AL PRIMERAPADRE CANTORDEL PUEBLO

Jos Millet
Depsito Legal: lf53320089001530
Septiembre 2008. Impreso en la Repblica Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular del Despacho de la Presidencia.
Ediciones de la Presidencia de la Repblica. Palacio de Mirafores
Caracas - Venezuela.
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Hugo Chvez Fras
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Hctor Rodrguez
Ministro del Poder Popular
del Despacho de la Presidencia
Kissy Rodrguez
Directora General
de Gestin Comunicacional
Daro Di Zacomo
Director de Archivos
y Publicaciones
Gladys Ortega
Jefa de la Divisin
de Publicaciones
Diseo y Diagramacin: Julio An
Correcin: Xiomara Rojas y Bety Gmez
PRESENTACIN
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en
Amrica la ms grande nacin del mundo,
menos por su extensin y riqueza que por su
libertad y gloria.
Simn Bolvar (1883-1830)
(Carta de Jamaica, Kingston,
6 de septiembre de 1815).
Estamos conscientes de lo que signifca hacer un
canto venezolano, latinoamericano,
en funcin de llevar,
a travs de la cancin,
cabalgando el pensamiento bolivariano.
Al Primera
(Diario El Falconiano, febrero, 1983).
Al redivivo. Extrado de la losa sepul-
cral adonde lo haban colocado quienes lo vean
como lo que realmente era: un peligro para el
sistema opresor. Salido de las urnas y de los
sitios de tarimas en que quisieron esconderlo.
Volando vencedor del tiempo y el olvido, con
su ramo de rosas recin besadas por el sol; con
su fusil forido y su sonrisa desafante del
tiempo. Al nio, reclamando las letras y el es-
pacio para que los nios ran y jueguen sin des-
canso. Al joven y perpetuo rebelde, con su
cuatro y su partida de jinetes insomnes dispues-
tos a luchar contra la injusticia en cualquiera
lugar del planeta. Al parado encima del Cerro
Galicia y del Lago Maracaibo, para defender el
respeto a todo lo creado en la tierra y en el cos-
mos como garanta de la vida en salud del hom-
bre. Al poeta de fauta suave, sembrador de
alegras con su canto noble esparcido por
donde quiera que fuera transitando.
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Su aliento nos alcanz siempre para
continuar la caminata, por muy fatigosa que
fuese. Su corazn nos insuf el acorde amo-
roso indispensable para emprender el ascenso
del monte ms alto. Su palabra redentora nos
arm de esas razones que hacen del ser humano
una criatura amante del terruo donde naci y
consciente del deber que se cumplir antes que
cualquiera meta personal, por muy importante
que sea. Caminamos en vida junto a l; cuando
se ausent hace veinte aos, aprisionamos su
espritu con que quiso unir al pueblo, con la
querencia constante de cada uno de sus profun-
dos saberes, herramientas indispensables para
percibir si el viento estaba batiendo oportuna-
mente, los malestares que haba que combatir y
los fnes esenciales que tenan que dibujarse
para trabajar en armona hacia el futuro que hoy
se avizora mejor.
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Descansamos ahora en el regazo de sus
versos alistados siempre en el batalln de la
primera fla del combate. Su cancin es el
legado ms hermoso del que disfrutamos hoy.
Con ella el pueblo se cobij ms de una vez,
hall motivos de inspiracin y arsenal con que
rebelarse y, a partir de entonces, ya no fue ni
volver a ser esclavo de ningn amo, ni del amo
lacayo con que muchos aprendieron a convivir
cual ovejas sumisas, ni mucho menos con el
opresor extranjero que succion nuestra sangre
para engordar con ella sus par iguales. Su cua-
tro no se apagar nunca y si lo hace servir de
lea para alimentar esa misma hoguera de re-
dencin por la que el juglar paraguanero ofreci
su vida.
Ahora que un ventarrn de cambios
estremece la patria buena con la que so Al,
hacemos un alto para rendirle homenaje preci-
samente a l, tan distante de las lisonjas y las
poses.
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Oteando en el horizonte de nuestros
pueblos todava oprimidos, tanto de los herma-
nos que nos rodean en Amrica como de los de
otras latitudes del orbe, nos inspiramos en el
canto y en la vida de Al Primera; en su noble
corazn que nos hace palpitar.
A cabalgar nos convoca Al con su
cancin que lleva en la crin hirsuta el pensa-
miento libertario de Simn Bolvar.
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I.- AL PRIMER: BIOGRFA
TESTIMONIAL
El gran poder existe en la fuerza
irresistible del amor
Simn Bolvar
Retrato hablado de Al Primera
Nombre completo: Al Primera Rosell
Fecha de nacimiento: 31 de octubre de 1942
Signos zodiacales: Escorpio, pual rabe,
vbora, serpiente.
Color de los ojos: pardos
Color del cabello: negro
Estatura: 1,71 metros
Peso: 70 kilogramos
Primer contacto con la msica: en el vientre de
mi madre
Su pensamiento: no sucumbir
Hobby: la amistad
Vicios: fumar
Estado civil: casado
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Hijos: seis (dos hembras y cuatro varones)
Recuerdo de infancia: el campo, una mata de
semeruco que acaba de dar sus frutos
Produccin discogrfca: 12 LP y 2 sencillos
Ancdota: en 1973 cuando me present en
Coro, un nio de Falcn dijo que no pagara
tres bolvares para ver una reina de carnaval
cuando, en un templete, eso era gratis
Infuencias musicales: todas folklricas: la
negra, la zuliana, la falconiana.
Comida preferida: las caraotas y el pescado
Flor preferida: el clavel
Animal favorito: el perro
Qu odias: la mentira
Qu amas: la ternura
Defnete en dos palabras: sensible y tenaz
Qu instrumentos tocas: guitarra, cuatro y
percusin
Primera novia: Didina
poca del ao: mayo
Tipo sanguneo: grupo B, factor RHpositivo
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En la fcha personal elaborada en una
entrevista que le realizaron algunos periodistas
(Vergara Silvia, Ortega Isabel, Vega Morella,
Bueno Cristina Mara, Rodrguez Axel, en
Venezuela farndula. Caracas, 10 de noviembre,
1982, p.20-25) en Caracas se refejan algunos
de los rasgos psicolgicos ms originales y
defnitivos de Al Primera. En realidad estamos
frente a un autorretrato de un hombre especial
que, desde los primeros aos de su infancia,
tuvo que enfrentarse con los acontecimientos
ms difciles o extremos de los que circundan
la existencia del ser humano: la muerte y el
hambre. Por la primera podemos explicar el
sentido de lo que l defne como "su pensa-
miento", diramos que cardinal: "no sucumbir",
que no debe ser interpretado, bajo riesgo de ser
errtico, como el esfuerzo por evadir el peligro
o las eventualidades conducentes a la muerte.
Se trata ms bien de la construccin de la
voluntad de emplear, racional y efcientemente,
cada partcula de la energa vital de que est
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dotada la persona para que, en vez de debili-
tarse o extinguirse, se agrande y sirva para el for-
talecimiento del "proyecto vida".
El verbo sucumbir debe verse en este
caso en la acepcin de claudicacin, someti-
miento o darse por vencido: precisamente fue
esta posicin lo que Al neg con su accionar
constante y su frme decisin de salir airoso
siempre frente a las eventualidades ms arries-
gadas o a las circunstancias ms peligrosas.
No excluyo con esto el que haya estado
presente en la mente de Al el esfuerzo por no
morir, porque esta actitud en defnitiva preva-
lece en los seres vivos: lo que se defne como la
ley de la preservacin de las especies o instinto
primario. Ms bien la vida de Al debe ser in-
terpretada como lo opuesto a ese instinto: el
juego con el imprevisto y el enfrentamiento al
imposible, el reto de seguir adelante venciendo
las difcultades que se enfrentasen en el camino.
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Eso se aviene muy bien con su autode-
fnicin como un ser tenaz, es decir, como al-
guien preparado para resistir, que se mantiene
frme ante todo, que es consciente de que slo
con la constancia y la perseverancia se logra lo
que se aspira o planea. Es como si retumbaran
en sus odos la peticin hecha por Bolvar en su
proyecto de creacin de la patria: constancia y
ms constancia.
S, no es una metfora haber estado en
contacto con la msica antes de nacer, escuchar
los acordes salidos del vientre sonoro de su
madre Carmen Adela, la abuela "lluviosa", la
"isicagua", la "analfabeta ilustrada", la olorosa
a caf del cntaro rejn", como la defniera el
poeta Asisclo, hermano mayor de Al. Su defni-
tiva sensibilidad le permiti desde all percibir
su vocacin defnitiva: la de ser precisamente
artista, autor e intrprete del arte entre las artes,
como se defne la msica.
Cunta grandeza en un hombre senci-
llo y de la tierra herida! De la que se levantan
rboles forecidos alrededor de los cuales revo-
letean inquietos pjaros que pondrn en su
garganta el canto necesario que aportar la
msica y el agua que har brotar las espigas del
sustento.
Deberemos imbuirnos en los conteni-
dos del pensamiento ms profundo de Al Pri-
mera para extraer de l las claves con que
formul una especial flosofa de la vida por la
que orient cada uno de sus actos. Ms que ex-
plicrnoslos por la descripcin y el estudio del
contexto social en que el genial artista e intelec-
tual venezolano naci y se desenvolvi, debe-
remos hacerlo en primer lugar aproximndonos
a su biografa, a menudo ceida por actos
trgicos y no exenta de un permanente drama-
tismo. De ella irn brotando los lazos con que
se conecta la existencia del individuo con el
conjunto de condiciones de diversa ndole que
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lo rodean y moldean los rasgos de su persona-
lidad y carcter. En esas circunstancian sin duda
entra la familia sangunea, en la que en los
primeros aos del nio se forjan, en lo fsico, las
lneas fundamentales de la orientacin de su
cuerpo y, en lo moral y la tica, sus valores.
Si alguien como Al que haba cami-
nado medio mundo y experimentado lo inima-
ginable en su meterica carrera, declara con
extrema sencillez poco antes de morir: yo
soy campesino en mi formacin, en la vivencia
principal del hombre, su msica de pjaros, de
vientos del norte y del sur, del este, en los rbo-
les de la Paraguan xerfla, de la Paraguan
seca, pero al mismo tiempo de la Paraguan en-
traable, musical, solidaria, cantos de los cam-
pesinos en la siembra, cantos de la cruz de
mayo, salves, merengues, valses, con viejos
clarinetes y violines, cuatro con cuerdas de tripa
de chivo, de all surge el canto, de all nace el
canto que me llen el espritu y el alma Esa
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persona est revelando clara y frmemente que
su sistema de valores fundamentales lo adquiri
o cristaliz en un medio rural y en apego esen-
cial a la gente humilde que hiere la tierra para
sembrar en ella las plantas que le servirn de
sustento. Alguien que debi haber sido citadino
por nacimiento, por cuanto naci y vivi sus
primeros dos aos precisamente en la Coro
emblemtica en tantos sentidos, se declara
paraguanero, y defne esta porcin del Estado
Falcn por aquella en que predominan los
contrastes fsicos -de terrenos de mucha aridez-
y emocionales: est henchida a su vez de una
riqueza artstica -la msica es el arte entre las
artes- y humana: solidaria.
Al se desarroll en un medio muy
hostil desde el punto de la situacin del hombre
en la sociedad, erizado de espinas parecidas a
las de las tunas del medio fsico en que la casa
solariega de sus consanguneos estaba ubicada
en la semidesrtica Paraguan. La suya, era una
familia situada en el polo extremo y excluyente
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del de los dueos o poseedores de riquezas
materiales. En efecto, dio sus primeros pasos en
el seno de una familia numerosa y humilde,
carente de propiedades, pero con una excepcio-
nal sensibilidad humana y sentimientos muy
afnes con los de los cristianos primitivos, a
aqullos se una un singular aliento artstico:
muchos de sus miembros fueron, o son, canto-
res o compositores. Sin duda que aquel fue el
inicial abrevadero del que se ira nutriendo el
nio que no sala del asombro ante aquella na-
turaleza contrastante y agreste.
Las circunstancias adversas, sin em-
bargo, hicieron que sus miembros desarrollasen
cualidades humanas que se convertiran a la
larga en fnas armas para el combate por la
subsistencia. Una de las ms importantes con-
siste en el respeto a sus semejantes y a la natu-
raleza enseado por los miembros mayores de
la familia, que eran no slo aceptados sino
transmitidos por cada cual a los dems e incluso
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a cuanta gente se relacionasen con ellos. De ah
que en su cancin Madre, djame luchar le re-
cordase que ella "le ense a no matar las mari-
posas que en tu jardn cultivaba".
La cancin de Al ha sido califcada por
su hermano Monche como un gran mensaje de
amor y los autores Hctor Hidalgo y Heberto
Len que lo entrevistaron en el mes de enero
de 1985, aportan como apoyo la confesin que
les hiciera entonces el propio Al en el Barrio La
Vela a propsito de su Cancin del Lunerito, esta
ltima palabra l la interpreta como "el hijo de
la luna y el lucero" y explica cmo la cre a par-
tir de su tierna relacin con sus pequeos hijos:
"Una vez tratando de dormirlos les
cant muchas canciones y habiendo agotado un
repertorio bastante largo les dije una frase: el
amor igu, el amor igu, palabras que no existen
en el idioma castellano pero que tienen un
sonido muy bonito , recurr a una imagen y me
sali otra palabra : el lunerito
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Hablo de la importancia que tiene para
el crecimiento del nio estar rodeado de amor,
planteo una especie de trabalenguas:
Nio a quien dan cario
sentir amor por los nios
cuando la vida le crezca.
Es un crculo vital
es la rueda de los vientos
es el ms hermoso cuento
que yo les pueda contar .
Enfoco la necesidad que tenemos los
seres humanos de andar entre los hombres
de recibir nuestro calor, y lo digo porque hay
mucha gente que anda como evadiendo el com-
promiso que tienen con sus semejantes y
digo eso precisamente cuando el lunerito est
solo
Pero sucede que un da
le dijo su amigo el viento
21
mntate en un volantn
y desciende hasta los hombres
que arriba hay mucho silencio.
En este canto para los nios trato de
afncar la posibilidad de llegar a los adultos para
que desciendan un poco hacia nosotros
mismos" (Herido de vida, p.32/33.)
La familia del matrimonio
Primera-Rossell
Miguel ngel Paz ha aportado datos de
gran valor para el acercamiento a la biografa de
nuestro Al Primera, en particular en lo relacio-
nado con su familia, integrada por gente de
origen muy humilde, dedicada a labores del
campo. Como a casi todo el pueblo venezolano,
a sus miembros les rodeaba una circunstancia
asaz adversa en que prevaleca una economa
caracterizada por los contrastes violentos de la
opulencia y el control de los medios fundamen-
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tales de produccin en pocas manos, mientras
que los grupos sociales mayoritariamente po-
bres carecan de las condiciones mnimas de
existencia.
La pareja integrada por Carmen Adela
Rossell e Isidro Antonio Primera se haba ca-
sado en la iglesia de Pueblo Nuevo; el novio era
agricultor e integrante de una familia con tradi-
cin artstica; l tocaba el cuatro y era cantante,
por lo que no es difcil imaginar que la festa que
sigui a aquel acto litrgico se extendiera por
varios das.
De esa unin nacieron nueve mucha-
chos, a quienes la Negra Primera divide en los
"mayores", que en orden consecutivo segn
fecha de nacimiento, fueron Asisclo, Ada, Al-
fonso, Ramn, que es mdico, luego Carmen
Juanita, una hermanita que muri, y los "meno-
res", que son la propia Carmen "La Negra" An-
tonia, Edgardo, "Yiyo", que es Al, y Hctor.
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Segn Miguel ngel Paz, la familia
Primera-Rossell se traslad de San Jos de
Cocodite, Pennsula de Paraguan, a Coro
huyndole a las deplorables condiciones mate-
riales que atenazaban al paraguanero y al ham-
bre que "frecuentemente azotaba la Pennsula."
Parece que otros factores contribuyeron a la
colocacin de Antonio Isidro en el Internado
Penitenciario conocido hasta el da de hoy
como la Crcel de Coro, situada en la calle
Coln con Palma Sola, donde se desempe
como polica. Lo acompaaron en su entrada
al cuerpo policial Tito Primera, Pedro Castella-
nos; Jess Molina y Jess Rosell, quienes alcan-
zaron el grado de ofciales junto con l. Antonio
Primera era de trato afable y muy humano.
Nacimiento
El 31 de octubre de 1942 naci el
sptimo hijo de la familia Primera Rossell. El
nacimiento se produjo en el viejo hospital de
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maternidad "Oscar Chapman", hoy sede de las
dependencias administrativas de la Zona Edu-
cativa, en Coro, la ciudad de las casas de barro,
de calles adoquinadas y de edifcios tambin de
gran valor arquitectnico, mritos que la hicie-
ron merecedora del galardn mundial de ser
declarada Patrimonio de la Humanidad, junto
a su famoso Puerto Real de La Vela, por donde
desembarc el Generalsimo Francisco de Mi-
randa. De modo que Al es un hijo de esta ciu-
dad donde Miranda efectu la famosa proclama
e iz el pabelln nacional hace dos siglos.
Seguimos la pista de esos primeros
aos de la vida de Al, en los que se concentran
esencias que no pueden ser sino tomadas muy
en cuenta para entender el sentido que le im-
primir a su vida y que se refejar en su obra
potica y especial estilo tanto de ser humano
como de artista. Su prima Mara Magdalena
Gonzlez Rossell vive en la calle El Cementerio,
barrio San Nicols, entre las calle La Paz y
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Palmasola; dice tener 63 aos de edad y haber
nacido el 29 de mayo de 1942, ser contempor-
nea de Al y llevarle, pues, escasos meses de di-
ferencia. No se trata de una prima ms suya,
sino parte muy cercana a su familia en tanto se
considera hermana de los hermanos del poeta.
De hecho nos aporta el importante dato que sus
padres, Jess Rossell y Mara Antonia Gonzlez
de Rossell, vinieron juntos con la familia Pri-
mera Rossell desde San Jos de Cocodite,
donde haban contrado nupcias.
En su actual vivienda coriana hay varios
de los primeros fonogramas de larga duracin,
acetatos originales autografados por Al; todas
las dedicatorias nombran a su ta "Matoa", a
quien evidentemente su sobrino profesaba un
gran afecto. La hija de sta confesa que cuando
Al vena a la "ciudad de los vientos" siempre lle-
gaba a casa de su madre, ubicada en la calle Pal-
masola nmero 38. Por ella supimos que su
padre Jess era hermano de Carmen Adela, a
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quien familiarmente la apodaban Ta Yeya. Su
padre muri en el ao 1952 y cuando visitaban
su tumba, Matoa le deca que la de Isidro
Antonio estaba cerca de ella, por lo que este
dato nos fue til para determinar el sitio exacto
donde est enterrado en el cementerio Muni-
cipal de Coro.
Inicialmente Magdalena nos afrm
que Al naci en la casa con nmero 35 de la
calle La Paz contigua y no en la que en cuyo ex-
terior se muestra la placa con la inscripcin que
indica que en aquel hogar dio sus primeros
pasos, porque la primera estaba en el mal es-
tado constructivo. Adems que de all se muda-
ron para otra de bahareque que estaba situada
en diagonal a la calle Palmasola nmero 38,
donde ellos vivan para entonces. En una casa
que tiene una rejita blanca y desde donde se
mudaron para San JosPero rectifc esas
afrmaciones cuando ofrecimos el testimonio
de la seora Paula Ramona Snchez, de 84 aos
27
de edad, quien vive en esa misma calle de toda
la vida, en la casa con el nmero 24, casi en
frente a la antes indicada que posee la mencio-
nada placa. Paula considera haber sido una
buena amiga de Carmen Adela a quien visitaba
con frecuencia en razn de que tena dos hijos.
En la casa contigua a la de la placa vive una hija
suya.
Por ese sitio vivan otros miembros de
la familia Rossell, como Custodia y Jess
Rossell, que muri en un accidente a poco de
empezar a trabajar en la compaa petrolera,
donde trabajaba. Tambin William, conocido
por el Abuelo quien nos introdujo la duda
acerca del lugar exacto en que vivieron los es-
posos Primera y Rossell.
Paula recuerda al mayor de los hijos de
la pareja Primera Rossell: Asisclo, a quien
describe para entonces con una altura de un
metro aproximadamente y que estudiaba en el
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grupo, es decir, en la escuela Juan Crisstomo
Falcn. "Carmen Adela le planchaba sus batas
almidonadas y blanquitas a Asisclo para que
fuera para el colegio temprano". Asisclo se pare-
ca mucho a su padre: alto, narizn, simptico,
trigueo.
En la humilde vivienda de bahareque
habitada por su familia en la calle Palmasola n-
mero 53, fue donde realmente el nio Al dio
sus primeros pasos en la vida. En este momento
existe otra casa de vivienda, construida luego de
que aqulla fuese derruida. Paula Snchez, de
84 aos de edad y excelente amiga del matri-
monio, nos atestigua que pronto la familia se
mudara para la calle La Paz, situada detrs de la
Crcel de Coro, en cuya fachada exterior fue
colocada una lpida con la siguiente inscrip-
cin: "En esta casa vibraron los primeros cantos
del nio nacido en la maternidad Oscar Chap-
man el 31 de octubre de 1941 y quien con el
nombre de Al Primera se erigi en patrimonio
29
de los humildes en toda Latinoamrica". Aqu
aparece un asunto que me ha suscitado duda:
el de la fecha de nacimiento del poeta antes
apuntada, la que incluso l ratifca de puo y
letra en el documento que rellen en Cuba y
que incluimos en el presente libro. Para el
poeta, periodista y pintor Hctor Hidalgo
Quero, sin embargo el ao de su nacimiento es
1942.
El propio autor de Techos de cartn nos
ha proporcionado el testimonio de su propio
nacimiento: "Yo nac en Coro, en la ciudad ma-
riana que llaman, mis padres venan huyendo
de la sequa de Paraguan, con un cuadro de
hijos, como deca mi madre, venan con seis y
nacimos Hctor y yo en Coro, fuimos los ni-
cos que nacimos en una maternidad, los dems
nacieron asistidos por Mama Pancha, mi
abuela. Cuando yo tena tres aos mi padre
muri siendo polica, de esos especiales, que
haca que esos presos hicieran juguetes para sus
30
hijos, y para algunos presos amigos haca mi
madre una vez a la semana un almuerzo. Mi
padre segn me cuentan, muri en un tiroteo,
dentro de la crcel, l sali a un pasillo a escu-
char los tiros y recibi un balazo."(Suplemento
de El Falconiano, mayo, 1985.)
Muerte de su padre
Siempre me ha llamado la atencin el
que rara vez Coro aparezca en el canto de Al y
creo que ninguna cancin le fue dedicada a esta
ciudad que lo vio nacer, dar los primeros pasos
y crecer rodeado del afecto de su madre y del
resto de sus hermanos. Pienso que la vida del
juglar estuvo signada siempre por la tragedia, lo
persegua la muerte y este destino reforzaba
precisamente su amor por la vida y eran las
cosas trascendentes las que le impriman mayor
dinamismo a su vida y a sus creaciones artsti-
cas. La muerte de su padre, ocurrida en la ma-
drugada del 4 de agosto de 1944, parece haber
31
sellado un ciclo importante en su meterica
existencia. Huella profunda dej en ella, como
una herida que no cierra y nunca se querr re-
cordar, pero que marcar, defnitivamente en el
ser humano porque se instala justamente en la
zona ms sensible del alma y en el inconsciente.
La seora Paula Snchez recuerda que
al padre de Al lo mat un loco, Pedro Agero,
en una madrugada del ao 44.Tambin mat a
otros policas, entre los cuales estaba Jess Daz,
que era familia de un primo suyo. Fue una
muerte instantnea y al padre de Al se lo lleva-
ron para Punto Fijo, segn ella, luego de velarlo
brevemente en la casa donde viva Carmen
Adela con sus hijos. Por tanto, deduce que no
fue enterrado en Coro. Asu esposa le dieron la
noticia en la madrugada de ese da. El suceso
trgico ocurri en el local de la polica, ubicada
entonces enfrente a la Plaza Bolvar, es decir, en
lo que hoy es la sede del Ateneo de Coro.
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Miguel ngel Paz habla del detenido
Pedro Agero como la persona trasladada
aquella nefasta noche del Internado Judicial de
Coro al retn policial, donde le queran dar un
tratamiento menos exigente, pero logr despo-
jar de su arma reglamentaria al agente Arcadio
Morales, chofer de la nica radiopatrulla que
exista entonces, y mat al comandante del
cuerpo, coronel Pedro Daz, al agente Jess
Colina y al ofcial Pedro Castellano, quienes
murieron instantneamente; este ltimo haba
viabilizado el tratamiento diferenciado del
preso, que termin por dispararle tambin a Isi-
dro Antonio Primera, fallecido das despus en
el viejo hospital Antonio Smith.
En la seccin "En el silln de los arrin-
conados" fue sentado Al, quien ofreci su
testimonio acerca de la pregunta quien mat
a tu padre, fue por poltica, por venganza o
qu?" en los siguientes trminos: "No, fjate, mi
padre era polica y en Coro haba un seor que
tena la ciudad por crcel, l sala y entraba de la
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crcel, un da que estaban jugando domin en
la crcel, este preso que tena un pique con el
jefe de la polica, tom de la habitacin de uno
de los policas su arma. Entonces le dispar al
jefe y lo mat, tambin a otros policas; los que
estaban jugando domin salieron corriendo
pero como el preso con el arma en la mano tam-
bin estaba asustado sigui disparando y un tiro
le dio a mi pap en el costado. A los ocho das
mi pap muri y el preso estuvo llorando por
mi pap porque aun siendo polica era muy
querido por sus compaeros y los presos; ade-
ms ese preso coma la comida que mi mam le
mandaba con mi pap. Aun existiendo la ven-
ganza en Falcn, no pas nada, todo lo contra-
rio nosotros hablamos con los hijos del preso y
dijimos que no tuvieran cuidado y este seor
nos ayudaba cada vez que poda, nos daba cua-
dernos para la escuela, estos eran serranos de la
familia Agero y sucede que uno de mis gran-
des aliados de la msica es Al Agero, tambin
mi padre se puede decir que muri por acci-
dente, pero bueno"
34
35
Segn Carmen Adela, Al construa sus
propias guitarras y su primer instrumento fue
un violn, que nunca le gust. Tambin mani-
festa que venda cajas de agua, cestas de pan y
fue limpiabotas. A sus 84 aos de edad, la
madre recordaba con cario la cancin que le
compuso: Madre, djame luchar que ella
interpreta como un canto a la esperanza por-
que, le deca su hijo, "no slo de la vida vive el
hombre".
San Jos de Cocodite
Carmen Adela decidi trasladarse con
sus hijos a la humilde, pero amplia casa de baha-
reque bautizada con el nombre de Verapaz
perteneciente a su madre Rosario Rossell,
Mama Chayo, ubicada en un sector de San Jos
de Cocodite denominado El Barbasco. Se ini-
ciaba as un camino duro en la vida de la joven
viuda, obligada a "restearse" ante aquellas difci-
les circunstancias. La pensin de cien bolvares
que le pasaba el gobierno regional encabezado
por el General Len Jurado por el fallecido ma-
rido, en ocasiones se retrasaba varios meses, por
lo que el hambre rondaba en el hogar y si logra-
ron sobrevivir fue en gran medida debido al
apoyo del compadre Dimas, dueo de la bo-
dega Caradacagua.
Ha sido el poeta, pintor y periodista
Hctor Hidalgo Quero (Al Primera: herido de
vida. Entrevistas con H.H.Q. IUTAG, Coro,
Estado Falcn, 1998. parafraseo) quien ha sa-
bido apresar los bloques esenciales que jalona-
rn el proceso de formacin bsica del nio,
sensible y arisco, en el que circularon los nu-
trientes que luego daran el rbol Al que todos
conocemos. En aquellos primeros aos se in-
corporaron importantes vivencias al nio y
adolescente Al en su contacto con aquel pai-
saje transido de soledad y dramtica aridez. El
tambin docente amigo entraable Hctor Hi-
dalgo descubre que "el campo paraguanero fue
el mejor maestro" que tuvo quien luego se con-
36
vertira en el mejor y ms exaltado intrprete de
los sentimientos y anhelos de su pueblo. La na-
turaleza, por sabia y compaera, lo conducira a
adquirir el respeto a todo ser animado y aun
inorgnico que luego se expresara en su can-
cin en contra del ecocidio practicado por go-
bernantes corruptos y sus aliados plutcratas.
Aquel paisaje hara que "su msica" se
convirtiese en "un cantar de pjaros entre
monte y corazn." Aprendera el valor de la llu-
via "anunciadora de puntos amarillos de alegra
y vida" y propiciadora del humus de la tierra
donde manos familiares sembraran maz y tapi-
ramas, que el muchacho aprendera tambin a
apreciar a pesar de estar sembrados en "el pe-
dazo de tierra prestado". La siembra, ese acto
elemental productivo, se alojara en el pozo
asombrado de su alma como esperanzadora
manera de paliar el hambre que rondaba en el
hogar, ms cuando en el ambiente rido y
reverberante de sol era escrutado por esa ene-
37
miga: la sequa. El signifcado del agua se subra-
yaba cada vez que tena que recorrer leguas bajo
el sol inclemente para ir al encuentro de los
pozos de donde regresara con los baldes reple-
tos del preciado lquido, como tambin lo hara
Charo Pelayo Ollarves quien nos ha ofrecido
un testimonio muy vivo de aquellas dramticas
circunstancias que rondaban los primeros
pasos de Al:
"Cuando el hambre le revoleteaba en el
estmago, la joven viuda preparaba los borri-
quitos de la casa Tatico y Guarapo y se enflaba
con sus hijos a Caradacagua a buscar el ansiado
bastimento. Andaba hasta ocho kilmetros por
caminos espinosos y empedrados. Llegaban su-
dorosos, fueteados de viento y polvo; ms all
en el rincn del tinglado, se lamentaba el agua-
ducto, ya le haban rasgado el fondo
En los lomos de los nobles borricos
acomodaban las provisiones y emprendan el
38
regreso. Al, el ms inquieto, se retrasaba
exigiendo la tan desaparecida "apa" a pesar del
"fao". Al alcanzaba rpidamente a los fatigados
viajeros. Iba feliz, contento, saltando tunas, ape-
dreando datos, chorrendose semerucos.
Siempre llevaba un sombrero, ajustado
con un cordoncito amarrado al cuello. Era
pecoso, gil como una perdiz, quizs por eso se
hizo tan amigo del colibr, quien le ense muy
tempranamente a mover sus alas, a volar muy
alto, al estilo de Juan Salvador Gaviota.
Carmen Adela dedic gran parte de su
tiempo a su amiga, la monotona. Slo fue
capaz de variar su vida la ausente lluvia al llegar
inesperadamente. De pronto resolvi mudarse
con sus hijos a La Vela de Paraguan, hoy
Barrio Al Primera.
El hijo mayor opt por su nica esca-
patoria, se fue al cuartel.
39
Sus otros hijos pudo enviarlos a la
escuela haciendo dulces y empanadas. Al,
Monche y Alfonso se las vendan en el aero-
puerto de Las Piedras. La cartera, una latica de
salmn vaca, se haca ms sonora, cuando los
muchachos lavaban carros, limpiaban zapatos,
y sobre todo cuando Al y Monche montaban
exhibiciones de boxeo. Los gringos de la Creole
gratifcaban -con mediecitos- al pcaro limpia-
botas, sonriendo al leer en la caja de madera,
unas garabateadas letras "hoy no fo, maana
s".
Dando lustre y acompandose con el
trapear de sus brazos, fue acoplando Al los
gorjeos de sus primeras tonadas, inspirndose
para un maana. "En mi tierra, la luna es tan
bella que los gallos despiertan para cantarle a
ella."
Segn esta escritora, Al llamaba a su
hermano Asisclo "Mi tono mayor" y fue este
otro hermano del cantautor quien la llev a
40
conocer a Carmen Adela, con quien sostuvo
una larga conversacin, interrumpida por el
ladrido del perro de Al, bautizado por l como
"Jodo" y la bulla incesante de los loritos, tam-
bin llamados por Al "los congresantes." (Dia-
rio La Maana, 16.02.1995, p.28.)
Fui serenatero antes de tener otra
intencin con la cancin, di muchas en la
universidad, cuando vivamos en la residencia
universitaria, en esa poca hermosa de la uni-
versidad y una vez cuando allanan la universi-
dad en el 67, voy a dar con mis huesos a los
stanos de la Digepol y all fjndome por una
ventana vi a un nio corriendo y dije: por ellos
estamos y, escrib una cancin que se llam
Humanidad que la estren en el Aula Magna,
un diciembre me acuerdo. Y fue cantada por
mucha gente y por Quique Larralde, que una
vez la cant uniformada de soldado y descalza
en una calle de Caracas. Desde ah me di cuenta
del signifcado de este canto.
41
Mi cancin tiene una infuencia princi-
pal, la vivencia de mi pueblo. Despus, por su-
puesto, he conocido las hermosas canciones del
Sur de Amrica Latina, Centro Amrica, Cuba,
que son muy hermosas, son tambin fores del
mismo rbol latinoamericano del cual nosotros
formamos parte, pero mi cancin es esencial-
mente venezolana, aunque se llame al mismo
tiempo latinoamericana.
42
43
II.- AL PRIMERENCUBA
Yo soy un militante que escribe
y que luego canta sus canciones
Al Primera.
Importantes documentos
1
, creo que
todos inditos, que contienen fundamental-
mente manuscritos autgrafos, cintas magne-
tofnicas y fotos, registran la visita, fugaz e
intensa, a Cuba del compositor-poeta y trova-
dor venezolano Al Primera (1942-1985). Su
arribo se produjo a fnes del mes de noviembre
de 1977 y su regreso a su pas natal el siguiente
da 5 de diciembre del mismo ao. Desde
cuando lo dirigiera nuestro entraable Argeliers
Len, el Departamento de Msica de Casa las
Amricas los haba atesorado cuidadosa y celo-
samente. En octubre del ao pasado los hoje,
1.- Las citas del presente artculo estn tomadas de los manuscritos autgrafos, los papeles ofi-
ciales, el programa de mano y los recortes de la prensa escrita, tanto cubana como venezolana,
actualmente depositados en la Seccin Correspondencia de la Presidencia de Casa de las Am-
ricas, a excepcin de las cintas magnetofnicas, los acetatos y los casetes que estn en la He-
meroteca de esta prestigiosa institucin. Agradezco la amabilidad brindada por la Dra. Maria
Elena Vinuesa y Anita, dirigentes del Departamento de Msica y del Archivo de la Presidencia
de la Casa, respectivamente.
gracias a la indicacin del amigo estudioso Al-
berto Faya y de la imprescindible ayuda de la
musicloga Layda Ferrando. Antes de partir a
Venezuela, dej sembrada la esperanza de que
se me los hicieran llegar para usarlos en el libro
sobre la vida y obra de Al Primera que publica-
mos all con dos camaradas de Barquisimeto.
A pesar del empeo de la Casa por hacer reali-
dad esta peticin, nunca llegaron a mis manos.
A un ao vista, se impone darlos a conocer en
nuestro pas y al mundo.
Dos de las seis cintas magnetofnicas
guardan el importante recital nocturno ofre-
cido por Al en la sala Manuel Galich de la Casa.
Aquel jueves primero de diciembre los asisten-
tes vibraron con la voz grave y dura del cantante
que les arranc aplausos prolongados y vivas.
Segn la resea periodstica de Ciro Colina
aparecida el tres de diciembre en un diario
local, estas fueron las palabras del cantautor
falconiano al introducir una de sus canciones:
44
45
"el poeta y el cantante deben pensar que son
trabajadores, revolucionarios con un instru-
mento a mano que tiene un sonido y que, a
veces, es ms til que una pedrada". Otra de las
cintas acaso contenga la matriz del disco, presu-
mimos que se trata de Cuando nombro la poesa,
que generosamente el autor de Techos de cartn
puso a disposicin de la institucin para que los
fondos que se recaudaran con su venta, se pu-
sieran en funcin del XI Festival Mundial de la
Juventud y los Estudiantes
2
por el que mostr
vivo inters y esperanza "para estar", son sus pa-
labras, "otra vez entre nosotros". Agreg que se
marchaba "lleno de fuerzas", aunque no haba
llegado dbil.
Lo Primero de Al, Al Primera Vol. II,
Adis en Dolor Mayor y Amrica es la Patria son
los ttulos de los discos que se atesoran en la
2.- En el manuscrito autgrafo firmado por Al en un pedazo de papel rstico se manifiesta lo si-
guiente: "Yo: Al Primera autor e intrprete de todas las canciones incluidas en el LP CUANDO
NOMBRO LA POESA: autorizo a la Casa de las Amricas para la edicin en territorio cubano y
su distribucin en Amrica Latina a excepcin de Venezuela del mencionado LP.-(firma de Al
Primera.)
hemeroteca de Casa de las Amricas, de los
cuales me llama la atencin el ltimo porque
nunca lo he visto en Venezuela ni tengo
ninguna mencin de l en la documentacin
copiosa e importante existente en la Asociacin
Cultural Cancin Bolivariana Al Primera, o
del Centro de Cultura Popular Comunitaria
Guachirongo, ambos con sede en Barquisi-
meto, considerada la capital musical de Vene-
zuela y cuartel general de Al.
En esas asociaciones civiles de soste-
nida posicin de izquierda, fundadas y dirigidas
por los hermanos Porfrio y Wilmer Peraza,
existe una importante coleccin de discos de
msica latinoamericana que incluye los aceta-
tos originales de Al, menos el primero grabado
con el Partido Comunista de Venezuela. Des-
pus que Casa de las Amricas consiga hacer el
trabajo de masterizacin analgica de estas
cintas magnetofnicas, ser una dicha poder es-
cuchar de viva voz al revolucionario que a su
46
regreso a Caracas tuvo la osada de declarar a
los medios de prensa: "Cuba es hoy la verdad
hermosa de un pueblo que se gan el derecho a
ser libre y hacer su propio destino".
Con su puo y letra, Al rellen el
reglamentario grupo de planillas que la presti-
giosa Casa acostumbraba a solicitarle a cada
uno de sus distinguidos invitados. Afrma haber
nacido en Coro, capital del estado Falcn, el 31
de octubre de 1941 (por tanto, no del 42, como
las publicaciones consultadas y muchos de
nuestros informantes venezolanos, incluidos
algunos familiares suyos, nos atestiguaron du-
rante nuestra prolongada estancia el ao pa-
sado en la patria de Bolvar y aparece en nuestro
libro Al Primera, entre la rabia y la ternura,
recin publicado en Venezuela). Repas ambos
aos en los asientos del registro civil de Coro,
en una de cuyas clnicas Al naci, sin encontrar
la preciada partida de nacimiento que alguien
me asegura guarda la viuda de Al, la tambin
47
intrprete Sol Musset. Entonces viva en el
apartamento 12-3 del edifcio Araguaney, de la
urbanizacin El Valle, perteneciente a la capital
de Venezuela. Cuando se le pregunta por el
centro de trabajo, responde con su peculiar sen-
tido del alineamiento con los humildes: "el pue-
blo (donde l se encuentra)"; por el cargo:
"donde estn las masas" y cargo que ocupa:
"cantor".
En cuanto a su afliacin poltica, con-
fesa haber permanecido en el Partido Comu-
nista de Venezuela, como militante orgnico,
de 1959 a 1972 y en el Movimiento al Socia-
lismo (MAS) de 1973 a 1975.
En cuanto a su formacin acadmica,
apunta haber estudiado Qumica en la Univer-
sidad Central de Venezuela, de 1965 a 1968;
Tecnologa del Petrleo en Bucarest, capital de
Rumania, de 1969 a 1972 e idiomas ingls, ru-
mano e italiano. En 1973 los compositores del
48
estado Falcn lo distinguen con el premio
Manaure de Oro en reconocimiento a su
destacada labor como compositor; Al afrma
haber obtenido un Premio Municipal de Cine,
creo que diferente al sealado por la msica de
su autoria para el flme Cancin mansa para un
pueblo bravo conferido en Caracas en 1977.
Creo que a la altura de su carrera, lo anterior
evidencia un pobre reconocimiento de parte de
los centros de poder venezolanos encargados
de resaltar aspectos de la obra de creacin arts-
tica de un msico y cantor que tena acumulado
para esa fecha un amplio currculum de alto
valor esttico, como se apreciar a continua-
cin.
El autor de la cancin Humanidad
coloca los ttulos y aos de la edicin de sus
discos grabados hasta entonces: los nueve larga
duracin Vamos, gente de mi tierra y Canciones
de protesta, editados por el Partido Comunista
de Venezuela en 1969; Canciones del tercer
49
mundo por un solo mundo, producido por la ale-
mana Verlag Plane en 1973; al ao siguiente
Promus le edit Lo primero de Al Primera,
Adis en dolor mayor y Cancin para los valientes
y el sello Cigarrn, fundado por Al mismo, pro-
dujo La Patria es el hombre (1975), Cancin
mansa para un pueblo bravo (1976) y Cuando
nombro la poesa (1977). Finalmente apunta
que en 1971 el PCVle posibilit grabar un ace-
tato en 45 revoluciones por minuto que l nom-
bra en la planilla como Guerra larga y que es
hoy una verdadera rareza y muy poco referido
en las escasos y casi siempre incompletos esbo-
zos biogrfcos sobre Al.
Su contestacin a la pregunta dirigida
a saber los pases visitados, la motivacin y
fecha de su realizacin, revela una trayectoria
artstica de profundo compromiso poltico, re-
corrido que en ocasiones es aprovechada por l
para materializar la edicin de su produccin
musical. Durante su estancia como estudiante
50
51
en Rumania, visita en 1972 y 1973 la Repblica
Democrtica Alemana para participar en Festi-
vales de cancin poltica
3
; ofreci recitales en
Checoslovaquia (1972), Suecia (1972, 1973 y
1976), Dinamarca (1973); visit Italia para gra-
bar discos entre 1975 y 1977; en Alemania Fe-
deral afrma que estuvo para hacer grabaciones
y ofrecer recitales; fnalmente, particip en con-
gresos de estudiantes en Italia, Yugoslavia y
Ecuador.
En el archivo de la Asociacin Cancin
Bolivariana que lleva su nombre, de Barquisi-
meto, existen documentos, tambin autgrafos
suyos, que dan cuenta de su visita a Paris y Lon-
dres en este mismo perodo. En cuanto a su vin-
culacin con los medios de difusin masiva
extranjeros, afrma haberse presentado, para
actuar y ofrecer entrevistas, en emisoras de
3.- El trovador cubano Augusto Blanca, en reciente entrevista personal realizada en su hogar
habanero, me confes haber conocido a Ali, en compaa de Silvio Rodrguez, en el Festival de
la cancin poltica realizado en 1972 en la desaparecida RDA. Lo describi como un hombre
activo y siempre dispuesto a tomar la guitarra para ponerse a "descargar" inmediatamente, sin
los pruritos de preparacin tcnica que tanto suelen acompaar a los intrpretes cuando suben
al escenario. Asegura poseer fotos del juglar falconiano en su archivo personal.
52
Radio y Televisin de Rumania (1970), Rep-
blica Democrtica Alemana (1971 y 1972),
Bratislava (1971), Canal 4 de Quito, Ecuador
(1976), Radio Praga y TV, en Checoslovaquia
(1971) y Radio Mosc y en Sochi, en la desapa-
recida Unin Sovitica, en el ao en que visita
por primera vez nuestro pas (Cuba).
Al confrm su aceptacin a la invita-
cin cursada por Casa de las Amricas el 16 de
noviembre de 1977, inform que ira con el m-
sico acompaante Emiro Delfn Grasteroll y
que viajara va Panam el 16 de diciembre
siguiente
4
. Imagino que se cambi esa fecha
para hacer coincidir su viaje con la quinta
edicin de la Jornada de la Cancin Poltica que
se realizara en la capital cubana en el mes de
noviembre. Cuando fnalmente fjan el itinera-
rio del traslado para el 26 de este ltimo mes y
por el mismo pas de trnsito, Al manifest
como inters fundamental de su visita actuar en
4.- Comunicacin oficial con fecha 16.11.1977 dirigida a Mariano Rodrguez en la que afirma ser
ciudadano venezolano nacido el 31.10.1941 y con pasaporte nmero 2855667. Casa de las
Amrica, registro # 335 del 16.11.1977.
53
la Escuela Lenin, establecer contactos con
Radio Habana Cuba y entregar cintas a la insti-
tucin que lo invitaba para hacer un disco
5
. En
la programacin rigurosa que le preparan son
incluidas estas actividades, pero en ella se hace
un nfasis especial en el encuentro del trovador
con la gente del pueblo, con los trabajadores
manuales, los estudiantes y los jvenes, en par-
ticular los creadores, entre los que se destacan
poetas y msicos, como aquellos pertenecien-
tes al pujante Movimiento de la Nueva Trova.
Se tuvo el cuidado de concentrar sus
presentaciones en la inauguracin del mencio-
nado evento de la cancin poltica y en un reci-
tal que se pauta en la sede de Casa de las
Amricas y en que las mismas se registren en
cintas magnetofnicas y de video, mediante su
participacin en la radio, la TV y en el ICAIC,
donde presumo que le fue grabado para una de
las ediciones del Noticiero Latinoamericano de
cine que dirigiera el Maestro Santiago lvarez.
5.- Comunicacin oficial con fecha 22.11.1977. Casa de las Amrica, entrada #343, 30.11.77.
Al siguiente da de la llegada de los dos
artistas, ocurrida el sbado 26 en horas de la
tarde, Al hizo una presentacin en el programa
Buenas Tardes del canal 6 de la televisin nacio-
nal, de gran audiencia. Ese da domingo 27, en
la tarde, se puso en contacto con la Pea litera-
ria del Parque Lenin, donde interacta con al-
gunos de sus participantes.
La V Jornada de la cancin poltica se
realiz esa noche en la escalinata de la Univer-
sidad de La Habana y estoy convencido que le
hizo rememorar su entrada en el mundo arts-
tico en los predios de la rebelde Universidad
Central de Venezuela. En el debut estuvieron
presentes los Ministros de Cultura de Cuba,
Jamaica y Guyana, como un anticipo de la
insercin del juglar venezolano en una rbita
donde raras veces se ha asociado la cultura de
su pas natal: la del Caribe. Y, en efecto, fue una
noche en que los destellos y el sol de una iden-
tidad pocas veces reconocida se asomaron en
54
los tres bloques en que se dividi el espectculo.
All dej escuchar su voz Omara Portuondo; se
record al pueblo que ms sufre y lucha en la
regin en la interpretacin de la cantante
haitiana Martha Jean Claude; fueron dados a
conocer los talentos jvenes asociados al
Movimiento de la Nueva Trova (Pedro Luis
Ferrer, el recin desaparecido Noel Nicola,
Virulo y Lzaro Garca); se aline el repen-
tismo cubano en las voces de Justo Vega y
Adolfo Alfonso e incluso Martn Rojas se
apoder de la escena con su interpretacin de
un texto alusivo al lder sindical obrero Lzaro
Pea. Impactaron los grupos musicales Mayo-
huacn y Moncada.
Al da siguiente el periodista cubano
Rolando Cartaya, en su resea del acto, refri
la actuacin de Al en los siguientes trminos:
"seguimos por el Caribe y hallbamos a Al Pri-
mera, el del canto contagioso y agitador. Acom-
paado de su paisano Emiro Delfn a la guitarra,
55
el cuatro y el medio cinco, nos echamos a volar
la poesa de pura raz popular engastada en los
ritmos de su tierra, el merengue, el tamunangue
del estado Lara y el joropo. Su canto, caracteri-
zado por su comunicacin con el pblico, debe
tener una tremenda efcacia como arma poltica
porque propaga al auditorio una efervescencia
casi beligerante. Al dijo que imaginaba a su
pueblo como un toro enlazado que slo tiene
que jalar para que la soga se reviente. Y en un
nmero con ese estribillo consigui unnime
respuesta del gran coro formado por una con-
currencia de anoche, as como en el ltimo, de
un corte similar al de la cancin poltica ango-
lea, salpicada de consignas y formulaciones re-
volucionarias".
Para evaluar la madurez del pensa-
miento poltico de Al en relacin con el arte y
el papel del artista en su proyeccin con las
masas, resultan importantes las declaraciones
que ofrece entonces a la prensa cubana: "yo
creo que la militancia dentro de la cancin, de
56
57
la que habl Vctor Jara y Viglieti, no es la de
militar en un partido revolucionario. Se trata de
militar en el trabajo, de saber cmo es el trabajo
de difcil en el barrio: al comienzo la gente
puede ser que rechace la cancin, porque es tal
su alineacin que tal vez haya un acomodo a las
injusticias, que tal vez haya un rechazo y hasta
te digan algo que pueda ser hiriente ". Al se
detiene aqu para formular el arte de la voluntad
y el empecinamiento que debe desplegar el
artista para convencer y arrastrar a las multitu-
des en su papel de desalienante: "La militancia
es (consiste en) insistir ah, porque la insisten-
cia es lo que implica el trabajo revolucionario".
Despus de visitar la institucin que lo
haba invitado y sostener una rueda de prensa,
se produce el da 28 en horas de la tarde una
visita, con presentacin incluida con los obre-
ros que manufacturan el tabaco de la mundial-
mente famosa Fbrica Partagas. Francisco
Garzn Cspedes escribi una magnfca
crnica de ese evento y del impacto que le pro-
58
vocan a Al las reacciones de aquellos trabaja-
dores. Al da siguiente, las visitas a instituciones
se suceden, como al Museo de la Revolucin y
el Parque de la Juventud, cercano al ro Almen-
dares, donde los encuentros con la gente de
pueblo va confrmando en el trovador una ima-
gen indeleble sustentada en la confanza y en la
seguridad con las que los humildes se relacio-
nan con las creaciones del espritu. El mircoles
30 al fn se produce la visita matinal a la Escuela
Vocacional Lenin donde canta, en horas de la
noche, ante una multitud de siete mil jvenes
que tambin seguramente le harn recordar a
aquellos estudiantes de universidades venezola-
nas (la Central, la de los Andes) frente a quie-
nes descubri su defnitiva vocacin por el arte
de la militancia revolucionaria ejemplarmente
llevada a cabo a travs del canto.
59
El primero de diciembre quiz deba
considerarse como uno de los ms relevantes
de su gira: en la maana se produce la reunin
con representantes del Movimiento de la
Nueva Trova cubana, entre quienes estn pre-
sentes Pablito Milans, Vicente Feli, Lzaro
Garca, Tony Piniella, Pedro Luis Ferrer, J. del
Valle, Augusto Blanca, J. A. Rodrguez y de los
grupos Moncada, Mayohuacn y Turiguan.
La trovadora Teresita Fernndez y la cancio-
nera Ela Calvo completan el sector artstico.
Lo institucional y poltico estuvo representado
por el musiclogo Argeliers Len, Francisco
Garzn Cspedes y Roberto Romay, este
ltimo jefe del frente de cultura de la Unin de
Jvenes Comunistas. Aquel intercambio de
ideas y experiencias tena tanta relevancia para
Al que lo grab ntegramente para difundirlo
en Venezuela y, a pocos das de su retorno,
se refere a l en una carta enviada desde Cara-
cas a una funcionaria presumiblemente del
Departamento de Msica de la Casa
6
. En una
de sus intervenciones afrm:"la mxima belleza
que se busca entre el canto y el pueblo es la
comunicacin".
60
6.- La carta autgrafa pensamos que se la dirigi Al a Maril Prez, quien entonces trabajaba
en dicho Departamento de Msica de la Casa y creemos necesario reproducirla aqu textual e
ntegramente:
"Caracas, XII 77.
Querida Negra:
Te doy un besote tan grande como mi amor a tu pueblo. Te recuerdo mucho y te siento camarada
de nuestro canto.
He hablado con algunos de los compaeros de Cigarrn. Efectuaremos una reunin para expli-
carles a todos sobre mi viaje y hacerles or la grabacin de la conversacin que sostuve con la
Nueva Trova. Estoy esperando la llegada de Lilia Vera que anda de viaje por el interior.
Aprovecho el viaje de Pedro para enviarte algunos casetes que, estoy seguro, te servirn en tu
trabajo. Dale un fuerte abrazo a Pablito, Ela, Virulo, Omara y a todos los compaeros que tuve
la dicha de conocer en mi hermoso viaje al caimn heroico. Prximamente invitar a una pequea
rueda de prensa para informar al pueblo venezolano sobre Cuba y su realidad hecha de msica
y de lucha.
A Francisco le envo algunos recortes.
Trata de enviarme las fotos con Pedro.
Te quiero
Al"
(firma)
Esta carta fue registrada en la Casa el 12 de diciembre del 77 con el nmero 373 y, presumible-
mente, los recortes de prensa aludidos en ella son los que corresponden a las entrevistas y de-
claraciones a los diarios que hiciera A.P. cuando regres a Venezuela, los cuales se conservan
en el expediente.
61
Ese mismo da, a las nueve de la noche,
se produjo el memorable recital de Al Primera
en la sede de la Casa de las Amricas, con la sala
colmada por un pblico ansioso de escuchar y
ver en escena al juglar falconiano. All se encon-
traban la herona Haydee Santamara, presi-
denta de la Casa y el doctor Armando Hart
Dvalos, ministro de Cultura, quienes dialoga-
ron con Al y previamente ya haban sostenido
conversaciones ofciales con l para viabilizar la
distribucin de su obra discogrfca en toda
Latinoamrica. En el programa de mano que la
institucin distribuy all, se proclamaba a este
"hombre que canta a la libertad y la justicia"
como "una de las primeras voces de la nueva
cancin latinoamericana", que "utiliza cons-
cientemente la cancin como un arma para la
lucha poltica e ideolgica" y que, en su enfren-
tamiento y denuncia de los males del sistema
capitalista, ha sido capaz de hacerse de un "ex-
traordinario modo de comunicar () recto y
frme, mltiple y hecho de poesa (que) es el
canto mismo del continente".
En ese texto cuidadoso y bien pensado,
se tuvo el acierto de citar el pensamiento est-
tico y poltico del propio Al cuando se refere al
concepto y funcin del canto y de los cantores
en los siguientes trminos reafrmadores de una
clara y frme posicin clasista en favor del
pueblo: "Creo en el canto: Por la necesidad de
multiplicar y hacer inmenso el grito de los hu-
mildes. Porque no ser verdad si no son verdad
los cantores. Porque el canto no es un accesorio
sino brazo hermano en las luchas de los pue-
blos. Porque ha ayudado a crecer el vientre de
esta tierra que espera el Gran Parto. Creo en el
canto todo luminoso y solidario. En el nombre
del pueblo, de sus manos callosas. Creo en el
canto".
El periodista cubano Ciro Colina
reporta el hecho y nos aporta un dato acerca del
estilo caracterstico de Al de aprovechar la es-
cena para conversar con el auditorio. As, intro-
duce una de sus canciones con la siguiente
62
63
afrmacin: "el poeta y el cantor deben pensar
que son trabajadores, revolucionarios con un
instrumento a la mano que tiene un sonido y
que, a veces, es ms til que una pedrada". El
poeta Alex Fleites fue quien ms certeramente
captur la originalidad de este brillante y com-
bativo cantor. Aprecia su voz bien timbrada, su
sentido de la msica, su especial personalidad
escnica y su casi instantneo poder de comu-
nicacin con el pblico.
Esta caracterizacin la traduzco como
la esencia del carcter de Al: ser un militante
que se esfuerza por colocar su arte en funcin
de movilizar la conciencia del sujeto a quien va
dirigida su accin y su mensaje, sujeto que no es
otro que el pueblo, ante el cual hay que impac-
tar por todos los medios y resortes imaginables.
Pero es justo citar su juicio de valor exacta-
mente, en razn de que rara vez me he encon-
trado con algo tan aleccionador: "Sera difcil
deslindar donde termina la cancin en s misma
y donde comienza el trabajo de proyeccin
64
dramtica a travs del cual el trovador establece
la comunicacin con sus oyentes. Porque Al
esta constantemente creando la cancin, pues
los matices que sabe imprimirle en cada
ocasin hacen irrepetible el acto de escucharlo;
bien lo saben los que anoche asistieron a un
nuevo nacimiento de canciones como Perd-
name, to Juan, una de sus primeros trabajos de
la dcada del sesenta, rejuvenecido por la emo-
cin que supo imprimirle con la ayuda de
Emiro Delfn, guitarrista de noble dignidad, que
lo acompaa."
En su artculo intitulado "No se puede
ser cmplice de la alienacin del pueblo", preci-
samente Fleites resume brevemente la trayec-
toria de compromiso social del trovador
venezolano: luego del allanamiento de la Uni-
versidad Central de Venezuela ocurrida en
1967, opta por un tipo de cancin de agitacin
poltica y, a partir del siguiente ao, produce los
dos LP que auspicia el Partido Comunista de
Venezuela.
El periodista refeja la posicin de Al
en relacin con los medios de difusin masiva
para los que afrma no cantar, "sino para los
hombres como yo, que andan por la calle con
su lenguaje propio. Ser espejo de esa gente es
mi mayor preocupacin". El artista nos entrega
el saldo de su visita a Cuba de manera clara y
concluyente: "Esta visita me reafrma en mis
convicciones, me hace tener fe en el futuro. En
una ocasin dije -y ahora puedo repetir- que en
Cuba abunda algo que es difcil de alcanzar: la
dignidad".
A su regreso, las declaraciones de Al
aparecidas en la prensa nacional de Venezuela
dan cuenta del programa realizado por el can-
tautor en la mayor de las Antillas y, a continua-
cin, introduce al pblico venezolano en cmo
se sinti en ella: "En Cuba sent que estaba en
cualquier pueblo de Venezuela. La receptividad
fue la misma. La gente cantaba conmigo La
Soga como si estuviera, por ejemplo, en Barqui-
65
simeto, con el mismo amor, la misma comuni-
cacin y esto es porque la mxima belleza entre
la cancin y el pueblo, entre la cancin y el
hombre, es precisamente la comunicacin".
Aprovecha la ocasin para desmontar la men-
tira de que el son se fue de Cuba; el encuentro
con los jvenes de la Nueva Trova y con fguras
genuinas de la trova tradicional cubana le sirvi
para "constatar el amor por la msica que siente
el cubano y forma parte central de su espritu".
En particular ico Saquito enriqueci
su visin de hasta dnde est cimentado el mo-
vimiento de la nueva cancin cubana y la m-
sica actual cubana en sentido general. Estas
fueron sus palabras: "Conocer a ico Saquito
me posibilit inclusive descubrir cosas de mi
pas de las cuales no estaba al tanto. El vivi
mucho tiempo en Venezuela, hasta 1960, y
sigue cantando a los 75 aos, ya que dice que
es su trabajo voluntario. ico Saquito contina
componiendo y formando y organizando tros.
66
67
Se quej de las orquestas venezolanas que han
utilizado sus canciones y nunca le han hecho
llegar ni un centavo. Me dijo irnicamente que
ojala ese dinero sirva a esas orquestas para algo
porque l, en Cuba, se siente libre y sin preocu-
pacin, porque nada le falta en su vejez".
No he podido verifcar si se cumpli el
sueo de Al de ver editado su LPCuando nom-
bro la poesa en apoyo solidario al Festival Mun-
dial de la Juventud y los Estudiantes, ni
tampoco si pudo participar en aquel encuentro,
pero s puedo asegurarles que Al Primera es-
tuvo presente en la edicin XXVdel Festival del
Caribe que se le dedic al pueblo venezolano y
que all, en la heroica Santiago de Cuba, entre
poetas, escritores, intelectuales, msicos y
gente humilde de la tierra de Bolvar y Mart, se
le rindi un digno homenaje a la altura de este
Ao de la Cancin Bolivariana Al Primera ins-
tituido por la Asamblea Nacional de la
Repblica Bolivariana de Venezuela al que nos
sumamos todos los cubanos.
Para concluir, cito nuevamente a Al en
un pensamiento que sintetiza el alcance tras-
cendental que tuvo su visita a la Mayor de las
Antillas para el enrutamiento de este juglar que
siempre tuvo bien claro dnde brillaba la estre-
lla del alba que lo guiara siempre en su vida co-
tidiana y en su obra no exenta de peligros y de
inconvenientes: "Cuba es una maravillosa can-
cin, es un himno constante y un ejemplo a se-
guir desde sus races hasta encontrarnos con
esos hermosos frutos que resultan sus realiza-
ciones presentes. Un saludo, hermanos, por
brindarnos a todos los artistas que le cantan al
pueblo su enseanza constante y por ser fuente
de inspiracin".
68
III.- AL, DIVERSIDADCULTURL Y
DIMENSINUNIVERSAL DE UN
JUGLARPOPULAR
Al es el ejemplo ms alto del nuevo
canto, nacido en Falcn, a golpe de escardilla
hiriente, de una tierra semidesrtica, pero que al
prearse da los frutos ms preciados. Supo
hurgar en los escondrijos de la cancin, en sus
ms diversas modalidades, tal como se daban
en la regin, y en otros sitios de la geografa
nacional, como la entraable Lara, con el hor-
cn mayor, Po Alvarado, y el Zulia, ltima
escala, pocos das antes de morir trgicamente.
Interminable, la lista de los cultores populares
que reconoci y en los cuales se inspir para
componer temas que le proyectaron a la acep-
tacin de toda Venezuela. Ejemplo elocuente:
los Salveros de San Hilario, cuando lo de la can-
cin solidaria con el cerro Galicia.
70
Transit por las grandes ciudades, en
la patria y fuera de ella, pero hasta el ltimo
momento reivindic su entraa de campesino
paraguanero, de donde haba aspirado el
humus esencial de su vida llana, desenfadada y
sincera, que aliment una poderosa manera de
asumirlo todo, con la reciedumbre y valenta
del hombre bueno del terruo; marca distin-
tiva, asimismo, de su inicial trova soadora y
maanera. A nada, sin embargo, fue ajeno,
porque atento estuvo siempre a los latidos
musicales de la Patria Mayor que es Latinoam-
rica, a cuyos pueblos entreg su militante
cntico solidario.
No cabra, pues, mejor explicacin para
el presente impreso, que el homenaje a la obra
del Padre Cantor del Pueblo Venezolano, por la
diversidad cultural, de la cual tambin Al se
redimensiona como smbolo, en tanto la trat,
no slo refrindola a las manifestaciones del
espritu humano, sino tambin al respeto y a la
71
defensa de la biodiversidad. Hombre y natura-
leza para l deban marchar al unsono. Mas su
excepcional capacidad intelectual lo condujo a
disear el programa ms acabado y radical de
la poltica cultural de un pas como Venezuela,
en el cual soplaban rfagas de cambios profun-
dos inspirados en el pensamiento del Liberta-
dor, sostenidos por las masas populares, cuyas
creaciones asimil y recre con genial origina-
lidad, las mismas que cantaron y bailaron al
ritmo inefable de este poeta-cantor falconiano.
Reivindic al indio, instal en su lugar la gesta
de liberacin del negro, extrayendo de ellos
valores esenciales, como el de la libertad y co-
loc el corazn del pueblo en su mano, para le-
vantarlo como el verdadero puo que golpea
las tinieblas.
Porque saba como ningn otro artfce
el precio y la funcin de las ideas en la lucha
frontal de las masas explotadas contra la clase
que le ha negado siempre el aliento, le dio al
72
arte su rol decisivo en la organizacin de un
movimiento cultural basado en los poderes
creadores del pueblo, que se constituyera en la
trinchera de primera lnea en esa disputa y
desde la cual se librara el combate por la unidad
de la sociedad, ms all de los intereses de
grupos polticos que, lejos de adelantarla, han
dividido siempre a la gente para lograr sus fnes.
En ese pecho solidario se junt la san-
gre toda de la nacin, ms all de los orgenes
de etnias y de razas, a las que nunca mencion
por su contenido reaccionario, como en un haz
de varillas mltiples de un entramado nacional
que resume en un rayo de luz el arco iris del pas
que ahora se est fundando defnitivamente. La
unidad es en trminos polticos lo que la iden-
tidad en trminos de una cultura nacional,
forjada en el proceso de liberacin e indepen-
dencia nacional, no excluyente de objetivos
libertarios a nivel supranacional.
73
Es lo que hizo brotar de la garganta, la
msica de su pueblo, cargada de sentimientos,
aires meldicos y ritmos que recorren el cuerpo
fsico de toda Venezuela, cuyos intereses y ne-
cesidades expresivas y sociales, interpret ma-
gistralmente, con la sensibilidad caracterstica
de un juglar pueblerino, por cuya mente pas
un turpial dicindole que en el cuj se sinteti-
zaba la dimensin universal del ser humano.
Porque como Venezuela es resumen de la Hu-
manidad, el canto de Al aglutin todas esas
sangres, para reconocer en cada cultor del pue-
blo el polen necesario para levantar la Patria bo-
nita con que so y guerre este coriano de
pura raigambre.
Uno en la diversidad, como su pueblo
venezolano, el canto de Al, inspirado en lo
mltiple y heterogneo, se suma a esta refexin
acerca de dnde venimos, cmo se forj la
identidad venezolana y hacia dnde deberemos
conducir los pasos en este laberinto de pueblos
74
y culturas con los que nos ha tocado convivir.
Frente a este mundo, donde el poder hegem-
nico de las potencias del Norte, debilita nues-
tros sentimientos, niega la riqueza artstica e
innovadora de las localidades, comunidades y
regiones, para imponer un modelo de cultura
global, que es el nuevo instrumento de domi-
nio, ahora con pretensin de ser establecido a
escala planetaria, no hay respuesta ms opor-
tuna y efcaz que presentarle aquel puo po-
tico y de claro pensamiento transformador,
slido y frme, que levant Al, con el respaldo
de la conciencia plena del pueblo, de que su
saber ms preciado permanece en el fondo an-
cestral del hombre, dispuesto a enfrentarse a las
tinieblas y con la voluntad de llegar al buen
puerto, donde el hombre ser hermano del
hombre, ms all de cualquier distingo, de pro-
cedencia tnica, color de piel, sexo o posicin
social.
75
Alcanzar la humanidad que Al visua-
liz y a la que le cant, a la que aspiramos y por
la que luchamos desde esta trinchera, una y di-
versa, humana y solidaria, que es la cultura: he
aqu la meta ltima y trascendente de nuestros
propsitos.
76
77
IV.- AL PRIMER: CRONOLOGA
1.- El 31 de octubre de 1942 vio la luz un nio
a quien bautizaron con el nombre de Al Rafael.
Naci en un hospital de la ciudad de Coro, la
de las casas de barro, de calles con piso de ado-
quines y muchos edifcios tambin de gran
valor arquitectnico, mritos que la hicieron
merecedora del premio mundial de ser decla-
rada Patrimonio de la Humanidad, junto al
famoso puerto de La Vela, punto de desem-
barco de Francisco de Miranda.
2. Aquel nio era el hijo nmero siete del matri-
monio de Carmen Adela Rosell y Antonio
Isidro Primera, venidos de la Pennsula de Pa-
raguan huyndole a la sequa y a las penurias
propias de una familia pobre.
3.- Al tena dos aos cuando muere su padre,
quien era un hombre sensible: "uno de esos
policas que animaban a los presos para que le
hicieran juguetes de madera a sus hijos".
78
4.- Los miembros de su familia tienen que re-
gresar a Paraguan, donde viven en San Jos de
Cocodite. Lugar de alto simbolismo asociado
al horcn mayor: la abuela materna Mam
Chayo, fallecida en 1973 a los ciento seis aos.
All la familia se unifca ante las difciles condi-
ciones que la rodea y que hace necesaria que
cada uno de sus miembros asuma alguna res-
ponsabilidad, comparta la carga. La solidaridad
es hija de la pobreza.
5.- Familia de madera dura, cortada de un
tronco donde se haban distinguido personas
vinculadas a las guerras por la independencia
de Venezuela. Su madre, Carmen Adela, es de
la reciedumbre de ese rbol.
6.- Familia de gente fuerte de carcter y espritu
forjado en la lucha con una tierra rida encima
de la cual levantaban sus gajos espinosos,
desafantes al viento, las plantas donde anida-
ban pajarillos alegres y cantores.
79
7.- La madre accede a que el pequeo Al se
vaya a vivir con un pariente a El Milagro, cer-
cano a Los Taques. Al entra en contacto vivif-
cante con el desierto paraguanero, con su
vegetacin xerfla de tunas, espinosa urupa-
gua, el jabo, el didive y donde el turpial, el car-
denal, los gonzalitos, los chuchuves, chirritos,
torcazas y guachas construan sus nidos y en-
sueos.
8.- La naturaleza curte la piel y el carcter del
nio, que aprendi a arrear los chivos y a cortar
y a cargar la lea necesaria para el fogn, mien-
tras su vista se extasiaba en el paisaje, con hori-
zontes infnitos y el mar como teln de fondo.
Su espiga es de campesino y con los hombres
de campo aprendi mucho de la vida.
9.- La madre vuelve a casarse y los hijos suman
ahora diez, la mitad nacidos con la asistencia de
la abuela paterna Mama Pancha, "partera y
rezadora", a quien le dedicar el cantor Al
80
Primera una de sus ms tiernas canciones. Ella
es la encargada de darle acabado al tempera-
mento sensible de Al, de terminar de forjar su
espiritualidad y de sembrar valores, como el
arraigo al terruo, al habla y a la sabidura de la
gente sencilla del pueblo ("La Mama Pancha
haba dicho que era varn, y fue varn Juan
Simn"). Aquellos principios sembrados en el
nio Al, lo acompaarn siempre.
10.- Aventuras en que se mezclan la escasez, el
contacto con el terruo familiar, animales y
rboles que se mecen en el pecho del adoles-
cente. El pasaje de Al junto a sus hermanos en
el lomo del burrito Tatico o del pollino
Guarapo rumbo a Caradacagua, a que don
Benjamn Sierralta, el dueo de la tiendita en
que hacan las compras o pedan el fao. El revo-
letear de los pjaros, el olor a tierra hmeda y
el viento juguetn que estremece las plantas se
convierten en paseo que ayudan a acomodar en
la mente imgenes que luego sern plasmadas
en las canciones del juglar falconiano.
81
11.- Paraguan es la geografa donde los pies
descalzos del nio Al van hundindose para
dejar la huella de su paso por la tierra: San Jos,
Caja de Agua, El Pizarral y de repente Las
Piedras, con sus pescadores que le ensean el
lenguaje del mar y del trabajo fatigoso del ofcio
de la pesca.
12.- Nuevamente las urgencias que impone una
familia pobre le obligan al ejercicio de ocupa-
ciones como las de lustrar zapatos, cargar agua,
vender dulces, lavar carros. En la conciencia de
un nio hecho para el juego y el estudio, no
para el trabajo, esto dejar una huella en el alma
que luego se refejar en el canto.
13.- El futuro artista tiene que vrselas con otro
menester que ser como el smbolo de su voca-
cin de luchador: el boxear en un ensogado
dirigido por un boxeador profesional apodado
Kid Catalua.
82
14.- La situacin familiar le impide comenzar el
aprendizaje siguiendo el camino de un estu-
diante normal: aprende a leer con la monja que
era su madrina de confrmacin y escucha
lecciones desde la puerta en una escuela de
adultos con un seor funcionario de la Aduana
de Las Piedras, quien imparta clases nocturnas
a los pescadores. Cuando logra entrar en la es-
cuela primaria, se gana el derecho de estar en el
cuarto grado por lo mucho que saba gracias a
su tesn e inteligencia. Antes ha tenido en el
seno familiar por maestros a gente muy valiosa,
como Asisclo, poeta natural como l.
15.- En sus estudios en Caja de Agua en la es-
cuela Diego Ibarra, y hasta llegar a la Universi-
dad, se destacar por su aplicacin y alto
rendimiento, honrando la educacin recibida
de parte de su familia y sobreponindose a las
difciles condiciones en que ella se desarrollaba
en aquel tiempo de pena y pobreza generali-
zada.
83
16.- 1960. Para continuar los estudios secunda-
rios, Al llega a Caracas donde se respira la mez-
cla la atmsfera de los cambios que recorren a
Amrica Latina. Tiempo de guerrilla y de rebel-
das estudiantiles.
17.- Tambin baten aires de diversos tipos de
msica; junto a la tradicional, se escuchan el
rock and roll, los Beatles, Bob Dylan, la llamada
cancin protesta o de crtica social que viene de
Cuba y se extiende a otros pases.
18.- 1963. Se grada de bachiller en ciencias en
el Liceo Caracas.
19.- Al, con la guitarra en la UCV y pronto se
producir el contacto con el mundo de los estu-
diantes universitarios, con quienes comparte su
afcin por la msica y el canto, que en ese en-
tonces la conceba como pura romntica.
20.- 1965. Ingresa en el rea de Ciencias de la
Universidad Central de Venezuela para estu-
84
diar Qumica. Entonces tocaba con su guitarra,
cantaba canciones romnticas y conceba la
msica como entretenimiento, algo para dar se-
renatas, para parrandear y alegrarse entre sus
compaeros de estudios.
21.- 1967. La polica allana el recinto universi-
tario cada vez que se lo ordenan y, justamente,
en el ao del asesinato del Che en Bolivia, Al
es apresado junto a varios de sus compaeros y
va a dar a las mazmorras de la DIGEPOL,
donde sufre torturas y vejmenes hasta que lo
liberan treinta y siete das despus.
22.- El bautizo en la crcel lo fortalece en sus
valores y convicciones: all escribe su cancin,
Humanidad, en la que ya el paisaje no es el pro-
tagonista, sino el hombre que sufre y se rebela
enrgicamente frente a la injusticia social y la
opresin. Nace el cantor revolucionario que ya
no se apartar ms de la guitarra como el mejor
medio para redimir a su pueblo.
85
23.- 1967. Escribe la cancin No basta rezar que
interpreta en Mrida durante el Festival de la
Cancin Protesta organizado por la Universi-
dad de Los Andes. Levanta de sus asientos a los
asistentes, quienes confrman la calidad de la
obra musical y del propio Al que la canta con
un xito que lo convierte en un cantor que
empieza, eso s, cuesta arriba, a andar en el
camino de la fama.
24.- Se gana la simpata de los estudiantes que,
a partir de ese momento, se convertirn en su
pblico favorito. Caracteriza los espacios
donde estn presentes gentes del pueblo como
los nicos en que se presentar con su cancin
de crtica al rgimen.
25.- Las ideas del nuevo cantor se radicalizan y
lo llevan a asumir una actitud de denuncia de
todos los males que invaden, como parsitos, el
cuerpo de la sociedad venezolana. Males como
la pobreza, la falta de servicios de salud y de
educacin pblica al alcance de la mayora, la
86
situacin de los nios obligados a trabajar o
lanzados a las calles, la inseguridad de la gente,
la corrupcin de los funcionarios del Estado, el
engao de los polticos. La conciencia de que
hay que luchar contra todas esas injusticias lo
lleva a afliarse en la organizacin Juventud
Comunista de Venezuela.
26.- La gente progresista se organiza para man-
tener viva la llama de la confanza en la lucha.
Al participa en ella con su mejor arma: el canto.
Se le conoce por sus famosas canciones Huma-
nidad, Cancin a Ho Chi Minh y otra dedicada al
Comandante Che Guevara.
27.-1968-1973. Recibe una beca para hacer
estudios universitarios en el extranjero y
comienza la carrera de Ingeniera en el Instituto
de Petrleo de Rumania. Aprende idiomas y
costumbres, se le abren puertas de amistad que
amplan el universo de sus conocimientos.
Escribe desde Bucarest (29 de noviembre de
1969): "Ya he aprendido el idioma y tengo
87
88
muchos amigos, mi preferida es la doctora la
cual me tiene bien cuidado respecto a mi enfer-
medad, es una gran mujer y muy linda. En
diciembre vamos a ir a la montaa donde
existen hoteles para estudiantes y campos para
esquiar, voy a tratar de aprender".
28.- Desde all enva cartas preocupndose
siempre por su familia y en particular por sus
sobrinos, en un estilo que transparenta su alma
campechana y el trato carioso con las perso-
nas.
29.-1969. Al se hace cantor: escribe las cancio-
nes de su primer disco de larga duracin gra-
bado en Alemania que titula Gente de mi pueblo,
en alusin a la tierra que lo vio nacer y a la gente
que habita en ella. El disco es vetado por el
gobierno, y Al se ver obligado por ello a crear
su propia frma disquera que nombra Cigarrn
encargada a partir de entonces de la produccin
de sus discos siguientes.
30.- Europa contribuye decisivamente a darle
mayor seguridad como cantor comprometido
con la causa de su pueblo. Lo sita en una
situacin ventajosa para compartir los estudios
con el quehacer como artista: escribe otras
canciones, siempre tomando como motivo
Venezuela. Con su canto recorre escenarios de
varios pases del bloque socialista, donde parti-
cipa en festivales de la cancin poltica. Ofrece
recitales en universidades europeas importan-
tes. Conoce Francia, Italia y Suecia, invitado
por organizaciones estudiantiles y obreras.
31.- Lo fecha el dios del amor, Cupido: se
enamora de Tarija Osenius, una fnlandesa
criada en Suecia y graduada de enfermera. De
esa unin nace Mara Fernanda el 26 de junio
de 1973 en Estocolmo; Al la apoda Chimpi y le
compone La piel de mi nia huele a caramelo,
una de sus canciones ms tiernas.
89
32.- En Europa no abandona su decisin de
rechazar toda imposicin que daara la calidad
artstica: lava platos para no vender su canto.
Confesa que el mundo "se le hace chiquito aun
entre los latinoamericanos", aunque logra
cantar en sitios donde se le respetaba su
cancin.
33.- La tierra natal lo llama, le echa de menos a
tantas cosas de su terruo. Confesa en una de
sus cartas enviadas desde all: "Coo, como
me hacen falta las caraotas y las arepas y el olor-
cito a caf que haces por la maana! Te quiero,
tuyo, Yiyo".
34.- 1973. Retorna a su pas natal, pero luego
viaja a Suecia por razones familiares. All tam-
bin nacer la pequea Mara Anglica,
Marimba, a quien le regala su cancin Adonde
me llevan los pies. La ruta europea lo lleva a dar
otros recitales.
90
35.- 1974. Regresa defnitivamente a su terruo
natal, acompaado de sus dos hijas. Viene en
disposicin de asumir su compromiso con la
patria que lo reclama.
36.- 1977. De la unin con Noelia Prez nace, el
8 de febrero de 1977, otro hijo a quien bautiza
con el nombre de Jorge, en honor al revolucio-
nario Jorge Rodrguez asesinado tres aos antes
por el gobierno de Carlos Andrs Prez. Le da
el apodo de Tupamaru, el nombre de los guerri-
lleros urbanos del Uruguay.
37.- 1977. En marzo de 1977, conoce en
Barquisimeto a la cantante Sol Musset en el
programa "Los venezolanos primero", dirigido
por Gerardo Brito. La familia de la novia vive
en Acarigua y es el pueblo indicado para cele-
brar la boda al ao siguiente.
38.- 1979. De esa unin de Al con Sol nacen en
Caracas cuatro hijos: Sandino Rafael, el 17 de
91
marzo de 1979, en evidente alusin al General
de Hombres Libres nicaragense y en medio
del fragor de la lucha del Frente Sandinista por
alcanzar la liberacin de ese pueblo hermano
de Centroamrica; Servando, en honor al poeta
guerrillero Servando Garcs, el 27 de agosto de
1980; Florentino, el 31 de agosto de 1982 y
Juan Simn, el 11 de noviembre de 1984.
39.- 1977. Participa en el Festival de la Cancin
Poltica realizado en La Habana, donde ofrece
recitales en la prestigiosa institucin Casa de las
Amricas, en el Parque Lenin y en la Colina
Alma Mter de la Universidad de La Habana,
donde es acompaado por el grupo y por los
cantantes Martha Jean Claude, de Hait. Ofrece
conversatorios en centros laborales como la
clebre fbrica de tabacos H. Upmann.
40.- 1978. En el orden poltico, sus actitudes se
radicalizan al punto de rechazar cualquier
compromiso con organizaciones que, para
92
lanzarse en campaas electorales, recurrieran a
procedimientos y metidos que rechazaba y
condenaba pblicamente.
41.- 1980. Al se senta atrado por la naturaleza
y en especial por el mar, que le recuerda sus das
de infancia.
42.- Al sinti una atraccin muy fuerte por los
bebs, que lo movan al arrebato. Tambin por
los nios a los que cuidaba y mimaba con
mucha ternura. As lo expresan sus palabras:
"Yo siento el amor ms grande -cuando nace
por un nio / y el ms hermoso cario se cobija
en sus manitas, / no hay como sentir un beso-
oloroso a golosina
43.- 1981. Al sinti siempre un inters cre-
ciente por los jvenes a quienes estimulaba a lu-
char y a incorporarse a la actividad creadora.
Dedic mucho tiempo y energas a seguir el
curso de los estudios de muchos estudiantes, en
93
cuya graduacin de bachilleres particip en
condicin de Padrino, distincin que lo haca
sentirse muy honrado y que era compartida por
los educadores.
44.- 1982. El vate falconiano segua el curso de
los cantores y participaba en actos para estimu-
lar en ellos el poder de la creacin. Es el caso de
la cantante Mara Carlota en cuyo bautizo de
un disco de larga duracin de ella se ve a Al, en
Acarigua, estado Portuguesa.
45.- 1982. En abril participa junto con Lilia
Vera y Rafael Salazar en el III Festival-Foro de
la Nueva Cancin Latinoamericana que se rea-
liza en Mxico. Intervienen Daniel Viglieti y Al-
fredo Zitarrosa, de Uruguay; Amparo Ochoa y
Jos Colina, del pas anftrin y el trovador
Noel Nicola y el musiclogo Argeliers Len, de
Cuba. Lo aplauden ms de 8 mil personas.
46.- 1983. Al se emocionaba al ponerse en con-
tacto con los grandes cantores nacidos de la en-
94
traa del pueblo venezolano. Esos que no tu-
vieron mejor maestro que la vida, su entrega
desinteresada y apasionada al arte musical.
47.- 1983. Conoca que en Barquisimeto poda
apreciarse a for de piel tesoros increbles y se
esforz por encontrarlos. Uno de ellos fue Don
Po Alvarado, de quien escribi: Como ha
lloviznado en Lara / al lado de Po Alvarado. /
Que linda la madrugada / cuando ese gallo ha
cantado".
48.- 1983. Al saba que el canto no morira
mientras pasara de manos de los maestros del
pasado a manos de los nuevos retoos. Seguira
creciendo como un rbol frondoso mientras los
padres cantores lo depositaran en las manos de
las ms jvenes generaciones.
49.- 1983. Participa en el III Festival de la
Nueva Cancin que se realiza en la Plaza de la
Revolucin de Nicaragua, donde se concentran
ms de 200 mil personas. Al canta y tambin
95
cantan Mercedes Sosa y el cubano Silvio Rodr-
guez. El poeta falconiano manifesta su volun-
tad de rendirle un homenaje al Libertador
Simn Bolvar en ocasin del bicentenario de
su natalicio e invita a muchos artistas a sumarse
a este evento de alcance universal.
50.- 1983. En el homenaje al Libertador, Al
emplea todos sus recursos como organizador
de la cultura: no slo pone a disposicin su di-
nero, sino que articula un movimiento de can-
tores que se agrupan en diferentes estados de
Venezuela para sumarse a la conmemoracin.
Es as como el canto convoca a miles de perso-
nas en Puerto La Cruz, Cuman, Maracaibo y
Barquisimeto, la ciudad musical que tanto amo
Al. En Caracas se alcanza a reunir mucha gente
en un acto que tiene como escenario el Nuevo
Circo justamente el 24 de Julio.
51.- Al lo dijo claramente: "Creo en el canto,
porque mi pueblo ha sobrevivido cantando
siempre".
96
52.- Al rompe con el estilo de las campaas
usadas por los polticos para promover su can-
didatura en las elecciones. Su voz solidaria y su
canto de hondo contenido humano, acompa-
ados de una interpretacin enrgica, estre-
mece a las multitudes. Venciendo el prejuicio
de que la cultura no da votos, su prestigio y es-
tilo apoyan con alto grado de efcacia la cam-
paa emprendida por gente honesta y
revolucionaria, como es el caso de Jos Vicente
Rangel en 1983.
53.- 1984. Al es precursor en Venezuela de la
preocupacin por el cuidado de la naturaleza y
por la formacin de movimientos de conciencia
social alrededor del deterioro de las fuentes de
agua, de lagos y ros, de la agresin a las monta-
as. Aporta su voz y su poder de convocatoria
para denunciar la depredacin del Ro Tocuyo.
54.- 1985. Vena de un ensayo de grabacin de
un disco. Era carnaval y en la madrugada cara-
quea los carros cruzaban veloces y alegres;
97
uno de ellos vuela por encima del separador y
embiste la camioneta en que viajabaLos que
mueren por la vida no deben llamarse muertos.
Ocurri el 16 de febrero de 1985. Su hijo ms
pequeo iba a cumplir tres meses de nacido.
"Yo amarr los recuerdos al rbol de la noche y
fui en busca del sol..."
55.- Tuvo siempre bien claro que la funcin del
canto consista en fortalecer la conciencia del
pueblo, de los valores de que l es portador; de
su capacidad de movilizacin conducente a lo-
grar la unin entre la gente. As devena en el
arma de combate ms efcaz para desenvolverse
en la lucha social. Ese fue y ser el simbolismo
principal de su accin a travs del arte musical:
su fusil cargado de amor, constancia y devo-
cin; de ah que lo ilustremos como su fusil de
fores, listo para disparar, siempre cargado de
ternura. Como bien lo expres Alguna vez
iremos hasta la tierna herida de la Patria y se la
cerraremos con un hermoso beso Estas
palabras profticas de Al no llegaron a conver-
98
tirse en realidad mientras vivi. Pero se
cumplirn, estamos en vas de que sus sueos
amanezcan un da siendo realidades. El camino
es largo y hay que aprestarse a emprenderlo con
el mismo optimismo con que sonrea el poeta
falconiano ante las adversidades "he reco-
rrido bastante camino, por supuesto ese
camino no tiene lmite, hasta el ltimo aliento
seguir ese camino".
99
NDICE
Presentacin ........................................................ 5
I.-ALI PRIMER: BIOGRFIA
TESTIMONIAL ............................................. 11
II.-AL PRIMERENCUBA ....................... 43
III.- AL, DIVERSIDADCULTURL
Y DIMENSINUNIVERSAL DE UN
JUGLAR POPULAR ..................................... 70
IV.-AL PRIMER: CRONOLOGA ........ 78