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De Rembrandt al Oscar

Selfies: las
Fernando G arc a

LAS POCAS horas de haber sido tomada, la autofoto de la presentadora Ellen DeGeneres junto a estrellas de Hollywood en la ltima entrega de los premios Oscar se haba transformado en la imagen ms replicada en la historia de la red social Twitter. En apenas media hora su self ie (autorretrato compartido en la red) con estrellas marcaba 779.925 rplicas (o retweets en la lingua franca digital). Ya pasada la medianoche, cuando parte del mundo occidental haba trasnochado siguiendo la ceremonia, las rplicas de la imagen por el mundo haban superado la barrera del milln para establecerse en un nmero surrealista: 2.787.715. Una multitud (mayor a la poblacin de Caracas, por ejemplo) automtica, hiperconectada y efmera, termin de consagrar la era de las selfies o la ltima escala del autorretrato desde que Rembrandt lo elev a categora de gnero visual en los aos del barroco. Ese retrato personal, mltiple (DeGeneres aparece rodeada de Bradley Cooper, Julia Roberts, Brad Pitt y Meryl Streep, entre otros) pero que a la vez no tiene ninguna pretensin de intimidad, define el estatuto esttico de las self ies. Si DeGeneres hubiera sacado una auto-foto como souvenir de su paso por la ceremonia de los Oscar ya formara parte de lo que consideramos autorretrato, en cuanto a disposicin tcnica, encuadre, y utilizacin del soporte. Para convertirse en self ie, sin embargo, ese encuadre casi de cumpleaos o despedida oficinesca tiene que que ser subido al foro pblico. No puede quedar en la coleccin personal de DeGeneres y sus estelares compaeros de encua-

dre sino pasar a formar parte de los archivos de, en este caso, dos millones de personas. Las selfies ya haban cruzado la barrera de la poltica internacional cuando en la despedida a Nelson Mandela, la primer ministra danesa Hellen Thorning-Schmidt gatill una desde su telfono celular eternizndose junto a Barack Obama y David Cameron, mximas autoridades de Estados Unidos y el Reino Unido. El malestar (empezando por la primera dama Michelle Obama que qued fuera de cuadro) por la travesura? de la premier danesa fue tal que termin viralizando, adems de la imagen, un novsimo trmino poltico: selfiegate. Sin embargo, la imagen que dio vuelta a las agencias de noticias y redes sociales no fue la que qued guardada en la memoria del smart-phone de la ThorningSchmidt sino la que los fotgrafos acreditados tomaron de ella mirando fijo al telfono con Obama y Cameron sonriendo casi como adolescentes a su lado. De pronto, la self ie se convirti en patrimonio de la corona danesa o secreto de Estado. La rubia premier anunci en un comunicado que la foto formaba parte de su coleccin privada y que no iba a ser subida a las redes sociales. Hay aqu demasiada informacin sobre nuestra cultura. Si la foto de la auto-foto fue noticia es porque ThorningSchmidt puso en juego o usufructu la misma gestualidad y posibilidad que la thumb generation (generacin pulgar) de la era de los telfonos multifuncin. Podra haberse hecho una foto con Obama y Cameron antes o despus del funeral. Hubiera sido una foto de la poltica, de la clase poltica. Con ciertas reglas y protocolo. Y se hubiera retransmitido acorde a las necesida-

des del marketing de Estado de Dinamarca. Pero Thorning-Schmidt opt por el aparente no protocolo de la selfie : espontaneidad, disposicin entre turstica y festiva de los cuerpos, algo bien caracterstico del gnero. Cul fue el mensaje entonces? Tanto en la travesura inadecuada del funeral de Mandela como en la calculada stira de los Oscar hay un deseo de aproximacin de quienes detentan poder (ya en la poltica como en la ficcin) a los usuarios de smartphones y redes sociales que resignificaron una herramienta digital. Un deseo de aproximacin y juvenilizacin que puede pagarse hasta con el ridculo (El infalible show neoyorquino Saturday Night Live realiz para fin de ao una aguda stira del selfie-gate jugando con los celos de Angela Merkel por aquella auto-foto). En tiempos en los que la frontera entre la tecnologa y el arte est todo el tiempo borrndose para volverse a escribir toca pensar en cmo la forma del autorretrato mut desde la pintura flamenca al software para contar la historia de la proyeccin de la intimidad en imagen. HI STORI A DEUNA PALABRA.En 2013 la Oxford Academy eligi palabra del ao a la omnipresente selfie. Segn los rastreadores de la institucin la palabra haba experimentado en doce meses un crecimiento en el ingls global del 17.000%. Si bien la Oxford Academy no echa mayor luz en la definicin de selfie (una f oto hecha por uno mismo en un telfono multifuncin o una webcam y luego subida a las redes sociales) s aporta una pista por dems curiosa sobre su posible origen. Dnde se dijo por primera vez de un autorretrato subido a la red que era una selfie? Segn le explic la

Ellen DeGeneres con estrellas de Hollywood durante la e

acadmica Judy Pearsall al diario ingls The Guardian la palabra puede rastrearse tan atrs como 2002 en un foro australiano, aunque sin la connotacin de red social (apenas si haba explotado el fenmeno de los blogs). Ya en 2004 es de uso comn en la red de fotografa online Flickr pero no es sino hasta 2012 que se viraliza sin lmite. Pearsall basa su conclusin en la obsesin del ingls australiano por los diminutivos con terminacin ie. El uso de ese sufijo es notable ya que contribuye a transf ormar una accin tan narcisista en algo mucho ms loable. Algo tan narcisista como mirarse a s mismo hasta convertirlo en algo mucho ms loable comoun Rembrandt? YO SOY OTRO.Si bien ya haba sido explorado desde Durero (1500) y Leonardo, el gnero del autorretrato fue definido en el siglo XVII holands por Rembrandt que entre 1628 y 1669 dej un cuerpo de cuarenta pinturas de s mismo con la calidad literaria de una

autobiografa. Anticipado por el naturalismo de Frans Hals, cuyos modelos, como apunt con sabidura E.H. Gombrich, parecieron por primera vez fijados en el instante como lo hara una fotografa recin en el siglo XX, Rembrandt hizo de su registro minucioso (un autorretrato por ao entre 1653 y 1669) una obra cuyo alcance conceptual fue exprimido por el siglo XX. De las exploraciones de Man Ray con la fotografa a esa especie de monumental diario ntimo ejecutado por Frida Kahlo, el gnero (del que cada vanguardia apunt su versin) fue llevado al paroxismo en la obra posmodernista de los ingleses Gilbert & George (una profusa galera de fotos y videos en los que se asumen como esculturas de su propio museo), la larga auto-indagacin de Tracey Emin, la perf ormance autobiogrfica de la cubana Ana Mendieta y el agudsimo juego de espejos y disfraces de Cindy Sherman. Pero la marca de Hals y Rembrandt se sale necesariamente del marco de lo que llamamos artes visuales para

11 abri l2014