SECRETARIA DE AGRICULTURA, GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y ALIMENTACION Subsecretara de Desarrollo Rural

Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

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Rotacin de cultivos

na rotacin de cultivos tiene como objetivo el desarrollo de sistemas de produccin diversificados que aseguren la sostenibilidad del suelo promoviendo cultivos que se alternen ao con ao para que mantengan la fertilidad del suelo y reduzcan los niveles de erosin. Toda rotacin de cultivos debe considerar los recursos y las necesidades de los productores.

En una rotacin de cultivos, estos se desarrollan en una sucesin recurrente y sistemtica en un mismo terreno. Los cultivos que se alternan ao con ao pueden ser cultivos en surcos despus de cultivos de granos pequeos, cultivos de grano pequeo despus de leguminosas, gramneas despus de una leguminosas y una variacin de alternancia de cultivos que depende de las condiciones agroecologicas de la regin. Para establecer una rotacin de cultivos, es conveniente definir las posibilidades de mercado de las cosechas, que los suelos sean los adecuados, que se adapten al clima, que se cuente con la tecnologa de produccin (semilla, maquinaria para siembra y cosecha, entre otros). Para definir si se puede alcanzar su uso sostenido, es importante ver que la rotacin de cultivos permita un buen control de malezas, plagas y enfermedades, que las races tengan tal desarrollo como para explorar diferentes profundidades del suelo y que se mantenga la fertilidad y las caractersticas fsicas y qumicas de los suelos.

cultivo a proponer o a utilizar es importante considerar los siguientes aspectos:

Adecuar los requerimientos de la rotacin a la disponibilidad de recursos

Los cultivos deben estar adaptados a la regin, y en su seleccin se recomienda considerar al menos los siguientes aspectos: cantidad de agua disponible, la profundidad de enraizamiento, las necesidades de temperatura, agua y luz para un buen desarrollo y produccin de grano, forraje o residuos segn sea el caso, el calendario de actividades, los plaguicidas a utilizar, la comercializacin y la rentabilidad. Estos aspectos deben evaluarse de manera individual y en conjunto con la rotacin completa. Las consecuencias de una pobre adaptacin de la rotacin podra expresarse en una baja competitividad (con las malezas) por agua, nutrimentos y una mayor susceptibilidad a plagas y enfermedades.

Objetivos de las rotaciones de cultivo

Incrementar los rendimientos de los cultivos en relacin con los monocultivos. Mantener y mejorar los contenidos de materia orgnica del suelo. Mejorar la fertilidad del suelo y mantener un balance de los nutrimentos disponible para las plantas. Reducir la erosin hdrica y elica. Mejorar la adaptacin de la labranza de conservacin en comparacin con los monocultivos. Mejorar el drenaje, la aireacin del suelo, y el tamao y la estabilidad de los agregados del suelo. Reducir la incidencia de malezas, insectos y enfermedades en los cultivos.

Usar la rotacin como medida preventiva y disear secuencias complementarias de cultivos

La rotacin de cultivos en una herramienta fundamental en el manejo integrado de recursos naturales. En zonas con baja precipitacin, el agua es el principal factor limitante de los cultivos, por lo que las prcticas de optimizacin del agua de riego son de importancia primordial; por otro lado, en zonas con mayores precipitaciones se vuelve importante el control de plagas y enfermedades. Las plagas ms controladas con la rotacin de cultivos incluyen: patgenos del suelo, malezas o insectos con poca habilidad para invadir terrenos adyacentes, plagas con hospederos especficos que no sobreviven mucho tiempo sin hospedero. Las rotaciones proveen la oportunidad de interrumpir ciclos de malezas, insectos o enfermedades con diferentes medidas de control (oportunidad en el uso de plaguicidas,

Principios a considerar en una rotacin de cultivos

Antes de tomar la decisin sobre las rotaciones de

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competencia de cultivos, variedades resistentes). Disear rotaciones que mantengan los recursos de la parcela Otro objetivo de las rotaciones de cultivo es mantener o mejorar los recursos en la parcela y la calidad del suelo a travs del tiempo. Al aumentar la intensidad y la diversidad de la produccin al nivel de los recursos disponibles, se limita el proceso de degradacin y se mantiene la calidad del suelo. Disear rotaciones de cultivo con viabilidad econmica Las rotaciones de cultivo deben estar diseadas de tal manera que se puedan actualizar de acuerdo a los precios del mercado, la rentabilidad de la produccin, el almacenamiento de la humedad del suelo u otros factores que influyan en la decisin del uso de diferentes cultivos. Esta estrategia en importante en zonas con baja precipitacin donde la decisin de barbechar esta basada en los niveles de almacenamiento de la humedad del suelo. El rango de utilizacin de las rotaciones depende del efecto residual de los herbicidas ya que interfieren con el desarrollo de cultivos sensibles durante varios ciclos de cultivo. Otros principios prcticos En las rotaciones de cultivos se debe de buscar entre otros, el uso de cultivos en hilera y cultivos con races penetrantes, la alternancia de diferentes especies de cultivo, el manejo de la fertilizacin basado en el uso diferencial de los nutrimentos por los cultivos, la secuencia lgica, el ciclo de los cultivos y el anlisis de riesgos. Considerando los aspectos anteriores al planear las rotaciones de cultivos, es posible lograr buenos resultados por las razones siguientes: Reduccin de la erosin del suelo Los cultivos deben seleccionarse para producir la biomasa suficiente para mantener la erosin dentro de niveles permisibles de tolerancia de

prdida del suelo. La cantidad de biomasa necesaria debe ser determinada usando las tecnologas de prediccin de erosin aprobadas. Para reducir la erosin del suelo se deben seleccionar especies que cubran rpidamente la superficie del suelo y as minimizar el impacto de las gotas de lluvia sobre el mismo. Control integrado de plagas y enfermedades Deben alternarse cultivos que rompan el ciclo de vida de plagas y enfermedades, adems de fomentar el uso de diversos mtodos de control. Es necesario eliminar o remover a los cultivos afectados o a los cultivos hospederos durante perodos necesarios para romper el ciclo de vida de las plagas que se desee combatir. Balance de nutrimentos en los cultivos Las rotaciones de cultivos deben contemplar adicionar nitrgeno al suelo; incluyendo leguminosas antes de cultivos que tengan altas demandas de nitrgeno. Para reducir el exceso de nutrimentos en las parcelas, se deben usar cultivos con races profundas que consuman el exceso de nutrimentos. Aumento en el contenido de materia orgnica En la rotacin de cultivos se debe incorporar el uso de cultivos de cobertera y de abonos verdes en rotaciones que puedan ser pastoreadas en niveles controlados o en su defecto incorporados al suelo como material fresco. Alimentacin del ganado Las rotaciones de cultivo deben seleccionarse de manera que proporcione el abasto de alimento para el ganado. De no tener ganado el productor, la cosecha deber ser de fcil comercializacin. Eficiencia en el uso de agua En la seleccin de cultivos dentro de rotaciones debe considerarse las necesidades de agua de las plantas, de tal forma que la precipitacin pluvial

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existente sea suficiente para cubrirlas. Condiciones en las que se aplica Esta prctica se aplica en todos los terrenos de cultivo, excepto en aquellos en los que el suelo est destinados al restablecimiento de la vegetacin perenne. En el diseo de la rotacin de cultivos se debe considerar la sostenibilidad del sistema a largo plazo, enfocada a la reduccin de malezas, enfermedades y plagas as como su viabilidad econmica. Criterios de manejo Los cultivos deben desarrollarse en forma planeada en secuencias repetitivas. Los cultivos deben adaptarse a la regin climtica, al tipo de suelo, y a los propsitos de los productores. Recomendaciones para algunos cultivos adecuados a las regiones pueden obtenerse en las guas tcnicas de la SAGAR, INIFAP as como en las publicaciones de universidades y escuelas agropecuarias. Cuando las rotaciones se usan en combinacin con manejo de residuos, la seleccin de los cultivos productores de residuos, el uso de coberteras as como los ajustes en el surcado y la densidad de poblacin pueden mejorar la produccin, la cantidad y la distribucin del residuo necesario. Existen efectos de fitotoxicidad, alelopata y 1 autotoxicidad entre las plantas, a los que se debe poner especial atencin en la planeacin de las rotaciones. Un ejemplo de fitotoxicidad se observa en las leguminosas como la alfalfa que inhibe la germinacin de sus propias semillas. Al usar barreras rompevientos, o cultivos en fajas y en contorno, la rotacin de cultivos debe ser consistente con el diseo de tales sistemas.

El objetivo del productor es combinar la tierra, el trabajo, el manejo y el capital para obtener la mxima rentabilidad de sus recursos para mantener a la familia rural. Al planear una rotacin de cultivos deben considerarse los costos y las ganancias probables. Las rotaciones de cultivo diversifican el ingreso. Si sucede algn siniestro que reduzca la rentabilidad del cultivo principal, existe el cultivo alternativo que puede reponer parte de las ganancias generadas por el cultivo principal. Una rotacin de cereales con cultivos en hilera da una gran estabilidad en el ingreso ya que el movimiento de precios y la variabilidad de ingresos debida al clima ser menor, que si se cultiva una sola especie. Es til establecer calendarios de las actividades a realizar. Con la rotacin de cultivos es posible definir calendarios de siembra y cosecha durante periodos ms largos de tiempo. Los cultivos en hilera se pueden sembrar despus de los granos pequeos. Las rotaciones de cultivos deben adaptarse a las limitaciones de precipitacin y a las necesidades de humedad. Las rotaciones de cultivos reducen la necesidad de plaguicidas pero no la eliminan, por lo que se debe considerar su uso complementario en las rotaciones.

Control de enfermedades
Las rotaciones de cultivos reducen y a menudo previenen la transmisin de enfermedades. Ejemplos de enfermedades controladas con la rotacin de cultivos, se muestran en el Cuadro 1.

La fitotoxicidad se refiere a los subproductos de algunas plantas que resultan txicos para otras especies; la alelopata se refiere a qumicos que inhiben la germinacin, crecimiento y desarrollo de otras especies; finalmente, la autotoxicidad se refiere a material que inhibe la germinacin y el crecimiento de las especies similares.

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La rotacin combinada con practicas culturales y el uso de fungicidas es el mtodo ms apropiado para controlar las enfermedades. En el Cuadro 1 se muestran algunas enfermedades combatidas por las rotaciones de cultivo.
Cuadro 1. Enfermedades que se combaten con el uso de rotaciones de cultivo.

Enfermedad Pudricin de la raz Ergot Tizn bacterial Roa Manchado Manchas reticular Septoria Tizn de la plntula Carbn Marchitez bacteriana Marchitez del cogollo Chahuixtle Cenicilla Pudricin de la raz

Principales cultivos atacados Trigo, cebada, pastos Centeno, trigo, pastos,sorgo Trigo, cebada, pastos, centeno Trigo, cebada, maz, centeno Trigo Cebada Trigo, cebada Trigo, cebada, maz, avena,centeno Maz Alfalfa Papa, girasol Girasol Girasol, soya, papa Frijol

Mtodo de control Rotacin, tratamiento de la semilla Rotacin, labranza Rotacin Rotacin Rotacin y fungicidas Rotacin y fungicidas Rotacin y fungicidas Tratamiento de la semilla Rotacin Variedades resistentes Rotacin, variedades Rotacin, variedades Rotacin de 4 a 5 aos Rotacin

Control de malezas

Las rotaciones pueden causar cambios en las poblaciones de malezas. Las poblaciones de ciertas especies de malezas pueden suprimirse con la competencia de cultivos o con el uso de herbicidas selectivos. Las malezas de hoja angosta son un problema en granos pequeos que puede ser reducido con el uso de herbicidas en los cultivos en hilera previos. Los herbicidas pueden tener efectos residuales benficos y dainos sobre los siguientes cultivos. Por lo tanto, la correcta planeacin del uso de herbicidas junto con la seleccin correcta de cultivo es parte integral del esquema de manejo de una rotacin de cultivos.

Control de insectos
La rotacin de cultivos puede controlar parcial y totalmente los daos originados por los insectos como se muestra en el Cuadro 2. En general, la poblacin de insectos puede ser mayor en una regin donde se siembren uno o dos cultivos en contraste con regiones donde se siembren diferentes cultivos en rotacin. Sin embargo algunos insectos migran a otras parcelas, por lo que se puede alcanzar solo controles parciales con algunos de ellos. Si se desea aumentar la efectividad de la rotacin de cultivos para el control de insectos, deben complementarse con el uso de algunos insecticidas.

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Cuadro 2. Insectos que son controlados parcial o totalmente con el uso de rotaciones.

Insecto Cefido del tallo Gusano del tallo Picudo de la alfalfa Picudo del trbol Insectos del girasol (palomilla, picudo, escarabajos, mosca midge) Gusano de la raz ( Diabrtica)

Cultivo susceptible Trigo, centeno Trigo Alfalfa Trbol Girasol Maz

Estrategias de rotacin de cultivos

El uso de la vegetacin natural puede ser un buen indicador de la intensidad de la rotacin ya que es un indicador de la cantidad de agua que se dispone: En ambientes que soportan bosques y pastos mixtos con rboles pueden ser reas fras con exceso de agua en algunos perodos del ao, y que soportarn una etapa de crecimiento intensiva permitiendo el uso de cultivos que hagan un uso continuo de altas cantidades de agua. reas con praderas altas con pocos rboles indica que algunas veces hay problemas de abasto de agua y se presenta una temporada de sequa por lo que se deben proponer rotaciones moderadas en el uso de agua. Terrenos con pastos pequeos y mezclados generalmente son zonas demasiado secas para rotaciones intensivas y debe implementarse una temporada de descanso de los terrenos de cultivo adems de usar cultivos que requieran poca cantidad de agua.

Principales cultivos usados en rotaciones en Mxico

De manera general, se recomienda el uso de leguminosas, zacates anuales y cereales de grano pequeo en diferentes combinaciones con maz o el cultivo principal. La razn de esto es que, en condiciones de temporal, la superficie sembrada de maz cubre mas del 50 % de la superficie sembrada de granos bsicos, el frijol el 14 % y el resto de los cultivos se siembran en porcentajes menores. Por esta razn, en las rotaciones que se realicen deber dominar el cultivo de maz por 2, 3 y 4 aos y el sorgo por 2 3 aos y despus rotarse con leguminosas y algunas gramneas como lo realizan algunos productores en ciertas regiones del pas. Algunos ejemplos de rotaciones de cultivos son: cultivos de hilera despus de cultivos de granos pequeos, cultivos de grano despus de leguminosas, y cebada despus de trigo. Por lo general, los cultivos que se utilizan en algunas rotaciones en Mxico, se agruparon como cultivo principal, de granos pequeos, pastos y leguminosas como se muestra en Cuadro 3.

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Cuadro 3. Cultivos usados en rotaciones en diferentes partes de Mxico . Grupo I Cultivo principal Maz, sorgo, ajonjol, papa, mijo Grupo II Granos pequeos Avena, cebada, trigo centeno, arroz, amaranto Grupo III Pastos Zacate buffel, ballico, pasto sudan, guinea, ovillo, rhodes, insurgente, y praderas .
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Grupo IV Diversos Alfalfa, frijol, veza, calabaza, haba, soya chcharo, kudz, llanero, estrella, pangola, mucna, leucaena, sesbania, cacahuate, garbanzo, cannavalia camote, colza y trboles.

El uso de estos cultivos en rotacin depende de las condiciones agroecolgicas de la regin y de las necesidades del productor. La mezcla de pastos con leguminosas, especialmente trboles.

Diseo de rotaciones
En el diseo de rotaciones se debe utilizar el conocimiento y la experiencia local en cada una de las regiones donde se quiera establecer una rotacin de cultivos. La decisin est basada en las consecuencias en el corto y largo plazo. A continuacin se muestra un ejemplo para planear cultivos dentro de una rotacin. Los grupos de cultivos que pueden ser utilizados en las rotaciones son los que se reportaron en el Cuadro 3. Los beneficios de la rotacin se maximizan cuando no se combinan cultivos de un mismo grupo en forma consecutiva. Un cultivo puede ser sustituido por otro del mismo grupo en la rotacin sin destruir los beneficios de la rotacin. Los mejores beneficios se logran cuando los cultivos del grupo I y II preceden al grupo III. Los cultivos del grupo IV nunca deben preceder al grupo III. Con base en los cultivos reportados se proponen las siguientes rotaciones de cultivo como ejemplo de diseo como se presentan en el Cuadro 4.
Cuadro 4. Propuestas de rotaciones Rotacin 1 2 3 4 5 6 7 8 Ciclo 1 Maz Maz Sorgo Trigo Cebada Maz Maz Maz Ciclo 2 Trigo Cacahuate Trigo Soya Frijol grano Frijol Pradera Mucna Ciclo 3 Calabaza ---Sesbania ---Trigo ---Pradera Maz Ciclo 4 ------------Frijol grano ---Maz Mucna

Es importante analizar las ventajas y desventajas de cada rotacin de cultivos propuesta, mismas que se presentan a continuacin:

Rotacin de cultivos

Rotacin Maz Trigo Calabaza

Ventajas Se observa que existe un perodo de dos aos entre cada cultivo. Existe un menor potencial de dao por roa en trigo en los ciclos 1 y 3. La leguminosa en la rotacin provee nitrgeno para el maz que es el cultivo siguiente. La rotacin incluye tanto cultivos de PV cmo cultivos de OI Se elimina la produccin de granos pequeos y los problemas de enfermedades asociados a ellos. El cacahuate provee beneficios de la rotacin de cultivos e incrementa la produccin de maz. Rotacin utilizada en el Noroeste bajo condiciones de riego, con un buen manejo del suelo y la fertilidad. Rotacin que siguen algunos productores de El Bajo con alternancia entre el cultivo de trigo y sorgo con la sesbania

Desventajas Las desventajas de esta rotacin se pueden observar en que se cultiva maz en la misma rotacin que un grano pequeo (trigo). Es posible para que el hongo que produce la roa sobreviva en los residuos de maz.

Maz - Cacahuate

El maz y el cacahuate son cultivos de ciclo PV. Hay una baja diversidad de los cultivos. El riesgo de heladas tempranas se incrementa al limitar el uso de variedades de ciclo corto en zonas ms fras. La rotacin se ha reducido por la comercializacin de la soya Esta rotacin es de uso intensivo bajo condiciones de riego y su uso se restringue por la incorporacin de la sesbania Solo un ao entre la cebada y el trigo es susceptible de dao por roa, manchado y pudricin de la raz. El ao entre los cultivos de hoja ancha incrementa el problema por esclerocios. Esta rotacin solo se logra parcialmente, ya que los productores siguen conservando la produccin de maz Esta rotacin podra tener problemas de compactacin de los suelos y de control de pastos en el cultivo de escarda. Esta rotacin puede resultar montona, si no se alternan con otros cultivos adicionales

Trigo-Soya Sorgo-Trigo-Sesbania

Cebada-Frijol-Trigo-Frijo Un ao sin granos pequeos rompen ciclos de enfermedades comunes en trigo y cebada. La leguminosa provee de nitrgeno a los granos pequeos que se cultivan en aos alternados. Maz- Frijol Rotacin utilizada por productores de diferentes regiones de Mxico y ha mostrado sus bondades en el mejoramiento de la fertilidad del suelo. Rotacin que se esta iniciando en algunas regiones de Mxico y algunas veces se sustituye con pastos. Rotacin usada en climas tropicales del sureste mexicano. La alternancia de cultivos mejora la fertilidad del suelo

Maz-Pradera-Maz Maz - Mucna

Bibliografa de apoyo
Reeves, D.W. 1994. Cover Crops and Rotation. Advance in Soil Science. Lewis Publishers. USA. North Dakota State University. 1998. Crop Rotation for Increased Productivity. NDSU Extension Service. Colegio de Postgraduados. 1977. Manual de Conservacin de Suelos. Mxico.

Responsables de la ficha
Ing. Francisco J Morales Flores Dr. Mario R. Martnez Menez Colegio de Postgraduados Carr. Mxico-Texcoco, km. 36.5 56230 Montecillo, Edo. de Mxico Tel. (595) 2 02 35

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