El Soberano y Su Reino

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El Soberano y su reino
Reflexiones sobre la gnesis
ciudadano en Amrica Latina
del
Francois-Xavier Guerra12
El ciudadano y la nacin son dos de las
mayores novedades del mundo moderno, dos
figuras ntimamente ligadas con la soberana en
el mundo latino. Ambos se constituyen en
relacin o en oposicin al monarca absoluto: la
nacin,
como
soberana
colectiva
que
reemplaza la del rey; el ciudadano, como el

componente
elemental
de
este
nuevo
soberano. De ah el ttulo de nuestro ensayo.

Pero ni una ni otro son realidades simples que
se puedan captar de manera unvoca, sino
1 En: Sabato, Hilda (Coord). Ciudadana poltica y formacin de las naciones:
Perspectivas histricas, El Colegio de Mxico- Fideicomiso Historia de las AmericasFondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, pp. 33-93.
2 Universidad de Pars 1, Francia.
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conceptos complejos con atributos mltiples -y

a veces contradictorios- que cambian segn los
momentos y lugares.
Por eso, para estudiar al ciudadano hay
que colocarse en un doble registro: el cultural,
para descifrar esta figura compleja, y el
histrico, para asistir a su gnesis y a sus
avatares. Del ciudadano podramos decir lo que
Tertuliano deca del cristiano: no nace, se hace.
Ser y sentirse ciudadano no es algo natural,
sino el resultado de un proceso cultural en la
historia personal de cada uno y en la colectiva
de una sociedad.
Analizar as al ciudadano es abordar de
otra manera el problema de la democracia, no
como una cuestin institucional o sociolgica
en la que la historia no representa ms que un
teln de fondo para dar colorido a la escena,
sino
como
un
elemento
esencial
de
2
inteligibilidad. El ciudadano, la nacin, las

elecciones,
el
rgimen
representativo,
la
igualdad ante la ley, los derechos del hombre y

muchos
nuestros
otros
elementos
modelos
constitutivos
polticos
actuales
de
son
realidades (o ideales) nuevas que tienen a lo

ms dos siglos de existencia. Hay, pues, que
estudiarlas como lo que son, como una
invencin social, sin dejarse engaar por la
polisemia
del
lenguaje.
Ni
el
ciudadano
moderno es el ciudadano de las repblicas

antiguas o medievales, ni la nacin moderna
equivale a la del Antiguo Rgimen, ni la
representacin
tiene
el
mismo
sentido
funciones en las sociedades tradicionales que

en las modernas...
Es este proceso de invencin el que hay
que estudiar, atentos a sus ritmos, a las
rupturas y permanencias, a las hibridaciones
entre lo viejo y lo nuevo; a los lugares donde

primero se produce esta invencin y a su
difusin hacia otras reas; a las combinatorias,
en fin, que se producen en pases y medios
sociales diversos, entre los elementos comunes
a un rea cultural -en nuestro caso la
occidental,
la
europeaamericana-
otros
especficos.
No han sido stas las problemticas que
ms se han, utilizado en mltiples coloquios y
libros sobre la democracia, sobre todo en
Amrica
Latina.
Consciente
inconscientemente, muchos de estos anlisis

estn impregnados de supuestos morales o
teleolgicos por su referencia a modelos
ideales. Se ha estimado de manera implcita
que, en todo lugar y siempre -o por lo menos en
los tiempos modernos-, la sociedad y la poltica
deberan responder a una serie de principios
como la igualdad, la participacin de todos en

la poltica, la existencia de autoridades surgidas
del pueblo, controladas por l y movidas slo
por el bien general de la sociedad... No se sabe
si este deberan corresponde a una exigencia
tica, basada ella misma en la naturaleza del
hombre o la sociedad, o si la evolucin de las
sociedades
modernas
conduce
inexorablemente hacia esa situacin.

Ambas posturas absolutizan el modelo ideal
de la modernidad occidental: la primera, al
considerar
al
hombre
como
naturalmente
individualista y democrtico; la segunda, por su

universalizacin de los procesos histricos que
han conducido a algunos pases a regmenes
polticos en los que hasta cierto punto se dan
estas notas. Ni qu decir tiene que ninguno de
estos supuestos resiste un anlisis histrico.
Cada vez conocemos mejor hasta qu punto la
modernidad
occidental
-por
sus
ideas
imaginarios, sus valores, sus prcticas sociales

y comportamientos individualistas- es diferente
no slo de las sociedades no occidentales, sino
tambin de las sociedades occidentales del
Antiguo Rgimen.3 Concebir la sociedad como
una asociacin voluntaria de individuos iguales,
regida por autoridades que ella misma se ha
dado, representa una novedad radical respecto
a las sociedades hasta entonces existentes, en
las que el individuo se conceba ante todo
como miembro de un grupo, en las que la
jerarqua se consideraba como constitutiva del
orden
social
las
autoridades
estaban
legitimadas por la historia, la costumbre o la

religin.
3 Cf. para estos temas las obras pioneras de Louis Dumont, Homo
hierarchicus. Essai sur le systme de castes, Paris, 1966; Homo aequalis. Gnse et
panouissement de lidologie conomique, Pars. 1977; Essais sur lindividualisme,
Une perspective anthropologique sur lidologie moderne, Pars, 1983.
Puesto que nuestras maneras de concebir

el hombre, la sociedad o el poder poltico no
son universales ni en el espacio ni en el tiempo,
la comprensin de los regmenes polticos
modernos es ante todo una tarea histrica:
estudiar un largo y complejo proceso de
invencin en el que los elementos intelectuales,
culturales,
sociales
econmicos
estn
imbricados ntimamente con la poltica. Esto es

lo
que
vamos
intentar
hacer
aqu,
limitndonos por la amplitud del tema a la

poca
de
la
independencia,
periodo
fundamental en que la modernidad irrumpe en

el mundo ibrico, cuando se define por vez
primera el ciudadano moderno y se realiza una
gran cantidad de elecciones basadas en este
nuevo sujeto poltico.
Decimos bien en el mundo ibrico, puesto
que en esta poca fundadora es imposible
separar a Amrica Latina de sus metrpolis

ibricas, y ms an en nuestro tema, por la
extraordinaria importancia que tuvieron los
debates de las Cortes y de la Constitucin de
Cdiz en todo el mundo ibrico; no slo en la
Amrica realista -de hecho la parte ms
poblada de la Amrica hispnica-, sino tambin
en las regiones insurgentes e incluso en el
mundo
portugus.
No
olvidemos
que
la
Revolucin portuguesa de 1820 adopt como

sistema provisional la Constitucin de Cdiz y
que con arreglo a ella tuvieron lugar las
elecciones de 1821 a las Cortes constituyentes
de Lisboa, tanto en Portugal como en Brasil;
tambin para este ltimo el ciudadano y el
sistema electoral definidos en Cdiz fueron la
primera expresin de la modernidad poltica.
Si aadimos que el repentino triunfo de la
modernidad poltica en el mundo ibrico es
inseparable del proceso de disolucin de las

monarquas en ese mbito, se complica ms
an el anlisis al hacer coincidir el nacimiento
del ciudadano con la creacin de nuevas
naciones. Slo si se tienen bien claros estos
orgenes es posible entender la larga y
compleja
historia
-hecha
de
avances
retrocesos- de la construccin del ciudadano en

Amrica Latina.
Por razones de espacio nos centraremos
en el mundo hispnico y en la Constitucin de
Cdiz, aunque de vez en cuando haremos
algunas anotaciones comparativas con las
constituciones independentistas. Vamos, pues,
a examinar el lugar que ocupa la problemtica
de la ciudadana en la gran mutacin de la
poca revolucionaria, si el ciudadano que
aparece en aquel tiempo es ya el ciudadano
moderno y la funcin que cumplen entonces las

elecciones.
Prioridad y Primaca de la Nacin
La primera comprobacin que podemos
hacer es que la cuestin del ciudadano no es ni
prioritaria ni central en las primeras fases de las
revoluciones hispnicas. Lo que va dominar al
principio son los problemas de soberana,
representacin y nacin; es decir, temas que
conciernen ms a la colectividad que al
individuo. Las razones de este fenmeno son
obvias, puesto que la crisis revolucionaria tiene
su origen en la abdicacin forzada de la familia
real en favor de Napolen y en el rechazo -casi
unnime en Espaa y unnime en Amrica- de
la nueva dinasta y de la invasin francesa.
Antes que nada hay que justificar entonces la
resistencia al invasor y organizar un gobierno
10
que la colme el vaco del rey ausente. No se

puede lograr esto ms que rompiendo con el
absolutismo y con su concepcin de la
soberana absoluta del monarca. Con palabras
diversas -nacin, reino, pueblo, que indican por
lo dems la coexistencia de imaginarios muy
diversos, unos ms tradicionales y otros ms
modernos-, todos afirman los derechos de la
colectividad a reasumir la soberana. Existen,
ciertamente, divergencias sobre la naturaleza
de esa soberana y acerca de cmo concebir la
colectividad;
pero,
como
en
la
Francia
revolucionaria y de modo muy diverso a

Inglaterra, la proclamacin de los derechos
colectivos de la nacin, de la soberana
colectiva, priva sobre la afirmacin de los
derechos individuales. Sin embargo, existe una
diferencia importante mientras que en Francia
se trata de la afirmacin interna de la soberana
-la nacin frente al rey-, en el mundo hispnico
11
la
nacin
se
afirma
primero
contra
un
adversario exterior; Napolen en una primera

fase; la Espaa peninsular despus, una vez
comenzado el proceso de la independencia.
La
diferencia
es
importante,
pues
la
afirmacin de la soberana interna implica una

demanda social -por lo menos en el seno de las
elites- mientras que la afirmacin de la externa
es independiente de la evolucin de los
espritus y compatible con la tenaz persistencia
de
imaginarios
tradicionales.
La
mutacin
cultural y poltica que se produce a partir de

entonces
no
resulta
de
una
maduracin
endgena, sino que ha sido impuesta por

circunstancias exteriores y, en gran parte,
inesperadas.
Ah
tenemos
la
primera
explicacin de una de las paradojas ms

importantes del mundo hispnico; la victoria
precoz de la modernidad poltica en sociedades
12
que son an -por sus imaginarios y sus

prcticas
sociales-
mayoritariamente
sociedades del Antiguo Rgimen.

A esta primera especificidad hispnica de la
primaca de los derechos de la colectividad -de
la
nacin,
se
dir
cada
vez
ms
frecuentemente- hay que aadir una segunda:

la
difcil transformacin de
hispnica
en
nacin
la
moderna,
monarqua
dificultad
originada no slo por su diversidad geogrfica y

el alejamiento de sus dos principales pilares, el
europeo y el americano, sino tambin por la
persistencia de dos maneras distintas de
concebirla
ambos
lados
del
Atlntico.
Contrariamente a Francia, en donde la nacin

moderna es la heredera del reino y coincide
casi por completo con l, la definicin de la
nacin va a provocar el enfrentamiento entre
espaoles y americanos, la desintegracin de
13
la monarqua y una enorme dificultad para

definir territorialmente la nacin en la Amrica
independiente.
Aqu
tenemos
un
nuevo
problema para la creacin del ciudadano

moderno, puesto que si ste es el componente
elemental de la nacin soberana cmo
definirlo con claridad cuando sta es incierta y
problemtica?4
El debate sobre la naturaleza de la nacin,
central en la construccin de la modernidad
poltica en el mundo latino, tiene, pues, en el
mundo hispnico una dimensin suplementaria.
No se trata slo, como en Francia, del
enfrentamiento entre los que la piensan de
4 Acerca de la incertidumbre que reina en este aspecto de la ciudadana en el
Ro de la Plata, cf. Jos Carlos Chiaramonte Formas de identidad poltica en el Ro de
la Plata luego de 1810, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Doctor
E. Ravgnani, 1989, nm. 1, tercera serie, pp. 71 y Franois-Xavier Guerra, La nation
en Amrique espagnole: le problme des origines, La Nation, La pense politique,
1995, nm. 3, Pars.
Cf. sobre este lema los excelentes anlisis de Joaquin Varela
Suanzes-Carpegna, La teora del Estado en los orgenes del constitucionalismo

hispnico. (Las Cortes de Cdiz) Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1983,
434 pp.
14
manera antigua y orgnica como un cuerpo

compuesto por una multiplicidad de grupos
diferentes y jerarquizados, y los que la
conciben
como
una
asociacin
libre
de
individuos iguales, sino tambin de definir su

estructura poltica y territorial.
Aqu es donde aparecen las principales
diferencias entre espaoles y americanos. Los
primeros imaginan a la nacin en su gran
mayora como unitaria; los segundos, como
plural, como un conjunto de pueblos -reinos,
provincias,
ciudades-.
Esta
diferencia
fundamental implica dos maneras de concebir

tanto la soberana como la representacin.3 La
visin unitaria conduce ms fcilmente a
considerar a la nacin como una entidad
abstracta y a los diputados slo como sus
representantes, independientemente de toda
procuracin
corporativa
-estamental
15
provincial- y desligados de cualquier mandato

imperativo. La visin plural, aunque acepte
retricamente la soberana nacional -pues de
eso se trata-, est obligada a tener en cuenta a
los pueblos que componen la nacin. En la
prctica poltica -y al principio tambin en los
textos constitucionales- se tiende a concebir la
nacin como surgida no tanto de un contrato
entre individuos sino de un pacto entre pueblos
y, por tanto, a considerar a los representantes
corno procuradores de ellos.
En relacin con este problema primario y
fundamental, que va a ser una de las
principales causas de ruptura entre las dos
partes de la monarqua, primero, y de la
dificultad de definir la nacin en la Amrica
independiente, despus, la discusin sobre la
estructura ltima y elemental de la nacin
-corporativa o individualista- aparece como
16
relativamente secundaria o, en todo caso,

subordinada a l.
La centralidad de este problema en las
relaciones entre Espaa y Amrica y la
persistencia de la visin americana de una
nacin plural es un elemento esencial de los
conflictos y debates de esa poca. En este
registro
se
americana
sita
de
la
constante
igualdad
entre
demanda
los
dos
continentes, tal como se manifiesta, por un

lado, en la reivindicacin de los americanos de
constituir juntas de gobierno anlogas a las
espaolas y, por otro, en el combate por la
igualdad de representacin en las instituciones
centrales de la monarqua. Cuando la Real
Orden de enero de 1809 convoca a los
americanos para la eleccin de diputados a la
Junta Central, es significativo que las protestas
no
conciernen
primariamente
al
carcter
17
corporativo y restringido de la representacin

-los diputados deben ser elegidos por los
cabildos
de
las
principales
ciudades
de
Amrica-, sino a la cantidad de diputados que

se le atribuye a Amrica y al nmero de
ciudades que deben participar en esa eleccin.5
Lo mismo pasa a partir de 1810 en las
Cortes de Cdiz. En las discusiones sobre la
futura Constitucin, las principales divergencias
entre diputados espaoles y americanos siguen
remitiendo a estas dos concepciones de la
nacin. Incluso cuando parece discutirse sobre
derechos individuales -por ejemplo, sobre el
derecho de las castas a la ciudadana-,6 ms
all del registro moderno en el que los
5 Cf, por ejemplo, los argumentos de Camilo Torres, Memorial de agravios.
Representacin del cabildo de Santa Fe a la Suprema Junta Central de Espaa
(1809), o el Catecismo poltico cristiano por Don Jos Amor de la Patria (1810), y para
ms detalles Francois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre
las revoluciones hispnicas, Mapfre, Madrid, 1992, 406 pp.
6 Cf. Diario de las Sesiones de las Cortes Generales y Extraordinarias (en
adelante DSCGE) del 3 al 14 de septiembre de 1811, nms. 336 al 348.
18
diputados americanos fundan a veces sus

argumentos, lo que sigue siendo fundamental
es
la
reivindicacin
de
la
igualdad
de
representacin entre los dos continentes y la

justa representacin de las provincias. En esta
discusin apasionada estn en juego, ante
todo, los derechos colectivos de los pueblos,
como lo muestra el desarrollo del debate.
Despus de haber perdido la batalla de la
ciudadana automtica de las castas, los
diputados americanos replantean el debate
para incluir a las castas en el censo electoral,
del que depende el nmero de diputados de
Amrica en las futuras Cortes.7
7 El carcter apasionado de su defensa de las castas, adems de razones
morales y de oportunidad poltica, resulta de un clculo falso sobre su importancia
numrica. En la discusin, el diputado mexicano Cisneros habla de 10 millones de
castas contra seis millones de espaoles e indios; es decir, 62% de la poblacin
(DSCGE, nm. 339).
Declaracin de independencia de Venezuela, El Publicista de
Venezuela, nm. 2, 1811. En 1810 el gobierno legitimo que, al desaparecer, disuelve

los vnculos entre los pueblos es la Junta central.
Una construccin tanto ms difcil
cuanto que, en muchas regiones, quienes reasumieron la soberana no fueron slo las
ciudades capitales sino tambin otras ciudades, villas o incluso pueblos.
Acta de
Federacin de la Provincias Unidas de la Nueva Granada, 27/XI/1811, en Diego Uribe

Vargas. Las constituciones de Colombia. Madrid, 1977, p. 365.
10
Reglamento de la
19
La misma visin plural y corporativa de la

nacin se observa en la formacin de las juntas
americanas y en los primeros textos electorales
que stas promulgan. EI pueblo que reasume la
soberana y constituye juntas de gobierno en
1809-1810 no remite a los componentes
individuales de una nacin, sino al cuerpo
poltico de una ciudad, congregado en juntas o
en cabildos abiertos. El imaginario social es
doblemente corporativo; por una parte, es cada
ciudad capital como cabeza de un cuerpo
poltico
territorial
que
comprende
otras
ciudades, villas o pueblos dependientes la que

acta en nombre de una provincia o de un
reino; y por otra, son los vecinos principales
-la sanior pars- quienes actan en nombre de la
divisin de poderes sancionado por la Junta conservadora, precedido de documentos

oficiales que lo explican, Buenos Aires, 29 de octubre de 1811, en Estatutos,
reglamentos y Constituciones argentinas, (1811-1989), Universidad de Buenos Aires,
Documentos para la Historia Argentina, 1956, p. 15.
20
ciudad con la aclamacin del bajo pueblo

urbano.
Disuelta la Nacin Espaola7 por la
ausencia de un gobierno central legtimo, los
pueblos, convertidos en verdaderas ciudadesEstados, son el punto de partida para construir
la nacin.8 Esto no podr hacerse ms que por
pactos y negociaciones [entre] los Estados o
cuerpos polticos,9 puesto que, como se dice
con toda claridad en el Ro de la Plata: para
que una autoridad sea legtima entre las
ciudades de nuestra confederacin poltica
debe nacer en el seno de ellas mismas, y ser
una obra de sus propias manos10
Ciudadanos o vecinos?
La primaca que tiene la problemtica de
los derechos colectivos -de la nacin, de los
pueblos- en el proceso revolucionario es ya un
21
indicio de que el ciudadano que aparece en los

primeros textos constitucionales no puede ser
una
figura
simple,
de
que,
muy
probablemente, no se trata an del ciudadano

tal como lo concebimos ahora. Una buena
manera de evitar los anacronismos es intentar
desentraar la polisemia de un trmino que,
entonces como ahora, serva para designar
tanto al ciudadano de la Antigedad o de las
ciudades
del
Antiguo
Rgimen
como
al
moderno.
Ni esta tarea es puramente acadmica ni la
problemtica nueva, pues el propio Agustn de
Argelles,
uno
de
los
principales
lderes
liberales de las Cortes de Cdiz, se vea

obligado a precisar en 1811 que:
La
palabra
entenderse
ciudadano
en
el
no
sentido
puede
ya
vago
indeterminado que hasta aqu ha tenido.

22
Aunque trmino antiguo, acaba de adquirir

por la Constitucin un significado conocido,
preciso,
exacto.
nomenclatura
Es
legal,
nuevo
y
no
se
en
la
puede
confundir en adelante con la palabra

vecino.8
La diferencia que hace Argelles entre el
ciudadano del Antiguo Rgimen -el vecino- y el
ciudadano moderno es totalmente pertinente en
el
plano
de
los
principios;
pero
cabe
preguntarse si la ruptura entre la antigua

concepcin y la nueva es ya un hecho o se
trata ms bien de un ideal en competencia con
otras
concepciones
ms
extendidas
tradicionales. Esta ltima interpretacin parece

ms
probable,
como
lo
ejemplifican
las
explicaciones que, bajo la forma de un dilogo

entre un padre y su hijo, se ve obligado a dar
un catecismo cvico en 1813:
8 Sesin del 4 de septiembre de 1811, DSCGE, nm. 337.
23
H[ijo] Bien, padre mo, pero porque me

dixo V. que cumpliendo yo con mis deberes
seria un perfecto ciudadano?
P[adre] Porque esas son las obligaciones
de un hombre social, y el que cumple con
ellas es un hombre de bien y un perfecto
ciudadano.
H. Pero como yo he nacido en Aranjuez que
no es ciudad...
P. Pues en toda sociedad, hijo mo, se
llama ciudadano el hombre libre que sea
miembro de ella por naturaleza o por
domicilio, porque la distincin entre aldeas,
villas y ciudades es geogrfica solamente,
esto es entre poblacin y poblacin, pero
no entre sus moradores9
9 Manuel Lpez Cepero, Lecciones polticas para el uso de la juventud
espaola, Sevilla, 1813.
13
Pierre Rosanvallon, le sacr du citoyen. Histoire da su
universel en France, Gallimard, Pars, 1992, pp. 45 y ss.
14
Cf. para este tema en
Francia, Claude Nicolet, Citoyennet franaise et citoyennet romaine: essai de mise

en perspective, en La nozione di Romano tra cittadinanza e unirersalit, Atti del II
24
Para
ayudar
este
celoso
padre,
intentemos tipificar las diferencias entre ambas

acepciones. Como Pierre Rosanvallon lo ha
sealado
con
pertinencia,13
el
ciudadano
moderno puede caracterizarse por los atributos

de universalidad, igualdad e individualidad, a
los
que
nosotros
aadiramos
el
de
la
abstraccin. No queremos extendernos aqu

sobre su semejanza con el ciudadano de la
Antigedad clsica, a pesar de las referencias
que a l hicieron los revolucionarios franceses
e hispnicos, ya que, por una parte, muchas de
ellas
fueron
retricas
destinadas
precisamente a marcar las diferencias entre

ambos14 y, por otra, porque al ciudadano de la
seminario internazionale di studi storici Da Roma alla Terza Roma, 21-23 de abril de
1982, Universidad de La Sapienza, Roma, Ed. Scientifiche Italiane, nm. 198, pp. 145173.
15
Diccionario de la Lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de
las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios
o refranes y otras cosas convenientes al uso de la lengua, Madrid, 1737. Ed. facsmil
(reedicin), citada en adelante como Diccionario de Autoridades, Madrid, 1990, t.
16
Empleamos genricamente el trmino ciudad para designar a todas las colectividades

con un estatuto poltico reconocido; por lo tanto tambin a los pueblos.
25
Antigedad puede aplicarse mucho de lo que

vamos a decir del ciudadano de las monarquas
del Antiguo Rgimen (el vecino).
La figura del ciudadano se caracteriza en
ellas por atributos que se oponen punto por
punto a los del ciudadano moderno. En primer
lugar, ser vecino es poseer un estatuto
particular dentro del reino: ser miembro de
pleno derecho de una comunidad poltica
dotada de privilegios, fueros o franquicias.
Como lo dice en 1726 el Diccionario de la
Academia Espaola: Ciudadano... El vecino de
una Ciudad que goza de sus privilegios y est
obligado a sus cargas, no relevndole de ellas
alguna particular exencin.15
El estatuto es doblemente particular, puesto
que todos los habitantes del reino no son
vecinos de una ciudad.16 No lo son los
extranjeros ni tampoco, entre los vasallos del
26
rey, los que dependen de un seor laico o

eclesistico o, en Amrica, de un hacendado, o
los que viven dispersos en el campo o en
localidades sin estatuto poltico reconocido.
Tampoco lo son, dentro de la ciudad, los
forasteros o, en los pueblos, los agregados y
forasteros.
En segundo lugar, ser vecino no consiste
slo en poseer un estatuto particular, sino
tambin en gozar de un estatuto privilegiado, lo
que implica, por tanto, la desigualdad. Esta
desigualdad, obvia en relacin con los que no
son ciudadanos, se da tambin entre los
mismos vecinos. Por una parte, porque no
existe un vecinazgo comn a todo el reino,
sino que este estatuto depende de los derechos
especficos de la comunidad a la que se
pertenece. Adems de que existe toda una
jerarqua de privilegios entre ciudades, villas y
27
pueblos, algunas de esas comunidades poseen

fueros particulares. Por otra, porque incluso
dentro de una misma ciudad algunos vecinos
poseen,
como
exenciones;
lo
dice
es
el
decir,
texto
citado,
privilegios
suplementarios, los que resultan, por ejemplo,

de la nobleza o la hidalgua. Ah tenemos una
de las bases de la distincin -tan importante en
Amrica- entre los patricios y el comn del
pueblo, o con otras palabras, entre las familias
principales o ms distinguidas -la sanior
pars- y el resto de la poblacin. La ciudadana
premoderna es inseparable de una estructura y
una concepcin jerrquicas de la sociedad.
En tercer lugar, la ciudadana premoderna
va pareja con una concepcin corporativa o
comunitaria de lo social. La ciudad es uno de
los
cuerpos,
de
las
comunidades,
que
constituyen la sociedad. El hombre se define
28
por su pertenencia a un grupo, ya sea ste de

carcter estamental, territorial o corporativo. No
pertenecer a uno de estos grupos es, en la
prctica,
estar
fuera
de
la
sociedad:
vagabundos, mendigos, marginales de todo

tipo...
Por
ltimo,
contrariamente
hay
al
que
sealar
ciudadano
que,
moderno,
componente individual de una colectividad

abstracta -la nacin o el pueblo-, el vecino es
siempre un hombre concreto, territorializado,
enraizado: se es vecino de esta ciudad o de
esta otra, y en esa pertenencia se basa
primariamente su identidad y su orgullo.
Muy diferente es el ciudadano que surge de
manera
progresiva
en
los
textos
constitucionales de la poca revolucionaria y,

sobre todo, el que define la Constitucin de
29
Cdiz.10 La nueva ciudadana se sita dentro de

una nueva concepcin de la sociedad y de la
poltica que sigue en gran medida el modelo
elaborado por la Revolucin francesa y en
menor grado por los Estados Unidos. El
parentesco del mundo hispnico con Francia se
explica por una semejanza de situaciones
polticas. La existencia en ambos de un
absolutismo homogeneizador muy parecido
haca que la creacin de un rgimen poltico
acorde con las ideas del siglo se planteara de
manera anloga: como la fundacin de una
sociedad y de una poltica pensadas como
enteramente nuevas. A diferencia de los
Estados Unidos, en donde la poltica moderna
se presentaba como una consolidacin y un
perfeccionamiento de las viejas libertades
inglesas, tanto civiles como polticas, los
10 En la Amrica insurgente, los primeros reglamentos y constituciones
muestran un mayor tradicionalismo: voto reservado a los vecinos, representacin de
ciudades y pueblos, mandatos imperativos, etctera.
30
revolucionarios
franceses
hispnicos
la
pensaron como una ruptura radical con el

Antiguo Rgimen. Por tanto, para estos ltimos
las
constituciones
no
estaban
destinadas
prioritariamente a garantizar unas y otras

libertades, sino a crearlas, fundando una nueva
sociedad en la que las libertades polticas
engendraban las civiles. Lgico era tambin
que
para
resolver
congregacin
colectividad
de
el
los
poltica
hispanoamericanos
problema
pueblos
ms
se
de
la
en
una
amplia
los
inspiraran
en
el
federalismo estadounidense.
En
la
Constitucin
de
la
monarqua
espaola de 1812 elaborada por las Cortes de

Cdiz, aplicada en la Amrica realista y fuente
de inspiracin para otras muchas de las
independientes,11 ya
estn
plasmados
los
11 La excepcin ms notable es, sin duda, la de las constituciones

venezolanas, por la fuerte presencia de una poblacin servil.
31
principales
elementos
que
determinan
al
ciudadano moderno. En primer lugar, ya se ha

adoptado el imaginario moderno de nacin
compuesta por individuos: La Nacin espaola
es la reunin de todos los espaoles de ambos
hemisferios (artculo 1). Y como corolario
lgico de esta visin resulta que slo los
individuos -con exclusin de cualquier cuerpo o
estamento- nombran a los diputados que
representan la Nacin (artculo 27), lo cual
implica que ni los cuerpos y estamentos ni,
estrictamente
hablando,
las
provincias
pueblos son representables. El diputado, como

en
la
Francia
revolucionaria,
no
es
el
representante de la circunscripcin que lo ha

elegido, sino de la nacin, de una colectividad
nica y abstracta.
En cuanto a la caracterizacin de ese
individuo, base de la nacin moderna, se
32
recoge implcitamente en la Constitucin y

explcitamente en los debates de las Cortes la
triple distincin, clsica en estos albores de la
modernidad, de los componentes elementales
de la soberana: el nacional por oposicin al
extranjero (lo que muchos llaman an entonces
el natural); el sujeto de los derechos civiles
(propiedad, libertad, seguridad, etc.) y el titular
de los derechos polticos (el ciudadano).
La ciudadana aparece as como el crculo
ms restringido dentro de una serie de crculos
concntricos y cada vez ms excluyentes. El
ms amplio comprende el conjunto de la
poblacin: esclavos y libres. El segundo, los
titulares de derechos civiles: los hombres libres
-nacionales y extranjeros-, con exclusin de los
esclavos,
El
tercero,
los
nacionales
(los
espaoles, dice la Constitucin): los hombres

libres, mujeres y nios nacidos y avecindados
33
en los dominios de las Espaas y los hijos de

stos, los extranjeros que hayan obtenido
carta de naturaleza o que sin ella lleven diez
aos de vecindad, lo que excluye a los
extranjeros transentes (artculo 5). El cuarto,
los ciudadanos -los titulares de los derechos
polticos- capaces de elegir y ser elegidos, lo
que excluye a las mujeres, los menores de 21
aos, los extranjeros que no posean carta
especial de ciudadano y las castas -los
espaoles que por cualquier lnea son habidos
y
reputados
por
originarios
de
frica-,
exclusin esta ltima muy atacada por los

americanos y difcilmente justificable en la
teora, puesto que se trata de hombres libres,
nacidos
avecindados
en
los
dominios
espaoles (artculo 22). Queda an un ltimo

crculo, el de los ciudadanos que gozan del
ejercicio actual de sus derechos, con exclusin
de quienes los tienen suspendidos por diversas
34
razones, entre las cuales las ms importantes

son el no tener empleo, oficio o modo de vivir
conocido y el estado de sirviente domstico
(artculo 25).
La
enumeracin
de
estas
sucesivas
exclusiones no debe, sin embargo, inducir a

conclusiones precipitadas sobre el carcter
restringido de la ciudadana. Tanto por sus
atributos de igualdad y universalidad como por
el nmero de personas que se benefician de
ella, no estamos ante una definicin restringida
del ciudadano, sino ante una definicin muy
amplia que se sita ya en el registro de la
universalidad de la ciudadana y del sufragio.
Se
ha
alcanzado
casi
totalmente
la
igualdad. Todas las distinciones del Antiguo

Rgimen fundadas en el estatuto personal o
colectivo han desaparecido, y no existen
todava
aquellas
que
-con
fundamentos
35
modernos y en nombre de los intereses o la

razn,
la
fortuna
la
cultura-
sern
establecidas posteriormente en los regmenes

de
sufragio
restringido.
La
condicin
de
ciudadano es independiente tanto del estatuto

personal
-pertenencia
los
estamentos
privilegiados o a las dos repblicas en

Amrica, con la sola excepcin de los esclavos
y las castas como del estatuto del lugar de
residencia -ciudades, villas, pueblos, seoros o
poblacin rural dispersa-. Ms an, tambin ha
sido igualado el estatuto de las localidades en
un estatuto municipal comn, lo que es sin
duda uno de los fenmenos esenciales de esta
poca.12
12 Cf. a este respecto los trabajos de Antonio Annino, entre otros, soberanas
en lucha, cap. 8, en Antonio Annino, L. Castro Leiva y Franois-Xavier Guerra
(coords), De los Imperios a las naciones. Iberoamrica, Ibercaja, Zaragoza, 1995.
20
De esto no puede deducirse el nmero de electores, puesto que sin duda estn
incluidos en el padrn los menores de 21 aos.
36
La universalidad de la ciudadana es casi

total, tanto prctica como tericamente. El
nmero de personas que han accedido a ella
es en extremo elevado. Aunque el ejemplo sea
imposible de generalizar, puesto que sin duda
alguna el nmero de castas o sirvientes
domsticos depende de la situacin local y de
los criterios empleados para definirlos, el
padrn electoral de la ciudad de Mxico que
sirvi para las elecciones a las diputaciones
provinciales y a las Cortes ordinarias en 1813
muestra un acceso masivo a la ciudadana. El
padrn arroja la composicin siguiente para las
catorce parroquias de la ciudad:
Cantidad
Hombres
112270
49179
91
40
Mujeres
Sirvientes
63091
10101
51
8
Ciudadanos
37
Hombres
Mujeres
Originarios
Africa
TOTAL
3135
6966
de 1536
5
1
123907
100
NOTA: Clculos basados en AGN, Mxico,

Ayuntamientos, vol. 168. Hemos respetado
el vocabulario del padrn.
La
categora
ciudadanos
equivale
prcticamente al conjunto de la poblacin

(91%); Slo estn excluidos de ella los
sirvientes domsticos (8%) y las castas (1%), lo
que significa que los ciudadanos representan
alrededor de 93% de la poblacin masculina. 20
Las nicas excepciones a la universalidad
de la ciudadana responden a una lgica
moderna: a la distincin entre derechos civiles y
derechos polticos y a la independencia de la
38
voluntad,
indisociable
de
una
concepcin
contractual de la nacin. En la primera se funda

la exclusin de los esclavos (desprovistos
enteramente de derechos civiles), los que
tienen una incapacidad fsica o moral, los
menores y las mujeres (titulares slo parciales
de esos derechos). La segunda refuerza la
exclusin de las mujeres, consideradas como
dependientes de su padre o su marido, 13 y, por
las mismas razones, la de los sirvientes
domsticos.
Sin embargo, cabe preguntarse si estos
atributos
de
representan
imaginario
una
una
modernidad
ruptura
radical
prerrevolucionario
evidente
con
son
el
tan
modernos como parecen. Las confusiones

continuas de los hombres de la poca cuando
13 Las razones que explican la exclusin de las mujeres son ms complejas y
estrictamente discriminatorias, pues segn ese Criterio hubieran podido votar las
solteras y las viudas mayores de 21 aos.
39
manejan estas nociones muestran que muchas

de
ellas,
aun
siendo
nuevas,
han
sido
construidas a partir del imaginario tradicional y

conservan muchos de sus elementos. Eso
pasa, por ejemplo, con la distincin entre
espaoles y ciudadanos -que equivale a la
distincin francesa entre ciudadanos pasivos y
activos- o, lo que es lo mismo, entre derechos
civiles y derechos polticos.
Para muchos, y sobre todo para los
americanos, los dos registros son equivalentes
y lo nuevo son los derechos polticos, la
ciudadana propiamente dicha, concebida como
la recuperacin por el cuerpo social de unos
derechos asumidos o acaparados antes por el
monarca.
Los derechos civiles
esenciales
existan ya para ellos antes de la Constitucin.

Como lo dice el diputado de Per, Dioniso Inca
Yupanqui, para refutar el argumento de los
40
diputados
peninsulares
que
privaban
de
derechos polticos a las castas, justificando

esta exclusin por la concesin de derechos
civiles:
cundo
no
han
tenido
esa
seguridad? Todo el que es libre, ha disfrutado

siempre la proteccin de la ley para sus
haberes; nada nuevo se les franquea14
En esta conviccin de que la sociedad ha
existido siempre y es anterior al pacto fundador
de la nacin moderna se puede encontrar el
eco
de
las
doctrinas
clsicas
sobre
la
sociabilidad natural del hombre, pero, sobre

todo, la experiencia evidente de la densidad y
la fuerza de los vnculos sociales en una
sociedad estructurada por grupos con un fuerte
sentimiento comunitario. Por eso, afirmar el
carcter universal e igualitario de los derechos
polticos no es incompatible con la persistencia
14 DSCGE nm. 340, 7 de septiembre de 1811.
41
de una imagen corporativa de lo social, pues el

cuerpo no implica siempre una desigualdad
interna.
La confusin entre vecino y ciudadano se
vea facilitada por el hecho de que esta nueva
figura haba sido elaborada, tanto en Francia
como en Espaa, a partir de la ciudad vista
como el lugar por excelencia de la poltica, la
libertad, la civilizacin. Antes de ser asociado a
formas nuevas del vnculo social, civil significa
an en el siglo XVIII lo que toca y pertenece al
derecho de la Ciudad, y de sus moradores y
Ciudadanos.15
En cierta manera la nacin moderna es
concebida como una vasta ciudad. Por tanto,
muchos de los atributos del ciudadano remiten,
generalizndolos y abstrayndolos, a los del
vecino. La nacionalidad -pertenencia jurdica a
15 Diccionario de Autoridades; op cit., t.I.
42
la nacin- generaliza el vecinazgo como origen:

ser natural de... Las condiciones necesarias
para la posesin de los derechos civiles,
especialmente el domicilio, como expresin de
la
inscripcin
material
en
la
sociedad,
reproducen las antiguas exclusiones de los

marginales
los
vagabundos
-los
no
avecindados-, quienes siguen estando fuera

de la sociedad como antes lo estaban de la
ciudad. Y las condiciones que suspenden el
ejercicio de la ciudadana remiten a las
cualidades morales inseparables de un estatuto
privilegiado: a la dignidad y las virtudes
(excluyendo a los que han sido objeto de penas
aflictivas o infamantes o estn procesados
civilmente) y a la capacidad para asumir las
cargas
los
deberes
colectivos
de
la
comunidad (exclusin de los quebrados y de
43
los que no tienen empleo, oficio o modo de

vivir conocido).16
La existencia de estas analogas entre lo
viejo y lo nuevo hacen comprensible por qu,
en caso de duda o litigio sobre quin es o no
ciudadano son continuas las referencias a la
abundante
jurisprudencia
del
antiguo
vecinazgo. Por ejemplo, se explican as las

continuas alusiones en los discursos de la
poca a la dignidad de la ciudadana o incluso
a los fueros, prerrogativas y preeminencia que
le condecoran [al ciudadano].25 La ciudadana
moderna se sigue considerando como un
estatuto privilegiado, muy amplio ciertamente,
pero privilegiado Esto explica la sorprendente
clasificacin del padrn electoral de Mxico de
1813, en donde la categora ciudadanos
comprende de modo explcito a las mujeres, y
16 Recojo aqu a mi manera los criterios de Rosanvallon, op cit., p. 70-72.
25
Cf.
AGN, Mxico, Historia, vol. 445, exp. XIV.
44
de manera implcita a los menores; esta

clasificacin es jurdicamente incomprensible
-ms an tratndose de un padrn electoral-,
pero muy clara si se contina viendo en la
ciudadana un estatuto privilegiado, aunque
extendido a la mayor parte de la poblacin.
Elecciones y representacin
Por ms que el ciudadano est ya cerca de
las notas de igualdad y de universalidad que lo
caracterizarn en adelante, lo que est mucho
menos claro es que este ciudadano sea ya un
individuo
desligado
de
sus
pertenencias
comunitarias. En primer lugar porque, pese a

las referencias constantes al individuo, el
discurso explcito y el imaginario subyacente a
muchas disposiciones legales muestra que los
hombres de esta poca piensan la sociedad
como
constituida
por
comunidades
y,
45
especialmente, por la primera de todas: la

familia. La utilizacin corriente de jefes de
familia para designar a los ciudadanos lo
muestra con claridad. La exclusin de las
mujeres y los domsticos del voto, fundada en
su supuesta ausencia de voluntad autnoma,
equivale a decir de otra manera que estn
inmersos en una comunidad con vnculos tan
fuertes que la voluntad del jefe de familia
expresa la de todo el grupo. De hecho, ms
que
el
individuo,
la
base
de
la
nueva
representacin es la familia, no slo como

comunidad de sangre, sino como domus, el
conjunto de las personas que, por vivir bajo el
mismo techo estn bajo la dependencia de su
cabeza.17
La visin comunitaria de lo social se
comprueba tambin en otros campos. Aunque
17 De ah que la exclusin de los solteros de la ciudadana fuese propuesta
varias veces en las Cortes.
46
el ciudadano aparece definido en muchos

artculos por su pertenencia a una comunidad
abstracta -la nacin-, en otros se lo concibe
como miembro de una comunidad concreta.
Los
trminos
empleados
para
definir
al
espaol comportan, como ya lo dijimos, la

palabra avecindados, que puede interpretarse
en el simple sentido de domicilio, pero que
remite en otros lugares explcitamente a los
puebloscomunidades como clulas elementales
de pertenencia territorial (artculo 5).
Lo mismo se constata para la comunidad
territorial superior: la provincia. El diputado a
Cortes debe ser nacido en la provincia o []
avecindado en ella (artculo 91) y en caso de
doble eleccin la vecindad actual predomina
sobre la naturaleza (artculo 94). Por otra parte,
los diputados deben llevar a las Cortes,
adems del acta que acredite su eleccin,
47
poderes dados por la junta electoral de la

provincia. Aunque estos poderes suelen ser
amplios,
su
existencia
muestra
que
el
diputado es a la vez representante de la nacin

en su
conjunto y de
su muy concreta
comunidad provincial.
Aadamos que la prctica general en Amrica
de redactar instrucciones para el diputado se
parece a un mandato imperativo, tpico de la
representacin
corporativa
del
Antiguo
Rgimen.
El sistema electoral, por su parte, es
tambin
una
mezcla
de
disposiciones
prcticas que favorecen la individualizacin y

otras que reconocen o incluso refuerzan los
comportamientos comunitarios. Para captar
hasta qu punto la votacin es la expresin
libre de un individuo autnomo es necesario
analizar el voto de primer grado, el nico en el
48
que interviene esa masa de nuevos ciudadanos

que
se
confunde
casi
con
la
poblacin
masculina libre y adulta.18

La primera condicin para que la voluntad
individual pueda expresarse es que todos los
que son ciudadanos, y slo ellos, puedan
efectivamente votar, lo que supone la existencia
de un padrn electoral imparcial. Sin prejuzgar
las intenciones de los constituyentes que
tuvieron que inventar disposiciones inditas
para hacer votar a una masa considerable de
hombres ni las de las autoridades locales que
las aplicaron, bien puede afirmarse que esa
condicin no se dio. En efecto, la constitucin
de los padrones se dej a las municipalidades y
los prrocos, los nicos que entonces podan
materialmente hacerlo. Es muy posible que en
18 El sufragio es indirecto en tres grados: parroquia, partido y provincia (de
hecho en cuatro, pues en la parroquia los ciudadanos votan por compromisarios que a
su vez eligen a los electores parroquiales).
49
las
ciudades
grandes
ese
padrn
fuese
relativamente imparcial; pero no es arriesgado

suponer que en los pueblos el poder de decidir
quines eran en realidad los ciudadanos en
ejercicio de sus derechos facilitase mltiples
manipulaciones
electorales
al
servicio
de
estrategias locales.19
Si pasamos ahora al acto material de la
votacin, a los comicios propiamente dichos, el
primer punto que hay que considerar es el
carcter secreto o no del sufragio. La respuesta
no puede ser ms que muy matizada y en parte
contradictoria.
Los
ciudadanos
comienzan
reunindose en junta electoral y eligiendo un

presidente, un secretario y dos escrutadores
(para simplificar los designaremos en adelante
19 Pinsese, por ejemplo, en la incertidumbre que reinaba en cuanto a la
definicin de las castas o los domsticos. As, en algunos lugares fueron excluidos los
peones de las haciendas. Cf. Marie-Danielle Demelas, Microcosmos. Une dispute
municipale Loja (1813-1814), Bulletin de lInstitud Franais dEtudes Andines, 1984,
XIII, nms. 3-4, pp. 65-76.
50
como la mesa electoral). Todos juntos asisten

luego a una misa del Espritu Santo y despus
de ella cada elector se acerca a la mesa e
ndica
sta
los
nombres
de
los
compromisarios que quiere designar. Aunque el

artculo 51 de la Constitucin prev que esa
designacin sea oral y que sean los miembros
de la mesa quienes escriban los nombres en
una
lista,
disposiciones
complementarias
confirmadas por mltiples actas electorales

admiten que se lleven listas escritas de
antemano20 y que el sistema del voto oral se
reserve a los analfabetos y, sobre todo, a los
indios.
El voto, pues, no es pblico, puesto que no
es en principio conocido por los otros miembros
de la junta electoral; pero tampoco es secreto,
20 Bando del intendente de Mxico Gutirrez del Mazo en diciembre de 1813 que convocaba a
elecciones parroquiales. Cf. AGN, Mxico, Historia, vol. 445, exp. X, ff. 1-21. 30 Las disposiciones legales
coinciden aqu con la prctica, tal como puede constatarse en las reclamaciones elevadas a autoridades
superiores en que se peda la anulacin de algunas elecciones. En todos los casos conocidos, por lo
menos en Mxico, las autoridades se declararon incompetentes y remitieron el expediente a las Cortes. 31
Este elemento ha sido expuesto con fuerza y pertinencia en diversos tratados de Antonio Annino
51
porque es conocido por los miembros de la

mesa. La libertad est asegurada tericamente
en relacin con los otros electores, pero no
respecto de la mesa. Esta limitacin es
importante, puesto que la mesa, como lo
muestran mltiples actas electorales, ejerce
una influencia predominante en la votacin. A
veces sugiere nombres a electores perplejos o
desorientados; otras, por la presencia en su
seno de personajes influyentes, ejerce una
presin prcticamente irresistible sobre los
electores, o incluso falsifica los resultados al
contabilizar nombres diferentes de los que han
sido pronunciados.
Una
circunstancia
agravante
es
la
siguiente: la Constitucin dispone que las

juntas electorales estn presididas por el jefe
poltico o el alcalde con asistencia del cura
prroco (artculo 46), lo cual deja, de hecho, en
52
las manos de las autoridades locales la

integracin de la mesa y refuerza todava ms
el
control
de
los
comicios
por
estas
autoridades, ya sean agentes del Estado o

autoridades electas. Este control local, visible
ya en el levantamiento de los padrones, se
manifiesta despus de la votacin por el
carcter
prcticamente
irrevocable
de
las
decisiones tomadas por las juntas electorales

en caso de reclamacin (artculo 50).30 Slo la
representacin
soberana
en
nacional,
estos
las
asuntos,
Cortes,
y
por
era
las
circunstancias mismas de la poca -distancias

considerables y necesidad de legitimar su
propia autoridad- pocas veces anularon stas
unas
elecciones
americanas.
El
sistema
electoral dejaba de hecho el dominio de las

elecciones a las comunidades locales y, en su
seno, a sus autoridades, ya fuesen legales o de
facto.31
53
Otros elementos favorecen el predominio

de
realidades
comunitarias
por
tanto
notabiliarias. En primer lugar, haber escogido

para
las
elecciones
primarias
el
marco
parroquial equivale a privilegiar la continuidad

sobre la ruptura. La parroquia era, en efecto, la
clula bsica de la sociabilidad tradicional: una
comunidad muy fuerte unida por estrechos
vnculos de parentesco y vecindad (en el
sentido de proximidad fsica), de prcticas
religiosas y solidaridad material. Conservar este
marco
no
slo
haca
ms
difcil
la
individualizacin y la autonoma del voto, sino

que reforzaba el aspecto comunitario por la
frecuencia de los comicios y por las ceremonias
que los acompaaban.
Tambin significa dar predominio en el
sistema
electoral
los
elementos
de
continuidad con las prcticas electorales del

54
Antiguo Rgimen, tal como existan en los

comicios de los pueblos de indios o de algunas
ciudades para la eleccin de diputados y
sndicos personeros del comn. Las Cortes no
hicieron aqu ms que reconducir y extender el
sistema instaurado por Carlos III con las
reformas municipales de 1767.32 Por estas
razones
los
revolucionarios
franceses,
conscientes de esta realidad, haban creado

para el voto de primer grado una divisin
indita y puramente administrativa, el cantn,
en un intento -en gran parte vano- de romper
los comportamientos comunitarios.33
Un elemento suplementario que favorece la
permanencia de estos comportamientos es el
voto en junta. Como en Francia, la votacin se
efecta en todos sus grados en juntas o
asambleas electorales; es decir, los electores
se renen en grupo en un mismo lugar para
55
efectuar las operaciones del voto. Aunque el

voto sea individual, los comicios son un acto
colectivo y una ceremonia que materializa
simblicamente la reunin de la nacin. El
marco
parroquial
las
modalidades
ceremoniales del mundo hispnico acentan

an ms su aspecto comunitario al hacer
intervenir
en
toda
la
poblacin.
Contrariamente a Francia, donde el alejamiento

de la capital del cantn obligaba a los
habitantes de los pueblos a desplazamientos
largos, realizado sobre todo por hombres, el
marco parroquial favorece la reunin de toda la
comunidad:
hombres,
mujeres
nios,
ciudadanos y no ciudadanos; tanto ms cuanto

que el voto es precedido por una misa solemne
del Espritu Santo y es seguido de un tedum34
y tiene lugar un domingo (artculos 37, 47, 58).
El carcter religioso de la ceremonia acenta
56
sus rasgos tradicionales. El pueblo que se

congrega es el
32 Cf. sobre este tema Franois-Xavier Guerra,
Modernidad e Independencias, Mapfre, Madrid,
1992, cap.
10. 33
Las referencias a las prcticas
electorales francesas remiten, si no se dice lo
contrario, a Patrick Guniffey, Le nombre et la
raison. La Rvolution franaise et les lections.
EHESS, Pars, 1993, 559 pp., obra que
renueva los estudios sobre esta problemtica
en la Francia revolucionaria. 34
El
cumplimiento
de
estas
disposiciones
electorales no falta nunca en las actas
electorales y su ausencia puede provocar una
peticin de nulidad de las elecciones; Cf. por
ejemplo para el Tedum el caso de
Guadalcazar (San Luis Potos). Cf. AGN,
Mxico, Historia, vol. 445, exp. XIV.
pueblo cristiano y la misa del Espritu Santo es
una demanda a la Providencia para que ilumine
a los electores.
En funcin de todas estas consideraciones,
la cuestin de la libertad del voto, tradicional en
los
estudios
electorales,
adquiere
una
57
dimensin distinta. Podramos, ciertamente,

describir con detalle fraudes y manipulaciones;
pero a nuestro parecer ste no es el fenmeno
ms generalizado y relevante en aquella poca,
aunque no sea ms que por su carcter
improvisado. Aunque el fraude no hubiera
existido y los resultados electorales hubiesen
reflejado fielmente las preferencias de o los
electores, no tendramos an al ciudadano
moderno. Un voto libre no es necesariamente
un voto individualista, producto de una voluntad
aislada. Inmerso en una red de vnculos
sociales
muy
densos,
el
ciudadano
se
manifiesta libremente a travs de su voto como

lo que es: ante todo, miembro de un grupo, sea
cual fuere el carcter de ste (familiar, social o
territorial), El elector escoge con libertad a
aquellos que mejor representan a su grupo,
normalmente a sus autoridades o a los que
stas
designan,
como
lo
corroboran
los
58
resultados electorales de que disponemos.

Como lo dice en 1813 el presidente de la junta
electoral de la provincia de San Luis Potos,
con una frase de admirable naturalidad: Si nos
hayamos (sic) congregados en verdadera Junta
Aristocrtica es en virtud de la Democracia del
Pueblo21
Si bien este resultado es paradjico para
nosotros, no lo era en absoluto para los
contemporneos, incluidos los constituyentes
franceses o hispnicos. El sistema electoral
que ellos idearon no estaba destinado a dar el
poder al pueblo ni a construir un rgimen
representativo tal como lo concebimos ahora (o
la Inglaterra y los Estados Unidos de aquel
entonces). La representacin, tal como ellos la
conceban, no tena como objeto reflejar la
heterogeneidad social y arbitrar pacficamente
las diferencias o los conflictos que resultaban
21 AGN, Mxico, Historia, vol. 445, exp. XIV, ff. 10-17.
59
de la diversidad de intereses y opiniones. Lo

que buscaban era crear primero, por la
Constitucin, una nueva comunidad poltica,
igualitaria y soberana, una nueva sociedad
regida por principios nuevos y, despus de esta
primera etapa, formar una asamblea que,
haciendo las veces de la nacin, expresase su
voluntad y obrase por el inters general. Signo
de
esta
particular
representacin
es
concepcin
la
de
desconfianza
la
muy
extendida hacia la divergencia de opiniones, la

cual, identificada con las luchas de facciones,
se consideran como un obstculo a la unidad
de la nacin y a la elaboracin de una voluntad
colectiva. Tampoco los intereses tienen buena
prensa, pues su particularismo hace difcil obrar
por el inters general, el cual no se concibe
como
un
compromiso
entre
intereses
particulares, sino como algo diferente y de

orden superior.
60
Segn esta ptica, las elecciones tienen

dos funciones: por una parte, legitimar el poder,
escenificando la voluntad del soberano; por la
otra, seleccionar a los hombres que, juntos,
formarn la representacin nacional. La primera
es una funcin simblica y no propiamente
representativa, puesto que de las elecciones no
se puede deducir lo que la nacin piensa o
quiere. Cmo podra hacerse esto cuando, a
diferencia de las elecciones en los pases
anglosajones, en las elecciones francesas e
hispnicas de esta poca no hay ni candidatos,
ni programas, ni campaas electorales? Cmo
concebir un voto individualizado cuando no
existe informacin pblica sobre lo que se
vota?
A pesar de que la libertad de prensa existe
de hecho en Espaa desde 1808 y oficialmente
a partir de 1810, en Espaa y en la Amrica
61
realista o insurgente no existe todava una

verdadera opinin pblica moderna, concebida
sta como una discusin libre y pblica de
diferentes puntos de vista. Ciertamente existe
un debate de opinin entre las elites, pero ste
est
confinado
en
crculos
privados
que
continan la antigua Repblica de las Letras. A

partir de 1810, en Amrica existen tambin
algunos peridicos, pero en la mayora de los
casos se trata de un peridico nico por regin,
con un nmero muy reducido de ejemplares,
casi siempre de carcter oficial, que se publica
con fines de propaganda y pedagoga cvica, en
el que slo se expresa la tendencia en el poder.
A veces circulan tambin, dirigidos al conjunto
de la sociedad, impresos o manuscritos de toda
procedencia -realista e insurgente-, pero estos
escritos no estn destinados ni a informar ni a
argumentar, sino a la propaganda. La guerra
propagandstica no es la opinin pblica
62
moderna. Si la existencia de sta requiere una

prensa libre, abundante y pluralista, slo en el
Cdiz de las Cortes surgi una verdadera
opinin pblica. La opinin pblica en una sola
ciudad y su germen en algunas otras es muy
poca cosa para que los ciudadanos-electores, y
ms an los del campo, fuesen tambin
ciudadanos en el reino de la opinin.
Todo el sistema electoral est previsto y
funciona, pues, para separar la deliberacin de
la eleccin.22 En las asambleas electorales de
los cuerpos y comunidades antiguos la eleccin
propiamente dicha no era ms que la ltima
fase, y quiz la menos importante, de la reunin
del grupo: la que materializaba el acuerdo al
que se haba llegado antes por discusin y
compromiso.
En
las
juntas
electorales
modernas la deliberacin -la discusin sobre

22 ste es uno de los puntos centrales de la demostracin de Guniffey, que
Franois Furet destaca con razn en la introduccin a la obra de aqul.
63
asuntos pblicos-, no existi en ninguna de sus

fases, ni antes, ni durante, ni despus de la
reunin de los electores. Todas sus etapas
estn estrictamente reglamentadas con este fin
y se cuida incluso de precisar que verificado el
nombramiento de electores [parroquiales] se
disolver inmediatamente la junta, y cualquier
otro acto en que intente mezclarse ser nulo
(artculo 57). La voluntad nacional no sale de
un agregado de voluntades parciales, sino
solamente de la reunin de la representacin
nacional, de esa asamblea que hace las veces
de la nacin. Slo ah tiene lugar la deliberacin
y se toman las decisiones polticas. Por eso,
hablando con rigor, puede decirse que en esas
elecciones no se trata de poltica.
La ausencia de la poltica se manifiesta
igualmente en los criterios que sirven para
escoger a los electores de los diferentes
64
grados. El lenguaje empleado para designar el

acto mismo de la eleccin es significativo del
universo mental en el que nos encontramos.
Las palabras son siempre nombramiento o
nombrar y no elegir. No se trata de resolver
por el voto una competencia entre diferentes
candidatos, sino de escoger a los ms aptos.
La ley, contrariamente a lo que suceder ms
tarde;23 no precisa cules son los criterios por
los que se juzga esa aptitud; pero mltiples
documentos muestran que en la prctica siguen
estando vigentes -con las modificaciones que
se imponen para cada grado- las cualidades
que poco antes se haban fijado para una
eleccin todava tradicional, la de los diputados
americanos a la Junta Central. Se peda
entonces que fuesen individuos de notoria
23 Esa aptitud no se funda aqu en criterios objetivos, como se intentar hacer
posteriormente cuando se apele a la propiedad o la instruccin para restringir el
sufragio, sin embargo, la idea est ya presente en la constitucin, puesto que se prev
que a partir de 1830 har falta saber leer y escribir para poder ejercer los derechos de
ciudadano.
65
probidad, talento e instruccin, exentos de toda

nota
que
pueda
menoscabar
la
opinin
pblica.24
Se trata, pues, de seleccionar en funcin de
una
dignidad
de
unas
cualidades
intelectuales y morales reconocidas por todos.

La opinin aqu, como en otros tantos escritos
contemporneos,
remite
la
fama,
al
reconocimiento por todos los miembros de la

comunidad de las cualidades personales de los
individuos. El acto de elegir es en cierto modo
explicitar
algo
que
ya
exista
antes;
es
formalizar uno de los sentidos antiguos de la

palabra
tambin
representacin,
autoridad,
la
cual
dignidad,
significa
carcter
recomendacin de la persona.39
24 Real orden, Sevilla, 22/I/1809, AHN, Estado, 54, D., 71.
39
Diccionario de
Autoridades, op. cit., t. III.
66
Y entre las cualidades que supona este

imaginario premoderno estaba precisamente el
no ser candidato. Presentar candidatura y
hacer campaa es demostrar ambicin, falta
del desinters necesario para representar. La
representacin no es algo que se pide, sino un
servicio a la comunidad a la que se pertenece,
y ste es precisamente el sentido que tiene el
artculo 55 de la Constitucin de Cdiz,
inconcebible
desde
una
ptica
moderna:
Ningn ciudadano podr excusarse de estos

encargos, por motivo o pretexto alguno. A
pesar de que la realidad no coincide siempre
con la teora, la representacin como carga y
no como cargo no es pura retrica, sino que
muchos elegidos tendrn que justificar su
negativa con toda clase de argumentos.25
25 Cf. por ejemplo, la renuncia de Frontaura, primer diputado electo en San
Luis Potos, en AGN. Mxico, Historia, vol. 445. exp. XIV, ff. 18-33. En este caso,
Frontaura haba hecho todo lo posible para ser elegido, para luego renunciar. Una
manera de mostrar su preeminencia.
67
No quiere decir esto que no existiese en la

realidad
una
competicin
entre
hombres
deseosos de hacerse elegir. Pero el anlisis de

los procesos de nulidad de elecciones muestra
claramente la diferencia entre una competencia
oculta y las luchas electorales modernas.
Ningn
caso
enfrentamiento
conocido
entre
nos
revela
hombres
un
con
concepciones polticas diferentes; si stas

existen, ninguna es visible. Tampoco los
bandos muestran un conflicto entre grupos
definidos por criterios puramente econmicos.
Las divisiones electorales no remiten ni al
individuo ni a la competencia entre tendencias
polticas o intereses diversos, sino a las
querellas de los actores colectivos de una
sociedad premoderna.
En las elecciones de diputados a Cortes o a
las diputaciones provinciales se enfrentan los
68
actores sociales ms elevados, las familias

principales
directamente
sus
a
clientelas
travs
de
respectivas,
sus
jefes,
indirectamente a travs de algunos de sus

miembros. En niveles inferiores se trata de
conflictos entre notables locales apoyados en
sus redes de influencia o de dependencia. En
los
pueblos
se
da
toda
la
gama
de
confrontaciones posibles: entre barrios, entre

espaoles e indios, entre los antiguos vecinos y
los agregados. El nico fenmeno que podra
parecer una excepcin a esta tipologa, el
enfrentamiento entre los partidos europeo y
americano bien visible, por ejemplo, en las
elecciones de la provincia de Mxico-26 se
integra perfectamente en ella, pues se trata de
una disputa entre facciones, entre dos grupos
que no se distinguen ms que por un informal
26 Cf. los voluminosos expedientes sobre la nulidad de las elecciones de 1813,
en AGN, Mxico, Historia, vol. 448, exp. V.
69
estatuto personal y en los que se encuentran

hombres de perfiles sociales muy parecidos.
La
accin
de
estos
grupos
no
est
destinada evidentemente a captar el voto de los

ciudadanos por la exposicin pblica de sus
ideas o proyectos. Sus maneras de actuar son
las de los viejos actores colectivos. En las
elecciones parroquiales se trata de movilizar a
los miembros del grupo para controlar las
mesas electorales y obstaculizar as el voto de
los adversarios o captar el de los indecisos.
Ms que acciones violentas, de las que no
tenemos constancia, se trata de desanimar al
adversario y provocar as su abstencin o de
falsificar los resultados si, a pesar de todo, se
presenta a votar.
En los grados siguientes, en las juntas
electorales de partido y de provincia, aunque el
reducido nmero de electores individualiza ms
70
el
sufragio,
el
voto
en
junta
genera
comportamientos parecidos a los que se daban

en las elecciones de los antiguos cuerpos
-cabildos civiles y eclesisticos, captulos de
rdenes
religiosas-
electoral
se
siguen
cuya
jurisprudencia
haciendo
referencias
explcitas.27 El debate no se centra nunca en

diferencias
polticas,
ni
siquiera
en
una
discusin sobre las cualidades de las personas,

sino en cuestiones de procedimiento. La
formacin jurdica y la mentalidad pleitista de
muchos de los grandes electores -clrigos o
laicos- aparece a plena luz; las glosas y los
comentarios legales son los medios de los que
se sirven para excluir a sus adversarios. El voto
27 Cf. por ejemplo, los argumentos utilizados para pedir la anulacin de las
elecciones de la junta de partido de la provincia de Mxico en 1813, en AGN, Mxico,
Historia, vol. 448, exp. V, ff. 65-82.
43
Todos estos fenmenos son particularmente
visibles en la encuesta realizada sobre las elecciones de la provincia de Mxico de

1813. La acusacin ms grave por la que se peda su anulacin era precisamente el
convenio previo del partido americano. En las declaraciones hechas durante la
investigacin del caso, varios participantes confiesan llanamente que la concertacin
previa exista, pero que era inevitable puesto que era preciso discutir las cualidades de
los hombres que tenan que elegir. Cf. AGN, Mxico, Historia, vol. 448, exp. V.
71
sobre estas cuestiones de procedimiento o la

eleccin
propiamente
dicha
aparecen
concertados de antemano en reuniones previas

en las que se ha definido la estrategia de la
faccin.
La
acusacin
ms
grave
contra
los
adversarios es precisamente la de haber

practicado antes de la junta electoral este
acuerdo -un convenio- lo que tambin remite a
las antiguas elecciones corporativas y al temor
a las divisiones facciosas que se expresaban
en stas.43
Despus de este recorrido, intentemos
hacer algunas consideraciones sobre un rasgo
de este sistema que tendr un largo porvenir: la
eleccin indirecta. La explicacin dada para la
existencia de este sistema en la Constitucin
francesa de 1791 es ciertamente vlida en
nuestro caso: compaginar el nmero con la
72
razn; es decir, la participacin de un gran

nmero de ciudadanos, exigida por la nueva
legitimidad, con la necesidad de elegir hombres
dotados de las cualidades necesarias para el
ejercicio de una funcin.28 Pero, en nuestro
caso, esta exigencia no basta para explicar la
multiplicacin de los grados, pues en vez de los
dos grados de la eleccin francesa -cantn y
departamento-
tenemos
nombramiento
de
de
hecho
compromisarios
cuatro:
en
la
parroquia, de electores de parroquia, de partido

y de provincia.
Difcil es creer que la multiplicacin de los
grados est destinada a evitar la participacin
del pueblo, puesto que dos hubieran bastado
ampliamente, teniendo en cuenta adems la
densa red de vnculos antiguos en la que estn
inmersos los electores. Se temen, si, los
28 sta es una las tesis centrales de Guniffey, op cit., que da adems el titulo
a su libro, Le nombre et la raison.
73
tumultos a los que pueden dar lugar las

asambleas electorales, y en este sentido se
denunciarn
durante
todo
el
siglo
las
elecciones tumultuarias. Pero los tumultos que

se temen son los que resultan de los modos de
accin de las facciones o los grupos para
imponerse fsicamente y los que pueden surgir
de un descontento popular que encuentra en
estas reuniones ocasin para manifestarse. Lo
que es mucho menos probable, por no decir
imposible, es que con este sistema se haya
intentado cerrar al pueblo el acceso al poder.
No existe ninguna constancia en esta poca de
tentativas populares para tomar el poder por
esta va; podramos aadir que tampoco por
ninguna
otra,
puesto
que
las
revueltas
populares no tenan en el Antiguo Rgimen

este fin, sino el de manifestar a las autoridades
que han violado los principios de justicia que
fundan el pacto social. Quizs la explicacin
74
esencial de la multiplicacin de los grados

electorales resida en el deseo de respetar la
estructura
piramidal
de
las
comunidades
polticas, y permitir ms fcilmente la expresin

de toda la pirmide de notables.
Hagamos,
para
terminar,
algunas
consideraciones sobre lo que esta primera

poca
representa en
la
construccin del
concepto de ciudadano moderno. No cabe

duda de que podemos designarla con toda
propiedad como el momento revolucionario
fundamental de la Amrica hispnica por la
extraordinaria ruptura que representa con el
Antiguo Rgimen. Como hemos visto, triunfan
entonces, con mucho avance sobre la mayora
de
los
pases
europeos,
los
principales
elementos constitutivos de la poltica moderna:

el fin definitivo del absolutismo, la nocin
contractual de la nacin y su soberana, la
75
necesidad de apelar a estos ltimos conceptos

para
legitimar
todos
los
poderes,
una
concepcin igualitaria y prcticamente universal

de la ciudadana, las elecciones modernas...
Es obvio, como hemos intentado mostrarlo
a lo largo de estas pginas, que esta ruptura no
es completa y que muchos de estos elementos
modernos
estn
todava
impregnados
de
imaginarios y de prcticas heredadas del

Antiguo Rgimen. El absolutismo desaparece
en la teora, pero quedar por largo tiempo la
idea de un poder que regentea desde arriba la
sociedad y que controla, a travs de sus
agentes, las elecciones, que, a pesar de todo,
son el nico fundamento de la legitimidad.
Tambin permanecer con fuerza particular en
algunos periodos -algunos muy recientes- la
primaca de la colectividad, llmese sta nacin
o pueblo, sobre los derechos individuales.
76
Larga vida tendr la concepcin plural de la

nacin, vista como un conjunto de pueblos, y la
concepcin pactista de la poltica que de ella se
deriva.
Fuertes
durables
sern
los
traumatismos que una representacin fundada

en el individuo provocar en los cuerpos y las
comunidades de la antigua sociedad y, sobre
todo,
en
los
pueblos
representacin
legal.
excluidos
Muy
de
la
enraizadas
se
mostrarn tambin las prcticas no legales que

se fundan en una nocin antigua de la
representacin.29
Centrndonos de nuevo en nuestro tema y
situndonos
en
esta
primera
poca
revolucionaria, intentemos ahora describir el

camino que quedaba por recorrer para llegar o
aproximarse a los atributos que configuran al
29 Para los formas de esta otra representacin en la que participan los
caciques y los caudillos, cf Franois-Xavier Guerra, The Spanish-American Tradition
of Representation and its European Roots, journal of Latn American Studies,
Cambridge University Press, nm. 26, 1994.
77
ciudadano moderno. El problema fundamental

ser el de la nacionalidad: saber de qu nacin
se es ciudadano; o dicho de otra manera:
cmo construir una nacionalidad a partir de
identidades que oscilaban entre el polo de la
ciudad-provincia y el polo americano?
El camino para llegar a la igualdad poltica
general ser ms corto, puesto que la no
representacin de los estamentos y cuerpos fue
establecida casi desde el principio, y la de las
castas reconocida casi inmediatamente por las
constituciones de los nuevos pases.30 Quedaba
por completar la igualdad civil: abolir la
esclavitud, los mayorazgos, los privilegios
jurisdiccionales del clero y de otros cuerpos...
La universalidad de la ciudadana poltica
sufri, como bien se sabe, otros muchos
30 La igualdad poltica de los indios existi desde el principio, salvo en alguna
constitucin de Nueva Granada. Excepto por algunas tentativas tempranas y fallidas
de representacin de clases privilegiadas
78
avatares, puesto que el sufragio masculino casi

universal
de
esta
primera
poca
fue
considerado en diferentes momentos del siglo

XIX como la causa principal de la inestabilidad
poltica. De ah la instauracin posterior de
regmenes de sufragio restringido que apelaron
a la soberana racional para intentar cualificar a
ese individuo abstracto que es el ciudadano
moderno. El carcter abstracto de la ciudadana
moderna har que estos intentos duren en
general poco, y que se vaya imponiendo de
manera
gradual
el
sufragio
universal
propiamente dicho con la admisin al voto de

los domsticos, primero, y de las mujeres,
despus, permaneciendo siempre incierto y
variable el criterio de la edad.47
Quedaba, era fin, mucho para llegar a la
individualizacin, el atributo ms importante y el
ms difcil de obtener de la ciudadana
79
moderna. Una individualizacin que, para ser

completa, exigir primero la individualizacin
social; es decir, la disolucin o, por lo menos, el
debilitamiento de los grupos estructurados por
vnculos de tipo antiguo: las haciendas las
comunidades pueblerinas o las parroquias
urbanas, las parentelas, las redes clientelares
(y
sobre
todo,
despus,
las
polticoadministrativas), los grupos articulados

por vnculos corporativos (y entre ellos, luego,
los militares). Estamos aqu ante un largo e
inacabado
proceso
materiales
pueden
que
algunos
favorecer,
factores
como
la
urbanizacin y el crecimiento urbano, las

migraciones
interiores
exteriores,
la
expansin de la economa moderna y del

trabajo asalariado.
La individualizacin tendr tambin una
dimensin poltica: asegurar la expresin de
80
una voluntad autnoma. Esto implicar, por un

lado y en una primera etapa, eliminar todo lo
que
pueda
comunitarios
favorecer
de
los
comportamientos
votantes
(distritos
electorales calcados sobre las comunidades,

juntas electorales, ceremonias, voto en grupo
de militares, peones o aldeas) y, por otro en
una segunda etapa, garantizar la expresin
libre del sufragio, haciendo ms difciles el
fraude y la presin de las autoridades sociales
o los representantes del Estado. En este tenor
se situarn las medidas para asegurar la
imparcialidad de los registros electorales, el
pluralismo
para
la
constitucin
el
funcionamiento de la mesa, la aparicin tarda

de
(en la Constitucin de las Provincias Unidas de
Sudamrica de 1819 o en las elecciones
mexicanas del imperio de Iturbidre) slo el
individuo ser en adelante representable.
81
47
Para una exposicin ms detallada de esos

sucesivos momentos polticos, Cf. FrancoisXavier Guerra, Modernidad, op. cit., cap. V,
El pueblo soberano: incertidumbres y
coyunturas del siglo IXI.
elementos tcnicos que favorecen el voto
secreto (urnas, boletines, cabinas electorales),
las disposiciones para impedir la presin fsica
sobre los votantes y la existencia de instancias
neutrales para las reclamaciones.
Pero ninguno de esos factores ser en s
mismo
suficiente
sin
la
individualizacin
cultural, algo ms impalpable, pero esencial,

que remite a la interiorizacin del modelo del
ciudadano moderno. Esto implica la adhesin
real al principio de un hombre, un voto, y al
deber cvico de participar en los comicios.
Supone admitir en los hechos -contra el
unanimismo de viejo o nuevo cuo- lo que un
verdadero rgimen representativo conlleva: el
pluralismo de opiniones e intereses y sus
82
corolarios: la legitimidad de las opiniones

adversas y su manifestacin pblica, y la
posibilidad de que las elecciones puedan
provocar una alternancia en el poder.
Estos cambios culturales profundos no
podan darse rpidamente ya que dependan
de los factores que favorecen en todos los
campos las mutaciones culturales. En nuestro
caso haba que separar la esfera pblica de
una balbuciente esfera privada y construir una
verdadera opinin pblica. Todo esto supona la
extensin
de
las
formas
modernas
de
sociabilidad que fueron los lugares privilegiados

de elaboracin, aprendizaje y asimilacin de los
imaginarios y las prcticas polticas modernas:
las tertulias y las sociedades en esta primera
poca;
los
clubes
electorales
otras
asociaciones polticas a mediados del siglo XIX;

los partidos polticos modernos despus. Haca
83
falta, igualmente, una pedagoga para crear la

nacin y difundir la imagen del ciudadano
moderno: mediante la escuela, la simbologa,
las ceremonias, el calendario... Aadamos a
estos factores la influencia de modelos polticos
exteriores,
no
slo
porque
stos
eran
considerados por casi todas las elites de

nuestra rea como arquetipos de civilizacin,
sino tambin porque, muchas veces, pases de
fuera de la regin precedan a las naciones
hispanoamericanas en esa marcha hacia la
modernidad
les
suministraban
as
experiencias en las que podan inspirarse o

escarmentar.
Hasta
embargo,
qu
punto
incompleta
esta
larga
y, sin
enumeracin
de
condiciones y etapas se dio en la realidad? O

se trata an, y no slo para Amrica Latina, de
un horizonte en parte inalcanzable por el
84
carcter ideal del modelo del hombre-individuociudadano?
85

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reemplaza la del rey; el ciudadano, como el

soberano. De ah el ttulo de nuestro ensayo.

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conceptos complejos con atributos mltiples -y

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inteligibilidad. El ciudadano, la nacin, las

igualdad ante la ley, los derechos del hombre y

realidades (o ideales) nuevas que tienen a lo

moderno es el ciudadano de las repblicas

funciones en las sociedades tradicionales que

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entre lo viejo y lo nuevo; a los lugares donde

inconscientemente, muchos de estos anlisis

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como la igualdad, la participacin de todos en

inexorablemente hacia esa situacin.

individualista y democrtico; la segunda, por su

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imaginarios, sus valores, sus prcticas sociales

legitimadas por la historia, la costumbre o la

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Puesto que nuestras maneras de concebir

imbricados ntimamente con la poltica. Esto es

limitndonos por la amplitud del tema a la

fundamental en que la modernidad irrumpe en

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separar a Amrica Latina de sus metrpolis

Revolucin portuguesa de 1820 adopt como

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inseparable del proceso de disolucin de las

retrocesos- de la construccin del ciudadano en

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moderno y la funcin que cumplen entonces las

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que la colme el vaco del rey ausente. No se

revolucionaria y de modo muy diverso a

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adversario exterior; Napolen en una primera

afirmacin de la soberana interna implica una

cultural y poltica que se produce a partir de

endgena, sino que ha sido impuesta por

explicacin de una de las paradojas ms

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que son an -por sus imaginarios y sus

sociedades del Antiguo Rgimen.

frecuentemente- hay que aadir una segunda:

originada no slo por su diversidad geogrfica y

Contrariamente a Francia, en donde la nacin

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la monarqua y una enorme dificultad para

problema para la creacin del ciudadano

Cf. sobre este lema los excelentes anlisis de Joaquin Varela

Suanzes-Carpegna, La teora del Estado en los orgenes del constitucionalismo

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manera antigua y orgnica como un cuerpo

individuos iguales, sino tambin de definir su

fundamental implica dos maneras de concebir

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provincial- y desligados de cualquier mandato

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relativamente secundaria o, en todo caso,

continentes, tal como se manifiesta, por un