26 El ectroInstal ador SEPTI EMBRE 2008

El ncleo esquematizado corresponde

a un contactor relativamente pequeo,
de ah la forma E para su parte fija
del electroimn, y la I para su parte
mvil.
Para facilitar su apertura, el ncleo
slo apoya en los extremos. En el cen-
tro hay una luz que, haciendo las
veces de entrehierro, facilita la accin
de los resortes de recuperacin.
Para facilitar el funcionamiento del
contactor y prolongar su vida til
mecnica, los extremos de ambas pie-
zas polares estn rectificadas con pre-
cisin y adecuadamente lubricadas.
En general, los contactores estn
accionados por una tensin alterna;
para reducir las prdidas en el ncleo,
ste est formado por chapas de silicio.
Para evitar que los resortes de recupe-
racin abran al ncleo cuando la ten-
sin de accionamiento pasa por cero
(en una tensin alterna de 50 Hz esto
pasa cada 10 ms), en el ncleo hay
insertos dos anillos conductores llama-
dos anillos de sombra.
as posibles causas para que las
piezas polares del electroimn de
accionamiento de un contactor apoyen
mal son:
Fin de su vida til mecnica
Lubricacin indebida
Presencia de xido en el ncleo
y en los resortes de recuperacin
Ncleo sucio
Tensin de accionamiento insuficiente
Inadecuada posicin de montaje
Primeramente repasaremos el funcio-
namiento del contactor y luego detalla-
remos cada caso.
Cuando el contactor est desenergiza-
do, sobre la bobina de accionamiento
no hayuna tensinaplicada; suncleo
est abierto, tambin estn abiertos
los contactos principales, y los contac-
tos auxiliares estn en su estado de
reposo (Figura 1).
Cuando el usuario decide activar al
contactor, conecta al circuito de la
bobina (Figura 2); le aplica su tensin
asignada de accionamiento, que activa
al electroimn del accionamiento, cie-
rra los contactos principales yconmuta
a los auxiliares si los hubiera.

Fallas en contactores - Zumbidos

Un contactor puede zumbar
molestamente por distintos
motivos, pero siempre se
debe a que el electroimn
del accionamiento no cierra
bien, es decir, sus piezas
polares no apoyan correcta-
mente.
Las causas que producen un
mal cierre del electroimn
se deben a su uso prolonga-
do o a un inadecuado man-
tenimiento, es decir, un
manoseo indebido o a una
mala instalacin.
L
Figura 1.
Figura 2.
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i
Los zumbidos aparecen en con-
tactores usados, pero tambin
puede ser que un contactor nuevo
lo haga, cmo es esto posible?
28 El ectroInstal ador SEPTI EMBRE 2008
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Fallas en contactores - Zumbidos

Fin de la vida til mecnica

Dependiendo del tamao constructivo,
un contactor tiene una vida til de
entre diez y treinta millones de manio-
bras.
En cada maniobra las piezas polares
golpean entre ellas a gran velocidad.
Esos golpes las van deformando lenta-
mente. Adems el calor generado por
la bobina paulatinamente va degradan-
do a la lubricacin.
Finalmente, la falta de lubricacin y los
millones de golpes logran aflojar a la
laminacin del ncleo y a los anillos de
sombra. Entonces pueden pasar dos
cosas; las dos simultneamente o slo
una de ellas:
Las chapas que forman la lamina-
cin del ncleo ahora flojas vibran.
El anillo de sombras ya no cumple
eficientemente su funcin y permite
que brevemente el ncleo de despe-
gue en cada paso por cero.
Tambin es posible que, con el uso, se
desgaste el material del cuerpo del
contactor y el de los portacontactos,
produciendo un apoyo deficiente de las
piezas polares.
Todo lo dicho anteriormente est fuer-
temente influenciando por la calidad
del producto. Materiales inadecuados
o procesos de fabricacin deficientes
hacen que los zumbidos, y con ellos el
fin de la vida til mecnica, se presen-
ten mucho antes de la cantidad de
maniobras antes mencionadas.
Lubricacin indebida
Frecuentemente en afn de demostrar
proactividad el encargado del manteni-
miento de un contactor lo abre y lo
manipula.
Dado que las correderas estn fabrica-
das con materiales sintticos que no
requieren de lubricacin, la lubricacin
del contactor slo est presente en las
piezas polares para protegerlas del
golpe producido en el cierre y de la
corrosin.
El contactor deja la fbrica con la lubri-
cacin que necesita para desarrollar
toda la vida til prometida por el fabri-
cante; nunca se debe relubricar a un
contactor, mucho menos an quitarle
la lubricacin original mediante un
lavado o tarea similar de limpieza.
La falta de lubricacin en los apoyos
polares conduce a una limitacin de la
vida til mecnica y a que el ncleo vibre.
Presencia de xido en el ncleo y en los
resortes de recuperacin
La presencia de xido en las piezas
ferrosas del contactor normalmente
est producida por la falta de uso.
Un contactor en servicio difcilmente se
oxida, en cambio, uno que pas aos
almacenado, y en especial fuera de su
embalaje original de fbrica, puede
absorber humedad del ambiente que
conduce a la corrosin de sus partes
de hierro; ncleo y resortes.
Tambin es posible encontrar xido en
los apoyos de las piezas polares si es
que fueron tocadas con los dedos. En
la piel estn presentes cidos grasos
capaces de corroer al hierro.
El xido, adems de conducir a la pre-
sencia de zumbido en el ambiente,
hace que el contactor pierda velocidad
de cierre; si esto ocurre, es posible que
los contactos se suelden causando la
destruccin del contactor mucho antes
de llegar este al final de su vida til
mecnica.
Ncleo sucio
La presencia de partculas de cual-
quier tipo en el aire puede ensuciar al
ncleo del contactor. Si bien el paque-
te magntico del contactor est prote-
gido, es conveniente instalar al contac-
tor dentro de un tablero o armario que
impida que se ensucie.
Un ncleo sucio impide que las piezas
polares se apoyen adecuadamente
cerrando al circuito magntico, har
que estas vibren produciendo un
molesto zumbido.
Con el fin de no quitar la lubricacin
original de fbrica, se recomienda lim-
piar al paquete magntico del contac-
tor con un trapo o pincel; nunca lavarlo
con solventes.
Tensin de accionamiento insuficiente
Para que el ncleo accione eficiente-
mente, y con ello los contactos ejerzan
la presin correcta para evitar su
calentamiento excesivo, la bobina
debe recibir la tensin adecuada.
Las bobinas de los contactores se
fabrican para una tensin asignada de
accionamiento (Us) dada y, segn
Norma IEC 60 947-3, una tolerancia de
menos el 15% y ms el 10 % (entre
0,85 x Us y 1,10 x Us).
Adems, para cada contactor hay defi-
nida una determinada cantidad de con-
tactos auxiliares que la bobina puede
accionar eficientemente. Si la tensin
aplicada a la bobina de accionamiento
del contactor es inferior a la tolerancia
o los contactos auxiliares colocados
son ms de los recomendados, la bobi-
na ejercer una fuerza insuficiente, que
adems de ocasionar problemas en los
contactos por falta de presin, har que
el ncleo cierre inadecuadamente y
podr zumbar.
Inadecuada posicin de montaje
Hasta ahora hemos tratado sobre
casos de contactores usados, pero
tambin puede ser que un contactor
nuevo lo haga, cmo es esto posible?
Los contactores estn dimensionados
para funcionar montados en el fondo
Imagen 1. Ncleo mvil golpeado
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30 El ectroInstal ador SEPTI EMBRE 2008
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Fallas en contactores - Zumbidos

de un tablero, es decir, sobre una pared

vertical, con una cierta tolerancia.
Es muy habitual, por razones de como-
didad, cablear a un tablero sobre una
mesa, es decir, sobre una superficie
horizontal, para despus probar al
tablero en esa misma posicin al ter-
minar la tarea. No es de extraar que
uno de los contactores zumbe, y que al
reconectar se componga ste y sea
otro el que hace ruido.
Al estar apoyado el contactor sobre la
mesa, la accin de la gravedad ejerce
una fuerza sobre el ncleo que hace
que cuando la bobina acte el accio-
namiento se desplace torcido; el
ncleo apoya mal y empieza a zumbar.
Los fabricantes informan en sus folle-
tos esta situacin mediante un esque-
ma como el de la Figura 3.
En este caso significa que el contactor
se debe instalar sobre una superficie
vertical inclinada a lo sumo en 22,5; y
sobre esa superficie se lo puede girar
en cualquier posicin.
Algunos contactores, en especial los
pequeos, pueden funcionar sobre el
piso de una mquina; pero es conve-
niente consultar al fabricante si esto es
posible.
++++
++++

360
22,5 22,5

Figura 3.
Alejandro Francke
Especialista en productos elctricos de
baja tensin, para la distribucin de
energa; control, maniobra y protec-
cin de motores y sus aplicaciones.