NGULOS Y TRINGULOS EN LAS PIRMIDES EGIPCIAS

En las pirmides egipcias, todo parece indicar que fueron diseadas sobre
la base de los Tringulos Sagrados egipcios, que son aquellos tringulos
rectngulos cuyos lados estn en la relacin 3-4-5, a los que se les
atribuan propiedades mgicas o estticas y de hecho en los nombres de
algunas de estas pirmides aparece el triltero nfr (smbolo F35, segn la
clasificacin de Gardiner), que significa hermoso o bello.

Smbolo F35
La preferencia por este ngulo de inclinacin (poco ms de 53) la
podemos tambin observar en el papiro matemtico de Rhind (RMP). Es el
nico documento en el que se encuentran problemas referentes a la
inclinacin de las caras de pirmides. En concreto, los problemas n 56,
57, 58 y 59, hacen referencia a pirmides de caras lisas en los que se
pide calcular el seked (inclinacin de las caras de la pirmide) a partir
de las dimensiones de la pirmide, o viceversa, sabiendo el seked y una
de sus dimensiones (por ejemplo, el lado), calcular la otra dimensin
(altura).
PROBLEMA NGULO (*)
RMP 56 54 14'
RMP 57 53 8'
RMP 58 53 8'
RMP 59 53 8'
(*) NOTA: No se ha incluido en esta tabla el problema n 60 del papiro
matemtico Rhind (RMP 60) y el n 14 del papiro matemtico de Mosc
(MMP 14), pues los ngulos que se obtienen de ellos son respectivamente
75 58' y 80 34', propios de pirmides truncadas o escalonadas y no de
pirmides de caras lisas como se est considerando.
Donde podemos observar que, en tres de los cuatro problemas conocidos
sobre pirmides tambin utilizaban la pendiente propia del diseo con
tringulos sagrados.
Se tiene constancia de que los antiguos egipcios utilizaron este tipo
especial de tringulos en muchas de sus construcciones como templos y
pirmides, e incluso en dibujos y pinturas. Los mejores ejemplos los
tenemos en las 4 pirmides de la VI Dinasta. No obstante, hay muchas
otras pirmides, de otras dinastas, en las que tambin se utiliz, casi
todas ellas del Imperio Antiguo, especialmente en la pirmide de Kefrn
(IV Dinasta), como primera y mayor pirmide construida en base a estos
tringulos.
En concreto las pirmides de este grupo, por orden cronolgico de
construccin, son:
Pirmide de JAFRA (Kefrn) en Giza. IV Dinasta.
Pirmide de USERKAF en Sakkara. V Dinasta.
Pirmide de NEFERIRKARA-KAKAI en Abusir. V Dinasta.
Pirmide de DYEDKARA-ISESI en Sakkara. V Dinasta.
Pirmide de TETI en Sakkara. VI Dinasta.
Pirmide de MERYRA-PEPY-I en Sakkara. VI Dinasta.
Pirmide de MERENRA-ANTYEMSAF en Sakkara. VI Dinasta.
Pirmide de NEFERKARA-PEPY-II en Sakkara. VI Dinasta.
Pirmide de SEHETEPIBRA-AMENEMHAT-I en el-Lisht. XII Dinasta.
Excepto la ultima, del Imperio Medio, con un ngulo de inclinacin de
caras de 53 36' 56, a todas las dems se les atribuye el ngulo de 53
7' 48 exactamente el de los tringulos 3-4-5 y pertenecen al Imperio
Antiguo (III-VI Dinasta).

Pirmide de Kefren Johanna Vargas
En cuanto a tamaos, la de Jafra (Kefrn) en Giza (215,25 m de lado) y la
de Neferirkare en Abusir (105 m de lado), son las ms grandes, el resto
tienen dimensiones muy parecidas (Casi 80 m de lado y unos 52 m de
altura), y se localizan en Saqqara, excepto la ultima, la de Amenemhat I,
que est en el-Lisht.
Respecto a la geometra de estas pirmides, veremos que el uso de los
tringulos 3-4-5 en su construccin reporta importantes ventajas. Una de
ellas es que para la resolucin de estos tringulos rectngulos, no es
necesaria la aplicacin del Teorema de Pitgoras, ya que en estos casos,
se puede realizar de una manera mucho ms sencilla utilizando tan slo
sumas o restas, sin necesidad de elevar nmeros al cuadrado, ni resolver
complicadas races cuadradas.
Los ngulos interiores de este tipo de tringulos son 90 , 36 52' 11" y
53 07' 48". Lo cual quiere decir que cualquier tringulo que posea estos
ngulos, independientemente del tamao que tenga, ser un tringulo 3-
4-5 o Tringulo Sagrado.

Es fcil demostrar que en este tipo de tringulos se cumplen ciertas
relaciones simples. Citaremos algunas, como por ejemplo:
La hipotenusa es igual al cateto menor ms la mitad del cateto mayor.
El cateto mayor es igual al doble de la diferencia de la hipotenusa con el
cateto menor.
La hipotenusa es igual a la diferencia que hay entre el doble del cateto
mayor con el menor.
Todas estas relaciones son muy fciles de deducir emprica y
matemticamente, pero por otro lado son tan sencillas que es fcil darse
cuenta de ellas al poco de manejar y resolver tringulos de este tipo, y
que no es improbable que se les ocurriese a los antiguos escribas.
Por otro lado, disear un tringulo de este tipo a partir del valor de uno
de los catetos, tambin resulta muy simple, basta multiplicar dicho valor
por la fraccin , operacin bastante sencilla para nuestros escribas, que
manejaban con excelente soltura los nmeros fraccionarios. La
importancia de esta fraccin, es que junto con la de 2/3, son las nicas
fracciones de numerador distinto de uno con las que operaban; todas las
dems fracciones eran unitarias (de numerador uno), en caso contrario
eran reducidas a sumas de fracciones unitarias y por tanto, ambas
fracciones, 2/3 y tenan una consideracin especial.
Una de las aplicaciones de los Tringulos Sagrados es que podan
utilizarse para construir ngulos rectos, pues la unin de tres palos o
barras cuyas longitudes estn en la proporcin 3-4-5, forman un tringulo
rectngulo. Esto tambin es posible con la ayuda de una cuerda dividida,
con nudos, en doce partes iguales, permitiendo construir un tringulo 3-
4-5. En el Museo de El Cairo se encuentran muestras de ello.
Las pirmides diseadas con Tringulos Sagrados contienen 4 tringulos
de este tipo en su estructura, siendo stos los que se forman con cada
uno de las apotemas de las caras, la base y la altura de la pirmide y que
precisamente estn orientados en la direccin de los 4 puntos cardinales.

En las pirmides construidas as, es fcil demostrar que la altura que
alcanzar es 4/3 del valor de la mitad de su lado, o mejor dicho las 2/3
partes del valor de ste. En efecto, si s es el lado y h la altura, tenemos:

Despejando h de la ecuacin, queda:

Donde nos aparece la mencionada fraccin 2/3. Teniendo esto en cuenta,
es fcil predecir cual ser la altura final de una pirmide diseada sobre la
base de este tipo de tringulo.
De la misma manera, teniendo en cuenta lo mencionado hasta ahora, en
una pirmide de este grupo, es fcil demostrar que:
El apotema es igual a la semisuma del lado y la altura de la pirmide.

Por tanto, con operaciones muy bsicas para nuestros escribas, se
simplifican mucho los clculos para el diseo de pirmides. Por dar un
ejemplo, recordemos que el apotema para el resto de las pirmides se
calculara con una expresin mucho ms complicada:

Podramos decir que los antiguos egipcios han utilizado este tipo de
tringulo, no solo por motivos estticos, como se ha mencionado
anteriormente, sino porque facilitaba muchos los clculos que deban de
hacerse en el diseo inicial, en los proyectos previos a las obras. Pero sin
embargo, la mayor aplicacin prctica de todo esto se encontr en las
fases de la construccin. Efectivamente, podemos encontrar dos
aplicaciones importantes, fundamentales para que la pirmide adquiera la
forma final pretendida:
1) La posicin de los bloques de piedra en las hiladas
2) La zona de corte los bloques de revestimiento
La primera de ellas se refiere al calculo del desplazamiento horizontal de
los bloques de piedra (no de revestimiento) respecto a los bloques
exteriores de la hilada inmediatamente inferior, de tal manera que el
cuerpo de la pirmide fuese alcanzando la inclinacin de 53 07' 48"
propia de los tringulos sagrados. Para ello basta multiplicar la altura del
bloque de la hilada superior por la fraccin . Puesto que no todos los
bloques tenan el mismo tamao, los clculos se realizaran en cada una
de las hiladas, e incluso se repetiran con bloques de una misma hilada, si
stos tuviesen alturas diferentes.

La segunda aplicacin se encuentra a la hora de calcular la zona del corte
de los bloques de revestimiento de las pirmides. Para darles la
inclinacin deseada, bastara con multiplicar el valor de la altura del
bloque por la fraccin 3/4, tal como se explica en la Figura.

Por ultimo, baste decir que segn los procedimientos matemticos de los
egipcios, la multiplicacin de un nmero por la fraccin o 2/3 era muy
sencilla de realizar. Veamos un par de ejemplos. Multiplicar 28 palmos por
. El proceso se basa en duplicar, de tal manera que se parte de la
unidad, a la cual le corresponder en este caso . Se generan, por tanto
dos columnas numricas. Se marcan los valores que suman 28 en la
columna de la izquierda, a los cuales les corresponden los marcados en la
columna de la derecha. La suma de estos ltimos (21) ser el resultado
buscado:
1
2 1
4 * 3 *
8 * 6 *
16 * 12 *

Total: 28 21
As por ejemplo si tenemos un bloque ptreo de 28 palmos de altura,
bastar desplazarlo 21 palmos, con respecto al bloque de la hilada
inmediatamente inferior, para que la inclinacin de la pirmide vaya
adquiriendo la forma deseada.
Para multiplicar por 2/3, el proceso es similar. Veamos el mismo ejemplo:
28 palmos por 2/3:
1 2/3
2 1 + 1/3
4 * 2 + 2/3 *
8 * 5 + 1/3 *
16 * 10 + 2/3 *

Total: 28 18 + 2/3
El primer paso ha consistido en duplicar 2/3, fraccin, de sobra conocida
por los antiguos escribas como la suma + 1/6, y por tanto el doble de
la misma es 1 + 1/3. El siguiente paso consiste en duplicar esta suma,
que lgicamente es 2 + 2/3, y as sucesivamente.
Este mismo tipo de aplicaciones se ha considerado en el grupo de
pirmides cuyo seked es 4 , (Grupo 3) es decir cuyo ngulo es poco
ms de 56, pues en este caso pueden basarse en un tringulo cuyos
catetos estn en la relacin 2-3 y por tanto, al igual que en el caso
anterior, para calcular el desplazamiento horizontal de los bloques basta
multiplicar por 2/3 la altura del bloque. Y lo mismo ocurre para
determinar el punto de corte de los bloques del revestimiento y darles la
inclinacin deseada, basta con multiplicar por 2/3 la altura del mismo.
Por ultimo, para finalizar, el uso de los tringulos sagrados bien pudo
haber sido como consecuencia de un fenmeno solar: la formacin de
sombras, pues la necrpolis menfita, donde se elevaron estas pirmides
est muy prxima al paralelo 30 del globo terrestre y como consecuencia
de ello, cuando el sol del solsticio de invierno, alcanza su mxima altura,
se produce la formacin de tringulos sagrados de los objetos con su
sombra, especialmente los alargados, como obeliscos, o incluso personas
de pie y por tanto, es muy probable, que los egipcios, como buenos
observadores, conocieran la formacin de tringulos sagrados con las
sombras en este da tan sealado.