LA ENERGA HIDROELCTRICA

Es bsicamente una forma de la energa generada por la fuerza del movimiento del agua, que
una mquina primaria la transforma inicialmente en energa mecnica y luego una mquina
secundaria la transforma en energa elctrica, tambin se la conoce como hidroenerga (aunque esta
ltima esta mas asociada con la energa primaria, mientras la energa hidroelctrica es energa
secundaria).

Tambin es una forma de energa renovable, es decir no se agota (al menos mientras subsista
el ciclo hidrolgico). En pocos lugares todava la hidroenerga se la transforma en energa mecnica
(usando una mquina primaria) pero casi toda la hidroenerga aprovechada en el mundo se la
transforma en energa elctrica, para ello hacemos uso de las denominadas plantas o centrales
hidroelctricas.

Hasta el momento estn ms expandidas, en su uso, las plantas hidroelctricas
tradicionales(que corresponden en su desarrollo y explotacin al siglo XX), aunque desde finales del
siglo pasado han ido surgiendo algunas innovaciones que se las conocen como plantas
hidrocinticas.

Las plantas hidroelctricas tradicionales y de desarrollo industrial (es decir no artesanales),
generalmente incorporan (ver esquema abajo):

Una gran presa (1): para almacenar agua, disponer de un caudal ms constante, adems
incrementar y acumular energa potencial en forma de carga hidrulica); tambin cuentan con
una aduccin (2): es decir un sistema hidrulico (en la mayora de los casos una galera y
una tubera de presin); encargado de transportar el agua hacia la turbina
una casa de mquinas (3):, en la que se aloja la turbina (mquina primaria) y sta
transforma la energa del agua en energa mecnica, que la traspasa (mediante la flecha) al
generador (mquina secundaria) para producir energa elctrica, adems de otros equipos auxiliares,
una succin (4),: otro sistema hidrulico (aguas bajo de la casa de mquinas y generalmente
un tubo difusor y un desfogue) que restituye el agua, generalmente, a su cauce natural.

Estas plantas tradicionales generalmente son muy costosas y requieren para su
implementacin largos horizontes de tiempo, aunque sus costos operativos son notablemente ms
bajos que las otras formas de generar electricidad; esto debido fundamentalmente a que el costo del
"combustible" usado (el agua) vale cero.

CULES SON LAS DESVENTAJAS DE LA ENERGA HIDROELCTRICA?

Alteracin del flujo de los ros
La construccin de presas altera el flujo de los ros y su sedimentacin.

Alteracin del hbitat: Una presa de contencin acta como una barrera efectiva entre dos
ecosistemas separados. Los peces no logran atravesar la presa. En los climas templados de los
hemisferios norte y sur, el salmn no puede acceder a lugares de desove.
Desplazamientos de la poblacin
La construccin de embalses y presas ocupa reas extensas y habitadas, incluso en zonas
rurales.

Sequas
El funcionamiento de la energa hidroelctrica depende de las lluvias y el clima. Los embalses
se vacan durante perodos de sequa. Esto impide la generacin de energa por parte de la planta
hidroelctrica, lo que provoca cortes en el suministro elctrico.

Riesgo de catstrofe
Las fallas en las presas ponen en peligro a la poblacin que habita ro abajo. Esto puede
provocar una catstrofe durante terremotos y circunstancias naturales extremas o a causa de fallas
de ingeniera en el diseo de la presa.

VENTAJAS LA ENERGA HIDROELCTRICA.

Uso renovable
Quiz la ventaja ms importante de la energa hidroelctrica es que es un recurso renovable.

Estabilidad
Dado que el agua de ro es un recurso interno, no est sujeto a las fluctuaciones de los
precios que enfrentan los otros tipos de generacin de energa. Esto le da a la hidroelectricidad un
precio estable.

Cambio climtico
A diferencia de otros mtodos de generacin de energa en particular los combustibles
fsiles la energa hidroelctrica produce cantidades muy pequeas de gases de efecto invernadero.

Desarrollo y seguridad
Las centrales hidroelctricas contribuyen de manera significativa al desarrollo de las
comunidades. Adems de electricidad, las construcciones de plantas traen carreteras, comercio e
industria para las comunidades que las albergan.