PAUL BRUNTON

MAS ALL DEL YOGA

LAS ENSEANZAS
OCULTAS

CAPTULO I
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Cuanto ms vagabundeo en torno a este globo que gira, ms me
doy cuenta que los hombres, los partidos, los gobiernos o los pueblos
no son los nicos culpables de la penosa situacin de la raza humana
tan hipnotizada por los desatinos populares y tan engaada por las
fbulas tradicionales!, sino que tambin tiene la culpa la ignorancia
en relacin con tres preguntas fundamentales: Cul es el sentido del
mundo y de la experiencia? Qu soy yo? Cul es el objeto de la
existencia? Veo con sobrecogedora precisin que la ruptura de este
tegumento de antigua ignorancia ser ms til que cualquier otra cosa
para hacer que la paz duradera descienda sobre nuestra atribulada tierra.
El meollo del problema mundial es demasiado sencillo para que
la entienda nuestra compleja poca: todos los actos son emitidos por
la fuente oculta del pensamiento, y cuando los hombres aprendan a
pensar correctamente actuarn del mismo modo, pero no antes. Sus
acciones nunca podrn ser ms grandes que sus ideas, porque las inaudibles declaraciones del pensamiento deciden la ruidosa marcha de los
pies. Las amargas penas y los bestiales pecados del mundo no son
ms que sntomas de una enfermedad cuya causa es la antigua ignorancia y cuya nica cura es el nuevo conocimiento. El deber inevitable de
todo inteligente ser humano racional, turbado por ansias semiconscientes e incipientes de una vida mejor, no es el de descansar en la pereza
mental, sino el de insistir en la bsqueda de la respuesta a las tres preguntas, es decir, en la bsqueda de la centelleante constelacin de la
VERDAD.
Se dice corrientemente que vivimos hoy en una situacin mundial
sin precedentes. Nacemos en un momento crucial de la historia registrada. Ciertas corrientes nuevas de pensamiento, sentimiento y actividad
han venido agitando vigorosamente a todo el globo desde que se inaugur ,el siglo, y con menor intensidad en siglos anteriores. La guerra

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no hizo sino elevarlas a una convulsin ms plena y dramtica. La

lenta crnica de pocas pretritas se esfuma, ridiculamente insignificante, cuando se la compara con la nuestra. Las multitudes ciegas quedan
atnitas ante sus cambios iconoclastas y se tambalean ante sus devastadores acontecimientos. Marte ha puesto a este planeta en el potro de
los tormentos. Nmesis se ha movido entre las naciones como un juez,
ponindose la torva peluca y levantando severamente la balanza olvidada. Y los pueblos vagan a ciegas a travs de una de las ms trascendentales transiciones que le tiempo ha impuesto a la raza.
Sin embargo, hay siete nuevas caractersticas transformadoras de
nuestra poca que son las ms notables desde el punto de vista del
filsofo y que poseen una relacin fundamental con la publicacin de
este libro.
La primera caracterstica saliente es el increble desarrollo del
trasporte mecnico entre aldeas, ciudades, pases y continentes, gracias
al empleo de trenes de vapor y elctricos, de automviles, mnibus,
barcos y aviones. As, el planeta se ha empequeecido y la humanidad
se ha apiado involuntariamente. Esto ha ampliado decididamente el
sentido espacial de millones de personas. Las ha puesto en contacto personal con sus vecinos, con desconocidos y extraos; y a causa de ello
presenciamos el resultante intercambio de culturas raciales, una multiplicacin de ideas y una expansin de puntos de vista. As, le ha sucedido al mundo algo que no tiene antecedente conocido. Las ideas no
pueden ser aisladas ya, salvo bajo la presin de la fuerza bruta, y aun
as por un tiempo limitado. Y una consecuencia poco valorada de ello
ha sido que la voz de la sabidura asitica es escuchada ahora por odos
europeos y americanos.
La segunda caracterstica es el fenomenal ascenso del sentido poltico y del nivel de vida econmica de la clase obrera, en comparacin
con las dos o tres generaciones pasadas. Esto ha desplegado en sus
miembros un sentido de dignidad de que carecan cuando estaban atados con los lazos de la esclavitud heredada. Aristos ha entregado su
cetro a Demos, involuntariamente, sin duda, y Demos lo blande, con
moderacin pero con incertidumbre o dictatorial y decididamente. Adora a las multitudes y se humilla ante la magnitud. La muchedumbre
triunfa; su verdad es la ltima palabra. Pero la ms brillante consecuencia de esta emancipacin sin precedentes ha sido a su vez el desarrollo de un inters en la vida que va ms lejos que el inevitable trfago de ganarse el sustento. Las masas han comenzado a "mirar ms
all de sus narices" y a liberarse de una perspectiva localista. Las cues-

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tiones ms amplias y los problemas ms debatibles de la religin, la

poltica y la cultura no estn ya del todo fuera de su esfera.
La tercera caracterstica es la eliminacin del analfabetismo y la
democratizacin de la educacin. El conocimiento ya no es monopolio
de unos pocos afortunados. La educacin gratuita y obligatoria ha producido maravillosos cambios, en el trmino de un solo siglo, en el
espritu de los que anteriormente eran tratados como nios por las
despticas clases gobernantes. La marea de la educacin ha fluido con
creciente presin por todo el mundo, y a consecuencia de ello las masas
son menos ingenuas ahora que antes. Han superado en gran medida
las doctrinas de jardn de infantes con que se las alimentaba. La composicin de los primeros caracteres tipogrficos anunci la cada de
todas las viejas pocas de crasa ignorancia. Si el campesino o el obrero
europeo de hace mil aos era incapaz de leer una carta y no saba siquiera firmar, el campesino o el obrero europeo o americano de la actualidad no slo puede leer todas las letras del alfabeto, sino tambin
escribirlas. Y ese progreso no se limita a estos continentes, aunque tiene
en ellos un ritmo de crescendo. Asia y frica tambin avanzan.
Pero no debemos caer en la suposicin superficial de que esto ha
ayudado grandemente a la capacidad del hombre para pensar con correccin. La educacin es de dos clases: la que simplemente difunde
los hechos y ayuda a los hombres a memorizarlos, y la que les ayuda a
pensar correctamente acerca de esos hechos. La mayor parte de la educacin pertenece a la segunda, que depende de la facultad superior de
la razn. Sin embargo el aumento general del rea del conocimiento
conduce a cierto aumento en el rea de la investigacin, y esto, a su
vez, a un consiguiente, aunque ms pequeo, despertar racional. La
gente est ahora ms dispuesta que antes a utilizar la razn en la vida,
aunque no lo suficientemente dispuesta a que tal utilizacin desempee
un papel vital en su existencia. Por lo tanto es razonable esperar que
muchos ms nefitos buscarn la iniciacin filosfica cuando las profundas y difciles doctrinas de sta sean liberadas de su opaco velo de
temible fraseologa para ser expresadas en palabras ms lcidas.
La cuarta caracterstica es la lista de notables inventos destinados
a mejorar la comunicacin entre los hombres, que se han sucedido desde que Gutenberg imprimi en Alemania la primera palabra en letras
negras sobre papel blanco y William Caxton instal en Londres una
rechinante prensa de mano. La prensa, el correo barato, el telgrafo
elctrico, el telfono, el cinematgrafo y la trasmisin por radio son
instrumentos civilizadores que se han combinado para comunalizar y

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popularizar el conocimiento y tornarlo rpidamente disponible para

todos. De resultas de ello se lleva a cabo en todas partes un intercambio continuo de hechos, ideas y opiniones. El tiempo disminuye en importancia cuando el telgrafo y el cable pueden combinarse para traer
las noticias de todo el planeta al hogar de uno, en un santiamn; cuando los diarios o las publicaciones impresas ponen ante los ojos del lector
de China, en el trmino de una semana, el descubrimiento cientfico
producido hoy en Inglaterra. Un hombre que hable por radio en Londres escuchar el eco de su voz un sptimo de segundo despus, y en
ese brevsimo intervalo, viajando a travs del globo, ha penetrado en
los odos de innumerables oyentes. Tambin estos inventos han logrado
alterar y ampliar el sentido del tiempo de la mayora de las personas.
Ms an, la posibilidad de estudiar inmensos perodos evolutivos de la
historia pasada del hombre y del universo ha comenzado a acostumbrar
a los educados a pensar en trminos de tremendos panoramas de
tiempo.
La anticuada sensacin de que el tiempo era una cosa de movimiento lento ha desaparecido con el viento del progreso. Vivimos ahora
en un mundo mvil, no en uno esttico. El tempo de la vida norteamericana se ha apresurado en una escala no soada por incas o aztecas.
Los dispositivos y mecanismos domsticos de los hogares europeos permiten numerosas actividades diarias jams tenidas en cuenta en el programa de los ociosos romanos de la antigedad. Las costumbres de cien
generaciones se desintegran ante nuestra vista, pero es posible que los
que pasan toda su vida en ciudades occidentales no adviertan ni aprecien esa asombrosa alteracin con tanta claridad como los que habitan
ocasionalmente en aldeas orientales, donde los das pueden transcurrir
lejos de todo signo de nuestra ciencia y nuestro tiempo. La evolucin
de la mente del hombre es por lo tanto mucho ms rpida que en
siglos anteriores.
El peridico, producido a razn de veinte mil ejemplares por hora,
se ha convertido en una gran fuerza formativa de la vida moderna. Si
el hombre medieval no poda procurarse un solo libro para leer debido
a su alto costo y gran escasez, su descendiente de la actualidad puede
ahora obtener un peridico todos los das y leer un libro nuevo y
barato todas las semanas. La hoja impresa ha difundido el conocimiento, preparado el camino para la ciencia, proclamndola pblicamente en
todos los idiomas modernos, ,y es posible que abra ahora un camino
nuevo, si bien ms estrecho, para la filosofa en general. El nacimiento
de la prensa de imprimir seal la muerte de todas las eras de esote-

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rismo. Ha llegado el momento de abrir ms plenamente para el mundo
occidental la senda poco transitada de una filosofa oriental oculta.
La quinta caracterstica es la aparicin de la ciencia en el horizonte intelectual de la humanidad. Para bien o para mal, ha afectado
la mentalidad actual. Su nacimiento en Europa introdujo la era de los
hechos y oblig al mundo a empezar a despedirse de la poca de la
fbula. Los hombres se elevan del primitivo reino de la magia al ms
maduro reino de la lgica. El crecimiento de la mentalidad humana
podr no ser muy grande, pero es claramente advertible y antagnico
a la supersticin humana. El ascenso de la una supone la cada de la
otra. Los hechos cientficos eran otrora nerviosos intrusos en el foro
donde florecan las conjeturas, pero hoy dominan el escenario mundial.
Bacon no fue ms que un precursor de la guerra darwiniana de enseanzas razonadas contra creencias dogmticas, que tan profunda huella
dej sobre el pensamiento del siglo pasado. Fuere cual haya sido el
lugar que ocup la fe ciega en siglos anteriores, no podr volver a
detentar por mucho tiempo la jefatura en una poca en que la razn
ha mostrado tan visible y tangiblemente sus triunfos en nuestro derredor. Hemos empezado a crecer, y los hueros parloteos de las mentes
primitivas llegarn a molestarnos ms tarde o ms temprano.
Las realizaciones de la ciencia son los hechos inseparables de
nuestros das. SUS maravillas llenan nuestros hogares, atestan nuestras
calles, flotan en los cinco ocanos y se mueven invisibles a travs del
espacio. De ese modo, han demostrado decisivamente al mundo entero
el valor superior de la razn aplicada. El advenimiento del nuevo conocimiento cientfico publicado en todo el mundo ha comenzado a
desplazar los cimientos de la vida humana, a afectar el espritu de nuestra poca y alterar nuestra perspectiva. Todo hombre que sigue fielmente sus descubrimientos ha tenido que hacer una nueva aquilatacin
de toda la existencia, incluso la propia.
El momento histrico del surgimiento de la era cientfica moderna comenz en verdad cuando Galileo se apart de la fortaleza de la
tradicin y ejecut su famoso experimento en la torre inclinada de
Pisa. Fue la iniciacin de una vasta serie de investigaciones en escala
mundial, que culminaron en el cuadro cientfico que pinta al mundo
como una enorme mquina automtica gobernada por la causalidad:
Dios, como creador quisquilloso, como caprichoso supervisor y juez arbitrario, fu convenientemente omitido del antiguo cuadro medieval. Esa
fu la primera revolucin operada en el pensamiento occidental. La segunda lleg cuando Rntgen descubri la base elctrica del tomo. La

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investigacin avanz ms rpidamente an; tan rpidamente, en verdad, que los hombres de ciencia estn pintando de nuevo su cuadro.
El universo no es ya una mquina. Nadie sabe con seguridad en qu
se ha convertido. El nuevo cuadro es borroso y vago, incluso amorfo,
pero ello se debe a que pertenece al dominio de la filosofa. Porque
ha habido un proceso gradual de abstraccin, una transicin del punto
de vista emprico al metafsico, una tendencia, por parte de la ciencia,
a hacerse porcin integrante de su propio campo de investigacin y a
convertir la materia y el mecanismo en conceptos. Todas las seales
indican ahora que la ciencia no slo estrecha la mano a la filosofa, sino que incluso Mercurio se est preparando para desposar a Minerva!
Resulta especialmente interesante el hecho de que la ciencia se desplace
involuntariamente al campo de la filosofa oculta, porque algunos de
sus ltimos dogmas, tales como fueron formulados por Einstein, Planck,
Heisenberg, Jeans y otros, haban sido anticipados por los sabios indios
en una poca en que la civilizacin occidental balbuceaba an en su
infancia. Por primera vez en la historia es posible formular los productos del pensamiento oriental en trminos occidentales es decir, en
trminos cientficos y sintetizarlos con los ricos resultados de las
investigaciones occidentales. Europa y Amrica han proporcionado nuevos y ms anchos cimientos para la sabidura asitica. Esta puede ser
explicada ahora con una amplitud que nunca anteriormente tuvo expresin. As, el sabio antiguo y el moderno hombre de ciencia se encuentran inconscientemente, y ahora ya es posible construir una sntesis intelectual tremendamente significativa, una ideologa universal de
la verdad que no habra sido posible antes.
La sexta caracterstica es el tiempo libre relativamente mayor de
que dispone la gente de todas las clases, pero especialmente la de la
clase obrera, gracias al empleo de maquinaria en todas las ramas de la
existencia humana, como consecuencia de la revolucin industrial.
Es costumbre que los hombres modernos se quejen de la falta de
tiempo libre, pero la verdad es que el hombre de las cavernas lo tena
mucho menos. Se vea obligado a luchar contra la naturaleza inclemente, contra el hombre desatado y contra la bestia voraz. Tena que luchar
por la existencia, por su alimentos y su satisfaccin. Por lo tanto, al
hombre slo le era posible dedicarse a pensar en cosas ms elevadas
despus de que haba satisfecho suficientemente esas necesidades. Cundo, en toda la historia, ha alcanzado el hombre una conquista tan amplia como hoy? Tiene ms tiempo para socavar su propia ignorancia.
En consecuencia, si en pocas antiguas unos pocos hombres podan es-

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tudiar filosofa la mayor posibilidad de holganza de la actualidad hace
que el momento est maduro para que mayor cantidad de estudiosos,
dispuestos a emplear prudentemente su tiempo libre, sean atrados hacia
la ilustre tutela de esa disciplina.
La sptima caracterstica es el hecho histrico de que los perodos
de posguerra engendran dudas religiosas en muchas mentes, con la consiguiente bsqueda de una explicacin ms aceptable de la vida, por
parte de esas mentes. Pero cuando se han librado dos guerras en el
trmino de una generacin, y cuando se han extendido dichas guerras en la mas gigantesca escala que haya conocido la historia, es
indudable que no resulta errneo predecir que la fe descender seriamente despus de la conmocin del cataclismo. La desesperada sensacin de que la vida carece de objeto se extender a todas las clases de
personas. Es probable que el poder de la religin para dirigir ticamente a los hombres quede sumamente debilitado, cosa que constituir
una situacin de profundo peligro social. La ruptura de esas antiguas
sanciones, en medio de la inquietud y la turbulencia, exige el refuerzo
de las mismas o su reemplazo por otras nuevas. Porque la mayora de
los hombres no puede vivir bien si piensa que la vida no tiene un sentido fundamental y un gran objetivo. Y entonces buscarn muy pronto
alguna fe o teora que d direccin a la existencia. Con lo cual nuestra
poca actual, convulsa y derrumbada, presenciar una bsqueda de tales
doctrinas, y una bsqueda como nunca se ha efectuado. Y como estos
cambios sern siempre ms marcados entre las clases ms educadas, la
forma que quizs adoptar esta bsqueda ser principalmente mstica,
y, de tanto en tanto, filosfica antes que religiosa. El misticismo recibir probablemente mayor cantidad de adherentes que desde hace mucho
tiempo, porque ofrece una paz interior emocional urgentemente necesaria despus de las maniticas locuras y horrores de la guerra, pero la
filosofa tambin tendr que recibir en sus portales a una modesta
cantidad de nuevos solicitantes que han cambiado su engranaje intelectual.
Si estos siete factores tienen algn significado, es el de que la
historia pasa por los dolores de doblar el recodo ms pronunciado, el
de que el crecimiento cultural de la humanidad se ha acelerado notablemente, el de que una poca nueva y nica en el conocimiento humano se est abriendo ante el mundo educado, el de que el campo
potencial de receptividad de la filosofa de la verdad es ms amplio
y ms profundo que nunca, el de que la tendencia al secreto se ha
vuelto suprflua y el de que por primera vez se ha hecho posible una

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nueva propagacin, en escala mundial, de puntos de vista superiores.

Mas aun, las condiciones internacionales polticas y econmicas de la
actualidad son tales, que obligan a la gente a ver los acontecimientos y
las cosas en su relacin con el todo, es decir, que le imponen la obligacin de empezar a filosofar! Esta asombrosa era de transicin social,
de disolucin general, de revolucin tecnolgica y de iluminacin mental es, en pocas palabras, una continua aceleracin del proceso de convertir al hombre, de animal primitivo en animal cientfico. Pero tampoco esto es suficiente. El hombre tendra que vivir en la forma que
le es adecuada, y no como un animal, un reptil y un parsito. Por lo
tanto, ha llegado el momento de revelar una doctrina que no contradice, como muchas religiones, los hallazgos de la ciencia, sino que en
rigor se respalda en ellos. En tales condiciones, es realmente aconsejable amenguar las antiguas restricciones y difundir del antiguo y autntico conocimiento ario una proporcin suficiente para ayudar a las
clases mejor cultivadas a actuar ms sabiamente, a fin de que pueda
surgir algo ms noble y de que podamos progresar todos en la tarea de
moldear un ms bello mundo humano. Porque las masas, parecidas a
borregos, esperan siempre ser guiadas por aqullas; las formas de pensar de las clases cultas son siempre consideradas normas que es preciso
alcanzar; y sus modos de vida son presentados como modelos para la
ambicin y la imitacin. El progreso fluye desde arriba desde los
crculos dirigentes y las clases superiores de cada comunidad hacia
abajo, hasta empapar al populacho. Las ideas y las creencias sustentadas por los estratos ms educados y esclarecidos son recibidas lentamente por los de abajo. La visin y la actitud de los primeros son importantsimos en su influencia sobre el mundo. En consecuencia, a ellos
se dirige ahora especialmente la filosofa oculta.
Las entusiastas actividades de los hombres de ciencia europeos pueden ser ahora armonizadas con las serenas contemplaciones de los sabios orientales. La mariposa de la verdadera sabidura integral podr
salir muy pronto de su capullo, donde se cobij y madur durante el
pasado. Esta unin puede presagiar la nueva civilizacin oriental-occidental que surgir algn da, cuando el huso del tiempo haya hecho
incontables giros y la primaca del materialismo haya sido abolida, y
cuando la verdad pueda ser entronizada para dirigir el verdadero renacimiento de toda la vida y los trabajos humanos. La edad viril de
la humanidad deber llegar eventualmente, y si esta gran concepcin
pudiera extenderse entre las clases educadas de un mundo sin guerras,
de Siberia a Espaa y de Colombo a California, las consecuencias se-

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ran notables. Desdichadamente la materializacin de semejante visin
parece bastante remota. En verdad, est muy lejos an. Ello no obstante, la inmensa renovacin que debe seguir al gigantesco colapso del
mundo llevar con seguridad ms candidatos a los portales de la filosofa, en ansiosa bsqueda de nuevos caminos, nuevos conocimientos
y nuevos axiomas. Los sufrimientos y los conocimientos de nuestro mundo se han unido para actuar como agente cataclsmico que provocar
una nueva orientacin en el pensamiento mundial. No se trata de
que esta nueva orientacin deba ser considerada mejor, sino que tiene
la posibilidad de ser mejor. Tales son los motivos que toman aconsejable el que esta antiqusima sabidura salga de las mentes de
una cantidad microscpicamente pequea de asiticos, donde se ha
ocultado, y se haga accesible para un crculo ms amplio, aunque an
limitado. Su advenimiento resulta claramente un producto de la necesidad histrica. Ninguna otra cultura que todo lo abarque podra encajar
tan bien en el sentido del espacio y el tiempo, recientemente ampliado,
de la humanidad.
Quin soy yo? Por lo tanto, con este tratado asciendo con mis
lectores, en parte, a semejante punto de vista ms elevado. La ascensin les exigir mucho esfuerzo, pero les dar su compensacin, porque,
cuando se complete con un volumen posterior, les resolver finalmente
todos esos problemas, les eliminar las dudas ms profundas y les proporcionar un respaldo inexpugnable, ptreo, a lo largo de toda la vida.
Ms aun, el hombre de ciencia precavido que quiera estudiar estas pginas con amplitud de criterio podr encontrar las nuevas claves que
necesita para avanzar hacia el hallazgo de la realidad; los hombres devotos que quieran adorar al Dios vivo antes que al dogma muerto descubrirn quiz la fuente secreta de su propia fe; los msticos podran
aprender a elevarse de su bienaventurado pensamiento en Dios, que no
es ms que una imagen, al Dios sin imagen ni pensamiento, como realmente es El; y los filsofos, cuyo cerebro es desorientado por las diversas opiniones que prevalecen en todas partes, podrn encontrar aqu una
actitud de espritu que es infalible en definitiva y que puede suprimir
todas las crticas. Porque sus races se extienden muy lejos, hasta el Asia
primitiva, hasta una poca en que surgan Napoleones en el mundo del
pensamiento, para liberarse de la tradicin hiertica y abrirse paso a
travs de problemas alpinos. Paradgica aunque inevitablemente, esta
cultura arcaica cobrar muy pronto tributo al adolescente mundo occidental. Ni el tiempo mismo podr tornar anticuada la antigedad de

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semejante cultura. Ella conquista el tiempo, porque nace de la eterna

realidad en la que est envuelto el universo.
No saba, cuando desembarqu por primera vez en las playas de
la India, baadas por la espuma, que me haba lanzado a una bsqueda
que finalmente me llevara ms all de las doctrinas del misticismo y
de la propia prctica de la meditacin, que durante tanto tiempo me
haban parecido la vida ms alta reservada para el hombre. No saba,
mientras lenta pero persistentemente penetraba en los secretos ms ntimos del yoga indio ortodoxo, que la empresa de descubrir la verdad
de la vida me llevara, no slo ms all de sus lmites, sino tambin a
vagar ms lejos de stos. No saba que haba arrojado los dados ante el
Destino y que el juego no terminara como esperaba es decir, dedicndome a una existencia que haca del retiro fsico y mental en la ms
profunda contemplacin su ms alta meta y su ms sublime realizacin.
En beneficio de los lectores para quienes los trminos resulten poco
familiares, es preciso mencionar aqu que yoga es una palabra snscrita
perteneciente a distintas tcnicas de la autodisciplina, que implican concentracin mental y que conducen a experiencias o intuiciones msticas;
tcnicas que sern descritas en un captulo posterior. Y el yogui es la
persona que practica tales mtodos.
Como los yoguis indios vestidos de amarillo, permanec sentado
en xtasis, pero ms tarde despert, en primer lugar para componer una
crnica de la vida de aqullos, y luego para hablar a mis hermanos
occidentales de la forma y el mrito de encontrar esa tranquilidad mental. Pero cuando las intermitentes satisfacciones de la paz mental entraron en conflicto con un racionalismo innato, eternamente inquisidor,
tremendas dudas se fueron tornando lentamente insistentes. Advert que,
aun cuando el charquito de luz en que caminaba se haba hecho ms
amplio, la zona de oscuridad, fuera de l, era ms impenetrable que
nunca.
Naturalmente, cuando el pensamiento, el tiempo y la experiencia plantearon ciertos problemas fundamentales, me dirig hacia el
Maharishi, en mi primera esperanza de encontrar una gua clara.
Los lectores de mi libro A Search in Secret India recordarn que ese
es el nombre de un renombrado yogui de la India del sur, con quien
practiqu meditacin hace unos aos. Pero la gua no llegaba. Esper
pacientemente, en la esperanza de que el tiempo pudiera extraerla
de l, pero en vano. Gradualmente me fu dando cuenta, a medida que
esta cuestin de obtener un conocimiento ms elevado que hasta entonces iba ocupando los primeros planos de mi pensamiento, que

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hasta ese momento l no haba instruido a ninguna otra persona en
dicho conocimiento. El motivo surgi lentamente, mientras meditaba
al respecto. Gracias a mi larga amistad con l me era posible ver que,
en principio, ese no era su camino ni le interesaba mucho. Su inmensa consecucin resida en los reinos del ascetismo y la meditacin.
Posea un tremendo poder de concentrar la atencin interiormente y
de perderse en un xtasis, de permanecer sentado, sereno e inmvil
como un rbol. Pero a pesar del profundo respeto y afecto que senta hacia l, es preciso decir que la historia ntima de su ashram result ser sumamente desalentadora. El papel de maestro sabio no era
su fuerte, porque era principalmente un mstico concentrado en s
mismo. Esto explicaba por qu su abierto desdn por la realizacin
prctica de la vida en el servicio desinteresado a los dems lo haba
llevado a inevitables consecuencias de desaliento en relacin con su
ambiente externo inmediato. Indudablemente era ms que suficiente
para l y para sus discpulos adoradores que se hubiese perfeccionado
en la indiferencia a las atracciones mundanas y en el domino de la
mente inquieta. No peda nada ms. La cuestin de la significacin
del universo en que viva no pareca perturbarlo. La cuestin de la
significacin del ser humano, esa s lo perturbaba, y haba encontrado
una respuesta que le satisfaca.
Pero era la misma respuesta que todos los msticos, ya sea en el
Asia antigua o en la Europa cristiana medieval, haban encontrado
tambin. La meditacin acerca de uno mismo era un empeo necesario y admirable, pero no constitua toda la actividad que la vida
exiga constantemente al hombre. Era buena pero no resultaba suficiente. Porque el transcurso del tiempo me haba mostrado las limitaciones de los msticos, y cuanto ms tiempo transcurra ms claro
se haca que esas limitaciones eran explicables por la unilateralidad
de su perspectiva y lo incompleto de su experiencia. Cuando ms me
relacionaba con ellos en todas partes del mundo, ms comenzaba a
ver que sus defectos surgan de una pura complacencia marchita, del
culto complejo de superioridad y de esa actitud de "ms santo que t"
que injustificadamente adoptaban en relacin con el resto del mundo,
y tambin de la prematura suposicin de poseer el conocimiento total de la verdad, cuando lo que en realidad haban logrado era slo
el conocimiento parcial. Finalmente me vi obligado a sacar en conclusin que la perfeccin de la sabidura humana nunca se desarrollara a partir de ninguna ermita mstica y que slo una completa cultura
sinttica poda ofrecer alguna esperanza para su desarrollo.

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As, gradualmente, viaj por un camino de reflexin que me

hizo ver que la frmula clsica de Maharishi para la meditacin,
Quin soy yo?, que ms tarde descubr que haba sido tomada de
ciertos antiguos autores snscritos, no era suficiente, aunque admirablemente adecuada, en su lugar, como piedra miliar en el camino al
sabio dominio de s mismo. Por ese motivo me pareci sensato, hace
unos aos, alterar esta frmula, cosa que hice cuando escrib mis libros ms recientes, en donde ofrec esta simiente para la meditacin
analtica, con la nueva variacin Qu soy yo? La diferencia entre
las dos pequeas palabras iniciales era una diferencia de slo dos letras en el papel, pero de una importantsima divergencia de perspectiva en el pensamiento. La palabra "quin" era un pronombre personal y constitua una adecuada interrogacin para el mstico preocupado por s mismo como entidad individual y separada, en tanto que
la palabra "qu" era un pronombre interrogativo impersonal cuya referencia se elevaba a un plano superior. "Quin soy yo?" era una
pregunta que emocionalmente presupona que en definitiva el "yo"
del hombre resultara un ser personal, en tanto que "Qu soy yo?"
elevaba racionalmente el problema a una investigacin impersonal en
cuanto a la naturaleza del "yo" definitivo. Y no es que la primera
frmula tuviese que ser abandonada. Era necesaria y excelente en su
lugar, pero ese lugar era para novicios, en tanto que la otra frmula
era para empleo de los que se encontraban en un plano ms elevado.
El transcurso de los ltimos aos, con su creciente comprensin
en relacin con la incesante bsqueda y el gradual crecimiento de experiencias extraordinarias, no me permiti sentirme satisfecho ni siquiera con ese importante progreso. Los instructivos episodios del vivir cotidiano me enfrentaban, con desilusin cada vez ms profunda,
a las limitaciones y deficiencias del misticismo y a las intolerancias y
defectos de los msticos, de los cuales no me exclua yo mismo, y los
esfuerzos para entender los problemas que surgieron me llevaron eventualmente a ver la insuficiencia de esa visin ampliada. Vi que as
como la resignada fe religiosa en el mero dogma era insuficiente para
el mstico, as el sentimiento intuitivo de ste era insuficiente para
m ahora; la intuicin deba ser colocada en su lugar adecuado y no
haba que esperar que llevara a cabo milagros. Las dos haban sido
puestas a prueba y se haba descubierto que eran incompletas.
Pero la otra fuente de conocimiento disponible el intelecto
era tambin reconocida en todas partes como igualmente imperfecta e
incapaz de soportar la prueba de la experiencia. Poda resultar tan

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engaosa como las otras formas. Porque el intelecto era pensamiento
lgico y el arzobispo Whately haba probado una vez, con perfecta
irona, que lgicamente, tenamos pleno derecho a dudar de la existencia heroica del gran Napolen! La induccin lgica era muy til
hasta cierto punto, pero demasiado incompleta para producir finalidad. Sus resultados siempre eran pasibles de cambio a raz de nuevas
experiencias. Haba en esos tres modos algo que el hombre necesitaba
para una vida equilibrada. Yo haba usado esa combinacin durante
aos, guindome por las palabras de hombres considerados sabios, es
decir, por Ja autoridad; por mi propio sentimiento sensible en la meditacin y la concentracin exttica, es decir, por el misticismo; y por
el dominio de la duda y la crtica de s mismo, es decir, por el intelecto. Por cierto que me haba enorgullecido de ser un mstico racional
y de negarme a ser moldeado en la forma convencional. Pero el conjunto
de esta convencin no bastaba para develar una verdad que no debera
ser revisada nunca. Exista una nueva fuente, finalmente satisfactoria,
de obtener conocimiento? Esta pregunta tambin exiga respuesta.
Pocos de los discpulos del Maharishi se haban planteado nunca estos problemas, por lo que yo saba, y en consecuencia mi propia
incapacidad para obtener ms esclarecimiento de l habra podido ser
atribuido por ellos al insaciable espritu de investigacin engendrado
por mi "venenosa" educacin occidental moderna. Ello no obstante,
respetaba y reverenciaba al Maharishi por su extraordinaria consecucin de quietud mental, porque muy pocos haban subido tan exitosamente a esa cima psicolgica, y eso habra debido bastar para mantenerme a su lado hasta la fecha, aun como amigo si no poda quedarme
como buscador de la verdad, soportando en solidario y resignado silencio las corrosivas dudas que l no aclaraba. Pero durante mis dos
ltimas visitas a la India se hizo dolorosamente evidente que la institucin conocida como Ashram, que haba crecido en su derredor en
los ltimos aos y sobre la cual su indiferencia asctica hacia el mundo
le imposibilitaba temperamentalmente para ejercer el ms mnimo dominio, no poda hacer otra cosa que obstaculizar grandemente, en lugar
de ayudar, mis propios esfuerzos por alcanzar la meta ms elevada,
de modo que no me qued ms alternativa que despedirme brusca y
definitivamente de ella.
La fama es el inexorable castigo del xito en mi profesin; los
celos son el castigo indeseado de la fama, y el odio viene a continuacin como su desagradable fruto. Los modales groseros conquistan
eventualmente el valor para lanzar sus vituperios verbales y se rebajan

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a amenazas de violencia fsica. Me di cuenta, sin embargo, de que

deba aferrarme a este precioso talismn del Dhammapada budista:
"Entre los hombres que nos odian, vivamos libres de odio", y de que
nadie debera estar exento del ancho vuelo de la compasin. Aun as,
estas amargas experiencias de la vida me ensearon severamente el
precio exacto puesto a esa cosa frgil que es la amistad humana verbal
y la exhibicin exterior de santidad. Los que no pueden entender tienen siempre tendencias a entender mal. Pero los pocos que, por un
fino temperamento o una experiencia altruista, tienden instintivamente
las manos a travs de la oscuridad del mundo, compensan de sobra por
los daos causados por la ignorancia maliciosamente mentirosa. Con
ellos somos miembros de una iglesia invisible que une a los que nacieron dedicados a dejar su rincn del mundo un poco mejor de lo que
lo encontraron.
Cul es el significado del mundo? Es tiempo de retomar el
hilo de pensamiento que haba estado siguiendo. La gradacin de
una frmula para la contemplacin analtica, de Quin soy yo? a
Qu soy yo?, no terminaba ah. Ambas preguntas entraban an dentro de la esfera del misticismo, y la dolorosa lgica de ciertos acontecimientos haba terminado, definitiva y plenamente, lo que la lgica
de la reflexin crtica comenz a revelar. Me sent agudamente consciente de que el misticismo no era suficiente en si mismo para transformar o aun disciplinar el carcter humano y exaltar sus normas ticas
hasta alcanzar un ideal satisfactorio. No era capaz de unirse completamente a la vida del mundo externo! Esta laguna era demasiado grave
para ser pasada por alto. Incluso las exaltaciones emocionales del xtasis mstico por maravillosamente satisfactorias que fuesen eran
fugaces, tanto en experiencia como en efecto, y han demostrado ser
insuficientes para ennoblecer permanentemente a tos hombres. El desprecio por la accin prctica y la aversin a aceptar la responsabilidad
personal, que sealaban el carcter de tos verdaderos msticos, les
impedan poner a prueba la verdad de su conocimiento as como el
valor de sus realizaciones, y los dejaban suspendidos en el aire, por
as decirlo. Sin la saludable oposicin de una participacin activa en
los asuntos mundiales, no tenan medios de saber si estaban o no viviendo en un reino de estriles alucinaciones creadas por ellos mismos.
La meditacin separada de la experiencia era inevitablemente vaca;
la experiencia separada de la meditacin era simplemente el tumulto. Un
misticismo monstico que despreciaba la vida y las responsabilidades

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del mundo atareado se gastara frecuentemente en ineficaces manotazos en el aire. La verdad obtenida por la contemplacin necesitaba ser
puesta a prueba, no con frases piadosas sino por medio de la expresin activa. Un pretendido conocimiento superior que no apareciese en
las necesidades caseras cotidianas era mal aprendido y poda no ser
otra cosa que extravagancias vacuas. El verdadero sabio no poda ser
un soador anmico, sino que tena que transformar incesantemente las
simientes de su sabidura en plantas visibles y tangibles de actos bien
ejecutados. Las exaltaciones emocionales conquistadas por medio de la
devocin religiosa eran por cierto satisfacciones personales, pero podan convertirse en peligrosas ilusiones cuando no encontraban un
adecuado equilibrio externo. La sociedad representaba una oportunidad
para que el soador espiritual examinara la veracidad de sus sueos y
probara la fuerza de los castillos que haba construido en el aire. Pero
para hacer tal cosa necesitaba cambiar su actitud hacia el desdeado
mundo de la actividad, apartarse intermitentemente de su peligroso
orgullo asctico y ampliar y equilibrar su visin por medio de la cultura
intelectual.
El tiempo, la experiencia y el pensamiento demostraron de ese
modo que era errnea e incompleta la teora que me haba entregado
la tradicin, la teora de un atajo para llegar al reino de los cielos, y
al cabo sealaron en silencio hacia otro lado y me pidieron que continuara mi bsqueda en otra parte. El misticismo era un importante factor de la vida humana, necesario y generalmente descuidado, pero en
fin de cuentas no era ms que un solo factor parcial, y nunca podra
servir para el total de la vida. Era necesaria una cultura ms integral,
que pudiera ser perfectamente acabada por la razn y que sobreviviese
a la prueba de todas las experiencias.
Tal cultura slo poda lograrse encarando el hecho de que el
hombre est aqu para vivir activamente, no menos que para meditar
pasivamente. El campo de su actividad est inevitablemente afuera, en
el mundo externo, no aqu, en el mundo del xtasis. Si bien la prctica
de la meditacin conduca al hombre a cierto grado de conocimiento
de s mismo, en la medida en que penetraba los estratos de sus pensamientos y sentimientos hasta llegar a sus cimientos ms pacficos, no
lo llevaba a la autosuficiencia. Esto se deba a que el mundo externo
lo esperaba siempre, a su regreso, con la silenciosa exigencia de que
lo conociese completamente y lo entendiese adecuadamente. Por lo
tanto, a menos de que investigara profundamente en su naturaleza real
y uniera el conocimiento resultante a su percepcin mstica, continuara

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estando en el ocaso y no al pleno sol de la maana, como el mstico

arrobado crea estar. La mayora de los msticos, al tratar de conocerse,
cierran metafricamente los ojos a los enigmas ms profundos del
mundo que los rodea, pero ese acto no provoca la desaparicin del
mundo.
La ltima extensin lgica de este argumento lo conduce a uno
a percibir que la significacin del yo se tornara inevitablemente ms
clara cuando fuese percibida en su lugar correcto dentro de la unidad
orgnica del todo de la existencia. Porque as como una visin completamente correcta de cualquier pieza de una mquina era posible
slo desde el punto de vista de toda la mquina, as una visin perfecta del individuo slo sera posible desde el de la existencia universal
en que se encuentra incluido. Haba que aprender a distinguir entre
el tembloroso contacto de cuartos de verdades, la vacilante sensacin
que produce una media verdad y el firme apretn de la verdad entera. El viejo relato asitico sobre los cuatro ciegos resultaba instructivo. Queran saber cmo era un elefante, de modo que pidieron a su
lazarillo que los llevara a tocarlo. El primero le toc el abdomen y
exclam: "Es como un tonel!" El segundo le toc una pata y replic:
"No, es como una alta columna!" El tercero le palp una oreja y
protest que era como una cesta. Finalmente el cuarto le toc la trompa
y dijo que el elefante era como una estaca encorvada. As, sus visiones
limitadas del animal los llevaron a una discusin que no poda terminar. Finalmente el lazarillo solucion la controversia lanzando una
carcajada y diciendo: "Todos ustedes han tomado una parte del elefante por el todo, y por ello se han equivocado".
El mstico adoraba la verdad a medias de s mismo, mientras la
verdad total, que reuna el yo interno y el mundo externo, aguardaba,
ignorada o mal entendida.
La historia contempornea presagi claramente que el hombre de
ciencia, preocupado solamente por el mundo externo y haciendo caso
omiso de su mundo interior, tendra que dirigir finalmente su preocupacin, si era lo bastante penetrante mentalmente y lo suficientemente
valiente de temperamento, hacia s mismo. As, el hombre que comenz con la frmula "Qu es el universo?" se vio obligado a terminar con la frmula acompaante: "Qu soy yo?" El ltimo libro
de Eddington, La Filosofa de la Ciencia Fsica, era nada menos que
una franca confesin de la verdad de estas afirmaciones. Pero lo contrario era igualmente correcto, como me lo demostr la experiencia.
El mstico que comenz maravillndose de s se vera obligado si

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1e importaba ms la verdad que ciertos deliciosos estados de nimo a
terminar maravillndose ante el universo. Mientras esquivara o descuidara la pregunta de "Qu es el universo?" seguira siendo desequilibrado l mismo, y su conocimiento sera incompleto.
Si tratramos, aunque slo fuese durante un minuto, de retirar
completamente a cualquier criatura de su actividad sensorial exterior,
no slo la retiraramos del universo, sino tambin de su yo consciente.
Porque en tal condicin se hundira de inmediato en un profundo
sueo o en un sbito desmayo, y no sabra nada del yo ni podra
nunca saberlo. Esto indica que no slo es parte constitutiva del mundo,
sino que el mundo de las impresiones sensoriales es parte de l, porque
desaparece juntamente con la desaparicin de su ego. De ah que el
correcto conocimiento del yo en su plenitud debe depender de un
recto conocimiento de este mundo cuyo frente es el tiempo y cuyo
fondo es el espacio. La verdad puede ser conquistada slo por un
completo anlisis del Todo, que necesariamente incluye el anlisis del
mundo y el anlisis individual.
El gran mrito del alemn Hegel fu que previ, por medio del
pensamiento puro, el mismo problema que tena yo ahora delante, en
el distinto camino de la experiencia mstica. El seal que la experiencia
individual era parcial y finita, y que por lo tanto no poda abarcar
la plenitud de la realidad. Mientras siguiese siendo lo que era, aislada de la experiencia universal, estara llena del choque de las contradicciones y anomalas. Pero estas ltimas desaparecan en cuanto
fundamos el individuo al Todo, cuya existencia estaba ya presupuesta
y era siempre inminente. Hegel percibi, en resumen, que el individuo
puede ser adecuadamente explicado slo en trminos del todo, y que
cuando se le pide que explique su significacin, seala ms all de s.
De tal manera, avanc herticamente hacia la culminacin de todo
este proceso de pensamiento y me enfrent a las frmulas finales. De
"Qu soy yo?" haba llegado por fin a "Cul es el significado de
esta experiencia universal?" y a "Cul es el objeto de toda la existencia?" Haba llegado a reconocer que las preguntas implicaban un
ascenso desde el misticismo avanzado hasta la propia filosofa pura.
APRENDIZAJE DEL YOGA. Hay un momento propio para todos
los acontecimientos, dice la Naturaleza, mientras nos muestra ritualmente sus cuatro caras distintas, todos los aos. El hombre que quiera
aprovechar sus silenciosas instrucciones seguir su antiguo y probado
mtodo de hacerse todas las revelaciones en la hora adecuada. Evi-

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dentemente ha llegado el momento de que yo siga a mi antiguo y

reverenciado tutor. De ah que los dos primeros captulos de este libro
sean puramente autobiogrficos y puedan en consecuencia parecer egostas en una obra de carcter francamente filosfico. Aun as, la paciente
lectura de los mismos es esencial como preparacin para la correcta
comprensin de otra aparente desviacin en mi obra publicada. Ms
aun, los lectores no tendrn que volver a sufrir esta nota de egosmo,
porque he tratado de que en el resto de este volumen no pueda encontrarse nada personal, que aparte del objetivo que se propone.
Tengo que decir ahora en palabras ms llanas lo que apenas
suger en el primer captulo de A Search in Secret India, el primer
libro en que habl a mis contemporneos. Confesaba en l que mucho
antes de haber conocido al primer yogui semidesnudo, "haba vivido
una vida interior totalmente desapegada de mis circunstancias exteriores. Pas gran parte de mi tiempo libre en el estudio de libros
recnditos y de atajos poco conocidos de la experimentacin psicolgica. Me dediqu a temas que siempre han estado envueltos en un
misterio cimerio".
Desde entonces nada ha sido agregado a esas reveladoras palabras. He guardado silencio todo el tiempo que el silencio result til,
pero esa utilidad est ahora demasiado rada. Por otra parte, acontecimientos recientes han demostrado que, frente a continuos mal entendidos de los ignorantes y a continuas tergiversaciones emanadas de
ciertos ashrams pretendidamente espirituales,1 no menos que del supuesto mundo materialista, el silencio resulta injurioso.
Todo esto no es ms que un prembulo para la necesaria confesin
y defensa de que cuando llegu a la India por primera vez no era ya
un novicio en la prctica del yoga ni un bisoo boquiabierto que quera
aprender el abec de un arte extranjero en el pas natal del mismo. La
estrecha matriz en que la herencia trataba de moldear mi naturaleza
fue rota y dejada a un lado desde muy temprano por m, porque mi
pensamiento y temperamento eran de otro material. Los aos de la
niez fueron sombreados por una terrible y tremenda ansia de penetrar
en el misterio del sentido interior de la vida. Sin mapas para desentraar sus intrincados laberintos, sin gua para mostrarme en qu direccin
deba viajar y qu peligros tena que evitar, rodeado por una civilizacin que motejaba todo intento de intil, me lanc a explorar o ms
1
Instituciones monsticas indias cuyos monjes deben pasar la vida con sus
pensamientos dirigidos hacia Dios.

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atravesar a tropezones esa tierra crepuscular. Lo que aterra a

mucha gente, alejndola de la investigacin del misticismo, fue lo que
a m me atrajo a dicha investigacin. Las profundidades de su enigma
me hicieron desear ardientemente explorarlas. No sal intacto en nervio
V cuerpo de estas exploraciones por los laberintos de mi cerebro y las
honduras de mi corazn en busca de "el alma". Comet errores y tuve
que pagar por ellos. Pero la casualidad pareci de pronto querer proporcionarme un camino mejor. Antes de haber cruzado el umbral de
la edad viril, el poder de la contemplacin me fue entregado como un
tesoro del cielo, el inefable xtasis del arrobamiento mstico se convirti
en suceso cotidiano en el calendario de mi vida, los fenmenos mentales anormales que acompaan las primeras experiencias del yoga me
resultaron corrientes y familiares, en tanto que los secos afanes de la
meditacin desaparecieron en una facilidad carente de esfuerzo.
Esta fugitiva bienaventuranza del mstico que hace que el movimiento mundano parezca tan pobre y pretencioso, no ha faltado en los
laureados, como la referencia a la poesa universal lo demostrara muy
pronto. Durante las espaciosas ensoaciones en que hasta entonces
amurallada por la roja sangre y los blancos huesos la mente superaba sus lmites imaginados, el cuerpo fsico, con su inevitable acompaamiento de difciles problemas e irritantes preocupaciones y deseos
insatisfechos adquira un aspecto secundario y subordinado, y el inters
y la atencin principales de uno se concentraban interiormente en esa
increble y asombrosa experiencia de una encantadora serenidad, que
pareca elevar la mente muy por encima de la vulgaridad de la existencia terrenal. En la ms profunda etapa del xtasis me pareci extenderme
en el espacio, como un ser incorpreo. Cuando ms tarde me top con
traducciones de libros indios sobre el yoga, adems de libros medievales
europeos sobre el misticismo, descubr, para mi asombro, que los acentos
arcaicos de la fraseologa de aqullos constituan una descripcin familiar de mis experiencias centrales y cardinales. De tal modo, haba
irrumpido en el mundo del yo, embarcndome en actividades de investigacin que un da me llevaran mucho ms lejos.
Pero en esa poca no se me ocurri que fuese yo otra cosa que
un principiante torpe. Haba comenzado a entender al hombre a travs
de la introspeccin, pero slo poda empezar a entender el mundo por
medio de la retrospeccin. Sufra de ese defecto de la juventud inexperta: falta de confianza en m. Mi imaginacin me pintaba vividos pero
fantsticos cuadros de lo que podra llegar a hacer cuando contase con
otros veinte o treinta aos de prctica. Por consiguiente coloqu en un

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elevado pedestal a todos los msticos y yoguis que haban llegado a la

edad mediana, en tanto que los de ochenta aos eran para m verdaderos
superhombres! La falacia de que todo el progreso se operaba en una
lnea recta continua confunda mis razonamientos, y daba por sentado
que quien haba practicado la meditacin unos cuantos aos ms que
yo deba ser necesariamente reverenciado hasta el punto de la adoracin.
El que mi propia evolucin se disparara de pronto por la tangente,
apartndose de la constante contemplacin de la vida externa como un
desfile de temblequeantes sombras, para dedicarse a una esforzada labor
externa, en medio de la alta presin del cinismo editorial y del materialismo periodstico no mucho despus, o el que nunca pudiese cruzar
el lmite familiar de mis posteriores contemplaciones ocasionales, eso
no me ense nada. Ese inesperado cambio y esa torturante incapacidad
fueron adscritos a mis defectos personales, y nunca dej de esperar que
algn da me sentira animado por un repentino y gozoso estallido de
progreso hacia un mundo inexplorado. No lo saba, pero esos fracasos
eran ms silenciosamente instructivos que los xitos!
Lleg el momento en que ya no pude esperar ms. Sabiendo que
la India tena la tradicin del yoga si bien atenuada ms viva hoy
que en ningn otro pas, fui finalmente en su busca con la esperanza
de encontrar a sus principales protagonistas y de perfeccionar mi tcnica.
Viaj por las calcinadas planicies de la India y dediqu preciosos aos
de juventud a tales investigaciones. Ese conocimiento fue eventualmente encontrado en profusin en muchos libros y corporizado en pocos
hombres. Entre los ltimos, consideraba y an considero al Maharishi
como el ms eminente yogui del sur de la India. Con l reviv espontneamente mis primeros estados de nimo extticos. La vida de arrobada
concentracin interior se convirti otra vez en la nica vida que realmente tena importancia. Bajo su influencia y la de la amodorrante
atmsfera india, regres bruscamente de mi excursin tangencial, despreciando y desdeando una vez ms las actividades del mundo y el
servicio al mundo como nada menos que insensatos y formales latigazos
propinados a un caballo muerto. Una vez ms el pensamiento fue redirigido hacia una profunda concentracin de negacin de s mismo. Una
vez ms me entregu a la repetida prctica del yoga como el fin ms
elevado del hombre, mientras la antigua esperanza de ser recompensado
por un maravilloso estallido de progreso hacia una dimensin totalmente nueva de la conciencia continuaba albergndose en mi corazn.
La descripcin de mi ms profunda experiencia de xtasis mientras
me encontraba con el Maharishi, dada al final de A Search in Secret

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India es exacta como una descripcin de lo que sent aunque no entenda entonces la aguda distincin existente entre sentimiento y conocimiento Entonces omit declarar y ahora lo revelo que no se trataba
de una experiencia nueva, porque muchos aos antes de conocer al santo
yogui de Arunachala haba gozado de xtasis de un reposo interior y
de intuiciones luminosas exactamente similares, mientras me adiestraba
en la meditacin. Mi deuda hacia ese mstico realmente notable lo era
en parte por haber revivido en mi interior aquellas hermosas experiencias, deuda que con agradecimiento reconoc a mi amadsimo inspirador
por medio de la obra que be llevado a cabo para hacerlo conocer ampliamente por sus compatriotas y para que, en consecuencia, lo venerasen. Por lo tanto resultar claro a los lectores perspicaces que us su
nombre y consecuciones como un conveniente clavo en el que colgar
una explicacin de lo que la meditacin significaba para m. El motivo
principal de este procedimiento fue que constituy un adecuado medio
literario para atraer la atencin y retener el inters de los lectores occidentales, que, naturalmente, prestaran una consideracin ms seria a
tal informe de la "conversin" al yoga de un periodista occidental aparentemente testarudo y de mentalidad crtica. Porque el motivo que
rega mis investigaciones se reflejaba en mi principal objetivo al escribir
el libro, a saber: el de atraer al pblico europeo y americano hacia ese
descuidado camino que llevaba a la paz interior, es decir, el de servirlo.
Y la actitud occidental general era la de que no le serva de nada la
supervivencia moribunda del yoga, as como no le serva ninguna otra
supersticin de una India senil y estril. Por lo tanto tena que demostrar
que el yoga posea por lo menos algn valor vivo, y la mejor manera
de certificarlo era emplear personas vivas para demostrar ese valor.
Pasaron los aos y no mengu mi avidez por desentraar los misterios superiores del yoga, de modo que entretanto escrib acerca de
los inferiores, que me resultaban familiares y ya no misteriosos. Descubr en la India que la verdad acerca del sistema del yoga era que, en
la forma en que se lo practicaba en el siglo veinte, no era en modo
alguno un sistema, porque se haba convertido en una mescolanza parecida a un guisado irlands. Resultaba difcil reconocer qu era mtico
y qu era mstico. El yoga haba sido considerado mayormente intil
para el mundo moderno porque se encontraba firmemente aferrado por
fantsticos faquires, en el mutilador y desdichado abrazo de la supersticin. La religin dogmtica lo haba apartado considerablemente de
su meta psicolgica, en tanto que la magia primitiva haba deformado
otra parte, convirtindola en una exhibicin circense. Ya no iba a la

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India para excavar las tumbas de antiguos errores y hacer castaetear

los huesos de sus esqueletos. Hice hercleos esfuerzos para rescatar lo
salvable en el yoga y convertirlo luego en una praxis racional conscientemente formulada, primero para mi propia clarificacin y luego
para la del mundo.
Mi peregrinaje continuaba an con su inevitable acompaamiento
de arduas luchas e inolvidables xtasis, intermitentes desilusiones y gloriosas revelaciones. No hice ese peregrinaje a solas. Una multitud invisible y desconocida, cada vez mayor, viajaba a mi lado. Esta multitud
de compaeros de bsqueda era cosmopolita y no haba en ella divisiones de clases. Estaba dispersa por todo el planeta. Cada vez que el
mandato superior afectaba mi renuente voluntad personal, les comunicaba a ellos mis descubrimientos. As nacieron mis libros. Los que estaban
obligados por el deber a concentrarse en la mvil rueda de la moderna
existencia materialista pudieron beneficiarse con los descubrimientos de
alguien que haba logrado escapar. No me resultaba fcil escribir palabras que resultaran atrayentes para una era tan prctica y materialista.
A veces no lograba entender por qu, cuando haba en el mercado tantos
otros libros ms excitantes y objetivos, hubiese nadie que quisiera leer
el mo. Y sin embargo, existan esas personas desencaminadas que
mostraban tan perversa inclinacin! No poda sino agradecerles a ellas
y a mis estrellas por el aliento que me daban. Mi pluma podra decir
mejor que yo mismo lo que ello significaba para m. Que Al conceda
larga vida a esa buena gente!
Pero una vez ms haba llegado a la antigua situacin de encontrarme ante lo que me pareca una barrera infranqueable. Mi relacin
con el Maharishi no me sirvi para franquear tal barrera. Muchos
indios me envidiaban por haber escrutado las profundidades del yoga,
porque no saban que me senta interiormente insatisfecho con mis consecuciones, pero unos pocos amigos se sintieron perplejos al enterarse de
ello. Porque intrigantes dudas puntuaban mis satisfacciones extticas. Es
cierto que la capacidad para entrar en xtasis mstico no es cosa de poca
monta; la facultad de concentrar el pensamiento a voluntad, durante
largos perodos de tiempo, no es nada corriente. El poder de gozar de
una paz inefable, aunque temporaria, por una mera reorientacin de la
atencin, no es proeza de menor cuanta. Y yo dominaba todas estas y
otras caractersticas del yoga. Cul era, pues, la verdadera causa de mi
insatisfaccin? El lector se sentir desorientado si no lo explico.
Despus de surgir uno de un estado de xtasis o contemplacin,
la sensacin de exaltacin disminuye lenta y suavemente, dejando al

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cabo no ms que un eco demorado. Por lo tanto es preciso repetir la
experiencia diariamente, si se quiere volver al estado original, asi como
hay que comer todos los das si se desea vivir sin hambre. Si se es un
experto en la materia, se pueden prolongar los dulces efectos posteriores durante un perodo ms largo pero no es posible dedicarse a
ninguna especie de actividad prctica sin volver a perder eventualmente
dichos efectos. As, las iluminaciones logradas por el yoga eran siempre
temporarias. Haba que renovarlas cotidianamente, al precio de la renuncia momentnea a los deberes prcticos y a las actividades mundanas.
Esta transitoriedad del estado contemplativo se convirti en un
serio problema, que me exiga una buena parte de seria consideracin.
Me enter, hace unos aos, de que tal problema haba inquietado a
yoguis ms experimentados que yo, durante una de mis visitas al extenso
Ashram de Sri Aurobindo Ghose, en Pondichery, India Francesa. Me
ensearon all una cantidad de cartas que aqul haba escrito a sus
discpulos, y una contena el siguiente pargrafo, cuya verdad me golpe tan fuertemente, que lo copi en el acto. El autorizado valor de
esta afirmacin se har evidente cuando agregue que Sri Aurobindo es
probablemente uno de los ms famosos yoguis indios vivientes, y por
cierto que el mejor educado: Escriba l:
"El xtasis es una especie de huida el cuerpo es aquietado,
la mente fsica se encuentra en una especie de adormecimiento, la
conciencia interior queda en libertad para continuar con su experiencia. La desventaja reside en que el xtasis se torna indispensable
y en que el problema de la conciencia durante la vigilia no es resuelto, contina siendo imperfecto."
Lo que es ms, el hombre que tiene que vivir y trabajar en este
mundo, que debe participar de las actividades de ste, atrapado en su
crisol de trabajo, placer y dolor, tendr que apartarse ms tarde o ms
temprano de su meditacin y reanudar su actividad, as como antes se
apart del mundo para reanudar su meditacin. "Toma lo que quieras
pero paga el precio", dijo Emerson alguna vez, con claridad griega de
expresin. El precio del yoga era el renunciamiento al mundo; la prueba
de que esto era as resida en el hecho de que los orientales que comenzaban a progresar en la meditacin y buscaban nuevos progresos terminaban habitualmente escuchando la melanclica meloda del ascetismo
y huyendo de la esposa, la familia, el hogar, la propiedad y el trabajo;
refugiaban en ashrams, cuevas, monasterios, selvas o montaas, para

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que as, con el mundo ya bien lejos, sus esfuerzos por alcanzar el talante
contemplativo pudiesen ser ms ininterrumpidos y continuos. Como
buscaban gozar durante todo el da de la paz yguica, se vean obligados
a sacrificar la ocupacin diaria de vivir en el mundo.
Ms an, ese simple hecho de que la excesiva prctica cotidiana de
la meditacin incapacitaba inevitablemente a un hombre para la actividad en la esfera prctica de la existencia se me fue haciendo cada vez
ms perturbadoramente clara. En rigor, tuve que abandonar m carrera
de trabajo editorial y periodstico, por un tiempo, en parte porque me
haba excedido en la prctica y en parte de resultas de una hipersensibilidad que converta la mayora de los ambientes en una tortura para
m. Resultaba ms fcil escribir libros, porque era una actividad que
poda ser llevada a cabo en la cima de una montaa remota, en caso
necesario, lejos del agitado trfago de la vida ciudadana. De todos modos, me di cuenta de que por lo menos el noventa y cinco por ciento
de la humanidad occidental estaba atrapada involuntariamente en atestados remolinos y no tena esperanza de escapar de ellos. Por lo tanto
no se podra ofrecer un sistema completo del yoga, a la generalidad
de la gente, como una posibilidad prctica. Y entonces, cmo una forma de vida que ofreca al mundo la recompensa de una simple paz
intermitente podra constituir en s misma el ideal de una forma perfecta, verdadera e integral que las personas reflexivas haban estado
buscando desde siempre? La combinacin de la prctica de la meditacin y el trabajo mundano era valiosa por lo general slo para aquellos
que se sentan satisfechos con la transaccin de una consecucin imperfecta en materia de meditacin.
Haba, sin embargo, una excepcin. El sistema que prevaleci antiguamente entre los budistas en el viejo Japn era sensato y prctico.
Los jvenes que mostraban gusto y capacidad para la meditacin eran
llevados a los monasterios Zen y adiestrados en ellos por un perodo
de unos tres aos. Durante ese lapso no haba distracciones que los
obstaculizaran, de modo que la obra de dominio del pensamiento poda
continuar ininterrumpidamente. Los maestros japoneses, con un sentido
realista y prctico de que carecan a menudo sus colegas indios, no permitan a sus pupilos excederse en la meditacin o el xtasis, sino que
insistan en una estricta moderacin. Al contrario de la opinin corriente, la capacidad japonesa iba ms all de una imitacin servil. Los japoneses jams se convirtieron en ciegos adherentes de las costumbres
nacidas en la India y transmitidas por los chinos. Usaban lo que era
aplicable a sus propias necesidades y desechaban el resto. El objetivo

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final del Zen medieval era crear hombres agudos y decididos, de mentalidad clara y enrgica, que desarrollasen una actividad serena y se concentrasen hbilmente en sus empresas; que olvidaran espontneamente
el yo en el servicio de su pas. El opaco letargo, la especial melancola
v la antimundanalidad de muchos monjes indios no se adecuaba a una
tan viril, optimista y prctica. No se permita a los estudiantes
raza
casar el da en una existencia ociosa, intil o parsita, sino que se les
daba tareas activas para mantenerlos ocupados. Como el objetivo Zen
era una existencia equilibrada, se les haca trabajar intensamente y meditar bien. Pero al cabo del perodo disciplinario, con excepcin de los
que sentan una vocacin innata y abrumadora por el retiro monstico,
eran enviados de vuelta a la vida mundana para casarse, escoger una
carrera y progresar. Equipados con el poder de una instantnea y sostenida concentracin, capacitados para enfrentar con imperturbable ecuanimidad las dificultades y vicisitudes de la vida prctica, umversalmente
respetados por su elevado carcter, se adelantaban por lo general a los
otros hombres y obtenan pleno xito en las carreras de su eleccin.
Muchos de los ms famosos soldados, estadistas, artistas y eruditos del
Japn fueron hombres adiestrados en el Zen. Su ideal era un perfecto
equilibrio del hombre interior y del hombre exterior, poniendo el acento
en la eficiencia de ambos. La calidad de su meditacin era tan alta, que
media hora diaria era suficiente, despus de su alejamiento del monasterio, para mantenerlos en contacto con la tranquilidad espiritual; as,
su vida mundana no sufra, sino que era enriquecida.
Aparentemente haba poco espacio para tal mtodo en la vida
moderna, de modo que entretanto tenamos que considerar los hechos
tales como eran entonces.
ESPERANDO LA SABIDURA. Tales eran las desagradables conclusiones que extraje despus de mis cursos de experiencia occidentales e
indios en el yoga, tal como lo conoca entonces, cursos que me llevaron
hasta el punto de una intensa abstraccin interior, pero no ms all.
Resultar evidente que mi preocupacin no era slo personal, sino en
cierto grado altruista. Haba tenido la devota esperanza de encontrar en
el misticismo un sistema que pudiera satisfacer por entero las ms altas
aspiraciones de aquellos que, como yo, hacan de la experiencia la prueba final. En una oportunidad pens que el materialismo contemporneo
podria encontrar su cura parcial en el misticismo.
Tales percepciones me llegaron slo despus de que comet el error
inicial de creer en todas las afirmaciones tradicionales acerca de los

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ejercicios del yoga de que haba tenido conocimiento, y de respaldarlas

ocasionalmente. Slo ms tarde, y con gran dificultad, la creciente amplitud de mi enfoque me permiti separar de estas afirmaciones lo
sensato de lo supersticioso.
Estas palabras podran ser muy fcilmente mal interpretadas. En
mis libros he abogado enrgicamente por la quietud mental, y no lamento dicha defensa ni me retracto de ella por un solo momento. La
infiltracin de un poco de tranquilidad en una vida atareada resulta
relativamente de un gran valor, y aun el recuerdo de una media hora
matinal baada por una bendita tranquilidad endulza el trabajo ms
severo y disciplina incluso los placeres depravados. Frecuentemente he
afirmado en mis libros que nunca tuve la intencin de inducir a los
occidentales a refugiarse en ashrams, sino slo la de hacerlos huir por
un tiempo hacia el interior de s mismos. Esos libros muestran tal
camino, la prctica de sus ejercicios ofrece una recompensa, as de
abundante, y esta ltima podra muy bien ser suficiente para la mayora de la gente. Los otros beneficios de la meditacin, si se la practica correctamente cosa que no sucede a menudo, constituyen
tambin un valioso haber, ya que tienen una influencia prctica sobre
la vida y la conducta. Son, simplemente: la capacidad para concentrar
el pensamiento a voluntad; una mayor pacificacin de la emocin y la
pasin; un mayor poder para eliminar de los pensamientos los factores
indeseables o perturbadores, y, finalmente, una mejor comprensin de
s mismo. Es evidente que tales beneficios no son de despreciar, y
resultan sumamente tiles, aun entre las distracciones corrientes de la
vida diaria. Segn mi conocimiento personal, varios conocidos y activos hombres de nombradla tales como lord Kitchener, el extinto
mariscal de campo britnico, y lord Brabourne, el extinto gobernador
de Bengala se interesaron en privado por estas prcticas.
Pero para los pocos que, una vez ms, como yo, buscaban entender el sentido de la vida y desentraar el imperioso problema de la
verdad, la tranquilidad o la autodisciplina no podan por s solas acallar el gran apetito de la mente por valiosas que fuesen en s mismas. En pocas palabras, busqu la realizacin de las promesas de conocimiento final que los antiguos libros snscritos describen como pertenecientes a los misterios superiores del yoga.
Tendra que detenerme en este parntesis para tornar ms claro
lo que entiendo por las palabras "los misterios del yoga". Ellas representan la diferencia entre saber algo y sentirlo. En las profundidades
de la meditacin uno senta, aparte de las transitorias exaltaciones emo-

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ALL DEL

YOGA

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cionales que el mundo era como un sueo pasajero, el cuerpo no ms
que una carga sobre el verdadero yo, y el nico valor permanente como
residente en la inefable profundidad del corazn. Por medio de largas

pruebas practicas haba sondeado las honduras del yoga, tal como paparecian conocerlas los msticos y yoguis de mi relacin, y encontrado
los adecuados lmites de su utilidad. Y por cierto que ofrecan mucho; ofrecan la brumosa sensacin de haber alcanzado la verdad, pero
no el irrefutable conocimiento de la verdad. El yoga proporcionaba
solamente esos vagos sentimientos, pero no poda convertirlos en formulaciones definidas. Ms aun, poda convertir esas experiencias intermitentes en actitudes permanentes, slo si uno se mostraba dispuesto
a permanecer en meditacin el da entero. Esto no slo era impracticable para la mayora de los hombres, sino tambin lo s ahora
imposible para todos los hombres.
Mi desconcierto fue intenso hasta que se me ocurri lentamente
la idea de que tal permanencia slo poda surgir del equilibrio entre
el conocimiento y el sentimiento. Cuando el intelecto haba descubierto
lo que la emocin entrevea, cuando haba establecido ese descubrimiento sobre una base irrefutable de hechos demostrados para siempre
y cuando la razn y el sentimiento se haban fundido perfectamente en
la accin espontnea, su visin, firmemente establecida, y su tranquilidad interior se unan frreamente en un elemento inquebrantado e
inquebrantable. Y entonces ya no importaba si desplegaba actividad
en el ruidoso mundo o si se hunda en un xtasis silencioso, porque su
vida era una unidad integral. Haba en los antiguos textos indios afirmaciones que corroboraban estas ideas. Aunque tal comprensin de
la naturaleza ntima del mundo, tal percepcin de los significados ms
sutiles de la vida, pudiese cobrar existencia real antes que terica slo
en la medida en que fuesen obra de uno mismo, era igualmente cierto
que algn dedo antiguo tena que surgir de la oscuridad y sealar el
camino que llevaba a dicha existencia real. Por lo tanto, la seguridad
de que existan aparentemente cimas no escaladas an, y de que no
se podan discernir en la actualidad sendas que llevasen a ellas, me
llenaba en ocasiones de doloroso descontento.
Esta necesidad de ms amplia ilustracin intelectual en cuanto
a la naturaleza del mundo y a su correcta relacin con la visin mstica del hombre -en una palabra, la Verdad en su plenitud- me
haca mirar en torno y pensar en qu otra parte podra ser satisfecha
Conoc vanas de las respuestas de Occidente, saba tambin que a
menudo eran excelentes hasta cierto punto, pero no llegaban muy le-

36
PAL BRUNTON

jos. La ciencia confesaba francamente su insuficiencia, y los cientficos

de primera fila como Jeans, Eddington y Planck haban comenzado,
por pura obligacin, a sealar con sus atrevidos dedos hacia la filosofa. Conoca algo de las filosofas occidentales, admirablemente razonadas y laboriosamente construidas como eran, pero sus tremendos
conflictos de opinin eliminaban en su mayor parte sus valores y
dejaban desorientado al estudioso. Saba, empero, que los principales
pensadores de los pases asiticos haban cavilado largamente sobre
este problema mucho antes de que los primeros griegos ciudadanos
hubieran comenzado a pensar al respecto en Europa. Lo que es ms,
exista esta diferencia vital: que mientras los pensadores de Occidente
afirmaban por lo general que nadie haba descubierto la verdad definitiva y que las limitaciones humanas eran tan estrechas que no era
probable que nadie la descubriera, los autores de los antiguos libros
asiticos declaraban que la verdad definitiva era ciertamente descubrible y que unos pocos sabios la haban conocido.
Record el entusiasmo con que, en mi juventud, haba defendido
esta afirmacin ante un escptico artista francs, mientras nos pasebamos junto al Sena en noches iluminadas por la luna. Pero, ay!, en
esos das yo usaba las palabras "sabio" y "mstico" como intercambiables; ahora estaba un poco mejor enterado. Sent, por lo tanto, que
si haba alguna esperanza, estaba en Asia, el continente en que haban
nacido los ms renombrados maestros religiosos, msticos y filosficos
del mundo entero, desde Jess hasta Confucio. No era necesario ms
que otro poco de anlisis para reducir la bsqueda a la India, porque
saba, por mis amplios estudios y mis viajes personales, que todos los
pases asiticos, como Tbet, China y Japn, haban extrado su conocimiento filosfico, sus sistema yoga y sus especulaciones religiosas, directa o indirectamente, de esa sola fuente. Lo ms probable era que
la corriente de pensamiento filosfico fuese ms pura en su nacimiento,
de modo que examin su posicin en la India de ese momento.
A primera vista resultaba evidente, para cualquier hombre cuyo
cerebro no estuviese repleto de polvorientas telaraas, que el revoltillo
de opiniones contradictorias y la esterilidad de resultados tiles que
afectaban a la filosofa occidental prevalecan tambin en la India.
Haba seis sistemas clsicos que pretendan explicar el universo racionalmente, pero cada uno parta de premisas totalmente distintas y
recurra a hechos absolutamente diferentes. En consecuencia, todos
ellos llegaban a ideas irreconciliables de lo que constitua la Verdad.
Haba tambin innumerables sistemas teolgicos y escolsticos que se

MS ALL DEL YOGA

37
disfrazaban de filosofas y encubran su llamado final a la fe por medio
de un llamado inmediato a la razn, o bien se enorgullecan de su
magnfica estructura de razonamiento mientras comenzaban con el ms
grande de todos los dogmas, el de la existencia de un Dios personal.
Existan no pocos videntes y santos sobre cuyas cabezas el populacho
haba creado un halo de santidad y que pretendan estar en relaciones
ntimas con el Supremo Creador; explicaban palabreramente cul era
el significado del universo, segn las explicaciones que el Creador les
haba otorgado personalmente. Tambin all haba tanto conflicto
de doctrinas, que uno slo poda ver que el plan divino era cambiado
todos los meses de acuerdo con el humor momentneo del Creador!
Haba igualmente numerosos pretendidos autores que ofrecan el mximo de chchara con el mnimo de sustancia. A dondequiera fuese
uno, en ese pas parlanchn, poda encontrar maestros de mente gil
que llevaban a cabo impresionantes proezas de prestidigitacin lgica
y que, al menor pretexto, se mostraban dispuestos a vomitar un profuso torrente de palabras largas a menudo carentes de sentido, a
veces enigmticas y generalmente combinadas para formar afirmaciones indemostradas o indemostrables. Pero cul era el significado de la
experiencia en este mundo, eso segua siendo al cabo tan escurridizo
como nunca. Yo quera una filosofa carente de dogma, cuya verdad
pudiese ser demostrada tan irrefutablemente como se puede demostrar un experimento en el terreno de la ciencia; en pocas palabras:
quera pisar terreno firme.
La mayora de los hombres, en mi posicin, se habran conformado
indudablemente con sus adquisiciones yguicas y gozado de la tranquilidad diaria de la meditacin, retirndose al yo interior y dejando
que los entremetidos intelectuales se preocuparan por el significado
del universo! Desdichadamente mi temperamento estaba construido de
un modo distinto. Las estrellas de la razn fra y de la singularidad
quijotesca entraron en conjuncin durante mi nacimiento. Haba tenido
una experiencia suficientemente madura de la sociedad y de su aterradora aridez, para saber cuan transitorias y defectuosas eran las satisfacciones externas que ofreca, en comparacin con las realizaciones
interiores. Una gran pobreza se haba arrastrado hacia m con mseras
muletas, cuando mi objetivo era la plenitud de una rica existencia, y
yo la haba odiado. Una gran riqueza se arroj, zalamera, a mis pies,
en un momento en que mi ideal era la ms sencilla de las vidas , yo
la despreci. Ahora haca caso omiso de ambas, porque mi vida personal haba sido entregada en manos ms elevadas, y poda aceptar con

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PAL BRUNTON

alegra lo que viniese. Haba llegado a una edad madura, en que los
primeros cabellos grises comenzaban a crecer alarmantemente, y mi cerebro haba crecido lo suficiente para hacerme sentir que cualquier
tentativa de eludir sus insistentes interrogaciones violentara la integridad de la conciencia. El tiempo me haba arrojado en una poca
estremecida de funestas consecuencias, en que todo el mundo se senta
atontado y anonadado por una serie devastadora de sobrecogedoras experiencias y apresado en una complicada red de acontecimientos, de
la cual deba surgir arruinado o rejuvenecido. Era una poca que
haba tratado de armarse como candidata para la muerte. Y como yo
perteneca a la fraternidad de los borroneadores de cuartillas, me interes, naturalmente, el destino de mis co-moradores en esta triste
estrella. La aspiracin a servir a la minora de sinceros buscadores de
entre la sufrida e ignorante humanidad, entregndole una compasiva
ofrenda de la Verdad por humilde e imperfecta que dicha ofrenda
fuese, as como anteriormente trat de entregarle una ofrenda de
Paz, arda en mi interior como un fuego que me consuma. No le quedaban ya muchos aos a un cuerpo que haba trabajado en exceso, y
no poda permitirme el lujo de esperar negligentemente el momento de
bajar a la tumba, mientras estas preguntas quedaban sin contestar.
Pero estaba atrapado en un callejn mental sin salida, del cual
aparentemente no haba forma de escapar, hasta que record que si en
la India de ese momento no haba nadie vivo que pudiese ayudarme,
podra haber habido alguien en su pasado muerto. Las ms serias reflexiones de la India en cuanto al significado de la existencia se encontraban encerradas en una multitud de amarillentos manuscritos
rectangulares de hoja de palmera. Quizs entre esas voces acalladas
fuese posible encontrar una o dos que me hablasen con simpata y
comprensin a travs de los siglos. De manera que decid buscar la
obra de un autor as.
No hay que pensar que las pocas diferencias ideolgicas en relacin con el Maharishi cambiaron mi cariosa devocin y mi profunda
reverencia por l. Como escrib en un peridico de Londres en 1950,
cuando muri: "Fue el mstico indio que ms me inspir . .. El contacto teleptico interior y la estrecha afinidad espiritual existentes entre nosotros permanecieron vividos e ininterrumpidos .. . Por medio
de un amigo que me visit, me envi su ltimo mensaje verbal: 'Cuando el corazn le habla al corazn, qu ms hay que decir?'"

CAPTULO II

LA ULTIMA SENDA
"Espero que expondris ante el Congreso la meta de la verdad de la filosofa india, la consecucin de la dicha de todos los
seres, tal como est atesorada en las grandes sentencias snscritas:
'Sarve Janah Sukhino Bhavantu' (Que toda la humanidad sea
feliz) y 'Sarve Sativa Sukho Hitah' (Lo que produce el bienestar
d todo lo que existe)." Mensaje telegrfico de Su Alteza el extinto maharaj de Misore al delegado indio al Congreso Filosfico
Internacional, Pars, 1937.
"No te sientes junto al que discute sobre el destino ni comiences
una conversacin con l", fue la sabia prevencin del profeta Mahoma,
de mentalidad prctica, quien de este modo desech la cuestin de una
sola plumada e indudablemente ahorr mucho tiempo e interminables
discusiones a sus confiados discpulos. En verdad, alguien parecido al
Destino, que no pocas veces me haba brindado su amistad cuando
atraje su atencin gracias a mis decididos esfuerzos, apareci entonces
e intervino repentinamente en ese juego celestial.
Busco a tientas en los anaqueles de la memoria, sumidos en la
oscuridad, en procura del libro de ese incidente. Haba subido muy
alto, a las colinas cubiertas por selvas, para escapar de la sociedad de
mis congneres, por un tiempo, y trabajar en el esclarecimiento de un
batiburrillo de notas que se haban acumulado en mi derredor. Las
necesidades de un temperamento hipersensible tornaban imperativa, a
intervalos intermitentes, tal separacin de la sociedad. Anteriormente
haba albergado la esperanza de que en la sociedad supuestamente
espiritual de cierto ashram, equivalente indio de una ermita fraternal
o institucin monstica, podra encontrar la armona del pensamiento
elevado y la conducta pacfica que se avendran a esos perodos de

40
PAL

BRUNTON

fuga de la actividad mundana. La esperanza finalmente result ser una

ilusin risible, y el ashram un fragmento en miniatura del mundo imperfecto que haba abandonado. Por lo tanto, a los que sienten la
misma necesidad interior que yo les recomendara enrgicamente, basado en la experimentacin y la experiencia, el nico ambiente perfecto
que convendra a su caso. A saber: que vuelvan a las amistosas soledades escnicas de la Madre Tierra y conviertan su encantadora belleza en su amante. En umbros bosques silenciosos o en vertiginosas
y toscas alturas, junto a arroyos de manso fluir o en desiertas playas
batidas por las oas, en el silencio de la tierra, en el color del cielo y
en la pureza de la montaa, encontrarn siempre el blsamo sanador
de las heridas causadas por los contactos con un mundo spero y hostil.
La nueva alcndara que establec gracias a la generosa hospitalidad de Su Extinta Alteza el Maharaj de Misore era un lugar as de
bendito. Cuando la mirada de uno recorra todo el crculo del acogedor
e inspirador horizonte de la India suroccidental, no alcanzaba a ver
ninguna aldea, ninguna ciudad extenda sus crueles tentculos como
un pulpo para abrazar la verde campia. La naturaleza era mi compaera, su salvaje grandeza solitaria era mi alegra. En su bella presencia, bajo expectantes auroras de flor de ciruelo y acallados ocasos rojocobrizos, saba que recobrara pronto lo que haba perdido entre hombres de mentalidad estrecha y que lograra llevar a cabo una pequea
parte de trabajo urgente.
Tres inspiradas semanas haban transcurrido cuando sucedi de
pronto un acontecimiento inesperado. Mi criado apareci un tarde y
me entreg una carta que le haba sido dada por un desconocido. No
era ms que un simple pedido de una conversacin de unos minutos,
de un caballero indio que escriba que estaba familiarizado con mis
libros y que, de vacaciones en la vecindad, haba descubierto que yo
estaba all. Sin embargo, aunque yo no lo saba, en esa hoja de papel
blanco grisceo estaba inscripta la prxima fase de mi tortuoso destino. No pude dejar de sentirme divertido ante la imprevista visita, porque crea haber logrado una verdadera soledad en ese lugar annimo.
Sabore algo de la sorpresa que llenara los pensamientos del famoso
misionero-explorador perdido durante mucho tiempo en las selvas del
frica Central, cuando se encontr de pronto con la figura de un
hombre blanco salido como del aire. Y el blanco se sacaba cortsmente
el sombrero y exclamaba: "Mr. Livingstone* supongo!"
Pronto apareci el hombre de la esquela: un anciano caballero
bracmn, de turbante blanco y gafas, de aspecto plcido y corta estatura,

MS

ALL DEL

YOGA

41
con tres libritos bajo el brazo. El caso es que diez minutos ms tarde
lo escuchaba con ansiedad, mientras me hablaba vigorosamente sobre
el problema que me perturbaba los pensamientos! Y as el rollo del
destino comenz a desenrollarse nuevamente, en una forma curiosa
pero trascendental.
Muy pronto volvi las pginas de uno de sus libros, el famoso
clsico Bhagavad Gita y explic cita tras cita, en ardiente defensa de
sus propias tesis, tan poco convencionales, que eran: que el punto de
vista ortodoxo del yoga era por lo general inexacto y ciertamente insuficiente; que la prctica de la meditacin era una excelente preparacin
mental para la bsqueda de la verdad, pero que en s misma nunca
podra obtener la verdad; que el noventa y cinco por ciento de los
yoguis indios practicaban disciplinas preparatorias segn la difundida
pero errnea nocin de que todas conducan a la misma meta elevada; y que casi ningn yogui contemporneo conoca o segua la nica
senda que poda llevar a un hombre a la comprensin de la verdad
definitiva, que se llamaba "el yoga del discernimiento filosfico" 1 y
cuya etapa culminante era "el yoga de lo incontradecible".2
Tom de la mesa el segundo de los volmenes que haba llevado y dijo:
Permtame que le present un libro poco conocido, que casi
todos pasan por alto, raramente ledo porque su contenido est fuera
de la comprensin de los estudiosos comunes o porque resulta ofensivo
a las ideas preconcebidas de los eruditos corrientes. Se llama Ashtavakra Samhita.3 Tiene nada menos que tres mil aos de antigedad, y
es posible que sea varios miles de aos ms antiguo aun, porque nuestros remotos antepasados no se cargaban con la tarea de registrar
fechas. En el libro misterioso que el venerado sabio de Bengala y yogui
de hace ms de medio siglo, Sri Ramakrishna, sola esconder bajo la
almohada y sacar nicamente cuando se encontraba a solas con su discpulo favorito, el ms desarrollado, el famoso Swami Vivekananda.
Ninguno de sus otros discpulos fue nunca instruido en sus altas doctrinas, porque habra trastornado sus ms caras creencias. Con esto
se dar usted cuenta de que no es un libro para principiantes. Describe
las enseanzas altamente avanzadas del sabio Ashtavakra quien haba llegado personalmente a la meta final de la sabidura india al
1
Gnana yoga.
2
Asparsa yoga.
3 La cancin del sabio Astavakra,

42
PAL BRUNTON

rey Janaka, que era un ardiente buscador de la verdad aunque segua

siendo fiel a sus deberes de gobernante de una nacin. Sus ltimos
captulos subrayan el hecho de que el verdadero sabio no huye a
cavernas ni se queda sentado ociosamente en ashrams, sino que se
dedica constantemente a trabajar por el bienestar de otros. Seala que
incluso fingir ser exteriormente como la gente corriente, a fin de no
ser colocado en un pedestal por sta. Pero la doctrina hacia la cual
quiero llamarle especialmente la atencin est condensada en el dcimo
quinto verso del primer captulo: "Esta es tu esclavitud: que practiques la meditacin!" El significado de esto es que la meditacin constituye una prctica para desarrollar la calma, la sutileza abstracta y la
agudeza concentrativa de la mente y que el buscador sincero no debe
dejarse cautivar de tal modo por la serenidad resultante, que se demore
en esa etapa disciplinaria, sino que tiene que complementarla buscando
la verdad superior. Ashtavakra previene a su real discpulo que no
debe conformarse con el misticismo, con el yoga o la religin solamente, sino que tiene que dar el paso necesario para adquirir un conocimiento de la filosofa de la verdad. Ese paso est contenido en un
sistema superior llamado "discernimiento filosfico", porque el poder
para tranquilizar y concentrar el pensamiento, conferido por el yoga
comn, es ciertamente un paso esencial pero sin embargo colateral. Y
ahora entender por qu unas doctrinas tan revolucionarias no resultan agradables para el gusto popular.
El visitante dej el libro, hizo una pausa en su disertacin y me
mir a travs de sus grandes y redondas gafas. Sent un inters cada
vez ms profundo en l. Dndole seguridades de mi clido inters, le
rogu que continuara.
Acarici tiernamente el tercer libro de su pequea coleccin, que
mientras tanto haba tomado; lo alab altamente y luego me lo mostr.
El volumen consista en brevsimo texto intitulado Mandukya Upanishdd* y tena slo doce apretados pargrafos, juntamente con un
largo suplemento intitulado Gaudapada Karika5 que contena doscientos quince pargrafos cortos, y finalmente un comentario ms largo
escrito por el renombrado Shankara, sobre el texto y el tratado.
El que domine intelectualmente el texto y el comentario, habr
dominado la ms elevada expresin de la verdad, de la que la India
ha sido la nica guardiana durante miles de aos y de la cual algunos

4 La doctrina secreta del sabio Mandukya.

5 Las concisas estrofas de Gaudapada.

MAS ALL DEL YOGA

43
fragmentos han sido tomados en prstamo por el resto de Asia observ mi visitante. Esta obra contiene la llave maestra de los misterios superiores que estn ms all del yoga, de los que usted ha
odo hablar, que ha buscado y que son conocidos con el nombre de
"yoga del discernimiento filosfico", que a su vez culmina en el
enfoque final, llamado "el yoga de lo incontradecible". Estos mtodos
comienzan donde termina la meditacin, porque son realmente disciplinas filosficas que emplean la intensa concentracin engendrada
por la prctica del yoga, y se dirigen hacia la liberacin de la mente
de su ignorancia innata y sus errores habituales. Difciles son, por
cierto, para que las comprendamos nosotros, los del Oriente, pero ms
difciles aun para ustedes, los de Occidente. Estos yogas avanzados son
ignorados por casi todos nuestros yoguis indios y generalmente mal entendidos por casi todos nuestros eruditos. Y sin embargo, conociendo
estos sistemas olvidados, no necesitar conocer ningn otro. Si en la
India, tierra de su nacimiento, ese texto es tan poco apreciado y mucho
menos entendido, cuan intil ser buscar una correcta penetracin de
su sentido entre vuestros orientalistas occidentales!
Ahora bien, entre todos los motivos de mis diversos viajes a la
India, el que primariamente me llev a visitar Misore en respuesta al
generoso llamado de su gobernante fue la alta reputacin de que Su
Alteza, el extinto maharaj, gozaba en toda la India. Su irreprochable
carcter, su sincera devocin a la cultura y su incansable esfuerzo por
mejorar el bienestar de su pueblo durante un largo reinado de ms
de cuarenta aos le hicieron el ms umversalmente respetado y el ms
ampliamente querido de todos los gobernantes nativos. Gandhi lo haba
aclamado admiradamente con el ttulo singular de Rajarsbi, es decir,
rey-sabio. Cuando llegu a conocer ms ntimamente a Su Alteza, descubr que la fuente secreta de toda su grandeza resida en la filosofa
con que se haba identificado y que tratar de explicar en este libro.
Desde el cabo Comorin, batido por el ocano, hasta los venerados
Himalayas, l haba viajado para conocer a los ms renombrados eruditos y santones de su pas; desde Cachemira a Benars, convers con
todos los principales estudiosos y yoguis. E incluso haba cruzado las
nevadas corilleras, hasta el Tbet, en mstica bsqueda. Sonde las profundidades de todos esos hombres. Por lo tanto tena mejores ttulos
que la mayora de los indios para juzgar lo que haba de ms valioso
en la cultura de su pas. Y eso lo encontr finalmente en la filosofa
oculta, cuya verdadera interpretacin corporizaba, no slo en su vida
personal, sino tambin en la pblica.

44
PAL BRUNTON

Su Extinta Alteza resumi el valor prctico de lo que haba aprendido en el mensaje al Congreso Filosfico Internacional citado al comienzo de este captulo, el mensaje de que toda la humanidad debera
ser tratada como una sola familia. Ningn mensaje ms elevado ni ms
valioso habra podido ser entregado al mundo en una poca tan desconcertante. Ninguna religin institucional ni filosofa exotrica lo ha dado
hasta ahora, porque todas las religiones y filosofas, por el simple acto
de rotularse, han excluido, hasta el momento de su congregacin, a los
adeptos de otras creencias u otras enseanzas. Europa no hizo caso de
esta advertencia sin saber que los conceptos de la verdadera filosofa,
Jejos de ser ftiles, contenan verdaderas inferencias para la gua tica; y la peor guerra de su historia estall en el trmino de dos aos.
Los dos pasajes snscritos mencionados en ese mensaje eran entonados diariamente en el palacio de Misore. Su Alteza demostr en su
propio Estado que la filosofa poda ser aplicada prcticamente con
notable beneficio para la gente comn. Misore tena bien merecido su
familiar descripcin de "Estado modelo" as como su frecuente mencin
con el ttulo del ms progresista de toda la India. Su fama se difundi
por todas partes, y a su muerte The Times, el principal peridico de
Londres, lo elogi diciendo que haba "sentado la norma" para el resto de la India. Tal fue el fruto prctico de la verdadera filosofa.
Podra tambin permitrseme mencionar aqu que el difunto maharaj mostr un ntimo inters personal en mis progresos filosficos
y literarios, y me dijo, unos aos antes de su muerte: "Usted ha estudiado y llevado el yoga a la gente de Occidente; estudie ahora y lleve
lo mejor que la India puede dar: nuestra filosofa superior!" Por fin
ha llegado la hora de cumplir con la segunda parte del deber que me
fue entonces encomendado. Su Alteza estaba tan ansioso de que la Verdad fuese vindicada, que estimul calurosamente mis trabajos en este
libro, y lamento que no haya vivido para presenciar su publicacin.
Los sabios desaparecidos declararon desde su torre de sapiencia la
existencia de una senda final, nica que poda llevar a la mente interrogadora del hombre a descansar en la perfecta sabidura y el poder
oculto, en la belleza tica y en la beneficencia universal de la realizacin
definitiva. En esa sublime conciencia, aun en medio del terrible tempo
de la vida moderna, nada y nadie eran distintos en esencia de uno mismo. Ciertamente, haba que buscar ESO.
Llegu a entender mejor el yoga despus de ese largo perodo de
investigacin; consegu separar las etapas preliminares e intermedias de

MS

ALL DEL

YOGA

45
la avanzada y poco conocida para la cual esa investigacin haba sido en
verdad una preparacin.
Los TRES GRADOS DEL YOGA. Ahora puede hacerse un breve
examen, a vuelo de pjaro, de la relacin existente entre esta doctrina
oculta, que pretende ser la coronacin y culminacin del yoga, y los
yogas interiores, ms populares. Esto exigir la inclusin de unos cuantos vistazos previos a un material que en realidad corresponde a estudios ms avanzados.
Esta relacin surgir con ms claridad si dividimos al praxis yoga
en tres grados progresivos por medio de los cuales ascendemos a una
conciencia ms amplia. El grupo ms elemental se dedica por entero a
ejercicios fsicos de concentracin, porque atraen ms fcilmente a aquellos siempre ms numerosos cuyo intelecto no ha sido cultivado.
El principiante en matemticas tiene tendencia a sentirse desorientado
si comienza su curso de estudio con el Teorema del Binomio, que est
reservado para una fase posterior de sus estudios. Del mismo modo,
el novicio en yoga, no capacitado, por temperamento y educacin, para
nada mejor, pasa por uno u otro de esos ejercicios fsicos. Pero algunos
poseen un objetivo superior que el cultivo de la concentracin, destinado a mejorar la salud, aumentar la fuerza y ayudar a curar las enfermedades del aspirante. Se sabe que un cuerpo enfermo perturba la
mente y encadena los pensamientos a la dolencia misma. Por lo tanto,
esos ejercicios son prescriptos con no poca frecuencia como un paso preliminar, an para los bastante cultos como para comenzar en un grado
ms elevado. Los mtodos empleados tienen un sonido extrao para
los odos occidentales, pero no carecen de una notable eficacia para sus
fines especiales. El primer mtodo consiste en colocar el cuerpo en una
postura especfica poco usual y en mantenerlo fijo e inmvil durante
un tiempo. El segundo mtodo implica varios ejercicios peculiares para
disciplinar rtmicamente, por perodos fijos, la inhalacin, retencin y
expulsin del aire. El tercer mtodo es la prctica de mirar sin parpadear un punto durante el mismo perodo de tiempo todos los das. El
cuarto mtodo consiste en murmurar mil y una veces diariamente un
nombre religioso de Dios. El quinto mtodo reside en entonar slabas
sagradas especficas en conjuncin rtmica con la inspiracin y espiracin.
El segundo grupo de prcticas de yoga, o grupo intermedio, se
eleva ms all del grosero cuerpo, al plano superior de la educacin de

46
PAL BRUNTON

los sentimientos en la devocin, y al adiestramiento de los pensamientos

en la concentracin. Incluye varios ejercicios msticos de meditacin,
cuya metal final es la consecucin de una paz emocional y mental; puede
abarcar tambin la inculcacin de una constante ansia de la presencia
de Dios. El carcter genrico de este grupo ser esbozado en el prximo captulo. Sus ensoaciones meditativas y arrobamientos extticos
dejan entrever al aspirante la inmaterialidad bsica del mundo y su armoniosa unidad subyacente, pero esas visiones fugaces no son, a la
postre, ms que sentimientos transitorios, aunque exaltados. Tiene que
aprender a convertirlos en comprensin permanente, cosa que slo se
puede hacer interpretndolos a la luz superior de la razn, actividad que
corresponde a otra etapa. La consecucin exitosa en este segundo grado
est sealada por el poder de alcanzar y mantener un prolongado xtasis con perfecta concentracin, y con la atencin separada del ambiente
exterior. Con los beneficios de la autopreparacin, conquistados con estos primeros mtodos, sube al tercer peldao, el yoga del discernimiento
filosfico.
Este es el grupo ms elevado de la familia yoga; es finalmente
supermstico, pero, en su comienzo, puramente intelectual y racional.
Es la doctrina oculta. Parte de l est bosquejada en este libro, pero
esas pginas deben detenerse obligatoriamente, por el momento, antes
del umbral de la porcin avanzada, con su sorprendente revelacin final,
el yoga de lo incontradecible. En esta tercera etapa, junto con el sentimiento y el pensamiento concentrados y disciplinados, el estudiante trata
de aguzar su razn y de aplicar esa inteligencia aguzada a una consideracin filosfica orientada hacia el significado y la naturaleza de todo
el mundo y toda la vida. Hasta ese momento se ha preocupado enteramente de s mismo, de su propio y pequeo ego; ahora ampla todo el
horizonte de su visin y hace del problema universal su problema. Debe
adiestrarse minuciosamente para imprimir esas nuevas ideas en cada
tomo de su ser. Debe pensar profunda e intensamente sobre las sutiles
verdades que aprende, hasta que el pensamiento queda establecido como
percepcin interior. Cuando estos esfuerzos maduran definitiva y exitosamente, practica los ejercicios de contemplacin ultramstica y trata,
por el puro poder de su inteligencia, ahora iluminada, de sondear el
ltimo misterio de todos: la relacin existente entre la gran realidad
definitiva del mundo y l mismo. Ha llegado a la culminacin de una
aventura en que su mente y su cuerpo deben ahora viajar, esforzarse y
trajinar al unsono. Esta senda cumbrea es el yoga de lo incontradecible. Demuestra primero su doctrina final de la identidad secreta del

MS

ALL DEL YOGA

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hombre con la realidad universal y luego le muestra cmo realizarlo en
la vida prctica.
Su mente no puede subir ms alto que eso; y sus aos restantes
sern dedicados a establecer incansablemente la verdad en su propia
conciencia, a vivir con ella a cada momento y todos los das, a expresarla prcticamente con minuciosidad sostenida y sin renunciamiento, a
vivir repetidamente en su espritu y en su ambiente, hasta que pierde
todo vestigio de infamiliaridad y se convierte en conocimiento de primera mano, verificado y comprobado. El conocimiento debe hacerse dinmico, practicndose hasta que la propia prctica se pierda en su completa realizacin. El estudiante habr terminado entonces con las formalidades de la religin, con las visiones de la meditacin, con los razonamientos de la filosofa. As como un andamiaje es construido cuidadosamente y permanece durante toda la ereccin de la casa, slo para ser
implacablemente derribado al final, as primero la religin, despus el
yoga y finalmente la filosofa se ven entonces como andamiajes que
permitieron al estudiante construir la estructura de la verdad. Al final,
cuando ha subido a ellos, tambin los rechaza. Pero este rechazo rige
slo en cuanto a la pretensin de esas disciplinas de realizar la verdad a
travs de su canal individual, y no en cuanto a sus usos inferiores. Una
vez establecidos permanentemente, el maestro puede vivir en todos esos
distintos mundos, si as lo quiere, y sentirse igualmente a sus anchas
en cada uno de ellos. Puede seguir estudiando filosofa con vistas a
orientar las corrientes mentales de su poca; puede adaptarse a los ritos
y exigencias de la religin ortodoxa a fin de alentar a otros que no puedan elevarse por sobre ella; puede entrar incluso en xtasis meditativos
con vistas a un descanso personal, pero nunca se volver a engaar hasta el punto de ver en alguna de estas cosas la sola y definitiva avenida
que conduce a la verdad. Cuando mucho, podran entregarle sus reflejos en el pensamiento; l mismo debe llegar a tener conciencia de su
sustancia, y ninguna hechicera puede conseguirlo. El lector entender
mal estas explicaciones si no capta el importante punto de que los que
no han dominado el yoga de segundo grado no podrn, en consecuencia, dominar el yoga de grado superior. Porque la prctica del xtasis
es necesaria para que la bsqueda de la filosofa resulte exitosa. La investigacin de la verdad es el contenido que debe llenar el xtasis meditativo. La disciplina asctica de la voluntad, del cuerpo y del ego
debe correr lado a lado con el estudio de los mismos y complementar
en la accin los descubrimientos tericos de la filosofa. El yoga tal
como es corrientemente entendido, no debe ser, por lo tanto, dejado

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PAUL BRUNTON

de lado, aunque no sea ya un fin en s mismo, sino slo un medio para'

un fin. La capacidad para practicar el yoga es esencial no slo al comienzo de la ltima senda, sino tambin en su final. Es la perfecta combinacin de aguda investigacin racional fundida en un profundo xtasis meditativo y reveladora de sus consecuencias lgicas en la existencia prctica cotidiana, que al cabo da los frutos de la compresin final.
La simple captacin intelectual de la enseanza oculta, sin la capacidad
yguica paralela de mantener esa captacin ininterrumpidamente, es tan
parcial como incompleta, y tan insatisfactoria como el mero poder yguico de abstraer la atencin de las cosas externas y concentrarla en
talantes abstractos, no llenados por el esfuerzo filosfico. Ni un seco
intelectualismo acadmico ni una prctica yoga no iluminada podrn
conducir a la verdad, ni las dos juntas, si no son vivificadas por la
accin.
El novicio asciende as de un grado al otro, de la disciplina corporal a la emocional, y de ah a la intelectual. Los tres grupos se combinan para constituir un progresivo despliegue de sus capacidades y
comprensin. Es importante advertir que son pasos, no paradas. La
verdad que aprende est siempre en proporcin relativa con su nivel de
comprensin.
La confusin entre el segundo y el tercer yogas es en cierto modo
general en todo el mundo religioso e ilustrado de la India de hoy. Patanjali es citado a menudo, pero l solo habla de la meta de dominar
la mente y los sentidos, no de la unin del alma con lo Ultrrimo. Es
cierto que se refiere a Ishwara (Dios), pero lo hace solamente para
indicar un mtodo de prctica. Se equivocan de medio a medio los que
quieren hacer del yoga de la concentracin mental una senda final. El
Bhagavad Gita expresa claramente en el captulo dcimo quinto que no
existe nada igual al yoga del conocimiento, y, en el dcimo tercero,
que es el medio ms alto de realizacin. Por lo tanto, no debemos
confundir las cosas. Debemos mantener a la religin libre de misticismo,
en nuestros pensamientos, y al misticismo libre de filosofa. Si por sentimiento, costumbre o error confundimos una con otra, equivocaremos el
camino y terminaremos en el desconcierto. Se ver que los distintos mtodos de yoga conducen sucesivamente de uno a otro, y, decididamente,
no son sendas que lleven a una meta central comn, como en la actualidad se ensea popular pero errneamente en la India. Acaso el propio
Atmarama Swani, el autor del manual clsico del yoga sobre el dominio del cuerpo, intitulado Hatba Yoga Pradipika, no confiesa que lo
redact para ayudar a aquellos que encontraban imposible practicar el

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yoga de la concentracin mental? "El yoga del dominio corporal ha

sido prescripto solamente para llegar al yoga de concentracin", escribi Los yogas populares son absolutamente inadecuados para el elevado fin de la comprensin suprema. Cuando mucho, ofrecen un conocimiento mediato o indirecto de la verdad, pero nunca la verdad misma.
No son sino unidades de una serie progresiva, peldaos preliminares de
una escala, y debemos pasar de uno a otro a fin de poder subir. Ningn peldao por s solo nos llevara a la cima, salvo el ltimo. Del
mismo modo, ningn yoga aislado es suficiente por s mismo, y ninguno
proporcionar la comprensin final, salvo el yoga culminante de lo incontradecible. El trmino "yoga" es un amplio paraguas que cobija
muchas y distintas ideas y prcticas. Cubre al asceta acuclillado, en
autotortura, sobre una cama de clavos, y tambin al caviloso filsofo
que aplica su sabidura a la vida prctica. Por eso los que limitan el
yoga a la prctica de la meditacin, excluyendo entretanto la investigacin filosfica, adoptan una actitud injustificada.
Sin embargo el valor prctico de cada paso contina estando en
su lugar como siempre. Pero para los pocos que originariamente encaran el yoga en la esperanza de que los lleve a la verdad por encima
de todo, que practican los mtodos elemental e intermedio con resultados
satisfactorios en cierto grado, para sos hay siempre una invitacin no
pronunciada a explorar el mtodo superior. Si aceptan esta invitacin
a complementar el yoga de la experiencia con el yoga del conocimiento,
no abandonarn el plan del yoga, sino que, ms bien, lo cumplirn.
Porque el trabajo del yoga completo no termina con la meditacin, ni
la devocin agota sus posibilidades. Los sabios pueden efectuar el cambio sin perjuicio alguno para su integridad intelectual, en tanto que
los necios vern slo peligro y quebrantamiento en el mtodo superior.
El peligro es ilusorio, y consiste en dar el segundo lugar a la bienaventurada experiencia de la meditacin, que la antigua costumbre les
hizo considerar como de importancia primaria, en tanto que el quebrantamiento que temen no es ms que el sometimiento, por parte del
sentimiento intuitivo, al freno superior del discernimiento racional. Pueden conservar sus meditaciones e intuiciones, no tienen por qu perder
ni ceder nada, aparte de que las excesivas pretensiones de la meditacin y las empecinadas extravagancias de la intuicin en cuanto a su
sola supremaca deben ser abandonadas cada vez que chocan con la razn
filosficamente adiestrada. Por cierto que la incapacidad para practicar
exitosamente la meditacin y la imposibilidad de entrar a voluntad en
un xtasis sostenido tornaran del todo imposible la gran compren-

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PAL

BRUNTON

sin final. Por lo tanto se les pide que elijan entre la conquista de una
paz momentnea y el logro de una paz duradera. El trabajo del yoga
no termina con la meditacin, no termina con la devocin, no termina
con las posturas o los ejercicios respiratorios; termina slo con la comprensin, nica que concede una paz eternamente presente, ya sea que
el hombre practique la meditacin o no.
As, la realidad puede ser concebida desde cuatro puntos de vista
distintos, ubicados a lo largo de un sendero que debe ser recorrido en
etapas progresivas. Primero debe ser adorada religiosamente como separada de uno mismo. Luego puede meditarse msticamente en ella
como existente dentro de uno. Despus puede ser estudiada filosficamente, dejando a un lado todas las falsas concepciones que se tengan
de ella. Y en cuarto trmino puede ser entendida conscientemente
como lo que es en si misma y por procesos ultramsticos.
CUL ES MI POSICIN ACTUAL. Sin el poder de entrar en xtasis
mstico, y sin la reorientacin emocional que eso produce, la filosofa
slo puede terminar en un intelectualismo estril y desalentador. La
vida es un producto del hombre completo, y cuando el pensamiento
filosfico ha hecho todo su recorrido y entregado la verdad que surge
del pensamiento llevado a sus ltimos lmites, el yoga debe intervenir
nuevamente para equiparar las conclusiones filosficas con su poder
nico de absorber la idea universal dentro del yo. Este libro no es
ofrecido con una arrogante estimacin de mi propio discernimiento,
sino ms bien con un deseo de trasmitir al lector una actitud mental que
me ha sido de inmensa ayuda para responder urgentes preguntas. Este
es el mejor servicio que puedo hacerle.
Que no haya mal entendido en cuanto a mi posicin actual en relacin con estos asuntos. Ahora sigo un camino solitario. Es cierto que he
dejado de buscar yoguis y maestros en el sentido convencional, y que
no me identifico ya con sus ashrams. Esto es as, en parte, porque he
agotado personalmente la utilidad de tal bsqueda, y en parte porque
una larga experiencia en cuanto a ciertos ashrams y ascetas ha terminado
fatalmente por desilusionarme. Antes confunda a los yoguis y otros con
sabios como los confundimos la mayora de nosotros, pero ahora
estoy mejor enterado. Contino considerando mis experiencias msticas
pasadas como plenamente indispensables en su momento y lugar, y las
experiencias similares lo sern igualmente para otros. El cambio que se
ha producido en m reside, no en la negacin, sino en la interpretacin
de tales experiencias. Una investigacin ms profunda y una gua mejor

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e han ayudado a aquilatar su exacto valor y a ubicarlos en su lugar
adecuado. Aun as, existen fases de la experiencia mstica que deben
ser pasadas por todos los investigadores. Yo no soara siquiera con
pasar un solo da sin algn interludio, por breve que fuese, de alejamiento mental de los asuntos personales y la actividad mundanal hacia
esa serena y beatfica tranquilidad de la profunda meditacin, que el
hbito y la prctica constante me han capacitado para alcanzar a voluntad en cualquier momento y en cualquier lugar. No he abandonado la
meditacin, sino que la conservo como una parte breve, atrayente y
esencial del programa diario. Empero, me niego a seguir confundiendo
los problemas. Las visiones, los xtasis y las intuiciones son ahora los
meros accidentes de la meditacin y constituyen su producto colateral
inesencial. No existe una norma universal por la cual pueda ser medida
su validez; en consecuencia s que es mejor mantener la vista fija solamente en el propsito esencial de la meditacin.
En dos libros anteriores prometa ofrecer eventualmente la exposicin intelectual completa de las verdades finales que realizan y subyacen al yoga tal como es corrientemente conocido. La tarea de formularlas en este volumen, que ha sido esperado durante mucho tiempo por
un pblico internacional, no ha sido completada ni siquiera ahora y no
agota todo el acopio de lo que aun debe ser entregado al mundo. La tarea
exige un segundo volumen. Lo que se presenta aqu constituye parte
del yoga del discernimiento filosfico, pero no todo. El resto, juntamente con la piedra clave de coronacin del arco de la verdad, que estoy
tratando de construir, ha sido obligadamente dejado sin tocar. Si estas
pginas encienden suficiente inters, entonces las doctrinas que faltan
y el yoga de lo incontradecible, que es la piedra final, sern agregados
a la construccin y la tarea quedar finalizada. La redaccin del volumen final resultar extremadamente difcil, y su separacin de ste es
esencial. Porque esta obra no slo acta como puente tendido sobre
el abismo entre mi primera obra sobre el misticismo y esta nueva obra
de filosofa pura, sino que, adems, reorienta el pensamiento del lector
y debera prepararle eficazmente para el estudio altamente avanzado con
el cual su investigacin racional podr terminar.
El lenguaje comn est defectuosamente construido como medio
para expresar conceptos abstractos; de ah la necesidad habitualmente
sentida de inventar una terminologa filosfica especial. Sin embargo,
he tratado de recordar para quin escribo y por cierto que no lo
hago para pedantes enclaustrados o para metafsicos acadmicos, sino
para los hombres de la calle que todava piensan un poco en el sen-

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tido de la vida, y por lo tanto, a regaadientes, me he negado a

usar esta terminologa remota y poco familiar, salvo donde es necesariamente inevitable o fcilmente comprensible. Hasta donde pudo ser,
mis investigaciones de estas complejas abstracciones han sido descendidas al reino del lenguaje no tcnico comprensible para la gente ordinariamente inteligente, sin sacrificar su exactitud o profundidad. Las
verdades atormentadoras del cerebro que contienen se limitaban otrora
al crculo cerrado de una lite intelectual, y sin embargo, aunque no
he escrito para retardados, han sido expresadas en palabras tan sencillas como para ser comprensibles para la mayora de los que pueden
entender las palabras de un peridico de primera clase. Pero los que
nunca han practicado la meditacin o la concentracin ni estudiado
filosofa podran no sentir gusto por tales pensamientos, en tanto que
los que transitan por la estrecha senda de la rgida ortodoxia religiosa
se sentirn asustados por ellos. Y todos los lectores descubrirn que,
aunque estas pginas estn abiertas y son accesibles para cualquiera que
quiera leerlas, la penetracin de su verdadero sentido estar vedado
para los que no se sientan dispuestos a efectuar un pequeo esfuerzo
mental. Por lo tanto harn bien en leer un poco por vez y luego detenerse a reflexionar acerca del fruto filosfico as arrancado.
Sera igualmente bueno que me adelantara por escrito a algunas
crticas que ya he odo en privado e incluso ledo en un peridico
indio de la clase ms baja, que acta como vocero de ciertas penosas
criaturas que han encarado los vanos esfuerzos de la enemistad personal. Estas crticas quedarn ms ampliamente cristalizadas con la aparicin de este libro. En primer lugar se me har la acusacin de una
seria incoherencia. Se dir que he destrozado iconoclsticamente definiciones y doctrinas previas, que he cambiado un punto de vista establecido, alterado anteriores valoraciones de hombres de experiencia, mostrndome as de carcter inestable y de juicio poco digno de confianza.
Los amigos personales se sentirn indudablemente divertidos ante las
doce ltimas palabras, en tanto que la acusacin general traiciona una
definida incomprensin de mi actual forma de ver las cosas. No me
he retractado de anteriores puntos de vista, sino que, sencillamente, los
he ampliado. De todos modos, la integridad de mi objetivo me obliga
a confesar francamente que la coherencia no es mi espantajo. Me ha
preocupado solamente de lo que se refera a continuar la bsqueda de
la verdad; si los resultados de dicha bsqueda varan y difieren a
medida que avanzo, pues que varen y difieran! No dejar de reconocer
el hecho. La honestidad de mi pasado propsito me da el valor actual

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para hacerlo. Para un escritor que ha establecido su fama sobre la base
de sus investigaciones de una defensa del yoga, la confesin franca
de sus limitaciones no es cuestin sencilla. Debera resultar evidente
que slo las razones ms importantes y la experiencia ms prolongada
me condujeron a dar este paso de responsabilidad. Estoy constantemente
dedicado a aprender y verificar nuevos hechos y a madurar mi juicio.
Cuando esto ocurre, es inevitable que un hombre tenga que modificar
sus anteriores conclusiones y las antiguas interpretaciones de sus experiencias a menos de que no sea sino un ciego creyente en lo que otros
le dicen o un ciego aceptador de todo lo que le suceda.
Esta bsqueda es como trepar a una montaa desconocida, como
hacer un viaje que supone sucesivos cambios de paisaje. Uno ve muy
arriba lo que parece ser la cima. Despus de muchos arduos esfuerzos
y muchos arduos aos, llega a la cumbre de la montaa. Pero, ay!, en
el fatdico momento del triunfo descubre que la verdadera cima est
mucho ms alta aun y que tendr que seguir ascendiendo durante muchos ms aos arduos antes de que la cumbre salude su mirada. Las
visiones msticas, las experiencias yguicas, las creencias religiosas y las
teoras cientficas son cimas por las que uno pasa mientras sube por
los empinados flancos y a las que confunde una y otra vez con el picacho final. Uno recibe visiones distintas y hasta entonces insospechadas de la verdad, a medida que los antiguos hitos del camino desaparecen hacia atrs y se contina ascendiendo. Lo ltimo existe, no lo
dudemos, pero si los registros histricos estn en lo cierto, slo puede
ser encontrado por los que tienen el valor de ser incoherentes! Incluso
el Buda, cuando entrevio un sendero ms elevado, no vacil en rechazar las formas elementales de yoga que haba practicado durante seis
aos.
La segunda acusacin salida de labios ignorantes es la de que soy
un renegado. Esta es una tontera absurda, porque nunca he abrazado
ninguna otra causa que la de la verdad, a la cual estoy an unido. Si
las mentes superficiales y poco escudriadoras me han considerado hasta
ahora que estoy seguro de que lo han hecho como un converso al
hindusmo, o como un propagandista de algn ashram indio en especial, se trata de una vana presuncin creada por ellos mismos y nunca
de mi actitud personal. Ello no obstante, si un sincero paso de un punto
de vista inferior a uno superior me convierte en un renegado, entonces
me declaro gustosamente culpable.
La tercera acusacin, de que he repudiado el yoga, es igualmente
desatinada. No me ha apartado de mi propio formulario. No me opongo

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a l, sino que contino estimndolo altamente en el lugar que le corresponde, como antes, pero me niego a seguir concentrando toda mi mirada en l. Prefiero tratar de apreciarlo, criticarlo y entenderlo ms equitativamente contra el fondo ms amplio de la verdad final. Lo que es
ms, no acepto ya todas las afirmaciones groseramente exageradas a favor
de los caminos inferiores del yoga, que a los yoguis irresponsables y
poco crticos les place hacer, y considero ahora que tales caminos
nos llevan eventualmente a una regin que est ms all de ellos
mismos. No repudio el yoga, sino que lo desarrollo. Hay que admitir
que, asociado a una filosofa, el yoga puede proporcionar la verdad;
a solas no puede sino conceder tranquilidad. El cultivo de la intuicin
mstica, la prctica del quietismo mental y de los ejercicios de meditacin son absolutamente indispensables para todos los que an
se encuentran en la etapa de la bsqueda.
Todos los buscadores de la verdad, todos los hombres que se
han atrevido a pensar honradamente y a aceptar los resultados de sus
pensamientos ya fuesen amargos como el ajenjo o dulces como la
miel han sido vagabundos. Sus puntos de vista nunca fueron fundidos en un frreo molde definitivo. Saben que la sabidura es el
ltimo residuo que resta del agitado proceso de destilacin de la vida
y no el primero. La bsqueda en que estn empeados es dinmica
y no esttica. No pueden descender a una tumba intelectual y erigir
la lpida de una opinin empecinada para anunciar su propia muerte.
Por lo tanto quiero como lectores solamente a aquellos que estn dispuestos a entrar conmigo en la temible selva. El esfuerzo de descubrir
la verdad es una gran aventura, un antiqusimo impulso hacia adelante
para aumentar la experiencia de lo desconocido y no una msera rutina de quedarse en casa. El explorador debe sufrir y trajinar para aprender como nueva verdad todo lo que sus sucesores disfrutarn como una
cosa antigua. La coherencia debe ser llevada como un agradable traje
nuevo, cuando ayuda en la bsqueda de la verdad, pero tiene que ser
desechada como un traje viejo y rado cuando la obstaculiza. La mayora de las dudas son expansivas; tienen ms de un aspecto. Si las
velas del barco de un hombre han girado en el pasado hacia un punto
y ahora giran hacia otro... bueno, tanto mejor, se ver un paisaje
ms veraz!
Por cierto que el tiempo me ha hecho un poco ms sabio en estas cuestiones, un poco ms crtico de m mismo y de mis experiencias, as como de los renombrados ashrams y de los ensalzados msticos que he conocido personalmente. He cavado ms hondamente en

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sus cimientos, para entenderlos con ms claridad. Para este esfuerzo
me he valido de los hallazgos de los ms competentes psiclogos occidentales modernos e indios antiguos. Habra resultado ms halagador
para mi vanidad continuar en la nutrida compaa de los msticos ya
sea de opaca antigedad o de brillante modernidad, del joven Occidente o del antiguo Oriente, en indiscutida aceptacin de las extraordinarias visiones y las inefables experiencias que previamente haba considerado bajo la ms rosada luz, y dejar las cosas tal como estaban. Pero el Destino fue ms bondadoso, y al herir mi autoestima
me condujo a una atmsfera ms elevada de verdad. Deliciosos xitos
y terribles desilusiones fueron maestros menores que prepararon el
camino. Inapreciable fue el favor que me hizo la filosofa al mostrarme la forma de valorar mis visiones msticas a la luz de la Verdad Suprema, que pocos se preocupan por buscar porque aplasta el
deseo egosta y humilla todas las motivaciones personales.
En consecuencia, aquellos que vean este libro como un smbolo del defecto de la incoherencia, lo vern errneamente. No tengo
necesidad de disculparme dbilmente ante el tribunal de la razn. Algunas de las nuevas enseanzas aqu presentadas no son del todo incompatibles con mis anteriores afirmaciones. Me eran ya conocidas
cuando escrib The Quest of the Overself, donde quedaba claramente
expuesto, en el primer captulo, que la ltima palabra no haba sido
escrita an:
"Todo escritor o maestro debe necesariamente adoptar una
posicin distinta de acuerdo con el grado de desarrollo de la mentalidad a la que se enfrenta. .. El propsito de estas pginas no
debe ser equivocadamente entendido. Estn destinadas a mostrar
un camino del yoga adecuado para el mundo occidental..., muestran la manera de alcanzar ciertas satisfacciones, pero no tratan,
en esta etapa, de resolver el misterio del universo... Cuando se
hayan conquistado la tranquilidad de espritu y la concentracin
del pensamiento, slo entonces estar uno en condiciones y listo
para embarcarse en la bsqueda de la Verdad Final. Nos encontramos an en el proceso de develar una sabidura sutil y sobrecogedora, que no ha sido captada ni por una persona en un
milln."
Aunque mi adhesin al misticismo, hasta donde ste alcanza, permaneci inconmovible, supe que no era bastante, que era incompleto

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e insuficiente. Haba comenzado a percibir que la verdad estaba tan

lejos del misticismo como ste de la religin. En el libro siguiente (6)
admit audaz y frecuentemente que el misticismo no era suficiente, y
que haba una senda final ms all de l. Pero slo en esta obra ha
llegado el momento para una clara explicacin de los motivos que
tuve para efectuar un cambio de un punto de vista fragmentario a
uno ms completo.
Todos los libros que he sacado de la fluida oscuridad de la tinta
representan, por lo tanto, un jaln superado, un oasis en que acamp
durante un rato en mi viaje a travs del desierto de este mundo en
busca de una explicacin vlida de la vida y la realidad. Puede que
no llegue a vivir para escribir un ltimo testamento filosfico o un
credo final, pero en este volumen los lectores encontrarn seguramente
la Bsqueda llevada ms cerca de su trmino definitivo. Que no piensen que los volmenes anteriores pueden ahora ser pasados por alto.
Tal error resultara fatal para su desarrollo. Las enseanzas anteriores
siguen en pie, pero estn complementadas. Esos escritos vivirn y sern necesarios mientras los hombres tengan que trepar penosamente,
de etapa en etapa, hacia la verdad; mientras las mentes humanas deban madurar como el fruto en un rbol; es decir, describen puertas
que no pueden ser esquivadas y que tienen que ser abiertas y traspuestas. No existe una repentina y milagrosa transicin a la verdad final,
de la noche a la maana, para los que tengan una prisa desalada. Por
ello esos libros anteriores, al presentar tan fiel y lcidamente como
poda hacerlo mi pluma lo que indubitablemente pensaba, senta y
experimentaba cuando los escrib, son registros reales que representan tambin lo que muchos otros pensarn y experimentarn obligatoriamente, cuando sigan y avancen por el mismo sendero.
Einstein descubri que un rayo de luz describe una curva en el
espacio. Todos los hombres de ciencia anteriores daban por sentado
que tena una trayectoria recta. Estaban equivocados o eran embusteros? La Teora de la Relatividad rechaza ambas crticas. Demuestra
que las explicaciones anteriores eran bastante exactas cuando se las
miraba desde el punto de vista en que se haba ubicado el observador.
Yo era como un hombre de ciencia inquieto por avanzar de uno a
otro experimento de laboratorio, hacia una ms plena comprensin de
todos ellos. Incluso los principios aceptados de las matemticas tienen
que ser vistos como poseedores de un carcter slo relativo. La sed
6

Inner Reality.

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YOGA

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de saber absoluto me protegi del letargo de la satisfaccin con los
descubrimientos existentes. Es cierto que he escrito con fuerte conviccin y aparente dogmatismo. La justificacin consiste en que haba
practicado la meditacin durante un cuarto de siglo y, habiendo descubierto sus beneficios, naturalmente, trataba de trasmitirlos a otros.
Sent que me era necesario desempear el papel de defensor y atraer
enrgicamente la atencin de mis congneres de Occidente hacia el
hecho de que esas experiencias eran tambin accesibles para ellos, si
queran tomarse algn inters en ellas.
El esfuerzo que constituye este libro es algo ms que una simple excursin hacia la redaccin de libros. Es una estructura del pensamiento del Oriente y el Occidente fundidos, construida para nuestra era. Es una interpretacin que hace el siglo veinte de una madura
y antigua sabidura que capt la lealtad de graves y ancianos sabios,
que vivieron mucho antes de Cristo. Es una contribucin a la comprensin del tema ms oscuro y paradjicamente ms importante de
la vida, escrita en respuesta a una posterior presin del destino y a
una inclinacin. Considerar francamente su consecucin actual y su
terminacin futura como la tarea ms sagrada de mi carrera hasta este momento. En una poca que venera la autoridad de la ciencia y rechaza todo lo que no sea pasible de demostracin intelectual, no es
tarea pequea la de tratar de organizar el pensamiento en beneficio
de la realidad transcendental no expresable en palabras y hacerlo
marchar por medio de su lgica inherente e inexorable. Podemos demostrar que dos y dos son cuatro, que la tierra es redonda y que el
agua no es ms que una combinacin de dos gases. Pero cmo demostraremos la realidad de lo que est por encima del pensamiento formulado, totalmente inaudible y eternamente invisible, de lo que no
puede ser conocido hasta que desaparece toda discusin? Hay, por
cierto, una irritante paradoja cuando lo que es, aparece como lo que
es! Podemos llegar a la inefable dimensin de lo definitivo, viajando
a travs de una serie de pensamientos y experiencias, pero lo definitivo
en s mismo no es un pensamiento ni una experiencia. La verdad, en
su naturaleza absoluta, no puede ser encarnada por palabras ni expresada por ninguna otra cosa. De ah el misterioso silencio de Cristo, de Buda y de la Esfinge.
Pero el solitario camino que conduce hacia la augusta verdad
puede ser trazado por las palabras humanas, el ptreo camino hacia
su comprensin puede ser delineado por ellas, y los hombres pueden
ser llevados, por un proceso de exacto razonamiento, a una situacin

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que les indicar cmo pueden hacerla real para s mismos. Una vez
que el hilo secreto de Ariadna es puesto en sus manos, el razonamiento
analtico, acoplado al yoga, puede llevarlos hasta las puertas mismas
de la realidad. Sin embargo, no puede pasar por la puerta, porque
entonces el propio razonador deja caer el instrumento del pensamiento, en cuanto advierte, por fin, qu es l mismo. El que permaneci
bajo su propia luz al engaarse con la idea de que no era ms que
una persona finita, ligada a unos pocos centmetros de pobre tierra,
es despertado por la fuerza inmanente de su propia visin ultramstica interior, cuando sta es suficientemente fuerte para afectar y fundir su voluntad y sus sentimientos, y entonces deja que la antigua
ilusin caduque para siempre. En ese momento desaparece al otro lado de la puerta y su viaje ha terminado. No malgastara mi tiempo
y el del lector pidindole que se esforzara por llegar a alturas inalcanzables, pero s le pido que busque al sentido de toda la existencia
terrenal, por un lado, y que investigue el propsito de su corporizacin carnal, por el otro, hasta que pueda vivir en armona con ambas.

CAPTULO III
LOS GRADOS RELIGIOSOS Y MSTICOS
Algunas dudas antiqusimas han enfrentado persistentemente a
la humanidad. Es la vida sencillamente una broma tremenda pero patticamente trgica jugada al gnero humano por su Creador? Este
vasto panorama de brillante estrellas ubicadas en un tremendo espacio, tiene un significado o no? No somos ms que accidentes biolgicos que desfilamos intilmente a travs del tiempo? No es el
hombre sino una vela chisporroteante que arroja su charquito de luz
entre las sombras, durante unos minutos, y luego desaparece para
siempre ?
Las respuestas primitivas a estas preguntas fueron convertidas
por los hombres en las primeras religiones, ya perdidas en el lbrego
abismo de la prehistoria, cuyos ecos han repercutido hasta nuestra
poca a travs de sus sucesores. Un poco de investigacin demuestra
muy pronto que ninguna fe es enteramente nueva, que pocos dogmas
son peculiares de una religin y que todos tienen un linaje mezclado.
As como en lingstica la palabra snscrita bhrater, la latina frater, la
francesa frre, la alemana bruder y la inglesa brother indican una estirpe aria comn, as la similitud de distintas doctrinas religiosas seala la influencia de antiguos contactos. Las investigaciones registradas de la religin comparada y las revelaciones de la mitologa comparada han dejado ya malparada la estrecha nocin de que cualquier
credo aislado pueda contener la nica revelacin de los dioses que
puedan existir. En cada religin omos ms o menos los mismos sonidos: temor al oscuro otro mundo, asombro ante el despliegue de la
Naturaleza, alabanza a un maravilloso Ser superior que cre lo conocido y lo desconocido, suplicantes peticiones de favores personales
o nacionales, consuelos para los acongojados, apagados murmullos de
profundas doctrinas filosficas y leves esbozos de verdad superior to-

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do ello curiosamente mezclado y todo terminado en beneficiosos preceptos morales.

La religin puede ser definida brevemente como la creencia en
un Ser o Seres sobrenaturales. Cada religin, en su origen, tena por
cierto derecho a ser llamada una revelacin, porque era un llamado
a la fe y a la fantasa antes que a la razn crtica del hombre.
Lo ms importante y significativo de todas las religiones fue la
consecuencia de una tentativa, por parte de un hombre realmente sabio y ms tarde convertido por la historia en su dirigente titular, de
compartir su conocimiento con las masas analfabetas, en la nica forma en que stas podan entender su instruccin: alimentndolas con
creencias simblicas y sencillas fbulas en lugar de darles verdades directamente expresadas. Hombres as han cruzado muy raramente la
rbita de nuestro destino mundial. No necesitamos convertirlos con
la imaginacin en seres sobrehumanos, como sus fieles generalmente
lo hacen, pero tenemos que reconocer que un hondo destino ha concedido una extraordinaria importancia a su vida personal y sus palabras habladas. Incluso Macaulay, a pesar de lo ampliamente escptico
que era no pudo dejar de escribir que "Dar a la mente humana una
direccin que conserve durante siglos es rara prerrogativa de unos
pocos espritus imperiales. Son tales espritus los que mueven a los
hombres que mueven al mundo".
Tal patrocinador de una nueva fe legtimamente inspirada lleg
con una antorcha encendida en la mano para disipar parte de la oscuridad tica de su poca y ambiente, para descifrar el primer significado de la vida para la multitud adormecida y para abrir la primera
puerta de entrada a la salvacin final para los pocos buscadores. Por
amplia compasin y noble simpata, quiso que una pequea parte de
su sabidura fuese accesible a los mentalmente incapaces de entender
su deslumbrador total. No quiso ocultar su conocimiento a las masas
laboriosas, pero no se atrevi a pasar por alto el hecho psicolgico de
que slo poda ser impartido en su completa plenitud a los que hubiesen alcanzado una etapa que los volviese plenamente calificados para entenderlo. Para todos los dems sera fatigosamente ininteligible.
Porque las verdades finales de la vida eran remotas y abstractas.
Pertenecan a la regin de la filosofa, trmino que no debe ser confundido aqu con el de metafsica. Esta ltima ha llegado a significar
especulacin acerca de la verdad, en tanto que filosofa tiene aqu
el sentido de verificacin de la verdad. Tales puntos de vista no podan ser puestos al alcance de mentes inmaturas sin darles primero

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una forma slida y concreta. Y ello slo poda hacerse convirtindolos
en smbolos populares, y un sistema de smbolos as relacionados constituira una religin histrica. El simbolismo tendra que aparecer en las
formas de ritual, leyenda, mito, seudohistoria, simple dogma y as siguiendo, pero fuere cual fuese la forma que adoptara, representara
necesariamente una desaparicin de concepciones profundamente abstractas y una sustitucin de concepciones toscamente concretas. As la
filosofa morira aparentemente para renacer en la forma empequeecida de la religin. El metafsico podra lamentar esta transformacin,
pero no el verdadero sabio. Este sabra que las masas que encontraban
indigerible e inaprendible la filosofa recibiran de ese modo ayuda a
su manera y no quedaran en la oscuridad absoluta. Sabra tambin que
el populacho se elevara muy lenta pero muy seguramente de esos
leves bosquejos emocionales hacia la captacin intelectual de su origen
en la plenitud del tiempo.
Un Dios que no fuese parcial y personal, que no estuviese clidamente interesado en la vida individual de sus fieles adeptos, les habra
parecido framente desolado. Tenan el cerebro demasiado poco educado y desarrollado para luchar exitosamente contra nociones abstractas, y su inteligencia era demasiado opaca para visualizar una Mente
impersonal alejada de sus mezquinos intereses. Como experto psiclogo,
el sabio dirigente religioso se dio cuenta de ello. No quera desconcertarlos sino ayudarlos. Por consiguiente consider un error dar a los
toscos muchos lo que slo era adecuado para los refinados pocos. Entendi cabalmente que la presentacin de la verdad filosfica debe ser
necesariamente determinada por la comprensin de sus fieles, y que
deba pasar mucho tiempo antes de que aqulla pudiese resultar accesible en su pureza a la multitud.
Por lo tanto no tena ms alternativa que hacer tal presentacin en
forma un tanto elemental, usando el ropaje de la ancdota mitolgica
para vestir sus sutiles verdades, ofreciendo la realidad final bajo el espeso velo de una Deidad personal como objeto de las oraciones populares o como foco de la concentracin del pueblo en la adoracin y
elevndola a un cdigo de preceptos ticos ms noble que el ya corriente. Se vio obligado a expresar el conocimiento en trminos simblicos; a tomar lo ms inmediato y presente para su pueblo los fenmenos de la Naturaleza y transformarlo en seres invisibles fcilmente
imaginados cuyo poder fuese ms extraordinario que el de los seres
humanos; a envolver su sabidura en interesantes relatos semihistricos;
a apelar al sentido de lo pintoresco de las mentalidades inmaturas y

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PAUL BRUNTON

captar su imaginacin dramatizando algunos de sus hechos en formas

ceremoniales ritualsticas; a insinuar una realidad superior expresndola
en la forma de un hombre inmensamente exagerado, es decir, un Dios
personal, y a destinar el todo al fin prctico inmediato de delinear las
agradables recompensas de la virtud en comparacin con los desagradables castigos de la maleficencia. Qu otra cosa poda hacer cuando
trataba con intelectos infantiles? Acaso los nios de todo el mundo no
aman los cuentos de hadas y se regocijan con las fbulas? Una religin
creada por un hombre realmente sabio era siempre, por lo tanto, una
fbula significativa, una tremenda metfora cuyo ltimo fin era dirigir
el pensamiento de las masas hacia ideas ms elevadas e ideales ms
nobles, y cuyo propsito inmediato era inculcar, recurriendo al miedo
y la esperanza, cierto grado de responsabilidad moral en sus vidas personales.
Cul era su significacin prctica? Proporcionaba un credo para
satisfacer la curiosidad de la mente de masas laboriosas ignorantes, que
no tenan tiempo disponible ni capacidad para lanzar sondeos de largo
alcance inquisitivo en la corriente de la vida. Ofreca una fe para satisfacer su fuerte necesidad de consuelo en medio de la calamidad y para
proporcionarles confortacin en la desgracia. Institua un saludable cdigo tico para guiarles los pasos en las dudas de la conducta humana,
para protegerlos contra su propio lado malo y para erigir un ideal elevador para sus aspiraciones. Era una autoridad para proporcionar una gua
prctica a los efectos del moldeamiento de formas sociales y de la unin
de los. individuos en naciones. Fue una fuerza esttica para inspirar
y estimular las bellas artes. Fue una primera insinuacin de que al
hombre le aguardaba una existencia ms grande que la de ser zamarreado
y sacudido por las circunstancias, que ese interminable acoso de penas
no buscadas y alegras efmeras, que esa constante lucha contra la
desdicha exterior y la debilidad interior, que ese largo catlogo de agitaciones materiales que terminan en el polvo y en la desaparicin; que le
aguardaba una existencia ms grande, eterna en toda su beneficencia y
serenidad.
De tal manera, toda la estructura del dogma religioso y de la doctrina formulada, de complicado ceremonial y legendario milagro, no fue
originariamente ms que un emblema de cuestiones ms elevadas. Los
que entraban en una iglesia o un templo y adoraban a Dios no derrochaban del todo su tiempo ni se permitan el lujo de un huero soliloquio. Haban dado un paso decidido por el camino del reconocimiento
del hecho de que el mundo material no agotaba la realidad, aunque

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fuese solamente un primer paso vacilante. El silencioso temor que sentan dentro de lo que crean ser el sagrado hogar de la divinidad era un
dbil reconocimiento de la verdad de que el hombre puede conocer la
presencia de esa ltima realidad. El consuelo que extraan de las enseanzas escritrales y de las imgenes talladas que postulaban la existencia eterna de una Deidad era su introduccin elemental al valor filosfico del concepto de una existencia eterna, que subsista detrs del mundo
continuamente cambiante. El simbolismo conceptual de la religin era
por lo general antropomrfico, hecho que lo tomaba inteligible para
la mentalidad del rebao. El culto de ste estaba por lo tanto realmente
dirigido a un Ser imaginario, pero era la nica forma en que podan
adorar lo que crean ser la verdad. Cuando, en el largo curso de la
evolucin, sus capacidades intelectuales se desarrollaran lo suficiente,
surgiran inevitablemente dudas, cosa que los empujara a buscar un
concepto ms satisfactorio. Y esto los llevara eventualmente a penetrar
en la superficie del smbolo y acercarse aun ms a su verdadero significado. Trataran de quitar el velo a Dios y verlo tal cual El realmente era
y no como haba sido imaginado. El instinto primitivo del culto era por
lo tanto sano, pero la forma en que los hombres cedan a ese instinto
tena que diferir necesariamente de acuerdo con los distintos grados de
cultura.
De esto podemos extraer la deduccin correcta de que la masa de
la humanidad siempre necesita una religin digna, en forma de primitiva mirada lejana a la filosofa, pero de que sus smbolos escritrales
e histricos, sus dogmas pontificales y sus doctrinas tradicionales no son
eternos, sino solamente experimentales, y pueden ser alterados o mejorados sin daar los fines reales de la religin.
Tales son la naturaleza, valores, funcionamiento y servicios de una
religin digna. Pero con frecuencia omos hablar a desdeosos racionalistas de los salvajes aterrorizados que tallan un fetiche de madera
grotescamente feo para representar a su Dios; o de gente primitiva que
personifica las fuerzas impersonales de la Naturaleza como Espritus a
cuya diestra es saludable colocarse durante el sacrificio ceremonial y el
culto propiciatorio, y de rituales sagrados que son un culto flico desembozado. La idea escptica de que toda religin extrajo su primer
aliento de los tmidos temores de antepasados fantasmales o de los supersticiones animsticas del ignorante hombre primitivo es enfrentada
por la piadosa opinin de que un Dios antropomrfico envi a un
emisario especial equipado con un libro sagrado, hacindolo aparecer
en medio de un grupo arbitrariamente elegido de personas afortunadas

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PAL BRUNTON

a las que convirti en Su raza elegida. Las dos estn demasiado prejuiciadas para percibir correctamente por qu surgen las religiones y cul
en su lugar exacto en la sociedad.
Cada religin proporciona un caso distinto que es necesario examinar. Si una ha surgido por el deseo de un individuo ambicioso, agresivo e inescrupuloso de influir sobre mentalidades ms dbiles, otra
apareci por la creencia, honesta aunque equivocada, de un hombre bien
intencionado y sumamente imaginativo, de que era el depositario de la
sagrada misin de "salvar" a otros hombres. Si una fe fue una tentativa
de propiciar a poderosas fuerzas de la naturaleza, una segunda fue en
realidad un esfuerzo, por parte de un hombre profundamente benevolente, para elevar a sus congneres menos ticamente disciplinados, inculcndoles ideas del bien y del mal y poniendo en vigor frenos sociales
por medio de un cdigo fijo.
Se admite con pena que incluso una religin digna puede degenerar con el transcurso del tiempo y traer desdichas a la humanidad. Que
los creyentes sinceros se han perseguido y asesinado mutuamente, es un
testimonio de toda la historia; que charlatanes, pillastres y brutos han
utilizado la religin para satisfacer su egosmo y sus codicias personales,
es igualmente cierto, y que el progreso del mundo ha sido peridicamente obstaculizado por religiosos ignorantes y fanticos, tambin hay
que reconocerlo. Pecados colosales manchan las pginas de la historia
religiosa. En un tratado completo del tema tales crticas deberan ser
encaradas franca pero constructivamente a la luz de la filosofa. En
esta obra slo deseamos sealar la posicin ocupada por la religin en
relacin con la enseanza oculta de la India. No es ms que el intento
primario de entender la vida, y atrae a los hombres que se encuentran
en el primer grado de la evolucin mental. Llegar el momento en que
las dudas acerca de la verdad y el valor de la religin penetrarn insistentemente en el cerebro del hombre ms reflexivo, que quiz no querr
ni la salvacin ofrecida por la religin popular ni la aniquilacin ofrecida por el atesmo ortodoxo, porque es posible que la primera le
parezca charra y la segunda terrible. Dnde, pues, debe buscar? La
filosofa oculta est por lo general fuera de su alcance y su capacidad,
aparte de que resulta sumamente difcil encontrarla en cualquier parte.
Y ningn hombre puede saltar el elevado obstculo que existe entre la
religin simple y la filosofa sutil. La hazaa est ms all de su capacidad. La vida es un crecimiento, no un salto. El hombre tiene que
encontrar una etapa intermedia que le resulte ms accesible. Y puede
hallarla en el misticismo, que constituye el segundo escaln del ascenso.

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QU ES LA MEDITACIN. El misticismo es un fenmeno que ha
aparecido en todas las partes del mundo y en todas las comunidades
religiosas. No hay lugar aqu para hablar de su origen histrico; muchas
plumas competentes han trazado ya sus lneas anteriores. Despojndolo
de los simples aspectos externos nacidos de la ignorancia dogmtica, las
diferencias geogrficas, el ambiente religioso y la perspectiva racial,
puede decirse con justicia que el misticismo de Occidente podra ser
comparado al grado medio del yoga asitico en sus dos ramas: el yoga
de la Devocin J y el yoga del dominio mental.2 Se le pide por lo
tanto al lector que d por sentado que la palabra "misticismo", en estas
pginas, y en verdad en todo el libro, designa esos dos yogas, y que
la palabra "mstico" tiene por intencin incluir tambin a los yoguis. La
conveniencia literaria de semejante prctica supera con mucho el problema de reconocer, en este examen condensado, las diferencias menores
que existen. Ms aun, la palabra "yoga" se ha vuelto ahora tan ambigua
en la tierra de su nacimiento como lo es la palabra "misticismo" en
Europa o Amrica.
Podemos considerar correctamente el misticismo, con su intento de
penetrar por debajo de la superficie corriente de la religin y su bsqueda de satisfacciones nacidas interiormente en lugar de aquellas derivadas de ritos externos, como una fase inevitable en el desarrollo de
la mente humana, cuando se siente insatisfecha con la estrechez de la
fe ortodoxa. Este cambio se opera con un desarrollo lento, pero a
veces repentino, del culto testa ordinario. Puede llegar en tres formas.
En el primer caso el buscador se desilusiona con los resultados de la
religin o se siente disgustado por las antiguas hipocresas practicadas
en su nombre, o insatisfecho con las contradicciones y los conflictos
teolgicos, o desilusionado por la aparente impotencia de Dios para
ayudar a un mundo asolado por la guerra. Los smbolos anteriormente
reverenciados pierden su encanto histrico y no son ya sacrosantos; el
buscador pasa por un perodo de helada duda y de yerto agnosticismo,
y hasta posiblemente por el atesmo militante, en el que permanece
durante un tiempo sin ancladero. Sin embargo ese perodo es superado,
si contina su bsqueda, por el interesante descubrimiento de que una
pequea minora de hombres ha visto que es posible tener una visin
amplia de la religin una visin que les permite apartarse de la
ortodoxia insatisfactoria y de sus organizaciones sacerdotales y acercarse
ms a la atmsfera original de la religin. Se interesa en el estudio de
1
Bhakti yoga.
2 Raja yoga.

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PAUL

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la literatura de esa visin amplia, as como anteriormente le interes

aferrarse a la ms estrecha. Luego oye hablar de la existencia de un
mtodo prctico la contemplacin mstica por medio del cual puede
experimentar por s mismo la belleza y la paz de un espritu divino
eternamente presente, en el cual antes poda creer pero al que nunca
pudo conocer. Lo nico que le piden los testigos de tal experiencia es
que haga el experimento con los ejercicios previamente necesarios. Tales
promesas resultan atrayentes para no pocas personas, en una poca que
exige resultados definidos.
O bien su cambio puede producirse sin ninguna fase anterior de
incredulidad, sino debido a la intensidad, el ardor y la sinceridad de su
aspiracin religiosa, conducindolo gradualmente, de la repeticin formal y la peticin materialista de una oracin verbal convencional, a la
espontnea aspiracin silenciosa que madura suavemente y por s misma
hasta convertirse en concentracin interior y tranquilizacin del espritu, es decir hasta convertirse en meditacin. Sus rezos, entonces, no
son ya pedidos personales, sino ofrecimiento de s mismo a modo de
sacrificio. El devoto religioso que encuentra satisfaccin en la oracin
corriente debe necesariamente visitar un templo o iglesia, ya sea para
alabar o propiciar, o para obtener alguna ayuda de su Dios, o para pedir
consuelo a alguna imagen sagrada, contenida dentro del sacro recinto, en
tanto que el devoto que alcanza la satisfaccin por medio de la meditacin no necesita hacer tal cosa. Le resulta suficiente retirarse dentro de
s mismo y descubrir que su corazn es ya un lugar sagrado habitado
por Dios. Reemplaza la imagen material, que antes adoraba en un templo, por la imagen mental, que ahora adora en su mente. Sustituye la
piedra por su propio corazn, la escritura por su propio espritu y al
sacerdote por su propio pensamiento. La meditacin es, por lo tanto,
superior a la oracin, en el sentido de que el hombre capaz de practicarla posee necesariamente una capacidad mental superior, porque no
depende ya de las cosas o los lugares materiales. Puede llevar su objeto
o lugar de concentracin, en forma de imagen o concepto mental,
adondequiera que vaya. Descubre que la oracin hablada no es ms
que una parbola, y que en el sagrado silencio de la humilde contemplacin surge una oracin muda que no necesita de la palabra hablada.
Los resultados ticos de la adquisicin exitosa son tambin importantes.
El hombre deja de sacrificar sus corderos y vacas o su equivalente en
los altares sacerdotales y comienza a sacrificar en el altar de su corazn
una parte mayor o menor de su excesivo materialismo, de sus desequilibradas actividades y de su miope persecucin de los placeres fsicos.

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67
La tercera forma en que puede producirse ese cambio pasa a travs
de la (puerta coloreada de la receptividad apreciativa de la belleza, ya
sea fabricada por el hombre, como la buena msica, o hecha por la
Naturaleza, como los verdes paisajes. Desde un punto de vista prctico,
las formas fsicas en que la belleza es comprimida o moldeada poseen
su propio valor intrnseco, pero desde un punto de vista superior el
disfrute de la misma es una actividad que existe, no slo por s misma,
sino ms aun como medio para un fin ms alto. Un hombre que gusta
de entregarse a las impresiones recibidas por vas tales como las bellas
artes y la gran Naturaleza experimentar cualquier da, espontneamente una sensacin de haberse perdido para s mismo, como cuando escucha hermosos compases de sonido o cuando contempla la soberbia perspectiva de picos nevados trepando al cielo o sometindose a los sublimes
ocasos que llegan temblando con el fin del da. Este dulce sentimiento
fluye mansamente como un arroyo, no sabe l desde dnde, y lleva consigo los pensamientos del hombre centrados en s mismos. Toda argumentacin ofrecida por las preocupaciones y toda resistencia levantada
por el yo son barridas. El sentimiento puede crecer imperceptiblemente
hasta convertirse en un xtasis inolvidable. Su espritu se ha escurrido
de los grilletes del tiempo, por as decirlo. Una suprema quietud sojuzga su corazn y envuelve sus emociones. Es difcil describir tal estado
adecuadamente. Nietzsche lo sinti momentneamente en su elevado
hogar montas y escribi: "Los mayores Acontecimientos no son
los ms ruidosos, sino, por el contrario, las horas ms tranquilas. El
mundo gira, no en torno del descubridor de nuevos ruidos, sino en
derredor del descubridor de nuevos valores; inaudible l mismo, gira".
La referencia del escritor alemn al cambio de valores indica la nueva
visin de la vida engendrada por el intenso silencio del pensamiento, visin que hace que la existencia material parezca efmera, transitoria e
irreal, pero, ay!, el vislumbre es momentneo. Aun as, ese exquisito
sentimiento ha revelado posibilidades superiores. En adelante el hombre ser perseguido por su perfilado recuerdo, hasta que aprenda que
por medio de la disciplina mstica es posible recuperar deliberadamente
un puro gozo esttico, y repetirlo intermitentemente sin ayuda externa.
As empieza a entender cuan subjetivas son sus bases, cuando la contemplacin pura puede evocar, como con una varilla mgica, todas las
variaciones de tales inspiraciones, desde el leve placer hasta el xtasis
salvaje. Semejantes efectos no son en modo alguno una caracterstica
exclusiva del mstico puro o del esteta puro, sino que pertenecen a
ambos. Estas afirmaciones son ciertas en cuanto al hombre que produce

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PAL

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formas artsticas y en cuanto a aquel que goza de ellas. El talante creador

arrastra a ste a travs de similares impresiones, ritmos, ensoaciones,
silencios, quietudes, xtasis y otros ahondamientos emocionales del ser.
El principio bsico de toda prctica mstica es la abstraccin mental, que puede ser ilustrada de dos maneras. El que se "pierde" mientras
sigue atentamente el hilo de sus pensamientos o cuando se rinde plenamente a las fantasas del ensueo, tiene menos conciencia de las condiciones fsicas, y eventualmente llega casi a no advertirlas. As el tullido
se olvida casi de su deformidad, el peatn apenas observa el gento que
se arremolina en su derredor en la acera, el autor no recuerda lo que
lo rodea en su hogar, y as siguiendo. Tales ejemplos demuestran que
la conciencia puede liberarse temporariamente de su suposicin habitual
de que debe limitarse a las fronteras inmediatas del cerebro y el cuerpo
fsicos. Existen signos indicativos de las ms amplias posibilidades de la
mente, cuando es libertada de su gravitacin universal y abrumadora
hacia los sentidos fsicos, gravitacin que le impide tener conciencia de
su propia naturaleza no material y que inconscientemente convierte la
existencia fsica en su crcel de por vida.
En la otra ilustracin podemos imaginarnos la superficie de un
lago, agitado por frecuentes olas y repetidas tormentas, como parecido
al estado habitualmente inquieto de la mente humana corriente. Las
olas de ese lago pueden arrastrar de aqu para all a un bote ingobernado (es decir, sin remos ni timn), sin tener en cuenta la seguridad
del remero, de modo que sus pensamientos teman constantemente por
su vida. En forma similar, nuestros pensamientos arrastran incesantemente a nuestra atencin de aqu para all, en reaccin puramente mecnica a la existencia fsica y sin tener en cuenta la verdadera salud y
la tranquilidad del espritu, que es la nica "alma" cuya existencia el
hombre conoce.
Los mtodos usados por los yoguis y los msticos varan grandemente, pero por lo general consisten en seguir un curso prescrito de
rgido ascetismo fsico o de renunciamiento mundanal, juntamente con
intentos de provocar cierto talante contemplativo, disciplinando, durante
perodos fijos, el confuso fluir de los pensamientos e impresiones que
componen la existencia interior del hombre. Este talante surge cuando
todas las incoherencias son apartadas del espritu y slo se practica persistentemente la adhesin a la lnea de concentracin elegida. La clave
del xito es doble: una prctica constante y una ayuda experta. Este
esfuerzo puede ser repetido todos los das, y la voluntad debe ejercitarse
para dominar los vagabundeos externos del espritu, el incansable tra-

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bajo de las ideas. No es fcil hacerlo, y muchos novicios se desalientan,
porque la marea del pensamiento asciende y se retira en forma rebelde.
La facultad de la atencin debe ser gobernada y obligada a retirarse de
las cosas exteriores, para que pueda surgir un estado de completa e
imperturbada abstraccin. Tiene que ser retenida entonces tan fijamente
como un lagarto acechando a su presa. Este esfuerzo debe ser unido en
la imaginacin con la nocin puramente religiosa de encontrar la presencia de Dios, o puede ser ligado a la idea puramente psicolgica de
hallar el yo real de uno mismo, o aun a la puramente mgica de entrar
en un mundo invisible. El xito se revela lenta y gradualmente cuando
el meditador puede ir aflojando todos los esfuerzos, y cuando el tempo
de su pensamiento se aminora hasta permanecer inmvil y el pensador
entra inperceptiblemente en un estado de intensa concentracin mental,
ni distrado ni perturbado por el espectculo de la existencia mundana.
El mstico plenamente avanzado no necesita hacer un esfuerzo consciente
para destruir los pensamientos intrusos, porque la firmeza de su intencin los mantiene alejados. Olvidando regularmente el mundo externo
V sus asuntos, por un breve lapso, y volviendo los pensamientos hacia
adentro, hacia s mismos, con atencin agudamente concentrada, puede
penetrar en un hinterland de tranquilidad mental y llegar a una quietud
emocional profundamente satisfactoria. A veces es posible incluso que
los sentidos corporales entren en coma temporario. El arrobamiento
exttico, en distintos grados de profundidad, puede aparecer tambin.
Ambos estados son por lo general inofensivos, pero a las veces resultan
aterradores para los que no estn familiarizados con ellos.
Existen ciertos acompaamientos fugitivos y subjetivos de la experiencia mstica. El devoto religioso puede tener visiones de una luz que
lo envuelve, o del amado "Gua Espiritual" vivo o muerto hace
tiempo a quien ha pedido ayuda en su esfuerzo. Otros practicantes
pueden imaginarse flotando fuera del cuerpo y conversando con espritus, o recibiendo rdenes de algn ser anglico. Aunque tales fenmenos mentales difieren tan grandemente, existen ciertos factores comunes
a las experiencias msticas ms avanzadas, tales como: a) sensaciones de
sereno deleite, de beatfica calma; b) sensaciones de alejamiento del
contorno fsico; y, en intervalos ms raros, c) exaltacin exttica por
encima de la existencia corporal y personal. Todas ellas surgen despus
de que las luchas conscientes y voluntarias contra las olas del pensamiento han logrado cierto grado de xito.
El mstico extrae por lo general una extrema satisfaccin de tales
experiencias, y cuando llega al estado exttico considera que su bsqueda

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ha llegado a su fin, que ha entrado en la unin con Dios o encontrado

su propia alma inmortal. La sutil exquisitez de ese estado slo puede
ser apreciada por los que lo han realizado en su propio ser. Ello no
obstante, la savia vital que nutre el rbol del misticismo es extrada de
sus races slo en sensacin.
Los beneficios esenciales de la prctica exitosa del yoga existen
sin duda alguna, digan lo que pudieren decir los crticos en cuanto a
sus visiones incidentales y sus intuiciones religiosas. Parecera que la
maldicin de Babel cay sobre los hombres cuando empezaron a pensar.
Su cerebro se encuentra ahora normalmente en un estado de movimiento tan continuo, que han perdido el poder de hacerlo descansar adecuadamente. Cuando el cerebro est cansado de sus interminables pensamientos y el corazn se fatiga de sus talantes continuamente cambiantes,
cuando el mundo agota a ambos y los nervios se encuentran en tensin,
nuestra gran necesidad de descanso mental y de tranquilidad interior
resulta manifiesta, y puede ser par parcialmente satisfecha por medio
de la costumbre de la meditacin serena. Cierto sistema de adiestramiento de la memoria encontr una multitud de compradores en todo el
mundo, en los aos de la guerra de 1914-18 y posteriores. Ahora a
muchas personas acongojadas, abrumadas por las preocupaciones, les
agradara comprar un sistema sobre el arte de olvidar! El conde de
Keyserling ha aventurado la prediccin de que el propio materialismo de
la civilizacin occidental conducir por lo menos a una reaccin contra
el misticismo y muy pocos observadores competentes estarn en desacuerdo con l.
Estamos atrapados como ardillas en la jaula mvil de este mundo.
Subimos los escalones de esa jaula que gira, emocionados por la ilusin
de una incesante actividad. Los ms sabios dejan de trepar de tanto en
tanto, descansan interiormente y ahorran energas. Pueden llegar ms
lejos que nosotros, porque por lo menos consiguen cierta cantidad de
tranquilidad, y nosotros . . . ?
La disciplina de la quietud mental fue descubierta hace miles de
aos, pero sigue siendo cierta hoy, en esta era de maravillas mecnicas
y de calles repletas de automviles. Todava le ensea al hombre a dejar
que su facultad de atencin trabaje para l y no contra l.
Estas ventajas psicolgicas no tienen nada que ver con el aspecto
religioso de la meditacin, aunque la mayora de los msticos rechazaran tal afirmacin. No pueden hacer otra cosa, porque su enfoque es
prejuiciado, tendencioso y anticientfico. Empero, el investigador imparcial podr descubrir por s mismo que la meditacin puede ser practicada

MS

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incluso por un ateo, y no hablemos ya de un agnstico, y que, sin
embargo, los mismos beneficios pueden ser obtenidos de ella!
Indudablemente la introduccin de una tcnica de meditacin cuidadosamente estudiada, simplificada, no religiosa e impecable, como
auxiliar para un vivir correcto, tiene que resultar altamente ventajosa
para el mundo moderno, y especialmente para el mundo moderno occidental. Tal sistema debera ser puramente racional y estar purificado
de todas las absurdas supersticiones a menudo adheridas al yoga en la
India. La profunda necesidad del mismo se torna ms urgente a cada
ao que pasa. En la febril tensin y la spera lucha de la vida europea
y americana, la meditacin, como mtodo de desarrollar la capacidad
para eliminar pensamientos perturbadores, consiguiendo de ese modo un
mejor equilibrio emocional, calmando corrosivos temores y consiguiendo
una agradable paz interior, parecera una necesidad primordial. Su introduccin como parte de la vida cotidiana merece una enrgica defensa. Sus ejercicios podran y deberan ser agregados, a una edad adecuada, a los programas de estudios de escuelas superiores y colegios, para
disciplinar la mente de los estudiantes y concentrar sus pensamientos.
Pero los prejuicios ignorantes de los padres, la actitud suspicaz de los
eclesisticos y la completa infamiliaridad de los propios estudiantes levantan elevadas barreras ante la consumacin de ese importante proyecto.
UN RESUMEN DEL MISTICISMO. Tal es el segundo grado de la
ascensin del hombre a la verdad. El misticismo podra ser crpticamente descrito como un modo de vida que pretende, con largas y laudatorias
alabanzas a Dios, acercarnos ms a El que los mtodos religiosos corrientes; como una visin de la vida que rechaza el Dios demasiado
humano hecho por el hombre a su propia imagen y sacado de su imaginacin, para reemplazarlo por una divinidad infinita y carente de
forma; y como una tcnica psicolgica que trata de establecer la comunicacin directa con ese espritu, por la va de la contemplacin
interior.
Ciertas doctrinas colectivas del misticismo no se limitan a una fe
determinada, a un pas o a un pueblo, y son ms o menos universales.
Estas posiciones cardinales del pensamiento del mstico son cinco, y
pueden ser destacadas y exhibidas brevemente como sigue. Los msticos
sostienen, en primer lugar, que Dios no debe ser ubicado en ningn
lugar especial, iglesia o templo, sino que Su espritu est presente en
todas partes en la Naturaleza y que la Naturaleza, en todas partes, mora

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en ese espritu. La idea ortodoxa de que Dios es una Persona especial

entre muchas otras personas, slo que mucho ms poderosa, pero cargada
de gustos y disgustos, de clera y celos, es rechazada como infantil. El
pantesmo, por lo tanto, es la nota inicial que es preciso hacer sonar.
El pensamiento correcto santifica un lugar o lo hace profano, y la
verdadera santidad reside slo en la mente. A continuacin sostienen
que, como corolario del primer dogma, Dios mora dentro del corazn
de cada hombre, as como el sol vive en sus incontables rayos. No es
slo un cuerpo fsico, como creen los materialistas,' ni un cuerpo ms
un alma fantasmal que sale de l 'despus de la muerte, como creen los
religiosos, sino que est aqu y ahora, divino en la carne misma. El
reino celestial debe ser encontrado mientras vivimos, o nunca ms. No
es un premio que nos sea concedido en las nebulosas cortes de la
muerte. La consecuencia prctica de esta doctrina est corporizada en
el tercer dogma de los msticos, que afirma que es perfectamente posible, para cualquier hombre que se someta a la disciplina asctica previamente exigida, entrar en comunicacin directa, por medio de la
contemplacin y la meditacin, con el espritu de Dios, sin necesidad
de ningn sacerdote ni prelado como intermediario y Sin necesidad de
la pronunciacin formal de ua oracin verbal. Esto torna completamente innecesario levantar las palmas en suplicante conjuro a un Ser
superior. La aspiracin silenciosa reemplaza as la recitacin mecnica.
El cuarto dogma es tan detestable para la religin oficial como el anterior, porque declara que los relatos, acontecimientos, incidentes y sentencias, que en su totalidad constituyen una escritura sagrada, son no
ms que una mezcla de alegoras imaginadas y de hechos reales, un
menjunje literario por medio del cual las- verdades msticas son inteligentemente expresadas gracias al mito simblico, a la personificacin
literaria y el hecho histrico verdadero; que el siglo veinte podra por
cierto, y muy justificadamente, escribir sus nuevas Biblias, sus nuevos
Coranes, sus nuevos Vedas otra vez, si quisiera, porque la divina inspiracin puede volver a descender en cualquier momento. Los msticos
sostienen, en quinto lugar, que sus prcticas conducen al cabo al desarrollo de facultades supernormales y extraordinarios poderes mentales,
o incluso extraos poderes fsicos, ya sea como dones de la gracia de
Dios o como consecuencia de los propios esfuerzos.
Resultar claro que cuando el xtasis mstico es fuerte, lgicamente
tiene que llevar a un hombre a considerarse como el portador de la
divinidad, y, en casos extremos, como la Deidad misma. As un renombrado suf mahometano exclam al asombrada pueblo de Bagdad, hace

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YOGA

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mil aos: "Yo soy Dios!" Desdichadamente el califa opinaba de otro
modo y castig, su impiedad con torturas neronianas, arrojando finalmente su cadver al Tigris. Tal fue el destino del clebre Hallaj.
El efecto ampliador del misticismo sobre la visin religiosa del
hombre es un incentivo a la tolerancia, y por lo tanto un decidido haber
en este mundo intolerante. Considerar la Biblia, por ejemplo, como la
nica base autntica de la verdad religiosa, haciendo caso completamente
omiso de la posibilidad de que otras razas, tales como los indios o los
chinos, hayan producido escrituras que merezcan por lo menos igual
consideracin, es sustentar un punto de vista estrecho. Ese fanatismo
religioso que no puede ver otra fe que la propia est fuera de lugar
en nuestra poca ms amplia, ahora que el estudio de la religin comparada puede demostrar claramente los lazos familiares existentes entre
las creencias mundiales. La elevacin religiosa no es posesin exclusiva
de ningn hombre, movimiento o raza en especial. El mstico plenamente desarrollado entiende que el sol de Dios brilla para todos por igual
y que se encuentra en libertad para seguir algn credo en especial o
ninguno. Lo que busca debe descubrirlo para s y en s por medio de
la meditacin introspectiva.
El inspirador o fundador realmente avanzado de un culto religioso
sabra cmo graduar a sus oyentes y devotos, cundo permitir al populacho la entrada en el primer grado pero no en el siguiente y cundo
dar a los ms msticamente imbuidos acceso al segundo grado. Podemos
tomar las palabras de Jess como ejemplo de este conocimiento, cuando
dijo a sus discpulos ms fieles: "A vosotros os es dado conocer los
Misterios del Reino de Dios, pero a ellos no ... por lo tanto les hablo
en alegoras; porque... oyendo, no oyen, ni entienden". La palabra
"Misterios" del original tiene el sentido de "anteriormente oculto pero
ahora revelado", si bien Moffat no ha vacilado en traducirla como
"verdad secreta" en su traduccin del Nuevo Testamento. Pero tales
misterios no se refieren a la filosofa. Existe amplia evidencia, en las
palabras y las vidas de sus primeros discpulos, como por ejemplo en
los xtasis msticos de Juan y en las frases msticas de Pablo, de que
Jess instruy a algunos de sus discpulos personales, y por medio de
ellos a los apstoles posteriores, en las doctrinas y prcticas del segundo
grado, es decir, del yoga y misticismo.
Esta comprensin puramente mstica de la verdad por parte de ellos
provoc ciertos defectos, ms tarde, en sus propias enseanzas, as como
ciertos errores en cuanto a la verdadera naturaleza de la personalidad
de Jess, defectos y errores que los filsofos gnsticos posteriores advir-

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PAL BRUNTON

tieron en cierto grado y trataron de remediar. Pero si la historia y el

misterio de Jess desconcertaron a su propia gente, no debe sorprendernos que hayan desorientado a todo el mundo desde entonces.
Un cuidadoso repaso de las partes del Nuevo Testamento demostrar que si bien la mayora de ellas podra ser convenientemente clasificada como del primer grado, es decir, como materia puramente religiosa, existe tambin una delgada vena de misticismo del segundo grado
que las atraviesa. Por ejemplo, la frase "El reino del cielo est dentro
de ti" no tiene absolumente ninguna relacin con la religin oficial y
se refiere por entero a las experiencias de yoguis y msticos. Hay una
explicacin doble de la existencia de tal mezcla de conceptos. En primer
lugar, la compilacin de esos documentos en un solo volumen no se
produjo hasta unos cientos de aos despus de la fecha en que se cree
que muri Jess. El oscuro Concilio de Nicea encontr en existencia
numerosos evangelios cuando se reuni para efectuar la compilacin
consistentes en una coleccin mixta de libros religiosos destinados a las
masas y libros msticos para los pocos elegidos. La inmensa cantidad
de obispos que constituan el concilio disputaron acerca de la naturaleza
de Cristo; naturalmente, hicieron sus selecciones y rechazos de acuerdo
con su temperamento y punto de vista personales.3 De ah la seleccin
un tanto despareja de evangelios autnticos y el rechazo injustificable
de ciertos apcrifos. En segundo lugar, Jess se haba rebelado contra
la rgida ortodoxia de los sacerdotes judos, la mayora de los cuales no
slo ignoraba el grado superior, sino que persegua deliberadamente a
los que tenan tendencias msticas. Su indignacin se expres en las
palabras: "Ay de vosotros! No entrasteis en vosotros mismos, y a
aquellos que entraban se lo impedsteis". Es evidente que su simpata
hacia las masas ignorantes e indefensas era tan grande y abrumadora,
que abri deliberadamente las puertas de la enseanza mstica superior
a una pequea parte de ella, aunque slo sus discpulos ms ntimos
estaban plenamente iniciados. Es indudable que Buda fue impulsado
precisamente por los mismos sentimientos, y abri las mismas puertas
aun con ms amplitud que Jess.
Apenas existi un pueblo antiguo que no apreciara sus doctrinas
msticas. Cuando buscamos sus registros ms recnditos, descubrimos que
casi todos exclamaron con Epicuro: "Existen dioses, pero no lo son lo
3

El relato oficial del milagroso movimiento y clasificacin de los libros

por s mismos durante la oscuridad de la noche puede ser desechado como Jo
que fue: un cuento infantil destinado a impresionar a los ignorantes.

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que supone la gente comn". Nociones similares son conocidas en ciertas altas esferas de algunas religiones mundiales, aun en la actualidad,
pero por lo general los labios estn sellados en ese sentido. El Vaticano
sabe cmo conservar sus secretos histricos y cmo vigilar su acopio de
raros manuscritos y libros msticos. Algunos se sorprendieron no poco
ante la franqueza de la significativa confesin hecha recientemente por
un antiguo Den de la catedral de San Pablo, en Londres, cuando dijo
pblicamente: "En cuanto a repudiar dogmas anticuados, es muy difcil... Es perfectamente intil tratar de componer un credo que satisfaga
a la vez al erudito y a la cocinera".
EL MISTICISMO NO ES SUFICIENTE. Pero la ley de la vida es el
movimiento. El hombre no puede permanecer inmvil como un sapo
en hibernacin, en prolongado xtasis. Tiene que salir de ste en uno u
otro momento. Tiene que relacionarse con otros msticos, o con su familia, o con el mundo en general. O tiene que atender una u otra necesidad fsica. Ms an; tarde o temprano deber enfrentarse a las
distintas limitaciones del misticismo y a los defectos caractersticos de
los msticos. Algunos de estos defectos son graves e importantes. El
buscador que nunca los ha encontrado, o que habindolos encontrado
no tuvo jams el valor necesario para encararlos adecuadamente, no
podr nunca subir ms all del segundo grado, sino que pondr fin
prematuramente a su bsqueda y se quedar en relamido subgraduado
satisfecho consigo mismo. Como este captulo trata solamente del valor
prctico del misticismo, y no de su valor filosfico o de veracidad, la
consideracin de los problemas relacionados con este ltimo tendr que
ser postergada hasta un captulo posterior.
Y as el buscador llegar un da al muro que limita la esfera del
misticismo. Ver que, fuere cual fuese el bien que pueda hacer, hay
mucho que no puede hacer pero que errneamente afirma que s Ver,
ms aun, que el valor social del misticismo histrico es tan pequeo
como grande es su valor individual, y que por lo tanto no puede constituir una solucin completa del problema de la existencia humana ni
ofrecer una panacea total para la enfermedad del sufrimiento humano.
Se apartar, disgustado o desilusionado, de la velada explotacin de la
ignorancia, credulidad, recursos financieros, enfermedades, ansiedades
o deseos de sus adherentes por la mayora de los que afirman ensear
ese tema o de los que proclaman su competencia para guiar a los aspirantes. Preguntar por qu charlataneras tan nocivas y supersticiones tan
groseras han nublado el cielo de la historia del misticismo. La opinin

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PAL BRUNTON

final slo puede ser la de que la misma posibilidad de estos defectos

revela la insuficiencia y las limitaciones del misticismo. En su aspecto
meritorio es admirable, pero no perfecto. Le falta algo. Ese elemento
faltante es precisamente el mismo que el elemento de que carece la religin. El uno apela directamente a la fe emocional; el otro, a la experiencia emocional. Ninguno de los dos apela al criterio de la verdad
superior. Ambos carecen de fundamento racional, e incluso se jactan
de ese defecto. Para el que respira la atmsfera enrarecida de la verdad
ninguna charlatanera, supersticin ni explotacin podr nunca ser posible. No permitir que el autoengao lo roce, y por cierto que nunca
engaar a sabiendas a otros. Las variaciones y contradicciones de la
experiencia mstica indican necesariamente que la verdad final debe
de estar ms all de sus lmites. Porque tiene que existir una sola verdad as de la vida, no dos o ms. Los fracasos ticos de los msticos y
ocultistas deben ser atribuidos a sus fracasos personales por lo que hace
a descubrir y entender esa suprema verdad, y al hecho de que dependen
de una fuente inestable e incierta de inspiracin, a saber: el sentimiento,
que es notoriamente cambiable, no importe cuan exaltado se vuelva
temporariamente por la contemplacin. Sus dificultades intelectuales son
el resultado lgico de su desprecio por la lgica y de su oposicin interior a los procesos racionales probados, con preferencia a los intuitivos
y discutibles. Est claro que aquel que busca lo ms alto deber tomar
algn da la decisin de alejarse del misticismo, por til y necesario que
ste le haya sido como etapa en su camino hacia adelante, y a pesar
de que siempre seguir sindolo.
La incapacidad para obtener respuestas satisfactorias y convincentes
a dudas como las que la plenitud de la experiencia y el amor al conocimiento plantearn eventualmente, debe llevar al mstico investigador
y reflexivo, que no se ha inmovilizado en el pulido autoelogio o la
quietud conservadora, a una selva por la que caminar durante un
tiempo en solitario desconcierto, as como otrora camin por la selva
de la duda, la desesperacin y el escepticismo, cuando sali de las contradicciones de la religin dogmtica. La operacin de invertir la marcha
y pasar del sometimiento al sentimiento mstico para llegar a la aguda
autocrtica por medio de la razn, para un hombre que ha funcionado
durante aos con el primero, no es fcil ni de rpida consecucin. Cierto perodo ser necesario para efectuarlo, y aqu regir tambin el principio del paso gradual. Aunque no lo sabe, el propio descontento que
se le ha insinuado en el espritu es un heraldo de su prxima llegada
a la frontera invisible de una regin superior del pensamiento. Pero

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la frontera permanecer cerrada para l, a menos de que persevere en
su solitario viaje y se niegue a ser retenido por antiguas costumbres u
otras opiniones. El valor que necesita entonces no es menor que el que
necesit en su anterior y trascendental fuga de la religin o el agnosticismo al misticismo. Pocos estuvieron dispuestos a acompaarlo entonces pero tiene que tener la seguridad de que muchos menos lo acompaarn ahora a esa espantosa soledad. Pero si sigue teniendo en cuenta
la gravedad de su empresa, no dejar de acceder a esa exigencia. Llegar a advertir, aunque sea vagamente, que el acicate interior que lo impulsa imperiosamente debe ser respetado por sobre todo lo dems, porque
su inefable santidad es algo que est muy por encima de la supuesta
santidad de la fe religiosa o de la intuicin mstica.
La posicin elemental de todos los sistemas religiosos y msticos
se vuelve clara, entonces, cuando se los coordina en los conceptos ms
amplios de la filosofa. Cualquiera sea la porcin de verdad que contienen no es ms que la traduccin simblica de sutiles doctrinas filosficas. Las piadosas fabricaciones de un Dios humanizado proporcionan
un til pbulo a la gente comn; los pacficos ensueos de la meditacin son bendiciones para mentes ms evolucionadas; pero para estas
dos clases el caviar de una lite moral, emocional o intelectual es inevitablemente fro y poco atrayente.
De manera que el mstico cuyo lema es "Excelsior!" tiene que
sufrir y luchar, aun en medio de los frecuentes espasmdicos interludios
de tranquilidad contemplativa que ahora ha logrado. Llegar un momento en que se encontrar ante la puerta de la frontera misma. Unos
pocos pasos ms y podr atravesarla. Ms all hay un nuevo territorio,
vastamente misterioso y apenas hollado. Es la regin del tercer grado, el
imperio de la suprema sabidura abierta al hombre. Pero no sabr cuan
cerca est de l, a menos de que aparezca entonces un gua que le haga
la revelacin y lo escolte hacia adelante. El gua puede ser antiguo y
hablarle a travs de las generaciones por medio de las pginas de un
manuscrito o de un libro impreso. O podr estar vivo y hablarle cara
a cara. El primero es un mapa que puede acompaarlo lentamente parte
del camino, en tanto que el segundo lo llevar con mayor rapidez y
ms lejos. Pero en cuanto el nuevo viaje ha comenzado y la frontera se
encuentra a su espalda, nunca volver a conocer el significado de un
descanso complaciente o un ocio egosta. Porque el nuevo aclito del
Absoluto deber luchar incesantemente, en primer lugar para llegar a
su propia posicin final, y luego por la beneficiosa liberacin de otros,
bajo la autorizada direccin de una potencia superior: LA VERDAD!

CAPTULO IV
LA FILOSOFA OCULTA DE LA INDIA
Los lectores que llegan a estos captulos con, una actitud benvola, no llegan preparados. Es de temer que alguna parte de la exposicin los haya sorprendido, y otras tienen que haberlos alarmado. Pero
las enseanzas que todava se asentarn constituirn una sorpresa para
aquellos que han gozado con el relato de las aventuras yguicas del
escritor o con su narracin de sus experiencias msticas. Pero que tengan
paciencia, porque a la postre descubrirn que no todo el oro verdadero
de la religin y el misticismo estar perdido y que un valor aquilatado
ntegro les ser devuelto por su paciencia. Todo lo que es admirable en
la religin y sirve a la afanosa humanidad ser respetado tambin aqu;
todo lo que hace que el misticismo sea un don para los individuos que
se esfuerzan recibir una favorable evaluacin de sus mritos. Nuestra
balanza es justa. Aun as, no puede ser engaada. No puede aceptar lo
espurio junto con lo autntico ni lo ficticio al lado de lo real. Tampoco
permite que lo pernicioso se acumule en sus platillos bajo la proteccin
de lo beneficioso.
Aunque estas pginas apelarn slo a la comprensin racional, y
no a la fe y la credulidad sentimentales, ni a la imaginacin fcilmente
conmovida, la amplitud distintiva de la verdad es tanta, que cubre todas
las cosas con su manto. Una unidad jams soada, una sublime sntesis
que une lo Real, lo Verdadero, lo Bueno y lo Hermoso les espera ai
final. Las interminables guerras de la doctrina y los bestiales odios de
los hombres encuentran aqu su tumba definitiva.
La relacin de la filosofa con la religin ha sido considerada ya,
y su relacin con el misticismo ha sido francamente sugerida. Las interrelaciones de las tres son tales, que si la religin es considerada como
el vestbulo del misticismo, ste ocupar la misma posicin con respecto
a la filosofa. Sin embargo, en este punto es necesario destacar ms

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PAL

BRUNTON

claramente la relacin de Ja filosofa oculta con lo que frecuente pero

errneamente es denominado filosofa, tanto en Occidente como en el
Oriente. Esto exige algunas reflexiones preliminares acerca del significado general del trmino.
Ningn animal torturado le pregunt nunca al benigno Buda por
qu exista el sufrimiento universal, ni pas nunca ms all de las apariencias momentneas para preguntar qu significados ms amplios
subyacan al enigma de la vida. Slo el hombre, de entre todas las especies vivientes, ha hecho tal cosa.
El mono es el animal ms parecido al hombre, pero los conflictos
ticos de la religin, la apreciacin esttica del arte y las atormentadoras
dudas de la filosofa, jams le pasaron por la cabeza. Cul es, pues, la
diferencia ms marcada entre la mente del hombre y la del mono? Por
cierto que muchos animales poseen pensamientos y retienen recuerdos,
en tanto que algunos tienen indudablemente inteligencia. Unos pocos,
como el elefante de la India, poseen un grado sumamente elevado de
inteligencia. Pero hay una sola cosa que ningn animal puede hacer: la
de emplear su inteligencia para lo abstracto. No pueden razonar tericamente ni hacer que la reflexin trascienda de su medio fsico. Sus
acciones estn determinadas invariablemente por las condiciones concretas que los rodean.
Otra actividad mental que est ms all de la inteligencia del animal mas inteligente del mundo es la de pensar impersonalmente. Nunca
se ha conocido un animal que pudiera comunicarse con otro de un
continente distinto y remoto, porque ninguno de ellos siente la necesidad
de preocuparse por los que no se encuentran en su proximidad o por
los que difcilmente se encuentren en ella alguna vez. Esto implica
que no pueden elevarse por sobre la individualidad para llegar a la
impersonalidad, y la causa de ello es su incapacidad para relacionar
correctamente una parte aislada de su experiencia con el universo. No
pueden apartarse de su propio cuerpo y contemplar con desapego completamente abnegado el carcter, la naturaleza y la vida de otro animal
que se encuentre cien metros ms lejos, para no hablar de las estrellas
del cielo, cuando aparecen por la noche. Las necesidades primordiales
del cuerpo son la principal preocupacin de todos los animales. El centro
de su universo, en torno del cual gira todo, es y sigue siendo el animal
mismo, y reacciona ante todas las dems criaturas segn la relacin de
stas con sus temores, deseos, etc. La vida es un hecho simple para tales
criaturas, en tanto que el intelecto del hombre est destinado a crear
problemas y a torturarse luego tratando de solucionarlos.

MS ALL DEL YOGA

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Slo el hombre ha considerado digno agitar su mente y hacer todas
esas cosas. Slo l es provocado por el universo hasta el punto de formular preguntas y buscar sus respuestas, cosa que demuestra que posee
facultades mentales distintivas que les han sido negadas a los animales.
Y la suma de esas facultades no es ms que el poder de pensar desarrollado, no slo en un grado superior, sino tambin en un plano impersonal
abstracto. El intelecto del hombre puede elevarse en una actividad puramente terica; puede dedicarse a los estudios ms impersonales, como
la astronoma y la investigacin de los movimientos de planetas remotos;
puede desdear las exigencias de un ambiente material que lo apretuja
y ascender a preguntas relativas a la causa y el curso de toda la estructura del universo, y mientras tanto puede tomar los hechos y los aspectos
de la experiencia y, gracias a una reflexin constante, unirlos en conexiones racionales, entrelazndolos al cabo en un esquema amplio y
sistemtico de explicacin. Si buscamos la significacin de todo esto,
tenemos que sacar en conclusin que slo al hombre le ha sido concedida la capacidad de sentir inters por la verdad sobr su propia vida,
de investigarla, de reflexionar acerca de ella y eventualmente de entenderla, as como la de hacer todo ello con el universo que le rodea. Ningn
insecto, ninguna planta, ningn animal posee este privilegio nico y
superior de buscar la verdad y reflexionar sobre ella. Vasishta, un
antiguo sabio indio, exclam: "Mejor el sapo pegado a la roca, mejor
el gusano que se arrastra, mejor la serpiente ciega de las cavernas que
el hombre que no averigua". Tal averiguacin es llamada filosofa.
Pero que nadie piense que la filosofa es algo que debe ser elegido
por el hombre cuando se le ocurre; por el contrario, lo elige a l! El
hecho mismo de que sea un ser humano y no uno animal lo ha convertido por fuerza en un filsofo, si bien inconsciente. Es cierto que
no pidi tal distincin, pero no puede eludirla! Los primeros pensamientos toscos y desarticulados acerca del medio que le rodeaba, que
atravesaron flotando el espritu del primer salvaje; los primitivos trozos
sueltos de conocimiento acerca de s mismo y de otros hombres, que
recogi durante breves y brumosas reflexiones; el asombro y la adoracin que el advenimiento del sol matinal agitaban siempre en l stos
fueron los comienzos de una vida mental que distingui al hombre del
animal y marc los primeros pasos inconscientes en esa bsqueda de la
sabidura, en cuya ltima etapa despierta un da y a la que le pone el
nombre de filosofa. Entonces su actitud se vuelve consciente y razonada; entonces adquiere alto rango. En adelante sus movimientos no son
ya lentos, ciegos y torpes, sino rpidos y directos. Formulando preguntas

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PAUL BRUNTON

abstractas, indagando hondamente en la existencia universal, demuestra

cuan lejos est ya de los animales. Pero la bsqueda es en realidad una
unidad, aun cuando est dividida en esas dos etapas claramente definidas.
Por lo tanto, todos son un poco filsofos, si bien imperfectos,
inarticulados e incipientes. Ya se ha explicado por qu la religin es
una iniciacin elemental en una forma inferior de filosofa; de ah que
toda persona religiosa pueda ser clasificada igualmente en esa categora.
Slo ellas prefieren las parbolas all donde los intelectuales exigen
explicaciones razonadas. El hombre de negocios, demasiado atareado
para devanarse el seso con invenciones intelectuales tan estriles e indignas como las que para l constituyen la filosofa, tiene sin embargo
su propia visin de la vida, su propio punto de vista en cuanto al motivo por el cual est aqu y hasta qu punto es real la materia. Puede
creer que la mascarada csmica carece de sentido, que el propsito esencial de su propia encarnacin es slo econmico. Puede considerar que
la silla en que est sentado posee una materialidad tan evidente, que no
necesita ser considerada ni puesta en duda un solo instante. No viene
al caso el que estas opiniones sean correctas o no, porque el solo acto
de sostenerlas demuestra que tambin l, como el metafsico acadmico
a quien desdeosamente desprecia o ignora, tiene una filosofa. Lo que
es ms, una filosofa que influye sobre su conducta y que posee una
influencia prctica en su vida, tanto como en la de cualquier hombre.
Y as llegamos a la verdad poco conocida de que la crtica del
hombre corriente, en el sentido de que la reflexin filosfica es absolutamente intil y de que los problemas contra los que luchan los filsofos carecen de importancia y son triviales, es ella misma el resultado
de la reflexin filosfica! Est empleando el mismo mtodo que usan
los filsofos, aunque toscamente. La esterilidad de los resultados prcticos y la falta de conclusiones estables de las cuales se queja en filosofa
se deben en parte al hecho de que los filsofos son mucho ms cautelosos en su enfoque, mucho menos apresurados en sus procedimientos,
de mentalidad demasiado clara para llegar a los juicios prematuros que
le agradaran a l. Incluso la propia formulacin de su crtica constituye una conclusin a la que ha arribado por medio de un pensamiento
lgico generalizado a partir de hechos dados que es precisamente el
mtodo empleado en filosofa. En consecuencia su juicio contra la filosofa est invalidado por la forma en que ha sido obtenido! Ms aun,
tiene que pensar acerca de la vida, le guste o no y lo quiera o no, porque
los actos y las circunstancias ms vulgares de su existencia personal exi-

MS ALL DEL YOGA

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cierto pensamiento, por pequeo que sea, acerca de ellos y de su

significado. La diferencia entre l y el filsofo reside en que l reflexiona casual y superficialmente, en tanto que ste reflexiona deliberada
y profundamente, no dejando jams de formular preguntas hasta que
todo le resulta claro.
Una queja a menudo escuchada es la de que la filosofa no llena
la despensa. En la actualidad la gente dice: "Pongamos en orden nuestra casa econmica, ordenemos nuestra casa poltica, y luego tendremos
tiempo para filosofar". Los antiguos romanos dijeron casi lo mismo
en su proverbio: "Primero se debe vivir y luego filosofar". La gente
formulaba la misma queja cuando Nabucodonosor reinaba en la ardiente
Babilonia, y seguir formulndola cuando los colosos arquitectnicos de
la ciudad de Nueva York no sean ms que tenues fantasmas del pasado.
Todo hombre es perfectamente libre, por lo tanto, para hacer caso
omiso del estupendo problema que la vida le pone silenciosamente delante, y nadie se esforzar en reprocharle por hacerlo. La existencia del
siglo veinte es suficientemente difcil con su tensin, sus preocupaciones
y su lucha como para justificar que un hombre mire nicamente sus
necesidades inmediatas y postergue toda consideracin de cuestiones aparentemente tan remotas como las que plantea la filosofa. Y habitualmente lo hace as. Deja todo el tema en manos de unos pocos ermitaos
acadmicos que no tienen mejor ocupacin que la de dedicarse a semejantes especulaciones abstrusas sobre un Final abstracto. Tal es su primer
y superficial vistazo del lugar que ocupa la filosofa. Pero como muchos
primeros vistazos, es sumamente discutible y pasible de revisin con
el tiempo.
La objecin general implica que el mundo puede arreglrselas perfectamente sin la filosofa. No se le ocurre al mundo que aquellos que
primero deciden hacia dnde viajarn mejor, antes de montar a caballo,
pueden llegar a un lugar mejor que los otros, que saltan sobre sus
corceles y se precipitan no saben a dnde. Segn todos los informes, el
mundo todava est tratando de desenredarse de las vastas dificultades
en que lo ha colocado una poltica tan "prctica" pero irreflexiva. Sus
aprietos son melanclico testimonio de la ausencia de la filosofa en
su seno.
La queja de que a un hombre adinerado le resulta ms fcil dedicarse a ese estudio que a un pobre, y a uno libre ms que a uno esclavizado, es por cierto verdadera. Pero la ley de compensacin comienza
a funcionar aqu y hace que a un hombre pobre le resulte ms fcil

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PAL BRUNTON

practicar la filosofa que a un rico! Esta verdad se har ms evidente

ms adelante.
Es tambin justificable decir que se necesita cierta cantidad de
tiempo libre para llevar a cabo ese estudio, as como para reflexionar
acerca de sus puntos, y cierta proporcin de educacin es exigible para
su comprensin. Por lo que hace a esta ltima cuestin, la biografa
est llena de ejemplos que muestran que hombres sin medios econmicos
se educaron por s mismos antes que someterse a la derrota cultural, y
por lo que respecta a la anterior, los que se quejan de que no pueden
encontrar tiempo para el estudio no tienen ms que robrselo al sueo.
De esa manera conseguirn por lo menos una hora diaria. Y ello no les
causar ningn sufrimiento, porque es poco y dedicado a una buena
causa. Pero hay otros que podran obtener el tiempo ms fcilmente. Se
ocupan de muchas cosas y deberan suprimir algunas. No necesitan
descuidar los deberes esenciales ni cancelar relaciones existentes a fin
de lograr ese ajuste de su tiempo. Pero cuando encuentren la forma
de encajar en su jornada el perodo de estudio, encontrarn al mismo
tiempo su recompensa. As la verdad final es que los ambiciosos siempre
se sacudirn a s mismos mientras los otros gimen.
Entonces, si ninguno de nosotros puede dejar de ser un filsofo,
por qu habra de parecer un pedido pueril el de que aprendamos a
filosofar correcta, consciente, sistemticamente y con los ojos abiertos,
en lugar de hacerlo defectuosa, adormilada y ciegamente; en una palabra, el de que seamos verdaderos filsofos y no tontos a la deriva?
Nuestra tentativa de negar, ignorndola, la supremaca de tal pensamiento generalizado y dirigido, ser siempre vana. No puede ser una
empresa estpida ni intil, sino, por el contrario, indispensable, la de
elevar el total de nuestra actividad en la vida, del plano del esfuerzo
a tientas al del esfuerzo deliberado. La vida nos presenta su propio
programa educacional en la forma de experiencias dolorosas y agradables, pero la bsqueda consciente de la verdad es algo que nosotros
mismos debemos agregar.
Los pensamientos que son habituales llevan a sus consecuencias
por medio de la accin. La visin general del hombre corriente determinar siempre el curso de sus acciones, as como lo determinar la del
filsofo. Pero en tanto que aqul es por lo comn zarandeado por el
viento de las circunstancias, y en consecuencia atenazado por la incertidumbre, el filsofo tiene la ventaja de que ha reflexionado largamente
y sacado a la luz ciertos principios de accin sana. Un hombre que
nunca ha formulado preguntas fundamentales, que nunca ha elaborado

MS

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actitud razonada propia, se encontrar presa de la duda o de la
oscuridad cuando se presente la primera gran crisis de su vida. Por
otra parte el que ha dominado la verdadera filosofa estar tranquilante dispuesto en todas las situaciones, en todas las eventualidades. La
falta de principios predeterminados conduce al hombre incauto a actuar
detrimento, no slo de su propio bienestar, sino tambin en el de
los dems. Y sin embargo el hombre de mundo se irrita con los filsofos!
La gente se amedrenta ante el mero sonido de la palabra filosofa.
Incluso Plutarco pudo glorificar solamente a los hombres pblicos, los
guerreros y los polticos en sus Vidas Paralelas. As, alab a Licurgo
y se burl de Platn porque ste era un filsofo, porque "mientras el
primero estabiliz y dej tras de s una constitucin, el otro dej tras
de s solamente palabras y libros escritos". Sin embargo la filosofa
desempe un papel principal en la cultura corintia. Los griegos mostraban cierta consideracin hacia el pensamiento correcto. Pero la actitud
de la poca propensa al jazz es: "Por qu habramos de devanarnos
los sesos con tales problemas?" La mayora de los hombres y mujeres
de nuestro tiempo prefiere el tosco parloteo que pasa por conversacin,
y se conforma con deslizarse de la cuna a la tumba con los ojos cerrados. Estos incapaces intelectuales tienen poca predileccin por una ascensin a la montaa del pensamiento y un soliloquio en esa atmsfera
ms enrarecida. En la imaginacin de la persona media el tema es un
rbol seco, muerto y estril, un tejido montono e incoloro de pensamientos. Hay ciertos buenos fundamentos para su imagen mental, porque
muchos temas dudosos pasan por filosofa, cuando no son nada de eso,
pero cuando investigamos un poco ms profundamente la base del
temor y la repugnancia, lo ms probable es que descubramos que surgen de la ignorancia antes que del conocimiento del tema. Sin embargo
la persona media piensa con justicia que elevar su espritu del terreno
familiar de la realidad concreta a las alturas poco familiares de la vida,
y as, como muchas personas de edad antes de su primer viaje en avin,
lo teme. Y cuando por casualidad se encuentra con un ser humano reseco
que se titula filsofo, agrega la irritacin al temor, porque l hombre
parece estar vagando por un desierto erial en el que nada es fructfero
y en el que no puede encontrarse nada comestible.
Nuestros amigos cientficos se suman al lgubre coro de quejas.
Se burlan desdeosamente de los estriles resultados de los tres mil aos
de filosofar documentado del mundo; sealan con orgullo la inmensa
enciclopedia de hechos comprobados y admitidos que la ciencia ha for-

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PAL BRUNTON

mado en menos de trescientos aos. Hacen el viejo chiste de que el

filsofo es como un ciego que busca un gato negro en una habitacin
sumida en la oscuridad y vaca, aunque el siglo veinte ha puesto el
chiste al da agregando al filsofo un telogo y anunciando que ste consigue encontrar al gato! El que tiene la audacia de hablar de la filosofa de la verdad tiene que ser necesariamente un ignorante, que no
conoce la historia de la filosofa y que alienta en s mismo y en otros
una esperanza predestinada a desvanecerse ttricamente.
Estas quejas son justas. La historia de la exploracin filosfica es
un fascinante relato de aventuras inconclusas en medio de la futilidad.
La historia demuestra que los filsofos no tienen una plataforma estable de conocimiento acerca de la cual puedan estar de acuerdo, y que
se encuentran an en el reino de la conjetura, cuando tratan de interpretar el sentido del mundo.
Lo que un filsofo construa tan convincentemente era derribado
del mismo modo convincente por el siguiente; lo que el siglo dieciocho
crey que era un hermoso descubrimiento fue rechazado y refutado por
el siglo diecinueve; los sistemas venerados por un pueblo fueron arrojados al cuarto de los desechos por otro. Incontables pginas de papel
inocente fueron inundadas de tinta negra por ansiosos pensadores, pero
la forma de la verdad sigue siendo invisible. Por cierto que las graves
discusiones acerca de si la vida tiene como meta una tumba o no siguen
estando tan atormentadoramente sin solucin como siempre. Las respuestas de los filsofos a las preguntas que ellos mismos formularon
han sido tan distintas y opuestas entre s como lo son el Polo Sur del
Norte. La importancia de ser frivolos es imbuida en los lectores cada vez
que toman muchas de esas pginas campanudas y altisonantes. Por cierto que es posible que finalmente se vean reducidos a exclamar, en las
palabras impertinentes e irnicas de Anatole France: "Las cosas tienen
distintas apariencias, y ni siquiera sabemos cules son. . ; Mi opinin
es que no tengo opinin!"
Ya se ha observado que este mismo demonio de la autocontradiccin hechiza tambin las casas del misticismo y la religin. Es que no
es posible huir de l? Tiene razn Herbert Spencer cuando declara
que la verdad absoluta debe ser relegada al dominio de lo inalcanzable?
Acaso los buscadores religiosos, msticos y filosficos recorren un camino que no es ms que un ciego laberinto interminable, sin punto de
partida discernible y sin una meta alcanzable?
Los asombroso es que los hombres no hayan dejado de filosofar
del todo. Qu es lo que les impulsa a construir y reconstruir, a criticar

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destruir las teoras de sus predecesores y las especulaciones de sus contemporneos? Por qu no abandonan irritados ese vano empeo, siguiendo as el ejemplo del genial persa Ornar, Khayym, quien
Cuando joven ansiosamente asista
A casa del doctor y el santo, donde se discuta
Sin descanso, pero nunca de salir dej
Por la misma puerta por la cual entr.
El hecho es que estn dejando, y con ritmo cada vez ms apresurado, de filosofar. La que otrora estuvo sentada en su trono, reinando
sobre las ciencias empricas, es hoy una Cenicienta olvidada. Los que se
preocupan por el estudio de la filosofa como una bsqueda de la Verdad disminuyen rpidamente de nmero. El proceso de declinacin del
prestigio y la desaparicin del inters se produce en todo el mundo.
Alemania, que hace medio siglo poda abrigar la pretensin de ser el
hogar de la filosofa europea, desprecia ahora esa materia por intil y
se burla de ella como un simple juego de mosaico intelectual. La India,
que hace mil aos mantena universidades como la de Nalanda, dnde
no poda ingresar nadie que no pudiera responder a las ms abstrusas
preguntas metafsicas, y donde podan verse diez mil estudiantes a despecho de esa difcil barrera inicial la India, que ha alimentado a todos los dems pases asiticos con sus pensamientos, no puede encontrar hoy suficientes estudiantes para formar clases ms que ridiculamente
pequeas de la misma materia. En verdad es un hecho bien conocido
que varios colegios han abolido ya la ctedra de filosofa. En rigor sta
ha sufrido una severa cada, y sus sistemas se han convertido en todas
partes del mundo en una coleccin de desoladas antigedades, con sus
profesores atareados como melanclicos curadores de ese museo metafsico! El humor moderno se irrita habitualmente ante cualquier tentativa
que se haga de atraerlo a los salones llenos de telas de araa de la especulacin metafsica.
LA FILOSOFA DE LA VERDAD. Semejante crtica es justificable
slo cuando la pretendida filosofa aleja de la accin en lugar de acercar a ella, cuando gira en torno de un crculo vicioso y permanece eternamente inconclusa y cuando comienza su movimiento de pensamiento
con simples fantasas en lugar de hacerlo con hechos comprobados, aunque aun en esos casos pueda ser til a los que quieren gozar del estmulo intelectual de la gimnasia mental. Pero todo esto no tiene nada
que ver con la filosofa oculta.

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El error mundial que ha mezclado la fantasa personal con la filosofa o la teologa obstinada con la metafsica obliga a lanzar la advertencia de que la filosofa de la verdad, tal como ha sido revelada en la
India, no debe ser confundida con tal especulacin filosfica acerca de
la verdad. Si la semifilosofa y la seudofilosofa han hecho ya su trayecto y sido desechadas, entonces queda abierto el camino para la verdadera filosofa. Las anteriores se elevan a reinos de fantasa, como
un pjaro en libertad, en tanto que la ltima se encuentra estrictamente encadenada a los hechos. Empieza con ellos en la medida en que los
tiene al alcance de la mano, y se niega a adelantarse a ellos. No da
nada por descontado, comienza sin suposiciones, sin dogmas, sin creencias de especie alguna. Opera solamente por el empleo de un razonamiento estricto basado en esos hechos, el razonamiento ms agudo y
penetrante jams practicado por la mente humana, y concluye aplicando
la prueba de toda la experiencia humana. Muchos famosos metafsicos
han agotado su ingenio imaginndose, por ejemplo, un Nomeno, una
Sustancia, un Espritu, un Absoluto, etc., hipotticos, subyacentes bajo
la apariencia del mundo, pero la filosofa de la verdad no permite que
sus exponentes o sus estudiantes busquen una sola fantasa ni la acepten sin averiguar si es verdadera. Es posible que el espritu exista, pero
tienen que descubrir su existencia por medio de la investigacin, y no
comenzar presuponindolo. El hecho es su solo cimiento y la realidad
su superestructura.
La filosofa acadmica presenta un cuadro de opiniones en conflicto, principalmente a causa de los distintos puntos de vista adoptados
por los filsofos. Un solo punto de vista es posible para el verdadero
filsofo, a saber, el ms elevado. Tal punto de vista debe basarse en los
hechos de toda la experiencia. Por lo tanto todas las suposiciones, todos
los dogmas, toda fe ciega, todo sometimiento al sentimiento, todos los
sueos de lo invisible y lo desconocido, son inmediatamente desechados. Dondequiera la filosofa ha fracasado, su fracaso se debi en parte
a la violacin de este factor. La vida no puede ser nunca satisfactoriamente interpretada estudiando nuestras fantasas en lugar de sus hechos.
En consecuencia, hasta ese punto, la filosofa autntica debe abrazar la ciencia, debe comenzar con ella, caminar a su lado, aun cuando
ms tarde la aventaje por ser ms aventurera. La ciencia es por cierto
una parte, aunque la parte preliminar, de la filosofa de la verdad. Y por
ciencia se extiende principalmente el mtodo cientfico, el enfoque cientfico, la vasta coleccin de hechos verificados, pero no las suposiciones y opiniones fluctuantes de los hombres de ciencia.

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Para muchos occidentales la especulacin metafsica es una mana
o un juego para aficionados, o cuando mucho un ejercicio intelectual de
persecucin de fantasmas. La verdadera filosofa es una ocupacin infinitarnente ms seria y ms fructfera. Considera esta vida nuestra como
na preciosa oportunidad para obtener un eterno beneficio, extrayndolo de su aparente transitoriedad. En consecuencia no puede permitirse
el lujo de perder tiempo en esfuerzos vanos o intiles, condenados de
antemano a terminar desilusionadoramente en el vaco. Emplea el mtodo de la investigacin filosfica, no para encontrar excusas por vivir
menos plenamente, sino para encontrar una gua a fin de vivir ms
plenamente; no para atenuar los intereses humanos, sino para expandirlos, y no para perseguir fugaces espectros, sino para buscar lo Real
duradero.
En un captulo posterior consideraremos otra caracterstica especial
de la filosofa superior, que es la verdadera justificacin (todas las otras
filosofas no la buscan) de su pretensin de proporcionar un examen
que abarque todo el mundo y una visin sinptica conexa de la Vida.
Su xito en la demostracin de esa pretensin explica por qu las mentalidades indias tendran que haber penetrado ms plenamente la oscuridad del mundo, all donde las mentalidades occidentales todava consideran la tarea, bien como imposible, bien como destinada a ser posiblemente completada en un futuro remoto.
Ya hemos visto que las explicaciones de la religin son excelentes
para la gente sencilla o tmida, pero demasiado elementales y demasiado adversas para la conciencia y el sentido comn de las personas cultas.
Tambin hemos aprendido que las doctrinas y las prcticas del misticismo son ms amplias y mejores, pero que tambin ellas son insuficientes, porque slo entregan una visin parcial de la vida. La filosofa
oculta de la verdad que en adelante ser nombrada como "filosofa",
en este libro, en parte por conveniencia verbal y en parte porque la derivacin de la palabra seala hacia la verdad y no hacia la mera especulacin en que con frecuencia ha degenerado pretende que solamente
ella trata de investigar todas las fases de la existencia universal total,
sin pasar nada por alto, y que slo ella se esfuerza por encontrar la
explicacin ms completa y la definitiva; y lo que es ms, no slo
comienza la investigacin, sino que avanza con frrea decisin hasta
llegar exitosamente a la meta.
Por esta afirmacin se podr colegir que la verdadera filosofa no
es un monocromo, sino que es tan rica, que no debe abarcar solamente
Jos mtodos usados por la religin, el misticismo, la ciencia y el arte,

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por ejemplo, as como los resultados logrados por ellos; que no slo
debe incluir dentro de los lmites de su examen asuntos tan diversos
como los negocios, la industria, la guerra, el matrimonio y la maternidad, los sueos luminosos y el msero trfago, porque forman parte de
la vida humana; no slo tiene que incluir el vasto despliegue de animales y plantas y ros y montaas dentro de su examen, porque este despliegue pertenece a la existencia universal, sino que debe contemplarse
crticamente a s misma, porque, en fin de cuentas, toda investigacin
ya sea religiosa, mstica, cientfica, o filosfica es hecha con el cerebro. De ah que la filosofa trate tambin de descubrir por qu el
cerebro quiere conocer todas esas cosas, por qu inicia esa bsqueda de
la verdad y cul es su propia naturaleza, cules son los lmites de su
capacidad para conocer la verdad, cmo llega a conocer el mundo y cul,
en resumen, es la verdad final de todas las verdades que ya conocemos.
Pide la verdad en su plenitud, no verdades a medias ni cuartos de verdades.
La filosofa valora las contribuciones de las subdivisiones de los
hechos o de la fe ya nombradas, y por cierto que de todas las dems, en
tanto que huye de su restringido especialismo, porque se niega a detenerse en cualquiera de ellas o a limitar su investigacin a una sola. La
ciencia, por valiosa que pueda ser para proporcionarnos un enfoque razonable de la vida y para organizar nuestro conocimiento del mundo es
evidentemente limitada. Se dedica a los fragmentos. No se puede esperar que el hombre de ciencia medio entienda el significado de la msica, por ejemplo. Trabaja, como todos los especialistas, con anteojeras,
porque se mantiene dentro de cierto sector y tiene que aceptar las limitaciones y los puntos de vista restringidos de ese sector. Todo especialista es inconscientemente influido por el nfasis puesto sobre el aspecto
especial de la vida al cual se dedica. La consecuencia de ello es que
obliga a su idea de la verdad a encajar dentro de los muros limitantes
de una visin de compartimiento y hacer caso omiso del objetivo de la
verdad liberada de tal limitacin. Por til que eso sea para ios fines
prcticos, se convierte en un obstculo cuando se establece el objetivo
ms amplio de la verdad ltima, universal e incontradecible.
Resulta difcil saber cmo ubicar una actitud mental tan notable,
porque est demasiado al da para ser antigua, es demasiado racional
para ser medieval y demasiado histrica para ser moderna. Tal es la
paradoja de la sabidura ms arcaica del mundo, tan adelantada an
al conocimiento contemporneo, que slo ahora comenzamos a ponernos a su altura! Tal es la singularidad de una filosofa que constituye

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un valiente esfuerzo de llegar al significado de la existencia, de emplear
la ms elevada facultad de inteligencia del hombre para la meta ms
elevada imaginable y de descubrir un criterio tico adecuado, un canon
inatacable de verdad y sabidura para el respaldo de la accin social.
Slo los superficiales se atreven a dudar de su utilidad prctica y de sus
notables ventajas, pero hay que admitir que un esfuerzo semejante no
pertenece a la vida cotidiana de las atestadas planicies. Debe pertenecer necesariamente a las distantes sendas de montaa. El habitante del
llano tiene derecho a negarse a abandonar sus placeres para viajar a
esa regin poco familiar, pero que no desprecie a los que apartan el
temor y tratan de ascender. No encontrarn all monotona alguna, sino,
por el contrario, una aventura fascinante y estimulante. Es realmente
absorbente, y, cuando todo su sentido prctico aparezca en el horizonte
del estudio, se ver que tiene un inters humano vital. Desde entonces
vern los episodios de su vida cotidiana contra un fondo de creciente
grandeza.
Hemos visto cmo el enfoque de la verdad se escalona en una serie graduada, y lo liemos seguido hasta el final de su segunda fase.
Esto concuerda con la antigua enseanza india, que postula tres etapas
de evolucin a travs de las cuales debe pasar la mente del hombre, tres
actitudes progresivas en relacin con la vida. La primera es la religin,
y se basa en la fe; la segunda, el misticismo, est regida por el sentimiento; y la tercera, la filosofa (que incluye a la ciencia), est gobernada por la razn. Y no puede ser de otro modo, porque la comprensin que el hombre tiene del mundo debe crecer necesariamente paralela
a su capacidad mental. Su visin est invariable e inevitablemente limitada por el grado de su inteligencia De ah que sea imposible que todos
los hombres respondan a las preguntas de la vida del mismo modo.
Ahora debemos acercarnos a la puerta del tercer grado del arcaico
templo de la sabidura y golpear en ella esperanzados. Si queremos alcanzar nuestro mximo desarrollo tenemos que cruzar ese umbral y ver
qu hay detrs de l. Sobre el dintel podemos contemplar, grabadas
con digna escritura, las cinco palabras La Filosofa de la Verdad, en
tanto que encima de ellas la figura del buho de Minerva nos observar
con solemnidad. Porque esta ave comienza su actividad cuando caen las
sombras de la noche y ve con claridad distintos objetos all donde el
hombre slo percibe una profunda oscuridad.
Pero quin ha odo hablar nunca de una filosofa tan carente de
rtulo? Hemos odo hablar de la filosofa alemana, de la filosofa
griega, de la filosofa india; recordamos, como de un pasado remoto,

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algunos de los libros ms ininteligibles del mundo, escritos por los hombres ms inteligentes del mundo, que arruinaron nuestros das de estudiantes con atormentadoras emociones de confusin, desesperacin y
desconcierto final. Recordamos habernos trastornado el seso con la
lectura de una montaa de tediosos libros de la materia, pero en lugar
de hacernos avanzar hacia una luz ms clara, las contradictorias teoras
y especulaciones nos hicieron retroceder a una mayor oscuridad; creamos
irnicamente en lo que pareca ser una regla general en la discusin
filosfica: la de que cuanto ms trivial el punto que se debata, ms
grave deba hacerse la controversia. Habamos recogido un poco de
la jerigonza del sistema de Spinoza, del sistema de Anaxgoras, del
sistema de Emmanuel Kant, pero nunca descubrimos ni sabemos que
nadie la haya descubierto jams una filosofa que representara algo
ms que las opiniones de un hombre o una escuela.
Existen sin embargo unos pocos que han explorado minuciosamente
las tierras crepusculares de la religin, el misticismo y la metafsica y
no simplemente recorrido sus costas; unos pocos que saben tambin
lo que la ciencia puede decir acerca del mundo y que no tienen tal pesimismo. Su asombro inicial creci hasta convertirse en el deseo de
saber, y ste a su vez en la pasin de entender, y sta, finalmente, en
la bsqueda de la realidad. Sienten que esta absorbente investigacin
que los ha empujado hacia adelante y hacia arriba es una reaccin en
respuesta a algo que es. Una inextinguible esperanza los impulsa. Porque lo que haban credo a medias con la religin, lo que sintieron
plenamente con el misticismo, lo que sospecharon racionalmente con
la ciencia y lo que discutieron especulativamente con la metafsica es
que existe alguna esencia final en cuanto a la verdadera naturaleza
de las cosas y los hombres; que esta esencia, al estar presente siempre y
en todas partes, concede el significado ms elevado posible al universo,
y que en consecuencia el primer y ms alto deber humano es conocerla
personalmente. Pero perciben que, antes de que se la pueda conocer
final y ciertamente en alguna forma, es preciso conocerla intelectual
y especulativamente en lo que es y tambin, por cierto, en lo que no es.
De ah que adviertan la necesidad de una filosofa adecuada no
la filosofa de tal o cual escuela, persona o pas, sino solamente la
filosofa de la verdad. Tal filosofa, si se la descubriera, sera como
un mapa indispensable con el cual el explorador podra entonces
partir a descubrir la verdad por su propia cuenta.
Pero por qu la esperanza de estas pocas personas nada convencionales no habra de ser otra cosa que una ilusin creada por un

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deseo personal disfrazado de profunda intuicin? Slo hay una respuesta posible para crtica tan justa, pero es una respuesta que enarcar sorprendidas cejas y fruncir burlones labios en los crculos occidentales que sufren de complejos de superioridad, justificables quiz
por pura ignorancia de lo que han estado haciendo y pensando los
hombres del otro hemisferio durante los ltimos milenios. Empero,
tiene tanto derecho a ser escuchada como cualquier otra respuesta, como
quedar ampliamente demostrado a lo largo de este libro. Es la audaz
declaracin de que la esperanza de unos pocos se ha convertido, si
bien a intervalos poco frecuentes, en la realizacin probada de individuos extraordinarios, y de que, dijeren lo que digan los archivos
pblicos del pensamiento mundial, tanto los documentos escritos como
los no escritos de la India indican que la verdad que el Occidente considera inalcanzable ha sido alcanzada ya por tales individuos en el
pasado, y puede ser alcanzada ahora por los que la valoran lo suficiente como para pagar su alto costo.
Cuando hemos presenciado las maravillas que la mente humana
produjo al cambiar la faz del mundo, debemos sentirnos tan desesperanzados como para creer que la totalidad de la Naturaleza teme la
revelacin de la verdad y que ha conspirado astutamente para prohibir
al hombre que entendiera jams la significacin final de su vida en.
este planeta? Y si alguien afirma que esa significacin es absolutamente
incognoscible, entonces est afirmando inconscientemente que ya tiene
conciencia de lo que generaciones futuras pueden o no llegar a conocer
suposicin enteramente injustificable e indemostrable. Pero por qu
no habramos de poder condescender a estudiar en los antiguos lo que
no podemos estudiar en los modernos?
LA DOCTRINA SECRETA DE LA INDIA. Una doctrina india recndita, que constituye esta filosofa de la verdad y que est ubicada en un
plano superior que el de la religin y el del misticismo, ha existido
durante un perodo que los eruditos admiten que no puede ser menor
de cinco mil aos pero que en rigor es mucho mayor, porque su origen
desaparece en pocas histricamente imposibles de rastrear. Era posesin
tradicional de unos pocos iniciados que formaban un crculo cerrado
excluyente y que la protegan con el mximo cuidado como la culminacin de toda la sabidura de su pas, no permitiendo que nadie
tuviera acceso a ella, salvo aspirantes calificados. (En verdad, hasta el
alba de la era moderna un bracmn que se atreviera a revelar que la
verdad que existe latente en la religin se vuelve real slo en la filoso-

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fa era pasible de castigo.) La trasmitan de generacin en generacin,

pero la mantenan tan firmemente entretanto, que los ecos aislados que
llegaban flotando accidental o subrepticiamente al mundo ms amplio
eran rpida y extraamente deformados. Representantes nombrados por
s mismos y que se engaaban a s mismos aparecieron ms tarde en pblico y convirtieron los pocos ecos de filosofa pura que haban escuchado en un escolasticismo religioso, en algunos casos, o en misticismo
teolgico, en otros. La mala comprensin condujo a la mutilacin, y de
tal modo convirti una gran verdad universal en una empequeecida
verdad de tribu. Ello no obstante, aun cuando sus verdaderos y fieles
representantes vivieron, murieron o desaparecieron casi todos de esta
tierra, mantuvo una existencia inmortal en unos pocos y raros escritos
olvidados, y una fragmentaria en algunos pocos ms populares. Sin
embargo, se producen invariablemente interpretaciones errneas a causa
de que son ledos sin la adecuada elucidacin personal por un maestro
competente, cosa indispensable.
Es de prever, por lo tanto, que varias de las explicaciones dadas
en estos captulos sean rechazadas como no autnticas por la mayora
de los ilustrados estudiosos de la India de hoy, o calificadas de perversiones por la generalidad de sus msticos y yoguis convencionales, o denunciadas como atestas por la mayora de sus autoridades religiosas.
As sea. No nos dirigimos a ellos ni a sus numerosos adherentes, sino
a espritus estrictamente buscadores de la verdad. Puede que la verdad
quede oculta de la vista durante incontables siglos, porque depende de
los sufragios secretos de unos pocos; sobrevivir, como el vasto ocano,
a la espuma de la opinin mortal y la de los intereses prejuiciados. Aunque nuestra presentacin poco convencional de este conocimiento sea
occidental y moderna, su fuente original es antigua e india. Tanto los
'textos silenciosos como las voces vivas que han informado nuestra obra
son principalmente indios, complementados por algunos documentos
tibetanos y por una esotrica instruccin personal moglica. Un milln
de hombres podr negar la defendibilidad de las doctrinas aqu expuestas, pero nadie podr contradecir el hecho de que son doctrinas indias,
si bien poco conocidas, sin deformar los ms autorizados documentos
antiguos para adaptarlos a su mediocre mentalidad. Si no citamos aqu
esos textos es porque nuestros lectores son principalmente occidentales
y no queremos abrumarlos con la molesta necesidad de explorar minuciosos glosarios de nombres snscritos nada familiares. En verdad el
hecho de que en este libro no se empleen ms de dos trminos filosficos
snscritos constituir el motivo de otra acusacin contra l, pues se

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firma que ciertas ideas filosficas indias no solamente son incomprenibles para el Occidente sino que no pueden ser expresadas en ningn
lenguaje occidental tradicional. Es verdad que tenemos que trabajar
con ideas que en snscrito son expresadas con una sola palabra, mientras
a menudo es necesaria toda una serie de palabras inglesas para expresar
el sentido de dichos trminos. Pero la verdad exista antes de que naciese el hipnotismo del snscrito; y seguramente perdurar mucho despus de que ese idioma haya desaparecido. Los hombres siempre han
encontrado o inventado trminos expresivos antes de que apareciera el
snscrito, y si la necesidad les apremia, quiz volvern a hacerlo.
Tambin habr una vociferante negacin y una oposicin personal
en los estrechos crculos de Occidente y Oriente que se dan el ttulo
de "esotricos" y pretenden la posesin de sabidura "oculta". La confusin y el error reinantes entre esa gente informada a medias son
perdonables. Creen, y creen bien, que algunos de los renombrados maestros mundiales ensearon una doctrina secreta a sus discpulos ms ntimos. Tambin creen, pero creen mal, que esa doctrina consista principalmente en una mezcla de magia y maravilla, taumaturgia y teologa.
Esos grandes maestros tenan algo mejor que hacer. El objetivo final
del esoterismo indio era llevar a los hombres a descubrir el significado
esencial de la vida humana, ayudarlos a lograr la visin ntima de la
verdadera estructura del universo y sealarles la suma total de la verdad
absoluta que brillaba en el horizonte de toda la existencia.
Aun antes de que los victoriosos vagabundeos de Alejandro pusieran
en fertilizante contacto el pensamiento oriental y el helenstico, algunos
fragmentos de esa doctrina haban sido llevados a Europa por emprendedores viajeros como Apolonio de Tiana y Pitgoras. En nuestra poca,
pruebas fragmentarias de la existencia de esa enseanza oculta han surgido al mundo exterior a medida que el grupo creciente de orientalistas
occidentales entregaba al mundo la cosecha de su investigacin secular
en el tesoro cultural de la India. Derribaron los muros de secreto y
de exclusividad que han mantenido la mayora de los libros importantes
en poder de un pequeo nmero de bracmnes. Quien quiera hojearlos
podr encontrar por su propia cuenta numerosos indicios de la existencia de una enseanza protegida, ocultada de todos menos de los que
podan llenar ciertas difciles condiciones y que posean raras cualidades
de carcter y capacidad; y podr encontrar tambin constantes referencias al hecho de que el pleno conocimiento slo poda ser obtenido
personalmente de un maestro competente. Tal verificacin puede ser encontrada, no slo en la antigua regla de que los bracmanes iniciados que

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revelaban su conocimiento a extraos no autorizados se hacan pasibles
de castigo, sino en las traducciones inglesas ahora disponibles de textos
snscritos como los Upanishadas, el Bhagavad Gita, los Comentarios de
Shankara sobre ste, el Vivekachudamani, los Brahma Sutras, el Panchadasi, etc.
Con estas afirmaciones podemos confrontar las siguientes palabras
del Buda, tomadas de El Saddharma Pundarika:
"Hombres superiores de saba comprensin protegen la doctrina, protegen el misterio y no lo revelan.. . Ese conocimiento es
difcil de entender; el simple, si lo oyera de pronto, quedara desconcertado. .. Yo hablo de acuerdo con sus alcances y capacidad;
por medio de distintos significados acomodo mi doctrina (a ellos)."
Ya hemos visto cmo, de acuerdo con esta enseanza oculta, existen etapas progresivas de desarrollo por las cuales debe pasar el buscador de la realidad. Esto es claramente expresado por el sabio Gaudapada, en su antiqusimo libro ya mencionado, con las siguiente palabras:
"Hay tres etapas en la vida correspondientes a los tres poderes de comprensin: el inferior, el medio y el superior. .. Este (el
yoga de lo incontradecible) es difcil de alcanzar por los yoguis
carentes del conocimiento prescripto en la filosofa superior. . .
esos otros yoguis que tambin atraviesan la senda pero que poseen una comprensin inferior o media."
Comentando estas frases, el gran maestro Shankara observa: "Los
rdenes de la humanidad son tambin tres en nmero. Cmo? Porque tambin estn dotados de tres grados de comprensin, a saber:
inferior, medio y superior".
Pitgoras, que viaj hasta la India y consigui obtener la iniciacin en la sabidura secreta de los bracmanes, dividi a los hombres
en tres clases, ubicando a los que amaban la filosofa en la ms elevada. Por cierto que en relacin con eso acu y emple la palabra
filosofa, y fu as el primer europeo en hacerlo. Ammonio, que fund
una importante escuela mstica y filosfica en Alejandra, tambin dividi a sus discpulos en tres grados, hacindoles jurar que no revelaran sus elevadas enseanzas filosficas. Sus reglas fueron copiadas de

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los ms antiguos misterios griegos de Orfeo, quien, segn el historiador Herodoto, los trajo de la India.
No hay que pensar que la fuerte reserva de que fu rodeada otrora esa enseanza fuese enteramente voluntaria. Esa reserva surgi de
cuatro factores principales. El primero fu una clara percepcin de que
si se haca conocer la verdad real de la religin, toda la trama de la
moralidad pblica quedara seriamente en peligro. La publicacin indiscriminada de una enseanza que describa a Dios como El realmente
es y repudiaba al Dios como corrientemente se imagina que es, y que
revelaba que todos los ritos y sacrificios y sacerdocios eran auxiliares
puramente provisionales, habra destruido muy pronto la influencia de
la religin institucional ante quienes la necesitaban, y con esa destruccin se habran desvanecido sus frenos ticos y sus disciplinas morales, dependientes de aquella influencia. Las confusas masas de gente
ineducada se habran vuelto entonces contra sus dolos aceptados, pero
no podan entender los indudables beneficios de una filosofa superior para sustituir a aqullos, porque semejante filosofa habra sido
rechazada por ellos por demasiado remota. Habran quedado en un
vaco mental, o cuando mucho en una desconcertante mala interpretacin, a consecuencia de lo cual la sociedad habra cado igualmente en
el desconcierto y la vida social hubiera podido retroceder hasta la implacable ley de la selva. Hubiese sido nocivo desquiciar los pensamientos
de las masas mentalmente adolescentes, quitndoles la fe en la religin tradicional, cuando no se les poda ofrecer, para reemplazarla,
nada que pudiesen asimilar. De ah que los sabios, cuidadosa y prudentemente, reservaran su conocimiento para los pocos seleccionados que
estaban preparados para entenderlo, que se sentan desilusionados de la
religin ortodoxa y queran algo ms racional. La iniciacin, adems
de los mentalmente maduros, tambin se daba a los reyes, estadistas,
generales, Sumos Sacerdotes bracmanes y otros que tenan la responsabilidad de orientar la vida de un pueblo; de este modo se encontraban mejor equipados para llevar a cabo sus tareas ms sabia y eficazmente.
El segundo factor descansaba en la naturaleza aristocrtica de esta
filosofa. No era igualmente adecuada para las ovejas y para los leones. No poda ser llevada a las cuevas y chozas de los analfabetos y
esperar una comprensiva bienvenida de parte de stos. Era tan mentalmente abstrusa y tan ticamente avanzada, que estaba fuera del alcance popular. Si hubiera podido encontrar una fcil aceptacin, la habra logrado poco despus de que fu formulada por primera vez. Es-

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taba igualmente condenada a la oscuridad por la ley que hace que sea
intil imponer a los muchos ideales que slo los pocos pueden obedecer. Sus doctrinas slo podan ser dominadas por personas de intelecto bien desarrollado y de noble carcter; eran demasiado sutiles y
por lo tanto demasiado incomprensibles para mentalidades inmaturas,
para los obtusos y los estpidos, para los mezquinos y los egostas. Las
primeras poblaciones consistan principalmente en campesinos que trajinaban laboriosamente en los campos, del alba al ocaso, o en pastores que seguan maquinalmente a sus rebaos. Ninguna de las dos
clases poda desarrollar con facilidad mentalidades capaces y dispuestas
a reflexionar durante prolongados perodos acerca de los ms abstractos tpicos impersonales, aparentemente muy remotos del campo y del
hogar, pero podan dar crdito a relatos sencillos. Por lo tanto se conformaban con seguir el fcil camino de creer en lo que haban credo
sus padres. Las masas eran por lo general analfabetas e inadecuadas
mientras vivan en un mundo en el que obligatoriamente tenan que
afanarse por el sustento, a fin de atender a sus necesidades inmediatas; en el que el gigantesco pulpo de la actividad personal y la responsabilidad familiar los mantena fuertemente apresados en sus tentculos, tan fuertemente, que no les quedaba ni la voluntad ni el tiempo
libre necesarios para explorar el significado ms sutil de su propia
existencia, para no hablar ya del significado ms remoto del universo.
El trabajo, el sufrimiento, la propagacin de la especie y la muerte
componan su limitado horizonte. Apenas sospechaban para qu estaban aqu, en el sentido ms elevado de la cuestin, ni tal cosa les importaba mucho. Cmo, entonces, poda esperarse que entendieran doctrinas y apreciaran valores tan alejados de su rbita como los cursos
de extensin universitaria estn alejados de los alumnos de la escuela elemental? Es preciso dar tiempo a la mentalidad popular juvenil
para que crezca, y no se poda esperar, en aquellos primeros tiempos,
que esa mentalidad pudiera juzgar en punto de materias que a menudo estaban ms all de la capacidad de los ms inteligentes.
Ms an, el "Muchos son llamados pero pocos elegidos" del texto del Nuevo Testamento tiene su equivalente hind en la frase "De
entre los millares, un hombre, por casualidad, lucha para entender la
verdad" del Bhagavad Gita. No hay en esa frase una exclusividad arbitraria, sino que est basada en las limitaciones humanas, porque el
libro tambin dice: "No me revelo a todos y cada uno, porque la mayora de la gente tiene su visin nublada por la ilusin".

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El tercer factor de tal secreto era que los pocos sabios que habian penetrado a fondo en la doctrina vivan por lo general en pequeas ermitas de los bosques, o en oscuros refugios de montaa. Esta modalidad de vivir lejos de la multitud no era elegida por necesidad personal, porque haban alcanzado una ptrea inexpugnabilidad de
pensamiento y de carcter que poda pasar inafectada por las varias actividades de bulliciosas ciudades, como en el caso de Shankara 1 o
que poda permanecer imperturbable en medio de la dorada grandeza
de las cortes reales, como en el de Janaka.2 Tal reclusin era escogida
para beneficio de los que la necesitaban, es decir, para el restringido
puado de discpulos que estaban maduros para una instruccin tan
especial. La sostenida concentracin y la profunda reflexin exigidas a
sus devotos por la diosa de la sabidura oculta, a lo largo de varios
aos encontraban la menor oposicin e interrupcin en sus ltimos
puestos avanzados, en las salvajes soledades de hermosos bosques o en
la inmensa grandeza de solitarias montaas. Tan reconocida era esta
tendencia a buscar tales lugares para el estudio, que los antiguos textos empleados por esos maestros eran llamados, y siguen sindolo, Las
Doctrinas del Bosque. Sera un profundo error, sin embargo, confundir
tan deliberado retiro del mundo, por parte de algunos con vistas
a la necesidad de equiparse mejor, por medio de un severo estudio,
para entender a la humanidad y despus servirla mejor, con el ascetismo barato que prevalece en la mayora de las amplias y populosas caricaturas actuales de aquellas minsculas ermitas desaparecidas.
El letargo estril y la especulacin supersticiosa ocupan ahora el lugar
del esfuerzo mental y el estudio disciplinado. Los antiguos estudiosos del tercer grado eran hombres que advertan que haban estado
demasiado tiempo atareados como hormigas sin saber a qu vena ese
ajetreo, y que durante mucho tiempo haban bailado con loco frenes,
como muecos, en el escenario del mundo, al comps de una msica
compuesta por otros. Haban llegado a un punto en que queran sa1

Shankara fue un antiguo filsofo que lleg a la ms alta iluminacin a

edad extraordinariamente temprana, y luego viaj a lo largo y a lo ancho de la
India para ayudar a las masas ignorantes y esclarecer a las pocas personas cultivadas, a cada clase a su manera.
2
Rey que gobern un gran Estado del noroeste de la India y simultneamente estudi la doctrina oculta con el sabio Ashtavakra, con tan buenos resultados, que conoci personalmente la esencia final de las cosas. Se senta igualmente
a sus anchas con el sereno sabio en un bosque, con el preocupado subdito que
pedia ayuda en una de las cmaras de audiencia del palacio o con un ejrcito
listo para la accin en el campo de batalla.

100
PAUL BRUNTON

ber qu significaba todo eso, por qu estaban en esta tierra y adonde

los llevaba, a ellos y a otros, la fatal coaccin de la vida. Sentan
que les era preciso encontrar en su programa algn lugar para el estudio de la filosofa. La vida totalmente carente de un pensamiento ms
profundo les pareca indigna de un hombre, puesto que lo tornaba semejante a un animal. En pocas palabras, queran conocer la verdad.
De ah que se retiraran por un tiempo del afanoso mundo e hicieran
una vida de fugitivos, no por desilusin emocional, sino por consagracin a una seria tarea intelectual. Tan prolongada ausencia de la sociedad, si bien destinada a ser un medio temporario y no un fin permanente, inevitable aunque gradualmente les quitaba el conocimiento
adquirido en la tradicin cultural comn de la sociedad, hasta que la
misma palabra snscrita que significa "La Doctrina del Bosque" lleg
tambin a significar "La Doctrina Oculta". Y no es que los sabios
se mantuvieran siempre ocultos, sino que, cuando se aventuraban a
aparecer en pblico, enseaban a la gente slo lo que les convena,
es decir, la religin pura en la mayora de los casos y el misticismo puro
en los otros.
El cuarto factor ya ha sido mencionado. Era el peligro de que los
textos tradicionales fueran mal interpretados y mal entendidos al punto de que la falsedad fuese considerada gradualmente como verdad y
rotulada como tal por las generaciones posteriores. Los que no estaban
preparados ni disciplinados tica y mentalmente habran endosado otros
significados a los textos, imaginando interpretaciones que se adecuaran
a sus gustos o temperamentos personales. Y ese peligro era sumamente
real, porque los textos estaban altamente condensados y necesitaban una
explicacin discursiva.
De este modo el esoterismo surgi al principio como un fenmeno natural, aunque, con el efecto corrosivo del tiempo, fue llevado ms
tarde a lmites extremos por el egosmo humano de parte de unos pocos y por la indiferencia humana de parte de los muchos. Los materiales para una historia de esta lenta declinacin seran no poco instructivos en relacin con aspectos muy ajenos a la filosofa, si se los
pudiese conseguir.
Dos dudas subirn ahora naturalmente a los labios del crtico occidental. En primer lugar, si tal filosofa ha existido en la India durante tanto tiempo, por qu no logr elevar la cultura india al pinculo de la consideracin mundial? La respuesta es que, como ya se ha
explicado, los indios que posean ese conocimiento fueron demasiado
pocos en todas las pocas y casi no existieron, en tiempos recientes,

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nmero suficiente para dejar un rastro muy pronunciado en la cuide un vasto subcontinente. Sin embargo, aunque su influencia inediata se limit a un crculo selecto e influyente, su influencia final
e indirecta ha sido inmensa.
Las dificultades materiales y lingsticas de la comunicacin cultural entre la India y Europa, hasta hace uno o dos siglos, juntamente
con el carcter esotrico de esta filosofa, explican su falta de influencia mundial, como lo demuestra el hecho de que en el resto de Asia,
con el cual las comunicaciones eran ms constantes y frecuentes, la
sabidura india fue siempre tenida en alta estima. Ello no obstante,
es significativo que el hombre que introdujo la palabra "filosofa"
en el uso europeo fue el primer griego notable que se aventur a
llegar a la India en busca de sabidura. Pitgoras fue bien recompensado por los riesgos de su largo viaje. Llev consigo a Occidente nuevas y ms altas concepciones de la verdad.
La segunda pregunta que podra formularse razonablemente es
la de por qu, si esta doctrina fue mantenida escrupulosamente oculta de las masas durante tantos siglos, tiene ahora que ser sacada a
la luz tan abiertamente y explicada al vulgo. Esto puede ser encarado con una respuesta triple. La revelacin no es nueva en absoluto, porque se ha continuado haciendo desde que la fuerza de las
armas britnicas prepar el camino para los eruditos ingleses, franceses y alemanes en el siglo dieciocho. Texto tras texto fue tomado
por ellos, en los primeros das, como parte del botn militar, pero
desde entonces adquiridos por metdica compra en los exclusivos crculos bracmnicos que hasta entonces haban guardado celosamente los
libros. Estos han sido puestos ahora en circulacin en beneficio de
un sector ms amplio del mundo. Numerosas aldeas han sido registradas por los agentes compradores, y numerosos manuscritos, ocultos durante siglos por temor a los destructores conquistadores mahometanos o descuidados por pura incapacidad de entenderlos, han sido
llevados a la luz, sacndolos de sus cajas o de las madrigueras en que
se ocultaban. Algunos de esos textos han sido traducidos a idiomas
europeos y pueden ser estudiados por cualquiera, en tanto que la mayora fueron cuidadosamente reunidos y conservados en su estado original, en excelentes bibliotecas como la del Secretario de Estado de
la India, las Colecciones Orientales de los Estados de Misore, Baroda
y Travancore, la Real Sociedad Asitica, etc., donde ahora estn a
disposicin de los estudiosos. Hace doscientos aos pocas de esas obras
podan ser conseguidas por nadie que no perteneciera a una pequea

102
PAL BRUNTON

lite de la intelectualidad india. En la actualidad varios cientos de

distintas obras filosficas antiguas pueden ser conseguidas casi gratuitamente por los estudiosos europeos o americanos. Por consiguiente
no se hace aqu ninguna revelacin, sino que se contina una revelacin que comenz hace un siglo y tres cuartos. La presentacin que se
ofrece aqu, sin embargo, ser considerada probablemente por la mayora de los lectores como una reexposicin nueva y esencialmente moderna, y por cierto que como una reexposicin poco convencional. Aun
as, el elemento novedoso de estas pginas es el de que sus principios
se basan parcialmente en unos pocos libros que la marejada de la erudicin orientalista de occidente ha pasado por alto porque su importancia especial y su difcil significado no eran entendidos, y en parte
tambin en una instruccin personal que quiz sea nica en el conjunto de la India actual.
Otra rplica a la pregunta del crtico es la de que la principal
prohibicin de revelar la filosofa oculta, en pocas pasadas, era explicada por el peligro que constitua para la autoridad de la religin
ortodoxa, y, en consecuencia, para la moralidad. Desde esos das han
actuado tantos agentes en el socavamiento de la mencionada autoridad,
que cumple un tanto dbilmente sus funciones de proteger la moralidad. La situacin es distinta de la de la poca en que Scrates poda
ser condenado a muerte por debilitar la fe religiosa. La mente del pueblo es ahora inestable, y sus respaldos religiosos han sido daados. El
Estado de cosas actual se ha alterado hasta el punto de ser un tanto
paradjico, porque la filosofa oculta, en lugar de destruir lo que
queda de la religin, podra salvarlo gracias a su exgesis simblica
y por medio de la justificacin que ofrece a los espritus educados en
punto del lugar y los fines de la religin institucional. Su revelacin
no podra ya afectar a las masas, porque stas haran caso omiso de
ella, as como hacen caso omiso de toda la filosofa abstracta, y aun
cuando no hicieran caso omiso de ella, no lograran entender sus sutilezas.
El tercer factor que ha dado ocasin para una explicacin ms
franca, ms audaz, ms plena y ms libre que nunca de la filosofa
superior es completamente excepcional y el ms importante de todos.
Desde la poca en que sus enseanzas fueron formuladas y ocultadas
por primera vez, el mundo ha cambiado grandemente, y la humanidad
con l. El detalle de tales cambios, en cuanto afectan a la posicin de
esta filosofa, ha sido dado en las primeras pginas de este libro.

CAPTULO V
LA DISCIPLINA FILOSFICA
El simple hecho de que la persona media permita que cualquier
deseo de conocimiento que pueda poseer sea superado por el desagrado surgido de su impresin superficial de la filosofa, o por una sensacin de temor a lo abstracto, lo incapacita para llevar a cabo tal
estudio. Porque cada hombre necesita poseer ciertas caractersticas cardinales antes de que se le permita siquiera cruzar su umbral. Nadie
puede tener la esperanza de filosofar con provecho si le faltan siete
cualidades psicolgicas. Son necesarias porque representan los medios
gracias a los cuales puede tener la esperanza de llegar exitosamente a
su meta. Un explorador que quiere penetrar en difciles territorios nuevos tendr que prepararse previamente para la expedicin, si conoce
su oficio, obteniendo un equipo adecuado. El que desee explorar la
filosofa oculta y penetrar en el nuevo territorio de la verdad deber,
del mismo modo, cuidar la naturaleza y calidad de su equipo personal
antes de que su mente pueda arriesgarse a una actividad que seguramente pondr a prueba su capacidad al mximo.
No todos ni cualquiera pueden emprender semejante expedicin.
Los que cumplan con las condiciones preliminares son los nicos que
podrn esperar el xito final. Estas condiciones no son impuestas desde
afuera, sino que son inherentes a la naturaleza misma de la aprehensin de la verdad, y por lo tanto su cumplimiento es inexorable. Tampoco son fabricadas arbitrariamente por un maestro exigente. Son impuestas por la Naturaleza y aceptadas por una larga tradicin. Sin
embargo, nadie necesita preocuparse por ellas, si no pertenece al pequeo grupo de los sinceros que tratan de conocer, a cualquier precio,
el secreto final de la vida. Todas las otras personas pueden hacer
cmodamente caso omiso de ellas y tomarse su tiempo y tranquilidad
en la vida. Bien dijo Emerson: "Toma lo que quieras, pero paga el

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PAL BRUNTON

precio". Estas palabras encajan magnficamente en este punto de nuestra bsqueda.

En los pases occidentales siempre fue posible para cualquiera
iniciar un estudio filosfico, pero en Asia se le exiga previamente al
aspirante que demostrara o adquiriera una proporcin de capacidad
adecuada para la tarea. Hasta que la aptitud y la actitud eran aceptables,
se le negaba lamentablemente la instruccin. A los custodios de la
sabidura no les importaba que tuviera alguna fe religiosa o ninguna,
que fuese ateo, cristiano o musulmn, pero s les importaba que fuese
psicolgicamente capaz. Esta diferencia era importante, y ayuda a explicar los superiores resultados y el notable xito obtenido por los
asiticos. Sin embargo, Fichte debe de haber entrevisto la necesidad
de esta preparacin disciplinaria, porque en una ocasin dijo: "La clase de filosofa que escoja un hombre depende en definitiva de la clase
de hombre que sea". La exitosa asimilacin de la verdad superior estar en exacta relacin con la capacidad personal.
Despus de que se haya concluido la lectura de este captulo, el
estudiante debe examinarse sincera y detenidamente, en forma estrictamente objetiva, para decidir hasta qu punto las caractersticas deseables se encuentran presentes en su estructura mental. El examen debe ser llevado a cabo sobre la base de la ms estricta honradez. Los
resultados de su despaciosa investigacin podrn asombrarlo si es honrado, avergonzarlo si es sensible o ilustrarlo si est ansioso por conocerse a s mismo. Una de las primeras cosas que se le mostrar ser la
proporcin en que influyen sobre l los instintos dainos, los prejuicios conocidos, las tendencias desconocidas, los temores ocultos, las
esperanzas tontas, las actitudes injustas, los talantes del momento, las
poderosas alucinaciones o las ilusiones arraigadas, y la forma en que
busca a tientas, en medio de una bruma de motivos en conflicto y
de potente influencia subconsciente. Y as descubre qu es la realidad!
Tal revelacin no le resultar agradable. Si est realmente incapacitado
para la filosofa, ese momento se har crucial; apartar el libro con
irritacin y abandonar del todo el tema. Pero si est hecho de buena
madera, se adaptar a la disciplina necesaria y efectuar gradualmente
el cambio deseado.
La primera preocupacin de un maestro filosfico es la de derribar
los dolos de pies de barro del estudiante, o bien decirle con claridad
qu es lo que realmente hace cuando los adora. Porque el tutor est
en la situacin desagradable de un mdico de alienados, que a veces
ha complacido a los lunticos que creen ser lo que no son por ejem-

MS

ALL DEL YOGA

105
po, Napolen, mostrndose de acuerdo con ellos, pero que eventualmente considera que ha llegado el momento de decirles bruscamente que no son lo que se imaginan ser! En un momento tan desagradable, el mdico sabe por experiencia que se convertir en el hombre ms
odiado de la institucin!
La certeza de que se encuentran en una situacin similar porque
a pocas personas les agrada que se les diga que no son competentes para
recibir la verdad es otro de los motivos por los cuales los maestros de
la filosofa oculta la mantuvieron en secreto durante tantos siglos. En
rigor, desde el punto de vista de la filosofa pocas personas son adecuadamente equilibradas y verdaderamente normales; de ah que sea
axiomtico que el aspirante tenga que ser tratado y curado de ese estado
de desequilibrio que comparte con otros millones de personas. Porque
la filosofa trata de ubicar a sus estudiantes en el ngulo correcto desde
el cual podrn observar el desfile de la existencia csmica tal como realmente es, despojado de todo hechizo y engao. Esto no puede hacerse
hasta que el intelecto est bien esclarecido, hasta que se desvanece la
fuerza de sus complejos ocultos. La tarea de barrer con las falsedades
y las tonteras que lo acosan puede llegar a dejar algn vaco detrs.
Es esencial descubrir qu fuerzas actan en el espritu y afectan
su razonamiento y su perspectiva. En cuanto el estudiante exhuma las
bases reales de sus acciones y actitudes, puede filosofar libremente y sin
temor, pero no antes. Debe desenmascarar implacablemente, por medio
de una crtica escudriadora, sus motivos ocultos, sus deseos inconscientes, sus prejuicios cubiertos de oscuridad. Los complejos que llenan
a capa subconsciente de la mente humana, y que l no reconoce ni nombra, son parcialmente culpables de su incapacidad para aprehender la
verdad. Por lo tanto un aspecto sumamente importante de la actividad
preliminar es el de desarraigar esos yerbajos mentales y llevarlos a la
clara luz de la conciencia.
En cuanto tenga una clara nocin de los procesos secretos de su
cerebro y del funcionamiento oculto de sus deseos, descubrir que muchas falsas creencias, muchas deformaciones emocionales, salidas de su
largo pasado, se aferran a l, actuando como poderosos detrimentos de
la conducta adecuada e impidiendo una clara visin interior de la
verdad. Descubrir que lleva una pesada carga de ilusiones y racionalizaciones que impiden el ingreso del verdadero conocimiento. Slo por
medio de tan completo conocimiento psicolgico de lo que ocurre detrs del decorado de su vida personal consciente podr llegarle la libe-

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racin y preparar el camino para nuevos pasos por la senda final. Debe
desnudarse de sus caractersticas ms ntimas, sin aceptar ni dar excusas;
antes bien, tratando de conocer las verdades ms amargas acerca de s
mismo. Debe verse tal como realmente es, desenmascarando el yo ante
el yo. Tal es la delicada operacin psicolgica que hace falta para encontrar y eliminar del proceso del pensamiento y la accin todas las
tendencias, los complejos, las alucinaciones y las racionalizaciones que
impiden la entrada de la verdad en el espritu o la desvan por caminos
equivocados. Hasta que esas influencias sean descubiertas por el anlisis
y expuestas por la interrogacin, no cesarn en su labor malfica. Estos
complejos llegan a dominar al hombre y retardar su libre uso de la
razn. Y el hombre tiene que humillarse desde el comienzo, no vacilando
en admitir que su carcter, en su aspecto abierto como en el oculto, es
una cosa deforme, tullida y desequilibrada. En una palabra, tiene que
estudiar un poco de psicologa antes de estudiar filosofa con provecho.
Tiene que analizar sus emociones, examinar la interaccin de sentimiento
y razn, percibir cmo forma sus conceptos de las ideas y las cosas y
encarar el problema de la motivacin inconsciente.
Cuando, por ejemplo, una idea en especial reaparece constante e
irresistiblemente en el cerebro y se convierte al cabo en una obsesin
profundamente arraigada, obstaculiza el libre juego del pensamiento y
torna imposible la reflexin filosfica exacta. O cuando un hombre
efecta una reserva mental en favor de ciertas creencias, en un tema o
campo de su inters, y no permite que sus facultades obren plenamente
en el mismo, su cerebro queda entonces dividido en dos o ms secciones
aisladas a las que nunca se permite que acten en lgica interaccin
mutua. Puede presentrsenos entonces el espectculo de una completa
credulidad en una de las secciones y de un razonamiento crtico en la
otra. El hombre est realmente desequilibrado en uno de los sectores y,
a la vez, completamente equilibrado en el otro. La excelencia del primero oculta el defecto del segundo. La falta no reside en la capacidad
para pensar correctamente sino en un complejo especial que obstaculiza
en cierto punto. O cuando hay que hacer una concesin a la razn
con vistas al autorrespeto o al respeto a otros, presenciamos el proceso
en el que la persona encuentra una base consciente para sus conclusiones, base consciente del todo distinta de la verdadera. Y as se engaa
a s misma, y quizs a los dems, con semejantes racionalizaciones de
deseos egostas y prejuicios injustificables. Otras dificultades son los
errores, que asumen un carcter tan fijo, que llegan a presentar un frente
inexpugnable a la razn. La persistencia de los mismos aparece por lo

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107
general en el dominio de las creencias polticas, religiosas, sociales o
econmicas.
Todas stas pueden ser clasificadas como enfermedades de la mente, y hasta que son curadas impiden un funcionamiento saludable de
las facultades que son puestas en juego cuando buscamos la verdad.
Porque determinan los procesos del pensamiento y la accin.
Tal es la autorrevelacin que aguarda el estudiante. No ser agradable, pero si tiene el valor de aceptarla como una medicina, lo purificar. No puede haber curacin alguna mientras no se d cuenta de que
est enfermo.
Es difcil llegar a un anlisis exacto por uno mismo, y en ese
sentido la ayuda de un filsofo experto, es decir, de un sabio, resulta
siempre til cuando se la puede obtener, pero tales hombres son muy
raros. El filsofo competente ve, al cabo de una pequea conversacin,
cules son los complejos que trabajan en un hombre, y no necesita para
ello pasar por el prolongado y a veces fantstico proceso del psicoanlisis. Ms aun, los ve con mucha mayor claridad que el psicoanalista,
porque tambin ste sufre de una serie distinta de complejos mientras
no ha pasado por la disciplina filosfica! Semejante examen slo puede
ser llevado a cabo eficazmente por el que est mentalmente "libre".
Sin embargo estas pginas deben ayudar en cierto grado, a todos
los lectores sinceros, a examinarse ellos mismos, en tanto que la constante bsqueda del elevado ideal de la verdad es por lo general sumamente til para curar los complejos. Ningn autntico maestro puede
realizar la autosuperacin del estudiante mismo; ste deber conseguirla
por su propia y libre eleccin y por su propio esfuerzo firme; pero por
lo comn la crtica constructiva de un maestro as es esclarecedora, mientras que su presencia personal resulta siempre inspiradora.
Esta zambullida introspectiva en las profundidades del carcter y
la capacidad del aspirante es una empresa que debe efectuarse fra y
audazmente. Topar inevitablemente con resistencias innatas, con oposiciones instintivas y con impedimentos emocionales que tratarn de impedir el descenso. Ellos surgen, naturalmente, de tendencias nsitas as
como del ambiente, de la educacin o las circunstancias. Son en su mayor parte debilidades encubiertas o represiones psicolgicas. Ello no
obstante, cuando el aspirante tiene conciencia de ellas gracias a una
serena autocrtica, debe encontrar en su misma presencia -si tiene una
mentalidad filosfica un incentivo especial para corregirlas y conseguir una adaptacin correcta a la vida. Esto exige una gran honradez
intelectual para negarse a eludir las realidades y un mayor valor inte-

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lectual para superar el oscurantismo; en consecuencia es una tarea para

un hroe mental que no tenga vergenza de enterarse de que necesita
cambiar ni miedo de contribuir voluntariamente a semejante reforma. Se
trata de un proceso metablico interior que produce dolor temporario
pero conduce a una salud permanente. Y esa es la nica forma en que
podr prepararse para el dominio de la filosofa oculta.
Es inmensamente difcil convencer a la gente que reniegue de sus
antiguos hbitos de pensar o que los cambie, porque la naturaleza humana en el fondo es conservadora. Y esas antiguas costumbres se refirman empecinadamente en cada oportunidad. Sin embargo, si un
hombre descubre que estas aptitudes psicolgicas parecen estar muy lejos
de su alcance y que esa norma de conducta intelectual es demasiado
elevada, no necesita sentirse mortificado. Los notables resultados clnicos logrados por el tratamiento psicoteraputico sealan el camino para
la consecucin de poderes de automejoramiento jams soados, latentes
en la mente humana. Ninguno de nosotros ha alcanzado el lmite de
su capacidad. El conocimiento siempre se acumula cuando buscamos
nuevos horizontes. Muchos hombres podran llegar a ser filsofos si se
agitaran un poco a s mismos, si quisieran pagar el precio de esfuerzos
persistentes e incansables para quebrar el hechizo de antiguas falacias
y si se aferraran con firmeza a una fe transformadora y viva en sus
propias posibilidades de progreso.
Hace aos sola pensar que todo hombre naca con carcter fijo, con
un grado fijo de capacidad y con una cantidad limitada de potencia
mental, y que nunca podra superar esos lmites. Hoy el penetrante anlisis de la psicologa ha disipado el mito de esta ltima frase, llevndola
al limbo en que merece continuar estando. As, como el poder de la
cultura fsica es en la actualidad reconocido umversalmente como una
cosa definida, as como sabemos que nuestros msculos pueden ser fortalecidos y nuestra circulacin sangunea apresurada por el ejercicio diario, as sabemos tambin que nuestra capacidad mental y nuestras caractersticas naturales pueden ser desarrolladas a lo largo de lincamientos
exactos, si nos dedicamos a la tarea en la forma adecuada.
"Un viaje de diez mil kilmetros comienza con el primer paso",
un proverbio chino.
Por lo tanto ningn hombre se desesperar ante las complejidades
y dificultades de estudiar esta filosofa. Nadie ha fracasado realmente
hasta que renuncia a luchar. Por qu no habramos de hacer hoy lo
que otros hombres tienen la intencin de hacer maana? O, para alterar
la frase de Milton; no se sirve a los que slo se quedan inmviles y

MS

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esperan. Si queremos, podemos rehacer nuestra mentalidad. Porque las
teoras de la psicologa y las realidades de la experiencia demuestran
claramente el hecho de que la capacidad de la mente es extraordinariamente flexible y expansiva; puede crecer hasta hacerse irreconocible,
cuando un paciente esfuerzo para entender lo aparentemente incomprensible es complementado con la esperanza, que es la ltima de las posesiones humanas, as como la sabidura es la mejor. Por lo tanto, debemos
disciplinarnos mentalmente y moldearnos ticamente, sin retaceo alguno,
a fin de despertar en nosotros la correcta actitud para el arduo viaje
que nos espera. Ese es nuestro paso preliminar.
Si este libro entrega al mundo una doctrina que exige una cantidad
extraordinaria de atencin sostenida nada ms que para seguirlo; una
doctrina que requiere una intensidad de pensamiento concentrado, por
parte de los que lo estudian, que muy pocos poseen; una doctrina que
postula un ideal de abnegacin que a la mayora de los hombres les
parecer absolutamente inalcanzable, la respuesta, en defensa de esta
obra, puede tomarse de la frase de Thoreau que dice "de todos modos
tenemos que tender a subir a las cumbres, aunque la multitud no ascienda a ellas".
No quiere decir esto que nos sea necesario poseer las caractersticas
requeridas hasta un punto de perfeccin; quiere decir que tenemos que
hacer un esfuerzo interior a fin de desarrollarlas en grado suficiente para
permitirnos aprehender por lo menos los principios elementales y primeros de la filosofa y a fin de mantener siempre ante nosotros las siete
aptitudes como ideales personales. Y as la estrecha rendija de luz intelectual crecer y crecer hasta convertirse en un ancho rayo que iluminar gran parte de lo que hasta entonces era indistinto. Un comienzo humilde puede ser suficiente para empezar, porque para cuando hayamos
dominado una mayor cantidad de esos principios habremos experimentado el sutil encanto y la extraordinaria fascinacin que residen en el
alna, profundamente oculta detrs del temible rostro de la filosofa.
Y entonces cederemos gustosamente a su exigencia de que sigamos mejorndonos en tales aptitudes, aunque nos demos cuenta de que su
conquista plena no ser rpida ni sencilla. De ese modo desplegaremos
las caractersticas paso a paso, no de golpe.
La mayora de nosotros empezamos como pecadores; slo podemos
abrigar la esperanza de terminar algn da como sabios. Pero existe una
enorme diferencia entre el hombre que chapotea alegremente en sus
pecados y el que se levanta insatisfecho y descontento despus de cada
pecado. El primero est atascado y carece de objetivo, en tanto que el

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segundo no slo se mueve, sino que tiene una orientacin correcta. Porque la pura alegra de ennoblecer el carcter, aguzar la inteligencia y
crecer en energas es uno de los incontables beneficios de la filosofa.
Un simple vistazo a las cualidades necesarias para un estudio tan disciplinario demostrar que no pueden ser simple lustre para exhibir el
intelecto de un hombre ni siquiera un adorno cultural; exigen mucho
ms de un hombre, pero a la postre dan ms, porque poseen suma
influencia en esta cuestin de conseguir el sustento material y la vida
eterna. Llevan a una equilibrada comprensin del conjunto de la vida,
no para su exhibicin terica, sino para una accin eficaz y sensata. Ya
se ha mostrado que la justificacin prctica de la religin es su defensa
de la buena vida; ms adelante se demostrar que la justificacin prctica de la filosofa es su defensa de la mejor vida. Aun cuando este
estudio no hiciese nada ms, los objetivos prcticos y psicolgicos que
coloca ante nosotros habran asentado el firme cimiento moral y mental
de una personalidad excepcional que ms tarde o ms temprano se ver
destinada a la superioridad en una u otra esfera. Se convertir en una
segura gua para la accin correcta y en una satisfaccin de los sentimientos ms puros y ms exaltados. Sufriremos una profunda transformacin de mejoramiento de nuestra actitud, nuestra perspectiva y nuestras costumbres Y as esas horas de sacrificio entregadas a la disciplina
o el estudio filosfico no son entregadas en vano. La deidad que de tal
modo adoramos recompensa a sus fieles devotos.
Al inexperto le resultara fcil menospreciar la necesidad de esas
siete aptitudes psicolgicas, pero el filsofo esforzado sabe que ellas
son sus ms preciosos atributos. Con ellas queda en condiciones de ser
esclarecido y puede tener la esperanza de llegar a la meta suprema de la
vida; pero sin ellas ... nunca!
LA VERDAD ANTE TODO. La primera caracterstica es nada menos
que una fuerte ambicin de encontrar la verdad. El aspirante debe aprender a hincarse de rodillas para pedir ser liberado de su ignorancia. Ningn sabio asitico de pocas pretritas habra ilustrado a consultante
alguno ni siquiera en lo referente al alfabeto de la filosofa, si hubiera
advertido que esa ambicin estaba ausente o era sumamente dbil. No
se puede pegar fuego a una pila de troncos mojados sin antes secarlos
ms o menos; del mismo modo, ningn maestro honrado puede tomar
a ningn hombre satisfecho, para quien el mundo no necesita ser analizado porque le parece bien tal como est, y elevar su espritu a las
regiones superiores del ser. Esa ambicin es una octava ms alta de la

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misma ansia hondamente sentida de llegar hasta el oculto corazn de
la vida, que los msticos llaman "la manifestacin de la Gracia", slo
que surge de la imperiosa emocin para transformarse en sereno pensamiento, a medida que adquiere una forma ms avanzada y exige la
verdad final antes que la satisfaccin temporaria. No muchos nacen con
semejante atributo de amar la verdad por s misma, porque por lo
general el espritu no quiere esforzarse por encontrarla. Los que lo
adquieren ms tarde lo hacen por lo general al salir de las profundidades de un sufrimiento atormentado, de una prdida trgica o de una
desilusin sufrida en materia de religin o de misticismo. Es tambin
posible que surja de un contacto personal con un verdadero sabio,
cuando la demostracin exterior de sus beneficios, especialmente en
pocas crticas, se vuelve claramente evidente y mentalmente atractiva.
El deseo de la verdad significa en realidad el deseo de librarse de
la ignorancia. Ningn hombre realmente reflexivo puede permanecer
satisfecho como un animal sensual, sino que, despus del asombro o de
la duda iniciales en cuanto al espectculo csmico, tiene que tratar de
apartar, en un momento o en otro, el velo que oculta el significado de la
vida. Debe dedicarse a eliminar esa ignorancia; si afirma dogmticamente que la verdad es inalcanzable, eso mismo lo inhabilita. Si quiere
dogmatizar correctamente al respecto, tendr que esforzarse primero y
no desistir jams de tal esfuerzo.
Y el que siente simplemente una curiosidad momentnea se incapacita igualmente, porque tambin l quedar muy pronto fuera del camino.
La sabidura debe conquistar al hombre para que sea su ardiente discpulo
o nada. El mejor dotado para la filosofa es aquel que se siente atrado
a ella por una quemante pasin de conocer la verdad y no por una
repugnancia asctica del mundo. La verdad exige una profunda devocin antes de revelarse. Muy pocos la quieren con tanta fuerza. La mayora de los hombres y mujeres pueden sentir inters en ella como en
una mana o con vistas a una corts discusin intelectual, pero no permiten que coloree sus vidas. En consecuencia son engaados y se les
endosa burdos sustitutos, porque as como en las transacciones cotidianas de cosas materiales slo consiguen lo que pagan. De cualquier modo,
muy pronto son puestos a prueba en esa bsqueda. Los inconscientemente insinceros o aquellos que tienen objetivos limitados o motivos
mediocres dejarn que su amor por cosas ms pequeas pero ms tangibles supere su amor por la verdad intangible. Porque se vern arrastrados a considerar profunda y deliberadamente -ya sea por el tiempo
o por el maestro, no slo si quieren la verdad ms alta, sino tambin

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PAL BRUNTON
si la quieren sin importarles si es desagradable o agradable. El buen
buscador la perseguir hasta el fin y luego la aceptar, cualquiera sea
su gusto, sea veneno o nctar, porque habr entendido la inferencia y
sentido la fuerza de la frase de Bacon de que "Ningn placer es comparable a encontrarse en el ventajoso terreno de la verdad". Quien
desee or el llamado de la diosa velada y seguirla a dondequiera se
encuentre, sea en tierras familiares o en pensamientos familiares, se
convertir en su amado adorador.
AFRRESE Y TENGA ESPERANZA. Pero la diosa no llegar como
una aparicin para visitarlo; l debe buscar incansablemente. Por lo
tanto, a cualquiera que sintiese un ansia tan fuerte de verdad le resultara por completo natural esforzarse para llegar a poseer la segunda
aptitud, que es la permanente decisin de encarar la bsqueda de la
verdad y perseverar, suceda lo que sucediere, hasta alcanzar la meta. La
indagacin es inevitablemente una cuesta larga y empinada que ascender con tensin y esfuerzo, y no un camino llano donde el avance sea
fcil y predecible. Este solo factor de no amenguada resistencia en medio
del desconcierto y la oscuridad que envuelven al aspirante es esencialsimo si no quiere fatigarse en el desaliento y abandonar la bsqueda.
Es esencial porque le proporciona la fuerza impulsora que necesita para
seguir adelante a travs de todas las dificultades y contra todos los
obstculos, dndole la suficiente fuerza para seguir hasta el amargo
final. Incluso el que siente el ansia de encontrar la verdad debe protegerla bien, porque nada contra la corriente del ambiente superficial del
da tarea dura pero factible, porque el que lucha en serio recibe un
impvido valor nacido de la desesperacin.
Los talantes derrotistas del espritu y el corazn pasarn inevitablemente sobre l y se irn, pero la decisin de continuar con la bsqueda
debe persistir. Los camaleones mentales que cambian el color de su
meta a cada ao no pueden transitar por este sendero. El buscador debe
ser lo bastante paciente para soportar con firmeza las pruebas y las
tentaciones, las penas y las alegras, y seguir tan pacientemente decidido
como antes. Las pruebas y las dificultades asaltarn su paso por el mundo y atacarn constantemente su espritu.
Volvamos a nuestra analoga del explorador y digamos que se ha
dispuesto a cruzar el norte de frica de costa a costa. Si se detuviera en
cualquier punto de su viaje y regresara por falta de agua, por la hostilidad del medio o por los ataques de mosquitos y serpientes, no llegara
jams a la otra costa. El buscador de la verdad no debe ser menos ani-

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moso en su propia esfera de exploracin intelectual; tiene que negarse
a todo lo que sea dejar de avanzar en la direccin fijada. Debe saber
cmo continuar con estudios que no dan frutos inmediatos y cmo esperar el momento de la iluminacin. Ninguno de nosotros es su propio
amo absoluto, y todos debemos esperar el momento adecuado, la hora
destinada a la comprensin superior, sin cejar en nuestra tarea mientras
esperamos. El tiempo se convierte as en un factor que debe ser tenido
en cuenta. El salto del coronel Lindbergh al otro lado del Atlntico
fue en su poca una hazaa cuyas alabanzas llegaron hasta los cielos
por los que vol. Pero lo logr slo despus de haber practicado en
siete mil viajes menores. El hechizo del triunfo filosfico da un vivido
colorido a un nombre histrico, pero debajo de la historia del xito
corre un ro invisible de persistente y paciente trajn cotidiano. La revelacin de la verdad debe crecer poco a poco dentro de uno mismo, a
medida que arrastra al espritu a una gradual transfiguracin,' aunque
su realizacin final pueda ocurrir con sobrecogedora repentinidad.
Debemos combatir nuestras debilidades de voluntad. La verdadera lucha en la vida es la lucha del hombre consigo mismo. Es la
que pocos realizan porque les exige demasiado. Y sin embargo es la nica digna del esfuerzo. Nada grande o importante puede ser obtenido
con slo quererlo. Para recibir es preciso estar dispuesto a dar... a
darse! Una vez hubo en Galilea un maestro vagabundo que advirti la
tendencia a la debilidad en sus discpulos. Y tuvo que decirles: "Los
que hagan mis palabras conocern mi doctrina".
El espritu decidido es el que ms consigue. Cuando la vlvula de
presin de una caldera a vapor comienza a subir, empieza a salir de la
mquina un mayor volumen de energa. Cuando los mismos cables que
transportaban una dbil corriente de electricidad empiezan de pronto
a transportar un alto voltaje, los resultados mejoran con la misma rapidez. Estas cosas son parbolas a las que es necesario prestar atencin.
Finalmente, la decisin filosfica de averiguar qu es la verdad
se niega a confundir la derrota con el fracaso. De la primera extrae
sus beneficios de advertencia o sabidura, pero el segundo jams es
reconocido.
PIENSE! La tercera caracterstica necesaria es la potencia de pensamiento, una inteligencia lo suficientemente vigorosa para sopesar la
importancia relativa de las cosas o la validez de apreciaciones, y hacerlo
con correccin y no slo en forma convencional. La filosofa requiere
perspectiva. Trate de ver las cosas como realmente son. Esto implica

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PAUL BRUNTON

cierta vivacidad mental, consciente del proverbio trillado pero cierto de

que las cosas no son siempre lo que parecen ser. Lo falso a menudo
parece o es hecho parecer lo cierto. El razonamiento tiene que ser
tan independiente que produzca una empecinada negativa a aceptar cualquier opinin slo porque la sostenga cualquier otra persona. El rebao
se hunde en la marea de opiniones y teoras de los dems porque est
mentalmente preso de creencias errneas, realidades aparentes y apariencias equvocas, pero el Pensador se mantiene firme. La salida a esta
esclavitud es la reflexin correcta, el anlisis profundo y la constante
investigacin todo ello combinado en la bsqueda de la verdad. Este
estudio implica mucho pensamiento nuevo y no del todo fcil; es posible que nuestra generacin no asimile mucho de l, pero los espritus
adelantados lo harn con seguridad. Es necesaria una intensa inteligencia. Debemos pensar y actuar, no para nosotros, sino para la verdad. Tal
cultivo de la visin interior racional facilitar la comprensin de la
filosofa.
Y esto no es todo lo que implica. Es igualmente importante una
aguda capacidad para distinguir lo efmero de lo eterno, las cosas del
da de las de toda una vida, el pasajero espectculo de la existencia
material y los factores mentales relativamente ms permanentes. Podra
llamrsela sexto sentido, un sentido que conoce lo que es autnticamente
fundamental en el juego de vivir. Tiene que actuar de modo que conduzca a un constante ejercicio de discernimiento entre ios valores duraderos y los puramente temporarios. Y tiene que amar de tal modo ios
hechos estrictos antes que las fantasas agradables, que la decisin de
distinguir lo real de lo ilusorio, sumamente esencial a lo largo de todo
el estudio y la prctica de la filosofa, pase gradualmente a primer plano.
La filosofa no puede volverse inteligible sin mucho esfuerzo
mental; es difcil de seguir tan difcil, que el esfuerzo se parece a
menudo a tratar de caminar sobre una cuerda tensa lgica sin perder el
equilibrio, y los incapaces de realizar el esfuerzo, o ios no dispuestos
a hacerlo, encontrarn necesariamente que partes de este libro les resultan un enigma, no importa cuan fcil sea su lenguaje. Los intelectualmente tmidos y los mentalmente dbiles se excusan con frecuencia
diciendo que tales investigaciones son innecesarias. Ello se debe a que
no conocen el lugar del pensamiento verdadero en la vida; por consiguiente no entienden que estimular el pensamiento no es menos necesario que informarlo.
Juguetear con algunos problemas a fin de poder soltar algunas
observaciones ingeniosas ante una sociedad admirada no convierte a

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nadie en filsofo. Slo el que piensa las cosas hasta el fin, el que persigue las dudas hasta su problema central y no vacila en ningn momento aunque tropiece con una idea sustentada por todos los dems
hombres, el que aplica la conclusin que extrae a la vida que lleva
slo l es digno del nombre de buscador de la verdad. Quien no est
dispuesto a examinar una doctrina a fin de descubrir si es cierta o no,
slo porque su extrao rostro le es completamente desconocido, no tiene
derecho a recibir la verdad. Y quien deja de investigar una doctrina
porque no es sustentada en su pas o entre sus compatriotas sino que
proviene de otro lugar y de gente de distinto aspecto, es igualmente
indigno de ese don inapreciable. La razn no conoce fronteras geogrficas. En esta esfera de la investigacin filosfica, la introduccin de la
parcialidad poltica o el prejuicio racial contra doctrina o maestro es
absolutamente fatal para el xito.
El hombre corriente no puede tolerar la reflexin sostenida y es
gobernado por impresiones inmediatas; llega a conclusiones con demasiada rapidez, basndolas a menudo en apariencias superficiales y errneas. De tal manera, es un prisionero de la ignorancia. Esta debilidad
es un defecto que puede ser superado por medio de la disciplina. Semejante mentalidad necesita ahondar y aguzar su propio carcter y
adiestrarse en hbitos de viaje por debajo de la superficie. Ningn
espritu que se niegue a sufrir tal fortalecimiento y adiestramiento ser
capaz de la empresa implicada en la filosofa, la bsqueda de lo que
es. Es necesaria la agudeza de comprensin para disipar todas las cosas
que no son ciertas, todas las ilusiones, y para aclarar todas las confusiones. Ms aun, su necesidad se har tambin evidente cuando, en el
volumen posterior, estudiemos el significado del sueo y los sueos.
El ideal final es un cerebro tan agudo como una espada de Toledo,
para que el acerado tajo de su pensamiento pueda perforar eficazmente
las ilusiones y las fantasas, los sentimientos y las supersticiones. Es posible que las ideas ms entraables y alegres tengan que desvanecerse
cuando son disecadas por una hoja tan filosa, porque se descubrir, a
medida que este estudio se desarrolle, que casi todos los hombres albergan muchas ilusiones, slo porque el movimiento de sus pensamientos es defectuoso y lento y porque tienen el filo embotado.
DESAPEGO INTERIOR. Cuando la mente haya sido de tal modo
aguzada estar mejor dispuesta para desarrollar la cuarta caracterstica.
Esta es una actitud asentada de despego interior, de desapego tanto de
los episodios desagradables como de las atracciones agradables que cons-

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PAL BRUNTON

tituyen el nadir y el cnit de la vida mundana. Cualquiera sea la desdicha que la rueda de la fortuna, en sus giros, pueda poner en el primer
plano de la vida del estudiante, ste debe cultivar una indiferencia oculta; y cualesquiera sean los goces y los deseos que gobiernen la hora, no
debe sentirse tan fuertemente apegado a ellos como para no poder abandonarlos si es necesario. Si quiere conseguir una perspectiva filosfica,
tiene que mantenerse en el terreno de tal indiferencia, porque sus vnculos crean favoritismo mental y de ese modo le impiden adoptar una
actitud justa e imparcial cuando compara evidencias, cuando lleva a
cabo investigaciones y cuando emite juicios. Lo que es ms, tal aptitud
es necesaria para que el buscador no pueda ser apartado de su bsqueda
por tentaciones temporarias. Porque si estuviese tan apegado a la experiencia corriente del mundo que sta lo significara todo para l, no
existira causa alguna para que se embarcara en esa investigacin filosfica.
Una inteligencia que no est idiotizada por las convenciones sociales, por la situacin personal, por una desmesurada ambicin, por un
hilarante hedonismo o por deseos insatisfechos no puede dejar de ver
que la vida en este globo que gira es un flujo cambiante de acontecimientos favorables y desfavorables de los que nadie est libre. Y si esa
misma inteligencia es lo bastante aguda, percibir tambin que todo, incluso ella misma, es perecedero, que todo se desvanece. Todas las
atracciones mundanas, todas las relaciones humanas, todos los placeres
sensuales, as como sus objetos, pueden morir o desaparecer maana. Por
lo tanto se le pide al estudiante de filosofa que cultive una actitud
correcta hacia el hechizo seductor de todo eso, que no debe ser una
actitud ni de ciega infatuacin ni de repulsin total. Debe asignar un
valor exacto a ese espasmdico panorama de los das que pasan, si no
quiere engaarse a s mismo. Cuando vea que todo es relativo y que
todos son transitorios, entender que, cuando mucho, todo y todos no
pueden darle ms que una felicidad relativa y transitoria. Debe comprender que no est a salvo si considera lo fugaz como el fin absoluto
y el ser absoluto de su encarnacin. En consecuencia debe volverse lo
bastante serio para usar su inteligencia en la tarea poco corriente de
buscar algo que no muera y no se disipe. El que tal cosa pueda ser encontrada o no es un asunto distinto, pero la bsqueda de la filosofa
es la bsqueda de una realidad duradera y de una verdad absoluta que
est ms all de la simple opinin humana. Pero no slo necesita su
inteligencia para ver todo esto, sino tambin su valor para admitirlo.
Si puede viajar hasta ese punto y pocos pueden, entonces est pre-

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parado para adoptar la actitud aqu propugnada: cierto estoico desapego
de las fluctuaciones del destino individual y una ecuanimidad asctica
en relacin con el placer.
Existen, empero, otros espritus que quiz no sean tan agudos
como para ver la necesidad de tal actitud, y sin embargo pueden llegar
igualmente a ella, de resultas de ciertas experiencias por las que hayan
pasado. En ellos eso surge de un gran sufrimiento, de una amarga
prdida, de un golpe repentino, de un esfuerzo no coronado por el
xito o de un profundo peligro. Tales personas son muy a menudo bastante ricas en experiencias terrenales. Cuando se aburren de rendir tributo a lo casual y de dejar muy atrs lo fundamental; cuando se cansan
de afanarse a lo largo de los aos oscuros y de mariposear durante los
aos brillantes, se crean por s mismos, inconscientemente, esa caracterstica filosfica. Las heridas de los corazones femeninos, causadas
por hombres poco bondadosos o infieles, no menos que los sombros
vacos que mujeres volubles ponen en los corazones de hombres enamoricados, pueden eventualmente hacer que aparezca esa aptitud. De este
modo, el sufrimiento inyecta en la sangre humana cierta indiferencia
hacia la vida.
Las penas y los sufrimientos mundiales que han herido seriamente
a nuestro siglo han proporcionado una iniciacin menor en tal actitud.
Cuando la gente observa que la existencia de sus posesiones, propiedades y personas no es ya segura sino que puede desaparecer al da siguiente; cuando ha pasado por la angustia de perder la sustancia de su
riqueza o la presencia de parientes amados, tiende a perder algo de
su apego a la vida mundana. Se da cuenta de cuan transitoria e inestable es, y los das de espantoso caos y de continua inseguridad se vuelven
menos atrayentes a sus ojos. As, el sufrimiento conduce al entendimiento. Cada lgrima se transforma en un maestro.
Sera muy fcil que la naturaleza de tal cualidad fuese mal entendida por los que nunca la han sentido o nunca la han visto en accin o
manifestndose tericamente, y que la tomen por lo que no es. Ello no
implica una huida asctica de la vida humana, ni apartarse de la actividad personal, ni siquiera alejarse de los goces comunes, sino algo completamente distinto. No bastar un simple disgusto temporario debido
a una afliccin pasajera. Se necesita algo ms profundo, un verdadero
rechazo de cadenas invisibles. En verdad, el que lo posea podr participar exteriormente de toda la misma existencia rutinaria de obligaciones de familia, trabajo y placer de los dems, pero en lo hondo de su

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corazn lo aquilatar en su verdadero valor, lo ver transitorio e inconstante.

Esta caracterstica no tiene por qu divorciarlo de la vida prctica
y personal; llevar a cabo al pie de la letra todos los requerimientos
de esa vida, y sus relaciones externas pueden incluso seguir existiendo
como antes, pero se formar de ella una opinin distinta de la comn.
Puede actuar del mismo modo que los otros, pero no se perder en su
accin. Podr apreciar el deleite de un ambiente cmodo y de otros
atractivos, y sabr cmo gozar de ellos no menos que los dems. Sin
embargo, no deposita sus esperanzas de felicidad totalmente sobre esa
base, porque tiene un claro sentido de la naturaleza transitoria de todas
las cosas. Slo en ese sentido puede decirse que se abstiene mentalmente.
Esta caracterstica tampoco significa un debilitamiento de las capacidades mundanas. Se la interpretar correctamente slo cuando se coloque su nfasis en el fondo del espritu y no en su primer plano. El
hombre ser tan firme y positivo en sus actividades prcticas como
cualquier hombre de negocios, pero el deber lo impulsar ms que el
deseo.
Si no hay lugar en este libro para un fcil optimismo acerca de la
vida, tampoco lo hay para un torvo pesimismo. La meta es demasiado
grande para eso. La persona comn podr encubrir su amarga desilusin
o su secreto sufrimiento detrs de una sonrisa corts o de un punzante
cinismo, pero el filsofo no necesita semejante mscara, y aun cuando
tenga un propsito serio y profundo en la vida, sabe que puede ser serio
sin ser solemne. Todava puede gustarle rer. Siempre abrigar la esperanza de que no llegue jams el momento en que no pueda rerse de s
mismo. Pero si le sucediera alguna vez un percance tan desdichado, pedira a sus amigos s es un verdadero filsofo un favor: que lo
envolvieran pulcramente en una mortaja y lo llevaran con rapidez al
crematorio ms cercano! Porque preferira no afligir al mundo con la
presencia de una persona que piensa tan altamente de s misma, que se
ha olvidado que su nacimiento no fue ms que uno entre millones, y
que menosprecia de tal modo la realidad, que no puede jugar con su
vida superficial tan alegremente como un nio juega con un aro y una
varita. Y si en su bsqueda de la verdad puede matar, por medio del
poder del estricto razonamiento, toda la poesa de su alma y descuidar
y perder todos los matices delicados de sentimiento que le llegan a travs de las artes y la Naturaleza, entonces est perdido. Si esa bsqueda
lo lleva a un punto en que un bosque se convierte en una reunin de
tantos miles de rboles y nada ms, nada de suave tranquilidad y belleza

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clsica, entonces est perdido. Si no puede tomarse unos minutos todas
las tardes y detenerse en sus asuntos a contemplar el juego de encantadores colores del sol que se pone, entonces tambin est perdido. El
ansia de medidas exactas que experimenta la mente lgica no tiene porqu desplazar la apreciacin del encanto y la atmsfera por parte del
corazn sensible; en la vida hay lugar de sobra para ambas cosas.
Por eso es a la vez posible y preferible que el profundo conocimiento filosfico que produce el desapego repose junto al pleno crecimiento
de la cultura humana y la actividad humana. La prdida del sentimiento o la mutilacin del ansia de vivir no es tan deseable como el
cultivo de un profundo desapego hondamente enclavado en esos momentos de sentimiento o ansia.
CONCENTRACIN, SERENIDAD Y ENSUEO. La necesidad de conquistar la quinta caracterstica ha sido mencionada ya en un captulo
anterior. Consiste en la capacidad para practicar la tcnica de la meditacin. Los aspectos generales de esta tcnica han sido plenamente tratados en los otros libros del autor, y bastar anotar aqu tres puntos que
el practicante necesita subrayar especialmente, si tambin lleva a cabo
la bsqueda filosfica. No tiene que preocuparse de las dems consecuencias del yoga. En rigor, las experiencias ocultas, las visiones extraordinarias y los sucesos anormales similares no harn ms que retardar
su progreso en la filosofa, si les presta indebida atencin. No tienen
importancia aqu, por alentadores que sean con frecuencia en la senda
del mstico. El primero de esos puntos es el poder para regular los pensamientos y dominar la atencin, para concentrarse luego plenamente
en cualquier aspecto que sea necesario. La mente posee una tendencia
natural a correr en distintas direcciones y a saltar de un tema a otro,
debido a la presin de los vnculos emocionales, del medio fsico o de
una educacin imperfecta. Esta tendencia puede ser detenida y corregida
por la disciplina psicolgica de la meditacin. El poder de concentrarse
por completo en el tema deseado puede entonces ser desplegado. El significado de semejante concentracin es una extrema atencin al tpico
que se considera, sin permitir jams que dicha atencin disminuya por
pereza o fatiga. La mente debe moverse solamente hacia donde la voluntad le indica. Muchas cosas pueden lograrse gracias a ese poder de
concentracin. Es una fuerza firme que, cuando se la dirige hacia algn
objetivo u obstculo, supera las resistencias. La llama de acetileno para
soldar que funde el acero ms duro es un ejemplo adecuado de
concentracin fsica. Del mismo modo, la facultad de fijar la atencin

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y retenerla a voluntad ayuda en definitiva a abrir un camino a travs

de los ms difciles problemas intelectuales.
El segundo factor de importancia filosfica que debe ser buscado
en la disciplina mstica es el equilibrio una disposicin de espritu
serena, firme y pareja que puede soportar todos los golpes. Cuando
las pasiones se desatan, terribles, en el interior de un hombre, cuando la
clera surge con demasiada frecuencia o cuando los deseos amenazan
con sumergirlo, se vuelve desequilibrado. Y cuando potentes complejos
emocionales se oponen a las razones adecuadas, cuando los problemas
domsticos o las inquietudes comerciales le distraen incansablemente la
atencin o cuando el temperamento es inestable y vacilante y salta de
una cosa a la otra, deben surgir necesariamente los conflictos mentales
y atormentar al hombre. En estas condiciones, la tranquilizacin del
espritu puede ser efectuada por la prctica de la meditacin. Gracias
a su ayuda se puede conseguir experimentalmente y mantener con irregularidad un mejor equilibrio entre los sentimientos y los pensamientos,
entre un pensamiento y otro, entre la pasin y la razn. Pero el equilibrio permanente slo puede ser establecido completando un curso de
disciplina filosfica. Ello no obstante, la meditacin en manos de un
practicante moderadamente adelantado puede eliminar con rapidez la
violencia y la agitacin del espritu, as como pacificar sus conflictos.
Los sentimientos excitados pueden ser dominados, la energa de la
clera reducida y los clidos deseos que deforman la vida apartados por
medio de la disciplina y la meditacin. Esto vuelve a asentar la mente
y le devuelve su ecuanimidad y equilibrio, al menos por el momento.
Los yoguis indios llaman "juiciosidad" a ese estado de resistencia a las
pasiones momentneas y de autodominio general. Nosotros preferimos
llamarlo "paz interior".
El tercer punto que es preciso notar es el del desarrollo del ensueo.
Es de la ms profunda importancia y del mayor valor cuando, en las
etapas ms avanzadas, el estudiante intenta conquistar los frutos finales
de su esfuerzo filosfico, el conocimiento de la verdad definitiva. Es
lo que aparece en la constante tentativa del mstico para cesar en toda
la actividad exterior, para alejar las distracciones de su medio material,
para detener el funcionamiento de sus cinco sentidos y crearse un estado
de completa introversin. Este ltimo es afn a la profunda abstraccin
y a los talantes creadores que se advierten en la vida de genios famosos.
Esta sostenida interioridad puede incluso consumarse en el xtasis, pero
el factor esencial es la capacidad para reorientar la atencin a voluntad,
del mundo de las cosas concretas al mundo de los pensamientos abs-

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tractos. Muchos prcticos hombres de negocios o de industria poseen un
cerebro agudo y penetrante, pero son incapaces de moverse en medio
de ideas abstractas porque slo pueden aplicar la atencin a los objetos
concretos. Esta capacidad para la introspeccin sutil es poco corriente.
Es conveniente ahora explicar una cuestin relacionada con el misticismo y el yoga, qu estaba fuera de lugar en nuestro tratamiento anterior de stos y que arrojar cierta luz sobre la frmula-problema planteada en el primer captulo. Todo filsofo debe poseer estas tres cualidades de concentracin, serenidad y ensueo. En ese sentido ser un
mstico, pero la mayora de los msticos no son filsofos. El misticismo
puede ser considerado ahora como una etapa disciplinaria por la cual
debe pasar el futuro filsofo si descubre, como lo hace la mayora, que
le faltan tales aptitudes. Es bien conocida la dificultad de concentrar
por completo los pensamientos en la vida ordinaria, tan personal y tan
familiar. Cunto mayor ser tal dificultad en la investigacin filosfica,
que es tan remota e impersonal? Lo difcil de tal investigacin cansa
muy pronto a la mente poco dispuesta, a menos de que haya desarrollado previamente la fuerza que nace de tal disciplina. Y sin la total concentracin que moviliza al espritu con vistas a un fin nico y que aleja
los pensamientos extraos, la resistencia debilitar el esfuerzo para
aprehender los significados de los problemas filosficos o para avanzar
hacia las soluciones adecuadas de stos. Las prolongadas cadenas de
pensamientos a que se entregan los estudiantes de filosofa exigen absolutamente la presencia de esa cualidad. El espritu debe ser competente
para encararlos sin ser apartado de sus propsitos por ideas extraas o
un ambiente perturbador.
Ms aun, la serenidad mental es un preludio esencial para la investigacin imperturbada de la verdad. El hombre que no puede mantener
los conflictos y las ansiedades fuera de sus pensamientos no podr tampoco mantener su atencin ininterrumpidamente fija sobre cuestiones
filosficas. El equilibrio necesario para tal meditacin puede ser obtenido
con la meditacin, y ayudar a impedir las interferencias emocionales
y a eliminar las obstrucciones ideolgicas, permitiendo al estudiante encarar su estudio con el cerebro ms claro. Es un hecho conocido el que
la excitacin oscurece la inteligencia, que no puede emitirse un juicio
slido y bien meditado cuando la mente est embargada por la clera}
pero ambas cosas son suprimidas o desaparecen bajo la serenadora influencia del yoga. Aun cuando un hombre posea un agudo entendimiento, puede malograr su valor filosfico si lo emplea cuando est enojado.
La mente debe estar emocionalmente libre para el estudio. Cuando la

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hostilidad a otro hombre o una injuria que se le ha inferido a uno

mismo escuece en ella, o cuando el espritu se siente excesivamente
descontento, se distrae y en la misma proporcin queda incapacitado para
la reflexin profunda.
Ms tarde, en el curso de esta investigacin, se har necesario derrotar los ingenuos informes de los sentidos corporales para penetrar
en una regin que stos no conocen. Esta tarea resulta difcil porque el
hombre medio cree hasta cierto punto que su mente est prisionera de
su cuerpo, y es frenado inconscientemente por esta creencia, que, segn
ser demostrado, es errnea. Si se quiere realizar esta tarea, se podr
hacer slo separando previamente la mente de su autoencarcelamiento
y volvindola de tal modo lo bastante flexible para encontrar esa regin.
Las costumbres de introspeccin y de abstraccin engendradas por la
meditacin resultan ser aqu prerrequisitos esenciales. Y en la investigacin del significado del sueo tambin se advertir el valor de tan
extrema fineza o sutileza mental. Lo que es ms, todo el pensamiento
metafsico es sumamente facilitado por una experiencia previa en materia de meditacin. Y cuando la mente tiene que moverse rpidamente
desde el mundo prctico hacia la consideracin de los principios ltimos
y de los temas abstractos, la atencin intensamente aguda del yogui
puede permitirle captarlos con ms sencillez.
Por estas observaciones se ver que la filosofa considera el yoga
de la concentracin como un valiossimo adiestramiento psicolgico, que
prescribe para capacitar al hombre para su estudio. Ese yoga ayuda a
la comprensin del mundo en la medida en que colabora en la formacin
del instrumento mental por medio del cual debemos lograr tal comprensin. El mstico que desarrolla la ensoacin y la serenidad por
medio de la meditacin y se detiene en ellas, decidido a gozar de la
paz o el xtasis que pueda sentir, permanecer ignorante de la suprema
verdad de la vida, aunque haya llegado ms lejos que otros en el camino
del autoconocimiento. Podr sentirse dichoso, pero no ser sabio. Para
decirlo en pocas palabras, el yoga del discernimiento filosfico es la
secuela necesaria del yoga de la concentracin mental. El uno es necesario para preparar el instrumento mental que deber ser utilizado en el
funcionamiento del otro.
Tambin debe repetirse que slo cuando la meditacin es correctamente practicada puede ser til para esta investigacin, y por cierto
que para cualquier otra. Cuando se la hace errneamente o cuando se
la lleva al exceso, se convierte en un obstculo para la actividad filosfica, engendra nuevos males, caprichos y fantasas que debern ser su-

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perados y que no estaban antes presentes. Tiene que ser practicada slo
dentro de lmites adecuados. Cuando la gente pierde de vista estos
propsitos disciplinarios y purificatorios del misticismo y lo magnifica
con exclusin de todo lo dems, no slo no logra eliminar sus complejos, sino que incluso puede llegar a aumentarlos!
Se advertir que la meta filosfica es decididamente distinta de la
del misticismo. En esta ltima el nefito asciende en la. escala reprimiendo el pensamiento; en la primera se eleva por medio del pensamiento. La una ensea la inercia, el vaciamiento de la mente, en tanto
que la otra ensea actividad, la expansin de la mente. Ambas son correctas en sus lugares propios, y no chocan entre s. El mstico acalla
a la mente a fin de conseguir el dominio de sus pensamientos, pero una
vez logrado ese dominio tiene que comenzar a pensar vigorosamente.
De ese modo, debe matar los pensamientos slo para usarlos mejor
ms tarde! La prctica de la meditacin debe ser colocada, en esta etapa
ms avanzada, detrs del estudio de la filosofa. El orden correcto ahora
consiste en comenzar con una y terminar con la otra. Pero el buscador
que no se siente satisfecho con nada que no sea la comprensin final no
puede detenerse ni siquiera en ese punto. Porque cuando su trayecto
filosfico ha sido recorrido, deja nuevamente a un lado los trabajos
del pensamiento y de su prctica mstica. Pero esta vez el pensamiento
llegar a su merecido descanso espontneamente, por su propia voluntad,
cumplido ya su propsito, en tanto que su concentracin en el yoga
ser un proceso natural, continuado, secreto, nada manifiesto, y no
entorpecer sus actividades prcticas de todos los das. No es posible
llegar a este estadio final de comprensin definitiva a menos de que se
haya perfeccionado, no slo en el yoga formal y en la filosofa formal,
sino tambin en el arte de expresar las consecuencias lgicas de los
mismos a travs de una accin vigorosa.
Se recordar que en libros anteriores el autor hizo de un fragmento elemental de la filosofa analtica superior la base de ciertos
ejercicios de meditacin, intentando de tal modo algo que se haca muy
raramente entre los msticos: hacer que incluso los ejercicios de meditacin resultasen fructferos para posteriores propsitos filosficos. Esta
fue una contribucin original, presentada porque no quera que sus lectores se convirtiesen en tontos, cosa que tantos msticos parecen desear
tan ardientemente, y tambin para preparar el camino para la obra de
este volumen. En verdad, escribi en The Quest cf the Overself: "Esta
es la verdadera realizacin del yoga". Durante las elecciones polticas
multitudes enteras caen en una excitacin emocional y son fcilmente

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manejadas por los demagogos; en tales momentos es evidente que sus

espritus estn ofuscados y que no es posible hablar siquiera de un
razonamiento riguroso. Y los mdicos de manicomios saben que cuando
la excitacin emocional de los populachos se intensifica hasta el punto
de hacerse ingobernable, resulta reconociblemente similar a uno de los
sntomas de la insania, con la cual estn bastante familiarizados. Por lo
tanto una fuerte bocanada de emocionalismo proporciona una barricada
contra la cual los ataques de la razn son intiles. La emocin no fiscalizada por la razn es una de las ms grandes traidoras de la humanidad. Dos potentes emociones el odio y la codicia son las responsables conjuntas de muchos de los crmenes de la historia mundial. Las
pasiones engendradas por el sexo son responsables de terribles problemas. En ello reside una de las causas de las tradicionales privaciones y
vetos que la sociedad ha impuesto a la libre y plena manifestacin de
la emocin en las relaciones sociales decentes.
Ahora bien, el estudiante de filosofa no puede permitirse en modo
alguno esos lujos emocionales. Sabe que cuando el sentimiento inunda
el conjunto de la vida de un hombre, lo hace en detrimento de su naturaleza intelectual. Y como su principal instrumento de penetracin
en el dominio de la verdad es nada menos que la mente misma, aguzada al mximo, ms tarde o ms temprano debe elegir decididamente
entre el constante ejercicio de la razn y el refrenamiento, o el constante abandonarse a la emocin y la pasin. El, ms que ningn otro
debe cuidarse de las ilusiones engendradas por el sentimiento personal, de permitir que el juicio sobrio ceda el lugar al entusiasmo contagioso, de sacrificar los hechos fros ante la imaginacin calenturienta y de balancearse en el atrayente arco de fantasas creadas por el
sentimiento personal o por el deseo sexual. No podr descubrir la verdad
si no est dispuesto a apartarse de un punto de vista poco digno de
confianza, en beneficio de aqulla. No es el placer o el dolor que alguna
idea le produzca lo que tiene derecho a determinar la veracidad o el
valor de la misma, porque esas emociones no hacen sino revelar algo
del carcter del estudiante, pero nada en punto de la verdadera naturaleza de la idea o del acontecimiento mismo.
Los sentimientos enmaraan fcilmente la facultad de pensar y le
impiden funcionar con claridad. El elemento irracional del alma humana
busca continuamente el sentimiento de satisfaccin y elude constantemente el de frustracin, slo porque el uno produce placer y el otro
dolor. Los pueblos primitivos que no han desarrollado sus poderes de
razonamiento proporcionan mejor ejemplo de este principio que los

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125
hombres civilizados. Y quin no sabe que los veredictos de la clera
son mayormente efmeros, en tanto que los de la razn siempre perduran?
Las cuestiones que deben ser consideradas en filosofa estn a menudo tan delicadamente equilibradas, que la emocin puede con suma
facilidad interponer su juicio arbitrario en detrimento de la voz ms
fra de la razn, impidiendo de tal modo al estudiante la percepcin
de la verdad real. Y estas dificultades se acentan debido a que los
sentimientos humanos saben camuflarse ingeniosamente. Los deseos
humanos, en especial, son altamente competentes 'para seducir a la razn. Pocas personas reconocen los verdaderos motivos de algunas de sus
acciones ms importantes. Hay muchas barreras interiores para tal reconocimiento, barreras que se levantan por s mismas o sencillamente innatas. Se han envuelto con el vendaje de muchos complejos emocionales, y
ese vendaje debe ser dolorosamente desenvuelto antes de que se pueda
ver la verdad. No pocas veces retuercen la verdad para adaptarla a sus
complejos. En un caso hipottico un estudiante puede tener una mente
agudamente desarrollada, a pesar de lo cual su apego a sus deseos puede
hacerle mirar con favor su creencia en la materialidad final del mundo
fsico, a pesar de que todas las pruebas sealen que su naturaleza definitiva es esencialmente un producto mental.
Tambin es posible que no le agrade tal y cual persona, y sin
embargo, a los fines de entenderlas, tendra que estar dispuesto a impedir que tal sentimiento influyera sobre su examen. De lo contrario embotara l mismo su potencia de juicio y cegara su facultad de discernimiento.
La simpata o antipata del estudiante por ciertos hechos o ciertas
experiencias no tiene nada que ver con la verdad o realidad de los mismos. Si insiste en hacer de tales repulsiones o tracciones su gua como
lo hace la mayora de la gente, jams llegar a encontrar la verdad
o la realidad. La superficie de un lago puede reflejar una imagen sin
distorsiones slo cuando no es perturbada por el viento, y la mente
puede investigar la verdad en forma adecuada nicamente cuando est
libre de la perturbacin de los sentimientos fuertes. La expresin de
deseos es siempre agradable pero a menudo poco provechosa.
La esperanza de la filosofa reside en seguir a la razn, y no en
deformarla siguiendo deseos excesivos y fantasas emocionales. Incluso
la ambicin desequilibrada y la indebida vanidad pueden falsear el pensamiento e impedir la adquisicin de un conocimiento exacto. Pero la
clera y el odio son notorios despistadores. Cuando no se las contiene,

126
PAUL BRUNTON

todas esas emociones son embusteros invasores que sin embargo afirman
decir la verdad. De ah que los que insisten en negar a la razn en
beneficio de sus sentimientos se inhabilitan con ello para la investigacin, as como los que prefieren mantener su mentalidad deformada, sus
pasiones indomeadas y sus repulsiones instintivas ingobernadas no podrn llegar nunca a una verdadera comprensin del sentido de la vida.
Porque se dedicarn a la intil y aun imposible tentativa de encajar la
verdad en el lecho de Proscusto de compulsiones involuntarias e internas.
Lo nico que puede llevar al estudiante a una solucin exitosa
de sus investigaciones es la fidelidad cientfica a los hechos, sin tener
en cuenta los sentimientos personales. Cuando la facultad razonadora
est cargada de espesos sentimientos y estrechas preferencias, muy pronto se pervierte inconscientemente. Todas las emociones se vuelven potencialmente peligrosas cuando se endosan la tarea de guiar a la razn,
en lugar de dejar que la razn las gue a ellas. Para pensar verazmente,
entonces, el nefito debe poner en prctica, con valenta, una estricta
autodisciplina. Este es el espantoso sacrificio que se le pide que cometa,
esta sagrada ofrenda de lo que desea en el elevado altar de lo que es.
Una manifestacin de sentimiento particularmente capaz de poner
en peligro al estudiante incauto es el indebido entusiasmo injustificado.
Se trata de una estrella que con frecuencia arde brillantemente por un
tiempo, slo para hundirse en el horizonte de la desilusin. Es sabido
que los entusiastas navegan libremente, por sobre los hechos establecidos, con rumbo a un Empreo de pura teora; con no poca frecuencia
carecen de discriminacin, y por cierto que de desapego. Por lo tanto
sus juicios son a menudo falsos. En consecuencia el buscador tiene que
tener cuidado de no dejarse llevar por ninguna clase de entusiasmo
cuando considera testimonios o trata de formarse un juicio. Tiene que
estar siempre en guardia cuando se encuentre en la presencia literaria o
personal de un doctrinario excesivamente ardiente, as como en la del
duro fantico que ha cerrado sus pensamientos. Tiene que negarse a
pronunciarse acerca de cualquier tema en punto del cual no ha buscado
pruebas ms slidas que las tergiversaciones de sus preferencias personales. Si deja a un lado esta cautela, lo ms probable es que abra la
puerta a sus fantasas para que entren en su ser, o a los razonamientos
especiosos y engaosos para que lo confundan. El novicio en filosofa
tiene que dedicarse seriamente a adiestrarse con vistas a desechar las
aversiones emocionales y las atracciones emocionales durante las horas
de su estudio. Tiene que liberar su mente de las deformaciones here-

MAS ALL DEL YOGA

127
dadas innatas y adquiridas de sta. No debe permitir que imposibles
fantasas y excitaciones locamente visionarias lo arrebaten. Todas esas
imaginaciones deben ser llevadas analticamente al primer plano de la
mente y sometidas all al estudio ms atento e imparcial. Si se resiste
a este proceso y no consigue aislarse contra ellas como es probable
que suceda en las primeras etapas, no har ms que postergar el momento en que sus pasos puedan ser conducidos hacia la verdad.
Y as llegamos a la antiqusima sabidura que dice que si en el
reino de los hombres es la emocin la que gobierna por el momento, la
razn llegar a regir a la postre.
Estas han sido frases duras. Es sumamente posible que sean mal
entendidas. De ah que deba hacerse una advertencia por segunda vez
en este captulo, en el sentido de que no se le pide al estudiante que
mate la emocin ntima y destruya los sentimientos clidos; por cierto
que tal cosa es imposible. Slo se le pide que los mantenga subordinados a la razn y que, cuando la contradicen, no les permita subir a la
superficie de su ser. Puede, correcta y tilmente, apelar a la emocin
cuando es respaldada por la razn. No debe ser su meta la destruccin
del sentimiento y la emocin, sino la adecuada gua y fiscalizacin de
los mismos, La emocin forma parte de la naturaleza del hombre, y por
lo tanto es imposible eliminarla; debe proporcionrsele su lugar correcto
en la vida, pero la razn debe dirigir su curso siempre que ambas entren en contacto. No debe ser ahogado nada que resulte digno de ser
conservado, pero tiene que ser colocado en una relacin correcta.
Tampoco debe valorarse en menos la necesidad de un entusiasmo
razonable, adecuadamente dirigido. Proporciona al novicio una preciosa
fuerza impulsora y lo aisla contra crticas tendenciosas y contra la oposicin carente de fundamento. En verdad, todo sentimiento es el elemento propulsor de la personalidad humana y conduce a la accin ms que
cualquier otra cosa; de ah lo melanclico del espectculo de los insensibles ratones de biblioteca filosficos, incapaces de ponerse a la altura de
sus nobles razonamientos.
Sin embargo, el aspirante tendr que refrenar las pasiones incapacitantes de la ira y suprimir el abismal pecado del odio, porque slo
una costumbre autocrtica semejante lo capacitar para encontrar la verdad. Debe tomar claramente esa resolucin en todos los conflictos.
Debe exigirse a s mismo una absoluta sinceridad. No querer encarar un problema no tiene que ser una excusa para eludirlo. Es posible
que no siempre pueda y quiera dominar la creciente oleada de sentimien-

128
PAL BRUNTON

tos o contener los irracionales impulsos interiores, pero en tales ocasiones

debe por lo menos tratar de entenderlos y analizarlos como lo que son.
As, aun cuando se rinda a ellos, no lo har ya a ciegas. El llegar a dar
ese paso constituye un considerable triunf para el novicio sincero.
Sus deseos disminuirn seguramente bajo el hurgamiento del anlisis agudo, y de esa manera tranquilizarn ms su mente. Y de tal
gobierno de los sentimientos se seguir inevitablemente un gobierno
ms organizado y disciplinado de la conducta. Comenzar a vivir como
un hombre mejor y ms sabio.
Despus de tales reflexiones no debe resultar sorprendente enterarse
de que la filosofa es ms asunto del sexo masculino que de su contraparte, y ms de la poca de la madurez que de la adolescencia. A los
nombres les resulta por lo general ms fcil seguir este camino que
a las mujeres, aunque la Naturaleza compensa esto haciendo que el
camino del misticismo sea ms fcil para las mujeres. Estas tienen por
naturaleza ms tendencia que los hombres a dejar que la razn se lance
sobre los cebos de la emocin sentimental y a permitir que stos nublen
el cielo del pensamiento. Debido a motivos sociales, las mujeres occidentales son ms intelectuales que sus hermanas de Oriente, pero se
aferran ms fuertemente al egosmo. De ah que en la cuestin de la
bsqueda de la verdad no estn mejor servidas. Empero, siempre ser
un axioma el que una mujer excepcional se abrir camino gracias a
estas debilidades, enfrentar los motivos inconscientes que la acosan y
exigir a la Naturaleza su herencia superior. Finalmente, vemos que
la filosofa se adapta mejor a los que se acercan a la edad mediana que
a los jvenes. Estos son conmovidos ms fcilmente por la emocin y
la pasin que sus mayores, quienes, como poseen una experiencia ms
madura en lo referente a la disciplina no escrita de la vida, son ms
reposados. Pero aqu, una vez ms, funciona tambin la hermosa ley de
la compensacin. Porque es privilegio de la juventud el hollar nuevas
sendas de pensamiento con una magnfica audacia que en otros falta.
ABANDONE EL EGO! De todas estas luchas aparecer lentamente,
por s misma, la sptima y ltima caracterstica, pero el aspirante debe
cultivarla ahora con plena conciencia de lo que est haciendo y despus
de larga deliberacin. Se trata de la disposicin de mirar la vida directamente, a travs de una lente clara y no de una teida por las predilecciones y preconcepciones de su ego. Desarrollar conscientemente esta
impersonalidad es quiz la ms difcil de todas sus tareas preparatorias.
Sin embargo su importancia no puede ser exagerada. Todo hombre que

MS ALL DEL YOGA

129
no ha pasado por la disciplina filosfica tiene inclinacin a asignar a
sus juicios un mrito mayor del que tienen. Por lo general trata de
arribar a conclusiones que satisfacen sus prejuicios arraigados y sus parcialidades heredadas. Le resulta sumamente corriente no aceptar en la
discusin ningn hecho que no se adapte a su visin existente del mundo. De este modo, y con no poca frecuencia, llega a rechazar lo que
necesita urgentemente, as como un invlido puede negarse a tragar
una medicina amarga que necesita mucho ms que el remedio dulce
que pide.
Cada vez que un hombre interpone su ego en una cadena de pensamientos, su equilibrio queda perturbado y sus valores de verdad deformados. Si juzga todos los hechos nada ms que con las normas de su
experiencia, impedir con ello que aparezcan en l nuevos conocimientos. Cuando examinamos las manifestaciones de su mentalidad en la
conversacin y en la accin, su actitud general, si bien inconsciente,
parece ser: "Esto encaja en lo que yo creo, y por lo tanto debe ser
cierto; esto concuerda con mis opiniones, por lo cual debe ser cierto;
este hecho no choca con los hechos de los cuales yo tengo conciencia,
y por ello lo aceptar; esta creencia es completamente contraria a lo que
yo creo, y debido a ello debe de ser errnea; ese hecho no me interesa,
es decir que no tiene valor alguno en la discusin; esa explicacin me
resulta difcil de entender, y" por lo tanto la desecho en favor de una
que pueda entender y que, en consecuencia, ser cierta!"
Quien quiera ser iniciado en la legtima filosofa tiene que comenzar por apartar puntos de vista tan puramente egostas. Porque
ellos demuestran su engreimiento y vanidad, su bsqueda de la corroboracin de sus propias preconcepciones y prejuicios y no la bsqueda
de la verdad, su estudio de la pgina impresa con vistas a confirmar
sus conclusiones decididas de antemano, el hecho de que recurre a un
maestro, no para adquirir nuevos conocimientos, sino para que se le
aprueben sus antiguas creencias. Por hacer del "yo" lo principal de su
pensamiento, es arrastrado inconscientemente a varias falacias viciadas.
Las simpatas y antipatas engendradas por tales puntos de vista personales constituyen obstculos para el descubrimiento de lo que una idea
o un objeto es realmente en s mismo. Hacen a menudo que el hombre
vea cosas que no existen pero que por asociacin de ideas imagina que
existen. Es un hecho patolgico el de que las distintas formas de insania
y desorden mental estn arraigadas en el ego y el de que todas las
obsesiones y los complejos se encuentran igualmente relacionados con
el yo.

13
PAUL BRUNTON
El que no ha pasado por la disciplina filosfica se envanece con
frecuencia de s mismo y su estado mental se encuentra limitado por todos lados por el pronombre "yo". Este "yo" le roba la verdad, porque
le bloquea el camino para llegar a una percepcin correcta. Prejuzga
inconscientemente sobre los argumentos o decide de antemano sobre las
creencias; de ese modo el hombre jams tiene garanta alguna de llegar
a conclusiones correctas, y slo le es posible volver al punto de vista
mental del cual parti, por medio del descubrimiento de justificaciones
y racionalizaciones. Es como una araa atrapada en la tela que ella misma teji. Cuando tal egosmo dicta la tendencia del pensamiento, la
razn debe apartarse, impotente. Encierra al espritu en un armario, y
as pierde la ventaja de nuevas ideas que hubieran querido entrar en l.
Cuando el ego se convierte en el centro de estados obsesivos, nos encontramos con mentalidades limitadas por el fanatismo religioso, nubladas
por tortuosidades metafsicas, endurecidas por un materialismo no meditado o desequilibradas por creencias tradicionales y abrumadas por
creencias adquiridas y todas negndose ciegamente a examinar lo no
familiar, lo desagradable o lo desconocido y rechazndolo de antemano.
Creen voluntariamente en lo que las atrae y rechazan voluntariamente
lo que no las atrae, inventando despus racionalizaciones de sus propias
preferencias, pero en ningn caso la pregunta "Es esto cierto?" es
investigada independientemente de las predilecciones y aceptado el resultado de tal investigacin, sea ste de su agrado o no.
Todo esto significa que los que tienen los puntos de vista personales ms arraigados son los ms difciles de conducir hacia la verdad. '
Tales personas necesitan absorber la leccin inculcada por Jess: "A
menos de que os volvis como nios, no entraris en modo alguno en
el reino de los cielos". La humildad involucrada en esta frase ha sido
con frecuencia mal entendida. Se refiere a la mente semejante a la del
nio y no a la mentalidad pueril. No significa un flcido sometimiento
a personas malvadas o una floja sumisin a personas tontas. Significa
dejar a un lado todos los prejuicios nacidos de la experiencia y todas
las preconcepciones surgidas de pensamientos anteriores, hasta el momento en que no se vea uno detenido o perturbado por ellos cuando
encara el problema de la verdad. Significa apartarse de las parcialidades
personales y no dejarse influir por los pensamientos de "m" y "mo".
Significa dejar de emplear como argumento las palabras "yo creo que..."
o "me atengo a mi conviccin" y dejar de pensar que lo que uno cree
tiene que ser por supuesto cierto. Semejante argumento lleva slo a una
simple opinin, no a la verdad. Las creencias personales pueden ser

MS ALL DEL YOGA

131
falsas los conocimientos sustentados pueden ser ficticios. Debemos caminar humildemente por esos mbitos filosficos. Hay que reconocer
que los buenos maestros son raros, pero lo mismo rige para los estudiantes !
Ahora bien, la filosofa es un estudio puramente desinteresado y
exige que se lo encare sin reservas mentales previas. Pero el prejuicio
est a menudo tan profundamente arraigado, y por lo tanto tan oculto,
que los estudiantes no siempre sospechan su presencia, y no se hable ya
de descubrirla. Incluso muchos presuntos filsofos de gran reputacin
tienen una decisin subconsciente de no aceptar nada distinto de lo que
esperan aprender, y bajo tal autosugestin permiten que el prejuicio
supere al juicio y que la predisposicin esclavice a la razn. En consecuencia el estudiante sincero debe desarraigar deliberadamente esos cmodos subterfugios detrs de los cuales esconde sus debilidades y egosmos personales. Durante el curso de su estudio, y cada vez que aplica
su mente a algn problema, tiene que tratar de liberarse de la presin
de todas las predilecciones individuales. Semejante abnegacin mental
es poco comn y slo llegar por medio de un deliberado desarrollo.
El estudiante debe recordar siempre que en primer lugar debe plantear
correctamente el caso y luego juzgarlo con cuidado, antes de emitir el
juicio. La verdad no tiene nada que temer de la investigacin plena,
sino que en realidad es fortalecida por sta. Si el estudiante descubre
entonces que est equivocado, debe dar la bienvenida al descubrimiento
y no huir de l porque le escuezan las heridas de la vanidad ofendida
y la humillacin inesperada. Necesita una completa elasticidad mental a
fin de librarse de su esclavitud al prejuicio y de lograr una integridad
interior y una autntica salud mental.
Bertrand Russell ha indicado en alguna parte que "el meollo de la
visin cientfica es la negativa a considerar que nuestros deseos, intereses y gustos nos proporcionan una clave para la comprensin del mundo". Esta es una excelente formulacin de la aptitud que aqu se exige,
la despersonalizacin de toda investigacin del conocimiento, el registro mental de las cosas tales como son y no tales como deseamos que
sean, la ubicacin de cada problema en un terreno mental desapegado.
El estudiante no puede esquivar un problema. No tiene que retroceder ante la lucha con sus propios complejos. No tiene ms opcin que
la de encararla con energa. Tiene que ser por lo menos veraz consigo
mismo, tratando de elevarse por encima de la preconcepcin personal,

132
PAL BRUNTON

porque slo de esa manera podr contemplar las cosas en su correcta

perspectiva. Su adhesin a la verdad debe ser tan incorruptible y admirable como lo fue la de Scrates. Una firme objetividad intelectual, antes que una dbil expresin de deseos, emancipar su espritu de su
esclavitud al ego y le permitir aceptar la verdad sin ofrecerle resistencia. De ese modo ascender a una atmsfera de imparcialidad e impersonalidad y se adiestrar para el pensamiento abnegado y puro, el nico
que puede hacerlo avanzar hacia una correcta visin interior. Y aun
aquellos que declaran que esta tarea es demasiado difcil en la vida cotidiana, por lo menos pueden tratar de tender temporariamente a su
ideal durante los minutos u horas dedicados a estos estudios.
A dondequiera lo lleve la verdad, el aspirante debe seguirla. Si traiciona su visin interior racional y resulta ser un traidor a su elevado ideal,
por clamorosa exigencia de preconcepciones que le obligan a una baja
conformidad, se condena a la pena de ser permanentemente un cautivo
de la ignorancia comn.
Un resumen demostrar que la bsqueda de la verdad por el estudiante comienza por la dependencia de la autoridad, asciende con el
empleo de la lgica y ms tarde de la razn, progresa con el cultivo de
la intuicin y de la experiencia mstica y culmina con el desarrollo de
la visin interior ultramstica. La filosofa superior est tan sabiamente
equilibrada y tan hermosamente integrada, que no desdea ninguna de
esas formas de conocer, sino que emplea cada una de ellas en el lugar
que le corresponde. De ah que aunque a veces la palabra "filosofa"
ha sido utilizada aqu en su sentido acadmico, con el significado de
un sistema metafsico, ha sido usada con ms frecuencia en su sentido
ms antiguo y verdadero, con el significado de sabidura unificada que
completa la metafsica con el misticismo e incorpora la accin a la religin.
Es preciso hacer aqu una advertencia indispensable, a saber: que
este libro no hace tentativa alguna de proporcionar una instruccin en
cuanto a la preparacin moral para la Bsqueda. Esta omisin es deliberada, por cuanto tal instruccin ha sido a menudo y ampliamente
ofrecida a la humanidad por los maestros de tica, los escritores religiosos, los predicadores y los profetas. Si bien no hemos desarrollado
ese tema aqu, ya que mucho se escribi y se dijo sobre l en innumerables libros, su importancia no debe ser menospreciada. Por el contrario, tiene que ser considerada por cada aspirante como una de las
principales necesidades de la disciplina filosfica. El aspirante filoso-

MS ALL DEL YOGA

133
fico tiene que entender que, como tambin l practica la meditacin, debe
satisfacer las mismas exigencias autopurificatorias prescritas para el aspirante metafsico. Si quiere que sus prcticas de meditacin sean protegidas de los peligros implicados por ellas, debe tratar constantemente
de no herir a otros, de ennoblecer su propio carcter, de gobernar sus
pasiones y de cultivar virtudes, las virtudes principales inculcadas por los
profetas de todas las grandes religiones.

CAPTULO VI
EL CULTO DE LAS PALABRAS
Hasta ahora este estudio se ha basado en la suposicin corriente
de que las palabras empleadas, como que eran de circulacin cotidiana
y general, eran bien entendidas tanto por el autor como por el lector.
Pero la filosofa oculta, fiel a su decisin de no dar por sentada ninguna
suposicin, se rebela ahora contra tal complacencia universal y exige que
aprendamos a conocer con ms exactitud lo que estamos diciendo. En
rigor, concede una tremenda importancia al anlisis del lenguaje y
al descubrimiento de los significados como cimiento esencial para el
pensamiento riguroso que entra en su construccin.
Y el sentimiento de esa necesidad de aclaracin verbal no es
peculiarmente asitico, aunque slo Asia ha llevado la satisfaccin de
la misma, no slo ms lejos, sino tambin hacia una meta inexorable
y lgica. Un distinguido profesor de la Universidad de Londres hizo
no hace mucho la asombrosa confesin de que:
"Cuando encar la tarea de expresar mi propia filosofa en
un lenguaje no filosfico, descubr, con considerable sorpresa,
cuan vaga era mi aprehensin del verdadero significado de trminos tcnicos que habitualmente empleaba con suma precisin.
La tentativa de descubrir su sentido result ser a la postre la primera disciplina filosfica a que jams me he sometido, y de ms
valor para la comprensin de la filosofa que cualquier otro estudio erudito de textos clsicos." 1
Cuando un famoso filsofo hace un descubrimiento tan desconcertante que equivale a admitir que slo conoca a medias lo que
1

Profesor John MacMurray, Freedo/n in the Modera World.

136
PAUL

BRUNTON

haba estado diciendo, tenemos que estar preparados para golpes

aun mayores cuando nos ponemos a examinar la forma en que la
gente comn usa habitualmente el lenguaje. Semejante examen forma
parte esencial de este curso, porque no podemos eludir las palabras;
ellas constituyen el medio de comunicacin, de pensamiento, de estudio y de comprensin. Son las herramientas con que trabajamos. Lo
que se revelar en este captulo conseguir posiblemente que la gente
tmida se sobresalte de sorpresa o retroceda atemorizada. El estudiante
que ha sobrevivido a las humillaciones infligidas por el captulo precedente y todava est dispuesto a continuar, puede prepararse a derribar unos cuantos ms de sus dolos, personales. Pero aqu los proyectiles sern dirigidos contra las palabras!
Por lo tanto se nos previene que tengamos en cuenta la grave
importancia de la expresin verbal. En efecto, corresponde que tengamos cuidado en este reino de la palabra escrita o hablada. Porque
toda la mente se inscribe en la palabra. Nuestros procesos de pensamiento son en gran medida pensionistas del lenguaje. No podemos
llevar a cabo el pensamiento conceptual sin la ayuda de las palabras.
La mayor parte del pensamiento del hombre, en cuanto distinto de su
percepcin, se lleva a cabo en palabras antes que en imgenes. Las
primeras dan forma al pensamiento y proporcionan las herramientas
que deben ser usadas por la razn. En ltimo anlisis, las palabras
no son sino servidoras del pensamiento, y, como todos los criados, deben
ser mantenidas en su lugar. Por lo tanto debemos tener ms cautela
y vacilar ms en el empleo demasiado libre de las palabras, pero saldremos gananciosos aunque nuestros vecinos puedan perder con ello.
Hubo un poltico del partido laborista britnico que poda subir
a una plataforma y hablar fluidamente y con desenvoltura sobre cualquier tema. Sigui un curso de dos aos en el Colegio Ruskin, donde
a los hombres de su partido y de su clase se les proporcionaba el
equivalente de una educacin universitaria parcial. Al cabo de ese perodo regres cambiado. Hablaba con lentitud y vacilacin. Por qu?
El aumento de su capital intelectual le hizo perder su antigua seguridad y conviccin; desde entonces tuvo ms cuidado con las palabras.
El prximo punto que hay que anotar es el de evitar la tentacin de decir aparentemente demasiado cuando en realidad se dice demasiado poco. Los hombres a menudo disfrazan el vaco de su cerebro con la arrobadora profusin de su florida verborrea. Sankara
Acharya, un sabio indio del siglo nueve, compar a sus contemporneos ilustrados y efusivos con hombres que se pierden en un bosque

MS

ALL DEL YOGA

137
de palabras largas. Hamlet fue elocuentsimo en su respuesta de tres
palabras a la pregunta de Polonio acerca de qu estaba leyendo: "Paft>ras palabras, palabras". El abuso del lenguaje, como de loros,
maniata el pensamiento y lo enreda en gruesos nudos que tienen que
ser desatados antes de poder pensar con correccin, o bien produce
una traicionera facilidad de lectura que provoca la ilusin de progreso en el conocimiento. Los que confunden verbosidad con sabidura
volumen con veracidad, gustan de deleitarse en un pretencioso laberinto de palabras, pero los que saben cuan esquivas son la sabidura y la verdad tratan a las palabras con cautela. Los primeros hablan
antes de pensar, volviendo sobre sus pasos una y otra vez, en constante confusin, en tanto que los otros piensan antes de hablar.
Por otra parte es igualmente peligroso, para la comprensin exacta, decir demasiado poco. Dos escolares leyeron la palabra lpiz. El
primero es pobre y piensa inmediatamente en un trozo de lpiz de
grafito. El otro es rico y la palabra le trae inmediatamente la connotacin de un lpiz de oro. El que escribi la palabra no pensaba en ninguna de las dos cosas, sino en un lpiz de madera, nuevo, entero. De
tal modo, las expresiones fragmentarias e inconexas no pueden conducir a una correcta comprensin de la experiencia comunicada. El lenguaje tiene que adecuarse al significado; cuando no ocurre as, entonces
tenemos que buscar a tientas en un ocaso mental, o de lo contrario
puede que proporcionemos significados de nuestra fabricacin, que
quiz resulten ser falsas suposiciones.
Un error corriente es el de suponer que los significados de la
mayora de las palabras son evidentes por s mismos. El hecho es que
muchas poseen distintos matices de significacin. El lenguaje incompleto es una obstruccin para una comprensin adecuada. Se dice a
menudo, por ejemplo, que cierta medida pblica, cuando sea convertida en ley, ser una bendicin. Pero lo que es una bendicin para
un hombre puede ser lo contrario para otro. Si se trata de la cuestin
de hacer pasar un ramal ferroviario por las tierras de un granjero, el
proyecto podr ser una bendicin para el pblico pero un dao para
el granjero. Similarmente, es intil que uno diga que el mundo progresa y no agregar nada ms. Los horrores que se han lanzado sobre
la humanidad durante las dos guerras mundiales de este siglo indican
progreso tcnico, pero no progreso moral alguno de parte de los que
han perpetuado esos horrores, sino todo lo contrario. Por lo tanto es
necesario particularizar la aplicacin de trminos tan indefinidos. A
menos de que eso se haga explcito entendiendo la declaracin, esos

138
PAL BRUNTON

trminos resultan intiles desde el punto de vista del que investiga

la verdad de una cuestin, por tiles que sean para impresionar con
oratoria y para deslumbrar mentalmente a un pblico poco reflexivo.
Una palabra que es leda pero no entendida del todo es una palabra muerta. A menos de que un sentido completamente inteligible
vuele desde la palabra hablada o escrita hasta la mente, no habremos
aprovechado nada. En ese caso, cunto ms cuidado y atencin tendremos que aprender a dedicar a las palabras que usamos en un estudio
importante y en una discusin seria?
Esta incertidumbre es la fuente de la que fluyen muchas controversias innecesarias, y la causa real de muchas disputas intiles. Muchas
discusiones intelectuales alrededor de "hechos" se hacen en realidad
en torno al sentido real de palabras sin relacin con las cosas, con
lo que se vuelven tan insensatas como la disputa en punto de si lo que
forma un crculo es el lado convexo o el lado cncavo de una circunferencia. Cuando nos movemos en medio de un lenguaje ambiguo estamos movindonos entre personas traicioneras de las que deberamos
tener cuidado. Antiqusimas rias continan prolongndose a causa
de ese defecto. Las palabras nebulosas han sido las responsables de
dolores de cabeza de tres mil aos de antigedad sufridos por desorientados metafsicos. Cmo dos personas podran tener la esperanza de
alcanzar una perfecta comprensin mutua, cuando emplean dos pensamientos distintos para la misma palabra, o dos palabras diferentes para
la misma cosa? Cuntas disputas evitables, cuntas discusiones innecesarias han surgido de una causa tan oculta?
Supongamos que alguien pronuncia la palabra hombre durante
una discusin en la que toman parte otras cinco personas. Y supongamos que piensa en un monje indio de cuerpo delgado, piel morena
y cabeza afeitada. Qu sucede en la mente de los que le escuchan? El
primero se forma una imagen mental de un hombre de estatura sumamente elevada, de contextura poderosa y tez rubicunda. El segundo ve
con su ojo mental un hombre bajo, regordete, de piel cetrina. El tercero piensa en un hombre de estatura mediana, de fsico mediano y de
piel clara. El cuarto se imagina un anciano canoso en tanto que el
quinto se forma en el cerebro la idea de un joven de cabello castao.
Cul de las cinco definiciones corresponde a la idea sustentada por
el que habl? En consecuencia, ninguna de las seis personas podra
asignar un significado fijo a esa palabra sencilla y vulgar, hombre.
Esta palabra aparentemente fcil puede provocar una pltora de definiciones distintas. Cuando los que la oyen reaccionan de diferentes

MS

ALL DEL

YOGA

139
maneras ante un vocablo tan comente, cuando no pueden ponerse
uniformemente de acuerdo en un caso tan sencillo, resulta claro que
muchos significados en conflicto unos con otros son creados o descubiertos por los que perciben las palabras, significados que no son en
modo alguno los que les dio el que las pronunci. Y semejantes ambigedades no son tan fcilmente evitables. Los que quisieran que la
palabra hombre represente en todas partes la misma idea se ven obligados de inmediato a limitarla al solo caso de un hombre elegido de
entre los millones que habitan en este atestado mundo, dejando de
este modo a los dems sin denominacin ninguna! Semejante procedimiento es del todo impracticable. Para los acontecimientos cotidianos
de la vida basta por lo general con cualquier definicin viable de la
palabra, pero para los asuntos superiores de la reflexin exacta esa es
una costumbre peligrosa. El nico mtodo satisfactorio, pues, es exigir
o dar una descripcin ms extensa de la clase de hombre de que hablamos.
Pero ste no es ms que un ejemplo de ininteligibilidad nacido
del uso incompleto de una palabra. Si la misma palabra pone imgenes
distintas en la mente d personas distintas, qu suceder cuando varias palabras, de significado ambiguo sean combinadas para formar una
cantidad de fiases?
La comunicacin satisfactoria se logra slo cuando un contenido
es comunicado y entendido por el lector precisamente como el autor
mismo lo entendi.
El servicio que una palabra brinde depender del sentido que le
den los que la empleen. Una palabra que no posee un significado
comn para todos deja de tener un valor comn a todos. Cuando se
la utiliza en forma, tan indefinida que pueda usrsela para referirse
a varios conceptos mentales, se convierte en un terreno peligroso. Cuntas personas conversan con despropsitos, se embarcan en enconadas
controversias o discuten en vano, slo porque las mismas palabras significan cosas distintas en la mente de personas distintas! Entonces, si
liberar el lenguaje de sus trampas de interpretacin y traducir un significado perfecto de una mente a la otra es infinitamente ms difcil
de lo que supone la multitud, cunto ms difcil no ser ello cuando
se efectan investigaciones filosficas? Scrates fue probablemente el
primer investigador semntico fuera de Asia. Ahora entendemos por
qu interrogaba a los maestros y molestaba a los oradores pidindoles
definiciones.

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PAL

BRUNTON

Por lo tanto, no siempre es suficiente definir el sentido de una

palabra; a menudo debemos definir la aplicacin exacta de la palabra.
De lo contrario, la lectura o pronunciacin de una palabra podr tener
un significado en la mente de una persona y otro totalmente distinto
en la de otra persona. Lo que parece riqueza a una persona menesterosa
le parecer pobreza a una que tenga una abultada cuenta bancaria. En
un caso como este es necesario relacionar la palabra "riqueza" con una
esfera especial, a fin de expresar toda su significacin. Aunque es ms
de nios que de hombres crecidos el hablar sin tener una idea clara y
distinta de lo que dicen, una pequea investigacin revelar que la
gente se mueve por lo comn en una bruma de vagos pensamientos e
ideas poco claras, simplemente porque no se preocupa por penetrar
hondamente en el sentido de los trminos que utiliza.
Adems, el significado flucta con cada hombre que utiliza una
palabra. Cada uno percibe slo lo que su experiencia pasada y su capacidad presente le permiten percibir. En consecuencia la misma palabra puede significar mucho para un hombre y muy poco para otro. No
nos ceguemos a tales limitaciones del lenguaje. Para el campesino
italiano pobre la palabra Norteamrica evoc en una poca una visin
de un pas en que abundaba la riqueza y al cual esperaba emigrar a
fin de enriquecerse con rapidez. La misma palabra evoca un significado
distinto en la mente del obrero italiano desocupado que vive en Chicago.
Este describe con ella a un pas en el que reina una lucha implacable
por la supervivencia del ms apto y donde la pobreza pesa ms duramente que en su pas natal.
La significacin derivada de una palabra no tiene importancia.
Todo lo que la sociedad o el individuo quieren agregarle se convierte
en su interpretacin adquirida. Lo nico que importa es el uso. Un
significado puede variar incluso de pas en pas y de un autor a otro.
Un diccionario ingls moderno no aprobar los valores que asigne uno
antiguo. El pensamiento cae inevitablemente en la falacia cuando se
muestra incoherente en el empleo de trminos y asigna ora una significacin y ora otra distinta a la misma palabra. No se sugiere con esto
que las palabras deban tener un significado fijo para toda la eternidad
y que no se empleen jams sino en una sola acepcin. Tal deseo sera
imposible de cumplir. Aun hoy, con todos nuestros diccionarios, ha
demostrado ser imposible. El lenguaje fluye y est permanentemente en
movimiento. Se adapta y readapta mientras trata perezosamente de ponerse a la altura del tiempo. No es, nunca ha sido y nunca podr ser
esttico. Ha crecido sencillamente porque posee la caracterstica del

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cambio, de la expansin y de la prdida. Est sometido a los procesos
de nacimiento y decadencia, como cualquier otra forma de actividad
humana. Pero es de desear que tal significacin sea primero claramente
establecida por definicin mutua y luego respetada constantemente, cada
vez que se use la palabra, si tiene un papel importante en materia de
instruccin o de discusin.
Ninguna palabra es realmente errnea, y ninguna es correcta. Una
palabra llega a serlo tan slo por el empleo correcto o incorrecto que
hagamos de ella. Y para su utilizacin diaria, ninguna palabra carece del
todo de sentido, porque cada palabra tiene un valor en la mente del
que la usa o del que la escucha. Por lo tanto tenemos que separar el
significado que queremos darle a una palabra del significado aceptado
de la misma, si queremos lograr una trasmisin exacta. Pero slo cuando
encaramos el empleo filosfico comienzan a surgir los problemas graves,
y entonces encontramos una desconcertante oscuridad y una profunda
negrura all donde el mundo exterior encuentra una completa claridad
y una luminosidad solar.
LA PSICOPATOLOGA DE LAS PALABRAS. Un acto en modo alguno
permisible nunca a un matemtico es la introduccin de un favoritismo
personal, un prejuicio emocional o un inters subjetivo en el empleo o
la comprensin de un signo algebraico o de un smbolo geomtrico. El
estudiante tiene que aprender tambin una valiosa leccin de esa clase
de especialistas y aplicarla a su propio manejo de los signos y los smbolos lingsticos, es decir, las palabras. As, muchas personas pronuncian un juicio como "Este es un t excelente!" cuando lo ms correcto
sera que confesaran: "Considero que este es un t excelente". La diferencia entre estas dos formas lingsticas puede carecer de importancia
en lo que se refiere al t, pero es vital cuando est en juego la verdad
filosfica, porque constituye la amplia diferencia entre el hecho objetivo
y la proyeccin personal inconsciente sobre los hechos. En rigor, muchas
suposiciones personales errneas son la consecuencia de un lenguaje tan
estructuralmente defectuoso.
Los factores psicopatolgicos asoman a travs de cada una de las
frases usadas por una mente indisciplinada al hablar. Cuando un objeto
o un acontecimiento le resulta desagradable a un hombre, emplea un
trmino completamente distinto para referirse a l que cuando es de su
agrado. Pero como en ambos casos sus sentimientos individuales y no
el objeto o el acontecimiento mismo son los que han dictado la
adopcin del trmino en cuestin, los trminos empleados no pueden

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PAL BRUNTON

constituir indicadores exactos de lo referido. En verdad es peligroso suponer que conocemos qu quiere decir una palabra slo porque agita
fuertes sentimientos en nosotros. Por lo tanto, cunto cuidado debe tener
el buscador de la verdad cuando penetra en este reino del idioma!
La gente acomoda los significados a sus deseos personales. Cuando
alguien consigue derribar un gobierno por medios violentos, se intitula
a s mismo jefe del nuevo gobierno, pero llama traidores a sus rivales.
Sin embargo, durante la lucha por el poder, el gobierno existente lo consider culpable del delito de traicin, y por lo tanto lo calific de traidor.
Si entonces era un traidor, no puede ,haber dejado de serlo despus, y
si no lo era, entonces el anterior gobierno empleaba la palabra en un
sentido totalmente incorrecto, o, en lenguaje ms vulgar, deca mentiras.
De ah que un traidor jams logre triunfar, porque cuando triunfa deja
de serlo segn la ley y en los hechos. Slo los que fracasan son motejados de traidores! En ambos casos la palabra representa una confusin
del pensamiento con el deseo y ha adoptado un valor puramente personal.
Teimos las interpretaciones de palabras con nuestras emociones
personales de agrado o desagrado, y de tal modo violamos la norma de
exactitud. Con no poca frecuencia se llama a los dirigentes obreros "agitadores" por los patronos que no sienten ninguna simpata hacia ellos,
pero los obreros de opiniones extremistas los llaman "conservadores
burgueses". De tal manera, si escuchamos a ambas partes y somos
demasiado perezosos para hacer un anlisis crtico por nuestra parte, nos
enteraremos de que la definicin de dirigente obrero es la de alguien
que simultneamente es un revolucionario y un reaccionario! Con estos
ejemplos el inmenso valor del anlisis verbal se hace claramente evidente, porque nos ayuda a separar los hechos desnudos de la opinin prejuiciada.
Cuando el propagandista religioso o el polemista poltico usan un
nombre como ateo o radical con tan caluroso desprecio como para hacer
que el trmino implique un juicio antes que sea posible ninguna discusin racional, resulta claro que no tienen inters en llegar a la verdad
en punto de tales vocablos, sino que simplemente quieren provocar emocin e hipnotizar a su pblico para hacerlo aceptar cualquier cosa. Cuando un trmino inocente es pronunciado con tono de desdn o disgusto,
como si fuese un epteto insultante, las masas mentalmente poco protegidas no se detienen con mucha frecuencta a examinar equitativamente
la idea subyacente, sino que caen vctimas de la sutil sugestin psicolgica.

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Los lemas y las consignas son mtodos favoritos de polticos cantes de principios, de demagogos baratos, de propagandistas horros de
tica y de todos aquellos a quienes les importa ms los beneficios que
la verdad. Usan tales frases para desatar en el cerebro de grandes cantidades de personas emociones excesivamente acentuadas, tergiversaciones
ocultas, deliberadas verdades a medias o imgenes deformadas que obstruyen el juicio sensato. La gente repite tales consignas en la creencia
de que en realidad est pensando. Por tiles que sean esos lemas para
tales propagandistas, es aconsejable investigar ms atentamente su significado antes de que los aceptemos, as como tenemos" que mirar por
debajo de los adornos de la oratoria para encontrar su sustancia.
Las concepciones superficiales se han arraigado tan fuertemente en
nuestro lenguaje, que las verdaderas slo pueden desalojarlas despus
de encontrar y vencer la mxima resistencia. El hombre corriente, que
no piensa y que habla demasiado, no est dispuesto a molestarse por
este choque y conflicto de significados, de modo que el filsofo debe
cargar solo con el peso de la lucha. El lenguaje la eleccin de las
palabras y la estructura de las frases puede ayudar u obstaculizar marcadamente en la bsqueda filosfica, y por eso el filsofo debe ser tremendamente ms cuidadoso en su empleo que los dems. El descuido
irresponsable de los hombres comunes se vuelve absolutamente imperdonable en l.
Los xitos de la ciencia moderna han sido principalmente alcanzados gracias a que trabaja esencialmente con hechos. El fracaso de la
lgica medieval o escolasticismo se produjo debido a que se ocupaba
esencialmente de las palabras. Los triunfos de la filosofa oculta en lo
referente a resolver el problema de la verdad han sido logrados principalmente porque trabaja con los hechos y las palabras. La teologa medieval o escolasticismo est llena de numerosos seudoproblemas, como,
por ejemplo, el de cuntos ngeles pueden posarse en la punta de una
aguja, y ello porque nunca se tom el trabajo de averiguar qu era lo
que realmente saba. "Mejor ser ignorante que ser un telogo y saber
tantas cosas que no son ciertas", dijo un hombre de negocios norteamericano, que efectuaba su culto a su propio modo mstico y que supo
morir noblemente y con una fe elevada, cuando el Lusitania fue hundido.
Los peligros de las frases metafricas son mucho mejor conocidos
que los de las literales. Cuando lleguemos al estudio de la mente descubriremos cmo la unin de una pequea preposicin de dos letras
con una figura de diccin anatmica es responsable de todo lo que hay

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de errneo en nuestra visin exterior. Porque cuando decimos de un

pensamiento que est "en mi cabeza", obligamos inconscientemente al
espritu a meterse en la caja sea del crneo. De este modo le atribuimos ciertas dimensiones limitadas en el espacio, sin haber averiguado
jams si est ubicado all o no. Descubriremos, al cabo de nuestra indagacin, que no se trata de un hecho y que el uso de esa peligrosa
metfora espacial nos conduce a la confusin y el error.
El lenguaje comn es un lenguaje descuidado. Tolera ilogicidades,
ambigedades, irrealidades, ilusiones y autoengaos. Las palabras, las
afirmaciones y las definiciones poseen una importante influencia en la
solucin de los problemas filosficos. De tal modo el hombre corriente
se conforma, y con justicia, con decir "veo un rbol". Esta clase de
afirmacin es perfectamente vlida para las necesidades de todos los
das, pero insuficiente pata la filosofa. El estudiante tiene que aprender
a preguntar: "Cul es el significado correcto de la afirmacin de que
veo un rbol?" Por medio de esta diseccin de palabra y frase se logra
el inestimable beneficio de separar el hecho de la afirmacin y la verdad de la suposicin. Pone en el pleno resplandor de la luz la permanente lucha entre lo que es cierto y lo que es incierto. Y por cierto
que es una gran consecucin la de descubrir lo que realmente sabe, y
lo que no sabe pero equivocadamente cree que s sabe! As podr continuar avanzando; de lo contrario queda detenido o derrocha aos en
perseguir fantasmas. De este modo lograr eliminar almidonadas ideas
de supuesto conocimiento, hacindolas pedazos, por as decirlo.
Los hombres pueden colocar inconscientemente en un altar toda su
actitud hacia la vida, con slo dos o tres palabras que pronuncien descuidadamente. El proceso individual de elaboracin mental se revela
en la frase ms corta y en el prrafo ms largo. Cul es nuestra reaccin a la palabra sobrenatural? Ser piadosamente definida de un modo
por un sacerdote, pero de una manera distinta y desdeosa por un escptico. De modo que la misma palabra producir ciertamente definiciones en pugna. Cualquiera sea el significado que ambos individuos
relacionen arbitrariamente con la palabra, creen que estn obteniendo
una definicin, pero lo que en realidad consiguen es un pensamiento
que responde a su idea personal de la definicin. De ah que supondrn
equivocadamente que estn interpretando hechos, cuando no hacen ms
que interpretar la imaginacin de ellos o de otras personas en relacin
con esos hechos.
En fin de cuentas la definicin que d un hombre depende de su
teora individual del universo. El significado se convierte en una

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creacin de la mente! Y as el elemento de la preconcepcin personal,
contra el cual ya se ha prevenido enrgicamente al estudiante, tender a
introducirse una vez ms en los lugares menos sospechosos, en su empleo o comprensin de las sumas parciales del pensamiento que totalizan
el lenguaje.
Cada palabra tiene por lo tanto dos significaciones: la significacin
externa, que es el hecho o acontecimiento objetivo de la experiencia
exterior, y la significacin interna, que es la idea que de ese hecho o
suceso se forma en la mente. El hecho mismo y la expresin de l
diferirn siempre y no se encontrarn jams, hagamos lo que hiciremos.
Cualquiera sea el sentido que asignemos a un trmino, nunca podr
corresponder a la cosa a la cual rotula. Porque se trata slo de una
abstraccin preferida y empleamos el trmino abstraccin en su sentido tcnico. Todos sabemos lo que Napolen dijo a sus tropas antes de
la Batalla de las Pirmides, pero nadie conoce el matiz exacto de tono
con que sus palabras fueron pronunciadas ni el sentimiento preciso
que despertaron en cada soldado. Por lo tanto, tenemos que ser ms
exactos y confesar que sabemos algo acerca de su famosa exhortacin
pero que no sabemos y nunca podremos saber todo lo relacionado con
el acontecimiento.
Las palabras nos dicen; lo que est en nuestra imaginacin, no lo
que est en la cosa en s. Hablan de nuestra propia definicin imaginada antes de lo que realmente es. En consecuencia hay una nueva trampa
que aguarda a los irreflexivos y contra la cual tambin debemos estar
en guardia. Es imposible verificar directamente cada afirmacin hecha
por otra persona en relacin con su experiencia personal. Slo podemos
aceptar la verdad de su declaracin sobre una base analgica o de inferencia, es decir, indirectamente. Sea lo que fuere lo que nos diga, lo
nico que podemos hacer es imaginar la idea que se alberga en su mente. Entonces, cuando nos engaamos, dejndonos arrastrar a la creencia
de que hemos llegado a una comprensin directa, en verdad slo llegamos a una imaginacin individual. Cuando empleamos el mismo nombre
que otros para un objeto, nos engaamos hasta el punto de llegar a
pensar que nos referimos todos al mismo objeto. Pero ningn objeto
puede ser igual en todo sentido para todos los observadores. La montaa que veo no es la misma que ve otro observador que se encuentra
en otra posicin, por ejemplo. Y sin embargo ambos la designamos
del mismo modo! En tales casos tenemos que ser francos y darnos cuenta de que a menudo nos formamos imgenes distintas de las de otras

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PAL BRUNTON

personas, si bien todos ponemos el mismo nombre a esas entidades

dismiles.
El hombre que ha recibido la noticia de la muerte de un amigo
querido puede, en respuesta a una pregunta, explicar cunta tristeza
siente por el suceso. Pero el que lo escucha slo entender aproximadamente lo que oye, no lo que el otro hombre siente. Y como los poderes
de expresin verbal podran ser dbiles en el caso de este otro, incluso
esa comprensin aproximada puede resultar ms imperfecta aun de lo
que habra sido en otro caso. De cualquier manera, la cuestin esencial
es que existe y tiene que existir una brecha entre lo que dice el hombre
acongojado y lo que realmente siente. Por lo tanto, esa brecha indica
el hecho de que la significacin verbal es a la vez una significacin
incompleta e imperfecta, es decir, no estrictamente exacta!
De ah que la palabra no representa toda la idea ni puede representarla. Nos dice algo acerca de la idea, pero no es ms que un extracto
de la significacin total, eso es todo. La relamida satisfaccin que a
menudo sentimos cuando hablamos para expresarnos es una satisfaccin
falaz. Est slo parcialmente respaldada por una comunicacin exitosa,
y es slo parcialmente respaldable por sta y siempre lo ser. El significado de la palabra mesa, por ejemplo, es la imagen mental que surge
en la mente de uno cuando se la pronuncia, o lo es el pensamiento del
objeto ante el cual el que la escucha se sienta para cenar? Si esto ltimo,
nos encontramos entonces ante el problema de que la imagen que surge
en la mente del que escucha pueda diferir grandemente de la mesa en
que pensaba el que pronunci la palabra. La de ste puede ser una mesa
de tres patas, en tanto que la del otro quiz tiene cuatro.
No se puede tener confianza en las convenciones lingsticas. Es
evidente que tenemos que ir ms all de la simple palabra o de su sonido, si queremos obtener precisin. Tenemos que mantener claramente
ante nosotros la relacin real existente entre el trmino y la cosa misma.
El hombre educado afirmar con irritacin que sabe lo que quiere decir
la palabra, pero en verdad confunde con frecuencia su dominio de la
correccin gramatical y su amplitud de vocabulario con el conocimiento
de lo que representa esa estructura del idioma. Porque las palabras no
son cosas. Es fcil confundir la palabra escrita con la cosa real, u olvidar
que la palabra hablada no es ms que una abstraccin de la cosa por
ella significada. Cuando mucho una palabra expresar solamente una
aproximacin selectiva del pensamiento o la emocin, del acontecimiento o del hecho que se encuentra en la mente del que habla. Tal error

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de convertir la palabra en una causa de error que impida un adecuado conocimiento del objeto mismo.
El estudiante de filosofa debe cuidar entonces de separar la palabra
del pensamiento que ella representa y el pensamiento de la cosa a la
al representa. Slo entonces podr percibir con exactitud el valor
la palabra tiene para l. Debe analizar las palabras y las estructuras
de frases, retraducindolas a referentes reales y no imaginados. Esto
exige un hurgar por debajo de la superficie, as como el cirujano hurga
con su lanceta. Debe tener claridad en este sentido: que la significacin
de una palabra puede ser puramente verbal, es decir, no ms que una
cantidad de otras palabras, o absolutamente no verbal, es decir, una
cosa real; y en este ltimo caso est la cuestin posterior de saber qu
proporcin de esa cosa es simbolizada por la palabra. Las frases descriptivas nos dicen algo acerca de parte de un objeto, pero no consiguen
hablarnos del todo de ese objeto porque son siempre, necesariamente,
abstracciones. No se las debe censurar por ello, ya que poseen, como
todas las cosas, sus limitaciones, y no debemos esperar que realicen milagros. Pero, dicho esto, no necesitamos empeorar las cosas mostrndonos flojos, inspidos, vagos y descuidados cuando vertemos la sustancia
del pensamiento en la matriz lingstica.
Cuando a los legos carentes de conocimientos tcnicos se les presentan por primera vez estos problemas de la significacin, acostumbran
a apartarlos por considerarlos demasiado evidentes como para que merezcan una atencin especial o demasiado triviales para una consideracin prolongada. Y aun los estudiantes declarados de filosofa se muestran con no poca frecuencia sumamente irritados cuando se los somete
a este novedoso interrogatorio en punto de lo que parece ser el lenguaje
comn y familiar de todos los das. Lo consideran, en el mejor de los
casos, una prdida de tiempo, y en el peor, un engorro. No ven ninguna
ventaja positiva ni inters especial alguno en semejante tarea. Se preguntan qu tiene que ver con la filosofa toda esa preocupacin por
simples palabras. No se trata acaso de algo que concierne exclusivamente al fillogo?
La respuesta es que la importancia total de semejante estudio semntico se ver slo con el pleno desarrollo de este curso. Slo cuando
esta investigacin est bien adelantada podr el estudiante entender adecuadamente por s mismo por qu se ha insistido en la importancia de
la misma, a pesar del hecho de que la mayora de las personas educadas
supone que entiende perfectamente las palabras que emplea por lo

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PAL BRUNTON

general. Ello no obstante, aun dentro de los lmites de este captulo se

mostrar algo de su utilidad.
El futuro filsofo que se ha equipado psicolgicamente para este
viaje ver toda la extensin de la existencia como si le perteneciera.
Tiene que dedicarse a explorar las subsuperficies en busca de la verdad
de lo que oye o lee, de la verdad de lo que dice o escribe, de la verdad
del mundo que le rodea, de la verdad de lo que piensa y de lo que
piensan los dems y de la verdad del mundo interior, es decir, del
espritu. Pero tiene que comenzar en alguna parte, y ser sumamente
conveniente empezar en el punto ms cercano, lo que significa que
tiene que comenzar por las palabras, porque todos sus dems conocimientos tendrn que ser formulados con palabras.
Su indagacin comienza, pues, por ponerlo todo lo mentalmente
inquieto y lo lingsticamente incmodo que sea posible! Tiene que
salir a perseguir fantasmas! Porque la mayor parte de los hombres, quiz todos los hombres, han estado conversando con fantasmas y tratando
con transparentes espectros, bajo la engaosa impresin de que se trataba de slidas figuras de carne. En una palabra, tiene que averiguar en
qu medida su pensamiento y su habla formulados con palabras son
pura tontera y cunto es hecho verificable y verdadero, cunto es pura
equivocacin y cunto autntica interpretacin. Cuanto ms claras haga
sus significaciones para s y para los dems, tanto ms se acercar a la
verdad. La falta de ambigedad es, por lo tanto, un ingrediente esencial
para un eficiente vocabulario filosfico. El empleo arbitrario de las palabras puede a menudo ser poco importante en el mundo de los asuntos
mundanos, pero cuando se trata de la recepcin o comunicacin de la
verdad tiene que tener sumo cuidado y fijar el significado preciso de
las mismas, para inmunizarlas a la mala interpretacin.
Con una serie bien definida de trminos que constituya un lenguaje
comn entre escritor y lector, ambos pueden abrigar la esperanza de
progresar un poco. Sin ella podran caer ambos en la vieja trampa de
erigir toda una estructura filosfica sin nada ms sustancial que la
simple ambigedad.
Es absolutamente errneo, entonces, considerar tal diseccin verbal
como una pura pedantera. Porque es parte del equipo esencial para
descubrir la verdad. Quien no quiere dedicar tiempo a este esfuerzo preparatorio est condenado a quedarse fuera de los portales de la filosofa.
Muchos esperan esquivar este fatigoso trabajo y conquistar sin embargo
los frutos de lento crecimiento de la filosofa! Ignoran que un dominio inteligente del anlisis verbal les permitir despus atacar por los

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flancs los argumentos especiosos y las falsas suposiciones, limpiando de
te modo el terreno para su avance hacia la verdad! Pues las palabras
crecen y se transforman en frases, y stas a su vez se convierten en
sistema de afirmaciones que se corporizan en series completas de pensamientos. Si las palabras mismas presuponen lo que es realmente falso,
quin podr conseguir una verdad mezclndolas con otras palabras?
Si los hombres insisten en mantener una actitud de indiferencia
hacia los problemas de la significacin, se vuelven incapaces de proseguir con el estudio filosfico. Porque el efecto psicolgico de su obstinacin es nada menos que una afirmacin no expresada de conocimiento,
que, en realidad, no existe dentro de la cabeza de ellos. Equivale a una
repentina parlisis de la facultad de razonar; conduce a la aceptacin
de razonamientos especiosos. Los hombres, ignorantes, imaginan que
tales problemas son pura fantasa, cuestiones acadmicas, y que pertenecen al reino de las indignas discusiones medievales, como la ya mencionada acerca de cuntos ngeles podan bailar en la punta de una
aguja! Se equivocan en ello de medio a medio. La solucin de estos
problemas tiene una aplicacin prctica y una filosfica, un valor completamente insospechado por los que no han explorado profundamente
en ellos.
Esta exigencia de precisin filosfica en el manejo de trminos no
es arbitraria. Es en realidad una exigencia de limpiar el terreno, porque
el progreso es impedido por las nociones falsas y desorientadoras. Es
una exigencia de que examinemos las palabras a fin de trazar una clara
lnea divisoria entre hechos y falsedades, de descubrir las falacias subyacentes en su empleo y de dejar al desnudo las suposiciones inexcusables o inconscientes. De tal manera, debemos guardarnos de las expresiones poco cuidadosas que dan vigencia a tonteras carentes de sentido.
EXTRAOS DESCUBRIMIENTOS ACERCA DE LA VERDAD, DE DIOS Y
DEL ESPRITU. La filosofa es la amplia investigacin de la verdad
impenetrable, de la significacin subyacente de toda la existencia. La
mayora de los hombres que adhieren a una religin, a un culto o a
una escuela de pensamiento adoptan perezosamente una actitud que
considera que tales doctrinas constituyen la ltima palabra de la sabidura, actitud que con mucha frecuencia se irrita ante las contradicciones. La inferencia inconsciente de semejante actitud es, por lo tanto:
"Yo s que esto es verdad". Pero cmo les es posible estar seguros de
que lo que ellos saben es cierto, si no han examinado antes sus fundamentos analtica y crticamente, si no han hecho un estudio similar de.

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todas las doctrinas comparativas y opuestas, y, sobre todo, si no han

tratado antes de averiguar el significado adecuado de la verdad? No
podemos hacer nada mejor, a fin de proporcionar una visin de una
aplicacin filosfica de los principios ya establecidos, que comenzar por
examinar las significaciones dadas a la palabra verdad por algunos contemporneos.
Preocupmonos por descubrir qu pueden informarnos los ilustrados en punto de la verdad. La encontramos definida en un diccionario
comn como "cierta o verdica; una afirmacin verdadera; exactitud de
presentacin; la verdadera explicacin". Cuando tomamos los escritos
de los filsofos para descubrir su definicin, vemos ante nosotros una
interesante variedad de teoras de la verdad u opiniones sobre la verdad! La escuela pragmtica dice, con William James, que: "lo verdadero es el nombre de lo que demuestra ser bueno en materia de creencia". Los que sostienen la teora de la Correspondencia dicen que "la
verdad es lo que se conforma a los hechos y se corresponde con la situacin real". Los protagonistas de la teora de la Coherencia dicen que
la verdad es la coherencia. Otros dicen que la palabra verdad es pasible
de cuatro interpretaciones: en primer lugar puede ser tomada como algo
que no encuentra oposicin. En segundo, como algo que indica una
realidad; en tercero, como una simple afirmacin sobre una realidad;
en ltimo lugar, puede indicar una relacin correcta existente entre dos
cosas, dos personas o dos unidades, como 3 + 2 = 5.
Por este revoltillo de definiciones en conflicto advertimos que el
trmino es tan proteico, que resulta estrictamente nada menos que una
jerga extraa, y que la creencia corriente de que todos conocen su significacin es simplemente una suposicin errnea. Las diferencias de connotacin son demasiado amplias para tener un sentido neto. Y sin
embargo el mundo usa la palabra "verdad" volublemente y pretende
poseer una adecuada comprensin de su significado. En ese sentido es
evidente que el mundo se engaa. El hombre comn cae muy pronto
vctima de la seductora sencillez de esta palabra tan corta y no suea
siquiera con que sea un punto de partida en la carrera por la comprensin filosfica. Y sin embargo cree que es la meta de la carrera!
Lo ms difcil del mundo es alcanzar la verdad, lo ms fcil llegar
a su simulacro. Por eso todos los hombres se imaginan conocer la verdad. En el diccionario filosfico debera destinrsele a esta palabra el
lugar ms importante de todos, como el que tiene en los mejores textos
de la India. Pero el Occidente no ha podido encontrar una definicin
fija con la que puedan concordar sus pensadores. Por lo general stos

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o se han ocupado de la cuestin de definir la verdad, si bien estn
familiarizados con la importancia del principio general de definir los
trminos. Pero creen que la naturaleza de la verdad final no puede ser
determinada y que en consecuencia resulta intil tratar de definir lo
incognoscible. Pero si la filosofa quiere ponerse a la altura de su propsito declarado de averiguar la significacin del Todo, es decir, la
verdad del Todo, qu otro destino aguarda a sus escritores y lectores,
que no sea una cada en la oscuridad, si esta importantsima palabra
elude una definicin incontradecible ? Sin embargo los pocos que han
intentado la tarea ofrecen denotaciones tan desvergonzadamente distintas, que resulta del todo claro que estn ofreciendo simples opiniones
bajo un complicado disfraz lingstico. Todas las definiciones en boga
tienen sus debilidades y pueden ser destruidas por una mentalidad
aguda.
Y as llegamos a la aterradora situacin de que la significacin de
algunas de las ms importantes palabras empleadas en la bsqueda de
la verdad no est fijada, sino que se refiere puramente a su interpretacin. Empero, tal descubrimiento ayuda a explicar por qu Buda mantuvo un silencio sereno cuando un oyente le pregunt acerca de la naturaleza del Nirvana y por qu Jess mantuvo un silencio similar cuando
Poncio Pilato le interrog en cuanto a la naturaleza de la Verdad. Cualquiera hubiese sido la respuesta que hubieran dado, habra significado
inevitablemente algo imaginado, y por lo tanto algo distinto en la mente
del que preguntaba de lo que significaba en la del que hablaba. Pero
la explicacin completa de estos misteriosos silencios pertenece a la parte
ms avanzada de este curso.
Quiz se preguntar aqu en qu consiste la grave importancia de
llegar a una definicin umversalmente aceptable y completamente incontradecible de la naturaleza de la verdad antes de llegar a la verdad
misma? La respuesta ser que somos como exploradores en un continente desconocido, que necesitan una gua para dirigir sus movimientos,
ya se trate de un hombre o de una brjula mecnica. Una definicin
confiable de la verdad proporcionara una direccin correcta para los
esfuerzos de los pensadores, mostrndoles el camino que deberan seguir
para llegar a ella. Les prevendra, como la mvil aguja de una brjula,
cada vez que se encaminaran hacia el engao, el error y la ilusin, y los
alentara cuando se dirigiesen hacia la meta correcta. Ardera perpetuamente en el cielo mental, como una estrella polar, de modo que no
tendran que perderse en intiles especulaciones y buscar vanamente a
tientas en medio de fantsticas teoras. Y esto no es todo. Les impedira

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engaarse y aceptar una "verdad" slo porque sta les resultase agradable al paladar. Les permitira aceptar la imaginacin propia o ajena
en punto de la verdad como si fuese la verdad misma. Les dara una
certidumbre definitiva de perspectiva, que no poseen aquellos que no
saben si lo que creen es verdad o no y que por lo tanto estn siempre
dispuestos a cambiar de opinin.
Ahora puede darse otro vistazo al valor filosfico de un vigoroso
anlisis verbal. Cuntos hombres son totalmente hipnotizados o quedan
semiatemorizados por el simple sonido de una palabra impresionante
como Dios, apartndose de tal modo de una serena verificacin y de un
anlisis imparcial de todo lo que ella implica? Esta palabra proporciona
gran consuelo y un mgico solaz a millones de personas, pero, ay!, el
buscador de la verdad no puede extraer de ella consuelo alguno antes
de considerar el pensamiento mismo en lugar de la palabra. Como la
sociedad ha usado la palabra continuamente, durante varios siglos, las
mentes superficiales llegan a suponer que el vocablo tiene que representar "algo" que existe dentro de la experiencia humana, que es. Sin
embargo el estudiante tiene que analizar antes psicolgicamente lo que
esas mentalidades han hecho. Porque debe partir de una base de indagacin libre de dogmas y que sea, no obstante, fructfera para el crecimiento de la comprensin, o de lo contrario ser pura verbosidad. Una
definicin especfica y exacta debe ser su punto de partida en el estudio. No tiene l la buena suerte de esos volubles sacerdotes y esos
sabios telogos que hablan de Dios con tal familiaridad y tal certidumbre, que dan la impresin de que se encontraban presentes cuando El
cre el mundo, o, por lo menos, la de que, segn las palabras de Matthew
Arnold, "hubiesen sido personas que vivan en la calle vecina"
Entonces, lo primero que el estudiante descubre es que esa breve
palabra de cuatro letras puede ser entendida en muchos sentidos. Mientras escudria entre el conglomerado de asociaciones piadosas que el
trmino posee, percibe muy pronto que diez hombres pueden pronunciar la palabra "Dios" pero que es posible que haya importantes diferencias de opinin ocultas debajo de cada una de las emisiones de
voz, aunque se las escuche a todas como si fuesen un mismo y nico
sonido. La palabra puede significar un ser personal o impersonal, puede representar una totalidad abstracta de las leyes de la Naturaleza o
una existencia individual especial, un trozo de madera tallado o una
imagen de metal moldeado. En la mente de un hombre primitivo se
trata de un trmino puramente animstico, en tanto que en el espritu
del extinto lord Haldane era un trmino abstracto y absoluto. El estu-

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diante no debe limitar su investigacin a la concepcin que se tiene de
la palabra en su localidad, en su pas o entre los hombres de su raza; es
un buscador de la verdad de toda la vida, y por lo tanto tiene que reunir
comparar las concepciones de todas las regiones del globo. Ver entonces que hay dioses raciales como Jehov, dioses de tribu a carradas,
gobernantes personales del universo como Vishn y espritus impersonales sin forma alguna, y que la mente humana, en su primitividad,
adora a una Deidad distinta de aquella a la cual rinde culto en su
madurez.
Su intento de penetrar por debajo de la epidermis de este trmino
y de fijar su plena significacin lo lleva, de tal modo, a una fatigosa
tarea, tan interminable como incongruente. Porque haga lo que hiciere,
le ser absolutamente imposible descubrir qu quiere decir con exactitud
esta palabra desarmadoramente breve. Esta es susceptible de una cantidad de interpretaciones extraas. Puede proporcionar quince significaciones a otras tantas personas. Probablemente ha dado nacimiento a ms
parloteos nebulosos que ninguna otra palabra del diccionario. Lo nico
que puede descubrir es lo que una multitud de personas, que van desde
los simples isleos de Fidji hasta los graduados universitarios, imaginan,
creen, esperan, suponen, confan o visualizan en cuanto a la significacin
del trmino, pero nadie ni una sola persona sabe realmente de
qu se trata. La diversidad de definiciones dadas de "Dios", no slo
por brbaros incultos, sino tambin por gente educada, es realmente
escandalosa. Pocos Dioses mentales son iguales. Como se ven obligados
a emplear las palabras como materia prima de su pensamiento, como
las significaciones deben fluir previamente en forma de palabras antes
de que puedan ser adecuadamente apropiadas por la mente, esta abigarrada mescolanza de habladores sobre Dios no sabe en realidad de qu
est hablando ya que no conoce el sentido preciso de la palabra. Y no
slo no saben qu estn diciendo, sino que los que les escuchan tampoco pueden entenderlo. Porque es probable que las nociones que son
recibidas y formadas en su mente sean del todo distintas que las que se
forman en la mente de los que hablan. En rigor, todos han objetivado
en la palabra sus suposiciones personales, y por medio de ella en el
mundo que los rodea.
El estudiante de filosofa no debe someterse sin resistencia a una
situacin tan extraordinaria. Debe ponerse en guardia y tomar precauciones antispticas contra estos serios peligros a la salud mental. Tiene
que aplicar a la confiada charla sobre Dios, que constantemente se vierte en sus odos o pasa en letras de imprenta ante sus ojos, la prueba

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del pensamiento desinteresado. Y no puede hacerlo consultando simplemente un diccionario impreso para encontrar una respuesta a la pregunta: "Cul es el significado de Dios?" Tiene que saber que todos
los diccionarios son meros intentos de estabilizar las significaciones, que
nunca han triunfado plenamente en su objetivo porque distintos diccionarios ofrecen distintas significaciones y que, en fin de cuentas, no
son ms que indicadores de una opinin interpretativa existente en el
momento de la compilacin; su autoridad no es absoluta. Slo podr
hacerlo reformulando la pregunta de este modo: "Qu siento en mi
espritu cuando empleo esa palabra? Qu hay en la experiencia del
mundo o de la vida que corresponda al trmino Dios?"
As, cuando consideramos profundamente "el significado del significado", descubrimos que es, al fin y al cabo, no ms que una idea
de la mente, un pensamiento que tenemos o aun una imaginacin que
construmos. Y como posee una existencia puramente mental, jams es
posible comparar la idea sustentada en la mente de un hombre con la
sustentada en la de otro. Dos objetos externos tales como lpices pueden ser colocados fcilmente juntos y comparados, pero no dos ideas
internas. En consecuencia cada oyente o lector de una palabra puede
imaginarse y se imaginar slo lo que l prefiere como significacin.
Por lo tanto una comunicacin exacta y una recepcin perfecta quedan
de ese modo derrotadas. Tal derrota slo puede ser evitada entrando
ms cuidadosamente en un examen cauteloso y en una definicin previa. Cuando el estudiante no slo ha entendido cmo aquilatar el valor
de las palabras, sino tambin cmo valorar la significacin de la significacin, ha llegado entonces el momento en que puede abrigar la esperanza de descubrir lo que Dios es en realidad, en contraste con lo que
algunas personas simplemente creen que El es; pero no antes! Su
descubrimiento no llegar de golpe, no se efectuar hasta el final de su
bsqueda filosfica, pero si persevera vendr, y en adelante ya no ser
engaado por las imgenes talladas de falsos dioses.
Una palabra que tambin ha representado un papel importante en
lo referente a atrapar a los hombres en falsas concepciones o a desorientarlos con concepciones vagas es espiritual. Ha sido empleada por
los dictadores totalitarios para rotular su visin de la vida, pero tambin
ha sido usada por sus oponentes! Hay algo de irnico en la forma
con que los dictadores y los demcratas se han acusado mutuamente de
ser materialistas y antiespirituales. Evidentemente existe mucha confusin en cuanto a la nocin que los polticos tienen en punto de esta
atrayente palabra. Pero cuando entramos en las esferas de la religin y

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el misticismo la confusin aumenta grandemente. Omos hablar de experiencias "espirituales" que, examinadas analticamente, resultan ser
magnficos estremecimientos emocionales, vuelos altamente imaginativos,
visiones de seres inmateriales, etctera. Por lo tanto las interpretaciones
posibles son muchas. Finalmente, si decimos que cierto hombre es sumamente espiritual, uno de los oyentes creer que queremos decir que
tiene un noble carcter, otro supondr que con ello indicamos que posee
un temperamento sereno, un tercero imaginar que vive una vida de
sencillez y soledad ascticas, un cuarto se lo imaginar como ultrarreligioso en tanto que un quinto lo ver como viviendo en un misterioso
estado de conciencia desconocido para los mortales corrientes, y as siguiendo. De tal manera, cada definicin difiere de las dems.
Analicemos ahora ms a fondo la inferencia de la palabra espiritual. Sea cual fuere la naturaleza de la experiencia espiritual o de la
conciencia espiritual de cualquiera, rastresela hasta un trmino analtico
y se descubrir que es su mente la que le habla de ella y su mente la
que le permite conocerla como existente en su vida. Ahora bien, la mente
slo puede hacemos tener conciencia de algo ya se trate de un insecto
minsculo o de un gran Dios albergando el pensamiento de ese algo.
Por lo tanto lo que es conocido de algn modo es conocido en definitiva como pensamiento. Las experiencias espirituales y la conciencia
espiritual no constituyen una excepcin a esta regla universal. Tampoco
ellas son en realidad nada ms que pensamientos, por extraordinario
que fuere su carcter en todo otro sentido. De ah que no exista diferencia entre la palabra espiritual y la palabra mental. Toda la vida
consciente es vida de pensamiento. El hombre ms "espiritual" vive en
los pensamientos tanto como el hombre ms materialista. No puede
hacer otra cosa y a la vez permanecer despierto.
Ahora resulta posible entender, no slo por qu la gente no se
forma una idea clara y coherente del significado de espiritual, sino,
adems, por qu nunca podr formrsela. Lo nico que puede hacer es,
en forma inconsciente, construir con la imaginacin un significado que
les plazca al gusto o temperamento personal. El filsofo debe negarse
a ser cautivado por el hechizo de la palabra y, pensando profundamente,
tiene que disciplinar su propio empleo del trmino, a fin de lograr
claridad acerca de lo que dice.
QU ES UN HECHO? Un cuarto enemigo lingstico, contra cuya
aceptacin superficial debe luchar el filsofo, no sea que lo engae
y lo pesque en la trampa de la ilusin, es el hecho. Porque la filosofa

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de la verdad se enorgullece de basarse en hechos antes que en creencias.

Pero qu es un hecho? He aqu una palabra cuya significacin en el
uso cotidiano se da por sentada, pero incluso una indagacin analtica
leve nos demostrar que se diluye traicioneramente en una cantidad de
otros matices. Si uno acepta arbitrariamente la primera o la tercera de
estas interpretaciones, porque el esfuerzo de una mayor averiguacin es
demasiado fatigoso, cmo podr tener la seguridad de que su conocimiento est realmente basado en los hechos?
Supngase que un chiquillo vuelve a su casa caminando en la
vaga luz del ocaso y ve que una serpiente enroscada se encuentra a un
costado del camino. Se apresura y ms tarde se encuentra con otro
caminante que viene en sentido opuesto. El primero considera que es
su deber informarle del hecho de que hay una serpiente en el camino,
ms adelante, y prevenirle para que no la pise accidentalmente y sea
mordido por ella. Al da siguiente el chiquillo vuelve a encontrarse
con el hombre, quien le informa que hizo un disparo a la serpiente
y luego se acerc a ella. Para su asombro, descubri que no se trataba
de un reptil sino sencillamente de un rollo de cuerda gruesa. La vaguedad de la luz los haba engaado a ambos! El reptil no era ms
que una creacin de la imaginacin no verificada, un autoengao inconsciente.
Fue un hecho el que el chiquillo hubiera visto una serpiente? La
respuesta tiene que ser afirmativa. Fue un hecho el que el objeto visto
era en realidad una cuerda? La respuesta, una vez ms, debe ser s.
Pero supongamos que no se hubiera vuelto a encontrar con el hombre.
No habra afirmado firmemente que era un hecho el que haba visto
una serpiente, as como el hombre afirmara luego con insistencia el
"hecho" de que el nio no haba visto ninguna serpiente?
Resultar claro para el espritu reflexivo que tenemos que tener
mucho cuidado cuando empleamos ese trmino. Si un hecho es algo
de que nos informan los cinco sentidos, entonces a stos les resulta
posible engaarnos y proporcionarnos una tergiversacin del mismo. En
ese caso el estudiante tiene que agregar la palabra hecho a la lista de
trminos cuyo empleo no crtico tiene que considerar con suspicacia.
Si en lugar de pensar "He visto una serpiente" hubiera pensado "He
visto algo que parece tener las caractersticas de una serpiente", no se
habra engaado a s mismo y a los dems con tanta facilidad.
Esta, sin embargo, es la ms simple de las dificultades que surgen
cuando acepta el trmino. Las palabras que pertenecen a la era precientfica y a concepciones muy alejadas en el tiempo y en el espacio

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continan infiltrndose en nuestro lenguaje y pueden llegar a inducir
en error al estudiante, ahora que el referente de las mismas es algo
acerca de lo cual el conocimiento contemporneo tiene enorme extensin. Los resultados alcanzados en nuestra generacin no habran podido
ser logrados en ninguna otra poca anterior, porque han sido posibilitados principalmente por los maravillosos instrumentos nuevos y los
delicados aparatos diseados e inventados para ayudar a los cinco sentidos a funcionar con una precisin que no podan tener antes. As el
microscopio, el telescopio y el espectroscopio, la superficie fotogrfica
sensible y la clula fotoelctrica han hecho posibles informes visuales
que el ojo humano, sin ayuda, no habra podido conseguir de otro
modo.
El microscopio, por ejemplo, revela un nuevo mundo ante nuestros
ojos, un mundo maravilloso que nos muestra que el cadver que creamos estticamente muerto est en verdad dinmicamente vivo, lleno de
parsitos activos; que en el agua que nos pareca inhabitada pululan
minsculas criaturas vivas; que el filo de navaja que veamos perfectamente recto tiene el borde aserrado y torcido y que lo que es perceptible
para los sentidos desnudos no es ms que una penosa y leve abstraccin
de lo que an es imperceptible. Hace un siglo todo el mundo deca
volublemente que las primeras impresiones puras se referan a los
hechos, en tanto que la ciencia moderna declara ahora que slo las
ltimas impresiones se refieren a los hechos. Ambos grupos de observaciones parecen contradecirse mutuamente, o aparentemente se falsifican
uno al otro. Sin embargo muchos millones de personas han pensado, y
mucha gente sigue pensando, que las observaciones ms sencillas son
hechos.
Todava continuamos aplicando los antiguos trminos primitivos
a tales fenmenos, aunque todos los estudiantes de ciencias saben ahora
que son tcnicamente inexactos y equvocos. Nuestra mente sigue usando conceptos del mundo tal como ste es indicado por los sentidos
desnudos. Nuestra habla an abarca expresiones verbales basadas en esos
engaosos conceptos. El lenguaje se arrastra perezosamente en la retaguardia de nuestro conocimiento. Cmo los que usan descuidadamente
un medio tan falaz de pensamiento, comprensin y comunicacin podran tener la esperanza de poner la verdad definitiva de la vida a su
alcance?
Porque, en ltimo anlisis, cul es la significacin de estas afirmaciones? Es la de que los hombres ponen con suma facilidad sus pro-

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pias creencias en la palabra hecho. Cuando consideramos la materia

cientficamente, vemos que todos los objetos materiales estn constituidos por voltejeantes electrones. La mquina de escribir de usted puede aparecer ante los sentidos como existente continuamente y como
constante, pero a la moderna investigacin de laboratorio aparece como
una energa cuyas oleadas se alejan ondulando en un instante. Ms aun,
la ciencia, como no logr encontrar una sustancia final, dej de lado
la palabra "objeto" en favor de la palabra "suceso", de modo que su
mquina de escribir es un complejo de sucesos en un espacio-tiempo,
complejo que no puede volver a darse en forma idntica dos veces. La
mquina de escribir, como hecho espacio-temporal, nunca puede ser
idntica en momentos sucesivos de tiempo. Mientras su preocupacin
por la mquina sea de orden puramente prctico, estas consideraciones
podrn no tener inters para usted, porque no tienen valor cuando quiere escribir en una hoja de papel. Pero cuando su preocupacin es cientfica, cuando trata de enterarse de algo ms de la verdad relacionada con
la mquina de escribir como un objeto material entre muchos otros, estas
consideraciones se tornan vitalmente importantes. Entonces, sera errneo
y equvoco que usted pensara en la frase mquina de escribir, es decir,
que la definiera, del mismo modo que la pensara desde el punto de
vista prctico. Si se atiene empecinadamente a la antigua definicin
precientfica, como un esclavo de sta, es evidente que nunca llegar a
la verdad cientfica, sino que ser engaado por los cinco sentidos y
corrompido por la palabra misma. Si insiste en considerar el trmino
"hecho" como poseedor solamente del contenido superficial que el
hombre corriente le asigna por lo general, es decir, si insiste en referirse
a la materia en su sentido ms tosco, a lo que resulta tangible para los
cinco sentidos desnudos, entonces permanecer en una atmsfera de
pensamiento que le impedir la adquisicin de la verdad.
Y esto no es todo. Si pudiera esperar mil aos y presenciar el
proceso de enmohecimiento gradual y de decadencia eventual por el
que pasara la mquina de escribir, la vera, a la larga, desmoronarse
convertida en polvo y desaparecer de la vista por completo. As, se
transformara en alguna otra "sustancia". En una forma completamente
nueva, continuara su existencia. La indagacin acerca de la naturaleza
de esa existencia final es una tarea que se eleva por encima de la ciencia para entrar en el reino de la filosofa, la que revela entonces una
versin previamente insospechada de la significacin de "hecho", a la
que el estudiante llegar a su debido tiempo y que en el momento
actual est ms all del horizonte del hombre de ciencia especializado.

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159
De tal manera, la filosofa no se conforma con conocer el hecho
de un momento; tambin quiere conocer el hecho permanente, si existe,
De ah que al filsofo le resulte de poca utilidad que se le diga que
algo es un hecho, cuando la afirmacin es efectuada por alguien que
nunca trat de conocer las caractersticas y las pruebas de un hecho. Si
quiere llegar efectivamente a la verdad definitiva, por cierto que tiene
que retraducir una parte de la terminologa de la vida cotidiana. No puede usar siquiera un trmino precientfico como "hecho" sin discriminacin, so pena de mutilar el conocimiento moderno, porque no es ms
que una entre numerosas palabras importantes tomadas en prstamo
del reino de la experiencia de todos los das que, empleadas descuidadamente, pueden impedirle llegar a un pensamiento correcto, porque
sus significaciones han quedado demasiado borradas debido a su mala
utilizacin popular. Cunto ms cierto no ser esto en el caso en que
ascienda por sobre el nivel cientfico hasta llegar a la atmsfera aun
ms enrarecida de la interpretacin filosfica de esas palabras! Tal correccin de su vocabulario llevar a la correccin de su pensamiento,
porque ambas cosas son inseparables. Las palabras poco meditadas de
esta naturaleza llevan sobre s una pesada carga de antiguas comprensiones a medias, de equvocos primitivos y de modos errneos de pensamiento de otra poca, de los que tienen que ser purificadas cada vez
que se las emplea para algo ms elevado que los simples fines prcticos
rudimentarios. Es preciso buscar la liberacin de estos defectos. El lenguaje est vinculado al conocimiento y, lgicamente, tiene que evolucionar con l y no arrastrarse penosamente detrs de l.
Nuestro examen de estos cuatro trminos, verdad, Dios, espiritual,
hecho, ha revelado las contradictorias definiciones que cada uno de
ellos puede tener para distintas personas que los empleen. Son locuazmente empleados por todos, por los hombres de la calle que nunca
les han dedicado un da de pensamiento, por muchos que son incluso
incapaces de dedicarles tal pensamiento yes preciso decirlo! por
todos los msticos que presumen que sus experiencias extticas les dan
derecho a decir la ltima palabra en relacin con ellos. Cmo podra
alguna de estas personas tener certidumbre al respecto, cuando no se
ha tomado previamente el trabajo de cerciorarse qu es lo que se corresponde con sus palabras? Pero la brumosidad de sus pensamientos le
proporciona un refugio conveniente debajo del cual puede cobijarse contra preguntas inquietantes o repentinas dudas. El estudiante no puede
permitirse el lujo de tolerar tales debilidades.

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Este examen ha mostrado tambin la vital importancia de obtener

una comprensin definida de las palabras-pensamientos que pueden
hacer el papel de brjulas para sacarlo de toda esa confusin y darle
una orientacin adecuada en su bsqueda. Este esfuerzo para lograr una
comprensin semntica es lo que el estudiante debe tratar de realizar
de ahora en adelante, y tambin debe poner dentro de la esfera de esa
comprensin ciertos otros trminos importantes de naturaleza similar,
a medida que vayan surgiendo. Debe cuidarse de emplear palabras que
produzcan satisfaccin emocional pero carezcan de claridad intelectual;
debe tener cuidado con los trminos que fomentan antiguos prejuicios
y costumbres arraigadas sin definir nada concreto. Tiene que reconocer
que liberarse de la tirana del lenguaje superficialmente empleado equivale a liberar su mente del fardo de la ignorancia y la mala comprensin. Debe protegerse contra las falsas teoras que se apoyan, no en
los hechos verificados, sino en ficciones de construccin puramente
verbal.
El propsito de este captulo no es el de tomar todas las principales ideas expresadas en trminos religiosos, msticos, filosficos o
cotidianos y analizarlas. Palabras como intelecto, razn, realidad, existo,
mente y otras irn apareciendo y sern definidas a lo largo de este libro,
y una reeducacin del pensamiento puede llevarse a cabo cuando se
atienda adecuadamente a su significacin. El objetivo exacto de este
captulo es el de preparar la mente del lector mostrndole ampliamente
la forma de encarar con exactitud los problemas verbales que surgen,
explicndole el principio general que tiene que seguir de ahora en
adelante. La primera dificultad de los problemas de filosofa es que su
verdadera naturaleza queda por lo comn oculta para los que tratan
de resolverlos, porque los trminos de lenguaje en que tales problemas
son formulados surgen al cabo de una larga serie de procesos conocidos
y desconocidos. El anlisis ayuda a exhumar lo que hay implcito en
ellos.
Por lo tanto, el buscador tendr que aplicar el mtodo de la disciplina verbal, no slo ahora, sino tambin a cada nuevo paso de su
estudio. En consecuencia, tiene que aprender aqu a captar una caracterstica intelectual especial. En el captulo anterior se le dijo que asimilara ciertas otras caractersticas esenciales para la investigacin filosfica.
Entonces, estos dos captulos son complementarios el uno del otro. Una
consecuencia de este esfuerzo ser la de que -escapar gradualmente del
error que a menudo acosa a tantas personas religiosas, msticas y metafsicas entre otras, en el sentido de que han aprendido algo verdica-

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mente nuevo, cuando en realidad no han aprendido otra cosa que palabras sonoras. Descubrir que la gente explora las palabras en busca de
ideas que no contienen, que nunca han contenido y jams podrn contener, palabras que a menudo son meros sonidos huecos. Llegar a tener
especial cuidado de las significaciones indefinidas, de las palabras emocionales que parecen tan llenas de sentido pero que en verdad estn
repletas de insensatez. Los polticos, los oradores y los demagogos gustan especialmente de utilizar palabras grandilocuentes, lemas y frases
que, o apestan a grosera exageracin, o no quieren decir absolutamente
nada atinado, o se pronuncian con la intencin de provocar fuertes sentimientos ciegos, o tratan de encubrir hechos incmodos ... y los encubren !
Poseen un hechizo arrobador, un efecto hipntico que les confiere
una semblanza de significacin pero oculta su vacuidad. Cuando el
estudiante analiza resueltamente esas frases, puede destruir sus falsas
pretensiones de conocimiento.
El empleo de palabras carentes de sentido puede conducir incluso
a un hombre reputado de inteligente a creer que est investigando datos
determinados y hechos objetivos, cuando en realidad no hace otra cosa
que investigar sus propias alucinaciones, en las que puede estar absolutamente envuelto, como una mosca atrapada en la tela de una araa. La
mayora de las personas se encuentran bajo la influencia de la ilusin
de que todas las palabras tienen que representar necesariamente una
cosa no verbal, Pero en realidad es posible que no haya absolutamente
nada debajo de la superficie de esa ilusin. La falsedad de esta creencia
de que cada palabra tiene que poseer una significacin est demostrada
por la posibilidad de usar frases como "el hijo de una mujer estril" y
"flores del cielo", que resultan claramente ridiculas, incluso para un
colegial, pero no ms ridiculas para un filsofo que numerosas expresiones irreflexivamente empleadas por la gente, de los crculos ms altos
a los ms bajos.
La base de esta crtica es la de que se debe guardar silencio acerca
de la verdad de las cosas cuya existencia nunca se ha verificado y nunca
se podr verificar. En tal caso, hablar es imaginar y, por lo tanto, apartarse del camino recto de los hechos estrictos. No tenemos que permitir
que una palabra nos engae hasta el punto de hacernos creer que estamos tratando con objetos, experiencias y existencias cuando en realidad
no hacemos nada de eso.
"Esta palabra, designa algo real o algo ficticio?", tiene que llegar
a ser una pregunta constante cada vez que nos veamos ante afirmaciones

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hechas por muchos defensores y muchos propagandistas. Cuando una

palabra sirve para expresar lo inconcebible, puede cegar muy pronto
el juicio de un hombre y llevarlo a aceptar lo inexistente. Este lanzar
un trmino sin sentido tras otro, esto de moverse en crculo, volviendo
a la palabra original sin haber proporcionado una explicacin verdadera
de significacin durante el viaje, es seudointerpretacin. De esta manera se construyen magnficos mundos verbales en los que sus creadores viven dichosos por siempre jams! En todas partes los hombres
sustentan falsas opiniones debido a su incorregible costumbre de suponer
que algo nombrado es algo que existe, debido a su- tendencia tradicional
de confundir las palabras vacas con realidades sustanciales. De ah la
necesidad de examinar las afirmaciones para asegurarse de si son realmente pensables o si son simples seudosignificaciones series de smbolos con nada sustancial en materia de experiencia humana que corresponda en realidad con ellos. En pocas palabras, es la necesidad de llegar
a lo que se conoce realmente, de develar las suposiciones ocultas y de
elucidar lo que se hace cuando se dice que una cosa es cierta.
El estudiante de filosofa no tiene ms remedio que empezar por
desconfiar de todas las palabras que no representen una cosa particular
dentro de su experiencia personal definida y universal. Debe dudar de
los dolos verbales que hombres de antes o tradiciones actuales han
erigido para que los adorara. Tiene que apartar a un lado la sencilla
fe de que la existencia de una palabra significa necesariamente la existencia de una cosa o de una idea denominada por esa palabra. Entonces
podr descubrir, para su asombro, que esa supuesta existencia no es tal
existencia! Es claro que, si bien esa palabra no representa ningn objeto
existente, como se supone, puede representar un sentimiento de una
persona que la pronuncia, y a su vez provocar un sentimiento de la
misma clase en el oyente.
De tal manera, tiene que buscar la sustancia slida que hay detrs
de la pompa del lenguaje, llegar al "significado del significado". Antes
de poder comenzar correctamente con una frase como "Cul es la
naturaleza del mundo que me rodea?" tendr que preguntar: "Cul
es el carcter de esta expresin, 'naturaleza del mundo'?" Tendr que
aprender a formular las preguntas con correccin, si quiere obtener respuestas correctas. Los qumicos del siglo dieciocho se perdieron en la
falsedad de la teora del flogisto porque preguntaron "Qu sustancia
especial est involucrada en el proceso de combustin?" en lugar de
preguntar: "Qu clase de proceso es la combustin?" El lenguaje debe
ser acomodado para adaptarse a la bsqueda de la filosofa y no a la

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inversa Las palabras que no tienen significacin deben ser implacablemente abandonadas. Las palabras que poseen una significacin ambigua
tienen que ser enrgicamente aclaradas. Las palabras que pretenden representar hechos pero en realidad representan imaginaciones tienen que
ser reveladas como lo que son. Todas estas palabras tienen aherrojado
al filsofo en cierne, y limitan el campo de su investigacin, hasta que
l separa la realidad conceptual de sus significaciones de la realidad
real el significado ficticio del significado verdadero. La elucidacin de
sus significaciones ltimas es una etapa necesaria en la elucidacin de la
ltima verdad, porque implica la reconstruccin total del pensamiento.
La reorientacin involucrada en esta revisin de las evaluaciones
verbales para establecer la conformidad de stas con la visin filosfica,
hay que admitirlo, resulta penosa al principio. Puede resultar trabajoso
adquirir una minuciosa autoconciencia lingstica, pero el arduo esfuerzo se convierte con el tiempo en una fcil costumbre. Aun as, los
semieducados lo consideran francamente un fastidio, mientras que el
sexo femenino por lo general lo ve como un engorro! De ah que observemos que pocas mujeres se dedican a la filosofa y que a muy pocos
hombres les gusta, a no ser que sus antecedentes mentales o su avidez
de verdad sean de buena calidad.
Es preciso agregar que el efecto general de este autoadiestramiento
verbal aparecer ciertamente dentro del campo de la vida de todos los
das. As como la mente se vuelve ms exigente en las demandas que
plantea a los pensamientos y las palabras durante la indagacin filosfica, as ir extendiendo lenta y automticamente la costumbre de incluir
los asuntos prcticos comunes. El estado umversalmente descuidado que
caracteriza la mayor parte del pensamiento, que impregna una buena
porcin de lo que se escribe y deforma la conversacin diaria ceder
el paso gradualmente a una certidumbre significativa, resuelta y realista.
Es probable que estas consecuencias sean de largo alcance. No slo los
rtulos, sino la sustancia misma del pensamiento quedar alterada y
mejorada. Cuando prestamos atencin a la significacin estamos prestando atencin a algo cuyo alcance se extiende ms all de la esfera
de la comunicacin o aprendizaje; es arrastrado por el mpetu de su
propia costumbre hacia otros ambientes y otros campos de actividad,
donde cosechamos los beneficios consiguientes. No es exagerado decir
que conduce a una reeducacin mental. De tal modo desarrollamos una
capacidad para el pensamiento independiente. "Est claro que las palabras fuerzan y gobiernan al entendimiento", confes ese maestro de
las palabras, Francis Bacon. Fue lo suficientemente penetrante para se-

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alar que de todos los obstculos impuestos al razonamiento correcto, el

de las palabras era "el ms molesto de todos", y su prevencin a todos
los presuntos filsofos tiene que ser recordada eternamente: "Las palabras, como el arco de un trtaro, disparan de rechazo contra el entendimiento y enmaraan y pervierten poderosamente el juicio". Si la estructura del lenguaje es en fin de cuentas un sistema de inferencia, las
posibilidades de error e incertidumbre son sumamente reales. Las afirmaciones que representan imperfectamente a una cosa pueden llevar
siempre a un pensamiento incorrecto sobre esa cosa.
Como anteriormente en este libro, es necesario formular una advertencia. No debe haber ningn equvoco en cuanto a la funcin del
anlisis lingstico. Esto no quiere decir que el habla tiene que existir
slo con el fin de expresar hechos. No quiere decir que todo el lenguaje
metafrico, todas las bellezas de la poesa, todos los placeres de la
ficcin, todos los descansos del humorismo y todos los trabajos imaginativos deben dejar de ser expresados o apreciados. Los toques leves y
a menudo groseramente exagerados que el humorismo proporciona a
la conversacin, las coloridas pinceladas que la lectura de novelas da al
descanso, no deben ser rechazados desdeosamente. Aqu no se dice
nada en contra de goces tan razonables de la vida. "S un filsofo
aconsej el escocs Hume, pero en medio de toda tu filosofa sigue siendo un hombre."
Lo que realmente se quiere decir es que, ya sea que se hable
humorsticamente o que se aprecien las tonteras del humor, no hay
que olvidar el hecho de que es una tontera; de que, cuando se escriben
o se leen irrealidades fantasiosas, hay que saber qu es lo que se est
haciendo y no caer en la creencia de que tales fantasas poseen alguna
sustancia; y de que, en medio de todo el parloteo inseparable de la vida
social, no hay que dejarse arrastrar a la inconsciencia por la insignificancia de ese parloteo o a la confusin de la prctica con las necesidades
filosficas. Lo que necesitamos para la vida cotidiana no tiene que ser
juzgado por las normas de lo que nos hace falta para la investigacin
filosfica. Podemos complacernos en todas las tonteras que nos d la
gana en relacin con lo primero, dentro de los lmites del gusto personal, pero no es posible que nos dediquemos a la ms leve tontera
en lo que respecta a lo ltimo. Podemos pronunciar un milln de palabras sin sentido durante los chismorreos de toda una vida, sin hacernos
mucho dao, o hacindonos ninguno, pero no debemos pronunciar ni
pensar una sola palabra carente de sentido durante la indagacin filosfica sin perder nuestra correcta orientacin. Podemos cargar nuestras

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frases con toda la imaginacin artstica o el colorido emocional que
deseemos, siempre que no nos engaemos con ello y podamos reconocer
lo que hemos hecho. Podemos leer pgina tras pgina de novelas, siemque entendamos la naturaleza nada filosfica del lenguaje con que
estamos tratando. Incluso podemos arengar a una reunin poltica con
metforas equvocas y con insinuaciones figurativas, si sa es nuestra
obligacin, pero no tenemos que caer en los errores que preparamos
para otros.
El lenguaje no tiene por qu ser despojado del. colorido y la fantasa, siempre que retengamos en la conciencia el conocimiento de que
se trata de colorido y fantasa. El arte es admisible en la vida del filsofo tanto como en la vida del emprico. Podemos gozar de todo ello
al mximo, pero no lo establezcamos como norma por medio de la
cual juzguemos la verdad; antes bien, mantengmoslo en la conciencia,
fuera de los aledaos de nuestra aguda bsqueda de lo que es definitivamente real. Debemos renunciar a ello para ascender a las alturas, como
un fro asceta que renuncia al mundo, pero podemos volver a retomarlo
serenamente en cuanto la mente se aparta de ese estudio. De ese modo
se desarrollar gradualmente un punto de vista doble: el prctico y
el filosfico. Tal dualidad durar mientras el hombre sea un buscador,
pero para el sabio que ha alcanzado la meta oculta la vida entera se
convierte en una sublime unidad, y no necesita protegerse de nada.
Qu hace la mente cuando busca una significacin? Esta pregunta
proporciona una tarea filosfica de primera magnitud, y su respuesta
es en s misma un triunfo mental.
Este captulo puede ser resumido con la afirmacin de que cuando
un hombre habla o escribe revela, no slo lo que sabe, sino tambin,
inconscientemente, lo que no sabe. Su ignorancia, no menos que su
conocimiento, queda desnuda en sus frases para ser captada por el discernimiento filosfico. Constituyen ambas un documento de autorrevelacin, una manifestacin de su mente subconsciente no menos que de
su mente consciente. Slo el sabio puede alcanzar una exacta formulacin
de su conocimiento, en tanto que los dems revelan la pobreza de su
pensamiento por medio de construcciones lingsticas ambiguas, tendenciosas, inexactas o vacas, porque slo l ha hurgado en las races de
sus propias ideas. De tal manera, slo el sabio puede descubrir, por el
estilo de la conversacin de un hombre, por el carcter de sus estructuras
lingsticas, la etapa precisa del camino a la verdad a que han llegado
su inteligencia y su conocimiento.

166
PAL BRUNTON

El anlisis filosfico en cuestiones lingsticas, practicado segn

los lincamientos aqu indicados, ayudar al estudiante a ver si cualquier
afirmacin que hacen l u otros proporciona una autntica informacin
o una simple informacin errnea. Porque la filosofa de la verdad es
enseada en forma especial y peculiar. Comienza por conducir a los
hombres a la verdad al sealarles su error, al mostrarles cmo piensan
o dicen tonteras, al hacerles desaprender conocimientos ilusorios y al
recordarles luego que la penetracin en un plano ms profundo de investigacin es posible y deseable. Se establece en la mente de sus estudiantes, no tanto por la afirmacin de lo que es como por la eliminacin
de lo que no es. Despliega los principios rectores de todos los dems
puntos de vista conocidos sobre la existencia y luego les demuestra la
falsedad y los errores de los mismos. Cuando estas falsas opiniones son
arrojadas de la mente, se llevan consigo numerosos problemas, seudoproblemas y atormentadoras dudas que han inquietado el pensamiento
de todas las pocas pero que no fueron solucionados nunca porque nunca pudieron serlo, porque no tendran por qu haber surgido jams. Y
finalmente dice: "Dios existe, pero El no os podra ser revelado tal
como realmente es antes de que libris vuestra mente de las ideas errneas que albergaba acerca de El. Slo ha quedado preparado el camino
para que lo encontris, para que encontris la Verdad y encontris la
Realidad, la sagrada trinidad que es realmente Uno". De ah la altsima
importancia de este mtodo de anlisis crtico.
De tal manera, las sutilezas del lenguaje pueden ser moldeadas y
transformadas en una llave maestra que abre muchas puertas de los
misterios del pensamiento y del ser.

CAPTULO VII

LA BSQUEDA DE LA VERDAD
"Exista una nueva fuente, finalmente satisfactoria, de obtener
el conocimiento?" Tal fue la pregunta formulada en el primer captulo
de este libro, luego de una breve referencia a la fe religiosa, al pensamiento lgico y a la experiencia mstica, caracterizndolos a todos ellos
como parciales, insuficientes y carentes de una certidumbre absoluta.
Los captulos subsiguientes proporcionaron nuevos datos para esta conclusin. Ahora es preciso llevar a cabo un anlisis y encontrar una respuesta, en lo posible, a la pregunta que encabeza este pargrafo. No
debe pensarse, sin embargo, que la fe, la intuicin, el pensamiento lgico
y el arrobamiento mstico carecen de valor. Por el contrario, tienen su
lugar adecuado y sus utilidades especiales, pero deben ser considerados
solamente como etapas. No son ni podrn ser nunca instrumentos perfectos al servicio de un hombre que busca nada menos que la completa
certidumbre. Si lo hubieran sido, el mundo habra solucionado hace
mucho tiempo sus antiqusimas dudas, y su prolongada bsqueda sera
hoy innecesaria. La mera presencia de tantas opiniones en conflicto,
que continan desorientando a la humanidad, demuestra la insuficiencia
y lo poco decisivo de tales fuentes, en las que la humanidad ha confiado principalmente en el pasado.
El indagador fatigado puede sentirse muy bien impulsado a preguntar si la mente humana es capaz de resolver problemas ltimos. Esta
es una pregunta importante. Es precisamente la misma que nuestra
primera pregunta, pero formulada de otro modo. Su respuesta implica
la contestacin a otras preguntas, tales como "Cmo consigo yo el
conocimiento? Qu quiere decir conocimiento? Qu conocimiento es
el verdadero?", todas las cuales deben ser encaradas por el filsofo si
quiere caminar con precaucin en la luz y no con dudas en la oscuridad.
Toda investigacin en punto de la significacin final de la experiencia y del misterio del mundo representara un derroche de tiempo, si

168
PAL BRUNTON

los lmites de tal investigacin nos fueran fijados de antemano por

duras barreras infranqueables que rodearan todos los medios disponibles de conocimiento. Por lo tanto es mejor conocer lo peor, si es que
existe, antes que abandonarse a la locura de realizar una bsqueda interminable. Emmanuel Kant tuvo el honor de ser el primer pensador
occidental en formular la pregunta de si el hombre posea un instrumento mental adecuado para el conocimiento de la verdad. Lleg a
una conclusin grave. Afortunadamente, nosotros no tenemos por qu
ser tan pesimistas, porque descubriremos, como los descubrieron los
sabios indios, que slo lo mejor nos espera al final y que el enigma de
la vida puede ser solucionado con los recursos actuales del hombre.
Un nio es demasiado desvalido para encontrar por s mismo
el camino de la vida. Se ve obligado a depender de otros, a saber,
de sus padres. Del mismo modo los hombres maduros que se sienten
ms o menos ignorantes e inseguros en cuanto a la interpretacin de
la existencia en general tienen que buscar la ayuda de otros. As, para
satisfacer esa necesidad, surge la primera orientacin ofrecida al hombre, que es la de la autoridad, ya sea religiosa, poltica, cultural u
otra, ya sea tradicional o no. Esa autoridad le dice: "Cree y estars a
salvo!"
Por lo tanto debemos comenzar un examen de ese autoritarismo
con el sorprendente postulado de la ignorancia universal. Y esto significa que las masas siguen siendo infantiles en ciertos sentidos. Millones y
millones de hombres maduros y de mujeres adultas que viven hoy en
el mundo son todava intelectualmente nios que aceptan plenamente y
creen por completo todo lo que es absurdo y mucho de lo que es falso.
No debemos asustarnos de esta afirmacin. En las operaciones de aritmtica encontramos que la cifra de un milln multiplicada por cero
sigue siendo igual a cero. En la vida humana el mismo clculo valora el
conocimiento de la mayora de la gente. Pero siendo la sociedad lo que
es, las masas de la humanidad, atareadas con su trajn o sufriendo con
sus preocupaciones, deben confiar en el autoritarismo, y en tiempos
normales no pueden, por lo general, encontrar mejor gua que la tradicional para atravesar el laberinto de problemas de la vida, siempre
que no se abuse de la confianza.
Tmese por ejemplo la religin. Una religin tiene que establecer
su autoridad congelando sus opiniones y convirtindolas en afirmaciones formales y en dogmas fijos. Tiene que anunciar estas doctrinas
como verdades "sagradas" sobrenaturalmente reveladas, no como verdades humanas discutibles. En cuanto se muestra dispuesta a discutirlas

MS ALL DEL

YOGA

169
sobre cualquier otra base que no sea la de la revelacin dada e infalible, abre la puerta a numerosos cismas y a un lento pero seguro debilitamiento de toda su posicin. La continuacin de semejante debilitamiento conducira un da a su colapso. En consecuencia la religin,
prudentemente, ofrece su conocimiento al hombre como algo recibido
de una fuente superior, de un ser superior o de un mundo superior, como
algo que tiene que aceptar piadosamente, con fe indiscutida, y mantener reverentemente como tradicin incuestionada.
Examinemos esta posicin. Resulta histricamente satisfactoria para
las masas, que, como es natural, se inician en la vida con las concepciones ms sencillas posibles y que estn dispuestas a aceptar el universo
en que se encuentran sin devanarse mucho los sesos en ese sentido. Pero
su valor es pequeo para los pocos que se dedican a la bsqueda de la
ltima certidumbre y a quienes se aconseja, por lo tanto, que comiencen
con el ejercicio de la investigacin agnstica.
Por qu han recomendado los sabios una actitud tan cautelosa?
Porque, en fin de cuentas, toda famosa escritura no es ms que un libro
que alguna vez escribieron algn hombre o algunos hombres, porque
de lo contrario no habra existido, y porque las creencias religiosas
florecen en tan inmensa variedad de desconcertantes contradicciones.
Quien se aventure a indagarlas todas imparcialmente terminar al cabo
de una inevitable confusin. Se ver totalmente incapacitado para convertir a masa de afirmaciones en conflicto en especie alguna de unidad.
Nunca podr saber con seguridad cul de los dioses a que se rinde
culto existe en realidad, o cul de los relatos cosmolgicos es correcto, o
cmo armonizar los dogmas irreconciliables o las distintas explicaciones
del cielo y el infierno. Ni siquiera podr atisbar en la mente de otro
hombre que tenga delante, porque la mente es la nica caracterstica
que jams se encuentra normalmente abierta a la inspeccin pblica.
Cmo podra entonces escudriar en la mente de un ser totalmente
invisible Dios y afirmar que ste es misericordioso? Por lo que l
sabe, Dios podra ser implacable. El conocimiento de lo que ocurre
en la mente de Dios debe necesariamente limitarse a Dios mismo. S
trata de leer los pensamientos de Dios, slo lograr leer los pensamientos de su propia idea de Dios, es decir, su propia imaginacin! Su
creencia relativa a Dios es en definitiva su imaginacin acerca de Dios;
en modo alguno es un conocimiento verificable. Y cuando percibe la
mano de la divina intervencin en su vida o en la de los dems, su
percepcin es en realidad no ms que un esfuerzo imaginativo por su
parte; tal esfuerzo podr satisfacer plenamente sus sentimientos perso-

170
PAL BRUNTON

nales y proporcionarle mucho solaz, pero no ser nada mejor que cualquier otra imaginacin, como criterio de lo que es cierto.
En resumen, su mente puede llegar a descansar por entero en
cualquier religin slo porque es incapaz de investigar profundamente
o porque est cansada del pensamiento agudo, pero no porque haya
encontrado la verdad! Los documentos de la historia nacional y la
prueba de la experiencia individual han demostrado a menudo en este
mundo que la fe no es digna de confianza; por lo tanto no puede conducir a un conocimiento uniformemente cierto.
Se preguntar, quiz con horror: Y entonces, los sabios ensean
el atesmo? La acusacin no puede ser admitida ni negada. Lo ensean
en lo que se relaciona con los dioses dudosos, es decir, los dioses imaginados. Lo niegan en lo que respecta al verdadero Dios, es decir, Dios
tal como realmente es. Pero no dogmatizan en cuanto a este ltimo. Lo
que es Dios constituir parte del objeto de nuestra bsqueda, y slo
podr ser asegurado despus de dicha bsqueda. Es un enigma que hay
que resolver, no un dogma que es preciso fijar. Si al comienzo tenemos
que dudar de los dioses hechos a la medida y rechazar a stos y a sus
legados de revelacin en cuanto fuentes de conocimiento seguro, lo
hacemos slo para limpiar el terreno con vistas a una completa investigacin de lo que es la verdad irrefutable en punto de toda la cuestin.
Y si se pueden anticipar aqu, esperanzadamente, conclusiones posteriores, lograremos, por medio de la filosofa, redescubrir el verdadero
Dios en lugar de perderlo.
Un famoso hombre de ciencia contemporneo, despus de respaldar
admirablemente el valor de la filosofa para la ciencia y para la verdad
del idealismo metafsico, se dedic a partir de entonces a alejarse de
la filosofa y de la ciencia, a la deriva, y se fue flotando hacia la simple
especulacin. Escribi reverentemente sobre el "divino arquitecto" responsable de este mundo. Cay en la fcil falacia de pensar que, puesto
que las mejores clases de seres humanos planean sus casas arquitectnicamente antes de construirlas, Dios tambin debi planear Su universo del mismo modo. De ese modo redujo a su Dios todopoderoso al
nivel de un simple ser humano. Dnde est la justificacin del hecho
de haber reducido la estatura de Dios de esta manera? El hombre de
ciencia no vio, por desdicha, que todas estas especulaciones antropomrficas no eran ms que una refinada blasfemia! Semejante Dios exista
en su imaginacin y no poda demostrarse, para satisfaccin de todos,
que existiese en realidad.

MS ALL DEL

YOGA

171
El estudiante de filosofa no debe hacer una profesin de fe ante
el altar, porque l, por encima de todos los dems, busca la verdad; .
tiene que limitar su indagacin a los hechos y no a las imaginaciones
especulativas.
Estas palabras no resultarn agradables para las personas sinceramente piadosas. Pero cualesquiera sean las crticas que puedan hacer a
estas afirmaciones, siempre hay un hecho inconveniente del cual por
lo general los religionarios tratan de hacer caso omiso. Dios nos ha
dotado a todos por dbilmente que fuere del poder de pensar, de
la capacidad potencial para discriminar y razonar por nosotros mismos.
No tenemos entonces que emplear Su don, en lugar de despreciarlo?
Sin embargo, en este punto nos preocupamos menos por la existencia y la naturaleza de Dios que por la ayuda que puede obtener el
buscador de la verdad de las revelaciones de la religin en su forma
popular. La cuestin est involucrada en otra mayor, la de la validez
de la creencia en alguna autoridad, ya sea religiosa o cualquier otra.
Aqu es preciso prevenir una vez ms al lector de que no cometa el
error de confundir distintos sistemas de dimensin en el mundo del
pensamiento. La misma regla no debe ser empleada para medir la utilidad y la verdad. No nos preocupa por el momento el valor prctico
del autoritarismo; ste tiene innegablemente su lugar y por cierto que es
absolutamente indispensable para regular los asuntos de la sociedad.
Estudiamos ahora la cuestin desde una dimensin superior, la de la
filosofa, la de la bsqueda de la verdad ltima, y por el momento el
lector debe apartar por completo de su pensamiento la dimensin inferior; de lo contrario mezclara los problemas y confundira sus pensamientos. Y ahora demostrarn su valor las capacidades esenciales descritas en un captulo previo. En rigor, sin el pasaporte que nos proporcionan las mismas, el estudiante no puede pasar ms all del umbral de
esta dimensin.
Tiene que haber una inflexible negativa a ser intimidado por la
autoridad. Debe existir una actitud que sondee profundamente y que
diseque todos los dogmas establecidos para el consumo; debe haber
libertad en relacin con los antiguos prejuicios y las predilecciones
irracionales implantadas por la herencia, el medio y la experiencia; tiene
que haber el valor de resistir a la presin emocional engendrada por
las fuerzas sociales convencionales, presin que arrastra a la mayora
de la gente en la comente de la falsedad, el disimulo y el inters
egosta.

172
PAL BRUNTON

Qu encontraremos cuando la autoridad de un libro, de una biblia, de un hombre o de una institucin es ofrecida como nica sancin
de la verdad filosfica de cualquier afirmacin? Encontraremos que
siempre es posible descubrir en otra parte otro libro, otra biblia, otro
hombre u otra institucin que pueden ser tambin ofrecidos como sancin de una afirmacin directamente opuesta! Cualquier cosa que pudiera ofrecer una parte puede ser contrarrestada con otra opuesta, justificablemente o no, por la parte contraria. Apenas existe un dogma
religioso, sociolgico, econmico, poltico, literario, artstico, metafsico
o mstico en la historia de la cultura antigua, medieval o moderna que
no tenga o no haya tenido alguna vez su contraparte. Apenas hay una
afirmacin que no haya sido vigorosamente atacada por oponentes que
formularan contraafirmaciones.
El que declara que "la religin hind promete muchas vidas en la
tierra al hombre" ser replicado por otro que objeta: "La religin cristiana promete slo una vida en la tierra al hombre". El que cita un
pasaje de Buckle para demostrar que la historia no es ms que el producto del esfuerzo individual y nacional del hombre ser contradicho
por otro que cita un pasaje de Bunsen para demostrar que la historia
es el producto de la voluntad de Dios en el mundo. Tal establecimiento
de autoridades contrapuestas puede continuar interminablemente, y as
sucedi en pocas pasadas. Las religiones se contradicen audazmente
unas a otras, los escritores enfrentan gravemente una tesis con otra, dos
historiadores, sin sonrojarse, encontrarn en el mismo acontecimiento
la prueba y la negacin del propsito del drama mundial!
De dnde han derivado todos estos dogmas en conflicto y todas
estas discordantes afirmaciones? Han sido invariablemente propuestos
por alguna autoridad, muerta o viva. No pueden ser todos ciertos;
muchos se anulan incluso mutuamente! El investigador tmido pasa
por alto por lo general esta molesta situacin, pero los ms valientes
la encararn plenamente, porque indica que en alguna parte, entre las
afirmaciones, existe una falacia lgica. Se sentirn entonces obligados a
confesar lo que los sabios han enseado hace tiempo: que la mera
afirmacin de un hombre, aunque sea una figura tan mundialmente
reverenciada como Mahoma o una tan universalmente repudiada como
Nern, no posee valor alguno para el estudiante filosfico, sino que
tiene que ser minuciosamente investigada para ver si es cierta, no menos
que las afirmaciones de los hombres oscuros y menos estimados. Y
ninguna autoridad puede impedir permanentemente que la gente analice los dogmas que se les impone. Aun la hormiga corre de un lado

MS ALL DEL YOGA

173
para otro examinando varias sustancias para averiguar si son comestibles! La credulidad surge de la debilidad mental: tiene que ser superada fortaleciendo la fibra mental.
Si el buscador no puede hacer que ninguna autoridad individual
sea definitiva, ello es porque semejantes fuentes han demostrado a
menudo, en el pasado, ser falibles, y pueden volver a caer en el error.
Slo pueden servirle como posibles indicadores de la verdad, pero
nunca como arbitros de sta. No tiene derecho a aceptar creencias slo
porque sean aceptadas por algn otro o porque las acepte la mayora
de las personas. Porque si los otros aceptan sus creencias sobre la misma
base, es posible entonces que todos hayan aceptado falsedades absolutas
como si fuesen completamente ciertas. De ah que la filosofa sea incapaz de hincarse de rodillas ante personas falibles, y que slo pueda
hacerlo ante los slidos hechos. Aplica esta frmula a todos los hombres
sin excepcin, ya estn sentados en un trono y coronados como reyes,
ya anden descalzos y con vestiduras amarillas como los yoguis, ya tengan
la mitra y la capa de cardenales o estn cubiertos por la fama de escritores cuyas palabras son seguidas por millones de personas. La repeticin de mil frases carece por completo de valor como prueba filosfica,
aunque sea bastante valiosa en la existencia emprica en muchos casos
en que las autoridades citadas son expertas en el conocimiento especializado.
El mtodo del desacuerdo puede ser aplicado a todos los que citan
a alguna autoridad como definitiva. Si dicen como prueba que A afirma
una cosa, ello no termina con la cuestin. Siempre es posible adoptar
una posicin opuesta y citar a B como afirmador de algo que est en
desacuerdo con la declaracin de A. Esto es suficiente para demostrar
que ningn hombre puede ser tomado como autoridad final. El estudiante de la indagacin filosfica debe descartar, entonces, la fe ciega,
la aceptacin incuestionada, el fcil seguimiento de la tradicin y el
sometimiento a la tirana de los grandes grupos, porque todos stos
deben ser considerados como falacias del pensamiento! tiles como le
son a la mayora de los hombres, para los fines prcticos del vivir cotidiano, les son intiles para la averiguacin de una verdad que no pueda ser desmentida.
Esto no quiere decir que tales autoridades estn siempre equivocadas; por el contrario, a veces tienen razn. Quiere decir ms bien que
podran estar equivocadas, que no tenemos garanta alguna que asegure su perpetua infalibilidad.

174
PAUL

BRUNTON

La sola existencia en el hombre del deseo de conocer, de la necesidad de entender, ya sea que adopte la forma de una creencia o no,
indica que la ignorancia existe igualmente en l. De ah que sea mejor
reconocer que tiene que tomar un camino distinto, si quiere adquirir
conocimiento, y que slo puede hacerlo comenzando por la duda. A
menos de que introduzca un elemento de valiente indagacin en sus
concepciones de todos los das, no podr tener la esperanza de conocer
algo ms en punto de la validez de las mismas.
No es posible llegar a la cima del conocimiento de la verdad de
todo a menos de que empecemos desde el principio, con el primer paso
de dudar de la verdad de todo! Esta es la nica forma de obtener una
garanta de que cada nuevo paso ser seguro y de que no tendremos
luego que volver hacia atrs desilusionados. Es importante entender
que el trmino "duda" no se emplea aqu en un sentido escptico sino
en uno agnstico. La actitud correcta no es la de negar intolerantemente
lo que ni siquiera entendemos, pero es perfectamente correcto observar:
"No s. No he visto. Por lo tanto no puedo partir de ninguna suposicin dogmtica, ya sea afirmativa o negativa". Tal posicin no ser
adoptada por los naturalmente impacientes, que estn siempre dispuestos a creer en cualquier cosa de inmediato slo porque les agrada, que
no se muestran con disposicin de dejar en suspenso los juicios prematuros y plantearse dudas pertinentes antes de lanzarse a la aceptacin
de cualquier afirmacin. Los que saltan sobre la primera y ms fcil
conclusin se libran de la preocupacin del conflicto interior, pero
cometen inconscientemente la falacia de primitividad. En consecuencia,
a la postre, su actitud defectuosa deber dar algn da sus frutos de
desilusin. Por lo tanto, en este sentido es ventajoso poseer un espritu
que no tenga prisa.
Esto no significa que debamos considerarnos satisfechos con nuestras dudas y contentarnos con la lgubre limitacin del agnosticismo.
Significa que tenemos que hacer que nuestra duda acte como acicate
constante para una investigacin ms profunda y no como una fra mano
pegajosa que nos descorazone. Los sabios dicen que las dudas son sumamente valiosas, siempre que nos veamos llevados a superarlas y
solucionarlas por medio de una perseverante indagacin que eventualmente nos eleve a un nivel superior de comprensin. No tienen que ser
expulsadas por la fuerza ni ahogadas dbilmente. Y si dejamos tontamente que las dudas paralicen toda bsqueda posterior, no tendremos
derecho a dogmatizaciones pesimistas sobre la inalcanzabilidad de la
verdad en general, como lo hacen muchos en Occidente.

MS ALL DEL YOGA

175
La filosofa oculta dice, en forma contraria a la autoridad: "Da
la bienvenida a la duda, sin temor, considerndola el primer paso a la
certidumbre. Duda y sers salvado!" Pero se lo dice slo al que busca
la verdad ms elevada. A todos los dems, a los que no tienen tiempo
para las meditaciones necesarias para tan larga bsqueda, ni voluntad
o capacidad para ella, les dice sin vacilaciones que respalda los preceptos de la autoridad. Tiene perfecta conciencia del valor prctico que
para tales hombres poseen las instituciones hechas a la medida, que, por
medio de los libros sagrados y los sacerdotes establecidos, los gobernantes entronizados y los funcionarios dirigentes, dictan sus formas habituales de pensamiento, sus costumbres corrientes de conducta y sus
opiniones bsicas.
Ahora resultar ms claro por qu, cuando describimos las cualidades necesarias para el investigador filosfico, se puso tanto nfasis en
la eliminacin de la arraigada tendencia humana a considerar las cosas
desde una posicin egosta. Porque ahora podemos observar que los
autoritaristas de toda clase estn tan imbuidos de los matices de sus
predilecciones personales y de sus presuposiciones emocionales, que, inconscientemente, limitan sus posibilidades de llegar a la verdad de las
cosas. La raz oculta de sus afirmaciones es ... el ego! Yo tengo razn, dice uno; no, yo tengo razn, replica el otro.
El yo est agazapado detrs de la ignorancia gregaria, de los errores fatuos y de los primitivos equvocos de los hombres.
De entre todas las falsas creencias y engaosas ilusiones que oscurecen la mente, la ms fuerte es la de que todo lo que uno conoce, cree,
ve o elabora mentalmente es cierto por necesidad. "Yo s!" es una
afirmacin que cualquier tonto puede hacer, como dicen los sabios,
pero que muy pocas veces se detiene a averiguar si lo que sabe es correcto. Por eso es tan necesaria la duda. Una caracterstica de esas
personas -y es preciso tener en cuenta que esas personas son casi la
mayora de la humanidad es la de creer que entienden claramente
lo que en realidad no entienden en modo alguno. De ah que el sabio
que inicia al candidato en la senda final tome como primera tarea la
de desenmascarar este defecto universal. Explica que el "Yo s!" es
la presuncin consciente o inconsciente de la humanidad, y que el
aspirante debe buscar y encontrar la humildad en su sentido ms exacto
antes de poder avanzar un solo paso. Y ese sentido no es slo moral,
sino tambin psicolgico. "Yo s!" significa por lo general "Yo siento" o "Yo experimento" o "Yo prefiero" > nada de lo cual es un
adecuado criterio de verdad. De ah la necesidad de dudar rigurosamen-

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PAL BRUNTON

te de lo que creemos conocer, de apartar severamente nuestras imaginaciones, de verificar las ideas, de poner a prueba los conceptos que
sustentamos tan fervientemente y plantear dudas en cuanto a los puntos
acerca de los cuales somos confesadamente ignorantes. Porque la creencia se introduce all donde la razn teme pisar.
LA MANERA DE PENSAR. El estudiante, aunque lo lamente, debe
alejarse. Podr dirigir sus pasos hacia otra parte y golpear en otra puerta: la de la lgica. Todos la usan en cierta medida. E1 ave, el castor y
el pez se guan por el instinto natural, pero el hombre tiene que encontrar su camino empleando un poco de su poder de pensar. La lgica
posee un inmenso valor en los reinos de la vida diaria; puede disponer
nuestro pensamiento en forma coherente y ordenada; puede descubrir
groseros errores y distintas falacias en nuestro viaje de premisa a conclusin; puede demostrarnos tilmente cmo no debemos pensar; pero
es necesario que confesemos con humildad que el conocimiento terico
de las reglas lgicas jams ha impedido que los hombres cometan numerosos y absurdos errores.
Los abogados emplean la lgica cuando presentan un caso en el
tribunal. Pero como su propsito consciente o inconsciente es el de ganar
el caso, no es poco frecuente que la verdad quede mutilada en el proceso
mediante la exageracin de todas las cuestiones de menor importancia,
la supresin de todos los hechos embarazosos o inconvenientes y el
coqueteo con todas las tendencias emocionales del jurado. Ms aun,
cuando examinamos el silogismo comn de la lgica desde un punto
de vista filosfico, descubrimos que es absolutamente falaz. "Todos los
hombres son mortales. Scrates es un hombre. Por lo tanto Scrates es
mortal." Bajo las plausibles slabas de este silogismo clsico se oculta
la gigantesca suposicin de que hemos conocido a todos los hombres
que vivieron en el pasado, a todos los que viven hoy y a todos los que
vivirn en el futuro. Esto es del todo imposible. Por lo tanto el silogismo comienza con un conocimiento afirmado que, en rigor, no es
conocimiento. Lgicamente es perfecto, pero filosficamente es defectuoso. Bastar para las condiciones limitadas de los propsitos prcticos
de todos los das, pero para los fines superiores de la verdad final es
completamente inaceptable. Los mismos lgicos expertos admiten ahora
que no puede proporcionar nuevas verdades, sino extraer lo que ya est
contenido en los hechos dados. La lgica es un instrumento imperfecto,
y como tal no puede proporcionar absoluta certidumbre. Funciona dentro de una esfera limitada de utilidad y validez. Y en consecuencia no

MAS ALL DEL

YOGA

177.
puede revelar la significacin ltima de la existencia; los muros que
rodean a sta son demasiado empinados.
Ocasionalmente sucede que los que tienen conciencia de estos defectos incurables de la lgica escogen un atajo que los lleve hacia el
alivio intelectual, y en su desesperacin u oscuridad retroceden y descienden hacia el plano antes abandonado del sentimiento personal
recurso que aparentemente es el nico que les queda. All el intelecto
puede abdicar voluntariamente y encontrar reposo durante un tiempo,
pero ms tarde o ms temprano tienen que ocurrir severas desilusiones y
flagrantes contradicciones, indicando de este modo que por ese lado no
se puede experimentar ningn alivio verdadero. Otros, que no estn
dispuestos a volver sobre sus pasos, han comenzado a abandonar sus
antiguos mtodos formales y a construir sistemas de lgica no aristotlica. Pero todava se encuentran en la etapa de la experimentacin.
El buscador que quiera dejar la lgica por un mtodo superior dar
a la larga el paso siguiente, que es el de la razn madura. Por "madura" se entiende una facultad de pensar que no slo se conforma rgidamente a las exigencias del hecho, de la induccin y la deduccin; que
no slo se libera imparcialmente de toda clase de favoritismo, prejuicio, parcialidad o egosmo, sino que tambin aprende a funcionar tan
libremente sobre los planos abstractos como sobre los concretos. Debe
llegar a hacerse tan capaz de vuelos metafsicos como de observaciones
cientficas. Los antiguos sabios declaraban que era preliminar y una medida de precaucin para la adquisicin del discernimiento.
Antes de seguir adelante es preciso liberar al trmino razn de la
difundida ambigedad y confusin con que est frecuentemente asociado.
Es la facultad que aprehende y juzga la verdad, distinguindola de la
falsedad, la opinin, la imaginacin o la ilusin. Y ser conveniente
introducir la definicin que los sabios hacen del trmino "verdad". Se
ha demostrado anteriormente que sin tal definicin los hombres vagan
por un seco desierto de hueras fantasas, de opiniones infundadas, de
teoras sin valor alguno y de palabras hipostasiadas. Esta definicin
podr parecer muy sencilla, pero sus inferencias son sumamente profundas. Debe ser grabada en forma indeleble en el corazn. Hela aqu:
La VERDAD es lo que est ms all de toda contradiccin y
libre de toda duda; lo que, por cierto, est ms all de la posibilidad
misma de contradiccin y de duda, ms all de los cambios y las
alternativas del tiempo y la vicisitud; lo que es eternamente igual a
s mismo, inalterable e inalterado, universal y por lo tanto independiente de toda ideacin humana.

178
PAL BRUNTON

Esta filosofa busca un conocimiento independiente de las interminables vicisitudes de la opinin humana. Aplicando el criterio de
esta definicin, descubrimos que toda confianza en las cambiables
autoridades humanas, toda creencia en las palabras escritas o habladas,
toda aceptacin de nada que no sea la razn adecuada como supremo
tribunal de apelaciones o como gua, nos ponen inmediatamente dentro
de la regin de las contradicciones, las rplicas y las posibles dudas,
y, por lo tanto, eliminan de nuestras operaciones estas dudosas fuentes
de conocimiento. No hay en ellas ninguna certidumbre. En consecuencia la palabra "razn" no es usada aqu como mero sinnimo de un
seco anlisis lgico. Los escolsticos de pocas pasadas usaban la palabra en ese sentido y demostraron cmo incluso los hombres astutos
podan encontrar muchos motivos para respaldar suposiciones huecas.
La lgica es el arte que trata de realizar un pensamiento correctamente
coherente, pero desdichadamente no trata de asegurar que ese pensamiento parta de datos correctos; puede empezar por suposiciones que
sean simples fantasas o datos errneos, y a menudo lo hace. La razn
es la facultad del pensamiento correcto, que busca la verdad y que se
asegura de que su actividad comience con todos los hechos observados
de la experiencia real. El lgico cuyas premisas son defectuosas puede,
sin embargo, pensar correctamente y arribar a conclusiones errneas.
La razn evita este error.
Tampoco es usado el trmino como sinnimo de simple especulacin. Los anales de la metafsica estn repletos de numerosos vuelos de
pura fantasa a los que se les dio una direccin aparentemente racional.
El pensamiento que ignora los hechos de la experiencia no es un razonamiento en el sentido que le damos nosotros. Y el razonamiento que
se restringe solamente a los hechos de la experiencia personal tampoco
es razonamiento en el sentido total de la palabra. Aunque tanto la
lgica, como la razn establecen el mismo criterio de que el pensamiento no tiene que contradecirse a s mismo y de que no tiene que
ser flojo ni deforme, la primera se conforma con hechos parciales,
en tanto que la ltima exige nada menos que la totalidad de los
hechos. Una vez ms, el intelecto, que puede ser definido como la
actividad del pensamiento lgico, es influido por los deseos personales y la parcialidad individual en la eleccin preferencial de sus datos,
en tanto que el razonamiento, que puede ser definido como la actividad del pensamiento verdico, es rigurosamente impersonal y aparta
en forma asctica sus sentimientos en lo relacionado con el manejo
de los hechos.

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Slo cuando el pensamiento es, adems de rgidamente lgico, rgidamente impersonal; slo cuando es llevado a sus extremos y cuando
a todo lo largo se basa en hechos universalmente vlidos, que pueden
ser puestos a prueba y verificados en los desiertos del norte de frica
as como en las calles de Nueva York, que tendrn validez aun dentro de
diez siglos, slo entonces merece el elevado nombre de razn.
Un razonamiento tan competente, una integridad intelectual as,
son raros. Veremos que poseen una auto expresin doble. La primera
reside en la ciencia, pero es limitada e imperfecta. La segunda existe
en la filosofa, y en ella encuentra su mejor y ms amplio terreno de
actividad. En consecuencia se notar que la ciencia es el portal de la
filosofa. La vanguardia de los hombres de ciencia modernos empieza
a hacer este descubrimiento, porque, haga lo que hiciere para escapar,
la presin de sus propios resultados y la fuerza de su propio razonamiento les conducen paso a paso a la bsqueda de la significacin ltima de toda la experiencia, que es la filosofa.
Podr objetarse que los antiguos indios nunca conocieron la ciencia tal como la entendemos hoy. Eso es correcto, si se hace referencia
al mtodo experimental inaugurado por Bacon, pero los sabios indios
conocan el principio cientfico de la experimentacin y el valor filosfico de la observacin, que son los elementos esenciales de sus
doctrinas.
Tanto el hombre de ciencia como el mstico comparten este factor
comn: estn cansados de las creencias ciegas y buscan la satisfactoria
verificacin de la experiencia. Por eso el misticismo est ubicado tan
alto en la escala de la evolucin mental, hasta el punto de encontrarse
ms all de la fe, la intuicin y la lgica. Ello no obstante, es preciso
notar ciertas diferencias de gran importancia. El mstico busca y encuentra satifactoria su propia experiencia, en tanto que el hombre de
ciencia no se conforma con la validez de la experiencia personal, sino
que busca tambin la experiencia de una gran cantidad de individuos,
es decir, de un grupo. De ah que la verificacin sea ms amplia. La
ciencia es una colaboracin; sus resultados son los resultados de los
esfuerzos de grupos tales como los bilogos, los qumicos o los fsicos.
La irremediable debilidad del misticismo consiste en que hace descansar su validez sobre lo que un hombre siente y encuentra dentro de s
mismo, regin inaccesible a otros, y, por lo tanto, la mayora de sus
descubrimientos no pueden ser verificados. La admirable fuerza de la
ciencia reside en que su validez se apoya sobre lo que puede encontrarse accesible en la Naturaleza o en los laboratorios y que entonces

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PAL BRUNTON

puede ser verificado por cualquier otro miembro del grupo cientfico,
cuyos integrantes pueden de ese modo llegar a ponerse de acuerdo entre
s. La inexpugnabilidad de la autntica filosofa consiste en que slo
ella recurre a la experiencia universal, que cualquier hombre de cualquier poca y lugar puede verificar, si tiene la necesaria capacidad
mental.
Es moda entre los msticos, los intuicionistas y algunos religionarios hablar custicamente de las mudables hiptesis de la ciencia y de
verter el cido del desdn sobre sus ms modernas consecuciones y aplicaciones tecnolgcas. Lo que es ms, cuando la guerra estalla en la
actualidad, la mayor parte de su horror es achacado igualmente a la
ciencia. Todo esto demuestra un pensamiento confuso y un prejuicio
emocional. Si los cambios de teora revelan las imperfecciones de la
ciencia, como hay que admitir que lo hacen, tenemos que reconocer
que tambin revelan un doble objetivo interior que la filosofa gustosamente alentara y valorara como poseedor de una importancia extrema. En primer lugar, una bsqueda de la verdad que engendra una
disposicin a dejar de lado opiniones defectuosas en favor de otras
mejores, cuando la defectuosidad de las primeras ha quedado concluyentcmente demostrada por hechos adicionales. En segundo lugar, un
esfuerzo para generalizar los datos, para formular leyes umversalmente
comprensivas. Este es en realidad un intento de encerrar lo mucho
dentro de lo uno, de recibir la gran multitud diferenciada dentro de
una gran unidad. Son caractersticas que, llevadas a su punto terminal,
harn llegar indudablemente al ejrcito en marcha de les hombres de
ciencia al campamento, que ya los espera, de los verdaderos filsofos.
Por lo que hace a censurar a la ciencia por el empeoramiento de
la guerra, puede decirse que aqulla, como todas las dems cosas,
tiene su aspecto luminoso y su lado sombro, sus ventajas atrayentes
y sus desventajas repulsivas. Si bien nos ha dado explosivos de gran
potencia y aviones de ataque en picada, tambin nos ha dado la gran
comodidad de la luz elctrica, la energa y el calor.
La ciencia no debe ser censurada porque algunos hombres sean lo
suficientemente tontos o lo bastante poco ticos para no usarla correctamente. Es en todo sentido neutral. Los mismos explosivos qumicos
que pueden hacer saltar por los aires a todo un pelotn de hombres
vivos, pueden refertilizar un suelo agotado y hacer que nuevas cosechas
nazcan a la vida. El mismo motor de combustin interna que impulsa
al tanque blindado sembrador de muerte puede impulsar al tilsimo
mnibus. La misma estacin radiodifusora que llena las mentes de un

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milln de oyentes con mentiras, odio y una propaganda deformadora
puede igualmente llenarlas de verdades grandes, nobles e instructivas.
Los descubrimientos cientficos han avanzado por el siglo veinte como
un torrente. El conocimiento cientfico puede ser bien usado por el
hombre, y ste puede abusar de l como quiera, pero sus notables progresos no podrn detenerse. Ha llegado empecinadamente, y se quedar. El mstico puede tratar de hacer caso omiso de l, pero no tendr
xito. Ningn hombre moderno puede vivir una semana sin beneficiarse cien veces con los frutos de la investigacin cientfica. Y no es
mejor que esclavicemos a mquinas de acero y no a hombres que gimen?
Otra moda entre los msticos orientales, de los cuales Gandhi es
un ejemplo convenientemente ilustrativo, es la de censurar todo lo
moderno en favor de todo lo medieval y, en consecuencia, la de adscribir a la ciencia un origen satnico y uno celestial a las formas primitivas de la cultura y la civilizacin. No hace falta otra rplica que
la proporcionada por sus propias vidas, porque ni siquiera el propio
Gandhi desde utilizar los ltimos mtodos de la ciruga cientfica
para conseguir la eliminacin de su apndice, que tanto dolor le produca; los yoguis no vacilan ni por un momento en aprovechar los
trenes a vapor para acercarse a sus refugios ubicados al pie del Himalaya; los peregrinos se trepan entusiasmadamente a los camiones que
recorren en etapas las llanuras, en direccin a las ciudades santas; y
aun los crticos que hacen tales censuras las escriben con estilogrficas sobre papel fabricado a mquina, y a menudo las escriben con
vistas a hacerlas imprimir en prensas automticas, para que tengan
mayor difusin! Puesto que la ciencia ocupa su lugar inevitable en
sus vidas, cuan desagradecidos son aquellos a quienes sirve! Su capacidad para daar a la humanidad por medio de la guerra y la violencia, por lamentable que sea, puede ser eliminada de un solo modo,
a saber: poniendo la verdad filosfica al alcance de la humanidad.
Y ahora se hace necesario pronunciar una advertencia basada en
hechos conocidos de los psiquiatras y los psiclogos profesionales. La
facultad de razonar puede ser altamente desarrollada en lo que respecta
a su aplicacin a una esfera especial de inters, y sin embargo en el
mismo hombre puede carecer en absoluto de aplicacin o funcionar
cuando mucho dbilmente, cuando se trata de una esfera distinta. Este
es el singular fenmeno llamado esquizofrenia, o divisin mental. Por
ejemplo, un hombre puede haber llegado rpidamente a la primera
fila de su profesin gracias al empleo eficaz de la razn, y sin embargo,

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PAL BRUNTON

en cuanto su atencin se dirige hacia otras cuestiones, es posible que

ninguna creencia, por tonta que sea, deje de obtener su sincera adhesin!
Es completamente factible que el mismo hombre sea un chiquillo en cuestiones religiosas y un adulto en asuntos de negocios, y
que, en consecuencia, est mentalmente dividido y, a la vez, fsicamente unido!
La mente puede estar dividida en compartimientos estancos a
las ideas; uno de los compartimientos puede ser razonable y eficiente,
pero el' otro, deformado,. estar totalmente aislado contra las ideas.
Ciertos famosos jueces y estadistas de demostrada agudeza han exhibido
histricamente esta peculiar enfermedad mental, como, por ejemplo,
cuando su razn retroceda ante la necesidad de investigar las bases de
la religin tradicional. Esta derrota del "compartimentalismo" surge
de una negativa consciente o inconsciente a usar la razn cuando se
piensa en ciertos temas reservados. Por consiguiente, presenciamos el
lamentable espectculo de un hombre, en todo otro sentido sensato, complacindose en alegatos especiales para respaldar ridiculas creencias. La
gente es engaada hasta el punto de creer que porque un hombre es
famoso por su aguda capacidad en un terreno, o por llevar a cabo sus
tareas pblicas de un modo eficaz, sus opiniones en punto de cuestiones ajenas a la esfera de su labor profesional tienen el mismo valor.
No saben que la insania puede localizarse en ciertas partes de la
mente, por as decir.
La divisin mental se encuentra con frecuencia entre los insanos.
Pero existen varios grados de insania. Slo cuando una persona insana
se vuelve peligrosa para otros o para s misma, slo entonces se la
considera tal y se la encierra en un manicomio. Grandes cantidades de
personas no entran dentro de esta categora, pero estn lo bastante
desequilibradas para ser parcialmente insanas, aunque ni ellas ni la
sociedad lo adviertan. No es exagerado decir que las guerras, los crmenes, los odios, los conflictos y las luchas sociales que afligen al
mundo existen porque la mayor parte de la humanidad es ms o menos
insana. Y segn la enseanza oculta, slo los sabios han alcanzado
una plena cordura y un completo equilibrio!
La insania tiende a crecer gradualmente. Lo que comienza como
una forma leve e inofensiva de creencia supersticiosa puede convertirse en absoluta incapacidad para dirigir las tareas de la vida.
La tentativa de justificar simples fantasas carentes de base o alocadas supersticiones heredadas por medio de una plausible exhibicin
de lgica es una racionalizacin. El esfuerzo de pensar estricta e im-

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personalmente es razonable. La distincin entre ambos puede ser observada por los curiosos en los casos de hombres pblicos.
La palabra razn tiene un sonido tan familiar, est tan a menudo
en labios de oradores y en la pluma de escritores, que el lector que esperaba con expectativa alguna clase de nueva revelacin, es probable
que retroceda, desilusionado. Quiz tena la esperanza de enterarse
de que los sabios del Lejano Oriente, como la ola ms elevada da
la evolucin mental y tica humana, haban desarrollado en su persona un nuevo rgano de conocimiento, algo que el resto de la perezosa humanidad desarrollara tambin en el curso de las pocas futuras. Ver que su esperanza estaba ampliamente justificada cuando
los misterios superiores de la meditacin ultramstica le sean revelados en el segundo volumen de esta obra. Tal nuevo rgano existe.
Pero no puede ser desarrollado sin una evolucin preliminar de la
trillada, vulgar y asendereada facultad de la razn.
Veamos: Fueron los sabios tan tontos y tan poco conscientes
de la historia de la cultura mundial como para presentar un instrumento del conocimiento que aparentemente haba sido puesto ampliamente a prueba por los griegos y que an es utilizado ampliamente
por los hombres de ciencia y filsofos euroamericanos, pero que en
ninguno de los dos casos ha producido una sola solucin del problema mundial, que lo ms probable es que siga siendo eternamente insoluble; fueron tan ridculos como para considerar perfecto semejante
instrumento?
La respuesta es que tanto el pensador griego antiguo como el moderno han sido objeto de tres acusaciones principales que explican ese
fracaso: (a) no haber reunido datos completos, (b) ignorancia de la
aplicabilidad de la ley de la relatividad, no slo a los fenmenos fsicos
observados, sino tambin a los fenmenos psicolgicos observados y,
en fin, a la mente del observador mismo, (c) no haber llevado su lnea
de razonamiento a su ltimo trmino posible para as agotar todas sus
posibilidades an desconocidas. Estas acusaciones son de peso, pero
sern levantadas. Aun as, aunque los tres defectos fuesen rectificados,
la verdad estara fuera del alcance del investigador cientfico medio,
a menos de que ste estuviese dispuesto a disciplinarse en cierta forma. Pero hecho todo esto, la mente humana, purificada de su egosmo
innato, concentrada en grado perfecto, aguzada hasta la ms metafsica
sutileza de razonamiento acerca de datos adecuados y abstrada en una
intensa ensoacin de deliberada autovigilancia, puede abrigar al cabo
la esperanza de conquistar una percepcin interior nica de la natura-

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PAUL BRUNTON

leza real de las cosas, de la significacin ltima de la existencia universal y de la verdad oculta de su propio ser misterioso.
La primera acusacin puede ahora ser justificada. La filosofa occidental no ha estado a la altura de su propio credo. Lo que ms atrajo
a los hombres reflexivos y a las mentes generosas al estudio de la filosofa a lo largo de los siglos fue quiz su afirmacin de que buscaba y de que era la nica que lo haca, entre todas las ramas de la
cultura humana una visin comprensiva de la vida como un todo.
Y sin embargo es singular que toda la tradicin histrica de la filosofa griega, europea y americana ignorara por completo y omitiera de
su investigacin un aspecto de la. vida de tal importancia, que ocupa
nada menos que un tercio de la duracin de la existencia humana.
Nos referimos al estado del sueo. Los pocos que estudiaron este
tema fueron psiclogos o mdicos, no filsofos, y, por consiguiente,
estaban interesados slo en algunas de sus significaciones fsicas limitadas.
No es de extraar que los pensadores occidentales no lograran
llegar a ninguna solucin aceptada en cuanto al problema de la existencia, cuando no investigaron el problema del sueo y, por lo tanto,
tuvieron una visin fragmentaria e incompleta de la vida, aunque afirmaban, como filsofos, que estaban investigando el panorama en su
totalidad! No debemos sorprendernos de que vagaran en forma tan
inconcluyente, porque sin los hechos que deban ser elucidados en tal
investigacin se encontraban insuficientemente equipados para su ambiciosa tarea y estaban condenados de antemano a volver, desconcertados e indecisos, al punto de partida, del mismo modo que el tigre
mutilado vaga vanamente en crculo, a travs de la selva, con sus tres
patas sanas. Cmo habran podido cubrir con el pensamiento el conjunto de nuestra compleja vida humana, cuando ese amplio sector que
transcurre en pacfico sueno o en inquietos ensueos era considerado
demasiado insignificante. para ser digno de estudio, cuando todo el
nfasis era puesto injustamente en el estado de vigilia? Tal visin era
totalmente inadecuada para el objetivo que se fijaban, y su derrota
qued de ese modo asegurada al comienzo de su combate en procura
de la verdad. No puede haber nada de definitivo en un sistema de
pensamiento que excluye el estudio del sueo, sino slo la posibilidad
de inclusiones errneas, defectuosas o imperfectas.
Si la ciencia quiere evolucionar y convertirse en filosofa, y si
la lgica quiere evolucionar y transformarse en razonamiento, deben
abarcar en su rbita los tres estados de la existencia. Un mrito poco

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conocido de los sabios indios es el de que, incluso cuando la civilizacin europea se hallaba en su infancia, entendieron ese aspecto especial de la vida y proclamaron a sus discpulos que el mismo ofreca
la clave de los misterios ms profundos del ser y lo incluyeron desde
el comienzo como tema de sus estudios filosficos. En rigor, declararon que era esencial una investigacin de la naturaleza y de las implicaciones del ensueo y el sueo, porque estos fenmenos de la
vida son tan plenamente importantes para su comprensin como el
estado de vigilia.
Existe en Occidente la idea, comn pero perdonable, de que slo
la gente primitiva tiene que prestar atencin a los sueos y de que las
mentes cientficas no pueden aprender nada del sueo profundo. La
superficialidad de esta opinin quedar ampliamente demostrada cuando el tema sea tratado en detalle.
Otro obstculo para los filsofos occidentales, as como para los
hombres de ciencia, reside, no slo en sus datos insuficientes, sino
tambin en su imperfecto instrumento. La herramienta con que un
filsofo tiene que trabajar es su mente. Los sabios antiguos no permitan que un hombre iniciara estudios filosficos hasta que hubiese
puesto su mente a punto a fin de que funcionara eficientemente. Esta
fase preliminar consista en un curso prctico del yoga de la concentracin mental, a menudo acoplado con un curso paralelo de abnegacin
asctica. Pero ambos cursos eran por lo general temporarios y se continuaban slo cuando eran necesarios para llevar las facultades mentales
a un grado razonable de competencia concentrativa y el carcter del
alumno a un grado razonable de autodesapego, suficiente para emprender la difcil tarea de la reflexin filosfica.
Los pensadores occidentales han hecho admirables tentativas, pero
no han logrado tener xito, en parte porque les faltaba esa herramienta
de mentalidad equipada por el yoga, de ego purificado y de cuerpo
dominado, mediante la cual abrir la puerta cerrada de la verdad.
La falta de un curso de adiestramiento en el yoga explica igualmente la incapacidad de ciertos distinguidos hombres de ciencia de Occidente para continuar hasta las ms amplias inferencias de sus propios
descubrimientos. Por lo tanto, los hombres de ciencia y los filsofos que
no han adquirido los perdurables beneficios mentales de la prctica
mstica (en tanto que opuesta a las visiones y los sentimientos fugitivos) tendrn que volver sobre sus pasos y hacerlo.
Esta carencia es parcialmente responsable por la segunda acusacin contra ellos, porque en medio de todas sus investigaciones han

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sido incapaces de descubrir, como se demostrar en el segundo volumen, que su propio ego ha entrado en su tarea y la ha obstaculizado,
aunque es tan relativo, tan transitorio y tan objetivo como todos los
fenmenos que han observado: y, lo que es ms, ha impedido a la
mayora de ellos ver la sutil verdad de la naturaleza mental de todos
los fenmenos, ya se trate de los del mundo exterior o de los del ego
interior.
La justificacin de la tercera acusacin se dar igualmente en.
detalle en el volumen posterior, pero bastar por el momento sealar
que, a despecho de los descubrimientos de Heisenberg, autor de la
Ley de la Indeterminacin, y de Max Planck, formulador de la Mecnica de los Cuantos, ni un solo dirigente euroamericano del pensamiento se ha atrevido an a adoptar una posicin audaz y decidida en
la cuestin de la No Causalidad, sino que adoptan todos una posicin intermedia entre la antigua ley familiar de causacin y la extraa
y nueva doctrina revolucionaria cuya plena aceptacin convertira involuntariamente a los hombres de ciencia en filsofos hechos y derechos! Sin embargo la fsica, como la ms viril de las ciencias actuales,
ha hecho un notable comienzo y lanzado varias miradas vacilantes en
direccin de la filosofa, que est inmediatamente ms all de su posicin de hoy y a la cual se ver eventualmente obligada a viajar.
A TRAVS DE LA INTUICIN Y EL MISTICISMO. El estudiante debe
calzarse los zapatos y salir de la casa de la ciega creencia, de la mera
lgica y las limitaciones racionales. Adonde ir? La primera reaccin
a la dependencia de otros es la de depender de uno mismo. De ah
surge la referencia a sentimientos personales no derivada de la referencia a la experiencia exterior, a la experiencia intuitiva e interna. De
ese modo pasa al segundo grado de la inteligencia humana, donde el
conocimiento que le es ofrecido parece superior a la fe ciega. Los que
se sienten cansados de las contradicciones emanadas de depender crdulamente de otros, se dirigen a veces hacia esas fuentes personales
y encuentran en ellas una nueva certidumbre, por lo que parece, y una
satisfaccin que les da la impresin de liberarlos de tan dudosa dependencia. Tenemos ejemplos de esto en Emmanuel Kant, con su "imperativo categrico" interior en cuestiones de moral; en Adolfo Hitler, que
no reconoci como correcto ningn otro camino que el que le pareci
mejor; en el Dr. Frank Buchman, cuyos Grupos de Oxford escuchan
durante "el tiempo tranquilo" los mensajes intuitivos orientadores, relacionados con sus actividades personales en el mundo.

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Una intuicin es un pensamiento o idea que surge espontneamente

y sin haber sido buscado, y tiene que ser defendida por el ego sin demora. Surge en un abrir y cerrar de ojos, por su propia voluntad; persiste independientemente de nuestra volicin y desaparece sin siquiera
pedir permiso. Puede pretender decirnos con una sola ojeada algo acerca de la verdadera naturaleza de una cosa, o puede ser la prediccin de
futuros acontecimientos, o la descripcin de sucesos que ocurrieron en
la remota antigedad, o puede ofrecer lo que es ms corriente una
gua inmediata para la accin ante cierto juego de circunstancias.
Es posible fijar en ese sentido una fuente que entregue por s
misma un conocimiento seguro en punto del objeto de la existencia y
de la significacin del universo? Ay!, una pequea investigacin histrica nos dar muy pronto la informacin de que los intuicionistas de
todas las pocas han diferido entre s en sus conclusiones finales, de
que han tenido una gua espontnea absurdamente contradictoria y de
que se han arriesgado a audaces afirmaciones que el tiempo falsific
burlonamente. No todas sus predicciones han dejado de cumplirse ni
todas sus intuiciones fueron vanas; hubo en verdad notables casos en
que las palabras se justificaron ampliamente y fueron verificadas como
correctas. El descubrimiento de salientes invenciones tecnolgicas y de
tiles leyes cientficas ha surgido a veces intuitivamente y por su propia voluntad durante momentos de descanso o de ensoacin. Pero estos
casos han sido tan relativamente pocos, que nadie podra garantizar
por anticipado la infalibilidad de ninguna de esas afirmaciones. Por
otra parte, los casos de divergencia, de incumplimiento, de prejuicio
emocional y de evidente apartamiento de los hechos conocidos han sido
tan numerosos, que, lamentablemente, tenemos que confesar que el
terreno que pisa el intuicionista es incierto y poco seguro. Si su gua
interior le ha servido a veces sin equivocaciones, no existe garanta
alguna de que contine hacindolo. Por qu? Porque los sentimientos
fuertes, los complejos inconscientes, los impulsos repentinos y "el deseo que es padre del pensamiento" son confundidos habitualmente con
autnticas intuiciones. Slo los pocos que han pasado por una disciplina filosfica son capaces de distinguir todas esas seudointuiciones de
las reales. Pero como la persona comn pasa muy pocas veces por tal
disciplina, es engaada con frecuencia, en el momento mismo en que,
orgullosa, cree que est siendo guiada por la intuicin, que en rigor
es tan maravillosa como poco comente. Aun as, cuando aparece la
verdadera facultad intuitiva, es ms valiosa que ninguna otra, ms
profunda que la capacidad de pensar y, como gua, ms segura.

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Esto es ejemplificado histricamente por Ralph Waldo Emerson,

con su simblico "influjo de la divina mente en nuestra mente"; por
Jacob Boehme, con sus repentinas "iluminaciones" logradas con los tres
xtasis que marcaron su vida, y por Emmanuel Swedenborg, con sus
extraas visiones de los espritus de hombres y mujeres muertos, en
medio de sus actividades celestiales o purgatorias. Una experiencia mstica es a veces espontnea, pero por lo general autoprovocada. En este
ltimo caso surge de la prctica de la concentracin mental, de una
intensa aspiracin emocional o de la atencin dirigida hacia adentro,
absorta en s misma y prolongada hasta convertirse en un estado de
ensoacin o aun de xtasis. Durante estos estados pueden aparecer
ante el ojo mental, con extraordinaria vividez, visiones de hombres,
acontecimientos o lugares; el mstico puede or voces que no sean audibles para nadie ms, y ellas pueden darle un mensaje, una advertencia,
una serie de instrucciones o una revelacin religiosa; el propio Dios puede
incluso ser sentido como una presencia exaltadora, que todo lo abarca.
El mstico puede llegar a imaginarse que atraviesa el espacio, como
sucede tambin durante el sueo no mstico, a tal punto, que puede
visitar mentalmente escenas, personas y esferas distantes. O puede llegar a la consumacin final en un xtasis gozoso que podr ser violento
y ertico, o sereno y asentado, pero que l tomar como signo de su
ingreso en un reino superior del ser, reino que usualmente llama "espiritual", "el alma", "realidad divina", etc.
Sin embargo no debemos aceptar falsificaciones de las maravillosas
y verdicas realidades de tales experiencias. En primer lugar, aplicando un criterio sostenible, veamos cuan lejos estn los msticos de
contradecirse unos a otros. Sin hacer una larga excursin por un terreno debatible, podr decirse brevemente que no hay que pensar que el
misticismo es una experiencia tan singular que todos los msticos se
encuentran en armona entre s. Lejos de ello. As como vemos que los
hombres de religin, desde el ms tosco campesino hasta el predicador
ms culto, varan grandemente en cuanto a calibre personal y visin
mental, as descubriremos que entre los msticos existen similares diferencias individuales y que, en cuanto dejemos a un lado sus cinco
doctrinas comunes, mencionadas en un captulo anterior, incluso los
msticos revelan, en las palabras y en los hechos, que no han alcanzado
tampoco mucha ms unanimidad. Aunque existen varias similitudes en
sus doctrinas y en sus prcticas, hay tambin muchas diferencias irreductibles. En tanto que la mayora pasan mucho tiempo estudiando problemticas significaciones esotricas sepultas en las escrituras, unos po-

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cos desdean las escrituras y consideran esta prctica como una acrobacia
de la imaginacin y no como un descubrimiento espiritual, afirmando
que emplearan mejor el tiempo meditando acerca de s mismos. En
tanto que muchos se apegan ms o menos estrechamente al nombre de
algn personaje sagrado como Jess o Krishna, unos pocos declaran
que no importa mucho a quin se siga, siempre que se sienta la presencia de la divinidad. Las doctrinas acerca de las cuales estn en desacuerdo
se encuentran repletas de prolficas fantasas y son mucho ms numerosas
que los cinco esenciales especificados acerca de los cuales es probable
que. concuerden.
.
Los que discuten este hecho y son mayormente gente bien intencionada pero con poca capacidad de crtica deberan tratar de imaginar un solemne cnclave de los siguientes famosos msticos histricos,
encerrados en una habitacin hasta que pudieran salir con una declaracin de su completa unidad de opinin (saldran alguna vez?): Cornelio Agrippa, que mezcl la piedad mstica con una extraa magia;
Emmanuel Swederiborg, que convers familiarmente con ngeles y
espritus; Simn el Estilita, que estuvo sentado solo, durante muchos
aos, en automortificacin, en la parte superior de una columna de
piedra; Anna Kingsford, que afirm abiertamente que haba matado
a viviseccionistas por medio del poder del pensamiento, a fin de salvar
las vidas de animales; Miguel de Molinos, que puso una intensidad emocional espaola en su unin con Dios; Elifas Levi, que aplic raras
interpretaciones cabalsticas a la teologa catlica; Jacob Boehme, que
caa en xtasis entre los zapatos viejos de su taller de remendn; Hui
Ko, quien ense su misticismo a los campesinos chinos y fue cruelmente martirizado por sus afanes; y Wang Yang Ming, que descubri
un mundo divino dentro de su propio corazn!
Porque esta es la limitacin oculta y la debilidad no descubierta
del misticismo: que no se trata de una bsqueda de verdad concluyente,
sino ms bien de un ansia de experiencia emocional. Por lo tanto el
mstico se ocupa ms de conseguir que sus sentimientos sean envueltos
temporariamente por una gran paz, o emocionados temporariamente por
una gran visin, o halagados temporariamente por un mensaje oracular
personal. De ah que la filosofa lo aborde o lo sobresalte con la pregunta: "Cmo sabes que la fuente de tu comunin es realmente Dios
o la Realidad o Jess o Krishna?"
Pero el mstico no quiere escuchar crticas, por impresionantes que
sean,'de la posible incongruencia de sus conclusiones. Insiste en hacer
del hecho innegable de su propia experiencia el criterio negable de la

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validez de la misma. Es completamente inevitable y perfectamente humano que en tales circunstancias se vea tan irresistiblemente arrebatado
por la sensacin de extraordinaria inmediatez del acontecimiento y por
la energa de sus poco corrientes exaltaciones, que ponga el acento en
lo menos esencial y que ello le baste para conformarlo, sin que haga
ms indagaciones en cuanto a su naturaleza oculta y su verdad.
El valor de la meditacin para la paz interior, para el xtasis sublime y para la concentracin en s mismo libre del mundo es inmenso.
Pero su valor para la bsqueda de la verdad y la realidad sin la ayuda
de la filosofa es una cosa completamente distinta y exige una penetrante
investigacin por parte de mentes simpticas pero imparcialmente crticas que posean un sentido de la proporcin y agudeza filosfica cualidades generalmente ausentes de la conformacin del mstico. El xtasis
es en verdad una forma de satisfaccin personal, pero no es un criterio
completo de realidad o una evidencia adecuada de verdad. Porque la
satisfaccin, de cualquier clase que fuere, por noble que sea, no es una
evidencia de verdad. En rigor, cuanto ms clidos los sentimientos de
un hombre y cuanto mis impetuoso su entusiasmo, ms debe enfriarse
y calmarse a fin de examinar la experiencia imparcial e impersonalmente. Si es cierta, no perder nada con tal examen, pero si es falsa, su
serenidad le ayudar grandemente a descubrir su falsedad.
Ms aun, nos vemos ante la insuperable dificultad de que resulta
imposible verificar la experiencia interior de otro hombre, porque por
lo corriente es imposible entrar directamente en su mente. Aun la trasmisin del pensamiento y la lectura del pensamiento, si bien son legtimas posibilidades, son an poco comunes e imperfectas. Podemos hacer
inferencias, imaginar creadoramente o hacer conjeturas, pero esto no es
lo mismo que participar real y perfectamente del conocimiento o la
experiencia interior de otro hombre. Esto ltimo est por necesidad
fuera del alcance humano normal. De modo que aun cuando un mstico
nos diga que ha visto a Dios, no tenemos medios innegables de confirmar o refutar su visin. Esta no es transmisible. Aun cuando consigamos reproducirla mentalmente, ser entonces nuestra propia produccin,
y nunca podremos poner ambas visiones una al lado de la otra para
comparar su similitud. Y admitiendo la ocasional exactitud del conocimiento adquirido en la meditacin, desdichadamente no es posible para
la mayora de los hombres de otras partes del mundo tener la seguridad
de conseguir el mismo descubrimiento del mismo modo; deben recurrir
a la mera fe o abandonar ese mtodo por completo. De ah que la experiencia mstica sea absolutamente individual y posea slo una certi-

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dumbre personal. As, la falta de certidumbre universal que se encontraba entre los hombres de fe se encuentra ahora entre los hombres de
visin. Dnde est la garanta de que lo que ellos sienten ahora como
el estado ms alto, de que lo que consideran la conciencia ms elevada,
la realidad final, no ser ms tarde reemplazado por otra? Goethe indic correctamente que el misticismo era "la escolstica del corazn y la
dialctica de los sentimientos". El plano que encara es el del sentimiento
indominado. Pero cmo sabe el mstico o el yogui que aquello con lo
cual ha entrado en contacto durante la meditacin o el xtasis es la
realidad ltima? "Yo lo sent, por lo tanto tiene que ser real" es la
actitud general de la mayora de los msticos, que jams se detienen a
analizar. Dan por supuesta la realidad de sus sentimientos porque estn
a tal punto apegados a ellos, que quedan ciegos para la importante
diferencia existente entre la existencia aparente de una cosa y su realidad demostrada, o entre lo que parece ser y lo que es. Cmo saben
que han llegado al ms alto estado del conocimiento? Por qu la
paz extraordinaria habra de constituir un ttulo suficiente para la
propiedad de la verdad? Por qu habra de convertirse en un sinnimo
de omnisciencia? Estamos plenamente justificados cuando formulamos
tales preguntas cruciales, porque con ello hacemos un doble servicio: a
nosotros mismos y a la verdad. Los devotos de la meditacin que han
encontrado la verdad final dentro de la quietud de aqulla tendran que
detenerse a meditar si es realmente la verdad, aunque esa detencin les
ocupe unos pocos meses o toda una vida.
Puesto que los msticos no han penetrado ms all de sus sentimientos, por exaltados que stos sean, tenemos que sacar en conclusin
que el conocimiento que afirman entregarnos por medio de la meditacin podra no ser definitivamente cierto. Por qu? Porque el sentimiento es pasible de cambio; lo que se siente ahora como cierto podr,
ser desechado maana como falso. Aun Plotino, que es alabado por los
antiguos msticos y los modernos tesofos como uno de los ms ilustres
miembros de su grupo, ha confesado que la ms alta realizacin mstica
no produce ninguna emocin, ninguna visin y ninguna relacin con
lo bello. Si no hubiera sido discpulo de Ammonio no habra podido
llegar a esta comprensin. Porque la escuela de Ammonio, en Alejandra,
ense tanto el misticismo como la filosofa, aunque esta ltima reservada a la clase superior y se basaba, como se ha explicado previamente,
en una tradicin de iniciacin que provena en definitiva de la India.
"Qu quieres?", pregunt Ramakrishna, el ilustre sabio que ilumin la oscuridad del siglo diecinueve de la India. Y le contest su

192
PAL . BRUNTON

famoso discpulo, el Swami Vivekananda: "Quiero permanecer inmerso

en xtasis mstico durante tres o cuatro das de una vez, interrumpindolo slo para alimentarme." Y dijo Ramakrishna: "Eres un tonto!
Hay un estado aun ms alto que ese".
Nuestra bsqueda de una fuente vlida de conocimiento puede
llegar a su fin slo cuando nos descubra una que sea umversalmente y
para siempre inalterable, que sea la misma y se atenga a las mismas
leyes de verificacin en todo momento y en todas las condiciones, y no
slo durante la meditacin.
Sin embargo tenemos a mano otro medio de aquilatar la obra de
la gua mstica. Consideremos cuntas afirmaciones msticas pasan sin
ser refutadas, cuntas son contradichas, cuntas estn absolutamente
fuera de toda duda. Que nos den una respuesta los anales de la ciencia
escptica y de la religin ortodoxa!
Est claro, entonces, que, como nica fuente de un conocimiento
cierto, la experiencia mstica o yguica no es digna de confianza.. Su
valor principal existe para el individuo que la experimenta, pero no para
la sociedad en general. De ah que slo cuando un discpulo ha pasado
por todos los preliminares de la autodisciplina personal y completado
un largo curso de prctica de la meditacin es considerado maduro para
ser iniciado en los misterios superiores del conocimiento que estn ms
all del yoga comn. Entonces el estudiante de la ltima senda que tiene
la suficiente fortuna de conseguir un maestro personal, advertir que
ste comienza por insinuar ciertas dudas en su mente. Esto es hecho tan
inteligente y cuidadosamente, que el alumno es llevado en forma insensible, con lentitud, por grados, de su posicin presente a una superior.
No se hace ello de pronto y con violencia, porque entonces perdera
la fe en su posicin de ese momento sin poder encontrar apoyo en una
nueva y ms fuerte. Este cambio lo consigue el maestro formulando al
alumno ciertas preguntas enigmticas, y formulndoselas de tal manera,
que la mente de ste comience a adquirir ms energa y a crecer en
claridad, hasta que ciertas dudas surgen por s mismas. Cuanto ms se
somete a esta disciplina de la duda ms probable es que abandone actitudes mentales sustentadas desde hace mucho tiempo. Consigue el valor
necesario para dudar de sus propias experiencias y para revalorarlas de
nuevo luego de un examen crtico hecho desde un nuevo punto de
vista. Slo as podr entender correctamente la significacin de las
mismas, la invalidez de sus creencias y las limitaciones de sus prcticas.
Las ilusiones que lo han tenido prisionero hasta entonces comenzarn

MS

ALL DEL YOGA

193
a aflojar su garra. Pero su maestro le prevendr que no debe descansar
hasta que sus dudas queden plenamente aclaradas.
Este anlisis no significa que debemos despreciar los ejercicios de
meditacin o desechar la experiencia del mstico por intil. La paz, la
tranquilidad y el xtasis no son cosas intiles. Y ningn desdeoso
escptico puede negar que el mstico exitoso los obtenga, si bien intermitentemente. Ni el sabio ni el novicio tienen por qu desechar esas u
otras satisfacciones, slo que el primero jams les permitir que aparten
su mente de la verdad. La meditacin se convierte en un engorro slo
cuando consiste en abrazar la imaginacin como si fuese la realidad o
en aferrarse a la visin como si fuese la verdad, en tanto que es realmente una colaboradora de la tcnica filosfica cuando consiste en un
sometimiento a la absoluta tranquilidad.
Los que buscamos la verdad podemos rechazar las visiones no criticadas del mstico y su estrecho enfoque del mundo, pero seramos realmente tontos si rechazramos los valiosos dones de concentracin y
paz que nos ofrece el misticismo. El novicio que ha practicado fielmente
la meditacin durante un perodo podr desarrollar cierto grado de
concentracin y de sutileza que le ser sumamente valioso cuando pase
a una etapa superior, porque se esperar de l que mantenga su mente
orientada absolutamente en un solo sentido, durante su evolucin en el
yoga del discernimiento filosfico.
EL DISCERNIMIENTO FILOSFICO. El xito de los antiguos sabios
no provino de que creyeran ciegamente en las palabras de algn personaje; no fue el producto de ceder a los consuelos de algn libro religioso; no fue el resultado de las satisfacciones del yoga elemental solamente, sino que lleg luego de largas y laboriosas meditaciones metafsicas seguidas por el yoga supremo, que arrastr el ego hacia el Todo
Universal y acall el pensamiento y el sentimiento.
Sin embargo habra que hacer notar tambin que las fuentes del
conocimiento que han sido vistas como falibles no quedan por ello
excluidas de la vida racional. Algunas creencias son bastantes razonables,
aunque muchas sean ridiculas. Cuando las autoridades y las escrituras,
las intuiciones y las iluminaciones, las discusiones y las conclusiones,
estn de acuerdo con la experiencia universal y la autntica razn, tienen
que ser bastante aceptables. Pueden ser tiles como colaboradoras, aunque no se pueda tener confianza en ellas solas. El filsofo no se muestra
hostil a escuchar lo que ellas puedan decirle, porque a menudo puede
llegarse al conocimiento por medio de tales fuentes, pero, a diferencia

194
PAUL BRUNTON

de otros, se mostrar dispuesto a juzgarlas en definitiva por cnones

superiores, para poder averiguar hasta qu punto puede tener confianza
en ellas. Porque busca una posicin ptrea, inexpugnable. No rechaza
nada por adelantado, pero al final lo analiza todo para saber si es cierto, en tanto que los hombres no ilustrados separan deliberadamente la
intuicin de todo contacto con la razn y los msticos no ilustrados se
niegan deliberadamente a someter su "verdad" a prueba alguna. No
ser tan tonto como para rechazar una intuicin, por ejemplo, pero estar dispuesto a aceptarla slo despus de haberla verificado, examinado
y confirmado. As fortificado mentalmente, emplear de tal modo sus
propias intuiciones o Jas autoridades expertas, que se conviertan en una
til ayuda.
La lealtad a la razn no suprime la fe, sino que la admite; slo
exige que pongamos a prueba nuestras creencias y descubramos si son
ciertas. Acepta igualmente la existencia de la intuicin espontnea, pero
pide que estudiemos nuestras intuiciones y nos cercioremos de si son
correctas, sin vacilar en rechazarlas cuando las encontramos insatisfactorias. Admira sin vacilar la extraordinaria tranquilidad que se puede
encontrar en las meditaciones msticas, pero aconseja que indaguemos
vigorosamente si el sentimiento de realidad que nos da es realidad.
Aprueba siempre el ejercicio de la lgica en la organizacin del pensamiento, pero seala que las operaciones de la lgica estn estrictamente
limitadas por la cantidad de datos disponibles y que, cuando mucho, la
lgica no puede hacer sino redisponer en forma ordenada lo que ya
sabemos explcita o implcitamente. En resumen, busca una firme verificacin.
Por ejemplo, si los que tienen experiencias msticas quieren, sin
que sea necesario abandonarlas, someterlas a las pruebas aqu descritas,
el beneficio ser mucho y el progreso ms. Una de las funciones de
la disciplina filosfica es actuar como correctivo de la experiencia
mstica.
Ahora bien, cmo podemos poner a prueba nuestras creencias,
confrontar nuestras intuiciones, investiga: la realidad de la experiencia
de meditacin, saber si nuestra lgica tiene en cuenta o no todos los
hechos posibles, para as eliminar los errores de cada uno de estos
mtodos? No hay mas que una sola respuesta a todas estas preguntas,
un solo medio* de satisfacer nuestras dudas en relacin con ellas a saber:
debemos comenzar y terminar con los cnones de la razn como nico
criterio de juicio. Porque slo razonando crticamente en punto de ellas
podremos llevar a cabo en forma fructfera esos examenes.

MS

ALL DEL YOGA

195
Qu es lo que incluso los telogos tratan de usar cuando quieren
discriminar entre escrituras autnticas y espurias? Qu es lo que nos
dice de la insuficiencia de la lgica y de la falibilidad de la intuicin?
No la intuicin misma, no la revelacin y no la visin, sino la razn.
Y cuando se afirma que tanto la intuicin como el sentimiento mstico
estn por encima de la razn, por qu los que hacen esa afirmacin se
aventuran a discutir, a argumentar y a demostrar por medio del razonamiento que lo que han sentido o visto es correcto? No es esta una
referencia inconsciente a la razn como tribunal supremo de apelacin,
una referencia al veredicto del poder del pensamiento como arbitro
supremo? No es una admisin tcita de que slo la razn tiene derecho
a juzgar silenciosamente sobre el valor defintivo de todas las dems
facultades? Los pensamientos no pueden cesar, salvo durante el sueo
o el xtasis, y toda forma de pensamiento ya sea empleado por el
empecinado realista o por el mstico extramundano implica algn
razonamiento, por imperfecto y tosco que fuere. Por qu no habramos
entonces de ir hasta el final, cuando hemos recorrido tan gran parte de
este camino, y aceptar sin reservas la supremaca de la razn?
Una absoluta conviccin y una inconmovible comprensin de los
verdaderos principios pueden ser alcanzadas slo por medio de un
adecuado ejercicio del poder del pensamiento intensamente concentrado
y elevado a su ms alto grado. Ningn otro mtodo de enfoque puede
producir una correccin tan duradera en cada caso. Y eventualmente
llegar a ser la nica forma de obtener un acuerdo mundial entre todos
los pueblos y todos los lugares de este globo, porque la razn no puede
variar sus conclusiones en cuanto a la verdad; es universalmente verificable y continuar sindolo dentro de cien aos. Tales variaciones, sin
embargo, aparecern en lo que finge ser razn. Y existirn igualmente
cada vez que la razn sea injustificadamente limitada a la experiencia
del estado de vigilia.
De tal manera, es posible arribar a un conocimiento de la significacin de la existencia mundial que sea vlido en toda ocasin, que algn
barbudo sabio indio reconoci complacido otrora, hace cuarenta siglos,
en su morada de la escuela del Himalaya, pero que no ser anticuado
ni considerado falso por algn agudo hombre de ciencia norteamericano dentro de cuarenta siglos ms, a pesar del hecho de que para entonces
ser el heredero de todo el conocimiento de las generaciones desaparecidas que le precedieron. Semejante serie de invariables conclusiones
finales no podr ser desahuciada por las actividades de nuevos pensadores ni desplazada por la nueva brujera de la ciencia moderna.

196
PAL BRUNTON

Los antiguos sabios indios estuvieron en ciertos sentidos donde

estn ahora los hombres de ciencia, pero no vacilaron en proseguir sus
investigaciones y llevarlas a un erial en que desaparecan todos los mojones familiares. Disminuyeron el valor del factor personal y, as, comenzaron como hroes que hubieran jurado no detenerse jams hasta
que la ltima palabra del pensamiento humano acerca de la verdad
hubiera sido completamente deletreada. Llevaron firmemente sus razonamientos hasta su ltima posibilidad, hasta un punto en que, en rigor,
no podan seguir ms adelante, porque la facultad de razonar dejaba
de funcionar en el misterioso momento en que descubra la verdad oculta y se dedicaba a descansar en el mismo instante. Lo que es ms, descubrieron que existen en realidad dos distintas clases de pensamiento,
que podran ser denominadas la etapa inferior y la etapa superior del
razonamiento. En la primera el poder del juicio analtico es aplicado al
mundo exterior, en un esfuerzo por distinguir lo sustancialmente real
de lo simplemente aparente. Cuando esto ha sido llevado todo lo lejos
posible y no hasta entonces, el pensamiento debe volver crticamente sobre s mismo y examinar sin vacilaciones su propia naturaleza,
paso final que slo puede ser alcanzado exitosamente si se ha conseguido
antes el xito en el yoga.
Esta es una tarea de inmensa dificultad porque exige una mxima
concentracin de la clase ms sutil. Una inteligencia dbil y frgil no
puede realizar el esfuerzo requerido. Cuando esta concentracin ha
logrado finalmente su objetivo, el conocimiento de la realidad aparece
de inmediato, y en ese momento la razn deja de funcionar porque sus
servicios para juzgar y discriminar dentro de s misma no son ya
necesarios. Esta cesacin espontnea del pensamiento no debe ser confundida, como ocurre a menudo, con la "intuicin directa de la realidad", del mstico. Seala la conclusin exitosa del pensamiento, no la
exitosa abolicin del pensamiento. La reflexin no debe renunciar a s
misma antes de que haya realizado toda su tarea. Y el mstico no consigue nunca la abolicin del pensamiento simultneamente con la retencin
de la conciencia durante la vigilia, ya que esa hazaa slo es posible
cuando avanza por el camino final. As, lo que el mstico considera como
la consecucin ltima de su tarea es considerado por el sabio slo
como la semiterminacin de la suya. Y donde el mstico slo siente, l
entiende absolutamente.
Los sabios idos miraron dentro de s mismos en busca de una
realidad permanente antes que de una experiencia incierta, de la realidad final antes que de la satisfaccin emocional, y, por sobre todo,

MS ALL DEL YOGA

197
miraron en s al final, antes que al comienzo de su examen del mundo
de ah que slo ellos encontraran la autntica meta. Y porque no
huyeron como los msticos del torturante problema del mundo, tambin
resolvieron ste en el mismo sobrecogedor momento en que fue entendido el yo. Ese raro instante de comprensin que todo lo abarca, en la
profundidad del xtasis mstico lleno de pensamiento, fue el punto
culminante de la pirmide de su esfuerzo filosfico. Los sabios lo llamaron "el relmpago", porque cruzaba el campo de la conciencia con la
tremenda velocidad del estallido de un relmpago. Alcanzado esto, su
labor posterior era la de recuperar y estabilizar la satisfactoria visin as
conquistada. Con ello su bsqueda llegaba, a un fin perfecto. Porque el
nuevo sol no se eleva slo para ellos en el Oriente enrojecido. De ah
en adelante hacen suya la antiqusima causa de toda la humanidad.
Lo que ellos saban, eso fueron! Habiendo perfeccionado la razn,
la dejaron sin vacilaciones muy atrs y luego perfeccionaron la facultad
superior del discernimiento, en la que el conocimiento y el ser se funden en uno.

CAPTULO VIII
LA REVELACIN DE LA RELATIVIDAD
El estudiante que ha seguido decidida y comprensivamente este hilo
de pensamiento hasta este momento, se habr elevado por sobre los
primitivos consuelos de la religin y las insustanciales conjeturas de la
imaginacin; habr despertado de los bienaventurados sueos del misticismo, de los sistemticos autoengaos de la lgica y del profundo sopor
del verbalismo; habr aguzado su entendimiento y moldeado sus sentimientos para embarcarse en la ms alta aventura a que pueda dedicarse
hombre alguno: la bsqueda de la verdad final. Estar bien preparado
para la primera prueba de fuerza por la que debe pasar ahora. EN
primer lugar se ve ante el problema del mundo, poique es el problema
de lo que es ms familiar y visible. Si bien el problema del yo parece
ms cercano, es en realidad ms remoto, y aunque parece ms sencillo
es en verdad ms difcil de resolver que el enigma de este inevitable
universo que lo rodea. Por lo tanto est bien comenzar con una indagacin de la naturaleza de este curioso mundo al que los humanos somos
lanzados de pronto y del que somos lentamente apartados sin que nadie
nos consulte en ese sentido!
Ya se ha explicado por qu la actitud inicial de un filsofo es de
duda. Debe llevar esa actitud consigo, no slo cuando busca una fuente
satisfactoria de conocimiento de la verdad, sino tambin cuando recorre
distancias mentales que muy bien podran hacer vacilar la complacencia
del hombre corriente. Tiene que tener la suficiente audacia para comenzar su investigacin tratando de pasar por detrs de su conocimiento
convencional del universo mismo!
Pero el lector alarmado puede ser tranquilizado inmediatamente.
No se le pide que dude de la existencia de este mundo, que es el primer
hecho que surge ante sus ojos todas las maanas y el ltimo que desaparece ante sus ojos todas las noches. Se le pide que ponga en duda la

200
PAUL BRUNTON

veracidad de las visiones, sonidos y contactos de los que tiene conciencia

y la realidad de los objetos as vistos, odos o palpados, todo lo cual
slo un luntico pensara siquiera en desechar como inexistente. Son
dos dudas distintas y separadas, que exigen distinto tratamiento. Por
lo tanto bastar considerar en este captulo hasta qu punto nuestro
conocimiento es bsicamente cierto y reservar para el captulo siguiente
la indagacin de en qu medida lo que se conoce es tambin bsicamente real.
El estudiante, como todos los dems, experimenta el mundo "dado",
es cierto, pero se ha detenido alguna vez a cuestionar la validez de
esta experiencia? En caso de que no lo haya hecho, tiene que hacerlo
ahora. Porque si lleva tal investigacin a su mxima profundidad har
el ms extrao y sobrecogedor de los descubrimientos intelectuales.
Cul fue uno de los pocos acontecimientos supremos del mundo
cientfico durante nuestra generacin? Qu principio revolucionario
fue entonces establecido, que lanz una sensacional luz nueva sobre
antiguos problemas? Sin duda alguna, la formulacin de la Teora de
la Relatividad por Albert Einstein no slo resumi dos mil aos de
investigacin matemtica y pas revista a trescientos aos de investigacin fsica, sino que abri nuevos caminos y ampli enormes panoramas para los exploradores del pensamiento. La prueba razonada de esta
complicada conclusin est llena de frmulas que se encuentran fuera
del alcance del cerebro del lego comn, y la doctrina misma no puede
ser plenamente explicada, salvo en abstrusas ecuaciones matemticas.
El propio Einstein confes una vez, cuando se le pidi que la explicara en unas pocas palabras comprensibles, que necesitara tres das
para dar una corta definicin! Empero, sin necesidad de perdernos en
una difcil maraa de complejos smbolos tcnicos y de indigeribles
alimentos intelectuales como el clculo de variaciones y la teora de las
invariantes, podemos y debemos simplificar ciertos aspectos de la hiptesis de Einstein que son de especial inters para los filsofos. El que
l mismo mire un poco de reojo la filosofa es una consecuencia natural, aunque lamentable, del prejuicio nacido de su especializacin cientfica; pero surge tambin debido a que confunde la mera especulacin
con la filosofa verificada, error del cual son responsables muchos
presuntos filsofos y muchos semifilsofos. En su horror hacia la metafsica, ha tratado de limitar su pensamiento, en su labor, dentro de
ciertos lmites bien definidos, pero jams habra podido desarrollar su
hiptesis con la sola ayuda de la experimentacin, y en la medida en
que se dedic a una rigurosa reflexin fue, quieras que no, un filsofo,

YOGA
201
aun inconscientemente. Al fsico le resulta imposible contemplar la
cuestin de la relatividad, con la minuciosidad que merece un principio tan importante, sin elevarse a cuestiones finales y, por lo tanto, sin
convertirse por el momento en un miembro de la fraternidad filosfica. Pero Einstein es un matemtico y un fsico, y quiere mantenerse
estrictamente en su oficio. De ah que se niegue a considerar las posteriores implicaciones de su tarea, es decir, que se rehuse a filosofar.
Pero no todos sus discpulos son tan limitados. Eddington y Whitehead
se han arriesgado a perseguir las consecuencias del hecho de llevar su
doctrina a reinos en que el pensamiento cala ms hondo, el primero en
el campo de la psicologa filosfica y el segundo en la lgica filosfica, regiones ambas en las que el maestro no quiere aventurarse. Pero
slo en el antiguo pensamiento asitico ha sido recorrido hasta su
ltimo trmino el camino de anlisis que ambos han comenzado a
transitar.
No debemos permitir que el carcter altamente matemtico de
los clculos de Einstein nos deprima o nos ahuyente de la hiptesis
misma. Porque la matemtica no es ms que una especie de taquigrafa lgica cuyos smbolos expresan conclusiones obtenidas a partir de
datos dados, y las expresan con una velocidad desconocida para la
lgica. Abrevia el procedimiento silogstico, sustituyndolo por frmulas y ecuaciones. La esencia conceptual del descubrimiento de Einstein
era conocida por los desaparecidos sabios del Indostn, que, sin embargo, no eran, como Einstein, matemticos adiestrados, en tanto que
filsofos griegos como Platn y Aristteles reconocieron su profunda
importancia. Los pensadores jainos de la India formularon una doctrina
filosfica similar, la Syadvada, que se parece al Relativismo, ms de
dos mil aos antes de que Einstein formulara su doctrina cientfica.
De tal manera, los pensadores indios y griegos, anticiparon un principio que slo sera experimentalmente puesto a prueba y finalmente
demostrado con el transcurso de muchos siglos. Lo que Einstein hizo
en realidad fue corroborarlo cientficamente, colocarlo sobre un cimiento de observacin matemtica original y de prueba experimental
al ilustrar su aplicacin prctica a una esfera especial. Formul la teora
de la relatividad a fin de adaptar las hiptesis de la fsica a datos
observados. Hizo que la ciencia fuese la responsable de la prueba y
verificacin de un principio que hasta entonces haba vivido una vida
precaria entre las discutibles especulaciones de metafsicos ignorados o
entre las antiguas doctrinas de extranjeros desconocidos. Y el desarrollo
de ciencias tecnolgicas tales como la ptica y la electrodinmica hizo
MS ALL DEL

202

PAL

BRUNTON

posible, por ejemplo, su trabajo experimental en la investigacin de la

influencia gravitacional del sol sobre los rayos luminosos. De ah que
esa prueba no haya podido ser realizada histricamente antes de lo
que lo fu! 1
La relatividad ha despojado al tiempo de su inalterable fijeza y
lo ka convertido en una dimensin variable. Dicho en lenguaje ms
sencillo, el tiempo no tiene una significacin particular que sea siempre
fija y la misma para todos los seres humanos. Los que quieren limitarlo a su medicin con relojes o por la revolucin de cuerpos estelares
no hacen ms que difundir un prejuicio. Porque el sentido del tiempo
no es una realidad absoluta sino una interpretacin del reloj y la
estrella hecha por un ser consciente. Es la forma en que las sensaciones
se disponen en la mente. No existe una medida absoluta del tiempo.
Un anlisis minucioso revelar que todas nuestras mediciones basadas
en las revoluciones planetarias son en definitiva no ms que impresiones relativas nuestras. Einstein empez a sealar esto, pero lo hizo sin
advertir todas las consecuencias de ello.
- La luz desempea un papel nico entre los elementos. Un rayo de luz
es la cosa ms veloz que conoce la ciencia y el medio ms importante de la
comunicacin humana con el mundo exterior. Esta introduccin de la teora de
la relatividad en el pensamiento cientfico Jebe su origen a un famoso experimento en torno a la velocidad de la luz llevado a cabo por los norteamericanos
Michelson y Morley, liada fines del siglo pasado. La labor de stos determin
que la velocidad con que viajaba la luz era constante, no importa en qu direccin lo hiciera o hacia el encuentro de qu cuerpo del espacio se dirigiera.
El experimento demostr que la luz se mova a la misma velocidad relativa
a la tierra, ya sea que sta se aproximara a ella o se alejara de ella. Resultaba
difcil reconciliar este descubrimiento con el hecho de que la tierra se mueve
a travs del espacio. Era de esperar que la velocidad del movimiento de la luz
fuese mayor cuando sta se aproxima a la tierra. Esto se basa en el mismo
principio que dice que las velocidades combinadas de dos trenes que se acercan
uno al otro desde direcciones opuestas es mayor que la velocidad de uno de
los dos.
En consecuencia, un observador situado en un planeta que avanzara rpidamente hacia un rayo de luz que se dirigiera a l, debera descubrir que la velocidad de movimiento de ste es mayor que cuando retroceda ante l. Pero el
experimento demostr que la velocidad de la luz permaneca inalterable, que era
exactamente la misma, 300.000 kilmetros por segundo, de antes que se tuviera
en cuenta el movimiento mutuo. Este fantstico resultado era por lo tanto
aritmticamente igual a 2 + 1 =2!
Por qu los rayos de luz no aumentaban su velocidad de recorrido, como
habran tenido que hacerlo de acuerdo con leyes conocidas? No se ofreci ninguna explicacin realmente adecuada de esta peculiaridad hasta que la dio Einstein. Este seal en lenguaje matemtico que todas as reflexiones anteriores

MS ALL DEL

YOGA

203

La doctrina ensea que el movimiento no significa ms que el

cambio posicional de relacin entre una cosa y otra y que, por lo tanto, el cambio fsico, como el movimiento, nunca es absoluto, sino
relativo. En cuanto admitimos que las normas de medicin del tiempo
y el espacio pueden variar, tenemos que abandonar nuestras ideas
convencionales en punto de las ciencias de la fsica, la geometra y la
astronoma. La astronoma habla volublemente de las constelaciones
de estrellas "fijas". Y sin embargo ste es un trmino relativo, porque
sin duda tambin ellas estn cruzando velozmente el espacio cuando
son vistas por alguien situado en lo que para l es un punto relativamente fijo. Tratarnos a la Estrella Polar como si estuviese siempre
inmvil, pero el fenmeno de la precesin, de los equinoccios demuestra que tambin ella es un cuerpo mvil. Por lo tanto nuestro empleo
de la palabra "fija" es completamente arbitrario. Las estrellas fijas son
llamadas as, no porque permanezcan estacionarias en el espacio, sino
porque la astronoma no ha podido inventar an instrumentos que las
al respecto haban estado evidentemente basadas en principios que interpretaban
errneamente el experimento, y que sera ms prudente modificar esos principios
para adaptarlos a Jos hechos que dicho experimento revelaba. Pero esto puso a prueba toda la cuestin de la forma en que era medida la velocidad de la luz y la forma
en que cada instrumento y cada observador que usaba el instrumento obtenan el
tiempo y las dimensiones espaciales resultantes. Si se haca tal cosa se descubrira entonces que era necesario alterar nociones heredadas, en boga, sobre el tiempo
y el espacio mismos. Estos haban. sido considerados previamente como algo fijo
para siempre, en todos los tugares y en todas las condiciones, pero las antiguas
normas en relacin con ellos haban demostrado ser falibles gracias a ese experimento en punto del comportamiento de la luz en un sistema de movimiento
rpido. Estableciendo un cambio en el carcter de tales normas, despojndolas
de su supuesta fijeza y ponindolas en dependencia fundamental de la situacin
de! observador, reconociendo que toda medicin espacial es la comparacin de
las posiciones relativas de dos cosas en el espacio y aceptando que no existe
nada definitivamente constante en cuanto al tiempo o el movimiento o Jas mediciones de longitud, nacera una nueva visin del mundo, que no slo explicara
satisfactoriamente el problema de la velocidad uniforme de !a luz. sino que
tambin explicara otros problemas fsicos que recientes progresos de la ciencia
haban planteado. Tales fueron los comienzos del principio de la relatividad.
Einstein aplic entonces el principio a la influencia de la gravitacin solar sobre
el paso de los rayos de luz, y con su ayuda realiz un clculo preciso de la
deflexin que experimentaran. Cuando en 1919 las observaciones astronmicas
realizadas durante un eclipse confirmaron su prediccin, el principio de la relatividad fue magnficamente justificado ante el mundo de los hombres de ciencia.
Estos no pudieron ya seguir haciendo caso omiso de l. La base de todo el
pensamiento cientfico convencional acerca de su propia posicin tena que sufrir
un cambio vital.

204
PAUL BRUNTON

acerquen lo bastante a nuestra percepcin para descubrir incluyentemente algn movimiento en ellas. Cuando Einstein dijo que no haba
en el universo una posicin absolutamente fija y, en consecuencia,
ninguna posicin desde la cual pudiera ser averiguada la forma y
dimensiones de un objeto de modo que se pudiese decir que regan
en todas las condiciones posibles de observacin, dijo, en rigor, que'
la ciencia era impotente para llegar a un clculo final en cuanto al
mundo.
Hacemos nuestras mediciones espacio-temporales de posicin y movimiento en relacin con alguna norma que suponemos permanente,
inalterable e inmutable; en una palabra: eternamente fija. Pero Einstein
ha demostrado convincentemente que no existe en el universo nada a
lo cual podamos aplicar la descripcin de "fijo". Por lo que sabemos,
bien podra moverse en torno a una segunda cosa que tambin suponemos fija. Cmo podemos saber que algo est perpetuamente inmvil, que nunca se mueve, cuando el alcance de nuestra percepcin es
tan limitado? Por lo general juzgamos mediante plausibles apariencias
exteriores, mediante lo que nos dicen los limitados cinco sentidos, y
corriente pero ignorantemente tomamos las piedras por materia en reposo. Sin embargo la verdad es claramente revelada por la moderna
investigacin fsica del maravilloso mundo de los tomos y las molculas. Porque el conjunto de la materia est construido de protones
y electrones que se mueven incesantemente como enjambres de inquietas abejas. Debemos revisar nuestra sencilla nocin del mundo.
Si permanecemos sentados durante un tiempo en un tren en
marcha, contemplando el verde paisaje que se desliza ante las ventanillas, nuestros ojos se acostumbran al movimiento y lo toman por
un estado normal. Si el tren se detiene, se produce una ilusin temporaria de que el paisaje avanza, o de que el tren se mueve hacia atrs.
En ciertas relaciones con el universo, toda la humanidad es como el
pasajero del tren.
Un hombre que camine por un recodo de las vas del tren no
notar si mantiene la vista continuamente fija en sus pies que
la senda por la cual camina es curva. Slo cuando levante la vista, mire
un poco hacia adelante y altere con ello su perspectiva ver que los
rieles son realmente curvos. Por lo tanto, el mismo objeto parece distinto desde distintas perspectivas. Qu porcin de nuestra visin del
mundo podra ser alterada si pudisemos alterar nuestra perspectiva?
Una caravana de quinientos camellos descansando en un valle
parecer absolutamente en reposo para un observador que se encuentre

MS ALL DEL YOGA

205

sobre un risco, arriba. Pero esto rige slo para las ideas acostumbradas
sobre el espacio, pertenecientes a la fsica anterior de la relatividad, y
en consecuencia hace caso omiso del hecho de que la tierra viaja alrededor del sol y llevando consigo tambin a la caravana. El observador,
incapaz de descubrir ese movimiento, se engaa inconscientemente al
sustentar la creencia de que lo que es cierto desde su punto de observacin tiene que ser igualmente cierto desde cualquier otro punto de
observacin del universo. Esto es evidentemente incorrecto, porque un
segundo observador presenciara por cierto el paso de la caravana a
travs del espacio, si fuera posible superar las dificultades prcticas de
colocarlo en el sol y, si sobreviviera a la prueba, disear y proporcionarle un instrumento ptico adecuado para el fin. Lo nico que el
primer observador tiene derecho a decir es que los camellos estn en
reposo en relacin con la tierra; no puede decir ms, verdicamente, a
menos de que pueda desplazar su punto de observacin. Y sin embargo ninguno de los dos observadores est del todo en lo cierto o del
todo equivocado. Como lo indica Einstein, el hecho es que cada cuerpo
en movimiento posee su propia norma del tiempo y su propio sistema
de espacio con los cuales un observador siempre estar en relacin.
Por lo general ste no sabr que las otras normas y los otros sistemas
pueden diferir del suyo, y que si persiste en apegarse a l ser incapaz
de explicar la presencia de factores absolutamente incomprensibles y
completamente irracionales en el universo.
Estas afirmaciones son la consecuencia lgica de nuestro conocimiento de que la tierra gira en derredor del sol. Pero el movimiento
de cualquier planeta puede ser medido y descrito por comparacin mutua con algo que est absolutamente inmvil, digamos, por ejemplo,
con la totalidad de las estrellas fijas. De ah que la relatividad ensee
que slo podemos conocer las relaciones existentes entre los cuerpos
en el espacio y que la descripcin de dichas relaciones es slo comparativa. Slo podemos comparar una cosa con otra. Nos vemos obligados a tratar con dualidades. Porque nuestra concepcin del espacio
carece de sentido sin una norma dada de referencia.2
2

Un hombre que escuche regularmente para or al reloj de la Municipalidad cuando d la hora del medioda afirmar que todos los das oye el
sonido como procedente del mismo punto. Empero, si fuera posible que otro
hombre ubicado en el sol escuchara tambin, tendra que asegurar que los sonidos procedan de puntos sucesivamente distantes 480.000 kilmetros uno del
otro, todos los das. Porque la tierra y el reloj se habran movido regularmente
a una distinta posicin diaria en relacin con el sol. De ah que el cambio del
punto de observacin produzca un inmenso cambio en los resultados obtenidos.

206
PAL

BRUNTON

Si nos visemos encerrados de tal manera que nos resultara imposible ver otras estrellas y planetas en el cielo, no podramos saber que
nuestra tierra avanzaba por el espacio. Nos sentiramos seguros de
que estaba inmvil en el firmamento. Porque no tendramos un punto
de referencia. Por lo tanto el movimiento es totalmente relativo.
La tierra se abre paso dinmicamente a travs del espacio, en
torno al sol, a la enorme velocidad de 110.000 kilmetros por hora,
pero nadie siente la ms mnima vibracin de este movimiento; por
el contrario, todos los que estn sobre ella sienten que la tierra est
perfectamente inmvil !
Usamos corrientemente la palabra "aqu". Sin embargo, mientras
sealamos el lugar designado, la tierra ha girado a gigantesca velocidad a travs del espacio, llevndose el punto consigo, de modo que
en pocos minutos ste est a muchos kilmetros de distancia de donde
estaba antes. El "aqu" se convierte por lo tanto en un trmino relativo,
relacionado con algn punto o persona de la tierra pero carente de
sentido cuando se lo aplica al espacio. Ms aun, la tierra gira sobre si
misma y adems en torno al sol. Pero ste se mueve a su vez en relacin con la va Lctea, y aunque se trata de una cuestin que en la
actualidad est fuera de nuestras posibilidades de medicin, es posible
que tambin la va Lctea se mueva, a travs del espacio. Cuando se
tienen en cuenta todos estos movimientos, tenemos que advertir que
no podemos estimar en qu medida el punto en cuestin se ha desplazado realmente en el transcurso de esos pocos minutos. Y tampoco
experimento alguno podra descubrir la -velocidad a que se mueve en
realidad a travs del espacio, porque no existe ningn cuerpo que
est absolutamente en reposo y con el cual pueda ser comparado su
movimiento. Slo podemos determinar su lugar relativo y su velocidad
relativa de movimiento. Y ese ser siempre el resultado, dondequiera
nos coloquemos.
As llegamos nuevamente a la base de la doctrina de Einstein,
que dice que el espacio no tiene una norma definitiva de movimiento
en s mismo, y que no es el mismo en todas las circunstancias. El espacio, en ltimo anlisis no posee las propiedades implicadas por Euclides en sus postulados y axiomas. Tal es la conclusin a que ha llegado
te relatividad. Pero mucho antes de Einstein, tanto Zenn como Pitgoras en Grecia y muchos sabios en la India haban encontrado las
contradicciones inherentes a la idea de que el espacio tiene una existencia caracterstica, una inalterable fijeza propia. Vieron que desde un
punto de vista es mensurable, puramente relativo y finito, pero que

MAS ALL DEL

YOGA

207

desde otro es absolutamente inmedible e infinito en todas las direcciones. Desde el primer punto de vista podemos limitarlo a sus partes,
que pueden ser fcilmente distinguidas de las otras partes de la extensin ocupada por os objetos fsicos, pero que desde el segundo punto
de vista no tienen existencia independiente separada del todo, por lo
que no podemos imponer lmites a su continuacin indefinida. Porque
cuando tratamos de reunir todas sus parces, no podemos llegar nunca
a un agregado que sea el conjunto del espacio; lo que consideramos
como el todo tendr siempre ms espacio que se extienda ms all
de l, y as de seguido, en una interminable retrogradacin. De tal
modo, si uno piensa en el espacio como en una parte menor, niega su
existencia como un todo. Si ambos puntos de vista se anulan, entonces, mutuamente, debemos sacar en conclusin que el espacio es ms
una idea subjetiva que un elemento objetivo.
Lo que es ms, si aplicamos algunas de las valiosas lecciones
aprendidas en el sexto captulo a ciertas palabras empleadas cada vez
que es dada por sentada la existencia absoluta del espacio, las palabras
aqu y all, habr que encarar una curiosa situacin. Porque se supone
que el espacio es aquello en lo cual algo existe o aquello en lo cual
el orden mundial se diferencia a s mismo.
Y ahora pensemos en un punto situado aqu, en esta hoja de
papel. La geometra define el punto como una posicin sin magnitud.
No tiene ninguna dimensin. Esto significa que un punto no tiene
nada dentro de s ni lugar para ponerle nada adentro. Llvese este
anlisis ms lejos aun y se ver que el punto no es en modo alguno
espacial y que por lo tanto el espacio, en cuanto representado por su
"aqu", existe y no existe a la vez, contradicciones que, de ese modo,
vuelven a anularse mutuamente.
Pinsese ahora en algo que est 'all", en el espacio, digamos,
por ejemplo, el distante continente de Australia. Eso significa que no
est "aqu". Pero con "aqu" se podra querer decir aqu en esta ciudad, o aqu en este pas, o aqu en este continente; o incluso se lo
podra ampliar hasta hacerlo abarcar la totalidad de este mundo. No
se puede ir ms lejos, porque ya no se tiene un punto de observacin
especial desde el cual un lugar puede ser distinguido de otro La
limitacin de la atencin que restringe su definicin 'e "aqu" quedar
entonces abolida. Pero al llegar hasta ese panto usted ha incluido a
Australia en su "aqu". Por lo tanto "aqu" y "all" se contradicen
mutuamente, y con ello se derrumba la nocin misma del espacio como
una realidad separada que descaira sobre ellos.

208
PAUL BRUNTON

Qu resulta de nuestra idea corriente del espacio cuando una

investigacin radiactiva nos dice que la aguda punta de la aguja ms
aguzada es un minsculo mundo en el que millones de cuerpos mviles
circulan incesantemente sin tocarse nunca?
Los que se oponen al anlisis de tales paradojas por considerarlo
un simple juego de palabras no entienden el importante papel representado por las palabras en la construccin secreta de nuestro pensamiento, ni entienden que los problemas de la semntica son en realidad
problemas lgicos y, con mucha frecuencia, incluso problemas epistemolgicos. Y no entienden que la significacin de una cosa es inseparable de lo que pensamos que es; no es solamente lo que algn
diccionario dice en relacin con ella. Y no entienden que el funcionamiento oculto de la mente en la visin del mundo es algo completamente distinto de lo que ellos suponen que sea.
La relatividad demuestra por lo menos que tenemos que alterar
nuestras costumbres heredadas de pensamiento acerca del mundo. El
espacio y el tiempo exigen un examen, porque entran en todas las
concepciones del mundo externo. Son las formas en que nos es dada
nuestra experiencia. Una comprensin completa de este mundo los
implica por completo tambin a ellos. Nuestra vida objetiva sobre la
tierra se mueve evidentemente dentro de las condiciones impuestas por
el espacio y el tiempo; toda nuestra experiencia es en verdad inseparable de stos. Todos los cuerpos mensurables y todas las criaturas
vivas se presentan a nuestros sentidos como existentes espacial o temporalmente, y no podemos dejar de representarnos todo el universo
dentro de un marco especfico de espacio y tiempo. No podemos pensar en los mltiples hechos y acontecimientos de la Naturaleza sin
pensar en ellos como llenando una posicin en el espacio y a veces en
el tiempo. Pero la significacin de esto ltimo es siempre relativa y
cambia con los cambios de circunstancias. Por lo tanto, estos fenmenos de la Naturaleza slo pueden ser pensados en trminos relativos.
Si cambiamos nuestro marco cambiaremos tambin las caractersticas
familiares de nuestro universo. Y ste perder su fijeza fundamental,
su absolutez inalterable. No puede existir una relacin espacial nica
o una observacin de tiempo incambiable. Cuando miramos ms profundamente en el espacio, ste tiende a cambiar su carcter, de lo que
parece ser un hecho exterior a lo que es realmente un factor mental
interior. En pocas palabras, debemos empezar a mentalizar el espacio
y a espacializar la mente. Lejos de ser una propiedad del mundo exte-

MAS ALL DEL

YOGA

209
rior, el espacio comienza a aparecer como un misterioso elemento
subjetivo que condiciona nuestra percepcin de todo el mundo externo.
Pero este punto de vista abandona las antiguas concepciones de
los fsicos. Est de acuerdo con las deducciones matemticas de Einstein,
que han hecho variable la masa de un cuerpo. La antigua idea de la
materia consista en que su caracterstica ms prominente y ms tangible tcnicamente denominada masa era tambin su caracterstica
ms perdurable. Esto es cierto en lo que se refiere a las bajas velocidades de movimiento de los objetos cotidianos, pero no rige ya para aquellos objetos que estn ms all de la experiencia comn, donde prevalecen altsimas velocidades de movimiento, porque Einstein ha obligado
a la ciencia a desechar la antigua creencia en la medida en que demostr que la masa de la materia puede variar. De tal manera los objetos
fsicos se transforman en campos de fuerza elctrica, de energa pura
que asume formas dictadas por la velocidad. La creencia de un algo
separado, en una sustancia material slida, ha sido seriamente afectada.
Hasta ahora no podamos hablar de una materia aparte del espacio que
ocupara, en tanto que ahora podemos hablar de la energa con mucha
menos necesidad de ubicarla en el espacio.
Esta nueva nocin de que la energa tiene masa y de que la masa
de un cuerpo puede cambiar proporcionalmente, por encima de ciertas
velocidades de movimiento, hace que el carcter material de una cosa
no sea ya su carcter cardinal. La imaginacin no puede en este punto
ponerse fcilmente a la altura de la razn, pero esto no debe ser tomado
como una excusa para permitir que la primera obstaculice a la segunda.
El nuevo punto de vista cientfico debe ofender necesariamente al sentido comn, cuando destruye la naturaleza esttica de un objeto. Es
imposible que la mente se presente a s misma, por medio de alguna
adecuada imaginera, la idea de cmo la relatividad afecta extraamente
a la masa de nuestro universo material. Debemos conformarnos con
saber, sin saber cmo.
LAS TRIQUIUELAS DEL TIEMPO. La extraa luz que la relatividad
ha lanzado sobre nuestras creencias acerca del espacio es completamente
similar a la que arroj sobre nuestras creencias en punto del tiempo.
Nuestra seguridad al fechar un acontecimiento queda hecha trizas cuando nos enteramos de que el acontecimiento de marras ser visto en
distintos momentos por dos observadores colocados en cuerpos con
distintas velocidades de movimiento; nos sobresaltamos, sorprendidos,
cuando se nos dice que dos sucesos que ocurren simultneamente para

210
PAL BRUNTON

un testigo de los mismos parecern tener una separacin en el tiempo

para otro.
La tierra no gira tan velozmente a travs del espacio como lo
haca durante los primeros das de su ardiente juventud, y en consecuencia la duracin de nuestro da es ms del doble de lo que era
entonces!
La relatividad del tiempo es tal, que la lenta tortuga que vive
durante un siglo puede de no sentir que ha durado ms que el veloz insecto
que aparece, crece, se aparea y muere en una semana, porque determina
su experiencia desde un punto de vista distinto. La cuestin es saber
cuntas sensaciones pasan por la mente; si la cantidad de sensaciones
es igual en ambos casos, entonces los aos no cuentan. Quien haya
experimentado con ciertas drogas sabr que una consecuencia del uso
de ellas puede ser el desarrollo de un sentido anormal del tiempo, al
punto de que un acto sencillo como el de levantar una mano puede
necesitar vividamente media hora para realizarse en la conciencia aunque, para la persona que lo presencie, ser cosa de un momento. Los
que han escapado a la muerte por canto de una ua declaran que durante el breve perodo precedente a la inconsciencia pas como un relmpago, ante el ojo de su mente, toda la historia de su vida.
Nos dormimos slo aparentemente, para despertar poco despus
en un ensueo, pero ms tarde sabemos que slo nos hemos despertado
en realidad a la maana siguiente. Nos sentimos tan despiertos durante
el sueo como durante el da. Empero, en cinco minutos de tiempo del
sueo completamos una jornada que exigira tres semanas de nuestro
tiempo de vigilia. En el sueo pasamos por una larga secuencia de acontecimientos dramticos, a menudo sumamente detallados, y en la experiencia parecen haber pasado horas y das, pero la indagacin revela
que toda la serie de acontecimientos ha ocupado slo una fraccin de
minuto! De tal manera, la experiencia revea las extraas fluctuaciones
de nuestro sentido del tiempo cuando encaramos el mismo hecho desde
distintos puntos de vista.
Un hombre diferentemente situado, digamos en el planeta Venus,
tendra necesariamente una distinta sensacin del tiempo que la nuestra.
No es correcta la idea de que veinticuatro horas sern siempre veinticuatro horas, en todas las condiciones y en todos los lugares. Esta afirmacin puede proporcionar una profunda sacudida a nuestras ms familiares costumbres de pensamiento. Y sin embargo considrese el caso
de un joven que ha pasado tres o cuatro horas con una novia ardientemente amada. El perodo le parecer abreviado a menos de una hora.

MS ALL DEL YOGA

211
Y considrese como contraste el caso de un invlido que ha cado
accidentalmente sobre una estufa al rojo y es incapaz de levantarse con
rapidez! Para l cada segundo intensificado ser tan largo como una
hora! Cada hombre tiene su percepcin individual del tiempo, como
estos ejemplos anormales lo aclaran, y es ilusorio creer que se trate de
algo ms que de su propia experiencia nica. Ve los acontecimientos
desde la perspectiva de su propio punto de vista especial, porque el
tiempo mismo no es ms que una relacin. En realidad nunca medimos
el tiempo en s. Incluso el tiempo de reloj no es ms que la medida de
un movimiento en el espacio, es decir, la relacin existente entre dos
cosas.
Somos obligados por la naturaleza a verlo todo como existente en
el espacio y en el tiempo. El tiempo es presupuesto inmutablemente en el
proceso del pensamiento. El espacio es una condicin necesaria en el proceso de percepcin. Jams podemos separar nada de ellos. Y sin embargo nunca vemos al espacio y al tiempo mismos! No tenemos una impresin sensorial directa del espacio puro o del tiempo puro. No podemos revestir la idea desnuda del espacio con imagen mental alguna;
slo podemos pensar en una cosa que ocupa distancia, extensin; de
ah que nicamente conozcamos el espacio como una propiedad de las
cosas y el tiempo como una propiedad del movimiento.
Es corriente considerar el tiempo como una corriente que fluye o
como una constante sucesin de momentos aislados. Esto es perfectamente natural, porque la mente humana no puede imaginar siquiera
un tiempo exento del pasaje de sucesos o en el cual no existan "antes,
ahora y despus" de los acontecimientos. Slo en el tiempo un pensamiento sigue al otro, as como slo en el tiempo ocurren los acontecimientos. Puede formarse uno alguna idea del tiempo, a menos de
que lo conciba en comienzos y finales, o con interrupciones y cambios?
Pero desdichadamente esto nos lleva a una ilusin. Porque suponemos
que el tiempo est dividido en momentos, pero tratamos de aferrarlos
con exactitud y se desvanecen. El anlisis no descubre partes separadas, momentos independientes; no hay intervalo alguno entre el presente y el pasado. Cmo podra nadie distinguir cundo empieza el
momento actual o cundo termina? Trate de encontrar el punto de
separacin reconocible entre el pasado y el futuro, entre el "antes" y el
"despus". Cualquier cosa que usted tome por tal punto no seguir siendo tal en cuanto lo haya distinguido, Y sin embargo, qu es el momento
actual, sino tal punto hipottico? Una de las ilusiones del tiempo es la
de que perpetuamente creemos estar viviendo en los acontecimientos

212
PAL BRUNTON

del momento presente, cuando semejante divisin no existe en realidad.

Ya se trate de un segundo, de un milsimo o de un millonsimo de
segundo, el as llamado momento actual habr retrocedido hacia lo que
llamamos pasado. Nuestro grrulo parloteo acerca de las fases presente,
pasada y futura del tiempo se refiere a algo que nadie puede determinar
y de lo cual nadie puede formarse una idea apreciable que resulte lo
suficientemente correcta para desafiar todo anlisis. Qu ocurre entonces con toda nuestra nocin del tiempo, cuando no puede formarse nocin alguna de sus distintos constituyentes? De tal modo, lo que pareca
una realidad tiene ms probabilidades de ser, en cierta medida por lo
menos, una idea prohijada por nuestra mente, o sea que el movimiento
del tiempo est mayormente dentro de nosotros mismos.
Obsrvese cualquier cosa que crezca, una semilla de hierba, por
ejemplo. Se puede afirmar exactamente en qu momento la simiente
se convierte en una planta? Es completamente imposible. Entonces,
dnde est ese momento en que la semilla no es ya tal, sino una
planta? Si existe en alguna parte, tiene que existir en su mente o en su
imaginacin. De tal manera, los cambios de tiempo son en realidad
experiencias propias de usted. Los momentos no existen realmente. El
tiempo no es una suma de no existencias. Smese cero a cero y el resultado seguir siendo cero; por lo tanto el tiempo no es una realidad independiente, sino una abstraccin de la realidad. El tiempo, como el
espacio, es una abstraccin. Pero cuando se toma una abstraccin como
si fuese algo real, se contradice a s misma.
Cuando llevamos nuestro razonamiento ms lejos aun, tenemos que
admitir que nuestro sentido del tiempo puede contraerse del mismo
modo que puede ampliarse nuestro sentido del espacio, y que cuando
medimos el vuelo del tiempo, la mente lo crea en cierto modo y hasta
cierto punto. La relatividad nos ensea que las formas que el tiempo
adopta en la experiencia jams son finales. Son aspectos que pueden
cambiar del modo ms alocado. Y, ello no obstante, hay un elemento
inseparable que persiste a travs de todas sus alteraciones, y que los
unifica y los contiene a todos. Es el factor de la mente.
Todo esto demuestra que el tiempo no es la cosa sencilla que
creemos que sea, sino que en realidad est preado de misterio. "La
humanidad perece rpidamente porque piensa que el tiempo es real. El
poco tiempo que paso preguntndome 'Existe realmente el tiempo?' me
ha revelado la Pa2 perfecta, la Deidad misma", fue la observacin de
Tirumoolai, un escritor medieval de lengua tamil. Y ms sabiamente

MS ALL DEL YOGA

213
aun formul la pregunta: "No sabes que el tiempo desaparece cuando
se busca su origen? De qu te sirve entonces limitarte a l?"
Sera un gran error imaginar que se est haciendo alguna tentativa
para negar que el hombre tenga algn sentido del tiempo. No hace falta negar nada por el estilo. El hombre siente ciertamente el paso del
tiempo, y siente fuertemente su realidad. El intento que se hace aqu
es el de arrojar un poco de luz sobre la naturaleza del tiempo. La fuente
oculta de esta sensacin de su realidad se har evidente a medida que
este curso vaya desarrollndose.
LA DOCTRINA DE LOS PUNTOS DE VISTA. ES inmenso el valor del
trabajo de Einstein al demostrar la verdad de la relatividad por medio
de hechos fsicos y no con fantasas metafsicas. Logr inconscientemente
una crtica del conocimiento, si bien limit su indagacin a los mtodos
cientficos de medicin. El principio de la relatividad pone un gigantesco signo de interrogacin en todas nuestras definiciones del conocimiento. Qu sabemos realmente? El mundo no es un hecho slido, sino un
problema difcil.
La relatividad es una ley fundamental que subyace en todos los
acontecimientos fsicos, en todos los objetos de la Naturaleza. No se
conoce nada que no sea conocido en relacin con otras cosas. De ah la
afirmacin de Lotze que existir es encontrarse en relacin. La idea de
que existen en el universo sistemas cerrados desaparece bajo la penetrante luz de la relatividad. Cada uno no es ms que una etapa experimental
en el enfoque de la verdad, y nunca el paso final. El universo requiere
una constante reinterpretacin.
Puede haber tantas verdades relativas en el mundo fsico como posiciones posibles o modos de mirar una cosa. Este es el defecto antropocntrico que vicia el conocimiento corriente. En el mundo del pensamiento
pueden existir tantas visiones de la verdad como seres humanos hay.
Tales visiones pluralistas y proteicas dependen de las limitaciones humanas y por lo tanto son siempre condicionales y a menudo pasibles de
alteracin. Cada una no es ms que un aspecto; ninguna es la verdad
entera. El materialismo de mediados de la era victoriana, por ejemplo, es
refutado ahora por varios hombres de ciencia, tan vigorosamente como
fue mantenido por sus predecesores.
He aqu nuestra roja seal de peligro. Una observacin puede ser
completamente cierta cuando es la consecuencia de la fijacin de nuestra
atencin en un punto de vista especial del campo en que reina la relat-

214
PAL BRUNTON

vidad, y sin embargo puede no ser la verdad en s misma. Las dos

cosas son distintas.
Es preciso tener en cuenta todos estos factores como opiniones individuales e incompletas de los hombres, porque dependen de la flexibilidad del gusto humano, de las clases de temperamento humano, de
los grados del conocimiento humano o de los de su capacidad. Por eso
vemos tan amplias diferencias de opinin, tan extraos conflictos de
experiencia y tantas variedades de creencia, perspectiva, costumbre y
conclusin. Por lo tanto estos sectores son llamados "verdades relativas".
Tan amplia es la variedad posible de los puntos de vista individuales
que surgen de esa dependencia de la verdad relativa, que no hay lmite
para su cantidad. Cada aspecto, como la biologa o la farmacologa, por
ejemplo, posee su propio punto de vista de la vida o encara algn fragmento de la misma, pero ninguno posee un punto de vista comn a
todos, as como ninguno encara !a totalidad de la existencia.
Cuando la aparicin de la relatividad se present en el umbral de
la ciencia, asust a los tmidos. Tenan stos muy buenos motivos para
temer llevar sus consecuencias lgicas a sus lmites extremos. Todava
vacilan en hacerlo, de modo que la filosofa tiene que encargarse de la
tarea en lugar de ellos. Desde su elevado punto de vista, que, preciso
es sealarlo, es el de la verdad ltima y no el del valor prctico, todo
el conocimiento no filosfico, ya sea cientfico o de otro tipo, se encuentra en territorio traicionero. Ninguna de sus conclusiones es definitiva ni podr serlo jams. Todo depende del punto de vista parroquial
de los observadores de nuestro insignificante planeta, un puntito entre
millones de otras estrellas del espacio. Todos sus resultados pueden ser
modificados cuando se disponga, con nuevos conocimientos, de nuevos
puntos de vista. Puede abrigar la esperanza, gracias a sus mtodos actuales, de descubrir deformaciones de la realidad final, pero nunca la
realidad misma. Continuamente pasa de una doctrina provisoria a otra,
como un inquieto judo errante.
En consecuencia es muy posible que nos sintamos desorientados en
cuanto a la naturaleza de este desconcertante mundo en que vivimos. Es
tan paradjico como cualquiera que podamos concebir. Es un mundo en
que la razn violenta a la experiencia y en que los hechos niegan el
pensamiento. Todo el conocimiento intelectual humano sufre por el
hecho de ser completamente relativo, y a la postre trata de morderse su
propia cola. Se mueve en un crculo del cual parece imposible escapar.
Dara la impresin de que nunca podremos llegar a la verdad final
del universo y de que somos cautivos perpetuamente condenados a .

MS ALL DEL YOGA

215
recibir no ms que la ilusin de nuevos conocimientos pero nunca el
conocimiento mismo.
La verdad se ha convertido en un mito. La finalidad es una ficcin. Representa simplemente uno de entre innumerables puntos de
vista posibles. Cada opinin puede entonces recibir su justificacin.
Ninguna observacin cientfica puede ahora ser declarada correcta para
todos los tiempos y todas las observaciones. No existe teora cientfica
alguna que no est incurablemente coloreada por este relativismo que
todo lo penetra. Estas apariencias diferentes y divergentes de una y la
misma cosa, cuando los observadores o los puntos de observacin son
diferentes ellos mismos, podra muy bien hacernos desesperar de llegar
a conocer jams la verdad acerca del mundo. Porque los hombres cambiarn constantemente su posicin intelectual y se desplazarn hacia
nuevas nociones, slo para volver a perderlas en el momento siguiente.
De tal modo, en ltimo anlisis, todo se convierte en una fugaz apariencia o en una ilusin insignificante! Nada puede pretender ser
final.
Quiere esto decir que slo tenemos visiones fragmentarias del mundo y que nunca vemos el mundo como un todo. Quiere decir que slo
obtenemos un interminable reemplazo de una doctrina por otra. Quiere
decir que la mente desplaza continuamente una serie de ideas, sustituyndola por otra. Quiere decir que el hecho mismo depende del
punto de vista desde el cual lo enfoquemos. Lo que es adecuado para
un punto de vista no se adecuar a otro. Porque aprehendemos aspectos, no entidades independientes. La visin de un aspecto excluye
a todos los dems. Tampoco hay finalidad en la metafsica, porque
sta, lo mismo que la ciencia, est aquejada por la empecinada y persistente enfermedad de la relatividad. La tentativa de alcanzar un irrevocable sistema de explicacin ha resultado ftil. En pocas palabras, el
cuadro que poseemos del mundo, o que posee la ciencia, no es el definitivo.
En este mundo del relativismo, donde todas las opiniones son a
la vez fals?s y ciertas, donde lo que se puede afirmar desde un punto
de observacin puede ser negado desde otro, parece no haber significacin final. Los buscadores indios que percibieron la inevitabilidad
de esta consecuencia se sintieron insatisfechos. Queran saber si es posible llegar a una nocin que explique iodos los hechos y no slo algunos de ellos. De modo que se les plante nuevamente la pregunta cardinal. Buscaron una respuesta, como Poncio Pilatos, a su suprema
duda: "Qu es la verdad? Podemos llegar a la ltima palabra de la

216
PAL BRUNTON

verdad en su integridad?" Con esto se referan a algo que no fuese

tan imperfecto, que no fuese menos universalmente vlido para los
hombres que la suma de uno ms dos igual a tres. Nadie, en ninguna
parte del mundo ni en siglo alguno ha puesto en duda este resultado
aritmtico. Semejante principio invariable de verdad fue buscado por
ellos. Y llamaron a esto la verdad ltima. Finalmente encontraron una
respuesta satisfactoria, y entonces fue formulada la enseanza oculta.
Demostraron que se trataba de una cuestin de punto de observacin,
de ascender lo suficientemente alto, hasta llegar a la cumbre de todos
los picos posibles. Insistieron en que el fracaso en lo tocante a encontrar una caracterstica absoluta en los materiales de nuestro conocimiento del universo no deba asustarnos hasta el punto de hacernos desesperar. Tena que estimularnos a escuchar la voz de la filosofa oculta, que
dice explcitamente que es preciso buscar y que puede ser encontrado
un nuevo enfoque del problema.
Euclides postul que las lneas paralelas jams se encuentran;
Einstein demostr que pueden encontrarse. Y sin embargo se puede
considerar que ambos tienen razn, siempre que recordemos que difieren segn los distintos puntos de vista adoptados. El habitante de
otro planeta, que usara un reloj exactamente igual a los nuestros, medira
aparentemente el tiempo del mismo modo, pero en realidad la similitud
sera ficticia. Su da podra ser ms largo o el nuestro ms corto, y, por
lo tanto, las tres de la tarde, para l, podra no ser equivalente a la misma hora nuestra. Porque las normas de referencia espacial seran distintas, y los sistemas de tiempo diferiran tambin por necesidad. La
diferencia de punto de vista ser siempre fatal para la uniformidad de
observacin; la apariencia de lo que ve el hombre de la tierra no puede
ser separada de su propia posicin en el espacio. La forma de una cosa,
la posicin que ocupa y el lugar que posee en el tiempo y en el espacia
son, en fin de cuentas, apariencias que se presentan de modo distinto
a diferentes observadores. Esto es lo que implica la Teora General de
la Relatividad de Einstein.
La necesidad de encontrar nuevos puntos de vista para lograr una
visin ms amplia es, por lo tanto, una leccin esencial e importante de
la relatividad. El principio de relatividad no hace que Newton est
equivocado, ni obliga a desechar antiguas mediciones. Traza una lnea
de limitacin en torno a toda clase de resultado, y, dentro de cada sistema de referencia as logrado, las antiguas mediciones y las nociones
newtonianas siguen siendo correctas. Ello demuestra que no debemos

MS ALL DEL YOGA

217
esperar que sean siempre aplicables, porque son slo relativas a un punto de observacin particular.
Un punto de observacin ms elevado que otro revelar un horizonte ms amplio. Hasta la ms somera experiencia de la vida demuestra que muchas cosas no son lo que parecen a primera vista, que
las primeras impresiones ingenuas de ellas resultan ser insuficientes
cuando nos dedicamos a una investigacin ms profunda. Es sta la
primera leccin de la filosofa y la ltima leccin de la experiencia. Es
la diferencia que existe entre lo que realmente es y lo que parece ser,
entre lo que es sustancial y lo que parece serlo; en todas partes encontramos esta contradiccin de la experiencia. Se la encuentra en la
sociedad humana as como en los procesos planetarios. La trayectoria,
tamao y distancia de un cuerpo estelar no son descubribles por la
mirada, por ms tiempo que miremos. Debemos realizar un esfuerzo
intelectual, instruirnos en astronoma, y slo entonces podremos arrancar
su secreto a lo visto. Si todo revelara su naturaleza total en la primera
impresin no corregida, la ciencia no sera necesaria y la filosofa no
tendra que fatigarse jams pisndole los talones a la ciencia. La amplia
discrepancia que hay entre la experiencia y la verdad de la experiencia
nos obliga a seguir avanzando ms all del hecho plausible y encarar
el desafo de la reflexin sobre los hechos.
Aferrarse siempre a una sola posicin y tomar las cosas desde tal
posicin, slo porque es fatigoso encontrar una nueva o porque todos
se aferran a la primera, es, en definitiva, nada seguro y filosficamente
incorrecto. Desde qu punto de vista buscamos la verdad? En qu
lugar de observacin nos colocamos cuando contemplamos lo que nos
parece la verdad? Porque todo ello determinar lo que veamos y hasta
qu punto es cierto lo que vemos. La significacin de lo que creemos ser
la verdad y el valor de un juicio est enteramente condicionada por el
punto de vista que adoptemos. De tal modo, la posibilidad de descubrir
ms verdad en la esfera cientfica aumenta con el solo desplazamiento
hacia arriba del punto de observacin. La filosofa absorbe esta leccin
y luego la lleva ms lejos aun, porque dice: ascendamos entonces lo ms
alto posible, hasta el ltimo punto de observacin, donde no hay relatividad, y hagamos slo entonces nuestras conclusiones finales acerca del
mundo. Esto indica que no podemos escapar a la necesidad de un doble
punto de vista; el primero incluye todas las posiciones posibles y relativas abarcadas por la vida prctica corriente y el segundo es el remoto,
austero y nico de la razn puramente universal, libre de toda relatividad. Porque la visin que se obtendr desde este ltimo ser absoluta-

218
PAL BRUNTON

mente independiente de las caractersticas humanas personales que hacen

que todos los resultados sean parciales y relativos. Estas podrn ser
tiles para los fines inmediatos y prcticos, pero no pueden servir para
la bsqueda ms exigente de la verdad final.
Una mente que se canse fcilmente se conformar, ante caminos
desacostumbrados, con el primer punto de vista, con el ms inmediato,
el de la utilidad prctica, y tomar las cosas tales como son percibidas
por los sentidos, en tanto que una mente imbuida del amor a la verdad
re esforzar por elevarse por encima de las primeras apariencias o por
sobre la superficie casera de las cosas, para llegar a la explicacin de
las mismas adoptando una posicin crtica e inquisitiva. Esto es lo que
hace el hombre de ciencia. Pero se detiene en ese punto. De ah la queja
de la filosofa oculta. Da la bienvenida a la marcha hacia adelante del
hombre de ciencia. No teme a ste como le teme la religin. Slo que le
insta a no detenerse en nada que no sea una posicin desde a cual pueda afirmar la verdad final o el juicio incontradecible. Tal posicin puede
pertenecer slo a la rigurosa actividad de la razn pura puesta en su
ms amplia tensin, y no es revelada por la observacin fsica o el experimento de laboratorio.
El punto de vista primitivo es una necesidad de la vida cotidiana.
Puede resultar sumamente exitoso para los fines prcticos, en cuanto
opuestos a los fines tericos, y, de tal manera, no necesita otra sancin
para el hombre medio. Por o general se basa en los toscos e ingenuos
informes de los cinco sentidos; estos informes existen y todo el mundo
debe aceptarlos. El simple se conforma con el valor nominal de los datos de sus sentidos y en su pobreza mental se niega a ir ms all de la
experiencia real, pero tanto el hombre de ciencia como el filsofo la
aceptan slo a modo de ensayo y luego se dedican a interrogarla en
busca de su significacin. Ambos perciben que es esencial pasar con el
pensamiento ms all de la experiencia, hasta llegar a una indagacin
ms amplia y ms honda de la forma en que los hechos llegan a la existencia. Si el pensamiento popular fuese siempre un pensamiento correcto no sera necesaria la instruccin; si las impresiones inmediatas
fuesen suficientes para conocer toda la verdad acerca de algo, no se llamara a la educacin para corregirlas; y si los hombres percibiesen naturalmente la significacin del universo y de sus propias vidas, la tarea
le la filosofa sera absolutamente suprflua. En rigor, los hombres
nacen en el error original e innato; llegan a un conocimiento slido slo
gracias a una laboriosa rectificacin de sus juicios comunes y espontneos. Pero la repugnancia popular al esfuerzo mental se conforma por

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219

lo general con la opinin ms fcil, por cargada de numerosas falacias

que est, y a menudo sospecha de la del filsofo, aunque la de ste
representa la larga lucha y la victoria final de la razn.
As llegamos a la conclusin de que siempre habr dor formas
posibles de contemplar el mundo. El primer punto de vista es mltiple
y puede incluir numerosos grados de lo que se cree ser real o cierto, pero
siempre est implicado en lo que en lgica se llama la filada de la
simplicidad. Puede ser descrito como primitivo, inferior, relativo, ordinario, sencillo, prctico, de sentido comn, emprico, inmediato parcial,
finito, fenomnico, local, ignorante y evidente. El segundo punto de
vista puede ser descrito como absoluto, final, filosfico, unificado, superior, noumnico, reflexivo, universal, cierto, pleno, nico, superior,
definitivo y oculto.
Ya hemos visto cmo la ciencia ofende el punto de vista del sentido
comn. Cunto ms no se ofender ste por cualquier cosa que adopte
una posicin aun superior a la de la ciencia? Esta posicin ms elevada
es no slo incuestionablemente necesaria, sino tambin felizmente posible. Slo la filosofa puede darla, porque solo ella trepa hasta la cimbre
misma y se niega a limitarse al "compartimentalismo", ya que explora
el total de la existencia, incluyendo a la propia mente exploradora. La
filosofa trata de llenar el hueco dejado por el compartimentalismo de la
vida prctica y de la investigacin cientfica, cuidando escrupulosamente
de que ningn aspecto de la existencia mental y material por insignificante que pueda ser considerado por otros sea omitido de su ancha
esfera y de su coordinacin nica.
La ciencia nunca puede completar su tarea por s sola. Su aventura
es grande pero no puede llegar a su trmino. Cuando se canse de viajar
en crculo tendr que buscar un respiro, no debilitndose y cayendo en
los sedantes brazos del dogmatismo, sino elevndose a la atmsfera
rtica de la filosofa, donde encontrar una paz duradera. Este crculo
vicioso de la relatividad no tiene salida alguna, a menos de que la
ciencia recurra a la ayuda de la visin filosfica. Y as surgen dos puntos de vista separados y bifurcados de nuestra visin de la. naturaleza.
Slo puede haber una verdad ltima y un punto de vista final cuyo
carcter sea a la vez inalterable e Invulnerable. El filsofo trata de descubrirlos, y no se conforma con nada menos. El concepto del mundo
que surge de la reflexin absolutamente pura es distinto del que nace
de la primera impresin sensual. Debemos distinguir claramente entre
ambos. Porque el primero es perfecto en tanto que el segundo es prematuro. El primer punto de vista es eldel universo mismo; el segundo

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PAL BRUNTON

es el del hombre. El primero mira desde el punto de observacin de

todo el universo y no slo desde el del conocimiento de un hombre
cualquiera, y por consiguiente es absoluto y cierto, en tanto que el segundo slo ve antropocntricamente, es decir siempre relativamente.
El paso de un punto de vista inferior a uno superior, dado por la
filosofa oculta, slo puede hacerse despus que se ha trepado al andamiaje de una larga experiencia de la vida o despus de que se ha atravesado penosamente el ro de la profunda reflexin acerca de sta. Porque es el paso del primer amor al apareamiento final. Es a menudo
presagiado cuando las circunstancias presentan difciles problemas que
chocan contra creencias preconcebidas y desorientan a la mente esclavizada. Esto evoca el oscuro fantasma de la duda, el que a su vez exige
una nueva investigacin, ms profunda. Pero la investigacin hace que
muy pronto surjan penetrantes dudas. El conocimiento resultante de
la adopcin de un punto de vista superior es el nico que puede ofrecer
una respuesta satisfactoria a estas preguntas, porque slo l trata con
esencias, en tanto que los otros puntos de vista ofrecen respuestas que
pueden servir por el momento, que son visiones pragmticas tiles, pero
tambin ellas estn condenadas a fracasar bajo la presin de los hechos
empecinados. La historia demuestra que los gobiernos, las religiones, las
teoras y las instituciones se derrumban a la postre, a despecho de su
invencibilidad de otrora. Porque no puede haber un asentamiento permanente, salvo en la verdad ltima. Es mucho menos importante viajar
desde Canad hasta Ciudad del Cabo que viajar desde el punto de
vista primitivo hasta el filosfico.
Por consiguiente slo la filosofa puede llegar a ser el nico vrtice
en el cual deben encontrarse todas las lneas de la pirmide del conocimiento y la accin. Sus dictmenes son diamantinos, pueden ser ratificados por el tiempo pero no rectificados por l.
La virtud nica y el incomparable valor de tal actitud se exhiben
en la audaz afirmacin que solamente la filosofa oculta se atreve a
hacer, a saber: que llega a la integridad de los resultados, a la incontradecibilidad de la verdad y al principio verificado subyacente a todas las
fases de la experiencia y el conocimiento que, cuando es alcanzado,
hace que todo lo dems sea entendido. Esta afirmacin debe ser puesta
a prueba, sin embargo, como todas las dems, y la filosofa oculta se
somete impvida y gustosamente a cualquier prueba imaginable, porque, habiendo sido siempre el crtico mas severo de s misma, tiene
conciencia de haber llegado a bases tan slidas como el Pen de Gibraltar. Si bien lo que en todas partes pasa por filosofa difiere con los

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221
filsofos mismos, en ninguna parte puede variar la autntica filosofa
en sus principios esenciales, ni siquiera en una coma, de lo que siempre
ha sido y siempre tiene que ser.
As, en nuestra bsqueda, tenemos que aprender a aplicar el punto
de vista adecuado. Queremos saber la ltima palabra de la verdad?
Entonces tenemos que encarar el mundo desde la posicin filosfica.
Queremos un punto de vista prctico, viable? Entonces podemos adoptar el punto de vista limitado e inferior. Pero hagamos lo que hiciremos, no debemos confundir nuestras categoras. Porque el castigo ser
la deformacin de la verdad y la incapacidad para encontrar una regla
utilizable. El punto de vista filosfico tiene que ser mantenido distinto
y separado del punto de vista prctico, porque de lo contrario obtendremos una visin borrosa y confusa, dice la doctrina oculta.
Ms aun, no hay que pensar que adoptar esta visin superior significa destruir la inferior. La anttesis entre ambas pertenece al mundo
del pensamiento elemental y" no disloca las fuentes de la accin cotidiana. Pueden ser coordinadas de acuerdo con las circunstancias individuales. Los dos puntos de vista pueden ser distinguidos, pero no
separados; no pueden ser divorciados. Podemos estudiar el uno aparte
del otro, pero al hacerlo los convertimos a ambos en una abstraccin, en
tanto que lo real es el todo. No tienen que ser tomados como divisiones
rgidas sino como distinciones necesarias. Nadie puede descuidar al
primero sin dejar de ser un ser humano, en tanto que nadie puede
descuidar al segundo sin condenarse a permanecer fuera del reino de la
verdad. Nadie puede hacer caso omiso del punto de vista ms primitivo,
porque la vida prctica tiene que basarse en la creencia en mucho mayor
medida que en la verdad. Tenemos que tener confianza en nuestro
cocinero, por ejemplo, porque no hay tiempo para investigar o vigilar
todos los detalles menores de la preparacin de la comida de todos los
das. Esto significa que tenemos que conformarnos con no conocer nunca la verdad en relacin con ello, con no demostrar nunca que todo
es lo que pretende ser. La vida activa sera imposible si tuviramos que
esperar y reunir todos los hechos antes de llevar a cabo una simple accin o movimiento, de modo que nos vemos obligados a aceptar mucho
o la mayor parte segn su valor aparente. La aplicacin del punto de
vista superior a todas las preocupaciones insignificantes del da no es
ni deseable ni necesaria. Sera tan tonta y tan imposible como la tentativa de aplicar los cnones del sentido comn a las cuestiones de la
filosofa pura. Por lo tanto, es suficiente que mantengamos perpetuamente presente en el conocimiento la redondez de nuestra tierra, sin

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PAL

BRUNTON

exigir que la vista y el tacto tambin nos hablen de esa redondez. Es

suficiente que el filsofo siga siendo un ser humano sensato, siempre
que se atenga firmemente a los principios que generalizan la verdad
por detrs de todos los cambiantes escenarios de su diorama diario.
Pero un mtodo, como el mtodo prctico, es por s slo demasiado defectuoso para la filosofa, que debe poner a prueba minuciosamente cada centmetro de su avance, Cuando el hombre empieza a
pensar en el significado de la vida y en el significado del mundo, tiene que abandonar los pequeos compromisos que componen la existencia popular y ascender a actitudes mentales como las del Himalaya.
Cuando filosofa tiene que terminar con tales compromisos, con todas
las concesiones a las debilidades de nuestra raza adolescente, y ser leal
a su amada.
El movimiento del pensamiento dentro de ambas etapas resulta
inevitable. Estas son complementarias. Tenemos que coordinarlas. Pero
confundir o conciliar los dos puntos de vista es confundir los problemas de la vida y el pensamiento. Desde su punto de vista nico, la filosofa traa de proporcionar la explicacin final y coherente de todo lo
que existe, pero no niega el valor de la tarea realizada por los que se
limitan solamente al punto de vista corriente ni la experiencia de los
que slo pueden encontrar la verdad en lo que ellos ven. Pero demuestra el carcter puramente relativo de tal labor, de tal experiencia, de tal
juicio y de tai conocimiento, por considerarlos inadecuados para una
visin comprensiva de la vida que no omita nada de su indagacin.
De tal manera podemos hacer concordar las exigencias de la vida
prctica con las exigencias de la verdad filosfica, v armonizar todo el
conocimiento. Para la experiencia, la ciencia es el punto de partida de
la autntica filosofa.
Cuando pueda reunir suficiente valor para dar el salto, cuando la
revelacin de las fuerzas de la relatividad la obligue a confesar que
jams podr alcanzar la certidumbre por s sola, podr elevarse a
la togada dignidad de Ja filosofa. No tiene por qu abandonar la
persecucin de las realizaciones prcticas, cuando lo haga, porque ambas
cosas pueden y deben ser coordinadas. Y, as, deben trajinar en medio
del trfago de la lucha terrenal mientras se aferra al silencio interior del
ser ultraterrenal; tiene que conciliar las limitaciones que rodean al hombre por todos lados con la libertad que mora muy en lo hondo, dentro
de s mismo; tiene que disolver la falsa oposicin existente entre lo
prctico y lo filosfico y llevarla a una unidad superior. Porque en
tanto que el primer punto de vista proporciona visiones de Ja verdad,

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223

el ltimo proporciona la verdad misma! Este punto de vista ltimo

descansa sobre la base doble de la razn y la experiencia. Es inexpugnable porque las lleva a ambas a un grado jams soado.
Los que pasan de la relatividad del pensamiento de la primera visin a la rigidez de la certidumbre de la otra sufren la suprema revolucin de la mente humana. La nueva posicin se torna crucial para su
pensamiento acerca del universo y para su actitud hacia los dems hombres. Cuando tal reflexin es llevada a su grado mximo, que exige
tanta paciencia como valor, aparece la relatividad de todo su conocimiento psicolgico. Este principio, aplicado en su lugar adecuado, al
comienzo mismo del segundo volumen que completar esta obra, actuar
como una operacin quirrgica de la catarata de un ciego. Entonces ser
posible lograr los sobrecogedores resultados, nicos en la historia del
conocimiento mundial, que revelan un mundo insospechado del ser en
,el que las ms altas esperanzas de la raza humana podrn fructificar a
medida que sus ms grandes intuiciones logren una perfecta realizacin.
LA AMPLIACIN DEL SENTIDO ESPACIO-TIEMPO DEL HOMBRE. En
las primeras pginas de este libro se indic que los recientes inventos
obligaban al hombre a ampliar su sentido del espacio y que agrandaban su sentido del tiempo. Ahora es posible presentar algunas nuevas
e importantes implicaciones de ese desarrollo. Nos damos cuenta de
que el hombre lleg a la nueva nocin de que la tierra es redonda gracias a la expansin de su sentido del espacio? Cuando los navegantes
medievales hicieron largos viajes y dieron finalmente la vuelta al globo,
y cuando los astrnomos inventaron instrumentos superiores y conocieron las estrellas ms distantes, la creencia de que la tierra era chata se
hizo ridicula e insostenible. Coprnico introdujo la idea de la relatividad de la orientacin del pensamiento europeo. Cuando imperaba la
nocin medieval de la tierra chata, exista slo una visin posible del
mundo, absoluta y fija. Cuando triunf la nocin de a tierra que gira,
el descubrimiento de Coprnico cambi la orientacin del pensamiento
europeo y puso en marcha fuerzas que revolucionaron gradualmente su
cultura. La hiptesis de la relatividad naci de la investigacin de un
campo espacial de una vastedad sin precedentes en tales experimentos.
Esto permiti a Einstein descubrir que los rayos de luz aparentemente
rectos son en realidad curvos y que una lnea recta, suficientemente prolongada, resultara ser curva! Las rectas parecen tales slo porque no
seguimos la luz a lo largo de millones de kilmetros y durante un pero-

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PAL BRUNTON

do de tiempo suficientemente largo. Si pudiramos hacer tal cosa, descubriramos que son curvas. Pero tal descubrimiento es subversivo de
todos los axiomas de Euclides, de toda la geometra basada en esos
axiomas, de todos los antiguos conceptos en punto de cuerpos materiales fijos dispuestos en el espacio segn las antiguas leyes euclidianas.
La geometra de Euclides funcionaba bien siempre que se le aplicara
slo a porciones limitadas del universo. Pero cuando fue necesario considerar un campo ms vasto, result insatisfactoria, y se encontr que
eran ms adecuados los sistemas como el de Riemann para la medicin
del mundo. Una vez ms, el espacio en expansin haba revolucionado
incluso el carcter de las matemticas. Si bien exigi el abandono de
nociones limitadas, ofreci, en cambio, explicaciones ms amplias y generalizadas de los fenmenos fsicos.
La expansin del sentido del tiempo de la humanidad es igualmente importante para el pensamiento y la cultura, y lo ha demostrado
de distintas maneras. Los hombres no sienten ya vrtigo en la actualidad
ante ese notable cambio, como seguramente lo habran sentido hace
quinientos aos. El gramfono les lleva hasta los odos una voz que
habl hace una dcada, la radio les permite or de inmediato palabras
o canciones que anteriormente habran exigido varios das o semanas
de viaje para ser escuchadas. El mundo del tiempo se ha contrado, en
tanto que el sentido del tiempo se ha agrandado.
Esta ampliacin del sentido del espacio, producida por los descubrimientos de Coprnico y de Einstein en el campo de la ciencia, ha
trado tambin otra nueva verdad en su estela. Y es una verdad que
afecta los programas prcticos de los estadistas y los principios tericos
de los economistas. Influye en los principales sectores de la vida humana y de la cultura humana. Y en la medida en que esa alteracin hace
que los hombres comiencen a advertir la unidad de la existencia, en
la misma medida se adapta a las enseanzas prcticas de la filosofa en
relacin con la vida social y la conducta tica. Tanto la ciencia como
la filosofa tienden, en ese sentido, a encontrarse, y sus caminos se tornan cada vez menos divergentes. Lo que es ms, todas estas nuevas
verdades en cuanto al espacio y al tiempo producen una gran evolucin
en los pensamientos de los hombres y una gran evolucin en su concepcin del mundo. De tal manera, preparan la mente pblica para una
recepcin ms favorable de las verdades de la filosofa india oculta,
hacia la cual tienden a dirigirse notable e inevitablemente. A medida
que la gente se acostumbre a pensar de este nuevo modo, le resultar
ms fcil apreciar la visin filosfica superior.

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225

La relatividad ha proporcionado una nueva visin mundial como

teln de fondo para todos los futuros pensamientos acerca de las cosas.
Una completa comprensin de la significacin de la relatividad no
puede menos que dar nacimiento a una nueva visin para los hombres
reflexivos y emancipar su mente de ideas muertas, porque hasta ahora
la caracterstica del mundo externo era su inevitabilidad, su estado mecnico. Nos veamos constreidos y obligados por nuestros sentimientos a aceptarlo tal como pareca ser. Sentamos instintivamente que no
se trataba de lo que quisiramos pensar de l sino de lo que debamos
pensar sobre l. De ah que todos, incluso los hombres de ciencia, abrigaran la creencia de que cualquier cosa que fuese vista con cierta forma
posea una apariencia y unas medidas separadas, que le eran objetivamente propias, precisamente tales como se las perciba. Tambin crean
que cada vez que ocurra un suceso, la duracin de ste era igualmente
algo inherente ai suceso mismo como haba dicho Newton, como
dijeron todos los hombres de ciencia que lo siguieron, absolutamente
incambiable y uniforme, y, en consecuencia completamente independiente de la experiencia humana al respecto. El universo estelar que
nosotros, los seres humanos, creamos que "estaba all, en el espacio,
persistente a travs del tiempo, no era afectado por nuestra posicin,
presencia o ausencia, y continuaba una existencia uniforme cuyas caractersticas fundamentales eran las mismas para todos los observadores de
todas las pocas. El espacio y el tiempo eran "dados" de una vez para
siempre.
Con el advenimiento de Einstein qued demostrado que estas opiniones eran falaces, imperfectas y errneas. Einstein demostr que las
normas convencionales de medicin, en cuanto establecidas en el espacio y el tiempo, no son en modo alguno absolutas e irrevocables. Dependen por completo de factores, tales como la posicin del observador,
que son en s mismos variables y relativos. Lo que conocemos realmente
del mundo no est estereotipado para todos y para cualquier lugar,
sino que es ntegramente relativo a un punto do vista especial que hayamos adoptado. Cambiando el punto de vista vemos el mismo mundo
de un modo distinto. Pero es preciso advertir que convertir el espacio
en una variable es despojarlo de su carcter euclidiano y hacer que penetre en l un factor mental.
Durante todo el siglo pasado la ciencia, como si fuese un observador que hubiera escudriado el mundo, no supo que los datos que
haba de tal modo obtenido eran ms tiles para realizar cosas que para
llegar a la verdad final. Era como un hombre de un sistema astron-

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mico cerrado, incapaz de decir si la tierra se mova porque no tena

ninguna otra cosa con que compararla. Pero ya terminaba el adormecimiento mental de la raza. La historia haba sealado el siglo veinte como
el siglo del repentino despertar. La ciencia comenz a analizar su propia posicin, y as cobr conciencia de la falta de un elemento en su
observacin de otros movimientos: su propio movimiento!
La ciencia se haba concentrado en el estudio del mundo exterior,
pero omiti tener en cuenta al estudiante mismo, las condiciones en
que ste trabajaba y los preconceptos de que se serva; y sin embargo
todos stos eran factores que entraban en las observaciones mismas y
que, en consecuencia, modificaban los resultados obtenidos. Pensar en
los objetos como cosa aparte de los hombres que los estudiaban es
pensar en abstracciones. Es como dos extremos de la misma estaca: no
se puede tener el uno sin el otro, hgase lo que se hiciere. Tiene que
existir alguien para conocer el objeto; en lo que respecta al conocimiento humano de l, existe como una cosa conocida. Tratarlo de otro modo
es abstraer un extremo de la estaca y pretender que el otro no existe.
La relatividad afirma claramente que el observador no puede ser separado de sus observaciones, que el espacio no es un extenso vaco del
que penden objetos ni el tiempo una ancha corriente en la que los
objetos estn detenidos. Las formas que percibimos, las mediciones que
llevamos a cabo, dependen de la posicin del que percibe y mide. Que
vare de posicin y ante su vista se presentarn nuevas formas y nuevas medidas. Por lo tanto el conocimiento emprico est perpetuamente
expuesto a revisin. Sin la filosofa no podemos llegar jams a una
determinacin del carcter del universo que sea absoluta y que siga
sindolo.
La significacin interna de la relatividad es que el mundo puede
ser conocido de un modo distinto en la experiencia de los distintos seres
humanos. El principio puede ser aplicado a la forma especial en que
se nos aparece un objeto desde un punto particular, o puede ser aplicado
al hecho de que el objeto mismo se muestra tambin como una idea en
relacin con una mente que conoce. Un objeto jams es independiente de
las condiciones que afectan a un observador particular.
El universo ha sido privado de una entidad inalterable. La relatividad lo ha convertido en un universo de interpretacin individual o
colectiva. Aun cuando las observaciones de un milln de personas concuerden ms o menos entre s, siguen siendo interpretaciones. El principio de la relatividad no pierde su veracidad porque un milln de
personas agrupadas en una ciudad no encuentre diferencia alguna en

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227

su observacin general de un objeto particular; rige igualmente para

ellas, si bien colectivamente, porque han usado la misma posicin general o establecido la misma norma general de referencia.
Aparte de su valor prctico, que no se considera aqu, el valor de
la obra de Einstein para el mundo cultural reside en que ha dado
una sacudida a la remilgada tradicin cientfica que trataba de erigir una
representacin fija del universo. Inaugura una nueva era de comprensin para las mentes reflexivas. Porque su aspecto que ms importa
demuestra concluyentcmente que el universo observado, es decir, el universo conocido, en cuanto distinto del que se supone que existe afuera,
depende, al menos en parte, para su apariencia, del observador mismo. Y,
sin embargo, cualquiera puede penetrar en esta comprensin sin volverse
matemtico ni tratar de dominar los tecnicismos de la relatividad; lo
nico que tiene que hacer es dedicarse a estudiar su propio mundo ms
atentamente como lo que es antes que como lo que a l le parece que es.
Entonces, por fuerza, ver que los aspectos del espacio y el tiempo de su
experiencia humana no son tan objetivos como el pensamiento cotidiano
sostiene que lo son.
Si nada existe aisladamente, independientemente de su relacin con
el que lo percibe, entonces, sin meterse en los zapatos, el cuerpo y la
mente de otro hombre, es decir, sin convertirse en el otro hombre,
observar un objeto precisamente como lo observa ste resulta una
hazaa imposible. De tal modo, llevamos empecinadamente nuestra visin del mundo con nosotros, a dondequiera que vamos. Las observaciones que hacemos son en realidad hechas dentro de ella, son inseparables de ella. Nuestro mundo de hechos observados es tambin
un mundo de juicios! Separamos por abstraccin algn aspecto especial y tomamos a ese aspecto por la cosa misma. Aislamos apariencias especiales de un objeto y luego nos dedicamos a afirmar que
hemos visto el objeto mismo! Es irrefutable la lgica que demuestra
que el objeto conocido no puede ser nunca separado del sujeto conocedor como si fuese una entidad independiente, que el observador
es parte de toda observacin que hace y que el mundo es descriptible
slo en trminos de relaciones.
Cuando Einstein demuestra que no existen espacio y tiempo comunes a todos los grupos de seres humanos es como si demostrara
que se utilizan gafas diferentes, que los cristales de cada grupo estn teidos de un modo distinto y que por lo tanto captan un cuadro
de diferente color. Dnde ocurren realmente estos cambios de aspecto? Los cuadros resultantes, cuando se los sigue hasta su morada

228
PAUL BRUNTON

final, no estn "all", en el objeto, sino en el observador mismo. Si

cinco hombres que estudian la misma cosa desde cinco posiciones distintas descubren que la cosa en cuestin vara de tamao, masa, velocidad de movimiento, etc., quin sino ellos mismos son responsables de
los cambios del objeto observado? Esta es la nica forma posible de
expresar tal relatividad. Elimnese de los clculos al observador y se
derrumba todo el sistema de relatividad. Las observaciones dependen
en gran medida del observador. El mundo de macizos continentes y
majestuosos ocanos parece ubicado en el espacio, y sin embargo,
cuando reflexionamos al respecto, las propias relaciones espaciales estn
inextricablemente mezcladas con el observador que las contempla. Si la
tierra parece chata y es en realidad redonda, si parece estacionaria pero
gira continuamente, dnde habr que buscar el error? Evidentemente,
en el propio observador, porque sus sentidos trabajan para moldear y
presentar ante l mismo el cuadro de la tierra.
La suposicin plausible, de que la herencia y el hbito han grabado
en nuestra mente, de que entramos en contacto directo con un mundo
independiente y separado de nosotros, no puede ya justificarse. La relatividad nos arranca la melanclica admisin de que existen distintos
modos de contemplar el mundo, de que no hay caractersticas fundamentales que perciban todos los espectadores y de que la alteracin
de la posicin o de las normas de referencia altera el cuadro sensorial
del mundo en los observadores mismos. 3 Y ese cuadro sensorial es el
nico que ellos invisten incuestionablemente de realidad, porque no
conocen ningn otro.
Por lo general obtenemos nuestros hechos relacionados con el
mundo mediante el empleo de los cinco rganos de los sentidos, esas
complicadas estructuras que comenzaron en el pasado como simples
trozos sensibles de piel. El hombre de ciencia tiene que trabajar con
mediciones que debe leer en un instrumento o en un aparato, gracias
3

Podemos contemplar en una pantalla cinematogrfica una pelcula de

movimiento lento de un caballo saltando sobre un obstculo. Sus patas se mueven
tan despaciosamente, que el animal necesita sesenta segundos para una hazaa
que en realidad ha realizado en dos. Qu ha sucedido? El fotgrafo ha acelerado el giro de la manivela de su cmara, de modo de tomar cientos de fotografas por segundo, en tanto que el operador las ha proyectado en la pantalla
a una velocidad tan retardada, que los movimientos son disminuidos casi al
mnimo. No se trata de una ilusin. En realidad la mquina ha ampliado nuestra
medicin del tiempo por medio de una alteracin del nmero de nuestras sensaciones. Ha ejemplificado sencilla y prcticamente lo que el principio de la relatividad expresa por medio de frmulas matemticas.

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229
a su facultad de la vista. En esa medida depende por entero de los servicios que le presten sus dos ojos. El qumico altera pesos en el platillo de una balanza de laboratorio y luego lee la cifra indicada por una
aguja que se mueve sobre una escala graduada. En realidad su conciencia ha notado ciertas sensaciones visuales, ciertas experiencias que
han ocurrido en los mecanismos nerviosos de su propio cuerpo. Se dice
que la ciencia se basa solamente en mediciones, pero es evidente que
sta es una afirmacin incompleta; tambin el observador humano debe
ser tenido en cuenta como parte de los resultados. La ciencia no
puede ser separada de los cientficos. De ah que el esquema que la
ciencia ha creado es tambin un esquema de experiencia humana. Esto
ha sido admitido por Einstein, porque incluy en sus conclusiones una
idea matemtica de un observador. Y el observador, a su vez, depende
de sus sentidos para la informacin.
"Pero qu tiene qu ver conmigo todo este anlisis? preguntar alguien. No pertenece a la especialidad de los hombres de ciencia
y matemticos?" La respuesta a qu tiene que ver es: todo! Porque
usted, querido lector, es un observador del mundo que ve, y el medio
que lo rodea es su campo de observacin. El trabajo de Einstein se emplea aqu slo como un ejemplo, slo para ilustrar algunas importantsimas doctrinas de la enseanza india oculta. El ha enseado que no
sabemos nada definido acerca de la realidad, y ha demostrado por inferencia la necesidad de un punto de vista filosfico superior. Ms an,
aunque su descubrimiento se refiri a mediciones cuantitativas en el
tiempo y en el espacio, puede extenderse a muchos otros campos de la
investigacin. La relatividad es un principio que rige casi en todos los
terrenos, y su estudio filosfico es de importancia para usted. Servir
como til estribern para llegar a un plano nico de referencia en el
que pueda ser develado el verdadero carcter del mundo y, ms adelante,
el verdadero significado de la existencia de usted.
La relatividad reina en el mundo mental as como en el fsico.
La creencia colorea o condiciona la percepcin. La predileccin es
selectiva y elimina de la observacin estratos enteros de hechos. El
egosmo es engaoso y a menudo ve slo lo que quiere ver. La suposicin falsifica incluso lo que ve. La emocin sobrecarga lo trivial, rechaza lo mental y hace caso omiso de lo sustancial. La imaginacin fabrica
sin esfuerzo alguno los datos ms improbables.
Lo que es ms, la obra de Einstein no slo despoja al tiempo y al
espacio de su realidad independiente, sino que conduce lgicamente
a otro punto que no debe ser descuidado. Cuando deja claramente es-

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PAL BRUNTON

tablecido que un hombre situado en la luna tendra una clase distinta

de tiempo que un hombre de la tierra, demuestra que la referencia
del tiempo est un tanto mezclada con la del espacio. La relatividad
muestra que no se puede separar el tiempo del observador y que tanto
el tiempo como el espacio forman parte de una sola cosa. El continuo
espacio-tiempo es una cosa, no dos: no hay espacio sin tiempo como
compaero inseparable de l y coexistente con l. El "cuando" y el
"donde" estn unidos para siempre.
Todas las percepciones de tiempo deben implicar referencia al
mundo externo, y por lo tanto implican tambin percepciones de espacio. Son inseparables. El momento en el cual un objeto ocupa sus tres
dimensiones en el espacio debe ser incluido para completar la medicin
de dicho objeto. Todo nuestro conocimiento de la naturaleza es el
conocimiento de las cosas extendidas en el espacio y que ocurren en
el tiempo; toda nuestra experiencia es la experiencia de objetos que
ocupan una particular posicin espacial y un particular orden de tiempo.
No se trata solamente de que vemos el mundo que nos rodea, sino tambin que lo vemos en una relacin espacio-tiempo.
El tiempo y el espacio se implican mutuamente, dependen el uno
del otro. Porque vemos los objetos en el espacio separadamente, y por
lo tanto sucesivamente, y por lo tanto en la total dimensin del espaciotiempo. A la inversa, si no pudiramos separar la tierra del sol, en el
espacio, no tendramos medios de medir el tiempo ni ningn movimiento de 'evolucin gracias al cual marcarlo. De tal manera, todas
nuestras sensaciones estn correlacionadas en el espacio-tiempo. Espacializamos mediante un arbitrario apartamiento del continuo tetradimensional en el que el espacio y el tiempo estn perpetuamente unidos. El
continuo espacio-tiempo es el cimiento que subyace en toda nuestra experiencia del mundo.
No debemos dejarnos intimidar por el formidable aspecto de la
palabra "continuo". Se torna explicable cuando sabemos que el espacio
y el tiempo son relativos a la mente del observador y que ese continuo
est en cierto modo inextricablemente mezclado con la mente misma. El
espacio-tiempo es en fin de cuentas una idea matemtica, una imagen
conceptual, y por lo tanto, una cosa mental.
Cmo es que nos parece encontrar el espacio y el tiempo como
realidades separadas? Es porque la mente los ha tomado inconscientemente para separarlos en cierta medida de s misma, y luego, arbitrariamente, se los ha impuesto a s misma como descubrimientos objetivos.
En consecuencia la estructura del mundo depende en parte de la estruc-

MS

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231
tura de la mente. No debemos pasar por alto el hecho de que la mente
interpreta constantemente al mundo, de que est continuamente en
funciones detrs de cada movimiento medido en el tiempo y de cada
cosa medida en el espacio. La ciencia ha podido llegar slo hasta el
punto en que advierte que el espacio-tiempo es la matriz final que moldea los objetos y los sucesos que adquieren existencia: es la fuente
misteriosa de la materia y a la vez su cuarta dimensin. Sin embargo,
cuando lleguemos a darnos cuenta de que el espacio-tiempo es inseparable
de la mente, veremos qu direccin se ver obligada la ciencia a seguir
con sus nuevas investigaciones y descubrimientos. Cuanto ms vacile
en dar ese paso, ms amplia ser la acumulacin de pruebas que tendr
que enfrentar.
Desde el momento en que Einstein anunci sus descubrimientos,
la ciencia fsica no pudo ya mantenerse alejada, como lo haba hecho
en el pasado, del problema de la relacin de la mente con el mundo.
Porque la relatividad min toda la naturaleza objetiva de esa ciencia
e introdujo involuntariamente un factor subjetivo. En consecuencia,
segn la relatividad, nada existe completamente por s mismo. Este
mundo interpretado depende, por lo menos parcialmente, de la mente
interpretadora del observador. Tiene que desaparecer la antigua nocin de que el espacio y el tiempo eran receptculos en los cuales se
exhiban las cosas. La nueva nocin de que el espacio y el tiempo
estn contenidos dentro del observador deber ocupar su lugar. El
corolario que debe sacarse de esto es que la mente y la sensacin son
factores inevitables en la construccin, en cuanto distinta de la percepcin, del mundo que conocemos, porque ese mundo es tan inseparable del espacio como lo es del tiempo.
La verdad tal como existe en s misma, incondicionada, es, segn
la doctrina de Einstein, inalcanzable; la verdad tal como existe en
relacin con las facultades del hombre individual es la nica que se
puede alcanzar. La enseanza oculta est enfticamente en desacuerdo con este pesimismo; seala que la entidad exenta de toda relacin
slo puede ser de una naturaleza mental comn y que podra ser
aprehendida por medio de un enfoque no individual. De cualquier
manera, en cierto modo y hasta cierto punto, los principios que determinan el conocimiento humano existen dentro de los sentidos humanos y de la mente humana, y no decididamente fuera de ellos, en
el universo. Sin la ayuda de la mente somos incapaces de conocer nada. Esta proposicin es irrefutable. De tal manera, en la etapa a la
que hemos llegado, el mundo depende principalmente de nosotros co-

232
PAL

BRUNTON

mo observadores de l. Pero qu somos sin nuestros instrumentos de

observacin, sin los cinco sentidos? Nada! Todo es recibido a travs
de ellos. La tierra por la que caminamos y la silla en que nos sentamos entran en nuestra conciencia slo porque quedan registradas en
la piel, en los ojos y en los odos. El mundo que conocemos es un
mundo sensorial, hubiera lo que hubiere ms all de l o fuera de l.
Variar en la medida en que varen nuestras propias sensaciones quntuples. Lo que stas nos dicen constituye nuestro mundo. Y pueden
decir cosas distintas a hombres ubicados en posiciones diferentes. Esta
es la leccin fundamental de la relatividad. La relatividad introduce
un carcter individual o de grupo en todas las observaciones. La gente que no reflexiona no entiende que por lo menos una parte de lo
que cree que est fuera de ella existe ms bien como impresiones sensoriales dentro de ella. No se conoce definitivamente lo que se piensa
que existe ms all de tales impresiones.
Estamos siguiendo una senda sugestiva y exploratoria que nos ha
llevado hacia atrs, a travs de las cosas del tiempo y del espacio,
hasta el hombre mismo, en parte a su mente y especialmente a las
sensaciones que se forma del mundo de afuera. Esto plantea la duda
fisiolgica y psicolgica de cmo obtenemos las sensaciones y qu son
stas en realidad. Por lo general aceptamos los datos de los sentidos
como ciertos y, por lo tanto, no nos detenemos a considerar en qu
medida lo son. La prxima tarea ser investigar su naturaleza exacta,
as como averiguar cunto de lo que vemos depende de ese factor
mental.

CAPTULO IX
DE LA COSA AL PENSAMIENTO
Nos encontramos ahora en el umbral de un antiguo misterio.
Existe un aspecto agitador y estimulante del descubrimiento cientfico
de la relatividad al cual el Occidente no le ha reconocido su correcta
significacin y su valor adecuado, pero que era conocido, entendido
y valorado por los pensadores indios de la antigedad. Y este misterio es la relacin existente entre las cosas de nuestra experiencia, los
sentidos y la mente. Porque en esta etapa hemos llegado a ver que
cada cosa de la cual el hombre tiene conciencia o puede tenerla es
aparentemente un producto de dos ingredientes, el mental y el material, y no slo del material. Pero en qu proporcin estn mezclados
ambos componentes es algo que todava tenemos que descubrir. Qu
cantidad de una cosa es proporcionada por la mente y cunto es recibido del mundo externo: he aqu un enigma que ha intrigado a los
hombres, desde Kapila hasta Kant, ms bien porque su respuesta correcta es demasiado inesperada e insospechada para ser aceptable que
porque su dificultad sea demasiado insuperable.
Sabemos que existe en derredor nuestro un mundo de objetos
comunes tales como casas de ladrillos y rboles frondosos. Pero lo que
sabemos en realidad de este mundo depende de cmo llegamos a saberlo. La parlanchna ignorancia puede afirmar que lo vemos, que
ciertas imgenes correspondientes se registran en nuestros ojos y son
de algn modo captadas por la mente. La visin, sin embargo, no es
una cosa tan sencilla como parece, porque proporciona sorprendentes
revelaciones cuando se la somete al tratamiento analtico. La mente
inculta corriente, por costumbre habitual y jams cuestionada, cree
que su conciencia del mundo, sus experiencias personales y sus cambios ambientales son asuntos sencillos, pero las mentes cientficas saben cuan complejos son en realidad.

234
PAUL BRUNTON

Las formas que vemos por todas partes no se explican por s

mismas. Si queremos conocer la verdad acerca de ellas, tenemos que
llevar a cabo una rigurosa investigacin. El mundo que es "dado" a
la mente no es dado con una explicacin fcil que lo acompae. Es
preciso que busquemos y persigamos tal explicacin con toda la energa que podamos reunir. De lo contrario no la obtendremos y permaneceremos en la etapa de kindergarten del pensamiento.
Antes de aceptar o rechazar el testimonio de nuestros sentidos
tenemos que entender adecuadamente cmo llegan a ofrecernos tal testimonio. No necesitamos negar que puedan hablarnos del mundo de
afuera, pero tenemos que cerciorarnos de que ese mundo es precisamente tal como ellos tratan de decrnoslo. Los que tienen la paciencia
de encarar estas indagaciones con espritu de sinceridad estn dando
importantes pasos para despertar del sueo de ignorancia que mantiene presa a casi toda la humanidad en sus pesados pliegues; habrn
comenzado a quebrar la ilusin universal en la nica forma en que
puede ser quebrada, porque habrn comenzado a interrogarla. Sern
los precursores de un pueblo correctamente educado y noblemente
elevado.
Debemos empezar como la ciencia moderna, lcida y lgicamente,
desde el punto de partida de lo conocido, y slo entonces podremos
abrirnos paso hasta lo desconocido. Por lo tanto, por el momento tenemos que convertirnos en fsicos, fisilogos y psiclogos. Debemos
examinar nuestro aparato corporal, vigilar la forma en que se comporta cuando siente las cosas y examinar el campo de nuestra conciencia. Y aunque habr que introducir en este estudio unos cuantos trminos cientficos, la mayora de los lectores los encontrarn sencillos
y conocidos; ello no obstante, su plena explicacin ser tambin proporcionada, pata que ninguno de ellos pueda resultar poco claro para
nadie.
La investigacin fsica y fisiolgica tiene que venir primero, porque el cuerpo es mejor entendido que la mente. Tal estudio revelar
algunos datos peculiares en cuanto al funcionamiento de nuestros sentidos. Toda la experiencia pasa a ser conciencia de los portales de
los instrumentos sensoriales: ojos, odos, nariz, lengua y piel. Casi
no es necesario sealar que la percepcin del mundo y la relacin
con el mismo seran imposibles si no poseyramos esos cinco instrumentos corporales sensibles que nos mantienen informados en cuanto al
mundo de las cosas que nos rodean, si no poseysemos esos cinco
canales de sensacin: visin, audicin, tacto, olfato y gusto. Una vida

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235

sin alguno de esos sentidos es una vida trgicamente limitada. Por

eso sentimos instintivamente piedad hacia los ciegos, los mudos y los
sordos, que viven en mundos sin color, sin palabras o sin sonidos.
La piel est atestada de sensibles terminales, parecidos a bulbos,
de los numerosos y delicados nervios que se encuentran por debajo de
su superficie. Por medio de esos terminales obtenemos nuestras sensaciones de tacto, de temperatura y de presin, que son informaciones ms sencillas que las de los dems instrumentos sensoriales. La
lengua y parte de la boca estn forradas de terminaciones nerviosas
filiformes que nos dicen del gusto, de la dulzura o acritud de las cosas.
La parte superior de la nariz contiene una membrana nerviosa por
medio de la cual olemos las delicadas partculas gaseosas de los olores
que flotan en el aire. La oreja que vemos, parecida a una aleta, no es
el verdadero instrumento del odo, sino una especie de proteccin del
mismo. En realidad omos las ondas sonoras gracias a una membrana
parecida a un tambor, que se encuentra dentro de la cabeza y en el
extremo de un canal de unos tres centmetros de longitud.
El sexto sentido es la conciencia de nuestros movimientos musculares, un sptimo es el sentido del mantenimiento del equilibrio corporal, pero nos bastar con limitarnos a captar el principio esencial
que informa a todos los sentidos.
Nuestros sentidos nos dicen algo acerca de un objeto, pero jams nos dicen sino una fraccin de los hechos relacionados con tal
objeto. Porque funcionan dentro de una esfera bien definida y limitada de vibraciones. Si pudieran decrnoslo todo, si los odos estuvieran despojados de la capacidad de eliminar los sonidos de alta frecuencia o si las fosas nasales fuesen plenamente sensibles a todos los
olores, la vida se tornara intolerable, si no imposible de vivir. Esto
debera constituir una seria advertencia de que no tenemos que ser
excesivamente confiados en cuanto a la correccin del conocimiento
reunido por los sentidos. Y tiene que resultar claro que todo lo que
conocemos, cuando proviene de esa fuente, debe ser no slo complementado mediante el empleo de una investigacin razonada, sino tambin fiscalizado por sta. Algo se aprendi en este sentido en el captulo anterior, en nuestro estudio del principio de la relatividad, estudio que demostr la imperiosa necesidad de establecer un doble punto de vista, y en este capitulo se aprender algo ms. Por consiguiente,
la filosofa no se muestra recalcitrante cuando aparece desconforme con
nuestra primera visin del mundo tal como se presenta inmediatamente
a los sentidos. Percibe el misterio all donde no lo ve la mente co-

236
PAL BRUNTON

mn. En rigor trata de desentraar el misterio que existe detrs de la

apariencia sentida.
De entre los cinco sentidos, el que nos habla de un mundo externo es principalmente el sentido de la vista. Por lo general aprehendemos la existencia de cada cosa individual gracias al instrumento de la
visin. Todos los otros sentidos le estn subordinados. La visin, por
lo tanto, es el ms importante de todos nuestros sentidos, y el odo viene slo en segundo lugar. Y es tambin el ms til de los cinco, porque pensamos mayormente el mundo en trminos de imgenes visuales, y la mayor cantidad de imgenes que integran la memoria y la imaginacin son igualmente visuales. Lo que es ms, la funcin de los ojos
es con mucho superior en alcance a la funcin de cualquier otro sentido.
De tal manera, pueden percibir una gran cantidad de cosas distintas,
tanto lejanas como cercanas, en pocos instantes, en tanto que el tacto,
por ejemplo, tiene que limitarse a las que estn al alcance de la mano.
Finalmente, la vista es el ms sutil y el ms parecido al sentido mental.
Qu sucede cuando contemplamos la multitud de objetos que nos
rodean? Qu queremos decir cuando anunciamos que hemos "visto"
algo? La visin no es en modo alguno el proceso sencillo que parece
ser. Es un proceso sumamente complicado. Lo primero de la serie que
es preciso hacer resaltar es que comparte con los otros sentidos la necesidad de un estmulo fsico que lo ponga en actividad. Las ondas sonoras despiertan al odo cuando tocan su tmpano, y son las ondas luminosas las que hieren el ojo y lo ponen en accin. La luz es su estmulo. El tejido nervioso del ojo es sensible a la luz como ninguna otra
cosa.
He aqu una estilogrfica. Los rayos de luz deben partir por lo
tanto de este objeto, reflejados en su superficie, y luego viajar a lo
largo de su recorrido y estimular los mecanismos sorprendentemente eficaces que son Jos instrumentos pticos de la Naturaleza: los ojos.
Dos bolas de tejido fibroso estn colocadas dentro de profundas
concavidades del crneo. Hay tres capas de fibra nerviosa en cada globo ocular, y la ms interior es la sensible a la luz y, en consecuencia,
al color. Esta capa tiene el nombre tcnico de retina. Desempea el
mismo papel que una pelcula sensible o un visor de vidrio esmerilado
en una cmara fotogrfica, porque registra las imgenes de los objetos
exteriores. Pero en tanto que la pelcula de una cmara slo puede ser
usada una vez y luego tiene que ser desechada, la retina puede ser
utilizada un incontable nmero de veces y an as seguir siendo til.
Los rayos de luz se encuentran en ella y afectan a numerosas termina-

MS

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237
ciones nerviosas de forma de bastoncillos y conos, terminaciones nerviosas cuya actividad pone en funcionamiento el segundo eslabn de
la cadena de procesos conectados que se extiende desde la estilogrfica
hasta nuestro conocimiento de su existencia. Todos los dems instrumentos de los sentidos, como el odo y la piel, tambin contienen los
terminales de nervios adecuados, y si no los poseyeran seran absolutamente intiles.
Esta estructura retnica posee una exactitud microscpica, lo que
permite que en su superficie se formen imgenes detalladas, de una
precisin y claridad inigualadas por los datos proporcionados por cualesquiera de los otros sentidos. No debemos olvidar que la presencia
de tal imagen no obedece a otra cosa que a la influencia de la luz
sobre la retina.
A fin de ver cualquier objeto exterior, ste tiene que tener un fondo de color, porque el contraste de un color contra otro hace que distingamos la forma y el tamao del objeto; pero para tener color tiene
que estar iluminado, porque el color es un producto de los rayos luminosos. Slo cuando establecemos una comparacin entre dos colores
podemos afirmar que ante nosotros se encuentra un objeto. Reconocemos la llameante gloria del flamenco gracias a los tonos apagados del
lugar en que en se encuentra. Percibimos la maciza pirmide porque
sus piedras parduscas se destacan sobre las doradas arenas y porque
su rojiza punta se hunde en el lmpido azul de un cielo egipcio. Si un
solo color nos rodeara o estuviera ante nosotros, ningn objeto podra
cobrar forma para nuestros ojos, porque la forma percibida de una
cosa es la consecuencia de la existencia de un segundo color, o de varios colores ms, como medio de contraste.
Estos son los rayos que los objetos quiebran en los castaos, grises y verdes que la supersticin popular pone en las cosas que ve. La
cascara de una naranja, por ejemplo, refleja y quiebra la luz blanca
de tal modo, que aparece ante nosotros como de un amarillo dorado.
Es un experimento de escolares el de demostrar que la luz blanca puede descomponerse y dividirse en varios colores, denominados tcnicamente colores del espectro, porque no hace falta ms que poner un
prisma de cristal cerca de la ventana de un cuarto sumido en la penumbra para ver aparecer tonos encantadores como el violeta, el amarillo,
el rojo, el azul, etc.
As, pues, no vemos las cosas directamente, sino ms bien la luz
que ellos reflejan o emiten. No es la estilogrfica lo que golpea contra los ojos, sino solamente los rayos de luz que viajan desde ella. La

238
PAUL BRUNTON

supersticin que la ciencia destruye es la de que los colores forman

parte de las cosas mismas. Porque no es as. Los colores son el resultado de la descomposicin de las ondas de luz blanca. La luz no est
en las cosas mismas. Solamente es reflejada por ellas. Los experimentos cientficos lo han demostrado eficazmente, pero un ejemplo sencillo ilustrar muy bien esta verdad. La puesta del sol disminuye la
luz del interior de la casa, y con ello las cosas cambian sus matices y
se oscurecen. Las mesas castaas se vuelven negras y las cortinas verdes se tornan grises. Porque sus colores no son realmente su propiedad
esencial.
Podra decirse con exactitud que el nico mundo que vemos jams es un misterioso mundo de luz, como lo afirmaron otrora, msticamente,, los cultos antiguos y como lo demuestra ahora experimentalmente la ciencia moderna. Pero la filosofa no puede detenerse ah.
Debe penetrar hasta la raz misma de las cosas. Debe cerciorarse incluso de donde viene a ia luz misma su existencia.
DESDE EL OJO A LA MENTE. Volvamos a nuestra estilogrfica.
La impresin de haberla visto comienza cuando la luz entra en el ojo,
que, en respuesta a ese estmulo, forma una imagen en la retina. La
Naturaleza se convierte en artista, por as decirlo, y pinta un cuadro
de luz coloreada sobre el lienzo del tejido nervioso. Pero no tenemos
conciencia de l tal como existe all, prueba de lo cual la da el hecho
de que la imagen que aparece en la retina est invertida, tal como
lo est en el negativo de una cmara fotogrfica. Si conociramos esta
imagen solamente, la estilogrfica tambin parecera invertida! Est
claro, por lo tanto, que la imagen pasa por un proceso posterior de
cambio y aun de transformacin, antes de que tengamos una correcta
conciencia de la estilogrfica.
Se ha llevado a cabo un cambio qumico y estructural en la capa
superior de la retina. Ninguna conciencia del reluciente color, de la
forma alargada y esbelta y del capuchn dorado de la estilogrfica ha
logrado an penetrar en nuestra ignorancia de ella. Para nosotros el
instrumento todava no existe. La noticia de su existencia no ha llegado an a la mente y tiene que avanzar a una etapa posterior a la de
los ojos, debe ser llevada, en verdad, a algn punto central del cuerpo
que pueda hacer el papel de cmara de compensacin de todos los informes sensoriales enviados desde los distintos puntos distribuidos a
todo lo largo y lo ancho del cuerpo. Semejante punto existe en el cerebro.

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239

La Naturaleza, pues, ha tomado admirables medidas para llevar

a cabo esa tarea. El cuerpo entero es en realidad un aparato receptor
nervioso que reacciona en forma distinta ante cada uno de los estmulos recibidos. Enormes cantidades de blancos nervios se abren paso
desde la superficie del cuerpo hasta el cerebro y constituyen un amplio
sistema de comunicacin, una especie de sistema telegrfico nervioso
y cerebral, a decir verdad.
Existe un proceso general de interaccin entre los objetos exteriores y el cerebro interno, gracias a la funcin del medio que los une:
los cinco instrumentos sensoriales del cuerpo. Ciertos acontecimientos
tienen lugar en los instrumentos y, por medio de vibraciones que pasan a travs de los nervios de unin, inician impulsos nerviosos que
los difunden en una parte especial del cerebro.
La estilogrfica, que produce una "impresin" en el ojo, como se
dice tcnicamente, ha provocado una actividad en las numerosas partes parecidas a bastoncillos y conos de la retina, y, por intermedio de
ellas, en los nervios que salen de sus bases. Esta corriente de movimiento ondulatorio es trasmitida por stos al nervio principal que sale
del globo ocular, llamado nervio ptico, y ste, a su vez, trasmite su
reaccin a lo largo de toda su extensin, hasta su lugar de nacimiento
en la parte posterior del cerebro. All una porcin de la superficie
del cerebro llamada corteza cerebral toma conocimiento de la actividad
vibratoria que constituye el mensaje enviado por el ojo.
Consideremos un aspecto de este ltimo punto. Lo que hace posible la imagen y comunica la forma de sta a la retina es la lente de
combinacin formada por la crnea del ojo y la lente cristalina. La superficie de esta lente es convexa, y si la Naturaleza hubiese aumentado su convexidad habramos visto la estilogrfica con dimensiones exageradas y deformada en su aspecto. Todos los dems objetos del universo habran adquirido la misma grotesca apariencia, ya se tratara de
una cordillera glacial como el Himalaya o un minsculo insecto como
una hormiga. Desde el nacimiento hasta la muerte habramos credo
firmemente que los objetos y la gente que nos rodearan tenan realmente tal aspecto. Los llamados espejos deformadores de ferias y exhibiciones proporcionan cmicos ejemplos de la clase de rostros y figuras raros que nuestros congneres tendran en ese caso.
Por qu es posible eso? Porque el cerebro depende por entero
de la imagen proporcionada por los ojos. Es evidente que nunca puede
llegar a un contacto directo con ninguna cosa externa.

240
PAUL BRUNTON

Adems, algunas personas nacen con ceguera para los colores. A

menos de que otros les llamen la atencin respecto a ese defecto
especial de sus ojos, puede que nunca lleguen a saber que su visin es
distinta de la comn. Es posible que afirmen, de dos cosas de distintos colores colocadas ante ellas, que ven el mismo color en ambas.
Pueden asegurar suavemente que una rosa tiene el mismo color que
una calndula, slo porque son incapaces de ver. Les resulta imposible distinguir entre las fresas verdes y las fresas maduras, rojas, o
entre la luz verde de una seal ferroviaria, que indica la va libre, y
la luz roja que previene de la existencia de peligro. Por ese motivo
las compaas exigen que sus maquinistas pasen un estricto examen
en lo referente a la distincin de los colores. La leccin que hay que
extraer del anlisis de este defecto es que el color errneo, como no
forma parte de la seal ferroviaria o de la fresa, tiene que ser parte
de la imagen que se forma en la retina, y que el cerebro est limitado
al material que encuentra en la representacin retnica, no al disponible en la cosa exterior misma. El punto esencial de esta cuestin es
qu vemos, y no qu deberamos ver de acuerdo con la observacin
comn.
Todo lo que los ojos pueden ofrecer, en el caso de nuestra estilogrfica, est contenido en la porcin sensible de la retina y consiste
en una imagen de menos de dos centmetros y medio de dimetro,
invertida y que tiene slo las dimensiones de ancho y alto. Pero la
estilogrfica real tiene quince centmetros de largo y no dos y medio,
est en posicin vertical y no invertida, y tiene tres dimensiones ancho, alto y espesor, de modo que se destaca en slido relieve. He
aqu tres penetrantes sugestiones de que la estilogrfica exterior presente ante nuestra vista no es la estilogrfica percibida de la cual la
mente cobra conciencia y de que la creencia personal de que vemos
las cosas en s mismas es pura ilusin. Porque la imagen con que opera el cerebro est dentro de nuestros ojos, es decir, dentro de nuestro
cuerpo, y por lo tanto dentro de nosotros mismos! No podemos siquiera ir ms all de ella. Esto significa que vemos imgenes, aspectos,
y que ellos son relativos al observador leccin que aprendimos en
el captulo anterior a partir de otros datos, as como a partir de nuestras reflexiones sobre la obra de Einstein. Para los fines prcticos de
todos los das debemos suponer que percibimos una cosa exactamente
como sta pretende ser, pero para la investigacin filosfica tenemos
que penetrar por debajo de la superficie de tal suposicin.

MAS ALL DEL YOGA

241
El mensaje del ojo acerca de la existencia de la estilogrfica es
el nico informe que el cerebro puede tener la esperanza de percibir,
porque est demasiado alejado del instrumento. Y sin embargo, hablando en trminos fsicos, est claro que le ofrece slo una miniatura invertida. Un mensaje tan imperfecto no concuerda con la estilogrfica exterior y no puede ser tomado literalmente. Debe ser elaborado hasta que sta sea exactamente representada por lo que se ve, es
decir: tiene que ser interpretado. En consecuencia el mensaje ha llegado al cerebro en forma de un cdigo Morse fisiolgico- Imaginar que
la propia imagen visual viaja a lo largo del nervio ptico sera como
imaginar que a lo largo del cable telegrfico viajan las palabras mismas y no los impulsos elctricos correspondientes, largos o cortos. Estos impulsos chisporrotean al llegar a su punto de destino, en forma de sonidos carentes de significado, y entonces son escuchados e
interpretados de acuerdo con el cdigo Morse por un operador, un
ser humano cuya mente los traduce a letras y palabras con significado.
Ms aun, el telegrama mismo no es sino una serie de trazos negros
sobre una hoja de papel. Esos trazos tienen que ser descifrados y convertidos en pensamientos por la persona que los lee. Del mismo modo
la mente tiene que trabajar para descifrar los impulsos nerviosos parecidos a ondas que ha percibido el cerebro y traducirlos hasta darles
la forma de una conciencia de las impresiones correspondientes de
su estmulo fsico original, que en este caso es una estilogrfica. Resulta sumamente difcil definir la palabra mente, como lo han confesado la mayora de los hombres de ciencia y los filsofos recientes. La
enseanza oculta entiende absolutamente la significacin de lo que hay
detrs de esa palabra, pero esa significacin slo podr ser plenamente
revelada en los finales de . este curso, y no ahora, cuando estamos a
menos de la mitad del camino. Sin embargo, para los fines del momento podemos definir breve, sencilla y experimentalmente la palabra
corno lo que nos hace pensar en algo y nos hace cobrar conciencia de
algo.
Tal interpretacin tiene que ser necesariamente una actividad
mental. Debe suceder en la mente, porque exige la actividad positiva
de la inteligencia antes que la receptividad pasiva del ojo, el nervio
y el cerebro. La inteligencia implica conciencia de algo, y como por lo
general no tenemos conocimiento de semejante proceso, es preciso sacar en conclusin que ocurre por debajo del umbral de la conciencia
comn y es totalmente subconsciente. Slo conocemos los resultados

242
PAUL BRUNTON

de esa labor invisible. Se nos aparecen como una visin exacta de ese
hermoso instrumento para escribir.
Este es el instante en que la conciencia ha aparecido en el proceso y determinado el nacimiento de una observacin. Este es el punto
crucial en que comenzamos a saber que la estilogrfica existe. Hasta
este momento no tenamos conocimiento de su existencia, a despecho
de la imagen formada en la retina, a despecho de la vibracin que pasa
a lo largo del nervio ptico y a despecho de la reaccin del cerebro.
Prueba de ello podemos encontrarla en los anales de la ciencia
quirrgica. La piel de cada dedo est conectada a la mdula espinal
por paquetes de fibras nerviosas. Si stos son seccionados cerca de la
mdula, los dedos podrn ser cortados o aplastados, pero ya no se
sentir dolor alguno en ellos. Los mensajes provenientes de ellos no
podrn ya llegar al cerebro, y si no pueden llegar al cerebro tampoco
podrn llegar a la conciencia. Por lo tanto, cuando hablamos de que
tenemos una sensacin de dolor en un pie lastimado, estamos pronunciando palabras equvocas, porque la sensacin debera ser referida al
punto en que es realmente experimentada, es decir, a continuacin del
movimiento de una vibracin en el cerebro. Localizamos en la lengua
las sensaciones del gusto dulce o amargo, cuando en realidad ocurren
despus de que el cerebro ha reaccionado. Pero en ambos casos el pie
y la lengua slo pueden recibir las impresiones de presin dolorosa y
de dulce fluidez, en tanto que dichas impresiones no son transformadas en trozos de experiencia consciente sino despus de que los nervios las han enviado en vibraciones hasta los adecuados centros cerebrales. Ubicar esas sensaciones localmente en las terminaciones nerviosas es caer en una grosera ilusin, si bien una ilusin perfectamente
perdonable.
Los importantes papeles asignados por la Naturaleza a. los recorridos nerviosos y a los centros cerebrales resultarn ahora ms claros.
Mientras la conexin nerviosa con el cerebro permanezca intacta, el
instrumento sensorial continuar funcionando. Pero un leproso cuya
comunicacin nerviosa entre mano y cerebro ha sido corroda, no experimentar sensacin alguna de tacto. Su mano leprosa puede ser quemada o cortada, que no sentir dolor. Que se destruya el nervio, que
quede paralizado o que aparezca una lesin en el centro cerebral adecuado, y el instrumento sensorial no podr efectuar su tarea: deja de
existir la visin o desaparece la sensacin en los dedos. Por lo tanto
nuestro conocimiento de un objeto no puede ser obtenido sin el nervio y el cerebro. Los ojos pueden estar perfectamente intactos y mos-

MS ALL DEL YOGA

243
trar su reaccin fsica normal a la luz, y sin embargo el hombre podr
no ver ms que un ciego si la seccin cortical de su cerebro estuviese
lastimada, enferma o cortada o si el nervio ptico fuera seccionado a
mitad de camino. La visin no es posible sin la vital cooperacin del
nervio y el cerebro con el ojo que de tal modo constituyen una sociedad triple. La significacin sencilla de esto es que el conocimiento
de la existencia de un objeto no aparece en el ojo, en la oreja, en la
piel, en la lengua o en la nariz, que se encuentran en el extremo terminal de los nervios, sino solamente despus de que el mensaje ha
llegado a los centros cerebrales que se encuentran en los puntos de
partida de ios nervios. Porque slo entonces se revela el misterioso
elemento llamado conciencia. Obtenemos primeramente el conocimiento de una cosa, en la experiencia sensorial, advirtiendo las caractersticas particulares que la distinguen, tales como una forma especial, un
tamao particular y un grado de dureza, por ejemplo. Slo podemos
tener conciencia de ella mediante el conocimiento de esas cualidades.
Ahora sabemos que una cosa llamada reloj est delante de nosotros porque tenemos una minscula imagen del reloj en los ojos, el
sonido de su rtmico tictac en los odos y la sensacin de su resistencia
al tacto en los dedos; todas estas impresiones se combinan y corroboran entre s. Una naranja nos es conocida porque tiene un aspecto
redondo y amarillento, porque tiene un gusto dulce y. aparece blanda
al tacto. Estas son caractersticas bien conocidas. Pero cmo tenemos
conciencia d ellas? Slo experimentando los efectos inmediatos que
la naranja produce en nuestra mente a travs de los sentidos. Cada
efecto individual que surge en nuestra conciencia, como la consistencia
blanda de la naranja, y no la naranja entera, es llamado tcnicamente
sensacin.
Lo que es percibido por los sentidos o pensado en la reflexin se
convierte en un objeto del campo de la conciencia. Por lo tanto podemos agregarle el trmino tcnico de "objeto". Cada objeto posee ciertas cualidades reconocibles que se presentan a la mente como sensaciones. Estas varan grandemente; nos dicen dnde est el objeto, cuan
grande o pequeo es, qu forma tiene, cuan dulce, agrio o salado es
su gusto y cuan desagradable su olor, qu peso o qu calidez posee y
si est inmvil o se mueve.
Cuando los impulsos nerviosos trasmitidos que se originan en
los odos completan su recorrido y llegan al cerebro, provocan sensaciones de sonido. Estas varan en tono, fuerza y carcter. El tono puede ser alto o bajo, la fuerza grande o pequea y el carcter de simple

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PAL BRUNTON

ruido o de tono musical, pero cada efecto sonoro ser una sensacin
separada.
De las impresiones producidas en la piel, en un extremo, y de
los procesos que consecuentemente ocurren en ella, se provocan procesos relacionados en el otro extremo, en el cerebro, del cual recibimos
sensaciones de tacto que se agrupan aproximadamente en tres clases:
las de contacto, las de temperatura y las de de dolor superficial. Aparecen como el reconocimiento de distintas cualidades tales como calor
o fro, suavidad o rugosidad, pesadez o ligereza, dolor, movimiento o
presin. La mayor cantidad de sensaciones de tacto es recibida a travs de la piel de la mano, porque es el ms activo de los miembros del
hombre. Sostenga este libro en la mano y experimentar las sensaciones de presin en la piel de la misma, as como la sensacin de tensin de sus tendones. Estas dos sensaciones, tomadas conjuntamente,
forman la sensacin combinada del peso del libro. Cuando uno toma
un trozo de hierro, la mano entra en contacto con su superficie y se
experimenta entonces una sensacin de dureza. Y los dedos le dicen
a uno si el cuerpo de la estilogrfica es redondo y liso, lo que significa que est recibiendo sensaciones de redondez y suavidad. Cuando se
la aprieta fuertemente en la palma, el dedo y la estilogrfica comienzan a repelerse mutuamente y surgen nuevas sensaciones: las de resistencia y dureza. Cuanto ms fuertemente se la aprieta, ms enrgicas
se tornan esas sensaciones.
Las luces y las sombras que juegan sobre las cosas y en torno a
las mismas nos proporcionan sensaciones de formas coloreadas. Cuando tomamos la estilogrfica y contemplamos mis atentamente su hermoso aspecto, experimentamos sensaciones de prpura, gris, oro y negro. La ciencia de la fsica sabe que las distintas velocidades de vibracin de uno y el mismo rayo luminoso son ledas por los ojos en
forma de colores distintos. El color de una cosa es, por lo tanto, una
interpretacin ptica. Lo que percibimos como un color no es percibido separadamente de nosotros mismos.
Cuando hablamos a un hombre y lo omos contestar, qu es lo
que sucede realmente? El sonido, una vibracin del aire, acta sobre
ambos cuerpos, y ocurren entonces ciertos movimientos en las terminaciones nerviosas de los tmpanos de los odos, as como la luz forma ciertas imgenes retnicas en los ojos. Estos estmulos son propagados como excitaciones a lo largo de los nervios principales, hasta
el cerebro, donde surgen subsiguientemente sensaciones correspondientes. Si tocamos el cuerpo de un hombre, entresacaremos, en la forma

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de sensaciones musculares de presin y relajamiento, los resultados de
las impresiones producidas sobre la piel.
Dnde se originan, por ejemplo, las sensaciones de dureza y
rugosidad? Estn en la cosa o en el observador de la cosa? Un pequeo anlisis demostrar que estn en el observador, superficialmente en su cuerpo pero en realidad en su mente. De una manera similar,
las sensaciones de peso y redondez no se encuentran en las cosas materiales mismas sino en las sensaciones que tenemos de ellas.
Cul es el punto en que un hombre adquiere conciencia de haber olido la rosa? Es el momento en que la rosa se aproxima a la
nariz? O aquel en que las minsculas partculas de perfume tocan la
membrana interior de las fosas nasales? O el instante en que los nervios olfatorios registran la perturbacin? O cuando esta perturbacin llega al cerebro? No! El hombre no sabe y no puede saber qu
aroma tiene la rosa hasta que su mente registra la sensacin, hasta que
le da existencia pensndola. Slo en ese punto adquiere significacin
para l el intercambio fisiolgico que ha tenido lugar entre la rosa y l.
La interpretacin de las impresiones de la experiencia fsica comunicadas
por los nervios es seguida por una reconstruccin de las sensaciones
resultantes en la experiencia mental. Por lo tanto cada sensacin, hablando solamente en trminos de fisiologa, es una respuesta puramente mental a que se ha traducido de algn modo un estmulo nervioso material. Cada sensacin es una cuestin mental; est dentro de
la conciencia, en tanto que las impresiones sensoriales se encuentran
dentro del cuerpo.
Es ms fcil entender esto si se considera qu sucede cuando nos
cortamos un dedo con un cuchillo. Surge una sensacin de dolor. Esa
sensacin est indudablemente dentro de nosotros mismos y de ningn
otro; ms aun, es un estado de nuestra conciencia y no un estado del
cuchillo. Es, para decirlo en pocas palabras, una sensacin de dolor.
De un modo similar, si colocamos la mano sobre un libro, el acto da
nacimiento a una sensacin de resistencia cuando la superficie de la
palma encuentra resistencia por parte de la superficie del libro. Decimos entonces que sentimos el libro, pero no es as; lo que en realidad sentimos es esa parte de nuestra piel que toca el libro, y desde la
piel es enviado un mensaje a la mdula espinal, y de ah al cerebro,
hasta que nace, as, una sensacin de resistencia en nuestra zona individual de la conciencia. De ah que no sintamos el libro, sino ms bien
lo que est ocurriendo en nuestro propio yo. Todas las dems clases

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de sensacin ya se trate de los olores, los sabores o los sonidos de la

experiencia cotidiana son igualmente estados de nuestra conciencia.
Dnde est el amargor que experimentamos al probar una fruta
verde? En rigor, como todos los sabores, es una sensacin derivada de
la lengua, porque es primariamente una conciencia, un dato proporcionado por la conciencia. Tiene que ser identificado con nuestra mente. Por lo tanto, como experiencia, est en nosotros, y sin embargo,
inconscientemente, la proyectamos hacia afuera, sobre la fruta. La fruta produce el sabor agrio en nosotros, pero decimos errneamente que
ella misma es agria. Un estado de conciencia es de tal manera equivocadamente adscrito a una cosa externa! Tal ejemplo demuestra de
qu modo el lenguaje inexacto produce confusin en nuestro pensamiento. En captulos anteriores aprendimos a tener andado con las
palabras y a vigilar las trampas y aagazas que ellas tienden a nuestra
comprensin del mundo.
Sabemos de un reloj algo ms que esas sensaciones que nos dicen qu aspecto tiene y cmo suena? Si nos detenemos a analizar la
situacin, y si hacemos nuestro anlisis correcta y profundamente, nos
vemos obligados a confesar que son solamente esos informes sensoriales los que forman para nosotros el reloj real que conocemos. Qutense los colores castao, dorado y negro, las sensaciones de dureza,
de redondez, de frialdad y de suavidad, y el rtmico sonido del tictac,
Y qu queda del reloj? Sin todo eso no puede haber reloj alguno en
la experiencia de nadie. Y sin embargo, sin excepcin, son todas
sensaciones, son todos acontecimientos producidos en la mente, ideas,
si queremos llamarlas as. Lo que nosotros vemos, lo que nosotros
omos y lo que nosotros palpamos son las primeras cosas de que tenemos conciencia en relacin con cada objeto. Los movimientos dentro
de cada sentido, de cada nervio, del cerebro y de la mente son efectuados con tal velocidad, que nos vemos imposibilitados de advertir
el proceso. Las sensaciones son por lo tanto, no slo las primeras cosas que conocemos en punto del reloj, sino tambin, en rigor, las ltimas cosas. Esta increble rapidez de la accin mental es la que crea
algo que resulta ser nada menos que una ilusin de haber entrado en
contacto directo con algo que est afuera, cuando en realidad no hemos hecho otra cosa que entrar dentro de nuestras propias sensaciones.
En forma similar, la visin de alguien que est cerca es el resultado
compuesto de varias sensaciones, es decir, la suma de lo que los sentidos presentan a la mente, pero nada ms. Cada cosa que vemos o
experimentamos por separado posee, pues, una reunin de cualidades

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caractersticas, y cada cualidad impresiona individualmente sobre los sentidos, proporcionando de tal modo una sensacin separada de color,
sonido, gusto, etctera. Cuando calamos hondo en los cimientos de
nuestro conocimiento del mundo descubrimos que este hecho primero
de la sensacin es su respaldo y origen. Ningn conocimiento es posible a menos de que estn previamente presentes la visin, la audicin, el tacto y otras sensaciones, o sus recuerdos revividos. Porque
cada una es un aspecto de la experiencia humana.
Podemos conocer muchas cosas, pero slo las cosas que conocemos con seguridad, es decir, nuestras sensaciones, y nada ms, constituyen las condiciones de nuestra conciencia. Slo nuestros cinco sentidos nos hablan de la existencia de este mundo familiar y nos proporcionan informacin acerca del mismo. Es imposible llegar directamente hasta el objeto como existencia independiente. Slo llegamos
hasta la interpretacin sensorial del mismo, es decir: llegamos a una
condicin fisiolgica que est dentro de nosotros mismos.
Cada sensacin es una cuestin privada e individual, porque es
una actividad que se origina en el propio yo. No es compartida en
comn con otros; por lo general no podemos ver directamente en la
mente de otra persona. Cada hombre slo puede observar normalmente lo que pasa dentro de su propia conciencia. Experimenta sensaciones que estn separadas entre s y que incluso pueden ser un tanto
distintas de las de otro hombre que contemplara el mismo objeto. Estas impresiones personales de luz y sonido y tacto, que nos hablan del
objeto exterior, son lo que conocemos de primera mano, aquello de
lo cual tenemos conciencia inmediata y lo nico que estamos seguros
de experimentar.
El punto que debe ser entendido y ser necesaria una concentrada sutileza de pensamiento para entenderlo es el de que nunca
conocemos el mundo panormico exterior en s mismo. Vemos ese mundo slo a travs de los espectculos inmviles de los informes sensoriales
que recibimos en relacin con l. No podemos ponerlo bajo observacin directa. Lo que observamos directamente es ... nuestra reaccin
mental al mismo, es decir, nos observamos nosotros mismos! Sin tener
jams conciencia de esa verdad cierta y sencilla, vivimos da y noche
en no otro mundo que aquel cuya forma se constituye para nosotros
por medio de lo que se denomina sensacin. Las personas no cientficas
ni filosficas nunca sospechan de la existencia de esta verdad. No hay
que olvidar que estas afirmaciones son extradas de una larga serie de

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observaciones almacenadas en los depsitos de la ciencia moderna, y

que se basan en experimentos hechos sobre personas vivas as como en
disecciones efectuadas sobre personas muertas.
No nos impacientemos con estas pginas porque repitan hechos
cientficos ya conocidos por todo el mundo. Por cierto que son conocidos, pero principalmente para los estrechos crculos de los estudiantes
de medicina y psicologa. Por lo general no s los conoce en los crculos
ms amplios de los legos. Son importantes para nuestro objetivo por
dos razones. Primera, que confirman ampliamente una doctrina crucial
de la enseanza oculta, que debe ser asimilada en esta etapa de nuestros estudios. Segunda, que estamos recurriendo a los hechos, interrogando a la Naturaleza de acuerdo con el espritu de Francis Bacon, el
fundador de la ciencia moderna. Una presentacin moderna de la antigua enseanza india tiene que basarse en la ciencia, porque esta es la
tendencia dominante de la cultura moderna y porque los nuevos descubrimientos cientficos comienzan a respaldar y vindicar los antiguos descubrimientos indios. Pero en tanto que la ciencia se siente desconcertada
ante los hechos que ha reunido y no sabe muy bien qu hacer con ellos,
la filosofa oculta tiene una perfecta comprensin de esos hechos, porque entiende plenamente el lugar que ocupan y su significacin. En
tanto que la ciencia tendr que hacerse tarde o temprano filosfica o
continuar en un perpetuo desconcierto, la enseanza oculta ha elaborado
cada una de sus doctrinas de modo que estn terminadas hasta la ltima
de sus slabas. Ha investigado la verdad y puede llevar directamente
hacia la verdad a los devotos dispuestos a ello. Por lo tanto, si bien
estudiamos la ciencia de pasada, no nos detendremos en ella. Avanzaremos intrpidamente y la dejaremos bien atrs, hasta llegar a un conocimiento verificado, comparadas con el cual las declaraciones de la
ciencia no sean ms que entrecortados balbuceos ante el misterio universal. Que los lectores tengan paciencia, entonces, porque les tenemos
reservado algo completamente nuevo. Que esperen a llegar al volumen
final, en el cual se presentarn por primera vez en forma moderna y
por primera vez en algn idioma occidental las enseanzas avanzadas
y secretas de la ms antigua filosofa conocida en el Asia, el hogar de
la cultura ms antigua de este mundo.
EL NACIMIENTO DE LA EXPERIENCIA CONSCIENTE. Cualquier hecho o acontecimiento que es observado tiene derecho al ttulo de experiencia. Por lo comn pensamos en objetos y en sucesos sin darnos
cuenta jams de que estamos pensando en sensaciones. Tal conocimiento

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puede llegar slo despus, cuando un anlisis reflexivo intenta entender
las experiencias reales. Por lo general nos preocupa ms el objeto que el
contenido mental que se refiere inmediatamente a l o que la forma en
que llegamos a tener conciencia de su existencia. Porque esta es tarea
especializada del psiclogo.
En el momento de contemplar la estilogrfica no nos damos cuenta
para nada de la extraordinaria complejidad de este acto aparentemente
sencillo. Podra creerse que cuando tenemos conciencia de todas las
sensaciones producidas por la estilogrfica la percibimos. La opinin
no instruida cree por lo comn que el reconocimiento de la existencia
de la estilogrfica es una cuestin perfectamente simple de recibir pasivamente todas las sensaciones que produce y nada ms. La investigacin
cientfica revela, sin embargo, que la operacin es mucho ms complicada.
Una sensacin no es ya divisible por el anlisis, ya que distingue
una sola cualidad bsica del objeto. Pero por lo general, normalmente,
no tenemos conciencia de una sola sensacin aislada. Es decir: nunca
vemos el color dorado de la pluma de nuestra estilogrfica aparte de
su forma de pluma. El color, por ejemplo, no llega a la conciencia divorciado del tamao y la forma. Nadie puede examinar el uno aparte
de los otros a la luz de la conciencia. Tal cosa existe para nosotros slo
en el estudio terico y es consecuencia del anlisis terico. Esto se debe
a que tenemos conciencia de una variedad de distintas experiencias en
uno y el mismo momento, a que tenemos conciencia simultnea de una
acometida de distintas sensaciones. De tal modo, la sensacin de que
hay algo duro al tacto llega simultneamente con la de que hay algo
de superficie suave y con el reconocimiento visual de que tiene un color
purpreo y una forma redondeada. Todas estas cualidades separadas, si
se las toma aisladamente, no nos dirn que el objeto es una estilogrfica. As como una pila revuelta de ladrillos no produce ms que una
sensacin de confusin catica, a menos de que se los utilice para
construir una casa, as las sensaciones no tienen valor racional si no se
les da un orden inteligible de relacin. No debemos formar solamente
sensaciones; tenemos que ser capaces de distinguir una cosa de otra, necesitamos poder discriminar la forma de la estilogrfica de la forma de
una botella, por ejemplo.
Vemos una flor. Tambin la tocamos y olemos su perfume. La
visin, el tacto y el perfume de la flor son sensaciones aisladas. Todo
el grupo de sensaciones debe combinarse antes de que puedan constituir
la flor para nosotros. El simple estmulo de la superficie coloreada de

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una rosa puede producir una sensacin de rojez, pero slo la reaccin
de la mente, no solamente a sta sino tambin a todas las sensaciones
recibidas tales como suavidad, fragancia y liviandad es lo que determina finalmente nuestra comprensin de que se trata de una rosa.
Y lo que rige para la rosa rige para todas las cosas experimentadas. Ver algo es pensar en algo, palpar una pieza de tela suave o un
leo de madera dura es pensar en ellos, y or cualquier sonido, ya se trate del ms suave susurro o del redoble del trueno, es igualmente pensar
en l. Ninguna experiencia sensorial es posible sin la asociacin de un
acto equivalente del pensamiento. Todo, desde el microbio infinitesimal
hasta el espacio infinito, es primero un acto de pensamiento, una imagen
o una idea.
As, las sensaciones desnudas carecen de significacin hasta que son
reunidas, no en serie sino simultneamente, y constructivamente ensambladas para formar una cosa percibida por la mente que las experimenta.
Una multitud de impresiones aisladas puede lanzarse sobre los ojos
saliendo de una estilogrfica, pero no llegan a la etapa del reconocimiento de que son la estilogrfica misma hasta que se completan las operaciones mentales de asociarlas y fundirlas. Slo entonces pueden divulgar su sentido y ser apreciada su significacin. La identificacin de un
objeto cualquiera implica un proceso creador de implantar una significacin adecuada y de proporcionar una asociacin significativa a las sensaciones elementales. Esto puede surgir slo despus de que las sensaciones ms salientes han sido reunidas en una sola experiencia unitaria. Esto
es precisamente lo que ocurre, y de tal manera las sensaciones son convertidas en los pensamientos de cosas o sucesos tales como corrientemente
los conocemos. La mente ordena, sintetiza y construye estas sensaciones
aisladas y simultneas hasta llegar a pensamientos o imgenes completos.1 Cada pensamiento es contemporneamente compuesto por dos o
ms sensaciones asociadas. Cada sensacin separada es un elemento de
la construccin ordenada de la percepcin, de manera que la imagen
percibida de la estilogrfica es en realidad un grupo de tales elementos
llevado a la plena luz de la conciencia. Tenemos una sensacin como
primera reaccin subconsciente de un estmulo fsico de cosas exteriores
y tenemos un pensamiento consciente como primera reaccin consciente
a una suma de sensaciones. La serie completa aparece, pues, como un
estmulo efectuado sobre el instrumento sensorial por un objeto exterior,
1
Tal pensamiento se denomina tcnicamente percepto, o, en forma ms
popular, pettepcitt,

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luego como una impresin sensorial, despus como una trasmisin nerviosa, a continuacin como una reaccin cerebral, en seguida como reaccin mental subconsciente (sensacin) y finalmente como una reaccin
plenamente consciente (imagen mental, idea del acontecimiento, imagen,
pensamiento). Por lo general slo conocemos la sexta etapa de esta serie, porque es la experiencia consciente terminada y familiar, en tanto
que la quinta es slo la materia prima de tal experiencia.
Pero no debemos caer en el error de considerar tal pensamiento
perceptual como la simple suma de nuevas sensaciones; stas componen
ciertamente su ncleo, pero este ncleo est necesariamente complementado por algo ms, porque es preciso que cada experiencia sea adecuadamente rellenada. La mente debe previamente interpretar y luego formarse creadoramente su propia imagen de la estilogrfica no slo con
las impresiones reunidas por los sentidos, sino tambin con aquellas
relacionadas con los recuerdos de experiencias anteriores de ver y manejar otras estilogrficas. Debe imaginar y agregar algo al mensaje desnudo
recibido de los sentidos, si quiere reinterpretar exitosamente la imagen
retnica invertida, empequeecida y bidimensional. De ah que en cada
acto de percepcin intervengan inevitablemente otras tres contribuciones
mentales y se mezclen con el material proporcionado por las sensaciones,
elaborando as el todo y convirtindolo en un pensamiento final de
reconocimiento. i) La asociacin con una experiencia anterior similar,
2) la anticipacin de una nueva experiencia y 3) la interpretacin personal peculiar al individuo que experimenta. El ms importante de
estos tres elementos es el primero.
Cuando reconocemos la sensacin de dureza al manipular un trozo
de madera, nuestra memoria lo clasifica y conecta automticamente con
el acopio de sensaciones previamente experimentadas de dureza. La dureza recordada se funde, por as decirlo, con la nueva sensacin de
dureza. Injertamos antiguas impresiones familiares c reproducimos inconscientemente la experiencia pasada sobre las nuevas sensaciones. De
tal manera la experiencia antigua es revivida y puesta junto a la nueva,
aparecindonos en la forma de una percepcin real. La mano puede
proporcionar impresiones de algo duro y liso, en tanto que el ojo puede
darlas de algo redondo y de color pardo, pero todas estas sensaciones no
son ms que el material al cual la mente debe agregarle un elemento
extrado de la riqueza de la experiencia pasada, que posee en el subconsciente, para luego construir sintticamente el todo en la imagen de una
mesa. Esto lo hace fundiendo todas esas sensaciones e interpretndolas
al mismo tiempo a la luz de la experiencia recordada. Se injerta el

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recuerdo de sensaciones previas asociadas. De ese modo llega a la significacin de la cosa: la superficie redonda de la mesa.
La mente recurre al pasado aparentemente desaparecido, elevndose
de tal manera sobre la limitacin del tiempo, y aferra l?.s experiencias
que ms probabilidades tienen de ayudarla a entender la experiencia
actual. Las experiencias revividas influyen en la formacin de una
nueva imagen.
Otra prueba de la contribucin hecha por el pasado para el moldeo
de estas imgenes mentales puede ser encontrada en la relativa velocidad
con que un adulto reconoce el tamao, la distancia y la forma de una
cosa, en comparacin con el tiempo que necesita el nio para hacerlo.
La criatura pequea tiene que aprender entre una cosa vaga y otra cosa
vaga, hasta que ambas comienzan a adquirir lentamente un perfil ms
claro, gracias a la familiaridad, y una significacin ms clara gracias a
la experiencia. El chiquillo extiende la mano para tomar la luna, creyendo que la tiene muy cerca, en tanto que el adulto ve la luna como algo
sumamente remoto de su propio cuerpo. Pero los ojos del nio registraron las impresiones de la luna no menos fiel y exactamente que los
del adulto, porque la construccin de los ojos de ambos no es en modo
alguno distinta. El fracaso del primero en lo referente a percibir su
adecuada relacin espacial con la luna no debe ser achacado a los ojos,
sino que slo puede ser explicado por la ms dbil actividad de su mente
al construir una imagen partiendo de sus sensaciones visuales, debido
a la falta de una suficiente experiencia anterior a la que recurrir. Y un
nio que acaba de aprender a leer recorrer la pgina impresa con lentitud y dificultad, confundiendo no pocas veces una letra con otra e
incluso una palabra con otra. El mismo chico, al crecer, leer la misma
pgina con rapidez y exactitud. Y sin embargo las impresiones y las
imgenes registradas por la retina son exactamente similares en ambos
casos. Por qu ocurre, pues, esta diferencia de resultados? La respuesta
es que, a medida que el nio que crece lee cada vez con ms frecuencia
libros impresos, su mente recuerda imgenes anteriores de letras y palabras y contribuye, cada vez con mayor medida, con esos recuerdos a la
operacin de la lectura, hasta que, al cabo, cada palabra es plena y correctamente reconocida, es decir, percibida como lo que es. Esta es una clara
prueba de la naturaleza compleja y creadora de cada pensamiento que
se refiere a la experiencia.
He aqu una manera sencilla de entender cuan poderosamente contribuye la mente a la experiencia actual recurriendo al pasado. Escchese
a una misma persona cantar rpidamente dos canciones distintas, una

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de las cuales es familiar y la otra absolutamente desconocida. Las palabras de la primera cancin sern seguidas con facilidad, en tanto que
las de la segunda sern seguidas coa una pequea dificultad, a tal
punto, que resultar imposible reconocer algunas de ellas. Los sonidos
sern escuchados, pero no sern distinguidos como palabras reconocibles. Por otra parte, la memoria ha agregado algo, en el primer caso, a
las sensaciones de sonido. La impresin producida en los odos es de la
misma calidad en ambos casos. Y sin embargo la audicin resulta confusa cuando la cancin es desconocida, pero perfecta cuando es familiar
y recordada. Es defectuosa en un caso y exacta en el otro. Por lo tanto
hay un factor mental presente en todos los casos de audicin, factor que
hace su debida contribucin a lo que se oye conscientemente, antes que a
lo que impresiona realmente a los odos por medio de las vibraciones
sonoras.
Una extraa ilustracin que demuestra en qu medida existe el
pasado como ingrediente de la percepcin humana puede ser encontrada
en el caso de los que han perdido una pierna o un brazo por un accidente violento o una amputacin quirrgica. Los anales mdicos revelan
que tales personas se han quejado en muchos casos de sentir dolor en
el pie o los dedos del miembro que faltaba, como si ste estuviera an
unido al cuerpo! Por lo tanto la mente puede incluso introducir ficciones en su experiencia, bajo la potente influencia de la memoria. Esto
indica que el testimonio de la memoria prepara el camino para la entrada de la expectativa. Por lo tanto un nuevo elemento que entra en la
formacin de una imagen juntamente con las sensaciones recordadas y
las nuevas es la anticipacin de lo que el objeto es o debera ser. Es el
factor final para la formacin del pensamiento. En el hilo de la actividad
mental entran, no slo las imgenes de la experiencia pasada, sino tambin las emociones personales. Cada construccin mental est condicionada por nuestra organizacin individual. Esto queda bien ejemplificado
cuando surgen ciertas ilusiones pticas. Por lo tanto, no recurrimos
directamente a las nuevas impresiones sensoriales para toda nuestra
conciencia. El recuerdo del pasado proporciona parte de ella en forma de
imgenes mentales revividas, en tanto que la imaginacin expectante
produce otras, pero, indirectamente, ambos derivan de impresiones sensoriales anteriores.
De tal manera los hbitos mentales profundamente arraigados, las
esperanzas fuertemente asentadas y las asociaciones excitadas tienen
tambin su participacin en esta tarea de moldear una imagen mental
o el pensamiento sobre un acontecimiento. El paso de una sensacin

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desnuda a la plena percepcin no es slo el paso a un grupo de sensaciones que se unen simultneamente en la conciencia para formar la
experiencia, sino tambin el paso a la interpretacin, mental y a la
adaptacin mutua de las sensaciones simples.
La idea llega a ser un producto completo cuando lo reconocemos
como perteneciente a una clase particular, como, por ejemplo, cuando
un objeto de color rojo y dorado, liso, rectangular, de quince centmetros
de largo, es reconocido como perteneciente a la clase llamada libros.
Sin embargo su formacin de un precepto no debe ser considerada como
una simple suma aritmtica. Es ms bien un proceso de fusin instantnea. Las sensaciones no se entrelazan, sino que se funden. Ninguna
de las operaciones que integran la formacin de la experiencia es realizada por nosotros hasta el punto de que tengamos conciencia de ella, ni
es directamente accesible a nuestra observacin. Son efectuadas automticamente por debajo del umbral de la mente consciente. Son demostradas por sus efectos. Si somos incapaces de desentraar estos elementos
sencillos y separados y exponerlos individualmente a nuestra mirada, es
precisamente porque un pensamiento no es otra cosa que la fusin final
y permanente de dichos elementos en una unidad. Durante el tiempo
de la elaboracin el pensamiento se forma automticamente y fuera de
la fiscalizacin de la voluntad consciente. No tenemos conciencia personal de esta incesante actividad de la mente en lo que respecta a dar
nacimiento a los pensamientos, las imgenes y las ideas cuya totalidad
constituye nuestra experiencia del mundo, y por lo tanto no tenemos
conciencia del hecho de que la estilogrfica, tal como se nos aparece, es
fabricada por la mente.
En consecuencia el anlisis de la percepcin revela que la forma y
el tamao de cualquier objeto que tenemos ante nosotros, no menos que
las sensaciones de tacto y de color que nos suscita, son cualidades que
en definitiva existen slo para la mente. Esto no es menos cierto por lo
que hace a las cosas duras y pesadas como las rocas de granito, porque
existen para nosotros como grupos fundidos de sensaciones. Slo las
rocas vistas y sentidas pueden existir para nosotros. Conocemos todas
las cosas a travs de la totalidad de las sensaciones, es decir, a travs de
la conciencia que producen en nosotros, a travs de los colores, olores,
sabores, tactos y sonidos que componen nuestra experiencia fsica y que
son en definitiva experiencias de la mente. Lo que vemos no es la cosa
en s misma, sino lo que est en nuestra mente. El pensamiento es ms
ntimo que la cosa.

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Cmo es que la formacin de un pensamiento se lleva a cabo con
tan increble velocidad? Slo podemos responder que originariamente
tiene que haber sido un acto lento y consciente que en el curso de la
evolucin, a travs de incontables siglos, fue imperceptiblemente transformado por el individuo y la raza en un acto instantneo e inconsciente.
Las experiencias familiares y de reaparicin frecuente han facilitado a
la mente la creacin de sus imgenes en forma prcticamente instantnea. El acto completo y complejo de ver el objeto ocupa en realidad una
cantidad de pasos sucesivos, pero se suceden con tan inimaginable e
increble rapidez, que prcticamente se funden en una sola operacin
instantnea. Esta accin veloz es en parte el resultado de la existencia
de la historia de experiencias sensoriales pasadas con la cual se funden
inmediatamente las nuevas sensaciones, y en parte el resultado del poder
innato de la mente.
Estos pasos separados con que se llega a la conciencia de una cosa
no se revelan a la conciencia comn, sino solamente al anlisis cientfico. De ah que puedan aparecer para el no iniciado como un frrago
de tonteras. Pertenecen a un proceso que est enteramente por debajo
de la superficie; son subconscientes en proporcin parcial o completa.
Aqu se los describe en la forma en que apareceran ante nosotros si
pudiramos estudiarlos individualmente. La percepcin es por lo comn
un proceso tan tremendamente rpido, tan perfectamente suave y automtico, que no nos detenemos a considerar la gran significacin implicada en su funcionamiento. De tal maneta, la visin podra ser considerada desde tres puntos de vista distintos. El primero es el estmulo
fsico, y es una cuestin del movimiento de los rayos de luz desde el
objeto hasta el ojo. El segundo es el proceso fisiolgico, y es una cuestin de proyectar una imagen en la retina. El tercero es la construccin
psicolgica, y es una cuestin de tener conciencia previamente de que el
objeto existe. La fsica investiga la luz, la fisiologa estudia el ojo y el
cerebro, la psicologa tiene que estudiar el nacimiento de un percepto
consciente, en tanto que la filosofa no slo debe coordinar los resultados de las tres ciencias, sino tambin evaluarlos y analizar su verdadero
valor en un sistema ms amplio de explicacin del mundo.
As podemos llegar a percibir que en la medida en que limitemos
nuestro examen a la superficie del cuadro, cualquier comprensin de la
forma en que llegamos a tener conciencia de las cosas y personas familiares que nos rodean nos parecer una cuestin sencilla; pero en cuanto
tratamos de ver tambin la parte interior y contemplar el cuadro como
un todo, slo entonces comenzamos a entender qu asunto tan difcil 7

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complejo es en realidad. As podremos tambin llegar a darnos cuenta

por qu el hombre de ciencia hasta cierto punto y el filsofo en la ms
amplia medida no se sienten satisfechos con lo que ven y tocan todos
los das, como la gente comn, sino que tratan ms bien de zambullirse
en aguas ms profundas. Porque en el caso del tema de este captulo
hemos sido llevados paso a paso hasta el sorprendente descubrimiento
de que, por tangibles que fueren las propias cosas materiales de todos
los das, su existencia nos es revelada, en definitiva, slo por nuestra
experiencia mental de ellas, o sea que nuestro conocimiento de esas
cosas nos encierra dentro de las cuatro paredes de los pensamientos solamente.
Dicho en lenguaje ms sencillo, conocemos sin duda ninguna
nuestras ideas de lo que por lo general se dice que son los objetos externos, en tanto que creemos errneamente conocer los objetos mismos.
La diferencia entre ambas cosas es la diferencia que existe entre una
pelcula cinematogrfica del inimitable y genial Charlie Chaplin, proyectada sobre una pantalla blanca, y el Charlie Chaplin vivo, en carne y
hueso. Pero ah tiene que terminar la analoga. Llevarla ms lejos es
clasificarla. Porque en tanto que una fotografa es en fin de cuentas no
ms que una copia de algo, un pensamiento no es una copia; es una
creacin mental. Es nuevo porque representa un nuevo nacimiento en
la conciencia, el nuevo surgimiento de una idea. Es una prueba del
maravilloso poder que tiene la mente para construir y no simplemente
para explorar lo que percibe. Y es tambin una evidencia de lo que se
insinu en las primeras lneas de este captulo: que el mundo externo
es enteramente relativo a la mente que lo percibe, que el fecundo principio de la relatividad gobierna todas nuestras observaciones y toda
nuestra experiencia. Aqu llevamos este principio a un extremo que
Einstein no haba captado y al que por lo tanto no estar dispuesto
a llegar. Los que puedan entender este punto habrn obtenido una introduccin a una infalible inoculacin contra la tosca especie de materialismo que prevaleci en el siglo pasado entre los adherentes proletarios de la ciencia, y contra el mojigato materialismo que prevaleci entre
los nada inteligentes defensores de la religin.
La estilogrfica que comenz como una coleccin de cualidades
sentidas ha terminado como un fragmento de nuestra mente. La ltima
leccin de este captulo es la de que lo que vemos es primariamente
visto como un pensamiento, lo que tocamos es primariamente tocado
como una imagen y todas las experiencias humanas de este mundo fsico
son esencialmente una experiencia producida mentalmente. Nuestras ex-

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periencias, que parecen tan fsicas, son prominente y principalmente

acontecimientos mentales. Todas las cosas coloreadas y olorosas y palpadas que conocemos son experimentadas en definitiva en la mente y
en ninguna otra parte. A fin de entrar en contacto con las cosas exteriores, tenemos que darles existencia pensndolas; de lo contrario permanecemos totalmente ignorantes de ellas. La idea que la mente hace
nacer de ese modo, subconscientemente, representa, equivocadamente o
no, la proporcin que conocemos de la cosa y toda la proporcin que
jams conoceremos. Porque no podemos ir ms all de nuestros pensamientos. No podemos ver lo que ellos no nos describen. La estilogrfica
podr tener quince centmetros de largo, pero si nuestra mente nos hiciera la jugarreta de mostrrnosla como si tuviera slo tres centmetros,
continuaramos creyendo, en nuestra bienaventurada ignorancia, que
tiene tres centmetros. Afortunadamente tales triquiuelas son raras,
aunque ciertamente existen, como lo demostrar el prximo captulo. Y
si nuestra mente no supiera que nuestros ojos estn viendo una montaa
y que las manos la estn tocando, no sabramos que la montaa existe.
Necesitamos ms verdad. No existe otro anodino para nuestra
turbulenta poca. Admitimos que resulta difcil creer que tengamos slo
conciencia de los pensamientos de las cosas externas, cuando durante
todos estos aos hemos credo gustosamente que tenamos conciencia
de las cosas mismas. La mayora de los hombres son inaccesibles a esta
doctrina. Los coloca bajo un cielo extrao, fro, nada familiar. En consecuencia nos resultar difcil despojarnos de nuestra opinin familiar
convencional, es decir, de la opinin materialista. Pero podemos hacerlo
si estamos dispuestos a dedicar un poco de tiempo y mucho pensamiento
escudriador e independiente a la tarea. Tenemos que ser implacables
y eliminar de nuestra mentalidad todos los errores, todas las falsedades
y las ilusiones. Nuestra esclavitud en relacin con la ignorancia popular
no tiene que durar eternamente. Puede tornarse dbil e insignificante a
medida que nuestros pensamientos errneos se tornen dbiles e insignificantes. El pensamiento instruido y concentrado puede obrar milagros,
porque puede convertir el agua del error en el magnfico vino de la
verdad.

CAPTULO X
EL SECRETO DEL ESPACIO Y DEL TIEMPO
Debemos entrar ahora en la etapa ms dificultosa de nuestra investigacin del proceso mediante el cual percibimos los objetos exteriores es decir, de nuestra investigacin acerca de la naturaleza de la
experiencia humana del mundo exterior. Tenemos que proseguir inexorablemente esta indagacin, a despecho de sus dificultades, porque el
mundo nos enfrenta continuamente y exige en silencio una adecuada
comprensin de su naturaleza.
Es imposible pensar en el mundo, o en cualquier cosa del mundo,
sin pensar en l como existente en el tiempo y el espacio. Esto, como se
ha demostrado, se debe a que la mente misma desempea un papel
importantsimo en la predeterminacin de cmo vemos el mundo, obligndonos a verlo en trminos de imgenes separadas y sucesivas. Por
lo tanto, los sabios indios dijeron que el pensamiento mismo no puede
llegar a la realidad o la esencia del mundo para observarla. Los hombres
de ciencia que establecieron la teora de la relatividad y la mecnica del
cuanto se encuentran ahora en la misma dificultad. Han confesado que
es imposible llegar a los ms sutiles fenmenos de la Naturaleza para
observarlos, sin obstaculizar a esos fenmenos en el proceso mismo de
observacin. En cuanto la investigacin cientfica entr en el misterioso
mundo subatmico de los electrones, los neutrones y los protones, tuvo
que reconocer que el observador mismo representaba un papel determinante de los fenmenos observados por l.
Lo que se ve inmediatamente como la cosa exterior es en realidad
la imagen mental. La ciencia ha comenzado, con lentitud, a entenderlo.
Las antiguas teoras cientficas de la ilusin ptica, por ejemplo decan
que sta era puramente fsica, la atribuan a alguna perturbacin fisiolgica de la retina o a un defecto de los msculos del ojo, en tanto que
las modernas introducen un ingrediente decididamente mental. La

260
PAL BRUNTON

materia no es ya lo nico que importa! Las teoras antiguas pensaban

que la ilusin era una anormalidad carente de importancia, en tanto que
las modernas han descubierto est unida desde el principio hasta el fin
al proceso de percepcin.
Confundir la estructura corporal con la conciencia inmaterial misma
y caer en la antigua trampa de considerar el cerebro como el misterio
de la mente son errores naturales y perdonables en personas que no
reflexionan ni tienen instruccin, en las personas filosficamente incultas que se apartan disgustadas ante la primera mencin de esta doctrina mentalista. El que una cosa que es tocada, vista y gustada sea tan
interior de la mente como es exterior del cuerpo, y el que el cuerpo
sea, a su vez, interior asimismo de la mente, les irrita el sentido comn.
Slo la ms profunda reflexin puede demostrar que las sensaciones
derivadas del propio cuerpo humano son en realidad tan objetivas como
las sensaciones derivadas de las estilogrficas, porque son capaces de ser
observadas por la mente, el sujeto. De tal manera el segundo pensamiento refuta lo que afirma la primera impresin.
Sin embargo, sera un gran error suponer que esta enseanza nos
pide que creamos que los objetos visibles no son vistos fuera de nuestro
cuerpo, que porque describe esos objetos como percepciones mentales
tienen que ser, por lo tanto, ubicados en algn lugar del interior de
nuestro cuerpo y que la ventana ante la cual estamos sentados no se encuentra ms cerca que esa lejana estrella titilante. Intentar ubicar una
casa dentro del seo crneo de un hombre es una tentativa intil por
parte de los que no han logrado entender esta doctrina, que, casi ni es
necesario decirlo, est absolutamente exenta de expresin alguna de semejante absurdo. Ningn objeto material de semejante tamao podra
existir dentro de la cabeza material de un hombre. Creencias tan imposibles e improbables pertenecen a los anales de la locura y no a los de
la filosofa oculta de la India. Esta ltima afirma enfticamente que
vemos los objetos, como las casas y los rboles, fuera de nuestro cuerpo
y no dentro de l, y que todos esos objetos son indudablemente vistos
a distancia de nosotros as como distanciados los unos de los otros.
Lo que afirma es que, como la percepcin de los objetos es puramente
mental, y como es imposible asignar ninguna ubicacin espacial particular a la mente, resulta imposible, por consiguiente, decir que los objetos
son vistos a distancia de la mente misma.
La nocin de la existencia del cuerpo como separado de la mente,
de la conciencia, es la falacia de moda sustentada por los materialistas.
'Investir al cuerpo de las cualidades que deberan ser adscritas a la mente

MS

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261
es interpretar en forma extraamente errnea toda experiencia. No tenemos derecho a tratar nuestro conocimiento de todos los objetos exteriores como si fuesen mentales y el de nuestro cuerpo como si fuese material. Tal distincin es ilgica e injustificable. Si fuera correcto decir que
todo es conocido a travs de la mente, sera cierto, no slo para todos
los objetos exteriores, sino tambin para nuestro propio cuerpo, con su
cabeza, sus manos, su tronco, sus piernas y sus pies. Tambin ellos son
conocidos, por necesidad, mentalmente. No existe motivo alguno para
pensar que constituyen una clase distinta de la de los objetos exteriores.
Por lo tanto, tenemos que tratar al cuerpo exactamente del mismo modo
que tratamos a todos los objetos y considerar nuestra conciencia de l
slo como la conciencia del pensamiento.
Tampoco debemos cometer el error de muchos novicios en este
estudio, y de muchos crticos que lo desdean, de imaginar que el cuerpo humano es conocido slo a travs del cuerpo, aunque los objetos que
estn fuera de l sean conocidos mentalmente. Nuestro cuerpo, con sus
cinco instrumentos sensoriales el ojo, el odo, la nariz, la lengua y la
piel, existe precisamente del mismo modo que una pared, en la
medida en que existe como una idea de conciencia. Tenemos conocimiento de los instrumentos sensoriales mismos gracias a las sensaciones
que derivan de ellos, y no de otro modo. Debido a que consiste en
cierta forma, tamao, color, etc. que nos son hechos conocer por la
mente, todo el cuerpo e incluso el cerebro fsico est tan dentro de
la mente, y dependemos de sta en tal medida para el conocimiento
de su existencia, como dependemos de ella para el conocimiento de un
muro de ladrillo.
El hecho es que la mayora de los hombres confunden su piel con
su mente. No entienden que la distancia que se extiende desde la superficie de su cuerpo hasta la cosa ms cercana no es en modo alguno la
que se extiende desde sta hasta la mente. El error cardinal consiste en
confundir la existencia extracorporal con la existencia extramental. La
mente proyecta inconscientemente sus percepciones al espacio y luego
contempla las cosas fabricadas por ella misma.
Resumamos estas afirmaciones aplicando un pequeo tratamiento
analtico, una pequea crtica corrosiva a esa palabra: "externo". Nadie
ha visto jams un objeto fuera de la mente, sino slo fuera del cuerpo.
Dejando a un lado el punto de vista prctico y hablando en trminos
filosficos, es errneo hablar de objetos "externos", porque incluso el
cuerpo es conocido en definitiva como un pensamiento y es por lo
tanto mental; de tal manera, nada es nunca realmente exterior. Hablar

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PAL

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de que un objeto est fuera del cuerpo es decir que est fuera de un
pensamiento, o sea fuera de una cosa mental, o sea fuera de la mente
lo que es imposible. Los que usan la palabra "externo" tendran
que definir si quieren decir externo al cuerpo o a la mente. Porque si
lo primero, entonces se ha demostrado que el cuerpo mismo es interno
a la mente, de modo que los objetos mismos tienen que ser tambin
internos a la mente. Y si lo segundo, entonces la nocin de adentro y
afuera es totalmente inaplicable. De ah que no podamos decir con exactitud que nada es externo; slo podemos decir que existe. La palabra
contiene su propia contradiccin. Pertenece a una jerga irracional y
supersticiosa.
Desde los primeros comienzos de la conciencia cada objeto se presenta sin cesar a la mente como algo aparte e independiente. No slo
reconocemos una cosa, sino que la reconocemos como teniendo una forma y un tamao especiales, como ubicada a cierta distancia de nuestro
cuerpo y de las dems cosas. Reconocemos que existe en el espacio. La
vemos espacialmente. Poseemos una inveterada conviccin, por ejemplo,
de que la pared est situada afuera, en el espacio, y sentimos que no nos
atreveramos a abandonar esta conviccin sin perder la cordura.
Pero debemos empezar a encarar un extrao problema. Si ninguna
sensacin puede salir ms all de la periferia del cuerpo, puesto que se
supone que toda sensacin es el resultado interno de la operacin de
un instrumento sensorial corporal, por qu percibimos el pensamiento
terminado como una forma extendida en el espacio? Todos los objetos
considerados exteriores tienen una relacin espacial entre s, pero cmo
nuestras ideas de ellos, que aparentemente son lo nico que conocemos,
pueden ser consideradas poseedoras de posiciones en el espacio? Si ya
se ha demostrado que nuestros pensamientos u observaciones de esos
objetos son en realidad nuestras experiencias de ellos, por qu es que
esa misma experiencia refuta nuestro razonamiento, ya que revela que los
objetos estn enteramente separados de nuestro cuerpo y fuera de l?
Cmo una imagen de la que se dice que es interior puede aparecrsenos
como un objeto que es exterior y que posee caractersticas espaciales?
Cmo los colores, que son cientficamente demostrables como interpretaciones pticas, o sea que estn dentro de los ojos, pueden asumir
la forma de cosas exteriores independientes? El enigma, para decirlo
en pocas palabras, consiste en explicar la conversin de una experiencia
puramente mental en una experiencia aparentemente separada e independiente, y en explicar la proyeccin de una experiencia puramente interna sobre una exterior.

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ALL DEL YOGA

263
Para arrojar alguna luz sobre la respuesta a estas preguntas debemos hacer un prolongado examen cientfico de ciertos aspectos del proceso de percibir las cosas por medio de los sentidos. Existe cierto funcionamiento anmalo de los sentidos que parece de importancia trivial
cuando se lo considera desde el punto de vista prctico, pero que en
realidad ofrece un material nico para el enfoque de un conocimiento
ms hondo del lugar que ocupan los sentidos y la mente en la observacin del mundo. Esos errores peculiares de los sentidos, que llamamos
ilusin, y esas misteriosas perturbaciones de la mente, que llamamos alucinacin, proporcionan una interesante ilustracin de un principio cuya
gran importancia pasa generalmente inadvertida para la mente no cientfica o no filosfica. Sera un error menospreciar su valor instructivo
por el solo hecho de su insignificancia prctica.
La experiencia de la ilusin tiene ciertos elementos en comn con
la experiencia constante y habitual, aunque parece burlarse sardnicamente de ella. El acto psicolgico de percepcin est presente en ambos
casos, aunque las causas difieren. El proceso por medio del cual tenemos
conciencia de una ilusin no puede ser distinto de la forma en que llegamos a la conciencia de una cosa comn. Como acto de conciencia ambos son ciertamente iguales, aunque se diga que el uno es errneo y el
otro exacto.
La ciencia ha descubierto que el estudio de lo que es anormal arroja
nueva luz sobre lo que es normal. Las perturbaciones del proceso psquico y los defectos del mecanismo psicolgico revelan a veces valiosas
claves del funcionamiento de ambos o confirman los resultados previamente obtenidos por el examen cientfico y la reflexin pura. En
consecuencia, cuando el mecanismo de la sensacin est perturbado,
como en las ilusiones, y cuando el estmulo fsico es mal interpretado,
entrevemos cmo funciona el mecanismo mismo. Una diseccin cuidadosa y sistemtica de estas experiencias anormales proporciona valiosos
indicios que ayudan a hacer ms inteligibles los intrincados procesos de
la percepcin e iluminan ms reveladoramente los respectivos papeles
representados por la mente observadora, los sentidos observadores y el
objeto observado. Por consiguiente el tema de la ilusin se encara aqu
debido a su valor cientfico para explicar la experiencia sensorial.
Los intelectuales griegos como Aristteles se inquietaron por la
facilidad con que los hombres podan ser engaados por sus sentidos,
pero los sabios indios como Gaudapada no slo advirtieron ese hecho,
sino que llevaron su investigacin a la ltima etapa posible. Porque les
inquietaba la facilidad con que los hombres podan ser engaados por

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su mente. Todas las implicaciones del fenmeno de la ilusin que

toda filosofa digna de su nombre debera investigar exigen, para
ser captadas, una refinada sutileza de aprehensin que no se encuentra
con mucha frecuencia en los occidentales. Las realizaciones de las razas
arias 1 en las esferas fsica y mental les dan derecho a una posicin superior, pero la rama indoaria es la que, en proporcin, ha producido la
mayor cantidad de hombres cuya agudeza de concentracin y sutileza de
pensamiento se han combinado con un singular dominio de los deseos
y egosmos que podran debilitar su meta indivisa de seguir a la filosofa. Cada aspecto de la ilusin y la alucinacin ha sido minuciosamente
estudiado por los sabios indios, porque tenan una inclinacin mental
cientfica y no aceptaban nada que no hubiese sido investigado ni verificado. Desdichadamente los sabios desaparecieron, su conocimiento se
perdi en gran parte y la filosofa india degener, con el transcurso de
los siglos, hasta convertirse en la hueca especulacin balbuceante que
lleg a ser en otros pases.
Las ilusiones estn relacionadas con un extrao factor de la percepcin que habra debido poner hace tiempo a los espritus occidentales
investigadores en el camino correcto de la verdad psicolgica, porque
fu advertido hace miles de aos por los sabios indios, quienes meditaron profundamente al respecto, si bien su significacin no ha recibido
una atencin adecuada en Occidente. Y esto es lo que observamos slo
cuando le prestamos atencin: que en medio de toda la multitud de
experiencias retnicas seleccionamos slo aquellas en las cuales estamos
interesados. As, podemos estar leyendo un libro mientras nos encontramos sentados en una habitacin; o podemos estar en una oficina,
ocupados en un trabajo que sea profundamente fascinante o de gran
importancia. Un reloj puede dar dos veces la hora y sin embargo puede
que no recordemos haber odo las campanadas, simplemente porque
nuestra atencin estaba altamente concentrada en la lectura o en el
trabajo. Las impresiones se han llevado a cabo sobre el instrumento
sensorial, las ondas sonoras golpearon el tmpano de los odos sanos,
pero, debido a la disociacin de la atencin, no son percibidas por
nosotros, aunque son odas por otras personas. Puede que estemos caminando por la calle y que un amigo, al pasar, nos salude. No obstante,
si estamos sumidos en hondas reflexiones, no lo veremos ni le devolveremos el saludo. Vemos lo que queremos ver, ms bien que lo que
miramos. La conciencia se grada hasta llegar a la vaguedad e incluso
1
El trmino se emplea slo en su autntico sentido cientfico.

MS ALL DEL YOGA

265

hasta desaparecer, cuando no prestamos atencin a lo que vemos, en

tanto que, como compensacin, ilumina vividamente el objeto al que
se ha entregado el pensamiento en absoluta concentracin.
Cuando se atiende alguna tarea tan completamente que ocupa la
conciencia con exclusin de todo lo dems, pueden ocurrir acontecimientos o presentarse objetos a la mirada, y sin embargo escapar a la atencin y pasar inadvertidos. Permanecen fuera del campo de la conciencia,
aunque dentro del campo de la impresin sensorial. Lo que domina la
mente decide qu es lo que ser percibido: esta es una leccin que es
preciso aprender. Cuando la atencin a las facultades "sensoriales est
preocupada por las ideas de la ensoacin interior, queda bloqueado el
camino hacia toda la actividad externa. Esto queda prcticamente ilustrado por el caso de los yoguis que se hunden totalmente en un estado
de xtasis o coma y luego quedan inconscientes y libres de dolor, cuando
se les corta con cuchillos o se les sepulta bajo tierra. El factor mental
de la atencin desempea un papel poderoso en lo que respecta a determinar el contenido de lo que percibimos. Cuanto ms es dirigida la
mente hacia una herida corporal, ms intenso e intolerable se vuelve el
dolor. Por otra parte, cuanto ms se ocupa la mente de otro suceso, menos molestia se experimentar con la herida. Cuando el pensamiento
vacila o desaparece por completo, podemos quedar ciegos a lo que se
encuentra realmente presente ante nuestra vista.
Este hecho extraordinario, por s solo, habra debido ser una clara
insinuacin de que el funcionamiento de la mente contribuye a la formacin del mundo del que somos testigos y a la vez le saca algo. Tendra que haber sido una advertencia en el sentido de que el factor mental no puede ser omitido de ninguna explicacin de la experiencia
sensorial. Porque si la mente no colabora con los sentidos, no habr
experiencia consciente de ningn objeto exterior, por mucho que se
cumplan las condiciones fsicas; o, si coopera imperfectamente, entonces
la experiencia se tornar menos clara y menos intensa en proporcin.
Resulta difcil tener conocimiento del grado de intervencin mental,
cuando nuestro estado normal no nos da evidencias del mismo. Podemos, sin embargo, abrigar la esperanza de lograrlo mediante la vigilancia de las experiencias anormales y de los acontecimientos poco
corrientes que provocan, por as decirlo, desgarrones en el velo de la
percepcin. Ya se ha indicado que psicolgicamente es un error separar
las ilusiones de los hechos aceptados de la vida normal. Mediante el
estudio analtico de desviaciones tan excepcionales del curso corriente
de la Naturaleza obtenemos nuevos conocimientos de lo que tal curso

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PAL

BRUNTON

es en realidad. Si bien una ilusin es una falsa impresin sensorial,

es, aun as, una impresin, no importa cmo surja.
Consideremos en primer lugar la clase de ilusiones que pertenecen a la Naturaleza. La consideracin ms elemental de esta cuestin
produce una alarmante revelacin. Tmese, por ejemplo, la silla comn
en la que est uno sentado. He ah un objeto slido, duro y tangible,
hecho de una sustancia material natural que se llama madera. Esa
es la verdad en punto de la silla, por lo que respecta a uno mismos
Vaya, sin embargo, al laboratorio de un hombre de ciencia. Que ste
tome ese trozo de madera con el cual est construida la silla de usted
y lo someta a su penetrante examen analtico. Lo reducir sucesivamente a molculas, tomos, electrones, protones y neutrones. Le dir
finalmente que la madera est compuesta de nada ms slido que una
serie de radiaciones elctricas, o, en lenguaje ms sencillo, de electricidad. Y sin embargo, a despecho de conclusiones tan expertas, y desdeando lo que le dice la razn irrefutable, sus cinco sentidos continuarn dicindole que la madera es algo sumamente slido, precisamente lo contrario de lo que se imagina que es la energa elctrica.
Significa esto que est usted experimentando una sorprendente
ilusin, una ilusin ms extraa que la proeza de cualquier prestidigitador? En rigor todo el planeta nos ofrece un curioso ejemplo de
grandes masas de sustancias slidas, lquidas y gaseosas que no son
realmente lo que parecen. Porque, si la investigacin cientfica no se
ha engaado, son vientos arremolinados de energa elctrica, o sea
que las elevadas montaas, los ros caudalosos, los mares encrespados
y los verdes campos no estn verdaderamente constituidos tal como los
vemos. Su existencia es ciertamente innegable, pero su apariencia de
"trozos de materia" es fundamentalmente ilusoria.
El estudio de la geografa cientfica moderna revela el hecho extraordinario de que millones de personas caminan en realidad por este
globo con la cabeza suspendida hacia abajo y con los pies aferrndose
a la tierra ms bien que descansando en ella. Tal afirmacin, tomada
tal como aparece en la hoja impresa, es tan sorprendente, que el as
llamado sentido comn, cuando es opinin comn poco instruida, se
niega a creerla, aunque la aceptacin de la forma globular de nuestro planeta no nos deja ms alternativa que la de aceptar este nuevo
descubrimiento, tan contradictorio de lo que nos dicen nuestros ojos.
Qu hombre habra conocido este hecho si los hombres de ciencia, .
hurgando constantemente, no lo hubieran averiguado y descubierto as
que la creencia popular en cuanto la relacin corporal humana con

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ALL DEL YOGA

267
la superficie de la tierra es puramente ilusoria? Esta sencilla ilustracin puede ayudarnos a entender por qu los que insisten en aceptar el testimonio de sus impresiones sensoriales inmediatas como las
nicas ciertas estn incapacitados para la filosofa.
Cuando surge la luna llena, roja, resplandeciente, cerca del horizonte, adopta la forma de una enorme rueda de carro. Pero vemos
la misma luna cuando est sobre nuestra cabeza, y se ha empequeecido hasta tener el tamao relativo de una moneda. Qu apariencia
hay que aceptar como la correcta? No hay que censurar a los ojos,
porque la retina registra en ambos casos una imagen perfectamente
exacta. La diferencia ocurre porque usted mide inconscientemente la
luna que surge de pronto con la misma escala mediante la cual mide
habitualmente las colinas, los rboles, las casas u otros objetos que
tambin ocupan el horizonte, en tanto que por lo general, emplea
otra escala para medir lo que est arriba, muy por encima de su cabeza. As, el sol que se pone detrs del ramaje de un rbol familiar
aparecer enormemente agrandado, porque llena todo el espacio ocupado por las ramas. Uno establece una falsa norma de percepcin
mediante un hbito asentado, y luego juzga por ella el tamao del sol
o de la luna. Pero dnde ocurre realmente ese error? No se produce
en el objeto mismo ni en sus ojos. Slo puede ocurrir en la mente
de usted, porque es un error de interpretacin, es decir, una actividad
mental. El aparente agrandamiento del sol o de la luna est en realidad presente en la idea de usted.
Contemple el paisaje que se extiende ante usted por la maana.
Puede que sus ojos no vean en el fondo otra cosa que una espesa
niebla que llena el horizonte. Fotografa la niebla con la ayuda de
una placa especial, sensible a los rayos infrarrojos. La cmara ver
entonces lo que la vista sin ayuda no puede ver, porque registrar
fielmente la imagen de una cordillera hasta entonces invisible, situada a treinta kilmetros de distancia. En forma similar, un espectroscopio sensible y una placa fotogrfica revelarn la existencia de estrellas en un espacio aparentemente vaco, aun cuando un poderoso telescopio no logre revelarlas. El hecho de que ilusiones tan naturales
existan y sean posibles es en s mismo una crtica de nuestro conocimiento del mundo y de la validez de ese conocimiento. Si los sentidos pueden engaarnos en estos casos, no es probable que nos engaen en otros casos que pasan desapercibidos? Estos ejemplos tendran que darnos motivo, no tanto para desconfiar de los sentidos
porque no tienen directamente la culpa de estos errores, sino

268
PAL BRUNTON

para desconfiar de nuestras interpretaciones de los informes proporcionados por los sentidos.
S, los sentidos pueden engaarnos. Un observador situado en
un avin que desciende rpidamente ve que la tierra sube haca l,
y un viajero de un tren expreso ve que los postes telegrficos corren
hacia atrs. Estos son errores visuales. Pero ayudan a ilustrar cmo
funciona realmente el proceso de la visin. Porque dejan al descubierto un elemento de juicio, es decir, de contribucin mental, en lo
que parece ser el dictamen definitivo de los sentidos.
Por qu los ltimos cien metros de una caminata de siete kilmetros parecen ms largos que los primeros cien, cuando las impresiones producidas sobre los sentidos de la vista y el tacto son las
mismas que antes, igualmente exactas? La respuesta es que los msculos fatigados han sugerido una serie distinta de sensaciones exageradas, que producen las ilusiones de movimiento magnificado y de duracin alargada. Las sensaciones, es preciso recordarlo, son mentales.
Entre usted en una habitacin sumida en semipenumbra y deje
que la luz de una ventanita caiga sobre una chaqueta de color verde.
Contemple sta a travs de un trozo de vidrio rojo. Probablemente lo
sobresalte el descubrir que se ha vuelto negra. Luego mire una prenda de vestir roja a travs de un vidrio azul, y tambin le parecer
negra. Ponga una lamparilla elctrica verde y mire una chaqueta azul
a ojo desnudo. Tambin parecer negra! O ponga una lamparilla roja
y contemple una ramillete de primaveras amarillas. Las flores parecern extraas, porque tendrn un color rojo. Y es una experiencia comn el descubrir que ciertos matices de tela que parecen verdes a
la luz del da cambian su color al castao con la luz artificial. Y la
xantonina, una droga txica, cuando se la toma en cierta dosis, hace
que muchas cosas parezcan amarillas. La clara implicacin de tales
ilusiones pticas es que tiene que estar usted preparado para desconfiar, por lo menos no de sus sentidos, sino del funcionamiento de
stos. Porque son incapaces de actuar sin la mente.
Cuando contempla un trozo de tela verde durante un tiempo y
luego se vuelve para mirar un retazo de tela gris, esta ltima adquiere
un tinte rojo rosado. Las impresiones sensoriales del color gris no
pueden haber cambiado. Lo que ha ocurrido es que la mente lo ha
interpretado mal, porque las sensaciones actuales son relativas a las
anteriores y son afectadas por stas debido a que, en la formacin de
las imgenes de la experiencia, la mente trabaja con lo que recibe.

MS ALL DEL YOGA

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Vemos un magnfico arco iris que tiende su comba de la tierra
al cielo. Pero el piloto de un avin que lo atraviese no ver absolutamente nada... claro ejemplo de relatividad!
Los encantadores colores que tien el cielo al amanecer son en
parte la consecuencia del polvo atmosfrico y del vapor de agua disperso en el aire. Y sin embargo no vemos el polvo ni el vapor, y
superponemos los colores sobre el espacio que llenan aqullos. Cuando las gotas de agua son lo suficientemente grandes para descomponer
la luz en los colores del espectro, percibimos un hermoso arco iris.
Cuando se renen en forma de masas de nubes, son radiantemente
blancas si reflejan los rayos del sol en los ojos de uno, y lgubremente
grises o negras si estn colocadas de tal modo que no puedan hacerlo. En medio de todas estas alteraciones de brillante colorido o
de ttrico encubrimiento, la luz no cambia por cierto de naturaleza;
sigue siendo una y la misma, aunque parece distinta para distintos observadores en diferentes momentos. De tal modo, el vasto dosel del
cielo es con frecuencia una gigantesca ilusin de color y ensea a las
mentes desaprensivas de los hombres a tener cuidado con lo que ven,
a reflexionar acerca de la relatividad de todas las cosas y a captar la
gran diferencia que existe entre parecer y ser.
Mire dentro de un vaso de agua limpia. Sus ojos le dirn que es
absolutamente pura. Examine la misma agua al microscopio y ver
que en ella pululan incontables animlculos. La lechuga puede ser escrupulosamente lavada y parecer tentadoramente limpia, pero, una vez
ms, el microscopio descubre que est llena de bacterias. En ambos
casos, los sentidos desnudos no han logrado decirle la verdad, y adems lo han llevado a una ilusin equvoca.
Cuando en un vaso lleno de agua se sumerge parcialmente una
varilla, parecer quebrado en el lugar en que toca la superficie del
agua, de manera que la parte inferior dar la impresin de estar levantada y apartada de la lnea recta. En este caso la experiencia visual
proporciona una informacin definidamente inexacta acerca de la forma de la varilla, e insistir en hacerlo, por perfectos que sean sus ojos
y por ms frecuentemente que sea mirada la varilla.
He aqu un poste telegrfico de madera. Si empleamos una vara
de medir veremos que tiene diez metros de altura. Si nos alejamos un
tanto de l y volvemos a mirarlo veremos que parece algo ms pequeo.
Y si nos alejamos mucho ms en la misma direccin y lo contemplamos otra vez, la altura parecer haberse reducido a un par de metros.
Acaso el poste es esa estaca pequea que vemos ahora? Es el objeto

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PAUL

BRUNTON

que tan clara y convincentemente tena diez metros cuando lo medimos?

He ah tres distintas alturas que el poste parece tener. Cul de ellas
representa la altura real, en cuanto distinta de las alturas aparentes?
Si replicamos que slo la altura medida es la correcta, debemos explicar
entonces por qu un metro de medir tiene que tener ms privilegios
que un hombre y por qu el concepto matemtico, es decir, la idea
de "diez metros" tiene ms derecho a la precedencia sobre la otra idea,
"un metro", que surge cuando nos encontramos a considerable distancia del poste. Y esto no es todo, porque tendremos que explicar por
qu el metro de medir que es simplemente un trozo de madera
tiene que ser investido de una longitud cierta cuando existe tal incertidumbre en cuanto al poste telegrfico, que es tambin un trozo de madera. Porque es evidente que, estemos junto al poste o a cien metros
de distancia de l, lo que vemos en ambos casos es solamente el objeto
tal como aparece ante nosotros.
Este punto ha sido estudiado en nuestro anlisis cientfico de la
relatividad, en un captulo anterior. Plantea serias y sobrecogedoras dudas. Es el poste una cosa y otra lo que vemos? Vemos las cosas tales
como realmente son, o slo como aparecen ante nosotros? Si lo ltimo,
estamos condenados a percibir solamente la apariencia y nunca la realidad? Las respuestas a estas preguntas comienzan a revelarse ahora,
gracias a nuestro estudio del proceso perceptivo. Porque hemos empezado a saber que lo que en realidad vemos son las imgenes formadas
por nuestra mente. Ya sean formadas subconsciente o conscientemente,
no son otra cosa que imgenes mentales, pensamientos. Todas las apariencias de los postes o las varillas no son ms que revelaciones de
nuestra mente. Vemos nuestros pensamientos de las cosas, no las cosas mismas. La cuestin de cul es la realidad que existe detrs de esas
apariencias, de cul es el objeto real que produce los pensamientos
acerca de l, es demasiado avanzada para ser encarada aqu, y ser
considerada ms adelante.
Lo que rige para la vista puede regir tambin para los dems
sentidos. Hay ilusiones tctiles, por ejemplo. Tmense tres tazas de
agua, respectivamente fra, tibia y tan caliente como pueda soportarse.
Ponga la mano izquierda en el agua caliente y al mismo tiempo hunda
la derecha en el agua fra. Mantngalas as durante dos o tres minutos. Luego squelas rpidamente, sacuda las gotas sobrantes y hunda
ambas manos en el agua tibia. La mano izquierda la sentir fra, pero
a la derecha le parecer caliente! El sentido del tacto de cada mano
estar en contradiccin con el de la otra, porque calcular distintas

MAS ALL DEL YOGA

271
temperaturas para la misma agua. El que la misma agua sea a la vez
caliente y fra no es solamente una clara discrepancia entre ambos informes sensoriales, sino tambin un sorprendente ejemplo de cmo las
sensaciones actuales dependen de las anteriores y de cmo lo que sentimos en realidad es en parte una proyeccin de la experiencia pasada,
proyeccin realizada por la memoria.
Djese una pala afuera durante una noche de helada. Tmesela
a la maana siguiente. El mango de madera parecer fro, pero la
parte metlica se sentir intensamente fra. Por lo tanto el tacto hablar de notables diferencias de temperatura entre ambas partes de la
misma pala. Mdaselas, sin embargo, con un termmetro, y se descubrir que ambas partes registran el mismo grado de fro! Esto en lo
que respecta a los peligros de confiar en la exactitud de lo que experimentamos !
LAS ILUSIONES DE LA GEOMETRA. Consideremos ahora una clase
distinta de ilusiones: las que ha creado artificialmente el hombre. Existen interesantes ejemplos de ilusiones geomtricas conocidas de los
estudiantes de fsica, fisiologa y psicologa. La Figura 1 muestra cuatro lneas horizontales de longitud aparentemente desigual, cada una
de ellas limitada por cortas lneas oblicuas dirigidas hacia adentro o
hacia afuera. Qu lnea le parece a usted la ms larga? Mdalas con
una regla y descubrir que todas son iguales! La primera lnea parece la ms corta porque el ojo ubica su extremo en alguna parte
de la cabeza de la flecha y no la sigue hasta el final. Las otras lneas
parecen asimismo desiguales porque uno no las aisla unas de otras.
Las imgenes retnicas de las cuatro lneas tienen que ser, sin embargo,
del mismo tamao. De manera que si vemos las lneas como si fuesen desiguales, no tenemos que culpar a los ojos, sino al juicio. Esto
significa que existe un factor mental funcionando en lo que vemos,
y que dicho factor mental es lo suficientemente potente para hacernos
ver lo que quiere, aun cuando, como en este caso, se equivoque y
presente las cosas errneamente, es decir, aunque construya una imagen equivocada.
La Figura 2 muestra un crculo que parece ser asimtrico y achatado en cuatro puntos: los de las esquinas del cuadrado. Prubeselo
con un comps y se ver que es perfecto! La Figura 3 muestra dos
lneas largas cruzando a varias lneas cortas y dando la impresin de
estar curvadas en el centro, donde las intersecciones son ms prximas
y ms numerosas. En rigor son rectas y paralelas! He aqu dos lneas

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perfectamente paralelas, y sin embargo, mediante la simple insercin

de unos trazos cruzados, la mayora de los observadores creern que dan
la impresin de ser convergentes. Se trata de una ilusin de direccin.
La Figura 4 muestra aparentemente el contorno de una figura cuadriltera irregular, alargada, cortada por muchas lneas paralelas. Pero si
usted la acepta como tal se habr equivocado, porque en realidad es
un cuadrado perfecto! La Figura 5 proporciona un acertijo. Cul de
las lneas dobles del lado derecho del rectngulo contina la lnea oblicua del lado izquierdo ? La mayora pensar que la lnea superior. Utilice
una regla recta y quedar claramente demostrado el error.
Contemple fijamente la Figura 6. A veces aparecer como un dibujo chato, una interseccin de dos lneas en ngulo agudo, pero en
otras ocasiones se alejar de la vista y aparecer como un objeto slido,
una cruz en ngulo recto, colocada en el suelo, a la que se contempla
oblicuamente desde arriba. Cierre un ojo y mire durante un rato la
Figura 7. A veces parecer una hoja de papel plegado vista desde afuera, y otras la misma hoja vista desde adentro, con el pliegue hacia
atrs
La ilustracin no sombreada de la Figura 8 es ms ambigua y
complicada que cualesquiera de las otras. Uno se ve ante un cubo
transparente. Al principio mostrar una de sus superficies ms cerca
del ojo, pero una atencin continuada bastar para invertir la experiencia y hacer que la otra superficie aparezca en primer plano. La
superficie originaria parecer entonces haber retrocedido hacia el fondo y dar la impresin de que se la ve a travs del cuerpo del cubo.
Esto convertir el cubo chato y transparente en uno slido y opaco.
Cuando se lo contempla fijamente, el cubo cambia alternativamente de
posicin, de momento a momento. La consecuencia es que las distintas
esquinas de la figura sern llevadas hacia adelante por turno. Es importante advertir que la interpretacin invertida poseer toda la fuerza
de una percepcin cotidiana corriente. Uno comienza a ver, no lo que
el artista ha dibujado con tinta negra sobre papel blanco, sino lo que
la propia mente ha imaginado, es decir construido, a partir de su experiencia anterior de figuras similares o relacionadas. Las impresiones
reales producidas por esas sencillas lneas sobre la sensible retina de
nuestros ojos son perfectamente correctas, como ha quedado demostrado en los casos en que se tomaron fotografas de imgenes retnicas
mediante el empleo de ingeniosos mtodos, y revelan que no ha ocurrido ningn cambio en ellas. Ello no obstante, la figura de que uno tiene
conciencia no es simplemente un compuesto de esas sensaciones, sino

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una sensacin enteramente recreada. Esta experiencia demuestra claramente que la mente misma puede contribuir en gran medida a lo que
percibe. La figura ilusoria que se ve intermitentemente es consecuencia
directa de un trabajo mental subconsciente con los materiales ofrecidos
por el dibujo del artista, porque dicho dibujo permanece inmutable.
La Figura 9 debe ser contemplada con el libro inclinado. Las lneas horizontales casi no parecern paralelas, pero lo son! Y cuando la
ilustracin de la Figura 10 es ubicada en el campo visual, las lneas oblicuas se encontrarn exactamente en el mismo punto de la vertical de la
derecha, aunque el ojo lo lleve a uno, casi invariable y equivocadamente, a la creencia de que no se encuentran en ese punto! Las impresiones
sensoriales son vlidas, pero no lo es el juicio que la mente se forma
inconscientemente de ellas. Las impresiones de los ojos estn libres de
reproche, pero no as las impresiones de la mente.
Slo hace falta una mirada momentnea para convencernos enfticamente de que el arco superior de la Figura 11 contina la curva que
comienza y termina por debajo de la horizontal inferior. Pero tmese un
comps y se ver cuan engaosa puede ser la sencilla facultad de la
vista. Porque la verdadera continuacin de la curva es el arco concntrico inferior! La Figura 12 es una excelente ilustracin de una ilusin
que persiste a despecho de su correccin consciente despus de haber
sido descubierta. No importa con cunta frecuencia y durante cunto
tiempo contemple uno la figura, ni cunto se familiarice uno con ella,
difcilmente podr dejar de verla como si poseyera el mismo carcter
ilusorio que posea el primer da que la vio. He aqu la representacin
de un sombrero de copa cuya altura parece ser mayor que su ancho.
Parece increble, pero la medicin demostrar que las dimensiones verticales y horizontales son iguales! Los instrumentos de la visin no se
han equivocado, porque la retina registra slo lo que recibe. Lo que est
equivocado es el juicio formado en punto de las impresiones recibidas,
es decir, la mente.
Sera un grosero error desechar todos estos efectos ilusorios como
curiosidades geomtricas carentes de importancia. Son tutores psicolgicos. Poseen una profunda significacin porque proporcionan claves
especiales para elucidar correctamente las fases ms avanzada del proceso
de la percepcin. Demuestran que la interpretacin mental se mezcla
a la impresin fisiolgica, y en la confusin subsiguiente resulta fcil
percibir la imagen mental proyectada como superpuesta a la imagen
impresa. Podemos ver como un hecho lo que la mente percibe, pero no
necesariamente lo que los sentidos nos dicen. Cuan difcil, pues, vindi

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car la validez de una clase de cosas vistas contra otra! De tal manera, las
falacias de la visin arrojan luz sobre la visin normal misma. Cuando
vemos una figura geomtrica distinta de la forma en que ha sido realmente dibujada, estamos viendo en realidad una produccin que la mente ha transferido de s misma a la figura. Esta es la ley psicolgica que
se encuentra en la raz de la ilusin.
Es necesario hacer notar otro punto en cuanto al mecanismo de estas
ilusiones. Una observacin continuada no conduce a una mejor observacin. Aun cuando uno contine fijando deliberadamente la atencin
sobre las ilusiones, no logra eliminarlas. Siguen existiendo y no se las
puede hacer desaparecer. Pueden ser ilusiones, pero son ilusiones obstinadas y pintorescas. No se puede uno librar de ellas con slo pensar.
No importa hasta qu punto se familiarice uno con el mismo diagrama, distintas interpretaciones de su forma fluctan ante los ojos, aunque
la razn le diga que ha sido fijado en el papel por la tinta de imprenta! Qu implica esta empecinada persistencia? Cmo se puede explicar
este extrao hecho? Si tiene algn significado, es el de que los errores
de observacin, es decir, los resultados de procesos que se llevan a cabo
dentro del cuerpo y la mente del propio observador, pueden ser proyectados por l hasta el punto de parecer fsicamente fuera de las cosas!
Porque las formas ilusorias que adoptan los dibujos no tienen realidad
objetiva fuera de la mente que las percibe. Por lo tanto es preciso estar
dispuesto a aceptar, si es necesario, la sorprendente idea de que las
impresiones visuales de "exterioridad" de una cosa pueden ser una interpretacin absolutamente errnea de esas impresiones. Porque las tretas
de los sentidos comienzan a aparecer como triunfos de la mente.
PROYECCIONES MENTALES. Llegamos ahora a una tercera clase de
ilusiones, que pueden parecer sencillas pero que en realidad poseen serias implicaciones. Hace una veintena de aos se haba popularizado en
los lugares de diversin una mquina llamada vitascope. Se pona una
moneda en la ranura y se haca girar una manivela, y entonces se vea
una pelcula, breve pero plausible, a travs de un ventanillo. La ilusin
de movimiento continuo se lograba gracias a una serie de fotografas
montadas sobre cartn, que aparecan una detrs de la otra mediante
la rotacin mecnica de la manivela. Un desarrollo posterior de la misma
ilusin es proporcionado en la actualidad por el cinematgrafo. En este
caso se trata de una serie de fotografas individuales estticas, proyectadas sobre una pantalla, pero debido a la veloz sucesin con que se
' las muestra, parecen en realidad cuadros mviles.

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Dnde est la continuidad de movimiento que el espectador ve
en tal pelcula? En la pelcula misma? No, no puede ser, porque se
trata nada ms que de una serie prolongada de fotografas fijas. En
consecuencia debe ser realmente el resultado de algn proceso que ocurre
en los ojos y en la mente del espectador mismo.
Si se hace girar rpidamente una antorcha encendida en la oscuridad, hacindole describir un 8, el observador que est a cierta distancia ver la figura como una forma fija, continuada y completa. De tal
manera, en la fraccin de segundo en que la antorcha est en realidad
en el punto de cruce de las dos elipses de la figura, el observador a
ver en otro lugar, como si formara las curvas inferior y superior de
dicha figura. La explicacin cientfica de esto es que, como en el caso
de la pelcula cinematogrfica, la aparicin de la figura depende de la
persistencia de la imagen retnica en el ojo ms all de la fraccin de
momento en que realmente percibi la figura misma. La ciencia ha
averiguado experimentalmente que una impresin sensorial puede persistir durante un tiempo, incluso despus de que el estmulo original ha
desaparecido. La imagen resultante se llama "imagen posterior". La reaccin de los centros nerviosos retnicos tiene mayor duracin que el
estmulo mismo y tiene una existencia posterior independiente.
Es necesario mirar un poco ms gravemente, penetrar un poco ms
hondo, en este caso. El ojo es como una cmara fotogrfica y registra
fielmente todo lo que ve. Es incluso superior a una cmara fotogrfica,
porque los necesarios ajustes de foco, etc., se hacen por lo general automticamente. En consecuencia slo puede registrar, en el caso del 8, una
serie de imgenes individuales de puntos de luz. Los registros se suceden
unos a otros a tanto velocidad, que el cerebro no puede aprehenderlos
por separado con suficiente rapidez. Por consiguiente funde la multitud
de impresiones visuales en una sola sensacin y se aferra a la imagen de
un 8 centelleante que se forma as. Slo este ltimo es captado por la
mente. De tal manera, la mente contina viendo lo que virtualmente es
su propia creacin.
Es preciso tener en cuenta aqu dos etapas. En primer lugar, las
variadas posiciones de la llama de la antorcha, a medida que sta
gira, se presentan a los sentidos y son inmediatamente registradas como
lo que son. En segundo lugar, las impresiones sensoriales son trasmitidas
por el nervio ptico al cerebro, con tanta rapidez, que ste es incapaz
de aprehenderlas individualmente. De modo que las recibe indiscriminadamente como un 8 en apariencia continuo. Este es entonces mentalmente visto y aceptado como indudablemente real. Nada que no sea

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una atenta investigacin puede eliminar el error y corregir la falsa percepcin.

Es sumamente importante entender que la figura no existe fsicamente cuando parece ser vista. Dnde se la ve en realidad? Slo puede
ser percibida por la mente como una de sus propias imgenes, porque
est relacionada con el observador mismo, no con la antorcha. Y ms
importante an es entender que es vista juera del cuerpo del observador,
aunque en realidad est dentro de su mente. Ante sus sentidos corporales
aparece como una presentacin "dada". Y sin embargo la figura iluminada es, en fin de cuentas, no ms que una construccin intelectual.
El observador no tiene conciencia en ese momento de haber construido mentalmente la figura, ni tiene conciencia luego de lo que ha
hecho. Lo que es ms, aun cuando se entere de que la figura es simplemente una ilusin ptica, contina viendo su forma ilusoria. De tal
manera el engao persiste, a pesar del hecho de que ahora se lo entiende
como tal. Semejante proeza parece casi contradictoria en s misma. Es,
sin embargo, una contradiccin de lo concebible, no de lo inconcebible
como un cuadrado redondo, ni de lo fantstico, como una cabra
con cabeza de len. Sigue siendo algo que se burla de la creencia del
hombre y destroza violentamente su idea convencional de que lo que
ve es real y necesariamente tal como lo ve. Y sugiere fuertemente que
lo que en cualquier otra parte toma como una observacin vlida podra
no ser ms que mera credulidad.
Considrese el caso de una ilusin ms significativa aun, perteneciente a la misma familia. Con cunta frecuencia, en cierto momento
del crepsculo vespertino, cuando las estrellas no han aparecido an, el
viajero solitario de las selvas orientales confunde el pardo tocn de un
rbol del costado del camino con un animal salvaje agazapado, a punto
de saltar sobre l?
.. .En medio de la noche, en un bosque tenebroso,
la imaginacin hace del arbusto un oso,
dice el poeta. Y cuan a menudo la solitaria mata deshojada, situada
al borde del camino, con un par de desnudas y cortas ramas horizontales balancendose en el viento cuando el mismo viajero solitario se
acerca a ella, no parece ser un amenazante salteador que aguardara, emboscado? El viajero advierte de pronto la figura, en la semioscuridad, y
retrocede atemorizado, oyendo sospechosos movimientos en los inocentes sonidos susurrantes, y sin embargo no percibe nada ms que un juego

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contrastante de luz que agoniza y de la oscuridad que avanza actuando
como fondo de la imaginaria figura de un hombre vivo, sobrepuesta a
un arbusto inanimado.
La atencin insuficiente o dividida, la preocupacin mental o el
juicio incorrecto, la visin defectuosa o la vaguedad de la luz, explican,
puede decirse, por qu ve un salteador y no un arbusto. Pero esto, sin
embargo, no explica la significacin ms honda de la ilusin, a saber,
por qu ve exteriormente una imagen que existe en los sentidos o en
la mente. Porque es evidente que no puede decirse que la ilusin resida
en el objeto mismo. Tampoco puede estar en los ojos" solamente, pues
stos, en fin de cuentas, no son ms que un aparato fotogrfico natural. Pueden registrar slo lo que est fsicamente presente. Por lo tanto,
nicamente puede tratarse de algo impuesto por la imaginacin sobre
el objeto. Es ah, cuando la facultad interpretadora de la mente se pone
a trabajar con los datos exactos proporcionados por los sentidos, que
aparece la posibilidad de la falsa interpretacin, y as se crean las ilusiones. Es psicolgicamente imposible distinguir una imagen errnea de
una correcta, porque ambas son experiencias personales ntimas. De ah
que podamos creer que hemos observado algo cuando, sin embargo, no
hemos hecho nada por el estilo. Los recuerdos que brotan de las esperanzas pasadas o personales de lo que debera ocurrir pueden inclinarnos
a esperar que la misma cosa vuelva a suceder, aun cuando no exista.
Bajo tal preocupacin mental, tendemos a suponer su presencia. De tal
manera, los ojos son engaados porque la idea es defectuosa.
Si la ilusin es producida por la propia mente del hombre, no hay
que buscar entonces el sustrato de la misma en el arbusto susurrante,
sino en el hombre mismo. El salteador confundido con una maleza
es en definitiva peculiar del observador; es una parte de l. Cuando se
la analiza atentamente, la cosa ilusoria deja de ser externa y se convierte
en algo interior de su mente. La mente se ha colocado en un marco de
vivida expectativa y de intensa anticipacin, que mediante un temor mrbido o una cobarde timidez ha moldeado la imagen que percibe. Las
impresiones que ha recibido del arbusto pueden tener un mnimo parecido con el salteador, pero eso le basta a la mente para captarlo y convertirlo en un percepto ilusorio que falsifica el acto de ver, no porque
el temor y la sospecha llenen los ojos fsicos del hombre, sino porque
llenan su mente. La interpretacin errnea de la escena y del sonido es
mental. La fuerza de la sugestin en la ilusin del salteador es tan potente, que superpone una creacin mental sobre la cosa fsica registrada
por el instrumento sensorial. La imagen que debera ser la consecuencia

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normal de tal registro es desplazada por otra que ocupa su lugar como
objeto percibido. Por consiguiente, una ficcin de la imaginacin desplaza parte de un acto fsico: la forma del arbusto se funde con la
forma del salteador.
Estas afirmaciones provocan un interrogante. Cul es la diferencia
prctica entre un verdadero salteador visto en otra parte y ese salteador
ilusorio? En ambos casos el viajero aterrorizado cree realmente haber
visto a un salteador. Y sin embargo en uno de los casos ha visto solamente un arbusto que hace las veces de salteador. Sus ojos no pueden
haber registrado ms que las impresiones del arbusto, porque una cmara
colocada en el mismo lugar y usando la nueva clase de pelculas ultrasensibles a las imgenes, aun en la oscuridad, habra fotografiado un
arbusto y nada ms. Sabemos que el ojo est construido en realidad
como una cmara fotogrfica. Por lo tanto la imagen del salteador debe
de haber existido en otra parte, ya que no existi en los ojos mismos. Y
el nico otro lugar donde puede haber existido es la mente. Esta, entonces, debe de poseer el sorprendente poder de fabricar imgenes que se
parecen notablemente a los perceptos corrientes as como la asombrosa
capacidad de lanzarlas en apariencia hacia afuera, al espacio.
Debemos enarcar las cejas, asombrados ante estas frases, o tenemos que pasarlas simplemente por alto con un tremendo bufido despectivo? Vacilaremos en admitir que la mente posee el poder de emitir
y retirar imgenes que son vistas exteriormente al cuerpo? Porque esto
indicara que los hombres poseen inconscientemente una especie de poder mgico. Pero decir tal cosa, no es una hereja? Bien, seamos audaces y admitamos que no sabemos qu lmites hay que poner a las facultades de la mente; ste es un misterio ineluctable, y cosas ms extraas
an han sido registradas en los anales de la psicologa anormal, cosas
que superan lo no familiar y desconciertan continuamente al investigador. O si esto no es de nuestro gusto, convengamos en llamar a la
posibilidad de objetivar una imagen mental, no potencia mental, sino
defecto mental! Esto, sin embargo, no suprimir el hecho de que es
algo universal, y por lo tanto debemos estar todos preparados a sospechar lo que nos presentan los sentidos y la mente. Esta es la alarmante
implicacin de la inatacable lgica de estos hechos. Porque abre las ms
extraas posibilidades. Si un solo objeto ilusorio puede ser percibido
de ese modo, por qu no sera posible percibir tambin dentro del
yo toda una escala universal de objetos ilusorios?
Debemos tratar de asimilar a nuestra visin del mundo y a nuestra visin del hombre mismo todos estos luminosos descubrimientos.

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Debemos convertirnos en valientes iconoclastas y negarnos a seguir siendo idlatras intelectuales. No tenemos que temer seguir estos pensamientos hasta sus conclusiones lgicas, si queremos extraer alguna sabidura
de estos estudios. Acaso la estabilidad inmutable de la tierra no es ms
que un espectculo engaoso, un flagrante error de sensacin, una experiencia visual y tctil que la razn rechaza audazmente, ya que es fcil
demostrar que el globo est en perpetuo movimiento?
Existen dos clases de ilusiones: las que nos engaan acerca de lo
que vemos fsicamente y las que nos engaan hacindonos ver algo
que no est fundado en ningn estmulo fsico. La segunda clase se
llama alucinacin y es un error del pensamiento solamente, en tanto
que la primera es un error causado imponiendo una imagen mental
sobre un objeto fsico.
Las sensaciones sugieren la presencia de un objeto exterior, pero
cuando las sensaciones surgen en ausencia de tal objeto tenemos un
caso de alucinacin. La alucinacin de los sentidos superiores, o sea la
vista y el odo, son las ms corrientes. Una alucinacin puede ser considerada una ilusin que no tiene una base fsicamente objetiva. La ilusin se acerca al grado de alucinacin cuando no hay nada fsicamente
presente ante los sentidos corporales que la justifique. Si un hombre ve
vividamente algo donde no hay nada que justifique lo que ha visto, est
bajo una alucinacin, en tanto que si hay alguna base fsica, por leve
que sea, para su percepcin, entonces est bajo una ilusin.
Es comn considerar que las alucinaciones ocurren slo entre los
desequilibrados mentales y los enfermos cerebrales. Este halagador error
surge porque precisamente en tales crculos se dan las formas ms notables y penosas de la alucinacin. Pero, aparte de esos casos patolgicos, es sin embargo cierto que la experiencia cotidiana en el terreno de
la poltica, de los negocios y de la sociedad demuestra que numerosos
individuos, aparentemente normales y cuerdos en todo otro sentido, son
vctimas de alucinaciones privadas, en uno u otro momento de su vida.
Las races de la falsa percepcin y de la sensacin ilusoria residen
precisamente all donde se encuentran las races de la percepcin correcta y de la sensacin normal: en la mente. Desde el punto de vista
de la psicologa no hay una anttesis entre las alucinaciones de los locos
y las ilusiones de los cuerdos. Se considera que ambas estn ntimamente relacionadas en el fondo, al punto que una clase pasa, en gradacin imperceptible, a convertirse en la otra. Una alucinacin es la enrgica conviccin de que existe algo que en realidad no existe. El insano, el
delirante y el afiebrado son atacados por animales feroces u oyen voces

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extraas que, evidentemente, slo existen en la imaginacin del paciente.

El hecho de que puedan surgir alucinaciones de fuentes tan anormales
como la enfermedad, el agotamiento y las drogas y no disminuye el
valor de aqullas para ayudar a entender los procesos normales de la
percepcin.
Hubo una vez un pintor que despus de una sesin poda evocar
el rostro, la forma y el vestido de los modelos, con tan vivida exactitud,
que de tanto en tanto lanzaba una mirada al modelo imaginado a fin
de compararlo (o compararla) con el cuadro mientras trabajaba. Al cabo
se convenci de que esas personas imaginadas eran tan reales como las
de carne y hueso. Y entonces una sabia civilizacin recompens su
notable desarrollo de la facultad imaginativa con un largo perodo de
internacin en una casa de orates. Evidentemente sufra de alucinaciones,
pero su caso era sumamente instructivo para los humildes. Porque un
proceso como ese, que se sala de los carriles habituales, haca posible
el enfoque del estudio del funcionamiento mental en una medida que
de otra manera habra resultado imposible.
La significacin de semejante alucinacin reside en el hecho de
que indica que la mente, sin ninguna ayuda exterior, posee el poder de
proyectar convincentes imgenes que no tienen estmulos fsicos correspondientes y que son tomadas por percepciones. Tales imgenes poseen
tambin la capacidad de repetirse o de persistir. La confusin de identidad hecha por maniticos que creen ser Napolen, etc., revela el poder
que tiene una idea dominante de crear impresiones sensoriales errneas.
Cuando la mente es dominada por una preconcepcin fija de esta clase,
aumenta la posibilidad de caer vctima de una ilusin o una alucinacin. Comenzamos a ver lo que esperamos ver. La alucinacin tiene una
realidad no menos convincente que la experiencia con bases fsicas. Sin
embargo, si estamos dispuestos a ser pacientes y carentes de prejuicios
mientras hacemos un anlisis ms profundo de lo que el hbito permite
por lo general, el examen demostrar que las mismas caractersticas pueden ser encontradas en todas las dems imgenes mentales, ya se trate
de reproducciones de la fantasa o de los productos del sueo. Porque
los objetos imaginados sern duros al tacto de un dedo imaginado, y los
paisajes del sueo aparecern dibujados y coloreados ante los ojos del
sueo. Empero, si establecemos una norma equivocada y exigimos que
las cosas imaginadas se sometan a pruebas fsicas, estaremos mezclando
nuestros planos de referencia y confundiendo nuestras escalas de dimensin. Debemos ser justos. Porque la rplica a tal injusticia sera la exigencia de que nuestras cosas fsicas fuesen puestas a prueba por las

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normas de los sueos! El sentido de exterioridad de nuestra visin del

mundo fsico parece inexpugnable. Pero cierre los ojos, atranque todas
las puertas de los rganos sensoriales exteriores durante el sueo y he
ah que en el sueo encontrar un mundo tan vividamente externo como
el mundo fsico. Esto revela el carcter mental del sentimiento de externalidad. La existencia de la ensoacin abstracta y la experiencia del
sueo proporciona evidencia de este poder de proyectar imgenes mentales al espacio y de impregnarlas con la fuerza de la realidad. Debemos
dejar perfectamente aclarado ante nosotros mismos que los procesos
de la conciencia son tan sorprendentes, que las imgenes mentales pueden aparecrsele objetivamente al cuerpo. El hipnotismo lo demuestra,
el sueo lo ilustra y los fenmenos de la ilusin lo prueban absolutamente.
La diferencia de contenido entre una alucinacin y un sueo, desde
el punto de vista psicolgico, es inexistente. Considrese por un momento cmo la imaginera que no tiene absolutamente ninguna base
objetiva crea, durante el sueo, estados anormales como la hipnosis y
la insania a partir de percepciones que no se diferencian en modo alguno y no son distinguibles de las vistas en los casos en que tienen base
fsica. Una persona hipnotizada puede observar con facilidad lo que
el hipnotizador le sugiere que tiene ante s, en tanto que, por otra parte, puede dejar de observar un objeto que tenga delante, si el operador
le hace la sugestin contraria. Si se le sugiere que est oliendo pimienta,
puede llegar a estornudar violentamente, aunque no haya pimienta ante
l en ese momento. Y los msticos que se concentran excesivamente en
una imagen especial, durante la meditacin, descubren, con el tiempo,
que dicha imagen adquiere la vivida inmediatez y la dolorida realidad
de un percepto fsicamente estimulado.
La leccin revolucionaria de la alucinacin y la ilusin es la de
que las cosas y las personas vistas fuera del cuerpo de uno y poseedoras
solamente de existencia mental, son vistas objetivamente como cosas
y personas que tienen existencia fsica. Necesitamos urgentemente esta
leccin, porque todos somos equipados por la Naturaleza y la herencia
con una tendencia a creer falsamente que todo lo visto fuera del cuerpo
tiene que estar, en consecuencia, fuera de la mente, y que los productos
de la conciencia pura slo pueden ser experimentados interiormente,
dentro del cuerpo, es decir, dentro de la cabeza. Estara bien despedir
para siempre una doctrina tan gastada.
Hemos aprendido que un grupo de imgenes puede aparecer dentro del campo de la conciencia y al mismo tiempo parecer como si

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estuvieran fuera de uno mismo. Se ha demostrado suficientemente que

la mente puede, en efecto, sacar sus imgenes fuera del cuerpo - el anlisis de las ilusiones por s solo nos ha revelado este hecho sorprendente.
Las ilusiones muestran que podemos percibir lo que no est en nuestra
sensacin fsicamente derivada de un objeto, en tanto que el vagabundeo
mental falto de atencin muestra que no podemos percibir todo lo que
nuestras sensaciones fsicamente derivadas nos dicen sobre un objeto.
Por lo general la transformacin de simples impresiones sensoriales en
perceptos completos es instantnea, y por lo tanto indistinguible de la
autoobservacin. Todo el movimiento fisiolgico y psicolgico ocurre
con velocidad tan calidoscpica, que nadie puede distinguir las dos
etapas. Esta es una de las importantes razones de que el estudio de los
errores de sensacin y las alucinaciones de la mente sea de tan tremenda
ayuda para arrojar luz sobre la forma en que los sentidos y la mente
se combinan para construir nuestra experiencia. Porque dichos errores
abren una brecha, por as decirlo, en ese movimiento y nos permiten observar algo de lo que sucede en realidad. Es un error considerarlos
como una percepcin extraordinaria. No lo son. Son percepciones normales que funcionan como funcionan siempre, por un acto de creacin
mental.
.
Tratemos de aquilatar las valiosas lecciones que podemos extraer
de las ilusiones. La mis rica de todas las vetas aurferas de esta mina
abandonada tiene carcter doble. En primer lugar, la sorprendente prueba ofrecida de que el conjunto de la vida perceptual puede ser una
construccin mental. Porque la experiencia aparentemente anormal de
la ilusin demuestra hasta qu punto la experiencia aceptadamente normal de la vida cotidiana no es algo nica y pasivamente recibida por
los sentidos de un mundo exterior, sino algo que en mayor medida es
formado, ordenado e impreso por la mente con materiales de su propio
acopio interior. Ella misma es la fuente principal de sus propias experiencias. Cada cosa percibida es conocida, por cierto, slo como una
cosa mental. Y esto rige incluso para cosas tan duras y pesadas como la
estatua de mil toneladas de Ramss II, que yace postrada y destrozada
al borde del desierto, as como rige para cosas tan delicadas y suaves
como la nieve invernal que se acumula en gruesas capas sobre los pasos
del Himalaya. Porque el imperio de la mente se extiende a todo lo que
es visto, odo, -tocado, gustado u olido.
Las distintas causas de las apariencias ilusorias pueden ser insignificantes o importantes, pueden ser defectos del mecanismo de percepcin
o imgenes tradas desde el pasado, pero esto no reduce la significacin

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de la cuestin. El surgimiento del espectculo de tales objetos percibidos

exteriormente es un suceso misterioso y significativo. Tiene que ser entendido. Y slo puede serlo cuando se lo entiende como una experiencia mental, como un esfuerzo pictrico y creador de la mente. El funcionamiento interno de la ilusin, que se considera anormal, se convierte en una gua para el funcionamiento interior del conocimiento
sensorial, que se admite como normal.
Ahora podemos entender que las ilusiones y las alucinaciones tienen
en definitiva un carcter mental slo porque todas las sensaciones y
todas las percepciones poseen un carcter mental. No existe diferencia
alguna en el origen final de unas y otras, porque si bien unas parecen
subjetivas y las otras parecen objetivas, las dos surgen de la misma
fuente: la mente.
La segunda leccin importante que ofrecen las alucinaciones y las
ilusiones es la de que llevan a la conciencia cosas que son vistas como
extendidas en tres dimensiones de espacio, iluminadas, sombreadas y
coloreadas, y que sin embargo no son nada ms que ideas, imgenes
mentales. Dnde hemos visto la ilusin? Ha sido vista fuera del cuerpo. Dnde se encuentra la ilusin cuando la investigamos a fondo?
Dentro de la mente. La nica conclusin puede ser la de que las ideas
pueden ser proyectadas de modo que aparezcan fuera del cuerpo y que
la creencia corriente de que las ideas se ven solamente dentro de la
cabeza de uno es una creencia falsa. En la medida en que una ilusin
es un acto de percibir algo, tiene la misma posicin que la percepcin
ordinaria y autntica de la vida cotidiana. Pero si ahora ha quedado
demostrado que la primera es un acto mental, debemos sacar en conclusin que la segunda es igualmente mental, La conclusin final es que
el anlisis de la ilusin verifica el carcter primario de la contribucin
de la mente al conocimiento de las cosas exteriores y reivindica la doctrina de que las ideas pueden ser objetivadas hasta el punto de llegar a
tener relaciones espaciales con el cuerpo.
LA FORMACIN DEL ESPACIO Y EL TIEMPO. Nuestra investigacin
anterior de la Relatividad revel que gran parte de la fijeza del espacio
y el tiempo era imaginaria, porque descubrimos que stos variaban con
distintos observadores. El hombre cree que est experimentando el
espacio real cuando contempla su medio exterior y ve una cosa aqu
y otra all, y as siguiendo. En ese caso, por qu ve el sol del tamao
de una moneda? Y por qu contina viendo que el sol sale y se
pone diariamente, cuando la razn niega tal cosa y demuestra su ne-

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gativa ? Es claro que no tiene conciencia de las Verdaderas dimensiones

del sol en el espacio, y por lo tanto no puede estar experimentando el
espacio tal como ste es o bien experimenta el espacio como inconscientemente cree que es. La paradoja en que, si bien nunca se encuentra en la experiencia con un espacio incambiable, est constantemente
sometido a la creencia de que s lo encuentra. Es una pura ilusin, pero
una ilusin que ata a la mente con ms fuerza de lo que sta supone.
El mundo tridimensional que se encuentra detrs de la imagen
del hombre reflejada en un espejo es puramente ilusorio. Sabe que es
una ilusin, pero a despecho de su conocimiento no puede librarse de
ella, haga lo que hiciere. De ah que algo pueda "darse" inmediatamente a su experiencia, aunque la existencia de ese algo sea slo aparente y no real. De un modo similar, la actitud filosfica que rotula
sus preceptos de las cosas exteriores con el calificativo de mentales,
nos los cambia en la experiencia filosfica. Siguen siendo lo que son,
es decir, exteriores y extendidos en el espacio, y continan sindolo durante toda una vida.
Debe quedar entonces bien claro, sin posibilidades de error, que
la enseanza oculta no niega en modo alguno que haya un mundo de
objetos en el espacio, ms all de nuestro cuerpo. El hecho en s es
indiscutible, su nocin es universal, y nadie sino un luntico se atrevera a discutirlo, pero no es indiscutible la forma en que se lo sostiene. Todas esas cosas los objetos, los espacios y los cuerpos pueden existir tales como se nos aparecen y sin embargo ser conocidas slo
como fases de la conciencia. Si la vista nos dice que un objeto est
situado a cierta distancia en el campo de la visin, la razn nos explica
que la distancia es una construccin mental.
Cuando reflexionamos que un estereoscopio muestra fotografas
de superficie chata en toda la profundidad, solidez, relieve y perspectiva de las escenas naturales, tenemos que reconocer que no es milagroso que percibamos las escenas reales como proyectadas a distancia de
nuestro cuerpo y situadas fuera de l, en el espacio. Porque no slo
se hace que dos dibujos o fotografas levemente distintos aparezcan
como uno solo, completo, sino que la bidimensionalidad de los mismos
desaparece totalmente y lo que representado en ellos se ve con perfecto relieve, con profundidad real y con natural solidez. En consecuencia el estereoscopio produce la ilusin de una sola fotografa, cuando en realidad se han colocado en el aparato dos fotografas distintas,
que se contemplan a la vez. No explicaremos esta extraa fusin explicando que las dos lentes del estereoscopio, como los dos ojos del

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ser humano, debido a que estn ubicadas en distintas posiciones, revelan

diferentes aspectos del mismo objeto y las dos imgenes resultantes se
funden en una. Este es ciertamente el comienzo del proceso, pero no
el fin. Semejante caso de una ilusin plana que parece tener profundidad cuando slo hay altura y ancho indica que la mente colabora en la
visin y que es finalmente responsable de lo que se ve. Porque la
labor de unir las dos imgenes es una labor constructiva y creadora.
En consecuencia, es realizada por la mente. El precepto final terminado
es plenamente mental. Su manufactura podr ser subconsciente, pero es
por cierto mental.
La mente realiza sus propias construcciones. Todos estos procesos analticos que hacen posible la sensacin y todos esos trabajos
sintticos que nos presentan un objeto exterior tienen en ltima instancia la naturaleza de la mente misma. Las percepciones, cuando aparecen ante la mente, tienen todas las cualidades y todas las relaciones
espaciales, toda la solidez y la resistencia al tacto, todas las superficies
coloreadas y todas las lneas, ngulos o curvas que creemos que poseen
los objetos exteriores. Ello no obstante, la costumbre de objetivar y
espacializar sus imgenes, y atribuirles nicamente a ellas la base no
mental, es decir, material, es inevitablemente humana.
Para entender las fases finales del proceso perceptivo, advirtase
previamente que nunca vemos en forma directa el tamao real de un
objeto, porque slo la imagen que produce en la retina del ojo es trasmitida al cerebro. Contmplese un elevado poste telegrfico, por ejemplo, con un par de prismticos, desde cierta distancia. Concentre parte
de su atencin en los oculares de los prismticos y parte en el poste.
Advertir entonces el hecho de que el poste ocupa la mitad del dimetro de las lentes y nada ms es decir, menos de dos centmetros. Esta es la imagen que ve en el ocular. Y supongamos que el poste
tiene diez metros de alto. Ve usted una imagen de diez metros? No,
en realidad ve en el prismtico una imagen que tiene una seiscientasava
parte de su tamao. Recuerde que los prismticos son simplemente proyecciones de los ojos, muy poco ms grandes que los ojos mismos. Lo
que parece que se viera como si estuviera en las lentes del aparato
tiene un tamao apenas mayor que la imagen que aparece en la retina
del ojo. Al nervio ptico le es totalmente imposible informar al cerebro, y luego a la mente, de ninguna dimensin mayor que la de la
retina misma. La mente nunca conoce directamente el tamao del poste
exterior, sino slo el tamao de su imagen grandemente empequeecida. Los movimientos que el ojo efecta hacia arriba y hacia abajo,

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PAUL BRUNTON

hacia la derecha y la izquierda, producen sensaciones musculares de

la distancia, posicin y direccin del poste. La imagen de la escena
reproducida en la retina es una imagen espacial, es decir, tiene largo
y profundidad. Pero esta misma imagen espacial no puede ser transmitida al cerebro por el nervio ptico, sino que slo se puede comunicar
la vibracin del "cdigo telegrfico" relacionada con ella. Por lo tanto
la mente tiene que imaginarse, construir y proyectar en cierto modo la
imagen, as como el espacio que sta necesita como fondo. El espacio,
las propiedades espaciales y las relaciones espaciales son, por lo tanto,
creaciones puramente mentales.
El flujo de la sensacin es ininterrumpido. Continuamente damos
nacimiento a numerosos pensamientos, porque sta es la significacin
de la experiencia humana, y la mente humana tiene que discriminar
uno de otro. Toda percepcin de un objeto tiene que ser distinta de
las dems, para que pueda haber percepcin. La mente debe determinar
una forma separada para todas sus imgenes. Y lo hace espacializndolas, extendindolas hacia afuera, ubicando cada imagen en dimensiones espaciales de largo, alto y ancho. La conciencia no podra funcionar
en forma de percepciones, si no lo hiciera, porque el no hacerlo as
significara que ninguna imagen podra existir separadamente, y por
lo tanto no podra existir de ninguna manera.
Ningn objeto podra sernos nunca visible a menos de que se
nos apareciera afuera, en el espacio. Porque de ninguna otra manera
podra convertirse en una cosa distinta y separada del observador. Si el
objeto estuviese dentro del ojo no podra ser visto. Por lo tanto tiene
que aparecer como existencia ms all del ojo, si se quiere que ste
funcione como una cmara fotogrfica. Cualquier objeto, para ser
visible, tiene que ser visible como separadamente individualizado e independiente del ojo que lo contempla. Hemos aprendido, sin embargo,
que toda la funcin sensorial es realizada slo en forma mediata por los
instrumentos sensoriales y en forma inmediata por la mente. En consecuencia, si la mente quiere tener el poder de percibir algn objeto particular, se ve obligada a formar tal percepcin externalizando el objeto
en cuestin y extendindolo de ese modo en el espacio. La mente debe
ubicar todas las percepciones en el espacio, es decir, localizarlas, y tiene
que proyectarlas fuera del cuerpo y as, finalmente, percibir todo el resultado de una propiedad del objeto percibido; es una propiedad de la
mente misma, y es concedida por la mente al objeto.
Una notable ilustracin de tal funcionamiento es proporcionada por
los casos de las personas que nacen totalmente ciegas y que ms tarde

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son curadas gracias a una operacin quirrgica. Durante el primer perodo posterior al restablecimiento de la vista son incapaces de juzgar tamaos, formas o distancias sin cometer los ms ridculos errores.
Los objetos parecen estar tan cerca del ojo, que casi lo tocan. Ni la
externalidad ni la distancia adquieren su correcta significacin, porque
si bien los ojos han sido puestos en condiciones de funcionar, las ideas
proporcionadas por la memoria o la asociacin, que participan de la
formacin de las ideas de espacio, estn ausentes. Un ciego que fue
operado y recobr la vista pens al principio que todos los objetos
"tocaban sus ojos". No poda juzgar la ms mnima distancia, no poda
decir si una pared estaba a diez centmetros o a un metro de distancia
de l y no poda entender que las cosas estuvieran fuera una de otra.
Precisamente el mismo requisito rige para la necesidad que tiene la
mente de ubicar las imgenes en el tiempo. Se ve obligada a darles ilacin,
a hacerlas sucederse una a otra a fin de poder darles existencia. Si
todo se apiara en un punto y en un momento, sera lo mismo que si
nada apareciera. De ah la necesidad del tiempo, que, en consecuencia,
la mente se hace para su propio uso. El pensamiento se torna posible
slo gracias a que la mente lo hace pasar a travs del tiempo. El tiempo
es la forma misma del pensamiento.
Por qu es que a pesar del hecho de que viajamos a travs del
espacio a una velocidad no menor de mil seiscientos kilmetros por hora
movimiento fcilmente determinable por la relacin de la tierra con
otros cuerpos celestes, no sentimos sensacin alguna de esta enorme
velocidad? Por qu el pasajero de un avin, cuando cierra los ojos,
apenas puede experimentar una sensacin de movimiento, y lo nota
slo en la medida en que se hace ms lento y no cuando se hace ms
veloz? La respuesta es que el mundo del tiempo se basa por entero
en la relatividad, que en definitiva es mental. El tiempo es tan elstico, que es una relacin completamente variable, y su poder sobre nosotros se debe a la forma peculiar en que funciona la mente, a la manera
en que el pensamiento fabrica las arbitrarias distinciones entre lento
y rpido, entre presente y futuro.
La distancia, el tamao y la forma de una estilogrfica parecen estar
fuera de nosotros. En el caso de la distancia, se descubrir que la
vista es incapaz de determinar por s misma, sin la ayuda del juicio,
es decir, sin la ayuda de la mente, las distancias relativas a que los
objetos estn colocados de los ojos y unos de otros. La impresin
de la estilogrfica es mental, y en consecuencia est dentro de nosotros, pero pensamos en ella como si estuviera fuera de nosotros. Nos

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referimos a la percepcin de la misma afuera, en el espacio, proyectando sus cualidades a puntos o zonas exteriores al cuerpo; la pensamos como si existiera a una distancia de nosotros, aunque la sensacin que constituye el primer conocimiento consciente de ella ocurre
dentro de nosotros mismos. Por lo tanto la apariencia de su espacialidad nace en la mente.
Cuando decimos que la estilogrfica est fuera de nosotros, estamos diciendo algo en punto de su relacin con los ojos, pero nada
en lo que respecta a su posicin en relacin con la mente. Calculamos
su distancia y direccin estableciendo el cuerpo como centro espacial
y confundindolo con la mente. Por lo general ubicamos la mente, un
tanto indefinidamente, en la cabeza, pero nunca se nos ocurre que
la imagen de la estilogrfica que se presenta ante nuestros ojos sea
en rigor inmaterial, es decir, mental. Y esto se debe a que tenemos
conciencia de nuestro cuerpo y sentimos que estamos espacialmente
situados dentro de l. Esta sensacin desempea un papel principal en
las percepciones espaciales, y surge principalmente debido a las sensaciones pasivas de tacto que se originan en la superficie del cuerpo,
juntamente con las sensaciones de presin recibidas a travs de los
msculos y con las sensaciones visuales. No tenemos conciencia inmediata de que es la mente la que ha dado nacimiento a ese campo
del tacto, presin y vista. Las cualidades son transferidas exteriormente
al cuerpo y de tal modo reciben existencia objetiva.
Se dice que una cosa tiene que existir en el mundo externo porque los ojos as nos lo afirman, porque los odos nos informan de
ello y porque el tacto nos lo revela. Pero en este momento debe formularse una importantsima pregunta. Qu son esos tres sentidos?
Dnde estn el ojo, el odo y la piel? No se encuentran donde est
la cosa misma, puesto que interactan con ella? No ocupan el mismo mundo que la mesa que es vista y tocada? Esto no puede ser
negado. Pero en ese caso forman parte del mundo externo. Por lo
tanto, argumentar que sabemos que una cosa est afuera porque los
sentidos as nos lo dicen es lo mismo que argumentar que debe estar
afuera porque los sentidos tambin estn afuera. Pero esto nos lleva
nuevamente al punto de partida. Porque si todo est afuera, entonces el trmino "externo" pierde su significacin. Entonces ya no hay
ningn "afuera". Slo podemos decir que el mundo est afuera y
que los sentidos tambin lo estn, pero no podemos decir que sean
externos a la mente.

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De esto podemos deducir que la antigua nocin de que el cuerpo es

una especie de caja perecedera que contiene en su interior un alma
permanente es adecuada para nios. La nueva nocin, que dice que
es una idea dentro de la conciencia, est ms en consonancia con la ciencia moderna.
La situacin de una cosa y el perodo de tiempo durante el cual
est situada: estos son los moldes gemelos en los cuales debemos verter necesariamente nuestro conocimiento de todas las cosas. De tal manera, el espacio y el tiempo son los modos que tiene la mente de ordenar la experiencia consciente. No es posible ningn otro modo, si
queremos tener conciencia de algo ya se trate de una estrella vastamente distante o de la punta de nuestro dedo. La mente, al hacer
que sus imgenes se adapten a las leyes del espacio y el tiempo, anticipa la forma misma de todas sus experiencias posibles del mundo
exterior. Las imgenes no son producidas por la experiencia, sino que
ellas mismas producen nuestra experiencia. Esta es la verdad iconoclasta pero pura.
Cuando la verdadera naturaleza de la percepcin es puesta bajo
una luz clara, se ve que podemos ser engaados doblemente por los
sentidos mismos que pretenden revelarnos el mundo exterior. Porque no slo pueden deformar la cosa de la que tienen que informarnos, sino que incluso nos engaan al hacernos pensar que nuestra experiencia directa de esa cosa en el espacio y en el tiempo es fsica,
no mental. Ahora es posible entender por qu la revelacin de Einstein mencionada en el captulo anterior, aunque parcial y limitada,
estaba, no obstante, en la buena senda. Einstein descubri que el espacio es una relacin variable, y demostr por qu era as, pero nunca intent explicar cmo era as o cmo llegaba a existir para nosotros.
De ese modo, los manojos de sensaciones que constituyen las cosas que vemos son automtica e inevitablemente moldeados por la
mente, que les da su forma espacio-tiempo. En pocas palabras, mientras continuemos experimentando el mundo, deberemos experimentarlo por fuerza como una aparicin en el espacio y un acontecimiento
en el tiempo. Esta es una condicin predeterminada de la existencia
humana, y rige para todos, y nadie, ni siquiera el filsofo, puede
escapar a tal condicin. El mismo principio que explica nuestro conocimiento de la existencia de este mundo explica tambin sus caractersticas espacio-temporales. No son ms que factores necesarios
para la formacin de nuestras sensaciones. Nosotros mismos somos

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su fuente. Nuestra fe en el carcter objetivo del espacio y el tiempo

en relacin con la mente es, sin embargo, de naturaleza tan fuertemente innata y hereditaria, que su validez no es puesta en duda. Slo
un esfuerzo tremendamente audaz de investigacin podra llevarnos
alguna vez a repudiar esa creencia. Cobarda no es cautela. La verdad no quiere amigos tmidos.
Para los fines prcticos creemos y no podemos sino creer
que el libro impreso que se encuentra tan claramente ante nosotros
es percibido fuera de nosotros pero dentro del espacio. La constitucin misma de la conciencia humana nos lo dice con una irresistible
autoridad que no puede ser negada ni por un momento. Cualquier
otra afirmacin contrariara el sentido comn. Y sin embargo hemos
demostrado previamente que el espacio es un constituyente de la
mente, que sin su presencia la mente se negara a funcionar. Para;
decirlo brevemente, el espacio mora 'dentro de la mente. Esto nos
conduce inexorablemente a la siguiente conclusin. Si el libro existe,
existe en el espacio, y si el espacio existe dentro de la mente, entonces el
libro no puede existir en ninguna otra parte que no sea dentro de
la mente. Lo que la Naturaleza nos obliga a ver como una pgina impresa situada fuera de nosotros, es decir, en el aparente no yo, no es
nada ms que una percepcin del propio yo, una refraccin de su propia luz, una presentacin que hace la mente ante su propia vista.
La gente piensa que la mente tiene que encontrarse slo dentro de
los lmites del crneo. Pero si la mente es el fabricante secreto del espacio, cmo puede encontrarse ella misma atada a lmites espaciales?
Cmo puede limitarse a este o aquel punto del espacio? Cmo puede estar ubicada slo en la cabeza de cada hombre? En vano buscaremos una plomada que mida la profundidad de la mente del hombre
o una regla que mida su ancho y su largo.
Ante nosotros hay un mundo de duras realidades, una procesin
panormica de objetos slidos y de cosas sustanciales. El que, como Scrates, quisiera convencernos de que pongamos en duda la "afueridad"
de ese mundo, que parece tan cierta e irrefutable, no tendr una tarea
sencilla. Ser mal recibido, porque incluso aunque sus extraas ideas
sean ciertas, son sumamente desagradables. Parecen quitarnos el suelo
mismo de abajo de los pies. Hay en tales ideas propiedades inherentes
que las tornan qumicamente chocantes para la mentalidad de la masa, que huye de la verdad para refugiarse en el autoengao. De ah que
la filosofa las haya mantenido ocultas en el pasado, en beneficio de
unos pocos amantes de la verdad. El hecho de que cada una de las co-

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sas que nos rodean sea conocida slo como una construccin mental integral antes de que como una construccin material exterior, el hecho de
que sea vista como una imagen producida en la mente, le parecer un
milagro a la gente no instruida, algo absolutamente imposible de creer,
as como el pensamiento popular ineducado supone inevitablemente que
la tierra es chata y que el sol gira en torno de nuestro planeta. Se aferra
firmemente a tal opinin y considera como una pura locura la opinin
contraria de que existen tierras antpodas y de que la tierra gira en derredor del sol. Cmo ha sido entonces posible establecer esta sorprendente verdad astronmica entre los hombres? Slo fue posible hacerlo
proporcionndoles ciertos hechos relacionados y convencindoles luego
de que emplearan valientemente sus poderes de razonamiento para investigar esos hechos hasta que se revelara su significacin ms profunda. Precisamente el mismo problema es el que tenemos que encarar en
la creencia popular de que todas las cosas materiales existen afuera,
aparte y separadas de la mente. La filosofa refuta esta creencia abrumadoramente ingenua y elimina ese error, pero slo puede hacerlo cuando los hombres contemplan los hechos que les ofrece y los estudian
profunda e imparcialmente, con lgica inexorable, hasta el fin. Sin
tan absoluta racionalidad jams podra esperar triunfar sobre un instinto tan potente y primitivo de la raza humana como lo es el materialismo, que no es la verdad sino ms bien una parodia de la verdad.
Nuestro conocimiento del mundo exterior y nuestra percepcin
de las cosas en el espacio y el tiempo son formas que adoptan nuestros procesos mentales. Necesitamos absorber esta dura verdad, aqu
afirmada, de que lo que se encuentra dentro de la mente puede ser
visto fuera del cuerpo. Es una verdad irrecusable e irrecusada. Su posicin es inexpugnable. Todos los contraargumentos, todas las opiniones contrarias, pueden ser encarados y dominados. Porque no se
trata simplemente de la extraa idea de algunos afables chiflados,
sino que es tan cierta y demostrada como cualquier otro hecho verificado del arsenal de la ciencia. Por lo tanto esa ser la verdad que
tendr una nueva encarnacin en el futuro.
Los que temen seguir a la razn cuando los conduce a las ms
extraas paradojas, estn perdidos para la verdad. Estas doctrinas
podrn sobresaltarnos y atemorizarnos, pero si son ciertas tienen que
ser aceptadas.
Contemplamos el cielo como prisioneros con ojos velados por
el espacio y manos aherrojadas por el tiempo, sin saber que nes-

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tra liberacin est cerca. El pensamiento nos ha aprisionado; el pensamiento puede darnos la libertad.
En cuanto comencemos a entender este aterrador misterio de la
tirana del espacio y del tiempo, comenzaremos a entender por qu
debemos escuchar antiguas voces como la de Jess y qu quera decir la medulosa frase que pronunci ante un mundo preocupado y
lloroso: "El Reino del Cielo est dentro de vosotros". El misterioso
reino en que el hombre puede realizar sus mejores esperanzas no
ser encontrado en el tiempo futuro, como en otro mundo, despus
de la muerte, ni el espacio remoto, como en alguna regin situada
ms all de las estrellas, sino aqu, dentro de nuestra propia mente,
y ahora, dentro de nuestro propio pensamiento.
Tal comprensin del poder innato de la mente para contribuir
a la construccin de su propio mundo elevar a los hombres sean
ellos santos o cnicos al nivel de los serenos sabios, calmar su
agitada mente y apaciguar sus sufrientes corazones.

CAPTULO XI
LA MAGIA DE LA MENTE
Debemos considerar ahora el punto ms crucial de este curso
elemental sobre la enseanza oculta. Los conceptos de la ciencia moderna han eliminado las cosas estticas suspensas en el espacio, para reemplazarlas por campos de fuerza. Si es difcil reconocer que
cuando experimentamos cosas externas independientes estamos en realidad conociendo pensamientos de cosas, no resulta igualmente difcil admitir el conocimiento ofrecido por la ciencia de que una estilogrfica est compuesta de electrones, cosa que ni siquiera puede
ser imaginativamente comparada con la dura materia con que experimentamos que est hecha la estilogrfica? Nada de lo que vemos
o podemos ver se parece, siquiera toscamente, a la "materia". electrnica a la que la ciencia ha reducido a nuestra familiar estilogrfica. Y si la ciencia puede minar de ese modo nuestra experiencia
realista, por qu no la filosofa? Y si la estilogrfica electrnica es
la verdadera estilogrfica, entonces slo vemos una imagen, una representacin, cuando vemos la estilogrfica material. Y sin embargo tal imagen representativa tiene que estar en nuestra mente, porque no puede encontrarse en ninguna otra parte. Si la idea no es
sino una copia mental de un objeto material que est afuera de la
mente y que, por lo tanto, es una entidad separada y distinta, por
qu entonces no pueden ser llevados ambos simultneamente ante la
conciencia y comparados entre si? Si la estilogrfica exterior que nos
es dada en la experiencia sensorial fuera la causa de nuestro pensamiento de ella, jams podramos verificar su existencia, porque cada tentativa de observar estilogrficas exteriores terminara en la observacin de pensamientos.
No podemos conocer las cosas de primera mano, no podemos
inspeccionarlas directamente, hagamos lo que hiciremos. Jams po-

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demos ir ms all de los pensamientos acerca de ellas. De ah que

ni siquiera podamos verificar su existencia separada. No podemos
exhibir los objetos ante nuestros ojos porque tanto el ojo como el
cerebro son a su vez conocidos mentalmente, es decir que son ideas,
y por medio de ellos tenemos conciencia de cosas mentales, de ideas
solamente.
Cuando tratamos de poner a prueba nuestras construcciones mentales volvindonos hacia las cosas mismas, comparando una con otra,
lo nico que logramos hacer es probar una construccin con otra,
es decir, comparar un pensamiento con otro.
La percepcin de una cosa y la cosa misma son los dos lados
de una curva. Hagamos lo que hiciremos, nunca podremos separar
una parte de la otra. La cosa est afuera y la percepcin est adentro. Pero la curva no es dos cosas, sino una. La cosa se niega a ser
apartada de su percepcin. No podemos separar la percepcin de la
cosa, pero podemos distinguirlas al hablar y en el pensamiento, realizando la abstraccin mental de una u otra, aunque con un lenguaje ms prudente y pensamiento ms profundo nos resultar imposible
incluso esa proeza.
Ahora bien, no podemos ver ningn objeto sin pensar en l
como siendo visto. Si existe para nosotros, debe existir como algo
percibido. Tratemos de pensar en una estilogrfica sin pensar en que
la hemos visto personalmente, sin permitir que la operacin de verla
se mezcle con la estilogrfica misma. Descubriremos que es imposible separar la una de lo otro. Slo podemos pensar en la pluma por
medio del pensamiento de que la percibimos y gracias a l. No importa lo que hagamos, nos ser absolutamente imposible pensar en
ella de otro modo. Nadie puede separar en el pensamiento una estilogrfica de su percepcin de ella. Cul es la conclusin que hay
que extraer de esto? Que la estilogrfica no es puramente objetiva,
sino subjetiva y objetiva a la vez, material y mental al mismo tiempo.
Si se aduce que cuando la estilogrfica se encuentra en una habitacin sumida en la oscuridad, donde nadie puede ver su existencia,
ello no la elimina, la respuesta es que no podemos hablar de tal objeto ni mencionarlo sin pensar en l, y que slo podemos pensar en
l construyendo una imagen mental de l, y que si queremos hacer
tal cosa nos vemos obligados a pensar la visin juntamente con la
estilogrfica. Slo pensando ambas cosas juntas podemos llegar a la
idea de que ella. existe.

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Podra hacerse otra objecin en el sentido de que una cosa puede existir en algn rincn remoto, no hollado, del globo, donde nadie haya percibido nunca y donde nadie puede llegar a percibirla
jams. La respuesta es precisamente la misma que para la objecin
anterior. Donde quiera est la cosa, no puede ser discutida como existente a menos de que se la piense. a menos de que sea mentalmente
imaginada, y no puede ser imaginada si no la consideramos como percibida ya sea por nosotros mismos o por algn observador imaginario inconscientemente Supuesto. En forma similar, si se objetara que
es fcil imaginar una escena como la del Polo Norte, donde no es
probable que est presente ningn observador pero donde existen y
se sabe que existen grandes masas de hielo, a despecho de la falta de
presencia de nadie que vea el hielo, que camine sobre l, que sienta
su frialdad y admire su blanca pureza, la respuesta es que al pensar en
la regin polar y en el hielo de que est cubierta no hemos eliminado
al observador, sino que en rigor, aunque inconscientemente, lo hemos
colocado en la escena para que advirtiera los detalles de sta. Hemos
imaginado a un observador, pero no tenemos conciencia de haberlo
hecho. Y al poner en el Polo a semejante observador imaginario hemos puesto all su mente, y le hemos hecho pensar en la escena. Se
sabe que el hielo slido es slido, slo porque nuestro espectador invisible siente su resistencia bajo los pies.
Slo podemos pensar de un objeto si pensamos que vemos un
objeto; es humanamente imposible considerar su existencia de ningn otro modo. Por lo tanto la vista se convierte en un concomitante
indivisible de la existencia. Nada puede poseer existencia alguna para nosotros independientemente de nuestra conciencia de ello. Tanto
la cosa como el pensamiento tienen que ser atendidos en la idea unificada de una cosa vista por alguien o por nosotros mismos.
Un anlisis similar rige para todas las dems formas de la sensacin. Los objetos no pueden ser separados del pensamiento de su
existencia sentida por nosotros, por ejemplo, como dura, slida, pesada
al tacto, etc. Lo mismo es exactamente cierto en cuanto a las cosas odas. La sensacin de la audicin viene antes, y el sonido mismo es
subsiguiente- El sonido existe slo porque al mismo tiempo pensamos
que lo escuchamos. Slo podemos pensar en l como sonido escuchado.
Qutese la mente de nuestro cuadro del mundo y se habr quitado de l el espacio y el tiempo, lo habremos desfondado. El mundo,
como idea, existe para alguna mente, o de lo contrario no puede existir
en modo alguno. Por cada objeto visto debe existir alguien que lo vea.

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En otras palabras, todo lo que es conocido lo es por alguna mente. Nada ha sido conocido nunca, y nada podr ser conocido jams, aparte
de un sujeto conocedor. Esto es incontrovertible. Ningn objeto puede
existir solo y desconocido. Por lo tanto aquellos que creen y afirman
que una cosa puede poseer una existencia separada, propia y constituyen una vasta mayora, estn en realidad diciendo una tontera.
Si lo niegan indignados, que muestren un solo objeto, y no hablemos
de todo el mundo de objetos, sin mostrarlo tambin simultneamente
en relacin con un sujeto conocedor! No pueden hacerlo, porque no
pueden separar nada de la mente. El mundo est inextricable e inevitablemente unido a la mente. De modo que la conclusin final es que,
miremos adonde mirremos, en el universo todo existe porque es
pensado.
Lo inverso es igualmente cierto. No podemos pensar en la percepcin sin* pensar tambin en percibir algn objeto, ni en el acto de
oh sin acoplarle algn sonido. No hay audicin sin sonido, no hay
ninguna percepcin sensorial sin su objeto. En consecuencia, vemos
una vez ms que las dos cosas no pueden ser imaginadas sino como
una, que la visin y la cosa vista son las dos caras de una sola moneda,
que el tacto y la cosa tocada son mitades subjetiva y objetiva de una
unidad.
Cuando el principio cientfico de la relatividad dice que el observador es parte de su observacin, ello quiere decir que la persona que
tiene experiencia de algo forma parte de su experiencia. Podemos llevar esto ms lejos y decir ahora que significa que el pensamiento es
parte de la cosa pensada. Si meditamos acerca de esta aclaracin veremos que el factor mental es inseparable de todo objeto conocido. Y
si meditamos ms profundamente aun, descubriremos que los dos son
en realidad una sola cosa.
No podemos mantener la existencia y la percepcin de la existencia de una cosa separadas la una de la otra, de modo que nos vemos
obligados a llegar a la conclusin de que las dos no son realmente dos,
sino indisolublemente una. La cosa y la sensacin de la cosa viven en
fundamental e inseparable unin. En consecuencia no existe nada ms
que el conocimiento. Pregntese a s mismo si esta afirmacin explica
toda su experiencia y descubrir que, 'en efecto, lo hace adecuadamente. Trate, por otra parte, de descubrir, si la teora de los materialistas
la teora de que no hay nada ms que cosas fsicas independientemente existentes explica la experiencia que usted tiene del mundo,
y descubrir que no explica ni puede explicar la existencia de pensa-

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mientos y sentimientos. Porque si cree que puede poner una cosa material en un tubo de ensayo, en cambio no puede hacer lo mismo con
un pensamiento.
Debe entonces repetirse enfticamente que un percepto no es una
mera copia de algo externo. Es primario y no secundario. Esto no tiene que ser pasado por alto, porque es una clave para la correcta comprensin del "mentalismo", que es la doctrina de que todas las cosas
son cosas mentales.
Vemos que la idea de una estilogrfica existiendo independientemente de la mente en la cual est presente es pura ficcin. El percepto de la estilogrfica es nada menos que la estilogrfica misma.
Est fuera de nuestra capacidad d conocimiento posible el que cualquier otra estilogrfica exista separada y materialmente, y por lo tanto
tenemos que hacer caso omiso de ello si queremos tratar con hechos
cientficamente averiguados y no con suposiciones inciertas. La estilogrfica es una construccin de la conciencia. Su existencia es ser conocida. No existen dos estilogrficas, una material y una copia mental
de sta. Hay solamente una. La imagen que se encuentra inmediatamente ante la conciencia es la estilogrfica misma. Es tan vivida, tan
perfecta, y lleva impresa tan convincentemente la caracterstica de la objetividad, que no nos detenemos en el mero hecho de verla; seguimos
adelante y suponemos que es nada menos que la propia estilogrfica
independiente, y nos negamos a creer otra cosa. Y sin embargo la estilogrfica conocida por los sentidos es precisamente l percepto que
es conocido por la mente.
Pero debemos encarar ahora una objecin: "Heme aqu con una
experiencia directa de una estilogrfica que se encuentra fuera de m,
en el espacio, separada de m en un lugar en que puedo levantarla y
apretarla en la mano y descubrir que es slida, que tiene cierto peso
y que es dura. Cmo se podra esperar entonces que crea que es simplemente una idea de mi mente?"
La respuesta a esto es que no debe entenderse errneamente que
la doctrina afirma que la estilogrfica no est directamente presente
ante nuestra visin. Est enfticamente presente. Su misma inmediatez
nos desarma. Tenemos que entender la verdad de que la estilogrfica
percibida no es menos redondeada, ni pesada, ni coloreada, ni til
que la estilogrfica material supuestamente existente, a pesar del hecho de que la primera es una construccin mental. En los dos captulos
anteriores hemos visto que la mente est involucrada en toda nuestra
experiencia del mundo, y hemos descubierto que la sensacin, lejos de

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ser un proceso puramente pasivo y receptivo, es creadora e incluso

proyectiva. Pero estamos tan enamorados de las sensaciones de solidez
que recibimos de las cosas que nos rodean, y nos engaan de tal manera las sensaciones de distancia y posicin que recibimos de sus relaciones mutuas y con nuestros ojos, que por lo general valoramos en menos la fuerza tremendamente sugestiva y creadora de la mente. Ignoramos casi totalmente el hecho demostrado y desmostrable de que las
imgenes mentales pueden asumir tamao, forma, largo, alto, ancho,
solidez, relieve, perspectiva, peso, color y otras cualidades que por lo
comn asociamos con los objetos externos. Pueden proporcionar todas
esas sensaciones con perfecta vividez y con toda la realidad de la experiencia ordinaria. Y sin embargo siguen siendo no ms que ideas!
De tal manera las experiencias mentales son las cosas visibles
que creemos que estn fuera de nosotros. Se admite que la cosa misma
existe, pero el carcter de esa cosa es tal como lo hemos descubierto
ahora, y hemos descubierto que es muy otra cosa que lo que comnmente
se piensa que es. Los que declaran que hay dos hechos separados, el
hecho de la percepcin y el de un objeto material externo, han hecho
un falso anlisis de la sensacin. La unidad de la idea y el objeto es
un descubrimiento al que conducen inevitablemente el sutil pensamiento de los antiguos y la aguda observacin de los modernos, pero surge
slo despus de la ms penosa y la ms rigurosa reflexin.
En cuanto se entiende este punto puede uno decirse: "Tengo conocimiento de mi conocimiento de esta cosa", y entonces se dar cuenta de que no puede arrancar el segundo conocimiento de la cosa en s;
ambos constituyen una entidad indivisible. Los que quieren dividir l
hecho, la cosa conocida, en un percepto de ella por un lado y su sustancialidad material por el otro; los que hacen de la percepcin un
acto mental y de la sustancialidad una cosa no mental; los que oponen
la mente a la materia, sos caen en una lastimosa falacia. Lo que conocemos es una idea, lo que percibimos no es un descubrimiento, sino
una construccin mental. Los que niegan esto se ponen en el aprieto
de explicar Jo inexplicable.
Y aparece una nueva objecin: "Quiere eso decir cavila el
escptico que los objetos abstractos de mi imaginacin, la fantasmagora de mis sueos, las imgenes de mis ensueos y las fantasmales creaciones de mi fantasa son tan reales, tan existentes y tan sustanciales como la locomotora de veinte toneladas que arrastra esa hilera de vagones ? Quiere decir que esa locomotora es nada ms que
un pensamiento de mi cerebro, lo mismo que todos esos otros pensa-

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mientos fantsticos? Y en ese caso, por qu no puedo darle existencia inmediata a esa mquina por medio del pensamiento, por ms intensamente que piense, o por qu no puedo pensar el tren y hacerlo
existir y subirme a l y ser transportado? El contraste entre un tren
supuesto y uno real es tan fuerte, que hace que la sugestin de que
ambos son en cierto sentido similares resulte completamente absurda.
Ah est el tren real, claro y distinto ante m; puedo subirme confiadamente a l, or el potente rugido y los bufidos de su mquina, pero
no puedo ver mi tren imaginario tan slidamente ante m, ni puedo
ir a ninguna parte en l, salvo engandome a m mismo. En consecuencia no puedo aceptar su doctrina del mentalismo. Hay en ella una
trampa en alguna parte, una aagaza o un seuelo. El tren percibido
me es sumamente til, pero el imaginario me es intil. Es absolutamente ridculo que alguien me diga que ambos se encuentran en el
mismo plano".
Advirtase previamente que lo que el crtico no puede hacer ha
sido hecho por otros: encontrar en las fantasas de la vigilia una realidad y una vividez que las tornan completamente presentes para el
ojo de la mente. Lo han hecho los grandes poetas, lo han hecho los
artistas de genio, lo han hecho msticos celebrados y muchos amantes.
Todos ellos encontraron en las escenas de sus ambientes imaginados
y en los rostros imaginados una perfecta sensacin de. realidad. No
contemplaron con incredulidad la presencia real de los objetos y personas pensados. Existen por cierto dos estados de la mente humana
que han sido experimentados por la mayora de las personas y en los
cuales encontramos una extraordinaria ilustracin de la posibilidad de
hacer una parte de lo que nuestro crtico no puede. Y son los estados
en que nos encontramos sumidos en una profunda ensoacin o cuando nos vemos hundidos en un profundo sueo. En esos estados los
contrastes entre el mundo percibido y el mundo imaginado contraste que es preciso admitir que es sentido en momentos normales por
la gente comn quedan espontneamente en suspenso. Durante esos
estados de xtasis podemos entrar en trenes y ser transportados por
ellos, y ni por un instante sentiremos que no son trenes reales y que
nuestro viaje no es un viaje real. Por el contrario, poseemos en esos
instantes una completa seguridad en la realidad, solidez y existencia
de nuestro universo nacido del ensueo y del sueo. Si tuvisemos que
vivir la mayor parte del tiempo en esas condiciones, nos pareceran
ms reales que cualquier cada temporaria en la plena vida de vigilia
que pudiese ocurrir. En verdad las consideraramos ms reales y nega-

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riamos realidad al mundo de la vigilia. Por lo tanto resulta injustificable asegurar que porque las cosas materiales son tan vivida y claramente vistas, en tanto que las imgenes mentales son comparativamente
opacas y vagas, las primeras no pueden pertenecer a la misma clase
que stas, no pueden ser tambin mentales. Porque aqu no se trata de
una cuestin de cmo se origina la percepcin, sino de si sta es o no
mental.
Pero nuestro crtico argir que esta es una respuesta perversa y
nada adecuada a su crtica. Por cierto que no tiene la intencin de ser
una crtica completa, porque se le ofrece slo como ilustracin y no
como prueba. Si bien no vindica nada, por lo menos presenta sugestiones en cuanto a las misteriosas posibilidades por medio de las cuales la mente puede fabricar la realidad.
La respuesta completa a nuestro crtico no puede ser dada aqu,
porque implica una explicacin del secreto final de la personalidad
humana, revelacin que ocupa su lugar natural en el segundo y ltimo
volumen de esta obra, que todava tiene que ser escrito. Y lo que el
mstico aprehende con soadora vaguedad en cuanto a este secreto, el
filsofo lo determina con sorprendente precisin. Baste decir que nuestro crtico tiene razn en la ltima parte de su objecin, porque la
enseanza oculta no pretende que la mente individual, el ego, de hombre alguno, pueda crear su mundo familiar a su entero arbitrio. Dentro
de esos lmites, la crtica encontrar alguna respuesta en este captulo
y en el que sigue.
EL ENIGMA DE LAS SENSACIONES. El crtico formular aun otra
pregunta ms: "Cul es pues la verdadera naturaleza de los objetos
independientes que hacen que esos pensamientos se presenten? Usted
nos dice que lo que vemos son slo pensamientos. Admitido esto, hay
todava una cuestin que nos inquieta y que toda esta demostracin ha
esquivado por completo, si no hbilmente. Aun cuando se reconociera
que slo conocemos los pensamientos de las cosas, existen todava las
cosas que parecen efectuar las impresiones sobre nuestros instrumentos
sensoriales, dando en definitiva existencia a esos pensamientos. Si lo
que percibimos es slo un pensamiento que sentimos como exterior,
qu sucede con el objeto que da nacimiento a ese pensamiento? Seguramente no nos pedir que identifiquemos la cosa real con el mero
pensamiento de la misma... Podemos dudar del testimonio de los
sentidos, pero no es posible desecharlo. Y esto no es todo. Ha pasado usted por alto, en completo silencio, el proceso gracias al cual la

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303

sensacin nace de las vibraciones del cerebro. Cmo se crea tal pensamiento? Nos ha dicho cmo es producida la cosa pensada, pero no
cmo nace el pensamiento mismo".
Qu es el objeto independiente? Cmo se comunica el cerebro
con la mente? Por cierto que estas dos preguntas pueden ser ahora
formuladas, porque hasta ahora no han sido explicadas. Pero acaso
es correcto considerar la existencia de algo hasta que se ha aclarado
qu es lo que se sabe que existe? Y sin embargo esto, a su vez, depende de cmo llegamos a saberlo. Por consiguiente ser ms fcil
ver con claridad la respuesta a la primera pregunta cuando hayamos
conocido la contestacin a la segunda. Comenzaremos, entonces, con
sta.
Empecemos por advertir que cada experiencia sensorial es un hecho doble: primero las impresiones fisiolgicas experimentadas por el
cuerpo y segundo la conciencia de esas impresiones. Esta conciencia
puede ser denominada la percepcin del objeto. La combinacin de
los dos factores impresin fsica sobre el ojo, el odo, etc., y pensamiento consciente constituye nuestra percepcin de dicho objeto. De
ah que cuando olemos una rosa estamos coordinando un estado mental con un estado de perturbacin fsica. Pero cmo este ltimo puede transformarse en el primero? Una perturbacin fsica es la anttesis misma de una mental. Dnde est el miedo, el eslabn de
conexin que puede franquear la notable brecha que existe entre esos
dos opuestos?
He aqu una duda que puede ser planteada legtimamente, una
pregunta que exige una respuesta directa. Cmo realiza la mente su
milagroso salto de una entidad fsica a una no fsica, inmaterial, como
la sensacin? Nadie ha tenido nunca conciencia de que la mente diera
ese claro paso de atender e interpretar la actividad de la materia gris
del cerebro. Decir que nunca tenemos conciencia del proceso por medio del cual nace una sensacin y decir que la vibracin nerviosa se
convierte en pensamiento inconsciente es dar un salto en la oscuridad
y caer sobre un terreno completamente distinto. El convertir el proceso en un proceso subconsciente no resuelve la dificultad, porque contina siendo un proceso mental. Tenemos que detenernos repentinamente en seco cuando llegamos al cambio molecular en el cerebro. Ah
termina la continuidad. La conciencia aparece bruscamente al otro lado
del abismo, y no sabemos cmo unir esos dos rdenes de existencia totalmente distintos. Cmo puede la fisiologa unir las dos partes?

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La respuesta es que no las une. Las deja precisamente como estn. Franquea el abismo empleando la expresin "de algn modo",
suponiendo que las partes se unen de algn modo. Acepta el abismo
y luego supone que no es un abismo. Por lo tanto, cuando la ciencia
de la fisiologa dice que el abismo es cerrado de algn modo, aunque
es completamente incapaz de decir cmo es cerrado, est en realidad
abandonndose a un juego de fantasa especulativa, no al descubrimiento de hechos averiguados y verificados. El salto que da no es
natural, sino arbitrario. De tal manera, volvemos a la turbadora pregunta: Cmo es posible relacionar la mente, que es inmaterial, con
el cerebro, que es material?
La fisiologa confiesa que el acto de salvar la brecha existente
entre un movimiento ondulatorio de la sustancia nerviosa y un movimiento consciente del pensamiento le resulta incomprensible, aunque
ha tratado de formular varias hiptesis y suposiciones. Ninguna de
stas ha podido obtener un amplio asentimiento. Nadie ha explicado
jams adecuadamente los hechos de la psicologa por medio de los
fenmenos de la fisiologa. Todos esos esfuerzos fracasaron porque no
lograban entender la relacin existente entre la mente y la materia.
Los que afirman complacientemente que la funcin mxima del sistema nervioso es "producir" pensamiento detrs de la corteza sea del
crneo, estn afirmando un milagro ms maravilloso que cualquiera.
Que tomen una regla de medir y marquen la distancia existente entre
una idea y otra, entre un pensamiento consciente y otro. No podrn
hacerlo. Porque nadie sabe dnde termina la mente. No es una tontera sugerir que al menear su cabeza visible los hombres menean tambin su cabeza invisible, al mismo tiempo? Porque en ninguna circunstancia concebible puede verse a la mente como residiendo en la
cabeza. Y sin embargo los materialistas aceptan sin meditar la vaga
creencia que considera a la mente del mismo modo que considera a
los objetos materiales. Nadie puede unir una presencia inmaterial
como la mente a un lugar material como la cabeza, porque la mente
no tiene un punto y una superficie que puedan coincidir con un punto
o una superficie cualesquiera de la cabeza. Y sin embargo continan
hablando como si la mente estuviera definidamente ubicada en los
terminales cerebrales de los nervios sensoriales. Con vistas a la conveniencia, en la conversacin comn, podemos -quiz debemos
continuar hablando de la mente como si estuviese en la cabeza de uno,
pero es reprensible hacerlo con fines filosficos.

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La percepcin es un proceso mental, es decir, pensamiento, y la

razn exige que el pensamiento sea referido a algn sujeto al cual se
le ocurre, y a alguna conciencia en la que el proceso se lleva a cabo.
Por consiguiente, no debemos confundir los movimientos de las molculas materiales del cerebro carnal con pensamientos conscientes. Los
que no pueden entender la diferencia existente entre ambas cosas no
podrn entender nunca la significacin de la sensacin que es el
hecho ms elemental de la psicologa. Y los primeros pasos en psicologa son pasos inevitables en filosofa. Ningn microscopio ha descubierto jams la conciencia, y ninguna trepanacin del crneo lo
ha logrado tampoco. La conciencia no es observable. Debe ser tratada
como lo que es: un hecho separado y distinto. Tratar al cerebro fsico
como si fuese idntico a la plena conciencia es dedicarse a una pura
fantasa. La tentativa de explicar la percepcin como una simple cuestin de funcionamiento nervioso no es, en definitiva, sino una peticin
de principio.
Cuando el fisilogo sigue a una sensacin a lo largo de todo su
trayecto, desde la superficie del cuerpo hasta el centro del cerebro,
qu ha hecho, en realidad? Lo ha seguido en su propia mente, ha
realizado un acto de conciencia. Este no pierde su carcter mental
porque a l se le ocurra poner el nombre de "cambio nervioso" a su
correspondiente vibracin fsica. La dificultad del fisilogo reside en
que no puede analizar activamente un percepto y mantenerlo al mismo
tiempo en la plena conciencia. Slo puede ser dividido tericamente. Es
una entidad, y ahora est ms all de toda posibilidad de anlisis prctico. El bistur de diseccin puede dejar al descubierto la sustancia
nerviosa del cerebro, pero no puede dejar al descubierto un pensamiento, una idea, una fantasa o una imagen de la memoria. El abismo
entre las dos cosas parece completamente infranqueable.
Aqu la ciencia fisiolgica debe detenerse francamente, perpleja
y desconcertada, porque le es absolutamente imposible explicar en forma satisfactoria este repentino y sorprendente salto de la inconsciencia
a la conciencia. A despecho de los mejores esfuerzos de los mejores
pensadores modernos, la fisiologa no ha logrado resolver satisfactoriamente el siguiente problema: Cul es la conexin existente entre
la mente humana de adentro y el universo material de afuera? Cul
es la naturaleza de las relaciones que hay entre el pensamiento y la
cosa? Herbert Spencer, por ejemplo, que trat de interpretar la ciencia
para el mundo del siglo diecinueve, que escribi despectivamente de
la tentativa de reducir el conocimiento de las cosas al conocimiento

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de los pensamientos, tuvo que confesar que "la forma en que lo material afecta a lo mental y la forma en que lo mental afecta a lo material son misterios imposibles de sondear".
Porque el hecho de la conciencia es un hecho primario. Y es el
hecho ms misterioso de toda la existencia humana. Ningn movimiento de molculas materiales puede explicarlo directamente, as como tampoco puede explicarlo adecuadamente nada no consciente. No
sabemos que las molculas posean el poder de reflejar su propia naturaleza. La experiencia mental es y siempre ha sido el supremo enigma ubicado en medio de un mundo aparentemente no mental. Limitar
la conciencia a sus acontecimientos o a sus contenidos, como se hace
con frecuencia, no ayuda a explicar su propia existencia sino que es
solamente una forma de esquivar el problema. La ciencia ha logrado
un xito admirable en lo referente a decirnos qu hace la mente y cmo se comporta, pero hasta ahora no consigui decirnos qu es. La
mente es la entidad recalcitrante que se niega a ser desintegrada en
otra cosa. Por lo tanto debemos continuar preguntando: Cmo es
que un proceso fisiolgico se convierte en un proceso mental? Porque
la mente es a la vez misteriosa y nica nadie parece saber qu es,
aunque todos lo suponen. Sin embargo, sabemos esto: que no existe
nada parecido a ella en el universo.
La fisiologa ha considerado este problema, y lo ha considerado
bien y mucho, pero lo ha abandonado por insoluble e inescrutable.
La laguna es absolutamente insuperable. Y deber seguir sindolo para
siempre, a menos de que reconozcamos dos puntos sutiles que ayudan
a resolver este problema y, con l, toda la serie de preguntas tontas
que se arrastran detrs.
El fisilogo no ha advertido estos dos puntos por la sencilla razn de que semejante reconocimiento lo habra llevado ms all de
los lmites de su ciencia especial. Si quiere seguir siendo un fisilogo
y nada ms, tiene que pagar el alto precio de la estrecha especializacin: un ttulo de experto dentro de esos lmites pero ignorancia fuera de ellos! Ello no obstante, si est dispuesto a llevar adelante su
investigacin, tiene que convertirse en psiclogo. No puede buscar la
luz en ninguna otra direccin. Porque el punto de vista psicolgico
es el comienzo del punto de vista ms elevado aun: el de la filosofa.
Los dos puntos en cuestin son: primero, el orden definitivo en
que los detalles de nuestro comenzar a tener conciencia de los objetos se
siguen unos a otros y van ocupando sus lugares adecuados; segundo, qu
es lo que la mente puede realmente conocer. Cuando aparezcan las res-

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307
puestas de los dos, la solucin del gran problema que se encuentra al
final del camino del fisilogo se revelar por s misma.
El primer punto nos exige que descubramos en qu momento
preciso y crucial tenemos conciencia de los objetos que nos rodean. Recordamos entonces que, de acuerdo con la fisiologa, durante todo el
paso de la impresin desde el terminal nervioso hasta el centro cerebral, no hay momento alguno que tenga conocimiento de ella; no hay
una sola fraccin de segundo de conciencia de la cosa independiente
que supuestamente est fuera y que supuestamente es informada. Slo
despus de que ha llegado a su trmino, slo como un acto subsiguiente, surge el notable contraste del percepto.
Pensamos en un objeto y entonces la mente, curiosa por saber
cmo ha nacido el pensamiento, trata de pasar por detrs de l, con
la consecuencia de que el aspecto sensorio de la ciencia de la fisiologa va naciendo gradualmente. El fisilogo investiga entonces con lentitud, poco a poco, todo el proceso sensorial, hasta llegar nuevamente
al proceso del pensamiento. No revela nada de la percepcin en cuanto momento en que el pensamiento aparece en la mente, cuando revela
la forma en que el objeto produce una impresin en el instrumento
sensorial o la manera en que esa impresin es llevada al cerebro. Porque todas esas cosas implican la primaca de la conciencia, cuya presencia no es explicada advirtiendo las cosas de las cuales tenemos conciencia, sino que solamente es descrita. El fisilogo es como un hombre que puede explicar un violn y explicar las leyes del sonido, pero
que no sabe producir ni explicar la msica misma.
No se da cuenta de que todas sus descripciones, que pretenden
explicar la existencia de su conciencia de un objeto, son descripciones
de lo que ocurre despus de que esa conciencia ha aparecido ya. No
ve que sus explicaciones de la accin de los procesos nervioso y cerebral, resultado de la interaccin entre el cuerpo y el objeto, son catlogos de sucesos que aparecen subsiguientemente a la conciencia del
objeto. Por lo tanto, sus intentos de explicar la conciencia lo explican
todo menos el percepto mismo, hecho que inconscientemente acepta
cuando confiesa que existe una brecha inexplicable en toda la serie de
sucesos.
Y ahora formlese esta pregunta: "Cmo s yo primero que algo existe?" Y tendr que contestarse que sabe o tiene conocimiento
de algo, primariamente a travs de la mente y slo secundariamente
gracias a los sentidos. Esto queda demostrado por el fenmeno del vagabundeo mental y de la distraccin de la atencin descrito en la prt-

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mera parte del captulo anterior. La pared de ladrillos que tiene ante s
puede seguir estando en el umbral de su conciencia mientras usted insiste en una atenta y profunda reflexin acerca de una experiencia
pasada o de un problema inmediato. Esto no significa que los ojos no
hayan cumplido con su obligacin. Por el contrario, la imagen de la
pared ser encontrada perfectamente registrada en la retina. Tampoco
significa que el nervio ptico no haya llevado a cabo su tarea de transportar un mensaje vibratorio hasta el cerebro, ni que el centro cortical
del cerebro no haya recibido el mensaje. Todo eso se ha hecho, las
impresiones sensoriales se han realizado y las excitaciones han surgido
en el cerebro. Por qu entonces la pared sigue invisible? Porque la
mente no ha prestado atencin a nada de ello. Porque no ha sido incorporado a la conciencia. Porque, para decirlo brevemente, slo podemos experimentar lo que experimenta la mente! Entonces, cuando
usted dice que ha tenido conocimiento de una pared que tiene delante,
lo que en realidad quiere decir es que ha tenido conocimiento del percepto de una pared, es decir, de la idea de una pared como un objeto
de la conciencia.
Lo que es ms, este mismo teorema fue demostrado en el examen
de las ilusiones y las alucinaciones, igualmente detallado en el captulo anterior.
Cuando nos ponemos un par de anteojos por primera vez, tenemos plena conciencia de su presencia sobre la nariz. Pero al cabo de
un rato las lentes circulares de ante nuestros ojos y la presin ejercida
sobre la nariz desaparecen de nuestra conciencia, y terminamos por
olvidarnos por completo de !a presencia y la presin de los anteojos.
Las terminaciones nerviosas de la piel o sea el tacto nos informan
igualmente de la existencia de ellos. Y sin embargo, por lo general,
nos advertimos esas impresiones. La percepcin de los anteojos desaparece de la mente, y su existencia con ella.
Por qu? Porque el pensamiento de los anteojos viene primero,
y cuando dejamos de pensar en ellos, absorbidos por otros asuntos, la
percepcin de los anteojos tambin cesa. Porque el aspecto exterior
de los anteojos no es ms que una proyeccin de la idea interior. Una
cosa no puede existir para nosotros cuando no existe antes el pensamiento de dicha cosa; esta es nuestra prueba experimental!
Todo suceso y todo objeto es un hecho que previamente debe
ser percibido y un objeto que primeramente tiene que ser reconocido.
Pero la percepcin y el reconocimiento son estados de conciencia,
ideas. Dependen de la mente, Puede algn hombre tener la suficien-

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te competencia para saber qu es "solidez", si no tiene primeramente

conciencia de ella? Puede una cosa aparecer ante la mente sin ser percibida? Puede ser conocida, a menos de que una mente conocedora
sea aprehendida juntamente con ella? Puede haber alguna clase de
cognicin de algo slido sin que el principio mental entre inicialmente en esa cognicin? No conocemos y no podemos conocer ningn objeto aparte del conocimiento de la idea de dicho objeto. El nacimiento
de la conciencia viene antes.
Tenemos que entender firmemente este hecho: que no tenemos
primero conciencia de una estilogrfica o de una procesin, sino slo
de nuestras sensaciones de ellas. Tenemos que hacer que esta distincin sea tan clara para nuestra experiencia como es evidente para nuestra razn, despus de que hemos investigado analticamente el proceso
de nuestro conocimiento de las cosas externas. Tenemos conciencia
de pensamientos, imgenes, representaciones de cosas, no de las cosas
mismas. Los que consideran que esto es imposible no conocen la psicologa como ciencia ni la filosofa como interpretacin de la ciencia.
Sabemos que las cosas existen, slo porque originariamente las conocemos con la mente. La mente es el terreno final para las cosas. El
pensamiento de la cosa viene antes, y debe venir antes si queremos
conocerla. Por lo tanto la conciencia debe surgir antes que nada, aun
antes de que se ponga en funcionamiento lodo el proceso sensorio.
Resumiendo: el anlisis de la percepcin que nos ofrece la fisiologa es el resultado de la observacin directa. Pero nadie ha visto jams el objeto externo antes de que pasara a la percepcin. Esto es
irrefutable. Por lo tanto el objeto es llevado al campo de la conciencia
por primera vez con la percepcin del mismo, y no antes. Entonces,
la serie analtica que la fisiologa nos ofreci originariamente resulta
ser incorrecta desde el punto de vista superior de la psicologa, que
dice que el nacimiento del pensamiento es el primer elemento de esa
serie, aunque sea absolutamente correcta desde su propio punto de
vista. Si la fisiologa se elevara hasta la filosofa, se vera obligada a
revisar su propio anlisis y a ofrecer uno menos falible. Pues la fisiologa ha cado en ese error porque insiste en considerar el cuerpo como lo nico real y duradero en comparacin con el pensamiento, al
que considera como efmero e ilusorio. La "brecha" del fisilogo
aparece slo mientras comienza la serie en el orden errneo. Que la
invierta, que ponga la idea que coloc al final al comienzo, don-,
de debe ir, y la brecha desaparecer.

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La conciencia es el hecho inaugural de todo nuestro conocimiento

del objeto de afuera. Hasta que entra en funciones no podemos siquiera concebir la existencia de tal objeto. Empero, cuando entra en
funciones, ni siquiera le concedemos esa simple condicin primaria!
Percibimos el objeto porque lo pensamos, no pensamos el objeto porque lo percibimos. Esta verdad no es una que el hombre pueda hacer
suya con slo lanzar una mirada en torno; nicamente puede entenderla despus de pensar intensamente y de una implacable investigacin.
Anteriormente se mencion que haba dos puntos que ayudaran a
franquear la brecha existente entre el cerebro y la mente. El primero
ha sido explicado ya, y el segundo ser explicado a continuacin:
qu es lo que conoce realmente la mente?
Existen varias teoras del conocimiento que se denominan tcnicamente teora del doble aspecto, interaccionismo, paralelismo psicofsico, teora del emergente, etc., pero ninguna de ellas logra hacer
frente adecuadamente a distintas objeciones. Sobre todo, les falta percibir que el lugar ocupado por la mente es de primersima importancia, porque nada puede ser conocido a menos de que la mente est
presente como una entidad por derecho propio. Si alguien hace la
afirmacin de que la mente puede aprehender en forma directa un
objeto material o una coleccin de objetos materiales, y si la materia
fuera algo completamente distinto de la mente, entonces estara haciendo una afirmacin que inevitablemente se contradice a s misma.
Porque si la mente y la materia tienen una accin recproca, es preciso que exista un vnculo entre ambas, y este vnculo slo puede ser
el de que, en definitiva, tienen la misma naturaleza. Si la materia no
fuese lo mismo que la mente, entonces los procesos de conocer los
objetos exteriores no podran tener lugar, porque el conocimiento es
una actividad mental; las ideas son su producto, y todo lo que conocemos como percepcin o como reflexin son ideas.
El conocimiento es un proceso psquico interior, y cuando conocemos una cosa estamos obligados, por una ley de relacin, a conocerla como un pensamiento. El acto final de la visin es un acto
mental. Una multitud de imgenes puede caer sobre la retina de un
muerto, pero ste no ver nada. Su mente no est en actividad, y no
puede establecer ninguna relacin. Dnde se ubican realmente las
sensaciones? Dentro de la mente o fuera de ella? Como ocurren en
la mente, y como la mente no puede salirse de s misma, debemos
admitir que se ubican dentro de ella. Un objeto debe ubicarse dentro
de la misma materia que la conciencia, si se lo quiere reconocer. Lo

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que significa que primeramente debe convertirse en materia mental.

Por lo tanto un objeto o una experiencia deben transformarse previamente en una idea antes de que la mente pueda tener conciencia de
ellos.
Los cinco sentidos parecen hablarnos de las cosas materiales,
pero sin la mente quedaran mudos y permaneceran silenciosos para
siempre. El anlisis del proceso del conocimiento ha revelado ya que
la visin, el odo, etc., residen real y finalmente en la mente, y en
ninguna otra parte, y que lo que en realidad es llevado a la conciencia es una cosa mental. Es decir que el conocimiento inmediato y
directo de la mente es conocimiento de cosas de su propia naturaleza,
del mismo carcter y no de carcter distinto, como se supone que son
distintas las cosas materiales.
El pensamiento y el sentimiento son prerrogativas de la mente.
Por lo tanto lo que es pensado o sentido es mental, es una idea, ya
se trate de una mesa de madera, una estrella distante o una ardiente
clera. Nada es percibido sin ser pensado, y en consecuencia nada de
lo que es visto es conocido como cosa distinta de una idea.
Cul es la relacin que existe entre sus percepciones y su mente?
Existen aqullas fuera de su mente? La reflexin demostrar que
ello es imposible. Son de la misma naturaleza que la mente; es decir,
son, conscientes e inmateriales. Estn, entonces, compuestas de la misma materia de que est compuesta la mente misma. La actividad de
la mente que experimenta engendra todo lo que conoce. De ah que
la conciencia, como la conocemos corrientemente, sea un continuo de
ideas e imgenes. La mente es la que hace posible que veamos, oigamos y sintamos, y la visin, el odo y el sentimiento hacen posible que
experimentemos el objeto. Por lo tanto, si no hay idea interna. . .
no hay objeto externo!
La creencia comn afirma que lo que es experimentado en la
sensacin es idntico al objeto fsico. En realidad conocemos de la
naturaleza del objeto mucho ms de lo que se encuentra en los trminos de la sensacin, o sea en la idea. La actitud nada reflexiva de
una visin comn del mundo considera lo que es visto como axioma;
conoce muy poco del proceso de la percepcin por medio del cual
es conocido ese mundo de las llamadas cosas fsicas. No sabe que
el mundo jams es aprehendido directamente y que, en consecuencia,
nunca entra realmente dentro de nuestra experiencia. La mente se apodera en rigor de algo relacionado, de alguna sensacin, percepto, imagen o visin que es esencialmente mental. Tiene conciencia de lo que es

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afn a ella, lo que significa que puede conocer ideas, pero nada ms.
En definitiva ve lo que se presenta a la conciencia y no lo que se
presenta a los sentidos. Lo conocido no es menos mental que el propio
elemento conocedor.
La mente llena de tal modo una doble funcin. Es a la vez conciencia y la idea de la cual tiene conocimiento. Su naturaleza es tal,
que no tiene conciencia directa de nada que se extiende ms all de
ella, sino slo de los cambios que se producen dentro de ella, es decir,
de los pensamientos. Hacer de la mente el receptor pasivo de impresiones de un mundo extrao es ignorar el hecho de que la mente slo
conoce cosas mentales, es decir ideas. Que una cosa exterior d o no
nacimiento a una sensacin, slo podr ser en s misma una idea, si
se quiere que llegue a ser aprehendida.
Toda una serie de falsas interpretaciones y de dudas intiles desaparece cuando se ve la verdad. La mente no depende de ninguna cosa
externa para su conocimiento de esa cosa, porque no hay nada que sea
externo o interior a la mente. La cosa debe estar presente en la mente
como una idea, y no puede estar inmediatamente presente de ningn
otro modo. En verdad los pensamientos son lo nico que posee, lo
nico que experimenta, se trate de pensamientos de haber odo algo
o de pensamientos de haber visto algo.
No son los cinco sentidos fsicos los que finalmente sienten el
placer de un paseo por el jardn, en verano, o el dolor del helado viento
del invierno, sino la mente inmaterial. No es el ojo fsico, visible, el
que lee realmente las palabras impresas en esta pgina, sino la mente
invisible. La verdad de este hecho fundamental de la existencia es tan
cientfica como filosfica, y se convertir en un axioma aceptado por
los textos de estudio antes de que las turbulentas arenas de este siglo
se hayan terminado.
LA PRIMACA DEL PENSAMIENTO. Debemos reunir ahora toda la
penetracin que hayamos adquirido en punto de nuestra experiencia
exterior de las cosas. Cuando tomamos por primera vez nuestra estilogrfica, comenzamos con la idea fsica de que jams la habramos visto
a no ser por los rayos de luz. Continuamos con la idea anatmica de
que sin los ojos no habramos visto los rayos de luz. Continuamos con
la idea fisiolgica de que si no fuera por los nervios los ojos no habran visto nada, y de que sin el cerebro los nervios habran experimentado en vano sus vibraciones. Luego nos elevamos a la idea psicolgica de que aqu, en este punto, la mente comenzaba su labor cons-

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tructiva y que, a no ser por sta, todava no podramos ver la estilogrfica. Porque en definitiva tenamos conciencia de sta como un pensamiento, y el instante de la percepcin consciente era el de la verdadera
experiencia de la existencia de la estilogrfica. Pero advertimos que no
haba conexin averiguable en el punto de transicin del cerebro fsico
a las sensaciones no fsicas, de manera que quedaba interrumpida la
continuidad de todo el proceso. Al buscar una explicacin de tal interrupcin, hicimos el sorprendente descubrimiento de que, como la
imagen mental de la estilogrfica era la primera noticia que tenamos de
su existencia, y como las nicas cosas perceptibles a la mente eran tales
imgenes, tales pensamientos, ella misma tena que haber construido la
idea de la estilogrfica antes de poder saber que sta exista.
Comenzamos por hacer de la mente, la luz, el ojo, el nervio y
el cerebro participantes de ese juego de adquirir experiencia de la estilogrfica. Y hemos terminado descubriendo que no slo era la mente
la que sufra la experiencia, sino que tambin produca la idea que
constitua su experiencia! Qu significa esto? Significa que hemos comenzado por saber que hay una estilogrfica, pero que al hacer el anlisis de cmo llegamos a tal conocimiento, a tal pensamiento, volvemos
a nuestro punto de partida, el mismo pensamiento. Hemos estado describiendo un crculo perfecto. Esto implica que en ningn punto del
crculo tocamos el objeto ms que como pensamiento. Y, lo que es
ms extrao aun, implica que hemos estado viajando continuamente
dentro del reino de los pensamientos. No hemos logrado ms que pasar de una construccin mental a otra!
Esta ltima conclusin es rara, porque nos obliga a colocar dentro
del crculo mental, no slo el cerebro, sino tambin los nervios, y no
slo los nervios sino tambin los ojos, y no slo los ojos sino igualmente la luz. Y entonces, qu pasa con la estilogrfica misma? Dejemos a un lado, por un breve instante, esta pregunta y concentrmonos
en este asombroso estado de cosas en que nos hemos embrollado quin
sabe cmo. Porque el resumen de todas estas afirmaciones es el de
que, al avanzar desde el rayo de luz hasta el cerebro fsico, no hemos
hecho sino movernos de un pensamiento, de un percepto, a otro en cada
etapa del viaje!
Lo que ocurre en los ojos, en los nervios y en el cerebro Slo podernos conocerlo por lo que observamos en ellos, es decir, por sensaciones convertidas en perceptos, y por lo que podemos inferir de
tales observaciones, es decir, por inferencias. Pero tanto las sensaciones
como las inferencias son pensamientos. A menos de que tengamos el

314
PAL BRUNTON

valor intelectual de llegar a esa conclusin, cometeremos el grave desatino de tratar un grupo de sensaciones o sea el percepto de la imagen
luminosa reflejada de la estilogrfica como si fuesen mentales, tratando a la vez a otro grupo de sensaciones el percepto de nuestro sistema sensorio corporal como no mental. Los dos reinos de observaciones
son idnticos en la medida en que ambos son objetivamente experimentados y fsicamente vistos. Tanto el rayo de luz como el cuerpo carnal
se encuentran exactamente en el mismo plano!
Debemos ser, pues, coherentes. Lo que es vlido para la imagen
iluminada y coloreada de la estilogrfica, formada por los rayos de luz,
es igualmente vlido para las imgenes iluminadas y coloreadas de los
ojos mismos, de los nervios y del cerebro! Conocemos todas estas cosas
pensables, porque, en ltimo anlisis, son conocidas como ideas. Por lo
tanto no nos queda otra alternativa que hacer de todo el sistema de ojos,
nervios y cerebro un sistema de ideas.
La ciencia nunca ha sido capa2 de demostrar cmo pueden fundirse
una impresin sensorial y una idea objetiva. Esto se debe a que ha dividido artificialmente lo que forma una unin indivisible. Ha seccionado
en teora lo que nunca ha sido seccionado en la realidad. La cuestin
implicada en la "brecha" del fisilogo es imposible de solucionar porque
es informulable. La continuidad interrumpida de la explicacin slo puede
mantenerse si se tiene la audacia de poner juntos todo el sistema nervioso, todo el cuerpo y todo el objeto exterior, hacindoles formar una
unidad con la sensacin misma, es decir, privndolos de su carcter
material y convirtindolos a todos en ideas. Debe formarse la opinin
de que el lugar de ellos en el circuito sensorial es tan mental como lo
es la idea con que termina el circuito. De lo contrario el proceso de
conocer las variadas cosas de este mundo se torna inexplicable y debe
continuar siendo un misterio insoluble.
Tanto el acto inicial como el final de la sensacin son, entonces,
como se ve, actos mentales! Todo lo que ocurre entre ambos ocurre en
la mente. De un modo similar, la sustancia inicial y la final encaradas
son asimismo mente. Dnde hay, pues, lugar para una estructura material de los ojos, los nervios y el cerebro? Estas tienen que ser tambin
construcciones mentales, porque ni el nervio, ni el cerebro, ni el ojo
pueden explicar suficientemente la formacin de una percepcin, si se
los considera cosas no mentales. Su misma naturaleza ofrece obstculos
intrnsecos para la construccin de un puente entre el acto consciente
de la percepcin y los materiales supuestamente conscientes que son
elaborados para formar el acto. La ciencia no ha conseguido superar esos

MS ALL DEL YOGA

315

obstculos, y es imposible concebir que puede llegar a hacerlo alguna

vez. La fisiologa puede describir minuciosamente estos materiales y la
forma en que estn ordenados, pero nada ms. Porque la percepcin
final es un asunto mental y, en consecuencia, est completamente fuera
de sus lmites. La solucin consiste en reconocer que la mente est
activa y presente continuamente.
La enseanza oculta no altera ninguno de los hechos cientficos ya
expuestos acerca de la sensacin y la percepcin; por el contrario, los
tiene en cuenta. Lo que hace es completarlos lanzando un puente a
travs del enorme abismo dejado por ellos. Explica que toda la estructura
de ojos, nervios y cerebro se encuentra dentro d la mente y nunca ha
existido fuera de ella, lo que significa que estamos tratando todo el
tiempo con ideas mientras creemos que tratamos con sustancias
materiales no mentales moldeadas en la forma de ojos, nervios y
cerebro. La razn de que no tengamos conciencia de esto es que circunscribimos a la mente dentro de un pequeo espacio, en el interior de la
cabeza, y por lo tanto no tenemos otra alternativa que colocar fuera de la
mente la estructura nerviosa y sensorial. Olvidamos que todo el cuerpo
no es ms que un complejo de perceptos mentales. Todo el delicado
aparato fisiolgico que fabrica las impresiones, la red de complicados
nervios y de retorcidas circunvoluciones del cerebro, que pertenecen al
cuerpo fsico y que son considerados cosas slidas, materiales, estn
encerrados dentro del crculo encantado de la conciencia, son conocidos
slo mentalmente: tienen que ser, en resumen, nada ms y nada menos
que construcciones mentales.
Cmo! se objetar, tenemos que considerar nuestra conciencia de una persona que se encuentra ante nosotros como nada ms que
la conciencia de un grupo de ideas? La respuesta es que tanto el tacto
y la vista como todos los dems sentidos son mentales, que ms all de
esas sensaciones que nos hablan de la cabeza, del tronco, de las piernas
y que en definitiva se resuelven en estados conscientes, no sabemos
nada con seguridad. Nuestra conciencia y sus estados existen con una
seguridad irrefutable, pero la materialidad del cuerpo de la otra persona
slo existe como una idea. El contenido total del ser de dicha persona es
para nosotros idntico a nuestros estados conscientes. La persona no
es ni puede ser extramental. No puede ser independiente de nuestra
conciencia.
En cuanto abandonamos la ftil tentativa de considerar las impresiones sensoriales del cuerpo humano, ya sean las del nuestro o las de
otro, como actividades materiales y las vemos como lo que son pura-

316
PAL BRUNTON

mente mentales, el cuadro de nuestro universo se torna ms claro

y los misterios que acosan al punto de vista materialista desaparecen por
completo. Ninguna otra cosa puede contestar perfectamente nuestra
pregunta y ninguna otra cosa satisfar profundamente a nuestra razn.
De tal modo nuestra conciencia final de la existencia de todos estos
nervios sensorios y estos organismos sensoriales es en s misma un acto
de percepcin. Si bien hemos tenido que terminar con la mente, es posible que lleguemos a darnos cuenta de que inconscientemente tambin
comenzamos con ella. Hemos estado viajando en crculo y en realidad
nunca nos apartamos de la mente en momento alguno. Los trminos
"cerebro", "nervio" e "instrumento sensorial" son en verdad simples
trminos empleados por la mente para describir sus propias experiencias. Ellos mismos son objetos percibidos! El conjunto del cuerpo fsico
del hombre no es nada menos que un percepto, porque tenemos conciencia de l debido a que vemos partes de l, vemos su superficie, etc.,
todo lo cual es simplemente una serie de sensaciones internas.
Finalmente, se puede sugerir a los que encuentran dificultad en
entender estos puntos, que, se admite, son difciles, que una ilustracin
til es la de considerar la experiencia onrica de los cuerpos que aparecen
en los sueos.
Mientras los hombres lleguen a conclusiones prematuras, sin haber
reflexionado, en punto de ese acto familiar de experimentar una cosa
exterior, acto que se repite constantemente a lo largo de su vida de
vigilia, no podrn entender su vital e inmensa importancia como clave
para la correcta comprensin del misterio de la vida.
Permtaseme subrayar que lo que se ha escrito en este captulo no
ha sido escrito desde el punto de vista prctico de la vida cotidiana, sino
desde el punto de vista ms sutil de lo que es definitivamente cierto.
Nuestro criterio de verdad no ser el de lo que sienta la palma de la
mano de uno que es suficientemente satisfactorio para el hombre comn, sino el de lo que averige el poder de razonamiento y de juicio
de la mente, nico satisfactorio para el filsofo. Nadie podr jams
desalojar a la razn de ese hecho central del mentalismo, haga lo que
hiciere.
QU SON LAS COSAS? ES hora ya de encarar uno de nuestros
problemas finales. Qu se hace de nuestra cosa independiente exteriormente experimentada, que en cierto modo ha sido dejada fuera de esta
explicacin mientras nos encontrbamos tan preocupados averiguando
cmo formbamos nuestra idea de ella? Nos parece haber entrado en

MS ALL DEL YOGA

317

estrecha relacin con esos objetos externos, pero ahora sabemos que
nunca nos relacionamos ms que con las ideas. Creemos tener experiencia inmediata de las cosas materiales, pero es absolutamente imposible
demostrar su presencia inmediata en nuestra experiencia. Podemos dar
testimonio slo en cuanto a la experiencia de imgenes mentales y en
cuanto al hecho de que el objeto existente independientemente nunca
se ha revelado en realidad a nuestros sentidos; slo hemos pensado en
l, as como hemos pensado en los sentidos mismos. No podemos hacer
una afirmacin veraz acerca de l por la simple razn de que nuestra
experiencia est completamente separada de l. No podemos colocarnos
junto a l.
Debemos entonces humillar la cabeza y admitir que esa cosa misteriosa en s misma permanece fuera del otro extremo de la serie ojonervio-cerebro, como un objeto aparentemente desconocido e incognoscible?
Aceptamos la existencia de las cosas porque las percibimos. Estudiemos esto ms atentamente. Es necesario examinar con mayor minuciosidad este acto de percepcin. Damos habitualmente por sentado,
cuando experimentamos sensaciones y percepciones, que estamos experimentando cosas materiales y que estamos recibiendo informacin acerca
de objetos que existen separadamente de nosotros. El filsofo, sin embargo, no puede permitirse dar nada por sentado. Consigue, gracias a
la ms profunda reflexin posible, llegar a una comprensin de lo
que ocurre realmente, rechazando todas las suposiciones e inferencias
del proceso.
En primer lugar, debemos dejar aclarado fuera de toda duda que
el momento mismo de sentir la existencia de una estilogrfica es un
acto mental, un acto de conciencia, y no ya un acto de vibracin nerviosa o de cambio cerebral; que no es en modo alguno un proceso
fsico. La explicacin fisiolgica de la sensacin lo explica todo, menos
ese primer momento de conciencia en que la estilogrfica nos es conocida. No explica el conocimiento de la conciencia de la estilogrfica, el
acto mental de conocerla como separada del acto supuestamente fsico de
entrar en relacin con ella. Ms aun, el simple acto de juzgar las impresiones de los objetos es en s mismo una actividad mental que no puede
ser explicada por ningn proceso fsico. As, en lugar de separar percepto
de objeto tendramos que separar del percepto mismo la conciencia de
la percepcin, ya que ambos son mentales; y en lugar de separar lo
subjetivo de lo objetivo, haramos mejor en separar la conciencia y el
objeto de la conciencia, es decir, la idea.

318
PAL BRUNTON

Cuando examinamos este smbolo verbal, idea, descubrimos que es

una expresin de una conciencia inmediata, innata, directa y evidente, en
tanto que la de las cosas es indirecta, agregada e interpretada; en una
palabra: inferida.
Como vemos la imagen mental de un hombre material, externo,
independiente, separado, pensamos automtica e inconscientemente que
existe tambin una persona con la cual la imagen corresponde. Ello no
obstante, tal es la relatividad del pensamiento, que la presencia misma
de una idea nos obliga a prejuzgar en cuanto al problema y a pensar
que existe afuera una cosa material que ha dado nacimiento a la idea.
Slo se conoce directamente el percepto de un hombre. Cualquier otro
debe ser un percepto mentalmente construido. La conciencia de las
sensaciones es cierta e indubitable. El conocimiento de una causa exterior a que responden esas sensaciones es totalmente inferida y supuesta.
Vemos, gustamos y sentimos las cosas externas como absolutamente
independientes, slo porque comenzamos con una creencia innata de
que son absolutamente independientes. Si A y B estn en relacin causal,
entonces A siempre viene antes. La causa precede al efecto. Ahora bien,
qu experimentamos primero de los objetos externos? Vaya, tenemos
conciencia de la impresin mental de ellos, y de ninguna otra cosa en
ningn momento! Por lo tanto, si la impresin mental viene antes,
ella tiene que ser la causa! Hacer del objeto externo la causa de la
sensacin interna es lo mismo que hacer de la sensacin la causa de la
sensacin, es decir, establecer una peticin de principio e intentar lo que
es imposible e inconcebible.
Debemos subrayar lo que slo aparecer con una aguda reflexin
analtica; a saber: que la experiencia mental precede a la experiencia
fsica, y que sta sigue a la primera nada ms que porque es una inferencia subsiguiente. La imagen antecede a la inferencia de que el objeto
existe. Inconsciente y casi instantneamente decimos que el objeto est
afuera, despus de que hemos percibido la imagen; es un acto posterior
Pero concediendo que el conocimiento del objeto independientemente
existente llegue despus del conocimiento del percepto, cmo se demuestra que sea slo una inferencia? La respuesta es que todo lo que no
puede ser inmediatamente conocido, todo lo que no puede ser conocido
como es en s mismo tiene que ser llevado necesariamente a nuestro
conocimiento por el trabajo de la imaginacin. Debemos representrnoslo
por medio de la facultad creadora de imgenes de la mente. Y para
saber qu imagen construir tenemos que pasar por el corredor del razonamiento subconsciente, hasta llegar a una conclusin final, que slo

MAS ALL DEL YOGA

319
podra ser una inferencia, aunque fuese una inferencia correcta, que no
lo es.
El pensamiento es primario, en tanto que la cosa es secundaria. La
idea es real, en tanto que el objeto es inferencial. Antes de que la mente
se revele a s misma la percepcin no hay conocimiento de ningn
objeto externo. Tal objeto aparece en la escena subsiguientemente; hasta
entonces no se puede decir nada de l. Esta importante distincin forma
el cimiento mismo del mentalismo. Y esta distincin no es la especulacin fantstica de metafsicos imaginativos; comienza a ser lentamente
el descubrimiento real de personalidades como Eddington y Jeans, que
se encuentran en la primera fila de la ciencia moderna. La significacin
de esta distincin es que el objeto depende verdaderamente, para su
existencia, de la idea de l; no es la idea la que depende del objeto. Nadie
puede probar que ste posea una existencia independiente. La mente es
su base y su sostn. Es un derivado mental.
Puede que encontremos suficiente valor para encarar la verdad en
lo que respecta a esos objetos externos. Porque hemos descubierto en
nuestro estudio de las ilusiones que la capacidad de una ilusin para
engaarnos desapareca cuando nos tombamos el trabajo de investigarla, aun cuando quedara la existencia de la ilusin. De un modo similar,
los objetos externos, despus de que nos hemos tomado el trabajo de
examinarlos, han resultado ahora inferidos, aunque continan estando
en la experiencia. Ahora bien, una inferencia es una imaginacin, es
decir, una idea. De modo que nuestro objeto externo resulta ser una
idea, as como lo es nuestra experiencia del mismo. Cuando se lo analiza,
tambin l resulta ser un pensamiento. Qu significa esto? As como
en la ilusin la mente crea un objeto propio y luego supone que es
real, as, en el caso de la experiencia cotidiana corriente, la mente ha
creado una cosa externa y luego supuesto su existencia; y as como en
la ilusin la cosa supuesta era indubitable y repetidamente vista, as
tambin aqu el objeto inferido es tambin clara y persistentemente visto. Es indudable que un percepto es un dato de la conciencia, pero es
simplemente una idea el que el objeto se encuentre afuera. Lo primero
es un hecho, pero lo segundo es improbado e indemostrable. Un objeto
independiente no es visto nunca separadamente, sino slo inferido psicolgicamente. Podemos prestarle la mxima atencin y dedicarle nuestra ms despierta vigilancia, pero jams lograremos distinguirlo de la
idea. Porque su misma existencia descansa sobre inferencias e implica
suposiciones. Pero la verdad no trata con inferencias. Debe mantener
los pies sobre terreno firme: hechos verificados y averiguados.

320
PAUL BRUNTON

Se ha equivocado quien se irrit ante esta incursin en aparentes

abstracciones. Porque hasta que no se ha formado una idea correcta de
cmo llegamos a conocer el mundo externo de las cosas que descansan
o se mueven en el espacio no puede penetrar la realidad de ese mundo.
Hasta que no ha analizado el contenido de la conciencia del mundo no
puede entender cmo ha sido construida sta. Habitualmente consideramos que la pared que tenemos delante est bastante apartada de nuestra
sensacin de su existencia. Nos aferramos sin reflexionar a la opinin de
que primero vemos la pared y luego hacemos en la mente una imagen
representativa de su apariencia. La pared se ubica en el primer lugar y
su imagen mental en el segundo lugar, en el orden de nuestro supuesto
conocimiento de la misma. Ya hemos averiguado cuan poco correcto
es esto. Llegaremos ahora al punto de vista correcto y minaremos los
cimientos de nuestra antiqusima certidumbre humana en cuanto a
la naturaleza del mundo, la posicin del cuerpo y la dimensin de la
mente.
Cmo podemos continuar dando por sentado que, si bien no
podemos conocer directamente el objeto, nuestra idea de l es una
imagen que lo copia ms o menos satisfactoriamente, una especie de
fotografa hecha en la mente por el objeto? Cmo esta creencia puede
continuar en vigencia despus de todo lo que hemos descubierto con
nuestro escudriador anlisis? Cmo puede ser que el objeto est
realmente all, fuera de nosotros, y que la percepcin del mismo es slo
una copia de l, si bien una copia mental? Cmo puede ser que nuestra
aprehensin de un universo material sea correcta, cmo puede ser que
sea como parece ser y no necesite ningn anlisis? Porque todos nuestros hechos demuestran que hemos comenzado inconscientemente con
la idea del objeto y terminado conscientemente con ella, y que la percepcin es un acto psicolgico, y que la percepcin de una estilogrfica
no es simplemente ver la copia mental de una estilogrfica, sino ver
literalmente la estilogrfica mismo, porque sta es idntica al percepto
mental y no est meramente relacionada con l. La teora de que aunque
es cierto que slo conocemos nuestras construcciones mentales, estas construcciones son slo copias, representaciones de algn objeto material exterior, desconocido, resulta absolutamente invlida. Porque el objeto forma parte l mismo de la construccin y no existe justificacin alguna
para separarlo de la totalidad de la percepcin, a no ser la justificacin
de un prejuicio antiguo y habitual. Los que creen en la teora de la
"copia mental", los que ponen la idea y el objeto en distintos extremos
de la misma vara, no hacen ms que unir lo incompatible.

MS

ALL

DEL

YOGA

321

Las cosas materiales no son slo tan mentales como sus pretendidas
percepciones "subjetivas", sino que son intrnsecamente lo mismo. Sera
un grosero error creer que una percepcin es una simple copia mental
de un objeto. Este ltimo es tan subjetivo como la primera. Tanto la
supuesta cosa material como el registro consciente de la misma son construcciones mentales y nada ms. La nocin de que la construccin misma
se conforma a la cosa material es pura suposicin.
La idea de una pared es lo nico que conocemos con seguridad,
porque es lo nico que realmente experimentamos; el resto no es ms
que deduccin inconsciente y juicio errneo automtico. Porque toda
nuestra atencin se dirige hacia la pared externalizada y no hacia la
conciencia de lo que ocurre realmente durante su percepcin. De ah
que. las personas simples y superficiales caigan en fcil error, confundiendo esa idea con una cosa exterior. La idea, la copia mental que se
supone que ha cobrado existencia a consecuencia de la presencia de la
pared material, es la primera cosa que conocemos realmente, en tanto
que la materia es la segunda cosa. Pero no tiene la ventaja de ser conocida; es slo inferida y remota, y como inferencia es slo una copia
de la primera idea, o sea que hemos multiplicado la construccin misma.
Podemos arreglrnoslas perfectamente sin tal. multiplicacin. La leccin
consiste en que tenemos que dar preferencia y conceder prioridad a la
percepcin- misma antes que al objeto de la percepcin, porque debemos
trazar una estricta lnea limtrofe entre lo que es realmente percibido
y lo que meramente se infiere.
Pero no hemos terminado an con nuestro crtico. Podra muy bien
preguntarnos: "Si no hay nada externo, si no hay ninguna cosa independiente, surge inevitablemente la pregunta: Por qu obtenemos la
idea de un objeto cuando no hay aparentemente nada que la cause?"
Esta y otras crticas y objeciones que pueden ser hechas, y que probablemente se harn, contra el mentalismo, tienen que ser dejadas lamentablemente para posterior consideracin, cuando la doctrina sea ms
adecuadamente explicada y finalmente demostrada en el segundo volumen de esta obra. Estn vinculadas a problemas ms avanzados. Porque
a menos de que se entiendan completamente la naturaleza de la Mente,
el misterio del sueo, el significado de los sueos, el secreto del yo y
la significacin de la creacin, la conviccin de la verdad del mentalismo
no podr ser finalmente aprehendida ni su tremenda contribucin puesta
en relacin con nuestra vida comn. La filosofa en general ha ofrecido
hasta ahora muchos interrogantes pero pocas soluciones definitivas, en
tanto que la enseanza oculta ofrece una clave completa para la com-

322

PAL BRUNTON

prensin del TODO. Advirtase que toca esos atormentadores misterios slo para solucionarlos, pero esa solucin pertenece a las doctrinas
ms avanzadas y nicamente puede ser entendida despus de que han
sido hechos los difciles estudios preparatorios; y no puede ser separada
sin provocar desconcierto, que surgira de los extraos hechos que all
se revelarn. Tal es la lamentable situacin, y as tenemos que dejarla
necesariamente por el momento.
Entretanto, en respuesta a las preguntas por qu el objeto independiente contribuye a nuestra sensacin de visin, olor y tacto, y
por qu induce esas sensaciones por su mera presencia?, podemos
decir ahora que como el percepto fabricado con tales sensaciones es el
objeto mismo, las preguntas se derrumban como informulables. Cosa
y pensamiento son idnticos. Los que quieren distinguir entre la cosa
aparte de la mente y la cosa en relacin con nosotros, intentan lo que
es imposible, porque son tan inseparables como el rayo de sol y el sol.
El pensamiento es la cosa, el percepto es el objeto y no a la inversa.
Todo objeto, juntamente con las relaciones de espacio y de tiempo que
lo acompaan, es un objeto percibido en la conciencia y en ninguna otra
parte, y por lo tanto depende de ella. Lo que llamamos objeto material
es en realidad el percepto de un objeto material construido en nuestra
mente, y la proyeccin exterior de un percepto es en realidad el objeto
mismo. Lo que inmediata e indisputablemente existe para nosotros es el
percepto terminado. No tenemos que vacilar en aplicar este principio
con la mxima audacia. Las locomotoras y los rascacielos de hormign
armado, los anchos lagos y las elevadas montaas son tan construcciones
mentales como cualquier otra cosa que veamos en las febriles ciudades
o en los plcidos paisajes.
Al principio es difcil, pero luego resulta fcil entender este hecho
primario: que los supuestos datos de las actividades sensoriales, es decir,
las sensaciones, son ellos mismos los objetos con los que tratamos en
nuestras relaciones con el mundo. Cuando reflexionamos vemos que la
cosa y el pensamiento se encuentran, que lo objetivo y lo subjetivo se
funden, que cualquier distincin entre ellos es arbitraria, porque es hecha por el hombre y no por la Naturaleza. As, los elementos objetivo y
subjetivo se funden en la unidad, en una identidad radical. Es imposible
separar en el pensamiento la cosa y la construccin, cuando consideramos lo que son en realidad. La reflexin exige implacablemente que
las fundamos en una. Es una frrea necesidad de las leyes del pensamiento, contra la cual no puede prevalecer ninguna cambiante convencin.

MS ALL DEL

YOGA

323

Cul es la distincin entre una cosa tal como la vemos y tal como
es en s misma? Para nosotros no existe. El propsito de las actividades
prcticas de la humanidad nos da derecho a no investigar ms all del
punto de vista comn que no confunde el pensamiento con la cosa.
Pero esto no est a la altura de la investigacin crtica filosfica, que
exige la verdad completa y nada menos, y que, por lo tanto, descubre
que la cosa es en realidad el pensamiento de la cosa. De ah que paral
los fines filosficos nos veamos obligados a borrar la distincin existente
entre el pensamiento y la cosa. Podr existir en la Naturaleza, pero no
existe en el conocimiento. Es imposible demostrar que es un hecho y
es igualmente imposible demostrar que es una ficcin. Porque la cosa
en s misma est fuera de nuestro alcance, a no ser como pensamiento.
El establecimiento de una actividad material en oposicin a una
mental descansa sobre la nocin falsa y perversa de un mundo bifurcado
que contiene cosas exteriores y pensamientos interiores. Las masas superficiales hacen inmediatamente esta discriminacin, pero si pensaran con
suficiente hondura jams podran mantener esta absurda tesis. Las personas no instruidas ni reflexivas creen que tienen una conciencia directa
de los objetos exteriores, porque consideran que la construccin mental
es el objeto material. Los mejores psiclogos filosficos estn mejor
enterados, porque saben que las operaciones mentales involucradas son
las primeras en entrar en el campo de la conciencia, y que son tambin
las ltimas.
Mientras insistamos empecinadamente en trazar una lnea divisoria
entre las cosas y nuestra percepcin de esas cosas seremos incapaces de
entender su verdadero carcter. Mientras separemos lo uno de lo otro
nos encontraremos en este cul de sac que hace que el problema resulte
absolutamente insoluble. En cuanto eliminemos ese error primario, en
cuanto arrojemos ese fundamental y fatal error de clculo en el crisol
de una reflexin atenta podemos tener la esperanza de encontrar el
hecho verdadero acerca de nuestro conocimiento del mundo, pero no
antes. Las masas piensan y sienten, naturalmente, que toda cosa exterior
viene antes, y que su imagen mental no es ms que una copia que surge
subsiguientemente. No se las debe censurar por ello, porque la Naturaleza oculta su oro en las profundidades de la tierra y su verdad en las
honduras de la reflexin. El hbito nos obliga a establecer esa separacin
de pensamiento y cosa, pero la reflexin nos obliga igualmente a reparar
tal error. Los que no quieren tomarse el trabajo de abrirse paso a travs
de esta enmaraada investigacin no pueden abrigar la esperanza de
percibir la verdad en punto de las cosas familiares que los rodean. El

324
PAUL

BRUNTON

que, se trate de una estilogrfica o de procesin, cada una de esas cosas

es mental, es una verdad que se encuentra en oposicin directa y primaria con sus primeras y principales impresiones. Nada que no fuera el
ms severo anlisis de s mismo y el ms sutil pensamiento desarrollado
dentro de s habran podido dar jams al hombre el conocimiento de
esta sorprendente verdad.
Cuando llevamos esta lnea de razonamiento hasta su extremo ms
lejano, con minuciosa coherencia, no podemos dejar de extraer la conclusin de que, si bien ha convertido los objetos en ideas, no se detiene
ah, sino que vuelve a convertir las ideas en objetos!

CAPTULO XII
EL DERRUMBE DEL MATERIALISMO
Volvamos a nuestra locomotora. Aun cuando usted extienda la
mano y la sienta all, detenida en el espacio, separada de usted, aun
entonces todo el acontecimiento ocurrir dentro de su conciencia y en
ninguna otra parte. Porque el espacio es tan mental como el tiempo.
La locomotora no es ms que una construccin mental. Trate de
tener conciencia de ella sin las caractersticas que producen las sensaciones de su existencia en la mente de usted. Descubrir que la hazaa es
imposible. Elimine con el pensamiento el color, la forma, la dureza, el
peso de la mquina; elimine con el pensamiento, en rigor, todas sus
propiedades, y qu quedar ? No quedar nada, porque gracias a la suma
de todas esas propiedades puede usted percibir la locomotora donde
la ve.
"Admitamos dir usted que la locomotora tiene que desaparecer para m cuando no existen sensaciones de ella. Pero no hemos olvidado la sustancia de que est hecha, la materia a la cual esas caractersticas pertenecen, la raz de todas esas propiedades?"
Reflexionemos a ver si es as. Puede usted ver esa sustancia? "S
contesta usted, es verde." Pero lo que usted ve como verde es un
color, y ya se ha demostrado que los colores no son inherentes a las
cosas mismas. Si su supuesta sustancia existe realmente, entonces no tiene
que poseer ningn color. Puede usted ver en la locomotora alguna
sustancia incolora? Se ver obligado a contestar que no puede, y que
cuando piensa en ella sin pensar simultneamente en un color, se ve
obligado a imaginar que algn color debe de subsistir en ella y que,
por lo tanto, el color es una parte de la materia. Esto, sin embargo, es
una ilusin de parte de usted, porque la ciencia ha demostrado que
los colores de todos los objetos que vemos, hemos visto o veremos no
forman parte del objeto mismo, sino que nacen gracias al juego de los

326
PAUL BRUNTON

rayos de luz sobre ellos. En otras palabras, el color es en realidad una

interpretacin ptica de la luz misma, y no el objeto revelado por la
luz. El anlisis fisiolgico de la vista demuestra que la produccin de
color es obra de los ojos, en tanto que la sensacin de color es trabajo
de la mente. La proeza de imaginar una materia incolora es imposible;
no importa cuan intensamente trate la mente de no hacerlo, tendr que
asignar alguna clase de color a toda sustancia vista, porque color y sustancia deben coincidir. Por lo tanto es imposible separar por completo el
color de algn objeto percibido.
Pero esto conduce a una curiosa situacin. Porque el color no puede
existir dentro de nosotros mientras la cosa misma existe fuera de nosotros. Tienen que estar juntos los dos, y como descubrimos que el color
tiene finalmente una existencia mental, tambin debe tener existencia
mental la sustancia del objeto, o "materia". Ambos son construidos en
la mente y en ninguna otra parte.
"Pero cmo es que los colores varan, si son interpretaciones?
Cul es la causa de tales cambios?" Esta pregunta plantea el complejo
problema de causa y efecto. Emmanuel Kant seal que esta relacin
era forma natural del pensamiento humano, que es la mente la que
comienza por creer que existe algo que se llama causa y que luego la
busca, y que existe una misteriosa e inabordable sustancia en s misma
cuya presencia nos proporciona la idea de la sustancia material. Aqu se
explicar lo que tiene que decir la enseanza oculta en relacin con tal
sustancia, pero el problema ms difcil de la causa y el efecto tendr
que ser reservado para el segundo volumen.
"Pero agregar usted aunque no pueda ver esa sustancia,
puedo palparla con los dedos." La respuesta a esto es que lo que usted
siente es solidez y redondez, resistencia e impenetrabilidad. Pero estas
son cualidades que le llegan como sensaciones musculares, y por lo tanto
pertenecen a su mente. No estn separadas de usted. No son la sustancia no mental que usted dice que son. Es imposible separar el tamao
y la figura de un objeto del color y la sensacin tctil que produce cuando es tocado. Es decir: no podemos poner lo primero afuera y lo segundo adentro de la mente. Todo ello existe, y, por su naturaleza, slo
puede existir junto. Nos es posible identificar una forma por su tacto
y color, y si ponemos a este ltimo en un lugar y a la masa o volumen
en otro, estaremos haciendo violencia al acto mismo de la percepcin
y tornndolo imposible. Entonces la conclusin final es que todo el
objeto, y no solamente una parte de l toda la materia de que est
compuesto puede existir slo mentalmente.

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La objecin anterior, de que si esta doctrina de la percepcin era

cierta entonces una enorme locomotora no debera ser pesada o dura, si
est compuesta solamente de sustancia mental, puede volver a ser mencionada como inadmisible. Porque ahora podemos percibir cmo ha
confundido los problemas y dejado de captar la verdadera naturaleza
de la doctrina. Nadie niega la dureza y pesadez del vehculo.. Las aceptamos porque nos llegan en la forma de sensaciones. En rigor sentimos
que podemos tocar pero no mover la mquina, y que es dura y pesada.
Y sin embargo, la dureza, la pesadez y la resistencia de que tenemos
conciencia son conocidas slo por la mente y dentro de la mente. Esto
demuestra que sta es enteramente capaz de experimentar toda clase de
sensaciones; ya se trate de dureza o de blandura, de pesadez o de ligereza. Por lo tanto es errneo declarar que lo que es mental no puede
ser experimentado como tales sensaciones sustanciales y tocables. Si
eso fuera correcto, nunca podramos tener sueos!
En este punto es posible que usted se aparte, disgustado, o, si se
queda, ser para insistir empecinadamente en la afirmacin de que existe
y debe existir en la materia de la locomotora algo ms que meras sensaciones, de que ningn registro nervioso como lo es una sensacin podra
parecerse a una cosa sustancial como la materia.
Aqu nos vemos forzados a formular una pregunta directa y a exigir
una respuesta directa: "Cmo es esa 'materia'?" Haga usted lo que
quiera, regstrese la razn y atormente su conocimiento como le parezca, le ser imposible hablar de ella, a no ser en trminos de sensacin.
Le resultar imposible afirmar en qu caso la materia es distinta de la
sensacin. Cualquier opinin que adopte al respecto la har necesariamente visible o palpable, olible, audible o gustable; es decir, la har
residir en sus sensaciones y, por lo tanto, en su mente. Despoje a su
conciencia de la locomotora de todas las sensaciones y ya no le quedar
locomotora de la cual tener conciencia ni restar ninguna sustancia
material como residuo. Por ello, por qu habra de creer nadie en esa
misteriosa sustancia? Podemos creer en las sensaciones, porque sabemos
que existen, pero esa pretendida materia no puede ser realmente captada
por la mano ni por la mente. La sustancialidad existe slo como una
sensacin de la mente, en tanto que la sustancia misma slo existe en la
imaginacin. La materia del crtico es sencillamente un agregado innecesario a sus sensaciones; es ficticia e inexistente. Cuando se la estudia con
atencin, se derrumba como una simple invencin de la mente humana.
Es cierto que la mente pura es en s misma tan remota a la vista, tan
ajena al tacto y tan vaca a la percepcin humana como la materia.

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PAUL

BRUNTON

Pero en tanto que conocemos sus efectos en los pensamientos, las ideas y
las imgenes, es decir, en la conciencia, nunca conocemos efecto alguno
de la materia.
Un diccionario nos dice que materia es la sustancia de que est
hecha una cosa fsica, y en ese sentido se emplea aqu la palabra. Pero
cuando volvemos a abrir sus pginas vemos que sustancia es la esencia
o la parte ms importante de algo, y que fsico significa aquello que
est hecho de sustancia. El resultado de todas estas definiciones es
simplemente este: que todas las cosas que nos rodean son esencialmente materiales, y que la materia es materia! Buscar en el diccionario
ha sido un esfuerzo vano. Lo que hemos averiguado no es en realidad
ms que, segn la frase de Hamlet: "Palabras, palabras, palabras!" La
aplicacin del anlisis semntico es importantsimo aqu. A menudo
somos desorientados por el uso acostumbrado de palabras de apariencia
inocente, que nos hacen creer que representan hechos, cuando en verdad
slo representan meros sonidos. Porque el anlisis muestra que la palabra "materia" carece de significacin. Tenemos derecho a escribir un
signo de interrogacin junto a ella. Tenemos derecho a formular las
siguientes preguntas: Alguien ha observado la materia en s misma,
aparte de los objetos de los que se supone que se reviste? Ha sido alguna vez accesible a los cinco sentidos del hombre? Alguien la observ
nunca, antes de que se formara la idea de ella? De tal modo, definir
adecuadamente la materia implica negarla.
La existencia de materia o sustancia despojada de toda cualidad que
permita existir a un objeto para nuestros sentidos resulta impensable. Lo
que constituye el objeto es la totalidad de esas cualidades; eso lo sabemos, pero el conocimiento de la materia misma es psicolgicamente imposible. Aparte de los perceptos no hay rastros de sustancia material. No
podemos captar ningn objeto, ya se trate de una estaca o de una
piedra, que no sea captado en la experiencia consciente, es decir, mentalmente.
La materia como entidad independiente se encuentra en directa
anttesis con la mente, a menos de que reconozcamos que es nada menos
que la mente. La nocin de la inmaterialidad de esta ltima entrar
eternamente en conflicto con la sustancialidad separada de la primera.
Lo que est presente ante la conciencia tiene muy poco derecho a ser
considerado como ms real que la conciencia misma. La materia no es
distinta de la mente, aunque as lo piensen los que no la han investigado a fondo. Esto rige para las locomotoras as como para los rieles
de acero sobre los cuales corren. Lo mental no slo explica la existencia

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de la materia sino tambin su propia existencia, en tanto que es absolutamente imposible explicar irrecusablemente lo mental por lo material.
Puede resultar desconcertante el escuchar que la materia es slo una
idea, pero ninguna mente ha sido nunca capaz de formar en s misma
una concepcin de ese fantasma, a no ser como se piensa que es. Es
infantil aceptar los informes sensoriales como si fueran realmente informes de un mundo material, pero es chapucero ponerlos en duda. Si
la materia es tericamente separada de la mente, se convierte en una
sustancia espuria, en una quimera que podremos buscar pero que no
encontraremos nunca. Semejante pensador, entonces, repudiar su existencia, sin componendas.
Hace varios miles de aos, nada ms que con la ms aguda concentracin mental posible, el sabio indio percibi lo que el hombre de
ciencia occidental ha comenzado a percibir en nuestra poca: que la
materia no es la sustancia independiente que parece ser. Los que siguieron cursos superiores de fsica, hace poco ms de una generacin,
estudiaron una materia que desde entonces ha desaparecido de la consideracin cientfica, pero a dnde ha desaparecido lo que el hombre
de ciencia conoce claramente? Porque su mente lucha contra lo incomprensible, hasta que se muestra dispuesto a convertirse en filsofo. El
desagradable dilema en que la ciencia se encontrar pronto y del que
no podr escapar es: Cmo sabe que existe un objeto material correspondiente a la idea del mismo, si nunca ha visto un objeto material y
si nunca puede experimentar tal objeto?
Porque una de las ms grandes consecuciones tericas de la ciencia
en este siglo ha sido la desmaterializacin de la materia! La concepcin de la materia ha sufrido un cambio tan rpido y radical, que
ningn cientfico se atreve ahora a dogmatizar en cuanto a su existencia. La nocin de que la materia es sustancia ha sido reemplazada por la
nocin de que la materia es energa ondulatoria. Sin embargo esta ltima, aunque mucho ms plausible, sigue siendo tan inferencia como
la primera. La materia, aceptada por el hombre de la calle, convertida
en ondas de fuerza por el hombre del laboratorio, es devuelta a la
mente por el filsofo. Lo que conocemos de ella es slo sensacin, y
las sensaciones de luz, de piedra o de hierro son enteramente mentales
en su origen.
Tocamos y aferramos algo con firmeza, oprimimos y contraemos
nuestros msculos cuando sostenemos algo slido en la mano, y as
parecemos tranquilizarnos a nosotros mismos en cuanto a la existencia
de la materia, pero lo nico que hemos hecho en realidad en revelar

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PAL BRUNTON

ignorancia y demostrar prejuicio. Los que toman la materia como una

cosa real y, como el impaciente Dr, Johnson, patean impulsivamente
en el suelo para demostrarlo, no hacen ms que demostrar que consideran que sus msculos son criterios adecuados de verdad! Su triunfo
es grotesco e ilusorio. Porque las sensaciones musculares de resistencia
y presin, que muestran las formas, son, aun as, sensaciones, y las
sensaciones, a la postre, son acontecimientos de la conciencia de los
que las experimentan; es decir, estn en ellos mismos, y no en la
materia. La clase muscular de sensaciones es en definitiva tan mental
como la clase visual.
Los que consideran un mundo perceptual como si fuese espectral
no han entendido estas explicaciones. Porque es el mundo slido y
aprehensible en que vivimos todos los das, los engaa la suposicin
habitual de que alguna clase de sustancia misteriosa llamada materia
de la cual estn compuestas todas las cosas, existe fuera de este
mundo perceptual. No entienden que han supuesto su existencia, cuando habran tenido que ponerla en duda. No hay la ms mnima evidencia de que en este mundo moldeado por la mente exista algo que
no sea totalmente mental. Debera resultar ahora claro que, cuando
hablamos de la "materia", hablamos de una palabra esquiva y no de
una cosa captable por los sentidos, de una vaga abstraccin y no de un
objeto concreto, de una ilusin y no de una realidad. Porque no puede
ser dibujada por la imaginacin ni justificada por la razn.
Ello no obstante, nuestra creencia en la materia la ms vaga de todas las abstracciones vagas est casi incurablemente arraigada. Y ello se debe a que habitualmente reducimos la mente a los
lmites de la cabeza, creyendo errneamente que se enciende dentro de
la fosforizada masa cerebral, en lugar de expandirla habitualmente
de modo que contenga todas las cosas percibidas. Creemos que vemos
y tocamos la materia y que incluso la movemos, porque no entendemos
ese punto fundamental de que la mente carece de dimensin y medida.
De tal manera el mentalismo se basa en hechos probados, y no en simples inferencias, como el materialismo. El mentalista tiene la absoluta seguridad de que no est afirmando una suposicin o una
deduccin, como el materialista, sino, por el contrario, una realidad
comprobada e irrefutable. Es absurda la exigencia del materialista, de
que aceptemos como real algo que l mismo confiesa que no podemos
conocer en s, y de que tomemos como independiente y externo algo
que en realidad slo es dado internamente como objeto de la conciencia

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y que slo puede sernos plenamente inteligible a travs de la actividad

de la conciencia.
El materialismo no explica adecuadamente la vida superior. No
arroja plena luz sobre los problemas de por qu podemos formar
ideas abstractas, por qu tenemos la capacidad de conducir el pensamiento a lo largo de una lnea de razonamiento puro, el poder de
juzgar entre la verdad y el error, la imaginacin creadora del artista,
la facultad inventiva del hombre de ciencia, la habilidad para construir ideas generalizadas, el pensamiento metafsico del filsofo, y,
sobre todo, por qu podemos reflexionar acerca de nuestra propia
conciencia como de una cosa inmaterial. El materialismo ni siquiera
roza el borde del vestido de la conciencia.
Sin embargo la degradacin de la humanidad es tal, que acusa,
irritada, a la verdad del mentalismo de ilusoria y defiende compulsivamente el error del materialismo como una verdad! El materialismo consigue solucionar sus numerosos problemas menores slo gracias a que cierra los ojos a su principal problema mayor: l mismo.
Porque nadie ha visto la materia, nadie la ha manipulado y nadie ha
sabido dnde descubrir su presencia. Su existencia es un fraude. La
materia se convierte as en una entidad simplemente ilegtima en
nuestra explicacin del mundo, en una ficcin que funciona. bastante
bien para los fines de la vida prctica pero que se torna carente de
sentido para los fines de la verdad filosfica. Cuando tal nocin errnea es descubierta como lo que es, desaparece sencillamente del entendimiento y no es vuelta a recoger. Uno contina siendo activo en el
mundo de las cosas, pero stas no seguirn siendo ya "trozos de materia". Sern ideas. No estarn ya en oposicin a la mente, sino integradas en ella.
Nos hemos alejado mucho del argumento del hombre comn de
que la materia es demasiado evidente para necesitar discusin. Porque
la hemos convertido en una apariencia significativa, sealando la mente como su realidad oculta. Y sin embargo una extraordinaria anomala
de la razn humana es que la conciencia, la mente, es popularmente
considerada menos real que la materia, aunque una reflexin adecuada nos revela que tiene derecho a la posicin de una realidad nica
y primaria.
La creencia popular, como nunca ha investigado la verdad de sus
creencias intuitivas, se alarma cuando oye hablar por primera vez de
esta aterradora doctrina del mentalismo, que hace dudar d una cosa que
hasta ahora ha sido aceptada sin discusin. Porque no puede haber

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forma alguna de reconciliar la visin de sentido comn del mundo

con el hecho filosfico del mentalismo.
En nuestro estudio anterior de las ilusiones y alucinaciones encontramos primariamente su origen en la tendencia de la mente a
exteriorizar sus propias imgenes y a verlas como entidades separadas.
Es ahora de suma importancia recordar que, aun cuando sabemos que
una ilusin es tal. y cuando hemos descubierto y corregido mentalmente los errores de sensacin, no podemos librarnos de percibirlos
precisamente del mismo modo en que los percibamos antes. Su aparicin persiste, contrariando nuestro conocimiento. Podemos descubrir
el engao gracias al poder de la razn, pero eso no hace que el engao mismo desaparezca. Podemos conocer, por- la reflexin y la
razn, que la apariencia que se presenta a la conciencia es ilusoria, y
sin embargo nos ser posible resistir su poder de existencia continuada
y su hechizo de realidad slida.
Esta es una positiva demostracin del complejo carcter de nuestros perceptos y del misterioso poder de la mente para imponer sus
propias creaciones a nuestros sentidos, sin nuestro conocimiento personal y burlando nuestro poder de fiscalizacin, tal como lo hace
durante el sueo.
La posibilidad y la preponderancia de estas ilusiones debera constituir una advertencia para toda la humanidad y hacerla reflexionar en
punto de si no est tambin bajo el influjo de la ilusin en otras
cuestiones en las que habitualmente cree haber percibido con correccin. Debera prevenirla tambin contra un exceso de confianza cuando niega con indignacin la franca insinuacin de que la materialidad
de todo el mundo podra ser, en fin de cuentas, no ms que una ilusin ms amplia aun. Lo que es ms, las hazaas pblicas de los malabaristas y ios fenmenos escnicos de los prestidigitadores, que nos
obligan a ver lo que es contrario a la realidad, nos demuestran que
las ilusiones pueden ser colectivamente compartidas por una gran
cantidad de personas al mismo tiempo, en tanto que indican la importante posibilidad de que el conjunto de la humanidad puede ser
susceptible de una ilusin general. No podra ser que las ilusiones colectiva: de la externalidad y materialidad del mundo hayan surgido en
la mente de toda la gente porque todos comparten similitudes psicolgicas y fisiolgicas? Cuando descubrimos cmo las alucinaciones profundamente arraigadas pueden influir sobre el individuo, estamos preparados para el posterior descubrimiento de que tambin pueden influir sobre la raza humana colectiva y constreirla. Y es un hecho el

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que las potentes ilusiones de materialidad y externalidad son en verdad compartidas persistentemente por todos los hombres a travs de
todo el mundo. Por este motivo los antiguos sabios indios compararon
a la ignorante humanidad con una raza dormida y soando, pero
compararon a los sabios con los que estaban despiertos y plenamente
conscientes..
La creencia en Ja materia, en una palabra, es Ja creencia en una
grosera e hipntica ilusin. Este es un enftico mensaje que la enseanza oculta entrega a una poca materialista, un mensaje que tambin hace una advertencia contra la intil persecucin de meros fantasmas. Desertamos el poder de una aterradora pesadilla de un sueo
desagradable cuando despertamos y descubrimos su irrealidad. De un
modo similar, destruimos el poder de la materia ilusoria ese dolo
de pies de barro a quien multitudes de ciegos adoradores han reverenciado errneamente- sobre la mente cuando despertamos a la Verdad.
Empero, la estupenda dificultad de esta tarea reveladora de la filosofa
puede ser atendida comparndola con la tarea de convencer a un soador, . mientras est soando, de que el ambiente que lo rodea, de
casas, personas y conversaciones, es imaginario. Nosotros, los que
nos encontramos en estado de vigilia, vivirnos tambin en un mundo
imaginado, pero la afirmacin nos suena tan increble mientras estamos despiertos como le sonara al soador hipottico.
Los sabios griegos de la antigedad dijeron que la filosofa era
la muerte. Podemos interpretar esas palabras como queramos. Muchos
moribundos y muchos ahogados perciben su pasado como un vivido
sueo qu pasa velozmente. En la medida en que la vida humana es
vida mental, es una serie de ideas, o sea, est hecha del mismo material que los sueos. La filosofa trata de hacer que los hombres se
den cuenta de que toda la textura de la vida es pensamiento puro, pero
quiere que lo vean aqu y ahora, no cuando estn agonizando. Porque
si pueden despertar a la verdad cuando sta es ms necesaria, es decir
cuando se encuentran en mitad del trabajo y la vida, del sufrimiento
y el placer, de la salud y la enfermedad, sabrn mejor cmo encarar
las vicisitudes a las que nadie puede escapar.
No se tema, sin embargo, que nos convertiremos entonces en
simples soadores; por el contrario, despus que hayamos penetrado
en la realidad oculta detrs y dentro del sueo y la vigilia, habremos
terminado desde entonces con los sueos y aprendido a ser verdadera
e incesantemente activos, no slo en nuestro propio beneficio, sino
tambin en el de los dems. En tanto que los ignorantes viven ciega-

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mente, nosotros viviremos en la luz, y mientras aqullos albergan ilusiones, nosotros anidaremos la verdad. No huiremos de este sueo de
vida terrena, porque no podemos: nuestra mente individual y finita
no es la que dio nacimiento a ese sueo, y no es nuestra mente individual y finita la que le pondr fin. Lo aceptaremos en toda su amplitud y no trataremos vanamente de negarlo. Estimularemos firmemente la accin y no la desalentaremos, pero en mitad de nuestros
sueos seremos algo parecidos a un hombre que duerme y sabe al mismo tiempo que est dormido y soando. Asi, no permitiremos que
las amarguras o las agradables ensoaciones nos arrebaten; buscaremos
siempre la paz en lugar de la agitacin.
DE LO IRREAL A LO REAL. NOS hemos afanado para cruzar una
difcil frontera, pero en distintos puntos de nuestro viaje nos hemos
topado una y otra vez con cierto problema. Ahora debemos encararlo.
Porque surgir necesariamente la pregunta de que, si las cosas experimentadas exteriormente no son sino pensamientos, existen realmente? Es cada objeto irreal? Y en ese caso, cmo es que nuestra experiencia cotidiana contradice flagrantemente tan asombrosas posibilidades?
No hay motivos para alarmarse. No negamos la existencia de
una sola cosa de las que forman parte de nuestra experiencia mundial.
Pero debemos aclarar nuestra mente en relacin con este problema.
Los experimentos de Michelson y Morley, que precedieron a los
experimentos de Einstein, demostraron que la velocidad de la luz
permaneca constante, cuando toda la experiencia corriente, el sentido
comn y la razn cientfica decan que tendra que haber ascendido
a una velocidad mucho mayor. De ah que constituyeran una enorme
sorpresa. Porque no se trataba de una simple especulacin metafsica,
sino de un trabajo cientfico realizado con instrumentos adecuados.
Los resultados experimentales contradecan lo que se esperaba y lo
que habra tenido que suceder. La ciencia habra podido librarse de
esos embarazosos datos explicndolos como una ilusin de los sentidos.
Pero, para su honra, tuvo el valor de aceptar la "ilusin" como
realidad.
El salteador que el observador ve en la maleza, es real o no? Y
en este ltimo caso, qu es? El que el salteador ha sido visto significa que existe, aun cuando exista solamente como una ilusin. Esto implica una importante diferencia: la que hay entre la significacin de
real y la significacin de existe. Aqu podemos tratar de aprovechar

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nuevamente la leccin del captulo seis, donde se subrayaba la necesidad de analizar las palabras para buscar su significacin real antes
que la aparente. Es necesario considerar la pregunta y descubrir qu
queremos decir con esos trminos, porque la relatividad tambin plante la misma cuestin. Para hacerlo adecuadamente, debemos volver
ante todo a nuestra primera consideracin de las ilusiones.
Tanto el salteador como la maleza comparten la caracterstica comn de ser experimentados, y slo de ese modo atestiguan su existencia. Pero el primero es negado por una investigacin ms atenta,
en tanto que la segunda es confirmada por ella. Slo cuando descubrimos que resulta imposible reconciliar el conocimiento espurio de semejante ilusin con el contenido de la experiencia normal, solo entonces comienza a despertar la duda dentro de nosotros y somos llevados a descubrir que es ilusoria. Mientras nos conformemos con el
conocimiento que tenemos, aceptamos las primeras impresiones acerca
de las personas y las cosas como lo que parecen ser, pero cuando entran en conflicto directo con otros hechos que surgen en l curso de
la experiencia subsiguiente, aparece la cuestin de su. criterio de validez. Entonces se siente la necesidad de ponerlas a prueba, y, donde
sea necesario, de corregirlas.
Si se quiere reconocer una ilusin como tal, la evidencia de los
sentidos tiene que ser negada, en tanto que, si se acepta la evidencia
de los sentidos, tendremos dos "realidades" coexistentes que pretendern ser una y la misma cosa. Esta absurda situacin significa que
no debemos confiar por entero en lo que nos dicen nuestros sentidos
en punto de la realidad de una cosa, aunque podemos confiar en lo
que nos digan acerca de la existencia de una cosa. Significa tambin
que llamar real a algo es un procedimiento dudoso y peligroso. En
qu viene a parar la experiencia diaria de la "materia", por ejemplo, cuando es contradicha por la razn pura? Por lo tanto, parecer
es una cosa, y ser es otra. Debemos aprender a tener cuidado en lo
que se refiere a distinguir entre los dos conceptos. Las desconcertantes
contradicciones de la ilusin desaparecen cuando entendemos que
distintos puntos de vista producen diferentes percepciones; que desde
el punto de vista de la razn reflexiva podemos percibir una cosa en
forma distinta a como la percibiramos desde el punto de vista de la
experiencia sensorial, y que tomar tal experiencia como si siempre
poseyera una sancin decisiva es una actitud primitiva. La existencia
de una ilusin como la del salteador visto en la maleza no puede ser
negada. Sera absurdo rechazar la experiencia que nadie tuviera de

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ello; porque negar una ilusin es negar el contenido de la experiencia

y negar lo que se da a la conciencia. Lo nico que podemos hacer correctamente es rechazar una interpretacin particular de ella; es decir,
rechazar su realidad. Existe pero no es real.
En rigor tenemos que distinguir entre las distintas clases de existencia, porque ahora vemos que algo puede existir y ser real, mientras
otra cosa puede existir y a la vez ser irreal. Aqu, una vez ms, se
torna clara la necesidad de penetrar por detrs de la fachada de una
palabra. En un captulo anterior se demostr que el trmino hecho
estaba abierto a insospechadas interpretaciones, aunque todos los
que no han reflexionado acerca de la cuestin suponen errneamente
que ya conocen esta significacin!
Estas palabras engaan a la mayora de las personas, porque creen
que lo que les parece o lo que da la impresin de realidad tiene que
ser necesariamente real. El error de ellas consiste en pensar que, slo
porque perciben cosas, stas son, en consecuencia, cosas reales. La percepcin no es prueba de realidad. Porque podemos tener una percepcin errnea y una percepcin imaginaria e incluso las llamadas percepciones reales ! En el delirio los hombres pueden ver vboras azules, y
nadie se atrever a decir que no son percibidas. Por lo tanto debe decirse
que tales vboras existen, porque existen efectivamente en la mente de los
enfermos, para quienes son incuestionablemente reales. Similarmente,
nadie puede negar que existen cosas objetivas, porque son percibidas
por la mente de los hombres, quienes tambin las consideran como
incuestionablemente reales, pero en ambos casos el filsofo tiene derecho a dudar, no de su existencia pero s de su realidad.
Todos pueden ver y nadie puede discutir que, por ejemplo, tenemos un muro de ladrillo ante nosotros. Empero, cuando se dice que
ese muro slo puede tener existencia mental, es totalmente injusto,
totalmente falso y totalmente estpido entender equivocadamente esta
afirmacin como si se dijera que la pared no tiene existencia ninguna. Y cuando decimos que estamos tocando la pared, no queremos
decir que estamos tocando la sombra de una pared real llamada idea,
sino que el tacto mismo es una idea y que las distintas sensaciones
mentales de la pared son lo nico de sta que podemos conocer, y
no que es una copia de la pared real, material, que parece encontrarse en algn lugar situado fuera de nuestro cuerpo. Es ridculo y poco inteligente deformar los resultados de este anlisis y convertirlo en una
afirmacin de que un muro que es claramente visto no es ms que una
sombra del muro real, y de que la silla en que estamos no es sino una

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copia de la silla verdadera, que existe en algn otro lugar, en el

espacio. Tanto la silla como la pared existen, en rigor de verdad, tanto
para el filsofo mentalista como para el materialista, y la diferencia
consiste en que el primero, por medio de una reflexin profunda y
habitual, ha penetrado en la verdadera naturaleza de la existencia de
las mismas. Por cierto que no las ha negado. Y si tal filsofo pensara
que la silla en la que est sentado y la estilogrfica con que escribe
no existen en realidad, no se tomara el trabajo de escribir un libro.
Y a los que quieren argir que una realidad mental equivale a ninguna
realidad, l les replicara que no existe ninguna otra realidad que nosotros, los seres humanos, conozcamos.
La palabra "real" tiene una significacin slo cuando es distinguida
de la palabra "irreal", del mismo modo que un color slo puede ser
distinguido por su contraste con otro. Por lo tanto no se podr encontrar ninguna definicin adecuada de la realidad hasta que se encuentre
tambin la significacin correcta de su contrario. Ahora bien, la gente
comete a menudo el error de pensar que, porque una cosa es irreal,
tiene que ser invisible. Las ilusiones demuestran lo contrario. El mundo
es visible tanto para el filsofo como para el hombre ignorante, pero
en tanto que este ltimo considerar que es tal como l lo ve, el primero
lo considerar fsicamente irreal pero mentalmente construido.
Los objetos son vistos fsica y exteriormente, pero no pueden existir aparte de la construccin que la mente hace de ellos. No se nos pide
que dudemos de la apariencia real de las cosas que vemos ni que abandonemos nuestra creencia en su existencia; se nos pide que nos cercioremos de la clase de su existencia, de si se trata de una existencia ilusoria o real; y se nos pide que distingamos entre la pretendida realidad
de lo que es simplemente una idea y la autntica realidad de lo que,
inmutablemente es punto que muy pronto ahondaremos.
Hay una diferencia vital entre los trminos "irreal" e "inexistente".
No pasemos apresuradamente por alto estas palabras; tenemos que tener
sumo cuidado cuando tildamos a algo de tal. Podemos decir con justicia
que el "hijo de una mujer estril" no existe. Sin embargo, no podemos
tachar al salteador visto en la maleza de igualmente inexistente, sino
slo de irreal. Las dos categoras son totalmente distintas entre s en
cuanto a su significacin, y no deben ser confundidas. Es preciso distinguir cuidadosamente las cosas inexistentes de las existentes, cuando
clasificamos a ambas como ilusiones. Un unicornio y un cuadrado redondo pertenecen a la primera clase, porque ni siquiera es posible pensarlos o imaginarlos. Son frases huecas y carentes de sentido, en tanto que

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un espejismo visto en un desierto pertenece a la segunda clase, porque
es una apariencia desautorizada. Los primeros jams pueden ser observados en condicin alguna, pero el segundo puede ser visto en ciertas
condiciones.
Es importante, entonces, que tengamos cuidado en no confundir la
existencia mental absoluta con la absoluta inexistencia. Todo lo que
vemos y tocamos existe realmente. No hay ni puede haber la menor
duda al respecto, pero puede no existir en la forma en que creemos
que existe. Puede existir mentalmente y carecer de existencia fsica.
Ahora es necesario investigar ms a fondo lo que entendemos
cuando empleamos esa palabra, "real". Podemos formar en nuestra
mente alguna imagen que corresponda con ella? Si podemos, surge la
desconcertante situacin de que otras personas pueden formarse una
imagen distinta, y se la forman, dndole una definicin diferente.
La nocin que postula lo real como lo que puede ser pesado y
medido, y que implica que todas las cosas mentales son una especie
de bruma luminosa que flota por sobre el mundo fsico "real", incapaz
de afectarlo en modo alguno, es, como ha quedado demostrado antes,
en nuestro estudio de la materia, mala ciencia y peor filosofa; debemos
protestar nuevamente contra ella. Cules son, pues, las pruebas y las
caractersticas de la realidad? Contestar, con muchos, que la experiencia
del mundo exterior de las cosas es lo nico real, o afirmar con unos
pocos que la experiencia del mundo interior de los pensamientos es lo
nico real, es hacer caso omiso de que tal experiencia del mundo interior se basa en la sensacin de realidad y olvidar que durante el sueo
tenemos una sensacin similar, que ambos puntos de vista pueden denunciar como irreal. De ah que resulte intil juzgar por medio del
sentimiento. Primeramente debemos encontrar una definicin que pueda
regir siempre. Pocas personas se cuidan de definir tan escrupulosamente;
quieren juzgar slo por medio del sentimiento o del temperamento. La
consecuencia es que imaginan la realidad, estudian slo su propia idea
de ella, y as, lamentablemente, no evitan engaarse a s mismos ni
dejar de aceptar lo que simplemente les agrada, no lo que es cierto.
En una poca la ciencia dijo que la realidad existente detrs del
mundo estaba compuesta de tomos; luego dijo que la materia real
estaba hecha de molculas; ms tarde afirm que las cosas eran en realidad electrones. Ahora comienza a balbucear otra cosa. La ciencia confiesa
ahora que no existe garanta alguna de que haya llegado al ltimo secreto de la materia de que est hecho el mundo. Y entonces, no debera
eliminar la palabra real de su vocabulario y no deberamos eliminarla

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nosotros tambin, del todo? Porque tanto la ciencia como nosotros tratamos con lo que aparece ante nosotros, con lo que se presenta ante
nosotros, pero no con lo que est finalmente oculto detrs de todas esas
presentaciones de tomos, molculas, electrones y qu s yo qu ms.
Empero, habindose quemado los dedos, la ciencia ha aprendido a mantenerse fluida en su concepcin de la realidad. Por lo tanto, ha aprendido
ahora a no adelantar nunca una declaracin final acerca de esa esquiva
palabra. As, el camino del conocimiento humano es un progresivo despertar de cosas ilusorias que existen pero que en definitiva son irreales.
El hecho finalmente conocido como lo que es, es la realidad, en
tanto que el conocimiento final de la cosa es la verdad. Esto es correcto
slo desde el punto de vista de los asuntos prcticos y hasta que lleguemos a lo Definitivo. Entonces no existen dos cosas, sino la unidad, y
por lo tanto no hay distincin entre la verdad y la realidad. Los metafsicos europeos han desarrollado una plausible doctrina que multiplica
los grados de realidad. Se habran acercado ms a la verdad si hubieran
dicho que existen grados de aprehensin de la realidad. En esa unidad
que es lo inmutablemente real no puede haber jams gradacin alguna.
Porque, como han dicho correctamente los antiguos filsofos indios no
msticos: es real lo que no slo puede darnos certidumbre acerca de
su existencia por derecho propio, juera de toda posibilidad de duda e
independientemente de la ideacin individual del hombre, sino lo que
tambin puede permanecer invariable en medio del flujo de un mundo
eternamente cambiante. Tal realidad es, despus de la persecucin de la
verdad final, la meta principal de la filosofa, ya se llame "Dios",
"Espritu", "Absoluto" o de cualquier otro modo.
Qu se ha hecho de los millones de seres humanos que han muerto? Qu ha sido de los palacios prehistricos de reyes no recordados?
Qu ha sido de esos mismos reyes? Todos se han derrumbado, convertidos en polvo, y desaparecido. Pero qu se ha hecho de AQUELLO
que apareca en la forma de esos hombres y esos edificios? Quien crey que todo eso era materia no supo que estaba tratando con mente. Nuestra propia investigacin en ese terreno debe llevarnos, no slo a travs
de las apariencias de la materia, sino tambin a travs del funcionamiento de la mente. Esta es la investigacin de la ltima realidad permanente;
esta es la filosofa.
Cuando tengamos la buena suerte de llegar a un entendimiento ms
pleno de tal realidad, veremos, como vieron los antiguos sabios, que
este intrigante mundo no est en tan notable contradiccin con ella como
tememos. Porque en un sentido ms sutil, que no captamos en este mo-

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PAUL BRUNTON

mento, la una no es menos real que el otro. El mundo no es esencialmente una ilusin. En definitiva es tan real como el mundo de esta
unicidad innombrable que es el verdadero Dios. Las cosas, entonces, no
son ellas mismas ilusorias, pero s lo es nuestra aprehensin de ellas, tal
como nos es proporcionada por los sentidos. Nadie tiene por qu preocuparse por la prdida de la materia. Es algo que nunca hemos posedo,
y por lo tanto la prdida no es real. El mundo que ha sido revelado por
nuestros sentidos es el nico mundo que hemos conocido, aunque no es
el mundo final que conoceremos. Por lo tanto la verdad no nos despoja
de nada. El que huye del mundo en asctico desprecio, huye de la
realidad; debera corregirse primeramente y aprender as a entender con
correccin qu es ese algo que se le aparece como el mundo. Qu es, qu
significa esa ltima realidad para la vida de! hombre, es la segunda bsqueda de la filosofa, despus de la bsqueda de la verdad, porque
pronto descubrimos que arribas bsquedas estn involucradas la una en
la otra. Y sta es, por lo tanto, la segunda recompensa que la filosofa
tiene reservada para el hombre: la de que aprender a vivir conscientemente en la realidad en lugar de vivir a ciegas en la ilusin.
EL MUNDO COMO PENSAMIENTO. Hemos estado tratando los casos de objetos sueltos y de cosas aisladas y visto que en definitiva son
ideas. Pero tenemos que recordar que estos hechos fragmentarios que
son las ideas aparecen continuamente en nuestra vida cotidiana. Ahora
es, pues, necesario, reunirlos en una unidad, fundirlos al proceso mundial y relacionarlos de tal modo con el mundo en que vivimos. Hemos
descubierto que toda cosa inanimada y toda criatura viva es una construccin mental. Ahora bien, todo el mundo no es ms que una reunin
de todas las cosas y todas las criaturas en su totalidad. Tendremos
entonces el valor de efectuar la zambullida intelectual, de ser lo bastante audaces y marchar directamente hacia la conclusin lgica de que
todo el mundo es tambin no ms que una idea?
El mundo es un mundo de relativos, una red de colores, sonidos,
espacios, tiempos y sus cosas dependientes relacionadas; todas las cosas
existen en relacin con otras cosas, pero las relaciones en s mismas son,
en definitiva, ideas. El ilimitado panorama del mundo que pasa es un
panorama mental. Tal es el tremendo pensamiento al que nos vemos
enfrentados: que los antiqusimos sistemas solares que ruedan por el
espacio son tan construcciones mentales como la estilogrfica que analizamos hasta el punto de considerarla un simple percepto. El universo,
en toda su inmensidad, consiste, a la postre, en una construccin de la

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mente. Este es el cuadro psicolgico de nuestro mundo exterior; es una

gigantesca construccin mental y nada ms. Porque la experiencia perceptual extiende su abrazo sobre todo, y nada de lo que el hombre conoce puede escapar a l.
Slo el mentalismo proporciona una explicacin adecuada. Explica
la manera en que la mente crea su propio espacio, para que contenga
todos los objetos, que igualmente construye a partir de s misma. El
espacio es tan idea como las cosas que parecen encontrarse en l. Si, como
lo ha comenzado a mostrar la relatividad, el espacio-tiempo es el continuo del mundo de los objetos materiales, entonces, sea esa cuarta
dimensin cualesquier cosa que fuere, slo puede ser algo que est
dentro de la mente y, por lo tanto, es ltimamente mental ella misma.
Asi, aunque comenzamos por contemplar el universo como si fuese
presentado a la mente, terminamos por contemplarlo como construido
por la mente.
El que existe un mundo en torno a nosotros y fuera de nosotros, es
una certidumbre y no un engao. Porque no hay tal cosa como una
existencia fuera o dentro de la mente. Las ideas pueden estar fuera o
dentro las unas de las otras, pero todas estn en relacin no espacial con
la mente. No existe un mundo extramental de objetos. Y sin embargo
los hombres, en todas partes, estn convencidos de su existencia! El
cuerpo humano es una parte del mundo, el mundo es una idea y el
cuerpo debe de ser una idea con l. Si el mundo est fuera del cuerpo,
no est fuera de la mente, sino que debe de encontrarse dentro de ella.
Si el mundo existiese fuera de la mente que lo percibe, jams podra
ser percibido, porque la mente no va ms all de sus propios estados,
es decir, de las ideas.
El papel desempeado por los cinco instrumentos sensoriales es,
entonces, el de proporcionar las condiciones gracias a las cuales el hombre participa en la percepcin de los objetos como exteriores al cuerpo.
Los sentidos son medios por los cuales comparte las ideas de un mundo
material que subsiste en la mente carente de dimensiones. La funcin
del cuerpo sera entonces la de proporcionar las condiciones para ese
acontecimiento que es el surgimiento de la conciencia individual, finita,
y egoica; sin esas condiciones la mente ltima sigue siendo lo que es: el
hecho misterioso y nico de toda la existencia.
En ese primer momento en que la conciencia se convierte en ser
ideado, el silencio de la mente ha hablado. Y no es que necesitara voz ni
oyentes pero este es un misterio que debe mantenerse reservado durante un tiempo. El tictac del tiempo y el impresionante paisaje del

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PAL BRUNTON

universo existen slo mentalmente. Este mundo que pesa tanto sobre
nosotros no es ms que Apariencia, una sombra salida de lo Eterno. Y
as llegamos a la conclusin final de que no porque las cosas estn fuera
de nuestro cuerpo, no porque estn muy lejos de nuestro cuerpo, no
debido a sus inmensas dimensiones, no por su gran cantidad, no por ios
variados elementos que las componen podemos negar la naturaleza mental de esas cosas. La nocin del mundo es, en ltimo anlisis, fabricada
por la mente. Es una construccin mental transitoria.
Cuando contemplamos una extensin de escenario campestre y observamos una cadena de montaas a lo lejos, con un bosquecillo en
primer plano, no soamos ni por un instante que estamos viendo una
escena reconstruida. Las montaas son tan altas y tan slidas, los rboles
tan verdes y frondosos, que los tomamos por cosas slidas, en modo
alguno comparables con las imgenes que la mente construye durante los
ensueos diurnos. Pero la ciencia de la psicologa ensea que todo el
paisaje es construido por la mente, como las imgenes que pasan por
la conciencia durante el ensueo. Cada vez que un percepto aparece en
la mente, tiene que ser necesariamente reconstruido de nuevo, y por lo
tanto ninguna cosa puede tener existencia continuada ni aparecer dos
veces en la misma experiencia. Lo que aparece es una incesante reconstruccin de lo que se cree que es la misma cosa, y tal es el verdadero
secreto del misterio de maya, la celebrada pero mal entendida doctrina
india. De esa manera aprendemos la leccin ms amplia de la ilusin,
leccin que es aplicable, no slo a nuestra concepcin de cosas aisladas,
sino a nuestra percepcin de todo el mundo.
Esta comba del cielo bajo que nos movemos
Es como una linterna mgica, y as lo entendemos:
El sol, arriba, es la llama; el Mundo, la lmpara,
Y nosotros las figuras que girando nos movemos.
OMAR KHAYYM
Pero el slido mundo objetivo no es destruido por el mentalismo.
Queda precisamente donde est. Sus cinco continentes no son negados,
su impresionante grandeza no es eliminada. Slo que, por primera vez,
comienza a ser entendido en lugar de ser entendido mal.
El conjunto de su pasado es ahora un pensamiento. El conjunto de
su futuro es igualmente un pensamiento. El presente es incaptable e
indeterminable, como se demostr en un captulo anterior. Aun cuando
pudiera usted aprehenderlo, el pasado lo reclamara en el acto, y se

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convertira en una idea. Por lo tanto toda su vida que incluye todo su
fondo de un mundo panormico no es ms que un pensamiento! Si
no hubiera ninguna otra prueba, sta solamente bastara!
Hasta que se d usted cuenta de que el mundo no es ms que una
idea, ser un materialista, no importa cuan piadoso, cuan religioso, cuan
"espiritual" crea ser. Confunde la materia con lo que no es. Cuando
descubra que el universo material es apenas una experiencia mental,
entonces, slo entonces, se habr liberado del materialismo.
Pero la presencia de ideas postula la presencia fundamental de la
mente, de lo que nos torna conscientes de las ideas. De ah que la
imagen materialista del mundo lo explique todo, menos el mundo mismo! Porque omite nuestro conocimiento consciente del mundo, conocimiento que es el nico mundo que conocemos. Cualquier otro mundo
es un mundo meramente inferido. As como no se puede quitar el centro
a un crculo y conservar el crculo, as no se puede quitar la mente del
universo y conservar la materia. Ambas estn indisolublemente unidas.
Todas las teoras materialistas naufragan en este hecho fatal. Examinemos lo que examinremos en el mundo, la mente est presente desde
el comienzo mismo porque l primero slo existe para la conciencia. Lo
que es ms, la mente es asimismo la entidad final. No puede ser omitida en ningn punto.
Estamos llegando ya al fin de la primera etapa de nuestra investigacin. Hemos colocado al mundo en la posicin de una grande y aparatosa apariencia, pero aun as sigue siendo un espectculo. Cada espectculo implica la existencia de un espectador. Cul es el misterio
que se oculta detrs del espectculo mundial? Podra pensarse que el
punto dbil del mentalismo es la probabilidad de que conduzca a una
situacin en que el mundo sea la propia creacin mental, personal, de
uno, situacin que resultara demostrablemente absurda. Porque implicara que podramos formar a capricho nuevas estrellas, con slo imaginarlas, o construir ciudades enteras por medio del ejercicio voluntario
de la fantasa. Ms aun, las ciudades siempre existieron antes de que
nosotros apareciramos en el mundo, y probablemente continuarn existiendo despus de que nosotros hayamos desaparecido, en tanto que
nuestras estrellas y ciudades imaginadas se desvanecern en unos pocos
momentos. Los montes Himalaya estn ah para cualquier otro, pensemos nosotros en ellos o no; su existencia es al menos ms relativamente
permanente, en tanto que nuestro pensamiento sobre ellos es transitorio.
Estn fuera de la fiscalizacin de nuestra mente, en lo que respecta a
hacerlos o deshacerlos. Cmo puede entonces el mentalismo hacer la

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PAL BRUNTON

fantstica afirmacin de que los majestuosos Himalaya son simplemente

ideas, simples estados mentales de dbiles seres humanos que no pueden ni siquiera crear un solo cedro con el pensamiento y no hablarlos
ya de la ms potente cordillera del mundo?
\
Esta crtica es bastante justa, pero involucra un completo error. Si
bien debe mantenerse rgidamente que cada cosa fsica formada que
existe debe existir como pensamiento, no debemos caer en el profundo
error que considera a esos pensamientos como originados en la mente
finita de un individuo. No es as. No puede ser as. Porque ello llevara
a la nocin posterior de que no existe cosa, persona y mundo alguno
que no sean los del yo individual. Tal es la conclusin errnea que podra extraerse de estas afirmaciones. Pero no es ese el descubrimiento
de la filosofa oculta. Esta no establece el pequeo y limitado yo de uno
como lo nico real y todo lo dems como ilusorio. Este error se llama
tcnicamente "solipsismo". El solipsismo es pura locura. Si fuera verdad, este pobre cerebro finito nuestro se convertira entonces en creador
y mantenedor del universo!
Todo objeto es una idea; es una idea presente en la mente del
hombre, pero no es creada por la mente independiente e individual del
hombre. Este no hace ms que participar en ella. Porque cuando investigamos ms a fondo vemos que su mente individual es en definitiva
parte de una mente universal, y ah debemos buscar el origen de esa
idea. No nos atrevemos a decir que el hombre mismo crea las ideas de
los objetos materiales, pero podemos decir que las tiene. Porque es
inconcebible una idea sin la mente a la cual pertenece. Las mltiples
manifestaciones de la mente ofrecen un notable contraste con la perfecta
unidad primaria de la mente misma. La multitud de cosas individuales
que son en realidad ideas deben ser, en definitiva, ideas de una mente
que todo lo abarca. Debemos penetrar por debajo de la mente individual,
y he ah que encontramos una mente universal como su, realidad oculta
y como el origen de sus ideas de los objetos materiales. El mentalismo
no afirma que el mundo sea la creacin de un individuo. Afirma que
el mundo es la creacin de esa mente, no la creacin de "mi" mente.
No ensea que el mundo sea el producto de la mente individual de
uno, del yo personal de uno. La experiencia comn es suficiente por s
sola para invalidar semejante doctrina. No puede ser sostenida por ningn filsofo que haya investigado la naturaleza de la mente y del yo,
investigacin que ser realizada en el momento conveniente del segundo volumen de esta obra, donde se desplegarn los misterios superiores
de la mente.

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DEL

YOGA

345
En este mundo podemos volver a recoger los cabos sueltos del yoga
y la filosofa y anudarlos. Porque cuando la mente sea mejor entendida,
el lugar adecuado del misticismo y las extraordinarias prcticas del yoga
sern, igualmente, entendidos mejor. Para el que ha realizado tales prcticas es mucho ms fcil captar la verdad del mentalismo. Ya ha sentido
la irrealidad del mundo; pero a los que nunca las han llevado a cabo les
resulta difcil al comienzo aceptar el mentalismo. "Cmo es posible
dicen que este mundo slido y tangible sea slo una idea? Tonteras!" La dureza de la materia los engaa, pero a un yogui le es ms
fcil convertir esa materia slida en imaginacin y, de tal manera, hacer
de todo el mundo un pensamiento.
El yoga fue creado parcialmente como medio de preparar a la
mente para aceptar las enseanzas del mentalismo. Porque cuando la
mente se vuelve sutil, desapegada y concentrada por la prctica de un
sistema yoga, le resulta ms fcil aprehender con conviccin esa difcil
doctrina. El poder que se desarrolla con semejante prctica poder de
abstraer la atencin del ambiente fsico y enfocarla en los estados o
ideas interiores demuestra su valor como accesorio de la filosofa
cuando hace que la verdad del mentalismo sea menos difcil de aceptar.
La mente que nunca ha practicado la meditacin ni se ha dedicado nunca a los afanes de la creacin artstica, tropieza inevitablemente en el
umbral mismo de esta gran doctrina, en tanto que la flexibilidad y la
abstractividad de la mente que se ha disciplinado previamente, hasta
el punto de dedicarse a sus propios pensamientos con completa concentracin y completo olvido de su ambiente material, le ayudan a cruzar
ese umbral y percibir la idealidad de las cosas, hasta entonces oculta.
La universalidad de la mente y la implicacin del mentalismo hacen
tambin posible que nosotros, los de Occidente, comencemos a entender
cmo las extraas facultades cuya existencia ha sido conocida desde
hace mucho tiempo para la antiqusima Asia puedan funcionar en perfecta obediencia a las leyes cientficas; cmo la telepata, las apariciones,
la lectura del pensamiento y la transferencia de pensamientos, las proezas
hipnticas y todas las maravillosas magias y milagros de la historia religiosa primitiva y medieval, mstica y yguica, puedan tener bases reales;
y cmo la energa poco entendida del "karma" puede estar tan universal
e incesantemente presente como la energa igualmente misteriosa de la
electricidad y ser tan precisa como sta en su funcionamiento y efectos.
Hemos llegado a la posicin de que el mundo es una idea, pero
hemos llegado a ella gracias a un agudo anlisis de la experiencia y
con la mente aguzada por la reflexin concentrada sobre hechos inves-

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tigables y verificables. El yogui que triunfa en sus prcticas de meditacin llega a la misma posicin, pero llega a ella por el ensueo o el
xtasis basados en sutiles sentimientos. Pero el sentimiento no es una
norma vlida para otros. Su conclusin es puramente personal, y por
lo tanto no tiene mucho valor para los dems. Cuando se hunde en meditacin tiene una vivida sensacin del carcter de ensueo del mundo,
de cmo se parece en realidad a un gran pensamiento. Pero cuando
trata de ir ms lejos y penetrar en la realidad que as se expresa, no
logra captar la verdadera relacin existente entre ambos, y cae en la
confusin. Valora en menos el mundo en cuanto medio de desarrollar
a las criaturas dentro de s. Y entonces se vuelve temperamentalmente
desapegado del mundo, cuyas actividades prcticas llega a considerar
como una vana e intil ocupacin.1
Un efecto del yoga no filosfico, aparte de la tranquilidad intermitente, es el de hacer que el hombre vea el mundo como vera el
objeto de un sueo y el de sentir agudamente que las experiencias
cotidianas de la existencia corriente sufren de irrealidad. De ah el
apego que el mstico tiene al "escapismo", su repugnancia hacia la actividad til y su temor al mundo prctico. Pero esto es detenerse a mitad
d camino en la investigacin. Y por cierto que no es la meta de la
filosofa. Porque el efecto ms elevado de la filosofa es hacer que el
hombre sienta las formas de este mundo como ensueos pero que sepa
que es real en un sentido ms elevado, ya que su esencia es nada menos
que la realidad misma.
As como el mstico inmaturo recibe la ilusin de penetrar en la
realidad, as tambin recibe la ilusin posterior de abandonar su ego. Esto
sucede durante la meditacin, y por lo tanto intermitentemente, o ms
continuadamente en el mundo exterior, por medio del desarrollo de un
complejo de martirio o gracias a la prctica de la no resistencia exterior
al mal. El filsofo, por otra parte, pierde primero el sentido de la realidad del ego gracias al discernimiento de su relacin con el todo, y luego
lo entrega al mundo exterior por medio del servicio a la humanidad. De
1

Hace un cuarto de siglo, a consecuencia de la prctica continuada de la

meditacin en una soledad virtual, el autor sufri en Europa una serie de exaltaciones msticas hacia el profundo estado de xtasis a que se hizo referencia en
el primer captulo. Luego regres a la existencia social, pero descubri que
todas las actividades parecan huecas y carentes de sentido, y que todas las
personas eran simples fantasmas. Tal fue su estado de desequilibrio, resultado
del misticismo no refrenado por la filosofa. El filsofo, por otra parte, no
pierde su equilibrio en lo ms mnimo.

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347

ah que el verdadero sabio sea partidario de la accin constante, porque

es partidario del servicio real.
El yoga es un paso, no un fin. Cuando seamos ms sabios le
adscribiremos la significacin de ser una importantsima piedra miliar
en nuestro camino, pero, aun as, una piedra miliar. No debemos permitir que el deleite que encontremos en l nos engae. Todava queda
mucho trecho de camino por recorrer. Los que tienen tendencias msticas o inclinacin religiosa se cansarn inevitablemente de las pginas
que preceden y mascullarn, impacientes, ante sus detalles semicientficos. Esto se debe a que no entienden que estamos dedicados a un
viaje trascendental y a que, si bien empleamos la ciencia, no nos quedaremos en la ciencia. Ansian los xtasis interiores del alma o las nuevas
revelaciones de la Deidad. Que sepan qu avanzamos. Si nos hemos
sumergido tan profundamente en el mentalismo es porque no existe
otro camino que podamos tomar si queremos realizar la tarea prefijada
de conducirlos intelectualmente hacia el verdadero Dios, hacia el "Espritu" real y hacia esa satisfactoria comprensin del "alma" que es la
nica que puede perdurar. El camino que lleva hacia la tierra prometida
cruza por l erial de hechos aparentemente ridos; pero esta necesidad
no suprime el gozo de las meditaciones llenas de paz. Porque la correcta
reflexin acerca de tales hechos producir comprensin, y esto, combinado con la autoconcentracin mstica, la reeducacin mstica y la reverencia devocional, es el yoga del discernimiento filosfico. No nos alejamos d Dios, como pueden pensar equivocadamente los ignorantes, sino
que en realidad nos acercamos ms a l. No necesitamos abandonar las
grandezas del xtasis mstico en beneficio del opaco y seco intelectualismo, sino que podemos retenerlas, mientras descubrimos una satisfaccin permanente que no venga y se vaya intermitentemente como esos
xtasis.
No se entiendan mal estas crticas. Que no nos cieguen ellas en
cuanto al verdadero valor del yoga en su lugar correcto y dentro de sus
lmites adecuados. En esas condiciones puede ayudar mucho. Y ahora
podemos ver la profunda y prctica sabidura de los primeros maestros
indios, que prescribieron el yoga a aquellos cuya potencia intelectual no
era lo bastante fuerte para entender la verdad del mentalismo por medio
del razonamiento, porque de tal manera esos hombres pudieron llegar a la
misma meta gracias al sentimiento, no mediante el conocimiento. Por el
mismo motivo, esos maestros prescribieron tambin el estudio de las ilusiones a la gente corriente, porque las ciencias de la fsica, de la fisiologa

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y la psicologa eran entonces demasiado primitivas para permitir el amplio

anlisis detallado que ha sido realizado para los estudiantes modernos
en las pginas que anteceden. Sin embargo, el yogui no adiestrado en
filosofa corre siempre peligro de perder su conviccin de que el mundo
es idea, porque, estando basado en el sentimiento, se encuentra sometido
a la ley de que los sentimientos son siempre pasibles de cambio. Por
otra parte, el filsofo preparado en el yoga no puede perder nunca la
profunda comprensin que ha logrado gracias al empleo de la sntesis.
Es algo que ha crecido dentro de l y alcanzado madurez. No puede
"descrecerlo", as como un nio de un ao de edad no puede "descrecerse" y volver al tero de su madre. La certidumbre permanente debe
venir haciendo de la verdad del mentalismo nuestra verdad, con una
rgida certidumbre que no necesita los puntales de la autoridad falible
o de la emocin que se desvanece. Tal certidumbre puede surgir slo
cuando la verdad es vista, ni siquiera como teora cientfica sino slo
como hecho cientfico.
Empero, no debemos olvidar jams que el mentalismo no es ms
que un paso que conduce a la ltima verdad. Es un obstculo que bloquea el camino que debe recorrer el buscador de la verdad. Hay que
trepar a l y dejarlo atrs. En su lugar, este cruce es de importancia
vital. Es tambin un terreno temporario que la mente investigadora debe
ocupar mientras consolida su primera victoria, la victoria sobre la materia. En cuanto la consolidacin se ha llevado plenamente a cabo, tiene
que continuar avanzando; tiene que abandonar el mentalismo! La realidad final no puede consistir en pensamientos, porque stos estn destinados a aparecer y desvanecerse; tiene que tener una base ms duradera
que tal transitoriedad. Ello no obstante, podemos ver en los pensamientos, a los cuales lo hemos reducido todo, indicios de la presencia
de esa realidad, aparte de la cual son tan ilusorios como la materia. La
nueva batalla, la final, debe conducir a la victoria sobre la idea misma.
Tanto el materialismo como el mentalismo son puntos de vista exploratorios, que deben ser adoptados y luego abandonados cuando se llegue
al punto de vista definitivo. Slo entonces podremos decir: "Esto es
real". De ah que, si tenemos que cerrar este estudio con las preguntas
"Qu es un pensamiento?" y "Qu es la mente?" lamentablemente
sin contestar, ello se debe a que tales respuestas pertenecen a la ltima
etapa de nuestro viaje, une no slo las necesidades de espacio y las
obligaciones de tiempo nos piden que reservemos para un segundo volumen, sino adems otras razones, ms importantes an. Entretanto, es

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349
esencial estudiar bien esta base del mentalismo, porque sobre ella se
erigir ms tarde una superestructura de estupenda pero razonada revelacin.
.
Los necios que se aferran a lo que es personal, cuando todos los
dolores de una poca que sufre ensean la inutilidad de hacerlo, se
desalentarn ante la aparente confusin de estas enseanzas y se apartarn con un estremecimiento. Pero los inteligentes, que han aprendido
mucho, pensado profundamente y sufrido durante largo tiempo, estarn
dispuestos a aceptarlas, con confusin y todo. Porque entendern que, al
as hacerlo, aceptan la verdad despus de las mentiras, la paz despus del
dolor, la visin despus de la ceguera y la realidad despus de la ilusin.
Si mis tarde las siguen a su lmite extremo y logran la ms amplia
comprensin, en adelante realizarn la medicin de sus ideas en una
armona interior que ser tanto ms santa y bendita de lo que podra
serlo cualquier ritual religioso, ms serena de lo que puede llegar a
serlo cualquier experiencia yguica.
Es posible que hasta ahora no nos hayamos distanciado, salvo en
algunas leves insinuaciones, del ms adelantado pensamiento cultural de
Occidente. Si los que han seguido cursos tcnicos de filosofa encuentran
que algunas de estas doctrinas les resultan familiares, se les ruega indulgencia y se les pide que recuerden que estas pginas fueron escritas
primariamente para cualquiera que anhele la verdad, ya sea que posea
algn conocimiento acadmico de la filosofa o ninguno en absoluto.
Las ramificaciones de. esta doctrina son conocidas ya en Occidente bajo
el trmino tcnico de "idealismo '. No obstante ello, es preciso sealar
que ste es un trmino genrico que cubre doctrinas contradictorias.
Quienquiera estudie en su totalidad el idealismo absoluto de Hegel, el
idealismo subjetivo de Berkeley, el idealismo objetivo de Kan y el idealismo nihilista de Hume, por ejemplo, terminar desconcertado y confuso. Porque ser como estudiar la religin, palabra que puede significar
los balbuceos de los negros de frica central en torno a una grotesca
figura de madera o a las serenas y silenciosas meditaciones de los cristianos cuqueros. Nadie parece conocer la verdad acerca del idealismo
o la falsedad del mismo. Hay idealistas que aceptan a Dios e idealistas
que lo rechazan, as como hay idealistas que defienden la existencia de la
materia e idealistas que la niegan. De cualquier modo, ms all del
idealismo toda reflexin se convierte en penumbra y luego en oscuridad,
porque incluso los proponentes del idealismo no perciben ms que misterio detrs de l. Cada paso hacia el seno de ese misterio que se atreven

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a dar les hace equivocarse de camino, en medio de especulaciones y

conjeturas. Slo la enseanza oculta india ha explorado "valiente y audazmente, y explorado con xito, las tierras que se extienden a partir del
idealismo, hasta llegar a la verdad final.
El obispo Berkeley tena la curiosa idea de que aquellos a quienes
ignorantemente denominaba idlatras podan ser convencidos de que
abandonaran su adoracin del sol, con slo darse cuenta de que ste no
es ms que una idea de ellos. Nunca se le ocurri en su piadosa mente
que los hombres sabios que haba entre esos adoradores del sol conocan
el idealismo tan bien como l. Pero en parte porque no podan elevar
a las masas y sacarlas de tal concepcin metafsica, indicaban el sol
como la nica cosa de este mundo terrenal que poda soportar adecuadamente la comparacin con Dios. Pero este no es el momento ni el
lugar para entrar en discusiones acadmicas. Este libro no es un tratado
de metafsica; representa un testamento formal y final de verdad.
Sin embargo puede resultar aconsejable explicar a los que temen
que la enseanza oculta conduzca necesariamente al atesmo, que el trmino "Dios" no es un trmino de nuestro gusto, porque significa todas
las cosas para todos los hombres. Pero descendiendo a un nivel no
filosfico, puede afirmarse que encontraremos a Dios al final de esta
bsqueda, pero ser Dios tal como El realmente es. No ser el hombre
glorificado de la religin ni el gas atenuado de la metafsica. Y sin
embargo ser el Dios a quien los hombres correcta pero remotamente
reverencian en templos orientales y en iglesias occidentales, en mezquitas
baadas por el sol y en grises capillas de ladrillo, pero a quien pisotean
y tratan de torturar con sus ignorantes odios y sus intolerantes persecuciones de otros hombres. Encontraremos el Dios cuya imagen caricaturizada los desdeosos racionalistas o los amargos ateos rechazan con
justicia y contra cuya crueldad se rebelan con todo derecho, pero a quien
niegan errneamente, porque El es nada menos que el propio yo final
de ellos. Encontraremos el Dios a quien los enjutos ascetas buscan pero
no encuentran en ttricas cavernas y en cuerpos hambrientos, y ante
quien los saciados sensualistas cierran las puertas de clubes nocturnos
y salones de jazz, pero que, paradjicamente, mora en la caverna y en
el club, invisible, inadvertido y desconocido. Encontraremos el Dios a
quien ls meditativos msticos y los yoguis envueltos en el xtasis buscan
prematuramente, a ciegas, dentro de su corazn; y la aureola de pacfica
luz de Dios es lo nico que tocan, porque la llama les quemara en un
instante el ego buscador del xtasis. Pero en cuanto hayan obedecido al

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ngel cuya espada los har volver ms tarde o ms temprano al mundo
que queran abandonar, y cuando hayan aprendido qu es eso que les
rodea, la bsqueda dentro del yo les entregar muy pronto su secreto
final, como lo han sealado los antiguos sabios indios. A todos esos
hombres que han tratado vana pero inconscientemente de desplazar la
realidad y que han instalado, para adorarlo, un Dios salido de su propia
imaginacin, un simple dolo fabricado por ellos, la filosofa los conducir hacia el verdadero Dios, a quien desde entonces adorarn con
plena conciencia de lo que hacen. Finalmente encontraremos la esquiva
esencia del mundo, ahora desconocida para los hombres de ciencia y
que ellos creen que es alguna especie de energa.
Ahora podemos comenzar a entender por qu el camino final fue
siempre enseado en secreto. Los libros y los textos se encontraban en
posesin del maestro, para ser revelados y explicados slo cuando los
candidatos hubieran recorrido los otros senderos. Habra sido imprudente ensear al pblico en general. Los hombres no pueden soportar
el conocer la verdad acerca de la real naturaleza de este mundo, y ante
sus primeras visiones huyen hacia el inmediato consuelo de la existencia ilusoria. Porque la nocin de que existe un mundo material que
los confronta y que existe fuera de ellos es instantnea, inmediata e
irresistible. No es algo a lo cual lleguen por algn laborioso proceso
de razonamiento lgico a partir de alguna otra cosa; es una percepcin
evidente en s misma, abrumadora, intuitiva, que parece innegable y que
aparentemente no depende de ninguna hiptesis previamente elaborada,
pasible de ser destruida. Slo una serie continua de hbiles preguntas
extendidas a lo largo de un prolongado curso de instruccin personal
podra demostrarle al hombre corriente, irreflexivo, que su realismo materialista carece de cimientos y que el meditado mentalismo del filsofo
est basado en slidos hechos ptreos.
El gran temor que desciende sobre cualquiera cuando se entera de
que la materia y el espacio y el tiempo no existen aparte del hombre
mismo es injustificado. Porque esa no existencia no le priva de las
sensaciones de materia y espacio y tiempo. No es bastante ver un mundo aparentemente objetivo extendido en el espacio y contemplar sus
acontecimientos que se extienden en el tiempo y sentir su solidez ? El
mentalismo no lo despoja de esas sensaciones que experimenta; no
hace ms que explicarlas. Qu importancia real tiene abandonar sus
ilusiones acerca de ellas? Por qu habra de exigir algo ms que la
verdad misma? Porque la filosofa debe atenerse a los hechos; la sensa-

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cin es un hecho, pero la materia, el tiempo y el espacio son suposiciones demostradas. Aqu la filosofa es mucho mis rigurosa que la
ciencia. No existe diferencia tangible entre la vida prctica de l y la
rectificacin de nociones equivocadas de su vida mental. El chocolate
tendr el mismo gusto dulce y delicioso, aunque sepa que es un manojo
de sensaciones, que cuando crea errneamente que era una sustancia
material, y el motor de su coche zumbar tan ruidosamente como antes.
No perder ninguna de las cosas que quiere, ninguna de las alegras
de la vida, slo que las entender ms correctamente. Porque las calles,
las casas y la gente que lo rodean presentan precisamente el mismo aspecto para el sabio que para el hombre ignorante. El primero, sin embargo, est esclarecido por la reflexin y as sabe que esas variadas
formas son todas mentales; sabe tambin que su mente es la materia
de todas esas producciones, en tanto que el ignorante est casi completamente cegado por su falta de reflexin en cuanto a esa verdad. El
mentalismo hace tambalear al de mentalidad simple con su aparente profundidad y complejidad, pero una vez bien investigado y, por lo tanto,
bien entendido, nada puede parecer ms sencillo o ms evidente.
De tal manera, los antiguos sabios indios dejaron una enseanza
que presagi algunos descubrimientos de los mejores hombres de ciencia
modernos de Occidente. La misma ciencia que nos dio la ttrica desesperanza de la mortalidad y el materialismo, el siglo pasado, nos dar la
luminosa esperanza del mentalismo en este siglo. La verdad ser establecida sobre una base de demostracin probada; no necesitar nada mstico que la respalde. La poca ya es ms madura para que el mundo)
llegue a esta verdad antiqusima, pero debe llegar a ella en trminos
de conceptos cientficos del siglo veinte. Esta doctrina ha estado aislada
ya del mundo durante mucho tiempo. Y tampoco bastar traducir simplemente sus enseanzas a los idiomas occidentales; se las debe interpretar a la vez constructivamente.
Vivimos en una poca de transicin. Reyes, gobiernos y constituciones han sido derribados de sus pedestales y conceptos cientficos familiares han sido arrojados por las ventanas de los laboratorios. Pero
la ms grande transicin de todas en el mundo del conocimiento del
siglo veinte es la que la primera fila de investigadores cientficos est
efectuando ante nuestros ojos. Este giro fundamental en la visin de los
hombres educados consistir nada menos que en llevar a todo el mundo
al crculo del pensamiento, convirtiendo as la materia en idea. As como
el estudio de la sustancia radiactiva abri un nuevo horizonte para la

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ciencia cuando sus viejas lneas de investigacin parecan haberse completado, as este estudio de la relacin entre el mundo y el hombre,
entre la materia y la mente, terminar antes de mucho tiempo en el
descubrimiento de que todo el panorama del mundo, desde la estrella
vista en el telescopio hasta la clula vista en el microscopio, es en realidad una construccin mental. Destruir el materialismo, de las races
hasta las ramas, y abrir de par en par las puertas que comunican con
la infinita realidad cuyo conocimiento es la Verdad.

EPLOGO
LA VIDA FILOSFICA
No es culpa nuestra que esta enseanza haya sido olvidada, descuidada y mal entendida durante tantos siglos en soolientos monasterios
o en remotas cuevas de montaa. La culpa es de los hombres. Los que
podan entender su inmensa influencia prctica, su vital inmediatez, eran
necesariamente pocos. Tal comprensin slo puede ser lograda por arduos esfuerzos intelectuales que estn ms all de la capacidad de la
mayora de los hombres. Pero por lo general conseguimos aquello por
lo cual pagamos. La nica enseanza que podra guiar a la humanidad
hacia la correcta solucin de difciles problemas tiene que ser valorada
de acuerdo con ello. Es un costoso y legtimo diamante, no un trocito
de vidrio barato.
Vivimos en un mundo prctico. Los hombres pueden teorizar como
les plazca, pero tienen que trabajar, actuar y tratar con otros hombres.
Por lo tanto debe surgir la pregunta: Esta enseanza, establecer alguna diferencia en cuanto a la forma en que la gente vive en la tierra?
Porque existe la difundida creencia de que la filosofa est aristocrticamente separada de las apremiantes preocupaciones de la vida cotidiana, de que el filsofo si no es un tonto o aun un luntico! es
un hombre irremediablemente imprctico que se ocupa simplemente de
problemas fabricados y de que la bsqueda de la verdad es un pasatiempo para los que no soportan la carga de las responsabilidades prcticas,
para ratones de biblioteca o para soadores que quieren eludir la accin.
Por lo general se cree que el filsofo establece una dicotoma artificial
de actitud entre la vida interior de pensamiento y la vida exterior de
accin.
Esto puede ser cierto en cuanto a esa especulacin puramente
metafsica o esas invenciones teolgicas que se hacen pasar por filosofa,
pero no en lo concerniente a la autntica filosofa, tal como la que

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PAUL BRUNTON

siguieron algunos de los mejores ciudadanos griegos antiguos, en tanto

que no es nada cierto en lo que respecta a la filosofa india oculta. Si
la pretendida filosofa ha perdido contacto con la vida, ello se debe a
que se ha extraviado en un laberinto de largas palabras tcnicas o a que
ha hecho tal fetiche de unas hbiles sutilezas lgicas que no deleitan
ms que a los dialcticos, que se ha olvidado de sus cimientos; los
hechos de la experiencia humana. Es posible que en ningn otro estudio
sean arrebatados los hombres de tal modo por las palabras sonoras y
los vocablos polisilbicos que encubren el error y cristalizan la falacia,
y en ningn otro estudio habr surgido tan temible terminologa con
tan poca necesidad. Un filsofo que no puede decir lo que tiene que
decir con un mnimo de palabras largas, difciles y poco familiares,
sino que necesita complicarse en el empleo de un mximo de las mismas, no slo tendr facilidad para enredarse en falsedades ocultas, sino
que con seguridad mantendr a no pocos aspirantes sinceros fuera de
los portales de la filosofa misma.
Si tal filosofa ha desaparecido de la vida cotidiana para hundirse
en un vaco verbal, o si ha perdido la alta estima y es considerada con
desprecio, la culpa la tienen los propios pretendidos filsofos. Escriben
sus pensamientos en una jerga tcnica que oculta el significado y daa
la claridad, y construyen temibles baluartes de ininteligibilidad en torno
a las ms grandes verdades. Construyen sistemas de reflexin acerca del
mundo y de la vida, que no tienen en cuenta los hechos primarios
del mundo y la vida. Ignoran los tremendos haberes de la ciencia y se
ven obligados a jugar con sus propias fantasas. Inician sus reflexiones
con las arbitrarias fantasas de otros filsofos, en lugar de comenzar
con los hechos verificados del mundo que los confronta. En ello se parecen curiosamente a los msticos. Se imitan los unos a los otros y
quedan empantanados en la historia literaria de la filosofa, en lugar de
crear activamente una filosofa nueva.
Qu es esta cuestin de la filosofa? Qu fin definido tiene en
vista? Cul es la correcta vocacin de un filsofo? Cules son las
lecciones prcticas de la filosofa? La respuesta ms breve a todas estas
preguntas es: la verdadera filosofa ensea a los hombres a vivir! Si
no pudiera hacer tal cosa, si no pudiera servir para los fines prcticos,
no sera digna de ser seguida. No se afana por atravesar los ms profundos estratos del pensamiento slo para alienarse del mundo que sufre.
No termina en la abstraccin, sino en la accin. Los frutos de la filosofa
slo pueden ser recogidos en esta dura tierra, no en algn remoto empreo metafsico. Abarca la labor individual y social que debe contribuir

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visiblemente al bienestar de nuestra raza y hacerse sentir en la historia

viva, o de lo contrario no es una verdadera filosofa. Tiene que justificar
su existencia por lo que puede hacer, no slo por lo que puede imaginar. Debe demostrar a los hombres no slo lo que realmente son, sino
tambin cul rumbo de vida tiene que ser el objeto de su conducta.
El hecho es que la filosofa constituye una diferencia revolucionaria
cuando se la aplica a la existencia humana, cuando se la expresa en actos
humanos y cuando se la injerta en las relaciones humanas. Los custodios
vivos de la enseanza oculta en nuestra atormentada poca abrigan el profundo deseo de que el divorcio artificial que existe entre la filosofa y la
vida prctica termine de una vez. Anhelan sinceramente hacer que los
hombres se den cuenta de que la filosofa est ntimamente vinculada con
la vida y que es til como gua, inspiradora y juez. Una de las misiones
del volumen subsiguiente ser la de poner en duda la validez de la
crtica corriente de que los filsofos pueden encarar problemas demasiado remotos de la vida diaria para ser tiles para nadie. Se demostrar
en l que la verdad es precisamente todo lo contrario, por lo menos en
lo que respecta a la enseanza oculta, porque sus lecciones finales afectan cada uno de los momentos de la vida terrena del hombre.
Porque la filosofa no es una plida ficcin adecuada slo para los
soadores. Es primariamente para los hombres que viven en el mundo
de la accin. Est interesada en el crculo total de la existencia, no slo
en un segmento del mismo. En cuanto comenzamos a reflexionar acerca
de la vida, en cuanto empezamos a considerar las lecciones de la experiencia, en cuanto buscamos la significacin o la explicacin del mundo
en que nos encontramos, en ese momento nos convertimos en filsofos
temporarios. El filsofo especialista va ms lejos que nosotros cuando
exige que toda la experiencia sea tomada como material para la reflexin,
que se medite sobre la experiencia de toda la existencia. Pero el crtico
preguntar cmo puede ser eso, cuando la historia no ha escrito su
ltima palabra, cuando la experiencia aumenta continuamente y la vida
no termina nunca... La respuesta es que, as como un crculo puede
ser agrandado infinitamente sin dejar de ser un crculo, as la experiencia puede ampliarse continuamente sin que la verdad de la experiencia deje de ser verdad. Y la respuesta es tambin que la verdad es
el blanco final del filsofo. Por eso debe trabajar metdicamente, por
eso tiene que establecer antes la verdadera significacin de la experiencia
universal y tratar luego de traducir esa significacin en trminos de
actividades concretas. Sus acciones visibles tienen que ser justificadas
previamente por sus reflexiones invisibles.

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PAL BRUNTON

Al mundo no le hace falta una doctrina que trate le vida corriente

de los hombres como algo ajeno y separado. El mundo tiene razn. El
filsofo no conoce punto ninguno de este ancho universo en que la
verdad tenga que ser expulsada. De ah que encuentre que sus principios son aplicables en todas partes y que estn presentes en todas partes,
y que quien los descuida lo hace a su propio riesgo. La filosofa es lo que
es utilizable; tiene que ser puesta en prctica, o sino ser slo filosofa
a medias. Cree en la accin inspirada y en el servicio iluminado. Su
valor no es conocido para los aficionados que juegan con teoras acadmicas durante un da y luego las olvidan. Puede ser transportada a
la accin, puede ser hecha digna de los trabajadores, de los que sufren
y de los que dirigen en la sociedad; muestra a todo el mundo cmo
tiene que vivir en las circunstancias especiales en que se encuentra.
Porque cada accin del verdadero filsofo es la descendiente directa de
las ideas de verdad por las que ha luchado tan arduamente. Aprende
las reglas correctas del juego y se dispone a obedecerlas.
Por lo tanto la filosofa es igualmente para el hombre condenado
a colgar del horrible patbulo y para el que lo condena desde el gran
estrado judicial. Revela una verdad cuya aplicacin a la vida diaria
detiene el temor, elimina la duda, proporciona inspiracin y enciende la
energa mental. Seamos campesinos de hoz y arado, o cirujanos de
escalpelo y lanceta, o directores de escritorio con tapa de cristal, todos
nosotros conocemos momentos crticos en que necesitamos la gua segura, el firme dedo sealador que slo la filosofa puede ofrecer. Porque
slo a ella le preocupa la rgida verdad de una situacin antes que las
deformaciones emocionales o los encubrimientos egostas de la misma.
Por lo tanto el valor de la filosofa es el valor de su contribucin prctica a la vida de todos los das. La relacin entre la oficina, la fbrica, la
granja, el teatro y el hogar por un lado y la filosofa por el otro es
directa y simple. La filosofa es la gua de toda la vida. Su valor final
es el de decirnos cmo vivir y cmo salir al encuentro de nuestras dificultades y tentaciones para dominarlas.
El estudio de la enseanza oculta exige que uno pase por una severa
disciplina intelectual, que puede extenderse a lo largo de algunos aos,
segn la capacidad razonadora del estudiante. Por cierto que no puede
ser asimilada a toda velocidad. Sin embargo, en cuanto ese conocimiento ha sido adquirido, demuestra su valor prctico soportando todas las
pruebas. La sabidura que confiere, la tica que sostiene, la fuerza que
da, la tranquilidad que irradia y la capacidad intelectual que desarrolla,
todo ello se combina para hacer del estudiante que completa su curso,

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que pasa de la ignorancia al conocimiento, un hombre mejor. Si se dedica a la poltica, rendir servicios superiores, no inferiores. Si se ocupa
de fabricar sus productos, ser honrado y meritorio. El hombre adiestrado en los trabajos y esfuerzos de la reflexin filosfica encarar cada
problema prctico, a medida que se presente, con clara visin, y slo l
ya que esto es lo mismo podr ser el ms capaz de emitir un
juicio correcto sobre un asunto.
Todas nuestras ideas son mudas hasta que tratamos de ponerlas
en prctica. Entonces adquieren voz y pueblan nuestro mensaje. La vida
filosfica no es un simple fragmento que debe ser vivido en una polvorienta biblioteca; es una experiencia continua, ya se la viva en un
hogar, en un comercio, en una cmara de senado o en una granja. Y el
hombre ser un mejor ciudadano cuando sea un filsofo, as como ser
un mejor filsofo porque es un ciudadano. Si sus estudios lo separan
exteriormente de la vida general de su comunidad, entonces, sean dichos estudios lo que fueren, no son, por cierto, estudios filosficos.
Porque el filsofo tiene que expresar el contenido de una continua accin desinteresada con las hermosas o inteligentes frases que escribe o
pronuncia, o si no ser simplemente un filsofo a medias. Slo cuando
las doctrinas de la filosofa hayan penetrado en su sangre podr convertirse en un verdadero filsofo.
La verdad es una cosa dinmica, no un narctico.
Se ver que el filsofo es siempre un hombre racional, sensato, prctico y equilibrado en sus actividades diarias. Entiende perfectamente
que las dos alas de un pjaro deben moverse para mantenerlo en vuelo
equilibrado, y que los dos aspectos de un hombre pensamiento y
accin- tienen que funcionar para mantenerlo en existencia equilibrada.
Pero este equilibrio es ms amplio. En medio del inquieto ajetreo de la
sociedad moderna, el filsofo se mantiene interiormente sereno e imperturbable. Y su tranquilidad est tan slidamente forjada que persiste
cuando sale del tranquilo santuario filosfico y entra en la bulliciosa
calle.
La disciplina filosfica adiestra a la mente, y por medio de sta
todos los actos de un hombre. Los pensamientos que se mantienen constante e intensamente tienden, ms tarde o ms temprano, a hablar en
hechos. Como los hombres no se han dado cuenta del poder del pensamiento concentrado para ayudar o daar a los dems, han producido la
horrible poca en que hemos nacido. Sin necesidad de unirnos a los que
daan a una buena causa con una pobre lgica y una peor filosofa, cuando niegan el poder del ambiente exterior, podemos decir que la lnea

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PAL BRUNTON

general y habitual de pensamiento tiende en definitiva y en gran medida

a reproducirse en las caractersticas del ambiente de uno. La mente tiene
propiedades atractivas y repulsivas. Atrae a otras mentes y a condiciones
materiales de una naturaleza parecida; repele a las que chocan con ella.
Esta actividad se lleva a cabo constantemente en el yo subconsciente del
hombre; no necesita tener siempre conciencia de ella para hacerla efectiva. Esta silenciosa influencia nunca deja de funcionar. Slo cuando la
vemos notablemente evidenciada en las vidas de los genios buenos o
malos advertimos vagamente qu potencia yace oculta en el pensamiento
dominado y concentrado.
El hombre invisible interior del pensamiento y el sentimiento es el
que dicta las acciones y reacciones cotidianas del hombre, el que lo enfrenta cuando est a solas y el que vive una existencia secreta que pone
en peligro toda su existencia exterior. Los pensamientos que con ms
frecuencia ocupan su mente y los talantes que ms frecuentemente llenan
su corazn son sus gobernantes invisibles, y, en comparacin con el cuerpo fsico, constituyen su yo ms importante. Las razas ms jvenes de
Occidente miran primero la estatura exterior de un hombre, cuando
quieren medirlo, en tanto que los pueblos ms antiguos de Asia saban,
hace miles de aos, que la ms grande potencia del hombre para el bien
o el mal resida en su mente. Los antiguos sabios que permanecan sentados, con las piernas cruzadas y el rostro benigno en los bosques del
Himalaya, ensearon a sus reverentes discpulos esta verdad vital. As,
su enseanza se justifica ampliamente por el ms utilitario de los motivos.
SOBRE LA CONDUCTA Y EL ARTE. Todo o todos estn en relacin
con algo o alguien. Nada ni nadie est slo. La vida de cada criatura
est entrelazada con la vida de los dems; su imaginada separacin y su
zarandeada independencia es una ilusin. La humanidad est especialmente interrelacionada. Por lo tanto el filsofo no es simplemente un
filsofo; es tambin un miembro de la sociedad. No puede evitar serlo,
no puede desprenderse por completo. Aun cuando se retire a una cueva,
necesitar a otro que lo atienda, o un perro que lo acompae, o una vaca
que le d leche, y de ah que ya se forma una sociedad de dos o tres!
Su conducta en esa sociedad depender de principios ticos que seguiran siendo los mismos aunque se tratase de una sociedad de dos millones
de seres y no simplemente de dos. Contribuye entonces la filosofa en
algo a la tica, contribuye en algo a los valores, contribuye a sealar
el camino recto del deber?

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La respuesta es que la filosofa es la nica cosa del mundo que hace

tal contribucin en el ms alto grado necesario para la existencia humana. En cuanto lleguemos al conocimiento de esta gran verdad, todas
las ms importantes cuestiones que perturban a la humanidad toman
un aspecto totalmente nuevo. Entonces, y slo entonces, pueden conseguirse soluciones satisfactorias de antiguos y desconcertantes problemas. La atmsfera misma en que esas soluciones tendrn que ser elaboradas, habr cambiado por entero. Nos veremos obligados, nos guste o
no, a dar nuevas formas a las antiguas dudas, porque la norma de referencia ser entonces muy otra de lo que fue hasta ese momento. En ese
punto el estudiante de filosofa encuentra el valor real de sus estudios
y consigue su recompensa en el discernimiento que le muestra cmo actuar correctamente, sabiamente y bien. El filsofo jams podra ser un
fracaso en la vida, por ms que pueda fracasar en la fortuna.
La filosofa no est destinada solamente a interpretar el mundo,
sino tambin a mejorarlo, porque sigue las ideas hasta su conclusin
prctica. El idealismo social o personal tiene que estar relacionado con
una meta alcanzable, porque de lo contrario ser pernicioso. La filosofa
proporciona una brjula a los hombres que van a la deriva. De ah que
sea tan importante para los que tienen conciencia de la ausencia de
principio alguno de gua tica en su vida como para los que buscan
el conocimiento puro. Ellos encontrarn en la filosofa la ms grande
ayuda para llegar a decisiones correctas en cuanto a las exigencias de
la vida prctica. Y en toda la esfera de la cultura humana, qu podra
ser ms til que eso?
No existe minuto alguno del da en que no estemos dedicados a
hacer o pensar algo, y este proceso contina a todo lo largo de nuestra
vida de vigilia; es una interminable e incesante actividad. El problema
de si lo que hacemos o pensamos est bien o mal, mejor o peor, es decir, el problema de la tica, es uno de los ms fundamentales e importantes que podamos plantear.
Existen dos dudas que todos los hombres tienen que enfrentar todos
los das. Son ellas: Cul es la forma correcta en que tengo que actuar?
Y cul es la cosa correcta que tengo que buscar? Varios otros problemas
estn involucrados en ese solo problema de lo que constituye el deber
del hombre, y giran en torno a l; algunos de ellos son: a) Cul es
mi deber ms elevado, en cuanto distinto de mi deber inmediato; cul
es mi deber intrnseco, en cuanto distinto del prctico? b) Cul es
la justificacin de aceptar la nocin de que existe algo que se llama
deber y que no es una creacin de la fantasa humana? c) Cul es la

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norma de medicin que me permite graduar los deberes sobre alguna

escala?
Todos estos, sin embargo, son problemas filosficos. Esto indica que
la filosofa pura tiene la influencia ms prctica sobre la vida. Y cualquier cosa que el hombre establezca como bien o mal es el reflejo
consciente o inconsciente de su filosofa consciente o inconsciente de
la vida. Su visin general del universo, es decir, su visin filosfica
consciente o inconsciente, le proporciona una norma para sealar o poner
a prueba el deber o el deseo. Cuando se aplica a la conducta, la filosofa se ocupa menos de establecer reglas especiales que de dejar asentados principios fundamentales. Le importan menos las pequeas clusulas legales que las grandes formas de vivir.
La conducta humana est ordinariamente gobernada por el deseo.
Todos los deseos, las emociones, las pasiones, las energas, los anhelos,
las simpatas y las antipatas comienzan a regulare por s mismos cuando los entendemos mejor, cuando nos entendemos mejor nosotros y
cuando entendemos mejor al mundo. El valor de este estudio en lo
referente a restablecer el equilibrio emocional puede ser expresado en
trminos fsicos como los que siguen. Normaliza la presin sangunea
y regula beneficiosamente las secreciones glandulares. Lo que es ms,
integra armoniosamente las funciones neurofisiolgicas. Disciplina las
pasiones, supera los malos hbitos y elimina los temores nerviosos. Tranquiliza el corazn, pone la razn en la cabeza y el objetivo en la vida.
Es de valor especial para reyes, gobernantes, presidentes, ministros de
estado y jefes de gobierno, y en menor medida para profesionales como
los mdicos, los abogados, los educadores y los dirigentes del comercio
y la industria. Los beneficios recibidos afectan tanto el aspecto personal
como el profesional de la vida.
Es un error, sin embargo, imaginar que el filsofo debe ser un
aclito del ascetismo, un adherente de la negacin de la vida, absolutamente alejado de los intereses humanos y de los goces humanos. En
la verdadera filosofa no hay lugar para las incurables antinomias del
conflicto asctico-hedonstico. El limitado asceta niega la vida y contempla el mundo como a una trampa traicionera. Pero el filsofo encuentra en l una til escuela en la que aprende mucho y vive comprensivamente. La experiencia no le ofrece slo alimento o pensamiento terico, sino tambin adiestramiento prctico para la sabidura.
Sin embargo, Cupido y la concupiscencia tienen que ser refrenados.
Todo hombre sensato que quiera fortalecer su vida tiene por cierto algo
del asceta. El poder que la autocontencin le proporciona a su carcter

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mental, tico y fsico lo ayuda en todo sentido. Y cuando semejante
hombre se dedica a la bsqueda de la verdad, necesita esa fuerza interior en mucho mayor medida. El hombre dbil que cede a todos
los impulsos no conoce el placer de ser independiente, la satisfaccin
de no ser esclavo de nada. Pero tan sana contencin no debe ser confundida con el insalubre y artificial rechazo total de todo lo humano.
Estamos aqu para vivir y no para huir de la vida. Tenemos que encontrar una forma de existencia que sea razonable y equilibrada, no
fantica y remota. Todo lo exagerado es un error; un bien exagerado
engendra un nuevo mal; una virtud exagerada crea un nuevo vicio.
El filsofo no tiene miedo de faceta alguna de la vida. Convierte
lo contradictorio en complementario! Por eso no necesita huir del mundo
como el asceta. Las huidas que considera necesarias las efecta silenciosamente, dentro de su corazn, y no las anuncia pblicamente ponindose las vestiduras de colores del monje. Ningn abandono del mundo
conducira a la sabidura, en su opinin, porque sabe que fue puesto
en el mundo para aprender sus lecciones. Ello no obstante, est de acuerdo con el monje en lo concerniente a querer ser libre de la esclavitud
que representan los deseos y en lo referente a buscar el dominio de sus
propias emociones. Pero no puede viajar ms lejos con el asceta fantico. Como su principal esfuerzo se dirige hacia el dominio del pensamiento y la disciplina del intelecto, su xito le recompensar con la capacidad para pasar a travs de la comodidad y la incomodidad con suficiente desapego como para mantener su mente imperturbable y para
proporcionarle el poder de trabajar en medio del intenso ajetreo de
cualquier ambiente sin perder la calma interior.
La vida asctica es un comienzo bueno y necesario, pero cuando se
congela y se torna rgida, frgida y profesional, es un fin imperfecto.
El hombre sabio no tiene miedo de respaldar las generosas y excelentes
lneas de Terencio: "Soy un hombre; nada de lo que pertenece a la
humanidad me es ajeno". Avanzar sin tentarse por entre la frentica
marejada de las multitudes ciudadanas, donde lo necesiten, mientras los
temerosos se ocultan en cuevas; mantendr su serenidad en el trabajo o
el descanso, porque su abandono asctico est profundamente oculto
dentro de su mente. No necesitar aplastar los afectos humanos a fin de
aplastar el egosmo humano. No le har falta hacer caso omiso de los
tesoros del arte o dejar de responder a los encantos de la Naturaleza a
fin de mantener el equilibrio emocional.
Pero los problemas de la accin y la conducta no agotan la preocupacin del hombre por la sociedad y el mundo. El tambin trata de em-

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bellecer a ambos. Y as nace el arte. La filosofa tambin tiene que

encontrar un lugar para el arte y tener en cuenta su contribucin al
todo. El arte es en verdad el combustible para la empresa filosfica.
Por qu se siente el hombre atrado hacia la msica, la pintura, la arquitectura, la poesa, el drama y las otras artes? Qu es esa belleza
que atrae al hombre a travs de sus amores ms pequeos ? Es el cultivo
de la sensibilidad artstica una etapa de su bsqueda? Se equivocan
los que imaginan que la filosofa aisla al hombre de todo lo que es
clido y hermoso en la vida. La fragancia del blanco jazmn le proporciona tanto placer como a los dems; la arrebatadora belleza del sol
que agoniza como una gran bola de fuego no lo deja indiferente y la
dulce vo2 del violn no carece de sentido para l. Es distinto de otros
hombres porque se mantiene siempre apegado al ms elevado punto de
vista que ubica esas experiencias donde corresponden y no permite que
lo abrumen por completo.
La labor de un verdadero artista es primariamente imaginativa.
Tiene derecho a llamarse artista creador en la medida en que puede
llevar a cabo una obra original con el primer medio de que dispone:
la imaginacin. Si slo puede trabajar con su segundo medio, es decir,
si slo puede copiar fotogrficamente con pintura, madera, piedra, palabra o sonido lo que otros han creado, lo llamamos un artista de talento, pero no un artista creador. En verdad, los crticos competentes
han llegado a separar ambas clases, negndose a dignificar al carente
de imaginacin con el ttulo de artista y llamndolo nada mas que artesano. En la obra de genio existen por lo general autnticos indicios
que demuestran la profundidad de su potencia imaginativa.
Y sin embargo la imaginacin en s misma no es, al fin y al
cabo, nada ms que un tejido de imgenes mentales, es decir, de pensamientos. Mozart, que fue un genio aun de nio, describi el proceso
de su experiencia de la composicin musical en una breve pero iluminadora frase: "Todo el descubrimiento y la construccin transcurren en
m Como en un sueo sumamente vivido". En ese mundo creado por
l mismo, el artista debe sentirse tan completamente a sus anchas, que
le moleste la llegada de las horas de comer como si fueran un engorro
y la visita de amigos como una intrusin. Por eso Balzac se encerraba
en una habitacin literalmente da y noche. Cuando escribi esas maravillosas novelas se encontraba en un estado de semxtasis, como cualquier yogui indio. Que Balzac entendi perfectamente el carcter mstico de su arte lo atestigua su propia afirmacin: "Hoy el escritor ha
reemplazado al sacerdote... consuela, condena, profetiza. Su voz no

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resuena en la nave de una catedral; se extiende tempestuosamente de uno

a otro extremo del mundo". Porque la produccin del verdadero artista
es nada menos que la prctica del autntico yoga. El artista est en un
perfecto plano de igualdad con el mstico, slo que busca la belleza memorable, en tanto que este ltimo busca la paz memorable.
La inspiracin significa sencillamente que el artista es arrebatado
de tal modo por una serie de ideas, que por el momento la realidad de
las mismas lo domina por completo. Para l el pensamiento se ha convertido temporariamente en algo que se siente que es lo Real. En ese
sentido el artista es un verdadero mstico. Ambos llegan a adquirir una
ferviente fe en la realidad de sus construcciones mentales. Ambos llegan
inconscientemente a la verdad del mentalismo por el mismo camino: una
intensa y concentrada autoabstraccin en una sola idea dominante o en
una serie de pensamientos. Ambos son, a la postre, creyentes conscientes,
semiconscientes o inconscientes del mentalismo. El pintor Whistler vea
gran belleza en el Tmesis cubierto por la bruma que envolva sus sucias
chalanas, sus muelles infestados de ratas y sus roncos remolcadores. Esto
significa en realidad que la belleza que vea estaba contenida dentro
de su propia mente. El artista que quiere llegar a la primera fila del
genio creador tiene que ser un mentalsta. Debe ser un creyente de
esta sutil y refinada doctrina, adecuada slo para ios temperamentos
sutiles y refinados. Si no fuese as, sera falso para su propia experiencia y ciego para la significacin implcita de la misma.
A menudo omos hablar del xtasis esclavizados en que crea sus
obras, y de la lnguida melancola que ms tarde sustituye al primero.
Camina pisando nubes durante un tiempo, pero luego pisa la tierra
con pies de plomo, lamentando no haber sabido retener el elevado talante anterior. No le envidiemos. Porque paga muy caros sus xtasis;
los paga con la moneda de los humores melanclicos y las negras depresiones.
Existen dos explicaciones, dos causas que explican este hecho, que
se encuentra en todas las biografas de los genios: la primera es que
durante la obra creativa se olvida de s mismo, pierde completamente
el yo, porque slo mediante una perfecta concentracin puede realizar
una obra perfecta. Si no puede olvidar su ego, no puede, entonces,
concentrarse perfectamente, y, por lo tanto, no puede llegar a ser un
artista perfecto. O de lo contrario se une en el sentimiento con su pblico en cierne, es decir, funde su individualidad a la de otros, y as
pierde su ego por otra causa. La segunda es que el breve placer que
extrae de esos preciosos minutos en que se encuentra absorto en su

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imaginacin es el mismo que su pblico obtendr luego cuando presencie o experimente el producto terminado de su labor. Pero si este
segundo hecho tiene alguna significacin, es la de que, en el preciso
momento de la produccin inspirada del artista o de la absorta recepcin de su pblico, ambos estn o deberan estar profundamente sumergidos en el mundo de las imaginaciones. En ese sagrado instante
encuentran que el pensamiento es tan importante y real como les haba
parecido hasta ese momento el mundo material de sus propias creencias.
Lo que es ms, en el ansia del artista por encontrar una perfecta expresin de sus ideas en la pintura o el papel, trata inconscientemente
de derribar las barreras imaginarias entre el pensamiento y la cosa,
entre la mente y la materia. En pocas palabras, se esfuerza por construir una segunda idea que sea una copia perfecta de la primera.
Ahora podemos entender por qu el artista sufre cuando se disipa su talante creador. Porque es entonces cuando, psicolgicamente, vuelve a caer en el estado egosta ordinario y en el estado comn carente
de concentracin. El contraste es tan notable como el que existe entre
lo negro y lo blanco, y afecta sus emociones del mismo modo. Estas
son algunas lecciones elementales que la filosofa ensea en relacin
con el arte.
LA DOCTRINA DEL KARMA. Debido a su omisin del hecho primario de que la mente es el terreno que respalda a todo lo dems en
la vida humana, la cultura cientfica del siglo pasado se encontr en
la posicin de un materialismo ticamente peligroso que converta al
hombre en un bpedo mecnicamente manipulado. Aunque los propios
hombres de ciencia de primera fila estn saliendo ahora de esa fase
materialista, las embestidas de sus predecesores han daado seriamente
la tela de la autoridad religiosa y debilitado grandemente la fuerza de
la influencia religiosa. La popularizacin de la ciencia en Occidente
ha hecho que las masas sean menos dciles a los frenos y disciplinas
ofrecidos por la religin. Ms an, la consecuencia de todas las guerras ha sido una decadencia de la fe religiosa y una indiferencia hacia
los cdigos de moralidad.
Nos aproximamos, pues, a un perodo en que la principal justificacin social de la religin su poder para contener la conducta
de las masas dentro de ciertos lmites quedar definidamente desterrada. El ejemplo del violento rechazo por Rusia de la religin organizada, despus de la guerra y la revolucin, es un fenmeno que
debe ser serena y desapasionadamente considerado. No tiene que ser

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entusiastamente admirado por los irresponsables y desequilibrados, ni

denunciado con violencia por los reaccionarios e indciles. Porque encaramos un perodo en que la decadencia de las sanciones morales, el
aflojamiento de los vnculos sociales, el hundimiento de las normas
individuales y la tendencia general a desquiciar y perturbar la sociedad
se combinan para constituir una situacin ticamente peligrosa. Los
que se preocupan por el bienestar humano deberan entender que aplicar sanciones anticuadas, que han perdido gran parte de su fuerza, no
ser una forma satisfactoria de encarar esta situacin. La religin ser
incapaz de evitar el problema, y har mejor en lo qu respecta a la
humanidad y a s misma si enfrenta el problema con valor y buen
sentido. Su contribucin es siempre necesaria, pero tiene que ser una
contribucin correcta.
Toda religin ortodoxa institucional puede salvarse de la crisis
cuyos estruendos preliminares presagian su proximidad, si tiene, en primer lugar, la valenta de dejar a un lado las malas costumbres, cuando
ello sea necesario, y encontrar una vida mejor para el hombre; y, segundo,
si abandona la esclavitud mental al infantil dogma y se vuelve intelectualmente progresista. Deber agregar nuevas creencias, o alterar
y adaptar su sistema donde sea necesario. Debe progresar paralelamente
al intelecto del hombre, avanzar junto con nuestra poca que avanza y
no continuar siendo un credo inflexiblemente obstinado. Algunos de
los eclesisticos ms sensatos han abandonado ya sus antiguas y toscas
ideas ante el conocimiento que progresa, pero muchos ms son simples
manojos de tmidas supersticiones convencionales, pulcramente atados y
adornados con sombrero, traje y zapatos. El Reverendsimo Inge no vacil
en propiciar audaces cambios racionales en la doctrina cristiana, en tanto
que en frica y Asia los sacerdotes mahometanos, hindes y budistas han
hecho lo mismo en menor medida. Pero hasta que los ms altos dignatarios promulguen audazmente concepciones ms refinadas y racionales, una fe ms sostenible; hasta que valoren la tica viva por encima de
la historia agonizante, las tendencias actuales perjudicarn sus anticuados
dogmas y, lo,que es peor, daarn los respaldos morales de sus devotos.
Las ilusiones de los fieles pueden ser perdonadas, pero la ignorancia o la obstinacin de los propios clrigos es imperdonable. El
mundo est preado de nuevos pensamientos. Los dolores del parto
que comienza lo afectan profundamente, y hay que esperar los gritos
que surgirn de l. Todo el universo est sometido a la ley de cambio; la historia no es ms que un relato de continua adaptacin al
medio; y cuando los dirigentes de una religin se someten volunta-

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riamente a esa ley, su recompensa es grande en todo sentido. Los que

se opongan a ella en el momento errneo harn una necedad. En
una poca como la nuestra, de educacin que progresa, nuestra religin tiene que desbrozar voluntariamente su laberinto de malezas tradicionales y reorganizarse sobre una base ms intelectual. El misterio
y la tradicin han hecho de las religiones organizadas poderosas instituciones; la ciencia y el espritu de investigacin las estn derribando. Por lo tanto, la ltima palabra de consejo de todo hombre bien
intencionado que no est muerto para el espritu de la poca ni ciego
para la crisis mundial es la de que la religin debe crecer con la creciente mente del hombre. La posicin de una institucin religiosa no
progresista que gobierna rgidamente a sus adherentes, que los obliga eternamente a aceptar un credo de kindergarten y desalienta todo
inters en el conocimiento contemporneo no es distinta de la de un
maestro de escuela, que mientras da la bienvenida a los nuevos alumnos a su clase, no permite que los antiguos pasen a la clase superior
siguiente y preferira detenerlos para siempre, a sus rdenes, en la
misma clase. La religin no tiene que olvidar jams su fin superior,
que es el de preparar a los ms avanzados de su grey para el grado
inmediato superior. Entonces dejar de molestarle el individualismo
de los msticos y, por el contrario, se complacer con sus progresos.
De ese modo ayudar mejor a otros y ms aun a s misma. Finalmente, hay muchas esperanzas para la religin, debido a que es necesaria; slo que tiene que despertar nuevas energas y reconstruirse
valientemente.
Pero aun si ocurren estos acontecimientos improbables, la situacin ticamente peligrosa de posguerra no se resolver del todo con
ellos. Muchas personas quedarn aun irrevocablemente perdidas para
la religin, por ms que sta se adapte. Porque cuando los hombres
ignorantes piensan que la religin es un engao, saltan a menudo
a la falsa conclusin de que la moralidad es un mito. La historia
demuestra que en tiempos de grandes cambios sociales ha resultado
ser desastroso el identificar la tica con algn credo religioso especial. Cuando el credo desaparece, desaparece tambin la tica enredada con l.
Todo aquel a quien le importe el bienestar de la raza no puede
contemplar sin preocupaciones, esta negra perspectiva. Qu hay que
hacer? El remedio reside en recordar que los que han adoptado la
actitud moderna no cedern ante exhortaciones ticas, a menos que
stas tengan una base cientfica. Pero es obtenible tal base? Se

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dispone para ellos de una tica racional que los eleve y no los degrade, y que les proporcione un motivo sensato para hacer el bien?
La respuesta es que hace tiempo que existe en Asia una doctrina sumamente razonable. Desdichadamente, no ha conservado su pureza
prstina; el tiempo degenerador le ha mezclado mucha supersticin
desatinada, en tanto que el hombre imaginativo ha injertado mucho
dogma religioso en lo que fundamentalmente es la base sana y cientfica de un slido cdigo tico. El nombre indio de esta venerable
doctrina es karma.
La esencia de la doctrina es, primero la reaccin psicolgica, o
sea que los pensamientos habituales se convierten en tendencias y
de tal manera afectan nuestro propio carcter; ste, a su vez, se expresa, ms tarde o ms temprano, en acciones; stas, no slo afectan
a otras personas, sino tambin, por un misterioso principio de reaccin, a nosotros mismos. La elaboracin de este principio implica,
en segundo lugar, renacimiento fsico, es decir, la persistencia del
pensamiento en la esfera de la Mente Inconsciente, as como, ms
tarde o ms temprano, la reaparicin de aproximadamente el mismo
"carcter" o personalidad en esta tierra. El karma crea la necesidad de
readaptacin y conduce inevitablemente al renacimiento, a una salida para los factores dinmicos que han sido puestos en movimiento.
La consecuencia de este principio es la justicia personal, o sea que
los actos por los cuales daamos a otros vuelven inevitablemente a
nosotros y nos daan, en tanto que las acciones con las cuales beneficiamos a otros nos benefician eventualmente a nosotros tambin.
Esta doctrina, como la del mentalismo, fue descubierta por los
astutos sabios indios por medio del revelador poder de la intensa
concentracin mental, empleada para aguzar una inteligencia dedicada a los desconcertantes problemas de la desigualdad de carcter
y circunstancias de los seres humanos. De esa manera llegaron a discernir la accin de cierto ritmo por debajo del incesante flujo de la
suerte del hombre.
No existe una ley natural en el sentido de una orden arbitraria
o autoritaria emitida por algn ser supremo. El hombre hace una ley
de la Naturaleza en su pensamiento, a fin de describir cmo se comporta una parte especial de la Naturaleza. Karma es una ley perfectamente cientfica. Ensambla perfectamente con tres grandes descubrimientos cientficos, cuya verificacin y proclamacin durante el
siglo diecinueve conmovi a los hombres reflexivos con las tremendas
posibilidades as inauguradas, as como con otros dos que no han sido

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tan sensacionales. Los dos primeros fueron: (a) la evolucin de las

formas animales y humanas; (b) la conservacin o indestructibilidad
de la energa. El primero reuni todas las mltiples especies de la
Naturaleza en cierta clase de esquema de mejoramiento progresivo,
proporcionando por lo menos una fra justificacin para la atormentadora inmolacin del individuo en el altar de su clase, en tanto que
el segundo reuni las distintas manifestaciones de calor, trabajo y
potencia qumica en un sistema simple unificado. Si bien puntos de
vista ms modernos han modificado ampliamente la explicacin original del mtodo de tales procesos, y aunque el "cmo" de ambos
contina siendo en gran medida un misterio, sus principios bsicos
permanecen intactos. El carcter evolutivo de los cambios ms amplios de la Naturaleza y la persistencia de la fuerza continan adaptndose mejor a los hechos conocidos del movimiento universal general que cualquier otra hiptesis.
Una tercera enseanza cientfica que hay que mencionar es la
de la herencia. Los moldes del cuerpo fsico son heredados.
Si retrocedemos ms en el tiempo encontraremos una cuarta enseanza cientfica significativa. La tercera ley del movimiento, de
Newton, revela que por cada accin existe una reaccin igual y de
signo opuesto.
Pero no hemos terminado. Porque hay un quinto descubrimiento
de la ciencia que no puede ser pasado por alto: el de que toda
la vida es en definitiva unitaria. El universo constituye una sola unidad. Todas las ciencias se tocan entre s en un punto, y ninguna puede estar sola. La unidad del universo es la ley fundamental de su
existencia.
Cuando ponemos todos estos principios en armona con el karma descubrimos cmo lo respaldan analgicamente. La ley de la evolucin revela que la vida es una continuacin de todo lo que ha
sucedido antes. Comenzamos como molcula primaria y terminamos como un hombre complejo. Avanzamos hacia una meta invisible porque
sentimos la necesidad de completarnos. Ya hemos recorrido un largo
camino desde el fango planetario hasta nuestro yo del momento actual. Pero tendremos que ir ms lejos aun. Porque el fin de este viaje
ser el sublime descubrimiento de que el hombre no es una simple
cifra en un censo estadstico, un simple mono glorificado de la selva,
sino un inconsciente participante de una bendita y benigna Realidad.
El principio de la conservacin de la energa expresa el hecho
de que ninguna energa puede ser destruida en el proceso de sus

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transformaciones. Del mismo modo, los. pensamientos y los hechos

humanos son nada ms que energas que no son destruidas, sino que
reaparecen en la forma de sus efectos sobre los dems y sobre nosotros mismos. Son las simientes de las que eventualmente brota' la
manifestacin en el tiempo y el espacio.
La ciencia admite, en su doctrina de la herencia, que todos los
cuerpos tienen cierta clase de existencia antes del nacimiento. En forma similar, la mente debe de haber tenido alguna clase de existencia
antes del nacimiento. Las caractersticas mentales son caractersticas
trasmitidas y slo pueden haber derivado de una primitiva existencia
terrenal.
La ley de Newton de la reaccin igual reaparece en el mundo
de la tica, en el que rige la misma secuencia. Lo que hacemos a otros>
nos es devuelto de algn modo y en alguna oportunidad. La vida nos
paga con nuestra misma moneda. Las buenas acciones que ejecutamos
preanuncian la buena suerte que eventualmente tendremos. Recibimos
lo que damos.
El carcter unitario de todo el universo tiene que incluir tambin la vida del hombre. Cualquier violacin de esta ley de su propio
ser tiene que provocar, por reaccin, ms tarde o ms temprano, su
propio castigo en la forma de sufrimiento o discordia. Cualquier cumplimiento de la misma debe reportar igualmente armona y felicidad.
Lo que es ms, esa misma unidad individual indica que el renacimiento es inevitable, debido a la continuidad del proceso mundial, porque cada aparicin de la vida tiene que surgir de lo que ha sucedido
antes en alguna parte, porque el presente no puede ser separado del
pasado.
De tal manera, la vida humana se convierte, hablando en trminos generales, en una educacin de la mente, el carcter y la capacidad. Esta educacin se desarrolla, en prolongados perodos de tiempo, en una serie de recorporizaciones fsicas relacionadas, cada una
de las cuales proporciona lecciones adecuadas por medio de las experiencias y las reflexiones en ellas engendradas. Todo vivir es aprender. Toda encarnacin es educacin. Adoptar un nuevo cuerpo es
ocupar un nuevo asiento en la escuela de la vida. El crecimiento de
la mente es la verdadera biografa del hombre. Toda la historia se
convierte en alegora. As como la comprensin que un nio tiene
de las tres R lectura, escritura y aritmtica* constituye su
1 Aejo retrucano ingls, intraducibie al castellano. En ingls,
reading.
Writing y 'rithmetic se pronuncian con r inicial. (N. del T.)

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educacin elemental en la escuela, as la comprensin de un adulto

de las tres R de Reaccin, Renacimiento y Retribucin constituye su
educacin elemental en la escuela ms amplia de la vida. Mentalmente, las luchas por la existencia tienden primero a desplegar y luego
a agudizar la razn; ticamente, la nocin de que por cualesquiera
semillas que sembremos recogeremos una cosecha adecuada se infiltra lentamente en nosotros; tcnicamente, la capacidad se eleva a partir de una mediocridad no adiestrada y se concentra gradualmente a
lo largo de lneas especiales, hasta alcanzar su culminacin en un genio fcil y desenvuelto.
La ley del karma es la nica que explica razonablemente esas
plagas de la existencia que de otro modo tendran que ser aceptadas
como los espantosos productos del simple azar o como los injustos
dictmenes de una Deidad arbitraria. Sin el karma debemos abandonar esos problemas, en desesperacin, como si fuesen piezas de un
rompecabezas perfectamente insoluble. El nio nacido ciego, el chiquillo criado en una mugrienta casa de inquilinato, el joven hambriento de fama que lucha en vano para encontrar una adecuada salida a
su capacidad no reconocida, la mujer de edad mediana cuya vida ha
sido destrozada por un matrimonio desdichado, el anciano que gana
el pan para su familia y que sufre un accidente automovilstico fatal
todas estas son tragedias que hacen que la vida parezca un odioso
juego de pura suerte o el desdichado juguete de un Dios cruel. El
karma, sin embargo, pone un rostro ms racional en todos esos enigmas, convirtindolos en el resultado de actos errneos realizados previamente, ya sea en la misma existencia o en una anterior corporizacin carnal. De tal modo, responde a una profunda necesidad del
corazn humano, de una justicia ms adecuada en la vida.
Una nocin imperfecta de esta doctrina es la que ubica el efecto
de los actuales pensamientos y acciones slo en los nacimientos futuros y en las encarnaciones remotas. Debemos imbuir firmemente
en nuestra mente la idea de que las consecuencias de nuestras acciones pueden ser cosechadas en cualquier momento, aqu, en este nacimiento; que la conducta errnea o correcta de una encarnacin puede determinar la desdicha o la felicidad de la misma encarnacin; y
que no hay necesidad de esperar las vidas por venir antes de que podamos gozar de los beneficios de la virtud o pagar por los dolores
causados a otros. El karma cubre a la vez los nacimientos presentes y
futuros. Sus reacciones pueden entrar en funciones el mismo da en
que es realizado un acto, o en el mismo ao, o en el mismo nacimien-

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to, sin esperar una futura corporizacin. La relacin entre una mala
accin y sus consecuencias inevitablemente retributivas es segura, pero el tiempo en que se manifiesta es oscuro y debe variar necesariamente con cada individuo.
Ello no obstante, esta doctrina no implica que todos nuestros
sufrimientos, sin excepcin, sean merecidos. Porque la humanidad
est tan entrelazada, que no podemos eludir siempre los efectos de
los malos actos realizados por otras personas con las cuales entramos
en contacto, aunque la desdicha provocada por dichos actos no sea
culpa nuestra. Pero en ese caso podemos tener la seguridad de que
el efecto compensatorio del karma pondr en juego eventualmente
alguna buena suerte que de otro modo no nos habra correspondido.
El karma, entonces, no nos condena a un completo fatalismo.
Es slo una parte de la vida. El elemento de libertad est igualmente
presente. No hay absoluta libertad en la vida, pero, por otra parte,
tampoco hay absoluto fatalismo. El karma nos hace personalmente
responsables de nuestros pensamientos y acciones. No podemos desplazar la culpa de nuestra maleficencia y colocarla sobre los hombros
de otro, sea este otro un hombre o Dios.
Con cada nuevo nacimiento en esta frgil morada de la carne
recogemos nuestras antiguas tendencias, renovamos grandes amores y
grandes amistades, encaramos de nuevo el problema de las antiguas
enemistades, sufrimos o gozamos con nuestros adecuados merecimientos y bebemos de la copa de la experiencia de la vida hasta saciarnos.
Pero la saciedad obliga a la reflexin, y sta a su vez produce la
sabidura. Cuando hemos subido y bajado por la escala, de harapiento mendigo a enjoyado rey, aprendemos al cabo cmo manejar
correctamente las contrastantes situaciones de la existencia humana.
Cuando hemos sido tentados, torturados y desilusionados, cuando nos
hemos quemado los dedos por nuestras malas acciones o nos hemos
beneficiado con nuestros buenos actos, entendemos finalmente la mejor forma de conducirnos en todos los tratos con los dems. Somos
todos productos de nuestra invisible experiencia pasada y de nuestro
no recordado pensamiento anterior, es decir, del tiempo, y no debemos ser culpados por ser lo que somos; no podemos evitarlo, pero s
tenemos la culpa de no tratar de ser mejores. El tiempo es, pues, el
supremo maestro. Ningn mortal puede darnos las lecciones que el tiempo pone ante nuestros ojos. Nos entrega toda la riqueza de la variada experiencia, mitiga los errores y los convierte en sabidura, y

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torna el dolor en paz, la desilusin en disciplina y el odio en buena

voluntad. El Tiempo hace pasar ante nosotros mejores pginas que
las de los libros, y habla ms sabiamente que los labios de los hombres. Nos ensea a aprender de nuestras debilidades, no a llorar por
ellas.
Es un error poner el karma solamente sobre un plano moral.
Tambin funciona en el plano intelectual. As, la inteligencia ms
dbil de un hombre bueno, enfrentada a la inteligencia superior de
un malvado, puede producir la prdida e incluso el sufrimiento del
primero, durante un tiempo, aun cuando sea moralmente mejor. Porque tiene que aprender a construirse una personalidad equilibrada, y
y no simplemente una unilateral. Lo que es ms las personas piadosas que sufren de un exceso de sentimentalismo no entienden que la
caridad slo llega a ser virtud cuando es realizada en el momento
oportuno a la persona adecuada, y que es nada menos que un vicio
cuando es inoportuna. El karma nos proporciona la seguridad de que
ningn esfuerzo es derrochado. Ya sea en este nacimiento o en uno
posterior, gozaremos de sus justas consecuencias. All donde la herencia no logra explicar por qu un hijo inteligente debe tener padres tontos, el karma interviene y soluciona el problema. Heredamos
de nuestros padres las caractersticas fsicas, pero las caractersticas
mentales las heredamos de nuestra anterior personalidad en la tierra.
Esto explica por qu existen nios que son viejos para su edad y adultos que son nios para la suya. Implanta el orden y la justicia all
donde antes slo reinaban el caos y la crueldad.
Los que rechazan el karma rechazan lo evidente que les rodea.
Sus propias vidas estn inalterablemente predeterminadas en cierta
medida, hagan lo que hicieren. La buena o mala familia en que nacieron, la riqueza o la pobreza que heredaron, la piel blanca o negra
que poseen todas estas son cuestiones que ellos han sido impotentes para elegir y en las que no fueron ms que los recipientes no
consultados de las concesiones del karma. En un grado limitado, pues,
pero nada ms, el karma forma un anillo de acero en torno de cada
hombre.
Otros, que presentan el antiguo espantajo de que donde no hay
recuerdo de vidas pasadas no puede haber beneficio del placer o el
dolor que surjan de ellas, pasan por alto dos puntos. El primero es
precisamente la constitucin de la mente misma, que. presenta a nuestra mirada el doble rostro de lo Inconsciente y lo consciente. La ms
mnima iniciacin en la psicologa es una iniciacin en ese hecho

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indudable, Qu proporcin de la experiencia actual ha desaparecido

ya en el depsito del Inconsciente? El segundo punto es el de que
no pueden tener el recuerdo de una corporizacin previa sin tener los
recuerdos de todos los miles que la precedieron. Pero quin podra
soportar semejante apertura de los volmenes encuadernados de la
experiencia humana, ni siquiera por un solo da? Quin podra captar toda esa pelcula cinematogrfica de mltiples horrores bestiales
y mltiples alegras primitivas que ya no son alegras? El resultado
de semejante experiencia sera un completo hundimiento en la locura.
Ms bien tenemos que sentirnos agradecidos a la Naturaleza por ese
don de olvido, as como deberamos estarle agradecidos por el don
del sueo. Porque si no lo hubiramos recibido seramos absolutamente incapaces de concentrarnos para nada en la vida presente.
El karma adecuadamente entendido jams mata la iniciativa, sino que, positivamente, la estimula. Lo que hacemos ahora contribuir
activamente a la formacin de nuestro futuro, no importa lo que hayamos hecho en el pasado olvidado o recordado. Por lo tanto, siempre hay cierto grado de esperanza para todos. Somos simultneamente las desdichadas criaturas de nuestro pasado y los esperanzados creadores de nuestro futuro. Lo que los hombres no entienden acerca del
destino es que, si bien ciertos acontecimientos de la vida estn ms
o menos predeterminados por el karma desde el nacimiento, pueden
ser cambiados en cierta medida cambiando el carcter. Porque el carcter es la simiente, la raz de todo el destino. Si bien tenemos que
soportar ciertas limitaciones impuestas por el destino, tambin tenemos
alguna libertad para trabajar dentro de tales limitaciones. El arte de vivir
correctamente es reconciliar ambos factores y adaptarlos con sensatez.
Aqu sera conveniente observar que la enseanza india agrega
que los ltimos pensamientos de un moribundo se unirn a sus tendencias generales y subconscientes para determinar las caractersticas
que harn pie en su prxima corporizacin. Estara bien, entonces, que
esto fuera mejor conocido y ms ampliamente utilizado. Porque as
podremos encontrar ms fcilmente a aquellos a quienes amamos porque
as podremos imaginar mentalmente y obtener un campo especial de
servicios deseados y porque as el discpulo se ata ms ntimamente a
su maestro.
Hay momentos para luchar contra el destino y momentos para
soportarlo. Cuando llega este ltimo perodo es prudente aplicar la
tcnica china de encarar un ciclo de desdichas como lo explican sus
antiguos textos clsicos. Esto se basa en el principio de adaptarse al

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ciclo, conformndose paciente y voluntariamente a sus restricciones y

previndolas en autocontencin. Contemple a un malabarista recibiendo en los platos de porcelana los huevos que caen, sin romper un plato ni un huevo! Cmo lo hace? Cuando ocurre el momento del encuentro del huevo y el plato, hace con este ltimo un leve movimiento
hacia abajo. La velocidad de este movimiento coincide con la velocidad de la cada del huevo, y as reduce el golpe del contacto. O bien
observe la tcnica de pugilistas expertos. Cuando uno le lanza un
golpe fuerte al otro, ste hace a veces un movimiento hacia atrs, como
si aparentemente cediera ante el golpe. Si se moviera hacia adelante,
para salir al encuentro del ataque, la fuerza del impacto sera naturalmente mayor, as como la suma de las velocidades combinadas de dos
trenes que se dirigen el uno haca el otro es mayor que la de un solo tren.
El pugilista que cede, retrocediendo levemente, aminora la fuerza del
golpe que recibe. De la misma manera deberamos recibir los golpes
del karma: adaptndonos flexiblemente a lo inevitable, no intentando,
por ejemplo, nuevas empresas durante un ciclo negro.
Aqu, una vez ms, recurrimos a la confirmacin de la ciencia. La
teora de los cuantos y el principio de indeterminacin han arrojado nueva luz sobre la fsica. Las antiguas opiniones de la ciencia eran
favorables a la fe en la nocin del karma; los nuevos puntos de vista
son favorables a la fe en la nocin del libre albedro. Las antiguas
opiniones se basaban en una estructura mundial atenazada por los
bra2os de hierro de la ley fsica. El determinismo y la necesidad eran
puntos de vista inevitables en semejante universo. La nueva ciencia
ha do ms all de esta fra rigidez y penetrado en la extraa espontaneidad de la vida subatmica. Su descubrimiento completa el crculo. Lo cierto es que el universo tiene la libertad en su centro pero el
destino en su circunferencia, y que el hombre, en consecuencia, es
una criatura de ambas influencias.
La leccin prctica es: cambie el tenor predominante de sus pensamientos y ayudar a cambiar, con el tiempo, las condiciones predominantes de sus asuntos. Corrija sus errores mentales y ticos y la correccin tender en definitiva a hacerse evidente en un mejor carcter y un ambiente mejorado. En gran medida, el hombre construye y
cambia su ambiente, construye la historia de su vida y moldea sus
propias circunstancias por medio del simple poder de la mente, porque el destino en definitiva, es conquistado por uno mismo y elaborado por la mente. El karma demuestra cmo puede ser esto as, y la
doctrina del mentalismo demuestra por qu esto tiene que ser as.

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Finalmente tenemos que aprender, por medio de la prctica del

yoga y la reflexin filosfica, el arte de mantenernos imperturbables.
Porque vendrn dificultades, pero se irn como han venido. El mismo
poder que las trajo se las llevar. La fortuna es una rueda que gira.
Entretanto la mente debera permanecer firmemente aferrada al lugar
que le pertenece: a la verdad, no a la ilusin.
Si bien el karma es en realidad una ley cientfica, las religiones
asiticas se apoderaron de ella al igual que las creencias paganas de
la primitiva Europa. A no ser por un evidente accidente de la historia habra podido ser tambin una ms entre las' doctrinas del cristianismo moderno, porque vivi en la fe cristiana durante quinientos
aos despus de Jess. Luego un grupo de hombres, el Concilio de
Constantinopla, la elimin de las enseanzas cristianas, no porque
ofendiera la tica de Jess (qu podra ser ms noble que su perfecta armona con la propia afirmacin del Maestro: "Lo que siembres,
eso recogers"?), ni porque ofendiera la integridad de la cristiandad
(dnde hay una defensa ms clara de ella que en los escritos del gran
patriarca cristiano Orgenes?), sino porque ofenda los mezquinos
prejuicios personales de ellos. Y as fue que un grupito de hombres
necios, sentados cerca de la costa del mar de Mrmara, quinientos cincuenta aos despus de la aparicin de Jess, pudieron proscribir
una doctrina cristiana que no se adaptaba a las tendencias de sus temperamentos. Y as despojaron al Occidente de una creencia religiosa
que, con el giro de la rueda de la historia, debe ser devuelta al mundo
moderno como la verdad cientfica que realmente es.
Es deber de los que gobiernan naciones, de los que orientan el
pensamiento, de los que influyen sobre la educacin y de los que conducen la religin llevar a cabo esa restauracin.2 La verdad lo exige,
de cualquier modo, pero la seguridad y la supervivencia de la civilizacin occidental lo exigen aun ms imperiosamente. Cuando los hombres aprendan que no pueden eludir las consecuencias de lo que son
y lo que hacen, sern ms cuidadosos en su conducta y ms cautelosos
en su pensamiento. Cuando entiendan que el odio es un cortante bumerang que no slo hiere al odiado sino tambin al odiador, lo pensarn dos y tres veces antes de abandonarse al peor de los pecados
humanos. Cuando entiendan que su vida en el universo est destinada
2

El Reverendsimo Sigurgeir Sigurdsson, obispo de Islandia y amigo personal del autor ha realizado valientemente el experimento. El resultado ha sido
notablemente exitoso con la generacin joven, cuyos miembros respondieron
con sumo vigor.

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a ser un proceso evolutivo de crecimiento gradual de la comprensin,

comenzarn a aquilatar correctamente sus valores fsicos, morales y
mentales. Una sana vida tica surgir naturalmente como funcin de
tal comprensin. El Occidente tiene una grande y rpida necesidad
de la aceptacin del karma y el renacimiento, porque ellos hacen que
los hombres y las naciones sean tan ticamente responsables de s mismos como no podra lograrlo ningn dogma irracional o incoherente.
El moderno conocimiento cientfico puede adaptar fcilmente estas
doctrinas a sus marcos de referencia, siempre que sean adecuadamente presentadas, porque slo ellas explican limpiamente cmo el obtuso
hotentote evoluciona hasta llegar a ser el Hegel de mentalidad sutil.
Vivimos en una chillona torre de Babel. Casi todos tienen algo
que decir y lo dicen a voz en cuello, y sin embargo, a pesar de todos
los gritos, muy pocos consiguen decir algo que valga la pena, porque
pocos nos dicen por qu estamos en esta tierra. De ah la urgencia de
popularizar la doctrina del karma.
EL BIENESTAR DEL MUNDO. Hasta ahora hemos tratado el karma desde el punto de vista cientfico y prctico. Lo que la filosofa
oculta tiene que decir al respecto proporciona un aspecto totalmente
distinto a la cuestin, pero ste tambin es un tema reservado. Por
cierto que hemos olvidado al filsofo por el momento, para recordar
las ms urgentes necesidades de las masas nada filosficas, que han
sido tocadas por el fermento investigador de nuestra poca. Podra
decirse, empero, que as como nuestros estudios sobre mentalismo han
revelado que la sustancia primaria de este mundo es el pensamiento
y que la materia no es otra cosa que la mente, as debemos concederle
a la mente, en realidad y universalidad, una permanencia que normalmente nos negamos a reconocerle. Y tenemos que admitir, adems,
que como el conjunto de la vida y la actividad del hombre es puramente mental, sus pensamientos pueden desaparecer en las profundidades del Inconsciente y, sin embargo, no perderse. Porque la mente
engendra constantemente de nuevo sus construcciones, no obstaculizada por las limitaciones de tiempo y espacio porque stas son construcciones suyas. De ah que torrentes individuales de ideas puedan
reaparecer o reaccionar los unos sobre los otros a travs de prolongados perodos y grandes extensiones de espacio. De tal manera la doctrina del karma puede encontrar una justificacin mentalista.
Pero el filsofo encuentra una base ms alta que el karma para una
tica personal y social elevada y abnegada, cuando encuentra la ver-

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dad y la realidad. Para entender esto tendramos que anticipar estudios avanzados y considerar por un momento que la paz exttica que
llega al artista durante sus momentos creadores no es distinta que la
que le llega al mstico. Ya se ha sealado que esto se debe en gran
parte a su liberacin temporaria del ego. El yo lleva una pesada carga,
ya sea de ulcerantes preocupaciones o de alegres placeres. Pocos saben que olvidarse de uno mismo constituye la clave para una felicidad ms amplia. En filosofa, despus de que todos los hechos han
sido averiguados y verificados, este ideal es establecido como una de
sus conclusiones racionales; y entonces se descubre tambin que hay
un hilo secreto que va de hombre a hombre, de criatura a criatura,
y que la constitucin oculta del mundo est tan unificada, que quienquiera crea que puede asegurarse su propia dicha y bienestar sin tener
en cuenta lo que les suceda a los dems est condenado eternamente
a una amarga desilusin. Mientras el abismo que separa el yo del t
siga siendo tan amplio y profundo como es, el yo y el t, estarn condenados a sufrir. Ms aun, una de las implicaciones filosficas del
principio de la relatividad es que ni una sola cosa en el universo est
aislada de todas las dems, ni una sola cosa existe por derecho propio.
Una red de interrelacin se extiende por sobre todo el mundo. Incluso la interdependencia de la sociedad moderna con sus reacciones
econmicas, polticas y sociales de uno a otro extremo del mundo
es suficiente para sugerirlo. Apenas existe un hombre semieducado de
cualquier pas del globo que no est ms familiarizado con los asuntos
internacionales de lo que lo estaba el hombre de educacin media
de 1914. 'Tal es la creciente conciencia de esta interdependencia.
La filosofa predica el dominio de s mismo y aboga por el servicio a la humanidad, no porque ello pueda ser bueno para el otro
hombre solamente o bueno para el filsofo solamente, sino porque
es bueno para ambos! Su visin del hombre es una visin de la sociedad como un todo. De ah que ensee y demuestre que ningn
hombre puede lograr nada que no sea una felicidad ilusoria mientras
sus congneres sean desdichados. La antigua nocin de que el filsofo
es impermeable a los acontecimientos del momento tiene que desaparecer. Est interesado en ellos, porque est interesado en el bienestar
de sus semejantes. Pero no les permitir a stos que ahoguen su juicio o amenacen su tranquilidad, porque en medio de todo lo dems,
se aterra a la calma filosfica y a la razn imparcial.
Quienquiera reciba el alto privilegio de esta sabidura descubrir automticamente que le llega como una espada de doble filo: el

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nuevo privilegio de un lado, pero una nueva responsabilidad del otro;

porque el elevado conocimiento que ha alcanzado lo obliga en adelante a practicar la ms alta de todas las ticas. Al descubrir la unidad
dijo Jess-, al darse cuenta de que el Yo Superior 3 de que ahora
tiene conciencia es igualmente el Yo Superior de todos los otros seres vivientes, no le queda ms alternativa que advertir que el bienestar del
mundo es equivalente a su propio bienestar. El servicio al TODO reemplazar en adelante, en su corazn al servicio al ego individual.
Sus actos deben satisfacer, no slo su propio yo, sino tambin ser beneficiosos para otros; tienen que tratar siempre de llevar a cabo esa
funcin doble. Por ese motivo un verdadero sabio no es un ermitao
hibernante.
Un sabio as hace el descubrimiento de que la Regla de Oro de
hacer a los dems lo que querramos que nos hicieran a nosotros es
sentido no comn hecho comn. Ninguna religin ha enseado nunca una tica superior a sta y ninguna experiencia puede sugerir nunca una ms sensata. Ninguna otra mxima para la conducta de la vida
que no sea esta sencilla mxima de Jess y Krishna, de Confucio y
Buda, ayudar a un hombre a viajar tranquilamente y sin percances
por las fragosas carreteras de la existencia. Es una regla que obra maravillas y que puede ser universalmente aplicada a todos los hombres
de todas las capas sociales y de todas las pocas. Es tan buena para
los orientales de piel morena como para los occidentales de piel
blanca, tan satisfactoria para los harapientos proscritos como para los
millonarios bien alimentados, y su valor no guarda proporcin con su
sencillez. Porque todos somos hijos de la nica Vida Infinita, miembros de la misma y vasta familia humana. Hagamos entonces lo considerado, lo generoso y lo compasivo, cada vez que sea posible, de
preferencia a lo mezquino, lo egosta y lo cruel, si queremos que el
karma nos trate bondadosamente.
Si se preguntara por qu un hombre habra de preocuparse por
aprender o definir la verdad, cuando ya est practicando la buena
voluntad hacia todos los seres, la respuesta sera: en primer lugar,
porque no sabr que es la verdad y, en ese caso, maana podra cambiar de opinin, abandonando as su buena voluntad. Esta se basara
en sus sentimientos, que, hay que admitirlo, son voltiles. Y en segundo lugar, los asuntos humanos son notoriamente complejos, y el
3

Este trmino inventado es introducido aqu y ser usado ms tarde con

frecuencia, porque ya se ha hecho familiar para los lectores de las otras obras
del autor. Est destinado a significar la realidad final del hombre y el universo

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bien y el mal se mezclan a menudo curiosamente. Y en tercer lugar,

la filosofa ofrece la nica garanta para una vida tica y abnegada,
basada totalmente en la razn, y que sin embargo no conduce al egosmo
o la maldad.
Por ello, cuando Buda inculc la compasin, no lo hizo sobre la
base del simple sentimiento, sino sobre la del conocimiento profundo.
El hombre que dej una esposa amante y un palacio de mrmol para
partir en busca de intangibles como la paz y la verdad no era un sentimentalista.
Sera, empero, un profundo error suponer, como se supone habitualmente, que como Buda ense tambin la doctrina de la no violencia (que Gandhi ha hecho famosa en los tiempos modernos), la
destin a ser practicada por todos los hombres. Estaba destinada a los
monjes y a aquellos ascetas que haban renunciado a la vida mundanal y a sus responsabilidades. Como todos los verdaderos sabios, Buda
reconoci que no existe un cdigo universal de moralidad y que hay
gradaciones en el deber, etapas en la tica. De ah que cuando el general Simha lleg a interrogarlo acerca de ese mismo punto, desgarrado
por la duda de si deba abandonar su profesin de soldado o continuar con ella, Buda le contest: "El que merece el castigo tiene que
ser castigado. El que debe ser castigado por los delitos que ha cometido sufre un dao, no por la mala voluntad del juez, sino debido a
sus maldades. El Buda no ensea que los que van a la guerra por una
causa justa, despus de haber agotado todos los medios para conservar la paz, sean censurables. El Buda ensea un completo sometimiento del yo, pero no ensea una entrega de nada a los poderes del mal".
Estas palabras son citadas slo porque expresan con exactitud
el punto de vista de la enseanza oculta acerca de la misma cuestin.
No se niega que la actitud correcta para el monje o el mstico sea no
arrebatar ninguna vida en circunstancia alguna, sino ms bien permitir,
como un mrtir, que le sea arrebatada la propia y no causar dao alguno a ninguna persona, ni siquiera en castigo. Gandhi, por lo tanto,
con su doctrina de la no violencia, representa el misticismo indio en
su mejor desarrollo; pero sera un grosero error considerar a Gandhi
como representante de la filosofa india mucho ms elevada. Esta ltima no ensea una tica de irrealismo emocional, sino una tica de
servicio razonado. Es fuerte, en tanto que la otra es sentimental.
El lamoso mandamiento de Jess, de no resistir al mal, debe
tambin ser interpretado a la misma luz. Tiene que ser seguido literal y exteriormente por los msticos y los renunciantes, e inteligente

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e interiormente por los sabios. Porque si bien estos ltimos han llegado a conocer su unidad final con el granuja y el criminal, esto no
tiene por qu impedirles protegerse a s mismos o a otros contra la
granujera o la criminalidad ni castigar a los malhechores por sus fechoras, siempre que, como tambin seal Buda, ello sea hecho sin
odio. Porque entonces, observ el gran maestro asitico, "el criminal
aprender a considerar que ese castigo es el fruto de su propio acto, y
en cuanto pueda llegar honestamente a tal comprensin, el castigo
purificar su alma y ya no lamentar su destino sino que se regocijar
en l".
Un misticismo que convierte al hombre en espectador pasivo de
una injusticia agresiva o de un asesinato violento, o un ascetismo que
le hace condonar el mal efectuado en su presencia, con el pretexto de
que ha renunciado al mundo y a sus cosas, no representa la verdadera
sabidura de la India. El deber de un filsofo no es negar su ayuda
cuando las vctimas de un ataque la piden a gritos, sino concederla,
usando la fuerza si es necesario. Una doctrina que predica la inercia
letrgica o la blanda no violencia ante actos de flagrante violacin de
la justicia y la buena voluntad es completamente inaceptable para la
filosofa. Semejante comprensin errnea de los antiguos sabios y
semejante debilidad de corazn y mente no han ayudado jams a la
India, sino que, sencillamente, la han degradado. El mstico que teme
administrar un castigo porque tiene miedo de causar sufrimiento se
est dejando guiar por la emocin. El filsofo que no teme hacerla
cuando es necesario sabe que el sufrimiento es el ms grande maestro
del hombre; porque lo que el hombre no aprende por la razn tiene
que aprenderlo por e! dolor. El que no quiere pensar debe sufrir. Lo
que podra aprender en pocos minutos, por medio de la reflexin, le
ser introducido a latigazos, durante unos pocos aos, por el dolor.
Muchos golpes deben caer sobre la cabeza de un hombre para meterle
en ella una sola idea. Tiene que aprender por la angustia personal, si
no quiere aprender por las persuasiones de la filosofa. Porque el
mstico desea que no lo molesten y no quiere molestar a nadie, en
tanto que el filsofo quiere ser altruista y servir a todos.
Ello no obstante, el filsofo ayuda a la humanidad a su manera,
no a la de sta. Porque la humanidad slo conoce lo que desea, y l
lo que ella necesita. Ayuda sabiamente, lo que significa que no es un
sentimentalista. El corazn y la cabeza deben justificarse mutuamente.
Finalmente, prefiere ir con toda serenidad a la fuente y ayudar a los
pocos por medio de los cuales podr ayudar a los muchos. De ese modo

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economiza tiempo, recursos y energa y a la postre rinde una proporcin inconmensurablemente mayor de servicios que si dedicara todo
su tiempo a los individuos.
En nuestros momentos de mayor franqueza descubrimos que nunca hemos sido altruistas, sino que hemos buscado una sutil o evidente
autosatisfaccin en todas nuestras acciones. La abnegacin no es natural. Todos contemplamos la vida a travs de los cristales del yol
"Por qu habra de hacer el bien a otros?" es una pregunta natural
y correcta. La filosofa contesta diciendo: "Porque, secreta y finalmente, toda la humanidad forma una gran familia. Porque la plena
conciencia de este hecho es la gran meta de la evolucin humana. Porque esa realidad desconocida que los hombres, en su lejana, llamaron
Dios y que mejor podramos llamar Yo Superior, es a la vez nuestro yo
secreto y el yo secreto del mundo. El que ha reconocido esta conciencia
unitaria ha reconocido simultneamente que el deber de los fuertes es
ayudar a los dbiles, el de los avanzados ayudar a los atrasados, el
de los santos guiar a los pecadores, el de los ricos aliviar la carga de
los menesterosos y el de los sabios ilustrar a los ignorantes". Y como
la ignorancia es la raz de todos los dems problemas, Buda seal
que: "Explicar y difundir la verdad est por encima de todas las caridades".
La mayora de nosotros tenemos que trabajar en algo, nos guste o
no y seamos o no filsofos. La filosofa no altera ese hecho, pero puede alterar los objetivos finales para los cuales trabajamos. Podemos
trabajar para ganarnos el sustento, o podemos trabajar para hacer una
vida memorable. Para la mayora de las personas la vida consiste en
algunos placeres y muchas cargas. Y sin embargo piensan y actan
como si consistiera en algunas cargas y muchos placeres. Debemos hacer que los hombres reflexionen en punto de los valores que quieren
obtener de la vida. Quieren ganar un sustento? Quieren divertirse?
Quieren conocer la verdad acerca de la significacin del mundo y el
fin de la vida? Y sin embargo pueden obtener todo esto, porque nada
de ello se contradice, siempre que aprendan a mantener un sentido de
la proporcin, un equilibrio adecuado. Tremendas son las posibilidades de una existencia gobernada por la regla filosfica de una vida
equilibrada, impulsada por el deseo abnegado de mejorar el rincn que
uno ocupa en el mundo, dinamizada por el punzante poder del pensamiento concentrado y guiada por la plena luz de esta nueva-antigua
sabidura de Oriente-Occidente. Hombres mucho ms dbilmente equipados han asombrado al mundo con sus triunfos en el bien o en el

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mal. No hay unos pocos lo suficientemente valientes para jugarse la

vida contra el destino a fin de enriquecer su poca y hacer felices a
otros, lo bastante sabios para abandonar esta larga pequeez de la vida
egosta, cuyo fin ltimo no es otro que la fra tumba? No podr la
verdad encontrar unos pocos amigos que la sirvan y la respalden con
una vida ntegramente dedicada? Quin ser el que pueda dejar enrgicamente atrs el yo y tender las manos para aferrar esta gran paradoja?
UNA VISIN FILOSFICA DE LA CRISIS MUNDIAL. Si bien el llamado a los hombres impulsados por la voluntad de ayudarse no slo
a s mismos sino de ayudar tambin a la humanidad resuena eternamente en silencio en los odos de los que entienden la significacin
de la vida, suena en la actualidad cien veces ms fuertemente. Porque
en ninguna otra poca de la historia hubo tal miseria e ignorancia en
tan gran escala. La necesidad de la ilustracin mundial es inmensamente mayor y hoy que en los siglos de Jess y Buda, esas grandes
figuras que atraviesan la historia baados en auroral esplendor. Pinsese en nuestra poca. La poca moderna fue la ms deliciosa y sin
embargo la ms desdichada de todas. Fue engendrada por Mammn,
parida por la incomprensin de la meta de la vida y acunada en un
cmodo automvil. Comenz con las elevadas esperanzas y las rosadas
promesas de la ciencia aplicada e inventiva, pero ha descendido con
el desengao y la desilusin. Se hunde en una lgubre decrepitud de
ideales.
Habamos avanzado tan desalados, que nos engaamos con la
sensacin de un progreso rpido y total. Ahora ese engao ha sido
puesto al descubierto. Ha llegado para el mundo el momento de la
implacable rendicin de cuentas. Porque nuestro progreso fue unilateral. Fue principalmente tecnolgico, no teleolgico. Cuando los hombres cristalizan sus hbitos de pensamiento, sus formas de vida y su
visin general a lo largo de lneas materialistas, se tornan inconscientes
del peligro tico que corren y del derroche que hacen de la preciosa
oportunidad de la encarnacin. Slo un tremendo impacto exterior
podra conmoverlos y hacerlos volver a la conciencia de la futileza y
el fracaso de semejante vida. Tal impacto ha sido proporcionado por
la crisis mundial, con las dos guerras y las pesadilla nacionales que
han sido sus puntos sobresalientes.
<
El karma funciona continuamente en la historia de todas las naciones y todos los individuos. No funciona slo entre los individuos;

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tambin puede ser colectivo y operar entre grupos, como, por ejemplo,
familias, tribus y pueblos enteros. Pero ese destino es autocreado. No
les es impuesto arbitrariamente por ningn poder exterior. La suerte
o la desdicha de un pas no se debe del todo a la capacidad o a la
tontera de los que lo gobiernan. Es en parte el reflejo de la capacidad
o la tontera del pueblo mismo. Debemos tener siempre presente que
en el pasado o en el presente, tanto el pueblo como los gobernantes
ayudaron a crear, a menudo inconscientemente, las causas y las condiciones que llegan a su culminacin con los sufrimientos. A menos
de que ocurra una transformacin en su modo de pensar, tendrn que
hacer frente a la reaparicin intermitente de conflictos, con los consiguientes sufrimientos.
No obstante, es deber inevitable de los administradores, que por
su personalidad o por las circunstancias son colocados en posicin de
dirigir, fiscalizar e influir a la gente, el de prepararse para ello. Mientras su propia mente est confundida y perpleja y no puedan colocarse
en la posicin de la posteridad para contemplar nuestra poca a travs
del telescopio del tiempo, les ser imposible guiar o gobernar a otros
correctamente. El dominio de la filosofa, el estudio de sus pensamientos liberadores, les ayudar a impulsar correctamente en lugar de ir
errneamente a la deriva.
Estas son palabras duras, pero el estallido de las bombas y las
aplastantes calamidades han comenzado a hacer estallar las ilusiones
de los hombres y aplastar las mentiras bajo las cuales vivan, convirtindolas en polvo. La crisis mundial provoca una tristeza de desilusin
y hace surgir las agitaciones de la insatisfaccin. Vale la pena recordar
que la filosofa apareci en Grecia en una poca en que, como dijo
Scrates, aparentemente no se haca otra cosa que agazaparse detrs de
la pared hasta que pasara la tormenta.
El pensamiento equivocado ha arruinado y destrozado a Europa.
El pensamiento correcto podr redimirla. El estado actual de Europa no
es ms que la expresin de lo que puede lograr la emocin concentrada y desatada ya sea para bien o para mal.
Las antipatas raciales y los antagonismos econmicos, los odios
nacionalistas y los horrores militaristas de nuestro acongojado planeta
son terribles testimonios del hecho de que hemos olvidado la alta
tarea para la que estamos en la tierra: la tarea de hacer que nuestra
vida revele algo de lo que es la realidad fundamental de la misma, la
tarea de destrozar la antigua ilusin de que el ego es nuestro nico yo

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PAUL BRUNTON

y el cuerpo nuestra nica existencia. Sera muy posible que nos entristeciramos ante el pensamiento de la irreflexiva humanidad, que se
dedica a la solucin de todos los problemas, menos de se, el primero
y fundamental, si no supiramos que el sufrimiento es en s mismo un
instructor. El mundo ha recorrido su va dolorosa y aprendido amargas
verdades en el derrumbe de lo que construy, con extraviada mente. Una
gran guerra concentra varias dcadas en una, provocando forzados cambios en los hombres y en su mente, en la sociedad y en sus sistemas. La calamidad crea sabidura y obliga a la gente a entrar en la senda ms sabia
por la que habran debido transitar voluntariamente. Y as sus dolorosos sufrimientos y desilusionados esfuerzos engendran sabidura. La
guerra los despoja de su remilgada complacencia, les desmenuza sus
fragilidades y aparece como un torvo correctivo. Las grandes guerras,
que nos dan la tristeza personal, nos dan tambin los despertares mentales. La compensacin del caos y la guerra reside en las nuevas ideas
que engendran. Las revoluciones en los acontecimientos histricos desempean por lo general el papel de preludio de revelaciones en la
mente de los hombres. Es un error considerar la adversidad como si
fuese siempre un adversario. A veces puede ser un amigo disfrazado.
Es cierto que el estudio de la teora de la filosofa no florece
durante las crisis, pero s florece su prctica. Porque entonces los estudiantes pueden mostrar los beneficios de sus consecuciones y comprensin, pueden demostrar cuan serenos e imperturbables estn en medio
de todas las tribulaciones y cuan seguros y decididos cuando se los
coloca en puestos de responsabilidad y juicio; entonces su pensamiento
puede descansar en la tranquila ciudadela interior mientras su cuerpo
acta enrgicamente y sin temor en medio de las graves y terribles
tensiones exteriores.
Nos enerva el estallido de una guerra y comenzamos a ver que
la vida es mayormente transitoria, plagada de desilusiones y cargada de
dolores. La gente comn no observa esta inestabilidad de la existencia,
no ve que todo se altera o desaparece continuamente. Pero el perodo
contemporneo con sus caractersticas de alta velocidad y de repentina sorpresa tan bien ejemplificadas en su historia, que cambia de la
noche a la maana ha comenzado a hacer que esto resulte evidente.
Semejante sufrimiento es educativo y pone en nuestra cabeza pensamientos que de otro modo no habran aparecido. La inestabilidad de
la existencia sensual y la sucesividad de la vida personal se nos revelan
, bruscamente, y de tal manera nuestro estrecho y egosta modo de pensar disminuye, es decir, se purifica gracias a la aparicin de un ansia

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de encontrar algo ms estable, inmutable y duradero. Esta ansia slo

puede ser satisfecha en la bsqueda de una realidad distinta de la existencia puramente material. Cuando nos volvemos conscientes de nuestra debilidad, comenzamos a buscar una nueva fuente de fortaleza interior. Cuando advertimos que somos incapaces de ordenar la vida
correctamente, empezamos a encarar la investigacin de su significado.
Cuando descubrimos que hemos sido engaados por las apariencias,
estamos preparados a aprender algo acerca de la realidad.
Esta guerra nos ensea, del modo ms severo posible, la transitoriedad de todas las cosas; preguntmonos, entonces, qu significa esto.
Dnde est la hermosa casa que ha sido hecha pedazos, el amado nio
asesinado, la modesta fortuna perdida? Qu son hoy? Slo recuerdos
que parecen sueos vividos. Pero qu son los sueos? Construcciones
mentales, es decir, pensamientos! Qu sern esas cosas en el futuro?
Pensamientos! Por lo tanto, si tenemos el valor de completar el
crculo lgico, nos veremos obligados a sacar en conclusin que algo
que es puramente mental en el pasado y en el futuro tiene que haber
sido puramente mental en lo que descansa sobre ambos: el presente.
De tal modo, el mentalismo es enseado silenciosamente a la gente
comn, nada filosfica, por las vicisitudes de la vida.
Podremos mantenernos ms tranquilos y sensatos en medio de los
horrores de nuestro tiempo si nos aferramos a la verdad del mentalismo, si consideramos esos terrores como experiencias cuya materia es,
en definitiva, tan mental como la materia de los sueos. Y as como
los hombres que tienen malos sueos y espantosas pesadillas sufren
ms cuando, engaados, se apegan a la realidad de sus experiencias
y menos cuando saben que estn soando y apartan a un lado su
ilusin, as tambin nosotros podemos modificar nuestros sufrimientos
fsicos mantenindonos despiertos a la verdad de que todos ellos son
ideas que llegan y que efectivamente son sentidas, pero que desaparecen como llegaron.
El filsofo, ms que ningn otro, puede mostrar a los dems
hombres un camino cuando se sienten desconcertados y cuando todo
el mundo se encuentra en la encrucijada.
Siempre hay un camino para la liberacin.
Es el camino del arrepentimiento y el regreso.
Nada parece ms sencillo, pero nada parece ms difcil. Mas no
hay otro camino. Y el camino del sufrimiento no liberado es mucho
ms difcil de transitar.

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Sin embargo, es verdad que la noche es ms oscura antes del alba.

Hemos estado viviendo en un perodo inolvidable. He aqu que se
est escribiendo la historia, con todo su terrible drama y su trgico
inters. Porque nuestra poca es transicional. Su misma singularidad
prepara el camino para un singular renacimiento. Los destrozos de la
guerra tendrn que ser reparados. Debemos aprender a encarar los
malos tiempos con mejores pensamientos. Tenemos que luchar por una
nueva era caracterizada por una sincera universalidad. Nosotros somos
los que tenemos que disipar el enigma del futuro, con letras sacadas
del alfabeto del presente. Nosotros los que deberemos evaluar los movimientos revelados por la historia y seguir su frrea lgica. Nosotros
los que tendremos que extraer sabias lecciones de los siglos desaparecidos, para nuestra orientacin tica y nuestro provecho material.
La primera y principal de tales lecciones es que estamos viviendo
al final de un ciclo en que el karma cierra todas las cuentas nacionales, liquida toda la masa de pagos atrasados. Estamos contemplando la
desaparicin de una era. El crculo se completa. Se derrumban los monumentos del mundo antiguo. Esta transicin tiene que ser necesariamente una transicin de opiniones confusas, de convulsivos fermentos
y de ideales en pugna, o de emociones rebeldes y sentimientos fanticos !
La segunda y la ms fcil de estas lecciones es que un estupendo
proceso de rpido cambio se lleva a cabo ante nuestros ojos, como
nadie ha presenciado nunca. El significado prctico de esto es que si
bien la sociedad tiene que ser ciertamente estable, tambin debe ser
flexible. Un fsil tambin es estable, pero no es flexible. La leccin
de pases como China es que cuando se hace caso omiso de la ley de
cambio, viene el sufrimiento. El dualismo existente entre estas dos
fuerzas, estabilidad y cambio, persistir siempre, pero el arte de reconciliarlas debe ser practicado siempre. En momentos como el actual debe
ponerse un nfasis deliberado en el aspecto del cambio.
Esto no implica que se abogue por cambios revolucionarios repentinos y violentos. La revolucin brutal por s misma es el principio
de emociones desequilibradas y mentes deformadas. Una creencia mstica en la llegada del milenio se agazapa detrs de cada ferviente y
furiosa revolucin, pero ese milenio nunca ha sido histricamente
realizado. Quien emplea mtodos errneos arruina sus propsitos correctos. Porque abrevia el perodo de la adolescencia humana al tratar
de apresurarse demasiado, y de tal manera infecta a la sociedad con
una temible enfermedad psicolgica: el odio!

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Por otra parte, el que no logra reconocer el espritu del tiempo

que es un espritu de renovacin iconoclasta que avanza a ritmo
acelerado y se resiste tontamente a l, lo resistir a su riesgo.
Existen varios modos de provocar una mejora social. Est la forma de golpear repentinamente al prjimo en la cabeza, que es la
forma de la revolucin . .. Est la alternativa de persuadirlo para que
emplee en los problemas sociales un modo de pensamiento ms racional y menos centrado en s mismo, que es la forma de la razn.
Tanto el revolucionario irreflexivo como el razonador prudente pueden
estar impulsados por el mismo concepto de un mundo mejor. Pero las
dos tendencias son antagnicas y tienen que chocar inevitablemente. Es
perfectamente posible que los hombres, en todas las partes del mundo,
tengan una existencia mejor y ms justa. La actitud del servicio constructivo y de la colaboracin abnegada responder a todas las necesidades. Pero si esa actitud falta, si los deseos de los hombres chocan
con los designios del destino, entonces surgir la desdicha de la lucha
innecesaria. Es necesario, pues, que todos los hombres se adapten a estos cambios irresistibles o sufran por su estupidez. La empecinada reiteracin de lealtades que pertenecen a un pasado que desaparece es
absolutamente carente de sentido. Los que detentan la autoridad deben
darse cuenta que las fuerzas de la iconoclasia estn en accin, abrogando antiguas dispensas, que fermentan nuevas ideas y que se les
exige una visin nueva, noble y generosa. No lamentemos la desaparicin de lo que ya no sirve. La rugiente e imperiosa marea del siglo
veinte no puede ser contenida. Hay que dejarle paso; pero no es preciso permitirle que destruya lo que hay de valioso en nuestra herencia.
La fusin de agudo pensamiento y accin valerosa crear tremendas
posibilidades. Encaremos la integracin de los ms elevados ideales de
Oriente y Occidente, la unin de sus dos corrientes de descubrimiento:
una proveniente de la ms remota antigedad y la otra de la ms nueva
ciencia.
Entretanto debemos conservar nuestra cordura. Si abandonamos
toda la herencia cultural de la religin, el misticismo, la filosofa, la
tica, los ideales y las intuiciones que nos lleg de nuestros antepasados, estaremos cometiendo un terrible error. Porque abandonaremos los
ms inapreciables elementos de la existencia humana. Simplifiquemos
y purifiquemos esa herencia, si queremos. Tamicemos la doctrina sana
para separarla de la creencia supersticiosa. Pero no olvidemos que la
existencia termina en definitiva en cenizas y polvo, cuando no contiene
la serenidad interior de una buena vida y el soporte interno de una

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vida verdadera, que nuestra desconcertada poca necesita ms que

nunca.
No vemos acaso, en el terrible estado de las angustiadas vctimas
del mundo, un ascetismo forzado, un renunciamiento involuntario e
indeseado, una obligada cesin de todas las cosas, personas y vnculos
queridos? No vemos en el sbito empobrecimiento de sedes imperiales
otrora ricas, como Londres y Pars, una constreida automortificacin
y un empleo obligado del cilicio y las cenizas? No vemos que si millones de personas han sido reducidas a la condicin de mendigos,
ello significa si significa algo en un sentido ms amplio que la
humanidad es forzada a atravesar, contra su voluntad, por un proceso
purificador, en una escala anteriormente desconocida en la historia?
No vemos tambin que el alud financiero que arrebat los ahorros
de millones de norteamericanos en 1929 es parte del mismo todo? No
se nos est enseando que la tierra no es ms que un campamento, v
no un hogar eterno? No est claro que lo que el sabio aprende por
medio de la profunda reflexin y la abnegacin voluntaria, el campesino y el ciudadano estn aprendindolo mediante las ms amargas
desdichas y las prdidas ms directas; que nada puede llegar a ser el
foco de todo nuestro ser, salvo la aspiracin a la verdad, a la significacin de la vida, a la realidad la aspiracin al reino de los cielos,
segn las palabras de Jess, que estn dentro de nosotros? El sabio
ha buscado y encontrado esa felicidad bsica en la Mente, que es su
posesin inalienable y de la cual ninguna catstrofe puede despojarlo.
En todas partes percibimos que la humanidad est siendo empujada
ciegamente a buscar en la misma direccin, porque todo lo dems ha
comenzado a fracasarle. Esto no significa que la riqueza debe ser ascticamente despreciada, que la propiedad tiene que ser arrojada y el
dinero mencionado slo con horror hipcrita. Tal actitud est bien para
el monje, pero no para el hombre de sabidura. Lo que significa es
que podemos acumular riquezas, si queremos, y poseer propiedades y
estimar la utilidad del dinero, del amor, de la familia y de los amigos,
pero que en cuanto permitamos que estas cosas nos absorban toda la
mente y nos ocupen todo el tiempo, de modo que no nos quede ni
mente ni tiempo que dedicar a la bsqueda de la comprensin de para
qu estamos aqu, ellas se convertirn en una maldicin encubierta y
en una fuente de sufrimientos latentes.
Tampoco necesitamos la guerra para descargar nuestro espritu y
purificar nuestro corazn; la vida, con su cambiante panorama de
pensamiento y accin, con sus interminables luchas personales, nos

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ayuda siempre del mismo modo. Pero a menudo la guerra es la culminacin visible de perodos graduados de lucha csmica entre las
tendencias abnegada y egosta de la visin del hombre, entre lo que
labora con vistas a la unidad y lo que se afana por conseguir la desintegracin. Entretanto la humanidad se elevar a concepciones cada
ve2 ms elevadas de lo que constituye el mal, eliminando sus opiniones
ms estrechas y sus antiguas brutalidades con vergenza cada vez ms
profunda. Los horrores de la sangrienta guerra desaparecern y los soldados dejarn a un lado sus cascos de acero cuando la bestia sea domesticada en el hombre, pero el conflicto de la mente la reemplazar.
La lucha debe continuar mientras dura el mundo, pero gradualmente
se refinar, se modificar, se har ms digna y se librar de su brutalidad fsica. En consecuencia debemos admitir, con Scrates, que
"El mal, oh Glauco, no desaparecer de la tierra. Cmo podra desaparecer, si es el nombre de la imperfeccin gracias a cuya derrota los
tipos perfectos adquieren su valor?" Pero Buda seal tambin que el
conflicto en la vida no se realiza realmente entre el bien y el mal, sino
entre el conocimiento y la ignorancia. Tenemos que recordar que los
sabios se niegan a reconocer el mal como una existencia positiva, independiente, sino slo como un aspecto limitado y transitorio de la
existencia. Nuestra tarea es la de aprender la sabidura de toda la experiencia, del dolor, tanto como del placer, de la crueldad tanto como
de la bondad, y la de expresar en la palestra de la vida de todos los
das todo lo que hemos aprendido. De ese modo todo lo que suceda
nos dar un mejor punto de apoyo para la vida futura.
La cuarta y ltima de las lecciones que podemos extraer es que la
inteligencia, adecuadamente aguzada, valientemente aceptada y abnegadamente aplicada, es siempre, a la postre, el factor dominante. Los
que adoran la fuerza, y no el cerebro, como la mxima potencia social, tendran que aprender una leccin de la serena perspectiva de la
historia. Si la fuerza fuese la cosa ms grande conocida, el gigantesco
dinosaurio habra sido el rey de su mundo, y los monstruos prehistricos habran heredado la tierra hace mucho tiempo. Y sin embargo,
cuntas manadas de estos animales han desaparecido con los aos, sin
dejar descendientes? Han muerto y desaparecido. Por qu? Porque
hay algo ms grande que la simple fuerza. Ese algo es el Pensamiento.
El hombre un animal canijo en comparacin con esos gigantes los
domin a todos. Y lo hizo, no con la fuerza, sino con el cerebro. No
existen lmites para lo que podr hacer cuando haya dominado plenamente ese maravilloso poder del pensamiento, que ahora es tan poco

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entendido. La ciencia no es ms que una etapa en ese desarrollo. Hay

quienes se han asustado de ella, porque se asustaron de lo que la guerra
cientfica ha hecho al hombre. Pero la ciencia no es ms que una espada. Con ella uno puede perforar los problemas o perforarse la propia
garganta. Haga lo que hiciere, la responsabilidad ser suya, no de la
espada. La inteligencia brota como la flor del pensamiento razonado, y
madura gradualmente hasta convertirse en el fruto del discernimiento
espontneo. Lo que comienza en el salvaje primitivo como un vislumbre de una curiosidad puramente local, evoluciona en el hombre como
una pasin de adquirir una consumada comprensin de toda la existencia. Las innumerables vidas de sobre la tierra que intervienen entre
ambos no son sino lecciones de la escuela de la inteligencia. Cuando
la inteligencia es slo parcial, inmatura e incompleta, ensea al hombre astucia, egosmo y materialismo. Cuando es plena, madura y perfecta, le ensea sabidura, abnegacin y verdad.
De esta manera volvemos al pensamiento central de que la mayor
necesidad del mundo no es el descubrimiento de una nueva maravilla
cientfica o de un nuevo placer momentneo, sino el descubrimiento
de una nueva comprensin de la vida. No es suficiente buscar cosas
que compliquen la existencia; sta tambin debe ser entendida. Debemos decidir si queremos aprender esa verdad por medio del dolor que
reemplaza a la locura o por medio de la serenidad que contina a la
filosofa. Nosotros, los que hemos vagado por este extrao planeta y
atesorado en nuestro corazn sus lecciones, sabemos que ni los pacficos
y primitivos paisajes de la naturaleza en el abigarrado Oriente, ni las
ruidosas complejidades metropolitanas del hombre en este Occidente
incoloro, constituyen nuestro verdadero hogar. Sabemos que ste se
encuentra en un lugar remoto al que jams podr llevarnos ningn vibrante vapor, ninguna jadeante locomotora, ninguna crujiente carreta
tirada por bueyes. Porque se encuentra en la infinitud del Yo Superior,
no surcada por sendero alguno.
El restablecimiento de la filosofa en su lugar venerado en el
mundo de los hombres vivos, y no en el de los muertos, no ha llegado
an. En fin de cuentas, el mundo no busca hombres que deban morir,
sino verdades que vivirn. La filosofa reunir unos cuantos adeptos,
porque creemos que puede ser hecha inteligible para cualquier hombre
inteligente, aun cuando nunca la haya estudiado anteriormente, si bien
no puede ser hecha inteligible para un hombre sumamente egosta,
porque, como no es ms que un manojo humano de prejuicios, no
puede importarle la verdad. El ego es una aguja a travs de cuyo ojo

MS ALL DEL YOGA

393

el camello de la verdad no puede acertar a pasar. Y la verdad es el,

blanco adecuado de toda autntica filosofa. El egosmo y la ilusin
son lo nico de lo cual nos despoja la filosofa, pero, en compensacin,
nos ofrece mucho ms. El poeta ver la radiacin de la puesta de sol,
pero pasar por alto las condiciones atmosfricas que la producen. El
hombre de ciencia ver las condiciones atmosfricas y har caso omiso
de la radiacin. El filsofo ver el cambio atmosfrico y la vivida
radiacin, y algo ms, que no conocen el poeta ni el hombre de ciencia,
porque sabr cmo vivir en medio del engaoso flujo de lo que se
desvanece, en la fija serenidad de lo REAL.
El filsofo es el que ha llegado a la comprensin de s mismo, en
tanto que su filosofa es su experiencia corriente del mundo convertida
en comprensin de s misma. El hecho de que cerremos esta reformulacin moderna de una antigua doctrina dejando cabos sueltos de pensamiento y descubrimiento, el hecho de que hayamos aflojado el nudo
del problema del mundo sin desatarlo, no debe inducir a nuestros lectores en el error de un juicio impaciente en punto de su contenido
Porque en la filosofa oculta no existen cabos sueltos. Todo est perfectamente unido, y el que la domine poseer una acabada actitud mental. Entretanto ha quedado preparado el terreno para las enseanzas del
volumen final de esta obra, por medio de la cual trataremos de ascender intelectualmente, con humildad, a las ms altas cimas del pensamiento humano. Ya ha sido asentada la base sobre la cul podr levantarse la superestructura de la ltima verdad. La correcta comprensin
de esas doctrinas superiores, que lamentablemente se reservan para ms
adelante, arrojarn una potente luz sobre los ms desconcertantes enigmas de la humanidad, tales como ese misterio de la Mente, la significacin de la Muerte, Dios, el Hombre, por qu la Naturaleza nos ha
dado el Sueo y los Ensueos, etctera.
No nos abandonemos a la desesperacin porque el mundo nos
parezca tan malo. Est llegando lentamente a su mayora de edad, en
medio de una aparente retrogresin y recadas peridicas. Su infancia
estropeada llega a su fin ante nuestros ojos. Sus tormentos no son sino
los dolores de un cambio adolescente. Los que hemos entrevisto al
hombre y la vida por debajo de la superficie podemos permanecer
tranquilos y afirmar, con el norteamericano Emerson, que "la poca del
cuadrpedo debe terminar. Llegar la era del cerebro y el corazn".
Si bien hemos presenciado las convulsiones de una poca que luchaba
en su agona, tambin presenciaremos el surgimiento de una nueva

394
PAL BRUNTON

era, en la que ser ms posible una vida humana para los seres humanos.
Podemos alimentar honradamente la conviccin de que, en medio
de las constantes alternaciones de estancamiento y despertar tico, durante el largo y doloroso viaje de la humanidad desde la ignorancia
hasta la verdad, la buena voluntad prevalecer al final y no simplemente porque queramos consolarnos, sino porque el principio fundamental de la vida es la unidad.
Durante siete mil aos, por lo menos segn los modernos cmputos histricos, pero durante un perodo de doble duracin segn los
nuestros, la Esfinge ha estado acurrucada en el desierto egipcio, proponiendo su enigma a los sordos odos de la humanidad, en un silencio
tan profundo como el de Cristo, cuando se encontr en el tribunal, ante
Pilatos, con la sombra de una espantosa cru2 sobre l.
"Qu es la verdad?", pregunt el gobernador romano, repitiendo
as la pregunta perenne del hombre. Lo saba Cristo? Pero no respondi. Sus labios no se movieron. Pero sus ojos se fijaron en los de Pilatos, en medio del aterrado silencio.
Lo que no pudo revelar con el labio y la lengua porque trasciende a ambos-, nadie podr revelarlo. Pero el camino que conduce
a tan sublime comprensin puede ser trazado en beneficio del buscador ardiente. Una pluma ansiosa y blancas pginas extendidas en actitud de espera han sido dedicadas humildemente a tan difcil empresa.
Esta cualidad de intemporalidad de la verdad se insinu poderosamente en las meditaciones del autor, una noche, en un pas de hirvientes selvas y densos bosques al que los olvidados sabios indios
haban llevado su cultura tiempo ha. Estaba sentado en medio de las
vastas y desiertas ruinas de la antigua Angkor, en Cambodge, Indochina, y contemplaba cmo la noche pona sitio al da. Y luego vio a las
estrellas surgir fuera del templo ms grande, tan amplio, que el muro
que lo rodeaba tena casi cuatro kilmetros de permetro. Aqu y all
el gran edificio estaba ominosamente resquebrajado; estatuas mutiladas de los dioses del Ramayana yacan diseminadas por el suelo; liqenes y trepadoras se entrelazaban en los artesones de diosas talladas. Los
espinos florecan, densos, en su derredor, como patrullas de avanzada
de la selva invasora. Lagartos blasfemos se arrastraban sobre los serenos
rostros de Budas cados; los murcilagos cubran los sagrados altares
con sus nauseabundos excrementos; las luminosas constelaciones del
cielo contemplaban una escena de solemne desolacin. Desaparecidas
las orgullosas glorias del pueblo khmer, pero las sagradas verdades

MS ALL DEL YOGA

395
enseadas por sus sabios seguan viviendo, aunque sus sabios estaban
mudos y sus cuerpos aniquilados por el tiempo. No era maravilloso
que la inmemorial sabidura de esos hombres, que florecieron y ensearon cuando Europa se encontraba hundida en la noche de la poca
oscura, pudiera ser conocida y estudiada en la actualidad y llegase a
ser conocida y vuelta a estudiar cuando otros dos milenios hubieran
pasado una vez ms sobre este planeta ?
Esa misma verdad ha sido arrancada a la tumba del Pasado. Pero
como en esta obra se le dio forma ultramoderna, para adecuarla a
nuestra poca y nuestras necesidades, es posible que- su autenticidad o
su verdad no sean claramente reconocibles para nuestros herederos indios de la actualidad. Y sin embargo no hay aqu una sola doctrina
importante que no pueda encontrarse formulada en los antiguos escritos
snscritos. Nosotros somos solamente los herederos y no los descubridores de esta sabidura siempre antigua pero siempre nueva. Por consiguiente el autor se inclina en seal de respeto ante la gigantesca
inteligencia de los sabios que, desde una antigedad imposible de rastrear, han mantenido viva la Verdad.

APNDICE

ALGUNOS CONCEPTOS ERRNEOS ACLARADOS

Agregado como suplemento explicativo del libro
Debido a su brusca divergencia aparente de la lnea anteriormente
adoptada por m, la publicacin de mi libro ha provocado tantos comentarios, controversias y crticas entre los familiarizados con mis
obras previas, que considero un deber para con esas numerosas personas no menos que para conmigo mismo ofrecer esta nota de
explicacin. Y como tal explicacin implica tocar principios de vital
importancia para todo buscador de la verdad, su valor, aun para los
que no conocen mi obra ni les importa conocerla, destruye las ltimas
vacilaciones que puedan haberme impedido descender a una atmsfera
perturbada y perturbadora.
Antes que nada permtaseme afirmar francamente que el libro contiene ciertos defectos y oscuridades que en s mismos han contribuido,
indudablemente, a la creacin de esta situacin. Se debieron ellos a las
difciles circunstancias en que fue escrita la obra. Pero quiz la causa
principal de las oscuridades resida en otra parte. Durante tres aos un
gran grupo internacional de estudiantes haba estado esperando impacientemente este volumen, y los ecos de su impaciencia llegaban constantemente a mis odos. La necesidad de ayudarlos a lograr una actitud
correcta en relacin con la guerra era asimismo urgente e imperativa.
Finalmente decid que ya no se les poda pedir que continuaran esperando, y para no hacerlo prefer entregar para su publicacin lo que
ya haba escrito, por imperfecto e incompleto que fuese, y postergar
su completacin hasta la terminacin del segundo volumen. De tal
manera, la enseanza oculta fue presentada slo en un fragmento elemental de su contenido total.
Tengo que tolerar el hecho de que este nuevo libro sea hasta tal
punto distinto, en carcter y tono, de ios que lo han precedido, que

PAL

BRUNTON

el lector general tendr dificultades si se zambulle en l con la ligereza

de espritu con que puede haberse zambullido sobre los otros. Sus
pginas me resultaron difciles de escribir, y deben de ser ms difciles
aun de leer. Exigen una atencin sostenida y concentrada, necesitan
una aguda reflexin y proponen arduos problemas. Porque ofrecen un
alimento difcil de asimilar, ya que se ocupan ms de cuestiones metafsicas que de experiencias msticas. Estn destinadas, por cierto, a los pocos estudiosos con discernimiento que han hecho de la estrella polar
de la verdad su gua principal, en medio de las pruebas de las doctrinas
contradictorias y de las tentaciones del prejuicio natural. Muy pocos
han dominado jams esta doctrina por su propio esfuerzo, sin ayuda.
Que la historia lo sepa o no, un competente maestro personal ha estado habitualmente presente junto a casi todos los que la han aprendido.
Las dificultades para encontrar el propio camino a travs de tales
sutilezas metafsicas no son menores que las de encontrarlo en una
noche oscura, sin luna, a travs de un denso bosque. La doctrina es tan
abstrusa y tan poco familiar, que la mente de la mayora de los estudiantes se eriza necesariamente con intrincadas dudas y preguntas. Son
inevitables un continuo esclarecimiento de su comprensin y una permanente elucidacin de sus perplejidades. Es desdichado, entonces, que
una grave consecuencia de presentar un material tan intrincado, en
forma tan inconclusa, sea la de que surgen fcilmente serios malentendidos en relacin con la enseanza misma. Me servir de muy poco
sealar que el primer vistazo produce un juicio rpido, en tanto que el
segundo se lo reserva. Los malentendidos han surgido ya, y deben ser
eliminados. Slo cuando el manuscrito estaba siendo impreso, es decir,
cuando ya era tarde para que lo alterara lo bastante, puesto que me
encontraba entonces a miles de kilmetros de la India, tuve el tiempo
necesario para revisar mi ejemplar del mismo. Advert entonces cuan
fcil era que ciertos pasajes produjeran esas impresiones errneas.
Primera y principalmente est la idea de que, como he revelado
las limitaciones del yoga y el misticismo (los dos trminos pueden
hacerse a grandes rasgos equivalentes, para nuestros fines), tal como
se ios conoce corrientemente; como he afirmado que no producen la
ltima experiencia posible al hombre, son, por ello, vanas ocupaciones
y actividades ilusorias, y, en consecuencia, se derrumba la enrgica defensa de la meditacin hecha en mis libros anteriores. Tal equvoco
es extrao y fantstico. Porque la verdad es precisamente todo lo contrario. Considero que la prctica de la meditacin es tan esencial para.
cualquiera como siempre lo fue, y adems la considero una de las

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399
ocupaciones ms tiles y provechosas a que un hombre pueda dedicarse. Y se ver, cuando el segundo volumen de esta obra sea completado y publicado, que ciertas tcnicas de meditacin comprenden
parte de su valiossimo contenido. Pero como esas tcnicas tienen un
espritu impersonal y una visin universal, como tratan de proporcionar
un conocimiento definitivo antes que una satisfaccin personal, y como
estn separadas del misticismo comn, en el tiempo, por la disciplina
metafsica (proporcionada principalmente por los estudios del primer
volumen), me he visto obligado a llamarlas "ultramsticas" y "filosficas", para as evitar la confusin con las mejor" conocidas pero
elementales. Por lo tanto, si me arriesgu a criticar a estas ltimas, lo
hice slo para preparar el camino para la inminente revelacin de esas
tcnicas casi desconocidas pero superiores! No debe creerse que esto
signifique que el trabajo anterior sobre el yoga haya sido hecho en
vano. Por el contrario, es del mayor valor, porque el nivel superior
no puede ser alcan2ado si no se ha pasado por esa etapa preparatoria.
Imaginar que yo repudiaba por completo la experiencia mstica es entender mi propsito absolutamente al revs. A despecho de las tendencias aparentemente contradictorias de mis escritos anteriores, las doctrinas bsicas que se afirmaban en ellos siguen teniendo vigencia, aunque ahora se vea que su alcance no es muy grande.
Precisamente por el mismo motivo subray deliberadamente las
insuficiencias del misticismo corriente, los defectos de los yoguis comunes y los errores ordinariamente cometidos por los meditadores. Para
prevenir a los estudiantes contra posibles extravagancias, les advert
que su labor no se realizaba con la recepcin de una exaltacin o
mensaje, de una visin o una voz. Quin de ellos no ha cado en el
error de autoadmiracin de imaginar que la primera exaltacin exttica
es una comunin directa con Dios, o en el de confundir el ltimo mensaje oracular interior con la ltima palabra de Dios? Quin no ha
odo hablar de aquellos que se han convertido en engaados visionarios, o cado en exagerado egosmo, o que se han vuelto tontos sentimentalistas o establecido un culto para explotar financieramente a
otros? Estos son los verdaderos peligros que rodean al yogui, al ocultista y al mstico y que hacen sus vctimas en todo el mundo. Y aparecen porque el estudiante no entiende adecuadamente lo que le sucede
en realidad durante su ensoacin mstica, su xtasis yguico, su visin
clarividente o su arrobamiento exttico.
El buscador comienza con la fe, s, pero debe terminar con el
conocimiento. Dios exige no slo esa vaga creencia lejana, sino la real

400
PAL BRUNTON

percepcin prxima. Slo cuando los pensamientos del buscador de la

verdad se vuelven precisos, claros y concretos, cuando sus pensamientos obtienen una autocomprensin casi clarividente y cuando sus experiencias pueden ubicarse en su lugar adecuado, con completa comprensin, slo entonces puede abrigar la esperanza de escapar a los peligros arriba mencionados.
Podremos entender mejor este punto con la sencilla analoga de
un nio y un anciano haciendo un viaje trascontinental. El uno pasar
por los mismos variados cambios de ambiente, transporte y experiencia que el otro. Sin embargo, en tanto que el anciano apreciar por
completo la significacin y el valor de cada cambio, el nio slo tendr una idea ms o menos vaga de ellos. Cuando el nio entra en un
banco y recibe dinero para el viaje, toda la cadena de transacciones
que hay detrs del sencillo acto le resultar absolutamente desconocida,
en tanto que el anciano la conocer plenamente. En consecuencia de
esta ignorancia, el nio puede rasgar y tirar un cheque por una abultada cifra, en tanto que apretar fuertemente contra su pecho una
bolsa de monedas de cobre, porque el peso de la misma parece indicar
mayor valor. De un modo similar, el mstico puede tener notables
experiencias o exaltadas meditaciones, pero es posible que no entienda
con exactitud qu le sucede. Como a menudo lo vemos en la historia
del misticismo, es posible que confunda lo carente de importancia, lo
no esencial y lo pasajero, creyndolo importante, esencial y permanente. Por ejemplo, las visiones clarividentes, las experiencias ocultas o
los mensajes oraculares intuitivos que se le presentan pueden ser considerados ms importantes que el sentido de la inmaterialidad del
mundo y de la paz interior que pueda experimentar juntamente con
aqullos. De tal manera, mostrar tendencia a menospreciar lo que
debera ser magnificado y a magnificar lo que tendra que ser menospreciado. Lo que es ms, a menos de que pueda precisar el origen de
cada visin, voz, mensaje o experiencia, es siempre posible que cometa
graves errores. Finalmente, tambin existe la posibilidad de que
exagere la importancia de su propio ego, porque ha tenido la suerte
de recibir esas maravillosas experiencias, y de ese modo fortalecer
la barrera que se interpone en su camino a la meta superior. Porque
algn da descubrir que ha agotado su exaltacin, que la temida experiencia de "la noche oscura del alma", de la "absoluta esterilidad
espiritual", ha descendido lgubremente sobre l. Antes no poda entender que, cuando permita que sus experiencias extticas le satisficieran indebidamente y le halagaran el ego en forma malsana, se estaba

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YOGA

401
debilitando. Puede que ahora descubra que no basta ser inocente como
un nio; tambin le ser necesario ser tan astuto como una serpiente.
Porque la existencia universal, de la cual l no es ms que una parte,
tiene que ser entendida, y, en consecuencia, es preciso desarrollar las
facultades de pensamiento necesarias para entenderla. De ah que cuando el rey Milinda pregunt al sabio budista Nagasena por qu los
nios no podan alcanzar el Nirvana, ste le contestara que un nio,
"con una mente tan limitada, no puede entender lo que es vasto e
infinito".
El mstico que imagina que ha alcanzado el Yo Superior ha llegado
en realidad al borde, pero no al centro de la llama del mismo. Porque si
no ha pasado por cierta disciplina perteneciente al ltimo sendero, su
esfuerzo ser un salto prematuro. De cualquier manera, le ser imposible permanecer en el estado exttico que, muy satisfecho, cree haber
alcanzado permanentemente. En verdad, las fuerzas mismas que ha
evocado lo rechazarn ms tarde o ms temprano, y tal reaccin le har
conocer la terrible y melanclica experiencia que casi todos los msticos avanzados han conocido. San Juan de la Cruz la llam "la oscura
noche del alma"; Santa Teresa la denomin "el gran desamparo"; los
msticos indios medievales como Dadu la llamaron "la fase de la
separacin"; Suso, el santo cristiano medieval, europeo, cuenta cmo
sufri durante diez aos de una sensacin de puro abandono por Dios;
el autor de La Nube del Desconocimiento habla del terrible perodo en
que el mstico "no puede verlo a El claramente con la luz del entendimiento ni sentirlo en la dulzura del amor"; los sufes msticos persas
describen elocuentemente "la tortura de la separacin"; y los modernos
estudiantes occidentales del misticismo como Underhill, Inge, de Sanctis y Barbanson la describen aproximadamente como un perodo de
lasitud espiritual, de estancamiento, de esterilidad y sequedad, que
viene a continuacin de un perodo de intensa actividad mstica y experiencia exttica. Pero es sumamente importante advertir que "la
noche oscura" es una experiencia que ocurre slo a los msticos avanzados. Porque es el esfuerzo automtico de la Naturaleza para obtener
el equilibrio; es un dedo sealador que dirige al mstico que ha llegado
al final de su senda mstica, indicndole que entre en el sendero final, poniendo de tal manera nuevamente a su alcance el mundo que
ha desdeado o descuidado. Evidentemente hace falta algo para frenar
las groseras extravagancias del misticismo, para corregir las crdulas
tendencias de sus devotos y para ensearles a separar en sus experiencias lo que es esencial de lo que es accidental. Y eso podrn encon-

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BRUNTON

trarlo en la disciplina metafsica. Tendrn que tener el valor de disecar

framente todas las experiencias interiores, empleando implacablemente, como instrumento para ello, una inteligencia aguzada al mximo.
No debern dar por sentadas sus intuiciones, sino que se tomarn el
trabajo de verificarlas. Tendrn la paciencia de estudiar el verdadero
sentido metafsico y propsitos del universo as como del Yo Superior;
de explorar el misterio del espacio, del tiempo, de la materia y de la mente; de hurgar en la constitucin del ego humano, y poner al desnudo los
mecanismos ms secretos de sus pensamientos, palabras y actos. Con el
conocimiento as adquirido, podrn dedicarse a poner a prueba la verdad, a estimar el valor y a regular el curso de su desarrollo interior. Y
a medida que ste pase por ese crisol purificador del examen metafsico
racional, descubrirn cuan fcil resulta ver las simples ficciones con la
firme conviccin de que son hechos slidos, y cuan difcil es mantenerse
en la recta y estrecha senda que conduce al sublime Yo Superior. Una
investigadora precursora como Blavatsky, cuyo nombre es tan a menudo invocado como respaldo del misticismo, el ocultismo y el yoga
admiti en las recatadas insinuaciones ofrecidas en la pg. 169 de
Tbe Secret Doctrine (vol. I, edic. facsimilar de Los Angeles) que slo
la filosofa "poda arrojar una luz absoluta y final" y que "fuera de
la metafsica no es posible ninguna filosofa oculta, ningn esotersmo", aunque su monumental libro no trata del universo desde ese punto de vista definitivo. El ra2onamiento metafsico tiene aqu una utilidad doble. Es necesario, no slo para actuar como correctivo de la
experiencia mstica, sino tambin para sealar el rumbo posterior que
debe tomar la meditacin. Y ese rumbo se encuentra en la direccin
de la adaptacin al TODO impersonal, universal.
Todo esto es un prembulo para la explicacin de que la armona
con todo ser, la unidad con el mundo, que el mstico ciertamente experimenta, es sentida pero no entendida, es temporaria y no duradera, es
indirecta y no inmediata, es experimental y no final. Mientras el ego viva
fructferamente dentro del mstico, toda cesacin de la experiencia
egosta debe ser necesariamente transitoria. El ego puede ser dominado,
y la experiencia mstica, al aminorar los sentimientos egostas, proporciona un poderoso, necesario y preado indicio de tal verdad, pero
slo sigue siendo un indicio mientras la razn no pueda recoger y demostrar irrefutablemente, o conocer inconmoviblemente, con agudo discernimiento, lo que la emocin siente con intermitencia durante la
meditacin. De ah que la metafsica deba intervenir y acoplarse a
la meditacin. El "yo" puede ser finalmente derrotado de una sola

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manera, a saber: recorriendo la senda final. Esto supone un proceso

doble: primero, estudiar y entender su verdadera naturaleza; llegar,
por medio del repetido y sostenido anlisis y examen, a la comprensin
de su carcter final. Y, segundo, practicar los ejercicios de contemplacin ultramstica, que elevan la conciencia por sobre el intelecto y
el ego a la vez. El conocimiento adquirido de ese modo se convierte en
un arma con la cual el ego puede ser dominado con seguridad. La
aventura del yoga del discernimiento filosfico debe unirse a los yos
de la devocin y de la concentracin mental. Todos ellos son necesarios
si se quiere obtener una verdadera y duradera experiencia de la unidad
oculta de toda la existencia.
Recurdese que los puntos crticos que sealo no son indicados
por un oponente del yoga, sino por uno que lo practica diaria y fielmente; ellos representan las observaciones de un amigo, y los que ms
ayudan son los amigos que tienen la valenta de decirnos la verdad
acerca de nosotros mismos, en lugar de adularnos. Es pues un grosero
malentendido en punto de mi libro decir que ste aconseja al aspirante que termine con su prctica del yoga, cuando en realidad le
aconseja que la corrija. La meditacin no debe ser abandonada. Slo
un tonto lo hara. Porque es un movimiento en la direccin correcta.
Pero tiene que ser ahondado y ampliado. Tal ahondamiento y ampliacin constituye la senda final. Aunque hayamos pasado a una dimensin ms elevada del pensamiento o la experiencia, no debemos permitir que nuestro entusiasmo nos haga cometer el error de renunciar
a lo que ya hemos conseguido, por considerarlo indigno. Aunque hayamos conquistado una comprensin ms amplia de las cosas, no tenemos
que rechazar lo que es cierto y til en su propia esfera, por limitada
que sta fuera.
As, se ha demostrado la necesidad de una consecucin ms alta
aun, y tal necesidad slo ser satisfecha por la senda final. De este
modo, el primer volumen ha roturado el terreno para que sean sembradas las simientes por el segundo, en el que luego se ofrecer la suprema piedra angular metafsica, adems de las prcticas de meditacin
ultramstica.
El segundo malentendido que tiene que ser corregido es el ms
peligroso de todos. Prevalece principalmente entre los lectores europeos
y americanos, porque los asiticos entienden mejor el punto. A despecho de las claras insinuaciones y de las abiertas afirmaciones diseminadas a lo largo de todo el primer volumen, los primeros han entendido y entendido mal que yo afirmaba que la facultad de la razn

404
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es suficiente en s misma para llegar a la verdad ms elevada. Este es

un grosero error, y por cierto que no recibir respaldo alguno de mi
pluma. He explicado en el libro la diferencia existente entre el intelecto y la razn, demostrando la superioridad de sta pero sealando
que no llega a su mximo desarrollo si no se la eleva del nivel concreto
de la ciencia a fin de que acte vigorosamente en el plano abstracto
de la metafsica. He subrayado la necesidad de verificar los descubrimientos de la autoridad, de la llamada intuicin, del intelecto y de
la experiencia mstica por medio de la razn, pero no he establecido
la supremaca final de sta. Una posicin tan exaltada tiene que ser
reservada para una facultad ms grande. En consecuencia, si he dado
la impresin de que esa senda final es un proceso puramente intelectual, no he conseguido entonces comunicar fielmente mis ideas. Es
un proceso inicialmente racional, s, pero en definitiva es ultramstico.
Porque la metafsica, puede caer bajo las ruedas de tantos errores
y peligros como el misticismo, a menos de que sea refrenada por el
discernimiento ultramstico. Su mayor error posible se produce cuando
pretende abstraer y establecer una sola parte del ser del hombre la
razn como la nica con derecho a ser satisfecha; cuando trata de
diluir toda la experiencia hasta convertirla en experiencia puramente
lgica y racional y cuando quiere intelectualizar la plenitud de la
existencia en una frmula reseca. La vida es mucho ms compleja.
Porque si el yogui corriente es como un ciego que puede moverse
pero que no ve claramente adonde va, el metafsico comn es como un
tullido que ve con claridad pero que no puede moverse para nada.
La metafsica, debido a su base intelectual y a su tendencia racionalista, y a causa de su desprecio por las pretensiones del sentimiento y la experiencia, que considera ilegtimas, slo puede llegar a abstracciones unilaterales. Porque el sentimiento y la. experiencia son partes
integrales de la existencia humana, y una visin sana, adecuada y
verdadera tiene que ser lo bastante amplia para acentuar las pretensiones de aqullos. Necesitamos una interpretacin ms amplia que
la que nos proporciona la metafsica, porque sta lo pasa todo por el
cedazo de la razn, y, en consecuencia, no hace justicia a lo que es
extrarracional. Su concepto ms sutil es inadecuado para interpretar lo
Real, es decir, el Yo Superior. La metafsica seala ciertamente la realidad, pero la deja como una posibilidad no alcanzada. Ofrece el esquema conceptual de la verdad, pero lo abandona como una posibilidad.
Porque al final la metafsica tiene que sealar ms all de s misma.
No es ms que un punto de apoyo para llegar al ultramisticismo.

MS ALL DEL YOGA

405
La razn nunca puede dar ms que un conocimiento mediato.
Esta es una limitacin inevitable. Slo puede entrar en el orden relacional de las cosas, como lo he sealado en el captulo VIII, y, as,
se ve constreida eternamente al crculo de la relatividad. Tal es el
lgubre resultado de la investigacin carente de prejuicios de la razn, y es, sin embargo, un resultado de la mayor importancia para los
amantes de la verdad por humillante que resulte para los que tontamente querran colocar la razn en el ms alto pedestal, como lo
demuestran claramente Kant en Occidente y Shankara en Oriente. Lo
verdadero nos habla de lo real, nos informa de que existe y nos hace
conocer su realidad. Pero lo verdadero no lleva lo real a nuestra conciencia. Porque lo real no puede ser conocido por medio del pensamiento finito ni comunicado en pensamientos finitos. El Yo Superior no
puede ser definido en trminos conceptuales positivos. El no comprender esto, la insistencia en comprimirlo en formas racionalistas, importa
cometer la falacia intelectualista agazapada detrs de toda pretensin
metafsica de conocer la verdad final. La metafsica encuentra su nmesis adecuada en la culminacin de su propia actividad, que conduce
siempre al explcito reconocimiento de su incapacidad para absorber
lo real. Que no coloque sus limitaciones sobre un pedestal, como si
fuesen virtudes, para luego adorarlas. El primer servicio del pensamiento razonado es el de atraer nuestra atencin hacia el hecho de que
el Yo Superior existe, pero su servicio final es el de percibir su propia incapacidad para revelarlo. El servicio mediato es el de decirnos qu es y
qu no es esa realidad inmaterial; pero podemos pensar en el Yo Superior
o acerca de l sin conocerlo. Tal conocimiento slo puede llegar fuera
del pensamiento, lo que significa que slo puede venir dentro de alguna especie de aprehensin mstica. La razn se eleva a su ms alto nivel
metafsico cuando, entendiendo sus propias restricciones, se elimina a s
misma diciendo: "Yo tambin no soy sino un instrumento del Ser, y no
el Ser mismo".
El concepto del Yo Superior es, pues, slo una intelectualizacin
de la realidad, y nunca puede llegar a ser un sustituto de su ser real.
Indica y anticipa esa comprensin, y, de tal manera, la prepara para
recibir la inefable iluminacin, que no concede. Lo que la razn establece como verdad slo puede ser hecho real por la comprensin ultramstica. Una funcin primaria de la metafsica es descubrir lo que
la verdad no puede ser y corregir la comprensin de la misma. Y as
proporciona un freno de precaucin a la mente inquisidora y le impide
que se extrave. Si trata de captar la realidad, comprueba entonces cuan

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PAL

BRUNTON

inadecuada es para ello. En el punto en que termina tiene que convencer a la mente de que recurra al ultramisticismo Y esto no es la supresin de la razn, sino el reconocimiento de su limitacin. Sabe perfectamente lo que puede y lo que no puede hacer. Porque la metafsica
desarrolla ese espritu crtico de fra valoracin analtica, esencial para
separar lo falso de lo verdadero, lo ilusorio de lo real. Semejante crtica no puede destruir lo que es cierto en el misticismo, sino solamente
confirmarlo, a la vez que protege al que la practica de convertirse en
vctima de opiniones errneas.
Ahora se ver cun lejos de la verdad estn los que pensaron que
yo haba desplazado la comprensin mstica en beneficio del mero razonamiento. Este artculo eliminar cualquier posibilidad de caer en semejante error. Por lo tanto, si mi libro alab el poder de la razn
en lo referente a juzgar acerca de la verdad de las ideas y en lo que
concierne a verificar las experiencias de la autoridad, de la seudointuicin y de las visiones msticas, lo hizo solamente para preparar el terreno
para la labor del segundo volumen, en el que el lector se encontrar
con la doctrina ms amplia del Yo Superior y en el que la razn se ver
obligada a compensar su incapacidad ante los problemas ms sutiles que
all se plantearn. Y as surgiran las necesidades de facultades superiores, en primer lugar de la intuicin y en segundo de la comprensin, pero slo entonces podrn ser descritas plenamente. Lo que es
ms, no llev el primer volumen ms all de la doctrina del mentalismo, y la razn bastaba para dicha doctrina. Sin embargo, releyendo
el manuscrito con ms tiempo del que dispona cuando lo escrib, tengo
que confesar francamente que las partes dedicadas a la intuicin y la
razn, en el captulo VII, podran dejar a mis lectores en un estado
de confusin en lo referente a mi actitud hacia esos temas. Debido a
mi evaluacin crtica de lo que habitualmente se llama intuicin, pero
que con ms frecuencia es seudointuicin, les resultar difcil reconciliar el enrgico nfasis que pongo sobre la razn con afirmaciones
posteriores hechas en el mismo apartado, tales como la de que "el
mtodo de razonamiento acerca de todos los hechos disponibles, llevados mediante la mxima concentracin a la estatura de comprensin
inmediata, es un mtodo de precaucin y preliminar a la fuente que
es la comprensin y que trasciende al razonamiento". He escogido deliberadamente esta frase porque contiene un evidente error de copia,
error que trat de corregir al descubrirlo, pero ya era demasiado tarde
para ello debido a las demoras producidas por el hecho de que me
encontraba en la India y porque el libro era impreso en Occidente;

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demoras acentuadas por las dificultades de las comunicaciones en
tiempos de guerra. La frase correcta es como sigue: "El mtodo de
razonamiento acerca de todos los hechos disponibles, llevados, por medio de la mxima concentracin, a su ms elevada estatura, es un mtodo
de precaucin y preliminar a la fuente, que es la comprensin inmediata y que trasciende al razonamiento". El simple hecho de que la
frase se cierre con las palabras y que trasciende al razonamiento habra
debido ser suficiente para indicar al lector perspicaz que la razn no
era considerada all como la facultad final para encontrar la verdad.
Pero tienen que surgir dudas y confusin, porque no trat de describir esa ltima facultad de la comprensin inmediata, limitndome a
hacer notar su existencia, en tanto que entr en detalles en cuanto a
las virtudes de la razn. La explicacin de ello es que, para los fines
del primer volumen, tena que detenerme en la razn, porque la naturaleza de la comprensin y los mtodos ultramsticos para conseguirla, as como la misteriosa fuente y las leyes dominantes de la verdadera intuicin, tenan su lugar adecuado en la exposicin final de
la enseanza oculta, y, en consecuencia, estaban reservados al segundo
volumen. Porque constituyen parte de una revelacin general relacionada con la mente y el Yo Superior. Habra sido ms til para los lectores si hubiese agregado unas pocas pginas, para explicar brevemente
esa diferencia existente entre la razn y la comprensin, as como la
que hay entre la intuicin y la comprensin, y lamento grandemente
no haberlo hecho, de modo que concluir esta reparacin refirindome
ahora a este ltimo punto.
Por qu me negu a dar el nombre de "intuicin" a ese proceso
culminante, si bien admito que es ultramstico ? Por qu, en cambio,
siguiendo a Buda, lo llamo "comprensin" ? La primera respuesta es
que la intuicin no es con frecuencia autntica y tiene que ser fiscalizada por la razn. La segunda contestacin es que la intuicin no est
siempre a nuestro alcance; puede estarlo hoy y desaparecer maana.
Pero la respuesta ms importante es que la intuicin trata con las cosas
y acontecimientos de nuestro mundo de tiempo-espacio-materia, en tanto
que la segunda se limita al conocimiento de un objeto solamente:
le Real. La primera se extiende a los pensamientos y las cosas, en tanto
que la segunda se limita al conocimiento de un objeto solamente:
la suprema realidad, el Yo Superior. Nadie puede conseguir jams
arrastrar a la comprensin al nivel en que le proporcione una correcta
gua para permitirle entenderse con las circunstancias materiales, sean
stas las que fueren, en tanto que cualquiera puede tener una intuicin
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acerca del caballo que ganar una carrera, en punto del verdadero carcter de un ser humano o del valor de la doctrina.
La comprensin comparte con la intuicin las mismas cualidades
de surgimiento espontneo, nacimiento en el interior del ser e inesperabilidad, pero despus de esto no tolera ya ninguna comparacin,
porque opera en un plano distinto y ms profundo.
Llamo comprensin a una facultad ultramstica, slo para indicar que su naturaleza est ms cerca de la intuicin que del intelecto,
que no puede ser determinada por los pensamientos y que surge ms
bien de la meditacin que del raciocinio. Los msticos que no pueden
entender este punto deberan considerar que su propia experiencia puede
admitir distintos grados de profundidad as como variadas zonas de comprensin. La comprensin es el ltimo grado, la zona ms ancha posible.
Sin embargo, resultara fcil entender mal mi actitud hacia la
intuicin. No niego ni por un instante el hecho de su existencia, y en
verdad no podra hacerlo sin negar mi propia experiencia cotidiana
y la de muchos otros. Lo que quiero decir realmente es que la persona
media no puede estar segura de si una intuicin que se le presenta
en algn momento es autntica o no. Por ello me propuse la tarea
de purificar el empleo de ese trmino tan asendereado, la de desenmascarar la seudointuicin y la de sealar la esfera exacta en que
opera la legtima intuicin. Tal certidumbre slo puede llegarle al
sabio, es decir al hombre que ha entendido la verdad final acerca del
universo. Un hombre as es la ms rara de las criaturas. Por lo tanto
he preferido llamar "comprensin" a su facultad, para diferenciarla
de la incertidumbre que envuelve la intuicin del hombre corriente.
La comprensin del sabio le permite actuar siempre con la seguridad
de tener razn y pensar con la confianza de que sus conclusiones son
exactas. Ms aun, no es una facultad intermitente, sino que est siempre a su disposicin, en tanto que ningn hombre comn puede atreverse honradamente a pretender que dispone de la intuicin a voluntad o que sta es siempre digna de confianza. La comprensin es
infalible, y por lo tanto puede ser empleada para fiscalizar al razonamiento, en tanto que el hombre corriente tiene que fiscalizar sus
intuiciones por medio de la razn. La intuicin es ciega; puede ser
exacta, pero no sabe por qu lo que siente es exacto. La comprensin,
por el contrario, es la fruicin del completo entendimiento y la plenitud de la percepcin.
Existen dos clases de misticismo: el comn y el ultramstico. El
primero es preparatorio y disciplinario, en tanto que el otro es final

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y culminatorio. El primero se adapta a la mente y forma el carcter,
en tanto que el segundo adapta al metafsico-mstico para su transformacin en un filsofo, cosa que constituye la gran culminacin de
todos estos preparativos. No debemos confundir las dos etapas, que
estn separadas entre s por la disciplina metafsica. La meditacin
es practicada en ambas, pero los ejercicios de las dos difieren grandemente. Estos elevados ejercicios, antiguamente secretos, que constituyen el instrumento de las doctrinas metafsicas, sern revelados en
el segundo volumen de mi obra, que responder en la forma ms
completa posible, por primera vez en la literatura occidental, a la pregunta: "Cmo podemos llegar a conocer el Yo Superior tal como es?"
Porque el pensamiento slo da una visin indirecta de la existencia, en
tanto que el sentimiento proporciona slo una visin personal. La solucin a nuestras dificultades reside en el desarrollo de la comprensin. Y
sta surge solamente cuando el sentimiento abandona el ego y el pensamiento se acalla en el silencio; cuando los informes del sentimiento,
refinados por la serena meditacin, son confrontados, analizados y confirmados por un pensamiento llevado a un agudo filo de racionalidad, y
cuando tanto la metafsica como el misticismo han realizado su tarea y
desaparecido. Esta comprensin no es intelecto ni intuicin, tal como se
las entiende corrientemente: es una facultad ultramstica.
Lo que estoy tratando de decir es que no es correcto buscar el conocimiento final y la experiencia del Yo Superior en el mstico inmaturo y
crecido a medias, sino ms bien en el mstico maduro, filosficamente
adiestrado, y que lo que se cree corrientemente que es la experiencia
mstica final resulta en realidad seguido por una etapa posterior, ms
avanzada. Porque hace falta una prolongada maduracin para que la
joven planta florezca por completo. Y slo en esa etapa final la metafsica, que fue la octava superior de la ciencia, puede y debe convertirse
en su propia octava superior: la filosofa. Debemos diferenciar entre
la metafsica y la filosofa, entre la especulacin racional raciocinante y
Ja verificacin ultramstica real. Un hombre puede ser un ilustrado sabio
metafsico cuando se encuentra sentado en su estudio y un tonto de
remate cuando camina por la calle. Pero un filsofo trata de vivir como
corresponde a su nombre, es decir, sabiamente, ya se trate de la vida
del pensamiento o de la vida de la accin.
Si bien nos vimos obligados a establecer una neta separacin entre
el misticismo y la metafsica en las primeras etapas de esta investigacin, cuando los fines de tal separacin fueron logrados y nuestras experiencias msticas quedaron purificadas, guiadas, disciplinadas y verifi-

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cadas por la reflexin metafsica nos vimos obligados a abolir la distincin entre ambas. De tal modo, adems, las corrientes de sentimiento
y razonamiento, que antes divergan la una de la otra, se encuentran
ahora y armonizan. Y esa comprensin no habra podido nacer de ninguna otra manera que no fuese por el maridaje del esfuerzo mstico y
la actividad metafsica. El proceso mediante el cual todo metafsico tiene
que convertirse en un mstico, si quiere llegar a la meta, es tan inevitable como el proceso por medio del cual todo mstico tiene que convertirse en un metafsico por el mismo motivo. La tradicional bifurcacin entre ambos se torna artificial, aunque antes hubiese estado plenamente justificada. La distincin entre la verdad obtenida por el
razonamiento y la verdad conseguida por el sentimiento queda suprimida por la misteriosa experiencia subsiguiente de la comprensin,
que abarca y funde los ms profundos elementos de ambas y, en cierto
modo, las trasciende a las dos.
La religin puede convertir a un hombre en un momento; el
misticismo puede comunicarle sus resultados en horas extticas, en el
trmino de pocos aos; pero la filosofa es el trabajo de toda una
vida.
La reflexin me ha enseado y la experiencia me ha convencido
de que tomar algn factor particular de la vida, aislarlo y exaltarlo
por encima de todos los dems es un procedimiento parcial y equvoco,
y, por lo tanto, un procedimiento que debe ser desaprobado. No creo
que sea posible llegar a una visin slida y sana de la vida a menos
de que se trate de una visin general, a no ser que est lo bastante
bien informada para depositar todos los factores principales en sus
lugares adecuados, justamente proporcionados, y, finalmente, a menos
de que los relacione y los una en un todo completo.
No nos perdamos en extremos fanticos de la doctrina, pero recordemos que la sabidura reside en el hecho de recoger aqu y all
los minsculos granos de verdad en medio de la extensa masa de la
teora. Es un error, por ejemplo, considerar con desprecio el yoga del
dominio corporal. Este yoga trata de la purificacin, el fortalecimiento
y la curacin de la parte ms importante del yo: el cuerpo. Ninguna
proporcin de expresin de deseos o de magia metafsica por parte
de un estudiante puede hacer desaparecer ese cuerpo. Existe y tiene
que ser tenido en cuenta. Cuan tonto, entonces, que se considere con
desdn un mtodo de poner al cuerpo en buen estado, para que no
obstaculice las aspiraciones mentales del yogui! Por lo tanto, ninguno
de los tres grupos convencionales de yogas se excluye entre s, nin-

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guno est realmente capacitado para afirmarse por s solo sobre sus
propios pies, sino que los tres estn inseparablemente asociados y tienen que complementarse sucesiva y simultneamente en el estudio y
la prctica.
Los distintos yogas fsico, emocional, intelectual y ultramstco estn destinados tradicionalmente a seguirse el uno al otro, y los
estudiantes se gradan por lo general pasando de uno al que le sigue. Pero sera mejor y ms prudente, en las condiciones alteradas de
los tiempos modernos, que los practicaran tan simultneamente como
les fuera posible, por lo menos en lo que hace a los tres primeros.
Slo en el cuarto debido a su singularidad y superioridad se ingresa independientemente.
Es una desdicha que esta visin mis amplia del yoga se haya
perdido con el transcurso del tiempo en la India, a tal punto, que
los bracmanes llegan a exagerar el valor del intelecto, los ascetas se
matan trajinando con regmenes corporales y los msticos chapalean
en un bao de emocin no refrenada. El filsofo no cae en tales errores. Se da cuenta de que la vida humana descansa sobre el trpode del
pensamiento, el sentimiento y la accin, y de que el autntico crecimiento no puede ser logrado por trozos, sino que tiene que ser equilibrado y slo se consigue ntegramente. Es absurdo y quimrico tomar el yoga intelectual a solas, como lo es tambin tomar el yoga emocional solo. Los tres senderos deben ser seguidos a fin de prepararse
para una legtima iniciacin en la filosofa en cuanto distinta de
la simple metafsica, y, ms an, es mejor que los tres sean seguidos tan simultneamente como resulte posible. Porque es preciso trabajar sobre todo el ser de un hombre y no simplemente sobre una
parte. Debemos emplear todas las partes de la naturaleza humana, si
queremos que sta se desarrolle convenientemente. La filosofa, entonces, trata, no slo con la mente, sino tambin con el sentimiento
y con la carne. La sabidura se consuma cuando tiene la comprensin
y el dominio de los tres.
A pesar de las apariencias, el curso es coherente del comienzo
al fin. El Dios que encontramos, por medio de la meditacin, en el
corazn es el primer paso haca el Dios que encontramos en todo el
universo. La fuerza que nos apart del mundo, en nuestra tentativa
asctica de desapegarnos de nosotros mismos, es seguida inevitablemente por la fuerza que nos empuja, de nuevo hacia el mundo en
abnegado servicio.

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No he abandonado los principios defendidos en mis libros anteriores, pero he logrado un conocimiento ms profundo de los mismos. Mi crecimiento interior ha sido orgnico; las ramas y las hojas
estn ahora ms extendidas y las races no han sido cortadas, sino
que, sencillamente, han penetrado en terreno ms hondo. Por lo tanto, nadie necesita tampoco abandonar tales principios, ni quejarse como algunos se han quejado, debido a que indiqu pasos posteriores,
que les he retirado el escaln en que ya se encontraban. Otros sienten que lo que hasta ahora haban considerado sacrosanto ha sido relegado al terreno de lo intil e ilusorio, y que de ese modo se les ha
arrebatado el apoyo ms grande que tenan. A esto slo puedo contestar que han entendido absolutamente mal mis palabras. No se les
pidi que dejaran a un lado las intuiciones personales o los sentimientos msticos, sino que los purificaran. No se les pidi que renunciaran al yoga, sino slo que readaptaran los valores de acuerdo con sus
experiencias yguicas. La meditacin les es ahora tan indispensable
como lo fue siempre. Dios no es ilusorio, sino la ms grande realidad de la existencia humana; slo que tenemos que purificar nuestras
ideas de El. Admitimos que el Yo Superior del mstico no es el Yo Superior del filsofo. El Dios del salvaje africano no era el Dios del Primer
. Ministro Gladstone, que estableca las leyes para l, y sin embargo los
dos eran correctos en su actitud de veneracin. Lo que he escrito anteriormente sobre el Yo Superior y el camino para llegar hasta l sigue
siendo vlido para todos los que no han pasado exitosamente por el
segundo grado. Y ellos son la gran mayora. Y si sienten que les
falta la tuerza del deseo o la oportunidad para recorrer esa senda final, no tienen que tratar de hacerlo, sino que pueden conformarse con
recordar que dicha senda existe y leer de tanto en tanto algo acerca de
ella. Tambin eso dar buenos frutos con el tiempo. Ello no obstante,
los pocos que quieran subir ms alto, juntamente conmigo, tienen ahora la oportunidad de hacerlo. Y sentirn el anhelo de hacerlo porque
tendrn ojos para ver que les he preparado el camino para una revelacin que todava tiene que llegar, que ser esencialmente ms
"espiritual" que ninguna de las hasta ahora concedidas por mis escritos. Sera adecuado que concluyese ahora con unas palabras escritas hace casi un siglo y medio por el ilustre francs Louis St. Martn:
"La nica iniciacin que predico y busco con todo el ardor de
mi alma es aquella gracias a la cual podremos entrar en el corazn
de Dios y hacer que el corazn de Dios penetre en nosotros."