LAS AVENTURAS DEL BARN DE MNCHHAUSEN

GOTTFRIED A. BRGER
Con prlogo de Thophile Gautier

Ttulo original: Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande, Feldzuge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Mnchhausen (1786)

NOTA DEL EDITOR

La presente edicin del Mnchhausen se basa en la publicada por la !prenta de Luis Tasso " #erra ($arcelona% 188&)% re'isada " adaptada a las nor!as actuales de ortogra(a) nclui!os ta!bin el prlogo *ue Thophile Gautier escribi para la edicin (rancesa de 18+,)

INTRODUCCIN
El barn de Mnchhausen: realidad y ficcin - 'eces% con'iene recordar *ue en este !undo nuestro% *ue a !enudo *uisira!os !.s ordenado " apenas si consegui!os *ue sea !.s ordinario% el ho!bre contin/a siendo la !edida de todas las cosas por !.s *ue% de unos !ilenios a esta parte% se e!perr !iserable!ente en ser tan slo la !edida de todas las cosas pe*ue0as) 1recisa!ente% para recordar *ue no ha" *ue con(undir la !edida con la !ediana% *ue el sentido co!/n acostu!bra ser el !.s 'ulgar de los sentidos o% si!ple!ente% *ue la i!aginacin no es la loca de la casa% sino la cuerda con la *ue interpreta!os una realidad a !enudo tan sorda co!o srdida% bien podra ser'irnos el topar de entendederas con estas Aventuras del barn de Mnchhausen% obra *ue cuenta% entre sus !uchas 'irtudes% la de hallarse carente de 2pe*ue0eces3 "% por tanto% de esa de(or!idad del espritu *ue suele engendrarse en el prolongado contacto con ellas: la !e4*uindad) 1or lo de!.s% L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 suele ser el ttulo ba?o el *ue se presentan algunas de las narraciones de los notables hechos de guerra " ca4a *ue dieron en acontecerle a tan ilustre barn% as co!o algunos otros sucesos " por!enores de los *ue (ue testigo (idedigno a lo largo de sus nu!erosos " arriesgados 'ia?es) Con'iene apresurarse a decir *ue el barn (ue un 2persona?e3 *ue e@isti real!ente (o% por lo !enos% todo lo real!ente *ue pueden e@istir los ho!bres)% " *ue estas narraciones escritas debieron de basarse (aun*ue re!ota!ente) en a*uellas otras *ue el barn Aarl Briedrich >"eroni!us 'on <Cnchhausen relatara a sus a!igos " allegados% en circunstancias si!ilares a las *ue se describen en la obra *ue a*u se publica% es decir% en tertulia a la lu4 del hogar " en el calor de un buen 'ino) 6l barn descenda de una de las !.s antiguas (a!ilias de la noble4a de la $a?a #a?onia% cu"o (undador% >eino% recibi en 1D1D el (eudo de la casa #parenberg de !anos de Bederico ) #us hi?os (undaron% a su 'e4% las dos lneas (a!iliares deno!inadas 2blanca3 " 2negra3) - la pri!era de ellas perteneca nuestro barn de <Cnchhausen) 7acido en $odenEerder (>anno'er) el 11 de !a"o de 17DF% !and co!o coronel un regi!iento de h/sares ro?os durante la guerra de 9usia contra Tur*ua (17&FG&1)% " sir'i a las rdenes del conde $urHhard Christoph 'on <Cnnich% !ariscal de ca!po del 4ar '.n) -l ter!inar la ca!pa0a " tras algunos 'ia?es " un !atri!onio poco a(ortunado% el barn de <Cnchhausen acab por establecerse de nue'o en >anno'er% donde !orira el DD de (ebrero de 17I7) Co!o es de suponer% poco o nada de las narraciones escritas *ue han utili4ado su no!bre se debe a la iniciati'a del barn% *uien% tanto por a(icin co!o por lina?e% debi de ser poco a!igo de (recuentar !.s *ue lo ine'itable a la !enda4

ralea de los escribanos) 1rueba de ello es *ue% al conocer *ue algunas de sus historias andaban en coplas " en'ueltas en lega?os% pusiese punto (inal a sus habituales tertulias) Las !ri"eras versiones Rudolf Erich Ras!e #in e!bargo% el 'ulgo acus buen recibo de la oportunidad *ue se le o(reca de hacer burla " chacota a e@pensas de un ho!bre ilustre "% a base de arrastrarlas de boca en boca " de !orro a hocico% acab por trans(or!ar las inocentes " un poco e@ageradas historias del barn en una !o(a de la noble4a para regodeo del populachoJ (inal!ente% alg/n espritu codicioso acab por intuir la ganancia de algunas !onedas con tal de poner por escrito% " con cierto tino% lo *ue parecan 2historias tan populares3) -s% en 178+% se public en K@(ord% " de (or!a anni!a% un libro *ue% ba?o el ttulo de #aron Mnchhausen$s narrative of his "aravellous %ravels and &a"!aigns in Russia (>istoria de los !ara'illosos 'ia?es " de las ca!pa0as de 9usia del barn de <Cnchhausen)% recoga "a algunas de las historias atribuidas al barn) 1oco !.s tarde se supo *ue el autor de esta edicin era un tal 9udol( 6rich 9aspe% un anticuario " !ineralogista ale!.n de 'ida un tanto escabrosa " chalanera) :e l se sabe *ue naci en >anno'er en 17,7 " *ue !uri Lse ignora si cristiana!enteL en <ucross ( rlanda)% en 17I&) >aba estudiado en las uni'ersidades de Gotinga " Leip4ig " dese!pe0ado (aun*ue tena !.s a(icin a e!pe0ar) el cargo de escribiente en la biblioteca de Gotinga " el de secretario en la de >anno'er (176&)% a!bas (undadas por otro <Cnchhausen% el barn Gerlach -dol( ($erln% 1688G177F)% pri!er !inistro de >anno'er (176+) " creador de la #ociedad Cient(ica de Gotinga) 1osterior!ente% pas a ser pro(esor " bibliotecario de la uni'ersidad de $asilea% un puesto bien re!unerado *ue tu'o *ue abandonar a causa de ciertas 2indelicade4as pro(esionales3 co!o cuidador del !useo de nu!is!.tica del landgra'e de >essenGAassel (se le acus de de(raudacin " esta(a) " en 'ista de una situacin tan poco (a'orable% opt por e!igrar% un tanto apresurada!ente% a nglaterra) 1or a*uel entonces% 9aspe haba publicado "a su '!eci"en historiae naturalis globi terra(uei, !raeci!ue de novis e "ari nati insulis ($asilea% 176,) " algunas otras cosillas *ue% si bien no le proporcionaron el dinero su(iciente para ir tra!peando sus in(initas deudas% le dieron% por lo !enos% una cierta (a!a co!o 'ulcanlogo " co!o conocedor de la poesa ossi.nica) Gracias a ello% pudo ir sacando adelante algunos traba?os cient(icos ( An account of so"e ger"an volcanoes and their !roductions % Londres% 1776J Essay of oil!ainting% Londres% 1781J A descri!tive catalogue of a general collection of ancient and "odern engraved "en, ca"eos as )ell as intaglios % Londres% 17I1) " preparar una edicin de las obras co!pletas de Leibni4 *ue nunca lleg a co!pletarseJ todo ello habra de (acilitarle el ingreso (se desconoce si por !ritos propios) en la 9o"al #ociet"% de la *ue ta!bin acabaron por e@pulsarle al tener noticias de su 2accidentada 'ida acad!ica3 en -le!ania) Con todo% su edicin inglesa de las a'enturas del barn conoci !e?or (ortuna% " en !u" poco tie!po La pesar de su hu!or un tanto grosero% o tal 'e4 gracias a lL se publicaron nu!erosas reediciones% cada una de ellas con !enor parecido a la anterior) >o" da% es !.s *ue discutible *ue la paternidad del Mnchhausen pertene4ca a 9aspe (lo *ue se crea (ir!e!ente desde 18D&)% "a *ue hacia 1781% cuatro

a0os antes de la edicin inglesa% un tal -ugust <"lius haba publicado en -le!ania un *ade Mecu" fr lustige Leute% *ue "a inclua historias atribuidas al barn (aun*ue preca'ida!ente% "a *ue el 'erdadero <Cnchhausen segua 'i'o " de!asiado cerca)) 6l !rito de 9aspe consisti en traducir al ingls estas historias% a0adir alg/n re(rito de otras (uentes " dorar el con?unto al gusto de un paladar sa?n (a ello se debe la si!pata *ue el barn de!uestra hacia los brit.nicos durante el episodio de la de(ensa de Gibraltar)) 6l resultado nos presentaba a un barn de <Cnchhausen (an(arrn% borrachn " bullanguero% *ue se entretena to!ando el pelo al pr?i!o% a base de andar de bu(onada en bu(onada% esto es% las andan4as de un ru(i.n de noble cuna) La versin definitiva: +ottfried August #rger :e tal guisa% " apenas un a0o despus de la pri!era edicin de 9aspe% <Cnchhausen 'uel'e a -le!ania en olor de !ultitudes " se encarga su traduccin del ingls a Gott(ried -ugust $Crger% *uien utili4 para ello nada !eG nos *ue la *uinta edicin inglesa) $Crger% *ue lle'aba una e@istencia !iserable!ente potica% acept el encargo co!o antes haba aceptado traducir a >o!ero " a #haHespeare: /nica!ente por dinero) #in e!bargo% no por ello chapuce a/n !.s el libro de 9aspe% sino *ue% por el contrario% consigui !e?orarlo sensible!ente: re(undi el te@to% a0adi algunas nue'as historias (sin duda% las !e?ores: el 'ia?e de ida " 'uelta a lo!os de un par de balas de ca0n% el autosal'a!ento !ediante estirn de coleta% el cier'o de #an >u!berto% el bra4o 2incontrolado3% etctera)% rescribi el con?unto con un estilo lleno de gracia% 'italidad " e!pu?e% dot al persona?e del barn de un nue'o car.cter " cre% sin !.s% un nue'o gnero inter!edio entre la s.tira (2la !ordedura de un perro disi!ulada por una sonrisa3) " la narracin 2(ant.stica3) Co!o consecuencia de todo ello apareci en 1786% " de una (or!a anni!a% su Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande, Feldzge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Mnchhausen (M) Ch) :ietrich% Gotinga% 1786% (also pie de i!prenta: London)% *ue habra de ser la 'ersin de(initi'a de L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67) $Crger no slo (ue un e@celente 2traductor3% sino ta!bin uno de los grandes no!bres de la lrica ale!ana "% *ui4.s% el !.s genuino representante de a*uel curioso !o'i!iento *ue dio en lla!arse 'tur" und ,rang) $Crger haba nacido el ,1 de dicie!bre de 17&7 en <ol!ersEende (>ar4) en el seno de una (a!ilia de predicadores e'anglicos) #u abuelo% ho!bre deseoso de perpetuar la larga tradicin (a!iliar en el laboreo del ganado espiritual% le (or4 a estudiar teologa en la uni'ersidad de >alle) #in e!bargo% las 2inclinaciones3 del ?o'en $Crger eran !u" otras (acostu!braba ir 2elegante!ente inclinado3 de !esn en !esn en co!pa0a de escribanos% poetas " otras gentes de !al 'i'ir)% " (recuente!ente descuidaba a causa de ellas sus estudios) 7o obstante% tras algunos a0os 2perdidos3 perpetrando baladas% sonetos " otras 4aranda?as% acab su carrera "% en 177D% por reco!endacin de su a!igo $oie% consigui una pla4a de 2encargado3 en la baila de -ltengleichen% cerca de Gotinga) 1recisa!ente% en a*uella !is!a ciudad " a*uel !is!o a0o% un grupo de ?'enes estudiantes " poetas *ue *ueran pegarle (uego al tribunal de la ra4n

se reuni ba?o unas encinas sagradas "% !aldiciendo a Nieland% decidieron constituir el +-ttinger .ain) 6ntre esos ?'enes estaba $Crger% " con l% $oie% el conde #tolberg% <iller% 5oss% >Olt" " Claudius) Con'iene a*u *ue repare!os% aun*ue sea !u" super(icial!ente% en lo *ue ellos representan% "a *ue nuestro 2barn de <Cnchhausen3 no ser. a?eno al espritu de este ?o'en $Crger% co!o ta!poco l lo (ue al espritu de su tie!poJ un tie!po de 2te!pestad " e!pu?e3) 8na 2te!pestad3 *ue haba co!en4ado tie!po atr.s% cuando la ilustracin% con su corrosi'o escepticis!o% liber un sin(n de (uer4as *ue acabaran por reaccionar contra ella super.ndola) 6n -le!ania% esa reaccin se lla! 'tur" und ,rang) 6l ttulo del dra!a de Alinger sir'i para dar no!bre a una corriente pro(unda!ente irracionalista " e!oti'a% dedicada a buscar signos en la 7aturale4a " a uni(icar sta con la >istoria " con la Cultura% a(err.ndose a las races populares ger!.nicas (rente a un racionalis!o ilustrado e!inente!ente (rancs) #er. este e!pu?e irracional el *ue sustituir. el i!perati'o categrico por la categora del i!perio% el ingenio por el genio% la !esura por el caos originario% la !oral por la pasin% " el (or!alis!o ilustrado por la pura libertad creadora) La 'ida% puesta ahora en el lugar de la ra4n (>a!ann la lla!ar. 2la puta ra4n3) co!o 'alor supre!o% recha4a las reglas *ue% aun siendo legti!as racional!ente% (i?an un l!ite al libre desarrollo del indi'iduo) 6l genio ser. ese indi'iduo por 2e@celencia3 capa4 de saltarse las reglas i!puestas por una sociedad de !ediocres% pero ta!bin ese ser *ue a tra's de la e@periencia de su libertad creadora es capa4 de e@presar% en su 'o4 particular% el sentido del todo " el sentir de todos (*ue se identi(ica ahora con el sentir popular)) La co!unin de $Crger con estos principios del 'tur" und ,rang% (or!ulados en su !a"or parte por >a!ann% >erder " Goethe% ser. la causa de *ue% entre la aparente intranscendencia de L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67% habite una decidida 'oluntad de atropellar a la ra4n ordinaria% una reaccin de la (antasa (rente a una realidad inhabitable% abstrusa " gris% un cierto anticlericalis!o "% en (in% esa genialidad del 2barn3 para crear con la !agia% de sus narraciones un !undo *ue es tan de 'erdad co!o ese otro !undo *ue ha" *uien i!agina real) 6l <Cnchhausen 2traducido3 por $Crger representa respecto a la lustracin algo parecido a lo *ue el 'chel"uffs/y de 9euter (16I6) signi(ic respecto al $arroco: un intento de dina!itar% !ediante la s.tira% la e@ageracin " la !entira de guante blanco% la !.s peligrosa de las !entiras: la 'erdad en'enenada (*ue suele coincidir con la 'erdad !.s co!/n!ente aceptada por cada poca)) Contra esa 2'erdad3 se re'ela la naturalidad con *ue el barn de <Cnchhausen se sube a lo!os de una bala de ca0n o trepa hasta la Luna por el tallo de un guisante turcoJ contra *uienes la sostienen Lcaci*ues% pedantes% conser?es% !ediocres% clrigos de 'ida disipada o (ilso(os ilustrada!ente restre0idosL el barn dirigir. todas sus s.tiras% sus socarronera " alguna *ue otra blas(e!ia) 6l barn de <Cnchhausen era% sin duda% un persona?e e@traordinario *ue poda per!itirse el lu?o de e!barcarse en se!e?antes e!presas " salir airoso de ellasJ $Crger% sin e!bargo% era tan slo un ho!bre% " a los ho!bres *ue se atre'en aun*ue sea a i!aginar tales cosas se les considera co!o 2rebeldes3 "

se les condena de por 'ida a engrosar las (ilas de las gentes de !al 'i'ir " peor !orir) Pui4. sea sa la ra4n por la *ue% tras a*uellos a0os de Gotinga *ue tan decisi'os habran de ser en su obra literaria% la 'ida de $Crger co!en4 a parecerse a un (olletn prerro!.ntico en el *ue le 'ino a tocar el papeln de 2'cti!a3 " el de >eautonti!or/!enos) 6l pri!er acto de ese (olletn (ue% sin duda% su !atri!onio en 177& con :orette Leonhardt% hi?a del !agistrado rural de 7iedecH) 7o!brado l !is!o !agistrado% se traslad a NOl!ershausen% un poblacho !iserable *ue caa dentro de su ?urisdiccin) 8nos a0os !.s tarde% en 1777% su cu0ada -ugusta (la 2<oll"3 de sus Molly Lieder) (ue a pasar una te!poradita a casa de su her!ana !a"or " acab por *uedarse all algo as co!o cuatro a0os) 6sto dio lugar a una curiosa situacin (a!iliar (pro'ocada% en parte% por las desordenadas pasiones de $Crger hacia su cu0ada "% en parte% por la 0o0e4 de su esposa) *ue% a0adindose a las estrecheces " !iserias propias del cargo de !agistrado% su!i a $Crger en tal desarreglo de costu!bres% *ue (ue so!etido a in'estigacin por sus superiores% *uienes% "a en alguna ocasin% le haban se0alado co!o absoluta!ente inco!petente) La in'estigacin no descubri en $Crger !.s culpa *ue su ine(icacia% " acabaron por declararle absoluta!ente 2inocente3J sin e!bargo% este suceso le decidi a abandonar una pro(esin por la *ue nunca haba sentido la !.s !ni!a a(icin " *ue% probable!ente% dada la esti!a *ue despertaba en sus colegas% le hubiera lle'ado a dar con sus huesos en la c.rcel) -s% tras la !uerte por (iebres puerperales de su pri!era esposa en 178&% se traslad de nue'o a Gotinga% donde se cas con su cu0ada " co!en4 a dar clases particulares) La 'ida absoluta!ente !iserable *ue arrastr por a*uel entonces hi4o *ue su segunda esposa !uriera de tuberculosis a los pocos !eses de casarse (enero de 1786)% lo *ue su!i a $Crger en un pro(undo dolor% *ue e@presara !.s tarde en sus Molly Lieder) #u a!igo $oie consigui entonces *ue se le enco!endase la direccin del +-ttinger Musenal"anach "% aun*ue el sueldo era parco% sir'i por lo !enos para *ue $Crger pudiera ordenar un tanto su 'ida " para *ue co!en4ase de nue'o a escribir) Bue en a*uellos a0os cuando co!en4 a traducir El barn de Mnchhausen de 9aspe% Macbeth " la 0l1ada en "a!bos% " ta!bin cuando% decidido a sentar cabe4a% no se le ocurri !e?or idea *ue casarse de nue'o% esta 'e4 con una suerte de pendn con n(ulas literarias *ue se lla!aba 6lisa >ahn (176IG18,,)) La relacin entre a!bos haba co!en4ado cuando la citada indi'idua le o(reci a $Crger su !ano por correspondencia " en 'erso) Qste se to! inicial!ente el asunto a chu(la " respondi a la carta ta!bin en 'erso (178I)% lo *ue dio lugar a una larga correspondencia *ue le decidira un a0o !.s tarde a ir a #tuttgart a conocer a 6lisa >ahn "% por /lti!o% a casarse con ella en 17IF) La nue'a se0ora $Crger result ser un !al bicho lleno de 'anidad% de !oral !.s *ue dudosa " de una in(idelidad probada *ue la lle'ara a (ugarse cuando apenas haca dos a0os de su boda) 6l desdichado asunto de 6lisa >ahn acabara en di'orcio " de?ara a $Crger arruinado% !oral!ente hundido " en(er!o de tuberculosis) - sus in(ortunios do!sticos se a0adira una despiadada recensin de sus poe!as% escrita por #chiller de (or!a cobarde!ente anni!a) #chiller criticaba% en la obra potica de $Crger% 2la (alta del concepto ideal del a!or " de la belle4a3) 6ra% sin duda% una crtica in?usta " oportunista% *ue apro'ech la

(igura " la obra de $Crger para la'arse de lo *ue el entonces idealista #chiller consideraba sus errores de ?u'entud) 6sta recensin pri'ara a $Crger de buena parte del prestigio *ue haba !erecido a sus conte!por.neos) #in e!bargo% ese senti!iento indi'idual de una naturale4a ator!entada *ue recorre todos sus poe!as% la decidida incorporacin de ele!entos populares% la creacin de a!bientes casi siniestros e in*uietantes " su repulsa ante el racionalis!o de la lustracin% hicieron de su obra uno de los antecedentes esenciales del 9o!anticis!o ale!.n) #us baladas% entre las *ue cabra destacar 2Lenore3% 2:er Nilde MRger3 o 2:as Lied 'on bra'en <ann3% habran de darle un e'idente lugar de honor dentro de la historia de las letras ale!anas) 1ero la historia% "a se sabe% suele escribirse en pretrito i!per(ecto) 6n 17I7% la uni'ersidad de Gotinga otorg a $Crger el ttulo de doctor en (iloso(a "% en pago de su e@traordinaria aportacin a la cultura ale!ana% se le no!br nada !enos *ue pro(esor e@traordinario% esto es% sin sueldo) 6se !is!o a0o !orira en Gotinga% agobiado por la !iseria " consu!ido por la tuberculosisJ all se le erigira en 188+ un sole!ne !onu!ento) Las palabras *ue >erder de?ara dichas debieron de caer en el ol'ido% "a *ue% co!o ellas nos lo recuerdan% 2la 'ida de $Crger est. en sus poesasJ stas nacen co!o (lores sobre su tu!baJ l% a *uien !ientras 'i'i le negaron el pan% no necesita de un !onu!ento de piedra3) S !enos de este prlogo) -*u ser. su(iciente con *ue el haber enu!erado algunas cuentas de ese rosario de des'enturas *ue (ue la 'ida de $Crger a"ude a co!prender *ue% si toda rebelda tiene su antecedente en una hu!illacin% la alegre rebelda del barn de <Cnchhausen surge% precisa!ente% de la hu!illada 'ida de $Crger " *ue slo l% con su car.cter ator!entado " triste% poda dar al barn su 2personalidad3 desen(adada " serena aun ante los peligros " en !edio de las borracheras) 2osibles fuentes, influencias y ediciones -ndar a la busca de las posibles (uentes de L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 es bastante !.s co!plicado *ue buscar las (uentes del 7ilo) Pui4.s algunas de las (uentes *ue !.s caudal aportan a estas a'enturas sean% entre otras !uchas% La historia verdadera% de Luciano de #a!osataJ la "a antes !encionada del 'chel"uffs/y% de Ch) 9euterJ Los via3es de +ulliver% de #Ei(tJ Las "il y una noches " hasta la !is!si!a $iblia) 1or lo *ue a las 'ersiones e in(luencias se re(iere% stas son a/n !.s nu!erosasJ entre las pri!eras cabra destacar las 'ersiones de LudEig 'on -l'ensle'en (seudni!o de Gusta' #ellen)% a!bientadas en el pueblo natal del barn " llenas de crtica social% " la de Aarl Leberecht !!er!ann (cuatro 'ol/!enes ba?o el ttulo genrico de Mnchhausen " *ue inclu"e una conocida narracin ca!pesina titulada ,er 4berhof% :usseldor(% 18,8G,I)J entre las in(luencias se podran !encionar% slo por citar un par de ellas% las *ue e?erci sobre el &yrano de #ergerac% de 9ostand% o sobre El 'u!er"acho% de -l(red Marr") Las nu!erossi!as ediciones del <Cnchhausen han conocido% a lo largo de su dilatada historia% una (ortuna irregular cuando no escasa% "a *ue% a !enudo% la obra original (ue so!etida a ciertos criterios editoriales " literarios tan curiosos co!o absurdos " la!entables por sus consecuencias)

6n general% el hecho de *ue L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 (uesen habitual!ente consideradas co!o una obra para ni0os per!iti *ue se co!etiesen todo tipo de tropelas " des!anes con la obra original% co!o si tan i!propia clasi(icacin otorgase patente de corso) 6n las ediciones castellanas% esto ha sido% por desgracia% lo !.s (recuente " la !a"ora de ellas no !erecen sino el silencio !.s absoluto) >a"% sin e!bargo% dos e@cepciones) La pri!era de ellas la e@celente traduccin de <iguel #.en4 para -lian4a 6ditorial (<adrid% 1I8D)% *ue est. aco!pa0ada por los grabados de Gusta'e :or para la edicin (rancesa de Thophile Gautier de 18+,) La segunda es la traduccin (*ue a*u se presenta% adaptada a las nor!as actuales de ortogra(a% hecha por Cecilio 7a'arro " publicada por la !prenta de Luis Tasso " #erra% $arcelona 188,)% aco!pa0ada por el prlogo de Tophile Gautier a su traduccin (rancesa de 18+,) #e trata de una traduccin *ue% a nuestro ?uicio% con?uga una absoluta (idelidad al te@to " espritu del original con un castellano le'e!ente anacrnico *ue aporta al lector actual una 'o4 si!ilar a la *ue pudo ser la propia del barn) 8na 'o4 llena de 'ida " naturalidad *ue hace del te@to *ue a*u presenta!os un libro a!able para a*uellos *ue a!en los libros *ue hablan co!o ho!bres " odien a los ho!bres *ue hablan co!o libros)

PROLOGO
:6 T>QK1> L6 G-8T 69 - L- 6: C ;7 B9-7C6#- :6 18+, Las -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 alcan4an en -le!ania una celebridad popular% *ue% seg/n cree!os% no de?ar. de ad*uirir en otros pases% a pesar de su (uerte sabor ger!.nico% " acaso por esta !is!a causa: el genio de los pueblos se re'ela por el chiste) Co!o las obras serias tienen por (in% en todas las naciones% el bello ideal% la belle4a !is!a% *ue es de su"o una% se parecen necesaria!ente !.s " lle'an !enos i!preso el sello de la indi'idualidad etnogr.(ica) Lo c!ico% al contrario% o(rece una !ultiplicidad singular de recursos% consistiendo en una des'iacin !.s o !enos !arcada del !odelo idealJ por*ue ha" !il !aneras de no con(or!arse con el ar*uetipo) La ?o'ialidad (rancesa no tiene ninguna relacin con el hu!or brit.nicoJ el )itz ale!.n di(iere !ucho de la bu(onera italiana " del donaire espa0ol% " el car.cter de cada nacionalidad se !uestra en su libre e@pansin) 6l barn de <Cnchhausen% a pesar de su increble locuacidad% no tiene ning/n 'nculo de parentesco con el barn de Crac% otro ilustre e!bustero) La blague (rancesa% per!tasenos la palabra% chisporrotea% espu!a co!o el cha!pa0aJ pero !u" luego se e@tingue% de?ando apenas en el (ondo de la copa dos o tres perlas de licor) 6sto sera de!asiado ligero para tragaderos ale!anes% acostu!brados a las cer'e4as (uertes " a los 'inos .speros del 9in: *uieren ellos otra cosa% !.s espesa% !.s pesada% !.s sustancial) 1ara *ue el chiste haga i!presin en a*uellos cerebros llenos de abstracciones% de idealidades% de hu!o% necesita ser algo pesadoJ en e(ecto% es !enester *ue insista% *ue 'uel'a a la carga " no se insin/e con !edias palabras *ue no seran co!prendidas) 6l punto de partida del chiste ale!.n es rebuscado% poco natural% de e@tra'agancia co!plicada% " pide !uchas e@plicaciones pre'ias% harto laboriosas) 1ero "a abierto el ca!ino% entra!os en un !undo e@tra0o% burlesco% (ant.stico% *ui!rica!ente original% de *ue no tena!os ninguna idea) 6s la lgica del absurdo lle'ada al e@tre!o " sin te!or a nada) :etalles de sorprendente 'erdad% ra4ones de sutil ingenio% a(ir!aciones cient(icas e@puestas con la !a"or seriedad% sir'en para hacer probable lo i!posible) Cierto *ue no se llega a creer una palabra de las narraciones del barn de <CnchhausenJ pero apenas se han ledo dos o tres de sus a'enturas% se de?a uno lle'ar del candor o naturalidad de su estilo% *ue no sera di(erente si tu'iera *ue re(erir el autor una historia 'erdadera) Las in'enciones !.s e@tra'agantes " !onstruosas to!an cierto aire de 'erosi!ilitud% e@puestas con esa tran*uilidad ingenua " esa per(ecta cal!a) La nti!a cone@in de esas !entiras% *ue se encadenan tan natural!ente unas con otras% acaba por destruir en el lector el senti!iento de la realidad% " la ar!ona de lo (also se lle'a tan adelante% *ue produce una ilusin relati'a% se!e?ante a la *ue hacen sentir los 'ia?es de Gulli'er a Lilliput " a $robdingnag% o bien la .istoria

verdadera de Luciano% tipo antiguo de estas (abulosas narraciones% tantas 'eces i!itadas despus) -*u el l.pi4 de Gusta'e :or au!enta ta!bin el prestigio: nadie !e?or *ue este artista% *ue tiene al parecer ese o?o 'isionario de *ue habla 5ctor >ugo aludiendo a -lberto :urero% sabe hacer 'i'ir% con 'ida !isteriosa " pro(unda% las *ui!eras% los sue0os% las pesadillas% las (or!as i!palpables% inundadas de lu4 " de so!bra% las siluetas chusca!ente caricaturescas " todos los !onstruos (ant.sticos) Gusta'e :or ha co!entado% por decirlo as% L-# -567T89-# :6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 con dibu?os *ue parecen las l.!inas de un 'ia?e de circunna'egacin por la (idelidad caracterstica de su e@tica e@tra'agancia) Creerase *ue el pintor de la e@pedicin ha to!ado del natural todo lo *ue describe el (acecioso barn ale!.n% con lo *ue el te@to ad*uiere un 'alor de burla (ra *ue lo hace !.s ger!.nico a/n) T>QK1> L6 G-8T 69

CAPTULO PRIMERO
5 -M6 - 98# - S - #-7 16T69#$89GK 6!prend !i 'ia?e a 9usia en !edio del in'ierno% habiendo hecho el ?uicioso raciocinio de *ue los ca!inos del norte de -le!ania% de 1olonia% de Curlandia " de Li'onia% *ue% seg/n las descripciones de los 'ia?eros% son !.s i!practicables a/n *ue el ca!ino del te!plo de la 'irtud% se !e?oran con el (ro " la nie'e% sin costar nada a la solicitud de los gobiernos) 5ia?aba a caballo% lo *ue segura!ente es el !e?or !odo de transporte% sie!pre *ue el caballo " el caballero sean buenos: de este !odo no se e@pone uno a tener cuestiones de honor con alg/n digno !aestro de postas ale!.n% ni est. obligado a detenerse en cada 'enta a 'oluntad de un postilln sediento) ba ligera!ente 'estido% lo *ue senta !.s " !.s a !edida *ue adelantaba hacia el nordeste) Biguraos ahora en !edio de un tie!po crudo " ba?o un duro cli!a% a un pobre anciano *ue "aca en la desolada orilla de un ca!ino de 1olonia% e@puesto a un 'iento glacial " teniendo apenas con *u cubrir su desnude4) 6l aspecto de a*uel pobre ho!bre !e a(ligi pro(unda!ente% " aun*ue haca un (ro para helar!e el cora4n en el pecho% le arro? !i capa) -l !is!o instante reson en el cielo una 'o4% " alabando !i !isericordia% !e grit: 2Ll'e!e el diablo% hi?o !o% si esta buena accin *ueda sin reco!pensa)3 Continu !i 'ia?e hasta *ue la noche " las tinieblas !e sorprendieron) 7inguna se0al ni ruido !e indicaban la presencia de un pueblo: todo el pas estaba sepultado ba?o la nie'e% " "o no saba el ca!ino) Batigado " sin poder "a !.s% !e decid a echar pie a tierra% " at !i caballo a una especie de tocn de .rbol *ue sobresala por enci!a de la nie'e) <e puse por precaucin una de !is pistolas ba?o el bra4o " !e acost sobre la !is!a nie'e) #in e!bargo% dor! tan bien% *ue cuando abr los o?os era "a de da claro) 1ero Tcu.l no (ue !i aso!bro cuando !e encontr en !edio de un pueblo% en el ce!enterioU 6n el pri!er !o!ento no 'i !i caballo% pero al cabo de algunos instantes o relinchar por enci!a de !) Le'ant la cabe4a " pude con'encer!e de *ue el ani!al estaba suspendido de la 'eleta del ca!panario) <u" pronto !e di cuenta del singular aconteci!iento: haba encontrado el pueblo entera!ente cubierto de nie'eJ durante la noche se haba te!plado s/bita!ente el tie!po% " !ientras "o estaba dur!iendo% la nie'e se haba derretido ba?.ndo!e lenta " sua'e!ente hasta el suelo: lo *ue en la oscuridad de la noche haba to!ado por un tocn de .rbol% no era sino la 'eleta o re!ate del ca!panario) #in e!bara4ar!e !.s% to! una pistola% apunt a las bridas " 'ol' dichosa!ente por este !edio a to!ar posesin de !i caballo% continuando !i ca!ino) Todo (ue bien hasta !i llegada a 9usia% donde no ha" la costu!bre de ir a caballo en in'ierno) Co!o !i principio es con(or!ar!e sie!pre con los usos de los pases en *ue !e hallo% to! un trineo de un solo caballo " !e dirig alegre!ente a #an 1etersburgo) 7o s e@acta!ente si (ue en 6stonia o en ngria% pero recuerdo a/n per(ecta!ente *ue (ue en !edio de un espantable bos*ue donde !e 'i perseguido por un enor!e lobo% a *uien haca !.s .gil a/n el agui?n del ha!bre) 7o era posible escaparse de sus garras " !u" pronto !e alcan4: d?e!e caer !a*uinal!ente al (ondo del trineo " de? a !i caballo *ue saliera

del paso " cuidara de !is intereses co!o :ios le diera a entender) #ucedi lo *ue "o !e presu!a " no !e atre'a a esperar) #in cuidarse de !i dbil indi'iduo% salt el lobo por enci!a de !% ca" (urioso sobre el caballo% desgarr " de'or en un instante todo el cuarto trasero del pobre ani!al% *ue% agui?ado por el dolor " el espanto% a/n corra !.s 'elo4) T<e haba sal'adoU Le'ant (urti'a!ente la cabe4a " 'i *ue el lobo iba ocupando el lugar del caballo a !edida *ue se lo co!a: la ocasin era de!asiado (a'orable para !alograrla% " no 'acilJ to! el l.tigo " !e puse a 4urrar al lobo con todas !is (uer4as) 6stos inesperados postres no le causaron poco terror: lan4se hacia adelante con toda su ligere4a "% 'ed lo !.s e@tra0o% ca"endo al suelo el es*ueleto de !i caballo% *ued el lobo uncido a !i trineo) 1or !i parte% "o no daba a la !ano punto de reposo% de !odo *ue corriendo con tal " tanto garbo no tarda!os !ucho en llegar sanos " sal'os a #an 1etersburgo% contra nuestra esperan4a respecti'a " con gran aso!bro de los transe/ntes) 7o *uiero% se0ores% (atigaros con charlataneras sobre los usos% artes% ciencias " otras particularidades de la brillante capital de 9usia: !enos a/n os hablar de las intrigas " alegres a'enturas de la sociedad elegante% donde las da!as o(recen a los e@tran?eros tan generosa hospitalidadJ pre(iero lla!ar 'uestra atencin sobre ob?etos !.s grandes " nobles% sobre los caballos " los perros% por e?e!plo% *ue he tenido "o sie!pre en gran esti!aJ despus sobre los 4orros% los lobos " los osos% de *ue 9usia% tan rica "a en toda especie de ca4a% abunda !.s *ue ning/n otro pas de la tierraJ hablaros% en (in% de esas partidas de recreo% de esos e?ercicios caballerescos% de esos actos de luci!iento *ue sientan !e?or a un caballero *ue un !al tro4o de latn o de griego% o *ue esas bolsitas de olor% esos 'isa?es " cabriolas de los bellos ingenios (ranceses) Co!o pasara alg/n tie!po antes de *ue pudiera "o entrar en el ser'icio% tu'e% por espacio de dos !eses% lugar " libertad co!pleta para gastar tie!po " dinero de la !anera !.s noble) 1asaba !uchas noches entretenido en 'erlas 'enir% " no pocas en chocar los 'asos) 6l rigor del cli!a " las costu!bres de la nacin han dado a la botella una i!portancia social *ue no tiene en nuestra sobria -le!aniaJ as es *ue he encontrado en 9usia personas *ue pueden pasar por 'irtuosas consu!adas en este gnero de e?ercicio) 1ero no eran sino pobres petates1 al lado de un antiguo general% de grandes !ostachos canosos " te4 cobri4a% *ue co!a con nosotros a !esa redonda) 6l bueno del ho!bre haba perdido en un co!bate contra los turcos la tapa de los sesosJ de !odo *ue sie!pre *ue se presentaba un e@tra0o% tena *ue pedir dispensa de su necesidad de conser'ar el so!brero puesto) 6ra su costu!bre beberse en la co!ida algunas botellas de aguardiente% " para ter!inar% a/n despachaba un (rasco de ara/D doblando a 'eces la dosis% seg/n las circunstancias) Con todo eso% era i!posible descubrir en l la !.s ligera se0al de e!briague4) -caso os pare4ca in'eros!il: a ! ta!bin !e lo pareci por !ucho tie!po% hasta *ue al (in pude dar con la cla'e del enig!a) 6l general tena la costu!bre de le'antarse de 'e4 en cuando el so!brero% " "o haba obser'ado !uchas 'eces el !o'i!iento% aun*ue sin co!prender su t.ctica) VPu e@tra0o poda ser *ue tu'iera caliente la cabe4a " necesitara reno'ar el aireW 1ero acab por 'er *ue%
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Aficionados. Aguardiente de arroz o de palma.

al !is!o tie!po *ue el so!brero% le'antaba ta!bin una l.!ina de plata *ue se adhera a su cr.neo% sir'indole de tapa de los sesos% " *ue entonces los hu!os de las bebidas espirituosas *ue haba tras'asado% se escapaban en ligeras nubes) 6l enig!a estaba desci(rado) 1articip el descubri!iento a dos a!igos !os " !e o(rec a probarles su e@actitud) - tal propsito (ui a colocar!e con !i pipa detr.s del general% " en el !o!ento de le'antarse el so!brero% di (uego con un peda4o de papel encendido al hu!o *ue sala de su cabe4a) 6ntonces pudi!os 'er un espect.culo tan nue'o co!o ad!irable) >abase trans(or!ado en colu!na de (uego la colu!na de hu!o *ue se ele'aba por enci!a del generalJ " los 'apores *ue se hallaban retenidos entre sus cabellos (or!aban una a4ulada aureola co!o no brill nunca en la cabe4a del !a"or santo) <i e@peri!ento no pudo per!anecer oculto al generalJ pero le?os de en(adarse% nos per!iti repetir a !enudo un e?ercicio *ue le daba aspecto tan 'enerable)

CAPITULO II
> #TK9 -# :6 C-X1aso en silencio !uchas " alegres escenas de *ue (ui!os actores o testigos en circunstancias an.logas% por*ue *uiero re(eriros di(erentes historias cinegticas !ucho !.s !ara'illosas e interesantes *ue todo eso) 7o ha" para *u deciros *ue !i sociedad predilecta se co!pona de esos buenos co!pa0eros *ue saben apreciar el noble placer de la ca4a) Las circunstancias *ue rodearon todas !is a'enturas% la (ortuna *ue gui todos !is tiros *uedar.n entre los !.s bellos recuerdos de !i 'ida) 8na !a0ana 'i desde la 'entana de !i dor!itorio un gran estan*ue *ue se hallaba en la 'ecindad% cubierto todo l de patos sil'estres) :escolgu in!ediata!ente !i escopeta " ba? la escalera con tal precipitacin% *ue cho*u de cara contra la puerta) 6l golpe !e hi4o 'er todas las chispas de una (raguaJ pero no por eso perd un !o!ento) ba a disparar% cuando ad'ert con desesperacin *ue al 'iolento cho*ue en la puerta se !e haba cado la piedra , de la escopeta) VPu hacer en tan crtico !o!entoW 7o haba *ue perder tie!po) 1or (ortuna% !e acord de lo *ue haba 'isto haca poco: al4o la ca4oleta% diri?o el ar!a en la direccin de la ca4a " !e do" un pincha4o en un o?o) 6ste 'igoroso golpe hi4o saltar un n/!ero de chispas su(iciente para encender la pl'ora: el tiro parti " !at cinco pares de patos% cuatro crcelas " dos gallinetas de agua) 6sto prueba *ue la presencia de .ni!o es el al!a de las grandes acciones) #i presta inapreciables ser'icios al soldado " al !arino% el ca4ador por su parte le debe ta!bin !u" buenos lances) -s% por e?e!plo% recuerdo *ue un da 'i en un lago% a cu"a orilla !e haba lle'ado una de !is e@cursiones% algunas docenas de patos sil'estres% por de!.s dise!inados para *ue esperara !atar de un tiro !.s de un p.?aro) 1ara col!o de desgracia% !is /lti!as !uniciones estaban en la escopeta% " hubiera "o *uerido !atarlos todos de un tiro% teniendo en casa *ue obse*uiar a !uchos a!igos " conocidos) 9ecord entonces *ue tena a/n en el !orral un peda4o de tocino% resto de las pro'isiones *ue haba lle'ado a !i e@pedicin) -t esta grasa a la trailla de !i perro% cu"a cuerda deshice " prolongu enla4ando sus cabosJ !e ocult luego entre los ?uncos de la orilla% lanc le?os el cebo% " !u" pronto tu'e la satis(accin de 'er c!o se acerc un pato " se lo trag) -cudieron los otros detr.s del pri!ero% " co!o !ediante la untuosidad del tocino% !u" pronto el cebo atra'es el pato en toda su longitud% otro pato se lo trag a su 'e4% despus otro " otro despus " as sucesi'a!ente) -l cabo de algunos instantes% !i resto de tocino haba pasado por todos los patos% sin separarse de la cuerda% habindolos ensartado a guisa de perlas) Con esto 'ol' go4osa!ente a la orillaJ !e di cinco o seis 'ueltas al cuerpo con el dichoso rosario% " enderec hacia !i casa) Teniendo *ue andar toda'a buen trecho de ca!ino " pes.ndo!e de!asiado los patos% hube de sentir haber cogido tantos) 1ero en esto sobre'ino un aconteci!iento% *ue al principio !e caus alguna in*uietud) Los patos estaban a/n 'i'os todos% " 'ol'iendo poco a poco de su
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Pedernal.

aturdi!iento se pusieron a aletear " le'antarse por los aires) Cual*uiera otro se hubiera 'isto !u" e!bara4adoJ pero "o hice 'aler el accidente en !i pro'echo% pues sir'indo!e de !is (aldones co!o de re!os% !e gui directa!ente hacia !i casa) 6stando "a por enci!a de ella% " trat.ndose slo "a de to!ar tierra sin ro! G per!e nada% (ui retorciendo sucesi'a!ente el cuello a !is patos% " ba? por el ca0n de la chi!enea% de?ando estupe(acto a !i cocinero) 1or (ortuna estaba el hogar apagado) Con una bandada de perdices corr una a'entura poco !.s o !enos se!e?ante) >aba salido para probar una escopeta nue'a " agotado !is !uniciones de plo!o !enudo&% cuando% sin esperarlo% 'eo le'antarse a !is pies una bandada de perdices) 6l deseo de 'er (igurar a*uella !is!a noche algunas de ellas en !i !esa% hubo de inspirar!e un !edio *ue os aconse?o e!plear% ba?o !i palabra% en se!e?antes circunstancias) Luego *ue hube obser'ado el sitio en *ue se de? caer la bandada% cargu r.pida!ente !i escopeta !etiendo en 'e4 de plo!os la ba*ueta% cu"o e@tre!o de? (uera del ca0n) -s preparado% enderec hacia las perdices " les tir al le'antar el 'uelo) algunos pasos !.s all. (ue a caer !i ba*ueta ensartando siete pie4as% *ue debieron *uedar !u" sorprendidas de hallarse s/bita!ente !etidas en el asador% lo *ue ?usti(ica el re(r.n *ue dice: Ay5date y ,ios te ayudar6) Ktra 'e4 encontr en uno de los grandes bos*ues de 9usia un !agn(ico 4orro a4ul) >ubiera sido l.sti!a agu?erear a*uella preciosa piel con una bala o con perdigones) 6l co!padre 4orro estaba oculto detr.s de un .rbol) n!ediata!ente sa*u la bala del ca0n " la ree!plac por un buen cla'oJ hice (uego despus% con tal acierto% *ue la cola del 4orro *ued (i?a en el .rbol) 6ntonces !e adelant tran*uila!ente hacia l% sa*u !i cuchillo de !onte " le hice en el hocico un doble corte en (or!a de cru4J to! enseguida !i l.tigo " le hice salir de su !is!a piel tan bonita!ente *ue era cosa de 'er) La casualidad " la suerte se encargan !uchas 'eces de reparar nuestras (altas% " he a*u un e?e!plo) 8n da 'i en un espeso bos*ue una ?abalina " un ?abato *ue corran hacia !) Les tir " no hice carneJ pero el ?abato contin/a andando% " la ?abalina se detiene in!'il% co!o cla'ada en el suelo) 1or peligrosa *ue sea la he!bra% el !acho de esta especie es a/n !.s (ero4 " terrible) 8na 'e4 encontr en un bos*ue un ?abal% tan en !ala hora% *ue no estaba preparado para la de(ensa ni !enos para el ata*ueJ " apenas haba tenido tie!po de a!parar!e detr.s de un .rbol% cuando con todo su !petu se lan4 a ! la (iera para dar!e una dentellada: !e la dio% en e(ectoJ pero en lugar de penetrar en !i cuerpo% se hincaron tan pro(unda!ente en el tronco sus (ir!es " cor'as presas% *ue no pudo "a sacarlas para aco!eter!e de nue'o) <e acerco para a'eriguar la causa de a*uella in!o'ilidad% " noto *ue !e las haba con una ?abalina ciega% la cual tena entre los dientes el rabo del ?abato% el cual% en su piedad (ilial% le ser'a de la4arillo) >abiendo pasado !i bala entre los dos ani!ales% haba cortado el hilo conductor% cu"o e@tre!o conser'aba a/n la ?abalina% *ue% no sintiendo "a *ue tiraban de ella% se haba detenido instinti'a!ente) Cog "o al punto a*uel (rag!ento de rabo " !e lle' a !i casa sin resistencia ni di(icultad ninguna al pobre ani!al ciego)
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Perdigones.

LT>olaU TCo!padre ?abalU Le@cla! "o cobrando alientoL) T- 'er ahora *uin puede !.s de los dosU To! luego una piedra " acu0 slida!ente sus presas% de !anera *ue le (ue absoluta!ente i!posible arrancarse "a del tronco) 7o tena !.s re!edio *ue esperar *ue "o decidiera de su suerte) Bui% pues% a buscar cuerdas " una carreta al pueblo in!ediato " !e lo lle' (uerte!ente a!arrado " 'i'o a !i casa) #egura!ente habris odo hablar de #an >u!berto% el patrono de los ca4adores% co!o igual!ente del cier'o *ue se le apareci en un bos*ue lle'ando la santa cru4 entre los cuernos) 7unca he de?ado de (este?ar anual!ente en buena co!pa0a al santo patrono% " he 'isto con (recuencia su cier'o pintado en las iglesias% as co!o en el pecho de los caballeros de la orden *ue lle'a su no!bre: as en !i .ni!a " conciencia " por !i honor de bra'o ca4ador% no !e atre'er a negar *ue ha"a habido en otro tie!po cier'os coronados de cruces " aun *ue los ha"a en el da de ho") 1ero sin entrar en esta discusin% per!itid!e re(eriros lo *ue he 'isto por !is propios o?os) 8n da *ue no tena "a plo!os% di casual!ente con el cier'o !.s gallardo del !undo) :et/'ose el ani!al " !e !ir (i?a!ente% co!o si supiera *ue !i bolsa de !uniciones estaba "a 'aca) -l instante ech a la escopeta una carga de pl'ora " en 'e4 de plo!o un pu0ado de huesos de cere4as% a las *ue dese!barac de su carne lo !.s pronto *ue pude% " le en'i el total a la (rente entre los dos cuernos) -turdido del tiro% 'acil un !o!entoJ pero se reh4o luego " desapareci) 8n a0o o dos despus% 'ol' a pasar por el !is!o bos*ue " Toh sorpresaU% 'i un !agn(ico cier'o *ue lle'aba entre los cuernos un cere4o de die4 pies de alto cuando !enos) 9ecord entonces !i pri!era a'entura% " considerando al ani!al co!o una propiedad !a de !ucho tie!po atr.s% lo tend en tierra de un bala4o% ganando as al !is!o tie!po el asado " los postresJ por*ue el .rbol estaba cargado de (ruta " la !.s deliciosa " e@*uisita *ue en !i 'ida haba co!ido) VPuin puede asegurar% en 'irtud de esto% *ue alg/n piadoso " apasionado ca4ador% abad u obispo% no hubiera se!brado del !is!o !odo la cru4 entre los cuernos del cier'o de #an >u!bertoW #abido es desde sie!pre *ue tales se0ores (ueron " son diestros en plantar cruces " cuernos) 6n los casos e@tre!os un buen ca4ador recurre a cual*uier !edio% antes de !alograr una buena ocasinJ " "o !is!o !e he 'isto !uchas 'eces obligado a salir de los lances !.s peligrosos a (uer4a de habilidad) VPu dir% por e?e!plo% del caso siguienteW 6ncontr.ba!e una 'e4% a la cada de la tarde% (alto de !uniciones en un bos*ue de 1oloniaJ " !e 'ol'a "o a !i casa% cuando un enor!e oso% con ta!a0a boca abierta% sale a !i encuentro " !e corta el paso con la peor intencin del !undo) 6n 'ano busco en todos !is bolsillos pl'ora ni balasJ slo hall dos piedras de chispas% reser'a *ue tengo la costu!bre de lle'ar sie!pre por precaucin% " le lanc al ani!al una de ellas% *ue penetr hasta el (ondo de su tragadero) 7o habindole hecho !aldita la gracia !i duro trata!iento% da !edia 'uelta " !e per!ite as en'iarle la segunda piedra a la parte *ue no puede !entarse) 6l recurso no pudo ser !.s e(ica4) 7o slo lleg a su direccin el segundo pedernal% sino *ue entr tan adentro en su ca!ino% *ue encontr al pri!ero: el cho*ue produ?o (uego% " el oso estall con una e@plosin terrible) 6sto" seguro de *ue un argu!ento a !riori lan4ado as

contra un argu!ento a !osteriori% hara en !oral un e(ecto an.logo en !.s de un sabio) 6staba escrito *ue "o deba ser atacado por los !.s terribles " (eroces ani!ales% precisa!ente en los !o!entos en *ue estaba !enos preparado a hacerles (rente% co!o si su propio instinto les hubiera ad'ertido !i debilidad) -s es *ue una 'e4 *ue acababa de *uitar la piedra de !i escopeta para arreglarla% en a*uel !o!ento crtico% un oso traidor se lan4 a ! aullando) Todo lo *ue "o poda hacer era re(ugiar!e en un .rbol para preparar!e a la de(ensa) 1or desgracia% al trepar a l% de? caer !i cuchillo% " no tena "a !.s *ue los dedosJ cosa insu(iciente para arreglar !i piedra) 6l oso se diriga al pie del .rbol " "o esperaba ser de'orado de un !o!ento a otro) >ubiera podido encender el cebo de !i escopeta sacando chispas de !is o?os% co!o lo haba hecho en otra ocasinJ pero se!e?ante e@pediente no !e tentaba !ucho% *ue diga!os% co!o *uiera *ue !e haba producido una in(la!acin de o?os% de *ue no estaba a/n co!pleta!ente curado) -s es *ue !iraba con despecho !i cuchillo cla'ado de punta en la nie'eJ pero todo !i despecho no !e?oraba% ni !ucho !enos% las cosas) 1or (in se !e ocurri una idea tan singular co!o (eli4) Todos sabis por e@periencia *ue el 'erdadero ca4ador lle'a sie!pre% co!o el (ilso(o% todos sus bienes consigo: por lo *ue a ! hace% !i !orral de ca4a es un 'erdadero arsenal donde encuentro recursos para todas las e'entualidades) 9egistr !i !orral " sa*u% pri!ero% un o'illo de cordn% despus un peda4o de hierro en G cor'ado " luego una ca?a de pe4% *ue !e !et en el seno para ablandarla% estando endurecida por el (ro) -t enseguida al cordn el (rag!ento de hierro% *ue unt abundante!ente de pe4% " lo de? caer r.pida!ente a tierra) 6l hierro e!pecinado se adhiri al !ango del cuchillo tanto !.s cuanto *ue la pe4 se en(riaba al contacto del aire% (or!ando co!o un ce!ento) <aniobrando as con precaucin " destre4a% logr al (in apoderar!e otra 'e4 del cuchillo) -penas hube arreglado !i piedra de chispas% cuando !aese <artn% el oso% se cre" en el deber de escalar el .rbol) LT1ardie4U Le@cla!LJ preciso es ser oso para elegir as el !o!ento) S lo recib con tan acertada descarga *ue perdi para sie!pre las ganas de subir a los .rboles) Ktra 'e4 (ui estrechado tan de cerca por un lobo% *ue para de(ender!e no tu'e !.s recurso *ue hundirle el pu0o en las !is!as (auces) !pulsado por el instinto de conser'acin% hund el pu0o !.s% " !.s el bra4o% hasta *ue !e lleg el lobo al !is!o ho!bro) 1ero V*u hacer despus de estoW 1ensad en !i situacin% *ue era co!pro!etida% cara a cara con un loboJ " puedo aseguraros *ue no nos !ir.ba!os con buenos o?os) #i sacaba el bra4o% la (iera se !e echaba enci!a in(alible!ente% pues 'ea clara!ente su intencin en sus o?os (ul!inantes) 7o haba *ue perder tie!po: con*ue le agarr las entra0as% tir hacia ! " 'ol' el lobo del re's% ni !.s ni !enos *ue un guante% de?.nG dolo !uerto sobre la nie'e) Cierta!ente no habra e!pleado este procedi!iento con un perro rabioso *ue !e ola en una calle de #an 1etersburgo) L6sta 'e4 L!e di?eL% no ha" !.s re!edio *ue darse con los talones en las posaderas) S para correr !.s " !e?or arro? !i capa " !e re(ugi cuanto antes en !i casa) 6n'i despus a !i criado a recoger !i capa% *ue puso en el ar!ario con la de!.s ropa !a)

6l da siguiente o un gran ruido en la casa% " al poco 'ino Muan dicindo!e: LT1or :ios% se0or barnU 5uestra capa est. rabiosa) #algo sin de!ora " 'eo toda !i ropa hecha peda4os) 7o haba !entido el chusco: !i capa estaba% en e(ecto% rabiosa) Llegu precisa!ente en el !o!ento en *ue la (uribunda se las haba con una casaca nue'a de gala% " era cosa de 'er c!o la sacuda " despeda4aba de la !anera !.s lasti!osa)

CAPITULO III
:6 LK# 1699K# S C-$-LLK# :6L $-9;7 6n todas estas circunstancias di(ciles% de *ue triun( (eli4!ente% aun*ue sie!pre con peligro de la 'ida% el 'alor " la presencia de .ni!o !e per!itieron superar tantos obst.culos) 6stas dos cualidades hacen% co!o todos saben% al buen ca4ador% al buen soldado " al buen !arino) #in e!bargo% sera un caG 4ador% un al!irante o general i!prudente " censurable el *ue con(iara para todo en su 'alor " presencia de .ni!o% sin 'alerse de los ardides% instru!entos " au@iliares *ue pueden asegurar el logro de sus e!presas) :e ! s decir *ue esto" a cubierto de este cargo% co!o *uiera *ue puedo 'anagloriar!e de haber sido sie!pre citado as por la e@celencia de !is caballos " perros% co!o por la notable habilidad de utili4arlos) 7o *uerra hablaros de los por!enores de !is caballeri4as% de !is perreras% ni de !is salas de ar!as% co!o tienen costu!bre de hacerlo los pala(reneros " picadoresJ pero no puedo !enos de hablaros de dos de !is perros *ue se distinguieron tan particular!ente a !i ser'icio% *ue no los ol'idar ?a!.s) 6ra el uno un perdiguero% tan in(atigable% tan inteligente% tan discreto% por decirlo as% *ue nadie lo poda 'er sin en'idi.r!elo) Lo !is!o !e ser'a de da *ue de noche: de noche le ataba al rabo una linterna% " de este ingenioso !odo ca4aba tan bien o acaso !e?or *ue de da claro) 1oco tie!po despus de !i casa!iento% hubo de !ani(estar !i esposa deseos de asistir a una partida de ca4a) To! "o la delantera para le'antar alguna pie4a% " !u" pronto 'i a !i perro detenido ante una bandada de algunos centenares de perdices) 6sper a !i esposa% *ue 'ena en 4aga con !i teniente " un criado% " la esper !ucho tie!po sin *ue ella ni nadie apareciera) 6n (in% de!asiado in*uieto para esperar !.s% 'ol' a desandar !is pasos% " cuando estu'e a la !itad del ca!ino% o ge!idos lasti!eros% *ue parecan salir de !u" cercaJ pero por ninguna parte se 'ea huella ni se0al de ser 'i'iente) 6ch pie a tierra% apli*u el odo al suelo% " no slo !e con'enc de *ue los ge!idos eran subterr.neos% sino *ue distingu ta!bin la 'o4 de !i esposa% de !i teniente " de !i criado) Kbser' al !is!o tie!po *ue no le?os del sitio en *ue estaba se abra un po4o de !ina de hulla% " con esto no dud "a *ue !i esposa " sus desgraciados co!pa0eros hubieran cado en l) Corr a galope tendido al pueblo in!ediato a buscar a los !ineros% los cuales% despus de grandes es(uer4os% lograron sacarlos del po4o% *ue tena lo !enos no'enta pies de pro(undidad) #ubieron pri!ero al criado " su caballoJ despus al teniente " el su"o% " por /lti!o a !i esposa " su "egua) 1ero lo !.s curioso del caso (ue *ue% a pesar de tan espantosa cada% nadie% ni personas% ni ani!ales% recibi da0o% (uera de algunas insigni(icantes contusionesJ pero todos estaban posedos de terror) Co!o podis i!aginar% no haba "a *ue pensar en la partida de ca4a% " si% co!o lo supongo% habis ol'idado a !i perro durante esta narracin% !e dispensaris *ue "o lo ha"a ol'idado igual!ente% despus de tan terrible aconteci!iento) 6l da siguiente deba partir para asuntos del ser'icio% " estu'e *uince das (uera de !i casa) Luego *ue estu'e de regreso% pregunt por !i :iana) 7adie

se haba cuidado de ella: !is criados cre"eron *ue !e haba seguido a !i e@pedicinJ " no siendo as% haba *ue renunciar a 'erla !.s) 1ero !u" pronto una idea lu!inosa pas por !i cabe4a) L-caso se *uedara en !uestra ante la bandada de perdices de !arras Ldi?e para !L) Corro sin de!ora all.% lleno de esperan4a " de alegra% "))) V*u es lo *ue encuentroW - !i !is!a perra in!'il en el !is!si!o para?e en *ue la haba de?ado *uince das antes) LT#altaU Lle gritL) S el pobre ani!al sali entonces de su parada " le'ant la ca4aJ pero apenas tu'o (uer4a para 'enir detr.s de !: tan e@tenuado " (a!lico estaba) 1ara lle'.r!elo a casa% !e 'i obligado a to!arlo a caballoJ pero "a co!prenderis *ue !e so!et con gusto a esta inco!odidad% a true*ue de recobrarlo) -lgunos das de reposo " buen trato bastaron para 'ol'erlo a su estado nor!al% " hasta !uchas se!anas despus no !e encontr en aptitud de resol'er un enig!a% *ue sin !i perra acaso no hubiera resuelto nunca) #ucedi *ue por espacio de dos das andu'e obcecado " tena4 en persecucin de una liebre) <i perra !e la traa sie!pre a tiro " "o no lograba nunca tirarle) 7o creo en hechiceras% por*ue he 'isto cosas e@traordinarias para esoJ pero con(ieso *ue sal con las !anos en la cabe4a del lance con a*uella !aldita liebre) 1or (in !e acer*u tanto a ella% *ue la tocaba con la boca del ca0n de !i escopeta) 6ntonces le hice dar una 'oltereta "))) V*u creeris% se0ores% *ue encontrW <i liebre tena cuatro patas en el 'ientre " otras cuatro en el lo!oJ " con esto% cuando los pares de aba?o estaban (atigados% se 'ol'a co!o un h.bil nadador *ue hace alternati'a!ente el pe4 " el barco% " arrancaba de re(resco con !.s garbo) 7o he 'isto ni antes ni despus liebre se!e?ante a sta% " segura!ente se !e hubiera escapado sin la a"uda de !i inteligente e in(atigable :iana) 6sta perra a'enta?aba a todos los indi'iduos de su ra4a% de tal !anera *ue no te!era ser tachado de ponderati'o lla!.ndola 5nica% si una lebrela *ue posea no le hubiera disputado este !rito) 6ste ani!alito era !enos notable por su esG ta!pa " casta *ue por su increble rapide4) #i lo hubierais 'isto% lo habrais ad!irado segura!ente " no habrais e@tra0ado *ue "o lo esti!ara tanto " !e co!placiera en ca4ar con l !.s *ue con los otros) 6sta lebrela corri tan r.pida!ente " tanto tie!po a !i ser'icio% *ue se gast las patas hasta por deba?o del ?arrete% " en su 'e?e4 pude e!plearla 'enta?osa!ente en otros o(icios) Cuando este interesante ani!al era a/n lebrela% o por !e?or decir% galga% le'ant una liebre% *ue !e pareci e@traordinaria!ente gorda) La perra estaba a la sa4n pre0ada% " !e pesaba en 'erdad 'er los es(uer4os *ue haca por correr tan r.pida!ente co!o antes) :e repente o ladridos co!o si andu'iera por all una ?aura entera% aun*ue dbiles " agudosJ (ui!e acercando en a*uella direccin% " 'i entonces la cosa !.s sorprendente del !undo) La liebre haba parido corriendo% " !i perra% por no ser !enos% haba hecho otro tanto% habiendo nacido precisa!ente tantos lebratinos co!o perros) 1or instinto% haban huido los pri!eros% " por instinto ta!bin% no sola!ente los haban perseguido los segundos% sino *ue ta!bin los haban cogidoJ de !anera *ue 'ino a ter!inar con seis perros " seis liebres una partida de ca4a *ue haba co!en4ado con una sola liebre " un solo perro)

-l recuerdo de esta ad!irable perra no puedo !enos de a0adir el de un e@celente caballo lituano% *ue era en 'erdad un ani!al sin precio) Lo ad*uir a consecuencia de una casualidad *ue !e dio ocasin de !ostrar gloriosa!ente !i destre4a de ?inete% lo *ue ocurri de esta !anera: >all.ba!e en el palacio del conde de 1r4oboEsHi% en Lituania% " !e haba *uedado en el saln to!ando el t con las da!as% !ientras los caballeros haban ido al patio a 'er un her!oso potro de ra4a recin trado de la "eguada) :e repente o!os un grito de angustia) $a? apresurada!ente la escalera " encontr al caballo tan (urioso% *ue nadie se atre'a a !ontarlo% ni aun a acercarse a l si*uieraJ los ?inetes !.s resueltos per!anecan all e!bara4ados e in!'iles% " el espanto se pintaba en todas las caras% cuando de un brinco *ued "o !u" bien sentado en su sillaJ lo sorprend " *ued desde luego do!inado con esta audaciaJ !is aptitudes hpicas acabaron de do!arlo " hacerlo obediente " !anso) - (in de tran*uili4ar a las da!as% hice saltar al potro al !is!o saln% pasando por la 'entanaJ hice con l otras !uchas suertes al paso% al trote " al galopeJ " para ter!inar% le hice saltar sobre la !esa% donde e?ecut las !.s elegantes e'oluciones de la alta escuela% lo *ue regoci? !ucho a la reuninJ por*ue ha" *ue a0adir *ue el potro se de? gobernar tan bien% *ue no *uebr ni si*uiera un 'aso) 6ste aconteci!iento !e gran?e el (a'or de las da!as% " especial!ente del conde% el cual !e rog% con su habitual cortesa% *ue tu'iera a bien aceptar el potro% para *ue !e condu?era a la 'ictoria en la pr@i!a ca!pa0a contra los turcos *ue iba a abrirse a las rdenes del conde de <unich)

CAPTULO IV
-567T89-# :6L $-9;7 67 L- G8699- CK7T9- LK# T89CK# >ubiera sido di(cil cierta!ente hacer!e un obse*uio !.s grato *ue ste% de *ue !e pro!eta !ucho en la pr@i!a ca!pa0a " *ue deba ser'ir!e para hacer !is pruebas) 8n caballo tan dcil " tan (ogoso% un cordero " un buc(alo a la 'e4% deba recordar!e los deberes del soldado% " al !is!o tie!po los heroicos hechos reali4ados por el ?o'en -le?andro en sus (a!osas guerras) 6l ob?eto principal de nuestra ca!pa0a era restablecer el honor de las ar!as rusas% *ue haba sido un tanto hu!illado en el 1ruth% en tie!po del 4ar 1edroJ " lo consegui!os despus de rudos% pero gloriosos co!bates% " gracias a los talentos !ilitares del general no!brado !.s arriba) La !odestia prohbe a los subalternos atribuirse altos hechos de ar!as: la gloria debe re(erirse co!/n!ente a los ?e(es% por ineptos *ue sean% " a los re"es *ue no han sentido nunca el olor de la pl'ora% sino en el e?ercicio% ni han 'isto !aniobrar a un )e?rcito% sino en gran parada) -s pues% "o por !% no rei'indico la !enor parte de la gloria *ue nuestro e?rcito alcan4 en !uchos e!pe0os) Todos cu!pli!os con nuestro deber% palabra *ue en boca del ciudadano% del soldado% del ho!bre de bien tiene una signi(icacin !ucho !.s lata de lo *ue i!aginan los se0ores bebedores de cer'e4as+) Co!o "o !andaba entonces un cuerpo de h/sares% tu'e *ue e?ecutar di(erentes e@pediciones% cu"o @ito se con(iaba entera!ente a !i 'alor " e@periencia: para ser ?ustos% sin e!bargo% debo decir a*u *ue gran parte de este (eli4 @ito se debe a los 'alientes ca!aradas *ue "o conduca a la 'ictoria) 8n da en *ue recha4.ba!os una salida de los turcos ba?o los !uros de Kc4aHoE% se hall la 'anguardia !u" co!pro!etida) So ocupaba un punto bastante a'an4ado% " 'i de pronto 'enir por la parte de la ciudad un cuerpo ene!igo en'uelto en una nube de pol'o% *ue i!peda apreciar su n/!ero " distancia) 9odear!e de otra nube igual% hubiera sido una estratage!a 'ulgar " ade!.s habra !alogrado !i ob?eto) :esplegu% pues% en guerrilla !is tiradores en las alas de !i tropa% reco!end.ndoles hacer todo el pol'o *ue pudieran% !ientras "o iba derecho al ene!igo a (in de a'eriguar e@acta!ente los datos *ue !e i!portaban) -lcnclo " se resisti tena4!ente hasta *ue !is tiradores llegaron " pusieron en desorden sus (ilas) Con esto% lo dispersa!os co!pleta!ente% hici!os en l gran destro4o " lo recha4a!os no sola!ente a la pla4a% sino !.s all. toda'a% co!o *uiera *ue hu" por la parte opuestaJ obteniendo as nosotros un resultado *ue no nos haba!os atre'ido a esperar) Co!o !i lituano se beba los 'ientos% !e hall "o el pri!ero a espaldas de los (ugiti'osJ " 'iendo *ue el ene!igo corra hacia la otra salida de la ciudad% cre con'eniente hacer alto en la pla4a del !ercado " dar orden de tocar lla!ada) 1ero (iguraos !i aso!bro no 'iendo a !i alrededor ni tro!peta% ni ordenan4a% ni a ninguno de !is h/sares)

Politicastros de saln.

LVPu diablos ha sido de ellosW Ldi?e entre !L) V#e habr.n dise!inado por las callesW 7o deban% sin e!bargo% estar !u" le?os% ni tardar% por consiguiente% en alcan4ar!e) 6ntretanto% lle' !i caballo al agua a una (uente situada en !edio de la pla4a) 1/sose a beber de una !anera inconcebible% sin *ue% al parecer% apagara su sed e@traordinaria) <u" pronto tu'e la e@plicacin de este (en!eno% por*ue al 'ol'er!e para 'er si 'enan los !os% 'i con aso!bro))) V*u diris *ue 'i% se0oresW 1ues 'i *ue a !i caballo le (altaba todo el cuarto trasero% cortado neta!ente de un ta?o) 6l agua% pues% se escapaba por detr.s a !edida *ue entraba por delante% sin *ue el pobre ani!al conser'ara una gota) VC!o diablos haba sucedido estoW So no acertaba a e@plic.r!eloJ hasta *ue al (in lleg un h/sar por la parte opuesta% " en !edio de un torrente de cordiales (elicitaciones " enrgicos ?ura!entos% !e re(iri lo siguiente: <ientras "o !e lanc atropellada!ente por en !edio de los (ugiti'os% de?aron caer s/bita!ente el rastrillo de la puerta% el cual haba partido a ta?o li!pio !i caballo) 6sta segunda parte del bruto haba *uedado al principio entre los ene!igos% en los *ue hi4o grandes estragos) :espus% no pudiendo penetrar en la pla4a% se haba dirigido a un prado in!ediato% donde sin duda lo enconG trara "o si iba a buscarlo) -l punto 'ol' grupa% aun*ue no la tena !i cabalgadura% " corr a la pradera al galope de !i !edio caballo% " con gran contento !o hall e(ecti'a!ente la otra !itad% *ue se entregaba a las !.s ingeniosas e'oluciones " pasaba alegre!ente el tie!po con las "eguas *ue por all pacan) Con'encido% por consiguiente% de *ue las dos !itades de !i caballo estaban 'i'as% en'i a lla!ar a nuestro 'eterinario% *ue sin perder tie!po las uni e@acta!ente con tallos de laurel *ue haba en el para?e% " la herida se cur (eli4!ente) #ucedi luego lo *ue no poda !enos de suceder trat.ndose de un ani!al tan superior: los tallos de laurel echaron races en su cuerpo% brotaron " (or!aron a !i alrededor una enra!ada a cu"a so!bra !e (ue posible dar (eli4 re!ate a !.s de una accin gloriosa) >e de re(eriros a*u un ligero incon'eniente *ue result de este brillante e!pe0o) >aba acuchillado al ene!igo tan 'igorosa e i!placable!ente " por tanto tie!po% *ue hubo de contraer !i bra4o el h.bito de ese !is!o !o'i!iento de acuchillar turcos% aun cuando los turcos haban *uedado "a (uera de co!bate) Te!iendo acuchillar!e a ! !is!o% "% sobre todo% acuchillar a los !os% cuando se !e acercaban% !e 'i obligado a lle'ar el bra4o en cabestrillo por espacio de ocho das% co!o si hubiera estado herido) Cuando un ho!bre !onta un caballo co!o !i lituano% bien podis creerlo capa4 de e?ecutar otra ha4a0a *ue a pri!era 'ista parece (abulosa) <antena!os el sitio de una pla4a% de cu"o no!bre no *uiero acordar!e% " era de la !a"or i!portancia para el general saber lo *ue pasaba dentro) !posible pareca poder entrar en pla4a tan bien de(endida% por*ue hubiera sido preciso abrirse paso a tra's de las a'an4adas% de las lneas de tropa " de las obras de (orti(icacin: nadie% por consiguiente% se atre'a a encargarse de tan arriesgada e!presa) Con(iado% en de!asa acaso% en !i 'alor% " lle'ado de !i celo% (ui a colocar!e al lado de un enor!e ca0n% " en el !o!ento de salir el tiro% !e lanc sobre la

bala con el (in de penetrar en la pla4a% cabalgando sobre ellaJ pero cuando estu'e a la !itad del ca!ino% se !e ocurri una re(le@in) L6ntrar))) bien L!e di?eLJ pero V" salirW VPu 'a a suceder una 'e4 dentro de la pla4aW))) #e !e tendr. por espa " se !e ahorcar. en el .rbol !.s in!ediato))) 6sto no es un (in digno de <Cnchhausen) >abiendo hecho esta re(le@in% seguida de !uchas otras del !is!o gnero% 'i otra bala dirigida desde la (ortale4a contra nuestro ca!po% la cual bala pasaba a poca distancia de !) #alt% pues% sobre ella " 'ol' adonde estaban los !os% sin haber reali4ado !i pro"ecto% cierta!enteJ pero% al !enos% sano " sal'o) #i "o era listo en el 'olteo% no lo era !enos !i (a!oso caballo: ni 'allas% ni (osos lo detenan% "endo sie!pre derecho co!o una (lecha) 8n da% una liebre *ue "o persegua cru4 el ca!ino real: en a*uel !o!ento crtico% un carrua?e en *ue iban dos da!as% 'ino a interponerse entre la pie4a perseguida " el caballo en *ue "o la persegua de cerca))) <i lituano atra'es tan ligera " r.pida!ente el carrua?e% cu"os 'idrios haba roto% *ue apenas tu'e tie!po de *uitar!e el so!brero para saludar a las da!as " pedirles dispensa de a*uella libertad) Ktra 'e4 *uise saltar un pantano% " cuando !e hallaba en !itad del ca!ino% not *ue era de!asiado grande% o !.s de lo *ue "o haba credo) #in perder tie!po% 'ol' grupa en !edio de !i arran*ue% " ca en la !is!a orilla *ue acababa de de?ar para tornar !.s distancia) 1ero !e enga0 ta!bin esta 'e4 " ca en el lago% en *ue !e hund hasta el cuello) -ll habra perecido in(aliG ble!ente% si con la (uer4a de !i propio bra4o no hubiera tirado de !i coleta% sac.ndo!e a ! " a !i caballo% al *ue estrechaba (uerte!ente entre !is piernas)

CAPITULO V
C-8T 569 K :6L $-9;7 - pesar de todo !i 'alor% a pesar de la rapide4 " destre4a de !i caballo% no sie!pre !e lle' la 'ictoria en la guerra contra los turcosJ hasta tu'e la desgracia de caer prisionero de ellos% " lo *ue es !.s triste a/n% aun*ue sea una costu!bre entre a*uellas gentes non sancta% de ser 'endido co!o escla'o) 9educido a este estado de hu!illacin% haca un traba?o !enos duro *ue singular% !enos denigrante *ue insoportable) 6staba encargado de lle'ar todas las !a0anas al ca!po las abe?as del sult.n% guardarlas todo el da " traerlas a su col!ena al anochecer) 8na tarde !e (alt una abe?aJ pero not al punto *ue haba sido atacada por dos osos *ue pretendan despan4urrarla para sacarle la !iel) 7o teniendo a !ano otra ar!a *ue el hacha de plata% *ue es el signo distinti'o de los ?ardineros " labradores del sult.n% se la arro? a los rapaces osos con el (in de espantarlos) Consegu e(ecti'a!ente libertar a la pobre abe?aJ pero el i!pulso dado al hacha por !i bra4o (ue tan 'iolento% por !al de !is pecados% *ue el signo de plata de !i dichosa ?urisdiccin se ele' tan alto en los aires% *ue (ue a caer nada !enos *ue en la Luna) VC!o recobrar el hachaW V:nde hallar una escala para subir por ellaW 9ecord entonces *ue el guisante de Tur*ua crece r.pida!ente a una altura e@traordinaria% " plant in!ediata!ente uno *ue co!en4 a crecer desde luego " (ue a enroscar el e@tre!o de su tallo a uno de los !is!os cuernos de la Luna) Trep ligera!ente hacia el astro% al cual llegu sin tropie4o ni estorbo) 1ero no (ue pe*ue0o el traba?o de buscar !i hacha de plata all donde todos los ob?etos son igual!ente de plata) 1or (in la encontr sobre un ha4 de pa?a) 6ntonces pens en la 'uelta) 1ero Toh desesperacinU 6l calor del sol haba !architado el tallo de !i guisante% de tal !anera% *ue no poda intentar descender por la !is!a 'a sin arriesgar!e a ro!per!e la cris!a) VPu hacer en se!e?ante apuroW Trenc con la pa?a una cuerda de toda la e@tensin *ue pude darleJ la at por un e@tre!o a un cuerno de la Luna " !e deslic cuerda aba?o) <e sostena con la !ano derecha " tena el hacha con la i4*uierda) Llegado *ue hube en !i descenso al e@tre!o de la cuerda% cort la porcin superior " la anud al e@tre!o in(erior% " repitiendo !uchas 'eces la !is!a operacin% acab% despus de alg/n tie!po% por distinguir% por deba?o de !% el ca!po del sult.n) 1oda estar entonces a una distancia de dos leguas de la Tierra% all. en las nubes% cuando la cuerda se ro!pi " ca tan ruda!ente al suelo *ue !e *ued casi aturdido) <i cuerpo% cu"o peso haba au!entado en ra4n de la distancia " celeridad% hi4o en tierra un ho"o de die4 pies de pro(undidad%% lo !enos) 1ero la necesidad es buena conse?eraJ " con !is u0as de cuarenta a0os !e labr unas escaleras% pudiendo de esta !anera 'ol'er a la lu4 del da) -leccionado por esta e@periencia% hall !e?or !edio de dese!bara4ar!e de los osos% ene!igos de !is abe?as " col!enas) 8ntaba de !iel la lan4a de una carreta% " !e pona en acecho% no le?os de all% durante la noche)

8n oso enor!e% atrado por el olor de la !iel% lleg " se puso a la!er tan .'ida!ente el e@tre!o de la lan4a% *ue acab por introducrsela toda en las (auces% en el est!ago " en las entra0as) Cuando estu'o bien pasada% acud r.pida!ente% !et una gran cla'i?a en el agu?ero *ue horadaba la punta de la lan4a% " cortando as la retirada al goloso% lo de? en esta posicin hasta el da siguiente por la !a0ana) 6l sult.n% *ue (ue a pasearse por las cercanas% se desternillaba de risa 'iendo la !ala partida *ue le haba ?ugado al oso) 1oco tie!po despus% a?ustaron los rusos la pa4 con los turcos% " (ui en'iado a #an 1etersburgo con buen n/!ero de prisioneros de guerra) To! all !i licencia " sal de 9usia en el !o!ento de a*uella gran re'olucin *ue estall hace unos cuarenta a0os% " de cu"as resultas el e!perador% ni0o de pecho toda'a% con su !adre " su padre% el du*ue de $runsEicH% el general <unich " tantos otros (ueron desterrados a #iberia) >i4o a*uel a0o tal (ro en toda 6uropa% *ue hasta al !is!o #ol le salieron saba0ones% cu"as se0ales se 'en a/n en su cara) Con esto% hube de su(rir "o !ucho !.s a !i 'uelta de 9usia *ue a !i ida al i!perio !osco'ita) >abindose *uedado en Tur*ua !i lituano% tu'e necesidad de 'ia?ar en posta) S sucedi *ue habindonos !etido en un ca!ino hondo " li!itado por altos setos% pre'ine al postilln *ue hiciera una se0al con su cuerno a (in de e'itar *ue otro carrua?e se !etiera ta!bin en el calle?n del ca!ino por el lado opuesto) 6l postilln obedeci% o !e?or dicho% *uiso obedecer% soplando con todas sus (uer4as el cuernoJ pero todos sus es(uer4os (ueron in/tiles: no pudo sacar una notaJ lo *ue% en pri!er lugar% era inco!prensible% " luego !u" e!bara4oso% co!o *uiera *ue no tarda!os en 'er 'enir hacia nosotros un carrua?e *ue ocupaba toda la anchura del ca!ino) -l !o!ento salt a tierra " co!enc por desenganchar los caballosJ despus to! a cuestas el carrua?e con sus cuatro ruedas " todo el e*uipa?e " salt con esta carga al ca!po por enci!a de la ra!pa " del seto de la orilla% *ue no tena !enos de nue'e pies% lo *ue no era una bagatelaJ " de un segundo salto% 'ol' a poner la silla de postas en el ca!ino !.s all. del otro coche) >echo esto 'ol' hacia los caballos% to! uno ba?o cada bra4o " los transport por el !is!o procedi!iento adonde estaba la sillaJ despus de lo cual engancha!os otra 'e4 " continua!os sin contratie!po nuestro 'ia?e hasta el parador in!ediato) #e !e ol'idaba deciros *ue uno de !is caballos% !u" ?o'en " (ogoso% por poco no !e causa !ucho da0o% pues en el !o!ento en *ue sal'aba "o por la segunda 'e4 el seto se puso a (orce?ear con las patas de tal !odo% *ue !e hall un !o!ento !u" e!bara4adoJ pero enseguida le i!ped *ue continuara en se!e?ante e?ercicio !etindole las patas traseras en los bolsillos de !i caG saca) Llegado *ue hubi!os al parador% colg el postilln su cuerno en un cla'o de la chi!enea " nosotros nos senta!os a la !esa) -hora bien% escuchad lo *ue sucedi: 7%arat68 7%arat68 7%ata8 7%ata8 6ra el cuerno *ue se puso a tocar solo) 7osotros nos *ueda!os con la boca abierta% pregunt.ndonos *u diablos signi(icaba a*uello) >e a*u la e@plicacin:

!aginaos *ue las notas se haban helado en el cuerno% " *ue deshel.ndose poco a poco por el calor% iban saliendo claras " sonoras en honor del postilln% por*ue el interesante instru!ento nos dio !/sica por espacio de !edia hora sin necesidad de *ue nadie le soplara) 1ri!ero nos toc la Marcha !rusianaJ despus% 'in a"or y sin vinoJ luego% &uando estoy triste% " Anoche Miguel% " otras !uchas tonadas populares% entre ellas la balada %odo re!osa en los bos(ues) 6sta a'entura (ue la /lti!a de !i 'ia?e a 9usia) Tienen !uchos 'ia?eros la costu!bre% al narrar sus a'enturas% de tirar de largo contando !.s de lo *ue han 'isto) 7o es% pues% e@tra0o *ue los lectores sean descon(iados " propensos a la incredulidad) #in e!bargo% si hubiera en la honorable reunin alguien *ue dudara de la 'eracidad de lo *ue a(ir!o% sintiendo por !i parte esa (alta de con(ian4a% le aconse?o *ue lo !e?or *ue puede hacer es retirarse antes de *ue co!ience la narracin de !is a'enturas por !ar% *ue son !.s e@traordinarias toda'a% bien *ue no !enos autnticas)

CAPITULO VI
19 <69- -567T89- 1K9 <-9 6l pri!er 'ia?e *ue hice en !i 'ida poco tie!po antes del de 9usia% cu"os episodios principales os acabo de contar% (ue un 'ia?e por !ar) 6staba a/n en pleito con los gansos% co!o sola repetir!e !i to% el !a"or% " no se saba a/n e@acta!ente si el 'ello blanco rubio *ue cubra !i barbilla sera gra!a o barba% cuando "a eran los 'ia?es !i /nica poesa " !i aspiracin /nica) <i padre haba pasado la !a"or parte de su ?u'entud 'ia?ando% " a!eni4aba las largas 'eladas de in'ierno con la 'erdica narracin de sus nu!erosas a'enturas) -s pues% puede atribuirse !i a(icin tanto a propensin natural% co!o a la in(luencia del e?e!plo paterno) 6n resu!en% apro'echaba todas las ocasiones *ue a !i parecer podan su!inistrar!e los !edios de satis(acer !i insaciable deseo de correr !undoJ pero todos !is es(uer4os eran 'anos) #i por casualidad lograba inclinar un tanto la 'oluntad de !i padre% !i !adre " !i ta (or4aban entonces la resistencia con !.s obcecacin% " enseguida perda las 'enta?as *ue con tanto traba?o haba ad*uirido) 6n (in% *uiso la casualidad *ue uno de !is parientes !aternos (uera a hacernos una 'isita) <u" en bre'e (ui "o su (a'orito: deca!e con (recuencia *ue era "o un alegre " gallardo !o4o% " *ue estaba en .ni!o de hacer todo lo posible para a"udar!e a reali4ar !is anhelos) 6n e(ecto% su elocuencia (ue !.s persuasi'a *ue la !a% " despus de un ca!bio de e@posiciones% rplicas " ob?eciones% hubo de decidirse% a satis(accin !a% *ue lo aco!pa0ara a Ceil.n% donde su to haba sido goberG nador por espacio de !uchos a0os) 1arti!os de -!sterda! encargados de una i!portante !isin de los -ltos 1oderes de los 6stados de >olanda% " nuestro 'ia?e no o(reci nada de particular% a e@cepcin de una tre!enda te!pestad a la *ue debo consagrar algunas palabras en ra4n de las singulares consecuencias *ue tra?o) 5ino a estallar precisa!ente en el !o!ento en *ue est.ba!os anclados delante de una isla para hacer aguada " le0a% " se desencaden con tal " tanta (uer4a% *ue arranc " le'ant por los aires gran n/!ero de .rbolesJ " aun*ue algunos de ellos pesaran centenares de *uintales% la prodigiosa altura a *ue haban sido ele'ados los haca parecer tan pe*ue0os co!o las aristas *ue (lotan en el aire) #in e!bargo% cuando la te!pestad cedi% todos los .rboles ca"eron en su respecti'o " propio sitio " echaron al punto nue'as racesJ de !anera *ue no *ued la !enor huella de los estragos causados por los ele!entos) #lo el !a"or de estos .rboles (ue una e@cepcinJ por*ue en el !o!ento de ser deG sarraigado por la 'iolencia de la te!pestad% estaban ocupados un ho!bre " su !u?er en coger pepinos% pues en a*uella parte del !undo echan los .rboles este e@celente (ruto) 6l !atri!onio hi4o su 'ia?e areo tan paciente!ente co!o

el carnero de $lanchard6J pero con su peso !odi(ic la direccin del .rbol% *ue ca" hori4ontal!ente en el suelo) -hora bien% el caci*ue de la isla haba abandonado su 'i'ienda% co!o la !a"or parte de sus s/bditos% te!iendo ser sepultado ba?o las ruinas de su palacio) Luego *ue pas el hurac.n 'ol'a a su casa% pasando por su ?ardn% cuando ca" el .rbol precisa!ente en a*uel !o!ento " por (ortuna lo aplast) LV1or (ortuna decsW L#% por (ortuna% digoJ por*ue el caci*ue a*uel% sal'o 'uestro respeto% era un abo!inable tirano% " los habitantes de la isla% sin e@ceptuar sus 'alidos " !ancebas% eran por su causa las criaturas !.s in(elices *ue pudiera haber ba?o la capa del cielo) Grandes cantidades de pro'isiones se pudran en sus al!acenes " graneros% " entretanto el pueblo% de *uien las haba sacado con !il e@torsiones " atropellos% se !ora literal!ente de ha!bre) #u isla no tena nada *ue te!er del e@tran?eroJ a pesar de ello% echaba !ano de todos los ?'enes para hacerlos hroes seg/n la ordenan4a% " de 'e4 en cuando 'enda su coleccin al 'ecino *ue !.s le o(reca% para a0adir nue'os !illones de conchas a los *ue haba heredado de su padre) #e nos di?o *ue haba trado a*uel procedi!iento inaudito de un 'ia?e *ue haba hecho al norteJ asercin *ue% a pesar de todo nuestro patriotis!o% no *uisi!os re(utar% aun*ue entre a*uellos insulares% un 'ia?e al norte pudiera signi(icar as un 'ia?e a las Canarias% co!o una e@cursin a GroenlandiaJ pero tena!os !uchas ra4ones para no insistir sobre este punto) 6n reconoci!iento del gran ser'icio *ue a*uellos recolectores de pepinos haban prestado a sus co!patriotas% se les ensal4 al trono 'acante por !uerte del caci*ue) 6n su 'ia?e por los aires% a*uellas pobres gentes debieron llegar tan cerca de la lu4 del !undo *ue haban perdido la lu4 de sus o?os " una porcin no pe*ue0a de su lu4 interiorJ a pesar de ello% reinaron tan laudable!ente *ue% co!o supi!os !.s tarde% nadie co!a pepinos sin antes e@cla!ar: 2:ios sal'e a nuestros caci*ues)3 :espus de haber reparado nuestro bu*ue% *ue no su(ri pocas a'eras en la pasada te!pestad% nos despedi!os de los nue'os soberanos " nos hici!os a la 'ela con 'iento (resco% arribando a Ceil.n al cabo de unas seis se!anas) Puince das% poco !.s o !enos% despus de nuestro arribo% el hi?o !a"or del gobernador !e propuso ir de ca4a con l% propuesta *ue "o acept de !u" buena 'oluntad) <i a!igo era alto " recio en proporcin% " con esto (uerte " a'e4ado al calor del cli!aJ pero "o no tard !ucho en sentir!e (atigado% aun*ue no hubiera hecho gran e?ercicio% " !e encontr a su espalda re4agado% cuando llega!os al bos*ue) 1ara to!ar alg/n reposo% !e dispona a sentar!e a orillas de un ro% *ue haca alg/n tie!po 'ena lla!ando !i atencin% cuando se o" un gran ruido detr.s de !) 5ol' !e s/bita!ente " *ued co!o petri(icado 'iendo un desco!unal len *ue se diriga hacia !% d.ndo!e a entender *ue deseaba al!or4.rse!e sin pedir!e si*uiera la 'enia) <i escopeta estaba cargada con perdigones% " "o no tena "a ni tie!po ni presencia de .ni!o para re(le@ionar larga!enteJ resol'% pues% hacer (uego a la (iera% si no para herirla para espantarla al !enos)

El aeronauta francs Jean-Pierre Francois Blanchard atraves en globo, por primera vez en la historia, el Canal de la Mancha, el 7 de enero de 7!".

1ero en el !o!ento de apuntarle% adi'in sin duda el ani!al !is !alas intenciones% se puso (urioso " se lan4 contra !) 1or instinto% !.s *ue por re(le@in% procur entonces una cosa i!posible% esto es% huir) 5ul'o!e con tal propsito% "))) Ttoda'a !e estre!e4co slo al recordarloU 5ul'o!e " 'eo a algunos pasos delante de ! un !onstruoso cocodrilo *ue abra "a sus (or!idables !andbulas para de'orar!e) !aginaos% pues% el horror de !i situacin: por detr.s% el lenJ por delante% el cocodriloJ a la i4*uierda un ro r.pidoJ a la derecha un precipicio% (recuentado% co!o supe despus% por serpientes 'enenosas) -turdido% estupe(acto ante tan horroroso co!o in!inente peligro% ca en tierraJ " el !is!o >rcules% con su !a4a " todo% hubiera hecho lo !is!o) 6l /nico pensa!iento *ue ocupaba "a !i espritu (ue esperar el terrible !o!ento en *ue sentira la presin de los dientes del len (urioso% o de las !andbulas del cocodrilo) 1ero al cabo de algunos segundos o un 'iolento " e@tra0o ruido% aun*ue "o no sintiera ning/n dolor) Le'anto (urti'a!ente la cabe4a " 'eo con grata sorpresa *ue% i!pelido el len por el !is!o arran*ue con *ue se haba lan4ado hacia !% haba penetrado de su"o " sin poderse re(renar en las abiertas (auces del cocodrilo% " en 'ano se es(or4aba por sacar la cabe4a de a*uella dentada si!a) Le'.nte!e entonces sin perder tie!po% tir de !i ci!itarra " de un ta?o le cort al len la cabe4a% cu"o cuerpo 'ino rodando a !is pies) Luego% con la culata de !i escopeta hund cuanto pude su cabe4a en el tragadero del cocodrilo% el cual no tard !ucho en !orir atragantado) -lgunos instantes despus de esta (a!osa 'ictoria sobre tan terribles ene!igos% lleg !i co!pa0ero de ca4a% alar!ado por !i ausencia) -l 'er los hu!eantes despo?os de !i co!bate% !e (elicit calurosa!ente% en'idiando !is laureles) <edi!os despus el cocodrilo " result *ue !eda cuarenta pies de 1ars))) " siete pulgadas% para !a"or e@actitud) Cuando conta!os tan e@traordinaria a'entura al gobernador% en'i un carro con su(iciente n/!ero de ho!bres a buscar los !onstruosos ani!ales) 8n peletero del lugar !e hi4o con la piel del len cierto n/!ero de bolsas de tabaco% de *ue distribu parte a !is a!igos de Ceil.n% " de las *ue !e *ueG daron% regal despus a los burgo!aestres de -!sterda!% *ue *uisieron *ue aceptara a ca!bio un obse*uio de !il ducados) La piel del cocodrilo (ue e!pa?ada% seg/n el !todo ordinario% " (igura ho" da con honor en el <useo de -!sterda!% cu"o conser?e cuenta !i 'ida " !ilagros a los 'isitantes) :ebo ad'ertir% sin e!bargo% *ue el buen ho!bre a0ade !uchos por!enores de su propia in'encin% *ue o(enden gra'e!ente la 'erdad " la 'erosi!ilitud) :ice% por e?e!plo% *ue el len se corri a toda la longitud del cuerpo del cocodrilo% " *ue en el !o!ento de salir por la parte opuesta a la de su entrada% el ilustrsi!o barn% seg/n tiene la costu!bre de lla!ar!e% le cort la cabe4a% cortando a la 'e4 tres pies de cola del (iero cocodrilo) 6l cocodrilo% a0ade el chusco del conser?e% pro(unda!ente hu!illado por esta !utilacin% se retorci% arranc la ci!itarra de !anos del barn% " se la trag con tal " tanto ahnco% *ue la hi4o pasar por !itad del cora4n " !uri instant.nea!ente) 7o ha" para *u decir% se0ores% cu.nto a(ecta !i !odestia la i!pudente " g.rrula elocuencia del dichoso conser?e del <useo de -!sterda!)

6n el siglo de escepticis!o en *ue 'i'i!os% las gentes *ue no !e conocen podran ser inducidas% en 'irtud de tan groseras !entiras% a poner en duda la 'erdad de !is a'enturas reales " positi'as% co!o hechos estricta!ente histricos% cosa *ue o(ende gra'e!ente a un ho!bre de honor)

CAPTULO VII
#6G87:- -567T89- 1K9 <-9 6l a0o de 1776 !e e!bar*u en 1orts!outh para -!rica del 7orte% a bordo de un bu*ue de guerra ingls de pri!er orden% *ue lle'aba nada !enos *ue cien ca0ones " !il cuatrocientos ho!bres de tripulacin) 1odra re(eriros a*u di(erentes a'enturas *ue hube de correr en nglaterraJ pero las reser'o para !e?or ocasin) >a" una% sin e!bargo% *ue !erece este honor% " 'o"% con 'uestro per!iso% a re(erirla) Tu'e una 'e4 el gusto de 'er pasar al re"% *ue iba con gran po!pa al parla!ento en su coche de gala) 6l pescante iba ocupado por un !onstruoso cochero% en cu"a barba se hallaban !u" artstica!ente recortadas las ar!as de nglaterra% " con su (usta describa en el aire del !odo !.s inteligible el signo *ue se 'e en la l.!ina) 6n nuestra tra'esa no nos sucedi nada e@traordinario) 6l pri!er incidente ocurri a unas trescientas !illas del ro #an Loren4o% donde nuestro bu*ue choc 'iolenta!ente con algo *ue nos pareci una roca) #in e!bargo% cuando echa!os la sonda no halla!os (ondo a *uinientas bra4as) Lo *ue haca !.s e@traordinario e inco!prensible este accidente% (ue haber perdido el ti!n con la 'iolencia del cho*ueJ el bauprs se haba partido en dos% los palos se haban hendido en toda su longitud " dos de ellos haban cado sobre cubierta) 8n pobre !arinero *ue estaba ocupado en los apare?os to!ando ri4os a la 'ela !a"or (ue i!pelido a !.s de tres leguas del bu*ue antes de caer al agua) -(ortunada!ente% durante este tra"ecto tu'o la serenidad de coger al 'uelo la cola de una grulla% lo *ue no slo dis!inu" la rapide4 de su cada% sino *ue ta!bin le per!iti nadar hasta el barco agarr.ndose al cuello de la grulla) 6l cho*ue haba sido tan 'iolento% *ue toda la tripulacin% *ue se hallaba sobre cubierta% (ue lan4ada contra el castillo de proa) So sal con la cabe4a hundida entre los ho!bros% " hubieron de pasar !uchos !eses antes de *ue 'ol'iera a su posicin natural) Todos nos hall.ba!os en un estado de estupor " espanto di(cil de describir% cuando la aparicin de una enor!e ballena *ue dor!itaba sobre la super(icie del ocano 'ino a darnos la e@plicacin de este aconteci!iento) 6l !onstruo haba lle'ado a !al sin duda *ue nuestro bu*ue chocara con l% " se puso a dar tre!endos coleta4os sobre nuestras costillas% o sean las del barcoJ en su clera% to! en la boca el ancla !a"or% *ue estaba% seg/n costu!bre% suspendida en la popa% " se la lle'% re!olcando nuestro barco a distancia de sesenta !illas% a ra4n de seis por hora) S dios sabe adonde diablos hubira!os ido a parar% si por 'entura no se hubiera roto el cale de nuestra ancla% perdiendo as la ballena nuestro bu*ue% " nuestro bu*ue su ancla) Cuando !uchos !eses despus 'ol'i!os a 6uropa% encontra!os casi a la !is!a altura a la !is!a ballena% *ue (lotaba% "a !uerta% " !eda cerca de !edia !illa de longitud) 7o poda!os to!ar a bordo sino una pe*ue0a parte de a*uel (or!idable cet.ceoJ " al e(ecto echa!os al agua nuestros botes " a duras penas consegui!os cortarle la cabe4a) 6ntonces tu'i!os la satis(accin de encontrar

en ella% no "a slo nuestra ancla% sino ta!bin cuatro toesas de cable% *ue se haban alo?ado en el hueco de un diente de su !andbula i4*uierda in(erior) Qste (ue el /nico suceso interesante *ue ocurri a nuestro regreso))) 1ero noJ se !e ol'idaba uno *ue por poco nos es (atal a todos) Cuando en nuestro pri!er 'ia?e (ui!os arrastrados por la dichosa ballena% co!en4 nuestro bu*ue a hacer agua en tanta abundancia% *ue todas nuestras bo!bas no hubieran i!pedido *ue se (uera a pi*ue en !edia hora) 1or (ortuna (ui "o el pri!ero *ue se apercibi de la a'era% cu"o agu?ero no tena !enos de un pie de di.!etro) #in perder tie!po% procur taparlo por todos los !edios conocidosJ pero en 'ano) 1or (in% logr sal'ar el bu*ue% " con l a su nu!erosa tripulacin% apelando a un recurso por de!.s ingenioso) #in perder tie!po en *uitar!e los cal4ones% !e sent intrpida!ente en el agu?ero) #i la abertura hubiera sido !.s a!plia% habra logrado ta!bin cegarlaJ no lo e@tra0aris cuando os diga *ue% por lnea paterna " !aterna% desciendo de (a!ilias holandesas% o al !enos Eest(alianas) 5erdadera!ente% !i posicin en a*uel asiento era bastante h/!eda% !as pronto !e sac de ella la solicitud del carpintero)

CAPITULO VIII
T69C69- -567T89- 1K9 <-9 8n da estu'e en gran peligro de perecer en el <editerr.neo) $a0.ba!e una her!osa tarde de 'erano no le?os de <arsella% cuando 'i un gran pe4 *ue (lotaba r.pida!ente hacia ! con ta!a0a boca abierta) !posible era sal'ar!e% pues no tena !edios% ni si*uiera tie!po) #in 'acilar% !e redu?e a !i !enor e@presin% esto es% !e hice un o'illo% doblando todos !is !ie!bros contra !i cuerpo% doblado ta!binJ " en a*uella (or!a !e deslic entre las !andbulas del !onstruo hasta su !is!o tragadero) Sa all% !e encontr en la !a"or oscuridad " en un calor *ue no !e era desagradable) <i presencia en su ga4nate lo !olestaba singular!ente% " esto" por decir *ue de !u" buena 'oluntad se hubiera dese!bara4ado de tan indigesta !eriendaJ para serle a/n !.s inc!odo% !e puse a andar% a brincar% a bailar% a hacer% en (in% !il locuras en !i prisin) La giga escocesa% entre otras dan4as% le era% al parecer% !u" desagradable) :aba gritos lasti!eros " se pona a 'eces derecho% echando !edio cuerpo (uera del agua) 6n este e?ercicio (ue sorprendido por un barco italiano *ue le arro? el arpn " dio cuenta de l en !u" pocos !inutos) Luego *ue lo subieron a bordo o a la tripulacin *ue se concertaba sobre la !anera de despeda4arlo para sacar de l la !a"or cantidad posible de aceiteJ " co!o entenda "o el italiano% entr natural!ente en cuidado% te!iendo ser despeda4ado con el cet.ceo) 1ara poner!e a sal'o% hu"endo del corte de sus cuchillos% (ui a situar!e en el centro del est!ago% donde podan estar desahogada!ente hasta una docena de ho!bresJ supona *ue los !arineros co!en4aran su obra por los e@tre!osJ pero !e e*ui'o*u% aun*ue no en !i da0o% por*ue co!en4aron por el 'ientre) Cuando 'i una 'islu!bre% !e puse a gritar a 'o4 en cuello diciendo cuan grato !e era 'er a a*uellos bra'os !arineros " por ellos ser liberado de un cauti'erio donde ni poda "a respirar) 7o acertara a describir el aso!bro de *ue se sintieron posedos% cuando o"eron salir de las entra0as del !onstruo una 'o4 hu!anaJ " toda'a subi de punto el aso!bro cuando 'ieron aparecer en el abierto 'ientre del pe4 a un ho!bre co!pleta!ente desnudo) 6n resu!en% contles la a'entura% tal co!o os la he contado a 'osotros% !is *ueridos lectores% " aun*ue co!padecindose de !% se desternillaron de risa) :espus de to!ar un re(rigerio% !e ech al agua para la'ar!e% *ue bien lo necesitaba% " nad hacia la pla"a% donde encontr !i ropa co!o la haba de?ado) #i no !e enga0o en !i c.lculo% estu'e encerrado en el cuerpo del cet.ceo unos tres cuartos de hora)

CAPTULO IX
C8-9T- -567T89- 1K9 <-9 Cuando estaba a/n al ser'icio de Tur*ua% !e sola4aba a !enudo pase.ndo!e en !i "ate de recreo por el !ar de <.r!ara% donde se go4a de una ad!irable 'ista de Constantinopla " del serallo del Gran #e0or) 8na !a0ana *ue conte!plaba e@tasiado la belle4a " serenidad de a*uel cielo% 'i (lotar en el aire un ob?eto redondo del ta!a0o% poco !.s o !enos% de una bola de billar% de *ue al parecer penda alguna cosa) To! al punto la !e?or " !.s larga de !is carabinas% sin las cuales no salgo ni 'ia?o nunca: la cargu con bala " tir sobre el ob?eto redondo% pero no le di) 6ch entonces doble carga% " no estu'e !.s acertado) Binal!ente% al tercer tiro% le en'i cuatro o cinco balas *ue le hicieron un agu?ero en el costado " co!en4 a ba?ar) Biguraos !i aso!bro cuando 'i caer a unas dos toesas de !i "ate una especie de carrete dorado% suspendido de un enor!e globo !.s 'olu!inoso *ue una c/pula de catedral) 6n el carrete haba un ho!bre con !edio carnero asado) 5uelto de !i pri!era sorpresa (or!o con !is !arineros un crculo alrededor de grupo tan singular) 6l ho!bre% *ue !e pareci (rancs% " lo era e(ecti'a!ente% lle'aba en el bolsillo de su ?ubn un par de her!osos relo?es con di?es " 4aranda?as) :e cada uno de sus o?ales penda una !edalla de oro de cien ducados lo !enos% en todos sus dedos brillaban preciosas sorti?as guarnecidas de dia!antes% " el oro *ue rebosaba en sus bolsillos haca casi arrastrar los (aldones de su casaca) LT1ardie4U Le@cla! en !is adentrosL) 6ste ho!bre ha de haber prestado e@traordinarios ser'icios a la hu!anidad para *ue% en !edio de la codicia *ue reina% le ha"an hecho regalos tan preciosos los grandes persona?es) La rapide4 de la cada lo haba aturdido de tal !anera% *ue hubo de pasar alg/n tie!po antes de *ue pudiera hablar) 9ep/sose al (in " re(iri lo siguiente: 2So no he tenido% es 'erdad% bastante ingenio ni ciencia para in'entar esta !anera de 'ia?arJ pero he sido el pri!ero a *uien se le ha ocurrido la idea de ser'irse de tan prodigioso in'ento para hu!illar a los titiriteros " bailarines ordinarios subiendo !.s alto *ue todos ellos) 3>ace siete u ocho das (no lo s e@acta!ente% por*ue he perdido la nocin del tie!po)% hice una ascensin a la punta de Cornualles% en nglaterra% lle'ando un carnero% a (in de lan4arlo desde arriba para di'ertir a los espectadores) 1or desgracia% 'ari el 'iento die4 !inutos despus de !i partida% " en 'e4 de lle'ar!e hacia la parte de 6@eter% donde pro"ectaba descender% !e i!peli hacia el !ar% por enci!a del *ue he (lotado !ucho tie!po a una altura incon!ensurable) 26ntonces !e alegr de no haber precipitado el carnero% por*ue al tercer da !e 'i obligado por el ha!bre a !atar al pobre ani!al) Co!o haba superado haca !ucho tie!po la Luna% " al cabo de setenta horas haba llegado tan cerca del #ol *ue se !e *ue!aron las pesta0as% puse el carnero% pre'ia!ente desollado% donde el sol daba con !.s (uer4a% " en unos tres cuartos de hora *ued co!pleta!ente asado: de l he 'i'ido durante !i 'ia?e areo)

3La causa de !i larga e@pedicin debe atribuirse a la rotura de una cuerda *ue se co!unicaba con una '.l'ula situada en la parte in(erior del globo " estaba destinada a desahogar el aparato% cuando (uera necesario% de?ando escapar el aire in(la!able) 3#i no hubierais disparado contra el globo% o no lo hubierais agu?ereado% habra podido per!anecer% co!o <aho!a% suspendido entre cielo " tierra hasta el da del ?uicio (inal)3 6l buen ho!bre regal generosa!ente su bar*uilla a !i piloto% *ue no haba abandonado el ti!n% " tir a la !ar los restos del carnero) 6n cuanto al globo% "a estropeado por !is balas% se haba acabado de ro!per a la cada)

CAPITULO X
P8 7T- -567T89- 1K9 <-9 1uesto *ue tene!os tie!po% se0ores% de 'aciar toda'a una botella de 'ino (resco% 'o" a re(eriros una historia singular *ue !e sucedi pocos !eses antes de !i regreso a 6uropa) 6l Gran #e0or% a *uien haba sido presentado por los e!ba?adores de sus !a?estades los e!peradores de 9usia " de -ustria% co!o ta!bin por el del re" de Brancia% !e en'i a 6l Cairo a una !isin de la !.s alta i!portancia% *ue deba cu!plir con el !a"or sigilo) 6n el ca!ino tu'e ocasin de au!entar el n/!ero de !is criados con algunos indi'iduos !u" interesantes) >all.ndo!e a algunas !illas apenas de Constantinopla% 'i a un ho!bre alto " delgado *ue corra en lnea recta por en !edio de los ca!pos con e@tre!ada rapide4% aun*ue lle'aba atada a cada pie una !asa de plo!o *ue pesaba lo !enos cincuenta libras) Lleno de sorpresa% lo lla! " le di?e: LV-donde 'as tan de prisa% a!igo% " por *u te e!bara4as los pies con ese pesoW L>e salido% hace !edia hora% de 5iena% donde era criado de un gran persona?e *ue !e ha despedido L!e contestL) 7o teniendo "a necesidad de !i rapide4% la !odero por !edio de este peso% por*ue la !oderacin (a'orece la duracin% co!o sola decir !i preceptor) 6ste !o4o !e agradaba !ucho% " le pregunt si *uera entrar a !i ser'icio) #in 'acilacin alguna acept !i propuesta% " con esto nos pusi!os en ca!ino% " pasando por !uchas ciudades% recorri!os no pocos pases) -ndando andando% 'i luego% no !u" des'iado% un ho!bre tendido e in!'il sobre la "erba) >ubirase dicho *ue estaba dur!iendoJ pero no era as% cierta!ente% pues tena aplicado el odo al suelo% co!o si hubiera *uerido or hablar a los habitantes del !undo subterr.neo) LVPu escuchas ah% a!igo !oW Lle gritL) L6sto" o"endo crecer la "erba% por !atar el tie!po L!e contestL) LVS la o"es% en e(ecto% crecerW LTKhU #in duda) L6ntra% pues% a !i ser'icio% a!igo V*uin sabe lo *ue te puede 'aler un odo tan (inoW 6l ho!bre se le'ant " !e sigui) 7o le?os de all% 'i en lo alto de un otero a un ca4ador *ue se ech su escopeta a la cara " dispar al cielo) LT$uena suerteU T$uena suerte% ca4adorU Lle gritL) 1ero Va *u diablos tirasW So no 'eo !.s *ue el cielo) LTKhU LcontestL% pruebo esta carabina% *ue procede de >uchenreicher% de 9atisbona) >aba all. en la 'eleta de la catedral de 6strasburgo un gorrin% *ue acabo de derribar) Los *ue cono4can !i pasin por los nobles placeres de la ca4a% no e@tra0ar.n *ue les diga *ue le di un abra4o !u" estrecho al tirador) :espus no o!it !edio para atraerlo a !i ser'icioJ no ha" para *u decirlo)

Continua!os nuestro ca!ino% " llega!os por (in al !onte Lbano% donde encontra!os% ?unto a un gran bos*ue de cedros% un ho!bre ba?o " rechoncho% tirando de una cuerda *ue daba 'uelta a todo el bos*ue) LV:e *u est.s ah tirando% a!igo !oW Lpregunt al 4a(ioL) L>aba 'enido a cortar !adera de construccin L!e contest sencilla!ente L% " habindo!e de?ado en casa el hacha% procuro suplir la (alta lo !e?or *ue puedo) S diciendo esto% dio un solo tirn " ech aba?o todo el bos*ue% cu"a e@tensin era de una !illa cuadrada% co!o si los cedros hubieran sido rosales) B.cil!ente adi'inaris lo *ue hiceJ " !.s bien hubiera sacri(icado !i sueldo de e!ba?ador% *ue de?ar *ue se !e escapara a*uel !o4o) -l poner los pies en territorio egipcio% se desencaden un hurac.n tan (or!idable *ue te! un !o!ento ser barrido con !is caballos% criados " e*uipa?e) - la i4*uierda del ca!ino haba una hilera de siete !olinos cu"as aspas giraban tan 'elo4!ente co!o el torno de la !.s acti'a hilandera) 7o le?os de all haba un persona?e de una corpulencia digna de Mohn Balsta(( 7% " el cual tena apo"ado el ndice en la 'entana derecha de su nari4) Cuando 'io nuestro apuro en la lucha *ue sostena!os con el hurac.n% se 'ol'i hacia nosotros " se *uit respetuosa!ente el so!brero a la !anera de un !os*uetero ante su coronel) 6l 'iento ces co!o por encanto " los siete !olinos *uedaron in!'iles) 6n gran !anera sorprendido ante un (en!eno *ue no !e pareca natural% d?ele al ho!bre: LT6hU VPu es esoW VTienes los diablos en el cuerpo o eres t/ el !is!o diabloW L1erdonad!e% e@celentsi!o se0or L!e contestLJ hago un poco de 'iento para !i a!o el !olinero% " te!iendo *ue los !olinos traba?aran con de!asiada (uer4a% !e he tapado una 'entana de la nari4) LT1ardie4U Le@cla! para !L) >e a*u un precioso recurso) 6ste ho!bre te ser'ir. a las !il !ara'illas% cuando de regreso a tu casa te (alte aliento para re(erir las e@traordinarias a'enturas *ue has corrido en este 'ia?e) <u" pronto nos entendi!os% " el (a!oso soplador abandon los !olinos " !e sigui igual!ente) Tie!po era "a de llegar a 6l Cairo) Luego *ue hube dese!pe0ado !i !isin% seg/n !is deseos% resol' deshacer!e de !i s*uito% "a in/til% sal'o !is recientes ad*uisiciones% " 'ol'er!e slo con estas /lti!as% co!o caballero particular) Co!o el tie!po era !agn(ico " el 7ilo !.s ad!irable de lo *ue puede decirse% tu'e el capricho de al*uilar una barca " subir hasta -le?andra) Todo (ue a pedir de boca hasta !ediado el tercer da) #in duda habis odo hablar de las inundaciones anuales del 7ilo) 6l tercer da% co!o acabo de deciros% co!en4 el 7ilo a crecer con e@tre!ada rapide4% " el da siguiente todo el ca!po estaba inundado en !uchas !illas de e@tensin) 6l *uinto da% despus de puesto el sol% se e!bara4 !i barca en algo *ue "o to! por un ca0a'eral) 1ero el da siguiente por la !a0ana nos encontra!os rodeados de al!endros cargados de (ruto per(ecta!ente !aduro " e@celente para co!er) La sonda nos indic sesenta pies de (ondoJ " no haba !edio de a'an4ar ni retroceder) - cosa de las ocho o las nue'e% seg/n pude ?u4gar por la
7

El famoso persona#e corpulento de varias obras de $ha%espeare.

altura del sol% sobre'ino una r.(aga *ue 'olc nuestra barca% " cargada de agua% la ech a pi*ue in!ediata!ente) -(ortunada!ente% ninguno de nosotros% *ue ra!os ocho ho!bres " dos ni0os% pereci en el nau(ragio% agarr.ndonos a las ra!as de los .rboles% bastante (uertes para sostenernos% aun*ue no para soportar el peso de nuestra barca) 6n esta situacin per!aneci!os tres das% 'i'iendo e@clusi'a!ente de al!endras: no ha" *ue decir *ue tena!os en abundancia con *u apagar la sed) 5eintitrs das despus de este accidente% co!en4 el agua a decrecer con la !is!a rapide4 con *ue haba crecido " el 'eintisis pudi!os poner el pie en tierra) 6l pri!er ob?eto *ue se o(reci a nuestra 'ista (ue nuestra barca% la cual "aca a unas cien toesas del sitio en *ue se hundiera) :espus de haber secado al sol nuestros ob?etos% to!a!os de las pro'isiones de la barca lo *ue nos era necesario% " nos pusi!os en !archa para seguir nuestro ca!ino) #eg/n los c.lculos !.s e@actos nos haba!os des'iado de nuestra direccin !.s de cincuenta !illas) -l cabo de siete das llega!os al ro% *ue haba entrado "a en su lecho% " conta!os nuestra a'entura a un be"% *ue pro'e" a todas nuestras necesidades con la !a"or solicitud% poniendo su propia barca a nuestra disposicin) #eis ?ornadas de 'ia?e nos lle'aron a -le?andra% donde nos e!barca!os para Constantinopla) -ll (ui recibido con los bra4os abiertos por el Gran #e0or% " tu'e el gusto de 'er el harn% adonde el !is!o sult.n !e condu?o% lle'ando su generosidad hasta el e@tre!o de per!itir!e *ue eligiera todas las !u?eres *ue *uisiera% sin e@ceptuar sus propias (a'oritas) 7o teniendo costu!bre de 'anagloriar!e de !is a'enturas a!orosas% ter!ino a*u !i narracin% dese.ndoos a todos una buena noche)

CAPITULO XI
#6YT- -567T89- 1K9 <-9 Tras ter!inar la narracin de su 'ia?e a 6gipto% se dispuso el barn a irse a acostar% precisa!ente en el !o!ento en *ue la atencin% ligera!ente (atigada% de su auditorio% se despertaba a la palabra har9n) $ien se hubiera *uerido tener por!enores de esta parte de sus a'enturas% pero el barn (ue in(le@ible) #in e!bargo% para satis(acer a la por(iada insistencia de sus a!igos% consinti en re(erirles algunos rasgos de sus singulares criados% " continu en estos tr!inos: :esde !i 'uelta a 6gipto% estaba "o en la !a"or con(ian4a con el Gran Turco% hasta el punto de *ue su #ubli!e <a?estad no poda 'i'ir sin !% tenindo!e todos los das con'idado a co!er " a cenar) :ebo con(esar *ue el e!perador de los turcos es% entre todos los potentados del !undo% el *ue se da !e?or trato% a lo !enos en cuanto a co!er% pues en de beber% "a sabis *ue <aho!a prohbe el 'ino a los (ieles) 7o ha"% pues% *ue esperar% cuando se co!e en casa de un turco% beber ni si*uiera un trago del licor di'inoJ pero por no practicarse a o?os 'istas% no es !enos (recuente en secreto lo de e!pinar el codoJ pues !al *ue pese a <aho!a " al inco!unicable -llah% !.s de un turco entiende tanto co!o un prelado ale!.n en esto de destripar botellas) 6n este n/!ero poda contarse al sult.n) - estas co!idas% a *ue asista ordinaria!ente el capell.n !a"or de palacio% esto es% el rnuft1 in !arte" salutarii% *ue recitaba el #enedicite " las gracias al principio " al (in de la co!ida% no se 'ea en la !esa ni una gota de 'inoJ pero cuando nos le'ant.ba!os de la !esa% "a esperaba al sult.n un buen (rasco de lo !e?or en su gabinete pri'ado) 8na 'e4 tu'o el Gran #e0or la dignacin de hacer!e una se0a para *ue lo siguieraJ " d.ndo!e "o por entendido% segu sin de!ora sus huellas) Luego *ue estu'i!os a puerta cerrada% sac de un ar!ario una botella " !e di?o: L<Cnchhausen% s *ue 'osotros los cristianos sois !u" co!petentes en 'inos: he a*u una botella de toHa"% /nica *ue poseoJ pero esto" seguro de *ue en tu 'ida has probado cosa !e?or ni parecida) S en diciendo esto% llen su 'aso " el !o " los apura!os) LVPu tal% a!igo !oW L!e pregunt sonriendoL) 6s super(ino VehW L6s bueno Lle contestL% pero con per!iso de 'uestra #ubli!e <a?estad% *ue he bebido 'inos !e?ores *ue se en 5iena% a la !esa del augusto e!perador Carlos 5 ) TKhU T#i 'uestra <a?estad probara a*uellos 'inosU))) L<i *uerido <Cnchhausen Lreplic el sult.nL% no *uiero des!entirteJ pero no creo posible encontrar "a !e?or to/ayJ !e regal esta /nica botella% co!o cosa inesti!able% un se0or h/ngaro *ue lo entenda) L#e 'anaglori el tal h/ngaro% se0or) -s co!o as% no (ue ta!poco !u" generoso) L6sto /lti!o s es 'erdadJ pero))) LS lo otro ta!bin) VPu apost.is a *ue dentro de una hora os procuro "o una botella de to/ay autntico de la bodega i!perial de 5iena " con otra (igura !u" di(erente de staW

LCreo *ue deliras% <Cnchhausen L7ada de eso% se0or) :entro de una hora os traer una botella de to/ay% de la bodega del e!perador de -ustria% " con otro n/!ero di(erente) LT-hU T<CnchhausenU #in duda *uieres chancearte de !% " esto !e desagrada) #ie!pre te he tenido por ho!bre serio " 'era4% pero ahora esto" por creer *ue !e he enga0ado) L6nhorabuena% se0or) -ceptad la apuesta " entonces 'ere!os) #i no cu!plo !i pro!esa% " bien sabis *ue so" ene!igo ?urado de los habladores% ordenad sin conte!placin ninguna *ue !e corten la cabe4a) S !i cabe4a% se0or% no es una calaba4a) L-cepto% pues% la apuesta Ldi?o el sult.nL) #i al punto de las cuatro no est. a*u la botella *ue !e has pro!etido% !andar *ue te corten la cabe4a sin !isericordia% por*ue no gusto de de?ar!e burlar ni aun por !is !e?ores a!igos) -l contrario% si cu!ples tu pro!esa% podr.s to!ar de !i i!perial tesoro todo el oro% plata " piedras L6so es hablar en plata) LS en oro " pedrera) 1ed recado de escribir " dirig a la e!peratri4 <ara Teresa la carta siguiente: 25uestra !a?estad tiene% sin duda% co!o heredera uni'ersal del i!perio% la bodega de su ilustre padre) <e to!o la libertad de suplicaros teng.is la bondad de entregar al portador de sta una botella de a*uel to/ay de *ue tantas 'eces beb con 'uestro augusto padre) 1ero *ue sea del !e?or% por*ue se trata de una apuesta en *ue e@pongo la cabe4a) 2-pro'echo esta ocasin para asegurar a 5uestra <a?estad el pro(undo respeto con *ue tengo el honor de ser% etc)% etc) 3$-9;7 :6 <=7C>>-8#67)3 Co!o eran "a las tres " cinco !inutos% entregu la carta sin cerrar a !i andarn% el cual se desat los pies " se dispar in!ediata!ente hacia la capital de -ustria) >echo esto% el Gran Turco " "o segui!os destripando la botella% !ientras llegaba la de <ara Teresa) :ieron las tres " cuarto))) las tres " !edia))) las cuatro !enos cuarto))) TS el andarn sin 'ol'erU))) Con(ieso *ue co!en4aba "a a sentir!e !al% tanto !.s cuanto *ue el Gran Turco diriga de 'e4 en cuando los o?os al cordn de la ca!panilla para lla!ar al 'erdugo) Tan !al !e senta "a% *ue el !is!o Gran Turco !e dio per!iso para *ue ba?ara al ?ardn a to!ar el aire% aun*ue aco!pa0ado de dos !udos *ue no !e perdan de 'ista) 6ran las tres " cincuenta " cinco !inutos) <i angustia era !ortal% co!o podis suponer) #in perder tie!po en'i a lla!ar a !i escucha " a !i tirador% los cuales no se hicieron esperar) 6l escucha se tendi en tierra " aplic el odo para obser'ar si 'ena o no !i andarnJ " con gran despecho !o anunci *ue el pcaro del corredor se hallaba !u" le?os de all dur!iendo a pierna suelta) -penas o" esto !i tirador% cuando corri a un ele'ado terra4o " ponindose de puntillas para 'er !e?or% e@cla!:

LT1or 'ida !aU $ien 'eo al pere4oso: est. tendido al pie de una encina% en los alrededores de $elgrado% con la botella al lado) 1ero 'o" a hacerle cos*uillas para *ue se despierte) S diciendo esto% se ech la carabina a la cara " en'i la carga al (olla?e del .rbol) 8na grani4ada de bellotas% ho?as " ra!as ca" sobre el pere4oso dur!iente) :espertse ste% en e(ecto% " te!iendo haber dor!ido de!asiado% sigui su carrera con tal precipitacin " rapide4 *ue lleg al gabinete del sult.n con la botella de to/ay " una carta autgra(a de <ara Teresa% a las tres " cincuenta " nue'e !inutos " !edio) To!ando con ansiedad la botella% el Gran #e0or prob su contenido con 'olup G tuosa (ruicin) L<Cnchhausen L!e di?oL% no lle'ar.s a !al *ue conser'e esta botella para ! solo) T/ tienes en 5iena !.s crdito *ue "o% " puedes (.cil!ente obtener otra cuando la desees) Con esto encerr la botella en su ar!ario% se guard la lla'e en el bolsillo " lla! a su tesorero) TKh dichaU L6s preciso LrepusoL% *ue pague "o ahora !i deuda% puesto *ue he perdido la apuesta) 6scucha Ldi?o a su tesoreroL% de?a a !i a!igo <Cnchhausen to!ar de !i tesoro tanto oro% perlas " piedras preciosas co!o el ho!bre !.s (uerte pueda lle'ar enci!a) 6l tesorero se inclin tan pro(unda!ente *ue toc al suelo con los cuernos de la !edia luna *ue adornaba su turbante% en se0al de acata!iento a la orden de su a!o " se0or% el cual !e estrech cordial!ente la !ano " nos despidi a los dos) Sa supondris *ue no tard un instante en hacer e?ecutar la orden *ue el sult.n haba dado en !i (a'or) -l propsito en'i a lla!ar a !i ho!bre (uerte% el cual acudi sin de!ora con su cuerda de c.0a!o% " los dos (ui!os al i!perial tesoro) Ks aseguro *ue% cuando sal de l con !i herc/leo criado% no *uedaba all gran cosa) #in perder !o!ento corr con !i precioso botn al puerto% donde (let el barco de !.s porte *ue pude hallar% " con la !is!a prisa hice 4arpar% a (in de poner a buen recaudo !i tesoro antes de *ue sobre'iniera alg/n contratie!po) S no sin pre'isin lo hice% pues no de? de suceder lo *ue te!a) 6n e(ecto% 'iendo el tesorero el despo?o hecho por !% aun*ue autori4ado por el Gran #e0or% sin cerrar )si*uiera la puerta% pues haba "a poco o nada *ue guardar% (ue apresurada!ente a dar cuenta al sult.n de la !anera co!o "o haba abusado de su liberalidad) 6l sult.n se *ued estupe(acto% " luego hasta se arrepinti de su precipitacin) 1ara corregirla recobrando lo perdido% orden a su gran al!irante perseguir!e con toda su ar!ada " hacer!e co!prender *ue no deba entenderse as la apuesta) :os !illas apenas lle'aba "o de delantera% " cuando 'i la (lota de guerra turca 'enirse sobre ! a 'elas desplegadas% con(ieso *ue 'ol' a sentir !al segura !i cabe4a) 1ero all estaba !i soplador) L7o tenga 'uestra e@celencia ning/n cuidado por tan poco L!e di?oL) S se situ en la popa del barco de !anera *ue una 'entana de su nari4 se diriga a la (lota turca% " la otra a nuestras 'elas) :espus se puso a soplar con

tal " tanta (uer4a% *ue (ue recha4ada la (lota al puerto con grandes a'eras% !ientras !i barco alcan4 en pocas horas las costas de talia) 1or lo de!.s% no sa*u el !a"or pro'echo de !i tesoro% co!o *uiera *ue% a pesar de las a(ir!aciones contrarias del bibliotecario Mage!ann de Nei!ar% la !endicidad es tan grande en talia " la polica tan abandonada% *ue tu'e *ue distribuir en li!osnas la !a"or parte de !i hacienda) Los salteadores de ca!inos% no en !enor n/!ero *ue los !endigos% se encargaron de distribuirse el resto de !i tesoro en las cercanas de 9o!a% ?urisdiccin de Loreto) 6stos picaros no tu'ieron ning/n escr/pulo en des'ali?ar!e as% sabiendo co!o saban *ue la !ilsi!a parte de lo *ue !e robaron% bastaba para co!prar en 9o!a una indulgencia plenaria para toda la cuadrilla% sus hi?os " sus nietos) 1ero he a*u% se0ores% la hora en *ue tengo la costu!bre de acostar!e) -s pues% buenas noches)

CAPITULO XII
#Q1T <- -567T89- 1K9 <-9 7-99-C K76# -8TQ7T C-# :6 87 C-<-9-:- P86 TK<; L- 1-L-$967 -8#67C - :6L $-9;7 :espus de haber re(erido la a'entura *ue precede% se retir el barn de <Cnchhausen de?ando a la sociedad de buen hu!or) -l salir% pro!eti dar en la pri!era ocasin noticia de las a'enturas de su padre% con otras ancdotas a cu.l !.s !ara'illosas) Cada cual haca sus co!entarios sobre las narraciones del barn) 8na de las personas de la tertulia% *ue lo haba aco!pa0ado a Tur*ua% re(iri *ue haba no le?os de Constantinopla una enor!e pie4a de artillera de *ue hace !encin en sus Me"orias el barn Tott) >e a*u% poco !.s o !enos% lo *ue di?o% si no !e es in(iel la !e!oria: >aban colocado los turcos un ca0n en la ciudadela% no le?os de la ciudad% a la orilla del clebre ro #i!ois) 6ra un (or!idable ca0n de bronce% cu"a .ni!a cal4aba pro"ectiles de !il cien libras de peso% por lo !enos) Tena "o gran deseo de disparar este !onstruoso ca0n% para ?u4gar sus e(ectos) Todo el e?rcito te!blaba a la idea de un acto tan auda4% pues se tena por cierto *ue la con!ocin derru!bara la ciudadela " la ciudad entera) #in e!bargo% obtu'e el per!iso *ue haba solicitado) #e necesitaron nada !enos *ue trescientas treinta libras de pl'ora para cargar la pie4a% " la bala *ue se le ech pesaba% co!o he indicado !.s arriba% !il cien libras) -l acercar el artillero la !echa al odo del !onstruo% los curiosos *ue !e rodeaban se retiraron a respetuosa distancia " !e 'i negro para persuadir al ba?.% *ue asista al e@peri!ento% de *ue no haba nada *ue te!er) 6l !is!o artillero% *ue a una se0al !a deba aplicar la !echa% estaba e@tre!ada!ente p.lido " te!bln) So !e puse en un reducto " di la se0al% " al !is!o tie!po sent un sacudi!iento igual al *ue produce un terre!oto) - unas trescientas toesas estall el pro"ectil en tres (rag!entos% *ue 'olaron por enci!a del estrecho% i!pulsaron las aguas a la orilla " cubrieron de espu!a el canal en toda su longitud) Tales son% se0ores% si !i !e!oria !e sir'e bien% los por!enores *ue da el barn de Tott sobre el !a"or ca0n *ue ha habido en el !undo) Cuando 'isit "o este pas con el barn de <Cnchhausen% la historia del barn Tott era a/n citada co!o un e?e!plo inaudito de 'alor " serenidad) <i protector% *ue no poda lle'ar en cal!a *ue un (rancs hubiera hecho !.s *ue l% to! el ca0n al ho!bro% " despus de ponerlo en e*uilibrio% salt derecho a la !ar " (ue nadando con l hasta la orilla opuesta del canal) 1or desgracia% tu'o la !ala idea de lan4ar el ca0n a la ciudadela por restituirlo a su lugarJ digo por desgracia% por*ue en el !o!ento de balancearlo co!o *uien tirara a la barra% se le desli4 de la !ano " ca" al canal% donde "ace toda'a " probable!ente "acer. hasta el da del ?uicio (inal) 6ste asunto (ue el *ue indispuso al barn con el sult.n) La historia del tesoro estaba "a ol'idada% co!o *uiera *ue el Gran Turco tena bastantes rentas para llenar de nue'o sus arcas% " por in'itacin directa de l se hallaba otra 'e4 en Tur*ua el barn) -ll estara a/n probable!ente% si la prdida de a*uella

enor!e pie4a de artillera no hubiera eno?ado al sult.n hasta el punto de !anG dar *ue le cortaran la cabe4a al barn) 1ero cierta sultana *ue tena a !i a!o en gran esti!a% le a'is esta sanguinaria resolucinJ !.s a/n% lo tu'o oculto en su aposento% !ientras el (uncionario encargado de e?ecutarlo lo buscaba por todas partes) $a?o tan alta proteccin% la noche siguiente hui!os a bordo de un barco *ue se de haca a la 'ela para 5enecia% " escapa!os as dichosa!ente de tan in!inente " terrible peligro) 6l barn no gusta de recordar esta historia% por*ue esta 'e4 no logr reali4ar lo *ue se haba propuesto " ta!bin por*ue estu'o en riesgo de de?ar la piel en la e!presa) #in e!bargo% co!o no es en !anera alguna o(ensi'a a su honor% tengo "o el gusto de contarla en cuanto l 'uel'e la espalda) -hora% se0ores% conocis a (ondo al barn <Cnchhausen% " creo *ue no tendris ninguna duda sobre su 'eracidadJ pero a (in de *ue no pod.is dudar ta!poco de la !a% es !enester *ue os diga en pocas palabras *uin so" "o) <i padre era originario de $erna% en #ui4a% donde e?erca el e!pleo de inspector de calles% calle?uelas% a'enidas " puentes: estas (unciones dan en esta ciudad el ttulo))) el ttulo de barrendero) <i !adre% natural de las !onta0as de #abo"a% lle'aba en el cuello una papera de un ta!a0o " belle4a 'erdadera!ente notables% lo *ue no es raro en las !u?eres de a*uel pas) :esde !u" ?o'en abandon a sus padres% " su buena estrella la lle' a la ciudad donde !i padre haba nacido) -ndu'o alg/n tie!po 'agabunda% " teniendo !i padre la !is!a a(icin natural% se encontraron un da en la casa de correccin) 6na!or.ronse de buenas a pri!eras " luego se casaron) 1ero esta unin no (ue !u" dichosa *ue diga!os: !i padre no tard !ucho en separarse de !i !adre% asign.ndole por toda pensin de ali!entos la renta de una tienda de ropa 'ie?a *ue le ech a la espalda) La buena !u?er se agreg luego a una co!pa0a a!bulante *ue haca tteres con !u0ecos% hasta *ue la (ortuna acab por conducirla a 9o!a% donde se puso a 'ender ostras) #in duda habris odo hablar del papa Ganganelli% conocido por el ho!bre de Cle!ente Y 5% " sabris cu.nta a(icin tena a las ostras) 8n 'iernes *ue iba con gran sole!nidad a decir !isa a #an 1edro% 'io las ostras de !i !adre% *ue eran% seg/n !e di?o !uchas 'eces ella !is!a% her!osas " (rescas% " no pudo !enos de detenerse a probarlas) Con esto% hi4o detenerse a las *uinientas personas *ue lo seguan " a'is a las *ue esperaban en la iglesia *ue no poda decir !isa a*uella !a0ana) $a?% pues% del caballo% por*ue los papas 'an a caballo en las sole!nes ocasiones% entr en la tienda de !i !adre " se co!i todas las ostras *ue tena dispuestasJ pero co!o tena !.s en el al!acn% #u #antidad hi4o entrar a su s*uito% el cual acab de agotar la pro'isin) 6l papa " los su"os per!anecieron all hasta la noche% " antes de salir% col!aron de indulgencias a !i !adre para todas sus culpas pasadas% presentes " (uturas) -hora% se0ores% !e per!itiris no e@plicaros !.s clara!ente lo *ue tengo "o de co!/n con esta historia de ostras: creo *ue !e habris co!prendido bien para saber a *u ateneros sobre !i naci!iento)

CAPTULO XIII
96-78:- 6L $-9;7 :6 <=7C>>-8#67 #8 7-99-C ;7 Corno puede suponerse% los a!igos del barn no de?aban de suplicarle *ue continuara la narracin% tan instructi'a co!o interesante% de sus singulares a'enturasJ pero estas s/plicas (ueron in/tiles por alg/n tie!po) 6l barn tena la loable costu!bre de no hacer nada sino a su capricho% " la !.s loable toda'a de no de?arse des'iar% por ning/n prete@to% de este principio bien esG tablecido) 1or (in lleg la noche tan deseada% " una carca?ada del barn anunci a sus a!igos *ue haba 'enido la inspiracin " *ue iba a satis(acer a sus deseos e instancias) 2&onticuere o"nes, intenti(ue ora tenebant38 K hablando !.s claro% todos guardaron silencio " pusieron atento odo a su palabra) S le'ant.ndose sobre el bien !ullido so(. <Cnchhausen% se!e?ante a 6neas% co!en4 a hablar en los tr!inos siguientes: :urante el /lti!o sitio de Gibraltar% !e e!bar*u en una (lota !andada por lord 9odne"% destinada a abastecer esta pla4a) Puera "o hacer una 'isita a !i antiguo a!igo% el general 6lliot% *ue gan en la de(ensa de esta (ortale4a laureles *ue no podr. !architar el tie!po) :espus de haber dado algunos instantes a las pri!eras e@pansiones de la a!istad% recorr la (ortale4a con el general a (in de reconocer los traba?os " disposiciones del ene!igo) >aba lle'ado "o de Londres un e@celente telescopio% co!prado en casa de :ollond) Con a"uda de este instru!ento descubr *ue el ene!igo apuntaba al bastin donde nos hall.ba!os% una pie4a de a ,6) #e lo di?e al general% *ue 'eri(ic el hecho " 'io *ue no !e haba enga0ado) Con su per!iso% !e hice traer una pie4a de a &8% *ue haba en la batera in!ediata% " la apunt con tal e@actitud% *ue estaba seguro de dar en el blanco% pues en lo tocante a artillera% puedo enorgullecer!e de no haber encontrado a/n *uien se !e ponga delante) Kbser' entonces con la !a"or atencin los !o'i!ientos de los artilleros ene!igos% " en el !o!ento de aplicar la !echa a su pie4a% hice "o la se0al a los nuestros para *ue hicieran (uego) Las dos balas se encontraron a la !itad de su tra"ecto " chocaron con tan terrible 'iolencia% *ue se produ?o el !.s sorprendente e(ecto) La bala ene!iga 'ol'i atr.s tan r.pida!ente% *ue no slo se lle' la cabe4a del artillero *ue la haba disparado% sino *ue decapit ta!bin a diecisis soldados !.s *ue huan hacia la costa de Z(rica) -ntes de llegar al pas de $erbera ro!pi los palos !a"ores de tres grandes bu*ues *ue haba en el puerto% anclados en lnea recta% penetr doscientas !illas inglesas en el interior del pas% derrib el techo de una caba0a de
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&Callaron todos, ' escuchaban con rostros atentos.( )*ota de+ autor., Eneida, II, 1.

ca!pesinos% " despus de haberle arrancado a una pobre 'ie?a *ue all dor!a el /nico diente *ue le *uedaba% se detu'o al (in en su tragadero) #u !arido% *ue entr poco despus% procur sacarle el pro"ectil% " no pudiendo conseguirlo tu'o la (eli4 idea de hundrselo a golpe de !a4o en el est!ago% de donde sali alg/n tie!po despus por el conducto natural) S no (ue ste el /nico ser'icio *ue nos prest la bala% pues no se content con recha4ar de la !anera *ue he!os 'isto la del ene!igo% sino *ue continuando su ca!ino% arranc de su cure0a la pie4a apuntada contra nosotros " la arro? con tal 'iolencia contra el casco de un bu*ue% *ue este /lti!o co!en4 a hacer agua " se (ue !u" pronto al (ondo con un !illar de !arineros e igual n/!ero de soldados de !arina *ue en l haba) Bue ste% a no dudar% un hecho e@traordinarioJ no *uiero% sin e!bargo% atribur!elo a ! solo: cierto *ue el honor de la idea pri!era pertenece a !i sagacidad% pero la casualidad !e secund en cierta proporcin) -s pues% hecho "a el tiro% !e apercib de *ue el ca0n haba recibido doble carga de pl'oraJ " de a*u el !ara'illoso e(ecto producido por nuestra bala en la del ene!igo " el alcance e@traordinario del pro"ectil) 6l general 6lliot% para reco!pensar!e de tan se0alado ser'icio% !e o(reci un despacho de o(icial% *ue no *uise aceptar% content.ndo!e con los cu!pli!ientos *ue !e hi4o a*uella !is!a noche despus de co!er a su !esa% en presencia de todo su estado !a"or) #iendo "o !u" a(icionado a los ingleses% *ue son en 'erdad !u" bra'os% se !e !eti en la cabe4a no abandonar a*uella pla4a sin haber prestado otro buen ser'icio a sus de(ensores% " tres se!anas !.s tarde se !e present una ocasin oportuna) 6n e(ecto% !e dis(rac de sacerdote catlico% sal de la (ortale4a a cosa de la una de la !adrugada " logr penetrar en el ca!po ene!igo por en !edio de sus lneas) :espus penetr en la tienda en *ue el conde de -rtois haba reunido a los ?e(es de cuerpo " gran n/!ero de o(iciales para co!unicarles el plan de ata*ue de la (ortale4a% a la cual *uera dar el asalto el da siguiente) <i dis(ra4 !e protegi tan bien% *ue nadie pens en recha4ar!e " pude as or tran*uila!ente todo cuanto se di?o) Ter!inado el conse?o% se retiraron todos a acostarse% " pude obser'ar *ue todo el e?rcito% hasta los centinelas% estaban entregados al !.s pro(undo sue0o) #in perder tie!po puse !ano a la obra% " des!ont todos los ca0ones% *ue eran !.s de trescientos% desde las pie4as de &8 hasta las de D&% " (ui arro?.ndolas al !ar " a distancia de unas tres !illas) Co!o no tena nadie *ue !e a"udara% puedo asegurar *ue es el traba?o !.s penoso *ue en toda !i 'ida he hecho% sal'o el *ue se os ha dado a conocer en !i ausenciaJ *uiero aludir al enor!e ca0n turco descrito por el barn Tott " con el cual cruc a nado el canal) Ter!inado este traba?o% reun todas las cure0as " ca?as " de!.s enseres de artillera en !edio del ca!po% " te!iendo *ue el ruido de las ruedas despertara a los sitiadores% los (ui lle'ando "o bonita!ente ba?o el bra4o) Todo esto hi4o un !ontn tan ele'ado% lo !enos% co!o el !is!o pe0n de Gibraltar) 6ntonces to! un (rag!ento de una pie4a de hierro de a &8 " tu'e al punto (uego choc.ndolo contra un !uro% resto de una construccin .rabe " *ue estaba enterrada a 'einte pies% lo !enos% de pro(undidad: encend una !echa "

di (uego al !ontn) Kl'id.base!e decir *ue haba puesto enci!a del !ontn todas las !uniciones de guerra) Co!o haba tenido cuidado de colocar aba?o las !aterias !.s co!bustibles% las lla!as se lan4aron enseguida arriba con pas!osa 'oracidadJ " para des'iar de ! toda sospecha% "o (ui el pri!ero *ue dio la alar!a) Co!o podis suponer% todo el ca!pa!ento ene!igo se llen de aso!broJ " se supuso *ue el e?rcito sitiado haba hecho una salida " degollado los centinelas% habiendo podido as destruir tan (.cil!ente la artillera) <) :rincHEater% en la !e!oria *ue hi4o de este tan !e!orable sitio% habla de una gran prdida su(rida por el ene!igo a consecuencia de un incendioJ pero no supo a *u atribuir su causa) 6sto% por lo de!.s% no le era ta!poco posible% por*ue aun*ue "o solo hubiera sal'ado a Gibraltar a*uella noche% no le hice a nadie la con(idencia% ni aun si*uiera al general 6lliot) 6l conde de -rtois% sobrecogido de terror% hu" con todos los su"os% " sin detenerse en el ca!ino% lleg de un tirn a 1ars) 6l espanto *ue les haba causado este desastre (ue tal% *ue no pudieron co!er en tres !eses% " 'i'ieron si!ple!ente de aire a la !anera de los ca!aleones) 8nos dos !eses despus de haber prestado tan se0alado ser'icio a los sitiados% !e hallaba "o un da al!or4ando con el general 6lliot% cuando de repente penetr una bo!ba en la estancia " ca" sobre la !esa) 7o haba tenido "o el tie!po necesario para en'iar los !orteros del ene!igo a donde en'i sus ca0ones) 6l general hi4o lo *ue cual*uiera hubiera hecho en se!e?ante caso% " (ue salir in!ediata!ente de la estancia) So cog la bo!ba antes de *ue estallara " la lle' a la ci!a del pe0n) :esde a*uel obser'atorio% descubr en la costa bra'a% no le?os del ca!po ene!igo% una gran reunin de genteJ pero no poda distinguir a si!ple 'ista lo *ue hacan) To! !i telescopio " reconoc *ue el ene!igo se dispona a ahorcar co!o espas a un general " un coronel de los nuestros *ue se haban introducido en el ca!pa!ento para ser'ir !e?or la causa de nglaterra) La distancia era de!asiado grande para *ue (uera posible lan4ar a !ano la bo!ba) 1or (ortuna record *ue tena en el bolsillo la honda de *ue se sir'i :a'id tan 'enta?osa!ente contra el gigante Goliat% " poniendo en ella la bo!ba la pro"ect en !edio del gento) -l caer en tierra% estall " !at a todos los circunstantes e@cepto los dos o(iciales ingleses *ue% por dicha de ellos% estaban "a colgados: un casco de la bo!ba dio contra el pie de la horca " la hi4o caer al suelo) 6n cuanto nuestros dos a!igos pisaron tierra (ir!e% procuraron e@plicarse tan singular aconteci!ientoJ " 'iendo a los soldados% 'erdugos " curiosos ocupados en !orirse% se dese!bara4aron recproca!ente del inc!odo corbatn *ue les apretaba el cuello% saltaron a una barca espa0ola " se hicieron conducir a nuestros bu*ues de guerra) -lgunos !inutos despus% cuando !e dispona "o a contar al general 6lliot lo sucedido% llegaron ellos !u" oportuna!ente% " despus de un cordial ca!bio de cu!pli!ientos " e@plicaciones% celebra!os tan !e!orable ?ornada con la !a"or alegra) Todos% al parecer% dese.is saber c!o poseo "o un tesoro tan precioso co!o la honda de *ue acabo de hablaros) 1ues bien% 'o" a satis(acer 'uestro deseo) So desciendo% co!o acaso no ignor.is% de la !u?er de 8ras% la cual tu'o% co!o sabis !u" bien% relaciones !u" nti!as con el re" :a'id)

1ero andando el tie!po sucedi lo *ue sucede con (recuencia% *ue #u <a?estad se en(ri singular!ente con la condesa (por*ue hubo de recibir ella este ttulo tres !eses despus de la !uerte de su esposo)) 8n da se trabaron de palabras sobre una cuestin de la !.s alta i!portancia% *ue era saber en *u parte del !undo (ue construida el arca de 7o " en *u otra hubo de parar despus del dilu'io) <i abuelo tena la pretensin de pasar por un gran anticuario% " la condesa era presidenta de una sociedad histricaJ l tena la debilidad% co!/n a la !a"or parte de los grandes% " de los pe*ue0os ta!bin% de no su(rir contradiccinJ " ella el de(ecto co!/n a su se@o de *uerer tener ra4n en todo) :e a*u se sigui la separacin) >aba ella odo hablar con (recuencia de esta honda co!o del ob?eto !.s precioso% " cre" con'eniente lle'.rsela consigo con prete@to de poseer un recuerdo de l) 1ero antes de *ue !i abuela hubiese pasado la (rontera se ech de 'er la desaparicin de la honda " se en'iaron seis ho!bres de la guardia real con el ob?eto de detenerla) 1erseguida la condesa% sta se sir'i tan bien de la honda% *ue derrib a uno de los soldados *ue% !.s celoso *ue los otros% se haba adelantado al (rente de sus co!pa0eros% precisa!ente en el !is!o lugar en *ue Goliat (ue herido por :a'id) 5iendo los guardias del re" caer !uerto a su ca!arada% deliberaron% " resol'ieron con la !a"or prudencia *ue lo !e?or de todo era 'ol'er atr.s a dar cuenta al re" de lo *ue pasaba) La condesa% por su parte% ?u4g prudente% a su 'e4% continuar su 'ia?e hacia 6gipto% en cu"a corte contaba con nu!erosos a!igos) >abra debido deciros antes *ue de los !uchos hi?os *ue haba tenido de #u <a?estad% se haba lle'ado consigo a su destierro a su predilecto) >abiendo dado a este hi?o la (ertilidad de 6gipto !uchos her!anos% la condesa le de?% por una disposicin particular de su testa!ento% la (a!osa hondaJ " de l ha 'enido a ! en lnea recta) 6l ascendiente !o *ue posea esta honda " 'i'a hace unos doscientos cincuenta a0os% hi4o% en un 'ia?e a nglaterra% conoci!iento con un poeta *ue era nada !enos *ue plagiario " un incorregible ca4ador !atutero: lla!.base #haHespeare) 6ste poeta% en cu"as tierras% por derecho de reciprocidad% sin duda% ca4an ho" con el !is!o per!iso ingleses " ale!anes% to! prestada !uchas 'eces esta honda a !i padre% " !at tanta ca4a en tierras de sir Tho!as Luc"% *ue por poco no corre la !is!a suerte *ue !is dos a!igos de Gibraltar) 6l pobre ho!bre (ue reducido a prisin% " !i abuelo hi4o *ue lo pusieran en libertad por un particular procedi!iento) La reina sabel% *ue reinaba a la sa4n% haba llegado al (in de sus das a aborrecer la 'ida) 5estirse " desnudarse% co!er " beber% en (in% !uchas otras (unciones *ue no enu!erar% la hacan la 'ida 'erdadera!ente insoportable) <i abuelo la puso en estado de hacer todo esto% seg/n su capricho% por s !is!a o por poderes) VS *u creis *ue pidi !i padre en reco!pensa de tan se0alado ser'icioW #ola!ente la libertad de #haHespeare) La reina no le pudo hacer *ue aceptara nada !.s) -*uel e@celente ho!bre le haba to!ado al poeta un cari0o tan nti!o " cordial% *ue de grado hubiera dado parte de su 'ida por prolongar la de su a!igo) 1or lo de!.s% puedo aseguraros% se0ores% *ue el !todo practicado por la reina sabel% de 'i'ir sin co!er% no obtu'o ning/n @ito para con sus s/bditos%

al !enos para con a*uellos (a!licos glotones% a *uienes se dio el no!bre de co"edores de bueyes:) 7i ella resisti !.s de siete a0os " !edio% al cabo de los cuales !uri de inanicin) <i padre% de *uien "o hered la honda% poco tie!po antes de !i partida para Gibraltar !e re(iri lo *ue sus a!igos le o"eron contar !.s de una 'e4 " cu"a 'eracidad no pondr. en duda ninguno de los *ue conocieron al digno anciano) 26n uno de !is 'ia?es a nglaterra L!e decaL% !e paseaba una 'e4 a la orilla de la !ar% no le?os de >arEich% cuando de repente se lan4 a ! un caballo !arino) 7o tena "o para de(ender!e !.s *ue !i honda% con la cual le en'i dos piedras tan h.bil!ente dirigidas% *ue le 'aci los dos o?osJ le salt entonces enci!a% " acabalgado en l lo gui hacia la !ar% por*ue al perder los o?os haba perdido ta!bin toda su (erocidad% " se de?aba conducir co!o un cordero) 1/sele la honda a !anera de bridas " lo lanc al galope) 36n !enos de tres horas llega!os a la orilla opuesta% habiendo hecho en tan bre'e espacio treinta !illas de ca!ino) 36n >el'oetslu"s 'end !i cabalgadura por setecientos ducados al husped de las %res co!as% *ue% e@hibiendo tan e@traordinario ani!al por dinero% hi4o un bonito negocio) (1uede 'erse la descripcin en $u((on)) 31ero por singular *ue (uera este !odo de 'ia?ar La0ada !i padreL% las obser'aciones " descubri!ientos *ue !e per!iti hacer son a/n !.s e@traordinarios) 36l ani!al en *ue iba !ontado no nadaba% sino *ue corra con pas!osa rapide4 por el (ondo de la !ar% espantando !illones de peces en todo di(erentes de los *ue sole!os 'er) 8nos tenan la cabe4a en !edio del cuerpoJ otros al e@tre!o de la colaJ algunos estaban ordenados en crculo " cantaban coros de belle4a indecibleJ !uchos construan con la !is!a agua edi(icios transparentes% rodeados de colu!nas gigantescas en *ue ondulaba una !ateria (luida " resplandeciente co!o la !.s pura lla!a) 3Los aposentos de estos edi(icios o(recan todas las co!odidades apetecibles para los peces de distincin: algunas de sus habitaciones estaban dispuestas " habilitadas para la conser'acin de la (re4a% " !uchas otras espaciosas estancias estaban destinadas a la educacin de los peces ?'enes) 6l !todo de ense0an4a% seg/n pude "o ?u4gar por !is propios o?os% por*ue las palabras eran tan ininteligibles para ! co!o el canto de los p.?aros o de los grillos% presenta a !i parecer tantas relaciones con el e!pleado en nuestro tie!po en los estableci!ientos (ilantrpicos% *ue esto" persuadido *ue alguno de esos tericos ha hecho un 'ia?e an.logo al !o " pescado sus ideas en el agua !.s bien *ue en el aire) 31or lo de!.s% de lo *ue acabo de deciros podis deducir *ue toda'a *ueda al !undo un 'astsi!o ca!po abierto a la e@plotacin " al estudio) 1ero 'uel'o a !i narracin) 26ntre otros incidentes de 'ia?e% pas por una in!ensa cadena de !onta0as tan ele'adas% por lo !enos% co!o los -lpes) 8na !ultitud de gigantescos .rboles de 'ariadas esencias se agarraban a los (lancos de las rocas) 6n estos .rboles crecan langostas% cangre?os% ostras% al!e?as% caracoles% tan !onsG truosos algunos% *ue uno solo de ellos hubiera bastado para la carga de un carro " el !.s pe*ue0o hubiera podido aplastar a un !o4o de cordel)
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Beef-eater, mote con -ue se sol.a mentar a los miembros de la guardia real inglesa.

3Todos los e?e!plares de esta especie *ue 'ienen a nuestras costas " se 'enden en nuestros !ercados no son sino !iseria *ue el agua arranca de las ra!as% co!o el 'iento hace caer de los .rboles la (ruta !enuda) Los .rboles de langostas !e parecieron los !e?or pro'istos% pero los de cangre?os " ostras los !.s corpulentos) Los caracoles de !ar suban a unos !atorrales *ue se hallan casi sie!pre al pie de los .rboles de cangre?os " los en'uel'en co!o hace la "edra con la encina) 3Kbser' ta!bin el singular (en!eno producido por un bu*ue n.u(rago) - lo *ue !e pareci% haba chocado con una roca cu"a punta estaba apenas a tres toesas por deba?o del agua% " "ndose a (ondo se haba dor!ido sobre un .rbol de langostas) - su cada haba arrancado algunos (rutos *ue (ueron a caer a un .rbol de cangre?os *ue haba !.s aba?o) Co!o esto pasaba en priG !a'era " las langostas eran ?'enes% se unieron a los cangre?os% de donde 'ino a resultar un (ruto *ue participaba de las dos especies) 1or la rare4a del hecho hubiera *uerido "o coger un e?e!plarJ pero su peso !e hubiera e!bara4ado !ucho% " despus de todo% !i 2egaso no *uera detenerse) 26staba% poco !.s o !enos% a la !itad del ca!ino " !e hallaba en un 'alle situado a *uinientas toesas% lo !enos% por deba?o de la super(icie del !arJ all co!enc a sentir la (alta de aire) Buera de esto !i posicin estaba !u" le?os de ser agradable ba?o !uchos otros conceptos) 36(ecti'a!ente% encontraba de 'e4 en cuando grandes peces% *ue a lo *ue poda ?u4gar por la abertura de sus bocas% no parecan sino !u" dispuestos a tragarnos a los dos ?untos) <i pobre 9ocinante estaba ciego " slo deb a !i prudencia burlar las hostiles intenciones de a*uellos ha!brientos se0ores) Continu% pues% galopando a (in de poner!e cuanto antes en seco) 2Llegado *ue hube cerca de las costas de >olanda% " no teniendo "a !.s *ue unas 'einte toesas de agua enci!a% cre 'islu!brar% tendida en la arena% una (or!a hu!ana% *ue por su tra?e era un cuerpo de !u?er) 1areci!e *ue daba a/n algunas se0ales de 'ida% " habindo!e acercado% la 'i en e(ecto !o'er una !ano) Cog esta !ano " sa*u a la orilla a*uel cuerpo en apariencia cada'rico) 2-un*ue el arte de resucitar los !uertos estu'iera en a*uella poca !enos adelantado *ue en la nuestra% en *ue se lee en cada puerta de hostera el anuncio de 'ocorros a los ahogados% los es(uer4os " re!edios de un boticario del lugar pudieron rea'i'ar la chispa 'ital *ue en a*uella !u?er *uedaba) 36ra la a!ada !itad de un ho!bre *ue !andaba un barco *ue haba salido del puerto de >el'oet4lu"s haca poco tie!po) 1or desgracia% en la precipitacin de la partida e!barc a otra !u?er por la su"a) Qsta (ue al punto a'isada por algunas de esas 'igilantes protectoras de la pa4 do!stica% *ue se lla!an a!igas nti!asJ " cre"endo *ue los derechos con"ugales son tan sagra G dos " 'alederos en !ar co!o en tierra% se lan4 la pobre abandonada en persecucin de su esposo% a bordo de una lancha) 2Cuando lo alcan4% procur en una bre'e% pero intraducible alocucin% hacer triun(ar sus derechos de una !anera tan enrgica% *ue ?u4g prudente!ente el !arido retroceder dos pasos) 6l resultado de esto (ue *ue su huesosa !ano% en 'e4 de encontrar las ore?as de su esposo% encontr el agua% " co!o esta super(icie cedi con !.s (acilidad *ue el otro% la pobre !u?er no encontr sino en el (ondo de la !ar la resistencia *ue buscaba)

36n este crtico !o!ento (ue cuando !i buena o !ala estrella hi4o *ue !e la encontrara " !e proporcion el placer de de'ol'er a la tierra un !atri!onio tan (iel co!o (eli4) 2B.cil!ente !e represento las bendiciones *ue su !arido debi echar!e al encontrar% de 'uelta de su 'ia?e% a su cara esposa% sal'ada por !) 31or lo de!.s% por !ala *ue (uera !i ?ugada para con el pobre ho!bre% !i cora4n *ueda del todo inocente: "o obr por pura caridad% sin sospechar si*uiera las !alas consecuencias *ue !i buena accin deba arrastrar)3 -*u sola acabarse la narracin de !i padre% narracin *ue !e ha recordado la (a!osa honda de *ue os he hablado% " *ue despus de haber sido conser'ada tanto tie!po en !i (a!ilia " haberle prestado tan se0alados ser'icios% ech el resto en lo del caballo !arino) 1udo ta!bin ser'ir!e para en'iar% co!o he re(erido% una bo!ba al ca!po de los espa0oles% sal'ando a dos a!igos !os% "a casi ahorcados) 1ero sta (ue su /lti!a ha4a0a% pues se (ue en gran parte con la !is!a bo!ba% " el peda4o *ue !e *ued en la !ano se conser'a ho" en los archi'os de nuestra (a!ilia al lado de gran n/!ero de preciosas antigCedades) 1oco tie!po despus% sal de Gibraltar " 'ol' a nglaterra% donde corr una de las !.s singulares a'enturas de !i 'ida) >aba ido a Napping a 'igilar el e!bar*ue de 'arios ob?etos *ue en'iaba a !uchos a!igos !os de >a!burgo) Ter!inada la operacin% 'ol' en el %o)er Warf) 6ra !edioda " estaba "o !u" (atigado% " para sustraer!e al ardor del sol i!agin !eter!e en uno de los ca0ones de la torre% a (in de to!ar alg/n reposo% " apenas acostado !e dor! pro(unda!ente) -hora bien% era precisa!ente el da pri!ero de ?unio% cu!plea0os del re" Morge % " a la una en punto todos los ca0ones deban hacer sal'as para sole!ni4ar la (iesta real) #e haban cargado por la !a0ana% " co!o nadie poda sospechar !i presencia en un ca0n% (ui lan4ado por enci!a de las casas a la otra parte del ro " ca en el corral de una al*uera entre $en!ondse" " :ept(ord) 1ero (ui a caer de cabe4a en un !ontn de heno% donde *ued sin despertar!e% lo *ue se e@plica por el aturdi!iento del tra"ecto " de la cada) Cerca de tres !eses despus hubo de subir el precio del heno tan considerable!ente% *ue el propietario cre" 'enta?oso 'ender su pro'isin de pa?a) 6l !ontn en *ue "o !e hallaba era el !a"or de todos% " representaba *uinientos *uintales% cuando !enos) 1or l% pues% se co!en4) 6l ruido de los ho!bres *ue arri!aron sus escalas para subir a la ci!a% !e despert por (inJ " toda'a su!ergido en un se!isue0o% " sin saber dnde estaba% *uise huir " (ui precisa!ente a caer sobre el !is!o propietario) 6n esta cada no !e hice el !.s ligero rasgu0oJ pero el in(eli4 propietario no pudo decir otro tanto% pues *ued desnucado en el acto ba?o el peso de !i cuerpo) 1ara tran*uilidad de !i conciencia% supe despus *ue el tal propietario era un in(a!e ?udo% *ue acu!ulaba sus (rutos " cereales en su granero hasta el !o!ento en *ue la caresta le per!ita 'enderlo con un lucro e@orbitanteJ de !odo *ue su !uerte no (ue sino un ?usto castigo de sus cr!enes " un ser'icio prestado al bien p/blico) 1ero Vcu.l no (ue !i aso!bro% cuando al 'ol'er entera!ente en !i acuerdo% procur enla4ar !is ideas presentes con las *ue !e ocupaban al dor!ir!e tres !eses antesW VCu.l no (ue la sorpresa de !is a!igos de Londres al 'er!e

reaparecer% despus de las in(ructuosas pes*uisas *ue haban hecho para encontrar!eW B.cil!ente podis i!aginarlo) -hora% se0ores% beba!os un trago " luego os contar un par de a'enturas !.s)

CAPITULO XIV
KCT-5- -567T89- 1K9 <-9 #in duda habris odo hablar del /lti!o 'ia?e de e@ploracin hecho al polo norte por el capit.n 1hipps% ho" lord <ulgra'e) So aco!pa0aba al capit.n% no co!o o(icial% sino co!o a!igo " a(icionado) Luego *ue hubi!os llegado a un alto grado de latitud norte% to! !i anteo?o% el cual os es "a conocido por la narracin de !is a'enturas en GibraltarJ por*ue% sea dicho de paso% creo *ue es con'eniente% sobre todo de 'ia?e% !irar de 'e4 en cuando a 'er lo *ue pasa alrededor) - cosa de !edia !illa por delante de nosotros (lotaba un in!enso t!pano% tan alto% por lo !enos% co!o nuestro palo !a"or% " sobre el cual 'i dos osos blancos% *ue% a lo *ue pude ?u4gar% estaban e!pe0ados en encarni4ado co!bate) To! !i escopeta " ba? al t!panoJ pero cuando hube subido a la ci!a% ech de 'er *ue el ca!ino *ue lle'aba era por todo e@tre!o di(cil " peligroso) cada paso tena *ue saltar por enci!a de espantosos precipicios% " en otros puntos el hielo estaba tan lustroso " resbaladi4o co!o un espe?oJ de !odo *ue no haca !.s *ue caer " le'antar!e) Con todo% logr dar alcance a los osos% pero al !is!o tie!po !e con'enc de *ue en 'e4 de estar en pugna no estaban sino reto4ando% co!o buenos a!igos) :esde luego calcul el 'alor de sus pieles% pues no era ninguno de ellos !enor *ue un bien cebado bue") 1or desgracia% al echar!e a la cara la escopeta% se !e (ue un pie " ca hacia atr.s% perdiendo el conoci!iento por la 'iolencia del golpe por espacio de un cuarto de hora) Biguraos el espanto *ue debi poseer!e% cuando al 'ol'er en !i acuerdo obser' *ue uno de los dos !onstruos !e haba 'uelto boca aba?o " tena "a entre sus dientes la pretina de !is cal4ones de piel) La parte superior de !i cuerpo descansaba sobre el pecho del ani!al " !is piernas colgaban por delante) :ios sabe adonde !e hubiera lle'ado la horrible (ieraJ pero no perd !i presencia de .ni!o) #a*u !i cuchillo% cog la pata derecha del oso " le cort tres dedos) :e?!e entonces " se puso a aullar horrible!ente) #in perder tie!po% to! !i escopeta "% hacindole (uego en el !o!ento de 'ol'erse para e!bestir!e% lo tu!b sobre el hielo de un bala4o) 6l sanguinario !onstruo dor!a "a el sue0o eterno% pero la detonacin de !i ar!a haba despertado !uchos !illones de co!pa0eros su"os% *ue reposaban sobre el hielo en un radio de un cuarto de legua " todos corrieron contra ! apresurada!ente) 7o haba *ue perder tie!poJ !i !uerte era segura si no se !e ocurra una idea lu!inosa e in!ediata) 6n !enos tie!po *ue el *ue e!plea un h.bil ca4ador para desollar una liebre% despo? de su piel al oso !uerto% !e en'ol' en ella " !et !i cabe4a deba?o de la su"a) -penas haba ter!inado esta operacin% cuando todos los osos se reunieron en torno a !) Con(ieso *ue senta ba?o !i (unda terribles alternati'as de (ro " de calor) #in e!bargo% !i ardid produ?o su e(ecto) Todos los osos 'inieron% unos tras otros% a ol(atear!e% " al parecer !e to!aron por uno de tantos: tena "o%

e(ecti'a!ente% la apariencia de ellosJ con algo !.s de corpulencia% la se!e?an4a hubiera sido per(ectaJ aun*ue haba entre ellos !uchos osos ?'eG nes% *ue no representaban !.s respetos *ue "o) Luego *ue nos hubieron ol(ateado bien a ! " al !uerto% nos (a!iliari4a!os r.pida!enteJ "o i!itaba a las !il !ara'illas todos sus gestos " !o'i!ientosJ aun*ue en lo de aullar " otros gor?eos por el estilo% debo con (esar sin reparo *ue todos ellos eran !.s (uertes *ue "o) #in e!bargo% por !.s oso *ue pareciera% no de?aba de ser ho!bre% " con esto co!enc a buscar el !e?or !edio de apro'echar!e de la (a!iliaridad *ue se haba establecido entre nosotros) >aba odo decir en otro tie!po a un antiguo !dico castrense% *ue una incisin hecha en la espina dorsal% causa instant.nea!ente la !uerteJ " resol' hacer el e@peri!ento en a*uellas al!as 'iles) 5ol' a to!ar !i cuchillo " her con l en la nuca al !a"or de los osos) Con'enid en *ue el golpe era atre'ido " *ue tena "o ra4n para no estar tran*uilo) #i la (iera sobre'i'a a la herida% !i !uerte era segura e in!ediataJ no *uedaba de ! ni una u0a) 1or (ortuna% el e@peri!ento !e sali a pedir de boca: el oso ca" !uerto a !is pies sin hacer un !o'i!iento) Con esto% to! la heroica resolucin de despacharlos a todos por el !is!o procedi!iento% lo cual no (ue di(cil% por*ue aun*ue 'ieran caer a derecha e i4*uierda a sus her!anos% no descon(iaban de nada los inocentes% co!o *uiera *ue no pensaban ni en la causa ni en el resultado de la cada sucesi'a de los desdichados) S esto (ue lo *ue !e sal') Cuando los 'i a todos tendidos a !i alrededor% !e sent tan orgulloso co!o el !is!o #ansn despus de la !uerte de los (ilisteos) 6n resu!en% 'ol' luego al bu*ue% ped las tres cuartas partes de la tripulacin para *ue !e a"udara en la in!ensa tarea de desollar los !illares de osos " lle'ar a bordo sus ?a!ones) Lo de!.s (ue arro?ado al agua% aun*ue salado hubiera hecho un ali!ento pasadero) Cuando estu'i!os de 'uelta% en'i en no!bre del capit.n algunos ?a!ones a los lores del -l!iranta4go " del Tesoro% al lord corregidor " al alcalde de Londres " a los clubs del co!ercio% distribu"endo los de!.s entre !is a!igos) :e todos recib cu!plidas graciasJ " la Cit" !e de'ol'i el obse*uio% in'it.ndo!e a la co!ida anual *ue se celebra con !oti'o del no!bra!iento del lord corregidor) 6n'i las pieles de los osos a la e!peratri4 de 9usia para pelli4as de in'ierno de toda su corte% " #u <a?estad !perial !e contest en una carta autgra(a *ue !e tra?o un e!ba?ador e@traordinario% " en *ue !e rogaba (uera all. a co!partir su corona) 1ero co!o "o no he tenido nunca a(icin a la soberana% rechac en los !e?ores tr!inos el o(reci!iento de la e!peratri4) 6l e!ba?ador *ue !e haba trado el autgra(o% tena orden de esperar !i contestacin para lle'arla a #u <a?estad) 8na segunda carta *ue recib de la e!peratri4 !e con'enci de la ele'acin de su espritu " de la 'iolencia de su pasin) #u /lti!a en(er!edad% *ue la sorprendi en el !o!ento en *ue% Tpobre " tierna !u?erU% departa con el conde :olgoruHi% no debe atribuirse sino a !i crueldad con ella)

7o s *u e(ecto produ4co en las da!asJ pero debo decir *ue la e!peratri4 de 9usia no es la /nica de su se@o *ue desde lo alto de su trono !e ha o(recido su !ano) #e ha hecho correr el ru!or de *ue el capit.n 1hilipps no (ue tan le?os en su e@pedicin al polo 7orte% co!o hubiera podido irJ " es !i deber salir en su de(ensa en este punto) 7uestro barco estaba en buen ca!ino de llegar al polo% cuando "o lo cargu de tal cantidad de pieles de oso " ?a!ones% *ue hubiera sido una locura ir !.s le?os: no hubira!os podido na'egar contra el !.s ligero 'iento contrario% ni !enos contra los t!panos *ue e!bara4an el !ar en a*uellas latitudes) 6l capit.n declar despus !uchas 'eces cu.nto senta no haber to!ado parte en a*uella gloriosa ?ornada% *ue l lla!aba en(.tica!ente la 3ornada de las !ieles de oso) Ql% la 'erdad% est. celoso de !i gloria " procura por todos los !edios oscurecerla) #obre esto he!os re0ido !uchas 'eces% " ho" !is!o no esta!os !u" bien a'enidos) 1retende% por e?e!plo% *ue no ha" gran !rito en haber enga0ado a los osos !etindose en la piel de uno de ellos% " *ue l se hubiera ido derecho al bulto sin piel ni dis(ra4 ninguno% " no habra hecho !enos carne) 1ero es un punto !u" delicado ste para *ue un ho!bre *ue tiene pretensiones de buena educacin se arriesgue a discutir con un noble par de nglaterra)

CAPITULO XV
7K567- -567T89- 1K9 <-9 >ice otro 'ia?e% de nglaterra a las ndias Krientales% con el capit.n >a!ilton) Lle'aba "o un perro de !uestra% *ue 'ala% en la propia acepcin de la palabra% todo el oro *ue pesaba% por*ue nunca !e (alt) 8n da en *ue% seg/n los c.lculos !.s (i?os% nos hall.ba!os a trescientas !illas% lo !enos% de tierra% !i perro se *ued de !uestra) So lo 'i con aso!bro per!anecer !.s de una hora en esta posicin de acecho) :i conoci!iento de esto al capit.n " a los o(iciales del bu*ue% " les asegur *ue deba!os hallarnos cerca de tierra% puesto *ue !i perro 'enteaba la ca4a) Todos ellos se echaron a rerJ pero esto no !e hi4o !odi(icar la buena opinin *ue de !i perro tena) :espus de una discusin sobre el asunto% acab por declarar (ranca!ente al capit.n *ue tena !.s con(ian4a en la nari4 de !i %rai *ue en los o?os de todos los !arinos *ue all iban% " apost auda4!ente cien guineas% su!a *ue lle'aba para a*uel 'ia?e% *ue antes de !edia hora haba!os de encontrar ca4a) 6l capit.n% *ue era un e@celente su?eto% se ech a rer otra 'e4 " rog a <) CraE(ord% nuestro !dico% *ue !e to!ara el pulso) 6l ho!bre de ciencia obedeci al capit.n " declar *ue estaba en per(ecta salud) 1usironse entonces a hablar en 'o4 ba?aJ pero con todo logr coger al 'uelo alguna palabra de su con'ersacin) L7o est. en sana ra4n Ldeca el capit.nL% " no puedo honrada!ente aceptar su apuesta) L#o" de parecer entera!ente contrario Lcontest el !dicoL% el barn est. en su cabal ?uicio " tiene !.s con(ian4a en el ol(ato de su perro *ue en la ciencia de los !arinosJ ni !.s ni !enos) 6n todo caso% perder. " lo habr. !erecido) L7o es noble% por !i parte% aceptar se!e?ante apuesta Lrepiti el capit.nL) #in e!bargo% de?ar bien puesto !i honor de'ol'indole su dinero% despus de habrselo ganado) %rai no se haba !o'ido durante esta con'ersacin% lo *ue con(ir! a/n !.s !i creencia) 1or segunda 'e4 propuse la apuesta% " (ue por /lti!o aceptada) 7o bien se hubo aceptado la apuesta% cuando unos !arineros *ue pescaban en un bote a!arrado a la popa del barco cogieron un enor!e perro !arino% *ue subieron luego a bordo) Co!en4aron a despeda4arlo " le encontraron en el buche doce perdices 'i'as) Los pobres p.?aros habitaban all haca !ucho tie!po% puesto *ue una de las perdices estaba en incubacin de cinco hue'os% de los cuales uno estaba para dar el pollo cuando se abri el pe4) Cria!os estos pollos con una carnada de gatos *ue haban nacido algunos !inutos antes) La gata los *uera tanto co!o a sus hi?os% " se senta !al cuando alguno de los pollos se ale?aba de ella " tardaba en 'ol'er) Co!o en nuestra pesca haba cuatro perdices *ue entraron en incubacin a su 'e4% tu'i!os ca4a en nuestra !esa todo el tie!po del 'ia?e) 1ara reco!pensar a !i %rai por las cien guineas *ue !e haba hecho ganar% le di todos los huesos de las perdices *ue nos co!i!os " de 'e4 en cuando un pollo entero)

CAPITULO XVI
:QC <- -567T89- 1K9 <-9 (#egundo 'ia?e a la Luna) Sa os he hablado% se0ores% de un 'ia?e *ue hice a la Luna a buscar !i hacha de plata) :espus tu'e ocasin de 'ol'er a ella% pero de una !anera !ucho !.s agradable% per!aneciendo all bastante tie!po para hacer 'arias obser'aciones% *ue 'o" a co!unicaros tan e@acta!ente co!o !i !e!oria !e lo per!ita) - uno de !is parientes le?anos se le !eti en la cabe4a *ue deba haber absoluta!ente en alguna parte un pueblo igual en ta!a0o al *ue Gulli'er pretende haber hallado en el reino de $robdingnag% " resol'i partir en busca de este pueblo% rog.ndo!e *ue lo aco!pa0ara) 1or !i parte% "o haba considerado sie!pre *ue la narracin de Gulli'er no era sino un cuento de ni0os% " no crea !.s en la e@istencia de $robdingnag *ue en la del 6l doradoJ pero co!o este honorable pariente !e haba instituido su heredero uni'ersal% "a co!prenderis *ue le deba algunos !ira!ientos) Llega!os (eli4!ente a los !ares del #ur sin encontrar nada digno de !encin% a no ser algunos ho!bres " !u?eres 'olantes *ue dan4aban el !inu en los aires) :ieciocho das despus de haber pasado a Ktaiti% se desencaden un hurac.n *ue arrebat nuestro barco a cerca de !il leguas sobre el ni'el del !ar " nos !antu'o en esta posicin durante !ucho tie!po) 1or /lti!o% un 'iento (a'orable in(l nuestras 'elas " nos lle' con rapide4 e@traordinaria) 5ia?.ba!os haca seis se!anas por enci!a de las nubes% cuando descubri!os una 'asta tierra% redonda " brillante% se!e?ante a una esplndida isla) 6ntra!os en un e@celente puerto% salta!os a tierra " encontra!os el pas habitado) -lrededor% 'ea!os ciudades% .rboles% !onta0as% ros% lagos% de tal !anera *ue cre!os haber 'uelto a la Tierra *ue haba!os de?ado) 6n la Luna% por*ue la Luna era la isla resplandeciente a *ue acab.ba!os de arribar% 'i!os grandes seres !ontados en buitres de tres cabe4as) 1ara daros una idea de las di!ensiones de estos p.?aros% slo os dir *ue la distancia de uno a otro e@tre!o de las alas era seis 'eces !a"or *ue la !a"or de nuestras 'ergas) 6n 'e4 de !ontar a caballo% co!o nosotros% los pobres habitantes de la Tierra% los de la Luna cabalgan en estos grandes p.?aros) Cuando nosotros llega!os% el re" de a*uel pas estaba en guerra con el #ol% " !e o(reci un despacho de o(icialJ pero "o no acept el honor *ue !e o(reca #u <a?estad) Todo en a*uel !undo es e@traordinaria!ente grande: una !osca ordinaria% por e?e!plo% es casi tan grande co!o un carnero de los nuestros) Las ar!as usuales de los habitantes de la Luna son r.banos sil'estres *ue !ane?an co!o ?abalinas " dan !uerte a los *ue alcan4an) Cuando la estacin de los r.banos ha pasado% e!plean los esp.rragos con el !is!o @ito) 1or escudos usan grandes hongos) 5i ta!bin en a*uel pas algunos naturales de #irio *ue haban ido all. a negocios propiosJ tienen cabe4as de perros dogos " los o?os en la punta de la nari4% o !.s bien en la parte in(erior de este apndice) 7o tienen ce?asJ pero

cuando *uieren dor!ir% se cubren los o?os con la lenguaJ su estatura% por tr!ino !edio% es de 'einte piesJ la de los habitantes de la Luna no ba?a nunca de treinta " seis) 6l no!bre *ue lle'an estos /lti!os es singular: puede traducirse por seres cocedores% lla!.ndose as por*ue preparan su co!ida al (uego% co!o nosotros) 1or lo de!.s% no consagran tie!po a sus co!idasJ tienen en el costado i4*uierdo una 'entanilla% por donde introducen en el est!ago el ali!entoJ despus cierran la 'entana% hasta *ue pasado un !es repiten la operacin) 7o hacen% pues% !.s *ue doce co!idas al a0o% co!binacin *ue todo ho!bre sobrio debe hallar superior a la usada entre nosotros) Los goces del a!or son co!pleta!ente desconocidos en la Luna% por*ue as entre los seres racionales co!o entre los brutos% no ha" !.s *ue un solo se@o) Todo nace en .rboles *ue di(ieren al in(inito unos de otros% seg/n el (ruto *ue producen) Los *ue producen seres racionales u ho!bres son !ucho !.s bellos *ue los otrosJ tienen grandes ra!as rectas " ho?as de color de carne% consistiendo su (ruto en nueces de c.scara dursi!a " de seis pies% lo !enos% de longitud) Cuando se *uiere sacar lo *ue ha" dentro se echan en una gran caldera de agua hir'iendoJ .brese entonces la c.scara " sale una criatura 'i'a) -ntes de 'enir al !undo% ha recibido "a su espritu un destino deter!inado por la naturale4a) :e una c.scara sale un soldado% de otra un (ilso(o% de otra un telogo% de otra un ?urisconsulto% de otra un agricultor% de otra un ganap.n% " as sucesi'a!ente% " cada uno se pone desde luego a practicar lo *ue conoce terica!ente) La di(icultad consiste en ?u4gar con certe4a lo *ue contiene la c.scara: en la poca de !i estancia all.% a(ir!aba un sabio del pas% *ue posea este secreto) 1ero no se haca caso de l% tenindolo por loco) Cuando los habitantes de la Luna llegan a 'ie?os% no !ueren co!o nosotros% sino *ue se disuel'en en el aire " se des'anecen en hu!o) 7o sienten la necesidad de beber% no estando su?etos a e@crecin ninguna) 7o tienen en cada !ano !.s *ue un solo dedo% con el *ue lo hacen todo !e?or *ue nosotros con nuestro pulgar " sus cuatro au@iliares) !iento% suelen de?.rsela en casa% co!o *uiera *ue pueden pedirle conse?o a cual*uier distancia) Lle'an la cabe4a deba?o del bra4o derecho% " cuando 'an de 'ia?e o tienen *ue e?ecutar alg/n traba?o *ue e@i?a !ucho !o'i!iento% suelen de?.rsela en casa% co!o *uiera *ue pueden pedirle conse?o a distancia) Cuando los altos persona?es de la Luna *uieren saber lo *ue hacen las hu!ildes gentes del pueblo% no tienen la !ala costu!bre de ir a buscarlas% sino *ue se *uedan en casa corporal!ente% en'iando slo la cabe4a a la calle para 'er de incgnito lo *ue pasa) 8na 'e4 recogidas las noticias *ue desean% 'uel'en al lla!a!iento del cuerpo a *uien sir'en) Las pepitas de la u'a lunar se parecen e@acta!ente a nuestro grani4o% " esto" (ir!e!ente con'encido de *ue cuando una te!pestad desgrana los raci!os% caen sus pepitas en nuestro planeta (or!ando lo *ue lla!a!os pedrisco) >asta !e siento inclinado a creer *ue esta obser'acin debe ser conocida hace !ucho tie!po por !.s de un cosechero de 'inoJ al !enos "o he bebido !uchas 'eces 'ino *ue !e ha parecido hecho con grani4o% " cu"o sabor !e recordaba el 'ino de la Luna)

ba a ol'idar un por!enor de los !.s interesantes) Los habitantes de la Luna se sir'en de su 'ientre% co!o nosotros de nuestros !orrales: echan en l todo a*uello de *ue pueden tener necesidadJ lo abren " lo cierran a su 'oluntad co!o su est!ago% por*ue no est.n e!bara4ados con entra0as% cora4n ni hgado) Ta!poco lle'an ninguna clase de 'estido% dispens.ndolos de pudor la (alta de se@o) 1ueden a su grado *uitarse " ponerse los o?os% " cuando los tienen en la !ano 'en igual!ente *ue cuando los tienen en la cara) #i por casualidad pierden uno% pueden al*uilar o co!prar otro *ue les hace el !is!o ser'icio) -s es *ue en la Luna se encuentran en cada es*uina gentes *ue 'enden o?os% teniendo el !.s 'ariado surtido% por*ue la !oda ca!bia con (recuencia: ora los o?os a4ules% ora los negros% son los *ue se estilan) Co!prendo% se0ores% *ue todo esto debe pareceres e@tra0oJ pero ruego a los *ue duden de !i 'eracidad% se sir'an pasar a la Luna a co!probar los hechos " a con'encerse de *ue he respetado la 'erdad tanto co!o cual*uier otro 'ia?ero)

CAPTULO XVII
5l-M6 #8$T699Z76K S KT9-# -567T89-# 7KT-$L6# #i he de re(erir!e a 'uestros o?os% esto" cierto de *ue antes !e (atigara "o de re(erir los e@traordinarios aconteci!ientos de !i 'ida% *ue de escucharlos 'osotros) 5uestra atencin es de!asiado lison?era para *ue ter!ine !i narracin en el segundo 'ia?e a la Luna% co!o !e haba propuesto) 6scuchad% pues si os place% una historia cu"a autenticidad es tan incontestable co!o la de la precedente% pero la a'enta?a por lo !ara'illosa) La lectura del 'ia?e de $r"done por #icilia hubo de inspirar!e un 'i'o deseo de 'er el 6tna) 6n el ca!ino nada notable !e ocurriJ digo la 'erdad% aun*ue otros !uchos% para hacer pagar los gastos de 'ia?e a sus ingenuos lectores% no hubieran de?ado de re(erir larga " en(.tica!ente in(initos detalles 'ulgares% indignos de la atencin de los ho!bres serios) 8na !a0ana te!prano% sal "o de una caba0a situada al pie de la !onta0a% (ir!e!ente resuelto a e@a!inar el interior de este 'olc.n% as !e costara la 'ida) :espus de tres horas de (atigosa !archa% llegu a la ci!a de la !onta0a) >aca tres se!anas *ue se oa ru!or continuo en las pro(undidades del 'olc.n) $ien conoceris% se0ores% el 6tna por las nu!erosas descripciones *ue de l se han hecho% " por lo !is!o no he de repetiros lo *ue sabis tan bien co!o "o% ahorr.ndo!e "o un traba?o " 'osotros una (atiga in/til% cuando !enos) Tres 'eces di la 'uelta al cr.ter% de *ue podis (or!aros una idea (igur.ndoos un in!enso e!budoJ " co!prendiendo al (in *ue por !.s 'ueltas *ue le diera% no haba de adelantar nada% to! una heroica resolucin% decidindo!e a saltar dentro) -penas hube saltado% cuando !e sent co!o hundido en un ba0o de 'apor ardienteJ los carbones encendidos *ue saltaban sin cesar !e hicieron in(initas *ue!aduras en todo el cuerpo) 1ero por !ucha *ue (uera la 'iolencia con *ue se lan4aban las !aterias incandescentes% descenda "o !.s r.pida!ente *ue suban ellas por la le" de la gra'edadJ " al cabo de algunos instantes to*u el (ondo) Lo pri!ero *ue not (ue un ruido espantoso% un concierto de ?ura!entos% de griG tos% de aullidos *ue al parecer salan de en torno de !) -bro los o?os " 'eo))) 'eo al !is!si!o 5ulcano aco!pa0ado de sus cclopes) 6stos se0ores% a *uienes !i buen sentido haba relegado% de !ucho tie!po atr.s% al do!inio de la (.bula% andaban a la gre0a haca tres se!anas sobre un artculo del regla!ento interior " esta re"erta trascenda al e@terior en ru!ores espantables) <i aparicin restableci% co!o por encanto% la pa4 " concordia entre los terribles pendencieros) 5ulcano% aun*ue co?eando% corri al punto a un ar!ario% sac ungCentos " co!presas *ue !e puso con su propia !ano% " algunos !inutos despus estaban co!pleta!ente curadas !is heridas) K(reci!e luego un re(rigerio% un (rasco de nctar " otros licores preciosos reser'ados a los diosesJ " cuando estu'e repuesto% !e present a 5enus% su esposa% reco!end.ndole !e prodigara todos los ser'icios " atenciones *ue e@iga !i estado)

La suntuosidad del aposento a *ue !e condu?o% la !uelle blandura del so(. en *ue !e hi4o sentar% el encanto di'ino *ue reinaba en toda su persona% la ternura de su cora4n% e@ceden a la e@presin de toda palabra hu!ana: slo de pensar en ello se !e 'a el santo al cielo) 6l !is!o 5ulcano !e hi4o una !inuciosa descripcin del 6tnaJ !e e@plic c!o a*uella !onta0a no era !.s *ue un c/!ulo de ceni4as salidas de la (raguaJ *ue se 'ea obligado con (recuencia a castigar se'era!ente a sus operarios% *ue entonces en su clera les arro?aba carbones encendidos% *ue ellos paraban con !ucha destre4a% de?.ndolos pasar a la Tierra% a (in de agotar sus !uniciones) 27uestras discusiones duran a 'eces !uchos !eses La0adiL% " los (en!enos *ue producen en la super(icie de la Tierra son lo *ue lla!.is% seg/n creo% erupciones) 6l 5esubio es igual!ente una de !is (raguasJ una galera de trescientas cincuenta !illas !e conduce a ella pasando por deba?o del lecho de la !ar) -ll ta!bin% disensiones se!e?antes producen en la Tierra accidentes an.logos)3 #i !e co!placa en la instructi'a con'ersacin del !arido% !.s a/n !e gustaba el trato de la esposa% " acaso no hubiera "o de?ado nunca a*uel palacio subterr.neo% si algunas !alas lenguas no hubieran puesto en in*uietud al se0or 5ulcano% encendiendo en su pecho el (uego de los celos) Con esto% sin pasar!e si*uiera un recado de atencin ni dar!e el !enor a'iso% !e agarr del cuello una !a0ana en el !is!o tocador de la diosa% " !e lle' a una estancia% *ue no haba "o 'isto a/nJ all !e suspendi por enci!a de una especie de po4o pro(undsi!o " !e di?o: LT ngrato !ortalU 5uel'e al !undo de *ue no debiste haber salido) 1ronunciando estas palabras " sin per!itir!e replicar una en !i de(ensa% !e precipit en el oscuro abis!o) Caa con una rapide4 !.s " !.s creciente% hasta *ue el espanto% a0adido a la 'ertiginosa rapide4% !e hi4o perder el conoci!iento) 1ero sal de repente de !i des'aneci!iento al chapu4ar en una in!ensa !asa de agua ilu!inada por los ra"os del sol: era el paraso " el reposo en co!paracin del horrible 'ia?e *ue acababa de hacer) <ir entonces en todas direcciones sin 'er !.s *ue una in!ensidad de agua) La te!peratura era !u" di(erente de a*uella a *ue !e haba acostu!brado en los do!inios del se0or 5ulcano) 1or /lti!o% " a(ortunada!ente% descubr a alguna distancia un ob?eto *ue tena la apariencia de una enor!e roca% "% al parecer% se diriga hacia !) <u" pronto ech de 'er *ue era un t!pano (lotante) :espus de darle !uchas 'ueltas hall un sitio a *ue agarrar!e " logr trepar hasta la ci!a) 1ero con gran despecho !o no pude descubrir ning/n indicio *ue !e anunciara la pro@i!idad de la tierra) 1or (in% al caer de la tarde 'islu!br un bu*ue *ue traa ru!bo hacia !) Cuando estu'o al habla% grit con todas !is (uer4as " !e contestaron en holands) -rr?e!e entonces al !ar " nad hasta la na'e% a cu"o bordo !e recibieron) 1regunt dnde est.ba!os% " !e contestaron *ue en los !ares del #ur) 6ste dato e@plicaba todo el enig!a) 6ra e'idente *ue haba atra'esado "o todo el globo% ca"endo por el 6tna a los !ares del #urJ lo *ue es !ucho !.s directo *ue dar la 'uelta al !undo)

7adie% antes *ue "o% haba intentado este paso% " si por acaso hubiera de hacer otra 'e4 !.s este 'ia?e% pro!eto traer obser'aciones de !a"or inters) 1ed alg/n re(rigerio% *ue !e sir'ieron al punto% " !e acost) TPu groseros persona?es% se0ores% son los holandesesU 6l da siguiente re(er a los o(iciales !i a'entura tan e@acta!ente co!o acabo de re(erirla a*u% " !uchos de ellos% el capit.n especial!ente% dudaron de la autenticidad de !is palabras) Con todo eso% co!o !e haban dado hospitalidad a bordo de su na'e% " si 'i'a era por ellos% tu'e *ue soportar la hu!illacin sin replicar palabra) Puise in(or!ar!e despus del ob?eto de su 'ia?e " !e di?eron ellos !is!os *ue hacan uno de e@ploracin% " *ue si era cierto lo *ue les haba re(erido% estaba cu!plido su ob?eto) 7os encontr.ba!os precisa!ente en el derrotero *ue haba seguido el capit.n CooH% " llega!os al da siguiente a $otan"G$a"% punto adonde el gobierno ingls debera en'iar% no sus grandes cri!inales para castigarlos% sino gentes honradas para reco!pensarlas: tan bello " rico es de su"o a*uel pas) 7o de!ora!os en $otan"G$a" !.s *ue tres das) 6l cuarto% despus de nuestra salida% se desencaden una horrorosa te!pestad *ue desgarr todas nuestras 'elas% ro!pi nuestro bauprs% derrib nuestras 'ergas de ?uanete *ue ca"eron sobre la concha en *ue estaba encerrada nuestra br/?ula " la hicieron !il peda4os) Puien ha"a 'ia?ado por !ar sabe per(ecta!ente las consecuencias de se!e?ante accidente) 7o saba!os "a dnde est.ba!os ni adonde ba!os) 1or (in ces la tor!enta " (ue seguida de una brisa continua) >aca "a tres !eses *ue na'eg.ba!os " deba!os haber hecho !ucho ca!ino% cuando de repente nota!os un ca!bio singular en todo lo *ue nos rodeaba) 7os senta!os alegres " ani!ados " nuestro ol(ato se regalaba con los !.s dulces " bals.!icos olores: la !is!a !ar haba ca!biado de colorJ no estaba "a 'erde% sino blanca) <u" pronto descubri!os tierra% " a alguna distancia un puerto% al cual nos dirigi!os% hall.ndolo espacioso " pro(undo) 6n 'e4 de agua estaba lleno de leche pura) #alta!os a tierra " reconoci!os *ue la isla entera no era sino un enor!e *ueso) 7o lo hubira!os echado de 'er% si una circunstancia particular no nos hubiera ad'ertido) Lle'.ba!os a bordo un !arinero *ue tena in'encible repugnancia al *ueso% " al poner los pies en tierra% ca" des'anecido) Luego *ue 'ol'i en su acuerdo% rog encarecida!ente *ue retiraran el *ueso de deba?o de sus pies) #e reconoci entonces el terreno " se 'io *ue tena ra4n: a*uella isla no era% co!o acabo de decir% sino un enor!e *ueso) La !a"or parte de sus habitantes se sustentaban de l% pero nunca !enguaba a*uel prodigioso *ueso% por*ue renaca de noche lo *ue para esta necesidad se cortaba de da) 5i!os en a*uella isla !uchas 'i0as% cargadas de grandes raci!os% los cuales no daban en el lagar !.s *ue leche) Los insulares eran esbeltos " bellosJ !uchos de ellos tenan hasta nue'e pies de estatura " tenan tres piernas " un solo bra4o) Los adultos lle'aban en la (rente un cuerno% de *ue se ser'an con notable destre4a) >acen sin (e el !ilagro de andar sobre las aguas% por decirlo as% pues se pasean por la super(icie de leche sin hundirse " con tanta seguridad co!o nosotros por terreno (ir!e)

Cri.base en a*uella isla gran cantidad de trigo% cu"as espigas se!e?antes a hongos contenan panes cocidos " todoJ de !odo *ue no haba sino abrir la boca para co!erlos) -tra'esando la isla de *ueso encontra!os siete ros de leche " dos de 'ino) :espus de un 'ia?e de diecisis das% llega!os a la orilla opuesta% donde encontra!os llanuras enteras de *ueso a4ulado o en!ohecido de puro 'ie?o% *ueso *ue tienen en gran esti!acin los a(icionadosJ pero en luros% !elocotoneros " otras especies *ue nosotros no conoce!os) 6stos .rboles% *ue son gigantescos% abrigan innu!erables nidos de p.?aros) 5i!os entre otros un nido de alciones1F% cu"a circun(erencia era cinco 'eces !a"or *ue la c/pula de #an 1ablo en Londres) 6staba artstica!ente construido con .rboles colosales% " contena))) esperad *ue recuerde bien la ci(ra))) contena *uinientos hue'os% de los cuales el !enor era ta!a0o co!o un gran pipote) 7o pudi!os 'er los pollos *ue haba dentroJ pero les o!os piar) >abiendo roto a duras penas uno de estos hue'os !onstruosos% 'i!os salir de l un pa?arillo i!plu!e del ta!a0o de 'einte buitres ?untos de los *ue por a*u se estilan) 1ero no bien hubi!os co!etido el atropello% cuando el alcin padre se lan4 sobre nosotros% cogi a nuestro capit.n con una de sus garras " lo re!ont a la altura de una buena legua) :espus de haberlo a4otado bien con sus alas% lo de? caer en el !ar) 1ero los holandeses nadan co!o peces% " el capit.n se reuni pronto con nosotros " todos ?untos nos retira!os a bordo) 7o 'ol'i!os por el !is!o ca!ino% " esto nos per!iti hacer nue'as obser'aciones) 6n la ca4a *ue !ata!os haba dos b/(alos de una especie particular% pues tenan un solo cuerno i!plantado entre los dos o?os) <.s tarde senti!os haberlos !atado% pues supi!os *ue los indgenas los do!esticaban " se ser'an de ellos a guisa de caballos de silla o de arrastre) #e nos asegur *ue su carne era e@celenteJ pero absoluta!ente in/til para un pueblo *ue tena de sobra *ueso " leche) :os das antes de llegar a la otra orilla% donde *ued anclado nuestro bu*ue% 'i!os tres indi'iduos colgados de las piernas a grandes .rboles) 1regunt por *u cri!en se les haba i!puesto a*uel terrible castigo% " supe *ue haban ido al e@tran?ero " *ue a su 'uelta haban re(erido a sus a!igos una !ultitud de !entiras describiendo lugares *ue no haban 'isto " a'enturas *ue no haban corrido) >all ?ustsi!o el castigo% por*ue el pri!er deber de un 'ia?ero es no (altar nunca a la 'erdad) Sa a bordo% le'a!os anclas " abandona!os a*uel singular pas) Todos los .rboles de la costa% de lo cuales eran enor!es algunos% se inclinaron dos 'eces para saludarnos) Cuando hubi!os na'egado tres das% :ios sabe por dnde% pues careca!os de br/?ula toda'a% entra!os en un !ar *ue pareca co!pleta!ente negro) 1roba!os lo *ue to!.ba!os por agua sucia% " reconoci!os con ad!iracin *ue no era sino 'inoJ " hubi!os de hacer grandes es(uer4os para i!pedir *ue nuestros !arineros se achisparan) 1ero nuestra alegra no (ue de larga duracin% por*ue algunas horas despus nos halla!os rodeados de ballenas " otros cet.ceos gigantescos: haba uno de
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Ave fabulosa -ue slo anidaba sobre mar en calma. /ambin aves trepadoras de costumbres an0logas al mart.n pescador.

longitud tan prodigiosa% *ue ni con un anteo?o de larga 'ista pudi!os 'er el e@tre!o de su cola) 1or desgracia% no 'i!os al !onstruo sino cuando estaba !u" cerca de nosotros% " se trag nuestro bu*ue ?unto con su arboladura) :espus de haber pasado alg/n tie!po en su enor!e boca% la 'ol'i a abrir para tragarse una in!ensa !asa de agua: nuestro barco entonces% le'antado por esta corriente% (ue arrastrado al 'ientre del !onstruo% donde nos hall.ba!os co!o si hubira!os estado al ancla o en !edio de una cal!a chicha) 6l aire% ha" *ue con(esarlo% era bastante c.lido " pesado) 5i!os en a*uella especie de ensenada anclas% cables% botes% barcas " buen n/!ero de bu*ues% cargados unos% 'acos otros% *ue haban corrido la !is!a suerte *ue nosotros) 7os 'ea!os obligados a 'i'ir a la lu4 de las antorchasJ "a no haba para nosotros ni sol% ni luna% ni planetas) Krdinaria!ente nos hall.ba!os dos 'eces al da a (lote " otras dos en seco) Cuando el !onstruo beba% est.ba!os a (loteJ cuando desaguaba% natural!ente% nos *ued.ba!os en seco) #eg/n los !.s e@actos c.lculos *ue hici!os% la cantidad de agua *ue tragaba de una 'e4 hubiera bastado para llenar el lecho del lago de Ginebra% cu"a circun(erencia es de treinta !illas) 6l segundo da de nuestro cauti'erio en a*uel reino tenebroso% !e a'entur con el capit.n " algunos o(iciales a hacer una pe*ue0a e@cursin durante la ba?a!ar% co!o nosotros deca!os) 7os haba!os pro'isto de antorchas " encontra!os sucesi'a!ente cerca de die4 !il ho!bres de todas nacionaG lidades% *ue se hallaban en nuestra !is!a situacin% " se disponan a deliberar sobre los !edios de recobrar su libertad) -lgunos de ellos haban pasado "a !uchos a0os en el 'ientre del !onstruo) 1ero cuando el presidente nos instrua de la cuestin *ue iba a tratarse% nuestro !aldito pe4 tu'o sed " se puso a beber: el agua se precipit con tanta 'iolencia% *ue apenas tu'i!os tie!po para llegar a nuestros barcos: algunos de los concurrentes% !enos listos *ue los otros% se 'ieron obligados a sal'arse a nado) Cuando el cet.ceo de'ol'i el agua% nos reuni!os otra 'e4% " habindo!e no!brado presidente% propuse e!pal!ar por sus e@tre!os los dos palos !a"ores *ue se hallaron% " cuando el !onstruo abriera la boca e!pinarlos de !anera *ue le i!pidieran cerrarla) La !ocin (ue aceptada por unani!idad% " cien ho!bres escogidos entre los !.s 'igorosos (ueron encargados de ponerla en e?ecucin) -penas estu'ieron dispuestos los dos palos% seg/n !is instrucciones% cuando se present una ocasin (a'orable: el !onstruo se puso a boste4ar) 6!pina!os sin de!ora los e!pal!ados palos% de !anera *ue el e@tre!o in(erior se apo"ara en la lengua " el superior penetrara en la b'eda de su paladar% " "a con esto le (ue i!posible ?untar las !andbulas) Cuando estu'i!os a (lote% ar!a!os los botes% *ue nos re!olcaron " nos sacaron a la lu4 del da% de *ue haba!os estado pri'ados por espacio de *uince) Luego *ue estu'i!os (uera todos% (or!.ba!os una (lota de treinta " cinco bu*ues de todas nacionalidades% " para preser'ar de un cauti'erio se!e?ante a los de!.s na'egantes de a*uellos !ares% de?a!os plantados los dos palos en la !onstruosa boca del cet.ceo) Sa en sal'a!ento% nuestro pri!er deseo (ue saber en *u parte del !undo nos encontr.ba!osJ pero hubo de pasar !ucho tie!po antes de llegar a este conoci!iento)

1or (in% gracias a !is obser'aciones anteriores% pude reconocer *ue nos hall.ba!os en el !ar CaspioJ " co!o este !ar est. rodeado de tierra por todas partes% sin co!unicarse con ning/n otro !ar ni !asa de agua% no poda!os co!prender c!o diablos est.ba!os all) 8n habitante de la isla de *ueso *ue lle'aba "o con!igo% nos e@plic el (en!eno racional!ente) 6n su sentir% el !onstruo en cu"o seno haba!os estado tanto tie!po% haba pasado a este !ar por una 'a subterr.nea) 6n conclusin% all est.ba!os% " !u" contentos de estar all) 1usi!os proas a tierra% " a 'elas desplegadas endere4a!os al seguro) So (ui el pri!ero *ue salt a tierra) 1ero no bien hube puesto en ella el pie% cuando !e 'i asaltado por un enor!e oso) L#in duda 'iene a dar!e la bien'enida Ldi?e para !L) S to!.ndole las !anos entre las !as% se las estrech con tanta cordialidad% *ue se puso a aullar desesperada!enteJ pero "o% sin co!padecer!e de sus la!entaciones% lo !antu'e en esta posicin hasta *ue se !uri de ha!bre) Gracias a esta ha4a0a% hube de inspirar tal respeto a todos los osos% *ue desde entonces ninguno de ellos se ha atre'ido nunca a 'enir a las !anos con!igo) :esde all% !e traslad a #an 1etersburgo% donde un antiguo a!igo !e hi4o un regalo *ue le agradec en e@tre!o% pues !e dio un perro de ca4a% descendiente de la (a!osa perra *ue pari en persecucin de la liebre% *ue pari ta!bin perseguida por la perra) 1or desgracia% un torpe ca4ador !at este perro tirando a una bandada de perdices) Con la piel del perro% !e hice el ?ubn *ue lle'o puesto% preciosa prenda *ue% cuando 'o" de ca4a% !e conduce in(alible!ente donde la ha") Cuando esto" bastante cerca para tirar% salta uno de sus botones al sitio en *ue est. la pie4a% " co!o !i escopeta sie!pre est. preparada% no !alogro nunca el tiro) Pudan!e a/n tres botones% co!o 'eisJ pero cuando llegue el tie!po de ca4a% har *ue le pongan dos hileras) 5enid a buscar!e entonces% " 'eris c!o tengo con *u di'ertiros) 1or ho" !e to!o la libertad de retirar!e% deseando *ue pasis !u" buena noche)

FIN