sociolgica

theodor w. adorno y max horkheimer

madrid, taurus, pp. 175-199
teora de la seudocultura
1
lo que hoy est patente como crisis de la formacin cultural ni es mero objeto de la disciplina
pedaica, que tendr!a que ocuparse directamente de ello, ni puede superarse con una
sociolo!a de yu"taposiciones -precisamente de la de la formacin misma-. los s!ntomas de
colapso de la formacin cultural que se ad#ierten por todas partes, aun en el estrato de las
personas cultas, no se aotan con las insuficiencias del sistema educati#o y de los m$todos de
educacin criticadas desde hace eneraciones% las reformas pedaicas aisladas, por
indispensables que sean, no nos #alen, y al aflojar las reclamaciones espirituales diriidas a los
que han de ser educados, as! como por una cndida despreocupacin frente al poder!o de la
realidad e"trapedaica sobre $stos, podr!an ms bien, en ocasiones, refor&ar la crisis.
iualmente se quedan cortas ante el !mpetu de lo que est ocurriendo las refle"iones e
in#estiaciones aisladas sobre los factores sociales que influyen en la formacin cultural y la
perjudican, sobre su funcin %actual y sobre los innumerables aspectos de sus relaciones con la
sociedad' pues para ellas la cateor!a misma de formacin est ya dada de antemano, lo
mismo que los momentos parciales, inmanentes al sistema, actuantes en cada caso en el
interior de la totalidad social' se mue#en en el espacio de complejos que son los que primero
habr!a que penetrar. ser!a preciso deri#ar a su #e&, a partir del mo#imiento social y hasta del
concepto mismo de formacin cultural, lo que se sedimenta -ahora, y en modo aluno
meramente en alemania- como una especie de esp!ritu objeti#o neati#o a partir de $sta, que
se ha con#ertido en una seudoformacin sociali&ada, en la ubicuidad del esp!ritu enajenado,
que, se(n su $nesis y su sentido, no precede a la formacin cultural, sino que la siue. de
este modo, todo queda apresado en las mallas de la sociali&acin y nada es ya naturale&a a la
que no se haya dado forma% pero su tosquedad -la #ieja ficcin- consiue sal#arse la #ida
tena&mente y se reproduce ampliada' cifra de una conciencia que ha renunciado a la
autodeterminacin, se prende inalienablemente a elementos culturales aprobados, si bien
$stos ra#itan bajo su maleficio, como alo descompuesto, hacia la barbarie. todo ello no es
e"plicable, ante todo, a partir de lo que ha acontecido (ltimamente ni, por cierto, con la
e"presin tpica de sociedad de masas, que en nin(n caso e"plica nada, sino que se)ala
simplemente un punto cieo al que deber!a aplicarse el trabajo del conocimiento. incluso el que
la seudoformacin haya pasado a ser la forma dominante de la conciencia actual, pese a toda
la ilustracin y a toda la informacin que se difunde -y con su ayuda-, e"ie una teor!a que
tome todo ms ampliamente.
para esta (ltima, la idea de cultura no puede ser sacrosanta -a usan&a de la misma
seudoformacin-, pues la formacin no es otra cosa que la cultura por el lado de su
apropiacin subjeti#a. pero la cultura tiene un doble carcter' remite a la sociedad y media
entre $sta y la seudoformacin. en el uso lin*!stico alemn se entiende (nicamente por
cultura, en una oposicin cada #e& ms abrupta con respecto a pra"is, la cultura del esp!ritu' y
aqu! se refleja que no se ha conseuido la emancipacin completa de la burues!a o que slo
se lor hasta cierto instante, pues ya no puede seuirse equiparando la sociedad buruesa a
la humanidad. el naufraio de los mo#imientos re#olucionarios que hab!an querido reali&ar en
los pa!ses occidentales el concepto de cultura como libertad, ha hecho alo as! como que se
retrotraian a s! mismas las ideas de tales mo#imientos, y no solamente ha oscurecido la
cone"in entre ellas y su reali&acin, sino que las ha uarnecido con un tab(% por fin, en el
lenuaje de la filosof!a li"i#iada la cultura se ha con#ertido, satisfecha de s! misma, en un
+#alor,. es #erdad que hemos de aradecer su autarqu!a a la ran metaf!sica especulati#a y a
la ran m(sica, que se uni a ella hasta lo ms !ntimo en su crecimiento% pero en semejante
espirituali&acin de la cultura est ya, al mismo tiempo, #irtualmente confirmada su impotencia
1 normalmente traduciremos halbbildung -literalmente, semiformacin o semi cultura., que de ordinario
sinifica seudoerudicin, por seudoformacin, pues este trabajo se apoya principalmente en su sentido
etimolico% y en alunos luares -como en $ste- por seudocultura. formacin y formacin cultural,
se(n los casos, #ertern bildung, que corrientemente sinifica, adems, ense)an&a, educacin, cultura,
etc. -n, del t..
1
y entreada la #ida real de los hombres a las relaciones cieamente e"istentes y cieamente
cambiantes. frente a ello la cultura no es indiferente. si ma" frisch ha hecho notar que
personas que hab!an participado alunas #eces con pasin y comprensin en los llamados
bienes culturales se han podido encarar tranquilamente de la pra"is asesina del nacional-
socialismo, tal cosa no es solamente !ndice de una conciencia proresi#a disociada, sino que da
un ment!s objeti#o al contenido de aquellos bienes culturales -la humanidad y todo lo
inherente a ella- en cuanto que no sean ms que tales bienes' su sentido propio no puede
separarse de la implantacin de cosas humanas% y la formacin que se desentiende de esto,
que descansa en s! misma y se absoluti&a, se ha con#ertido ya en seudoformacin. lo cual
podr!a documentarse con los escritos de /ilhelm dilthey, que, ms que nin(n otro, sa&on al
usto de las e"tasiadas clases medias alemanas el concepto de cultura espiritual como fin en s!
mismo y lo puso en manos de los profesores' hay frases de su libro ms conocido -como la
referente a h0lderlin' +1qu$ otra #ida de poeta se ha tejido de un material tan delicado, cual si
fuesen rayos de luna2 e iual que su #ida, as! fue su poes!a,
3
que, con todo el saber de su
autor, no cabe distinuir ya de los productos de la industria cultural al estilo de emil lud/i.
a la in#ersa, donde la cultura se ha entendido a s! misma como conformacin de la #ida real,
ha destacado unilateralmente el momento de acomodacin, y ha retra!do as! a los hombres de
pulirse mutuamente, pues ello era menester para refor&ar la perennemente precaria unidad de
la sociali&acin y para poner coto a aquellas e"plosiones hacia lo catico que, se(n es ob#io,
se producen peridicamente justo all! donde est ya establecida una tradicin de cultura
espiritual autnoma. y la idea filosfica de formacin que estaba a su altura quer!a formar
protectoramente la e"istencia natural' se endere&aba a ambas cosas, doma del hombre animal
mediante su adaptacin mutua y sal#acin de lo natural oponi$ndose a la presin del decr$pito
orden obra del hombre. la filosof!a de schiller, de los 4antianos y de los cr!ticos de 4ant fue la
e"presin ms prenante de la tensin entre estos dos momentos, mientras que en la teor!a
heeliana de la formacin, lo mismo que en el oethe tard!o, triunfaba, dentro del mismo
humanismo, bajo el nombre de desprendimiento, el desideratum de la acomodacin. mas si
aquella tensin llea a fundirse, $sta se con#ierte en omnipotente, cuya medida es lo que en
cada caso haya' proh!be al&arse por una decisin indi#idual por encima de esto, de lo positi#o,
y en #irtud de la presin que sobre los hombres ejerce, perpet(a en $stos lo deforme que se
imaina haber de nue#o conformado, la aresin. tales, se(n freud lo #e, la ra&n del
malestar que en s! lle#a la cultura% y la sociedad enteramente adaptada es lo que en la historia
del esp!ritu recuerda su concepto' mera historia natural dar/inista, que premia la survival of
the fittest. cuando el campo de fuer&as que llamamos formacin se conela en cateor!as
fijadas, ya sean las de esp!ritu o de naturale&a, las de soberan!a o de acomodacin, cada una
de ellas, aislada, se pone en contradiccin con lo que ella misma mienta, se presta a una
ideolo!a y fomenta una formacin reresi#a o in#olucin.
el doble carcter de la cultura, cuyo equilibrio podemos decir que slo en forma instantnea
llea al loro, brota en antaonismo social inconciliado, que le cabr!a curar a la cultura, pero
que no puede curar como mera cultura. en la hipstasis del esp!ritu mediante la cultura, la
refle"in lorifica la separacin socialmente dispuesta entre el trabajo corporal y el espiritual'
se justifica la antiua injusticia como superioridad objeti#a del principio dominante, mientras
que, indudablemente, slo llea a madurar por el contrario, la posibilidad de poner fin a la
testaruda reiteracin de las relaciones de dominacin separndose de los dominados. pero la
adaptacin es, de modo inmediato, el esquema de la dominacin prorediente' el sujeto slo
se hace capa& de sujetar lo e"istente mediante alo que se acomode a la naturale&a, mediante
una autolimitacin frente a lo e"istente% sujecin y mando que se contin(an socialmente en
otros que se ejercen sobre el instinto humano y, finalmente, sobre el proceso #ital de la
sociedad en su conjunto. mas, como recompensa, y precisamente en #irtud de la doma, la
naturale&a #uel#e a triunfar siempre de nue#o sobre su domador, que no en #ano se ha
asemejado a ella, primeramente racias a la maia y al cabo por medio de la objeti#idad
cient!fica riurosa. en el proceso de tal asemejarse -la eliminacin del sujeto por mor de su
autoconser#acin- se afirma lo contrario de aquello por lo que ello mismo se tiene, o sea la
pura e inhumana relacin natural, y sus momentos, culpablemente enmara)ados, se oponen
entre s! necesariamente. el esp!ritu queda anticuado frente al dominio proresi#o de la
3 /ilhelm dtlthey, das erlebnis und die dichtung, leip&i y berl!n, 1919, pina 551 6#ersin castellana,
vida y poesa, m$"ico, fondo de cultura econmica, 1955, pina 577 -t..8.
2
naturale&a y le sorprende la tacha de maia con la que $l hab!a marcado en otro tiempo las
creencias naturales -suplantar!a el poder de los hechos por una ilusin subjeti#a-' su propia
esencia, la objeti#idad de la #erdad, pasar!a a falsedad. pero en la sociedad e"istente sin ms
y que persiste cieamente, la acomodacin no #a ms all' la confiuracin de las relaciones
choca con los linderos del poder% toda#!a en la #oluntad de disponer aqu$llas de una manera
dina de los seres humanos sobre#i#e el poder en cuanto principio que impide la conciliacin, y
de este modo se representa el ajuste, que, no menos que el esp!ritu, se con#ierte en un fetiche
-en la preeminencia del medio orani&ado uni#ersal sobre todo fin ra&onable y en el bru)ido de
la seudorracionalidad sin contenido- y erie un edificio de cristal que se desconoce hasta
tomarse por la libertad. y esta conciencia falsa se amalama por s! misma a la iualmente
falsa y finchada del esp!ritu.
esta dinmica es una y la misma con la de la formacin cultural, pues $sta no es nin(n
in#ariable' no solamente es distinta en distintas $pocas por su contenido y sus instituciones,
sino que ni siquiera como idea es transponible a #oluntad. su idea se emancip con la
burues!a' caracteres o tipos sociales del feudalismo, tales como el gentilhomme y el
gentleman, pero especialmente la antiua erudicin teolica, se desprendieron de su ser
tradicional y de sus determinaciones espec!ficas y se independi&aron frente a las unidades
#itales en que hasta entonces hab!an estado embebidos% se hicieron objeto de refle"in y
conscientes de s! mismos, y fueron cedidos a los hombres a secas' su reali&acin habr!a de
corresponder a una sociedad buruesa de seres libres e iuales. pero $sta, al mismo tiempo,
se desentendi de los fines y de su funcin real -como ocurre radicalmente, por ejemplo, en la
est$tica 4antiana, que reclama una finalidad sin fin-. la formacin ten!a que ser lo que tocase
-puramente como su propio esp!ritu- al indi#iduo libre y radicado en su propia conciencia,
aunque no hubiese dejado de actuar en la sociedad y que sublimase sus impulsos% e impl!cita-
mente se la ten!a por condicin de una sociedad autnoma' cuanto ms l(cido fuese el
sinular, ms l(cido ser!a el todo. mas, contradictoriamente, su relacin con una pra"is ulterior
aparec!a como una deradacin a alo heternomo, a medio de descubrir #entajas en medio
de la no sol#entada bellum omnius contra omnes. en la idea de formacin est necesariamente
postulada, sin duda, la de una situacin de la humanidad sin status ni e"plotacin, y tan
pronto como rebaja alo esta otra idea ante el reateo y se en#uel#e en la pra"is de los fines
particulares -a los que se honra como un trabajo socialmente (til- peca contra s! mismo% pero
no se hace menos culpable con su pure&a, que pasa a ideolo!a. en la medida en que la idea
de formacin resuenan momentos de finalidad, $stos deber!an, de conformidad con ella,
capacitar en cualquier caso a las personas sinulares para mantenerse ra&onables en una
sociedad ra&onable y libre en una sociedad libre% e incluso, de acuerdo con el modelo liberal,
tal cosa habr!a de conseuirse del mejor modo posible cuando cada uno estu#iera formado
para s! mismo. y cuanto menos honor haan a esta promesa las circunstancias sociales, en
especial las diferencias econmicas, tanto ms en$ricamente prohibido estar pensar en las
relaciones de finalidad de la formacin cultural' no se osa tocar la llaa de que ella sola no
aranti&a una sociedad ra&onable, ni se quiere soltar la esperan&a -desde un principio
ena)osa- de que podr!a sacar de s! misma y dar a los hombres lo que la realidad les reh(sa.
el sue)o de la formacin -la libertad del dictado de los medios y de la testaruda y me&quina
utilidad- se falsea en una apolo!a del mundo, que est arrelado siuiendo aquel dictado' en
el ideal de la formacin que la cultura erie absolutamente se filtra lo problemtico de la
cultura.
el proreso de la formacin cultural que la jo#en burues!a se atribuye frente al feudalismo no
discurre en modo aluno tan rectil!neo como suer!a aquella esperan&a. cuando la burues!a
se apoder pol!ticamente del poder en la inlaterra del silo "#ii y en la francia del "#iii, estaba
econmicamente ms desarrollada que la feudalidad y, desde lueo, tambi$n en cuanto a
conciencia. las cualidades que posteriormente recibieron el nombre de formacin hicieron
capa& a la clase ascendente de desempe)ar sus tareas en la econom!a y en la administracin%
la formacin no fue slo sino de la emancipacin de la burues!a, no fue (nicamente el
pri#ileio por el que los burueses a#entajaban a la ente de poca monta y a los campesinos'
sin ella dif!cilmente hubiera salido adelante el buru$s como empresario, como comisionista o
como funcionario. pero cosa muy distinta ha ocurrido con la nue#a clase que la sociedad
buruesa enendr apenas se hubo acabado de consolidar' cuando las teor!as socialistas
trataban de despertar al proletariado a la conciencia de s! mismo, $ste no se encontraba en
3
absoluto ms a#an&ado subjeti#amente que la burues!a, y por alo los socialistas han
alcan&ado su posicin cla#e histrica basndose en su puesto econmico objeti#o, y no en su
conte"tura espiritual. los poseedores han dispuesto del monopolio de la formacin cultural
incluso en una sociedad formalmente ecuante' la deshumani&acin debida al proceso
capitalista de produccin ha deneado a los trabajadores todos los supuestos para la formacin
y, ante todo, el ocio. los intentos de poner pedaicamente remedio se han malorado en
caricaturas% y toda la llamada #ulari&acin -mientras tanto se ha lleado a afinar el o!do lo
suficiente para sortear esta palabra -ha padecido la ilusin de que se podr!a re#ocar la
e"clusin del proletariado de la formacin -e"clusin socialmente dictada- mediante la mera
formacin.
pero la contradiccin entre formacin cultural y sociedad no da como resultado simplemente
una incultura al antiuo estilo, la campesina' hoy son ms bien las &onas rurales focos de
seudocultura. el mundo de ideas preburu$s, esencialmente asido a la reliin tradicional, se
ha quebrado all! s(bitamente -no en (ltimo t$rmino racias a los medios de masas, la radio y
la tele#isin- y lo arrastra el esp!ritu de la industria cultural. sin embaro, el a priori del
concepto de formacin propiamente buru$s, la autonom!a, no ha tenido tiempo aluno de
constituirse, y la conciencia pasa directamente de una heteronom!a a otra' en luar de la
autoridad de la biblia, se coloca la del campo de deportes, la tele#isin y las +historias reales,,
que se apoya en la pretensin de literalidad y de facticidad de aquende la imainacin
producti#a.
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mas apenas se ha #isto como es debido la amena&a consiuiente, que en el reich
hitleriano mostr ser mucho ms drstica que si se tratase de mera sociolo!a de la formacin,
y para salir al encuentro de la cual ser!a tarea urente una pol!tica cultural socialmente
refle"i#a -si bien escasamente ser!a central en lo que respecta a la pseudoformacin cultural-.
por lo pronto, la sinatura de esta (ltima siue siendo tan buruesa como la idea misma de
formacin' tiene la fisonom!a de la lower middle class% la formacin cultural no ha
desaparecido simplemente de ella, sino que la lle#a consio en #irtud de los intereses, incluso
de los que no participan en el pri#ileio de aquella formacin% un reparador de radio o un
mecnico de autom#iles que se(n los criterios tradicionales sea inculto precisa, para ser
capa& de ejercer su profesin, muchos conocimientos y destre&a que no podr!an adquirirse
faltando todo saber matemtico y de las ciencias de la naturale&a que, por lo dems, y como
ya obser# thorstein #eblen, est mucho ms cerca de la llamada clase inferior de lo que la
arroancia acad$mica se confiesa.
la fenomenolo!a de la conciencia buruesa no basta por s! sola para la nue#a situacin.
contrariamente a la conciencia de ella misma que ten!a la sociedad buruesa, al comen&ar el
ran capitalismo el proletariado era socialmente e"traterritorial, objeto de las relaciones de
produccin y slo sujeto como productor% los primeros proletarios fueron peque)os burueses,
artesanos y campesinos despose!dos, y, en cualquier caso, naturales de allende la formacin
buruesa% y la presin de las condiciones de #ida, la desmesurada lonitud de la jornada de
trabajo y el deplorable salario durante los decenios a que se refieren el capital y la situacin de
las clases trabajadoras en inglaterra los mantu#ieron por lo pronto a(n ms en el e"terior. pero
mientras que no ha cambiado nada decisi#o en cuanto al fundamento econmico de las
relaciones, antaonismo entre el poder!o e impotencia econmica ni, por tanto, en cuanto a los
l!mites objeti#amente fijados de la formacin cultural, la ideolo!a se ha transformado de un
modo proporcionalmente ms radical' enmascara ampliamente la escisin, incluso ante
quienes tienen que soportar su peso y han quedado en#ueltos en la red del sistema durante los
(ltimos cien a)os -y el t$rmino sociolico para ello se llama interacin-. las barreras sociales
son subjeti#amente, para la conciencia, cada #e& ms fluida, como ocurre desde hace tiempo
en am$rica, y se pro#ee a las masas, a tra#$s de innumerables canales, de bienes de
formacin cultural que, por neutrali&ados y petrificados, ayudan a mantenerse en su postura a
aquellos para los que no hay nada demasiado ele#ado ni caro. lo cual se consiue al ajustarse
el contenido de la formacin, sobre la base de los mecanismos del mercado, a la conciencia de
quienes han sido e"cluidos del pri#ileio de la formacin cultural -y a los que habr!a que
modificar como primer paso de $sta-% este proceso est determinado objeti#amente, no
comien&a por orani&arse mala fide, pues la estructura social y su dinmica impiden que los
nefitos se apropien de un modo #i#o, como pide su propio concepto, los bienes culturales. con
9 cf. 4arl-uenther r:neisen, ;landbe#0l4erun in 4raftfeld der stadt<, en gemeindestudie des institut fr
sozfalwissenschaftliche forschung, darmstadt, 1953.
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todo, lo menos da)ino es acaso que los millones que antes no sab!an nada de $stos y ahora se
encuentran aneados con ellos est$n muy escasamente preparados para tal cosa, ni siquiera
psicolicamente% en cambio, las condiciones de la produccin material misma dif!cilmente
toleran el tipo de e"periencia con la que sintoni&aban los contenidos formati#os tradicionales
que se comunicaban antes% y por ello, pese a todo lo que se la fomenta, la formacin cultural
misma crispa los ner#ios #itales. en muchos sitios obstruye ya, como pedanter!a imprctica o
fatua insubordinacin, el camino del por#enir -quien sepa lo que es una poes!a dif!cilmente
encontrar un puesto bien paado como autor de te"tos publicitarios-. la diferencia entre el
poder!o y la impotencia sociales, que crece incesantemente, niea a los d$biles -y,
tendencialmente, tambi$n ya a los poderosos- los supuestos reales de la autonom!a que el
concepto de formacin cultural conser#a ideolicamente% y justamente por ello se apro"ima
mutuamente las conciencias de las distintas clases, aun cuando, se(n los resultados de las
(ltimas in#estiaciones, no tanto como parec!a hace pocos a)os. por lo dems, puede hablarse
de una sociedad ni#elada de clases medias slo psicolico-socialmente, y, en todo caso,
teniendo en cuenta las fluctuaciones personales, mas no objeti#o-estructuralmente% pero
tambi$n subjeti#amente aparecen ambas cosas' el #elo de la interacin, principalmente en
las cateor!as de consumo, y la persistente dicotom!a donde quiera que los sujetos choquen
con antaonismos de intereses fuertemente establecidos -lueo la underlyn populaion es
+realista,, y otras se sienten porta#oces de los ideales-
5
. puesto que la interacin es una
ideolo!a, es tambi$n, como ideolo!a, desmoronable.
todo esto, ciertamente, #a ms all del blanco. pero es propio de los bosquejos tericos que no
coincidan sin tacha con lo encontrado por la in#estiacin, que se e"ponan frente a esto, que
osen en e"ceso o que -se(n el lenuaje de la in#estiacin social propendan a
enerali&aciones falsas% y tambi$n por ello ha sido menester, independientemente de las
necesidades administrati#as y comerciales, el desarrollo de los m$todos emp!rico-sociolicos.
mas si aquel osar demasiado de la especulacin, sin el momento ine#itable de ficcin en la
teor!a, $sta no seria en modo aluno posible' se reducir!a a mera abre#iatura de los hechos,
que dejar!a, de este modo, intactos cient!ficamente -en sentido propio-. sin duda, tanta la tesis
de la necrosis de la formacin cultural como la de la sociali&acin de la pseudocultura o
pseudoformacin -de su in#asin de las masas- habr!an de confrontarse con halla&os emp!-
ricos pertinentes% el modelo de la pseudoformacin lo constituye toda#!a hoy la capa de los
empleados medios, siendo patente que tan imposible ser!a especificar un!#ocamente sus
mecanismos en las capas propiamente bajas como la conciencia ni#elada tomada lobalmente%
y, medida con la situacin aqu! y ahora, la asercin de la uni#ersalidad de la pseudocultura es
indiferenciada e hiperblica. pero podr!a no subsumir, en absoluto, a todos los hombres y todas
las, capas indiscriminadamente bajo aquel concepto, sirio dise)ar una tendencia, esbo&ar la
fisionmica de un esp!ritu que tambi$n determinar!a la firma de la $poca en caso de que su
campo de #alide& hubiera de restrinirse tanto cuantitati#a y cualitati#amente. es posible que
innumerables trabajadores, peque)os empleados y otros rupos no queden toda#!a
comprendidos por las cateor!as de la pseudoformacin -y no en (ltimo t$rmino racias a su
conciencia de clase, a(n #i#a, aunque debilitndose-% pero $stas son tan poderos!simas por el
costado de la produccin, su establecimiento concuerda tanto con los intereses decisi#os y
acu)an tan bien las manifestaciones culturales actuales, que su representati#idad es obliada,
aun cuando no quepa confirmarse estad!sticamente. pero si no sir#e de ant!tesis a la
pseudoformacin sociali&ada nin(n otro concepto que el tradicional de formacin, que se
encuentra $l mismo sometido a cr!tica, ello e"presa la miseria de una situacin que no cuenta
con criterio aluno mejor que aqu$l, tan problemtico, pues ha descuidado sus posibilidades. ni
se desea la restitucin de lo pasado ni se dulcifica lo ms m!nimo su cr!tica. nada sucede hoy al
esp!ritu objeti#o que no estu#iese ya !nsito en $l en los tiempos mas liberales o que, por lo
menos, no e"ija el pao de #iejas culpas% pero lo que ahora se delata en el dominio de la
formacin cultural no puede leerse en nin(n otro sitio que en su antiua fiura -que, como
siempre, tambi$n ideolicamente lo es-, pues potencialmente se han cortado los petrificados
recursos con que el esp!ritu podr!a escapar de la formacin cultural habitual y sobrepasarla. la
medida de la nue#a per#ersidad es (nicamente la anterior% y $sta se hace #er un momento
-pues est condenada-, frente a la forma (ltima de lo consternante, como un color que concilia
lo que se des#anece, por mor del cual solamente, y no en honor de ninuna laudatio temporis
5 cf. zum politischen bewusstsein ausgewhlter gruppen der deutschen bevlkerung, manuscrito in$dito
del institut fr sozialforschung, fran4furt del main, 1957.
5
acti, se recurre a la formacin tradicional.
en el clima de la pseudoformacin, los contenidos objeti#os, cosificados y con carcter de
mercanc!a de la formacin cultural, sobre#i#en a costa de su contenido de #erdad y de sus
relaciones #i#as con el sujeto #i#o, lo cual responde en cierto modo a su definicin. el que su
nombre haya adquirido hoy las mismas resonancias, anticuadas y arroantes,
5
que +formacin
popular, no denota que este fenmeno desapare&ca, sino que su contraconcepto, precisa-
mente el de formacin -(nico en que era leible-, propiamente ya no es actual, y en este
(ltimo slo participan, aun para su dicha o desdicha, indi#iduos sinulares que no han ca!do
enteramente en el crisol y rupos profesionalmente cualificados, que se celebran a s! mismos
de muy buena ana como elites. con todo, la industria cultural, en su dimensin ms amplia
-todo lo que la jera clasifica confirmatoriamente como medios de masas-, perpet(a esta
situacin, e"plotndola, y perpet(a la cultura confesada como tal en aras de la interacin
-repelida por la cultura-, lo que, sin embaro, est ms lejos de interarse' su esp!ritu es la
pseudocultura, la identificacin. los bestiales chistes sobre los nue#os ricos que intercambiaban
palabras e"tranjeras tienen siete #idas, porque, con la e"presin de aquel mecanismo,
fortifican a todos los que se r!en con ellos en la creencia de haber lorado la identificacin%
pero su fracaso es tan ine#itable como la tentati#a de $sta. pues la ilustracin conseuida en
otro tiempo, la idea consciente, los ha obliado, por lo menos, a comportarse como si lo fuesen
realmente% y ello no les parece posible de otro modo que bajo el sino de lo que les sale al
encuentro como esp!ritu' la formacin cultural objeti#amente arruinada. as!, pues, la totalitaria
fiura de la pseudoformacin no puede e"plicarse simplemente a partir de lo dado social y
psicolicamente, sino asimismo a partir del mejor potencial' el que el estado de conciencia
postulado en otro tiempo en la sociedad buruesa remita por anticipado a la posibilidad de una
autonom!a real de la #ida propia de cada cual, posibilidad que la implantacin de aqu$l ha
recha&ado y que se lle#a a empellones a ser mera ideolo!a. pero aquella identificacin tiene
que fracasar, porque el ser sinular no recibe nada en cuanto a formas y estructuras de una
sociedad #irtualmente descualificada por la omnipotencia del principio de cambio -nada con lo
cual, proteido en cierto modo, pudiera identificarse de aluna forma, nada sobre lo que
pudiese formarse en su ra&n ms literal-% mientras que, por otra parte, el poder!o de la
totalidad sobre el indi#iduo ha prosperado hasta tal desproporcin que $ste tiene que
reproducir en s! lo pri#ado de forma. lo que antes estaba de tal manera confiurado que los
sujetos pudieran conseuir en ello su fiura -problemtica, como siempre- siue ah!% pero ellos
contin(an, sin embaro, hasta tal punto mantenidos en la falta de libertad que su #ida
conjunta no se articula como #erdadera apoyndose ante todo en lo propio. lo cual queda
e"presado en la fatal palabra +ideal,, en la que est inscrita la imposibilidad de lo que
sinifica' hace patente el pesar que nos ra#a en ausencia de un cosmos social y espiritual que
fuese =por hablar como heel- ;substancial<, incuestionablemente obliado pero sin #iolencia-
para el indi#iduo, pesar por la ausencia de una totalidad justa y conciliada con el sinular%
aquella palabra delata al mismo tiempo la a#ide& por eriir tal sustancialidad arbitrariamente
-del mismo modo que ya hacia niet&sche con sus nue#as tablas-% y el sensorio lin*!stico es
ahora demasiado romo para sentir que justamente el comps de #iolencia hac!a que tiende la
e"iencia de ideales desmiente la sustancialidad hacia la que se alaran las manos. este
impulso del fascismo le ha sobre#i#ido, pero se retrotrae hasta la idea misma de formacin,
que tiene en s! una esencia antinmica% sus condiciones son la autonom!a y la libertad, no
obstante lo cual remite, a la #e&, a estructurar de un orden prete"tado frente a cada persona
sinular, en cierto sentido heternomo y, por ello, nulo, a cuya imaen (nicamente es capa&
esta (ltima de formarse. de ah! que en el instante en que hay formacin, propiamente ya no la
haya' en su orien est ya incluida teleolicamente su ruina.
los ideales son un conlomerado de nociones ideolicas que en los sujetos se meten entre
ellos mismos y la realidad y filtran $sta% estn de tal modo ocupadas afecti#amente, que la
ratio no puede desalojarlas sin ms ni ms% y la pseudocultura las a(na. la incultura, en cuanto
mera inenuidad y simple no saber, permit!a una relacin inmediata con los objetos, y pod!a
ele#arse, en #irtud de su potencial de escepticismo, inenio e iron!a -cualidades que se
5 como ya hemos indicado, seudoformacin #ierte una palabra halbbildung! que hoy sinifica
normalmente seudoerudicin o erudicin a la #ioleta, mientras que volksbildung -traducida aqu! por
formacin popular. suele sinificar #ulari&acin cient!fica. ello puede hacer comprensible la alusin del
te"to. -n. del t..
6
desarrollan en lo no enteramente domesticado-, a conciencia cr!tica% pero la pseudoformacin
cultural no lo lora. entre las condiciones sociales para la formacin se encontraba, entre otras,
de un modo especial la tradicin -se(n la doctrina de sombart y ma" /eber, una tradicin
preburuesa, esencialmente inconciliable con la racionalidad buruesa-% pero la p$rdida de la
tradicin como efecto de haberse desencantado el mundo ha terminado en un estado de
carencia de imenes y formas, en una de#astacin del esp!ritu -que se apresta a ser mero
medio-, de antemano incompatible con la formacin' nada retiene ya al esp!ritu para un
contacto corporal con las ideas. la autoridad mediaba, ms mal que bien, entre la tradicin, y
los sujetos% y lo mismo que, siuiendo a freud, la autonom!a, el principio del yo, brota de la
identificacin con la fiura paterna, mientras que lueo las cateor!as a que se llea por $sta
se re#uel#en contra la irracionalidad de las relaciones familiares, iualmente se desarrollaba
socialmente la formacin. las reformas escolares, de cuya necesidad humana no hay duda
aluna, descartaron la anticuada autoridad% pero tambi$n debilitaron ms a(n, con ello, la
dedicacin y profundi&acin !ntima de lo espiritual, a la que estaba afecta la libertad% y $sta,
contrafiura de la #iolencia, se atrofia sin ella -mientras que, en cambio, no cabe recomendar
ninuna #iolencia por amor de la libertad-. >qui$n que haya asistido a un instituto docente no
habr emido aluna #e& bajo las poes!as de schiller y las odas de horacio que ten!a que
aprender de memoria? >y a qui$n no le habrn crispado los ner#ios #iejos parientes que, sin
que se lo pidieran e inconteniblemente, recitaban cosas parecidas que recordaban a(n?
ciertamente, apenas podr!a conseuirse hoy que nadie memori&ara toda#!a' slo el ms tonto
est dispuesto a apoyarse en la tonter!a y maquinalidad que hay en ello% pero mediante este
proceso se pri#a al intelecto y al esp!ritu de una parte del alimento con el que se empie&a a
formar. es posible que la creencia en el intelecto o esp!ritu haya seculari&ado -pasndolo a alo
inesencial- el esp!ritu teolico, y que si la llamada eneracin jo#en la desprecia, lo que haa
es de#ol#erla lo que ella ha cometido% pero donde falta -ella, que, por su parte, es ideolo!a-
amanece otra peor. el carcter o personaje social que en alemn se llama -con una e"presin
que a su #e& est sumamente desacreditada- geistiger mensch 6persona espiritual8 se
e"tinue% pero el pretendido realismo que le hereda no est ms pr"imo a las cosas, sino,
simplemente, dispuesto -desde)ando toil and trouble- a instalar confortablemente la e"istencia
espiritual y a sorber lo que se in#ierta en ella. debido a que apenas hay ya nin(n jo#en que
sue)e aluna #e& con ser un ran poeta o un ran compositor, probablemente por ello -dicho
e"aeradamente no e"iste ya entre los adultos nin(n ran terico de la econom!a ni, en
definiti#a, ninuna #erdadera espontaneidad pol!tica. la formacin cultural requer!a proteccin
ante los embates del mundo e"terior, ciertos miramientos con el sujeto sinular, y acaso hasta
launas de la sociali&acin. +entiendo el lenuaje del $ter, jams el lenuaje de los hombres,,
escrib!a h0lderlin% ciento cincuenta a)os ms tarde se reir!an de un mo&o que pensase de tal
modo o se le entrear!a, a causa de su autismo, en manos de un ben$#olo cuidado
psiquitrico% pero si se deja de sentir la diferencia entre el lenuaje del $ter -o sea la idea de
un #erdadero lenuaje, el de las cosas mismas- y el prctico de la comunicacin, lo mismo ha
ocurrido con la formacin cultural. es enteramente cierto que la formacin alemana, en su
mejor $poca, no ha incluido por rela eneral el conocimiento de la filosof!a contempornea,
que incluso en los a)os entre 179@ y 179@ estaba reser#ada a unos pocos% sin embaro, dicha
filosof!a era inmanente a la formacin' no slo en$ticamente suiri a fiuras como humboldt
y schleiermacher sus concepciones de la esencia de la formacin cultural, sino que el n(cleo
del idealismo especulati#o, la doctrina del carcter objeti#o del esp!ritu -y trascendente a la
persona sinular meramente psicolica-, era al mismo tiempo el principio de la formacin
cultural en cuanto que lo que es slo espiritual, lo que no puede ser#ir directamente a otra
cosa no ha de medirse directamente por su finalidad. la irre#ocable ca!da de la metaf!sica ha
sepultado bajo s! la formacin% pero no se trata de un estado de cosas aislado de la historia del
esp!ritu, sino que tambi$n es social% de lo que est afectado $l esp!ritu es de que no cabe
esperar que nadie pruebe su identidad social ni con $l ni, en eneral, con su objeti#acin como
formacin cultural% y el desideratum, tan querido por todos, de una formacin que arantice
mediante e"menes dondequiera que alo pueda ser contrastado no es sino la sombra de
aquella e"pectati#a. la formacin cultural controlable, que ha transformado a s! misma en
norma y en calificaciones, ha dejado ya de serlo tanto como la cultura ,eneral deenerada en
parla de #endedor. el momento de espontaneidad, tal como fue lorificado por (ltima #e& en
las teor!as de berson y la obra no#elesca de proust, y tal como caracteri&a la formacin en
cuanto alo distinto de los mecanismos de dominio social de la naturale&a, se descompone a la
chillona lu& de la e"aminabilidad. frente al dicho prctico, en eneral la formacin no se puede
7
adquirir' la adquisicin y la mala posesin ser!an una sola cosa% mas, precisamente porque se
niea a la #oluntad, est en#uelta en la culpable armon!a del pri#ileiado' slo no necesita
adquirirla ni poseerla quien de todos modos la posea ya% y de esta suerte cae en la dial$ctica
de la libertad y la falta de libertad' como herencia de la antiua falta de libertad tendr!a que
hundirse, siendo corno es imposible con una libertad meramente subjeti#a, mientras persistan
objeti#amente las condiciones de la falta de libertad.
en am$rica, el pa!s ms adelantado al modo buru$s -los dems andan renqueando tras de $l-,
cabe obser#ar crasamente la carencia de imenes y formas de la e"istencia como condicin
de imenes y formas de la e"istencia como condicin social de la pseudoformacin uni#ersal.
el tesoro de imenes reliiosas, que insuflaba al ser e"istente los colores de alo ms que
e"istente, se ha deste)ido, y las imenes irracionales del feudalismo, que al crecer se hab!an
concrecionado con las imenes reliiosas, faltan completamente. contra ello nada puede lo
que sobre#i#a -y no sea tambi$n sint$tico- del fol4lore arcaico. pero la e"istencia liberada
misma no se ha llenado de sentido' como alo que perdido el encantamiento permanece
asimismo prosaicamente en un entender neati#o' la #ida, modelada hasta en sus (ltimas
ramificaciones por el principio de la equi#alencia, se aota en la reproduccin de s! misma, en
la reiteracin del sistema, y sus e"iencias se descaran sobre los sinulares tan dura y
despticamente, que cada uno de $stos ni puede mantenerse firme contra ellas como
conductor por s! mismo de su propia #ida, ni e"perimentarlas como una sola cosa con su
condicin humana. de aqu! que la e"istencia desconsolada, el alma, a la que no ha lleado su
derecho di#ino en la #ida, tena necesidad de un sustituti#o de imenes y formas mediante la
pseudoformacin% y lo disparatado de sus elementos -que alcan&an lo catico y la renuncia a la
plena racionalidad incluso de sus membra disiecta aislados fa#orecen la mai&acin a tra#$s de
una conciencia indiente.
A
sacndola del sal#aje oeste, los medios de masas han adobado una
mitolo!a sustituti#a que nadie confronta con los hechos de un pasado en modo aluno lejano%
las estrellas de cine, las canciones de $"ito, las letras y los t!tulos de $stas dispensan un brillo
parejamente calculado% palabras bajo las cuales apenas ser!a ya capa& de imainarse nada el
man of the street -a su #e& ya mitolico-, consiuen popularmente justamente por ello' una
cancin famosa dec!a de una muchacha you are a rhapsody, sin que a nadie se le ocurriese
qu$ poco lisonjera es la comparacin con una rapsodia, que es un tipo de composicin informe,
a modo de pot"pourri. a #eces las apariciones de mujeres -muy cuidadas y frecuentemente de
una belle&a desconcertante- se e"plican por s! mismas como pictoraf!a de la
pseudoformacin' rostros como el de la montespan o el de lady hamilton, que no pueden ya
proferir ninuna frase propia, sino parlotear reflejadamente lo que cada situacin espera de
ellos, para que se pueda interrumpir a la perfeccin -como e#elyn /auh lo ha reistrado-. la
pseudoformacin no se confina ya meramente al esp!ritu, sino que adultera la #ida sensorial% y
responde a la cuestin psicodinmica de cmo pueda resistir el sujeto bajo una racionalidad
que, en definiti#a, sea ella misma irracional.
en tanto que se cancelan los momentos de diferenciacin -oriinariamente sociales- en que
resid!a la formacin, pues formacin cultural y estar diferenciado son propiamente lo mismo,
en luar suyo prospera un sucedneo. la perenni&ante sociedad del status absorbe los restos
de la formacin y los transforma en emblemas de aqu$l% lo cual no hab!a sido nunca ajeno a la
formacin buruesa, que desde siempre se hab!a rebajado hasta disociar del pueblo a sus
llamados portadores y antes a los que sab!an el lat!n -como toda#!a schopenhauer declaraba
con toda inenuidad-% tras los muros de su pri#ileio slo pod!an empe&ar a bullir
precisamente aquellas fuer&as humanas que, #ueltas a la pra"is, auurasen una situacin sin
pri#ileios. pero esta dial$ctica de la formacin queda inmo#ili&ada merced a su interacin
social, y, asimismo, a que se la reenta directamente' la seudoformacin es el esp!ritu
apresado por el carcter de fetiche de la mercanc!a. del mismo modo que el carcter o
personaje social del empleado de comercio y del comisionista de antiuo estilo prolifera
entretanto como cultura de empleados -incluso 4arl 4raus, que siui el orien del proceso,
hablaba de la dictadura est$tica del comisionista-, los respetables moti#os de lucro de la
formacin han recubierto como un moho el conjunto de la cultura% y lo nue#o de la nue#a
situacin es que esta (ltima apenas consiente ya lo que se aparta de aquellos -o sea que lo
nue#o (nicamente es lo totalitario-. pero la seudoformacin cultural, con el proreso de la
A cf., entre otros, ernst lichtenstein en el handbucb fr sozialkunde, berl!n y munich, 1955, seccin a ii,
pp. 1 y ss.
8
interacin, se ha deshecho de su candor, no de otro modo que la cultura de empleados liquid
al #iajante% abra&a tambi$n al esp!ritu que hab!a en otro tiempo, y lo poda como con#iene a
sus necesidades% mediante lo cual no solamente participa parasitariamente de su prestiio
m!nimamente disminuido, sino que le despoja de la distancia y del potencial cr!tico y,
finalmente, del prestiio mismo-. tenemos un modelo de tal cosa en el destino de los llamados
clsicos, en alemania lo que menos se buscaba en las ediciones de sus obras a lo laro de todo
el silo "i" -por muy uiadas que ya entonces estu#iesen por los intereses editoriales y
sometidas a sospechosos mecanismos sociales de seleccin- era en qu$ resid!a el canon de
formacin, que, sin duda, hab!a deenerado as! ya a reser#as% y schiller era el dechado de la
formacin cultural destilada a partir de sentencias. pero aun esta tenue autoridad se ha
concluido, y es de sospechar que las eneraciones j#enes apenas cono&can ni siquiera los
nombres de muchos ureos clsicos a los que en otro tiempo se hab!a certificado precisamente
la inmortalidad. la ener!a ha huido de las ideas que la formacin comprend!a y que le
insuflaban la #ida' ya ni atraen a los hombres como conocimiento -en cuanto tales se
considera fue han quedado muy detrs de la ciencia- ni reinan sobre ellos como normas. de
este modo la libertad y la humanidad han perdido la fuer&a resplandeciente en el interior de la
totalidad que se ha clausurado en un sistema coacti#o, ya que $ste impide totalmente que se
sobre#i#an% y tampoco perdura su obliatoriedad est$tica, pues las formas espirituales que
encarnan se miran adems como alo en el fondo ra!do, lleno de frases e ideolico. no
solamente estn desmenu&ados los bienes de la formacin cultural para quienes ya no son
cultos, sino en s! mismos, de acuerdo con su contenido de #erdad% el cual no es alo
intemporal, in#ariante, como quer!a el idealismo, sino que tiene su #ida en la dinmica
histrico-social, como los hombres, y puede perecer.
incluso el proreso manifiesto -la ele#acin eneral del ni#el #ida con el desarrollo de las
fuer&as producti#as materiales- no en las cosas espirituales con efecto beneficioso% y las
desproporciones que resultan de que la superestructura se re#olucione ms lentamente que la
subestructura han aumentado el retroceso de la conciencia -la seudoformac!n cultural se
asienta parasitariamente en el cultural lag-. decir que la t$cnica y el ni#el de #ida ms alto
redundan sin ms en bien de la formacin cultural en #irtud de que lo cultural alcance a todos
es una seudodemocrtica ideolo!a de #endedor -music goes finto mass production-,
7
que no lo
es menos porque se tache de snob a quien dude de ello, y que es refutable mediante la
in#estiacin social emp!rica. as!, en am$rica, ed/ard schumann ha demostrado, en un
inenioso estudio, que, de dos rupos comparables que escuchaban la llamada m(sica seria,
de los que uno la conoc!a a tra#$s de audiciones #i#as y el otro slo en la radio, el rupo de la
radio reaccionaba ms superficialmente y con menos entendimiento de lo que o!a que el
primero. lo mismo que para aqu$l la m(sica seria se metamorfoseaba #irtualmente en m(sica
de entretenimiento, las formas espirituales, en eneral, que embisten a los hombres con la
subitaneidad que 4ier4eaard equiparaba a lo demon!aco, se conelan en bienes culturales' su
recepcin no obedece a criterios inmanentes, sino (nicamente a lo que el cliente crea obtener
de ellos. mas simultneamente crecen, con el ni#el de #ida, las rei#indicaciones de formacin
como deseo de ser contado uno en una capa superior, de la que, por lo dems, se distinue
subjeti#amente cada #e& menos% como respuesta a ello, se alienta a capas inmensas a
pretender una formacin que no tienen' lo que antes estaba reser#ado al ricacho y al nouveau
riche se ha con#ertido en esp!ritu del pueblo% un ran sector de la produccin de la industria
cultural #i#e de ello y, a su #e&, crea esta necesidad pseudoculta -las bioraf!as no#eladas, que
informan sobre hechos culturales y operan al mismo tiempo identificaciones baratas y hueras,
o el saldo de ciencias enteras, como la arqueolo!a o la bacteriolo!a, que las adultera en
e"citantes toscos y persuade al lector de estar al corriente-% todo eso reproduce y refuer&a la
necedad con que cuenta el mercado cultural. y la alere y despreocupada e"pansin de la
formacin cultural en las condiciones #ientes es, de modo inmediato, una y la misma cosa
que su aniquilacin.
la duda sobre el #alor absolutamente ilustrador de populari&ar la formacin cultural en las
condiciones presentes se hace sospechosa de reaccionaria% por ejemplo, no es posible
oponerse a la publicacin en ediciones de bolsillo de te"tos filosficos importantes del pasado
se)alando que se perjudica a la cosa misma debido a la forma y funcin de aqu$llas, pues de
7 +la m(sica penetra en la produccin en masa,, frase populari&ada con referencia a los aumentos de
producti#idad medidos en ensayos de fondo musical para el trabajo en fbricas. -n. del t..
9
otro modo se transforma uno en risible orador de una idea de formacin ya histricamente
ju&ada, para confirmar la rande&a y e"celencia de alunos dinosaurios, ser!a insensato
querer secretar tales te"tos cient!ficas reducidas y costosas en unos tiempos en que el estado
de la t$cnica y el inter$s econmico con#eren en la produccin masi#a% pero no ha de cearse
uno, por miedo frente a lo ine#itable, ante lo que ello implica, ni, sobre todo, ante aquello por
lo cual se pone nada menos que en contradiccin con las pretensiones inmanentes a
democrati&ar la formacin cultural -pues la difusin de lo que se difunde altera m(ltiplemente
incluso aquel sentido que uno hace ala de difundir-. slo una idea lineal e inquebrantable del
proreso espiritual planea sin cuidado aluno por encima del contenido cualitati#o de la
formacin sociali&ada en seudoformacin% y frente a ella la concepcin dial$ctica no se ena)a
sobre la ambi*edad del proreso en plena totalidad represi#a. el que los antaonismos
arraiuen quiere decir que todos los proresos particulares en cuanto a conciencia de la
libertad cooperarn asimismo para que persista la falta de libertad% esfera lobal sobre la que
arroja lu& la frase conmo#edoramente ilusa, sacada del antiuo tesoro de ideas
socialdemocrtico, que citaba benjamin como lema de una de sus tesis histrico-filosficas'
+con lo nuestro d!a por d!a ms limpio y despejado, el pueblo d!a por d!a ms a#isado,.
7
de
iual manera que en el arte no e"isten #alores apro"imados y que una ejecucin medio buena
de una obra musical no reali&a ni a medias su contenido, sino que toda ejecucin carece de
sentido fuera de la enteramente adecuada, anloamente ocurre con la e"periencia espiritual
en conjunto' lo entendido y e"perimentado a medias -seudoentendido y seudoe"perimentado-
no constituye el rado elemental de la formacin, sino su enemio mortal% los elementos de
$sta que penetren en la conciencia sin fundirse en su continuidad se #uel#en perniciosas
to"inas y, tendencialmente, supersticiones -incluso aunque en s! mismos critiquen las supers-
ticiones-, lo mismo que el maestro tonelero que, en su anhelo por alo ms ele#ado, se dio a
la cr!tica de la ra&n pura y acab en la astrolo!a, e#identemente porque (nicamente en $sta
cab!a unificar la ley moral que hay en nosotros con el cielo estrellado que est sobre nosotros.
los elementos inasimilados de la formacin cultural robustecen la cosificacin de la conciencia
de que ha uardarse aqu$lla% de esta suerte, para la persona no preparada que acuda a la
$tica de spino&a sin #erla en cone"in con la doctrina cartesiana de la sustancia y con las
dificultades de la mediacin entre la res e#tensa y la res cogitans, las definiciones con que
comien&a esta obra asumen cierta opacidad domtica y un carcter de arbitrariedad abstrusa
-que se deshacen solamente cuando se entienden la concepcin y la dinmica del racionalismo
juntamente con el papel que las definiciones desempe)an en $l-' el inenuo no sabr ni lo que
buscan tales definiciones ni que t!tulos leales son inherentes a ellas, y o bien las recha&ar
como un alimat!as -tras de lo cual es fcil que, con un orullo subalterno, se amuralle contra
toda clase de filosof!a-, o, bajo la autoridad del nombre famoso, se las traar telles $uelles,
tal como ocurre, por ejemplo, en los manuscritos de diletantes sobre el sentido del mundo, por
los que circulan fantasmaricamente citas de los llamados randes pensadores en apoyo de
sus incompetentes opiniones. y las introducciones histricas y los comentarios que alejan tal
cosa de antemano dif!cilmente adjudicarn solos a aquellas definiciones el #alor y puesto
debidos en la conciencia de quien se d$ a dicha +$tica, sin estar familiari&ado con la
problemtica espec!fica a que responde spino&a. las consecuencias son la confusin y el
oscurantismo, pero, ante todo, una relacin ciea con los productos culturales no apercibidos
propiamente, la cual llea a tullir el esp!ritu al que ellos mismos, #i#os, proporcionar!an
e"pansin% lo cual, sin embaro, est en contradiccin flarante con la #oluntad de una
filosof!a que, con justicia o sin ella, solamente reconoc!a como fuente (ltima del conocimiento
lo inmediatamente intuible. alo anloo sucede, como con todos los filsofos, con el conjunto
del arte' la idea de que lo enial y dotado de rande&a obre y sea comprensible por s! mismo
-escoria de una est$tica basada en el culto del enio- ena)a en cuanto que nada de lo que es
justicia quepa llamar formacin puede aprehenderse sin supuestos.
un caso e"tremo podr!a aclarar esto. en am$rica e"iste un libro e"traordinariamente di#ulado,
great symphonies, de simund spaeth,
9
que est cortado, sin consideraciones de ninuna
clase, a la medida de una necesidad de la seudoformacin' la de que, para poseer las se)ales
de la persona culti#ada, se puedan reconocer en el acto las obras t!picas -por lo dems,
ine#itables en la aficin musical- de la literatura sinfnica. el m$todo consiste en poner letra a
7 /ilhelm diet&cen, die religion der sozialdemocratie, en /alter benjamin, +schriften i,, fran4furt del
main, 195A, p. 5@3.
9 simund spaeth, reat symphonies, ho/ to reconi&e and remember them, nue#a yor4, 199A.
10
los principales temas sinfnicos, en ocasiones a moti#os aislados de ellos, que de esta forma
pueden cantarse y que raban las frases mus!cales correspondientes al modo de las canciones
de $"ito. as!, el tema principal de la quinta sinfon!a beetho#eniana se canta con las palabras i
am your fate, come, let me in%%
1@
el de la no#ena sinfon!a est cortado en dos -pues su
comien&o no ser!a suficientemente cantable- y de su moti#o final est dotado del te"to stand%
the mighty ninth is now at hand%%
11
en cambio, spaeth dedica las l!neas que siuen al tema de
cuerdas de la symphonie path&ti$ue, tchai4o#s4i, antes con frecuencia espontneamente
parodiado'
this music has a less pathetic strain,
it sounds more sane and not so full of pain'
sorrow is ended, grief may be mended,
it seems tschaikovski will be calm again%
()
esta e"plosin de barbarie, que con seuridad ha da)ado la conciencia musical de millones de
personas, nos permite aprender mucho tambi$n sobre la seudoformacin ms discreta y
media. las frases idiotas que all! se cantan no tienen nada que #er con el contenido de la obra,
sino que se le aarran y chupan de su $"ito como sanuijuelas en sus relaciones con sus
objetos' la objeti#idad de la obra de arte queda falseada por la personali&acin, se(n la cual
una frase tormentosa que se aquietase en un episodio l!rico ser!a un retrato de tchai4o#s4i% y
mientras que este mismo en realidad ' se dedicaba ya a la industria cultural, su m(sica se
e"trae de acuerdo con el clich$ del esla#o melenudo, del concepto de un semidemente furioso,
que, de todos modos, tiene tambi$n sus fases tranquilas. adems, en la m(sica sinfnica los
temas no son lo principal, sino mero material% y la populari&acin que disloca la atencin hacia
ellos se des#!a de lo esencial -el curso estructural de la m(sica como alo total- sobre lo
atmico, las framentarias melod!as sinulares' de este modo sabotea el e"pediente de la
difusin lo difundido' pero finalmente -y $ste es un aspecto que apenas merece un nombre
ms sua#e que el de satnico- ser dificil!simo que las personas que hayan aprendido de
memoria una #e& tales temas con aquella letra horripilante lleuen de nue#o a liberarse de
semejantes palabras ni, en eneral, a escuchar la m(sica como lo que es. la informacin
cultural enmascarada de aficin art!stica se desemboca como destructi#a. mas incluso la
edicin de bolsillo ms inocente lle#a en s! potencialmente alo de spaeth, y ninuna
ilustracin que se apocase demasiado para acoer dentro de s! refle"iones de este tipo
merecer!a su nombre.
el mecanismo que fomenta el prestiio de una formacin cultural que ya no se recibe y que% en
eneral, apenas es ya actual, as! como la malorada identificacin con ella, es subjeti#o' es el
de un narcisismo colecti#o%
19
y la seudoformacin ha puesto al alcance de todos, este reino
escondido. el narcisismo colecti#o termina en que las personas compensan la conciencia de su
impotencia social -conciencia que penetra hasta en sus constelaciones instinti#as indi#iduales-
y, al mismo tiempo, la sensacin de culpa debida a que no son ni hacen lo que en su propio
concepto deber!an ser y hacer, teni$ndose a s! mismos -real o meramente en la imainacin-
por miembros de un ser ms ele#ado y amplio, al que adjudican los atributos de todo lo que a
ellos les falta y del que reciben de #uelta, siilosamente, alo as! como una participacin de
aquellas cualidades. la idea de formacin est predestinada a ello porque, anloamente a la
alucinacin racial, e"ie del indi#iduo meramente un m!nimo para que alcance la satisfaccin
del narcisismo colecti#o' basta simplemente la asistencia a un coleio o instituto y, en ocasio-
nes, el simple formarse la ilusin de proceder de una buena familia% y la actitud en que se
re(nen la seudoformacin y el narcisismo colecti#o es la de disponer, inter#enir, adoptar aire
enterado, estar en el ajo, la fenomenolo!a del lenuaje en el mundo administrado, que 4arl
4orn ha esbo&ado recientemente, en especial del +lenuaje del presumido,, es francamente la
ontolo!a de la seudoformacin% y las monstruosidades lin*!sticas que ha interpretado son las
se)ales de identificacin fracasada en aqu$l con el esp!ritu objeti#o. mas para satisfacer en
cualquier caso los requisitos que la sociedad dirie a los hombres, la formacin se reduce a las
1@ +yo soy tu hado% 1#amos, d$jame entrar2, -n. del t..
11 +1quieto2 al alcance est la poderosa no#ena., -n. del t..
13 esta m(sica tiene un acento menos pat$tico, B su sonido es ms cuerdo y lleno de dolor. B la turbacin
ha acabado puede remediarse la tribulacin'B parece que tschai4o#s4i #ol#er a la calma., -n. del t..
19 +supersticin de seunda mano,, en este mismo libro, pp. 159-179.
11
marcas distinti#as de la inmanencia e interacin sociales, y se con#ierte sin reser#as en alo
intercambiable y apro#echable% la mentira -comparati#amente inocente- de la unidad de
formacin cultural y posesin acomodada, con la que se defend!a en la prusa uillermina el
derecho colecti#o por clases, ha pasado a desatinada #erdad% pero as! el esp!ritu de la
seudoformac!n cultural ha jurado el conformismo' no slo se han e"tra!do los fermentos de la
cr!tica y de oposicin contra los poderes establecidos que la formacin cultural lle#aba en s! en
el silo "#iii, sino que el asentimiento a lo que haya de todos modos y su duplicacin espiritual
se hacen su contenido y documento jur!dico propios% mientras que la cr!tica queda rebajada a
un medio para medrar, a pura cuquer!a a la que no hay modo de persela y que alcan&a de
todas todas al ad#ersario.
el seudoculto se dedica a la conser#acin de s! en s! mismo% no puede permitirse ya aquello en
lo que, se(n toda teor!a buruesa, se consumaba la subjeti#idad -la e"periencia y el concep-
to-% con lo que se soca#a subjeti#amente la posibilidad de la formacin cultural tanto como
objeti#amente est todo contra ella. la e"periencia, la continuidad de la conciencia en que
perdura lo no presente y en que el ejercicio y la asociacin fundan una tradicin en el indi#iduo
sinular del caso, queda sustituida por un estado informati#o puntual, desla#a&ado,
intercambiable y ef!mero, al que hay que anotar que quedar borrado en el pr"imo instante
por otras informaciones% en luar del temps"dur&e, cone"in de un #i#ir en s! relati#amente
un!sono que desemboca en el juicio, se coloca un +es esto, sin juicio, alo as! como hablan
esos #iajeros que en el e"preso nombran en todos los sitios que pasan como un rayo la fbrica
de rodamientos o de cementos, o el nue#o cuartel, listos para contestar sin consecuencia
ninuna cualquier preunta no formulada. la seudoformacin es una debilidad en lo que
respecta al tiempo,
15
al recuerdo, a tra#$s del cual (nicamente tiene luar en la conciencia
aquella s!ntesis de lo e"perimentado que la formacin pretend!a en otro tiempo% no en #ano
alardea el seudoculto de su mala memoria, orulloso de sus m(ltiples ocupaciones y de su
sobrecara. y acaso slo se meta tanto ruido con el tiempo en la ideolo!a filosfica actual
porque $ste se e"tra#!a para los hombres y habr!a de ser conjurado. pero el concretismo, tan
obser#ado, y el abstractismo, que por encima de todo slo toma al sinular como
representante de lo eneral -con cuyo nombre lo denomina-, se completan. el concepto queda
rempla&ado por la subsuncin decretal bajo cualesquiera clich$s ya hechos, sustra!dos a la
correccin dial$ctica, que descubren su delet$reo poder bajo los sistemas totalitarios =y
tambi$n su forma es la aisladora, espectadora e inobjetada forma del +en esto,-. sin embaro,
puesto que la seudoformacin cultural se aferra, pese a todo, a las cateor!as tradicionales,
que ella ya no satisface, la nue#a fiura de la conciencia sabe inconscientemente de su propia
deformacin% lo cual irrita y encoleri&a a la seudoformacin -quien sabe de qu$ se trata en
todo quiere siempre, a la #e&, ser un sabihondo-. un slogan seudoculto que ha #isto mejores
tiempos es el del resentimiento% pero la seudocultura misma es la esfera del resentimiento a
secas, del cual acusa ella a cualquier cosa que sia conser#ando una funcin de autonosis.
bajo la superficie del conformismo #iente, es inconfundible el potencial destructi#o de la
seudoformacin cultural' mientras que confisca fetichistamente los bienes culturales como
posesin suya, est constantemente al borde de destro&arlos.
se asocia a la paranoia, al delirio de persecucin% pero la chocante afinidad de un estado de
conciencia como el de la seudoformacin con los procesos psicticos, inconscientes, ser!a una
enimtica armon!a preestablecida si los sistemas delirantes no tu#iesen tambi$n% aparte de
su #alor y puesto en la econom!a psicolica de la persona sinular, una funcin social
objeti#a. pues sustituyen a aquella intuicin esencial que queda obstruida por la seudo-
formacin' quien se pasa sin la continuidad del juicio y de la e"periencia se #e, pro#isto, por
tales sistemas, de esquemas para subyuar la realidad, que ciertamente no alcan&an a $sta,
pero que compensan el miedo ante lo incomprendido% y los consumidores de prefabricados
psicticos se sienten cubiertos as! por todos los iualmente aislados en su aislamiento bajo una
alienacin social radical, esttica y dinmica estn #inculados por una insania com(n. la
satisfaccin narcisista de ser en secreto un eleido a una con otros eleidos e"onera -en
cuanto sobrepasa y trasciende los intereses ms pr"imos- de la contrastacin con la realidad,
en la que el yo de antiuo estilo ten!a, se(n freud, su tarea ms noble' los delirantes
sistemas de seudoformacin cultural son un cortocircuito en permanencia. ha ustado e"plicar
la propensin colecti#a hac!a las formas de conciencia que corel y rosenber bauti&aron
15 cf. ;sobre esttica y dinmica como cateor!a sociolica<, en este mismo libro.
12
unnimemente como mitos a base de que la realidad social actual, en s! mismo dif!cil,
compleja e incomprensible, pro#ocar!a semejantes cortocircuitos% pero justamente esta
deduccin, en apariencia objeti#a, apunta demasiado corto' en muchos respectos, la sociedad
es -por supresin de mecanismos que remit!an al mercado, por remocin del jueo cieo de
fuer&as en amplios sectores- ms transparente que lo ha sido nunca% si el conocimiento no
dependiera de nada sino de la !ndole funcional de la sociedad, probablemente podr!a la c$lebre
mujer de limpie&a entender a la perfeccin todos los enranajes% mas lo producido
objeti#amente es ms bien la !ndole subjeti#a que hace imposible la comprensin
objeti#amente posible% y la sensacin de no rayar con el poder de lo e"istente, de tener que
capitular ante $l, parali&a hasta los mo#imientos impulsi#os del conocimiento. lo que se pre-
senta al sujeto como inalterable se fetichi&a, se #uel#e impenetrable e incomprendido% se
piensa bi#alentemente, de acuerdo con el esquema de los predestinados a la sal#acin y los
predestinados a la condenacin% el seudoculto se cuenta todas las #eces entre los sal#ados,
mientras que se condena todo cuanto podr!a poner en tela de juicio su reino -y, con ello, lo
e"istente de turno, hacia lo cual sir#e de mediador este reino-% y en el juicio contra el
oponente -frecuentemente eleido por uno mismo o in#entado de pies a cabe&a- se filtra
incluso el momento de rude&a que est impuesto objeti#amente por el naufraio de la cultura
en aquello que la reclama. la seudoformacin es defensi#a' esqui#a los contactos que pudieran
sacar a lu& alo de su carcter sospechoso. y lo que oriina las formas psicticas de reaccin a
lo social no es la complejidad, sino el enajenamiento -la psicosis misma es el enajenamiento
objeti#o que el sujeto se ha apropiado hasta lo ms !ntimo-. los sistemas delirantes colecti#os
de la seudoformacin cultural componen lo incompatible' pronuncian el enajenamiento y le
sancionan como s! fuese un oscuro misterio y trae un sustituti#o de e"periencia, mentiroso y
aparentemente pr"imo, en luar de la e"periencia destruida. para el seudoculto, todo lo
mediato -hasta la lejan!a e"cesi#amente poderosa- se transforma como por encantamiento en
inmediato. de ah! la tendencia a la personali&acin' las relaciones objeti#as se caran a la
cuenta de personas sinulares y de personas sinulares se espera la salud, proresando su
culto delirante con la despersonali&acin del mundo. por otra parte, la seudoformacin, en
cuanto conciencia enajenada, no sabe de relacin inmediata con nada, sino que se queja fijada
siempre en las nociones que ella acerca a la cosa' su postura es la del taking something for
granted, y su tono re#ela un incesante +>cmo? >no sabe usted eso?,, especialmente en las
conjeturas ms desenfrenadas, mientras que la conciencia cr!tica se ha contrahecho a una
turbia tendencia a mirar entre bastidores -lo cual ha sido inscrito por riesman en el tipo del
inside dopester-.
15
sin embaro, las respuestas y los teoremas supremos de la
pseudoformacin siuen siendo irracionales, y de ello proceden sus simpat!as por los
irracionalismos de cualquier color, sobre todo por el depra#ado de la apoteosis de la naturale&a
y del alma' es, a una, espiritualmente pretencioso y brbaramente antiintelectual. es palmaria
la afinidad electi#a entre la seudoformacin y la peque)a burues!a% pero al sociali&arse la
seudoformacin, sus arranques pticos empie&an a contaiar toda la sociedad, como
corresponde a la instauracin como carcter y tipo social dominante del peque)o buru$s
puesto en circulacin. la ciencia no ha #isto la cone"in social entre insania y seudocultura,
mientras que cierta literatura que nunca ha o&ado del prestiio debido lo ha hecho
perfectamente' la descripcin de la suera, de#astadora uni#ersal de la comedia der
strenfried -;el auafiestas<. de benedi", tra&a una fisonmica completa de la
pseudoformacin cultural% si bien, #eros!milmente, la sociolo!a seria capa& de desarrollar la
ontolo!a lobal de $sta, una articulacin estructural de sus cateor!as fundamentales
-suridas, a la #e&, de condiciones sociales-. el pseudoformado culturalmente, en cuanto
e"cluido de la cultura y, sin embaro, asentidor a ella, dispone de una seunda cultura sui
generis, no oficial, que, por supuesto, se huela con un aut$ntico encuentro adere&ado por la
industria cultural' el mundo de los libros que no se quedan en la estanter!a, sino que se leen, y
que parecen ser tan ahistricos, tan insensibles frente a las catstrofes de la historia como lo
inconsciente mismo. y, de iual modo que esto (ltimo, la pseudoformacin es tendencialmente
irresponsable, lo cual dificulta tanto su correlacin pedaica' sin duda, slo una actuacin de
psicolo!a profunda podr!a contrarrestarla, apoyndose en que ya en fases tempranas del
desarrollo se aflojan sus induraciones y se robustece la refle"in cr!tica.
sin embaro, los requisitos de esta clase chocan bien pronto con un bloque. el conocimiento de
los abusos sociales de la pseudoformacin confirma que no es posible cambiar aisladamente
15 literalmente, droador interno -n. del t..
13
cuanto es producido y reproducido por estados de cosas objeti#os que mantenan impotente la
esfera de la conciencia% y, en totalidades contradictorias, el problema de la formacin cultural
se #e en#uelto tambi$n en una antinomia' la ininterrumpida parler!a de la cultura es alo ajeno
al mundo e ideolico con respecto a la tendencia objeti#a a la liquidacin de aqu$lla, que se
manifiesta por encima y ms all de todas las fronteras de los sistemas pol!ticos. adems, no
cabe ascender la cultura in abstracto a norma ni a un llamado #alor, pues las protestaciones de
tenor semejante, debido a su misma enorme arroancia, cortan las relaciones de todo lo
cultural con el procurar una #ida dina de seres humanos y contribuyen a aquella
neutrali&acin del esp!ritu que, por su parte, aniquila la formacin cultural. mas, a la in#ersa, la
teor!a de la sociedad -lo mismo que toda pra"is que se oriente por ella- tampoco puede, con el
nimo de la desesperacin, decidirse en fa#or de la tendencia ms fuerte, olpear lo que cae y
hacer propia la liquidacin de la cultura' en este caso se har!a cmplice directa de la reresin
a la barbarie. -entre las tentati#as del esp!ritu desconcertado consio mismo, no es la ms
inocua la que anna freud ha llamado en psicolo!a la identificacin con el aresor'
1A
la de
suscribir complacientemente lo que se supone ser ine#itable.. actualmente, el intelectual
cr!tico prospera menos que quien utili&a el medio del intelecto -o lo que torna por $ste- para la
ofuscacin% pero tambi$n ser!a fatua la presuncin de que haya nadie -y con ello se refiere
siempre uno a s! mismo- e"ceptuado de la tendencia a la seudoformacin sociali&ada% y lo que
con justicia osa llamarse proreso de la conciencia, la penetracin cr!tica y carente de ilusiones
en lo que haya, con#ere, con la p$rdida de la formacin' la sobriedad y la formacin
tradicional son incompatibles. de suerte, que no es casual que, ya cuando mar" y enels
concibieron la teor!a cr!tica de la sociedad, se tomase de modo rosero y primiti#o la esfera a
que apuntan primariamente el concepto de formacin cultural, la filosof!a y el arte% esta
simplificacin se ha hecho incompatible con la intencin social de salir finalmente fuera de la
barbarie, pero, mientras tanto, apoya en el este al terror mudo. la conciencia en proreso, que
resiste a la cultura alistada y hecha una lstima --al hacerse una posesin-, no slo est por
encima de la formacin cultural, sino, a la #e&, tambi$n siempre por debajo de ella' la nue#a
cualidad que se adelanta es in#ariablemente ms y menos que la que se hunde, y en el mismo
proreso, en la misma cateor!a de lo nue#o, #a me&clada, corno fermento, una adicin de
barbarie -pues se barre-. ser!a preciso apuntar hacia una situacin que ni jurase la cultura,
conser#ando sus restos, ni acabase con ella, sino que estu#iera incluso por encima de la
contraposicin entre formacin cultural y su ausencia, entre cultura # naturale&a% pero tal cosa
requiere que no solamente se quebrante la absoluti&acin de la cultura, sino asimismo que no
se hipostas!e, que no se coaule en una tesis adial$ctica su interpretacin como alo no
independiente, como mera funcin de la pra#is y mero remitir a ella. la inteliencia de que lo
que se ha oriinado no se reduce a su orien -no puede hacerse equi#alente a aquello de
donde ha procedido- se refiere tambi$n al esp!ritu, que tan fcilmente se deja inducir a
arroarse la calidad del orien% sin duda dondequiera que anuncie semejantes rei#indicaciones
a la propia e"altacin se le ha de replicar se)alando su dependencia de las condiciones #itales
reales y su ine"tricabilidad de la confiuracin de $stas, as! como, finalmente, su propia
creencia natural% pero si el esp!ritu se reduce nudamente a aquella dependencia y se conforma
por s! misma con el papel de mero medio, entonces hay que recordar lo contrario. y en esta
medida tiene su derecho en la hora histrica presente el cuidado por la formacin cultural' el
que el esp!ritu se separe de las condiciones de #ida reales y se independice frente a ellas no
constituye slo su falsedad, sino tambi$n su #erdad, pues no cabe des#irtuar nin(n
conocimiento obliati#o ni ninuna obra de arte conseuida mediante la alusin a su $nesis
social. si los hombres han desarrollado el esp!ritu para conser#arse #i#os, las imenes
espirituales que de otro modo no e"istir!an no son ya medio de #ida aluno. la irre#ocable
independi&acin del esp!ritu frente a la sociedad -la promesa de libertad- es ella misma alo
tan social como lo es la unidad de ambos% y si se reniea simplemente de tal independi&acin,
el esp!ritu queda sofocado y con#ierte lo que e"iste en una ideolo!a no menos que cuando
usurpaba ideolicamente el carcter absoluto. lo que sin afrenta, ms all del fetichismo de la
cultura, osa llamarse cultural es (nicamente lo que se realice en #irtud de la interidad de la
propia fiura espiritual y repercuta en la sociedad mediatamente, pasando a tra#$s de tal
interidad, no a tra#$s de un ajuste inmediato a sus preceptos% pero la fuer&a para ello no le
crece al esp!ritu #iniendo de parte aluna como de lo que en otro tiempo era formacin
cultural. de todos modos, si el esp!ritu no ejecuta lo socialmente justo ms que en cuanto que
no se fusione en una identidad sin diferencias con la sociedad, estarnos en la $poca del
1A cf. +supersticin de seunda mano,, en este mismo libro.
14
anacronismo' aferrarse a la formacin cultural despu$s que la sociedad le ha pri#ado de su
base -pero la cultura carece de toda otra posibilidad de sobre#i#ir fuera de la autorrefle"in
cr!tica sobre la seudocultura, en la que se ha con#ertido necesariamente.
adorno, theodor, horkheimer, max, teora de la seudocultura 1959!, en sociolgica, madrid, taurus, 1979, ""# 175$
199#
15