LA LECHOSA

Es una fruta probablemente originaria de Amrica Central, su pulpa es carnosa, dulce,

amarilla o roja y con mltiples semillas pequeas, negras y redondas; la lechosa es quizs
una de las frutas ms conocidas y apetecibles de nuestro pas. Lechoso, su denominacin
vulgar hace referencia al lquido o ltex que segregan sus tallos, hojas y frutos al hacerles
una incisin. La lechosa Se propaga principalmente por semillas y empiezan a fructificar
entre los 12 y 15 meses despus de sembrada; producen todo el ao si son bien
manejadas.
Importancia
La importancia de la lechosa se ha ido incrementando, no solo por sus propiedades
alimenticias, sino tambin por su utilidad en la industria y la medicina. De sus frutos
verdes se extrae un ltex que contiene una enzima denominada papana, la cual se utiliza
en medicina y farmacologa en la elaboracin de ablandadores de carnes, clarificacin de
la cerveza y otros usos. Las hojas cocidas son utilizadas en muchas partes Departamento
de Estudios Econmicos e Inteligencia de Mercados del mundo como verduras, y el jugo
de la fruta verde se le atribuye propiedades antiparasitarias.
Taxonoma
Nombre cientfico: Carica papaya
REINO: Plantae
DIVISIN: Magnoliophyta
CLASE: dicotilednea
FAMILIA: Caricaceae
GNERO: Carica L.
ESPECIE: papaya L.
Morfologa
Planta: Herbcea y de crecimiento rpido se clasifica como una planta perenne ya que
puede llegar a vivir unos 20 aos. Su tallo llega a medir entre 2 y 10m. Alcanza un
dimetro de 10 a 30 cm.
Races: su raz es engrosada, en suelos profundos y sueltos crece hacia abajo casi
verticalmente hasta unos 60 cm de profundidad. Produce unas 25 races secundarias de
2.5 a 5 cm de grueso.
Tallo: es recto, vertical de 4 a 10 metros de alto durante su ciclo comercial, su superficie
es suave aunque present6a numerosas cicatrices en los puntos de insercin de la hojas
ya cadas. Es de color verde gris con 10 a 30 cm de dimetros y est compuesto por
tejido esponjoso y fibroso.
Hojas: Redondas, bilobuladas, presentan entre 7 y 13 nervaduras.
Flores: Unisexuales Color blancuzco o amarillo plido
Masculinas: Aparecen sentadas y agrupadas en racimos pndulos.
Femeninas: solas o en grupo.
Fruto: Baya, ovalada, dividida en cinco ngulos
Pulpa: Blanda y lechosa, color verde, anaranjado o rojo
Semilla: Numerosas, redondas, color grisceo a negro y estn envueltas en una cavidad
central.
Valor nutricional de la lechosa
La lechosa es de sabor dulce y suave, en ella encontramos algunas vitaminas como la A,
B, C y G, Minerales como el potasio, sodio, calcio, fsforo, magnesio, azufre, silicio y
fierro. Tambin contiene una enzima que conocemos como papana, que nos ayuda a
mejorar la digestin y a eliminar la grasa de nuestro cuerpo. A su rbol se le conoce como
el rbol de la buena salud . Y se dice que Una lechosa al da mantiene al doctor en la
lejana con esto descubrimos la riqueza que podemos encontrar en esta fruta ya que nos
ayuda a limpiar y desintoxicar la sangra, es semilaxante, refrescante, antioxidante,
diurtico, analgsico, relajante, cicatrizante y antiinflamatorio.
Condiciones edafoclimaticas de la lechosa
EXIGENCIAS EN CLIMA
La humedad y el calor son las condiciones esenciales para el buen desarrollo de la
lechosa. Requiere zonas de una pluviometra media de 1800 mm anuales y una
temperatura media anual de 20-22 C; aunque puede resistir fros ligeros, si no tiene la
cantidad suficiente de calor, se desarrolla mal y los frutos no llegan a madurar. No se
debe cultivar en reas propensas a heladas o a temperaturas por debajo de la de
congelacin ya que stas provocaran la muerte del vegetal. Las noches frescas y
hmedas ocasionan que la fruta madure lentamente y resulte de mala calidad.
En cuanto al viento, lo soporta bien ya que su tallo es muy flexible y a l se le unen los
pecolos de las hojas y los pednculos de las flores, siendo difcil que se desprendan. Los
fuertes vientos pueden daar algunas hojas pero no flores ni frutos.
2.2. EXIGENCIAS EN SUELO
El papayo se desarrolla en cualquier tipo de suelo siempre que sean suelos ligeros,
frtiles (ricos en humus), blandos, profundos y permeables.
Al tener sus tallos y races blandas y esponjosas, no deben cultivarse en terrenos
demasiado hmedos y compactos con mal drenaje, ya que se pudrirn las races.


Principales estados productores de lechosas
La lechosa es nativa de Centro Amrica, probablemente de la zona entre Mxico y
Nicaragua. Actualmente se distribuye por Mxico, Centroamrica, Brasil y otras zonas
tropicales. En Venezuela se produce en casi todo el pas, encontrndose mayor
produccin en los estados: Zulia, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Monagas, Trujillo y Falcn.
Se le encuentra desde el nivel del mar hasta los 1600 metros de altitud, aunque se
desarrolla mejor en alturas inferiores a los 1000 metros.
Mltiples usos
La lechosa es una fruta muy particular: cuando est verde se usa en ensaladas y en el
tradicional dulce de lechosa; y cuando est madura se consume fresca o en forma de
jugo, batido, merengada, sorbete, en ensalada de frutas y en platos salados.

Tiene muchas propiedades curativas: ayuda a desinflamar el hgado, los riones y los
ovarios; es antioxidante; previene cnceres de pecho, vejiga, colon o cuello del tero;
acta contra la vejez prematura; previene la degeneracin visual; protege el corazn;
combate el tabaquismo; evita la gastritis, y la formacin de gases.
La papana tiene adems propiedades analgsicas; es til en caso de gastroenteritis,
colitis y colon irritable; es utilizada en la clarificacin de la cerveza; para suavizar la lana,
en la curtiembre de pieles y en la preparacin de medicamentos para mejorar la digestin
y desinflamar. Tambin se le considera beneficiosa en el tratamiento de la digestin
incompleta y participante en el equilibrio del PH gstrico contribuyendo a prevenir o
mejorar los sntomas de la lcera gstrica; pero su uso frecuente puede resultar purgante
en algunas personas.
Resulta adecuada para dietas de adelgazamiento porque es baja en caloras y alta en
fibra y nutrientes.
Una costumbre bastante antigua de los indgenas centroamericanos era envolverlas en
las hojas de lechosa para suavizar las carnes duras de los animales de caza.

La fruta verde cruda y cocinada es usada en la cocina Thai. En Asia las hojas jvenes son
consumidas como espinaca.
Las semillas negras son comestibles, tienen un sabor fuerte, y molidas se emplean como
sustituto de la pimienta negra. Por su belleza y esbeltez, la planta se cultiva como
ornamental.