LAS DUNAS

Una duna es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el viento, por lo que las dunas poseen unas capas suaves y uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por variaciones en la cantidad de arena. La granulometra de la arena que forma las dunas, tambin llamada arena elica, est muy concentrada en torno a 0,2 mm de dimetro de sus partculas.

Cuando el viento tiene una direccin dominante, las dunas adquieren la forma de una C con la parte convexa en contra del viento dominante. Estas dunas generalmente avanzan, se mueven, empujadas por el viento. La velocidad de avance de las dunas es inversamente proporcional a su tamao, as, las dunas ms pequeas alcanzan a las mayores, con las que se van fusionando y aumentando de tamao. Cuando la duna alcanza un tamao significativo, ms de 4 a 6 m, comienza a desprenderse mayor cantidad de material por las dos puntas de la C, dando origen a nuevas dunas pequeas, las que al ser ms veloces que las grandes, se van alejando de la duna madre. Este fenmeno de movimiento de dunas, se observa con mucha claridad en el desierto de Sechura, en el norte de Per.

El movimiento de las dunas puede causar serios problemas, como: la invasin de terrenos cultivados, obstruccin y ocultacin de carreteras y vas de comunicacin, invasin de reas pobladas. Para evitar estos problemas existen varios procedimientos para limitar el avance de las dunas, entre ellos; sembrar plantas que requieren poca agua para subsistir, retirada de la humedad atmosfrica; rociar en la parte convexa de la duna materiales aglutinantes, como puede ser petrleo, o aceites industriales usados.

Las arenas, suaves y secas provienen de la erosin de la accin constante del viento sobre las rocas que con el tiempo son partidas en pedazos muy pequeos convirtindolas en arenilla y sta, al desplazarse por la continua accin del viento, se va acumulando en parvas, convirtindose poco a poco a dunas que

continuamente cambian de forma ya que estn en continuo movimiento. Por ello tambin los mdanos han recibido el nombre de arenas nmadas.

Cuando en extensas regiones se forman dunas de arena se habla de mares de arena o campos de dunas, denominado sergs. Son especialmente visibles en el desierto del Sahara.

Se reconocen muchos tipos de dunas segn las formas de sus bases, las que normalmente son condicionadas por los vientos dominantes:

Barjn (barhan o barkham): duna con planta en C o de media luna. Es un vocablo kazajo. Son dunas que se dan en zonas de suministro de arena limitado y superficie dura, plana y carente de vegetacin.

Duna longitudinal (Seif o en espada): duna alargada y rectilnea formada ms o menos paralela al viento predominante la cantidad de arena presente es abundante.

Duna transversal: largas crestas separadas por depresiones orientadas con ngulos rectos respecto al viento que posee direccin constante. Se dan en lugares donde la acumulacin de arena cubre por completo el suelo y esta es abundante.

Duna parablica: con forma de U, sus extremos apuntan en direccin contraria al viento (al revs que el barjn). Tpicas de las zonas de costa y donde la vegetacin cubre parcialmente la tierra en el interior de la media luna suele formarse una pequea olla de depresin.

Duna en estrella o piramidal: colina aislada con varias crestas que parten de la cima. Se forman cuando hay direcciones del viento variables y grandes cantidades de arena.

Duna barjanoide: forma intermedia entre los barjanes aislados y extensiones de dunas transversales.

El desierto, uno de los lugares ms silenciosos del planeta esconde un canto casi imperceptible. En efecto, desde los tiempos de Marco Polo, algunos viajeros han percibido un sonido proveniente de las dunas. El sonido emitido por las dunas, proviene del choque entre s de las partculas que lo conforman, y por lo tanto vara en funcin del dimetro de las mismas. As, las dunas del desierto de Sand Mountain, en Nevada, Estados Unidos, emite un sonido en la tonalidad del Do mayor; en el desierto de Chile el sonido es en Fa mayor, y en Marruecos en Sol menor.

La duna ms alta del mundo se encuentra en el Bolsn de Fiambal, provincia de Catamarca, en el noroeste de la Argentina. Tiene 1230 metros y se denomina duna Federico Kirbus. Nace en una cota de 1615 msnm y culmina a 2845 msnm en lo alto de la sierra de Zapata. Es concurrida por amantes del sandboarding y se halla cerca del poblado Tatn.

La segunda ms alta es el cerro La Marcha, ms conocido como duna Grande, ubicado en el Distrito de Vista Alegre (Nazca),Provincia de Nazca, Departamento de Ica en Per. Su cresta ronda los 1696 msnm y su base se encuentra a menos de 769 msnm, lo que resulta en 924 metros de altura til de pura arena.

En el desierto de Badain Jaran se encuentran dunas de hasta 500 m de altura, estas son fijas a raz de la humedad interna, alimentada por aguas subterrneas.

La Tierra no es el nico mundo del Sistema Solar con dunas; en Marte son comunes, y en el ecuador de Titn, la mayor luna de Saturno, se han descubierto grandes campos de dunas -aunque de materiales orgnicos y posiblemente con un ncleo central de hielo.