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De la educacin sobre el Holocausto

Disertacin de Yehuda Bauer en la Conferencia sobre Bienes del
Holocausto (Holocaust Era Assets Conference)
Praga, 29 de junio de 2009.

Hay tres preguntas centrales: Por qu ensear sobre el Holocausto?
Qu ensear? Cmo ensearlo?

El genocidio del pueblo judo perpetrado por la Alemania nazi y sus
colaboradores, que comnmente e incorrectamente llamamos Holocausto, es
la forma ms extrema de genocidio hasta hoy. No es el sufrimiento de las
vctimas lo que hace que sea el caso ms extremo: el sufrimiento no tiene
gradaciones, y los judos no sufrieron ni ms ni menos que otras vctimas de
otros genocidios. Tampoco es debido a la cantidad total de vctimas quiz
5,7 o 5,8 millones ni al porcentaje de judos asesinados sobre el total de
judos en el mundo en ese momento: unos 17 millones. En el genocidio
armenio, quiz 1 milln de armenios o ms fueron asesinados o murieron
como consecuencia de las atrocidades, es decir, ms de un tercio de los
armenios que vivan en Turqua. Entre 800.000 y 1 milln de tutsis fueron
asesinados en Ruanda en 1994, y esa cifra representa el 90 por ciento de los
tutsis que vivan en Ruanda en ese momento. Y en China, el Gran Salto
Adelante, que constituy un politicidio el exterminio deliberado por motivos
polticos, sociales o econmicos tuvo muchas ms vctimas que el
Holocausto.

No, el Holocausto es nico por otros motivos: por primera vez en la historia, el
objetivo era asesinar a cada una de las personas que los perpetradores
consideraban que perteneca al grupo designado, en este caso los judos, por
el crimen de haber nacido. Por primera vez en la historia, el objetivo era
implementar este plan donde fuera que los alemanes se alzaran con el poder:
finalmente, en todo el planeta. Por primera vez en la historia, la motivacin
tena muy poco o nada que ver con factores econmicos o sociales; era
puramente ideolgica, y la ideologa no tena ningn fundamento en la
realidad. Estas atrocidades ocurrieron en el contexto de una guerra que la
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Alemania nazi inici por motivos que, repito, no tenan mucho que ver con
realidades econmicas o sociales o polticas. La Alemania nazi inici la guerra
para conseguir ms Lebensraum, espacio vital, pero no tena necesidad de
territorio adicional porque poda obtener las materias primas y los productos
agrcolas necesarios mediante el comercio, y no necesitaba ms superficie
para sus campesinos porque en realidad no sobraba el trabajo en las reas
rurales alemanas. Actualmente Alemania es un pas ms pequeo y con
mayor poblacin que en ese entonces, y es un pas prspero.

En 1939, la mayora de los alemanes no queran entrar en guerra; tenan
recuerdos amargos de la ltima: la Primera Guerra Mundial. La elite industrial
y bancaria no quera una guerra, porque les estaba yendo muy bien, y los
militares tampoco. En septiembre de 1938, el Jefe del Estado Mayor alemn,
Ludwig Beck, y un grupo de generales planeaban un golpe de estado contra
Hitler porque teman una guerra contra Gran Bretaa y Francia, con los
soviticos todava en contra. Pero Chamberlain y Daladier se echaron atrs
con la guerra a Checoslovaquia, as que no hubo golpe. Por supuesto que no
est claro si el golpe se habra realizado o si, de realizarse, habra sido
exitoso, pero nos da un indicio de lo que pensaban los ms altos lderes
militares de Alemania. Entonces, quin quera una guerra? La respuesta es
obviamente, Hitler, pero no era el nico: tena el apoyo del Partido Nazi. El
casus belli, la justificacin de la guerra, est claramente expresada en el
memorndum que Hitler escribiera a Goering en agosto de 1936, que puede
encontrarse en los documentos de Nuremberg de 1945. Hitler dice all que
Alemania debe prepararse para la guerra porque de lo contrario el
bolcheviquismo, que busca reemplazar a los dirigentes de todo el mundo por
la judera internacional, no slo pondr en peligro a Alemania sino que
aniquilar al pueblo alemn. Hitler y sus allegados ms cercanos crean que
una derrota del bolcheviquismo judo permitira a Alemania expandirse hacia
el este, poblar esos territorios con colonizadores alemanes y garantizar el
suministro de alimentos y materias primas que aseguraran la supremaca de
Alemania sobre Europa, y finalmente, con la ayuda de sus aliados, sobre el
mundo entero. Todo ello, pensaban, solo sera posible derrotando a la judera
internacional, que controlaba tanto al bolcheviquismo sovitico como al
capitalismo occidental.

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Yo dira que la guerra fue en esencia una empresa ideolgica, y los
elementos econmicos y polticos, como factores instrumentales, tuvieron un
papel secundario. Por eso el Holocausto fue, bsicamente, parte de un
proyecto con motivos ideolgicos creado para conseguir poder mediante la
expansin, hecho posible por la guerra. As, el nazismo fue un fenmeno sin
precedentes, lo que explica en gran medida por qu el Holocausto es el tema
central de cualquier proceso educativo, no slo en Europa, que aborde el
tema del mundo en el que vivimos. El antisemitismo fue la motivacin central
de una guerra en la que murieron unos 6 millones de judos y cerca de 29
millones de no judos slo en Europa. Por eso el antisemitismo, que ocasion
el Holocausto, provoc la muerte de muchos millones de europeos no judos.
Es, por ende, un tema central para toda la civilizacin, y en particular para la
civilizacin europea; es la forma ms extrema de genocidio que se ha
conocido, repito, no porque las vctimas sufrieran ms que otras vctimas de
otros genocidios, sino por sus motivos y su ndole sin precedentes, y por el
impacto global que sigue teniendo como paradigma del genocidio. Es de
suma importancia para todos, y por eso es que lo enseamos.

Cuando abordamos el Holocausto, los educadores solemos hablar de tres
grupos de personas: los perpetradores, las vctimas y los observadores
pasivos. Esto es problemtico porque son categoras no del todo precisas que
suelen solaparse o tener lmites poco ntidos. Por ejemplo, los kapos de los
campos de concentracin eran vctimas pero muchas veces tambin
perpetradores. El trmino observadores pasivos incluye grupos tan diversos
como los Aliados Occidentales, la Unin Sovitica, organizaciones e
instituciones judas fuera de las reas controladas por los nazis, campesinos
polacos (la mayora de los cuales eran indiferentes, aunque algunos eran
amigos y muchos eran hostiles, aun cuando no mataran judos), miembros de
iglesias cristianas que callaron mientras frente a sus ojos los judos eran
transportados a su muerte o asesinados, y gobiernos de pases neutrales que
podran haber ayudado pero se abstuvieron. Sin embargo, usamos esos
trminos a pesar de que son incorrectos porque no hemos creado otros
mejores.

Entonces, qu debemos ensear? Despus de todo, no podemos ensear
todo, porque la serie de contextos y acontecimientos que llamamos
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Holocausto son muchos y muy complicados, y hay poco tiempo en cualquier
establecimiento educativo para ensear todo esto. Hubo unos 18.000
refugiados judos centroeuropeos en Shangai, debemos ensear sobre
ellos? Los gobiernos latinoamericanos en general se negaron a aceptar
refugiados judos, corresponde ensear este tema? Tenemos que hablar
de los judos de Tracia y Macedonia que fueron entregados a manos
alemanas por la polica y el ejrcito blgaros o debemos concentrarnos
solamente en el rescate de los judos de Bulgaria? Tenemos que entrar en
detalle sobre los griegos, checos, italianos, noruegos y otros que colaboraron
con los alemanes? Creo que debemos adaptar lo que enseamos a las
situaciones e intereses locales.

Si enseamos en Grecia probablemente debamos enfatizar el destino de los
judos de Salnica, Atenas, Corf y Rodas y hablar sobre los colaboradores y
los movimientos de resistencia griegos, y el proceder de los dirigentes de la
comunidad juda y de los judos comunes. Debemos sealar las sutilezas y
las diferencias, y al mismo tiempo tener cuidado de no disminuir la
responsabilidad criminal directa de las instituciones, organizaciones y
personas alemanas. En otros pases, corresponde enfatizar los temas locales
paralelos. Pero esto conlleva un peligro: que al ocuparnos de los rboles
perdamos de vista el bosque. Debe surgir un panorama general como
contexto de la historia nacional.

Debemos apuntar a la globalizacin de la educacin sobre el Holocausto. Es
decir, debemos describir y analizar el Holocausto en sus diversos contextos:
tanto en forma vertical es decir, histricamente como en forma horizontal
o sea, ponindolo en un contexto histrico, econmico y poltico global,
explicando sus antecedentes, sus acontecimientos y su impacto. Los
docentes no estn obligados a abordar todo esto, no slo porque el tiempo es
escaso sino tambin porque su formacin no les da los conocimientos
detallados que los acadmicos obtienen estudiando toda su vida; sin
embargo, es importante tener en cuenta estos aspectos. En cuanto a los
perpetradores, hay que admitir que en noviembre de 1932, en las ltimas
elecciones libres de la Alemania pre-Hitler, los nacional socialistas fueron
derrotados: perdieron 2 millones de votos y 34 escaos en el Reichstag
alemn. Pareca que quedaban fuera de competencia, que volvan a lo que
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haban sido en 1928, cuando consiguieron apenas un 2,8 por ciento del total
de votos. A fines de 1932 la mayora de los alemanes vot por partidos que
eran claramente antinazis y contrarios al antisemitismo o que al menos no
apoyaban el nazismo ni el antisemitismo: los social demcratas, los
comunistas, el Centro Catlico y algunos partidos centristas menores. Pero
menos de seis semanas ms tarde, los nazis estaban en el poder, no debido
a una victoria en las urnas sino por las maquinaciones de la derecha
conservadora y los violentos desacuerdos entre los no nazis. Hacia 1940-
1941, ya no era un problema reclutar alemanes para participar en asesinatos
masivos. Cmo puede explicarse esto? Los historiadores alemanes sealan
la combinacin de un repunte econmico y el uso inteligente de polticas
sociales que parecan mejorar la suerte de los alemanes. A principios de la
dcada de 1920 y a partir de 1929, los alemanes lograron en gran medida
restablecer la cohesin social destruida por la prdida de la guerra y por dos
grandes crisis econmicas. Una Alemania renaciente obtuvo fciles victorias
internacionales, destruyendo los efectos del Tratado de Versalles y
restituyendo la importancia de Alemania como poder poltico y militar europeo.
El ascenso luego de la crisis econmica no se debi realmente a las polticas
del rgimen, sino que se produjo porque antes de que los nazis asumieran el
poder, la economa alemana ya haba llegado a su punto ms bajo y haba
empezado a recuperarse. Los nazis se montaron a la ola de mejora general,
y algunas de sus polticas se alinearon con el aumento de la produccin,
aunque no hubo una mejora importante en el nivel de vida. Pero la insercin
de enormes masas de desempleados en el mundo laboral, incluso en trabajos
mal remunerados, hizo muy popular al rgimen. Adems, con el aumento de
las pensiones, la poltica social del nazismo se ocup por primera vez y con
bastante xito del problema de los millones de viudas de guerra y de
veteranos invlidos. Todo esto equivala a sobornar a la poblacin, y lo
acompaaron con una propaganda ideolgica masiva que lleg a todas las
familias de cada rincn del pas.


Algunos historiadores le dan mucha importancia al hecho de que muchos
asesinos no haban recibido educacin ideolgica, pero olvidan que toda la
sociedad haba sido sometida a una campaa de adoctrinamiento ideolgico
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durante siete u ocho aos, y que en los mrgenes de la sociedad que a
veces eran muy amplios exista la amenaza constante de una maquinaria de
terror cada vez ms eficiente que se usaba deliberadamente para evitar que
se afianzara cualquier oposicin poltica o ideolgica. Las polticas nazis se
pagaban con las reservas de divisas extranjeras y mediante una poltica
inflacionaria que fue posible gracias a un astuto sistema fiscal que se
aprovechaba de la poblacin. La prosperidad real fue abandonada en pos del
rearme masivo, de modo que toda la estructura econmica estaba en peligro.
La guerra fue propuesta como solucin temporal ante una inevitable crisis
econmica y financiera, para robarles a los pases ocupados, conquistados y
aliados y, sobre todo, para robarles a los judos.

El elemento esencial de cualquier interpretacin de las polticas nazis es la
historia de la elite intelectual alemana. Desde mediados del siglo XIX se vena
dando una radicalizacin cada vez mayor de la elite intelectual. El
nacionalismo radical se impuso sobre la tendencia ms liberal y se
transform, gradualmente, en patriotismo racista, no slo en Alemania sino
tambin en Austria. Esto se hizo evidente durante el Segundo Reich, entre
1870 y 1914. La derrota en la Primera Guerra Mundial exacerb esta
tendencia, y para los aos 20 las universidades y las organizaciones de
docentes estaban entre los principales seguidores del Nacional Socialismo.
Sin el apoyo de los intelectuales, el rgimen nazi no habra podido llegar al
poder ni tampoco conservarlo. Fue de las filas de la intelectualidad de donde
se reclutaron las personas que dirigieron los crmenes nazis. Obviamente, la
conclusin es que el conocimiento por s mismo no garantiza un enfoque
humanstico de la vida, y que no hay nada tan peligroso como asesinos
masivos inteligentes.

Eichmann es un excelente ejemplo: enga a gente brillante, como la filsofa
Hannah Arendt, logrando que lo aceptaran cuando se autoproclamaba como
un mero engranaje de la mquina, una personalidad banal que hizo el mal
porque no era un idelogo y no saba que era incorrecto. En realidad,
Eichmann era miembro de la Oficina Central de Seguridad del Reich, la
RSHA, compuesta por individuos de alto nivel de inteligencia, radicalmente
racistas, radicalmente antisemitas y motivados ideolgicamente, que eran el
ncleo de la maquinaria de los perpetradores. El grupo inclua a la Polica de
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Seguridad, con su rama de la Gestapo, la Polica Criminal y las unidades de
inteligencia. Ellos se encargaron de una gran parte de las matanzas.

Aunque Eichmann no haya tenido educacin universitaria, los hombres que lo
rodeaban s la tuvieron, y l mismo citaba a Kant y a Hegel. No era un mero
engranaje en la mquina, era parte del sistema de control de la mquina. En
una conferencia que dio ante personal de seguridad nazi de alta jerarqua en
noviembre de 1937, explic de qu se trataba la conspiracin juda
internacional. l era parte de la jerarqua, y aunque reciba pautas generales
de su superior, demostraba una gran inteligencia e iniciativa para
radicalizarlas. Daba rdenes; no slo las reciba. De todos modos, pocas
veces precisaba rdenes, porque se identificaba plenamente con la poltica
asesina general, y saba muy bien que lo que estaba haciendo estaba mal.
Lejos de ser una personalidad banal, demostr que el mal nunca es banal. La
verdadera historia de Eichmann puede usarse en el mbito educativo para
ensear el opuesto exacto de la imagen popular creada por el cine y por
supuestos documentales. Se pueden proporcionar fuentes para todo esto.

Es, entonces, la historia del nazismo y del Holocausto una historia de
burocracia, como tantos creen? Nadie que ensee sobre el Holocausto puede
evitar encarar esta pregunta, y efectivamente, la burocracia en sus varios
aspectos fue utilizada con xito para matar. Pero son las personas, no las
burocracias, las que matan. Los burcratas pueden dar rdenes o
instrucciones, pero primero alguien tiene que decirles a los burcratas que lo
hagan, y puede ser que algunos burcratas lo hagan por su cuenta. En otras
palabras, la voluntad de matar tiene que estar dirigida por personas que
saben lo que estn haciendo y quieren hacerlo. La ideologa, la
racionalizacin ideolgica o los intereses mueven a las burocracias; cuando
decimos intereses nos referimos al hecho de comprender qu es bueno o
malo a los ojos de los que toman las decisiones. En el caso de los nazis, ya
aduje que actuaban sin pensar en sus intereses materiales, que estaban
motivados por una ideologa no pragmtica o antipragmtica.

Una vez comprendido esto, se pueden poner en contexto los hechos
histricos y se puede ensear sobre el desarrollo del rgimen nazi en
Alemania antes de la guerra y sobre las etapas en las que se materializ el
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genocidio de los judos. Por cierto, se puede hablar de esas etapas y mostrar
que el Holocausto no estaba planeado con anticipacin, contrariamente a la
percepcin popular, aunque puede ser que Hitler como individuo haya
deseado que ocurriera la aniquilacin masiva de los judos. Pero la ideologa
estaba ah, y cuando la ocasin fue propicia, dio lugar a la planificacin. De
hecho, en gran medida, las matanzas masivas vinieron primero, y la
planificacin fue su resultado. En este sentido, como en tantos otros, el
genocidio de los judos difiere de otros genocidios. Cuando se ensea sobre
guetos, campos, marchas de la muerte, etctera, todo encaja.

Considero que la historia de las vctimas es por lo menos tan importante como
la de los perpetradores. Despus de todo, las vctimas son siempre la
mayora, si las comparamos con los perpetradores, y todos tenemos ms
probabilidades de ser vctimas u observadores pasivos que perpetradores.
Desde un punto de vista humanstico, es crucial comprender quines eran las
vctimas, por qu fueron vctimas, qu hacan antes de ser vctimas, en qu
momento comprendieron que estaban en peligro de ser vctimas de un
asesinato en masa y un genocidio, y qu hicieron en respuesta a todo eso.
Cuando enseamos sobre el genocidio de los judos tenemos que abordar,
obviamente, el antisemitismo, pero esto conlleva un riesgo porque el
estudiante o incluso el maestro puede ver a los judos simplemente como
objetos de odio, persecucin y muerte, no como sujetos de la historia con su
propia cultura, tradiciones y aspiraciones; en otras palabras, menos que seres
humanos. Por eso, se debe ensear sobre los judos como un pueblo
histrico, y desde luego, lo mismo se aplica a otros grupos que fueron o son
objeto de ataques genocidas. Es decir que el docente debe tener al menos
conocimientos rudimentarios de la historia del pueblo judo. Otro peligro es
que un alumno pregunte: Bueno pero, qu hicieron para merecer ese
tratamiento? Adems de describir el trato discriminatorio que reciben
actualmente diversos grupos para mostrar que es algo comn en las
sociedades humanas, es importante tratar de aclarar los orgenes del
antisemitismo.

La respuesta simple (y correcta) es que si bien los judos no son mejores ni
peores que cualquier otro grupo, su cultura y tradiciones son diferentes. En
Europa eran el nico pueblo no europeo hasta la llegada de los gitanos a los
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Balcanes en el siglo XIII o XIV, y tenan una cultura diferente, que se
expresaba en una religin diferente de la que tenan las sociedades que los
acogan. Desarrollaron tambin una estructura ocupacional diferente, porque
las sociedades que los rodeaban los usaron con fines econmicos
especficos, limitando sus posibilidades laborales. Al mismo tiempo, el
docente debe enfatizar que la historia de los judos definitivamente no es la
historia de sus persecuciones. En la mayora de los lugares y la mayora de
las veces, convivieron con sus vecinos, no necesariamente amados pero
tampoco necesariamente odiados. Eran tiles y a menudo eran invitados a
residir en distintos pases para desempearse en determinadas funciones
econmicas y sociales. Pero cuando una sociedad sufra una crisis, lo que
suceda con bastante frecuencia, a veces los judos eran una especie de
pararrayos: la crisis recaa en un grupo del que todos tenan conocimiento, un
grupo conocido pero extrao, siempre minoritario y en consecuencia fcil de
atacar. Estas diferencias bsicas fueron acentuadas por la Iglesia y, luego de
Lutero, por las Iglesias, por motivos teolgicos combinados con motivos
econmicos y sociales. Puede ser incmodo ensear esto pero es inevitable.
El antisemitismo cristiano nunca plane el genocidio de los judos: los judos,
en la visin cristiana, haban rechazado al verdadero Mesas, pero eran seres
humanos con alma, y matarlos era un pecado capital. Pero estaban posedos
por el diablo, eran en realidad una amenaza satnica para la cristiandad y por
eso deban ser oprimidos, discriminados, perseguidos, explotados,
expulsados y desposedos siempre que surgiera la ocasin o la necesidad.
Las acusaciones en su contra repetan siempre los mismos argumentos
teolgicos, pero las acusaciones no teolgicas diferan en distintas pocas, y
durante el nazismo alcanzaron un punto extremo: eran de ndole
contradictoria, pues acusaban a los judos de ser tanto comunistas como
capitalistas, una postura sostenible precisamente por las supuestas
cualidades satnicas de los judos. Sin embargo, todas estas acusaciones,
incluso las racistas, se basaban en precedentes teolgicos: la acusacin de
que hay una conspiracin juda para controlar el mundo puede encontrarse en
textos cristianos antiguos; de manera similar, la idea de que los judos
corrompen a las sociedades y sus culturas, o de que usan sangre de nios
para preparar sus comidas especiales, provienen de la edad antigua o
medieval. En el siglo XVI y en adelante, la pureza o limpieza de sangre, la
prueba de que la persona no descenda de judos o musulmanes, era
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obligatoria para cualquiera que aspirara a un cargo pblico en Espaa. La
nocin de que el nazismo era una ideologa neopagana que no tena relacin
con el cristianismo es cierta slo en parte: el antisemitismo cristiano fue una
condicin previa necesaria, aunque no suficiente, del nazismo. El nazismo se
volvi en contra del cristianismo, sobre todo porque se basaba en el judasmo
y contena ideas humansticas que los nazis consideraban detestables. Se
volvi especialmente en contra de la Iglesia Catlica, cuyas divisiones no eran
de carcter militar. Pero los judos quedaron atrapados en el medio: fueron
asesinados por los nazis y no fueron protegidos por las Iglesias, aunque hubo
muchos sacerdotes, pastores y altos funcionarios de las Iglesias que trataron
de salvar judos, y algunos de ellos sacrificaron su vida para lograrlo.

Podra decirse que los nazis inventaron a sus vctimas, en el sentido de que
los judos a los que atacaron no eran necesariamente los que se vean a s
mismos como judos. Por supuesto, y esto debe sealarse en todos los
contextos educativos, los judos no eran un colectivo poltico. En Alemania,
por ejemplo, nunca existi un organismo que representara a todos los judos
antes del ascenso de los nazis al poder. Tampoco lo haba en la Polonia de
entreguerras. Haba comunidades y organizaciones judas variopintas,
ortodoxas y liberales y no religiosas, pero nunca unidas del todo, ni siquiera
en un pas como Francia, donde haba una organizacin rabnica llamada
Consistorio, que representaba a apenas una minora de personas que se
identificaban como judos. En Polonia, por ejemplo, una mayora relativa de
judos, cerca del 40%, se identificaba con el Bund, que era socialdemocrtico,
anticomunista, anti-sionista y antirreligioso. Los nazis, siguiendo precedentes
anteriores, inventaron el colectivo poltico judo, que incluso era internacional,
y luego, paradjicamente, los judos trataron de crear organizaciones polticas
e internacionales, en parte para luchar contra la amenaza del nazismo. As,
en 1936 se cre el Congreso Judo Mundial, que supuestamente
representaba a las comunidades judas de todo el mundo. En realidad, slo
se incorporaron algunas comunidades judas; otras, no. El movimiento
sionista, una entre varias expresiones del nacionalismo judo en alza, atrajo a
una minora de judos.

Los nazis asesinaron personas cuyos abuelos se haban convertido al
cristianismo, porque los vean como judos. Mataron personas que haban
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nacido de padres judos pero que se identificaban como polacos, o rusos, o
italianos, y que haban cortado relaciones con otros judos. El sentido de
pertenencia al judasmo ya no defina a todos los judos, y hasta se podra
decir que ya no defina ni siquiera a la mayora de los judos. La mayora de
los judos se identificaban a s mismos como judos pero tenan distintas
formas de interpretar lo que eso significaba. Los docentes deben explicar que
se debe respetar la forma en que las personas se definen a s mismas y no
permitir que sean otros quienes las definen, como lo hicieron los nazis. Los
nazis inventaron un pueblo judo que era slo en parte el pueblo con el que se
identificaba la mayora de los judos. Y sin embargo y este es el punto
principal, la reaccin de los judos ante las persecuciones y luego ante la
matanza fue cuanto menos sorprendente. Los judos alemanes, la mayora de
los cuales eran no ortodoxos y acrrimos nacionalistas alemanes, se volcaron
al pasado y trataron, con bastante xito, de recuperar su identidad juda
histrica y religiosa desarrollando una cultura juda en lengua alemana.

La Biblia se tradujo al alemn y la vida intelectual y social prosper en los
aos 30 a pesar de las persecuciones en aumento. Despus del comienzo de
la guerra, y especialmente en los grandes guetos de Polonia pero no slo all
se formaron redes de organizaciones sociales, econmicas y culturales,
para mantener la moral y una apariencia de vida civilizada a pesar del
hambre, las epidemias, las golpizas y el peligro de las deportaciones con
destino desconocido. No haba posibilidad de resistencia armada puesto que
los judos eran una minora pequea incluso en Polonia eran apenas el 10%
de la poblacin general, no tenan acceso a las armas y no haban
desarrollado una clase militar; adems, en la mayora de los pases europeos
estaban excluidos del resto de la poblacin y no contaban con el apoyo de los
Aliados. Por eso, la resistencia desarmada era la nica opcin posible, y
muchas comunidades judas eligieron esta opcin. Por lo que s, esto nunca
ocurri con otras poblaciones que hayan sido o sean actualmente vctimas de
crmenes genocidas. Sugiero que la resistencia desarmada juda sea uno de
los temas centrales de la educacin sobre el Holocausto.

Por supuesto, la resistencia desarmada no se dio en todas partes. Bajo la
tremenda presin de los nazis y sus colaboradores locales, hubo muchos
casos de desintegracin social, de colaboracin forzada con el enemigo y de
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traiciones. Pero esas cosas son comunes en la mayora de los casos de
genocidio. Hay que tener cuidado de no catalogar de colaboradores a los
Consejos Judos, instituidos por los alemanes para facilitar las polticas
alemanas relativas a los judos. Es cierto que algunos cedieron a la presin
alemana sin oponer resistencia en msterdam por ejemplo, o en Salnica o,
posiblemente, en Lodz. Pero en la mayora de los lugares, segn sabemos
ahora, trataron de proteger a sus comunidades lo mejor que pudieron sin
iniciar una resistencia abierta contra un poder imbatible. Siempre que se
intent oponer resistencia y se intent en muchos lugares los Consejos
Judos fueron depuestos y en la mayora de los casos, sus miembros fueron
asesinados.

Sin embargo, en muchos lugares estos Consejos trataron de resistir a pesar
de todo, y en algunos pueblos y comunidades organizaron rebeliones
armadas. Los alemanes tambin establecieron unidades policiales judas en
los guetos, y la mayora de estos oficiales hacan lo que les ordenaban los
nazis, y en algunos casos, como es ampliamente conocido, entregaron judos
a los alemanes. Pero es un error generalizar. En la mayora de los lugares,
tanto en el este como en el oeste, los alemanes no pedan la colaboracin de
los Consejos ni de la polica sino que se ocupaban ellos mismos de los judos,
con brutalidad y sadismo. La imagen de la polica juda entregando a otros
judos es verdadera si hablamos del gueto de Varsovia, por ejemplo, pero no
en el caso de Kaunas, y la mera nocin de esa imagen es irrelevante si
hablamos de Blgica o los Pases Bajos. Es importante abordar estos temas
en un contexto educativo antes de que los alumnos los planteen.

Las reacciones de las vctimas judas se deben ensear vinculndolas con el
contexto general de las relaciones entre judos y no judos. Obviamente, estas
relaciones eran diferentes en los distintos pases. Como bien sabemos, los
judos daneses eran tratados como daneses por la poblacin de Dinamarca y
en consecuencia muchos de ellos fueron llevados de contrabando a Suecia,
pas neutral. En Bulgaria, los judos fueron rescatados por una inesperada
coalicin de miembros del Partido Fascista, la Iglesia Ortodoxa y los grupos
clandestinos comunistas y socialdemcratas, o sea, por representantes de la
mayora de la poblacin blgara. Otras actitudes menos drsticas pero
marcadamente pro-judas fueron las que demostraron los servios, italianos,
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belgas y franceses. Haba poca simpata por los judos en Rumania, Ucrania y
los Pases Blticos. En los ltimos aos, textos revisionistas de Polonia y de
la dispora polaca acusan en cierta medida a los judos de haberse matado
ellos mismos o de haberse negado a ser rescatados por un gran nmero de
polacos dispuestos a ayudarlos. Esto es no slo una distorsin total de un
hecho histrico sino que adems minimiza el herosmo real de miles de
polacos que, a pesar de ser una minora entre sus connacionales, hicieron
todo lo posible para rescatar a los judos, y en muchos casos lo pagaron con
su vida. Tambin ignora diferencias regionales: haba una marcada actitud
antisemita en el noreste y el centro-sur de Polonia, donde las poblaciones
locales traicionaron a los judos entregndolos a la polica alemana y polaca.
Las razones precisas de esto todava no han sido investigadas. Por otra
parte, la minora polaca en la Galicia del Este y Volinia era mucho ms
amigable hacia los judos, y en algunos casos los judos se unieron a ellos en
la defensa contra los nacionalistas ucranianos y los alemanes. Para los
educadores es importante sealar el peligro de las generalizaciones fciles.
Reitero, es imposible para los docentes entrar en detalles, pero se debe
subrayar la amplia variedad de reacciones y se deben mencionar los motivos:
los pasados diferentes de cada uno de los lugares haban creado bases
diferentes para las actitudes que definieron las posibilidades de supervivencia
de los judos. En definitiva, las actitudes de los vecinos no judos fueron en
gran medida responsables de la muerte o la supervivencia de la minora juda.

Es importante sealar que si bien no haba posibilidades objetivas de
resistencia armada juda, a pesar de esto y al contrario de toda lgica, la
resistencia armada juda existi, y fue de una magnitud mucho mayor de lo
que podra esperarse. La historia de la Rebelin del Gueto de Varsovia es
importante y no debe ignorarse, pero no fue en absoluto el nico hecho de
esas caractersticas. Hubo rebeliones o intentos de resistencia armada en
Vilna (Vilnius), Kaunas (Kovno), Bialystok, Svencionys (Svenciany), Cracovia,
Baranowicze, Lachwa, Tuczyn y en otros lugares del este. De hecho, slo en
Bielorrusia Occidental fueron cerca de 63 los pequeos poblados donde se
intent o se concret la resistencia armada. Se calcula que entre 20.000 y
30.000 judos fueron a los bosques a luchar junto con los partisanos
soviticos, aunque no muchos sobrevivieron. Hubo luchadores y partisanos
judos en Francia, Blgica, Italia, Yugoslavia, Bulgaria y las reas de Ucrania
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ocupadas por Rumania. En todos estos casos los grupos fueron pequeos, y
lo importante no es el dao infligido a los alemanes y sus colaboradores sino
el hecho de que existieron intentos de resistencia armada. Se trata de una
importancia moral. Cuando abordamos el tema del mundo exterior, los
poderes occidentales y la Unin Sovitica, en realidad estamos hablando del
presente, porque los grandes poderes de hoy estn ante una situacin
parecida: son observadores pasivos de genocidios constantes. Las
diferencias entre las distintas formas de genocidio son muchas. Una de ellas
es que, con respecto al Holocausto, hablamos de la conducta de los pases
poderosos en una conflagracin mundial, lo cual difiere evidentemente de la
situacin actual. Es innegable que si bien hoy vemos el Holocausto como uno
de los eventos principales si no el principal de la guerra, no era ms que un
tema marginal en el momento en que sucedi. Los Aliados saban, al menos
en trminos generales, lo que estaba pasando, pero estaban luchando por su
vida contra un enemigo formidable. Muchos lderes simplemente no crean las
informaciones que reciban. Adems, y este es tal vez el punto principal, los
oponentes al nazismo no comprendan la importancia central de la ideologa
nazi; la vean como un medio para ganar y retener poder y no como una
conviccin firme y profunda, que los nazis haran realidad si podan. Hoy en
da estamos en una situacin similar, cuando muchos creemos que la
propaganda genocida del islamismo radical no son ms que palabras y no
nos damos cuenta de que es una ideologa a la que muchos adhieren
incondicionalmente y que los llevar a actuar si tienen la oportunidad. Hay
otro aspecto en esta cuestin: en muchos libros se ha acusado a los poderes
occidentales de mantenerse en silencio frente al genocidio que suceda frente
a sus ojos y de no usar su podero militar para el rescate de los judos. Pero
los hechos son muy diferentes. No hubo silencio. Cuando en noviembre de
1942 finalmente fue confirmada la informacin sobre la aniquilacin masiva de
los judos, los Aliados incluyendo a la Unin Sovitica declararon, el 17 de
diciembre de 1942, que los alemanes estaban asesinando a los judos y que
los responsables seran castigados. Por supuesto, el castigo fue impuesto en
una pequea proporcin. No se censur ninguna noticia llegada de Europa
sobre estos temas que la gente creyera o no lo que lea es otra cuestin.
Un segundo tema es que los alemanes comenzaron a asesinar en masa a los
judos tras la invasin a la Unin Sovitica en junio de 1941. Estados Unidos
era neutral, y los ingleses se haban visto obligados a retirarse a sus islas,
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donde luchaban por su propia supervivencia. Los soviticos estaban siendo
derrotados, y de todos modos no tenan inters en los judos como tales.
Estados Unidos no declar la guerra a Alemania; lo que ocurri fue que los
estadounidenses se vieron obligados a entrar en la guerra a causa del ataque
japons a Pearl Harbour, y luego Alemania le declar la guerra a Estados
Unidos, no al revs. Si esto no hubiera ocurrido, no hay forma de saber si
Estados Unidos habra intervenido en la lucha, ni cundo. Durante el perodo
de las grandes operaciones de exterminio, en 1941, 1942 y varios meses de
1943, no haba ejrcitos aliados cerca de los sitios de destruccin, y los
ejrcitos alemanes controlaban la mayor parte de Europa. Los nicos
bombarderos occidentales que podran haber llegado a los campos de
exterminio de Polonia eran los Lancaster britnicos, pero no haba aviones de
combate para acompaarlos a esos lugares. La situacin recin cambi
cuando los Aliados ocuparon los campos de aviacin italianos cercanos a
Foggia en noviembre de 1943. Llev algunos meses preparar esos campos
para que fueran utilizables, y por eso no fue posible bombardear los campos
de exterminio hasta 1944. Para entonces, slo Auschwitz-Birkenau segua
funcionando. Birkenau podra haber sido atacado despus de mayo de 1944,
especialmente luego de conocerse, en junio de 1944, un informe detallado
sobre Auschwitz de dos judos eslovacos que haban escapado, Alfred
Wetzler y Rudolf Vrba. Pero entonces los lderes militares occidentales
consideraron que el sitio era un blanco civil, y slo estaban dispuestos a usar
sus fuerzas areas contra blancos militares.

Si las fuerzas areas occidentales a los soviticos no les importaba en
absoluto hubieran atacado Birkenau, eso habra hecho que los alemanes
dejaran de matar judos? No lo creo. Los perpetradores alemanes habran
continuado lo que estaban haciendo: fusilar a sus vctimas al borde de zanjas
o, como hicieron despus, hacerlos marchar hasta la muerte. La idea de que
Occidente podra haber salvado a los judos es popular y populista, pero para
nada convincente. Por otra parte, aunque Occidente no podra haber salvado
a los millones que murieron, podra haber salvado a miles, tal vez ms.
Occidente cerr las puertas de Palestina a los judos que trataban de escapar
por los Balcanes y se neg a prometer a los neutrales Suiza, Espaa,
Turqua, Suecia y Portugal acoger a los refugiados que pudieran llegar a
esos pases y encontrar otros sitios para ellos despus de la guerra, porque
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los neutrales no queran judos en sus territorios. La actitud de los soviticos
todava se est investigando, pero est claro que la cuestin juda era, cuento
mucho, marginal para ellos.

Estos problemas, repito, se pueden traducir en preguntas para debatir en
clase. Cmo enseamos el Holocausto? No soy pedagogo profesional ni
experto en didctica. Pero creo que el Holocausto debe, en principio,
ensearse analticamente, y por otra parte tambin debe ensearse como la
historia de las personas que se vieron involucradas en l sin remedio. Un
historiador es alguien que cuenta historias reales. Si un docente no usa esta
herramienta, no causar ninguna impresin ni ningn efecto. Por otro lado,
limitarse a contar historias es contraproducente. Se debe estimular a los
alumnos a que investiguen los hechos, las relaciones, los contextos. Creo en
la combinacin de estrategias educativas. Otro punto importante para
considerar es la necesidad de adaptar la enseanza del Holocausto al
contexto social, cultural e histrico de los alumnos. Si se ensea en la
Repblica Checa se debe tener en cuenta el destino de los gitanos, que
sufrieron un genocidio diferente del Holocausto pero paralelo a l, cuando
fueron asesinados casi todos los gitanos checos que vivan en lo que
actualmente es la Repblica Checa. Habr que subrayar el hecho de que
Terezn jug un papel central en el Holocausto en tierras checas y que un
gobierno colaboracionista checo con autonoma limitada ayud a los nazis a
implementar sus polticas. Si se ensea en los Pases Bajos habr que
enfatizar la colaboracin de la administracin nacional con el genocidio, y al
mismo tiempo describir el rescate de unos 16.000 judos holandeses por parte
de la poblacin local. En ambos casos habr que subrayar las caractersticas
de las comunidades judas locales y observar la conducta contrastante de los
Judenraete en Terezn y en msterdam. Pero en todos los casos y en todos
los pases donde ensee, el docente habr de presentar el panorama total del
Holocausto y no ceirse a la historia local. El Holocausto no fue un
acontecimiento checo, holands ni polaco; fue un acontecimiento global que
sucedi en Europa, en toda Europa y ms all de Europa. Esto requiere
adaptaciones pedaggicas, y eso es lo que est haciendo el ITF (Grupo de
Trabajo Internacional para la Cooperacin en Educacin, Rememoracin e
Investigacin sobre el Holocausto. (N. de la T.) y lo que le corresponde hacer.

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Al final, lo que se ensea son dilemas, dilemas imposibles que nadie debera
tener que plantearse. Djenme darles un ejemplo conocido: en el gueto de lo
que hoy es Vilnius en Lituania, haba una organizacin de resistencia llamada
FPO, que surgi de una coalicin de movimientos juveniles judos que
abarcaban desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha. El
comandante elegido fue un comunista judo, Itzik Wittenberg. Las razones de
la eleccin fueron, por un lado, que era un muchacho muy popular y
carismtico, y por el otro, que la nica esperanza de ayuda para la resistencia
era el Ejrcito Rojo. Se crea que elegir a un comunista ayudara a establecer
buenas relaciones con los soviticos. Los alemanes capturaron a un
comunista lituano en el lado ario de Vilnius que, al ser torturado, dio el
nombre de Wittenberg como miembro del partido y de la resistencia. Los
alemanes no saban de la existencia del FPO, pero ahora saban sobre
Wittenberg y exigieron su entrega al lder del gueto, Jacob Gens. Gens, que
tena contactos con el FPO, invit a sus dirigentes a una reunin en el
Judenrat a la medianoche, y una unidad colaboracionista lituana que estaba
escondida en el edificio irrumpi en la sala y arrest a Wittenberg. Cuando
iban camino a la puerta del gueto, los lituanos fueron derrotados por
miembros del FPO, quienes liberaron a Wittenberg y luego lo ocultaron en
una pequea habitacin en el gueto. Los alemanes anunciaron que si
Wittenberg no era entregado, asesinaran a los habitantes del gueto. Gens
apel a la poblacin para encontrar a Wittenberg, as sus vidas seran
perdonadas, y los judos del gueto, temiendo por la vida de sus familias,
buscaron a los miembros del FPO en el pequeo gueto, no era muy difcil
identificar a los jvenes que pertenecan al FPO y los atacaron, los
golpearon y les exigieron la rendicin de Wittenberg a los alemanes. Los
dirigentes del FPO deban decidir si iban a entregar a su comandante o a usar
sus armas para luchar contra los judos desesperados. Finalmente recurrieron
a la clula comunista del FPO, formada por dos mujeres jvenes y un
hombre, para que tomaran la decisin. La clula decidi que Wittenberg deba
rendirse por su cuenta. Le entregaron una cpsula con cianuro y l camin
con orgullo hasta las puertas del gueto ante la poblacin que lo observaba en
silencio. Fue arrestado, y cuando lleg a la prisin, se suicid. Acaso haba
una manera de salir de este dilema? Cmo juzgamos a Gens, a la
poblacin, a los dirigentes del FPO, todos los cuales, excepto Wittenberg,
eran sionistas? Qu decimos sobre los tres miembros de la clula que
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decidieron el destino de Wittenberg? Dos casos paralelos ocurrieron en Minsk
y en un pueblo de Bielorrusia llamado Baranowicze. En Minsk, el Judenrat
us el cadver de un judo en cuyo bolsillo coloc el documento de identidad
del comandante de la resistencia, para engaar a los alemanes y salvar al
comandante. En Baranowicze, donde la poblacin actu de la misma manera
que los judos de Vilnius, el Judenrat soborn al comandante de polica
alemn y consigui as rescatar al miembro de la resistencia. Tenemos aqu
tres casos, tres dilemas. Uno termin trgicamente, los otros dos menos
trgicamente. La intencin de los alemanes de asesinar a todos los judos que
pudieran encontrar era la misma. Quin tuvo razn? Es posible comparar?
Esta es la verdadera historia del Holocausto, y ese es el tipo de historias que
deben acompaar su enseanza.

En la tradicin juda, le pidieron al sabio Hilel, unos 200 aos antes de la era
comn, que resumiera todas las enseanzas de la Tor parado en un solo
pie. Su respuesta, ampliamente conocida, fue: No hagas a los dems lo que
no te haras a ti mismo. Esta es toda la Tor, y el resto es comentario. Y
ahora, dijo, ve y aprende. Entonces, amigos, vayan y aprendan.