Citica

Lumbalgia y lumbocitica
El dolor de espalda (lumbalgia) es un problema de salud muy frecuente, que suelen padecer las personas
mayores y que puede aparecer y desaparecer durante un periodo de varios aos. En la mayora de los casos,
la causa del dolor de espalda no es grave y el dolor desaparecer con un simple tratamiento en casa y con el
paso del tiempo.
La mayora de los dolores de espalda est relacionada con la tensin o la torcedura de un msculo o
ligamento. Pero tambin existen dolores de espalda que afectan a los nervios de la espina dorsal,
produciendo dolor en las nalgas y en toda la pierna por su parte posterior hasta el taln, lo que se conoce
como sndrome citico, citica o lumbocitica.
Causas
Las vrtebras de la columna estn separadas por unos discos o almohadillas cartilaginosas llamadas discos
intervertebrales. El desgaste de estos discos ocurre por la edad o por trauma. La gran mayora de los casos
de citica se deben a una hernia discal o del disco intervertebral, situacin que ocurre cuando la parte
gelatinosa central (o ncleo pulposo) del disco intervertebral se escurre a travs de una zona debilitada del
disco, comprimiendo e irritando la raz del nervio citico.
Sntomas
La citica es un dolor muy intenso de espalda irradiado a las nalgas, piernas y pies, que se acompaa de
hormigueo o adormecimiento de piernas/pies y que puede llevar a debilidad muscular en etapas tardas.
En casos extremos pueden ocurrir prdida del control de la vejiga o del intestino y dificultad al andar o al
mantener el equilibrio. Esto ocurre cuando la hernia discal es tan grande que llena el canal vertebral por
completo. Esta situacin se llama sndrome de Cauda Equina o de Cola de Caballo, y es una urgencia
mdica.
Diagnstico
1. Historia clnica y exploracin. Pueden ser suficientes para el diagnstico (Medicina basada en la
evidencia).
2. Radiografa de columna: Ayuda a descartar otras causas de citica, pero no es diagnstica en la
hernia de disco.
3. Resonancia nuclear (RNM) o Scanner (T.A.C.) de columna: Muestran la compresin del canal
por el ncleo pulposo herniado.
4. Mielografa: En ocasiones es necesario este estudio especial con contraste para ver el tamao y
localizacin de la hernia discal.
5. Electromiografa (EMG). Es una prueba que detecta el nivel exacto de afectacin de las races
nerviosas en la columna. Consiste en insertar diminutos electrodos en los msculos de la pierna, y
buscar seales elctricas anormales en una pantalla de video que nos sealan si el nervio est
irritado o comprimido al salir de la columna, y a qu nivel.
Tratamiento y prevencin
Tratamiento Conservador de la Citica
La mayora de los episodios de citica se curan por si mismos con la ayuda de algunos cuidados en casa.
Puede intentar las siguientes medidas caseras para reducir el dolor y estimular la curacin:
Descanse durante veinticuatro horas una vez haya empezado el dolor para evitar cualquierotra
lesin.
Duerma en un colchn duro con una tabla debajo.
Acustese sobre un lado con una almohada entre las piernas para evitar que las caderas tengan un
movimiento rotatorio y aumente la presin en la espalda o acustese sobre la espalda, con una toalla
enrollada bajo la nuca y almohadas bajo las rodillas. Evite acostarse sobre el estmago.
Levntese de la cama lentamente y con cuidado, primero sentndose y luego ponindose de pie.
Aplique hielo o compresas fras durante veinte minutos cada dos horas durante las primeras
veinticuatro a cuarenta y ocho horas para reducir el dolor y los espasmos musculares. Despus de
cuarenta y ocho horas aplique calor para mejorar la circulacin y la curacin. La utilizacin de hielo o
calor es una eleccin individual que depende de lo que prefiera y de lo que reduzca el dolor.
Tome medicamentos analgsicos y antiinflamatorios sin receta mdica, como por ejemplo la aspirina
o ibuprofen. Es mejor que tome estos medicamentos con leche, comida o anticidos para proteger el
estmago. Las mujeres embarazadas deben consultar con su mdico antes de tomar cualquier
medicacin.
Adems debe evitarse la actividad enrgica durante seis semanas despus de que el dolor haya
desaparecido para conseguir una curacin completa y evitar que la lesin se vuelva a producir.
Otras medidas de tratamiento para el dolor de espalda crnico o recurrente causado por una lesin nerviosa
incluyen:
Terapia de estimulacin elctrica del nervio ("corrientes").
Medicamentos especficos orales o inyectables para aliviar el dolor, reducir la hinchazn y relajar los
msculos.
Tablas de ejercicios y programas especficos de reduccin de peso.
Consejos posturales. Adopte siempre una buena postura, siguiendo estos pasos:
Distribuya su peso uniformemente mientras est de pie.
Mantenga un pie elevado sobre una caja o peldao si est de pie durante perodos largos.
Mantenga la cabeza y los hombros hacia atrs mientras camine.
Mantenga la espalda recta y apoyada en una silla, con ambos pies apoyados en el suelo o elevados
en un reposapis, y evite hundirse en la silla.
Lleve zapatos con tacones bajos o planos para evitar la tensin en la espalda.
Realice los movimientos del cuerpo correctamente al levantar objetos pesados o difciles.
Para ms detalles, ver la gua Dolor de espalda.
Tratamiento Quirrgico de una Citica
Hay varias opciones de ciruga en las hernias discales. Las principales son:
1. Discectoma. Quitar el disco herniado para aliviar la presin sobre la raz nerviosa.
2. Laminectoma. Quitar la lmina vertebral, el "tejado" del canal vertebral al nivel en el que existe la
compresin.
3. Fusin vertebral. Fijar la vrtebra de encima y la de abajo con un injerto seo. Se hace cuando
existe mucha inestabilidad de la columna en el segmento afectado.