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ECONOMIA TEMAS DE DEBATE: LA POLITICA DE INVESTIGACION Y DESARROLLO EN

BIOTECNOLOGIA AGRICOLA
Transgnicos en el ojo de la
tormenta
En la actualidad, los transgnicos constituyen una de las prioridades de la
agenda de ciencia y tecnologa local, lo que se evidencia en la inversin
pblica y el sistema regulatorio. Cules son las ventajas de esa poltica y
qu riesgos supone.
Produccin: Toms Lukin
Una ventana de oportunidad
Por Pablo Pellegrini * y Guillermo Anll **
El mundo enfrenta una perspectiva de crecimiento demogrfico y ascenso
social masivo que pone en riesgo la sustentabilidad ecolgica y el estilo de
consumo occidental. Dichas proyecciones junto al creciente uso de
biocombustibles y bioplsticos, vuelven los escenarios ms temidos una
realidad plausible con incipientes impactos comerciales (subas de precios,
cadas en los stocks, ampliacin de la frontera cultivable, etc.). En
contrapartida, trae inditas oportunidades para los pases con capacidad de
expandir su frontera agrcola.
La biotecnologa es una revolucin tecno-productiva que abre nuevos
escenarios. Con ella se pueden disear plantas con caractersticas
sumamente diversas, ya sea para obtener cultivos aptos para zonas ridas,
resistentes al uso de herbicidas, con nuevos elementos nutricionales, o
incluso como insumos para obtener productos industriales. Si bien no es la
nica tcnica biotecnolgica, la transgnesis supone una revolucin en s
misma, pues abre la posibilidad de introducir en una planta un gen que era
propio de otra especie; modifica cualitativamente los mrgenes de
intervencin en la naturaleza, a la vez que garantiza un resultado mucho ms
especfico que el obtenido por otras tcnicas de manipulacin biolgica.
En el pas existen trayectorias cientficas consolidadas en cuanto al
desarrollo de plantas transgnicas. Investigadores del sistema pblico
fueron pioneros en Sudamrica en obtener plantas transgnicas en
condiciones de laboratorio; desde hace casi 25 aos, las capacidades
locales de I+D se vienen multiplicando. En paralelo, Argentina tambin es
pionera en materia de regulacin de la biotecnologa agrcola a travs de un
sistema de control de la inocuidad alimentaria y ambiental de estos cultivos.
En 1996, Argentina aprob y adopt el uso de cultivos transgnicos. Hoy, la
mayor parte del maz, soja y algodn implantados son de tipo transgnico.
Estos, junto a la siembra directa, el desarrollo de nuevas variedades y
determinados agroqumicos, conformaron un paquete tecnolgico. El
aumento de la productividad derivado del uso de este nuevo paquete les ha
permitido a los productores que la emplearon atender el incremento de la
demanda mundial y acumular ganancias, a la vez que implic un incremento
en la riqueza de la economa. El Estado obtuvo una parte va recaudacin
impositiva, lo que contribuy a sostener los distintos programas de inclusin
social que implementa.
No todos los productores pueden acceder a este tipo de tecnologa, lo que
amerita polticas dirigidas a brindarles opciones. Adems, existen serios
problemas relacionados con la produccin agrcola actual (poblaciones
fumigadas con agroqumicos, deforestaciones para ampliar zonas de
cultivos, vulnerabilidad de cultivos con menor inters comercial, problemas
de ttulos de propiedad, etc.) que requieren mayores esfuerzos para su
solucin. Si bien stos no tienen una relacin unvoca con el hecho de que
los cultivos sean transgnicos, hay muchos actores sociales que plantean
que todo forma parte de lo mismo, lo que termina entorpeciendo el debate
sobre las posibilidades de la biotecnologa agrcola local (algo similar a
plantear que la emisin de gases contaminantes de muchos colectivos o los
accidentes de trnsito problemas reales y muy atendibles se derivan

ECONOMIA
MIS RECORTES: 0 [0%]
INDICE
QUE NEGOCIA ARGENTINA CON EL CLUB DE
PARIS
Efectivo y luego cuotas
Por Toms Lukin
TEMAS DE DEBATE: LA POLITICA DE
INVESTIGACION Y DESARROLLO EN
BIOTECNOLOGIA AGRICOLA
Transgnicos en el ojo de la tormenta
VENDE PARTE DE SUS ACCIONES EN LA
COMPAIA A UN FONDO ESTADOUNIDENSE-
CHILENO
Fintech con un pie afuera de
Cablevisin
Por Fernando Krakowiak
SON BOLSAFE, BV EMPRENDIMIENTOS Y
BANCO GALICIA
Imputan a 49 financistas por estafa
Avanza Chihuido
La Corte define el 12 de junio
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Mariana Carbajal Mario Wainfeld Mara
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Lunes, 26 de mayo de 2014
Pgina/12 :: Economa :: Transgnicos en el ojo de la tormenta http://www.pagina12.com.ar/diario/economia/2-247087-2014-05-26.html
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mecnicamente del uso del petrleo, por lo que entonces sera negativo
sostener polticas dirigidas a aumentar su produccin local...).
Ahora bien, en la carrera tecnolgica por el desarrollo de nuevos cultivos
transgnicos, las grandes transnacionales son los actores dominantes. Las
semillas transgnicas que circulan en el mercado llevan transgenes
patentados por dichas empresas, lo que limita los mrgenes de apropiacin
social de los beneficios de los transgnicos, entre otras razones, porque
slo innovan en transgenes que puedan tener una aplicacin comercial
amplia y las rentas tecnolgicas asociadas se radican en sus casas
centrales.
Qu oportunidades y desafos se presentan para la Argentina en este
escenario? El pas tiene muchas capacidades locales para innovar en el
sector. Si dispusiera de mayores esfuerzos para valorizar los desarrollos
del sector pblico, estimulara la iniciativa privada local, introdujera cambios
en el sistema regulatorio para depender menos de una lgica global los
elevados costos que implica atravesar el sistema regulatorio y la escasa
presencia de emprendedores locales dispuestos a innovar en la materia,
hacen que la mayora de los desarrollos no lleguen al mercado y
afianzara vnculos con otros actores regionales de peso (sobre todo,
Brasil), bien podra aprovecharse la tecnologa de los transgnicos para
disminuir la dependencia de las transnacionales y aumentar el desarrollo
con inclusin social.
* Investigador del Conicet/UNQ.
** Investigador del Instituto Interdisciplinario de Economa Poltica,
FCE-UBA.
Costos y beneficios
Por Anabel Marn, Valeria Arza, Patrick van Zwanenberg y
Mariano Fressoli *
La investigacin y el desarrollo (I+D) en transgnicos constituye una de las
prioridades de la agenda de ciencia y tecnologa local. Existieron
importantes inversiones pblicas en el desarrollo de capacidades
relacionadas con la ingeniera gentica. Adems, los sistemas regulatorios,
en particular la propiedad intelectual, claramente favorecen los desarrollos
transgnicos por sobre otro tipo de desarrollos. Tres tipos de argumentos
son utilizados para justificar este apoyo y pedir incluso ms soporte desde
el Estado: 1) que la transgnesis ha sido muy importante en la explicacin
de los aumentos de productividad en la agricultura argentina. 2) que la
transgnesis, en comparacin con otras tcnicas de mejoramiento de
semillas, representa un salto cualitativo que la convierte en la tecnologa del
futuro, 3) que la transgnesis podra entregar an ms beneficios sociales
si sta se gestionara y controlara desde el Estado, ya que podra satisfacer
demandas sociales amplias (como, resistencia a pestes locales), no
atendidas por la inversin privada.
En general, los mltiples costos que han sido atribuidos a la difusin de
transgnicos y su paquete de tecnologas asociadas, se ignoran, o se
argumenta que si el Estado asumiera un rol ms activo, podran ser
compensados por los amplios beneficios econmicos que se le atribuyen.
Estos argumentos tienen varios problemas.
Primero, no hay evidencia conclusiva, ni en Argentina ni en el exterior, que
indique que existe una asociacin positiva entre la introduccin de
transgnicos y el rendimiento de la tierra. Es clara la asociacin entre
transgnicos y rentabilidad privada va reduccin en los costos de los
pesticidas y herbicidas, pero no lo es la asociacin entre transgnicos y
rendimiento por hectrea, la cual s se ha encontrado ms claramente
asociada a mejoras introducidas con otras tecnologas de mejoramiento
vegetal, como el cruzamiento clsico (asistido por biologa molecular) y la
mutagnesis. Nos preguntamos entonces, por qu el desequilibrio a favor
de la transgnesis cuando son los aumentos en el rendimiento de la tierra
los que representan mejoras de mayor valor social, en la medida que son
permanentes?
Segundo, dado que por el momento son pocos los eventos transgnicos
disponibles en el mercado, en gran parte la evaluacin del posible
desempeo e importancia de la tecnologa a futuro depende de las
expectativas, pero stas difieren significativamente segn el tipo de actor.
Sobre la base de las expectativas de quines debera ser financiada la
inversin en transgnesis? Porque para algunos actores esta tecnologa
representa un cambio radical en el mejoramiento vegetal (y animal) ya que
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permitira ampliar hacia otras especies el pool gentico que puede utilizarse
en el mejoramiento. Mientras que para otros actores, los desarrollos en
transgnicos amenazan la diversidad gentica y econmica, podran
generar efectos adversos sobre la salud y el medio ambiente difciles de
predecir, contaminan los cultivos no transgnicos e inducen a una mayor
concentracin productiva.
Tercero, resulta ingenuo pensar que se puede separar la tecnologa de las
instituciones que han contribuido a su desarrollo y difusin. El desarrollo de
los transgnicos respondi a las estrategias de las empresas
multinacionales (EMs) de generar desarrollos que les permitieran
apropiarse del conocimiento, creado por ellas y por otros actores. Los
marcos regulatorios internacionales que ellas mismas promueven les son
funcionales a ese objetivo. En verdad slo estados muy poderosos, de la
envergadura de China han logrado algunos desarrollos en transgnicos que
responden a sus necesidades locales negociando de igual a igual con las
EMs. Es posible pensar nuevas estrategias de investigacin con un rol
ms preponderante del Estado, sin modificaciones profundas en los
sistemas regulatorios globales (ej. de bioseguridad y derechos de
propiedad) que contrabalanceen el poder de las EMs?
Finalmente, no es claro que cualquier costo que se genere por la tecnologa
pueda ser compensado, ya que la mayor parte de estos costos, como los
que se podran generar sobre la biodiversidad, ambiental, productiva y
tecnolgica, son irreversibles. Adems, dado el rol dominante que tienen los
transgnicos en la agenda de I+D actual, hay muchos otros costos
potenciales que no se conocen porque no se ha generado informacin
cientfica suficiente ni se ha buscado validar informacin disponible
producida por otros actores de la sociedad.
Es importante repensar la poltica de I+D en biotecnologa agrcola y
equilibrar los sistemas de apoyo y las regulaciones asociadas de manera tal
de asegurar la diversidad tecnolgica y promover el desarrollo autnomo
del pas. Slo a partir de la democratizacin del debate y la apertura de la
agenda de I+D en biotecnologa se pueden alcanzar estos objetivos de
desarrollo sustentable.
* Centro Steps para Amrica latina.
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