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Antiguo Criente, antiguo Israel, orientalismo, Listoria de Palestina, Biblia

UNA DECONSTRUCCIN
DEL PASADO DE ISRAEL EN EL
ANTIGUO ORIENTE: HACIA UNA NUEVA
HISTORIA DE LA ANTIGUA PALESTINA
EMA\EL PICH
Untvcrstdad Nactcna/ dc La P/ata
Ccnscc Nactcna/ dc Invcsttgactcncs Ctcntt/tcas y Tccntcas
1
Podemos alirmar con seguridad que las imagenes generales
que poseemos -y nos Lan sido legadas- del anttguc Ortcntc obe-
decen a dos tipos de concepciones particularmente occidentales.
Primeramente, la idea de la cuna de la civilizacion occidental, el
lugar en donde por vez primera la Lumanidad Lizo descubri-
mientos lundamentales y alcanzo conocimientos que la condu-
cirian progresiva e inevitablemente Lacia nuestro presente. En
segundo lugar, la idea de que lo magico, lo mistico, una cierta
Sabiduria Cculta proviene de aquellas misteriosas latitudes,
elementos estos ultimos que, ciertamente, se contraponen a la
logica y a la razon occidental y, quizas por ese mismo motivo,
ocupan en el imaginario colectivo de Cccidente un lugar de
cierto privilegio: ese que denota la atraccion y lascinacion que
la alteridad ejerce sobre nosotros una vez superado, o puesto a
un lado, el tipico recLazo a priori de lo Ctro. La cuestion es
de una curiosa ambigedad, puesto que a la retrospeccion ge-
nealogica de nuestra identidad occidental se superpone una le-
jania temporal, que se translorma en cultural, y que abisma
aquella identilicacion primera.
Si bien, a lo largo de los siglos y el contacto cultural, son
varias las instancias de evaluacion de lo oriental desde Ccciden-
Este articulo lue recibido por la direccion de la revista el 13 de noviembre
de 2009 y aceptado para su publicacion el 15 de diciembre de 2009.
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te, se puede sostener que desde los tiempos de Herodoto en ade-
lante, la construccion imaginaria de Criente establecio paradig-
mas que senalaban esencialmente una superioridad occidental.
Como indica M. Liverani, se alianzo una imagen y un uso de
Criente como lugar geometrico de los elementos de polaridad
respecto al Cccidente 'nuestro`".
1
Asi, el despotismo oriental
se contraponia a la democracia occidental, la servidumbre del
primero a la libertad de la segunda, el palacio oriental a la ciu-
dad (pc/ts) moderna, y el pensamiento magico a nuestra racio-
nalidad. o obstante, lo oriental en esta polaridad de valores
inlluyo en todas las manilestaciones culturales e intelectuales de
Cccidente, de innumerables maneras y en variados grados. A
la vez, estas imagenes son el resultado mismo de una recepcion
cultural de lo oriental en Cccidente, cuyos inicios se remontan
al menos al periodo precedente de la Crecia clasica, la llamada
Edad Cscura (ca. 1100-800 a.C.). Las civilizaciones del antiguo
Criente -y Egipto especialmente- incidieron, directa e indi-
rectamente, en varios aspectos de la mitologia griega y sus prac-
ticas religiosas. La imagen lormada de estas sociedades orientales
y sus costumbres lueron, ademas, tanto tema de discusion como
de relerencia secundaria en la literatura temprana y clasica de
Crecia -incluidas aqui las composiciones Listoriogralicas (o,
mas propiamente, cuasi etnogralicas) de este periodo- como
podemos observar en las obras de Herodoto y Diodoro Sicu-
lo, entre otros autores.
2
En tiempos modernos, la lilosolia, la
literatura, la psicologia, la cinematogralia, la musica, las artes
plasticas (que durante el Romanticismo tuvieron al Crientalis-
mo como una de sus principales tematicas), todas estas discipli-
nas reconocen una deuda de dilerente grado con las imagenes
lormadas en Cccidente de lo oriental.
3
Pero tal vez la mayor
1
M. Liverani, E/ Anttguc Ortcntc. Htstcrta, scctcdad y cccncmta, Barcelona, Cri-
tica, 1995, p. 20. Vease tambien, desde el punto de vista griego, I. Hartog, Lc mtrctr
d'Hcrcdctc. Essat sur /a rcprcscntattcn dc /'autrc, Paris, Editions Callimard, 1980. Para
otra evaluacion, c/. P. MattLiae, Prtma /cztcnc dt arcbcc/cgta crtcnta/c, 2da. ed., Roma-
Bari, Laterza, 2008, pp. 86-105.
2
C/. M. L. West, Ancient ear Eastern mytLs in classical Creek religious
tLougLt", en ]. M. Sasson (ed.), Ctvt/tzattcns c/ tbc Anctcnt Ncar East, ueva York,
Scribner`s Sons, vol. I, 1995, pp. 33-+2, tambien W. Burkert, Tbc Ortcnta/tztng Fc-
vc/uttcn: Ncar Eastcrn In//ucncc cn Crcck Cu/turc tn tbc Ear/y Arcbatc Agc, Revealing
Antiquity, vol. 5, Cambridge, Harvard \niversity Press, 1992.
3
C/. ]. Maier, JLe Ancient ear East in Modern JLougLt", en ]. M. Sasson
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inlluencia de lo oriental en tiempos modernos luera resultado
esencialmente de la expansion imperial europea en lo que Loy
llamamos Medio Criente -cuyo Lito inicial lo marca la in-
vasion napoleonica de Egipto en 1/98 y de Siria-Palestina en
1/99-, la cual permitio no solo el acceso a innumerables esce-
narios alianzados como lugares del nacimiento cultural de Cc-
cidente, conjuntamente con Crecia y Roma, sino que, gracias al
descilramiento de los escritos y la comprension de los lengua-
jes de las antiguas culturas que alguna vez Labitaron la region,
+

se pudo comenzar a crear una imagen mucLo mas acabada, en
principio, de ellas. A partir de entonces, teniendo en cuenta
esta situacion, el Cercano Criente lue menos un lugar de oposi-
cion diametral con Cccidente y mas el lugar de donde la civi-
lizacion occidental provenia, un lugar de costumbres no tanto
opuestas a las occidentales como ya supcradas. Jodo esto, por
supuesto, desde una perspectiva exclusiva de Cccidente. Y es
en esta particular perspectiva, precisamente, que encontramos
el comienzo de los problemas de interpretacion Listorica que
aqui nos interesan.
Las siguientes rellexiones constituyen, pues, un preludio
necesario para proponer interpretaciones criticas de la Listo-
ria de Israel como parte de una Listoria general de la antigua
Palestina, teniendo en cuenta las condiciones sociales, cultu-
rales y epistemologicas que atraviesan toda produccion de co-
nocimiento. \n escrutinio critico de estas condiciones per-
mite revisar viejos paradigmas interpretativos y proponer, no
verdades Listoricas delinitivas, sino perspectivas acordes con
dicLa revision Listoriogralica.
5
(ed.), Civilizations ol tLe Ancient ear East, ueva York, Scribner`s Sons, vol. I,
1995, pp. 108-118.
+
Vease P. J. Daniels, JLe DecipLerment ol Ancient ear Eastern Scripts", en
]. M. Sasson (ed.), Ctvt/tzattcns c/ tbc Anctcnt Ncar East, ueva York, vol. I, 1995,
pp. 81-93.
5
Recordemos las palabras con las que Pierre Bourdieu abre su obra E/ scnttdc
practtcc: El progreso del conocimiento, en el caso de la ciencia social, supone un pro-
greso en el conocimiento de las condiciones de conocimiento, por eso exige obstinados
retornos sobre los mismos objetos" (Buenos Aires, Siglo XXI, 200/, p. 9).
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2
Desde un punto de vista Listorico-cultural y religioso, el anti-
guo Criente era visto en Cccidente lundamentalmente como
el escenario lisico de las narrativas biblicas, de aquellos eventos
lundacionales del cristianismo, pero especilicamente de las Lis-
torias narradas en el Antiguo Jestamento que daban cuenta del
origen y la Listoria antigua del pueblo de Israel.
6
Esta percep-
cion comenzo a dilundirse, de manera considerable, con la con-
version del emperador Constantino el Crande (306-33/ d.C.) al
cristianismo a principios del siglo IV -instaurado en las ulti-
mas decadas de ese siglo como culto olicial en todo el imperio
romano por el emperador Jeodosio I (3/9-395), LecLo que la-
vorecio su predominio en la posterior matriz intelectual de Eu-
ropa
/
- y prosiguio a traves del Renacimiento europeo, la Re-
lorma, la Ilustracion, Lasta llegar a nuestros dias. Desde que
la emperatriz Ilavia Helena, madre de Constantino, tuviera la
iniciativa de recuperar material y espiritualmente los lugares
santos del cristianismo, la region de Siria-Palestina lue la Jie-
rra Santa" del imaginario religioso y cultural de Cccidente, lu-
gar de multiples peregrinaciones y expediciones militares con el
lin de mantenerla en poder cristiano, en tanto Lito simultaneo,
geogralico y espiritual, de la religion.
8
Sin embargo, como ya
se indico, la idea que aun Loy poseemos del antiguo Criente, y
con ella la del Israel de la Biblia, recien termina de lorjarse en los
siglos posteriores. En electo, las primeras incursiones moder-
nas de viajeros y aventureros en Medio Criente, alrededor del si-
glo XVII, seguidos durante los siglos XVIII y XIX por academicos de
las universidades del Viejo Mundo y, a principios del siglo XX,
6
C/. . A. Silberman, Power, politics and tLe past: JLe social construction ol
antiquity in tLe Holy Land", en JL. E. Levy (ed.), Tbc Arcbacc/cgy c/ Scctcty tn tbc
Hc/y Land, Nucva Ycrk, Iacts cn It/c, 1995, pp. 9-23. Vease tambien MattLiae, Prtma
/cztcnc, pp. 3-21. \samos aqui Antiguo Jestamento" como sinonimo de Biblia
Lebrea" o simplemente la Biblia".
/
C/. I. C. Maier, Las trans/crmactcncs dc/ mundc mcdttcrrancc. Stg/cs !!!"#!!! (His-
toria \niversal Siglo XXI, 9, Mexico, Siglo XXI, 1989, pp. 16-115), tambien P. Veyne,
Quand nctrc mcndc cst dcvcnu cbrcttcn (312-394f, Paris, Albin MicLel, 200/.
8
C/. A. Ciardina, La Palestine grecque et romaine", en A. Ciardina, M. Liverani
y B. Scarcia Amoretti, La Pa/csttnc: Htstctrc d'unc tcrrc, Parts, L`Harmattan, 1990,
pp. 106-116.
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por investigadores de Estados \nidos, tenian como uno de sus
objetivos principales
9
describir, explorar y dar a conocer el es-
cenario geogralico alguna vez transitado por los patriarcas bi-
blicos, conquistado por un pueblo divinamente elegido luego
de deambular +0 anos en el desierto, gobernado por un Leroico
rey David y un labuloso rey Salomon, en suma, el lugar que la
geogralia biblica marca como traslondo principal de despliegue
de la Listoria del pueblo de Israel, luego de que este pactara con
una divinidad semitico-occidental que lo Labia elegido para que
su voluntad sea cumplida en la tierra, y en donde -posterior y
mas signilicativamente para Cccidente- un lider judio predico
y anuncio, junto con sus seguidores, el advenimiento (universal,
luego del apostol Pablo) del reino de Dios.
10
Es evidente, asimismo, que el interes economico del impe-
rialismo europeo en expansion y la idea de ir a recuperar los
lugares santos del comienzo de la civilizacion cristiana de Cc-
cidente lueron lactores que se auspiciaron y beneliciaron mu-
tuamente. El corredor siro-palestino lue desde los tiempos mas
antiguos el paso obligado de aventuras economicas asi como
militares entre continentes.
11
Pero lo que nos interesa aqui es
principalmente la idea tradicional del anttguc Ortcntc como
cuna del anttguc Israc/, mas aun, la idea de la particularidad de
Israel por sobre el resto de las civilizaciones contemporaneas
en la antigedad, especialmente la cananea" o siro-palestina,
como requisito para que sus tradiciones lleguen a convertirse
en parte lundacional de Cccidente. Vale insistir en esto: tanto
las imagenes colectivas de Criente y de lo oriental como la de
un antiguo Israel son propiamente construcciones occidenta-
les, lraguadas a partir de valores e ideas propiamente occiden-
9
Con excepcion, por supuesto, de las simultaneas ambiciones politicas y econo-
micas del expansionismo imperial de los gobiernos europeos y estadounidense que
linanciaban tales expediciones a Medio Criente. C/. Silberman, Power, Politics.",
pp. 9-15, K. W. WLitelam, Western scLolarsLip and tLe silencing ol Palestinian
Listory", en M. Prior (ed.), Wcstcrn Scbc/arsbtp and tbc Htstcry c/ Pa/csttnc, Londres,
Melisende, 1998, pp. 9-21.
10
Esta trama general se puede evidenciar en los tratamientos clasicos de la Listoria
de Israel de M. otL, Ccscbtcbtc Israc/s, Cotinga, VandenLoeck & RuprecLt, 1950, y
]. BrigLt A Htstcry c/ Israc/, Londres, SCM Press, 1960.
11
C/. Astour Cverland Jrade Routes in Ancient Western Asia", en ]. M. Sasson
(ed.), Ctvt/tzattcns c/ tbc Anctcnt Ncar East, ueva York, Scribner`s Sons, vol. III,
1995, pp. 1+15-1+16.
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tales, con un interes mas etnocentrico que propiamente etnogra-
lico, por dar cuenta, de una manera mas mitica que Listorica, de
los origenes de nuestra civilizacion occidental.
12
El concepto
mismo de anttguc Ortcntc es una creacion de Cccidente y es
concebido como la etapa inicial de una larga evolucion social
y cultural que culmina en nosotros, una etapa donde todas las
caracteristicas de la civilizacion occidental se encuentran en
estado embrionario", y cuya madurez y pleno desarrollo se da-
ra con el paso de los siglos, a medida que se avanza Lacia el Ces-
te. El antiguo Criente es la cuna" de la civilizacion y el Ccci-
dente moderno representa la civilizacion en su adultez, en su
estadio superior. A modo de digresion, cabe cuestionar la uti-
lidad de tales metaloras biologicistas u organicistas a la Lora
de comprender cabalmente los procesos sociales de cambio y
continuidad, no solo en la antigedad oriental sino en todas las
culturas de todas las latitudes y de todos los tiempos. En ver-
dad, ante tales metaloras de desarrollo lineal (ya sea uni-" o
multi-"), y puesto que la modernidad occidental -grcssc mc-
dc, desde el siglo XVII Lasta el XX- representa la adultez de la
Lumanidad, cuanto laltara entonces para que nuestra propia
tumba empiece a ser cavada, para que ese macroorganismo ultraci-
vilizado muera:
13
Aun exponiendo estas lalencias, la metalora
organicista de evolucion social permanece vigente como pa-
radigma de explicacion en las disciplinas sociales.
Pero retornando al tema que nos incumbe aqui, es evidente
que el interes tradicional en la Listoria de Israel radicaba en el
lugar que poseia la Biblia en el desarrollo intelectual europeo,
en la manera en que la Europa cristiana daba cuenta de su ori-
gen cultural. La Listoria de Israel tenia sentido y valor porque:
12
C/. P. R. Davies, In Scarcb c/ Anctcnt Israc/", ]ournal lor tLe Study ol tLe Cld
Jestament - Supplement Series, 1+8, SLellield, SLellield Academic Press, 1992, E. W.
Said, Ortcnta/tsm, ueva York, Vintage, 199+. La critica de L. Abu-LugLod, Zones
ol JLeory in tLe AntLropology ol tLe Arab World", Annua/ Fcvtcu c/ Antbrcpc/cgy,
vol. 18, 1989, pp. 26/-306, respecto de la antropologia occidental del mundo arabe
tambien debe ser tenida en cuenta en este contexto.
13
De LecLo, algunas respuestas, entre mucLas otras, ya Lan sido provistas por
Cswald Spengler en su conocida obra La dccadcncta dc Occtdcntc (1922) y por Arnold
Joynbee en su Estudtc dc /a btstcrta (193+), aunque la validez de tales respuestas duro no
mucLo mas que las vidas de los propios autores. C/. la critica en L. Iebvre, Ccmbatcs
pcr /a btstcrta, Barcelona, Ariel, 1992, pp. 183-21/.
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1f era la palabra divina revelada: primero al pueblo de Israel y
luego al pueblo de Cristo", y 2f porque asi, a traves del cristia-
nismo, se constituia en el antecesor directo a partir del cual la
modernidad occidental, con Europa como pinaculo de la evo-
lucion y el progreso, construia y legitimaba sus origenes cul-
turales e Listoricos y, no menos importante, su expansion por
el mundo.
Esta es una Listoria con sentido exclusivo para Cccidente,
puesto que Cccidente mismo la La producido. Pero, que suce-
de con la perspectiva de los antiguos escribas, aquellos que crea-
ron originalmente las tradiciones biblicas antes de que pasaran a
Cccidente: Acaso su perspectiva es la nucstra: Desde un punto
de vista critico, por supuesto, no lo es, aun cuando somos indu-
dablemente sus Lerederos culturales. El qutd de esta cuestion
radica, pues, en pensar las ideas de btstcrta y vcrdad no de un
modo univoco y universal sino, precisamente, desde una pers-
pectiva Listorica de los conceptos que de cuenta de los modos
divergentes de evocar lo pasado:
1+
nuestro modo btstcrtcc no
tiene mas de doscientos anos en el mundo, el modo anterior o
alterno, el mtttcc, el de los escribas biblicos, La constituido la
matriz de las percepciones de lo pasado de la inmensa mayo-
ria de sociedades no occidentales. Y, por cierto, necesitamos
escucLar atentamente su voz, la voz de esa mentalidad mitica,
si es que deseamos comprender ese discurso mitico, asi como
tambien debemos tratar de entender cabalmente el proposito
original de la produccion de las narrativas biblicas. En este sen-
tido, es valiosa la recomendacion que Lace Liverani: lo que
deberiamos Lacer es ver al documento no como una 'luente de
inlormacion` sino como inlormacion en si misma, no como una
apertura a una realidad que yace mas alla sino como un elemen-
to que crea esa realidad".
15
En resumidas cuentas, como veremos
mas adelante, los doscientos anos de investigacion biblica y re-
1+
C/. la discusion en M. Ioucault, Las pa/abras y /as ccsas: Una arqucc/cgta dc
/as ctcnctas bumanas, Madrid, Siglo XXI, 1968, o, en palabras de M. SaLlins, CtLer
Jimes, CtLer Customs: JLe AntLropology ol History", Amcrtcan Antbrcpc/cgtst,
vol. 85, 1983, p. 518, otros tiempos, otras costumbres, y de acuerdo con la otredad de
las costumbres, es necesaria una antropologia distintiva para comprender cualquier
devenir Lumano" [todas las traducciones son mias].
15
M. Liverani, Memorandum on tLe ApproacL to HistoriograpLic Jexts",
Ortcnta/ta, vol. +2, 19/3, p. 1/9.
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construccion Listorica del pasado de Israel Lan contribuido
de manera particularmente sesgada a la interpretacion de los
textos biblicos y de la Listoria de esa entidad llamada Israc/ en
la antigua Palestina. Los resultados de gran parte de los intentos
modernos de reconstruccion Listorica de este pasado Lan tenido
como motivacion el deseo intelectual de encontrar el origen de
nuestras concepciones, de ver alli el germen de nuestra propia
civilizacion en un pasado glorioso y lundacional,
16
un pasado
no vivido, aunque recordado con nostalgia:
pero la nostalgia -esa descripcion Listoriogralica del pasado que nos
inlorma acerca de nosotros mismos- tambien crea tanto amnesia como
miopia en la necesidad de reducir la otredad del pasado. Solamente
redescubrimos aquello que podemos reconocer. Aceptarnos a nosotros
mismos como los amos de la Listoria tiene un precio: el de la identidad
del pasado. Esta perspectiva autoabsorbida, que caracteriza al Listoricis-
mo europeo, se relleja Loy en las ideas de una evolucion progresiva, las
cuales Lan tomado un rol central en la vision acritica del academicismo
europeo del pasado como preparacion para la Europa cristiana.
1/
Las palabras de JLompson, ciertamente, son reveladoras de
algo que usualmente no es considerado con la suliciente aten-
cion por los especialistas. uestra propia construccion del ori-
gen y del pasado de Cccidente nos La impedido ver las Listorias
posibles, los pasados alternativos detras de estas imagenes de un
anttguc Ortcntc y un anttguc Israc/. Solamente en anos recientes
Lemos comenzado a darnos cuenta que nuestro etnocentrismo
impedia que se propongan interpretaciones Listoricas divergen-
tes, extranas a nuestros propositos iniciales de investigacion,
pero quizas mucLo mas cercanas a lo acontecido en Palestina
16
Vease especialmente W. I. AlbrigLt, Ircm tbc Stcnc Agc tc Cbrtsttantty: /cnc-
tbctsm and tbc Htstcrtca/ Prcccss, 2da. ed., Baltimore, ]oLns Hopkins Press, 195/.
1/
JL. L. JLompson, Tbc Btb/c tn Htstcry: Hcu Wrttcrs Crcatc a Past, Londres,
]onatLan Cape, 1999, p. 3//. \na percepcion implicita (y a veces no tanto) de la deu-
da cultural de Cccidente con la Listoria del antiguo Israel puede verse en varias
obras, tanto europeas como estadounidenses, de la Listoriogralia tradicional en los
estudios biblicos durante el siglo XX: el caso mas representativo es AlbrigLt (Ircm tbc
Stcnc Agc., cp. ctt.). Veanse tambien los recientes de ejemplos de corte evangelico-
conservador: W. C. ]r. Kaiser, A Htstcry c/ Israc/: Ircm tbc Brcnzc Agc Tbrcugb tbc
}cutsb Wars, asLville, Broadman and Holman PublisLers, 1998, y I. W. Provan, V.
P. Long y J. Longman III, A Btb/tca/ Htstcry c/ Israc/, Louisville, Westminster-]oLn
Knox Press, 2003.
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Lace cuatro milenios, a percibir ese Ctro cultural oculto o ig-
norado en la evocacion biblica del pasado. Y esto se Lace evi-
dente contemplando la Listoriogralia tradicional del antiguo
Israel. Jomando un solo ejemplo aqui: cuando la narrativa bi-
blica nos conduce a Babilonia en 586 a.C. al describir el exilio
de los israelitas, la Listoriogralia tradicional suele seguir muy de
cerca el relato del Antiguo Jestamento, y obtenemos asi una
imagen de deportacion de la gran mayoria de los israelitas Lacia
Mesopotamia, dejando detras suyo una tierra vacia. Esta imagen
biblica no tiene correlato con la investigacion Listorica y ar-
queologica, que nos indica un leve reajuste demogralico en la
region, lejos de la imagen de desolacion que encontramos en
libros proleticos como el de ]eremias.
18
Asimismo, y aunque
posteriormente el relato nos devuelve a Palestina a traves del
retorno de Esdras y eLemias, en realidad sabemos relativa-
mente poco de la Listoria de Palestina durante este periodo de
ausencia del Israel biblico (siglos VI-V a.C.) luera de lo que lee-
mos en la Biblia, ni siquiera sabemos con seguridad si tal exilio
tuvo lugar en esa lecLa precisa!
19
Y la causa de este desconoci-
miento reside en la prioridad que la investigacion Listorica La
dado al texto biblico por sobre otras luentes primarias, como
la arqueologia y la epigralia.
20
La Listoria biblica no debe reemplazar nuestro intento
independiente de escribir la Listoria de Palestina en la antige-
dad oriental. En electo, y por el contrario, se Lace evidente la
necesidad de comprender la Listoria biblica y la creacion de los
textos de la Biblia a partir de principios Listoriogralicos criti-
18
C/. R. P. Carroll, JLe MytL ol tLe Empty Land", en D. ]obling y J. Pippin
(eds.), Idcc/cgtca/ Crtttctsm c/ Btb/tca/ Tcxts (Semeia, 59), Atlanta, ScLolars Press, 1992,
pp. /9-93, H. M. Barstad, Tbc /ytb c/ tbc Empty Land: A Study tn tbc Htstcry and
Arcbacc/cgy c/ }udab durtng tbc Ext/tc" Pcrtcd, Symbolae Csloenses Iasc. Suppl. 28,
Cslo, Scandinavian Press, 1996, ]. Blenkinsopp y C. LipscLits (eds.), }udab and tbc
}udcans tn tbc Ncc-Baby/cntan Pcrtcd, Winona Lake, Eisenbrauns, 2003.
19
Sin dudas, 586 a.C. es una lecLa biblica antes que arqueologica. Como senala
]. Blenkinsopp: es raramente posible a partir de una estricta perspectiva arqueologica
otorgar una lecLa tan precisa para un nivel de destruccion como 586 (antes que, di-
gamos, 59/)", JLe Bible, ArcLaeology and Politics, or JLe Empty Land Revisited",
}curna/ /cr tbc Study c/ tbc O/d Tcstamcnt, vol. 2/, 2002, p. 1/9.
20
En tiempos recientes esta situacion esta siendo corregida: vease la reciente
discusion en Blenkinsopp y LipscLits, }udab and tbc }udcans., cp. ctt., C. LipscLits
y M. Ceming (eds.), }udab and tbc }udcans tn tbc Pcrstan Pcrtcd, Winona Lake, Ei-
senbrauns, 2006.
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cos. La Biblia es un producto cultural de las sociedades de Asia
occidental y del Mediterraneo oriental,
21
pero no por ello cons-
tituye el mejor testigo directo a partir del cual podemos inter-
pretar Listoricamente el pasado, sino que es parte de ese mismo
pasado por construir. Vale decir, desde un punto de vista Listo-
rico, la Biblia no constituye un tcsttmcntc dtrcctc dc/ pasadc dc
Israc/ sino que es cvtdcncta dc/ pasadc dc Pa/csttna, del cual ese
testimonio lorma parte. Mas aun, percatarse de las ausencias
de eventos y situaciones en sus relatos, a partir del material extra-
biblico, deberia conducirnos a proponer estrategias alternativas
de investigacion, en vez de multiplicar las lecturas literales o ra-
cionalistas de narrativas esencialmente miticas, para resolver de
mejor manera nuestros problemas Listoricos.
La propuesta reside en revisar la direccion y los resultados
de la Listoriogralia tradicional, que La escogido una presenta-
cion de los problemas Listoricos atendiendo a una orientacion
biblista, sin considerar la posibilidad de alternativas superado-
ras de una situacion Listoriogralica que no dista mucLo, en oca-
siones, de ser apologetica. La Listoriogralia tradicional La se-
guido de cerca el esquema cronologico presente en la Biblia
para interpretar la Listoria de Israel en Palestina, sin poner a
prueba ese mismo esquema en tanto dato Listorico sujeto a in-
terpretacion. La idea, segun la cual la descripcion presente en
la Biblia de un escenario Listorico durante la Edad del Hierro
(ca. 1200-600 a.C.) Lace de la propia Biblia un documento de
ese periodo, pierde de vista toda critica Listorica basica de los
documentos Listoricos. La clave interpretativa radica en Lallar
el contexto de interpretacion de la Biblia, no en apropiarnos li-
teralmente de su testimonio para escribir Listorias acordes con
lo que la Biblia sostiene, siguiendo un metodo circular de argu-
mentacion. En verdad, el contexto de creacion y produccion
de los textos biblicos (no necesariamente de sus narrativas, que
21
Vease un ejemplo de ello para el Antiguo Jestamento en S. M. Clyan, Honor,
SLame, and Covenant Relations in Ancient Israel and Its Environment", }curna/ c/
Btb/tca/ Lttcraturc, vol. 115, 1996, pp. 201-218, y otro para el uevo Jestamento
en B. ]. Malina, Tbc Sccta/ Wcr/d c/ }csus and tbc Ccspc/s, Londres, Routledge, 1996.
Vease tambien E. PloL, Tbc Emcrgcncc c/ Israc/ tn Anctcnt Pa/csttnc: Htstcrtca/ and
Antbrcpc/cgtca/ Pcrspccttvcs, CopenLagen International Seminar, Londres, Equinox,
2009, pp. 121-160.
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PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 6/9
son en verdad mucLo mas antiguas) se encuentra en la segunda
mitad del primer milenio antes de Cristo.
22
\na vez mas, en
palabras de JLompson: los seis siglos entre abucodonosor
y ]esus pertenecen a una Listoria escondida: y escondidos en
ese periodo estan tambien los comienzos del judaismo y los
origenes de la Biblia".
23
Y si el interes en la Listoria de Israel y
los inicios del judaismo se enloca en las sociedades de Palestina,
solo lo Lace Lasta que la atencion de la Listoriogralia por esta
perileria de los imperios Lelenisticos y romano se diluye y se
decide ignorar aun mas la Listoria general de estas sociedades:
luego del linal de las rebeliones judias de /0 y 135 [d.C.], el en-
tusiasmo Listorico de Cccidente sigue la cruz Lacia el Ceste",
2+

y nos olvidamos de esta manera de la suerte de esa Palestina que,
desde un punto de vista europeo, es mas pagana que cristiana
-el interludio bizantino, del siglo IV al VII, no es, en verdad, oc-
cidental- Lasta, al menos, la epoca de las cruzadas, cuando el re-
cuerdo de Europa de Palestina como su lugar de nacimiento
religioso Lace que se largue a recuperarla mediante expedicio-
nes militares, ocupandola por dos siglos (de 1099 a 1291).
25
Asi
pues, un cuestionamiento sobre como el pasado de ese Israel de
la antigua Palestina es generado nos puede conducir a construir
una Listoria muy distinta de aquella que tradicionalmente Le-
mos conocido. En electo, el debate de las ultimas decadas en
el seno de los estudios biblicos, que La girado en torno de la
Listoricidad de la narrativa biblica, La permitido que varias de
22
C/. la discusion en . P. LemcLe, JLe Cld Jestament - A Hellenistic
Book:", Scandtnavtan }curna/ c/ tbc O/d Tcstamcnt, vol. /, 1993, pp. 163-193, tambien
PloL, Tbc Emcrgcncc., cp. ctt., pp. 26-+/.
23
JL. L. JLompson, Hidden Histories and tLe Problem ol EtLnicity in Pa-
lestine", en M. Prior (ed.), Wcstcrn Scbc/arsbtp and tbc Htstcry c/ Pa/csttnc, Londres,
Melisende, 1998, p. 26. Mas aun, la reciente intervencion de Sand (2008) La demostrado
que la Listoria del pueblo judio desde la destruccion del templo de ]erusalen en /0
d.C. Lasta tiempos modernos no es una de un esencialismo etnico perpetuandose a
traves de los tiempos, sino de conversion y proselitismo y de recambio poblacional,
aspectos que la Listoriogralia contemporanea, de vertiente sionista, La ignorado o
incluso negado.
2+
JLompson, Tbc Btb/c tn Htstcry., cp. ctt., p. 3/8.
25
Vease un racccntc de las cruzadas en C. Hindley, Las cruzadas: pcrcgrtnac arma-
dc y gucrra santa, Buenos Aires, Ediciones B-]avier Vergara Editor, 200+, y contrastese
con el relato de A. Maaloul, Las cruzadas vtstas pcr /cs arabcs, Madrid, Alianza, 2009,
que, si bien novelado, permite identilicar la divergencia de aproximaciones ante este
proceso Listorico.
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680 ESJ\DICS DE ASIA Y IRICA XLV: 3, 2010
esas Listorias posibles de Palestina puedan y comiencen a ver
la luz de un modo Listoriogralico critico.
26
3
Preguntarnos por que escribir una Listoria de Israel o por que
tratar de comprender aspectos de su vida social, politica, eco-
nomica, religiosa a traves de las asi llamadas disciplinas del
Lombre (Listoria, antropologia, arqueologia, sociologia, etce-
tera) adquiere entonces un nuevo signilicado. Hace unas cuatro
decadas (y exceptuada toda razon de cuno religioso) la respuesta
obvia en los ambitos de la disciplina Listorica Lubiese sido:
para reconstruir parte de los origenes de nuestra civilizacion
occidental, para descubrir la lormacion de nuestras expresiones
religiosas que, junto con los logros y desarrollos de la civili-
zacion griega, Lelenistica y romana, conlormaron la matriz
cultural, social, politica y economica que dio paso -siempre
mediante un progreso constante- a nuestra moderna civiliza-
cion occidental, etcetera.
2/
Esta vision particular de la Listoria
mundial tiene su antecedente mas preciado en la concepcion
Legeliana del devenir temporal de la Lumanidad. Al comienzo
del capitulo 3 Division de la Listoria universal" de sus Lccctcncs
scbrc /a /t/csc/ta dc /a btstcrta untvcrsa/, C. W. I. Hegel decla-
raba: la Listoria universal va de Criente a Cccidente. Europa
es absolutamente el termino de la Listoria universal. Asia es
el principio".
28
En nuestros dias, en verdad, no podemos decir
lo mismo sin serias (y nelastas) consecuencias Listoriogralicas,
26
Vease la discusion en JL. L. JLompson, Is tLe Bible Historical: JLe CLallenge
ol 'Minimalism` lor Biblical ScLolars and Historians", Hc/y Land Studtcs, vol. 3, 200+,
pp. 1-2/, y PloL, Tbc Emcrgcncc., cp. ctt., pp. 11-26. \n notable intento desde una
perspectiva siro-palestina moderna lo constituye I. SawaL, ]erusalem in tLe Age ol
tLe Kingdom ol ]udaL", en JL. L. JLompson (ed.), }crusa/cm tn Anctcnt Htstcry and Tra-
dtttcn, ]ournal lor tLe Study ol tLe Cld Jestament - Supplement Series, 381/CopenLa-
gen International Seminar, 13, Londres, J & J Clark International, 2003, pp. 11+-1+1,
c/. tambien JL. L. JLompson, An Introduction: Can a History ol Ancient ]erusalem
and Palestine be Written:", en JLompson (ed.), }crusa/cm., cp. ctt., pp. 1-15.
2/
Esto no constituye sino el lamoso idolo de los origenes" relerido por M. BlocL,
Intrcducctcn a /a btstcrta, Buenos Aires, Iondo de Cultura Economica, 1952, pp. 2/-
32.
28
C. W. I. Hegel, Lccctcncs scbrc /a /t/csc/ta dc /a btstcrta untvcrsa/, Barcelona,
Altaya, 199/, p. 201.
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PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 681
que repercuten asimismo en lo politico como legitimacion de
un imperialismo en los ambitos extraeuropeos. La vision te-
leologica y etnocentrica de la Listoria del mundo, mejor dicLo,
del rol que jugo Cccidente en el devenir de la ecumene, La
experimentado ciertamente una notable lragmentacion como
relerencia de corpus teorico, principalmente durante el ulti-
mo medio siglo. La critica a la modernidad y sus preceptos, que
comenzara a mediados del siglo XX, y, consecuentemente, la
critica y la revision del modo en que percibiamos y represen-
tabamos la Listoria de Cccidente (/a Htstcrta, /a untca dc ustt/t-
cada rcccnstrucctcn dcsdc /a untca pcrspccttva ccrrccta: /a ccctdcn-
ta/)
29
y del resto del mundo no occidental (stcmprc ccmc partc
dc /a Htstcrta dc Occtdcntc, nunca cn su prcptc dcrccbc y dcsdc su
prcpta pcrspccttva dc rcprcscntactcn dc/ pasadc y dc su tdcnttdad),
La alectado considerablemente nuestra manera de recrear la Lis-
toria de esa entidad conocida como antiguo Israel". Aqui, la
critica que Lace varios anos presentara E.W. Said con su Ortcn-
ta/tsm es ciertamente apropiada: la representacion de lo oriental
por Cccidente deberia despojarse de preconceptos que sirven
a una realirmacion imperialista de lo occidental y permitir des-
cubrir en nuestro objeto de estudio aquellos aspectos que usual-
mente nuestras asunciones culturales o tradicionales nos Lacen
obviar o no ver. Es posible, entonces, sostener que cada vez
en mayor proporcion y respaldados por la investigacion arqueo-
logica, debemos reconocer que la narrativa biblica no pertenece
al mundo de la Listoria sino al mundo del mito -entiendase
bien aqui que mttc, en el sentido que lo usamos, no es algo
necesariamente lalso o licticio sino un modo de representacion
de una realidad que sirve a otros lines, distintos de aquellos per-
seguidos por la racionalidad occidental.
30
29
Y en este sentido, el debate que desato Martin Bernal con la publicacion de
B/ack Atbcna (198/) se encuentra justilicado como gesto Listoriogralico, no obstante
las criticas, en varias ocasiones correctas, de sus detractores, c/. M. Lelkowitz y C.
M. Rogers (eds.), B/ack Atbcna Fcvtsttcd, CLapel Hill, \niversity ol ortL Carolina
Press, 1996, especialmente la contribucion de M. Liverani, JLe BatLwater and tLe
Baby", en M. Lelkowitz y C. M. Rogers (eds.), B/ack Atbcna Fcvtsttcd, CLapel Hill,
\niversity ol ortL Carolina Press, 1996, pp. +21-+2/. Esta revision Listoriogralica
encuentra un primer antecedente de importancia en C. H. Cordon, Homer and tLe
Bible: JLe Crigin and CLaracter ol East Mediterranean Literature", Hcbrcu Untcn
Cc//cgc Annua/, vol. 26, 1955, pp. +3-108.
30
Vease, por ejemplo, M. Eliade, /ytb and Fca/tty, ueva York, Harper &
Row, 1963.
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682 ESJ\DICS DE ASIA Y IRICA XLV: 3, 2010
Historicamente, no podemos Lablar mas de un periodo de
los Patriarcas, del Exodo de los israelitas de Egipto, de la con-
quista de Canaan, de un periodo de los ]ueces en Palestina, ni
de una Monarquia \nida dominando desde el Eulrates Lasta
el Arco de Egipto.
31
Incluso la Listoricidad del Exilio de los
israelitas de Palestina Lacia Babilonia como un evento unico La
sido puesta en seria duda recientemente.
32
Mas bien, debemos
percibir la Listoria de Israel como parte de un escenario Listo-
rico mucLo mas grande. Antes que una tradicional Listoria de
Israel, es una Listoria general de Palestina en la antigedad la que
merece ser escrita. Es en el ambito de esta Listoria de Palestina
que debemos comprender la aparicion de Israel, no como un
evento unico en la Listoria -producido por la intervencion
de una entidad sobrenatural y transListorica- sino como par-
te del desarrollo Listorico general de la region. Es necesario
producir una antropologia Listorica de la antigua Palestina"
que aborde los procesos economicos, politicos, demogralicos,
religiosos, de los tres milenios anteriores a la era cristiana, que
conlorman el soporte material, el contexto social en el cual los
escritos biblicos lueron producidos.
33
Este tipo de aproximacion
deberia producir estudios sobre los diversos desarrollos de las
distintas regiones de Palestina,
3+
sobre las lormas de articula-
cion del poder sociopolitico en los distintos periodos,
35
sobre
las Listorias demogralicas de las diversas regiones del Levante
31
C/. JL. L. JLompson, Ear/y Htstcry c/ tbc Israc/ttc Pccp/c: Ircm tbc Wrtttcn
and Arcbacc/cgtca/ Scurccs, Studies in tLe History ol tLe Ancient ear East, +, Leiden,
E. ]. Brill, 1992, pp. 10-116, 1+6-158, 215-300, +01-+12, . P. LemcLe, Early Israel
Revisited", Currcnts tn Fcscarcb: Btb/tca/ Studtcs, vol. +, 1996, pp. 9-3+, y Tbc Israc/t-
tcs tn Htstcry and Tradtttcn, Library ol Ancient Israel, Louisville, W]K, 1998, pp. 35-
85, I. Iinkelstein y . A. Silberman, Tbc Btb/c Uncartbcd: Arcbacc/cgy's Ncu Vtstcn
cn Anctcnt Israc/ and tbc Ortgtn c/ Its Sacrcd Tcxts, ueva York, Iree Press, 2001,
pp. 2/-96, 123-1+5. Vease tambien Liverani, O/trc /a Btbbta. Stcrta anttca dt Israc/c,
Roma-Bari, Laterza, 2003, y Fcccntt tcndcnzc nc//a rtccstruztcnc dc//a stcrta anttca
d'Israc/c, Roma, Accademia azionale dei Lincei, 2005.
32
L. L. Crabbe (ed.), Lcadtng Capttvtty Capttvc: Tbc Ext/c" as Htstcry and Idcc-
/cgy, ]ournal lor tLe Study ol tLe Cld Jestament - Supplement Series, 2/8/European
Seminar in Historical MetLodology, 2, SLellield, SLellield Academic Press, 1998.
33
E. PloL, AntLropology and Biblical Studies: A Critical Manilesto", en E. PloL
(ed.), Antbrcpc/cgy and tbc Btb/c: Crtttca/ Pcrspccttvcs (Biblical Intersections), Pisca-
taway, Corgias Press, en prensa.
3+
C/. JLompson, Ear/y Htstcry., cp. ctt., pp. 1/0-351.
35
C/. PloL, Tbc Emcrgcncc., cp. ctt., pp. 90-10/, 115-1+9.
0669-0698-PFOH.indd 682 11/01/2011 10:13:09 a.m.
PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 683
meridional,
36
etcetera. Lo importante es notar que la trama bi-
blica del pasado de Israel no puede conducir la investigacion
Listorica y arqueologica, antes bien, esta trama, como producto
cultural de las sociedades levantinas en la antigedad, deberia ser
contextualizada y analizada por la investigacion Listorica. Asi
pues, ya no es relevante Lablar exclusivamente de la Listoria
de Israel" sino de la Listoria de Israel en la antigua Palestina".
o podemos aislar el Israel biblico (que Lallamos en la litera-
tura antigua) o el Israel propiamente Listorico (cuyos restos
epigralicos y arqueologicos Lan sido Lallados) del imaginario
religioso, las practicas rituales, economicas y politicas de la Pa-
lestina antigua y sus otros Labitantes.
Esta aproximacion nos permite, por ejemplo, abordar de
otra manera la cuestion de los origenes de Israel. La idea,
delendida por la Listoriogralia tradicional desde Lace un siglo
aproximadamente y que sigue de cerca el relato biblico de los
libros de ]osue y ]ueces, que sostiene la presencia de una enti-
dad etnica llamada Israel" desde lines del siglo XIII a.C. en Pa-
lestina, teniendo en cuenta la mencion de este termino en la
Estela de la Victoria del laraon MerneptaL,
3/
no considera los
aspectos arqueologicos y, especialmente, etnogeneticos de este
problema. En primer lugar, no podemos probar que los La-
bitantes de las serranias de Palestina de los siglos XIII-XI a.C.
tuvieran la misma identidad de grupo que los Labitantes del
reino de Israel en el siglo IX a.C. Sostener dicLa posibilidad,
38

implica una aceptacion sin mas del relato biblico, sin evidencia
arqueologica que pueda corroborarla. Antes bien, podriamos
proponer que, sin negar una continuidad de la cultura material
entre estos siglos en la region, diversos momentos de etnogene-
36
C/. I. Iinkelstein, JLe Emergence ol Israel: A PLase in tLe Cyclic History
ol Canaan in tLe JLird and Second Millennia BCE", en I. Iinkelstein y . a`aman
(eds.), Ircm Ncmadtsm tc /cnarcby: Arcbacc/cgtca/ and Htstcrtca/ Aspccts c/ Ear/y
Israc/, ]erusalen, IES, 199+, pp. 150-1/8.
3/
Vease la transcripcion en ]. B. PritcLard (ed.), Anctcnt Ncar Eastcrn Tcxts Fc/atcd
tc tbc O/d Tcstamcnt, Princeton, Princeton \niversity Press, 1955, p. 3//.
38
Como lo Lace A. Iaust, Israc/'s Etbncgcncsts: Sctt/cmcnt, Intcracttcn, Expanstcn
and Fcststancc, Londres, Equinox, 2006, c/. E. PloL, Review Article: Cn Israel`s
EtLnogenesis and Historical MetLod", Hc/y Land Studtcs /, 2008, pp. 213-219, y
. P. LemcLe, AvraLam Iaust, Israel`s EtLnogenesis, and Social AntLropology", en
E. PloL (ed.), Antbrcpc/cgy and tbc Btb/c: Crtttca/ Pcrspccttvcs, Biblical Intersections,
Piscataway, Corgias Press, en prensa.
0669-0698-PFOH.indd 683 11/01/2011 10:13:09 a.m.
68+ ESJ\DICS DE ASIA Y IRICA XLV: 3, 2010
sis se producen en torno del termino Israel": si en la Estela de
la Victoria de MerneptaL realmente podemos leer Israel", esta
podria constituir una primera etnogenesis de elementos tribales
asociados a este nombre, posteriormente, poseemos evidencia
neoasiria de la existencia de un reino llamado Btt Kbumrtya en
Palestina (siglos IX-VIII a.C.), asociado tambien al termino Is-
rael", y luego vinculado a ]erusalen y el reino de ]uda (siglos VIII-
VI a.C.), y en tercer lugar, podemos evidenciar las practicas
religiosas de los diversos judaismos de los siglos V-II a.C. que se
identilican con el termino Israel". Presuponer que estos tres
escenarios nos relieren a la Listoria continua de un solo pue-
blo a lo largo del tiempo implica aceptar el mito del naciona-
lismo decimononico sobre la esencia de las naciones a traves de
la Listoria, ignorando las instancias de recambios demogralicos
y redeliniciones identitarias que suceden a lo largo del tiempo
en comunidades que Labitan una misma region.
39
Asimismo, podemos aguzar nuestra critica en un aspecto
sociopolitico particular que nos permite revisar otro proble-
ma de reconstruccion Listorica: la idea tradicional acerca de
la existencia de Estados" y de practicas estatales indigenas en
Palestina durante la Edad del Hierro II (ca. 1000-600 a.C.) y,
con ello, la representacion de la estructura y la dinamica social
preLelenistica de Palestina, esta luertemente inlluida por lo que
el relato biblico nos dice en relerencia al imperio davidico-sa-
lomonico y a las entidades sociopoliticas contemporaneas, y
carece de corroboracion segura y conliable, tanto en el registro
arqueologico como en las luentes textuales. Esta concepcion,
+0

39
Para una discusion en mayor detalle, vease PloL, Tbc Emcrgcncc., cp. ctt.,
pp. 161-18/.
+0
Que tiene su origen, una vez mas, en la idea Legeliana de que el Estado (Staat)
es la manilestacion mas acabada del transito de la Lumanidad Lacia el despliegue de
la condicion total de libertad: eso esencial, la unidad de la voluntad subjetiva y
de lo universal, es el orbe moral y, en su lorma concreta, el Estado. Este es la realidad,
en la cual el individuo tiene y goza su libertad, pero por cuanto sabe, cree y quiere
lo universal. El Estado es, por tanto, el centro de los restantes aspectos concretos:
derecLo, arte, costumbres, comodidades de la vida. En el Estado la libertad se Lace
objetiva y se realiza positivamente", Hegel, Lccctcncs scbrc., cp. ctt., p. 100. Si bien
Hegel Lace relerencia mas a una condicion lilosolica y lenomenologica con el termino
Estado", antes que a una especilicamente juridica o sociopolitica, esta claro que la
ambigedad del termino le permite asimismo postular, teniendo en cuenta el concepto
de Volksgeist (espiritu nacional"), una propuesta politica sobre la organizacion ideal de
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PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 685
lundada especialmente en la prelerencia de los investigadores
decimononicos por concebir las entidades sociopoliticas anti-
guas desde la perspectiva de los Estados nacionales europeos,
+1
y
junto con el posterior dominio Legemonico de una concepcion
antropologica evolucionista, que implica la inevitable transi-
cion de una etapa tribal a otra necesariamente estatal,
+2
por parte
de los especialistas biblicos que Lan abordado el tema para dar
cuenta del paso del periodo tribal" de las narrativas del libro
de ]ueces al periodo monarquico de Saul, David y Salomon, La
impedido que la existencia concreta de una dinamica sociopoli-
tica particular -las relaciones de patronazgo- pueda ver la luz
y encontrar el lugar de importancia que merece en los anali-
sis modernos de las sociedades de la antigua Palestina.
+3
Com-
prender esta dinamica y su predominio en las sociedades de
Palestina, y comprender tambien el rol de esta practica en la
trama del relato biblico, nos acerca mucLo mas a las realida-
des pasadas que intentamos construir a traves de un metodo
Listoriogralico critico.
++
Desde esta perspectiva, nuestras posibilidades de construc-
cion Listoriogralica se multiplican de manera signilicativa.
Indudablemente, el cuestionamiento a la Listoricidad del con-
tenido del Antiguo Jestamento La traido consigo una crisis de
paradigmas de investigacion en la Listoriogralia contemporanea
de Israel, sin embargo, tambien La traido la oportunidad de al-
la sociedad que aportara a la concepcion de la esencia del Estado-acion en Europa
a lo largo del siglo XIX.
+1
K. W. WLitelam, Tbc Invcnttcn c/ Anctcnt Israc/: Tbc St/cnctng c/ Pa/csttntan
Htstcry, Londres, Routledge, 1996, pp. /1-1/5. C/. tambien E. ]. Hobsbawm, Nactcncs
y nactcna/tsmc dcsdc 1780, Barcelona, Critica, 200+.
+2
Vease nuestra critica en PloL, Tbc Emcrgcncc., cp. ctt., pp. /6-82, 90-10/ (con
bibliogralia).
+3
Ibtd., pp. 121-160, tambien E. PloL, De patrones y clientes: sobre la continui-
dad de las practicas sociopoliticas en la antigua Palestina", Anttguc Ortcntc, vol. 2,
200+, pp. 51-/+.
++
o abordaremos aqui, por razones de espacio, la vinculacion de estas recons-
trucciones de la Listoria de Israel en Palestina con la situacion politica de la region
desde mediados del siglo XX Lasta la actualidad, remitimos a . MasalLa, Tbc Btb/c
and Ztcntsm: Invcntcd Tradtttcns, Arcbacc/cgy and Pcst-Cc/cnta/tsm tn Pa/csttnc-Israc/,
Londres, Zed Books, 200/, y JL. L. JLompson, JLe Politics ol Reading tLe Bible in
Israel", Hc/y Land Studtcs, vol. /, 2008, pp. 1-15, y Biblical ArcLaeology and tLe Po-
litics ol ation Building", Hc/y Land Studtcs, vol. 8, 2009, pp. 133-1+2.
0669-0698-PFOH.indd 685 11/01/2011 10:13:09 a.m.
686 ESJ\DICS DE ASIA Y IRICA XLV: 3, 2010
canzar una mejor comprension de ese pasado. Jal crisis no so-
lo La cuestionado la validez de los principios de investigacion
Listorico-criticos, que vieran la luz por primera vez en el si-
glo XIX, sino que La permitido que un nuevo paradigma surja, a
partir del cual la Biblia ya no puede seguir considerandose sim-
plemente como un rellejo directo, a traves de los siglos, de Lis-
toria antigua".
+5
o podemos seguir creando paralrasis racionali-
zadas del relato biblico en aras de obtener una imagen Listorica
coLerente del pasado de Israel. Antes, debemos comprender la
naturaleza misma de ese relato, sus generos literarios (entre los
que, ciertamente, no encontramos el Listoriogralico, en el sen-
tido moderno del termino), el modo en que la Biblia Lace re-
lerencia al pasado, para luego contemplar como incide en la es-
critura moderna de la Listoria de Israel. Si desatamos nuestra
imaginacion Listorica del yugo de la narrativa biblica -tarea, no
obstante, dilicil puesto que la Biblia es, a la vez, parte de nues-
tra Lerencia cultural-, nuevas realidades del pasado se Lacen
presentes para el Listoriador. Como senala PLilip R. Davies,
Listorias de un antiguo Israel son, entonces, posibles, la Listo-
ria del antiguo Israel no lo es".
+6
Asi pues, que tipo de Listorias
de Israel son posibles: C, preguntandonos con JLompson a
que sociedades Listoricas perdidas da voz la Biblia: Es en si
misma la voz anonima de la tradicion intelectual de una region
entera, escondida detras de su propia creacion:".
+/
KeitL W. WLitelam, en Tbc Invcnttcn c/ Anctcnt Israc/: Tbc
St/cnctng c/ Pa/csttntan Htstcry (1996), La sido, si no uno de los
primeros, el mas critico en dar respuesta a estas preguntas. De
acuerdo con este investigador britanico, la obsesion de Ccciden-
te con la Listoria biblica de Israel La silenciado la Listoria de los
verdaderos pueblos de Palestina mediante la invencion, por una
Listoriogralia tendenciosa, de un antiguo Israel" construido a
+5
Vease la discusion en JLompson, Das Alte Jestament als tLeologiscLe Diszi-
plin", en B. ]anowski y . LoLlink (eds.), Fc/tgtcnsgcscbtcbtc Israc/s cdcr Tbcc/cgtc dcs
A/tcn Tcstamcnts (]BJL, 10), eukircLen, eukircLener Verlag, 1995, pp. 15/-1/3, e
Is tLe Bible Historical:.", cp. ctt.
+6
P. R. Davies, WLose History: WLose Israel: WLose Bible: Biblical Histories,
Ancient and Modern", en L. L. Crabbe (ed.), Can a Htstcry c/ Israc/" Bc Wrtttcn, ]o-
urnal lor tLe Study ol tLe Cld Jestament - Supplement Series, 2+5/European Seminar
in Historical MetLodology, 1, SLellield, SLellield Academic Press, 199/, p. 10+.
+/
JLompson, Hidden Histories.", cp. ctt., p. 39.
0669-0698-PFOH.indd 686 11/01/2011 10:13:09 a.m.
PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 68/
semejanza de los Estados nacionales del siglo XIX europeo. Asi
pues, la investigacion arqueologica en Palestina durante lines
del siglo XIX y principios del XX La ignorado conscientemente
la presencia de los antiguos palestinos a lavor del Israel de la
Biblia debido, en delinitiva, a la presion ideologica que tan-
to los estudios biblicos como el establecimiento del moderno
Estado de Israel en 19+8 Lan ejercido sobre ese descubrimiento
arqueologico del pasado de Palestina -mejor dicLo, redescubri-
miento, puesto que ya se sabia con antelacion lo que se iba a des-
cubrir-. En las propias palabras de WLitelam: el problema de
la Listoria de la antigua Palestina permanece acallado, enmasca-
rado bajo el discurso dominante de los estudios biblicos que esta
abocado principalmente a la busqueda del antiguo Israel como
el lugar de entendimiento de las tradiciones de la Biblia Lebrea
y, en ultima instancia, como la raiz principal de la civilizacion
europea y occidental".
+8
Sin duda, WLitelam esta en lo correc-
to en su planteamiento: despojado el registro arqueologico de
Palestina de una interpretacion lorzosamente biblica, Israel pa-
rece Laber sido una entidad mas entre mucLos otros pueblos de
la region, lejos de la imagen que nos presenta el Antiguo Jes-
tamento y la vision tradicional de los estudios biblicos. Con to-
do, un problema no menor surge de la interpretacion de WLi-
telam: no es Listoricamente correcto relerirse a los pueblos de
la antigua Palestina, anteriores y contemporaneos a la aparicion
del Israel de la antigedad oriental (los llamados cananeos"
+9
)
como antiguos palestinos", antepasados directos de las po-
blaciones arabes de la Palestina moderna, como el autor parece
insinuar.
50
La mas que correcta pretension de WLitelam de es-
cribir una Listoria libre de preconcepciones biblicas sobre las
poblaciones de la antigua Palestina, entendidas como etnica-
+8
WLitelam, Tbc Invcnttcn., cp. ctt., p. 11.
+9
Sobre el grado de realidad Listorica de los cananeos y su relacion con los
israelitas, c/. . P. LemcLe, Tbc Canaanttcs and Tbctr Land: Tbc Tradtttcn c/ tbc Ca-
naanttcs, ]ournal lor tLe Study ol tLe Cld Jestament - Supplement Series, 110, 2da.
ed., SLellield, SLellield Academic Press, 1999.
50
Vease . P. LemcLe, Clio Is Also among tLe Muses! KeitL W. WLitelam
and tLe History ol Palestine: A Review and a Commentary", en L. L. Crabbe (ed.),
Can a Htstcry c/ Israc/" Bc Wrtttcn, ]ournal lor tLe Study ol tLe Cld Jestament -
Supplement Series, 2+5/European Seminar in Historical MetLodology, 1, SLellield,
SLellield Academic Press, 199/, pp. 123-155.
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mente palestinas, crea, no obstante, los mismos problemas que
escribir una Listoria del Israc/ btb/tcc, ya que ambos relatos ca-
recen de relerentes Listoricos reales y conlorman imagenes po-
larizadas de un pasado original que pertenecen en la actualidad
a dos discursos politicos en conllicto, el del sionismo y el del
nacionalismo palestino,
51
en caminos desiguales para consoli-
dar y crear, respectivamente, una identidad nacional a traves de
ideas de pertenencia etnica. Asi pues, la Listoria de la antigua
Palestina que podemos escribir es la de las variadas entidades
que la Labitaron -entre ellas, Israel- pero no la de una entidad
etnica palestina".
4
Prosiguiendo con nuestra discusion anterior, si aceptamos que
el anttguc Israc/ es una construccion moderna, con un nucleo
Listorico antiguo de tradiciones y eventos pero con una ima-
gen distorsionada o, mejor dicLo, reapropiada por intereses y
aspiraciones modernas, tan arbitraria como la idea tradicional
del anttguc Ortcntc, la Listoria que surja de tal analisis critico
tendra como luentes primarias de inlormacion a la arqueologia
y a la evidencia epigralica antes que al texto biblico. Asimismo,
un metodo Listoriogralico critico tiene que interpretar sus luen-
tes -y la Listoria que se construye a partir de ellas- Laciendo
51
Este ultimo Lizo su aparicion, ironicamente, a causa del accionar del prime-
ro, ya que dilicilmente encontrariamos un colectivo Lumano de Palestina, antes de la
colonizacion sionista, que se considerase pa/csttnca en un sentido etnico o nacional
sino, mas bien, geogralico. Como indica LemcLe: Palestina como nacion lue creada
de manera no intencional por el movimiento sionista sobre la base de una poblacion
que se consideraba a si misma conlormada por arabes (o sirios) viviendo en el paisaje de
Palestina" (tbtd., p. 132), y tambien Hobsbawm: la experiencia comun de colonizacion
y conquistas sionistas es lo que La creado un nacionalismo palestino asociado con un
territorio que, Lasta 1918, ni siquiera tenia una identidad regional signilicativa dentro
del sur de Siria, a la que pertenecia" (Nactcncs y nactcna/tsmc., cp. ctt., p. 1+8). Mas
aun, otros autores retrasan la aparicion del nacionalismo palestino, viendolo como
un lenomeno bastante posterior al arribo de los primeros judios europeos sionistas,
puesto que si [bien] el sionismo acelero la cristalizacion del nacionalismo palestino,
no creaba aun la atmoslera nacional coLesiva necesaria para lorzar a los individuos
a comprometer sus intereses personales ante la voluntad colectiva", como indica
I. Pappe, A Htstcry c/ /cdcrn Pa/csttnc: Onc Land, Tuc Pccp/cs (Cambridge, Cambridge
\niversity Press, 200+, p. 50).
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un intento por imaginarse la audiencia a la que originalmente
estaban dirigidas y tratando de averiguar a que contexto Listo-
rico, social y literario pertenecen esas luentes: los escribas que
crearon los escritos biblicos estaban evocando realidades miti-
cas, en el pasado y el presente, con lines muy distintos que los
del Listoriador moderno. Este principio critico suele cumplirse
satislactoriamente en otras disciplinas de los estudios orienta-
les, sin embargo, en ciertos ambitos de los estudios biblicos el
principio parece ser desconocido o ignorado.
52
Al menos, la me-
todologia de analisis Listorico en gran parte de los estudios bi-
blicos pareciera partir de ciertas concepciones Listoriogralicas
totalmente superadas y aLora anacronicas.
Veamos el origen de esta situacion. Brevemente, puede alir-
marse que desde mediados del siglo XIX, cuando los intelectuales
de la burguesia europea sentaron las bases metodologicas de una
empresa Listoriogralica cientilica, pasadc e btstcrta lueron con-
cebidos como un objeto inseparable, similar en cierta manera
al objeto de estudio de las ciencias naturales -y pensamos aqui
en los estudios de Leopold von Ranke (1/95-1886) y ]oLann
Custav Droysen (180+-188+)-. Jeniendo uno se tenia preci-
samente el otro.
53
El estudio de la Listoria, con Europa como
centro del desarrollo occidental y vanguardia de la evolucion
de la Lumanidad, poseia en esencia los mismos principios que
el estudio de la naturaleza, vale decir, los inmutables LecLos
Listoricos yacian enterrados" en el pasado, aguardando ser des-
cubiertos por el Listoriador. En electo, el Listoricismo de rai-
gambre alemana se convirtio, al menos Lasta mediados del si-
glo XX, en la manera Legemonica en que el Cccidente moderno
percibio, y construyo, su Listoria y la Listoria del resto de las
civilizaciones no occidentales. De este modo sucedio en to-
das las disciplinas que tenian al Lombre como su interes de
estudio general y, en consecuencia, la construccion moderna
del pasado de Israel estuvo tambien prolundamente signada
por esta inlluencia. Los estudios biblicos, al adoptar los criterios
52
Vease, por ejemplo, ]. K. Hollmeier y A. Millard (eds.), Tbc Iuturc c/ Btb/tca/ Ar-
cbacc/cgy: Fcasscsstng /ctbcdc/cgtcs and Assumpttcns, Crand Rapids, Eermands, 200+.
53
C/. Ioucault, Las pa/abras y /as ccsas., cp. ctt., pp. 213-21/, M. Campagno e
I. Lewkowicz, La btstcrta stn cbctc. Practtcas, sttuactcncs, stngu/artdadcs, Buenos Aires,
Cralica Mexico, 1998, pp. 3-33.
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690 ESJ\DICS DE ASIA Y IRICA XLV: 3, 2010
cientilicos y racionales de las ciencias naturales, otorgaban a sus
resultados un estatus de verdad que, de otro modo, carecerian.
Asi pues, teniendo el pasadc biblico de Israel se tenia la btstc-
rta real de Israel en tanto nacion, puesto que -como notaba
WLitelam- Israel era concebido, ademas, desde los parametros
europeos del Estado-nacion: un pueblo (un ctbncs) con un ori-
gen y un pasado comunes y con un territorio propio en el cual
cumplir su destino Listorico -o divino, en este caso-. La Lis-
toria de Israel era la Listoria nactcna/ de Israel.
5+
Esta concepcion, si bien La sido modilicada y revisada a lo
largo del ultimo siglo de problematizacion del conocimiento
Listorico, La tenido por otro lado una poderosa inlluencia en
los estudios biblicos e Listoricos, y La producido innumerables
recreaciones modernas del pasado de Israel a partir de la mera
racionalizacion -especialmente, entre los anos veinte y setenta
del siglo XX- de la Listoria biblica de Israel en el Antiguo Jes-
tamento que acepta, en menor o mayor medida, la Listoricidad
de eventos y personajes biblicos, ignorando la pertenencia ori-
ginal de estos a contextos de interpretacion mitica. Es por ello
que creemos que es realmente necesario percatarse, al menos,
a partir de una disposicion Listoriogralica critica, que la Listo-
ria biblica que leemos en el Antiguo Jestamento no lue escrita
para nosotros, Labitantes occidentales del mundo moderno, si-
no que lue originalmente creada, en tanto producto literario
perteneciente a algun tipo de elite, para una sociedad que desa-
parecio Lace mucLo tiempo ya en un rincon de ese mundo
oriental. El Israc/ btb/tcc es su Israel, es la propiedad original
de esta sociedad antigua, no de la nuestra. o obstante, se nos
podra objetar aqui que, dado que tal mito paso a Cccidente y
sobrevive aun en nuestros dias bajo ciertos aspectos de las re-
ligiones judia y cristiana, es una parte valida de la memoria de
nuestros origenes. Y, en electo, desde esa perspectiva, es algo
cierto. Sin embargo -responderemos-, la memoria cultural,
la tradicion Leredada, no puede interlerir con nuestra practica
prolesional de la disciplina Listorica Lasta el punto de condicio-
narla en sus resultados. Las lormas releridas de evocacion del
pasado -una tradicional, dependiente del pensamiento mitico,
5+
Vease LemcLe, Tbc Israc/ttcs., cp. ctt., pp. 1-21.
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PICH: \A DECCSJR\CCIC DEL PASADC DE ISRAEL 691
y otra moderna, Listorica en un sentido academico-, poseen
maneras divergentes para Lacerlo, y nuestro compromiso inte-
lectual deberia ser con un metodo Listoriogralico critico antes
que con las imagenes que las instituciones de la sociedad mo-
derna nos Lan legado como propias e inamovibles.
Ver en esa sociedad imaginaria del Antiguo Jestamento
el origen de un desarrollo que culmina en Cccidente es parte
de nuestra propia busqueda de los origenes, como indicaba
JLompson, aunque sean unos origenes existentes solo en ese
pasado que nosotros mismos creamos. En delinitiva, esta en
nuestras propias manos darle vida al Israel btstcrtcc sin (con)
lundirlo en una sola entidad con el Israel btb/tcc. A dilerencia
de los Listoriadores del siglo XIX, no podemos alirmar, lue-
go de Laber racionalizado los contenidos miticos de tradiciones
antiguas, que todo o cualquier pasado es Listoria. Existen mul-
tiples pasados y la tarea del Listoriador moderno es decidir cua-
les son Listoricos y cuales pertenecen a otro tipo de descripcion
de lo pasado, asi como tratar de comprender que lugar tienen
esas evocaciones no Listoricas (no Listoricistas) del pasado en las
sociedades que las produjeron. En ultima instancia, es impor-
tante tener siempre presente -como alguna vez senalara ]oLan
Huizinga- que cada civilizacion crea su propia lorma de Lis-
toria",
55
pero antes que justilicar asi el etnocentrismo de la
Listoriogralia tradicional, deberiamos tratar de escucLar sin
prejuicios modernos la voz de esa tradicion que La llegado Las-
ta nosotros bajo la lorma de los escritos biblicos. Subsumir esa
voz, que proviene de un pasado remoto, a nuestra propia idea de
lo pasado no puede conducirnos sino a seguir creandonos nos-
talgicas ilusiones acerca de nuestros origenes.
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