HISTORIA DEL HIMNO NACIONAL DE GUATEMALA

Como todos los cantos patrios del Continente, nuestro Himno Nacional, ha tenido que
pasar, por algunas vicisitudes; despus de los vanos intentos de la Sociedad Literaria El
Porvenir, en 1879, la jefatura del departamento de Guatemala promovi un concurso en
1887, para elegir la msica de la letra del Himno Popular del poeta Ramn P. Molina, en el
que tomaron parte distinguidos maestros de este bello arte y del cual sali triunfante por
la primera vez la del compositor Rafael Alvarez Ovalle, cuya msica acompa por un
largo tiempo la letra del poeta Molina, compuesta a instancias de la gobernacin
departamental.
No fue sino hasta el ao de 1896 en que el gobierno del general Reina Barrios,
"Considerando que se carece en Guatemala de un Himno Nacional, pues el que hasta hoy
se conoce con ese nombre, no slo adolece de notables defectos, sino que no ha sido
declarado oficialmente como tal; y que es conveniente dotar al pas de un himno que por
su letra y msica responda a los elevados fines en que todo pueblo culto presta esta clase
de composiciones", acord la convocatoria de un certamen para premiar la mejor letra y
msica que se presentara en ese concurso, logrando as encarnar la suprema aspiracin de
nuestro pueblo de contar con un Himno Nacional, habiendo sido premiados la msica del
compositor Rafael Alvarez Ovalle y la letra amparada con el seudnimo de "Annimo".

El triunfo concedido nuevamente al maestro Rafael Alvarez Ovalle, le cost los momentos
ms amargos de su existencia, hubo descontento entre los que no ganaron, haciendo
llegar su queja hasta el primer mandatario, quien en presencia de los miembros de su
gabinete y otras personalidades y maestros de arte musical, volvieron a escuchar todas las
composiciones que compitieron en el concurso, habiendo salido electa nuevamente por
unanimidad, la del maestro Rafael Alvarez.

El autor de la letra del Himno Nacional, permaneci en el ms profundo misterio hasta
1911, en que se descubri que su autor era el poeta cubano J. Joaqun Palma. El estreno
del Himno Nacional, tuvo lugar en el acto lrico literario, celebrado en el teatro Coln, la
noche del domingo 14 de marzo de 1897, como uno de los principales puntos del
programa de festejos de la Exposicin centroamericana, habiendo sido condecorado con
medalla de oro y diploma de honor, su autor, el maestro Rafael Alvarez.

JURA A LA BANDERA

En Agosto celebramos el Da de la Bandera, ocasin en la que merece ser
recordado el poeta quetzalteco Alberto Velsquez Gunther, nacido el 25 de
septiembre de 1891, hijo de Carlos Velsquez y Juana Gunther de Velsquez.

A los trece aos se inicio como trabajador de la banca guatemalteca (Banco
de Occidente) durante ms de 20 aos, llegando a ocupar la gerencia general
del mismo. Colabor con la conformacin del Banco Central y del grupo que
estableci nuestra actual moneda, el quetzal. Fue el fundador del Banco de
Guatemala y ocup el cargo de vicepresidente del mismo, y de la Junta
monetaria de 1946 a 1954. Fue fundador de la Cruz Roja Guatemalteca y de
la Universidad popular.

Adicional a estas facetas de promotor, economista y poltico, don Alberto
Velsquez se dedic a las letras, llegando a ser miembro de la Academia de la
Lengua correspondiente a la Real Academia Espaola.

Uno de los poemas escritos por don Alberto Velsquez es el muy conocido y
denominado Jura a la Bandera.

Don Alberto Velsquez muri en Guadalajara, Mxico en 1968 dejando un
extraordinario legado. Como un homenaje a su memoria develaron su busto
frente al Teatro Municipal de Quetzaltenango, esculpido por el quezalteco
Rodolfo Galiotti Torres.