Generacion y Transporte de Sedimentos en La Cuenca Del Rio Bermejo - PDF - 12jun PDF

Generacin y Transporte de Sedimentos
en la Cuenca Binacional del Ro Bermejo

Caracterizacin y anlisis de los procesos intervinientes
Generacin y transporte de sedimentos en la Cuenca Binacional del Ro Bermejo. Caracterizacin y anlisis
de los procesos intervinientes.
- 1a ed. - Buenos Aires. COBINABE, 2010.
230 p. ; 27x22 cm.
ISBN 978-987-25793-7-1
1. Recursos Naturales. 2. Recursos Hdricos. 3. Desarrollo Sustentable.
CDD 333.91
Fecha de catalogacin: 16/04/2010
Generacin y Transporte de Sedimentos
en la Cuenca Binacional del Ro Bermejo
Caracterizacin y anlisis de los procesos intervinientes
PEA BERMEJO
P ROGR AMA E S T R AT GI C O
DE ACCI N PARA LA CUENCA
BINACIONAL DEL RO BERMEJO
fmam - gef
FONDO PARA
EL MEDIO AMBIENTE
MUNDIAL
PNUma - UNeP
PROGRAMA DE LAS
NACIONES UNIDAS PARA
EL MEDIO AMBIENTE
COMISIN BINACIONAL PARA EL
DESARROLLO DE LA ALTA CUENCA DEL RO
BERMEJO Y EL RO GRANDE DE TARIJA
COBINABE
aRgeNTINa BOLIVIA
OEA - OAS
ORGANIZACIN
DE LOS ESTADOS
AMERICANOS
PReseNTacIN
PREFACIO
ResUmeN ejecUTIvo
execUTIve sUmmaRy
1. LA CUENCA DEL RO BERMEJO
1.1. Caracterizacin de la Cuenca del Ro Bermejo
1.2. Informacin hidrosedimentolgica
2. cUeNca alTa del Ro BeRmejo
2.1. Produccin de sedimentos
2.2. Transporte slido
2.3. Medidas de control de los procesos asociados con los sedimentos
3. CUENCA BAJA DEL RO BERMEJO
3.1. Anlisis y caracterizacin de los mecanismos de transporte slido
3.2. Estudio de la dinmica fuviomorfolgica del ro Bermejo Inferior
3.3. Estudio de inundaciones por desborde del cauce principal del ro Bermejo
3.4. Medidas de control de los procesos asociados con los sedimentos
4. el Ro BeRmejo y la cUeNca del PlaTa
4.1. Infuencia de la carga sedimentaria del ro Bermejo en el sistema
Paraguay-Paran-de la Plata
4.2. Replicabilidad de los estudios del ro Bermejo en la cuenca del Plata
11
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Sumario
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5. camBIo clImTIco y PRodUccIN de sedImeNTos eN la alTa cUeNca
DEL RO BERMEJO
5.1. Tasa de produccin de sedimentos con eventuales cambios
en la variable climtca
5.2. Aplicacin de la metodologa para el clculo de produccin de
sedimentos con eventuales cambios climtcos
REFERENCIAS
sIglas y aBRevIaTURas
203

203
206
213
225
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Presentacin
de la cuenca del Plata, caracterizada por una diver-
sidad de condiciones topogrfcas y climtcas que
ofrece importantes potencialidades en trminos
de desarrollo, pero condicionada por el protago-
nismo de actvos e intensos procesos hidrolgicos,
geomorfolgicos y ecolgicos. A travs de una vi-
sin integral de cuenca, de la gestn partcipatva
y el respeto a los usos y costumbres de sus habitan-
tes y de la sociedad civil organizada, la COBINABE
procura alcanzar el desarrollo sostenible de su zona
de infuencia, mediante el aprovechamiento de los
recursos naturales y el uso racional y equitatvo de
los recursos hdricos, catalizando y coordinando los
esfuerzos municipales, provinciales, nacionales e in-
ternacionales destnados al progreso de la Cuenca,
en el marco de un nuevo paradigma de desarrollo,
cuyo ncleo principal es el respeto a la madre terra
y a los recursos naturales, buscando vivir bien y en
armona con la naturaleza.
En este sentdo, la COBINABE, en nombre de
L
a Comisin Binacional para el Desarrollo de la
Alta Cuenca del Ro Bermejo y el Ro Grande
de Tarija (COBINABE), conformada por represen-
tantes de los gobiernos de la Repblica Argenti-
na y del Estado Plurinacional de Bolivia, se com-
place en presentar a la comunidad internacional
el Documento Final Generacin y Transporte de
Sedimentos en la Cuenca Binacional del Ro Ber-
mejo - Caracterizacin y anlisis de los procesos
intervinientes, elaborado en el marco del Progra-
ma Estratgico de Accin para la Cuenca Binacio-
nal del Ro Bermejo (PEA Bermejo), una iniciativa
de ambos pases ejecutada durante el perodo
2001-2009, con financiamiento del Fondo para el
Medio Ambiente Mundial (FMAM).
La Cuenca Binacional del Ro Bermejo, ubicada
en el extremo austral de Bolivia, en el Departamen-
to de Tarija, y en el norte de Argentna, donde abar-
ca parte de las provincias de Chaco, Formosa, Jujuy
y Salta, es una importante rea de la macro-regin
12 PEA BERMEJO
los benefciarios y de los habitantes de la Cuenca
del Ro Bermejo en Argentna y Bolivia, agradece
el compromiso y esfuerzo de cada una de las per-
sonas e insttuciones que apoyaron este Programa
Binacional y de los gobiernos nacionales, provincia-
les, departamental y municipales de ambos pases
que partciparon en su ejecucin. Asimismo, reco-
noce la valiosa cooperacin y aporte del Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), y de la Organizacin de los Estados Ame-
ricanos (OEA), a travs de su Departamento de De-
sarrollo Sostenible, que colabor en la ejecucin
del Proyecto.
Con la confanza de estar trabajando en el pre-
sente, pero pensando en el futuro, y con la frme
conviccin de contnuar los esfuerzos de integra-
cin, respetando a los pueblos y a su diversidad
cultural, esperamos lograr una mejor calidad de
vida de las poblaciones de la Cuenca Binacional
del Ro Bermejo.
Eduardo Cavadini
Embajador
Primer Delegado por Argentna
Mnica Soriano Lpez
Embajadora
Primera Delegada por Bolivia
Programa (1997-2000), cuyos resultados se presen-
taron en el Diagnstco Ambiental Transfronterizo
(DAT) y el consiguiente Programa Estratgico de
Accin para la Cuenca Binacional del Ro Bermejo.
El primero identfc y caracteriz los principales
problemas ambientales y las causas bsicas y direc-
tas de estos, en tanto que el segundo determin las
intervenciones necesarias para dar solucin a los
problemas identfcados. Ambos documentos fue-
ron publicados en mayo de 2000.
Las acciones estratgicas del PEA Bermejo com-
prendieron cuatro reas: i) Desarrollo y Fortaleci-
miento Insttucional para la Planifcacin y Gestn
Integrada de la Cuenca; ii) Prevencin, Proteccin y
Rehabilitacin Ambiental; iii) Desarrollo Sostenible
de los Recursos Naturales; y iv) Concientzacin y
Partcipacin Pblica. A su vez, las acciones se dis-
tribuyeron en 21 componentes y 136 proyectos,
con un presupuesto estmado de US$470 millones
y un horizonte de planifcacin de 20 aos. Del total
Prefacio
L
os gobiernos de Argentna y Bolivia, a travs
de la Comisin Binacional para el Desarrollo
de la Alta Cuenca del Ro Bermejo y el Ro Grande
de Tarija (COBINABE), iniciaron en 1995 la formu-
lacin del Programa Estratgico de Accin de la
Cuenca Binacional del Ro Bermejo (PEA Bermejo),
con el propsito de reducir los procesos de de-
gradacin ambiental y promover, por intermedio
de las insttuciones responsables, el desarrollo de
la Cuenca Binacional e Interjurisdiccional del Ro
Bermejo. El Programa cont desde sus inicios con
la cooperacin de la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA), a travs del Departamento de
Desarrollo Sostenible, que actu como agencia
ejecutora regional, y del Programa de las Nacio-
nes Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
como agencia de implementacin del Fondo para
el Medio Ambiente Mundial (FMAM), que aport
los recursos fnancieros para su ejecucin.
Se realiz una primera etapa de formulacin del
14 PEA BERMEJO
de proyectos identfcados, se seleccion un nme-
ro reducido de aquellos considerados prioritarios
para ser ejecutados en el corto plazo, como un
elemento catalizador que dinamizara la ejecucin
del PEA de largo plazo, no solamente para abordar
los aspectos ms relevantes identfcados en el DAT
como causas bsicas de los problemas ambienta-
les, sino tambin como mecanismo que ayudara a
desarrollar y consolidar el marco de cooperacin,
coordinacin y monitoreo del total de las acciones
comprendidas en el PEA. La implementacin del
PEA Bermejo de corto plazo se desarroll en el pe-
rodo 2001-2009, y cont con el fnanciamiento del
FMAM por un monto de US$11.4 millones.
Este documento generacin y Transporte de
sedimentos en la cuenca Binacional del Ro Ber-
mejo - caracterizacin y anlisis de los procesos
intervinientes, detalla la problemtca relacionada
con los sedimentos en la Cuenca, recogiendo las
experiencias y estudios que sobre la materia se lle-
varon a cabo durante la ejecucin del PEA Bermejo.
El documento es de carcter tcnico, y se presenta
a la comunidad tcnica y cientfca como un aporte
del proyecto PEA para dar a conocer las carcters-
tcas del Ro Bermejo y su funcionamiento hidrose-
dimentolgico.
La Comisin Regional del Ro Bermejo (COREBE)
en Argentna y la Ofcina Tcnica Nacional de los
Ros Pilcomayo y Bermejo (OTNPB) en Bolivia, am-
bas en su calidad de Secretara de la COBINABE se
sienten muy complacidas de haber partcipado en
el desarrollo e implementacin del PEA Bermejo,
que ha permitdo establecer instrumentos prct-
cos para promover la gestn ambiental y mejorar
la capacidad de las organizaciones locales para par-
tcipar e infuir positvamente en los procesos de
desarrollo de la Cuenca y sus reas de infuencia.
Se espera que este esfuerzo, y las lecciones apren-
didas como resultado de la experiencia, puedan servir
de modelo para el diseo y la ejecucin de otros pla-
nes de manejo ambiental y desarrollo en la regin.
Edgardo Castellano
Presidente
Comisin Regional del Ro Bermejo
Director Nacional del PEA Bermejo por Argentna
Alejandro Romero
Director General Ejecutvo
Ofcina Tcnica Nacional de los Ros Pilcomayo y Bermejo
Director Nacional del PEA Bermejo por Bolivia
15 Generacin y Transporte de Sedimentos
Resumen Ejecutvo
presenta valores medios anuales de precipitacin
por encima de los 1.200 mm hacia los extremos,
con una disminucin hacia su centro, por debajo de
los 600 mm.
El caudal lquido medio anual, aguas abajo de
la unin del Bermejo con el San Francisco, es de
446 m
3
/s, lo que representa el 2.5 % del mdulo
del ro Paran en Corrientes. En contraste, es muy
superior el aporte de caudal slido; considerando
la serie completa de aforos slidos en suspensin,
el aporte slido del Bermejo al Paran consttuye
cerca del 75 % del total de dicho ro, porcentaje que
crece si se consideran las ltmas dcadas, debido a
la ejecucin de presas en Brasil. La alta produccin
de sedimentos en su Cuenca resulta pues el rasgo
caracterstco del ro Bermejo, que aporta 100 mi-
llones de toneladas anuales de sedimentos al siste-
ma Paraguay-Paran-Delta y ro de la Plata.
Entre los ros de la Alta Cuenca del Ro Berme-
jo merecen especial mencin el ro Pescado, cuyo
L
a Cuenca del Ro Bermejo abarca una superf-
cie aproximada de 123.000 km, desarrolln-
dose sus nacientes en las provincias argentnas de
Salta y Jujuy, y en el departamento de Tarija, en la
Repblica de Bolivia. De la superfcie total, aproxi-
madamente 50.000 km consttuyen la parte hidro-
lgicamente actva, llamada Alta Cuenca o Cuenca
Superior, con cursos de agua de caracterstcas de
montaa. A contnuacin se desarrollan las Cuen-
cas Media y Baja (llamadas tambin en su conjunto
Cuenca Inferior), en la zona limtrofe entre las pro-
vincias de Chaco y Formosa, en Argentna como un
corredor con direccin NO - SE de unos 90 km de
ancho, con caracterstcas de llanura hasta la des-
embocadura en el ro Paraguay.
Desde el punto de vista hidrolgico, la Cuenca
del Bermejo presenta un prolongado perodo de
recesin y otro muy acotado de elevados cauda-
les provenientes de las intensas lluvias del perodo
estval. En cuanto al rgimen de lluvias, la Cuenca
18 PEA BERMEJO
afuente principal es el ro Iruya, de elevada tasa de
produccin de sedimentos (10.000 tn/km2/ao), y
el ro San Francisco, formado por los ros Lavayn y
Grande de Jujuy, siendo este ltmo el que atravie-
sa la Quebrada de Humahuaca.
Mientras la Alta Cuenca es una zona montao-
sa con cauces y divisorias de aguas perfectamente
defnidas y con fuertes pendientes de fcil erosin,
las Cuencas Media y Baja del Ro Bermejo se desa-
rrollan en zonas de llanura (llanura chaquea), sin
lmites precisos. En estos tramos, el ro no presenta
prctcamente afuentes, sino que va acompaado
longitudinalmente por numerosos cauces abando-
nados o intermitentes.
La caracterstca de alta tasa de generacin
y transporte de sedimentos, y las consecuen-
tes restricciones al aprovechamiento de los re-
cursos hdricos, fue clave en la defnicin de las
reas estratgicas y acciones del Programa de
Accin Estratgico para la Cuenca Binacional del
Ro Bermejo (PEA Bermejo), que fuera ejecutado
por la Comisin Binacional para el Desarrollo de
la Alta Cuenca del Ro Bermejo y Rio Grande de
Tarija (Cobinabe), durante el perodo 2001-2009.
Un componente importante de estas acciones fue
la implementacin de una red de informacin hi-
drosedimentolgica, que permite la medicin de
parmetros de inters para el estudio de los pro-
cesos observados en la cuenca, incluyendo niveles
lquidos, caudales lquidos y slidos y precipitacio-
nes. Asimismo, se implementaron diversas medi-
das estructurales y no estructurales para el control
de sedimentos, con marcado xito a nivel local, y
se desarrollaron importantes estudios orientados
a expandir la base de conocimiento sobre la tem-
tca, cuyos resultados principales se plasman en
esta publicacin.
Produccin de sedimentos en la alta cuenca del
Ro Bermejo
Habida cuenta de la importancia de la produc-
cin de sedimentos en la Alta Cuenca, ya sean ge-
nerados por erosin superfcial como por procesos
de remocin en masa, y ante la escasez de datos
bsicos para cuantfcarla, se desarrollaron meto-
dologas y modelos que permiteran predecir rde-
nes de magnitud de la produccin de sedimentos,
convenientemente validados por contraste con
mediciones de caudales slidos y anlisis de bat-
metras de embalses.
Se seleccion la metodologa de Gavrilovic para
el clculo de la produccin de sedimentos por pro-
cesos lentos en cuencas de ros de montaa. La
misma estma la cantdad de material producido
por erosin superfcial en una cuenca, el cual es
transportado a la seccin del ro que la defne. Es
un mtodo emprico que permite calcular tanto el
volumen de sedimento producido por erosin y
transportado a la seccin de cierre de la cuenca,
como el producto de la produccin media anual de
sedimento por erosin superfcial y el coefciente
de retencin de sedimentos.
Pudo comprobarse la buena respuesta de la
metodologa de Gavrilovic para estmar la produc-
cin de sedimentos en diversas zonas de montaa
de Sudamrica, y en partcular en Argentna, en
la regin del noroeste y en la Patagonia. Permite
adems efectuar anlisis predictvos para distntos
escenarios de las variables en juego (vegetacin,
precipitacin, cambio climtco).
Sobre los procesos de remocin en masa en
la Alta Cuenca del Bermejo (de muy difcil cuant-
fcacin) se elabor un mapa de susceptbilidad a
la generacin de este tpo de fenmenos, del que
se concluy que las regiones de la Alta Cuenca
ms susceptbles a estos procesos son las cabece-
ras del ro Pescado, las del ro Iruya y los afuentes
del ro Grande de Jujuy en la zona de la Quebrada
de Humahuaca. En estas zonas se presentan fre-
cuentemente procesos de fujos densos o hiper-
concentrados, temtca que fue abordada por su
importancia tanto desde el punto de vista del co-
nocimiento del fenmeno en s, como del desarro-
llo de metodologas de diseo de obras sometdas
a la accin de este tpo de fujos, que provocan, en
general, solicitaciones de magnitudes superiores a
las correspondientes a fujos de agua cargados de
sedimentos. Ms all de las investgaciones bsi-
cas sobre el tema de los fujos densos, la hidru-
lica de ros apunta a las aplicaciones prctcas en
el campo de la ingeniera relacionadas con este
tpo de fenmenos, las cuales necesitan imperio-
samente de la cuantfcacin de los procesos. As,
los desarrollos que parten de conocer la fsica del
problema, analizando las fuerzas en juego, y plan-
teando ecuaciones que resuelvan la dinmica del
problema, resultan los ms adecuados. An cuan-
do la aplicacin de los modelos surgidos de estas
metodologas es todava difcil, debiendo recurrirse
al empirismo para la resolucin de casos prctcos,
el conocimiento del comportamiento cualitatvo
de los fujos densos que se adquiere a partr de su
desarrollo consttuye una base fundamental frente
a un problema de ingeniera concreto con necesi-
dad de ser resuelto como es el del ro Bermejo. Se
realiz una aplicacin prctca en la zona del ro
ColanzulIruya, que incluy desde formulaciones
empricas hasta modelos numricos desarrollados
para este tpo de fujos.
Siempre en el mbito de la Alta Cuenca del Ber-
mejo, merece destacarse la temtca del transpor-
te slido en ros de montaa que fue analizado en
el proyecto PEA Bermejo. La necesidad de evaluar
el transporte slido en ros de granulometra ex-
tendida, como lo son los ros de montaa, llev al
desarrollo de un programa especfco elaborado
en el marco de los estudios: el Programa ANDES,
desarrollado para el estudio de la evolucin mor-
folgica de ros de montaa. Este modelo se utliz
para el proyecto de diferentes obras de control de
erosin en la Alta Cuenca, ya sean estructurales
como no estructurales.
La metodologa implementada en el marco del
PEA para la determinacin de la produccin de se-
dimentos por erosin superfcial en cuencas de ros
de montaa fue aplicada exitosamente en la Alta
Cuenca del Bermejo, y replicada exitosamente en
otras zonas montaosas de Sudamrica, incluyen-
do el noroeste Argentno, Patagonia Argentna, y la
Alta Cuenca del ro Pilcomayo, en Bolivia.
La tpologa de obras de control de erosin en
cauces de la Alta Cuenca es muy similar a la de todo
el noroeste argentno, se ejemplifca mediante fo-
tografas en el libro. All puede verse que las obras
son variadas tanto respecto de los problemas a re-
solver como de las tpologas propuestas. Se tenen
as obras de proteccin de mrgenes materializadas
mediante espigones u obras longitudinales como
recubrimientos y muros marginales, y obras trans-
20 PEA BERMEJO
versales destnadas a estabilizar lechos en ros con
altas tasas de transporte de sedimentos como en el
caso del Colanzul-Iruya y a controlar torrentes.
El caso de obras de control de torrentes en la Alta
Cuenca fue tratado con partcular detalle, tambin
sobre la cuenca del Colanzul-Iruya. Se presenta una
metodologa para la ejecucin de este tpo de obras
sobre la base del modelo morfolgico de ros de
montaa y consideraciones sobre fujos de barro.
A la hora de analizar las obras de control de sedi-
mentos con el objetvo de reducir signifcatvamen-
te la cantdad de sedimentos aportados al sistema,
debe decirse que no se identfcaron medidas fact-
bles de manejo en la Alta Cuenca del Bermejo que
afecten sustantvamente el monto de sedimentos
generados. Desde este punto de vista, y en las zo-
nas ms productoras de sedimento por cualquier
fuente, puede decirse que, en el estado actual, la
Alta Cuenca del Bermejo no est afectada por la
accin antrpica.
Esta conclusin debe tomarse en el contexto de
la infuencia de los sedimentos del Bermejo en el
sistema Paraguay-Paran-de la Plata. Lo dicho no
implica que problemas puntuales, de alcance local
relacionados con procesos de produccin de sedi-
mentos en cualquier punto de la Cuenca, no pue-
dan resolverse mediante medidas estructurales y/o
no estructurales factbles desde todo punto de vis-
ta, que cumplan su objetvo local especfco.
Otro tema de inters tratado en el libro es el de
los procesos asociados a la presencia de embalses.
Los embalses en ros con altas tasas de transporte
de sedimentos han tenido inconvenientes relacio-
nados con colmataciones del vaso a un ritmo su-
perior al evaluado en el proyecto. Tal es el caso del
embalse San Jacinto en Bolivia y de varios otros en
la zona noroeste de la Argentna. Se plantea en el
libro la modelacin de la sedimentacin de embal-
ses con modelos numricos sencillos, as como la
modelacin de los procesos de erosin aguas aba-
jo. Se presentan aplicaciones al ro Grande de Jujuy,
y en las presas proyectadas en Las Pavas, Arrazayal
y Cambar. La posibilidad de construccin de pre-
sas de embalse en la Alta Cuenca del Bermejo para
cualquier uso est asociada a un adecuado manejo
de los sedimentos, que debe estar previsto desde
la concepcin de la obra. Poltcas de operacin de
limpieza de embalses, asociadas a su aprovecha-
miento, redundarn en una mayor vida tl del mis-
mo en condiciones ambientalmente aceptables.
anlisis y caracterizacin de los mecanismos de
transporte slido en el ro Bermejo Inferior
Este anlisis se realiz con el objetvo de com-
prender el rgimen hdrico y la dinmica fuvio-
morfolgica del ro Bermejo en su Cuenca Baja o
Inferior, estmando la magnitud del transporte de
sedimentos en relacin con los procesos de ero-
sin y depsito observados, como as tambin las
frecuencias y magnitudes asociadas a desbordes e
inundaciones provocadas por las crecidas.
Se realiz una caracterizacin morfolgica y
sedimentolgica del ro sobre la base de datos de
campo, recopilados y relevados en el marco del
proyecto, consistentes en caudales lquidos y sli-
dos, secciones transversales del ro, granulometras
del material del lecho y del sedimento suspendido.
Debe resaltarse el hecho de que el material
transportado por el ro en este tramo, tanto en
fondo como en suspensin, es muy fno consttui-
do fundamentalmente por limos. Se identfc una
diferencia en la composicin granulomtrica del le-
cho del ro en funcin de su estado; en situacin de
crecida, el Bermejo Inferior se comporta como un
ro de arenas muy fnas. Los limos encontrados en
abundancia en los muestreos superfciales durante
aguas bajas son depositados en los meses posterio-
res al perodo de aguas altas, y son los que dan la
confguracin defnitva a las secciones.
Por comparacin de aforos en las estaciones El
Yacar y El Colorado, se arrib a una importante
conclusin cualitatva acerca del funcionamiento hi-
drosedimentolgico del ro: los altos caudales pue-
den generan resuspensiones del material del lecho
del ro, de magnitud tal que son advertdas por las
mediciones. Luego del pasaje de los picos, se produ-
cen procesos de sedimentacin que, en condiciones
ordinarias de caudal, restablecen aproximadamente
la forma y cota de la seccin transversal.
La base de los conceptos antes comentados per-
mit abordar el estudio de la dinmica fuviomorfo-
lgica del ro Bermejo Inferior. En este contexto, se
implement un modelo morfolgico unidimensio-
nal, el MIKE 11, sofware desarrollado por el Danish
Hydraulic Insttute (DHI). Con la aplicacin de este
modelo qued confrmado que tanto las erosiones
del lecho durante los picos de las crecidas, como las
deposiciones en las mismas secciones en las zonas
de recesin de los hidrogramas, resultan bien expli-
cadas utlizando ecuaciones que calculan el trans-
porte total de arenas.
El modelo pudo ser validado para distntos esce-
narios de crecida y de niveles del lecho, lo que per-
mit resaltar la importancia de los desbordes del
ro, que adems consttuyen un fenmeno natural.
El estudio fuviomorfolgico del ro Bermejo In-
ferior se complet con el anlisis de la morfologa
en planta del ro y su impacto en la infraestructura
vial. Los movimientos en planta del ro Bermejo in-
ferior son famosos mundialmente por el desarrollo
de sus meandros. Este complejo fenmeno fsico
tridimensional presenta cierto grado de difcultad
a la hora de tratar de desarrollar una herramien-
ta de clculo que permita caracterizar y predecir
estos meandros, tarea que se llev a cabo dada la
importancia que tene la evolucin de meandros
en relacin con la afectacin de infraestructura
vial, ferroviaria, productva y social en la Cuenca.
Concretamente, se aplic un modelo especfco de
evolucin de meandros a la morfologa en planta
del ro Bermejo y su impacto en la infraestructura,
con una aplicacin directa en el puente de Puerto
Lavalle, sistemtcamente afectado por procesos
erosivos en ambas mrgenes.
Se efectuaron estudios de base de tratamien-
tos de imgenes, geomorfolgicos e hidrulicos
necesarios para la implementacin y uso del mo-
delo. El modelo utlizado fue el RVR Meander, de-
sarrollado para caracterizar y analizar la migracin
de meandros en ros. Se verifc la existencia de
un fenmeno de apilamiento de meandros aguas
arriba del puente, generado por la restriccin que
ste produce. Aguas abajo del puente se desarro-
lla un proceso inverso: en un tramo extenso del
ro no se observan migraciones laterales. Con la
aplicacin del modelo se predijeron correctamen-
te situaciones de evolucin de meandros conoci-
das, a pesar de la limitacin del modelo que no
puede resolver cortes de meandros.
22 PEA BERMEJO
No obstante, se cuenta con una herramienta de
prediccin para estudiar las tendencias evolutvas
en ros de caracterstcas semejantes a las del Ber-
mejo Inferior. Los desarrollos presentados son re-
levantes para la caracterizacin de ros del tpo del
estudiado y para la consideracin de los procesos
morfolgicos, que se desarrollan ante la presencia
de estructuras transversales a la corriente en ros
con meandros.
Como se sealara anteriormente, el tema de las
inundaciones por desborde del cauce principal del
ro Bermejo Inferior es recurrente en la zona. Se rea-
liz un anlisis de determinacin de caudales de des-
borde en la Cuenca Inferior. Las importantes impli-
cancias asociadas a los desbordes, que se producen
en mayor o menor medida en los perodos de creci-
da del ro, hacen necesario estudiar sus caracterst-
cas. Se analiz para qu caudales ingresantes desde
la Alta Cuenca pueden producirse desbordes en la
Cuenca Inferior, y se cuantfcaron volmenes de
desborde a partr de los registros histricos. La zona
que presenta los mayores volmenes desbordados
corresponde al interfuvio Bermejo-Bermejito.
En lo que hace a las medidas de control de los
procesos asociados con los sedimentos en la Cuenca
Inferior, el panorama es en general similar a la Alta
Cuenca, con la partcularidad de la notable presencia
de meandros de gran actvidad morfolgica.
el ro Bermejo y la cuenca del Plata
Uno de los objetvos de los estudios realizados
en el marco del PEA Bermejo fue el anlisis de la
infuencia de la carga sedimentaria del ro Bermejo
en el sistema ParaguayParande la Plata.
Ya se ha expresado que el rasgo ms saliente de
la Cuenca del Ro Bermejo lo consttuye la gran can-
tdad de sedimentos generados en la misma, que la
ubican entre las ms altas tasas de sedimento pro-
ducido por unidad de rea en el mundo. Estudios
antecedentes consignan que el aporte de los sli-
dos suspendidos del ro Bermejo a ese tpo de carga
slida en el ro Paran (a la altura de Corrientes)
consttuye el casi el 75 % del total si se considera
toda la serie de registros disponibles, y aumentan-
do este porcentaje si se analizan los ltmos aos.
Del total sealado, aproximadamente el 80%
de la carga en suspensin aportada al Bermejo Su-
perior en la Junta de San Francisco proviene de la
subcuenca Bermejo Superior y el 20 % restante de
la subcuenca San Francisco. Considerando la serie
de aforos slidos en Pozo Sarmiento y en Caiman-
cito se obtuvieron, para la primera, un transporte
en suspensin medio de 70.508.100 toneladas al
ao (79%) y, para la segunda, uno de 18.901.200
toneladas anuales (21%), lo que totaliza 89.409.300
toneladas anuales.
Debe sealarse que aproximadamente en los
ltmos 30 aos se aprecia una disminucin de la
carga de lavado en el Paran, generada presumi-
blemente por las presas construidas sobre el ro
Paran en Brasil. Estas circunstancias generan que
los sedimentos entregados por el ro Bermejo al
ro Paran tengan un mayor peso en el total de los
sedimentos transportados por este ro, siendo el
porcentaje actual correspondiente al Bermejo de
alrededor del 80-85 % del total.
Se analiz la infuencia de la carga sedimentaria
del ro Bermejo en el sistema Paraguay-Paran-de
la Plata, efectundose balances de aportes slidos
en el sistema a partr de la informacin bsica dis-
ponible en las estaciones de la red. Puede decirse
que, considerando a la estacin Itat como repre-
sentatva de las condiciones del ro Paran aguas
arriba de la confuencia con el Paraguay y a Puerto
Pilcomayo en el Paraguay, mostraron que, en valo-
res medios, el Bermejo aporta el 81% de la carga
slida total del ro Paran (seccin tnel) y el Para-
guay aporta el 6%.
Se analiz tambin el balance de material trans-
portado en suspensin a travs del sistema Ber-
mejo, a partr de los caudales slidos. En este caso,
resulta difcultoso dar valores defnitvos y realistas
de los aportes slidos correspondientes a los prin-
cipales afuentes de la Alta Cuenca, especialmente
debido a la diferente longitud de los registros dis-
ponibles y a su no simultaneidad. No obstante, se
hicieron varias aproximaciones a partr de la reco-
pilacin de datos histricos.
A modo de conclusin sobre este tema, puede
decirse que los anlisis efectuados confrmaron la
validez de las proporciones presentadas respecto
de los aportes de los afuentes del ro Bermejo Su-
perior. Debe sealarse que dichas proporciones y,
en mucha mayor medida, los montos de sedimen-
tos en juego, dependen fuertemente del perodo
de estudio utlizado. Se confrma al ro Iruya como
el principal aportante de sedimentos en suspensin
de la Cuenca del Ro Bermejo.
Caracterizados los aportes del ro Bermejo en la
Alta Cuenca hacia la Cuenca Inferior, se analizaron
sus caracterstcas y su comportamiento en el siste-
ma Paraguay-Paran-Delta y ro de la Plata.
Los sedimentos que el ro Bermejo Superior en-
trega en Junta de San Francisco se componen de
un 75% de fnos (arcillas y limos, especialmente es-
tos ltmos) y un 25 % de arenas. Ya en la Cuenca
Inferior, en El Colorado, la proporcin de arena en
suspensin vara entre un 10 y un 20 %, en prome-
dio, de la carga total suspendida. La fraccin fna
est fundamentalmente compuesta por limos. La
concentracin de los sedimentos suspendidos del
ro Paran sufre un notorio incremento aguas abajo
de la confuencia con el Paraguay. Como este ro
no tene un transporte en suspensin signifcatvo
antes de recibir al Bermejo, se verifca que es ste
ltmo el causante de dicho incremento.
Los diferentes tpos de material en suspensin
que se incorporan al cauce principal del Paran en
su tramo medio, son mezclados por el ro de una
manera tal que conforman un sedimento suspen-
dido polimodal, pobremente seleccionado, excepto
cuando se transportan los picos de concentracin
aportados por el Bermejo.
Como primera aproximacin, puede decirse que
los sedimentos fnos transportados en suspensin
por el ro Paran slo encuentran condiciones ge-
nerales favorables de deposicin al llegar al ro de
la Plata y sus canales de navegacin. No obstante,
es conocido que las fracciones ms fnas (limos y
arcillas) transportadas en suspensin consttuyen
buena parte de los depsitos que habitualmente,
durante los perodos de desborde, sedimentan so-
bre las planicies de inundacin del Paran medio e
inferior a travs de diversos mecanismos, confor-
mando y renovando los estratos superfciales de
estas ltmas. En este contexto, se ha reportado
que, efectuando un balance, la carga de lavado que-
da en parte retenida en la extensa planicie aluvial
que se extende sobre la margen derecha del cauce
24 PEA BERMEJO
principal. La fraccin retenida estara directamente
relacionada con el caudal slido del ro Bermejo.
Del este ltmo, tal como se ha expresado a lo largo
del libro, proviene el principal suministro de sedi-
mento fno al sistema del ro Paran aguas abajo.
La situacin expuesta resulta de suma importancia
a la hora de plantear prctcas de control de sedi-
mentos en la Alta Cuenca del Ro Bermejo, las que
debern ser cuidadosamente estudiadas para no
alterar el sistema fuvial.
En cuanto al transporte de arenas en el Paran,
tanto en suspensin como por arrastre de fondo,
puede computarse a partr de frmulas de trans-
porte a capacidad saturada. Las predicciones dadas
por la expresin de Engelund-Hansen (Vanoni, V.;
1975) son sumamente confables para este ro, y
su aplicacin para condiciones medias del mismo
arroja un valor de transporte total de arenas de 25
millones de toneladas anuales.
En los canales de navegacin del ro de la Plata
se encuentran altas proporciones de limos en las
muestras del lecho que demuestran que, recin en
estas zonas, las condiciones de velocidad de la co-
rriente son tales que permiten el depsito de los
slidos suspendidos. Los dimetros medios de las
muestras de lecho extradas del canal Mitre (19
m), canal de acceso (10 m) y canal Punta Indio
(10 m) confrman lo expresado. En resumen, pue-
de decirse que el seguimiento de los sedimentos
producidos en la Alta Cuenca del Ro Bermejo, en
primer lugar a travs de su Cuenca Inferior, pasan-
do luego por el Paraguay y el Paran, para llegar
al ro de la Plata, efectuado principalmente sobre
la base de caracterstcas granulomtricas, permite
confrmar que los sedimentos volcados por el ro
Bermejo al sistema son en gran medida los que se
depositan en la zona del delta del Paran y en los
canales del ro de la Plata. Anlisis mineralgicos de
los sedimentos, a partr del estudio de la fraccin
arcilla de los sedimentos suspendidos en una co-
rriente, arrojan resultados en el mismo sentdo.
Hasta aqu se ha analizado el comportamiento
del sistema hasta prctcamente la desembocadura
del ro Paran en la zona del Delta. Como se ha se-
alado, el transporte de sedimentos del ro Paran
se compone en general de arenas y de limos, con
menor proporcin de arcillas.
Los limos y las arcillas son transportados por el
ro Paran como carga de lavado. No existen lmites
prctcos para la cantdad de sedimento conducido
por la corriente de agua en este modo de trans-
porte. Debe recordarse que, en todos los anlisis
efectuados a lo largo del estudio, se ha considerado
como carga de lavado a la fraccin fna (limos ms
arcillas) del transporte en suspensin medido en
las estaciones de aforos slidos utlizadas, aunque
esto no es estrictamente cierto.
El ro Paran recibe un aporte de material slido
en suspensin que puede considerarse del orden
de 100 millones de toneladas anuales. De acuer-
do con lo ya expresado puede considerarse, como
base para el anlisis, que el total consttuye el apor-
te de fraccin fna (fundamentalmente limos) del
ro Bermejo. En cuanto a la densidad de los dep-
sitos de limo, puede tomar un valor variable entre
1.100 y 1.600 kg/m
3
, dependiendo del dimetro de
las partculas, el tpo de sedimento y el tempo de
consolidacin/deposicin.
En la zona del Delta del Paran, los cambios fu-
viomorfolgicos se relacionan en gran parte con
los desbalances de masa de sedimento entrante y
saliente de una zona o tramo de ro. Para la realiza-
cin de este anlisis es conveniente discutr separa-
damente la mecnica de las arenas, por un lado, y
la de los limos y arcillas, por el otro.
El lecho de los cauces principales es de arena,
y el transporte de dicho material se realiza a una
tasa correspondiente a la capacidad de saturacin,
lo cual implica que si se produce un dfcit en un
aporte del sistema superior ser completada siem-
pre por aportes slidos tomados del lecho del ro.
Para el anlisis de la deposicin de limos y arcillas
resulta conveniente caracterizar el comportamien-
to del sistema en aguas bajas y en aguas altas.
En el caso de aguas bajas, los limos son transpor-
tados como carga de lavado junto con la corriente
de agua. En esta condicin, las aguas fuyen por los
cursos del sistema en forma encauzada, existendo
algunas prdidas del material de la carga de lava-
do en brazos transversales y cuerpos de agua la-
terales, tales como lagunas y drsenas portuarias,
donde se dan las condiciones de velocidad de la
corriente que permiten su deposicin. Consecuen-
temente, puede decirse que el limo es conducido
con una efciencia alta a la desembocadura de los
cauces fuviales en el ro de la Plata.
En el caso de aguas altas, se produce un inter-
cambio entre el agua de los cauces y las masas de
agua que inundan las planicies e islas del Delta.
Cuando una masa de agua con carga de lavado in-
gresa en zonas inundadas de muy baja velocidad, se
produce la deposicin de dichos materiales, contri-
buyendo de ese modo al crecimiento del Delta.
En cuanto a la tasa de avance del frente del
Delta, cabe indicar que, en la situacin actual, es
del orden de 100 metros/ao. El ltmo eslabn de
este anlisis lo conforma el ro de la Plata.
El ro de la Plata Superior es la zona de mayor
actvidad fuviolgica. En partcular se produce el
relleno del lecho debido a la deposicin de limos en
el fondo del estuario y la formacin de bancos de
materiales limosos en el frente del Delta.
Los materiales dragados en los canales de na-
vegacin son casi exclusivamente limos. Para la
transformacin a peso se ha considerado una den-
sidad de 1.350 kg/m
3
. En el ro de la Plata Medio
existe aproximadamente un equilibrio entre el se-
dimento entrante y saliente. Consecuentemente
no se producen grandes cambios fuviomorfolgi-
cos en esta zona.
En lo que se refere al ro de la Plata Exterior, all
se ubica la llamada Barra del Indio. Esta consttuye
una elevacin del lecho en la boca exterior del ro
de la Plata que se produce debido a la decantacin
en aguas salobres de las partculas ms fnas de la
carga de lavado proveniente del ro Paran.
Replicabilidad de los estudios del ro Bermejo en
la cuenca del Plata
En el marco de las acciones de replicabilidad del
PEA Bermejo, se analizaron los enfoques metodol-
gicos utlizados en un contexto regional, buscando
evaluar el uso y validez de los estudios desarrolla-
dos en el Bermejo en la cuenca del Plata. Los anli-
sis determinaron que los estudios de produccin de
sedimentos en la Alta Cuenca pueden ser replica-
dos en varias zonas de la cuenca del Plata, las cua-
les fueron identfcadas. Debe considerarse que la
cuenca del Plata abarca una extensa superfcie que
26 PEA BERMEJO
complica la extrapolacin de tcnicas generadas en
zonas ms acotadas. No obstante, los resultados
obtenidos son satsfactorios. Otros productos, a
priori replicables, son el modelo morfolgico uni-
dimensional del ro Bermejo Inferior y el modelo
bidimensional de evolucin de meandros aplicado
al ro Bermejo en Puerto Lavalle, entre otros.
Utlizando los desarrollos efectuados sobre el
tema de produccin de sedimentos, y dada la im-
portancia del asunto, se analiz el cambio de la tasa
de produccin de sedimentos en la Alta Cuenca,
ante eventuales cambios en la variable climtca.
Sabido es que los escenarios climtcos son re-
presentaciones acerca del clima futuro a partr de
suposiciones sobre emisiones de gases de efecto in-
vernadero (GEI) y de otros contaminantes segn el
conocimiento cientfco actualizado sobre el efecto
que tendr el aumento de las concentraciones de
estos gases sobre el clima global que describen
cmo se modifcar el clima del planeta como con-
secuencia de la alteracin de la composicin de la
atmsfera resultante de las actvidades humanas.
Se usaron los resultados de los modelos climtcos
globales para obtener los patrones de isohietas e
isotermas en la Alta Cuenca para los escenarios dis-
ponibles. Para la cuantfcacin de los cambios en la
produccin de sedimentos se utliz la ya explicada
metodologa de Gavrilovic.
Como conclusin, puede decirse que, en efec-
to, los eventuales cambios climtcos futuros en las
variables de precipitacin y temperatura alteran la
produccin de sedimentos por erosin hdrica su-
perfcial en la Alta Cuenca del Ro Bermejo. Debe
analizarse, adems de los cambios en precipitacio-
nes y temperaturas, la forma en que los cambios
en las variables climtcas pueden afectar otros
factores de importancia en la determinacin de la
produccin de sedimentos, como ser la cobertura
vegetal, entre otros. Cambios en las variables cli-
mtcas pueden afectar drstcamente estos par-
metros y, consecuentemente, los valores de pro-
duccin de sedimentos sern afectados.
Executve Summary
The average annual liquid fow downstream of
the juncton of the Bermejo River with San Francis-
co River is 446m
3
/s, representng 2.5% of the mod-
ule of the Parana River in Corrientes. In contrast,
the supply of solid fow far exceeds said number.
Considering the full range of suspended solids dis-
charge measurements, the solid contributon to the
Paran by the Bermejo is about 75% of the total of
such river, a fgure which grows if recent decades
are considered due to the executon of reservoirs
in Brazil. The high producton of sediments in the
basin is the result of the distnctve feature of the
Bermejo River, which contributes about 100 million
tons of sediments annually to the Paraguay-Paran-
Delta and Ro de la Plata system .
Among the rivers of the Upper Bermejo River
Basin, the Pescado River deserves special menton.
Its major tributary if the Iruya River, with high sedi-
ment yield (10,000Tn/km
2
/annually) and the San
Francisco river, formed by the rivers Lavayen and
T
he Bermejo River Basin covers an approxi-
mate area of 123,000km, developing its
headwaters in the Argentine provinces of Salta
and Jujuy, and in the Department of Tarija, in Bo-
livia. Of the total area, approximately 50,000km
are hydrologically active, called High or Upper
Basin, with characteristics of mountain rivers
watercourses. Then, the Middle and Lower Ba-
sins (also called Lower Basin as a whole), devel-
oped along the border between the provinces of
Chaco and Formosa, as a NW / SE corridor about
90km wide, with characteristics of a plain up to
the mouth of the Paraguay River.
From a hydrological view, the Bermejo Basin
presents an extended period of recession and a
limited period with high fows derived from heavy
rains of the summer period. As for rainfall, the
Basin presents mean annual precipitaton values
above 1,200mm at the ends, decreasing toward its
center, below 600mm.
28 PEA BERMEJO
Grande de Jujuy, the later being the river passing
through Quebrada de Humahuaca.
While the Upper Basin is a mountainous area
with streams and clearly defned watersheds as
well as easily eroded steep slopes, the Middle and
Lower Basins of the Rio Bermejo develop in lowland
areas (Chaco plain), without precise limits. In these
sectons, the river has virtually no tributaries, but
is longitudinally accompanied by numerous aban-
doned or ephemeral river beds.
The high levels of sediment generaton and trans-
portaton, and the resultng restrictons to water
use, were key in the defniton of the strategic areas
and actons of the Strategic Acton Program for the
Binatonal Basin of the Bermejo River (SAP Bermejo),
executed during 2001-2009 by the Binatonal Com-
mission for the Development of the Upper Bermejo
and Grande de Tarija River Basins. An important as-
pect of these actons was the implementaton of a
basin-wide hydrosediment informaton network,
allowing for the measuring of parameters of inter-
est for the study of the processes observed in the
Basin, including liquid level, solid and liquid river
fows, and precipitaton. Similarly, several structural
and non-structural measures for sediment control
were implemented, with highly succesful rates at
the local level, and important studies conducted to
expand the knowledge base on this issue, the results
of which are being presented in this publicaton.
Producton of sediments in the Upper Bermejo
River Basin
Given the importance of sediment producton
in the Upper Basin, whether generated by surface
erosion processes as landslides, and upon the lack
of baseline data to quantfy it, methodologies and
models were developed in order to predict orders
of magnitude of sediment producton, properly val-
idated by contrast with solid fows and analysis of
reservoir bathymetry.
The Gavrilovic method was selected for calcu-
latng sediment producton by slow processes in
mountain river basins. This method estmates the
amount of material produced by surface erosion in
a watershed, which is transported to the secton
of river defning such watershed. It is an empirical
method that can assess both the volume of sedi-
ment produced by erosion and transported to the
closing secton of the basin as the product of the
average annual producton of sediment by surface
erosion and the retenton coefcient sediment.
The good response of the Gavrilovic method
for estmatng sediment producton in diferent
mountain areas of South America, and partcularly
in Northwest Argentna and Patagonia could be
proved. It also allows making predictve analysis for
diferent scenarios of the variables involved (veg-
etaton, rainfall, climate change.)
On the processes of landslides in the Upper
Bermejo Basin (very difficult to quantify), a map
of susceptibility to the generation of such phe-
nomena was produced, coming to the conclusion
that Upper Basin regions most susceptible to
these processes are the headwaters of the riv-
ers Pescado and Iruya and the tributaries of the
Rio Grande in Jujuy in the area of Quebrada de
Humahuaca. In these areas, processes of dense
or hyper-concentrated flows are frequently ob-
served. This issue was dealt with due to its impor-
tance, both from the standpoint of understand-
ing the phenomenon itself and the development
of design methodologies of works subject to the
action of this type of flows, resulting generally,
in solicitations of magnitudes higher than those
for flows of sediment-laden water. Beyond basic
research on the topic of dense flows, the river
hydraulics aimed at practical applications in the
field of engineering related to this phenomenon,
which desperately need the quantification of pro-
cesses. Thus, the developments that are based
on known physics of the problem, analyzing the
forces at play, and considering equations to solve
the dynamics of the problem, are the most suit-
able. Although the application of the models aris-
ing from these methods is still difficult, having to
recourse to empiricism for the resolution of prac-
tical cases, knowledge of the qualitative behavior
of dense flows obtained from its development,
is an essential base against a specific engineer-
ing problem which needs to be solved as in the
Bermejo River. A practical application in the area
of the river Colanzul-Iruya was developed, rang-
ing from empirical formulas to numerical models
developed for this type of flows.
Within the framework of the Upper Basin, it is
noteworthy the solid transport in mountain riv-
ers; a topic analyzed in the SAP Bermejo project.
The need to assess the solid transport in extended
partcle size rivers such as mountain rivers led to
the development of a specifc program within the
framework of the studies: ANDES Program de-
veloped to study the morphological evoluton of
mountain rivers. This model was used for the proj-
ect of diferent erosion control works in the Upper
Basin, either structural or non-structural.
The methodology developed within the frame-
work of the SAP Bermejo for sediment producton
by superfcial erosion in mountain river basins, was
succesfuly applied in the Upper Basin of the Ber-
mejo River, with results validated with feld data,
and replicated succesfully in other mountain zones
of South America, including the northwest of Ar-
gentna, the Patagonia in Argentna, and the Upper
Pilcomayo Basin in Bolivia.
The types of erosion control works in beds of
the Upper Basin are very similar to those of the
entre northwestern Argentna, and are illustrated
with photographs in the book. There you can see
that the works are varied both in terms of prob-
lems to solve as well as for the proposed types.
Thus, we have bank protecton works by breakwa-
ters and other longitudinal works such as cover-
ings and marginal walls, and cross-bed works to
stabilize river beds with high sediment transport
rate, as in the case of Colanzuli-Iruya, as well as to
control streams.
The case of torrent control works in the Upper
Basin was treated in detail, also on the Colanzul-
Iruya Basin. A methodology for implementng this
type of work is presented, based on morphologi-
cal model of mountain rivers and consideratons on
debris fows.
At the tme of assessing the sediment control
works in order to signifcantly reduce the amount
of sediments contributed to the system, it should
be noted that feasible handling measures in the
Upper Basin of the Bermejo that substantally
afected the amount of sediments were not ob-
served. Accordingly, it can be said that, under
30 PEA BERMEJO
present conditons, the Upper Basin of the Ber-
mejo is not afected by the anthropic acton in the
areas of a higher amount of sediments produced
by any source.
This conclusion should be considered in the
context of the infuence of the sediments of the
Bermejo in the Paraguay-Paran-Ro de la Plata
system. However, the foregoing does not mean
that specifc local problems related to the pro-
cesses of sediment producton at any point of the
Basin cannot be solved through structural and/or
non structural measures. According to any point
of view, such measures are able to meet any spe-
cifc local objectve.
Other topic of interest covered in the book is
the process associated with the presence of res-
ervoirs. Reservoirs on rivers with high sediment
transport rates have had drawbacks associated
with silt-in processes at a faster rate than the one
evaluated in the project. Such is the case of San
Jacinto Reservoir in Bolivia, and of several oth-
ers in the northwest of Argentna. The book also
raised the issue of modeling the sedimentaton of
reservoirs with simple numerical models, as well
as modeling erosion processes downstream. Ap-
plicatons are presented to the Rio Grande in Ju-
juy, and in planned dams in Las Pavas, Arrazayal
and Cambar. The possibility of constructon of
dams and reservoirs in the Upper Bermejo Basin
for any use is associated with adequate manage-
ment of the sediments, which should be included
since the concepton of the work. Policies of clean-
ing operaton of reservoirs, associated with their
use, will enhance the life of the reservoir under
environmentally acceptable conditons.
analysis and characterizaton of solid transport
mechanisms in the lower Bermejo River
It was made to understand the water regime
and fuviomorphological dynamics of the Lower
Bermejo River Basin, estmatng the magnitude of
sediment transport in relaton to processes of ero-
sion and deposits observed, as well as the frequen-
cies and magnitudes associated with overfows and
fooding caused by river level raisings.
A morphological and sediment descripton of the
river was performed based on feld data collected
and surveyed under the project, consistng of liquid
and solid fows, cross-sectons of the river, bed ma-
terial partcle size and suspended sediment.
It should be noted that the material carried by
the river in this secton, both at the botom and in
suspension, is very thin (mainly silt). We found a dif-
ference in grain size of riverbed depending on the
state of the same, under food situatons, the lower
Bermejo River behaves like a very fne sand river.
The silts found in a large quantty in the surface
sampling during low water, are deposited in the
months following the high water period, and such
silts give the fnal confguraton to the sectons.
By comparison of gauging at El Yacare and El
Colorado statons, an important qualitatve conclu-
sion has been drawn about the hydrosedimento-
logical operaton of the river: large fows can gener-
ate resuspension of the riverbed material, of such
magnitude that they are warned by the measure-
ments. Afer the passage of peaks, sedimentaton
processes that, under ordinary fow conditons, re-
store the approximate shape and dimension of the
cross secton, occur.
The basis of the concepts described earlier al-
lowed tackling the study of the fuviomorphological
dynamics of the Lower Bermejo River. In this con-
text, a one-dimensional morphological model was
implemented, using the MIKE 11 model, sofware
developed by the Danish Hydraulic Insttute (DHI).
With the implementaton of this model, it was
confrmed that both the erosion of the bed during
peak food, and the depositons in the same sec-
tons in areas of recession of hydrographs, are well
explained using equatons that calculate the total
transport of sand.
The model could be validated for diferent food
and levels of bed scenarios, allowing highlightng
the importance of the foods of the river, also as a
natural phenomenon.
The fuviomorphological study of the Lower Ber-
mejo River was completed with the analysis of plant
morphology of the river and its impact on road in-
frastructure. Movements in lower Bermejo River
plant are famous worldwide for the development
of its meanders. This complex three-dimensional
physical phenomenon shows a certain degree of
difculty in trying to develop a mathematcal tool
to characterize and predict these meanders, a task
that was undertaken given the importance of the
development of meanders in relaton to the involve-
ment of roads, rail, productve and social develop-
ment in the Basin. Specifcally, a partcular model of
evoluton of meanders to the plant morphology of
the Bermejo and its impact on infrastructure was
used, with direct applicaton on the Puerto Lavalle
bridge, systematcally afected by erosion process-
es on both sides.
Geomorphological and hydraulic studies based
on image processing necessary for the implemen-
taton and use of the model, were carried out. The
model used was the RVR Meander, developed by
Dr. Marcelo Garcia and his team, to characterize
and analyze the migraton of meanders in rivers.
Said studies verifed the existence of a phenom-
enon of stacking of meanders upstream of the
bridge, generated by restricton embodied therein.
Downstream, the process is the other way round: in
a large secton of the river, side migratons are not
observed. With the implementaton of the model,
known situatons of evoluton of meanders were
correctly predicted despite the limitaton of the
model that cannot resolve cuts of meanders.
However, it is a predictve tool to study trends
in rivers with similar characteristcs to those of the
lower Bermejo.
The developments presented are relevant to
characterize the type of studied rivers and for the
consideraton of morphological processes, which
develop in the presence of cross structures to the
current in rivers with meanders.
As noted earlier, the issue of fooding by the
overfow of the main channel of the Lower Bermejo
River is recurrent in the area. An analysis of fow
determinaton of overfow in the Lower Basin was
performed. The important implicatons associated
with the foods, which occur to a greater or lesser
extent in the river food periods, makes necessary
to study the characteristcs of them. The analysis
made includes the reason why incoming fows from
the Upper Basin may cause overfows in the Lower
Basin, and overfow volumes were quantfed from
historical records.
The area with the highest volumes of overfow is
32 PEA BERMEJO
the Bermejo-Bermejito watershed.
Regarding the control measures of the process-
es associated with sediments in the Lower Basin,
the picture is generally similar to the Upper Basin,
with the partcularity of the remarkable presence
of meanders of high morphological actvity.
The Bermejo River and del Plata Basin
One objectve of the studies conducted within
the framework of the SAP Bermejo was to examine
the infuence of sediment load of the Bermejo River
in the Paraguay-Paran-de la Plata System.
It has been said that the most relevant feature
of the Bermejo River Basin is the large amount of
sediment in it, which is among the highest rates of
sediment produced per unit of area in the world.
Past studies record that the contributon of sus-
pended solids of the Bermejo River to such solid
load in the river Paran (in Corrientes) consttutes
70% of the total, considering the full range of re-
cords available and increasing the percentage, if
you look in recent years.
Of the total above, approximately 80% of the
suspended load supplied to the Upper Bermejo
in Junta de San Francisco comes from the Upper
Bermejo sub-basin and the remaining 20% from
San Francisco sub-basin. Considering the number
of solid gauging in Pozo Sarmiento and Caimanci-
to, a suspended transport of 70,508,100 tons per
year (79%) was obtained for Pozo Sarmiento, and,
18,901,200 tons per year (21%) for Caimancito, to-
taling 89,409,300 tons annually.
It should be noted that, approximately in the last
30 years, a decline of the wash load in the Paran is
observed, presumably generated by dams built on
the Parana River in Brazil. These circumstances gen-
erate that the sediments delivered by the Bermejo
River to the Paran River, have a greater weight in
the total sediments transported by this river, being
the current rate for the Bermejo of about 80-85%
of the total.
The infuence of sediment load of the Bermejo
River in the Paraguay-Paran-de la Plata System
was analyzed, making solid contributons balances
in the system from the basic informaton available
in the statons of the network. We may say that,
considering the staton Itat as representatve of
the conditons of the Paran River upstream from
the confuence with the Paraguay, and Puerto Pilco-
mayo in Paraguay, showed that on average values,
the Bermejo provides 81% of the total solid load of
the Paran River (tunnel secton) and the Paraguay
river contributes 6%.
Additonally, an analysis of the balance of ma-
terial carried in suspension through the Bermejo
system from solid fows was made. In this case, it
is difcult to give defnitve and realistc values of
solid contributons for the main tributaries of the
Upper Basin, especially due to the diferent length
of available records, and its non-simultaneousness.
However, several approaches were made from the
collecton of historical data.
As conclusion on this issue, it can be said that
tests carried out confrmed the validity of the ratos
presented for the contributons of the tributaries
of the Upper Bermejo River. It should be noted that
these proportons and, to a much greater extent,
the amounts of sediment involved strongly depend
on the period of study. The Iruya river is confrmed
as the main contributor of suspended sediments of
the Bermejo River Basin.
Once the contributons of the Bermejo River
in the Upper Basin to the Lower Basin have been
described, we analyzed the characteristcs of them
and their behavior in the Paraguay-Paran-Delta
and Ro de la Plata system.
The sediments delivered by the Upper Bermejo
River to Junta San Francisco consist of 75% of fne
partcles (clay and silt, especially the later), and
25% of sand. In the Lower Basin, in El Colorado, the
rato of sand in suspension varies between 10 and
20%, on average, of the total suspended load. The
fne fracton is mainly composed of silt. The con-
centraton of suspended sediments of the Paran
River undergoes a sharp increase downstream the
confuence with the Paraguay. As this river does
not have a signifcant suspension transport before
receiving the Bermejo, it is verifed that the later
causes such increase.
The diferent types of material in suspension,
entering the main channel of the Paran in its mid-
dle secton, are mixed by the river in such a way
that form mult-modal suspended sediment, poorly
selected, except when transportng the concentra-
ton peaks produced by the Bermejo.
As a frst approach, one can say that the fne
sediments carried in suspension by the Paran Riv-
er only fnd general favorable depositon conditons
upon reaching the Ro de la Plata and its navigaton
channels.
However, it is known that the fnest fractons
(silt and clay), transported in suspension, are sig-
nifcant parts of the deposits that usually, during
periods of overfow, sediment on the foodplains
of the middle and lower Paran through various
mechanisms, shaping and renewing the surface
layers of the later. In this context, it has been re-
ported that, making a balance, the wash load is
partly retained in the vast alluvial plain that ex-
tends on the right bank of the main channel. The
fracton retained would be directly related to the
strong fow of the Bermejo River. From the lat-
ter, as has been expressed throughout the book,
comes the main supply of fne sediment to the
Paran river system downstream. The situaton
described is of paramount importance when con-
sidering sediment control practces in the Upper
Bermejo River Basin, which must be carefully
studied to avoid altering the river system.
As for the sand transport in the Paran, both
in suspension and by botom trawling, it may be
calculated from saturated transport capacity for-
mulas. The predicton given by the expression of
Engelund-Hansen (Vanoni, V., 1975) are extremely
reliable for this river, and its applicaton for its av-
erage conditons gives a value of 25 million tons of
total sand transport annually.
In the navigaton channels of the Ro de la
Plata, high proportons of silt in the bed samples
are found, showing that only in these areas, con-
ditons of current velocity are such that allow the
deposit of suspended solids. The average diam-
eters of the samples taken from the channel bed
Mitre (19 m), access channel (10 m) and Punta
Indio channel (10 m) confrmed the statement.
In summary, it may be said that the monitor-
ing of sediment produced in the Upper Bermejo
River Basin, though its Lower Basin frst, then go-
ing by the Paraguay and Paran, to reach the Ro
34 PEA BERMEJO
de la Plata, made mainly on the basis of partcle
size characteristcs, confrms that the sediments
dumped by the Bermejo River system are largely
those that are deposited in the delta of the Parana
and the channels of the Ro de la Plata. Mineral-
ogical analysis of sediments from the study of the
clay fracton of suspended sediments in a stream,
show results in the same directon.
So far we have analyzed the behavior of the sys-
tem to nearly the mouth of the Paran River, delta
area. As noted, the transport of sediments in the
river Paran generally consists of sand and silt, with
a lower proporton of clay.
The silts and clays are transported by the Paran
River as wash load. There are no practcal limits to
the amount of sediment driven by the water cur-
rent in this mode of transport. It must be remem-
bered that in all tests performed during the study,
the fne fracton (silts and clays) has been consid-
ered as wash load of the suspension transport mea-
sured in solid gauging statons used, although this is
not strictly true.
The Paran River receives a contributon of
suspended solid material which can be considered
in the order of 100 million tons annually. Accord-
ing to what has already been said, it may be con-
sidered as a basis for analysis, that the total is the
contributon of fne fracton (mainly silt) due to
the Bermejo River. As regards the density of de-
posited silt, it can take a value variable between
1,100 and 1,600kg/m
3
, depending on the diame-
ter of the partcles, the type of sediment and tme
of consolidaton / depositon.
In the Paran Delta area, fuviomorphological
changes relate largely to mass imbalances of sedi-
ment entering and leaving the area or secton of
river. To perform this analysis, it is appropriate to
discuss separately the mechanics of sands, on the
one hand, and the silts and clays, on the other.
The bed of the main channels is sandy, and
transport of such material is performed at a rate
corresponding to the saturaton capacity, which
means that if a defcit in contributon of the upper
system is produced, this will be always completed
by solid contributons taken from the riverbed.
For the analysis of the depositon of silt and clay,
it is convenient to characterize the behavior of the
system in low and high waters.
In the case of low waters, the silts are transport-
ed as wash load along with the water current. In
this conditon, the water fow through the courses
as channeled system, with some loss of material
from the wash load in transverse arms and lateral
water bodies such as lakes and port docks, where
the conditons of speed of the current allow its de-
positon. Consequently, it can be said that the silt is
driven with high efciency to the mouth of the river
channels in the Ro de la Plata.
In the case of high waters, there is an exchange
between the water of rivers and water bodies
fooding plains and islands in the Delta. When a
body of water with wash load enters fooded ar-
eas of a very low speed, depositon of such ma-
terials occurs, thus contributng to the growth of
the Delta.
As for the rate of advance of the front of the
Delta, it proper to menton, that in the current situ-
aton, such rate is about 100 meters/year. The last
link in this analysis is the Ro de la Plata.
The Upper Ro de la Plata is the most actve fu-
viological area. In partcular, the flling of the bed
is produced due to depositon of silt at the botom
of the estuary, and the formaton of silt material
banks in the front of the Delta.
The materials dredged in navigaton channels
are almost exclusively limos. In order to change to
weight, the density considered was 1350kg/m
3
. In
the Middle Rio de la Plata, there is a balance be-
tween incoming and outgoing sediment. Conse-
quently there are no major fuviomorphological
changes in this area.
As regards the Outer Rio de la Plata, we have
the so called Barra del Indio. This is an elevated
bed in the outer mouth of the Ro de la Plata,
which occurs due to brackish water sedimentaton
of the fnest partcles from the wash load from de
Paran River.
Replicaton of studies of the Bermejo River in del
Plata Basin
Within the framework of the replicability actons
of SAP Bermejo, the methodological approaches
were analyzed in a regional context, assessing the
use and applicability of the studies conducted for
Bermejo in the broader Plata River Basin. The anal-
ysis showed that the studies of sediment produc-
ton in the Upper Basin can be replicated in various
parts of the La Plata Basin, which were identfed.
It should be noted that the La Plata Basin covers
a large area, which complicates the extrapolaton
techniques generated in bounded areas. However
the results are satsfactory. Other products, that
are, a priori, replicable, are the one-dimensional
morphological model of the Lower Bermejo River
and the two-dimensional model applied to the de-
velopment of the Bermejo River meanders in Puer-
to Lavalle, among others.
Using the developments made on the issue of
sediment producton, and given the importance of
such issue, an analysis of the change in the rate of
sediment producton in the Upper Basin has been
made, before contngent changes in the climate
variable.
We know that climate scenarios are represen-
tatons about future climate based on assumptons
about emissions of greenhouse gases (GHG) and
other pollutants with and the scientfc knowledge
about the efect that the increase concentratons
of these gases will have on global climate. There-
fore, they describe how the Earth's climate will
change as a result of altering the compositon of
the atmosphere as a result of human actvites. The
results of global climate models were used to ob-
tain the paterns of isohietas and isotherms in the
Upper Basin, for the scenarios available. To quan-
tfy changes in sediment producton, the Gavrilovic
method was used.
We conclude that, indeed, any future climate
changes in precipitaton and temperature variables
afect the producton of surface sediments from
water erosion in the Upper Bermejo River Basin.
We should also analyze, besides the changed in
precipitaton and temperature, how changes in cli-
matc variables can afect other factors of impor-
tance in determining sediment producton, such as
vegetaton cover, for example. Changes in climatc
variables can drastcally afect these parameters
and, consequently, the values of sediment produc-
ton will be afected.
1. La Cuenca del Ro Bermejo
1.1. caracterizacin de la cuenca del Ro
Bermejo
La Cuenca del Ro Bermejo abarca una superf-
cie aproximada de 123.000 km con nacientes en
las provincias argentnas de Salta y Jujuy y en el de-
partamento boliviano de Tarija. En efecto, la Cuen-
ca tene sus cabeceras en la Cordillera Oriental de
Bolivia y los cauces que descienden de la Sierra
Santa Victoria, ocupando la porcin noroeste del
territorio argentno y sudeste boliviano.
De la superficie total, aproximadamente
50.000 km consttuyen la parte hidrolgicamen-
te actva, llamada Alta Cuenca o Cuenca Superior,
con cursos de agua de caracterstcas de montaa.
Tiene forma de elipse orientada de norte a sur, de
430 km de largo y 170 km de ancho, medido en la
lattud de la Junta de San Francisco.
A contnuacin se desarrollan las Cuencas Me-
dia y Baja (llamadas tambin en su conjunto Baja
Cuenca o Cuenca Inferior) en la zona limtrofe en-
tre las provincias de Chaco y Formosa, en Argentna
como un corredor con direccin noroeste-sudeste
de unos 90 km de ancho, con caracterstcas de lla-
nura hasta la desembocadura en el ro Paraguay.
Desde el punto de vista hidrolgico, puede decir-
se que la Cuenca del Bermejo presenta un prolonga-
do perodo de recesin y otro muy acotado de eleva-
dos caudales provenientes de las intensas lluvias del
perodo estval. En efecto, el perodo de altos cauda-
les para el ro Bermejo corresponde a los meses del
verano, que culmina entre marzo y abril. El perodo
de estaje es de abril a octubre, con valores mnimos
generalmente en este ltmo mes.
En cuanto al rgimen de lluvias, la Cuenca presen-
ta valores medios anuales de precipitacin por enci-
ma de los 1.200 mm hacia los extremos, con excep-
cin de las nacientes del ro Tarija y en la zona oeste
del rea de aporte en Argentna, donde disminuyen
por debajo de los 500 mm. Tambin se produce una
38 PEA BERMEJO
disminucin de lluvias hacia el centro de la Cuenca,
con niveles por debajo de los 600 mm.
Tomando en cuenta los aforos disponibles, el
caudal medio anual en Junta de San Antonio es de
215 m/s, de los cuales el 56 % corresponde al ro
Tarija y el 44 % al Bermejo Superior. Despus de la
afuencia del ro Pescado, el mdulo del ro alcanza
los 347 m/s. Del total del derrame anual, ms del
85 % se produce en el perodo estval.
El caudal medio anual aguas abajo de la unin
con el San Francisco es de 446 m/s, lo que repre-
senta el 2,5 % del mdulo del ro Paran en Corrien-
tes. En contraste, es muy superior el aporte de cau-
dal slido: segn un informe de la OEA (OEA, 1975)
el aporte slido del Bermejo al Paran consttuye
cerca del 75 %.
1.1.1. la alta cuenca del Ro Bermejo
De la confuencia de los ros Orosas, Rosillas y
Waykho, que se produce en territorio boliviano a
unos 7 km al sur de Padcaya, surge un ro que re-
corre por un estrecho valle con direccin norte-sur
bajo el nombre de ro Orosas, hasta la confuencia
con el ro Condado. Este ltmo nace en territorio
argentno, y su principal afuente por margen iz-
quierda, el ro Santa Rosa, sirve de lmite entre am-
bos pases hacia el oeste.
A partr de la confuencia de los ros Orosas y
Condado, el ro corre con el nombre de Bermejo en
direccin noroeste-sudeste, formando el lmite in-
ternacional en un recorrido de 80 km, hasta la con-
fuencia con el ro Grande de Tarija en Junta de San
Antonio. En este tramo recibe por margen derecha,
entre otros, a los ros Toldos y Lipeo, y por margen iz-
quierda, a los ros Emboruz y Guandacaya Grande.
El ro Tarija, que tambin nace en territorio bo-
liviano, resulta de la contribucin de los ros Cha-
mata, Vermillo y Trancas, entre otros, al noroeste
de la ciudad de Tarija y a ms de 3.000 m de alt-
tud. Despus de pasar por Tomatas Grande, toma
el nombre de Guadalquivir hasta la confuencia con
el ro Camacho en La Angostura. A partr de all se
denomina ro Tarija. En el tramo anterior recibe
por margen izquierda el aporte de los ros Carachi
Mayu, Sella y Yesera-Santa Ana y, por la margen de-
recha, el de los ros Calama, Erquis, Santa Victoria,
Tolomosa y Camacho. Despus de La Angostura, el
ro contna con direccin predominante noroeste-
sudeste y norte-sur, encajonado, hasta la confuen-
cia con el ro Ita. Recibe los aportes por margen
izquierda de los ros Salinas, Chiquiaca e Ita; por
margen derecha, el ms importante es el ro Moto-
v. Despus de la unin con el ro Ita se denomina
Grande de Tarija, cambiando su direccin hacia el
sur-sudoeste. En este tramo, hasta la Junta de San
Antonio, donde se une al ro Bermejo, recibe por
margen izquierda arroyos de poca importancia y
por la margen derecha el nico afuente a resaltar
es el de la Quebrada de San Telmo.
Este tramo, junto con el recorrido inferior del ro
Ita, consttuye el lmite entre Bolivia y Argentna.
Desde la Junta de San Antonio, el ro Bermejo sigue la
direccin noroeste-sudeste y recibe todos sus afuen-
tes por margen derecha hasta la Junta de San Francis-
co, siendo el ms caudaloso el ro Pescado, que nace
en las sierras de Santa Victoria a 4.000 msnm, y cuyo
afuente principal es el ro Iruya, de elevada produc-
cin de sedimentos. Otros afuentes son los ros Blan-
co o Zenta y el Santa Mara-Colorado.
El ro Iruya naturalmente desembocaba en el
ro Blanco o Zenta, siendo desviado de su recorrido
por accin antrpica en el ao 1865, debido a los
problemas que causaban las crecientes en la ciudad
de San Ramn de la Nueva Orn.
El ro San Francisco est formado por los ros
Grande de Jujuy y Lavayn. El ro Grande tene sus
orgenes en los arroyos de La Cueva y Tres Cru-
ces, cerca de la localidad de Iturbe; atraviesa la
Quebrada de Humahuaca, en un recorrido de di-
reccin norte-sur por la provincia de Jujuy, hasta
recibir al ro Reyes por su margen derecha. En este
tramo desembocan numerosos afuentes, entre
ellos se destacan, por la margen derecha, Cora-
ya, Cuchiyaco, Yacoraite, Jueya, Lipan, Hornillos,
Purmamarca, Tumbaya, Coiruro, Del Medio, Len,
Lozano, Yala y Reyes; y por la margen izquierda
recibe al Chaupi-Rodero, Coctaca, Calete, Huerta,
Guasamayo y Punta Corral.
Muchos de ellos slo aportan agua durante las
grandes tormentas, ya que en el perodo de estaje
los escasos caudales son utlizados para riego, per-
maneciendo sus cursos secos durante gran parte
del tempo.
En el recorrido sur-este el ro Grande recibe por
la margen derecha los aportes de los ros Chico o
Xibi Xibi, Los Alisos y Perico; por la izquierda los
aportes son muy reducidos. En su recorrido nores-
te los aportes no tenen signifcacin.
El ro Lavayn es la contnuacin del Mojotoro.
Los ros Santa Rufna y Arrieta dan origen al ro La
Caldera que recibe por su margen derecha al ro
Vaqueros, ambos forman a partr de all el ro Mo-
jotoro. Este corre en direccin oeste-este hasta la
zona de Gemes donde gira al noreste hasta el ro
Saladillo, que con el ro Las Pavas (lmite entre Jujuy
y Salta), son afuentes por la margen izquierda. Por
el mismo lado aporta el arroyo Las Caadas, a par-
tr del cual contna con el nombre de ro Lavayn.
Estos tres afuentes, junto con el aporte de agua
subterrnea, son los que mantenen los caudales
de estaje del Lavayn.
El ro San Francisco corre desde su origen con
rumbo nor-noreste hasta la junta homnima don-
de se une con el ro Bermejo. En su recorrido reci-
be por la margen izquierda varios afuentes entre
los que se destacan los ros Negro, Ledesma, San
Lorenzo y Sora; de menos importancia son los ros
Sauzalito, Yuto, Las Piedras y Seco. Por la margen
derecha el ms importante es el ro Santa Rita. A
partr de la Junta de San Francisco, el ro Bermejo
no recibe grandes aportes. El ms importante so-
bre margen izquierda es el ro Seco y, sobre margen
derecha, los ros Del Valle y Dorado.
La Alta Cuenca es una zona montaosa con cau-
ces y divisorias de aguas perfectamente defnidas
y de fuertes pendientes (puna, cordillera oriental
y sierras subandinas). Los ros corren entre barran-
cas altas, que en algunos casos pueden alcanzar los
60 m, de formacin estratfcada areno-arcillosa,
asentada sobre capas de arenisca poco compacta,
de fcil erosin.
1.1.2. la Baja cuenca del Ro Bermejo
La Baja Cuenca del Ro Bermejo se desarrolla
en zonas de llanura (llanura chaquea), sin lmites
precisos. En estos tramos el ro no presenta prct-
camente afuentes, sino que va acompaado longi-
tudinalmente por numerosos cauces abandonados
40 PEA BERMEJO
o intermitentes. En general puede decirse que la
Cuenca Media e Inferior no consttuyen reas de
aportes sino, por el contrario, se producen en ellas
prdidas por infltracin, evaporacin y desbordes
en los picos de crecida hacia zonas bajas aledaas,
principalmente hacia margen derecha.
De acuerdo con los antecedentes, la pendiente
media del cauce principal que en la ltma parte
de la Alta Cuenca es mayor a 1%, se reduce a me-
nos de 0.24 en la Baja Cuenca. Desde el punto
de vista de su caracterizacin, puede decirse que el
ro Bermejo en su Cuenca Inferior est implantado
en un valle fuvial con barrancas netas, elaborado
sobre su propia planicie aluvial, discurriendo sobre
sta a travs de meandros libres (Ferreiro, 1983).
En la zona inmediata a la Junta de San Francisco, el
ro ingresa cargado de sedimentos y progresa for-
mando canales anastomosados.
Hacia aguas abajo aparecen cursos aparente-
mente difuentes, que nacen en las vecindades del
curso principal, cuyo destno fnal es el ro Paraguay
(aunque algunos ingresan al Bermejo). En general,
estos cursos crecen en nmero hacia aguas abajo,
desarrollndose adems baados y esteros propios
de la baja planicie aluvial.
La confuencia del Bermejo y el Paraguay se
realiza dentro de la planicie aluvial de este ltmo.
Dicha planicie es arenosa, a diferencia de la del Ber-
mejo que es limosa a limo-arenosa.
La Baja Cuenca suele dividirse en Cuenca Infe-
rior y Cuenca Media. Esta ltma, segn algunos au-
tores, comienza en la Junta de San Francisco, mien-
tras que otros indican como comienzo al paraje El
Desemboque, en la provincia de Salta, lugar donde
el ro se bifurca en el Ro Teuco brazo principal y
el antguo cauce del ro, tambin llamado Bermeji-
to, curso que corre a la derecha del Teuco.
Rigurosamente hablando, el ro Bermejito es
un cauce que colecta las aguas de los ros Dorado,
Del Valle y otros menores que nacen en el faldeo
oriental de las sierras del Centnela, Cresta de Ga-
llo, Maz Gordo y Lomas Olmedo. Unos 15 km aguas
arriba de Rivadavia, en el paraje Puesto Moras Blan-
cas (Salta), el Bermejito se introduce en el antguo
cauce del ro Bermejo, por el que desemboca en el
cauce principal.
El reencuentro de estos cursos se produce a po-
cos kilmetros aguas arriba de Puerto Lavalle, en
las cercanas de Villa Ro Bermejito (Formosa), y se
lo considera como el inicio de la Baja Cuenca.
Segn el estudio citado de la OEA se pueden dis-
tnguir diferentes tpos fsiogrfcos que dividen a
las Cuencas Media y Baja en cuatro sectores:
1) el tramo que se desarrolla entre las localida-
des de Embarcacin y El Colgado (ambas de Salta)
se caracteriza por ser alto, con un curso ancho y
anastomosado, con mrgenes de baja altura;
2) el tramo entre El Colgado (Salta) y El Colora-
do (Formosa), donde el cauce est mejor def-
nido con mrgenes altas y curso meandroso.
Presenta signos de inestabilidad, con rastros de
erosiones y deposiciones, incluyendo meandros
abandonados;
3) el tramo entre El Colorado (Formosa) y Colo-
nia Vlaz (Chaco), en el que el ro recupera esta-
bilidad, disminuyendo la cantdad de meandros;
4) el tramo fnal, entre Colonia Vlaz y la desem-
bocadura en el ro Paraguay vuelve a ser mean-
droso con menor estabilidad.
Desde el punto de vista geomorfolgico, las
consideraciones aqu realizadas se basan en el
Mapa Geomorfolgico de la Cuenca Hdrica del
Ro Bermejo, realizado en el Insttuto Nacional de
Ciencia y Tcnica Hdricas de Argentna (INCYTH)
(Ferreiro, 1983).
La planicie basal sobre la que se ha desarrollado
la llanura aluvial del ro Bermejo es una superfcie
de modelado complejo aluvio-coluvial-elico (pla-
nicie polignica chaquea). Est consttuida por li-
mos pardo-rojizos, cuya antgedad posible es del
Pleistoceno Superior.
Los ros colectados por el Bermejito, citados
ms arriba, escurren sobre un plano inclinado que
disminuye su pendiente hacia el este, y que al avan-
zar sobre la llanura aluvial de explayamiento forma
digitaciones que llegan hasta las proximidades de
la planicie o llanura aluvial del Bermejo, en la zona
llamada Baados del Quirquincho.
En la llanura de explayamiento, los cursos de los
ros apenas esbozan pequeas caadas o bajos en-
cauzados sobre los que se ubican arenas, claramen-
te destacables sobre los limos castaos que confor-
man la base. El pasaje de los explayados aluviales a
la llanura aluvial es claro, pero sin rupturas de pen-
diente aparentes, y coincide con la desaparicin de
cauces netos excavados dando lugar a la formacin
de los bajos encauzados mencionados.
La llanura aluvial del ro Bermejo extende sus
depsitos areno-limosos pardos claros desde la
Junta de San Francisco hasta el ro Paraguay, nivel
de base general de la Cuenca. Dada su baja pen-
diente, esta llanura presenta frecuentes problemas
de bloqueo del drenaje encauzado, lo que dio lugar
a la aparicin de esteros y baados, que se han de-
sarrollado especialmente hacia el este, en razn de
la mayor pluviosidad.
En cambio, hacia el oeste se conformaron otras
formas encauzadas y areales, llamadas pelada-
res: terreno bajo de regiones secas, con aguas
superfciales efmeras relacionadas con el drenaje
lineal. Es un indicador de la tendencia a la desert-
fcacin del rea.
La longitud total del valle aluvial, desde la Junta
de San Francisco hasta el ro Paraguay, es de aproxi-
madamente 1.000 km. Desde el punto de vista de
la identfcacin del riesgo hdrico superfcial pue-
de decirse que en la Cuenca Media el ro no recibe
aportes laterales signifcatvos, siendo en cambio
frecuentes los desbordes del cauce principal en
pocas de crecida. En tempos de estaje, el curso
recibe aportes de aguas subterrneas. En la Baja
Cuenca, el ro corre entre altas barrancas, no verif-
cndose en general desbordes laterales.
Las caracterstcas principales de los desbordes,
obtenidas a partr de observaciones y mediciones,
se presentan en el Captulo 3.
1.2. Informacin hidrosedimentolgica
1.2.1. Niveles, caudales lquidos y slidos
La informacin bsica hidrosedimentolgica dis-
ponible en la Cuenca del Ro Bermejo se conforma
por los registros del Sistema Nacional de Informa-
cin Hdrica de la Subsecretara de Recursos Hdri-
cos de Argentna, y por los datos recopilados de
archivos histricos de la empresa Agua y Energa
Elctrica Sociedad del Estado (AyEE), hoy maneja-
dos por la empresa EVARSA SA. Los datos disponi-
42 PEA BERMEJO
Ubicacin
Ro Grande de Tarija
Ro Bermejo Superior
Ro Bermejo Superior
Ro Bermejo Superior
Ro Bermejo Superior
Ro Pescado
Ro Pescado
Ro Iruya
Ro Iruya
Ro Astllero
Ro Blanco o Zenta
Ro Bermejo
Ro San Francisco
bles son: niveles lquidos, caudales lquidos y sli-
dos y precipitaciones.
A partr de los datos histricos levantados de
papel en el marco del Proyecto PEA, puede decirse
que la informacin hidrosedimentolgica disponi-
ble en la Cuenca se encuentra totalmente digitali-
zada en las estaciones de inters, las que pueden
observarse en la Figura 1.1. A su vez, la Tabla 1.1
muestra la informacin disponible de alturas y cau-
dales en las estaciones de la Cuenca, mientras que
la Tabla 1.2 muestra la informacin relatva a aforos
y precipitaciones.
Ref.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
estacin
San Telmo
Alarache
Balapuca
Arrasayal
Aguas Blancas
Puesto Romero/
Cuatro Cedros
Colonia Colpana
San Jos
El Angosto
El Angosto
Vado Hondo
Zanja del Tigre/
Pozo Sarmiento
Caimancito
Figura 1.1
Ubicacin de las estaciones con registros hidrosedimentolgicos
Tabla 1.1. Informacin disponible en las estaciones de la Cuenca del Ro Bermejo. Datos de alturas y caudales.
Referencias: X = No hay registros, Hd = Nivel diario, Qmm = Caudal medio mensual, Qmd = Caudal medio diario
lugar
El Angosto
Aguas Blancas
Alarache
Arrasayal
Balapuca
Junta San Antonio
Pozo Sarmiento
Vado Hondo
San Jos
El Angosto
Colonia Colpana
Cuatro Cedros
San Antonio
Astlleros
San Telmo
Caimancito
El Colorado
El Ceibal
El Piquete
Apolinario Saravia
San Felipe/Sombrero
San Fernando
Ro
Astlleros
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Blanco o Zenta
Iruya
Iruya
Pescado
Pescado
Piedras
Tarija
Tarija
San Francisco
Bermejo
Del Valle
Del Valle
Dorado
Dorado
Seco
altura
X
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X
X
X
caudal
Qmm
Qmd
Qmd
Qmd
Qmd
Qmd
Qmd
Qmm
X
Qmm
Qmm
Qmd
Qmm
Qmm
Qmd
Qmd
Qmd
Qmm
Qmm
Qmm
Qmm
Qmm
Perodo registro alturas
Entre 01/07/1963 y 28/02/2005
Entre 01/12/1971 y 25/01/2000
Entre 01/12/1971 y 28/02/2005
Entre 01/07/1963 y 28/02/2005
Entre 01/10/1956 y 30/11/2004
Entre 13/11/1963 y 31/05/1999
Entre 01/09/1964 y 28/02/2005
Entre 22/11/1968 y 28/02/2005
Perodo registro caudales
Entre 01/09/1983 y 31/08/1988
Entre 01/09/1944 y 31/08/2004
Entre 01/09/1971 y 31/08/1999
Entre 01/12/1970 y 31/08/1984
Entre 01/09/1971 y 31/08/2004
Entre 01/01/1945 y 29/02/1948
Entre 01/09/1940 y 31/08/2004
Entre 01/09/1972 y 31/01/1980
Entre 01/01/1956 y 30/09/1979
Entre 01/09/1945 y 31/08/1973
Entre 01/09/1956 y 31/08/2004
Entre 01/09/1983 y 31/08/1992
Entre 01/09/1968 y 31/08/1985
Entre 01/09/1964 y 13/02/1997
Entre 01/01/1947 y 31/08/2004
Entre 22/11/1968 y 31/08/2004
Entre 01/09/1966 y 31/08/1986
Entre 01/09/1943 y 31/08/1973
Entre 01/12/1951 y 31/08/1967
Entre 01/09/1967 y 31/08/1986
Entre 01/09/1967 y 31/08/1986
44 PEA BERMEJO
Tabla 1.2. Informacin disponible en las estaciones de la Cuenca del Ro Bermejo. Datos de aforos y precipitaciones.
Referencias: X = No hay registros, Afo = Aforo, Pd = Precipitacin diaria
lugar
El Angosto
Aguas Blancas
Alarache
Arrasayal
Balapuca
Junta San Antonio
Pozo Sarmiento
Vado Hondo
San Jos
El Angosto
Colonia Colpana
Cuatro Cedros
Puesto Romero
San Antonio
Astlleros
San Telmo
Caimancito
El Colorado
El Ceibal
El Piquete
Apolinario Saravia
San Felipe/Sombrero
San Fernando
Ro
Astlleros
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Bermejo
Blanco o Zenta
Iruya
Iruya
Pescado
Pescado
Pescado
Piedras
Tarija
Tarija
San Francisco
Bermejo
Del Valle
Del Valle
Dorado
Dorado
Seco
aforo
Afo
Afo
Afo
Afo
Afo
X
Afo
Afo
Afo
Afo
Afo
Afo
Afo
X
X
Afo
X
Afo
X
X
X
X
X
Precipi-
tacin
X
Pd
Pd
X
Pd
X
Pd
X
Pd
X
X
Pd
X
X
Pd
Pd
Pd
X
X
X
X
X
Perodo registro aforos
Entre 01/01/1983 y 31/08/1988
Entre 01/10/1971 y 31/01/1984
Entre 22/10/1986 y 28/02/2005
Entre 01/09/1971 y 24/01/2000
Entre 01/09/1971 y 31/08/1986
Entre 01/12/1971 y 27/02/2005
Entre 01/01/1988 y 23/02/2005
Entre 01/11/1971 y 31/03/1980
Entre 01/11/1985 y 03/05/2005
Entre 01/11/1971 y 31/12/1979
Entre 01/09/1971 y 31/12/1973
Entre 01/10/1981 y 28/11/2004
Entre 01/01/1971 y 31/11/1981
Entre 01/09/1985 y 10/11/1997
Entre 01/11/1981 y 31/05/1993
Entre 06/01/2004 y 14/02/2005
Perodo registro
Precipitacin
Entre 01/01/1945 y 28/02/2005
Entre 01/12/1971 y 31/01/2000
Entre 01/12/1971 y 28/02/2005
Entre 01/01/1945 y 28/02/2005
Entre 01/11/1980 y 30/11/2004
Entre 01/01/1964 y 30/11/2004
Entre 01/10/1971 y 31/05/1999
Entre 01/01/1947 y 28/02/2005
Entre 01/01/1966 y 28/02/2005
1.2.2. anlisis de la informacin bsica
1.2.2.1. Precipitaciones
A partr del anlisis de las precipitaciones pue-
de afrmarse que la Cuenca del Ro Bermejo se
encuentra en una zona de transicin climtca, ca-
racterstca que resulta muy evidente sobre la Alta
Cuenca, donde en una corta distancia el clima vara
signifcatvamente, desde uno fro semirido de al-
tura al oeste, hasta otro de caracterstcas tropical
hmedo en el este.
El relieve es un factor de importancia en la circu-
lacin regional de las masas de aire que determina
que las mximas precipitaciones se presenten en la
regin Subandina, con ms de 2.200 mm anuales,
disminuyendo hacia el oeste hasta 200 mm (regin
de la Cordillera Oriental) y hacia el este hasta 600
mm en el centro de la regin del Chaco Semirido;
aumentando luego hasta los 1.300 mm en el sec-
tor de la confuencia con el ro Paraguay, regin del
Chaco Hmedo.
Existen importantes extensiones del territorio
de la Cuenca bajo condiciones de dfcit hdrico,
correspondiente a las ecoregiones de la Cordillera
Oriental (con bolsones de aridez como en el Valle
Central de Tarija y, especialmente, en la Quebrada
de Humahuaca) y del Chaco Semirido. Esta restric-
cin del medio natural se superpone con la crecien-
te estacionalidad y disminucin de las precipitacio-
nes desde la ecorregin del Chaco Hmedo hacia el
oeste, con un creciente perodo con dfcit hdrico.
Las condiciones de dfcit hdrico y la torrenciali-
dad de las precipitaciones, junto con la dinmica de
un relieve inestable, potencian en la Alta Cuenca,
partcularmente en la regin de la Cordillera Orien-
tal, la ocurrencia de eventos naturales como la re-
mocin en masa en todas sus variantes (derrumbes,
deslizamientos, torrentes de barro, etc.) adems de
los procesos de erosin hdrica superfcial.
Para caracterizar en forma global la precipita-
cin en la Cuenca a partr de los datos disponibles
y resumir sus caracterstcas ms importantes, se
calcularon los estadstcos descriptvos de las series
temporales de precipitacin media mensual en el
perodo de registro de cada estacin. Los estadst-
cos bsicos calculados evidencian que los mayores
montos pluviomtricos corresponden a los meses
de verano y son mnimos durante el invierno. A
modo de ejemplo se presenta el grfco de la Figura
1.2, correspondiente a la estacin Pozo Sarmiento
(Alta Cuenca).
Figura 1.2
Evolucin anual promedio de precipitacin mensual en Pozo
Sarmiento (1945-2005)
Min-Max 25%-75% Valor medio
400
300
200
100
0
P
r
e
c
i
p
i
t
a
c
i
n

t
o
t
a
l

m
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(
m
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b
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N
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v
i
e
m
b
r
e
D
i
c
i
e
m
b
r
e
46 PEA BERMEJO
En todas las estaciones el valor mximo mensual
se verifca en el mes de enero, a excepcin de la es-
tacin El Colorado (Baja Cuenca) en la que el mxi-
mo se desplaza a febrero, siendo del mismo orden
que los valores correspondientes a marzo y abril. La
variabilidad de la precipitacin mensual medida a
travs de la desviacin estndar indica gran disper-
sin en torno al valor medio calculado.
Todas las estaciones muestran estacionalidad
en la precipitacin en los meses de verano (enero a
marzo) aunque la precipitacin acumulada durante
el ao sobrepasa los 1.500 mm en la Alta Cuenca
y los 500 mm en la Baja. Los valores mnimos son
cercanos a cero, indicando la presencia de pocas
crtcas en la que no existe precipitacin.
1.2.2.2. Niveles hidromtricos
La frecuencia de registro de niveles hidromtri-
cos en las estaciones de la Cuenca no es uniforme,
variando desde la frecuencia horaria a la diaria.
Los datos disponibles se procesaron para calcular
los valores de altura media diaria. Este anlisis per-
mit advertr la existencia de discontnuidades en
las series de alturas hidromtricas en algunas es-
taciones (Alarache, Cuatro Cedros, San Telmo) atri-
buibles a cambios no documentados en la posicin
de la escala hidromtrica de referencia. Para todas
las estaciones se calcularon los valores medios
mensuales con el propsito de evidenciar el ciclo
estacional medio de niveles, que es representado
a travs de la progresin anual de los valores pro-
medio, tal como se muestra en las Figuras 1.3 y 1.4
para las estaciones Pozo Sarmiento y El Colorado,
respectvamente.
Figura 1.3
Evolucin temporal promedio de niveles medios mensuales
en la estacin Pozo Sarmiento Ro Bermejo en el perodo
1963-2005
Figura 1.4
Evolucin temporal promedio de niveles medios mensuales en la
estacin El Colorado Ro Bermejo en el perodo 1968-2005
Ene
Promedio Perodo 1963-2005
Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
3
2.5
2
1.5
1
0.5
0
A
l
t
u
r
a

h
i
d
r
o
m
t
r
i
c
a

(
m
)
Ene
Promedio Perodo 1968-2005
Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
6.0
5.0
4.0
3.0
2.0
1.0
A
l
t
u
r
a

h
i
d
r
o
m
t
r
i
c
a

(
m
)
Figura 1.5
Ajuste de altura hidromtrica mxima diaria en la estacin Pozo
Sarmiento
Las fguras anteriores evidencian la relevancia
de los valores correspondientes a los meses de ve-
rano que responden al rgimen pluvial de la regin.
El ciclo estacional medio es para todas las estacio-
nes claro y defnido con poca de aguas bajas, ex-
tendindose tpicamente entre julio y noviembre.
Para todas las estaciones de la red se realiz un
anlisis de frecuencias de alturas hidromtricas.
Para relacionar la magnitud de los eventos extre-
mos con su frecuencia de ocurrencia, se efectu
el anlisis de frecuencias de los niveles mximos
anuales. Se aplicaron dos modelos probabilstcos:
la distribucin asinttca de valores extremos tpo
I (Gumbel) y la distribucin lognormal de dos pa-
rmetros. La estmacin de los parmetros de los
modelos estadstcos se efectu por el mtodo de
momentos ponderados y de mxima verosimilitud,
respectvamente. En los casos en los que se detec-
t discontnuidad en el registro, se adopt para el
anlisis el subperodo disponible ms moderno. A
modo de ejemplo se presentan los ajustes de altu-
ra hidromtrica mxima diaria para las estaciones
Pozo Sarmiento y El Colorado, que se presentan en
las Figuras 1.5 y 1.6, respectvamente.
1.2.2.3. caudales
Tal como se ha expresado, el rgimen hidrol-
gico de los ros de la Cuenca del Ro Bermejo es de
control pluvial y de acuerdo con el rgimen de pre-
cipitaciones presenta una variabilidad estacional
bien defnida, con un perodo de grandes caudales
en la poca lluviosa.
En la Alta Cuenca, en promedio, el 65% del es-
currimiento total se produce en el primer trimestre
Figura 1.6
Ajuste de altura hidromtrica mxima diaria en la estacin
El Colorado
14
12
10
8
6
4
2
0
Valores Medidos Gumbel Log Normal
1 10 100
A
l
t
u
r
a

h
i
d
r
o
m
t
r
i
c
a

(
m
)
Recurrencia (aos)
Valores Medidos Gumbel Log Normal
Recurrencia (aos)
1 10 100
A
l
t
u
r
a

h
i
d
r
o
m
t
r
i
c
a

(
m
)
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
48 PEA BERMEJO
del ao, mientras que los caudales mnimos defnen
la poca seca que se extende durante los meses de
mayo a noviembre y en la que el escurrimiento to-
taliza entre un 15 y un 19 % del total anual.
En la Baja Cuenca (considerando la estacin El
Colorado como representatva de las condiciones
hidrolgicas) el rgimen modulado por la topografa
plana y el gradiente de precipitacin existente deter-
minan un corrimiento del patrn estacional que se
conserva marcado, concentrando un escurrimiento
del 60% del total en los meses de febrero a abril.
El perodo de caudales mnimos se establece
entre julio y noviembre y representa un 10% del
total anual.
Como ya se indicara, los datos disponibles co-
rresponden tanto a valores de caudales medios
diarios como a caudales medios mensuales. Para
unifcar el registro, en las estaciones donde se dis-
puso de informacin a nivel diario se calcularon los
valores medios mensuales y sobre stos se calcula-
ron los estadstcos descriptvos.
Figura 1.8
Curva de duracin de caudales medios diarios en El Colorado
(1968-2004)
Figura 1.7
Curva de duracin de caudales medios diarios en Pozo Sarmiento
(1940-2004)
Se confeccionaron curvas de permanencia de
caudales medios diarios elaboradas para las esta-
ciones de registro diario. En las mismas se seala
el valor mximo alcanzado en el perodo de medi-
cin y el caudal correspondiente a una frecuencia
de ocurrencia de 50 %. De estas curvas se pueden
extraer los valores caracterstcos, en trminos de
magnitudes de caudal con diferentes niveles de
permanencia. En las Figuras 1.7 y 1.8 se presentan
las curvas de permanencia de caudales medios dia-
rios para las estaciones de Pozo Sarmiento y El Co-
lorado, respectvamente.
Los anlisis sobre los caudales del ro Bermejo
incluyeron el tratamiento de los datos de aforo dis-
ponibles, que fueron procesados para establecer re-
laciones de vinculacin entre la altura hidromtrica
y el caudal lquido pasante en las secciones afora-
das. En cada una de estas estaciones, los datos fue-
ron consistdos y se ajust la expresin matemtca
ms simple que describiera la relacin entre niveles
y caudales. El anlisis de consistencia previo revel
Frecuencia (%)
0 20 40
11260 m/s
Q
50%
= 140,9 m/s
60 80 100
Q

(
m
/
s
)
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
Frecuencia (%)
0 20 40 60 80 100
Q

(
m
/
s
)
2500
2000
1500
1000
500
0
2227 m/s
Q
50%
= 222 m/s
Figura 1.9
Relacin H - Q en Aguas Blancas. Perodo de ajuste: 22/10/1986 -
12/10/1993, 13/10/1993 - 31/12/1998, 01/01/1999 - 28/02/2005
Figura 1.10
Relacin H - Q en Pozo Sarmiento. Perodo de ajuste:
01/01/1989 - 31/12/1998, 01/01/1999 - 23/02/2005
Figura 1.11
Relacin H - Q en El Colorado.
Perodo de ajuste: 03/11/1993 - 14/02/2005
Blancas, en la que se presentan los valores medidos
contrastados con la lnea de tendencia establecida
y el coefciente de determinacin calculado para la
misma como medida del error de la aproximacin,
donde H simboliza la lectura de escala y Q el valor
asociado de caudal.
Las Figuras 1.10 y 1.11 presentan las curvas co-
rrespondientes a las estaciones Pozo Sarmiento y
El Colorado, respectvamente. Finalmente se tra-
baj sobre los registros de aforos slidos disponi-
bles en la Cuenca. Los mismos fueron procesados
para tratar de describir relaciones cuanttatvas
que expliquen el total de aportes en relacin al
caudal lquido. Las leyes de correlacin entre cau-
dal slido en suspensin, en kg/s (variable y) y
caudal lquido, en m/s (variable x) obtenidas para
cada estacin, pueden expresarse mediante ecua-
ciones del tpo potencial.
Para cada estacin de aforos se efectu el an-
lisis de consistencia y se establecieron lneas de
Q [m/s]
9000 0 1000 2000
01/01/1989 - 31/12/1998 01/01/1999 - 23/02/2005
3000 4000 5000 6000 7000 8000
H

[
m
]
10
8
6
4
2
0
R = 0.8541
R = 0.9151
y = 0.1965x
0.3874
y = 0.1894x
0.3866
Q [m/s]
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800
03/11/2004 - 14/02/2005
H

[
m
]
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
R = 0.9687
y = 0.4063x
0.3879
Q [m/s]
0 500 1000 1500 2000 2500
H

[
m
]
7
6
5
4
3
2
1
0
1/1/1999 - 28/2/2005
22/10/1986 - 12/10/1993
13/10/1993 - 31/12/1998
y = 1.8245x
0.1309
y = 0.8571x
0.2027
y = 0.8126x
0.2077
R = 0.961
R = 0.955
R = 0.9426
la existencia de perodos en los que presuntos cam-
bios en la escala hidromtrica de referencia de la
estacin obligan a la distncin de ms de una cur-
va de descarga. Esta situacin puede apreciarse en
la Figura 1.9, correspondiente a la estacin Aguas
50 PEA BERMEJO
Figura 1.12
Relacin caudal lquido-caudal slido suspendido en la estacin
San Telmo (ro Grande de Tarija).
Perodo de ajuste: 05/12/1986 - 10/11/1997
Perodo 1971 - 1993 Perodo 1993 - 1999 Relacin de ajuste
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
45000
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
Caudal Lquido Circulante [m/s]
0 100 200 300 400 500 600
R = 0,7256
y = 0,0252x
2,2433
Figura 1.13
Alarache (ro Bermejo Superior).
Perodo de ajuste: 27/11/1971 - 30/12/1999
Perodo 1986 - 1993 Perodo 1993 - 1997 Mejor ajuste
C
a
u
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a
l

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l
i
d
o

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n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
Caudal Lquido Circulante [m/s]
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800
R = 0,676
y = 0,0076x
2,0159
ajuste y el correspondiente coefciente de deter-
minacin. Debido a la importancia de estos datos
para la Cuenca del Bermejo, las Figuras 1.12 a 1.25
presentan los ajustes efectuados para cada una de
las estaciones analizadas. En las mismas se incluye
la expresin analtca de la relacin de vinculacin.
De la observacin de las fguras mencionadas
puede apreciarse que los valores asumidos por el
exponente del caudal lquido (variable x) no dife-
ren sustancialmente del valor que se deriva de la
clsica relacin funcional entre el transporte total
de sedimentos y la potencia cbica del parmetro
de Shields (tensin de corte adimensional sobre el
fondo), el cual es cercano a 2.
Los coefcientes de correlacin obtenidos son
muy satsfactorios para este tpo de relaciones y
similares a los obtenidos en estudios anteceden-
tes relacionados con el tema (Beta Studio Enel
Hydro, 2002). Los mismos variaron entre un valor
mnimo de 0.67 y un mximo de 0.97 para la esta-
cin El Colorado, con valores intermedios para las
restantes estaciones.
Las relaciones analtcas encontradas para cada
estacin son nicas y representatvas en todo el
perodo de estudio o, en caso que esto no fuese
posible debido a la calidad de los datos disponibles,
son vlidas dentro de sub-perodos para los cuales
la calidad del ajuste de los datos a una curva de ten-
dencia es aceptable.
En correspondencia con los perodos en los que
se identfcaron relaciones altura-caudal diferen-
tes, se establecieron lneas de tendencia caudal
lquido-caudal slido suspendido y, siempre que
fue posible, se aplic un anlisis similar para las co-
rrespondientes fracciones fna y gruesa.
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
Caudal lquido circulante [m/s]
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 4000 3500 4500
R = 0,6453
y = 0,0044x
2,0647
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 4000 3500 4500
R = 0,6453
y = 0,0044x
2,0647
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
45000
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
0 200 400 600 800 1000 1200 1600 1400 1800 2000
Perodo 1971 - 1986 Mejor ajuste
R = 0,6589
y = 0,0101x
1,896
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
200000
180000
160000
140000
120000
100000
80000
60000
40000
20000
0
0 1000 2000 3000 4000 5000 6000
R = 0.8087
y = 0.0024x
2.1016
1971 - 1987 1988 - 1993 1993 - 2005 Mejor ajuste
Figura 1.15
Arrasayal (ro Bermejo Superior).
Perodo de ajuste: 01/12/1971 - 31/03/1986
Figura 1.16
Aguas Blancas (ro Bermejo Superior).
Perodo de ajuste: 22/10/1971 - 28/02/2005
Figura 1.17
Zanja del Tigre/Pozo Sarmiento (ro Bermejo Superior).
Perodo de ajuste: 26/08/1971 - 23/02/2005
Figura 1.14
Balapuca (ro Bermejo Superior).
Perodo de ajuste: 01/12/1971 - 27/02/2005
52 PEA BERMEJO
Figura 1.20
Relacin caudal lquido-caudal slido suspendido en la esta-
cin El Angosto (ro Iruya). Perodo de ajuste: 01/11/1971-
20/12/1979.
Figura 1.21
San Jos (ro Iruya). Perodo de ajuste: 01/09/1979- 15/09/2005
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
350000
300000
250000
200000
150000
100000
50000
0
0 200 400 600 800 1000 1200
R = 0.8197
y = 0.0238x
2.3356
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
250000
200000
150000
100000
50000
0
0 50 100 150 200 250 300 350 400 450
1993-2005 1990-1993 Total
R = 0.7661
y = 0.0238x
2.6536
Figura 1.18
Puesto Romero/Cuatro Cedros (ro Pescado). Perodo de ajuste:
01/01/1971- 28/11/2004.
Figura 1.19
Colonia Colpana (ro Pescado). Perodo de ajuste: 01/01/1971-
31/12/1973
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
175000
150000
125000
100000
75000
50000
25000
0
0 500 1000 1500 2000
R = 0.7083
y = 0.0040x
2.25
1981 - 1993 1993 - 2004 1971 - 1981 Mejor ajuste
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
120000
100000
80000
60000
40000
20000
0
0 100 200 300 400 500 600 800 700 900 1000
R = 0.8565
y = 0.0031x
2.534
Figura 1.22
El Angosto (ro Astllero) entre el 03/01/1983 y el 11/05/1988
Figura 1.24
Caimancito (ro San Francisco). Perodo de ajuste: 01/01/1981-
31/07/1993.
Figura 1.25
Relacin caudal lquido-caudal slido suspendido en El Colorado.
Perodo de ajuste: 03/11/1993-14/02/2005
Figura 1.23
Vado Hondo (ro Blanco) para los aos 1973/74 a 1976/77.
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
0 20 40 60 80 100 120 160 140 180
R = 0.6376
y = 0.0479x
2.1583
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
200000
150000
100000
50000
0
0 500 1000 1500 2000 2500 3500 3000
R = 0.7116
y = 0.223x
1.8681
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

e
n

s
u
s
p
e
n
s
i
n

[
k
g
/
s
]
100000
90000
80000
70000
60000
50000
40000
30000
20000
10000
0
0.00 200.00 400.00 600.00 800.00 1000.00
1971 - 1973 1973 - 1977 1977 - 1980 Mejor ajuste
R = 0.7566
y = 0.0202x
2.1357
C
a
u
d
a
l

s
l
i
d
o

[
k
g
/
s
]
20000
16000
12000
8000
4000
0
Caudal lquido [m/s]
0 200 400 600 800 1000 1200
03/11/1999 - 14/02/2005
R = 0.9706
y = 0.0068x
2.0684
54 PEA BERMEJO
Plano 1.1. Mapa general Alta Cuenca del Ro Bermejo
66
22
23
24
25
65 64 63
Plano 1.2. Mapa general Baja Cuenca del Ro Bermejo
Lmite interprovincial
Rutas
Inundacin
Lugar de Medicin
FFCC
2. Cuenca Alta del Ro Bermejo
2.1. Produccin de sedimentos
La produccin de sedimentos en cuencas de zo-
nas de montaa o con pendientes pronunciadas se
puede dividir bsicamente en dos fuentes, asocia-
das a distntos fenmenos:
a) la erosin superfcial generalizada del suelo; y
b) los procesos de remocin en masa en sitos
puntuales.
Estos procesos infuyen en los problemas de
inundaciones, en los fenmenos de colmatacin de
embalses y pueden promover cambios en la mor-
fologa fuvial que, a su vez, afecten los aspectos
ambientales.
Los sedimentos producidos por erosin super-
fcial estn asociados principalmente al fenmeno
de destruccin del suelo por el impacto directo de
las gotas de lluvia y el posterior transporte por es-
currimiento superfcial. Se trata de un proceso que
presenta una cierta contnuidad temporal asociada
a eventos hidrolgicos ordinarios caracterstcos de
la Cuenca, pudiendo relacionarse con el rgimen de
lluvias. En cambio, los sedimentos producidos por
remocin en masa como los deslizamientos de la-
deras, colapso de mrgenes, fujos de barro, fujos
de detritos, etc., estn relacionados con la inesta-
bilidad hidrogeolgica de la Cuenca, y se vinculan
con eventos hidrolgicos extremos y por lo tanto,
no presentan la contnuidad temporal que mues-
tran los primeros.
La cantdad de sedimentos generados en una
determinada cuenca hdrica y, consecuentemen-
te, el grado de deterioro o grado de erosin de la
misma puede ser evaluada en forma indirecta a
travs de relevamientos topo-batmtricos de los
vasos de lagos y embalses o mediante la utlizacin
de mediciones sistemtcas de caudales slidos en
los cursos de agua. Ambos mtodos contemplan en
forma agregada la infuencia de los distntos tpos
de produccin de sedimentos.
58 PEA BERMEJO
Cuando se analiza la informacin de los registros
debe tenerse en cuenta que no todo el material ge-
nerado es transportado por los cursos de agua. Es
decir que el volumen transportado es menor que el
volumen de sedimento producido en la cuenca.
La inexistencia de estaciones de aforos slidos o
datos de sedimentacin en espejos de agua en una
determinada zona de estudio lleva a la necesidad de
utlizar tcnicas de prediccin para determinar rde-
nes de magnitud de la produccin de sedimentos.
2.1.1. Produccin de sedimentos por erosin
superfcial
2.1.1.1. metodologas de clculo
Los procesos erosivos son el resultado de la in-
teraccin de varios factores tales como topografa,
clima, tpo de suelo, uso del suelo, vegetacin, ca-
racterstcas geolgicas y geomorfolgicas. Por ello
las formulaciones intentan incluir estas variables
con un adecuado peso relatvo.
Considerando las variables de mayor relevancia
que determinan la produccin de sedimentos en
una cuenca, una formulacin generalizada debera
tener la siguiente forma:
Ps

=
Ps
(
CL
,
SU

,
TO

,
ES
,
VG

,
MA
)
donde
Ps
es el volumen anual de produccin de
sedimentos que tambin se puede expresar en for-
ma gravimtrica, es decir, en peso de material pro-
ducido anualmente.
CL
es una variable o conjunto de variables y
parmetros que tene en cuenta los factores cli-
mtcos. Habitualmente se incluye algn indicador
de la precipitacin pluvial (en algunos casos la lluvia
media anual, en otros la escorrenta superfcial) y
tambin indicadores de la variabilidad durante el
ao de estas magnitudes.
SU
considera las caracterstcas de los suelos
predominantes en la cuenca. Esta es una cantdad
que intrnsecamente es distribuida arealmente en
la cuenca y, por lo tanto, es una de las que ms se
presta para la implementacin de modelos a escala
distribuida. En ella se incluyen aspectos relaciona-
dos con la susceptbilidad de los suelos a ser erosio-
nados y transportados por la escorrenta y, general-
mente, sus valores cuanttatvos se estman a partr
de clasifcadores ms o menos objetvos.
TO
representa un conjunto de variables rela-
cionadas con la topografa de la cuenca. Las can-
tdades que infuyen en los procesos de erosin y
transporte dependen de las caracterstcas areales
y de relieve, por lo que las magnitudes que habi-
tualmente se consideran pueden evaluarse con su
distribucin espacial o con valores medios. Tambin
se incluyen aqu otros aspectos relacionados con la
cuenca como rea, densidad de drenaje, indicado-
res de forma, etc.
ES
es una variable indicatva de la efciencia
en los procesos de transporte de sedimentos en
la cuenca. En la mayora de las formulaciones esta
cantdad queda implcitamente contenida en un
factor de entrega de sedimentos o en un factor de
retencin en la cuenca.
VG
es una variable que depende del tpo y ex-
tensin de la cobertura vegetal de la cuenca. Esta
cantdad, que a su vez se relaciona en cierto grado
con
SU
, puede estmarse a partr de recursos basa-
dos en tecnologas de percepcin remota, lo que
permite caracterizar su distribucin superfcial.
MA
representa los aspectos antrpicos asocia-
dos al manejo ambiental en la cuenca de aporte,
fundamentalmente relacionados con las prctcas
de uso del suelo, laboreo agrcola, etc.
Teniendo en cuenta la formulacin general, exis-
ten diversos modelos que pueden enmarcarse como
casos partculares de la relacin funcional generali-
zada. Entre las formulaciones existentes para pre-
decir V
Ps
o G
Ps
pueden mencionarse la denominada
ecuacin universal de prdida de suelo (USLE) y mo-
difcaciones (van Rompaey et al., 2005), Gavrilovic
(Brea et al, 1999-1) y Miraki (Chakrabort, 1991).
La USLE estma la erosin potencial ES como el
producto de seis factores que, en lneas generales,
tenen en cuenta los aspectos antes enunciados. La
produccin de sedimentos global en un punto de la
cuenca, que puede expresarse tanto en forma gravi-
mtrica (G
Ps
) como volumtrica (V
Ps
), se relaciona con
la tasa global de erosin potencial (E
S
) a travs de:
G
Ps
= k
SDR
E
s
donde k
SDR
se denomina factor de entrega (o
sediment delivery rato) y depende fundamental-
mente de la capacidad de la cuenca (a travs de su
red de cauces e interfuvios) de transportar el ma-
terial generado por la erosin hacia aguas abajo.
Teniendo en cuenta los procesos involucrados
en la transferencia de las masas slidas a travs de
la cuenca hidrogrfca, k
SDR
debera ser una fun-
cin de las caracterstcas fsiogrfcas, tales como
el relieve (incluyendo la pendiente), la densidad de
drenaje, la geometra hidrulica de los cauces y sus
rugosidades, etc., adems, obviamente, del rea de
la cuenca. Es decir:
k
SDR
=
k
SDR
( S
c
, D
d
, A
c
)
Sin embargo, y como en muchos de los aspectos
relacionados con este tema, generalmente se ex-
presa al factor de entrega como una funcin exclu-
siva del rea de la cuenca (A
c
). Es decir:
k
SDR

=
k
SDR
( A
c
)
Resulta evidente que la produccin especfca
de sedimentos es una funcin del rea de la cuen-
ca. Es ms, a priori se sabe que cuanto ms grande
es la superfcie de la cuenca la produccin espec-
fca debera decrecer ya que el material producido
en las zonas altas se deposita en las regiones con
menor pendiente.
Mediante un estudio comparatvo de las fr-
mulas, que considera su fundamento fsico y el re-
sultado de las predicciones comparadas con datos
de campo, se encontr que las relaciones basadas
en los criterios de Gavrilovic y Miraki pueden ex-
presarse en un formato tal que resulta adecuado
para obtener una formulacin sencilla en funcin
de cantdades fcilmente disponibles en estudios
regionales.
La metodologa de Gavrilovic (Gavrilovic, S.,
1959; Gavrilovic, Z., 1988; Zemlijc, M., 1971) est-
ma la cantdad de material producido por erosin
superfcial en una cuenca y que es transportado a
la seccin del ro que la defne. Es un mtodo emp-
rico que permite calcular el volumen de sedimento
producido por erosin y transportado a la seccin
60 PEA BERMEJO
de cierre de la cuenca (G) como el producto de la
produccin media anual de sedimento por erosin
superfcial (W) y del coefciente de retencin de se-
dimentos (R).
G = W . R [m/ao]
La expresin para determinar el volumen pro-
medio anual erosionado de sedimento es:
W = T . h . . Z
3/2
. F [m/ao]
donde:
T = coefciente de temperatura, que se obtene de:
T = [ ( t / 10 ) + 0,1 ]

1/2
t = temperatura promedio anual [C].
h = precipitacin media anual [mm/ao].
F = superfcie de la cuenca [km].
Z = coefciente de erosin, cuya expresin es:
Z = X . Y . ( + I
1/2
)
X = coefciente de uso del suelo.
Y = coefciente de resistencia del suelo a la erosin.
= coefciente que evala los procesos erosivos
observados.
I = gradiente de la pendiente superfcial [en %].
Los valores de X, Y y son coefcientes que re-
presentan, respectvamente, el grado de protec-
cin del suelo dado por la vegetacin y la interven-
cin antrpica, el grado de erodibilidad del suelo y
el estado de inestabilidad de la cuenca.
En partcular, el coefciente est asociado a
los procesos de erosin observados con valores
que varan entre 1 y 0.1, de acuerdo con los tpos
de erosin observada, el porcentaje de rea de la
cuenca afectada por el mismo y su gravedad. El
parmetro X caracteriza el uso del suelo y adopta
valores entre 0.05 y 1, de acuerdo con el uso del
suelo y su cobertura vegetal. El parmetro Y indica
la resistencia del suelo a ser erosionado, con valo-
res entre 0.25 y 2 en funcin de los tpos de suelo
de la superfcie.
En la metodologa, el coefciente R indica la re-
lacin entre el volumen de sedimento que efectva-
mente pasa por la seccin de cierre de la cuenca y
el volumen total de material producido por erosin
superfcial. La expresin para el coefciente de reten-
cin de sedimentos es la siguiente (Zemlijc, 1971):
R = [ ( O . D )
1/2
. ( L + Li ) ] / [ ( L + 10 ) . F ]
donde:
O = permetro de la cuenca [km].
D = diferencia de nivel media en la cuenca [km].
D = Dm - Dc
Dm = cota media de la cuenca
Dc = cota mnima de la cuenca
Li = longitud total de los afuentes fuviales laterales
[km].
L = longitud de la cuenca por el talweg del cauce
principal [km].
F = superfcie de la cuenca [km].
La metodologa desarrollada ha sido empleada
con xito en cuencas alpinas, andinas y en otras zo-
nas montaosas, con buena concordancia entre los
valores medidos y calculados.
Una formulacin alternatva para estmar la pro-
duccin de sedimentos es la de Miraki, que se pue-
de expresar en la forma de una relacin funcional
genrica de la siguiente manera:
Sa
=
VS
(A
c
, P
a
, V
Q
, S
c
, D
d
, F
c
)
en la que:
Sa
: volumen absoluto de sedimentos producido
por la cuenca [hm].
A
c
: rea de la cuenca [Km]
P
a
: precipitacin media anual [cm]
V
Q
: escorrenta media anual [hm]
S
c
: pendiente media de la cuenca (adimensional)
D
d
: densidad de drenaje [Km
-1
]
F
c
: Factor de cobertura vegetal y uso del suelo
(adimensional)
En su presentacin original (Garde y Ranga Raju,
1985), esta relacin se enuncia como un producto
de potencias, cuyos coefcientes y exponentes se en-
contraron mediante un anlisis de regresin mlt-
ple usando datos de la India de cuencas en las que se
tenan embalses sobre los que se realizaron batme-
tras para mensurar la produccin real de sedimen-
tos, teniendo en cuenta los volmenes depositados
en los cuerpos de agua. La formulacin tpo Miraki
se puede expresar en forma general como sigue:
Sa
= c
0

A
c
c1

S
c
c2
D
d
c3
P
a
c4

V
Q
c5

F
c
c6
donde se pueden aplicar cuatro formulaciones al-
ternatvas en funcin de los datos disponibles:
V
Sa
= 1.182 x 10
-6
. A
c
1.026
. P
a
1.289
. V
Q
0.287
. S
c
0.075
. D
d
0.398
. F
c
2.422
V
Sa
= 1.067 x 10
-6
. A
c
1.292
. P
a
1.384
. S
c
0.129
. D
d
0.397
. F
c
2.510
V
Sa
= 2.410 x 10
-6
. A
c
1.154
. P
a
1.071
. S
c
0.060
. F
c
1.893

V
Sa
= 4.169 x 10
-5
. A
c
0.841
. P
a
0.139
. V
Q
0.312

Garde y Ranga-Raju (1985) indican que las cua-
tro ecuaciones tenen un orden decreciente de pre-
cisin y recomiendan usar una u otra en funcin de
la disponibilidad de informacin.
Se puede observar la fuerte dependencia del
factor F
c
en todas las ecuaciones en las que el mis-
mo interviene.
Por tratarse de una formulacin de tpo empri-
ca, la primera ecuacin parecera presentar una va-
riable superabundante, puesto que la escorrenta
superfcial se relaciona con la precipitacin a travs
del coefciente de escorrenta global, por lo que P
a

y V
Q
resultan interdependientes y parecera atna-
do usar la segunda ecuacin como la de carcter
ms general.
2.1.1.2. aplicacin de la metodologa de
gavrilovic a la alta cuenca del Bermejo
La buena respuesta de la metodologa de Gavri-
lovic para estmar la produccin de sedimentos en
diversas zonas de montaa de Sudamrica, y en par-
tcular en Argentna, tanto en la regin del noroeste
como en la Patagonia, ha motvado su aplicacin a la
Alta Cuenca del Ro Bermejo con el objeto de loca-
lizar y caracterizar los sectores ms susceptbles de
presentar procesos de erosin superfcial.
Como se ha mencionado, la metodologa em-
62 PEA BERMEJO
pleada para la determinacin de la produccin de
sedimentos considera que los procesos erosivos son
el resultado de la interaccin de factores tales como
clima, litologa, uso del suelo, topografa, etc.
Todas estas variables tenen una distribucin es-
pacial en la zona de estudio, por lo que los datos
bsicos para el desarrollo de la metodologa de cl-
culo presentada debieron ser recopilados en forma
de planos o mapas que refejen adecuadamente su
distribucin en la zona de anlisis.
En este estudio se cont como informacin de
base con las cartas temtcas de vegetacin, uso
del suelo, tpos de suelo, geomorfologa y geo-
loga, as como las isohietas medias anuales y las
isotermas medias mensuales, adems de las curvas
de nivel en escala 1:100.000 para gran parte de la
Cuenca y 1:250.000 para la totalidad de la misma,
e imgenes satelitales con una cobertura total de
la Cuenca. Toda esta informacin bsica fue desa-
rrollada en el marco del Programa Estratgico de
Accin para la Cuenca Binacional del Ro Bermejo
(PEA) en su Etapa 1.
Se trabaj en formato raster con un tamao de
celda de 100 metros por 100 metros, que fue adop-
tado con el criterio de defnir adecuadamente la
informacin bsica.
En la determinacin del parmetro W del mto-
do de Gavrilovic, o sea la produccin media anual
de sedimento por erosin superfcial, si bien los va-
lores de los coefcientes y de las variables actuantes
han sido desarrollados y probados en base a estu-
dios sobre cuencas, su aplicacin a cada celda es
vlida, permitendo una mayor precisin por poder
asignarle a cada una un valor representatvo de las
variables intervinientes. Cabe aclarar que estos va-
lores se referen a caracterstcas fsicas locales y no
a parmetros vinculados a toda la Cuenca.
Analizando la ecuacin general:
W = T . h . . Z
3/2
. F [m/ao]
correspondiente a una determinada subcuenca y
trabajando con cada celda en forma individual, la
ecuacin podra reescribirse como:
Wc = T . h . . Z
3/2
. Fc [m/ao]
y aplicando sumatoria para la totalidad de celdas
de una subcuenca a ambos miembros se tene:

Wc = (T . h . . Z
3/2
. Fc) [m/ao]
Como la superfcie de las celdas trabajando en
formato raster es una constante, la expresin ante-
rior es equivalente a:
W = Wc = Fc (T . h . . Z
3/2
) [m/ao]
con lo que el volumen promedio anual erosionado
de sedimento (m3/ao) para la subcuenca puede
calcularse sumando todos los valores de Wc/Fc de
las celdas incluidas en la superfcie de la misma y
multplicando dicha sumatoria por la superfcie de
las casillas.
De esta forma, para cada celda se calcul el
trmino:
Wc/Fc = T . h . . Z
3/2
[m/ao km]
donde:
Wc = volumen promedio anual de sedimento ero-
sionado (m/ao) en la celda.
Fc = superfcie de la celda (km).
Para poder llevar a cabo esta operacin fue ne-
cesario contar con la informacin distribuida espa-
cialmente de cada una de las variables que intervie-
nen en el clculo.
El trmino Wc/Fc indica la tasa anual prome-
dio de produccin de sedimento por erosin (m/
ao km), por lo que el mapa de su distribucin
en toda la Alta Cuenca del Ro Bermejo, presen-
tado en la Figura 2.1, es un claro indicador de las
zonas ms susceptibles de ser atacadas por ero-
sin superficial.
Obtenido el valor de W para cada cuenca, debe
multplicarse por el coefciente de retencin (R),
que expresa la cantdad del sedimento producido
que llega a la seccin fnal de la cuenca, luego de la
deposicin interna.
El valor de R depende de parmetros que carac-
terizan a la cuenca, por lo que no se puede trabajar
con las celdas como unidad de clculo. El mtodo
defne un nico valor de R para la cuenca y por lo
tanto todas las celdas incluidas en ella tendrn el
mismo valor.
Como la zona de estudio abarca una superfcie
del orden de los 50.000 km se desagreg el clcu-
lo del parmetro R a 134 subcuencas, para las que
fueron defnidas todas las variables necesarias para
el clculo del coefciente de retencin, con el obje-
to de representar de la mejor forma los aspectos
asociados con la deposicin de sedimentos dentro
de cada zona del rea de estudio.
El clculo fnal consist en la determinacin
del volumen de sedimento producido por erosin
y transportado a la seccin fnal de la Cuenca (G)
Figura 2.1
Distribucin de la tasa anual promedio de produccin de
sedimento por erosin (m/ao km)
Valores mnimos
Valores mximos
64 PEA BERMEJO
para cada una de las subcuencas de aporte, mult-
plicando los correspondientes valores de W y R.
En la Figura 2.2 se presentan las subcuencas
agrupadas de acuerdo con las estaciones de medi-
cin asociadas; es decir, que se han representado
con un mismo color las zonas cuya produccin de
material puede ser observada en la misma seccin.
Para conocer la produccin de sedimentos por ero-
sin superfcial en las zonas dominadas por una de-
terminada estacin se realiz la sumatoria de los
valores de G correspondientes a las subcuencas
incluidas en dichas reas. Los resultados se indican
en la Tabla 2.1.
Tabla 2.1
Estmacin del material producido por erosin superfcial que
llega a las secciones de aforo
estacin Tn/ao
Arrayanal
San Juancito
Bajada de Pinto
El Angosto
Caimancito
Pea Alta
San Jos
Pto.Romero-C.Cedros
Ro Blanco
Astlleros
San Telmo
Alarache
Balapuca
En algunas de las estaciones indicadas se cuen-
ta con registros de aforos de slidos en suspensin
para diferentes perodos que, por supuesto, tenen
881.200
11.326.000
2.852.100
1.167.300
21.427.000
3.811.200
2.881.600
672.900
2.826.200
13.551.600
13.703.800
5.252.000
6.120.500
en cuenta la produccin de sedimentos debida a
todas las posibles causas de erosin.
La comparacin entre las estmaciones realiza-
das con la metodologa de Gavrilovic y los registros
muestra que, en general, salvo en las cuencas de
aporte donde se desarrollan importantes procesos
de remocin en masa, los montos de sedimento
medidos y calculados son del mismo orden de mag-
nitud, sobre todo teniendo en cuenta que el mto-
do da como resultado la produccin de sedimento
anual y que sta se compara con una integracin de
registros temporales de gran variabilidad.
Como ejemplo del buen ajuste logrado con el
modelo se analiz en partcular la produccin de se-
dimentos en la cuenca del ro Tolomosa, en Bolivia,
hasta la seccin de la presa San Jacinto (438 km).
Para esta presa, cuyo embalse sufre fuertes proce-
sos de colmatacin, pudo calcularse la cantdad de
sedimentos depositada en el mismo por compara-
cin de batmetras del vaso. De este modo se obtu-
vo un aporte de 1.600 m/km/ao, lo que expresa-
do en volumen de material seco da en el orden de
350.000 m/ao en el rea de la cuenca. El modelo
de produccin de sedimentos arroj un resultado
de 362.000 m/ao, que resulta coincidente con
las mediciones.
Las diferencias observadas, an en las situacio-
nes en las que la erosin superfcial es la principal
fuente de sedimentos, pueden deberse al carcter
emprico del mtodo empleado, a la asignacin de
los coefcientes, a otras fuentes de produccin, en-
tre otras, sumadas al alto grado de variabilidad que
implica el trabajar con produccin y transporte de
sedimentos en agua.
En el mismo sentdo, el parmetro R, que repre-
Figura 2.2
Subcuencas de aporte agrupadas de acuerdo con las estaciones
de aforo.
4200000
7
3
0
0
0
0
0
7
4
0
0
0
0
0
7
5
0
0
0
0
0
7
6
0
0
0
0
0
4300000 4400000
senta la cantdad del sedimento erosionado que se
retene o deposita en la cuenca, es el que presenta
las mayores incertdumbres en su determinacin,
siendo ms preciso efectuar el traslado del sedi-
mento producido mediante un modelo de trans-
porte que resuelva las ecuaciones que gobiernen el
fenmeno, aunque implementar esto a un estudio
regional es prctcamente imposible.
La valoracin cuanttatva precisa de la produc-
cin de sedimentos de una cuenca resulta, pues,
improbable en la prctca, a excepcin de aquellos
sitos en que se disponga informacin fehaciente
para proceder al ajuste de la metodologa, debido
a la complejidad del proceso erosivo, a la cantdad
de factores que infuyen en el mismo y a la escala
de los fenmenos en juego que involucran desde
cuestones tan puntuales como la cohesin de las
partculas del suelo hasta parmetros de orden re-
gional, como la temperatura o las precipitaciones
en la cuenca. No obstante, la metodologa utlizada
da resultados adecuados a los fnes de caracterizar
las zonas ms susceptbles de presentar procesos
de erosin superfcial y consttuye una herramienta
efcaz a la hora de evaluar alternatvas de manejo
de las cuencas de aporte.
En este marco se estudi en la Alta Cuenca del
Ro Bermejo la variacin de la cantdad de material
slido generado ante cambios en la cobertura ve-
getal. Se estudiaron cinco casos:
caso 1: Transformacin del 100% del pedemon-
te para agricultura.
caso 2: Transformacin del 50% del pedemonte
para agricultura.
caso 3: Transformacin del 100% de la selva
montana a la categora de cobertura inmediata
66 PEA BERMEJO
inferior, excepto las reas naturales protegidas.
caso 4: Transformacin del 15% de la selva mon-
tana a suelo desnudo.
caso 5: Transformacin del 25% del pastzal se-
rrano a suelo desnudo.
El total de material producido por erosin super-
fcial y transportado a la seccin fnal de la Cuenca
(Junta de San Francisco) para la situacin actual es
del orden de 18.560.000 (el 64 % se genera en te-
rritorio argentno y el 36 % restante en el bolivia-
no), mientras que para los cinco casos de variacin
de la cobertura vegetal, los valores se muestran en
la Tabla 2.2
Tabla 2.2
Material producido por erosin superfcial segn casos con cam-
bio en la cobertura vegetal.
Caso 1 22.100.000 19,1 %
Caso 2 19.960.000 7,6 %
Caso 3 19.850.000 7,0 %
Caso 4 20.880.000 12,5 %
Caso 5 20.350.000 9,6 %
Ms all de la importancia de estos porcentajes
a nivel de toda la Cuenca, los cambios de cobertu-
ra vegetal analizados pueden afectar notoriamente
un sector localizado, con incrementos mximos a
nivel de las subcuencas en que fue dividida la zona
de estudio (134 subcuencas) respecto de la situa-
cin actual, de hasta un 700%.
Mediante el anlisis de cambios en la cobertura
vegetal, se observ la sensibilidad de este parme-
tro en la produccin de sedimentos, tanto a nivel
regional como local, determinndose zonas crtcas
respecto de las condiciones de proteccin dadas
por la vegetacin y el uso del suelo.
2.1.2. Procesos de desmoronamiento,
deslizamiento y fujos rpidos de remocin en masa
2.1.2.1. aspectos generales
Los movimientos de remocin en masa rpidos,
tales como desmoronamientos (slumps), desliza-
mientos (slides) de masas de rocas y de detritos,
cadas (falls) de masas rocas y de detritos y fujos
de barro o de terra (mudfows o, en general, debris
fows) son caracterstcos de muchas regiones mon-
taosas. En las reas en las que operan, no slo
consttuyen importantes modeladores del paisaje,
contribuyendo a la degradacin de reas positvas,
sino que proveen grandes volmenes de materiales
slidos a las cuencas hdricas.
Muchos de estos desplazamientos son carac-
terstcos de las reas de aporte o de las zonas de
cabeceras de las cuencas hdricas, tal el caso de los
desmoronamientos, deslizamientos y cada de rocas
y detritos. Estos procesos, favorecidos por los fen-
menos de meteorizacin fsica o de desintegracin
de las rocas y por marcados relieves, son generado-
res de acumulaciones detrtcas en las reas proxima-
les a los sistemas fuviales y poseen un muy elevado
nivel de energa potencial, por lo que consttuyen la
fuente de alimentacin detrtca de las cuencas h-
dricas al ser posteriormente removilizados en forma
gravitacional por otros agentes superfciales.
Por su parte, los fujos de barro y de terra, junto
material producido
por erosin superfcial
(en m/ao)
caso
aumento
relatvo
con otros agentes de transporte fuvial (tales como
fujos hiperconcentrados, mantos de crecientes y
crecientes encauzadas), se alimentan de los anterio-
res y producen el transporte de sedimentos de todas
las granulometras posibles hacia las regiones ubica-
das fuera del frente de montaa. Generan as las ms
importantes acumulaciones de los abanicos y conos
aluviales y de los sistemas fuviales entrelazados
gravosos proximales (transversales y longitudinales)
de las cuencas hdricas, as como buena parte de la
carga detrtca traccional, suspensiva y de lavado del
sistema fuvial colector medio y distal.
Con todo, estos movimientos de remocin en
masa rpidos no operan con igual intensidad en
cualquier regin caracterizada por fuertes desni-
veles topogrfcos, existendo diversos factores de-
terminantes de la existencia de estos procesos de
movilizacin detrtca.
Factores geolgicos
Los factores geolgicos son de distnta ndole.
Por una parte se encuentran los aspectos litolgicos,
entre los que se destaca la presencia de materiales
no consolidados a poco consolidados, entre ellos las
rocas sedimentarias (areniscas, fangolitas, arcilitas,
carbonatos) o metamrfcas de bajo grado (pizarras,
flitas, esquistos), as como las gravas sueltas que fa-
vorecen la disponibilidad detrtca y proveen de una
elevada tasa de materiales susceptbles a la moviliza-
cin por agentes gravitacionales.
Resultan tambin importantes los aspectos es-
tratgrfcos, tales como la existencia de sucesiones
estratfcadas (sedimentarias, piroclstcas, inclusi-
ve volcnicas), as como foliadas o esquistosas (me-
tamrfcas de bajo grado), en las que, adems de
las superfcies planares de discontnuidad, son sig-
nifcatvas las alternancias entre cuerpos de rocas
porosas y no porosas. Estos conjuntos estratfca-
dos proveen mayores volmenes de materiales en
comparacin con los cuerpos de rocas ms homo-
gneas, como son los granitoides (granitos, grano-
dioritas, tonalitas, etc.) y las metamrfcas de alto
grado (gneisses y migmattas).
A los antes mencionados debemos sumar los as-
pectos estructurales, entre los que se destacan la
existencia de conjuntos rocosos deformados (dislo-
cados, plegados) y las presencia de fallas y diaclasas
que favorecen la desintegracin y el desprendimien-
to de las masas rocosas. Partcularmente, las escar-
pas de falla y de frentes de corrimiento o de cabal-
gamiento adquieren una importancia fundamental
al producir signifcatvas diferencias de topografa
regionales y locales. Por otra parte, la existencia de
sucesiones dislocadas con fuertes valores del ngu-
lo de buzamiento (inclinacin mxima de estratos u
otras estructuras planares) son fuentes esenciales
de aprovisionamiento detrtco y de masas de rocas,
sobre todo cuando la orientacin de las capas incli-
nadas coincide con las de la pendiente de las laderas
montaosas (pendientes de buzamiento.
Entre los factores geolgicos, el vulcanismo ejer-
ce un rol fundamental en la generacin de muy di-
versos tpos de movimientos en masa (Polanski, J.;
1966). Desde ya que en primer trmino los fenme-
nos volcnicos son en s mismos generadores de re-
lieves, pero aparte de estos factores los episodios
volcnicos son capaces en pocos instantes de ge-
nerar enormes volmenes de materiales detrtcos
que pueden ser removilizados gravitacionalmente.
68 PEA BERMEJO
Al respecto, en forma independiente de los produc-
tos primarios del vulcanismo (como son la genera-
cin de fujos lvicos, las cadas y los fujos pirocls-
tcos), los fenmenos explosivos pueden producir
grandes procesos de removilizacin detrtca por
colapso gravitacional y por aportes signifcatvos de
grandes volmenes de agua, como fusin de glacia-
res de las cumbres volcnicas o, sbito vaciamiento
de los lagos de los crteres (Mazzoni, M.; 1986).
Factores geomorfolgicos
Ya se ha mencionado que el relieve de un rea
de montaas es fundamental para la produccin de
los movimientos de remocin en masa rpidos. Por
supuesto que, cuanto mayores sean los desniveles,
ms altas sern las posibilidades de poner en movi-
miento volmenes rocosos. En este sentdo deben
considerarse tanto el relieve absoluto (alturas mxi-
mas sobre el nivel del mar) como los relieves relat-
vos o locales; es decir, las diferencias de nivel entre
los puntos topogrfcamente ms altos y la localiza-
cin de los valles o los niveles de base locales.
Se mencionan a contnuacin algunos ejemplos so-
bre la importancia de los factores geomorfolgicos.
En las reas cordilleranas, las cotas absolutas
determinan la existencia de la lnea de frn o de nie-
ve y de la lnea de vegetacin. La posicin de estas
lneas est obviamente relacionada con la lattud a
la que se encuentra localizada la regin y con los fe-
nmenos climtcos globales. Al respecto, durante
el Pleistoceno, y a causa del fenmeno de enfria-
miento global, la posicin de la lnea de nieve fue
ms baja que en la actualidad dando lugar a fen-
menos de glaciacin o de nivacin en reas que hoy
en da aparecen desprovistas de hielo, de nieves
permanentes o semipermanentes. Estos procesos
de glaciacin o nivacin del Pleistoceno han sido
factores esenciales en la generacin de grandes vo-
lmenes de detritos que quedan disponibles para
su removilizacin durante los ulteriores perodos
post-glaciales o de climas ms benignos.
Al pie de las regiones montaosas, y donde se
produce la salida del frente topogrfco de los co-
lectores fuviales principales, hay un brusco cambio
en las pendientes que se traduce en la sbita depo-
sitacin de muy abundantes materiales detrtcos
con la consecuente generacin de un cono o aba-
nico aluvial, caracterizado por el desarrollo de una
red de drenaje distributaria, justamente a expensas
de cada canal de descarga (Denny, C.; 1967; Hooke,
R.; 1967). Estos grandes cuerpos sedimentarios, ge-
nerados por la interaccin de crecidas no encauza-
das, crecidas en manto y movimientos de remocin
en masa rpidos, suelen tener un crecimiento ver-
tcal, lateral y frontal muy vertginoso, lo que favo-
rece los procesos de progradacin o de avance del
frente de acumulacin sedimentaria (Blair, T.; 1987;
Nemec, W. y Postma, G.; 1993; Collinson, J.; 1996).
El tamao y tasa de crecimiento de los abanicos
aluviales depende del relieve, de la consttucin
geolgica de las reas de aporte y, fundamental-
mente, del desarrollo o tamao de la cuenca im-
brfera de cabecera. Como consecuencia de estos
fenmenos, el canal de descarga tambin prograda
sobre la superfcie del abanico que l mismo cre,
desplazando distalmente el punto de distribucin
de cargas (o punto de generacin de la red de dre-
naje distributaria) y produciendo una fuerte exca-
vacin en el rea de cabeceras del propio abanico
(Denny, C.; 1967; Spallet, L.; 1972). Este proceso
deja a los sedimentos de esa zona apical colgados
o susceptbles a ser removilizados por cada hacia el
canal de descarga.
Factores climtcos
La existencia de procesos de remocin en masa
est estrechamente vinculada con la provisin de
agua. La situacin ms favorable para que se pro-
duzcan estos desplazamientos no se da cuando la
disponibilidad de agua es ms o menos permanen-
te, sino cuando sus aportes son sbitos y/o espor-
dicos. As, como es importante la fusin de glacia-
res o vaciamiento de lagos-crteres en los procesos
de vulcanismo, el clima puede consttuirse en un
factor esencial en las episdicas contribuciones de
agua al sistema de generacin-transporte-acumu-
lacin de sedimentos.
En tal sentdo, los aportes sbitos o espordicos
de agua estn relacionados con dos distntas condi-
ciones climtcas: glaciales y semiridas. En climas re-
latvamente fros, con glaciares templados, como los
de tpo alpino, en el invierno prevalece la acumula-
cin nival, pero en los veranos se hace predominante
la ablacin y, por lo tanto, los sistemas sedimentarios
reciben una sobrealimentacin de caudales hdricos,
lo que favorece la generacin de movimientos de
remocin en masa rpidos, as como de fujos hiper-
concentrados y de crecientes encauzadas.
Por su parte, en las regiones semiridas, las llu-
vias son escasas pero su precipitacin es copiosa,
concentrndose durante muy breves perodos del
ao (verano), en los que obviamente son mayores
las posibilidades de generacin de desmorona-
mientos, deslizamientos y fujos en masa (Polanski,
J.; 1966). Ms an, este efecto puede verse acen-
tuado con las primeras precipitaciones torrenciales
que suceden a periodos con varios veranos poco
lluviosos, ya que resulta muy grande la disponibi-
lidad de materiales detrtcos y masas de rocas con
elevada energa potencial, susceptbles a los proce-
sos de removilizacin gravitacional.
Factores orgnicos
Estn referidos a la cubierta vegetal y, en tal
sentdo, cuanto ms desprovista de vegetacin
se encuentre la superfcie del terreno son mucho
mayores las posibilidades de removilizar a las ma-
sas detrtcas y de rocas (Spallet, L.; 1972). En las
regiones montaosas de lattudes medias y altas,
las reas con mayor susceptbilidad a la erosin
son las que se encuentran en las partes altas de
las laderas, a alturas por encima de la lnea de ve-
getacin. En las regiones semiridas, la existencia
de una pobre cobertura vegetal y el desarrollo de
suelos esqueltcos poco cohesivos, desde los des-
nudos a aqullos que soportan una rala pastura de
montaa, favorece enormemente el fenmeno de
generacin de deslizamientos, procesos de cada y
de fujos de detritos. A este respecto, vale la pena
comentar que los abanicos aluviales de regiones se-
cas a semiridas (Bull, W.; 1972; Spallet, L.; 1972,
1980; Ethridge, F.; 1985) estn caracterizados por
la acumulacin de materiales gruesos (aglomera-
dos a gravas) debido a la interaccin de fenmenos
de crecientes fuviales, fujos hiperconcentrados y
fujos de barro y de terra, mientras que los aba-
nicos aluviales de las regiones hmedas (Ethridge,
70 PEA BERMEJO
F.; 1985) estn consttuidos por una red de drenaje
trenzada de naturaleza gravosa o gravo-arenosa en
la que dominan netamente los procesos de sedi-
mentacin fuviales o por crecidas encauzadas.
2.1.2.2. los procesos en masa en las reas de
cabeceras de la alta cuenca del Ro Bermejo
La existencia de fenmenos de removilizacin
detrtca por movimientos de remocin en masa
en el noroeste argentno ha sido destacada por di-
versos autores y resulta de singular importancia en
distntas reas de la Alta Cuenca del Ro Bermejo
(Harrington, H.; 1946; Polanski, J.; 1966; Spallet,
L.; 1972). El anlisis de los procesos y de las contri-
buciones de detritos por desmoronamientos, desli-
zamientos y fujos en masa rpidos en esta regin
requiere de la ponderacin del conjunto de facto-
res que se han discutdo previamente.
Desde el punto de vista geolgico, al occidente
se ubica la Cordillera Oriental que se extende has-
ta la Quebrada de Humahuaca, mientras que al este
de esta depresin se pasa al ambiente de las Sierras
Subandinas. Predominan en la regin las sucesio-
nes leptometamrfcas del basamento (pizarras,
metapelitas y areniscas levemente metamorfza-
das) correspondientes a la Formacin Puncovisca-
na y espesas sucesiones sedimentarias clstcas y
carbontcas del Cmbrico, Ordovcico, Silrico y
Devnico. En forma ms restringida se identfcan
sedimenttas silicoclstcas del Carbonfero hasta
Trisico, las que son cubiertas por los importantes
depsitos clstcos y carbontcos correspondien-
tes al rif del Cretcico-Terciario. Completan la es-
tratgrafa los depsitos dominantemente clstcos
de las cuencas de antepas negenas generadas
como resultado de la tectnica andina, y la espe-
sa cobertura de sedimentos fuviales y diamctcos
cuaternarios. Toda la regin muestra el absoluto
dominio de sucesiones estratfcadas, las que, dada
la disposicin coincidente de las principales lneas
de fracturacin de los sobrecorrimientos andinos y
el rumbo y vergencia de las principales estructuras
de plegamiento, se disponen preferentemente en
fajas con un marcado sentdo meridiano; es decir,
paralelas a la orientacin de los principales siste-
mas fuviales (ro Grande de Jujuy, ro Bermejo, ro
Grande de Tarija, ro San Francisco).
Los fenmenos volcnicos, tan importantes en
el rea punea a las mismas lattudes, no se ma-
nifestan en la Alta Cuenca del Bermejo salvo los
aportes de cenizas transportadas desde la Puna por
los vientos del sector cordillerano.
Las reas topogrfcamente elevadas, as como
los sectores de pendientes mximas, tambin se
orientan segn ejes norte-sur, especialmente a lo
largo de las divisorias locales que fanquean a los
mencionados sistemas fuviales. Las temperaturas
medias anuales estn fuertemente reguladas por
el relieve.
En cambio, las precipitaciones pluviales no res-
ponden al mismo patrn, ya que los mnimos valo-
res se concentran sobre el margen noroeste y oeste
de la Cuenca del Bermejo, prctcamente en el lmi-
te entre la Cordillera Oriental y la Puna, aunque con
un diseo que se acua rpidamente de norte a sur,
en tanto que las mximas precipitaciones muestran
una distribucin diagonal (NNE SSO) que sigue por
el norte los cursos del Bermejo y Grande de Tarija
y, por el sur, la parte ms austral de la Quebrada de
Humahuaca y el eje San Salvador de JujuySalta.
La distribucin de los suelos y de la vegetacin
conjugan los factores de topografa y precipitacio-
nes. Las reas altas con bajas precipitaciones mues-
tran el predominio de suelos muy poco desarro-
llados, esqueltcos (torriortentes tpicos y ltcos,
criortentes ltcos y pelrgides tpicos) y vegetacin
punea y prepunea asociada a zonas desprovistas
de cobertura o bien de carcter altoandino. Estas
caracterstcas se aprecian en las cabeceras y mr-
genes derecha e izquierda del ro Grande de Jujuy,
as como en las cabeceras de los tributarios del
Bermejo en las inmediaciones del lmite con Bolivia
que proceden del oeste, como por ejemplo los ros
Pescado e Iruya.
En sntesis, se puede afrmar que las reas de la
Alta Cuenca del Ro Bermejo con mayor susceptbi-
lidad a la generacin de desmoronamientos, des-
lizamientos y fujos rpidos de remocin en masa
van a ser aqullas en las que se sumen:
a) consttucin por rocas estratfcadas (sedi-
mentarias) y/o foliadas a esquistosas (metamor-
ftas de bajo grado);
b) estructura geolgica que favorezca el desarro-
llo de importantes desniveles locales, as como
conjuntos estratfcados con alto buzamiento, en
especial coincidente con la pendiente de las la-
deras;
c) presencia de fenmenos de meteorizacin
fsica (desintegracin de masas rocosas) por in-
solacin, variaciones muy amplias en las tempe-
raturas extremas diarias y procesos de congela-
miento intermitente;
d) cotas mximas absolutas altas que han favo-
recido los procesos glaciales y/o de nivacin en
el Pleistoceno (fuente importante de genera-
cin de detritos);
e) desarrollo de grandes abanicos aluviales de
regiones secas o semiridas (drenaje distributa-
rio a partr de un curso troncal), estrechamen-
te ligados a reas con importantes desniveles y
buen desarrollo de la red imbrfera de cabeceras
proveedora del can o colector principal;
f) clima semirido, con escasas precipitaciones
concentradas en breves perodos del ao (llu-
vias copiosas);
g) suelos esqueltcos, poco maduros o azona-
les, as como pobre cobertura vegetal.
Las regiones de la Alta Cuenca del Ro Bermejo
en las que confuyen todos o la gran mayora de los
factores citados son:
1. las cabeceras del ro Pescado;
2. las cabeceras del ro Iruya;
3. los tributarios del ro Grande de Jujuy, sobre
todo los ubicados en el mbito de la Quebrada
de Humahuaca a alturas superiores de los 2.000
m (Mazzoni, M.; Spallet, L.; 1972). Sin descartar
ninguno de los sistemas tributarios de este cur-
so fuvial, puede hacerse especial mencin a los
que drenan la Cordillera Oriental, como los ros
Yacoraite, Purmamarca, Tumbaya, Medio (rea
de Volcn) y Len, dadas las partculares carac-
terstcas geolgicas, topogrfcas, geomorfol-
gicas, climtcas y ftogeogrfcas de las regiones
en las que se ubican y el tamao de las cuen-
cas imbrferas involucradas. Tambin pueden
generarse fujos gravitacionales en las cuencas
imbrferas de los tributarios que proceden de
la Cordillera Oriental y se emplazan algo ms al
sur, aunque en este caso, y tal como ocurre con
72 PEA BERMEJO
el ro Reyes, tenen importancia los que tenen
cuencas de drenaje muy amplias y sus cabece-
ras se emplazan a gran altura. Sobre la margen
izquierda del ro Grande las redes de drenaje no
estn tan desarrolladas; volmenes considera-
bles de materiales generados por remocin en
masa pueden ser aportados por los tributarios
Calete, Huasamayo y Punta Corral (Mazzoni, M.;
Spallet, L.; 1972).
Vale destacar que el anlisis de la potencialidad
para el desarrollo de procesos de desmoronamien-
tos, deslizamientos y, fundamentalmente, fujos de
remocin en masa rpidos como productores de
importantes volmenes de detritos a la Alta Cuen-
ca del Bermejo encuentra amplias coincidencias
con los parmetros calculados en el modelo de ge-
neracin y transporte de sedimentos por erosin
superfcial.
2.1.2.3. aspectos hidrulicos de los fujos densos
El estudio del problema de los fujos densos en
la Alta Cuenca del Bermejo es de sumo inters,
tanto desde el punto de vista del conocimiento
del fenmeno en s como del desarrollo de meto-
dologas de diseo de obras sometdas a la accin
de este tpo de fujos, que generan solicitaciones
de magnitudes superiores a las correspondientes
a fujos de agua cargados de sedimentos.
El tema de los fujos densos ha sido analizado
desde diferentes disciplinas, entre las que se desta-
can la geologa y la hidrulica. An dentro de cada
una de ellas existe un amplio espectro de enfoques
y defniciones, muchas veces contrapuestos.
En trminos generales, se aprecia que los en-
foques de las dos especialidades mencionadas
para el tratamiento de los procesos de transporte
por fujos densos y de sus productos han seguido
caminos paralelos, encontrndose muy escasos
puntos de convergencia (Spallet, Brea, Spallet,
2002). Los motvos de ello quiz puedan deberse a
que los gelogos hacen hincapi en los productos
(sedimentos, depsitos) a los que conducen estos
procesos, mientras que los ingenieros han presta-
do mucha mayor atencin a las cuestones hidro-
lgicas y reolgicas; es decir, al funcionamiento de
estos mecanismos de transporte en masa.
En efecto, ms all de las investgaciones bsi-
cas sobre el tema de los fujos densos, la hidru-
lica de ros apunta a las aplicaciones prctcas en
el campo de la ingeniera relacionadas con este
tpo de fenmenos, las cuales necesitan imperio-
samente de la cuantfcacin de los procesos. As,
los desarrollos que parten de conocer la fsica del
problema, analizando las fuerzas en juego y que
plantean ecuaciones que resuelven la dinmica del
problema, resultan los ms adecuados. An cuan-
do la aplicacin de los modelos surgidos de estas
metodologas es todava difcil, debiendo recurrirse
al empirismo para la resolucin de casos prctcos,
el conocimiento del comportamiento cualitatvo de
los fujos densos que se adquiere que a partr de su
desarrollo consttuye una base fundamental frente
a un problema de ingeniera concreto con necesi-
dad de ser resuelto (Brea, Spallet, 2003).
En situaciones normales, en los fujos carga-
dos de sedimentos, stos son transportados por
la corriente, teniendo poca infuencia en el com-
portamiento de la misma. En otras situaciones
la presencia de muy grandes cantdades de par-
tculas de sedimentos es de tal magnitud que in-
fuye notablemente en la mezcla, cambiando las
propiedades del fuido y de su comportamiento. A
los fujos de estas caracterstcas se los denomina
hiperconcentrados (Wang, Wang, 1994).
En el marco de los fujos hiperconcentrados de
sedimentos, los fujos densos pueden clasifcarse
en tres tpos: inundaciones o crecidas de barro
(mud foods), fujos de barro (mudfows) y fujos
de detritos (debris fows) (Julien, Len, 2000). Se
diferencian entre s en los procesos fsicos involu-
crados en cada uno de ellos que son funcin de la
reologa de la mezcla agua-sedimento.
El volumen y las propiedades de la matriz del
fuido (mezcla agua-sedimento) gobiernan la hi-
drulica del fujo, su desplazamiento y la deposi-
cin de los sedimentos. Las propiedades dependen
de la concentracin de sedimentos, de la distribu-
cin granulomtrica y del contenido de arcillas.
Algunos autores (Bello et al, 2000) colocan al
comienzo de la clasifcacin anterior a las inunda-
ciones o crecidas de agua (water foods), haciendo
referencia a fujos con concentraciones en volu-
men menores al 20 % (Cv < 20 %), con transporte
convencional de sedimentos como carga de fondo
y en suspensin. Por tratarse de un anlisis de los
fujos densos, consideraremos aqu los tres tpos
presentados inicialmente.
Las inundaciones o crecidas de barro son tpi-
camente hiperconcentraciones de partculas no
cohesivas que presentan un comportamiento muy
fuido para un rango de concentraciones de sedi-
mento en volumen (Cv) de hasta un 40 %. Tienen
rgimen turbulento, dependiendo la resistencia al
fujo de la rugosidad de los bordes, como en los
fujos turbulentos en agua clara.
Los fujos de barro, por su parte, se caracterizan
por una concentracin de limos y arcillas lo suf-
cientemente alta como para cambiar las propieda-
des de la matriz del fuido, favoreciendo el trans-
porte de grandes tamaos de material. De este
modo, los fujos de barro se comportan como una
masa fuida muy viscosa que, a altas concentracio-
nes, es capaz de transportar en superfcie piedras
de gran tamao. La Cv de la matriz del fuido en
fujos de barro est en un rango entre el 45 y el 55
%. Los fujos de barro presentan altas viscosidades
y esfuerzos de cedencia, pudiendo viajar grandes
distancias en pendientes moderadas a bajas velo-
cidades, para depositarse en forma lobular en los
abanicos aluviales.
Los fujos de detritos se componen de una mez-
cla de materiales clstcos, incluyendo grandes
piedras, troncos, etc, donde la colisin lubricada
entre las partculas es el mecanismo dominante
de disipacin de energa. El conocimiento de este
tpo de fujos se debe en gran medida a Takahashi
(Takahashi, 1978).
Un fujo detrtco consiste en una mezcla de agua
y sedimentos de varios tamaos que van desde las
arcillas hasta bloques de varios metros (Bateman et
al, 2006-2). Se consideran de elevada peligrosidad
en reas de montaa debido a su gran cantdad de
movimiento y volumen movilizado. Los fujos son
generalmente generados por diversos tpos de fe-
nmeno que provocan inestabilidades en la masa
de terreno, pero la causa ms comn es una lluvia
con alta intensidad (Takahashi, 1991). Tambin se
pueden formar fujos detrtcos por erosin e incor-
poracin progresiva de material en el fujo aumen-
74 PEA BERMEJO
tando de esta manera el contenido de slidos. Los
fujos detrtcos por su gran cantdad de movimiento
son capaces de subir contrapendientes y ascender
por el exterior de las curvas que los contenen. Este
fenmeno es utlizado sobre todo para cuantfcar
la velocidad del fujo de detritos a posteriori de un
evento (Johnson y Rodine, 1984).
Las mezclas de agua y sedimento dan lugar
a una gran variedad de reologas y, por tanto, de
fujos. Debe quedar claro que el fujo de material
que estamos tratando no es producto de un sim-
ple deslizamiento sino que el interior del mismo se
deforma contnuamente desplazando las partculas
que lo componen de un sito a otro dentro de la
matriz, provocando esfuerzos internos que disipan
la energa del material por medio de mecanismos
de friccin.
Los fujos densos tenen caracterstcas bien
distntas a los de agua limpia, incluyendo el gran
potencial de incorporacin de material durante
su trayectoria por erosin basal y lateral, un cau-
dal mximo que supera fuertemente caudales pu-
ramente hidrolgicos o la presencia de diferentes
pulsaciones durante un evento.
El fujo pasa de tener altas pendientes (ms de
40 en la zona de iniciacin) a pasar a no ms de
3 en la zona de depsito. Adicionalmente a las
cantdades enormes de material que se transpor-
tan y depositan en este tpo de fujos, los mismos
presentan una concentracin de energa enorme
capaz de erosionar el lecho provocando la incorpo-
racin de ms material al propio fujo. Se trata pues
de un fujo que se puede retroalimentar y eso lo
hace dinmicamente creciente. El cambio de pen-
diente brusco que sufren los caones al salir hacia
los valles y el fn de la potencia de los lechos hasta
la roca son los que al fnal ponen fn a este tpo de
fenmenos retroalimentados. El primero porque la
produccin de energa disminuye drstcamente y
el segundo, por limitacin fsica.
Reologa de los fujos hiperconcentrados
Dentro de los fujos hiperconcentrados de sedi-
mentos, el comportamiento reolgico involucra la
interaccin de diversos y complejos procesos fsi-
cos. Las partculas slidas pueden chocar, rozar, ro-
tar y vibrar en el desarrollo del movimiento.
Los cuatro elementos clave en el intercambio
de momenta de un fujo hiperconcentrado de sedi-
mentos son: la viscosidad de la matriz de fuido, la
turbulencia, la friccin entre partculas y la colisin
entre las mismas.
La cohesin entre las partculas fnas de sedi-
mento controla el comportamiento no newtoniano
de la matriz de fuido. Esta cohesin contribuye al
esfuerzo de cedencia (yield stress)
, que debe ser
excedido por una tensin aplicada para iniciar el
movimiento del fuido.
Para grandes tasas de corte (du/dy, velocidad
de deformacin), como puede ocurrir en abani-
cos aluviales empinados, pueden generarse ten-
siones turbulentas. Una componente adicional
de la tensin de corte, la dispersiva, aparece en
fujos turbulentos por la colisin de las partculas
de sedimento bajo grandes tasas de deformacin.
Las tensiones dispersivas altas ocurren cuando las
partculas ms grandes de sedimento dominan el
fujo y el porcentaje de partculas cohesivas es pe-
queo. A muy altas concentraciones de sedimen-
tos fnos, el impacto turbulento y dispersivo entre
partculas es suprimido, y el fujo se aproximar a
uno laminar.
La concentracin de sedimentos puede variar
drstcamente en un mismo evento de crecida, al-
ternndose el dominio de las tensiones viscosas y
turbulentas, produciendo fujos pulsantes.
La tensin de corte total en fujos hiperconcen-
trados de sedimentos puede ser calculada por la
suma de cinco componentes:
=
c
+
mc
+
v
+
t
+
donde la tensin de corte total depende del es-
fuerzo de cedencia cohesivo
c
, la tensin de corte
de Mohr-Coulomb
mc
, la tensin de corte viscosa
v
, la tensin de corte turbulenta
t
y la tensin de
corte dispersiva d. Escribiendo la ecuacin ante-
rior en trminos de la tasa de corte dv/dy o gra-
diente de velocidad se obtene la ecuacin cuadr-
tca reolgica (OBrien and Julien, 1985):
siendo la viscosidad dinmica;
y
el esfuerzo de
cedencia (
y
=
c
+
mc
), y C representa el coefciente
de la tensin de corte inercial.
Los dos primeros trminos de la ecuacin co-
rresponden a las tensiones de corte de Bingham y
representan las tensiones de resistencia internas
de un fuido de esas caracterstcas. La suma de la
tensin de cedencia y la viscosa defne la tensin de
corte de un fuido hiperconcentrado de sedimentos
cohesivo en un rgimen de fujo viscoso. El ltmo
trmino es la suma de las tensiones de corte dis-
persiva y turbulenta, que es funcin del cuadrado
del gradiente de velocidad.
Julien y Lan (1991) propusieron una formulacin
adimensional del modelo reolgico con tres par-
metros que defnen las tres clases de fujos hiper-
concentrados en cuestn. Estos parmetros son:
exceso de tensin de corte adimensionalizada t*;
relacin dispersiva-viscosa Dv* (para grandes
Dv* el fujo es dispersivo; para valores peque-
os el fujo es viscoso);
relacin turbulenta-dispersiva Td* (para gran-
des Td* el fujo es turbulento, para valores pe-
queos el fujo es dispersivo).
A partr del contraste del modelo con datos de
otros investgadores (Figuras 2.3 y 2.4), surgen los
siguientes valores gua para los fujos hipercon-
centrados:
inundaciones de barro ocurren cuando son do-
minantes las tensiones turbulentas con Dv* >
400 y Td* > 1
fujos de barro ocurren cuando son dominantes las
tensiones viscosas y de cedencia con Dv* < 30
fujos de detritos son esperados cuando son
dominantes las tensiones dispersivas con Dv* >
400 y Td*<1
En resumen, la resolucin de la ecuacin cua-
drtca reolgica permite desarrollar modelos nu-
mricos a partr de cuya aplicacin pueden obte-
nerse resultados de inters para la resolucin de
problemas ingenieriles relacionados con los fujos
densos. En la prctca, la ausencia de los datos b-
sicos necesarios, ms la difcultad de determinarlos
o defnirlos, complica el uso de estas herramientas
en la mayora de los casos, por lo que debe recurrir-
se al empirismo.
|
|
.
|
\
|
|
|
.
|
\
|
dy
dv
C +
dy
dv
+ =

y
2
76 PEA BERMEJO
Figura 2.3
Viscosidad dinmica en funcin de la concentracin volumtrica.
Figura 2.4
Esfuerzo de cedencia en funcin de la concentracin volumtrica.
De los modelos que resuelven la ecuacin reol-
gica que gobierna este tpo de fenmenos merecen
mencin el FLO-2D (FLO-2D, 2003) y el FLATModel
(Bateman et al, 2006-1). El primero de ellos permite
el anlisis de todo el rango de fujos hiperconcen-
trados descripto, mientras que el segundo permite
el anlisis slo de los fujos de detrito granulares.
Si bien es fundamental el conocimiento de la fsica
de este tpo de fenmenos, la mecnica de los fujos
densos es materia de investgacin en pleno desarro-
llo y, consecuentemente, existe una notoria escasez
de lineamientos o recomendaciones de manual para
la resolucin prctca de proyectos de ingeniera en
estas condiciones (Hopwood, Cardini, 2003).
2.1.2.4. aplicaciones prctcas ante problemas de
ingeniera en la alta cuenca del Ro Bermejo
En numerosos ros y cauces de montaa del
noroeste argentno se presentan las condiciones
necesarias para la generacin de fujos densos. La
afectacin de poblaciones o infraestructura produ-
cida por estos eventos motva la necesidad prct-
ca de efectuar el proyecto y construccin de obras
que mitguen los daos asociados a los mismos.
Como se indicara, la Alta Cuenca del Ro Berme-
jo se destaca por la susceptbilidad a la generacin
de procesos de remocin en masa que son los dis-
paradores habituales de los fujos hiperconcentra-
dos. Los eventos registrados en los tributarios del
ro Grande, en el ro Colanzul-Iruya, en el San An-
drs y en el Arroyo Santa Rita permiten confrmar
esta afrmacin.
Sabido es que la cuenca del ro Iruya se desta-
ca por su elevada produccin de sedimentos, lo
Iruya Colanzul
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
1/1 8/1 15/1 22/1 29/1 5/2 12/2 19/2 26/2
P
r
e
c
i
p
i
t
a
c
i
n

d
i
a
r
i
a

(
m
m
)
que dio motivo a numerosos estudios bsicos so-
bre la misma (Prez Ayala, Rafaelli, Brea, Peviani,
1998). Uno de ellos consisti en el proyecto de
obras de sistematizacin de la cuenca de dicho
ro (Andes, 2003).
Dentro de la informacin bsica recopilada para
la ejecucin del estudio, se obtuvo una flmacin de
un evento de fujos densos en la zona. A comienzos
de febrero de 1999 se produjo un evento de creci-
da del ro Colanzul, afuente del Iruya, que pudo
ser flmado a su paso frente a la ciudad de Iruya, los
das 5 y 7 de febrero. Este registro es un dato fun-
damental para el estudio y caracterizacin de los
fujos hiperconcentrados en la cuenca.
Analizando los registros de precipitaciones en la
localidad de Iruya para esa fecha (Figura 2.5) se ob-
serva que el da 28 de enero de 1999 hubo un even-
to de importancia: una lluvia de 42 mm en algo ms
de 6 horas. Considerado a nivel diario, dicho evento
consttuye el mximo histrico registrado en la esta-
cin Iruya sobre una serie disponible de veinte aos
(1982-2002). Luego de este evento extraordinario se
sucedieron lluvias menores hasta los das previos al
paso de la crecida frente a Iruya, en los que las pre-
cipitaciones registradas fueron de 18.5 mm el 3 de
febrero, y de 15 mm el 5 de febrero de 1999.
El esquema de precipitaciones en la cuenca se
inici pues, con un evento extraordinario que se-
guramente afect las zonas ms susceptbles de
sufrir procesos de remocin en masa y desmorona-
mientos, ya sea desencadenando dichos procesos o
saturando los suelos, de modo que cuando se pro-
dujeron las precipitaciones de los das siguientes,
de menor magnitud, siguieron generndose impor-
tantes aportes de sedimentos al sistema.
Se observa que el evento del 28 de enero en la
estacin Iruya no se correspondi con uno de si-
milar magnitud en Colanzul (ubicada en las cabe-
ceras de la cuenca), mientras que para la fecha del
registro flmico disponible en ambas estaciones se
registraron precipitaciones similares.
El anlisis del citado video permit observar que
las caracterstcas de la crecida del ro Colanzul fren-
te a la ciudad de Iruya de los das 5 y 7 de febrero
fueron las de un fujo denso ubicado entre una creci-
da de barro y un fujo de barro. El fujo denso regis-
trado el da 5 de febrero tene claramente las carac-
terstcas sealadas de los fujos de barro, mientras
que el del 7 de febrero se asemeja ms a una crecida
de barro. No obstante, debe tenerse en cuenta en
estos casos que en un mismo evento pueden darse
diferentes tpos de fujo denso dependiendo, entre
otros factores, de las caracterstcas de los materia-
les de las cuencas de aporte y de la concentracin
de sedimentos de la mezcla en el colector principal
(Spallet, L., Brea, J.D., Spallet, P.; 2002).
Figura 2.5
Precipitaciones diarias en Iruya, enero-febrero 1999
78 PEA BERMEJO
Figura 2.6
Flujo denso en ro Colanzul frente a Iruya, febrero 1999 (1/4)
Figura 2.7
Figura 2.8
Figura 2.9
Las fotos de las Figuras 2.6 a 2.9, extradas del
video, muestran la secuencia del paso de un pulso
de crecida impactando sobre las defensas rgidas
ubicadas aguas arriba del pueblo de Iruya.
La importancia de la observacin de esta cre-
cida fue conocer las caracterstcas de los fujos
densos en movimiento. El proyecto de las obras de
sistematzacin en la zona tuvo en cuenta las solici-
taciones generadas por estos fujos.
En general, el proyecto de una obra a la accin
de fujos densos debe incluir consideraciones de
diseo sobre los siguientes aspectos, entre otros
(VanDine, 1996):
tpifcar el fenmeno;
frecuencia de ocurrencia;
magnitud o volumen de diseo;
descarga mxima y profundidad del fujo;
caracterstcas granulomtricas de los detritos;
probables trayectorias del fujo;
potencial distancia de llegada del fujo;
potencial fuerza de impacto;
potencial sobrepaso y sobreelevacin; y
probable ngulo del depsito.
Algunas de estas caracterstcas pueden de-
terminarse por rigurosos mtodos y mediciones,
mientras que otras requieren estmaciones de
campo y reglas del arte. La mayor parte de los
puntos mencionados presenta una importante di-
fcultad para su defnicin, lo que se ve agravado
en este caso por la ausencia casi total de datos de
base.
Para el estudio de caso se utlizaron no obstante
algunas expresiones que, a partr del conocimiento
de la tpologa de los fenmenos, permiteron es-
tmar acciones para que las obras proyectadas tu-
vieran en cuenta los fujos densos potencialmente
incidente sobre ellas.
La descarga mxima de un fujo denso depende
de la geometra del canal y de la velocidad del fujo,
la que queda determinada por la pendiente y geome-
tra del canal, y por la viscosidad dinmica y la densi-
dad de la matriz del fuido. Existen expresiones para
el clculo de la velocidad que dependen de cmo se
considere el tpo de fujo. Por ejemplo, si se conside-
ra al fujo newtoniano y laminar, la velocidad puede
calcularse mediante la ecuacin de Poiseuille.
Un parmetro de importancia cuando se pro-
yecta una obra transversal al fujo es la fuerza de
impacto sobre la misma, la que puede calcularse
mediante la expresin:
F = A V
2
sen
donde: F es el empuje dinmico, la densidad del
fujo, A el rea transversal del fujo, V la velocidad
y el ngulo entre la direccin del fujo y la cara de
la estructura.
Este empuje debe ser distribuido en un rea de
igual ancho que la del fujo y de altura igual a 1.5
el trante, valor que tene en cuenta la trepada del
fujo. Las normas japonesas indican que si el frente
de la onda del fujo pega contra la estructura el em-
puje puede ser el doble del calculado.
Otra variable de importancia es la erosin pro-
ducida por el fujo. La experiencia japonesa (Ricken-
mann, 1990) recomienda asumir una profundidad
de erosin de 5 metros si no hay informacin bsica
que permita estmarla con correccin, caso que se
corresponde con el del presente estudio.
Una simple expresin emprica propuesta por
Kronfellner-Kraus (1985) permite calcular la pro-
fundidad mxima de erosin D en funcin de la
pendiente del lecho S:
D = 1.5 + 12.5 S
En el caso del ro Colanzul, para una pendiente
del 8 %, la profundidad resultante de la frmula es
de 2.5 metros, que se encuentra en el del orden de
lo recomendado por las normas japonesas.
El caso aqu descripto corresponde al diseo de
obras de protecciones de mrgenes y control del
lecho, que pueden estar sometdas a la accin de
fujos densos. En otras situaciones el objetvo es di-
rectamente disear obras de proteccin contra fu-
jos densos. En estos casos es de importancia cono-
cer el tamao de piedra estable a la accin del fujo
de barro de diseo. Vale tambin aqu lo expresado
sobre la ausencia de metodologas de clculo uni-
versales, debiendo recurrirse a experiencias y co-
nocimiento de campo.
Otra posibilidad de clculo es aplicar experien-
cias de cuencas de similares caracterstcas, en las
que haya mediciones que permitan desarrollar
metodologas de anlisis de las propiedades fsi-
cas del barro.
Como ya se expresara, en los casos presentados
los datos disponibles y las caracterstcas del fen-
meno slo permiteron el uso de expresiones emp-
ricas ofrecidas por la bibliografa especfca sobre el
tema. Esta es la situacin ms probable ante la que
pueda encontrarse un ingeniero frente a un proble-
ma de fujos densos.
En estas condiciones, las obras proyectadas no
dejan de ser de tpo experimental en escala 1:1, lo
80 PEA BERMEJO
que implica la necesidad de tareas de monitoreo,
tanto sistemtco como especial ante eventos de
magnitud, a los efectos de una identfcacin tem-
prana de afectaciones de las obras que permitan la
programacin del mantenimiento que resulte ne-
cesario para garantzar la estabilidad de las obras
de proteccin.
Aun dentro del empirismo, las expresiones de
clculo ofrecidas en la bibliografa no pasan de ser
aplicaciones vlidas para las condiciones en que
fueron desarrolladas. En estas condiciones un ade-
cuado conocimiento e interpretacin de la fsica
del fenmeno, complementado con relevamientos
y anlisis de campo, permitrn encarar adecuada-
mente el proyecto de obras, las que de todos mo-
dos sern de tpo experimental, en escala natural.
Simulacin de fujos de barro en la cuenca del ro
Iruya (subcuenca Colanzul)
La prediccin de la distancia recorrida por los fu-
jos hiperconcentrados y de las velocidades y niveles
alcanzados puede proporcionar una efcaz ayuda en
la delimitacin de reas de riesgo y proporcionar los
parmetros para el diseo de medidas de proteccin
y obras de sistematzacin que deben considerar las
solicitaciones generadas por estos fujos, tanto des-
de el punto de vista del diseo estructural, como del
de las erosiones producidas.
Como ya se expresara, en general el estable-
cimiento del riesgo potencial de los fujos densos
recae en mtodos semicuanttatvos que involu-
cran relaciones semiempricas para estmar los
parmetros ms importantes del comportamien-
to de los fujos hiperconcentrados de sedimentos
tales como el volumen depositado, la velocidad
media del fujo, la descarga mxima y la distancia
de traslado. En numerosos estudios se han pro-
puesto relaciones simples para estmar esos pa-
rmetros, pero la verifcacin de la validez y los
lmites de esas relaciones es difcultosa debido a
la variedad en la composicin de los materiales
movilizados que puede restringir su aplicabilidad
a un estrecho rango; a que la replicacin de los
eventos de fujos densos en laboratorio es difcil,
ya que las leyes de semejanza son ms complejas
que, por ejemplo, para fujos de aguas claras en
canales abiertos; y a que el nmero de datos de
campo es muy limitado. Esta ltma restriccin es
aplicable al uso de modelos de simulacin numri-
ca cuya calibracin exige observaciones de campo
que permitan caracterizar la magnitud, densidad y
viscosidad de los fujos de barro.
Un modelo de fujos densos tene que ser sis-
temtcamente calibrado si ha de ser usado con
propsitos predictvos. Si es posible, debe ser veri-
fcado con varios eventos, debido a que para dife-
rentes situaciones se necesitarn diferentes conf-
guraciones del modelo y rangos de los parmetros.
Adems, debe recordarse que el comportamiento
reolgico del fujo puede cambiar an para eventos
que ocurran en el mismo ro.
En ausencia de los datos de base necesarios,
como el caso que nos ocupa, la aplicacin de un
modelo de simulacin debe focalizarse en la defni-
cin de un rango aceptable de parmetros capaces
de cubrir el mayor nmero de eventos.
Para analizar el fujo hiperconcentrado de sedi-
mentos en la cuenca del ro Iruya se us un modelo
bidimensional de diferencias fnitas que permite
simular fujo de fuidos no-newtonianos (como alu-
des torrenciales en conos de deyeccin) en topo-
grafas complejas.
Es oportuno recordar que los fujos hipercon-
centrados de sedimentos envuelven la interaccin
compleja de los procesos de fuido y sedimentos, in-
cluyendo la turbulencia, la tensin viscosa, el inter-
cambio de momentum de las partculas fuido-sedi-
mento y la colisin de las partculas. La cohesin de
los sedimentos fnos controla el comportamiento
no Newtoniano de la matriz de fuido y contribuye
a la tensin o esfuerzo de cedencia que debe ser
excedida para que se inicie el movimiento.
Para grandes tasas de corte se pueden ge-
nerar tensiones turbulentas. En los flujos tur-
bulentos puede producirse la tensin de corte
dispersiva a partir de la colisin de las partculas
de sedimento. sta ocurre cuando partculas de
sedimento no cohesivo dominan el flujo y el por-
centaje de sedimentos finos cohesivos (limos y
arcilla) es pequeo.
Cuando la concentracin de sedimentos fnos
crece, la turbulencia del fujo y el impacto de las
partculas cesan y el fujo tender a ser laminar. La
concentracin de sedimentos en un evento de cre-
cida dado puede variar dramtcamente y, como
resultado, las tensiones de corte viscoso y turbu-
lento pueden dominar alternatvamente originan-
do fujos pulsantes.
Para un evento de fujo de barros la concentra-
cin promedio de sedimentos generalmente vara
en el rango de 20% a 35% en volumen con picos
de concentracin de aproximadamente 50%. Even-
tos de grandes crecidas como una de 100 aos de
recurrencia pueden contener demasiada agua para
producir un evento de fujo de barro viscoso mien-
tras que eventos de lluvias menores, de 10-25 aos
de recurrencia, pueden tener una gran propensin
a crear fujos de barro.
La mayora de los fujos de barro presentan un
patrn distntvo de evolucin de fujo caracteri-
zado por concentraciones que varan en su desa-
rrollo. En general, inicialmente se produce el fujo
de agua clara producido por el escurrimiento de la
precipitacin en la cuenca que puede ser seguido
de una onda frontal del barro y de detritos (con-
centracin de 40 a 50% en volumen). Cuando lle-
ga el pico, la concentracin media de sedimentos
disminuye generalmente al rango de 30 a 40% en
volumen. En la recesin del hidrograma, pueden
producirse ondas de una concentracin ms alta
de sedimento.
El modelo rutea los fujos de barro como un con-
tnuo prediciendo el movimiento del fuido viscoso
como funcin de la concentracin de sedimentos
utlizando un modelo cuadrtco reolgico para
predecir las tensiones de corte y viscosas que des-
cribe un contnuo de regmenes de fujo desde el
fujo viscoso al turbulento/dispersivo.
Las ecuaciones gobernantes incluidas en el de-
sarrollo del modelo de acuerdo con OBrien y Julien
(1985) se presentan a contnuacin:
Ecuacin de Contnuidad:
donde h es la profundidad hidrulica, u y v son las
componentes de la velocidad promediada en la
vertcal en las direcciones x e y, i es la intensidad de
lluvia efectva y t es el tempo.

[ ] [ ]
i
y
vh
x
uh
t
h
= + +
82 PEA BERMEJO
Ecuaciones de movimiento:
donde S
ox
, S
oy
son las componentes de la pendien-
te de fondo en las direcciones x e y y g es la acelera-
cin de la gravedad. Despreciando los ltmos tres
trminos en las ecuaciones de arriba se obtene la
aproximacin de las ecuaciones de la onda difusiva.
Mientras que despreciando el trmino del gradien-
te de presiones se puede derivar la ecuacin de la
onda cinemtca.
Modelo Reolgico (OBrien and Julien, 1985):
Expresa la tensin de corte en fujos hipercon-
centrados de sedimentos como:
donde es la viscosidad dinmica y C denota el coef-
ciente de corte inercial que depende de la densidad
de la mezcla
m
, de la longitud de mezcla de Prandtl
l, del tamao del sedimento ds y de una funcin de la
concentracin volumtrica de sedimentos Cv:

Bagnold (1954) dio la defnicin de la relacin
funcional f(
m
, C
v
) como:
donde
i

es un coefciente emprico igual a 0,01 y
C
*
es la mxima concentracin esttca en volumen
para las partculas de sedimento.
La tensin de corte y la viscosidad varan prin-
cipalmente con la concentracin de sedimentos y
pueden ser expresados en una ecuacin semiem-
prica como:
y
=
1
e
1
C
, =
2
e
2
C
n = n
t
+ n
d
= n
t
+ 0,0538n
t
e
6,0896C
donde n
t
es el coefciente de Manning turbulento y
n
d
es el valor de Manning dispersivo.
En las expresiones de la tensin de corte y vis-
cosidad como funciones de la concentracin de
sedimentos en volumen (de limos, arcillas y en al-
gunos casos arenas fnas), los parmetros
1
,
2
,
1
y
2
son coefcientes empricos determinados
en laboratorio.
Para simular un fujo de barros con cualquier
modelo reolgico, las variables de la viscosidad y
la tensin de cedencia deben ser conocidas. En la
mayora de los casos no se dispone de un anlisis
reolgico del material deposicional y los valores
de tensin de cedencia y de la viscosidad se deben
adoptar a partr de antecedentes, de otros estudios
y de la experiencia.
La implementacin del modelo matemtco re-
quiere como datos de entrada la topografa digital
del terreno, la geometra del canal, la estmacin de
los valores de rugosidad del canal y de la planicie de
inundacin, los hidrogramas de entrada (lquidos y
slidos) y las propiedades reolgicas de la mezcla
agua-sedimento.
La subcuenca de los ros Colanzul, San Isidro e
Iruya, hasta la confuencia con el ro Nazareno, dre-
t
v
g x
v
g
u
x
v
g
v
x
h
S S
t
u
g y
u
g
v
x
u
g
u
x
h
S S
oy fy
ox fx
=
=
1
1
2
|
|
.
|
\
|
+
|
|
.
|
\
|
+ =
y
u
C
y
u
y
na una superfcie de 352 km. En dicha subcuenca se
encuentra el pueblo de Iruya, ubicado 1,9 km aguas
arriba de la confuencia Colanzul-San Isidro, sobre la
margen izquierda del primero. El pueblo esta locali-
zado sobre una terraza producida por el cono de de-
yeccin del afuente Milmahuasi y frecuentemente
est afectado por los denominados volcanes o fujos
densos generados en las cuencas de los ros Colan-
zul y Milmahuasi, que sistemtcamente le quitan
terreno al eliminar parte de sus barrancas.
El modelo de simulacin implementado se de-
sarrolla sobre el Colanzul-Iruya, incluyendo el
afuente San Isidro en su tramo fnal. Adems son
considerados los aportes de agua y sedimento de
los afuentes y quebradas principales, que entre las
nacientes del Colanzul y el pueblo de Iruya.
La informacin topogrfca disponible para la
caracterizacin del ro const de 57 perfles trans-
versales sobre el cauce principal. Esta informacin
fue complementada con el modelo de elevacin
digital del terreno desarrollado en el marco de
estudios previos de forma de defnir la topografa
de la planicie de inundacin no cubierta por los
relevamientos mencionados. Ese modelo de ele-
vacin digital del terreno fue desarrollado a partr
de la recopilacin de informacin topogrfca de
la subcuenca consistente en la base topogrfca
en escala 1:250.000 del Insttuto Geogrfco Mi-
litar (Argentna) y la base topogrfca en escala
1:100.000 provista por la Comisin Regional del
Ro Bermejo (COREBE).
El tramo simulado tene una longitud aproxi-
mada de 24 km hasta la confuencia con el ro Na-
zareno. Para la simulacin se gener una malla de
clculo de 2.414 celdas de 50 m x 50 m cada una,
siendo 449 las representatvas del cauce principal.
En cada abanico aluvial, rea o regin de fujo de
barros, las caracterstcas geolgicas y condiciones
del suelo generan caracterstcas reolgicas nicas
y, siempre que se disponga de los recursos, se reco-
mienda la recoleccin de muestras de barros que, se-
cadas y tamizadas para extraer la matriz fuida, per-
miten en laboratorio el anlisis de la tensin de corte
y la viscosidad como funcin de la concentracin.
En ausencia de los datos in situ, como en el caso
de los episodios de fujos densos en el ro Colan-
zul-Iruya, deben hacerse hiptesis razonables para
estmar las caracterstcas reolgicas en funcin de
la concentracin de sedimentos. La prctca reco-
mienda que, ante la imposibilidad de efectuar el
anlisis de muestras de barros del sito que se ana-
liza, la asignacin de las caracterstcas de la mezcla
se realice sobre la base del juicio cualitatvo a partr
de las observaciones de campo.
Las simulaciones efectuadas con el modelo ma-
temtco se han dirigido a analizar dos aspectos
del transporte de los fujos hiperconcentrados de
sedimentos analizando los efectos en un tramo de
aproximadamente 600 metros localizado en fren-
te al pueblo de Iruya. En primer lugar se pretende
comprender y evaluar la infuencia de los parme-
tros del modelo reolgico en los valores de profun-
didad hidrulica y velocidad de fujo, habida cuenta
que los valores reales que caracterizan la viscosidad
y la tensin de cedencia de los barros son datos de
los que no se dispone y la necesidad de caracterizar
este tpo de escurrimiento exige la asignacin de
los mismos. En segundo lugar se pretende ponde-
rar los efectos en las variables hidrodinmicas de la
incerteza en el verdadero valor de la concentracin
84 PEA BERMEJO
Figura 2.10
Evolucin de la profundidad hidrulica mxima frente a la localidad de Iruya (Cv=0,35)
de sedimentos y, a partr de esta cuantfcacin, ex-
trapolar conclusiones que interesen en el diseo de
medidas de control y/o mitgacin.
Como fue mencionado, el modelo reolgico de
OBrien considera que existe una regresin exponen-
cial entre la viscosidad, la tensin de cedencia y la
concentracin volumtrica, con valores de los coef-
cientes y exponentes variables de acuerdo a los
tpos de barros. Para evaluar la sensibilidad a estos
parmetros, se realizaron simulaciones consideran-
do distntos tpos de suelos con una concentracin
en volumen promedio durante el evento del 35%.
Las Figuras 2.10 y 2.11 presentan para el tramo
seleccionado la evolucin de la mxima profundidad
hidrulica y la mxima velocidad de fujo calculada
para diferentes valores de los parmetros del mode-
lo reolgico. Se evidencia que, en valores promedio,
el rango de variacin del trante es del orden del 70%
respecto del valor mnimo. Asimismo, se advierte
que las velocidades pronostcadas para los suelos en
los que se presentan los mayores valores en el tramo
son en promedio superiores en un 190% respecto de
las mnimas velocidades estmadas.
Si se consideran los valores de y propues-
tos se advierte que, en forma general, los valores
crecientes de la profundidad hidrulica mxima se
asocian a valores crecientes del coefciente
2
; es
decir, a viscosidades crecientes e, inversamente, se
obtene una disminucin de la velocidad mxima
con el aumento de ese coefciente.
Existe tambin una relacin directa con los pa-
rmetros que defnen la tensin de cedencia, de
2.5
2.3
2.1
1.9
1.7
1.5
1.3
1.1
0.9
0.7
0.5
9000 9100 9200 9300 9400 9500 9600 9700
T
i
r
a
n
t
e

m
x
i
m
o

(
m
)
Progresiva (m)
Aspen Pit 1
Aspen Mine Fill
Glenwood 3
Aspen Pit 2
Aspen Mine Source Area
Glenwood 4
Aspen Natural Soil
Glenwood 1
Dai et al. (1980)
Aspen Watershed
Glenwood 2
Kang and Zhang (1980)
forma que se pronostcan mayores profundidades
asociadas a mayores valores del parmetro
1
que
determinan descensos en los valores de la veloci-
dad mxima simulada.
El efecto del aumento de la viscosidad y la ten-
sin de cedencia se manifesta tambin en que los
mayores trantes se producen con cierto retraso
(del orden de 2 horas) mientras que la disminucin
de los parmetros induce un adelanto de las veloci-
dades mximas.
Los resultados obtenidos, cuando se considera
una concentracin de sedimentos constante del
50%, indicaron la misma infuencia del aumento de
la viscosidad y la cohesin sobre las caracterstcas
del escurrimiento. Sin embargo, se advierte que los
porcentajes de variacin respecto de los valores
mnimos calculados exceden en mucho los obte-
nidos para una concentracin de 35% alcanzando
diferencias de 184% y de 6.000% para el trante
mximo y la velocidad mxima, respectvamente.
Los resultados de los ensayos efectuados permi-
ten mostrar la gran preponderancia que, en la deter-
minacin de las variables hidrodinmicas, posee una
asignacin razonable y ajustada a la realidad de los
valores que caracterizan las propiedades de la mez-
cla agua-sedimento y defnen su comportamiento.
En la prctca, ms all que la asignacin de los par-
metros del modelo reolgico sea efectuada dentro
del rango propuesto por los autores del modelo, su
ajuste debera tener en cuenta las propiedades de
los barros, su composicin y las caracterstcas de los
depsitos resultantes de estos eventos.
Para evaluar la infuencia de la concentracin de
sedimentos sobre las variables hidrodinmicas se
Figura 2.11
Evolucin de la velocidad mxima frente a la localidad de Iruya (Cv=0,35)
5
4.5
4
3.5
3
2.5
2
1.5
1
9000 9100 9200 9300 9400 9500 9600 9700
V
e
l
o
c
i
d
a
d

m
x
i
m
a

(
m
/
s
)
Progresiva (m)
Aspen Natural Soil
Glenwood 1
Dai et al. (1980)
Aspen Mine Fill
Glenwood 2
Kang and Zhang (1980)
Aspen Pit 2
Aspen Mine Source Area
Glenwood 4
Aspen Pit 1
Aspen Watershed
Glenwood 3
86 PEA BERMEJO
efectuaron ensayos manteniendo los parmetros
del modelo reolgico y aumentando la concentra-
cin de sedimentos con incrementos de 5% a partr
de una concentracin de base de 25% y hasta una
concentracin mxima de 50%.
Para efectuar estos ensayos se seleccionaron los
parmetros del modelo reolgico correspondien-
tes a barros menos y ms viscosos, adoptndose
los valores de los coefcientes y .
A modo de ejemplo, los resultados obtenidos
de trantes y velocidades para suelos naturales de
Aspen con concentraciones variables en el tramo
de 600 metros localizado frente a la localidad de
Iruya, se indican en las Figuras 2.12 y 2.13. En las
mismas se incluyen, con propsitos comparatvos,
los valores simulados cuando se considera un fujo
de agua clara.
Las fguras anteriores ilustran sobre el amplio
espectro de variacin de los valores de trante y
velocidad de fujo mximos en el tramo para las
condiciones simuladas. El modelo predice trantes
siempre crecientes que acompaan el aumento de
la concentracin de sedimentos, desde valores del
orden de 1m para Cv=0,25 hasta valores superiores
a 3 m para Cv=0,50.
Por su parte, la disminucin de las velocidades
mximas de fujo se desarrolla a partr de valo-
res de aproximadamente 3.5 m/s hasta 0,25 m/s
cuando la concentracin de sedimentos crece en
un 25%. Obsrvese que las velocidades simuladas
Figura 2.12
Evolucin de la profundidad hidrulica mxima frente a la localidad de Iruya (Parmetros del modelo reolgico segn OBrien and Julien,
1985, para suelos naturales de Aspen)
4.0
3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
9000 9100 9200 9300 9400 9500 9600 9700
T
i
r
a
n
t
e

m
x
i
m
o

(
m
)
Progresiva (m)
Agua Clara
Cv=0.25
Cv=0.30
Cv=0.35
Cv=0.40
Cv=0.45
Cv=0.50
para la mnima concentracin de sedimentos son
del orden de la velocidad obtenida para fujo de
agua clara.
La importancia de estos resultados radica no
slo en cuantfcar las variaciones inherentes a la
evolucin temporal de la concentracin volumtri-
ca de sedimentos durante un mismo evento sino
tambin seala la importancia que una ponderacin
acertada del volumen de sedimentos transportado
presenta en la cuantfcacin de variables necesa-
rias para el diseo de estructuras de control.
Fenmenos que movilizan grandes volmenes
de material deslizndose con profundidades de va-
rios metros de altura a velocidades altas conllevan
un grado de riesgo elevado que se asocia a su gran
cantdad de movimiento, generadora de fuerzas
devastadoras capaces de destruir las obras que se
encuentren a su paso.
Estos esfuerzos pueden evaluarse mediante la
ya presentada expresin:
F = A V
2
sen
Ntese que al calcularse los parmetros del fujo
mediante expresiones que tenen en cuenta las al-
tas concentraciones de sedimentos, los valores de
las fuerzas de impacto sobre las estructuras varan
drstcamente respecto de considerar un escurri-
miento de agua sin sedimentos.
Para cuantfcar las variaciones del empuje
Figura 2.13
Evolucin de la velocidad mxima frente a la localidad de Iruya (Parmetros del modelo reolgico segn OBrien and Julien, 1985, para
suelos naturales de Aspen).
Agua Clara
Cv=0.25
Cv=0.30
Cv=0.35
Cv=0.40
Cv=0.45
Cv=0.50
4.5
4.0
3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
9000 9100 9200 9300 9400 9500 9600 9700
V
e
l
o
c
i
d
a
d

m
x
i
m
a

(
m
/
s
)
Progresiva (m)
88 PEA BERMEJO
dinmico ejercido por el fujo asociadas al incre-
mento de la concentracin, se calcul la fuerza
de arrastre por unidad de ancho en el tramo de
inters a partr de los resultados obtenidos para
distntos suelos (Figura 2.14). El incremento de
concentracin induce el aumento de la fuerza de
impacto a medida que aumenta la concentracin
de sedimentos y hasta que sta alcanza un valor de
aproximadamente 30%. A partr de este valor de
concentracin la variacin simultnea de los valo-
res de trante y de velocidad determina un descen-
so del valor del empuje que se hace mnimo para
los mximos valores de concentracin ensayados.
La diferencia entre el empuje mximo obtenido y
aquel derivado de suponer fujo de agua sin sedi-
mentos alcanza un valor de entre 80 y 100% para
las caracterstcas reolgicas asumidas.
Por otro lado, referencias que tratan sobre
afectaciones de infraestructura debidas a fujos hi-
perconcentrados (Rickermann, 1990), indican que
adems de los efectos destructvos debidos a las
fuerzas de impacto de los frentes de onda de los
sucesivos pulsos que suelen conformar un evento
de este tpo, los desbordes con gran cantdad de se-
dimentos y la obstruccin de secciones transversa-
les en puentes y otras estructuras similares pueden
ser an ms devastadores.
Para estas situaciones los incrementos en los
niveles observados en las simulaciones llevadas a
cabo ante aumentos en las concentraciones y la
viscosidad del fuido, as como las eventuales tre-
padas del fujo debido a efectos inerciales, ponen
de manifesto los riesgos de desborde de las es-
tructuras asociados al trnsito de fujos hipercon-
centrados.
2.2. Transporte slido
2.2.1. caracterstcas morfolgicas y
sedimentolgicas de los cauces de la red
La Cuenca del Ro Bermejo, caracterizada en el
Captulo 1, se destaca por contar con una concen-
tracin media de los sedimentos ubicada entre las
ms altas del mundo. La mayor parte de los sedi-
mentos es arrastrada durante los grandes picos de
crecientes como consecuencia de intensos proce-
sos erosivos que ocurren fundamentalmente sobre
depsitos no consolidados.
El tema se desarrollar en detalle en el Captulo
4, a partr de la informacin bsica hidrosedimento-
lgica actualizada al ao 2007. No obstante resulta
oportuno presentar aqu la Figura 2.15 que mues-
tra una primera distribucin porcentual de aporte
de slidos suspendidos de los afuentes de la Alta
Figura 2.14
Empuje dinmico por unidad de ancho generado por fujos
hiperconcentrados de sedimento de diferentes concentraciones.
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
0.00 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.30 0.35 0.40 0.45 0.50
E
m
p
u
j
e

p
o
r

u
n
i
d
a
d

d
e

a
n
c
h
o

(
k
g
/
s
)
Concentracin en volumen Cv
Glenwood 4 Aspen Natural Soil
Figura 2.16
Imagen del ao 2000 de la desembocadura del ro Pescado en el
Bermejo, aguas debajo de la Junta de San Antonio
Figura 2.17
Evolucin multtemporal de las zonas actvas del abanico aluvial
del ro Pescado y de las mrgenes del ro Bermejo, entre la Junta
de San Antonio y su confuencia con el Pescado
San Francisco
20%
Pescado
6%
Blanco
o Zenta
9%
Bermejo Superior
10%
Grande de Tarija
14%
Iruya
41%
Cuenca del Ro Bermejo determinada a partr de los
registros disponibles para cada estacin.
Debe sealarse que dichas proporciones y, por
supuesto, los montos de sedimentos en juego de-
penden fuertemente del perodo de estudio utli-
zado, lo que se ver en el Captulo 4. Se observa
en la fgura citada la incidencia del ro Iruya, que es
el principal aportante de sedimentos en suspensin
de la Cuenca del Ro Bermejo.
Las altas tasas de transporte de material de los
ros que conforman el sistema de drenaje de la
Alta Cuenca del Ro Bermejo motvan el desarrollo
de permanentes cambios en la morfologa de los
cauces. A modo de ejemplo, en la Figura 2.16 se
presenta una imagen del ao 2000 del tramo infe-
rior del ro Pescado entre la confuencia con el ro
Iruya y su desembocadura en el Bermejo Superior,
aguas abajo de la Junta de San Antonio, que cons-
ttuye la unin de los ros Bermejo y Grande de
Tarija, que tambin se aprecia en la Figura. Puede
notarse el desarrollo del cono aluvial que se en-
cuentra limitado por zonas productvas y obras de
infraestructura.
Pescado 1977
Pescado 1990
Pescado 1997
Pescado 2000
Figura 2.15
Distribucin porcentual de aporte de slidos suspendidos de los
afuentes de la Cuenca Alta del Ro Bermejo
90 PEA BERMEJO
La Figura 2.17 presenta una digitalizacin de los
sectores actvos del abanico aluvial del ro Pescado
en los ltmos 30 aos. En esta Figura se observa
tambin la evolucin temporal del ro Bermejo, as
como los cambios experimentados en la posicin de
la unin con el ro Grande de Tarija.
2.2.2. modelo de transporte slido para el
estudio de cauces con sedimentos heterogneos
2.2.2.1. descripcin de los procesos
intervinientes
Los ros de montaa se caracterizan por presentar
lechos con pendientes fuertes y sedimentos hetero-
gneos, con gran variabilidad en las dimensiones de
las partculas que componen el fondo. Este material
slido puede tener orgenes diversos y por ello carac-
terstcas partculares, pudiendo deberse su gnesis
a procesos de erosin superfcial, deslizamiento de
laderas, desmoronamientos de mrgenes, etc.
Los procesos de erosin y depsito que ocurren en
el cauce estn asociados al transporte de sedimentos
por la accin del fujo, el que puede desarrollarse en
forma de arrastre de fondo, en suspensin y como
carga de lavado, siendo el transporte de fondo el que
est asociado a los cambios morfolgicos del lecho.
En general las ecuaciones para calcular el transpor-
te de sedimentos no tenen en cuenta la no uniformi-
dad del material y han sido verifcadas en rangos limi-
tados de condiciones hidrulicas y sedimentolgicas.
En ros con pendientes altas, donde los sedi-
mentos presentes en el lecho en general varan
entre fracciones de milmetros (arenas fnas) y al-
gunos decmetros, las simplifcaciones que llevan
implcitas las formulaciones tradicionales son una
limitacin importante para su aplicacin.
La dinmica morfolgica de este tpo de ros
est condicionada por una serie de fenmenos aso-
ciados al transporte de la mezcla de sedimentos del
lecho, entre ellos pueden destacarse:
La mayor movilidad intrnseca de las partculas
fnas, que hace que los sedimentos del lecho
sean ms gruesos en relacin a la composicin
del material transportado (Figura 2.18).
El efecto de proteccin-exposicin, que incre-
menta la movilidad de las partculas ms gruesas
de la mezcla y disminuye la de las ms fnas en
relacin con la del material uniforme. Este efec-
to tende a reducir la diferencia entre la compo-
sicin del material del lecho y del transportado.
El efecto de acorazamiento dinmico en la super-
fcie del lecho produce una proteccin vertcal
contra la erosin que puede ser dominante res-
pecto de la proteccin horizontal indicada antes.
La infltracin de las partculas fnas entre las
ms gruesas hasta que la porosidad del lecho es
saturada.
La gran variabilidad en las longitudes de sal-
to en el transporte de los distntos tamaos
de grano.
coRTe
loNgITUdINal
material
transportado
sedimentos
del lecho
Figura 2.18
Esquema de transporte de la mezcla de sedimentos.
Cuando la tensin de corte en el fondo comien-
za a exceder el valor crtco de inicio de movimien-
to, las partculas empiezan a moverse rotando o
deslizndose en contnuo contacto con el fondo
del lecho. Para valores crecientes de la tensin de
corte, las partculas se trasladan mediante saltos
ms o menos regulares. El material movindose
de las maneras antes indicadas conforma el trans-
porte de fondo.
Los aspectos mencionados estn relacionados
con el intercambio entre las partculas que estn
temporalmente en movimiento (transportadas por
el escurrimiento) y las que estn temporalmente en
reposo (en el lecho).
Debido a la imposibilidad de tener en cuenta
todos estos fenmenos en forma conjunta, en el
anlisis de la evolucin morfolgica de estos ros
deben hacerse algunas simplifcaciones para su es-
tudio, por lo que se realiza una serie de hiptesis
simplifcatvas:
A- Concepto de capa de mezcla o capa actva
La difcultad para cuantfcar la posicin y tama-
o de las partculas debajo de la superfcie del fondo
ha motvado la adopcin del concepto de capa de
mezcla o capa actva, que se defne como una capa
del fondo que contene partculas susceptbles al
arrastre debido a un aumento o disminucin en el
esfuerzo cortante local. Se supone que la totalidad
de las partculas de determinado tamao dentro de
la capa actva estn propensas a moverse indepen-
dientemente de su localizacin.
Si se considera un volumen elemental fnito de
espesor igual al de la capa actva, siempre que las
partculas son adicionadas o removidas de la super-
fcie dentro del volumen elemental, su distribucin
granulomtrica cambia. Este estrato consta de par-
tculas que se encuentran totalmente mezcladas y
en promedio igualmente expuestas a ser movidas
por el fujo.
Uno de los puntos esenciales es la estmacin
del espesor de la capa actva. Los criterios para su
defnicin suele variar entre los diversos autores,
e incluso las diferencias en el comportamiento del
lecho frente a la erosin y la sedimentacin hace
que algunos investgadores defnan el estrato de
mezcla y su espesor de distntas maneras en am-
bos casos.
B- Movimiento del fondo como contnuo
Como es imposible estudiar de manera diferen-
ciada las trayectorias de las partculas del fondo,
se considera el movimiento del fondo como con-
tnuo, que sugiere que en cada instante pueden
verse partculas que empiezan a moverse, otras
en movimiento y otras que se detenen, cambian-
do de esta manera la elevacin y la distribucin
granulomtrica del lecho.
C- La longitud del volumen elemental del fondo
es mayor que la mxima longitud de salto de las
partculas
Si se satsface que la longitud del volumen ele-
mental del fondo es mayor que la mxima longitud
de salto de las partculas el transporte T representa
el intercambio de partculas entre dos volmenes
adyacentes.
92 PEA BERMEJO
D- Mezcla de sedimentos representada por frac-
ciones granulomtricas
La mezcla de sedimentos est representada por
un cierto nmero de fracciones o clases granulo-
mtricas.
El nmero de intervalos de clase necesarios para
el clculo implica un compromiso entre calidad de
la informacin de base, tempos de simulacin y
errores, pero debe representar adecuadamente la
mezcla. Hay formulaciones que permiten determi-
nar dicho nmero a partr de parmetros estadst-
cos de las granulometras.
E- Aplicacin de las ecuaciones de transporte a
cada clase granulomtrica. Trmino que tene en
cuenta el efecto de proteccin-exposicin
La utlizacin de formulaciones adaptadas en
las que las ecuaciones de transporte se aplican a
cada clase granulomtrica, incorporndose tam-
bin un trmino que tene en cuenta el efecto de
proteccin-exposicin. Basile (2000) presenta las
frmulas adaptadas de Meyer-Peter & Muller, de
Engelund & Hansen, de Van Rijn y de Di Silvio.
2.2.2.2. modelo para estmar la evolucin
morfolgica. modelo andes
Se describe a contnuacin la base terica del
programa ANDES, que ha sido desarrollado en el
Laboratorio de Hidrulica del Insttuto Nacional del
Agua de Argentna (INA), para estudiar la evolucin
morfolgica de cauces con sedimentos heterog-
neos, mediante una metodologa vlida para ana-
lizar los procesos que se registran en estos ros y
que puede funcionar acoplado a un modelo hidro-
dinmico. El mismo ha sido materializado mediante
un modelo numrico simplifcado sobre la base de
las ecuaciones diferenciales que describen los fe-
nmenos fsicos involucrados.
Adems de las hiptesis simplifcatvas antes in-
dicadas relatvas al intercambio entre las partculas
transportadas por el escurrimiento y las del lecho
(A-E), se agregan nuevos conceptos para abordar el
tratamiento matemtco del problema.
Se asume que la ecuacin de transporte para
cada fraccin en la que se divide la curva granu-
lomtrica del sedimento est completamente go-
bernada por los parmetros medios locales, tales
como el gasto, pendiente de fondo, ancho del ca-
nal, tamao del grano representatvo de la fraccin,
etc. Las ecuaciones de movimiento se resuelven
utlizando parmetros medios locales.
Los parmetros hidrulicos pueden resolverse
mediante un mdulo hidrodinmico basado sobre
las ecuaciones de contnuidad y cantdad de movi-
miento, considerando vlidas las hiptesis de St Ve-
nant, que en su forma diferencial con y(x,t) y Q(x,t)
como variables dependientes pueden escribirse
como:

con B = B(y), A = A(y), donde y: altura de la superf-
cie libre; B: ancho superfcial; Q: caudal; t: tempo;
x: distancia longitudinal horizontal; A: rea de la
seccin; g: aceleracin de la gravedad.
El trmino K
2
tene en cuenta los aspectos friccio-
nales del escurrimiento y est representado por:

donde n: nmero de Manning, : permetro mo-
jado.
El sistema fue resuelto por el mtodo de
diferencias fnitas, utlizando el esquema de
Preissmann y utlizando el mtodo de resolucin
de doble barrido.
Las ecuaciones presentadas permiten resolver
los escurrimientos impermanentes gradualmente
variados, si las variables dependientes son fun-
ciones contnuas y diferenciables. Pero en ros de
alta pendiente no se cumplen las hiptesis a partr
de las cuales se desarroll el esquema de clculo
hidrodinmico, pudiendo llevar a cometer impor-
tantes errores. En esos casos es posible calcular los
parmetros hidrulicos mediante un modelo sim-
plifcado que describa el fenmeno fsico, conside-
rando nuevas hiptesis:
la velocidad con que se desarrollan los cam-
bios en las ondas de crecida en ros de mon-
taa es mucho mayor que la de los cambios
que se producen en el lecho, lo que permite
asumir que se tiene un escurrimiento cuasi-
permanente;
la prdida de energa local en un resalto hidru-
lico dbil y la variacin de la energa cintca son
despreciables en comparacin con la prdida
friccional del escurrimiento, por lo que se puede
asumir que en promedio el escurrimiento est
aceptablemente bien representado por uno
cuasi-uniforme pudindose entonces utlizar la
expresin de Chezy-Manning.

donde I: pendiente media del tramo del ro, U:
velocidad media del escurrimiento, R: radio hi-
drulico.
Independientemente de la metodologa adopta-
da para la determinacin de los parmetros hidru-
licos, la determinacin del nmero de Manning en
cada seccin se calcula en cada paso de tempo,
mediante la expresin de Strickler:

n = 0,042 (d
90
)
1/6

donde d
90
:dimetro que no es superado por el 90
% de las partculas del lecho en la seccin.
El programa desarrollado permite sumar a este
valor de rugosidad obtenido a partr del material
del lecho, un valor adicional, para tener en cuenta
las caracterstcas del cauce.
Para la contnuidad de la fase slida es posible
plantear distntos modelos esquemtcos para es-
tudiar los intercambios de partculas entre estratos
que representan el escurrimiento y el fondo y que
se asocian a los diversos mecanismos de transpor-
te. Sin embargo, por simplicidad y porque no se
han observado grandes mejoras en la capacidad de
prediccin de modelos basados sobre esquemas de
varias capas, se adopt el modelo en dos estratos
(Di Silvio et al. 1991). En la Figura 2.19 se presenta
el esquema de transporte utlizado.
94 PEA BERMEJO
Figura 2.19
Esquema de transporte adoptado para la contnuidad de la fase
slida
Si bien los sedimentos se mueven contnua-
mente de una capa a la otra, su comportamiento
en cada una de ellas es marcadamente diferente.
La capa superior es la de transporte total y pre-
valece el movimiento longitudinal debido a la
velocidad del escurrimiento en la direccin de la
corriente, sobre el vertcal, dado por las fuctua-
ciones de la turbulencia y por la velocidad de ca-
da de las partculas.
Debajo del anterior se defne el estrato actvo
o de mezcla, de espesor y composicin granulo-
mtrica i, que es el porcentaje de cada fraccin
en que se divide la muestra total. En esta capa las
partculas no estn en movimiento horizontal sino
que estn sujetas a movimiento vertcal, desde y
hacia el estrato de transporte total. Se supone que
la totalidad de las partculas de determinado tama-
o de clase en el interior del estrato actvo estn
propensas a moverse independientemente de su
localizacin.
Por debajo de la capa de mezcla se tene el ma-
terial que compone el lecho propiamente dicho,
con composicin granulomtrica ui.
El programa resuelve en el tempo y en el es-
pacio el sistema de ecuaciones diferenciales para
cada fraccin granulomtrica. Las ecuaciones bsi-
cas son:
i) una ecuacin de contnuidad del sedimento en
el estrato superior para cada fraccin granulo-
mtrica que cuantfca el balance entre el trans-
porte y la deposicin neta;
ii) una ecuacin de conservacin de masa que
permite evaluar la evolucin de la cota de fondo;
iii) una ecuacin de balance vertcal de sedimen-
to en el estrato de mezcla para cada fraccin
granulomtrica.
i) Ecuacin de contnuidad del sedimento en el es-
trato superior: para la fraccin granulomtrica i-
sima la ecuacin de contnuidad del sedimento en
el estrato de transporte puede expresarse como:

donde Ti: transporte volumtrico de la clase i-si-
ma [vol/tempo], Di: fujo neto vertcal de la clase
i-sima, B: ancho del cauce.
Figura 2.20
Esquema de transporte
Di
i
z
ui
Ti
D
i
T
i (J + 1)
T
i J
z
Z

Considerando un elemento diferencial de longi-
tud x y ancho B, la ecuacin anterior podra res-
cribirse como:

La misma expresa el balance entre el transporte
total Ti para la clase i-sima y el fujo neto vertcal
para la misma clase Di (Figura 2.20).
Aplicando sumatoria para todas las clases, que-
dara:

ii) Ecuacin de conservacin de masa para los sedi-
mentos: la misma puede ser escrita como:

donde p: porosidad del sedimento, Z: cota del fon-
do, T: transporte volumtrico total.
Aplicando sumatoria a la ecuacin i y combi-
nando con la ii se tene:

donde z: cota del lecho debajo de la capa de mez-
cla, : espesor capa de mezcla.
Como se indicara esta ltma expresin permi-
te evaluar la evolucin de la cota de fondo.
iii) Ecuacin de balance vertcal de sedimento en
el estrato de mezcla: se obtene aplicando la ecua-
cin de conservacin de masa para cada clase
granulomtrica al espesor de mezcla. Representa
el intercambio vertcal de cada clase granulom-
trica de sedimento.
Aplicando este concepto a los casos de erosin
(Figura 2.21) y depsito (Figura 2.22) y consideran-
do que todas las partculas tenen la misma densi-
dad, la ecuacin que se obtene permite estmar la
evolucin temporal de la composicin granulom-
trica del estrato actvo o de mezcla:

donde:
i*=i si Di>0 (depsito)
i*=ui si Di<0 (erosin)
Figura 2.21
Esquema de erosin
x
T
t
Z
B p = ) 1 (
x
T
t
Z
t
B p
i
i
i
=
(

) ( ) (
) 1 (
*
=
+
Di
t
z
p
) (
) 1 (
D
i
i
ui
ui
if
T
i (J + 1)
T
i J
f
96 PEA BERMEJO
Figura 2.22
Esquema de depsito
Para el clculo del transporte de sedimentos por
clases o fracciones granulomtricas pueden utlizar-
se cualquiera de las ecuaciones adaptadas para su
uso con materiales heterogneos disponibles en la
bibliografa. En partcular, en Argentna, se ha apli-
cado con xito la formula de Di Silvio (1991) para
cuantfcar el transporte de sedimentos en ros con
alta pendiente. Esta formulacin fue obtenida de
la relacin entre el transporte adimensional con la
potencia cbica de la tensin de corte adimensio-
nal, incorporando la ecuacin de Strickler-Manning
y fue verifcada con datos de campo y laboratorio.

donde I: pendiente y m = 1.8, n = 2.1, p = 0.8, q = 1.2 y
= 0.08 son coefcientes propuestos por el autor.
Para el coefciente de proteccin-exposicin,
una posibilidad es utlizar una expresin simplifca-
da con la forma:

con el exponente b entre 0 y 1, siendo di: el di-
metro caracterstco para la fraccin i y dm: di-
metro medio aritmtco.
El conjunto de ecuaciones de contnuidad de se-
dimentos ha sido resuelto numricamente usando
un mtodo aproximado en diferencias fnitas con
esquema de prediccin y correccin.
En la fase de prediccin se ha utlizado el esque-
ma de avance en el tempo y en el espacio. Se es-
tma as, para el paso de tempo en cuestn, una
nueva cota de fondo y una nueva granulometra
del lecho. Por ejemplo, la expresin utlizada para
la determinacin del fujo neto vertcal de la clase
i-sima en la etapa de prediccin es:

Para la correccin se us el esquema de cuatro
puntos. En este caso los valores fnales del lecho
se obtenen a partr de los datos del paso de tem-
po anterior y de los valores predichos, dndole un
determinado peso relatvo. En esta etapa, la expre-
sin utlizada para el clculo del fujo neto vertcal
de la clase i-sima es:

donde los valores indicados con el subndice pred
se obtuvieron a partr de las predicciones.
Si bien en el modelo desarrollado se puede indi-
car el valor de a utlizar en los clculos, en general
se considera un valor de 0,6.
La celeridad puede defnirse como la velocidad
de propagacin de un cambio en una variable. Apli-
cando simplifcaciones pueden calcularse los valores
i
q
i
p
n m
i i
d B
I Q
T .
.
.
. . =
b
m
i
i
d
d
(
=
B
T T
D
) i (J i J
) i (t
=
+
+
1
1
B
T T T T
D
)
) pred i (J i J pred
( )
) i (J i J
( -
) i (t
=
+
+
+
+
1 1
) 1 (
1
D
i
D
i
i
i
ui
ui
if
T
i (J + 1)
T
i J
f
de celeridad para las distntas variables que intervie-
nen en el clculo de la evolucin morfolgica:
Para la variable i:

Para la variable Z:
Puede demostrarse que para que el esquema de
clculo sea estable debe cumplirse:
donde es el nmero de Courant defnido como:

El modelo evala en el tempo parmetros tales
como cota de fondo, volmenes y composicin granu-
lomtrica del material transportado y de fondo, cau-
dales lquidos, niveles, anchos superfciales, alturas
lquidas, etc., en cada una de las secciones de clculo.
Una aplicacin del modelo presentado se mues-
tra en el punto 2.3.3.2, donde se analizan los pro-
cesos morfolgicos que se desarrollan aguas abajo
del dique Los Molinos, sobre el ro Grande, en la
provincia de Jujuy.
2.3. medidas de control de los procesos
asociados con los sedimentos
Los anlisis de los fenmenos aluvionales y de la
mecnica de los factores que los producen y carac-
terizan permiten establecer los principios genera-
les que deben regir las acciones correctoras, ya sea
a nivel de cuenca como de cauce.
Desde el punto de vista hidrulico, un fujo to-
rrencial es sinnimo de fujo supercrtco o rpido
donde la relacin entre fuerzas inerciales y fuerzas
gravitatorias es mayor que la unidad, lo que implica
comportamientos bien diferenciados frente a los
denominados regmenes lentos, subcrtcos o fu-
viales. Por lo general, tambin son caracterstcas
inherentes al fenmeno aluvional la existencia de
importantes caudales slidos y la presencia de cre-
cidas sbitas y violentas.
Normalmente la correccin de un fenmeno
aluvional debe incluir acciones tanto en los cauces,
con obras de ingeniera hidrulica, como en la cuen-
ca de aporte, con acciones mecnicas y biolgicas,
dentro de lo posible.
Como premisa de diseo de una correcta inter-
vencin en cuencas o ros debe decirse que el pro-
ceso para llegar a la misma requiere conocer el obje-
tvo de la intervencin, es decir para qu queremos
la obra y cul es su objeto; la fsica de los problemas
que debemos resolver y cmo se producen; e inter-
pretar correctamente cules son los procesos invo-
lucrados en cada problema. Luego s se podr pro-
ceder a la seleccin de las medidas a llevar a cabo y
avanzar en el proyecto, construccin y previsin de
mantenimiento de las eventuales obras.
En la Tabla 2.3 se presentan las acciones que
pueden ejecutarse, relacionadas con el control de
los sedimentos, en funcin de su localizacin (cuen-
ca o cauce), presentando las caracterstcas corres-
pondientes en cada caso relacionadas con el pro-
psito buscado. Dicho cuadro es un resumen para
i
i
i
T
B
c
=
1
|
|
.
|
\
|

=
i
i
i
i
i
D
D T
B
c
1
2
1
2
2
1 2
x
t
c =
98 PEA BERMEJO
ser tomado como punto de partda para analizar los
tpos de intervenciones que pueden ejecutarse en
cada caso.
En las cuencas, las medidas estn fundamental-
mente destnadas al control de la produccin de se-
dimentos que son incorporados luego a los cursos
que conforman el sistema de drenaje, mientras que
en los cauces las acciones estn destnadas fun-
damentalmente al control de la erosin y defensa
contra inundaciones. Los aspectos relacionados
con sedimentacin estn en general asociados a
los procesos observados en obras de toma y a la
sedimentacin de embalses.
Las obras de control de la erosin superfcial
tenen carcter tpicamente extensivo e incluyen
aquellas intervenciones de ingeniera hidrulica
y/o naturalista orientadas a la consolidacin de
las laderas. Las obras de control y defensa contra
inundaciones torrenciales tenen ms bien carcter
intensivo y estn destnadas al control de la red hi-
drogrfca a travs de la modifcacin de la capaci-
dad de transporte slido de los cursos de agua, la
estabilizacin de la morfologa fsica limitando las
divagaciones y los cambios de la cota de fondo.
No obstante los lineamientos generales, debe
tenerse presente la escala del problema a la hora
de pensar en las acciones para controlar ciertos
procesos. Claramente no es lo mismo un pequeo
torrente alpino que un ro torrencial como el ro
Iruya en la Cuenca Alta del Ro Bermejo. Las solu-
ciones no pueden ser las mismas y es mala prctca
la extrapolacin directa de metodologas o criterios
de obra desarrollados en torrentes o ros de otras
caracterstcas.
De las obras recientemente construidas o pro-
yectadas en toda la Cuenca del Ro Bermejo en su
parte argentna relacionadas con la temtca de los
sedimentos, informadas por los organismos nacio-
nales y provinciales pertnentes, 11 (19,3%) tenen
como fnalidad la proteccin longitudinal de mr-
genes; 8 (14,0%) tenen como fnalidad la protec-
cin transversal de mrgenes; 3 (5,3%) tenen como
fnalidad la proteccin de lecho y 35 (61,4%) son
obras de cruce (puentes y badenes), de toma, de
saneamiento o de control de inundaciones que no
estn directamente relacionadas con el control de
la erosin.
Puede verse que casi el 40 % de las obras pro-
yectadas en la Cuenca tenen como principal obje-
tvo el control de procesos erosivos en los cauces,
mientras que en el resto de los casos, si bien el ob-
jetvo es distnto al de control de sedimentos, las
obras inciden en diferente grado en los aspectos
morfolgicos de los cauces donde se localizan o se
prev ubicar las estructuras.
Si se comparan estos resultados con los obteni-
dos en el estudio del NOA (Beta Studio-Enel Hydro,
2002), aunque sean diferentes las categorizaciones,
puede concluirse que las obras de defensa contra
la erosin consttuyen un tem de gran importancia
tanto a nivel de Cuenca del Bermejo como de todo
el noroeste argentno.
Otra conclusin es que prctcamente el total
de las obras de defensa contra la erosin se corres-
ponden con obras en ros, ya sea de proteccin de
mrgenes o de lecho. Del total de obras recopilado
slo puede considerarse como obra de control de
erosin a nivel de cuenca las realizadas en la sub-
cuenca del ro Mena, en Bolivia, aguas arriba de los
embalses de retencin.
Tabla 2.3
Acciones que pueden ejecutarse para el control de los sedimentos
acciones
Localizacin Caracterstcas Propsito
En la CUENCA
Acciones
biolgicas
Coberturas
vegetales
Forestacin
Control de erosin laminar
Mejoras de la infltracin
Control de escorrentas directas
Control de erosin laminar
Control de humendad del suelo
Control de movimientos en masa
Control de crcavas
Control de erosin remontante
Control de cada de bloques y piedras
Preteccin de obras de infraestructura
Perfl de equilibrio
Consolidacin de laderas marginales
Retencin parcial de sedimentos
Defensa de instalaciones y obras de
infraestructura
Defensa contra erosiones laterales
aumentando resistencia de las
mrgenes
Defensa contra erosiones
laterales desviando la corriente
Proteccin del lecho contra la erosin
Retencin de sedimentos
Control de la erosin del lecho
Control de desmoronamientos
Terrazas
Drenajes
Palizadas, fajinas, etc.
Muros de contencin
Mantas de alambre
Diques de consolidacin
Umbrales de fondo
Revestmientos
Espigones
Muros de defensa Defensa de mrgenes y rectfcacin
Encauzamientos
Ejecucin y mantenimiento
de obras de toma
Mantenimiento de su vida tl y de
los volmenes disponibles del vaso
Soleras
Extraccin de material
y limpieza
Limpieza
Diques de
retencin
Total
Selectvos
Prctcas
mecnicas
Pequeas
obras
transversales
Obras
transversales
Obras
longitudinales
Acciones
mecnicas
Embalses
Revestmiento
de laderas
En el CAUCE
(rgimen
torrencial)
rea de
erosin
rea de
sedimentacin

Canalizaciones
100 PEA BERMEJO
Tambin el anlisis realizado en la Alta Cuenca
del Ro Bermejo coincide con las conclusiones ob-
tenidas para todo el NOA en lo que se refere a los
objetvos de las obras de control de erosin ya que,
salvo la excepcin planteada, los proyectos y obras
de control de erosin tenen un nico propsito de
alcance local directamente vinculado con la protec-
cin de vidas, bienes o infraestructura.
Esta conclusin, obtenida a partir de la reali-
dad de la Cuenca en cuanto a proyectos y obras
ejecutadas, se relaciona y complementa con
una de las principales conclusiones sacada de
los estudios realizados sobre la generacin y el
transporte de los sedimentos en la Alta Cuenca
del Bermejo en el marco de la primera etapa del
Programa Estratgico de Accin para la Cuenca
Binacional del Ro Bermejo: las medidas adecua-
das de control de erosin seran las que busca-
ran solucionar problemas puntuales, de alcance
local, relacionados con procesos de produccin
de sedimentos en cualquier punto de la Cuenca,
las que podran resolverse mediante medidas es-
tructurales y/o no estructurales factibles desde
todo punto de vista, cumpliendo su objetivo local
especfico (Brea et al, 1999-1).
2.3.1. medidas estructurales y no estructurales
de control de la produccin de sedimentos
La obtencin de mapas de produccin de sedi-
mentos permite la toma de decisiones acerca de
la identfcacin de zonas de mayor produccin
y la evaluacin de los procesos de estabilizacin
(forestacin, obras de control) o recuperacin de
dichas zonas.
En el caso de las medidas de manejo no estruc-
turalesno se apreciara ninguna que tenga fact-
bilidad y que permita reducir signifcatvamente
el volumen de sedimento producido a nivel de la
Cuenca toda.
De este modo slo quedaran las medidas es-
tructurales como factbles tcnicamente de con-
trolar la produccin de sedimentos en la Cuenca
a nivel global, tanto evitando que la erosin se
produzca como almacenando los sedimentos pro-
ducidos. En cambio, desde el punto de vista eco-
nmico y ambiental, a priori, estas medidas no
parecen factbles.
S pueden ser viables medidas de control que
ataquen y solucionen problemas locales, pero sin
signifcacin en el monto total de sedimentos pro-
ducidos por la Cuenca.
Para el control de la produccin de sedimentos
en las cuencas aluvionales es posible llevar adelan-
te acciones destnadas a la conservacin, mejora e
implantacin de las cubiertas forestales arbreas,
no slo para la conservacin del suelo sino tambin
por sus efectos sobre la infltracin y el tempo de
concentracin de las aguas. Los trabajos de refores-
tacin de terrenos rasos de la cuenca con vocacin
forestal deben ser considerados como prioritarios
y utlizarse de forma preferente, siempre que sea
posible, frente a otra alternatva de uso.
En esta lnea de anlisis, el mantenimiento de
la vegetacin espontnea de los estratos arbus-
tvo, subarbustvo o herbcea o de los relictos de
vegetacin arbrea que existan en los terrenos
que se reforestan, debe ser un condicionamiento
a tener en cuenta en la planifcacin de los traba-
jos de reforestacin buscando desde el principio el
equilibrio entre la vegetacin que se ha introduci-
do artfcialmente en el espacio forestal vaco y la
existente en otros espacios, pues una coexistencia
de ambas benefcia la correccin del fenmeno alu-
vional de la cuenca.
Conviene resaltar que no son los rboles que se
introducen los que van a conseguir en exclusiva la
correccin del fenmeno torrencial, sino el ecosis-
tema que representan. La forestacin de cuencas
aluvionales debe considerarse como una ayuda a la
naturaleza que invierte su proceso de degradacin
y antcipa en varios estados su evolucin hacia un
ecosistema de bosque, ptmo grado que puede al-
canzar la vegetacin para el control de estos fen-
menos. Son las masas heterogneas e irregulares,
en las que conviven distntos estratos, las que me-
jor aprovechan la energa del medio, objetvo por
tanto principal para el logro de la permanencia de
la cubierta forestal.
Las obras de control de erosin superfcial invo-
lucran toda la superfcie de las laderas interesadas
por fenmenos de erosin y consisten en recons-
truir la cobertura vegetal y forestal de las laderas
con elementos de proteccin para alcanzar una ef-
caz defensa hidrogeolgica.
Las obras que involucran la superfcie de la la-
dera son llamadas intervenciones de superfcie y
consisten en revestmientos que desarrollan una
accin de proteccin contra los fenmenos de ero-
sin superfcial del terreno y que evitan fenmenos
de desprendimiento de pequeas costras superf-
ciales, mejorando tambin el balance de humedad
y calor, lo que favorece el desarrollo de la vida ve-
getal ya sea en el terreno como en la capa area
cercana al suelo.
Los tpos de obras y acciones para las inter-
venciones de superfcie pueden clasifcarse como
de revestmiento, de estabilizacin, combinadas y
complementarias.
Los revestmientos se utlizan en partcular
cuando es necesario alcanzar rpidamente un buen
nivel de proteccin del suelo.
Las obras de estabilizacin son esenciales para
la consolidacin de las laderas gracias a la penetra-
cin de las races en el terreno y la reduccin del
fujo hdrico. Estas obras consisten en transplantar,
a lo largo de hileras rectlneas o en determinados
puntos seleccionados, arbustos, rboles y ramiza
con alta capacidad de propagacin. Las obras es-
tabilizantes a veces son materializadas por reves-
tmientos para alcanzar una mayor resistencia del
terreno a la erosin.
Las obras combinadas se aplican para sostener
y consolidar laderas y taludes inestables; stas
utilizan materiales de construccin vivos como
plantas o partes de ellas y otros inertes como
piedras, hormign, madera, acero o material sin-
ttico, que resultan en una mayor durabilidad de
las obras, superior a la que pueden asegurar las
obras estabilizantes.
Las obras complementarias incluyen la refores-
tacin y las obras silvo-pastorales para mejorar los
bosques y los pastos deteriorados y tenen el obje-
to de enriquecer, consolidar y acelerar el desarrollo
de la vegetacin transplantada en la fase inicial.
Otro tpo de obras son las que interesan la pen-
diente ms en profundidad, llamadas intervenciones
de consolidacin profunda, que encuentran su cam-
po de aplicacin en zonas afectadas por acciones
mecnicas desestabilizantes de cierta importancia.
102 PEA BERMEJO
Figura 2.23
Espigones en el ro Pescado, 1987
Figura 2.24
Ro Mena, diques de terra para retencin de sedimentos, Bolivia
Figura 2.25
Ro Mena, diques de terra para retencin de sedimentos, Bolivia
2.3.2. control de los sedimentos en los cauces
Se analizan aqu los tpos de intervenciones para
el control de los procesos asociados a los sedimen-
tos y a la morfologa de los cursos que ms comn-
mente se utlizan en los cauces de la Cuenca Alta
del Ro Bermejo.
A contnuacin se presenta una serie de fotogra-
fas de obras en la Cuenca (Figuras 2.23 a 2.36) con el
objeto de mostrar la tpologa de obras utlizadas.
Como se ha mostrado en las imgenes, las obras
en la Alta Cuenca del Ro Bermejo son variadas tan-
to respecto de los problemas a resolver como de
las tpologas propuestas. Se tenen as obras de
proteccin de mrgenes materializadas mediante
espigones u obras longitudinales, como recubri-
mientos y muros marginales, y obras transversales
destnadas a estabilizar lechos en ros con altas ta-
sas de transporte de sedimentos, como en el caso
del Colanzul-Iruya, y a controlar torrentes.
La temtca en cuestn es tan amplia, y la va-
riedad de obras y materiales de construccin es
tan grande, que intentar atacar especfcamente
el diseo de obras implicara escribir un manual de
diseo, mientras que el objetvo aqu es presentar
una serie de lineamientos.
2.3.2.1. Proteccin de mrgenes en ros
Los procedimientos ms comunes para proteger
las mrgenes de los ros, son los espigones, recu-
brimientos marginales y los diques marginales. El
propsito principal de las obras mencionadas con-
siste en evitar el contacto directo entre el fujo con
alta velocidad y el material que forma la orilla, per-
mitendo adems guiar o conducir el fujo en una
direccin deseada y conveniente.
Los espigones son estructuras interpuestas a la
corriente, uno de cuyos extremos est unido a la
margen. Su propsito es alejar de la orilla las lneas
de corriente con alta velocidad y evitar as que el
material de la margen pueda ser transportado y ella
se erosione. Adems, los espigones facilitan que los
sedimentos se depositen entre ellos, con lo que se
logra una proteccin adicional de la orilla. Los espi-
gones pueden estar unidos simplemente a la orilla
en contacto con ella o bien estar empotrados una
cierta longitud dentro de la margen.
Los recubrimientos o muros marginales consis-
ten en colocar, directamente sobre la orilla, un ma-
terial natural o artfcial que no pueda ser arrastrado
por la corriente. Para ello normalmente se perfla la
orilla con un talud que permita la colocacin fcil y
segura del material de proteccin. Entre este lt-
mo material y el que forma la margen usualmen-
te se coloca un fltro, ya sea artfcial como puede
ser un geotextl, o natural con materiales ptreos
formando una o varias capas con elementos cuyo
tamao decrece de afuera hacia la margen. El ob-
jeto del fltro es evitar que las partculas fnas de la
orilla salgan a travs de los huecos que pueda tener
la capa exterior o coraza, que es diseada para re-
sistr las altas velocidades del fujo. La salida o ex-
traccin de las partculas que consttuyen la orilla
se debe tanto a los vrtces que se generan por la
presencia de los elementos de la capa protectora
como al fujo que se produce de terra hacia el ro,
por efecto de lluvias intensas sobre la planicie o por
descensos frecuentes y considerables del nivel del
agua en el ro.
Figura 2.26
Control de torrentes cuenca ro Huasamayo
Figura 2.27
Ro Grande de Jujuy, muro marginal de gaviones, 2007
Figura 2.28
Control del lecho del ro Colanzul, Iruya
104 PEA BERMEJO
Los recubrimientos marginales, al apoyarse di-
rectamente contra el talud de la orilla, tenen la
inclinacin de sta. Sin embargo, tambin se cons-
truyen vertcalmente formando muros sobre todo
en los tramos en que los ros cruzan ciudades y
poblados. Por ultmo, estas protecciones tambin
se conforman con elementos colocados cerca de
la margen y a lo largo de ella, con los que se inter-
pone una estructura resistente entre la corriente
y la margen.
Los diques marginales son estructuras, en ocasio-
nes de gran longitud, colocadas dentro del cauce y
que se utlizan cuando se quiere formar una nueva
orilla que permita encauzar al fujo en forma ms
adecuada o cuando se desea reducir el ancho del ro.
Al igual que los espigones pueden iniciarse y estar
unidos a la margen mientras que toda la obra est
dentro del cauce. La principal diferencia entre ellos
y los espigones consiste en que estos ltmos inter-
feren con las lneas de fujo mientras que los diques
se colocan y disean para lograr que las lneas de co-
rriente sean paralelas a esas obras. Son construidos
normalmente con materiales como arcilla, arena o
materiales ptreos; su seccin transversal es trape-
cial y el talud en contacto con la corriente del ro es
formado en forma similar a los recubrimientos mar-
ginales. Los diques marginales tambin se pueden
formar con paredes vertcales cuando se utlizan ta-
blestacas o se construyen muros.
Estas estructuras tambin se utlizan para en-
cauzar el fujo hacia los puentes, para que el mismo
pase bajo ellos en la forma ms uniforme posible y
se reduzcan las erosiones al pie de las pilas o estri-
bos. Cuando se utlizan para este ltmo propsito
reciben el nombre de diques de encauzamiento.
Figura 2.29
Espigones en Bolivia, zona de Aguas Blancas, ro Bermejo, 2005
Figura 2.30
Ro Blanco, muro encauzamiento, puente ruta 50, 2007
Figura 2.31
Ro Pescado, espign combinado de pie de gallo y gaviones, 2006
Figura 2.32
Ro Pescado, espign combinado de pie de gallo y gaviones, en
crecida, 2006
Figura 2.33
Ro Pescado, muro longitudinal con cubierta de neumtcos, 2006
Figura 2.34
Ro Pescado, espign de pie de gallo y gaviones, 2006
Figura 2.35
Ro San Andrs, proteccin del lecho contra la accin de fujos de
barro en correspondencia con cruce de gasoducto, 2001
Figura 2.36
Ro Colanzul, muro longitudinal de gaviones
106 PEA BERMEJO
Como comentarios adicionales puede expresar-
se que en las obras de proteccin generalmente
se utlizan espigones y recubrimientos marginales;
mientras que en las de encauzamiento y rectfca-
cin se pueden usar combinaciones idneas de es-
pigones, recubrimientos y diques marginales.
Los diseos de obras de proteccin pueden va-
riar segn el criterio y experiencia del ingeniero pro-
yectsta. El mejor diseo depender fnalmente del
costo de la obra, de los equipos de construccin, ma-
teriales disponibles y del tempo de ejecucin. Los
grados de libertad del proyecto, donde no hay lmi-
tes para el ingenio del proyectsta, estn no tanto en
la ubicacin y trazado de las protecciones en planta
sino en el dimensionamiento de las obras y en la se-
leccin de los elementos que las consttuyen.
2.3.2.2. obras de control en torrentes
Para estabilizar el cauce y controlar los escu-
rrimientos en cursos de muy alta pendiente es
comn la construccin de conjuntos de diques
muy cercanos entre s. En general, la altura, cota
de coronamiento y la distancia entre obras se de-
terminan mediante simples criterios geomtricos,
basados a veces sobre formulaciones empricas
y en la experiencia de los proyectstas, lo que da
lugar habitualmente a encontrar expresiones de
clculo slo aplicables a la regin en que fueron
desarrolladas.
El objeto de estas obras es lograr una confgu-
racin de lecho estable, con una serie de saltos y
tramos de cauce entre obras, con una pendiente
longitudinal menor a la del curso natural.
En los pases en que se han aplicado gran parte
Figura 2.37
Ejemplo de obra de sistematzacin en Italia.
de estas obras de sistematzacin (Italia, Suiza, Aus-
tria, Japn, etc.), es comn la presencia de zonas
pobladas o con obras de infraestructura en corres-
pondencia con pequeas quebradas de fuerte pen-
diente, situacin que no suele presentarse en los
torrentes localizados en las zonas de cabecera en
la Alta Cuenca del Ro Bermejo ya que la densidad
poblacional en estos sitos es muy baja. De all que
si bien el concepto de las obras no difera, algunos
aspectos tales como materiales de construccin y
caracterstcas constructvas deben adaptarse a
las disponibilidades tcnicas y econmicas de cada
caso (Figura 2.37).
Salvo que existan controles geolgicos, la pen-
diente del cauce y su composicin granulomtrica
estar dada por la condicin de equilibrio de trans-
porte a largo plazo, donde la pendiente del cauce
y la granulometra del material del lecho quedarn
conformadas por la fraccin de los sedimentos que
son aportados y acarreados como transporte de
fondo. En el mediano plazo se presentarn proce-
sos de acorazamiento dinmico del lecho e inclusi-
ve el desarrollo de otros fenmenos tales como la
formacin de sistemas del tpo step-pool, en los
que el cauce tender a una condicin de mxima
resistencia. Estas estructuras suelen romperse para
eventos crtcos con recurrencias del orden de 10 a
50 aos, volviendo el cauce a adquirir su conforma-
cin histrica (Lenzi et al., 2000).
Un caso tpico que se observa en torrentes es
la ocurrencia de aportes slidos durante eventos
crtcos, habitualmente asociados a procesos de re-
mocin en masa. El resto del tempo predominan
escurrimientos en aguas claras, durante los que se
desarrollan procesos de acorazamiento del lecho.
Ante la construccin de obras en cascada en es-
tas condiciones, slo en pocas ocasiones los escurri-
mientos traern sedimentos que puedan consttuir
transporte de fondo, mientras que el resto de los
eventos no afectarn la morfologa del lecho, pero
s la de los depsitos, los que tendern a adquirir
una pendiente del orden de la crtca del material
sedimentado y menor a la del cauce.
Si se presenta un evento crtco con el ingreso al
sistema de grandes volmenes de material, aguas
arriba de las obras el lecho se adaptar rpidamen-
te a las nuevas condiciones de transporte y los se-
dimentos sern llevados a la zona de obras, donde
encontrarn condiciones favorables para su depo-
sicin tendiendo a la pendiente del tramo de aguas
arriba, es decir la de equilibrio a largo plazo del to-
rrente. Este proceso se ir desarrollando desde la
primera obra hacia aguas abajo, producindose un
progresivo avance e incremento de los depsitos si
los volmenes de material son sufcientes.
Los procesos de evolucin de los depsitos son
funcin del material generado en las cuencas de
aporte, por lo que la factbilidad tcnica para cons-
truir este tpo de obras en cascada para sistemat-
zar torrentes deber ser funcin de la generacin
de sedimentos en las cuencas de aporte y de la ca-
pacidad de transporte del cauce.
2.3.2.3. estabilizacin del lecho en ros con altas
tasas de transporte de sedimentos
Como se indicara en el anlisis del control de
torrentes, en ros de alta pendiente es habitual la
construccin de conjuntos de diques, separados
entre s por una distancia relatvamente corta,
108 PEA BERMEJO
como obra de estabilizacin del lecho de los cau-
ces, para evitar el descalce de laderas y permitr el
control del fujo y de los sedimentos transportados.
Este tpo de solucin es muy frecuente en ros loca-
lizados en zonas de montaa, donde se ha verifca-
do su correcto funcionamiento en el control de los
procesos morfodinmicos.
La tendencia a simplifcar los fenmenos com-
plejos de transporte de sedimento y de evolucin
morfolgica en ros de montaa y la tentacin de
utlizar obras exitosas para el control de procesos
morfodinmicos en torrentes extrapolndolas a los
ros de montaa en general ha llevado, en el campo
de la ingeniera de ros, a plantear la construccin de
series de diques de baja altura en cauces con lechos
granulares y altas tasas de transporte de material.
En estos casos, se ha observado que la planteada
no resulta la mejor solucin estructural para la esta-
bilizacin del fondo debido a que la metodologa de
diseo tradicional de las mismas, basada sobre un
criterio puramente geomtrico, da como resultado
la necesidad de implantar un gran nmero de obras,
con alto costo, que en poco tempo dejan de cumplir
con su objetvo original de reducir las pendientes en
el tramo sistematzado y el lecho tende a adquirir la
pendiente original pero en correspondencia con las
crestas de las estructuras, por lo que dejan de fun-
cionar como controles de sedimentos y slo cumplen
la funcin de estabilizar el fondo del ro.
Esto se debe a que en ros de montaa con su
lecho bajo una condicin media de equilibrio morfo-
lgico y altas tasas de transporte de sedimentos, los
procesos asociados al transporte de material slido
se desarrollan con mayor velocidad. En estos casos,
la gran cantdad de sedimentos producidos en las
cuencas de aporte que pueden ser acarreados como
transporte de fondo partcipan en la conformacin
del material del lecho, y la pendiente longitudinal se
corresponde con la de equilibrio medio dada por el
transporte y la coraza desarrollada ante el pasaje de
los eventos que fueron modelando el tramo de ro.
En el noroeste de Argentna, y partcularmente
en la Alta Cuenca del Ro Bermejo, existen ros con
estas caracterstcas; es decir, fuerte pendiente,
cuencas de aporte actvas y de grandes dimensio-
nes, con altas tasas de produccin de sedimentos,
donde las escalas de los fenmenos son diferen-
tes a las de los torrentes de las cabeceras de las
cuencas y en general los problemas consisten en
estabilizar cauces de cursos de alta pendiente con
lecho granular de granulometra extendida. Resulta
fundamental establecer y reconocer la diferencia
entre torrentes y ros torrenciales.
En la zona de inters, los torrentes de aporte sue-
len localizarse en sectores de difcil acceso, sin po-
bladores u obras de infraestructura, por lo que las
obras para la estabilizacin del cauce y de las laderas
en general no son factbles. Por otro lado, debido a
las altas tasas de produccin de sedimentos en sus
cuencas por efectos de remocin en masa asociados
a eventos puntuales crtcos, an con la presencia de
series de diques, que rpidamente se colmatan, no
pueden retenerse en las zonas altas dichas masas de
material que fnalmente afuyen al cauce receptor.
Los ros que reciben los aportes de los torrentes,
si bien pueden presentar fuertes desniveles y fon-
dos conformados por clastos de gran tamao, en el
largo plazo adquieren una pendiente y una confgu-
racin del lecho de relatvo equilibrio morfolgico,
con altas tasas de transporte de sedimentos.
Para evaluar cmo se desarrolla la evolucin del
lecho ante diversas obras de control y estudiar las
mejores alternatvas en el proyecto de obras de es-
tabilizacin del cauce en este tpo de ros es posible
utlizar modelos numricos de evolucin de lechos
en ros con sedimentos heterogneos como el pre-
sentado en el punto 2.2.2, cotejndose los resulta-
dos con modelos fsicos y observaciones directas
de campo.
A partr de la experiencia recogida es posible
afrmar que las obras defnidas a partr de un anli-
sis morfolgico del ro, son una alternatva efcaz y
de mucho menor costo respecto al criterio geom-
trico tradicional en el diseo de obras de estabiliza-
cin del lecho en ros de montaa.
2.3.3. Procesos asociados a la presencia de embalses
Cuando se analizan los fenmenos asociados
con los sedimentos debidos a la presencia de pre-
sas, debemos considerar los procesos de sedimen-
tacin de los embalses y los procesos de erosin
aguas abajo de las obras.
Si bien ambos problemas estn ntmamente re-
lacionados debido a que el desencadenante es el
mismo, es decir la presencia de la presa con su em-
balse, suelen tratarse en forma independiente.
Al ingresar una corriente con su carga de sedi-
mentos en un tramo donde la superfcie libre se ve
infuenciada por el remanso inducido por el embal-
se la velocidad tende a disminuir y con ella la ca-
pacidad para transportar los sedimentos de mayor
tamao. De esta manera comienzan a desarrollarse
los depsitos en el reservorio. Estos procesos en
general se van potenciando a medida que la co-
rriente se desacelera y se acerca a la zona de cierre,
pudiendo quedar retenida en el embalse una gran
parte del material slido transportado por el ro.
Esto motva que del reservorio salga agua con
poco material slido en suspensin y con capaci-
dad para transportar sedimentos. La discontnui-
dad entre lo que el escurrimiento de aguas claras a
la salida de la obra pueda efectvamente llevar en
suspensin y lo que pueda acarrear como transpor-
tes de fondo y suspensin hace que el escurrimien-
to tome del lecho aguas abajo de la obra material
para equilibrar ese desbalance, con el consiguiente
descenso del nivel del fondo.
2.3.3.1. sedimentacin de embalses
El estudio de la sedimentacin de embalses
abarca no slo la evaluacin de los procesos hidro-
dinmicos en el embalse y los relacionados con el
transporte de sedimentos, sino que tambin aque-
llos relatvos con la produccin o generacin de se-
dimentos en las cuencas de aporte.
Si bien algunos de los aspectos asociados a la
sedimentacin de reservorios pueden tratarse con
cierta precisin, la evaluacin combinada de los
procesos intervinientes hace que el problema glo-
bal sea complejo. En el pronstco de volmenes
y forma de disposicin del material sedimentado
en los embalses, la complejidad de los fenmenos
tene como consecuencia una cierta incertdumbre
en los resultados. Por ello, entender y plantear co-
rrectamente el problema, establecer con claridad
los objetvos del estudio, evaluar la informacin
disponible detectando en qu parmetros se tene
mayor dfcit y seleccionar correctamente la herra-
110 PEA BERMEJO
mienta de clculo en funcin de su complejidad,
alcances y limitaciones, es indispensable para que
en un determinado estudio se tenga conciencia del
grado de incertdumbre de los resultados y de las
condiciones bajo las cuales las conclusiones del tra-
bajo pueden ser tenidas en cuenta a la hora de la
toma de decisiones.
En cuanto a los objetvos de los estudios relat-
vos a sedimentacin de embalses, pueden citarse
la evaluacin o la estmacin de la evolucin tem-
poral de los depsitos, la prdida de volmenes
para regulacin, la colmatacin del reservorio con
sedimentos, el anlisis de los mecanismos de trans-
porte, la afectacin de los rganos de control de
la obra y la evaluacin y defnicin de eventuales
acciones de mitgacin.
Si bien los problemas a tratar pueden ser varia-
dos, los estudios pueden diferenciarse en forma
general entre aqullos que se realizan para evaluar
el comportamiento de embalses de presas existen-
tes y los destnados a predecir los procesos que se
espera que se desarrollen en reservorios de presas
proyectadas, no construdas.
Respecto de las presas existentes en la Alta
Cuenca del Ro Bermejo puede decirse que son po-
cas y, a excepcin del Dique San Jacinto localizado
en Bolivia, las presas son pequeas y consttuyen
en general obras de derivacin para canales de rie-
go, siendo un caso testgo el del Dique Los Molinos
sobre el ro Grande.
Para la prediccin de la sedimentacin de em-
balses existen diversas herramientas, algunas que
tenen en cuenta los aspectos ms complejos de
los procesos de sedimentacin y otras ms simples,
que tenden a hacer un anlisis conceptual simplif-
cado de los fenmenos para poder estudiar el pro-
blema mediante un anlisis numrico sencillo.
Si bien una simplifcacin da idea de una dis-
minucin en la precisin de los resultados fnales
cuando los procesos son complejos y la informa-
cin de base es escasa por no decir muy esca-
sa aplicar modelos o herramientas que tenen en
cuenta los diferentes aspectos vinculados a los pro-
cesos que se desarrollan durante la sedimentacin
de embalses, tanto desde el punto de vista de los
mecanismos con que se depositan los distntos t-
pos de materiales como de los fenmenos de re-
suspensin y transporte por corrientes de densidad
para tratar de predecir situaciones futuras, puede
llevar a resultados errneos ya que, a medida que
se trabaja con modelos de mayor complejidad los
datos de partda deben ser ms completos y con-
fables, debindose contar asimismo con sufciente
informacin para contrastar con los resultados de
los modelos implementados de forma tal de vali-
darlos o calibrarlos.
Muchas veces, aunque no siempre, y sobre
todo en los ltmos aos, la construccin de una
presa trae consigo la colocacin de estaciones de
aforo que permiten conocer los aportes lquidos y
slidos que llegan al lago artfcial, el relevamien-
to peridico del embalse que permite evaluar su
evolucin y, en algunos casos, la toma de muestras
de material del fondo. De esta forma pueden ajus-
tarse ciertas herramientas que permitan predecir
la futura sedimentacin y que, a su vez, puede re-
troalimentarse de la informacin que se colecta
durante la operacin de la obra relatva a la evolu-
cin temporal del reservorio.
Pero al momento de los estudios de factbilidad
de una determinada obra la carencia de informa-
cin de base puede ser determinante.
Esta situacin es tpica en pases en vas de de-
sarrollo como Argentna, que presenta un territorio
muy extenso, con la mayor parte de la poblacin
localizada en su llanura central y cerca de los gran-
des ros (Paran y de la Plata). En partcular los ros
de zonas montaosas y del pedemonte, donde se
localizan las obras que suelen presentar problemas
de sedimentacin, se corresponden con zonas de
baja densidad poblacional y muy escasa e, incluso,
a veces nula informacin respecto a parmetros hi-
drulicos y sedimentolgicos.
En la Alta Cuenca del Ro Bermejo y en la zona
limtrofe entre Argentna y Bolivia se plante la po-
sibilidad de construccin de tres obras: las presas
de Las Pavas y Arrazayal sobre el ro Bermejo y la de
Cambar sobre el ro Tarija que es un afuente del
ro Grande de Tarija esta ltma localizada ntegra-
mente en territorio boliviano.
Como estudios bsicos e indispensables surgi
la necesidad de realizar por un lado los correspon-
dientes anlisis de factbilidad respecto de la se-
dimentacin de los embalses y su vida tl, y por
otro defnir un orden de mrito de las obras me-
diante un anlisis comparatvo sobre una misma
base de referencia.
Pero la realidad indic que la cantdad y calidad
de la informacin bsica para encarar los estudios
era muy distnta para los ros Bermejo y Tarija, sien-
do en el ltmo caso prctcamente inexistente, no
disponindose siquiera de una serie de caudales l-
quidos. De esta forma, la posibilidad de poner los
estudios de la sedimentacin del embalse de Cam-
bar al mismo nivel que los otros no fue posible.
Respecto de los volmenes totales de material
que eventualmente podran sedimentarse en las
obras previstas, en primera instancia pueden consi-
derarse los anlisis llevados a cabo a nivel regional
para toda la Cuenca de la tasa de produccin de
sedimentos por erosin superfcial.
Como se indicara en el punto 2.1 sobre la Alta
Cuenca del Ro Bermejo en su totalidad, se aplic la
metodologa de Gavrilovic, habindose verifcado
su adecuada capacidad de prediccin a partr de la
comparacin de los resultados obtenidos con da-
tos de aforos slidos en estaciones de aforo y de la
sedimentacin del embalse de San Jacinto en Boli-
via, ubicado en el ro Tolomosa perteneciente a la
cuenca de aporte del ro Tarija, con una cuenca de
aporte de 438 km, y volmenes sedimentados me-
didos y calculados del orden de los 0,35 Hm/ao
(Brea et al, 1999-1).
Sin embargo, en el estudio de la sedimentacin
de embalses con el objeto de evaluar si el mismo
ser colmatado antes del fnal de su vida tl, no
slo interesan los volmenes totales de material
sedimentado, sino que tambin la forma en que los
procesos se van desarrollando.
Para ello es necesario implementar un modelo
que permita estudiar la evolucin de los depsitos,
debindose verifcar que represente de la mejor
manera los procesos fsicos, de forma tal que nos
permita estmar situaciones futuras con una ade-
cuada precisin, que ser funcin de los objetvos
del estudio.
En los sitos de posible implantacin de las obras
de Las Pavas y Arrazayal sobre el ro Bermejo, si
bien se contaba con cierta informacin de base, no
se dispona de datos sufcientes como para aplicar
112 PEA BERMEJO
herramientas complejas y ni siquiera para validar
las metodologas de clculo ms simples, por lo que
era imposible hacer ningn tpo de ajuste ni verif-
cacin de los modelos.
Ante esta situacin, se busc en la bibliogra-
fa algn embalse con caracterstcas semejantes
a los previstos y con sufcientes datos para hacer
un ajuste y seleccin de formulaciones adecuadas,
para luego aplicarlo a los casos en cuestn.
En tal sentdo pudo recopilarse una base de da-
tos completa correspondiente a la sedimentacin
en el lago Mead (Lara y Sanders, 1970), producto
de la construccin de la presa Hoover en el sudoes-
te de los EE.UU, sobre el ro Colorado.
El ro Colorado tene caracterstcas similares a
las del ro Bermejo en lo que hace a su mdulo, can-
tdad y caracterstcas del sedimento transportado,
lo que hace aun ms valioso el anlisis.
Esta informacin de base pudo utlizarse tanto
como condicin de borde de las simulaciones como
para caracterizar la evolucin temporal del lecho, ya
sea respecto de la cota como de las caracterstcas
granulomtricas del material que lo conforma, pudin-
dose realizar el anlisis de apttud de la herramienta
de clculo, ya que se dispuso de datos prctcamente
contnuos durante un perodo de unos 30 aos.
Con el objeto de evaluar el grado de ajuste que
puede obtenerse en estudios de sedimentacin
de embalses mediante la aplicacin de programas
de clculo tradicionales, se implement el mode-
lo HEC-6, que es uno de los programas de dominio
pblico ms conocido y utlizado para el estudio de
este tpo de problemas. El modelo, desarrollado
con el objeto de estudiar erosin y sedimentacin
en ros y reservorios es unidimensional y est di-
seado para simular cambios en perfles fuviales
sobre perodos de tempo prolongados, siendo el
registro de fujo entrante una secuencia de fujos
estacionarios de amplitud y duracin variables.
El vaso del lago Mead se encuentra confnado
por laderas de pendientes moderadas, identfcn-
dose una direccin principal de escurrimiento, por
lo que es posible aplicar un modelo unidimensional
para su estudio.
Dicho lago est formado por dos brazos princi-
pales, uno que corresponde al valle del ro Colora-
do y el otro al del ro Virgin. Se model el tramo de
reservorio comprendido entre la boca del embalse
y el encuentro de los dos brazos principales.
El tramo modelado fue de 148 km de longitud,
con un desnivel para la cota de fondo al ao 1935
de 151.5 m. La pendiente media del tramo es de
1.02 m/km, mientras que en la boca del embalse
alcanza a 1.89 m/km. Para la evolucin temporal se
simul el perodo comprendido entre el cierre de la
presa, en 1935, y la inspeccin de 1963/4, es decir,
unos 30 aos.
Tras analizar las distntas alternatvas se adopta-
ron los diferentes parmetros a defnir en la imple-
mentacin del modelo tanto respecto a aspectos
hidrulicos y sedimentolgicos, como de las ecua-
ciones para la evaluacin del transporte de mate-
rial slido disponibles en el HEC6, de forma tal de
tener el mejor ajuste entre los valores calculados y
las mediciones disponibles.
En las Figuras 2.38 y 2.39 se grafcaron las com-
paraciones entre los perfles longitudinales del em-
balse relevados a partr de la informacin de base y
calculados con el modelo implementado a 15 y a 30
aos del cierre de la presa.
Figura 2.38
Perfl longitudinal del embalse con la evolucin a 15 aos
Figura 2.39
Perfl longitudinal del embalse con la evolucin a 30 aos
Los resultados tanto a 15 como a 30 aos son
consistentes con los registros de los relevamientos
de los aos 1948/49 y 1963/64, respectvamente.
Las diferencias observadas se corresponden con
una estmacin en defecto de los depsitos de en
el tramo de aguas abajo, es decir en el sector ms
cercano a la seccin de cierre.
Para evaluar la capacidad de prediccin del mo-
delo se realiz un anlisis para representar en tr-
minos de volmenes los resultados de la evolucin
del perfl longitudinal del embalse. Para ello se con-
sideraron dos situaciones extremas respecto de la
forma en que se desarrollan los depsitos en cada
seccin transversal, siendo esperable que la reali-
dad se corresponda con una condicin intermedia.
De la comparacin de los volmenes de mate-
rial sedimentado de acuerdo con los resultados del
modelo y a los perfles longitudinales disponibles
de los relevamientos se determin el valor medio
de las diferencias considerando las dos situaciones
de anlisis. De estos resultados se desprende que
para el caso del lago Mead el modelo implementa-
do ha subestmado los volmenes del los depsitos
en trmino medio entre un 8% y un 37,5% respecto
de los registrados.
En relacin con las caracterstcas de los materia-
les sedimentados, en la Figura 2.40 se indica la divi-
sin de los depsitos obtenidos para los 30 aos de
simulacin con el modelo en zonas compuestas por
material fno y grueso, tomando como lmite un d50
de 16mm. En ella tambin se ha volcado la interfase
determinada por Gould a partr de los relevamientos
de 1948/49 (Howard 1953). Puede apreciarse una
gran concordancia, sobre todo teniendo en cuenta
el carcter difuso de este tpo de lmites.
380
360
340
320
300
280
260
240
220
Distancia de salida (Km)
C
o
t
a

(
m
)
380
360
340
320
300
280
260
240
220
Distancia de salida (Km)
C
o
t
a

(
m
)
Comparacin
para t=15 aos
Comparacin
para t=30 aos
Lecho inicial 1935
Relevamiento 1948/49
Modelo
Lecho inicial 1935
Relevamiento 1936/64
Modelo
0 20 40 60 80 100 120 140
0 20 40 60 80 100 120 140
114 PEA BERMEJO
Finos
Gruesos
Interface s/Gould
Figura 2.41
Ubicacin del Dique Derivador Los Molinos
0 20 40 60 80 100 120 140
380
360
340
320
300
280
260
240
220
Progresiva (Km)
C
o
t
a

(
m
)
Para el mismo embalse tambin se aplic el mo-
delo SEDIMRES (Tarela et al., 2000) que supone que
el fujo bajo estudio est caracterizado por una di-
reccin principal de movimiento y que las variacio-
nes laterales son poco signifcatvas, siendo posible
realizar una integracin sobre esa direccin lateral,
lo que conduce a una descripcin bidimensional se-
gn el plano vertcal, y que fue desarrollado en el
Laboratorio de Hidrulica del Insttuto Nacional del
Agua de Argentna.
De la comparacin de la aplicacin de ambos
modelos, el bidimensional result ms preciso en
la prediccin de los perfles topogrfcos; la compo-
sicin y estratfcacin de los depsitos indic una
buena capacidad de prediccin en ambos casos.
Los dos modelos subestman la posicin del depsi-
to ms all del pie del delta, efecto que se atribuy
a que ninguno de ellos contempla el transporte de
sedimento a travs de corrientes de turbidez, las
cuales seran las responsables de tal formacin; el
tempo de clculo con el SedimRes supera en 20 ve-
ces el del HEC-6; el modelo bidimensional necesita
ms trabajo previo en cuanto a la obtencin de un
juego de parmetros numricos que produzca re-
sultados estables y una base de datos ms comple-
ta para alimentarlo.
Por la experiencia obtenida de la aplicacin pre-
sentada, se concluye que la implementacin del
modelo HEC6 para estmar la evolucin de embal-
ses que presentan una direccin de escurrimiento
bien defnida da resultados aceptables, pudindose
asumir que los ajustes de los parmetros hidruli-
cos y sedimentolgicos adoptados son vlidos para
el anlisis de embalses localizados en ros de carac-
terstcas similares.
Figura 2.40
Divisin de los depsitos obtenidos para los 30 aos de simulacin
con el modelo, en zonas compuestas por material fno y grueso, e
interfase determinada por Gould
Modelo Hec6
El ro Colorado, donde se encuentra construida
la obra, presenta una cuenca con un aporte medio
anual de sedimentos de aproximadamente 100
millones de toneladas y un caudal medio de 436
m3/s, que resulta ser del orden de los registrados
en el ro Bermejo en su Alta Cuenca, por lo que se
considera factble la aplicacin del HEC6 con los
ajustes adoptados para el ro Colorado para es-
tudiar las obras previstas en el ro Bermejo, con
eventuales retoques de las variables de calibra-
cin a partr de informacin especfca en la zona
y de la experiencia local.
Como en toda aplicacin prctca, la calidad de
los resultados est directamente asociada a la dis-
ponibilidad de buena informacin de base. La au-
sencia de esta informacin hace que para aplicar
ste o cualquier otro tpo de herramienta deban
hacerse hiptesis respecto del comportamiento hi-
drulico y morfolgico.
Antes de utlizar el modelo de sedimentacin
de embalses, ajustado mediante la aplicacin an-
terior, se evalu su capacidad de prediccin en un
caso de la Alta Cuenca del Ro Bermejo con datos
disponibles. Para ello se aplic la herramienta en
el embalse del dique derivador Los Molinos locali-
zado sobre el ro Grande, aguas arriba de la ciudad
de San Salvador de Jujuy, en la provincia de Jujuy,
Argentna (Figura 2.41).
En la estacin San Juancito, sobre el ro Grande,
se cont con registros de material slido en sus-
pensin para el perodo septembre 1962 agosto
1981 y con registros de caudales medios mensuales
para el perodo septembre 1967 agosto 1981. En
dicho emplazamiento se dispuso, tambin, de unos
pocos datos de la composicin granulomtrica de
los sedimentos en suspensin (Brea et al, 1999-1).
En el tramo del ro Grande sobre el que se reali-
zaron los anlisis, localizado aguas arriba del dique
Los Molinos, y a partr de la planimetra correspon-
diente a la situacin previa a la construccin de di-
cha obra, se evalu la forma en que se desarrolla-
ron los procesos de sedimentacin del embalse.
Con los datos geomtricos de secciones trans-
versales antes de construirse la obra se procedi a
implementar y correr el modelo durante un lapso
de tempo en correspondencia con el perodo de
registros de caudales medios mensuales disponi-
bles. De esta manera se obtuvo como resultado el
cambio morfolgico durante los aos posteriores a
la construccin de la presa.
En la Figura 2.42 se presenta el perfl longitu-
dinal del ro Grande, presentndose su evolucin
para el perodo simulado junto con la posicin ac-
tual del talweg del ro.
Se puede apreciar que rpidamente se desarro-
ll una gran acumulacin de sedimentos en el ro
Grande aguas arriba del dique, observndose que
la acumulacin de sedimentos gradualmente va de-
creciendo hasta llegar a una confguracin del fon-
do en el que el mismo se encuentra prctcamente
en equilibrio en el tramo estudiado.
El comportamiento observado permite afrmar
que la capacidad de prediccin de la herramien-
ta es buena, ya que por un lado representa ade-
cuadamente la forma en que se desarrollaron los
procesos de colmatacin del embalse y, por otro,
ha podido predecir adecuadamente la posicin del
lecho del ro.
Defnida entonces la herramienta de clculo,
se aplic la metodologa para estmar la sedimen-
116 PEA BERMEJO
tacin de embalses a las presas proyectadas en la
Alta Cuenca del Ro Bermejo (Figura 2.43).
Para el embalse Las Pavas se trabaj con la se-
rie de caudales lquidos medios mensuales en la
estacin Balapuca, cuyo registro es de 54 aos, y
se realizaron simulaciones hasta completar un total
de 162 aos, repitendo 3 veces la serie.
Para Arrazayal, localizada aguas abajo de Las Pa-
vas, se trabaj con los caudales laminados por Las
Pavas y sin laminar, para tener en cuenta los proce-
sos de sedimentacin ante la construccin de una
nica o de ambas obras.
Tanto los caudales como gran parte de la infor-
macin de base para Cambar fueron obtenidos de
determinaciones indirectas debido a la inexistencia
de una estacin de aforos sobre el ro Tarija.
Sobre el ro Bermejo Superior se cont con infor-
macin relatva a los sedimentos en las estaciones
actvas e inactvas situadas en este tramo del ro
(Balapuca, Aguas Blancas, Alarache y Arrasayal).
Se corri entonces el modelo HEC6, presen-
tndose a modo de ejemplo en la Figura 2.44 la
evolucin de la sedimentacin prevista en el em-
balse de Las Pavas. En dicho grfco tambin se in-
dican los niveles de operacin mximos y mnimos
(MNO y mno).
De los resultados obtenidos puede decirse que
para el perodo estudiado y para las condiciones hi-
drosedimentolgicas utlizadas, el embalse de Las
Pavas conserva el 59 % del volumen muerto inicial,
y el 65 % del volumen inicial a la cota del mximo
nivel de operacin, con un volumen total de mate-
rial sedimentado del orden de los 660 hm.
La cantdad de material producido por erosin
superfcial y que llega a la seccin de la estacin
Figura 2.43
Localizacin de presas proyectadas en la Alta cuenca del ro
Bermejo
Thalweg
inicial
2 aos 4 aos 6 aos 8 aos
10 aos 12 aos 13,3 aos Nivel lq.
13,3 aos
Thalweg
actual
Figura 2.42
Perfl longitudinal del ro Grande
1395
1390
1385
1380
1375
1370
1365
E
l
e
v
a
c
i
n

M
e
t
r
o
s
Distancia Metros
0 500 1000 1500 2000
Balapuca, cercana al embalse de Las Pavas es de 2,3
hm/ao. Si en forma aproximada se supone que
ese material es el que conformara los sedimentos
del embalse, y teniendo en cuenta la porosidad de
los depsitos y la cantdad de aos de operacin,
el volumen total ascendera a 793 hm, que es del
mismo orden del volumen predicho mediante la
aplicacin del HEC6.
Para la misma cantdad de aos de simulacin,
el embalse de Arrazayal conserva el 72 % del volu-
men muerto inicial y el 72 % del volumen inicial a
la cota del mximo nivel de operacin, en el caso
de que no se construyera aguas arriba la presa de
Las Pavas.
En el caso de Cambar, donde la informacin
de base era realmente escasa, los resultados de la
aplicacin de la herramienta de clculo indicaron
que, al cabo de los 162 aos analizados, se conser-
va el 47 % del volumen muerto disponible y el 62
% del volumen correspondiente al nivel mximo
de operacin.
Teniendo en cuenta que la aplicacin del mode-
lo HEC6 al caso del lago Mead subestm las cotas
en la zona de aguas abajo del embalse, en un por-
centaje entre el 8 y el 37,5 % de acuerdo con las
hiptesis utlizadas respecto de la forma en que se
desarrollan los depsitos en correspondencia con
las secciones transversales, y si se adoptara el mis-
mo criterio para las obras del ro Bermejo, debera
realizarse un ajuste de los volmenes sedimen-
tados en los embalses estudiados, obtenindose
nuevos porcentajes de volmenes muertos dis-
ponibles y volmenes de los reservorios a la cota
mxima de operacin tras 162 aos. Estos valores
se presentan en las Tablas 2.3 y 2.4.
Figura 2.44
Evolucin de la sedimentacin prevista en el embalse de Las Pavas
730
710
690
670
650
630
610
590
5000 10000 15000 20000 0
Inicial 24a 49a 73a 98a 123a 148a 162a mno MNO
C
o
t
a

(
m

I
G
M
)
Progresiva (m)
118 PEA BERMEJO
% volumen muerto disponible
% volumen a cota mx. de operacin
correccin
dfcit
correccin
dfcit
Las Pavas
Las Pavas
Arrazayal sola
Arrazayal sola
Cambar
Cambar
clculo Hec6
8.00 %
22.75 %
37.50 %
clculo Hec6
8.00 %
22.75 %
37.50 %
59 %
55 %
47 %
34 %
65 %
62 %
55 %
44 %
72 %
70 %
64 %
55 %
72 %
70 %
64 %
55 %
47 %
42 %
31 %
15 %
62 %
59 %
51 %
39 %
Figura 2.45
Localizacin de la presa Ityuro y de la presa de Cambar proyectada
Figura 2.46
Vista del embalse de Ityuro en el ao 1986
Tabla 2.3
Volmenes muertos disponibles corregidos

Tabla 2.4
Volmenes a la cota mxima de operacin corregidos
En varias oportunidades se ha expresado la fal-
ta de informacin para estudiar la sedimentacin
en el reservorio de Cambar y la consecuente in-
certdumbre en los resultados obtenidos de sedi-
mentacin en dicho embalse. Pero muy cerca de
su sito de implantacin se encuentra la presa de
Ityuro, que si bien no pertenece estrictamente a
la Alta Cuenca del Ro Bermejo, el rea de aporte
a su embalse tene caracterstcas muy semejan-
tes a las del hipottco futuro embalse de Cambar
(Figura 2.45).
El embalse de Ityuro, puesto en funcionamien-
to en el ao 1971, ha presentado altsimas tasas de
sedimentacin y se ha colmatado totalmente mu-
cho antes de cumplir con la vida tl prevista en su
proyecto. En las Figuras 2.46 y 2.47 se observa para
diversos aos el estado de sedimentacin del cita-
do reservorio.
Lo observado en Ityuro, asociado con la incer-
tdumbre de los resultados obtenidos para Cam-
bar, a pesar de que es all donde se observan los
menores volmenes disponibles al fnal del inter-
valo de evaluacin, pone de manifesto la posibili-
dad que este embalse se colmate mucho ms rpi-
damente que lo indicado por la simulacin, sobre
todo teniendo en cuenta que el rea de aporte a
Cambar, al igual que la de Ityuro, se corresponde
con zonas de alta produccin de sedimento por
erosin superfcial, pero sobre todo con inestabi-
lidad de laderas y procesos de remocin en masa
(Figura 2.48).
2.3.3.2. erosin aguas abajo de presas
En relacin a este tema se estudi la evolucin
morfolgica del ro Grande, aguas abajo del dique
Los Molinos, que se localiza unos pocos kilmetros
aguas arriba de la ciudad de San Salvador de Jujuy
en Argentna (Figura 2.41).
Como se indicara en el punto 2.3.3.1., el embal-
se defnido por este dique se encuentra totalmente
colmatado desde hace aos (Figura 2.49) y el corte
en el transporte de sedimentos inducido por la obra
motv un fuerte proceso de erosin generalizada
aguas debajo de la obra, tal como puede apreciarse
en la Figura 2.50.
La confguracin morfolgica del tramo de ro
Grande estudiado est, en trminos generales, di-
rectamente ligada al rgimen del ro y a la presen-
Figura 2.47
Vista del embalse de Ityuro en el ao 2006
Figura 2.48
Vista del embalse Ityuro en la dcada del 80 en la que pueden
apreciarse deslizamientos en las zonas de aporte
120 PEA BERMEJO
cia del dique Los Molinos, ya que la zona se localiza
inmediatamente aguas abajo de dicha obra.
Con el objeto de evaluar en el mediano plazo
el comportamiento morfolgico del tramo del ro,
se implement el modelo morfolgico ANDES, de-
sarrollado en el Laboratorio de Hidrulica del INA
(Punto 2.2.2.), que permite estudiar la evolucin
morfolgica de ros con sedimentos heterogneos
mediante la aplicacin de las ecuaciones de trans-
porte a cada clase granulomtrica, teniendo en
cuenta el efecto de proteccin-exposicin.
Los datos hidrulicos, morfolgicos y sedimen-
tolgicos necesarios para la implementacin del
modelo son las secciones transversales del curso
de agua defnidas de forma tal de fjar el perfl lon-
gitudinal, la composicin granulomtrica del fondo
y las condiciones de contorno con su variabilidad
temporal. El tramo de ro Grande estudiado fue de
aproximadamente 6.000 metros.
La metodologa elegida para el clculo del trans-
porte slido fue la de Di Silvio, adoptndose un ex-
ponente de 0,6 defnido a partr de los resultados
de estudios especfcos de sensibilidad (Spallet,
Brea, Busquets, 2002) en la frmula que describe
los efectos de proteccin y exposicin.
Para el anlisis del comportamiento morfolgico
del tramo del ro Grande en estudio se defnieron
los escenarios a analizar con el modelo morfolgi-
co, los que se materializan mediante las condicio-
nes de borde y la situacin inicial del sistema. En el
extremo de aguas arriba se ingresaron los caudales
lquidos y, asociados a ellos y a la confguracin ini-
cial del sistema modelado, los aportes slidos.
La primera situacin estudiada se correspon-
di con un anlisis de la situacin actual del sis-
Figura 2.49
Vista hacia aguas arriba desde el dique Los Molinos
Figura 2.50
Vistas de la zona de aguas abajo del dique Los Molinos
tema, realizndose una simulacin de 6 aos de
duracin a partr de la condicin geomtrica y
sedimentolgica actual, con los caudales lquidos
medios mensuales promedio calculados a partr
de los registros histricos disponibles en la Esta-
cin San Juancito (Figura 2.41), los que se repite-
ron para cada ao.
Para esta condicin, los aportes slidos en la pri-
mera seccin del modelo se calcularon para cada
fraccin granulomtrica mediante la aplicacin de
las frmulas de Di Silvio, a partr de valores caracte-
rstcos de los parmetros geomtricos del ro y del
material del lecho en el tramo de aguas arriba de la
zona de estudio.
Los resultados de las corridas mostraron por un
lado cambios poco signifcatvos en las distribucio-
nes granulomtricas del lecho durante la simulacin
y, por otro, variaciones pequeas en los niveles del
fondo a lo largo del perfl longitudinal del ro.
El acarreo de material slido en los ros puede
dividirse en transporte en suspensin y de fondo,
siendo este ltmo el principal responsable de los
cambios morfolgicos. Los nicos registros de cau-
dales slidos disponibles en el ro Grande, en cer-
canas de la zona de estudio, son los de la estacin
de aforo de San Juancito, localizada aguas abajo
del dique Los Molinos. Los datos disponibles se co-
rresponden con slidos suspendidos, registrndose
los mayores valores entre noviembre y abril con su
pico en enero-marzo (AyEE, 1991)
Este material transportado en suspensin se ca-
racteriza por presentar slo un 12 % de arenas y el
resto est compuesto de materiales ms fnos (Re-
gistro de enero 1974, Brea et al, 1999-1). Asumien-
do un transporte promedio total anual de sedimen-
tos en suspensin de 4.434.400 tn/ao, slo algo
ms de 500.000 tn/ao correspondera a arenas.
Integrando en el perodo simulado los valores
de material que ingresan al modelo matemtco
implementado para la condicin de aporte slido
antes descripta, para las fracciones granulomtri-
cas presentes en el lecho y que se corresponden
con los tamaos de arenas y mayores, se tene que
en promedio pasan por la seccin inicial en el or-
den de 1.400.000 tn por ao.
La construccin del dique Los Molinos le impuso
al ro una discontnuidad en relacin al transporte
slido que motv un proceso de erosin general
en el tramo de aguas abajo de la obra, con reduc-
cin del nivel del lecho del orden de los 5 metros.
De esta manera, durante la operacin del dique, la
pendiente media del ro en el tramo de estudio ex-
periment un descenso. Actualmente la pendiente
del cauce de acuerdo con los relevamientos es rela-
tvamente uniforme con un valor medio de 1,29 %,
pudindose asumir a partr de informacin anterior
a la construccin de la obra una pendiente media
del fondo de 1,36 %.
De acuerdo con los datos anteriores, se realiz
una corrida en la que el aporte slido aguas arri-
ba se increment considerando para determinar
el transporte de cada fraccin granulomtrica, la
pendiente original en lugar de la actual del tramo.
Se consider esta situacin dado que una vez que
un embalse se colmata, el sistema tende a una
situacin de equilibrio tratando de recuperar la
pendiente del cauce previa a la construccin de la
obra. De esta manera, la cantdad de material que
ingresa al tramo modelado es superior respecto de
la otra situacin analizada.
122 PEA BERMEJO
Figura 2.51
Comparacin en la variacin del talweg para diferentes condicio-
nes de transporte en la seccin inicial, tras un ao de simulacin
Para realizar este anlisis se llev a cabo una
simulacin de 1 ao de duracin considerando la
condicin geomtrica y del material de fondo de la
situacin actual.
En la Figura 2.51 se presenta una comparacin
de resultados para las dos situaciones estudiadas
mediante el modelo matemtco implementado.
En ella se han grafcado las variaciones del nivel del
lecho a lo largo del perfl longitudinal tras un ao
de simulacin.
En la fgura anterior puede observarse que, ante
un incremento en los aportes slidos en el extre-
mo de aguas arriba del tramo modelado, se produ-
ce una progresiva recuperacin de los niveles del
lecho aguas abajo de la obra. Este incremento del
transporte, que se correspondera con el del ro en
su condicin de equilibrio a largo plazo actuando
durante un lapso de un ao, tene como conse-
cuencia un incremento o recuperacin del nivel del
lecho inmediatamente aguas abajo del dique del
orden de 1 metro, incidiendo este efecto en aproxi-
madamente los primeros 1.000 metros del tramo
de estudio.
Progresivas (m)
1.5
1
0.5
0
-0.5
-1
-1.5
0 1000 2000 3000 4000 5000
V
a
r
i
a
c
i
n

(
m
)
Cambio en el transporte Transporte situacin actual
6000
3. Cuenca Baja del Ro Bermejo
3.1. anlisis y caracterizacin de los
mecanismos de transporte slido
El objetvo de este captulo es comprender el
rgimen hdrico y la dinmica fuviomorfolgica
del ro Bermejo en su Baja Cuenca, estmando la
magnitud del transporte de sedimentos en relacin
con los procesos de erosin y depsito observados,
como as tambin las frecuencias y magnitudes
asociadas a desbordes e inundaciones provocadas
por las crecidas.
3.1.1. caracterizacin morfolgica y
sedimentolgica del ro Bermejo
3.1.1.1. Informacin antecedente
El anlisis morfolgico y sedimentolgico
del ro Bermejo en su Baja Cuenca requiere una
base de datos especficos que fue conformada
a partir de estudios antecedentes y mediciones
propias realizadas en el marco de las etapas del
Programa Estratgico de Accin para la Cuen-
ca Binacional del Ro Bermejo (PEA). Hubo pues
una exhaustiva recopilacin de la informacin
disponible en la Cuenca sobre caudales lquidos
y slidos, secciones transversales del ro, granu-
lometras del material del lecho y del sedimento
suspendido, as como mediciones de las mis-
mas variables. Algunos aspectos sobre el tema
se presentan en este punto, volvindose sobre
ellos al tratar cada una de las aplicaciones espe-
cficas realizadas.
La Tabla 3.1 resume la recopilacin de datos
hidrosedimentolgicos en la Cuenca, obtenidos
de diversas fuentes (EVARSA, Agua y Energa
Elctrica, OEA, COREBE, INCyTH) que son poste-
riormente analizados.
124 PEA BERMEJO
Tabla 3.1
Informacin hidrosedimentolgica disponible de la Baja Cuenca del Ro Bermejo
lugar datos Perodo de registro
El Colorado
El Colorado
El Colorado
El Colorado
El Colorado
El Colorado
Puerto Lavalle
Puerto Lavalle
Ro Bermejito (Nueva Pompeya, Palo Marcado,
Santa Ana, Villa Ro Bermejito).
El Yacar
Santa Rita
La Victoria
General Mansilla
Caudales medios diarios
Niveles lquidos, caudales aforados y reas
Aforos slidos en suspensin
Alturas medias diarias
Granulometra sedimento en suspensin
Aforos lquidos y slidos en suspensin
Slidos suspendidos
Aforos lquidos y slidos en suspensin
22/11/1968 al 30/09/2005 EVARSA
22/11/1968 al 04/12/2005 EVARSA
1969/1971 (OEA) - 1973/1979 (AyEE)
3/11/1993 al 11/5/2005 EVARSA
12/1992 a 1/2005 COREBE
Agosto 1969 a Mayo 1971 (AyEE)
1995 (INCyTH )
12/1992 a 1/2005 COREBE
10/1996 a 1/2000 COREBE
11/1996 a 1/2000 COREBE
12/1992 a 1/2000 COREBE
Junio 1989
1969 - 1972 Direccin de
Hidrulica de Formosa
Como se expresara en el Captulo 1, la nica es-
tacin de aforos lquidos y slidos que se encuentra
operatva en la actualidad en el ro Bermejo Inferior
es la de El Colorado, que forma parte del Sistema
Nacional de Informacin Hdrica de la Subsecreta-
ra de Recursos Hdricos de la Nacin. En dicha es-
tacin, y en todas las actvas del pas desde el ao
1993, se comenz a discriminar en los aforos slidos
del sedimento en suspensin, la fraccin fna (arci-
llas y limos) de la fraccin gruesa (arenas), siendo
Figura 3.1
Ubicacin de las estaciones con registros hidrosedimentolgicos
por esta razn que se puso nfasis en el conocimien-
to de estos datos, tanto en la recopilacin como en la
toma y anlisis de nuevas muestras. Es as que se cont
con granulometras de muestras de lecho y mrgenes
del ro en diferentes sitos, para diferentes estados del
mismo. Similar tratamiento se realiz para muestras de
material en suspensin. En este caso, merece destacar-
se la recopilacin de una serie de 21 curvas granulo-
mtricas del sedimento suspendido correspondiente a
la estacin El Colorado, que cubren el perodo desde
agosto de 1969 a mayo de 1971 (Brea et al, 1996).
Ya dentro del marco del PEA, se realizaron ta-
reas de campaa que consisteron bsicamente en
el levantamiento de perfles transversales del ro,
toma y anlisis de muestras de sedimentos del le-
cho y realizacin de aforos lquidos y slidos en la
zona de El Sauzalito. En este punto resultan de inte-
rs los datos relacionados con el material del lecho
del ro Bermejo en la zona en estudio.
3.1.1.2. defnicin de las caracterstcas
morfolgicas y sedimentolgicas del ro
Al comenzar a tratar el tema de la morfologa y
sedimentologa del ro Bermejo en su Baja Cuenca,
debe resaltarse el hecho que el material arrastrado
por el ro en este tramo, tanto en fondo como en
suspensin, es muy fno. En el estado actual del co-
nocimiento en materia de transporte de sedimen-
tos no se dispone de frmulas universales para el
clculo de la capacidad de transporte de limos en
agua. Casi todo el conocimiento est circunscripto
a materiales aluviales (arenas) y resulta, en gene-
ral, directamente aplicable al ro Bermejo Inferior.
Es por esta razn que en el marco del proyecto
64 micrones el tamao del grano lmite considera-
do. Esta situacin permit hacer anlisis de sumo
inters que se presentan en puntos siguientes.
Dentro de los datos de aforos recopilados, me-
rece destacarse una serie de mediciones de cauda-
les lquidos y slidos efectuados por Agua y Ener-
ga Elctrica en la estacin El Yacar, ubicada unos
389 km aguas arriba de El Colorado para el perodo
1969-1972. Los datos de esta estacin ya fuera de
servicio resultaron de gran importancia para los
anlisis efectuados, tendientes a conocer el funcio-
namiento hidrosedimentolgico del ro.
En lo que hace a datos de secciones transversa-
les del ro, se cont con un buen nmero de releva-
mientos (Brea et al, 1999 (2)), muchos de los cuales
abarcaban lecho y planicie del ro.
Los datos bsicos sobre las caracterstcas del ma-
terial del lecho y del sedimento suspendido son de
partcular importancia en el ro Bermejo Inferior por el
funcionamiento hidrosedimentolgico del mismo. Es
126 PEA BERMEJO
Figura 3.2
Concentracin sedimentos en suspensin
Figura 3.3
El Colorado. Concentracin sedimentos en suspensin
en aguas altas
PEA se puso nfasis sobre la recopilacin y medi-
cin de datos bsicos que permiteran un mejor
conocimiento del tema.
Con los datos de aforos slidos de los sedimen-
tos suspendidos en las estaciones El Yacar y El
Colorado se construy el grfco de la Figura 3.2
(Brea et al. 1996), que presenta la concentracin
media en funcin del caudal lquido. La alta dis-
persin de los valores medidos resulta normal en
este tpo de variables. Se agregaron al grfco los
puntos correspondientes a los datos recopilados
de otras fuentes.
Del total de aforos slidos disponibles en El Co-
lorado, slo fueron utlizados los medidos desde
1993 en adelante por contar con la discriminacin
entre la fraccin gruesa y fna de los sedimentos
suspendidos y tambin porque en el primero de
los perodos se cont con planillas de aforo con
errores de medicin. Puede apreciarse en la fgu-
ra citada que las concentraciones en El Colorado
son, en general, mayores que en El Yacar, para
caudales que superan los 400 m/s.
Siempre analizando los aforos slidos de El Co-
lorado se obtene que, en la poca de aguas altas,
del 100% de los sedimentos suspendidos el 78%
corresponde a la fraccin fna y el 22% a la gruesa,
mientras que en aguas bajas los porcentajes son el
82% y el 18%, respectvamente. Los presentados
son valores medios, siendo las proporciones muy
variables: para aguas altas el porcentaje de fnos
vara del 66 al 94% y el de gruesos, del 6 al 34%;
mientras que para aguas bajas los fnos varan del
69 al 100% y los gruesos del 0 al 31%.
Las curvas granulomtricas del material sus-
pendido en El Colorado, ya mencionadas, son pre-
0,01
0,1
1
10
10 0
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i
n
(
k
g
/
m
)
sentadas en situacin de aguas altas en la Figura
3.3. Se observa que las curvas tenen aproximada-
mente la misma forma.
Del anlisis de estas curvas se concluye que
puede considerarse que los sedimentos suspendi-
dos del ro Bermejo a la altura de El Colorado, en
valores medios, estn compuestos entre un 80 y
un 90% por materiales fnos (arcillas y limos, con
gran preponderancia de estos ltmos) y el resto
por arenas. Se verifca, a partr de los datos anali-
zados, un mayor porcentaje de la fraccin gruesa
en los perodos de aguas bajas.
Los aforos realizados en el marco del PEA en
la estacin El Sauzalito presentan porcentajes de
fnos y gruesos que se encuentran dentro de los
observados en El Colorado, confrmando las pro-
porciones. Igual comportamiento se observa en
las mediciones recopiladas en Puerto Lavalle.
El resto de los datos recogidos sobre sedimen-
tos suspendidos hacia aguas abajo por el ro fueron
aforos aislados que no permiten realizar generali-
zaciones, pero s algunos comentarios puntuales.
En efecto, el ro Bermejo muestreado en Puerto
Vlaz para una concentracin de 875 mg/lt (valor
bajo) presenta un neto predominio de la fraccin
fna (66% de limos y 27 % de arcillas), con un 7 %
de arenas. Si bien se trata de un dato puntual, re-
sulta lgico el decaimiento del porcentaje de are-
nas en suspensin hacia la desembocadura del ro.
Para la caracterizacin de los sedimentos del le-
Tabla 3.2
Datos granulomtricos del lecho del ro Bermejo
lugar
agua bajas
% fno % grueso % grueso d
50
() d
50
() % fno
agua altas
Embarcacin
El Algarrobal
El Colgado
El Sauzalito
San Camilo
La Victoria
Km 503
P. Lavalle
P. Roca
El Colorado
P. La Aurora
P. Vlaz
5
0
8
-
48
34
51
42
60
-
48
80
95
100
92
-
52
66
49
58
40
-
52
20
-
210
-
-
63
-
-
-
-
-
-
35
-
-
-
9
-
-
17
16
33
21
-
13
-
-
-
91
-
-
83
84
67
79
-
87
-
-
-
100
-
-
82
130
75
83
-
87
128 PEA BERMEJO
cho se cont con pocos antecedentes que fueron
complementados con trabajos de campo en el mar-
co del proyecto PEA. (Brea, et al; 1996). De acuerdo
con los datos recopilados, se observ que, en la zona
de El Algarrobal, el lecho est conformado por are-
nas, de dimetro medio (d50) de 210 m, con ausen-
cia de limos y arcillas. Hacia aguas abajo, en Paraje
San Camilo, se observa la presencia de partes igua-
les de fraccin fna y gruesa, ubicndose el d50 en
63 m, prctcamente el lmite entre limos y arenas.
En Puerto Vlaz, el d50 fue de 35 m, con un 20%
de arenas y un 80% de fraccin fna, en coincidencia
con otro dato recopilado (Orfeo, O.; 1995), en el que
la muestra de fondo est integrada por las fraccio-
nes limo (73.6%), arena (22.3%) y arcilla (3.8%).
En la Tabla 3.2 se sumarizan todos los resultados
de anlisis granulomtricos del lecho con que se con-
t en el estudio. Debe destacarse que los anteceden-
tes recopilados corresponden a muestreos en poca
de estaje, mientras que los realizados en el marco
del PEA se hicieron en el perodo de crecidas.
Un anlisis del cuadro precedente permite ob-
servar diferentes caracterstcas de los materiales
del lecho segn el perodo que se considere. En
aguas bajas, despus de una zona francamente
arenosa, coincidente con el tramo anastomosado
del ro (Embarcacin El Colgado), la composicin
del lecho va aumentando la proporcin de fnos
(fundamentalmente limos) desde San Camilo,
donde el d50 se ubica en el lmite entre arenas y
limos, hasta Puerto Vlaz, donde los fnos alcan-
zan el 80% de la muestra.
En aguas altas, ms all del tramo anastomosa-
do, en el primer dato disponible (El Sauzalito) domi-
nan las arenas. Hacia aguas abajo, y hasta Puerto
Vlaz inclusive, la proporcin de arenas en el lecho
del ro es predominante, ubicndose en todos los
casos el d50 en dicha clase granulomtrica.
En las secciones en las que se tenen datos en
ambos estados (Km 503, Puerto Lavalle, Presiden-
cia Roca, Puerto Vlaz), puede apreciarse el gran
cambio en la conformacin del material del lecho:
mientras que en aguas bajas el lecho est com-
puesto por un 58% de fnos y un 42% de gruesos
(en promedio), en aguas altas la proporcin es de
20% de fnos y 80% de gruesos.
Esta diferencia en la composicin granulom-
trica del fondo del Bermejo Inferior en funcin del
estado del ro resulta de gran importancia para
explicar el comportamiento hidrosedimentolgico
del ro: en situacin de crecida, el Bermejo Inferior
se comporta como un ro de arenas muy fnas. Los
limos encontrados en abundancia en los muestreos
superfciales durante aguas bajas son depositados
en los meses posteriores al perodo de aguas altas,
y son los que dan la confguracin defnitva a las
secciones.
En general, las ecuaciones de transporte de se-
dimentos que se disponen son en su mayora para
arenas. Las expresiones que pueden aproximarse a
cauces de arenas muy fnas son, entre otras, las fr-
mulas de Engelund-Hansen y de Van Rijn. La prime-
ra de las mencionadas resuelve el transporte total
del material presente en el fondo, mientras que la
segunda permite la divisin segn transporte en la
capa de fondo y en suspensin.
Se han aplicado ambas expresiones para el cl-
culo del transporte de fondo en el ro Bermejo en
El Colorado. El resultado de estas expresiones se ha
grafcado en la Figura 3.4, en la que se puede ob-
servar que la expresin de Engelund-Hansen es la
que mejor ajusta al transporte de la fraccin grue-
sa, como as tambin al 20% del total del transporte
en suspensin considerado. Como ya se explicara,
de la expresin de Engelund-Hansen se obtene el
transporte total del material del fondo, y para po-
der compararlo, al grafcarlo se ha restado a dicho
resultado un porcentaje que corresponde al trans-
porte del mismo material pero en la capa del fon-
do. El mismo se ha supuesto, por experiencia, igual
al 10% del total del transporte.
Figura 3.4
El Colorado. Transporte slido de la fraccin gruesa
El conocimiento de la evolucin en el tempo
de una seccin transversal de un ro es un dato de
gran importancia a la hora de evaluar su compor-
tamiento morfolgico. Por esta razn se recopil
gran cantdad de informacin histrica de las pla-
nillas de aforo de la estacin El Colorado. Como
en cada operacin de aforo se levanta la seccin
transversal del ro, las planillas de aforo incluyen la
confguracin del perfl transversal de la seccin,
habitualmente referida a un cero local.
Las mediciones se realizan en esta estacin des-
de el ao 1968 a la fecha y con frecuencias que va-
ran desde aforos diarios hasta mensuales. Debido
al gran volumen de informacin se hizo necesaria
la identfcacin de perodos de inters, por lo que
se procedi a la recopilacin de las secciones trans-
versales correspondientes a caudales caracterst-
cos, uno por mes, durante la dcada del 80.
Las alturas especifcadas en las planillas de
aforos son tomadas respecto del nivel de la su-
perfcie del agua, especifcndose en cada caso el
valor de la lectura de escala en el momento de la
medicin. No se hace referencia a la cota del cero
respectvo, por lo que fue necesario investgar la
variacin histrica del cero de la escala, ya que a
los fnes perseguidos los perfles deben estar re-
lacionados a un nivel de referencia comn. En la
Tabla 3.3 se detallan los valores respectvos segn
los perodos:
Tabla 3.3
Cambios en el tempo de la cota del cero de la escala de El
Colorado
Perodo cotas DPV
Desde 20/11/68 hasta marzo 1976 63.21 m.
Desde 7/9/76 hasta 31/12/76 64.13 m.
Desde abril 1977 hasta fnales 1983 64.92 m.
Desde 1/1/84 hasta la fecha 63.86 m.
(67.105 m. IGM)
La estacin de aforo al comienzo del perodo de
registro estaba ubicada unos 1.500 m aguas aba-
jo del puente carretero, realizndose el aforo me-
diante bote y maroma. Desde el ao 1986 la sec-
130 PEA BERMEJO
cin de aforo pas a estar aproximadamente a 400
m aguas abajo del mismo puente, donde se instal
el sistema de cable con vagoneta. Ms all de este
cambio de ubicacin, la cota del cero de la escala
ha variado debido a corrimientos de la misma y a la
prdida de tramos de escala en pocas de crecidas,
posteriormente repuestos.
En la Figura 3.5 se han grafcado superpuestos
perfles transversales del ro correspondientes a
fechas con altos valores de caudal lquido, desde
febrero de 1981 hasta marzo de 1989. All queda
refejado el citado cambio de ubicacin de la sec-
cin de aforo, ya que hasta el ao 1986 las mayo-
res profundidades se concentran hacia la margen
izquierda (provincia de Formosa), mientras que los
aos siguientes lo hacen sobre la margen derecha
(provincia de Chaco). Estos cambios obedecen a
que el ro en esta zona desarrolla meandros, que
determinan la ubicacin de las zonas de mayores
velocidades del escurrimiento en correspondencia
con las zonas erosionadas.
En las Figuras 3.6 a 3.14 se han superpuesto los
perfles transversales ao por ao, detallndose el
caudal correspondiente a cada seccin grafcada
con el fn de poder apreciar las variaciones de la
seccin en el transcurso del perodo de aguas al-
tas anual. El proceso de elaboracin de los grfcos
explicado permite comprender que los resultados
obtenidos no son exactos, pero s adecuados a los
fnes perseguidos.
Es oportuno recordar que la frecuencia de los
aforos fue variando con los aos, desde dos aforos
por da (maana y tarde) a slo un aforo por mes,
hasta el da de hoy en que slo se realiza un aforo
por mes en aguas altas. Esto est relacionado con
Figura 3.5
El Colorado. Secciones transversales para caudales mximos
diarios anuales
Figura 3.6
El Colorado. Evolucin seccin transversal, crecida 1980-81
Figura 3.7
Figura 3.8
el hecho que, para evaluar las modifcaciones de la
seccin, es importante conocer no slo el caudal
pasante en el momento del aforo sino los antece-
dentes al mismo y su duracin. De all que, en al-
gunos casos, se evidencian mayores erosiones y/o
deposiciones que las que corresponderan al caudal
aforado.
En la ya citada Figura 3.5, de la comparacin
de las secciones realizada teniendo en cuenta las
explicaciones efectuadas en los prrafos prece-
dentes, puede observarse la variacin del perfl
transversal del ro. Para caudales de hasta 2.000
m/s aproximadamente, la variacin del perfl pa-
rece acotada hasta una cota mnima de 66 m IGM.
Para caudales mayores se nota un aumento pro-
nunciado del rea erosionada.
A partr de un estudio estadstco de los cauda-
les se ha comprobado que la ocurrencia de desbor-
des en el tramo del ro Bermejo Inferior se verifca
para caudales lquidos de alrededor de los 2.200
m/s (Brea et al, 1996). Por consiguiente, valores
mayores de 2.000 m/s consttuyen prctcamente
el orden de los mximos esperables en la seccin
de El Colorado (mximo registrado: 2.362 m/s el
14 de marzo de 1985). Se aprecia que superando
ese umbral tambin se tenen efectos notables en
la confguracin de la seccin del ro en la zona,
como se observa para los perfles del 25 de abril
de 1984 (2.241 m/s) y del 15 de marzo de 1985
(2.145 m/s).
En la Figura 3.6 se presenta la comparacin de
los perfles transversales para el perodo 1980-81.
Puede apreciarse que, ms all de las correcciones
efectuadas a partr de las indicaciones de los tc-
nicos de EVARSA, hay no obstante incoherencias
132 PEA BERMEJO
Figura 3.9
Figura 3.10
que, en este caso, impiden inferir caracterstcas
del funcionamiento del ro.
Este hecho empieza a verse mitgado a partr
del perodo 1981-82, tal como puede apreciarse
en la Figura 3.7, especialmente para el ao 1982.
Se observa la ya sealada concentracin de las
mayores profundidades sobre margen izquierda.
La evolucin del perfl en el tempo combina situa-
ciones de profundizaciones sobre margen izquier-
da acompaadas de deposiciones sobre la margen
opuesta, con otras con variaciones ms uniformes
en todo el ancho. Los perfles inicial y fnal del pe-
rodo analizado tenen confguraciones similares.
La profundizacin mxima desde enero de 1982
est en el orden de los 2.2 m, llegando a una cota
de 67 m IGM.
En la Figura 3.8 se presenta la comparacin de
secciones para el perodo 1982-83. El comporta-
miento observado es similar, con fuertes depo-
siciones sobre la margen derecha que son pos-
teriormente removidas. Contrastando el primer
perfl (16/10/82) con el ltmo (6/7/1983) se apre-
cia una confguracin similar. La profundizacin
mxima en este caso est en el orden de 1 m. La
cota mnima alcanzada tambin est en el orden
de los 67 m.
La Figura 3.9 corresponde al perodo 1983-
84, que present caudales importantes tanto en
el valor del pico como en la duracin, lo que se
ve reflejado en la configuracin de los perfiles.
Nuevamente en este caso los perfiles iniciales y
finales tienen similar configuracin. En el cuadro
siguiente se presentan los valores de las cotas
del talweg de cada seccin a partir de los perfiles
del grfico (Tabla 3.4):
Figura 3.11
Figura 3.12
Tabla 3.4
Evolucin cota thalweg, crecida 1983-84
fecha cota talweg (m) Ql (m3/s)
08/10/83 67.05 67
24/01/84 64.76 1244
22/02/84 64.10 1554
25/04/84 63.38 2241
04/05/84 63.49 1052
07/06/84 64.25 400
20/09/84 66.40 115
18/10/84 66.37 70
Desde el perfl del 8 de octubre de 1983, de cota
de talweg 67.05 m IGM, se llega a una cota mnima
de 63.38 m IGM el 25 de abril de 1984 (profundiza-
cin de 3.67 m). Para setembre-octubre del mismo
ao se tene una cota de 66.40 m IGM, lo que da
una erosin fnal de 0.65 m entre el inicio y el fn del
perodo de anlisis (que implica una sedimentacin
de 3 metros respecto de la cota mnima sealada).
De acuerdo con los anlisis efectuados, el descrip-
to aparece como el funcionamiento normal de los
procesos de erosin/sedimentacin en la zona: desde
una cota inicial del lecho del ro, conformada defnit-
vamente durante el perodo de aguas bajas, comien-
zan a observarse erosiones a medida que escurren los
altos caudales propios del perodo de aguas altas. De
este modo se llega a un estado de erosin mxima a
partr del cual se desarrolla una recuperacin del nivel
del lecho (sedimentacin), que termina en un nuevo
nivel del fondo para aguas bajas. Los valores de ero-
sin/sedimentacin estn asociados a la magnitud y
duracin de los caudales del ro.
134 PEA BERMEJO
Figura 3.13
Figura 3.14
La Figura 3.10 corresponde al perodo 1984-85
que tambin present caudales importantes en
pico y duracin. La comparacin de los perfles pre-
senta algunas incongruencias, seguramente pro-
ducto de las fuentes de error sealadas al comien-
zo, en especial en los perfles de los meses de enero
y febrero de 1985. Se cumple, no obstante tambin
aqu, que los perfles iniciales y fnales tenen simi-
lar confguracin. Si no se consideran los perfles
sealados, se tene una profundizacin mxima de
2.81 m, con una cota mnima de 63.30 m IGM.
Los perodos 1983-84 y 1984-85 se caracteriza-
ron por una duracin mayor a la normal del perodo
de crecientes, con altos valores de caudales que lle-
garon a los meses de abril y mayo.
La Figura 3.11 corresponde al perodo 1985-86.
Como ya se expresara, en 1986 la estacin de aforo
cambi de ubicacin, pasando a estar unos 400 m
aguas abajo del puente. Tambin en este perodo
los perfles iniciales y fnales tenen similar confgu-
racin, siendo las cotas del talweg de 66.15 y 66.29
m IGM, respectvamente.
La Figura 3.12 corresponde al perodo 1986-87.
Se cumple la similar confguracin de los perfles
iniciales y fnales. Se observa la ya sealada con-
centracin de las mayores profundidades sobre la
margen chaquea a partr del cambio de la seccin
de aforo. La profundizacin mxima alcanzada fue
de 0.50 m, correspondiente a una cota del lecho de
65.78 m IGM.
Similares conceptos pueden expresarse a partr
de la Figura 3.13, correspondiente al perodo 1987-
88. En este caso la profundizacin mxima alcanza-
da fue de 1.30 m, correspondiente a una cota del
lecho de 65.48 m IGM.
Finalmente, en la Figura 3.14 se presenta la
comparacin de los perfles recopilados para el pe-
rodo 1988-89, donde tambin valen los conceptos
anteriormente expresados. En este caso la profun-
dizacin mxima alcanzada fue de 1.20 m, corres-
pondiente a una cota del lecho de 65.54 m IGM.
En la Figura 3.15 se presenta el hidrograma de
caudales a partr de los aforos en la estacin El
Colorado para el perodo 1980-89, con el fn de
poder apreciar la magnitud y duracin de los cau-
dales y compararlos con los anlisis de la evolu-
cin de las secciones realizados.
Figura 3.15
Caudales del ro Bermejo en El Colorado 1980-1989
Como conclusin general del anlisis efectua-
do, tomando como punto de partda el ao 1986
en el que los datos se hacen ms confables, pue-
de decirse que en El Colorado:
Comparando pocas de aguas bajas, las secciones
transversales se mantenen similares en su forma
y en la cota del lecho en la zona ms profunda, que
se ubica alrededor de los 67 m IGM, siempre sobre
margen derecha, en el perodo analizado.
Se observa en los perodos de crecida, y siem-
pre sobre margen derecha, una profundizacin
del orden del metro.
En el caso de crecidas de importancia, tanto en
el valor como en la duracin de los caudales
(por ejemplo, perodos 1983-84 y 1984-85), se
manifestan erosiones mayores, con cambios de
forma de la seccin, llegndose a cotas mnimas
del lecho que apenas superan los 63 m IGM.
Resulta interesante considerar aqu los resultados
obtenidos en el estudio de suelos realizado en El
Colorado, los que se presentan en la Tabla 3.5.
Tabla 3.5
Sondeos estudio de suelos en El Colorado.
Cota limo grueso arena muy fna arena fna
(m. IGM) (31 62 m.) (62 125 m.) (125 250 m.)
69.66
68.66 38 59 3
63.66 12 61 27
60.16 12 50 38
Se observa que, luego de una capa de un me-
tro con abundante material limoso, se presenta
un manto de seis metros de espesor compuesto
mayoritariamente por arenas, con predominio de
la fraccin muy fna. Es en este manto en el que
se desarrollan fundamentalmente los procesos de
erosin/deposicin hasta aqu descriptos. La cota
inferior de este estrato (63.66 m IGM) es muy cer-
cana a los valores mximos de erosin registrados
en el presente estudio. A partr de esa cota, si bien
el material sigue siendo arenoso, hay un aumento
de la proporcin de las arenas fnas frente a las muy
136 PEA BERMEJO
fnas, que dan un mayor dimetro representatvo a
la mezcla. Si bien estos comentarios se realizan a
partr de una sola perforacin, los resultados ob-
tenidos concuerdan con los anlisis de la evolucin
del talweg del ro Bermejo en El Colorado.
En la Figura 3.16 se presenta la evolucin de
la cota de dicho talweg para el perodo analizado.
Se grafcaron los datos desde el perodo 1981-82
hasta el 1988-89, unifcndolos a pesar del cam-
bio de ubicacin de la estacin intermedia, a fnes
comparatvos. Se incluy tambin la recta corres-
pondiente al nivel medio del talweg en el perodo,
que result de 66.41 m IGM. Se verifca el funcio-
namiento antes descripto, resultando de inters el
comportamiento en las pocas de altos caudales.
En efecto, despus de las fuertes erosiones del
perodo de aguas altas 1983-84, no se lleg a una
recuperacin de la seccin a su cota original. Lo
mismo para 1984-85, verifcndose en el resto del
perodo el proceso de erosin/deposicin descrip-
to para crecidas normales del ro.
Para fnalizar este punto es interesante sealar
que, mediante la comparacin de aforos slidos
suspendidos en las estaciones El Yacar y El Colo-
rado ya mencionadas, se verifc que las concen-
traciones en El Colorado eran, en general, mayores
que en El Yacar, especialmente para caudales al-
tos. El Yacar se encuentra a unos 389 km aguas
arriba de El Colorado. Mediante un simple anlisis
comparatvo (Brea et al, 1996) pudo arribarse a
una importante conclusin cualitatva acerca del
funcionamiento hidrosedimentolgico del ro Ber-
mejo Inferior: los altos caudales pueden generar
resuspensiones del material del lecho del ro de
magnitud tal que son acusadas por las mediciones.
Figura 3.16
Evolucin cota talweg del ro Bermejo en El Colorado 1980-1989
Anlisis comparatvos de secciones muestran que,
luego del pasaje de los picos, se producen procesos
de sedimentacin que, en condiciones ordinarias
de caudal, restablecen aproximadamente la forma
y cota de la seccin transversal.
Los anlisis efectuados en este punto sobre la
base de las granulometras del material del lecho, a
los estudios de suelos y a la evolucin en el tempo
de la seccin del ro en El Colorado, permiteron con-
cluir que en situacin de crecida el Bermejo Inferior
se comporta como un ro de arenas muy fnas. Los
limos encontrados en abundancia en los muestreos
superfciales durante aguas bajas son depositados
en los meses posteriores al perodo de aguas altas y
son los que dan la confguracin defnitva a las sec-
ciones hasta el siguiente perodo de crecidas.
3.2. estudio de la dinmica
fuviomorfolgica del ro Bermejo Inferior
3.2.1. modelo morfolgico unidimensional
En el marco del estudio de la dinmica morfolgi-
ca del ro Bermejo en la Baja Cuenca, y a partr de los
anlisis descriptos en el punto anterior, se procedi a
la implementacin de un modelo morfolgico del ro
con el objetvo de confrmar, con dicha herramien-
ta de clculo, las conclusiones a las que se arribara
sobre la base de la informacin bsica disponible.
Como se ver en este punto, quedar demostrado
que tanto las erosiones del lecho durante los picos
de las crecidas como las deposiciones en las mismas
secciones en las zonas de recesin de los hidrogra-
mas resultan bien explicadas, utlizando ecuaciones
que calculan el transporte total de arenas.
Luego de un anlisis de las herramientas de
clculo especfcas disponibles en el mercado a la
fecha del estudio, se seleccion el modelo MIKE
11 que es un sofware desarrollado por el Danish
Hydraulic Insttute (DHI) para la simulacin de escu-
rrimientos, transporte de sedimentos y calidad de
aguas en ros.
El mdulo hidrodinmico del MIKE 11 est desa-
rrollado en un esquema en diferencias fnitas para
un escurrimiento impermanente en ros. El progra-
ma es capaz de describir condiciones de fujo sub-
crtco o supercrtco a travs de esquemas numri-
cos, los cuales se adaptan a las condiciones de fujo
local en tempo y espacio. Adems, permite el estu-
dio de descargas laterales puntuales o distribuidas
y el comportamiento de planicies de inundacin
en situaciones de crecidas y su interaccin con el
cauce principal, entre otras aplicaciones. El esque-
ma computacional sobre el que se basa el MIKE 11
permite aplicarlo a un escurrimiento unidimensio-
nal, cuya solucin se apoya sobre las ecuaciones de
contnuidad y momenta, en un esquema en dife-
rencias fnitas. La utlizacin del modelo hidrodin-
mico permite la evaluacin de niveles, caudales y
velocidad de un escurrimiento unidimensional en
diferentes secciones del ro a travs del tempo.
El mdulo de transporte de sedimentos no co-
hesivos puede ser usado en dos modos: explcito
y morfolgico. En el primer caso se requiere como
dato de entrada la salida del mdulo hidrodinmi-
co en lo que hace a niveles y caudales lquidos, en
el tempo y el espacio. No hay actualizacin de los
datos hidrodinmicos a partr de los cambios en las
condiciones de transporte slido calculados sobre
la base de dichos datos. En estas condiciones, los
resultados obtenidos son relaciones de volmenes
de sedimento transportado y determinacin de zo-
nas y volmenes de depsito o de erosin. El modo
explcito es aplicable cuando es improbable la exis-
tencia de cambios morfolgicos signifcatvos. La
utlizacin del modelo en este modo genera impor-
tantes ahorros en los tempos de las corridas.
En el modo morfolgico, usado en el ro Berme-
jo en virtud de sus caracterstcas ya explicadas en
puntos anteriores, el transporte de sedimentos es
calculado en tandem con el mdulo hidrodinmico.
En este caso los resultados obtenidos son las tasas
de transporte de sedimento, cambios en el nivel del
lecho, cambios en la resistencia al escurrimiento, di-
mensiones de formas de fondo, etc. En estas condi-
ciones se incrementa considerablemente el tempo
de mquina, pero se logra una representacin muy
138 PEA BERMEJO
Figura 3.17
Ubicacin de las secciones caracterstcas
Tabla 3.6
Progresivas secciones caracterstcas
seccin
Aguas abajo Junta de San Francisco
El Algarrobal
El Colgado
Fortn Belgrano
Santa Rita
El Potrerito
El Sauzalito
El Yacar
San Camilo
Puesto La Victoria
Km. 503
Puerto Lavalle
Presidencia Roca
El Colorado
Paraje La Aurora
L.V.Mansilla
0.0
58.0
138.7
287.9
310.7
393.3
425.3
451.8
478.4
601.2
712.5
772.5
938.8
996.0
1052.6
1125.0
Progresiva (km)
superior de la dinmica de los procesos aluviales.
De los cuatro modelos con que cuenta el m-
dulo de transporte para el clculo del transporte
de sedimentos se aplic en este caso el modelo de
EngelundHansen en virtud de la buena corres-
pondencia entre los valores medidos y calculados
del transporte de arenas en la estacin El Colorado
(Brea et al, 1999).
3.2.1.1. Implementacin del modelo
La implementacin del modelo requiere la defni-
cin de condiciones de borde e iniciales. Para la co-
rrecta aplicacin del mismo es necesario conocer los
datos geomtricos de la seccin transversal del ro en
cada punto de la grilla adoptada, los caudales ingre-
santes ya sean lquidos y slidos como as tambin
la composicin granulomtrica del lecho en el mayor
nmero posible de puntos de la red a modelar.
Debe destacarse que, tal como se ha descripto,
el ro Bermejo en su Baja Cuenca presenta una serie
de partcularidades que hacen de la implementa-
cin de un modelo morfolgico que simule su fun-
cionamiento una tarea compleja.
A esto debe sumarse que la informacin hidro-
sedimentolgica de base disponible no resulta la
adecuada para dar respuesta a todos los interro-
gantes planteados. No obstante, y como se ver en
los puntos siguientes, se ha logrado una correcta
simulacin de los procesos en juego.
Los datos bsicos para la implementacin fue-
ron los descriptos a lo largo del presente libro. Las
secciones transversales del ro utlizadas fueron las
recopiladas de antecedentes y las relevadas en el
marco del PEA. De este modo, se defnieron seccio-
nes cada 20 km, quedando fnalmente, por interpo-
lacin, un esquema con secciones cada 5 km. En la
Tabla 3.6 se presentan las progresivas correspon-
dientes a secciones caracterstcas, cuya ubicacin
puede verse en la Figura 3.17.
El modelo morfolgico del ro Bermejo Inferior
se extendi desde la Junta de San Francisco hasta el
puente de la Ruta N 11, donde se tenen medicio-
nes diarias de nivel lquido (estacin L. V. Mansilla).
Los caudales lquidos ingresantes en el borde
aguas arriba del modelo fueron la suma de los cau-
dales diarios de las estaciones Pozo Sarmiento (ro
Bermejo Superior) y Caimancito (ro San Francisco).
En realidad, ambas estaciones estn alejadas de la
Junta de San Francisco, ms an Caimancito. No
obstante, no existen en el trayecto aportes de im-
portancia y se ha comprobado que el hidrograma
suma de las estaciones mencionadas es prctca-
mente igual al que surge de trasladar cada uno de
ellos por su cauce hasta la Junta.
Para todos los perodos analizados se cont con
los caudales medios diarios en El Colorado, mientras
que para el perodo 1998-99 se cont adems con los
aforos en El Sauzalito, realizados en el marco del PEA.
En lo que hace a los niveles lquidos, como con-
dicin de borde aguas abajo del modelo se utliza-
ron los niveles diarios en L. V. Mansilla, cuyo cero
de la escala est referido al cero del IGM. Como
secciones de control de niveles se cont con los
registros en Puerto Lavalle y El Colorado, tambin
referidos al IGM. Los datos hidromtricos de Santa
Rita, La Victoria y El Sauzalito no estn vinculados
al plano de referencia comn utlizado, por lo que
slo pudieron usarse de un modo cualitatvo para
el seguimiento de la onda de crecida.
Del mismo modo que con los caudales lquidos,
los caudales slidos ingresantes en el borde aguas
arriba del modelo fueron los correspondientes a la
suma de los de Pozo Sarmiento y Caimancito. Se in-
gres slo la fraccin gruesa del sedimento ingre-
sante, ya que es la que resuelve el modelo.
Al igual que con los caudales lquidos, los cau-
dales slidos calculados se compararon en El Colo-
rado con los que surgen de aplicar la relacin entre
el caudal lquido y el caudal slido grueso en dicha
estacin, a partr de los aforos. Tambin en este
caso la comparacin en El Sauzalito se realiz con
los aforos slidos efectuados en el marco del pre-
sente estudio. En cuanto a las granulometras de los
materiales del lecho en cada seccin se utlizaron
las correspondientes a la situacin de aguas altas.
3.2.1.2. calibracin. corridas de produccin.
Resultados
Como ya se indicara, el ro Bermejo en su Baja
Cuenca presenta una serie de singularidades aso-
ciadas a su funcionamiento que debieron tenerse
en cuenta para la implementacin del modelo. Re-
sulta oportuno recordar las ms importantes:
importantes procesos de erosin del lecho con
el paso de las crecidas;
procesos de sedimentacin en la recesin de
los hidrogramas de crecida que se contnan
aun en el perodo de aguas bajas, donde se da la
conformacin fnal de la seccin;
cambios en las caracterstcas granulomtricas del
material del lecho asociados a dichos procesos,
grandes incrementos de los trantes en aguas altas,
conformados tanto por la mayor cantdad de agua
140 PEA BERMEJO
como por el descenso pronunciado del lecho;
cambios en las relaciones alturacaudal en las
secciones como consecuencia de los procesos
sealados;
desbordes producidos en situacin de crecidas
de cierta magnitud;
grandes cantdades de sedimento transportado;
una sola estacin de aforos en el ro;
ausencia de datos hidrosedimentolgicos en la
zona de desbordes.
Las variables asociadas a estos procesos debie-
ron ser consideradas para lograr una buena repre-
sentacin. La mecnica de trabajo fue ir evaluando
las variables de a una por vez, de modo de saber
cul era la respuesta de los cambios efectuados
en los parmetros involucrados en cada caso en la
bsqueda de la calibracin.
En primer trmino se trabaj sin desbordes,
tratando que los niveles y caudales calculados en
las secciones intermedias se correspondieran con
los medidos disponibles. Tambin se busc que los
procesos de erosin/sedimentacin observados,
estuvieran correctamente representados. Una vez
calibrado el modelo en estas condiciones se pas
a analizar situaciones con desbordes, considerando
crecientes ordinarias y extraordinarias.
En este contexto se seleccionaron cuatro pero-
dos de registro para las corridas de calibracinve-
rifcacin, correspondientes a los estados de aguas
altas de los aos 1995-96 (sin desbordes), 1994-95
(desbordes moderados), 1998-99 (desbordes ordi-
narios) y 1983-84 (creciente excepcional).
Se describirn aqu los resultados correspon-
dientes a los dos ltmos perodos mencionados,
estando el anlisis completo en la referencia co-
rrespondiente (Brea et al, 1999).
Como se ha expresado, en el perodo 1998-99
se verifcaron desbordes del ro de carcter ordi-
nario, a la vez que se contaba para el mismo con
niveles lquidos en seis estaciones en el tramo:
Santa Rita, El Sauzalito, La Victoria, Puerto Lavalle,
El Colorado y Mansilla, las tres ltmas con refe-
rencia comn.
En la Figura 3.18 se han graficado los cauda-
les diarios ingresantes a la Baja Cuenca para el
perodo 1 de diciembre de 1998 al 23 de abril de
1999. Puede observarse que existieron dos im-
portantes eventos con caudales pico superiores
a los 5.000 m/s, el segundo de los cuales tuvo
una duracin tal que provoc desbordes de con-
sideracin en la zona.
Figura 3.18
Caudales lquidos ingresantes a la Baja Cuenca - 1998-1999
Los registros hidromtricos fueron utlizados para
tratar de defnir zonas de desbordes, tarea que se lle-
v a cabo a partr de comparar las formas de los hidro-
gramas en cada estacin para el perodo en anlisis.
Esta metodologa dio resultados concordantes con los
que surgen del estudio de las inundaciones por des-
borde, que se presenta en el punto 3.3 de este libro.
Dic 1998
6000
4000
2000
0
Enero 1999 Febrero Marzo Abril
Figura 3.20
Comparacin niveles lquidos medidos y calculados en Puente
Lavalle, 1998-1999
Dic 1998
6000
4000
2000
0
Dic 1998
2500
1500
500
Enero 1999 Febrero Marzo Abril Dic 1998
106
102
98
Dic 1998
78
74
70
Figura 3.19
Comparacin caudales lquidos medidos y calculados en
El Colorado, 1998-1999
Figura 3.21
Comparacin niveles lquidos medidos y calculados en El Colora-
do, 1998-1999
En el modelo los desbordes se materializaron a
travs de derivaciones del caudal del ro median-
te vertederos laterales. La ubicacin, el ancho y
la cota de cresta de estos vertederos fueron las
variables que se manejaron con el fn de lograr un
buen ajuste de los parmetros de control utliza-
dos. La gran complejidad del fenmeno analizado
y la falta de mediciones sistemtcas en la zona
de desbordes que permiteran una calibracin del
modelo en este sentdo, hacen que sean innume-
rables las posibilidades de combinar las variables
Figura 3.22
Comparacin transporte slido medido y calculado en El Sauza-
lito, 1998-1999
mencionadas, sin garantzar la obtencin de bue-
nos resultados. Por lo tanto no se busc la exac-
ttud en los ajustes sino que los desbordes mode-
lados tendieran a lograr un buen acuerdo entre
los valores medidos y calculados, lo que implica-
ra que se estn representando correctamente la
fsica de los procesos en juego. Los grfcos aqu
presentados corresponden a la confguracin de
desbordes fnal adoptada.
En la Figura 3.19 se presenta el contraste entre
los caudales medidos y calculados en El Colorado.
142 PEA BERMEJO
En las fguras 3.20 y 3.21 se presenta la compara-
cin de niveles medidos y calculados en las estacio-
nes Puerto Lavalle y El Colorado, respectvamente.
Los puntos rojos indican los valores registrados,
mientras que en trazo contnuo negro se presen-
tan los resultados del modelo. Puede observarse el
buen ajuste logrado en todos los casos.
En la Figura 3.22 se presenta el transporte sli-
do de arenas calculado en El Sauzalito. Se observa
un buen ajuste de los valores calculados con los
seis puntos medidos.
En la Figura 3.23 se presenta la comparacin
entre los valores de caudal slido de arenas cal-
culados mediante la relacin entre caudal lquido
y slido en El Colorado y los caudales calculados
por el modelo. Puede observarse el buen grado de
ajuste obtenido.
La modelacin de los desbordes permit com-
prender el mecanismo de los mismos y su relacin
con la morfologa del ro. Los resultados con el es-
quema de modelacin adoptado se consideran muy
satsfactorios. Tal como se indicara, dicho esquema
es perfectble pero a partr mayor disponibilidad de
datos bsicos que permitan una mejor implemen-
tacin. Lo expresado se ve avalado por los resulta-
dos obtenidos para la crecida de 1983-84.
En el perodo 1983-84 se se produjo una cre-
ciente excepcional del ro Bermejo, tal como puede
apreciarse en la Figura 3.24, en la que se han gra-
fcado los caudales medios diarios ingresantes a la
Baja Cuenca para dicho perodo. Puede observarse
que hubo prctcamente un mes con caudales su-
periores a los 2.000 m/s, con un pico de ms de
12.000 m/s. Hubo en consecuencia importantes
desbordes que produjeron grandes superfcies
inundadas en la Baja Cuenca.
En este caso, para el contraste entre valores
medidos y calculados, slo se cont con los datos
de El Colorado, consistentes en caudales medios
diarios, niveles lquidos y evolucin de la cota del
lecho del ro. Este ltmo dato es de sumo inters
ya que fue la nica posibilidad de verifcar los pro-
cesos de erosin/sedimentacin con el paso de
una onda de crecida.
Con el mismo esquema de desbordes imple-
mentado para la crecida de 1998-99, se model la
Dic 1998
2500
1500
500
12000
8000
4000
0
Ene 1984 Feb Mar Abr May Jun Jul
Figura 3.23
Comparacin caudal slido segn ley Qs-Ql y calculado por el
modelo en El Colorado, 1998-1999
Figura 3.24
Caudales lquidos ingresantes a la Baja Cuenca, 1983-1984
78
74
70
12000
8000
4000
0
Figura 3.27
Evolucin cota del lecho en El Colorado, 1983-1984
Figura 3.25
Comparacin caudales lquidos medidos y calculados en El Colo-
rado, 1983-1984
Figura 3.26
Comparacin niveles lquidos medidos y calculados en El Colora-
do, 1983-1984
crecida de 1983-84. En la Figura 3.25 se presenta
el contraste entre los caudales medidos y calcu-
lados en El Colorado, mientras que en la 3.26 se
observa la comparacin de niveles medidos y cal-
culados en la misma estacin.
Puede apreciarse una vez ms el correcto ajus-
te logrado. No obstante aparece en este caso de
crecida extraordinaria un comportamiento no ve-
rifcado en las crecientes anteriores analizadas. La
comparacin de parmetros medidos y calcula-
dos denota la existencia de cierta regulacin en
el sistema, seguramente producida por el puente
all existente ante el importante estado de inun-
dacin generado. Esta situacin no est represen-
tada en el modelo.
En la Figura 3.27 se presenta la evolucin de la
cota del lecho en El Colorado. Es de resaltar el exce-
lente ajuste obtenido entre valores medidos y calcu-
144 PEA BERMEJO
lados. El grado de recuperacin de la cota del lecho
calculado resulta tambin idntco al medido. Esta
verifcacin es de suma importancia porque permite
confrmar lo ya sealado a lo largo del informe acer-
ca de que tanto las erosiones del lecho durante los
picos de las crecidas, como las deposiciones en las
mismas secciones en las zonas de recesin de los hi-
drogramas son bien explicadas utlizando ecuaciones
que calculan el transporte total de arenas.
Para esta crecida resulta de inters presentar
las fguras correspondientes a los niveles lquidos
y evolucin de la cota del lecho en El Colorado,
Figura 3.29
Evolucin cota del lecho en El Colorado, 1983-1984 (sin desbordes)
Figura 3.28
Comparacin niveles lquidos medidos y calculados en El Colorado, 1983-1984 (sin desbordes)
considerando que no se producen desbordes en
el tramo. En la Figura 3.28 se presenta la compa-
racin entre los niveles medidos y calculados en
El Colorado para la situacin hipottca planteada.
Se observa que los niveles mximos alcanzados
hubieran superado en cerca de 10 m a los efect-
vamente producidos en la crecida.
En la Figura 3.29 se presenta la evolucin de
la cota del lecho en El Colorado bajo la misma hi-
ptesis. La lnea contnua representa la evolucin
calculada, mientras que las marcas corresponden
a los puntos medidos. Puede observarse un des-
censo mximo calculado de la cota del lecho del
orden de los 9 m, verifcndose una recuperacin
de la cota del lecho del orden de los 6.50 m. El
descenso del lecho medido fue de 3.5 m, con una
recuperacin de 3 m.
Estos resultados permiten resaltar la importan-
cia de los desbordes del ro, que consttuyen un fe-
nmeno natural. En el hipottco caso de que el ro
Bermejo hubiera sido provisto de terraplenes en am-
bas mrgenes que impidieran su desborde en toda
su longitud, en la crecida de 1983-84 en la zona del
puente de El Colorado se hubiera manifestado una
profundizacin del lecho del orden de los 9 metros.
Si bien sta es una situacin llevada a un extremo
muy poco factble, permite resaltar el hecho de que
los terraplenes de defensa contra desbordes del ro,
que naturalmente ocupa las zonas a proteger, de-
ben realizarse teniendo en cuenta la afectacin que
generan tanto en la morfologa del curso principal
como en los estados de inundacin en zonas no pro-
tegidas. En este sentdo, el modelo morfolgico del
Bermejo Inferior consttuye una herramienta valiosa
a la hora de evaluar este tpo de obras.
Figura 3.30
rea de estudio local
3.2.2. morfologa en planta del ro Bermejo
Inferior y su impacto en la infraestructura
El conocimiento adquirido sobre el comporta-
miento morfolgico del ro Bermejo en su tramo
inferior a partr del anlisis y estudio de la informa-
cin hidrosedimentolgica disponible permit im-
plementar el modelo morfolgico descripto en el
punto anterior, que consttuye una herramienta de
suma utlidad a la hora de encarar cualquier tpo de
obra relacionada con el ro.
Claro est que no menos importantes resultan los
movimientos en planta del ro Bermejo inferior, famo-
so mundialmente por el desarrollo de sus meandros.
Este complejo fenmeno fsico tridimensional presen-
ta cierto grado de difcultad a la hora de tratar de de-
sarrollar una herramienta de clculo que permita ca-
racterizar y predecir estos meandros. La importancia
que tene la evolucin de meandros en relacin con la
afectacin de infraestructura vial, ferroviaria, produc-
146 PEA BERMEJO
Figura 3.31
Envolvente de posiciones de
todos los ejes del cauce
del ro Bermejo.
Figura 3.32
Comparatvo posiciones
de mrgenes del ro
Bermejo, aos
1962, 1976 y 1984
Figura 3.31
Envolvente de posiciones de
todos los ejes del cauce
del ro Bermejo.
Tabla 3.7
Evolucin de longitudes del tramo recto (P 1,25) del cauce del
Bermejo aguas abajo del Puente Lavalle
ao longitud (km)
1945 1,47
1955 0,70
1962 4,95
1972 3,52
1976 3,86
1984 4,25
1989 7,82
1993 a 2005 8,47
Figura 3.33
Faja de divagacin de
meandros del ro Bermejo
(lmite geomorfolgico
aproximado).
tva y social en la Cuenca llev al estudio especfco de
la morfologa en planta del ro Bermejo y su impacto
en la infraestructura, con una aplicacin directa en el
puente de Puerto Lavalle, sistemtcamente afectado
por procesos erosivos en ambas mrgenes
Los pasos seguidos para el estudio comenzaron
con un anlisis multtemporal de fotografas areas
e imgenes satelitales para seguir con la aplicacin
de modelos numricos especfcos y anlisis esta-
dstco de la evolucin de meandros en el ro. Como
se expresara, la interrelacin entre infraestructura
y morfologa se estudi para el puente de Puerto
Lavalle, donde tambin se presentan los resultados
de la aplicacin de programas especfcos para es-
tudiar la migracin de los meandros en un tramo
de unos 20 kilmetros aguas abajo del puente. Se
148 PEA BERMEJO
presentan aqu los aspectos ms salientes del estu-
dio, estando el desarrollo completo en la referencia
respectva (Brea et al, 2007).
3.2.2.1. estudios de base
El estudio multtemporal de imgenes permit
conocer la conformacin del cauce del ro Berme-
jo en la zona para distntas pocas. El trabajo fue
realizado a partr de una serie histrica de imge-
nes satelitales y fotografas areas que cubrieron el
perodo de 1962 a 2005. En la Figura 3.30 se mues-
tra la zona en estudio. El material de base permi-
t identfcar la disposicin en planimetra de los
meandros del ro Bermejo en una longitud ligera-
mente superior a los 10 km aguas arriba del Puente
Lavalle y 20 km aguas abajo del mismo.
El estudio geomorfolgico apunt, entre otros
temas, a la descripcin de las divagaciones recien-
tes del cauce. A partr del tratamiento de imgenes
areas y cartas topogrfcas se analizaron los cam-
bios de posicin de la planta del ro Bermejo a dos
niveles de detalle, zonal y localizado, de acuerdo a
la escala y cobertura espacial que permitan esas
bases cartogrfcas. El examen zonal de las diva-
gaciones del cauce consider las sucesivas posi-
ciones de su eje geomtrico en una longitud recta
del ro de 65 km.
En la Figura 3.31 se muestra la envolvente de todos
los ejes de cauce considerados en el estudio zonal.
En cuanto al estudio local de las migraciones del
cauce, en la Figura 3.32 se muestra como ejemplo el
grfco con las posiciones de las mrgenes fuviales
entre los aos 1962 y 1984.
Tambin en el marco del estudio, y sumando
mediciones desde los registros cartogrficos uti-
lizados, se obtuvieron valores de las longitudes
del ro con las que ha permanecido con patrn
recto aguas abajo del Puente Lavalle en los lti-
mos 60 aos.
La persistencia e, incluso, el incremento en lon-
gitud de semejante tramo recto en el contexto del
patrn y morfodinmica meandriforme tpicos del
Bermejo permiten asociar ambas caracterstcas a
alguna forma de control morfolgico ejercido por
el Puente Lavalle desde su construccin entre los
aos 1968 y 1976.
Con una luz original de 285 m, esa obra signif-
c una reduccin de casi 60% respecto del ancho
modelado por las divagaciones recientes del ro
en el sector, y de un 85%, si se considera el valor
medio de tal parmetro en los 65 km de longitud
involucrados en el examen zonal.
La estabilidad del sector recto en el sito de em-
plazamiento del Puente Lavalle es de tpo relatva,
ya que desde mediados de los 90 a la actualidad se
registran all amplias oscilaciones en planta del cau-
ce, con cambios de ubicacin del canal de estaje/
talweg del ro desde una margen a otra. Estos des-
plazamientos y fenmenos de desbordes asociados
produjeron, primero, erosiones que afectaron la
obra de cruce vial determinando la ampliacin hor-
migonada del Puente Lavalle en ambos extremos y,
en el verano de 2004, la inevitable extensin con
un puente Bailey del lado chaqueo. La luz actual
del cruce es cercana a los 400 m.
En la Figura 3.33 se delimit en forma aproxima-
da la faja de divagacin de meandros del ro Berme-
jo a partr de la interpretacin geomorfolgica de
de las imgenes areas utlizadas.
Interesa destacar que en el sito donde se en-
cuentra Puerto Lavalle y el puente homnimo la
faja se angosta localmente a unos 2.000 m; es decir,
ms de la mitad de lo que posee en sus entornos de
aguas arriba y abajo.
3.2.2.2. el modelo RvR meander
La morfologa de ros envuelve diferentes fen-
menos fsicos (hidrodinmica y transporte de sedi-
mentos, entre otros) que se encuentran en cons-
tante interaccin. Como consecuencia de la misma,
procesos tales como migracin lateral de ros de-
bido a la erosin de las mrgenes , ensanchamien-
to del cauce, degradacin y agradacin del lecho,
evolucin de las formas de fondo, variaciones en
las concentraciones de sedimentos suspendidos,
infuencia de la planicie de inundacin, entre otros,
suceden a lo largo de la vida de un ro. En el caso
partcular de modelos matemtcos para analizar la
migracin de meandros, Sun et al (1996) y Lancas-
ter y Bras (2002) presentaron simulaciones donde
la planicie de inundacin, el efecto de perturba-
ciones morfolgicas hacia aguas arriba y abajo y la
implementacin estocstca de corte de meandros,
fueron incorporados. Para una revisin de proce-
sos geomorfolgicos en ros meandrosos el lector
puede referirse a Bridge (2003), Seminara (2006) y
Odgaard (2006).
La utilizacin de modelos hidrodinmicos
para predecir la migracin de ros meandrosos es
usualmente compleja debido a las caractersticas
hidrodinmicas (como ser flujo helicoidal, distri-
bucin no homognea de los esfuerzos de corte
en el fondo, influencia de las curvaturas locales
Figura 3.34
Confguracin de parmetros (a) planta, (b) seccin transversal
Figura 3.35
Defnicin de componentes en la migracin lateral
150 PEA BERMEJO
en los niveles de intensidad turbulenta) las cuales
tambin originan diferentes patrones en el trans-
porte de sedimentos, donde la tasa de erosin y
deposicin en el lecho y en los bancos produce
una respuesta cclica hacia la hidrodinmica del
sistema. Debido a ello barras alternadas, dunas,
puntos de barra y otros patrones se observan
en ros de baja pendiente. La modelacin com-
putacional (Computational Fluid Dynamics: CFD)
se ha incrementado en las ultimas dcadas, sin
embargo su aplicacin para resolver problemas
ingenieriles se ha basado en dominios localiza-
dos (Abad et al. 2006).
El modelo matemtco RVR Meander (Abad y
Garca, 2006) ha sido desarrollado para caracte-
rizar y analizar la migracin de meandros en ros,
lo que permite conocer la tasa de desplazamien-
to transversal y longitudinal del cauce entre otros
parmetros. El anlisis de migraciones permi-
te simular el desplazamiento del ro a travs del
tempo, basado en un modelo hidrodinmico sim-
plifcado acoplado con un modelo de erosin de
mrgenes.
La Figura 3.34 muestra la confguracin de los
parmetros adoptados en el modelo. La sinuosi-
dad (S) y la tasa de migracin (
S ) son calculadas
como

y
respectvamente. La Figura 3.35 muestra el rea
trabajada o rea de migracin para el intervalo de
tempo.
3.2.2.3. aplicacin al caso del puente de Puerto
lavalle
El estudio se concentr en el anlisis de los
procesos morfolgicos a mediana escala temporal
relatvos a la evolucin del ro Bermejo y de la in-
fuencia del puente localizado en Puerto Lavalle en
la migracin de meandros. Se utliz para la imple-
mentacin del modelo toda la informacin bsica
desarrollada en el marco del proyecto.
El puente acta como punto de fjacin local
del cauce, aprecindose dos longitudes caracte-
rstcas de infuencia: una aguas arriba del puente,
de longitud
u
, que representa la regin en donde,
por efecto de la condicin de fjacin de la estruc-
tura, la libre migracin de los meandros es restrin-
gida cerca del puente con cambios en la curvatura
y orientacin de los meandros; y otra aguas abajo
del puente, de longitud , que representa la regin
donde las migraciones laterales de los meandros
preexistentes han sido casi completamente elimi-
nadas. En la citada Figura 3.30 se indican las longi-
tudes de afectacin
u
y
d
.
En la Figura 3.36 se muestra la evolucin del
ro Bermejo en la zona de inters para cuatro fe-
chas caractersticas.
A partr de la digitalizacin del talweg del ro
para las distntas fechas, y tras su posterior post-
procesamiento mediante los correspondientes m-
dulos del modelo, se procedi a realizar el anlisis
estadstco de la evolucin del ro. En la Figura 3.37
se presenta el anlisis de las curvaturas en funcin
de las progresivas en el tramo de ro localizado
aguas arriba del puente, el que se emplaza en co-
rrespondencia con la progresiva 63.700 metros.
v
A
L
L
S =
1 2
1 2
t t
S S
S
=
Figura 3.36. Evolucin temporal de meandros en el ro Bermejo
1972
2000
1989
2005
La evolucin temporal de la sinuosidad en la
zona aguas arriba del puente se presenta en la
Figura 3.38. El puente funciona como un elemen-
to de fijacin, condicionando la migracin lateral
del cauce. Este control impide que los meandros
migren aguas abajo en correspondencia con el
puente, pero la inercia del sistema hace que a
una cierta distancia el ro contine con su evo-
lucin natural provocando una suerte de apila-
miento de los meandros que, progresivamente,
van incrementando su curvatura. Este proceso
se desarrolla hasta que la curvatura es tal que
152 PEA BERMEJO
ante el pasaje de una crecida se produce el corte
de uno de los meandros, momento en el cual co-
mienza a desarrollarse un nuevo ciclo.
Aguas abajo del puente se desarrolla un proceso
inverso: en un tramo extenso del ro no se obser-
van migraciones laterales. Este comportamiento,
ya identfcado en el estudio geomorfolgico, se
aprecia con claridad en la Figura 3.39 que muestra
el anlisis de las curvaturas en funcin de las pro-
gresivas en el tramo de ro en cuestn y donde se
distngue un segmento del orden de los 10 km sin
desarrollo de meandros, siendo el nico sector de
ro con gran estabilidad en los ltmos 20 aos.
El extremo de aguas arriba del tramo sobre el
que se implement el modelo se correspondi con
la seccin de emplazamiento del puente; la longi-
tud de ro analizada fue de aproximadamente 20
km, tomando como extremo fnal una seccin lo-
calizada aguas abajo del primer corte de meandro
registrado. De esta manera un primer anlisis se
extendi desde el ao 1993 hasta el ao 1997, y un
segundo entre los aos 1998 y 2005, habindose
producido entre las fechas de los registros de 1997
y 1998 el citado corte del meandro.
En la Figura 3.40 se presentan los resultados para
el primer intervalo aprecindose el buen ajuste entre
la prediccin y la situacin real. En la Figura 3.41 se
muestran los resultados del modelo de migracin de
meandros entre los aos 1998 y 2005, pudindose
apreciar nuevamente una buena concordancia entre
prediccin y la situacin real, aunque en la zona cer-
cana al corte del meandro hay ciertas discrepancias,
posiblemente atribuibles a que el modelo slo pue-
de analizar el desarrollo de procesos contnuos en
el tempo y no cambios abruptos como los que se
verifcan en el desarrollo de cortes.
Las corridas del modelo, cuyos resultados se
han aqu presentado, se realizaron para un caudal
Figura 3.37
Anlisis de las curvaturas en funcin de la progresiva aguas
arriba del puente
Figura 3.38
Evolucin temporal de las curvaturas de los meandros aguas
arriba del puente
1945 1972 1959
Ao
2000 2005
Figura 3.39
Anlisis de las curvaturas en funcin de la progresiva aguas
abajo del puente
5488000
X [m]
Y

[
m
]
5498000
de 1.800 m
3
/s, un ancho y un trante representat-
vos de las condiciones en las curvas y un material
de dimetro medio del orden de las arenas fnas.
A modo de conclusin puede decirse que se
cuenta con una herramienta de prediccin para es-
tudiar las tendencias evolutvas en ros de caracte-
rstcas semejantes a las del Bermejo Inferior.
Los estudios han permitdo defnir las dos lon-
gitudes caracterstcas de infuencia, estando la
zona de aguas arriba del puente caracterizada por
aumentos de la sinuosidad del tramo como conse-
cuencia de las limitaciones que el puente impone
a la libre migracin de los meandros, mientras que
aguas abajo el ro adquiere una disposicin sin cur-
vas pronunciadas en una longitud del orden de los
10 km, siendo el nico tramo que en los ltmos 20
aos presenta una condicin de estabilidad en su
confguracin planimtrica.
Los desarrollos presentados son relevantes para
la caracterizacin de ros del tpo del estudiado y
para el estudio de los procesos morfolgicos que se
desarrollan ante la presencia de estructuras trans-
versales a la corriente en ros con meandros.
Figura 3.40
Migracin de meandros aguas abajo del puente. 1993-1997
Figura 3.41
Migracin de meandros aguas abajo del puente. 1998-2005
154 PEA BERMEJO
3.3. estudio de inundaciones por desborde
del cauce principal del ro Bermejo
3.3.1. determinacin de caudales de desborde en
la cuenca Inferior
Las importantes implicancias asociadas a los
desbordes del ro Bermejo Inferior, que se produ-
cen, en mayor o menor medida, en los perodos de
crecida hacen necesario estudiar las caracterstcas
de estos desbordes. Como punto de partda resulta
de inters conocer para qu caudales ingresantes
desde la Alta Cuenca del ro pueden producirse
desbordes en la Baja Cuenca.
Del mismo modo con el que se hicieron los estu-
dios de la dinmica fuviomorfolgica del ro, pre-
sentados en el punto 3.2, tambin para este anlisis
se ha considerado al caudal aguas abajo de la Junta
de San Francisco como la suma de los correspon-
dientes a las estaciones Pozo Sarmiento y Caiman-
cito y, sobre la base de los datos disponibles, se
realiz una comparacin de los caudales en El Colo-
rado con los de las estaciones antes mencionadas.
El objeto de este anlisis fue tratar de encontrar la
relacin entre los caudales en El Colorado respecto
al caudal suma entrante a la Baja Cuenca.
Para ello, de la serie de datos de caudales dia-
rios disponibles en ambas estaciones, se extrajeron
los valores correspondientes a los das en los que se
contaba con datos en El Colorado. Asimismo, debi-
do a la distancia entre las estaciones, y teniendo en
cuenta la celeridad de la onda de crecida, se reali-
zaron anlisis con desfasajes entre los datos en El
Colorado y las otras estaciones. As se repiteron los
estudios para 7, 10, 15, 20 y 28 das de diferencia.
Con las series de caudales obtenidas mediante
el procedimiento anterior se calcularon los coef-
cientes de correlacin para los distntos casos. Los
resultados se presentan en la Tabla 3.8.
Puede apreciarse que la mejor correlacin se
obtene para un desfasaje de 10 das entre los datos
de Pozo Sarmiento ms Caimancito y los de El Co-
lorado (coefciente de correlacin = 0.77). De modo
que se adoptaron estas series de caudales para ob-
tener una ley que vincule los datos.
Se realiz una regresin lineal entre los datos de
El Colorado y los correspondientes a la confuen-
cia (suma de los caudales de las dos estaciones de
aguas arriba) y una regresin lineal mltple utli-
zando como variables independientes los datos en
Pozo Sarmiento y Caimancito.
En la Figura 3.42 se ha grafcado la compara-
cin entre los caudales medidos y calculados con
la ley obtenida de la regresin lineal mltple en
El Colorado. En la Figura 3.43 se han grafcado
los caudales en El Colorado en funcin del caudal
suma, representando las leyes obtenidas junto
con los datos histricos. En ambas fguras puede
apreciarse que, para caudales importantes aguas
arriba, los valores calculados a partr de las regre-
siones se alejan considerablemente de los datos.
La causa de este comportamiento es la analizada
ocurrencia de desbordes en el tramo del ro invo-
lucrado cuando los caudales se encuentran alre-
dedor de los 2.200 m/s.
Esto hecho se aprecia claramente a partr un
anlisis estadstco de la serie de mediciones dispo-
nibles en El Colorado, de la que se obtene un cau-
dal mximo de 2.362 m/s, un caudal mnimo de 12
m/s y uno medio de 448 m/s. Se observa que el
caudal mximo se mantene acotado en un valor
cercano al de desborde.
Para completar el anlisis se repit el clculo,
eliminando los datos correspondientes a los cauda-
les suma en la Junta de San Francisco superiores al
valor de desborde. En la Tabla 3.8 se aprecia que el
coefciente de correlacin mejora sustancialmente
(0.90). Las Figuras 3.44 y 3.45 son anlogas a las Fi-
guras 3.42 y 3.43, pero con las nuevas regresiones.
Se observa un mejor ajuste de los valores calcula-
dos respecto de los datos, siendo an importante
la dispersin.
3.3.2. cuantfcacin de volmenes de desborde
a partr de los registros histricos. contraste con
mapas de desbordes a partr de las imgenes
satelitales
Se ha sealado a lo largo de este libro que,
en muchos casos, la falta de informacin bsi-
ca hidrosedimentolgica apta para el desarrollo
de estudios ha atentado contra la posibilidad
de realizarlos en condiciones tales que permi-
tan obtener un producto capaz de cumplir con
el objetivo buscado. El caso de cuantificar los
volmenes de desborde del ro Bermejo inferior
en situacin de crecida sera uno de dichos ca-
sos. El tema ya se trat en el captulo 3.2.1, en
el que se expres que la ausencia de estaciones
de aforos y de niveles en las zonas de desborde
impiden una cuantificacin precisa del fenme-
no, que ya es por s mismo de naturaleza muy
compleja.
Al estado actual de la informacin hidrom-
trica disponible, una manera aproximada de
Tabla 3.7
Evolucin de longitudes del tramo recto (P 1,25) del cauce del
Bermejo aguas abajo del Puente Lavalle
ao longitud (km)
1945 1,47
1955 0,70
1962 4,95
1972 3,52
1976 3,86
1984 4,25
1989 7,82
1993 a 2005 8,47
156 PEA BERMEJO
Tabla 3.8
Coefcientes de correlacin
coefcientes de correlacin
(los das se referen al desfasaje entre datos de el colorado,
respecto a los caimancitos y Zanja del Tigre)
0 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
7 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
10 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
15 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
20 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
28 das
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
10 das*
el colorado
caimancito
Z. del Tigre
cai + ZsT
* considerando los Caudales ZdT+Cai menores que 2200 m
3
/s
el colorado
1
0.69530289
0.59198169
0.63031187
el colorado
1
0.73779102
0.72006083
0.74757006
el colorado
1
0.7884217
0.72513017
0.77079411
el colorado
1
0.70863307
0.68273597
0.70575835
el colorado
1
0.73787592
0.67544291
0.71708849
el colorado
1
0.66477438
0.63625848
0.65697703
el colorado
1
0.84073174
0.88081793
0.90311934
caimancito
1
0.87744254
0.92690312
caimancito
1
0.84125423
0.90969076
caimancito
1
0.78137769
0.86728197
caimancito
1
0.87797485
0.93056698
caimancito
1
0.78767218
0.86939928
caimancito
1
0.88653641
0.93362929
caimancito
1
0.81656093
0.89826232
Z. del Tigre
1
0.99332912
Z. del Tigre
1
0.98980148
Z. del Tigre
1
0.98834181
Z. del Tigre
1
0.99227933
Z. del Tigre
1
0.98922024
Z. del Tigre
1
0.99343955
Z. del Tigre
1
0.98716807
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cai + ZsT
1
cuantificar los volmenes de desborde es a par-
tir de la diferencia entre los volmenes ingre-
sados a la Baja Cuenca (suma de las mediciones
en Pozo Sarmiento y Caimancito) y los pasantes
por El Colorado. En la Tabla 3.9 se presenta este
clculo, realizado sobre la base de los derrames
anuales extrados del anuario de EVARSA (EVAR-
SA, 2004).
El clculo se efectu para los aos en los que
se contaba con el dato del derrame anual para las
tres estaciones involucradas. Por no cumplir con
esta premisa quedaron excluidos aos en los que
se verifcaron importantes estados de inundacin,
tal como se indicar ms adelante. De los resulta-
dos del cuadro anterior se desprende que prct-
camente siempre existe una fuga de caudales en
el tramo entre la Junta de San Francisco y El Colo-
rado, sin que ello siempre signifque aparicin de
zonas inundadas. En los aos 1992-93 y 1994-95,
el anlisis efectuado arroja valores negatvos del
desborde, de escasa signifcacin frente al de-
rrame ingresante, que se ubican dentro del mar-
gen de error aceptable para este tpo de clculo
aproximado.
En distintas referencias se trata el tema de
las inundaciones por desborde en el ro Bermejo
Inferior (OEA, 1975; COREBE, 1994 (1); COREBE,
2007; Brea et al., 1996), siendo aquel tambin
abordado por otros proyectos del PEA (APA
UNNE, 2007).
Resulta de inters para el anlisis la descrip-
cin de las crecidas anuales del ro Bermejo que
se presentan en la referencia (COREBE, 2007). En
la misma se presentan, para cada crecida desde
1992 (ao de inicio del Sistema de Informacin Hi-
Tabla 3.9
Derrames anuales de desborde en el ro Bermejo inferior.
derrames anuales (hm
3
)
ao el colorado caimancito Pozo sarmiento Ps + caimancito desborde
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1976
1987
1988
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1977
1988
1989
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
7480
7463
8541
6249
12030
15854
11882
13809
17550
8260
13544
12651
15653
12291
16545
10103
18561
17360
14999
14714
12359
2007
1752
2250
1332
3228
4236
2950
4571
4826
1816
3420
2365
3008
2414
4409
2026
4437
3862
3635
3020
2748
7333
7668
7587
7039
9977
13871
9814
12152
14895
8108
9743
10367
12571
11087
13654
8290
16799
15768
12580
13901
13076
9340
9420
9837
8371
13205
18107
12764
16723
19721
9924
13163
12732
15579
13501
18063
10316
21236
19630
16215
16921
15824
1860
1957
1296
2122
1175
2253
882
2914
2171
1664
-381
81
-74
1210
1518
213
2675
2270
1216
2207
3465
158 PEA BERMEJO
drolgica de la Cuenca del Ro Bermejo - SIH), una
serie de datos hidrolgicos que intentan refejar
la importancia de cada crecida anual, indicndo-
se la altura mxima registrada en la estacin Pozo
Sarmiento, el caudal mximo all aforado, la altu-
ra media durante el aforo y la permanencia en
cantdad de das consecutvos de caudales supe-
riores a los 2.000 m/s considerados capaces de
producir situaciones de riesgo en el tramo inferior
de la Cuenca.
Se presentan tambin datos de Puerto Lavalle,
localidad de la Baja Cuenca ubicada en un tramo
crtco del ro cuando su nivel supera la altura de
5,90 m en la escala del lugar. La altura mxima al-
canzada all, la fecha de ocurrencia y su perma-
nencia en das consecutvos por encima del citado
valor dan cuenta de la importancia de la crecida
anual en ese sector. Se indica asimismo si se regis-
traron desbordes en la zona y se presenta la altura
mxima observada en El Colorado.
A modo de ejemplo se presenta, extrado de la
referencia, el informe producido sobre la crecida
de 1999-2000, de suma importancia puesto que
en el mes de enero se produjo la crecida mxima
histrica del ro Bermejo, quedando fuera de ope-
racin la estacin Alarache. En la oportunidad se
produjeron desbordes de importancia en la Alta
Cuenca con prdidas humanas y afectacin de
zonas cultvadas en el tramo comprendido entre
Aguas Blancas y Embarcacin y corte tempora-
rio de la Ruta Nacional 34. En el sector de la Baja
Cuenca la crecida afect mayormente a la provin-
cia de Formosa por carecer de defensas en el rea
de Puerto Lavalle. A contnuacin se transcribe el
informe (Tabla 3.10):
Figura 3.42
Caudales medidos vs calculados en El Colorado
Figura 3.43
Caudales suma vs El Colorado
Figura 3.44
Caudales medidos vs calculados en El Colorado
Figura 3.45
Caudales suma vs El Colorado
Tabla 3.10
Crecida anual 1999-2000
Pozo sarmiento
altura mxima registrada: 12,6 m (26/01/2000)
Mxima histrica
caudal mximo estmado: superior a 13.000 m
3
/s
Permanencia de caudales > 2000 m
3
/s: 10 das
Puerto lavalle
Permanencia de alturas > 5,90 m: 27 das
el colorado
A partr de la informacin presentada en la re-
ferencia pudieron elaborarse cuadros como el que
se presenta en la Tabla 3.11.
La informacin hasta aqu presentada confrma
lo expresado al comienzo acerca de la ausencia de
informacin hidromtrica y de caudales que impide
el conocimiento ms acabado del funcionamiento
del sistema. No obstante, cuadros como el prece-
dente resultan de importancia para caracterizar
el sistema y refejar su complejidad. Ntese que
mientras la crecida 1999-2000 present 24 das por
encima del nivel crtco de inundacin (mxima cre-
ciente del ro Bermejo), la crecida 1996-1997 man-
tuvo el nivel por encima del crtco 58 das.
Del mismo modo, el anlisis de los derrames
presentado en la Tabla 3.8 concuerda con lo expre-
sado en el prrafo anterior para algunas crecidas
(1998-1999 y 1999-2000), no siendo concordante
en otras (2002-2003).
160 PEA BERMEJO
Tabla 3.11
Das por encima del nivel crtco en Puerto Lavalle, 1992-2008
crecida mximo
das con niveles por
encima del nivel crtco
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
4
8
9
7
58
0
28
27
4
9
0
0
0
2
0
23
6,34
6,4
6,44
6,11
6,5
5,78
6,34
6,2
6,25
6
5,84
5,41
5,21
5,98
5,85
6,28
Desbordes en Embarcacin y en Puerto Lavalle
Desbordes en diversos sectores de la baja cuenca
Desbordes en la baja cuenca
Afect al rea de Puerto Lavalle en Formosa
(1)
(1)
En Enero se produjo la crecida mxima histrica del ro Bermejo.
De un modo general, las caracterstcas princi-
pales de los desbordes, obtenidas a partr de obser-
vaciones y algunas mediciones, son las siguientes
(COREBE, 1994 (1)):
el frente de inundacin tene caracterstcas
similares en ambas provincias. No obstante, la
margen chaquea resulta ms perjudicada que
la formosea;
los desbordes pueden formar cauces secunda-
rios laterales, los que por erosin retrocedente
pueden llegar a capturar el curso principal;
superada la capacidad de conduccin de los cau-
ces, la masa lquida avanza actvando el sistema
de drenaje no encauzado. El manto de agua se
desplaza muy lentamente llenando los bajos
que encuentra en su camino (lagunas, esteros,
baados);
los volmenes de agua que se encuentran ocu-
pando grandes superfcies no reingresan al cau-
ce principal, an despus de que en ste se veri-
fque una bajante en la Alta Cuenca;
en general, los anegamientos por desborde
coinciden con perodos de lluvias intensas en
la zona, generando una dificultad en la discri-
minacin del origen de aqullos (fluvial o plu-
vial). Esto indica que, de no existir desbordes
del Bermejo, an podran verificarse situacio-
nes de anegamiento a partir de las lluvias es-
tacionales.
Las zonas de desbordes identfcadas a partr
del anlisis de imgenes satelitales disponibles
en pocas de crecida (octubre 1983, octubre y
noviembre 1984), coinciden en general con las
citadas en el informe de la OEA (1975) y con las
surgidas de encuestas en la zona. Estas zonas
son las siguientes (COREBE, 1994 (1)):
interfuvio Bermejo-Bermejito (Chaco): es la
zona que presenta los mayores volmenes des-
bordados;
zona de Villa Ro Bermejito (aguas arriba, zona
de Confuencia);
paraje El Yacar: por margen izquierda es po-
sible una alimentacin del arroyo Teuquito
por desborde del cauce principal. Los des-
bordes al interfluvio por margen derecha son
mayores;
desde El Yacar hacia aguas abajo, hasta el Km
642 (Puerto San Jorge) los derrames se produ-
cen hacia margen derecha. Desde este punto
hasta el Km 525, la franja de divagacin es de 3 a
5 km, incrementndose los derrames, que tam-
bin se manifestan hacia margen izquierda. A
partr de aqu, y por aproximadamente 180 km,
se verifcan los mayores desbordes del Bermejo
hacia ambas mrgenes, consttuyendo la zona
ms confictva.
Documentos de COREBE describen los desbor-
des producidos en las crecidas de los aos 1974,
1981, 1982, 1984 y 1985. Las zonas de desborde
coinciden con las descriptas.
Estas zonas se han relacionado con perfles to-
pobatmtricos existentes y las zonas de inunda-
cin resultantes del anlisis de imgenes (Brea et
al, 1999 (2)).
En la citada referencia se seala la correspon-
dencia de los niveles de terreno con las manchas
de inundacin en la zona de Fortn Belgrano, en
especial sobre margen derecha en el interfluvio
Bermejo-Bermejito (Figura 3.46). Dicha corres-
pondencia es aproximada si se tiene en cuenta
que los estados de inundacin fueron levantados
de imgenes satelitales no georeferenciadas (CO-
REBE, 1994 (1)).
Realizando el mismo anlisis para el perfil
de la zona de San Camilo (Figura 3.47), pueden
reconocerse claramente sobre margen derecha
(interfluvio Bermejo-Bermejito) los bajos inunda-
bles marcados en el Plano N 1.2 del Captulo 1,
as como tambin las zonas bajas ubicadas sobre
margen izquierda.
Como puede apreciarse, la informacin reco-
pilada de diversas fuentes, apoyada en imgenes
satelitales y perfles topobatmtricos, arroja los
mismos resultados sobre las zonas de desbordes
del cauce del ro Bermejo. Las corridas del modelo
morfolgico del ro Bermejo Inferior con las zonas
de desborde ubicadas de acuerdo con la evolucin
de la onda de crecida para el perodo 1998-99, que
resultan coincidentes a las aqu explicadas, permi-
teron comprobar que los desbordes modelados
representaron correctamente el funcionamiento
morfolgico del ro.
162 PEA BERMEJO
3.4. medidas de control de los procesos
asociados con los sedimentos
3.4.1. control de erosin
Tal como se expresara en el Captulo 1 al tratar el
tema del control de erosin en la Alta Cuenca del Ro
Bermejo, tambin en este caso la importante actvi-
dad morfolgica del ro Bermejo inferior y sus carac-
terstcas partculares, descriptas a lo largo del pre-
sente captulo, requieren de especial atencin en la
identfcacin, proyecto y construccin de obras de
control de erosin. Tambin en este caso las obras
existentes tratan del control de erosin a nivel del
cauce fuvial que tratan de proteger poblaciones, in-
fraestructura vial, ferroviaria y productva.
El desarrollo de meandros en ro, analizado en
este captulo, es causa habitual de desarrollo de
erosiones en estribos de puentes viales y ferrovia-
rios, como el puente vial sobre el ro Bermejo en
Puerto Lavalle, y el puentes vial y ferroviario sobre
el ro San Francisco, entre otros.
Es comn en la Cuenca el proyecto y ejecucin
de espigones y terraplenes longitudinales con el fn
de defender las costas de la accin erosiva del ro. En
el caso de los terraplenes son tambin usados como
obra de control de inundaciones, tal es el caso del
terrapln sobre margen derecha del ro en la zona
de Puerto Lavalle, en la provincia de Chaco. En las
siguientes Figuras (3.48 a 3.56) se presentan fotos de
obras de control de erosin construdas en el ro Ber-
mejo inferior, desde Embarcacin (cerca de la Junta
de San Francisco) hacia aguas abajo. A partr de las
mismas puede apreciarse la tpologa de obras en la
zona. En cada caso se consigna adems la fecha de
la imagen lo que, en algunos casos, permite apreciar
las demoras que existen para completar las obras.
3.4.2. Incidencia de la alta carga de sedimentos
en obras de toma
La alta concentracin de sedimentos en suspen-
sin del ro Bermejo en su tramo inferior en situa-
cin de crecidas, que puede llegar a 15.000 ppm,
tene una gran importancia en la posibilidad de uso
de agua del curso. En efecto, tomar el agua del ro
Bermejo para cualquier uso implica tomar tambin
la carga de sedimentos. El manejo de tamaa cant-
dad de slidos no es trivial y la situacin planteada
es una de las principales difcultades a la hora de
tratar de aprovechar el recurso en la Cuenca.
Algunas imgenes pueden refejar lo expresado.
As las Figuras 3.57 y 3.58 muestran el acopio de se-
dimentos luego de un perodo de crecidas extrado
del canal principal de la toma de agua dulce del in-
genio Ledesma, provincia de Jujuy, sobre el ro San
Francisco.
La Figura 3.59 muestra el estado de sedimenta-
cin de la pre toma del embalse Laguna Yema, en la
provincia de Formosa.
Las Figuras 3.60 a 3.62 permiten apreciar la pro-
blemtca del funcionamiento de las tomas de agua
en el ro Bermejo Inferior. En la Figura 3.60 se observa
la estructura de la toma, y a ambos lados de la misma,
sendas piletas de decantacin o desarenadores que
son usados alternatvamente y, luego, limpiados para
asegurar un funcionamiento contnuo del sistema.
La Figura 3.61 es una vista desde aguas arriba
hacia aguas abajo de la zona, en poca de estaje,
donde se acostumbra a dragar o excavar canales
184
186
188
190
192
194
196
198
200
202
204
206
0 20000 40000 60000 80000 100000 120000
prog. desde Formosa hacia Chaco. (m)
c
o
t
a

(
m
)
hasta la toma para asegurar el suministro. La Figu-
ra 3.62, en cambio, corresponde a un perodo de
aguas altas, pudiendo observarse el estado de soli-
citacin que sufre la estructura ante la velocidad de
la corriente y los troncos y palos que trae el ro.
Lo expresado anteriormente permite sealar
un aspecto saliente asociado con la difcultad del
uso del agua del ro Bermejo Inferior a causa de la
carga de sedimentos. Dicho aspecto se refere a la
violencia de las crecidas, que adems de traer gran-
des cantdades de slidos generan procesos erosi-
vos contra las mrgenes que, en casos de crecidas
importantes, dejan fuera de servicio gran parte de
la infraestructura de riego, especialmente las ms
precarias. A modo de ejemplo, la Figura 3.63 mues-
tra una imagen de la crecida del arroyo Santa Rita,
afuente del San Francisco, del ao 2001, que afec-
t seriamente a la localidad de Palma Sola. Dicha
crecida, generada por aludes en la alta cuenca del
arroyo, arras con tomas de agua e infraestructura
de riego, adems de causar importantes daos en
la zona urbana.
Como conclusin de este punto puede decirse
que el tema de las tomas de agua en el Bermejo
Inferior es un captulo abierto en la Cuenca. Por
diversas razones no se ha podido avanzar sobre el
estudio generalizado de optmizacin de tomas de
aguas, desarenadores y canales, que tendan a mi-
nimizar los efectos producidos por las altas concen-
traciones del ro.
Figura 3.46
Perfl topobatmtrico Fortn Belgrano
146
148
150
152
154
156
158
0 20000 40000 60000 80000 100000 120000
prog. desde Lag. Yema hacia Fuerte Esperanza (m)
c
o
t
a

Figura 3.47
Perfl topobatmtrico San Camilo
164 PEA BERMEJO
Figura 3.51
Muro marginal de gaviones,margen izquierda ro Bermejo, 2007
Figura 3.52
Muro marginal de gaviones, margen izquierda ro Bermejo,2007
Figura 3.53
Espign de gaviones margen izquierda ro Bermejo en El Colorado,
1994
Figura 3.48
Muro marginal de gaviones, margen izquierda ro Bermejo, 1994
Figura 3.49
Figura 3.50
Figura 3.54
Espign de gaviones margen izquierda ro Bermejo en El Colorado, 1994
Figura 3.55
Espign de pilotes con placas margen izquierda ro Bermejo en El
Colorado, 2006
Figura 3.56
Espign de pilotes con placas, crecida, margen izquierda ro Ber-
mejo en El Colorado, 2006
Figura 3.57
Canal agua dulce Ingenio Ledesma
Figura 3.58
Canal agua dulce Ingenio Ledesma
Figura 3.59
Sedimentacin pre-toma Laguna Yema, provincia de Formosa
166 PEA BERMEJO
Figura 3.60
Toma de agua Don Panos margen derecha ro Bermejo, provincia
de Chaco
Figura 3.61
Toma de agua Don Panos margen derecha ro Bermejo en aguas
bajas.
Figura 3.62
Toma de agua Don Panos margen derecha ro Bermejo en aguas
altas.
Figura 3.63
Palma Sola 2001, afectacin de infraestructura de riego, arroyo
Santa Rita, Jujuy.
4. El ro Bermejo y la cuenca del Plata
4.1. Infuencia de la carga sedimentaria
del ro Bermejo en el sistema Paraguay-
Paran-de la Plata
En este punto se realiza un anlisis global del
transporte de sedimentos en el sistema Bermejo-
Paraguay-Paran-de la Plata en la situacin actual.
Se ha citado a lo largo de este libro que el ras-
go ms saliente de la Cuenca del Ro Bermejo lo
constituye la gran cantidad de sedimentos gene-
rados en la misma, que la ubica entre las ms al-
tas tasas de sedimento producido por unidad de
rea en el mundo.
Estudios antecedentes (Brea et al, 1996) consig-
nan que el aporte de los slidos suspendidos del ro
Bermejo a ese tpo de carga slida en el ro Paran
(a la altura de Corrientes) consttuye casi el 75 % del
total si se considera toda la serie de registros dispo-
nibles, aumentando este porcentaje si se analizan
los ltmos aos. El grfco de la Figura 4.1 refeja la
distribucin porcentual de los principales afuentes
del ro Bermejo en la Alta Cuenca.
Por su parte en la Figura 4.2 se presenta la dis-
tribucin porcentual de los slidos en suspensin
en Corrientes, calculados de la manera preceden-
temente descripta.
San Francisco
20%
Pescado
6%
Blanco
o Zenta
9%
Bermejo Superior
10%
Grande de Tarija
14%
Iruya
41%
Figura 4.1
Distribucin porcentual de slidos en suspensin en los principales
afuentes del ro Bermejo en la Alta Cuenca.
168 PEA BERMEJO
Figura 4.2
Distribucin porcentual de slidos en suspensin aportados al ro
Paran en Corrientes
Los estudios han establecido que el aporte de s-
lidos suspendidos del ro Bermejo consttuye un 70%
de la carga slida del ro Paran en la estacin Co-
rrientes, considerando la serie de registros disponi-
ble a la fecha de realizacin de esos estudios. Se con-
signa que aproximadamente el 80% de la carga en
suspensin aportada al Bermejo Superior en la Junta
de San Francisco proviene de la Subcuenca Berme-
jo Superior y el 20% restante de la Subcuenca San
Francisco. Considerando la serie de aforos slidos en
Pozo Sarmiento y en Caimancito se obtuvieron para
la primera un transporte en suspensin medio de
70.508.100 toneladas al ao (79%) y para la segunda
uno de 18.901.200 toneladas anuales (21%) lo que
totaliza 89.409.300 toneladas anuales.
Debe sealarse que, aproximadamente, en los
ltmos 30 aos se aprecia una disminucin de la
carga de lavado en el Paran generada presumi-
blemente por las presas construdas sobre el ro
Paran en el Brasil. Estas circunstancias generan
que los sedimentos entregados por el ro Bermejo
al ro Paran tengan un mayor peso en el total de
los sedimentos transportados por este ro, siendo
el porcentaje actual correspondiente al Bermejo de
alrededor del 80-85% del total. Sobre este tema se
volver ms adelante.
Posteriormente, se analiz la infuencia de la va-
riacin de la carga sedimentaria del ro Bermejo en
el sistema Paraguay-Paran-de la Plata (Brea et al,
1999 (1)) y se efectu un balance de aportes sli-
dos en el sistema a partr de la informacin bsica
disponible en las estaciones de la red hasta 1999.
Considerando a la estacin Itat como representa-
tva de las condiciones del ro Paran aguas arriba
de la confuencia con el Paraguay, y a Puerto Pilco-
mayo en el Paraguay, se demostr que en valores
medios el Bermejo aporta el 81% de la carga slida
total del ro Paran (seccin tnel), mientras que el
Paraguay aporta el 6%.
El balance de material transportado en suspen-
sin a travs del sistema Bermejo a partr de los
caudales slidos aforados y de los datos consigna-
dos en el anuario sedimentolgico publicado por
Agua y Energa Elctrica (1991) para el Bermejo Su-
perior y el San Francisco estableci los valores de
caudal slido en suspensin anual que se reprodu-
cen en la Tabla 4.1, donde se observa que la suma
del aporte del Bermejo Superior y del San Francisco
resulta casi coincidente con el correspondiente al
Bermejo Inferior en El Colorado.
Tabla 4.1
Balance de material transportado en suspensin a travs del
sistema Bermejo a partr de los caudales slidos consignados en el
anuario sedimentolgico (1991)
Bermejo
70%
Alto Paran
24%
Paraguay
6%
Ro
Bermejo Superior
San Francisco
Bermejo Inferior
estacin
Z. del Tigre - P. Sarmiento
Caimancito
El Colorado
caudal
slido total
(miles de toneladas por ao)
87199
25159
106913
Al nivel de datos bsicos hidrosedimentolgicos
disponibles resulta difcultoso dar valores defnitvos
y realistas de los aportes slidos correspondientes a
los principales afuentes de la Alta Cuenca. En efec-
to, como puede verse en el anuario sedimentolgico
(Agua y Energa Elctrica, 1991), los valores anuales
reportados por la referencia corresponden a pero-
dos de registro dismiles. Por ejemplo, para el ro
Iruya se consignan apenas 2 valores anuales (aos
1971/72 y 1978/79) para la estacin El Angosto, y 9
aos para la Estacin San Jos (1980/81-1988/89).
La desigualdad de longitud de registros y su no
simultaneidad atentan contra la posibilidad de lo-
grar mayores precisiones en la discriminacin de
los aportes de sedimentos por afuentes en la Alta
cuenca del Bermejo. No obstante pudieron hacerse
aproximaciones a partr de la recopilacin de datos
histricos realizada en el marco del PEA.
A contnuacin se presentan los resultados de
dos de las aproximaciones realizadas en este con-
texto, que arrojaron resultados coherentes con los
estudios efectuados.
En primer lugar, a partr de la informacin bsica
hidrosedimentolgica actualizada, se busc validar
los resultados anteriores analizando globalmente el
transporte de sedimentos de los principales ros de
la cuenca del Bermejo a partr de los datos origina-
les. La metodologa empleada consist en el cl-
culo de los caudales medios mensuales caracters-
tcos para cada estacin en el perodo de registro,
y la estmacin a partr de ellos de los valores me-
dios de aporte de slido en suspensin. Para esto
fueron utlizadas las relaciones experimentales que
vinculan el caudal slido total y el caudal lquido,
postuladas a partr del anlisis de los datos de aforo
slido y que fueran presentadas previamente.
Se eligi para este anlisis un perodo de regis-
tro de caudales medios diarios en las estaciones de
inters de mediciones comunes entre 1964 y 1997.
Para este perodo comn se calcularon los caudales
medios mensuales promedio y los slidos en co-
rrespondencia. La totalizacin anual de los valores
mensuales de aportes slidos conduce a la distri-
bucin porcentual promedio para el perodo que se
presenta en la Figura 4.3.
Figura 4.3
afuentes de la Alta Cuenca del Ro Bermejo. (Valores promedio en
el perodo 1964-1997)
Se destaca que no se discriminan los apor-
tes correspondientes a los ros Iruya y Blanco, ya
que no se cuenta con informacin de caudales en
esas estaciones que permitan el establecimiento
de los valores medios. Sin embargo, y a pesar de
las limitaciones de la metodologa empleada que
implica suponer la validez de las relaciones cau-
dal lquido-caudal slido ms all de su rango de
determinacin y de la gran variabilidad inherente
a los propios datos, los resultados obtenidos ma-
nifestan acuerdo con los estmados anteriormente
San Francisco
Caimancito
24%
Ituya + Blanco
44%
Bermejo Superior
Aguas Blancas
7%
Pescado
Cuatro Cedros
9%
Grande de Tarija
San Telmo
16%
170 PEA BERMEJO
para perodos diferentes en cuanto a los porcenta-
jes de distribucin de las cargas provenientes de los
distntos ros. Debe destacarse, no obstante, que el
valor de carga slida media anual del ro Bermejo
para el perodo 1964-1997 (de 61.000.000 tonela-
das anuales) resulta entre un 30 y un 50% inferior a
las estmaciones precedentes.
En segundo lugar, la inclusin a la base de datos
de los registros en papel levantados en la sede Orn
de EVARSA permiteron una posibilidad de ajustar
las proporciones de los aportes de los afuentes
principales del ro Bermejo a su carga slida. La reco-
pilacin de los datos de aforo disponibles en la esta-
cin Vado Hondo del ro Blanco, aun cuando ya se ha
apreciado que presentan difcultades, permiteron
tener ms elementos para el anlisis sobre el tema.
El nico perodo con datos en todas las estacio-
nes de aforo de la Cuenca fue el correspondiente a
la estacin Vado Hondo, sobre el ro Blanco o Zenta,
defnido entre los aos 1973 y 1977. En estas con-
diciones se efectu el balance para este perodo,
con todas las estaciones disponibles, comparando
la suma total de slidos en suspensin en dichas es-
taciones, con el total de slidos en suspensin pa-
santes en la estacin Zanja del Tigre para el perodo
en cuestn.
La cantdad promedio de material slido que
aport cada ro de la Cuenca al Bermejo para el
perodo de anlisis se presenta como distribucin
porcentual en la en la Figura 4.4.
Con las cantdades obtenidas en las estaciones
San Telmo, Aguas Blancas, Cuatro Cedros, El Angos-
to, Vado Hondo y Caimancito, se obtene un prome-
dio total de 48.631.000 tn/ao para el perodo anali-
zado. El valor correspondiente a lo transportado por
el Bermejo en la estacin Zanja del Tigre, en el mis-
mo perodo, es de 53.000.000 tn/ao, lo que implica
una diferencia de 4.369.000 toneladas (alrededor
del 8 %). La Figura N 4.5 muestra que esta diferen-
cia no modifca la distribucin porcentual indicada
en la Figura N 4.4. Adems la diferencia consignada
resulta aceptable en el marco en que se desarrollan
estos clculos, debiendo tenerse en cuenta tambin
que hay zonas de la Alta Cuenca cuyos aportes no
quedan comprendidos en las estaciones de aforo
disponibles, y que s estn refejados en los montos
correspondientes a Zanja del Tigre.
Figura 4.4
afuentes de la Alta Cuenca del Ro Bermejo (Valores promedio en
Figura 4.5
afuentes de la cuenca alta del Ro Bermejo (Valores promedio en
Ro Iruya
(El Angosto)
46%
Ro Pescado
5%
Ro Bermejo
Superior
8%
Ro Grande
de Tarija
11%
Ro Blanco
10%
Ro Iruya
(Diferencia)
49%
Ro Pescado
5%
Ro San Francisco
19%
Ro Bermejo
Superior
7%
Ro Grande
de Tarija
10%
Ro Blanco
10%
A modo de conclusin sobre este tema pue-
de decirse que los anlisis efectuados confir-
maron la validez de las proporciones presenta-
das a partir de los aportes de los afluentes del
ro Bermejo Superior. Debe sealarse que di-
chas proporciones y, en mucha mayor medida,
los montos de sedimentos en juego, dependen
fuertemente del perodo de estudio utilizado.
Se confirma al ro Iruya como el principal apor-
tante de sedimentos en suspensin de la Cuen-
ca del Ro Bermejo.
Caracterizados los aportes del ro en la Alta
Cuenca hacia la cuenca inferior se describirn a
contnuacin las caracterstcas de los mismos y su
comportamiento en el sistema Paraguay-Paran-
de la Plata.
Aun en la Alta Cuenca, desde que se computa
la fraccin fna y gruesa de los sedimentos sus-
pendidos (1993), se observa en la estacin Pozo
Sarmiento una altsima variacin de las proporcio-
nes de ambas fracciones. Para aguas altas (sobre
72 datos) se tene en promedio un 77% de fnos y
un 23% de gruesos, mientras que para aguas ba-
jas (22 datos) los porcentajes son del 73% y 27%,
respectvamente. Pese a la dispersin, a partr
de dichos promedios se observa un aumento del
porcentaje de la fraccin gruesa con respecto a
la fna en aguas bajas, lo que indica la asociacin
directa entre la carga de lavado y la alta pluviosi-
dad en la Cuenca.
En la Baja Cuenca la nica estacin de aforos
operatva es la ubicada en El Colorado (Brea et al,
1999 (2)). All la proporcin de arena en suspensin
vara entre un 10 y un 20% en promedio de la carga
total suspendida. La fraccin fna est fundamen-
talmente compuesta por limos.
En correspondencia con la desembocadura del
ro Bermejo en el ro Paraguay se verifca en este
ltmo la existencia de un banco de arena (Hal-
crow & Partners, 1973). Si bien la concentracin
de arenas en suspensin en el Bermejo es muy
reducida si se la compara con la de limos, no obs-
tante consttuye la mayor concentracin de arena
encontrada en cualquier estacin del ro Paraguay
hacia aguas arriba.
La concentracin de los sedimentos suspendidos
del ro Paran sufre un notorio incremento aguas
abajo de la confuencia con el Paraguay. Como este
ro no tene un transporte en suspensin signifca-
tvo antes de recibir al Bermejo, se verifca que es
este ltmo el causante de dicho incremento (Or-
feo, O.; 1995).
En la citada referencia se consigna que, aguas
arriba de la confuencia con el Paraguay, los slidos
suspendidos del Paran son muy homogneos y
estn compuestos por altos porcentajes de arcillas
(82%) y menor proporcin de limos (18%). Aguas
abajo de la confuencia, en margen izquierda, se
mantenen las mismas proporciones, mientras que
en margen derecha se observa un importante in-
cremento de los limos (63%), disminuyendo las ar-
cillas (32%), con un 5% de arenas.
La relacin porcentual de tamaos que pre-
sentan los slidos suspendidos del Bermejo
puede ser adecuadamente reconocida en el
Paran, permitiendo identificar su incidencia
sobre este ltimo hasta la localidad de Empe-
drado (Corrientes), como puede apreciarse en
el siguiente cuadro de la Tabla 4.2, extrado de
la citada referencia.
172 PEA BERMEJO
Tabla 4.2
Relacin porcentual caracterstca de de slidos en suspensin en
el ro Paran
Debe destacarse que las muestras 1 y 2 se ubi-
can aguas arriba y aguas abajo de la confuencia
Paraguay-Paran, respectvamente.
Desde la desembocadura del Paraguay en el Pa-
ran, hacia aguas abajo por este ltmo, se verifcan
diferencias de concentracin entre ambas mrge-
nes que se van atenuando hacia aguas abajo por
efecto de mezcla progresiva.
Lo hasta aqu expresado viene poniendo de ma-
nifesto lo establecido en diferentes referencias
acerca de que la dinmica de los sedimentos sus-
pendidos del Paran, a partr de la confuencia con
el Paraguay, est directamente relacionada con el
ciclo hidrolgico del Bermejo. (Amsler, M.; Drago,
E.; Bertoli de Pomar, H.; 1984 ; Orfeo, O.; 1995; Dra-
go, E.; Amsler, M.; 1988 ; Brea et al 1996).
Hacia aguas abajo por el Paran tambin se ha
comprobado la similitud entre las caracterstcas
granulomtricas de la carga de lavado de este ro
(a la altura de la ciudad de Paran) y la del Bermejo,
aguas arriba de la Junta de San Francisco (Amsler,
M.; Drago, E.; Bertoli de Pomar, H.; 1984). De acuer-
do con dicho estudio, en funcin del rgimen del
Bermejo (las mximas concentraciones coinciden
con los mximos caudales) es esperable que en el
ro Paran las concentraciones ms grandes de car-
ga de lavado ocurran normalmente un cierto tem-
po despus de marzo o abril, lo que fue verifcado a
partr de mediciones.
Los diferentes tpos de material en suspensin
que se incorporan al cauce principal del Paran en
su tramo medio son mezclados por el ro de una
manera tal que conforman un sedimento suspen-
dido polimodal, pobremente seleccionado, excepto
cuando se transportan los picos de concentracin
aportados por el Bermejo.
Como primera aproximacin, puede decirse que
los sedimentos fnos transportados en suspensin
por el ro Paran slo encuentran condiciones gene-
rales favorables de deposicin al llegar al ro de la
Plata y sus canales de navegacin (Brea et al, 1996).
No obstante, es conocido que las fracciones ms
fnas (limos y arcillas) transportadas en suspensin
consttuyen buena parte de los depsitos que ha-
bitualmente, durante los perodos de desborde,
sedimentan sobre las planicies de inundacin del
Paran medio e inferior a travs de diversos me-
canismos, conformando y renovando los estratos
superfciales de estas ltmas.
En este contexto, se ha comprobado, efectuan-
do un balance entre la carga de lavado que llega
a la altura de Paso de la Patria (km 1240 del ro
Paran) y la que se mide en Paran (km 601), que
una parte de la misma queda retenida en la exten-
sa planicie aluvial que se extende sobre la margen
derecha del cauce principal entre esos puntos. La
fraccin retenida estara directamente relacionada
con el caudal slido del ro Bermejo y con los cau-
lugar % arenas % limos % arcillas
Itat
Paso de la Patria (1)
Paso de la Patria (2)
Corrientes
Empedrado
0
0
5
4
3
15
22
63
66
67
85
78
32
30
30
dales lquidos en el tramo medio (Amsler, 2006).
Del ro Bermejo, tal como se ha expresado a lo lar-
go del libro, proviene el principal suministro de se-
dimento fno al sistema del ro Paran aguas abajo.
La situacin planteada resulta de suma importancia
a la hora de plantear prctcas de control de sedi-
mentos en la Alta Cuenca del Ro Bermejo, las que
debern ser cuidadosamente estudiadas para no
alterar el sistema fuvial.
Se ha consignado tambin que la carga de lava-
do transportada cada ao durante el perodo de
mximos aportes slidos en el sistema Bermejo
ParaguayParan disminuy en trminos medios
de aproximadamente 15.10
6
toneladas (durante
los 70) a menos de 3.10
6
toneladas en la actua-
lidad. El origen de esa disminucin sera el efecto
de atrape de los grandes embalses, entre ellos
Itaip y Yacyret, construdos en la Alta Cuenca
desde fnes de la dcada del 60. Sobre este part-
cular se ha contabilizado la ejecucin de 27 embal-
ses. La incidencia de las reducciones comentadas
en los aportes de carga de lavado del Alto Paran
aguas abajo, en el tramo medio del ro Paran, se
manifest en las depositaciones totales anuales
en 600 km de planicie aluvial. Si bien en trminos
medios esa sedimentacin en la actualidad no va-
ri mayormente con respecto a 30 aos atrs, ello
se debi a los mayores aportes del ro Bermejo de
donde proviene el grueso de la carga de lavado
que ingresa al sistema y que compensaron las re-
ducciones del Alto Paran (Amsler, 2006).
En cuanto al transporte de arenas en el Paran,
tanto en suspensin como por arrastre de fondo,
puede computarse a partr de frmulas de trans-
porte a capacidad saturada. Las predicciones dadas
por la expresin de Engelund-Hansen (Vanoni, V.;
1975) son sumamente confables para este ro y su
aplicacin para condiciones medias arroja un valor
de transporte total de arenas de 25 millones de to-
neladas anuales.
Muestras del lecho extradas de los pasos de na-
vegacin del ro Paran demuestran una existencia
preponderante de arenas en el lecho. En la Tabla 4.3
se consigna el dimetro medio representatvo del
material (d50) en cada uno de los pasos y su corres-
pondiente progresiva del ro (Brea et al, 1999 (1)).
Tabla 4.3
Dimetro medio representatvo del lecho del ro Paran entre
progresivas 758 y 1605
Paso Km d50 (m)
Santa Elena
Km 786-787
Garibaldi
Cartagena
El Selzo
Malabrigo
Las Caas
Paso de la Patria
Travesa Toledo
Itat
Las dos hermanas
Embocadura S. Isabel
Entre Ros
San Pablo
Pta. Naro
Abajo Yacyret
Loro IV
Desemb. Bermejo
V. del Pilar
San Antonio
728
786-787
794
850
888
915
940
1242
1250
1280
1356
1362
1369
1404
1443
1460
1463
1320
1330
1605
420
406
329
268
353
329
378
384
329
329
342
253
334
382
493
1866
275
77
242
275
174 PEA BERMEJO
Se observa que los d50 corresponden a arenas en
todos los casos. Hacia aguas abajo del ltmo paso
presentado en el cuadro precedente, en el Paran
Inferior, sigue existendo preponderancia de arenas
con un d50 medio de aproximadamente 250 m.
Como ya se expresara, recin en los canales de
navegacin del Ro de la Plata se encuentran altas
proporciones de limos en las muestras del lecho que
demuestran que recin en estas zonas las condicio-
nes de velocidad de la corriente son tales que permi-
ten la depositacin de los slidos suspendidos. Los
dimetros medios de las muestras de lecho extra-
das del canal Mitre (19 m), canal de acceso (10 m)
y canal Punta Indio (10 m) confrman lo expresado.
En resumen, puede decirse que el seguimiento
de los sedimentos producidos en la Alta Cuenca del
ro Bermejo, a travs primero de su cuenca inferior,
pasando luego por el Paraguay y el Paran, para
llegar al ro de la Plata, efectuado principalmente
en base a caracterstcas granulomtricas, permite
confrmar el hecho que los sedimentos volcados
por el ro Bermejo al sistema son en gran medida
los que se depositan en la zona del delta del Paran
y los canales del ro de la Plata.
Un anlisis complementario del anterior resulta
de estudiar la composicin mineralgica de la frac-
cin arcilla de los sedimentos suspendidos en una
corriente fuvial, que proporciona informacin so-
bre el origen de las mismas (Brea et al 1999 (1)). En
esta referencia se realiza el anlisis que se presenta
a contnuacin.
El sedimento suspendido del Bermejo muestrea-
do a la altura de la Ruta 11 (Puerto Vlaz) presenta
una composicin mineralgica de la fraccin arcilla
con marcado dominio de illita (60%), con presencia
de esmecttas (25%) y caolinita (15%).
Por su parte, las arcillas suspendidas del Alto Pa-
ran, aguas abajo de la confuencia con el Paraguay,
presentan abundante cantdad de illita y montmo-
rillonita, con menores proporciones de caolinita y
clorita. Como se ha dicho, la montmorillonita y cao-
linita provienen de la regin tropical (escudo brasile-
o), mientras que la illita y la clorita son suministra-
das por el ro Bermejo. El predominio de illita (60%)
consttuye una caracterstca distntva ya que dicho
componente, ausente en los sedimentos suspendi-
dos aguas arriba de la confuencia Paran-Paraguay,
tene sus orgenes en la erosin de terrenos ridos y
semiridos tpicos de regiones andinas, lo que indi-
ca su procedencia. Las caracterstcas expuestas se
mantenen por el ro Paran hacia aguas abajo. A la
altura de la ciudad de Paran se encuentran los mis-
mos componentes en las arcillas en suspensin: illita,
caolinita, montmorillonita y clorita, observndose el
mismo porcentaje de illita (60%), correspondiendo
el resto a las otras componentes.
Al llegar al ro de la Plata, las muestras de se-
dimentos suspendidos y de fondos ocenicos ad-
yacentes muestran tambin predominio de illita
(44%), seguida por la montmorillonita (30%), que-
dando el resto conformado por caolinita y clorita,
segn lo especifcan las referencias. En muestras
de lecho del ro de la Plata exterior se encuentran
partes iguales de illita, caolinita y montmorillonita,
por infuencia de corrientes ocenicas.
Sobre la base del anlisis efectuado, y si se tene
en cuenta que del total de illita aportada al ro de la
Plata el 95% proviene del ro Paran y el 5% restan-
te del ro Uruguay y que, el 100% de la clorita que
llega al ro de la Plata proviene tambin del Paran
(Depetris, P.J.; 1968), se puede concluir que la ma-
yor parte de estos materiales son aportados por el
ro Bermejo.
En consecuencia, el anlisis de la composicin
mineralgica de las arcillas transportadas en sus-
pensin por el ro Bermejo arroja una conclusin
coincidente con la surgida de estudiar las granulo-
metras y concentraciones.
4.1.1. Balance a partr de las estaciones de aforo
en el sistema BermejoParaguayParan
En este punto, a partr de la informacin bsi-
ca hidrosedimentolgica en todas las estaciones
disponibles de la red, se busc caracterizar global-
mente el transporte de sedimentos y su evolucin
a lo largo de todo el sistema, complementando el
anlisis del punto anterior.
Del total de datos hidrosedimentolgicos reco-
pilados para este anlisis, adems de los del Berme-
jo se utlizaron los correspondientes a estaciones
sobre los ros Paraguay y Paran, que permiteran
defnir el comportamiento del sistema. Las esta-
ciones utlizadas fueron Puerto Pilcomayo, en el ro
Paraguay (caudal slido y lquido) e Ita-Cu (caudal
slido y lquido), Irat (caudal slido y lquido), Co-
rrientes, Timbes, Chapetn y Tnel (caudal slido
y lquido) en el ro Paran.
La ubicacin de las estaciones en el sistema se
presenta en Figura 4.6. Slo en cuatro de las siete
estaciones se tenen aforos lquidos y slidos. No
obstante, estas estaciones se encuentran ubicadas
de modo tal que permiten realizar el anlisis busca-
do. En efecto, Puerto Pilcomayo se encuentra sobre
el ro Paraguay, aguas arriba de la confuencia con
el ro Bermejo; Ita-Cu e Itat sobre el ro Paran,
aguas arriba de la confuencia con el Paraguay; y
Tnel sobre el ro Paran, aguas abajo de dicha con-
fuencia, en las cercanas del Tnel Subfuvial Uran-
ga-Begnis, frente a la ciudad de Paran.
Figura 4.6
Sistema Bermejo-Paraguay-Paran-Ro de la Plata. Ubicacin
estaciones de aforo utlizadas
Con estas estaciones, ms Pozo Sarmiento sobre
el Bermejo Superior, Caimancito sobre el San Francis-
co y El Colorado sobre el Bermejo Inferior se realiz
el balance de slidos transportados en suspensin.
Se realizaron las relaciones entre el nivel y el
caudal lquido para las siete estaciones, y las rela-
ciones caudal lquido caudal slido en suspensin
para las cuatro que contaban con aforos slidos.
En las Figuras 4.7 a 4.10 se presentan las rela-
ciones entre los caudales lquidos y slidos para las
estaciones Puerto Pilcomayo, Ita-Cu, Itat y Tnel,
respectvamente. En cada caso se establecieron ex-
176 PEA BERMEJO
10
100
1000
10000
0 5000 10000 15000 20000 25000 30000 35000
Ql (m3/s)
Q
s

(
k
g
/
s
)
10
100
1000
10000
0 5000 10000 15000 20000 25000 30000 35000 40000
Ql (m3/s)
Q
s

(
k
g
/
s
)
100
1000
10000
100000
0 5000 10000 15000 20000 25000 30000 35000
Ql (m3/s)
Q
s

(
k
g
/
s
)
presiones que vinculan los caudales slidos y lqui-
dos. De la observacin de estos grfcos ya pueden
apreciarse las magnitudes de los transportes sli-
dos y su infuencia en el sistema.
En efecto, los aforos slidos del ro Paraguay en
Puerto Pilcomayo, aguas arriba de la confuencia con
el Bermejo, dan un valor mximo del orden de los 600
kg/s, siendo el promedio de los registros de 251 kg/s.
El ro Paran, antes de la confuencia con el Para-
guay, presenta en Ita-Cu valores mximos del or-
den de 1.100 kg/s, con un promedio de los registros
igual a 269 kg/s. En Itat, donde la dispersin de los
datos es mucho mayor que el caso anterior, se han
medido caudales slidos mximos del orden de los
3.000 kg/s, con un valor promedio de los registros
de 506 kg/s. Entre ambas estaciones se encuentra
Figura 4.7
Ql-Qs en Puerto Pilcomayo
Figura 4.8
Ql-Qs en Ita-Cu
Figura 4.9
Ql-Qs en Itat
Figura 4.10
Ql-Qs en Tnel Subfuvial
10
100
1000
10000
0 2000 4000 6000 8000 10000
Ql (m
3
/s)
Q
s

(
k
g
/
s
)
Ro
Bermejo Superior
San Francisco
Bermejo Inferior
Paraguay
Paran
Paran
Paran
estacin
Caimancito
El Colorado
Puerto Pilcomayo
It-Cu
Itat
Tnel
Perodo
disponible
1940-94
1946-94
1968-94
1980-94
1901-94 (1)
1910-94
1904-94
emplazada la presa de Yacyret.
En la estacin de aforos Tnel Subfuvial ya el ro
Paran acusa el ingreso del ro Bermejo en el sistema:
el valor mximo aforado llega a los 8.000 kg/s, con
un valor promedio de los registros de 3.150 kg/s.
A partr de estos valores queda refejada la im-
portancia de los aportes del Bermejo al sistema. Si
bien no resultan sufcientemente exactos los anlisis
cuanttatvos directos a partr de los datos aqu pre-
sentados, la coincidencia de los perodos de registro
de los aforos slidos recopilados para estas cuatro
estaciones permite la determinacin de un nmero
expeditvo. En estas condiciones, considerando los
valores medios de los registros y a Itat para repre-
sentar al ro Paran aguas arriba de la confuencia con
el Paraguay, se obtenen las siguientes proporciones
de los aportes slidos al ro Paran aguas abajo:
Tabla 4.4
Distribucin de aportes slidos a partr de valores medios de
aforos slidos 1983-1998
Ro % de aporte
Bermejo 81
Paraguay (antes del Bermejo) 6
Paran (antes del Paraguay) 13
Estos valores estn en el mismo orden de mag-
nitud que los ya presentados, obtenidos a partr de
analizar toda la serie de registros disponibles, pero
acusan una mayor infuencia del aporte del Bermejo
(81% frente al 70%) lo que est dando una tendencia
de mayor peso de los aportes del Bermejo coincidente
con la expresada en este captulo y en otras referen-
cias (Brea, J.D.; Busquets, M.S.; Spallet, P.D.; 1996;
Anderson, R,; da Franca Ribeiro, N.; Diaz, H.; 1993).
Ms all de la distribucin porcentual de los apor-
tes provenientes de los distntos ros, interesa conocer
cmo resulta el balance del material transportado en
suspensin a travs del sistema a partr de las medicio-
nes existentes. A tal fn se trabaj a partr de los cauda-
les slidos mensuales en las estaciones de la red.
De las estaciones sobre los ros Bermejo Infe-
rior, Paraguay y Paran, pudo obtenerse la infor-
macin de los caudales medios mensuales a partr
del anuario hidrolgico (EVARSA, 2004) de acuerdo
con el siguiente detalle (Tabla 4.5):
Tabla 4.5
Estaciones y perodos disponibles de caudales medios mensuales
Como puede apreciarse en el cuadro, no exis-
te homogeneidad en los perodos de registro, lo
que es de fundamental importancia a la hora de
efectuar un balance. Por lo tanto se busc en pri-
mer trmino un perodo en el que se tuvieran los
registros de caudales mensuales slidos y lquidos
al menos en las principales estaciones del sistema.
Fue as que se trabaj con el perodo 1969-1989
178 PEA BERMEJO
(veinte aos), el que es cubierto por todas menos
por Puerto Pilcomayo, justfcando este hecho en
virtud de la poca infuencia del aporte slido del ro
Paraguay aguas arriba de la afuencia del ro Ber-
mejo, demostrada precedentemente.
Para el Bermejo Superior y el San Francisco se
consideraron los valores de caudal slido mensual
dados por el anuario sedimentolgico (Agua y Ener-
ga Elctrica, 1991). Para el resto de las estaciones
se trabaj con los caudales medios mensuales, de-
terminando los caudales slidos correspondientes
a partr de las relaciones obtenidas a partr de los
aforos. El resultado de este anlisis se resume en la
Tabla 4.6, donde QsT es el caudal slido en suspen-
sin expresado en miles de toneladas anuales:

Tabla 4.6
Balance 1969-1989
Surgen del cuadro interesantes observaciones,
siempre teniendo en cuenta que las caracterstcas
de las variables analizadas (en especial, la alta dis-
persin de los aforos slidos) y la metodologa em-
pleada (determinacin de relaciones entre caudales
lquidos y slidos aforados y su aplicacin con cau-
dales medios mensuales) hacen que los resultados
obtenidos no puedan considerarse numricamente
exactos, aunque s absolutamente vlidos para el
cumplimiento de los objetvos del estudio.
En primer lugar se observa que la suma del
aporte del Bermejo Superior y del San Francisco
(112.358.000 t/ao) resulta casi coincidente con el
correspondiente al Bermejo Inferior en El Colorado
(106.913.000 t/ao). Esta igualdad resulta de enor-
me importancia pues permite confrmar los resul-
tados obtenidos en el anlisis de la dinmica fuvio-
morfolgica del ro Bermejo Inferior presentado en
el captulo 3 de este libro. All se expresa que parte
del material ingresado en la Junta de San Francisco
es depositado en el Bermejo Inferior y es compen-
sado con la erosin del lecho y mrgenes del ro en
pocas de crecida, lo que da una equivalencia entre
el material que entra y sale del sistema. Lo expresa-
do concuerda con el resultado del balance aqu efec-
tuado, confrmando las conclusiones del Captulo 3.
Siguiendo con la Tabla 4.6, si se analiza el nudo
Paraguay-Paran, se obtene que el aporte del pri-
mero es de 115.038.000 t/ao (resultante de la suma
de las estaciones El Colorado y Puerto Pilcomayo),
mientras que el del segundo resulta de 8.005.000 t/
ao. Esto indica que del total aportado (123.043.000
t/ao) los porcentajes correspondientes discrimina-
dos resultantes se presentan en la Tabla 4.7:
Tabla 4.7
Aportes de sedimentos al nudo Paraguay-Paran
Ro % de aporte
Bermejo 87
Paraguay (antes del Bermejo) 7
Paran (antes del Paraguay) 6
Ro
Bermejo Superior
San Francisco
Bermejo Inferior
Paraguay
Paran
Paran
estacin
Caimancito
El Colorado
Puerto Pilcomayo
Itt
Tnel
QsT 1000
t/ao
87199
25159
106913
8125
8005
99477
Si se compara este cuadro con el similar de la
Tabla 4.4, confeccionada sobre la base de los afo-
ros slidos, se observa un incremento de la inci-
dencia del aporte del Bermejo en relacin al total,
a expensas del aporte del ro Paran Superior, lo
que sigue la tendencia ya verifcada por numero-
sas fuentes.
Si se compara el total calculado aportado por el
Paran Superior y el Paraguay (123.043.000 t/ao)
con el resultado en la estacin del Tnel Subfuvial
(99.477.000 t/ao) la diferencia resulta del orden
del 20%. En esta estacin no pasa el total del ro
Paran por lo que el cierre presenta una diferencia
del orden del 20%.
Otra observacin de inters a partr del anlisis
efectuado es la infuencia que tene el perodo de
registros analizado en las cantdades de sedimen-
tos aportados. En efecto, como ya se expresara, a
partr de la utlizacin de todos los registros de la
serie de cada estacin (Agua y Energa Elctrica,
1991) el aporte del Bermejo resulta de alrededor
de 90.000.000 t/ao; mientras que para el anlisis
efectuado en el perodo 1969-89 el aporte del mis-
mo ro fue de alrededor de 123.000.000 t/ao. Se
considera que entre estos rdenes de magnitud se
encuentra el aporte anual del ro Bermejo al siste-
ma ParaguayParan-de la Plata.
4.1.2. comportamiento del sistema delta del
Paran y ro de la Plata
Hasta aqu se ha analizado el comportamiento
del sistema hasta prctcamente la desembocadura
del ro Paran en la zona del Delta. Como se ha se-
alado, el transporte de sedimentos del ro Paran
se compone en general de arenas y de limos, con
menor proporcin de arcillas.
Como tambin se expresara, a los efectos del
anlisis del sistema fuvial en la escala aqu conside-
rada, el transporte de arena se produce a una tasa
que es la correspondiente a la capacidad de satura-
cin, razn por la cual puede computarse a partr
de frmulas tales como la de Engelund-Hansen, que
arroja un valor del transporte total de arenas del
orden de 25 millones de toneladas al ao (Amsler,
M.; 1995). Considerando una densidad promedio
de un depsito de arena del orden de 1.700 +/- 100
kg/m, el transporte citado equivale a un volumen
cercano a 15 millones de metros cbicos anuales.
Los limos y las arcillas son transportados por el
ro Paran como carga de lavado. No existen lmi-
tes prctcos para la cantdad de sedimento trans-
portado por la corriente de agua en este modo de
transporte. Debe recordarse que en todos los an-
lisis efectuados a lo largo del estudio se ha conside-
rado como carga de lavado a la fraccin fna (limos
ms arcillas) del transporte en suspensin medido
en las estaciones de aforos slidos utlizadas. Si
bien esto no es estrictamente cierto, ya que se con-
sidera a la carga de lavado consttuida por tamaos
de partculas que se encuentran en muy pequeas
cantdades en una muestra del lecho (van Rijn, L.;
1993) resulta aceptable a los fnes prctcos y para
el cumplimiento de los objetvos del estudio. Por
otro lado, no existen mediciones especfcas a lo
largo del sistema que permitan una determinacin
ms precisa del lmite entre carga de lavado y en
suspensin.
Tal como se expresara en el punto anterior, el
ro Paran recibe un aporte de material slido en
180 PEA BERMEJO
suspensin total (fno ms grueso) del orden de
100-120 millones de toneladas anuales (123 calcu-
lado para el perodo 1969-89) en la confuencia con
el ro Paraguay. A partr de los estudios efectuados
puede considerarse como base para el anlisis que
alrededor de 100 millones de toneladas anuales
consttuyen el aporte de fraccin fna (fundamen-
talmente limos) debido al ro Bermejo.
Es oportuno sealar en este punto que algunos
estudios antecedentes (Amsler, M.; 1995) dan un
valor del transporte de partculas de limos y arcilla
en el Paran en el orden de 145 millones de tone-
ladas anuales. El mismo fue determinado a partr
de datos del perodo 1976-81 y considerando como
dimetro lmite de la carga de lavado un valor de
31 m. Si bien se est en los mismos rdenes de
magnitud, se resalta el hecho ya mencionado de
la variabilidad de los aportes slidos calculados en
funcin de los perodos considerados.
En cuanto a la densidad de los depsitos de limo
puede tomar un valor variable entre 1.100 y 1.600
kg/m, dependiendo del dimetro de las partculas,
el tpo de sedimento y el tempo de consolidacin/
deposicin.
Se ha caracterizado entonces el aporte slido del
ro Paran antes de la entrada al Delta. El Delta del
ro Paran abarca una franja de terras bajas, con
una superfcie total aproximada de 1.500.000 ha,
que se inunda peridicamente debido fundamen-
talmente a las crecidas de los ros Paran, Uruguay
y de la Plata. La zona del Delta est conformada
por numerosos cursos de agua de distnta magni-
tud, naturales y artfciales, cuyo comportamien-
to hidrodinmico est sujeto a las condiciones de
caudales aportados por los ros Paran y Uruguay
y a los niveles en el ro de la Plata. El aporte lquido
fundamental al sistema est dado por el ro Paran,
siendo sus dos brazos principales en la zona inferior
el Paran de las Palmas y el Paran Guaz, que lle-
van aproximadamente el 20 y 80% del caudal total
del Paran, respectvamente (Bombardelli, F.; Me-
nndez, A.; Brea, J.D.; 1997) (Figura N 4.11).
En el extremo inferior de la zona del Delta, el
ro de la Plata consttuye una hendidura en el lito-
ral atlntco de Uruguay y Argentna que descarga
las aguas de los ros Paran y Uruguay al ocano
Atlntco. Su longitud aproximada es de 290 km. El
nivel de agua en el ro de la Plata est determinado
por la descarga fuvial, el rgimen de mareas y los
factores atmosfricos o meteorolgicos.
Toda la zona del Delta del Paran se encuen-
tra afectada por la onda de marea que penetra en
el ro de la Plata. Dicha onda est alterada, entre
otros factores, por la descarga fuvial, la resistencia
al escurrimiento por la baja profundidad, la mor-
fologa del estuario y la confguracin de la red de
canales que conforma el Delta. Hacia aguas arriba,
la onda de marea remonta los brazos del Delta y el
ro Paran, considerndose que su efecto es total-
mente despreciable recin a la altura de la ciudad
de Rosario.
El anlisis de la composicin granulomtrica de
los sedimentos del lecho de los ros Paran de las
Palmas y Paran Guaz, y de los procesos geomr-
fcos que les dieron origen, permiten concluir que
el ltmo de los cursos mencionados capta la mayor
parte de los caudales lquido y slido del ro Paran
antes de la bifurcacin (Amsler, M.; 1995). El Paran
de las Palmas puede llegar a transportar volmenes
importantes de arena en suspensin que deposita
Figura 4.11
Delta del ro Paran
al llegar al Canal Mitre slo en situaciones de gran-
des crecientes (Hopwood, H.; Menndez, A.; Chivi-
dini, M.; Cavaliere, M.; Brea, J.D.; 1991).
En la zona del Delta, los cambios fuviomorfol-
gicos se relacionan en gran parte con los desbalan-
ces de masa de sedimento entrante y saliente de
una zona o tramo de ro. Para la realizacin de este
anlisis es conveniente discutr separadamente la
mecnica de las arenas por un lado y la de los limos
y arcillas, por el otro.
Como ya se expresara, el lecho de los cauces
principales es de arena y el transporte de dicho
182 PEA BERMEJO
material se produce a una tasa correspondiente a
la capacidad de saturacin. Esto implica que la ca-
pacidad de transporte de estas corrientes fuviales,
en el supuesto caso de que se produzca un dfcit
en un aporte del sistema superior, ser completa-
da siempre por aportes slidos tomados del lecho
del ro. Sobre este tema se volver al analizar la in-
fuencia de cambios del aporte slido del Bermejo
en el sistema. Como consecuencia de los hechos
sealados se concluye que la formacin de bancos
y depsitos de arena en el Delta depende del ma-
terial aportado por los cauces principales del Para-
n y no por los suministros en la Alta Cuenca. Cabe
aclarar asimismo que, en trminos generales, las
corrientes del ro de la Plata no tenen capacidad
de arrastre sufciente para el transporte de arenas,
lo que implica que las arenas que ingresan al Delta
por transporte fuvial son depositadas en esa zona,
pudiendo ser redistribuidas en algunos casos por
accin del viento y/o por procesos litorales (accin
del oleaje sobre playas).
Para el anlisis de la deposicin de limos y arcillas
resulta conveniente caracterizar el comportamien-
to del sistema en aguas bajas y en aguas altas.
En el caso de aguas bajas, los limos son transpor-
tados como carga de lavado junto con la corriente
de agua. En esta condicin, las aguas fuyen por los
cursos del sistema en forma encauzada, existendo
algunas prdidas del material de la carga de lava-
do en brazos transversales y cuerpos de agua la-
terales, tales como lagunas y drsenas portuarias,
donde se dan las condiciones de velocidad de la
corriente que permitan su deposicin. Consecuen-
temente, puede decirse que el limo es conducido
con una efciencia alta a la desembocadura de los
cauces fuviales en el ro de la Plata.
En el caso de aguas altas se produce un intercam-
bio entre el agua de los cauces y las masas de agua
que inundan las planicies e islas del Delta. Cuando
una masa de agua con carga de lavado ingresa en
zonas inundadas de muy baja velocidad se produce
la deposicin de dichos materiales, contribuyendo
de ese modo al crecimiento del Delta.
En cuanto a la tasa de avance del frente del
Delta, cabe indicar que, en la situacin actual, es
del orden de 100 metros/ao (Brea et al 1999 (1)).
Sobre este punto merece destacarse un reciente
trabajo de detalle sobre el avance del Delta del ro
Paran (Sarubbi et al, 2004) Dicho estudio se ha ba-
sado en los documentos generados en el marco del
PEA del ro Bermejo en lo que hace a los aportes de
este ro al sistema.
La carga de sedimentos en suspensin es en
su mayor parte aportada por el ro Bermejo, que
determina el permanente avance del Delta. En la
actualidad es posible distnguir dos frentes princi-
pales de avance, uno en torno al Paran Guaz y
otro asociado al Paran de las Palmas. Para el pri-
mero, las tasas de avance estn comprendidas en-
tre 0 y 25 m/ao, mientras que para el Paran de
las Palmas se llegan a valores entre 50 y 100 m/ao.
(Pitau et al, 2003)
El estudio descripto en este punto ha llegado a
interesantes conclusiones sobre el avance del frente
del Delta del Paran (Sarubbi, 2007). Se bas sobre
una exhaustva recopilacin cartogrfca histrica
del frente del Delta, obtenida de diferentes inst-
tuciones y organismos, como la Academia Nacional
de Historia, Archivo General de la Nacin, Bibliote-
ca del Congreso, Biblioteca del Museo de Ciencias
Figura 1.12
Frentes digitalizados para los aos 1778, 1845, 1896, 1969 y 2000
Plano de ubicacin
Ro de la
Plata
Uruguay
N
0 10 km
Referencias:
Ao 1845
Ao 1969
Ao 1896
Ao 2000
Ao 1778
184 PEA BERMEJO
Figura 4.13
Incremento areal del Delta del ro Paran
Naturales de La Plata, Departamento de Geodesia
de La Plata e Insttuto Geogrfco Militar. El mate-
rial recopilado comprende 53 mapas que cubren
una extensin temporal de 400 aos, desde el siglo
XVI hasta el siglo XX. Dicho material fue seleccio-
nado priorizando la informacin que se brindaba
sobre la posicin del frente del Delta.
Adems se cont con un plano de avance del
frente del Delta confeccionado por la Comisin Ad-
ministradora del Ro de la Plata (representando al
frente en los aos 1896, 1905, 1926, 1969 y 1984)
y con imgenes satelitales del Insttuto Geogrfco
Militar (IGM) y de la Comisin Nacional de Actvida-
des Espaciales (CONAE). Estas imgenes correspon-
den a los aos 1994 (IGM), 2000 y 2002 (CONAE)
(Sarubbi, 2007). A modo de ejemplo, se presentan
en la Figura 4.12, extrada de la referencia, los fren-
tes digitalizados de las cartas que se consideraron
ms aptas para el desarrollo de estudio.
Del mismo modo, la Figura 4.13 muestra el incre-
mento areal del frente del Delta entre 1896 y 2002.
Para vincular el avance del frente con el aporte
contnuo de sedimentos, se implement un modelo
hidrodinmico y sedimentolgico que simula el me-
canismo de avance del Delta. El mismo fue desarro-
llado con el objetvo de representar las tendencias
de avance del frente del Delta a gran escala duran-
te todo el siglo XX (Sarubbi, 2007).
Llegamos de este modo al eslabn fnal del sis-
tema Bermejo-Paraguay-Paran-Delta y ro de la
Plata: el Ro de la Plata.
Las Figuras 4.14 y 4.15 muestran, respectva-
mente, una vista area del Delta del ro Paran, una
del Delta y estuario del ro de la Plata.
A los efectos del presente anlisis, el ro de la
Plata puede dividirse de la siguiente manera: (Figu-
ra N 4.16):
ro de la Plata Superior, desde el frente del Delta
hasta una lnea imaginaria desde las ciudades de
La Plata hasta Colonia;
ro de la Plata Medio, zona canal Intermedio,
desde la lnea La PlataColonia hasta la altura
de la Torre Mareogrfca Oyarbide, en el Km 121
del canal navegable principal;
ro de la Plata Exterior, zona externa de la Barra
del Indio.
El ro de la Plata Superior es la zona de mayor
actvidad fuviolgica. En partcular se produce el
relleno del lecho debido a la deposicin de limos en
el fondo del estuario y la formacin de bancos de
materiales limosos en el frente del Delta.
En relacin con los dragados de mantenimiento
de los canales de navegacin en esta zona cabe in-
dicar que en su estado al ao 1999, con una profun-
didad de 9.75 metros al cero de las cartas nutcas y
con anchos de solera del orden de 100 metros, los
volmenes de mantenimiento medios anuales son
del siguiente orden de magnitud (Tabla 4.8):
Tabla 4.8
Volmenes dragados de mantenimiento en canales
Los materiales dragados son casi exclusivamente
limos. Para la transformacin a peso se ha considera-
Figura 4.14
Vista area del Delta del ro Paran
Figura N 4.15
Delta del ro Paran y estuario del ro de la Plata.
canales
Mitre
De Acceso
De Acceso Norte y Sur
Martn Garca
volumen de mantenimiento
4.000.000 m
3
/ao (5.400.000 tn/ao)
1.000.000 m
3
/ao (1.350.000 tn/ao)
1.000.000 m
3
/ao (1.350.000 tn/ao)
7.000.000 m3/ao (9.450.000 tn/ao)
186 PEA BERMEJO
Figura N 4.16
El ro de la Plata
do una densidad de 1.350 kg/m. La ubicacin de los
canales puede observarse en la citada Figura 4.15.
En consecuencia, el monto total de sedimentos
depositados en los canales navegables principales
de este sector del ro de la Plata resulta del orden
de 17.550.000 toneladas anuales.
Si consideramos, tal como se indicara ms arri-
ba, que el aporte de fnos del Bermejo al sistema es
de unos 100 millones de toneladas anuales, los sedi-
mentos depositados en los canales del ro de la Plata
Superior representan aproximadamente un 17% de
dicho aporte. Se concluye que el porcentaje restante
(83% menos lo que queda en el Delta) se deposita en
parte en el lecho del estuario, fuera de la zona de los
canales, y otra parte se transporta hacia el ro de la
Plata Exterior y el ocano Atlntco.
En el ro de la Plata Medio existe aproximada-
mente un equilibrio entre el sedimento entrante y
saliente. Consecuentemente no se producen gran-
des cambios fuviomorfolgicos en esta zona.
En lo que se refere al ro de la Plata Exterior, all
se ubica la llamada Barra del Indio. Esta consttuye
una elevacin del lecho en la boca exterior del ro
que se produce debido a la decantacin en aguas
salobres de las partculas ms fnas de la carga de
lavado proveniente del ro Paran. Los tamaos de
partculas en esta zona son en general menores a
15 micrones, y las densidades de depsito inicial en
el lecho y en los canales navegables son del orden
de los 1.100 kg/m.
En relacin a los dragados de mantenimiento
del canal de navegacin Punta Indio, ubicado en
la zona, en su estado actual, con una profundidad
de 9.75 metros al cero de las cartas nutcas y con
anchos de solera del orden de 100 metros, los vo-
lmenes de mantenimiento medios anuales son del
orden de 5.000.000 m/ao. Considerando la den-
sidad de los depsitos, ello equivale a 5.500.000
toneladas de sedimento seco cada ao.
De todo lo expuesto surge que, para el manteni-
miento de los canales navegables del ro de la Plata,
resulta necesario remover aproximadamente 23 mi-
llones de toneladas de sedimento cada ao. Esta ci-
fra representa, en trminos globales, el 23% del peso
total de los sedimentos aportados por el Bermejo.
El 77% restante se repartra entre depsitos en
la zona del Delta, el lecho del ro de la Plata fuera
de la zona de canales, y el ocano. Este ltmo por-
centaje representa en trminos de volumen unos
56.000.000 m/ao. Si se lo considera uniforme-
mente distribuido sobre el ro de la Plata Superior
(aproximadamente 3.340 km) dara una tasa de
crecimiento del lecho del ro de 1.7 cm/ao, mien-
tras que si se considera el total del ro de la Plata
(aproximadamente 21.320 km) la tasa se reduce
a 0.26 cm/ao. Cualesquiera de los valores que se
considere, el clculo realizado permite confrmar
los anlisis efectuados, ya que en lneas generales
el lecho del ro de la Plata mantene aproximada-
mente constante su cota de fondo salvo en la zona
de la Barra del Indio y, adems, como se indicara,
parte del material fno queda en la zona del Delta y
en el ocano.
4.1.3. Incidencia de la carga slida del Bermejo
en el sistema Paraguay-Paran-de la Plata con
acciones en la alta cuenca del Ro Bermejo
Hasta aqu se han presentado los estudios
vinculados a determinar la incidencia de la carga
188 PEA BERMEJO
slida aportada por el ro Bermejo en el sistema
Paraguay-Paran-Delta y ro de la Plata en la si-
tuacin actual.
En este punto se efectan los anlisis ten-
dientes a determinar la afectacin que distntos
escenarios de acciones en la Alta Cuenca del Ro
Bermejo podran generar en la carga sedimentaria
tanto del Bermejo Inferior como de los dems ros
del sistema.
Los estudios correspondientes a las conclusio-
nes aqu presentadas se encuentran en la referen-
cia (Brea et al, 1999 (1)).
Los escenarios de aplicacin desarrollados fue-
ron los siguientes:
Cuenca del Ro Bermejo Superior
En este caso los escenarios estudiados fueron:
situacin con las presas proyectadas;
situacin con intervenciones de mitgacin en
las subcuencas de los ros Iruya y Pescado.
En el primer caso se consider la construccin
de los aprovechamientos de Las Pavas y Arrazayal,
sobre el ro Bermejo, y Cambar, sobre el ro Tarija.
Para los clculos se asumi que, por efecto de la
sedimentacin en el embalse, las presas atrapan
la totalidad de los sedimentos provenientes desde
aguas arriba de la Cuenca.
El proceso de sedimentacin en los embalses
genera una mayor tendencia a la erosin del cauce
en los tramos aguas abajo de las mismos. El aumen-
to del proceso erosivo genera una incorporacin
mayor de sedimento en el fujo lquido, de modo
de equilibrar la menor alimentacin de sedimento
desde la zona aguas arriba de la Cuenca. En snte-
sis, el resultado fnal obtenido es de una ligera dis-
minucin de los volmenes transportados, efecto
que desaparece por completo despus de recibir
los aportes de los afuentes Iruya y Pescado.
El proceso erosivo que se desplaza hacia aguas
abajo tende a una situacin de equilibrio a largo
plazo con una menor pendiente longitudinal del
cauce, que se traducir en una disminucin de la
capacidad de transporte slido.
En el otro escenario analizado se consider la
reduccin del aporte slido del sistema Iruya-Pes-
cado al Bermejo Superior, en tres condiciones: a un
75%, 50% y 25% del volumen de aporte total anual
actual de arenas.
Estas disminuciones del aporte slido se conside-
ran producidas por efecto de potenciales interven-
ciones en el territorio, tales como acciones difusas
(prctcas agropecuarias especiales, de reforesta-
cin, etc.) o construccin de obras de retencin de
sedimentos en la red fuvial (como protecciones de
mrgenes, obras transversales de interceptacin,
cuencas de depsito, etc.). La falta de asociacin de
los escenarios a obras concretas se basa sobre la ya
sealada difcultad para identfcar poltcas factbles
de manejo de cuencas que afecten signifcatvamen-
te la carga slida de los ros de la Cuenca del Ber-
mejo, lo que motv que los escenarios de anlisis
efectvamente utlizados consideren directamente
disminuciones porcentuales en las cargas slidas
aportadas para cada caso de inters, de modo de
conocer cul es la respuesta del sistema a tal solici-
tud, independientemente de la potencial causa que
pueda generarla (Brea et al 1999 (3)). Lo expresado
vale tambin para la cuenca del ro San Francisco.
La reduccin del aporte slido del sistema Iru-
yaPescado a un 75% del valor actual puede aso-
ciarse a una hiptesis de intervencin difusa en el
territorio, con prctcas especiales de proteccin
contra la erosin del suelo. El resultado obtenido
en este caso indica que una eventual reduccin del
25% en el aporte slido del sistema Iruya-Pescado
producira una reduccin del 6% en Pozo Sarmiento
y del 3% de las arenas transportadas en la Junta de
San Francisco.
La reduccin del aporte slido a un 50% del va-
lor actual, por su magnitud, puede asociarse ade-
ms de a una intervencin difusa en el territorio a la
construccin de obras de retencin de sedimentos
en la red fuvial secundaria. El resultado obtenido
en este caso indica que una eventual reduccin del
50% en el aporte slido del sistema Iruya-Pescado
producira una reduccin del 9% en Pozo Sarmiento
y del 4% de las arenas transportadas en la Junta de
San Francisco.
Finalmente, la reduccin del aporte slido a un
25% del valor actual supone, adems de una inter-
vencin difusa en el territorio y a la construccin de
obras de retencin de sedimentos en la red fuvial
secundaria, la construccin de obras importantes
en el cauce principal del ro Iruya (protecciones de
mrgenes, grandes obras transversales de reten-
cin de sedimento, defectores de sedimento y/o
generacin de cuencas de sedimentacin, etc.). El
resultado obtenido en este caso indica que una
eventual reduccin del 75% en el aporte slido del
sistema Iruya-Pescado producira una reduccin
del 11% en Pozo Sarmiento y del 6% de las arenas
transportadas en la Junta de San Francisco.
Es de resaltar la poca infuencia que tenen fuer-
tes reducciones del aporte de arenas en la cuenca
ms productora de sedimentos, en la morfologa
del tramo de ro Bermejo Superior aguas abajo y
en los aportes de arena hacia la Cuenca Inferior del
Ro Bermejo.
Sobre la infuencia del corte en el aporte de ma-
teriales fnos (limos y arcillas) deben hacerse algu-
nos comentarios. Como ya se expresara, el modelo
numrico utlizado no simula el sedimento fno en
suspensin. Dadas las caracterstcas de los ros de
la red, puede afrmarse que el transporte de fnos
se realiza como carga de lavado en todo el ro Ber-
mejo Superior. En estas condiciones, dicho ro no
sentra reducciones en el aporte de fnos, que-
dando determinada la concentracin de limos y ar-
cillas por la cantdad de estos materiales aportada
a la corriente y no por la capacidad de sta para
transportarla.
Lo expresado estara indicando que reducciones
de las cantdades de sedimento fno aportadas, por
ejemplo, en el sistema Iruya-Pescado, se refejaran
casi sin alteraciones a la salida de la Cuenca, en la
Junta de San Francisco. Si bien esto es cierto en
teora, en la prctca la situacin es ms compleja,
entrando en juego otros factores, tales como cam-
bios morfolgicos, reincorporacin de fnos de las
planicies inundables y de las mrgenes, que hacen
que exista una recuperacin de materiales fnos.
En el caso del Bermejo Superior, la disponibili-
dad de fnos en el lecho resulta escasa (a partr de
los anlisis granulomtricos efectuados), mientras
que el aporte puede ser mayor desde las mrgenes
barrancosas del ltmo tramo.
Puede apreciarse la enorme de difcultad que
presenta intentar cuantfcar cul es el grado de
recuperacin de fnos en el ro en relacin con po-
190 PEA BERMEJO
tenciales cortes en el suministro de los mismos en
las cuencas de aporte. No obstante, los balances
de transporte en la red realizados permiten afr-
mar que dicho grado es mnimo en relacin a los
escenarios de reduccin analizados y teniendo en
cuenta, adems, la escala de anlisis y los objetvos
del estudio.
Por otro lado, se puede asumir de todos modos
que existe una reduccin del sedimento fno en
suspensin, asociada a la reduccin del sedimento
grueso en suspensin, pero cuya relacin no es fcil
de predecir, dependiendo de las medidas adopta-
das y de la reaccin morfolgica del sistema fuvial
a tales cambios de aporte slido.
Obras de mitgacin del tpo difuso (prctcas
agropecuarias adecuadas, reforestacin) actan
ms sobre la reduccin de la fraccin fna, mientras
que las medidas estructurales (proteccin de lade-
ras, obras transversales en la red fuvial) lo hacen
ms sobre la fraccin gruesa. De todos modos, en
ambos tpos de intervencin se tendr una reduc-
cin en ambas fracciones.
Cuenca del ro San Francisco
A los fnes de evaluar cmo se comporta el sis-
tema ante una variacin de la carga slida aportada
se realiz una corrida considerando una reduccin
del aporte slido grueso en la seccin de inicio del
ro Grande, del 30 % del aporte total. Una reduccin
del monto mencionado puede asociarse a acciones
difusas en la cuenca, como prctcas agropecuarias
especiales de proteccin del suelo.
Los resultados obtenidos resultan coincidentes
a lo observado en el ro Bermejo Superior. La dis-
minucin del caudal slido grueso ingresante al ro
Grande se traduce en una erosin en las primeras
secciones, con menores deposiciones en la zona
anastomosada que las verifcadas en la situacin
actual. Al incorporarse los tributarios, el ro toma
las mismas caracterstcas que en la modelacin del
escenario actual, por lo que se concluye que la re-
duccin del caudal slido modelada es recuperada
casi en su totalidad en el mismo ro Grande y parte
en el San Francisco, sin afectar al resto del sistema,
esto es, sin variaciones en el aporte al ro Bermejo
Inferior en la Junta de San Francisco.
Es oportuno resaltar las limitaciones de datos b-
sicos disponibles en este sistema (Brea et al 1999 (1))
que hacen que los resultados obtenidos de la mo-
delacin deban considerarse cualitatvamente. Este
hecho, sumado al considerablemente menor aporte
slido del ro San Francisco frente al del Bermejo Su-
perior (20% vs 80% del total ingresante al Bermejo
Inferior) motv no analizar otros escenarios.
Incidencia en el Bermejo Inferior
Como se describe en el Captulo 3, se implemen-
t el modelo morfolgico del ro Bermejo Inferior,
desde la Junta de San Francisco hasta la Ruta N 11,
en la cercana de las localidades de L. V. Mansilla
(Formosa) y Colonia Vlaz (Chaco).
Sobre la base de una intensa recopilacin de
antecedentes y realizacin de tareas de campo es-
pecfcas, se obtuvo un importante avance en el co-
nocimiento del funcionamiento fuviomorfolgico
del sistema, fundamental para el desarrollo de un
modelo que diera resultados confables (Brea et al
1999 (2)).
En consecuencia, se logr una excelente repre-
sentacin del comportamiento fuviomorfolgi-
co del ro Bermejo Inferior, ms aun si se tene en
cuenta la alta complejidad del sistema que combi-
na fuertes procesos de erosin/deposicin en el
lecho con materiales de diferentes caracterstcas,
desbordes en diferentes puntos del curso de agua y
escasa informacin bsica especfca.
Se ha identfcado que el sistema en sus condi-
ciones actuales parece encontrarse en equilibrio
desde el punto de vista del transporte slido (Brea
et al 1999 (2)), verifcndose una concordancia en-
tre el aporte slido en suspensin aportado al Ber-
mejo Inferior desde la Alta Cuenca (Bermejo + San
Francisco) y el transporte medido en El Colorado,
cerca del fnal del tramo estudiado (unos 100 millo-
nes de toneladas anuales en cada caso).
Parte del material ingresado en la Junta de San
Francisco es depositado en el tramo y es compen-
sado con la erosin del lecho y mrgenes del ro en
pocas de crecida, lo que da la equivalencia entre
el material que entra y sale del sistema. En el Cap-
tulo 3 se presentan grfcos, anlisis y corridas del
modelo en los que se fundamentan estos comenta-
rios (Brea et al 1999 (2)).
Los escenarios de cambio en el aporte slido al
Bermejo Inferior en la Junta de San Francisco ana-
lizados fueron:
reduccin del aporte de arenas a un 70% res-
pecto del actual;
reduccin del aporte de arenas a un 30% res-
pecto del actual.
Cabe consignar que la situacin con las presas
proyectadas en la Alta Cuenca, de acuerdo con los
resultados presentados del modelo del Bermejo
Superior, no genera cambios en el aporte de arenas
a la Cuenca Inferior, razn por la cual no fue consi-
derada esa hiptesis.
Las reducciones del aporte slido en el sistema
Iruya-Pescado analizadas producen como mximo
una disminucin del transporte de arenas en la
Junta de San Francisco del 6% con respecto a la si-
tuacin actual. Esta pequea variacin result im-
perceptble al ser analizado su impacto en la mor-
fologa del Bermejo Inferior.
Esto motv la seleccin de los dos escenarios
consignados, que consttuyen reducciones del
aporte slido grueso ms severas. De esta manera
pudo analizarse la respuesta del sistema ante tales
solicitaciones aunque las disminuciones estudiadas
no puedan ser asociadas a obras o poltcas de ma-
nejo concretas en la Alta Cuenca.
Como resultado se obtuvo que, en ambas con-
diciones, la recuperacin de las arenas se produce
rpidamente. Aguas abajo de la Junta de San Fran-
cisco existe un amplio tramo de ro anastomosado
(aproximadamente hasta el Paraje El Colgado) en
el que se produce el depsito de gran parte de las
arenas transportadas en la situacin actual y de
donde se recuperan las arenas en los escenarios de
reduccin analizadas.
Tambin en este caso resultan vlidas las consi-
deraciones realizadas sobre los impactos de las re-
ducciones de fnos en la Alta Cuenca. En este caso,
las posibilidades de recuperacin de limos son ma-
yores en el Bermejo Inferior debido a las caracte-
rstcas del lecho y mrgenes de este ro. Tambin
en este caso resulta imposible cuantfcar dicha
recuperacin, lo que slo podr lograrse con me-
diciones de campo una vez efectvizadas obras de
192 PEA BERMEJO
retencin aguas arriba. Los balances del transporte
slido en suspensin en el sistema, ya presentados,
estaran indicando la escasa signifcacin de las re-
cuperaciones de limos de lecho y mrgenes.
Incidencia en el Delta del Paran y ro de la Plata
En cuanto a la incidencia que los cambios en los
aportes slidos del ro Bermejo puedan tener en la
conformacin del Delta del ro Paran, es conve-
niente, como ya se hiciera, analizar separadamente
el comportamiento de las arenas y el de los fnos.
Puede afrmarse que el volumen anual de arenas
que ingresan al Delta no ser afectado por even-
tuales variaciones de aporte de arenas del Bermejo
al ro Paraguay por las siguientes razones:
los lechos de los cauces principales del ro Paran
son de arena y, como ya se expresara, el trans-
porte de arena se produce a una tasa correspon-
diente a la capacidad de saturacin del transpor-
te. Por lo tanto, la capacidad de transporte del
Paran, en el supuesto caso de que se produzca
un dfcit en un aporte del sistema superior, ser
completada siempre por aportes slidos toma-
dos del lecho del ro. La longitud de recarga del
transporte a partr de las existencias de arena en
el lecho se produce en longitudes reducidas (or-
den de magnitud de 1 km) frente a la longitud de
desarrollo del ro Paran desde Corrientes hasta
el ro de la Plata (del orden de 1.000 km);
ms all de que el ro Bermejo no se caracteri-
za por tener un importante aporte de arenas al
sistema, qued demostrado en los puntos ante-
riores que las reducciones del monto de dicho
material analizadas en los escenarios descriptos
quedan recuperadas dentro de la Cuenca del
Bermejo.
Como consecuencia, se concluye que la forma-
cin de bancos y depsitos de arena en el Delta
seguir con su ritmo normal, no siendo afectadas
por posibles poltcas de manejo en la Alta Cuenca
del Bermejo que generen reducciones del aporte
de arenas.
En cuanto a la deposicin de limos y arcillas,
como ya se dijo, en el caso de aguas bajas, las
aguas se mantienen encauzadas, sin desbordes,
y los limos son transportados como carga de la-
vado con una alta eficiencia hasta la desemboca-
dura de los cauces en el ro de la Plata. En aguas
altas se verifican desbordes en planicies y zonas
de islas que generan deposiciones de limos en
las mismas, contribuyendo de este modo al cre-
cimiento del Delta.
Se concluye que una reduccin de la concen-
tracin de sedimentos de la carga de lavado del
Paran tendra el efecto de atenuar la velocidad
de crecimiento del Delta por deposicin de limos.
Desde el punto de vista de la infraestructura, di-
cha reduccin implicara menores tasas de sedi-
mentacin en recintos portuarios laterales del sis-
tema (fuera del cauce principal) y una disminucin
del volumen de sedimento a procesar en plantas
de tratamiento de aguas.
Por otro lado, no es esperable que sucedan proce-
sos erosivos en el Delta del Paran por esta causa.
La tasa de avance del frente del Delta, que en la
situacin actual es del orden de 100 metros/ao,
resultar evidentemente afectada, siendo su re-
duccin aproximadamente proporcional a la de la
concentracin de limos en las aguas del Paran.
Puede decirse, simplifcando el funcionamien-
to del sistema, que las arenas tenen ms peso en
el crecimiento del Delta en longitud y que los limos
lo tenen en el crecimiento en cota. En efecto, en el
frente del Delta se forman depsitos de arena que
determinan zonas de baja velocidad donde existen
condiciones favorables para la deposicin de los f-
nos. La complejidad del fenmeno descripto y la au-
sencia de datos especfcos impiden cuantfcar cada
uno de los procesos y, en consecuencia, la incidencia
que tendran reducciones del aporte de limos.
El ro de la Plata Superior consttuye la zona de
mayor actvidad fuviomorfolgica, producindose
el relleno del lecho por deposicin de limos en el
estuario y la formacin de bancos de materiales li-
mosos en el frente del Delta.
Como consecuencia de una reduccin del apor-
te de limos del ro Paran es esperable tambin en
este caso una reduccin de la tasa de crecimiento
del lecho del ro de la Plata Superior. Dado que, en
trminos generales, tanto el crecimiento del Delta
como el relleno progresivo de esta zona del ro de
la Plata causan inconvenientes en la infraestructura
y usos del sistema (en partcular la navegacin co-
mercial y deportva), puede concluirse que una re-
duccin de la tasa de estos procesos no presentar
inconvenientes prctcos.
Como ya se sealara, en el ro de la Plata Medio
no existe gran actvidad fuviomorfolgica, no sien-
do en consecuencia esperables efectos de eventua-
les acciones de control de fnos en el Bermejo.
Finalmente, tambin en el ro de la Plata Exte-
rior, reducciones del aporte de fnos del Paran
redundarn en disminuciones de las tasas de sedi-
mentacin.
Como se expresara anteriormente, para el
mantenimiento de los canales navegables del ro
de la Plata resulta necesario remover aproxima-
damente 23 millones de toneladas de sedimento
cada ao, lo que representa, en trminos globales,
el 23% del peso total de los sedimentos aportados
por el Bermejo.
En trminos prctcos esto signifca que sera nece-
sario retener una proporcin de 10 toneladas anuales
de material fno en el sistema del Bermejo para lograr
una reduccin de 2.3 toneladas de sedimento draga-
do en los canales navegables del ro de la Plata.
En la misma lnea de anlisis, y siempre consi-
derando un aporte de fnos del Bermejo de 100
millones de toneladas anuales, debera retenerse
todo ese aporte en la Alta Cuenca para lograr una
potencial eliminacin total de los dragados de man-
tenimiento de los canales. Esta hiptesis, imposible
de llevar a la prctca, permite descartar la posibili-
dad de prescindir de los dragados a partr de obras
de retencin en la Alta Cuenca.
A modo de ejemplo del impacto de una obra
concreta, puede decirse que la construccin de las
presas proyectadas en la Alta Cuenca (Las Pavas y
Arrazayal, sobre el Bermejo, y Cambar, sobre el Ta-
rija) genera un corte del aporte de fnos del orden
de los 15 millones de toneladas anuales, valor ob-
tenido homogeneizando las series de registros de
aforos slidos en suspensin en Balapuca (Berme-
jo) y Astlleros (Grande de Tarija). Este nmero ser
menor en la prctca debido a que se ha conside-
rado, como simplifcacin, que las presas retenen
todo el fno (en realidad las arcillas pasan) y a Cam-
bar afectando a todo el Grande de Tarija, cuando
slo cortar el aporte del Tarija.
194 PEA BERMEJO
Teniendo en cuenta lo analizado en puntos an-
teriores acerca de la posibilidad de recuperacin de
materiales fnos del lecho y mrgenes del ro Ber-
mejo Superior e Inferior, puede estmarse a los f-
nes de este clculo expeditvo de recuperacin del
10%. De este modo, el ro Bermejo estara aportan-
do al sistema unos 87 millones de toneladas anua-
les, en lugar de los 100 millones actuales.
Esto signifca que la retencin de fnos genera-
da por las presas del Bermejo se refejara en una
reduccin del dragado de unos 3 millones de tone-
ladas de sedimento en los canales navegables del
ro de la Plata. Este valor fue calculado teniendo en
cuenta que la proporcin de los depsitos de fnos
en el Delta del Paran y en el ro de la Plata se man-
tendra como en la actualidad.
4.2. Replicabilidad de los estudios del ro
Bermejo en la cuenca del Plata
Uno de los objetvos de la segunda etapa del
PEA fue analizar la replicablidad de los estudios y
metodologas desarrollados en la Cuenca del Ro
Bermejo al mbito ms amplio de la cuenca del
Plata. Se presentan aqu los anlisis realizados para
cumplir el objetvo buscado.
La cuenca del Plata, tanto por sus dimensiones
como por la diversidad geogrfca que enmarca,
presenta un gran desafo a la hora de realizar eva-
luaciones de los diversos procesos naturales que
tenen lugar en la misma. La erosin superfcial se
encuentra dentro del conjunto de procesos que ms
relevancia tenen en la evolucin de las cuencas, in-
teractuando fuertemente con el hombre debido a
la proximidad de los asentamientos urbanos a los
cursos de agua, siendo stos el principal medio de
transporte de los sedimentos removidos.
En este sentdo, la diversidad de factores invo-
lucrados en los procesos erosivos y la complejidad
de evaluarlos en detalle, en una superfcie de una
magnitud tan grande como la de la cuenca del Pla-
ta, requiere ser abordadas por lo menos cualitat-
vamente para defnir en primera instancia zonas
de atencin prioritaria caracterizadas por una sus-
ceptbilidad a la erosin.
En la primera etapa del PEA Bermejo (Brea et
al, 1999 (1)) se aplic la metodologa de Gavrilovic
para evaluar la tasa de produccin de sedimentos
en la Alta Cuenca del Bermejo, a partr de lo cual
se determin el volumen de sedimentos producido
anualmente en la Cuenca.
Esta metodologa, descripta en detalle en el
Captulo 2, requiere que los datos se encuentren
relevados con una resolucin en el terreno que
permita la adecuada representacin de las varia-
ciones espaciales de los parmetros. Esta resolu-
cin, al trabajar en cuencas de gran extensin, es
difcil de conseguir por lo cual es necesario realizar
una evaluacin previa que marque zonas de accin
prioritaria mediante el empleo de un menor nme-
ro de parmetros y con una menor resolucin en
el relevamiento. Luego de la identfcacin de estas
zonas puede centralizarse el estudio de los parme-
tros ms signifcatvos dentro de las mismas a fn de
obtener resultados ms precisos.
El rea de estudio (la cuenca del Plata) compren-
de parte del territorio de los pases de Argentna,
Brasil, Bolivia, la totalidad de Paraguay y gran par-
te de Uruguay (Figura 4.17). La cuenca esta ubica-
da entre las lattudes 14 S y 37 S y las longitudes
43 O, 67 O, con una superfcie aproximada de
3.100.000 km.
La cuenca del Plata se divide en tres subcuencas
principales: del Paraguay, del Uruguay y del Paran.
La Cuenca del Ro Bermejo se encuentra dentro de
la subcuenca del ro Paraguay.
Como se dijo anteriormente, este trabajo se basa
sobre la metodologa desarrollada por Gavrilovic.
Esta metodologa estma la cantdad de material
producido por erosin superfcial en una cuenca y
que es transportado a la seccin del ro que la def-
ne. El volumen de material producido anualmente
en la cuenca, G, es:
G = R W [m/ao]
donde:
W: produccin media anual de sedimento por ero-
sin superfcial.
R: coefciente de retencin de sedimentos.
El empleo de un Sistema de Informacin Geo-
grfco (GIS) permit subdividir la cuenca en celdas
cuyo tamao es funcin del grado de resolucin de
informacin disponible. Los parmetros dentro de
Figura 4.17
Cuenca del Plata con subcuencas principales.
196 PEA BERMEJO
Figura 4.18
Modelo digital de terreno de la cuenca del Plata
Referencias
Modelo digital de terreno
5543 m.s.n.m.
0 m.s.n.m.
cada celda se procesaron utlizando las expresiones
del mtodo (Captulo 2) obtenindose as la dis-
tribucin espacial del aporte anual de sedimentos
dentro de la cuenca.
Los datos disponibles para el estudio provienen
del Insttuto Geogrfco Militar de la Repblica Ar-
gentna y de la Agencia Nacional de Energa Elctri-
ca del Brasil y fueron los siguientes:
del IGM, las cartas 1:250.000 digitalizadas para
la regin de la Repblica Argentna;
de ANEEL, Trabajo de georreferenciamiento
de datos de cuencas hidrogrfcas de Brasil de
inters para el sector hidroenergtco, para el
resto de los pases que conforman la cuenca
del ro de la Plata.
La distribucin de los datos topogrfcos dis-
ponibles permit un tamao de celda de 5.000 x
5.000 metros ms all del cual ya no se genera ma-
yor defnicin en los resultados.
Por otra parte, el estudio realizado para deter-
minar la produccin de sedimentos en la Alta Cuen-
ca del Ro Bermejo se realiz con celdas de 100 x
100 metros. Con este nivel de detalle la repre-
sentacin de la topografa es adecuada para con-
siderar accidentes del terreno, como ser zonas de
pendientes signifcatvas, los cuales presentan una
vulnerabilidad mayor en los procesos de remocin
de sedimentos.
El modelo digital de terreno de la cuenca del
Plata se presenta en la Figura 4.18 y muestra la
heterogeneidad geogrfca de la misma, con zonas
correspondientes a geografa montaosa, al oeste
de la cuenca, y con alturas de 5.500 metros sobre
el nivel del mar, hasta de llanura.
La distribucin espacial de las lluvias medias
anuales dentro de la cuenca presenta sus valores
mximos en el noreste de la cuenca, sobre territorio
brasileo, con valores de 2.400 mm/ao, y los me-
nores valores, del orden de 400 mm/ao, en el oeste
sobre territorio argentno-boliviano (Figura 4.19).
Con esta informacin de base se realiz una eva-
luacin de la susceptbilidad a la erosin (S
E
) en la
cuenca, dividindola en celdas y empleando la infor-
macin resultante del estudio realizado a nivel de la
Cuenca del Ro Bermejo. En funcin de los parme-
tros disponibles se modifc la metodologa descrip-
ta en el Captulo 2, como se expresa a contnuacin.
A partr de los resultados obtenidos en la Alta
Cuenca del Ro Bermejo, se busc defnir un parme-
tro de sencilla obtencin para caracterizar la suscep-
tbilidad a la erosin aplicable a la cuenca del Plata.
La susceptbilidad a la erosin de una determi-
nada zona indica la tendencia de la misma a sufrir la
degradacin del suelo debida a procesos erosivos.
Los factores de mayor infuencia en la resistencia
del suelo a estos procesos son las pendientes, las
lluvias y el grado de proteccin del suelo. Es decir:

S
E
=
(h,I,X)

donde:
S
E
es la susceptbilidad a la erosin;
h es la precipitacin media anual;
I es la pendiente;
X es el coefciente de uso del suelo, que representa
el grado de proteccin dado por la vegetacin.
De los tres factores preponderantes, para el es-
tudio de la cuenca se dispuso slo de la distribucin
espacial de lluvias en la regin y la topografa para
poder evaluar las pendientes del terreno.
Figura 4.19
Isohietas dentro de la cuenca del Plata
Referencias
Isohietas
2400 mm/ao
400 mm/ao
198 PEA BERMEJO
Con la topografa, representada en el mode-
lo digital de terreno ya presentado, se determin
la distribucin espacial de pendientes que se pre-
senta en la Figura 4.20. Los valores se expresan en
porcentaje siendo el valor 100% correspondiente a
una pendiente dada por un ngulo de 45 respecto
de la horizontal.
Las mximas pendientes en la fgura precedente
(22%) corresponden a un ngulo de aproximada-
mente 10 con respecto a la horizontal. Valores tan
bajos en lugares donde las pendientes son mayores
resultan del hecho de defnir celdas de 5 kilmetros
de lado, lo cual lleva a no representar adecuada-
mente ciertos accidentes topogrfcos.
Para trabajar en la cuenca del Plata emplean-
do la informacin obtenida del estudio de la Alta
Cuenca del Ro Bermejo fue necesario, por lo tanto,
contemplar el efecto de variar el tamao de la cel-
da y analizar si genera variaciones importantes que
impidan su replicabilidad a una mayor escala.
En este marco, y con el fn de cumplir el objetvo
planteado, se discretz la Alta Cuenca del Ro Ber-
mejo con celdas de 100 x 100 metros y con celdas
de 5.000 x 5.000 metros, lo que se muestra en la
Figura 4.21.
Empleando en la expresin de Gavrilovic los da-
tos disponibles para la cuenca del Plata, se defni
un nuevo ndice que representa solamente la in-
fuencia de las lluvias y de las pendientes, que surge
de la siguiente expresin:

= +
( )
3
2
FPL h I
Figura 4.20
Mapa de pendientes para la cuenca del Plata
Figura 4.21
MDT de la Alta Cuenca del Ro Bermejo con celdas de 5.000 x 5.000 metros a la izquierda, y celdas de 100 x 100 metros a la derecha.
donde:
FPL es el factor de pendiente y lluvia;
es el coefciente de Gavrilovic que evala los pro-
cesos erosivos observados.
El valor del coefciente se fj en 0,5 conside-
rando que puede adoptar valores entre 0 y 1. Este
valor se estm razonable teniendo en cuenta la
diversidad topogrfca de la cuenca y la extensin
de la misma que hacen que un valor promedio, en
ausencia de datos especfcos, resulte aceptable.
La distribucin espacial de dicho factor se
muestra en la Figura 4.22 dentro de los lmites de
200 PEA BERMEJO
la Cuenca del Ro Bermejo y para cada discretza-
cin del terreno.
Los valores diferen mucho de acuerdo con la ut-
lizacin de una u otra discretzacin, resultando mu-
cho menores al emplear celdas de mayor tamao.
Por otra parte, puede observarse que cualita-
tvamente la distribucin del FPL es semejante en
ambas imgenes, de manera que ste puede ser
empleado como un indicador de la susceptbilidad
a la erosin independientemente de la escala de la
celda defnida y extrapolado a una cuenca de gran-
des dimensiones como la del Plata.
Figura 4.22
Distribucin espacial del FPL dentro de la Alta Cuenca del Ro Bermejo tomando celdas de 5.000 metros a la izquierda y de 100 metros a la
derecha.
El factor FPL, dentro de los lmites de la cuenca,
se aprecia en la Figura 4.23.
Para validar de alguna manera la metodologa
empleada, se compar el resultado obtenido con
la categorizacin propuesta por Djorovic (Captulo
2) el cual defne, de acuerdo con el valor del par-
metro Z (coefciente de erosin de Gavrilovic), los
umbrales de erosin de la Tabla 4.9.
El valor del parmetro Z dentro de la cuenca del
Plata se calcul adoptando valores para X e Y igua-
les al promedio dentro del rango posible de valores
para cada uno. Adoptndose X igual a 0.5 e Y igual a
1. El resultado se muestra en la Figura 4.24.
Se observ que ambas clasifcaciones son simi-
lares, encontrndose diferencias debido al hecho
de que el FPL considera el efecto de las lluvias.
De todos modos, el FPL calculado aparece como
un buen parmetro indicador cualitatvo de la
susceptbilidad a la erosin. Se pueden defnir, en
funcin del mismo, reas de atencin prioritarias
para densifcar los relevamientos y realizar estudios
puntuales que contemplen todas las variables.
Tabla 4.9
Clasifcacin de Djorovic
Z erosin
0.01 a 0.19 Muy Dbil
0.20 a 0.40 Dbil
0.41 a 0.70 Media
0.71 a 1.00 Intensa
1.01 a 1.50 Excesiva
De este modo quedan defnidas reas de se-
mejante susceptbilidad a la erosin, a partr de
las cuales pueden analizarse las posibilidades de
emplear las metodologas desarrolladas para la
Alta Cuenca del Ro Bermejo en zonas acordes de
la cuenca del Plata.
Desde este punto de vista resulta muy clara la
similitud entre la Cuenca del Bermejo y la del Pil-
comayo, ubicada al norte de la anterior. Puede
tomarse esta situacin como una validacin de la
metodologa propuesta.
En resumen, el anlisis presentado permite
hacer una primera evaluacin para determinar la
replicabilidad de las metodologas y estudios desa-
rrollados para cuencas de montaa, como lo es la
Alta Cuenca del Ro Bermejo, en zonas de la cuenca
del Plata que al menos presenten valores zonales
homogneos del FPL.
En cuanto a la replicabilidad a la cuenca del Pla-
ta de estudios y metodologas desarrolladas para el
Bermejo en su Cuenca Inferior tales como el mo-
delo morfolgico unidimensional del ro Bermejo
Inferior, y el modelo bidimensional de evolucin de
meandros aplicado al ro Bermejo en Puerto Lava-
lle, entre otros y por tratarse de ros de llanura,
su aplicacin a ros de arenas resultar directa, no
siendo necesario un anlisis como el realizado para
ros de montaa.
202 PEA BERMEJO
Figura 4.23
FPL para la cuenca del Plata
Figura 4.24
Clasifcacin segn Djorovic para la cuenca del Plata
5. Cambio climtco y produccin
de sedimentos en la Alta Cuenca
del Ro Bermejo
5.1. Tasa de produccin de sedimentos con
eventuales cambios en la variable climtca
Los escenarios climtcos son representaciones
acerca del clima futuro a partr de suposiciones so-
bre emisiones de gases de efecto invernadero (GEI),
de otros contaminantes y con el conocimiento cien-
tfco actualizado sobre el efecto que tendr el au-
mento de las concentraciones de estos gases sobre
el clima global. Por lo tanto, describen cmo se
modifcar el clima del planeta como consecuencia
de la alteracin de la composicin de la atmsfera,
resultante de las actvidades humanas.
Existen diferentes mtodos para construir esce-
narios climtcos, pero la metodologa ms difundi-
da se basa en la utlizacin de modelos climtcos
globales (MCGs). Estos modelos han ido aumentan-
do su complejidad de forma tal de representar cada
vez ms adecuadamente los procesos fsicos invo-
lucrados en el sistema climtco.
Si bien an no pueden representar la totalidad
de los procesos, su capacidad de representacin del
clima presente ha ido progresando brindando una
mayor confabilidad sobre las proyecciones futuras.
Para calcular los escenarios futuros de cambio
climtco, en el presente trabajo se tomaron los re-
sultados de Camilloni (2005), que analiza los cam-
pos de temperatura y precipitacin en las dcadas
del 2020, 2050 y 2080 para los escenarios socioeco-
nmicos A2 y B2, provistos por un conjunto de mo-
delos climtcos globales para el sur de Sudamri-
ca con el objetvo de representar estas variables,
seleccionar la que mejor represente el clima de la
regin y estmar su habilidad para caracterizar los
campos anuales en ambas variables.
Los escenarios A2 y B2 son muestras de las re-
laciones entre las fuerzas determinantes de la emi-
sin y su evolucin.
El escenario A2 describe un mundo muy hete-
rogneo. Sus caracterstcas ms distntvas son la
204 PEA BERMEJO
autosufciencia y la conservacin de las identdades
locales. Las pautas de fertlidad en el conjunto de
las regiones convergen muy lentamente, con lo que
se obtene una poblacin mundial en contnuo cre-
cimiento. El desarrollo econmico esta orientado
bsicamente a las regiones y el crecimiento econ-
mico por habitante, as como el cambio tecnolgi-
co, estn ms fragmentados y son ms lentos que
otras lneas evolutvas (IPCC, 2001).
El escenario B2 describe un mundo en el que
predominan las soluciones locales a la sostenibili-
dad econmica, social y ambiental. Es un mundo
cuya poblacin aumenta progresivamente a un rit-
mo menor que en A2, con unos niveles de desarro-
llo econmico intermedios, y con un cambio tecno-
lgico menos rpido y ms diverso que en las lneas
evolutvas B1 y A. Aunque este escenario est tam-
bin orientado a la proteccin del medio ambiente
y a la igualdad social, se centra principalmente en
los niveles local y regional (IPCC, 2001).
Camilloni et al. (2005) han identfcado, entre los
modelos climtcos globales disponibles, a aqullos
que representan en forma ms adecuada la presin
a nivel del mar en el sudeste de Sudamrica. En di-
cho trabajo se comparan los campos anuales de las
variables de precipitacin y temperatura provistos
por los modelos, con bases de datos en puntos de
una grilla de ambas variables.
Figura 5.1
Escenario de diferencia de precipitacin (mm/da) segn el mode-
lo HADCM3 para la dcada 2020 y el presente (19611990) para
el escenario A2.
Figura 5.2
el escenario A2.

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

A partr de los anlisis de la referencia, el modelo
climtco global HADCM3 desarrollado por Hadley
Center del Reino Unido fue el que mejor represent
el clima en el sur de Sudamrica. Es por este motvo
que para la elaboracin de los escenarios climtcos
futuros para Argentna se utlizan los resultados pro-
vistos por este modelo para los escenarios A2 y B2.
Los escenarios climtcos futuros fueron elabo-
rados en trminos de diferencias entre los resul-
tados del modelo que mejor representa el clima
observado en la regin para diferentes dcadas fu-
turas (2020, 2050 y 2080) y un perodo de referen-
cia (1961-90). Esta metodologa permite reducir la
incertdumbre en la exacttud de estos escenarios
debido a las limitaciones de los modelos.
En el caso del escenario A2 existen disponibles
tres corridas diferentes del modelo en las que las
condiciones iniciales fueron modifcadas levemente
en cada una de ellas; mientras que para el escenario
B2 existe una nica corrida. Es por este motvo que
los escenarios climtcos futuros que se presentan
a contnuacin fueron elaborados realizando un
ensamble de las tres salidas del escenario A2.
A contnuacin se presentan las diferencias en-
tre la precipitacin simulada para las dcadas futu-
ras 2020, 2050 y 2080 y en el perodo de referencia
(19611990) para los escenarios socioeconmicos
A2 y B2 (Figuras 5.1 a 5.6).
Figura 5.3
el escenario A2.
Figura 5.4
el escenario B2.

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
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-20
-15
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

206 PEA BERMEJO
Los resultados muestran una tendencia al au-
mento de la precipitacin en la mayor parte del
centro-norte y en el extremo sur de Argentna,
Uruguay y sur de Brasil. Este incremento es mayor
en el escenario A2 que en el B2.
Asimismo en las Figuras 5.7 a 5.12 se represen-
tan las diferencias entre la temperatura de super-
fcie para las dcadas futuras de 2020, 2050 y 2080
y en el perodo de referencia (19611990) para los
escenarios A2 y B2.
En todos los casos se observa que los escenarios
futuros muestran un calentamiento generalizado
en la regin que es especialmente signifcatvo en
el escenario A2.
5.2. aplicacin de la metodologa para el
clculo de produccin de sedimentos con
eventuales cambios climtcos
Para la cuantfcacin de la produccin de se-
dimentos en escenarios con eventuales cambios
climtcos se emple la metodologa de Gavrilovic
(Captulo 2), aplicando las hiptesis de cambio cli-
mtco presentadas, especfcamente teniendo en
cuenta la afectacin de las variables temperatura y
precipitacin para las dcadas 2020, 2050 y 2080,
en los escenarios socioeconmicos A2 y B2.
A partr de la informacin recopilada, se digitaliza-
ron y georreferenciaron los mapas de isohietas e iso-
Figura 5.5
el escenario B2.
Figura 5.6
el escenario B2
Figura 5.7
Escenarios de diferencias de temperatura (K) segn el modelo
HADCM3 para la dcada 2020 y el presente (1961-1990) para el
escenario A2.
Figura 5.8
escenario A2.
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

termas con el propsito de determinar su distribucin
espacial en el noroeste de Argentna y sur de Bolivia.
Para determinar el valor cuanttatvo en cada
celda de las variables de precipitacin y tempera-
tura se interpola un rea de referencia mayor a la
zona de estudio, con el objetvo de captar la mayor
cantdad de isohietas e isotermas que redunde en
una mejor representatvidad de los fenmenos. Se
contnu trabajando en celdas de 100 x 100 me-
tros, ya que los planos de base se actualizaron con
esta defnicin.
A partr de la informacin de base, se calcul la
precipitacin y la temperatura media anual para
cada escenario socioeconmico A2 y B2 y para cada
dcada en estudio (2020, 2050 y 2080).
En la ecuacin de Gavrilovic la variable de tem-
peratura promedio anual t est directamente rela-
cionada con el parmetro de coefciente de tempe-
ratura T, de acuerdo con la siguiente relacin:
T = [ ( t / 10 ) + 0.1 ] 1/2
En los diferentes escenarios climtcos futuros
las variables de temperatura y precipitacin a ni-
vel regional no muestran cambios signifcatvos, sin
embargo realizando un anlisis a nivel local, estos
cambios podran afectar diversos ecosistemas de la
regin y, por consiguiente, el uso del suelo, la co-
Figura 5.5
el escenario B2.
Figura 5.6
el escenario B2
Figura 5.7
escenario A2.
Figura 5.8
escenario A2.
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
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-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

208 PEA BERMEJO
bertura vegetal, etc.
Ms all de lo indicado en el prrafo anterior, y
con el objeto de analizar slo la sensibilidad a los
parmetros climtcos en s mismos, no se conside-
raron cambios del coefciente de erosin (Z) en la
formulacin de Gavrilovic.
Una vez defnidos los mapas de coefciente de
temperatura (T), precipitacin media anual (h) y
coefciente de erosin (Z), se oper entre ellos de
tal forma de hallar el volumen de produccin de
sedimentos por erosin hdrica superfcial para
cada escenario socioeconmico (A2 y B2) y dca-
da (2020, 2050 y 2080). Los mapas correspondien-
tes a todas las situaciones analizadas se presentan
en la referencia (Campos Hernndez, 2007).
En la Tabla 5.1 se presenta un resumen de los
resultados de la aplicacin de la metodologa de
Gavrilovic en la Alta Cuenca del Ro Bermejo para
los escenarios futuros antes indicados, donde
se muestran los valores de produccin de sedi-
mentos y su variacin respecto de la situacin
actual.
A nivel de subcuencas, las variaciones pueden
ser mayores que las presentadas en la Tabla 5.1
para toda la Alta Cuenca del Ro Bermejo. En la
Tabla 5.2 se presentan los porcentajes mximos y
mnimos para cada escenario climtco y dcada
en estudio.
Figura 5.9
escenario A2.
Figura 5.10
escenario B2.
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

Figura 5.11
escenario B2.
Figura 5.12
escenario B2.
-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

-80 -75 -70 -65 -60 -55 -50 -45
-60
-55
-50
-45
-40
-35
-30
-25
-20

Tabla 5.1
Resultados de la metodologa de Gavrilovic para los diferentes escenarios climtcos analizados.
escenario g [m
3
/ao] % variacin con situacin actual
Situacin actual 18.700.000 -
A2 2020 19.600.000 5,18
A2 2050 20.800.000 11,65
A2 2080 22.400.000 19,21
B2 2020 19.600.000 5,21
B2 2050 20.100.000 7,94
B2 2080 21.300.000 14,33
210 PEA BERMEJO
Tabla 5.2
Resultados de la metodologa de Gavrilovic para los diferentes
escenarios climtcos analizados. Variacin mxima y mnima a
nivel de subcuencas respecto a la situacin actual
Como conclusiones del anlisis de la produccin
de sedimentos con eventuales cambios climtcos en
la Alta Cuenca del Ro Bermejo puede decirse que:
los eventuales cambios climtcos futuros en las
variables de precipitacin y temperatura alteran
la produccin de sedimentos por erosin hdrica
superfcial en la Alta Cuenca del Ro Bermejo;
los resultados obtenidos con la aplicacin de la
metodologa de Gavrilovic bajo las hiptesis de
eventuales cambios en las variables precipitacin
y temperatura en la Alta Cuenca del Ro Bermejo
muestran, a nivel global, incrementos en la pro-
duccin de sedimento a largo del tempo, obser-
vndose en el escenario A2 mayores incrementos
en referencia al escenario B2 a medida que el in-
tervalo de anlisis tene ms duracin;
a nivel de subcuencas se observan variaciones
mximas locales de importancia en la tasa de
produccin de sedimentos respecto de la situa-
cin actual;
para tener en cuenta las condiciones ms cr-
tcas podra analizarse el comportamiento del
sistema considerando los cambios en las varia-
bles climtcas correspondientes al escenario
socioeconmico ms desfavorable (A1);
en los anlisis efectuados no se tuvo en cuen-
ta la forma en que los cambios en las variables
climtcas pueden afectar otros factores de im-
portancia en la determinacin de la produccin
de sedimentos, como por ejemplo la cobertura
vegetal. Cambios en las variables climtcas pue-
den afectar drstcamente estos parmetros y
consecuentemente los valores de produccin
de sedimentos sern afectados.
escenarios mximo (%) mnimo (%)
A2 2020
A2 2050
A2 2080
B2 2020
B2 2050
B2 2080
9,22
20,42
32,27
9,38
14,18
25,18
-19,93
6,36
-8,87
2,63
4,26
7,72
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ayee: Agua y Energa Elctrica, Argentna
coBINaBe: Comisin Binacional para el Desarrollo de la Alta Cuenca del Ro Bermejo
y Ro Grande de Tarija
coNae: Comisin Nacional de Actvidades Espaciales, Argentna
coReBe: Comisin Regional del Ro Bermejo, Argentna
evaRsa: Evaluacin de Recursos S.A., Argentna (operador de la Red Hidrolgica Nacional)
fmam: Fondo para el Medio Ambiente Mundial
Igm: Insttuto Geogrfco Militar, Argentna. Actualmente: Insttuto Geogrfco Nacional
INa: Insttuto Nacional del Agua, Argentna
INcyTH: Insttuto Nacional de Ciencia y Tcnica Hdricas, Argentna.
Actualmente: Insttuto Nacional del Agua (INA)
Noa: Regin del Noroeste Argentno (provincias de Salta, Jujuy, Tucumn y La Rioja)
oea: Organizacin de los Estados Americanos
oTNPB: Ofcina Tcnica de los Ros Pilcomayo y Bermejo, Bolivia
Pea Bermejo: Programa Estratgico de Accin
PNUma: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
sIH: Sistema de Informacin Hidrolgica de la Cuenca del Ro Bermejo
ssRH: Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin, Argentna
Este libro se termin de imprimir en Buenos
Aires, en los talleres Artes Grfcas PAPIROS,
en mayo de 2010.

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