El cromlech de Stonehenge es, sin
duda, el crculo de piedra ms famoso
del mundo. Se encuentra situado al sur
de Inglaterra, en una l l anura cerca de
Salisbury (ilustracin 1).
Esta intrigante construccin mega-
ltica es patrimonio de la humani dad
de la UNESCO desde 1986. Su nombre
se ha visto asociado a religiones ances-
trales, a sacrificios humanos, a rituales
funerarios, a mitos drudicos, a gigan-
tes petrificados e, incluso, a la leyenda
artrica que adjudica su construccin
al mago Mei'ln. Pero tambin ha sido
ampliamente estudiado bajo otro punto
de vista: es posible que Stonehenge
fuera erigido siguiendo criterios basa-
dos en la observacin astronmica per-
siguiendo algn objetivo? La necesidad
de compaginar dos campos como la ar-
queologa y astronoma, en principio
dispares, ha sido un hndicap par a ob-
tener conclusiones. Los estudios ar-
queolgicos deben proporcionar fechas
lo ms precisas posibles par a que la
astronoma pueda calcular los sucesos
astronmicos que pudiera reflejar Sto-
nehenge en la poca en que se constru-
y. A su vez, los resultados astronmi-
cos deben ser compatibles con los cono-
ci mi ent os asoci ados a ese l ugar y
poca.
CUNDO SE CONSTRUY
STONEHENGE?
Los primeros indicios de actividad
en la zona se remont an al 8500 a C,
dur ant e el Mesoltico. Aunque los or-
genes y el desarrollo de Stonehenge si-
guen siendo una inagotable fuente de
estudio y controversia ent r e los ar-
quelogos, parece bast ant e aceptada la
idea de que ha habido distintas fases
de cons t r ucci n e n t r e el 3100 y
1600 aC. Lo que, posiblemente, comen-
z siendo un crculo en el terreno, fue
vestido con est ruct uras de madera, re-
novado con piedra, rest aurado y modi-
ficado con la adicin de nuevos bloques
hast a llegar a la configuracin actual.
Stonehenge I (3100-2900 aC.)
Ni siquiera se conoce con certeza
cuando se comenz a construir Stone-
henge. Segn La fuente consultada hay
un margen de 200 aos: ent re el 3100
y el 2900 aC.
Se cree que los responsables de su
ubicacin fueron cazadores-recolectores
seminmadas del neoltico, el pueblo
de la colina de Windml.
Inicialmente, el monument o consis-
ti en una porcin circular de terreno
limitada por dos t errapl enes y un foso.
Del t errapl n exterior no queda prcti-
cament e evidencia al guna y se cree
que tena unos 115 metros de dime-
tro, unos dos metros y medio de ancho
y menos de un metro de alto. El foso
es bast ant e i rregul ar, de ent r e 3 y
6 met ros de ancho y de metro y medio
a dos metros de profundidad. A conti-
nuacin est el t errapl n interior, de
un par de metros de al t ura, unos seis
metros de anchura y un di met ro de
98 metros.
En su interior se encuent ran los 56
Crculos de Aubrey (Aubrey Holes) dis-
puestos cada cinco metros, aproxima-
dament e, en un crculo de unos 88 me-
tros de dimetro. Estos agujeros en el
terreno tienen ent re uno y dos metros
de anchura, en torno a un metro de
profundidad. Se desconoce su funcin,
y los arquel ogos no se ponen de
acuerdo sobre si fueron empleados o
no como base de piedras o postes (ilus-
tracin 2
1
).
Stonehenge II (2900 - 2600 aC.)
Es el periodo ms oscuro de Stone-
henge. Han sido detectados agujeros
en el centro del t erreno y en las entra-
das sur y noreste, ms pequeos que
los Crculos de Aubrey y fechados en
este intervalo. Se cree que correspon-
den a postes de madera que formaban
una est ruct ura o a marcas tribales tipo
totems.
Tambin en esta poca los Crculos
de Aubrey se aprovecharon para conte-
ner cenizas funerarias. Se ha determi-
nado que estas cremaciones se corres-
ponden con el fi nal del neol t i co
principio de la edad de bronce. Se
cree que el responsable fue el pueblo
de Beaker, procedente del continente.
i Nota: las ilustraciones
2 a 6 (Stonehenge I a Sto-
nehenge lil-F) no estn a
escala, para enfatizar las
construcciones. El dime-
tro del foso es mayor del
indicado.
ILUSTRACIN 2.
Stonehenge I.
ILUSTRACIN 3.
Stonehenge lll-A.
Stonehenge III {2600-1600 aC.)
Es el periodo en el que se producen
ms cambi os, di vi di ndose en seis
sub fases.
Stonehenge lll-A (2600 aC)
Se dej de emplear la madera y se
erigieron unas ochenta piedras de are-
nisca azul (Bluestones) dispuestas en
dos semicrculos concntricos, en forma
de medias l unas. Se cree que las Blues-
tones fueron t ra das desde las monta-
as de Preseli en el suroeste de Gales,
a unos 400 km (ilustracin 3).
Stonehenge lll-B (2600-2100 aC)
Al principio de la Edad de Bronce,
las piedras de arenisca azul fueron re-
t i radas y se form un crculo de 33 me-
tros de dimetro formado por piedras
de slice (sarsen) verticales de cuatro
metros de alto, separadas ent re s me-
tro o metro y medio y cubiertas con 30
dinteles del mismo material. Est as pie-
dras pesan alrededor de 25 toneladas y
fueron t ransport adas unos 30 kilme-
tros desde Marlborough Downs.
Est e crculo rodea a un conjunto con
forma de her r adur a de cinco trilitos
(dlmenes compuestos de t res grandes
piedras, dos de las cuales, clavadas
verticlmente en el suelo, sostienen la
tercera en posicin horizontal). La par-
te abierta de la herradura tiene direc-
cin noreste. Las piedras de sarsen de
los cinco trilitos en her r adur a del inte-
rior miden 6,1 m de al t ura, excepto la
central, que alcanza los 7,8 m de altu-
ra. Tres de los trilitos se encuent ran en
perfecto estado. De los otros dos, se
conserva en pie slo una de las piedras
de soporte.
La ent rada se encuent ra en direc-
cin noreste y tiene unos diez metros
de ancho. En la avenida de acceso se
encuentra la Piedra Taln o Piedra del
Fraile (Heel or Fri ar Stone). Es una
piedra de seis metros de alto (est en-
t errada algo ms de un metro) y de
unos dos metros de dimetro. Su peso
ronda las 35 toneladas y se cree que
t ambi n pr ovi ene de Mar l bor ough
Downs. Se piensa que se ergua per-
pendicular al terreno aunque actual-
ment e est inclinada. Tambin se cree
que estaba acompaada de otra piedra
de similares caractersticas (piedra 97).
Tambin en est a subfase se levan-
taron los montculos de unos diez me-
tros de dimetro y se dispusieron las
Piedras de las Estaciones (Station Sto-
nes), de las que sobreviven las dos que
no estaban si t uadas en los montculos
y que miden 2,8 y 1,2 m. Una de ellas
est sin tallar, la otra est levemente
tallada. Se cree que las cuatro forma-
ban un rectngulo cuyos vrtices se si-
t uaban sobre el crculo de los agujeros
de Aubrey.
Existan dos o, posiblemente, t res
bloques en la ent rada de la avenida de
los que slo queda uno de ellos: la Pie-
dra del Sacrificio (Slaughter Stone),
llamada as porque tiene un tono roji-
zo provocado, en realidad, por la oxi-
dacin.
Tambin se cree que la Piedra del
Altar (Altar Stone) se situ en esta
subfase. Es una piedra de arenisca li-
geramente brillante por su composicin
metlica. Tiene algo menos de cinco
metros de al t ura y una seccin rectan-
gular aproximada de un metro por me-
dio metro. Era el foco central de la he-
rradura y se cree que estaba situada
de pie, no en su posicin actual (ilus-
tracin 4).
Stonehenge lll-C-D (2200-1900 aC.)
Las piedras azules (unas 20) se dis-
pusieron formando una estructura oval
centrada con el conjunto en forma de
herradura. El resto (unas 60 piedras)
se dispusieron formando un crculo ex-
terior al crculo de piedra de slice.
Stonehenge lll-E (1900-1800 aC.)
El valo de piedras azules se des-
mantela de nuevo y se organiza for-
mando un conjunto en forma de herra-
dura entre los trilitos. El cromlech de
Stonehenge toma la configuracin que
hemos conocido (ilustracin 5).
Stonehenge lll-F {1800-1600 aC)
Se realizaron dos series circulares
de agujeros exteriores al crculo de pie-
dras sarsen llamados los Crculos YyZ.
Los crculos Y estn situados sobre una
circunferencia de unos 50 m de dime-
tro y los Z en otra de unos 40 m. Se cree
que se dispusieron para alojar piedras
de arenisca azul o de slice, pero que no
llegaron a colocarse (ilustracin 6).
Stonehenge fue abandonado en tor-
no al 1600 aC.
En las ilustraciones 7 y 8 podemos
comprobar cul es el estado actual del
monumento y cmo deba ser su confi-
guracin al final de la fase III. En am-
bas imgenes se han numerado la Pie-
dra Taln (1) y la Piedra del Sacrificio
(2) para poder compararlas. En la ilus-
tracin 8 se han dejado huecas las po-
siciones de las piedras que han desapa-
recido y llenas las que se encuentran
en su posicin original.
EL DIFCIL CAMINO DE LA
ARQUEOASTRONOMA
John Aubrey (1626-1697) fue uno
de los primeros investigadores de Sto-
nehenge. Reconoci la secuencia de
agujeros que hoy llevan su nombre y lo
reflej en su obra no publicada "Monu-
Piedraa de la estaciones
*
7
Pfedraa felaa estaciones
ILUSTRACIN 4.
Stonehenge lll-B.
ILUSTRACIN 5.
Stonehenge lll-E.
ILUSTRACIN 6.
Stonehenge lll-F.
ILUSTRACIN 7.
Vista area de Stonehenge. (Dr. Christopher L.C.E. Witcombe,
Departamento de Historia del Arte, Sweet Briar Coliege, Virginia.
htt p://witc ombe.sbc.edu/).
menta Britannica", aunque estaba con-
vencido de que St onehenge era un
templo drudico. Est a mi sma idea era
def endi da por Wi l l i am St uke l e y
(1687-1765), que fue el primero en dar-
se cuenta de que el eje principal de
Stonehenge pareca est ar orientado en
la direccin de la salida del Sol el da
del solsticio de verano.
A finales del siglo XIX se comenz a
estudiar la posibilidad de que antiguos
monumentos como los crculos de pie-
dra, las pirmides de Egipto o los tem-
plos de la Grecia Clsica pudieran es-
t ar construidos siguiendo algn tipo de
alineamiento astronmico.
El astrnomo britnico Si r Jose-
ph Norman Lockyer (1836-1920) es
considerado como el padre de la ar-
queoastronoraa, aunque posiblemen-
te es ms conocido por su investiga-
cin del Sol empleando tcnicas espec-
t r oscpi cas, por s us l abor es como
Director del Observatorio Hill en Sal-
combe y como profesor de astrofsica
en el Royal Coliege of Science. Tam-
bin se interes sobre las posibles ali-
neaciones ast ronmi cas de los anti-
guos t empl os egipcios y griegos y,
cmo no, de St onehenge, que public
en "Stonehenge and Other British Sto-
ne Monuments Astronomically Consi-
dered" (1906). Fue el primero en in-
t ent ar dat ar monument os suponiendo
que, cuando fue construido, la alinea-
cin era exacta y que la diferencia con
la alineacin actual es debida al movi-
miento de precesin
2
del eje de rota-
cin t errest re. De esa forma calcul
que Stonehenge fue erigido en torno
al ao 1800 aC.
No fue hast a la segunda mi t ad del
siglo XX cuando la arqueoastronoma
se hizo popular. Y uno de los respon-
sables fue el astrnomo Gerald. Stan-
l ey Hawki ns (1928-2003). En el ar-
tculo "Stonehenge Decoded", publica-
do en 1963, por la revista Nature y en
el libro del mismo nombre de 1965
describa como, medante un anlisis
estadstico usando un IBM 7090, ha-
ba demostrado la existencia de un
par de docenas de alineaciones inten-
cionadas, t ant o solares como l unares,
incluyendo la prediccin de eclipses.
Su conclusin final fue que Stonehen-
ge era una calculadora astronmica
neoltica.
Su libro lleg a ser sorprendente-
mente popular, aunque quiz conviene
ubicar su xito en el contexto histrico.
En plena carrera espacial, con misio-
nes a la Luna que prometan la con-
quista del universo, la astronoma se
haba vuelto un tema de moda. La idea
popular sobre los ordenadores se acer-
caba ms a la que Kubrick reflej en
su HAL de "Odisea 2001" que a su rea-
lidad como una mqui na calculadora
de gran t amao. El auge del movi-
miento hippie, que defenda la vida en
armona con el entorno, el uso de las
lneas de fuerza de la energa t errest re
o la consciencia csmica, tambin favo-
reci la aceptacin de la siempre suge-
rent e idea de la recuperacin del cono-
cimiento "perdido" de nuestros ances-
tros. Sea por la razn que fuere, el
pblico abraz con verdadero entusias-
mo la obra de Hawkins.
Sin embargo, sus afirmaciones no
fueron precisamente bien aceptadas en
el mundo acadmico. Como muest ra,
un botn. Su trabajo fue calificado de
tendencioso, arrogant e, chapucero y
nada convincente por el arquelogo Ri-
chard At ki nson, el principal investi-
gador de Stonehenge durant e las dca-
das 40-50 y responsable de la teora
sobre la construccin en t res fases de
Stonehenge.
Por otro lado, otros trabajos pre-
vios (como el realizado por ingeniero y
as t r nomo af i ci onado Al e x a n d e r
Thom, que ya en 1955 haba recogido
y procesado est ad st i cament e dat os de
250 monument os megalticos y encon-
t rado en ellos alineaciones astronmi-
cas y precisas construcciones geom-
tricas) parec an aval ar la posibilidad
de que Stonehenge fuera, real ment e,
algo ms que un monument o dispues-
to al azar.
Uno pensar a que la cosa no era t an
complicada. Unas cuant as mediciones,
una regresin del cielo a la poca ade-
cuada y voil! Se confirma o se des-
miente, pero no se discute.
Por desgracia, la hi st ori a no ha
sido t an sencilla. Se abri una pro-
funda brecha ent r e ast rnomos y ar-
quelogos, bs i cament e por que los
unos no comprend an el trabajo de
los otros. Los arquelogos se ve an
obligados a acept ar como una cues-
tin de fe unos resul t ados mat emt i -
cos cuyo proceso de obtencin no com-
prend an y que ent r aban en conflicto
con los conocimientos adqui ri dos so-
bre la prehi st ori a en Europa, A los
ast rnomos no les causaba i nqui et ud
al guna que sus resul t ados no tuvie-
r an ms confirmacin que sus propios
clculos ni que la idea de que en el
neoltico y la Edad de Bronce los pue-
blos del noroeste cont aran con bri-
l l ant es ast rnomos y gemet ras cau-
saba estupefaccin ent r e los arque-
logos y antroplogos. Dur ant e casi
veinte aos la relacin se redujo, en
el mejor de los casos, a i gnorarse mu-
t uament e.
A mediados-finales de los aos 70
se empez a producir un acercamiento
ent re ambas disciplinas. Se acu el
trmino arqueo astronoma como el es-
tudio de la astronoma practicada en
tiempos remotos. Se reconoci que al
ser una ciencia hbrida, en part e ar-
ILUSTRACIN 8.
(1) Piedra Taln. (2) Piedra del Sacrificio. (3) Piedra del Altar. (4) Piedras de
las estaciones. (5) Foso. (6) Terraplenes. (7) Circuios Y. (8) Crculos Z.
(9) Crculos de Aubrey.
queologa y en par t e astronoma, re-
quera de investigadores con conoci-
mientos en ambos campos. Fue el pun-
to de par t i da par a la creacin de
investigadores y estudios interdiscipli-
nares que abarcaran si mul t neament e
ambas reas.
Sin embargo, la brecha entre ambas
disciplinas, aunque menor, sigue sin
resolverse. En una fecha t an reciente
como 1993, la Real Sociedad Astron-
mica inglesa organiz un grupo de tra-
bajo para aconsejar a Patrimonio Na-
cional sobre el nuevo centro de Pat ri -
monio en Stonehenge. Poco despus de
recibir el informe, el arquelogo jefe,
en el contexto de admi t i r que las inves-
tigaciones arqueolgicas no explicaban
el significado ni el propsito de Stone-
henge, dijo "Pero al menos ahora tene-
mos todos los hechos arqueolgicos
par a seguir la coment e a los astrno-
mos, drui das, defensores de la t i erra
pl ana y dems". No es la postura habi-
t ual en ninguno de los dos bandos,
pero aun hay reticentes a la colabora-
cin interdisciplinar.
2 La precesin de los
equinoccios es el movi-
miento que describe el
polo norte celeste alrede-
dor del polo norte de la
eclptica (plano que con-
tiene a la rbita de la Tie-
rra en su movimiento de
traslacin). Se puede
considerar que el polo
norte describe un crculo
menor de 2326' en la
esfera celeste y que tarda
25.780 aos en recorrer-
lo. Uno de sus efectos es
la variacin de la fecha
de los solsticios, concre-
tamente, el de verano.
ORIENTACIONES ASTRONMICAS
DE STONEHENGE
Como hemos visto, hay autores que
defienden que Stonehenge era una he-
rrami ent a astronmica para predecir
toda clase de eventos lunares y solares.
Sin embargo, todas estas afirmaciones
deben ser puest as en una higinica
cuarent ena por di st i nt as razones.
Trabajar sobre plano para buscar
direcciones astronmicas singulares no
es suficiente para realizar estas afir-
maciones. Aunque el estado de conser-
vacin de Stonehenge es excelente te-
niendo en cuenta su antigedad, es f-
cil caer en la tentacin de aprovechar
los "huecos" y colocar hitos de referen-
cia forzando alineaciones ms o menos
curiosas. Debido al t amao de Stone-
henge, estamos t rat ando con precisio-
nes centimtricas, como veremos ms
adelante.
Resul t a pr ct i cament e imposible
distinguir el alineamiento astronmico
de otros criterios de diseo que hagan
preferible una direccin a otra. Ade-
ms, cual qui er conclusin debe ser
compatible con el marco cultural de la
poca.
Y, sobre todo, la falta de rigor ha
acompaado a muchos de los artculos
e informaciones publicadas, realimen-
tndose este proceso debido a internet.
Slo hay que dar una vuelta por google
para ver que es ms fcil encontrar
"Las mil y una orientaciones astron-
micas de Stonehenge", sin autor reco-
nocido, que un estudio de algn espe-
cialista sobre el t ema.
Una de las aut ori dades actuales en
arqueoast ronom a es Cl ve Ruggl es,
profesor emrito de la Universidad de
Leicester. Su libro de 1999 "Astro-
nomy in Prehistoric Britain and Ir-
land" es un compendio de sus investi-
gaciones real i zadas en este campo du-
r ant e ms de quince aos y buena
part e de este escrito est basado en
est e libro. Veamos sus conclusiones
sobre Stonehenge.
A pesar de de que es recurrent e leer
que el da de] solsticio de verano el Sol
sale sobre la Piedra de Taln al mi rar
desde el centro del monumento, no es
as. Mirando desde dicho punto, el lim-
bo superior del Sol aparece por la iz-
quierda del monolito y necesita subir
un poco sobre el horizonte para ali-
nearse con l. En la poca de Stone-
henge III-B, el Sol saldra an ms a la
izquierda y est ar a an ms alto al al-
canzar la Piedra de Taln. De todas
formas, conseguir una alineacin per-
fecta tampoco hubiera sido fcil, ya
que slo hay una distancia de 75 m en-
tre el observador y el monolito. Ent r e
dos das consecutivos cerca del solsti-
cio, la diferencia de posicin del obser-
vador para alinear el punto exacto del
orto con la referencia a esa distancia
sera del orden de un par de centme-
tros (ilustracin 9).
En primer lugar, Ruggles analiza
los clculos estadsticos realizados por
Hawki ns que, en su opinin, contienen
ILUSTRACIN 9.
errores de bulto. Hawki ns consider
que haba 50 alineaciones, de las cua-
les 24 tenan un significado astronmi-
co. Ruggles aument a las alineaciones a
182. Incluso descartando aquellas que
unen hitos demasiado cercanos o que
apunt ar an hacia el interior del monu-
mento en vez de al horizonte, seran al
menos 111 orientaciones.
Adems, con los mrgenes de error
admitidos por el propio Hawki ns par a
considerar vlido el alineamiento as-
tronmico, slo 21 de las 24 posibles
al i neaci ones s i gni f i cat i vas s er an
aceptables. Hawki ns consider 18 di-
recci ones ast r onmi cas, acept ando
como vlida la alineacin en un entor-
no de 2. As calcul que la probabili-
dad de un acierto casual era 0,2. Ru-
ggles cree que esa cifra debe t ener en
cuenta la probabilidad de 21 aciertos
fortuitos sobre 111 intentos, y la au-
ment a hast a 0,65.
Aade que considerar independien-
tes las alineaciones cuando no lo son
puede falsear los resultados estadsti-
cos en varios rdenes de magnitud. Por
poner un ejemplo muy sencillo, los la-
dos paralelos de un rectngulo apun-
t an en la misma direccin no por razo-
nes ast ronmi cas sino geomt ri cas.
Debera contarse por t ant o como un
nico acierto, no como dos.
Ot ra de las ideas era que los Crcu-
los de Aubrey servan par a predecir
eclipses moviendo postes de unos a
otros siguiendo unas ciertas regl as.
Los mtodos propuestos son ms bien
predictores de "no eclipses" ya que in-
dican los periodos en los que poda su-
ceder un eclipse, pero no si sera visi-
ble. El hecho de que sean 56 los aguje-
ros necesarios para el mtodo tampoco
es concluyente, ya que se han propues-
to otros esquemas para predecir los
periodos favorables para un eclipse con
distinto nmero de agujeros. Y otros
autores han propuesto un empleo dis-
tinto de los crculos de Aubrey: el cal-
a do de la duracin del ciclo sindico de
la Luna.
Dejando apar t e l as mat emt i cas,
Hawkins empleaba las Piedras de las
Estaciones y la Piedra Taln, que los
ltimos estudios consideran aadi das
dur ant e Stonhenge III, no dur ant e las
dos pri meras fases. Al ser contempor-
neas con la construccin central algu-
nas de las alineaciones consideradas
por Hawki ns no tienen sentido, ya que
no hay visibilidad ent re hitos (como
ocurre con las diagonales del rectngu-
lo formado por las piedras de las esta-
ciones). No podemos culpar a Hawki ns
de este error, ya que en su poca estos
monolitos se haban datado errnea-
mente. Pero cualquier teora debe so-
portar las nuevas pruebas que vayan
apareciendo para poder considerarse
vlida.
La ent rada noreste tampoco tiene
una orientacin adecuada durant e Sto-
nehenge I y II. De hecho se "corrigi"
la alineacin en St onehenge III al
construir la avenida donde est la Pie-
dra de Taln en torno al 2500 aC.
En resumen, Ruggles no encuent ra
evidencias que permi t an asegurar que
Stonehenge poseyera direcciones astro-
nmicas privilegiadas dur ant e las fa-
ses I y II.
Al final del Neoltico aparece un
fuerte simbolismo astronmico asocia-
do con el Sol que se encuent ra en otros
monumentos megalticos como Wood-
henge o Coneybury. La transformacin
que sufri el propio Stonehenge du-
r ant e la tercera fase, al incluir la he-
r r adur a de trilitos, es acorde con esa
poca: el eje de simetra del monu-
mento tiene la direccin del la salida
del Sol el solsticio de verano. Adems,
la Pi edra del Al t ar est si t uada en di-
cho eje y ste pasar a ent r e la Piedra
Taln y su compaera (la piedra 97).
De forma que un observador situado
en la Pi edra del Altar vera salir el sol
el da ms largo del ao ent r e ambas
piedras.
La inclusin de las pi edras de las
estaciones t ambi n es de est a fase.
Dos de los lados del rectngulo que
forman, tienen la mi sma direccin que
el eje del monumento. Los otros dos
podran corresponder a la salida de la
Luna en la par ada mayor sur y la
puest a en la parada mayor norte. Es-
t as son las posiciones ms meridional
y septentrional posibles de la l una en
un ciclo que dur a 18,6 aos. Ahora
ILUSTRACIN 10.
Direcciones significativas de Stonehenge.
bien, suponiendo que la direccin sols-
ticial sea intencionada se quera re-
flejar el hecho de que la luna sala en
esa direccin cada 18,6 aos o es sim-
plemente casualidad?
De forma que es casi indudable que
el monumento central de Stonehenge
fue erigido con una orientacin deter-
minada, asociada a tos solsticios. Y es
posible que tambin incluya de forma
intencionada alineaciones asociadas al
ciclo lunar (ilustracin 10).
Los estudios reflejan que la obser-
vacin del cielo es algo comn a todas
las cul t uras ant i guas. Y con unas me-
t as similares a l as que persigue el
hombre moderno: poder predecir los
fenmenos astronmicos peridicos y
medir el tiempo. La bri l l ant e tecnolo-
ga aeroespacial y los increbles cono-
cimientos sobre el Universo de los que
hoy disfrutamos hien pudieron t ener
sus t i t ubeant es inicios hace mucho
ms de 4.000 aos, cuando alguien
pas muchas noches en vela obser-
vando el lento movimiento del firma-
mento.
La configuracin del cromlech de
Stonehenge denota unos conocimientos
reales sobre la repeticin de los solsti-
cios (y por t ant o de la idea nat ural de
ao) y, quiz, t ambi n sobre el ciclo
lunar. Nos imaginamos la prehistoria
como una poca de la infancia huma-
na, en la que las supersticiones prima-
ban sobre los conocimientos. Y es cier-
to que posiblemente fraguaron explica-
ciones i ncor r ect as, pero r eal i zar on
observaciones del cielo lo suficiente-
mente minuciosas como par a observar
periodicidades. Es algo comn en la
historia de la ciencia errar en la pri-
mera explicacin de los fenmenos, so-
bre todo los relacionados con la astro-
noma. Al fin y al cabo, una buena
part e del avance cientfico en todos los
campos se ha basado en corregir a los
predecesores.
El hombre moderno ha perdido esta
fructfera curiosidad al vivir en gran-
des ciudades cuya contaminacin am-
biental y lumnica impide La visin del
cielo. Hemos ganado en comodidad,
pero hemos perdido un espectculo
magnfico.
PARA SABER MAS
CUVE RUGGLES: Astronomy in Prehistoric
Britain and Ireland. Yale University,
1999.
The Center for Arckaeoaslronomy: pgina
sobre arqueo astronoma de la Universi-
dad de Maryland.
www .wam.umd.edu/-tlaloc/archastro
English Heritage: informacin sobre Stone-
henge, horario de visitas, historia, una
vista de 360, etc. http://www.english-
heritage.org.uk
Pgina personal de Cliver Ruggles: impre-
sionante coleccin de imgenes de yaci-
mientos arqueolgicos relacionados con
arqueoastronoma.
http ://www. cli veruggl es. net/
