EL ESTRUCTURALISMO

Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el creador del

estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y caractersticas principales.

Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.
Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos
ms elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la
emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una
especie de qumica mental que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los
contenidos de conciencia complejos, en los ms elementales).
Meta del psiclogo:
Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms
simples.
Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.
Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.
Atributos de los contenidos mentales:
Cualidad (amarillo, fro...)
Intensidad (fuerte, dbil...)
Duracin (corto, largo...)
Claridad (distincin entre elementos)
Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.

Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin
experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus
sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo
presentado en el laboratorio. Con este mtodo el estructuralismo lleg a sutilezas
extraordinarias en la descripcin de los tipos de contenidos mentales, as distinguieron
cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:
La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.
Al elementalsimo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades
tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.
De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la
mente, pero es ms importante atender a su funcin.
Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como
fuente para lograr los datos relevantes.


EL FUNCIONALISMO
Objeto de la psicolgica para el funcionalismo: estudio de los propsitos y funcin de
los procesos mentales.
Es un enfoque de psicologa con extraordinario xito en la psicologa americana.
El precursor: William James
Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin
con su idea de la adaptacin de los organismo al ambiente;
comienzo del estudio de los fenmenos psicolgicos en el marco neurofisiolgico.
William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.
Obra principal: Principios de Psicologa.

Su definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus
condiciones.
Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones....
Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.
Crtica al enfoque estructuralista: la bsqueda de las sensaciones o contenidos
mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una
corriente o flujo de contenidos.

Mtodo de la psicologa: es necesario mltiples niveles de anlisis y una metodologa
flexible, por lo que nos sirven tanto la introspeccin, como el mtodo experimental, como
el mtodo de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el mtodo
comparativo).

Un ejemplo de una teora con xito: su teora de la emocin: la experiencia emocional
depende de la percepcin de cambios corporales, los cuales son consecuencias de
reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo
porque temblamos), es tambin del dans Carl Lange. Hace depender la experiencia
emocional de la percepcin de cambios fisiolgicos: Teora de James-Lange. Aunque
James matiz ms tarde: acepta la influencia de la valoracin de la situacin como
relevante, junto a la percepcin de los cambios corporales, para la respuesta emocional.
El desarrollo del funcionalismo
Objeto de la psicologa segn Harvey Carr, uno de los principales psiclogos de
esta corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisicin,
almacenamiento, organizacin y valoracin de las experiencias y su utilizacin posterior
en la gua del comportamiento.

Elementos esenciales de la definicin: comportamiento guiado hacia un fin, y el
componente adaptativo del mismo.

Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago:
Dewey, Angell y Carr.
Algunas caractersticas y logros:
1. Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicolgicos.
2. Atencin a las diferencias individuales.
3. Importancia de las aplicaciones de la psicologa.
4. Aceptacin de diferentes mtodos.
Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicologa: dado que el
aprendizaje es uno de los mecanismos psicolgicos ms importantes de cara a la
adaptacin, el objeto principal de la investigacin funcionalista ser el aprendizaje (como
lo era la sensacin para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas
fueron aceptados por el conductismo.