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Psicoterapia Familiar Conjunta - Virginia Satir
Psicoterapia Familiar Conjunta - Virginia Satir
1
MJ&
BSsri
ediciones cientficas LA PRENSA MEDICA MEXICANA,
S. A. deC. V
-rt&rwr . * . t . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PSICOTERAPIA
FAMILIAR
CONJUNTA
Virginia Satir 2a. edicin
"Sistema ae iui lu^a
D.R. 1986, ediciones cientficas La PRENSA MDICA MEXICANA, S. A.
Paseo de las Facultades 26, Copilco-Universdad, Coyoacan 04360,
Mxico, D. F.
Registro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial 00106
ISBN 968-435-105-4 (Segunda edicin)
Primera edicin
D.R. 1980, C. Amor S., La Prensa Mdica Mexicana Paseo de las
Facultades 26,
Mxico, 20, D. F. 6 / 6 . &'9
ISBN 968-435-027-9
Titulo original en ingles:
CONJOINT FAMILY THERAPY
Copyright 1983, Science and Behavior Books, Inc. Palo Alto,
California, E.U.A.
Traducido por el doctor Leopoldo Chagoya Beltrn y la terapeuta familiar
Charlotte Birrell de Chagoya
la. reimpresin, 1989
Impreso en Mxico Ediciones Copilco, S.
A.
Alfonso Pruneda 77, Copilco El Alto,
Coyoacan 04360, Mxico^ D. F.
V
mmmm
PRLOGO / VII AGRADECIMIENTOS / XI
CLAVE DE LAS ABREVIATURAS / xm
"Parte uno: Teora familiar
--(1^ Por qu existe la psicoterapia familia^ , * -
2 B^ja autoestimacin y seleccin de compaero / 8 -
**3 Las diferencias individuales y los desacuerdos J 12
Tensiones que afectan a la familia moderna 22 5 La desilusin
conyugal y sus consecuencias paia el nio / 30
Lo que todos los nios necesitan pira tener autoestimacin /
49 TtHngulo familiar. Un parntes^ breve / 52
Parte dos: Teora de la comunicacin i J
"8 Comunicacin: un proceso de darW recibir informacin / 7t
w
9
Comunicacin: un proceso verbalty no verbal de solicitar algo el receptor
/ 83 J
Parte ares: Teora y prctica de la psicoterapia
10 y Conceptos de la psicoterapia / 101 )l if Iiiciacin del tratamiento /
120 1^ Cmo usar una cronologa de la vid4 familiar / 126 |l3 Cmo
incluir a los nios en la psicot&apia familiar / 156 Ll4 El papel y la
tcnica del terapeuta / 182 15 Cmo se integran los modelos y las
disciplinas / 204
4
VI CONTENIDO
Parte cuatro: Cuando me encuentro con una perdona / 219
Paite cinco: Cmo involucrar al macrosistema / 236
Nota de la autora / 246 Referencias / 249 Indice de materias / 258
PROLOGO a la lereem edicin en ingls
Bienvenidos a la tercera edicipn de Psicologa familiar conjunta
que es al mis*n> tieiaapa una revisin y \m> vetculo para
nuevo material. Las tres primeras partes (del libro original)
permanecen iguales en su mayor parte excepto por el
1
captulo 12
Cmo usar una cronologa te a vida familiar que acmente y
modfficp ligeramente, y el captulo 15 Cmo integrar modelos y
disciplinas que actualic.
La Parte cuatro, Cuando me encuentro con una persona, es
un relato subjetivo de mi entrevista iniciad con una familia, y
constituye la respuesta a muchas de las preguntas que a menudo
me hacen; creo C|wt hs& terapeutas, se interesarn bastante en ese
captulo* que tambin es un puente hacia mi libro siguiente
PefiMmamg (que se public en espaol con el ttulo Relaciones
humanas en el ncleo familiar). Las posturas y las pautas de
comunicacin que describo en People- ttmking tienen un papel
impostante em mis percepciones iniciales respecto a esa familia.
Tan pronto como detecto esas posturas de comunicacin puedo
disear ejercicios o intervenciones apropiadas. Una vez que los
miembros de la familia se dan cuenta de sus propias posturas, se les
atare la puerta hacia el cambio.
PROLOGO IX
En la Parte cinco describo una innovadora dimensin de mi
experiencia en la psicoterapia familiar. As como este libro
originalmente surgi de la idea, entonces revolucionaria, de que los
individuos pueden recibir tratamiento en presencia de su familia, la
parte Cmo involucrar al macrosistema relata una experiencia en
la cual trat a 60 familias era el contexto de su comunidad. El
gobierno del estado de Virginia patrocin ese proyecto y contina
estudiando la evolucin de las familias^ de modo que mi relato no es
un anlisis final. Ms bien describo mi entusiasmo acerca del
enfoque teraputico y el trabajo que llev a cabo pon nueve colegas
en equipo. Los resultados de ese estudio implicarn muchas nuevas
ideas para los terapeutas
vil
familiares, y tal vez los lectores tomen en cuenta la posibilidad de
usar el enfoque de macrosistemas cuando tengan la oportunidad.
Una Nota de la autora y una nueva lista de referencias
completan esta nueva edicin. La Nota describe otros elementos
que he elaborado para ensear psicoterapia y cmo utilizarlos junto
con este libro. Tambin describo ah lo que es Avanta (un
programa de entrenamiento que yo he creado).
Este libro se concibi ante la demanda de material de
enseanza para un curso de dinmica familiar que impart a los
residentes de psiquiatra en el Illinois State Psychiatric Institute
en Chicago, 111., de 1955 a 1958. Desde entonces, muchos de mis
colegas en las especialidades de medicina, psiquiatra, psicologa,
trabajo social, enfermera, educacin, antropologa y sociologa, han
expresado inters en mis programas de adiestramiento en
psicoterapia familiar, y me han animado a ampliar mi plan inicial
de enseanza y ponerlo en forma de libro. Este tomo es el resultado
de dicho inters y representa las conclusiones a que he llegado,
hasta la fecha, sobre el difcil y retador tema de la psicoterapia
familiar conjunta.
Personas que consideran la conducta como un resultado de la
experiencia interaccional, adems de las fuerzas intrapsquicas,
han hecho muchas contribuciones importantes al uso de la familia
como unidad teraputica. Yo fui de quienes observaron a la persona
calificada como esquizofrnica en presencia de su familia, en
lugar de darle un tratamiento individual.
El origen de mi teora y prctica particulares surgi de una
nueva apreciacin del significado de lo que me decan los parientes
acerca del paciente que yo estaba viendo. Esas llamadas tenan, a
Vili PROLOGO
primera vista, la forma de quejas acerca del paciente, o de mi
manera de manejarlo, o ran informes acerca de cosas que ellos
pensaban que yo deba saber. En la prctica psicoteraputica
tradicional me ensearon a ver todos los intentos de un pariente
para comunicarse con el terapeuta como un obstculo
potencialmente peligroso para la relacin teraputica. Cuando
empec a tratar de entender el sentido de esas llamadas, vi que
contenan cuando menos dos mensajes: uno acerca del dolor o los
problemas que el familiar observaba en el paciente, y otro acerca
del dolor y los problemas que l mismo sufra.
El siguiente paso fue comprender que la llamada no solamente
contena una oferta de ayuda al paciente, sino tambin, l mismo
tiempo, una peticin de ayuda para el familiar. Entonces ya fue im-
posible ignorar que exista una relacin esencial entre el pciente y
su familia. Aunque ya saba esto a cierto nivel, ahora se volva
explcito. La conducta de cualquier individuo es una respuesta a
una compleja serie de reglas metdicas y predecibles que
gobiernan su grupo familiar, aunque dichas reglas puedan no ser
conocidas conscientemente por l o por su familia. Desde este punto
de vista, podemos dejar de seguir considerando que las actividades
de los parientes slo son peligrosas; tambin podemos ver dichas
actividades como fuerzas que ayudan al crecimiento, y como
indicadores del poder de las transacciones en la interccin que es
parte del proceso que da forma a la conducta de los individuos que
constituyen un sistema familiar.
La mayora de los terapeutas familiares de hoy estn ms o
menos de acuerdo en cmo operan los sistemas familiares. No
obstante, en la actualidad hay amplias diferencias en los mtodos
que se usan para modificar dichos sistemas. De hecho, en la poca
actual 30 aos despus de que la psicoterapia familiar apareci
omos hablar de escuelas de tratamiento familiar. Ha surgido una
situacin similar a la de los das en que el estudiante de la conducta
humana tena que escoger si segua a Freud, Jung o Adler. En ese
tiempo, hace 40 aos, se consideraba poco profesional utilizar
cualquier idea que no fuera parte de uno de los mtodos o enfoques
con un lder. Era malo ser eclctico. En la actualidad no somos tan
rgidos. La ltima palabra sobre la psicoterapia familiar todava no
se ha dicho. Compete a todos nosotros continuar siendo estudiantes.
Recomiendo que nos demos la libertad de mirar en todas direcciones
y utilicemos lo que parezca til. Creceremos, as, de manera
continua.
Con este criterio, quiero subrayar el hecho de que considero este
PROLOGO IX
libro como un marco de conceptos en tomo al cual el lector podr
organizar sus propios datos e impresiones, sin memorizarlo o
seguirlo como si fuera un libro de recetas de cocina. Simplemente
sugiero rutas. Ante cada situacin, el mejor enfoque ser dictado
por las circunstancias de la misma. Es muy importante que los
terapeutas sean flexibles y se sientan con libertad de adoptar
cualquier idea necesaria y apropiada, dado el caso.
Este libro intenta, en primer lugar, preparar a los estudiantes
para trabajar eficazmente en la psicoterapia familiar y refrescar la
memoria de los viejos profesionistas acerca de partes fciles de
olvidar. Por esta razn, conserv el estilo informal del manual de
adiestramiento de donde se origin el libro. En el momento actual,
la psicoterapia familiar se ha explorado ms. Hemos progresado
mucho en comprender cmo operan los sistemas familiares, y espero
que este libro sirva tambin de catalizador para hacer innovaciones
en la prctica clnica y en la investigacin.
VIRGINIA S. SATIR
XII AGRADECIMIENTOS
AGRADECIMIENTOS
La evolucin de este libro y de las ideas que contiene es un ejemplo
concreto de que nadie se desarrolla solo. Doy, por lo tanto, a todas las
personas con quienes he tenido la experiencia de una interaccin a lo
largo de mi vida, gracias por el enriquecinliento que me han dado.
La gente que ha. elegido participar en mis seminarios de entrena-
miento, o me ha invitado como consultante en los Estados Unidos y en
cuatro continentes, me ha hecho preguntas que han constituido
mltiples oportunidades enriquecedoras para aclarar mis ideas. Deseo
expresar especial agradecimiento a las personas que han aceptado mis
servicios teraputicos durante los ltimos 40 aos. Sin ellas, no
hubiera yo tenido manera de saber si mis ideas son relevantes.
Mientras ense en el Illinois State Psychiatric Institute, en
Chicago, Illinois, recib gran apoyo del doctor Kalman Gyarfas,
entonces director del Instituto, y de la seorita Pauline Peters,
directora de trabajo social en el Hospital Estatal de Chicago, en donde
se alberg el Instituto cuando 'recin se haba formado. Mi gratitud
para el doctor Gyarfas y la seorita Peters.
Mis ideas originales cambiaron y se enriquecieron durante' el es-
trecho contacto profesional que tuve con el doctor Don Jackson, con
Gregory Bateson, Jay Haley y John Weakland, con los doctores
William Fry, Jules Riskin y Robert Spitzer, y con otros miembros del
Mental Research Institute en Palo Alto, California.
Deseo expresar mi aprecio a muchos de mis colegas, tambin de-
dicados al interesante trabajo de estudiar la interaccin familiar y su
relacin con el desarrollo de la salud y la enfermedad, por haber es-
tado dispuestos a ofrecenhe los hallazgos de sus investigaciones.
Entre ellos destacan los doctores Murray Bowen, Warrei* Brodey,
Vctor JFreeman, S. Minuchin, E. Auerswald, Otto Pollak, Eric Beme
y S.
I. Hayakawa.
Adems, me gustara agradecer la generosa ayuda econmica que
para la primera edicin de este libro me dieron las siguientes funda-
ciones: el National Institute of Mental Health me otorg su Pequea
Subvencin y una subvencin para Entrenamientos; la seora H. L.
Mclntyre me concedi una donacin de la Fundacin Robert G.
Wheeler, y la Fundacin de la familia de Louis W. y Maud Hill me dio
una subvencin para el Proyecto Familiar.
La primera edicin no hubiera existido sin la capaz ayuda de
Barbara Francisco, quien pas muchas horas, durante dos aos, escu-
chando las grabaciones de mis clases y mis sesiones de tratamiento,
con objeto de dar coherencia al material. Mis especiales gracias para
Lynn Hoffman, quien aplic su excelente habilidad editorial para dar
al manuscrito su forma final, y para Camille Ball, quien voluntaria-
mente ayud a mecanografiar el manuscrito. Tambin quiero agra-
decer a Dee Barlow Krueger su contribucin al preparar y escribir la
edicin corregida.
Desde que se public este libro por primera vez, he viajado por
muchos pases y he compartido experiencias con muchas personas. Me
siento agradecida con todas ellas, y en particular con Ruth Topping,
Fritz Perls, Michael Murphy y Richard Price.
Conforme mi experiencia en diversas partes del mundo se ha
vuelto ms amplia, profunda y prolongada, he tenido el privilegio de
entrar en contacto con los nuevos lderes en el campo de la salud
integral, quienes han abierto mis ojos a panoramas que nunca antes
so. Entre los individuos que de manera especial me han influido,
informado y estimulado para descubrir nuevos hechos y posibilidades,
destacan el doctor Brugh Joy, el doctor en filosofa Ken Pelletier, los
doctores Irving Ogle, Norman Shealy, Cari Simn ton, Stephanie
Simonton, Elisabeth Kubler-Ross, Al Huang, Stan Grof9 los doctores
en filosofa Bob Omstein, Lama Govinda, Alyce y Elmer Green, Jack
Schwarz, Ida Rolf, Fredrik Lionel, Karl Pribram y Marcel Vogel.
Quiero dar gracias en especial al doctor Robert Spitzer y a su com-
petente editor Rain Blockley, por arrearme literalmente para que
encontrara yo el tiempo de revisar esta edicin.
Finalmente, quiero expresar mi profunda gratitud a los miembros
de Avanta y de la Red Internacional de Recursos para el Aprendizaje
Humano {International Human Learning Resources Network:
ihlrn) , por el apoyo y el estmulo que me ofrecieron al unirse al sueo de
lograr un mtodo para ayudar a la gente a convertirse en seres
humanos ms completos.
CLAVE DE LAS ABREVIATURAS
Las siguientes abreviaturas s usarn en todo el texto.
PI = Paciente identificado
T = Terapeuta Eo = Esposo
Ea == Esposa P = Padre M
= Madre Ho = Hijo Ha =
Hija
Las referencias que se citan estn incluidas en la bibliografa nu-
merada. En el texto, dichas fuentes de informacin estn indicadas
por su respectivo nmero para que el lector las encuentre con faci-
lidad en la lista final de referencias.
\
I
PSICOTERAPIA
FAMILIAR
CONJUNTA
2a. edicin
f
'
.1
PARTE 1
TEORIA FAMILIAR
\lstx f-V IO I J
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR?
1. Los psicoterapeutas familiares se ocupan del dolor de la
familia.
a) Cuando una persona dentro de una familia (el paciente)
sufre de algo que se manifiesta en sntomas, todos los
miembros de la familia sienten ese dolor de alguna manera.
b) Muchos psicoterapeutas han encontrado til llamar al
miembro que tiene el sntoma paciente identificado, o
PI, en lugar de llamarlo como lo hace la familia el
enfermo, el raro, o el culpable.
c) El psicoterapeuta hace esto porque considera que los
sntomas del paciente identificado cumplen una funcin
familiar y tambin una funcin individual.
2. Numerosos estudios han demostrado que la familia se
comporta
como si fuera una unidad. En 1954 Jackson introdujo el trmino
homeostasis familiar para designar esta conducta.
39
a) Segn el concepto de homeostasis familiar, la familia acta
como si deseara obtener un equilibrio en las relaciones.
b) Los miembros ayudan a mantener este equilibrio en forma
abierta y en forma encubierta.
c) Las pautas de comunicacin de la familia, repetitivas, circu-
lares y predecibles, revelan este equilibrio.
d) Cuando la homeostasis familiar es precaria, los miembros
hacen un gran esfuerzo para mantenerla.
3. La relacin conyugal influye en la homeostasis familiar.
a) La relacin conyugal es el eje en tom al cual se forman to-
das las otras relaciones familiares. Los esposos son los ar-
quitectos de la familia.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) Una relacin conyugal penosa tiende a producir acciones pa-
reritales disfuncionales.
4. El paciente identificado es el miembro de la familia a quien
ms obviamente afecta la relacin conyugal penosa y quien
est ms sujeto a las acciones parentales disfuncionales.
a) Los sntomas del PI son un S.OjSL para que alguien
ayude a aliviar el dolor de sus padres y resuelva el
desequilibrio familiar resultante.
b) Los sntomas son un mensaje que revela que el PI est
distorsionando su propio crecimiento como resultado de sus
intentos de aliviar y absorber el dolor <de sus padres.
5. Hay muchas formas de tratamiento que alguie designa como
psicoterapia familiar pero que difieren de la definicin que se
presentar aqu; se trata de enfoques que se orientan
principalmente hacia los miembros de la familia como
individuos, y no hacia toda la familia como una unidad.
Ejemplos de estos enfoques son:
a) Cada miembro de la familia puede tener su propio
terapeuta.
b) O bien los miembros de la familia comparten el mismo tera-
peuta, pero ste ve a cada miembro separadamente.
c) O bien el paciente tiene un terapeuta que ocasionalmente
ve a los otros miembros de la familia, en beneficio del
paciente.
6. Un grupo cada vez mayor de observaciones clnicas ha llevado
a la conclusin de que la psicoterapia familiar tiene que
orientarse hacia la familia como un todo. Esta conviccin
inicialmente se apoy en observaciones que mostraban cmo
los miembros de la familia responden al tratamiento individual
de unp de los suyos etiquetado como esquizofrnico. No
obstante, estudios posteriores mostraron que familias con un
miembro delincuente respondan en formas similares al
tratamiento individual de ese miembro. En ambos casos se
observ que:
/aj") Otros miembros de la familia interferan en el tratamiento
individual del miembro enfermo, trataban de volverse parte de
dicho tratamiento o lo saboteaban, como si la familia tuviera
inters en mantener la enfermedad de esa persona. /"&}) A
menudo el paciente hospitalizado o encarcelado empeora-
x
ba o
mostraba regresin despus de que lo visitaban miembros de su
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 3
familia, como si la interaccin familiar tuviera una influencia
directa sobre sus sntomas.
c) Otros miembros de la familia empeoraban conforme el paciente
mejoraba, como si la enfermedad en uno de ios miembros fuera
esencial para la manera de funcionar de la familia.
Estas observaciones hicieron que muchos psiquiatras e investiga-
dores con orientacin individual revaluaran y cuestionaran ciertos
postulados.
109
I10
'
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>
140
142
a) Notaron que cuando se vea al paciente como la vctima de su
familia, era fcil sofareidentificarse con l y sobreprotegerlo,
ignorando el hecho de que :
Los pacientes son igualmente adeptos a victimar a su vez a
otros miembros de la familia.
Los pacientes ayudan a perpetuar su papel de el enfermo,
el diferente o el culpado.
b) Notaron que se le daba gran peso a la transferencia como me-
dio de lograr el cambio.
No obstante,, tal vez una gran parte de lo que en el paciente
se llamaba transferencia era, en realidad, una reaccin apro-
piada a la conducta del terapeuta en la situacin teraputica
irreal y no interactiva.
Adems, haba una mayor posibilidad de que la situacin
teraputica perpetuara la patologa, en vez de presentar un
nuevo estado de cosas que introdujera dudas acerca de las
viejas percepciones.
Si una parte de la conducta del paciente representaba, en
efecto, una transferencia (es decir, su forma caracterstica de
relacionarse con su madre y su padre) por qu no habra de
ayudar el terapeuta al paciente a lidiar con la familia ms
directamente, viendo tanto al enfermo como a la familia
juntos?
c) Notaron que el terapeuta tenda a interesarse ms en las
fantasas del paciente que en su vida real; pero que incluso
cuando los terapeutas se interesaban en la vida real del
paciente, mientras lo trataran slo a l, tenan que basarse en
su versin de los hechos o esforzarse por adivinar qu estaba
sucediendo en realidad.
d) Notaron que, al tratar de cambiar la forma de funcionar de un
miembro de la familia, en realidad estaban tratando de
cambiar la forma de funcionar de toda la familia.
Esto haca que la carga de convertirse en un agente de
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
cambio familiar cayera sobre el paciente exclusivamente
y no sobre todos los miembros de la familia.
El paciente ya era el miembro de la familia que estaba
tratando de cambiar la forma de actuar de todos, de modo
que cuando se le instaba urgentemente a que aumentara
sus esfuerzos, slo se lograba que el paciente recibiera
crticas ms intensas de toda la familia y, por ende, se
sintiera ms agobiado y menos capaz.
8. Aparte de todas estas observaciones, una vez que los
terapeutas empezaron a ver a toda la familia junta, se
revelaron otros aspectos de la vida familiar que producan
sntomas y que en su mayor parte se haban ignorado. Otros
Jrivestigadores de la interaccin familiar fueron haciendo
descubrimientos similares. Segn Warren Brodey, los esposos
actan en forma diferente con el hijo normal que con el hijo
que padece algn sntoma:
27
... los padres en presencia del hijo normal pueden relacionarse con una
libertad, flexibilidad y amplitud de percepcin difciles de creer, si se
comparan con las limitaciones que existen en la relacin entre los mismos
padres cuando estn con el hijo sintomtico. Las formas patolgicas de re-
lacin parecen concentrarse en el contacto con el miembro afectado. Uno
se pregunta cmo es que esto ha sucedido.
9. No obstante, los psiquiatras que cada vez se dedicaron ms a la
psicoterapia familiar no fueron los primeros en reconocer la
naturaleza interpersonal de la enfermedad mental, Sullivan y
Fromm- Reichmann, junto con muchos otros psiquiatras,
psiclogos y trabajadores sociales, haban sido pioneros en esta
rea de descubrimientos. El Movimiento de Orientacin
Infantil (Child Guid- anee) fue otro adelanto importante que
ayud a romper la tradicin de sealar a slo un miembro de la
familia como acreedor a tratamiento.
41
a) Los terapeutas del Movimiento de Orientacin Infantil in-
cluan tanto a la madre como al nio en el tratamiento,
aunque tendan a ver a la madre o al nio en sesiones tera-
puticas separadas.
b) Estos terapeutas tambin reconocieron cada vez ms la
importancia de incluir al padre en la psicoterapia, aunque
les era difcil entrar en contacto con l y en general no
lograban interesarlo en el proceso del tratamiento.
De acuerdo con sus informes, el padre senta que dar cui-
dados parentales era ms el trabajo de su esposa que el
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 5
suyo; si el nio actuaba en forma perturbada, era a la ma-
dre a quien se deba ver.
Los terapeutas del Movimiento de Orientacin Infantil, en-
focados como estaban hacia la madre y el nio, tendan a
estar de acuerdo con el razonamiento del padre, de manera
que no les era fcil convencerlo de que su papel en la familia
era importante para la salud del nio.
Las Clnicas de Orientacin Infantil siguieron ocupndose
principalmente de los cuidados maternos,
55
aun cuando
cada vez se daban ms cuenta de la importancia de los
cuidados paternos.
55
Adems, incluyeran o no al padre en su
forma de pensr, continuaron enfocando su atencin en el
esposo y la esposa como padres del nio y no como
compaeros. No obstante, se ha notado repetidas veces de
qu manera tan crtica la relacin conyugal afecta los cui-
dados parentales. Por ejemplo Murray Bowen escribe:
25
, El hallazgo ms sorprendente fue que cuando los padres estaban cer- )
canos emocionalmente, ms atentos uno al otro de lo que cualquiera ^de los
dos estaba en el paciente, ste mejoraba. Guando cualquiera de los dos
padres se ocupaba emocionalmente ms del paciente que del (cnyuge, el
paciente inmediata y automticamente mostraba regresin. Cuando los
padres estaban cercanos emocionalmente, no se equivocaban en su manejo
del enfermo; ste responda bien a la firmeza, al consentimiento, a los
castigos, a hablar las cosas o a cualquier otra forma de manejo. Guando los
padres estaban emocionalmente divorciados, cualquier forma de manejo
que se intentara era igualmente ineficaz.
Los terapeutas familiares han encontrado que es ms fcil inte-
resar al esposo en la psicoterapia familiar que en la individual.
Eso se debe a que el terapeuta familiar mismo est convencido de
que los dos arquitectos de la familia deben estar presentes en las
entrevistas.
a) Una vez que el terapeuta convence al esposo de que es esencial
para el proceso teraputico y de que nadie ms puede hablar
por l ni tomar su lugar en el tratamiento o en la vida
familiar, participa sin reservas en el proceso.
b) La esposa (en su papel de madre) puede iniciar la psicoterapia
familiar, pero cuando el tratamiento ya est evolucionando, el
esposo empieza a involucrarse tanto como ella.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
c) La psicoterapia familiar parece tener sentido para toda la fa-
milia. El esposo y la esposa dicen: Ahora, por fin, estamos
juntos y podemos llegar al fondo de esto.
. Desde el primer contacto, los terapeutas familiares actan basn-
dose en ciertas suposiciones de por qu un miembro de la familia
ha buscado ayuda teraputica.
a) Habitualmente el primer contacto se hace porque alguien
fuera de la familia ha calificado a Juanito como anormal.
Este primer contacto probablemente lo hace una esposa an-
gustiada (vamos a llamarla Mara Prez), que acta su papel
de madre de un nio perturbado: Juanito. Puesto que el nio
est perturbado, ella, como mam, debe ser la culpable.
b) Pero Juanito quiz ya exhiba perturbaciones de conducta
mucho antes de que alguien fuera de la familia lo calificara
de anormal.
c) Antes de que la persona de fuera (frecuentemente un maes-
tro) calificara a Juanito como perturbado, los miembros de la
familia Prez probablemente haban actuado como si no
notaran la conducta del nio, que era apropiada puesto que
cumpfla una funcin familiar.
d) Habitualmente ocurre algn evento que precipita los snto-
mas del nio, y stos hacen que para los extraos se vuelva
obvio el hecho de que el nio est perturbado. Los incidentes
que pueden precipitar sntomas son:
Cambios fuera de la familia nuclear: guerra, depresin eco-
nmica, etctera.
Cambios en las familias de los dos padres: enfermedad de la
abuela, problemas econmicos del abuelo, etctera.:
Alguien entra o sale de la familia nuclear: la abuela viene a
vivir con ella, la familia toma un husped, aumentan los
miembros porque nace otro nio, una hija se casa.
Cambios biolgicos: un nio llega a la adolescencia, la ma-
dre llega a la menopausia, el padre se hospitaliza.
Cambios sociales importantes: un nio sale de la casa para
asistir a la escuela. La familia se cambia a un barrio
nuevo. El padre obtiene un ascenso en su trabajo, el hijo se
va a la universidad.
e) Estos eventos pueden precipitar sntomas porque ^requieren
que los esposos integren los cambios, y esto pone una tensin
extra sobre la relacin marital; se necesita redefinir las rela-
ciones familiares y por lo tanto se afecta el equilibrio
familiar.
POR QUE EXISTE LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 7
/) La homeostasis familiar puede ftmcionar bien (o ser ade-
cuada) para los miembros durante algunos periodos de la vida
'familiar y no durante otros; los incidentes afectan a los
miembros en forma distiita en diferentes momentos. g) Pero si
un evento afecta a un miembro, todos se ven afectados en cierto
grado.
Despus del primer contacto con Mara Prez, el terapeuta puede
especular acerca de la relacin entre ella y su esposo (a quien
vamos a llamar Pepe). Si se supone que una relacin marital dis-
funcional es lo que principalmente contribuye a los sntomas dl
hijo, el terapeuta empezar por ocuparse de la relacin entre los
esposos.
a) Qu tipo de gente son Mara y Pepe? De qu tipo de fa
milia provienen?
Antes de casafse fueron dos personas distintas que venan de
diferentes ambientes familiares.
Ahora son los arquitectos de una nueva familia que les
pertenece.
b) Por qu entre toda la gente del mundo, se escogieron como
compaeros?
La manera como se escogieron nos da pistas respecto a por
qu ahora estn decepcionados uno del otro.
La manera como expresan su decepcin recproca nos da
pistas respecto a por qu Juanito necesita tener sntomas a
fin de mantener reunida a la familia Prez.
BAJA AUTOESTIMACION Y
SELECCION DE COMPAERO
Una persona con baja autoestimacin tiene una gran sensacin de
ansiedad e inseguridad acerca de ella misma.
a) Su autoestimacin se basa en grado sumo en lo que cree que los
dems piensan de ella.
b) El depender de otros para autoestimarse lesiona su autonoma
e individualidad.
c) Disfraza su baja autoestimacin en presencia de los dems, es-
pecialmente cuando quiere impresionarlos.
d) Su bajs, autoestimacin proviene de sus propias experiencias al
crecer, que no le permitieron sentir que es bueno ser una
persona de un sexo en relacin a otra del sexo contrario.
e) Nunca se separ .realmente de sus padres, es decir, nunca lleg
a una relacin de igualdad con ellos.
Una persona con baja autoestimacin tiene grandes esperanzas
acerca de lo que los dems pueden darle, pero tambin tiene gran-
des temores; est muy dispuesta a sufrir desilusiones y a descon-
fiar de la gente.
a) Cuando Mara y Pepe inicien su psicoterapia, el terapeuta tra-
tar de averiguar qu es lo que esperaban y qu es lo que te-
man uno del otro en los principios de su relacin como novios,
porque:
No fue un accidente que se seleccionaran mutuamente como
compaeros: hubo algo que vieron en el otro, que pareca
satisfacer sus mayores esperanzas.
Tambin hubo algo que vieron en el otro (sin permitirse re-
conocerlo abiertamente) que pareci corroborar sus temores o
su desconfianza. El terapeuta observar cmo tratan de
inducir, uno en el otro, el comportamiento temido y esperado,
como si intentaran dar fin a la incertidumbre de una vez por
todas (como si estuvieran tratando de cumplir sus propias
profecas).
Su relacin marital, en muchos aspectos, duplicar o ser
diametralmente opuesta a la relacin que cada uno vio entre
sus propios padres.
Quiz Mara y Pepe, cada uno por su parte, vieron lo que espera-
ban que el otro podra darles, porque cada uno estaba actuando a
nivel de sus defensas y no a nivel de sus sentimientos internos.
a) Pepe pareca confiar en s mismo y ser fuerte, pero, por dentro,
se senta inseguro, sin apoyo y temeroso. Cuando Mara vea a
Pepe, poda decir: He aqu una persona fuerte que me puede
cuidar.
b) Mara pareca tener confianza en s misma y ser resuelta y
locuaz, pero por dentro se senta insegura, sin apoyo y teme-
rosa. Cuando Pepe vea a Mara, poda decir: He aqu una
persona fuerte que me puede cuidar.
c) Despus de casarse, cada uno encontr que el otro no era la
persona fuerte que esperaba y, naturalmente; sintieron frus-
tracin, decepcin y enoj*o.
Uno puede preguntarse cmo Mara y Pepe se las arreglaron para
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 9
encontrar un compaero, si tenan tan baja autoestimacin y tan
poca confianza en s mismos.
a) Una vez que la pubertad sac a flote su sexualidad adulta,
ambos se arriesgaron a tener una relacin a pesar de todos sus
temores.
b) Al mismo tiempo estaban enamorados y esto, por lo menos en
esa poca, aument su autoestimacin e hizo que cada uno se
sintiera completo. Cada uno dijo: Pareces apreciarme... Soy
afortunado en tenerte... Te necesito para sobrevivir. .. Soy
completo si ests junto a m.
c) Ambos acabaron por vivir para el otro y, al hacerlo, estable-
ciron un^l!pacto de supemvencia Cada uno se dijo en pri-
vado: Si se me acaban mis recursos, me apoyar en t. En
una emergencia, t tendrs suficiente para bastamos a los dos.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
5. El problema fue que, cuando Mara y Pepe se escogieron como
compaeros, no hablaron de sus miedos.
a) Pepe temi que Mara no lo quisiera si se daba cuenta de lo
poco que l vala ( y viceversa).
Fue cmm si Pepe se hubiera dicho a s mismo en privado :
No debo revelar que soy nada. Tampoco debo revelar el
hecho de que secretamente creo que todas las mujeres son
injustas, irracionales, sarcsticas* tercas y dominantes.
No debo revelar mi opinin de que la nica manera de
sobrevivir con una mujer es ponerse en segundo plano y
dejarla que Ikve la batuta.
Fue como si Mara se hubiera dicho a s misma en privado
: No debo revelar que soy nada. Tampoco debo, revelar
que en secreto creo que todos los hombres son tacaos,
irresponsables, indecisos, dbiles y dejan a las mujeres
llevar todas las cargas. No debo revelar mi opinin de que
la nica manera de sobrevivir con un hombre es estar
lista para echarse la carga sobre los hombros cuando l se
queje.
b) No obstante, a pesar de lo que cada uno en privado esperaba
del otro, y a pesar de lo que secretamente cada uno pensaba
de s mismo, ambos sintieron tambin que tenan que ser lo
que imaginaban -que el otro vio en ellos* porque cada uno
haba hecho al otro responsable de la propia
autoestimacin. Cuando Mara le hizo saber a Pepe que
ella lo vea como
un hombre fuerte, al principio Pepe sinti que la percep-
cin de Mara le daba fuerza; l poda sentirse fuerte por-
que ella lo vea como a un hombre fuerte (y viceversa).
Este tipo de relacin puede mantenerse hasta que una
tensin ambiental, o la necesidad de tomar una decisin,
ponen en jaque la capacidad de Pepe y de Mara para
hacer frente a la crisis. Slo en esos momentos, la fuerza
de alguno de los dos empieza a parecer como un
encubrimiento de la debilidad o como un acto de
dominancia.
c) Ni Mara ni Pepe pueden preguntar al otro qu es k> que
espera, qu es lo que anhela, ni qu es lo que teme, porque
ambos sienten que deberan ser capaces dp adivinar qu es
lo que pasa dentro de la piel del otro. (En otras palabras, es
como si ambos quisieran regir su vida por medio de una bola
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
de cristal.)
d) Puesto que cada uno acta basado en la suposicin de que
tiene que dar gusto al otro, ninguno puede revelar cuando el
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 11
otro le desagrada, ni reconocer directamente el desacuerdo o la
crtica. Actan como si tuvieran que ser indistinguibles uno del
otro. Viven como si tuvieran el mismo sistema sanguneo, o
como si la vida de ambos dependiera del mismo tubo de oxgeno.
Por ejemplo, una vez atenda a una pareja de esposos que a lo
largo de las primeras dos sesiones de psicoterapia se sentaron
ante la mesa con los brazos entrelazados, mientras que su hijo,
al experimentar la tragedia de toda la situacin, estaba sentado
al otro lado de la mesa alucinando.
En efecto, Mara y Pepe se casaron para recibir.
a) Ambos queran que el otro estimara. (Ambos tambin deseaban
que la sociedad los aprobara: Uno debe casarse. Ya triunf.)
b) Cada uno quera que el otro tuviera las cualidades de las que l
careca (cualidades que cada uno trataba de convertir en parte
de s mismo) .
c) Cada uno deseaba tener una extensin de s mismo.
d) Cada uno deseaba que el otro fuera un progenitor omnipotente,
omnisciente, generoso y bueno, y deseaba evitar al progenitor
omnisciente, omnipotente y malo.
12
f
3
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y
LOS DESACUERDOS
1. Cuando Mara y Pepe se casaron no se dieron cuenta de que
iban a tener que dar al mismo tiempo que reciban.
a) Cada uno sinti que no tena nada que dar.
b) Cada uno sinti que no se le deba pedir que diera porque el
otro era una extensin del propio yo.
c) Si cualquiera de los dos daba, lo haca con gran descontento,
o angustia, o con la sensacin de un gran sacrificio, porque
ninguno de los dos en realidad esperaba recibir del otro.
2. Cuando Mara y Pepe descubren, despus de casarse, que el
otro <T'es diferente de lo que cada uno esperaba durante el
noviazgo,
se desilusionan. Lo que ahora en realidad ven en el otro, son las
caractersticas de la vida de todos los das, durante 24 horas,
que habitualmente no se muestran durante el noviazgo; en
consecuencia, son caractersticas que no concuerdan con las
expectativas que ambos tenan.
a) Mara se pone rizadores en el pelo antes de acostarse por la
noche.
b) Mara persistentemente sirve los frijoles demasiado cocidos.
c) Pepe deja sus calcetines sucios tirados en distintos sitios del
cuarto.
d) Pepe ronca al dormir.
Cuando Mara y Pepe descubren, despus de casarse, que son 41:,
ferentes, de una manera que los disminuye en lugar de
enaltecerlos, cada uno ve al otro bajo una nueva luz.
a) Las diferencias individuales se consideran nocivas porque
conducen hacia el desacuerdo.
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 13
b) El desacuerdo les recuerda a ambos cnyuges que el otro no
es una extensin del propio yo, sino un ser aparte.
trmino diferencias individuales deseo cubrir toda el
o la individualidad, todas las formas en las cuales cada
persona es innatamente distinta a cualquier otra persona.
a) Las personas pueden ser fsicamente distintas (A es alto, B
es bajo de estatura; A es hombre, B es mujer).
b) Las personas pueden tener diferentes personalidades o
temperamentos (A es excitable y emprendedor, B es plcido
y reservado) .
c) Las personas pueden tener diferentes tipos de educacin y
distintas capacidades (A sabe de fsica, B sabe de msica; A
es hbil para manejar herramientas, B puede cantar).
d) La presencia de diferencias individuales en otra persona
puede utilizarse destructivamente, y no como una
oportunidad de enriquecerse.
5. Los tipos especiales de diferencias individuales que ms
molestan a Mara y a Pepe son los siguientes:
a) Preferencias, deseos, hbitos y gustos diferentes (A goza
yendo a pescar, B detesta pescar; a A le gusta la ventana
abierta en la noche, a B le gusta cerrada).
b) Expectativas y opiniones diferentes (A espera que las
mujeres sean fuertes, B espera que los hombres sean
fuertes; A tiene convicciones religiosas, B no las tiene).
6. Las diferencias individuales que conducen hacia un conflicto
de inters (desacuerdos) se consideran como un insulto y como
evidencia de que no lo aman a uno.
a) Parece que dichas diferencias amenazan la autonoma y la
autoestimacin.
b) Puede que uno tenga que dar mientras el otro recibe. Y si
no hay suficiente para todos, quin recibir lo que hay?
c) Antes del matrimonio, cada uno pens que el otro tena
suficiente para dos personas. Ahora, cuando surge el
desacuerdo, parece como que ni siquiera hay suficiente
para una persona.
7. Si Mara y Pepe tuvieran autoestimacin, cada uno podra con-
fiar en el otro. j
a) Cada uno confiara en su habilidad d obtener algo del otro.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) Cada uno incluso podra esperar a que llegara su momento de
recibir.
c) Cada uno podra dar al otro sin sentir que esto le roba algo.
d) Cada uno podra usar las diferencias individuales del otro
como una oportunidad para crecer.
8. A Mara y a Pepe les falta confianza.
a) Cada uno siente que apenas tiene lo suficiente para mantener
su propia vida, y le parece inconcebible pensar en mantener la
vida del otro.
b) Cada uno se comporta como si estuviera diciendo: Sov nada,
vivir para ti, Pero tambin cada uno se comporta como si
estuviera diciendo: Soy nada, por lo tanto hazme el fvor de
vivir para m.
9. Debido a que les falta confianza, las reas de vida comn que en
especial ponen en jaque la habilidad de ambos para tomar en
cuenta la individualidad del otro son particularmente amenaza-
doras para ambos. Estas reas son: el dinero, la comida, el sexo,
las diversiones, el trabajo, la educacin de los nios y las rela-
ciones con los suegros.
10. Incluso si ambos pudieran confiar en el otro, la vida en comn los
fuerza a tomar decisiones acerca de cundo dar y cundo recibir
dentro del contexto de la realidad, en un momento dado. Tienen
que decidir:
a) Qu es lo que compartirn o harn juntos (qu tanto depen-
dern uno del otro).
b) Qu es lo que compartirn o harn por separado (qu tan
independientes sern uno del otro) .
11. Tienen que descubrir algn tipo de equilibrio dentro de la rea-
lidad que viven, para balancear:
a) Lo que A quiere y lo que B quiere.
b) Lo que A hace mejor y lo que B hace mejor.
c) Lo que A piensa y lo que B piensa.
d) Cmo asumira A las responsabilidades y cmo asumir B las
responsabilidades.
12. Necesitan aprender cmo afirmar sus propios pensamientos, de-
seos, sentimientos y conocimientos sin destruir, invadir u
obstruir
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 15
al otro, y adems encontrar juntos un resultado adecuados para cada
situacin.
a) Si son capaces de estructurar una relacin funcional, dirn:
Pienso lo que pienso, siento lo que siento, s Jo que s. Estoy
siendo yo, pero no te culpo por ser t. Doy la bienvenida a lo que
tienes que ofrecer. Vamos a ver qu podemos hacer que sea lo ms
realista posible.
b) Pero si no pueden estructurar una relacin funcional, dirn: S
como yo; s uno conmigo. Eres malo si ests en desacuerdo
conmigo. La realidad y tus diferencias individuales no son
importantes.
Veamos un ejemplo trivial de cmo personas funcionales manejan
un desacuerdo. Digamos que una pareja ya entiende y acepta el
hecho de que sera agradable cenar juntos. Pero diremos tambin
que A quiere salir a comer hamburguesas y B quiere salir a comer
pollo. El sitio donde sirven hamburguesas no incluy pollo en el
men; el sitio donde sirven pollo no incluye hamburguesas en el
men.
a) Cada uno puede tratar de inducir al otro: Por favor, come
hamburguesas.
b) Cada uno puede tratar de que le toque una vez: Vamos a comer
pollo hoy, y hamburguesas la prxima vez.
c) Pueden tratar de encontrar una alternativa que les guste a ambos:
A los dos nos gusta el bistec, entonces vamos a comer bistec, o:
Busquemos otro restaurante donde sirvan hamburguesas y
pollo.
d) Pueden tomar en cuenta una consideracin realista que pese ms
que los deseos separados de cada uno: Puesto que el sitio de
hamburguesas est ms cerca, y tenemos prisa, vamos a comer
hamburguesas.
e) Pueden aquilatar si los distintos antojos de cada uno importan
ms que el deseo de ambos de estar juntos: Ve t a comer
hamburguesas, puesto que te gustan tanto, y yo ir a comer pollo,
y nos veremos ms tarde. Son capaces de separarse
temporalmente y encontrar soluciones independientes cuando la
independencia es factible.
/) Como ltimo recurso, pueden utilizar a una tercera persona para
qu tome la decisin por ellos: Carlitas quiere comer con nosotros.
Vamos a preguntarle a Carlitos a dnde quiere ir.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
14. Utilizando el mismo ejemplo, observamos cmo personas disfun-
cionales manejan un desacuerdo. Actan basndose en el prin-
cipio de que el amor y el acuerdo total van juntos. Por lo tanto:
a) Los encontramos vacilantes y posponiendo la decisin: Ve-
remos ms tarde qu es lo que comeremos (ya veces acaban
por cancelar por completo esa comida).
b) Los encontramos tratando de obligar al otro: Vamos a comer
hamburguesas, y ya!
c) Los encontramos tratando de engaar al otro: Los dos platos
son comida, de modo que vamos a comer hamburguesas.
d) Los encontramos tratando de desgastar al otro: A ti en rea-
lidad, no te gusta el pollo, o debes estar mal de la cabeza
para que te guste el pollo.
e) Siempre los encontramos acusndose y juzgndose moralmen-
te: Eres malo y egosta por no querer comer hamburguesas.
Nunca haces lo que quiero. Eres mezquino conmigo.
15. Mara y Pepe, en el grado en que son disfuncionales, en efecto
estn en desacuerdo cuando dicen: Si me quisieras, haras lo que
yo deseo. Jams usan la tcnica de separarse y buscar soluciones
independientes; la independencia basada en un acuerdo nunca es
factible.
16. Mara y Pepe se acusan uno a otro porque estn decepcionados y
heridos; esperaban vivir en acuerdo total.
a) Esperaban ser apreciados por el otro y en lugar de esto se ven
recriminados.
b) Esperaban ser uno solo con el otro y en lugar de esto sienten
la separacin y las diferencias individuales del otro.
17. No obstante, si Mara y Pepe se acusan en forma demasiado
abierta temen resultados lamentables. Pep se comporta como si
se hubiera dicho en privado:
Si acuso a Mara, la aniquilo. No puedo aniquilar a Mara porque la necesito
para que me valore. Y supongamos que a Mara no le importen mis reproches
porque realmente no me valora. Supongamos que en lugar de dolerse Mara
me acusa a m, me hiere, me condena a la separacin y a la muerte
psicolgica, y hace que yo me aniquile.
i No, eso no debe pasar! Mara me necesita. Soy responsable de su
existencia. No la debo acusar porque la aniquilo. Si me atrevo a acusarla,
tendr que hacerlo con mucho cuidado.
Mara hace lo mismo.
18. El proceso de desacuerdo entre Mara y Pepe tiene que perma-
necer oculto. (De hecho, casi toda la comunicacin entre ellos
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 17
permanece oculta, es decir, se vuelve encubierta.)
a) Cuando Pepe y Mara quieren acusar al otro por no dar, tie-
nen que esconder sus acusaciones y, por lo tanto, comunicarse
de manera encubierta.
b) Cuando quieren pedir algo, tienen que esconder su peticin y,
por lo tanto, se comunican de manera encubierta.
19. He aqu un ejemplo de cmo suena una peticin encubierta. Su-
pongamos que Mara quiere ver una pelcula.
a) En lugar de que Mara diga: Quiero ir a ver una pelcula, y
t? Puede decir a
1
Pepe: Te gustara ir a ver una pelcula
verdad? o, Te hara bien ir a ver una pelcula.
b) Si ella tiene que ocultar an ms su peticin (si, por ejemplo,
ella es esquizofrnica), podra decir: Hay un nuevo cine al
final de la calle o Me gusta el aire acondicionado.
20. He aqu un ejemplo de cmo suena una acusacin encubierta.
Supongamos que Pepe no responde a la peticin de Mara.
a) En lugar de que Mara diga: No me oyes cuando pido algo;
eres un pesado! Mara dice: La gente nunca me presta
atencin.
b) O, si tiene que esconder todava ms sus acusaciones (como
sucede en los esquizofrnicos), ella puede decir: El mundo no
tiene odos.
21. Cuando las peticiones y las acusaciones se encubren tanto, cual-
quier persona ajena que observe la interaccin se confunde y pre-
gunta: Quin quiere qu de quin? Quin hizo qu a quien?
a) Un nio de la familia puede confundirse.
b) El psicoterapeuta puede confundirse, a menos que insista en
que los deseos y acusaciones se rotulen claramente como pro-
venientes de alguien y dirigidos hacia alguien.
22. Conforme uno observa a la gente en un continuum de lo ms
funcional a lo menos funcional, los deseos y las acusaciones tie-
nen cada vez menos propietarios.
a) Se empiezan a dirigir al planeta ms cercano en lugar de a la
persona ms cercana.
b) Las respuestas a peticiones y acusaciones se vuelven cada
vez ms evasivas.
Los mensajes se envan como si no tuvieran destinatario.
Las respuestas a dichos mensajes tambin se envan como
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
si no tuvieran destinatario.
%
23. Mara y Pepe pueden evadir las peticiones y las acusaciones ais-
lndose de la situacin. Al mismo tiempo, convierten su aisla-
miento manifiesto en una acusacin encubierta.
a) Pueden aislarse con palabras como stas: Haz lo que te
parezca. . . Hazlo a tu manera.. . T, querida, siempre tienes
la razn.
b) Pueden aislarse sin palabras, abandonando literalmente el
campo durante periodos cruciales en que hay que tomar una
decisin; al hacer esto, estn diciendo en forma encubierta:
Haz lo que te parezca. Tengo que estar ausente para poder
vivir contigo.
c) Pueden aislarse por medio de drogas, sueo, alcohol, falta de
atencin y estudipez, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo
que te parezca. Tengo que estar semiinconsciente para poder
vivir contigo.
d) Pueden aislarse por medio de una enfermedad fsica, en cuyo
caso estn diciendo: Haz lo que te parezca. Tengo que estar
enfermo para poder vivir contigo.
e) Como ltimo recurso, pueden aislarse por medio de la enfer-
medad mental, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo que te
parezca. Tengo que volverme loco para poder vivir contigo.
24. Bajo toda la evasividad y la ambigedad, Mara y Pepe siguen
tratando de resolver sus sentimientos conflictivos, acerca de si
son amados o no.
a) Cada uno trata de encubrir su desilusin.
b) Cada uno trata de ganarse, proteger y dar gusto al otro por-
que lo necesita para sobrevivir.
c) Hagan lo que hagan, la manera en que lo hacen revela cun
desilusionados, martirizados y defraudados se sienten.
25. He encontrado, como terapeuta, que entre ms encubierta e in-
directamente se comunican las gentes ms probable es que sean
disfuncionales. No obstante, no he dicho nada acerca de las pare-
jas que se vapulean el uno al otro en lo que llamo el sndrome del
sube y baja.
a) Cada uno dice: Yo tengo la razn! No, jyo la tengo! [Eres un
zonzo! No, {t eres una zonza!
b) Este tipo de parejas por lo menos se vapulean de manera franca.
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 19
Abiertamente no estn de acuerdo y encubiertamente tambin
difieren.
Un cnyuge no confunde sus propios deseos con los del otro. Cada
uno oye los deseos del otro con bastante facilidad porque
habitualmente los expresan a gritos.
Cualquier observador puede ver con facilidad que las dos
personas no estn
1
de acuerdo, puede comentarlo y lograr que la
pareja acepte su comentario.
El esposo y la esposa que se vapulean no se engaan a si
mismos, no engaan al otro ni a otras gentes, acerca de cun
desilusionados se sienten. No obstante, los sentimientos
individuales de baja autoestimacin crean una necesidad mutua
de tener al otro, que hace que cada cnyuge se sienta
aprisionado. Pueden percibir y aceptar que son dos individuos
diferentes3 pero no que son dos individuos se- parados.
Para resumir, si la disfuncin de Mara y Pepe es extrema (y se
convierten en los padres de un nio gravemente perturbado) tenr-
drn baja autoestimacin, esperanzas exageradas y poca confiaos za.
Por lo tanto, con facilidad pueden solidificar una relacin en la cual el
propio yo y el yo del otro se vuelven indistinguibles a un nivel
superficial. La caracterstica que el yo tiene de ser nico, ellos
pueden percibirla y aceptarla solamente en forma encubierta.
a) Es como si Pepe se dijera: Mara me necesita, soy responsa- sable
de ella. No debo estar en desacuerdo con Mara, o se desintegrar.
Mara y yo no somos diferentes y tampoco debemos estar en
desacuerdo, excepto en cosas menores. EBa siente lo que yo
siento, le gusta lo que a m me gusta y piensa lo que yo pienso.
Vivimos con el mismo sistema circulatorio, vivimos uno para el
otro.
b) Cada uno trata con tal intensidad de dar gusto y proteger al otro,
que acaba por vivir de acuerdo con lo que cree que el otro desea de
l.
Cada uno da el control de su persona al otro, y al mismo
tiempo lo resiente.
Cada uno tambin acepta la responsabilidad de controlar al
otro, y al mismo tiempo lo resiente.
27. De hecho, cada uno acaba por actuar un momento como proge-
nitor y al minuto siguiente como nio.
a) Cada uno dice: Anda, rige mi vida en lugar de que yo lo haga
(pero quisiera que no lo hicieras!)
b) Cada uno dice tambin: Muy bien, regir tu vida en lugar de
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
que t lo hagas (pero quisiera que t lo hicieras).
c) Cada uno toma su tumo para ser el fuerte, el adecuado, o el
desvalido, el inadecuado. En esa relacin slo hay lugar para
una persona fuerte y adecuada.
d) Cada uno acta como si fuera incompatible ser un individuo y
ser un esposo o esposa; como si no se pudieran combinar la
individualidad y el matrimonio.
28. Antes de casarse, Mara y Pepe nunca se haban manifestado
por completo como individuos.
a) Ahora, despus del matrimonio, tratan de no mostrar la poca
individualidad que haban manifestado previamente, con ob-
jeto de asumir el papel conyugal.
b) Ahora, de manera abierta, tratan de ser simplemente compa-
eros que viven uno para el otro.
c) Encubiertamente, todava estn tratando de manifestarse
como individuos.
29. Mara y Pepe continan en este tipo de relacin porque en rea-
lidad no esperaban otra.
a) Les queda el recurso de esperar que, para ellos, las cosas
cambien (la vida es como siempre fue y sin embargo, tal
vez no lo sea!). ^
Mara puede tener la esperanza de que Pepe no sea lo que
ella opinaba de los hombres.
Pepe puede tener la esperanza de que Mara no sea lo que l
opinaba de las mujeres.
b) Mientras tanto, Mara tiene que defenderse de sus miedos
usando las mismas tcticas que sus padres usaron uno contra
otro, porque no conoce otro tipo de recursos. (Pepe hace lo
mismo.)
30. Cualquiera que sea el tipo de relacin que Mara y Pepe han es-
tablecido, estn desilusionados con lo que les toc.
a) En poco tiempo agregarn el papel parental a lo que qued de
su papel de individuos, y a lo que han tratado de producir en
su papel de cnyuges.
b) Si les ha resultado difcil integrar el hecho de ser un individuo
con ser un cnyuge, les resultar igualmente difcil integrar el
hecho de ser un progenitor.
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 21
(/6.S 9
S S 3-
4
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA
1. Cuando Juanito entra al mundo de los Prez, las expectativas y
las necesidades de sus padres estaban all esperndolo.
a) Por el solo hecho de existir, Juanito ofrece a Mara y a Pepe
otra oportunidad de obtener, otra oportunidad de sentirse
adecuados, dignos de amor, necesarios, fuertes y completos.
b) Juanito ofrece a sus padres la oportunidad de lograr una
verdadera extensin de s mismos, que de verdad est
hecha de su propia carne y sangre.
2. La dificultad est en que Juanito tiene algunos deseos propios
inmediatos.
a) Desde el momento en que nace, expresa con claridad que l
quiere recibir, puesto que est fsicamente desvalido y
psicolgicamente todava no se relaciona de manera
personal o social.
b) Debido a que est desvalido, sus propias necesidades de su-
pervivencia tienen que ser satisfechas dentro del marco de
las necesidades y las expectativas de sus padres. Para que
Juanito obtenga lo que necesita, su manera de pedirlo tiene
que concordar con lo que sus padres estn dispuestos a dar
y con lo que son capaces de dar.
3. Cuando Mara y Pepe agregaron el papel parental a su funcin
de individuos y de cnyuges, en ese momento se volvieron
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 22
candidatos, desde el punto de vista sociolgico, al ttulo de fa-
milia. Antes de comentar a la familia Perz, tal vez sea prove-
choso recordar lo que los socilogos y los antroplogos han deci-
dido que las familias son, y qu funciones llevan a cabo dichas
familias como una subunidad crucial en toda sociedad.
a) Estos cientficos, en general, parecen estar de acuerdo en que la
familia nuclear (formada por los progenitores y los hijos) se
encuentra en todas las sociedades.
b) Definen a una familia como un grupo compuesto de adultos de
ambos sexos, dos de los cuales (los cnyuges) viven bajo el
mismo techo y mantienen una relacin sexual socialmente
aceptada.
c) Las familias tambin incluyen a los hijos procreados o adop-
tados por dichos cnyuges.
Como institucin social, los individuos de este grupo se mantienen
unidos gracias a funciones que se refuerzan mutuamente.
Estas son:
a) Proporcionar una experiencia heterosexual genital a los cn-
yuges.
b) Contribuir a la continuidad de la raza produciendo y criando
hijos.
c) Cooperar econmicamente dividiendo las labores entre los
adultos, de acuerdo con el sexo, la conveniencia y los prece-
dentes, y dividiendo tambin las labores entre los adultos y los
nios, de acuerdo con la edad y el sexo de cada uno de los hijos.
d) Mantener un lindero (por medio del tab del incesto) entre las
generaciones, de manera que se puedan mantener en forma
fluida relaciones estables y funcionales ante las tareas,
e) Transmitir la cultura a los hijos por medio de las enseanzas
parentales.
Ensear papeles o formas sociales aceptadas de actuar con
otros, en diferentes situaciones sociales. (Estos papeles varan
segn la edad y el sexo del nio.)
< Ensear al nio cmo manejar el ambiente inanimado.
Ensear al nio cmo comunicarse; cmo usar palabras y
ademanes, para que tengan un significado que la generalidad
de las personas entienda y acepte.
Ensear cundo y cmo expresar emociones, guiando en
general la reactividad emocional del nio. (La familia ensea al
nio apelando al amor y al miedo que l siente, comunicndose
con l verbalmente y no verbalmente, y a travs del ejemplo.)
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
/) Reconocer cundo uno de sus miembros ya no es un nio sino
que se ha convertido en adulto, capaz de llevar a cabo papeles y
funciones adultas. g) Preparar el terreno para que en una
etapa final los hijos cuiden a los padres.
^5. Todo esto constituye una gran exigencia para las familias, espe-
cialmente para los cnyuges. Por qu estn dispuestos los
esposos a aceptar esta:; obligaciones? Por que los hijos
constituyen ventajas econmicas? Por qu los hijos
proporcionan ventajas emocionales? La respuesta a estas
preguntas est determinada por la cultura. En la cultura
occidental predomina el concepto de que los hijos son una
ventaja emocional.
a) Pepe (y tambin Mara, en todo lo que sigue) puede sentir
que ha logrado cumplir con lo que la sociedad esperaba de
l: Los adultos procrean hijos. Yo tambin tengo un nio.
b) Pepe puede alcanzar un sentimiento de perpetuidad, por el
hecho de que alguien de su propia carne y sangre le
sobreviva.
c) Pepe puede volver a gozar, a travs de su hijo, partes de su
propia vida pasada, al experimentar los descubrimientos,
las alegras y el asombro del nio.
d) Pepe puede tratar de corregir sus dolores y errores pasados,
tratando de ayudar a su hijo a evitar lo evitable y a
anticipar problemas futuros.
e) Pepe obtiene otro logro en su vida al notar cun esencial es
l "para su nio. Pepe tiene que cuidarlo, protegerlo, guiarlo
y responsabilizarse por l, porque Pepe es obviamente el
ms sabio y maduro, la autoridad y el ms fuerte.
/) Pepe puede sentirse unido con Mara y Mara puede sentirse
unida con Pepe.
Se requiri a los dos cnyuges para producir un hijo; nin-
guno hubiera logrado esta hazaa solo.
Ahora se requieren los esfuerzos conjuntos de ambos para
criar y educar a su hijo. Cuando un solo progenitor cra a
un hijo, tiene el doble de trabajo y tiene que compensar de
alguna manera la prdida del otro progenitor.
6. No obstante, en los cuidados parentales tambin hay dficits
que pueden crear sentimientos conflictivos en los nuevos
padres.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
a) Tal vez Pepe y Mara no haban planeado ser padres en el
momento en que concibieron a su hijo. Quiz slo pensaron
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 25
en las satisfacciones sexuales que estaban recibiendo uno del
otro.
b) Tal vez no estaban listos econmicamente para asumir las
responsabilidades de alimentar, vestir y dar techo a un nio.
Quiz Pepe ve al nio como a alguien a quien tiene que
dar un sostn econmico que l se siente incapaz de proveer.
Mara quiz tenga un trabajo que contribuye al ingreso familiar
(y que adems ella disfruta), al que ahora tiene que renunciar
por el bien del nio.
c) Tal vez no estn listos emocionalmente para agregar a su hogar
un tercer miembro dependiente y convertirse en una familia.
Quiz Pepe considera que el nio hace que disminuya el
inters de Mara en l.
Mara tal vez considere que el nio distrae el inters que Pepe
le prestaba antes.
Mara, quien por necesidad asumir la parte ms pesada de
los primeros cuidados parentales, tambin puede ver al nio
como una criatura que exige toda su atencin y da poco a
cambio, que requiere que ella se asle todo el da de los
adltos y se dedique a satisfacer las necesidades del recin
nacido.
Quiz ambos sienten miedo ante la responsabilidad total que
les toca asumir.
Tal vez ambos se pregunten, ahora que un tercer miembro
crea un tringulo familiar, si uno de los dos ser excluido
tarde o temprano.
Pero stos no son problemas que slo Mara y Pepe tienen. Todas
las familias en el mundo occidental han recibido varias influencias
materiales y filosficas (a las cuales an siguen reaccionando) que
afectan a toda la sociedad.
La Revolucin Industrial afect profundamente a la familia mo-
derna, ya que alivi a los cnyuges de muchas cargas, pero al
mismo tiempo los someti a muchas tensiones nuevas. Se conoce
bien cules fueron los efectos de esta Revolucin; no obstante, vale
la pena resumirlos brevemente:
a) La Revolucin Industrial mecaniz y despersonaliz el mundo
del trabaj, haciendo que el hombre se sintiera com un
autmata sin significado que trabaja en tareas que eran
slo una parte nfima de un todo gigantesco,
incomprensible y sin valor.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) La Revolucin Industrial hizo que la vala de un individuo
se midiera de acuerdo con el salario que ganaba, haciendo
que la mujer se sintiera rebajada porque ella no reciba
sueldo por manejar la casa y educar a los hijos.
c) Tal vez la mujer prefiri no ganar su propio sustento, sino
quedarse en casa en el papel de esposa y madre. En este
caso, descubri que algunas instituciones exteriores le
arrebataban muchas funciones familiares como la
educacin, la preparacin de alimentos y otras.
d) La Revolucin Industrial dio nfasis a la movilidad indivi-
dual como una condicin esencial para el progreso; requiri
que familias enteras se desplazaran de una comunidad a
otra siguiendo a quien ganaba el dinero y dejando atrs_a los
viejos amigos.
e) Xa Revolucin Industrial separ a los padres de los
abuelos, sin reemplazarlos en las funciones que
desempeaban antes para el beneficio de la familia nuclear
(como atender el hogar a raz del nacimiento de un nio,
cuidar a los nios mientras los padres no estn en la casa y
ayudar econmicamente ante una emergencia).
/) El complejo industrial hizo que se volviera imperativo espe-
cializarse cada vez ms en todas las reas de la vida;
provoc en el individuo el sentimiento de impotencia para
influir sobre los eventos externos (locales, nacionales e
internacionales). El mundo exterior se haba convertido en
una fuente, potencialmente peligrosa, de fuerzas que el
individuo apenas poda comprender y sobre las cuales
senta no tener control.
9. Las influencias intelectuales y sociales revolucionarias tambin
afectaron a la familia moderna al cuestionar las suposiciones,
premisas absolutas, normas y valores previos.
/ a) El papel de una persona dej de ser algo automtico, acep- / tado
sin reservas, predeterminado por un orden social est-
s tico y por modales y costumbres preestablecidas.
b) Frecuentemente se tena que aprender, como algo nuevo,
cules eran, los papeles para nuevas situaciones.
c) La vala personal se tena que ganar; no constitua un
derecho innato. Aunque se lograra ganarla, segua siendo
inciertamente relativa.
5
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 27
a)
b)
)
d) Se reevaluaron las viejas definiciones patriarcales del hombre
como la cabeza de la casa y la mujer como perteneciente al hogar.
Hombres y mujeres confusos, reaccionando ante los nuevos
ideales igualitarios, se encontraron con muchas dudas y
preocupaciones respecto a las tareas y papeles diarios en la
familia.
10. El psicoanlisis tambin afect profundamente los conceptos acerca
de qu era lo normal en la conducta humana, en la motivacin y en
el aprendizaje. Esto llev a la gente a reconsiderar y
5)? preocuparse acerca de todos los aspectos de la existencia, y en
especial acerca de las prcticas apropiadas para la crianza de los
nios. i
Implcitamente, la teora apremiaba a los padres para que
dieran libertad al nio a fin de no daar su desarrollo psquico.
stas ideas al sobreaplicarse o llevarse a una conclusin l-
gica, inmovilizaron y confundieron a los padres. Deban dar
nalgadas a su hijo? Deban imponerle alguna restriccin? La vida
familiar lleg a ser cada vez ms democrtica, y se dio a los hijos de todas
edades la posibilidad de opinar y decidir respecto a su educacin.
11. Todas esas tendencias filosficas y econmicas produjeron en
hombres y mujeres una sensacin de confusin e inseguridad.
La vida familiar de los hombres lleg a estar tan apartada de su
vida de trabajo, que puede decirse que vivan en dos mundos diferentes.
En su vida de trabajo, tras un escritorio barajando inter-
minables papeles, o tras una mquina apretando interminables
tornillos, los hombres se sintieron pequeos, desvalidos,
ignorados e inseguros.
Su familia rpidamente devoraba lo que podan ganar.
Dentro de su vida hogarea, frecuentemente se sentan como l
ayudante de mam o como la fuerza disciplinaria auxiliar de
mam.
Deseaban a menudo que la familia se engranara ms a sus
necesidades. Estaban cansados, desanimados y aturdidos por
las lucha$ y las decisiones del da. Deseaban encontrar en su
hogar un lugar de .descanso o un sanatorio silencioso.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Los hijos varones, en especial, encontraban un padre ausente,
preocupado, cansado o vencido; y esa figura incierta era el
modelo para la vida de los chicos.
b) Las mujeres, que vivan en las ciudades en cajas en el aire, o
arrumbadas en los suburbios, se sintieron separadas de la
actividad y el propsito real del mundo moderno.
Haban sido educadas para tareas diferentes a las del cuidado
de la casa y la crianza de los nios, y haban aprendido a
interesarse en los eventos cientficos y culturales que ocurran
fuera del mundo de la familia. Se encontraban ahora
perdiendo experiencia y status en el trabajo, y minando la
confianza en s mismas, al dedicarse slo a los papeles de
esposa y de madre.
Si las mujeres atendan a la limpieza de la casa y la crianza de
los nios, la sociedad, a su vez, las descarg de muchas de sus
labores o hizo que las tareas de la casa fueran ms fciles y se
terminarn con ms rapidez.
Algunas mujeres buscaron trabajo fuera del hogar y pusieron a
sus nios en guarderas, los confiaron a los vecinos o buscaron
otras personas que los cuidaran. Otras mujeres se quedaron
en casa inconformes, haciendo el papel de madre de manera
desganada y distrada. Otras ms se quedaron en casa y
convirtieron la crianza de los nios en una ocupacin muy
intensa, para compensar su sentimiento de inutilidad y de que
la vida se les estaba yendo.
12. No es coincidencia que las ideas del amor romntico y la felici-
^ dad personal se volvieran populares en la cultura occidental, al
/y* tiempo en que las antiguas certidumbres acerca de ser hombre,
' ser mujer y ser persona, iban cambiando y desapareciendo.
a) Cuando la gente se sinti como nada, estuvo ms ansiosa de
sentirse como todo para alguien.
b) Cuando la gente era libre de escoger un cnyuge que garantizara
su felicidad personal, y el divorcio poda terminar la relacin en
el momento que se deseara, cada da de vida matrimonial lleg a
ser un da de nos-quedamos-dentro-o- nos-salimos-de-esto?
c) Cuando la gente entablaba una relacin a sabiendas de que poda
ser efmera, a veces estba tan ocupada tomndose el pulso para
evaluar su grado de felicidad, que tena poco tiempo para gozar
de la propia relacin.
Nathan Ackerman, al comentar la manera en que las condiciones de la
gran sociedad afectan a la familia dice:
20
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA 29
La marca de nuestro tiempo es la desarmona peculiar de las relaciones individuales
con una sociedad ms amplia. Varias hiptesis vienen a la mente: el concepto de
Durkheim respecto a la anemia, el nfasis de Fromm sobre la tendencia a la
alienacin, y la teora de Riesman acerca del hombre dirigido por otro. Cualquiera que
sea el trmino, todas concuerdan en que el hombre tiende a una sensacin de estar
perdido, de soledad y de confusin de la identidad personal y a una bsqueda forzada
de ser aceptado a travs del conformismo. Un efecto de esta tendencia hacia la
desorientacin es el de regresar a cada persona a su grupo familiar para restaurar el
sentido de seguridad, aceptacin, dignidad y autoestimacin. Se requiere que la
familia compense con afecto y cercana a cada uno de sus miembros, por la ansiedad y
la preocupacin que resultan de no encontrar un lugar seguro en el ancho mundo
exterior. Los individuos esperan de nuevo que su familia les reasegure que merecen
ser ailados y que son valiosos. Esta presin para compensar a los miembros
individuales con una seguridad especial y afecto impone a la familia una carga
psquica extra. Est la familia contempornea equipada para llevar dicha carga
extra? No no muy bien! La familia trata de hacerlo, pero en el mejor de los casos,
logra un xito precario; muchas veces falla.
Despus que dos guerras mundiales desilusionaron ms a los hombres y
mujeres, stos se volvieron hacia la construccin de una familia,
esperando que sa fuera su razn total para existir.
a) La crianza de los nios lleg a ser, para hombres y mujeres por igual,
un asunto muy importante y de gran preocupacin.
b) Hacer felices a los hijos lleg a ser un tema importante.
c) Dar a los hijos lo que los padres nunca tuvieron lleg a ser una
necesidad.
d) El crecimiento, el desarrollo y los logros dei hijo llegaron a ser una
manera esencial en que los padres daban vala a su propia persona.
e) La actitud del hijo hacia sus padres poda, en un grado importante,
hacer o deshacer sus sentimientos de autoestimacin.
Conforme los hombres y las mujeres siguieron encontrando que sus
relaciones eran difciles y amenazadoras, el papel parental de ambos
empez a predominar.
a) Desilusionados uno del otro, estuvieron de acuerdo en vivir para el
hijo.
b) Pero pidieron implcitamente que el hijo viviera para ellos; l era el
importante, el que tena el poder, la responsabilidad y la misin de
hacer felices a sus padres.
30
5
LA DESILUSION CONYUGAL Y SUS
CONSECUENCIAS PARA EL NIO
1. Todas las familias modernas sufren las tensiones y presiones de la
sociedad moderna. Sin embargo, algunas logran producir nios que
confan en s mismos y que son capaces de manejar con xito un
ambiente difcil
a) Los socilogos opinan que vivir en un barrio donde abundan los
delincuentes es un factor importante para producir delincuencia
en los nios. Sin embargo, hay muchas familias que viven en esos
vecindarios y no producen delincuentes; en cambio hay otras, en
los mismos vecindarios, que producen muchos delincuentes.
b) La psiquiatra trata de explicar en general estos resultados
diferentes, diciendo que el nio se vuelve delincuente porque sufre
una deficiencia en su funcionamiento psquico, que puede
manifestarse en el desarrollo de su Yo o en los controles del super-
Yo.
c) Quienes hemos estudiado cmo la interaccin familiar afecta la
conducta de los nios, nos asombramos de que tantos terapeutas
no hayan reparado, hasta ahora, en que la familia es la variable
crtica que interviene entre la sociedad v el indi- YHiini
jyhr El sistema familiar es el principal contexto de aprendizaje para
la conducta, los pensamientos y los sentimientos individuales.
Cmo ensean los padres a un nio, es tan importante como qu
le ensean.
Tambin, puesto que dos padres ensean al nio, debemos
estudiar la interaccin familiar para entender cmo es el
contexto familiar del aprendizaje.
2. La teora familiar postula que las fuerzas exteriores son importantes
principalmente porque afectan a los padres.
a) Los padres, que ensean por medio de palabras y actos, traducen
para el nio cul es el significado principal que las fuerzas
exteriores tendrn para la familia.
b) Si los progenitores, como cnyuges, estn desilusionados uno del
otro y por ello se sienten molestos, confusos, vacos y
desesperanzados, cualquier tensin externa tendr un impacto
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 31
mucho mayor.
c) Si los cnyuges, como individuos, no integraron lo que aprendieron
en sus propias familias, sentirn que es especialmente difcil
lograr una integracin marital que les permita dar mensajes claros
y consistentes a sus hijos.
d) Los cnyuges tambin distorsionarn o malinterpretarn la
influencia del exterior, con objeto de mantener una autoesti-
macin tambaleante.
3. La relacin conyugal entre Mara y Pepe es disfuncional. Como ya
describimos, Mara y Pepe tienen una autoestimacin baja. Se
buscaron mutuamente para aumentar dicha autoestimacin. No
obstante, como cada uno consider al otro como una extensin de s
mismo, ambos fallaron en dar al compaero lo que l esperaba y
tampoco lograron recibir de l lo que pretendan. De esta manera, su
relacin simplemente aument en ambos la intensidad de sus
sentimientos de baja autoestimacin. "Ambos se desilusionaron y se
decepcionaron. Se plantea ahora la pregunta: Cmo hacen su papel
de padres? Para contestarla, hay que preguntar tambin: Cmo ven
al nio?
a) Lo consideran como un vehculo que represente larvala de ellos
en la comunidad y mantenga la estimacin del Yo de los padres y
de la familia?
Es el que mejor lee en su clase.
i Todos dicen que es la nia que mejor se porta!
Quisimos que nuestro chico fuera lo que nosotros no pudimos ser.
1
b) Lo consideran como un vehculo para mantener su propia
estimacin como personas, y ms especialmente como padres? Si
es as, ambos necesitan sentir que el nio los quiere.
Si el nio| a travs de su conducta, muestra que los desaprueba,
se decepcionan.
c) Lo consideran como una extensin del propio Yo?
Entonces los padres desean que el nio quiera lo que ellos
queran cuando eran jvenes. Si el hijo no quiere las mismas
cosas, se decepcionan.
Desean que el nio piense lo que ellos piensan y vea lo que ellos
ven. Si no es as, se decepcionan.
Consideran al nio como alguien a quien hay que darle todo
para compensar las privaciones que ellos sufrieron. Si el nio no
se muestra agradecido, se decepcionan.
Consideran al nio como alguien que har lo que ellos quieren,
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
cuando ellos lo desean.
Consideran al nio como alguien que ser un buen padre para
ellos.
Estoy ansiosa de que mi hija sea grande.
Quiero que mi hijo sea mi compaero.
Tena la esperanza de que cuando ella creciera seramos siempre amigas
ntimas y verdaderas.
4. Estos son deseos que cada progenitor tiene acerca del hijo. Las
dificultades surgen cuando un cnyuge se opone a los deseos del otro.
El nio se encuentra entonces atrapado entre exigencias conflictivas.
Cada progenitor ve al nio ahora:
a) Como un aliado posible contra el otro cnyuge.
b) Como un mensajero posible a travs del cual el esposo y la esposa
se podrn comunicar.
c) Como un posible apaciguador del otro cnyuge.
5. En otras palabras, el deseo que cada progenitor tiene de que el hijo
sea una extensin de s mismo se ve bloqueado o amenazado por los
deseos del otro progenitor.
a) Las motivaciones individuales para dar cuidados paren tales se
confunden con el conflicto conyugal.
b) S como yo llega a asociarse con Ponte de mi lado contra el
otro.
c) Ambos padres pelean entre s para obtener un lugar de pre-
ferencia ante el nio, principalmente porque ninguno de ellos se
siente seguro de tener un lugar de preferencia ante el otro
cnyuge. (A menudo he notado la gran importancia que estos
padres dan al hecho de a quin de los dos l beb sonri primero.)
6. El problema est en que el nio, por ser hombre o mujer, se asemeja
en un aspecto a uno de sus padres y es diferente del otro.
Sexualmente, ya est identificado con uno de sus progenitores.
a) Al principio los cnyuges pueden tratarlo como si fuera un tercer
miembro relativamente asexual del tringulo; un vehculo a travs
del cual ellos pueden expresar sus deseos-de- prolongar-su-Yo.
b) Pero el nio no permanece asexual por mucho tiempo, y entonces
ambos padres responden al miedo de ser el miembro excluido del
tringulo.
El padre del mismo sexo que el nio lo ver como a un ser que
potencialmente le pertenece ms.
El padre de sexo distinto al del nio lo ver como a un ser que
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 33
potencialmente se convertir en alguien igual l cnyuge y
temer que el hijo se vuelva contra l. Esto har que dicho
progenitor trabaje ms intensamente para atraer al nio hacia
su lado y as compensar las deficiencias en la relacin conyugal.
Conforme el progenitor de sexo opuesto al del nio trata de
usarlo como un cnyuge sustituto, el hijo se vuelve un pen en
una guerra de los sexos. As, el progenitor de sexo igual al del
nio tambin tender a verlo como un competidor potencial, (j
Mi hija es como yo, pero quiere a su padre ms que a m!)
Esto sucede especialmente en las familias disfuncionales, porque
ambos cnyuges ya se sentan inseguros acerca de su propia
vala ante los ojos del otro; por lo tanto, ya tenan un miedo
excesivo de ser excluidos.
7. Estando as las cosas, si el nio parece tomar partido por uno de los
padres, corre el riesgo de perder al otro. Puesto que necesita a ambos,
es invitable que sufra por tener que elegir.
a) El padre excluido puede alejarse del nio, despreciarlo junto con
el progenitor escogido y no darle los cuidados pa- rentales
bsicos.
Si un chico parece tomar el partido del padre, la madre puede
decir, abierta o encubiertamente:
Qu se puede esperar de los hombres!
Eres igual a tu padre.
Deb haber tenido una nia.
Si una chica parece tomar el partido de la madre, el padre
puede decir, abierta o encubiertamente:
Ya se sabe que as son todas las mujeres!!
Eres igual a tu madre.
Deb haber tenido un nio.
Si un chico parece tomar el partido de la madre, el padre puede
decir:
T y tu madre son iguales.
Adelante, convirtete en el nene de mam!
Dime a qu hombre que se precie de serlo le gustan las muecas!
Si una chica parece tomar el partido del padre, la madre puede
decir:
Tal vez seas lista, pero te va a ser muy difcil relacionarte con los
muchachos.
Dime, a qu chica le gustan las matemticas!
Ya se ve que eres la nenita de pap.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
(A pesar de todo esto, debo agregar que cuando un progenitor
menosprecia a un hijo de su mismo sexo por aliarse apa-
rentemente con el progenitor del otro sexo, no slo est
respondiendo por celos, tambin est tratando de ayudar al hijo a
desarrollar una conducta que le parece la ms apropiada para el
sexo del nio. De hecho, este progenitor est tratando de ser un
buen padre o una buena madre.)
b) Un nio se ve gravemente afectado cuando uno de sus padres lo
menosprecia, o menosprecia al otro progenitor, o le pide que se
ale a l en contra del otro padre. En el siguiente captulo
comentaremos cmo se desarrolla la identidad sexual, ya que ste
es un proceso que se vuelve ms difcil o se ve gravemente
deformado cuando uno de los progenitores incluye al hijo en la
relacin conyugal.
8. Adems del problema de quin se aliar a quin en el tringulo
familiar, hemos encontrado que los cnyuges parecen compartir los
mismos conflictos bsicos, aunque a menudo den la impresin de
estar en polos opuestos en la relacin conyugal.
a) Cada cnyuge puede proyectar su disgusto ante actitudes o
conducta, que representan una mitad del conflicto, hacia el otro
progenitor o hacia el nio, y luchar atacando a la otra persona.
b) O, ambos cnyuges pueden luchar contra una mitad del con-
flicto induciendo al nio a actuar y despus castigndolo cuando
lo hace.
c) O, un progenitor asume un lado del conflicto; el otro asume el
otro lado del conflicto, y as se atacan mutuamente a travs del
hijo.
d) Es por esto que el terapeuta debe observar cmo cada uno de
los padres se comporta con el otro y con el hijo.
3^9. Para los padres es menos amenazante usar al hijo como monitor
cruzado de los conflictos conyugales; es decir, hacer que el nio
sea el vehculo a travs del cual se puede comunicar hostilidad
indirectamente al otro cnyuge.
a) Si los padres muestran directamente su hostilidad mutua co-
rren el riesgo de exponerse a represalias. (El nio no puede an
desquitarse tan bien.)
b) Si los padres tratan de expresar su desilusin mutua culpando
al ambiente, pueden perder la aprobacin de la comunidad y se
arriesgan a que se ataque su autoestimacin.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 35
10. Si los cnyuges comparten los mismos problemas pero estn en
constante conflicto con el otro, inevitablemente se alterarn las
reglas parentales acerca de quin debe ser y qu debe hacer un
nio. Las reglas mismas no concuerdan entre s y los padres las
hacen valer de manera inconsistente.
a) Alguien que observe la interaccin familiar puede llegar a al-
gunas conclusiones bastante confiables respecto a cules son
estas reglas y cun consistentes son; esto se reconoce al notar
cules son las actividades que la familia promueve, permite,
obstaculiza o prohbe.
b) Un observador tambin nota si ambos padres critican expl-
citamente la conducta del hijo, mientras al mismo tiempo
implcitamente promueven dicha conducta. De hecho, ambos
pueden decir: Aqu est tu traje de bao. No te acerques al
agua.
11. Ojiando el nio trata dfe responder a los deseos contradictorios y
no rotulados de los padres, la conducta infantil refleja y carica-
turiza los conflicto^ no resueltos que existen dentro de cada cn-
yuge como individuo y entre los esposos como pareja.
a) Ninguna de los padres, cuando usa al nio para estos fines,
responde ante el hijo como l es. Theodore Lidz y sus colegas de
investigacin han escrito:
45
Realmente. . . estos padres pueden responder al nio slo en trminos de las
necesidades propias de ellos, desplazadas hacia el hijo; as van acumulando
una pauta complicada de interacciones que llevan hacia la desadaptacin.
b) En consecuencia, el nio no puede distinguir cules de las
reacciones de sus padres en realidad se refieren a l y cules se
refieren a uno de ellos o a ambos.
c) Podramos decir tambin que cuando un nio ha vivido tiempo
suficiente en un ambiente donde persiste lo descrito, se convierte
en lo que los padres ven en l. Las reglas paren- tales acerca de
lo que l debe hacer y ser se vuelven sus propias reglas.
12. Desde luego, el proceso por el cual los padres inducen a un nio a
expresar en actos (act-out) los deseos conflictivos que ambos tienen,
es casi completamente inconsciente.
a) Si cualquiera de los padres tuviera conciencia de cunto influye
en su hijo, tendra que darse cuenta de que el nio es un ser
aparte.
b) Muchos padres, debido a su baja autoestimacin, no se con-
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
sideran de suficiente importancia como para ser un factor que
influye en su nio: Mi hijo naci as.
c) Jackson expresa este concepto de la manera siguiente:
36
Todos nos precipitamos a negar el efecto que tenemos sobre nuestros hijos y
sobre otras personas que nos rodean igual que titubeamos poco antes de
culpar a otra persona. No es extrao que los padres se interesen ms en
explicaciones hereditarias y qumicas de los problemas emocionales de su
hijo; en esos casos, evaluar la responsabilidad de los progenitores sin
asignarles culpa se vuelve una parte desagradable pero necesaria del trabajo
del psiquiatra.
13. En general, una vez que los padres han enfocado su atencin en un
hijo en forma disfuncional, pueden usarlo igual que usaran un
smbolo onrico. No obstante, segn sealan Bell y Vogel, el smbolo
del paciente identificado (PI) es diferente a un smbolo soado:
69
Mientras que en los sueos el individuo dispone de cualquier representacin
simblica, en la familia slo se puede echar mano de un nmero muy pequeo de
hijos para usarlos como chivos expiatorios potenciales.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL klO 37
En consecuencia, cuando hay un problema .. . grave, y ninguno de los hijos es un
smbolo apropiado para expresar dicho problema, tiene que haber una
considerable distorsin cognoscitiva para que, de los nios disponibles, el ms
apropiado sea utilizado como chivo expiatorio.
14. Cuando se ve que un nio est siendo utilizado, de manera in-
consciente, en formas disfuncicnales, vienen a la mente varias
preguntas:
a) Qu pasa si hay ms de un nio en la familia? Cul es el hijo
que los cnyuges inconscientemente escogen para que se cumplan
los diversos propsitos de tener un PI en la familia?
b) Contina el mismo hijo el papel de PI toda su vida o a veces otro
hijo toma su lugar?
c) Tiene algo que verjel sexo del hijo con la causa por la que se le
asigna el papel?
d) Existen familias en las que hay ms de un PI?
e) Podemos considerar que cada hijo forma la tercera parte de un
tringulo con los padres. Sufren tambin los hijos que no llevan
a cabo la funcin del PI, por vivir en una familia que contiene un
tringulo disfuncional, nio-padres, que incluye al PI?
15. No tenemos respuestas verificadas a travs de investigacin, para
contestar la pregunta de por qu los esposos escogen a uno de los
hijos y no a otro como PI. No obstante, a partir de repetidas
observaciones clnicas tenemos algunos indicios acerca de qu es lo
que probablemente lleva a los padres a elegir a uno de los chicos. Por
lo menos en parte, la eleccin depende de qu tipo de conflictos estn
sucediendo entre los cnyuges.
a) Las caractersticas casuales de los diferentes nios pueden es-
timular los conflictos entre los cnyuges.
Tal vez el nio es feo, o tiene una deformidad fsica, o es
adoptado. Este tipo de hijo aumenta la sensacin de baja
autoestimacin en los padres y tambin estimula las formas en
que los cnyuges manejan lo que les es extrao (lo diferente de
cada individuo). Este tipo de hijo tambin amenaza la
necesidad de los padres de hacer buena impresin en quienes
los rodean, ya que el nio puede convertirse en objeto de las
burlas o la curiosidad de le vecinos. Los padres responden ms
para proteger su autoestimacin que para proteger al hijo.
Tal vez el nio sea especialmente hermoso o inteligente. Este tipo de
hijo puede aumentar la autoestimacin paren- tai, y al mismo
tiempo disminuirla, ya que los padres se comparan a s mismos con
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
el nio.
Tal vez el nio se parezca, en su fsico o en su actuacin, a uno de
sus padres, a sus abuelos, o a otro pariente. Bell y Vogel lo
describen as:
69
Este patrn era sorprendente, en especial en una familia. El padre y el hijo
mayor tenan caractersticas fsicas muy similares; no slo llevaban el mismo
nombre de pila sino que la madre los llamaba a ambos con el mismo
diminutivo... La esposa no manifestaba directamente sus preocupaciones acerca
de la ineficacia del esposo en su trabajo, sino que enfocaba su afliccin en el
nio y su desempeo escolar.
b) El lugar numrico que el nio ocupa en la serie de hijos puede
estimular conflictos en los cnyuges.
Por ejemplo, tal vez uno de los padres tuvo problemas por ser el hijo
de en medio en su propia familia, y ahora enfoca su atencin de
manera especial en el hijo de en medio, lo cual aumenta la
rivalidad entre hermanos e involucra al chico en la relacin
conyugal. Adems, en forma repetida hemos observado que cuando
uno de los padres tiene estos problemas, el otro tambin parece
tenerlos.
Quiz el hijo mayor se convierta en el PI simplemente porque fue el
que lleg primero; es la primera alternativa que tienen los cnyuges
una vez que aparece el desencanto conyugal.
c) El sexo del nio puede estimular conflictos en los cnyuges. Algunos
padres se valen del hijo de un sexo determinado desde que nace, otros,
cuando el nio o la nia crecen y muestran cambios que reavivan los
conflictos entre los cnyuges.
d) La edad del nio puede estimular conflictos entre los cnyuges
simplemente porque, conforme crece un hijo, exige cada vez ms ser
independiente del control parental. En ocasiones, un hijo no se vuelve
el PI hasta que llega a la edad de la rebelin adolescente. Si los
cnyuges tienen conflictos acerca de cunta independencia se permite
en su propia relacin, cada hijo adolescente recibir la atencin
disfuncional de los padres.
e) A veces, los padres escogen a uno de los hijos para el papel de PI
simplemente porque est a la mano. Tal vez es el que se encontraba
en el hogar cuando algn hecho puso especial
tirantez en la relacin conyugal. El otro hijo, que en ese momento
se encontraba en la escuela, tal vez quede libre de la atencin
disfuncional.
16. En algunas familias, el mismo hijo es el PI desde que nace; en otras,
el papel se comparte o se pasa de un hijo a otro.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 39
a) En algunas familias todas las hijas (o todos los hijos varones) se
convertirn en el PI, en un momento o en otro.
b) En otras, cada hijo se convierte en el PI cuando llega a la
adolescencia.
c) En algunas familias dos o ms hijos llevan sobre s la funcin del
PI simultneamente; o toman tumos; o uno asume el papel de
uno de los participantes en el conflicto conyugal y el otro asume
el papel de la contraparte.
17. Tambin es probable que los dems hijos se vean afectados al
observar en accin el tringulo familiar con el PI, aun cuando ellos
nunca hayan sufrido de la atencin disfuncional de los padres.
a) Como dije antes, si un miembro de la familia padece un dolor que
se manifiesta por sntomas, todos los miembros, en cierto grado,
reaccionarn a ese dolor. Es imposible que no reaccionen.
^>b) Un nio aprende acerca de la gente y acerca de s mismo al
interactuar con ella y al observarla interactur. Por eso, doy el
nombre de familia disfuncional a cualquier familia que tiene un
PI.
18. La siguiente pregunta que nos hacemos es: Cmo hacen los
cnyuges para, inconscientemente, inducir a un nio a comportarse
de manera que acabe por recibir la etiqueta de paciente? Cmo se
ve y corno suena el proceso real de induccin? Para contestar,
tenemos que tomar un camino lateral, que nos llevar a la compleja
zona en la que interactan la comunicacin y el desarrollo de los
sntomas.
a) Todos hemos tenido la experiencia de recibir un mensaje de doble
nivel, de alguien que no dice las cosas con claridad (vanse las
pginas 72 y 73).
Si las palabras y la expresin de una persona son discordantes,
si dice una cosa y parece significar otra con su voz o con sus
ademanes, est presentando una manifestacin incongruente,
y su interlocutor recibe un mensaje de doble- nivel.
Llamo discrepancia a toda esta interaccin insatisfactoria,
que con facilidad se puede resolver si las gentes logran ser
explcitas.
Ante las discrepancias, habitualmente preguntamos: Qu
quisiste decir en realidad? O se comenta: Por tu aspecto
parece que en realidad no quisiste decir eso. Es comn que la
persona a quien se dirije esta pregunta o comentario logre ser
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
explcita, y aclare as el mensaje de doble-ni- vel.1
b) Segn esto, la comunicacin de doble-nivel, por s misma, no
necesariamente produce conducta sintomtica. No obstante, bajo
ciertas condiciones, en especial cuando se involucran los nios, la
comunicacin de doble-nivel puede producir una situacin viciosa
que se ha denominado doble vnculo.
23
19. Qu condiciones deben estar presentes para que un nio sufra
las presiones de un doble vnculo?
a) En primer lugar, es necesario que el nio est expuesto a men-
sajes de doble nivel, en forma repetida y durante un largo
periodo.
b) En segundo lugar, dichos mensajes deben provenir de perso-
sonas que para l significan supervivencia (vanse las pginas
39-42).
Los padres automticamente son figuras de supervivencia
porque el nio, en forma literal, depende de ellos para su vida
fsica; ms tarde, la necesidad de que los progenitores lo amen
y lo aprueben tambin adquiere un significado semejante al de
supervivencia.
Adems, la forma en que los padres estructuran sus mensajes
hacia el nio, determinar las tcnicas de ste para controlar
su ambiente. En manos de los progenitores est no slo el
presente del chico sino tambin su sobrevivencia futura.
c) En tercer lugar, y sta es tal vez la condicin ms importante de
las tres, desde una edad temprana el nio tiene que ser
condicionado a no preguntar: Quisiste decir esto o aquello?
y a aceptar los mensajes conflictivos de los padres aunque sean
imposibles de comprender. El nio tiene que enfrentarse a la
imposible tarea de traducir dichos mensajes y convertirlos en una
sola manera de comportarse.
20. He aqu unos cuantos ejemplos de mensajes contradictorios expl-
citos-implcitos que contribuyen a producir conducta desviada.
a) Una madre dice a su hija que debe ser una damita; no obstante,
el primer regalo que le manda a un reformatorio para jovencitas?
es una serie de siete portabustos provocativos, de diferentes
1 En los captulos sobre la teora de la comunicacin comentaremos en detalle los
distintos aspectos del tema, capital para este libro, de la comunicacin incongruente.
En la Parte tres, cuando analicemos la interaccin de la familia y la intervencin del
terapeuta, en forma repetida nos referiremos tambin al tema de la comunicacin
incongruente.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 41
colores.
b) Un padre dice que su hijo no debe desafiarlo, pero a la vez se
queja de que el chico no se enfrenta a l como un hombre.
c) Una madre y un padre ruegan a su hija que no asista a fiestas
escandalosas, pero le permiten que vaya a reuniones de ese tipo.
Ms tarde, cuando la joven llama por telfono a su padre para
pedirle que la vaya a recoger, se burlan del miedo de la chica en
un tono provocativo y humillante.
21. Si los mensajes de los progenitores hacia el hijo suelen ser como los
hemos descrito, y si el hijo no ha adquirido una forma de rechazar y
aclarar dichos mensajes, existen amenazas vitales para l:
a) En su dependencia presente, porque si obedece a un nivel de
significado, desobedece al otro; por lo tanto, de manera continua
provoca el rechazo de sus padres.
b) En su futuro papel de adulto, porque se enfrentar al mundo
siguiendo la pauta contradictoria y autoengaadora a la que sus
padres lo han acostumbrado.
c) Debido a que el conflicto en los mensajes est escondido, y el nio
ha aprendido a no verlo como el origen de su perturbacin, el
chico vuelve la culpa contra s mismo (en lo que los padres estn
de acuerdo, ya que ellos tampoco pueden ver objetivamente esta
situacin). El nio dice: Nunca puedo hacer lo correcto;
probablemente porque soy malo.
d) Por otra parte, a un nivel encubierto correspondiente, el nio se
da cuenta bastante bien de la situacin imposible en que lo han
colocado. Como ltimo recurso, llega a responder l mismo en
forma encubierta, y utiliza el lenguaje de la protesta disfrazada
que la sociedad denomina conducta loca o enferma.
22. No obstante, tal vez pase mucho tiempo antes de que la conducta del
nio se vuelva tan exagerada que la sociedad la califique de
desviada.
a) Ya hablamos de la(homeostasijp familiar, que es un proceso a
travs del cual la famia'^quilibra las fuerzas que existen dentro
de s misma para lograr unidad y orden funcional.
b) Hay formas de actuar que no tendran sentido fuera de la familia,
como por ejemplo la conducta de un nio problema, y que dentro
de la familia son eminentemente funcionales, ya que permiten a
la pareja conyugal mantener el foco de su atencin sobre el nio,
calificarlo como un ser que provoca problemas y desviar as la
sospecha del factor que en realidad los provoca, o sea su propia
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
relacin conflictiva.
c) Segn lo anterior, la conducta desviada de un nio puede ser
comportamiento funcional dentro de un sistema familiar dis-
funcional. (Por lo tanto, si el terapeuta comprende las per-
cepciones y las reglas que rigen a los cnyuges, toda conducta en
la familia se vuelve explicable.)
23. Puesto que para los padres la existencia del nio problema es
profundamente funcional, no es raro que sean incapaces de evaluar
el grado de perturbacin infantil, y que traten de proteger y
perpetuar dicha conducta. No obstante, estos progenitores se
mantienen en un equilibrio muy precario. Despus de todo, si el nio
problema tiene el poder de consolidar o destruir el crculo mgico del
equilibrio familiar, los padres tienen que tratar con gran cuidado a
dicho nio.
a) En cualquier camino que el nio tome, encuentra frustracin.
Nunca puede hacer lo correcto porque le piden conductas
contradictorias, y lo que hace nunca tiene xito porque le dan
reglas contradictorias para obtener sus objetivos.
b) Si el nio se perturba demasiado, a veces produce un sntoma tan
espectacular que la familia ya no puede esconderlo ni incorporado
dentro del funcionamiento familiar.
c) En estas circunstancias, la familia tiene que premiar en forma
encubierta la conducta perturbadora, lo suficiente para com-
pensar la desaprobacin oficial y la frustracin general que el
nio cosecha comportndose as. Bell y Vogel refieren:
6
*
. . .en todos los casos, al mismo tiempo que los padres de manera explcita criticaban al
nio y a veces incluso lo castigaban, de alguna manera, habitualmente implcita,
apoyaban la persistencia de la misma conducta que criticaban. Este permiso tomaba
diversas formas: no cumplan las amenazas, retardaban el castigo,, se mostraban
indiferentes al sntoma infantil y lo aceptaban, se interesaban demasiado en el sntoma
del chico o bien ofrecan al nio considerables recompensas secundarias por el sntoma
mismo.
d) Aqu vemos lo elstico y maniobrable que es dar-reglas-de- doble-
nivel. No slo se coloca al nio en l posicin de ser el malo
55
o el
fracasado,
55
sino que este manejo de las reglas permite suspender y
aligerar las presiones del sistema mismo cuando se vuelven
demasiado intensas y el nio ya no las tolera. Adems, todo esjto se
puede lograr en forma encubierta, sin que los padres o el nio se den
cuenta^ de ello.
Segn lo anterior, el sistema homeostsico que incluye a un paciente
identificado
55
puede permanecer relativamente estable largo
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 43
tiempo.
a) Como hemos visto, las expectativas de los progenitores crean una
interaccin circular. El PI expresa en actos el principal conflicto que
existe dentro de los padres y entre los padres. Por lo tanto, cuando el
chico adopta las caractersticas que los padres han inducido y temen
que existan en ellos mismos, y en el cnyuge, el nio se vuelve el
objeto de la angustia pa- rental y hace que las expectativas temidas se
vuelvan realidad.
b) En el siguiente fragmento, Brodey describe cmo un nio responde a
la conducta de uno de los padres.
27
El autor habla aqu de la relacin
madre-hijo, e ignora la influencia que una relacin conyugal
insatisfactoria puede tener sobre los cuidados matemos:
Tal vez el lactante aprendera que su sobrevivencia' dentro de esta relacin
dependa de que l expresara sus propias necesidades en una forma y en un
momento que correspondieran a la expectativa proyectada de la madre. El
reforzamiento prolongado de las necesidades que por casualidad concordaban con
las de la madre, y la frustracin de las necesidades que la madre ignoraba,
alteraran entonces la conducta del nio y la haran adquirir una forma que
validara la proyeccin de la madre. Esta relacin entre una madre y la imagen
interna que tiene de su hijo se proyecta ahora en un nio real, quien de maneara
activa se pliega a dicha imagen y da realismo al concepto de siihbiosis/ ya que el
nio al cual responde la madre es una parte de ella misma.
25. Al correr el tiempo, incluso el ambiente en el que vive el hijo
confirma la etiqueta de PI, cuando oficialmente responde ante
dicho PI como ante alguien diferente, delincuente o enfermo.
Las personas que lo rodean incluso prestan al PI atencin
especial y ayuda, como si el problema se centrara
principalmente en l.
a) Al principio, este proceso de clasificacin y tratamiento slo
contribuye a mantener el sistema y a que los padres
racionalicen y proyecten an ms.
b) La atencin disfuncional de los padres hacia el PI se
acrecienta, ya que ahora se sienten inadecuados y temen
las crticas y las acusaciones:
Este nio tuvo ms de lo que yo tuve en toda mi infancia.'
Es malo porque quiere serlo.
En la escuela tampoco pueden manejarlo.
Los jvenes actuales son diferentes.
Se junt con una pandilla mala.
No lo considero miembro de esta familia!
c) La comunidad responde con simpata hacia los padres, y
esto slo corrobora la creencia parental de que el PI es, de
hecho, alguien por quien hay que preocuparse.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
26. No obstante, conforme la comunidad experimenta ms y ms
los efectos de la conducta del nio, empieza a examinar la
efectividad de los padres. Cuando el dedo acusador se dirige
hacia los progenitores, la homeostasis familiar empieza a
desintegrarse y entonces ya no vale la pena seguir acusando al
chico. En ese momento, ya no se lanzan acusaciones contra el
hijo sino contra los padres, como si se tuviera por fuerza que
culpar a alguien, liberando a los otros de toda responsabilidad.
a) En primer lugar, el PI convierte a sus padres en vctimas.
Les exige atencin extra o ganancias secundarias por me-
dio de berrinches, periodos de aislamiento, huidas del ho-
gar, episodios psicticos, etctera. Esto proporciona al PI
por lo menos la satisfaccin momentnea de ser el foco de
la preocupacin parental El PI requiere que lo traten de
manera especial como al enfermo, al diferente, o al malo.
A este respecto Murray Bowen dice:*
5
El nio expresa sus exigencias emocionales y verbales... cuando
explota la posicin de quien no tiene recursos y produce lstima.
Los pacientes son hbiles para despertar simpata y haeer que
N
otros los ayuden en exceso. Todas las familias que entrevistamos
en nuestro proyecto de investigacin acabaron por ver que la vida
de sus hogares giraba en torno a las exigencias del paciente. Los
padres son tan incapaces de tomar una posicin firme ante el
paciente, como el paciente es incapaz de tomar una posicin firme
ante sus padres.
El paciente logra que lo eximan de asumir responsabilida-
des y que lo alivien de la necesidad de enfrentarse a la
realidad ms all de los lmites que la familia le fija.
b) En segundo lugar, la conducta del PI acenta el conflicto
entre la esposa y el esposo.
Los hijos obtienen atencin extra de las madres, y las
hijas de los padres. De manera que la dinmica bsica
del tringulo familiar se exacerba.
Los cnyuges acaban culpndose entre s. Bell y Vogel
69
afirman que los progenitores, en forma privada, se
consideran por lo menos en parte responsables de la
condicin del nio:
Segn esto, la perturbacin del nio retroalimenta los problemas
que los padres tienen que afrontar, y a menudo cada miembro de la
pareja conyugal proyecta sobre el otro la responsabilidad de la
enfermedad del chico.
c) En muchos casos, llega un momento en que la comunidad
aleja al PI de la familia o recomienda que la familia misma
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 45
reciba psicoterapia. Esta recomendacin pone en jaque el
equilibrio homeostsico y tambin la eficacia de los
cnyuges como padres. Haley dice (acerca de un PI
psicotico) :
33
Aunque la conducta psictica sirva una funcin en un sistema fami-
liar, tambin existe un riesgo. Quiz sea necesario separar al paciente
de la familia por medio de una hospitalizacin y as romper el
sistema, o tal vez el enfermo reciba psicoterapia y cambie, lo cual le
permitir abandonar el sistema. Lo tpico es que los padres parezcan
aceptar con beneplcito la hospitalizacin, slo si pueden continuar
viendo al enfermo, y que acepten la psicoterapia para el paciente
hasta el momento en que ste empieza a cambiar y a violar las reglas
de la familia...
27. Una relacin conyugal que requiere de un paciente identifica-
do slo puede acarrear, en todos los aspectos, desilusin, des-
tructividad y dolor para las tres personas involucradas.
a) La conducta del PI puede destruir, de un da para otro, las
esperanzas parentales de agradar e impresionar a la comu-
nidad con un nio que represente los ideales de la familia.
b) La ira y la rebelin del PI pueden destruir bruscamente las
esperanzas de uno de los padres de que su hijo lo quiera.
c) Cuando el PI abandona la escuela o lo expulsan, las
esperanzas de que el nio satisfaga las ambiciones de uno
de los padres pueden caer al suelo.
d) Cuando la conducta del PI acaba por acentuar las dificulta-
des conyugales, se puede destruir la esperanza de que ese
hijo ayude a unir a los padres.
e) En todos los aspectos, los conflictos conyugales no resueltos
regresan a golpear a los cnyuges (como un bumern) cuan-
do stos tratan denodadamente de ser buenos padres. Y
estos conflictos necesariamente afectan a toda la familia.
Lidz lo describe en forma dramtica:
44
.. .estos matrimonios... indican la virtual ausencia de complementar
idad ... ni el esposo ni la esposa se ayudan para resolver las ne-
necesidades del otro, y la interaccin conyugal aumenta los problemas
emocionales de ambos, los priva de cualquier sentido de xito en la
vida, y se deteriora hasta convertirse en un choque hostil, en el cual
ambos contrincantes pierden. En lugar de un dar y recibir recproco,
hay exigencias y desafos que conducen hacia un cisma entre los
cnyuges, que divide a toda la familia y deja a los hijos desgarrndose
entre afectos y lealtades conflictivas.
28. No obstante, el PI es quien ms sufre a pesar de que ocasional-
mente se le libere del papel u obtenga ganancia secundaria.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
a) El PI internaliza los conflictos conyugales, lo cual le
dificulta mantener relaciones hombre-mujer satisfactorias.
Contina repitiendo en su vida el drama familiar con .
otros hombres y mujeres, aun tiempo despus de la muerte
de sus padres.
b) El PI siente baja autoestimacin. Su etiqueta de el malo,
el diferente o el enfermo slo refuerza su creencia de
que l no vale la pena.
c) Al PI no se le ha preparado para hacerle frente al mundo
fuera de la familia. Lidz dice lo siguiente acerca de la fami-
lia del esquizofrnico:
45
Se niega la existencia del mundo tal y como el nio debera aprender
a percibirlo. Los conceptos que los padres tienen de su medio
ambiente no capacitan al hijo para entender y dominar de manera
slida eventos, sentimientos, o personas; dichos conceptos tampoco se
parecen a los que otras personas aprenden en otras familias. La
familia, en forma constante, altera los hechos para adaptarlos a ne-
cesidades regidas por las emociones. Para aceptar experiencias que s'
contradicen entre s, se requiere pensamiento paralgico. En con-
secuencia, este ambiente familiar fomenta el pensamiento irracional.
He aqu un breve fragmento de una sesin de psicoterapia familiar,
que ayuda a mostrar cmo el conflicto entre el esposo y la
esposa produce conducta sintomtica en el hijo.
a) En este fragmento, el proceso de induccin se demuestra in-
directamente, a travs de la conversacin de los cnyuges.
b) Esta pareja est bastante cerca de ver cmo el conflicto entre
ambos esposos afecta al nio.
c) Los padres tambin son capaces de discutir la relacin conyugal
como algo relativamente aparte del hijo. (Esto contrasta en
forma notable con la incapacidad de los padres de un nio
esquizofrnico para discutir su propia relacin como algo
aparte.)
d) Una vez que el terapeuta familiar puede ayudar a los cnyuges
a tratarse entre s de una manera ms satisfactoria, los ayuda a
liberarse lo suficiente para ver al nio tal y como ste es.
Aparecen entonces satisfacciones tanto para los padres como
para el nio, ya que los hijos en forma desesperada desean dar
gusto a sus padres, y los padres bsicamente quieren hacer el
bien a sus hijos.
Fragmento:
Ea: A los nios tambin tengo que ponerlos bajo un doble
estndar.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 47
T: Y por qu?
Ea: Bueno, porque mi esposo puede hacer cosas, como pegar de
gritos y hacer otros desmanes parecidos que yo no permito
que los nios hagan. Quiero decir, que l puede pellizcarlos
y molestarlos a veces, pero que a ellos no se les permite que
se pellizquen y se molesten entre s cuando estn irritados.
T: Es evidente que esto plantea un problema que creo. . . Ea: En
realidad, Cmo puedo decirle a Enrique o a veces a Jorge, que
no pellizquen o que no molesten, cuando mi esposo se lo hace a
Enrique?
T: Y cmo maneja usted esta situacin?
Ea: Algunos das no hago nada, pero otras veces le hago bromas
a mi esposo acerca de estos puntos en que l podra, bueno
donde l podra enojarse; pero como hablo en tono de broma
l no se enoja, y yo ya s eso. Aunque, a (pesar de todo,
siento que se contiene para no enojarse, pjorque hubo otra
poca en que se habra
enojado mucho por la misma cosa, sin que yo deseara en
realidad que l se enojara, pero todava, yo. . .
T: Quisiera usted darle a su esposo su merecido.
Eo: Eso es lo que ella quiere hacer.
Ea: Me gustara ver que l. . .
Eo: Eso es lo que ella quiere hacer.
Ea: Me gustara ver. . . quiero ver que se refrene. Me gusta,
este. .. Yo no. . .
T: Me figuro que le han de dar a usted ganas de darle a su
esposo su merecido.
Eo: Eso es lo que ella hace.
Ea: Y lo hago con bastante frecuencia.
T: Desde luego. Es natural. Bueno, ya estamos viendo las
cosas ms claras. El la provoca; usted desea regresarle
los golpes. Usted lo provoca a l; l quiere devolverle los
golpes a usted. Creo que se es el tipo de cosa que hemos
estado viendo aqu, de una manera o de otra; por
razones que ustedes no han entendido, pero creo que eso
es lo que ha estado sucediendo aqu en la sesin.
(Pausa.) No me parece que ustedes han entendido esto.
Eo: Mire doctora usted est, quiero decir, siento que
aqu hay, que hay. . . en otras palabras est usted
diciendo que la irritacin que he sentido en la relacin
con mi mujer la descargo con Enrique?
T: Aj. Sin querer hacerlo. Enrique es el campo de batalla
para ustedes dos.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Eo: Creo que tiene usted razn. Estoy de acuerdo. Durante
mucho tiempo he sentido que as es.
30. El proceso de induccin, tal y como lo he descrito, puede dar la
impresin a ciertos lectores de que se inclina demasiado a favor
de uno de los cnyuges.
a) Qu papel juega el hijo en todo esto? O son los nios sim-
plemente hojas en blanco sobre las que los padres escriben?
b) Puede el nio escoger entre si acepta o no el papel de PI?
c) Para contestar estas preguntas tiene uno que hacer otras:
Qu es lo que todos los nios necesitan recibir de sus fami-
1
lias para crecer y convertirse en adultos funcionales?
d) En el siguiente captulo trataremos de describir el mundo, no
como los adultos lo ven, sino desde el punto de vista del nio.
49
6
LO QUE TODOS LOS NIOS NECESITAN >
PARA TENER AUTOESTIMACION
1. He estado describiendo colmo la disfuncin conyugal afecta las
funciones parentales, por lo menos para uno de los hijos de la
familia, aquel qu se convertir en el paciente identificado
( PI) .
a) Si cada cnyuge tiene baja autoestimacin y confa poco en
el otro, esperarn que su hijo aumente la autoestimacin de ^
ambos, sea una extensin de los dos y desempee la funcin
crucial de aliviar el sufrimiento en la relacin conyugal.
b) Pero esto suena demasiado parcial, como si un nio slo tu-
viera la opcin de aceptar el papel que sus padres le piden
que desempee, o como si los hijos fueran solamente hojas
en blanco sobre las cuales los padres escriben.
Los nios no son simplemente hojas en blanco. Llegan al
mundo con diferencias constitucionales bien definidas.
(Simplemente, en trminos de la capacidad corporal de
reaccionar los nios recin nacidos son muy diferentes
entre s.) Tambin llegan al mundo como machos o como
hembras desde el punto de vista biolgico.
Por otra parte, todos los nios llegan al mundo inermes.
Se les tiene que dar o ensear todo lo que requieren para
sobrevivir. Ningn nio llega a este mundo con un plan
detalldo de lo que har o de lo que ser. Esto tiene que
provenir de las personas con quienes viv; por esto llamo a
dichas personas figuras de supervivencia.
2. Por ejemplo, un nio, desde que nace, necesita estar confortable
fsicamente, que lo alimenten y que lo mantengan tibio, de tal
manera que, la transicin de la matriz al hogar sea 1Q ms
suave posible.
3. Desde el nacimiento, un nio tambin necesita continuidad en
la relacin.
a) Cuando recibe la comida y el calor, necesita que una nisma
persona se los proporcione y, a la vez, que lo toque y le hable.
b) Necesita que la misma voz y el mismo toque humanos lo
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
introduzcan a la existencia y a la presencia predecible de otro.
c) Aun cuando est alimentado y tibio, aprende a requerir la
presencia fsica de la madre; aprende a necesitar la relacin per
se.
4. Un nio necesita aprender cmo influir en las respuestas de
otros y cmo predecir dichas respuestas.
a) Conforme aprende a diferenciar a la madre de las dems
personas, tambin aprende a desarrollar diferentes respuestas
que influyen en la madre.
Cuando llora, habitualmente recibe alimento, calor y contacto
corporal. No obstante, a veces estos consuelos no llegan.
Ciertos tipos especiales de llantos funcionan mej2or que otros
para atraer a la madre.
Las sonrisas le acarrean un tratamiento extraespecial de la
madre.
b) Cuando aprende a incluir al padre como otra figura de super-
vivencia, tambin desarrolla respuestas especiales que influyen
en el padre.
5. Un nio necesita aprender a estructurar su concepto del mundo.
d) Con ayuda del lenguaje, aprende a diferenciar y clasificar los
elementos del mundo ms all del universo del propio Yo, el
padre y la madre. Aprende a clasificar gatos y perros, adultos y
nios, hombres y mujeres, familia y no-familia.
b) De sus padres aprende no slo cmo clasificar sino tambin a
evaluar y predecir. Aprende a diferenciar entre sentimientos
buenos y sentimientos malos, entre conducta buena y con-
ducta mala, etctera.
6. Un nio necesita tener un buen concepto de s mismo en dos reas:
como una persona hbil y como una persona sexual.* El nio
desarrollar respeto hacia s mismo como una persona hbil (como
una persona capaz de valerse por s misma) si por lo menos uno de
los padres confiere validez a los pasos que el hijo da en su desarrollo.
2 Decid separar la estimacin como persona hbil de la estimacin como persona
sexual por dos razones. Primero, hay ciertas habilidades y actividades que no
necesariamente se ligan al sexo de la persona. Tanto los hombres como las mujeres
aprenden a trabajar, pensar, leer, resolver problemas y experimentar. (Desde luego,
como ambos sexos comparten estas capacidades, sirven para enriquecer las relaciones
entre los hombres y las mujeres.) Segund&v notado cmo algunas personas pueden
tener autoestimacin en un rea de su identidad y no en otra.; Los adultos pueden ser
capaces de relacionarse sexual- mente con l sexo opufesto, pero ser incapaces de
controlarse a s mismos, o a su ambiente, o viceversa.
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 51
a) Un progenitor valida este crecimiento cuando l (o ella):
Nota la existencia del crecimiento.
Comunica verbal o no verbalmente que nota dicho crecimiento.
Da al nio una oportunidad cada vez mayor de manifestar y
ejercer las nuevas capacidades que emergen del crecimiento.
b) Conforme un nio crece y aprende, se vuelve cada vez ms capaz
de hacer cosas por s mismo y de cuidar de su persona. Puede
alimentarse, ir al escusado solo, atar las agujetas de
sus zapatos, anticipar el peligro y evitar los objetos peligrosos;
en otras palabras, puede manejar su propio cuerpo en relacin
con el ambiente y puede manipular objetos.
Las capacidades aumentan y llegan a incluir la habilidad de
tomar decisiones, de razonar, de crear, de formar y mantener
relaciones, de regular el momento de satisfacer las necesidades
de acuerdo con la realidad, de planear con anticipacin y de
tolerar el fracaso y la desilusin.
c) Para validar las habilidades de un nio, los progenitores <fe
v
ben
ser capaces de reconocer cundo el chico ha alcanzado una etapa
de su desarrollo y en qu momento concederle validez.
No deben esperar que el nio se comporte como si tuviera cinco
aos cuando ya tiene ocho, ni viceversa.
En otras palabras, para que la validacin sea verdadera debe
concordar con las necesidades, las capacidades y el grado de
desarrollo dl nio. Adems, la forma en que los padres
expresan esta validacin debe ser clara, directa y especfica.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
d) La validacin paren tal no implica una aprobacin sin crtica de todo
lo que un hijo desea hacer. Los padres son los socia- bilizadores;
deben ensear al nio que l no es el centro del mundo de sus
progenitores ni del mundo en general.
El chico tiene que aprender a amoldarse a los requerimientos de la
vida familiar, a equilibrar sus propias necesidades con las de los
dems y adaptarse a las exigencias de la cultura.
Necesita desarrollar habilidades para equilibrar y enfrentarse a los
requerimientos propios, los requerimientos del otro y los
requerimientos del contexto, en este momento y bajo estas
circunstancias.
Tal vez grite y se queje ante las restricciones y las reglas, pero
aceptar restricciones y aprender reglas es parte del crecimiento.
Las restricciones y la validacin no son trminos que se oponen.
La validacin parental tampoco quiere decir dar atencin intensa y
solcita en extremo a todas las necesidades del nio. Los padres
tambin son seres humanos. Juanito puede estar dispuesto a
caminar si la madre lo anima, pero la madre en ese momento quiz
est ocupada en la cocina. La validacin parental es ms efectiva
cuando se expresa sin solemnidad, como algo natural.
e) Si un progenitor no valida la capacidad de su hijo, o no escoge los
momentos apropiados, el nio tendr dificultad para integrar el
concepto de su propia habilidad. Dicha capacidad contina siendo un
aspecto fragmentado del Yo no importante, del Yo inadecuado o
del Yo secreto. Quiz los padres:
No ven las capacidades del nio cuando son obvias, o no dan
oportunidad para que se expresen dichas capacidades, o no
muestran aprobacin o desaprobacin cuando el nio las
manifiesta.
Ven las capacidades prematuramente, y en forma angustiada
incitan al nio a que las exprese.
Ven las capacidades incorrectamente (capacidades que simplemente
no existen) y en forma angustiada incitan al nio a que las
exprese.
Ven las capacidades del chico, pero lo desaniman y lo cas* tigan por
expresarlas.
/) Si cuando un padre valida las capacidades del nio, el otro padre
contradice la validacin, el aprendizaje del chico ser
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 53
ms difcil y el pequeo manifestar lo que sabe de una manera ms
inconsistente.
Quiz uno de los padres espera mucho del hijo, y el otro, poco.
Un terapeuta familiar debe, por lo tanto, estar alerta para
observar la forma como ambos padres validan cada una de las
capacidades del nio.
g) Si los padres no validan una capacidad de su hijo (si no la ven o si la
castigan), el nio, a pesar de todo, seguir creciendo, ya que todo ser
vivo est programado para el crecimiento continuo. Sin embargo:
Tal vez el chico se retenga de manifestar su capacidad de
crecimiento.
Tal vez, la manifieste en forma secreta.
Tal vez, la manifieste de una manera distorsionada o disfrazada.
En cualquiera de los casos, su capacidad de crecer no contribuir a
la autoestimacin del nio.
Un nio desarrollar estimacin hacia s mismo como persona sexual,
slo si ambos padres validan la sexualidad del chico.
a) Tiene que identificarse con su propio sexo; sin embargo, esa misma
identificacin debe incluir una aceptacin del otro sexo, Los
hombres validan a las mujeres como mujeres, y las
mujeres validan a los hombres como hombres.
La identificacin, en este sentido, es un asunto bilateral: Soy
hombre en relacin con las mujeres. Es bueno ser hombre por lo que
las mujeres son.
b) La identificacin sexual es el resultado de un sistema de aprendizaje
en el que intervienen tres personas. Los padres validan la
sexualidad del hijo a travs de la manera en que lo tratan cmo una
pequea persona sexual; pero la validan, principalmente, cuando
sirven como modelos de una relacin funcional y satisfactoria entre
un hombre y una mujer.
Podemos hacer un diagrama del contexto que sirve , para aprender
a estimar l propia sexualidad, en la forma siguiente:
Padre (macho grande) - __________ Madre (hembra grande)
A B C
Nio (macho pequeo)
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
A y C son interacciones. B representa la demostracin que el esposo
y la esposa hacen de las relaciones adultas entre macho y hembra,
tal como el nio las observa. Esa demostracin tiene ms peso en la
identificacin sexual del nio que todo lo dems. (Ntese
especficamente que el nio es un macho pequeo y que sus padres
son un macho grande y una hembra grande.)
c) Mucha gente, cuando piensa en familias, las representa simplemente
como pequeos grupos de individuos que llevan a cabo funciones y
papeles similares o intercambiables.
Los miembros de la familia no son cuerpos sin sexo ni edad que
interactan. Son machos y hembras adultos que inter- actan con
machos y hembras pequeos.
El mundo entero est constituido por machos y hembras. Los
papeles que las personas desempean y que tienen mayor
influencia psicolgica estn ligados al sexo. Los machos son el hijo
de alguien, el hermano de alguien, el novio de alguien, el esposo de
alguien, el padre de alguien, etctera. Las hembras son la hija de
alguien, etctera.
Los machos y las hembras tambin desempean papeles que no
estn ligados al sexo, como ser el patrn de alguien, la maestra de
alguien, etctera. No obstante, lo habitual es que el sexo de ese
patrn o de esa maestra tengan un significado especial, que se
deriva de las primeras relaciones que s estaban ligadas al sexo.
d) Si un nio necesita los modelos de ambos sexos, Qu sucede si el
padre de un muchacho muere cuando l nace y su madre no se vuelve
a casar? Quiere decir esto que el muchacho no desarrollar
estimacin hacia s mismo como persona del sexo masculino?
* No, porque los nios poseen un gran ingenio para crear, tomando
de! ambiente ms amplio que los rodea los elementos que les faltan
en la vida familiar. Usan tos, abuelos, hermanos mayores, vecinos,
maestros o cualquier macho disponible mayor que ellos.
Incluso Jos nios en los orfanatorios toman como modelos a los
muchachos o muchachas mayores, o l ama de llaves o al portero.
Los nios tambin soncpaces de integrar una imagen de cmo fue
el padre, basndose en los datos y ancdotas que conocen acerca de
l a travs de la madre, el abuelo, la abuela, etctera.
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 55
c El nio podr utilizar modelos masculinos si recibe de la madre el
mensaje de que los hombres son valiosos. Si recibe el mensaje de
que los hombres no son valiosos y de que a mam le duele que l
busque modelos masculinos, entonces utilizar los modelos que
estn disponibles en forma encubierta y distorsionada.
Cuando los padres no son capaces de validarse entre s como personas
sexuales, tampoco podrn validar al nio como persona sexual.
a) En forma abierta o encubierta, existir entre ambos menosprecio, que
les impedir proporcionar modelos de una relacin hombre-mujer
funcional y satisfactoria.
b) Es ms, si cada uno est en conflicto con el otro, tambin estar en
conflicto con el hijo. Por lo tanto, ste recibir mensajes
contradictorios de sus padres respecto a lo que debe ser y hacer. Le
pedirn que vaya hacia el norte y hacia el sur al mismo tiempo.
c) Adems, los padres utilizarn al nio como pen en el conflicto
conyugal. Le pedirn que tome partido. El chico a menudo se ver
alternativamente menospreciado por uno de los progenitores y
validado por el otro.
d) En general, el nio se ver sujeto a experiencias altamente
contradictorias o discrepantes.
Para ilustrar esta situacin, desmenucemos la interaccin familiar en
una serie de preguntas que un nio del sexo masculino podra hacerse.
Las respuestas a dichas preguntas formarn la base de su identificacin
sexual.
a) Cmo trata mi padre (el varn grande) a mi madre
f
(la mujer
grande) ?
Cmo me trata mi padre (a m, el varn pequeo) ? Cmo me
dice mi padre que trate a mi madre?
Cmo trata mi madre (la mujer grande) a mi padre (el varn
grande)?
Cmo me trata mi madre (a m, el varn pequeo) ? Cmo me
dice mi madre que trate a mi padre?
b) Tomando como encabezado cada pregunta, tratar de mostrar
algunas contradicciones muy simples que se le pueden presentar a un
nio.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Cmo me trata mi madre?
Cmo me trata mi padre?
a) De hecho el nio se pregunta: Cmo reacciona mi matire (o mi
padre) al hecho que tengo genitales, de que manifiesto sentimientos
sexuales (en la masturbacin, en las emisiones nocturnas, en las
erecciones) y de que manifiesto mi sexualidad a otros (en el juego
sexual, en besos, en caricias corjx>- rales, y ms tarde, en el coito) ?
Cmo reacciona mi madre (o mi padre) a mi inters en ciertos
juguetes, a las prendas de vestir que escojo y a mis peleas con los
muchachos?
b) El nio puede darse cuenta, por s mismo, de las respuestas a estas
j}reguntas, porque experimenta en forma directa las actitudes
parentales.
Escucha lo que cada progenitor le dice. Quiz mam diga que no es
natural masturbarse. Tal vez su padre le diga que no hace dao
hacerlo.
Escucha lo que cada progenitor dice al otro acerca del hijo mismo.
Quiz el padre diga: Juanito es un debilucho. Tal vez la madre
diga: No es cierto, lo que pasa es que todava es muy chico.
Nota cmo cada uno de los padres se comporta con l. Quiz el
padre re cuando l colecciona muchachas. Tal vez la madre lo
regae por besar a cualquier muchacha.
Nota cmo cada uno de los padres reacciona a la conducta que el
otro muestra hacia el hijo mismo. Quiz el padre le d nalgadas
cuando regresa tarde a la casa. Tal vez la madre regae al padre
por ser demasiado estricto.
Nota cmo cada uno de los padres le dice de qu modo debe
comportarse y cmo se comportan ellos mismos. Quiz el padre le
dice que no robe, y al mismo tiempo se jacte de que hizo trampa,en
sus impuestos. Tal vez la madre le diga que no mienta, y al mismo
tiempo le permita decir que tiene doce aos (cuando en realidad
tiene catorce) para pagar menos en el cine.
c) Adems, debemos tener en cuenta que la mayora de los nios suelen
estar en presencia de ambos padres. Esto hace que aumenten las
oportunidades de que existan inconsistencias.
Cmo se tratan pap y mam entre s?
a) En este aspecto de la vida familiar, el muchacho no siempre puede
basarse en su experiencia directa.
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 57
La manera en que se tratan pap y mam incluye sus rela-
ciones sexuales. Habitualmente el nio no observa esto, a
menos que tenga la oportunidad de hacer investigaciones a
travs del ojo de la cerradura.*
Aunque el nio tenga la oportunidad accidental de observar a
sus padres en un coito, probablemente no comprender el acto
en su significado adulto; le parecer que pap est lastimando
a mam. Desde ese punto de vista, el nio est adquiriendo
datos acerca de lastimar y no acerca de amar.
b) Todo lo que el chico puede observar directamente es cmo sus
padres parecen llevarse entre s da tras da, y esto tambin
puede confundirlo.
Tal vez los ve peleair durante el da, y sin embargo, duermen
en la misma cama en la noche.
Quiz los oiga quejarse de estar atado a las faldas de la mujer
o estar encadenada al hombre, y sin embargo, ve cmo
cualquiera de los dos se muestra apenado cuando el otro est
ausente.
Quiz no los vea pelear abiertamente, pero observa, a travs de
su conducta, cuando uno est tenso y enojado con el otro.
Tal vez le parezca que estn perennemente lastimados y no
sepa qu cosa los lastima.
c) Para agregar otro factor a la confusin posible, el nio debe
integrar la forma como los padres se tratan entre s con la forma
como lo tratan a l. De manera consciente o inconsciente debe
preguntarse:
Cmo es que la madre le dice al chico cuando est lastimada o
triste y, en cambio, nunca se lo dice al padre?
Cmo es que el padre le da a l todo lo que l quiere y, en
cambio, se enfada cuando la madre se compra un vestido?
Cmo es que la madre lo alienta a ser el muchacho ms macho
del vecindario y, sin embargo, insiste en que el padre controle su
ira?
* En nuestra cultura, los adultos no muestran abiertamente su sexualidad ante
los nios; slo dan indidos ocasionales acerca de ella en forma de chistes, abrazos,
besos, etctera. No recomiendo que los padres muestren dicha sexualidad, pero es
interesante notar cmo a los nios esquimales no parece hacerles dao presenciar |
con frecuencia las demostraciones de la sexualidad de sus padres.
12. Cmo me dice mam que trate a pap?
Cmo me dice pap que trate a mam?
a) El nio se pregunta: Menosprecia mam a pap, pero me dice
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
que lo trate con respeto? Golpea pap a mam, pero me dice que
la trate con respeto?
b) Muchas de esas experiencias contradictorias podran explicarse y
de hecho se explicaran en una familia funcional, ya que el nio
podra hacer preguntas al respecto. El nio entendera entonces
que cada experiencia corresponde a un conjunto especfico de
variables y no necesariamente se liga a otra experiencia similar.
c) En una familia disfuncional, los nios tienen la impresin de que
no deben hacer preguntas. Las preguntas podran conducir a
discusiones sobre la relacin conyugal, y a los esposos les duele
demasiado dicha relacin para poder discutirla abiertamente.
13. As, cuando se deja al nio con contradicciones no explicadas, l
tratar de explicrselas a s mismo y a menudo llegar a conclu-
siones incompletas o incorrectas.
a) Con objeto de llegar a alguna conclusin, a veces distorsiona
peligrosamente o descarta arbitrariamente los hechos que pre-
sencia.
b) Por ejemplo, tal vez opine lo siguiente acerca de la relacin
hombre-mujer:
Si uno es el lastimado, el otro es quien lastima.
Si uno es dbil/
5
el otro es fuerte.
Si uno pierde, el otro gana.
Si uno es bueno, el otro es malo.
c) Estas conclusiones demasiado simples, en que todo es blanco o
negro, hacen que sea en especial difcil integrar modelos y
dificultan gravemente el desarrollo de la autoestimacin. Por
ejemplo:
El muchacho trata de rechazar a uno de los padres (que
llamaremos norte) y escoge al otro (sur). Al hacer esto deja
de incluir a uno de los sexos como modelo. Puesto que no
puede hacer esa eleccin sin ambivalencia, el rechazo de uno
de los sexos es siempre incompleto.
El muchacho puede tratar de rechazar tanto a norte como a
sur. Al hacer esto, deja de incluir a ambos sexos como modelo.
Rehsa integrar el concepto de los varones en relacin con las
mujeres, y viceversa, pero esta opcin tambin es incompleta.
El mchacho puede tratar de integrar lo que no puede in-
tegrarse, intentando ir hacia norte y hacia sur al mismo
tiempo. Al hacer esto, permanece inmvil en sus esfuerzos de
utilizar cualquiera de los modelos sexuales.
d) La estimacin de un muchacho por s mismo como varn, sufrir
ms si su padre parece ser el ms herido, menospreciado o
LOS NIOS Y LA AUTOESTIMACION 59
devaluado en la relacin conyugal. La autoestimacin de una
muchacha se ver menoscabada si observa cpae su madre es la
ms herida.
Tal vez por eso vemos tan a menudo trastornos patolgicos
ligados al sexo en familias donde todos los varones o todas las
mujeres manifiestan abiertamente su sufrimiento a travs de
sntomas. (Desde luego, en esta familias los otros hijos
tambin sufren* aun cuando m dolor no se clasifique como
patolgico.)
Ptesto que los hijos con facilidad tienden a identificarse con el
progenitor del mismo sexo (utilizo la palabra identificarse
para describir el hecho de que los nios se ven a s mismos,
desde el punto de vista genital, como semejantes a uno de los
padres y diferentes al otro), les asusta observar al progenitor
del mismo sexo ya sea hiriendo o siendo herido.
No obstante, de los dos hechos la amenaza de ser herido es la
que ms asusta. (Esto me pasar a m tambin!)
A pesar de que otras caractersticas estimulan la tendencia de
un hijo a verse a s mismo ms como uno de los padres que
como el otro, la similitud genital conlleva un destino similar en
relacin con el otro sexo.
14. Si los padres, de manera constante, muestran que consideran a su
hijo una persona duea de s misma y sexual, y si exhiben ante l
una relacin hombre-mujer satisfactoria y funcional, el hijo adquiere
autoestimacin y se vuelve cada vez ms independiente de ellos.
a) Guando llega el momento de abandonar en parte el hogar para ir
a la escuela, el nio lo hace con confianza (y los padres lo animan a
que lo haga). Puede sacar provecho de las / figuras que sustituyen a
los padres (los maestros) durante una gran parte del resto de su
educacin.
b) Adems, conforme progresa su madurez sexual, le es fcil fre-
cuentar otros crculos que no sean la familia, buscarse un
compaero sexual y establecer su propia vida independiente.
c) Al escoger cnyuge no busca (como lo hicieron Mara y Pepe) a
alguien con quien se sienta a salvo de peligros ni a alguien que
sea un refuerzo auxiliar para su autoestimacin. Como ya se
estima a s mismo lo suficiente, es relativamente independiente
respecto a lo que otros piensan de l (incluyendo su cnyuge).
Por esto, puede tomar en cuenta la individualidad de su
cnyuge, sin requerir, para su propia seguridad, que el cnyuge
sea una extensin de s mismo.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
d) En todos los aspectos, la autoestimacin, la independencia y la
originalidad individual van juntas.
15. La estrecha relacin que existe entre la validacin parental, la
autoestimacin, la independencia y la originalidad se ve con cla-
ridad cuando uno observa cmo una persona disfuncional (o sea,
un nio no validado que es ahora un adulto) todava se aferra a
sus padres, o busca figuras parentales sustituas, o se relaciona
con su compaero sexual como si ese compaero fuera, de hecho,
un progenitor.
a) Este tipo de adulto sigue viviendo en el hogar parental mucho
tiempo despus de que ya creci fsicamente.
b) O bien, contina involucrado muy cercanamente en la vida de
sus padres. En etapas posteriores de su vida, vuelve a mudarse
a la casa de sus padres, o se los lleva a vivir con l. O vive a
una calle de ellos y los visita con tanta frecuencia que a
menudo es difcil distinguir entre su hogar y el de ellos.
c) O se separa de sus padres, pero contina buscando que lo
validen figuras parentales sustituas (un jefe en la oficina, un
amigo de ms edad, etctera). Puede dar a una de estas figuras
el nombre de cnyuge y casarse con ella, pero estar
relacionado con ella como con un progenitor.
\16. Quiere esto decir que cuando vemos a padres que no validaron a
sus hijos podemos suponer que no desearon que sus chicos se
independizaran de ellos? Esto es en parte cierto, pero es una ma-
nera demasiado simple de explicar las complejas motivaciones que
existen cuando los cuidados parentales son disfuncionales.
a) Los padres que no validan a sus hijos habitualmente estn
demasiado desilusionados en su relacin conyugal, y demasa-
do ocupados en satisfacer sus propias necesidades, para siquiera
poder ver a sus hijos como individuos y mucho menos ver sus
necesidades. Esos progenitores son, a su vez, productos de cuidados
parentales disfuncionales.
b) Su falla para validar es ms un acto de omisin que un acto que se
comete voluntariamente. Desean desesperadamente ser buenos
padres.
c) En vista de que los progenitores disfuncionales consideran que su
propia relacin conyugal dolorosa no influye en su manera de dar
cuidados parentales, no se dan cuenta del hecho de que lo que
construyen con una mano lo destruyen con la otra.
61
7
EL TRIANGULO FAMILIAR Un
parntesis breve
1- Antes de iniciar los captulos sobre comunicacin, necesitamos
hacer una pausa para evaluar cierta conducta familiar que parece
contradecir la tesis de que un nio necesita que sus padres tengan
una relacin funcional y satisfactoria, y de que automticamente
su desarrollo mental ser saludable si existe dicha relacin.
a) Algunos fragmentos de transcripciones de sesiones iniciales de
psicoterapia familiar muestran lo siguiente:
Cuando el esposo y la esposa empiezan a discutir, el pa-
ciente identificado ( PI) interviene y hace que ambos fijen
su atencin en l.
De la misma manera, cuando el esposo y la esposa empiezan
a entenderse amistosamente, el PI interviene y hace que
ambos fijen su atencin ytn l.
b) Muchos psiclogos han considerado que esta conducta emana
de los deseos sexuales del hijo hacia el progenitor del sexo
opuesto. Este deseo continuamente lleva al chico a tratar de
separar a sus padres y, al mismo tiempo, lo lleva a tratar de
unirlos, en parte porque teme la castracin y en parte porque
los necesita a ambos.
2. Mi propia interpretacin es algo diferente. Para empezar, no
postulo que el sexo es el impulso coercitivo bsico del hombre.
Segn lo que he observado, el impulso sexual est subordinado al
deseo de aumentar la autoestimacin y se usa para defenderse
contra amenazas a la autoestimacin misma.
a) Es verdad que dos personas que tienen autoestimacin eleva-
da, y que abiertamente se comportan de acuerdo con su pro-
pia personalidad, resultarn ser individuos con una clara
identificacin sexual, hbiles y creativos.
b) No obstante, la necesidad de sentir estimacin hacia uno mismo
es tan importante, que los cnyuges adultos se privarn de la
satisfaccin sexual o no la exigirn en una relacin vital, si la
conducta o las exigencias sexuales llevan hacia una situacin que
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
amenace la autoestimacin. Uno observa esto una y otra vez
cuando las parejas vienen a pedir consejos.
c) Es verdad que la necesidad de satisfaccin sexual exacerba los
problemas en la relacin conyugal, pero los esposos continan
juntos a pesar de dicha necesidad; segn lo demuestran estas
soluciones maritales, la necesidad de proteger la auto- estimacin
predomina sobre la necesidad sexual.
Explico la conducta del PI en la psicoterapia de la manera siguiente :
a) Cuando los padres del muchacho pelean, el chico teme que uno de
ellos o ambos sean destruidos en el proceso.
No desea perder a ninguno de sus padres, los ama y los necesita
a ambos.
Ha aprendido que cuando los hace fijar su atencin en l, los
padres dejan de pelear.
b) Cuando en la psicoterapia familiar, los padres del muchacho*
empiezan a ponerse de acuerdo en forma amistosa, se le presenta
a ste una situacin enteramente nueva.
Un chico en una familia disfuncional nunca ha tenido la
experiencia de ver a sus padres unidos. Cuando trataban de
parecer unidos, el chico siempre supo que no lo estaban. Ahora,
cuando en realidad estn dando sus primeros pasos hacia una
manera amigable de relacionarse, el muchacho no tiene una
experiencia que le sirva para evaluar la conducta de sus padres.
Adems, hasta este momento las necesidades del chico han sido
satisfechas slo a travs de las necesidades de los padres. Si los
progenitores se unen, quiz lo ignoren por completo; tal vez lo
abandonen. Nunca ha tenido la experiencia de que lo excluyan
de la relacin conyugal y al mismo tiempo le aseguren cuidados
paren tales apropiados.
Aunque su papel actual de PI es pesado, no conoce ningn otro
papis familiar y, al igual que sus padres, teme al cambio.
Tanto l como los progenitores cooperan activamente;
para mantener la psicoterapia familiar enfocada en las re-
laciones padres-hijo.
c) Repetidas veces me ha sorprendido con cunta facilidad el PI
abandona su papel como mediador, una vez que la psicoterapia
familiar progresa. Cuando ya est seguro de que las
discusiones no acarrearn destruccin, y de que la relacin
conyugal amistosa aligera las exigencias de los padres sobre l,
el PI activamente ayuda al terapeuta para que ste ayude a los
EL TRIANGULO FAMILIAR 63
padres como cnyuges; al mismo tiempo, el chico trata que
sus padres lo reconozcan como un individuo aparte con
necesidades propias. De hecho, el PI a menudo es muy til
como consejero conyugal auxiliar.
4. A pesar de lo anterior, an podemos hacer la pregunta: Por qu
vemos que, en familias disfuncionales, con frecuencia aparece una
excesiva cercana entre el padre y la hija, o entre la madre y el
hijo?
a) No prueba esto que cada hijo en realidad se ha propuesto
separar a sus padres; que el hijo no slo trata de crear dicha
separacin, sino que, en cierto sentido, lo logra? Y que, cuando
el chico piensa haber logrado su objetivo, manifiesta sntomas?
b) En cierto grado, los sntomas pueden originarse en el conflicto
edpico. Pero pregunto: Cmo es que este conflicto se produjo?
5. Pienso que el complejo edpico se convierte en conflicto edpico
slo cuando el individuo no puede integrar una imagen apropiada
de su propio sexo, con una imagen compatible del otro sexo. Que
esto suceda o no, depende de si los padres manifiestan de manera
clara, directa y especfica sus diferencias y su personalidad indivi-
vidual.
a) Los nios nacen con la capacidad de expresar, sin culpa, sen-
timientos acerca de su sexualidad ante cualquier persona.
b) No obstante, los nios nacen en un mundo que impone tabes
estrictos sobre ciertas expresiones y conductas respecto a la
sexualidad. La prohibicin ms importante es el tab del
incesto, que se impone al nio para protegerlo y proteger la
relacin sexual adulta.
c) Los nios aprenden que existe el tab del incesto cuando ex-
presan sus sentimientos hacia el progenitor del sexo opuesto y
reciben desaprobacin, la cual a su vez produce culpa y miedo,
y amenaza la autoestimacin del nio.
6. Pero la culpa y el miedo por s solos no conducen hacia un desa-
rrollo edpico invalidante.
a) Los nios en familias funcionales reciben, de manera consis-
tente y clara, amonestaciones respecto a que ninguno de los
padres es un objeto adecuado para los sentimientos sexuales
cada vez ms intensos del nio.
b) El hijo de padres funcionales sentir conflicto ante tales
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
amonestaciones, en el mismo grado en que siente conflicto ante
cualquiera limitacin que los padres impongan respecto a los
interminables deseos egostas del chico.
c) Estos padres no repriueban los sentimientos sexuales del nio
per se. Le aseguran, simplemente, que esos sentimientos de-
ben expresarse en otra parte.
7. El tab del incesto se vuelve algo que produce conflictos intensos
cuando ambos padres lo refuerzan inconsistentemente, y uno de
ellos de manera obvia anima al hijo a que trate de romper dicho
tab.
a) En las familias disfuncionales, el progenitor de sexo opuesto al
del nio promueve los sentimientos incestuosos a travs de
expectativas y exigencias que expresa abiertamente.
b) El progenitor de sexo igual al del hijo promueve un sentido de
culpa respecto a dichos sentimientos, cuando no interviene
para separar a su cnyuge y a su hijo, pero al mismo tiempo
menosprecia al nio y se retira de l, provocando con esto que
el hijo se incline ms hacia el progenitor seductor.
c) El tab del incesto, por s mismo, causa slo conflictos menores
en el nio. Es la inconsistencia de los padres respecto al tab
la que al mismo tiempo estimula los sentimientos sexuales y
aumenta la culpa.
8. Como dije antes, en cualquier tringulo los tres miembros pueden
tener miedo de ser excluidos.
a) En mi opinin, no es posible que exista una relacin entre tres
personas. Slo existen relaciones recprocas entre dos
personas, con un tercer miembro en el papel de observador.
b) En un tringulo familiar, la esposa teme que su marido pierda
inters en ella, el marido teme que su esposa pierda inte-
res en l, y el nio (cuando se da cuenta de la existencia de
su padre) teme que no ser el centro del mundo de sus pa-
dres.
Guando el nio alcanza la edad de dos aos,
ya se da cuenta, de manera definitiva, de que
su padre es una persona que se va todo el da
pero regresa al hogar en la noche y exige
atencin de su esposa. .
Los nios de ambos sexos responden a la llegada del padre
con inters y temor. Deben ahora averiguar dnde embo-
EL TRIANGULO FAMILIAR 65
nan ante dos personas que para ellos son muy
importantes. Un nio trata de resolver el dilema ya sea
corriendo de uno hacia el otro, o logrando que ambos,
como unidad, se concentren en l.
En el tringulo familiar funcional, los cnyuges confan en su
propia relacin marital y por lo tanto son capaces de manejar,
sin amenazas, los temores del nio de ser excluido.
a) La madre es capaz de permitir al nio una relacin con su
padre.
b) El padre es capaz de permitir al nio una relacin con su
madre.
c) No obstante, ambos cnyuges le sealan al nio con
claridad que nunca podr ser incluido en la relacin de
ambos como cnyuges.
En el tringulo familiar disfuncional los cnyuges no confian en
su propia relacin marital.
a) Cada uno ya se siente excluido ante el otro. (De hecho, uno
de los principios que rigen el comportamiento de todos los
miembros de este tipo de familias es: No hay suficiente para
todos. Quin obtendr lo poco que hay disponible?) Ambos
cnyuges buscan que el nio satisfaga las necesidades
adultas que la relacin conyugal ha frustrado.
Como cada uno est desilusionado del otro e involucrado
en una guerra conyugal, ambos piden al nio que tome
partido y d apoyo. (Esto quiere decir que tome una po-
sicin contra el otro progenitor.)
La madre, en sus esfuerzos jx>r convertir al hijo varn en
un aliado y en un compaero sustituto, tambin lo corteja
de manera seductora, y le ofrece un incentivo adicional.
(Un padre har lo mismo con su hija.)
El muchacho, como es una persona sexual, responder al afecto
de su madre con el mismo tipo de emocin. Al principio lo har
sin sentimiento de culpa; los actos de su madre simplemente
tendrn el aspecto de signos de aprobacin: Le gusto a mi
madre.
El padre reacciona a la estrecha relacin entre la madre y el hijo
con desaprobacin y menosprecio y se retira de ambos. El
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
muchacho recibe el mensaje: A mi padre no le gusto.
Y cuando el muchacho nota cmo la madre menosprecia a su
cnyuge y al mismo tiempo lo aprueba a l, recibe otro mensaje:
A mi madre le gusto yo ms de lo que le gusta mi padre.
El muchacho ama 'y necesita a ambos padres. Por lo tanto, es
inevitable que sienta conflicto ante el amor de su madre: - El
amor de mi madre hace que pierda a mi padre.
b) Los terrores ante el incesto se muestran, en realidad, como
respuestas aprendidas ante un ambiente verdadero y palpable. La
madre de verdad muestra celos hacia Juanito cuando Juanito parece
tomar el partido del padre.
El padre de verdad muestra celos hacia Juanito cuando la madre
invita a Juanito a convertirse en compaero sustituto y aliado
de ella.
A pesar de lo anterior, ambos padres permiten que Juanito crea
que es esencial para su relacin conyugal. Cuando el nio trata
de evitar aliarse con uno de ellos contra el otro, o cuando trata
de evitar que lo usen en la guerra sexual, ambos continan
involucrndolo.
En lo que respecta a los temores de castracin de Juanito, el
nio tiene buenas razones para preocuparse por la prdida de
su pene. Puesto que las mujeres no tienen uno, el pen adquiere
en realidad el aspecto de algo que una persona enojada podra
quitarle. (Y sucede con frecuencia que el nio recibe amenazas
respecto al pene, de manera abierta o encubierta, de uno de los
padres o de ambos.)
Debo agregar que, aunque un hijo parezca ms crcano a su madre y
aliado ella (igual que una hija parece ms cercana a su padre y
aliada a l) esta alianza es ilusoria.
a) La madre y el padre tal vez interpreten que este tipo de relacin
significa que el chico est tomando partido, pero en lo
que respecta al pensamiento del nio, l no se est aliando
con uno de ellos.
b) Los nios no pueden aliarse con uno de los padres sin am-
bivalencia.
c) Los nios anhelan y necesitan una relacin aceptada con cada
uno de sus padres. Dicha relacin es una de las formas en que
se validan la habilidad y la sexualidad del hijo.
d) El ejemplo de la relacin entre los padres es otra manera en
que las caractersticas del nio son validadas. Una madre no
EL TRIANGULO FAMILIAR 67
tiene que tener relaciones sexuales con su hijo, ni tiene que
seducirlo para darle una sensacin de seguridad respecto a su
vala como varn. Lo valida indirectamente teniendo re-
laciones sexuales con su esposo y gozando abiertamente y
aprobando a su marido como una persona del sexo masculino.
Tambin valida a su hijo hacindole saber que ella aprueba la
sexualidad de l y que aprueba el hecho de que al pasar el
tiempo l buscar una compaera propia.
12. n una familia disfuncional, debido a que ambos cnyuges son
especialmente sensibles respecto a que los excluyan, de hecho el
nio acaba por perder a uno de sus padres, a menos de que pueda
tranquilizarlos. Para lograr esto, el chico debe caminar sobre una
inestable cuerda floja entre ambos padres.
a) El hijo acaba por tener una relacin distante con el padre.
b) La hija acaba por tener una relacin distante con la madre.
13. A un hijo que se convierte en un paciente identificado en una
familia disfuncional, le dan la carga de muchas otras cosas, ade-
ms de deseos incestuosos y temores de castracin.
a) Le dan la carga de creer que, en realdiad, es l quien man-
tiene juntos a sus padres. Le ensean que, de alguna manera,
puede unirlos, por lo menos si logra que ambos enfoquen su
atencin en l.
Esto sucede de manera natural, conforme el hijo rebota
entre los deseos de uno de los padres y los deseos del otro de
convertirlo en la extensin de ellos mismos.
Esto tambin sucede cuando el hijo trata de que 1c padres
lo validen como un individuo con necesidades propias, y
ellos perciben o interpretan dichos esfuerzos como una con-
ducta rebelde y hostil.
Puesto que el hijo no puede dar gusto a ambos padres y a s
mismo, manifiesta conducta cada vez ms contradictoria.
Esta conducta mala, diferente, loca o enferma hace de ma-
nera intensa que los padres se unan mucho ms para en-
focar su atencin en l.
b) No obstante, esta forma de uir a los padres no alivia en
realidad el dolor conyugal y tampoco llega a incluir en reali-
dad al PI en la relacin de los esposos. El hijo sufre por la
carga de creer equivocadamente que es parte del matrimo-
nio. (En una familia funcional, se disipara con naturalidad
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
esta falsa idea del hijo en el momento en que apareciera.)
El PI no alivia el dolor de sus padres. Simplemente desva )
la expresin de dicho sentimiento hacia l mismo. ^
x
No es
una parte genuina de la relacin conyugal. Dicha relacin es
un sistema cerrado fsica y psicolgicamente. El hijo es ms
pequeo que sus padres, no sabe lo que ellos saben, no
puede hacer lo que ellos pueden hacer. No es posible que se
relacione con cualquiera de ellos de la manera en que ellos
se relacionan entre s, ya que no es igual a ellos ni
sexualmente ni en otras reas.
Aunque el PI sea alguien extrao al matrimonio, le falta
experiencia y juicio respecto a qu hace sufrir a sus padres,
de modo que cualquier cosa que l haga para aliviarlos
probablemente ser inadecuada y fracasar. (Por ejemplo,
los adultos manifiestan su dolor de maneras diferentes. El
padre quiz muestre que sufre maltratando a la madre. La
madre tal vez muestre su dolor a travs del llanto. Al nio
le puede parecer que la madre sufre ms que el padre en la
relacin conyugal. Cmo podemos esperar que el nio
entienda bien el sufrimiento de ambos cuando ve a sus pa-
dres a travs de una lente tan simple?)
c) Aunque el PI no puede aliviar el dolor conyugal, sus padres . le
permiten creer que s est en sus manos hacerlo, y que l
es esencial para la relacin de los esposos. Debido a esto, el PI
sufre la carga de otra idea falsa, la de que l es omnipotente.
El ha de ser muy importante puesto que ambos padres
responden ante l con tanta intensidad.
El ha de ser igual que los padres, puesto que ambos le piden
que tome el partido de uno contra el otro.
El ha de ser todopoderoso, puesto que ambos padres de-
penden de l para que valide su autoestimacin y represente
a la familia en la comunidad.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
El ha de ser parte de la relacin conyugal, puesto que los padres
dependen de l para que mantenga la cohesin de dicha
relacin.
El ha de ser un Rey omnipotente y omnisciente puesto que lo
tratan en todas estas formas.
d) De hecho, el PI recibe la carga de la responsabilidad de vivir para
sus padres. Ellos ignoran las necesidades del hijo y ste no
encuentra nunca la manera de que se atiendan dichas
necesidades.
Como resultado, el hijo oscila entre la omnipotencia y la
impotencia, entre la grandiosidad y la renuncia a satisfacer
cualquier necesidad individual.
El hijo desarrolla poca capacidad para predecir lo que suceder
en las relaciones.
Adems, puesto que sus necesidades permanecen sin validarse,
desconfa de otros y, sin embargo, depende a un grado
paralizante de lo que otros piensan de L
PARTE 2
TEORIA DE LA COMUNICACION
8
COMUNICACION: UN PROCESO DE DAR Y
RECIBIR INFORMACION
1. Qu queremos decir con -Vomunicacin? Estudiar cmo las
gentes se comunican, no equivale casi a estudiar cmo caminan
para cruzar un cuarto? No conduce a ignorar los procesos ms
profundos de los que la psiquiatra debe ocuparse?
a) Se entiende en general que la palabra comunicarse se refiere a
la conducta no verbal, tanto como a la conducta verbal, dentro de
un contexto social. Segn esto, comunicacin puede significar
interaccin, o transaccin. El concepto comunicacin
tambin incluye todos los smbolos y claves que las personas
utilizan para dar y recibir un significado.
b) Desde este punto de vista, las tcnicas de comunicacin que las
personas utilizan pueden considerarse como indicadores
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
confiables del funcionamiento interpersonal.
c) Como una ayuda de la psicoterapia, un estudio de la comu-
nicacin puede servir a estrechar la brecha entre la inferencia y
la observacin, y a documentar la relacin entre las pautas de
comunicacin y la conducta sintomtica.3
2. Si las personas desean obtener la informacin que necesitan de
otros, tienen que comunicarse con claridad. Como seres humanos,
sin comunicacin no podramos sobrevivir.
a) Necesitamos averiguar hechos acerca del mundo. Aprendemos a
diferenciamos de los objetos y relacionamos con ellos
3 Jackson, Riskin y yo demostramos esto hace varios aos, en un artculo donde
describimos el anlisis de cinco minutos de una conversacin familiar grabada en
cinta magnetofnica; el Dr. Lymn Wynne nos envi dicha cinta sin datos que
permitieran identificar a las personas que hablaban.
40
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 73
h)
c)
cuando conocemos lo que son y cuando, gracias a las palabras y a
la experiencia, nos enteramos de lo que podemos esperar de
dichos objetos.
Necesitamos averiguar hechos acerca de otras personas y
acerca de la naturaleza de las relaciones.
Por ejemplo, cules son las formas de actuar que la sociedad
aprueba, y que las dems personas esperan de nosotros?
Cul es la conducta que agradar o que desagradar a los
otros?
Por qu los otros responden como lo hacen? Qu persiguen?
Cules son sus intenciones hacia nosotros? Qu informacin
nos estn dando acerca de ellos mismos?
Qu imagen de nosotros mismos damos a los otros? Cmo nos
ven los otros, cmo nos evalan, cmo reaccionan ante nosotros?
Para recibir esta vital informacin contamos con dos mtodos
bsicos:
Pedimos respuestas verbales.
Tambin observamos la conducta no verbal.
3. Para tener la capacidad de dar informacin a los otros, la gente
tiene que comunicarse con claridad. Necesitamos lograr que los otros
sepan qu est sucediendo dentro de nosotros; es decir:
a) Lo que hemos aprendido o lo que creemos saber.
b) Lo que esperamos de otros.
c) Cmo interpretamos lo que otros hacen.
d) Cul es la conducta que nos agrada, y cul es la conducta que nos
desagrada.
e) Cules son nuestras intenciones.
/) Cul es la imagen que otros nos dan de ellos mismos.
4. Examinemos en este captulo las dificultades que se presentan en la
simple comunicacin verbal.
a) Para empezar, la misma palabra puede tener diferentes sig-
nificados; es decir, denotar dif erentes cosas.
Por ejemplo, si B nos pregunta En qu clase ests? no est
claro si quiere saber nuestro grado en la escuela o cul es
nuestro nivel social.
En Estados Unidos de Amrica, Pongamos esa mocin sobre la
mesa (Lets table that motion) quiere decir:
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Hagamos a un lado esa mocin. En Inglaterra, la misma frase
quiere decir: Iniciemos la discusin de esta mocin.
b) Para complicar las cosas, la misma palabra puede tener dife-
rentes connotaciones.
Por ejemplo, Madre es una mujer que da a luz y/o cra a un
hijo (denotacin). Pero madre puede ser una mujer clida,
aceptante y generosa, o una mujer fra, exigente e insensible
(connotacin).
Cuando B utiliza la palabra madre, qu connotacin tiene la
palabra para l?
c) Lo que complica el problema es que las palabras son abstrac-
ciones, smbolos que slo sustituyen a aquello a lo que se refieren.
El smbolo no es l mismo que la cosa o la idea o la
observacin que representa (aunque a menudo nos com-
portamos verbalmente como si los smbolos fueran literalmente
lo que simbolizan). Muy a menudo se supone que el smbolo y
su significado son sinnimos.
Adems, existen palabras a diferentes niveles de abstraccin.
Tenemos palabras acerca de objetos, palabras acerca de las
relaciones entre objetos, palabras que expresan estados
internos, palabras acerca de otras palabras, palabras acerca de
palabras acerca de otras palabrsas.
Conforme las palabras Se vuelven ms abstractas, sus sig-
nificados pueden ser cada vez ms oscuros.
Finalmente, hay muchos aspectos de la experiencia que no se
pueden describir con palabras.
5. Este aspecto elemental de la comunicacin, el del significado de las
palabras, es muy importante porque la gente con gran frecuencia
sufre embrollos slo porque A utiliz una palabra en un sentido y B
la escuch como si hubiera querido decir algo por completo diferente.
a) Un excelente ejemplo de esto podra ser cuando A dice: Slo se
me hizo un poco tarde, y B dice: No es cierto!
b) Debido a que las palabras por s mismas suelen ser confusas, es
importante que la gente aclare y califique lo que dice, y que pida
a los dems que hagan lo mismo cuando se siente perpleja o
confundida por lo que ha escuchado.
6. Las palabras son herramientas que las personas usan para dar y
recibir informacin. Si n individuo no se da cuenta de que las
palabras son slo abstracciones, tender a generalizar demasiado y
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 75
caer en el error de hacer las siguientes suposiciones:4
a) Sujx>ndr que un caso es el ejemplo de todos los casos. No se
expresar con claridad, en especial si utiliza los conceptos de
quin, qu, dnde y cundo.
Tal vez use el concepto de quin como sigue:
Todos son as.
A nadie le gusto.
Todas las mujeres son../
Los hombres son...
Tal vez utilice el concepto de qu como sigue:
Nada resulta bien.
Todo se ech a perder.
Quiz utilice el concepto de dnde como sigue:
Adondequiera que voy, eso sucede.
En ningn sitio es diferente.
Tal vez utilice el concepto cundo como sigue:
Nunca es diferente.
Esto siempre me sucede.
b) Este tipo de personas supondrn que los dems comparten sus
sentimientos, sus pensamientos y sus percepciones:
l Cmo es posible que te guste el pescado!
Por qu no lo hiciste bien?
Desde luego que a l no le gustara esto!
c) Supondr que sus percepciones o sus evaluaciones son com-
pletas:
S, eso ya lo s.
d) Supondr que lo que l percibe o evala no cambiar:
As es ella.
Siempre he sido as.
As es la vida.
e) Supone que slo hay dos posibles alternativas cuando estima
percepciones o evaluaciones; dicotomiza o piensa en trminos de
blanco o negro:
Ella me quiere o no me quiere.
Eso significar para l el xito o la ruina.
O bien ests conmigo o ests contra m.
/) Supone que las caractersticas que atribuye a las cosas o a las
personas son parte de esas cosas o personas:
4 Agradezco a este respecto la aportacin del artculo de William Pemberton
titulado Reorientacin no-directiva en ei proceso, de dar consejos.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Esa pintura es fea.
El es egosta.
Ella es hostil.
g) Supone que puede entrar en la piel de otro. Acta como si tuviera
una esfera de cristal y se comporta como el portavoz de otros:
Yo se lo que ests pensando.
S lo que ella en realidad quiere decir.
Te dir lo que ella estaba sintiendo.
Esto es lo que le estaba pasando.
h) Tambin supone que el otro puede entrar en su mente. Da por hecho
que el otro tambin tiene una bola de cristal. Permite que el otro sea
su portavoz:
Ella sabe lo que pienso.
T sabes lo que en realidad quiero decir.
El puede decirte lo que yo sufr.
Si el receptor de estos mensajes es un cmunicdor tan disfuncional
como el emisor, responder asintiendo o disintiendo.
a) Si asiente, o habr comunicacin clara, puesto que el receptor no
puede estar seguro de aquello con lo que est de acuerdo. Tal vez
diga:
S, esa pintura es fea, verdad?
S, ella ^egosta, verdad?
S, ella estaba sintiendo esto y aquello.
S, las mujeres son as.
Desde luego que as es como se hacen las cosas bien.
b) Si disiente, tampoco puede estar seguro de aquello con lo que no est
de acuerdo. Sin embargo, el hecho de disentir puede estimularlo o
estimular al emisor para que aclare ms tarde los mensajes de
ambos. El receptor tal vez diga:
Esa pintura no fes fe*. Es hermosa.
EMa no es egosta. Es muy generosa.
Wo, ella no estaba sintiendo eso. Lo que ella estaba sintiendo era.. No, las
mujeres no son as. Son...
No, as no se hacen las cosas bien. Se hacen as
8. Si en este intercambio el receptor es un comunicador funcional, no se
limitar a asentir o disentir. Primero pedir al emisor que aclare y
que califique. Tal vez diga:
A qu te refieres cuando dices que esa pintura es fea?
Qu es lo que ella hace que te parece agosta?
Cmo sabes lo que pienso? T no eres yo.
Qu quieres decir con eso de que Todos son as?
Quieres decir que as es tu esposa, tu jefe o quin?
Hablas de todas las mujeres o slo de las mujeres que has conocido? Qu es
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 77
lo que no resulta bien? Qu en especial?
Dnde exactamente te han sucedido estas cosas? En el hogar? En trabajo?
.
Por qu te sorprende que me guste el pescado? A ti no te gusta, pero eso no
quiere decir que a m no me guste.
Qu quieres decir con eso de que haga yo las cosas bien? Quieres decir que las
haga como t o qu?
9. Una vez que el emisor recibe estas peticiones de aclarar y calificar,
cmo responde a ellas?
a) Si es un comunicador funcional, tal vez diga:
Djame tratar de decirlo de otra manera.
Tal vez debera dar otros ejemplos.
Creo que acto basndome en una cierta suposicin sobre el asunto. Esto es
lo que debo estar suponiendo...
Generalic demasiado, verdad? Tratar de precisar un poco ms. Estoy
dando mi impresin. Tal vez tu no la compartas. Cmo ves la cosa?
b) Si el emisor original es un comunicador disfuncional, puede
responder en muchas formas a las peticiones de aclarar o de
calificar, pero todas tienden a bloquear la retroalimentacin que
el otro individuo proporciona.
Tal vez desaire abiertamente las peticiones:
Sabes perfectamente lo qu quiero decir.
No puedo decirlo con ms claridad.
Ya me oste.
Tal vez vuelva a expresar su opinin sin alterarla:
Como ya dije, las mujeres son..
Tal vez ponga nfasis en su opinin, sin alterarla:
Las mujeres no slo son X, tambin son Y.**
Esa pintura no es slo fea, es positivamente nauseabunda.
Tal vez acuse a quien le hace las preguntas:
Por qu te pones tan quisquilloso?
No entiendes el lenguaje simple.
Es necesario que hagas picadillo* lo que digo?
Tal vez evada las preguntas. (Vanse las pginas 95-97
donde se detalla esta tcnica de comunicarse.)
10. Si el emisor original responde de una manera funcional a las
peticiones de que aclare y califique sus conceptos, entonces el
receptor de su mensaje tine una idea mejor de qu es lo que se
est discutiendo, y puede aadir:
Ah, eso es lo que quisiste decir! Te entend mal.
Bueno, tenemos ideas diferentes al respecto. Vamos a ver en qu se
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
fundan.
Creo que no comparto tus experiencias.
S, he tenido experiencias similares, pero llegu a conclusiones algo
diferentes a las tuyas. Esto es lo que he decidido..
Tal vez nos hemos enredado en las palabras. Esto es lo que quiero decir
cuando digo...
11. Si el emisor hubiera aclarado y calificado sus mensajes desde el
principio, habra habido menos probabilidad de que el intercam-
bio se distorsionar. El emisor pudo haber dicho:
Muchas personas, por lo menos las que he conocido, parecen ser as. Esto a
menudo me sucede, en especial en mi trabajo.
Me es difcil entender cmo a alguien le puede gustar el pescado. Tal vez
porque yo lo detesto.
Obrando as, me han salido bien las cosas. Quiz te pasara lo mismo.
Supongo que l no querra eso. Yo no lo querra para m mismo. Yo dira
que ella es egosta, pero quiz se comporte de manera diferente con otras
personas. Cmo es ella contigo?.
Desde mi punto de vista las mujeres son esto y aquello. Ests de acuerdo?
Tuve la impresin, por lo que dijiste, que intentabas hacer esto y aquello.
Estaba yo en lo correcto?
12. En resumen, una persona que se comunica de una manera fun-
cional puede:
xy a) Expresar con ^rmeaa su opinin,
/ b) pero, al mismo tiempo, aclarar y calificar lo que dice,
c) pedir la rplica,
d) y ser receptivo a la rplica cuando la recibe.
13. Si se quiere que la comunicacin verbal sea razonablemente clara,
tanto el emisor de un mensaje como el receptor tienen la
responsabilidad de hacer que as sea.
a) La aclaracin y la calificacin mutuas reducen las generali-
zaciones.
Permiten a ambas partes ser especficas y probar sus
afirmaciones.
Permiten a una persona verificar su realidad y compararla
con la realidad de la otra persona. b ) Tambin ayudan a separar
a quien percibe las cosas de lo que est siendo percibido.
Frena la tendencia a proyectar en otros los propios deseos,
pensamientos y percepciones.
Frena los esfuerzos de una persona de hablar por otra.
14. Desde luego, ninguno de nosotros se comunica de una manera tan
ideal o tn intelectual.
a) Todos generalizamos cuando nos comunicamos.
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 79
b) Alguien gue perpetuamente estuviera aclarando y calificando
parecera tan disfuncional como la persona que rara vez lo hace.
El aclarador excesivo podra producir en el receptor la duda de
si existe alguien en la interaccin con quien in- teractuar.
c) Un emisor que perpetuamente pidiera del receptor retroali-
mentacin, se pondra en la posicin de ser inundado por dicha
retroalimentacin y nunca formular su propio mensaje.
d) Un receptor que perpetuamente pidiera al emisor que aclarara,
parecera quisquilloso, poco cooperador e irritante.
15. Las generalizaciones son peligrosas si se utilizan en exceso, pero
tambin son atajos indispensables.
a) Nos ayudan a organizar nuestra experiencia.
b) Nos ayudan a hablar acerca de una multitud de diferentes
observaciones al mismo tiempo.
c) Nos liberan de la necesidad de evaluar cada nuevo evento
empezando en cero.
d) La teora misma es un cuerpo de generalizaciones. Como tal, ha
sido una herramienta til en todas las ciencias.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
16. Pero la persona que se comunica en forma disfuncional se com-
porta como si no se diera cuenta del hecho de que generaliza o de
que acta basndose en suposiciones.
a) Rara vez verifica o especifica la manera en que l o los otros
utilizan las palabras.
b) Generaliza con exceso.
c) Sus tcnicas de comunicacin slo sirven para oscurecer el
significado, y parece no ser capaz de reanudar el hilo de la
comunicacin una vez que lo ha perdido.
17. Las personas disfuncionales tambin envan mensajes incompletos.
a) No completan sus oraciones, esperan que el receptor lo haga:
El no es muy... t sabes.
Como puedes, ver... bueno, es obvio.
b) Utilizan pronombres en forma vaga. (Estos problemas de
comunicacin repetidas veces aparecen en la psicoterapia
fami-
liar.)
Ea: Nosotros fuimos y por eso ellos se molestaron.
T: Un momento. Quin fue, adonde? Quines se molestaron? Ea:
Bueno, Enrique y yo fuimos a la casa de su madre, ve? A casa
de la madre de Enrique. Los nios queran ir, pero Enrique y yo
queramos ir solos. Por eso, los nios lloraron al vernos salir de la
casa.
c) Suprimen en sus mensajes fragmentos enteros que sirven
de conexin.
T: (A la esposa.) Siento haber llegado tarde a la cita de hoy.
Ea: No importa, doctora, Capuln estaba corriendo alrededor de la
manzana.
En su forma completa, este mensaje sera as:
No importa, doctora. Mi perro (que se llama Capuln) s escap
de ia casa y se puso a correr alrededor de la manzana. Tuve que
salir corriendo tras l. Me tom cierto tiempo alean- Zarlo. De
manera que yo tambin llegu tarde a nuestra cita.
N
d) A menudo, ests personas no envan mensaje alguno, pero
se comportan, en relacin con otros, como si lo hubieran
hecho. (Esto aparece repetidas veces en psicoterapia, y
habitualmen-
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 81
te se asocia a un deseo interno que nunca se expresa en palabras. )
M: Nunca me ayudan en la casa.
T: Se refiere usted ahora a los nios?
M: S.
T: Les ha dicho usted lo que desea que hagan?
M: Creo que s. Se supone que lo saben.
T: Pero se los ha dicho usted?
M: Creo que no.
# * * * *
Ea: No tuvimos pan para merendar. A l se le olvid.
T: Se refiere a su esposo?
Ea: S.
T: (Al esposo) Saba usted que se haba acabado el pan en la casa?
Eo: No; desde luego que no, yo no...
T: Recuerda usted si su esposa le dijo?
Eo: No. No, nunca me lo dijo. Si hubiera sabido, hubiera comprado algo de pan
en el camino a casa.
T: Recuerda usted haberle dicho a su esposo que ya no haba pan y haberle
pedido que comprara un poco?
Ea: Bueno, tal vez no lo hice. No, creo que no le dije. Pero supuse que l sabra.
e) He aqu un ejemplo que tambin incluye un embrollo acerca del
sentido de una palabra:
Eo: Ella nunca se acerca para besarme. Siempre soy yo quien tiene que iniciar
las cosas.
T: Es as como usted cree ser con su esposo?
Ea: S, y dira que l es el demostrativo. No saba yo que l quisiera que yo
iniciara las cosas.
T: Le ha dicho a su esposa que a usted le gustara eso de ella -una
demostracin ms abierta de afecto?
: Eo: Bueno, no, supuse que ella lo sabra,
COMUNICACION. DAR Y RECIBIR INFORMACION 8i
Ea: Cmo lo iba yo a saber? Siempre me has dicho que no te gustan las mujeres
agresivas.
Eo: He dicho que no me gustan las mujeres dominantes.
Ea: Bueno pens que te referas a las mujeres que toman la iniciativa. Cmo
voy a saber lo que desea?
T: Se habran entendido mejor si l hubiera podido decirlo a usted.
Como dije antes, la comunicacin absolutamente ciara es imposible de
lograr porque la comunicacin es, por su naturaleza misma, incompleta.
Pero, en esto, tambin hay grados. El comu- nicador disfuncional deja al
receptor buscando a tientas y adivinando qu hay dentro d la cabeza y
dentro del corazn del que habl.
a) El coinunicador disfuncional no slo deja al receptor buscando a
tientas y adivinando, sino que acta basado en la suposicin de que,
en efecto, se comunic bien,
b) El receptor, a su vez, acta basndose en lo que trata de adivinar.
c) Es muy fcil que ambos se malentiendan.
d) Es difcil para ambos llegar a objetivos o resultados planeados.
e) La gente necesita tener medios de completar lo ms posible su
comunicacin, si desea llegar conjuntamente a resultados de xito,
desde cumplir con el trabajo de la vida cotidiana y ocuparse de poner
el pan en la mesa, hasta ser capaz de gozar relaciones
4
sexuales que
satisfagan a los dos participantes.
Esto no quiere decir que todos los mensajes incompletos son dis-
funcionales. Pueden ser funcionales y divertidos.
a) Los cdigos, por ejemplo, son mensajes intencionalmente in-
completos.
Representan atajos para llegar a un significado.
Las personas que comparten un cdigo compartea algo especial,
que les pertenece slo a ellos.
b) Pero los que utilizan un cdigo tienen que saber con claridad su
significado. Cuando la comunicacin se corta por usar un cdigo,
deben ser capaces de reanudarla sabiendo cundo termin el juego.
c) Cuando las personas han compartido experiencias, tienden a
condensar muchas de ellas en cdigos. Los terapeutas hacen esto con
los pacientes. La frase No importa, Capuln estaba corriendo
alrededor de la manzana se convirti en un cdigo entre la familia y
yo, un cdigo al cual me refera yo cuando los miembros de la familia
no completaban sus mensajes. Tambin lo us para demostrar que
los cdigos pueden ser utilizados funcionalmente, si todos los
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
presentes saben con claridad su significado. Este cdigo se acort y
se convirti en recuerden a Capuln y a veces lleg a ser slo
Capuln.
d) Existe un cuento acerca de cdigos, que a menudo narro a mis
pacientes cuando se apartan de la va que los comunica entre si :
Un periodista visit un asilo para ancianos y vio a un grupo de hombres sentados
en la sala. Uno de los hombres dijo 27 y todos se rieron.
Despus otro dijo 15 y todos se rieron. Despus otro dijo 36 y hubo silencio.
Qu sucede aqu? pregunt el periodista al director, quien le estaba mostrando
el asilo. Profieren estos nmeros y despus todos se ren.
Es sencillo, dijo el director. Mire, estos hombres han estado aqu durante largo
tiempo y conocen los chistes de todos tan bien que en lugar de contarlos una y
otra vez, simplemente dicen los nmeros.
Bueno, pregunt el periodista, Qu sucedi entonces con el nmero 36?
Ah, se es el chiste de Pedro!,.contest el director. Pedro nunca ha podido
contar un chiste. *
9
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL
DE SOLICITAR ALGO DEL RECEPTOR
1. Cuando juzgamos si una comunicacin es clara, debemos recordar
tambin que las personas se comunican en diversas formas ade-
ms de utilizar palabras.
a) Una persona se comunica simultneamente a travs de sus
ademanes, su expresin facial, su postura y movimientos cor-
porales> su tono de voz e incluso por la manera como est
vestida.
b) Y toda esta comunicacin ocurre dentro de un contexto.
Cundo sucede? Dnde? Con quin? Bajo qu circuns-
tancias? Cul es la relacin entre las personas que llevan a
cabo el intercambio?
2. Debido a todos estos factores, la comunicacin es un asunto com-
plejo. El receptor debe evaluar todas las formas diferentes en que
el emisor enva mensajes, y al mismo tiempo debe estar
consciente de su propio sistema de recepcin, es decir, de su
propio sistema de interpretacin.
a) Cuando A habla, B evala el significado verbal del menssajje
de A.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) Tambin escucha el tono de voz con que A habla.
c) Tambin observa lo que A hace; nota el lenguaje corporal y
las expresiones faciales que acompaan al mensaje proferido
por A.
d) Tambin evala lo que A est diciendo, dentro de un con*
texto social. El contexto puede ser la manera en que B ha
visto que A responde ante l y ante otros en el pasado. El
contexto tambin puede estar constituido por las expectativas
de B acerca de cules son los requerimientos de la situacin.
e) En otras palabras, el receptor (B) est ocupado evaluando el
contenido tanto verbal como no verbal del mensaje de A, para
poder llegar a un juicio acerca de lo que A quiso decir en su
comunicacin.
3. Podemos postular que lo que A quiso decir en su comunicacin
tiene por lo menos dos niveles:
a) El ni vel denotativo: el contenido literal.
b) El nivel metacomuni cativo: un comentario acerca del con-
tenido literal, y tambin acerca de la naturaleza de la relacin
entre las personas involucradas.
4. Adems del hombre, otros animales pueden enviar metacomuni-
caciones. Gregory Bateson describe, por ejemplo, lo siguiente.
a) Los gatos pueden poner en marcha toda su batera de movi-
mientos de pelea, sin sacar al mismo tiempo las uas.
b) A travs de est metacomunicacin, el gato indica a otros gatos
y tambin a las personas el hecho de que en real i dad no est
peleando; est jugando a que pelea.
22
5. La metacomunicacin es un mensaje acerca de un mensaje.
a) Transmite la actitud del emisor hacia el mensaje que acaba de
enviar: El mensaje que envi era amistoso.
b) Transmite la actitud del emisor hacia s mismo; Soy una
persona amistosa.
c) Transmite la actitud, los sentimientos y las intenciones del
emisor hacia el receptor: Te veo como a alguien con quien
puedo ser amigable.
6. Los humanos son especialmente verstiles en la metacomunica-
cin.
a) Los humanos, al igual que otros animales, pueden enviar me-
tacomunicaciones no verbales; pero la variedad de estas meta-
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 85
comunicaciones es muy amplia. Los humanos pueden fruncir el
ceo, hacer muecas, sonrer, ponerse rgidos, dejar caer los
hombros, etctera. Adems, el contexto en el cual los humanos
se comunican es en s una forma de comunicarse.
b) De hecho, los humanos no pueden comunicarse sin metaco-
municarse al mismo tiempo. Los hmanos no pueden no me-
tacomunicars.
c) Los humanos tambin pueden enviar metacomunicaciones
verbales. Pueden explicar verbalmente su propio proceso de enviar
mensajes.
Cuando una persona explica verbalmente su propio proceso de enviar
mensajes, est hablando denotativamente, a un nivel me-
tacomunicativo. A su vez, estas metacomunicaciones verbales pueden
estar a diversos niveles de abstraccin.
a) Una persona puede rotular el tipo de mensaje que envi, cuando
dice al receptor con cunta seriedad desea que el mensaje se reciba
y cmo debe el receptor responder a dicho mensaje. El emisor
puede decir:
Era un criste. (Rete de l.)
Fue un comentario casual.* (Ignralo).
Fue una pregunta. (Contstala).
Fue una peticin. (Tmala en consideracin).
Fue una orden. (Obedcela).
b) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse a lo
que el otro hizo.
Me golpeaste. Por eso te regres el golpe.
Fuiste amable conmigo. Te estaba regresando el favor.
c) El emisor puede decir por qu envi el mensaje al referirse a lo que
cree que son los deseos, sentimientos e intenciones del otro hacia
l.
Pens que estabas enojado y me ibas a lastimar.
Pens que estabas cansado y queras que te ayudara.
Pens que estabas desanimado y queras que ^tranquilizara.
d) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse a una
peticin que el otro hizo:
Me estabas ordenando que hiciera algo, y yo no obedezco rdenes. Me
estabas pidiendo algo, y estaba yo pensando si hacerlo o no.
e) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse al tipo
de respuesta que estaba tratando de obtener del otro:
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Estaba tratando de hacerte enojar.
Estaba tratando de lograr que me amaras.
Estaba tratando de hacerte hablar.
Estaba tratando de hacerte rer.
Estaba tratando de convencerte.
/) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse
especficamente a lo que estaba tratando que el receptor hi-
ciera o dijera o no hiciera ni dijera.
Quera q^te fueras a la tienda en vez de ir yo.
Te estaba ye pidiendo que la llamaras por telfono en lugar de hacerlo
yo.
Te estaba yo pidiendo que te salieras del cuarto/
No quera que le dijeras nada a ella acerca de mi enfermedad.
5
' Quera
que le dijeras a l que estaba yo en casa-
i
8. Puesto que los humanos pueden metacomunicarse tanto en
forma verbal como en forma no verbal, pueden dar al receptor una
gran variedad de mensajes para que l los escoja y sopese
mientras trata de interpretar qu es lo que el emisor quiso decir
en su comunicacin.
a) Tal vez A dice la siguiente frase denotativa: El perro est
sobre el silln-
b) Automticamente comenta su frase, en forma no verbal, me-
diante el tono irritado en que la profiere.
c) Puede entonces explicar de manera verbal lo que quiso decir
con sus palabras. De las mltiples opciones, tal vez explique:
Quera que quitaras al perro del silln.
9. El receptor de estos mensajes (B) tiene que establecer un equili-
brio entre lo que A dijo, la manera como lo dijo y lo que coment
despus acerca del mensaje.
n) B equilibra las metacomunicaciones no verbales y las verbales
(dentro del contexto) y las compara con la frase denotativa. $
b) Si todas son congruentes (si parecen embonar entre s) tiene
poca dificultad para decidir que A quiso decir lo que coment
que quiso decir.
c) Ya sea que embonen o no, B dar mayor peso a las meta-
comunicaciones no verbales y al contexto, que a las metaco-
municaciones verbales. Un factor muy importante es que la
comunicacin no verbal es menos clara y menos explcita, de
manera que requiere mayor atencin.
10. Siempre que una persona se comunica^ no slo est dando un
testimonio, tambin est solicitando algo del receptor y tratando
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 87
de influirlo para que le d lo que el emisor quiere. Este es el
COMUNICACION: VM ^0CES0;' VERBAH Y? tm> VERSAR 7
aspecto orden de uji mensaje. No obstante, estas peticiones pueden
tener diversos grados de claridad! e itensid&di..
a) El emisor puede solicitar simplei^ate que el receptor muestre,
a travs stt qiue sui TOflysa*}; fue octo:
i l
Tm slo acchame.
b) O bien, el emisor puede estar solicitando un tipo especfico de
respuesta: Dime dnde est la tienda o Ve ai te tienda en mi
lugar.**
tl El receptor^ a su tie&e qu& &s$tsmm porque las personas no
pueden no comunicar algo.
) Incluso si el receptor permanece sienefeso, comunica algo.
) Por crertc^ ios sntomas son una manera de comunicarse en
forma no verbal.
12. Pero aunque todos mensajes comtiefflie-ia solicitudes^ stas no
siempre se expresan verbalmente. Por te tanto, el receptor tiene
jue basarse en las metacomunicaciones para encontrar indicios
respecto a qu quiere el emisor. El receptor se paregiELta:
) Qu est diciendo el emisor en forma verbal?
) Especficamente* qu es lo que est solicitando? Expres la
solicitud de manera completa al nivel denotativo?
c) Si no, tal vez la manera en que se coimiiaica y el contexto en el
ciaaA se comunica me darn indicios respecto a qu es lo que
quiere de m.
13. Si la comunicacin, o el mensaje, y la metacomunicacin o el
metamensaje no einbewaa% el receptor tiene que traducir de al-
guna manera dicha discordancia y convertirla en un solo mensaje.
Para hacer esto de manera satisfactoria, el receptor necesita ser
capaz de comentar que existe la discrepancia. Tomemos un
ejemplo trivial. Un esposo que est tratando de arreglar un apa-
rato hogareo, dice en tono irritado: jMaldita sea, el aparato se
rompi! La esposa, en esta relacin, puede seguir el siguiente
proceso (desde luego con mayor agilidad y velocidad que el paso de
tortuga con que aqu se describe):
a) Me est dicierido lo que e pas al aparato elctrico en el que
est trabajando.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) Pero est haciendo ms que eso. Me est diciendo que est
irritado. Su Maldita sea! junto con su tono de voz, me*
ayudan a entender esto.
c) Me est criticando? Me est diciendo que soy responsable
de la condicin del aparato?
d) Si me est criticando, qu quiere que haga? Quiere que yo
componga el aparato? Quiere que pida una disculpa? O
qu quiere?
e) O se est criticando a s mismo, irritado por la frustracin
en ese trabajo, y porque slo puede culparse a s mismo de
que el aparato se rompi?
/) Si principalmente se est criticando a s mismo, qu me est
pidiendo que haga? Quiere que le muestre simpata?
Quiere que lo escuche? O qu quiere?
g) S, porque vivo con l, que se enorgullece de su habilidad
mecnica y considera que los aparatos elctricos son su
fuerte especial. Evidentemente, la imagen que l tiene de s
mismo est a prueba. As que probablemente se est
criticando a s mismo. Y es probable que ms que nada me
est pidiendo que le muestre simpata.
h) Pero en qu f orma debo mostrarle simpata? Quiere
que le ayude con el trabajo, que le traiga un caf o qu?
Qu conducta de mi parte, que l pueda ver u or,
significara para l que le estoy mostrando simpata?
14. Tomemos otro ejemplo. Un esposo dice en tono irritado: El
perro est sobre el silln. La esposa, en esta relacin, puede
pasar por el siguiente proceso:
a) Me est diciendo dnde est el perro.
b) Pero est haciendo ms que eso. Se oye irritado.
c) Por qu me est comunicando su irritacin? Me est cri-
ticando por el hcho de que el perro est sobre el silln?
d) Si no me est criticando, qu quiere que haga? Que lo
escuche? Que muestre simpata hacia su irritacin? Que
quite yo al perro del silln? O qu es lo que desea?
e) Yo quera un perro. E no. Me empe y consegu un animal
sin su consentimiento. Ahora, cuando muestra su irritacin
hacia el perro, se est quejando de lo que hice. Me est
criticando por desobedecerlo. Sin duda quiere que quite al
perro del silln, pero desea tambin que me deshaga del
perro y le pida disculpas por contrariar su voluntad?
15. Volvamos al primer ejemplo. En vez de decir Maldita sea, el
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 89
aparato se rompi! el esposo podra decir, Maldita sea, me est
costando mucho trabajo arreglar esto. Treme una taza de caf.
La esposa, en este caso tendra poca dificultad para comprender el
mensaje. Su esposo le estara diciendo, de manera abierta, lo que
desea de ella y por qu. En otras palabras, su peticin de que le
muestre simpata trayndole un caf sera clara.
16. En el segundo ejemplo, en vez de decir, El perro est sobre el
silln, el esposo podra decir: Quita al perro del silln y des-
hcete de l. Nunca debiste haberlo comprado. Te dije que no
quera un perro. La esposa, en este caso, tendra poca dificultad
para comprender el mensaje de su esposo.
a) El le estara diciendo, especficamente, lo que deseaba de ella y
por qu. En otras palabras, su solicitud de que ella acepte
obedecerlo sera clara.
b) En ambos casos, la esposa est en posicin de decidir si aca-
tar la solicitud de su esposo de que lo obedezca. Pero, por lo
menos, no tiene duda acerca de qu es lo que su esposo en
realidad quiere de ella.
17. En otras palabras, la solicitud, que es parte de todo mensaje,
puede expresarse o no expresarse denotativamente. Adems, hay
grados diferentes en los que las solicitudes se puntualizan deno-
tativamente.
a) Maldita sea, el aparato se rompi y El perro est sobre el
silln son peticiones muy indirectas; peticiones qu no se
expresan al nivel denotativo.
b) Treme una taza de caf y Quita al perro del silln y
deshcete de l son peticiones directas, peticiones que se ex-
presan a nivel denotativo.
c) Por otra parte, si estas solicitudes especficas se hubieran ex-
presado a un nivel ms abstracto tambin seran directas:
Mustrame simpata o Haz lo que yo deseo.
18. Adems de lo anterior, todos los mensajes, cuando se les considera
a su ms alto nivel de abstraccin, tienen como caracterstica la
peticin de Valdame. Por esto, muchos mensajes a menudo se
interpretan como: Est de acuerdo conmigo. Ponte de mi lado.
^Valdame simpatizando conmigo o Valdame mostrndome que
yo y mis ideas somos importantes para ti.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
/) El emisor puede decir por qu envi el mensaje, al referirse
especficamente a lo que estaba tratando que el receptor hi-
ciera o dijera o no hiciera ni dijera.
Quera qsae fueras a la tienda en vez de ir yo.
Te estaba yo pidiendo que la llamaras por telfono en lugar de hacerlo
yo.
Te estaba yo pidiendo que te salieras del cuarto.
No quera que le dijeras nada a ella acerca de mi enfermedad. Quera
que le dijeras a l que estaba yo en casa-
/
8. Puesto que los humanos pueden metacomunicarse tanto en
forma verba! como en forma no verbal, pueden dar al receptor una
gran variedad de mensajes para que l los escoja y sopese
mientras trata de interpretar qu es lo que el emisor quiso decir
en su comunicacin.
a) Tal vez A dice la siguiente frase denotativa: El perro est
sobre el silln-
b) Automticamente comenta su frase, en forma no verbal, me-
diante el tono irritado en que la profiere.
c) Puede entonces explicar de manera verbal lo que quiso decir
con sus palabras. De las mltiples opciones, tal vez explique:
Quera que quitaras ai perro del silln.
9. El receptor de estos mensajes (B) tiene que establecer un equili-
brio entre lo que A dijo, la manera como lo dijo y lo que coment
despus acerca del mensaje.
a) B equilibra las metacomunicaciones no verbales y las verbales
(dentro del contexto) y las compara con la frase denotativa- $
b) Si todas son congruentes (si parecen embonar entre s) tiene
poca dificultad para decidir que A quiso decir lo que coment
que quiso decir.
c) Ya sea que embonen o no, B dar mayor peso a las meta-
comunicaciones no verbales y al contexto, que a las metaco-
municaciones verbales. Un factor muy importante es que la
comunicacin no verbal es menos clara y menos explcita, de
manera que requiere mayor atencin-
10. Siempre que una persona se comunica, no slo est dando un
testimonio, tambin est solicitando algo de! receptor y tratando
de influirlo para que te d lo que el emisor quiere. Este es el
aspecto orden de un njensaje. No obstante, estas peticiones
pueden tener diversos gracbs de claridad e mtemiml . .
COMUNICACION: %!.:& %%0CESQ:i VERBAH N^VERA. 87
a) El emisoij puede solicitar simpl.eijneaXe que el receptar mues-
tre, a travs & su- respa^^ qm m asasatjjfc fue oMfe: Tm.
safo acchame.
b) O bien, el emisor puede estar solicitando un tipo especfico de
respuesta: Dime dnde est la tienda o Ve ai te tienda en mi
lugar.**
U. El receptor^ a su vez* tie&e qpm wspmdm porque las personas
no pueden no comunicar algo.
a) Incluso si el receptor j permanece silencioso, comunica algo.
b) Por cierta los, sntomas son una manera de comunicarse en
forma no vedbaL
12. Pero aunque todos fes mensajes solicitudes,. stas no
siempre se expresan verbalmente. Por lo tanto, el receptor tiene
qjue basarse en las metacomunicaciones para encontrar indicios
respecto a qu quiere el emisor. El receptor se pregunta:
a) Qu est diciendo el emisor en forma verbal?
6} Especficamente* qu es lo que esta solicitando? Expres la
solicitud de manera completa al nivel denotativo?
c) Si no, tal vez la manera en que se coaoaumca y el contexto en
el cual se comunica me darn indicios respecto a qu es lo que
quiere de m.
13. Si la comunicacin, o el mensaje, y la metacomunicacin o el
metamensaje no embonan, el receptor tiene que traducir de al-
guna manera dicha discordancia y convertirla en un solo mensaje.
Para hacer esto d manera satisfactoria, el receptor necesita ser
capaz de comentar que existe la discrepancia. Tomemos un
ejemplo trivial Un esposo que est tratando de arreglar un apa-
rato hogareo, dice en tono irritado: j Maldita sea, el aparato se
rompi! La esposa, en esta relacin, puede seguir el siguiente
proceso (desde luego con mayor agilidad y velocidad que el paso de
tortuga con que aqu se describe):
a) Me est diciendo lo que le pas al aparato elctrico en el que
est trabajando.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
19. Cuando los individuos se comunican, rara vez van d una persona
a otra pidiendo verbalmente que les dti la razn o solici- tarido
que deseen lo qu llos desean. No lo hacen, porque el anhelo de
sr valorados y el deseo d obtener cooperacin los fuerza a
persuadir a los otros o, por lo menos, a tratar de provocar la
respuesta deseada. Muchas personas se avergenzan de su deseo
de obtner la validacin de los dems.
a) Como he dicho, la comunicacin es necesariamente un proceso
incompleto. No obstante, podemos ver ahora por qu ese
proceso se vuelve an ms incompleto, por factores agregados
a los errores en la lgica y a la ineficiencia de las palabras, fe)
La comunicacin incompleta (indirecta) puede servir para
muchos propsitos interpersonales que no necesariamente son
disfuncibnales
Puede ayudar a disfrazar peticiones como las que hemos
mencionado.
Puede evitar la vergenza en caso que las solicitudes que
i^rio hace (de cualquier tipo) sean rechazadas.
20. Hasta ahora, he comentado los problemas que los receptores hu-
manos enfrentan debido a la complejidad y limitaciones de la
comunicacin humana.
a) Justamente porque esta comunicacin es compleja e incom-
pleta en grados diferentes, todos los receptores tienen que
llenar lo que falta o completar el mensaje del emisor, por
medio de clarividencia o adivinacin.
b) Los receptores pueden hacer esto y lo logran a veces con
asombrosa exactitud, si tomamos en cuenta todo el malaba-
rismo que tienen que poner en marcha.
c) No obstante, hay veces en que incluso el ms clarividente de
los receptores adivina en forma incorrecta; cuando esto su-
cede, es habitual que el siguiente mensaje del emisor avise al
receptor que cometi un error.
21. Todos los mensajes que he enumerado en este captulo han sido
relativamente congruentes dentro de su contexto; han
embonado unos con otros.
a) La comunicacin congruente existe cuando se envan dos o
ms mensajes a travs de diferentes niveles, pero ninguno de
ellos contradice gravemente a cualquiera de los otros. Por
ejemplo, el esposo dice: El perro est sobre el silln, en un
tono irritado^. en un contexto que transmite a la esposa que l
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 91
est irritado y por qu lo est.
b) La comunicacin incongruente existe cuando dos o ms men-
sajes que se envan a travs de diferentes niveles, se contra-
dicen gravemente entre s. Un nivel de comunicacin es el
contexto mismo. Por ejemplo, el esposo dice, en un tono fes-
tivo, que el perro est en el silln, pero basndose en el con-
texto la esposa sabe que l odia a los perros, ya sea que estn
sobre los sillones o en cualquier otro sitio.
22. La comunicacin contradictoria simple aparece cuando dos o ms
mensajes se envan en una secuencia, a travs del mismo nivel de
comunicacin y se oponen entre s.
a) Tal vez A dice lo siguiente:
Ven aqu... No, aljate.
Te amo... No, te odio.
Estoy feliz... No, estoy triste.
Mi esposa es alta... No, mi esposa es de baja estatura.
b) Tal vez A hace lo siguiente:
Empuja a B para que se aleje y lo llama para que se acerque
otra vez.
Compra un boleto para el cine y no sale de su casa.
Se pone el abrigo y despus se lo quita.
23. Pero estas contradicciones simples no pueden ocurrir sin una me-
tacomunicacin que las acompae, ya que uno no puede no
metacomunicarse.
a) Aunque las autocontradicciones que se han enumerado son
relativamente claras, tambin van acompaadas de sonrisas o
ceos fruncidos o de un tono de voz, y aparecen en un con-
texto,
b) Cuando las contradicciones ocurren entre diferentes niveles de
la comunicacin, se vuelven incongruentes 5
24. Los mensajes difieren en el grado de incongruencia. La comuni-
cacin con incongruencia relativamente simple suena y se ve como
sigue:
a) A dice, Hace fro aqu y se quita el abrigo.
5 El trmino incongruente se refiere a la discrepancia ntre el aspecto de un
mensaje que informa y el aspecto del mismo mensaje que solicita algo; si el lector
desea conocer el sistema que Batesn, Jackson, Haley y Weakland elaboraron para
analizr la incongruencia, puede consultar las referen-
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
b) A dice, Te odio y sonre. *
c) A lleva puesto un vestido de baile a un funeral.
d) A lleva puestos sus zapatos tenis a una junta de directores
ejecutivos.
e) A dice Acrcate mi vida y entiesa su cuerpo.
25. La comunicacin incongruente puede volverse an ms incon-
gruente cuando la metacomunicacin no verbal del emisor no
embona con su metacomunicacin verbal.
a) El emisor dice: Acrcate mi vida, despus entiesa su cuereo y
en seguida dice: Quiero hacer el amor.
En este caso, debe responder el receptor a la frase deno-
tativa (Acrcate, mi vida) ?
O debe responder a la instruccin no verbal (la rigidez
corporal)?
O debe responder a las palabras que explican las inten-
ciones del emisor (Quiero hacer el amor) ?
Cuando se conjuga todo lo anterior, decimos que el individuo
est recibiendo un mensaje de doble nivel.
b) Como de costumbre, el receptor recurre principalmente al
contexto y a las seales no verbales, para que le ayuden en su
proceso de adivinacin. En este caso, las seales no verbales y
el contexto se contradicen entre s. No obstante, si se trata de
un receptor confiado y valiente, se dice a s mismo :
Vamos a ver. La emisora y yo nos estamos cortejando. Pero hay
personas cerca.
En experiencias pasadas con la emisora, he aprendido que se pone
nerviosa si se trata de mostrar sentimientos amorosos en pblico. Pero
eso no quiere decir que ella no sienta amor hacia m.
Me arriesgar a ignorr su metacomunicacin no verbal en este caso.
Confiar slo en el contexto y aceptar la intencin que ella expres
verbalmente.
En otras palabras, le doy ms peso a su frase verbal Quiero hacer el
amor- Simplemente agrego un complemento que ella no dijo: ...pero hay
otras personas presentes, y lo que pasa es que estoy nerviosa. Dicho de
otro modo, la emisora esta dispuesta pero nerviosa y necesita un poco de
ayuda.
c ) La libertad de comentar y preguntar inmediatamente saca al
receptor del dilema de la adivinanza. Cuando no existe esta
libertad, hay muchas probabilidades de que se produzca un mal
entendimiento. En el caso de un nio, segn ya hemos visto, es
posible que estos mensajes se agranden hasta el punto en que
llegan a constituir una situacin de doble vnculo (vase la
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 93
pgina 40).
La comunicacin incongruente como la que acabamos de describir
pone una carga extra sobre el receptor. No obstante, ya sea que el
mensaje del emisor sea incongruente o no, el receptor puede an
iniciar diversos procedimientos de verificacin con objeto de averiguar
qu informacin se est transmitiendo, qu solicitud se est haciendo
y por qu.
a ) Por ejemplo, cuando la esposa escuch a su marido decir en un
tono irritado: Maldita sea, el aparato se rompi poda haber
pensado que todava no contaba con suficientes datos, incluso
examinando el contenido del mensaje, para saber qu era lo que su
esposo estaba solicitando de ella y por qu.
b ) Pudo haber ido hacia donde l estaba, haber permanecido ah
durante un minuto, y haber recogido ms indicios de l situacin.
Si ella hubiera hecho esto, desde luego que se habra comunicado
con l. Con su sola presencia estara diciendo: Te escuch. Estoy
atenta a t.
El tambin continuara comunicndose con ella, al seguir
hurgando el aparato, gruendo, suspirando, etctera.
c ) La esposa podra entonces haber preguntado Hay algo que pueda
yo hacer?
En el momento en que ella dijera esto, estara pidiendo a su
esposo que fuera especfico en lo que solicitaba.
Tal vez l hubiera dicho: No, tengo que encontrarle solucin &
esto.
Gracias a esta respuesta, la esposa lograra disminuir la
cantidad de factores desconocidos para ella. Ahora sabra con
mayor certeza que l estaba descontento consigo mismo, pero
todava no estara segura de lo que l especficamente quera de
ella. Quera que ella lo escuchara? Que ella lo ayudara? Que
ella le mostrara simpata?
d ) La esposa podra preguntar: Te gustara una taza de caf? Y l
podra contestar: S, maldita sea, s me gustara. En
este punto se hubiera cerrado o completado en forma relativa
la secuencia de comunicacin. ( Desde luego, la comunicacin
es ms completa si ella trae el caf!)
27. Si en vez de hacer lo anterior, la esposa hubiera confiado ms en
su clarividencia, simplemente podra haber supuesto que ella
saba cul fue la solicitud implcita de su esposo. Habra expre-
sado en palabras dicha solicitud y habra observado cmo res-
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
ponda l.
a ) Podra haber preguntado, abiertamente: Te gustara una
taza de caf, y l podra haber contestado: S, maldita sea,
me gustara. Si ella haba adivinado con suficiente correccin,
la secuencia ms o menos se hubiera completado.
b ) Pero l podra haber contestado: No seas absurda, para qu
querra yo una taza de caf en un momento como ste?
Entonces ella habra averiguado que su proceso de clarivi-
dencia no estaba funcionando bien. Se habra requerido en-
tonces que ella verificara ms datos, quiz por medio de los
procedimientos que ya describimos para obtener indicios.
2B. Los receptores varan en su capacidad de percibir las necesidades
y los deseos de otros.
a ) Aunque todos los receptores dan gran importancia a los as-
pectos metacomunicativos, dichos receptores varan en su ca-
pacidad de evaluar qu es lo que el emisor pide de ellos,
Quiz la esposa crea, errneamente, que la irritacin de su
marido consigo mismo es una crtica hacia ella y acabe
tratando de hacer el trabajo por l en lugar de mostrarle
simpata.
Tal vez la espsa interprete, errneamente, la crtica de su
esposo hacia ella, que es en realidad irritacin por la con-
ducta especfica del perro, y termine tratando de mostrarle
simpata a su marido en lugar de quitar al perro del sof o
de deshacerse del animal.
El amante del tercer ejemplo tal vez interprete, errnea-
mente, que la rigidez corporal de la mujer es seal de re-
chazo y acabe alejndose de ella en lugar de hacerle el
amor, - ;
b ) Contamos incluso con etiquetas psiquitricas para personas
que no pueden evaluar con precisin el significado de un men-
saje. Estos individuos no pueden adivinar en foriria adecuada
cules son las actitudes, intenciones o sentimientos que se
expresan a travs de la metacomunicacin.
c ) Si la esposa piensa que en todos los contextos, en todas las
relaciones y en todos los momentos dentro de una relacin,
los emisores la estn criticando o la estn alabando, con
facilidad le pondramos la etiqueta de paranoide o
egocntrica.
d ) Adems, aunque los receptores dan gran importancia a los
aspectos metacomunicativos para ayudarse a descifrar qu
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 95
es lo que el emisor solicita, los receptores mismos varan en
su capacidad de captar la denotacin a pesar de, o junto
con, la metacomunicacin. Por ejemplo, una persona asiste
a una conferencia con el propsito de recibir del profesor
contenido denotativo, pero el conferenciante habla en un
tono tan aterrado que el receptor no puede or lo que aqul
dice porque le preocupa demasiado el terror del
conferenciante mismo.
29, Los emisores varan su capacidad de enviar solicitudes claras,
par que el receptor tenga que adivinar lo menos posible.
a ) Por ejemplo, digamos que una esposa desea ir al cine con su
marido. Si se comunica de una manera funcional, dir: Va-
mos al cine, o ms abiertamente: Me gustara ir al cine
contigo.
b ) Por otra parte, si ella se comunica de manera
disfuncionaJ| dir cualquiera de las frases siguientes:
Te gustara ver una pelcula, verdad?'
1
Te hara bien ir al cine.
Si quieres ir al cine, vamos.
Podramos aprovechar el tiempo e ir ai cine. Es sbado en la noche.
Abrieron un cine nuevo en la otra calle.
Mis voces me estn ordenando ir al cine.
30. Estas son algunas de las formas encubiertas en las que la
esposa puede solicitar algo de su marido, sin reconocer que
est haciendo dicha solicitud.
a) No rotula con claridad que el deseo que se encuentra detrs
de su peticin, es un deseo d e ella.
b) O na rotula su deseo con la palabra deseo. Deja de ser \m4
deseo y se convierte en un deber, en algo que le ordenan a
uno que haga. (El que ordena puede ser la otra persona, o
la gente en general, o el deber de uno, o las voces, o algo
extrao dentro del propio Yo.)
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
c) O no rotula el deseo como deseo sino como el menor de dos
males.
31. En este caso podra el esposo llevar a cabo algunas verificaciones.
Podra decir: Quieres ir t al cine?, o Quieres ir al cine
conmigo?
a) Pero he aqu lo que puede suceder si el marido en efecto pre-
gunta a su mujer qu es lo que quiso decir con su comunica-
cin. Ella puede empezar a explicar su mensaje con cualquie-
ra de las siguientes frases:
No, pens que t queras ir.
No, simplemente pens que deberamos ir.
No, no necesariamente quiero ir. Quiero hacer lo que t quieras. Hay
veces en que quiero ir al cine, pero hoy no es una de ellas.
1
No es qiie
quiera ir en especial. Mis voces me lo estn ordenando.
32. La esposa, al negar que tuvo un deseo, tambin niega que expres
dicho deseo ante su esposo. Niega que ha solicitado algo de l. Si
l continua con sus preguntas, quiz ella niegue an ms.
Puedes ir o no ir. No me importa.
Si quieres ser un tipo que se encierra en su casa, es asunto tuyo.
Si vas al cine, vas al cine.
Nadie te pidi que fueras. Si quieres ir, pues ve.
33. Cuando la esposa responde a la solicitud de su marido (en este
caso, a la solicitud de aclarar), niega todas las partes de su men-
saje o slo una.
a) El grupo de Bateson, y en especial Jay Haley, define cuatro
partes en todo mensaje:
Yo (el emisor)
estoy diciendo algo (el mensaje)
y te lo digo a ti (el receptor)
en esta situacin (el contexto).
33
b) Todos los mensajes son solicitudes; no obstante, la esposa tal
vez niegue esto literalmente, diciendo cualquiera de las frases
siguientes:
No me importaba una cosa o la otra. (Yo no solicit nada.)
Simplemente hice una sugerencia para ver qu pasaba. (Yo no solicit
nada.)
Para mi no es importante si vas o no vas al cine. (Yo no solicit nada de
t.)
Hubo una poca en que quiz tuve ganas de ir al cine contigo, pero ya
aprend (Yo no solicit nada de ti en este momento.)
34. Notamos cun defensiva es la esposa a travs de la manera en
que enva su mensaje tan incompleto. (Estos mensajes son
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 97
incompletos porque no rotulan con claridad Yo deseo esto, de ti,
en esta situacin) Ello hace que sea difcil para el esposo
averiguar lo que ella desea.
a) Se protege al enviar su solicitud, casi como si anticipara un
rechazo.
Las voces me estn ordenando. .
Estoy haciendo esto por ti...
Abrieron un nuevo cine en la otra calle.'
1
b) Se protege tambin despus de que le han pedido que aclare:
Pens que t queras que yo fuera, o Nadie te pidi que
fueras.
35. Tambin notamos cun ofensiva es la esposa por la manera en
que enva la solicitud y responde a las peticiones de aclarar. Ella
hace que sea difcil para el esposo desear complacerla.
a) Lo menosprecia porque anticipa el rechazo:
Si una persona se precia de ser cuita, debe ver una pelcula por lo menos
una vez l mes.
Deberamos aprovechar el tiempo e ir a un cine. Estoy aburrida.
b) Lo menosprecia despus de que l le pide que aclare, y es pre-
cisamente este menosprecio lo que revela desilusin en la
esposa por el hecho que l no parece dejarse influir:
No puedo lograr que hagas nada.
Ya s que vas a hacer exactamente lo que tienes ganas de hacer. Yo
pedir algo de ti? Ya aprend!
36. Podramos decidir primero que esta esposa es una comunicadora
disfuncional y que le da cargas innecesarias a su esposo
funcional, quien, en este caso, trata de verificar qu significa el
mensaje de ella.
a) Pero cuando las personas se comunican, estn enviando un mensaje a un
receptor.
b) La esposa confecciona su mensaje segn la manera en que ella piensa
que su esposo responder a dicho mensaje.
c) Una vez que notemos cmo l le responde, veremos que los mensajes
estn hechos a la medida de un tipo de respuesta que ella ha aprendido a
esperar de su marido;
d) El esposo, en respuesta, hace lo mismo.
37. No podemos examinar tes mensajes aparte de la interaccin, como
lo he estado haciendo, y captar el cuadro completo.
a) Debemos por lo menos notar qu es lo que A dice, cmo res-
ponde B y cmo A responde a la respuesta de B. La comunica-
98 iPStOOTE R API A FAMILIAR CONJUNTA
cin es un asunto de dos lados; los emisores son receptores y
los receptores tambin son emisores.
b) Debemos notar si estas secuencias de interaccin se repiten a
io largo del tiempo y en diferentes reas de contenido, o no.
cj) 'Si las secuencias se repiten, representan la manera tpica en
que estas dos personas se comunican fotre s.
38. No obstante, antes de analizar la interaccin, podemos sacar pro-
vecho de analizar tos mensajes aislados. Este tipo de anlisis:
a) Pone en relieve diferentes principios acerca de los mensajes y
dl proceso de enviarlos.
b) Pone en relieve tos tipos de problema que l receptor encara al
recibir una comunicacin altamente defensiva.
c) Ayuda a documentar las inferencias acerca de qu
f
es lo que los
deseos y temores interiores dictan y cmo dichos deseos y
temores perpetan la comunicacin disfuncional.
39. *E1 tipo de comunicacin de este esposo tiene, en efecto, algo que
ver con la forma tpica en que su mujer le -pide las cosas.
a) Pero incluso antes de analizar esto, podemos Suponer que la
esposa teme que su marido rechazar su peticin.
b) Detrs de su negacin respecto a haber tenido un deseo y
haber hecho una solicitud, est el deseo de que su esposo no
slo quiera dr al