CAPTULO 7

INTRODUCCIN A LAS
ESTRUCTURAS SANDWICH
142
7.1. MATERIALES COMPUESTOS TIPO
SANDWICH
7.1.1 INTRODUCCIN
Debido a la importancia de este tipo de materiales en las industrias
aeroespacial, de construccin, etc., se les concede, en este texto, un
tratamiento ms detallado. Las primeras estructuras de materiales
compuestos fueron tipo "sandwich", y se obtenan ensamblando por
pegado (o soldadura) dos lminas delgadas y de alta resistencia,
denominadas pieles, y una placa gruesa de material ligero, denominada
ncleo, de bajas caractersticas mecnicas. Esquemticamente, se
muestra la configuracin de este tipo de materiales en la figura 7.1.
ep
en

Figura 7.1. Esquema de una estructura tipo sandwich
Los valores geomtricos caractersticos, as como tambin el intervalo de
su densidad, de este tipo de materiales son:
-
10
e
n
e
p
100

- 0.25mm e
p
12.7mm
- 20
kg
m
3

n
1000
kg
m
3

- 0.025mm e
a
0.2mm
143
donde:
- ep = Espesor de la piel
- en = Espesor del ncleo
- e
a
Espesor del adhesivo
-
n
= Densidad del ncleo
Entre las caractersticas ms favorables de estos materiales de cara a
su aplicacin, caben citar las siguientes:
a) Ligereza. As, por ejemplo, la cpula de San Pedro en Roma, realizada
a base de piedra, tiene una densidad areal de 2600 kg/m
2
. Si se hubiese
utilizado material compuesto tipo sandwich -cosa imposible por la poca
en que se construy- a base de acero en las pieles junto con un ncleo
de espuma de poliuretano, la densidad areal resultante hubiera sido de
33 kg/m
2
.
b) Rigidez a flexin. Para ilustrar este aspecto, en la Figura 7.2 se
muestra una comparacin entre la rigidez a flexin, resistencia y peso de
varias configuraciones estructurales para una placa. La primera, de
izquierda a derecha, que adems es la que se toma como referencia
asignando un valor unidad a las propiedades anteriormente enumeradas,
corresponde a una placa de aluminio de espesor t. En la segunda, las
pieles son de aluminio y el espesor total es 2t. Lo mismo ocurre con la
tercera configuracin slo que, ahora, el espesor es 4t.
t
2t
4t

Figura 7.2


144

Espesor ncleo 0 t 3t
Rigidez flexin 1 7 37
Resistencia 1 3.5 9.25
Peso 1 1.03 1.06
Tabla 7.1. Efecto del espesor del ncleo en la rigidez y resistencia a
flexin y en el peso de la estructura
De la comparacin entre los valores de la tabla anterior se desprende
que, sin prcticamente aumento de peso, la rigidez a flexin se
incrementa considerablemente en las soluciones segunda y tercera
respecto de la primera, sucediendo lo mismo con la resistencia.
c) Aislamiento trmico. Veamos la gran capacidad aislante de los
materiales tipo sandwich con un ejemplo. Para ello es necesario recordar
la ley de bsica de propagacin del calor por conduccin a travs de una
pared compuesta de rea A. Llamando Q
&
al flujo de calor por unidad de
tiempo, T
1
y T
2
las temperaturas en ambas caras de la pared, e
i
a los
espesores de cada pared y k
i
a sus respectivos coeficientes de
conductividad trmica, la relacin bsica resultante es:

Figura 7.3

Q
o
= A
T
1
T
2
e
i
k
i

[7.1]

145
As, por ejemplo, para
A = 1m
2
, T
1
-T
2
=20C, 100
metal
w
k
m C
=

o
,

k
n. a. poli
= 0.07
w
m
o
C

y comparando una placa metlica, de 2 mm de espesor y un panel tipo
sandwich de 7 mm de espesor, tal como se ha representado en la figura
Figura 7.4:

Figura 7.4
Las potencias calorficas que se transmitiran seran de 1 Mw para la
placa metlica y de 300 w para la placa sndwich, lo que demuestra la
capacidad de aislamiento trmico que ofrecen estos materiales tipo
sandwich.
Las caractersticas menos favorables derivadas de la utilizacin de este
tipo de materiales son:
- Mal aislamiento acstico.
- Mala resistencia al fuego de determinados materiales que se
utilizan como ncleo.
- Los riesgos de fuego son ms elevados que cuando se utilizan
materiales estructurales clsicos.
7.1.2 SELECCIN DE MATERIALES
A continuacin se muestra una tabla en la que se recogen los materiales
ms utilizados para pieles y para ncleos, as como sus disposiciones
dentro del panel tipo sandwich:

146

PIELES NCLEOS
Expandido

Placa nervada


Nido de abeja


Metales
Laminados
Contrachapados
termoplticos
*

amianto/cemento
Metales
Laminados


Contrachapados
Laminados
Aluminio

Espuma de
poliuretano
Espuma de
poliestireno
*


Metal
Material compuesto.


Madera
Nido de abeja de
cartn
Nido de abeja de
Aluminio
*NOTA IMPORTANTE: Las resinas polisteres atacan a las espumas
de poliestireno.
Tabla 7.2. Materiales ms utilizados en la fabricacin de pieles y
ncleos
147
7.2. COMPORTAMIENTO MECNICO
Para entender la forma de trabajo de un panel tipo sandwich es
necesario diferenciar las formas de trabajo de las pieles y el ncleo. Las
pieles soportan las cargas inducidas por la flexin y el ncleo el esfuerzo
cortante que acta sobre el panel. Es decir, las pieles trabajan como
laminados solicitados por cargas en su plano, soportando el momento
flector que aparece sobre el panel. Para comprender mejor el
comportamiento de un panel sandwich, aunque esto se desarrollar con
ms profundidad posteriormente, considrese una viga en voladizo, como
la indicada en la Figura 7.5, sometida a una carga por unidad de
longitud perpendicular al plano del papel de valor P. Como se observa en
la figura, en una seccin genrica de la viga, el momento flector ser P.x
y el esfuerzo cortante P.
148

Figura 7.5
Las pieles trabajan en su plano sometidas a compresin -la piel superior-
y a traccin la inferior. La tensin se considera constante a travs del
espesor de la piel y no se producen estados de cizalladura fuera del plano
de la misma (Figura 7.6). El ncleo trabaja a cortante: no sufre ninguna
deformacin por flexin. Adicionalmente se supone que, la tensin
tangencial , es constante a travs del espesor del ncleo. Los valores de
las tensiones y pueden calcularse, en funcin de los esfuerzos que
parecen, como:
149

Figura 7.6

=
M
e
p
e
n
[7.2]

=
P
e
n

[7.3]
El clculo de (flecha de la viga en mnsula) se puede hacer utilizando
las frmulas de Resistencia de Materiales haciendo las siguientes
equivalencias:

E I pf E
p
e
p

e
n
+ e
p ( )
2
2
[7.4]

G pf G
n
e
n
+ 2 e
p ( )

[7.5]
Donde:
- E
p
= Mdulo de elasticidad de las pieles
- Gn = Mdulo de elasticidad a cortadura del ncleo
- = Tensin normal en la piel
- = Tensin de cortadura en el ncleo
- M = Momento flector
- P = Carga aplicada
150
- EI = Rigidez a flexin equivalente de la viga
- G = Rigidez a cortante equivalente de la viga
A continuacin se muestra un ejemplo de aplicacin que ilustra todo lo
anterior
L= 1 m, ancho= 0.1 m
Figura 7.7
Piel:(Aluminio)
215
p
e . mm =
,
E
p
= 65200MPa
,
24890
p
G . MPa =
Ncleo(Espuma poliuretano)
80
n
e mm =
,
215
n
E . MPa =
,
G
n
= 7.71MPa


E I = 475 10
2
(Flecha en mm y carga en N)
G = 650 10
2

(mm) =
P L
3
3 E I
+
P L
G
= 0.710
2
+1.5410
2
( )
P(N)
(flexin+cortante) [7.6]
7.3. CARACTERIZACIN DEL COMPORTAMIENTO
MECNICO DE UN PANEL SANDWICH.
La caracterizacin mecnica de un panel sandwich se realiza mediante el
ensayo de flexin en cuatro puntos, tal como se indica en la figura. Como
151
resultados de este ensayo se pueden obtener: la mxima tensin en las
pieles, la tensin tangencial y el mdulo de rigidez (G) del ncleo.
P
eL
V=P/2
V=P/2
L
M =PeL/2
V =P/2
V =P/2
Ley de momentos flectores
Ley de esfuerzos cortantes

Figura 7.8
Los datos de este ensayo son:
Geometra de la viga
- B = Ancho de la viga
- e = Espesor total del panel sndwich (
n p
e e e + = 2 )
152
Propiedades de la piel y del ncleo
- = Coeficiente de Poisson de la piel
- E = Mdulo de elasticidad de la piel
- A
n
= rea a cortante:
2
p
n
e e
B A
+
=
-
D = Rigidez a flexin.
2
1

=
I E
D
- I = Momento de inercia respecto al eje neutro:
( )
2
4 2
n n
B e e e e
I
+
=



De este ensayo se obtiene un registro de la carga aplicada frente al
desplazamiento del punto medio de la viga, a partir del cual es posible
construir la curva de la Figura 7.9.
P

Figura 7.9. Registro fuerza-desplazamiento obtenido de un ensayo
de flexin
A partir de esta curva y considerando los diagramas de esfuerzos
representados en la Figura 7.8 se posible determinar las diferentes
variables:

153
- Tensin en las pieles:

I
e
M
2

=
[7.7]
- Tensin cortante en el ncleo:

=
V
A
n
k
[7.8]
Donde k = Factor de cortadura
- Mxima deflexin:

=
P L
3
48 D
3 e 4 e
3
( )
+
V e L
A
n
G
n
k
[7.9]
- Mdulo de rigidez:

( )
( )

=
D
e e L P
e e B
L e
P
G
n
48
4 3
1
3 3
0
0

[7.10]
Donde

P

0

es la pendiente de la curva fuerza-desplazamiento en el origen. Para
determinar estas variables se ha utilizado las ecuaciones de la
resistencia de materiales para vigas en las que se ha hecho la sustitucin
de las ecuaciones [7.4] y [7.5].
7.4. NCLEO EN NIDO DE ABEJA
7.4.1 DEFINICIN
Dentro de los diferentes ncleos para paneles sandwich se suele emplear
con profusin el denominado "nido de abeja", que consisten en lminas
154
muy delgadas unidas unas a otras de manera que forman un conjunto
de clulas interconectadas. Este tipo de configuracin del ncleo tiene su
origen en China (hace 2000 aos) y se ha utilizado ampliamente en la
Industria Aeronutica (desde 1940).
7.4.2 TIPOS DE NIDO DE ABEJA
Los nidos de abeja pueden ser fabricados utilizando un material base
metlico u otro no metlico. A continuacin se resumen los materiales
ms utilizados.
Metlicos. Se pueden emplear diferentes aceros y aleaciones ligeras,
principalmente de aluminio Entre ellas se encuentran:
- - Al 5052 Aleacin muy utilizada en la industria aeronutica
debido a que es resistente a la corrosin.
- - Al 5056 Esta aleacin presenta tambin una buena resistencia
a la corrosin, con unas propiedades mecnicas mejores que la
Al5052.
- - Al 2024 Posee unas buenas propiedades mecnicas a
temperaturas elevadas.
No metlicos.
- - Tejidos de fibra de vidrio impregnados con resina. Presentan un
excelente comportamiento a altas temperaturas y unas bajas
constantes dielctricas.
- - NOMEX

(Fibra de aramida/resina fenlica). Se caracterizan por

su alta resistencia y tenacidad.
- - Cartn Kraft con resina fenlica. Este material es muy utilizado
por su bajo costo y alta resistencia.
- - Fibra de carbono/resina epoxi.
- - Tejido Kevlar/resina epoxi.
155
Los nidos de abeja metlicos resultan baratos y resistentes, mientras que
los no metlicos son insensibles a la corrosin y resultan buenos
aislantes trmicos.
7.4.3 MTODOS DE FABRICACIN DEL NUCLEO EN NIDO DE
ABEJA.-
A continuacin se resumen los dos mtodos de fabricacin de ncleos de
nido de abeja.
Expansin. Se utiliza tanto para metales como para no metales. La
mayora de los nidos de abeja se fabrican mediante este
procedimiento. Sobre lminas del material elegido se distribuye un
adhesivo en lneas paralelas, apilando unas lminas sobre otras y
curando el conjunto a elevada temperatura en una prensa. Una vez
curado se procede a la expansin del bloque.
Corrugacin. Se emplea slo en metales. Las lminas del material
seleccionado pasan por unos rodillos corrugadores que le dan a
forma final. Posteriormente se aplica el adhesivo y se construye la
estructura de nido de abeja.