AGATHA CHRISTIE - Asesinato en Bardsley Mews

ASESINATO EN
BARDSLEY MEWS
Agatha Christie
Agatha Christie Asesinato en Bardsley Mews
CA!T"LO I
Una limosnita, seor...
Un chiquillo de cara tiznada sonri al primer inspector Japp para
ganarse su voluntad.
Ni soarlo! exclam el polica. ! adem"s escucha #ien,
muchacho...
! le dirigi un #reve sermn. $l asustado gol%illo, emprendiendo la
retirada, di&o a sus &venes amigos'
("scaras, pues no es un )poli* camu%lado!
! la pandilla puso pies en polvorosa, cantando'
Recuerden, recuerden
el cinco de noviembre.
Plvora, traicin e intriga.
No veo razn para que esa traicin
deba ser nunca olvidada.
$l compaero del primer inspector, un hom#recillo menudo, de cierta
edad, ca#eza de huevo + grandes #igotes que le da#an un aire
marcial, sonrea para s.
Tres bien, Japp coment. ,a sido un #uen servicio! -e %elicito!
$l da de .u+ /a01es es un #uen pretexto para mendigar! di&o
Japp.
Una tradicin interesante repuso ,2rcules 3oirot. 4e siguen
lanzando %uegos arti%iciales... #um... #um... #um... mucho despu2s de
que han olvidado al persona&e que conmemoran + su doctrina.
$l hom#re de 4cotland !ard estuvo de acuerdo.
4upongo que la ma+ora de esos muchachos ignoran qui2n %ue en
realidad .u+ /a01es.
! sin duda alguna, dentro de poco ha#r" con%usin de ideas. 5$s en
su honor o todo lo contrario el disparo de feu d'artifice del cinco de
noviem#re6 5/ue un pecado o una no#le gesta el echar a#a&o el
3arlamento ingl2s6
Japp ri.
(iertamente que muchas personas diran que lo primero.
7e&ando la calle principal, los dos hom#res se adentraron en la
relativa tranquilidad de los Jardines de 8ardsle+ 9e0s. ,a#an cenado
&untos + ahora se dirigan al piso de ,2rcules 3oirot.
9ientras camina#an oan de vez en cuando las detonaciones de los
cohetes que seguan estallando, + peridicamente una lluvia de oro
ilumina#a el cielo.
8uena noche para cometer un crimen o#serv Japp con inter2s
pro%esional. 3or e&emplo, en una noche como 2sta nadie oira un
disparo.
4iempre me ha extraado que los criminales no aprovecharan m"s
esta venta&a repuso ,2rcules 3oirot.
54a#e una cosa, 3oirot6 :lgunas veces deseara que usted
cometiese un crimen.
Mon cher
4. 9e gustara ver cmo lo haca.
9i querido Japp' si +o cometiera un crimen, usted no tendra ni la
m"s remota oportunidad de verlo... ni siquiera de sa#er que lo ha#a
cometido.
Japp ri de #uen grado + con a%ecto.
$s usted endia#ladamente orgulloso, 5no le parece6 aadi en
tono indulgente.
: las diez + media de la maana siguiente son el tel2%ono de
,2rcules 3oirot.
57iga6 57iga6
,ola, 5es usted 3oirot6
!ui, c'est moi.
-e ha#la Japp. 5;ecuerda que a+er noche volvimos a casa por los
&ardines de 8ardsle+ 9e0s6
4.
5! que ha#lamos de lo sencillo que resultara disparar matando a
una persona en medio del estruendo de los cohetes + petardos6
7esde luego.
8ien, hu#o un suicidio en esa zona. $n la casa n<mero catorce. 4e
trata de una &oven viuda... una tal seora :lien. :hora vo+ para all.
5-e gustara acompaarme6
3erdneme, pero 5es corriente enviar a una persona de su
categora por un caso de suicidio, mi querido amigo6
$s usted mu+ sagaz. No... no es corriente. : decir verdad, el
m2dico opina que ha+ algo raro en todo esto. 5=uiere acompaarme6
>engo el presentimiento de que usted ha#r" de intervenir.
7esde luego que ir2. 57i&o usted que en el n<mero catorce6
$xactamente.
3oirot lleg al n<mero catorce de los Jardines 8ardsle+ 9e0s casi al
mismo tiempo que el automvil que conduca a Japp + otros tres
hom#res.
$ra evidente que el n<mero catorce acapara#a la atencin general, +
lo rodea#a un enorme crculo de personas... ch%eres, sus esposas,
mandaderos, desocupados, seores #ien vestidos e innumera#les
chiquillos, todos con la #oca a#ierta + mirada de asom#ro.
Un polica de uni%orme esta#a en la entrada para contener a los
curiosos. Jvenes de aire avispado deam#ula#an atareadsimos con
sus c"maras %otogr"%icas + se a#alanzaron so#re Japp al verle
descender del coche.
:hora no puedo decirles nada cort Japp apart"ndolos para
dirigirse a 3oirot. 57e modo que +a est" usted aqu6 $ntremos.
3enetraron r"pidamente en el interior de la casa, + la puerta cerrse
tras ellos, de&"ndoles ante una escalera parecida a la de los #arcos.
Un hom#re asom la ca#eza desde arri#a, + reconociendo a Japp di&o'
$s aqu arri#a, inspector.
Japp + 3oirot su#ieron la escalerilla.
$l hom#re que les ha#a ha#lado a#ri una puerta a la izquierda + les
hizo pasar a un pequeo dormitorio.
3ens2 que le agradara conocer los datos m"s importantes,
inspector.
(ierto, Jameson replic Japp. 5(u"les son6
$l inspector Jameson tom la pala#ra.
-a di%unta es la seora :lien, inspector. ?iva aqu con una amiga...
la seorita 3lenderleith. 9iss 3lenderleith esta#a en el campo +
regres esta maana. :#ri ella misma con su llave + sorprendise al
no encontrar a nadie. 3or lo general viene a las nueve una mu&er para
hacer la limpieza. 4u#i primero a su ha#itacin, que es 2sta, + luego
%ue a la de su amiga, que est" al otro lado del descansillo. -a puerta
esta#a cerrada por dentro. $stuvo llamando + golpe"ndola sin
o#tener respuesta. :l %in, alarmada, tele%one a la polica. $so %ue a
las diez cuarenta + cinco. ?inimos en seguida + %orzamos la puerta. -a
seora :lien esta#a tendida en el suelo con un #alazo en la ca#eza.
$n la mano tena una autom"tica... una )@e#le+*, cali#re veinticinco,
+... aparentemente se trata de un caso claro de suicidio.
57nde est" ahora la seorita 3lenderleith6
:#a&o, en la sala, inspector. $s una &oven %ra + e%iciente, con
mucha ca#eza.
-uego ha#lar2 con ella. :hora ser" me&or que vea a 8rett.
:compaado de 3oirot, atraves el descansillo para dirigirse a la otra
ha#itacin, donde les reci#i un hom#re alto + de cierta edad.
,ola, Japp, cele#ro verle por aqu. $ste caso es mu+ curioso.
Japp se aproxim a 2l, mientras ,2rcules 3oirot echa#a un r"pido
vistazo a su alrededor.
4e trata#a de una ha#itacin mucho m"s grande que la que aca#a#an
de a#andonar. >ena un mirador + en tanto que la otra era puramente
dormitorio, aquella estancia pareca m"s #ien una especie de
saloncito.
-as paredes eran de un tono plateado + el techo verde tam#i2n plata
+ verde. ,a#a un div"n tapizado de seda verde con pro%usin de
co&ines dorados + plateados. Un canterano antiguo de nogal, una
cmoda de la misma madera + varias sillas modernas cromadas.
4o#re una mesita #a&a, de cristal, vease un gran cenicero repleto de
colillas.
3oirot, con delicadeza, ol%ate el aire. -uego %ue a reunirse con Japp,
que esta#a contemplando el cad"ver.
>endido so#re el suelo, como si hu#iera res#alado de una de las sillas
cromadas, esta#a el cad"ver de una mu&er &oven, tal vez de unos
veintisiete aos. $ra ru#ia + de %acciones delicadas e i#a apenas
maquillada. $n el lado izquierdo de su rostro ha#a una masa de
sangre coagulada. -os dedos de su mano derecha esta#an crispados
so#re una pequea pistola, + vesta un sencillo vestido verde cerrado
hasta el cuello.
8ueno, 8rett, 5cu"l es su opinin6 Japp mira#a el cad"ver.
-a posicin es correcta indic el m2dico. 4i se mat ella misma
es pro#a#le que ca+era en esta posicin. -a puerta esta#a cerrada
por dentro, as como la ventana.
57ice usted que es correcta6 $ntonces, 5qu2 es, pues, lo curioso6
$che usted una mirada a la pistola. No la he tocado... espero que
vengan a tomar las huellas, pero podr" ver %"cilmente lo que quiero
decir.
3oirot + Japp se arrodillaron para examinar el arma de cerca.
!a comprendo a qu2 se re%iere di&o Japp levant"ndose. $st" en
la curva de su mano. Parece que la sostiene... pero en realidad no es
as. 5:lgo m"s6
4. >iene la pistola en la mano derecha. :hora %&ese en la herida. $l
arma %ue colocada &unto a la ca#eza, precisamente encima de su
ore&a izquierda... la "zquierda. 54e %i&a6
,um! repuso Japp. $s cierto. 5No es posi#le que disparara su
pistola en esa misma posicin con la mano derecha6
!o dira que es completamente imposi#le. 4e puede colocar el #razo
en esa posicin, pero dudo de que se consiguiera disparar.
$ntonces resulta #astante evidente. :lguien la mat + luego trat
de hacer que pareciera un suicidio. :unque, 5cmo se explica que la
puerta + la ventana estuviesen cerradas6
$l inspector Jameson %ue quien contest a su pregunta.
-a ventana esta#a cerrada por dentro, inspector, pero aunque la
puerta lo esta#a tam#i2n, no hemos conseguido encontrar la llave.
Japp hizo un gesto de asentimiento.
4. $so %ue un gran %allo. =uienquiera que ha+a sido, cerr la puerta
al marcharse con la esperanza de que no se notase la %alta de la
llave.
#'est b$te, ca
Ah, vamos, 3oirot, no de#e &uzgar a los dem"s con la luz de su
#rillante intelecto. : decir verdad, es un detalle que pudo mu+ #ien
pasar inadvertido. -a puerta est" cerrada. 4e a#re por la %uerza...
encuentra a una mu&er muerta... con la pistola en la mano... un caso
claro de suicidio...' se encerr para matarse. No tiene por qu2 #uscar
la llave. /ue una suerte que la seorita 3lenderleith avisara a la
polica. 3udo hacer que un par de ch%eres a#rieran la puerta... +
entonces la cuestin de la llave hu#iera pasado por alto.
4, creo que tiene razn repuso ,2rcules 3oirot. ,u#iera sido la
reaccin natural de muchsimas personas. -a polica siempre es el
<ltimo recurso, 5no es cierto6
4us o&os no se apartaron del cad"ver.
5,a+ algo que le llame la atencin6 le pregunt Japp en tono
intrascendente, aunque sus o&os expresa#an inter2s.
,2rcules 3oirot mene lentamente la ca#eza.
9ira#a su relo& de pulsera.
$ inclin"ndole lo toc apenas con la punta de un dedo. $ra una &o+a
mu+ #onita, su&eta por una cinta negra de moar2 a la mueca de la
mano que sostena la pistola.
$s mu+ lindo o#serv Japp. 7e#i costar mucho dinero! 9ir
interrogadoramente a 3oirot. 5-e sugiere alguna cosa6
$s posi#le... s.
3oirot dirigise al canterano. -o a#ri, #a&ando la tapa delantera. $l
interior esta#a dispuesto de modo que hiciera &uego con el resto de la
ha#itacin.
$n el centro ha#a un enorme tintero de plata, + ante 2l un #onito
secante de laca verde. : la izquierda de 2ste vease una #ande&ita de
cristal verde conteniendo un portaplumas de plata... una #arra de
lacre verde, un l"piz + dos sellos. : la derecha del secante, un
calendario movi#le que indica#a el da de la semana, el mes + la
%echa. ,a#a tam#i2n un cacharrillo de cristal por el que asoma#a una
elegante pluma de ave color verde, que al parecer interes a 3oirot.
-a sac para o#servarla, pero no esta#a manchada de tinta, lo cual
era prue#a de que slo constitua un elemento decorativo... nada
m"s. $l portaplumas de plata s que pareca ha#er sido utilizado. -a
mirada de 3oirot se pos en el calendario.
9artes, cinco de noviem#re di&o Japp. $s la %echa de a+er, + por
lo tanto la que corresponde.
4e volvi hacia 8rett.
5(u"nto tiempo lleva muerta6
-a mataron a las once + treinta + tres minutos de la noche de a+er
replic el doctor sin vacilar. :l ver la cara de asom#ro de Japp
sonri. -o siento, amigo mo. ,e querido hacer como los m2dicos
de las novelas. : decir verdad, lo m"s que puedo precisar son las
once... con un margen de una hora antes + otra despu2s.
Ah, pens2 que se le ha#ra parado el relo& de pulsera... o algo as.
7esde luego, est" parado, pero a las cuatro + cuarto.
! supongo que no pudo ser asesinada a esa hora...
3uede tener plena seguridad.
3oirot dio la vuelta al secante.
8uena idea di&o JappB pero no ha ha#ido suerte.
$l secante mostra#a una #lancura impoluta. 3oirot %ue revisando las
ho&as de recam#io, pero esta#an todas sin estrenar.
$ntonces dedic su atencin al cesto de los papeles.
(ontena dos o tres cartas hechas pedazos + varias circulares. 4lo
esta#an partidas por la mitad + era %"cil reconstruirlas. Una peticin
de un donativo para una sociedad de a+uda a los ex com#atientesB
una invitacin para un re%resco que de#a cele#rarse el tres de
noviem#re, + una nota de una modista. -as circulares eran un
anuncio de una tienda de pieles + un cat"logo de unos almacenes.
Nada di&o Japp.
No, es extrao... coment 3oirot.
54e re%iere a que suele de&arse una carta cuando se trata de un
suicidio6
$xacto.
Una prue#a m"s de que no %ue suicidio!
4e dirigi a la puerta.
:hora de&emos que mis hom#res se pongan a tra#a&ar. 4er" me&or
que #a&e a ha#lar con la seorita 3lenderleith. 59e acompaa, 3oirot6
$l aludido pareca continuar en%rascado en la contemplacin del
escritorio + su contenido.
:l salir de la ha#itacin sus o&os se volvieron una vez m"s para mirar
la %lamante pluma de ave de color verde.
CA!T"LO II
:- pie del estrecho tramo de escalones se a#ra la puerta que da#a
acceso a un amplio saloncito... + en aquella estancia, cu+as paredes
esta#an recu#iertas de una pintura rugosa de gran e%ecto, + de las
que pendan gra#ados al agua%uerte + en madera, hall"#anse
sentadas dos personas.
Una, mu+ cerca de la chimenea + con las manos extendidas hacia el
%uego, era una mu&er morena, de aspecto inteligente, de unos
veintisiete o veintiocho aos. -a otra, de m"s edad + de amplias
proporciones, lleva#a una #olsa de cordel + manotea#a + charla#a
cuando los dos hom#res entraron en la ha#itacin.
...+ como +a le di&e, seorita, el corazn me ha dado un vuelco tan
grande que casi me caigo redonda al suelo. ! pensar que
precisamente esta maana...
$st" #ien, seora 3ierce. (reo que esos ca#alleros son inspectores
de polica.
5-a seorita 3lenderleith6 pregunt Japp, adelant"ndose.
-a &oven asinti.
$se es mi nom#re. Csta es la seora 3ierce, que viene cada da a
hacer la limpieza.
! la seora 3ierce volvi a tomar la pala#ra.
! cmo le esta#a diciendo a la seorita 3lenderleith... pensar que
esta maana, precisamente esta maana, mi hermana -uisa 9aud ha
tenido un ataque + +o era la <nica que poda atenderla... + como
digo, la sangre tira + pens2 que no le importara a la seora :lien,
aunque no me agradara %altar a mis seoras...
Japp la interrumpi con cierta astucia.
7esde luego, seora 3ierce. 5=uiere acompaar al inspector
Jameson a la cocina + hacerle un #reve resumen de lo ocurrido6
Una vez se hu#o li#rado de la seora 3ierce, que sali con Jameson
charlando por los codos, Japp dedic su atencin a la &oven.
4o+ el primer inspector Japp, seorita 3lenderleithB le agradecera
me di&era todo lo que sea posi#le acerca de este asunto.
7esde luego. 53or dnde empiezo6
4u serenidad era admira#le. No da#a la menor muestra de pesar o
so#resalto, como no %uera una ligera rapidez en sus ademanes.
Usted lleg esta maana. 5: qu2 hora6
(reo que poco despu2s de las diez + media. -a seora 3ierce, esa
vie&a #ru&a, no esta#a a<n aqu...
54uele ocurrir a menudo6
Jane 3lenderleith se encogi de hom#ros.
Una o dos veces por semana aparece a las doce... o a ninguna
hora. 7e#iera estar aqu a las nueve. (omo le digo, un par de veces
por semana o )viene cuando le parece*, o alguien de su %amilia se
pone en%ermo. >odas esas mu&eres son iguales... %allan de vez en
cuando, + 2sta es de las peores.
5,ace mucho que la tienen6
4lo un mes. -a <ltima que tuvimos se lleva#a todo lo que poda.
3or %avor, contin<e, seorita 3lenderleith.
3agu2 al taxista, entr2 mi maleta + #usqu2 a la seora 3ierce. $n
vista de que no esta#a, su# a mi ha#itacin. 9e arregl2 un poco + %ui
al dormitorio de 8"r#ara... la seora :lien... encontrando la puerta
cerrada. $stuve llamando + golpeando sin o#tener respuesta.
$ntonces #a&2 a tele%onear al puesto de polica.
Pardon 3oirot intervino con una pregunta r"pida. 5No se le
ocurri tratar de echar a#a&o la puerta... con la a+uda de alg<n
ch%er, pongo por e&emplo6
4us o&os se volvieron hacia 2l... eran %ros + de un color verde gris.
3areci contemplarle inquisitivamente.
No, no se me ocurri. 4i ocurra algo anormal me pareci que lo
me&or era llamar a la polica.
$ntonces 5usted pens... pardon, mademoiselle... que ocurra algo
anormal6
Naturalmente.
53orque sus llamadas no o#tuvieron respuesta6 4u amiga pudo
ha#er tomado una pastilla para dormir o algo por el estilo...
$lla no toma#a drogas para dormir.
-a respuesta %ue ta&ante.
A pudo marcharse + cerrar la puerta con llave.
53or qu2 ha#a de cerrarla6 $n todo caso me hu#iera de&ado una
nota.
5! no... se la de&6 5$st" #ien segura6
(laro que lo esto+. -a hu#iera visto en seguida.
4u tono se i#a haciendo m"s cortante.
5No trat de mirar por el o&o de la cerradura, seorita 3lenderleith6
le pregunt Japp.
No repuso pensativa. No me pas siquiera por la imaginacin.
3ero no hu#iera visto nada, 5no le parece6 -a llave de#a estar
puesta.
4u mirada inocente e interrogadora sostuvo la de Japp. 3oirot sonri
para s.
,izo usted mu+ #ien, desde luego, seorita 3lenderleith di&o Japp
. 4upongo que no tendra usted motivos para creer que su amiga
esta#a dispuesta a suicidarse.
Ah, no.
5No le pareci angustiada... o decepcionada en alg<n sentido6
,u#o un silencio antes de que la &oven respondiera escuetamente'
No.
54a#a usted que tena una pistola6
4B la tra&o de la Dndia, + la guarda#a en un ca&n de su dormitorio.
,um!... 5>ena licencia de armas6
-o supongo, pero no esto+ segura.
4eorita 3lenderleith, 5quiere decirme todo lo que pueda acerca de
la seora :lien...6 (u"nto tiempo hace que la conoca..., dnde viven
sus %amiliares..., en %in..., todo.
Jane 3lenderleith asinti.
(onoc a 8"r#ara har" unos cinco aos... en su primer via&e al
extran&ero. $n $gipto, para ser exacta. ;egresa#a a su casa desde la
Dndia. !o ha#a estado en el colegio ingl2s de :tenas durante alg<n
tiempo + pasa#a unas semanas en $gipto antes de volver a casa.
,icimos &untas el crucero del Nilo, + simpatizamos, convirti2ndonos
en grandes amigas. ,aca tiempo que +o #usca#a alguien con quien
compartir un piso o una casa pequea. 8"r#ara esta#a sola en el
mundoB + pensamos que nos llevaramos #ien.
5! se lleva#an #ien6 pregunt 3oirot.
$stupendamente. (ada una tena sus amistades... 8"r#ara era m"s
socia#le... mis amigos eran m"s #ien artistas. 3ro#a#lemente era
me&or as.
3oirot asinti en tanto que Japp pregunta#a'
5=u2 sa#e usted de la %amilia de la seora :lien + de su vida antes
de conocerla a usted6
Jane 3lenderleith encogise de hom#ros.
No mucho, la verdad. (reo que su nom#re de soltera era :rmitage.
5! su marido6
(reo que #e#a. 9e imagino que %alleci al ao o dos de
matrimonio. >uvieron una nia que muri a los tres aos. 8"r#ara no
ha#la#a mucho de su marido. >engo entendido que se cas con 2l en
la Dndia cuando tena diecisiete aos. 4e %ueron a 8orneo o a uno de
esos lugares olvidados de 7ios donde se enva a los in<tiles... pero
como era un tema doloroso nunca le ha#la#a de ello.
54a#e si la seora :lien tena di%icultades econmicas6
No, esto+ segura de que no.
5No tena deudas... o algo por el estilo6
Ah, no! $sto+ segura de que no esta#a en ning<n apuro.
:hora de#o hacerle otra pregunta... + espero que no se moleste por
ella, seorita 3lenderleith. 5-a seora :lien tena alg<n enemigo o
amigos ntimos6
Jane 3lenderleith repuso %ramente'
3ues... esta#a prometida para casarse, si es que con esto respondo
a su pregunta.
5(mo se llama su prometido6
(arlos -avertonE@est. $s miem#ro del 3arlamento en cierto lugar
de ,ampshire.
5-e conoca desde mucho tiempo atr"s6
3oco m"s de un ao.
!... 5cu"nto tiempo lleva#an prometidos6
3ues... dos... no, cerca de tres meses.
5! que sepa usted, no tuvieron ninguna disputa6
-a seorita 3lenderleith mene la ca#eza.
No. 9e hu#iera sorprendido mucho. 8"r#ara no sola en%adarse.
5(u"ndo vio por <ltima vez a la seora :lien6
$l viernes pasado, poco antes de marcharme para el %in de semana.
5-a seora :lien pensa#a permanecer en la ciudad6
4. (reo que el domingo i#a a salir con su prometido.
5! usted, dnde pas el %in de semana6
$n -aidells ,all, -aidells. $ssex.
5=uiere darme el nom#re de las personas con quienes estuvo6
$l seor + la seora 8entinc1.
5! se march de su casa esta maana6
4.
7e#i salir mu+ temprano.
$l seor 8entinc1 me tra&o en su coche. 4ale mu+ pronto porque
tiene que estar en la ciudad a las diez.
!a.
Japp asinti. >odas las respuestas de la seorita 3lenderleith eran
%irmes + convincentes.
3oirot intervino preguntando'
%&u$ opinin es la de usted, respecto al seor -avertonE@est6
-a &oven encogise de hom#ros.
5Dmporta eso6
NoB tal vez no importeB pero me gustara conocer su opinin.
9e es completamente indi%erente. $s &oven... no tendr" m"s de
treinta + uno o treinta + dos aos... am#icioso... un #uen orador... +
tiene intencin de a#rirse camino en la vida.
>odo esto 5de#o colocarlo en el lado del 7e#e... o en el del ,a#er6
3ues... la seorita 3lenderleith re%lexion unos instantes. $n mi
opinin es vulgar... sus ideas no son particularmente originales... + es
#astante engredo.
$sos son de%ectos graves, mademoiselle di&o 3oirot.
5Usted cree eso6 su tono era un tanto irnico. >al vez lo sean
para usted.
3oirot no de&a#a de o#servarla, + al verla desconcertada aprovech la
venta&a.
3ero, para la seora :lien... no, ella ni siquiera los ha#ra notado.
>iene muchsima razn. : 8"r#ara le pareca maravilloso.
3oirot di&o en tono ama#le'
5=uera usted a su amiga6
4B la quera.
Una cosa m"s, seorita 3lenderleith di&o 3oirot. 5Usted + su
amiga no se pelearon6 5No hu#o ning<n disgusto entre ustedes6
$n a#soluto.
5Ni siquiera por su noviazgo6
No. !o me alegr2 de que se sintiera %eliz.
,u#o una pausa + al ca#o Japp di&o'
5>ena enemigos la seora :lien6
$sta vez Jane 3lenderleith tard mucho en contestar, + cuando al %in
lo hizo con voz un tanto alterada.
No s2 exactamente lo que usted quiere decir..., 5enemigos6
3or e&emplo, cualquiera que se #ene%iciara con su muerte.
Ah, noB sera ridculo. 7e todas %ormas, tena una renta mu+
reducida.
5! qui2n le hereda6
5(reer" que no lo s26 No me sorprendera que %uese +o. $s decir, si
es que hizo testamento.
5! no tena enemigos en otro sentido6 Japp en%oc r"pidamente
otro aspecto de la cuestin. :lguien que la odiara...
No creo que le odiara nadie. $ra una criatura mu+ ama#le, siempre
deseosa de agradar. >ena una naturaleza dulce + adora#le.
3or primera vez su voz dura e indi%erente se que#r. 3oirot asinti
comprensivamente.
Japp di&o'
7e modo que el resumen es 2ste... -a seora :lien ha#a estado de
#uen humor <ltimamenteB no tena di%icultados econmicas, esta#a
prometida para casarse, + ese noviazgo la haca %eliz. No exista nada
que la impulsara al suicidio. 5$s as6
7espu2s de una corta pausa, Jane repuso'
4.
Japp se levantB se dispuso a salir de la estancia.
3erdneme, de#o ha#lar con el inspector Jameson.
,2rcules 3oirot qued conversando con Jane 3lenderleith.
CA!T"LO III
7urante unos minutos rein el silencio.
Jane 3lenderleith lanz una r"pida mirada apreciativa al hom#recillo,
pero despu2s permaneci con la vista %i&a en un punto le&ano, + sin
pronunciar pala#ra. No o#stante, su presencia la pona nerviosa, +
cuando al %in 3oirot rompi el silencio, el mero sonido de su voz
pareci proporcionarle cierto alivio. $n tono indi%erente le hizo una
pregunta.
5(u"ndo encendi usted el %uego mademoiselle6
5$l %uego6 4u tono era vago + a#strado. Ah, esta maana, en
cuanto llegu2!
5:ntes o despu2s de su#ir6
:ntes.
!a. 4B naturalmente... !, 5esta#a preparado... o tuvo que
prepararlo usted6
$sta#a a punto. 4lo tuve que acercar una cerilla.
$n su tono ha#a un tim#re de impaciencia. 3or lo visto sospecha#a
su a%"n de hacerla ha#lar, + sin duda 2sta era su intencin, puesto
que continu'
3ero en la ha#itacin de su amiga he notado que el %uego es de
gas...
Jane 3lenderleith repuso mec"nicamente'
Cste es el <nico %uego de car#n que tenemos... los otros son todos
de gas.
!o creo que ho+ en da lo hace todo el mundo.
(ierto. ;esulta #arato.
-a conversacin languideci. Jane 3lenderleith golpea#a el suelo con
el pie impaciente, hasta que al %in di&o con #rusquedad'
$se hom#re... el primer inspector Japp... 5se le considera
inteligente6
$s mu+ e%iciente, + est" #ien considerado. >ra#a&a de %irme + a
conciencia, + pocas cosas se le escapan.
9e pregunto... murmur la &oven.
3oirot la o#serva#a. =u2 verdes eran sus o&os vistos a la luz de las
llamas!
5-a muerte de su amiga ha sido un gran golpe para usted6 le
pregunt.
>erri#le expres con evidente sinceridad.
5No lo espera#a6
7esde luego que no.
:l principio de#i parecerle que era imposi#le... que no poda ser
cierto...
-a simpata de su tono pareci desarmar a Jane 3lenderleith, que
replic con voz natural, sin la menor tirantez'
:s es. Dncluso aunque 8"r#ara se suicidara, no puedo imaginarla
mat'ndose de esa manera.
4in em#argo, ella tena una pistola.
-a &oven hizo un gesto de impaciencia.
4B pero esa pistola era... oh!, una amenaza. ,a#a estado en
lugares mu+ apartados. -a conserva#a por h"#ito... no con otra idea.
$sto+ convencida.
:h! 53or qu2 est" tan segura6
3or las cosas que deca...
53or e&emplo6
4u tono segua siendo ama#le, + Jane contest sin recelo.
3ues, una vez, est"#amos discutiendo acerca del suicidio, + di&o que
el medio m"s sencillo sera de&ar a#ierta la llave del gas + acostarse.
!o le di&e que a m me parecera imposi#le... permanecer echada
esperando, + que pre%erira dispararme un tiro. $lla en cam#io di&o
que no, que no sera capaz de hacerlo. >ena miedo de que no
%uncionara la pistola, + de todas maneras odia#a el estruendo.
!a repuso 3oirotE. (omo usted dice, es extrao... 3orque, como
usted aca#a de decirme, ha( un fuego de gas en su habitacin.
Jane 3lenderleith le mira#a un tanto sorprendida.
4B lo ha+... No puedo comprender... no, no comprendo por qu2 no
lo utiliz.
4, resulta... extrao... poco natural di&o 3oirot meneando la
ca#eza.
>odo esto es mu+ poco natural. :<n no puedo creer que se
suicidara. ! supongo que tuvo que suicidarse.
8ueno, ca#e otra posi#ilidad.
5=u2 quiere usted decir6
3oirot la mir a los o&os.
3odra tratarse de... un crimen.
Ah, no! Jane 3lenderleith echse hacia atr"s. Ah, no! =u2
cosa tan terri#le!
,orri#le tal vez, pero, 5le parece tan imposi#le6
3ero la puerta esta#a cerrada por dentro, igual que la ventana.
-a puerta esta#a cerrada..., s. 3ero no ha+ nada que demuestre
que %uese cerrada por dentro o por %uera. 5No sa#e6 )a llave ha
desaparecido.
3ero, entonces... si no est" hizo una pausa. $ntonces de#ieron
cerrarla por %uera. 7e otro modo la hu#iesen encontrado en la
ha#itacin.
:h, todava es posi#le que aparezca. ;ecuerde que a<n no ha sido
registrado todo a conciencia. >al vez la arro&ase por la ventana +
alguien pudo cogerla.
:sesinada! exclam Jane 3lenderleith, + considerando aquella
posi#ilidad, su rostro moreno e inteligente se puso grave. (reo...
creo que tiene usted razn.
3ero si se trata de un crimen, tiene que ha#er un motivo. 5! conoce
usted alguno, mademoiselle6
-a &oven mene la ca#eza lentamente + no o#stante, a pesar de su
negativa, ,2rcules 3oirot tuvo la impresin de que le oculta#a algo.
$n aquel momento se a#ri la puerta + entr Japp.
3oirot se puso en pie.
-e esta#a sugiriendo a la seorita 3lenderleith exclam que la
muerte de su amiga no %ue un suicidio.
Japp, mu+ sorprendido, le dirigi una mirada de reproche.
$s algo pronto para decir nada de%initivo o#serv. (omprenda,
nosotros siempre tenemos en cuenta todas las posi#ilidades, + por el
momento eso es todo.
!a comprendo... replic Jane 3lenderleith con calma.
Japp se aproxim a ella.
7game, seorita 3lenderleith, 5ha visto esto antes de ahora6
! en la palma de la mano le mostra#a un pequeo valo de esmalte
azul oscuro.
Jane 3lenderleith mene la ca#eza.
No, nunca.
5No es su+o ni de la seora :lien6
No. No es una cosa que usemos generalmente las mu&eres,
5verdad6
Ah! 57e modo que sa#e lo que es6
3ues est" #ien claro, 5verdad6 $s la mitad de un gemelo de
ca#allero.
CA!T"LO I#
$sa &oven est" demasiado segura de s misma se lamenta#a Japp.
-os dos hom#res se encontra#an de nuevo en el dormitorio de la
seora :lien. $l cad"ver ha#a sido %otogra%iado, quitado de en medio,
+ una vez sacadas las huellas dactilares, los expertos se marcharon.
4era poco aconse&a#le tratarla como a una tonta convino 3oirot
No tiene nada de tonta. $s una mu&er mu+ inteligente + capaz.
5(ree usted que %ue ella6 pregunt Japp con un moment"neo
ra+o de esperanza. 3udo hacerlo, sa#e. >endremos que compro#ar
su coartada. :lguna rencilla por culpa de ese &oven... ese miem#ro
del 3arlamento )en em#rin*. ,a#la#a de 2l en un tono demasiado
despreciativo. ;esulta sospechoso. 3arece como si a ella le gustara +
2l la hu#iera rechazado. 3ertenece a esa clase de personas capaces
de deshacerse de alguien sin perder la ca#eza. 4B tendremos que
compro#ar su coartada. $s #ien sencillo +, despu2s de todo, $ssex no
est" mu+ le&os. ,a+ muchos trenes, o pudo venir en un automvil
r"pido. ?ale la pena averiguar si a+er noche se acost temprano
pretextando una &aqueca o algo por el estilo.
>iene usted razn repuso 3oirot.
7e todas maneras continu Japp, nos oculta algo. 5$h6 5No le
parece6 $sa mu&er sa#e algo.
3oirot asinti pensativamente.
4, eso se ve %"cilmente.
$n estos casos siempre resulta una di%icultad m"s. : la gente le da
por callar... algunas veces por los motivos m"s honora#les.
-o cual no puede ser reprochado, amigo mo.
No, pero eso nos complica las cosas gru Japp.
:unque sirve para poner de mani%iesto su ingenio le consol
3oirot. : propsito, 5qu2 ha+ de las huellas dactilares6
No se han encontrado huellas en la pistola, que %ue limpiada
cuidadosamente antes de colocarla en su mano. :unque hu#iera
podido, en %orma acro#"tica, dar la vuelta al #razo por encima de su
ca#eza, es imposi#le que la disparara sin de&ar huellas, + no pudo
limpiarla despu2s de muerta.
No, no. 7esde luego tuvo que hacerlo otra persona.
3or otro lado, las huellas son descorazonadoras. Ninguna en el
pomo de la puerta. Ninguna en la ventana... sugestivo, 5verdad6 !
muchsimas de la seora :lien por todas partes.
5,a averiguado algo Jameson6
53or la mu&er de la limpieza6 ,a con%irmado que la seorita
3lenderleith + la seora :lien esta#an en #uenas relaciones. ,e
enviado a Jameson a que haga averiguaciones por el vecindario.
>am#i2n tendremos que ha#lar con el seor -avertonE@est, para
averiguar dnde estuvo a+er noche + qu2 hizo. $ntretanto, vamos a
echar un vistazo a sus papeles.
! pusieron manos a la o#ra sin m"s dilacin. 7e vez en cuando Japp
grua o comenta#a algo con 3oirot. $l registro no dur mucho. $n el
escritorio ha#a pocos papeles + todos cuidadosamente ordenados.
:l %in Japp se ech para atr"s con un suspiro.
:qu no ha+ gran cosa.
Usted lo ha dicho.
! la ma+ora son... reci#os, algunas cuentas todava sin pagar...
nada de importancia particular. Dnvitaciones... cartas de amigos...
2stas + puso la mano so#re un montn de siete u ocho cartas, su
li#ro de cheques + el li#ro del 8anco. 5-e llama la atencin alguna
cosa6
4. 4e ha#a excedido de su cr2dito del 8anco.
5:lgo m"s6
3oirot sonri.
5$s que me est" sometiendo a un examen6 3ues sB me he %i&ado en
lo que usted est" pensando. >res meses atr"s sac doscientas
li#ras... + a+er otras doscientas...
! no constan en la matriz del talonario de cheques. >odos son de
pequeas sumas... el ma+or es de quince li#ras... ! vo+ a decirle una
cosa... no ha+ en toda la casa una cantidad seme&ante. (uatro li#ras
en un #olso, + un cheln o dos en otro portamonedas. 9e parece que
est" #astante claro.
$so signi%ica que a+er mismo pag esa suma.
4. :hora #ien, 5a qui2n se la pagara6
4e a#ri la puerta para dar paso al inspector Jameson.
8ien, Jameson, 5consigui algo6
4, varias cosas, inspector. $n primer lugar nadie o+ el disparo.
7os o tres mu&eres dicen que s porque quieren creer que lo o+eron...
pero nada m"s. (on todos los cohetes que se dispararon, es casi
imposi#le.
Japp gru.
-o imagino. (ontin<e.
-a seora :lien estuvo en casa la ma+or parte de la tarde + la
noche de a+er. -leg a eso de las cinco. -uego volvi a salir a las seis
para ir hasta el #uzn que ha+ al %inal de la calle. : eso de las nueve
+ media lleg un automvil... un )4tandard 40allo0*... del que se
ape un hom#re... de unos cuarenta + cinco aos, #ien plantado, de
aspecto marcial, #igote de cepillo + vistiendo un a#rigo azul oscuro +
som#rero James ,ogg, el ch%er de la casa n<mero dieciocho dice
que le ha#a visto visitar a la seora :lien antes.
(uarenta + cinco aos di&o Japp. No puede ser -avertonE@est.
$se hom#re, %uera quien %uese, estuvo en la casa una hora. 4e
march a las diez + veinte + se detuvo en la puerta para despedirse
de la seora :lien. Un nio, /rederic1 ,ogg, esta#a por all cerca +
o+ lo que deca.
5! qu2 %ue6
*ueno, pi$nsalo bien ( comun+came lo que decidas. $lla di&o algo +
2l respondi' ,e acuerdo. -asta la vista. 7icho esto mont en el
coche + se march.
! eso %ue a las diez + veinte di&o 3oirot pensativo.
Japp se rasc la nariz.
$ntonces a las diez + veinte la seora :lien a<n viva di&o. 5=u2
m"s6
Nada m"s, inspector. $s todo lo que he podido averiguar. $l ch%er
del n<mero veintids lleg a las diez + media + prometi a sus
pequeos dispararles unos cuantos %uegos arti%iciales. -e esta#an
esperando... &unto con los dem"s nios de la vecindad + estuvieron
entretenidos mir"ndolos. 7espu2s todos se %ueron en seguida a
dormir.
5! no entr nadie m"s en el n<mero catorce6
No... no lo vieronB pero si entr, nadie lo ha#ra notado.
,um...! di&o Japp. $s cierto. 8ueno, +a tenemos algo. )Un
ca#allero de aspecto marcial, con #igotes de cepillo.* $s casi evidente
que %ue la <ltima persona que la vio con vida. =uisiera sa#er qui2n
era.
-a seorita 3lenderleith tal vez pueda decrnoslo sugiri 3oirot.
$s posi#le di&o Japp. A quiz" no lo haga. No me ca#e la menor
duda de que podra contarnos muchas cosas, si quisiera. 5! qu2 me
dice usted, 3oirot6 5(uando estuvo a solas con ella no adopt su aire
de padre con%esor que algunas veces le da tan #uenas consecuencias,
tan #uenos resultados6
3oirot extendi las manos.
(ielos, ha#lamos <nicamente de %uegos de gas!
5/uegos de gas... de gas6 Japp pareca disgustado. 5=u2 le
ocurre, amigo mo6 7esde que est" aqu, lo <nico que le ha
interesado han sido las plumas de ave + un cesto de papeles. Ah, sB
tam#i2n le vi revisar el de a#a&o. 5$ncontr algo6
3oirot suspir.
Un cat"logo de #ul#os de %lores + una revista atrasada.
7e todas maneras, 5qu2 es lo que #usca6 4i uno quiere deshacerse
de un documento que le compromete, o lo que usted tenga en su
imaginacin, no es pro#a#le que lo arro&e al cesto de los papeles.
-o que usted dice es #ien cierto. 4lo las cosas sin importancia se
arro&an a la papelera.
3oirot ha#l en tono sumiso, + no o#stante Japp le mir con recelo.
8ien le di&o. :hora +a s2 lo que vo+ a hacer. 5! usted6
.h bien repuso 3oirot. (ompletar2 mi registro en #usca de
cosas sin importancia. 9e %alta todava el cu#o de la #asura.
! sali de la ha#itacin, mientras Japp le contempla#a con disgusto.
Dnsoporta#le di&o. (ompletamente insoporta#le.
$l inspector Jameson guarda#a un silencio respetuoso, aunque la
expresin de su rostro deca' )$sos extran&eros...!*
$n voz alta coment'
7e modo que es el seor ,2rcules 3oirot! ,e odo ha#lar mucho de
2l.
$s un amigo mo exclam Japp. ! no tan calmoso como parece,
desde luego. 7e todas %ormas, 2l va a la su+a.
4e ha#r" vuelto un poquitn conservador, inspector sugiri
Jameson. :h, #ueno, el tiempo dir".
7e todas %ormas di&o Japp, quisiera sa#er lo que se trae entre
manos.
! dirigi2ndose al escritorio contempl intranquilo la pluma de ave
color verde esmeralda.
CA!T"LO #
Japp encontr"#ase interrogando a la esposa del tercer ch%er, cuando
3oirot, que ha#a entrado sin hacer ruido, apareci a su lado.
("spita! =u2 susto me ha dado! di&o Japp. 5,a
encontrado algo6
No lo que #usca#a.
Japp volvise de nuevo a la seora James ,ogg.
5! dice usted que ha#a visto antes a ese ca#allero6
Ah, s. ! mi esposo tam#i2n. -e reconocimos en seguida.
:hora esc<cheme #ien, seora ,ogg. ?eo que es usted una mu&er
inteligente + no me ca#e duda de que conoce usted la vida de todo el
vecindario. Usted es una mu&er de criterio... de un criterio
extraordinario, me consta... sin enro&ecer repiti el cumplido por
tercera vez, en tanto que la seora ,ogg asuma una expresin de
inteligencia casi so#rehumana. 72me su opinin acerca de esas dos
mu&eres... la seora :lien + la seorita 3lenderleith. 5=u2 tal son6
5:legres6 57an muchas %iestas6
Ah, no, inspectorB nada de eso. 4alen mucho... en especial la
seora :lien... pero tienen clase, no s2 si 9e entiende. No como
algunas que viven al otro extremo de la calle. $sto+ segura de la
seora 4tevens... si es que es una seora, cosa que dudo... #ueno,
me gustara contarle todo lo que pasa aqu... +o...
7esde luego Japp apresurse a detenerla. $s mu+ importante lo
que aca#a de decirme. 5$ntonces la seora :lien + la seorita
3lenderleith eran apreciadas en el #arrio6
Ah, s, inspector... especialmente la seora :lien... siempre tena
una pala#ra ama#le para los nios. (reo que ella perdi a su hi&ita, la
po#re. :h, #ueno, +o he enterrado tres, + lo que +o digo...
4, s, es mu+ triste. 5! la seorita 3lenderleith6
8ueno, claro que tam#i2n es mu+ simp"tica, pero un poco m"s
#rusca, no s2 si me entiende. 4e limita#a a saludar con una
inclinacin de ca#eza, pero no se detiene a charlar. 3ero no tengo
nada contra ella... nada en a#soluto.
54e lleva#a #ien con la seora :lien6
Ah, s, inspector. Nunca se pelea#an... nada de eso. $sta#an
siempre contentas... + esto+ segura de que la seora 3ierce
corro#orar" mi opinin.
4, +a hemos ha#lado con ella. 5(onoce usted de vista al prometido
de la seora :lien6
5$l ca#allero con quien i#a a casarse6 Ah, s. ,a venido por aqu
con #astante %recuencia. 7icen que es miem#ro del 3arlamento.
5No %ue 2l quien vino a+er noche6
No, seor. No era 2l la seora ,ogg se irgui. $n su voz ha#a un
vi#rado tim#re de excitacin. ! si quiere sa#er mi opinin,
inspector, le digo que lo que est" pensando es un error. -e aseguro
que la seora :lien no era de esa clase de mu&eres. $s verdad que no
ha#a nadie m"s en la casa, pero +o no creo nada de eso... as se lo
di&e a ,ogg esta maana. )No, ,ogg*, le he dicho, )la seora :lien
es una seora... una verdadera seora... de modo que no andes
insinuando cosas...* !a sa#emos cmo es la mentalidad masculina.
4upongo que me perdonar" lo que vo+ a decirle. -os hom#res
siempre piensan lo peor.
3asando la indirecta por alto, Japp continu'
Usted le vio llegar + marcharse, 5verdad6
$so es, inspector.
5! no o+ nada m"s6 5;uido de pelea6

No, inspector. $s decir, tampoco lo hu#iera odo, porque en la casa
de al lado la seora 4tevens no de&a de gritarle a la criada... >odos le
hemos dicho que no la :guante m"s, pero el sueldo es #ueno... tiene
un genio del demonio pero paga treinta chelines semanales...
Japp intervino r"pidamente'
53ero usted no o+ nada sospechoso en el n<mero catorce6
No, inspector. ! tampoco era pro#a#le que lo o+era con los %uegos
arti%iciales que dispara#an aqu + en todas partes.
$se hom#re se march a las diez + veinte... 5verdad6
$s posi#le, inspector. No podra decirlo. 3ero ,ogg lo dice + es
hom#re de %iar.
Usted le vio marcharse. 5A+ lo que di&o6
No, inspector, no esta#a lo #astante cerca. 4lo le vi desde mi
ventana, despidi2ndose de la seora :lien.
5-a vio tam#i2n a ella6
4, inspector. $sta#a precisamente detr"s de la puerta.
54e %i& cmo i#a vestida6
No, la verdad. :unque tampoco o#serv2 nada de particular.
3oirot pregunt'
5No se %i& usted en si lleva#a tra&e de tarde o de noche6
No, seor +a le he dicho que no.
3oirot contempl pensativo la ventana superior + luego el n<mero
catorce. 4us o&os encontraron los de Japp + sonri.
5! el ca#allero6
-leva#a un a#rigo azul oscuro + un som#rero hongo, + era elegante
+ #ien plantado.
Japp le hizo algunas preguntas m"s + luego %uese a e%ectuar su
prxima entrevista, esta vez con /rederic1 ,ogg, un muchacho de
rostro travieso, o&os #rillantes + que se da#a mucha importancia.
4, inspector. !o los o ha#lar. )3i2nsalo #ien + comuncame lo que
decidas*, di&o el ca#allero, en tono ama#le, 5sa#e6 -uego ella di&o
algo + 2l contest' )7e acuerdo. ,asta la vista.* ! mont en el
automvil... +o le a#r la portezuela, pero no me di&o nada explic
,ogg con voz que denota#a su decepcin. ! se march.
5No oste lo que di&o la seora :lien6
No, inspector.
53uedes decirme cmo i#a vestida6 3or e&emplo, cu"l era el color
de su tra&e.
No podra decirle, inspector. (omprenda, +o no la vi. 7e#a estar
detr"s de la puerta.
$s lo mismo di&o Japp. :hora escucha, pequeo. =uiero que
medites #ien la pregunta que vo+ a hacerte, antes de contestarla. 4i
no lo sa#es o no lo recuerdas, lo dices. 5$st" claro6
4, inspector.
,ogg le mira#a atentamente.
5(u"l de los dos cerr la puerta, la seora :lien o el ca#allero6
5-a puerta de la calle6
4, la puerta de la calle, naturalmente.
$l muchacho re%lexion, entrecerrando los o&os para me&or
concentrarse.
9e parece que la seora... No, no %ue ella, sino 2l. -a cerr casi de
golpe + %ue de prisa hacia el coche. 3areca como si tuviera una cita
en otra parte.
8ien, &ovencito. 3areces mu+ listo. :qu tienes seis peniques.
7espu2s de despedirse el muchacho, Japp volvi hacia su amigo + de
com<n acuerdo am#os movieron la ca#eza a%irmativamente.
3odra ser! di&o el polica.
(a#e dentro de lo posi#le convino 3oirot.
4us o&os #rillaron con una tonalidad verde. 3arecan los de un gato.
CA!T"LO #I
:- volver a entrar en el saloncito de la casa n<mero catorce, Japp no
perdi el tiempo and"ndose por las ramas, sino que %ue directo al
grano.
$scuche, seorita 3lenderleith, 5no cree que es me&or con%esarlo
todo desde el principio6 :l %inal tam#i2n he de averiguarlo.
Jane 3lenderleith alz las ce&as. ,all"#ase &unto a la chimenea,
calent"ndose los pies.
No s2 a qu2 se re%iere usted.
5$s eso cierto, seorita 3lenderleith6
$lla se encogi de hom#ros.
,e contestado a todas sus preguntas. No s2 qu2 m"s puedo hacer.
3ues, en mi opinin, podra hacer mucho m"s... si quisiera.
$so es slo una opinin, 5no le parece, primer inspector6
Japp se puso como la grana.
(reo intervino 3oirot que mademoiselle apreciara me&or la
razn de sus preguntas si le contara cmo se presenta el caso.
$s mu+ sencillo. 3ues #ien, seorita 3lenderleith, los hechos son los
siguientes. 4u amiga ha sido encontrada muerta con un #alazo en la
ca#eza + con una pistola en la mano... + la puerta + la ventana
cerradas, todo lo cual hace suponer un caso claro de suicidio pero no
%ue suicidio. -a inspeccin m2dica lo prue#a.
5(mo6
>oda su irona + %rialdad ha#an desaparecido, + se inclin hacia
delante, interesada... + o#servando su rostro.
-a pistola esta#a en su mano... pero sus dedos no la aprisiona#an.
:dem"s no se encontraron huellas dactilares en ella, + el "ngulo de la
herida hace imposi#le que la disparara. >ampoco de& carta alguna,
cosa #astante natural trat"ndose de un suicidio. ! aunque la puerta
esta#a cerrada no se ha encontrado la llave.
Jane 3lenderleith volvise lentamente, +endo a sentarse en una
#utaca %rente a ellos.
7e modo que es cierto! di&o. 4iempre he pensado que era
imposi#le que se hu#iese matado! ! tena razn! No se suicid.
:lguien la ha asesinado.
3or espacio de un par de minutos permaneci perdida en sus
pensamientos, hasta que alz la ca#eza con #rusquedad.
,"game las preguntas que guste di&o. -as contestar2 lo me&or
que pueda.
Japp comenz'
-a noche pasada, la seora :lien tuvo una visita. 4e dice que %ue un
hom#re de unos cuarenta + cinco aos, de aspecto marcial, #igote de
cepillo, elegantemente vestido + que conduca un coche )4tandard
40allo0*. 54a#e usted qui2n es6
No esto+ mu+ segura, claro pero por la descripcin parece el ma+or
$ustace.
5=ui2n es el ma+or $ustace6 (u2nteme todo lo que sepa de 2l.
$s un hom#re a quien 8"r#ara conoci en el extran&ero... en la
Dndia. -leg aqu har" cosa de un ao, + le hemos visto de vez en
cuando.
5$ra amigo de la seora :lien6
4e comporta#a como tal replic Jane en tono seco.
5! cu"l era la actitud de la seora :lien hacia 2l6
No creo que le agradase en realidad... es decir, esto+ segura de
ello.
53ero se trata#an con aparente amistad6
4
5-e pareci alguna vez, pi2nselo #ien, seorita 3lenderleith..., que
le tena miedo6
Jane 3lenderleith consider la pregunta durante unos instantes + al
ca#o di&o'
4, creo que s. (uando 2l esta#a presente siempre se pona
nerviosa.
5-e conoca el seor -avertonE@est6
(reo que slo le vio una vez. No simpatizaron mucho. $s decir, el
ma+or $ustace hizo lo que pudo por agradar a (arlos, pero (arlos no
se es%orz lo m"s mnimo... tiene mu+ #uen ol%ato para las personas
que no son... lo que de#ieran.
5! el ma+or $ustace no es... como usted dice... lo que de#iera6
pregunt 3oirot.
No, no lo es replic la &oven en tono cortante. 7esde luego, no
ha salido del ca&n de encima.
(ielos, no conozco esa expresin. 5=uiere decir que no es un pu//a
s'hib0.
Una sonrisa %ugaz ilumin el rostro de la &oven, que replic
gravemente'
No.
5-e sorprendera mucho que ese hom#re hu#iera estado haciendo
vctima de sus chanta&es a la seora :lien6
Japp inclinse hacia delante para o#servar el resultado de su
insinuacin.
! qued satis%echo. Jane se adelant con las me&illas arre#oladas +
apo+ando su mano crispada en el #razo de su #utaca.
7e modo que era esto! =u2 tonta %ui al no advertirlo! (laro!
5-o cree %acti#le, mademoiselle6 pregunt ,2rcules 3oirot.
,e sido una tonta al no suponerlo! 7urante los <ltimos seis meses
me pidi prestadas pequeas cantidades de dinero, varias veces, + la
vi estudiando su li#ro de cuentas. 4a#a que viva #ien con sus rentas,
de modo que no me alarm2B pero, claro, si esta#a entregando sumas
de dinero...
5(oncordara con su comportamiento en general...6 preguntle
3oirot.
7esde luego. $sta#a nerviosa, + aun a veces so#resaltada.
(ompletamente distinta a como ella era.
3erdneme di&o 3oirot en tono ama#le, pero eso no es lo que
nos di&o antes.
:quello era distinto Jane 3lenderleith hizo un gesto con la mano
No esta#a deprimida. =uiero decir que no se porta#a como si %uera a
suicidarse, ni nada por el estilo. 3ero s como si la estuviera haciendo
vctima de un chanta&e. A&al" me lo hu#iese dicho. !o le hu#iera
enviado al in%ierno.
3ero tal vez 2l no hu#iese ido... al in%ierno, sino a ver a (arlos
-avertonE@est... o#serv 3oirot.
4 replic la &oven despacio. 4... es cierto...
5No tiene idea de lo que este hom#re poda tener contra ella6
inquiri Japp.
Ni la m"s remota di&o Jane moviendo la ca#eza. (onociendo a
8"r#ara no puedo creer que pudiera ser nada realmente serio. 3or
otro lado... hizo una pausa + continu luego' -o que quiero decir
es que 8"r#ara era un poco simple en ciertos aspectos. 4e asusta#a
con gran %acilidad. $n resumen, era la clase de mu&er ideal para un
chanta&ista! $l mu+ #ruto!
-anz las tres <ltimas pala#ras con verdadero %uror.
3or desgracia continu 3oirot, el crimen parece que ha
resultado al rev2s. 4uele ser la vctima la que mata al chanta&ista, +
no el chanta&ista a su vctima.
Jane 3lenderleith %runci ligeramente el ceo.
No... es cierto..., pero puedo imaginar ciertas circunstancias...
5(omo, por e&emplo...6
4upongamos que 8"r#ara se desespera... 3udo amenazarle con esa
ridcula pistola +, al tratar de arre#at"rsela, dispara + la mata. -uego,
horrorizado, intenta simular que %ue suicidio.
$s posi#le di&o. JappB pero existe una di%icultad.
$lla le mir interrogativamente.
$l ma+or $ustace, si es que %ue 2l, sali de aqu a+er noche a las
diez + veinte, despidi2ndose de la seora :lien en la misma puerta.
Ah la &oven se puso grave. !a hizo una pausa. 3ero pudo
ha#er vuelto m"s tarde di&o despacio.
4, es posi#le repuso 3oirot.
7game, seorita 3lenderleith Japp prosigui su interrogatorio.
5-a seora :lien tena costum#re de reci#ir sus visitas aqu o en la
ha#itacin de arri#a6
$n las dos. 3ero este saloncito lo utiliza#a para reuniones m"s
numerosas o para amistades particulares. 8"r#ara dispona del
dormitorio grande, que utiliza#a tam#i2n como sala de estar, + +o del
m"s pequeo + esta ha#itacin.
4i el ma+or $ustace vino a+er noche, 5en qu2 ha#itacin cree usted
que lo reci#ira la seora :lien6
(reo que pro#a#lemente lo pasara aqu la &oven pareca vacilar
$s menos ntimo. 3or otro lado, si desea#a llenar un cheque o algo
por el estilo, es de suponer que lo llevara arri#a. :qu no ha+ dnde
escri#ir.
Japp movi la ca#eza.
No %ue cuestin de cheques. -a seora :lien extra&o a+er del 8anco
doscientas li#ras, + hasta ahora no hemos podido encontrarlas en
toda la casa.
5! se las dio a ese #ruto6 Ah, po#re 8"r#ara! 3o#re, po#re
8"r#ara!
3oirot carraspe.
: menos que, como usted ha sugerido, se tratase de un accidente,
no parece pro#a#le que quisiera privarse de una renta regular.
5:ccidente6 No %ue un accidente. 3erdi los estri#os, se le su#i la
sangre a la ca#eza, + dispar contra ella.
5:s es como cree usted que ocurri6
4 di&oB agregando con vehemencia' /ue un asesinato... un
asesinato!
3oirot coment'
!o no dira que est" usted equivocada, mademoiselle.
5=u2 cigarrillos %uma#a la seora :lien6 di&o Japp.
).asper*. ,a+ algunos en esa ca&a.
Japp la a#ri + sacando uno hizo un gesto de asentimiento antes de
guard"rselo en el #olsillo.
5! usted, mademoiselle6 pregunt 3oirot.
-os mismos.
5No %uma turcos6
Nunca.
5! la seora :lien6
>ampoco. No le gusta#an.
5! el seor -avertonE@est6 quiso sa#er 3oirot. 5(u"les %uma#a6
-a &oven le mir de hito en hito.
5(arlos6 5=u2 importancia tiene lo que 2l %ume6 5No pretender"
usted que %ue 2l quien la mat6
3oirot alzse de hom#ros.
9uchos hom#res han matado antes de ahora a la mu&er que
ama#an, mademoiselle.
Jane hizo un gesto impaciente.
(arlos no matara a nadie. $s mu+ discreto.
7e todas %ormas, seorita, los hom#res cuidadosos son los que
cometen los crmenes m"s inteligentes.
3ero no por el motivo que usted ha sealado, seor 3oirot repuso
la &oven mir"ndole %i&amente.
No, es cierto.
8ien Japp se puso en pie. (reo que a<n me queda mucho que
hacer aqu. 9e gustara echar otro vistazo.
53or si el dinero se encuentra escondido en alguna parte6 7esde
luego. 9ire cuanto guste. ! tam#i2n en mi ha#itacin... aunque no es
pro#a#le que 8"r#ara lo escondiera all.
$l registro de Japp %ue r"pido, pero e%iciente, + a los pocos minutos el
saloncito no tena secretos para 2l. -uego su#i a inspeccionar los
dormitorios, + Jane 3lenderleith qued sentada so#re el #razo de un
silln, %umando un cigarrillo mientras 3oirot la o#serva#a.
:l ca#o de algunos minutos, 2ste di&o tranquilamente'
54a#e usted si el seor -avertonE@est se encuentra en -ondres6
-o ignoro. 3ero m"s #ien supongo que de#e estar en ,ampshire
con su %amilia. 7e#a ha#erle telegra%iado. $s terri#le... pero lo olvid2.
No es %"cil acordarse de todo cuando sucede una cat"stro%e,
mademoiselle, + de todas maneras no ha+ que apresurarse a dar
malas noticias. 4iempre se sa#en.
4, es cierto repuso la muchacha, distrada.
4e o+eron los pasos de Japp, que #a&a#a la escalera, + Jane sali a su
encuentro.
5! #ien6
Japp movi la ca#eza.
Nada, seorita 3lenderleith. :hora he registrado +a toda al casa.
Ah, creo que ser" me&or que mire en ese armario que ha+ de#a&o de
la escalera.
! al pronunciar estas pala#ras tir del pomo.
Jane 3lenderleith di&o'
$st" cerrado.
! el tono de su voz hizo que los dos hom#res la miraran extraados.
4 replic Japp. !a veo que est" cerrado. 5>iene usted la llave6
-a &oven permaneca como petri%icada.
No... no esto+ segura de Ednde pueda estar.
Japp le dirigi una r"pida mirada + continu en tono indi%erente'
7ios mo, qu2 l"stima...! No quisiera estropearlo a#ri2ndolo por la
%uerza. $nviar2 a Jameson a #uscar un mano&o de llaves #ien surtido.
Jane se adelant r"pidamente.
Ah di&o. $spere un momento. 3uede que est2...
/uese hasta el saloncito, reapareciendo momentos m"s tarde con una
llave de tamao regular.
-o tenemos siempre cerrado explic, porque nuestros paraguas
+ otras cosas desaparecan con mucha %recuencia.
Una precaucin mu+ prudente di&o Japp aceptando la llave.
-a hizo girar en la cerradura + a#ri el armario. 4u interior esta#a
oscuro, + tuvo que sacar una linterna de su #olsillo para iluminarlo.
3oirot o#serv que la &oven contena el aliento + sus o&os siguieron el
haz de luz de la linterna de Japp.
No ha#a gran cosa dentro del armario. >res paraguas... uno de ellos
rotoB cuatro #astonesB un &uego de palos de gol%, dos raquetas de
tenis, una al%om#ra cuidadosamente do#lada + varios almohadones
deteriorados + so#re ellos un pequeo neceser mu+ elegante.
(uando Japp alarg la mano para cogerlo, Jane 3lenderleith di&o
precipitadamente'
$s mo. -o... lo tra&e conmigo esta maana, de modo que no puede
ha#er nada de lo que #usca.
Nada pierdo en asegurarme replic Japp con creciente regoci&o.
:#ri el neceser, que no esta#a cerrado con llave. $n su interior ha#a
gran variedad de cepillos + #otellas para la toilette..., dos revistas,
pero nada m"s.
Japp lo %ue examinando todo con meticulosa atencin. (uando al %in
cerr la tapa + se dispuso a examinar los almohadones, la &oven
exhal un suspiro de alivio.
$n el armario no ha#a m"s que lo que salta#a a la vista, + Japp no
tard en dar por terminado el registro.
?olviendo a cerrar la puerta, tendi la llave a Jane 3lenderleith.
8ien le di&o. $sto de&a terminado el asunto. 53uede darme la
direccin del seor -avertonE@est6
/arlescom#e ,all, -ittle -ed#ur+, ,ampshire.
.racias, seorita 3lenderleith. $so es todo por el momento. $s
posi#le que vuelva m"s tarde. : propsito, no diga nada. 7e&e que
todos crean que se trata de un suicidio.
7esde luego.
-es estrech las manos a los dos.
! cuando camina#an por la avenida, Japp exclam'
5=u2 dia#los ha#a en ese armario6 :lgo ha#a.
4, algo ha#a.
! apuesto diez contra uno a que era algo relacionado con el
neceser! 3ero de#o ser un est<pido, puesto que no he conseguido dar
con ello. ,e revisado todas las #otellas... el %orro... 5qu2 dia#los poda
ser6
3oirot mene la ca#eza pensativo.
$sa chica lo sa#e continu Japp. 57i&o que ha#a trado el
neceser esta maana6 No es cierto! 54e %i& en que ha#a dos
revistas dentro6
4.
8ien, pues una de ellas era del mes de &ulio!
CA!T"LO #II
:l da siguiente Japp penetra#a en el piso de 3oirot + arro&a#a el
som#rero con disgusto so#re la mesa. -uego se de& caer en una
#utaca.
8ueno gru. $st" li#re de sospechas!
5=ui2n6
-a 3lenderleith. $stuvo &ugando al bridge hasta medianoche. -o han
asegurado el an%itrin, la an%itriona, un invitado que es comandante
de 9arina + dos criados. No existe la menor duda de que hemos de
descartar la idea de que tenga algo que ver con el crimen. 7e todas
%ormas me gustara sa#er por qu2 se violent tanto cuando cog el
neceser que ha#a de#a&o de la escalera. $so le corresponde a usted,
3oirot, puesto que le agrada desentraar esas trivialidades. $l
9isterio del Neceser! ;esulta mu+ prometedor!
?o+ a darle otro ttulo' $l 9isterio del :roma a ,umo de (igarrillo.
Un poco largo + complicado. 5:roma... eh6 5$ra eso lo que
ol%atea#a cuando examin"#amos el cad"ver por primera vez6 -e vi...
+ le ol! 3ens2 que esta#a constipado.
3ues se equivoc.
4iempre cre que utiliza#a las c2lulas grises de su cere#ro Japp
suspir. No me diga que su nariz es superior a la de los dem"s
mortales.
No, no, tranquilcese.
!o no ol a humo de cigarrillo prosigui Japp receloso.
Ni +o tampoco, amigo mo.
Japp extra&o un cigarrillo de su #olsillo sin de&ar de mirarle.
Cstos son los que %uma#a la seora :lien... 4eis de las colillas eran
su+as. -as otras tres eran de cigarrillos turcos.
$xacto.
4upongo que su maravillosa nariz lo descu#ri sin necesidad de
que las viera!
-e aseguro que mi nariz no interviene para nada en este
momento... puesto que no registro nada.
3ero, 5sus c2lulas grises s6
3ues... hu#o ciertas indicaciones..., 5no lo cree6
Japp le mir de reo&o.
5(omo, por e&emplo6
.h bien, en aquella ha#itacin %alta#a algo. (reo que adem"s
ha#an agregado algo... + luego, en el escritorio...
-o sa#a! !a vamos llegando a esa maldita pluma!
,u tout. $sa pluma &uega un papel puramente negativo.
Japp retrocedi a un terreno m"s %irme.
(arlos -avertonE@est va a ir a verme a 4cotland !ard dentro de
media hora, + pens2 que a usted le agradara conocerle.
9uchsimo.
! le alegrar" sa#er que hemos localizado al ma+or $ustace. >iene
un piso en la calle (ron0ell.
$spl2ndido!
! ah tendremos algo que hacer. No parece ser una persona mu+
agrada#le ese ma+or $ustace. 7espu2s de ha#er visto a -avertonE
@est iremos a visitarle. 5-e parece #ien6
3er%ectamente.
8ien, vamos entonces.
: las once + media (arlos -avertonE@est era introducido en el
despacho del primer inspector Japp, que se puso en pie para
estrecharle la mano.
$l reci2n llegado era un hom#re de mediana estatura + personalidad
mu+ marcada. D#a #ien rasurado, tena una #oca expresiva como la
de los actores, + o&os ligeramente saltones, que tan a menudo suelen
acompaar al don de la oratoria. $ra #ien parecido, tranquilo +
educado.
! aunque p"lido + algo a%ligido, sus modales resulta#an
completamente correctos + serenos.
Una vez hu#o tomado asiento, de& el som#rero + los guantes encima
de la mesa + mir a Japp.
:nte todo quiero decir que comprendo per%ectamente lo penoso que
esto de#e resultarle.
7e&emos aparte mis sentimientos di&o -avertonE@est con un
adem"n. 7game primero, inspector' 5tiene alguna idea de lo que
ha motivado el que mi... la seora :lien se suicidara6
5Usted no puede a+udarnos en este sentido6
7esde luego que no.
5No se pelearon, ni hu#o el menor desvo entre ustedes6
$n a#soluto. ,a sido una gran sorpresa para m.
5=uiz" lo comprendiera me&or si le digo que no se suicid... sino
que %ue asesinada6
5:sesinada6 los o&os de (arlos -avertonE@est parecieron ir a
salt"rsele de sus r#itas. 5,a dicho usted asesinada6
$xactamente. :hora dgame, seor -avertonE@est, 5tiene alguna
idea de qui2n pudo quitar de en medio a la seora :lien6
$l interrogado casi rugi al responder'
No... no... nada de eso! -a mera suposicin es a#surda!
5No le di&o nunca si tena enemigos6 5:lguien que tuviera algo
contra ella6
Nunca.
54a#a usted que tena una pistola6
No tena conocimiento de ello.
3areci algo sorprendido.
-a seorita 3lenderleith dice que la seora :lien la tra&o del
extran&ero hace algunos aos.
57e veras6
(laro que slo tenemos la pala#ra de la seorita 3lenderleith. $s
mu+ posi#le que la seora :lien se cre+era en peligro + conservara la
pistola por razones propias.
(arlos -avertonE@est mene la ca#eza, al parecer mu+ sorprendido +
extraado.
5=u2 opinin le merece la seorita 3lenderleith, seor -avertonE
@est6 =uiero decir, si la considera una persona sincera + de %iar.
$l otro re%lexion unos instantes.
(reo que s..., s... +o dira que s.
5No le es simp"tica6 insinu Japp, que le o#serva#a de cerca.
No es eso precisamente, pero no pertenece al tipo de mu&er que +o
admiro. 4u sarcasmo e independencia no me resultan atractivos, pero
+o dira que es una persona de a#soluta con%ianza.
,um...! gru Japp. 5(onoce usted al ma+or $ustace6
5$ustace6 5$ustace6 :h, s, recuerdo ese nom#re. -e vi una vez en
casa de 8"r#ara... la seora :lien. $n mi opinin es un su&eto
#astante dudoso, + as se lo di&e a mi... a la seora :lien. No
pertenece al tipo de hom#re que me hu#iese gustado que %recuentara
nuestra casa despu2s de casados.
5! qu2 di&o la seora :lien6
Ah! $stuvo de acuerdo conmigo. (on%ia#a en mi #uen &uicio, + un
hom#re siempre conoce me&or a otro que cualquier mu&er. 9e explic
que no poda mostrarse descort2s con una persona que no ha#a visto
desde haca alg<n tiempo... creo que senta un temor especial a
parecer snob. Naturalmente que, al convertirse en mi esposa, hu#iera
encontrado a muchas de sus antiguas amistades digamos...
inconvenientes.
5=uiere decir que al casarse con usted me&ora#a de posicin6
pregunt Japp con cierta #rusquedad.
-avertonE@est alz una mano #ien cuidada.
No, no es precisamente eso. : decir verdad, la madre de la seora
:lien es pariente le&ana de mi %amilia. $ra igual a m por su
nacimiento, pero claro, por mi situacin tengo que escoger con sumo
cuidado mis amistades... + mi esposa las su+as. $n cierto modo, vivo
de cara al p<#lico.
Ah, desde luego repuso Japp secamente antes de preguntar'
5:s que no puede a+udarnos6
No. $sto+ perple&o. 8"r#ara asesinada! $s incre#le... inaudito.
4eor -avertonE@est, 5puede decirme cu"les %ueron sus
movimientos en la noche del cinco de noviem#re6
59is movimientos6
4u voz son airada.
$s slo por pura %rmula explic Japp. >enemos... que
interrogar a todo el mundo.
!o cre que un hom#re de mi posicin esta#a exento di&o (arlos
-avertonE@est con gran dignidad.
Japp limitse a esperar.
$stuve... veamos... :h, s. $stuve en la ("mara. 4al de all a las
diez + media + %ui a dar un paseo por el malecn, contemplando los
/uegos arti%iciales.
;esulta agrada#le pensar que ho+ en da no ha+ complots de esta
clase di&o Japp en tono alegre.
-avertonE@est le dirigi una mirada ausente.
-uego... re... regres2 a casa.
5: qu2 hora lleg a su casa6 5?ive en la plaza Anslo0...6
No puedo precisarlo.
5: las once6 5: las once + media6
:proximadamente.
=uiz"s alguien le a#ri la puerta.
No, tengo mi llave.
54e encontr con alguien durante su paseo6
No... er... la verdad, inspector, estas preguntas me o%enden en
gran manera!
-e aseguro que es slo una %rmula rutinaria, 4eor -avertonE@est.
No son personales, compr2ndalo.
4i es eso todo...
7e momento, s, seor -avertonE@est.
>2ngame al corriente...
Naturalmente. : propsito, permtame presentarle a ,2rcules
3oirot. $s posi#le que ha+a odo ha#lar de 2l.
4... sB he odo ese nom#re.
9onsieur di&o 3oirot acentuando de pronto su acento extran&ero
(r2ame usted, mi corazn sangra de dolor. Una p2rdida seme&ante!
-a agona que de#e estar usted su%riendo! :h, pero no digo m"s.
=u2 #ien ocultan los ingleses sus emociones! sac su pitillera.
3ermtame...! 5:h, est" vaca, Japp6
$l polica, palpando sus #olsillos, movi la ca#eza.
-avertonE@est sac una pitillera, murmurando'
>ome uno de los mos, seor 3oirot.
.racias... gracias... el hom#recillo tom un cigarrillo.
(omo usted #ien dice, seor 3oirot continu el otro, los ingleses
no hacemos ostentacin de nuestras emociones.
! tras inclinarse ante los dos hom#res sali de la estancia.
$s un #esugo di&o Japp con disgusto. ! un mochuelo! -a
seorita 3lenderleith tena razn. No o#stante, es #ien parecido...
podra llevarse #ien con una mu&er que careciera del sentido del
humor. 5=u2 me dice de ese cigarrillo6
3oirot se lo alarg.
$gipcio, + de los m"s caros.
No nos sirve, + es una l"stima, porque nunca he odo una coartada
m"s d2#il. 7e hecho, no es una coartada... $s una pena que no %uese
al rev2s. 4i ella le hu#iera hecho vctima de sus chanta&es... $s un
tipo a propsito..., pagara como un corderito. (ualquier cosa con tal
de evitar el esc"ndalo.
=uerido amigo, es mu+ #onito reconstruir el caso seg<n le gustara
que hu#iese ocurrido, pero eso no es cosa nuestra.
NoB $ustace s lo es. >engo algunos datos su+os. 7e%initivamente es
un su&eto desagrada#le.
: propsito. 5,izo usted lo que suger acerca de la seorita
3lenderleith6
4. :guarde un segundo. -lamar2 para enterarme.
! cogiendo el tel2%ono estuvo ha#lando unos minutos. :l ca#o lo de&
+ volvise para mirar a 3oirot.
3arece que tiene un corazn a prue#a de #om#a. 4e ha ido a &ugar
al gol%. No es una cosa mu+ apropiada cuando su amiga ntima aca#a
de ser asesinada el da anterior.
3oirot lanz una exclamacin.
5=u2 le ocurre ahora6 pregunt Japp.
3ero 3oirot musita#a para s'
(laro... claro... naturalmente... qu2 tonto so+..., pero si salta a la
vista!
Japp le di&o con #rusquedad'
7e&e de ha#lar solo + v"monos a ver a $ustace.
! le sorprendi ver la radiante sonrisa que ilumin el rostro de 3oirot.
3ues s... vamos a ha#lar con 2l! 3orque ahora lo s2 todo..., pero
todo!
CA!T"LO #III
$l ma+or $ustace reci#i a los dos hom#res con la %"cil prestancia de
un hom#re de mundo. 4u piso era pequeo, un mero pied ' terre,
como explic. -es o%reci de #e#er, + como lo rechazaron sac su
pitillera. Japp + 3oirot aceptaron un cigarrillo intercam#iando una
mirada de inteligencia.
?eo que %uma usted cigarrillos turcos di&o Japp haciendo girar el
cigarrillo entre sus dedos.
4. -o siento. 5-os pre%ieren de otra clase6 7e#o tener en alguna
parte.
No, no, est" #ien as se inclin hacia delante + di&o cam#iando de
tono' >al vez adivine para qu2 hemos venido a verle, ma+or
$ustace.
No... No tengo la menor idea de lo que trae por mi casa a un primer
inspector. 5$s por algo re%erente a mi automvil6
No, no se trata de su automvil. (reo que conoca usted a la seora
8"r#ara :lien, 5verdad, ma+or $ustace6
$l ma+or echse hacia atr"s + lanzando una #ocanada de humo di&o'
Ah, es eso! (laro, de# ha#erlo supuesto! Un asunto mu+ triste.
5-o sa#e +a6
-o le en la 3rensa de a+er noche. Una pena.
(reo que conoci a la seora :lien en la Dndia.
4, de eso hace +a algunos aos.
5(onoci tam#i2n a su marido6
,u#o una pausa, slo durante una %raccin de segundo, mientras sus
o&illos de rata mira#an r"pidamente a los dos hom#res, + al ca#o
repuso'
NoB a decir verdad nunca conoc a :lien.
3ero 5sa#a algo de 2l6
A decir que era un #ala perdida. (laro que slo era un rumor.
5-a seora :lien no deca nada6
Nunca ha#la#a de 2l.
5Dntim mucho con ella6
$l ma+or se encogi de hom#ros.
Cramos vie&os amigos, 5sa#e6 3ero no nos veamos con mucha
%recuencia.
3ero 5la vio la noche pasada6 5-a noche del cinco de noviem#re6
4, es cierto.
5(reo que %ue a verla a su casa6
$l ma+or $ustace asinti. 4u voz adquiri un tono a%ligido.
4, me pidi que la aconse&ara acerca de algunas inversiones. (laro,
comprendo lo que ustedes quieren sa#er... su estado de "nimo + todo
eso. 8ien, es di%cil de decir, la verdad. 3areca #astante normal + sin
em#argo, ahora que lo pienso, creo qu2 esta#a un poco so#resaltada.
3ero 5no le insinu lo que pensa#a hacer6
Ni remotamente. : decir verdad, cuando me desped de ella le di&e
que la llamara pronto para salir &untos.
5-e di&o que le tele%oneara6 5/ueron 2stas sus <ltimas pala#ras6
4.
$s curioso. >engo noticias de que di&o usted algo mu+ distinto.
$ustace cam#i de color.
8ueno, no puedo recordar exactamente las pala#ras.
9e han in%ormado de que lo que usted di&o %ue' )8ien, pi2nsalo
#ien + comuncame lo que decidas.*
72&eme pensar. 4. (reo que tiene usted razn. No %ue
exactamente eso, pero me parece que le indica#a que me avisara
cuando estuviera li#re.
No es exactamente lo mismo, 5verdad6 di&o Japp.
$l ma+or $ustace alzse de hom#ros.
9i querido amigo. No pretender" usted que me acuerde pala#ra por
pala#ra de lo que di&e en una ocasin determinada.
5! cu"l %ue la respuesta de la seora :lien6
7i&o que me llamara por tel2%ono. $s decir, es lo m"s aproximado
que recuerdo.
! entonces es pro#a#le que usted di&era' )7e acuerdo. ,asta la
vista.*
4. :lgo por el estilo,
Japp di&o sin alterarse'
7ice usted que la seora :lien le pidi que le aconse&ara acerca de
unas inversiones. 53or casualidad le di la cantidad de doscientas
li#ras en met"lico para que las invirtiera por ella6
$l rostro de $ustace adquiri un tinte oscuro, e inclin"ndose hacia
delante exclam'
5=u2 dia#los quiere insinuar con eso6
54e las dio o no se las dio6
$s asunto mo, inspector.
Japp no se alter.
-a seora :lien sac del 8anco doscientas li#ras. 3arte de esa
cantidad, en #illetes de cinco li#ras, cu+os n<meros, naturalmente,
podr"n compro#arse.
5! qu2 si me las dio6
5$ra una cantidad para hacer inversiones, o era... chanta&e...
ma+or $ustace6
$s una idea desca#ellada. 5=u2 m"s sugerir" usted6
Japp di&o con su tono m"s o%icial'
(reo, ma+or $ustace, que en llegado a este punto de#o preguntarle
si est" dispuesto a venir a 4cotland !ard a prestar declaracin.
Naturalmente que no ha+ prisa alguna, + que si lo desea puede estar
presente su a#ogado.
59i a#ogado6 53ara qu2 dia#los i#a a querer +o un a#ogado6 5!
para qu2 me interroga6
>rato de averiguar las circunstancias que rodearon la muerte de la
seora :lien.
(ielo santo, hom#re, no supondr"...! ?aliente tontera! $scuche lo
que ocurri, es lo siguiente' /ui a ver a 8"r#ara porque as ha#amos
quedado...
5: qu2 hora %ue eso6
!o dira que a las nueve + media aproximadamente. Nos
sentamos... charlamos...
5! %umaron6
4, + %umamos. 5>iene algo de malo6 pregunt el ma+or con tono
de reto.
57nde %ue esa conversacin6
$n el saloncito. $s la primera puerta a la izquierda seg<n se entra.
$stuvimos ha#lando amiga#lemente, como le deca antes, + me
march2 poco antes de las diez + media. 9e detuve unos momentos
en la puerta para despedirme + decirle las <ltimas pala#ras...
-as <ltimas precisamente... murmur 3oirot.
5=ui2n es usted6 =uisiera sa#erlo $ustace se ha#a vuelto hacia
2l al or sus pala#ras. Una especie de extran&ero condenado! 5!
qu2 es lo que #usca aqu6
4o+ ,2rcules 3oirot replic el hom#recillo con dignidad.
(omo si %uera la estatua de :quiles. 3ues como deca, 8"r#ara + +o
nos separamos amistosamente. ?olv en mi coche sin detenerme al
(lu# /ar $ast. -legu2 all a las once menos veinticinco + %ui
directamente al saln de &uego, donde estuve &ugando al bridge hasta
la una + media.
$s una #onita coartada la que o%rece di&o ,2rcules 3oirot.
4era %irme como el hierro en cualquier parte! 5! ahora, inspector
mir %i&amente a Japp, est" satis%echo6
53ermanecieron en el saloncito durante toda la entrevista6
4.
5No su#i usted a la ha#itacin de la seora :lien6
-e digo que no. $stuvimos siempre en el saloncito, sin salir para
nada.
Japp le contempl pensativo durante un par de minutos + luego di&o'
5(u"ntos pares de gemelos tiene usted6
5.emelos6 5=u2 tiene eso que ver6
(laro que no est" o#ligado a responder a esta pregunta.
5;esponder6 No me importa contestarla. No tengo nada que
ocultar. ! exigir2 una reparacin. >engo 2stos... alarg los #razos.
Japp o#serv que eran de oro + platino.
! estos otros.
! levant"ndose a#ri un ca&n + extra&o un estuche que, luego de
a#ierto, acerc #ruscamente a la nariz de Japp.
Un di#u&o mu+ #onito di&o el inspector. ?eo que uno est" roto...
le %alta un pedacito de esmalte.
5! eso qu2 tiene que ver6
5No recordar" cu"ndo se le rompi, supongo6
,ar" un da o dos a lo sumo.
5-e sorprendera que hu#iera ocurrido cuando estuvo en casa de la
seora :lien6
5! por qu2 no6 No he negado que estuviese all el ma+or ha#la#a
en tono altivo, como un hom#re &ustamente indignado, pero sus
manos tem#la#an.
Japp inclin"ndose hacia delante di&o con 2n%asis'
4, pero ese trocito de esmalte no %ue encontrado en el saloncito,
sino arri#a... en el dormitorio de la seora :lien... en la ha#itacin
donde %ue asesinada + donde estuvo un hom#re que %uma#a la misma
marca de cigarrillos que usted.
$l disparo surti e%ecto. $ustace se desplom en su silla + sus o&os
mira#an ora a un lado ora al otro. ! la vista de aquel hom#re cado +
aco#ardado no era precisamente nada alentador.
No tienen nada contra m 4u voz era casi un que&ido. >ratan de
complicarme..., pero no pueden hacerlo. >engo una coartada... !o no
volv a acercarme a la casa aquella noche...
3oirot %ue ahora quien ha#l.
No, no volvi a la casa... No era necesario... +a que tal vez la
seora :lien esta#a +a muerta cuando usted sali de all.
$llo es imposi#le... imposi#le... $lla me acompa hasta la puerta...
ha#l conmigo... -a gente de#i orla... verla...
3oirot di&o en voz #a&a'
-e o+eron a usted ha#lar con ella... + simulando aguardar sus
respuestas antes de volver a dirigirle la pala#ra... $s un vie&o ardid...
-a gente pudo creer que esta#a all, pero no la vieron, +a que ni
siquiera pueden decir si i#a vestida de noche o no..., ni precisar el
color de su tra&e.
7ios mo... no es cierto... no es cierto.
:hora tem#la#a... aco#ardado...
Japp le contempl con disgusto para decirle'
>engo que pedirle que me acompae.
59e detiene usted6
=ueda detenido para ser interrogado... dig"moslo as, me&or.
$l silencio %ue roto con un prolongado suspiro, + la voz desesperada
del ma+or $ustace di&o'
$sto+ perdido...
,2rcules 3oirot se %rot las manos sonriendo alegremente. :l parecer
se esta#a divirtiendo.
CA!T"LO I$
8onita manera de derrum#arse deca Japp con aire pro%esional
algo m"s tarde.
Cl + 3oirot i#an en automvil por la carretera de 8rompton.
4a#a que el &uego ha#a terminado replic 3oirot distrado.
>enemos muchos cargos contra 2l di&o Japp. 7os o tres
nom#res supuestos, un asunto algo dudoso acerca de un cheque %also
+ otro mu+ interesante de cuando esta#a en el ;itz + se haca llamar
el coronel de 8athe. $sta% a media docena de comerciantes de
3iccadill+. 7e momento le tenemos detenido #a&o este cargo... hasta
que se conclu+a este caso. 5: qu2 viene su idea de marchar al
campo, amigo mo6
9i querido colega, cada caso de#e ser llevado apropiadamente, +
todo de#e quedar aclarado. :hora vo+ en #usca del misterio que
usted insinu' )$l 9isterio del Neceser 7esaparecido*.
!o lo llam2 )$l 9isterio del Neceser*... eso es lo que +o di&e... ! no
ha desaparecido, que +o sepa.
$spere, mon ami.
$l coche en%il la avenida 9e0s. :nte la puerta del n<mero catorce
Jane 3lenderleith aca#a#a de apearse de un pequeo ):ustin 4even*,
vestida para &ugar al gol%.
9ir a los dos hom#res, + sacando una llave se dispuso a a#rir la
puerta.
5=uieren pasar6
:#ri la puerta + Japp la sigui hasta 2l saloncito. 3oirot se entretuvo
unos momentos en el zagu"n, murmurando'
#'est embetant.,., qu2 di%cil resulta salir de estas mangas.
:l poco rato entr en el saloncito sin su a#rigo, mas Japp %runci los
la#ios #a&o su #igote. ,a#a odo el ligero cru&ido de la puerta del
armario al ser a#ierta.
Japp le dirigi una mirada interrogadora + 3oirot le hizo una sea de
asentimiento.
No queremos entretenerla, seorita 3lenderleith exclam el
inspector r"pidamente. 4lo hemos venido a preguntarle si podra
darnos el nom#re del a#ogado de la seora :lien.
57e su a#ogado6 -a &oven movi la ca#eza. Ni siquiera sa#a
que lo tuviera.
8ueno, cuando alquil esta casa con usted, alguien de#i redactar
el contrato...
No, creo que no. /ui +o quien la alquil. -a escritura est" a mi
nom#re. 8"r#ara me paga#a la mitad de la renta. >odo se hizo sin
%ormalidades de ninguna clase.
!a. Ah! 8ueno, supongo que entonces no nos queda nada que
hacer aqu.
4iento no poder a+udarles di&o Jane.
-a verdad es que no tiene gran importancia. Japp dirigise a la
puerta. 5,a estado &ugando al gol%6
4 Jane enro&eci. 4upongo que me considerar"n inhumana.
3ero la verdad es que el estar en esta casa me deprima. >uve que
salir + hacer algo... cansarme... o hu#iera estallado.
,a#l con gran vehemencia.
3oirot intervino r"pidamente.
-o comprendo, mademoiselle. $s mu+ comprensi#le... + natural.
3ermanecer aqu sentada pensando... no, no de#e resultar agrada#le.
(ele#ro que lo comprenda repuso Jane.
53ertenece a alg<n clu#6
4, &uego en @ent0orth.
,a hecho un da espl2ndido coment ,2rcules 3oirot. (ielos,
ahora quedan pocas ho&as en los "r#oles! Una semana atr"s los
#osques esta#an magn%icos.
,o+ ha hecho una maana maravillosa.
8uenas tardes, seorita 3lenderleith di&o el inspector. !a le
comunicar2 cuando ha+a algo de%initivo. : decir verdad, hemos
detenido a un hom#re como sospechoso.
5: qu2 hom#re6
-e mir con ansiedad.
$l ma+or $ustace.
:sinti + dando media vuelta se agach para acercar una cerilla al
%uego.
5! #ien6 pregunt Japp cuando el coche hu#o do#lado la esquina
de una avenida.
3oirot sonri.
/ue mu+ sencillo. $sta vez la llave esta#a en la cerradura.
5!...6
3oirot volvi a sonrer.
.h bien, los palos de gol% no esta#an...
Naturalmente. -a chica no es tonta. 5/alta#a algo m"s6
3oirot asinti.
4, amigo mo... el neceser!
Japp apret el acelerador.
9aldicin! di&o. 4a#a que ha#a algo! 3ero, 5qu2 dia#los es6
-o registr2 a conciencia.
9i po#re Japp... pero, 5acaso no es... cmo dira +o... )evidente, mi
querido @atson*6
Japp le dirigi una mirada desesperada.
5:donde vamos6 pregunt.
3oirot consult su relo&.
:<n no son las cuatro. 3odramos ir a @ent0orth antes de que
oscurezca.
5(ree usted que de veras estuvo all la seorita 3lenderleith6
4... de#i suponer que lo compro#aramos. Ah... sB creo que nos
dir"n que estuvo all.
Japp gru.
Ah, #ueno, vamos all". :unque no puedo imaginar lo que tiene que
ver ese neceser con el crimen. No consigo relacionarlo con 2l.
3recisamente, amigo mo, esto+ de acuerdo con usted... no tiene
nada que ver.
$ntonces..., 5por qu2...6 No me diga! Arden + m2todo + todo
saldr" por sus pasos contados. Ah, #ueno, hace un da espl2ndido!
$l automvil corra, vola#a, + llegaron al (lu# de .ol% de @ent0orth
poco despu2s de las cuatro + media. No ha#a mucha gente, por ser
da la#ora#le.
3oirot dirigise al encargado + pregunt por los palos de la seorita
3lenderleith, diciendo que los necesita#a para &ugar al da siguiente.
$l encargado llam a un muchacho, que estuvo #uscando entre los
que ha#a en un rincn, + al %in tra&o un saco con las iniciales J. 3.
.racias di&o 3oirot, + antes de marcharse volvise para preguntar
5No se de& tam#i2n un neceser6
,o+ no, seor. -o hu#iese de&ado en la (onser&era.
5?ino ho+ por aqu6
4, la he visto.
5=u2 muchacho la acompa, lo sa#e6 $cha de menos su neceser +
no recuerda dnde pudo de&arlo.
No %ue ning<n chico. ?ino aqu + compr un par de pelotas, + slo
se llev dos palos. 9e parece recordar que lleva#a un pequeo
neceser en la mano.
3oirot despidise d"ndole las gracias, + los dos hom#res dieron la
vuelta a la caseta del clu#. 3oirot se detuvo un momento para
contemplar el paisa&e.
$s #onito, 5verdad6 $l verde oscuro de los pinos... + luego el lago.
4, el lago.
Japp le mir en el acto.
$sa es su idea, 5verdad6
3oirot sonri.
(reo posi#le que alguien ha+a visto algo. !o de usted procurara
averiguarlo.
CA!T"LO $
3oirot dio un paso atr"s con la ca#eza un tanto ladeada mientras
revisa#a la disposicin de los mue#les de la estancia. )Una silla
aqu... otra all. 4, as queda mu+ #ien.* $n aquel momento llamaron
a la puerta... de#a ser Japp.
$l hom#re de 4cotland !ard %ue directo al asunto.
>ena razn, vie&o amigo! 7io en el clavo. Una &oven %ue vista a+er
arro&ando algo al lago de @ent0orth, + su descripcin corresponde a
la de la seorita Jane 3lenderleith. (onseguimos pescarlo sin grandes
di%icultades. ,a+ muchos &uncos por all cerca.
5! qu2 era6
$l dichoso neceser! 3ero, en nom#re del cielo, 5por qu26 8ueno,
no lo entiendo! 7entro no ha#a nada... ni siquiera las revistas. 53or
qu2 una &oven sensata, seg<n es de suponer, ha#ra de arro&ar al lago
un o#&eto tan caro6 ,e pasado toda la noche sin dormirme, porque no
consigo dar con ello.
Mon pauvre Japp! 3ero +a no necesita preocuparse m"s. :qu llega
la respuesta. :ca#a de sonar el tim#re.
Jorge, el intacha#le criado de ,2rcules 3oirot, a#ri la puerta para
anunciar'
-a seorita 3lenderleith.
-a &oven penetr en la estancia con su acostum#rado aire de
completo dominio + seguridad en s misma, + salud a los dos
hom#res.
-e he pedido que viniera... explic 3oirot. 4i2ntese aqu,
5quiere6 ! usted ah, Japp... porque tengo que darles ciertas noticias.
-a &oven tom asiento, mir a los dos hom#res + di&o impaciente'
8ueno. $l ma+or $ustace ha sido detenido.
4upongo que ha de#ido leerlo en los peridicos de la maana,
5verdad6
4.
7e momento est" acusado de un cargo menos grave continu
3oirot. $ntretanto, vamos recogiendo prue#as relacionadas con el
crimen.
5$ntonces %ue un crimen6
4 replic 3oirot. /ue un crimen. -a destruccin voluntaria de un
ser humano por otro ser humano.
-a &oven se estremeci.
No, por %avor murmur. $s horri#le decir una cosa as.
4... pero la realidad tam#i2n lo es!
,izo una pausa + agreg'
:hora, seorita 3lenderleith, vo+ a decirle cmo llegu2 a conocer la
verdad de este caso.
$lla mir a 3oirot + luego a Japp, que sonrea.
>iene sus m2todos, seorita 3lenderleith le di&o. !o le sigo la
corriente. (reo que de#emos escuchar lo que tiene que decirnos.
3oirot comenz'
(omo usted +a sa#e, mademoiselle, llegu2 con mi amigo al
escenario del crimen en la maana del seis de noviem#re. Nos
dirigimos a la ha#itacin donde %ue encontrado el cad"ver de la
seora :lien + en seguida me llamaron la atencin una serie de
pequeos detalles. $n aquella estancia ha#a cosas realmente
extraas.
(ontin<e di&o la muchacha.
3ara empezar... el olor a humo de cigarrillos di&o 3oirot.
(reo que en eso exagera usted, 3oirot. !o no ol nada exclam
Japp.
3oirot volvise hacia 2l con la velocidad del ra+o.
3recisamente. Usted no oli a humo... igual que +o. ! eso era mu+,
mu+ extrao... puesto que la puerta + la ventana esta#an cerradas +
en el cenicero ha#a los restos de diez cigarrillos por lo menos. $ra
extrao... mu+ extrao, que el dormitorio tuviera una atms%era
per%ectamente lmpida.
7e modo que ah es donde usted quera ir a parar! Japp suspir
. 4iempre le gusta llegar a las cosas por caminos tortuosos.
4u 4herloc1 ,olmes hizo lo mismo. ;ecuerde que diriga la atencin
hacia el curioso incidente del perro en plena noche... + la solucin era
que no hu#o tal incidente. $l perro no hizo nada durante la noche.
8ueno, contin<o. Atra cosa que llam mi atencin %ue el relo& de
pulsera que lleva#a la inter%ecta.
53or qu26
No tena nada de particular, pero lo lleva#a en la mueca derecha.
42 por experiencia que lo corriente es llevarlo en la izquierda.
Japp alzse de hom#ros, pero antes de que pudiera ha#lar, 3oirot
prosegua'
3ero, como ustedes me dir"n, eso no es nada de%initivo. :lgunas
personas pre%ieren llevarlo en la derecha. ! ahora pasemos a algo
verdaderamente interesante... amigos mos... al escritorio.
4, lo imagina#a di&o Japp.
$so s que era curioso... mu+ curioso...! 3or dos razones. -a
primera es que %alta#a algo.
Jane 3lenderleith pregunt'
5=u2 es lo que %alta#a6
3oirot volvise haca ella.
Una ho&a de papel secante, mademoiselle. -a que ha#a, esta#a
completamente limpia, sin estrenar.
Jane se encogi de hom#ros.
-a verdad, seor 3oirot, de vez en cuando suele romperse el
secante que se usa demasiado.
4, pero, 5qu2 se hace con 2l6 >irarlo al cesto de los papeles,
5verdad6 3ero no esta#a en el cesto de los papeles. -o mir2.
Jane 3lenderleith pareca impaciente.
3orque pro#a#lemente la ha#ra cam#iado antes. $l secante estara
limpio porque 8"r#ara no escri#ira aquellos das.
3ero no es 2se el caso, mademoiselle, (a que la se1ora 2lien
aquella tarde fue vista echando una carta al buzn. Por lo tanto tuvo
que haber estado escribiendo. No pudo hacerlo a#a&o, puesto que no
ha+ material para ello. ! no es pro#a#le que %uese a la ha#itacin de
usted para escri#ir. 7e modo que, 5qu2 ha sido del secante con que
sec sus cartas6 $s verdad que algunas personas arro&an las cosas al
%uego en vez de tirarlas al saco de los papeles, pero en su dormitorio
slo ha+ un %uego de gas + el de la chimenea de aba3o no hab+a sido
encendido el d+a anterior, puesto que usted me di3o que estaba (a
preparado ( slo tuvo que acercar una cerilla.
*Un pro#lema curioso. 9ir2 en todas partes, en la papelera, en el
cu#o de la #asura, pero no consegu encontrar la ho&a usada de papel
secante... + eso me pareci mu+ importante. 9e da#a la impresin de
que alguien lo ha#a ocultado deli#eradamente. 53or qu26 3orque en
2l ha#a impresa cierta escritura que poda ser %"cilmente leda
coloc"ndola ante un espe&o.
*3ero ha#a otro punto curioso en aquel escritorio. Japp, tal vez
recuerde cmo esta#a dispuesto. $n el centro el secante + el tintero,
a la izquierda una #ande&ita con plumas + a la derecha un calendario
+ una pluma de ave. .h bien0 5No lo ven6 ;ecuerde, Japp, que la
examin2... + era slo un elemento decorativo. No ha#a sido utilizada.
:h! 5>odava no lo ve6 -o dir2 otra vez. $l secante en el centro, la
#ande&ita de plumas a la izquierda... a la izquierda, Japp. 5! no es
costum#re encontrarla a la derecha, puesto que se escri#e con la
mano derecha6
):hora lo comprende, 5verdad6 -a #ande&ita de las plumas a la
izquierda..., el relo& de pulsera en la mueca derecha..., el secante
reci2n cam#iado... + algo que %ue trado a la ha#itacin... el cenicero
con las colillas de cigarrillos.
*-a atms%era del dormitorio era %resca + sin el menor olor, Japp. 3or
lo tanto, la ventana ha#a estado a#ierta + no cerrada toda la noche...
! entonces imagin2 lo ocurrido.
?olvise para en%rentarse con Jane.
-a vi a usted, mademoiselle, llegando en un taxi, despidi2ndole
su#iendo la escalera a todo correr + tal vez gritando )8"r#ara*...
:#re usted la puerta + encuentra a su amiga tendida en el suelo,
muerta + con una pistola en su mano crispada... la izquierda
'
naturalmente... puesto que era zurda... + por lo tanto la #ala ha#a
penetrado en el lado izquierdo de su cabeza. ,a+ una nota dirigida a
usted, en la que le dice lo que la ha impulsado a quitarse la vida.
Dmagino que sera una carta conmovedora... Una mu&er &oven,
simp"tica + desgraciada que, vctima de un chanta&e, decide quitarse
la vida.
*(reo que en aquel mismo instante conci#i usted la idea de la
venganza. :quello era o#ra de un hom#re... pues que reci#iese su
castigo... completo + adecuado! (oge la pistola, la limpia #ien + la
coloca en la mano derecha de la di%unta. (oge la nota + el secante
con que %ue secada. -uego su#e el cenicero... para crear la ilusin de
que all hu#o dos personas charlando... + tam#i2n un pedacito de
esmalte de un gemelo que encuentra en el suelo. $s un hallazgo
a%ortunado + espera que le aten ca#os. -uego cierra la ventana + la
puerta. No de#e ha#er la menor sospecha de que usted ha estado en
la ha#itacin. -a polica de#e verla tal como est"... de modo que no
pide a+uda entre el vecindario, sino que llama directamente a la
polica.
*! contin<a la %arsa. Usted representa su papel con precisin +
sangre %ra. :l principio se niega a decir nada, pero luego expresa sus
dudas acerca del suicidio. 9"s tarde se muestra dispuesta a ponernos
so#re la pista del ma+or $ustace.
*4, mademoiselle, mu+, mu+ lista..., un asesinato mu+ inteligente...
porque esto es lo que es el supuesto asesinato del ma+or $ustace...
Jane 3lenderleith se puso en pie.
No era un asesinato..., sino &usticia. $se hom#re llev a la po#re
8"r#ara a la muerte! $ra tan dulce + tan ingenua! -a po#re se vio
engaada por un hom#re la primera vez que %ue a la Dndia. $lla slo
tena diecisiete aos, + 2l era casado. >uvo una nia. 3udo ha#erla
de&ado en una casa cuna, pero no quiso ni oa ha#lar de ello. 4e
march de aquel lugar + regres haci2ndose llamar seora :lien. 9"s
tarde la nia muri. ?ino aqu + se enamor de (arlos... ese
mochuelo orgulloso + presumido. $lla le adora#a... + 2l se de&a#a
adorar. 7e ha#er sido otra clase de hom#re le hu#iese aconse&ado
que se lo contara todo, pero siendo como es, le di&e que callara.
7espu2s de todo, nadie sa#a nada, excepto +o. ! entonces apareci
ese demonio de $ustace! !a conocen ustedes el resto. $mpez a
atacarla sistem"ticamente, pero no %ue hasta la noche pasada cuando
comprendi que esta#a exponiendo tam#i2n a (arlos al esc"ndalo.
Una vez casada con (arlos, $ustace la tendra donde 2l quera...
casada con un hom#re rico al que le horroriza#a el esc"ndalo!
(uando $ustace se %ue con el dinero que ella le ha#a preparado,
sentse a re%lexionar. -uego tom una determinacin + me escri#i
una nota, dici2ndome que ama#a a (arlos + que le era imposi#le vivir
sin 2l, pero que por su propio #ien no podan casarse, + que por ello
i#a a tomar la me&or salida.
Jane ech la ca#eza hacia atr"s.
5-e extraa que +o hiciera lo que hice6 ! usted lo llama asesinato!
3orque lo es di&o 3oirot con voz dura. Un asesinato puede ser
que a veces est2 &usti%icado, pero sigue siendo asesinato. Usted es
sincera + posee una amplia mentalidad... en%r2ntese con la verdad,
mademoiselle! 4u amiga muri porque no tuvo valor para vivir.
3odemos lamentarlo... o comprenderla... 3ero el hecho no vara...
/ue por un acto su+o... no de otra persona.
,izo una pausa.
5! usted6 $se hom#re est" ahora en la c"rcel, donde cumplir" una
larga condena por otras cosas. 57esea usted realmente, por su propia
voluntad, destrozar la vida... %&ese #ien, la vida... de un ser humano6
$lla le mir con o&os som#ros. 7e pronto musit'
No. >iene razn. No lo deseo.
! dando media vuelta sali de la ha#itacin + o+eron cerrar la puerta
de la calle...
Japp lanz un sil#ido prolongado.
8ueno, que me aspen! di&o.
3oirot tom asiento, mir"ndole con simpata. >ranscurri un #uen
rato antes de que rompieran el silencio, + %ue Japp quien di&o'
No se trata#a de un asesinato dis%razado de suicidio, sino de un
suicidio preparado para que pareciera un crimen!
4, realizado con gran inteligencia, sin exageraciones.
Japp di&o de pronto'
3ero 5+ el neceser6 5=u2 relacin tiene con todo esto6
3ues, amigo mo, +a le he dicho que ninguna.
$ntonces, 5por qu2...6
-os palos de gol%. -os palos de gol%, Japp. .ran los de una persona
zurda. Jane 3lenderleith guarda#a los su+os en @ent0orth. :qu2llos
eran los de 8"r#ara :lien. No es de extraar que la muchacha se
so#resaltara cuando usted a#ri el armario. >odo su plan pudiera
ha#erse venido a#a&o. 3ero es mu+ r"pida, + comprendi que por
espacio de un #reve segundo se ha#a delatado. ?io que la
o#serv"#amos e hizo lo me&or que se le ocurri en aquel momento'
tratar de %i&ar nuestra atencin en un o#&eto equivocado. ! nos di&o,
re%iri2ndose al neceser' )$s mo. -o... lo tra&e conmigo esta
maana... de modo que no puede ha#er nada.* !, como ella
espera#a, usted sigui la pista %alsa. 3or la misma razn, cuando a la
maana siguiente se dispone a deshacerse de los palos de gol%,
contin<a utilizando el neceser como... 5cmo dira +o6, como
espe&uelo.
5=uiere decir que su verdadero o#&eto era...6
;e%lexione, amigo mo. 5(u"l es el me&or lugar para deshacerse de
un saco de palos de gol%6 No es posi#le quemarlos, ni arro&arlos al
cu#o de la #asura. 4i se de&an a#andonados en alg<n sitio es
pro#a#le que alguien los devuelva. -a seorita 3lenderleith se los
llev a un campo de gol%. -os de&a en la caseta del clu#, + cogiendo
un par de #astones de su propio saco, se va a &ugar sin chico que la
acompaase. 4in duda, a intervalos prudentes rompe un palo por la
mitad + lo esconde entre la maleza... + termina por arro&ar el saco. 4i
alguien encuentra un #astn roto en el clu# de gol% no es de extraar.
$s sa#ido que existen personas que arro&an + rompen todos sus palos
cuando se exasperan durante el transcurso del &uego. $n resumen,
es cosa propia del mismo &uego! 3ero puesto que comprende que sus
actos pueden ser o#&eto de inter2s, arro&a el ce#o in<til... el
neceser... de un modo algo espectacular al lago... Csta, amigo mo,
es la verdad acerca del )9isterio del Neceser*.
Japp contempl a su amigo en silencio durante unos instantes. :l %in,
puesto en pie, echse a rer d"ndole unas palmaditas en el hom#ro.
No est" mal, vie&o! -e do+ mi pala#ra de que usted se llevar" la
gloria! 5Nos vamos a comer6
(on mucho gusto, amigo mo, pero el men< tendr" que ser
!melette au4 #hampignons, *lanquette de 5eau, Petits pois ' la
6rance, (... para terminar, *aba au Rhum.
: por ello! exclam Japp.
%in

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