ACCIDENTE

Agatha Christie
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Y le aseguro... que es la misma mujer... sin la menor duda!
El capitn Haydock mir el rostro de su amigo y suspir. Hubiera
deseado que Evans no se mostrara tan absoluto. urante el curso de
su carrera! el viejo capitn de marina "ab#a aprendido a no
preocuparse por las cosas que no le concern#an. $u amigo Evans!
inspector retirado del %.&..! ten#a una 'iloso'#a muy distinta. (Hay
que actuar seg)n la in'ormacin recibida*... Hab#a sido su lema en
sus primeros tiempos! y a"ora lo "ab#a ampliado "asta buscar +l
mismo la in'ormacin.
El inspector Evans "ab#a sido un polic#a muy listo y despierto! que
gan justamente el puesto alcan,ado. &ncluso a"ora! ya retirado del
cuerpo e instalado en la casita de sus sue-os! su instinto pro'esional
segu#a en activo.
.unca pude olvidar una cara repet#a satis'ec"o. /a se-ora
0nt"ony... s#! es la se-ora 0nt"ony sin lugar a dudas. %uando usted
dijo la se-ora 1erro2dene... la reconoc# en el acto.
El capitn Haydock movise intranquilo. /os 1erro2dene eran sus
vecinos ms pr3imos! aparte del propio Evans! y el que +ste
identi'icara a la se-ora 1erro2dene con una antigua "ero#na de un
caso clebre, le contrariaba.
Ha pasado muc"o tiempo dijo con vo, d+bil.
.ueve a-os replic Evans con la precisin de siempre. .ueve
a-os y tres meses. 45ecuerda el caso6
7agamente.
0nt"ony result ser un consumidor de ars+nico dijo Evans! y
por eso la absolvieron.
8ueno! 4por qu+ no "ab#an de "acerlo6
9or ninguna ra,n. Es el )nico veredicto que pod#an pronunciar
dada la evidencia. 0bsolutamente correcto.
Entonces replic Haydock! no veo por qu+ "a de preocuparse.
4:ui+n se preocupa6
Yo cre#a que usted.
En absoluto.
El caso pas a la "istoria continu el capitn. $i la se-ora
1erro2dene tuvo la desgracia en otro tiempo de ser ju,gada y
absuelta por un crimen...
9or lo general no se considera una desgracia el ser absuelto
intervino Evans.
Ya sabe a lo que me re'iero dijo el capitn Haydock irritado. $i
la pobre se-ora tuvo que pasar esa amarga e3periencia! no es asunto
nuestro el sacarlo a relucir! 4no le parece6
Evans no respondi.
7amos! Evans. Esa se-ora es inocente... usted mismo acaba de
decirlo.
Yo no dije que 'uera inocente! sino que 'ue absuelta.
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Es lo mismo.
El capitn Haydock! que "ab#a empe,ado a vaciar su pipa contra el
costado de su silla! se detuvo para mirarle en actitud e3pectante.
Hola! "ola! "ola! dijo. 4%onque esas tenemos! e"6 4;sted cree
que no era inocente6
Yo no dir#a eso. $lo... no s+. 0nt"ony ten#a la costumbre de tomar
ars+nico! y su esposa lo adquir#a para +l. ;n d#a! por error! tom
demasiado. 4/a equivocacin 'ue suya o de su esposa6 .adie pudo
decirlo! y el jue,! muy sensatamente! dud de ella. Eso est muy
bien y no veo nada malo en ello! pero de todas 'ormas... me gustar#a
saber...
El capitn Haydock volvi a dedicar toda su atencin a la pipa.
8ien dijo tranquilo< no es asunto nuestro.
.o estoy tan seguro.
9ero! seguramente...
Esc)c"eme un momento. Este "ombre! 1erro2dene... anoc"e en
su laboratorio manipulando entre sus tubos de ensayo... 4recuerda lo
que dijo6
$#. 1encion el e3perimento de 1ars" con respecto al ars+nico. ijo
que usted debiera saberlo muy bien... que era cosa de su ramo... y
se ri. .o lo "ubiera dic"o si "ubiese pensado por un momento...
Evans le interrumpi.
:uiere usted decir que no lo "ubiera dic"o de "aberlo sabido.
/levan ya tiempo casados... 4seis a-os! me dijo usted6 0puesto lo
que quiera a que no tiene la menor idea de que su esposa 'ue la
c+lebre se-ora 0nt"ony.
Y desde luego no lo sabr por m# dijo el capitn Haydock.
Evans continu sin prestarle atencin.
0cabe de interrumpirme. $eg)n el e3perimento de 1ars"!
1erro2dene calent una sustancia en un tubo de ensayo! y el residuo
metlico se disolvi en agua y luego lo precipit agregndole nitrato
de plata. Esta era la prueba de los cloratos. ;n e3perimento claro y
sencillo! pero tuve oportunidad de leer estas palabras en un libro que
estaba abierto sobre la mesa. H
2
SO
4
descompone cloratos con
evolucin de Cl
2
O
4
. Si se calienta, explota violentamente, por lo tanto
la mezcla debe guardarse en lugar r!o " se utiliza slo en cantidades
mu" pe#ue$as.%
Haydock! pro'undamente e3tra-ado! mir a su amigo de "ito en "ito.
8ueno! 4y qu+6
$lo esto. En mi pro'esin tenemos tambi+n que llevar a cabo
ciertos e3perimentos... para probar un crimen. Hay que ir a-adiendo
los "ec"os... pesarlos! separar el residuo de los prejuicios y la
incompetencia general de los testigos. 9ero "ay otra prueba... muc"o
ms precisa... 9ero bastante peligrosa! ;n asesino raramente se
contenta con un crimen. $i se le da tiempo y nadie sospec"a de +l!
cometer otro. ;sted coge a un "ombre...4Ha asesinado o no a su
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esposa6... =al ve, el caso no est+ demasiado claro. E3amine su
pasado... si descubre que "a tenido varias esposas... y que todas
murieron... digamos... de un modo e3tra-o... entonces puede estar
bien seguro! .o le "ablo legalmente! comprenda! sino de la certe,a
moral! y una ve, se sabe! puede buscarse la evidencia.
4Y bien6
7oy al grano. Eso est muy bien cuando e3iste un pasado que
revisar. 9ero supongamos que usted detiene a un asesino que acaba
de cometer su primer crimen. Entonces esa prueba no dar resultado.
9ero el detenido es absuelto y empie,a una nueva vida bajo otro
supuesto nombre. 45epetir o no su crimen6
Es una idea "orrible.
4$igue usted pensando que no es asunto nuestro6
$#< no tiene usted motivos para pensar que la se-ora 1erro2dene
sea otra cosa que una mujer inocente.
El e3 inspector guard silencio unos instantes! y luego dijo despacio>
/e dije que e3aminamos su pasado y no encontramos nada. Eso no
es del todo cierto. =en#a padrastro y cuando cumpli los diecioc"o
a-os se enamor de cierto joven... y su padrastro "i,o valer su
autoridad para separarlos. ;n d#a! cuando paseaban por una parte
peligrosa de los acantilados! "ubo un accidente... el padrastro se
apro3im demasiado al borde de las rocas... perdi pie y cay!
matndose.
.o pensar...
?ue un accidente. 0ccidente! /a dosis e3tra de 0nt"ony 'ue un
accidente. .o "ubiera sido procesada nunca de no "aberse
sospec"ado que "ab#a otro "ombre... que por cierto escap. 0l
parecer! no qued satis'ec"o como el jurado. /e aseguro! Haydock!
que por lo que respecta a esa mujer tengo miedo de que ocurra...
otro accidente!
El anciano capitn se encogi de "ombros.
8ueno! no s+ cmo va usted a prevenirse contra eso.
.i yo tampoco repuso Evans con pesar.
Yo de usted dejar#a las cosas tal como estn dijo el capitn
Haydock. .unca se saca ning)n bien de entrometerse en los
asuntos ajenos.
9ero aquel consejo no "abr#a de seguirlo el inspector! que era un
"ombre paciente! pero decidido. %uando se "ubo despedido de su
amigo! ec" a andar "acia el pueblo! dando vueltas en su mente a las
posibilidades de una accin inmediata y de +3ito.
0l entrar en un estanco para comprar sellos! trope, con el objeto de
sus preocupaciones! @orge 1erro2dene. El e3 pro'esor de qu#mica era
un Hombrecillo menudo! de aspecto so-ador y modales amables y
correctos! que por lo general andaba siempre distra#do. 5econoci al
inspector! saludndole a'ectuosamente! y se agac" para recoger las
cartas que por e'ecto del c"oque se le "ab#an ca#do al suelo. Evans se
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agac" tambi+n! y por ser ms rpido de movimientos! pudo
recogerlas primero! devolvi+ndolas a su propietario con unas palabras
de disculpa.
0l "acerlo pudo ec"arles un vista,o! y la de encima del montn volvi
a despertar sus sospec"as. &ba dirigida a una conocida agencia de
seguros.
0l instante tom una resolucin! y el distra#do @orge 1erro2dene se
encontr sin darse cuenta caminando "acia el pueblo en compa-#a del
e3 inspector! y tampoco "ubiera podido decir cmo surgi en su
conversacin el tema de los seguros de vida.
Evans no tuvo di'icultad en lograr su objeto. 1erro2dene por su
propia voluntad le comunic que acababa de asegurar su vida en
bene'icio de su esposa! y quiso saber lo que Evans opinaba de la
compa-#a en cuestin.
He "ec"o algunas inversiones poco acertadas le e3plic! Y como
resultado! mis rentas "an disminuido. $i me ocurriera algo! mi esposa
quedar#a en mala situacin. %on este seguro de vida queda todo
arreglado.
4Ella no se opuso6 pregunt Evans. 0lgunas se-oras no suelen
querer. icen que trae mala suerte...
A"!! 1argarita es muy prctica repuso 1erro2dene sonriendo.
Y nada supersticiosa. En realidad! me parece que la idea 'ue suya. .o
le gusta verme preocupado.
Evans ten#a ya la in'ormacin que deseaba y dej a 1erro2dene!
sumamente preocupado. El di'unto se-or 0nt"ony tambi+n "ab#a
asegurado su vida en 'avor de su mujer pocas semanas antes de su
muerte.
0costumbrado a con'iar en su instinto! ten#a plena certe,a en su
interior! pero el saber cmo deb#a actuar era cosa muy distinta. Bl
deseaba no detener al criminal con las manos en la masa! sino
impedir que se cometiera otro crimen! y eso era muc"o ms di'#cil.
=odo el d#a estuvo pensativo. 0quella tarde se celebraba una 'iesta al
aire libre en la 'inca del alcalde! y Evans asisti a ella!
entreteni+ndose en el juego de la pesca! adivinando el peso de un
cerdo y tirando a los cocos! con la misma mirada abstra#da. &ncluso
consult a Cara! la 0divinadora de la 8ola de %ristal! sonriendo al
recordar cmo la "ab#a perseguido durante sus tiempos de inspector.
.o prest gran atencin al discurso de la vo, cantarina y misteriosa!
"asta que el 'inal de una 'rase atrajo su atencin.
...y de pronto... muy pronto... se ver complicado en un asunto de
vida o muerte... para otra persona. ;na decisin... =iene usted que
tomar una decisin. =iene que andar con cuidado... con muc"o...
muc"o cuidado. $i cometiera un error... el ms peque-o error...
4E"...6 4:u+ es eso6 pregunt con brusquedad.
/a adivinadora se estremeci. El inspector Evans sab#a que todo
aquello eran tonter#as! pero no obstante estaba impresionado.
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/e prevengo... que no debe cometer ni el ms peque-o error. $i lo
"ace veo con toda claridad el resultado> una muerte.
:u+ e3tra-o! ;na muerte! :u+ curioso que se le "ubiera ocurrido
decir eso!
$i cometo un error el resultado ser una muerte! 4es eso6
$#.
En ese caso dijo Evans poni+ndose en pie y entregndole el
precio de la consulta! no debo cometer errores! 4no es as#6
/o dijo en tono intrascendente! pero al salir de la tienda ten#a las
mand#bulas apretadas. Era 'cil decirlo pero no tanto el estar seguro
de no cometerlo. .o pod#a equivocarse. ;na vida! una valiosa vida
"umana! depend#a de ello.
Y nadie pod#a ayudarle. 1ir a lo lejos la 'igura de su amigo Haydock.
(eje las cosas como estn*! le dir#a! y eso es lo que! a la sa,n! no
pod#a "acer.
Haydock estaba "ablando con una mujer que al separarse de +l se
apro3im a Evans. Era la se-ora 1erro2dene! y el inspector!
siguiendo sus impulsos! apresurse a detenerla.
/a se-ora 1erro2dene era una mujer bastante atractiva. =en#a una
'rente anc"a y unos serenos ojos casta-os muy bonitos! as# como la
e3presin plcida. $u aspecto era el de las &adonnas italianas! que
acentuaba peinndose con raya en medio y ondas sobre las orejas.
$u vo, era pro'unda! casi somnolienta.
0l ver a Evans le dedic una sonrisa de bienvenida.
1e pareci que era usted! se-ora 0nt"ony... quiero decir! se-ora
1erro2dene dijo en tono ligero y deliberado! mientras la
observaba. 7io que abr#a un poco ms los ojos! y que tomaba aliento!
pero su mirada no des'alleci! sosteniendo la suya con 'irme,a y
orgullo.
Estoy buscando a mi esposo dijo tranquila. 4/e "a visto por
aqu#6
/a )ltima ve, que le vi! iba en esa direccin.
Ec"aron a andar en la direccin indicada! c"arlando animadamente.
El inspector sent#a aumentar su admiracin. :u+ mujer! :u+
dominio de s# misma! :u+ destre,a! ;na mujer notable... y muy
peligrosa. $#... estaba seguro de que era peligrosa.
0)n se sent#a intranquilo! aunque estaba satis'ec"o de su paso inicial.
$abiendo que la "ab#a reconocido! no era de esperar que se atreviera
a intentar nada. :uedaba la cuestin de 1erro2dene. $i pudiera
avisarle... Encontraron al "ombrecillo abstra#do en la contemplacin
de una mu-eca de porcelana que 'ue un premio en el juego de la
pesca. $u esposa le sugiri que volvieran a casa! a lo que +l se avino
en seguida. /uego la se-ora 1erro2dene volvise al inspector.
4.o quiere venir con nosotros a tomar una ta,a de t+! se-or Evans6
4.o "ab#a un ligero tono de reto en su vo,6 0 +l se lo pareci.
Dracias! se-ora 1erro2dene. %on muc"#simo gusto lo acepto.
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Y 'ueron caminando juntos mientras comentaban temas vulgares.
8rillaba el sol! soplaba una ligera brisa y todo parec#a agradable y
sonriente. /a doncella "ab#a ido a la 'iesta! seg)n le e3plic la se-ora
1erro2dene cuando llegaron a la encantadora casita. ?ue a su
"abitacin a quitarse el sombrero! y al regresar se dispuso a preparar
el t+ calentando el agua sobre un in'iernillo de plata. e un estante
cerca de la c"imenea cogi tres peque-os boles con sus tres platos
correspondientes.
=enemos un t+ c"ino muy especial e3plic. Y siempre lo
tomamos al estilo c"ino... en bol! y nunca lo "acemos en ta,a.
$e interrumpi mirando al interior de uno de ellos! que 'ue a cambiar
con una e3clamacin de disgusto.
@orge... eres terrible. Ya "as vuelto a coger un bol de +sos.
/o siento! querida dijo el pro'esor disculpndose. =ienen una
medida tan a propsito... /os que encargu+ a)n no me los "an
enviado.
%ualquier d#a nos envenenars a todos dijo su esposa sonriendo
1ary los encuentra en el laboratorio y los trae aqu# sin molestarse en
lavarlos! a menos que tengan algo muy visible en su interior. 7aya! el
otro d#a pusiste en uno cianuro potsico! y la verdad! @orge! eso es
peligros#simo.
1erro2dene pareci ligeramente irritado.
1ary no tiene por qu+ coger las cosas de mi laboratorio! ni tocar
nada de all#.
9ero a menudo dejamos all# las ta,as despu+s de tomar el t+.
4%mo va ella a saberlo6 $+ ra,onable! querido.
El pro'esor marc" a su dormitorio murmurando entre dientes! y con
una sonrisa la se-ora 1erro2dene ec" el agua "irviendo sobre el t+
y apag la llama del in'iernillo de plata.
Evans estaba intrigado! pero al 'in crey ver un rayo de lu,. 9or
alguna ra,n desconocida! la se-ora 1erro2dene estaba mostrando
sus cartas. 4Es que aquello iba a ser el (accidente*6 4ec#a todo
aquello con el propsito de preparar su coartada de antemano y de
manera que cuando alg)n d#a ocurriera el (accidente* +l se viera
obligado a declarar en su 'avor6 :u+ tonta era! porque antes de todo
eso...
e pronto contuvo el aliento. /a se-ora 1erro2dene "ab#a servido el
t+ en tres boles. ;no lo coloc delante de +l! otro ante ella! y el
tercero en una mesita que "ab#a cerca de la c"imenea! junto a la
butaca donde sol#a sentarse su esposo! y 'ue al colocar esta )ltima
cuando sus labios se curvaron en una sonrisa especial. ?ue aquella
sonrisa la que le convenci.
0"ora lo sab!a!
;na mujer notable... y peligrosa. $in esperar... y sin preparacin.
Esta tarde! aquella misma tarde... con +l como testigo. $u osad#a le
cort la respiracin.
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Era inteligente... endiabladamente inteligente. .o podr#a probar nada.
Ella contaba con que +l no sospec"ar#a... por la sencilla ra,n de ser
(demasiado pronto*. ;na mujer de inteligencia y accin rpidas.
=om aliento antes de inclinarse ligeramente "acia delante.
$e-ora 1erro2dene! soy "ombre de raros capric"os. 41e
perdonar usted uno6
Ella le mir intrigada! pero sin recelo.
Evans se levant y cogiendo el bol que "ab#a ante ella! lo sustituy
por el que estaba dispuesto de antemano sobre la mesita.
:uiero que usted beba +ste.
$us ojos se encontraron con los suyos... 'irmes! indomables! mientras
el color iba desapareciendo paulatinamente de su rostro.
0largando la mano cogi la ta,a. Evans contuvo el aliento.
4Y si "ubiera cometido un error6
Ella la llev a sus labios...! pero en el )ltimo momento! con un
escalo'r#o! se apresur a verter el contenido del bol en una maceta de
"elec"os. /uego volvi a sentarse! mirndole retadora.
El e3"al un pro'undo suspiro y volvi a sentarse.
4Y bien6 dijo ella.
$u tono "ab#a cambiado. 0"ora era ligeramente burln... y
desa'iante.
Evans le contest tranquilo>
Es usted una mujer muy inteligente! se-ora 1erro2dene. Y creo
que me comprende. .o "abr repeticin. 4$abe a qu+ me re'iero6
$+ a qu+ se re'iere.
$u vo, carec#a de e3presin. Evans inclin la cabe,a satis'ec"o. Era
una mujer inteligente y no quer#a verse a"orcada.
0 su salud y a la de su esposo brind llevndose el t+ a sus
labios.
/uego su rostro cambi...! contorsionndose "orriblemente...< quiso
levantarse...! gritar...< su cuerpo se agarrotaba...! estaba
congestionado... %ay desplomado en el silln... presa de
convulsiones.
/a se-ora 1erro2dene se inclin "acia delante observndole con una
sonrisa! y le dijo... en tono suave>
%ometi usted un error! se-or Evans. 9ens que yo quer#a matar a
@orge. :u+ tonto 'ue usted... qu+ tonto!
9ermaneci unos minutos contemplando al muerto...! el tercer
"ombre que "ab#a amena,ado con interponerse en su camino y
separarla del "ombre que amaba.
$u sonrisa se acentu. 9arec#a ms que nunca una madonna! y al 'in!
levantando la vo,! grit>
@orge...! @orge! A"! 7en en seguida. 1e temo que "a ocurrido un
lamentable accidente. 9obre se-or Evans...