> APORTES

F
ue alucinante. Corra el ao 2003 y en la tarima del Estadio Hiram
Bithorn de San Juan la senadora Velda Gonzlez ex-actriz, abuela de once
y estimada fgura pblica elegida en cinco ocasiones haca lo impensable.
Flanqueada por los astros del reggaetn Hctor y Tito (entonces conocidos
como el do Los Bambinos), la senadora de sonrisa dulce y sutil maquillaje
contoneaba ligeramente las caderas a la vez que giraba la cabeza de lado a
lado al son bullanguero de una cancin de reggaetn.
Lo sorprendente era que, apenas un ao antes, esta misma senadora haba
presidido vistas pblicas en contra del reggaetn. El objetivo era regular
las letras y las imgenes de video del reggaetn. Tambin lo era moderar los
alegados excesos del baile que suele acompaarlo, conocido como perreo,
Nacin Reggaetn
FRANCES NEGRN-MUNTANER / RAQUEL Z. RIVERA
Nacido en los barrios pobres de Puerto Rico, el reggaetn fue
combatido en sus inicios, acusado de corruptor y de promover
el perreo, un baile considerado soez. Pero con el tiempo
se ha ido expandiendo y sofsticando hasta convertirse
en un xito mundial y en el principal producto de exportacin
musical de Puerto Rico. El gnero pone en evidencia la
centralidad de las disporas africanas en la cultura local y sugiere
que lo local est compuesto de culturas globalizadas.
Frances Negrn-Muntaner: cineasta, escritora y directora del Centro de Estudios de Etnicidad
y Raza de la Universidad de Columbia. Es editora de None of the Above: Puerto Ricans in the
Global Era (Palgrave Macmillan, Nueva York, 2007) y autora de Boricua Pop: Puerto Ricans
and the Latinization of American Culture (New York University Press, Nueva York-Londres, 2004,
Premio choice).
Raquel Z. Rivera: sociloga puertorriquea residente en Nueva York, coeditora del libro
Reggaeton (Duke University Press, Durham, 2009), autora de New York Ricans from the Hip Hop
Zone (Palgrave Macmillan, Nueva York, 2003) y de numerosos artculos sobre msica y cultura
popular.
Palabras claves: cultura, msica, globalizacin, reggaetn, Puerto Rico.
Nota: este artculo es una versin actualizada y reformulada en espaol del artculo
Reggaeton Nation, que apareci originalmente en NACLA Report on the Americas vol. 40 N
o
6,
11-12/2007, pp. 35-39.
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD N
o
223,
septiembre-octubre de 2009, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
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Frances Negrn-Muntaner / Raquel Z. Rivera
que se caracteriza por la sensual manera en que los participantes se
estriegan unos contra otros al son del ritmo de origen jamaiquino llamado
dembow, que ha sido la espina dorsal del gnero
1
. Blandiendo su reputacin
de defensora de los derechos femeninos, Gonzlez criticaba el reggaetn
por explotar sexualmente a la mujer a travs de frases soeces y vdeos de
movimientos erticos en los que las chicas bailan casi desnudas y por
promover el perreo, al que acusaba de ser un factor detonante de actos
criminales
2
. Sus esfuerzos como Jinete del Apocalipsis
3
del reggaetn
generaron tal conmocin en los medios de comunicacin que la escritora
Ana Lydia Vega seal la irona de que un simple baile se convirtiera en
una obsesin nacional. Perrear o no perrear, escribi Vega. He ah
por fn un dilema de envergadura para rellenar el insondable vaco
emocional que nos dejan, cuatrienio tras cuatrienio, las victorias electorales
y los fracasos plebiscitarios.
4
Inicialmente conocido como underground, entre otros nombres, el
reggaetn es un sancocho de rap en espaol y reggae en espaol, que lleg
a su punto en los barrios y caseros de Puerto Rico
5
. Desde el comienzo,
fue producido por y para la juventud urbana de las clases ms pobres. Pero
ya para mediados de la dcada del 90 las letras sexualmente explcitas del
reggaetn y sus crnicas de la violencia cotidiana llegaron a odos de una
malhumorada clase media, que respondi al nuevo gnero musical con su
propio estilo de hostilidad. Muchos trataron de detenernos, recuerda en
una entrevista Daddy Yankee, la estrella mxima del reggaetn. Como
pionero que soy, creo que puedo hablar sobre eso, sobre cmo el gobierno
trat de pararnos, sobre cmo personas de otros estratos sociales ()
miraban por encima del hombro a los jvenes de los barrios, subestimndonos
y vindonos como marginados.
6
1. Para un recuento detallado de la esttica musical del reggaetn, v. Wayne Marshall: From
Msica Negra to Reggaetn Latino: The Cultural Politics of Nation, Migration, and
Commercialization en Raquel Z. Rivera, Wayne Marshall y Deborah Pacini Hernndez (eds.):
Reggaeton, Duke University Press, Durham, 2009, pp. 19-76.
2. Jaime Torres Torres: Condicionada la evolucin del rap en El Nuevo Da, 24/9/2003; Israel
Rodrguez Snchez: A investigar los centros nocturnos en El Nuevo Da, 22/8/2003; Miried
Gonzlez Rodrguez: Velda sigue con el ojo en el reggaetn en Primera Hora, 22/8/2003.
3. Welmo E. Romero Joseph: Del hip-hop al reggaetn: un paso es? en Claridad, 23-29/4/2009.
4. El jaleo del perreo en El Nuevo Da, 23/5/2002.
5. Al igual que la salsa, el origen nacional del reggaetn ha sido (y contina siendo) tema de
acalorados debates. Ver W. Marshall: ob. cit.
6. Javier Andrade: Whos Your Daddy?: Daddy Yankee Takes Reggaeton to the Next Level with
Gasolina en Miami New Times, 10/3/2005, traduccin de las autoras.
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Nacin Reggaetn
Percibiendo el reggaetn como la anttesis de sus valores, los portavoces
de la clase media no tardaron en atacarlo, llamndolo, entre otros apelativos,
inmoral, artsticamente defciente, un atentado al orden social, apoltico,
misgino, una versin aguada del hip-hop y el reggae, la sentencia
de muerte de la salsa, y una msica ajena a Puerto Rico
7
. En las ejemplares
palabras del fenecido poeta Edwin Reyes, el gnero es una forma
primitiva de expresin musical que transmite las formas ms elementales
de la emocin a travs de un sonsonete embrutecedor y agresivo
8
.
El Estado, que enfrentaba una ola criminal sin precedentes y aparentemente
incontrolable, no se qued atrs. Debido a que el reggaetn se asociaba con
los ciudadanos ms pobres y negros del pas y su supuesta predisposicin
hacia la violencia y la depravacin sexual, fue hostigado ofcialmente
como un vehculo criminal. En 1995, el Escuadrn de Control del Vicio de la
Polica de Puerto Rico, con la ayuda de la Guardia Nacional, tom la
iniciativa sin precedentes de confscar grabaciones de tiendas de msica,
alegando que las letras de reggaetn eran obscenas y promovan el uso
de drogas y el crimen
9
. El Departamento de Educacin de la isla se uni a
estos esfuerzos y prohibi la msica underground y la ropa holgada, en un
intento de eliminar la plaga de la cultura hip-hop de las escuelas.
Pero a lo largo de 2003, ao de campaas electorales, el cuerpo poltico
cambi sutilmente de bando. Durante ese periodo, se volvi muy comn
ver a polticos en plena campaa bailando patitiesos en su esfuerzo por
mostrarle al electorado joven que ellos estaban al da con la moda. Ya para
2007, cuando la cantante pop mexicana Paulina Rubio expres que su
sencillo de reggaetn era un tributo a Puerto Rico ya que est claro que el
reguetn es de ustedes, y nadie protest, el escritor Juan Antonio Ramos
7. V., por ejemplo, Yolanda Rosaly: Alto a la msica underground! en El Nuevo Da, 7/2/1995;
Liliana Garca Arroyo: Rap underground: Nueva alternativa o pornografa? en Claridad,
24/3/1995; Carmen Milln: A atacar las agencias el perreo en El Nuevo Da, 11/6/2002; Jaime
Torres Torres: Condicionada la evolucin del rap, cit., y De espaldas a la tradicin
en El Nuevo Da, 10/10/2004.
8. Edwin Reyes: Rapeo sobre el rap en Ciales en Claridad, 28/12/95-3/1/96. Dos semanas
despus de que el artculo de Reyes fuera publicado, Rafael Bernabe escribi una respuesta
desde las pginas del mismo peridico titulada Rap: soy boricua, pa que t lo sepas, en la
cual criticaba a Reyes por basar sus argumentos en prejuicios clasistas y por autodenominarse
rbitro de la identidad nacional al intentar elevar a los raperos de la tusera a la supuesta
verdadera puertorriqueidad.
9. Ver John Marino: Police Seize Recordings, Say Content Is Obscene en San Juan Star,
3/2/1995; R.Z. Rivera: Policing Morality, Mano Dura Style: The Case of Underground Rap and
Reggae in Puerto Rico in the Mid-1990s en R.Z. Rivera, W. Marshall y D. Pacini Hernndez:
ob. cit., pp. 111-134.
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Frances Negrn-Muntaner / Raquel Z. Rivera
declar que la guerra contra el reggaetn haba acabado. Hace cinco o
siete aos atrs tal afrmacin habra sido tomada no solo como un
lamentable desatino, sino como un monumental insulto a la dignidad del
pueblo puertorriqueo, escribi Ramos sobre la afrmacin de Rubio. El
xito del reguetn es tal que se ha quedado sin detractores (...) No sera
exagerado decir que hablar mal del reguetn es casi un sacrilegio. Es casi
ser un mal puertorriqueo.
10
Aunque Ramos exagera ya que apenas unos meses despus el anftrin
televisivo Rubn Snchez prometa en su programa explorar cun
responsable es el reggaetn de la ola de violencia que vive el pas, s

acertaba al sealar que el gnero se haba convertido de una msica temida
y marginada en el principal producto de exportacin musical de la isla
11
.
Pero, cmo ocurri tan rpidamente un cambio tan drstico? Cmo fue
que el reggaetn lleg a dominar la banda sonora nacional? Y cmo fue que
un fenmeno musical que se origin en una posesin colonial pobre de
Estados Unidos alcanz tanta popularidad que hasta sus antiguos enemigos
tuvieron que aparentar que les gustaba?
Para hacer corto un cuento largo, la respuesta es simple: el xito comercial.
El detalle es que esta victoria le lleg al reggaetn de la manera ms
inesperada.
nnn
Es una gran irona que el camino del reggaetn hacia la gloria fuera
posible gracias a las buenas intenciones de los detractores del gnero.
A la vez que la popularidad del reggaetn aumentaba, los medios de
comunicacin, las organizaciones religiosas y los guardabarreras culturales
unieron sus esfuerzos para reprimirlo y regularlo, lo cual desat una
cadena de eventos de consecuencias imprevistas. Si la intencin era aplastar
el reggaetn, el resultado fue exactamente lo contrario.
Antes de que los medios de comunicacin y el Estado se aferraran al
reggaetn como un conveniente smbolo de los males sociales, el gnero
era bsicamente un fenmeno de los sectores populares. Los esfuerzos
por censurarlo, sin embargo, lo transformaron de marginal en clebre,
10. Puerto Rico: reguetn? en El Nuevo Da, 1/4/2007.
11. A Calzn Quitao Primetime, 10/8/2007, wapa Amrica.
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Nacin Reggaetn
amplifcando su reputacin como el nuevo idioma de rebelda para gran
parte de la juventud islea. La lgica te lo dice, asegura Ivy Queen, la
nica mujer entre las grandes estrellas del reggaetn. Cuando le prohbes
algo a un muchacho es cuando ms va a querer saber. Velda Gonzlez nos
dio la mejor promocin, porque le cre la curiosidad al mundo entero. Hay
que agradecrselo. Ella nos ayud en la comercializacin del gnero.
12

Una vez que el reggaetn rebas las fronteras de los barrios pobres, su
represin tambin se hizo imposible por otra razn: el reggaetn era real.
A diferencia del comercializado y saneado rap en espaol y de la salsa
romntica que reemplaz a las letras barriocntricas del periodo clsico, el
reggaetn haca referencia directa a las condiciones sociales prevalecientes
en el pas: tasas de desempleo de hasta 65% en algunas zonas, escuelas
descalabradas, corrupcin gubernamental y una violencia rampante
vinculada al narcotrfco. Si bien los funcionarios del gobierno trataron
de culpar a la msica por muchos de estos problemas, la generacin
del reggaetn entendi que el lenguaje crudo, la sexualidad explcita
y las crnicas callejeras descarnadas no eran ms obscenas, violentas o
moralmente cuestionables que el estado general del pas. Ejemplo de esto
es la cancin Censurarme por ser rapero de Eddie Dee, donde se critica
la corrupcin moral de las elites isleas al referirse al ex-secretario de
Educacin, Vctor Fajardo, quien fue detenido por robo de fondos federales
en 2002, y a Edison Misla Aldarondo, ex-portavoz de la Cmara de
Representantes, que fue encontrado culpable de extorsin, lavado de dinero
e intento de violacin de una menor:
Censurarme por ser rapero / Es como censurar a un pueblo entero / A m no me
importa si te gusto o si te disgusto / Pues mi diploma de 4to ao est firmao por un
corrupto () / La mayora de nosotros somos ms gente que ellos / Dganme, a qu
rapero de esta isla / Lo han acusao de las puercs que han acusao a Misla.
13
Lo ms irnico fue, sin embargo, que a pesar de que el Estado se sali con
la suya al lograr que los productores de reggaetn sanearan sus producciones,
el tiro termin salindole por la culata. El alegado objetivo de la censura
estatal era detener el avance de la msica, pero el resultado fue la
elaboracin de letras aptas para la radio, con lo cual las canciones se
popularizaron no solo entre la juventud de barrios y caseros, sino tambin
12. Alfredo Nieves Moreno: (Di)Vanidad: Entrevista a Ivy Queen en El Nuevo Da, Revista
Domingo, 18/4/2006.
13. Kilates: 2do Impacto, 2005.
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Frances Negrn-Muntaner / Raquel Z. Rivera
entre los jvenes de clase media. De esta forma, el reggaetn se convirti
rpidamente en la norma en festas, discotecas y otros lugares de reunin.
Esto, como era de esperarse, produjo un impacto enorme en las ventas, lo
cual convirti el reggaetn de una industria artesanal (grabaciones caseras
que se vendan desde los autos de las personas) a una industria de masas,
en la que las grandes discogrfcas vendan sus producciones en las tiendas
departamentales. Entre 2002 y 2003, las ventas aumentaron exponencialmente,
con las nuevas producciones de reggaetn vendiendo entre 50.000 y
100.000 unidades al mes, es decir alrededor de un tercio de los diez lbumes
ms vendidos en Puerto Rico
14
.
Al adquirir la respetabilidad conferida por ser parte aceptada de la cultura
pop, el gnero se convirti en un vehculo para promover las carreras de
intrpretes con educacin musical y sensibilidades artsticas eclcticas. Un
punto clave en ese proceso de legitimacin social fue el lanzamiento del
primer disco de Tego Caldern en 2003, que la crtica consider de una gran
sofsticacin musical, potica y poltica. Por un lado, sus letras populistas
les recordaban a muchos al Sonero Mayor, Ismael Rivera. Por otro lado,
sus innovadoras fusiones musicales, su uso de msicos de renombre
mundial en las presentaciones en vivo y su personalidad humilde y a la vez
carismtica gustaron tanto a los amantes de la salsa de la vieja escuela
como a los intelectuales de izquierda
15
. De forma estratgica, Caldern
logr combinar una fuerte dosis de hip-hop con un estilo experimental de
reggaetn arraigado en las prcticas caribeas salseras, las cuales se nutran
a su vez de las tradiciones musicales de la clase trabajadora y las comunidades
afrodiaspricas.
A partir del exitoso primer lbum de Caldern, los crticos del reggaetn
empezaron a pensar que quizs el problema no era el gnero, sino la falta
de profesionalidad con la cual se haba producido. Como dijo la periodista
Laura Rivera Melndez en su entusiasta resea de un concierto que
Caldern ofreci en 2003 y que cont con la participacin de laureados
msicos como Roberto Roena y Tempo Alomar, cualquier gnero al que
se le dedique tiempo y cuidado musical puede trascender los prejuicios y
convertirse en portavoz de variadas generaciones y clases sociales
16
. En
otras palabras, ya que el reggaetn haba llegado para quedarse, la respuesta
14. Tatiana Prez Rivera: Lucrativo el baile del perreo en El Nuevo Da, 26/5/2002.
15. Flix Jimnez: Las prcticas de la carne: construccin y representacin de las masculinidades
puertorriqueas, Vrtigo, San Juan, 2004.
16. Brilla el negro Calde en El Nuevo Da, 16/3/2003.
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Nacin Reggaetn
ms apropiada tal vez no fuera menospreciarlo sino nacionalizarlo; es decir,
cultivar a artistas de la talla de Caldern, quienes daran continuidad y
vigencia a las tradiciones musicales nacionales ofcialmente reconocidas.
nnn
Sin duda, la popularidad del reggaetn en su propia tierra era vital para el
nuevo estatus del gnero como msica nacional. Pero igual de importante,
si no ms, fue su validacin por los mercados musicales internacionales,
incluyendo no solo a eeuu sino tambin Europa (en particular Espaa e
Italia), Mxico, Repblica Dominicana, Panam, Japn y Australia.
La cancin que arras en el mundo entero y que inici la febre global del
reggaetn fue la acertadamente titulada Gasolina, de Daddy Yankee,
una oda a lo que las mujeres desean desde una perspectiva resueltamente
masculina. Esta cancin, y su fenomenal xito, parecan haber surgido de la
nada, pero enhorabuena para una aletargada industria del disco, que haba
estado buscando desesperadamente el prximo producto para vender
en el mercado urbano juvenil. La esperanza de que el reggaetn hiciera
por los latinos lo que el hip-hop haba hecho por los afroestadounidenses
provoc una oleada de cambios en la industria. Estaciones de msica
tropical en Nueva York, Los ngeles, Chicago y Miami rpidamente
alteraron sus formatos para incorporar el reggaetn y otros gneros
hurban (Hispanic urban o hispano urbano). Del mismo modo, sellos
disqueros hip-hop establecieron subdivisiones latinas y frmaron contratos
con los ms prometedores artistas disponibles. Astros como Daddy Yankee
no solo estaban ganando millones, sino tambin siendo contratados para
promocionar productos, participar de giras y promover lneas de ropa. Dos
aos despus de que Gasolina engrasara la ruta, los lbumes de reggaetn
alcanzaban ventas de oro, platino y doble platino, y se colocaban entre los
mayores xitos de la industria latina del disco.
Con la intensifcacin de las ventas fuera de Puerto Rico, una recelosa
industria musical local reconoci, fnalmente, los mritos artsticos del
reggaetn. El momento decisivo fue cuando el novel do Calle 13
compuesto por dos jvenes de clase media, claros de piel y con educacin
universitaria ganaron tres Grammys Latinos en 2006.
La entrada de Calle 13 al panten del reggaetn tambin represent un
cambio signifcativo en otros sentidos. Mientras que Caldern era el
propulsor reggaetnico de una esttica afrocaribea de clase trabajadora,
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Frances Negrn-Muntaner / Raquel Z. Rivera
Calle 13 fusionaba una amplia gama de estilos musicales con letras
surrealistas inusuales para el gnero. A travs de oportunas intervenciones
en la poltica convencional con temas hip-hop como Querido fbi, que
denunciaba el asesinato del lder independentista Filiberto Ojeda Ros,
Calle 13 redefni adems la relacin del reggaetn con lo nacional.
Aunque Calle 13, al igual que otros reggaetoneros, suele centrarse en temas
relacionados con la sexualidad, el racismo y la violencia de la vida en los
barrios, su vocalista, Residente, tambin se autodesign como el sistema
digestivo de la nacin, transformando la basura del deseo y la poltica en
un nuevo lenguaje para criticar el statu quo
17
. A m me aburre hablar del
sistema, rapea Residente en Tributo a la polica (2007), una cancin de
protesta en contra del asesinato de un civil desarmado por un polica.
Pero me jode como enema el sistema / As que le saco el deo al sistema /
As que le escupo fema al sistema.
Por supuesto, la creciente complejidad del reggaetn no signifc una
aceptacin unnime en Puerto Rico. Pero con el xito global de Daddy
Yankee y el populismo de Tego, as como con el sonido alternativo de
Calle 13 y sus invectivas contra el poder del Estado, el reggaetn se hizo
titular de todas las califcaciones necesarias para convertirse en una msica
nacional presentable ms all de las fronteras isleas. Y a pesar de que hoy
en da los reggaetoneros estn haciendo ms canciones de base tecno,
hip-hop, r&b y balada pop, entre otros gneros, la nominacin de Wisn
y Yandel en la categora de mejor video de msica pop para los prestigiosos
premios mtv de 2009 marca un nuevo momento. No solo porque prueba
que el reggaetn sigue en pleno apogeo, sino porque dos de sus artistas
acaban de entrar por la puerta grande en los anales del pop internacional
como conominados junto con las megaestrellas Britney Spears, Beyonce
y Lady Gaga
18
.
nnn
En gran medida, fue la reputacin global del reggaetn la que forz a las
elites puertorriqueas a aceptarlo como un valioso producto cultural de
17. Ver F. Negrn-Muntaner: Poetry of Filth: The (Post) Reggaetonic Lyrics of Calle 13 en
R.Z. Rivera, W. Marshall y D. Pacini Hernndez: ob. cit., pp. 327-340.
18. El crtico de msica Simon Vozick-Levinson celebr la nominacin de Wisn y Yandel como
un bienvenido (aunque inesperado) paso hacia la desaparicin de barreras entre gneros
musicales, aadiendo que etiquetas como pop y reggaetn confunden ms de lo que
iluminan. S. Vozick-Levinson: Beyonce, Britney, Lady Gaga... Wisin y Yandel?!: Reggaeton
Duo Lands Best Pop Video vma Nod en Entertainment Weekly, 4/8/2009, <http://music-mix.
ew.com/2009/08/04/wisin-yandel-mtv-vma/>, fecha de consulta: 7/8/2009.
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Nacin Reggaetn
exportacin que genera atencin y prestigio para la isla. Anteriormente,
desdear el reggaetn era equivalente a menospreciar la cultura juvenil
urbana, negra y pobre es decir, desdearlo resultaba en extremo fcil.
Pero hoy el gnero representa una de las historias ms impresionantes
de triunfo econmico y cultural puertorriqueo; un fenmeno que ha sido
recibido con beneplcito quizs porque surge en un momento en el que
muchas personas en Puerto Rico han perdido confanza en el gobierno
y no creen que la isla pueda recuperarse de la corrupcin rampante, la
incompetencia de los liderazgos y el faccionalismo de los partidos polticos.
La historia del reggaetn, entonces, alimenta la esperanza de que, aun bajo
condiciones adversas, los puertorriqueos pueden encontrar maneras
creativas de generar un impacto en la economa global. Y a la vez que nutre
la imaginacin, tambin nos dice mucho sobre qu tipo de nacin los
puertorriqueos estn imaginando y habitando en la era global.
Para empezar, el reggaetn pone en evidencia la centralidad de la cultura
negra y la migracin de ideas hacia (y desde) Puerto Rico, no como
suplementos exticos sino como elementos constitutivos. Si en el pasado
los puertorriqueos, al igual que otros latinoamericanos, han celebrado a
Espaa como la madre patria, el reggaetn redirige la mirada hacia las
disporas africanas. Si mucha de la alta cultura puertorriquea insiste en
distanciar a Puerto Rico de eeuu, el reggaetn se acerca a la cultura popular
del mainstream estadounidense al unirse con la hip-hop nation (la nacin
hip-hop). Si los puertorriqueos que viven en la isla se vanaglorian de
ser ms blancos y tener ms recursos econmicos que los otros isleos
caribeos, el reggaetn insiste en que Puerto Rico es tan parte de eeuu
como del Caribe
19
. En ese sentido, aunque el reggaetn tiende a imaginar
la nacin como un espacio contenido, tambin sugiere que lo local est
compuesto de culturas globalizadas.
Al mismo tiempo, la historia de triunfo del reggaetn subraya el lugar
contradictorio que ocupa Puerto Rico en la economa global. Si bien la isla
es ms pobre que todos los estados de la Unin, al usar un modelo de
produccin independiente inspirado por el hip-hop estadounidense los
19. Mayra Santos, Puerto Rican Underground en Centro vol. 8 N
o
1-2, 1996, pp. 219-231; Jorge
L. Giovannetti: Popular Music and Culture in Puerto Rico: Jamaican and Rap Music as
Cross-Cultural Symbols en Frances R. Aparicio y Cndida F. Jquez (eds.): Musical Migrations
Volume I: Transnationalism and Cultural Hybridity in Latin/o America, Palgrave Macmillan, Nueva
York, 2003, pp. 81-98.
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Frances Negrn-Muntaner / Raquel Z. Rivera
reggaetoneros se convirtieron no solo en estrellas globales sino tambin en
empresarios locales. Esto es evidente en la proliferacin de sellos disqueros
como Flow Music, de dj Nelson, El Cartel Records, de Daddy Yankee, y
wy Records, de Wisn y Yandel, que han permitido a los intrpretes
mantener un grado de control mucho mayor sobre sus productos y ventas
en comparacin con los msicos de salsa, quienes tambin crearon un
gnero musical global pero casi siempre trabajaron como asalariados.
Al convertirse en el ms importante producto de exportacin cultural
puertorriqueo desde Ricky Martin, el reggaetn revela cmo grupos
sociales repudiados por el Estado, por los educadores y por los medios de
comunicacin han llevado una creacin casera de la infamia subterrnea
a la popularidad global.
Igualmente signifcativo es que la economa poltica del reggaetn
desenmascara los vnculos existentes entre la elite y otras esferas de poder.
Por ejemplo, muchas de las dramticas acciones de censura contra el
reggaetn eran en parte una reaccin al rumor generalizado de que sus
grabaciones eran fnanciadas por el narcotrfco. Pero igual que ocurre
con las operaciones gubernamentales, las lneas entre lo legal y lo ilegal son
en extremo difusas. Un caso ejemplar fue el asesinato del presunto
narcotrafcante Jos Coquito Lpez Rosario en 2006. Durante meses, las
noticias sobre el caso ocuparon la primera plana de los peridicos en
Puerto Rico, principalmente por sus estrechos vnculos tanto con artistas
de reggaetn como con funcionarios del gobierno. Estas relaciones
comprobaban que, segn han sealado muchos de sus artistas, el reggaetn
no es ni ms ni menos corrupto que las elites que rigen el pas.
La habilidad de las clases ms pobres de la isla para reconocer la
hipocresa de las clases altas pone de relieve el creciente papel que
desempean los mercados globales en la valoracin de la cultura nacional,
y cmo los consumidores locales, las audiencias y las corporaciones han
desplazado a las tradicionales elites a la hora de moldear las ideas sobre la
nacin. En resumidas cuentas, la historia del reggaetn es un buen punto
de entrada para entender la manera en que est cambiando el concepto que
Puerto Rico tiene de s mismo: si bien an es una colonia pobre de eeuu,
con ms de la mitad de su poblacin viviendo en el continente, y aunque
sigue sumergido en un descontento generalizado, Puerto Rico est jugando
el juego nacional mejor que nunca (en el escenario global).