Simn Bolvar sola decir de Crdova:

es el nico militar honrado que conozco

Por Luis Alirio Calle M.


El ltimo 17 de octubre se cumplieron 180 aos de haber sido asesinado a sablazos, en el
campo donde hoy est el municipio de El Santuario, oriente antioqueo, el General de Divisin
Jos Mara Crdova, porque haba levantado su oposicin al propsito de instaurar una
monarqua en la Nueva Granada. La orden de matar a Crdova la cumpli un mercenario
irlands.

Este patriota antioqueo no poda aceptar que Bolvar, su Padre de la Libertad, fuera coronado
rey y a su muerte lo sucediera un prncipe francs. La propuesta surgi del Consejo de
Ministros que mandaba en Bogot, encabezado por el general venezolano Rafael Urdaneta.
Era el ao 1829. Bolvar estaba en el sur, en Ecuador, Per y Bolivia, consolidando la
independencia. Iban ya casi cinco aos despus de la ltima gran batalla, Ayacucho (Per),
cuyo vencedor haba sido, justamente, Jos Mara Crdova.

Dados el peso y la importancia de Crdova, aquel Consejo de Ministros vio en l la gran
amenaza para el proyecto monrquico, y envi a Antioquia un ejrcito en su contra. Fue herido,
y vencido, y luego asesinado cuando era atendido en la casa-hospital del campo de El
Santuario. Su muerte, sin embargo, contribuy a evitar la monarqua aqu. Contra ese rgimen,
particularmente ignominioso en estas tierras, ellos haban vivido ms de 15 aos de batallas y
mucha sangre haba enrojecido estas montaas.

Por qu me mata usted?, dicen que dijo Crdova al irlands que descargaba el sable sobre su
cabeza.

Sobran razones para que este antioqueo, Crdova, tenga el lugar que se merece. Es preciso
encender ms luz sobre Crdova, es necesario demandar de la Historia mucha ms verdad
sobre este militar antioqueo, tan amado como odiado, y cuya memoria quiso ser borrada por
un complot mercenario despus de su asesinato.

Por eso sabe a injusticia que los colombianos, pero en particular los antioqueos, ignoremos
qu y quin fue Crdova, que no brill slo como hroe de patria, sino de patria libre. Y porque
para nosotros no slo era granadino sino antioqueo, y no slo porque luch en El Palo,
Tenerife, Boyac, Chorros Blancos, Pichincha, Ayacucho, sino porque fue el militar colombiano
ms destacado y ms valiente de toda la campaa libertadora. Y porque Crdova no slo fue el
vencedor de la ltima gran batalla que desterr a los espaoles de esta Amrica, sino porque
fue el libertador de Antioquia, reconocimiento que le dio el propio Libertador Simn Bolvar... Y
no tanto porque haya sido un militar, sino porque dentro de ese militar hubo un demcrata que
crey en los gobiernos hechos por la voluntad del pueblo.


PARA VENCER EL OLVIDO

El 9 de diciembre pasado se cumplieron 185 aos de la batalla que solt el grito definitivo de
libertad despus de 15 aos fortaleciendo con sangre y con ideas el espritu de independencia
que puso a los espaoles en el mar de regreso a Europa, de donde haban salido haca 335
aos atrs.

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Fue en los llanos de Ayacucho, que en quechua significa Rincn de los muertos, en el Per, a
la sombra del cerro Condorcunca, que quiere decir garganta y grito del cndor. Antonio Jos de
Sucre era el comandante en jefe de los casi seis mil hombres del Ejrcito Unido del Per. Jos
Mara Crdova decidi la batalla.

Y lo hizo con la voz que vibr en aquel campo de batalla y que los bigrafos e historiadores han
puesto repetidamente en sus libros: Divisin: de frente. Armas a discrecin. Paso de
vencedores!

En su libro Jos Mara Crdova, doa Pilar Moreno de ngel describe aquel mosaico de
libertadores:

La masa patriota del ejrcito unido era una fusin de razas. All los colombianos magros y
ardientes, los ingleses reposados y estoicos, los peruanos cobrizos y silenciosos, los
argentinos y chilenos jinetes que parecan centauros, espaoles que haban abandonado su
propia causa, alemanes fuertes y agresivos, negros nacidos esclavos y ahora libertos. Los
llaneros impetuosos de Venezuela con sus lanzas legendarias que haban escrito con sangre
tantas pginas de gloria, los taciturnos indios de los helados picos ecuatorianos y, en contraste,
tambin los descendientes de los caribes, quemados por el sol. En aquel Rincn de los
Muertos pareca que en ese da y hora se hubieran dado cita representantes de toda la
humanidad. Unidos en una sola causa, y por sobre todos ellos, el espritu de Amrica Libre.

El 8 de septiembre de 2009 se cumplieron 210 aos de haber nacido Jos Mara Crdova en el
pueblo de Concepcin (La Concha), oriente antioqueo, y como ya dijimos, el 17 de octubre
fueron 180 aos de haber sido asesinado a sablazos, en su lecho de herido en el campo del
Santuario, Antioquia, por un mercenario europeo.

Es preciso que muchos ayudemos a que el olvido de Crdova termine, al fin, y que al menos
los antioqueos le rindamos a este hombre los honores que merece en la Historia no slo de
Colombia sino de Amrica y de la libertad de los pueblos. Crdova General de Divisin
cuando apenas tena 25 aos de edad y ascendido a ese supremo grado en el propio campo
de batalla de Ayacucho fue muerto por el coronel irlands Rupert Hand, bajo rdenes del
general Daniel Florencio OLeary, tambin irlands, quien no pudo perdonarle a Crdova su
negativa a estar de acuerdo con la implantacin de un gobierno monrquico en Colombia, ni le
pudo acaso perdonar su valenta, ni seguramente su mal genio, ni tal vez su belleza fsica y en
consecuencia su xito con las damas.

Digo lo de darle trmino al olvido del hroe porque el desconocimiento de la obra militar y
patritica de este antioqueo es prcticamente total entre los jvenes, y casi total entre los
adultos que alcanzamos a ver en la escuela y en el colegio algo de Historia. Y Crdova no slo
fue un guerrero de la guerra; fue tambin un guerrero de la lealtad, de la verdad, de la justicia,
y desde luego de la libertad, y hasta de su propio orgullo como militar con gran poder, con
reconocimiento y con belleza fsica.

Ahora, no contribuye a despejar la memoria del hroe publicar datos inexactos ni suavizar la
verdad con bellas palabras. Ello no es bueno, incluso, para el lugar donde se ponen esas
palabras, en este caso el municipio de El Santuario. El 17 de octubre, el ao pasado, fue
puesta en El Santuario, a la orilla de la quebrada Bodegas en la entrada al barrio La Judea, una
placa con el siguiente texto:

A orillas de este riachuelo, denominado Bodegas, el 17 de octubre de 1829, cerca de 300
jvenes artesanos, estudiantes y campesinos, defendieron los ideales republicanos bajo la
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conduccin del mximo hroe antioqueo, el General de Divisin Jos Mara Crdova. Crdova
y 180 de estos jvenes, ofrendaron su vida en el propio campo de batalla.

No fueron 180 los jvenes muertos en el campo de batalla, fueron 147, 148 con Crdova, que
no muri en el campo de batalla sino en la casa-hospital donde era atendido y a donde entr,
ebrio, el irlands Hand para asesinarlo a sablazos. Al experto cordovista Humberto Barrera
Orrego le fue encargado un texto para aquella placa, y l lo produjo, pero fue cambiado. Deca:

El sbado 17 de octubre de 1829, el General Jos Mara Crdova junto con ciento cuarenta y
siete jvenes artesanos, estudiantes, campesinos y comerciantes, vertieron su sangre a orillas
del riachuelo Bodegas para evitar que el Consejo de Ministros de Bogot, tras dos decenios de
sangre, sudor y lgrimas, ciera las sienes del General Simn Bolvar con la corona de
Emperador de los Andes, ms infame y onerosa que la del dspota Fernando VII. Loor a la
memoria de los mrtires de la libertad.


HACE FALTA MS CRDOVA

Gobernador militar de Antioquia a los 20 aos de edad, nombrado por el propio Simn Bolvar,
Crdova fue sin duda el orgullo del Ejrcito de este pas, porque no luch por el poder para
dominar y por prebendas, sino por la libertad de orientar la brjula del poder. Eso le cost la
vida, y de manos de los propios libertadores.

Ahora, si desconocemos a Crdova, qu diremos de los otros, hroes antioqueos como l,
que lucharon a su lado, que fueron testigos de sus luchas interiores, de sus soledades, sus
miserias, sus dolores y sus furias?: Su hermano el Coronel Salvador Crdova, su edecn
Francisco Giraldo, y otros hombres de armas libertadoras como Jos Mara Botero, Braulio
Henao, los hermanos Francisco y Ramn Escalante, Anselmo Pineda, Benedicto Gonzlez,
Manuel Antonio Jaramillo, Jos Manuel Montoya, Manuel Dimas del Corral...

General de la libertad, lo fue tambin de la anticorrupcin y de la tica del poder. No se adue
jams de nada que le confiaran el Estado y el Libertador en la lucha por enviar a los espaoles
a su tierra. Sacrific sus propios salarios, y hasta los anhelos de su corazn que se deshaca
por la inglesita Fanny Henderson.

Entonces es vlida la pregunta que implica a toda Antioquia: Por qu no hay un Crdova de
bronce en Yarumal donde este hombre frustr el ltimo intento espaol por reconquistar lo
perdido? Por qu no lo hay en Marinilla, de donde era la campesina Simona Duque que le
entreg sus hijos como tributo a la libertad? Por qu no en Santa Fe de Antioquia, donde
castig con dureza quizs excesiva un hecho de corrupcin?

Hace falta ms Crdova en ms Antioquia, as ya est en Rionegro donde vivi, en Concepcin
donde naci, y en El Santuario donde fue asesinado; as est en el parque de Boston en
Medelln, aunque sin mucho sentido; y as est en la plaza de San Antonio de Pereira, aunque
ms parecido a su enemigo Pablo Murillo que a Jos Mara Crdova, segn Humberto Barrera
Orrego, autor del libro Jos Mara Crdova: entre la historia y la fbula.

Roberto Botero Saldarriaga lo llama el Hroe por antonomasia en nuestra guerra de
Emancipacin, y Joaqun Posada Gutirrez, contemporneo del hroe, lo nombr como el
bravo de los bravos de Colombia.

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El ex presidente Eduardo Santos dijo que, entre los soldados de Colombia, ninguno ms
grande que Crdova. Tuvo la rarsima suerte de estar presente en todas las horas decisivas...
Imposible encontrar otro hombre que en todas partes dejara el sello, en ocasiones sublime, de
su alegre herosmo.

Y Humberto Barrera Orrego concluye: ...la rebelin romntica no produjo un pintor o un poeta
que rebasaran las fronteras nacionales. Pero sobre la cima de los Andes se yergue la figura de
Jos Mara Crdova, el hroe romntico por excelencia: violento, atormentado, impetuoso...

Hace falta ms Crdova, y no slo en estatuas. Hace falta en consignas, en afiches, en
camisetas, en videos, documentales, pelculas. Porque este antioqueo de la Independencia
supo vencer, pero sobre todo convencer. Y supo tambin que... si era imposible vencer, no era
imposible morir.


(Medelln, abril 2010)