1. Captulo. HACIA UN CONCEPTO DE SOCIEDAD.

El concepto amplio de sociedad, involucra la existencia de una puesta en comn de bienes, cuya estructura est creada entre dos o ms personas. Dentro de las diferentes definiciones que la literatura nos aporta, podemos encontrar, entre otras que la sociedad es el conjunto de individuos que comparten fines, conductas y cultura, y que se relacionan interactuando entre s, cooperativamente, para formar un grupo o una comunidad. Las sociedades de humanos son estudiadas por las llamadas disciplinas sociales, principalmente la sociologa y otras como la antropologa y la economa. Modernamente, existe un inters de la fsica, desde la perspectiva de sistemas complejos, por el estudio de fenmenos sociales y este esfuerzo ha dado lugar a disciplinas como la sociofsica y la econofsica. En un sentido an ms amplio, se habla de sociedad virtual a los fenmenos que se generan y observan en grupos bajo interaccin en el ciberespacio, sociedades artificiales como la de computadoras interconecatadas o sociedades de robots, de autmatas, de criaturas digitales, etctera. Otras posibles definiciones son[1]:

"Reunin permanente de personas, pueblos o naciones que conviven y se relacionan bajo unas leyes comunes" "Agrupacin de individuos con el fin de cumplir las finalidades de la vida mediante la cooperacin mutua" "Es un gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura comn" "Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los que se regulan los procesos de pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros" Fichter citado por Santacruz[2], distingue la sociedad del grupo. Este ltimo comprende solo una parte de la sociedad y tambin la cultura de una sociedad es ms amplia que la de una persona o la de un grupo.

Las sociedades humanas se definen como entidades poblacionales, que consideran los habitantes y su entorno, interrelacionado con un proyecto comn, el cual les da una identidad de pertenencia. Tambin se pueden compartir lazos econmicos, ideolgicos y polticos; al igual que tener una representacin en un territorio, y un alto grado de accin social conjunta, para poder ser estudiadas. Adems de los habitantes, el entorno y el proyecto societario, pueden incorporarse otras categoras a la definicin de sociedad segn la especialidad del proyecto o de su grado de desarrollo, esto ser la tecnologa alcanzada en los medios de produccin, desde una sociedad primitiva con simple tecnologa especializada de cazadores muy pocos artefactos hasta una sociedad moderna con compleja

tecnologa muchsimos artefactos prcticamente en todas las especialidades. Estos estados de civilizacin incluirn el estilo de vida y su nivel de calidad que, asimismo, ser sencillo y de baja calidad comparativa en la sociedad primitiva y complejo o sofisticado con calidad comparativamente alta en la sociedad industrial. La calidad de vida comparativamente alta es controversial pues tiene aspectos subjetivos en los trminos de cmo es percibida por los sujetos. En el mbito jurdico y econmico una sociedad es aquella por la cual dos o ms personas se obligan en comn acuerdo a hacer aportes (especie, dinero o industria) con el nimo de repartir entre s las ganancias. En este caso se denomina sociedad o asociacin a la agrupacin de personas para la realizacin de actividades privadas, generalmente comerciales. A sus miembros se les denomina socios[3]. Caractersticas

"Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir, pueden considerarse como una poblacin total" "La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn" "La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su funcin social" "La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante" "La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes" "Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada

Estructura y funciones Por estructura social entendemos el orden u organizacin por la cual los miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial y propio en el que actan con vistas a un fin comn. Por eso, como dira Fichter citado por Santacruz[4], cuando decimos "sociedad" nos referimos directamente a una "estructura formada por los grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad y participando todos de una cultura comn". La sociedad existe para las personas y las personas tambin desempean en ella ciertas actividades con vistas al bien comn. De este recproco influjo surge la satisfaccin de las necesidades sociales de las personas. Las funciones, que la sociedad est llamada a realizar para el bien de las personas, algunas son genricas y otras especficas. Funciones genricas: La sociedad desempea ciertas funciones generales, y son las siguientes:

"Rene a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles la mutuas relaciones humanas".

"Proporciona medios sistemticos y adecuados ellas, de modo que puedan entenderse".

de comunicacin entre

"Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de la sociedad comparten y practican". "Proporciona un sistema de estratificacin de status y clases, de modo que cada individuo tenga una posicin relativamente estable y reconocible en la estructura social". "Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios miembros..." "Cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miembros..." "En sus variados grupos econmicos la sociedad produce y distribuye los bienes y servicios..." "La administracin poltica y los diversos grupos cvicas satisfacen las necesidades de orden y seguridad externa que sienten los hombres" "Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades religiosas y espirituales..." "Las asociaciones, existen grupos sociales y disposiciones sistemticas que estn destinadas al descanso y diversiones..."

Funciones especficas:

Clasificacin de las sociedades Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas puede ser aceptable segn el punto de vista desde el que se examine la sociedad. Por ejemplo, segn su ndice de crecimiento o de decrecimiento, una poblacin que se multiplica rpidamente responde a un tipo de sociedad muy distinto de otra que decrece rpidamente. "Los socilogos estn de acuerdo en que las diferencias abstractas ms importantes por la que se distinguen las sociedades es la cultura propia de cada una. Las sociedades se distinguen entre s ms por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras o funciones. La sociedad y la cultura estn ntimamente ligadas y mediante un proceso de abstraccin podemos hablar de ellas como de cosas separadas. Un ejemplo sencillo de las diferencias culturales que distinguen a dos tipos de sociedad es el de sociedades con escritura y sociedades sin escritura". Clasificacin segn grupos dominantes Una clasificacin til y significativa de las sociedades es la que est basada en el predominio de un grupo o institucin importante sobre los dems de la sociedad. Histricamente esta tipologa se ha centrado en cuatro categoras principales: 1) "La sociedad dominada por la economa: es una sociedad en la que el hombre de negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los valorescomerciales y materiales ejercen gran influjo en el comportamiento de las personas..."

2) "La sociedad dominada por la familia: es aquella en la que hay estrechos vnculos de parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos o difuntos, y en la que el status social se mide ms por el criterio de la ascendencia que por cualquier otra norma de status..." 3) "La sociedad dominada por la religin: es aquella en la que el punto central reside en lo sobrenatural, en las relaciones entre Dios o los dioses y el hombre, en la que todos los otros grandes grupos se subordinan al religioso..." 4) "El sistema dominado por la poltica: es el que se suele llamar "Totalitario", en el que el poder es monofsico y el Estado interviene directamente en la reglamentacin de todos los dems grupos o instituciones" Es importante aclarar que no se puede hablar de una sociedad exclusivamente econmica, familiar, religiosa o poltica, sino de un predominio de una sobre las otras. Tambin se puede hablar de sociedades que dan mucha importancia a la educacin y tambin al ocio o a la actividad ldica. Sociedades comunitarias y asociativas Otra clasificacin diferente y tambin de gran importancia sociolgica, es la que distingue el tipo simple, comunitario, y el tipo complejo, asociativo. En el siguiente cuadro Santacruz[5] presenta las caractersticas de ambas sociedades: Sociedades comunitarias: Caractersticas a) Est dominada primarios. por los Sociedades asociativas: Caractersticas

grupos a) Est dominada por las asociaciones o grupos secundarios.

b) Se da escasa especializacin y b) Tiende a la mecanizacin y a la divisin del trabajo. industrializacin. c) Los lazos de parentesco son c) Gran variedad de funciones de frecuentes en este tipo de sociedad. trabajo. d) Tiene relativamente estratificacin social. poca d) Las personas tienen movilidad vertical y horizontalmente.

e) Siendo mnimo en la sociedad simple, e) Grandes variaciones de posicin el grado de movilidad social, se llama social. sociedad cerrada. f) Existe una sociedad social f) Los vnculos relativamente marcada entre los estables. miembros de la sociedad simple, sobre de familia no son

todo en relacin con otras sociedades. g) Tiende a aferrarse g) La solidaridad es menos automtica y a valores tradicionales y a formas de efectiva que en la sociedad simple. comportamiento heredados del pasado. h) En este tipo de sociedad las personas suelen regirse por costumbres no formales ms que por leyes formales del pasado. h) cierta elasticidad de variaciones va acompaada de una mayor rigidez en el sistema demantenimiento del orden pblico.

i) Es relativamente pequea en nmero. i) Es relativamente mayor en nmero.

[1]

SANTRACRUZ, R. Sociedad. Disponible en: http://www.monografias.com/trabajos35/sociedad/sociedad.shtml. Consultado en

Agosto de 2007

[2] Ibd. 11 [3] Sociedad. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Sociedad. Consultado en Agosto de 2007. [4] Ibd. 11 [5] Ibd. 11