HISTORIA DEL HIMNO NACIONAL DE GUATEMALA

En el año 1879, el Presidente Justo Rufino Barrios, por intermedio de la Sociedad

Literaria “El Porvenir”, convocó a un concurso para elegir el Himno Nacional, que
debería entonarse con motivo de la promulgación de una constitución.

Pero tal vez por la premura del tiempo que se dio para presentar los trabajos –
únicamente 15 días- ninguna obra mereció ser escogida para la letra del himno patrio,
siendo premiados por su valor literario los siguientes poemas: “Himno a la patria” de
Juan Fermín Aycinema; “A Guatemala”, de Miguel A. Saborio y “A la Patria”, de Miguel
a. Urrutia.

En 1887, el secretario de la Jefatura Política Departamental de Guatemala,

Ramón P. Molina, totonicapense, cursante de la facultad de Derecho, compuso una
estrofa (Himno Popular) dedicadas a la patria, las cuales regularmente eran declamadas
en actos cívicos.

El Jefe Político, Gral. Manuel Aguilar, organizo un concurso entre músicos

guatemaltecos para ponerle música a la letra del Sr. Molina, y un jurado nombrado para
el efecto otorgó el primer puesto a la música compuesta por el compositor Rafael
Álvarez, cuya composición se canto por el pueblo durante 10 años sin ser adoptada
oficialmente como Himno Nacional de Guatemala. Considerando que la letra no llenaba
los requisitos indispensables para ser el Himno Patrio, el Presidente Reyna Barrios
convoco a un concurso nacional para la hechura de un canto patriótico oficial definitivo,
el que se abrió el 26 de Julio de 1896, cerrándose el 15 de Octubre del mismo año.

El 28 de Octubre de 1896, un Jurado integrado por los señores José Leonardo. F.

Castañeda y José Joaquín Palma, emitió su fallo favoreciendo a la letra amparada por su
pseudónimo “anónimo”, sin ninguna identificación, no sabiéndose por lo tanto a quien
entregar el galardón ofrecido: pero, siendo la premiada, tuvieron que darla a conocer
para que se le hiciera la música.

Rafael Álvarez al ver que la nueva letra coincidía exactamente con la música
compuesta por 10 años antes, decidió presentarla nuevamente y después de
seleccionados los trabajos, el 1 de Febrero de 1897 quedo reconocida oficialmente como
la música del Himno Nacional de Guatemala.

La nueva letra del Himno Nacional fue entonada por escolares y pueblo en
genera, pero el autor siguió en el anonimato, aunque se tenían motivos para atribuirla al
poeta cubano José Joaquín Palma; pero no fue sino 14 años después, cuando el admitió
ser el autor de aquella letra.

Por acuerdo del Presidente Manuel Estrada Cabrera, el 15 de Septiembre de 1910,

se le reconoció oficialmente como autor de la letra y el 23 de Julio de 1911 intelectuales,
escolares y pueblo en general, rindieron el Poeta un merecido homenaje y colocaron
sobre su frente una corona de laurel.
Rafael Álvarez Ovalle. José Joaquín Palma.