New Brutalism, publicado en diciembre de 1955, no se hicieron esperar. En el nmero del 12 de abril del ao siguiente, la revista The Archi- tects Journal se haca eco de un debate reciente sobre Nuevo Brutalismo, que haba tenido lugar en el Institute of Contemporary Arts (ICA) de Londres. La resea, titulada con cierta irona New Brutalism Defined At Last, aluda a las diferentes definicio- nes del mismo que se podan inferir de las inter- venciones de los cuatro convocados: Toni del Ren- zio, D.F. Tomlin (un estudiante), Ronald Jenkins y John Summerson. Como era de esperar, las discre- pancias eran numerosas y de toda ndole. No obs- tante, una de las cosas en las que los cuatro estaban de acuerdo era en que, al menos, el Nuevo Brutalis- mo haba incitado al debate sobre la arquitectura, in- cluso a alguien como J. Summerson, quien afirmaba no creer en su existencia. La carta en la que Eric de Mar relata el origen del trmino se publica en agosto. Ese mismo mes, en la Whitechapel Gallery de Londres, se inaugura la ex- posicin This is Tomorrow, uno de los hitos funda- mentales de la cultura Pop 1 . En la resea que hizo para Architectural Review, Banham se refera al Nuevo Brutalismo al comentar el pabelln del grupo 6, Patio & Pavilion, realizado por los Smithson, N. Henderson y E. Paolozzi, y el del grupo 2, obra de J. Voelcker, R. Hamilton y J. McHale. Del primero va- loraba sobre todo la inclusin de elementos, califi- cados por l de esculturas, que evocaban las activi- dades y necesidades humanas. Del segundo, el que tiene ms en comn con el de los Nuevo Brutalis- CUADERNO DE NOTAS 8 129 El Nuevo Brutalismo, otra vuelta de tuerca Mara Teresa Valcarce Labrador Tal como se anunci, el presente artculo es la segunda parte del publicado por la autora sobre el mismo tema en el nmero anterior de Cuaderno de Notas. En l se exponan el conjunto de hechos que condujeron a la denominacin de dicha corriente como tal, as como a la definicin y difusin de sus ideas hasta la publicacin, a mediados de los 50, del conocido artculo de Reyner Banham titulado The New Brutalismen la revista inglesa Architectural Review. El hilo del discurso se retoma aqu en el mismo punto en que se dej y, tras un recorrido a travs del debate que suscit dicho texto tanto en el mbito editorial britnico como en el forneo, expone una serie de ejemplos construidos a partir de entonces y hasta bien avanzada la siguiente dcada, que se recogieron en el nico libro de carcter especfico publicado hasta la fecha: The New Brutalism: Ethic or Aesthetic?, escrito por el mismo Banham en 1966. Conviene recordar a los lectores que el artculo anterior inclua una extensa bibliografa comentada sobre el tema a la que se hace referencia en este escrito. tas que ningn otro, destacaba el empleo que sus au- tores hacan de las imgenes. De ambos subrayaba que ninguno se basa en conceptos abstractos sino en imgenes concretas [...] que se resisten a una cla- sificacin por las disciplinas geomtricas que domi- nan la mayora de los pabellones. Una vez ms, pa- rece que el inters de Banham se centraba en poner de relieve aquellas caractersticas de los pabellones, que los haran merecedores de engrosar la lista de las manifestaciones del Nuevo Brutalismo; lo que a su vez le permita matizar an ms esas caractersticas. La revista Architectural Design aviv la polmica, en la primavera del ao siguiente, con el artculo Thoughts in progress The New Brutalism publica- do en su seccin OPINION. sta, aunque annima, habitualmente corra a cargo de Theo Crosby. En el encabezamiento, se animaba a los lectores a que man- dasen sus puntos de vista sobre el tema para publi- carlos posteriormente. El texto se desarrollaba en forma de dilogo entre dos supuestos oponentes: uno mantena una postura crtica, el otro asuma el papel dedefensor. Sucontenidoabordabaunaseriedecues- tiones espinosas, como la dificultad que todava en- traaba discernir lo que era el Nuevo Brutalismo, la escasez de edificios construidos y la casi exclusiva existencia de declaraciones y unos cuantos dibu- jos. Se refera a la escuela de Hunstanton y el pro- yecto de los Smithson para la Universidad de Shef- field y, como no, al artculo de Banham y algunos de los temas tratados en l: los materiales as found, la topologa, las tres condiciones que han de tener las obras brutalistas, las conexiones con Le Corbusier... CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 130 This is Tomorrow: Patio&Pavillion. Grupo6(A. yP. Smith- son, N. Henderson y E. Paolozzi), 1956. This is Tomorrow: Patio&Pavillion. Grupo6(A. yP. Smith- son, N. Henderson y E. Paolozzi), 1956. This is Tomorrow: Pabelln del grupo 2 (J. Voelcker, R. Ha- milton y J. McHale), 1956. Ni que decir tiene que el debate se quedaba en tablas. En cambio, la respuesta de los Smithson se hallaba en la pgina siguiente bajo el ttulo: The New Bru- talism. Alison and Peter Smithson answer the criti- cismon the opposite page. En unos breves prrafos, los autores del nico manifiesto sobre el Nuevo Brutalismo, exponan la evolucin de su trabajo e ideas desde aquella primera declaracin de princi- pios. Los nuevos planteamientos tenan ahora ms que ver con el problema en su conjunto de las aso- ciaciones humanas y la relacin que la edificacin y la comunidad tienen con ellas. Para los Smithson el Nuevo Brutalismo era, y siempre haba sido, una cuestin de actitud ante la arquitectura en cada mo- mento; y ahora los problemas eran otros muy distin- tos de los de la inmediata posguerra. Los objetivos del Nuevo Brutalismo se expresaban con determina- cin en las ltimas lneas: El Brutalismo trata de hacer frente a una sociedad de produccin en masa y de extraer una poesa spera a partir de las confusas y potentes fuerzas que estn en juego. Hasta ahora, el Brutalismo se ha debatido estilsticamente mien- tras su esencia es tica Esas nuevas inquietudes a las que aludan los Smith- son se reflejaban tanto en los textos como en los pro- yectos de esos aos. Entre los primeros, cabra citar artculos como The Built World: Urban reidentifi- cation o Whiter CIAM?. Entre los proyectos hay que destacar la propuesta para viviendas rurales, realizada para presentar al CIAM X, celebrado en Dubrovnik, que supuso la definitiva puesta en crisis de los CIAM. Su postura frente a la sociedad de pro- duccin en masa se haca evidente en el modelo para la Casa del Futuro, construido para el concurso con- vocadopor el peridicoThe Daily Mail en1956. Para A. y P. Smithson, la vivienda popular en las grandes ciudades tena en la industrializacin uno de sus me- jores aliados. Sin embargo, la casa industrializada, o si se prefiere prefabricada, ya no era el resultado de ensamblar componentes producidos industrialmen- te; la casa en s misma, como una totalidad, era un producto de la industria susceptible de fabricarse en serie, como un automvil. Pero volvamos a la polmica suscitada por Architec- tural Design. Dos meses ms tarde, se publicaron va- rias respuestas (no se sabe si eran todas o slo algu- nas) remitidas a peticinde Opinion; entre ellas una de R. Banham. De nuevo, stas reflejaban lo contro- vertido del tema, ya que a ninguna le era indiferente CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 131 Casa del Futuro: A. y P. Smithson, 1956. Vista del patio. y todas se ponan a favor o en contra. Las que se si- tuaban a favor ponan en entredicho las crticas ver- tidas por la revista y las incorrecciones all expre- sadas. As mismo, puntualizaban los errores de in- terpretacin de las ideas tanto de Banham como de los Smithson. Las que estaban en contra hacan hin- capi en la ausencia de edificios construidos y se pre- guntaban si el Nuevo Brutalismo era algo ms que la arquitectura de A. y P. Smithson. En cualquier caso, y dejando a un lado el debate en el mbito de la cultura arquitectnica inglesa, el ar- tculo de Banham The New Brutalism contribuy, sin duda, a la difusin de las ideas del supuesto mo- vimiento. Prueba de ello es, por ejemplo, la publica- cin, en el n 4 de la revista italiana ZODIAC, de una Conversation on Brutalism, precedida de un edi- torial en el que el Nuevo Brutalismo se comparaba con el denominado Ornamented Modern, nombre que se daba a una de las tendencias de la arquitec- tura oficial en USA, en ese momento. Los participantes en la conversacin eran Jane B. Drew, Maxwell Fry, y Alison y Peter Smithson. En ella se referan a la verdadera esttica de la mqui- na que deba surgir; a los nuevos problemas que tena la ciudad como consecuencia, sobre todo, de la utilizacin del automvil; a las comunicaciones; a USA; a los edificios de oficinas; a los electrodoms- ticos; a los materiales as found que no implican el rechazo del mrmol, el enfoscado y el acero... y a muchas cosas ms. De la conversacin se poda de- ducir que, para entonces, el inters de los implicados en el Nuevo Brutalismo se haba desplazado a la ciu- dad y los nuevos modos de habitarla propiciados por el acceso de gran parte de los ciudadanos a los obje- tos de consumo 2 . Una ciudad cuyo espacio debe ex- presar que es una red de comunicaciones y que es preciso re-adaptar a la escala del movimiento del automvil, pero en la que, obviamente, deber haber lugares donde la velocidaddel coche se reduzca prc- ticamente a cero o en los que el coche se excluya completamente. Por otra parte, y a propsito de los materiales y su modo de utilizacin, habra que re- cordar que, en esa poca, A. y P. Smithson estaban construyendo la sede del peridico The Economist en Londres. CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 132 Casa del Futuro. A. y P. Smithson, 1956. Sede de The Economist. A. y P. Smithson, Londres, 1967. Pero probablemente la mejor prueba de la difusin de las ideas del Nuevo Brutalismo son algunos de los edificios que se construyeron tanto en Europa como en Amrica, e incluso en Japn, desde mediados de los aos 50 hasta bien entrada la dcada de los 60. Y habra que sealar aqu, que la inclusin de muchos de ellos en la posible lista de las obras brutalistas, no fue slo responsabilidad de Banham, sino tambin de otros crticos e historiadores. Es ms, en no pocos casos, fueron los propios autores los que se declara- ron seguidores del polmico movimiento; si an po- demos seguir considerndolo as. Auna parte de esos edificios se refiere Reyner Ban- ham en su libro, publicado en 1966, con el significa- tivo ttulo de The NewBrutalism: ethic or aesthetic?. De l tambin es significativo el prefacio en el que dedica el libro ... al director de Documents of Mo- dernArchitecture 3 quin me sorprendi en 1963 con la idea de que el Nuevo brutalismo constitua un tema muy adecuado para un estudio profundo y en el que cita a Peter Smithson, fundador del Nuevo Bruta- lismo. El libro, al igual que su artculo de once aos atrs, tiene unclarocarcter didctico. Ytambinesta vez, este carcter reside en gran medida en las im- genes que, en nmero de 303, ocupan ms de las dos terceras partes de las pginas. Enel texto, Banhamintenta aclarar los temas ya abor- dados antes, tratndolos con ms extensin e incor- porando algunas de las nuevas obras producidas. En este sentido es bastante esclarecedor el captulo titu- lado El final del viejo urbanismo, en el que iden- tifica el Brutalismo con el Team X, en su actitud cr- tica haca el urbanismo derivado de la Carta de Ate- nas: Si se careciese del adjetivo brutalistas, es muy probable que los adeptos de esta tendencia fue- sen conocidos con el nombre de Team X y recorda- dos como los destructores de los CIAM. Al mismo tiempo, construye una historia del Nuevo Brutalis- mo, hasta la fecha, con una coherencia interna in- contestable y en la que, sin embargo, no deja de cons- tatar sus dudas respecto a determinados datos y he- chos. Pero en el fondo, parece que lo que de verdad le im- porta es responder a la pregunta del ttulo, o ms bien dilucidar cules son las caractersticas del Nuevo Brutalismo que pertenecen a cada una de las dos ver- tientes: la tica y la esttica. Cules son las que con- ciernen a la actitud a que se referan los Smithson en su momento, y cules tienen ms que ver con aspec- tos estrictamente formales, en este caso confundidos, habitualmente, con los materiales y el modo de uti- lizarlos. Para Banham la vertiente tica se identifica, en pri- mera instancia, con la bsqueda de una arquitectu- ra otra, aqulla que podra llegar a abandonar los conceptos de composicin, simetra, orden, propor- cin, [...] tal cual se ensea en las Ecoles des Beaux- Arts y se conserva piadosamente en la arquitectura moderna del Estilo Internacional y en sus sucesores CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 133 Casas Jaoul. Le Corbusier, Neully-sur-Seine, 1956. Vistas ex- terior (arriba) e interior (abajo). de la posguerra. En este sentido considera funda- mental la aportacin de Buckminster Fuller y los ar- quitectos brutalistas que en ltima instancia tenan presentes las tradiciones delaarquitectura[...] supro- psito no es una arquitectura otra sino, como siem- pre ir hacia una arquitectura. Si la vertiente tica se relaciona con una de las obras escritas de Le Cor- busier Vers une architecture la vertiente estti- ca deriva de una de sus obras construidas: las casas Jaoul. En el captulo que lleva ese nombre afirma: El Brutalismo como estilo result ser una cuestin de superficies derivadas de Jaoul. [...] las Casas Jaoul siguen siendo la fuente espiritual del brutalismo como estilo. De esta manera, tambin viene a decir que la ver- tiente esttica se desarroll despus que la tica. De hecho, en el captulo titulado El estilo brutalista comenta: El Brutalismo lleg a ser una arquitectu- ra, un idioma, un estilo vernculo [...] incluso per- diendo algo del fervor moral que ilumin sus prime- ras intenciones de ser una tica. Por otra parte, re- conoce que ha sido el Brutalismo como estilo el que ha alcanzado una mayor difusin: En cierta fase del proceso, el Brutalismo comenz a independizarse en el sentido en que se comprende hoy. En el uso comn internacional [...] se convirti en una definicin ms limitada, relacionada sobre todo con el modo de tra- tar las superficies. En su opinin, esto ha tergiver- sado los planteamientos iniciales, que tenan un mayor contenido ideolgico: Se ha generalizado la idea de que el Nuevo Brutalismo se basa principal- mente en la clara manifestacin de los materiales y en las superficies sin revestir ni pulir, pero este ca- rcter no hace justicia a lo que pensaban los Smith- son en aquel tiempo [...] que inclua una tica social a la que daban ms valor que a la esttica formal ar- quitectnica. Para aclarar y matizar un poco ms estos conceptos, Banham analiza una serie de obras, intentando dis- cernir en ellas los dos mbitos. En algunos casos, como el Instituto Marchiondi en Miln o el conjun- to de viviendas Park Hill en Sheffield, an va ms lejos, sealndolos como ejemplos modlicos. Y es al calificarlos como tales, cuando Banham se descu- bre ms partidario de la vertiente tica que de la es- ttica. Adems, incluso cuando se refiere a cuestio- nes de carcter formal, lo que realmente le interesa es lo que l considera autnticamente brutalista: la organizacin del edificio. Es decir valora ms aqu- llos aspectos formales que se entienden como con- CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 134 Instituto Marchiondi. Vittorio Vigano, Miln, 1958. Conjunto de viviendas Park Hill. Jack Lynn, Ivor Smith, Frederick Nicklin y J. Lewis Womersley, Sheffield, 1961. secuencia de una actitud tica y en menor medida las cualidades que derivan de un determinado uso de los materiales como voluntad de estilo. Esta cuestin se hace patente, por ejemplo, en el co- mentario sobre dos de las obras de Paul Rudolf en New Haven, el edificio de Arte y Arquitectura de la Universidad de Yale y la residencia para estudiantes casados: ... Paul Rudolf, que recibe con asiduidad el apelativo de brutalista, no lo es su edificio de Arte y Arquitectura de la Universidad de Yale, con sus artificiosas superficies de hormign basto, sino su residencia para estudiantes casados de la misma universidad, sobre la que el propio arquitecto escri- bi: La conceb como un pueblo, no como una vi- vienda [...] los espacios entre los apartamentos son importantes [...] patios, terrazas, pasos, entradas. Este tratamiento del espacio pblico en los conjun- tos de viviendas es lo que Banham aprecia tambin en obras como la Colonia Halen, cerca de Berna, obra de Atelier 5, o el bloque de viviendas Harumi de Kunio Mayekawa enTokio. En lo que respecta a Park Hill es concluyente: La cruzada del brutalismo a CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 135 Universidad de Yale: Residencia para estudiantes casados (arriba) y edificio de Arte y Arquitectura (abajo). Paul Ru- dolph, New Haven (Conn.), 1962 y 1964, respectivamente. CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 136 Colonia Halen. Atelier 5, Berna, 1961. Vista general del con- junto (arriba) y del frente aterrazado de las viviendas (dere- cha). Viviendas Harumi. Kunio Mayekawa, Tokio, 1958. Vista general (izquierda) y detalle de las terrazas (abajo). CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 137 Conjunto de viviendas Park Hill. Plantas y seccin de los pisos alto, bajo y al nivel de los pasajes (arriba a la izquierda), plano general en trazo negro los pasajes de comunicacin (arriba a la derecha) y vista area del conjunto (abajo). favor de unhbitat mejor por mediodel planeamiento de conjuntos culmina probablemente en Park Hill. Al final del captulo en el que trata el tema de la vi- vienda colectiva subraya la aportacin del Nuevo Brutalismo: El mundo puede no estar de acuerdo con la esttica brutalista; pero la conciencia arqui- tectnica mundial se ha enriquecido de un modo per- manente con la tica del Brutalismo. En otro orden de cosas, habra que recordar que la organizacin del edificio brutalista corresponde a la de una estructura regida por relaciones de carcter topolgico sin voluntad de forma, es decir es algo as como una anti-composicin, si se considera la com- posicin en el sentido tradicional. De ah el reproche que hace a los Smithson, hacia el final del libro, a propsito del edificio de The Economist: Lejos de ser un ejemplo de arquitectura otra es un ejercicio de diseo dentro de la gran tradicin. Algo pareci- do apunta tambin con respecto a la Facultad de In- geniera de la Universidad de Leicester, obra de J. Stirling y J. Gowan. No obstante, pocos prrafos des- pus, disculpa a todos ellos, al tiempo que reconoce su vala como arquitectos. Como no poda ser menos, la primera crtica al libro estaba firmada por Alison y Peter Smithson y apare- ci cuando an no haba finalizado el ao. Alo largo del ao siguiente se sucedieron unas cuantas ms, casi todas ellas en forma de reseas. Y a decir ver- dad, stas, aunque no todas, si algo tenan en comn era cierta irritacin hacia su autor y la consiguiente acidez de los comentarios. No pretendo hacer de abo- gado del diablo, entre otras cosas porque Banham se defiende solo, pero consideradas con cierta perspec- tiva, esas crticas resultan un tanto excesivas. Tam- poco se pretende ahora analizarlas y, mucho menos justificar y/o enjuiciar a unos y otros, ya que eso su- pondra llevar este texto ms all de sus propsitos. En este sentido remito al lector a la bibliografa y que saque sus propias conclusiones. No obstante, cabra hacer un par de apostillas, preci- samente acerca de alguno de los temas tratados en los textos ms ecunimes. La primera es con respec- to a la muerte del Nuevo Brutalismo, a manos del propio Banham, que seala R. Boyd en The Sad end of New Brutalism: De manera que lo que sucedi fue que el da en que los Smithson consiguieron cier- to xito con una buena obra [...] el Nuevo Brutalis- mo muri. [...] As el autor que apadrin el Nuevo Brutalismo [...] finalmente lo mat con su propia mano en la pgina.... De esta supuesta muerte tam- bin dejaba constancia F. Jenkins en Identification of a corpse, al aludir a los comentarios del autor sobre el edificio de The Economist y el de la Facul- tad de Ingeniera de la Universidad de Leicester: ... segn el ltimo captulo Memorias de un supervi- viente, l [Banham] ahora tambin ha testificado su muerte, o al menos la de su contribucin britnica. Es decir, en el mejor de los casos, el autor habra ex- tendido el certificado de defuncin del Nuevo Bru- talismo. Eso supone afirmar que Banham lo identifi- caba con la obra de los Smithson y la de Stirling y Gowan. Aunque esa identificacin era un lugar comn en las crticas a Banhama propsito del tema, de la lectura del libro y a la vista de las obras arqui- tectnicas que en l analiza, no se puede inferir tal identificacin. Lo nico que cabe deducir es que el autor pensaba que los cuatro arquitectos se movan, en ese momento, por otros derroteros. Lo que, todo hay que decirlo, es bien cierto. La otra puntualizacin tambin tiene que ver con la CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 138 Laboratorios de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Leicester. J. Stirling y J. Gowan, 1963. resea de F. Jenkins y, en particular, con el comen- tarioacerca de la falta de perspectiva para poder hacer un juicio de valor acertado sobre el Nuevo Brutalis- mo: No podemos valorar el Nuevo Brutalismo ni establecer su grado de importancia hasta que seamos capaces de definirlo ms adelante y verlo en el con- texto de antes y despus [...] y para la historia de este tema imagino que tendremos que esperar, al menos, otros veinte aos. Efectivamente, el carcter de mu- chas de las crticas de entonces se puede achacar, en gran parte, a la proximidad temporal. Han pasado ya bastantes ms de veinte aos. Tantos, que algunos de los protagonistas, as como de los par- tidarios y de los detractores, del Nuevo Brutalismo ya nose encuentranentre nosotros. Durante esos aos se han escrito unas cuantas historias de la arquitec- tura que incluyen ese periodo. Aunque todo el mundo sabe que las historias nunca son del todo objetivas, puestos a hacer una valoracininicial del asuntoaqu, sta podra tener una base en esas historias. Yla pri- mera conclusin que se extrae es que, si todava al- guien duda de si el Nuevo Brutalismo existi o no, lo que no podr negar es que todas esas historias dan cuenta de suexistencia yse ocupandel tema enmayor o menor medida 4 . Tambin todas coinciden al sea- lar a sus principales protagonistas, las obras ms sig- nificativas y sus caractersticas ms difundidas. Pero quiz lo ms importante es que tambin todas aluden a que sus ideas suponan una crtica hacia la arqui- tectura que, habiendo heredado los presupuestos del Movimiento Moderno, los haba malversado. Esta actitud crtica, que entonces tambin se mani- festaba en otras arquitecturas coetneas, intentaba rescatar los autnticos principios que haban dado origen a la arquitectura moderna. Unas ideas en las que la modernidad no era tanto una cuestin de len- guaje sino ms bien de actitud moral al enfrentarse a los problemas que plantea la sociedad en cada mo- mento. Es decir, una cuestin de tica ms que de es- ttica. CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 139 1. Sobre la exposicin existe abundante bibliografa en ingls. En castellano se puede encontrar una informacin bastante amplia en: El Independent Group: la posguerra britnica y la esttica de la abundancia, editado por David Robbins, IVAM Centre Julio Gonzlez, Valencia, 1990. 2. Algunos de estos temas ya haban sido tratados por A. y P. Smithson en artculos como Cluster City. A New shape for the comunity en A.R., noviembre 1957, pp. 333-336, o Mo- bility Road Systems en A.D., octubre 1958, pp. 385-388. 3. Se refiere a Jrgen Joedicke. 4. Vase la Bibliografa en Cuaderno de Notas n 7, p. 143. Notas CUADERNO DE NOTAS 8 NUEVO BRUTALISMO II 140