Dyna,Ao77,Nro.164,pp. 1829.Medelln, Diciembre de2010.

ISSN00127353
EVALUACINYCARACTERIZACINMINERALGICADEL
PROCESODEBIOOXIDACINENUNREACTORCONTINUO
DETANQUEAGITADO
EVALUATIONANDMINERALOGICALCHARACTERIZATION
OFBIOOXIDATIONPROCESSINACONTINUOSSTIRRED
TANKREACTOR
DIANAARROYAVEG.
M.Sc.UniversidadNacionaldeColombiasedeMedelln, dmarroya@unal.edu.co
MARCOMRQUEZG.
Ph.D.EscueladeMateriales,UniversidadNacionaldeColombia sedeMedelln, mmarquez@unal.edu.co
DARIOGALLEGOS.
M.Sc,EscueladeProcesosyEnerga,UniversidadNacionaldeColombia sedeMedelln,dgallego@unal.edu.co
GAMALIELPACHECO
Ing.Metalrgico,EmpresaConsorcio deInversionistasS.A.,gamapacheco@hotmail.com
RecibidopararevisarMarzo12de2009,aceptadoOctubre17de2009,versinfinalNoviembre19de 2009
RESUMEN:LabiooxidacindelmineralrefractariodeorodelaminaElZancudo(TitiribAntioquia)se realizen
unreactorcontinuodetanqueagitadousandomicroorganismosnativosacidfiloscompatiblesconAcidithiobacillus
ferrooxidans y Acidithiobacillus thiooxidans. El reactor se oper inicialmente en discontinuo para alcanzar la
mxima concentracin de hierro frrico en solucin, antes de iniciar el proceso en continuo. La caracterizacin
mineralgica se hizo a muestras recolectadas en discontinuo, estado transitorio y estacionario en continuo, usando
MicroscopiaElectrnicadeBarrido(SEM)yDifraccindeRayosX(DRX).Lacaracterizacinmineralgicamostr
unaoxidacinavanzadadelapiritayarsenopiritaendiscontinuoyparcialencontinuo.Adicionalmente,seencontr
la formacin de silicatos, jarosita y brushita. Los resultados indican que el sistema alcanz el estado estacionario
despus de 8 das de operacin en continuo, logrando una concentracin de hierro frrico en solucin de 8.3 g/l,
correspondienteaunporcentajedeextraccindeoroyplatade78y80%,respectivamente.
PALABRASCLAVE: Biooxidacin, Acidithiobacillus, reactor,cianuracin,SEM,DRX
ABSTRACT: ThebioxidationofrefractorygoldmineraloftheElZancudomine(TitiribiAntioquia)wascarried
out in a continuous stirred tank reactor using an acidofile microorganisms compatible with Acidithiobacillus
ferrooxidansandAcidithiobacillusthiooxidans.Thereactorwasoperatedinitiallyinbatchtoachievetheferriciron
maximumconcentrationinsolution,beforebeginningthecontinuosprocess.Themineralogicalcharacterizationwas
performed to samples gathered in batch, transitory and steady state in continuous using Scanning Electron
Microscopy (SEM) and XRay Diffraction (DRX). The mineralogical characterization showed an advanced
oxidationofthepyriteandarsenopyriteinbatchandpartialincontinuousoperation.Additionally,itwas foundthe
formationofsilicates,jarositeandbrushita.Theresultsindicatethatthesystemreachedthesteadystateafter8days
of operation in continuous, achieving a ferric iron concentration in solution of 8.3 g/l corresponding to a gold and
silverextractionpercentageof78and80%,respectively.
KEYWORDS:Biooxidation, Acidithiobacillus, reactor,Cyaniding,SEM,DRX
Dyna164,2010 19
1. INTRODUCCIN
La necesidad de procesar minerales refractarios
cada vez ms complejos ha generado el
desarrollo y la aplicacin de nuevas tecnologas
que permitan mejorar la extraccin de metales
localizados en este tipo de depsitos [1]. La
biooxidacin de menas refractarias de oro en
reactores de tanque agitado usando bacterias
mesfilas como pretratamiento al proceso de
extraccin de oro por cianuracin, ha
demostrado ser econmicamente factible y una
alternativa competitiva a los procesos
tradicionales de tostacin y oxidacin a presin
[2, 3]. Actualmente, este proceso biotecnolgico
esaplicadoparalarecuperacindeoroenvarias
plantas a nivel comercial, entre las que se
encuentran las establecidas en Australia,
Sudfrica, Ghana, Per y Brasil [2,4,5].
El mineral de la mina el Zancudo se ha
caracterizado como refractario con base en
estudios mineralgicos realizados [6, 7, 8],
debido a los siguientes aspectos: (i) la gran
mayoradelosgranosdeoro(60%)seencuentra
como inclusiones finas (<10m) en pirita y
arsenopirita, (ii) la presencia de minerales
altamente cianicidas como la tetraedrita,
pirrotita, boulangerita y jamesonita, (iii) la
presencia de cantidades importantes de oro
invisible en ciertos minerales como la galena y
sulfosales del tipo jamesonitaboulangerita. La
caracterizacin mineralgicase haconvertido en
una herramienta usada como soporte en el
entendimiento, control de procesos naturales e
industriales en las reas de biohidrometalurgia,
metalurgia extractiva, geologa, etc. [6,8,9].
Este trabajo tiene como objetivo realizar la
evaluacin y caracterizacin mineralgica del
proceso de biooxidacin en un reactor continuo
de tanque agitado como pretratamiento oxidante
para mejorar la extraccin de oro y plata del
mineral de la mina el Zancudo. La
caracterizacin mineralgica por medio de
Microscopa Electrnica de Barrido con
Analizador en Estado Slido (SEM/EDX) y
Difraccin de Rayos X (DRX) permiti
determinar el nivel de oxidacin de los sulfuros
ylasnuevasfasesgeneradasdespusdelproceso
debiooxidacin.
2. METODOLOGA
2.1. Microorganismos y preparacin
delinoculoparaelexperimento
En este estudio fue utilizado un consorcio de
microorganismos acidfilos compatible con A.
ferrooxidans y A. thiooxidans, previamente
aislados de la Mina el Zancudo e identificados
por mtodos bioqumicos [10]. La mezcla de
microorganismos fue adaptada a crecer en el
medio9K modificado[11], en elcual elsulfato
ferroso y azufre fueron reemplazados por el
mineral.ElcultivosemantuvoaunpHentre1.6
1.9,temperaturade35Cyagitacinde230rpm
enunagitadororbital.
2.2. Equipo y condiciones de operacin
paraelreactordebiooxidacin
El proceso de biooxidacin se realiz en un
reactor de acrlico de 8 l, con un volumen de
trabajo de 5 l. Una turbina paletas planas
inclinada 45 de bombeo hacia arriba con 6
paletas fue usada. El tamao del impulsor y de
losdeflectoressebaseneldimetrodelreactor
(T=19cm)paraconformarundiseoestndarde
unreactorde tanqueagitado[12].
Para favorecer la suspensin de slidos y la
oxidacin bacteriana, el reactor se oper a una
agitacinde800rpm,aireacin de1.8vvm y10
% de densidad de pulpa [12]. Una velocidad de
dilucin de0.25d
1
correspondienteauntiempo
deresidenciatericode4dasfueusada[12].El
proceso se oper inicialmente en discontinuo,
con el fin de alcanzar la mxima concentracin
de hierro frrico en solucin. El funcionamiento
continuo del reactor se hizo alimentando de
manera independiente los slidos, mediante una
tolvaconrastrillo,y el medio de cultivo9K,por
medio de una bomba peristltica. La salida de
flujo fue realizada por rebose en la parte media
superior del reactor. Para mantener la densidad
depulpaconstante(10%),sealiment0.87l/min
de medio y 3.0 gr de mineral cada 35 min. En
este sistema el pH se mantuvo en un valor
controlado de1.7 yunatemperaturade35C.El
estado estacionario en modo continuo se
consider que se alcanz cuando la
Arroyaveetal 20
concentracin de hierro frrico vari menos de
5% durante un periodo de tiempo igual a un
tiempotericoderesidencia[13].
2.3. Caracterizacinmineralgica
La caracterizacin mineralgica inicial fue
realizadapormediodemicroscopapticadeluz
plana polarizada, modo luz reflejada
(MOLPP/LR) y difraccin de rayos X (DRX)
para determinar las proporciones inciales de
sulfuros contenidos en el mineral. Para obtener
informacinacercadelgradodeoxidacindelos
sulfuros, las fases minerales preexistentes y
generadas a travs del proceso, antes y despus
de iniciar la alimentacin para la operacin
contina del reactor, se usaron los datos
obtenidos por medio de difraccin de rayos X
(DRX) y microscopa electrnica de barrido
modo de electrones electroproyectados, con
analizador en estado slido (SEM/BSE/EDX).
Para la caracterizacin mineralgica se tomaron
muestras en los das 10 y 21 en discontinuo,
estado transitorio y estacionario encontinuo.
Los anlisis de SEM se realizaron en un
microscopio electrnico de barrido Jeol 5910
JSMLV. Para los anlisis de DRX se us un
difractmetro PANalytical Xpert PRO MPD.
Todos los difractogramas se corrieron bajo las
mismas condiciones, usando 0.017 tamao de
paso, un tiempo por paso de 14.2 segundos, un
ngulo de barrido entre 5 y 80. Para tener un
patrn de comparacin en la caracterizacin
mineralgica, se emple un blanco o control
(muestra abitica), usando las mismas
condicionesdeoperacindelreactor.
2.4. Cianuracin
Las muestras despus del pretratamiento
oxidante mediante la biooxidacin fueron
filtradas, lavadas y secadas para el proceso
posteriordelixiviacinconcianuro.Laspruebas
de cianuracin fueron hechas a la muestra
pretratada y al blanco, para determinar el
aumento en la extraccin de oro. La cianuracin
se hizo en un reactor de 2 litros de volumen
efectivo, bajo las siguientes condiciones: la
relacin slido lquido fue 1:3, el pH se
mantuvo entre 10.210.8, la concentracin de
cianuro fue entre 1.0 1.5 g/l, temperatura (28
30 C), velocidad de agitacin de 500 rpm y un
tiempodecianuracin24horas.
3. RESULTADOSYDISCUSIN
3.1. Caracterizacin mineralgica
inicialdelmineral
A partir de los resultados obtenidos por
microscopa ptica de luz plana polarizada
(modo de luz reflejada) (MOLPP/LR) y
difraccin de rayos X (DRX) para la muestra
inicial, fue posible establecer que esta estaba
compuesta por 33.2 % de pirita, 26.2% de
arsenopirita, 8.3% de esfalerita, 6.1 de galena,
4.2% calcopirita y 22.0% de minerales de la
ganga. Los minerales presentes en la ganga
fueron cuarzo, moscovita, caolinita y carbonatos
(dolomita y aragonito). Adicionalmente
mediante los resultados por espectrometra de
absorcin atmica de la muestra inicial, se pudo
determinar que la composicin qumica del
mineralfue23.3%Fe,2.3%As,2.3%Pb,1.05%
Zn, 0.22% Sb y 0.085% Cu. El tamao de
partcula del mineral fue pasante malla 325.
3.2. Evaluacin del proceso de
biooxidacin
En la Figura 1 se muestra la variacin en la
concentracin de hierro frrico y ferroso en
solucin durante el proceso en modo de
funcionamiento discontinuo y continuo. La
concentracin del in ferroso disminuy de 0,64
g/l a 0,073 g/l mientras que el in frrico
aument en el tiempo de 1,10 a 17,11 g/l en
modo discontinuo. Este comportamiento fue
interpretado como una evidencia de que el
principal mecanismo cataltico de la bacteria
consiste en la oxidacin de Fe
2+
a Fe
3+
, de
acuerdo con lo establecido por otros autores
[14]. La mxima concentracin de hierro frrico
ensolucinfuede17.94g/lysealcanzalos14
das(335h)de oxidacin.Apartirde estepunto
y hasta los 21 das (477 h) no se present un
incrementodelaconcentracindelinfrricoen
la solucin sino una ligera disminucin debida
Dyna164,2010 21
posiblemente a la precipitacin del mismo en
formadejarosita[15].Deacuerdoconesto,enel
da 21 se inici la alimentacin, presentndose
undescensoenlaconcentracindehierrofrrico
en la solucin hasta que la velocidad de
generacin del in frrico de los
microorganismos dentro delreactorcompensla
salida y estabiliz el sistema (Figura 1). El
tiempo que el reactor se demor en estabilizarse
se denomina estado transitorio [13]. El estado
estacionario se alcanz despus de 8 das de
funcionamiento continuo, dado que la diferencia
entre las concentraciones fue de
aproximadamente 5 % entre el da 4 y 8 de la
operacin, estabilizando el sistema en una
concentracin de hierro frrico en solucin de
8.3g/l.
0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
0 96 192 288 384 480 576 672 768 864
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n
(
g
/l
)

Tiempo(h)
Frrico Ferroso
Discontinuo
Transitorio Estacionario
Iniciodelaalimentacin
Figur a1. Variacinde laconcentracindehierro
frricoyferrosoenoperacindiscontinuaycontinua
delreactor
Figur e1. Variationof ferricandferrousiron
concentrationin batchandcontinuousoperationof
the reactor
3.3. Caracterizacin mineralgica del
procesodebiooxidacin
Los resultados obtenidos a partir de la
informacin por SEM/BSE fueron analizados
con base en dos criterios fundamentales: (i)
texturas tpicas de oxidacin presentes en los
sulfuros,comoeselcasodegolfosdecorrosin,
pelculas de recubrimiento sobre los sulfuros,
entre otras, y (ii) generacin de aglomerados y
aumento en su tamao. En este trabajo se
considera que ambos son evidencia del avance
en la oxidacin bacteriana de los sulfuros.
La Figura 2 muestra imgenes de SEM/BSE a
una magnificacin de 90X, donde es evidente el
crecimiento del tamao de los aglomerados de
las muestras biooxidadas al compararlas con el
blanco(muestraabitica),indicandounaumento
considerable en la generacin del material de la
matriz. Las imgenes deSEM para 10 y 21 das
debiooxidacin,Figuras2(b)y2(c),presentan
un tamao del aglomerado mayor que el
observado para las condiciones de operacin en
continuo, indicando en principio una oxidacin
ms avanzada, que estara de acuerdo con lo
mostrado en la Figura 1, dado que para los 10 y
21 das se tiene una concentracin de hierro
frrico en solucin mayor, debido a un tiempo
ms prolongado de oxidacin bacteriana. El
tamao de los aglomerados disminuye a partir
delda21enelmododiscontinuohastaelestado
estacionario en continuo. Esto se debe
probablemente a que el estado transitorio se
iniciaconlasalidadelmineralconuntiempode
oxidacin de 21 das (Figura 1), razn por la
cual, se presentan todava aglomerados
comparativamente similares a los obtenidos en
discontinuo (Figura 2 (c) y 2 (d)). Mientras que
en el estado estacionario han pasado 12 das a
partir del inicio la alimentacin, dando tiempo
suficienteparaqueelcontenidodelreactorfuera
renovado con nuevo mineral y medio lquido,
porloqueeltiempodeoxidacindelossulfuros
fue menor (tiempo de residencia terico de 4
das), ocasionado de esta manera una menor
formacin de aglomerados (Figura2(e)).
AlcompararlasimgenesdeSEM/BSEconun
aumento de 650X (Figura 3) se puede ver que
son comunes los granos de arsenopirita y pirita
intensamente corroidos, mientras que en la
muestra abitica (blanco) no se observan este
tipo de cambios, evidenciados por los granos de
arsenopiritaypiritaprcticamenteintactos.Enla
Figura 3 se observa un estado de oxidacin de
los sulfuros mayor en discontinuo y estado
transitorio en modo continuo que en el
estacionario. Estados avanzados de oxidacin,
texturas tpicas de oxidacin como la aparicin
de golfos de corrosin en los diferentes sulfuros
presentes, especialmente en arsenopirita y pirita
(principales constituyentes de la mena) son
observados en la Figura 4. De igual forma, con
menor frecuencia, debido a la menor proporcin
enlaquestaseencuentraenlamena,sevieron
granos de galena intensamente oxidados,
presentandocasisiempreunapelculaexternade
anglesita (sulfatos de Pb), que evidencia adems
la baja solubilidad deestesulfato(Figura4a).
Arroyaveetal 22
(a)Blanco (b)10dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo)
(c)21dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo) (d)oxidacinbacterianaencontinuo(transitorio)
(e)oxidacinbacterianaencontinuo(estacionario)
Aglomerado
Aglomerado
Aglomerado
Aglomerado
Figur a2. ImgenesdeSEM/BSEdelprocesodebiooxidacinendiscontinuoycontinuo(aumentode90X)
Figur e2. SEM/BSEimagesofthebiooxidationprocessinbatchandcontinuous(90X)
En la Figura 5 se presenta el anlisis
microqumico con los respectivos espectros de
rayos X caractersticos y las proporciones
aproximadas de los diferentes elementos
presentes en la matriz de los aglomerados en la
operacin en discontinuo y continua del reactor,
analizado mediante SEM/EDX. La composicin
qumica de la matriz de los aglomerados
formados tiene como caracterstica especial la
presencia dominante de Fe con cantidades
importantesperoalgunasvecesvariablesdeS,Si
y Al, entre otros, indicando que bajo las
condiciones actuales de oxidacin, se disolvi
buena parte de los silicatos presentes en el
concentrado, los cuales posteriormente se
precipitaron, generando una masa de
sulfato/silicatocomplejadeAl/Fe,seguramente
de baja cristalinidad (de acuerdo con la
morfologa y variabilidad qumica observada).
La disolucin extensiva de los silicatos se da
debido posiblemente al ataque del cido
sulfrico [16], en vista de las condiciones
controladasdelpHalo largo delproceso(~1,7).
Las matrices de los aglomerados presentan
adems en cantidades menores K, Na, Ca, Mg,
Pb y As, donde la presencia de As y Pb
evidencian la oxidacin de la arsenopirita y
galena, respectivamente. El K y Mg pueden
provenir del medio de cultivo 9K o de la
disolucin de algunos minerales de la ganga
presentes como feldespatos, micas, entre otros.
De otro lado elementos como Ca, Na y Si son
claramente provenientes de la disolucin de los
silicatos.
Dyna164,2010 23
(a)Blanco (b)10dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo)
(c)21dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo) (d)oxidacinbacterianaencontinuo(transitorio)
(e)oxidacinbacterianaencontinuo(estadoestacionario)
Py
Gn
RestosPy
Aspy
Py
intensamente
cor r oda
Gn
Aspy
Py
RestosPy
Gn
Gn
Figur a3. ImgenesdeSEM/BSEdelprocesodebiooxidacinendiscontinuoycontinuo(aumentode650X). Aspa:
arsenopirita,Gn:ganga,Py:pirita
Figur e3. SEM/BSEimagesofthebiooxidationprocessinbatchandcontinuous(650X).Aspa:arsenopyrite,Gn:
gangue,Py:pyrite
(a)oxidacin bacterianaencontinuo
(estadodetransitorio)
(b)oxidacinbacterianaencontinuo
(estadoestacionario)
Anglesita
Galena
Pirita
Golfosde
corrosin
Figur a4. Estadodelossulfurosdespusdelaoxidacinbacterianadelmineral
Figur e4. Stateofthesulphursafterthebacterialoxidationofthemineral
Arroyaveetal 24
Elemento %Peso
OK 42.46
NaK 1.11
AlK 6.75
SiK 10.01
SK 9.52
KK 2.44
FeK 21.58
AsL 6.12
Total 100.00
(a)10dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo)
Elemento %Peso
OK 33.78
NaK 1.75
AlK 5.32
SiK 8.95
SK 9.84
KK 3.50
FeK 27.31
AsL 3.69
PbM 5.88
Total 100.00
(b)21dasdeoxidacinbacteriana(discontinuo)
Elemento %Peso
OK 37.26
NaK 3.54
MgK 3.82
AlK 16.14
SiK 3.84
SK 18.75
CaK 2.08
FeK 14.59
Total 100.00
(d)oxidacinbacterianaencontinuo(estadoestacionario)
Figur a5. Anlisismicroqumicodelprocesodebiooxidacinendiscontinuoycontinuo
Figur e5. Microchemical analysisofthebiooxidationprocessinbatchandcontinuous
Con base en los resultados a partir de las
imgenesSEM/BSE,sepuedeconcluirqueenel
proceso no se observ la formacin de
cantidadesapreciablesdejarosita,enlaformade
granos independientes de tamao considerable,
comolos observados en otros estudios[810],lo
que se debido probablemente al control ejercido
sobre el pH (1.7 0.1) durante el proceso de
biooxidacin.AvaloresdepHporencimade2.5
el hierro frrico tiene una baja solubilidad,
ocasionando la formacin de hidroxisulfatos
bsicos de Fe(III) con frmula general
MFe
3
(SO
4
)
2
(OH)
6
,dondeMesK
+
(jarosita),Na
+
(natrojarosita), NH
4
+
(amoniojarosita), H
3
O
+
(hidroniojarosita), Ag
+
(argentojarosita), Pb
2+
(plumbojarosita), entre otros [17, 18]. La
biooxidacin de minerales diferentes de los
sulfuros,comolosxidos,carbonatosysilicatos,
ocurresimplementeporelataquecido,mientras
que la disolucin de los sulfuros es una
combinacin de un ataque cido y oxidativo por
parte de las bacterias [16]. Estoexplicarala
corrosinavanzadadelossulfurosenlaFigura4
y la elevada presencia de silceo en la matriz de
losaglomerados(Figura5).
La Figura 6 presenta la evolucin en las
proporciones relativas de sulfuros y las fases
formadas en las muestras biooxidadas en
discontinuo y continuo, obtenida a partir de los
resultadosdelanlisisporDRX.Esdenotarque
las proporciones relativas muestran las
tendencias de las transformaciones de los
minerales y fasesformadas en elproceso.Estos
resultados confirman lo observado en las
imgenesdeSEM/BSEySEM/EDX.
Al igual que en SEM, los resultados de DRX
muestranunaoxidacinavanzadaparalapiritay
arsenopiritaalos10dasycasitotalalos21das
de biooxidacin en modo discontinuo. Para el
sistema en continuo, se present una oxidacin
parcial de estos sulfuros, dado que en este
sistema se da la entrada y salida permanente de
mineral que tiene un tiempo de contacto menor
Dyna164,2010 25
(Figura6).Paraelcaso de la esfalerita y galena,
el comportamiento fue similar pero a menor
escala, debido a la menor proporcin en la que
estos minerales se presentaron en la mena
original, desapareciendo prcticamente en su
totalidadenelda21delprocesoendiscontinuo.
En la Figura 6 se aprecia tambin el
comportamiento que tuvo la jarosita en el
sistema de biooxidacin. Durante los primeros
10 das de oxidacin se observa que la cantidad
de jarosita es mucho menor que a los 21 das,
estosedebeposiblementeaqueelsistemaalos
10 das de oxidacin no presenta una
concentracin tan alta de hierro frrico (Figura
1). De otro lado, entre los das 14 y 21 se
presentaunaligeratendenciaaladisminucinde
frrico en solucin (Figura 1), debido
posiblemente a una precipitacin, evidenciada
por un aumento en la formacin de jarosita, a
pesar del pH controlado alrededor de 1.7 0.1.
La formacin de jarosita nuevamente disminuye
en el modo de funcionamiento continuo,
seguramente debido a la salida continua de Fe
3+
yalgodejarosita.
De los resultados obtenidos para las
proporcionesrelativasseobservaqueparaelda
21 se dio la mxima formacin de jarosita
debido posiblemente a la alta concentracin de
hierro frrico en la solucin, es de notar que la
formacin de jarosita en el proceso no fue tan
altacomolaobservadaenotrosestudios [810].
Estosedebidoprobablementeaqueelcontrolde
pH provoco que la magnitud en laprecipitacin
de la jarosita tendiera a disminuir durante los
primerosdasynofueratanaltaalfinal,comolo
sugierenalgunosautores[15,17,19].
En la Figura 6 se muestra tambin la formacin
de cantidades considerables de brushita
(CaHPO
4
2(H
2
O)), tanto en las muestras
biooxidadas como en el blanco, siendo las
proporciones mayores en las muestras
biooxidadas. Esto se debe posiblemente a la
reaccin entre el HPO
4

, proveniente del fosfato

cido de potasio adicionado en el medio 9K
usado y los carbonatos presentes en el mineral.
Se pudo observar una mayor proporcin de
brushitaenelmodocontinuoqueendiscontinuo,
lo que se podra explicar debido a la entrada y
salida permanente de mineral (conteniendo
carbonatos) y medio 9K (con fosfato cido de
potasio). Debido a que el fsforo es un macro
nutriente para el crecimiento de los
microorganismos la precipitacin de brushita
podrasermscrticaenunsistemafuncionando
en discontinuo, debido a que la cada en P en el
sistema podra afectar el crecimiento y la
actividadmicrobiana[17].
A partir de los resultados por DRX no fue
posible identificar fases minerales del grupo de
los silicatos formadas durante el desarrollo del
proceso, razn por la cual se considera que el
altocontenidoenslica,detectadoenlamatrizde
los aglomerados formados durante ste, debe
estar presente en la forma de algn compuesto
amorfo o de muy baja cristalinidad, similar a lo
encontrado por otros autores [9]. Por DRX fue
posible detectar la desaparicin casi total de
fases minerales presentes en el mineral como la
clinozoisitaylaactinolita.Laalbitapresentauna
pequea disminucin en el proceso de
biooxidacin, sin embargo demasiado pequeo
como para ser considerado como un dato
confiable. Otras fases como moscovita no
presenta cambios durante el proceso. Para el
casodelacloritayelcuarzo,elcomportamiento
no es coherente con cambios que se puedan
interpretar como lgicos en el proceso, por lo
queseconsideraqueaparentemente loscambios
observados no obedecen al proceso de
biooxidacin si no a la preparacin de las
muestras.
3.4. Resultadosdecianuracin
En la Tabla 1 se presentan los resultados de la
cianuracin para el proceso de biooxidacin en
continuo. Al compararlas muestrasdelacabeza
de la cianuracin para el oro se observaron
valoressimilarespero larecuperacinfue mayor
para la muestra biooxidada, debido a que en las
colas se obtuvo 5,6 g/t, valor tres veces menor
que el obtenido en las colas del blanco
evidenciando la accin oxidante de los
microorganismos. La recuperacin oro y plata
paralamuestraoxidadafue de77.78y80.11%,
respectivamente,mientraslarecuperacindeoro
y plata para el blanco fue de 40.94 y 51.63 %,
respectivamente. Algunos autores reportan que
Arroyaveetal 26
elproceso debiooxidacin en modo discontinuo
y continuo aumenta la recuperacin de oro de
alrededor 45 50 % a alrededor de 85 90 %,
mientras la recuperacin de plata de un 60 a 97
%,paraunconcentradodepiritaarsenopiritay
cantidades menores de esfalerita, galena y
calcopirita, en un reactor de 6 litros [14,20].
Al comparar estos resultados con los obtenidos
en el presente estudio, se evidencia que los
porcentajes de extraccin de oro y plata fueron
bastante buenos y cercanos a los reportados por
otros autores para un concentrado de sulfuros
similar.
0
5
10
15
20
25
30
Blanco 10das 21das Estado
transitorio
Estado
estacionario
P
r
o
p
o
r
c
i

r
e
l
a
t
i
v
a

Pirita Galena Esfalerita

Arsenopirita Jarosita Brushita
Figur a6. Proporcionesrelativasdelosmineralesyfasesformadasenelprocesodebiooxidacindeterminadascon
DRX
Figur e6. Providerelative of themineralsandphasesformedinthe biooxidationprocesswithDRX
Tabla1. Resultadosdelacianuracinparaelproceso
debiooxidacinencontinuo
Table1. Resultsofthecyanidingforthebiooxidation
processincontinuous
Or o(g/t) Plata(g/t) Muestr a
Cabeza Colas Cabeza Colas
Biooxidada 25.2 5.6 683.2 136.0
Blanco 25.4 15.0 473.0 228.8
Por centajede
or o(%)
Por centajede
plata(%)
Biooxidada 77.78 80.11
Blanco 40.94 51.63
4. CONCLUSIONES
La caracterizacin mineralgica por SEM y
DRX del mineral sometido al proceso de
biooxidacin en discontinuo y continuo, permiti
conocer el nivel de oxidacin de los diferentes
sulfuros en el proceso, mostrando una oxidacin
avanzadadelapiritayarsenopiritaendiscontinuo
yparcial en continuo.Adicionalmente,se hizoun
seguimientodelasfasesmineralespreexistentesy
generadas durante la oxidacin bacteriana,
encontrndose laformacin desilicatos, jarosita y
brushita, lo que permiti tener un mejor
conocimiento del comportamientodel sistema.
Los resultados de la cianuracin indican que los
ensayos de biooxidacin realizados en modo
continuo mostraron mejorar la recuperacin de
oro de 40 % (blanco) a 79 %, mientras que la
plata aumenta de 51 % a 80 %. A partir de estos
resultados se puede considerar que la
biooxidacindesulfurosdelmineraldelaminael
Zancudo,enunreactordetanqueagitado,setorna
en una opcin prometedora como pretratamiento
oxidante antes del proceso de cianuracin.
5. AGRADECIMIENTOS
Al Programa Nacional de Biotecnologa de
COLCIENCIAS,laempresa mineraConsorcio de
Inversionistas S.A. y el Laboratorio de
Biomineraloga de la Universidad Nacional sede
Medelln.
Dyna164,2010 27
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