Revista de Claseshistoria

Publicacin digital de Historia y Ciencias Sociales

Artculo N 167
15 de septiembre de 2010
ISSN 1989-4988



Revista
ndice de Autores
Claseshistoria.com

Jess Vicente Patio Puente
Licenciado en Geografa e Historia por la
UNED
Profesor de Bachillerato y Ciclos
Formativos de Grado Superior en la
Escuela de Arte de Toledo
jvpatino2@gmail.com
Claseshistoria.com
15/09/2010
JESS VICENTE PATIO PUENTE
La cermica en el arte precolombino: una aproximacin
RESUMEN
El arte precolombino es el gran desconocido en
Europa, hasta tal punto que muchas veces ni siquiera
aparece en el currculo de la Historia del Arte de
Bachillerato en muchas comunidades autnomas. Sin
embargo, la cermica precolombina es una de las
ms bellas y sugerentes que se hayan elaborado a lo
largo de la Historia. Con este artculo se pretende
hacer una somera aproximacin a estas bellas e
injustamente marginadas expresiones del arte y la
tcnica precolombinos.
PALABRAS CLAVE
Arte precolombino, Cermica Mochica, Nazca,
Azteca.

Jess Vicente Patio Puente La cermica en el arte precolombino: una aproximacin

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1. LAS CIVILIZACIONES PRECOLOMBINAS
Cuando en 1492 los castellanos arribaron por primera vez a las costas del
continente americano, la Historia de Amrica no comenz en este instante, sino que
una multitud de pueblos ya haban desarrollado con anterioridad prsperas
civilizaciones y ricas y complejas culturas. Sin embargo, como ya hemos visto en otras
partes del temario, nuestro eurocentrismo ha dejado habitualmente de lado estas
antiguas e interesantes culturas, que en el campo del arte, y en particular en el de la
cermica, dejaron interesantes producciones como legado a la Humanidad.
Lo que s es innegable es que la Historia de Amrica y la del resto del planeta
discurrieron sin apenas contactos hasta 1492, de manera que no se pueden hacer
paralelismos entre una y otra. Por ejemplo, los americanos no conocan la rueda antes
de la llegada de los europeos, y sus costumbres, religin y cultura fueron tambin muy
distintas a las del Viejo Mundo. Por ello, para el estudio de las civilizaciones
precolombinas (llamadas as por haberse desarrollado antes de la llegada de Coln)
los historiadores han dividido su Historia en cuatro fases o etapas:
1. El Periodo ltico o paleoltico (desde el 40.000 al 5.000 a.n.e.
aproximadamente). En esta poca los americanos desarrollaron culturas
equivalentes a las del paleoltico del Viejo Mundo, con expresiones artsticas
como pinturas rupestres, herramientas de piedra, etc. Durante esta poca los
seres humanos poblaron todo el continente desde las costas del rtico hasta el
extremo sur (Tierra del Fuego).
2. El Periodo Formativo, tambin llamado Preclsico, Neoltico u Horizonte
Temprano (desde el 5.000 a.n.e. hasta el 200 d.n.e.). Se desarroll la
agricultura y la sedentarizacin, al tiempo que aparecen las primeras grandes
civilizaciones que sern el origen de dos de las tres principales reas
culturales: la civilizacin Olmeca, en Mxico, y la de Chavn, en el rea
peruana de los Andes. La agricultura se bas en especies muy distintas a las
del Viejo Mundo, como el maz, la quinua (o quinoa), la patata, el pimiento, el
tomate, la yuca, la juda, etc., y propici la aparicin de grandes centros
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ceremoniales, lugares con funciones comerciales, administrativas y religiosas.
3. El Periodo Clsico, tambin llamado Horizonte Medio (desde el 200 d.n.e. hasta
el 1.000 d.n.e., aproximadamente). En este periodo se desarrollaron grandes
civilizaciones herederas de los Olmecas (la cultura de Teotihuacn del centro de
Mxico y la Zapoteca, en Oaxaca) y de la Civilizacin Chavn (las culturas
Mochica y Nazca, en la costa, y la de Tiahuanaco, en el Altiplano, junto al lago
Titicaca. Adems, aparecer la civilizacin Maya en la tercera de las grandes
reas culturales, la regin centroamericana, sobre todo en el Yucatn.
4. El Periodo Posclsico, tambin llamado Horizonte Tardo (desde el 1.000 d.n.e.
hasta la conquista europea). En este periodo se desarrollaron las grandes
civilizaciones militaristas y comerciales como el Imperio Tolteca o los reinos
mixtecas de Mxico, la poca maya-tolteca en el Yucatn y el Imperio Wari en
los Andes, que daran lugar al final del periodo a los Imperios Azteca e Inca, de
gran extensin y podero pero de corta duracin.

2. LAS MANIFESTACIONES ARTSTICAS DE LAS CIVILIZACIONES
PRECOLOMBINAS
Un periodo de tiempo tan extenso como el que abarca la Historia de la Amrica
Precolombina y una extensin territorial tan enorme dio lugar, lgicamente, a infinitud
de manifestaciones artsticas, muy diferentes entre s y con diversas particularidades y
peculiaridades. Sin embargo, el arte precolombino tiene unas caractersticas comunes:
El uso del relieve en piedra de carcter muy estilizado y geomtrico, con
ostensible horror vacui y gran barroquismo.
La aparicin de centros ceremoniales con grandes templos, a veces en forma
de pirmides escalonadas, y grandes plazas y recintos, como los dedicados a
diversas variantes del juego de la pelota.
Una religin de carcter csmico, que daba gran importancia a la astronoma y
a los sacrificios humanos. Entre los diversos dioses destacan el Dios Jaguar y
la Serpiente Emplumada, comunes en toda el rea americana.
El escaso desarrollo de la metalurgia, reducida a veces slo a metales
preciosos (como el oro o la plata) trabajados a veces slo por martillado.
La gran importancia de los trabajos con plumas y el gran desarrollo de la
cermica, con formas muy imaginativas y diversas.
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EL PERIODO FORMATIVO
De este periodo debemos destacar las manifestaciones escultricas del arte
olmeca, de carcter monumental y realizadas en piedra, como las gigantescas
cabezas o los altares rituales de los principales centros ceremoniales. En la cultura de
Chavn tambin aparecen hermosos relieves en piedra, como el Obelisco Tello o El
Lanzn.

EL PERIODO CLSICO
Se desarrollaron en Mxico las importantes culturas de Teotihuacn y la Maya,
con grandes templos en forma de empinadas pirmides escalonadas en medio de
grandes plazas. Destacan en Teotihuacn las impresionantes esculturas en bulto
redondo como la Chalchiuhtlicue (la madre de los dioses) o el Tlaloc (dios de la lluvia),
as como infinidad de representaciones de Quetzalcatl (la serpiente emplumada) y las
bellas mscaras trabajadas en piedras semipreciosas como el jade o el alabastro. En
el rea Maya destacan los relieves ptreos como los del Sarcfago del rey Pacal o las
estelas colocadas ante los templos y, sobre todo, los bellos cdices mayas, en papel
de madera, que recogen la escritura maya.
En los Andes aparecen bellas obras de orfebrera, como figurillas, mscaras o
guanteletes de metales preciosos, sobre todo en la civilizacin mochica. Tambin son
importantes en esta rea las esculturas monumentales de Tiahuanaco (como el
Monolito Ponce) o los enigmticos geoglifos de la cultura Nazca, estilizados diseos a
escala sobrehumana realizados sobre la pampa y que slo son visibles desde el aire.

EL PERIODO POSCLSICO
Las cultura mexicana Tolteca se caracteriza por sus impresionantes esculturas
en piedra, como los Atlantes
1
de Tula (capital tolteca) o los Chac-mool, una especie de
altares que representa un ser humano boca arriba, situados ante los templos
escalonados. Las manifestaciones artsticas de la tambin mexicana cultura Mixteco-
Puebla son, sin embargo, de carcter pictrico, como lo demuestran sus bellos cdices
y la policroma de su cermica. Destacan adems sus bellos trabajos de orfebrera.

1 Un atlante es la versin masculina de una caritide.
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El arte mexica (o azteca) destaca en cambio por el urbanismo y la arquitectura.
En el primer caso hay que mencionar el trazado de Tenochtitlan, ortogonal y con una
tupida red de canales, y en el segundo la construccin de templos gemelos (dobles),
debido a la dualidad de la religin mexica (cuyos dioses principales eran Huitzilopotztli,
dios de la guerra, y Tlloc, dios de la lluvia). Su escultura es realista en la forma y
simbolista en la temtica, destacando los relieves, las grandes piedras circulares o
algunas exentas, como la llamada Coatlicue del Museo. Los aztecas fueron tambin
finos artistas en los mosaicos de plumas y en los cdices, con gran influencia mixteca.
En esta poca se da tambin el arte maya-tolteca, que sigue edificando
grandes templos escalonados, pero cuya manifestacin ms bellos cdices y las
pinturas murales.
Por ltimo, en el rea andina se dan los grandes reinos militaristas (como el
Imperio Wari o el reino Chim) que sern, por fin, conquistados por el inmenso Imperio
Inca. El arte wari o el chim destacar por su orfebrera o su cermica (que heredarn
los incas), mientras que la manifestacin artstica inca ms impresionante ser la
arquitectura en aparejo ciclpeo, como se puede constatar en Cuzco o en Machu
Pichu. Se deben nombrar tambin los altares en forma de U del rea ecuatoriana,
llamados sillas.

3. LA CERMICA PRECOLOMBINA
La cermica es una de las expresiones artsticas ms diversas y hermosas del
arte precolombino. Pese a ello, los americanos anteriores a la llegada de Coln no
conocieron la rueda, ni, por tanto, el torno de alfarero. Tampoco el vidriado, aunque
consiguieron cierta impermeabilizacin gracias al bruido. Para estudiarla, aunque de
forma somera, la dividiremos, como en el caso del captulo anterior, en las
manifestaciones de los distintos periodos.

EL PERIODO FORMATIVO
Las primeras cermicas importantes las encontramos en el rea de la costa
ecuatoriana, las llamadas Venus de Valdivia, pequeas figurillas en forma de mujer
que datan del 3500 a.n.e., que daran lugar mucho ms tarde a las figurillas de la
Cultura Chorrera, de caractersticos ojos almendrados. En el rea andina destaca la
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cermica de Chavn, y en el rea Olmeca las caractersticas cabecitas con ojos que
recuerdan los granos de caf, de carcter funerario.

EL PERIODO CLSICO
La cermica teotihuacana suele presentar pintura postcoccin con motivos
mticos y son famosas las vasijas cilndricas trpodes con tapadera cnica. En el rea
maya destacan, sin embargo, las cuidadas figurillas funerarias, de gran valor
etnogrfico.
En el rea andina aparecen en este periodo dos de las cermicas ms bellas:
La policromada cermica mochica, que suele tener formas antropomorfas
(guerreros) y una caracterstica asa en forma de estribo. A veces aparecen
temticas erticas. Adems, aparecen tambin vasos dobles, trpodes, etc.,
que evidencian un gran dinamismo en cuanto a los contactos con las culturas
vecinas.
La cermica nazca, de viva policroma con planos geomtricos de brillante
colorido y motivos muy estilizados, semejantes a los grandes geoglifos, con
diseos muy abstractos y formas muy vivas, imaginativas y variadas, a veces
zoomrficas, otras con doble pico y asa puente, etc.

EL PERIODO POSCLSICO
La cermica ms bella del periodo en el rea mexicana es la mixteca, de gran
colorido y caracterizada por sus soportes zoomorfos, a veces trpodes, en forma de
cabeza de guila o serpiente.
En el rea andina destacar un gran nmero de tipos cermicos:
En la zona ecuatoriana aparecen dos tipos muy vistosos: el de la cultura
Mantea o Huancavilca, en la que destacan los grandes floreros negros con
representaciones de caciques sedentes; y los de las culturas de la sierra
(Cultura Caari), con decoracin de cabezas-clava zoomrficas.
Las cermicas de estilo wari tienen decoracin tricolor y diseos geomtricos,
que darn paso, tras la cada del imperio, a las cermicas chimes, de tpico
color negro brillante, que recuerda a la cermica mochica.
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Por ltimo, la cermica inca es muy homognea en la decoracin, que suele
ser geomtrica (a veces zoomrfica), con colores ocres, rojos o negros sobre
fondo crema. Sin embargo, sus formas son muy variadas aunque sobrias,
como los arbalos, cntaros (puios), ollas (mancas), platos (pucus), tazas
(cachas), floreros (tirachuranas), etc. Se deben mencionar los keros, vasos
sagrados que, aunque no son en realidad cermicas (ya que estn hechos de
madera), presentan formas y decoracin parecida a los vasos rituales
cermicos y lticos (de piedra) realizados tambin para rituales religiosos.




















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BIBLIOGRAFA
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AVILS FARR, Juan (Coord.). Atlas Histrico Universal. El Pas-Aguilar,
Madrid, 1995.
Enciclopedia On line WIKIPEDIA, (http://es.wikipedia.org).
Aportaciones personales:
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