Bell, Daniel, La vanguardia fosilizada, en Vuelta, Vol. XI, No. 127, Mi!

o "#unio de
1$%7&.
LA VANGUARDIA FOSILIZADA
Daniel Bell
I
En su Introduccin a The Idea of the Modern, Irving Howe cita una famosa observacin de
Virginia Woolf tal y como todo el mundo la recuerda por lo exagerada que es !"oco m#s o
menos en diciembre de $%$&' la naturale(a )umana cambi*+ ,o que escribi Woolf fue en
realidad que !la condicin )umana cambi*- y se refer.a /en su conocido ensayo !0r+
Bennet y 0rs+ Brown*' de $%123 a los cambios en la posicin asumida por personas como
la cocinera respecto a nosotros o uno de los cnyuges respecto al otro+ !4odas las
relaciones )umanas )an tomado un nuevo sesgo 5las de amos y sirvientes' maridos y
esposas' padres e )i6os+ 7 cuando las relaciones )umanas cambian se produce' al mismo
tiempo' un cambio en los dominios de la religin' la conducta' la pol.tica y la literatura*+
Ese af#n de buscar alguna transfiguracin de la sensibilidad que constituyera la piedra de
toque de la modernidad' anim tambi8n a otros escritores+ ,ionel 4rilling' de temperamento
invariablemente cauteloso y comple6o' y convencido adem#s por lecturas como la de la
Ilada o la de 9focles de que la naturale(a )umana no cambia y de que la vida moral es
unitaria' lleg a creer sin embargo 5como lo afirma en las primeras p#ginas de Sincerity and
Authenticity- que a fines del siglo :VI y a principios de :VII !se produ6o algo as. como
una mutacin de la naturale(a )umana*' y surgi entonces una nueva preocupacin la del
propio yo' la de vivir en armon.a con 8l' que se convertir.a !en la caracter.stica
sobresaliente y tal ve( definitiva de la cultura occidental durante unos cuatrocientos a;os*+
Determinar cu#ndo y cmo emergi lo que llamamos !lo moderno* supone un amplio
escrutinio )istrico+ "odr.a atribu.rsele la fec)a del surgimiento del museo' donde toda
clase de ob6etos creados por la cultura' y arrancados de sus contextos tradicionales' son
ex)ibidos en un nuevo contexto de sincretismo el de una )istoria revuelta' deliberadamente
convertida en un mare magnum por obra de una voluntad' como sucedi cuando <apolen
saque a Egipto y a Europa y atest con sus trofeos el ,ouvre 5los emperadores victoriosos
)an )ec)o siempre gala de su poder imprimiendo en la cultura la )uella de sus pisadas+ "ara
=acobo Burc>)ardt lo moderno comien(a por supuesto en el ?enacimiento' cuando la
individualidad' la originalidad y el )ec)o de poder )acerse un nombre empie(an a cobrar
importancia+ 4ambi8n podr.a decirse 5y el argumento me parece contundente5 que lo
moderno se inicia con @dam 9mit) y la proposicin de que la econom.a no est# ya su6eta a
la unidad familiar ni a las reglas morales' sino que es una actividad autnoma- y del mismo
modo' en esta perspectiva del liberalismo' nos encontramos con que la ley /que debe ser
vista sobre todo como un con6unto de procedimientos formales3 es autnoma de la moral' y
con que la cr.tica es autnoma de toda obligacin o restriccin y el arte no tiene por lo tanto
m#s propsito que el arte+ 9i se piensa en cambio que las fuentes fundamentales del
conocimiento y la sensibilidad son epistemolgicas' )abr.a que decir que slo puede
)ablarse de creacin a partir de Aant y la posicin de una teor.a del conocimiento como
actividad /opuesta a la teor.a cl#sica y contemplativa que )ace derivar el conocimiento de
Bormas preexistentes3' y concluir como Aant en sus Prolegomena que !el entendimiento no
deriva sus leyes de la naturale(a' sino que se las percibe* Cteorema aplicado por el arte
moderno y la pol.tica+
,o que define' en suma' al arte moderno Ccomo puede sacarse en claro de este variado
con6unto de elementos5 es su actitud de apertura al cambio' su desapego de todo lugar o
tiempo' su movilidad social y geogr#fica' su disponibilidad 5que raya en la ansiedad5 a
acoger con gusto lo nuevo aun a expensas de la tradicin y del pasado+ De todo ello se
desprende una proposicin que no )ay metas o propsitos dados !en esencia*- que lo
individual y la reali(acin del )ombre y de la mu6er como individuos constituyen el nuevo
ideal e imago de la vida- y que es posible reconstruir el propio yo y reconstruir la sociedad
mediante un esfuer(o por lograr esos propsitos individuales+ ,a revolucin' que fue en un
tiempo un ricorso dentro de un ciclo infinito' se convierte a)ora en ruptura con esa rueda
interminable es el impulso que mueve a destruir vie6os mundos y a crear mundos nuevos+
Es obvio' en este contexto' que capitalismo y modernismo tienen ra.ces comunes+ @mbos
)an traba6ado din#mica e incesantemente la misma masa- no )a )abido' para ambos' !nada
sagrado*' y por lo tanto tampoco )a )abido l.mites en sus vigorosos esfuer(os
individualistas' en la irrestricta libertad individual con que demolieron el pasado para
renovarlo+
"ero aunque )ayan podido convivir como )ermanos en la misma matri(' tambi8n es obvio
5y 8sta es una )istoria que falta aDn poner en claro5 que se produ6o un rotundo fratricidio
por una parte' la burgues.a naciente' que empe(aba a convertir sus energ.as en accin'
tem.a los excesos de la nueva bohemia y el escarnio que 8sta )ac.a de las convenciones y
las formas culturales establecidas- en cuanto a los avatares del modernismo despreciaban
abiertamente a la burgues.a por su mentalidad mercantil' para la cual la cultura no era m#s
que un ob6eto de consumo y la oportunidad' para quien la comprara' de )acer gala de su
posicin y fortuna+
Eapitalismo y modernismo cultural siguieron adem#s diferentes trayectorias+ En su forma
m#s extrema' el capitalismo redu6o sus intereses a lograr eficacia' resultados ptimos' el
m#ximo provec)o' y subordin al individuo a la organi(acin+ "or su parte el modernismo
cultural abri fuego' en ocasiones con inflexible furor' contra el orden social- egocentrista
)asta frisar con frecuencia en el narcisismo' le neg al arte la funcin de representar' y a
menudo se interes por los solos materiales 5texturas y sonidos5 que utili(aba para ser
expresivo+
En mi obra )e tratado de relacionar el modernismo cultural con los cambios
experimentados en el campo de la estructura social+ He argF.do que los diferentes g8neros
1
del modernismo 5la pintura' la literatura' la mDsica y la poes.a5 representaban una sintaxis
comDn a todos ellos que se me ocurri llamar !eclipse de la distancia*' y que esos g8neros
se un.an en un comDn ataque contra la !cosmolog.a racional* que )ab.a caracteri(ado a la
cultura occidental desde el ?enacimiento la que supone un espacio con un primer plano y
un segundo plano como en la perspectiva matem#tica- un orden con principio' parte media
y final como el cronolgico- y una !teor.a de la verdad* que emanar.a de la idea de mmesis
o de la relacin sem#ntica entre palabra y ob6eto+ He tratado de mostrar que all. donde se
me(claba la est8tica con la pol.tica' y sobre todo en el siglo ::' el modernismo )ab.a
tenido !una visin del mundo* ora reaccionaria' ora revolucionaria /pienso en 9tep)an
George y Gottfried Benn' o los expresionistas alemanes en los campos del arte y del teatro-
o pienso en "ound' Eliot' 7eats' Wynd)am ,ewis y la pol.tica ambigua de un ,awrence' o
en el primer periodo revolucionario de @uden' etc8tera3+ He argF.do tambi8n que la
sociedad burguesa contempor#nea' ante el colapso sufrido por la inflada y decorativa
cultura ba6o la furiosa embestida del modernismo' )ab.a reaccionado con un asombroso
tour de forte: adoptando y ostentando como propio el modernismo cultural 5y 8sta es la
gran contradiccin cultural del capitalismo+
Hoy' ba6o el soplo del Zeitgeist, el modernismo lleg a su ocaso+ Dentro de su propio
contexto )istrico' el !postmodernismo* lo combate' lo revuelve con diferentes estilos del
pasado /art nouveau' art d8co3 creando as. un nuevo y extra;o sincretismo /como el que
logra ")ilip =o)nson en la avenida 0adison de <ueva 7or> con su torre de la @+ 4+ H 4+ y
el frontn que la remata3' y los acad8micos saquean los textos para desconstruir el pasado y
erigir una nueva presencia+ I.mos c)illar al bD)o de 0inerva en un falso amanecer+
II
J7 qu8 decir de los Estados KnidosL Esta nacin' que a falta de un pasado se for6 a s.
misma en un acto revolucionario' )a sido la Dnica sociedad en que se )aya dado un
capitalismo puro y sin me(cla+ "ero )a )abido tal cosa como un modernismo
norteamericanoL 7 si lo )ubo' Jqu8 clase de modernismo eraL
El modernismo norteamericano se manifest como tal por su forma, no por su contenido
Esta distincin es sin duda arbitraria- pero me veo obligado a usar esos t8rminos de manera
arbitraria+ 0i exposicin de los )ec)os mostrar# que esa distincin funciona' m#s que como
definicin' porque resulta Dtil para aclarar lo expuesto+
"or su contenido, la cultura norteamericana /si de6amos a un lado a la <ueva Inglaterra del
siglo :I: y al 9ur de este siglo 5y este pa.s es enorme3 )a sido una cultura de peque;as
ciudades' protestante' morali(adora y anti5intelectual en el sentido en que ?ic)ard
Hofstadter usa este t8rmino+ 9i los norteamericanos' como en una ocasin lo observ
9antayana' eran de una inocencia libre de todo veneno' lo eran sobre todo en el terreno de
la sexualidad /no del sexo3+
JEmo imaginar' en tal escenario' a un Huysmans' un 9winburne' un @u)rey Beardsley o a
cualquier otro !esteta del dandismo* /como dir.a 0artin Green3L ,os modernistas
norteamericanos 5y la )istoria no de6a al respecto ninguna duda5 slo pudieron )aber
M
surgido fuera de su pa.s' y sobre todo en Europa =ames tuvo que ale6arse de <ueva 7or> y
de Boston' "ound de Ida)o' Eliot de 9aint ,ouis' Illinois' y la !lost generation* de los a;os
veinte tuvo que emigrar primero a ,ondres y despu8s a "ar.s+ ,as peque;as revistas se
atuvieron a e6emplos europeos+ ,os pintores' desde la @rmory 9)ow' volvieron asimismo
sus o6os )acia "ar.s+ 7 tambi8n los compositores pasaron por el obligatorio periodo en el
extran6ero+
,os dos escritores norteamericanos m#s innovadores' Dos "assos y Baul>ner' fueron
experimentales y modernistas- pero no formaron parte de ninguna cultura modernista
nativa en la que pudieran de6ar una )uella tan profunda como la que imprimieron 0allarm8'
"roust y ?imbaud en la cultura francesa+ Dos "assos introdu6o un estilo de monta6e muy
cercano al del cine y' en cierta medida' al del expresionismo pol.tico del teatro alem#n' pero
su influencia no se de6 sentir fuera del medio radical de su 8poca+ 7 aunque sigui usando
su t8cnica de monta6e cuando de6 atr#s su radicalismo' los cr.ticos lo tac)aron de pasado
de moda+ En cuanto a Baul>ner' escribi notables novelas experimentales con influencia
francesa !The Sound and the "ury est# a la altura de los grandes romans-fleu#es modernos3'
pero los cr.ticos le prestaron muy poca atencin+ 9us m8ritos no fueron reconocidos sino
)asta $%2N' cuando )i(o para 0alcolm Eowley el mapa del Eondado de 7o>napatawp)a' y
Eowley redefini al novelista en el contexto sociolgico de la luc)a entre los 9artoris y los
9nopes por el alma del 9ur 5y no como escritor modernista+
,as dos innovaciones culturales m#s notables del modernismo fueron las que se produ6eron
en los campos del 6a(( y de la fotograf.a- pero el 6a(( estaba al margen de la cultura y' aun
en su brillante 8poca de los a;os veinte' era visto como una manifestacin pecaminosa- slo
en los cuarenta' cuando surgieron las grandes bandas del 6a(( comercial' e6erci
culturalmente una influencia mayor+ En cuanto a la fotograf.a' pese a la presencia de
9tieglit(' no formaba aDn parte de las preocupaciones est8ticas norteamericanas+
Itra gran innovacin t8cnica fue la del cine- pero en los Estados Knidos se le consideraba
tan slo un entretenimiento para las masas' !t)e movies*- y Dnicamente cuando su
equivalente !le cin8ma* adquiri en Brancia la importancia de un campo de la est8tica' la
cr.tica norteamericana le dedic por fin sus comentarios+
En suma' aunque en los Estados Knidos )ubiera modernistas no exist.a lo que pudiera
llamarse una cultura modernista por su contenido+ "or su forma' en cambio' pod.a )ablarse
de cultura modernista al menos en un campo el de la est8tica de la m#quina+ Esta est8tica
exclu.a toda expresin personal' era funcional y abstracta' y penetraba en el dominio del
dise;o industrial+ ,a fotograf.a se )i(o por fin reconocer' pero no por publicaciones como
$amera %or& sino en el escenario de los negocios- la revista "ortune fue su vitrina de
ex)ibicin+ ,as grandes f#bricas funcionales' y los enormes y funcionales rascacielos' as.
como las cintas de las nuevas carreteras de concreto' se convirtieron en emblemas de la
nueva cultura+ 7 funcional se erigi en el t8rmino clave que defin.a su forma+ 0odernistas
como E)arles 9)eeler' con sus pinturas y fotograf.as !precisionistas*' )icieron eco a esos
dise;os geom8tricos y abstractos+ ,a pintura abstracta de artistas como 9tuart David fundi
los ritmos del 6a(( con las formas lineales de la era de la m#quina+
Kna cultura modernista comen( a florecer en los Estados Knidos' despu8s de la 9egunda
2
Guerra 0undial' con el colapso de la cultura pueblerina y protestante que )ab.a privado
)asta entonces sobre la vida norteamericana' y debido a diferentes influencias la del
urbanismo' que imprimi en ella sus )uellas distintivas al convertirse en centro de las
actividades econmicas la que e6ercieron los surrealistas europeos' y sobre todo franceses'
como Breton' 0asson y Ernst' sobre exponentes del arte nuevo como Gor>y o "olloc>- la
de emigrados rusos como 9travins>y o Balanc)ine' que moldearon el desarrollo de la
mDsica y la dan(a- la de un gran nDmero de centroeuropeos como Erwin "anofs>y y ?oman
=acobson' que influyeron en los dominios de la cr.tica y la lingF.stica' y de refugiados
alemanes que enriquecieron con sus aportaciones la sociolog.a y la filosof.a' as. como la
f.sica y otras ciencias+ ,a )istoria completa de estas mDltiples influencias no )a sido
contada todav.a+
III
JOu8 )a pasado )oy en d.a con el modernismoL 9e )a convertido en lo que suele
convertirse la cultura en periodos de rique(a y de decadencia en un valioso producto
decorativo o el retrato de nuestro Dltimo antepasado ilustre colgado en la pared+ "or un
lado' est# en manos de los culturati que crearon la nueva industria de las galer.as y los
museos y las revistas de arte 5y el entretenimiento que proporcionan5 los proveedores'
transmisores y cicerones de la cultura+ 7 por otro' est# en las corporaciones y los bancos
que utili(an a los indispensables <ewman' 0ot)erwell' <oland' 0orris ,ouis o Aline' para
forrar con ellos sus pasillos' donde los ricos empastados y los r.os de color vacilan y
languidecen contra el neutro beige del alfombrado y las paredes encaladas+
El modernismo se )a convertido en la alta cultura !oficial* de nuestros d.as+ Ha muerto y
)a sido embalsamado+ 7 su gran taxidermista es Hilton Aramer' que se )a valido de su
revista The 'e( $riterion para identificar al modernismo con el capitalismo y la sociedad
burguesa+ En un reciente tour de forte, el del art.culo !El modernismo y sus enemigos*'
Aramer sitDa el esplendor de la cultura en los a;os sesenta' !que fueron testigos de una
extraordinaria expansin en la vida cultural+++ la era que presenci la construccin en gran
nDmero de grandes museos nuevos' la ampliacin de muc)os de los grandes museos ya
existentes y el desfile de Pun pDblico cada ve( m#s abundanteQ+* 7 a;ade' para colmo'
recordando su nombramiento como cr.tico cultural de The 'e( )or& Times: !Eomo me lo
explic /casi con un suspiro3 el entonces director e6ecutivo del Times, 4urner Eatledge'
P<uestros lectores se muestran a)ora m#s informados acerca de todo esto que nosotros
mismosQ+ "or lo cual' para conservar a esos lectores y ganarse a otros' los gerentes creyeron
necesario corregir un poco la opinin del peridico' lo cual significaba 5en algunos campos'
al menos5 unirse a la corriente modernista en ve( de opon8rsele+*
Hay en esta exposicin dos puntos que me parecen sorprendentes+ El primero es que el
modernismo es explicado por su pDblico y por la existencia de museos+ Histricamente' el
artista se )a )ec)o cargo siempre de establecer una cultura y escribir acerca de ella+ ,a
cultura era definida por el artista' fuera 8ste adversario de la Iglesia y de la corte' o
estuviera en buenos t8rminos con ellas+ El museo era el sitio que el artista evitaba+ 9i nos
volvemos )acia los ampulosos precursores del modernismo' vemos que en los manifiestos
futuristas de 0arinetti se repite la misma imprecacin contra los museos 8stos son
N
!cementerios de un esfuer(o vacuo' calvarios de sue;os crucificados' registros de
comien(os abortados*- y 0arinetti insta a los !alegres incendiarios de los dedos
c)amuscados RaS pegar fuego a los anaqueles de las bibliotecas* y a !anegar los museos*+
El segundo punto es que' fuera de las genuflexiones tributadas a los expresionistas
abstractos del periodo de la postguerra /que ya )emos de6ado treinta a;os atr#s3' )ay muy
pocas referencias a los artistas y a los escritores contempor#neos que e6emplifican la
creatividad y la vitalidad de la gran cultura de nuestros d.as+ De )ec)o' la cultura
modernista' la Dnica verdadera !alta cultura*' debe montar guardia 6unto a una puerta a la
que ya golpean los nuevos radicales 5un Beuys' por e6emplo5' defendiendo sin embargo a
un traficante como =ulian 9c)nabel+ ,a cultura es alta cultura slo cuando se encuentra
petrificada en los museos de @rte 0oderno+
J"ero qui8nes son los enemigos del modernismoL 9egDn el 9r+ Aramer' son los radicales
que se sienten traicionados porque el modernismo' en ve( de seguir siendo revolucionario'
)a !dado un giro para convertirse en coeficiente de la cultura burguesa capitalista*+ 7 son
tambi8n los filisteos /la designacin es de Aramer' no de @rnold3' como quien a)ora
escribe' que ven en el modernismo al procreador de la contracultura de los a;os sesenta+ El
9r+ Aramer' veterano de la pol8mica' distorsiona los ob6etos de su cr.tica y tergiversa las
posiciones+ ,os marxistas que )an atacado al modernismo no lo consideran revolucionario
sino un derivado de la vida burguesa+ En mis escritos' tac)8 a la contracultura de
!fantasiosa* en sus pretensiones de ser modernista' pero di6e tambi8n que la cultura liberal
era incapa( de establecer una frontera entre un modernismo /y fantas.as de crimen y de
bestialidad3 vivido y la pretensin de 6ustificar el olvido del arte y la vida y de representar
/as. fuera en una funcin de teatro calle6ero3 los estilos de vida del ultra6e+
Hay tambi8n dos omisiones sorprendentes en el terreno de la cr.tica del modernismo el 9r+
Aramer ignora por completo el nutrido grupo de los intelectuales conservadores Tlos
seguidores de ?ussel Air>T' que )an descrito al 0odernismo como una invencin del
Diablo y el !origen* de todas las )ere6.as pol.ticas del mundo contempor#neo+ Esos
intelectuales' como !vie6os creyentes*' muestran sin embargo tanto fervor como el propio
Aramer en su defensa del capitalismo y )asta llegaron a atacar a los neoconservadores por
su empe;o en seguir ad)iri8ndose a la )ere6.a modernista 5lo cual no es cierto de este
Dltimo grupo' excepto para el 9r+ Aramer+
,a segunda omisin del 9r+ Aramer revela amnesia respecto de su propio pasado+ En $%N%'
en el umbral de la santa d8cada de los a;os sesenta' el 9r+ Aramer escribi lo siguiente en la
revista socialista *issent:
4anto en nuestra econom.a como en la organi(acin social de las artes' todo conspira contra
la privacidad y la independencia que ser.an indispensables si el esp.ritu de la vanguardia
fuera a sobrevivir+ Euando nos encontramos como )oy en una situacin en que la sociedad
)a asignado a vastas burocracias la tarea de buscar y explotar lo que constituya la Dltima
palabra en todas las artes' y cuando los propios artistas participan como impacientes
cmplices en esa org.a de autoexplotacin' pienso ante ese estado de las cosas que slo por
l#stima podr.a negarse que la vanguardia )a muerto+ +s un hecho ,ue, desde -./0, la
sociedad burguesa ha fortalecido su control sobre todas las artes al darles una mayor de
U
acci1n+
El vie6o aparato pol8mico no de6a nunca de funcionar' slo cambia de blanco+
En gran parte' todo esto no pasar.a de resultar meramente sectario' si no fuera porque el 9r+
Aramer' ya casi a solas en su posicin' sigue siendo un defensor del modernismo 5por lo
menos en su estado de petrificacin+ Irving Aristol y "eter Berger )an reconocido que el
capitalismo es a menudo un sistema grosero y desagradable al que suele defenderse' sobre
todo' porque es un instrumento adecuado para elevar los niveles materiales de vida y !una
condicin necesaria aunque no suficiente de la democracia en las condiciones de la 8poca
moderna*+ "ero ni Aristol ni Berger )an defendido al modernismo en los t8rminos a que
recurre el 9r+ Aramer+
El 9r+ Aramer defiende el modernismo no slo como un aspecto del capitalismo sino
tambi8n de la democracia' y )a dic)o en sus escritos que !lo que realmente est# en tela de
6uicio' entonces' en este ataque al modernismo ResS algo esencial a la vitalidad de la cultura
de nuestra sociedad democr#tica+++* Clo cual resulta confuso para el intelecto y carente de
valide( )istrica+ ,os propios exponentes del modernismo )an sido en su gran mayor.a
antidemocr#ticos' y con frecuencia antisemitas' y el 9r+ Aramer' como un marxista al rev8s'
)ace uno solo de los dos dominios+ ,a democracia no tiene por condicin el capitalismo
sino una serie de tradiciones y de conceptos legales' tales como la ley comDn' anteriores al
capitalismo el capitalismo )a sido en cambio compatible con reg.menes fascistas y
autoritarios' como sucedi en Italia y sucede en E)ile+
Aramer afirma !es un )ec)o que la cultura del modernismo )a )ec)o las veces' de
principio a fin' de conciencia est8tica y espiritual' y en ocasiones )asta de conciencia moral'
de la clase media- y es por ello que se )a convertido en la cultura por excelencia de la
sociedad democr#tica capitalista*+
"ero se trata de una deduccin tramposa+ El modernismo )a actuado como una fuer(a
desatada y a menudo destructora contra la vida de la clase media /es ocioso repetir' al
respecto' las letan.as de Baudelaire' Verlaine' ?imbaud' "ound' etc8tera3- y as.' que la clase
media lo )aya tomado por !conciencia espiritual y est8tica* equivaldr.a a que el 9r+ Aramer
se pusiera por camisn un cilicio para irse a la cama+ Decir que el modernismo es la cultura
por excelencia del capitalismo democr#tico es admitir que' en ve( de sangre' corre por
nuestras venas algDn l.quido de los usados para embalsamar+ 7 si Aramer lo dice' es
entonces la momia andante del modernismo+
IV
El !sentimiento de un final*' como lo )a observado Bran> Aermode' se da de manera
recurrente en las culturas que avan(an )acia un cl.max escatolgico o desesperan en un
estancamiento cultural+ 9i no establecimos cu#ndo comien(a el modernismo 5su punto de
partida' como ya lo observ8' puede coincidir con un cambio de la sensibilidad' o con la
individualidad' o con la autonom.a de instituciones como la econom.a o la est8tica5 lo
cierto es' en cambio' que el !modernismo cultural* llega a su final+ Ictavio "a(' )i6o de lo
V
moderno' di6o al respecto en una conferencia dictada cuando ocup en Harvard la c#tedra
E)arles Eliot <orton
El arte moderno es moderno porque es cr.tico+ Hoy presenciamos una nueva
mutacin el arte moderno comien(a a perder su capacidad de negacin+ Desde )ace
ya algunos a;os sus rec)a(os )an sido repeticiones rituales la rebelin se convirti
en procedimiento' la cr.tica en retrica' la transgresin en ceremonia+ ,a negacin
)a de6ado de ser creativa+ <o digo que estemos viviendo el final del arte estamos
viviendo el final de la idea del arte moderno
JEl modernismo fue !cooptado* por el capitalismo' como lo )a sugerido Herbert 0arcuse'
o )ay que ver en 8l una contradiccin del capitalismo' como yo lo )e se;aladoL 0arcuse
plante el problema desde el punto de vista de la cultura' pero es posible contestarle que esa
fuer(a psicolgica cuya disipacin se )i(o visible en el siglo pasado no era la cultura sino el
capitalismo+
El resultado de que 0arcuse alegara /en su 2ne-*imensional Man, publicado en $%U23 que
todos los aspectos de la vida 5arte' tecnolog.a' rebelin de la clase traba6adora'
resentimiento negro' Sturm und *rang 6uvenil5 )ab.an sido aplastados por la racionalidad
tecnolgica de la sociedad fue el verse aclamado a;os m#s tarde por las roncas voces de los
estudiantes' en Berl.n y en "ar.s'* como el Blautista de Hamelin de la ?evolucin+ 0arcuse
di6o que el capitalismo ten.a por base psicolgica el !super#vit de represin* impuesto por
la severidad del superego a trav8s de la familia+ /En los Estados Knidos nos encontramos
)oy con que casi el N&W de los ni;os est#n destinados a pasar alguna parte de su infancia en
una familia privada de la presencia del padre' o de la madre' o de ambos+3 El capitalismo de
)oy confundir.a al propio 0arx+ ,a cultura y sus variadas demandas se )an convertido en la
subestructura de la sociedad capitalista occidental' y el sistema de produccin )a tenido que
reorgani(arse para satisfacer sus voraces apetitos 5materiales- erticos y est8ticos- elevados'
medianos y ba6os+
El .ndice de la vitalidad de una sociedad se manifiesta a trav8s de su rique(a' su poder y su
cultura' de alto y ba6o nivel+ El poder por s. solo lleva a la esterilidad' como lo estamos
viendo en la Knin 9ovi8tica' Eorea del <orte o @lbania+ ,a sola rique(a desemboca en
decadencia+ En el seno de una cultura derivada de la religin y sustentada por alguna fe'
pueden surgir lo mismo los grandes Budas del Iriente que el arte cristiano de la Edad
0edia+ Kn periodo de gran expansin' el siglo :I: en "ar.s' una 8poca abierta a los
cambios y a los descubrimientos' de gran movilidad social y pol.tica' pueden determinar la
ruptura que lleva de la mitolog.a a la vivacidad de la pintura al aire libre' la excitacin del
espect#culo' la aparicin del yo individual+
,a sociedad burguesa /no la aventura del primer capitalismo 5el capitalismo que describe
9ombart3 abri una brec)a entre la alta y la ba6a cultura' de las que reprobaba
respectivamente el esp.ritu aventurero y la vulgaridad+ ,a cultura modernista fue
extraordinariamente creativa porque' sociolgicamente' vivi en tensin con la sociedad
burguesa y tambi8n' como lo )a observado "aul 4illic)' porque lleg )asta las m#s
profundas ra.ces de lo demon.aco y transmut en arte esa mare6ada creciente de impulsos+
Hoy' la sociedad burguesa se )a desmoronado' y tambi8n los complots de esos demonios'
X
ya que son escasos los tabDs+ @lfred =arry pudo causar algDn esc#ndalo abriendo su Kbu
3oi con un !0erdre* proferido por el grotesco rey- Jpero a qui8n espantar.a )oy esa palabra
cuando est#n a la orden del d.a las profanaciones de un Genet o un Burroug)sL*
9i la cultura de nuestros d.as es ecl8ctica y sincretista' se debe a que la cosmogon.a racional
y el espe6o de la naturale(a se )icieron peda(os+ 7a no )ay tal cosa como una disyuncin de
las formas liberadas de su tensin por la m.mesis- el formalismo dominante es )oy
autorreferente+ ,as experiencias fragmentarias y ena6enadoras /articuladas sobre todo por
escritores3' son expresadas las m#s veces mediante clic)8s sociolgicos' o carecen de
!forma* /para usar el t8rmino de =ean ?)ys3 y no logran suscitar en la sociedad m#s que
reflexiones narcisistas+
Est# de moda un nuevo t8rmino !postmodernismo*' que designa algo tan amorfo como el
propio modernismo+ 9in embargo ese nuevo t8rmino abarca una serie de parado6as tan
sorprendentes como la relacin que se )a dado entre modernismo y capitalismo durante los
Dltimos doscientos a;os+ El postmodernismo 5si lo )acemos datar del tiempo en que
aparecieron los escritos clandestinos de 0ic)ael Boucaut y' en los Estados Knidos' los de
<orman I+ Brown /y en un grado menor los de <orman 0ailer35 proclamaban no
solamente la !des5construccin del )ombre* y el final del Eredo de la ?a(n del 9iglo de
las ,uces' sino tambi8n la !ruptura epistemolgica* con lo genital y la disolucin de la
sexualidad en la perversidad polimrfica del placer oral y del anal+ ,a liberacin del cuerpo
as. lograda era' para el postmodernismo' lo que )ab.a sido para el modernismo la liberacin
de la imaginacin+ ,a subsiguiente revolucin sexual desemboc' por un lado' en la
corriente /a veces superpuesta a la anterior3 de la cultura del roc> y la droga+ ,a
imaginacin sal.a de su escondri6o y viv.a abiertamente todos sus impulsos+
"or un extra;o giro del destino cultural' se apropi del t8rmino !postmodernismo* toda una
nueva generacin de artistas que estaban )astiados del formalismo modernista y del
expresionismo' y que en seguida se vieron aclamados por los culturati c)ics dispuestos a
seguir las nuevas tendencias de la moda+ Esos !postmodernistas*' de un modo general'
sustituyeron la forma por el pastic)e y la creatividad por la destre(a+ En el campo de la
arquitectura' 0ic)ael Graves me(cl la fantas.a morisca a los pesados arcos bi(antinos'
como puede verse en su edificio de "ortland' Iregon' y en la superestructura que )a
propuesto para ampliar el W)itney 0useum+ En literatura' surgi la escritura fr.a y plana de
@nn Beattie+ En pintura' se reintrodu6o lo figurativo por medio de sombras' seme6antes a
im#genes radiogr#ficas' como las que aparecen en las telas del neoexpresionismo+ 7 en los
escenarios se despliegan a)ora las )ipnticas im#genes on.ricas y los cuadros en c#mara
lenta de ?obert Wilson' acompa;ados por el minimalismo monocorde de ")ilip Glass+
0uc)as de estas manifestaciones )ab.an sido anunciadas por el arte pop' que recicla
im#genes mediante el collage o la yuxtaposicin' utili(ando por fondo el acr.lico
fosforescente y el sil&screen @lgunos artistas originales como =asper =o)ns o =im Dine
logran dominar a la imagen expres#ndola entre t8cnica y textura' como es visible en sus
grabados+ "ero en un ?ausc)enberg la t8cnica se vuelve demasiado obvia' en un War)ol la
imagen )ostiga' y en ambos casos el resultado acaba por resultarnos tedioso+
,o que )oy pasa por alta cultura no tiene ni forma ni contenido- las artes visuales no suelen
%
pasar de decorativas y la literatura de descuidado blablabl# o de experimento+ ,a
decoracin' aun la m#s vistosa y brillante' por su propia naturale(a y por sus patrones
repetitivos y limitados no tiene mayor trascendencia que un empapelado de paredes' un
fondo que se nos pierde de vista por su incapacidad de llevar al espectador a las siempre
renovables revisiones de la percepcin+ ,a literatura autorreferente' cuando tanto el yo
como la referencia repiten los mismos estribillos enve6ecidos' se vuelve tan tediosa como el
nDmero de circo en que un gimnasta se yergue' de cabe(a' sobre un dedo de la mano+
Euando una cultura recicla im#genes y repite cuentos' es se;al de que )a perdido su rumbo+
!Eonvertido o no en un rito' el arte posee la racionalidad de la negacin*' di6o 0arcuse en
2ne-*imensional Man Hoy' parad6icamente' la Dnica corriente cultural de la negacin'
como una forma irracional' es la cultura popular de la sociedad' una cultura que )a roto
todos los l.mites' que se al(a contra los valores sociales tradicionales de la sociedad
norteamericana y que es lan(ada al mercado' desenfrenadamente y con 8xito' por los
proveedores del capitalismo y de la cultura de masas+
Hoy' las !telenovelas* son las ?utas de la ,ibido' la pornograf.a domesticada que
deliberadamente deslumbra a los espectadores con una vida imaginaria practicable dentro
del propio )ogar+ El roc>' con sus agudos metales y su crude(a' invita a los 6venes a
sentirse indignados y desalentados ante el calle6n sin salida del desempleo+ ,a obsesin
sexual' en los espect#culos ofrecidos por 0adonna o por "rince' llega a su m#s expl.cita
forma+ Entre los grafitti de los muros' uno imagina las palabras !YGenet est# vivoZ*
JEran acaso diferentes el roc> H roll lan(ado por Elvis "resley al final de la d8cada de los
cincuenta' o la dulce invitacin a probar el ,9D cantada por los Beatles' o el estruendoso
beat de 0ic> =agger y sus ?olling 9tonesL ,a respuesta' segDn algunos cr.ticos que
conocen la materia y se mantienen al d.a en cultura popular' es un rotundo s.+ Eomo sucede
cuando prospera cualquier fenmeno cultural' estamos ante un movimiento de !espiral en
expansin* en el que lo que )a sido atacado sigue desmoron#ndose y cada d.a son m#s los
aspectos de lo pro)ibido que se ex)iben a)ora pDblicamente+ ,o cierto es que )oy' en la
cultura de la 6uventud y sobre todo en el seno de la clase ba6a' no perdura ninguna
in)ibicin' todo es admisible+ En materia de sexo y de violencia' los apetitos de la 6uventud
se )an revelado voraces y' como lo )a dic)o 0art)a Bayles 5cr.tica del %all Street
4ournal-, !Despu8s de todo' la sexualidad m#s cruda y la ira antisocial son las dos armas
que los adolescentes prefieren esgrimir contra los mayores+ En cuanto la industria de los
espect#culos descubri lo infinitamente vendibles que eran esas manifestaciones culturales
de la )ostilidad y el descontento' no vio ya ra(n alguna para reprimirlas*+
"ara la industria del espect#culo 5cine' televisin' mDsica de roc>' publicaciones diversas5
la libertad de empresa y la libertad de expresin lo 6ustifican todo' y no debe permitirse que
las autoridades interfieran con la actitud libertaria[libertina del mercado+ J9e trata' una ve(
m#s' de una contradiccin del capitalismoL Hace poco m#s de un siglo' Baudelaire vio
condenadas por la burgues.a sus "lores del mal como ultra6e a la decencia pDblica+ Hoy'
Boucault y la revista 5ustler se ven )ermanados en el seno de la !negacin*+
9i as. son las cosas' cuando todo )a sido dic)o y )ec)o' podemos sentirnos agradecidos
frente al modernismo como cultura+ Est# a salvo en los museos y en las paredes de las
$&
instituciones' listo para entrar en las bodegas de la Historia+ ,as vie6as contradicciones
nunca mueren- slo se marc)itan+
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