Pasos sobre el cristal Pasos sobre el cristal

IAIN BANKS
Traduccin de Jorge Lech Polianski
Ediciones del Serbal
Ttulo original: Walking on Glass, MacMillan, Londres, 198
!ri"era edici#n: 1989
$ Iain Ban%s 198
$ 1989, edici#n es&a'ola( Ediciones del Serbal S(A(
)uitard, * + ,8,1* Barcelona
I"&reso en Es&a'a
-e&#sito legal: B( 1*../89
-ise'o gr01ico: Marina 2ilageliu, MM3
I"&resi#n: 4o"an56 2alls, 7a&ellades 8Barcelona9
ISBN 84-7628-055-6
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AGRADECIMIENTO A ESCRITORES
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PETICIN
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!ara acabar con ella((( los lectores necesita"os ms oferta en libros digitales, 5 sobre todo
que los precios sean razonables.
Para mi madre y mi padre
Dndice
!4IME4A !A4TE
La 2a T:eobald
A;an># &or los corredores blancos, &asando &or delante de los tableros de anuncios con
sus o1ertas de al<uiler de :abitaciones "inAsculas o ;enta de coc:es usados, el bar en
donde la gente ocu&aba todas las "esas, un agu@ero en el &a;i"ento blanco ta&ado con
una ;ie@a silla deba@o de la cual :aba una tubera en donde res&landeca una antorc:a de
so&lete 5 un :o"bre andaba a gatas, 5 antes de "arc:arse ec:# una "irada a su relo@:
MA .8
&"
E:EE
Se detu;o en los escalones durante unos segundos, sonriendo ante las ci1ras <ue
"ostraba la es1era del relo@( Tres tres tres( Cn buen &resagio( Fo5 sera un da 1a;orable,
un da en el cual sucederan "uc:os aconteci"ientos(
A1uera estaba lu"inoso, incluso des&u?s de la o&aca claridad del "ar"#reo
corredor( El aire era c0lido, le;e"ente :A"edo &ero no so1ocante( Fo5 la ca"inata
resultara &lacentera( Esto ta"bi?n le alegraba, 5a <ue no deseaba llegar a la casa de ella
acalorado 5 sin alientoG no :o5, no con ella al 1inal de la ca"inata, no con a<uella sutil
&ero ine<u;oca &ro"esa es&er0ndole all, dis&uesta(
)ra:a" !ar% sali# de la Escuela a la anc:a 5 gris acera 5 a&ro;ec:ando un alto del
tr01ico cru># a trote corto la 2a T:eobald en direcci#n norte( Al llegar 1rente al &ub
7ier;o Blanco a"inor# la "arc:a, su@etando a un costado sin di1icultad su gran
&orta1olio negro &or su Anica asa( Lle;aba retratos de ella(
Mir# al cielo, &or enci"a de las abigarradas torres de los "edianos edi1icios de
o1icinas, 5 sonri# a sus tristes 1rag"entos deslustrados &or el :olln de la ciudad(
Fo5 las cosas &arecan "0s nue;as, "0s brillantes, "0s reales, co"o si todo el
a"biente <ue le :aba rodeado :asta a<uel "o"ento, co"&leta"ente conocido 5
natural, :ubiera estado co"&uesto &or actores "o;i?ndose tor&e"ente detr0s de un
delgado tel#n, es1or>0ndose &or salir, 5 a:ora a&arecan con una eH&resi#n de triun1o
congelada en el rostro, las "anos eHtendidas, consiguiendo al 1in salir a escena( Fall#
este arrebato de a"or @u;enil casi e"bara>oso debido a su intensidadG era algo <ue le
satis1aca tener, <ue estaba resuelto a ocultar, 5 &oco &rocli;e a eHa"inar( Le era
su1iciente con saber <ue estaba all, 5 de algAn "odo su &ro&io as&ecto tri;ial era
tran<uili>ador( =u? i"&ortaba <ue los de"0s sintieran de la "is"a "anera en ese
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&reciso instanteG @a"0s sera eHacta"ente co"o ?ste, @a"0s sera id?ntico( Deleitarse en
l, &ens#, por qu no
Cn :o"bre eH:austo 5 desali'ado se :allaba recostado de es&aldas contra la &ared
de otro de los edi1icios altos 5 grises de ladrillo( A &esar del calor <ue :aca lle;aba
&uesto un grueso abrigo de color gris 5 ;erde, 5 uno de sus >a&atos tena un agu@ero en
la &unta del &ie, re;elando <ue no lle;aba calcetines( Sostena dos enor"es ca@as de
c:a"&i'ones( Era la clase de es&ect0culo Iel &obre, el raroI <ue &or lo general
sobresaltaba a )ra:a"(
Faba tanta gente eHtra'a en Londres( Tantos &obres 5 decr?&itos, la "etralla <ue
aAn continuaba dise"in0ndose, :eridas a"bulantes de la sociedad( Csual"ente estas
&ersonas re&resentaban &ara ?l un agobio 5 una a"ena>a, si bien en realidad tenan &oco
con <ue a"ena>ar 5 "uc:o de <ue te"er( !ero :o5 noG :o5 a<uel ;ie@o, acalorado
debido a su grueso abrigo, <ue entornaba los o@os desde su de"acrado rostro 5 rodeada
con sus &ega@osas "anos las dos ca@as de c:a"&i'ones de dos libras cada una a&enas si
era interesante, lo @usto co"o &ara ser ob@eto de un dibu@o( !as# @unto a la o1icina de
correos, en donde un @o;en negro, alto 5 bien ;estido, se :allaba :ablando consigo
"is"o( Esta ;e> ta"&oco sinti# te"or( 7o"&rendi# <ue <ui>0 des&u?s de todo en
realidad era, ligera"ente, el &aleto <ue con tanto e"&e'o e;itaba ser( Se :aba
&ro&uesto tan intensa"ente ser incr?dulo 5 &reca;ido <ue tal ;e> se encontraba en el
eHtre"o o&uesto, ;iendo una a"ena>a en cada cosa <ue la gran ciudad &oda o1recer(
Jnica"ente a:ora, con la &ro"esa de la 1ortale>a <ue ella &odra darle, se &oda &er"itir
el lu@o de &ensar acerca de s "is"o de una "anera tan "inuciosa 8en la ciudad :a5 <ue
lle;ar &uesta una cora>a, :a5 <ue saber en d#nde se est0 &arado9(
Faba o&tado &or un acerca"iento cnico 5 reser;ado, 5 a:ora &oda ;er <ue a
&esar de toda la inde"nidad <ue esto le re&ortaba Ia &esar de los te"ores de su "adre,
a: estaba ?l, en su segundo a'o, toda;a sol;ente, con el cora>#n intacto, sin :aber
su1rido ningAn atraco e incluso &rogresando en sus estudiosI toda de1ensa tena su
&recio, 5 ?l :aba &agado con el distancia"iento, con la inco"&rensi#n( =ui>0s el @o;en
negro no estaba locoG la gente suele :ablar consigo "is"a( =ui>0s el ;ie@o con el >a&ato
roto no 1uese un su@eto arruinado con los &u'os re&letos de setas robadasG tal ;e> se
trataba de una &ersona co"An 5 corriente a la cual se le :aban descosido los >a&atos
a<uel "edioda "ientras :aca las co"&ras( Kbser;# el estre&itoso tr01ico, 5 &or enci"a
de ?ste a tra;?s de las ;allas la ;erde 1rondosidad de los Alo@a"ientos )ra5, <ue
a&areca en su ;isi#n &or la derec:a( 4ecordara este da, esta ca"inata( Incluso si ella
no((( incluso si todas sus ilusiones, sus es&eran>as no se((( a:, &ero eso no iba a suceder(
!oda intuirlo(
I-e@a de 1antasear, !ar%, no te lle;ar0 a nada(
Se gir# r0&ida"ente :acia el lugar de donde &ro;ena la ;o> 5 ;io a Slater
1
, ba@ando
a saltos los escalones de la Biblioteca Folborn, el cual lle;aba &uestos unos te@anos con
una &ernera "0s corta <ue la otra 5 cal>aba un lustroso >a&ato negro en un &ie 5 en el
otro lle;aba una bota alta :asta la rodillaG los te@anos :aban sido cortados a "edida, &or
lo <ue una &ernera ter"inaba nor"al"ente sobre el >a&ato en un dobladillo :il;anado,
"ientras <ue la otra se detena des:ilac:ada @usto &or enci"a de la &arte su&erior de la
bota( Luca con ostentaci#n su gastada c:a<ueta sobre una ca"isa negra 5 una &a@arita
ta"bi?n negra, la cual &areca tener engastadas un "ont#n de di"inutas 5 o&acas
&iedrecitas ro@as( Sobre su cabe>a descansaba una gorra de tart0n, &redo"inante"ente
ro@a( )ra:a" obser;# a su a"igo 5 se ec:# a rer( Slater le corres&ondi# con una "irada
de a&arente 1rialdad(
INo ;eo la causa de se"e@ante :ilaridad(
1
!later" en ingl?s, &i>arrero 8N( del T(9
9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ITienes as&ecto de((( I)ra:a" sacudi# la cabe>a, se'alando con una "ano los
te@anos 5 el cal>ado de Slater, "ientras ec:aba una o@eada a su gorra(
IEl as&ecto <ue tengo Idi@o Slater acerc0ndose 5 cogiendo a )ra:a" del codo
&ara <ue continuaran ca"inandoI, es de alguien <ue :a descubierto un ;ie@o &ar de
botas de &iloto de la 4AL
.
en un &uesto del "ercado de 7a"den(
IM las :ubiera cosido a na;a@a>os Idi@o )ra:a", "irando las &iernas de Slater al
tie"&o <ue libraba su bra>o del ligero asi"iento(
Slater sonri#, introduciendo sus "anos en los bolsillos de sus "utilados te@anos(
I7on esto no :aces "0s <ue de"ostrar tu ignorancia, @o;encito( Si te :ubieras
1i@ado con atenci#n, o su&ieras lo bastante, :abras &odido a&reciar <ue ?stas son, de
:ec:o, unas botas de &iloto es&ecial"ente dise'adas las <ue, con la a5uda de unas
cuantas cre"alleras, se con;ierten en lo <ue sin duda, en los cuarenta, re&resentaban un
bonito &ar de >a&atos( Este artilugio ser;a &ara <ue si el intr?&ido a;iador era derribado
sobre territorio ene"igo "ientras reali>aba una o&eraci#n de bo"bardeo, &udiera
des:acerse 10cil"ente de las ca'as de sus botas 5 tener un &ar de >a&atos de as&ecto
ci;il, :aci?ndose &asar as &or un nati;o 5 esca&ar de esos te"ibles :o"bres de las SS
en1undados en sus ce'idos uni1or"es negros( Mo tan s#lo :e ada&tado(((
IEst0s ridculo Ile interru"&i# )ra:a"(
IMa sali# el &uritano Idi@o Slater( A:ora ca"inaban lenta"enteG a Slater nunca
le gustaba a&resurarse( )ra:a" a&enas si se :allaba i"&aciente, 5 saba <ue era "e@or
no tratar de a&re"iar a Slater( Faba salido con bastante tie"&o &or delante, no tena
"oti;os &ara darse &risa( Su deleite durara un &oco "0sI( Ni si<uiera co"&rendo la
ra>#n &or la cual "e atraes Idi@o Slater, luego "ir# de cerca el rostro del otro
"uc:ac:o 5 a'adi# sarc0stica"enteI( NMe est0s escuchando, !ar%O
)ra:a" sacudi# la cabe>a, 5 con una le;e sonrisa di@o:
IS, te esto5 escuc:ando( !ero no te es1uerces en usar con"igo tus "a'as de
a1e"inado(
IK:, -ios "o, eHcusadme Idi@o Slater "elodra"0tica"ente, abanic0ndose con
una "anoI, esto5 o1endiendo al &obre "uc:ac:o :eteroseHual( Menor de ;eintiAn a'os
ta"bi?n: Po:, di <ue no es ciertoQ
IEres un i"&ostor, 4ic:ard Idi@o )ra:a", gir0ndose &ara "irar a su a"igoI( A
;eces &ienso <ue en realidad ni si<uiera eres gay# -e todos "odos Icontinu# diciendo,
intentando acelerar un &oco el &asoI, N<u? :as estado :aciendoO Face ;arios das <ue
no das se'ales de ;ida(
IA:, ca"bia"os de te"a Ise rio Slater, "irando :acia adelante( Faciendo una
"ueca se &as# la "ano &or el corto 5 ri>ado cabello negro <ue sobresala deba@o de su
gorra de tart0n( Su delgado 5 &0lido rostro se contra@o "ientras deca: I!ues, no
entrar? en detalles desagradables((( en las 1acetas "0s b0sicas de la eHistencia, &ero en
un as&ecto "0s inocente si bien "enos grati1icante, te dir? <ue :e estado intentando
seducir a ese adorable c:ico -ic%son durante toda la Alti"a se"ana( Ma sabes: a<uel
con se"e@antes es&aldas(
IN=u?O Idi@o )ra:a" desde'osa"ente, con 1astidioI( NEse su@eto alto del
&ri"er curso con el &elo aclaradoO Es un "e"o(
IF"", bien Idi@o Slater, "o;iendo la cabe>a :acia uno 5 otro costado, un gesto
<ue tanto &oda signi1icar a&robaci#n co"o negaci#nI, una con1iguraci#n obtusa,
cierta"ente, 5 no e$cesi%amente des&ierta, &ero esas es&aldas( -ios "o( PEsa cintura,
esas caderasQ No "e interesa su cabe>aG del cuello &ara aba@o es un genio(
II"b?cil Idi@o )ra:a"(
IEl &roble"a est0 Ire1leHion# SlaterI en <ue o no se da cuenta de "is
2
&'(" 4eal Luer>a Brit0nica 8N( del T(9
1,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
intenciones, o no les da i"&ortancia( M tiene ese :orrendo a"igo, lla"ado 7laude((( no
"e canso de re&etirle lo "u5 "undano <ue "e &arece <ue es, &ero aAn no lo :a ca&tado(
!ero no cabe duda de <ue es obtuso( El otro da le &regunt? <u? le &areca Magritte, 5
&ens# <ue le estaba :ablando sobre una c:ica de &ri"er curso( M no &uedo ale@arle de
4oger( Me morir si descubro <ue es gay# =uiero decir, si es <ue :a llegado a: &ri"ero(
Esto5 seguro de <ue 4oger no es nada estA&ido, es su a"igo, el a&estoso(
I3a, @a Idi@o )ra:a"( Sie"&re se senta ligera"ente inc#"odo cuando Slater
:ablaba acerca de su :o"oseHualidad, aun<ue su a"igo rara ;e> era eH&lcito 5 )ra:a"
a&enas si se ;ea directa"ente i"&licadoG &or lo <ue ?l recordaba, tan s#lo :aba
conocido a uno de los su&uesta"ente nu"erosos a"antes de Slater(
INSabesO se "e :a ocurrido una idea real"ente buena Idi@o Slater,
ilu"in0ndosele re&entina"ente el rostro "ientras atra;esaban la calle 3o:n(
I)ra:a" :i>o rec:inar sus dientes( IN-e <u? se trata esta ;e>O NKtra nue;a
religi#n, o tan s#lo un "?todo &ara :acer "ontones de dineroO NK a"bas cosasO
IRsta es una idea literaria(
ISi te re1ieres a Las playas del amor, 5a la cono>co(
IA<uello tena un gran argu"ento( No, en esta o&ortunidad no se trata de una
1icci#n ro"0ntica(
Se detu;ieron en la es<uina de la calle de los Alo@a"ientos )ra5, es&erando a <ue
ca"biaran las luces del se"01oro( Cn &ar de &un%ies situados en la acera de en1rente,
<ue ta"bi?n es&eraban a cru>ar, se'alaban ri?ndose al absorto Slater( )ra:a" ec:# una
"irada al cielo 5 sus&ir#(
II"aginaos, si lo <uer?is Idi@o Slater en un tono dra"0tico, abriendo sus bra>os
de &ar en &arI, un(((
IS? bre;e Ile di@o )ra:a"(
Slater se "ostr# dolido(
IEs una es&ecie de 1uturo bi>antino, un i"&erio tecn#crata degenerado con(((
IK:, no, otra ;e> ciencia 1icci#n(
I!ues te e<ui;ocas, no es eso eHacta"ente, sabelotodo Idi@o SlaterI( Es una(((
10bula( Si <uiero, ta"bi?n &odra con;ertirla en un cuento de :adas( -e todos "odos(
Esta"os en la ca&ital del i"&erioG un cortesano inicia un ro"ance con una de las
&rincesasG co"o las de"andas de ella 5 del E"&erador le ocu&an de"asiado de su
tie"&o, secreta"ente se :ace su&lantar &or un androide en las inter"inables cere"onias
de la corte 5 en las aburridas rece&cionesG nadie se da cuenta del ca"bio( M0s adelante
"e@ora el cerebro del androide &ara <ue ?ste &ueda &artici&ar en las eH&ediciones de
ca>a 5 en las audiencias &ri;adas, incluso en los debates del 7onse@o de Ministros con el
E"&erador &resente, 5 as &oder ?l :olgar "0s tie"&o con la &rincesa( !ero durante uno
de estos escarceos a"orosos "uere debido a un eHcesi;o gasto de energas( El androide
continAa cu"&liendo con sus deberes cortesanos 5 :asta se con;ierte en un con1idente
de con1ian>a del E"&erador, 5 la &rincesa descubre <ue en realidad es "e@or a"ante
<ue el original( El androide &uede lle;ar a cabo cual<uier enco"ienda debido a <ue no
&recisa dor"ir @a"0s( !ero con el tie"&o desarrolla una conciencia, 5 tiene <ue contarle
al E"&erador la ;erdad( El E"&erador sonre, 5 abriendo en su &ec:o un &anel de
control, le dice: S!ues, &or una curiosa coincidencia(((T Lin del relato( Mu5 bueno, NnoO
N=u? te :a &arecidoO
)ra:a" ins&ir# &ro1unda"ente, "edit#, 5 luego di@o:
IEsos &ilotos: los <ue &odan disi"ular sus botas( N=u? :acan con sus
uni1or"esO ILrunci# seria"ente el entrece@o(
Slater se detu;o, con una eH&resi#n de :orror 5 con1usi#n en el rostro(
I)u Idi@o estu&e1acto(
11
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
4e&entina"ente )ra:a" se dio cuenta Icon una le;e e in<uietante sensaci#n en
su est#"agoI de <ue se :allaban @usto delante de un lugar <ue sie"&re le :aba
causado a&re:ensi#n(
Se trataba tan s#lo de una &e<ue'a tienda de "arcos <ue ;enda grabados 5 &osters,
ade"0s de &antallas &ara l0"&aras de un relati;o buen gusto, &ero era el no"bre lo <ue
guardaba &ara )ra:a" connotaciones desagradables: Stoc%s( A<uel no"bre le daba
escalo1ros(
Stoc% era su ri;al, la gran a"ena>a, la nube <ue &enda sobre ?l 5 Sara( Stoc%, el
su@eto de la "oto, la desconocida 1igura del "ac:o e"butido en cuero negro <ue
re&resentaba la i"agen de N?"esis
E
( 8)ra:a" :aba buscado su no"bre en el listn
tele1#nico de LondresG encontr# una colu"na 5 "edia de ellosG lo su1iciente &ara unas
cuantas coincidencias, aun en una ciudad de seis "illones 5 "edio de :abitantes(9
IN((( tiene <ue ;er con lo otroO Ile estaba diciendo Slater(
IEs <ue se "e :a ocurrido de &ronto Idi@o )ra:a" a la de1ensi;a( -eseaba no
:ab?rsele ocurrido to"arle el &elo a Slater(
INo :as &restado atenci#n a nada de lo <ue te :e contado Idi@o Slater con un
resuello( )ra:a" le indic# con la cabe>a <ue debieran seguir ca"inando(
I!or su&uesto <ue s Idi@o( !asaron 1rente al &uesto de 1ruta de Terr5, con su
olor a 1resas 1rescas, luego una 1ar"acia( A:ora se :allaban en la con1luencia de la calle
7ler%enUell con la A;enida 4oseber5( -el lado de los edi1icios de los Alo@a"ientos
)ra5, los cuales lle;aban :asta la A;enida, se le;antaba una ele;ada cerca de tablas
;erdes <ue sobresala sobre &arte de la cal>ada, resguardando algAn traba@o de
&a;i"entaci#n( )ra:a" 5 Slater se enca"inaron &or el estrec:o calle@#n 1or"ado &or la
degradada obra de "a"&ostera 5 la "adera &intadaG )ra:a" obser;# los sucios
cristales de las res<uebra@adas ;entanasG unos descoloridos carteles de &ro&aganda
&oltica se agitaban en la tenue brisa(
IN!ero no te &arece di;ertidoO I&regunt# Slater, tratando de circundarle &ara
ins&eccionar su rostro( )ra:a" e;it# los o@os de su a"igo( Se &reguntaba si Slater tena
la intenci#n de aco"&a'arle durante todo el trec:o, o si s#lo se diriga a la )alera Air,
1rente a la cual @usto ca"inaban en a<uel "o"ento, 5 en donde ?l sola &asar algunas
tardes( A )ra:a" no le i"&ortaba <ue Slater su&iera lo de Sara Ides&u?s de todo,
:aba sido ?l <uien los :aba &resentadoI &ero a<uel da no <uera co"&artirlo con
nadie( Ade"0s, le turbaban las "iradas <ue los transeAntes le dirigan a Slater, a &esar
de <ue su a"igo &areca no ad;ertirlas( Lo "enos <ue &odra :acer, &ens# )ra:a", era
<uitarse esa ridcula gorra de tart0n(
IEs((( est0 bien Iconsinti# "ientras salan del &asadi>o 1or"ado &or los
deteriorados edi1icios 5 la cerca ;erdeI, &ero((( I"ir# a Slater sonriendoI no de@es
de lado tus obligaciones(
IPM tA no "e re&itas "is &ro&ias 1rases, @o;en ineH&ertoQ
I-e acuerdo Idi@o )ra:a", ;ol;iendo a "irar a SlaterI( 7onc?ntrate en la
cer0"ica(
IFaces <ue "e sienta una ;asi@a(
IEso es de tu cosec:a(
IK:, ;a5a Idi@o SlaterIG de acuerdo, touch, <u? "0s da de todos "odos( ISe
detu;o ante el &aso &ara &eatones <ue lle;aba a la A;enida 4oseber5 5 &or la cual se iba
al edi1icio cuadrado de ladrillos ro@os de la )alera Air( )ra:a" se gir# &ara "irarle de
1renteI( N!ero no te :a gustado "i Alti"o argu"entoO
I!ues, Idi@o )ra:a" lenta"ente, @u>gando <ue sera "e@or decir algo agradable
I, es bueno, &ero tal ;e> &recise algo "0s de elaboraci#n(
E
*mesis" -iosa griega de la ;engan>a( 8N( del T(9
1.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IA@0 Idi@o Slater, dando un &aso atr0s 5 :aciendo girar sus o@os( Luego ;ol;i# a
acercarse, con los o@os entrecerrados, &egando su rostro casi @unto al de )ra:a", &or lo
<ue ?ste tu;o <ue retraerse un &ocoI( Algo de elaboraci#n, Ne:O !ues ;eo di1cil <ue la
)alera Nacional de 4etratos te pida un encargo cuando 5o sea 1a"oso(
INTe diriges :acia allO Ise'al# )ra:a" la acera o&uesta de la calle(
Slater se "o;i# con indolencia 5 asinti# con la cabe>a, "irando la galera el otro
lado de la calle(
ISu&ongo <ue s( Est0s tratando de librarte de ", Nno es esoO
INo, &ara nada(
I7laro <ue s( Me :as estado a&resurando durante todo el ca"ino(
I-e ninguna "anera I&rotest# )ra:a"I( Lo <ue sucede es <ue tA ca"inas
des&acio(
ITe estaba :ablando(
IBueno, 5o &uedo ca"inar 5 escuc:ar al "is"o tie"&o(
IK:, ;a5a, el "ulti1ac?tico :o"bre de la Escuela de Arte( -e todos "odos, no te
in<uietesG te a&uesto a <ue s? ad#nde te diriges(
INo "e digas I)ra:a" se es1or># &or "ostrarse ingenuo(
IS, te lo &uedo decir Idi@o SlaterI( -e@a de 1ingir esa &ostura indi1erente( I
Sobre su rostro a&areci# una sonrisa si"ilar a una "anc:a de aceite sobre el agua <uieta
I( NEst0s &irrado &or nuestra Sara, no es ciertoO
IK:, &ro1unda"ente Idi@o )ra:a", tratando de sobreactuarG &ero &oda ;er <ue
Slater no se de@aba enga'ar( !ero no era asG no se trataba de algo tan ;ulgar, o incluso si
lo 1uera no se deba :ablar sobre ello de a<uella "aneraG no en ese "o"ento, toda;a
no(
IEllas no se lo "erecen, c:ico Idi@o Slater, sacudiendo su cabe>a con triste>a 5
conoci"ientoI( Te de@ar0 &lantado( Tarde o te"&rano lo :ar0( Ellas sie"&re lo :acen(
)ra:a" se alegr# un &oco a causa de a<uella alusi#n directaG no era "0s <ue
"isoginia :o"oseHual, 5 ni si<uiera algo tan genuino co"o eso, sino tan s#lo otra de las
actuaciones de Slater( Se rio "eneando la cabe>a(
Encogi?ndose de :o"bros, Slater di@o:
IBien, al "enos sabes <ue cuando te de@en en la estacada sie"&re puedes ;enir
corriendo a re1ugiarte en "( ISe &al"e# su :o"bro derec:o con el bra>o o&uestoI(
Tengo unos :o"bros "u5 buenos sobre los cuales llorar(
INo Ise rio )ra:a"I "ientras sigas usando esa gorra, ca"arada( ISlater
entrecerr# los o@os 5 se a@ust# sobre la cabe>a su gorra de tart0nI( Bien Icontinu#
diciendo )ra:a" a&resurada"enteI, en ;erdad a:ora tengo <ue "arc:ar"e I5
co"en># a dar unos &asos :acia atr0s(
I-e acuerdo, entonces Isus&ir# Slater con a'oran>aI( Fa> todas las cosas <ue
5o @a"0s so'ara :acer, &ero no te ol;ides de lo <ue te :a dic:o tu To 4ic:ard( I
Faciendo una "ueca, le lan># a )ra:a" un beso, 5 des&idi?ndose con un ade"0n cru>#
la calle a&ro;ec:ando <ue no :aba tr01ico( )ra:a" le salud# ta"bi?n con la "ano 5
luego se ale@#I( P)ra:a"Q IeHcla"# sAbita"ente Slater desde la acera de en1rente(
)ra:a", con un sus&iro, se gir# &ara "irar(
Slater se :allaba en la entrada de la galera, en 1rente de uno de sus grandes
;entanales( 7oloc# una "ano en el bolsillo de su c:a<ueta 5 a continuaci#n su &a@arita
se ilu"in#G las &iedrecitas ro@as eran en realidad luces( Se encendan 5 se a&agaban(
Slater co"en># a rerse "ientras )ra:a", "eneando su cabe>a, se enca"inaba cuesta
arriba &or la A;enida 4oseber5(
IPCn destello 1uga>Q Igrit# Slater a lo le@os(
)ra:a" se rio &ara sus adentros, &ero :ubo de detener sus >ancadas debido a un
1E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"otociclista de cabellos largos 5 sucio "ono <ue e"&u@aba delante su5o a tra;?s de la
cal>ada una gran "oto )u>>i con ob@eto de introducirla en el &atio de los edi1icios
conocidos co"o !la>a 4oseber5( )ra:a" obser;# secreta"ente al :o"bre de la
"otocicleta, 5 a continuaci#n sacudi# su cabe>a dici?ndose a s "is"o <ue no 1uera tan
estA&ido( A<uel indi;iduo no se &areca en nada a Stoc%, la "oto era "u5 distinta de la
enor"e BMV negra <ue conduca Stoc%, 5 de cual<uier "odo los &resagios eran una
tontera( A Stoc% se le :aba acabado el tie"&oG era algo de lo cual estaba seguro
des&u?s de la con;ersaci#n tele1#nica "antenida con Sara a<uella "a'ana(
Ins&ir# &ro1unda"ente 5 rela@# sus :o"bros, &asando el gran &orta1olio negro de
una "ano a la otra( P=u? a>ul tan intenso el del cieloQ P=u? da "ara;illosoQ Todo a su
alrededor le :aca ;ibrar, no i"&ortaba lo <ue 1ueseG la lu"inosidad de a<uel da de
@unio, el olor de la co"ida barata 5 de los gases de esca&eG el canto de los &0@aros, la
c:arla de los transeAntes( Nada saldra, nada podr+a salir "al :o5G dese# encontrar un
local de a&uestas 5 a&ostar algo de dinero a un caballo, tan a1ortunado se senta, tan
ani"ado, tan en ar"ona(
1*
El se'or S"it:
P-es&edidoQ
7on los labios a&retados, &u'os cerrados, o@os entreabiertos, la res&iraci#n
contenida, erguido, su est#"ago 1ir"e, el &ec:o a1uera, los :o"bros ec:ados :acia
atr0s, Ste;en )rout
*
sali# &reci&itada"ente del al"ac?n del cual acababa de ser ec:ado,
"arc:0ndose &ara sie"&re de su estA&ido traba@o 5 de toda a<uella detestable gente(
Lleg# :asta un coc:e a&arcado @unto al bordillo de la acera, se detu;o, ins&ir#
&ro1unda"ente, 5 continu# ca"inando( =u? "0s daba el no"bre de la calle, &ens#G tan
s#lo lo ca"biaran( Kbser;ando los coc:es, autobuses, 1urgonetas 5 ca"iones <ue
&asaban delante de ?l, calcul# la distancia <ue :aba :asta el &r#Hi"o coc:e a&arcado el
cual le resguardara de ellos(
Faban estado arreglando el &a;i"ento de la acera, 5 le era di1icultoso sincroni>ar
sus &asos &ara <ue el "edio de cada &ie ca5ese eHacta"ente sobre las @untas <ue
se&araban a los ado<uines, &ero con un &oco de concentraci#n 5 unos cuantos @uiciosos
&asos cortos lo consigui#G "0s adelante se encontr# con un largo surco a>ul gris0ceo de
as1alto en donde ob;ia"ente :aban re&arado una tubera, 5 o&t# seguir ca"inando &or
all, des&reocu&0ndose de los ado<uines 5 de las @untas <ue los se&araban(
AAn se senta acalorado 5 &ega@oso del ata<ue de la !istola Microondas( 2ol;i# a
recordar, nue;a"ente, el en1renta"iento en la o1icina del se'or S"it:(
Natural"ente, ?l 5a saba <ue ellos usaran la !istola Microondas en su contraG
ellos sie"&re lo :acan cuando ?l estaba 1rente a alguien, cada ;e> <ue se :allaba en una
situaci#n de des;enta@a 5 &recisaba toda la a5uda &osible, cada ;e> <ue iba a una
entre;ista &ara conseguir un traba@o, o &ara ser interrogado &or los de la Seguridad
Social e incluso &or los e"&leados de la K1icina de 7orreos( En esas ocasiones era
cuando ellos la e"&leaban en su contra( A ;eces la e"&leaban cuando estaba es&erando
ser atendido &or un ca"arero, o incluso ta"bi?n "ientras aguardaba a &oder cru>ar una
calle con "uc:o tr01ico, &ero &rinci&al"ente suceda cuando :ablaba con algAn
1uncionario &Ablico(
Faba reconocido los snto"as "ientras se :allaba de &ie en la o1icina del se'or
S"it:(
Las &al"as de la "ano le sudaban, su 1rente estaba :A"eda 5 le causaba &icor, senta
4
Grout: en ingl?s, :arina gruesa, o lec:ada 8N( del T(9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
escalo1ros, su ;o> era te"blorosa 5 el cora>#n le lata r0&ida"enteG lo estaban asando
con la !istola Microondas, ba'0ndole con sus "alignas radiaciones, recalent0ndole &ara
<ue sudara co&iosa"ente 5 &areciese un ni'o ner;ioso(
PBastardosQ 3a"0s :aba encontrado la !istola, natural"enteG ellos eran "u5 listos,
"u5 listos 5 lo su1iciente"ente :abilidosos( Faba desistido de seguir entrando de
i"&ro;iso en las :abitaciones contiguas, de subir o ba@ar corriendo las escaleras &ara
ins&eccionar, de estirar la cabe>a 1uera de las ;entanas &ara buscar :elic#&teros
"erodeadores, &ero saba bien <ue ellos estaban en alguna &arte, saba lo <ue se
&ro&onan(
!or lo tanto tu;o <ue &er"anecer all de &ie, en la o1icina del Su&er;isor de
K&erarios 7a"ineros del Al"ac?n del -e&arta"ento de 7arreteras del A5unta"iento de
Islington de la calle Siete Fer"anas, sudando co"o un cerdo 5 &regunt0ndose &or <u?
no le des&edan 5 acababan con a<uello de una ;e> &or todas, "ientras escuc:aba al
se'or S"it: 5 los o@os le lasti"aban 5 co"en>aba a &ercibir su &ro&io olor cor&oral(
I((( en donde todos es&era"os <ue ?sta no sea una situaci#n reincidente, Ste;e I
di@o el se'or S"it:, :ablando "on#tona 5 nasal"ente desde detr0s del astillado
escritorio en su o1icina de cielos rasos ba@os en la &ri"era &lanta del al"ac?nI, 5 de
<ue seas ca&a> de a1ian>ar tu &uesto a<u "ediante una &ositi;a relaci#n de traba@o con
el resto de la brigada, <uienes, &ara ser @usto, 5 esto5 seguro de <ue tA ser0s el &ri"ero
en reconocerlo, :an :ec:o todo lo &osible &ara, &ues(((
El se'or S"it:, un :o"bre de a&roHi"ada"ente cuarenta a'os con unas bolsas
blandas deba@o de los o@os, se a&o5# sobre el &a&el secante del escritorio obser;ando la
i"&ortante &lu"a con la cual @ugueteaba ner;iosa"ente entre sus dedos( Ste;en
conte"&l# :i&noti>ado la &lu"a durante unos segundos(
IMo real"ente creo((( e:((( Ste;eG o:, 5 &or 1a;or no dudes en inter;enir si &iensas
<ue tienes algo <ue eH&resarG esto no es un tribunal de la in<uisici#n( =uiero <ue
&artici&es en esta con;ersaci#n de un "odo signi1icati;o si as crees <ue &odre"os, e:,
resol;er(((
N-e <u? estaba :ablandoO No estaba seguro de :aber odo correcta"ente( NAlgo
acerca de un Tribunal de In<uisici#nO N=u? era esoO NA <u? se re1eraO No sonaba a
algo <ue &udiese enca@ar en este &eriodo, a"biente, edad o co"o<uiera <ue se lla"e(
NAcaso el se'or S"it: &oda ser otro )uerrero, o incluso un Ator"entador de @erar<ua
"uc:o "0s i"&ortante de lo <ue ?l se &ensabaO
P-iosQ PA<uellos bastardos 5 a<uella !istolaQ A:ora &oda co"en>ar a sentir c#"o
el sudor le goteaba &or las arrugas de su 1rente 5 sobre sus ce@as( !ronto e"&e>ara a
caer sobre su nari>, N5 des&u?s <u?O PEllos &ensaran <ue estaba llorandoQ PEra algo
intolerableQ N!or <u? si"&le"ente no le ec:abanO Saba <u? era lo <ue deseaban :acer,
lo <ue :aban &laneado :acer, Nentonces &or <u? si"&le"ente no lo hac+an
I((( resol;er este a&arente atolladero de alguna 1or"a ;iable, &ro&icia al e1iciente
1unciona"iento del de&arta"ento( No "e &arece <ue 5o sea una &ersona
&articular"ente se;era, Ste;eG cree"os <ue los de"0s a&reciar0n(((
Ste;en se :allaba de &ie en "edio de la o1icina con todos los sentidos alerta,
sosteniendo 1ir"e"ente su casco &rotector deba@o del bra>o derec:o, el cual "antena
&r#Hi"o a su costado( 7on el rabillo del o@o &oda alcan>ar a ;er a -an As:ton, ca&ata>
de la brigada 5 delegado sindical( As:ton estaba a&o5ado, con sus gruesos 5 bronceados
bra>os cru>ados, contra el "arco de la &uerta( Tendra cerca de cincuenta a'os, &ero era
tan a&to co"o el o&erario "0s ;ie@o de la brigadaG a:ora sonrea "olesto, con la gorra
ec:ada :acia atr0s sobre su cabe>a, 5 de su boca colgaba un cigarrillo liado 5
:u"edecido sin encender( )rout &udo &ercibir su intenso olor incluso &or enci"a del
&er1u"e 'ramis del se'or S"it:(
1W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
As:ton ta"&oco :aba si"&ati>ado con ?l @a"0s( Ninguno de ellos lo :aba :ec:o,
ni si<uiera los &ocos <ue no se rean continua"ente de ?l, 1astidiaban o gastaban bro"as
&esadas(
I((( &asado &or alto a 1in de no &er@udicarte, &ero en ;ista de lo sucedido, "e te"o
<ue este incidente con el canal 5 el gato tendr0 <ue ser el Alti"o((( e:((( Ste;e( SegAn "e
:a co"unicado el se'or As:ton IS"it: se'al# con la cabe>a al :o"bre "0s ;ie@o,
<uien 1runciendo los labios le de;ol;i# el gestoI, el se'or a:((( Iel se'or S"it: busc#
durante unos segundos entre los &a&eles <ue tena enci"a del escritorioI, ((( a: s, el
se'or !artridge

tu;o <ue ir al :os&ital &ara a&licarse una ;acuna antitet0nica 5 <ue le

diesen unos &untos des&u?s de <ue le :ubieses gol&eado con una &ala( A:ora bien, no
cree"os <ue ;a5a a &resentar una denuncia, &ero debes co"&render <ue si lo :ace
tendras de :ec:o <ue en1rentarte a una acusaci#n &or agresi#n, 5 si agrega"os a esto
todas las de"0s ad;ertencias de &alabra o escritas <ue se te :an :ec:o, todas dentro,
la"ento decrtelo Ste;e Iel se'or S"it: se reclin# en su asiento con un sus&iro 5
;ol;i# a eHa"inar unos cuantos &a&eles "0s de su escritorio, sacudiendo su cabe>a
"ientras lo leaI, de un inter;alo de tie"&o "u5 corto considerando el la&so de tu
contrataci#n con nosotros, 5 "0s si tene"os en cuenta los anteriores tras&i?s en(((
P!artridgeQ K@al0 le :ubiera arrancado la cabe>a( PInsultarle a ?l de a<uella "aneraQ
NCn bastardo, no era asO NCn locoO NCn si"&l#n, e:O Ese gordo cockney
,
con sus
estA&idos tatua@es, su 1or"a de ser @ocosa 5 sus c:istes obscenosG Pdebera :aberle
arro@ado al canalQ
El sudor se le estaba acu"ulando en las ce@as, &re&ar0ndose &ara desli>arse en
cual<uier "o"ento &or su nari> 5 1or"ar en su &unta una gota de roco <ue tanto &oda
<uedarse all colgando de un "odo ob;io 5 :acerle estornudar, co"o 1or>arle a lla"ar la
atenci#n al intentar sec0rselo( Secarse las ce@as ta"bi?n sera un signo de debilidad,
&ens#G Pno lo :ara -am.sQ P=ue ;ieran su alti;o des&recioQ PNo conseguiran doblegarle,
o: noQ No les dara a ellos esa satis1acci#n(
I((( esti"ando <ue con tus &alabras no :abas tenido en realidad la intenci#n de
o1ender a nadie, s#lo <ue no &uedo enca@ar esta ;ersi#n de los :ec:os con las de tus
co"&a'eros de traba@o, Ste;e, <uienes insisten, "e te"o, en <ue estabas co"&leta"ente
decidido a rellenar el canal con el as1alto asignado a 7olebroo%
X
((( e:((( a la calle
7olebroo%, de :ec:o( En cuanto al gato de la se'ora Morgan, todo lo <ue &ode"os
:acer es(((
PLe estaban :ablando de gatos, a ?lQ PCno de los tiranos "0s &oderosos de la
:istoria de la eHistencia, 5 ellos :ablando acerca de "alditos gatosQ PK:, co"o se
des:onraba a los &oderosos, a<uello era de"asiadoQ
El sudor se liber# de su ce@a derec:a( No rod# &or su nari>G 1ue a &arar en ca"bio
directa"ente al o@o( Cna terrible, 1uriosa e i"&otente c#lera le in;adi#, cre0ndole la
necesidad de co"en>ar a gol&ear, c:illar 5 gritar( Aun<ue no &oda :acer esoG tena <ue
"antener la cal"a, a &esar de la !istola Microondas, 5 tan s#lo res&onder, en caso de
<ue 1uera i"&rescindible( Disciplina/ eso era lo i"&ortante(
I((( con lo cual debo asu"ir <ue no tienes nada <ue agregarO Idi@o el se'or
S"it:, 5 de@# de :ablar( )rout contu;o la res&iraci#nG Nes&eraban <ue ?l di@era algoO
N!or <u? ra>#n la gente no era "0s clara N7on <u? 1in, sin e"bargoO Tena <ue
ter"inar con todo a<uello lo "0s &ronto &osible(
ITan s#lo estaba bro"eando Ise o5# decir(
PLo :aba dic:o sin &ensarloQ !ero era ;erdadG sola"ente era una se'al de su

Partridge" en ingl?s, &erdi> 8N( del T(9

W
0ockney" nati;o londinense de clase &o&ular 8N( del T(9
X
0ole1rook: &alabra co"&uesta <ue &uede traducirse co"o arro5uelo de col 8N( del T(9
1X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
estu&ide> INo de su te"orOI <ue le to"aran tan en serio( PNatural"ente <ue no :aba
&ensado en rellenar el "aldito canalQ PAun cuando :ubiese ha1ido su1iciente as1alto en la
&arte &osterior de la 1urgoneta a<uello le :abra lle;ado todo el daQ Lue tan s#lo una
bro"a col?rica debido a <ue el resto de la brigada, 5 en &articular As:ton, no estaban de
acuerdo con ?l acerca de la "e@or "anera de rellenar agu@eros( P!ero 5a ;eranG esos
agu@eros <ue :aban ta&ado al co"ien>o del turno "atinal en la calle Ma5or &ronto
de"ostraran <ue ?l estaba en lo ciertoQ
Natural"ente, saba <ue no iba a lograr nada diciendo lo <ue &ensaba, &ero a ;eces
no &oda re"ediarlo( Ten+a <ue ad;ertir a las &ersonas cuando ?stas no :acan las cosas
correcta"ente(
Era "0s de lo <ue ?l &oda so&ortar ;er tanta estu&ide> a su alrededor 5 tener <ue
&adecerla en silencio( A<uello le ;ol;era loco, <ue era en realidad lo <ue ellos
deseaban, en;iarle a un lugar en donde aAn sera "uc:o "0s di1cil descubrir la 7la;eG
una instituci#n, un :os&ital en donde a uno lo atiborraban con toda clase de drogas
re&ugnantes &ara estu&idi>arlo deliberada"ente co"o a los de"0s( Eso 1or"aba &arte
de su &lan, &or su&uestoG de@ar <ue ?l buscase una ;a de esca&e, &ero solo( Si
encontraba a otros co"o ?l, a otros )uerreros, ellos tendran una eHcusa &ara encerrarle(
Era diab#lica"ente astuto(
I((( <ue en ;erdad eHcusen tus actos, Ste;e( !or<ue :able"os clara"enteG no creo
<ue a la se'ora Morgan, o a su gato, les i"&orte de"asiado Idi@o el se'or S"it:, 5 en
su rostro a&areci# una le;e sonrisa "ientras diriga una "irada a -an As:ton, <uien
gru'endo con a&robaci#n agac:# la cabe>a en tanto S"it: continuaba :ablando Iel
:ec:o de <ue tA estu;ieras bro"eando o total"ente con;encido(
El sudor se liber# de su otra ce@a, desli>0ndose en el o@o i><uierdo de )rout(
!ar&ade# 1uriosa"ente, casi cegadoG sus o@os estaban enro@ecidos 5 le escocan(
PIntolerableQ
I((( escribiendo el &arte de tu Alti"a ad;ertencia, &ero &ara ser sinceros, Ste;e, 5
no deseo de ninguna "anera <ue te lo to"es co"o una inti"idaci#n, ;erdadera"ente
creo <ue tendr0s <ue "odi1icar substancial"ente tu actitud si es <ue(((
IPMu5 bienQ Igrit# Ste;en con ;o> ronca, sacudiendo su cabe>a, ins&irando con
di1icultad 5 &ar&adeando todo a un "is"o tie"&oI( PEl des&recio <ue siento((( <ue
siento &or todos ;osotros es in1initoQ P!or lo tanto renuncioQ PNo os dar? esa
satis1acci#nQ PMe "arc:oG renuncioG "e do5 &or ;encidoQ PA: tiene, lo :e dic:o antes
<ue ustedQ PNo "e diga <ue no :e sido ca&a>G so5 "0s 1uerte de lo <ue se &iensaQ I
&oda &ercibir c#"o le te"blaban sus labiosG se es1or># &or do"inarse( El se'or S"it:
lan># un sus&iro, a&o50ndose sobre su escritorio(
I2ea"os, Ste;e((( Ico"en># a decir cansada"ente(
IPSe acab# tanta con1ian>aQ Igrit# )rout, 1uera de sI( A &artir de a:ora &ara
usted so5 2se3or Grout4# PEsto5 renunciando, entr?gue"e "is &a&elesQ EHi@o "is
&a&elesG Nd#nde est0n "is &a&elesO I)rout a;an># :acia el escritorio del se'or S"it:(
S"it:, sor&rendido, se ec:# atr0s sobre el res&aldo de su silla( )rout ;io <ue
interca"biaba "iradas con -an As:ton, 5 le &areci# <ue el :o"bre "0s ;ie@o le :aca
un gesto, alguna es&ecie de se'al, al se'or S"it:( Lo cierto era <ue el ca&ata> 5a no
segua recostado contra el batienteG a:ora se :allaba &arado debida"ente, con los bra>os
colgando a cada lado del cuer&o( Tal ;e> &ensaba <ue ?l tena la intenci#n de agredir al
se'or S"it:G P&ues bien, <ue estu;iesen alertaQ PMa les de"ostrara <ui?n eraQ Ninguno
de ellos le asustaba(
IEn realidad creo <ue est0s actuando de un "odo un &oco &reci&itado en((( I
co"en># a decir el se'or S"it:, &ero Ste;en le interru"&i#(
IP7reo :aberle &edido "is &a&eles, si es tan ama1leQ No "e ir? sin "is &a&eles( PM
18
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"i dineroQ N-#nde est0nO P7ono>co "is derec:osQ
ISte;e, "e &arece <ue est0s dando &or sentado((( Ico"en># a decir el se'or
S"it:, e"&u@ando ligera"ente :acia atr0s su silla( La lu> del sol :i>o brillar la discreta
&laca de Su&er;isor &rendida a la sola&a de su c:a<ueta(
IPBasta 5aQ Igrit# Ste;en( 2ol;i# a retroceder un &aso 5 le;ant# su "ano
derec:a co"o si 1uera a descerra@ar un gol&e enci"a del escritorio del se'or S"it:(
El casco &rotector, <ue :aba estado su@etando deba@o de su bra>o derec:o, se
esca&# de su sitio 5 1ue a &arar al suelo, rodando bre;e"ente( Ste;en se agac:# con
ra&ide> &ara recogerlo 5 al endere>arse se dio un 1uerte gol&e con el borde del escritorio
del se'or S"it:( Se 1rot# re&etida"ente la cabe>a, sintiendo <ue se le &ona la cara ro@a(
PMaldita !istolaQ
El se'or S"it: se :aba incor&orado( -an As:ton se :allaba inclinado a un costado
del escritorio, susurr0ndole a su @e1e algo al odo( Mientras se 1rotaba su doliente
cabe>a, )rout les lan># a a"bos una "irada 1ero>( PK:, no era di1cil darse cuenta de lo
<ue estaban tra"andoQ
I!ues Ico"en># a decir el se'or S"it:, dirigi?ndose a )rout con una eH&resi#n
a1ligida en el rostroI, si es eso lo <ue real"ente deseas, Ste;e(((
-an As:ton esbo># una ligera sonrisa(
As <ue 1inal"ente :aba ganado( No les &er"iti# la satis1acci#n de &oder des&edirle a:
"is"oG les :aba "ostrado el des&recio <ue senta &or ellos((( P<ue su1ranQ
A continuaci#n le in;adi# un eHtra'o 5 1ero> regoci@o, 5 en realidad no :aba
escuc:ado nada de lo <ue As:ton o S"it: le di@eron( Le dieron unos cuantos &a&eles, 5
en;iaron a alguien al ca@ero &ara <ue le tra@ese su &aga 8abultaba considerable"ente en
el bolsillo de la caderaG "ientras ca"inaba no de@aba de &al"earloG tan s#lo &ara
asegurarse de <ue aAn segua all9 5 entre tanto tu;o <ue 1ir"ar algunos &a&eles( Rl no
<uera 1ir"ar nada, &ero ellos le di@eron <ue no le &agaran a "enos <ue lo :iciese, as
<ue si"ul# leer cuidadosa"ente los &a&eles 5 luego los 1ir"#(
-es&u?s de esto As:ton <uiso :ablar con ?l a1uera, e incluso le o1reci# su "ano
&ara des&edirse, a lo cual Ste;en res&ondi# lan>0ndole un escu&ita@o a los &ies 5
:aci?ndole un gesto grosero(
I3odido cabr#n Ile :aba dic:o As:ton, lo cual era "u5 t&ico de ?l( Ste;en le
res&ondi# <ue era un ignorante "al:ablado, 5 guardando r0&ida"ente en los bolsillos de
su &antal#n los &a&eles 5 1or"ularios se "arc:#(
IPK5eQ Ile grit# As:ton detr0s su5o "ientras a;an>aba a >ancadas &or la calle
Siete Fer"anas, la cabe>a bien altaI( Tu !*( PSe te :a cadoQ
Eso 1ue al "enos lo <ue Ste;en cre5# :aber odoG &odra tratarse de otro nA"ero,
&ero era algo &or el estilo( Faba "irado :acia atr0s, 5 &udo ;er a As:ton en la entrada
del al"ac?n agitando en su "ano un tro>o de &a&el( )rout ;ol;i# a girarse, endere># su
es&alda, 5 al>ando la cabe>a se "arc:# con alti;e>, ignorando signi1icati;a"ente a
As:ton(
As:ton sali# en su bAs<uedaG Ste;en le o5# trotar a sus es&aldas, &or lo <ue ec:# a
correr ignorando los gritos del :o"bre :asta <ue 1inal"ente lo de@# atr0s( As:ton le
grit# una Alti"a cosa, &ero Ste;en se :allaba de"asiado le@os, ins&irando
&ro1unda"ente, con una eH&resi#n de triun1o en el rostro( Faba conseguido ale@arse de
ellos( Se trataba de una :uida insigni1icante, de un &e<ue'o ensa5o, &ero tena su
i"&ortancia(
A &esar de <ue aAn continuaba en1urecido con ellos, a:ora ca"inaba con una
sensaci#n de 1elicidad &or :aberse "arc:ado, 1eli> &or :aber sal;ado algo de otro de sus
intentos &or o&ri"irle, &or :acer <ue se sintiese "iserable, &or lle;arle a la
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
deses&eraci#n(
PNo lograran sus &ro&#sitos con tanta 1acilidadQ Le :aban asediado con el :orror 5
la estu&ide>, con toda esa &ara1ernalia lla"ada eHcesos :u"anos, 5 su "eta era
so"eterle, degradarle cada ;e> "0s de la gloriosa condici#n de la cual :aba cado, &ero
no lo conseguiran( Estaban tratando de acabar con su resistencia, &ero 1racasaranG ?l
encontrara la 7la;e, encontrara la Salida 5 esca&ara de esta((( bro"a, de esta :orrible
5 solitaria &risi#n &ara F?roesG les de@ara a todos detr0s &ara ocu&ar nue;a"ente el sitio
<ue le corres&onda en la grandiosa realidad(
Faba 7ado, &ero ;ol;era a Surgir(
En algAn lugar se :aba librado una guerra( Rl no saba d#nde( No se trataba de un
lugar al cual necesaria"ente se &oda llegar ;ia@ando desde a<u, Londres, Tierra, 1ines
del Siglo 2einte, &ero eHista en alguna &arte, en otro tie"&o( Lue la guerra 1inal, el
Alti"o en1renta"iento entre el Bien 5 el Mal, 5 ?l :aba dese"&e'ado un &a&el
i"&ortante en esta guerra( !ero algo sali# "al, 1ue traicionado, &erdi# una batalla contra
las 1uer>as del caos 5 le arro@aron del ;erdadero ca"&o de batalla &ara <ue languideciera
a<u, en este lugar in"undo al cual ellos lla"aban S;idaT(
!or una &arte era un castigo, &or otra una &rueba( !oda 1racasar &or co"&leto,
natural"ente, 5 ser degradado aAn "0s, sin ninguna es&eran>a de &oder esca&arse( Eso
era lo <ue ellos es&eraban, los <ue controlaban todo a<uel es&ect0culo in"oral: los
Ator"entadores(
!areca <ue ellos <uisieran <ue ?l intentara desen"ascarar su 1arsa, <ue les :iciera
1rente diciendo: IMu5 bien, cono>co ;uestro @uego, as <ue &od?is de@ar de seguir
1ingiendo( Salid de donde <uiera <ue est?is 5 ter"ine"os de una ;e> &or todas( I!ero a
?l no le enga'aban( Faba a&rendido la lecci#n de ni'o, cuando los de"0s se rieron de
sus &alabras 5 le "andaron a ;er al &si<uiatra de la escuela( No lo intentara &or
segunda ;e>(
Se &regunt# cu0ntas de a<uellas &ersonas <ue se :allaban encerradas en los
"anico"ios del &as Io del "undo, llegado el casoI eran en realidad )uerreros
cados <ue o se :aban destro>ado debido al es1uer>o de tener <ue ;i;ir en este in1ierno,
o si"&le"ente no acertaron en su elecci#n 5 &ensaron <ue la &rueba era tan s#lo
conocer el @uego 5 luego tener el cora@e de :acer 1rente al desa1o(
!ues bien, ?l no iba a ter"inar co"o uno de esos &obres desgraciados( A;eriguara
sus intenciones, :allara la Salida( M <ui>0 no se con1or"ara Anica"ente con esca&arG
tal ;e> destruira ta"bi?n todo el eHecrable dis&ositi;o de su "ecanis"o de &ruebas 5
encarcela"ientos Iesta S;idaTI "ientras lo tu;iera a "ano(
A:ora co"en>aba a sentirse "areado( Toda;a le 1altaban unos die> &asos &ara
llegar al &r#Hi"o coc:e a&arcado, cu5o es&acio con1or"ado &or la distancia entre sus
e@es le &er"itira resguardarse de las barras+l0ser del tr01ico circulante(
Todo el tr01ico, cada uno de los ;e:culos <ue &asaban a su lado estaban e<ui&ados con
ra5os l0ser en sus e@esG ?stos &odan alcan>arle en las &iernas a "enos <ue ?l estu;iera
&or enci"a de su ni;el, o &rotegido &or una &ared, o entre las ruedas de un coc:e
a&arcado, o conteniendo el aliento( Natural"ente, saba <ue el ra5o l0ser no :eraG no
era &osible ;erlos 5 no causaban da'o &or s "is"os, &ero a ?l no le caba duda de <ue
se trataba de otro de los "?todos e"&leados &or ellos Ilos Ator"entadoresI &ara
inti"idarle( Todo esto lo saba &or sus sue'os, 5 &or :aber &ensado "uc:o acerca del
te"a( -e ni'o :aba :ec:o lo "is"o, &ero @ugandoG buscaba algo <ue :iciera la ;ida
"0s interesante, <ue le con1iriese un &ro&#sito((( des&u?s co"en># a so'ar sobre todo
esto, a darse cuenta de <ue era real, de <ue el inicio de a<uel @uego se deba a un rasgo
clari;idente( A:ora ten+a <ue :acerloG si intentaba desistir senta una cosa :orrible 5
.,
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desagradable, aun cuando no 1uera "0s <ue &ara ;er c#"o ca"inar &or la calle
res&irando Snor"al"enteT( Se &areca a la sensaci#n <ue sola tener en su in1ancia
cuando @ugaba a otro @uego, el cual consista en cerrar los o@os 5 ca"inar una cierta
distancia a lo largo de la a"&lia senda de un &ar<ue, &or e@e"&lo( No i"&orta cu0n
seguro &oda :aber estado antes de cerrar sus o@os de <ue delante de ?l :aba "uc:o
es&acio, no i"&orta lo con;encido <ue se senta "ientras ca"inaba con los o@os
cerrados de <ue no estaba des;i0ndose :acia un costado 5 <ue &isara as1alto en ;e> de
c?s&ed, con todo le era di1cil, casi i"&osible, ca"inar en esas condiciones "0s de
;einte &asos( Estaba seguro, con%encido, de <ue se lle;ara &or delante un 0rbol, un &oste
o un r#tulo en el cual no :aba re&arado, incluso &ensaba <ue alguien le :aba estado
obser;ando escondido detr0s de un 0rbol 5 saltara de i"&ro;iso asest0ndole un
&u'eta>o en la nari>(
Me@or "antener los o@os bien abiertosG "e@or con1iar en los &ro&ios instintos 5
:acer res&iraciones &ro1undas entre los coc:es a&arcados( No era &osible ser
eHcesi;a"ente cuidadoso(
Lleg# @unto al coc:e 5 se detu;o a su lado, res&irando &ro1unda"ente( -es&u?s de
co"&robar <ue no :aba ningAn anda"ia@e se <uit# el casco &rotector, sec0ndose el
sudor de la 1rente( El casco :aba sido otro de sus descubri"ientos, otra de sus buenas
ideas( Saba lo ;ulnerables <ue eran las cabe>as de las &ersonas, 5 cu0n i"&ortante era
la su5a( Estaba con;encido de <ue a ellos les encantara arreglar un &e<ue'o SaccidenteT
con una lla;e inglesa o un ladrillo cados desde algAn edi1icio, o &ara <ue aAn 1uera "0s
;eros"il, desde un anda"ia@e( !or lo tanto, desde :aca tie"&o <ue sala de su casa con
el casco &rotector &uesto( No i"&ortaba la clase de traba@o, o <u? otra cosa estu;iera
:aciendo, @a"0s se <uitaba el casco a la inte"&erie( Los de la brigada se :aban "o1ado
de ?lG N<ui?n se crea <ue eraO le di@eron( S#lo los ingenieros &retenciosos lo lle;aban
&uesto a todas &artes, no sus obreros( NK acaso le te"a a las &alo"asO NEstaba
&erdiendo el &elo al "is"o tie"&o <ue el sesoO 3a @a( =ue se rieran de ?l( 3a"0s
consiguieron <ue se lo sacase( En su cuarto guardaba dos cascos de re&uesto en caso de
<ue alguna ;e> se le &erdiera el :abitual, o alguien se lo robase( Anterior"ente esto
ta"bi?n le :aba sucedido(
Se &uso a ca"inar de nue;o, &isando cuidadosa"ente sobre las @untas <ue
se&araban los ado<uines( -e cual<uier "odo, un andar cauteloso 5 uni1or"e era "u5
i"&ortante( Bueno &ara la res&iraci#n 5 &ara el rit"o del cora>#n( La gente se <uedaba a
;eces "ir0ndole saltar de un ado<un a otro, luego dar unos "elindrosos &asos cortos,
con el rostro te'ido de eHtra'os colores "ientras se le acababa el aire contenido en sus
&ul"ones, sudando deba@o del casco &rotector <ue no e;idenciaba &or ninguna &arte el
e"&la>a"iento de una obra en construcci#n, &ero a ?l no le i"&ortaba( AlgAn da se
arre&entiran(
Mientras ca"inaba, se &reguntaba lo <ue :ara ese da con su reci?n estrenada
libertad( Tena "uc:o dineroG <ui>0 se e"borrac:ara((( los &ubs abriran &ronto( Su&uso
<ue debera ir a registrarseG <ue los de la o1icina de dese"&leo su&ieran <ue otra ;e>
estaba sin traba@o( -ese# recordar <u? era lo <ue se deba :acer cuando uno <uera
inscribirse co"o desocu&ado, &ero sie"&re lo ol;idaba( Kb;ia"ente, todo el siste"a de
dese"&leo de la Seguridad Social :aba sido creado &ara con1undirle, irritarle 5
des"orali>arle( Se es1or>aba &or to"ar a&untes, detallar todos los distintos &asos <ue se
su&ona <ue uno deba dar, los 1or"ularios <ue :aba <ue rellenar, las o1icinas a las <ue
tena <ue acudir, las &ersonas <ue era necesario ;er, &ero sie"&re lo ol;idaba( -e todas
1or"as, cada ;e> <ue suceda se deca <ue sera la Alti"aG esta ;e> encontrara un
traba@o "u5 bueno en el cual todo "arc:ara a la &er1ecci#n 5 sus talentos seran
reconocidos 5 la gente le res&etara con lo cual sor&rendera a sus Ator"entadores, &or
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lo tanto no :aba ninguna ra>#n &ara &asar &or todo el &esado 5 estA&ido asunto de tener
<ue ;ol;er a registrarse( Se &reguntaba ;aga"ente si deba regresar a la &ensi#n de la
se'ora S:ort en busca de &lu"a 5 &a&el(
-ecidi# regresar a su cuarto( All sie"&re se senta bien, 5 &or otra &arte deseaba
darse un buen ba'oG senta la necesidad de librarse de todo su sudor 5 &ega@osidad, de
<uitarse toda la suciedad 5 el gra1ito de su cara 5 de sus "anos( En la &ensi#n de la
se'ora S:ort le sera &osible :acerlo( Le a5udara a recobrar las 1uer>as ;ol;er a estar
con sus libros, su ca"a 5 sus cosas( !odra ;ol;er a consultar a la E;idenciaG eso sera
1ant0stico( !odra co"en>ar a releer un libro(
!osea un gran nA"ero de libros( En su "a5or &arte eran de 7iencia Licci#n o
Lantasa( Faca tie"&o <ue se :aba dado cuenta de <ue si deseaba descubrir alguna
&ista sobre la ubicaci#n de la Salida, el &aradero o identidad de la 7la;e, con
&robabilidad la :allara en esta clase de literatura( Lo saba &or la "anera en <ue se
senta atrado :acia ella(
Se trataba de una &ista sin i"&ortancia &ara sosegarle, algo <ue ellos se &odan
&er"itir, &ero <ui>0 1uese Atil( Kb;ia"ente, ellos crean <ue &er"itiendo <ue algo as se
di;ulgara, tendran la eHcusa &ara :acerle encerrar si a ?l alguna ;e> se le ocurra
desen"ascarar su 1raude(
IPA@0Q I&odran decirI( Est0 locoG lee de"asiada ciencia 1icci#n( Cn "a@aderoG
encerr?"osle 5 "anteng0"oslo ba@o sedaci#n &ara <ue de una ;e> &or todas de@e de
i"&ortunar( IAs era co"o 1uncionaban sus "entes(
7on a<uella su&osici#n &retendan des&ac:arle, &ero ?l era "0s inteligente <ue
ellos( Se :aba co"&rado toda la 1icci#n 1ant0stica "0s SirrealT <ue encontr# 5 <ue
&udo &er"itirseG segAn las reglas ellos deban :aber ocultado all en alguna &arte una
&ista( Cn da de ?stos abrira cual<uier libro I&robable"ente alguna nue;a triloga con
"agos 5 es&adasI 5 algo <ue le5ese all le :ara to"ar conciencia de lo <ue ?l saba
&er"aneca encerrado en algAn lugar de su cerebro( !odra ser el no"bre de un
&ersona@e 85a :aba uno <ue a ?l le sonaba &articular"ente 1a"iliarG era uno de sus
trocitos de E;idencia9, o tal ;e> la descri&ci#n de un lugar o la sucesi#n de e;entos(((
todo lo <ue &recisaba era esa 7la;e(
Ellos lo lla"aban esca&is"o( PK:, no caba duda de <ue eran real"ente astutosQ
Su cuarto estaba re&leto de librosG gruesos 5 a@ados libros de bolsillo de &ortadas
lla"ati;as 5 con las &untas de sus &0ginas dobladas( Se :allaban en el suelo a&ilados
unos sobre otros debido a <ue no tena ninguna estantera adecuada( El suelo de su
cuarto se ase"e@aba a un laberinto :ec:o con torres de librosG ?stos 1or"aban
;erdaderas &aredes <ue se al>aban sobre la delgada al1o"bra 5 el agu@ereado lin#leo, de
"odo <ue &ara des&la>arse de un lado a otro tan s#lo le <uedaban unos estrec:os
corredores( !oda ir de la ca"a a la ;entana 5 a la "esa, al a&arador, a la &uerta, al
:ogar 5 al la;abo, &ero Anica"ente a tra;?s de ciertas rutas( Facer la ca"a era
inc#"odo( Abrir los ca@ones del a&arador co"&leta"ente re<uera "uc:o cuidado(
Llegar all borrac:o, en es&ecial cuando era inca&a> de :allar el interru&tor de la lu>,
resultaba :orrendoG al des&ertarse se en1rentaba con una ;isi#n &arecida a Man:attan
des&u?s de un gra;e terre"oto( En libros de bolsillo(
!ero ;ala la &ena( !recisaba a"bas ;as de esca&eG la bebida, &or<ue le a5udaba a
e;adirse, le o1reca una salida "o"ent0nea de su :edionda realidad((( 5 los libros &or<ue
le cal"aban, le daban es&eran>as( En ocasiones los libros &odran absorberle, &ero
ta"bi?n era &osible <ue en ellos encontrase la 7la;e(
El coc:e :acia el cual se enca"inaba &ara :acer su siguiente ins&iraci#n
re&entina"ente se 1ue( Ste;en "aldi@o &ara sus adentros 5 tu;o <ue subir a una &ared
ba@a <ue estaba &or enci"a de la altura de las barras+l0ser &ara ;ol;er a res&irar( Luego
..
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ba@# de la &ared 5 continu# ca"inando(
AlgAn da 5a les de"ostrara <ui?n era ?l( A todas esas &ersonas <ue le :aban
ridiculi>ado, o1endido, desorientado, rec:a>ado( Incluso a a<uellas cu5os no"bres 5a
:aba ol;idado( 7uando descubriese la 7la;e ira a &or ellos( !ersonas co"o el se'or
S"it:, -an As:ton 5 !artridge( Rl iba a encontrar esa Salida, &ero no se "arc:ara :asta
:allarles nue;a"ente 5 darles su castigo( Tarde o te"&rano &agaran(
Ni si<uiera eran ca&aces de ace&tar una bro"a( Faba arro@ado una &alada de
as1alto en el canal 5 se des"orali>aron &or co"&leto( No 1ue cul&a su5a :aberse
des<uitado con el gato( 4econoca <ue no debi# :aber gol&eado al ani"al, &ero estaba
1urioso( Luego !artridge <uiso luc:ar con ?l, a1ir"ando "0s tarde <ue tan s#lo :aba
intentado Ssu@etarleT( !artridge ta"bi?n se en1ureci# "u5 &ronto, debido a <ue "ientras
1orce@eaba con Ste;en de sus &antalones se ca5# una re;ista <ue 1ue a &arar sobre el
ca"ino de sirga del canal 5 los otros :o"bres al recogerla ;ieron <ue se trataba de una
re;ista de sado+"aso<uis"o &or lo <ue todos a<uellos <ue aAn no se :allaban riendo 5
gritando co"en>aron a to"arle el &eloG !artridge intent# su@etarle contra el suelo &ero
Ste;en &udo liberarse 5 le gol&e# 1uerte"ente con la &ala, toda;a "anc:ada con la
sangre del gato des&eda>ado, des&u?s de lo cual, con la re;ista :ec:a @irones &or los
otros :o"bres 5 !artridge re;olc0ndose sobre el ca"ino de sirga entre la sangre del gato
5 casi ca5?ndose al canal, -an As:ton di@o con cal"a <ue 5a era su1iciente 5 <ue sera
"e@or <ue 1ueran a ;er al se'or S"it:, el su&er;isor, &or<ue a<uello no &oda continuar
as( No estaban cu"&liendo el traba@o esti&ulado(
Todo :aba sido terrible"ente s#rdido, &ero cuanto "0s &ensaba en ello, "0s se
con;enca de <ue, le@os de ser una desgracia, :aber de@ado el -e&arta"ento de
7arreteras era de :ec:o un ;erdadero &aso :acia adelante( -es&u?s de todo no se trataba
de un traba@o interesanteG en un &rinci&io :aba &ensado <ue tendra &osibilidades de
;ia@ar, &ero no 1ue as(
Linal"ente decidi# <ue "0s tarde ira al &ub( A<uel da deba celebrarlo( M &or dos
ra>ones, se record# a s "is"o( No es <ue se tratara de algo "u5 es&ecial, de :ec:o si
uno se &ona a &ensarlo no era nada <ue real"ente ;aliera la &ena ser celebrado, &ero
:o5, ;eintioc:o de @unio, era el da de su cu"&lea'os(
Se detu;o, 1rente a un coc:e, natural"ente, 5 obser;# su re1le@o en el esca&arate de
una tienda( Era alto 5 delgado( Tena el cabello algo largo, lacio 5 de color negro, el
cual no se la;aba "u5 a "enudo( Le sobresala &or deba@o de su casco &rotector ro@o en
"ec:ones encres&ados( Los &antalones le <uedaban ligera"ente cortos, de@ando al
descubierto sus calcetines de nil#n &Ar&ura 5 sus botas "anc:adas de al<uitr0n( Su
ca"isa "odelo !aisle5 no co"binaba de"asiado bien con el @erse5 gris de Mar%s Y
S&encer <ue lle;aba &uesto a "odo de c:a<ueta, 5 saba <ue tena las u'as de sus "anos
sucias( !ero des&u?s de todo era un buen dis1ra>, se di@o a s "is"o( Los )randes
)uerreros no desean lla"ar "uc:o la atenci#n cuando est0n &laneando esca&ar del
&eriodo de castigo i"&uesto durante la guerra 1inal(
Cna "uc:ac:a <ue estaba ;istiendo "ani<ues con ro&a interior 1e"enina del otro
lado del esca&arate en el cual Ste;en se eHa"inaba le dirigi# una "irada sus&ica> 5
re&robatoria <ue ?l ca&t# @usto a tie"&o( 4eci?n entonces re&ar# en las "odelos a "edio
;estir 5 r0&ida"ente se ec:# a andar, no sin antes :acer una &ro1unda res&iraci#n al
a"&aro del coc:e a&arcado(
ILeli> cu"&lea'os Ise di@o a s "is"o, &ara luego lle;arse &reci&itada"ente una
"ano a la boca 5 "irar a su alrededor( N!ero <u? estaba diciendoO
.E
A@edre> unidi"ensional
=uiss se detu;o cerca de la ;entana "0s ele;ada de la escalera en es&iral( A &esar del
ta"a'o, de su estructura 1ornida 5 de una a&arente 1ortale>a de los "Asculos, su ;ie@o
cuer&o no conser;aba un buen estado 1sico, 5 ta"&oco se "antena de"asiado caliente(
El aire 1ro del castillo le :aca eH:alar ;a&or &or la boca "ientras intentaba recobrar el
aliento( En la escalera de la torre no :aba ilu"inaci#n, 5 la Anica lu> &ro;ena de un
;entanuco abierto ubicado @usto en donde los sinuosos escalones daban la ;uelta( Las
nubes de ;a&or &roducidas &or su res&iraci#n eran ;isibles gracias a la lu> <ue llegaba
desde arriba, &ara luego desa&arecer lenta"ente e"&u@adas &or una corriente de aire
&ro;eniente de la "is"a 1uente( Se &regunt# si A@a5i 5a :abra ter"inado la &artida(
!robable"ente no( Mu@eres e"busteras( Lan>ando un sus&iro continu# subiendo
las escaleras, su@et0ndose con sus "anos a la gruesa 5 congelada cuerda asegurada en la
&ared, una concesi#n :ec:a &or el castillo a su antiguo &edido de un asidero &ara no
resbalar en los escalones general"ente cubiertos de :ielo(
A@a5i aAn continuaba en el cuarto de los @uegos, acurrucada sobre la &e<ue'a "esa
con su abrigo de &iel, se"e@ante a un enor"e oso, sentada enci"a de un ban<uillo
oculto &or las &ieles 5 las ;esti"entas <ue le sua;i>aban sus a;e@entadas 1acciones( No
re&ar# en =uiss cuando ?ste a&areci# I@adeando intensa"enteI al &ie de las escaleras
e :i>o su entrada en el cuarto d?bil"ente ilu"inado( 4eci?n &areci# darse cuenta de su
&resencia cuando el :o"bre se acerc# :asta su silla 5 estu;o 1rente a ella, al otro lado de
la &e<ue'a "esa de cuatro &atas con su deslustrada ge"a ro@a en el centro( A@a5i sonri#
5 asinti# con la cabe>a, tal ;e> al :o"bre, tal ;e> a la tenue 5 oscilante 1ran@a de casillas
<ue &areca estar sus&endida en el aire enci"a de la &e<ue'a "esa circular(
La tenue 1ran@a de casillas Ialternando el blanco 5 el negro, co"o di"inutas te@as
se&aradas &or so"bra 5 nieblaI se eHtenda sobre la "esa, a tra;?s del aire, :asta
desa&arecer en las le@anas &aredes laterales del a"&lio cuarto de @uegos, &or enci"a de
&i>arras cadas 5 "0s all0 de las colu"nas de :ierro 1or@ado :erru"bradas( La lisa :ilera
de casillas titil# ligera"ente, lo su1iciente co"o &ara re;elar <ue era una &ro5ecci#n,
nada realG &ero aun<ue era "ani1iesto <ue la 1ran@a de casillas no era otra cosa <ue una
i"agen, en su su&er1icie se a&o5aban no era otra cosa <ue una i"agen, en su su&er1icie
se a&o5aban unas &ie>as de a@edre> :ec:as de "adera blanca 5 negra a&arente"ente
s#lidas 5 reales, las cuales se :allaban distribuidas sobre a<uella eHtra'a 1ran@a al igual
<ue centinelas en un "uro 1ronteri>o esca<ueado(
A@a5i "ir# a su co"&a'ero &oco a &oco, "ientras su arrugado 5 ;ie@o rostro se iba
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
contra5endo en una sonrisa( =uiss se <ued# obser;0ndola( =ui>0 :aba en ella algo de
re&til, &ens#( =ui>0 con el 1ro se aletargaba( 7o"o si ?l 5a no tu;iera de"asiados
&roble"as(
INM bienO Idi@o la ;ie@a(
INM bien <u?O Idi@o =uiss, aAn sin :aber recobrado el aliento luego de subir las
escaleras desde las &lantas in1eriores del castillo( N!or <u? le :aca &reguntas a lO Era ?l
<uien tena <ue 1or"ularlas( N!or <u? toda;a no :aba ter"inado la &artidaO N!or <u?
ra>#n continuaba all sentada obser;ando el tableroO
IN=u? 1ue lo <ue di@eronO I&regunt# &aciente"ente A@a5i, esbo>ando una le;e
sonrisa(
IK: Idi@o =uiss, sacudiendo r0&ida"ente su gran cabe>a barbada co"o si todo
el asunto 1uera de "u5 &oca i"&ortancia &ara ser "encionadoI, di@eron <ue 5a ;eran
lo <ue se &oda :acer( Mo les di@e <ue si en bre;e no tena"os a<u arriba "0s lu> 5
cale1acci#n ;ol;era a des&eda>ar a unos cuantos de ellos, des&u?s de lo cual
co"en>aron a co"&ortarse estA&ida"ente, 5 de todas 1or"as se ol;idar0n &ronto de
elloG sie"&re :a sido as(
IN=uieres decir <ue no :as ;isto al senescal en &ersonaO Idi@o A@a5i( !areca
dece&cionada, 5 en su 1rente se 1or"# una &e<ue'a arruga(
INo( -i@eron <ue estaba ocu&ado( Tan s#lo ;i a los &e<ue'os bastardos( I=uiss
se sent# &esada"ente en su di"inuta silla, en;ol;i?ndose con "0s &ieles &ara
calentarse( 7onte"&l# triste"ente la brillante 1ran@a <ue 1lotaba en el aire &or enci"a de
la "esilla( En el centro de su su&er1icie eH<uisita"ente tallada, la ge"a, cu5o color era
el de la sangre, res&landeca co"o algo ardiente(
A@a5i se'al# una de las &ie>as del a@edre> Iuna reina negraI 5 di@o:
I2a5a, "e &arece <ue eres un &oco brusco con ellos( -e esa 1or"a no conseguir0s
nada( A &ro&#sito, creo <ue es @a<ue "ate(
INo te i"aginas((( Ico"en># a decir =uiss, &ero se detu;o con un sobresalto al
to"ar conciencia de la Alti"a 1rase de su ad;ersaria( Lrunciendo seria"ente el
entrece@o, escudri'# la estrec:a lnea de es&acios blancos 5 negros <ue se :allaban
sus&endidos en el aire delante de sus o@osI( N=u?O Idi@o(
I3a<ue "ate I;ol;i# a decir A@a5i, con su ;o> ligera"ente cascada e irregularI(
Eso creo(
IN-#ndeO Idi@o =uiss con indignaci#n, aco"od0ndose en su silla con una
sonrisa <ue tanto &oda eH&resar en1ado co"o ali;ioI( Eso es si"&le"ente un @a<ueG 5a
"e esca&ar? de ?l( Mira( IInclin0ndose r0&ida"ente :acia adelante cogi# un al1il
blanco 5 lo coloc# en una casilla negra "0s distante, @usto en 1rente de su re5( A@a5i
sonri# "o;iendo la cabe>aG lle;# su "ano :acia un costado de la brillante 1ran@a de
casillas &ro5ectada 5 &areci# buscar tor&e"ente algo in;isible en el aire( Sobre la
su&er1icie del eHtre"ada"ente estrec:o tablero a&areci# un caballo negro, co"o si
:ubiera salido desde las &ro1undas so"bras( =uiss ins&ir# &ara decir algo, &ero luego se
contu;o(
ILo siento Idi@o A@a5iI, &ero es mate# ILo di@o de un "odo tran<uilo, aun<ue
a continuaci#n dese# no :aber abierto la boca( Se en1ad# consigo "is"a, &ero =uiss se
:allaba de"asiado absorto conte"&lando el tablero Ibuscando deses&erada"ente &or
todas &artes &ie>as ineHistentes <ue le 1ueran AtilesI &ara &ercatarse de lo <ue ella
:aba dic:o(
A@a5i se ec:# :acia atr0s en su ban<uillo des&ere>0ndose( Estir# a"bos bra>os a
los costados 5 ar<ue# el es&ina>o, &regunt0ndose al "is"o tie"&o de una "anera ;aga
&or <u? :aba sido necesario o rele;ante darles se"e@antes cuer&os en;e@ecidos( Tal ;e>
&ara <ue tu;ieran sie"&re &resente la noci#n del &aso del tie"&o, de la "era "ortalidad(
.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Si as era, entonces se trataba de una "edida redundante, incluso en a<uel eHtra'o 5
&articular lugar, incluso dada su curiosa 5 g?lida condici#n 8"ientras el castillo siguiera
congelado, ta"bi?n ellos lo estaranG "ientras el castillo continuara des"oron0ndose
&ero ellos &er"anecieran en su estasis, ta"bi?n sus es&eran>as 5 sus &osibilidades
dis"inuiran9( Se le;ant# tiesa"ente de la "esa dirigi?ndole una Alti"a "irada a la
1igura del :o"bre <ue intentaba encontrar una salida a su situaci#n irre"ediable, 5
luego se ale@# lenta"ente, co@eando un &oco, a tra;?s del agrietado suelo de cristal del
cuarto :asta llegar al cortante 1ro del balc#n(
Se recost# 1lo@a"ente contra un &ilar rectangular en el centro de la 1ila de &ilares
<ue se&araban el cuarto de la terra>a 5 1i@# su ;ista en el blanco &aisa@e(
Cna llanura cubierta de nie;e se eHtenda :acia el in1inito, en donde tan s#lo los
d?biles ;estigios de lu> re;elaban alguna ;ariaci#n en a<uel territorio casi del todo
est?ril( A su derec:a, A@a5i saba <ue si se aso"aba 1uera del balc#n 8lo cual no le
gustaba :acer debido a <ue le tena un &oco de "iedo a las alturas9, le sera &osible ;er
la cantera 5 el &rinci&io de la delgada 5 e"&e<ue'ecida cadena de colinas, ta"bi?n
cubiertas de nie;e 5 sin 0rboles( No se "olest# en aso"ar la cabe>a( No tena ningAn
inter?s &articular en ;er las colinas o la cantera(
IPAaa:Q IeHcla"# =uiss a sus es&aldas, d0ndole a ella el tie"&o necesario &ara
girarse 5 ;er c#"o su bra>o barra la su&er1icie del tenue 5 arti1icial tablero en un gesto
<ue denotaba ira 5 1rustraci#n( Las &ie>as de a@edre> se des&arra"aron &or todas &artes,
&ero tan &ronto caan &or deba@o del ni;el del tablero desa&arecan con un centelleo,
co"o si 1uesen a &arar deba@o de un tabl#n in;isible( Todas "enos un &ar de caballos,
los cuales se des;anecieron en el "is"o instante de &erder el contacto con el tablero(
-es&u?s de titilar durante unos segundos el tablero ta"bi?n co"en># a des;anecerse
gradual"ente :asta desa&arecer del todo de@ando a =uiss en1urecido conte"&lando
desde su asiento la &e<ue'a "esa de "adera( El d?bil destello &ro;eniente de la ge"a
<ue :aba en el centro de su su&er1icie a1iligranada se obscureci# :asta a&agarse &or
co"&leto(
A@a5i al># las ce@as, es&erando <ue el :o"bre la "irase, &ero no lo :i>oG continu#
sentado, con el torso adelantado, un codo sobre su rodilla, el barbado "ent#n a&o5ado
sobre la otra "ano(
I3odidos 5 estA&idos caballos Idi@o 1inal"ente, "irando "al:u"orado a la
"esa(
IBien Idi@o A@a5i, ale@0ndose de la entrada abierta del balc#n "ientras se
le;antaba una ligera brisa <ue :i>o ;olar alrededor de sus botas una &e<ue'a r01aga de
nie;eI, al "enos la &artida :a ter"inado(
I!ens? <ue se trataba de un a:ogo del re5 I=uiss &areca :ablarle a la "esa 5 no
a su ad;ersariaI( Tena"os un acuerdo(
I-e esta "anera :e"os acabado "0s &ronto( IA@a5i se sent# en el ban<uillo al
otro lado de la "esa( La lu> del tec:o oscil# sobre la "adera tallada <ue =uiss
obser;aba con 1i@e>a( A@a5i conte"&l# a su co"&a'ero a tra;?s de la se"i&enu"bra(
=uiss tena una cara anc:a de te> obscura, cubierta con &elos "oteados de color negro 5
blanco( Sus o@os se ;ean &e<ue'os 5 a"arillos, insertados en un tra>o de lneas
&ro1undas <ue &arecan irradiarse de sus o@os co"o ondas en las in"#;iles aguas de una
di"inuta &iscina( =uiss sigui# sin &restarle atenci#n, as <ue ella se dedic# a
ins&eccionar el cuarto, "o;iendo la cabe>a lenta 5 resignada"ente(
Era un es&acio largo, a"&lio 5 "u5 obscuro, con "uc:os &ilares( 7asi toda la lu>
&ro;ena de la abertura del balc#n( -ebera :aber estado ilu"inado desde arriba 5 aba@o,
&ero de :ec:o esto no &asaba, 5 1ue en &arte &or esta ra>#n, 5 ta"bi?n &or<ue :aca "0s
1ro de lo nor"al, &or lo <ue =uiss :aba ido en busca una :ora atr0s de alguno de los
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a5udantes del castillo( Se su&ona <ue les &edira cort?s"ente <ue au"entasen la
cale1acci#n en su ni;el, &ero bas0ndose en sus &alabras, A@a5i sos&ec:aba <ue otra ;e>
:aba actuado de un "odo brusco 5 a"ena>ador( Tendra <ue :aber ido ella, &ero su
&ierna nue;a"ente estaba rgida e in1la"ada 5 dudaba de :aber &odido con las
escaleras(
Kbser;# el cielo raso, en donde una de las nu"erosas 5 eHtra'as colu"nas se
insertaba en el o&aco 5 grueso ;idrio ;erde( Cna 1or"a solitaria, <ue di1unda una lu>
lec:osa, se "o;i# sinuosa"ente &or enci"a de su cabe>a en las 1ras 5 l#bregas aguas(
Cna de las "uc:as &eculiaridades del castillo era <ue la ilu"inaci#n interior
&ro;ena de ;arias es&ecies de &eces lu"iniscentes(
IN-#nde est0 la ca"&anaO Idi@o re&entina"ente =uiss, endere>0ndose en el
asiento 5 "irando a su alrededor( Se incor&or# lo "0s r0&ido <ue le &er"itieron las
gruesas &ieles 5 sus "Asculos ac:acosos, a&art# de un &unta&i? algunos tro>os de
&i>arra 5 un &ar de libros <ue se es&arcieron &or el suelo trans&arente, 5endo a
ins&eccionar un &ilar <ue se :allaba a &ocos "etros de distanciaI( Ktra ;e> la :an
ca"biado de sitio Ire1un1u'#( Luego se dirigi# a "irar en otros &ilares 5 colu"nas
cercanas, arrastrando las botas sobre el &a;i"ento de losas de cristalI( A@0 Idi@o,
desde las &ro1undidades del cuarto, casi 1uera del alance de la ;ista, no "u5 le@os de la
angosta escalera de caracol &or la cual :aba subido :aca unos "inutos( Mientras =uiss
tiraba del cord#n del ti"bre A@a5i o5# un le@ano c:irrido(
La "u@er recogi# del suelo un &e<ue'o 5 delgado tro>o de &i>arra <ue encontr#
@unto a la base de un &ilar cercano( Lo eHa"in# de a"bos lados, tratando de co"&render
las curiosas "arcas garabateadas sobre su su&er1icie negra 5 ;erde, &regunt0ndose en
;ano de <u? &arte de las &aredes se :abra des&rendido( Al "is"o tie"&o se 1riccion# la
es&aldaG inclinarse le :aba &roducido dolor(
=uiss se acerc# &asando @unto a otra &e<ue'a "esa, si bien "0s alta, situada en el
eHtre"o o&uesto del cuarto, sobre la cual descansaba una &alangana de :o@alata con un
&ar de ta>as sucias 5 algunos ;asos ra@ados deba@o de un gri1o goteante( El gri1o estaba
unido a un ca'o ligera"ente torcido <ue sala de una &ared a&arente"ente :ec:a de
&a&el co"&ri"ido de "odo "u5 co"&acto( =uiss se sir;i# un ;aso de agua 5 se lo
bebi#(
-e ;uelta en la "esa de @uegos se sent# en su silla de res&aldo recto 5 co"en># a
"irar 1i@a"ente a A@a5i, <uien de@# a un lado el tro>o de &i>arra <ue estaba eHa"inando(
I-esde luego la "aldita cosa no debe estar 1uncionando Idi@o =uiss con ;o>
0s&era( A@a5i no le :i>o caso( Tir# de sus &ieles &ara abrigarse "e@or( El ;iento ge"a a
tra;?s del ;entanal del balc#n(
El castillo tena dos no"bres, co"o corres&onda a su doble &ro&iedad( =uiss
lla"aba a su &arte 7astillo !uertas, 5 A@a5i a la su5a 7astillo Legado( Ninguno de los
dos no"bres &osea un signi1icado concreto( Fasta donde ellos saban, era la Anica cosa
<ue eHista en a<uel lugar, donde<uiera <ue Sa<uel lugarT estu;iese( Todo lo de"0s era
nie;eG la &lanicie blanca(
Faban estado all((( no saban cuanto tie"&o( =uiss a&areci# &ri"ero, 5 al cabo de
un &eriodo, cuando se dio cuenta de <ue all no eHista ni el da ni la noc:e sino tan s#lo
una lu> sin brillo, "on#tona, sie"&re &resente al otro lado de las ;entanas, co"en># a
contar el nA"ero de ;eces <ue dor"a( Lle;aba el registro con unas "uescas <ue :aca
en el suelo de una &e<ue'a celda, su dor"itorio, ubicada en un corredor 1uera del cuarto
de @uegos( Actual"ente :aba en el suelo de ;idrio cerca de <uinientas "uescas(
A@a5i lleg#, a&arente"ente 1ue de&ositada una noc:e sobre uno de los altos 5
&lanos tec:os sal&icados de gra;a del castillo, cuando =uiss lle;aba :ec:as oc:enta 5
tres "uescas( A<uel SdaT se dieron de cara uno con otro, 5 estu;ieron encantados de
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
encontrarse( =uiss no :aba tenido otra co"&a'a <ue la de los t"idos 5 di"inutos
a5udantes del castillo, 5 a A@a5i le co"&laci# :allar a alguien <ue su&iera orientarse en
el g?lido 5 a"ena>ante 1rag"ento de roca, :ierro, ;idrio, &i>arra 5 &a&el <ue era el
castillo(
Al cabo de &oco tie"&o descubrieron <ue :aban &ertenecido a bandos distintos en
las )uerras Tera&?uticas, &ero a<uello no origin# "uc:os roces( A"bos conocan este
sitio de odas, 5 saban la ra>#n &or la <ue estaban all( Tenan conciencia de lo <ue
:aban :ec:o 5 saban lo di1cil <ue sera esca&arG saban <ue se &recisaban "utua"ente(
A"bos :aban sido !ro"ocionarios en sus res&ecti;os bandos durante las )uerras
8las cuales no 1ueron, natural"ente, entre el Bien 5 el Mal, co"o sie"&re :an asu"ido
los no co"batientes de todas las es&ecies, sino entre la Banalidad 5 el Inter?s9, 5 cuando
ter"inaron su instrucci#n 5 adoctrina"iento se de&osit# en ellos "uc:a con1ian>aG &ero
los dos co"etieron una tor&e>a, algo <ue &uso en tela de @uicio su ca&acidad &ara un
rango ele;ado, 5 a:ora se :allaban en este lugar, en el castillo, con un &roble"a <ue
resol;er 5 &artidas <ue @ugar, siendo a<uella su Alti"a o&ortunidadG una &robabilidad
re"ota, un largo &roceso de a&elaci#n(
M en un &aisa@e re"oto(
N=u? eHtra'o ar<uitecto :aba dise'ado a<uel lugarO Cna &regunta <ue A@a5i se
:aca de cuando en cuando( El castillo, <ue se al>aba sobre la &lanicie desde el Anico
a1lora"iento de roca, estaba construido &rinci&al"ente de libros( Las &aredes eran casi
todas de &i>arra, a&arente"ente roca cristali>ada en estado nor"al &roducida &or un
&roceso 1sico corriente de sedi"entaci#n alu;ial( !ero si se des&renda un &eda>o de
&i>arra de las &aredes del castillo Ialgo "u5 10cil, dado <ue el castillo se derru"baba
lenta"enteI 5 se lo abra &or la "itad, cada cara re;elaba una serie de cortes o tra>os
tallados, dis&uestos en renglones 5 colu"nas, 5 co"&letados &or lo <ue &arecan ser
&ausas 5 signos de &untuaci#n( =uiss de"oli# una buena &arte del castillo cuando
descubri# esto, reacio a creer <ue las &iedras, cada una de ellas, <ue todos los "iles de
"etros cAbicos <ue con1or"aban al castillo, todos a<uellos %ilotones de roca estu;iesen
en realidad saturados, re&letos de ocultas e indesci1rables inscri&ciones( La :0bil
brigada de alba'iles 5 constructores del castillo toda;a continuaba re&arando los da'os
<ue :aba ocasionado el ;ie@o al des&render &aredes enteras en su a10n &or &robar <ue
esos gli1os ocultos eran aberraciones aisladas, 5 no Ico"o indudable"ente lo eranI
algo ubicuo( Esto origin# "uc:as <ue@as 5 &rotestas, 5a <ue los alba'iles consideraban
<ue 5a tenan bastante con librar una batalla &erdida contra el acelerado deterioro del
castillo &ara <ue enci"a los in;itados les a'adiesen "0s traba@o(
INFab?is lla"adoO Idi@o una ;o> insigni1icante 5 <uebrada( A@a5i dirigi# la ;ista
:acia la abertura de la escalera de caracol es&erando ;er a un a5udante, &ero la ;o>
:aba &ro;enido de detr0s su5o, 5 &udo obser;ar c#"o el rostro de =uiss co"en>aba a
enro@ecerse, sus o@os "u5 abiertos, las arrugas a su alrededor dilatadas al "0Hi"o(
IPL0rgateQ IeHcla"# &or enci"a del :o"bro de A@a5i en direcci#n al balc#n( La
"u@er se gir# 5 ;io <ue el cuer;o ro@o se :allaba situado en la balaustrada, agitando sus
alas co"o un :o"bre <ue trata de entrar en calor, obser;0ndoles con la cabe>a inclinada
:acia un lado( Cno de sus brillantes o@os, &arecido a un &e<ue'o bot#n negro, les "iraba
con 1i@e>a(
INAs <ue :e"os abandonado la &artidaO Igra>n# el cuer;o ro@oI( !odra
:aberos dic:o <ue la -e1ensa Silesiana no 1uncionaba en el A@edre> Cnidi"ensional(
NEn d#nde :ab?is a&rendido a(((O
=uiss se le;ant# dando un tras&i?s <ue casi le :ace caer, 5 cogiendo del suelo un
tro>o de &i>arra suelto se lo arro@# al cuer;o ro@o, el cual con un c:illido es<ui;# el
ob@eto 5 se ale@# ;olando a tra;?s del 1ro 5 di01ano es&acio <ue se eHtenda deba@o del
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
balc#n, su Alti"o gra>nido resonando al igual <ue una bre;e carca@ada( El tro>o de
&i>arra se &erdi# detr0s del a;e, i"itando &esada"ente su ;uelo(
IP!esteQ Idi@o =uiss con des&recio, 5 luego ;ol;i# a sentarse en su asiento(
Los cuer;os 5 gra@os <ue :abitaban en las altas 5 deterioradas torres del castillo
&odan :ablarG se les :aban dado las ;oces de los res&ecti;os ri;ales, a"antes in1ieles 5
odiados su&eriores de =uiss 5 A@a5i( A&arecan de ;e> en cuando &ro;ocando a la ;ie@a
&are@a con burlas, record0ndoles sus ;idas &asadas 5 los 1racasos o errores &or los <ue
estaban en el castillo 8aun<ue @a"0s entraban en detallesG ni =uiss ni A@a5i saban lo <ue
:aba :ec:o el otro &ara "erecer estar all( A@a5i sugiri# un da <ue interca"biasen sus
:istorias, &ero =uiss &uso re&aros9( El cuer;o ro@o era el "0s "alicioso 5 sarc0stico, 5
&ro;ocaba con igual e1iciencia a cual<uiera de los dos ;ie@os( =uiss era el <ue se
en1ureca con "a5or 1acilidad, &or lo cual tenda a &adecer "0s <ue su co"&a'era los
insultos del a;e( En ocasiones te"blaba tanto a causa de la ira co"o del 1ro(
Faca 1ro &or<ue algo se :aba estro&eado en la sala de calderas del castillo( El
siste"a de cale1acci#n &erda su &otencia 5 &recisaba re&araci#n( Se su&ona <ue deba
circular agua caliente &or deba@o 5 &or enci"a de cada &iso( En el cuarto de @uegos,
sostenido &or &ilares de :ierro 5 &i>arra, el ba@o cielo raso de ;idrio se a&o5aba sobre
una tracera de ;igas de :ierro( -entro del ;idrio :aba agua, cerca de "edio "etro de
agua salada ligera"ente turbia <ue las calderas se su&ona deban "antener caliente( Lo
"is"o suceda deba@o del ;idrio del sueloG otro "edio "etro de agua gorgoteaba deba@o
de su trans&arente 5 ras&ada su&er1icie entre los &edestales de color &i>arroso <ue
so&ortaban a las colu"nas( Alargadas burbu@as de aire de as&ecto gelatinoso se "o;an
co"o &0lidas a"ebas deba@o del 1also :ielo <ue si"ulaba ser el cristal(
En el agua salada ;i;an &eces lu"inosos( Se des&la>aban a tra;?s de las sua;es
corrientes del agua co"o largas 5 el0sticas tiras 1os1orescentes, ba'ando las
:abitaciones, corredores 5 torres del castillo con una &enetrante lu> <ue a ;eces :aca
di1cil calcular las distancias 5 otorgaba al a"biente una es&ecie de as&ecto bru"oso( Al
llegar A@a5i &or &ri"era ;e> el cuarto de @uegos "antena una te"&eratura agradable
gracias al c0lido l<uido <ue circulaba &or arriba 5 &or aba@o, as co"o ta"bi?n una
&lacentera lu> debida a los &eces( En a<uel entonces el &eculiar siste"a &areca
1uncionar(
!ero a:ora algo no 1uncionaba correcta"ente, 5 casi todos los &eces se :aban
des&la>ado :acia los ni;eles in1eriores del castillo en donde el agua aAn se conser;aba
caliente( Todas las ;eces <ue =uiss interrog# al enca&ado senescal en las cocinas del
castillo acerca de lo <ue suceda 5 <u? &ensaba :acer al res&ecto, ?ste le :aba "irado
ce'uda"enteG se eHcusaba de "al :u"or 5 co"en>aba a :ablarle sobre los e1ectos
corrosi;os del agua salada en las ca'eras 5 de lo di1cil <ue era conseguir cual<uier
clase de "ateriales en a<uellos das I)u d+as =uiss &erda la cal"a( NNo era <ue all
tenan un solo da, o <ui>0s :aba "0s &ero sencilla"ente eran "u5 largosO En res&uesta
el senescal se retiraba en silencio ;ol;iendo a ocultar su en@uto rostro en la ca&uc:a de
su ca&a negra, de@ando al cor&ulento :u"ano te"blando en su sitio de rabia i"&otente(
El tie"&o era otro &roble"a en el 7astillo !uertas( 7uanto "0s se acercaba uno a
un relo@ "0s r0&ido &asaba( Si &or el contrario uno se "antena ale@ado, el tie"&o no
s#lo &areca detenerse sino <ue se atrasaba( Los relo@es en el castillo estaban &arados, 5
ta"bi?n 1uncionaban err0tica"ente, unas ;eces "0s r0&ido, otras "0s lenta"ente( En
las c0lidas &ro1undidades del castillo :aba enterrado un gran "ecanis"o de relo@, una
es&ecie de ;asto "onta@e de engrana@es 5 c:irriantes ruedas dentadas <ue :aca
1uncionar las es1eras de todos los relo@es de a<uella ruinosa b#;eda( La energa era
trans"itida "ediante unas ;aras giratorias ocultas en las &aredes desde el siste"a
central :asta las es1eras, retu"bando en algunas &artes, rec:inando en otras, 5 sie"&re
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
goteando aceite en 1or"a ubicua(
El aceite se "e>claba con el agua salada caliente <ue se 1iltraba en di;ersos &untos
de los tec:os, 5 ?sta era una de las ra>ones &or la <ue ellos &idieron <ue se instalara un
asidero en la estrec:a escalera de caracol( El olor del aceite 5 del agua salobre
i"&regnaba el castillo, :aciendo <ue A@a5i &ensara en ;ie@os &uertos 5 barcos(
!or <u? el tie"&o tena <ue &asar "0s de &risa cuando uno se acercaba a un relo@
era &ara los dos algo ineH&licable, 5 ninguno de los ca"areros 5 a5udantes del castillo
ta"&oco lo saban( =uiss 5 A@a5i lle;aron a cabo eH&eri"entos, utili>ando ;elas
id?nticas encendidas al "is"o tie"&o, una "u5 cerca de la es1era de un relo@, la otra
@unto a ellos en "edio de la :abitaci#nG la ;ela &uesta @unto al relo@ se consu"a dos
;eces "0s r0&ido( Lor"ularon algunas ideas ;agas acerca de la &osibilidad de e"&lear
este e1ecto &ara acortar el tie"&o &ercibido <ue les lle;aba @ugar las &artidas i"&uestas,
&ero los relo@es del castillo, o tal ;e> el "is"o castillo, &arecan reacios a coo&erar( Si
se acercaba la "esa a un relo@, ?sta de@aba de 1uncionarG la ge"a ro@a del centro se
a&agaba, la &ro5ecci#n del tablero 5 de las &ie>as desa&areca( A esto se a'ada el :ec:o
de la irregularidad de los relo@esG a "enudo traba@aban "0s des&acio, &or lo <ue si uno
se acercaba a ellos el tie"&o &asaba "uc:o "0s lenta"ente(
7ual<uier cosa <ue estu;iera a1ectando la ;elocidad del tie"&o &areca obedecer a
una le5 o&uesta a la eHactitud, 1en#"eno <ue a&arente"ente e"itan las es1eras de todos
los relo@es, "ientras <ue a la ;e> del in"enso "ecanis"o central, oculto en alguno de
los "uc:os ni;eles in1eriores del castillo, &areca e"anar una es&ecie de e1ecto "0s
generali>ado, :aciendo <ue aba@o todo sucediera de un "odo "0s r0&ido(
Las ca#ticas cocinas, en donde el senescal tena su des&ac:o 5 continua"ente se
&re&araban grandes cantidades de co"ida en la "a5or con1usi#n, bulla 5 te"&eratura
alta, &arecan ser el sitio "0s a1ectado de todos( Mientras es&eraban sentados, A@a5i
&oda &ercibir el olor de la co"ida i"&regnado en el rado abrigo de &ieles de =uiss(
IA:, con<ue a<u est0n Idi@o una ;o> insigni1icante(
A@a5i "ir#, =uiss gir# la cabe>a, 5 a"bos ;ieron al &ie de la escalera de caracol a
uno de los a5udantes( Era ba@o de estatura, a&roHi"ada"ente la "itad de cual<uiera de
los dos :u"anos( 2esta una es&ecie de sotana gris "ugrienta anudada a la cintura con
una cuerda ro@a( La sotana tena una delgada ca&uc:a, su@eta a la cabe>a del a5udante
&or lo <ue &areca ser el ala de un ;ie@o 5 desgastado so"brero ro@oG el a5udante la
lle;aba &uesta a &resi#n sobre su cabe>a, 5 la &arte de arriba de la ca&uc:a de@aba ;er lo
<ue tendra <ue :aber sido la co&a del so"brero( El rostro del a5udante estaba ta&ado
con una "0scara de papier m5ch, usada &or todos los a5udantes 5 ca"areros( La
eH&resi#n de la "0scara era de una desolada triste>a(
I2a5a, "e@or tarde <ue nunca Idi@o =uiss con un gru'ido(
ILo siento terrible"ente Ic:ill# el a5udante, acerc0ndose con tor&e>a( -eba@o
del dobladillo de su sotana re;olotearon unas di"inutas botas ro@as "u5 lustrosas( Se
detu;o cerca de la "esa e :i>o una re;erencia, escondiendo sus &e<ue'as "anos
enguantadas dentro de los &u'os de su ;estiduraI( K:, bien, ;eo <ue :ab?is ter"inado
la &artida( N=ui?n gan#O
INo i"&orta <ui?n gan# I;oci1er# =uissI( Sabes &ara <u? te :e"os lla"ado
Nno es asO
IS, s, creo <ue s( IEl a5udante asinti# con la cabe>a, su ;o> aguda no del todo
segura co"o sus &alabrasI( NTen?is una res&uesta, noO IAl># ligera"ente sus
:o"bros, o inclin# un &oco la cabe>a, co"o te"iendo ser gol&eado si su su&osici#n era
incorrecta(
IS, tene"os una res&uesta Idi@o sarc0stica"ente =uiss( Luego lan># una "irada
a A@a5i, <uien sonri?ndole :i>o un ade"0n en direcci#n al &e<ue'o a5udante(
E,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Aclar0ndose la garganta, =uiss se inclin# :acia la "enuda 1igura, la cual le re:u5#
aun<ue en realidad sin retrocederI( Bien Idi@o =uissI, la res&uesta a la &regunta es
la siguiente: SEn un "is"o uni;erso a"bos no tienen cabidaT( NEntendidoO
IS Iasinti# el a5udanteI, s, creo <ue lo :e entendido: SEn un "is"o uni;erso
a"bos no tienen cabidaT( Mu5 bien( Mu5 l#gica( Me da la i"&resi#n de ser la correcta(
Eso es lo <ue yo creo( Me da la i"&resi#n(((
INo nos interesa tu o&ini#n Ile interru"&i# =uiss, "ostrando sus dientes 5
acerc0ndose aAn "0s al &e<ue'o a5udante, <uien ;ol;i# a retraerse tan "arcada"ente
<ue A@a5i cre5# <ue &erdera el e<uilibrio 5 se caera de es&aldasI( Tan s#lo cu"&le
con tu tarea, 5 a ;er si logra"os salir de este in"undo lugar(
IS, se :ar0 co"o usted diga, as se :ar0 Idi@o la "enuda 1igura, en &arte
asintiendo con la cabe>a, en &arte :aciendo una re;erencia, "ientras retroceda :acia la
escalera de caracol( Tro&e># con un libro 5 casi se &reci&ita contra el suelo, &ero
consigui# "antenerse en e<uilibrio( Luego dio "edia ;uelta 5 desa&areci# en la
obscuridad( Los dos o5eron a lo le@os el c:a&oteo de sus &asos(
IF"" Idi@o A@a5iI( Me &regunto <u? :ace, :acia d#nde se dirige(
IA <ui?n le i"&orta "ientras la res&uesta sea correcta Idi@o =uiss, sacudiendo
su cabe>a 5 rasc0ndose el "ent#n( Luego se gir# &ara ;ol;er a "irar el ;ano de las
escaleras en;uelto en &enu"brasI( A&uesto a <ue el &e<ue'o idiota se ol;ida(
IK:, 5o no estara tan segura(
I!ues, 5o s( =ui>0 debera"os seguirle( -escubrir :acia donde se dirige( Tal ;e>
&udi?ra"os &oner en cortocircuito todo este ridculo &roceso( ISe ;ol;i# :acia A@a5i
"ir0ndola de un "odo es&eculati;o( La "u@er 1runci# el entrece@o 5 di@o:
IA " no "e &arece <ue ?sa sea una buena idea(
IEs &robable <ue la cosa resulte "uc:o "0s si"&le de lo <ue &ensa"os(
IN=uieres <ue a&oste"os algoO Idi@o A@a5i(
=uiss abri# la boca &ara :ablar, &ero luego se arre&inti#( En ca"bio se aclar# la
garganta, 5 con un dedo regordete 5 "edio a"arillento sigui# el tra>o de algunos de los
"oti;os tallados en la su&er1icie de la &e<ue'a "esa <ue les se&araba a a"bos(
I!odra"os &regunt0rselo a uno de ellos( !regAntaselo al a5udante cuando
regreseG es&era a ;er <u? dice( Tal ;e> nos aclare alguna cosa(
ISi ?sa es la res&uesta correcta, no tendra"os &or <u? &reguntarle nada Idi@o
=uiss, "irando a la ;ie@aI( 4ecuerda <ue esta ;e> :as contestado tA(
ILo recuerdo Idi@o A@a5iI( La &r#Hi"a te corres&onder0 a ti, si es <ue ?sta no
es correcta, &ero as es co"o acorda"os <ue se :araG :a sido tan s#lo una cuesti#n de
a>ar <ue "e tocase el &ri"er turno( As es co"o acorda"os :acerlo, NrecuerdasO
67so ta"bi?n 1ue idea tu5a Idi@o =uiss sin "irarla, ba@ando la ;ista &ara obser;ar
c#"o su dedo se "o;a entre los "oti;os tallados sobre la "esa(
ITe &ido <ue no co"iences con recri"inaciones Idi@o A@a5i(
INo lo :ar?( I7on los o@os "u5 abiertos, =uiss retir# sus "anos 5 el tono de
<ue@a de su ;o> re&entina"ente aguda le :i>o recordar a A@a5i a un adolescenteI(
!asar0 "uc:o tie"&o antes de <ue ;ol;a"os a tener una o&ortunidad co"o ?sta, Nlo :as
&ensadoO
IAs es co"o :an sido dis&uestas las cosas Idi@o A@a5iI, 5o no tengo la cul&a
de eso(
INAcaso :e dic:o <ue tu;ieras la cul&a de algoO Idi@o =uiss(
A@a5i se reclin# en su asiento, ;ol;iendo a colocarse los guantes( Kbser;# con
descon1ian>a al :o"bre sentado del otro lado de la "esa(
I!ues entonces de acuerdo Idi@o(
Les :aba lle;ado casi doscientos cincuenta das de los contados &or =uiss
E1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
descubrir el "odo de salir( Tenan <ue res&onder a una sola &regunta( !ero &ri"ero
deban @ugar a una serie de eHtra'os @uegos, a&rendiendo a su ;e> las reglas de cada uno,
5 llegar a concluirlos sin :acer tra"&as ni con1abulaciones( Al 1inali>ar cada @uego
tenan una o&ortunidad 5 tan s#lo una &osibilidad &ara resol;er el acerti@o <ue se les
&lanteaba( Rste era su &ri"er @uego, 5 el &ri"er intento de res&onder a la &regunta( El
A@edre> Cnidi"ensional no result# tan di1cil una ;e> <ue a&rendieron las reglas, 5
a:ora su &ri"era res&uesta era conducida o trans"itida o &rocesada I<u? "0s dabaI
&or el &e<ue'o a5udante de las di"inutas botas ro@as(
La &regunta <ue :aban tenido <ue res&onder era "u5 si"&le, 5 el senescal les di@o
<ue a l se le :aba in1or"ado <ue se trataba de una &regunta e"&rica, no una
"era"ente te#rica, aun<ue ta"bi?n agreg# <ue encontraba esto un &oco di1cil de creer,
al igual <ue los "isteriosos &oderes <ue generaban las )uerras no eran ca&aces de
controlar se"e@antes absolutos((( La &regunta era la siguiente: N=u? sucede cuando una
1uer>a i"&arable se encuentra con un ob@eto in"#;ilO
As de si"&le( Nada "0s co"&licado o abstruso( Tan s#lo eso( A@a5i &ens# <ue se
trataba de una bro"a, &ero :asta a<uel "o"ento todos los :abitantes del castillo, todos
los a5udantes 5 ca"areros, un &ar de &ersona@es secundarios <ue :aban descubierto, el
"is"o senescal, e incluso los sie"&re @ocosos cuer;os 5 gra@os <ue in1estaban las
derruidas &lantas su&eriores trataban la cuesti#n con su"a seriedad( A<u?l era en
realidad el acerti@o, 5 si su res&uesta era correcta &odran esca&ar del castillo, de@ar &ara
sie"&re a<uel li"bo &ara ;ol;er nue;a"ente a sus &uestos 5 obligaciones en las
)uerras Tera&?uticas con la deuda saldada(
K si no, &odan "atarse( Rsta era la alternati;a de la cual no se :ablaba 8al "enos
nadie :ablaba de ella sal;o el cuer;o ro@o, <uien @o;ial"ente sacaba el te"a a cada
tercera o cuarta ;isita9, era la "anera 10cil de salir de all( -esde el balc#n del cuarto de
@uegos :aba una gran cadaG el boticario del castillo &osea un buen nA"ero de ;enenos
5 &#ci"as letalesG eHistan una o dos &uertas traseras &or donde era &osible salir del
castillo, 5 un estrec:o sendero a tra;?s de las escar&adas rocas 5 de la "a"&ostera
des&rendida <ue rodeaban su orlada base co"o si 1uesen gui@arros, 5 des&u?s una larga
5 1ra ca"inata &or el ne;ado silencio(((
En ocasiones A@a5i se &lanteaba esta salidaG no le &areca atracti;a al "o"ento,
sino &ara cuando Isi as eraI 5a no :ubiera ninguna es&eran>a, en algAn tie"&o
1uturo( No obstante, se le :aca di1cil i"aginarse en un &unto tal de deses&eraci#n(
Tendra <ue &asar "uc:o "0s tie"&o, ella tendra <ue estar "u5 :astiada de su ;ie@o 5
:elado cuer&o antes de <ue el suicidio se con;irtiese en una alternati;a a to"ar en
cuenta( !or otra &arte, si ella se iba, =uiss <uedara abandonado( La autodestrucci#n de
cual<uiera de los dos signi1icaba el 1inal de los @uegos( El <ue se <uedaba no &oda @ugar
s#lo ni encontrar a alguien con <uien @ugar, 5 si no :aba una continuidad en los @uegos
ta"&oco era &osible res&onder al acerti@o(
IE:((( con su &er"iso((( IA"bos se giraron :acia la escalera de caracol, desde
cu5a obscuridad les es&iaba el "enudo a5udante con casi todo su cuer&o escondido
detr0s de la &ared cur;a(
INM bienO Idi@o =uiss(
IE:((( la"ento((( Idi@o el a5udante con una ;o> insigni1icante(
IN=u?O Igrit# =uiss, subiendo el tono de su ;o>( A@a5i res&ir# :ondo 5 ;ol;i# a
sentarse en su ban<uillo( Ella lo :aba odo( !ens# <ue =uiss ta"bi?n lo :aba odo &ero
<ue no <uera ad"itirloI( PFabla alto, desgraciadoQ Irugi# =uiss(
IRsa no era Idi@o el a5udante, de &ie en el ;ano de la escalera( AAn continuaba
:ablando ba@oG A@a5i se descubri# a s "is"a intentando ca&tar sus &alabrasI, ?sa no
era la res&uesta correcta( En realidad lo(((
E.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IPMentirosoQ Ite"blando de 1uria, =uiss se le;ant# de su silla( El a5udante
desa&areci# &egando un c:illido( A@a5i lan># un sus&iro( Mir# a =uiss, <uien se :allaba
de &ie, con los &u'os a&retados, 5 la ;ista 1i@a en el distante 5 ;aco ;ano de la escalera(
-es&u?s se gir# :acia ella, :aciendo re;olotear a su alrededor las tiras de &iel de su
abrigoI( PTu res&uesta, se'ora Ile grit#I, tu res&uestaG no lo ol;idesQ
I=uiss Ico"en># a decir ella con ;o> cal"a( El :o"bre sacudi# su cabe>a, 5
d0ndole un &unta&i? a la &e<ue'a silla sobre la cual :aba estado sentado, se "arc:# &or
el corto &asillo :acia sus :abitaciones( Antes de abandonar el cuarto de @uegos, se
detu;o ante una de las &aredes laterales, cu5a estructura de &i>arra se :allaba cubierta
de &a&el corriente 5 libros de cart#n: el insatis1actorio traba@o de aisla"iento reali>ado
&or los alba'iles( =uiss se lan># contra la &ared, arrancando los descoloridos 5
a"arillentos ;olA"enes 5 arro@0ndolos detr0s su5o al igual <ue un &erro <ue ca;a un
:o5o en la arena, ;oci1erando inco:erente"ente "ientras daba terribles "anota>os con
los cuales de@aba sin re;esti"iento a la &i>arra ;erde 5 negra, rasgando las &0ginas de
los libros, <ue caan a sus es&aldas sobre el sucio suelo de cristal co"o si 1uesen nie;e
ti>nada(
=uiss se "arc:# :ec:o un :urac0n de@ando sola a A@a5i, <uien a lo le@os o5# un
&orta>o( Se acerc# :asta donde se encontraban es&arcidos &or el suelo los libros
arrancados ;iolenta"ente, re"o;i?ndolos con la &unta de su bota( 7re5# conocer
algunas de las lenguas 8era di1cil asegurarlo con a<uella "ortecina lu>, 5 ella se :allaba
de"asiado tiesa co"o &ara agac:arse9, &ero otros no le resultaron 1a"iliares(
Ella de@# las &0ginas en donde estaban, es&arcidas &or el obscuro suelo co"o co&os
unidi"ensionales, 5 ;ol;i# a situarse @unto a la ;enta@a del balc#n(
Sobre la inter"inable 5 "on#tona &lanicie blanca ;olaban en contraste una
bandada de &0@aros negros( El "is"o cielo se ;ea de&ri"ido, sin &ers&ecti;as, gris, e
inalterable(
INM a:ora <u?O Ise &regunt# en ;o> ba@a( Tu;o un escalo1ro 5 se estrec:#
1uerte"ente con sus bra>os( Su cabello corto se negaba a seguir creciendo 5 su abrigo de
&ieles no tena ca&uc:a( Tena las ore@as :eladas( Lo <ue ;ena a continuaci#n ellos 5a
lo saban &or<ue se lo :aba dic:o el senescal, 5 era algo lla"ado Estratego Abierto(
-ios sabe cu0nto tie"&o les lle;ara a&render eso 5 @ugarlo, su&oniendo <ue a =uiss le
&asase el "al:u"or( El senescal :aba "ur"urado algo acerca de <ue el &r#Hi"o @uego
era lo "0s &arecido a las "is"as )uerras, lo cual intran<uili># a A@a5i desde un
&rinci&io( Eso daba la i"&resi#n de ser terrible"ente co"&le@o, 5 a largo &la>o(
Ella le :aba &reguntado al senescal de d#nde &ro;enan las ideas &ara a<uellos
eHtra'os @uegos( Rl res&ondi# <ue de un sitio elegido &or el SAbdito del castillo, 5 :aba
insinuado, o eso le &areci# a ella, <ue eHista otro "odo de llegar a este sitio, &ero
re:us# dar "a5ores detalles( A@a5i trataba de culti;ar el trato con el senescal 8cuando su
&ierna in1la"ada 5 su es&alda tiesa le &er"itan ba@ar :asta los ni;eles del s#tano <ue
era donde usual"ente sola estar9 en ;ista de <ue =uiss se :aba &ro&uesto inti"idarlo
desde el &rinci&io( 7uando el :o"bre se &resent# &or &ri"era ;e> trat# de sonsacarle
in1or"aci#n sobre c#"o e;itar a uno de los ca"areros( Natural"ente no 1uncion#,
logrando tan s#lo ate"ori>ar a los de"0s(
A@a5i sinti# <ue le sonaban las tri&as( Se acercaba la :ora de la co"ida( En bre;e
a&areceran los ca"areros, si es <ue no estaban de"asiado ate"ori>ados &or el
"al:u"or de =uiss( Maldici#n de :o"bre(
Estratego Abierto, &ens#, 5 ;ol;i# a sentir otro escalo1ro(
IPTe agge&entig0sQ Igra>n# un cuer;o <ue &asaba ;olando en crculo con sus
alas negras bien des&legadas, usando la ;o> de un antiguo 5 a"arga"ente recordado
a"ante(
EE
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IK:, c0llate Idi@o ella entre dientes, 5 ;ol;i# a entrar(
E*
SE)CN-A !A4TE
A;enida 4oseber5
El &uente <ue una a la A;enida 4oseber5 con la calle Varner ola a &intura( El
&a;i"ento estaba cubierto de &ol;o negro, el cual se acu"ulaba en los intersticios del
reci?n &intado &retil del &uente( )ra:a" con1i# en <ue lo iran a &intar con gusto( Mir#
dentro de la &lata1or"a colgante <ue utili>aban los &intores &ara &intar la &arte eHterior
del &retil, 5 ;io una ;ie@a radio tan sal&icada de &intura <ue &odra :aber &asado &or un
ob@eto de arte( El :o"bre <ue se :allaba en la &lata1or"a silbaba "ientras iba
enrollando un tra"o de cuerda(
)ra:a" se sinti# eHtra'a"ente satis1ec:o ante a<uella eH&resi#n de acti;idad
alrededor su5oG se sinti# casi co"&lacido de s de <ue la gente &asara ca"inando a su
lado sin dirigirle una segunda "irada, al "enos a:ora <ue se :aba sacado de enci"a a
Slater( Rl era una es&ecie de c?lula ;ital en la corriente sangunea de la ciudadG di"inuta
&ero i"&ortanteG el &ortador de un "ensa@e, un &unto de eH&ansi#n 5 ca"bio(
En a<uellos "o"entos ella 5a le estara es&erando, dis&uesta, o <ui>0s estu;iera
reci?n ;isti?ndose, o incluso toda;a &oda estar en la ba'era o ba@o la duc:a(
Linal"ente las cosas se enca"inaban, los "alos tie"&os :aban <uedado atr0s( Stoc%
estaba destituido( A:ora era su turno(
Se &regunt# c#"o le ;era ella actual"ente( 7uando se conocieron a ella le &areci#
gracioso, &ens#, 5 ta"bi?n bastante a"able( A:ora 5a :aba tenido o&ortunidad de
conocerle "e@or, as co"o de descubrir otros as&ectos de su &ersonalidad( Tal ;e>
estu;iera ena"orada de ?l( !or su &arte, crea a"arla( !oda i"aginarse a los dos
;i;iendo @untos, incluso &ensaba en el "atri"onio( Rl se ganara la ;ida co"o artista I
al &rinci&io &robable"ente tendra <ue :acer &ublicidad :asta <ue su no"bre 1uese
conocidoI 5 ella &odra dedicarse a((( cual<uier cosa <ue <uisiera(
A su i><uierda :aba "0s edi1iciosG locales de industria ligera 5 o1icinas sobre los
cuales se le;antaban a&arta"entos( 3unto al 1lanco de la acera 5 @usto 1rente a la &uerta
abierta de un estableci"iento lla"ado Taller Vells se :allaba a&arcado un enor"e
coc:e de&orti;o a"ericano( Era un Trans A"( Al &asar a su lado, )ra:a" 1runci# el
entrece@o, en &arte debido a sus estridentes llantas blancas rotuladas 5 al dise'o
agresi;o, en &arte &or<ue le recordaba algoG algo <ue tena <ue ;er con Slater, e incluso
con Sara(
Linal"ente logr# acordarseG eHacta"ente :aba sido en la 1iesta en <ue Slater le
&resent# a Sara( La coincidencia di;irti# a )ra:a"(
Cna ;a:arada de olor a >a&atos nue;os le in;adi# desde otro local cercano "ientras
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
conte"&laba el ;ie@o relo@ detenido cu5as dos es1eras sobresalan sobre el &a;i"ento
desde la &ri"era &lanta del taller, sus "anecillas congeladas en las dos 5 ;einte 8ec:#
una o@eada a su relo@ 5 co"&rob# <ue en realidad eran las 1:*99( Sonriendo &ara sus
adentros, )ra:a" re"e"or# a<uella noc:e, en <ue escuc:aba otra de las :istorias de
Slater <ue @a"0s sera ;ertida al &a&el(
I!ues bien( Se trata de ciencia 1icci#n( 4esulta <ue :a5 un(((
IK: no Idi@o )ra:a"( A"bos se :allaban de &ie @unto a la re&isa de la c:i"enea
en la sala de estar de la gran casa <ue &osea Martin Funter en )os&el Ka%( El se'or
Funter IMartin &ara sus estudiantesI era uno de los catedr0ticos de la Escuela de
Arte, 5 o1reca su acostu"brada 5 tarda 1iesta de Na;idad en el "es de enero( Slater
:aba sido in;itado, 5 &ersuadi# a )ra:a" de <ue si le aco"&a'aba no iba a ser
considerado un intruso( Faban trado entre los dos un barril de ;ino 5 estaban bebiendo
el %in de ta1le tinto en ;asos de &l0stico "edianos( A&arte de un &oco de &an de a@o
salado, ninguno :aba &robado bocado desde :aca ;arias :orasG &or lo tanto, 5 a &esar
del :ec:o de <ue la 1iesta aAn no se :ubiera ani"ado del todo, a"bos sentan 5a los
e1ectos de la bebida(
En el co"edor :aban <uitado las al1o"bras &ara <ue la gente &udiera bailar, 5
a:ora la "Asica sonaba a todo ;olu"en( En la sala de estar la "a5ora de los in;itados
se :allaban sentados en cana&?s o al"o:adones( Los cuadros &intados &or Martin
Funter, grandes 5 c:illones lien>os <ue &arecan &ri"eros &lanos de "inestr#n ;istos
ba@o los e1ectos de una &oderosa droga alucinatoria, adornaban las &aredes(
I!resta atenci#n( 4esulta <ue :a5 un gru&o de eHtraterrestres lla"ados los S&roati
<ue deciden in;adir la Tierra(((
IMe &arece <ue eso 5a se :a :ec:o Idi@o )ra:a", bebiendo un sorbo de su ;aso(
Slater co"en># a eHas&erarse(
IN=uieres de@ar"e acabarO Idi@o( Lle;aba &uestos un &ar de >a&atos grises,
&antalones abolsados blancos 5 algo <ue &areca ser un es"o<uin de color ro@o( -es&u?s
de :aber bebido, continu# diciendoI: !ues bien, as <ue in;aden la Tierra, &ero lo
:acen &ara e;adir i"&uestos, &or lo <ue(((
IN!ara e;adir impuestosO Idi@o )ra:a", ec:0ndose :acia atr0s 5 "irando a Slater
a los o@os( Slater se rio tonta"ente(
IS, tienen <ue &asar gran &arte del a'o gal0ctico 1uera de la 2a L0ctea o si no la
1ederaci#n tributaria gal0ctica les &ersigue con los gigancr?ditos, &ero en ;e> de &agar
unos costosos ;ia@es intergal0cticos aca"&an en algAn a&artado &laneta, sie"&re dentro
de la galaHia, 5 all se esconden, Nco"&rendesO !ero: algo les sale "al( Los
eHtraterrestres ;ienen en una na;e es&acial ca"u1lada de Boeing X*X &ara no des&ertar
las sos&ec:as de los nati;os, &ero cuando aterri>an en el aero&uerto Feat:roU de
Londres &ierden todo su e<ui&a@eG todo su ar"a"ento &esado ;a a &arar a Mia"i 5 se
"e>cla con los e1ectos &ersonales de unos &si<uiatras <ue asisten a un si"&osio
internacional sobre 1i@aci#n anal des&u?s de la "uerte, 5: los 1reudianos se a&oderan del
"undo con las ar"as high8tec incautadas( Las autoridades in"igratorias brit0nicas
encierran a todos los S&roatiG debido a una lectura err#nea del es&ectr#gra1o al &lanear
la o&eraci#n :aban ingerido de"asiadas &ldoras de tanino 5 se tornaron casi negros(
!or lo general su color es a>ul claro( Cno(((
IN7u0l es su as&ectoO Ile interru"&i# )ra:a"( Slater &areci# desconcertado, 5 a
continuaci#n agit# su "ano libre con dis&licencia(
INo lo s?( Su&ongo <ue ;aga"ente :u"ano( -e todas 1or"as, uno de ellos logra
esca&arse 5 se instala en un la;adero de coc:es abandonado en Fa5es, MiddleseH,
"ientras <ue el resto "uere de :a"bre en las celdas de internaci#n(
EX
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
I!ara tratarse de toda una es&ecie, no &arece <ue :ubiera "uc:os de ellos((( I
re1un1u'# )ra:a" "irando su ;aso(
IEs <ue son "u5 t+midos Isise# SlaterI( NNo &odras estarte un &oco calladoO
Este S&roati Ia <uien lla"are"os )lo&&oI(((
Cn &ar de c:icas :icieron su entrada en la sala desde el recibidor( )ra:a" las
conoca de la Escuela de ArteG ;enan :ablando 5 ri?ndose( Las obser;# &ara ;er si se
1i@aban en ?l 5 en Slater, &ero no lo :icieron( A<uella noc:e estrenaba sus nue;os
&antalones negros de &ana 8eran un regalo de na;idad de su "adre( Tu;o <ue eH&licarle
c#"o los <ueraG Pella :ubiera sido ca&a> de co"&rarle unos te-anos acampanados9:, 5
crea estar "u5 bien con su ca"isa blanca co"o la nie;e, la c:a<ueta negra, las
>a&atillas blancas 5 su cabello obscuro ligera"ente rubio(
IMira, de@a de "irar a esas :e"bras 5 &resta atenci#nG Nsigues el :ilo del
argu"ento, no es asO ISlater acerc# su cara a la de )ra:a", <ue se :allaba reclinado
sobre la re&isa de la c:i"enea(
)ra:a" se al># de :o"bros, "ir# su ;aso con ;ino tinto 5 di@o:
IM0s <ue seguir algo "e siento co"o si "e estu;ieran &ersiguiendo(
IK:, tr;s gracioso( ISlater sonri# de un "odo a1ectadoI( -e cual<uier 1or"a,
)lo&&o instala un cerebro en el la;adero de coc:es &ara as &oder satis1acer sus deseos
seHuales con ?l I5a sabes, todos esos ce&illos, rodillos, es&u"a 5 de"0s cosasI,
"ientras <ue en Llorida los Lreudianos traba@an intensa"enteG &ro:ben todos los
s"bolos 10licos inclu5endo las &alancas de "ando, los 3u"bo @et, sub"arinos, co:etes
5 "isiles( Las "otocicletas deben conducirse "ont0ndose a sentadillas 5 la ser;idu"bre
<ueda e$cluida/ los &araguas enrollados, los te@anos a@ustados 5 las "edias de te@ido de
&unto ta"bi?n son &ro:ibidas, castigando a los in1ractores a lle;ar &er"anente"ente
&egados al cr0neo un Ual%"an Son5 con una cinta continua de los )randes RHitos de
Barr5 ManiloU((( eHce&tuando a los ad"iradores de Barr5 ManiloU, <ue reciben en
ca"bio una de 3o:n 7age(
INM <u? les &asa Idi@o )ra:a", a&untando con un dedo a Slater, <ue 1runci# los
labios 5 co"en># a gol&ear i"&aciente"ente con su &ie los contornos de la c:i"eneaI
a a<uellos <ue les gusta tanto Barr5 ManiloU como 3o:n 7ageO
Slater :i>o girar sus o@os(
IEsto es 7iencia Licci#n, )ra:a", no Mont5 !5t:on
8
( -e todas 1or"as, )lo&&o
descubre <ue en su ausencia el la;adero de coc:es le :a sido in1iel con un Trans A"
a>ul "et0lico(((
I7rea <ue eso era una lnea a?rea(
IEs un coc:e( A:ora c0llate( )lo&&o descubre <ue el Trans A" :a estado
1oll0ndose al la;adero de coc:es(((
IM <ue el la;adero de coc:es se :a "ontado al Trans A" Idi@o )ra:a" con una
risa tonta(
IP70llateQ )lo&&o desconecta el la;adero de coc:es( A continuaci#n(((
A:ora en la sala :aba "0s &ersonasG gru&os de :o"bres 5 "u@eres, en su "a5ora
@#;enes, de a&roHi"ada"ente su edad, con;ersaban de &ie, beban 5 rean( Las dos
c:icas <ue :aba ;isto anterior"ente se :allaban :ablando con otras c:icas( )ra:a"
es&er# <ue los de"0s se dieran cuenta de <ue &or el :ec:o de estar :ablando con Slater
eso no <uera decir <ue ?l ta"bi?n era ga5( Asintiendo con ?n1asis, )ra:a" ;ol;i# a
&restarle atenci#n a Slater <uien, :ablando a&resurada"ente, gesticulando con las
"anos, 5 los o@os brillantes, &areca acercarse al 1inal de su relato(
I((( cagado de "iedo &or<ue est0 a &unto de ser desintegrado en &artculas "uc:o
"0s &e<ue'as 5 radiacti;as <ue el cerebro de 4onald 4eagan, debe ir urgente"ente al
8
<onty Python: gru&o de c#"icos ingleses <ue se encargan de satiri>arlo todo 5 a todos 8N( del T(9
E8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
eHcusadoG &or &ura coincidencia sus eHcre"entos se solidi1ican en el intenso 1ro del
es&acio eHterior 5 la na;e es&acial <ue le &ersigue a la "itad de la ;elocidad de la lu>
c:oca contra ellos 5 es co"&leta"ente destruida(
I)lo&&o 5 su co"&a'ero descubren las delicias del seHo oral, los Lreudianos
:acen ;olar el "undo, aun<ue eso iba a suceder de todas "aneras, des&u?s de lo cual
nuestros dos :?roes ;i;en &ara sie"&re una ;ida relati;a"ente 1eli>( ISlater esbo>#
una a"&lia sonrisa, ins&ir# &ro1unda"ente 5 luego bebi# un trago de su bebida(
IN=u? te :a &arecidoO Es bueno Nno es ciertoO
I!ues((( Ico"en># a decir )ra:a" "irando :acia arriba(
INada de bro"as, @o;en guas#n( Es estu&endo, ad"telo(
IFas estado le5endo a<uel libro Idi@o )ra:a"I( Ma sabes a cu0l "e re1ieroG
a<u?l acerca de ese su@eto(((
IEs&ec1ico co"o sie"&re, )ra:a"( =u? "ente tan agudaG te eH&resas "u5
clara"ente( Esto5 ad"irado(
IMa sabes <u? libro <uiero decir Idi@o )ra:a", ba@ando la ;ista :acia el
blo<ueado :ogar de la c:i"enea 5 :aciendo c:as<uear sus dedosI( Rse <ue &usieron en
la tele;isi#n(((
IBien, &or lo ;isto nos esta"os acercando Idi@o Slater, inclinando la cabe>a con
aire &ensati;o( 2ol;i# a beber de su ;aso(I En ?se la Tierra ta"bi?n estalla((( e:((( I
)ra:a" no de@aba de c:as<uear sus dedos( -urante unos instantes Slater guard#
silencio, obser;ando con desd?n c#"o )ra:a" c:as<ueaba los dedos, 5 luego di@o
cansada"enteI: )ra:a", o te concentras en &ensar el ttulo del libro del <ue est0s
:ablando o dedicas todas tus energas a buscar traba@o de ca"areroG no esto5 seguro de
<ue &oseas a&titudes &ara :acer a"bas cosas al "is"o tie"&o(
IPSLa )ua del Turista &or el Cni;ersoTQ IeHcla"# )ra:a"(
I!or la )alaHia Ile corrigi# Slater con se;eridad(
I!ues se &arece "uc:o(
INada <ue ;er( Lo <ue sucede es <ue tA no sabes reconocer a un ;erdadero talento
cuando lo tienes delante tu5o(
IK:, <u? <uieres <ue te diga((( I)ra:a" sonri#, "irando a las dos c:icas de la
Escuela de Arte, <ue a:ora se :allaban sentadas en el suelo en el otro eHtre"o de la
:abitaci#n, :ablando entre s( Slater le dio una &al"ada en la 1rente(
IPKtra ;e> &ensando con tus g#nadasQ Es algo &at?tico( A<u "e tienes a tu entera
dis&osici#nG talentoso, gua&o, adorable 5 cari'oso, 5 todo lo <ue se te ocurre :acer es
"irar co"o un bobo a ese &ar de estA&idas tas(
INo :ables tan alto, idiota I)ra:a" Isinti?ndose un &oco borrac:oI le
incre&# a SlaterI( Te oir0n( I-es&u?s de beber un trago 1i@# la ;ista en su co"&a'ero
I( M de@a de continuar alab0ndote( !uedes resultar "u5 &esado, sabes( Ma te :e dic:o
un "ill#n de ;eces <ue no so5 ga5(
I-ios "o Idi@o Slater, ins&irando 5 sacudiendo su cabe>aI, Nes <ue no tienes
ninguna a"bici#nO
Al recordarlo, a<uel da de @unio, )ra:a" no &udo e;itar sonrer( Incluso si no :ubiera
conocido a Sara, &ens#, a<uella :abra sido de todos "odos una buena 1iesta( Los
in;itados eran a"igables, :aba co"ida de sobra 5, a @u>gar &or lo <ue &udo obser;ar,
;arias de las c:icas &resentes ;enan sin aco"&a'ante( Faba &ensado sacar a bailar a
una de las dos c:icas Ia la "0s atracti;aI <ue entraron en la :abitaci#n durante el
"on#logo de Slater, "ientras ?ste le estaba diciendo lo deseable <ue era 4ic:ard Slater(
4esultaba curioso, &ens# )ra:a"G le &areca <ue la 1iesta :aba tenido lugar :ace
5a tie"&o, no obstante "antena su recuerdo "uc:o "0s 1resco 5 real <ue "uc:as de las
E9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
cosas sucedidas durante la se"ana &asada( Al &ensar en ello su res&iraci#n se aceler#,
"ientras @usto &asaba delante de un &e<ue'o ca1? 1rente al cual se :allaban :ablando un
gru&o de e"&leados de la cercana o1icina de correos( 3unto a la acera estaba a&arcado
un enor"e coc:e ro@o de 1abricaci#n italiana( A Slater seguro <ue le gustara( )ra:a"
cru># sonriendo la calle en direcci#n a la o1icina de correos, &ercibiendo el olor de la
nue;a ca&a de &intura(
Slater ;io a Sara de &ie @unto a la &uerta de la :abitaci#n( 7on el rostro ilu"inado,
de&osit# su ;aso de &l0stico sobre la re&isa de la c:i"enea( IPSara, <ueridaQ Ila
lla"#, 5 se dirigi# :acia ella abri?ndose &aso a tra;?s de los gru&os <ue 1or"aban
di;ersas &ersonas, salud0ndola con un abra>o( Ella no le corres&ondi#, &ero cuando
Slater se a&art# en su rostro &udo a&reciarse una le;e sonrisa( )ra:a" la estaba
obser;ando, 5 ;io <ue los o@os de la "u@er ;acilaron en su direcci#n durante unos
segundos( Slater la condu@o &or entre las &ersonas :acia donde se :allaba ubicado ?l
@unto a la re&isa de la c:i"enea( A )ra:a" se le :el# el cora>#n( La gente continuaba
:ablando 5 c:arlando des&reocu&ada"ente( NAcaso era el Anico en a<uella :abitaci#n
<ue la :aba %istoO
Era delgada 5 bastante alta( Su cabello negro 5 es&eso se ;ea re;uelto, co"o si
acabara de le;antarse de la ca"a 5 no se lo :ubiera ce&illado( El rostro, 5 todo el resto
de &iel al descubierto, era blanco( Lle;aba &uesto un ;estido negro, una &renda gastada
con un bre;e 5 des:ilac:ado enca@e <ue la cubra co"o si 1uese es&u"a negra( Sobre el
ligero ;estido luca una c:a<ueta c:ina con :o"breras de colores brillantes, entre los
cuales &redo"inaba el ro@oG ba@o la tenue lu> de la :abitaci#n &areca co"o si
res&landeciera( Medias enteri>as negras 5 >a&atos de tac#n ba@o, ta"bi?n negros,
co"&letaban su indu"entaria(
Mientras se acercaba co"en># a <uitarse los guantes( En la &arte su&erior del
&ec:o, eH&uesto &or el escote de un &al"o de anc:o del ;estido negro, una eHtra'a
"arca blanca surcaba la &iel, co"o si 1uera un :olgado collar arrancado 5 dis&uesto
libre"ente &or enci"a de sus :o"bros( 7uando estu;o "0s cerca )ra:a" &udo
co"&robar <ue se trataba de una cicatri>G el te@ido cicatri>al era "uc:o "0s blanco <ue
la &iel <ue la rodeaba( Tena los o@os obscuros, los cuales "antena "u5 abiertos co"o
en constante sor&resa, 5 "u5 tirante la &iel <ue cubra la >ona co"&rendida entre el
rabillo del o@o 5 sus &e<ue'as ore@as( Tena los labios &0lidos, tal ;e> de"asiado
carnosos &ara su &e<ue'a boca, co"o si se :ubieran desangrado 5 a la ;e> estu;ieran
"agullados( 3a"0s :aba ;isto en su ;ida a nadie, o nada, tan :er"osoG
instant0nea"ente, en el tie"&o <ue le lle;# a ella recorrer la :abitaci#n de un eHtre"o a
otro, )ra:a" su&o <ue la a"aba(
ISara, ?ste es el @o;en ingnu a <uien :e estado intentando seducir Idi@o Slater,
&resentando a )ra:a" con un delicado giro de su "anoI( Se'or )ra:a" !ar%, ?sta es
la se'ora Sara 11itc:
9
( Absoluta"ente la cosa "0s deliciosa 5 elegante <ue :a5a dado
S:ro&s:ire des&u?s de((( &ues, des&u?s de "(
Ella se detu;o delante de )ra:a", con la cabe>a un &oco inclinada( El cora>#n de
?l lata con de"asiada intensidad( -eba de estar te"blando( Sara "iraba a Slater &or
entre la "ata de sus &elos negrosG a continuaci#n lade# la cabe>a, 5 girando su rostro
:acia ?l, le o1reci# la "ano( PCna se'oraQ PEstaba casadaQ )ra:a" no &oda creerlo( !or
un instante, en una es&ecie de Alti"a e irreductible unidad de deseo, :aba ;islu"brado
un senti"iento, una urgencia dentro su5o <ue no se crea ca&a> de a1rontar, &ero a:ora
este "inAsculo 5 corriente 1rag"ento de in1or"aci#n, a<uellas &ocas letras, :aban
con"utado sus eH&ectati;as co"o si 1ueran una bo"billa barata( 8Face dos ;eranos,
9
3uego de &alabras, 5a <ue en ingl?s =itch <uiere decir "o1eta(
*,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
durante unas ;acaciones en )recia @unto a un co"&a'ero de la escuela con el cual desde
entonces &erdi# todo contacto, :aba ;ia@ado en un &e<ue'o, atestado 5 destartalado tren
:acia las a1ueras de Atenas, atra;esando llanuras cubiertas de "atorrales ba@o un
so1ocante calor( 4esecas tierras de tonos ocres 5 ;estigios de arbustos se re&etan
"on#tona"ente( El tra<ueteante ;ag#n del tren estaba re&leto de turistas 5 "oc:ilas, 5
de "u@eres griegas ;estidas de negro con sus gallinas( -e i"&ro;iso su a"igo -a;e
eHcla"#, SPMiraQT, 5 cuando ?l se gir#, durante unos instantes ;islu"br# tan s#lo el
canal de 7orintoG sAbita"ente un gol1o di;idi# el &aisa@e, el cielo a>ul res&landeca, en
la distancia era &osible ;er un barcoG el aire 5 la lu> eran insondables( A continuaci#n
;ol;i# a a&arecer la 0rida llanura(9
IFola Idi@o ella, 5 a&artando sus o@os de los de ?l, los ba@# r0&ida"ente :acia su
"ano eHtendida( )ra:a" tena conciencia de Slater to"ando aliento 5 ladeando su
cabe>a :acia atr0s co"o acostu"braba a :acerlo cuando giraba sus o@os, &ero antes de
<ue ?ste &udiera decir algo, )ra:a" asinti# &ronta"ente con la cabe>a, ca"bi# el ;aso
de "ano, 5 cogiendo la &e<ue'a "ano de la "u@er se la estrec:# de un "odo 1or"al(
IA:((( :ola( ILa "ano de ella estaba 1ra( N7u0ntos a'os tendraO NAndara &or
los ;einticincoO )ra:a" solt# su "ano( Ella continu# "ir0ndole( Incluso conser;aba
una buena 1iguraG )ra:a" deseaba llorar, o cargarla sobre sus :o"bros 5 ec:ar a correr(
N=u? era ellaO N7#"o &oda &onerlo en ese estadoO La "u@er continu# "ir0ndole( Cnos
o@os tan serenos, el iris <ue casi se con1unda con la &u&ila( Las obscuras ce@as en 1or"a
de arco tra>aban una &er1ecta lnea "ate"0tica( !oda olerlaG una &enetrante 5 re"ota
1ragancia a al"i>cle, co"o si 1uera una ;entana abierta a un 1rondoso bos<ue de &inos(
INo tienes &or <u? &reocu&arte Iestaba diciendo ella, sonri?ndoleI( 4ic:ard en
realidad no "e :a contado "uc:o sobre ti( ISara gir# su rostro :acia Slater, <uien
:aba recu&erado su ;aso 5 les estaba obser;ando a a"bos con una sonrisa a1ectada( El
@o;en se al># de :o"bros(
ISlater ni si<uiera I)ra:a" trag# sali;a, tratando de no seguir de"ostrando lo
aso"brado <ue estabaI, "e :a ha1lado de ti( IElla sonri# ante sus &alabras, &ri"ero a
?l 5 des&u?s a Slater, 5 guard# los guantes negros en un bolsillo de su acolc:ada
c:a<ueta(
IBien Idi@o, ;ol;iendo a "irarles nue;a"ente &or turno, le;antando la cabe>a
&ara obser;ar directa"ente a )ra:a"I, si no es "u5 atre;ido de "i &arte, @#;enes, Nos
"olestara traer"e algo de beberO =uise ;enir abastecida, &ero lo &use en el bolsillo
e<ui;ocado de "i a"ericana 5 se "e desli># &or el 1orro descosido( I-e i"&ro;iso
ar<ue# sus ce@as( Slater lan># una carca@ada(
I=u? :istoria tan estu&enda, Sara( Esto5 seguro de <ue a nosotros nos :ubiera
dado lo "is"o el <ue no &ensaras traer nada( ISe gir# :acia )ra:a"I( !ara tu
conoci"iento, Sara se ;iste al ;ie@o estilo o$=am
>?
, &or lo <ue es &robable <ue est?
diciendo la ;erdad( IMir# a la "u@er, la &al"e# en la es&alda 5 ;ol;i# a colocar su
;aso enci"a de la re&isa de la c:i"eneaI( P!er"ta"e, se'oraQ ISlater se ale@# en
direcci#n al gento <ue a a<uellas alturas 5a obstrua el &aso :acia la &uerta( )ra:a"
re&entina"ente se dio cuenta de <ue la :abitaci#n se :allaba atestada de &ersonas,
torn0ndose cada ;e> "0s so1ocante( Sin e"bargo, Slater :aba desa&arecido 5 los dos
estaban solos( PEntonces ella agac:0ndose, le;ant# un &ie 5 co"en># a desabroc:arse la
tirilla de su >a&ato, &ero al no lograr :acer e<uilibrio, trat# de su@etarse a ?lQ )ra:a" le
o1reci# el bra>o, 5 ella, a1err0ndose a su antebra>o, le "ir# bre;e"ente e"itiendo un
sonido <ue &odra :aber signi1icado SgraciasT, 5 ;ol;i# a concentrarse en la tirilla del
>a&ato(
1,
@$=am"# &alabra co"&uesta <ue designaba una "oda 1e"enina entre elegante 5 eHc?ntrica 8N( del
T(9
*1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
)ra:a" no &oda creer <ue a<uello le estu;iera sucediendo a ?l( A decir ;erdad, al
contacto de ella todo su cuer&o se estre"eci#( Su cora>#n &areca estar latiendo dentro
de un enor"e sitio desecado, en una ca;erna re;erberante( Su boca ta"bi?n estaba seca(
Solt0ndose de su bra>o, Sara le "ostr# con una sonrisa el >a&ato <ue se :aba <uitado(
Lan>ando una carca@ada, di@o: IMira( N2esO Es ;ino(
)ra:a" esbo># una le;e sonrisa I1or>0ndola :asta donde &odaI 5 obser;# el
&e<ue'o >a&ato negro( La &lantilla interior de cuero blanco, rada desde la &unta :asta el
tal#n, tena una "anc:a de color ro@o &0lido toda;a :A"eda( Ella lo acerc# aAn "0s,
ri?ndose de nue;o 5 ba@ando la cabe>a co"o si tu;iera ;ergZen>a(
IA<u tienes, :uele, si es <ue &uedes so&ortarlo( ISu ;o> era &ro1unda,
ligera"ente ronca(
)ra:a" se es1or># &or rerse, &ara ser sinceros, 5 asinti# con la cabe>a,
sacudi?ndola de un lado a otro, consciente del ridculo <ue estaba :aciendo(
IA@0, no :a5 duda de <ue es ;ino(
Cn terror se a&oder# de ?l( No se le ocurra nada <ue decirle( Se descubri# a s
"is"o buscando con la "irada a Slater "ientras ella se a&o5aba sobre la re&isa de la
c:i"enea, 5 cal>0ndose el >a&ato ;ol;i# a su@etarlo con la tirilla( En el ;ano de la &uerta
5 &or enci"a de las cabe>as de los in;itados a&areci# un barril de ;ino( )ra:a" ;io
ali;iado c#"o ?ste se acercaba en su direcci#n(
IA:((( creo <ue a: traen tu bebida Idi@o, e indic# con un gesto de su cabe>a a
Slater <ue se abra &aso &or entre las &ersonas, ba@ando el barril 5 un ;aso <ue &ortabaG
al ;er a Sara 5 a )ra:a" les dirigi# una sonrisa(
ILe :e estado de"ostrando a )ra:a" <ue en realidad s tena &ensado traer algo
de ;ino &ero <ue se "e :aba roto la botella Idi@o Sara "ientras Slater, gir0ndose &or
unos instantes &ara saludar a alguien conocido, se acercaba a ellos( 7olocando el barril
sobre la blanca re&isa de la c:i"enea, &uso el ;aso deba@o del &e<ue'o gri1o 5 lo llen#
casi :asta el borde(
IN-e ;erasO 7on1o en <ue le :abr0s i"&resionado 1a;orable"ente(
IAturdido Idi@o )ra:a" ner;ioso, aun<ue a continuaci#n dese# :aberse tragado
su sentir( Ninguno de los otros dos &areci# darle "a5or i"&ortancia( !ero ?l se senta
aturdido, 5 le era casi i"&osible i"aginarse <ue a<uello no resultara ob;io &ara cada
una de las &ersonas &resentes en la :abitaci#n( Se lle;# el ;aso de &l0stico a los labios 5
bebi# un sorbo de ;ino, obser;ando a Sara &or enci"a del borde del ;aso(
I!ues entonces, Sara Idi@o Slater, a&o5ando el codo en el saliente de "adera de
la re&isa, 5 sonri?ndole a la "u@er de cutis &0lidoI, N<u? tal esta"osO N7#"o se
encuentra el ;ie@o &ueblo natalO ISlater se re1era a S:reUsbur5, si es <ue )ra:a" no
recordaba "al( Slater dirigi# una "irada a )ra:a"I( Sara 5 5o 1ui"os ;ecinos durante
algAn tie"&o( Fasta creo <ue nuestros res&ecti;os &adres tu;ieron en "ente la idea de
<ue 1u?ra"os el uno &ara el otro, aun<ue en realidad @a"0s se atre;ieron a eH&resarlo,
claro est0( ISlater lan># un sus&iro, "irando a Sara de arriba a aba@o( El cora>#n de
)ra:a", o sus tri&as, algo en lo "0s &ro1undo de su ser se sinti# dolido "ientras Slater
continuaba :ablando(I No es <ue 5o les diera "oti;os, natural"ente, aun<ue "irando
a Sara, en ocasiones casi deseara ser una lesbiana(
)ra:a" se ec:# a rer, &ero cuando se dio cuenta de <ue estaba un &oco 1uera de
lugar, cort# la risa en seco( 2ol;i# a ocultarse detr0s del ;aso de ;ino, "o@ando sus
labios con el l<uido &ero no bebi?ndolo, &ese a <ue tena la garganta secaG se
e"borrac:ara de"asiado( No pod+a desacreditarse 1rente a esta "u@er( NTendra la edad
<ue ?l &ensabaO NFablaba Slater en serio cuando se re1era a <ue de ni'os :aban sido
una es&ecie de no;ios, o tan s#lo &or<ue se acercaban en edad sus &adres tal ;e>
&ensaron(((O Sacudi# su cabe>a durante un "o"ento, tratando de aclararse(
*.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
4e&entina"ente la :abitaci#n se torn# so1ocante 5 estrec:a( Se sinti# claustro1#bico( -e
alguna &arte de la casa &ro;ino un c:illidoG el &arloteo de las ;oces se acall#
bre;e"ente 5 )ra:a" &udo sentir <ue las cabe>as se giraban en direcci#n a la &uerta
&rinci&al de la :abitaci#n(
ISos&ec:o <ue ?se es Funter Idi@o Slater con indi1erencia, agitando una "ano
I( Su idea de di;ersi#n radica en :acerle cos<uillas a su es&osa :asta <ue ?sta "o@e las
bragas( Lo siento, Sara, te :e interru"&ido(((
INo tiene i"&ortancia Icontest# ellaI, tan s#lo iba a decir <ue era un sitio
tedioso 5 :orrible( Kdio &asar all los in;iernos(
IAs <ue te :as ;enido a<u Idi@o Slater( La "u@er asinti#(
IEsto5((( ;i;iendo en la casa de 2er#nica &or a:ora, "ientras ella &asa una
te"&orada en los Estados Cnidos(
)ra:a" cre5# &ercibir algo eHtra'o en su ;o>(
I-ios "o, ese atro> sitio en Islington ISlater la "ir# co"&asi;a"enteI( !obre
criatura(
IEs "e@or <ue el lugar en el cual estaba Idi@o ella con cal"a( Tena a Sara casi
de &er1ilG )ra:a" &oda ;er la cur;a de su &#"ulo, el contorno de su nari>, 5 "ientras
la estaba obser;ando ella inclin# su cabe>a "u5 lenta"ente, 5 su ;o> ;ol;i# a sonarle
alterada( Slater "ur"uraba algo &ara sus adentros con la ;ista 1i@a en su ;aso(
INEntonces 1inal"ente le :as de@adoO Ile &regunt# Slater, 5 )ra:a" sinti# <ue
los o@os se le abran des"esurada"ente, sinti# a<uel estira"iento de la &iel :acia las
ore@as <ue :aba credo ;er &etri1icado en el rostro de ella( N-e@adoO NEstaba se&aradaO
Li@# ansiosa"ente la ;ista en ella, luego en Slater, es1or>0ndose &or no de"ostrar su
curiosidad( Sara tena la cabe>a inclinada 5 "iraba su ;aso( En realidad no :aba bebido
"uc:o(
ILinal"ente Idi@o ella, al>ando la cabe>a 5 sacudi?ndola, no a "odo de negaci#n
sino en una es&ecie de desa1o, con lo cual su cabello en"ara'ado se agit# ligera"ente(
INM <u? sucedi# con el otroO Idi@o Slater( A:ora el tono de su ;o> era 1ro, se
eH&resaba de un "odo deliberada"ente ;ago( Sus o@os &arecan ocultar algo, 5 :aba en
ellos una "irada <ue le :acan recordar, ligera"ente, a los de Sara( )ra:a" se encontr#
inclin0ndose :acia adelante, tratando de or su res&uesta( NMa :aba co"en>ado a
:ablarO A"bos :ablaban en ;o> ba@aG en realidad ellos no tenan intenci#n de incluirle
en la con;ersaci#n, 5 ade"0s la :abitaci#n estaba "u5 ruidosaG la gente gritaba 5 rea,
el ;olu"en de la "Asica <ue &ro;ena del cuarto contiguo :aba sido subido(
INo <uiero :ablar del te"a, Nde acuerdo, 4ic:ardO Idi@o ella, 5 a )ra:a" su ;o>
le &areci# dolida( Sara se a&art# a&enas de Slater 5 bebi# de su ;aso :asta el 1ondo( Sin
sonrer, "ir# a )ra:a", aun<ue a continuaci#n sus labios te"blaron le;e"ente,
1or"ando una &e<ue'a sonrisa(
!ar%, eres un idiota, se di@o a s "is"o )ra:a", est0s "irando a esta "u@er co"o si
1uera el ET( -o"nate, :o"bre( Le res&ondi# con otra sonrisa( Slater e"iti# una bre;e
risa entrecortada, dici?ndole luego a )ra:a":
ILa &obre Sara se cas# con un sin;ergZen>a <ue tu;o el "al gusto de con;ertirse
en director de obras del siste"a de alcantarillado( 7o"o le antici&?, a:ora <ue ella le
abandon# 5 :a de@ado su ;ida &ri;ada :ec:a un ;erdadero desastre, tal ;e> :aga lo <ue
usual"ente todos los e@ecuti;os en se"e@antes circunstancias, 5 se lance de cabe>a a su
traba@o(
)ra:a" e"&e># a rerse, a &esar de <ue &ensaba <ue la bro"a en s tena "u5 &oca
gracia, cuando descubri# a Sara darse ;uelta r0&ida"ente, de&ositar su ;aso sobre la
re&isa 5 "irarle 1i@a"ente, acerc0ndose, el rostro surcado de lneas se;eras, los o@os
brillantes, cogi?ndole del codo 5 girando la cabe>a co"o <ueriendo en1ati>ar <ue le
*E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
:ablaba a ?l, ignorando a Slater, diciendo:
INTe a&etece bailarO
I2a5a, 5o sie"&re tan boc#n Idi@o Slater tran<uila"ente &ara s, "ientras Sara
le <uitaba el ;aso a )ra:a" de&osit0ndolo @unto al su5o sobre la re&isa 5 le conduca,
aturdido, sin &rotestar, &or entre las &ersonas en direcci#n a la :abitaci#n de d#nde
&ro;ena la "Asica(
As &ues bailaron( )ra:a" no &oda recordar ninguno de los discos, cintas o te"as <ue
:aban sonado( 7uando bailaron lento, sinti# la calide> del cuer&o de ella a tra;?s de las
ca&as de ro&a <ue a"bos lle;aban &uesta( Fablaron, &ero ?l no recordaba sobre <u?(
Faban bailado sin &arar( )ra:a" se acalor#, sud#, 5 al cabo de un rato los &ies 5 los
"Asculos co"en>aron a dolerle, co"o si no :ubieran estado bailando sino corriendo,
"o;i?ndose co"&ulsi;a"ente en un eHtra'o 5 ruidoso bos<ue oscuro de 0rboles
blandos <ue se agitabanG tan s#lo ellos dos(
Ella continu# "ir0ndole, 5 ?l trat# de ocultar sus senti"ientos, &ero cuando
bailaron &egados uno al otro, )ra:a" :ubiera <uerido detenerse en un sitio 5
&er"anecer all de &ie, bo<uiabiertoG eH&resar "ediante una co"&leta in"o;ilidad algo
&ara lo cual no &osea la su1iciente energa( !ara tocarla, acariciarla, olera(
Linal"ente regresaron a la otra :abitaci#n( Slater :aba desa&arecido, al igual <ue
el barril de ;ino 5 el ;aso de Sara( A"bos bebieron &or turno del ;aso de )ra:a"( Rl
trat# de no "irarla con 1i@e>a( Su &iel se "antena blanca, aun cuando ella &areca
irradiar una es&ecie de calor, algo <ue ?l no de@aba de &ercibir 5 &or lo cual era
in;adido( La :abitaci#n a:ora daba la i"&resi#n de estar "enos ilu"inada 5 de :aber
e"&e<ue'ecido( La gente se "o;a, e"&u@aba, rea 5 gritabaG )ra:a" a&enas notaba su
&resencia( Alrededor del cuello de la "uc:ac:a, la blanca cicatri> en 1or"a de
se"icrculo &areca brillar en la tenue lu>, co"o si ella "is"a 1uera algo lu"inoso(
IBailas bien Ile di@o ella(
IMo no((( Ico"en># a decir )ra:a", aclar0ndose la gargantaI, 5o no suelo
bailar tanto( =uiero decir((( Isu ;o> se a&ag#( Sara sonri#(
I-i@iste <ue &intabas( NEstudias en la EscuelaO
IS( Segundo curso Idi@o ?l, 5 luego se "ordi# el labio( NEstaba tratando de
de"ostrarle cuantos a'os tenaO La gente a ;eces deca <ue tena la cara de un ni'o( En
;arias ocasiones tu;o <ue de"ostrar su edad &ara <ue le de@asen entrar en un &ub( N=u?
edad tendra ellaO N=u? edad crea ella <ue tena ?lO
IN=u? es lo <ue dibu@asO Ile &regunt#( )ra:a" se encogi# de :o"bros,
rela@0ndose un &ocoG no era la &ri"era ;e> <ue le :acan esta clase de &reguntas(
ILo <ue ellos "e dicen( Nos dan &ara :acer e@ercicios( !ero a " real"ente(((
I)ra:a", N<ui?n es ?sta &reciosa criaturaO
Al or la ;o> del se'or Funter, )ra:a" se dio la ;uelta deses&eran>ado( Su
an1itri#n era un :o"bre cor&ulento 5 lAgubre, <ue le :aca recordar a -e"is 4oussos(
Lle;aba &uesto una es&ecie de ca1t0n de color "arr#n( )ra:a" cerr# los o@os( El se'or
Funter era a<uello <ue a&arentaba: un re1ugiado de los a'os sesenta( 7on su gorda
"ano a&ret# el :o"bro de )ra:a"(
IEres un ganador insos&ec:ado, @o;encito( ISe acerc# :acia Sara, 5 casi la
ocult# con su cuer&o de la ;ista de )ra:a"I( )ra:a" est0 tan estu&e1acto contigo <ue
sin duda no ser0 ca&a> de &resentarnos( Mo so5 Mart5 Funter 68<arty se di@o a s
"is"o )ra:a"9I 5 "e estaba &reguntando si @a"0s se te :a ocurrido &osar(((
3usto en a<uel "o"ento se a&agaron las luces, la "Asica se interru"&i# arrastrando
un bre;e sonido gra;e, 5 la gente e"&e># a e"itir ruidos ani"ales(
IK: -odido in1ierno I)ra:a" o5# decir al se'or Funter, 5 a continuaci#n algo
**
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
enor"e le ro># en la obscuridad diciendoI, eso es obra de VoodallG sie"&re
desconecta los con"utadores en las 1iestas(((
En el &reciso "o"ento en <ue co"en>aron a lla"ear las cerillas 5 a ras&arse los
"ec:eros, Sara se adelant# e"itiendo un siseo 5 se abra># a ?l( 7uando ;ol;ieron las
luces, )ra:a" Anica"ente se :aba atre;ido a estrec:arla entre sus bra>os( Ella ;ol;i# a
a&artarse sacudiendo la cabe>a, <ue "antena inclinada :acia aba@o, su &er1u"e aAn
1lotando entre a"bos cuer&os( La "Asica ;ol;i# a sonar de nue;o, a la cual la gente
recibi# con una eHcla"aci#n de ali;io(
ILo siento Ile o5# decir a ellaI, :e sido una tonta( Me asusto de los truenos(((
ta"bi?n( IMir# distrada"ente :acia los costados buscando el ;aso, &ero lo tena
)ra:a", as <ue se lo &as#I( )racias Idi@o, 5 bebi# un trago(
INo tienes &or <u? discul&arte Idi@o ?lI, :a sido "u5 agradable( ISara al>#
bre;e"ente la ;ista con una sonrisa ;acilante, co"o si no le cre5era( )ra:a" se la"i#
los labios, se acerc#, 5 eHtendiendo su "ano le toc# la su5a, con la cual ella a:ora
sostena el ;aso( E;itando "irarle a la cara, la "uc:ac:a continu# con la ;ista 1i@a en el
;aso(I Sara, 5o(((
IN!odra"os(((O Ico"en># a decir ella, 5 a continuaci#n le ec:# una r0&ida
"irada, de@# el ;aso sobre la re&isa 5 sacudiendo su cabe>a di@oI: no "e encuentro del
todo bien(((
IN7#"oO Idi@o )ra:a" &reocu&ado, cogi?ndola &or los :o"bros(
ILo siento, &uedo((( Idi@o dirigi?ndose :acia la &uerta, 5 )ra:a" la a5ud# a
&asar &or entre la gente, a&art0ndola de su &aso con el codo( En el ;estbulo se
encontraron nue;a"ente con el se'or Funter, <ue sostena entre sus bra>os a un rela@ado
5 aburrido gato negro( Al ;erles, el :o"bre 1runci# el entrece@o(
ISe te ;e bastante &0lida Ile di@o a Sara, 5 luego dirigi?ndose a )ra:a" continu#
diciendoI( NTu a"iga no estar0 &or ;o"itar, no es ciertoO
INo, no lo estoy Idi@o Sara en ;o> alta, le;antando su cabe>aI( No se in<uieteG
"e ir? a acostar sobre la nie;e o en cual<uier otro lugar((( ISara :i>o un ade"0n co"o
si 1uera a "arc:arse, &ero el se'or Funter la detu;o con un "o;i"iento de su "ano(
I-e eso nada( 4uego <ue "e &erdones( Te encontrar?((( 5a s?, ;enid con"igo( I
-e@ando el gato enci"a de un ;ie@o so10 <ue :aba sido corrido contra la &ared del
;estbulo, gui# a )ra:a" 5 a Sara en direcci#n :acia las escaleras(
Al otro lado de la calle Larringdon, )ra:a" cru># la tra;esa Easton, en cu5a acera
&er"aneca a&o5ada la &lata1or"a colgante de otro &intor o li"&iador de ;entanas, <ue
&or alguna ra>#n estaba &uesta de "anera ;ertical, con ;arios rollos de cuerda colocados
&ulcra"ente a su alrededor( Era ;eranoG la ?&oca &ara &intar 5 de los anda"ia@es( Faba
<ue tener las cosas ter"inadas antes de <ue llegase el in;ierno( Se descubri# a s "is"o
sonriendo, recordando nue;a"ente a<uel &ri"er encuentro, a<uella noc:e casi
alucin#gena( !as# &or delante de una ;ie@a de &ie en "edio de la acera, a&arente"ente
"irando a un :o"bre con "uletas <ue es&eraba cru>ar la calle desde la acera de
en1rente( 7asi auto"0tica"ente, )ra:a" trat# de i"aginarse a<uella escena dibu@ada(
IFe ;isto "arc:arse a Slater con un 1ornido 5 @o;en 4o"eo Idi@o el se'or Funter
cuando llegaron al rellano de la segunda &lanta de a<uella enor"e casaI( NNo
de&ender?is de ?l &ara regresar a casaO Ile &regunt# a )ra:a"( Rste neg# con un
"o;i"iento de cabe>a( !or lo <ue ?l saba, Slater ni si<uiera conduca(
El se'or Funter abri# una &uerta cerrada con lla;e 5 encendi# la lu> del cuarto(
IRsta es la :abitaci#n de nuestra :i@itaG a<u &odr0s recostarte, @o;encita( M tA,
)ra:a", cudala bienG luego le dir? a "i es&osa <ue suba &ara ;er si &recis0is algo( I
*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Sonri?ndole &ri"ero a Sara 5 des&u?s a )ra:a", el se'or Funter se "arc:# cerrando la
&uerta detr0s su5o(
I!ues bien Idi@o )ra:a" inc#"odo "ientras Sara se sentaba en la &e<ue'a
ca"aI, a<u esta"os( IMordi?ndose el labio, se &regunt# <u? era lo <ue se su&ona
<ue deba :acer a:ora( Sara de@# descansar la cabe>a entre sus "anos( )ra:a" obser;#
la negra "ata de sus cabellos re;ueltos, dese0ndola, sintiendo te"or( Ella al># la ;ista 5
le "ir#( )ra:a" di@o: INTe encuentras bienO N=u? es lo <ue te sucedeO Es decir,
Nsientes((( sientes doloresO
IMa se "e &asar0 Ile res&ondi# ellaI( -iscAl&a"e, )ra:a"G ;uel;e a la 1iesta
si lo deseas( No es nada gra;e(
)ra:a" se &uso tenso( Acerc0ndose, se 1ue a sentar @unto a ella al borde de la
ca"a(
ISi <uieres <ue "e ;a5a "e ir?((( &ero no "e i"&orta <uedar"e sentado a<u( No
<uiero de@arte((( sentada a<u sola( A "enos <ue real"ente lo desees( -e todos "odos,
no creo <ue "e di;ierta all, su&ongo <ue estara &ensando en ti( Mo(((
Estu;o a &unto de &oner el bra>o alrededor de su cuello, &ero ella se le adelant#
a&o5ando la cabe>a sobre su :o"bro, con lo cual el &er1u"e <ue des&edan sus cabellos
le en;ol;i#, :aci?ndole sentir ligera"ente "areado( !areca co"o <ue ella 1uera a
des&lo"arse en cual<uier "o"entoG a<uello no era un abra>o 5 sus bra>os 5acan
&esada"ente( Tena las "anos a&o5adas sobre su rega>o, inertes co"o los "ie"bros de
una "u'eca( )ra:a" la abra>#, sintiendo <ue te"blaba( Trag# con di1icultad 5 se &uso
a "irar a su alrededor, los &osters de Snoo&5, de caballos en soleadas &raderas, de
-a;id BoUie 5 -uran -uran( En un rinc#n un di"inuto tocador blanco, reluciente 5 con
1rascos 5 &otes bien ordenados, &areca :aber sido sacado de alguna casa de "u'ecas(
Sara ;ol;i# a estre"ecerse en sus bra>os, 5 a ?l le &areci# <ue &odra estar llorando(
Instinti;a"ente acerc# la cabe>a :acia sus cabellos(
Sara le;ant# su cabe>a, 5 )ra:a" &udo ;er <ue tena los o@os secos( !uso sus
"anos enci"a del cobertor 5 le "ir# a los o@os, ins&eccion0ndole el rostro con una
eH&resi#n ansiosa, &ri"ero el o@o derec:o, luego el i><uierdo, des&u?s &asando a su
boca( )ra:a" se sinti# eHa"inado, sondeado, 5 co"o una &olilla 1rente a una es&ecie de
anti1aro en busca de un :a> de so"bra, deseando a&artarse, ale@arse ;olando de la
intensidad de a<uellos escrutadores o@os negros(
ILo siento, )ra:a", no <uisiera 1astidiarte Idi@o ella, ;ol;iendo a agac:ar la
cabe>aI, tan s#lo &reciso a alguien en <uien a&o5ar"e, eso es todo( Esto5 &asando &or
un((( o: Idi@o ella sacudiendo la cabe>a, desec:ando cual<uier cosa <ue :ubiera estado
a &unto de contar( )ra:a" &uso su "ano sobre la su5a(
IA&#5ate en " Ile di@oI( 7o"&rendo lo <ue te &asa( No tienes &or <u?
&reocu&arte(
Sin "irarle, Sara se acerc# a ?l nue;a"ente 5 se reclin# contra su cuer&o(
Linal"ente le rode# sua;e"ente la cintura con sus bra>os, 5 &er"anecieron as durante
largo rato, "ientras ?l escuc:aba los sonidos de la 1iesta, 5 senta Icontra un costado, 5
dentro del &er"etro <ue con1or"aba su bra>o alrededor de ellaI el sua;e 1lu@o 5
re1lu@o de su res&iraci#n( !or 1a;or, por =a%or, se'ora Funter, no se le ocurra ;enir en
este &reciso instante( No a:ora, no en este &er1ecto 5 delicado "o"ento(
Cnos &asos resonaron en las escaleras, 5 los latidos del cora>#n de )ra:a"
&arecieron <uerer i"itarlos, &ero los &asos se ale@aron @unto a unas risas( Abra>ando a
Sara, se de@# en;ol;er &or su olor, con1ortado &or su cercana( Su &resencia 5 su
&er1u"e le :acan sentirse drogadoG se senta((( de una "anera <ue @a"0s antes :aba
eH&eri"entado(
Esto es absurdo, se di@o a s "is"o( N=u? est0 &asando a<uO N=u? "e ocurreO
*W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
A:ora "is"o "e siento "0s 1eli>, "0s satis1ec:o <ue en cual<uier situaci#n de ?Htasis
&ostcoital( A<uellas noc:es de So"erset en coc:es de a"igos, en casas a@enas, o esa ;e>
en un ca"&o ilu"inado &or la lunaG todos "is encuentros :asta :o5, "eticulosa"ente
a&untados 5 co"&aradosG ninguno de ellos tena i"&ortancia( Tan s#lo ?ste era el <ue
contaba(
-ios "o, <u? &a5aso(
Ena"or0ndo"e en una ;ie@a e irregular"ente construida casa de )os&el Ka%,
Londres, durante el "es de enero( N=u? &osibilidades tengo de <ue ella alguna ;e>
sienta lo "is"oO 3esAs, estar as &ara sie"&re, ;i;ir, estar @untos, abra>arla de este "odo
en la ca"a alguna noc:e en <ue tu;iera "iedo de los truenos, 5 5o &oder recon1ortarla,
5 ser recon1ortado &or ella(
Sara se re"o;i# contra su cuer&o, 5 ?l, to"0ndolo &or los sua;es "o;i"ientos <ue
&odra &roducir un ni'o dor"ido, ba@# la ;ista sonriente, absorbiendo la lenta ola de
&er1u"e <ue des&edan sus alborotados cabellos negrosG &ero ella estaba des&ierta, 5
al>ando su cabe>a se des&eg# de ?l un &oco &ara "irarle, ante lo cual )ra:a" tu;o <ue
ocultar r0&ida"ente su sonrisa 5a <ue no era algo <ue deseara <ue ella ;iese(
INEn <u? est0s &ensandoO Ile &regunt# Sara( I)ra:a" ins&ir# &ro1unda"ente(
IEstaba &ensando Ico"en># a decir lenta"ente, consciente de <ue ella aAn le
abra>aba de la cintura 8&ero noG de &ronto se lle;# una de sus "anos a la 1rente 5 se
<uit# el cabello <ue le caa sobre los o@osG sin e"bargo, Pluego la de&osit# en el "is"o
lugar, estrec:0ndola ligera"ente contra su cuer&oQ9I acerca de((( de <ue si &or el ;ino
dentro de un >a&ato se &oda reconocer de <u? clase era( Me re1iero al ;inoG el ;i'edo 5
la cosec:a((( este((( si &ertenece a la ;ertiente sur o si a<uel a'o la tierra result# ser
es&ecial"ente 0cida(
Cna a"&lia sonrisa, <ue a1lo@# su ;ulnerable 5 tensionado rostro, a&areci# en el
blanco es&acio rodeado &or la obscura "ata de &elo( El cora>#n de )ra:a" &areci#
saltar de alegra ante la di01ana belle>a de ella 5 &or el :ec:o de :aber sido el causante
de a<uel ca"bio( Sinti# <ue abra su boca in;oluntaria"ente, &ero la ;ol;i# a cerrar sin
&ronunciar una sola &alabra(
IK ta"bi?n se &odra organi>ar un concurso de catadores de c:a"&a'a utili>ando
&antu1las de da"a Idi@o ella ri?ndose( )ra:a" asinti# con una sonrisa( Lan>ando un
sus&iro, Sara ca"bi# nue;a"ente de eH&resi#n, 5 de@ando de abra>ar a )ra:a", se
inclin# :acia adelante dobl0ndose &or la "itad(I 7reo <ue &reciso ir al la;abo Idi@o
ella, dirigi?ndole luego una "irada a )ra:a"I( NMe es&erar0sO
IEs&erar? Idi@o ?l, aun<ue de"asiado sole"ne &ara su gusto( Sonri#, 5 ;ol;i# a
&osar su "ano sobre la de ellaI( NEst0s segura de <ue te encuentras bienO
ISon tan s#lo los ner;ios( ISacudi# la cabe>a, 5 "irando la "ano de )ra:a"
di@oI: )racias &or((( &ues, gracias( No tardar?( IIncor&or0ndose ;elo>"ente, se
dirigi# :acia la &uerta 5 sali#( )ra:a" se des&lo"# :acia atr0s en la ca"a, obser;ando
el blanco cielo raso con los o@os "u5 abiertos(
En toda su ;ida no :aba credo <ue algo as 1uera &osible( Cno 5a no crea en !a&0
Noel, en 4atoncito !?re>, en la o"nisciencia &aternal((( 5 en toda a<uella clase de
&atra'as acerca del a"or eterno <ue nos :aban dic:o <ue era el ideal( La ;ida era seHo,
in1idelidad, di;orcios( Ta"bi?n estar loca"ente ena"orado, N&ero el a"or a &ri"era
;ista, oler, tocarO N!ara ?lO N=u? se :aba :ec:o de a<uel cinis"o cuidadosa"ente
1o"entadoO
!er"aneci# recostado en la ca"a, es&er0ndola( Al cabo de un rato se le;ant# 5
co"en># a &asearse &or la :abitaci#n de tec:os altos, conte"&lando los &osters
des&legados 5 los blandos @uguetes, los dos ;ie@os guardarro&as, la &e<ue'a ra"a <ue
i"itaba a un 0rbol sobre el reborde de la ;entana de la cual colgaban unos ;ulgares 5
*X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
coloridos adornos( )ra:a" toc# las largas cortinas de color ;erde oscuro 5 ec:# una
"irada al @ardn 5 al otro lado de la casa, alta 5 so"bra( El cielo res&landeca con una
eHtra'a tonalidad a"arillentaG "anc:as de nie;e cubran de "odo desigual el @ardn( La
&uerta se abri#( Sonriendo, )ra:a" se gir#(
Cna "u@er alta, con as&ecto de :aber bebido bastante 5 e"butida en un "ono de
color ro@o, se balanceaba en el u"bral de la &uerta sosteni?ndose del "arco eHterior( Su
rostro era delgado 5 tena los cabellos rubios(
INTe encuentras bien, <ueridoO Ile &regunt# a )ra:a", recorriendo la :abitaci#n
con la "irada( El "uc:ac:o esbo># una &e<ue'a sonrisa(
IMe encuentro bien, se'ora Funter( La se'ora 11itc: est0 e:((( en el la;abo(
IK: Idi@o la "u@er( No crea recordarlaG luego :i>o "e"oria 5 se acord# de
:aberla ;isto en el baile de 1in de cursoI( !ues entonces, nada( Bueno((( no ensuci?is la
ca"a( IA&art0ndose, cerr# la &uerta( )ra:a" &er"aneci# "irando la &uerta con el
ce'o 1runcido, &regunt0ndose <u? :aba <uerido decir con eHactitud( Rsta se abri#
nue;a"ente, ;ol;iendo a a&arecer la se'ora FunterI( N!or casualidad no :abr0s ;isto a
"i "aridoO So5 la se'ora Funter, la es&osa de Mart5(
)ra:a" sacudi# la cabe>a( Se senta in@usta"ente urbanoG casi des&reciati;o con la
"u@er borrac:a(
INo, se'ora Funter Idi@oI, no desde :ace bastante rato(
IF"" I"ascull# ella 5 se "arc:#( )ra:a" &er"aneci# unos instantes
obser;ando la &uerta, &ero no sucedi# nada "0s( Al otro lado la 1iesta se desarrollaba
bulliciosa"ente( Le &areci# oler a drogaG a :u"o de "ari:uana o algo &arecido( 2ol;i#
a "irar nue;a"ente &or el cristal de la ;entana, obser;ando de ;e> en cuando en ?l el
re1le@o de la :abitaci#n( Ec:ando un ;ista>o a su relo@, se &regunt# cu0nto tie"&o :aca
<ue ella se :aba "arc:ado( Le &arecan siglos( N-ebera ir a ;er <u? &asabaO NNo le
"olestara a ellaO NM si le :ubiese sucedido algoG &odra :aberse des"a5adoO
Ni si<uiera saba en d#nde se encontraba el la;abo en a<uella &lanta( Tan s#lo
:aba utili>ado una ;e> el <ue <uedaba en la &lanta &rinci&al( N-eba salir en su buscaO
!odra <uedar co"o un entro"etido, o abrir la &uerta e<ui;ocada 5 estorbar a sus
ocu&antes( 4ecorri# la :abitaci#n a trancos, luego se acost# con las "anos entrela>adas
detr0s de su cabe>a( !ero enseguida ;ol;i# a incor&orarse 5 se dirigi# :acia la ;entana,
es&erando ;er re1le@ado el "o;i"iento de la &uerta al abrirse(
La &uerta se abri#G )ra:a" se gir# @usto a tie"&o &ara ;er c#"o ?sta co"en>aba a
cerrarse 5 &or el ;ano desa&areca un rostro de :o"bre des&u?s de una bre;e
ins&ecci#n(
IK:, &erd#n Idi@o una ;o>( -el otro lado se o5# la risita ner;iosa de una
"uc:ac:a 5 unos &asos <ue se ale@aban( Cna ;e> "0s, )ra:a" ;ol;i# a &onerse de cara
a la ;entana(
Linal"ente, con un dolor de ;ientre co"o si algo se estu;iera retorciendo &or
dentro, abandon# la :abitaci#n( Encontr# el la;abo en la &lanta de aba@o( )ra:a" &ens#:
seguro <ue la &uerta estar0 abierta 5 en el cuarto no :abr0 nadie( Se :a "arc:ado( Mo no
signi1ico nada &ara ella(
Intent# abrir la &uerta( Estaba cerrada &or dentro(
Seguro <ue est0 ocu&ado &or un :o"bre( Le res&ondi# la ;o> de una "u@er(
ILo sientoG enseguida salgo(
INSaraO Idi@o )ra:a" inseguro, con ;o> te"blorosa( Fubo un silencio, los o@os
le escocieron( *o es ella# No &odra ser ella( Es i"&osible <ue sea ella(
IN)ra:a"O Mira, lo siento de ;eras( Saldr? en un "inuto( K: -ios, c#"o lo
siento(
INo, no Idi@o ?l, casi gritandoG tena <ue ba@ar un &oco el tono de su ;o>I( No
*8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
te &reocu&es( No :a5 &risa( Es&erar?((( en((( la :abitaci#n, Nde acuerdoO
IS( S, &or 1a;or( 7inco "inutos "0s(
PEstaba allQ Subi# las escaleras a saltos, de tres a cuatro escalones &or ;e>, re>ando
&or <ue la :abitaci#n no :ubiese sido ocu&ada en su ausencia &or alguna &are@a
ena"orada, ec:0ndose en cara el :aber descon1iado de ella( A:ora &ensara <ue ?l no
tena con1ian>a en ella(
La :abitaci#n estaba ;aca, tal co"o la :aba de@ado( Se sent# en la ca"a, las
"anos sobre su rega>o, el cora>#n lati?ndole 1uerte"ente en el &ec:o( Li@# la ;ista en la
base de la &uerta( Entro en ?Htasis &or<ue una "u@er est0 en el la;abo, &ens#( Esto es
su1iciente &ara :acer"e sentir <ue el "undo "e &ertenece( N!odr? cont0rselo a alguienO
NA Slater, &or e@e"&loO NA "i "adreO NFabr0n ella 5 &a&0 sentido lo "is"oO
Sara regres#( Se la ;ea "0s &0lida <ue nunca( 4es&iraba con di1icultad, de un
"odo irregular( Sin :ablarle se acost# en la ca"a( Le :aca sentirse ate"ori>ado, &ero a
"edida <ue ella 1ue rela@0ndose, tendida @unto a ?l con los o@os cerrados 5 el rostro
;olteado :acia su lado, otra cosa <ue e"anaba de ella, un 1r0gil 5 eH&uesto erotis"o
:i>o <ue se estre"eciera de deseo( K: -ios "o, "e siento co"o un ;iolador( Ella se
encuentra mal#
INTe encuentras I)ra:a" se atragant# con las &alabras 5 co"en># de nue;oI(
NTe encuentras "u5 indis&uestaO N=uieres <ue lla"e a una a"bulanciaO
IIndis&uesta Idi@o ella sonriendo, con los o@os aAn cerradosI( Es un t?r"ino
a"able( IAbri# los o@os 5 los 1i@#, &ar&adeando a causa de la lu>, en )ra:a"I( Me
encuentro bien, real"ente( -e ;eras <ue lo esto5( Son s#lo los ner;iosG so5 una "u@er
llorona 5 &robable"ente debiera estar to"ando ;aliu", &ero sera un 1astidio( 2o5 a
salir &or "is &ro&ios "edios, NsabesO Tengo cosas &or resol;er( Siento ser &ara ti una
"olestia(
ITA no "e "olestas Idi@o )ra:a", sinti?ndose satis1ec:o &or el "odo en <ue se
:aba eH&resadoG c0lido, seguro, sin aire &rotector, &ero con a1ecto( NLo :aba &ercibido
ella ta"bi?n asO Sara inclin# la cabe>a 5 cerr# nue;a"ente los o@os( 7o"en># a oler su
;estido &or enci"a de sus &ec:os(
I-eber0s discul&ar"e Idi@o re&entina"ente, con los o@os abiertosI( Fuelo a un
:orrible a1ters:a;e( I)ra:a" se dio cuenta de <ue en e1ecto ella des&eda un 1uerte
olor a colonia( Sara le sonri# d?bil"ente 5 se encogi# de :o"brosI( 2o"it?( Esto es
todo lo <ue &ude encontrar &ara ta&ar el olor( Ta"bi?n "e la;? los dientes, &ero toda;a
tengo el sabor((( -ios "o, esto es detestable, )ra:a"( Te esto5 utili>ando de ni'era( No
:a sido "i intenci#n(
INo((( tienes &or <u? ator"entarte Idi@o ?l sin 1uer>a(
Los o@os de Sara ;ol;ieron a cerrarse(
INSi te &ido <ue a&agues la lu> no &ensar0s "al, no es ciertoO Ile &regunt#I(
Me "olesta a la ;ista(
I!or su&uesto <ue no Idi@o ?l sua;e"ente, dirigi?ndose :acia la &uerta(
A oscuras era &osible a&reciar unas 1ran@as de lu> a"arillenta <ue entraban &or la
;entana( Sara era una "anc:a negra sobre la ca"a, un es&acio en tinieblas( )ra:a" se
sent# @unto a ella, <ue al># uno de sus bra>osG 5 all &er"aneci#, con los "Asculos en
tensi#n( 7on su bra>o, ella gentil"ente le :i>o acostarse( A"bos rostros <uedaron
en1rentadosG &r#Hi"os 5 borrosos(
I)ra:a", esto es terrible Idi@o ella, tan ba@o <ue casi result# inaudibleI( Fas
sido tan gentil con"igo 5 5o "e esto5 a&ro;ec:ando de ti, &ero toda;a no tengo 1uer>as
&ara "arc:ar"e( 7reo <ue debes odiar"e(
IMo((( Ico"en># a decir )ra:a", &ero se trag# a<uella declaraci#n de"asiado
&reci&itada, instinti;a 5 sincera( -e"asiado &rontoI( No Iinsisti#I, de ninguna
*9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"anera( I7ogi# entre sus "anos las de ella( Estaban "u5 calientesI( En realidad esto
es((( Isacudi# su cabe>a, sin saber si ella &oda ;erle, o sentir el ligero balanceo de la
ca"aI ((("u5 agradable Iacentu# esta Alti"a &alabra con una bre;e risa de
autodes;alori>aci#n, d0ndose cuenta de <ue estaba 1uera de lugar( Ella a&ret# sus
"anos(
I)racias Ile susurr# ella(
Estu;ieron as tendidos durante largo rato( )ra:a" senta una eHtra'a 5 le@ana
con1usi#n en sus &ensa"ientos, co"o si 5a no &ertenecieran a su &ro&ia "ente 5 el
bullicio de la 1iesta no 1uera otra cosa <ue el ru"or de su &ro&ia ;o>( !or Alti"o,
desisti# del intento de anali>ar sus senti"ientos, o si<uiera de co"&renderlos, 5 o&t# &or
rela@arse, es&erando la &ausada 5 regular res&iraci#n <ue lla"aba al sue'o, sin estar del
todo seguro de &oder detectarla( En cierto "o"ento la &uerta se abri# bre;e"ente 5 una
;o> de :o"bre di@o S"ierdaT, &ero )ra:a" no le &rest# la "enor atenci#nG saba <ue no
se trataba de nada <ue &udiera &erturbarles(
)ra:a" la su@et# entre sus bra>os, in"#;il 5 c0lida, &ero &oco des&u?s sinti# en
a<uella oscuridad co"o si no estu;iera su@etando en realidad nadaG tena la "is"a
sensaci#n <ue des&u?s de :aber "antenido un "ie"bro en la "is"a &osici#n durante
de"asiado tie"&o, el cual de algAn "odo &erda toda re1erencia con el cuer&o, 5 a &esar
de <ue en los &ri"eros instantes uno se es1or>aba &or "o;er ese bra>o o esa &ierna no
:aba 1or"a de :acer &ro&ia a<uella &arte( )ra:a" continu# su@et0ndola, &ero no sinti#
nadaG ella estaba all, 5 ?l era ca&a> de distinguir las di1erencias <ue les se&araban, &ero
&or alguna ra>#n ta"bi?n la senta co"o una &arte rela@ada de su &ro&io cuer&oG una
silenciosa "e>cla de identidades neutrali>aba esta sensaci#n, co"o la &iel &0lida, la
cicatri> blanca, las ro&as negras 5 el cabello obscuro <ue se co"binaban "utua"ente, 5
la uni#n resultante <ue era clara, in;isible, nada(
Linal"ente ella se re"o;i#, le bes# r0&ida"ente en la 1rente 5 se incor&or#,
sent0ndose al borde de la ca"a(
IA:ora "e siento "e@or Idi@o( Luego gir# la cabe>a &ara obser;ar a )ra:a" en
la obscuridadG ?l se <ued# "ir0ndolaI( Es :ora de <ue "e ;a5a a casa Icontinu#
diciendoI( N!odras lla"ar"e un taHiO 2enG ba@are"os @untos(
I!or su&uesto Idi@o ?l sonriendo(
Al encender la lu> ?sta brill# con de"asiada intensidad( Sara boste># 5 se rasc# la
cabe>a, des&einando aAn "0s su cabello(
En el ;estbulo, )ra:a" &idi# un taHi &ara ella <ue 1uera :asta Islington(
INFacia d#nde ;as tAO I&regunt# ellaI( Si Islington no te cae "u5 le@os, tal ;e>
<uieras a&ro;ec:ar el taHi( La 1iesta se :aba cal"ado un &oco, &ero toda;a <uedaban
"uc:os in;itados( Cn :o"bre 5 una "u@er con atuendos &un% dor"an uno en bra>os
del otro sobre el so10 del ;estbulo( )ra:a" se encogi# de :o"bros(
I7reo <ue Islington "e <ueda cerca Idi@o( NAcaso le estaba in;itandoO
Segura"ente no( Se ;ea angustiada(
ILo siento, &ero no &uedo in;itarte( I)ra:a" cre5# <ue se le :aban &asado las
ansias, &ero a:ora &udo co"&robar <ue no era as(
INo te &reocu&es Idi@o ;i;a"enteI( S, Islington "e <ueda bastante cerca( Mo
&agar? la "itad(
Ella no le de@# &agar la "itadG ?l no o&uso de"asiada resistencia( Llegaron al sitio
en donde ;i;a ella, un tran<uilo calle@#n sin salida( )ra:a" de@# <ue el taHi se 1ueraG no
&oda &er"itirse se"e@ante lu@o( Sara ec:# una "irada a una enor"e "oto BMV
a&arcada @unto al canto de la acera 5 luego :acia arriba, a una oscura 1ila de casas altas(
La lu> a"arillenta le otorgaba a su rostro el as&ecto de un 1antas"a(
I2uel;o a &edirte discul&as &or lo de esta noc:e Idi@o ella, acerc0ndose( )ra:a"
,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
al># los :o"bres( NSe besaranO Le &areca i"&osibleI( K@al0 &udiera in;itarte a &asar(
INo tiene i"&ortancia Idi@o ?l, sonriendo( Su aliento 1or"# entre a"bos una
nube de ;a&or(
ITe lo agrade>co, )ra:a"( Me re1iero a <ue "e :a5as aco"&a'ado( Fe resultado
una "olestiaG N&odr0s &erdon0r"eloO No "e co"&orto sie"&re as(
INo :a5 nada <ue &erdonar( Fa sido "agn1ico( IAl or esto, Sara se rio
silenciosa"ente( )ra:a" ;ol;i# a al>arse de :o"bros, sonriendo deses&eran>ada"ente(
Ella se le acerc#, colocando su "ano enguantada detr0s de su cuello(
IEres adorable Ile di@o ella, 5 atra5endo su rostro le bes#G tan s#lo a&o5# sus
labios, sua;es, c0lidos 5 :A"edos, contra los su5os, &ero 1ue "e@or <ue cual<uier otro
beso, "e@or <ue su &ri"er beso ;erdadero, 5 a<uella sensaci#n le aturdi#( A&enas tena
noci#n de lo <ue estaba :aciendo( Abri# ligera"ente su boca, 5 la lengua de ella le toc#
le labio su&erior &ara luego ;ol;er a desa&arecerG bes0ndole r0&ida"ente en la "e@illa,
Sara dio "edio ;uelta 5 se enca"in# :acia la &uerta de entrada, buscando la lla;e en el
1ondo de un &e<ue'o bolso <ue :aba eHtrado de su ;ie@o abrigo de &ieles(
IN!odre"os ;ernos otra ;e>O I&ro1iri# )ra:a" con ;o> ronca(
INatural"ente Ile res&ondi# ella, co"o si se tratara de una &regunta tonta(
Introdu@o la lla;e en la cerradura 5 abri# la &uertaI( Toda;a no :e "e"ori>ado el
nA"ero de tel?1ono de a<u( Slater lo tiene( 7:ao( ILe so&l# un besoG sus Alti"as
&alabras, con la &uerta abierta, las :aba susurrado( La &uerta se cerr# sigilosa"ente(
)ra:a" ;io c#"o arriba una lu> se encendaG luego todo ;ol;i# a estar a oscuras(
Le lle;# cinco :oras regresar ca"inando :asta Le5ton, el sitio en donde se alo@aba(
Faca 1ro, 5 en cierto "o"ento llo;i# ligera"ente, torn0ndose luego en aguanie;e,
&ero a ?l no le i"&ort#( PA<uel besoQ PA<uel Snatural"enteTQ
La ca"inata 1ue ?&ica( Algo <ue ?l @a"0s &odra ol;idar( Cn da, o una noc:e, ;ol;era a
:acerla de nue;o, ;ol;era sobre sus &asos &or el &uro &lacer de la nostalgia( AlgAn da,
cuando a"bos estu;ieran @untos 5 ?l tu;iese un buen traba@o, cuando 1uera due'o de su
&ro&ia casa 5 de su coc:e 5 no necesitara ca"inar o &udiera &agarse un taHi si as lo
deseabaG &or la "e"oria de los ;ie@os tie"&os to"ara la "is"a ruta, tratando de
recu&erar los ca"biantes estados de ?Htasis de a<uella ca"inata en las o&acas :oras de
la "adrugada(
7asi "edio a'o des&u?s, durante el calor del ;erano, toda;a era ca&a> de recordar
la sensaci#n del aire 1ro sobre su &iel, el "odo en <ue se le :aban congelado las ore@as,
"ientras ?l se rea sin &arar a carca@adas, estirando sus bra>os :acia el nublado 5
obscuro cielo anaran@ado(
A:ora era ca&a> de rerse de a<uello( Faba &asado el tie"&o 5 &oda :acerse a la
idea de ese arrebato le;e"ente absurdo( A:ora &oda ace&tarlo( Toda;a le era
i"&osible cre?rselo &or co"&leto, en el sentido de <ue no &oda creer <ue eso le
estu;iera &asando a ?l, de <ue 1uera tan ;ulnerable a un senti"iento tan ;ulgar, casi
trillado( !ero eHistaG ?l no &oda Ide ninguna "aneraI negarlo(
)ra:a" &as# @unto a un taller abandonado de la A;enida 4oseber5G los carteles
anunciaban gru&os de roc% 5 sus discos( El tr01ico bulla 5 el sol a>otaba, &ero )ra:a"
record# el "es de enero, 5 un escalo1ro le in;adi# el cuer&o ante la "e"oria de a<uella
larga ca"inata(
7alle de la Media Luna, se re&iti# a s "is"o incansable"ente "ientras ca"inaba
a<uella noc:e( Ella ;i;a en la calle de la Media Luna 8antes de "arc:arse se :aba
cuidado bien de "e"ori>ar su direcci#n, as <ue aun<ue Slater :ubiera &erdido su
nA"ero, ella no se &erdera &ara ?l9( !ara )ra:a" se con;irti# en una es&ecie de canto,
en un "antraG calle de la Media Luna, calle de la Media Luna, calledela"edialuna(((
1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Cn canto(
Cna letana(
.
El e"&leado Star%e
P-esocu&adoQ
Se sent# en una silla de &l0stico de la K1icina de E"&leo( En a<uellos lugares las
sillas eran todas igualesG lo co"&rob# en cada una de las o1icinas de e"&leo 5 en las de
la Seguridad Social <ue :aba estado( No es <ue 1ueran eHacta"ente igualesG ?l :aba
;isto di1erentes "odelos, &ero todas &ertenecan a la "is"a clase( Se &regunt# si alguna
de esas sillas estaba &ro;ista de un dis&ositi;o de seguridad contra las "icroondas(
Cna "u@er le :aba estado atendiendo, &ero a:ora 5a no estaba( Al &arecer no se
;io ca&a> de arregl0rselas con ?l( !robable"ente ellos no se es&eraban esto( No se
:aban &re&arado de un "odo adecuado(
-ecidi# no regresar directa"ente a la &ensi#n, ni dirigirse aAn al &ub( Eso era lo
<ue ellos es&eraban <ue :iciera( -es&edido :aca escasas :oras, o "e@or dic:o
SrenunciadoT, 5 con todo ese dineroG &or su&uesto, lo ob;io :ubiera sido irse a casa o a
beberse un trago( Ellos no se es&eraban <ue ?l ira a la K1icina de E"&leo a solicitar
traba@o( !or lo tanto, cuando ;io el letrero en la calle @usto delante su5o, no dud# en
entrar, sentarse 5 eHigir ser atendido(
INSe'or(((O Ise dirigi# a ?l un :o"bre( Tra@e ligero, cabello corto, cara cubierta
de &ecas, &ero con eH&resi#n de res&onsabilidad( Se sent# 1rente a )rout a1err0ndose
con a"bas "anos al in"enso &a&el secante blanco <ue casi recubra la su&er1icie del
&e<ue'o escritorio(
IN=u?O Idi@o )rout receloso( No le :aba &restado atenci#n(
INSu no"bre es(((O Idi@o el @o;en(
ISte;en Idi@o )rout(
IA:((( Nes su no"bre de &ilaO
Inclin0ndose :acia adelante, )rout coloc# un &u'o sobre el escritorio 5 "ir# al
:o"bre 1i@a"ente a los o@os, entrecerrando los su5os, <ue brillaban de ira, "ientras le
deca:
IN7u0ntos m.s se cree <ue &uedo tener
El @o;en &areci# con1undido 5 &reocu&ado( Ste;en se cru># de bra>os 5 sinti?ndose
triun1ante se reclin# en su asiento( PEso le :aba derrotadoQ Ste;en se ec:# :acia atr0s el
casco &rotector( A<uello iba real"ente sobre ruedas( !or una ;e> sinti# <ue era ?l <uien
lle;aba la ;o> cantante, sin <ue ellos aAn tu;ieran o&ortunidad de utili>ar su !istola
MicroondasG se sinti# tran<uilo 5 rela@ado( -e ellos dos, el <ue se ;ea "0s acalorado e
in<uieto era el @o;en e"&leado de la K1icina de E"&leo(
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IN!odra"os e"&e>ar de nue;oO Idi@o el @o;en, sacando una &lu"a 5 gol&eando
con una de sus &untas su dentadura in1erior( Sonrea i"&aciente"ente(
IK:, &or su&uesto Idi@o graciosa"ente Ste;enI( So5 un eH&erto en co"ien>os(
Adelante(
IMu5 bien Idi@o el @o;en, ins&irando(
IN7u0l es su no"breO Idi@o re&entina"ente )rout, ;ol;iendo a inclinarse sobre
el escritorio(
El @o;en e"&leado le conte"&l# durante unos instantes(
IStar%e
11
Idi@o(
IEst0 usted lla"ando la atenci#n, o(((
IEscuc:e, se'or Idi@o seria"ente el @o;en lla"ado Star%e, de&ositando la &lu"a
sobre el escritorioI( Esto5 intentando cu"&lir con "i traba@oG a:ora bien(((
Nen1ocare"os este asunto de una 1or"a sensata, o noO !or<ue si no, :a5 "uc:as
&ersonas <ue(((
IM usted escAc:e"e a ", e"&leado Star%e Idi@o )rout, dando gol&es con un
dedo enci"a del escritorio( Star%e "ir# el dedo, &or lo <ue tu;o <ue retirarlo al recordar
cu0n sucias estaban sus u'asI( So5 un desocu&ado, sabe( Ao no tengo un bonito 5
seguro &uesto de 1uncionario con @ubilaci#n 5((( 5 otras cosas( So5 una ;cti"a de la
recesi#n econ#"ica( A usted &odr0 &arecerle una bro"a(((
ILe aseguro <ue(((
I((( &ero 5o s? lo <ue sucede, 5 s? &or <u? esto5 a<u 5 &or <u? lo est0 usted( K:,
s( No so5 un estA&ido( No se crea <ue &odr0 enga'ar"e co"o a un ni'o( 7ono>co la
situaci#n, co"o ellos suelen decir( !odr? tener treinta 5 sie((( treinta 5 oc:o a'os, &ero
so5 ca&a> de SconectarT "u5 bien, 5 s? <ue no todo 1unciona Sa &edir de bocaT co"o la
gente se cree( A usted &odr0 &arecerle una tarea 10cil, 5 <ui>0 lo sea, &ero a " no se "e
enga'a as co"o as, o: no( I)rout se rela@# en su silla, asintiendo en10tica"ente con
la cabe>a( No sie"&re se eH&resaba correcta"ente, 5 ?l era el &ri"ero en ad"itirlo, &ero
no se trataba tanto de lo <ue uno deca, sino del "odo en <ue lo :aca( Eso lo :aba
dic:o alguien 1a"oso(
IBien, se'or, no ser? ca&a> de a5udarle a "enos <ue usted "e &er"ita :acerle
ciertas &reguntas(
I2ale, &ues Idi@o )rout, abriendo sus bra>os de &ar en &ar 5 "ir0ndole
aso"bradoI, adelante( Ma co"&rendoG esto5 &re&arado( !regunte lo <ue <uiera(
Star%e lan># un sus&iro(
I!er1ecto Idi@oI( N7u0l es su no"breO
I)rout Idi@o Ste;en(
INEs ?se su no"bre de 1a"iliaO I&regunt# Star%e(
)rout lo "edit# cuidadosa"ente( Sie"&re se con1unda con estas cosas( N=u? era
no"bre de 1a"ilia 5 <u? era no"bre de &ilaO Era co"o &eso neto 5 &eso brutoG sie"&re
los "e>claba( N!or <u? la gente no deca si"&le"ente &ri"ero 5 segundoO Tan s#lo
&ara con1undirle, no caba duda( !ero sin e"bargo, :aba una "anera de deter"inarlo(
Si uno reciba el trata"iento de Sse'orT, entonces el no"bre <ue ;ena des&u?s, el
&ri"ero, deba de ser, &or l#gica, el no"bre de 1a"ilia
1.
((( 5 en cuanto al no"bre de &ila,
es decir de bautis"o, era 10cil &or<ue Bautista se :aba lla"ado 3uan Bautista, 5 &or lo
tanto el no"bre de &ila era ob;ia"ente el segundo((( 5 as era co"o &oda deducirlo(
Este &rocedi"iento le &areci# ra>onable, &ero a:ora <ue lo &ensaba no estaba
seguro de si esta "anera de recordarlo era la err#nea o la acertada( -ecidi# o&tar &or lo
11
3uego de &alabras entre starke 5 stark, <ue en ingl?s signi1ica tieso, estricto 8N( del T(9
12
3uego de &alabras intraducible al castellano, en donde se alude al sir, de se'or, 5 a surname,
no"bre de 1a"ilia, o a&ellido 8N( del T(9
*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
seguro(
IMi no"bre es !e3or Ste;en )rout(
IMu5 bien Idi@o Star%e, a&unt0ndoloI( NSe escribe igual <ue ese "aterial <ue
se usa &ara unir ladrillos 5 cosas &arecidas, no es asO IStar%e le;ant# la ;ista(
Los o@os de Ste;en se entrecerraron(
IN=u? est0 tratando de insinuarO
IMo((( 5o no(((
INo &er"itir? sus insinuaciones Idi@o Ste;en, gol&eando la &arte delantera del
escritorioI( Me gustara saber con <u? derec:o usted se dirige a " con esa clase de
insinuaciones Ne:O 7ont?ste"e(
IMo(((
INo, no &uede, Nno es ciertoO M 5o le dir? el &or<u?( !or<ue 5o no esto5 a<u &or
&ro&ia ;oluntad, ?sa es la ra>#n( Mo no so5 uno de sus gorrones( !ara su in1or"aci#n,
@a"0s :e elegido la ;a 10cil( Fe &asado &or "o"entos "u5 duros &ero sie"&re
"anteniendo "i dignidad, 5 @a"0s &er"itir? <ue alguien "e la <uite( No de&endo de
nadie 5 con los tie"&os <ue corren eso es algo "u5 ;aliosoG incluso si no :a tenido los
"is"os &roble"as <ue 5o, cosa <ue no creo, 5a <ue resulta co"&leta"ente ob;io, usted
es el <ue est0 sentado del otro lado :aciendo las &reguntas( Tiene <ue darse cuenta,
e"&leado Star%e(((
IMo no so5(((
I((( <ue esta"os se&arados &or un escritorio( I!al"e# la su&er1icie del escritorio
&ara <ue co"&rendiera de <u? estaba :ablandoI( Esto es un s"bolo, Nlo sabaO I
)rout se aco"od# &ara de@ar <ue sus &alabras calaran :ondo( Star%e "ir# el escritorio(
IEsto es un escritorio, se'or )rout(
IEs un escritorio si"b#lico Idi@o )rout, gol&e0ndolo con su dedoI( Es un
escritorio si"b#lico &or<ue establece entre usted 5 5o una se&araci#n, 5 as es co"o
1uncionan las cosas( Sie"&re as( No intente con;encer"e de lo contrario( 7o"o ellos
suelen decir, cono>co la situaci#n(
ISe'or )rout Idi@o Star%e con un sus&iro, de@ando otra ;e> la &lu"aI( Me te"o
<ue esta entre;ista no nos lle;e en realidad a ninguna &arte( 7uando usted lleg#, :abl#
con "i colega la se'orita !:illi&s(((
INo tu;e tie"&o de a;eriguar su no"bre Idi@o )rout, agitando
desinteresada"ente una "ano(
I=ue 5o se&a, con ella ta"&oco lleg# de"asiado le@os, Nno es ciertoO M a:ora(((
IN=ue no llegu? de"asiado le@osO Idi@o )routI( N=ue yo no llegu? de"asiado
le@osO No es "i traba@o llegar le@os, sino el de ustedes( Se su&one <ue es usted <uien
tiene <ue llegar le@os con"igo( Cstedes est0n entrenados en esta clase de cosas, no 5o
Idi@o Ste;en indignado, ;ol;iendo a gol&ear con su dedo la "esa a "odo de ?n1asisI(
NSe &iensa <ue recurro a esto a "enudo, e:O 7ont?ste"e( Csted &iensa <ue tengo el
:0bito de ;enir a sitios co"o ?ste Nno es esoO NSe atre;e nue;a"ente a insinuar"e
cosasO
INo intento insinuar nada, se'or )rout Idi@o Star%e, aco"od0ndose en su silla(
Mene# la cabe>aI( Esto5 tratando((( trataba de lle;ar adelante una entre;ista, 5 a:ora
trato de :acerle co"&render <ue usted no :ace nada &ara 1acilitar las cosas( !ri"ero
agot# a "i colega(((
ILe aseguro <ue 5o no le caa bien( Se co"&ort# de un "odo des&ecti;o( M eso es
algo <ue no tolerar? IeH&lic# )rout( Star%e se encogi# de :o"bros(
ILo <ue sea( A:ora usted :a :ec:o i"&osible <ue 5o &udiese lle;ar adelante la
entre;ista a &esar del :ec:o de <ue :e sido eHtre"ada"ente &aciente(((
IMo no esto5 i"&idi?ndole <ue lle;e adelante su entre;ista Idi@o )rout,

Iain Ban%s !asos sobre el cristal

sacudiendo su cabe>aI( No es as( Faga sus &reguntas, 5 5o las res&onder?( Adelante(
!regunte lo <ue desee( So5 una &ersona "u5 coo&erati;a( Tan s#lo <ue no tolerar? <ue
se "e trate des&ecti;a"ente o ser ob@eto de insinuaciones(
El @o;en se <ued# "ir0ndole unos instantes, luego al># las ce@as, 5 sent0ndose
derec:o en su silla ;ol;i# a coger nue;a"ente su &lu"a(
IMu5 bien( Lo intentare"os una ;e> "0s( Su no"bre es se'or Ste;en )rout(((
I7orrecto Iasinti# Ste;en(
ISi no "e e<ui;oco, acaba de de@ar su Alti"o e"&leo NnoO
IAs es(
IM deseara(((
INo Idi@o Ste;en, adelant0ndose en su asiento 5 &al"eando el escritorio "ientras
el se'or Star%e se re&antigaba con un sus&iro en su silla, sacudiendo la cabe>a 5
esbo>ando una le;e sonrisaI, &or<ue lo :ubiera <uerido( 2enan a &or " desde un
&rinci&io( =ueran des:acerse de " todo el tie"&o( Me &erseguan( Me 1or>aron a ir"e(
!ero lo :ice &or &ro&ia ;oluntad( 3a"0s les dara se"e@ante satis1acci#n( 4enunci?( Cno
tiene su orgullo, sabe( No &er"it <ue "e tratasen en 1or"a desconsiderada(
IA@0 Idi@o el se'or Star%e, sent0ndose derec:o en su silla 5 &areciendo un &oco
"0s interesadoI, Nas <ue renunci#O
I7ierta"ente( No iba a &er"itir <ue ellos(((
IEn este caso, se'or )rout, deber0 co"&render <ue al renunciar <ueda sin o&ci#n
al bene1icio del seguro contra dese"&leo &or un &eriodo de(((
IN=u?O Idi@o Ste;en, incor&or0ndose en su asientoI( N-e <u? est0 :ablandoO
Era la Anica cosa decente <ue &oda :acer( Si usted se &iensa <ue "e iba a <uedar all(((
ILo siento, se'or )rout, &ero &ens? <ue era necesario decrselo( AAn tiene <ue
inscribirse co"o desocu&ado, &ero &or las &ri"eras(((
IK: no Idi@o Ste;enI, 5o lo siento, eso no es su1iciente"ente @usto( Fe &agado
"is ti"bres 1iscales( Fe &agado de acuerdo a lo <ue :e ganado( No so5 ni un gorr#n ni
uno de esos inada&tados sociales( So5 un traba@ador( Tal ;e> no en este &reciso
"o"ento, &ero lo so5, 5 tanto <ue lo so5( Lo <ue sucede es <ue no iba a de@ar <ue "e
ec:aran( -e ninguna "anera I&al"e# sobre el escritorioI iba a darles esa
satis1acci#n, N"e co"&rendeO
IA&recio el <ue usted :a5a de@ado su e"&leo &or &ro&ia ;oluntad, se'or )rout,
&ero las reglas es&eci1ican <ue si lo :ace entonces tendr0 <ue(((
I!ues, eso no est0 nada bien, lo siento Idi@o )rout( Le :aban descubierto(
Estaba e"&e>ando a acalorarse( El cuello de la ca"isa le &icaba 5 &oda sentir el
&eculiar olor cor&oral <ue des&edan sus aHilas( El se'or Star%e sacuda su cabe>a(
INo obstante(((
INo "e ;enga con sus Sno obstanteT, @o;en Idi@o )rout, ele;ando la ;o>( La
gente le estaba "irando( !udo co"&robar <ue la lu"inosa K1icina de E"&leo se :allaba
casi atestada( El sol &enetraba &or los ;entanales, calentando el lugar( !ero eHista un
calor corriente 5 un calor de "icroondas( A estas alturas ?l conoca bien la di1erencia( El
calor corriente no ocasionaba co"e>#n co"o el de "icroondas( El calor corriente no
&ro;ena desde dentro co"o &or lo ;isto lo :aca el de "icroondas, a1ect0ndole a uno al
"o"ento( -ecidi# tratar de ignorarlo, 5 di@oI: No "e ;enga con sus Sno obstanteT, o:
no( Es algo <ue no le tolerar?(
Star%e lan># una &e<ue'a carca@ada( PCna carca@adaQ PAs co"o asQ
ILo siento, se'or )rout, &ero usted no es elegible &ara el bene1icio del seguro de
dese"&leo( En ca"bio, recibir0 un bene1icio su&le"entario durante las &ri"eras seis(((
IN=ue lo sienteO Idi@o )routI( !ues no se le ;e "u5 a&enado( =uiero saber &or
<u? ra>#n se "e ;icti"i>a(
W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
INadie le ;icti"i>a, se'or )rout Idi@o Star%eI( Las reglas es&eci1ican <ue si
alguien abandona ;oluntaria"ente su e"&leo deber0 aguardar seis se"anas antes de
recla"ar el bene1icio del seguro de dese"&leo( Si es elegible, <ue sin duda usted lo ser0,
durante el Dnterin &odr0 solicitar el bene1icio su&le"entario(
INM <u? :a5 de "i dignidadO Idi@o Ste;en en ;o> altaI( N=u? :a5 de ella, le
&reguntoO NE:O PBene1icio Su&le"entario, 5a lo creoQ Fe &agado "is ti"bres 1iscales(
Fe &agado "is i"&uestos( Esto no es &ara nada @usto(
I7o"&rendo su &ostura, se'or )rout, &ero "e te"o <ue as es co"o est0
establecido( !robable"ente sea elegible &ara el bene1icio su&le"entarioG &ri"ero tendr0
<ue inscribirse(((
I!ues, no es &ara nada @usto Idi@o )rout, endere>0ndose en su silla 5 cla;ando un
o@o en Star%e, intentando ;ol;er a ;oltear &osiciones &ara as de@ar de sentirse inc#"odo
5 :acer <ue Star%e se &usiera nue;a"ente a la de1ensi;aI( Lo Anico <ue s? es <ue
esto5 siendo ;icti"i>ado( 7o"o si no tu;iera su1icientes &roble"as <ue resol;er( !ero
?sta no ser0 la Alti"a gotaG no se librar0n de " tan 10cil"ente( No so5 un si"&le(((
IMire, si cree <ue :a sido in@usta"ente des&edido Idi@o Star%eI, &uede
dirigirse a(((
IP3aQ IeHcla"# )routI( Mo :e sido in@usta"ente todo( E"&leado, desocu&ado,
alo@ado, tratadoG todo( !ero @a"0s oir0 de " una <ue@a( Fe a&rendido bien la lecci#n(
No le lle;a a uno a ninguna &arte( Es "e@or conser;ar la dignidad( IFaba tenido la
intenci#n de eH&lic0rselo, &ero tu;o la i"&resi#n de <ue estaba derrotado( El e"&leado
Star%e lle;aba la ;o> cantante( Era tan in@usto( PFa5 <ue ;er <u? ti&osQ En el al"ac?n no
le :aban dic:o nadaG no le :aban dic:o nada acerca de la i"&osibilidad de cobrar el
seguro de dese"&leo( 3usto <ue estaban a &unto de ec:arle, de@aron <ue ?l "is"o
renunciara( Tal ;e> &or unos segundos "0s 5 ellos le :ubieran des&edido, a:orr0ndole
&asar &or esta situaci#n( PTan s#lo &or unos segundosQ PLos "u5 cerdosQ
IBien Idi@o Star%e, 5 co"en># a eH&licarle a Ste;en los &asos a seguir &ara
inscribirse co"o desocu&ado(
)rout no le &restaba atenci#n( Kbser;aba el rostro del @o;en, cu5a eH&resi#n entre
aburrida, eH&eri"entada 5 &ro1esional :aba ;isto cientos de ;eces(
K5# las &alabras S!*T en el discurso de Star%e, 5 el al"a se le ca5# al suelo( NNo
era eso acaso lo <ue se le :aba cadoO NK se con1undaO 7uando se ale@aba corriendo
del al"ac?n, As:ton le :aba gritado algo <ue sonaba &arecido( K:, o:( Cna sal;a de
"icroondas se abati# sobre ?lG sinti# &or todo su cuer&o el e"bate de una desagradable
calide>, 5 sinti# <ue se le enro@eca el rostro( La &iel le &icaba( PMaldici#nQ -es&u?s de
:aber abandonado el al"ac?n estaba tan satis1ec:o, ;ictorioso incluso, <ue se :aba
ol;idado &or co"&leto acerca del i"&reso cado( !ero natural"enteG -an As:ton le
:aba &erseguido con la intenci#n de d0rselo(
K al "enos, se le ocurri# re&entina"ente, eso era lo <ue ellos <ueran <ue ?l
cre5ese( Bl no se acordaba de :aber recibido a<uel i"&resoG lo "0s &robable es <ue ellos
ni si<uiera se lo :ubieran dado( Si era tan i"&ortante, casi seguro <ue no lo :aban
:ec:o( Lo "is"o le sucedi# con los talones del seguro de dese"&leo la Alti"a ;e> <ue
estu;o sin traba@oG lo :acan &ara acabar con su resistencia( !odan decir todo lo <ue
<uisieran acerca de i"&resos "al rellenados, direcciones incorrectas 5 todo el rolloG ?l
saba lo <ue en realidad estaba sucediendo( =ueran destruirle lenta"ente a toda costa(
Sin duda, ellos no tenan <ue consultar con sus su&eriores Iesos "isteriosos
7ontroladores, 1uesen :u"anos o noI &ara recibir instrucciones, 5a <ue &robable"ente
estaban &ro;istos de &lanes bien dis&uestos 5 &re&arados( As <ue incluso si ?l
consegua des&istarles, ellos sie"&re tendran algAn "?todo &ara "altratarle( PMalditos
bastardosQ
X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Faba ;eces, tena <ue ad"itirlo, en las <ue deseaba <ue le de@aran s#lo,
&er"iti?ndole ;i;ir su "ediocre, insigni1icante e inAtil ;ida en &a>( Las cosas no
ca"biaran "uc:o, &ero &odra resultar casi so&ortable si al "enos de@asen de
ator"entarle( Era un &ensa"iento innoble 5 des"erecedor, lo saba, &ero ?l tan s#lo era
I&or lo "enos a:oraI un :u"ano, 5 &or lo tanto ;cti"a de las debilidades :u"anas,
cual<uiera <ue :ubiese sido su condici#n sobre:u"ana durante la )uerra( Esto
de"ostraba lo bien <ue ellos :aban :ec:o su traba@o <ue :asta ?l se &er"ita considerar
un as&ecto tan detestable( Faban &isoteado de tal "anera sus "0s altos &ensa"ientos,
su 1e en s "is"o, <ue casi no dudara en ca"biar &or un &oco de &a> la &osibilidad de
;ol;er a su &re;ia 5 gloriosa eHistencia(
P!ero ?l no se rendiraQ PEllos -am.s ganaranQ
A &esar de todo, deseaba :aber &restado un &oco "0s de atenci#n a los :ec:os <ue
se sucedieron cuando abandonaba el al"ac?n, 5 as &oder descubrir en el "o"ento su
tri<ui'uela con res&ecto al asunto del i"&reso <ue se su&ona ?l deba &erder( Se
&regunt# si ellos tendran alguna otra clase de ra5o con el cual :acerle ol;idar cosas, o
lograr <ue su atenci#n des;ariara( El &roble"a era, &ens#, "ientras Star%e segua
:ablando, <ue sera "u5 di1cil notar cuando ellos estu;ieran utili>ando se"e@ante
dis&ositi;o diab#lico e i"&erce&tible( A<uello re<uera ser anali>ado en &ro1undidad(
N!ero <u? :acer ahora
Sie"&re &oda ec:ar "ano a la 2engan>a( 4egresar all a la "anera de una "isi#n
co"ando(
-esde <ue :aba ter"inado la escuela de segunda ense'an>a :allaba algAn &lacer 5
desa:ogo en des<uitarse de ellos de "aneras <ue ob;ia"ente no se es&eraban( Faba
arro@ado &iedras contra las ;entanas de las o1icinas o traba@os de donde le des&edan,
"util# edi1icios, ras&# coc:es o1iciales 5 estro&e# sus ca&otas 8si bien lo :aca
"a5or"ente &or su &ro&ia seguridad9, 5 se dedic# a las a"ena>as 1alsas de bo"ba &or
tel?1ono( No era gran cosa, 5 no caba duda de <ue ellos saban "u5 bien c#"o
contrarrestarlas, &ero a&arte del :ec:o de <ue esas ;engan>as indudable"ente
"olestaban un &oco a sus Ator"entadores, :aciendo <ue su eHistencia 5 sus crueles
&ro&#sitos no les resultasen tan 10ciles, el "a5or e1ecto era sobre ?l( Ali;iaba su
1rustraci#n, daba rienda suelta a su c#lera 5 a su odio( Si :ubiera intentado guard0rselo,
de una "anera u otra :ace tie"&o <ue :abra eH&lotado( Ellos :ubiesen sido ca&aces de
declararle alienado, o bien ?l :abra :ec:o algo tan terrible 5 cri"inal &or lo cual
ter"inara en &risi#n, siendo all sodo"i>ado 5 a&u'aladoG callada"ente eli"inado sin
crear alboroto 5a <ue a: dentro las reglas del @uego eran di1erentes( Al "enos a<u
a1uera tenan <ue a"oldarse a cierta clase de nor"as, &or "0s <ue se tratase de nor"as
<ue ellos &odan "odi1icar de acuerdo a sus necesidades 8co"o au"entar las tari1as de
los autobuses @usto cuando ?l acababa de encontrar a<uel traba@o en la ale@ada
Brent1ord9, &ero en la &risi#n, incluso "0s <ue en un "anico"io, no eHistan l"ites
&ara lo <ue ellos &udieran :acerle(
Star%e aAn continuaba :ablando, sacando &a&eles de los ca@ones del escritorio 5
ense'0ndoselos a )rout, &ero Ste;en ni estaba "irando ni escuc:ando( Sus o@os
brillaban "ientras &ensaba en la 1or"a de ;engarse de los su@etos de Islington( !odra ir
5 re"o;er durante la noc:e los traba@os de re&araci#n <ue :ubiesen :ec:o 5 rellenar los
bac:es con ce"ento( PSacar a<uello les costara un traba@o de naricesQ M ta"bi?n &odra
:acer lo "is"o con los bac:es <ue :aban rellenado a<uella "a'ana en la calle Ma5or(
-e@ara a<uellos <ue ?l :aba re&arado, as tendran <ue tragarse sus &alabras acerca de
su in1erioridad: Peso sera "u5 satis1actorioQ
Ste;en se incor&or#, a@ust0ndose el casco 1ir"e"ente sobre su cabe>a( Star%e le
estaba conte"&lando(
8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
INSe'or )routO
IN=u?O Idi@o Ste;en ba@ando la ;ista, ;iendo nue;a"ente al @o;en e"&leado(
Lrunci# el entrece@o 5 sacudi# su cabe>aI( No se &reocu&e( Lo solucionar? "0s tarde(
A:ora tengo cosas <ue :acer( I-io "edia ;uelta 5 sali# ca"inando( Star%e le estaba
diciendo algo a sus es&aldas(
Ma les "ostrara( No se saldran con la su5a( Se dio de cara con algunas de las
&ersonas <ue se dirigan a :acer la cola &ara ser atendidas 8@a @aG Ps <ue :aba llegado
@usto antes de la :ora &unta9, 5 sali# nue;a"ente a la calle 5 al lu"inoso sol(
4esol;era "0s tarde el asunto del seguro de dese"&leo( -e todos "odos, tendra
<ue :aberse dirigido a la K1icina de E"&leo local en donde le conocan( No i"&ortaba(
Al "enos tena algunas ideas &ara su 2engan>a( Ira a su :abitaci#n, se la;ara 5
ca"biara de ro&as, des&u?s((( des&u?s se bebera un trago 5 seguira &ensando la 1or"a
en <ue iba a des<uitarse de todos ellos( Tal ;e> a<uella "is"a noc:e organi>ara una
eH&edici#n &uniti;a, 5a <ue Sa :ierro caliente batir de re&enteT( Era arriesgado,
es&ecial"ente considerando <ue la noc:e anterior :aba salido a &oner a>Acar en
de&#sitos de co"bustible de coc:es 5 "otos, aun<ue sin e"bargo no tena <ue descartar
la idea( Lo &ensara luego(
Faciendo una &ro1unda ins&iraci#n se enca"in# :acia el coc:e a&arcado "0s
&r#Hi"o(
9
Estratego Abierto
Llegar :asta las cocinas del castillo le to"# a =uiss "0s tie"&o de lo es&eradoG :aban
"odi1icado algunos de los corredores 5 escaleras <ue conducan desde el cuarto de los
@uegos :asta los ni;eles in1eriores, 5 =uiss, enca"in0ndose &or el ca"ino :abitual, se
encontr# torciendo i"&re;ista"ente :acia la i><uierda 5 entrando en un ;entoso,
desierto 5 resonante es&acio desde el cual &oda ;erse la ne;ada &lanicie 5 las altas
torres de "adera de las "inas de &i>arra( 4asc0ndose la cabe>a ;ol;i# sobre sus &asos,
de@ando <ue su ol1ato le guiara :asta las ca#ticas cocinas del 7astillo !uertas(
ITA Idi@o, cogiendo a uno de los a5udantes de cocina <ue &asaba cargado con un
&esado cubo lleno de cierto l<uido :u"eante( El di"inuto &inc:e de cocina lan># un
c:illido 5 solt# el cubo <ue, ca5endo estre&itosa"ente sobre el &a;i"ento sin ;olcarse,
derra"# un &oco de su &ega@oso contenido( =uiss le;ant# al &e<ue'o a5udante del
cogote :asta <ue a"bas caras estu;ieron en1rentadas( Su ineH&resi;o rostro
en"ascarado le "ir# 1i@a"ente( El borde ;erde alrededor de su rada 5 "anc:ada
ca&uc:a &areca una gigante arandela, o un anillo alrededor de un &laneta bastante
"ugriento(
IPSu?lte"eQ IEl a5udante aull# 5 1orce@e#, "ientras alrededor de su cintura el
cord#n ;erde se agitaba de un lado a otroI( PSocorroQ PSocorroQ
=uiss le &eg# un sacudi#n(
I70llate((( es&iro<ueta Idi@oI( -i"e en donde &uedo :allar al senescal en toda
esta con1usi#n( ISacudi# re&entina"ente el cuer&o del a5udante e indic# con la cabe>a
el sitio <ue tenan delante de ellos(
=uiss estaba de &ie @unto al inicio de un tra"o de escalera, @usto en el l"ite
eHterior del &ande"#niu" <ue eran las cocinas del castillo( Rstas se :allaban en lo "0s
&ro1undo de la estructura, ale@adas de cual<uier "uro eHterior( Eran gigantescasG
&osean un tec:o "u5 alto abo;edado con te@as de &i>arra sobre &ilares de :ierro, 5
desde el lugar en donde &er"aneca =uiss, todas las &aredes sal;o la <ue tena @usto
detr0s su5o eran in;isibles: estaban ocultas &or los ;a:os ascendentes, :u"os 5 ;a&ores
&ro;enientes de cientos de ollas, cacerolas, tinas, :ornos, sartenes, teteras, &arrillas,
"ar"itas 5 calderas(
La lu> &ro;ena de unos &ris"as colgados del tec:oG grandes &lacas talladas de
cristal re1le@aban la lu> desde el eHterior a tra;?s de largos, claros 5 ;acos &asadi>os
<ue dese"bocaban en las tu"ultuosas cocinas( Ta"bi?n atra;esaban el en"ara'ado
tec:o, obscureciendo secciones enteras de la cilndrica estructura, conductos de :u"o
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
retorcidos al igual <ue in"ensas ser&ientes recubiertas de "etal, sus enre@adas bocas
absorbiendo los ;a:os de la cocina 5 eH&eli?ndolos en las ;entiladas alturas de alguna
ce"entada torrecilla( El senescal le :aba eH&licado a =uiss <ue el siste"a de
circulaci#n de aire era generado &or algunos de los di"inutos a5udantes del castillo de
"enor rangoG "o;an "olinos de disci&lina <ue estaban conectados a ;entiladores
&arecidos a "olinos de agua( =uiss co"en># a sentir esco>or en los o@os debido a la
at"#s1era cargada de ;a&ores, 5 "ientras intentaba ;er algo &or entre las nubes grises,
a"arillas 5 "arrones &roducidas &or los ;a:os ascendentes, &ens# en sugerirle al
senescal Isi alguna ;e> le encontrabaI <ue de algAn "odo &ersuadiese a los &inc:es
de cocina encargados de a<uellas ruedas ;entiladoras <ue en ;e> de ca"inar deban
correr( All ta"bi?n :aca de"asiado calor( =uiss 5a senta <ue co"en>aba a sudar, &ese
a :aber de@ado gran &arte de sus &ieles tendidas en lo alto de las escaleras &or las cuales
:aba descendido :ace tan s#lo unos instantes(
IPMo no s? c#"o llegar :asta ?lQ PNo s? de <u? "e :ablaQ Idi@o retorci?ndose el
a5udante( Sus &e<ue'os &ies en1undados en botas ;erdes i"itaban los "o;i"ientos de
un corredor, si bien se encontraban a casi un "etro de altura del suelo de &i>arra de la
cocina(
IN7#"o dicesO Irugi# =uiss, sal&icando de sali;a la "0scara <ue lle;aba el
&inc:e( Sacudi# a la criatura ruda"enteI( N=u? dices, "iserable eHcreci#nO
IPNo s? c#"o llegar al des&ac:o del senescalQ PNi si<uiera s? de <ui?n "e :ablaQ
IEntonces Idi@o =uiss, atra5endo el ineH&resi;o 5 desconsolado rostro al su5o
I, Nc#"o es <ue sabes <ue tiene un des&ac:oO
IPNo lo sabaQ Ires&ondi# el otro con un c:illidoI( PCsted "e lo di@oQ
INo es cierto(
IPS <ue lo esQ
6*o Idi@o =uiss, sacudiendo tan ruda"ente al a5udante <ue el ala de so"brero
sin co&a <ue lle;aba enci"a de su cabe>a se ca5#I, es I;ol;i# a sacudirle, :aciendo
<ue la ca&uc:a se desli>ase de su cabe>a 5 re;elara la lisa continuaci#n de la "0scara
&or enci"a del cr0neo de la criatura, <ue agit# los bra>os tratando de ;ol;er a &onerse la
ca&uc:a "ientras =uiss ter"inaba de :ablarI, cierto#
INEst0 usted seguroO Idi@o el &inc:e atontado(
IAbsoluta"ente(
IK:, diablos(
I!or lo tanto, Nen d#nde se encuentraO
INo se lo &uedo decirG no est0 &er"itido( Mo((( Po:Q P!or 1a;or, no siga
sacudi?ndo"eQ
IEntonces di"e en d#nde &uedo :allar al senescal(
IPVaaa:Q IeHcla"# el &e<ue'o a5udante(
IP)usano escro1ulosoQ I;oci1er# =uissG cogiendo al a5udante &or los &ies
introdu@o su cabe>a en el cubo <ue :aba estado cargando( Las :u"eantes gac:as de
a;ena se derra"aron sobre el suelo de la cocina( -e@# <ue el ser;idor 1orce@ease 5
&atease durante unos instantes, luego lo ;ol;i# a al>ar, lo sacudi#, 5 le cogi#
nue;a"ente del cogote( 7o"o se estaba ensuciando las "anos, se las li"&i# en las
ro&as de la criatura(
INM bienO Idi@o =uiss(
IPEso :a sido horri1leQ Illori<ue# el a5udante(
ILo :ar? otra ;e> 5 te de@ar? all a "enos <ue "e digas en d#nde &uedo :allar al
senescal(
IN=ui?nO PNoQ PNo lo :agaQ Mo(((
IPMu5 bienQ Idi@o =uiss, 5 "eti# nue;a"ente la cabe>a del &inc:e de cocina
W1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
dentro del cubo a:ora "edio ;aco( Al rato lo ;ol;i# a :alar :acia arriba( La cabe>a de
la &e<ue'a criatura colgaba indolente"ente de sus :o"bros al igual <ue sus laHos
bra>os(
ILe dir? una cosa I:abl#, res&irando con cierta di1icultadI( !or <u? no
busca"os entre los dos a alguien a <uien &oda"os &reguntarle(((
IPNoQ Igrit# =uiss( Esta ;e> sostena a la debilitada criatura &or una de sus
&iernas( 4econsider# la situaci#n: en las cocinas no &oda eHistir una desorgani>aci#n
tan absoluta co"o &ara <ue los &inc:es 5a no su&ieran a cargo de <ui?n estaban, o en
d#nde se :allaba su des&ac:o( NK acaso las cosas se :aban deteriorado tantoO
Sacudiendo la cabe>a, =uiss &ens# <ue a<uello era un triste es&ect0culo( El a5udante 5a
no 1orce@eaba( Mir# :acia aba@o record0ndose de lo <ue estaba :aciendo 5 con una
eHcla"aci#n sac# al 1l0ccido &inc:e del cubo, c:orreante de gac:as( Lo sacudi# un &oco
:asta <ue la criatura &rodu@o un gorgoteo 5 "o;i# d?bil"ente su cabe>aI( NEst0s
dis&uesto a :ablarO
IK:, "ierda, de acuerdo Idi@o sin 1uer>as el a5udante(
IBien( I=uiss se dirigi# :asta una a"&lia >ona de "esas de traba@o, :ornillos,
1regaderos 5 co"ederosG sent# al &inc:e sobre una su&er1icie &lana, s#lo &ara <ue al
cabo de unos instantes su trasero co"en>ara a :u"earG la criatura salt# abru&ta"ente
lan>ando un c:illido( =uiss se eHcus# &or :aberle &uesto enci"a de un :ornillo 5 le
de&osit# sobre un escurridero, sal&ic0ndole el rostro en"ascarado con un &oco de agua(
ISucede lo siguiente Idi@o el &inc:e, sec0ndose la "0scaraI( A<u aba@o :e"os
&uesto en "arc:a un nue;o r?gi"en &ara :acer las cosas un &oco "0s interesantes(
7uando alguien nos :ace &reguntas :a5 entre nosotros unos <ue sie"&re dicen la ;erdad
5 otros <ue dicen lo contrario( Algunos de nosotros da"os res&uestas correctas 5 otros
las da"os 1alsas, Nco"&rendeO
INo, no co"&rendo Idi@o =uiss, "irando 1i@a"ente a la "0scara( Al estar
sentado sobre una su&er1icie ele;ada, sus cortas &iernas sobresaliendo &or 1uera de la
&ulida barandilla de bronce <ue ser;a tanto de barrera &rotectora alrededor de los
:ornillos co"o de colgadero &ara los sucios tra&os de la cocina, el &e<ue'o rostro del
a5udante se :allaba casi a la "is"a altura <ue el del :o"bre( =uiss aguard# a <ue el
&inc:e recobrase el aliento, 5 "ientras tanto se dedic# a eHa"inar nue;a"ente las
cocinas(
Se ;ean &ocos a5udantes &or los alrededores( Rl estaba seguro de :aber ;isto "0s
cuando lleg#G les :aba ;isto correr a&risa &or el lugar, lle;ando utensilios, de &ie sobre
taburetes re;ol;iendo "e>clas :u"eantes, cortando cosas 5 arro@ando tro>os 5 &eda>os
dentro de las ollas( Algunos de ellos :aban estado 1regando los suelosG otros la;ando
&latos 5 co&asG otros cuantos tan s#lo corriendo, sin carga alguna, &ero igual de ;eloces
5 resueltos(
A:ora Anica"ente ;ea a unas cuantas 1iguras i"&recisas, "edio ocultas &or los
;a&ores de las cocciones( A<uellos olores le :icieron arrugar la nari>G su&uso <ue los
&e<ue'os sin;ergZen>as trataban de "antenerse ale@ados de su &ersona( -ese# <ue se
les <ue"ase la co"ida( El &inc:e sentado sobre el escurridero continu# :ablando(
I!ues bien, <uiere decir <ue debe encarar el &roble"a desde un &unto de ;ista
l#gico, N"e sigueO Es otra clase de @uego( !ara descubrir lo <ue desea saber, &ri"ero
tiene <ue elaborar las &reguntas adecuadas: Nco"&rendeO
IK: Idi@o dulce"ente =uiss, "ostrando una agradable sonrisaI, s, 5a ;eo(
IN-e ;erasO Idi@o el &inc:e ani"ado, endere>0ndose en su sitioI( =u? bien(
=uiss cogi# al &e<ue'o a5udante &or la &arte delantera de su :0bito 5 acerc# el
&0lido rostro al su5o, :aciendo <ue las botas ;erdes de la criatura se restregasen contra
la su&er1icie del escurridero con un sonido cascabeleante(
W.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IMe dices c#"o llegar al des&ac:o del senescal Idi@o sua;e"ente =uissI, o te
:er;ir? ;i;o, Nco"&rendesO
IEstricta"ente :ablando, ?sa no es una &regunta bien &lanteada I&ro1iri# en ;o>
ronca el &inc:e de cocina, so1ocado &or sus &ro&ias ro&as <ue el &u'o de =uiss a&retaba
cada ;e> con "a5or 1uer>a(
IEstricta"ente :ablando, a "enos <ue "e des las instrucciones correctas "u5
&ronto estar0s muerto# IAsiendo al &inc:e 5 coloc0ndoselo deba@o del bra>o, se ale@# de
la entrada &ara enca"inarse :acia el "is"o centro de la cocina(
A su alrededor los sonidos no de@aron de sonar, a"ortiguados tan s#lo ligera"ente
&or los ;a:os 5 los :u"osG &oda or gritar instrucciones e i"&ro&erios, el ruido
"et0lico de cuc:arones 5 es&0tulas gigantes, el siseo 5 c:is&orroteo de las 1rituras, el
bullir del agua 5 de las so&as, el rec:inar de enor"es calderos arrastrados de un sitio a
otro, el tra<ueteo se"e@ante a una a"etralladora &ro;eniente de las cuc:illas( !or
enci"a, a&arte del sonido susurrante de los conductos de aire, oa un ruido c:irriante,
entre"e>clado con un ligero tintineo( =uiss al># la ;ista 5 ;io &or arriba de su cabe>a
una es&ecie de siste"a tele1?rico co"&uesto de tra"os de cuerdas atadas 5 tro>os de
cadena, desli>0ndose a tra;?s de &e<ue'as ruedas de "etal insertadas en el tec:o 5
trans&ortando, "ediante ganc:os, co&as, @arras, &latos 8a:ora co"&renda el &or<u? del
agu@ero en los bordes9, tenedores, cuc:aras 5 cuc:illos de todas las clases( Na;egaban 5
se balanceaban en las alturas con el le;e "o;i"iento err0tico <ue les i"&ri"a el
tele1?rico <ue los acarreaba, &roduciendo al c:ocar ocasional"ente unos con otros a<uel
sonido tintineante a&enas audible en el estr?&ito(
=uiss o5# &or entre la baraAnda unos r0&idos &asos <ue se acercaban 5 delante
su5o ;io c#"o surgan de la bru"a dos di"inutos &inc:es de cocina <ue ;enan
corriendo en su direcci#n( El a5udante <ue iba Alti"o lle;aba entre sus "anos algo <ue
se &areca a una larga barra de &an 5 la utili>aba &ara gol&ear al &ri"ero, <ue corra casi
agac:ado, &rotegi?ndose con sus &e<ue'as "anos enguantadas a<uella &arte de la
cabe>a en donde el &inc:e &erseguidor descargaba sus gol&es con la barra de &an(
Al ;er delante de ellos a la alta 1igura :u"ana de =uiss, se &araron en seco al
unsono a no "0s de tres "etros de distancia( Le obser;aron resuelta"ente, luego se
"iraron entre ellos, &ara 1inal"ente o&erar una :0bil in;ersi#n de &a&elesG el &inc:e <ue
&ortaba la barra de &an se la arro@# al otro, <uien cogi?ndola co"en># a gol&earle con
ella "ientras ;ol;an a adentrarse en los ;a&ores &or donde :aban ;enido, siendo sus
1iguras Iuna casi doblada &or la cintura, la otra blandiendo la barra de &anI 5 el
sonido de sus ;eloces &asos r0&ida"ente absorbidos &or el oscilante ;elo(
=uiss sacudi# la cabe>a 5 sigui# su "arc:a, con el a:ora sosegado &inc:e bien
arrebu@ado deba@o del bra>o( A;ist# a unos cuantos "0s, los cuales al ;erle &usieron
&ies en &ol;orosa desa&areciendo a tra;?s de los :u"os de la cocina( =uiss les lla"#,
&ero ellos no regresaron( En a<uel lugar, &ens# =uiss, deban rondar "iles de esos
&e<ue'os a5udantes, ca"areros, &inc:es, alba'iles, "ineros, "ec0nicos 5 &eonesG ?l
entenda algo acerca de a&ro;isiona"iento 5 logstica, 5 crea <ue las cocinas del
castillo eran ca&aces de &ro;eer cada dos o tres :oras die> co"idas regulares &ara un
e@?rcito de cientos de "iles( Todo se ;ea de"asiado grande, eHcesi;a"ente abastecido
&ara ali"entar tan s#lo a ellos dos 5 a los atolondrados a5udantes, incluso si eran unos
cuantos "0s de los <ue :aba ;isto :asta a<uel "o"ento 85 de todos "odos, sie"&re se
estaban <ue@ando de la escase> de &ersonal9(
Incluso las &ro&orciones &arecan desacertadas( A @u>gar &or la altura de las
enci"eras 5 del gran ta"a'o de los cuc:arones, ollas, sartenes 5 de"0s accesorios, las
cocinas daban la i"&resi#n de :aber sido construidas a escala :u"ana( -e a<u <ue los
&inc:es tenan <ue subirse a &e<ue'os taburetes cuando <ueran 1regar los &latos,
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
re;ol;er so&as o controlar el desarrollo de las tareas( =uiss :aba obser;ado <ue cada
uno &osea su &ro&io tabureteG los cargaban sobre sus es&aldas a todas &artes donde
iban, 5 =uiss &udo &resenciar &eleas bastante ;iolentas 5 a"ontona"ientos a causa de
dis&utas sobre la &ro&iedad de una de a<uellas &e<ue'as &lata1or"as de tres &atas(
Linal"ente llegaron a una es&ecie de encruci@ada( Estaba 1uera de ;ista desde el
anc:o tra"o de las escaleras &or donde =uiss :aba entrado en las cocinas, :asta el
&unto de <ue &odra :aber &roseguido su "arc:a a tra;?s de los ;a&ores, o :aber girado
tanto a la i><uierda co"o a la derec:a, "0s all0 de los enor"es :ornillos sobre los
cuales se a&o5aban regordetes calderos re&letos de algAn bullente 5 es&u"oso l<uido(
El "etal de las cocinas, negro 5 cubierto de :olln, estaba labrado con caras grotescas,
de las cuales e"anaba un intenso 5 so1ocante calor( Las cuencas de los o@os de a<uellas
distorsionadas caras des&edan un brillo ro@o a"arillento, co"o si se tratase de ra5os
lu"inosos res&landeciendo &or el o@o de una cerradura( 3irones de :u"o se 1iltraban &or
los costados de las &uertas de los :ornos, a'adiendo un aro"a acre &arecido a carb#n
<ue"ado a la "e>colan>a de olores &roducidos &or las ollas altas co"o un :o"bre <ue
bullan enci"a de las &ro"inentes 5 a&lanadas cocinas(
=uiss ec:# una o@eada a su alrededor( Alcan># a ;er no "u5 le@os a otros cuantos
&inc:es, subidos sobre sus taburetes re;ol;iendo ollas, li"&iando cocinas o &uliendo los
1rentes de los :ornos( Todos e;itaban intencionada"ente encontrarse con su "irada,
aun<ue =uiss &erciba <ue le obser;aban con el rabillo del o@o( Al>ando al a5udante <ue
traa deba@o del bra>o :asta <ue a"bos rostros estu;ieron en1rentados, le &regunt#:
IN!or d#ndeO ILa criatura eHa"in# el lugar 5 se'al# :acia la i><uierda(
I!or all(
=uiss ;ol;i# a &on?rselo deba@o del bra>o, dirigi?ndose :acia la i><uierda "0s all0
de las enor"es cocinas negras, &or entre su radiante calor( Los &inc:es <ue se
encontraban delante de ?l ba@aron de sus ban<uetas desa&areciendo r0&ida"ente en las
bru"as de la cocina(
INEst0 seguro de <ue no desea :acer &reguntas "0s co"&licadasO Idi@o con ;o>
a&agada el &e<ue'o a5udante desde su costado( =uiss le ignor#I( Me re1iero a <ue,
S&or d#ndeT, resulta un &oco b0sico, no le &areceO
INA:ora &or d#ndeO IFaban llegado a otra con1luencia de ;as, de@ando a sus
es&aldas las calderas, 5 a:ora a cada lado se al>aban del suelo unos in"ensos artesones
de &iedra recubiertos de algo se"e@ante al ;erdn( El a5udante, nue;a"ente en &osici#n
;ertical, se encogi# de :o"bros(
II><uierda(
=uiss se enca"in# en esa direcci#n con el &inc:e deba@o del bra>o, <ue di@o:
INo "e re1era eHacta"ente a esoG a'adir al co"ien>o un si"&le Sa:oraT no
ca"bia "uc:o las cosas( 7on todo res&eto, "e &arece <ue usted aAn no :a ca&tado la
idea de la clase de &reguntas <ue tiene <ue 1or"ular( Es "u5 10cil cuando se coge
&r0ctica( 4eal"ente, "e sor&rendeG crea <ue estaba acostu"brado a resol;er este ti&o
de enig"as( !i?nselo con cuidado(
INA<u &or d#ndeO
I!or all( IEl &inc:e indic# con su bra>o lan>ando un sus&iroI( !robable"ente
le esto5 diciendo "0s de lo <ue debiera, &ero considerando <ue le trans"ito in1or"aci#n
sin <ue usted "e la &ida, no creo <ue &ueda incluirse dentro de las reglas( Lo Anico <ue
le <uiero decir es <ue tiene <ue :acer &reguntas <ue si bien a&arente"ente se re1ieren a
cosas <ue desea :acer((( o a sitios adonde llegar, debieran en realidad re;elarle la clase
de &ersona <ue(((
INA:ora d#ndeO
IKtra ;e> a la i><uierda( N7o"&rende lo <ue <uiero decirO Lo <ue en realidad
W*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
descubrir0 es la ;erdadera condici#n de la &ersona <ue le 1acilita la in1or"aci#n, de
"odo <ue I=uiss escuc:aba todo esto a "edias "ientras obser;aba, sus&ica>"ente, el
tra<ueteante tele1?rico <ue &or enci"a de su cabe>a segua trans&ortando co&as 5
cubiertosI, es &osible deducir dos cosas((( no, un "o"ento, a:ora <ue lo &ienso lo <ue
se deduce es((( a ;er((( -?@e"e re1leHionar(
=uiss ec:# una "irada a las negras cocinas, a las curiosas caras 1undidas en el
caliente "etal, las ollas gigantes re&letas de l<uido( E"itiendo un te"ible gru'ido
desde el 1ondo de su garganta, =uiss cogi# al &inc:e de deba@o de su bra>o 5 ;ol;i# a
en1rentar el rostro en"ascarado con el su5o(
IPEnano con cerebro de &io@o, :e"os ;uelto al &unto de &artidaQ
IBueno, 5o se lo ad;ert(
IP7retinoQ Ile es&et# =uiss al rostro( A un costado ;io un caldero cu5a ta&a se
:allaba colgada de una &olea, 5 al>ando a la criatura la lan># dentro del enor"e
reci&iente( Los c:illidos del &inc:e desa&arecieron con una serie de &esados c:a&oteos
originados en la su&er1icie del es&eso l<uido( =uiss se sacudi# a"bas "anos 5 dio
"edia ;uelta( 7asi de in"ediato se encontr# rodeado &or lo <ue &arecan ser centenares
de &e<ue'os a5udantes( Lluan desde todos los &untos de la cocina en su direcci#nG era
una "area de sucias 5 grises 1iguras enca&uc:adas, cu5as botas de colores, cintos 5 alas
de so"brero re;oloteaban &or entre los ;a&ores( =uiss eH&eri"ent# una le;e sensaci#n
de te"or, luego una 1uria sal;a@e, 5 estaba a &unto de lan>arse a &elear Isi tena <ue
"orir lo :ara aco"&a'ado de tantos &e<ue'os bastardos co"o &udiera lle;arse &or
delanteI cuando se dio cuenta de <ue estos agitaban 1ren?tica"ente sus "anos 5
e"itan sonidos llenos de discul&as 5 no de gritos a"ena>adores( Se rela@#(
IPMo le dir? la ;erdadQ PMo le dir? la ;erdad, se lo &ro"etoQ Igrit# uno de ellos,
"ientras :alaba @unto con otros a5udantes de los bordes in1eriores de las &ocas &ieles
<ue aAn lle;aba &uestas 5 de las &erneras de sus cal>ones <ue sobresalan &or arriba de
sus botas( -e@# <ue le guiaran en lnea recta &or entre las :ileras de calderos( Ktros
&inc:es corran de un lado a otro con escaleras 5 tro>os de cuerda, tre&ando a la
in"ensa cocina 5 a"onton0ndose en el sal&icado borde del caldero en donde, a @u>gar
&or la cantidad de c:a&oteo 5 c:illidos, el &e<ue'o a5udante aAn continuaba con ;ida(
=uiss 1ue conducido &or los di"inutos &inc:es de cocina a tra;?s de :ornillos
a"ontonados, tinas centelleantes, calderos en ebullici#n, 1ogones 5 &arrillas al
descubierto, 1ilas de in"ensas ollas a &resi#n &rotegidas &or "a"&aras blindadas, &or
deba@o de enor"es tuberas gorgoteantes, con esca&es de ;a&or 5 en 1or"a de SnT 5 &or
enci"a de las &ulidas 5 abocardadas ;as de un 1errocarril de ;a estrec:a, :asta <ue
1inal"ente a;ist# en1rente su5o una &ared 5 le :icieron subir una des;enci@ada escalera
de "adera <ue co"unicaba con una estrec:a estructura trans;ersal deteni?ndose 1rente a
una &e<ue'a &uerta de "adera e"&otrada en la &ared( Cno de los a5udantes lla"# a la
&uerta 5 a continuaci#n se esca&aron todos, originando un lla"ati;o des&liegue de botas
"ulticolores &or las estructuras de "adera :asta <ue se des;anecieron en la bru"a( La
&uerta se :allaba abierta de &ar en &ar( El senescal del castillo "iraba a =uiss con ira(
Era un :o"bre alto, delgado, de edad indeter"inada, cal;o 5 con la &iel gris0cea,
<ue ;esta una larga tAnica negra sin orna"entos a no ser &or el &e<ue'o tenedor de
&lata con los dientes torcidos <ue colgaba de un tro>o de bra"ante alrededor de su
cuello sobre la negra &ec:era de la tAnica( Los o@os del senescal eran alargados,
a&arente"ente estirados :acia los costados co"o si sus globos oculares 1ueran de la
"agnitud de unos &u'os a&retados( En el o@o derec:o :aba dos &u&ilas, una en cada
eHtre"o de la c#rnea gris(
IN=u? sucede I;oci1er# al ;er all a =uiss(
IAdi;nelo Idi@o =uiss, colocando las "anos en la cintura e inclin0ndose :acia
W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
adelante, lan>0ndole una "irada 1ero> al senescal <ue blo<ueaba con su cuer&o la
entrada al des&ac:oI( Arriba aAn no tene"os cale1acci#nG nos esta"os "uriendo de
1ro 5 no &ode"os dedicarnos a @ugar este absurdo @uego( Si no &uede :acer <ue suba un
&oco de calor, al "enos d?@enos <ue "ude"os el cuarto de @uegos unas &lantas "0s
aba@o(
INo es &osible( Las calderas est0n siendo re&aradas( Mu5 &ronto :abr0 "0Hi"a
&otencia( Sea &aciente(
IEs di1cil tener &aciencia cuando uno se est0 "uriendo de :i&oter"ia(
ILos o&erarios traba@an sin descanso(
IN!ara recalentar nuestros cad0;eresO
IFar? <ue les lle;en "0s abrigos(
IA&enas si &ode"os ca"inar con los <ue 5a lle;a"os &uestosG Nde <u? ser;iranO
NNo tiene ro&a interior t?r"ica, o tal ;e> estu=asO NNo &odra "andar construir un :ogarO
!odra"os ali"entarlo con libros( All arriba :a5 de sobra(
INo deben :acer eso Idi@o el senescal sacudiendo la cabe>aI( No :a5 dos
iguales( Son todos originales( No tene"os dos e@e"&lares de ninguno de ellos(
I!ues sin e"bargo arden((( &odran sin e"bargo arder bien( ITena <ue ser
cauteloso( Ma :aba <ue"ado unas cuantas secciones de &ared, 5 si se dign# ba@ar, a
rega'adientes, 1ue tan s#lo &ara contentar a A@a5i( Ella :aba &rotestado &or a<uella
destrucci#n, alegando <ue no deban <ue"ar libros &ara calentarse &or<ue era
detestable( Ade"0s, :aba a'adido, si ellos se daban cuenta de <ue &odan conseguir
"antenerse calientes tardaran "uc:o "0s tie"&o en re&arar el siste"a de cale1acci#n(
Eso creara un "al &recedente( =uiss :aba asentido entre gru'idos(
INo tardar0 "uc:o( Krdenar? <ue les lle;en unos ladrillos calientes Idi@o el
senescal(
IN=u?O
I)randes ladrillos calientesG calentados al ro@o en los :ornosG ordenar? <ue se los
lle;en con cada co"idaG debieran "antenerse :asta la siguiente entregaG con ellos
&odr0n calentarse las "anos( Irradian una sor&rendente cantidad de calor( 7uando se
entibian un &oco se los &uede &oner en la ca"aG :ar0 <ue est?n "u5 calentitos(
6Ladrillos calientes NEso es todo lo <ue &uede o1recerO N7u0nto tardar0n
eHacta"ente en re&arar las calderasO
El senescal se al># de :o"bros, estudi# las tallas del borde de la &uerta <ue estaba
su@etando 5 luego di@o:
INo "uc:o( A:ora es "e@or <ue ;uel;a a su @uego( IA continuaci#n, el senescal
sali# de su :abitaci#n 5 cerrando r0&ida"ente la &uerta asi# a =uiss &or el antebra>o( Le
condu@o nue;a"ente :asta las escaleras de "aderaI( Le "ostrar? c#"o salir(
IEncantado Idi@o =uissI, 5 as de &aso "e aclara ciertas dudas( En &ri"er
lugar: Na d#nde ;a a &arar toda esa co"idaO A<u se la debe &re&arar en cantidades
"uc:o "a5ores de las necesitadas( N=u? es lo <ue :acen con ellaO
I4eciclarla Idi@o el senescal "ientras ba@aban &or las escaleras(
IEntonces, N&ara <u? to"arse el traba@o de &re&ararlaO
INunca se sabe <ui?n &uede ;enir Idi@o el senescal( =uiss le "ir# &ara ;er si
real"ente :ablaba en serio( Cna de las dos &u&ilas del o@o derec:o del senescal &areca
estar obser;0ndoleI( -e cual<uier "odo, los "antiene bien entrenados Icontinu#
diciendo, dirigi?ndole al alto 5 ;ie@o :o"bre una sonrisa "ientras atra;esaban las
:ileras de :ornos, cocinas 5 1ogones( Los &inc:es corran de un lado a otro, lle;ando
escobas, cubos 5 cestas ta&adas re&letas de ingredientes( No i"&ortaba cu0n r0&ido iban
o cu0n urgente &areca ser su tarea: todos &onan "uc:o cuidado en no estorbar el &aso
de =uiss o del senescalI( S( Les "antiene ocu&ados( E;ita <ue se "etan en los I
WW
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ter"in# diciendo el :o"bre de &iel &arda(
=uiss "ur"ur# algo &ara sus adentros( S, eso &oda co"&renderlo, &ero no &or
ello de@aba de &ensar <ue se trataba de un des&il1arro "antener ocu&ados de esa "anera
a los subordinados, 5 ade"0s no concordaba con las continuas eHcusas del senescal 5 de
sus a5udantes acerca de la 1alta de &ersonal( !ero &or a:ora lo de@ara &asar( INM de
d#nde &ro;ieneO Lo Anico <ue ;eo crecer en este sitio son "ale>as(
El senescal ;ol;i# a al>arse de :o"bros(
IN-e d#nde &ro;iene usted Idi@o so"bra"ente( =uiss entrecerr# los o@os ante
la &u&ila <ue sin duda &areca estar "ir0ndole &or el rabillo( !ens# <ue ta"&oco sera
bueno insistir sobre a<uel &unto de ;ista(
Faban llegado al sitio en donde =uiss atra;es# los rieles del 1errocarril de ;a
estrec:a( Cn &e<ue'o tren, tirado de una di"inuta "0<uina de ;a&or 5 <ue inclua
;agones de &lata1or"a doble <ue trans&ortaban cada uno tres calderos cerrados
:er"?tica"ente 5 siseantes, a&areci# rodando lenta"ente, sus ruedas c:irriando 5
"atra<ueando de tanto en tanto( =uiss 5 el senescal se detu;ieron, obser;ando c#"o el
tren &asaba delante de ellos 5 desa&areca en los ;a&ores de las cocinas con una
caco1ona de tra<ueteos, siseos 5 tintineos, e"itiendo tan s#lo un Anico 5 so1ocado
&itido( 4eto"aron entonces la "arc:a, =uiss re&ri"iendo una &regunta concerniente al
destino del tren(
-e &ronto, a su derec:a, :ubo en algAn lugar una eH&losi#n sorda, 5 de entre la
bru"a surgi# un res&landor anaran@ado co"o los ra5os de una &uesta de sol( Se o5eron
algunos gritos 5 la"entos( La nube anaran@ada co"en># a des;anecerse &ero no
desa&areci#( El senescal le dirigi# una bre;e "irada &ero no &areci# in<uietarse
de"asiado, a &esar de <ue Ial cabo de unos instantesI los &inc:es <ue &asaban
corriendo delante de ellos iban cargados de cubos de agua 5 de arena, "antas,
:erra"ientas cortantes 5 ca"illas(
IRse es otro asunto Idi@o =uiss, "ientras se acercaban al sitio en donde :aba
arro@ado al "entiroso a5udante dentro del calderoI( 7on todo este e<ui&o de trans&orte
<ue &oseen a<uI 5 se'al# :acia arriba el cable "#;il <ue trans&ortaba los
retintineantes cubiertos, cur;0ndose &or deba@o de los entre"e>clados conductos 5 de
los &ris"as giratorios <ue colgaban del tec:o de la cocinaI, 5 no :able"os del
"ecanis"o del relo@ 5 del siste"a de trans"isi#n 5 de la co"&licada instalaci#n
sanitaria en tec:os 5 suelos(((
INEntoncesO Idi@o el senescal(
=uiss le "ir# ce'uda"ente 5 di@o:
IN7#"o es &osible <ue no &uedan traernos la co"ida calienteO
3usto &asaban delante del reci&iente al cual =uiss :aba arro@ado al &e<ue'o &inc:e(
Rse :aba sobre;i;ido a la &enosa eH&eriencia 5 se :allaba sentado, sucio 5 te"bloroso,
siendo li"&iado &or algunos de sus colegas( Cn cocinero subalterno diriga la li"&ie>a
de la cocina sobre la cual se asentaba el caldero 5 la &re&araci#n de un nue;o &ota@e
&ara ree"&la>ar al <ue se :aba derra"ado( El senescal se detu;o, obser;ando con o@o
crtico el desarrollo de la tarea( Los &inc:es traba@aron toda;a con "a5or &reste>a(
A<uel a <uien =uiss :aba arro@ado dentro de las gac:as al ;er la enor"e 1igura cubierta
de &ieles del :u"ano se &uso a te"blar con tanta 1uer>a <ue co"en># a es&arcir restos
de so&a, al igual <ue un &erro sacudi?ndose agua(
I!ues Idi@o el senescalI, desde a<u :asta all :a5 un buen trec:o(
I!odran construir un "onta&latos(
IEso sera((( Iel senescal de@# de :ablar, obser;ando a uno de los a&rendices de
cocinero introducir un largo cuc:ar#n dentro del caldero del cual acababan de rescatar
al in1ortunado a5udante( El a&rendi> se lle;# el cuc:ar#n a la boca, asinti#
WX
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a&reciati;a"ente 5 se dis&uso a ba@ar &or la escala "ientras el senescal continuaba
diciendoI (((ir en contra de la tradici#n( Es un gran :onor &ara nuestros ca"areros
lle;arles las co"idas a nuestros in;itados( -e ningAn "odo &uedo &ri;arles de eso( Cn
"onta&latos sera algo((( Iel a&rendi> de cocinero del cuc:ar#n a:ora :ablaba con el
cocinero subalterno, <ue ta"bi?n :aba &robado el contenido del cuc:ar#n 5 asenta, al
"is"o tie"&o <ue el senescal co"&letaba su 1raseI (((i"&ersonal(
INM a <ui?n le i"&orta <ue sea i"&ersonalO Rstas no son &recisa"ente la clase
de((( personas con las cuales "e interesara relacionar"e de cual<uier "odo Idi@o
=uiss, se'alando a los a5udantes, ca"areros 5 &inc:es <ue les rodeaban en tanto el
cocinero subalterno se acercaba res&etuosa"ente al senescal, salud0ndole con una
re;erencia( El senescal se agac:# ligera"ente "ientras el cocinero subalterno tre&aba a
un taburete &ara susurrar algo en el odo de su a"o( El senescal dirigi# una r0&ida
"irada al te"bloroso a5udante atendido &or sus co"&a'eros, luego se al># de :o"bros
dici?ndole algo al cocinero subalterno, <uien r0&ida"ente se ba@# del taburete
dirigi?ndose :acia los de"0s(
El senescal "ir# a =uiss 5 di@o:
I-esgraciada"ente no s#lo cuentan sus senti"ientos( Ta"bi?n tengo <ue &ensar
en el bienestar de "i &ersonal( As es la ;ida( A:ora debo retirar"e( I-ando "edia
;uelta se "arc:#, ignorando los gritos del &e<ue'o 5 "o@ado a5udante "ientras,
des&u?s de <ue el cocinero subalterno :ubiera :ablado con los otros &inc:es, se'alado el
caldero, el cuc:ar#n 5 su &ro&io ;ientre antes de indicar con la cabe>a al e"&a&ado
a5udante, era cogido, entre &ataleos, &or los "is"os &inc:es <ue :aban estado
atendi?ndole, e"&u@ado :acia arriba &or la escala <ue aAn se :allaba a&o5ada sobre un
costado del enor"e caldero, 5 ;uelto a ser arro@ado dentro( La ta&a su@eta a la &olea se
cerr# con un ruido estre&itoso(
=uiss &ate# el suelo con un gesto de 1rustraci#n 5 luego se dirigi# al lugar en donde
:aba de@ado el resto de sus &ieles, &ara continuar subiendo :asta los ni;eles su&eriores
del castillo(
Estratego Abierto result# ser 1inal"ente un @uego <ue consista en ubicar &iedras
blancas 5 negras en las cuadrculas de un gran "a&a ocu&ando territorios( A ?l 5 a A@a5i
les lle;# doscientos das Ide acuerdo a su "anera de calcular el tie"&oI a&render 5
&oner en &r0ctica las reglas de a<uel @uego( Nue;a"ente estaban a &unto de 1inali>ar 5
?l toda;a tratando de :acer <ue re&arasen el siste"a de cale1acci#n( -esde el Alti"o
@uego :aba "enguado tanto el calor co"o la ilu"inaci#n(
IM a:ora su&ongo <ue tendr? la cul&a de <ue no :a5an re&arado in"ediata"ente
la cale1acci#n I"ur"ur# &ara sus adentros "ientras ca"inaba &or el angosto &asillo(
Ella le ec:ara la cul&a( !ues bien, <ue lo :icieraG a ?l no le "olestaba( 7on tal de <ue
&udieran ter"inar &ronto ese estA&ido @uego 5 <ue le llegase el turno de res&onder a l#
Ella &odra <ui>0s ser "e@or @ugando a a<uellos estA&idos @uegos 8&ie>as in1initas <ue
tan s#lo eran in1initas en una direcci#n, desde un puntoG Pse las &oda sostener de un
eHtre"o &ero igual continuaban siendo in1initasQ P-e"encialQ9, &ero ?l estaba seguro de
tener la res&uesta correcta, 5 una "uc:o "0s ob;ia 5 directa <ue la <ue :aba dado ella(
3a"0s debi# de@ar <ue le con;enciese de res&onder &ri"era cuando estaban decidiendo
el "odo de "ane@ar toda esta situaci#n( PElla 5 su "anera de :ablar tan agradable, sus
argu"entos Sl#gicosTQ P=u? tonto <ue :aba sidoQ
ISin e"bargo esta ;e> lo conseguire"os Ise di@o a s "is"o, "ientras suba &or
el ser&enteante interior del castillo 5 las luces co"en>aban a di1u"inarse 5 el 1ro se
:i>o "0s intenso, oblig0ndole a arro&arse de nue;o con sus &ielesI( S, esta ;e> lo
conseguire"os Ilo conseguir# -e1initi;a"ente(
W8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Fablando &or lo ba@o consigo "is"o, el cor&ulento 5 ;ie@o :o"bre cubierto con
&elo "oteado subi# tor&e"ente las "al ilu"inadas &lantas del castillo, abrigado en sus
&ieles, es&eran>as 5 te"ores(
La soluci#n del &roble"a, la res&uesta de =uiss al acerti@o: SN=u? sucede cuando una
1uer>a i"&arable se encuentra con un ob@eto in"#;ilOT, 1ue:
IPEl ob@eto in"#;il es derrotadoG la 1uer>a sie"&re ganaQ
8El cuer;o ro@o, a&o5ado sobre la balaustrada del balc#n, clo<ue# de risa( A@a5i
lan># un sus&iro(9
El a5udante regres# al cabo de unos &ocos "inutos, enred0ndose con sus di"inutas
botas ro@as en el dobladillo de su tAnica(
I!or "0s <ue no "e cause ningAn &lacer ser el &ortador de "alas noticias((( I
co"en># a decir(
W9
TE47E4A !A4TE
La calle A"Uell
Cna sucesi#n de &esados ca"iones <ue &asaban con estruendo &or la calle A"Uell
sor&rendieron a )ra:a" al doblar &or la A;enida 4oseber5G eran unos in"ensos
autoca"iones grises con los laterales acanalados <ue trans&ortaban canto o ri&io, dada
la estela de &ol;o <ue de@aron detr0s su5o en el aire casi in"#;il( El ca"ino co"en>aba
a :acerse un &oco ascendente, &or lo <ue )ra:a" a"inor# su "arc:a( !rest# atenci#n al
tr01ico, &ercibi# la le;e brisa c0lida 5 ca"biando el &orta1olio de "ano ;ol;i# a &ensar
en ella(
-es&u?s de la 1iesta, durante dos das le 1ue i"&osible encontrar a Slater 5 &as#
todo ese tie"&o en un estado de o1usca"iento( El lunes, sin e"bargo, le :all# en el
&e<ue'o 5 :u"eante ca1? bar de la calle Le#n 4o@o en donde &or lo general sola &asar
la "a5or &arte de su &eriodo acad?"ico, 5 )ra:a" le :aba in;itado a ;arias rondas de
ta>as de t? 5 costoso sal"#n a:u"ado sobre &an de cereales, "ientras Slater le contaba
de "odo &ausado 5 &ro;ocati;o acerca de Sara(
S, :aban sido ;ecinos en S:reUsbur5, &ero natural"ente s#lo se ;ean durante la ?&oca
de ;acaciones, 5 ta"&oco se :icieron a"igos :ablando &or enci"a de un bonito 5
grotesco seto de @ardnG ?l re&ar# &or &ri"era ;e> en ella desde la casa <ue se :aba
construido sobre un 0rbol del @ardn de sus &adres "ientras a&renda a "ontar en su
nue;o &oni en la 1inca de die> acres de bos<ue 5 &asto bien cuidado <ue &osean los
&adres de Sara(
INCna casa sobre un 0rbolO Idi@o bro"eando )ra:a"I( NNo es eso algo
;aronilO
I=uerido, @ugaba a <ue era 3ane 5 no Tar>0n Ile res&ondi# con sarcas"o Slater(
Los "e@ores a'os de Sara, continu# diciendo Slater, co"en>aron des&u?s de <ue
:ubiera ter"inado los estudios( En esos das era una gol1a, :aba dic:o, sus&irando con
eHagerada a'oran>a( Beba )uiness, 1u"aba )auloises 5 co"a lo <ue 1uera sie"&re 5
cuando estu;iese condi"entado con "uc:o a@o( Ta"bi?n des&eda un olor 1uerte(
Nunca sala sin su gran bolsa de "ano( -entro lle;aba &atatas <ue colocaba en los tubos
de esca&e de los coc:es lu@osos, 5 un i"&resionante 5 a1ilado cuc:illo con el cual
desgarraba las ca&otas de los auto"#;iles con;ertibles( Si era &osible, se introduca en
los coc:es &or esos "is"os agu@eros(
Se e"borrac:aba a "enudo 5 una ;e> se des;isti# sobre el &iano de un &ub local(
8En uno de sus &aseos &or el canal, )ra:a" le &regunt# a Sara si a<uello era ;erdad(
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Ella :aba sonredo, ba@ando la ;ista "ientras segua ca"inando, &ara 1inal"ente
ad"itir, un &oco a;ergon>ada, <ue todo a<uello era cierto:
IEra sal;a@e Iasinti# con su gra;e 5 &ausada ;o>( En a<uel "o"ento )ra:a" se
sinti# dolido, igual <ue cuando Slater se lo cont# &or &ri"era ;e>G deseaba :aberla
conocido entonces, ser &arte de su ;ida durante a<uel tie"&o( Se daba cuenta de <ue
estaba celoso del "is"si"o tie"&o(9
Era tres a'os "a5or <ue SlaterG es decir <ue a:ora tena ;eintitr?s a'os( -urante los
dos Alti"os a'os :aba estado casada con un :o"bre <ue real"ente era director de obras
del siste"a de alcantarillado 8a Slater le o1endi# &ro1unda"ente <ue )ra:a" :ubiese
&ensado <ue se :aba in;entado a<uel detalle tan s#lo &ara bro"ear9( Ella se cas# contra
la ;oluntad de sus &adres, con <uienes no se :ablaba desde el da de la boda( -e todos
"odos, ta"&oco se lle;aba "u5 bien con ellosG &robable"ente lo :i>o nada "0s <ue
&ara irritarles( Era una l0sti"a, &or<ue sus &adres no eran "alas &ersonasG al igual <ue
los su5os, se crean todo lo <ue lean en el Daily Telegrah#
Sara &osea una Anica :abilidad, o talento( A &esar de :aber sido una alu"na
"ediocre 8ni si<uiera le &er"itieron &resentarse a eHa"en en la uni;ersidad de KH1ord9,
@a"0s descuid# sus lecciones de &iano 5 de :ec:o tocaba "u5 bien ese instru"ento( Su
:orrible "aridito no ;ea esto con buenos o@os sin e"bargo, 5 ;endi# el &iano un 1in de
se"ana en <ue ella se :allaba 1uera en casa de unos a"igos( !ero eso no 1ue La Jlti"a
)ota, ni "uc:o "enos( La ;enta del &iano sucedi# a los &ocos "eses de lle;ar casados(
Ella tendra <ue :aberle de@ado entonces, &ero la "u5 obstinada &ersisti#(
7uando no a&arecieron los beb?s el "aridito se en1ad#G le ec:# la cul&a a ella( Sara
:aba intentado ser una buena es&osa &ero 1racas#G las otras "u@ercitas con las cuales se
su&ona <ue tena <ue inti"ar &ara 1a;orecer el ascenso de su es&oso eran
inso&ortable"ente estA&idas( Al ostracis"o social le siguieron ata<ues de tontera, el
"aridito co"en># a beber "0s de la cuenta, no le &egaba con 1recuencia &ero se la
&asaba insult0ndola 5 le dio &or la &escaG desa&areca 1ines de se"ana enteros con
a"igos <ue ella no conoca( SegAn ?l, andaba &escando &or los ros, &ero cada do"ingo
&or la noc:e traa a casa 1iletes de &escado de "ar 5 se cuidaba "u5 bien de ;aciar los
bolsillos de su ro&a antes de d0rsela a ella &ara <ue la la;ase( Sara co"en># a sos&ec:ar(
!asaba sus 1ines de se"ana a<u en Londres, en el &iso de 2er#nica, <ue a:ora
ocu&a "ientras su a"iga &er"anece &or un a'o en la Cni;ersidad de 7ali1ornia co"o
estudiante de interca"bio( En uno de estos 1ines de se"ana conoci# a Stoc%, 1ot#gra1o
<ue traba@aba &ara el su&le"ento de color de un &eri#dico, aun<ue sie"&re ba@o no"bre
1also &ara no &agar i"&uestos( Slater le :aba ;isto con su "oto BMV, &ero @a"0s sin
su casco &rotectorG &ara ?l &oda ser tanto un albino co"o un rasta( Se &areca un &oco a
-art: 2ader, el de La Guerra de las Gala$ias# sin su ca&a( A&arente"ente era un su@eto
celoso 5 "al:u"oradoG ta"bi?n estaba se&arado( No entenda c#"o le &oda gustar a
Sara(
-e todas 1or"as, Slater &ensaba <ue a<uello no iba a durar "uc:o, bas0ndose
"aliciosa"ente en el :ec:o de <ue a:ora se ;ean con "a5or 1recuencia 5 no tan s#lo
los 1ines de se"anaG Stoc% se <uedaba a "enudo a dor"ir en a<uel :orrible 5 &e<ue'o
&iso de Islington, &ero Slater crea <ue Sara se &odra cansar "u5 &ronto del ;iril
:o"bre en1undado en cuero negro(
NEsa cosa alrededor de su cuelloO Era una cicatri> sin dudaG una "arca de
naci"iento <ue se :aba :ec:o sacar en la adolescencia &or si resultaba ser "aligna( S,
?l ta"bi?n la encontraba &er;ersa"ente :er"osa( Le :aba &uesto a ella el a&odo SLa
7icatriceT(
Linal"ente, Slater le &as# el nA"ero de tel?1ono de su &iso 5 )ra:a" a&unt#
cuidadosa"ente las siete ci1ras, ;eri1ic0ndolas a continuaci#n sin &restar atenci#n a las
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"e><uinas obser;aciones de Slater acerca de la &eculiar Sara 5 su es&antoso gusto &ara
con los :o"bres o de la naturale>a adAltera 5 1r;ola de las "u@eres en general( Le
&ro&uso interca"biar las :istorias de lo <ue cada uno :i>o des&u?s de abandonar la
1iesta, &ero )ra:a" no <uiso saber nada, 5 as se lo di@o a Slater "ientras escriba el
no"bre de ella al costado de los nA"eros: !arah (itch# Slater lan># una carca@ada,
burl0ndose 5 se'alando lo <ue )ra:a" :aba escrito(
INo lle;a una S1T "a5Ascula sino dos "inAsculas( Al igual <ue la industria
brit0nica, nuestra Sara est0 desca&itali>ada( M Sara no lle;a S:T 1inal Idi@o(
)ra:a" la lla"# desde la Escuela ese "is"o da 5 la encontr#( Sara di@o <ue
estaba encantada de <ue la :ubiera lla"adoG el sonido de su ;o> :i>o te"blar de
e"oci#n a )ra:a"( Ella estaba libre el siguiente @ue;es &or la noc:e( Le cit# a las nue;e
en un &ub lla"ado 7a"den Fead( Es&eraba <ue 1uese(
)ra:a" sali# de la cabina tele1#nica lan>ando una eHcla"aci#n de alegra(
7o"o era su costu"bre, ella lleg# tarde, 5 s#lo tu;ieron una :ora 5 "edia &ara
c:arlar 5a <ue Sara tena <ue "arc:arse &rontoG ade"0s )ra:a" se &uso ner;ioso 5 ella
se ;ea cansada aun<ue ta"bi?n :er"osa con sus &antalones de &ana de color ro@o claro,
el @ub#n sin "angas ni cuello 5 a<uel "agn1ico 5 des:ilac:ado abrigo de &ieles(
ISabes, "e &arece <ue "e esto5 ena"orando de ti Ile di@o )ra:a" alrededor de
las once, "ientras beban(
Sara le dirigi# una sonrisa 5 sacudiendo la cabe>a ca"bi# de te"a, "ostr0ndose
distrada 5 "irando a su alrededor co"o si estu;iese es&erando a alguien( )ra:a" dese#
:aberse <uedado callado(
7a"in# con ?l :asta la &arada del autobAs, no le &er"iti# <ue la aco"&a'ase :asta
su &iso 5 le di@o <ue no la siguieraG se 1i@ara 5 la :ara en1adar( Le bes# de nue;o r0&ida
5 delicada"ente(
ILa"ento no :aber sido una gran co"&a'a( Ll0"a"e &rontoG la &r#Hi"a ;e> ser?
&untual(
A<uello le regoci@# &or dentro( Su sentido del tie"&o &areca ser distinto del de la
de"0s &ersonas( Ella tena un tie"&o &ro&ioG se rega &or una es&ecie de relo@ interno
err0tico( 7o"o una caricatura con;encional de la &untualidad 1e"enina, sie"&re llegaba
tarde( !ero acostu"braba a ;enir( 7asi sie"&re( Al &rinci&io se citaban durante los das
de se"ana, en &ubs no "u5 distantes de su a&arta"ento( Ma5or"ente :ablaban de cosas
tri;ialesG era un lento &roceso de descubri"iento( )ra:a" deseaba saber todo lo <ue ella
:aba :ec:o 5 sido, todo lo <ue &ensaba, &ero Sara era reticente( !re1era :ablar de
&elculas, libros 5 discos, 5 aun<ue &areca interesarse en ?l &regunt0ndole &or su ;ida,
se senta igual de enga'ado <ue de co"&lacido( Rl la a"aba, &ero su a"or, ese a"or
<ue deseaba <ue 1uese co"&artido &areca estar atascado, retenido en una &ri"era 1ase,
co"o si estu;iera :ibernado :asta <ue &asase el in;ierno(
3a"0s le :ablaba de Stoc%(
)ra:a" subi# a &ie &or la calle A"Uell( N7#"o te encuentrasO, se &regunt# a s "is"o(
K:, esto5 bien( Se "ir# las u'as de sus "anos( Le lle;# "edia :ora li"&i0rselas,
e"&leando aguarr0s, ce&illo, as co"o agua 5 @ab#n( Ade"0s, :aba sacado unas cuantas
"anc:itas de &intura de su ca"isa( La cre"a Ni;ea de un co"&a'ero le sir;i# &ara
sua;i>ar un &oco la ras&ada 5 reseca &iel de sus dedos( Las Anicas "anc:as de sus
"anos <ue no <uisieron desa&arecer 1ueron las de la tinta c:ina <ue :aba utili>ado el
da anterior &ara ter"inar los dibu@os de Sara( )ra:a" sonri#: se :allaba i"&regnado de
ella(
!as# &or delante de la entrada a un &atio( !or enci"a colgaba 1lo@a"ente una
bandera anunciando una %er"esse( Mir# nue;a"ente la bandera, "e"ori>ando sus
XE
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
tra>os 5 cur;as, 1i@ando lo <ue &erciba &ara &oder dibu@arlo algAn da( Era &osible
sugerir cosas al dibu@ar una bandera cada, de "odo tal <ue algunas letras 5 &alabras
<uedasen disi"uladas 5 alteradas &or los &liegues de la tela(
4ecord# la Alti"a ;e> <ue :aba estado &or all, en el "es de "a5o, al &oco tie"&o
de :aber co"en>ado a ;erla &or las tardes 5 salir a dar largas ca"inatas a lo largo del
canal( Ese da llo;a a c0ntarosG se trataba de un ;erdadero aguacero "ientras <ue los
truenos retu"baban en los cielos <ue cubran a la ciudad( )ra:a" estaba calado :asta
los :uesos, 5 es&er# <ue esta situaci#n le &er"itira 1inal"ente el acceso a su
a&arta"entoG &ero ella en ningAn "o"ento le in;it# a &asar(
Al llegar all :aba &ulsado el ti"bre del inter1ono, es&erando or el sonido
distorsionado de su ;o>, &ero 1ue en ;ano( )ra:a" &uls# el ti"bre una 5 otra ;e>( Sali#
otra ;e> a la calle, de@ando <ue la llu;ia le agui@onease en los o@os, le e"&a&ara &or
co"&leto, se le "etiese dentro de la boca 5 de los o@osG era una llu;ia c0lida, de gotas
grandes 5 duras, <ue :aca <ue la ro&a se le &egase al cuer&oG er#tica, <ue le aceleraba
los latidos del cora>#n en una re&entina 5 te"&estuosa 1antasa seHualG ella le in;itara a
subir((( no, "e@or aAn, ella a&arecera en la calle 5 ta"bi?n "o@0ndose :asta los :uesos
se le acercara, "ir0ndole a los o@os((( luego subiran @untos(((
Nada(
Tu;o <ue ca"inar :asta la calle Ma5or, cerca de las &aradas de autobAs, &ara &oder
:allar una cabina tele1#nica ;aca( Cna ;e> dentro del cubculo <ue ola a orina,
e"anando ;a&or de su cuer&o 5 goteando agua de sus ro&as, "arc# el nA"ero
escuc:ando el sonido de la lla"ada, ;ol;i# a "arcar, re&iti?ndose a s "is"o los
nA"eros co"o en una es&ecie de canto, asegur0ndose cada ;e> <ue el dedo estu;iera en
el ori1icio correcto del disco de "arcar( A continuaci#n el doble re&i<ueteo: trr8trr" trr8 trr"
trr8trr# )ra:a" &er"aneci# escuc:0ndolo, tratando de inducirla a <ue cogiera el
auricularG se la i"aginaba regresando a su a&arta"entoG tal ;e> o5ese sonar el tel?1ono
desde la calle((( a:ora introduca la lla;e en la cerradura de la &uerta((( a:ora suba
corriendo las escaleras((( a:ora entraba en su &iso a toda &risa, "o@ada, sin aliento, &ara
coger el auricular((( a:ora((( ahora#
Trr8trr" trr8trr" trr8trr#
Por =a%or#
Le dola la "ano, senta la boca tensa debido a la "ueca de angustia <ue eH:iba, el
agua le c:orreaba del cabello sobre el rostro 5 &or la es&alda( Ta"bi?n le goteaba del
codo del bra>o con el cual sostena el auricular &egado a su ore@a(
7ontesta:contesta:contesta:trr8trr"trr8trr"trr8trr###
Luera de la cabina se estaba 1or"ando una cola( Segua llo;iendo, aun<ue con
"enor intensidad( Cna "uc:ac:a le gol&e# el cristal desde a1uera, )ra:a" se gir#,
ignor0ndola( Por =a%or contesta((( trr8trr"trr8trr"trr8trr###
Linal"ente la &uerta de la cabina se abri#( Cna rubia con as&ecto "o@ado, <ue
lle;aba &uesto un i"&er"eable ennegrecido, le "iraba 1uriosa(
IE:, to, Na <u? @uga"osO Esto5 es&erando :ace "0s de ;einte "inutos( PM tA ni
si<uiera :as :ec:o una "aldita lla"adaQ
Sin decir nada, )ra:a" colg# el rece&tor 5 se enca"in# :acia la &arada del
autobAs( Se :aba ol;idado de sacar de la ranura del tel?1ono su "oneda de die>
&eni<ues 5 de recoger la &ila de calderilla <ue tena &re&arada enci"a de los listines
tele1#nicos( Tu;o ganas de ;o"itar(
Al da siguiente, ella le &idi# discul&as &or tel?1onoG se :aba &asado todo el da
deba@o de la ro&a de ca"a escuc:ando a todo ;olu"en en el Ual%"an su cinta 1a;orita
de -a;id BoUie &ara a:ogar el ruido de los truenos(
El "uc:ac:o se &uso a rer, <ueri?ndola aAn "0s &or a<uello(
X*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
)ra:a" &as# &or delante de un &e<ue'o &uesto en donde ;endan &asteles( !ens# en
co"&rarse uno, &ero "ientras le daba ;ueltas a la idea sigui# ca"inando 5 luego le
&areci# tonto :acer de nue;o todo a<uel trec:o &or lo <ue no se co"&r# nada, a &esar de
<ue el est#"ago le :aca ruidos( Faba co"ido &or Alti"a ;e> :aca cuatro :oras, en el
"is"o &e<ue'o ca1? en donde en enero Slater le :abl# de Sara(
)ra:a" cru># la calle( Se estaba acercando a la !la>a 7lair"ont, en lo alto de la
colina, donde las "ansiones, una ;e> elegantes, luego deterioradas 5 a:ora
reconstruidas, "iraban :acia el bullicioso tr01ico de la 2a !enton;ille &or enci"a de las
co&as de los 0rboles( )ra:a" ca"bi# de "ano su &orta1olio de &l0stico( -entro lle;aba
dibu@os de Sara 11itc:, 5 se senta orgulloso de ellos( Los dibu@os estaban :ec:os con un
nue;o estilo <ue :aba eH&eri"entado Alti"a"ente, 5 &ensaba <ue a:ora lo do"inaba
bastante bien( Tal ;e> era un &oco a&resurado &ara estar tan seguro, &ero ?l crea <ue
&robable"ente se trataba de lo "e@or <ue :aba dibu@ado :asta el "o"ento( Esto le
:aca sentir ani"ado( Era otra es&ecie de &resagioG una con1ir"aci#n(((
Cn da ellos dos tu;ieron una con;ersaci#n en dos ni;eles, de calle a ;entana de
&ri"er &isoG 1ue en el "es de abrilG era la segunda ;e> <ue ?l la iba a buscar &or la tarde
&ara salir a dar un &aseo a lo largo del canal(
Sara se :aba aso"ado &or la ;entana des&u?s de <ue ?l :ubiera &ulsado el ti"bre del
inter1ono, sacando la cabe>a &or la &arte in1erior de la ;entana de guillotina 5 a tra;?s
de unas cortinas color "arr#n obscuro(
IPFolaQ Ile grit#(
)ra:a" cru># :asta el "edio de la calle(
INSales a @ugarO Idi@o sonriendo 5 "ir0ndola a contralu>( 3usto entonces la &arte
abierta de la ;entana se solt# 5 1ue a caer sobre ellaG ri?ndose, Sara gir# la cabe>a(
IPA5Q IeHcla"#(
INTe encuentras bienO Ile &regunt# )ra:a"( Ella asinti#(
INo "e :e lasti"ado( ISara se "ene#( Rl tu;o <ue resguardarse los o@os &ara
;er "e@orI( 7reo <ue &odr? >a1ar"e( Eso es&ero, &or<ue si no "e <uedar? a<u
atra&ada(
)ra:a" :i>o una "ueca de &reocu&aci#n( 4e&entina"ente &ens# en c#"o se la
deba ;er desde el interior de la cocina con a<uella &ostura inclinadaG un :orrible
&ensa"iento de ndole seHual se le &as# &or la cabe>a e instinti;a"ente busc# con la
"irada la enor"e "oto BMV negra, &ero no la encontr#( 3a"0s estaba all cuando ella
le in;itaba a <ue &asase a buscarla &or su a&arta"entoG los "antena a ?l 5 a Stoc% bien
ale@ados uno del otro( Sara se rio ner;iosa"ente(
ISie"&re "e ocurren esta clase de cosas Idi@o, 5 encogi?ndose de :o"bros
a&o5# los codos sobre el al1?i>ar de la ;entana con una sonrisa( Lle;aba &uesta una
:olgada 5 gruesa ca"isa de lana a cuadros escoceses, la cual le daba as&ecto de le'ador(
I=u? Idi@o ?lI, N;ienes a dar un &aseoO
IN-#nde <uieres irO Idi@o ellaI( Ti?nta"e con algo(
INo lo s?( NTe a&etecera ir al canalO
I=ui>0 Idi@o ella, encogi?ndose de :o"bros( -e@# de "irarle &ara escudri'ar el
:ori>onteI( A: IeHcla"#I, la Torre de la K1icina de 7orreos(
)ra:a" dirigi# la ;ista :acia el suroeste, aun a sabiendas de <ue era i"&osible ;er
el alto edi1icio desde la calle(
IN-eseas ir allO
I!odra"os ir al restaurante giratorio Idi@o ella ri?ndose(
I7reo <ue est0 cerrado Idi@o )ra:a"( Sara ;ol;i# a encogerse de :o"bros,
X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
estir# los bra>os :acia a1uera 5 ar<ue# su es&alda(
INA: sO =u? 1astidio de &ersonas(
I-e todos "odos estaba 1uera de "i &oder ad<uisiti;o Idi@o ?l bro"eandoI( Si
tienes :a"bre &uedo in;itarte a una :a"burguesa con &atatas 1ritas( N=u? te &arece la
o1ertaO
I2a"os al >oo Idi@o ella, ba@ando la ;ista :asta ?l(
IN7erdo :or"iguero con &atatas 1ritas, o c:i"&anc? con &atatas 1ritasO Idi@o ?l(
Sara se rio 5 eso a )ra:a" le :i>o sentirse bien(
IFo5 &odra"os ir al >oo Idi@o Sara(
IN4eal"ente <uieres irO Idi@o ?l( Tena entendido <ue la entrada costaba "u5
cara( !ero si a ella le a&eteca iran(
INo lo s? Idi@o al>ando los :o"brosI( 7reo <ue s(
IEl canal &asa @unto al >oo( =ui>0 tenga"os <ue ca"inar bastante, &ero ser0
agradable( Fa5 <ue atra;esar 7a"den Loc%( IA )ra:a" le estaba co"en>ando a doler
el cuello de tanto "irar :acia arriba( Sara se a1err# al borde del al1?i>ar, co"o si
estu;iera :aciendo un es1uer>o con la regi#n lu"bar( Est0 atra&ada, &ens# ?l, &ero no lo
<uiere ad"itir( KrgullosaG desconcertada( 7o"o 5o( )ra:a" sonri#( Tal ;e> tendra <ue
ir en busca de una escalera 5 rescatarla( La idea no de@aba de ser di;ertida(
INSabas <ue el canal &asa @usto &or deba@o de esta casaO Ico"ent# ella(
)ra:a" neg# con la cabe>a(
INo( NEs ciertoO
I!or su&uesto Iasinti# ellaI( 3usto &or a<u deba@o( Lo co"&rob? con el "a&a(
NNo te &arece increbleO
I=ui>0 :a5a un &asa@e secreto(
I!odra"os construir uno( Cn tAnel( ISu ;o> sonaba estridenteG )ra:a" <uiso
rerse de ella &ero no lo :i>o( Ella co"en>aba a sentirse "olesta, a;ergon>ada de
:aberse <uedado atra&ada &or la ;entana, con;ersando "ientras secreta"ente se
es1or>aba &or le;antar la ;entana trabada(
INTienes algAn &roble"a a: arribaO Idi@o ?l, tratando de "antener el rostro
serio(
IN=u?O Idi@o ella, agregando luegoI: No, no, claro <ue no( ISe aclar# la
gargantaI( !ues, N&or <u? no "e cuentas <ue :as estado :aciendo estos dasO
INada i"&ortante Idi@o sonriendoI, tan s#lo es&erando ;ol;er a ;erte( IElla
:i>o una "ueca graciosa, e"itiendo un ron<uido &arecido a una carca@ada( )ra:a"
continu#I( Fe dibu@ado algunos retratos tu5os(
INA: sO
ISin e"bargo toda;a no son lo su1iciente"ente buenos( 7reo <ue los ;o5 a
ro"&er(
IN-e ;erasO
IEres di1cil de dibu@ar( I)ra:a" "ir# a uno 5 otro lado de la calleI( NAlgAn
da &osar0s &ara " debida"enteO
I=uerr0s decir indebida"ente Ile re&lic# Sara, ri?ndose(
IMe@or aAn( !ero tendr0s <ue &asar un buen rato sin "o;erte(
I=ui>0( AlgAn da( 2ale, est0 bienG s, indudable"ente( Lo &ro"eto(
I7uento contigo(
IFa>lo(
IN2as a ba@ar entoncesO Idi@o )ra:a"(
Ella estaba real"ente atascada( 2io c#"o giraba la cabe>a, los :o"bros se le
tensaban 5 ar<ueaba nue;a"ente la es&alda( Mascull# algo <ue son# &arecido a una
"aldici#n( -es&u?s ;ol;i# a "irarle, asintiendo con la cabe>a(
XW
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
IS, s, es s#lo un segundo(
)ra:a" sonri# con ali;io cuando Sara e"&u@# :acia arriba la ;entana, con la
cabe>a inclinada 5 el &elo negro suelto a los costados( Tan s#lo &oda ;er su cara
"ientras ;ol;a a subir a la acera( Ella lan># un gru'idoG la ;entana c:irri#( )ra:a" ;io
su rostro triun1anteG con una a"&lia sonrisa 5 un saludo de su "ano desa&areci#,
diciendo:
IA:, eso est0 "e@or( Ba@o en unos instantes(
7a"inaron :asta la esclusa de 7a"denG Sara no se senta con ganas de ir
de"asiado le@os( !asaron la "a5or &arte de la tarde "irando &osters en una tienda, 5
luego en un ca1?( Ella no <uiso regresar a &ieG cogieron el "etro en 7a"den ToUn :asta
la estaci#n Angel(
En el ;ia@e de "etro, )ra:a" le :i>o algunas &reguntas <ue sie"&re :aba deseado
:acerle 5 @a"0s se atre;i#( El tra<ueteante ;ag#n del "etro le o1reca una es&ecie de
ruidoso anoni"ato <ue le :aca sentirse seguro(
Le &regunt# acerca de Stoc%G Nera ?l la causa de <ue ella estu;iera en LondresO
Sara &er"aneci# en silencio durante largo tie"&o, 1inal"ente sacudi# la cabe>a(
Faba ;enido a Londres &ara esca&arse, &ara :uir( La ciudad era lo su1iciente"ente
grande co"o &ara &oder ocultarse, &ara desa&arecer, 5 de todas 1or"as ella conoca a<u
a "u5 &ocas &ersonasG Slater era una( Stoc% ta"bi?n ;i;a a<u, &ero ella no se :aca
ninguna ilusi#n, @a"0s las tu;o, sobre la continuidad de esa relaci#n( Ella se encontraba
en Londres, :aba dic:o, &ara ser ella "is"a, &ara ;ol;er a encontrar su ca"ino( Stoc%
era((( algo <ue ella necesitaba, incluso toda;aG algo en lo cual ella se a&o5abaG saba <ue
se trataba de un ti&o <ue &ara nada in1luira en las trans1or"aciones 5 1luctuaciones de
su ;ida(
Saba <ue no eran el uno &ara el otro en realidadG ella no le a"aba, &ero toda;a no
se senta ca&a> de de@arle( Ade"0s, ?l no era de a<uellos <ue se rendan 10cil"ente(
Al llegar a<u Sara de@# de :ablar, co"o si &ensase <ue :aba dic:o "0s de la
cuenta( Al cabo de unos instantes "ir# a )ra:a" 5 colocando su "ano sobre la "e@illa
de ?l, di@o:
ILo siento, )ra:a"G eres "u5 a"able con"igo, "e encanta :ablar contigo( !ara
" es "u5 i"&ortante( No sabes cu0nto(
)ra:a" cogi# su "ano entre las su5as( Sara es1or># una &e<ue'a sonrisa(
IMe alegro de serte Atil Idi@o 8trat# de :ablar en ;o> ba@a 5a <ue :aba gente
cerca9I, &ero no <uiero ser &ara ti Anica"ente co"o un :er"ano(
Al escuc:ar esto el rostro de Sara se endureci#, 5 a )ra:a" le &areci# <ue el al"a
se le caa a los &ies co"o si &ercibiera <ue casi :aba estado a &unto de decir algo
desatinado( !ero Sara ;ol;i# a sonrer, 5 di@o:
IEs co"&rensible <ue tal ;e> no <uieras ;ol;er a ;er"e Iba@ando la ;ista :asta
el suelo 5 retirando su "ano( )ra:a" dud# unos instantes, &ero luego coloc# su "ano
sobre el :o"bro de ella(
INo <uera decir eso Idi@oI( Me encanta ;erte( Te eHtra'ara terrible"ente si(((
&ues, si te 1ueras( IFi>o una &ausa, "ordi?ndose bre;e"ente el labioI( !ero no s?
<u? es lo <ue te &ro&ones( No cono>co tus &lanesG no s? si te <uedas o te "arc:as o <u?
:ar0s( Si"&le"ente "e siento dudoso(
IBien;enido al club Idi@o ella( Mir0ndole, toc# la "ano <ue tena a&o5ada sobre
su :o"broI( 7reo <ue "e <uedar?( 2o5 a inscribir"e en el 4(7(M( Si :ubiera <uerido
:abra tenido all una ;acante, :ace tres((( cuatro a'os atr0s, &ero no "e &resent?( A:ora
tal ;e> entre, si es <ue "e ace&tan(
)ra:a" se "ordi# el labio( =u? :acer: Nad"itir su ignorancia 5 &reguntarle <u? era
el 4(7(M(, o sencilla"ente asentir e"itiendo algunos sonidos a&reciati;osO
XX
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
INM <u? :ar0s all e$actamenteO Ile &regunt#(
Encogi?ndose de :o"bros, Sara "ir# sus largos dedos, dobl0ndolos(
I!iano( 7reo <ue aAn &udo tocar( Aun<ue no &ractico co"o debiera( Tengo uno
electr#nico <ue "e de@# 2er#nicaG bueno, en realidad es de uno de sus eH no;ios((( su
"ecanis"o no est0 "al, &ero no es lo "is"o( IIns&eccion0ndose aAn los dedos, ;ol;i#
a al>arse de :o"brosI( Ma ;ere"os <u? &asa(
)ra:a" res&ir# nue;a"ente, ali;iado( -eba re1erirse al 4eal 7onser;atorio de
MAsica( !or su&uestoG Slater le :aba "encionado sus a&titudes &iansticas(
IAlgAn da tendras <ue &robar de tocar algo en uno de los &ianos <ue :a5 en los
&ubs Ile di@o( Ella sonri#(
IBien, de todas "aneras Idi@o Sara, ins&irando &ro1unda"ente( )ra:a" sinti# a
tra;?s de la gruesa tela de su ca"isa a cuadros escoceses c#"o "o;a el delgado
:o"broI, &or a:ora todo lo <ue s? es <ue :ar? eso( Es &robable <ue "e <uede a<u
durante los &r#Hi"os dos o tres a'os( Eso creo( Toda;a tengo <ue "adurar "uc:as
cosas( !ero "e alegra <ue est?s a<u, "e a5udas a &ensar( ISara le "ir# a los o@os,
co"o si estu;iera buscando algo en ellosG el rostro &0lido 5 las es&esas ce@as :acan <ue
sus obscuros o@os &areciesen ;acos, 5 al cabo de un rato tu;o <ue de@ar de "irarlos,
a&artando la ;ista con una sonrisa(
A continuaci#n, 5 sin ningAn "oti;o, una es&ecie de deses&eraci#n &areci#
a&oderarse de ?l :aci?ndole sentirse solo, utili>ado 5 enga'ado, 5 &or un instante dese#
:allarse le@os de a<uella "u@er esbelta 5 "orena de rostro tenso 5 delgados dedos(
A<uella sensaci#n desa&areci#, 5 )ra:a" trat# de i"aginarse &or lo <ue ella estara
&asando, en <u? "edida le a1ectaba(
7on un tir#n el tren co"en># a a"inorar la "arc:a( )ra:a" tu;o la re&entina 5
curiosa i"agen del tren irru"&iendo ;iolenta"ente a tra;?s del barro 5 de ladrillos en el
canal <ue :aba deba@o de la casa de SaraG co"o si :abi?ndose des;iado &or un antiguo
carril subterr0neo en desuso <ue se ale@aba de la estaci#n, se :ubiera estrellado contra
las &enu"bras 5 las aguas del ;ie@o canal ba@o la colina( Trat# de ;erse dibu@ando
se"e@ante escena, &ero no &udo( Sacudiendo la cabe>a, se ol;id# de su idea 5 "ir# de
nue;o a Sara "ientras el tren se detena en la estaci#n( Ella se inclin# :acia adelante en
su asiento, sonriendo ir#nica"ente(
I)ra:a", sie"&re le :e cado bien a la gente r0&ida"ente, 5 &or ra>ones 1alsas(
Tal ;e> ca"bies de o&ini#n cuando llegues a conocer"e "e@or( ILas &uertas se
abrieronG Sara se incor&or#, 5 "ientras ?l ta"bi?n se le;antaba, "ientras salan @untos a
la &lata1or"a, )ra:a" sonri# con1iada"ente sacudiendo su cabe>a(
I-e ningAn "odo Idi@o(
M a:ora, en el "es de @unio, Ncu0nto "e@or la conocaO A&enas un &ocoG la :aba ;isto
con alguna <ue otra dis&osici#n de 0ni"o, a ;eces "0s alegre, otras "0s decada(
Jnica"ente 1loreci# su atracci#n( )ra:a" se ;ea a s "is"o tratando de oler su &elo
cuando estaban sentados @untos en algAn &ub, obser;ando &or el rabillo del o@o sus
&ec:os insinuados &or deba@o del "ono o ca"iseta <ue lle;ase &uesta, deseando
acariciarlos, cogerlos(
!ero @a"0s &areca ser el "o"ento a&ro&iadoG al 1inal de cada encuentro ella le
besaba bre;e"ente 5 ?l &oda abra>arla, sintiendo sus bra>os alrededor de su estrec:a
es&alda, su cuer&o le;e"ente &egado al su5o, &ero cuando sus "anos se desli>aban un
&oco "0s aba@o de la regi#n lu"bar, o intentaba besarla "0s intensa"ente, o abra>arla
con "a5or 1uer>a, ella enseguida se &ona tensa 5 se a&artaba, sacudiendo la cabe>a(
A<uellas li"itaciones casi le :icieron darse &or ;encido(
M a:ora :aba sucedido eso( Todo &areca indicar <ue Stoc% 5a no contaba, <ue ella
X8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
1inal"ente era libre, lo su1iciente"ente 1uerte co"o &ara ;i;ir sin ?l, &ara no de&ender
de ?l 5 ace&tar a )ra:a" co"o Ico"o algo "0s <ueI un a"igo(
No abrigues es&eran>as, no de"asiadas, se deca a s "is"o( Lo "0s &robable es
<ue no sea lo <ue tA es&eras( )ra:a" se :allaba &arado a un costado de la 2a
!enton;ille, @unto a una ca@a de e"&al"e de tel?1ono <ue tena &egados enci"a carteles
<ue anunciaban el es&ect0culo WoCa 'l1ert, 5 se di@o a s "is"o <ue no deba es&erar
nada( Las es&eran>as 5 los sue'os sie"&re acababan e;a&or0ndose(
!ero tena de"asiado &resente el sonido de la ;o> de Sara &or tel?1ono, con <uien
:aba :ablado esa "is"a "a'ana desde la Escuela(
IEsta ;e> "e gustara in;itarte Idi@o ellaI( !re&arar? &ara los dos una ensalada, o
algo &arecido(
INTe re1ieres a subir a tu &isoO Ise rio ?lI( N=uiegges decig <ue esto5 in;itado
a entgagg dentgoO Idi@o, de buen :u"or, i"itando la ;o> de un 1ranc?s de lo cual se
arre&inti# casi al "is"o tie"&o de :aber ter"inado( Ella le contest# con un tono
indi1erente(
I!ues((( N5 &or <u? no, )ra:a"O
-es&u?s de a<uello la garganta se le sec#G no recordaba <u? "0s :aba dic:o(
X9
La se'ora S:ort
PInseguridad SocialQ
En a<uel "o"ento record# <ue dentro de unos das debera &agarle a la se'ora
S:ort el "es de al<uiler( A:ora tena "uc:o dinero, N&ero <u? sucedera si tardaban
"uc:o en otorgarle el Seguro SocialO NM de todos "odos, le daran lo su1icienteO
)rout &er"aneci# &arado en la entrada de la casa de la se'ora S:ort, situada en la
calle !ac%ington, en Islington( No se decida a entrarG <ui>0 antes debiera &asar &or un
&ubG resultaba "uc:o "0s 10cil en1rentarse a la se'ora S:ort con un trago enci"a(
Linal"ente se di@o a s "is"o <ue no deba ser tan estA&idoG en realidad no tena
ninguna obligaci#n de &agarle el al<uiler :asta 1inal de "es 5 :o5 reci?n era el da
;eintioc:o( !or otra &arte, al ser el da de su cu"&lea'os, se "ereca alguna
co"&ensaci#n( Entr# sin &ensarlo dos ;eces(
El estrec:o ;estbulo de la casa de la se'ora S:ort se :allaba en &enu"braG la
&e<ue'a ;entana cur;a de la &uerta de entrada estaba sucia de ti>ne, el color de las
&aredes e"&a&eladas era de "arr#n obscuro, 5 &or lo ;isto la bo"billa de cuarenta
;atios <ue sola &oner la se'ora S:ort otra ;e> se :aba 1undido( -es&u?s de la lu"inosa
calle, )rout era inca&a> de ;er nada( 2acilante se enca"in# :acia las escaleras 5
co"en># a subirlasG su cuarto se encontraba en la tercera 5 Alti"a &lanta( La se'ora
S:ort a&areci# de sAbito en el rellano de la segunda &lanta(
IK:, se'or )rout, :o5 regresa te"&rano Idi@o, saliendo del Sal#n de la
Tele;isi#n 8@uego de sillas "onocro"o, con derec:o a ser utili>ado &or los in<uilinos
&agando un su&le"ento &or la electricidad, la cual se a&agaba a las doce en &unto9(
La se'ora S:ort se li"&i# las "anos con un tra&o 5 luego se las 1rot# sobre su
;estido de nil#nG era una "u@er robusta, un &oco cal;a, de a&roHi"ada"ente cincuenta
a'os( Lle;aba el &elo recogido :acia atr0s, tan tirante <ue )rout @uraba <ue los
"ec:ones sobre la 1rente estaban &or ser arrancados de ra>, 5 <ue &or consiguiente la
&iel estirada era la causa de a<uella eH&resi#n de "al?;ola sor&resaG tena la i"&resi#n
de <ue cuando la se'ora S:ort &ar&adeaba sus de"asiado alargados o@os no los lograba
cerrar &or co"&leto( -ebido a esa ra>#n &ar&adeaba tan a "enudo 5 tena los o@os
enro@ecidos(
INNo le :abr0n des&edido nue;a"ente, se'or )routO Idi@o la se'ora S:ort 5
lan># una carca@ada, dobl0ndose &or la cintura 5 dando 1ustiga>os con su tra&o de
li"&iar(
PMaldici#nQ )rout no :aba &ensado en a<uello( N=u? &odra decirleO Tena unos
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&ocos &reciosos segundos "ientras la se'ora S:ort se rea 5 luego se secaba los o@os,
li"&i0ndose la nari> con el tra&o( -e re&ente estornud#G P"0s &reciosos segundosQ
!er"aneci# de &ie en su sitio( El tie"&o se le :aba acabado(
IA:(((no Idi@o( Bueno, era una contestaci#n sucinta( Tal ;e> no del todo
con;incente, ?l lo saba, &ero ine<u;oca( A&ret# con 1uer>a sus labios(
I!ues entonces, se'or )rout, N<u? es lo <ue le trae &or a<u tan &rontoO Idi@o
sonriendo la se'ora S:ort( Las sutiles ;ariaciones en el color del es"alte de sus dientes
&osti>os, ree"&la>ados uno &or uno a lo largo de los a'os luego de <ue los originales
&erdiesen la batalla contra los bo"bones de "enta <ue a la se'ora S:ort tanto gustaban,
lla"aron la atenci#n de los o@os de Ste;en <ue di@o r0&ida"ente:
IEl dentista( ICna idea brillante, &ens#(
IK:, N:a ido o est0 &or irO ILa "u@er adelant# su cabe>a 1i@ando la ;ista en su
boca( Rl la cerr# de in"ediato(
ITengo <ue ir, "u5 &ronto I"ur"ur#(
INM <u? le tiene <ue :acerO NSacarle algAn dienteO NE"&ast0rseloO Mi sobrina
!a" 1ue el otro da al dentista &ara <ue le arreglase un diente cariadoG P?ste le toc# un
ner;io con el taladroQ Ella lo "ordi#G no lo :i>o con intenci#n &ero cerr# la boca( PLa
&unta del taladro le &er1or# la bocaQ IA continuaci#n la se'ora S:ort se desternill# de
risa( Ste;en obser;# con ansiedad si :aba lugar detr0s de la se'ora S:ort &ara &oder
&asar 5 esca&arse &or las escaleras, &ero no le 1ue &osible( La se'ora S:ort de@# de
rerse, busc# un &a'uelo en el bolsillo de su ;estido &ero al no encontrar ninguno ;ol;i#
a usar el tra&o de li"&iar con el cual se son# la nari>( -es&u?s de ins&eccionar
bre;e"ente el :ueco de@ado &or la nari> en el &a'uelo, &os# de nue;o la ;ista en )rout
I( P!obre "u@eronaQ Estu;o una se"ana sin ir a traba@ar( PS#lo &oda co"er a tra;?s de
una &a@aQ
7on1undiendo la eH&resi#n in"#;il de Ste;en con "iedo, se inclin# :acia adelante
d0ndole un gol&ecito con su tra&o 5 di@o:
IK:, ;eo <ue le esto5 asustando, Nno es eso, se'or )routO Todos los :o"bres son
igualesG al "enor dolor 5a est0n 1uera de co"bate( PTendra <ue &robar lo <ue es un
&artoQ P3aQ ILa se'ora S:ort se rio, llen0ndosele los o@os de l0gri"as ante el recuerdo
I( PAlgo es&antoso, se'or )rout, &ensaba <ue "e iba a &artir en dosQ N)ritarO P!ens?
<ue "e iba a "orirQ ILa se'ora S:ort se rio de un "odo con;ulsi;o, teni?ndose <ue
coger del &asa"anos de la escalera &ara e;itar <ue su :ilaridad la :iciese caer al suelo(
-es&u?s de sacudir su tra&o de li"&iar un &ar de ;eces se sec# con ?l los o@os( )rout
trat# de "edir la distancia <ue :aba entre su casera 5 la &ared del otro lado del
&asa"anos, co"&robando si a1err0ndose de este Alti"o &odra tener es&acio su1iciente
&ara esca&arse escaleras arriba a su cuarto( No lo :aba(
I!ues, ;a5a Idi@o, "o;i?ndose &aulatina"ente &ara <ue ;iese <ue ?l <uera subir
I( Me@or <ue suba a &re&arar"e &ara ir al dentista( IArrastrando tor&e"ente los &ies,
tu;o <ue ladearse &ara &oder &asar con di1icultad entre la se'ora S:ort 5 la &ared(
IK:, Nas <ue tiene <ue ir a:oraO Idi@o la se'ora S:ort, gir0ndose &ara "irarle
&ero aAn obstaculi>0ndole el &asoI( En ese caso 5o seguir? con "i li"&ie>a( NEst0
seguro <ue no desea <ue le li"&ie su cuarto, se'or )routO Ma sabe <ue &ara " no es
ninguna "olestia(
IA:, no, no "uc:as gracias Idi@o Ste;en, tratando de a&retarse contra la &ared
&ara &oder &asar alrededor de las abultadas caderas de la se'ora S:ort( Su es&alda se
restreg# en el descascarado barni> del ;ie@o en"aderado(
I7reo <ue encontrara su cuarto "uc:o "0s li"&io 5 con "enos &ol;o si "e
de@ara :acer a " la li"&ie>a, se'or )rout, no lo dude( N!or <u? no :ace"os la &rueba
durante un &eriodo de tie"&oO ILa se'ora S:ort le toc# ligera"ente en las costillas(
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
INo, sincera"ente, no Idi@o Ste;en, 1rot0ndose el sitio en donde la se'ora S:ort
le :aba tocado( N=u? se senta cuando a uno se le re;entaba el ba>oO La se'ora S:ort
no tena &or lo ;isto ninguna intenci#n de de@arle &asar( Mirando con desa&robaci#n
algo sobre el :o"bro de Ste;en, la "u@er le &as# &or all su tra&o de li"&iarI( No, 5o
real"ente((( Ico"en># a decir Ste;en, 5 luego estornud#(
INo su1rira de tanta 1iebre del :eno si "e de@ara li"&iarle su cuarto, se'or )rout(
ILa se'ora S:ort ;ol;i# a sacudir su tra&o( El rostro de Ste;en se ;io rodeado &or una
"a5or cantidad de las brillantes "otas de &ol;o <ue le :aban :ec:o estornudar
anterior"ente(
I4eal"ente debo ir a "i((( Ico"en># a decir, &ero la se'ora S:ort le
interru"&i#(
INo, no ir0, se'or )rout(
IP7uartoQ Idi@o ?ste sin aliento( Se'alando las escaleras 5 con un eHtraordinario
es1uer>o logr# &asar a tra;?s del estrec:o es&acio <ue :aba entre la se'ora S:ort 5 la
&ared, ca5?ndose casi en el otro eHtre"o( La se'ora S:ort gir# sobre s "is"a co"o la
a"etralladora de la torreta de un tan<ue 5 1i@# su ;ista en ?l(
INEl cuarto, se'or )routO N-esea <ue se lo li"&ie, entoncesO
INo Idi@o Ste;en, ale@0ndose de es&aldas :acia el &r#Hi"o tra"o de las
escaleras, toda;a "irando a la se'ora S:ort 5 esbo>ando una sonrisa con la boca
cerradaI( No, sincera"ente Idi@oI, 5o "e li"&io "i &ro&io cuarto, de ;eras( Se lo
agrade>co, &ero no, de ;eras(
La se'ora S:ort continuaba sacudiendo la cabe>a 5 su tra&o de li"&iar cuando ?l
1inal"ente logr# subir el tra"o cur;o de las escalerasG Ste;en se &as# la "ano &or la
1rente sudada, dio "edia ;uelta 5 a toda &risa ter"in# de subir el resto de los escalones,
te"blando 5 :aciendo "uecas "ientras &ensaba en la se'ora S:ort(
En su cuarto logr# rela@arse( -es&u?s de :aberse la;ado la cara 5 el torso en la &e<ue'a
@o1aina <ue :aba en un rinc#n del cuarto se sent# @unto a la ;entana( !ara llegar de la
@o1aina :asta la ;entana, en donde desde una &e<ue'a silla &oda conte"&lar la calle
!ac%ington, :aba tenido <ue su&erar cuatro es<uinas de 0ngulo llano 5 tres
rectangulares de su laberinto de libros a&ilados sobre el suelo(
Le agradaba "irar a tra;?s de la ;entana 8:o5 la tena abiertaG era un da
&lacentero9 5 a ;eces se &asaba tardes enteras del s0bado o del do"ingo sentado
obser;ando el tr01ico 5 a los transeAntes, "o"entos en los <ue era in;adido lenta"ente
&or una eHtra'a sensaci#n de &a>, co"o si 1uera algo :i&n#tico, co"o un tranceG
&er"aneca all sentado, sin &ensar o &reocu&arse o angustiarse &or nada, conte"&lando,
la "ente en blanco 5 libre de in<uietudes, "ientras los coc:es circulaban 5 las &ersonas
ca"inaban 5 :ablaban, 5 durante un ratito, &or entre a<uella carencia de &ensa"ientos,
esa &?rdida te"&oraria de su &ro&ia &ersonalidad, &oda sentirse &arte de a<uel lugar, de
a<uella ciudad 5 gente 5 es&ecies 5 sociedadG se senta co"o ?l i"aginaba <ue las
de"0s &ersonas corrientes, las &ersonas <ue no eran co"o ?l 5 <ue no estaban all &ara
ator"entarle, deberan sentirse todo el tie"&o(
Se sec# con su &e<ue'a toallaG ola un &oco "al, aun<ue no de "anera o1ensi;a(
Era un olor agradable, co"o el de su ca"a(
Mir# &or enci"a de las &aredes de libros del laberinto <ue cubran el suelo de su
cuarto( Las &aredes de libros, las cuales intentaba "antener a&roHi"ada"ente al "is"o
ni;el, le llegaban 5a a la "itad del "uslo, 5 Ste;en tena "iedo de <ue "u5 &ronto
co"en>aran a ser inestables( Natural"ente, si no reciba ningAn dinero no &odra
co"&rar "0s libros &or una te"&orada, al "enos :asta <ue no encontrara un nue;o
traba@o( !ero de todas 1or"as, era de&ri"ente &ensar en el caos resultante si los libros
8.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
co"en>aban a &erder su estabilidad, 5 aun<ue :ubiera una 1or"a de e;itar este
&roble"a 8<ue ?l se senta "u5 orgulloso de :aber ideado9 colocando los libros @untos
co"o si 1ueran los ladrillos de una &ared en ;e> de a&ilados si"&le"ente uno enci"a
del otro, esto :ara "uc:o "0s di1cil el sacar algAn libro <ue <uisiese ;ol;er a leer(
Este &ensa"iento le in1undi# algo de "iedo &or lo <ue a toda &risa se dirigi# &or
entre los libros a la &uerta de la :abitaci#n( 7err0ndola con lla;e, cogi# del recargado
colgador su "e@or casco &rotector( Luego de &on?rselo se sinti# recon1ortado( Eligi# un
ca"ino di1erente &ara regresar a su silla @unto a la ;entana 5 se sent#( N=u? :ara a:oraO
Ir a to"ar un trago( Eso es lo <ue se suele :acer cuando uno ter"ina de traba@ar, o tiene
"ontones de dinero( Lo sac# de su bolsillo( En su "a5or &arte eran billetes de die>
librasG :aba "uc:si"os( Mir# los grandes 5 "arrones rect0ngulos de &a&elG la 4eina se
;ea atracti;a, as co"o a ?l le gustaba &ensar <ue su "adre deba :aber sido( -el otro
lado del billete, Llorence Nig:tingale, <ue le :aca recordar a alguna de las ni'eras del
:ogar al cual 1ue de &e<ue'o(
2ol;i# a guardar el dinero, a&i'0ndolo en su bolsillo trasero( Ec:# una "irada a su
cuarto, obser;ando las &aredes de libros, la &ila de ro&a a un costado de la ca"a, la
@oroba de c:a<uetas, ca"isas, abrigo 5 corbatas colgada detr0s de la &uerta, el gran
ro&ero en donde al &rinci&io :aba guardado todos sus libros, 5 de los cuales aAn
"uc:os se :allaban dentro de ca@as de >a&atos, el &e<ue'o ;elador sobre el <ue
descansaban una botella de agua de &l0stico 5 el Alti"o libro <ue estaba le5endo( El
cuarto &osea un ;ie@o :ogar blo<ueado, con sus dos barras de cale1acci#n el?ctrica(
Sobre la re&isa se :allaba su colecci#n de e"ble"as de coc:es(
Tena cinco de 3aguar, oc:o da"as &lateadas de 4olls+4o5ce, dos antiguos
s"bolos de Austin, 5 una ;ariada colecci#n de sal"ones saltando, caballos de carrera,
&erros con &edigr 5 un @ugador de cri<uet e"&u'ando un bate( !ara su desilusi#n,
toda;a no :aba conseguido el e"ble"a de un Bentle5( En un eHtre"o de la re&isa
guardaba los s"bolos de los Mercedes en una gran @arra( No estaba real"ente
interesado en los s"bolos de los Mercedes, &ero &or alguna ra>#n su iniciati;a de
aserrar los e"ble"as de los coc:es I&or su &ro&ia seguridadI se :aba ;isto
co"&licada &or el instinto del coleccionista de &ro1undi>ar 5 eHtender su colecci#n(
Kriginal"ente se :aba sentido o1endido &or los e"ble"as de los 3aguarG el 1elino
en actitud de saltar, no sie"&re &resente en todos los coc:es, &ero aAn &osible de ;er su
s#lida 5 ;erdadera 1or"a en "uc:os de ellos, &areca :aber sido dise'ado &ara :acerle
sentir n0useas( La da"a &lateada estaba un &oco "e@or, &ero algunos de los e"ble"as
:ec:os &or la clientela eran :orribles( Rl crea <ue se trataba de algo ilegal, &ero cuando
1ue a la co"isara de la calle Ma5or &ara denunciar <ue la gente conduca a<uellos
coc:es con ar"as letales, el sargento de as&ecto aburrido a&enas si le "ir# 5 1inal"ente
le di@o <ue ?l no &oda :acer gran cosa &or ello 5 <ue el caballero tendra <ue "irar a
a"bos lados de la calle antes de cru>ar 8Ste;en <ued# dece&cionado, aun<ue &or otra
&arte le i"&resion# "uc:o <ue un polic+a le :ubiese lla"ado ScaballeroT9, !or regla
general no eran ser;iciales, 5 era ob;io <ue al "enos unos cuantos de ellos deban
&artici&ar en la cons&iraci#n del Tor"ento de )rout, &ero as 5 todo, uno no &oda de@ar
de ad"irarles 5 tenerles res&eto, 5 <ue le diesen a uno el trato de ScaballeroT ta"bi?n
estaba "u5 bien( 4egres# unas se"anas "0s tarde &ara denunciar el robo de una
bicicleta de la cual ni si<uiera era due'o, tan s#lo &ara <ue le ;ol;ieran a lla"ar
ScaballeroT(
7on 1recuencia, sacar los e"ble"as de los coc:es resultaba &eligroso( En ;arias
ocasiones casi :aba sido atra&ado &or due'os en1urecidos <ue salieron a la calle al or
ruidos eHtra'os en la oscuridad o &asos en una senda de gra;a(
Al &rinci&io Ste;en se restringi# al 0rea "0s cercanaG Islington, en es&ecial
8E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
7anonbur5, 5 las tran<uilas calles alrededor de Fig:bur5 Lields( Luego los gol&es
1ueron "0s i"&roducti;os 5a <ue la gente se cuidaba de no de@ar sus coc:es en sitios
obscuros 5 s#lo los a&arcaban deba@o de algAn 1arol de la calle, o eran "0s escru&ulosos
5 guardaban los coc:es en sus ca"inos &articulares o gara@es, cerrando sie"&re con
lla;e los &ortones(
!or consiguiente, sin se&ararse de su sierra &ara "etales, Ste;en :aba a"&liado su
0rea de o&eraciones, 5 a:ora era ca&a> de actuar en cual<uier &arte desde la 7it5 :asta
Fig:gate, ca&turando @aguares, ra&tando da"as &lateadas 5 e"bols0ndose estrellas(
7ierta"ente se senta "uc:o "0s seguro dea"bulando &or las calles, conteniendo la
res&iraci#n entre los coc:es 5 ca"iones a&arcados, no &erdiendo de ;ista los "uros
ba@os o escalones de &uerta ele;ados <ue ta"bi?n le ser;an &ara esca&ar de los ra5os
l0ser de los ;e:culos en "o;i"iento, con la certe>a de <ue a<uellas rugientes tra"&as
"ortales 5a no eran en &arte tan &eligrosas gracias a su labor(
M0s tarde co"en># a cuestionar las "otocicletasG ?stas ta"bi?n &odan ser "u5
"ort1eras( !or lo general eran conducidas &or eH:ibicionistas suicidas, 5 le bastaba or
su sonido &ara sentirse terrible"ente asustado, &or lo <ue co"en># a odiar a las
&ersonas <ue las conducan(
As <ue se dedic# a &oner a>Acar en sus de&#sitos de gasolinaG eso 1ue lo <ue :aba
estado :aciendo la noc:e anterior, en la >ona de 7ler%enUell( Estu;o 1uera :asta las dos
de la "adrugada, 5 le &ersigui# un guardia de seguridad <ue le :aba ;isto "anosear el
de&#sito de gasolina de una "oto en un a&arca"iento( Ste;en regres# "u5 ner;ioso 5
eHcitado, 5 a &esar de <ue se senta agotado tard# bastante tie"&o en dor"irse( Tal ;e>
?sa 1ue la causa de su co"&orta"iento alterado a<uella "a'ana(
Bueno, a ?l no le i"&ortabaG a <uienes tendra <ue a1ectarles era a los del al"ac?n(
Ma se acordaran de ?l cuando los :o5os <ue :aba re&arado en la calle Ma5or
&er"aneciesen "uc:o "0s tie"&o intactos <ue los re&arados &or ellos( Era su &roble"a(
Rl no se arre&enta en lo "0s "ni"o de a>ucarar los de&#sitos de gasolina o arrancar
las insignias de los coc:es( -es&u?s de todo, ta"&oco lo :aca s#lo &ara ?l( Si bien era
cierto <ue ?l era la &ersona "0s i"&ortante, ta"bi?n le estaba :aciendo un 1a;or a todo
el "undo I&or e@e"&lo, a esos transeAntes <ue circulaban &or la calle !ac%ington(
Ste;en colg# la &e<ue'a toalla sobre el res&aldo de la silla @unto a la ;entana(
Busc# entre la &ila de ro&a colgada detr0s de la &uerta :asta <ue 1inal"ente encontr#
una ca"isa bastante li"&ia 5 se la &uso( -eba@o de su ca"a guardaba un desodorante en
aerosol <ue sola &onerse cuando se acordaba, &ero ?ste se le :aba acabado la se"ana
&asada 5 no se acord# de co"&rar uno nue;o( La ca"isa se la "eti# dentro de los
&antalones(
7ogi# de enci"a del ;elador su 7a@a de E;idencias 5 se 1ue a sentar @unto a la
;entana( La 7a@a de E;idencias era un ;ie@o estuc:e de cart#n de U:is%i Blac% Y V:ite
<ue Ste;en :aba recogido en alguna &arte( -entro guardaba una &e<ue'a grabadora
radio+cassette, un &an1leto de una agencia in"obiliaria 5 un atlas escolar, ade"0s de una
buena cantidad de recortes de &eri#dico a"arillentos(
Los recortes eran &rinci&al"ente de secciones del ti&o S7r?ase o NoTG artculos
graciosos 5 eHtra;agantes, su&uesta"ente sobre Fistorias 2erdaderas <ue Ste;en saba
no tenan ningAn sentidoG dis&arates in;entados con los cuales <ueran incitarle, :acer
<ue diera la cara 5 les desa1iase, <ue desen"ascarara su 1arsa( !ero ?l no se "ostrara
tan estA&ido o &oco cautelosoG se "antendra a la so"bra, recolectando la e;idencia( Tal
;e> llegara el da en <ue &odra darle un ;erdadero uso, &ero entre tanto le tran<uili>aba(
Sac# la grabadora 5 la &uso en "arc:a( Faba grabado los ruidos de la banda de
1recuencias de Knda 7orta, lla"ados Sest0ticosT( !ero ?l saba de <u? se trataba
real"enteG escuc:# el c:irriante 5 &ro1undo estr?&ito continuado, reconociendo en ?l el
8*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
incesante sonido de los &esados bo"bardeos durante la )uerra( Se aso"braba de <ue
nadie "0s lo :ubiera &ercibido( Eso no eran descargas est0ticas sino ruidos de "otores(
Rl lo sa1+a# Se trataba de una Liltraci#n, un "inAsculo desli> <ue ellos :aban co"etido 5
el cual &er"ita <ue una &arte de la realidad se introdu@ese en a<uella 1alsa &risi#n de la
;ida(
4es&ir# &ro1unda"ente, "irando :acia aba@o la calle !ac%ington, tratando de
recordar o i"aginar lo <ue re&resentaban a<uellos "on#tonos e ili"itados sonidosG a
tra;?s de <u? in1initos es&acios 5 at"#s1eras ;olaban esas gigantescas na;es, cu0l era su
a&arente"ente inacabable "isi#n, <u? carga"ento tan aso"broso trans&ortaban, <ui?n
sera el a"ena>ante ene"igo <ue su1rira deba@o de ellos su terrible ata<ue( A&ag# la
cinta "agneto1#nica 5 luego la rebobin#(
La siguiente "uestra de e;idencia era enga'osa( Se trataba de un &an1leto
anunciando las bondades de una 1ir"a in"obiliariaG la e;idencia de la 1iltraci#n se
:allaba en el no"bre de sus &ro&ietarios( El no"bre de los agentes in"obiliarios era
Fotblac% -esiato
1E
5 )rout sa1+a <ue era una 1iltraci#n( Estaba seguro de <ue ese
no"bre le :aca recordar algo de su anterior ;ida, su ;ida real en la )uerra( =u?
signi1icaba en realidad ese no"bre, si se trataba des&u?s de todo de un no"bre 5 en tal
caso a <u? a"igo, ene"igo, lugar o cosa &erteneca, o si no era "0s <ue una 1rase, orden
o instrucci#n, ?l no lograba recordarlo, no i"&ortaba cu0n intensa"ente &ensaba sobre
eso o &or el contrario cu0n &aciente"ente es&eraba a <ue su subconsciente le 1acilitara
la res&uesta correcta( -e todas 1or"as, estaba seguro de <ue tena un signi1icado( En
algAn "o"ento, algo le :aba sucedido 5 se :allaba relacionado con ese no"bre(
K:, &ero co"o de costu"bre ellos eran "u5 :0biles, "u5 sutiles( Si a<uel no"bre
no era una Liltraci#n entonces se trataba de una "aniobra deliberada de sus
Ator"entadores &ara &ro;ocarle( Ellos :aban &uesto a<uella 1ir"a in"obiliaria en la
>ona en la cual ?l ;i;a tan s#lo &ara <ue no de@ara de ;er sus se'ales 5 se sintiese
constante"ente a"argado 5 1rustrado a causa de su inca&acidad de recordar
eHacta"ente cu0ndo 5 d#nde :aba odo a<uel no"bre con anterioridad( -e todos
"odos era un &oco "0s de e;idencia, aun<ue 1inal"ente resultara ser una Liltraci#n <ue
ellos no :ubiesen &laneado( 2ol;i# a doblar la :o@a de &a&el 5 la de&osit# en la ca@a(
EHtra@o el atlas 5 lo abri# en la &0gina del "a&a"undi( Faba "arcado con crculos
ro@os lugares co"o Sue> 5 !ana"0, )ibraltar 5 los -ardanelos(
Solt# una risotada de des&recio ante el ridculo intento de concebir un &laneta de
as&ecto ra>onable( NA <ui?n crean ellos <ue &odan enga'arO NAs <ue daba la
casualidad de <ue los continentes se :allaban unidos, no es ciertoO Mu5 listos(
7ual<uier idiota &oda darse cuenta de <ue se trataba de algo cuidadosa"ente arreglado
&ara ser natural( Faba sido in;entado( Rl no saba si real"ente se :allaba ;i;iendo en
un &laneta con a<uellas 1or"asG &ensaba <ue no, &ero eso no i"&ortaba( Incluso si,
co"o a "enudo sos&ec:aba, el S"undoT en e1ecto ter"inaba en las a1ueras del )ran
Londres( La cuesti#n radicaba en <ue ellos estaban tratando de :acer <ue la gente I?l
I cre5ese en a<uella caricatura de "a&a( P7#"o deban "enos&reciarle si es&eraban
<ue ?l ace&tara a<uelloQ Fer;a &or dentro de s#lo &ensarlo( !ero ellos :aban co"etido
un serio errorG le :aban subesti"ado, &ero no le doblegaran, no "ientras ?l tu;iera en
su &oder estas e;idencias <ue le ser;an de res&aldo( !as# las &0ginas del atlas :asta dar
con el sureste de Asia((( s, la isla 7?lebes aAn tena la 1or"a de una letra de algAn
al1abeto eHtra'o 85 ade"0s, cuanto "0s lo &ensaba, "0s 1a"iliar le &areca, &or lo <ue a
;eces casi llegaba a creer <ue saba lo <ue ?sta re&resentaba, o <ue conoca su sonido, si
es <ue su garganta :u"ana o su cerebro eran ca&aces de recrear se"e@ante sonido
1E
3uego de &alabras bilingZe, en donde hot1lack, &alabra co"&uesta inglesa, signi1icara: negro
ardienteG 5 desiato, del italiano, deseado( 8N( del T(9
8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
re"oto9( 7on una sonrisa de satis1acci#n cerr# el atlasG eHcusado 5 tran<uilo( 2ol;i# a
guardar todo dentro de la 7a@a de E;idencias 5 la coloc# de nue;o enci"a del ;elador,
en donde caba ordenada"ente, des&u?s se acerc# a la ;entana, la cerr#, 5 regres# &or
entre las &aredes de libros a la &uerta, asegur0ndose de <ue lle;aba en sus bolsillos las
lla;es 5 el dinero(
Se detu;o ante la &uerta, dudando entre de@arse &uesto su "e@or casco &rotector o
&onerse el <ue usaba :abitual"ente( Se decidi# &or salir con el <ue lle;aba &uesto( Era
un casco de un &recioso color a>ul intenso, con casi ninguna ras&adura o erosi#n, <ue
lle;aba ada&tado &or dentro un resistente ta1ilete de &iel( N!or <u? no lle;arloO Fo5
:aba <ue celebrarlo( -es&u?s de todo, era su cu"&lea'os( Se &regunt# si ;ala la &ena
decirle a la se'ora S:ort <ue era su cu"&lea'os( No le &areca @usto <ue nadie "0s lo
su&iera( Si se lo deca a la se'ora S:ort, al "enos :abra alguien <ue le deseara S1eli>
cu"&lea'osT o S<ue los cu"&la "u5 1eli>T( Eso sera agradable( Sin decidirse toda;a
sali# de su cuarto, co"&robando antes <ue no :aba de@ado el 1uego &rendido, un
enc:u1e conectado o la lu> encendida(
No se encontr# a la se'ora S:ort &or el ca"ino 5 en cierta 1or"a esto le ali;i#(
7uando atra;esaba el ;estbulo en &enu"bras :acia la &uerta de la calle, la &uerta de la
se'ora S:ort se abri# sAbita"ente 5 a&areci# ella en1rente su5o, con sus robustos bra>os
cru>ados, la lu> re1le@0ndose en la estirada &iel de su 1rente(
IA:, con<ue a<u est0, se'or )rout( NNos ;a"os al dentista, entoncesO
IN7#"oO Idi@o Ste;en tonta"ente, luego record#I( K:, claro, claro, as es(
Fu""((( I7err# su boca &ara <ue la se'ora S:ort no le &udiese "irar adentro, no
&or<ue &ensara <ue ella sera ca&a> de ;er algo en la obscuridad, &ero uno nunca saba(
La se'ora S:ort di@o:
INSu&ongo <ue no estar0 dis&uesto a &agar"e a:ora el al<uiler, o "e e<ui;oco,
se'or )routO Lo digo en caso de <ue no le ;uel;a a ;er :asta dentro de unos cuantos
das(
Ste;en re1leHion# acerca de eso( No ;er a la se'ora S:ort &or unos cuantos das(
=u? &ensa"iento tan &lacentero( !ero i"&osible( Sacudiendo su cabe>a le res&ondi#:
INo, a:ora no &uedo, se'ora S:ortG en este "o"ento no tengo su1iciente dinero(
Lo tendr? el((( ;iernes I"inti#, co"en>ando a sentirse acalorado( PIncluso en a<uellos
instantes 5 en este sitio usaban contra ?l las "icroondasQ Tena una de sus "anos detr0s
de la es&alda, con los dedos cru>ados &or<ue estaba diciendo "entiras(
IBueno, si usted lo dice, se'or )rout Idi@o la se'ora S:ort, ba@ando la ;ista :asta
sus &antalonesI( Es <ue co"o :aba ;isto ese bulto en su bolsillo trasero, Nco"&rendeO
M natural"ente, 5o su&use <ue se trataba de "i al<uiler(
Ste;en sinti# <ue abra los o@os des"esurada"ente( No saba <u? decir: Pla se'ora
S:ort lo :aba adi;inadoQ PEstaba al corrienteQ -e :ec:o IP&or su&uestoQI, ellos se lo
di@eron( !robable"ente los del al"ac?n la lla"aron &or tel?1ono a&enas ?l se "arc:#(
Rsa :abr0 sido una de las &ri"eras cosas <ue segura"ente :i>o la secretaria del se'or
S"it:( PIdiotaQ N7#"o es <ue no se le :aba ocurridoO
Ste;en decidi# <ue tendra <ue a1rontarla descarada"ente( No tena ningAn sentido
tratar de llegar a:ora a una es&ecie de co"&ro"iso( Era todo o nada( La se'ora S:ort
&odra saberlo, &ero &or lo ;isto las reglas no le &er"itan de"ostrar <ue estaba
enterada, 5 &or lo tanto s#lo lo daba a entender(
IEl ;iernes Idi@o Ste;en, asintiendo brusca"ente con su cabe>aI( El dinero el
;iernes( -e1initi;a"ente( ISe acerc# &oco a &oco a la ansiada &uerta de la calle,
saludando a la se'ora S:ort con la cabe>a "ientras &asaba delante de ella( La "u@er le
dirigi# un r0&ido &ar&adeo de o@os( A "enudo, Ste;en se :aba &reguntado si a<uello no
sera una es&ecie de c#digo( Se aclar# la garganta 5 di@oI: No se &reocu&e, gracias( I
8W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Se &al"e# el bolsillo traseroI( Son las tar@etas del seguro dental IeH&lic#( La se'ora
S:ort asinti# co"&rensi;a"ente(
PEstaba 1ueraQ Se :allaba sobre el escal#n de la &uerta, casi en la calle, 5 se :aba
esca&ado(
I2a5a con cuidado, se'or )rout, no sea cosa <ue le suceda algo(
IK: &or su&uesto Idi@o Ste;en 5, gir0ndose, ins&ir# &ro1unda"ente, &oni?ndose
a continuaci#n en "arc:a(
INEst0 seguro de <ue no <uiere <ue le li"&ie el cuarto "ientras est0 ausente,
se'or )routO Ile grit# la se'ora S:ort desde la &uerta <ue aAn &er"aneca abierta
cuando Ste;en se encontraba a "0s de die> "etros de distancia( Ste;en se sinti#
atoradoG se &ar# en seco, sus :o"bros se al>aron co"o si :iciera el ade"0n de ata@ar un
gol&e( -ando "edia ;uelta, "ir# el resuelto 5 sonriente rostro de la se'ora S:ort, 5
sacudi# ;iolenta"ente su cabe>a( En "enos de treinta "etros no :aba ningAn coc:e
a&arcadoG el tr01ico 1lua &or la calle en una rugiente sucesi#n( Ste;en ;ol;i# a sacudir
su cabe>a(
IN=u? es lo <ue dice, se'or )routO Igrit# la se'ora S:ort, lle;0ndose una "ano
regordeta 5 a:uecada a la ore@a( Ste;en la conte"&l#, con los o@os "u5 abiertos, 5
sacudi# la cabe>a lo "0s ;iolenta"ente <ue &udoI( No le oigo, se'or )rout I;oci1er#
la se'ora S:ort( Ste;en se estaba <uedando sin oHgeno(
7on la cabe>a gac:a se enca"in# de nue;o :acia la &uerta de entrada, 5 subi?ndose
al escal#n &ara &onerse a sal;o de los ra5os l0sser, le es&et# a la se'ora S:ort en &lena
cara:
INo, "uc:as gracias, se'ora S:ort( !or 1a;or, no li"&ie "i cuarto( !re1iero
:acerlo 5o "is"o(
IBueno, si est0 tan seguro((( Idi@o sonriendo la se'ora S:ort(
IK:, co"&leta"ente Ile asegur# )rout( !er"aneci# &arado en su sitio, &ara ;er
si ella cerraba la &uerta, &ero no lo :i>o( Ins&irando &ro1unda"ente di@oI: Adi#s I5
luego dio "edia ;uelta( Se dirigi# a toda &risa en direcci#n a la calle Ma5or, 5 no :aba
:ec:o <ui>0s cincuenta "etros cuando a sus es&aldas o5#, a lo le@os, a la se'ora S:ort
<ue le gritaba( No se "olest# en girarse, &ero escuc:# el distante grito de SPadio#sQT
con una es&ecie de re&ugnante ali;io(
8X
-o"in# sin &untos
Estaban sentados en el eHterior del balc#n del cuarto de @uegos en el 0rea del 7astillo
!uertas( -entro res&landeca un &oco de lu>( La nie;e del balc#n se :aba derretido &or
co"&leto 5 alrededor de ellos so&laba constante"ente una c0lida, :A"eda 5 salada
brisa, desde el cuarto :asta el es&acio abierto "0s all0 del balc#n( =uiss 5 A@a5i ;estan
unas ligeras tAnicas 5 se :allaban sentados ante la &e<ue'a "esa de "adera adornada
con 1iligranas, desli>ando sobre la su&er1icie tallada unas sencillas &ie>as blancas de
"ar1il(
A:ora :aca de"asiado calor en el cuarto de @uegos( SegAn sus c0lculos, las
calderas del 7astillo Legado :aban sido re&aradas :aca tan s#lo treinta das, 5 segAn el
senescal, aAn tenan <ue :acerles un Sle;e a@usteT(
-esde su sitio A@a5i &oda ;er la cantera( !e<ue'as 1iguras negras se des&la>aban
&or los senderos 5 ca"inos cubiertos de nie;e <ue conducan a las "inas 5 &edreras, 5
las carretas rodaban de un sitio a otroG las "0s cargadas 5 ;olu"inosas desa&arecan de
su ;isi#n detr0s de un a1lora"iento de IA@a5i entorn# los o@os &ara tratar de ;er "e@or
I &ues, tanto &odra ser de rocas co"o el "is"o castilloG ella no alcan>aba a
di1erenciarlo(
El resto del &aisa@e era tan c:ato 5 uni1or"e co"o sie"&re( Cna r01aga de aire
caliente &ro;eniente del :orno <ue era el cuarto de @uegos se arre"olin# en torno a ella,
&ara luego desa&arecer en el eHterior( Cn ligero estre"eci"iento le recorri# el cuer&o(
No :aba duda de <ue todo este calor 5 la sal estaban causando estragos aAn &eores en la
instalaci#n sanitaria del castillo, 5 no dentro de "uc:o, des&u?s de <ue las cosas
;ol;ieran a su nor"alidad @unto con un ni;el ace&table de lu> 5 calor, todo el siste"a
;ol;era a de@ar de 1uncionar, &robable"ente &or un tie"&o aAn "0s &rolongado(
Mientras tanto ellos @ugaban a un @uego lla"ado -o"in# sin !untos, el cual consista en
ubicar unas lisas 1ic:as de "ar1il en cierta 1or"a lineal(
Ni ella ni =uiss tenan una idea a&roHi"ada de cu0ndo ter"inaran de @ugar, o
incluso si lo estaban :aciendo correcta"ente, &or<ue aun<ue ellos saban <ue en la
;ersi#n original del @uego las 1ic:as de "ar1il tenan &untos, las su5as estaban en blanco(
-eban 1or"ar con ellas lneas, es&erando <ue la &e<ue'a "esa con la brillante ge"a
ro@a en su centro sobre la cual @ugaban reconociese <ue el ;alor <ue le :aban asignado
Ial a>ar, natural"enteI a las 1ic:as antes de co"en>ar cada &artida coincidiera de
"odo tal <ue el @uego con1igurado &or =uiss 5 A@a5i resultase l#gicoG si los &untos
a&arecan re&entina"ente sobre la su&er1icie de las 1ic:as, <uera decir <ue lo :aban
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
:ec:o bienG una 1ic:a de un &unto deba coincidir con otra ta"bi?n de un &unto o de un
&unto doble, la de dos &untos con otra 1ic:a igual o de ;alor doble, 5 as sucesi;a"ente(
Era el @uego "0s 1rustrante <ue les :aba tocado @ugar, 5 lo estaban @ugando desde :aca
ciento die> das(
A@a5i deliberada"ente no &ensaba en el tie"&o <ue 5a :aban &asado en el castillo(
No tena i"&ortancia( Se trataba de un instante de eHilio, 5 nada "0s( A@a5i no saba
cu0nto recordara si((( cuando regresase a su &uesto en las )uerras Tera&?uticas( Era un
castigo eHtra'o 5 las &ersonas <ue lo :aban eH&eri"entado no estaban "u5 deseosas
<ue diga"os de :ablar sobre ?l incluso si uno se to&aba con ellos, as <ue si bien tanto
ella co"o =uiss tenan conoci"iento del castillo, lo <ue les suceda a a<uellos <ue
lograban &asarlo con ?Hito no estaba registrado en ninguna &arte(
En realidad no i"&ortaba cu0nto tie"&o :aca <ue estaban all, sie"&re 5 cuando
no se deses&erasen o enlo<ueciesen( Tan s#lo tenan <ue seguir @ugando 5 tratar de
res&onder correcta"ente las distintas &reguntas, 5 1inal"ente saldran(
A@a5i "ir# a su co"&a'ero sin <ue ?ste se &ercatara( =uiss "e>claba las 1ic:as de
do"in# dirigi?ndoles una "irada ce'uda, co"o si cre5era &osible inti"idar a las &ie>as
de ani"al "uerto &ara <ue 1or"asen un @uego correcto( =uiss, &ens# A@a5i, &areca
estar so&ort0ndolo bastante bien( AAn se &reocu&aba &or ?l, &or<ue su estilo a&re"iante
e inti"idatorio no tena garanta de durar &ara sie"&re en contra del a "enudo
i"&enetrable e insensato r?gi"en del castillo( Ella te"a <ue lo <ue ?l se :aba
1abricado no 1uera "0s <ue una cora>a( En algAn "o"ento esa cora>a tendra <ue ceder,
as co"o ninguna 1ortale>a construida era ca&a> de resistir a todos los asedios 8cuando
tu;ieron <ue dar su &ri"era res&uesta al acerti@o, antes :ablaron eHtensa"ente acerca de
esa 1unda"ental ;ulnerabilidad de lo est0tico <ue era su &ro&ia dure>a9, &or cuanto ella
:aba tratado de no acora>arse, intentando ir al curioso rit"o del castilloG ada&tarse a ?l,
ace&tarlo(
IK: &or <u? no co"ien>an de una ;e> &or todas Idi@o el cuer;o ro@o desde un
1rag"ento de asta situado a tres "etros &or enci"a de sus cabe>asI( Me :e di;ertido
"0s ;iendo 1ollar a los caracoles(
IN!or <u? no te ;as a :acer &recisa"ente esoO Ile gru'# =uiss sin "irarle,
"ientras coga siete 1ic:as de do"in# boca aba@o del "ont#n entre"e>clado en el centro
de la &e<ue'a "esa( Las siete 1ic:as le caban c#"oda"ente en una de sus "ana>as,
co"o :uesecillos &erdidos entre los &liegues 5 arrugas de a<uella carne dura(
IEscuc:a, barbagrs Idi@o el cuer;o ro@oI, "e :an asignado la tarea de
&er"anecer a<u 5 1astidiaros, bastardos, 5 eso es lo <ue :ar? :asta <ue no teng0is el
sentido co"An, &or no :ablar de la decencia, considerando <ue :ab?is abusado
gra;e"ente de la bien;enida con <ue se os recibi#, de "ataros( IA continuaci#n la ;o>
del cuer;o ro@o i"it# la de uno de los "aestros "enos <ueridos de A@a5i de sus das
escolaresI( A@a5i, ;ie@a 1ea, coge tus 1ic:as 5 @uega( No tene"os todo el da, sabes( I
-es&u?s de esta Alti"a 1rase el cuer;o ro@o e"iti# una risa a:ogada(
A@a5i &er"aneci# en silencio( Eligi# siete 1ic:as de do"in#, "ordi?ndose el labio
in1erior "ientras las recoga( La ;o> del a;e real"ente alteraba los ner;iosG en realidad
resultaba ridculo, &ero el "u5 condenado era un i"itador tan "olesto co"o 1iel 5
do"inaba un re&ertorio de odiosas ;oces del &asado(
Le tocaba a A@a5i co"en>ar la &artida( 7ogi# una de las 1ic:as en blanco 5 la
coloc# en el centro de la "esa( Se daba cuenta de <ue :aba algo en su "anera de
ins&eccionar las 1ic:as antes de cada @ugada <ue en1ureca a =uiss, <uien coga la
&ri"era <ue tena a "ano( Sin e"bargo, &or alguna ra>#n, A@a5i &recisaba de a<uel
&reteHtoG era una de esas &e<ue'as cosas <ue le &er"itan seguir adelante( No &oda
si"&le"ente coger las 1ic:as 5 sac0rselas de enci"a lo "0s r0&ido &osible, &ara des&u?s
89
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
;ol;er a "e>clarlas 5 co"en>ar una nue;a &artida, aun<ue de a<uel "odo las &artidas se
acabaran "0s ;elo>"enteG eso era "u5 "ec0nico, de"asiado descuidado( !ara ella
ta"bi?n era i"&ortante creer <ue cada siguiente &artida sera la correcta, en la cual todo
coincidira 5 la a"alga"a de las 1ic:as tu;iera l#gica, d0ndoles as otra nue;a
o&ortunidad &ara &oder esca&ar de a<uel sitio(
!or lo tanto de&osit# su 1ic:a cuidadosa"ente, con aire re1leHi;o( =uiss &uso la
su5a de in"ediato, de una "anera casi ;iolenta( A@a5i se de"or# &ensando( =uiss
co"en># a i"&acientarse 5 con uno de sus &ies daba ligeros gol&es en el suelo( -esde el
1rag"ento de asta el cuer;o di@o tosiendo:
I3oder, otra ;e> con lo "is"o( Es&ero <ue os :asti?is &ronto 5 os suicid?is, as al
"enos tendre"os la o&ortunidad de recibir a &ersonas di%ertidas#
INo se &uede decir <ue tA seas el "0s a1able de los an1itriones, cuer;o Idi@o
A@a5i, de&ositando otra 1ic:a de do"in#(
IIdiota, no so5 tu an1itri#n Idi@o des&ecti;a"ente el cuer;o ro@oI( Incluso una
&ersona co"o tA tendra <ue saberlo( Saba <ue no tenas testculos, &ero &ensaba <ue al
"enos &oseas un "ni"o b0sico de inteligencia(
=uiss coloc# brusca"ente otra 1ic:a blanca en el centro de la "esa, 5 A@a5i le
dirigi# una "irada recelosa, tratando de adi;inar si estaba conteniendo la risa o no(
=uiss se aclar# la garganta( A@a5i al># la ;ista &ara "irar al cuer;o ro@o(
IK: Idi@o ellaI, te guste o no, en cierto "odo lo eres( M a ;eces te co"&ortas
co"o un an1itri#n "u5 a&ro&iado, &or<ue a5udas a co"&render la ra>#n de este sitio,
as <ue Ide@# de "irarle al or los ligeros gol&es del &ie de =uiss sobre el &a;i"ento
del balc#n 5 se dedic# a estudiar las 1ic:as de "ar1il <ue tena en su "anoI aun<ue no
te &la>ca, dese"&e'as bien tu &a&el(
8El cuer;o ro@o se :allaba "irando a lo le@os el &aisa@e ne;ado 5 sacuda
tran<uila"ente su cabe>a(9
INo de un "odo si"&0tico Idi@o A@a5iI, sino escru&uloso(
I=u? "ont#n de "ierda Idi@o el cuer;o ro@o "ir0ndola, sacudiendo aAn su
cabe>aI( Mierda de ;aca ;ie@a( I-e@# de "irarla &ara ;ol;er a &osar la ;ista en la
blanca &lanicieI( 7rees estar su1riendo un castigoG 5 5o tengo <ue <uedar"e a escuc:ar
se"e@antes dis&arates( A ;eces "e &regunto &or <u? "e to"o la "olestia, lo @uro( -ebe
:aber "aneras "0s 10ciles de ganarse la ;ida(
A@a5i "iraba al cuer;o con aire &ensati;o( Se &reguntaba si :abra una 1or"a de
construir un ar"a con la cual eli"inar al cuer;o( N=u? "0s &odran agregarle a su
sentencia si lo :acan, 5 ;ala la &ena real"enteO !oda or la bota de =uiss contra el
suelo, &ero sin &restarle atenci#n continu# obser;ando al cuer;o ro@o( Se :aba dado
cuenta de <ue =uiss se rea disi"ulada"ente cuando el cuer;o la estaba insultando, 5 no
;ea la ra>#n &or la cual deba a&resurarse en &oner su 1ic:a de do"in# tan s#lo &ara
co"&lacerle( El cuer;o ta"bi?n "ir# 1i@a"ente a A@a5i 5 al cabo de unos segundos se
sacudi# 1uriosa"ente, des&legando un &oco sus alas 5 estirando una de sus &atas co"o
si la tu;iera rgida(
IP2engaQ Ile c:ill#I( NA <u? es&erasO !or dios, "u@er, N<u? es lo <ue te
detieneO NLa &re;aricaci#n o sencilla"ente tu estu&ide>O NK a"bas cosasO 7ontinAa
con el @uego(
A@a5i de@# de "irar al cuer;o 5 eligiendo una de sus 1ic:as la de&osit#
cuidadosa"ente enci"a de la su&er1icie de la "esa( Sinti# <ue se rubori>aba
ligera"ente(
INo "e digas Ile susurr# =uiss, "ientras se inclinaba sobre la "esa &ara &oner
su &r#Hi"a 1ic:aI, <ue nuestro e"&lu"ado a"iguito te :a o1endido((( I5 ;ol;i# a
ec:arse :acia atr0s lan>ando una "irada a los o@os de la ;ie@a "u@er( A@a5i a&art# sus
9,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
o@os, sacudiendo lenta"ente la cabe>a en tanto seleccionaba una 1ic:a de entre las <ue
le <uedaban en su "ano(
INo Idi@o, cogiendo de la &al"a de su "ano una de las &ie>as de "ar1il 5
adelant0ndose &ara de&ositarla sobre la "esa, aun<ue luego ca"bi# de o&ini#n 5 se la
;ol;i# a <uedar, reconsider0ndolo 5 rasc0ndose el "ent#n con la otra "ano( Cn
eHas&erado sonido de so1oco les lleg# desde arriba de sus cabe>as(
IEsto es absurdo Idi@o el cuer;o ro@oI( 7reo <ue "e ir? a conte"&lar los
car0"banos( No creo <ue sea "0s aburrido <ue esto( IA continuaci#n, el cuer;o
des&leg# sus alas 5 se ec:# a ;olar, re1un1u'ando( A@a5i le obser;# ale@arse( -esde las
al"enas "0s altas otros cuer;os 5 urracas ba@aron ;olando 5 en bandada se dirigieron en
direcci#n a las "inas de &i>arra(
I!este Idi@o =uiss( Faciendo ta"borilear sus gruesos dedos sobre la su&er1icie
de la "esa ;ol;i# a "irar a A@a5i, <uien asintiendo con la cabe>a coloc# otra 1ic:a de
do"in#I( Me estaba &reguntando Idi@o =uiss, &oniendo otra de sus &ie>asI, si uno
&oda acercarse un &oco "0s al "eollo de la cuesti#n con a<uel co"entario( Me re1iero
a c#"o :as ;enido a &arar a<u( I=uiss "ir# 1urti;a"ente a su co"&a'era, <uien
ca&t0ndolo se rio &ara sus adentros(
I!ues Idi@o ella, considerando las alternati;as <ue tena en su "anoI, <ui>0 sea
:ora de <ue nos conte"os &or <u? esta"os a<u( =u? :ici"os &ara <ue nos en;iaran a
este sitio(
IF"" Idi@o =uiss, a&arente"ente sin estar interesado en el te"aI( S, su&ongo
<ue &odra"os :acerlo( Tal ;e> :asta descubra"os alguna &ista &ara contestar
correcta"ente nuestra res&uestaG "e re1iero a alguna coincidencia en nuestros((( "oti;os
&ara estar a<u <ue nos a5ude a salir( I=uiss al># sus ce@as, &oniendo una eH&resi#n
co"o si <uisiera decirle, S<u? te &arece la ideaT( A@a5i cre5# atinado no recordarle a
=uiss <ue a&enas llegada al castillo ella le :aba :ec:o eHacta"ente el "is"o
&lantea"iento de interca"biar sus :istorias( En a<uel entonces, =uiss se o&uso
rotunda"ente a :ablar sobre las desgracias &ersonales de cada uno( A@a5i decidi# <ue
todo lo <ue &oda :acer 8lo <ue "e@or sera <ue se acostu"brase a :acer9 era ser
&aciente(
I!ues, &odra ser una buena idea, =uiss( Si es <ue est0s seguro de <ue no te
i"&orta cont0r"elo(
INA "O No, de ninguna "anera, de ninguna "anera Idi@o r0&ida"ente =uiss(
Luego :i>o una &ausaI( E:((( tA &ri"era(
A@a5i sonri#(
IMu5 bien Idi@o ella, ins&irando &ro1unda"enteI, lo <ue sucedi# 1ue <ue((( 5o
era edec0n de nuestro K1icial de Liloso1a, <ue en nuestro escuadr#n tena el rango de
Mariscal(
IK1icial de Liloso1a Idi@o =uiss, asintiendo la cabe>a con conoci"iento(
IAs es Idi@o A@a5iI( Era un terrible entusiasta de la ca>a, 5, un &oco &asado de
"oda, sie"&re <ue &oda le a&asionaba salir a los grandes es&acios abiertos 5 :acer las
cosas a la antigua(
IMo &oda co"&artir con ?l su idea de ;ol;er a los orgenes 5 de re1or>ar
integral"ente nuestra relaci#n con la naturale>a Iaun<ue se tratase de una naturale>a
a@enaI, &ero sie"&re le :ice saber <ue crea <ue ?l lle;aba las cosas de"asiado le@os(
Me re1iero a <ue @a"0s sala &ertrec:ado con un e<ui&o de co"unicaci#n o de
trans&orte, ni si<uiera con ar"a"ento "oderno( Todo lo <ue tena"os era un &ar de
anticuados ri1les 5 nuestras &ro&ias &iernas(
ITA le aco"&a'abas Idi@o =uiss(
ITena <ue aco"&a'arle IA@a5i se al># de :o"brosI( Rl deca <ue "e lle;aba
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&or<ue le gustaba discutir con"igo( As <ue "e acostu"br? a &artici&ar en estas
eH&ediciones con ?l, 5 "e :ice "u5 diestra en el arte de la ret#rica 5 &asable"ente :0bil
en el uso de ar"as &ri"iti;as con las cuales a ?l le entretena ca>ar( Ta"bi?n "e
es&ecialic? en rec:a>ar sus insinuaciones, &or lo general "u5 &oco ardorosas(
Cn da, &r#Hi"o al anoc:ecer en este((( lugar((( est0ba"os arrastrando
di1icultosa"ente a tra;?s de una ci?naga una in"ensa bestia :erida <ue ?l acababa de
ca>ar, &erseguidos &or los insectos, agotados, sin &oder contactar con la escuadra :asta
<ue no nos ;iniera a recoger un destaca"ento a "edianoc:e, "o@ados, :a"brientos(((
bien, al "enos 5o lo estabaG ?l se lo estaba &asando a lo grande((( cuando de i"&ro;iso
se enganc:# en la ra> su"ergida de un 0rbol o algo &arecido, 5 &or lo ;isto cuando
&erdi# &ie deba tener su "ano cerca del gatillo Isu ri1le era tan antiguo <ue ni si<uiera
tena seguroI &or lo <ue se dis&ar# a s "is"o en el &ec:o(
Estaba "u5 "al:eridoG aAn consciente &ero &adeciendo "uc:os dolores 8ta"bi?n
o&inaba <ue en a<uellas eHcursiones no deba lle;ar consigo "edica"entos "odernos9(
Mo cre "0s con;eniente sacarlo de la ci?naga 5 encontrar entre las bru"as algunas
rocas en donde a"&ararnos, &ero cuando intent? "o;erle ?l co"en># a <ue@arse a gritosG
entonces record? <ue una ;e> :aba ledo una :istoria en donde ta"bi?n a&arecan
&ersonas :eridas con estas antiguas ar"as de &ro5ectiles 5 a las cuales les eHtraan las
balas sin ninguna anestesia, 5 el "?todo "e &areci# bastante a&ro&iado &ara a<uellas
circunstancias aun<ue &robable"ente no sir;iese de "uc:o, &or lo <ue sa<u? una bala
de "i &ro&io ri1le 5 se la &use entre los dientes &ara <ue la "ordiera "ientras 5o le
arrastraba :acia las rocas(
INM entoncesO Idi@o =uiss, al ;er <ue A@a5i :aca una &ausa( La "u@er lan># un
sus&iro(
IEra una bala eH&losi;a( Le ;ol# la cabe>a a&enas la "ordi#(
-ando una &al"ada sobre su rodilla con la "ano libre, =uiss co"en># a
desternillarse de risa(
INEs ;erdadO NEH&losi;aO P3a @a @aQ I=uiss continu# d0ndose &al"adas sobre la
rodilla, "ientras se agitaba en su silla ri?ndose a carca@adas( Lloraba de risa 5 tu;o <ue
de@ar sobre la "esa boca aba@o las tres Alti"as 1ic:as <ue le <uedaban &ara &oder
agarrarse el ;ientre con a"bas "anos(
ISaba <ue no iba a &oder contar con tu a&o5o "oral Idi@o seca"ente A@a5i,
@ugando otra de sus &ie>as de "ar1il(
IEs encantador Idi@o =uiss, con la ;o> debilitada &or la risa( Sec0ndose las
l0gri"as de sus a@adas "e@illas, ;ol;i# a recoger las 1ic:asI( Su&ongo <ue estara
"uerto Idi@o, colocando sobre la "esa una de las &ie>as de do"in#(
IP!or su&uesto <ue estaba "uertoQ IeHcla"# A@a5i( Era la &ri"era ;e> <ue le
al>aba la ;o> a =uiss o <ue le :ablaba de "al "odo, &or lo <ue ;ol;i# a sentarse
bastante sor&rendida( Trat# de no "irarle ce'uda"ente &or "0s <ue lo senta, 5
continu# con su :istoriaI( Su cerebro se :allaba des&arra"ado &or casi toda la ci?naga(
M enci"a "o(
IPFa :a :aQ Ise rio co"&asi;a"ente =uissI( P3a @a @aQ I7on una a"&lia
sonrisa sacudi# su cabe>a 5 luego as&ir# &or la nari>(
INM <u? "e dices de tiO N=u? 1ue lo <ue :icisteO I&regunt# A@a5i( =uiss
&er"aneci# callado( Miraba sus Alti"as dos 1ic:as de do"in# con el ce'o 1runcido(
IF"" Idi@o(
IMo te :e contado "i :istoria Idi@o A@a5iI( A:ora te toca contar"e la tu5a(
INo creo <ue en realidad te interese Idi@o =uiss sin "irarla( 2ol;i# a sacudir la
cabe>a, con la ;ista aAn &osada sobre su "anoI( -es&u?s de la tu5a resulta un &oco
anticli"0tica(
9.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
=uiss le;ant# la ;ista con una eH&resi#n de a&enada discul&a en su rostro, &ara
encontrarse con <ue A@a5i no s#lo le estaba "irando con una 1uria <ue @a"0s le :aba
;isto antes, &ero ta"bi?n con una intensidad <ue ?l no :ubiese i"aginado <ue ella
&ose5era( El :o"bre se aclar# la garganta(
IF""( Bueno, &or otra &arte Idi@oI, es bastante regular( I-e@# las 1ic:as
enci"a de la "esa 5 colocando las "anos sobre sus rodillas 1i@# la ;ista en la coronilla
de la cabe>a de A@a5iI( 7uriosa"ente &arecida a la tu5a, en cierto as&ecto((( tal ;e>
eHista alguna coneHi#n( -e todos "odos((( ta"bi?n :ubo un 1usil de &or "edio( ISe
aclar# la garganta nue;a"ente, lle;0ndose el &u'o a la boca 5 tosiendo( Segua con la
"irada 1i@a "0s all0 de la coronilla de la cabe>a de su co"&a'era, co"o si el cuer;o ro@o
aAn estu;iera &osado sobre el 1rag"ento de asta 5 ?l le :ablase al a;e, no a la "u@er(
IBien, de todas 1or"as((( baste decir <ue des&u?s de una larga((( a:((( 5 ardua
ca"&a'a((( a la cual, debo agregar, real"ente nadie :aba tenido es&eran>as de
sobre;i;ir, "e encontraba @unto con otros guardias de la unidad en la a>otea de((( este
in"enso &alacio encla;ado en la ciudad( Faba unas celebracionesG el((( a:((( este
dignatario((( bueno, en ;erdad se trataba de un &rnci&eG a<uel ta"bi?n era un lugar
subdesarrollado 5 est0ba"os li"itados &or las le5es a un ar"a"ento su"a"ente tosco,
al igual <ue todo el resto del e<ui&o 5 "aterial((( &ues este &rnci&e deba a&arecer en(((
I=uiss "ir# bre;e"ente a A@a5i 5 luego recorri# con la ;ista el balc#n en donde se
:allaban sentadosI((( en una es&ecie de balc#n &arecido a ?ste Idi@o &oco con;encido(
A continuaci#n ;ol;i# a aclararse la garganta(
I!ues bien, :aba una enor"e "uc:edu"bre es&erando dar la bien;enida al
&rnci&eG tal ;e> eran un "ill#n de nati;os, todos ar"ados :asta los dientes con
:or<uillas, "os<uetes 5 cosas &arecidas Iestaban "0s o "enos de nuestra &arte, 1elices
de todas 1or"as de <ue se :ubiera acabado la luc:aI "ientras <ue nosotros
;igil0ba"os desde la a>otea del &alacio con unos cuantos "odestos &ro5ectiles tan s#lo
&ara el caso de <ue los ene"igos se lan>asen a un deses&erado ata<ue a?reo &ara
<ue"ar sus Alti"os cartuc:os, aun<ue a nosotros a<uello no nos &areca "u5 &robable(
TSu&ongo <ue nosotros est0ba"os bastante((( c#"o dira"os((( alegres 5 ta"bi?n lo
celebr0ba"os, de buen :u"or, contentos de estar con ;ida, bebiendo un &oco((( 5 dos de
nosotros Iun ca&it0n 5 5oI entre bro"a 5 bro"a, nos desa1ia"os a ca"inar a lo largo
de una es&ecie de balaustrada <ue :aba en la a>otea, @usto &or enci"a del balc#n en
donde deba a&arecer el &rnci&e 5 sus ca"aradas, as <ue con los o@os cerrados
co"en>a"os a ca"inar &or a: arriba, sosteni?ndonos sobre una &ierna, bebiendo, 5
"anteniendo el e<uilibrio con nuestras enor"es a"etralladoras((( suena un &oco
indisci&linado, 5a lo s?, &ero co"o estaba diciendo((( I=uiss tosi#(
IEste otro ca&it0n 5 5o c:oca"os "ientras ca"in0ba"os a lo largo del &ara&etoG
arre"eti"os el uno contra el otro con los o@os cerrados((( natural"ente, a nuestros
ca"aradas les &areci# "u5 gracioso, &ero en tanto <ue el otro su@eto caa :acia la
eH&lanada de la a>otea en bra>os de los de"0s o1iciales borrac:os, yo caa en direcci#n
contraria, "0s all0 del borde de la a>otea( Lo Anico <ue :aba deba@o "o era el balc#n a
die> "etros de distancia 5 luego el &a;i"ento, otros ;einte "etros "0s( !erdiendo el
e<uilibrio, &as? de largo 5 de@? de ;er a "is ca"aradasG &ens? <ue era el 1inalG estaba
ca5endo ;ertical"ente :acia "i &ro&ia "uerte( Era :o"bre &erdido( I=uiss ec:# una
r0&ida "irada a A@a5i obser;ando su angustiada eH&resi#n, luego a&art# los o@os de ella
5 continu# :ablando(
I!ero((( &ues, co"o :e dic:o, 5o sostena entre "is "anos una de esas enor"es
a"etralladoras, 5 sin &ensarlo, su&ongo <ue &or &uro instinto, dirig su ca'#n :acia
aba@o abriendo 1uegoI( =uiss se aclar# ruidosa"ente la garganta, sacudiendo su cabe>a
5 entrecerrando los o@osI( El ar"a estaba dis&uesta a la ;elocidad de de1ensa antia?reaG
9E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
casi se "e esca&a de las "anos( A&enas si &oda controlarla, &ero el culata>o 1ue lo
bastante 1uerte co"o &ara <ue &udiese ;ol;er a recu&erar el e<uilibrio 5 &oner"e de &ie
sobre el &ara&eto antes de agotar las balas del cargador( -e esta "anera "e sal;?(
El Anico &roble"a 1ue <ue "ientras suceda esto, el &rnci&e 5 su co"iti;a salieron
al balc#n <ue :aba deba@o 5 1ueron saludados &or esta llu;ia de &ro5ectiles antia?reos 5
sus res&ecti;os cas<uillos( Mat? al &rnci&e 5 a unos cuantos de sus colegas, &or no
:ablar de las ;arias docenas de &ersonas de entre la "ultitud(
ILa gente se en1ureci#( Lue un ;erdadero &ande"#niu"G &0nico 5 disturbios( El
&alacio 1ue sa<ueado( Nos cost# cuarenta das 5 "edia brigada controlar a<uel trastorno(
Eso es todo( I=uiss se al># de :o"bros, ba@ando la ;ista :acia la "esa(
ITu :istoria suena "uc:o "0s dra"0tica Idi@o A@a5i, tratando de a&arentar
seriedadI( Fas estado al borde de la "uerte( I3ug# su 1ic:a de do"in#(
IK:, s Idi@o =uiss, "ir0ndola con una eH&resi#n ;aga 5 distanteI, durante
"edio segundo "e lo &as? 1eno"enal(
A@a5i sonri#(
I!or lo ;isto, co"&arti"os un le;e co"&onente de irres&onsabilidad 5 ar"as de
1uego( IA@a5i "ir# las ruinosas alturas del castillo <ue se aso"aban &or enci"a de
ellosI( Las coincidencias no &arecen ser todo lo estrec:as <ue uno <uisiera, &ero a<u
esta"os( NNos sir;e de algo alguna de estas cosasO
INo Idi@o =uiss, sacudiendo triste"ente su gran cabe>a grisI, creo <ue no(
ISin e"bargo Idi@o A@a5iI, "e alegro de <ue a:ora las cono>ca"os(
IS Idi@o =uiss, @ugando su &enAlti"a 1ic:a( Luego tosi#I( Siento((( a:(((
:aber"e redo( No estu;o bien( Malas "aneras( !ido discul&as(
Tena la cabe>a inclinada, &or lo <ue no re&ar# en la eH&resi#n del ;ie@o 5 arrugado
rostro de A@a5i, la cual le sonrea con ;erdadero a1ecto(
INo tiene i"&ortancia, =uiss Idi@o ella, sonriendo discreta"ente(
Su est#"ago le :aca ruidos( !ronto sera la :ora de co"er( -e a<u a un rato
&robable"ente a&arecera un ca"arero( A ;eces los ca"areros to"aban sus #rdenes 5
traan los &latos &edidos, en ocasiones traan algo co"&leta"ente distinto, otras ;eces
no recogan las #rdenes &ero les ser;an a<uello <ue de todas 1or"as ellos :ubieran
&edido( A "enudo traan tanta co"ida <ue se <uedaban "irando alrededor
desconcertados, co"o si estu;iesen buscando a otros co"ensales a <uienes ser;ir( !or lo
"enos las :oras de las co"idas eran 10ciles de &redecir, 5 general"ente lo <ue ser;an
resultaba satis1actorio(
-e todos "odos, A@a5i deseaba descansar de las &artidas( A<uel indeter"inado
"o;i"iento de 1ic:as de "ar1il le aburra "u5 &ronto 5 al cabo de un rato se &ona
in<uieta con deseos de :acer cual<uier otra cosa(
-urante algAn tie"&o, cuando se lo &er"itan sus dolores de cintura 5 de &iernas,
:aba eH&lorado el castillo durante largas ca"inatas, las &ri"eras ;eces sie"&re
aco"&a'ada de =uiss, <uien conoca "e@or la desigual con1iguraci#n del lugar, "0s
tarde &or lo general sola( Aun<ue sus :uesos 5 articulaciones se <ue@aban al subir las
escaleras, A@a5i so&ortaba lo "e@or <ue &oda los dolores 5 de todas 1or"as se detena
1recuente"ente a descansar &ara des&u?s continuar ca"inando cansina a tra;?s de las
;astas 0reas del castillo, eH&lorando sus torrecillas, :abitaciones, al"enas, 1ustes de
colu"nas 5 salones( !re1era li"itarse a las &lantas su&eriores, en donde :aba "enos
"o;i"iento de &ersonas 5 su&ona <ue el a"biente del castillo era "0s((( e<uilibrado(
=uiss le :aba dic:o <ue "0s aba@o todo se tornaba en cierto "odo ca#tico( Tal ;e>
las cocinas eran el &eor sitio, aun<ue eHistan rincones "uc:o "0s eHtra'os, acerca de
los cuales a =uiss no le gustaba :ablar 8A@a5i sos&ec:aba <ue a<uella actitud no
encerraba otra cosa <ue la sensaci#n de &oder t&ica en las &ersonas <ue conocen algo
9*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
eHclusi;o, &ero <ui>0 ta"bi?n intentaba, de un "odo des"a'ado, &rotegerla de alguna
cosa( En el 1ondo tena buenas intencionesG &or eso ella no se lo recri"inaba9(
Sin e"bargo, 1inal"ente la laberntica geogra1a interna del castillo de@# de
interesarle, 5 a:ora restringa sus salidas a una <ue otra ocasi#n, &rinci&al"ente en la
"is"a &lanta 5 sin ale@arse "uc:o, "0s <ue nada &ara estirar las &iernas( -es&u?s de un
tie"&o, la inagotable 5 sie"&re ca"biante to&ogra1a del castillo ter"in# &or
de&ri"irla, si bien en un &rinci&io le :aba &arecido alentador el <ue uno @a"0s &udiera
conocer el sitio &er1ecta"ente, <ue @a"0s le aburriese, <ue estu;iera sie"&re en
constante trans1or"aci#nG derru"b0ndose, siendo reconstruido, "odi1icado 5 reno;ado(
2erse relegada &ara sie"&re a una 1or"a :u"ana <ue @a"0s ca"biara, &risionera en la
"is"a edad, esta @aula de c?lulas an0loga a los ca"bios org0nicos de desarrollo 5
decre&itud <ue re;elaba el castillo le &areca en cierto "odo algo in@ustoG un
desagradable recordatorio de una situaci#n <ue <ui>0 @a"0s ;ol;iese a recu&erar(
A:ora ocu&aba su tie"&o libre le5endo( Sacaba libros de las &aredes interiores del
castillo 5 los lea( Estaban escritos en di1erentes idio"as, en su "a5ora lenguas del
&laneta sin no"bre del cual era originario el SAbdito del castillo 5 de donde
a&arente"ente &ro;enan todos los libros( A@a5i no co"&renda ninguno de estos
idio"as(
Muc:os de los libros, no obstante, :ec:os en este &articular globo, daban la
a&ariencia de ser traducciones a distintas IeHtra'asI lenguas, algunas de las cuales
A@a5i co"&renda :asta cierto &unto( Mientras lea, a "enudo se &reguntaba si el
no"bre del "undo del SAbdito no era en realidad una es&ecie de &istaG :aba sido
cuidadosa"ente eli"inado de cada uno de los libros del castillo <ue lo "encionaba,
cortado el es&acio de todas las &0ginas en donde la &alabra deba :aber estado escrita(
A@a5i lea los libros <ue &oda( Los coga del sucio suelo del cuarto de @uegos o de
las deterioradas &aredes 5 colu"nas, a la "a5or &arte ec:0ndoles tan s#lo un ;ista>o,
de@ando caer o ree"&la>ando a<uellos cu5o idio"a no &oda entender, eHa"inando el
resto 5 <ued0ndose &ara leer los <ue le &arecan interesantes( Tan s#lo uno de cada
;einte o treinta libros era a su ;e> co"&rensible 5 atra5ente( A =uiss no le agradaba su
nue;o &asatie"&o, 5 le recri"inaba <ue no s#lo ella &erda el tie"&o, sino <ue ta"bi?n
se lo :aca &erder a ?l( A@a5i le di@o <ue &recisaba algo <ue la "antu;iera en su sano
@uicio( =uiss aAn re>ongaba, si bien di1cil"ente estaba libre de cul&a( Toda;a sala a
dar sus largos &aseos &or el castillo 5 a ;eces no regresaba :asta al cabo de ;arios das(
A@a5i intent# a;eriguar <u? :aca, &ero =uiss sie"&re reaccionaba de un "odo ;ago u
:ostil(
!or lo tanto ella continuaba le5endo, 5 gradual"ente, con la a5uda de algunos
libros ilustrados <ue :aba descubierto en una galera no "u5 distante, intentaba
a&render uno de los idio"as <ue con 1recuencia se encontraba en los libros 5 <ue &or lo
;isto &erteneca a una de las lenguas del "undo del SAbdito( Era di1cil Icasi co"o si
lo 1uera intencional"enteI, &ero ella era &erse;erante, 5 des&u?s de todo, le sobraba el
tie"&o(
TFE 7AT SAT KN TFE MAT
1*
( Bueno, no estaba "al &ara co"en>ar(
A@a5i de&osit# sobre la "esa su Alti"a 1ic:a de do"in#( =uiss dud# antes de
co"&letar el @uego, sinti?ndose re&entina"ente inseguro en cu0l de los eHtre"os de las
lneas de 1ic:as colocar su Alti"a &ie>a(
La "u@er co"en>aba a sentirse in<uieta 5 &ronto, &ens# =uiss, sera la :ora de
co"er( M a<uella sera otra estA&ida &artida "algastada, co"o todas las de"0s, no
i"&ortaba de <u? lado &usiese su 1ic:a( Ma era tie"&o de <ue :ubiesen dado con una
soluci#n, con un buen @uego, una dis&osici#n l#gica <ue satis1iciera cual<uier clase de
1*
-el original en ingl?s: el gato est0 sentado sobre el 1el&udo 8N( del T(9
9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
sutil "ecanis"o eHistente en el interior de la &e<ue'a "esa( !ero nada( NAcaso estaban
:aciendo algo incorrecta"enteO NSe les :aba ol;idado algo en su intento de esca&arseO
A ellos no les &areca &osible 5a <ue lo ;eri1icaron :asta el cansancio(
Tal ;e> lo <ue suceda era <ue no tenan suerte(
Ma iban &or el tercer @uego de 1ic:as de do"in#G en tres o&ortunidades a<uel
e@ercicio idiota le :aba 1rustrado tanto <ue sencilla"ente arro@# las 1ic:as &or el balc#nG
una ;e> @unto con su ca@a de "ar1il, otra sacudiendo la "esa &or enci"a del borde del
balc#n 8A@a5i casi se "uere del susto, record# con eH&resi#n so"braG &ens# <ue ?l ira
a tirar ta"bi?n la "esa, 5 a<u?lla era la AnicaG no :aba otra de re&uesto( Si se la
destrua o su1ra algAn gra;e deterioro a ellos no se les &er"itira seguir @ugando las
&artidas, lo cual <uera decir <ue ta"&oco tendran la &osibilidad de dar res&uestas9, 5 la
Alti"a ;e> li"&i# la "esa de 1ic:as de do"in# con un Anico "anota>o
des&arra"0ndolas a tra;?s de la ;entruda balaustrada de &i>arra del balc#n( 8-e
cual<uier "odo, el senescal 1inal"ente :aba dic:o <ue :ara <ue asegurasen la "esa al
suelo(9
N!ero <u? es&eraban ellosO Rl era un :o"bre de acci#n( Este decadente 5 estre'ido
&alacio de los enig"as no era &recisa"ente su lugar( A A@a5i &areca gustarle &or
"o"entos, 5 a ;eces ?l tena <ue &er"anecer sentado, lleno de i"&aciencia,
escuc:0ndola eH&oner algAn &ensa"iento "ate"0tico o 1ilos#1ico <ue ella &ensaba
&odra a5udarles &ara salir de all( =uiss no tena intenci#n de co"&etir en un terreno
<ue de algAn "odo ella do"inaba, &ero a &esar de sus &ocos conoci"ientos de 1iloso1a,
a ?l le &areca <ue su rela"ido &ositi;is"o sonaba de"asiado desal"ado 5 l#gico co"o
&ara tener utilidad en el "undo real( N-e <u? ser;a tratar de anali>ar racional"ente
a<uello <ue era 1unda"ental"ente irracional 8o a+racional co"o ella, &esando :u"os
co"o de costu"bre, a ;eces ad"ita9O Era un "odo de llegar a la deses&eraci#n 5 a la
locura &ersonal, 5 no a una co"&rensi#n uni;ersal( !ero ?l no le &lanteara se"e@ante
cosa a A@a5iG seguro <ue ella le "irara con una sonrisa tolerante 5 le :ara "order el
&ol;o( Cno deba conocer sus 1uer>asG no atacar si se es "0s d?bil( Rsa era su clase de
1iloso1aG "ilitar( Eso 5 ace&tar <ue la ;ida era b0sica"ente absurda, in@usta 5 I
Alti"a"enteI sin sentido(
La "u@er lea "uc:si"o( Iba en decli;e, incluso tratando de entender uno de los
idio"as corrientes <ue :aba descubierto en los libros <ue coga del suelo 5 de las
&aredes del cuarto de @uegos( Era una "ala se'al, =uiss lo &resenta( Ella co"en>aba a
de@arse estar, no se to"aba en serio los @uegos <ue deban @ugar( K se los to"aba
de"asiado en serioG el ca"ino e<ui;ocado( La a&ariencia ado&taba el lugar de la
realidad( Ella se estaba <uedando en la su&er1icie de los @uegos 5 no con su ;erdadero
signi1icado, as <ue en ;e> de ter"inar las &artidas lo "0s r0&ida"ente &osible &ara
lograr su ob@eti;o Iotra eH&licaci#n al acerti@oI se co"&ortaba co"o si las @ugadas,
los "o;i"ientos 5 las a&arentes o&ciones, tu;ieran i"&ortancia(
Rl no se dara &or ;encido, &ero &recisaba a&artar de s a<uella sensaci#n de
indi1erencia 5 deses&eran>a <ue le trans"itan los @uegos 5 la "u@er( -urante un tie"&o
la :aba aco"&a'ado &or el castillo, ense'0ndole los curiosos sitios <ue :aba
descubierto, los &ocos &ersona@es singulares <ue &or all &ululaban 8el barbero neur#tico
era su 1a;orito9, &ero gradual"ente ella co"en># a salir &or su cuenta, luego &or lo ;isto
todo a<uello le e"&e># a aburrir 8o &or alguna ra>#n a ate"ori>ar, ?l no lo saba9 5 de@#
de :acerlo(
Rl continuaba ;isitando los ni;eles in1eriores 5 de"0s &lantas del castillo,
eH&lorando las cocinas e incluso aAn "0s aba@o, tan aba@o <ue &ensaba <ue se
encontraba casi al "is"o ni;el de la llanura ne;ada, en las &ro1undidades del risco
sobre el cual se asentaba el castillo( All aba@o :aba algunas cosas eHtra'as, 5, &asado
9W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
un cierto ni;el, un sos&ec:oso nA"ero de s#lidas &uertas cerradas decoradas con bandas
de "etal(
=uiss conoca a unos cuantos a5udantes, a los cuales en &arte &rotega 5 en &arte
tena aterrori>ados, <ue le ser;an de guas( Les :aba dic:o <ue si :acan lo <ue ?l les
&eda :ablara en su 1a;or con el senescal, &ero si se negaban :ara <ue los trasladasen a
las "inas de &i>arra o a las eH&ediciones recolectoras de :ielo( Luera de estos sobornos
5 a"ena>as 8&ro"esas <ue no estaba en dis&osici#n de cu"&lir 5a <ue en estos asuntos
no tena ninguna in1luencia sobre el senescal9 contaba entera"ente con su encanto
&ersonal(
Los &e<ue'os a5udantes le "ostraron nue;os sitios dentro 5 &or deba@o del 7astillo
Legado, e incluso le contaron cosas acerca de ellosG natural"ente ellos ta"bi?n eran
de&ortados de las )uerras, &ero de una escala in1erior a la de ?l 5 de A@a5i( Fasta le
re;elaron t"ida"ente el secreto de su 1isiologaG =uiss escuc:aba con &aciencia
aun<ue de :ec:o saba todo acerca de su constituci#n 1sica, :abi?ndose enterado de ello
al &oco tie"&o de llegar al castillo 5 cuando intentaba sonsacarle in1or"aci#n a uno de
ellos( !or lo tanto saba <ue estos soldados 1racasados no &osean un cuer&o s#lidoG a
a<uel a5udante <ue interrog# le :aba arrancado ca&a tras ca&a, "anto tras "anto,
c:a<ueta tras c:a<ueta, tAnica tras tAnica, <uit0ndole ca&as cada ;e> "0s 1inas de
guantes, di"inutos calcetines 5 ro&a@es, sac0ndole una "0scara des&u?s de la otra &ara
encontrar dentro tan s#lo "0s "0scaras &e<ue'as, 5 de 1or"a ubicua una es&ecie de
"aterial ;iscoso i"&regnado en todos los te@idos <ue en ciertas &artes actuaba co"o una
"e>cla de siliconas, de teHtura "aleable &ero <ue se &arta cuando se la gol&eaba con
1uer>a( Todo este sobrenatural &roceso de des&o@a"iento 1ue aco"&a'ado &or los gritos,
gradual"ente decrecientes, del desgraciado <ue le :aba ser;ido &ara sus eH&eri"entos(
Las &artes del a5udante <ue arrancaba 5 luego arro@aba al suelo continuaban
"o;i?ndose d?bil 5 es&ont0nea"ente, co"o si estu;ieran intentando ;ol;er a unirse,
"ientras <ue el &eda>o <ue aAn sostena entre sus "anos, cada ;e> "0s &e<ue'o, "0s
enclen<ue, "0s 1laco, 1orce@eaba de "anera in1ructuosa(
Linal"ente le <ued# entre sus "anos tan s#lo una es&ecie de bolsa 1o1a, algo
&arecido a un globo de teHtura &ega@osa del cual sala un 1luido trans&arente e inodoro,
"ientras <ue el resto de las ca&as 5 &artes de ro&a te"blaban 5 se retorcan a su
alrededor sobre el cristalino suelo, atra5endo con sus "o;i"ientos a las lentas 5
contorsionantes 1or"as de los &eces lu"iniscentes <ue nadaban &or deba@o en las aguas(
!or Alti"o, =uiss colg# todo a<uel inco:erente con@unto sobre una cuerda &ro;isional
&ara <ue se secara( El ;iento agitaba las &ie>as &or lo <ue no &oda decir si la criatura se
:allaba de algAn "odo des"e"brado aAn ;i;a, o no( Cnos cuantos cuer;os se &osaron
sobre los restos, &ero no &or "uc:o tie"&o( 7uando =uiss intent# ;ol;er a @untas las
distintas &artes, ?stas co"en>aron a des&edir "al olor, as <ue las arro@# a un lado(
Les :aba &reguntado a los &e<ue'os sir;ientes si en las cocinas del castillo se
1abricaba Io en cual<uier otra &arte del castillo, llegado el casoI algo <ue &usiera a
un "o>o alegre# Ma sabanG Nborrac:o, 1eli>, a&lastado, inconscienteO NEra &osibleO
Los a5udantes le "iraron desconcertados(
NAlguna bebidaO NAlgo 1er"entadoO N7ocido o destiladoG el alco:ol <ue <ueda
des&u?s de e;a&orar el agua, o incluso congel0ndola((( de 1ruta, ;egetales o granos((( noO
NTa"&oco saban de &lantas, <ue cuando se secaban las :o@as(((O
Las &e<ue'as criaturas @a"0s :aban odo :ablar de a<uellas cosas( Rl les sugiri#
<ue in;estigaran, <ue ;ieran si &odan &ro;eerse de algo( -e tanto en tanto se
encontraba con alguno de ellos, :asta estaba total"ente seguro de <ue &odra
identi1icarlos en "edio de una "ultitud de ellos( No eran todos iguales, al 1in 5 al caboG
tenan distintas clases de "anc:as 5 c:a"uscones en sus &e<ue'as ;estiduras las cuales
9X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
le a5udaban a identi1icarlos, 5 &or su&uesto el color de sus botas &areca :aber sido
elegido &ara distinguirlos de las tareas <ue reali>aban dentro del ser;icio de
ser;idu"bre del castillo( A<uel cr?dulo gru&o con el cual :aba contactado trat# de
cu"&lir con sus deseos( 4obaban co"ida de las cocinas 5 escondan toda clase de
utensilios deba@o de sus "antos( Intentaron &oner en 1unciona"iento un ala"bi<ue 5
una tina de 1er"entaci#n, &ero no dio resultado( En algAn rinc#n &rodu@eron un l<uido
<ue :i>o ;o"itar a =uiss ni bien lo oli#, 5 cuando les orden# <ue le tra@esen su e<ui&o
&ara <ue ?l le ec:ase un ;ista>o 5 lo :iciera 1uncionar correcta"ente, ellos le eH&licaron
<ue lo :aban ar"ado en el Anico lugar <ue &ensaban estaba a sal;o de los 1isgones o@os
del senescalG sus &ro&ias :abitaciones, en donde las estrec:as di"ensiones de sus
di"inutas celdas 5 corredores le i"&osibilitaban al senescal I5 &or lo tanto ta"bi?n a
=uissI &oder entrar( Se negaban a instalarlo en cual<uier otro sitio( El senescal les
:ara cosas mucho &eores a ellos <ue a<uellas con las cuales =uiss les a"ena>aba( NNo
saba ?l <ue todo esto era estricta"ente ilegal 5 en contra de las reglasO
Esto de&ri"i# bastante a =uiss( Faba &ensado <ue en a<uel lugar sera &osible
ol;idarse de la realidad de alguna 1or"a( Tal ;e> crean <ue la realidad en el 7astillo
!uertas era 5a de &or s tan eHtra'a <ue no :aba necesidad de ninguna substancia &ara
acrecentarla( Rsa era la 1or"a de &ensar <ue tena A@a5iG l#gica &ero sin base alguna,
:asta incluso ingenua(
Entonces, &or casualidad, descubri# algo con lo cual real"ente &oda conseguir
esoG una realidad distinta( !ero no del "odo <ue ?l es&eraba(
Faba estado eH&lorando s#lo los ni;eles in1eriores, "0s all0 de las cocinas 5 del gran
"ecanis"o del relo@ central( Las &aredes eran de &ura &i>arra, eHca;adas en la "is"a
roca sobre la <ue se le;antaba el castillo( La lu> &ro;ena de unos tubos trans&arentes
ada&tados al tec:o, aun<ue :aca 1ro 5 todo estaba bastante obscuro( Al llegar a una de
las &esadas &uertas atra;esadas &or tiras de "etal <ue tan a "enudo ;ea en sus ;isitas a
las &lantas in1eriores ?sta, a di1erencia de las de"0s, se :allaba ligera"ente abierta( Al
&asar &or delante de ella :aba ;isto un destello de lu>G se detu;o, "ir# a su alrededor 5
luego tir# de la &uerta(
Se encontr# con una &e<ue'a :abitaci#n de tec:o ba@o( Rste era de cristal al igual
<ue los de las &lantas su&eriores, con unos cuantos es&ec"enes "ortecinos de los
&eces+lu> <ue nadaban lenta"ente de a<u &ara all0( El &a;i"ento era de roca( En la
&ared o&uesta de la :abitaci#n :aba otra &uerta, ta"bi?n construida de "adera 5 tiras
de "etal( El Anico ob@eto <ue :aba en la :abitaci#n era un &e<ue'o taburete situado
@usto en el centro de la "is"a( Enci"a, en el tec:o de cristal, :aba algo &arecido a un
agu@ero(
=uiss ins&eccion# a"bas direcciones del corredor( No se ;ea a nadie( Se desli>#
dentro de la :abitaci#n, obser;ando <ue de :ec:o la &uerta :aba sido cerrada, &ero &or
alguna ra>#n el cerro@o no enca@# en la abertura <ue le corres&onda( 7err# la &uerta
detr0s su5o :asta <ue el cerro@o sobresaliente <uedara cogido, lo cual no i"&eda <ue
desde a1uera ?sta se ;iera bien atrancada( Luego se &uso a eH&lorar la &e<ue'a
:abitaci#n(
La otra &uerta estaba 1ir"e"ente cerrada con lla;e( En el lugar no encontr# otra
cosa <ue el &e<ue'o taburete situado @usto deba@o del agu@ero en el tec:o de cristal( Era
si"ilar a los taburetes sobre los cuales se &araban los &inc:es &ara reali>ar sus tareas en
las cocinas( El agu@ero en el tec:o era co"&leta"ente obscuroG &areca co"o si dentro
del agu@ero :ubiera algo <ue lo &rotega del brillo <ue e"itan los &eces lu"iniscentes(
El agu@ero abarcaba un so"breado crculo de un "etro de di0"etro a&roHi"ada"ente 5
su contorno estaba cubierto &or una es&ecie de &iel, co"o si 1uera un collar, lo bastante
98
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a"&lio &ara <ue &udiera &asar una cabe>a :u"ana( 7autelosa"ente, =uiss se subi# al
taburete 5 se &uso a "irar(
Faba dos bandas de "etal, aros de :ierro <ue se agrandaban desde la sobre1a>
in1erior de los 1le@es del tec:o de cristal, recubiertas &or una al"o:adilla de cuero( Las
&ie>as de "etal en 1or"a de C se :allaban colgadas en cada lado del agu@ero a un &oco
"0s de "edio "etro de distancia, sobresaliendo sus eHtre"os unos ;einticinco
cent"etros &or deba@o del tec:o( Al "irarlas "0s de cerca, =uiss ;io <ue eran
ada&tablesG se &odan ba@ar o subir ligera"ente 5 aco"odarlas "0s @untas o "0s
se&aradas( A =uiss no le gust# su as&ecto( Faba ;isto &artes de instru"entos de tortura
<ue ;aga"ente se les &arecan(
Escudri'# :acia arriba el obscuro agu@ero del tec:o de cristal( 7uidadosa"ente
toc# el contorno de &iel( Le daba la i"&resi#n de ser bastante ordinaria( 7ogiendo el
eHtre"o rado de la "anga de su abrigo introdu@o el ce'ido &u'o dentro del agu@ero( Lo
;ol;i# a sacar intacto 5 lo ins&eccion# "eticulosa"ente( 7on una "ueca "eti# en la
abertura un dedo "e'i<ue( Nada( 7oloc# la "ano entera( Sinti# un tenue :or"igueo,
co"o cuando des&u?s de un &aseo in;ernal la sangre ;uel;e a circular &or un "ie"bro
aterido de 1ro(
=uiss conte"&l# su "ano( Ta"bi?n se ;ea ilesa 5 el :or"igueo :aba
desa&arecido( 7on ;acilaci#n acerc# su cabe>a al agu@ero, :aci?ndole cos<uillas la &iel
en su canosa cabe>a( El agu@ero ola a((( &iel, si es <ue ola a algo( A continuaci#n
introdu@o su cabe>a tan s#lo :asta la "itad 5 la ;ol;i# a sacar r0&ida"ente( Faba
sentido sobre su &iel una ;aga sensaci#n de :or"igueo 5 una aAn "0s i"&recisa
i"&resi#n de luces dis&ersas(
!uso su "ano dentro del agu@ero una ;e> "0s, sintiendo sobre ella el :or"igueo, 5
des&u?s ec:# una "irada co"&robatoria a la &uerta( Esta ;e> introdu@o la cabe>a entera
dentro del agu@ero(
El :or"igueo desa&areci# r0&ida"ente( La i"&resi#n de las di"inutas luces
dis&ersas, "0s bien &arecidas a un es&acio bastante denso de estrellas, &er"aneci#, 5
daba lo "is"o si "antena los o@os abiertos co"o cerrados( !or un "o"ento cre5# or
unas ;oces, &ero no estaba seguro( Las luces eran inestables( Le &areca <ue &oda
&ercibirlas indi;idual"ente, &ero al "is"o tie"&o senta <ue :aba tantas Ide"asiadas
I &ara contar, e incluso &ara <ue ?l 1uera ca&a> de ;erlas &or se&arado( Ade"0s, tena
la in<uietante i"&resi#n de <ue estaba "irando la su&er1icie de un globoG en un instante,
a<uello <ue estaba obser;ando de alguna "anera se eH&andi# delante de sus o@os 5
=uiss 1ue ca&a> de a&reciarlo en su totalidad( La cabe>a le dio ;ueltas( Las luces
&arecan atraerle 5 tena la sensaci#n de estar de@0ndose lle;ar :acia ellas, &ero ?sta
desa&areca en cuanto ?l luc:aba contra el i"&ulso( Luego consigui# ;ol;er a un &unto
"0s sosegado(
Sac# su cabe>a del agu@ero( Se rasc# la barbilla( Era "u5 eHtra'o( Nue;a"ente
introdu@o la cabe>a( Ignorando "o"ent0nea"ente las luces, c:as<ue# los dedos de su
"ano( -esde la :abitaci#n tan s#lo le lleg# un d?bil sonido( -es&u?s busc# los aros de
:ierro 5 &as# &or ellos sus bra>os, de@0ndose sostener tal co"o era ob;io <ue el a&are@o
deba ser utili>ado(
2ol;i# a sentir otra ;e> la atracci#n de a<uellas luces 5 se de@# lle;ar :acia ellas,
en1ocando toda su atenci#n en un 0rea( -escubri# <ue si &ensaba en ellas &oda
des&la>arse :acia otras 0reas( Era co"o si estu;iera saltando en &aracadas, ca&a> de
seguir el ru"bo <ue <uisiera "ientras caa(
Al a&roHi"arse al 0rea de luces :acia la cual diriga su atenci#n, le &areci# <ue eran
curiosa"ente si"ilares al globo aun<ue "0s dilatadas( AAn tena la i"&resi#n de <ue le
era &osible ;islu"brar de"asiadas, de <ue &or su a&arente ta"a'o no deberan ;erse tan
99
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
se&aradas, &ero al co"&robar <ue se acercaba a la su&er1icie de donde su&uesta"ente
&ro;enan las luces desec:# esos &ensa"ientos( Trat# de con;encerse de <ue 1lotaba
:acia el eHterior de la es1era, de <ue :aba co"en>ado a des&la>arse desde su centro
:acia a1uera, &ero &or alguna ra>#n sinti# <ue caa irre"ediable"ente sobre una
su&er1icie con;eHa(
Cna de las luces e"&e># a agrandarseG era una orbe de "atices ca"biantes 5
"ulticolores, de as&ecto celular, di;idi?ndose 5 subdi;idi?ndose dentro de una Anica
"e"brana, 5 aun as las 1or"as de la es1era daban la a&ariencia de unos dibu@os
de1or"ados, i"0genes arro@adas al a>ar sobre una &antalla 1lo@a( =uiss se senta 1lotar
alrededor de a<uella curiosa 5 des&ro&orcionada cosa, "ientras las de"0s luces se
"antenan a&arente"ente a la "is"a distanciaG a<uel globo de lu> le atraa de un "odo
sobrenatural 5 &erciba <ue de alguna "anera sera ca&a> de entrar en ?l sin <ue ninguno
de los dos su1riera da'o alguno(
Mientras &ensaba en todo esto tena conciencia de <ue se :allaba de &ie e in"#;il
en la :abitaci#n( 7:as<ue# sus dedos, toc# el borde del &u'o de su tAnica 5 des&u?s se
indu@o a entrar en la res&landeciente 5 cadenciosa es1era(
Era co"o entrar ca"inando en una :abitaci#n inundada &or la c:0c:ara de ;oces e
i"0genes ca#ticas 5 ;ariables( -urante unos "o"entos se sinti# con1undido, des&u?s
cre5# <ue co"en>aba a ;islu"brar contornos 5 1or"as reales dentro de la inci&iente
"e>cla(
!oco a &oco se 1ue rela@ando, &re&ar0ndose &ara obser;ar, cuando de re&ente todas
las i"0genes 5 los sonidos &arecieron conglutinarse, 1or"ar &arte de una Anica
sensaci#n, la cual ta"bi?n inclua la i"&resi#n del tacto, del gusto 5 del olor( =uiss
reaccion# en contra de esto 5 ;ol;i# a retornar a la sensaci#n de la ruidosa 5
ostentosa"ente ca#tica :abitaci#n( 2ol;i# a rela@arse, esta ;e> con "a5or cautela 5
lentitud( La eHtra'a cristali>aci#n de sensaciones ocurri# de nue;o, 5 lenta"ente =uiss
to"# conciencia de una es&ecie de &roceso "ental distinto, de un con@unto de
sensaciones, <ue al "is"o tie"&o <ue estaba nti"a"ente cerca de ?l ta"bi?n
&er"aneca absoluta"ente di;idido(
La ;erdad de lo <ue estaba sucediendo sAbita"ente le sobresalt#, &arali>0ndole( Se
encontraba dentro de la cabe>a de alguien(
Se senta tan aso"brado <ue ni si<uiera tu;o tie"&o &ara rebelarse o disgustarse
;erdadera"ente ante la no;edadG el co"&leto inter?s &or todo a<uello le absorbi# :asta
el &unto de eHcitarle( 7a"bi# ligera"ente de &osici#n el cuer&o, sintiendo de una
"anera "u5 le@ana, co"o si estu;iera en un sue'o, el "o;i"iento de su &ie sobre el
&e<ue'o taburete en el cual estaba &arado, sus aHilas aco"od0ndose en los aros
recubiertos de cuero en busca de una &osici#n "0s con1ortable(
Sinti# un bre;e "areo cuando a su alrededor la lu> 5 el sonido co"en>aron a
eH&andirse 5 luego un re&entino 5 agudo senti"iento de ansiedadG "iedo 5 angustia(
Kli# a <ue"ado, sinti# el crudo 5 1uerte sonido de unos "otores, ;io a una distancia tan
&r#Hi"a <ue le aterr# ;e:culos de "etal sobre ruedas 8el "iedo se acrecent#, otra ;e>
se senta "areado 5 &erciba <ue de algAn "odo &erda contacto9, luego al># la ;ista, o
1ue la &ersona dentro de cu5a cabe>a se encontraba, &ara ;er un cielo tan a>ul <ue
&areca una &ulida 5 brillante es1era a>ul, una in"ensa, &are@a 5 &er1ecta @o5a(
El "areo le :i>o ta"balear 8des&u?s se dio cuenta de <ue ?l Io su an1itri#nI
estaba ca"inando9, 5 una ola de "iedo le i"&uls# en;i0ndole a1uera, des&rendi?ndole,
nue;a"ente al eHtra'o, obscuro es&acio sal&icado de luces, con el cora>#n latiendo
;iolenta"ente, casi sin aliento(
=uiss trat# de recobrarse, c:as<ue# un &ar de ;eces sus dedos, de regreso en la
:abitaci#n real dentro del 7astillo !uertas(
1,,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
7onsider# ;aga"ente de@ar a un lado su &e<ue'o eH&eri"entoG :aba sido una
eH&eriencia :ostil 5 aterradora, &ero decidi# &erse;erar( Era algo de"asiado 1ascinante
&ara de@arlo a:ora, <ui>0 @a"0s tendra otra o&ortunidad de eH&lorar algo &arecido, 5 de
todas 1or"as no se iba a de@ar lle;ar &or un indisci&linado arran<ue de cobarda, no ?l(
Se de@# caer sua;e"ente en otra de las blandas orbes de colores ca"biantes 5 entr#
en ella co"o la ;e> anterior( Tu;o la "is"a sensaci#n de "areo, &ero el "iedo no
a&areci#(
A:ora obser;aba un &ar de "anos, una de ellas sostena un ra"o de tallos cortos
"ientras <ue la otra coga un tallo &or ;e> &lant0ndolo r0&ida"ente 5 con &recisi#n en
unos :o5os :ec:os en la tierra "arr#n( Eran sus bra>os, los bra>os de la &ersona dentro
de la cual estaba, <uien ;esta una es&ecie de ro&a :olgada 5 translAcida( Los bra>os
eran "u5 delgados( Rl Io "e@or dic:o la otra &ersonaI se :allaba de &ie, estirando
a<uella es&alda dolorida, colocando un bra>o detr0s de su es&alda 5 estir0ndose
nue;a"ente( -elante su5o &oda ;er a un gran nA"ero de "u@eres :acer lo "is"o <ue
?lG encor;adas, &lantando tallos en la tierra( El &aisa@e estaba cruel"ente ilu"inado &or
un ele;ado sol( La tierra era de color "arr#n, 5 a lo le@os di;is# unas c:o>as 5 algo <ue
&arecan ser tec:os de &a@a( M0s all0 :aba unas colinas ;erdes, labradas con terra>as
<ue le :acan recordar a los "aci>os se'alados en los "a&as to&ogr01icos( Los 0rboles
eran altos, con troncos &elados 5 todas las :o@as a"ontonadas en las co&as( El cielo era
a>ul( Lo atra;esaba una 1ina estela de ;a&or( Ta"bi?n :aba unas cuantas nubes
absoluta"ente blancas( Le sonaron las tri&as 5 se encontr# &ensando en((( N<u?O En la
criatura <ue lle;aba en su ;ientre(
La "u@er cu5o cuer&o ?l :aba in;adido ;ol;i# a agac:arse( P!ues sQ A:ora <ue lo
&ensaba &oda sentir el &eso en su &ec:oG PtetasQ La criatura deba ser &e<ue'a, &or<ue
&erciba su ;ientre 8el de ella9 nor"al, si bien un &oco ;aco 85 =uiss se dio cuenta de
<ue en alguna &arte de la "ente de la "u@er, ?sta &ensaba en la co"ida <ue le es&eraba
dentro de un &ar de :oras, una es&ecie de grano al"acenado 5 cocido, des&u?s de la cual
no se sentira satis1ec:aG se <uedara con :a"bre( !robable"ente al igual <ue la criatura,
5 todos los de"0s9( PCna "u@erQ, &ens# =uiss( Cna ca"&esinaG una ca"&esina
:a"brientaG P<u? eHtra'oQ =u? eHtra'o era estar dentro de su cuer&o de esta "anera, sin
estar real"ente ni all ni a<u, escuc:ando( Trat# de &ercibir los senti"ientos de la
"u@er acerca de su &ro&io cuer&o, "ientras ella ;ol;a a su labor, &lantando
"et#dica"ente los &e<ue'os brotes ;erdes( Mascaba alguna cosa, su boca "asticaba
una substancia i"&recisa, aun<ue en ;erdad no estaba co"iendoG era algo entu"ecedor,
algo <ue la a5udaba a dis"inuir la 1atiga de su traba@o(
=u? cosa tan, tan singular, segua &ensando =uiss( M a &esar de <ue era el cuer&o
de una "u@er, curiosa"ente no senta gran di1erencia con estar en el su5oG "uc:a "enos
de lo <ue se :ubiera i"aginado( Tal ;e> &or<ue no :aca un contacto &leno, se di@o, &ero
&or alguna ra>#n tena la i"&resi#n de <ue no era as( La "u@er no &areca ser
total"ente consciente de s "is"a( No estricta"ente co"o "u@er( N=u? sucedera si(((O
La "u@er "o;i# in;oluntaria"ente su "ano :acia su seHo, en realidad se 1rotaba
las ro&as arrugadas en la >ona de la entre&ierna( La "u@er se incor&or#, casi &er&le@a, 5
luego ;ol;i# a reto"ar su labor( Cn dolor o un esco>or, &ens# ella( =uiss se :allaba
sor&rendidoG la "u@er :aba obedecido a un si"&le &ensa"iento su5o(
=uiss se i"agin# <ue a ella le &icaba detr0s de su rodilla derec:a( La "u@er se
rasc# en ese sitio, r0&ida"ente 5 con 1uer>a, casi sin detener el rit"o de su tarea( PEra
1ascinanteQ
A continuaci#n algo tiraba de la &ierna de la "u@er, &ero ella no le &rest# atenci#n(
-e :ec:o ni si<uiera &areci# darse cuenta( =uiss no lo co"&rendaG ?l s <ue era ca&a>
de sentir los tirones( Eran tan insistentes 5 a&re"iantes((( luego record# sobre <u? se
1,1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
:allaba &arado( Mo;i# sua;e"ente su cabe>a "ientras ;ol;a a orientarse "ental"ente,
5 en seguida ;ol;i# a ser consciente del &eso deba@o de sus bra>os 5 sobre sus &ies(
Sacando sus bra>os de los aros aterri># nue;a"ente en la :abitaci#n situada deba@o del
7astillo !uertas(
IPNo :aga esoQ PNo :aga esoQ Ic:ill# un &e<ue'o a5udante, saltando
incansable"ente en el aire "ientras tiraba de un eHtre"o de su tAnicaI( PNo &uede
:acer esoQ PNo est0 &er"itidoQ
IPNo "e digas lo <ue debo o no debo :acer((( cerebro de &ulgaQ I-0ndole un
&unta&i? en el &ec:o, =uiss se sac# de enci"a al a5udante <ue 1ue a &arar a lo le@os
sobre el &a;i"ento de &i>arra( El a5udante se incor&or# ;elo>"ente 5 a@ust0ndose el ala
de so"brero sobre su ca&uc:a lan># una "irada a la &uerta abierta( Luego @unt# sus
di"inutas "anos, entrela>ando los dedos recubiertos con unos guantes a"arillos(
6Por =a%or, "0rc:ese Idi@oI( Csted no tendra &or <u? estar a<u( No est0
&er"itido( Lo siento, &ero sencilla"ente no lo est0(
IN!or <u? noO Idi@o =uiss, colgado de uno de los aros de :ierro e inclin0ndose
:acia adelante &ara ;er al &e<ue'o a5udante(
IPSencilla"ente &or<ue noQ Ic:ill#, &egando saltos 5 agitando sus bra>os( =uiss
encontr# curioso el "odo en <ue se 5uHta&onan las bu1onadas de la criatura con la
g?lida eH&resi#n de dolorida triste>a &las"ada en su "0scara( La total ansiedad <ue
"ostraba el a5udante le :i>o &ensar a =uiss <ue de alguna "anera era el res&onsable de
:aber de@ado abierta la &uerta( No le estaba rogando <ue se 1uera tan s#lo &or su bienG
actuaba co"o un &at0n aterrori>ado(
IEn realidad Idi@o =uiss con indolencia, a&o5ando el &eso de su cuer&o en el aro
de :ierro del cual se sostena, "ientras "iraba :acia aba@o desde el borde del agu@ero
del tec:o de cristalI, :e descubierto <ue se trata de una eH&eriencia 1ascinante( No ;eo
la ra>#n de tener <ue de@ar de :acerlo tan s#lo &or<ue tA "e lo digas(
IP!ero debe "arc:arseQ IeHcla"# el a5udante, sacudiendo los bra>os 5
corriendo en direcci#n a =uiss( Sin e"bargo, &ens# dos ;eces antes de ;ol;er a tirar de
su tAnica 5 se detu;o a un "etro de distancia del taburete, saltando de un &ie a otro 5
retorci?ndose ;iolenta"ente las "anosI( PK:, debe "arc:arseQ Csted no tendra <ue
estar a<u( No est0 &er"itido( Las reglas(((
IMe ir? si "e dices <u? es esto Idi@o =uiss, "irando ce'uda"ente a la &e<ue'a
1igura, <ue sacudi# su cabe>a con deses&eraci#n(
INo &uedo(
IMu5 bien( IEncogi?ndose de :o"bros, =uiss :i>o el ade"0n de ;ol;er a &asar
sus bra>os nue;a"ente &or los aros(
IPNo no no nononoQ Igi"i# el a5udante( -e un salto se arro@# sobre las &iernas
de =uiss co"o si le intentara derribar( =uiss ba@# la ;ista( La criatura se a1erraba a sus
canillas co"o un &e<ue'o a"anteG &oda sentir c#"o te"blaba( Estaba aterrori>adoG
P<u? encantadorQ
ISuelta "is &iernas Idi@o =uiss &ausada"enteI( No "e ir? :asta <ue "e digas
<u? es esto( I2ol;i# a ec:ar un ;ista>o :acia el obscuro agu@ero del tec:o( Sacudiendo
su &ierna derec:a, en;i# al te"bloroso a5udante rodando &or los suelos( La criatura se
sent# en la &i>arra, coloc# la cabe>a entre sus "anos 5 luego lan># una "irada a la
&uerta <ue =uiss :aba encontrado abierta( Incor&or0ndose r0&ida"ente sac# una lla;e
de su bolsillo, la coloc# en la cerradura, le dio una ;uelta 5 e"&u@ando la &uerta con
cierta di1icultad 1inal"ente la cerr#(
INLo &ro"eteO Idi@o( =uiss asinti#(
I!or su&uesto( So5 un :o"bre de &alabra(
IEntonces, de acuerdo( IEl a5udante se acerc# corriendo( =uiss se sent# en el
1,.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&e<ue'o taburete( El a5udante &er"aneci# de &ie, 1rente a ?lI( No s? c#"o lo lla"an,
o incluso si tiene un no"bre( Es un &e>, segAn dicen, 5 sencilla"ente lo <ue :ace es
estarse all 5((( &ues((( piensa#
IF"", Nas <ue &iensaO Idi@o =uiss con aire &ensati;o, 1rot0ndose la nuca( Se le
:aba <uedado en el cuello de su tAnica un &oco de &iel del collar del agu@eroG
<uit0ndoselo, lo "anose# ner;iosa"enteI( NSobre <u? &iensa con eHactitudO
I!ues((( Iel a5udante &areca estar in<uieto 5 con1undido( 7a"biaba el &eso de
su cuer&o de uno a otro &ie en1undado en botas a"arillasI ((( en realidad no &iensa en
tanto co"o eH&eriencia( Eso &ienso(
ISigue &ensando Idi@o =uiss, sin i"&resionarse(
IEs una es&ecie de eslab#n Idi@o el a5udante con deses&eraci#nI( Nos une con
alguna &ersona((( del((( "undo del SAbdito(
IPA@0Q Idi@o =uissI( Ma "e &areca(
I!ues eso es todo Idi@o el &e<ue'o a5udante 5 co"en># a tirar de su "anga,
"ientras <ue con la otra "ano se'alaba la &uerta <ue acababa de cerrar(
IEs&era un "o"ento Idi@o =uiss, solt0ndose de la "ano de la criaturaI( N7u0l
es el no"bre de este sitio, el &laneta del SAbditoO
IPMo no lo s?Q
IF"", &ues su&ongo <ue "u5 &ronto lo descubrir? Idi@o =uiss, 5 "irando el
agu@ero se dis&uso a subir al taburete( Agarr0ndose de uno de los aros de :ierro &uso un
&ie enci"a del taburete( El a5udante saltaba sin &arar, con los &u'os a&retados contra la
&e<ue'a 5 dura boca de su "0scara(
IPNoQ Ic:ill#I( PSe lo dir?Q
IN7#"o se lla"a, entoncesO
IPS!ol;oTQ PSe lla"a S!ol;oTQ Idi@o el a5udante brincandoI( A:ora "0rc:ese,
por =a%or#
IN!ol;oO Idi@o =uiss, incr?dulo( El a5udante se gol&e# la cabe>a con sus "anos
enguantadas(
I7reo((( creo((( I1ar1ull#I, creo <ue :a5 algo <ue se &ierde en la traducci#n(
IM esta cosa I=uiss se'al# con la cabe>a el agu@ero del tec:o de cristalI( Sir;e
&ara ;incularse con este lugar lla"ado !ol;o( NNo es ciertoO
IPSQ
INM todas las &ersonas de este &laneta son((( accesiblesO NTodas esas luces <ue
uno ;e al &rinci&io son &ersonas distintasO N7u0ntasO NSe &uede &enetrar en cual<uiera
de ellasO NNinguno de ellos es consciente de <ue alguien les obser;aO NEsto les a1ecta a
todosO
IKoo: no Idi@o el &e<ue'o a5udante( !ar# de brincar, dando la i"&resi#n de <ue
ira a des&lo"arse( -e@ando caer los :o"bros, ba@# su ;ista deses&erada"ente :acia el
suelo de &i>arra( Luego se 1ue a sentar de es&aldas contra la &uertaI( Todas las luces
<ue se ;en al &rinci&io son indi;iduos( ILan># un sus&iro 5 continu# :ablando "0s
&ausada"ente en un tono de ;o> resignadoI( Todos son ase<uibles 5 &ueden ser
in1luidos( Fa5 a&roHi"ada"ente cuatro billones de ellos(
IF""( Sus cuer&os son &arecidos a los nuestros(
IS, es lo <ue corres&ondera( -es&u?s de todo, es nuestro SAbdito(
IN-e all es de donde &roceden todos los librosO
IS(
IMa ;eo Idi@o =uissI( N!or <u?O
IN!or <u? <u?O Idi@o el &e<ue'o a5udante, "ir0ndole(
IN!or <u? el eslab#nO N7u0l es su 1inalidadO
El &e<ue'o a5udante lade# la cabe>a 5 se ec:# a rer( =uiss @a"0s :aba ;isto antes
1,E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a uno de ellos ri?ndose( La criatura di@o:
IN7#"o es &osible <ue yo &ueda saber eso ISacudi# la cabe>a 5 ;ol;i# a ba@ar la
;istaI( =u? &regunta( ISAbita"ente el a5udante se incor&or# de un salto( )ir0ndose
de &risa a&o5# un costado de su cabe>a contra la &uerta( -es&u?s "ir# a =uissI(
P40&idoG es el senescalQ P-ebe salir de a<uQ
Abriendo de &risa la cerradura, el a5udante e"&u@# la &uerta, resbalando sus
&e<ue'as botas en el suelo de &i>arra debido al es1uer>o( =uiss se :aba &uesto de &ie,
&ero no oa nada( Sos&ec:# <ue el a5udante estaba intentando burlarse de ?l( La criatura
le "ir# i"&lorante, con sus dos "anos @untas(
I!or su &ro&io bien, :o"bre( Se <uedar0 a<u &ara sie"&reG debe "arc:arse a:ora
"is"o(
=uiss o5# una es&ecie de gra;e retu"bo del otro lado de la &uerta( Sonaba co"o
uno de los &rinci&ales e@es &ro&ulsores del gran relo@, escuc:ado a tra;?s de alguna de
las &aredes "0s delgadas( 7uando entr# en la :abitaci#n no los :aba sentido( =uiss
sali# r0&ida"ente al corredor 5 el a5udante le sigui# &is0ndole los talones( Entre a"bos
cerraron la &esada &uerta( El ruido sordo de@# de orse( Mientras =uiss 5 el a5udante se
enca"inaban en direcciones o&uestas 8la &e<ue'a criatura se escurri# a tra;?s de una
di"inuta &uerta situada en una &ared distante, 5 con un &orta>o desa&areci#9, a lo largo
del corredor se eH&andi# un torturado 5 c:irriante sonido( =uiss a;an>aba lenta"ente
:acia el origen de esta caco1onaG sonaba a "etales ras&0ndose entre s( -e un costado
de la &ared surgi# un :a> de lu>, 5 de una gran :abitaci#n cuadrada cu5os &ortones de
"etal c:irriaban al abrirse :acia los costados 8=uiss cre5# <ue era un ascensor9 e"ergi#
el senescal con un corte@o de &e<ue'os subordinados cubiertos con "antos negros( Al
;erle se detu;ieron en el corredor( =uiss obser;# <ue las criaturas rodeaban al senescal
5 &or &ri"era ;e> sinti# un genuino rec:a>o :acia los di"inutos :abitantes del castillo(
INTal ;e> &odra"os aco"&a'arle :asta los ni;eles a los cuales &erteneceO IEl
tono de ;o> del senescal era i"&asible( =uiss tu;o la i"&resi#n de <ue no <uedaba otro
re"edioG entr# en el ascensor @unto con el senescal 5 la "a5ora de los &e<ue'os
subordinados, el cual le de&osit# unas &lantas "0s aba@o del cuarto de @uegos( No :ubo
ningAn otro co"entario(
-esde entonces trat# de encontrar al a5udante <ue :aba conocido en la :abitaci#n,
o la "is"a :abitaci#n, &ero no tu;o ?Hito( !ens# <ue &robable"ente :abran
reconstruido algunos de los corredores en a<uellas &lantasG en a<uella 0rea
reciente"ente se :aban lle;ado a cabo "uc:as obras( Ta"bi?n estaba co"&leta"ente
seguro de <ue si &or casualidad ;ol;a a encontrar el "is"o sitio, la &uerta estara
cerrada(
A A@a5i no le cont# nada sobre todo esto( -is1rutaba de saber cosas <ue ella
ignoraba( =ue siguiera le5endo, 5 la"ent0ndose de no conocer el no"bre de a<uel
"isterioso lugarG P?l lo sabaQ
=uiss @ug# su Alti"a 1ic:a de do"in#( A"bos &er"anecieron "irando eH&ectantes
la irregular con1iguraci#n de las &lanas &ie>as de "ar1il co"o si es&erasen <ue
sucediera algo( Lan>ando un sus&iro =uiss se dis&uso a recoger las 1ic:as &ara
co"en>ar otro @uego( Tal ;e> con;enciese a A@a5i de <ue @ugaran otra &artida antes de
<ue se retirara a co"er, o a leer un libro( A@a5i se inclin# :acia adelante 5 eHtendi# una
"ano &ara dar a entender a su co"&a'ero <ue no co"en>ara otra &artida( Entonces se
dio cuenta de <ue las 1ic:as no se "o;an( =uiss intentaba des&egarlas de la su&er1icie
de la "esa sin conseguirlo 5 se estaba en1ureciendo(
IM a:ora <u?((( Ico"en># a decir, dis&oni?ndose a le;antar la "esa( A@a5i le
detu;o, colocando sus "anos sobre los antebra>os de =uiss(
IPNoQ Idi@o, "ir0ndole 1i@a"ente a los o@osI( Esto tal ;e> <uiera decir(((
1,*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
El :o"bre co"&rendi# al instante 5 r0&ida"ente se le;ant# de su silla &ara entrar
al caldeado 5 lu"inoso cuarto de @uegos( !ara cuando regres#, des&u?s de :aber
lla"ado al ser;icio de ser;idu"bre, A@a5i se :allaba inclinada sobre la "esa con una
sonrisa en el rostro, obser;ando c#"o a&arecan lenta"ente una serie de &untos en las
1ic:as de do"in# <ue ellos :aban @ugado(
IPTo"a, lo ;esQ Idi@o =uiss sent0ndose, con el rostro brillante de sudor 5
triun1o( A@a5i asinti# alegre"ente con la cabe>a(
I-io> Idi@o una d?bil ;o>I, a<u dentUo :a>e un caloU e>&anto>o(
I=u? ra&ide> Ile di@o =uiss a un ca"arero <ue se aso"# desde el lu"inoso
interior del cuarto de @uegos( Rste asinti#(
I!ue> Idi@o la criaturaI, en Uealidad e>taba en ca"ino :a>ia a<u &aUa ;eU
<ue <ueUan &aUa co"eU( !eUo >i lo de>ean, &uedo to"aU >u Ues&ue>ta(
A A@a5i el ca"arero le :i>o rer, :allando su i"&edi"ento &ara :ablar "uc:o "0s
gracioso de lo <ue en realidad era( Su&uso <ue deba ser <ue se encontraba de "u5 buen
:u"or( =uiss di@o:
I7on "uc:o gustoG la res&uesta es((( I=uiss ec:# una "irada a A@a5i, <uien
asinti# con la cabe>a, &ara des&u?s continuar diciendoI((( a"bos desa&arecen en una
lla"arada radioacti;a( NLo :as co"&rendidoO
IA"bo> de>a&aUe>en en una lla"aUada Uadioacti;a( [, cUeo <ue lo :e
co"&Uendido( IntentaU? no taUdaU "uc:oG :a>ta luego((( IEl ca"arero dio "edia
;uelta 5 se ale@# contone0ndose &or el cuarto de @uegos, cabi>ba@o, re&iti?ndose en ;o>
ba@a la res&uesta, con sus &e<ue'as botas a>ules centelleando debido al re1le@o de la lu>
de los &eces <ue &asaba a tra;?s del suelo de cristal, "ientras <ue sus &asos 5 su ;o> se
aceleraban estra"b#tica"ente al &asar delante de la es1era de un relo@(
I2a5a((( Idi@o =uiss, reclin0ndose en su silla( Ins&irando &ro1unda"ente,
entrela># las "anos detr0s de su cabe>a 5 a&o5# una de sus botas sobre la balaustrada
del balc#nI, "e &arece <ue esta ;e> lo conseguire"os, NsabesO ILuego le dirigi# una
"irada a A@a5i( La "u@er se al># de :o"bros 5 sonri#(
IEs&ere"os <ue as sea(
=uiss reso&l# ante a<uella &usil0ni"e 1alta de con1ian>a 5 se &uso a conte"&lar la
5er"a &lanicie ne;ada( Sus &ensa"ientos ;ol;ieron a a<uella eHtra'a eH&eriencia de la
:abitaci#n situada en las &ro1undidades del castillo( N=u? sentido tena a<uel agu@ero, el
&laneta ridcula"ente lla"ado 5 el eslab#n entre el castillo 5 a<uel lugarO NA <u? se
deba en realidad a<uella ca&acidad de in1luir en las &ersonas &ara <ue :icieran cosasO
8-e "ala gana :aba desec:ado la idea de <ue ?l era el Anico <ue &osea se"e@ante
ca&acidad(9
Era "u5 1rustrante( AAn estaba en el &roceso de conseguir <ue los a5udantes
con1identes le :ablaran de este nue;o as&ecto enig"0tico del castillo( A &esar de todas
sus a"ena>as 5 lison@as, :asta a:ora se :aban "ostrado "u5 &oco coo&eradores( No
caba ninguna duda de <ue estaban asustados(
Se &regunt# cu0n inalterable ;erdadera"ente era la sociedad del castillo( !or
e@e"&lo, Nsera &osible &ara ellos I?lI dar un golpeO N-es&u?s de todo, con <u?
derec:o di;ino el senescal diriga a<uel sitioO N7#"o :aba llegado al &oderO N7#"o se
di;idan la su&er;isi#n del castillo a"bos bandos de las )uerrasO
7uales<uiera <ue 1uesen las res&uestas, al "enos le daban la o&ortunidad de &ensar
en otra cosa a&arte de los @uegos( Tendra <ue :aber otra "anera de salir( Sencilla"ente
tendra <ue :aberlaG @a"0s se deba asu"ir <ue las cosas eran lo <ue a&arentaban ser(
Era una lecci#n <ue :aba a&rendido :aca "uc:o tie"&o( Fasta las tradiciones
ca"bian( =ui>0 este arruinado &rodigio se estaba acercando al borde de alguna es&ecie
de cat0stro1e, de algAn cam1io# Nadie dudaba <ue antigua"ente :aba cu"&lido con los
1,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&ro&#sitos de sus ar<uitectos, tal ;e> :abitado &or un gran nA"ero de &ersonas, intacto,
sin des"oronarse, "itad 1ortale>a "itad &risi#n((( &ero a:ora =uiss &oda &ercibir su
&enetrante aire de decadencia, cu5a ta"baleante senilidad le con;erta Isi es <ue
encontraba el ar"a o la cla;e a&ro&iadaI en una &resa 10cil( El senescal i"&resionaba
tan s#lo su&er1icial"enteG no :aba nadie "0s( Rl I@unto con la "u@erI era la &ersona
"0s i"&ortante de a<uel lugar, de eso estaba seguro( Todo estaba en 1unci#n de ellos,
giraba en torno a ellos, tena sentido &or<ue ellos se encontraban a<u, 5 eso en s
"is"o era una 1or"a de &oder 8as co"o de co"odidad: le agradaba sentir <ue 1or"aba,
del "is"o "odo <ue en las )uerras, &arte de una ?lite9(
A@a5i se sent#, dudando si es&erar al &e<ue'o ca"arero a <ue regresase o continuar
le5endo su libro( Se trataba de una curiosa :istoria acerca de un :o"bre, un guerrero,
&erteneciente a una isla cercana a uno de los &olos del &lanetaG :asta donde ella :aba
&odido co"&render la traducci#n <ue estaba le5endo, su no"bre era )rettir( Si no 1uera
&or<ue le te"a a la obscuridad, :ubiese resultado un &ersona@e "u5 ;aliente( A@a5i
tena deseos de continuar le5endo, no i"&orta cu0l resultase ser la contestaci#n a su
res&uesta del acerti@o( -e todas "aneras, no &oda i"aginarse <ue &or a:ora sucediera
algo(
Al cabo de unos "inutos continuaban all sentados, en cal"a, abstrados, cuando
desde las res&landecientes 5 ;entiladas &ro1undidades del cuarto de @uegos una tenue
;o> di@o:
ILo >iento(((
1,W
7CA4TA !A4TE
La calle !enton
-elante del &ub Bel;edere, situado en la calle !enton, :aba una "esa sobre la acera
ta&ando el :ueco de@ado &or las &uertas abiertas del s#tano del local( -eban estar
es&erando una entrega del cer;ecero, &ens# )ra:a"( La "esa, de "adera 5 1#r"ica,
&uesta enci"a del escotill#n del s#tano, le :i>o recordar a la silla <ue :aba ;isto en el
&asillo de la Escuela &oco antes de salir(
Le 1altaba &oco &ara llegar a la ci"a de la &e<ue'a colina detr0s de la <ue se
ocultaba una lnea de casasG el ca"ino casi era &lano( !or la calle !enton circulaban
algunos coc:es, &ero des&u?s del bullicio de la 2a !enton;ille, <ue acababa de cru>ar,
a<uello era "u5 tran<uilo( En la acera de en1rente :aba unas cuantas tiendas 5 un ca1?(
El 0rea &areca no estar de"asiado integrada &ara &oder saber si su colecti;idad estaba
arruinada o no(
Cn e@e"&lar del &eri#dico !un de a<uel da se enroll# entre los &ies de )ra:a",
i"&ulsado &or una re&entina r01aga de ;iento( -es&rendi?ndose de ?l, de@# <ue 1uera a
&egarse contra alguna cerca <ue bordeaba el ca"ino( 4ecord# con una sonrisa el
co"entario a&o&l?tico de Slater acerca de los lectores del !un# Lo "e@or 1ue, &ens#
)ra:a", a<uel da I:aca tan s#lo un &ar de se"anasI en <ue estu;ieron sentados en
F5de !ar%( Slater :aba decidido <ue co"o de todas 1or"as todos ellos &asaran el
;erano en la ciudad, tenan <ue <uedar en ;erse, 5 &or consiguiente organi># un &icnic
&ara el s0bado &or la tarde, &ronosticando ese ;iernes <ue el da siguiente sera soleado
5 caluroso, cosa <ue acert#(
Slater :aba in;itado a )ra:a", Sara 5 a un su@eto @o;en <ue )ra:a" su&uso sera la
Alti"a con<uista de Slater, un eH soldado de talla ba@a 5 "usculoso lla"ado Ed( Ed
lle;aba el cabello "u5 corto 5 ;esta unos &antalones cortos :ec:os de te@anos 5 una
ca"iseta ;erde del e@?rcito( Se :allaba sentado sobre la :ierba le5endo lenta"ente una
no;ela de Ste&:en King(
!or instigaci#n de Slater :aban estado :ablando acerca de lo <ue :aran si ganaran
un "ill#n de libras( Sara se neg# a &artici&arG di@o <ue se lo &reguntaran el da en <ue
los ganase( Ed lo &ens# cuidadosa"ente 5 di@o <ue se co"&rara un gran coc:e 5 un &ub
en las a1ueras de la ciudad( Slater no saba <ue "0s &odra :acer, &ero se le ocurri# una
gran idea &ara gastar &arte del dineroG ir al sur de los Estados Cnidos, al<uilar un a;i#n
1u"igador 5 un &iloto ;oluntario, llenar los de&#sitos con una "e>cla de salsa &icante 5
tinta negra indeleble, 5 des&u?s sobre;olar el "a5or des1ile del Ku KluH Klan de a<uel
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a'o( P7so s <ue les :ara llorarG pintar+a a los desgraciadosQ PFurraQ
)ra:a" di@o <ue utili>ara el dinero &ara crear una obra de arte total((( sera un
"a&a de Londres, "ostrando todas sus calles 5 casas, sobre el cual tra>ara I
casual"ente con tinta negraI el ca"ino, la ruta de cada uno de los ciudadanos de
Londres durante a<uel da, 1uese &or tren, "etro, autobAs, coc:e, :elic#&tero, a;i#n,
silla de ruedas, barco, o a &ie(
Sara se rio, &ero no de una "anera &oco a"able( Ed crea <ue sera di1cil
co"binarlo( Slater tild# la idea de aburrida 5 di@o <ue continuara si?ndolo &or "0s <ue
el "a&a estu;iese coloreado 5/o se e"&learan distintos ti&os de tintas &ara se'alar el
rastro, 5 de todos "odos la su5a era una "e@or idea( A )ra:a" le &areci# <ue Slater
estaba un &oco borrac:o &or lo <ue no le contest#G &er"aneci# sentado con una
eH&resi#n &ers&ica> en su rostro 5 luego le dirigi# una bre;e sonrisa a Sara, <uien
ta"bi?n le sonri#(
Ella lle;aba &uesto un ligero ;estido de ;erano, con un elegante escote subido, 5 un
gran so"brero blanco( 7al>aba >a&atos blancos de tacones altos 5 &untas redondas,
bastante anticuados e inestables, ade"0s de "edias de seda o i"itaci#n seda, o <ui>0s
"edias enteri>as de "alla, las cuales a )ra:a" le &arecan innecesarias en un da tan
caluroso( Se :allaba recostada contra un 0rbol 5 se la ;ea :er"osa( Al le;antar el bra>o
&ara a&o5ar su cabe>a, )ra:a" dirigi# una r0&ida 5 a;ergon>ada "irada a la obscura
"ata de ;ello ensorti@ado de su aHila al descubierto(
Slater, en &antalones blancos, c:a<ueta a ra5as 5 un gastado so"brero de &a@a 8&a@a
aut?ntica, &udo obser;ar )ra:a"9, estaba sentado sobre la :ierba con los bra>os
cru>ados, sosteniendo un ;aso de &l0stico lleno de c:a"&a'a 8a )ra:a" 5 a Sara les
di@o <ue tra@eran algo &ara co"erG ?l se &resent# con una botella de dos litros9(
-el dinero, &asaron a :ablar de &oltica:
IEdUard Idi@o SlaterI( P*o lo dir0s en serioQ
Ed se encogi# de :o"bros 5 se acost# sobre la :ierba, a&o5ando la cabe>a ra&ada
contra su bra>o doblado, "ientras <ue con el otro &u'o su@etaba, doblado &or el lo"o, la
no;ela <ue estaba le5endo(
I7onsidero <ue ella lo :ace bien Idi@o( Su acento recordaba ;aga"ente al de la
>ona este de Londres( Slater se dio una &al"ada en la 1rente con su "ano libre(
IP-ios m+oQ PLa estu&ide> de la clase traba@adora inglesa @a"0s ter"ina de
sor&render"eQ N=u? es lo <ue esos sanguinarios, aca&aradores de dinero, "e><uinos(((
1astardos tienen <ue :acer &ara <ue te en1ure>casO P!or ;ida del c:0&iroQ NA <u? estas
es&erandoO NCna en"ienda al Acta del Seguro de Manu1acturaO NCn recargo
obligatorio &ara todos los sindicalistasO NLa &ena de "uerte &or li"&iar ;entanas
"ientras se es&era cobrar el socorro de desocu&adoO P-"elo, de ;erasQ
INo seas necio Idi@o Ed al>0ndose de :o"brosI( No es cul&a de ellaG es la
recesi#n econ#"ica, Nno es asO Los "alditos laboristas no lo :aran "e@orG
si"&le"ente nacionali>aran todo, No "e dir0s <ue "e e<ui;ocoO
IEdUard Idi@o Slater con un sus&iroI, creo <ue tienes un lugar asegurado en el
7onse@o de 4edacci#n de The 7conomist#
IMira, &odr0s seguir soltando todas las res&uestas ingeniosas <ue <uieras Idi@o
Ed, aAn le5endo, o al "enos conte"&lando el libro de bolsilloI, &ero la "a5ora de las
&ersonas si"&le"ente no &iensan co"o tA(
IAs es Idi@o Slater, siseandoI( !ues al 1inal del calle@#n 7:ancer5 :a5 unos
ba'os abiertos <ue <ui>0 tengan la cul&a de eso(
Ed &areci# desconcertado( Luego gir# la cabe>a :acia Slater(
IN=u? <uieres decir con esoO
IK:, &or el a"or de dios Idi@o Slater( Se de@# caer en la :ierba
1,9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"elodra"0tica"ente, eHtendiendo :acia arriba la "ano con la cual sostena el
c:a"&a'aI( PBingoQ Idi@o @adeando(
En &ocos das :abra elecciones generales( A Slater le costaba creer <ue la gente
real"ente ;ol;era a ;otar a los 7onser;adores( )ra:a" no ;ea <ue la cosa 1uera tan
terrible, &ero se guardaba de decirloG Slater le desacreditara( En cierto as&ecto, )ra:a"
estaba de acuerdo con EdG &ensaba <ue no :aba nadie <ue ;erdadera"ente &udiera
"e@orar la situaci#n econ#"ica del &as( 7ierta"ente, los Tories gastaban "uc:o en
ar"as, es&ecial"ente en ar"a"ento nuclear, 5 tal ;e> debieran gastar "0s en cosas
co"o el Ser;icio de Sanidad, &ero ?l ad"iraba un &oco a la se'ora T:atc:er, 5 ade"0s
:aba logrado una "agn1ica ;ictoria en las Mal;inas( Saba <ue era una tontera, &ero
cuando el E@?rcito entr# en !uerto Stanle5 ?l :aba sentido una es&ecie de orgullo 5
en;idia a la ;e>( Ed no tena ningAn &roble"a en decirle a Slater lo <ue &ensabaG
)ra:a" no saba si sentir &or ?l ad"iraci#n o co"&asi#n( 7uando co"&rendi# <ue
&robable"ente a Ed le daba lo "is"o lo <ue ?l &udiera &ensar, en cierto "odo se sinti#
"olesto(
Ed se &uso en &ie(
IBien, creo <ue ir? a al<uilar un bote( N=uer?is ;enirO I!ri"ero "ir# a Slater,
luego a )ra:a" 5 1inal"ente a Sara, <uien sacudi# su cabe>a( Slater se :allaba acostado
en la :ierba "ientras )ra:a" le obser;aba(
IFa5 una cola terrible"ente larga Idi@o Slater( 7on anterioridad 5a :aban
:ablado sobre si al<uilar o no un bote(
ISi no :ace"os la cola no conseguire"os un bote Idi@o Ed, al>0ndose de
:o"bros( -es&u?s "eti# el libro entre la cintura trasera de sus s:orts 5 la regi#n lu"bar(
Slater continu# "irando al cielo sin decir nadaI( Bueno Idi@o EdI, de todos "odos
5o &uedo :acer la cola( Si os a&etece, &od?is ;enir cuando no 1alte "uc:o &ara "i turno(
I!er"aneci# all de &ie(
IA ;eces Idi@o Slater, dirigi?ndose al cieloI, creo <ue sera "e@or <ue no
es&erasen "0s 5 co"en>aran la guerra( Cna bo"ba de die> "egatones &ara Vest"inster
en este "is"o "o"ento, 5 nosotros ni nos enterara"os((( sencilla"ente nos
;olati>ara"os 5 nuestro &ol;o se "e>clara con la :ierba 5 la tierra 5 el agua 5 el barro
5 las rocas(((
ITan s#lo eres un "aldito &esi"ista Idi@o EdI( A ;eces te &areces a uno de
esos anar<uistas, sincera"ente( I7on las "anos en la cintura, asinti# con su cabe>a
"irando a Slater(
Slater continu# conte"&lando el cielo( Luego di@o:
IEs&ero <ue no ir0s a re&etir"e a<uello de <ue en el E@?rcito :allaste un cli"a de
ca"aradera "u5 "a@o(
IMierda( IEd se dio "edia ;uelta sacudiendo su cabe>a 5 en1il# en direcci#n a la
ta<uilla de los botesI( !ues si no tienes la &u'etera intenci#n de de1enderte(((
Slater &er"aneci# acostado durante unos instantes, luego se incor&or# de un salto
derra"ando un &oco de su c:a"&a'a( Ed se :allaba a die> "etros de distancia( Slater le
di@o gritando:
IP!ues, cuando caiga 5 te est?s =riendo, es&ero sola"ente de <ue te acuerdes del da
en <ue tu &u'etera idea te &areca "ara;illosaQ IEd no le res&ondi#( Sin e"bargo, las
&ersonas sentadas a &oca distancia en sus sillas &legables 5 otras <ue se estaban
asoleando, le dirigieron una "irada(
IS: Idi@o Sara con indolenciaI( No lograr0s nada grit0ndole de esa "anera(
IEs un idiota Idi@o Slater, des&lo"0ndose nue;a"ente sobre la :ierba(
ITiene derec:o a &ensar co"o <uiera Idi@o )ra:a"(
IK:, no seas estA&ido, )ra:a" Ile es&et# SlaterI( Lee el !un todas las "a'anas
11,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
en el autobAs <ue coge &ara ir a traba@ar(
INM bienO Idi@o )ra:a"(
I!ues, "i esti"ado "uc:ac:o Idi@o Slater, :ablando con un rictus en la bocaI,
si todos los das se &asa "edia :ora "eti?ndose "ierda en el cerebro, N<u? otra cosa
&uedes es&erar de ?l <ue no sean ideas "alolientesO
IAs 5 todo, sigue teniendo derec:o a &ensar co"o <uiera Idi@o )ra:a",
sinti?ndose tor&e ba@o la 1ra "irada escrutadora de Sara( Luego se dedic# a @uguetear
con unas bri>nas de :ierba, retorci?ndolas entre sus dedos( Slater sus&ir#(
I)ra:a", <ui>0 &odra ad"itrtelo si tu;iera alguna idea &ro&ia, &ero la cuesti#n
es: Nles interesa a los &ro&ietarios de la Lleet Street
1
lo <ue &ueda &ensar EdO NNo te
&areceO IA&o50ndose sobre uno de sus codos, Slater "ir# a )ra:a" desde una &ostura
"0s en:iesta( )ra:a" :i>o una "ueca 5 se encogi# de :o"bros(
IEs&eras de"asiado de la gente Ile di@o Sara a Slater( Rste la "ir# ta&0ndose los
o@os 5 ele;ando una ce@a(
IN-e ;erasO
INo son co"o tA( No tienen en realidad el "is"o "odo de &ensar <ue el tu5o(
ILo <ue sucede es <ue no &iensan Idi@o Slater con un reso&lido( Sara sonri# 5 a
)ra:a" le alegraba <ue ella estu;iera :ablandoG le &er"ita "irarla, absorberla, sin <ue
ninguno de los dos se sintiera a;ergon>ado(
IA: esta"os Idi@o Sara sonriendoI( !ues claro <ue &iensan( !ero creen en
otras cosas, tienen &rioridades di1erentes, 5 la gran "a5ora de ellos no ace&tara un
estado socialista, &or "uc:o <ue ?ste subiera al &oder o 1uese &er1ecto( ISlater solt#
una risotada ante a<uel co"entario(
ILant0stico, &or lo tanto a:ora se dis&onen a elegir cinco a'os "0s de recortes,
&obre>a 5 nue;os "?todos e"ocionantes de c#"o incinerar a "illones de seres
:u"anos( Indudable"ente, algo "u5 ale@ado de tu estado socialista idealG N<u? es esto,
la escuela de sociologa &oltica del Mar<u?s de SadeO
IAs <ue reciben a<uello <ue se "erecen Idi@o SaraI( N!or <u? tienes <ue
&reocu&arte &or sus ;idas "0s <ue ellosO
IK:, @oder Idi@o SlaterI, "e rindo( I2ol;i# a des&lo"arse sobre la :ierba(
Sara "ir# a )ra:a" sonriendo, ar<ueando las ce@as con un gesto cons&irador( )ra:a"
rio callada"ente(
Le :aca da'o a los o@os "irarla( !or "0s <ue estaba sentada ba@o la so"bra del
0rbol, la &alide> de su &iel, los >a&atos brillantes, las "edias, el ;estido 5 el so"brero
re1le@aban la radiante lu> del cielo, :aciendo <ue a&enas &udiera "antener los o@os
abiertos sobre su res&landeciente 1igura(
)ra:a" bebi# c:a"&a'a( AAn estaba 1roG Slater :aba trado la botella dentro de
un re1rigerador &ort0til <ue se :allaba @unto al tronco del 0rbol, a la so"bra co"o Sara(
Slater se o1endi# aut?ntica"ente al ;er <ue )ra:a", a <uien le :aba encargado <ue
tra@era los ;asos, se &resentaba con unas si"&les co&as de &l0stico( 7re5# <ue )ra:a"
comprender+a#
)ra:a" :aba te"ido un &oco <ue Slater se encontrara con SaraG a"bos la ;ieron
&or Alti"a ;e> a &rinci&ios de a<uella se"ana 5 )ra:a" crea <ue <ui>0 Slater se lo
:aba "encionado a ella( Cn da en <ue Sara cancel# re&entina"ente el &aseo de la tarde
a lo largo del canal, ?l 5 Slater 1ueron @untos :asta la calle de la Media Luna( Sara :aba
sonado &or tel?1ono brusca, casi angustiada, 5 eso le de@# in<uieto( -e todos "odos
decidi# ca"inar :asta all, &ara estar en caso de <ue :ubiera algAn &roble"a( Slater
ta"bi?n se "ostr# &reocu&ado, tanto &or la ob;ia agitaci#n de )ra:a" co"o &or el
estado de Sara <ue )ra:a" le :aba descrito( A )ra:a" no le "olest# <ue su a"igo le
1
(leet !treet" ;ie@a calle de Londres en donde se encuentran ;arios &eri#dicos 8N( del T(9
111
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
aco"&a'ara: se senta recon1ortado &or su co"&a'a(
-es&u?s de ca"inar un trec:o, al llegar a la 2a T:eobald Slater insisti# en <ue to"aran
un autobAs( )ra:a" se'al# <ue el 1X9 tan s#lo les de@ara en King 7ross, lo cual no
<uedaba "u5 le@os de all 5 ade"0s les ale@aba de su ru"bo( Slater insisti# en <ue no se
des;iaran tanto, 5 de todas "aneras ?l no <uera andar "uc:o 5a <ue lle;aba &uestos
sus >a&atos nue;os 5 le a&retaban( En King 7ross &ar# un taHi( )ra:a" di@o <ue no
&odra &agarlo((( Slater le cal"# diciendo <ue no se &reocu&aseG lo &agara ?l( No era tan
le@os(
En el taHi, Slater sAbita"ente record# algoG tena un regalo &ara )ra:a"( A
continuaci#n busc# en el bolsillo de su c:a<ueta(
IA<u tienes Idi@o, eHtendi?ndole en su "ano un ob@eto duro en;uelto en &a&el
de seda( Mientras el taHi suba &or la 2a !enton;ille, )ra:a" desen;ol;i# el regalo(
Era una &e<ue'a 1igurilla de &orcelana de una "u@er desnuda, con enor"es &ec:os, las
&iernas abiertas 5 dobladas &or las rodillas( La eH&resi#n de su di"inuto rostro era de
co"&leto ?Htasis, los :o"bros ec:ados :acia atr0s &arecan <uerer ele;ar aAn "0s sus
&ec:os c#nicos "ientras <ue las "anos las tena sobre las caderas, abiertas 5 delicadas,
cada uno de sus dedos "oldeado cuidadosa"ente( Ec:0ndoles una r0&ida o@eada, sus
genitales le &arecieron a )ra:a" de"asiado eHagerados(
IN-ebo su&oner <ue se trata de una bro"aO Ile di@o a Slater(
Slater to"# la 1igurilla con una sonrisa 5 del bolsillo interior de su c:a<ueta sac#
un l0&i>(
INo Idi@oI, es un saca&untasG obser;a( I-ic:o esto, introdu@o el l0&i> entre
las &iernas de la 1igurilla(
)ra:a" a&art# la ;ista, sacudiendo su cabe>a(
IEn realidad, lo ;eo un &oco de "al gusto(
I3o;encito, tengo "uc:o "0s gusto <ue las anc:oas en &asta de a@o Idi@o Slater
I( Si"&le"ente trataba de le;antarte el 0ni"o(
IK: Idi@o )ra:a", "ientras el taHi doblaba :acia la i><uierdaI( )racias(
I2ale Idi@o Slater, sent0ndose en el borde del asiento &ara co"&robar <ue el
c:o1er del taHi to"aba el ca"ino correcto <ue conduca a la calle de la Media LunaI(
Me :e &asado ;arios das :aci?ndotelo(
ITe :e dic:o gracias Ire&lic# )ra:a"I( K:, dile <ue se detenga a<uG no <uiero
acercar"e de"asiado( IKbser;# la calle &ara co"&robar <ue Sara no estu;iera &or allG
aAn se :allaban en la calle !enton, &ero nunca se saba(
El taHi se detu;o(
I2a5a"os a beber algo Idi@o Slater(
ITe tengo <ue decir algo Ico"ent# )ra:a", "ientras Slater le conduca al otro
lado de la calle a un &ub lla"ado El Arcadu> Blanco(
IN=u? cosaO
ITe :as ol;idado de c#"o sacar las ;irutas( I)ra:a" sostena la 1igurilla de
&orcelana delante del rostro de Slater( Rste "ir# con el ce'o 1runcido el
des&ro&orcionado ori1icio( Tena los labios a&retados(
IEs tu rondaG 5o beber? una &inta de cer;e>a a'e@a Idi@o, ubic0ndose en un
asiento @unto a la ;entana desde la cual &oda ;erse el corto tra"o de la calle Ma5good
<ue iba a &arar a la calle de la Media Luna(
-ie> "inutos "0s tarde o5eron la "oto de Stoc%( A"bos se &usieron de &ie 5
"iraron &or enci"a de las cortinas, las cuales colgaban de un ral de bronce ta&ando la
"itad in1erior de la ;entana( Cna gran "oto negra BMV dobl# &or la calle Ma5good(
La &ersona <ue la conduca iba ;estida de cuero negro 5 lle;aba &uesto un casco
11.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&rotector, ta"bi?n negro, con un ;isor co"&leta"ente obscuro <ue le cubra toda la
cabe>a(
I2a5a Idi@o SlaterI, ?se es nuestro :o"bre(
)ra:a" a;ist# bre;e"ente la "atrcula de la "oto: STK ..8T( Era la &ri"era ;e>
<ue ;ol;a a ;er la "oto desde a<uella noc:e de enero en <ue conoci# a Sara 5 @untos
llegaron all en taHi( No se le ocurri# entonces "irar debida"ente la "oto 5 sie"&re
:aba e;itado ;enir en esa direcci#n cuando saba <ue estaba Stoc%( A&arcando la "oto,
su conductor sac# las lla;es 5 se dirigi# Ialgo ;acilante, &ens# )ra:a"I :acia la
&uerta de la casa de Sara, introduciendo luego la lla;e en su cerradura( Segundos "0s
tarde :aba desa&arecido(
IN7rees <ue "edir0 un "etro oc:entaO Idi@o )ra:a", "irando a Slater "ientras
;ol;an a sentarse( Slater asinti# 5 bebi# un trago(
IL0cil"ente( !areca algo borrac:o( Sin e"bargo, <u? buen &eda>o, NnoO ISlater
"o;i# sus ce@as teatral"ente de arriba a aba@o( )ra:a" de@# caer sus :o"bros 5 "ir#
:acia a1uera(
INTienes <ue record0r"eloO Idi@o( Slater le dio un ligero coda>o(
IMuc:ac:o, no te lo to"es tan a &ec:o( Esto5 co"&leta"ente seguro de <ue todo
se solucionar0( 7r?e"e(
INEn realidad lo &iensasO Idi@o )ra:a", "irando a su a"igo(
Slater obser;# 1i@a"ente a )ra:a" durante unos instantes, ;iendo c#"o se "orda
su labio in1erior, 1inal"ente su &ro&io labio te"bl# 5 sacudiendo la cabe>a a&art# el
rostro con una a"&lia sonrisa, tratando de disi"ular su risa(
I!ues, &ara serte :onesto, no, &ero estaba intentando ani"arte( !or ;ida del
c:0&iro, Nc#"o <uieres <ue 5o lo se&aO
I3esAs( I)ra:a" ins&ir#, ter"inando su "edia &inta de cer;e>a a"arga( Luego
se le;ant#, sus&irando( Slater le "ir# intran<uilo(
I-ios "o, no te :abr0s o1endido, Nno es asO
ITan s#lo ;o5 a salir &ara to"ar un &oco de aire((( 5 ec:ar una o@eada( No tardar?
"uc:o(
ISabes, Kates Idi@o Slater, dando un ligero gol&e con su "ano sobre la
su&er1icie de la "esaI, tendr0s <ue &re&arar esos cabos de re"ol<ue antes de <ue
contrate"os el ro"&e:ielos( ILas Alti"as &alabras a&enas 1ueron co"&rensibles
debido a <ue Slater se derru"b# sobre la "esa, su cabe>a a&o5ada sobre el antebra>o,
sacudiendo su es&alda &or la risa <ue resonaba a"ortiguada en el suelo( Algunos de los
;ie@os &arro<uianos del bar le "iraron con sus&icacia(
)ra:a" "ir# ce'uda"ente a Slater, &regunt0ndose de <u? de"onios estaba
:ablando, 5 luego se "arc:# a dar un r0&ido 5 1urti;o &aseo &or detr0s de la calle de la
Media Luna 5 &or un calle@#n lateral, tratando de ca&tar cual<uier grito o discusi#n <ue
&ro;iniera desde dentro del a&arta"ento( No o5# nada( 4egres# al &ub en donde Slater
le :aba co"&rado otra &inta de cer;e>a(
Mientras )ra:a" se sentaba Slater co"en># a sacudir su cabe>a 5 su cara se torn#
ro@aG en sus o@os a&arecieron l0gri"as 5 1inal"ente tu;o <ue decir 1ar1ullando:
IPEsos &u'eteros bastardos noruegosQ ITendi?ndose de lado enci"a del banco se
dobl# &or la "itad en un acceso de silenciosas 5 con;ulsi;as risas( )ra:a" se sent#,
sinti?ndose atro>"ente, odiando a Stoc% 5 a Slater 5 sintiendo n0useas al &ensar en lo
<ue Sara &odra estar :aciendo en esos "o"entos, deseando en &arte <ue el due'o del
local ec:ase a Slater a la calle(
!ese a sus te"ores, a1ortunada"ente Slater no le :aba contado a Sara <ue a"bos
estu;ieron all a<uel da( -e :ec:o, :aban &asado ;arios das 5 a:ora se estaban
11E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
e"borrac:ando con c:a"&a'a en el &ar<ue, 5 aun<ue Slater :ablaba de "uc:as cosas,
eso no lo "encion#(
ISe "e :a ocurrido esta gran idea Ianunci# desde la :ierba, sosteniendo en lo
alto la co&a de &l0stico( Ma casi se les :aba ter"inado el c:a"&a'a(
IN7u0lO Idi@o Sara( Se :allaba recostada contra el 0rbol, la cabe>a de )ra:a"
a&o5ada sobre su :o"bro( !retenda <ue estaba dor"ido &ara as &oder "antener all su
cabe>a, cerca de su sua;e 5 c0lida &iel(
IInterdroga Idi@o Slater, :aciendo un brindis al in"#;il cielo a>ulI( En tu casa
se &resenta un da este hippie, se es1uer>a &or caerte bien 5 luego te &one en la "ano una
bola arrugada de &a&el de alu"inio(((
INo te ol;ides de a&untar"e &ara el da del estreno Idi@o Sara, ri?ndose
cort?s"ente( )ra:a" ta"bi?n deseaba rer, &ero no &odaG "e@or era &er"anecer
descansando all, sentir c#"o te"blaba su adorable cuer&o contra su cabe>a 5 tocar(((
AAn recordaba a<uella sensaci#nG se"anas "0s tarde toda;a senta escalo1ros al &ensar
en ello( Era co"o la &ri"era ;e> <ue :aba dor"ido con una c:ica, en su le@ana
So"erset( Al da siguiente, "ientras estaba con sus a"igos en un &ub al "edioda,
"irando un &artido de 1Atbol local, &or la tarde, cenando con sus &adres, o "0s tarde en
casa de un a"igo "irando en la tele;isi#n una &elcula, continuaba recordando a<uellas
escenasG re&entina"ente, un recuerdo carnal sobre la &iel de esa "uc:ac:a le :aca
estre"ecerse 5 la cabe>a le daba ;ueltas( 4ecord#, algo a;ergon>ado, <ue :aba sido lo
su1iciente"ente ingenuo co"o &ara &reguntarse si a<uel senti"iento &oda ser a"or(
!or 1ortuna, @a"0s le cont# a nadie su eH&eriencia(
A:ora ;ol;a a a&arec?rsele El Arcadu> Blanco, 5 )ra:a" record# lo desdic:ado
<ue se :aba sentido a<uella tarde( -esde entonces tan s#lo regres# all, cuando saba
<ue no se le es&eraba, en una sola o&ortunidad( Al des&edirse a "edioda de Slater en el
bar de la calle Le#n 4o@o, le di@o <ue se iba a su casa, &ero de :ec:o :aba ido all, 5 al
&oco de llegar &udo ;er c#"o Stoc% a&areca "ontado sobre su "oto( Esta ;e> alcan>#
a ;islu"brar a Sara en el cuarto desde el cual acostu"braba a saludarle des&u?s de <ue
?l &ulsase el ti"bre del inter1ono( Stoc% :aba entrado en el a&arta"ento 5 entonces
Sara desa&areci# del &anora"a(
Al rato, )ra:a" sinti# n0useas 5 se "arc:#( A<uella noc:e se e"borrac:# solo en
Le5ton 5 se la &as# ;o"itando(
Sin e"bargo, el da en el &ar<ue 1ue agradable( )ra:a" "antu;o su cabe>a
a&o5ada sobre el :o"bro de Sara durante siglos, :asta <ue la es&alda 5 el cuello
co"en>aron a dolerle, &ero a ella no &areci# i"&ortarle, e incluso en un "o"ento le
acarici# el cabello, abstrada, con una "ano cari'osa( Ed regres# un &oco "0s tardeG
:aba estado :aciendo "edia :ora de cola(
ITendrais <ue :aber ;enido cuando 1altaba &oco &ara "i turno Iles di@o( Faba
co"&rado unas &e<ue'as 5 regordetas latas de McEUan EH&ort 5 les dio una a cada uno(
Luego se sent# a leer(
INLo ;eisO Idi@o Slater a gritos desde su &osici#n :ori>ontal, con la ;o> un &oco
a1ectada &or todo el c:a"&a'a <ue :aba bebidoI( PEn el 1ondo este :o"bre es un
&u'etero socialista 5 ni si<uiera se da cuenta de elloQ
IN!or <u? no lo de@as, -ic%O Ile di@o sua;e"ente Ed(
IMe :a lla"ado Dick
1W
Idi@o so1ocado Slater, recost0ndose boca aba@oI( A ":
el guardabos<ues co"unal, su&er:o"o, el ro@illo &i"&inela, el :o"bre con la "0scara
de Laberg?G te :ar? la "arca del 7ero en tu &re&ucio, insolente(((
1W
Dick" en ingl?s, ;ulgaris"o utili>ado &ara &ene 8N( del T(9
11*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
I7:it#n, Slater Idi@o Sara 11itc: con una ;o> resonante, la cual >u"b# en la
cabe>a de )ra:a" con una deliciosa sensaci#n( Slater se tran<uili>#G unos "inutos "0s
tarde co"en># a roncar ligera"ente(
Cna "uc:ac:a rubia 5 gua&a, <ue ;esta una 1alda el0stica corta 5 un estrec:o to&
rosado a tra;?s del cual )ra:a" &oda a&reciar el contorno de sus &e>ones, &as# @unto a
?l en la calle !enton( )ra:a" la obser;# ale@arse, &ero sin <ue resultase ob;io(
Esto era algo <ue sie"&re le :aba &reocu&ado( No deseaba con;ertirse en un
seH#&ata, N&ero c#"o diablos se :aca &ara no "irar a una "u@er atracti;aO 3a"0s les
deca nada, ni intentaba tocarlasG nunca se le :ubiera ocurrido algo se"e@anteG
des&reciaba a los i"b?ciles <ue :acan esa clase de cosasG le :acan sentirse
a;ergon>ado de su condici#n de :o"breG eran a<uellos a los <ue Slater acusaba de
Stener el cerebro en sus escrotosTG &ero "irar((( sie"&re 5 cuando no &usiera a la "u@er
en un a&uro((( no tena nada de "alo(
Es&ecial"ente a:ora, o <ui>0, con un &oco de suerte, :asta a:ora( En el &lano
seHual a<uel &eriodo :aba sido eHtra'o 5 e"bara>oso( Le ator"entaba IP;a5a
desastreQI la cuesti#n de la "asturbaci#n(
Encontraba di1cil, casi desagradable, &ensar &or las noc:es en la ca"a en Sara
antes de ir a dor"ir( !ero &ensar en otras "u@eres, sus anteriores eH&eriencias seHuales,
le &areca i"&ro&io( Era algo absurdo, se trataba de una locura, era co"o ;ol;er a estar
otra ;e> en la &ubertad, o &eor aAnG ni si<uiera tena "uc:o sentido desde el &unto de
;ista de sus creencias acerca de la 1idelidad seHual <ue :aba desarrollado :aca tie"&o,
&ero a: le tenan( Kdiaba la idea de tener <ue recurrir a la &ornogra1a, incluso a la
&ornogra1a blanda, &ero casi :aba llegado a la conclusi#n de <ue tal ;e> sera "e@or
co"&rar una de a<uellas re;istas satinadas de desnudos 1e"eninos 5 ace&tar la
in:u"ana 5 labial belle>a de sus seductoras "u@eres+i"agenG al "enos absol;era a la
liberaci#n de su seHualidad de las res&onsabilidades del "undo real(
ILas 1antasas seHuales de la "a5ora de las &ersonas, sus deseos ideali>ados,
est0n :ec:os de arcilla Irecord# :aberle odo decir a Slater( Slater acababa de
descubrir <ue gran &arte del &eso de una re;ista de desnudos 1e"eninos &ro;ena del
caoln, la "is"a arcilla <ue se e"&leaba en una "e>cla de "or1ina &ara obturar los
intestinos de las &ersonas incontinentes( )ra:a" cre5# recordar <ue Slater ta"bi?n
:aba :ablado acerca de las re;istas &ornogr01icas ga5, &ero la cuesti#n era la "is"a(
-e todos "odos, N<u? i"&ortaba eso a:oraO =ui>0 todo eso se acabaraG todas las
in<uietudes, las es&eras 5 las ansias insatis1ec:as( Se encontraba en la acera de en1rente
del &ubG doblara la es<uina del corto tra"o de la calle Ma5good 5 all estara la calle de
la Media Luna(
A<uel no"bre le 1ascinaba(
Le :aba sugerido un s"bolo:
Media( Luna(
11
El se'or S:ar&e
PBorrac:oQ
Se sent# en un banco de a<uel &e<ue'o &eda>o triangular de tierra lla"ado
Islington )reen( El se'or S:ar&e se sent# a su ladoG a"bos estaban bebiendo de unas
botellas de sidra de ta"a'o grande( El se'or S:ar&e 1u"aba un cigarrillo( Ste;en se
senta co"&leta"ente borrac:o(
IMe re1iero a <ue ellos Idi@o el se'or S:ar&e, tras&asando el aire con su
cigarrilloI no tienen el &u'etero derec:o de estar en donde est0n( 7laro <ue no lo
tienen((( No "e e<ui;ocoO ISte;en sacudi# su cabe>a tan s#lo &or si el se'or S:ar&e
real"ente le estaba :aciendo una &regunta( No obstante, sus &reguntas eran "a5or"ente
ret#ricas( No &oda recordar de <u? estaba :ablando a:ora el se'or S:ar&e( NEra sobre
los @udosO NLos negrosO NLos ;agabundosO
El se'or S:ar&e era un :o"bre &e<ue'o de a&roHi"ada"ente cincuenta 5 cinco
a'os( Se estaba <uedando cal;o 5 el color, entre gris 5 rosado, de la &iel de su rostro <ue
no se a1eitaba :aca das, le daban a sus o@os un tono a"arillento( Lle;aba &uesto un
enor"e 5 ;ie@o abrigo 5 botas de traba@o( Se :aba acercado a )rout en el &ub 7abe>a de
4ocn( !or lo general Ste;en e;itaba a los borrac:os de los &ubs, 5 resultaba
co"&leta"ente ob;io <ue a<uel "edioda el se'or S:ar&e era residente :onorario en la
7abe>a de 4ocn, &ero Ste;en ta"bi?n estaba "u5 borrac:o, 5 ade"0s de la a&arente
&reocu&aci#n del se'or S:ar&e &or las cons&iraciones I)rout toda;a no :aba
desec:ado del todo la idea de encontrar a un co"&a'ero eHiliado <ue le a5udara a
esca&ar @untosI ta"bi?n re;el# ser un :o"bre de aut?ntico buen cora>#n cuando
Ste;en le con1es# <ue ese da cu"&la a'os( -e :ec:o, cuando el se'or S:ar&e le daba
un &rolongado a&ret#n de "anos 5 le estaba deseando <ue los cu"&liera "u5 1eli>
;arias ;eces 5 en ;o> alta, sus o@os se le llenaron de l0gri"as(
A &artir de entonces Ste;en &ag# casi todas las rondas, 5a <ue el se'or S:ar&e no
tena traba@o ni ta"&oco "uc:o dinero, &ero a Ste;en no le i"&ort#( Le "ostr# al se'or
S:ar&e todo el dinero <ue &osea, eH&lic0ndole <ue a<uella era la inde"ni>aci#n &or su
des&ido(
ILos gre"ios Idi@o el se'or S:ar&e, escu&iendo in;oluntaria"enteI, los
&u'eteros gre"iosG a&uesto a <ue 1ueron los sindicatos, Nno es ;erdadO
)rout no estaba "u5 seguro de esto, &ero le di@o al se'or S:ar&e <ue de todas
1or"as no se arre&enta( Natural"ente, le di@o <ue no &oda gastarse todo el dinero, 5a
<ue deba &agar el al<uiler 5 la co"ida 5 alcan>arle :asta <ue recibiese el dinero del
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
seguro de dese"&leo( El se'or S:ar&e le dio la ra>#n, &ero <ue andu;iera con cuidadoG
el sitio estaba lleno de "uc:ac:os @udos listos 5 de asaltantes negrosG los "uc:ac:os
@udos le esta1aran 5 los negros le cortaran la garganta a la "enor o&ortunidad(
7uando el &ub cerr# a las tres de la tarde, se 1ueron a la &la>a )reen con un &ar de
botellas de cer;e>a <ue :aban co"&rado antes de salir( Ste;en ta"bi?n le :aba
co"&rado al se'or S:ar&e un &a<uete de cigarrillos 5 cerillas(
IEres todo un se'or, Ste;e, no :a5 ninguna dudaG un se'or Ile :aba dic:o el
se'or S:ar&e, 5 Ste;en casi se sinti# tan bien co"o cuando a<uel &olica le trat# de
ScaballeroT( Sintiendo &icor en los o@os, as&ir# &or la nari>(
Al ter"inar sus botellas de cer;e>a, el se'or S:ar&e di@o <ue &or <u? no se
acercaban :asta el Mar%s Y S&ar%s de 7:a&el Mar%et 5 co"&raban unas botellas de
sidra( Era barata( -e :ec:o, si Ste;e le daba el dineroG diga"os unas cinco libras((( no,
<ue 1uesen die>, en ;ista de <ue ?l se senta tan "agn0ni"o 5 Ste;e era un ;erdadero
a"igo((( ira ?l "is"o en busca de la bebida, en ;ista de <ue Ste;e :aba sido tan
generoso en el &ub( Rl le &agara el &r#Hi"o "i?rcoles, cuando recibiese su giro(
A Ste;en le &areci# :onrado, &or lo <ue le tendi# al se'or S:ar&e dos billetes de
die> libras cada uno(
ITenga ;einte Ile di@o( Al se'or S:ar&e esto le cogi# &or sor&resa 5 ;ol;i# a
recalcar lo gentil <ue era Ste;en( 4egres# de la tienda con cuatro botellas de sidra 5 un
cart#n de cigarrillos(
Si bien estaba borrac:o, Ste;en no se senta tan "al:u"orado co"o era :abitual en
?l cuando beba "uc:oG se senta "u5 1eli>, sentado en un banco de Islington )reen
ba@o los 0rboles "ientras a su alrededor el tr01ico 1lua ino1ensi;a"ente( Era agradable
tener a alguien con <uien :ablar, alguien <ue uno senta estaba de su &arte, <ue no se
burlaba ni se "ostraba desde'oso, <ue si"&ati>aba con uno &or el "odo en <ue los
de"0s lo trataban &ero <ue no le co"&adecaG alguien <ue le deseaba a uno un 1eli>
cu"&lea'os( No le i"&ortaba <ue 1uese el se'or S:ar&e <uien :ablase sie"&re(
ITo"e"os el caso de &ersonas co"o "i antiguo @e1e, Nno es asO Iestaba
diciendo el se'or S:ar&e, dibu@ando en el aire con el :u"o del cigarrillo <ue sostena
entre sus dedosI( Sabes, un buen ti&o, un buen ti&oG estricto &ero @ustoG no se andaba
con ;ueltas con a<uellos <ue llegaban tarde 5 todo eso, &ero era recto, Nsabes a <u? "e
re1ieroO Estaba en el co"ercio teHtilG tena <ue tratar con un "ont#n de @udos( No le
gustaba, &or su&uesto, &ero as son los negocios, NnoO El a'o &asado tu;o <ue ir a la
<uiebra, N<u? te &areceO Nos tu;o <ue des&edir a " 5 a los de"0s e"&leados,
Nco"&rendesO B0sica"ente era &or la recesi#n, &ero ta"bi?n &or cul&a de los &u'eteros
sindicatos( Sola &asar de ellos, cr?e"eG no <uera saber nada, lo cual "e &arece "u5
bien, &ero su&ona <ue ellos le :aban @ugado sucio &or detr0s, 5 ?l era un ti&o "u5 listo,
Nno es asO -e todas 1or"as, era &or cul&a de la recesi#n, di@o, 5 <ue se senta real"ente
a&enado de tener <ue des&edirnos des&u?s de c#"o le :aba"os a&o5ado( M claro <ue
lo :ici"osG cuando unos a'os atr0s nos :aba eH&licado los &roble"as &or los cuales
estaba &asando, Nacaso eHigi"os un au"ento de sueldoO Incluso de@a"os <ue el a'o
&asado nos recortaran la &aga, :asta ese &unto ?ra"os ca&aces de llegar con tal de
conser;ar nuestros e"&leos, Nte das cuentaO No co"o esos &u'eteros "ie"bros del
sindicatoG nosotros ?ra"os res&onsables, claro <ue s( 4eal"ente, 1ue un gol&e duro
&ara el se'or Inglis( As es co"o se lla"aba, NsabesO Inglis de a&ellido, ingl?s de
naci"iento, 5 a "uc:a :onra, sola decir ?l( IEl se'or S:ar&e se &uso a rer(
Ste;en se <uit# su casco a>ul 5 se sec# el sudor de la 1rente( !ronto tendra <ue ir a
orinar( Era una suerte <ue al 1inal de la &la>a )reen :ubiera unos aseos(
IS, era un buen ti&o el se'or Inglis( NM sabes lo <ue "e con1es#O Me di@o <ue en
los Alti"os cinco a3os ni si<uiera :aba tenido ganancias( Esos &u'eteros tros%istas,
11X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"uc:o :ablar acerca de los &atrones 5 de"0s, &ero en realidad no saben un co"ino, Nno
es ciertoO Lo s? &or<ue uno de "is sobrinos es tros%ista, Nlo &uedes creerO !e<ue'o
sindicalistaG la Alti"a ;e> <ue le ;i casi le saco los "alditos dientesG intentaba decir"e
<ue 5o era uno de esos racistas, Nlo ;esO SK5e :i@oT, le di@e, S:e traba@ado con negros e
incluso tu;e a"igos entre ellos, lo cual &robable"ente es algo <ue tA @a"0s :a5as
:ec:o, 5 "e lle;aba "u5 bien con algunosG eran @a"aicanos Ino esos des&reciables
&a<uistanesI 5 con algunos se &oda :ablar, &ero eso no altera el :ec:o de <ue a<u
:a5 de"asiados, 5 eso no le con;ierte a uno en racista, Nno es asOT !e<ue'o
"e<uetre1e, le lla"?( Sin ta&u@os( IEl se'or S:ar&e asinti# agresi;a"ente con la
cabe>a, re"e"orando la con1rontaci#n(
Ste;en @ugaba con la badana de cuero de su casco &rotector( Tena calor( El sitio
&areca tran<uilo &ara lle;arlo &uestoG &or los alrededores no se ;ea ningAn anda"ia@e(
-e@# su casco sobre el banco, entre ?l 5 el se'or S:ar&e, <uien continu# diciendo:
INEn d#nde estabaO K:, sG el se'or Inglis "e con1es# <ue en los Alti"os cinco
a3os no :aba tenido ganancias, &ero la gente cree <ue &or<ue uno tiene un 4olls+4o5ce
es un "aldito "illonario, Nlo ;esO Lo <ue ellos no saben es <ue el coc:e no le &ertenece,
es de la co"&a'a( Ni si<uiera es su5a su casaG es de su es&osa( Al tie"&o tena nada
"0s <ue un Mini, &ero no creo <ue los de"0s co"erciantes le to"asen en serio, de
ninguna "anera( Es&ecial"ente los @udos(
Ste;en sacudi# su cabe>a, &ensando <ue era el "o"ento a&ro&iado( No le :aba
cado nada bien a<uella "enci#n del 4olls+4o5ce( !ens# en ad;ertirle al se'or S:ar&e
acerca de los &eligros de destri&a"iento <ue co"&ortaban los e"ble"as del 4olls+
4o5ce, &ero des&u?s de considerarlo no le &areci# a&ro&iado(
I!ero "e alegra decir Idi@o el se'or S:ar&e sonriendo 5 encendiendo otro
cigarrilloI <ue :a logrado recu&erarse( Me lo encontr? :ace unos das cuando "e
:allaba buscando traba@oG tiene un nue;o local en la calle Islington !ar%, con1ecciona
;estidos 5 re&ara "a<uinarias( !or su&uesto, s#lo tiene traba@ando &ara ?l "u@eres
in"igrantes, &ero, co"o dice el se'or Inglis, a ?l le gustara tener blancos traba@ando en
su negocio &ero la gente se ;uel;e &ere>osa, N5 acaso no tiene ra>#nO No encuentra
"u@eres blancas <ue <uieran traba@ar &or ese salario, N5 &or <u?O !or<ue el &u'etero
dinero <ue reciben del gobierno 5 algunos traba@os es&or0dicos :ace "uc:o "0s, ?sa es
la ra>#n( Al se'or Inglis le encantara ;ol;ernos a contratar a " 5 a los otros &ara lo de
las "0<uinas, &ero los &u'eteros sindicatos le eHigen un salario <ue ?l no &uede &agar(
El se'or Inglis tan s#lo se &uede &er"itir tener un &ar de ti&os con eH&eriencia, 5 todo el
resto &ertenecen al MK! o co"o diablos se lla"eG 5a sabes, a&rendices &or los cuales el
gobierno te &aga &ara <ue les ense'es un o1icio 5 todo eso(
Ste;en asinti# con la cabe>a( Kbser;# los "o;i"ientos de las ra"as de los 0rboles
cu5a so"bra se re1le@aba sobre la su&er1icie &ulida de su casco &rotector a>ul( Era
;erdadera"ente un tono de a>ul &recioso( 4ecogi# el casco del banco 5 lo &uso enci"a
de su rega>o(
IPM ese estA&ido sobrino "o, diciendo <ue no nos <uitan el traba@oQ !obre tonto(
7reo <ue se drogaG a&uesto a <ue si uno le "ira los bra>os encontrar0 "arcas de
&inc:a>os( Mo ta"bi?n 1u"? &orros, sabesG cuando estu;e en la "arina, en alguno de
esos condenados &ases del tercer "undo((( &ero no "e :i>o ningAn e1ecto 5 de todas
1or"as 5o no era tan estA&ido co"o &ara enganc:ar"e, @a"0s( No 5o, colegaG &ara ser
1eli> no necesito "0s <ue una &inta de cer;e>a 5 un &itillo( IEl se'or S:ar&e le dio una
c:u&ada a su cigarrillo 5 des&u?s bebi# un trago de sidra(
)rout estaba &ensando en ca@as de cer;e>a( Rl :aba tenido una( Al &rinci&io le
:aba &arecido una "u5 buena ideaG una "anera de de@ar de buscar coc:es a&arcados
todo el tie"&o( Fara cerca de un a'o atr0s, un da en <ue :aba salido a buscar traba@o,
118
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
se lle;# consigo la ca@a de cer;e>a, :allada cierta noc:e detr0s de un &ub( 7uando se
<uedaba sin oHgeno 5 &or los alrededores no :aba ningAn coc:e a&arcado ni "uros
ba@os &ara &rotegerle de los ra5os l0ser, si"&le"ente tena <ue de&ositar la ca@a en el
suelo 5 subirse a ella( P!or 1in estaba seguroQ
Faba sido una brillante idea, &ero los transeAntes le trataron co"o si 1uera una
es&ecie de "ani0tico( Los @#;enes le gritaron cosas, las "u@eres con ni'os le e;itaban,
un gru&o de c:icos incluso se &uso a seguirle( Linal"ente ter"in# &or arro@ar la ca@a al
canal, cruel"ente :erido no s#lo &or la reacci#n de la gente, sino ta"bi?n &or<ue saba
<ue no &osea el su1iciente car0cter co"o &ara en1rentarse a ellosG no era ca&a> de
so&ortar tanto des&recio, tarde o te"&rano se :ubiese :undido(
S, le :aba dolido, &ero le agradaba saber <ue al "enos la eH&eriencia le :aba
ser;ido &ara algo( A:ora saba <u? astutos &odan ser, con <u? cuidado se es1or>aban
&ara <ue ?l no tu;iese esca&atoria( No le sera 10cil ;i;ir all con esa 1or"a de ser
ingenua( Tena <ue concentrarse en la 1uga, en :allar la 7la;e, la Salida( =ui>0 debiera
&reguntarle al se'or S:ar&e acerca de Fotblac% -esiato( !areca conocer un &oco la
>ona, aun<ue Ste;en no recordaba :aberle ;isto antes ni en el &ub 7abe>a de 4ocn ni
en algAn otro sitio((( &ero :aba dic:o <ue ;i;a en la localidad( Tal ;e> su&iera algo(
S, &ens#, la ca@a de cer;e>a no :aba sido "u5 buena idea <ue diga"osG les
de"ostr# de"asiado clara"ente <ue ?l estaba &or enci"a de ellos, <ue les des&reciaba(
Tendra <ue ser "uc:o "0s sutil(
I((( <u? &e<ue'o "e<uetre1e, Ne:O Lla"ar"e a " racista((( Icontinuaba diciendo
el se'or S:ar&e( Ste;en asinti# con la cabe>a nue;a"ente( !recisaba ir urgente"ente al
la;abo( 7ogi# su casco &rotector 5 lo colg# de un eHtre"o del banco( 7uando de&osit#
la botella de sidra sobre el as1alto, ?sta se balance# 5 ca5# rodando, derra"ando la
bebida durante los segundos <ue le to"# ;ol;er a recu&erarla( Esta ;e> la de@# sobre el
suelo con "a5or cuidado(
I2a5a Idi@o(
IE:, Ste;e Idi@o el se'or S:ar&e, gol&e0ndole ligera"ente con su botellaI, no
<uerr0s :acer eso( Es un l<uido &recioso( No te &uedes &er"itir el lu@o de
des&erdiciarlo de esta "anera, Nno te &areceO Ni si<uiera en el da de tu cu"&lea'os,
Ne:O IEl se'or S:ar&e se rio( Ste;en ta"bi?n se rio 5 luego se le;ant# del banco( La
barriga le dola un &oco( Al incor&orarse se ta"bale# le;e"ente 5 con el &ie derec:o
&ate# la bolsa de &l0stico en donde se :allaban las de"0s botellas de sidra 5 el cart#n de
cigarrillos <ue :aba co"&rado el se'or S:ar&e(
I7on cuidado Idi@o el se'or S:ar&e ri?ndose, tratando de su@etar a )rout con una
"ano(
ITengo <ue ir a los aseos Idi@o Ste;en( !al"e# la "ano del se'or S:ar&e 5 se
&uso en "arc:a(
IPE:, Ste;e, ?c:ate una &or "Q Ile grit# el se'or S:ar&e a sus es&aldas 5
des&u?s se rio( Ste;en ta"bi?n se rio(
No se senta "u5 "al, &ero le costaba ca"inar correcta"enteG era co"o si tu;iera
a&endicitis o algo &arecido( Iba ca"inando encor;ado( A1ortunada"ente, los aseos
&Ablicos no <uedaban "u5 le@os(
-es&u?s de orinar larga"ente se sinti# "uc:o "e@or( Saba <ue estaba "u5
borrac:o, &ero no tena ganas de ;o"itar( En realidad se senta bastante bien( Era
agradable tener a alguien con <uien :ablar, alguien <ue &areca co"&renderle( Se
:allaba contento &or :aber conocido al se'or S:ar&e( Ste;en se &as# sua;e"ente la
"ano &or el &elo, &ein0ndolo( Era una l0sti"a <ue no :ubiera en donde la;arse las
"anos, las cuales tena un &oco &ega@osas, &ero <u? "0s daba( Ins&ir# &ro1unda"ente
;arias ;eces &ara aclararse las ideas(
119
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
7uando sali# del aseo se detu;o a "irar el 7a1? 3i"\s, al otro lado de la calle( Tal
;e> in;itase al se'or S:ar&e a co"er( Eso sera agradable( Faciendo ligeras eses regres#
al banco de la &e<ue'a &la>a( All :aba otros :o"bres, algunos de los cuales tenan
as&ecto de &obres o desa:uciados 5 )rout sinti# l0sti"a &or ellos(
Al llegar @unto al banco descubri# <ue el se'or S:ar&e se :aba "arc:ado(
Ste;en &er"aneci# conte"&lando el banco, ;acilante, tratando de acordarse si en
realidad a<u?l era el "is"o( En un &ri"er "o"ento, si bien el banco &areca estar
ubicado en la "is"a &osici#n, &ens# <ue no &oda serlo, &or<ue no ;ea su bonito casco
a>ul colgado de un eHtre"o( La bolsa de &l0stico 5 todo lo de"0s ta"bi?n :aba
desa&arecido( Intrigado, "ir# a su alrededor los bancos "0s cercanos( Tan s#lo :aba
sentados unos cuantos ;agos( Ste;en se rasc# la cabe>a( N=u? &odra :aber sucedidoO
Tal ;e> no era el "is"o banco, tal ;e> se encontraba en un lugar co"&leta"ente
di1erente( !ero no, sobre el suelo :aba dise"inadas bastantes ceni>as de cigarrillo 5
ta"bi?n una botella de sidra ;aca detr0s del banco, @unto al bordillo de ce"ento <ue
se&araba la senda de as1alto del c?s&ed ;erde( Fasta su botella :aba desa&arecido(
Mir# la escena <ue le rodeaba( El tr01ico circulaba "ur"urante &or la 2a EsseHG
los ro@os autobuses suban 5 ba@aban &or la calle Ma5or( N=u? &odra :aber sucedidoO
NAcaso la &olica :aba con1undido al se'or S:ar&e con un ;agabundo 5 se lo lle;aronO
7ierta"ente, no los Ator"entadoresG no se atre;eran a :acer algo tan i"&rudente, tan
en contra de las reglas, Nseran ca&acesO NSi"&le"ente &or<ue ?l 5 el se'or S:ar&e se
entendan tan bienO
7ontinu# buscando a su alrededor, &ensando <ue de re&ente ;era al se'or S:ar&e
agitando su "ano, :aci?ndole se'as &ara <ue ;iniera a ter"inar su sidra 5 de@ara de
co"&ortarse de esa "anera tan estA&ida( Tal ;e> el se'or S:ar&e se :aba ca"biado de
bancoG tena <ue ser eso( Ste;en ec:# una "irada a todos los de"0s bancos, &ero todo lo
<ue ;io 1ue "0s ;agos 5 desa:uciados( NLe :abran :ec:o algo al se'or S:ar&eO
Ten+a <ue tratarse de los Ator"entadores( Era uno de sus trucos, una de sus
tra"&osas &ruebas( Ste;en no crea <ue 1ueran los @udos, co"o :aba dic:o el se'or
S:ar&eG ?l saba <ue era obra de los Ator"entadores( Ellos eran res&onsables de esto(
Sin e"bargo, ?l se las :ara &agar, lo &ro"eta( PA:ora "is"o llegara al 1ondo de este
asuntoQ
Se acerc# al ;ago "0s &r#Hi"o, un ;ie@o <ue se :allaba acostado sobre el c?s&ed(
Su largo cabello negro &recisaba un buen la;ado 5 a su alrededor tena des&legada toda
una colecci#n de bolsas de &l0stico(
IN=u? le sucedi# a "i a"igoO Idi@o )rout( El ;ago abri# los o@os( Tena el rostro
"u5 bronceado 5 sucio(
IMo no :e :ec:o nada, :i@o, nada de nada Idi@o( PCn condenado borrac:o
escoc?sQ &ens# )rout(
IN=u? le sucedi#O Iinsisti# )rout(
IN=u?, :i@oO IEl escoc?s trat# de incor&orarse del suelo, &ero no &udoI( No :e
;isto nada, lo @uro( Estaba dur"iendo( No :e tocado nada, :i@o( No "e acuses a "( -e
;erdad( -or"ir no es un cri"en, Nsabes, :i@oO Fe estado en el eHtran@ero, sabes, :i@o, en
otros &ases(
)rout se sinti# sor&rendido &or este Alti"o co"entario, luego sacudi# la cabe>a(
INEst0 seguro de no :aber ;isto nadaO Ile &regunt# cuidadosa"ente,
de"ostr0ndole a a<uel escoc?s borrac:o <ue ?l al "enos saba :ablar con correcci#n( A
sus Alti"as &alabras les &uso un le;e tono de a"ena>aI( N0ompletamente seguroO
IA@0, esto5 seguro, :i@o Idi@o el escoc?sI, estaba dur"iendoG eso 1ue lo <ue
estaba :aciendo( IEl borrac:o &areca estar des&ert0ndose, :aciendo un es1uer>o &or
"e@orar su &ronunciaci#n( )rout 1inal"ente decidi# <ue a<uel :o"bre no deba saber
1.,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
nada( Sacudiendo su cabe>a, regres# @unto al banco, deteni?ndose detr0s de ?l,
obser;ando a su alrededor(
Cn ;agabundo sentado en un banco no "u5 ale@ado orientado :acia la calle Ma5or
le :aca se'as con la "ano( )rout se enca"in# &or la senda en direcci#n al :o"bre( Rste
era aAn "uc:o "0s ;ie@o 5 "ugriento <ue el escoc?s roncando sobre el c?s&ed,
abra>ado a una de sus bolsas de &l0stico( -#nde diablos estaba toda la gente li"&ia, se
di@o )rout(
INBusca a su a"igo, "sterO IP-ios "oQ PRste era irland?sQ N-#nde estaban
todos los inglesesO N!or <u? no en;iaban a algunos de estos su@etos al lugar de donde
:aban ;enidoO
IS, busco a "i a"igo Idi@o Ste;en 1ra"ente, con cautela( El irland?s indic#
con su cabe>a el ;?rtice de la &e<ue'a &la>a triangular, en direcci#n a la &arada de
autobuses <ue <uedaba sobre la acera norte de la calle Ma5or(
ISe 1ue &or all0( Se lle;# con ?l sus cosas Idi@o el irland?s(
)rout se :allaba con1undido(
IN!or <u?O N7u0ndoO I2ol;i# a rascarse la cabe>a(
El irland?s sacudi# la cabe>a(
INo lo s?, "ster( Ni bien usted se "arc:# a los aseos recogi# todo 5 se 1ueG &ens?
<ue ustedes :aban discutido o algo as, eso es lo <ue &ens?(
I!ero "i casco((( Idi@o )rout, aAn inca&a> de co"&render la ra>#n &or la cual el
se'or S:ar&e :ubiera <uerido :acer una cosa se"e@ante(
INEse ob@eto a>ulO Idi@o el ;ago irland?sI( Lo &uso en una bolsa(
INo((( Idi@o )rout, des;aneci?ndose su ;o> "ientras se ale@aba des&acio en la
direcci#n <ue le :aba se'alado el irland?s(
Abandonando la &e<ue'a &la>a, es&er# a <ue de@aran de &asar los coc:es 5 luego
cru># la 2a :acia la otra acera de la calle Ma5or, ca"inando "0s &or la calle <ue &or la
acera debido a <ue no lle;aba &uesto su casco 5 te"a <ue se ca5ese algo sobre su
cabe>a de algAn edi1icio( Cn terrible es&as"o, un dolor, co"en># a roerle las entra'asG
se senta igual <ue durante su estancia en el :ogar, cuando todos los ni'os de los cuales
se :aba :ec:o a"igo eran ado&tados o en;iados a otro sitio 5 ?l segua allG del "is"o
"odo <ue cuando se :aba &erdido durante una eHcursi#n al "ar en Bourne"out:( Esto
no &oda estar sucedi?ndo"e, no en "i cu"&lea'os, &ensaba( No en el da de "i
cu"&lea'os(
7ontinu# ca"inando &or el costado de la calle, luego dobl# la es<uina dando un
rodeo a los coc:es a&arcados de "odo oblicuo 5 se dirigi# :acia la &arada de autobuses,
sie"&re buscando al se'or S:ar&e( !or alguna ra>#n &ensaba <ue el se'or S:ar&e
lle;ara &uesto el casco a>ul, 5 se dio cuenta de <ue durante todo el tie"&o :aba estado
buscando eso 5 no al se'or S:ar&e, a <uien, &ens#, &robable"ente no &odra describir si
un &olica se lo :ubiera &edido( 2ag# &or las calles, con esa terrible sensaci#n en las
entra'as <ue au"entaba co"o si se tratara de una cosa ;i;a, retorci?ndose,
o&ri"i?ndole( Las &ersonas le atro&ellaban, en la acera, @unto a las &aradas de los
autobuses, en las ra"&as 5 1uera de los autobusesG negros, blancos 5 asi0ticos, :o"bres
5 "u@eres, &ersonas con carritos de co"&ras o bolsas con :erra"ientas, "u@eres con
ni'os en coc:ecitos o <ue eran lle;ados de la "ano( Los ni'os "a5ores corran de un
lado a otro, gritando 5 c:illando( La gente co"a :a"burguesas en ca@as de &oliestireno,
&atatas 1ritas de bolsas, acarreaban &a<uetes, eran ;ie@as 5 @#;enes, gordas 5 delgadas,
altas 5 ba@as, tor&es 5 ;elocesG Ste;en co"en># a sentirse "areado, co"o si el alco:ol o
el so1ocante aire le estu;iera disol;iendo, co"o si el dolor <ue senta dentro su5o le
estu;iese estru@ando co"o a una toalla "o@ada( A;an># ta"bale0ndose, e"&u@ando a la
gente, buscando su casco &rotector a>ul( Senta c#"o se estaba disol;iendo, c#"o se le
1.1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
disecaba su identidad 5 se &erda en a<uella "area de rostros( Se detu;o @unto al
bordillo de la acera 5 asegur0ndose de <ue no &asaba ningAn autobAs se &uso a ca"inar
&or el carril <ue ?stos usaban &ara transitar, luego dobl# 5 co"en># a desandar el
ca"ino &or donde :aba ;enido, ale@0ndose de la "ultitud :aciendo eses( Mir# :acia
atr0s, &ero toda;a no se acercaba ningAn autobAs <ue &udiera atro&ellarle al intentar
circular &or su carril, tan s#lo :aba tr01ico "0s adelante, es&erando con los "otores
rugientes a <ue el se"01oro ca"biara de lu>( K5# c#"o el "otor de una "oto aceleraba
5 luego se a:ogaba( Ste;en continu# ca"inando, en direcci#n :acia la &la>aG tal ;e> el
se'or S:ar&e decidiese regresar( Los agu@eros <ue ?l :aba re&arado tenan <ue estar &or
a<uella >ona(((
Le asaltaron los desa&acibles ruidos de los "otores( Ste;en los ignor#( El sonido
1ar1ullante de una "oto, un "otor diesel acelerando( -e re&ente, se sinti# durante unos
"o"entos "areado 5 desorientado, in;adido &or el &0nico 5 &or la inco"&rensible
certe>a de <ue 5a :aba estado all con anterioridad, <ue a<uello 5a lo conoca( Al># la
;ista al cielo &or un segundo 5 se sinti# ba"bolear( La "ente se le des&e@# 5 Ste;en no
ca5# en el tr01ico circulante, &ero :aba 1altado &oco( K5# entonces un terrible
estruendo, co"o si un coc:e :ubiera c:ocado, &ero &robable"ente no :abra sido "0s
<ue el ruido &roducido &or los ca"iones ;acos al &asar a gran ;elocidad sobre algAn
re&ec:o o agu@ero en la calle( Lenta"ente co"en># a darse la ;uelta, aun sinti?ndose
eHtra'o, &ara ;er si se trataba de uno de los agu@eros re&arados &or -an As:ton 5 la
brigada( A&ost# a <ue lo era(
Cna "u@er grit# desde la acera(
Ste;en ;ol;i# a "irar a<uel cielo tan a>ul 5 ;io una cosa <ue se le a&roHi"aba,
co"o si 1uera un re1le@o desli>0ndose sobre una brillante 5 redonda su&er1icie a>ul(
Cn cilindro giratorio(
Cna "oto 5 un ca"i#n con re"ol<ue &asaron a&risa &or el costado( Ste;en
&er"aneci# all, &arali>ado, &ensandoG "i casco((( "i casco(((
El acrob0tico barril de cer;e>a de alu"inio ca5# &esada"ente enci"a de su cabe>a(
1..
Scrabble 7:ino
A@a5i 5 =uiss se :allaban sentados, en;ueltos en sus &ieles, en una &e<ue'a 0rea abierta
cerca de la ci"a del 7astillo Legado(
A un costado de ellos se al>aban contra el brillante cielo gris unas cuantas torres
ruinosas 5 1racciones de &lantas derruidas con sus c0"aras 5 :abitaciones, &ero la
"a5ora de los a&arta"entos estaban ;acos 5 eran in:abitables, tan s#lo buenos &ara las
bandas de gra@os( !or el suelo de a<uel &e<ue'o es&acio abierto en donde ellos se
:allaban sentados :aba dis&ersas &iedras 5 grandes losas de &i>arra( Cnos cuantos
0rboles 5 arbustos atro1iados, &oco "0s altos <ue la "ale>a crecida, sobresalan de la
"a"&ostera, en su "a5or &arte cada o res<uebra@ada( A uno 5 otro lado :aba ruinas
de arcos 5 colu"nas 5 "ientras a"bos @ugaban al Scrabble 7:ino co"en># a ne;ar(
=uiss le;ant# su cabe>a lenta"ente, sor&rendido( No &oda recordar <ue ne;ara
desde :aca((( "uc:o tie"&o( A&art# de un so&lido algunos de los secos 5 "inAsculos
co&os <ue se :aban &osado sobre la su&er1icie del tablero( A@a5i ni si<uiera lo not#G se
:allaba concentrada estudiando las dos Alti"as &e<ue'as teselas de &l0stico a&o5adas
delante de ella sobre un tro>o de "adera( Les 1altaba "u5 &oco &ara ter"inar(
7erca de ellos, &osado sobre un &icado 5 esca"oso &ilar, el cuer;o ro@o ec:aba
bocanadas de :u"o de un grueso cigarro ;erde( Faba co"en>ado a 1u"ar al "is"o
tie"&o <ue ellos dieron inicio a a<uella &artida de Scrabble 7:ino(
I!or lo <ue ;eo a<u :a5 &ara rato I:aba dic:o el a;eI( Es "e@or <ue "e
bus<ue algAn otro entreteni"iento( Tal ;e> contraiga c0ncer de &ul"#n(
=uiss le &regunt#, de un "odo casual, en d#nde :aba conseguido a<uellos buenos
cigarros( M0s tarde se di@o a s "is"o <ue no tendra <ue :aber sido tan tonto:
IP2ete a to"ar &or sacoQ Ile res&ondi# el cuer;o ro@o(
4e&entina"ente, entre bocanadas de :u"o, el cuer;o anunci# desde el &ilar:
IMe gustaba a<uel Alti"o @uego( I=uiss ni si<uiera se dign# "irarlo(
Sosteni?ndose sobre una &ata, el cuer;o ro@o se sac# del &ico con la otra eHtre"idad lo
&oco <ue <uedaba del &uro( Se <ued# "irando &ensati;a"ente el eHtre"o
incandescente( Cn co&o de nie;e se &os# lenta"ente sobre su brasa, derriti?ndose con
un siseo( El cuer;o ro@o le;ant# la cabe>a "irando con recri"inaci#n al cielo, des&u?s
;ol;i# a "eterse el &uro en el &ico 8con lo cual, al :ablar, distorsionaba las &alabras de
una "anera eHtra'a9I S, estaba bien el Estratego Abierto( Me gustaba a<uel tablero, el
"odo en <ue &areca eH&andirse inter"inable"ente :acia todas las direcciones(
2osotros dos &arecais ;erdaderos >o&encos, os lo &ro"eto, de &ie en "edio de un
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
tablero in1inito <ue os llegaba :asta la cintura( -os aut?nticos gili&ollas( El @uego de
do"in# era "u5 estA&ido( Incluso ?ste resulta bastante aburrido( N!or <u? no ad"iten la
derrotaO 3a"0s conseguir0n acertar la res&uesta( !odrais arro@aros a:ora al ;aco( Ser0
cosa de un segundo( Maldici#n, a ;uestra edad &robable"ente "orirais de con"oci#n
antes de estrellaros contra el &u'etero suelo(
IF"" Idi@o A@a5i, 5 =uiss se &regunt# si :aba estado escuc:ando al a;e( !ero
la "u@er aAn continuaba "irando con el ce'o 1runcido las teselas sobre la tablilla de
"adera( Les :ablaba a ellas, o a s "is"a(
Si =uiss contaba correcta"ente, en &ocos das se cu"&lira el da dos "il desde
<ue estaban @untos en el castillo( Natural"ente, record# orgulloso, ?l 5a ;i;a all
cuando lleg# ella(
Le :aca bien lle;ar la cuenta de los das, calcular los ani;ersarios &ara luego &oder
1este@arlos( Los calculaba de acuerdo a una base nu"?rica distinta( Base cinco, base
seis, siete, oc:o, natural"ente, nue;e, die>, doce 5 diecis?is( !or lo tanto dos "il das
:aran una celebraci#n cu0dru&le, 5a <ue era di;isible &or cinco, oc:o, die> 5 diecis?is(
Era una l0sti"a <ue A@a5i no co"&artiera su entusias"o(
=uiss se 1rot# lenta"ente la cabe>a, sac0ndose algunos &e<ue'os 5 1ros co&os de
nie;e( -e un so&lido ta"bi?n li"&i# el tablero( Si segua ne;ando as, tal ;e> &ronto
tendran <ue ;ol;er a entrar( El cuarto de @uegos les aburra 5 co"o el cli"a &areca "0s
te"&lado, des&u?s de "uc:o insistir al senescal, 1inal"ente obtu;ieron &er"iso &ara
<ue la &e<ue'a "esa con la ge"a ro@a 1uese desbarretada del suelo 8un traba@o
a&arente"ente si"&le <ue "antu;o ocu&ados a tres a5udantes Ia ;eces "0sI <ue
constante"ente discutan entre s, e<ui&ados con aceiteras, destornilladores, "artillos,
cortadoras de tornillos, &in>as, lla;es de tuercas 5 alicates, durante cinco das
co"&letos9 5 trans&ortada :asta las &lantas su&eriores del castillo <ue con1or"aban, &or
abandono, gracias al derru"be de la ar<uitectura de los ni;eles "0s altos, el tec:o del
castillo( En esta es&ecie de &atio ele;ado, rodeado &or 0rboles atro1iados, &iedras cadas
5 distantes torrecillas, :aban estado @ugando al Scrabble 7:ino durante los Alti"os 5
eHtra'os cincuenta das( El cli"a :aba sido benignoG sin ;iento, ligera"ente "0s c0lido
<ue antes 8:asta a<uel da9 &ero con el cielo sie"&re gris, aun<ue se trataba de un gris
lu"inoso(
IP=ui>0 sea &ri"a;eraQ I:aba eHcla"ado =uiss entusias"adoI =ui>0 sea
&leno ;erano I:aba "ur"urado de "al :u"or A@a5i, con lo cual logr# <ue =uiss se
en1adara con ella &or ser tan &esi"ista(
=uiss se rasc# el cuero cabelludo( Lo senta raro des&u?s de <ue el barbero del
castillo le :ubiera cortado el cabello( No estaba "u5 seguro de <ue el &elo le estu;iera
creciendo( Su "ent#n 5 sus "e@illas, <ue durante "il no;ecientos das estu;ieron
cubiertas &or una barba cerdosa 5 entrecana, a:ora se sentan lisas al tacto, si bien aAn
arrugadas &or la edad(
=uiss e"iti# una di;ertida risita al &ensar en el barbero del castillo, <uien estaba
neur#tico( Estaba neur#tico &or<ue su tarea era a1eitar a todo :o"bre del castillo <ue no
se a1eitaba a s "is"o( =uiss :aba odo :ablar sobre este curioso &ersona@e "uc:o
antes de conocerleG el senescal le in1or"# de la &resencia del barbero &oco des&u?s de
<ue =uiss :ubiese arribado al castillo, en res&uesta a su de"anda sobre si ;i;an en
a<uel lugar seres :u"anos relati;a"ente co"unes( Al &rinci&io, =uiss no le cre5# al
senescalG &ens# <ue el :o"bre de &iel gris estaba bro"eando( NCn barbero <ue a1eita a
todo a<uel <ue no se a1eita a s "is"oO =uiss res&ondi# <ue ?l no crea <ue se"e@ante
&ersona eHistiese(
IRsa es una conclusi#n transitoria Ile :aba dic:o sole"ne"ente el senescalI a
la <ue :a llegado el barbero(
1.*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
=uiss conoci# al barbero "uc:o tie"&o des&u?s, cuando eH&loraba las &lantas
centrales del castillo( El barbero &osea una grande, es&l?ndida"ente e<ui&ada 5 casi sin
estrenar barbera, con una bonita ;ista de la &lanicie ne;ada( El barbero era "0s alto 5
delgado <ue el senescal 5 su &iel era de color negro intenso( Tena el cabello blanco 5
estaba "edio cal;o( Se a1eitaba el lado derec:o de su cuero cabelludo co"&leta"ente(
En el lado i><uierdo de la cabe>a &resentaba un bonito &einado, o "edio&einado, de
ri>os blancos( Ta"bi?n se a1eitaba la ce@a i><uierda, &ero la derec:a &er"aneca intacta(
El bigote tan s#lo le cubra la "itad i><uierda( La barba la tena "u5 es&esa 5 abundante
en el lado derec:o de su caraG la otra "itad se :allaba &ulcra"ente a1eitada(
El barbero lle;aba &uesto un grueso con@unto blanco in"aculado 5 un delantal del
"is"o color( No :ablaba el "is"o idio"a <ue =uiss, o se :aba ol;idado de c#"o
:ablarlo, &or<ue cuando =uiss entr# en la barbera con tra;esa'os de bronce 5 con los
sillones ta&i>ados en &iel ro@a si"&le"ente se &uso a dan>ar alrededor su5o, se'alando
su cabello 5 su barba 5 silbando co"o un &0@aro, "ientras agitaba al co"&0s las "anos
5 los bra>os( Sacudi# delante de =uiss una enor"e toalla blanca 5 "ediante gestos
i"&lorantes trat# de <ue se sentara en uno de los sillones( =uiss, cauteloso 5
descon1iado de las &ersonas <ue te"blaban 5 se sacudan de"asiado a la "enor ocasi#n,
&ero es&ecial"ente cuando se le <ueran acercar con algo &arecido a unas largas ti@eras
o una na;a@a de a1eitar, declin# el o1reci"iento( M0s tarde, no obstante, descubri# <ue el
barbero &osea un &ulso 1ir"e cuando encaraba sus obligaciones( El cabello del senescal
segua creciendo 5 ?l se lo :aca cortar &or el barbero(
7ien das atr0s, =uiss :aba en;iado a un a5udante &ara <ue le co"unicase al
barbero <ue ?l &asara &ronto a cortarse el &elo( K el &e<ue'o criado no co"&rendi# el
"ensa@e o :ubo un "alentendido con el barbero, o tal ;e> no &oda es&erar, &ero la
cuesti#n 1ue <ue &oco des&u?s se &resent# en el cuarto de @uegos, tra5endo consigo un
e<ui&o de barbero &ort0til( =uiss de@# <ue le cortase el cabello "ientras A@a5i
obser;aba( El barbero &areci# sentirse satis1ec:o, 1ar1ullando alegre"ente &ara sus
adentros "ientras recortaba con destre>a el @as&eado cabello de =uiss 5 le a1eitaba la
barba(
!or desgracia, el cuer;o ro@o ta"bi?n le :aba estado obser;ando 5 no &ar# de
decirle a =uiss <ue el barbero &oda cortarle el cuello "u5 &ro1esional"ente si ?l se lo
&eda con a"abilidadG des&u?s de todo, N<u? alternati;a tenaO 2ol;erse loco, o
resbalarse en los escalones algAn da(((
=uiss se &as# la "ano &or la barbilla, sintiendo toda;a a<uella sua;idad Ides&u?s
de cien dasI no;edosa 5 &lacentera(
No tu;o suerte en conseguir <ue los a5udantes destilasen o 1er"entasen alguna
bebida alco:#lica con las &ro;isiones de la cocina( M @a"0s ;ol;i# a encontrar a<uella
&uerta abierta, ni ninguna otra &uerta abierta( !or entonces, todas las &uertas estaban
cerradas con lla;e( La Alti"a cosa interesante <ue :aba encontrado result# ser otra
estA&ida bro"a, <ue ?l ni si<uiera logr# co"&render del todo(
Se :allaba en las &ro1undidades de las &lantas in1eriores del castillo, buscando la
&uerta o al &e<ue'o a5udante <ue le :aba descubierto dentro de la :abitaci#n 8aAn
segua so'ando con a<uellos eH#ticos bra>os "arrones, con el cielo a>ul cru>ado &or
una estela de :u"oG Pcon a<uel solQ9, cuando o5# a lo le@os un continuo 5 "on#tono
ruido de latidos, &ro;eniente de la red de tAneles 5 corredores(
Sigui# el sonido de a<uellas &ulsaciones :asta llegar a una >ona en donde los suelos de
los corredores 5 de los nic:os estaban cubiertos con una 1ina ca&a de &ol;o gris, el cual
ta"bi?n ;olaba &or el aire( El suelo ;ibraba al co"&0s de los latidos( !or unos a"&lios
5 desgastados escalones ba@# a un &asillo oblicuo 5 a continuaci#n el &ol;o le :i>o
1.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
estornudar(
Cn &e<ue'o a5udante <ue cal>aba botas grises &ero <ue no lle;aba el ala de
so"brero sobre su ca&uc:a &as# a toda &risa &or el a"&lio &asillo al cual iban a dar los
escalones( Al ;er a =uiss se detu;o(
IN!uedo a5udarle en algoO Ic:ill#( Su ;o> era "u5 aguda &ero al "enos era
cort?s( =uiss decidi# a&ro;ec:arse de ello(
I!or su&uesto Idi@o, ta&0ndose la boca 5 la nari> con un eHtre"o de su abrigo
&ara <ue no le entrase el &ol;o( Sinti# <ue los o@os se le irritaban( Los latidos se oan
cada ;e> "0s cerca, 5 &ro;enan de unas grandes &uertas dobles situadas al 1inal del
&asilloI( N=u? de"onios es ese ruidoO N-e d#nde sale todo este &ol;oO
El a5udante le conte"&l# cal"ada"ente durante unos instantes 5 des&u?s di@o:
IAco"&0'e"e( IEl a5udante se enca"in# :acia las &uertas dobles( =uiss le
sigui#( Las &uertas dobles estaban :ec:as de &l0stico 5 a la altura de una cabe>a :u"ana
tenan unas claras inserciones, ta"bi?n de &l0stico( En una de las &uertas :aba un gran
s"bolo: D# A =uiss le :i>o recordar una "edia luna( En la otra &uerta, del lado
derec:o, :aba este otro s"bolo: P# El a5udante &as# r0&ida"ente &or las &uertas en
una nube de &ol;o( Tosiendo, con el abrigo de &ieles contra su boca, =uiss sostu;o
abierta una de las &uertas 5 "ir# adentro(
A<uella :abitaci#n era tan grande co"o una ca;erna, en donde cientos de
a5udantes corran de un lado a otro &or entre la nube de &ol;o( All :aba correas
trans&ortadoras, grAas ele;adoras 5 toneles, cubos, carretillas 5 un siste"a de 1errocarril
de ;a estrec:a con rieles I<ue a&enas se ;ean a tra;?s de la &ol;orosa bru"aI "u5
si"ilares a los <ue =uiss :aba ;isto en las cocinas del castillo( Todo el lugar estaba
en;uelto &or una nube de a<uel 1ino &ol;o gris 5 te"blaba 5 resonaba con el continuo
latir estre&itoso <ue ?l :aba odo antes desde "0s le@os( El ruido lo &roduca una Anica
"0<uina gigantesca situada en el "is"o centro de la :abitaci#n( La "0<uina &areca
estar :ec:a &rinci&al"ente de gruesas colu"nas de "etal, una "ara'a de cables 5
ala"bres, 5 una co"&uerta con engrana@es de "etal <ue suba 5 ba@aba constante"ente(
En el centro de la "0<uina una cosa in"ensa lan>aba destellos &lateados al co"&0s
del "ac:acante ruido( !or enci"a del centro de la "0<uina, ta"bi?n al co"&0s de los
latidos, un cilindro de "etal &lateado ascenda 5 descenda( Cnos blo<ues de &iedra gris
eHtra'a"ente labrados, o esculturas, entraban a la "0<uina &or un costadoG &or el otro
costado sala &ol;o( !ol;o 5 esco"bros( Los esco"bros eran retirados &or una cinta
trans&ortadora 5 ;aciados en enor"es contenedores <ue =uiss a&enas &oda ;er a lo
le@os a causa del aire conta"inado &or el &ol;o( A&arente"ente el &ol;o tena <ue ser
as&irado &or unos tubos eHtractores dis&uestos en el tec:o 8si"ilar, nue;a"ente, al
siste"a e"&leado en las cocinas9, &ero &or lo ;isto gran &arte del &ol;o se esca&aba a
los ori1icios de absorci#n( =uiss &oda ;er I&or entre el denso &ol;o <ue :aba en el
aireI grandes "ontculos de &ol;o acu"ulados co"o olas congeladas alrededor de
contenedores 5 tra"os 1inales de cintas trans&ortadoras( En ;arios lugares, &e<ue'os
a5udantes con botas grises ec:aban con &alas el &ol;o gris dentro de carretillas o en
&e<ue'os ;agones &arecidos a tol;as &ertenecientes al 1errocarril de ;a estrec:a( Ktros
a5udantes suban carretillas re&letas de &ol;o &or &lanc:as &eligrosa"ente estrec:as
:asta el borde de los contenedores gigantes 5 las descargaban allG &arte del &ol;o ;ol;a
a salir &or oleadas(
Fasta donde =uiss &oda ;er &or entre la niebla gris, unos grandes cubos sacaban
&or las bocas de los contenedores un 1luido gris 5 ;iscoso, el cual ;ertan en "oldes
dis&uestos sobre las cintas trans&ortadoras &ara des&u?s desa&arecer dentro de unas
largas 5 siseantes "0<uinasG al otro eHtre"o de estas "0<uinas los "oldes eran
des&o@ados de sus esculturas grises 5 trans&ortados a "ano o en carreta &or los
1.W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
a5udantes :acia otras cintas trans&ortadoras, <ue a su ;e> iban a &arar a la "ac:acante
"0<uina del centro de la :abitaci#n(((
I!or todos los diablos, N<u? es estoO Idi@o =uiss incr?dula"ente, tosiendo a
causa del &ol;o(
IEsto es de+&e
1X
Idi@o el a5udante con "odestia, de &ie 1rente a =uiss 5 con los
bra>os cru>adosI( Rste es el centro ner;ioso de todo el castillo( Sin nosotros, todo el
lugar si"&le"ente se &arara( IFablaba con orgullo(
INEst0s seguroO Idi@o =uiss, tosiendo( La &e<ue'a criatura se &uso rgida(
INTiene alguna otra &reguntaO Idi@o con 1rialdad( =uiss estaba "irando c#"o los
ob@etos <ue :aba to"ado &or esculturas se des&la>aban ininterru"&ida"ente a lo largo
de la cinta trans&ortadora :acia su destrucci#n( Tenan unas 1or"as curiosas: , 9, ., E,
*(((
IS Idi@o se'alando las :or"asI, N<u? se su&one <ue sonO
IRsos son Idi@o con &recisi#n el a5udanteI nA"eros(
IA " no "e &arecen nA"eros(
I!ues lo son Idi@o con i"&aciencia la criaturaI( En ellos radica toda la
cuesti#n(
INToda la cuesti#n de quO Idi@o =uiss, ri?ndose 5 so1oc0ndose al "is"o
tie"&o( Se daba cuenta de <ue era una "olestia &ara el &e<ue'o a5udante 5 &ens# <ue
a<uello era di;ertido( 7ierta"ente, ?l @a"0s :aba ;isto nA"eros con esa 1or"a, &ero
natural"ente &odra tratarse de nA"eros de un idio"a o siste"a desconocido(
IToda la cuesti#n de lo <ue hacemos a<u Idi@o el a5udante, co"o si estu;iera
tratando de ser "0s &aciente de lo <ue en realidad sentaI( Rsta es la sala en donde se
trituran los nA"eros( Rsos son nA"eros Idi@o, &ronunciando con claridad co"o si le
estu;iera :ablando a un ni'o &e<ue'o obstinada"ente tor&e, e indicando con una "ano
la cinta trans&ortadoraI, 5 a<u es donde los trituramos# Esa "0<uina es una trituradora
de nDmeros#
IFa5 <ue estar loco Idi@o =uiss, con la boca ta&ada &or su abrigo(
IN7#"oO Idi@o el a5udante, &oni?ndose aAn "0s rgido 5 a continuaci#n se
irgui# en toda su, si bien "odesta, altura( =uiss tosi# nue;a"ente(
INada( N-e <u? :ac?is los nA"erosO N=u? es ese "aterial grisO
IMeso de Salt La%e 7it5
18
Idi@o el &e<ue'o a5udante, co"o si s#lo un idiota
&udiera :acer se"e@ante &regunta( =uiss le "ir# con el ce'o 1runcido(
IN=u? diablos es esoO
IEs co"o el 5eso de !ars
19
, sal;o <ue "0s obscuro Idi@o el &e<ue'o
subordinado 5 a continuaci#n dio "edia ;uelta 5 esca&# a toda &risa &or entre la niebla
de &ol;o gris( Sacudiendo su cabe>a, =uiss tosi#, soltando luego la &uerta de &l0stico
<ue "antena abierta(
A@a5i toda;a continuaba re1leHionando sobre sus dos Alti"as teselas, sin decidirse con
cu0l de ellas iba a @ugar( A&o5ando los codos sobre sus rodillas 5 la cabe>a entre sus
"anos, cerr# los o@os con aire &ensati;o(
La nie;e se &osaba sobre su 1ino cabello entrecano, &ero ella aAn no se :aba dado
cuenta de <ue ne;aba( Su eH&resi#n de concentraci#n se intensi1ic#( 7asi :aban
acabado(
El Scrabble 7:ino se @ugaba sobre un tablero cuadriculado, &arecido a una &e<ue'a
&orci#n del tablero del Estratego al cual :aban @ugado :aca "0s de cien das atr0s, &ero
1X
-e+&e alude a las siglas D#P#, abre;iatura usada en ingl?s &ara a&0trida 8N( del T(9
18
Salt La%e 7it5: ciudad de los E(C(A(
19
Meso de !ars es una traducci#n literal de plaster o= Par+s" 5eso blanco(
1.X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
en el Scrabble 7:ino uno deba colocar &e<ue'as teselas con &ictogra"as en las casillas
<ue 1or"aban las lneas de la cuadrcula 5 no &e<ue'as &iedras sobre los intersticios(
Esta ;e> no :aba tenido necesidad de co"&licarse con cosas co"o las &ie>as
in1inita"ente largas, &ero el &roble"a resida en la elecci#n de los &ictogra"as <ue le
tocaban a cada uno al co"ien>o del @uego( A&arte de esto, tu;ieron <ue a&render un
idio"a lla"ado c:ino(
Sola"ente eso les :aba lle;ado "0s de setecientos das( =uiss estu;o ;arias ;eces
a &unto de abandonar, &ero de algAn "odo A@a5i logr# con;encerle de <ue siguiera
adelanteG a<uel nue;o idio"a le a&asionaba( Era co"o una cla;e, deca( Incluso a:ora
&oda leer "uc:o "0s(
A@a5i ;ol;i# a abrir los o@os 5 eHa"in# el tablero(
Los signi1icados 5 &osibilidades de los &ictogra"as <ue tena 1rente a ella le
ocu&aban sus &ensa"ientos, "ientras trataba de enca@ar las dos Alti"as teselas en
alguna &arte de a<uella tra"a de lneas asi"?tricas <ue ella 5 =uiss :aban creado
enci"a del &e<ue'o tablero(
El c:ino era un idio"a di1cil, incluso "uc:o "0s di1cil <ue a<uel <ue :aba
co"en>ado a estudiar 5 <ue lla"aban ingl?s, &ero a"bos "erecan el es1uer>o( Incluso
;alan el es1uer>o de tener <ue arrastrar a =uiss &or el "is"o ca"ino educati;o( Ella le
:aba a5udado, &ersuadido, incitado, gritado e insultado :asta <ue ?l logr# ca&tar el
idio"a en el cual tenan <ue @ugar las &artidas, e incluso una ;e> do"inados los
ele"entos b0sicos ella aAn tu;o <ue continuar a5ud0ndole a seguir adelanteG A@a5i :aba
sido ca&a> de deducir a&roHi"ada"ente <u? teselas le <uedaban a =uiss en la eta&a
1inal del @uego, en &arte la "0s di1cil, e intencional"ente de@# unas a&erturas 10ciles de
co"&letar &ara <ue =uiss no se ;iera i"&osibilitado de des:acerse de las Alti"as teselas
debido a su conoci"iento i"&er1ecto del idio"a( El resultado era <ue a:ora ella se
encontraba atascada, inca&a> de ;er en d#nde &odra ubicar los dos Alti"os &ictogra"as
<ue le <uedaban( Si no lograba encasillarlas en algAn lugar, 1or"ar uno o "0s nue;os
signi1icados, entonces tendran <ue co"en>ar todo de nue;o( La siguiente &artida no les
to"ara tanto tie"&o co"o ?sta, la cual lle;aban @ugando desde :aca treinta das, &ero a
A@a5i le &reocu&aba <ue =uiss &erdiese la &aciencia( Ma ;arias ;eces le :aba
recri"inado entre gru'idos <ue ella no le :aba ense'ado debida"ente el idio"a(
!ero &ara A@a5i a<uel idio"a era un "ara;illoso 5 "0gico regalo( !ara ser ca&aces
de @ugar correcta"ente, deban &or su&uesto co"&render el c:ino, un idio"a del &laneta
del SAbdito del castillo, el &laneta cu5o no"bre todos los libros &arecan <uerer
"antener en el anoni"ato( !or consiguiente, el senescal les &ro;e5# de un diccionario
con &ictogra"as c:inos 5 su e<ui;alente en uno de los idio"as co"unes a a"bos
bandos de las )uerras Tera&?uticas, un antiguo c#digo de batalla desci1rado :aca
tie"&o, tan re1inado <ue le &er"iti# seguir siendo Atil co"o lengua@e "uc:o des&u?s de
:aber de@ado de ser secreto(
7on esta lla;e A@a5i &oda acceder a cual<uiera de los idio"as originales del
inno"inado globo( En &ocos das encontr# un diccionario c:ino+ingl?s 5 des&u?s de eso
co"en># a leer con "uc:a "a5or soltura( A&rendi# el c:ino &ara @ugar 5 el ingl?s &ara
leer, @unto con algunos otros idio"as, llegando a co"&render con relati;a 1luide> el
siste"a indoeuro&eo "uc:o antes <ue las de"0s co"&licadas lenguas orientales(
Era co"o si todo el ruinoso 5 gigantesco castillo se :ubiera ;uelto de &ronto
trans&arenteG a:ora tena la &osibilidad de leer 5 dis1rutar una in1inidad de librosG
delante de ella se des&legaba toda una cultura 5 una ci;ili>aci#n entera, &ara <ue ella la
estudiase a su anto@o( Ma :aba co"en>ado a a&render 1ranc?s, ale"0n, ruso 5 latn(
!ronto &asara al griego 5 con los conoci"ientos de latn el italiano no re&resentara una
gran di1icultad 8su ingl?s 5a le ser;a &ara acceder al antiguo idio"a ro"ano9( El
1.8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
castillo :aba de@ado de ser la &risi#n <ue anterior"ente eraG a:ora lo ;ea co"o una
biblioteca, co"o un "useo de literatura, de al1abetis"o, de idio"as( La Anica cosa <ue
toda;a le in<uietaba era <ue no :aba 1or"a de traducir las inscri&ciones de las
&i>arras( A<uellos s"bolos cr&ticos 5 se&ultados seguan sin <uerer decir nada( A@a5i
:aba registrado &ared tras &ared de libros, &ero @a"0s encontr# "enci#n alguna sobre
a<uellas eHtra'as 5 sencillas inscri&ciones <ue &or alguna ra>#n estaban grabadas en la
cara interna de la &iedra ;eteada(
!ero se trataba de una &reocu&aci#n "enor en co"&araci#n a la in"ensa
satis1acci#n <ue senta con su descubri"iento de la cla;e de las lenguas originales del
castillo( Faba co"en>ado a leer "et#dica"ente todos los cl0sicos del &asado del
&laneta inno"inado, des&u?s de :aber :allado un libro orientati;o sobre la literatura de
ese "undo( A&arte de alguna ocasional incursi#n I&ara des&ertar su a&etitoI era
bastante estricta con ella "is"a en cuanto a seguir un orden cronol#gico en las lecturas
de los libros <ue :aba descubierto en sus :abitaciones( A:ora estaba co"en>ando, a la
&ar <ue 1inali>aban a<uella &ri"era 5 Ieso es&erabaI Alti"a &artida de Scrabble
7:ino, con los dra"aturgos de la ?&oca isabelina en Inglaterra, :all0ndose bastante
eHcitada con la &ers&ecti;a de leer a S:a%es&eare, el cual es&eraba con ansia <ue no
de1raudase sus eH&ectati;as creadas &or las eHageradas alaban>as ledas en los Alti"os
ensa5os crticos(
Aun<ue :aba adelantado bastante, toda;a se le esca&aban "uc:as cosasG :aba
libros <ue aAn no :aba encontrado, o <ue tena <ue leer, una ;e> <ue ter"inase de leer
de cabo a rabo :asta el Alti"o &eriodo en <ue se siguieron &ublicando los libros 8o :asta
donde :aban registrado los arc:i;os del castilloG A@a5i no saba <u? &oda :aber
sucedidoG N:aba sido el "undo destruido &or algAn cataclis"o, &asaron a otra 1or"a de
co"unicaci#n, o acaso el castillo tan s#lo albergaba las obras &roducidas :asta cierto
&eriodo :ist#rico del "undoO9(
I2a"os, A@a5i Idi@o =uiss sus&irandoI( Fe ter"inado :ace siglos( N=u? es lo
<ue te retrasa tantoO
A@a5i "ir# al anciano de cabello "oteado, con sus "e@illas a1eitadas 5 el a"&lio
rostro lleno de arrugas( Ella ar<ue# una ce@a, &ero no di@o nada( Le :ubiera gustado
&ensar <ue su co"&a'ero estaba bro"eando, &ero te"a <ue :ablara en serio(
IS, a ;er si te "ue;es Idi@o el cuer;o ro@oI( Se "e est0 a&agando el cigarro
&or cul&a de esta &u'etera nie;e(
Lue reci?n entonces cuando, le;antando la cabe>a, A@a5i se dio cuenta de <ue
estaba ne;ando( -e algAn "odo :aba sido consciente de los es&or0dicos so&lidos de
=uiss sobre el tablero, &ero se encontraba tan concentrada tratando de :allar un rinc#n,
o dos, &ara sus restantes teselas <ue no &ercibi# adecuada"ente <ue lo <ue =uiss
so&laba era nie;e(
IK: Idi@o, d0ndose cuenta de sAbito( -urante un instante "ir# a su alrededor
con1undida( Se subi# el cuello de su abrigo ci'?ndoselo contra la garganta, aun<ue si en
algo :aba ca"biado la te"&eratura desde <ue co"en># a ne;ar era en <ue :aca
ligera"ente "0s calor, 5 no "0s 1ro( Mir# el tablero 1runciendo el entrece@o 5 des&u?s
;ol;i# a "irar a =uissI NNo crees <ue ser0 "e@or <ue ;ol;a"os al cuarto de @uegosO
IK: dioses, no Idi@o el cuer;o ro@o con una ;o> eHas&eradaI, ter"inad esto de
una ;e>( Mierda( ISac0ndose el &uro de la boca obser;# su :u"edecido 5 negro
eHtre"o, &ara des&u?s arro@arlo descuidada"ente con un ligero "o;i"iento de su
lustrosa &ata negraI( No tiene sentido <ue os &regunte si ten?is 1uego, bastardos I
"ur"ur#, luego sacudi# ;iolenta"ente su cabe>a, eHtendi# a "edias las alas 5 des&leg#
su cola( A continuaci#n se sacudi# la nie;e <ue le cubra el lo"o( Cnas cuantas &lu"as
ro@as &e<ue'as ca5eron 1lotando al blando suelo, al igual <ue unos &eculiares co&os de
1.9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
sangre "e>clados entre la ne;ada(
A@a5i ;ol;i# a &osar los o@os sobre el tablero(
=uiss :aba &erdido toda es&eran>a de lle;ar a cabo alguna clase de coup8de8ch5teau#
El senescal se :allaba en una &osici#n ineH&ugnable, :aba descubierto, debido a <ue
estaba "0s all0 del tie"&o( =uinientos das atr0s, algunos de los a5udantes con1identes
de =uiss se :allaban traba@ando en las cocinas cuando una cocina &ro;isional se
des&lo"#, de@ando caer un in"enso caldero de guiso :ir;iente enci"a del senescal, <ue
en a<uel "o"ento @usto &asaba &or all( Media docena de &inc:es 1ueron testigos de lo
<ue sucedi# a continuaci#nG en un segundo el senescal desa&areci# tragado &or la
gigantesca olla de "etal, "ientras <ue su contenido se derra"aba &or toda una secci#n
de las cocinas( -os de los &e<ue'os &rotegidos de =uiss se encontraban a tan s#lo dos
"etros de distancia 5 tu;ieron <ue arro@arse dentro del 1regadero en donde la;aban los
&latos &ara sal;ar sus ;idas de la :u"eante oleada de caldo :ir;iente(
Cnos instantes "0s tarde, el senescal a&areca ca"inando al otro lado del 1regadero,
dici?ndole al cocinero subalterno de a<uella secci#n <ue encontrase a los res&onsables
de :aber construido a<uella cocina, les :iciera construir otra 5 luego la utili>ase &ara
cocinarlos ;i;os( Luego se dirigi# a su des&ac:o co"o si nada :ubiera sucedido(
7uando se des&e@aron los restos de la cocina 5 del caldero no encontraron ningAn rastro
de cad0;er( Cn &inc:e IaAn &as"adoI di@o <ue el senescal sencilla"ente se :aba
"ateriali>ado delante su5o(
=uiss no era un tonto( No :aba "odo de luc:ar contra un &oder se"e@ante(
Ta"bi?n :aba abandonado la idea de intentar obstaculi>ar &or algAn "edio el
&roceso <ue se &ona en "arc:a cuando ellos ter"inaban un @uego 5 res&ondan al
acerti@o <ue se les :aba asignado( El cuer;o ro@o le cont# lo <ue sucederaG la Alti"a
criatura del castillo <ue =uiss :ubiera &ensado 1uese tan a"igable, &ero ob;ia"ente el
a;e crea <ue cont0ndoselo le desani"ara toda;a "0s 5 &or consiguiente :ara <ue
=uiss entrase en un &roceso de autodestrucci#n(
=uiss no recordaba a:ora toda la :istoria, &ero se re"ontaba al &asado e inclua a
un ca"arero susurrando la res&uesta en una :abitaci#n re&leta de abe@as <ue construan
una es&ecie de nido <ue era co"ido &or una cosa lla"ada el cuer;o "ensa@ero 5 <ue
des&u?s sala ;olando(
A continuaci#n a&arecan "0s bestias curiosas, las cuales en su "a5or &arte
&arecan ter"inar co"i?ndose unas a otras, luego un lugar sobre la su&er1icie de
donde<uiera <ue &ro;enan ?stas con "iles de lagos "inAsculos a donde se
enca"inaban "iles de ani"ales &ara ser ;oluntaria"ente <ue"ados, derriti?ndose el
:ielo de los lagos en una es&ecie de secuencia <ue cierto sat?lite de co"unicaci#n
org0nico con un l0ser "ensa@ero reconoce((( des&u?s todo se co"&licaba aAn "0s(
En otras &alabras, era in1alible( Encerrar o coercer de algAn "odo al ca"arero <ue
"ur"uraba secreta"ente ta"&oco tena sentidoG co"o Alti"a ;eri1icaci#n, <uien<uiera
o cual<uiera <ue ;iniese a recogerles del castillo &reguntara a los cuer;os 5 a las
urracas <u? era lo <ue :aban ;isto, &ara asegurarse de <ue no se :aba utili>ado ninguna
clase de trucos(
Todo a<uello, natural"ente, suceda en una es&ecie de tie"&o 1alseado, ra>#n &or
la <ue, &ese a la co"&le@idad laberntica del &roceso contestador, ellos sie"&re reciban
el ;eredicto a su res&uesta "inutos "0s tarde( =uiss :all# todo esto "u5 de&ri"ente(
Bueno, al "enos 5a estaban &or ter"inar este @uego( =ui>0, se di@o a s "is"o, esta
;e> acertasen( Tan s#lo les <uedaba otra o&ortunidad &ara desci1rar el acerti@o, lo cual
en cierto "odo era &reocu&ante aun<ue &or otro lado ta"bi?n alentador( Tal ;e> ?sta
ser+a la correcta, tal ;e> 1inal"ente lograsen res&onder acertada"ente 5 salir de a<uel
lugar(
1E,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
=uiss intent# &ensar en las cosas en las <ue general"ente trataba de no &ensarG las
cosas <ue al &rinci&io :aba ec:ado tanto en 1alta <ue :aca da'o &ensar en ellas( A:ora
era ca&a> de &ensar en ellas con "uc:a 1acilidad, sin su1ri"ientos( Las buenas cosas de
la ;ida, los di;ersos &laceres de la carne 5 de la "ente, el @Abilo de la batalla, recuerdos
de con@uras 5 borrac:eras(
Todo a<uello :aba <uedado atr0s( Tena la i"&resi#n de <ue todo a<uello le :aba
sucedido a otra &ersona, a algAn :i@o @o;en o nieto, a una &ersona co"&leta"ente a@ena(
NNo sera <ue estaba co"en>ando a &ensar co"o un ;ie@oO Tan s#lo &or<ue lo
a&arentara 1sica"ente no era "oti;o su1iciente, &ero tal ;e> :aba una es&ecie de
&resi#n de retroceso, un ciclo retroacti;o de causa 5 e1ecto <ue :aca <ue sus
&ensa"ientos se a"oldasen gradual"ente a la c0scara <ue ?stos ocu&aban( Rl no lo
saba( =ui>0s era sencilla"ente a causa de todo lo <ue le :aba sucedido en el 7astillo
!uertas, todas las dece&ciones, todas las o&ortunidades &erdidas 8a<uellos bra>os
"arrones de "u@er, a<uella brillante &ro"esa de la estela de ;a&or, a<uel sol, Pa<uel sol
en este lugar nubladoQ9, todo el caos 5 el orden, el a&arente sinsentido 5 la su&uesta
locura gobernada del castillo( =ui>0s uno se contagiaba al cabo de un tie"&o(
7laro, &ens#, el castillo( !osible"ente le trans1or"aba a uno en lo <ue era, en lo
<ue deba ser( Tal ;e> nos "oldea, co"o a<uellos nA"eros, en un eterno crculo de
destrucci#n 5 reencarnaci#n( E1ecti;a"ente: desintegraci#n 5 dis&ersi#n, un e&logo al
nacer((( N&or <u? noO En cierto "odo le dara l0sti"a irse de all( Los &e<ue'os
a5udantes <ue utili>aba co"o contactos en las cocinas di1cil"ente &odan co"&ararse a
las eHcelentes tro&as a las cuales estaba acostu"brado, o incluso a los 1eroces
"ercenarios, &ero &osean una "o;edi>a e ine1ica> atracci#nG le entretenan( Los iba a
eHtra'ar(
Le entr# la risa al recordar al barberoG ta"bi?n su encuentro con el "aestro alba'il
5 con el su&erintendente de las "inasG dos :o"bretones :oscos 5 orgullosos <ue le
:ubiera gustado conocer "e@or( Incluso el "is"o senescal era interesante una ;e> <ue
se le &ersuada &ara <ue entablase una con;ersaci#n, sin ol;idar su :abilidad &ara
esca&arse de las cat0stro1es(
N!ero toda una ;ida a<u, o <ui>0 "uc:o "0s <ue una ;idaO
SAbita"ente, a<uel &ensa"iento in;oluntario le llen# de una terrible 5 &ro1unda
deses&eraci#n( S, eHtra'ara a<uel lugar, si es <ue alguna ;e> lograban salir de all, de
un "odo eHtra'o 5 retorcido, &ero se trataba de una reacci#n naturalG co"o &risi#n sin
duda era "u5 lle;adera, 5 cual<uier sitio <ue no 1uera atro>"ente desagradable &oda
ins&irar un senti"iento de nostalgia &asado cierto tie"&o, el necesario co"o &ara <ue el
&roceso de la "e"oria &udiese seleccionar lo bueno 5 erradicar lo "alo( !ero no se
trataba de eso, sencilla"ente no se trataba de eso(
=uedarse en a<uel lugar sera 1racasar, rendirse, agra;ar 5 a1ir"ar el error <ue
:aba co"etido 5 &or el cual se :allaba all( Era un deber( No &ara con su bando o &ara
con sus ca"aradasG ellos no tenan nada <ue ;er con esto( Era un deber &ara consigo
"is"o(
P=u? eHtra'o resultaba <ue tan s#lo a:ora, en este eHtra'o sitio, &udiese
co"&render &lena"ente una 1rase, una idea <ue :aba odo 5 desec:ado a lo largo de
toda su educaci#n 5 entrena"ientoQ
IPA:Q Idi@o A@a5i, interru"&iendo los &ensa"ientos de =uiss( Al>ando la ;ista
;io c#"o la "u@er se inclinaba sobre el tablero con la "ano a:uecada 5 so&laba sobre el
tablero &ara des&e@arlo de los co&os de nie;e all acu"uladosI( Ma est0 Idi@o,
ubicando las teselas en un eHtre"o de la cuadrcula 5 a continuaci#n sonri?ndole
orgullosa a su co"&a'ero( =uiss obser;# las dos teselas reci?n colocadas(
I!or lo tanto, se acab# Idi@o, asintiendo con su cabe>a(
1E1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
INNo te &arece <ue es buenoO Idi@o A@a5i, se'alando el @uego(
=uiss se encogi# de :o"bros e;asi;a"ente( A@a5i sos&ec:# <ue no :aba
co"&rendido con eHactitud el signi1icado de lo <ue estaba 1or"ado enci"a del tablero(
IMa est0 Idi@o =uiss, sin "ostrarse &articular"ente i"&resionadoI(
Ter"ina"os la &artida( Eso es lo "0s i"&ortante(
I2a5a, 3esAs :a sido bondadoso Idi@o el cuer;o ro@oI( Ma "e estaba
dur"iendo( I7on un re;oloteo ba@# del &ilar derruido 5 se "antu;o 1lotando en el aire
enci"a del tablero, ins&eccion0ndolo(
INo saba <ue &odas :acer eso Ile di@o A@a5i al a;eG el batir de sus alas i"&eda
a la nie;e caer sobre ellos 5 el tablero, creando r01agas arti1iciales(
ISe su&one <ue no es algo <ue &ueda :acer Idi@o el cuer;o abstrado, la "irada
1i@a en el tableroI( !ero ta"bi?n se su&one <ue los cuer;os no &ueden :ablar, Nno es
asO S, &areciera estar correcto( Eso su&ongo(
=uiss obser;# al cuer;o aleteando en?rgica"ente &or enci"a de sus cabe>as( Ante
su desde'osa a&robaci#n de la &artida le :aba res&ondido con una "ueca( El a;e e"iti#
un sonido &arecido a un estornudo, luego di@o:
INEntonces, cu0l es ;uestra contribuci#n a la sabidura del uni;erso esta ;e>O
IN!or <u? :abra"os de decrtelaO Idi@o =uiss(
IN!or <u? noO Idi@o indignado el cuer;o ro@o(
I!ues((( Idi@o =uiss, &ensandoI((( &or<ue no nos caes bien(
I!or ;ida del c:0&iro, si s#lo :ago "i traba@o Idi@o el cuer;o ro@o con una ;o>
aut?ntica"ente dolida( A@a5i tosi# &ara disi"ular su risa(
IK:, dselo Idi@o ella, agitando una "ano(
=uiss dirigi# una "irada agria a la "u@er 5 luego al a;e, se aclar# la garganta 5
di@o:
INuestra res&uesta es, SNo se &uede(((T no, <uiero decir SNo :a5 tal cosa co"o
esas dosT(
IK: Idi@o el cuer;o ro@o, aAn re;oloteando en el aire, sin i"&resionarseI,
guauu(
INTienes alguna res&uesta "e@orO Idi@o =uiss agresi;a"ente(
IMuc:si"as, &ero no os dir? ninguna, bastardos(
IBueno Idi@o A@a5i, le;ant0ndose con es1uer>o 5 li"&i0ndose la nie;e de su
abrigoI, creo <ue es "e@or <ue ;a5a"os a lla"ar a un a5udante(
INo te "olestes Idi@o el cuer;o ro@oI( Ir? 5oG ser0 todo un &lacer( IE"itiendo
una risa entrecortada se ale@# ;olandoI( No :a5 tal cosa co"o esas dos, @a @a @a @a((( I
&udieron or <ue deca a lo le@os(
A@a5i le;ant# la &e<ue'a "esa @unto con el tablero lenta"ente 5 ella 5 =uiss se
enca"inaron, &or entre los tro>os de "a"&ostera cados, :acia las &lantas enteras, no
de"asiado distantes( =uiss obser;# c#"o el cuer;o ro@o se ale@aba ;olando
&ausada"ente a tra;?s de la nie;e :asta <ue desa&areci# de su ;ista(
IN7rees <ue :a ido a decrselo a alguienO
I=ui>0 Idi@o A@a5i, sosteniendo cuidadosa"ente la "esita 5 &restando atenci#n
en donde &isaba(
IN7rees <ue &ode"os con1iar en ?lO Idi@o =uiss(
I!robable"ente no(
IF"" Idi@o =uiss, rasc0ndose su liso "ent#n(
INo te &reocu&es Idi@o A@a5i, &isando un tro>o de &i>arra cuarteado "ientras se
dirigan a re1ugiarse deba@o de una arcada &artidaI, sie"&re se la &ode"os dar a
alguien otro(
IF"", su&ongo <ue s Idi@o =uiss entrando en la arcada, ca"inando enci"a de
1E.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
algunas de las colu"nas derru"badas 5 1rag"entos de tec:o( Al llegar deba@o de la
&arte del tec:o <ue aAn se sostena, =uiss resbal# sobre un tro>o de :ielo 5 con una
eHcla"aci#n trat# de a1errarse con una "ano a una colu"na 5 con la otra a A@a5i( En el
intento gol&e# el tablero(
Las teselas se es&arcieron &or el suelo( =uiss se des&lo"# &esada"ente(
IK:, )uiss Idi@o A@a5i( -e@ando r0&ida"ente el tablero a un costado se acerc# al
:o"bre <ue 5aca tendido en el suelo, des&atarrado, sobre unos tro>os de :ielo, con la
"irada 1i@a en el tec:o abo;edado de la arcadaI( P=uissQ Idi@o A@a5i, arrodill0ndose
dolorosa"ente al lado del :o"breI( P=uissQ
=uiss e"iti# un sonido estranguladoG su &ec:o suba 5 ba@aba con ra&ide>( Su
rostro se :aba tornado gris( A@a5i se lle;# a"bas "anos a la cabe>a, sacudi?ndola,
"ientras los o@os se le llenaban de l0gri"as( =uiss gorgote# con los o@os 1uera de sus
#rbitas( A@a5i le cogi# una "ano 5 la sostu;o entre las su5as "ientras se inclinaba sobre
?l(
IK: =uiss(((
El :o"bre as&ir# di1icultosa"ente una gran bocanada de aire 1ro 5 le;antando los
bra>os se gol&e# el &ec:o, luego trat# de girarse sobre su costado( Al ;er su reacci#n
A@a5i trat# de a5udarle( A&untal0ndose sobre su codo 5 con la asistencia de A@a5i logr#
1inal"ente sentarse( =uiss co"en># a gol&earse d?bil"ente la es&alda( A@a5i lo :i>o &or
?l, con "a5or 1uer>a( El :o"bre asinti# con la cabe>a, su res&iraci#n ;ol;a a ser "0s
regular(
ISi"&le"ente((( "e <ued? sin aliento((( Idi@o, sacudiendo la cabe>a( Se li"&i#
los o@osI( Ma est0((( Idi@o, ins&irando con energa( Mir# el tableroG las teselas se
:aban des&arra"adoI( K:, "ierda Idi@o, cogi?ndose la cabe>a entre sus "anos(
A@a5i "asa@e# su anc:a es&alda a tra;?s de las gruesas ;esti"entas, diciendo:
INo te &reocu&es &or eso, =uiss( Lo <ue i"&orta es <ue tA te encuentres bien(
I!ero el((( tablero, est0 :ec:o((( un estro&icio((( Idi@o @adeando(
IMo recuerdo c#"o estaba, =uiss Idi@o A@a5i, inclin0ndose :acia adelante 5
:abl0ndole al odo de un "odo seguro 5 alentadorI( -ios sabe durante cu0nto tie"&o
lo :e estado estudiando( PEst0 1i@ado en "i "e"oriaQ NTe encuentras bienO NEst0s
seguroO
IMe encuentro bienG de@a de((( 1astidiar Idi@o =uiss con irritaci#n, tratando de
sacarse de enci"a a A@a5i( La "u@er se a&art# de ?l, con las "anos sobre su rega>o, la
;ista ba@a(
ILo siento Idi@o ella, incor&or0ndose de su &osici#n arrodilladaI( No era "i
intenci#n "olestar( IEn cuclillas, co"en># a recoger con di1icultad las &ie>as del
Scrabble es&arcidas a un costado, sobre la nie;e, 5 deba@o del 0rea del tec:o de la
arcada, cu5a su&er1icie de &i>arra se :allaba cubierta de :ielo(
IMaldito :ielo Idi@o =uiss ronca"ente( Luego tosi# 5 se 1rot# la nari>( Kbser;#
a la "u@er, <uien se encontraba @untando cuidadosa"ente las teselas 5 coloc0ndolas
sobre el tableroI( NTienes un &a'ueloO Ile di@o(
IN=u?O S Idi@o A@a5i, buscando entre los &liegues de su abrigo 5 eHtra5endo un
&e<ue'o tro>o de tela( Se lo alcan># a =uiss, <ue se son# con ?l la nari> ruidosa"ente,
de;ol;i?ndole a continuaci#n el &a'uelo( Ella lo dobl# 5 ;ol;i# a guardarlo, sus&irando(
=uera decirle <ue se &usiera de &ieG &odra res1riarse estando sentado de a<uella
"anera enci"a de la 1ra &i>arra( !ero no deseaba "olestar(
=uiss se le;ant# con cierta laboriosidad, gru'endo 5 des&otricando( A@a5i le
obser;aba con el rabillo del o@o "ientras recoga las &ie>as des&arra"adas, dis&uesta a
a5udarle si ?l se lo &eda o a su@etarle &ronta"ente si se caa( =uiss se recost# contra
una colu"na, 1rot0ndose la es&alda 5 las nalgas(
1EE
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
!odan "orir con tanta 1acilidad, se record# a s "is"a A@a5i( !odran estar
asentados en una edad, &ero era a'osa 5 1r0gil, sin duda una edad &ro&ensa a los
accidentes( Fasta a<uel "o"ento no :aban su1rido ninguna cada gra;e, o <uebrado
algAn :ueso, &ero si se lasti"aban les to"ara un tie"&o largo recu&erarse( En una
o&ortunidad, A@a5i le &regunt# al senescal acerca de esto( Su conse@o 1ue:
INo se caigan(
Le &areci# <ue 5a tena todas las teselas( 7ont# las <ue :aba sobre el tablero 5
descubri# <ue aAn 1altaba una( Se incor&or# con di1icultad, ar<ueando su dolida es&alda,
eHa"inando la su&er1icie ne;ada 5 los ado<uines de &i>arra(
INLas tienes todasO I&regunt# =uiss( Su rostro toda;a estaba &0lido, &ero no tan
gris co"o antes( A@a5i sacudi# la cabe>a, "ientras continuaba buscando alrededor su5o(
INo( Lalta una( I=uiss ta"bi?n co"en># a ins&eccionar con la ;ista el suelo de
&i>arra(
ITendra <ue :aberlo sabido( A:ora no nos de@ar0n res&onder al acerti@o( A&uesto
a <ue tendre"os <ue co"en>ar todo de nue;o( Segura"ente( Eso es lo <ue suceder0(
T+pico <ue suceda una cosa as( IA&art0ndose con ligere>a, gol&e# la colu"na con su
"ano abierta, ins&irando &ro1unda"ente, la cabe>a inclinada entre sus :o"bros(
A@a5i le dirigi# una "irada 5 luego le;ant# la &e<ue'a "esa &ara co"&robar <ue
no la :aba &uesto enci"a de la tesela 1altante al de&ositarla sobre el suelo &ara socorrer
a =uiss( !ero la tesela no estaba all(
IMa la encontrare"os Idi@o, buscando en la nie;e a"ontonada( No se senta tan
segura de ello co"o sus &alabras de@aban entre;er( No lo co"&rendaG Nsera &osible <ue
la tesela :ubiese salido des&edida tan le@osO 2ol;i# a contar las &ie>as <ue :aba sobre
el tablero, 5 luego una ;e> "0s(
A@a5i co"en>aba a en1urecerseG en &ri"er lugar con =uiss &or :aberse cado 5 &or
rec:a>ar su a5udaG con la tesela 1altanteG con el cuer;o ro@o, el senescal, los a5udantesG
con el castillo en s( NDnde &odra estar la condenada cosaO
INEst0s segura de <ue las :as contado bienO Idi@o =uiss con ;o> cansada, aAn
a&o50ndose contra la colu"na(
I!or su&uesto <ue s, ;arias ;ecesG 1alta una Idi@o brusca"ente A@a5iI( A:ora
de@a de :acer &reguntas estA&idas(
INo :ace 1alta <ue "e arran<ues la lengua Idi@o =uiss resentidoI( Tan s#lo
trataba de a5udar(
I!ues entonces busca la tesela Idi@o A@a5i( Era consciente de su :u"or 5 se
odiaba &or ello( No &oda &erder el control de a<uella 1or"a, ni tratar brusca"ente a
=uissG no re&ortara ningAn bien( En a<uellas circunstancias deberan "antenerse unidos
5 no discutir co"o dos colegiales o una &are@a en &lan de se&araci#n( !ero ella no &oda
e;itarlo(
IMira Idi@o =uiss con irritaci#nI, no gol&e? a &ro&#sito el &u'etero tablero(
Lue un accidente( NK es <ue :ubieses &re1erido <ue "e ro"&iera el cuelloO
I!or su&uesto <ue no Idi@o A@a5i con cautela, tratando de no gritar ni de sonar
bruscaI( No :e dic:o <ue lo :a5as :ec:o deliberada"ente( INo "iraba a =uiss sino
<ue "o;a la cabe>a de un lado &ara otro, ins&eccionando toda;a la nie;e 5 el suelo de
&i>arra, a&arente"ente e"&e'ada en :allar la tesela 1altante &ero con la "ente &uesta en
las &alabrasG saba <ue no descubrira la tesela &or "0s <ue ?sta 1uera bien ;isibleG no
estaba concentrada en la bAs<ueda(
I=ui>0 :abras &re1erido <ue lo :ubiese :ec:o, NnoO Idi@o =uissI( NNoO
A@a5i le;ant# la ;ista 5 le "ir#( IK:, =uiss, Nc#"o &uedes decir una cosa
se"e@anteO IA@a5i se sinti# co"o si ?l le :ubiera dado un &unta&i?( No tena ninguna
necesidad de :aberle dic:o eso( N=u? era lo <ue le "oti;aba a decir esas cosasO
1E*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
=uiss si"&le"ente reso&l#( Se a&art# de la colu"na con el i"&ulso de un bra>o
te"bloroso, 5 al "o;erse, la tesela 1altante se des&rendi# del dobladillo de su abrigo de
&ieles, adonde :aba ido a &arar cuando a"bos se ca5eron( En el "is"o "o"ento
a&areci# una &e<ue'a silueta en el eHtre"o de la arcada, saliendo de una de las &uertas
<ue conducan a la &arte central del castillo( A@a5i 5 =uiss &ri"ero dirigieron la ;ista a
la tesela cada 5 luego en direcci#n al &e<ue'o a5udante( Agitando una "ano, les lla"#
con una ;o> eHcitada:
INFan dic:o, SNo :a5 tal cosa co"o esas dosTO
A"bos se "iraron entre s( A@a5i trat# de res&onder &ero no &udo, teniendo <ue
darse unas &al"adas en la &arte su&erior de su &ec:oG su garganta &areca estar seca, era
inca&a> de &ronunciar ninguna &alabra( =uiss asinti# entusiasta(
IPSQ IeHcla"#, "ientras continuaba sacudiendo a1ir"ati;a"ente la cabe>a(
El a5udante ta"bi?n sacudi# la cabe>a(
INo Idi@o, 5 encogi?ndose de :o"bros desa&areci# dentro del castillo(
-esde algAn lugar distante, &or deba@o de las ruinas, o5eron el gra>nido
entrecortado de una ;o> 1a"iliar(
1E
=CINTA !A4TE
La calle de la Media Luna
En la es<uina donde con1luan las calles Ma5good 5 !enton :aba una o1icina de e"&leo
a donde iba la gente a registrarse &ara cobrar el socorro a desocu&ados( En un letrero
&ona: !uerta 7 a&ellidos A+K, !uerta - a&ellidos L+[( )ra:a" &as# &or delante con la
;ista 1i@a en la calle de la Media LunaG buscaba la cur;a de casas altas en donde ;i;a
Sara 11itc:( El est#"ago &areca darle ;ueltas, tensionado &or un ner;iosis"o
antici&ado( Se senta te"bloroso 5 eHcitadoG el aire, &esado 5 so1ocante, re&entina"ente
le &areci# "0s &enetrante( Los colores ad<uirieron "a5or contraste, los olores 8a
co"ida, as1alto, gases de esca&e9 se tornaron "0s intensos( Los edi1icios Icasas
corrientes de tres &lantas estilo 2ictoriano, a:ora en su "a5or &arte con;ertidas en
a&arta"entosI se ;ean eHtra'os, di1erentes(
Su cora>#n co"en># a latir "0s r0&ida"ente al ;er una "oto a&arcada delante de
una de las casas de la calle de la Media Luna, &ero se trataba de la &uerta contigua a la
de Sara 5 ade"0s no era una BMV negra sino una Fonda ro@a( Ins&ir# &ro1unda"ente
;arias ;eces &ara tratar de a<uietar su cora>#n( Luego le;ant# la ;ista :acia la ;entana
&or la cual Sara a ;eces se aso"aba, &ero ella no estaba(
No obstante, Sara estar0 dentro, se di@o a s "is"o( No se :a "arc:ado( Estaba all(
M no :a ca"biado de o&ini#n(
Se acerc# al inter1ono 5 &uls# el ti"bre de su a&arta"ento con decisi#n( Aguard#
unos instantes, "irando resuelta"ente el enre@ado &or donde saldra la ;o> de ella( En
&ocos segundos(
Es&er#(
!uso su dedo sobre el bot#n 5 estu;o a &unto de &ulsarlo nue;a"ente, &ero en el
Alti"o "o"ento dud#, sin saber si es&erar un &oco "0s o no( Tal ;e> ella reci?n se
estaba des&ertando, o to"ando una duc:aG era &osible( Faba un "ont#n de ra>ones &or
las cuales &oda estar retras0ndose( Se :u"edeci# los labios, aAn con la ;ista 1i@a en el
enre@ado( 2ol;i# a acercar su dedo al bot#n con los o@os cerrados( Ta"&oco esta ;e> se
atre;i# a &ulsar(
Faba tie"&o de sobra( Incluso si ella no estaba, ?l &oda es&erarG &robable"ente
:abra salido tan s#lo &ara co"&rar algo con <ue :acer la ensalada <ue di@o :ara &ara
a"bos(
Se &regunt# si deba lla"ar otra ;e>( Estaba co"en>ando a sentir el est#"ago
&esado, re;uelto( Se i"aginaba <ue alguien le "iraba desde alguna de las casas situadas
en la es<uina de la calle Ma5good en a<uel "o"ento, conte"&lando su es&alda
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
"ientras ?l &er"aneca @unto al inter1ono, es&erando 5 es&erando( El enre@ado &rodu@o
un ligero clic( IN-ga"eO Icontest# una ;o> sin aliento( PEra ellaQ
ISo5((( Idi@o ?l, &ero las &alabras se le atragantaron a causa de la se<uedad de su
boca( 40&ida"ente se aclar# la gargantaI( So5 5o( )ra:a" IPEstaba all, estaba allQ
I)ra:a", lo siento Idi@o ella( )ra:a" cerr# los o@os con el cora>#n a &unto de
estallarle( A:ora le dira <ue :aba ca"biado de o&ini#nI( Estaba to"ando un ba'o( I
A continuaci#n son# el ti"bre el?ctrico del inter1ono(
)ra:a" se <ued# "irando &or unos segundos la &uerta, luego el inter1ono 5
1inal"ente la >u"bante &uerta( Le dio un r0&ido e"&u@#n @usto antes de <ue cesara el
>u"bido( La &uerta se abri# de &ar en &ar 5 entonces )ra:a" entr#(
Cnos escalones en"o<uetados conducan a un a&arta"ento en el s#tano, cu5a
&uerta estaba situado @usto en 1rente del a&arta"ento de la &lanta ba@a( )ra:a" subi# las
escalerasG una "o<ueta barata &ero alegre, &asa"anos &intado de blanco, &aredes
e"&a&eladas con un color &astel descolorido( Alguien del &iso de aba@o escuc:aba un
te"a antiguo de los Beatles( Lleg# al rellano de la &ri"era &lanta( Las escaleras suban
:asta otro a&arta"ento, &ero la &uerta de la &ri"era &lanta, su a&arta"ento, se :allaba
abierta( Luego de lla"ar entr#, "irando a su alrededor con ansiedad &or si a<u?l no
1uera el a&arta"ento de ella o la &uerta se encontrase abierta &or un descuido( En un
cuarto a su derec:a sinti# correr agua( !or deba@o de la &uerta se 1iltraba lu>(
IN)ra:a"O Idi@o Sara(
IFola IeHcla"# )ra:a"( A&o5ando su &orta1olio contra una &ared, 1ue a cerrar
la &uerta <ue daba al rellano(
I!uedes &asar, es &or la i><uierda( ILa ;o> de Sara 1ue absorbida &or el sonido
del agua corriendo( 7ogiendo su &orta1olio, torci# :acia la i><uierda 5 se encontr# con
una &e<ue'a sala desordenada en donde :aba un so10, sillas, a&arato de tele;isi#n,
est?reo, estantes con libros 5 una "esita de ca1?G en uno de los eHtre"os, situada sobre
un desni;el no "uc:o "0s ele;ado 5 se&arada de la &arte central de la sala "ediante
una baranda de "adera <ue ocu&aba un tercio del es&acio del 0rea, :aba una cocinaG
enci"era, 1regadero 5 ne;era, una "esa alargada, 5 detr0s, con las cortinas corridas,
cu5o enca@e blanco se agitaba le;e"ente a causa de la brisa, estaba la ;entana(
-e@# su &orta1olio al costado del so10( En el otro eHtre"o :aba una "esilla sobre
la cual se :allaba a&o5ado el tel?1onoG )ra:a" record# a<uella ;e> cuando :aba
sonado 5 sonado, "ientras ella se esconda de los truenos deba@o de la ro&a de ca"a(
Atra;es# la sala en direcci#n a la cocina, 5 subiendo la &e<ue'a &lata1or"a re;estida de
lin#leo se acerc# al 1regadero( Se la;# las "anos deba@o del c:orro de agua 1ra,
"o@0ndose ta"bi?n un &oco la 1rente( Luego se sec# con un estro&a@oG no :aba toalla de
"ano( Estaba te"blando(
Ba@# nue;a"ente al 0rea en"o<uetada 5 se detu;o, con el cora>#n lati?ndole
a&risa, delante de las estanteras situadas detr0s de la tele;isi#n( All ;io un libro <ue no
:aba ledo &ero cu5a ada&taci#n :aba ;isto tele;isada( 7l &estaurante del 0on=+n del
Eni%erso era la segunda &arte de una :istoria iniciada en La Gu+a del Turista por el Eni%erso"
Slater le di@o <ue la BB7 :aba :ec:o la serie resu"iendo los dos libros( )ra:a" cogi#
el delgado ;olu"en 5 lo :o@e# buscando un tro>o en &articular( Lo encontr# a la "itad
del libro( En la escena a&areca un &ersona@e lla"ado Fotblac% -esiato <ue &er"aneca
inani"ado durante un a'o &or cuestiones de i"&uestos( -esiato era el no"bre de una
agencia in"obiliaria en Islington, )ra:a" :aba ;isto sus letrerosG el escritor -ouglas
Ada"s deba :aber ;i;ido en la >ona(
)ra:a" ;ol;i# a de@ar el libro en su sitio( Si bien era di;ertido, se trataba de una
lectura ligera/ deseaba <ue Sara le encontrase le5endo algo "0s serio(
Faba una gran cantidad de libros tanto sobre te"as interesantes co"o sobre te"as
1E8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
su&er1icialesG libros re&letos de citas, de crticas, reco&ilaciones de :i&?rboles 5
eu1e"is"os, listas de listas, libros re&letos, sencilla"ente, de :ec:osG libros sobre lo
<ue :aba sucedido durante cada da del a'o, libros sobre las Alti"as &alabras, o sobre
errores 1a"osos, en su "a5ora cosas inser;ibles( )ra:a" saba lo <ue &ensaba Slater
acerca de esas obras( 7ierta"ente tena una o&ini#n "u5 &obreG eran se'ales
ine<u;ocas de <ue el Linal estaba !r#Hi"o(
INTe das cuentaO Ile :aba dic:o Slater cierto da del "es de "ar>o, sentados en
el &e<ue'o 5 ;a&oroso ca1? de la calle Le#n 4o@oI( Es una sociedad <ue est0 &oniendo
sus asuntos en orden, &re&ar0ndose &ara el 1inal, tra>ando una lnea al &ie de lo <ue :a
creado( Toda esa &ro&aganda sobre la bo"ba((( nos esta"os con;irtiendo en una
sociedad necr#1ila, ena"orada del &asado, <ue tan s#lo ;e ani<uilaci#n en el 1uturo: una
ani<uilaci#n &or la cual senti"os 1ascinaci#n &ero ante la <ue so"os inca&aces de :acer
algo( P2ote a T:atc:erQ P2ote a 4eaganQ P-estru50"onos de una ;e> &or todasQ PFurraQ
)ra:a" sac# de la estantera un libro sobre econo"a "arHista, 5 abri?ndolo "0s
all0 de la "itad co"en># a leer( Lea las &alabras, &ero su signi1icado era 0rido, di1cil,
co"&le@o, 5 le costaba arraigar los conce&tos en su "ente, los cuales resbalaban al igual
<ue el agua sobre una es&alda untada de bronceador(
I)ra:a" Idi@o Sara desde la entrada( )ir0ndose, con el cora>#n lati?ndole
1uerte"ente, la ;io entrar en la sala con una toalla blanca enrollada sobre su cabe>a a
"odo de turbante 5 el cuer&o cubierto &or un tenue alborno> a>ul( Sin su :abitual aura
de cabello negro, el rostro se le ;ea &0lido 5 eHcesi;a"ente en@utoI( No tardar?
"uc:o( !or <u? no to"as asiento( ISara atra;es# la sala :acia la :abitaci#n del otro
eHtre"o, la cual )ra:a" su&uso debera ser el dor"itorio( 2ol;i# a de@ar el libro de
econo"a en el estante(
Lue a sentarse, 5 desde su asiento eHa"in# la sala( Al cabo de un rato se incor&or#
&ara ins&eccionar la colecci#n de discos( Todos &arecan &asados de "odaG "uc:os
discos antiguos de los 4olling Stones 5 ta"bi?n de Led [e&&ellin 5 -ee& !ur&le:
algunos del &eriodo inter"edio de !in% Llo5d 5 de los co"ien>os de Bob Seeger( Lo
Alti"o <ue :aba &erteneca a Meatloa1( 7urioso( La colecci#n deba ser de la c:ica a
<uien en realidad &erteneca el a&arta"ento 5 <ue a:ora se :allaba en los Estados
Cnidos(
Nue;a"ente se dedic# a ins&eccionar las estanteras(
En a<uel "is"o "o"ento, en la calle San 3uan, cerca de los edi1icios de la 7iudad
Cni;ersitaria 5 a&roHi"ada"ente a <uinientos "etros del cruce entre la 2a !enton;ille
5 la calle Ma5or, una 1igura ;estida de cuero negro <ue lle;aba &uesto un casco
&rotector, ta"bi?n negro, con un ;isor co"&leta"ente obscuro, se :allaba acuclillado al
lado de una "oto BMV 4S 1,, a&arcada contra el borde de la acera( El :o"bre de
cuero negro se sent#, "irando :acia el norte, direcci#n en la cual iba conduciendo
cuando :aca un cuarto de :ora a la "oto re&entina"ente co"en># a 1allarle el
encendido "ientras se diriga, segAn lo con;enido, a la calle de la Media Luna(
Maldiciendo, ;ol;i# a inclinarse :acia adelante, :aciendo girar un &e<ue'o
destornillador sobre la "ontadura del carburador( El nA"ero de "atrcula de la "oto era
STK ..8T(
)ra:a" cogi# esta ;e> un libro de ?tica( !areca ser la clase de libro con el <ue <uedaba
bien ser encontrado le5endo( Slater, natural"ente, co"o en todas las de"0s cosas, tena
su &ro&io &unto de ;ista con res&ecto a la ?tica( Su 1iloso1a de la ;ida, deca, se basaba
en el :edonis"o ?tico( Rste era el siste"a "oral <ue ;irtual"ente a&licaba en su ;ida a
1E9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
toda &ersona <ue se res&etaba, sin anteo@eras 5 "ediana"ente in1or"ada ca&a> de &oner
en 1unciona"iento sus neuronas, lo <ue suceda es <ue no eran conscientes de ello( La
?tica :edonista ad"ita <ue llegado el caso uno dis1rutase de las cosas, &ero antes <ue
su"ergirse de lleno en los &laceres de la ;ida uno deba co"&ortarse de una "anera
racional 5 ra>onable"ente res&onsable, sin &erder @a"0s de ;ista las cuestiones "orales
"0s usuales 5 sus "ani1estaciones en la sociedad(
I-i;i?rtete, s? a"able, descarrlate, 5 no de@es nunca de pensar, todo se reduce a
esto I:aba dic:o Slater( )ra:a", asintiendo, not# <ue a<uello no &areca tan di1cil
co"o a&arentaba(
!ronto se aburri# del libro de ?tica, <ue en &arte era aAn "uc:o "0s intrincado 5
con1uso <ue el libro de econo"a, 5 lo &uso de nue;o en su estante( Sent0ndose en el
so10 consult# su relo@G eran las cuatro 5 ;einticinco( 4ecogi# su &orta1olio, coloc0ndolo
enci"a de su rega>o( !ens# en sacar sus dibu@os &ara <ue cuando ;iniese Sara le
encontrara "ir0ndolosG incluso en :acer algunos reto<ues 1inalesG en el 1ondo de su
&orta1olio ta"bi?n traa una &lu"a 5 un l0&i>( !ero ca"bi# enseguida de idea( No
&osea la :abilidad natural de Slater &ara actuar, esa 1acilidad de ada&tarse a un
&ersona@e(
ITendras <ue :aber sido actor Ile :aba dic:o a Slater a 1inales del a'o &asado,
sentados 1rente a un &ar de ta>as de t? 5 unas &astas dulces 5 &ringosas en la gran@a
Leslie(
ILo intent? I1ue la <uis<uillosa res&uesta de SlaterI( !ero "e ec:aron de la
escuela de arte dra"0tico(
IN!or <u? ra>#nO
IPSobreactuabaQ Idra"ati># Slater(
)ra:a" ;ol;i# a de@ar el &orta1olio en el suelo( Se le;ant#, ec:# otra o@eada a su
relo@ 5 luego 1ue :asta la ;entana de la cocina( A tra;?s de las tenues cortinas blancas
&udo &ercibir el sua;e roce de una ligera brisa( A1uera, la calle Ma5good estaba en
cal"a( Tan s#lo :aba unos cuantos coc:es a&arcados, &uertas cerradas 5 la :abitual lu>
graneada del ;erano(
Cna "osca entr# &or la ;entana 5 )ra:a" la obser;# durante unos instantes
"ientras ;olaba alrededor de la cocina, &or enci"a de los 1ogones, :aciendo crculos
1rente a la &uerta de la ne;era, sobre;olando la su&er1icie negra de la "esa @unto a la
;entana, atra;esando en todas direcciones el 0rea del a&arador( Linal"ente se &os#
sobre una de las sillas de &l0stico dis&uestas alrededor de la "esa(
)ra:a" obser;# c#"o la "osca se li"&iaba, estirando sus dos &atas delanteras &or
enci"a de su cabe>a( 7ogiendo una re;ista de la "esa, la enroll# :asta <ue estu;o tensa,
luego se acerc# sigilosa"ente :acia la silla en donde se :allaba la "osca( El insecto
de@# de li"&iarseG sus dos &atas ;ol;ieron a &osarse sobre la su&er1icie del res&aldo de
la silla( )ra:a" se detu;o( La "osca &er"aneca in"#;il( )ra:a" se acerc# a una
distancia de tiro(
Al>ando la re;ista enrollada, tension# sus "Asculos( La "osca no se "o;i#(
I)ra:a" Idi@o Sara desde la entradaI, N<u? est0s :aciendoO
IK: Idi@o, de&ositando la re;ista enci"a de la "esaI( Fola( ISe <ued# &arado
en su sitio sin saber <u? :acer( La "osca se ale@# ;olando(
Sara lle;aba &uesto un a"&lio "ono color ;erde oli;a 5 &or deba@o una ca"iseta
negra( 7al>aba un &ar de >a&atillas rosadas( AAn tena el cabello recogido, su@eto &or
detr0s de la cabe>a con un cinta ta"bi?n rosada( 3a"0s la :aba ;isto &einada de esa
"aneraG &areca "uc:o "0s &e<ue'a 5 delgada <ue sie"&re( Su &iel blanca res&landeca
a la lu> <ue entraba &or la ;entana( Los o@os obscuros, con a<uellos gruesos &0r&ados
&arecidos a ca&uc:as, le "iraban con atenci#n desde el otro eHtre"o de la sala( Sara
1*,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
estaba &oni?ndose el relo@G una tira negra alrededor de su delgada "u'eca(
INFas llegado te"&rano, o es <ue "i relo@ atrasaOI di@o Sara, 1i@0ndose en el
su5o(
INo creo <ue :a5a ;enido te"&rano Idi@o )ra:a", "irando su relo@( Sara se
al># de :o"bros 5 se acerc#( )ra:a" obser;# su rostroG saba <ue @a"0s lograra
dibu@arlo correcta"ente, <ue @a"0s le :ara @usticia( Era &er1ecto, &reciso, sin de1ectos,
co"o si estu;iese tallado en el "0s delicado de los "0r"oles con una eHtre"a elegancia
5 si"&licidad en sus rasgos, aun cuando contena una &ro"esa de tal sua;idad, una
trans&arencia &al&able((( -e nue;o no &uedo <uitarle los o@os de enci"a, se di@o )ra:a"
a s "is"o( Sara 1ue :asta el 0rea ele;ada de la cocina, aAn "anoseando la correa de su
relo@, 5 "ir# &or la ;entana durante unos segundos( Luego se gir# :acia ?l(
Sara le "ir# a los o@os 5 )ra:a" se sinti# de algAn "odo e;aluadoG ins&irando
&ro1unda"ente, ella se'al# con la cabe>a la "esa <ue les se&araba(
INNos senta"osO Idi@o( A<uello le son# a )ra:a" bastante 1or"al( Sara corri#
una de las &e<ue'as sillas de &l0stico, de es&aldas a la ;entana, 5 se sent#( Kbser;# a
)ra:a" "ientras ?ste ta"bi?n se sentaba( Tena las "anos sobre la "esaG )ra:a" &uso
las su5as igual <ue las de ella, abiertas co"o abanicos, con los &ulgares casi toc0ndose(
INA <u? :ora ;endr0n los de"0s &ara la sesi#n es&iritistaO Ile &regunt#,
arre&inti?ndose enseguida de ello( Sara le sonri# de una "anera eHtra'a 5 distante(
)ra:a" se &regunt# si :aba to"ado algoG en cierto "odo tena el as&ecto &l0cido <ue a
"enudo solan tener las &ersonas des&u?s de :aber 1u"ado &orros(
INo :e tenido tie"&o &ara &re&arar la ensalada Idi@o SaraI( NTe i"&orta si
antes c:arla"os un &ocoO
INoG adelante Idi@o ?l( Algo &asabaG )ra:a" se sinti# "al( Sara no se
co"&ortaba igual <ue sie"&re( No de@aba de conte"&larle con a<uella rara, ineH&resi;a
5 escrutadora "irada la cual le :aca sentirse inc#"odo, &ro;ocando en ?l un deseo de
encogerse, de &rotecci#n, de de@ar de estar eH&uesto(
IMe :e estado &reguntando, )ra:a" Idi@o ella &ausada"ente sin "irarle,
dirigiendo la ;ista :acia sus "anos <ue 5acan enci"a de la su&er1icie negra de la "esa
I, c#"o ;es tA((( a esta es&ecie de relaci#n <ue eHiste entre nosotros( ISara le "ir#
1uga>"ente( )ra:a" trag# sali;a( NA <u? se re1era ellaO NSobre <u? estaba :ablandoO
N!ara <u?O
I!ues, 5o((( I)ra:a" trat# de &ensar intensa"ente acerca de esto, &ero no tena
tie"&o &ara re1leHionar, &ara &re&ararse el te"a( 7on alguna ad;ertencia &re;ia &odra
:aber :ablado sobre ello 10cil"ente 5 con &er1ecta naturalidad, &ero una &regunta tan
abierta((( se lo &ona "u5 di1cilI( Fe dis1rutado de ella, :asta cierto &unto Idi@o(
Kbser;# el rostro de Sara, &re&arado &ara "odi1icar la 1or"a en <ue se estaba
eH&resando, incluso ca"biar lo <ue estaba diciendo, con1or"e a la rece&ci#n <ue
tu;ieran sus &alabras en la blanca su&er1icie del rostro de ella( Sin e"bargo, Sara no le
dio ninguna &ista( 7ontinuaba obser;ando sus &0lidas 5 delgadas "anos, sus o@os casi
ocultos a la ;ista de )ra:a" ba@o los &0r&ados( !or enci"a del cuello cuadrado de su
ca"iseta sobresala sobre su &iel blanca un &e<ue'o tro>o de la &0lida cicatri>(
I=uiero decir, :a sido 1ant0stico Idi@o tor&e"ente, des&u?s de :acer una &ausa
I( 7o"&renda <ue tA tenas un((( &ues, <ue estabas enrollada con alguien, &ero 5o((( I
)ra:a" se call# la boca( No se le ocurra <u? decir( N!or <u? ra>#n ella le 1or>aba a
estoO N!ara <u? tenan <ue :ablar sobre esta clase de cosasO NAd#nde <uera llegarO Se
sinti# e"baucado, ultra@adoG las &ersonas sensibles 5a no :ablaban acerca de estas
cosas, Nno era asO -urante los Alti"os a'os se :aba dic:o, escrito 5 1il"ado "uc:a
basura acerca de estoG todo a<uel dis&arate acerca del ro"anticis"o, luego el irrealista
idealis"o ingenuo de los a'os sesenta 5 el a"&lio e;angelio de la nue;a "oralidad en
1*1
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
los setenta((( todo eso 5a :aba &asadoG a:ora las &ersonas estaban "enos &redis&uestas
a :ablar e iban directo al grano( 7ierta ;e> le co"ent# esto a Slater 5 :aban coincidido
en sus o&iniones( )ra:a" crea <ue no se trataba de un &unto "uerto sino "0s bien de
un rela@a"iento &ara &oder res&irar( Slater &ensaba <ue era otro snto"a del Lin, &ero
&ara ?l &oca cosa :aba <ue no lo signi1icara(
IN7rees <ue "e a"as, )ra:a"O Ile &regunt# Sara sin dirigirle la "irada(
)ra:a" 1runci# el ce'o( !or lo "enos esta &regunta era "0s clara(
IS, lo creo Idi@o ?l lenta"ente( !ero le &areci# desacertado( Rste no era el "odo
en <ue ?l :aba i"aginado decrselo( El atardecer, la claridad de la :abitaci#n, la
distancia inter&uesta entre ellos &or la "esa &intada de negroG nada de eso ar"oni>aba
con lo <ue ?l tena <ue decir, con a<uello <ue ?l deseaba decirle <ue senta(
ISu&use <ue diras eso Idi@o ella, sin a&artar la ;ista de sus largos 5 blancos
dedos a&o5ados enci"a de la "esa( Su ;o> :i>o estre"ecer a )ra:a"(
IN!or <u? "e :aces esta &reguntaO Idi@o )ra:a"( Trataba de sonar un &oco "0s
alegre de lo <ue en realidad se senta(
IEs <ue <uiero saber((( Ico"en># a decir SaraI (((cu0les son tus senti"ientos(
INo tengas re&aros Idi@o )ra:a", ri?ndose( Sara le "ir#, blanca 5 serena, 5 la
risa se le cort# en seco, desa&areciendo la sonrisa de su rostro( )ra:a" se aclar# la
garganta( N=u? estaba sucediendoO Sara &er"aneci# sentada en silencio durante unos
instantes, "ientras ins&eccionaba sus dedos a&o5ados sobre la "esa(
)ra:a" &ens# <ue tal ;e> debera "ostrarle los dibu@os <ue :aba :ec:o de ella(
Tal ;e> ella estaba en1adada &or algo, o si"&le"ente de&ri"ida &or alguna causa(
=ui>0s deba intentar ale@ar de su "ente esas &reocu&aciones( Sara di@o:
I2er0s, )ra:a", 5o te :e enga'ado( Nosotros( Stoc% 5 5o(
)ra:a" sinti# <ue su est#"ago se en1riaba( La "enci#n del no"bre de Stoc% :i>o
<ue se re;ol;iera algo "u5 &ro1undo en ?lG se trataba de la reacci#n ;isceral a un
antiguo 5 desarrollado te"or "e>clado con angustia(
INA <u? te re1ieresO Idi@o ?l(
Sara se encogi# de :o"bros brusca"ente, :aciendo <ue se "arcasen sus tendones
en el cuello al igual <ue cuerdas tensionadas(
INSabes lo <ue es un enga'o, no es as, )ra:a"O ISu ;o> sonaba eHtra'aG no se
&areca a la de sie"&re( A )ra:a" le dio la i"&resi#n de <ue todo esto ella 5a lo :aba
re1leHionado, <ue al igual <ue ?l :aba &ensado de ante"ano las cosas <ue iba a decir
8&ero ella, al tener la &osibilidad de elegir el te"a, estaba en ;enta@a9G &or consiguiente
sus &alabras eran eH&resadas co"o la &arte de un actor, dic:as utili>ando su cuer&o
tenso co"o escenario(
IS, creo <ue s Idi@o ?l, debido a <ue ella estaba en silencio, 5 &or lo ;isto no
seguiran adelante si ?l no le contestaba(
IMu5 bien Idi@o ella, sus&irandoI( Siento <ue :a5as sido enga'ado, &ero :aba
ra>ones( N=uieres <ue te las eH&li<ueO ISara le ;ol;i# a "irar, no "0s de un segundo o
dos(
INo co"&rendo Idi@o )ra:a", sacudiendo su cabe>a, tratando, "ediante la
eH&resi#n de su rostro, el tono de su ;o>, :acerle ;er a Sara <ue no se to"aba todo
a<uello tan seria"ente co"o ellaI( NA <u? te re1ieres con Senga'adoTO N-e <u? 1or"a
"e :as estado enga'andoO Sie"&re su&e lo de Stoc%, tena conoci"iento de ;uestra
relaci#n, &ero no estaba((( &ues, <ui>0 no "e :aca "u5 1eli> <ue diga"os, &ero 5o no(((
IN4ecuerdas a<uella ;e> <ue llo;a 5 tA "e lla"aste desde((( una cabina tele1#nica
creo <ue di@isteO Ile interru"&i# Sara(
)ra:a" sonri#(
I!or su&uesto, tA estabas escondida deba@o de la ro&a de ca"a escuc:ando una
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
cinta en el Ual%"an a todo ;olu"en &ara ta&ar el ruido de los truenos(
Sara sacudi# su cabe>a de un "odo r0&ido 5 bre;e, debido a lo cual el "o;i"iento
&areci# "0s un es&as"o ner;ioso <ue una se'a( AAn continuaba con la ;ista en sus
"anos(
INo( No, te e<ui;ocas( Lo <ue estaba :aciendo deba@o de la ro&a de ca"a era
1ollar con Bob Stoc%( 7o"o tA lla"abas 5 lla"abas, ?l 1inal"ente((( co"en># a seguir la
cadencia del ti"bre del tel?1ono( ISara le "ir# a los o@os, con el rostro serio, nada
co"&asi;o 8"ientras su est#"ago se retorca de un "odo doloroso9( Cna sonrisa 1ra 5
:osca cru># su rostroI( 7o"o tercero en cuesti#n, resultaste ser un a"ante real"ente
bueno( 4it"o 5 1uer>a &ara resistir(
)ra:a" se <ued# sin :abla( No le :aba :erido el :ec:o en s de a<uella re;elaci#n
inelegante sino el tono con <ue lo :aba contadoG esa eH&resi#n cnica e i"&asible, la
;o> sin "odulaciones, co"o si esa cal"a eHterna 1uese des"entida &or su cuello
tensionado, &or los es&as"os de sus gestos 5 "o;i"ientos( Sara continu# :ablando:
IA<uella ;e> <ue te :abl? desde la ;entana, cuando tA estabas en la calle 5 luego
1ui"os a 7a"den Loc%((( tena a Stoc% detr0s "o: ?l 1ue <uien "e &uso la ;entana
sobre "i es&alda( Sola"ente lle;aba &uesta a<uella ca"isa( Me lo :i>o &or detr0s,
NsabesO ILas co"isuras de su boca se "o;ieron inter"itente"ente, retorci?ndose a
continuaci#n en el intento de esbo>ar una le;e sonrisaI( Sie"&re "e deca <ue algAn
da lo :ara cuando ?l estu;iese a<u 5 tA lla"aras( Mo le desa1i? a <ue lo :iciera( Lue
"u5((( eHcitante( NSabesO
)ra:a" sacudi# la cabe>a( 7rea <ue iba a ;o"itar de un "o"ento a otro( Esto era
absurdo, insano( Era co"o Slater lo &ona en sus bro"as, igual <ue la "a5ora de las
bro"as "ac:istas acerca de la i"&ostura 1e"enina( N!or <u?O N!or <u? ella le estaba
contando todo estoO N=u? es&eraba <ue :iciera ?lO
Sara se sent# en el eHtre"o o&uesto de la "esa redonda negra, su cabello
1uerte"ente recogido :acia atr0s, a<uel en@uto 5 traslAcido rostro lle;ado a su eHtre"o,
alist0ndose &ara la luc:a( A:ora le deba estar obser;ando, &ens# ?l, del "odo en <ue lo
:acan los cient1icos con una rataG con el cerebro eH&uesto 5 cables conectados a una
"0<uina en donde sus n1i"os &ensa"ientos el?ctricos titileaban 5 e"itan se'ales,
registrados &or unas brillantes lneas ;erdes, rollos de &a&el <ue se desli>aban
sua;e"ente 5 el d?bil garabateo "et0lico de unas c:irriantes &lu"as( No obstante, N&or
<u?O N!or <u?O 8N!odra la rata co"&render, si es <ue tu;iera o&ortunidad, las ra>ones
&or las cuales era so"etida a se"e@ante crueldadO9
ITe acuerdas Iestaba dici?ndole ella con una ;o> ronroneanteI, Nno es asO
IMo((( recuerdo Idi@o ?l, sinti?ndose desec:o, inca&a> de "irarla, &or lo <ue
&er"aneci# con la ;ista en la su&er1icie de la "esa 5 en algunas "igas de &an <ue :aba
allI( N!ero &or <u?O Idi@o, "ir0ndola( No &udo "antener durante "uc:o tie"&o sus
o@os 1i@os en los de ella( Ktra ;e> ;ol;i# a ba@ar la cabe>a(
I((( incluso a<uella &ri"era ;e> Idi@o Sara, ignorando su &reguntaI, cuando nos
conoci"os en la 1iesta( Lo :ici"os en el retrete( N!uedes creer <ue Stoc% estaba all
dentroO Lo :aba"os co"binado de ante"ano( Rl tre&# &or un ca'o de desagZe( 7uando
te de@? en a<uella :abitaci#n 1ui a encontrar"e con ?l( Eso era lo <ue estaba :aciendo en
el cuarto de ba'oG 1ollar en el suelo con Bob Stoc%( ISara &ronunci# cuidadosa"ente
las Alti"as &alabras(
IN-e ;erasO Idi@o )ra:a"( Se :aba ol;idado de todo, ol;idado de todas las
cosas <ue senta &or ella( Saba <ue ;ol;era a sentirlas 5 <ue le doleran, &ero &or a:ora
las estaba a&artando de su "ente( No tenan ninguna i"&ortancia( Sara :aba ca"biado
todas las reglas de @uego, colocando a la relaci#n <ue eHisti# entre ellos en una categora
co"&leta"ente di1erente( )ra:a" erradic# &or el "o"ento su antigua &ersonalidad, la
1*E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
del @o;en :erido, concentr0ndose lo "e@or <ue &udo, "ientras <ue &or dentro todo le
daba ;ueltas debido al eHtre"o &oder 5 alcance del ca"bio, a lo <ue se deca, a a<uellas
nue;as reglas, a a<uel &a&el al cual era 1or>ado &or "oti;os <ue ni si<uiera co"&renda
I( N!ero &or <u?O Idi@o, tratando de no "ostrarse :erido, de ado&tar la "is"a &ostura
<ue ella(
ISe'uelo Idi@o Sara, <uit0ndole i"&ortancia( Nue;a"ente ;ol;i# a "irarse los
dedos, eHtendi?ndolos sobre la su&er1icie negraI( Era la ?&oca de "i di;orcio((( "i
"arido "e estaba :aciendo ;igilar( Stoc% no &oda &er"itirse ;erse co"&ro"etido, &ero
nosotros no <uera"os((( &oda"os de@ar de ;ernos( As <ue decidi"os usar a otro 5
1ingir <ue tena una relaci#n a"orosa con"igo( En a<uella 1iesta te ;ieron <ue subas
con"igo las escalerasG nos i"agina"os <ue <uien<uiera <ue "e estu;iera siguiendo
;endra a la 1iesta, de intruso( !ensa"os <ue dara &or sentado <ue :aba"os estado
1ollando( Lo cual 1ue cierto, natural"ente, &ero con una &e<ue'a eHce&ci#n( -esde
entonces te :e"os estado enga'ando( Lo siento, )ra:a"( -e todos "odos, nuestro
:o"bre no &arece estar sigui?ndote( Tal ;e> le :a5an retirado del caso o <ui?n sabe <u?(
Tal ;e> "i "edia naran@a se cans# de seguir gastando dinero en "G no "e lo &reguntes(
IEntonces Idi@o )ra:a", casi a &unto de des"a5arse, ;ol;iendo a sentarse en su
silla "ientras se deca <ue no &asaba nada, tratando de :acer <ue sus labios de@aran de
te"blar, con una "ano a&o5ada en el res&aldo 8en donde, record# sin saber &or <u?,
:aba estado &osada la "osca9, 5 la otra enci"a de la "esa, &arecida a algAn eHtra'o
ani"al en un ruedo negro al lado de los &0lidos dedos de ella( 7on su "ano, <ue le
te"blaba ligera"ente, rasc# una "anc:a de &intura blanca ad:erida a la obscura
su&er1icie de la "esa, "ientras decaI: Ma no so5((( de ninguna utilidad, Nno es esoO
ISuena bastante des&reciable, Nno te &areceO Idi@o Sara( Toda;a trataba de
a&arentar cal"a, &ero sus &alabras sonaban recortadas( )ra:a" se rio, sacudiendo su
cabe>a(
IPK: noG no, en absolutoQ ISinti# <ue estaba a &unto de &onerse a llorar &ero se
contu;o, dis&uesto a no re;elarle lo <ue en realidad senta( Sigui# ri?ndose 5 sacudiendo
su cabe>a, "irando c#"o su dedo rascaba la "ota de &intura blancaI( No, de ninguna
"anera Idi@o, encogi?ndose de :o"bros(
!or todo su cuer&o &oda sentir una es&ecie de :or"igueo, co"o si la intensi1icada
noci#n de su &re;ia eHaltaci#n estu;iera con ?l, nue;a"ente, reunida en un "is"o
sentido, 5 cada ner;io de su &iel recibiera el "0Hi"o est"ulo, en;iando a su cerebro
una "asa de se'ales est0ticas "edias, un ruido blanco cor&#reo <ue daba la i"&resi#n
de una acentuada, descuidada 5 eHagerada :abitualidadG un &aradig"a <ue el dolor de la
lucide> :aca &asar &or nor"al(
IN!or lo tanto no 1ue "0s <ue una actuaci#nO Idi@o )ra:a", al cabo de un rato,
al no decir ella nada( AAn no &oda "ostrarle lo <ue senta( !ens# intensa"ente <ue
&odra tratarse de una es&ecie de bro"a cruel, o incluso de una &rueba, un eHa"en 1inal
antes de <ue se le &er"itiera un conoci"iento "0s nti"o de a<uella "u@er( No &oda,
no deba eHtrali"itarse(
IAlgo &arecido Iad"iti# Sara, con un tono de ;o> deliberada"ente indolente
8)ra:a" tu;o la i"&resi#n de <ue ella se giraba de un "odo "u5 tenue :acia la
;entana, co"o si estu;iese escuc:ando algo9I, &ero no lo :e detestado# TA "e gustas
"uc:o, )ra:a", de ;eras( !ero al :aberte elegido co"o se'uelo, no <uedaba otra cosa
<ue 5o((( o Stoc% &udi?se"os :acer sino continuar con a<uello( Tal ;e> tendra <ue
:aberte dic:o <ue no <uera <ue nos ;i?se"os "0s( !ero deseaba <ue su&ieras la ;erdad(
ISara trag# un &ar de ;eces, obser;# sus "anos enci"a de la "esa 5 des&u?s las @unt#(
Toda;a :aba esa 1rialdad i"&uesta en su ;o>, &ens# )ra:a", rascando la "anc:a
blanca de &inturaG no le estaba contando real"ente toda la ;erdad( Ella deseaba ;er su
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reacci#n, de <u? "anera le a1ectaban las &alabras( )ra:a" se &regunt# <u? :acer a:ora(
N=u? era lo <ue se &oda :acerO N!onerse a llorarO NTornarse ;iolentoO NSi"&le"ente
le;antarse 5 "arc:arse de allO
La "ir# r0&ida"ente, a&artando enseguida su ;ista de ella( Sara le obser;aba
silenciosa &ero algo tensa( )ra:a" ;ol;i# a "irar, &ercibiendo cerca de la "andbula de
Sara, deba@o de su ore@a derec:a, algo &arecido a un tic( !or enci"a de la &0lida cicatri>,
una ;ena de su cuello lata r0&ida"ente( )ra:a" des;i# la ;ista &ar&adeando los o@os(
No &erdera el 0ni"o, no &oda( Ella no le ;era llorar( Cna en1urecida,
a"ena>adora 5 noci;a &arte de ?l, un &ro1undo nAcleo de odio ani"al deseaba atacarlaG
abo1etear 5 gol&ear a<uel i"&asible rostro blancoG ;iolarla, de@arla destro>ada 5 abatidaG
corres&onderle en eHceso en a<uel :orrible 5 &ernicioso @uego <ue sAbita"ente ella
:aba elegido @ugar( La Anica &arte en la <ue ?l con1iaba 8la &arte <ue le condu@o :asta
all, a a<uella situaci#n, aun cuando ?l no ;ea en ello 1alta alguna9 ta"bi?n se rebelaba
ante la idea de cual<uier ti&o de agresi#nG abra>ar cual<uiera de las t&icas reacciones
seHuales, ado&tar cual<uier 1or"a de res&uesta segregada era (((insu1iciente( Sin sentido(
7o"o ta"&oco eHista ninguna &osibilidad de "antenerse en a<uel @uego con 8)ra:a"
trat# de &ensar en alguna &alabra adecuada9((( honor 8era la Anica &alabra <ue se le
ocurra, si bien era de"asiado anticuada 5 en;ilecida, :ist#rica"ente de"asiado
"altratada &ara lo <ue ?l deseaba eH&resar( !ero en "0s de un sentido, era lo Anico <ue
tena9(
IN-ebo su&oner <ue ?sta es la ;erdad, no es asO Idi@o )ra:a", toda;a con la
;o> "edio contagiada &or la risa, "ientras con el dedo continuaba rascando la "esa(
INAcaso no "e creesO I&regunt# ella, :aciendo :inca&i? en la &ri"era &alabra(
I7reo <ue s( N!or <u? no :abra de :acerloO N!ara <u? te to"aras la "olestia de
decr"elo si no 1uera ;erdadO
Sara no le res&ondi#( )ra:a" sonri# ;acua"ente "ientras obser;aba su dedo, aun
tratando de des&egar de la negra su&er1icie de la "esa a<uella obstinada gota seca de
&intura blanca(
La 1igura de negro gir# la "ani@a de ad"isi#n tratando de &oner en "arc:a el "otor de
su "oto, &ero ?ste tarta"ude#, c:irri# 5 casi &areci# a:ogarse( -urante unos segundos
sigui# 1uncionando uni1or"e"ente aun<ue no de un "odo &er1ecto, luego ;ol;i# a
;acilar, &erdiendo &otencia( El :o"bre le &ro&in# un &unta&i? a la "oto, luego "ont# a
:orca@adas sobre ella acelerando el "otor( Mir# detr0s su5o en busca de un :ueco en el
tr01ico( E"brag# en &ri"era ;elocidad 5 la "oto dio un tir#n :acia adelanteG el "otor
;ol;a a a:ogarse( A;an># irregular"ente &or la calle "ientras detr0s de ?l los coc:es 5
ca"iones :acan sonar sus bocinasG le dio "0s gasolina, &ero cada ;e> <ue el "otor
trataba de acelerar algo le :aca tarta"udear 5 la "oto dis"inua su ;elocidad(
IPMierdaQ IeHcla"# el :o"bre dentro de su cascoI( K:, -ios( I7on sus &ies
arri"# nue;a"ente la "oto al borde de la acera( Se ba@# de un salto( NTendra <ue ir a la
calle de la Media Luna ca"inando o corriendoO
I!ues entonces, te es&ero I:aba dic:o ella( Rl se rio( Faban estado &laneando
el "odo de <uitar a )ra:a" de en "edio de su relaci#n(
IAll estar? Ile asegur# ?lI, no te &reocu&es(
Bes0ndole, ella le di@o:
ISi te retrasas <ui>0 recurra al &lan B( IRl le :aba &reguntado <ue <u? era eso(
I!ri"ero le do5 lo <ue busca Idi@o ellaI, 5 luego le digo <ue desa&are>ca((( I
7on lo cual ?l se :aba redo, recordaba a:ora, sin de"asiado entusias"o(
Arrodill0ndose sobre el &a;i"ento, se <uit# r0&ida"ente los guantes 5 los arro@# a
un costado, 5 abriendo uno de los guardain1antes en la &arte trasera de la "oto eHtra@o el
1*
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
@uego de :erra"ientas(
I2a"os, Stoc% Ise di@o a s "is"oI, tA &uedes :acerlo, "uc:ac:o((( ILuego
cogi# el destornillador &e<ue'o( Maldita "oto( PNo :aba &odido elegir "e@or "o"ento
&ara de@ar"e colgadoQ
A ?l le &reocu&aba, "a5or"ente &or la seguridad de ella, <ue Sara no 1uese
de"asiado dura con )ra:a" antes de su llegadaG se su&ona <ue le dira <ue :aba
decidido seguir con Stoc%, no <ue le :iriese de"asiado Ilo cual era &eligrosoI con la
;erdad acerca del "odo en <ue ellos le utili>aron(
INMe &ro"etes <ue no le :u"illar0s de"asiadoO Idi@o ?l( Ella le :aba "irado
en cal"a durante algunos "o"entos 5 luego le di@o sua;e"enteI:
ILe dece&cionar? &oco a &oco(
!or enci"a de la "oto ;io ;enir a lo le@os &or la acera a un "uc:ac:o de cabello
rubio( -urante unos segundos el cora>#n le lati# r0&ida"ente &ensando <ue se trataba
de )ra:a" !ar%, &ero luego se dio cuenta de <ue no era ?l( Al &osar de nue;o su "irada
en la "oto, a;ist# algo eHtra'o en la &arte de arriba del &ulido de&#sito de gasolina de
color negro( 2ol;i# a ec:ar otra o@eada, esta ;e> "0s de cerca( Alrededor del cro"ado
ta&#n de llenado :aba unos rasgu'os recientes 5 restos de gr0nulos blancos( El ta&#n se
abri# con 1acilidad, &ero no se lo &oda trabar( Los gr0nulos blancos era &ega@osos al
tacto(
IK: "ierda Idi@o, ins&irando(
I!obre )ra:a" Idi@o Sara 11itc:, sonriendo entrecortada"ente 5 torciendo la cabe>a
:acia un lado co"o si tratara de lla"ar su atenci#n(
INM &or <u? 5oO Idi@o )ra:a" 85 a &esar de todo dese# rerse, de la absoluta
ridicule> de sus &alabras, de la 1alsedad de a<uella situaci#n, de la "anera en <ue,
&or<ue se trataba de un @uego 5 de la clase de escena <ue sin duda a"bos :aban ;isto
retratados "iles de ;eces en la cultura &o&ular <ue les rodeaba, ?l era inca&a> de decir
ciertas cosas, de dar tan s#lo ciertas res&uestas ;iables9(
IN!or <u? noO Idi@o SaraI( Faba odo :ablar de ti a((( Slater( 7re <ue seras la
&ersona id#nea a <uien 5o &odra cauti;ar, NsabesO
)ra:a" asinti# con un "o;i"iento de cabe>a(
ILo s? Idi@o( Cn &e<ue'o 1rag"ento de &intura blanca se :aba des&egado de la
"esa negra, alo@0ndose deba@o de su u'a(
IEn realidad no &ensaba <ue iras a ena"orarte de ", &ero su&ongo <ue en cierto
"odo eso 1acilit# un &oco las cosas( Sin e"bargo, lo siento &or ti( Me re1iero a <ue no
creo <ue &oda"os seguir ;i?ndonos des&u?s de esto, Nco"&rendesO
I7laro( 7laro( 7reo <ue tienes ra>#n( Natural"ente(
)ra:a" ;ol;i# a sacudir la cabe>a, &ero sin "irarla(
INo &arece((( &reocu&arte de"asiado(
INo Idi@o ?l al>0ndose de :o"bros, luego "o;i# su cabe>a( El 1rag"ento
restante de &intura blanca &egado a la "esa no saldra( 4etirando su "ano, )ra:a" "ir#
a Sara, luego se cru># de bra>os 5 @unt# sus &ies a la altura de los tobillos, co"o si de
re&ente tu;iera 1roI( !or lo tanto, N:as estado 1ingiendo durante todo este tie"&oO I
le &regunt#(
IEn realidad no, )ra:a" Idi@o ella( )ra:a" estaba "irando la su&er1icie de la
"esa, &ero cre5# ;er <ue Sara sacuda su cabe>aI( No tu;e necesidad de 1ingir
de"asiado( Te di@e algunas "entiras, &ero @a"0s &ro"et gran cosa( No tena <ue
es1or>ar"e "uc:o( TA "e gustas( 7ierta"ente no esto5 ena"orada de ti, &ero eres
bastante atracti;o, bastante((( encantador(
)ra:a" lan># una bre;e 5 a&agada carca@ada ante a<uella Alti"a &alabra, sin duda
1*W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
un t"ido elogio( M a<uel Scierta"enteTG Nacaso tena necesidad de decirlo, co"o si a
tra;?s de cada &alabra 5 de cada "ati> buscase :erirleO N=u? clase de reacci#n es&eraba
ella de ?lO
IM 5o <ue te a"aba, &ens? <ue eras tan((( Ino &udo ter"inar la 1rase( Saba <ue
si continuaba se &ondra a llorar( Sacudi# su cabe>a, des;iando la "irada &ara <ue ella
no &udiera ;er sus o@os :u"edecidos(
IS, lo s? Idi@o Sara, sus&irando arti1icial"enteI, 1ue algo sucio, lo s?(
Terrible"ente in@usto( !ero &or otro lado, cada uno consigue lo <ue se "erece, NnoO
IEres una >orra Ile di@o ?l, "ir0ndola a los o@os a tra;?s de un ;elo de l0gri"as
I, una @odida ra"era(
Algo se "odi1ic# en el rostro de ella, co"o si 1inal"ente el @uego se :ubiese &uesto
"0s interesanteG tal ;e> sus ce@as se :aban ar<ueado insigni1icante"ente o :aba
rea&arecido la le;e sonrisa, ese torcido gesto en las co"isuras de su boca, &ero cual<uier
cosa <ue :ubiera sido, a )ra:a" le i"&act# con la 1uer>a de un gol&e 1sico( No se
enorgulleca de sus &alabras, saba c#"o :aban sonado, cu0l era su signi1icado 5
tras1ondo, &ero no lo :aba &odido e;itarG eran la Anica ar"a <ue tena contra ella(
I2a5a Idi@o ella lenta"enteI, creo <ue eso es "0s de(((
)ra:a" se &uso de &ie, res&irando es&as"#dica"ente, con los o@os 5a secos &ero
irritados, 1i@os en los de ella( Sara &er"aneci# en su sitio "ir0ndole ir#nica"ente, sus
1acciones, :asta a:ora serenas, recorridas &or alguna <ue otra eH&resi#n de inter?s,
incluso de te"or(
IN=u? diablos te :e :ec:o 5oO Ile di@o "ir0ndolaI( N7on <u? derec:o "e :aces
esto a "O IEl cora>#n le lata con 1uer>aG )ra:a" sinti# deseos de ;o"itar, te"blaba
de rabia, &ero toda;a, toda;a, a<uello no le a1ectaba, "ientras una &e<ue'a &arte de ?l
;ea su inusual acceso de 1uria, escuc:aba sus &alabras, di;ertida"ente, con una es&ecie
de ;aloraci#n crtica, algo no "u5 distinto de lo <ue &oda obser;ar en los o@os de ella 5
leer en su rostro(
Sara, sin de@ar de "irarle, se al># de :o"bros 5 trag# sali;a(
ITA no "e :as :ec:o nada Idi@o lenta"enteI, ni a " ni a Stoc%( !or su&uesto,
no tena"os ningAn derec:o( N!ero ca"bia eso en algo las cosasO N4eal"ente te :ace
sentir &eorO
Ella le "ir# co"o si real"ente le estu;iera :aciendo una &regunta "u5 i"&ortante,
algo a lo <ue no &udiese res&onder &or s sola 5 &recisara dirigirse a ?l o a alguien co"o
?l &ara &regunt0rselo(
IN-e <u? te ser;ir0 saberloO Idi@o ?l, "o;iendo la cabe>a, inclin0ndose :acia
ella &or enci"a de la "esa( A:ora se senta "0s des&e@ado &ara &oder "irarla( Ella no
a&art# sus o@os, 5 los abri# co"o si le recorriera un ligero te"or( )ra:a" re&ar#
nue;a"ente en las &ulsaciones a un costado de su cuello, &ercibi# el rt"ico
"o;i"iento de su ca"iseta &or deba@o del "ono ;erde oli;a( Era ca&a> :asta de oler el
aceite <ue ella se :aba &uesto en el cuer&o des&u?s del ba'o, a<uel 1resco olor a li"&io(
Sara ;ol;i# a al>arse brusca"ente de :o"bros(
ISi"&le curiosidad Idi@o ellaI( No tienes <ue eH&lic0r"elo( Me i"agino <u? es
lo <ue se siente(
IN=u? diablos te &ro&onesO I)ra:a" no &oda e;itar <ue sus &alabras salieran
con un resuello, a<uella rabia, el dolor &or estar allI( N=u? est0s tratando de(((O N!or
<u? tienes <ue :acerlo de esta "aneraO
IK:, )ra:a" Isus&ir# ella, la res&iraci#n irregular, sacudiendo su cabe>aI( No
era "i intenci#n lasti"arte, &ero cuando &ens? en lo <ue tena <ue decirte, en cmo
:abra de :acerlo((( "e di cuenta de <ue s#lo :aba una "anera( NEs <ue no lo ;esO I
Sara le "ir# intensa"ente, casi con deses&eraci#nI( Si"&le"ente eras de"asiado
1*X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&er1ecto( Cna ;e> iniciado a<uello 5o tan s#lo tu;e <ue ada&tar"e a las circunstancias(
En realidad no s? c#"o eH&lic0rtelo( TA((( tA te lo buscaste( IElla le;ant# una "ano,
co"o &ara ata@ar algo <ue ?l le :ubiera tirado, "ientras continuaba diciendoI: S, s, lo
s?, suena terrible, es lo <ue((( es lo <ue dicen los ;ioladores, Nno es ;erdadO !ero as es
co"o 1ue contigo, )ra:a"( Tu &ro&ia actitud "e dio el derec:o a actuar contigo de la
1or"a en <ue lo :iceG si"&le"ente &or tu "anera de ser( -e lo Anico <ue eres cul&able
es de :aber sido inocente(
)ra:a" se la <ued# "irando bo<uiabierto( Se acerc# a ella &or el costado de la
"esa( Sara &er"aneci# sentada en su sitioG el &ulso de la ;ena de su cuello se aceler#,
"ientras se a&retaba las "anos enci"a de la "esa negra( Tena la ;ista 1i@a en el lugar
en donde ?l :aba estado sentado( )ra:a" &as# &or detr0s de la silla de ella :acia la
;entana 5 "ir# la calle(
I!or lo tanto debo "arc:ar"e Idi@o ?l tran<uila"ente(
IS, <uiero <ue te "arc:es( IEl tono de su ;o> era tenue 5 &enetrante(
IN=uieres <ue "e ;a5a 5a "is"oO I&regunt# toda;a en ;o> ba@a(
!odra, &ens# ?l, arro@ar"e &or la ;entana, &ero de a<u a la calle no :a5 "uc:a
distancia 5, ade"0s, N&or <u? :abra de &er"itirle a ella otra &e<ue'a "uestra de
&esadu"bre 5 "al :u"orO K &odra sacar estas cortinas 5 lan>ar"e sobre ella,
ta&0ndole la boca con "i "ano, arro@arla enci"a de la "esa, rasgar sus ro&as, ensartarla
a:((( 5 @ugar un &a&el distinto, as de si"&le( !odra alegar :aber su1rido una locura
te"&oral a causa de los ner;iosG segAn el @ue> <ue le tocara, tena bastantes
&osibilidades de salir absuelto( !odra decir <ue no :ubo e"&leo de ;iolencia 8tan s#lo
ese instru"ento ro"o de entre las &iernas, tan s#lo a<uel instru"ento aAn "0s
desa1ilado de entre las ore@as, tan s#lo una ;iolencia secular, una antigua &r0ctica cruel,
lo Alti"o en &laceres obscenos, el goce de1or"ado en dolor 5 a;ersi#n( S, s, eso eraG
<u? tortura tan &er1ectaG un ar<ueti&o &ara todas las "0<uinas :0bil"ente concebidas
&ara <ue nosotros los c:icos &oda"os @ugar( Astillar 5 destruir &or dentro, sin de@ar
rastros o "agulladuras eHternas9(
Ella "e sedu@o( Su Se'ora(
S, ella "e sedu@o, 5 ;05ase a :acer &u'etas( Su Se'ora( No :ara eso, ni a ella ni a
" "is"o( Sie"&re :aba &ensado <ue !ilatos estu;o en lo ciertoG :a5 <ue la;arse las
"anos 5 de@ar <ue el &o&ulac:o lle;e a cabo su ro'oso deseo( !later, despus de todo tengo
el cere1ro en el lugar adecuado# )ra:a" se gir#, es&erando en &arte encontrarle a ella con
un cuc:illo de &an en la "ano(
!ero Sara continuaba en su silla, o1reci?ndole la es&alda, el cabello recogido en una
cola(
ISer0 "e@or <ue "e ;a5a, entonces Idi@o, con tan &ocas es&eran>as 5 sin
entusias"o <ue su ;o> ni si<uiera te"bl#( Se dirigi# :acia el 0rea en"o<uetada de la
sala &or detr0s de ella 5 recogi# su &orta1olio con los dibu@os( !or un instante &ens# en
de@arlos, &ero el &orta1olio de &l0stico le :aca 1altaG sera un gesto inAtil de@arlo, o
incluso sacar los dibu@os de dentro(
)ra:a" 1ue :asta el ;estbuloG con el rabillo del o@o ;io <ue ella no se "o;a(
Segua sentada, in"#;il, obser;0ndole( Abri# la delgada 5 li;iana &uerta del
a&arta"ento 5 ba@# &or las escaleras :asta la &uerta de la calle( Luego cru># :asta la
es<uina de la calle Ma5good 5 continu# derec:o( 7asi contaba con or su ;o>
lla"0ndole desde la ;entana, 5 :aba decidido no girarse si ella lo :aca, &ero nada de
eso sucedi# 5 )ra:a" si"&le"ente continu# ca"inando(
7uando escuc:# <ue la &uerta de la calle se cerraba 5 luego el sonido de sus &asos sobre
la acera, Sara se :undi# sAbita"ente en su asiento, co"o un "u'eco 1lo@o, de@ando caer
1*8
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
la cabe>a enci"a de sus sudados antebra>os, "u5 cerca de las "anos entrela>adas, al
igual <ue si :ubiera su1rido un des"a5o( Tena la ;ista cla;ada en la sua;e 5 obscura
su&er1icie de la "esa( Su res&iraci#n co"en># a regularse 5 su &ulso se torn# "0s lento(
2ol;i# a &oner en "arc:a la "oto, lan>0ndose al "edio del tr01ico, consiguiendo <ue a
sus es&aldas se originase un coro de bocinas cuando el "otor de nue;o co"en># a
1allar( Faciendo rec:inar sus dientes, solt# unos tacos, sinti# c#"o el sudor goteaba
dentro del casco negro, luego nue;a"ente retorci# la "ani@a de ad"isi#n( El
tarta"udeante "otor de la "oto recobr# &otencia 5 Stoc% se i"&uls# :asta &onerse
detr0s de un ca"i#n de cer;e>a de &lata1or"a a"&lia 5 &lana con unos cuantos barriles
en su &arte trasera( Aceler# la "oto 5 adelant# al ca"i#n de cer;e>a cu5os barriles de
alu"inio re1le@aban el sol( 7uando estu;o a la &ar de la cabina del conductor, el "otor
;ol;i# a 1allarleG logr# &onerse delante del ca"i#n &ero luego tu;o <ue dis"inuir la
;elocidad( El "otor del ca"i#n son# estridente"ente @usto detr0s de sus es&aldas( El
"otor a:ogado de la "oto no se encenderaG tendra <ue salirse a un costado de la calle(
Es&er# a <ue &or su i><uierda de@aran de circular los coc:es &ara &er"itirle acercarse
:asta el borde de la acera, ignorando los insistentes bocina>os del ca"i#n de cer;e>a
Vatne5 al cual ?l estaba reteniendo(
El "otor e"iti# unos ruidos 5 sAbita"ente arranc# con nor"alidad( E"itiendo un
siseo, Stoc% aceler# la "oto 5 sali# dis&arado :acia adelante( -etr0s su5o, desde la
cabina del conductor, le llegaron algunos gritos( Llegaron al se"01oro del cruce entre la
2a !enton;ille 5 la calle Ma5orG &ara llegar a la calle de la Media Luna, tendra <ue
&asar el cruce 5 luego girar &or el !aseo Li;er&ool(
Stoc% es&er# a <ue ca"biaran las luces del se"01oro( El ca"i#n de cer;e>a se
detu;o a su lado, con el conductor &regunt0ndole a gritos <ue <u? diablos estaba
:aciendo( Stoc% no le res&ondi#( Las luces del se"01oro se &usieron ;erdes, el ca"i#n
&arti# a toda "arc:a, el "otor de la "oto se a:og# &or co"&leto( Stoc% arranc# de
nue;o 5 se lan># detr0s del ca"i#n :asta alcan>arle( Trat# de adelantarle, &ero el
conductor del ca"i#n &isaba el acelerador a 1ondo, :aciendo <ue el "otor rugiese( La
"oto tarta"ude# una ;e> "0s( Su "otor aceler#, &erdi# &otencia, ;ol;i# a acelerarG la
"oto 5 el ca"i#n de cer;e>a corran con estruendo &or el a"&lio tra"o de la calle
Ma5or, el ca"i#n i"&idi?ndole a la "oto &oder des;iarse :acia el !aseo Li;er&ool(
Stoc% ;io delante su5o un agu@ero en el as1alto 85 tena una ;aga conciencia de la
gente sobre la acera, es&erando a los autobuses, "ientras sus rostros &asaban
r0&ida"ente &or el otro lado de la &lata1or"a c:ata del ca"i#n9( El agu@ero en la calle
delante su5o no era de"asiado grandeG logr# e;itarlo 5 los gru"os del &oco consistente
as1alto se es&arcieron :acia los costadosG Stoc% ;ir# brusca"ente(
En un &ri"er "o"ento &areci# <ue el ca"i#n con los barriles de cer;e>a ta"bi?n
es<ui;ara el agu@ero, &ero sAbita"ente se des;i# :acia el agu@ero 5 la "oto Ico"o si
:ubiera intentado e;itar atro&ellar a alguien del lado de las &aradas de los autobusesI,
gol&eando &esada"ente sus ruedas el irregular 1oso de la calle con un estre&itoso 5
retu"bante ruido, "ientras <ue de la &oco cargada 5 re&entina"ente sacudida &arte
trasera del ca"i#n algo sali# des&edido en direcci#n al cielo(((
)ra:a" sigui# ca"inando, ba@o el riguroso sol del atardecer :acia la calle !enton,
atra;esando una >ona en donde la "a5ora de los edi1icios :aban sido de"olidos( A su
alrededor toda;a <uedaban algunos ;estigios de edi1iciosG :ileras 5 corredores de
:ierros acanalados, brillando con un nue;o res&landor ba@o los ra5os del sol, &arados de
&unta alrededor de &ara@es &ol;orientos en donde s#lo creca la "ale>aG a lo le@os se
&odan ;er unas casas ;ie@as, derruidas, con los tec:os co"bados &or el &eso de los a'os
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
5 a los cuales 1altaban gran cantidad de te@as, ;entanas gangrenadas &or la :u"edad,
;igas carco"idas <ue aceleraban el as&ecto des;enci@ado de las &lantas su&eriores(
Aceras nue;as, o en &roceso de &a;i"entaci#n, &ol;o 5 arena( )ra:a" conte"&l# los
solares desiertos a tra;?s de los es&acios entre los :ierros acanalados( La "a5ora
estaban cubiertos de "ale>as 5 cA"ulos de des&erdicios( En otros se estaba
constru5endoG )ra:a" ;io los ladrillos desnudos 5 los a"&lios 1osos con el 1ondo de
:or"ig#n <ue ser;iran de ci"ientosG lneas de cordeles estirados "arcaban el ni;el &ara
los ladrillos(
7a"in# entre a<uella con1usi#n de &ol;o 5 :ierro, ;i?ndolo &ero sin &restarle
atenci#n, a tra;?s del aire le;e"ente :A"edo 5 de los sonidos del tr01ico 5 de las
sirenas, a tra;?s del olor a ce"ento 5 basura &odrida, en direcci#n al !aseo Li;er&ool(
No &oda de@ar de &ensar <ue a<uello <ue acababa de sucederle :aba sido algo en
lo cual su &artici&aci#n se reduca a la de "ero obser;adorG no se senta co"o &arte
acti;a( Era inca&a> de ;alorarlo directa"ente, no &oda en1rentarse a ello en ninguno de
sus as&ectos &ersonales, en un ni;el relacionado con a<uello <ue ?l consideraba su
;erdadero ser( Se trataba de algo de"asiado i"&ortante &ara asi"ilarlo r0&ida"enteG era
co"o si un ;asto e@?rcito in;asor 1inal"ente :ubiera destro>ado la &uerta &rinci&al de
una gran ciudad 5 se lan>ara a a&lastar sus arruinadas de1ensas &ero &udiendo :acerlo
sola"ente a tra;?s de ese &unto, de "odo <ue, "ientras las 1uer>as de ocu&aci#n se
dis&ersaban &or las calles 5 las casas 5 la cada de la ciudad 5a era algo ineHorable,
durante un cierto tie"&o &arte de la ciudad no tena in"ediata conciencia de los :ec:os
5 all la ;ida continuaba casi con nor"alidad(
Al llegar a la calle Ma5or se encontr# con un atasco en el tr01ico 5 las a>ules luces
giratorias de una a"bulancia a&arcada a un costado de la &arada de autobusesG la gente
se a&i'aba en a<uella direcci#n, tratando de ;er lo <ue suceda &or enci"a de sus
cabe>as, acerc0ndose, curiosa &or saber el "oti;o de a<uel trastorno( )ra:a" no &oda
acercarse, no <uera ;er a nadie(
!as# &or entre los coc:es &arados, es&er# a <ue el tr01ico de@ara de circular &or el
des&e@ado carril en direcci#n al sur 5 luego cru># :asta la otra acera, en donde :aba
otro enor"e solar con ele;adas grAas a&untando :acia el cielo 5 el ;iento le;antaba
nubes de &ol;o( -es&u?s se "eti# &or unas calles "0s estrec:as, ignorando a los
transeAntes, su@etando contra su cuer&o el &orta1olio negro 5 ca"inando en direcci#n a
unos 0rboles <ue alcan>aba a ;islu"brar delante de ?l(
4ic:ard Slater 5aca en la ca"a con su :er"ana "a5or, la "u@er a <uien )ra:a"
conoca &or Sra( Sara 11itc:, &ero cu5o no"bre ;erdadero era Sra( Sara: Si"&son+
Vallace 8nacida Slater9(
El co"&artido 5 "e>clado sudor de sus cuer&os se estaba secando( Sara: cogi# otro
&a'uelo de &a&el de la ca@a <ue :aba deba@o de la ca"a, se li"&i# ligera"ente 5 lo
arro@# e"&a&ado dentro de la cesta de des&erdicios de tiras de "i"bre situada al &ie de
la ca"a( Luego se le;ant#, estirando los bra>os 5 sacudiendo su enredado cabello negro(
Slater la obser;#( La :aba "agullado nue;a"ente( En la &arte su&erior de sus
bra>os 5 deba@o de sus nalgas, en las caras interna 5 eHterna de los "uslos, se le estaban
1or"ando unas obscuras "arcas a>ules( Ta"bi?n la :aba "ordido en la &0lida cicatri>
8en donde su sensibilidad casi era nula9( En esta ocasi#n ella no &udo re&ri"ir un
gi"oteoG se :aba la"entado, &ero I<ui>0 &or<ue se senta ali;iada de no :aber
recibido ninguna ;engan>a 1sica &or &arte de )ra:a"I :o5 no &areca sentirse con
0ni"os &ara <ue@arse( Sin e"bargo, Slater aAn se senta cul&able( Era de"asiado rudo, 5
se des&reciaba a s "is"o I5 <ui>0s incluso a SaraI &or ello( 3a"0s se :aba
co"&ortado de esa "anera con nadie, ni si<uiera le a&eteca ser de ese "odo( !ero con
1,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ella no &oda e;itarlo( Necesitaba ser as, deseaba a&retarla, eH&ri"irla, e"&alarla,
sacudirla 5 gol&earla con los &u'osG de@arla "arcada( K era esto o era algo 1ro, sin
senti"ientos, casi "asturbatorio(
Por quO se &regunt# &or "il?si"a ;e>( Por qu le hago esto a ella Por qu preciso
hacerloO Saba <ue en el 1ondo ?l no era as( Iba en contra de todas sus creencias(
NEntonces &or <u?O
Sara: cogi# de la ca"a una bata de seda a>ul 5 se la &uso( Toda;a cal>aba las
>a&atillas rosadas <ue se :aba &uesto des&u?s de su ba'o(
Slater lan># un sus&iro( Luego di@o:
INada de eso altera el :ec:o de <ue no tendras <ue :aber llegado :asta ese
eHtre"o, no sin <ue 5o estu;iera a<u(
Sara: se encogi# de :o"bros sin "irarle(
ITengo ganas de beber un &oco de >u"o de naran@a Idi@o ellaI( NTe a&eteceO
6Sara:(
IN=u?O IElla se gir# &ara "irarle( Slater le dirigi# una "irada acusadora( Sara le
res&ondi# con una sonrisaI( Lo su&e "ane@ar Idi@oI( Nada sali# "al, Nno es ;erdadO
IEs "uc:o "0s grande <ue tA( !odra :aberse &uesto ;iolento( -es&u?s de todo,
<uerida, es un :o"bre( NAcaso no sabas <ue nosotros los tos so"os todos igualesO I
Slater no &udo e;itar una sonrisa "ientras lo deca(
IA1ortunada"ente, tA no te &areces a ellos en nada Idi@o Sara:, ale@0ndose :acia
el 0rea <ue ocu&aban la sala 5 la cocinaI( En nada Idi@o desde allI( Ni si<uiera un
&oco(
Slater &er"aneci# acostado, 5 su cuer&o se"itrans&irado al rato se sacudi# con un
escalo1ro( Se le;ant# 5 cogi# una :o@a de &a&el del &e<ue'o tocador <ue :aba @unto a
la ca"a( Era un ;ie@o ;olante del !artido Laborista, en blanco una de sus carillas( Slater
sac# una &lu"a del bolsillo de sus &antalones de cuero Itirados en el suelo @unto al
"ono 5 a la ca"iseta de SaraI, luego se sent# sobre la ca"a 5 co"en># a escribir
r0&ida"ente con una letra clara 5 di"inuta( Escribi#:
=uerido )ra:a":
S? lo <ue te :a contado Sara:( !ero "e te"o <ue no sea toda la ;erdad( -e
:ec:o, yo so5 Stoc% 8co"o ta"bi?n lo 1ue Sara: una ;e> 5 <ue "0s adelante te
eH&licar?9( Bob Stoc% no eHiste, 5o so5 el Anico(
Sara: es "i :er"ana 5 "antene"os 8P:orror de los :orroresQ9 una relaci#n
incestuosa desde :ace a&roHi"ada"ente unos seis a'os 8creo <ue &uedes ec:arle
la cul&a de esto a las escuelas no+"iHtas9( Sara: est. casada 5 su "arido la esta1a
:aciendo seguir( 7o"o no &oda arriesgar"e a <ue nos ;ieran @untos, "e in;ent?
a Stoc%G la "oto la esconda en un gara@e <ue :a5 detr0s de la )alera AirG uno
de los e"&leados "e guardaba la ro&a de cuero 5 el casco( Me ;esta all e iba a
;isitar a Sara: con la "oto, de inc#gnito 5 dando la a&ariencia de ser
terrible"ente rudo(
Todo iba ;iento en &o&a, &ero no era su1icienteG no era tan i"&ortante <ue
descubriesen <ue Sara: estu;iese enga'ando a su "arido co"o <ue a;eriguasen,
&or lo "enos :asta :ace &oco tie"&o, con <ui?n( A&arte del :ec:o de <ue lo <ue
:ace"os es ra>onable"ente ilegal, :ubiera causado grandes disgustos a nuestros
&adres( 7o"o ;er0s, <uerido &a&0 era "ie"bro del !arla"ento del !artido
7onser;ador &or la regi#n de Salo& Vest( Incluso <ui>0 :a5as odo :ablar de ?lG
un &adre de 1a"ilia "od?lico, :onrado, 5 todas esas cosasG es de1ensor del
Lesti;al de la Lu>, la Asociaci#n Nacional de Es&ectadores 5 K5entes 8la
c:us"a de Mar5 V:ite:ouse9, 5 de la Sociedad &ara la !re;enci#n del Aborto(
Natural"ente, ta"bi?n est0 a 1a;or de la e@ecuci#n en la :orca(
11
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
Enterarse de <ue sus dos :i@os no tienen ningAn &roble"a en 1ollar @untos
:ubiese su&uesto &ara el ;ie@o, cu5a re&utaci#n est0 basada en un dis&aratado
"oralis"o reaccionario, el 1in de todoG ?sta era una de las causas &rinci&ales,
&ero cuando Magie la Bru@a anunci# las elecciones, las cosas se tornaron un
&oco "0s delicadas( -e todos "odos, ;ol;iendo a tu a&arici#n en escena,
su&ongo <ue reconocer0s la gra;edad de la situaci#n 5 nuestra necesidad de
buscar alguna otra salida &ara <ue 5o no 1uese reconocido( !recis0ba"os a otra
&ersona &ara <ue distra@era al su@eto <ue es&iaba a Sara:( Te elegi"os a ti(
!erd#nG te eleg yo#
Seguro <ue te &reguntar0s <ue &or <u? ra>#n no &oda"os de@ar de ;ernos(
Lo intenta"os( No 1ue &osible( Sara: se cas# &ara tratar de ale@arse de todo esto
5 5o "e ;ine a ;i;ir a<u, &ero no de@0ba"os de &ensar el uno en el otroG no nos
&oda"os ol;idar( Su&ongo <ue esta"os &redestinados el uno &ara el otro(
7reo <ue estabas un &oco ena"orado de Sara: 8aun<ue contigo era casi
i"&osible saberloG &odras ir de cabe>a &or la c:ica &ero no de"ostrar nadaG
@ugando co"o sie"&re al :o"bre 1ro9 5 si "i &u'etera "oto no "e :ubiese
1allado 8creo <ue algAn bastardo &uso a>Acar dentro del de&#sito de gasolina9 te
:abra"os de@ado caer no tan dura"enteG 5o tendra <ue :aber a&arecido con "i
"oto "ientras Sara: te estara eH&licando en el a&arta"ento <ue tA le gustabas
de"asiado &ara enrollarse contigo 5a <ue ella era b0sica"ente una "ala &?cora
5 no se "ereca nada "e@or <ue a alguien co"o Stoc%((( bien, la idea en s no era
"alaG tA te a&resurabas a salir &or la &uerta trasera "ientras Sara: actuaba &resa
del &0nicoG no corres&ondido &ero limpio, sabiendo <ue TA Eras -e"asiado
Bueno !ara Ella, 5 ella, una des&reciable >orra, s#lo "erecedora de a<uel "al
su@eto( !er1ecto(
-e todas 1or"as, co"o <ui>0 te :abr0s enterado, las elecciones 5a :an
&asado, 5 nuestro &adre result# ser uno de los dos Tories <ue &erdieron sus
esca'os en la a&lastante ;ictoria de los 7onser;adores 8se lo <uit# un LiberalG
<u? gracioso9, &or lo <ue se ;a a retirar de la &oltica( Fasta donde 5o s?, a Sara:
5a no la es&an "0s, &or lo <ue 5a no :a5 ra>#n alguna &ara un subter1ugio((( lo
siento(
N!or <u? ese inter?s &or &roteger al ;ie@o 1ascistaO
N=u? &uedo decirO =ui>0 sea cierto a<uello de carne de su carne, &ero si "i
relaci#n con Sara: :ubiera salido a la lu> no s#lo :ubi?ra"os arruinado a
nuestro &adre sino <ue ta"bi?n :abra"os "andado a la tu"ba a nuestra "adre,
<ue no es una "ala &ersona( 83oderG a"bos aAn la <uere"os(9
En otras &alabras, lealtad 1a"iliar( Su&ongo <ue ser0 eso(
Es&ero <ue se&as a&reciar nuestra "inuciosidadG :asta :ici"os &osible <ue
tA ;ieras a SStoc%T con"igo 8Nen el &ubG recuerdasO9G ?sa era Sara:, rellenada
con te@anos 5 ca"isas 5 ca"inando de &untillas con ;arias docenas de "is
"edias a&i'adas en la &arte de atr0s de "is botas(
No s? c#"o(((
Sara: regres# con dos ;asos de >u"o de naran@a 5 un gran &lato con tro>os de &an
untados de &at?, <ueso 5 "iel(
IA<u tienes Idi@o, de&ositando el &lato 5 uno de los ;asos sobre el &e<ue'o
tocador @unto a la ca"aI( N=u? est0s escribiendoO
ICna carta a )ra:a", cont0ndole toda la ;erdad( Sin o"isiones( Nada "0s <ue la
;erdad Idi@o Slater( Sara: le "ir# sin decir nada 5 bebi# un trago de su ;aso(
Slater conte"&l# la carta, le5endo las lneas de garabatos <ue ?l "is"o :aba
1.
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
escrito con el ce'o 1runcido(
ISabes Ile di@o a su :er"anaI, "e gustara "uc:o &oder en;iarle esta carta(
ISi :as escrito, co"o dices, toda la ;erdad, no creo <ue &uedas(
IF""( Lo s?( !ero necesitaba escribirla igual"ente( !ara "( ISlater "ir# a
Sara:I( Me siento toda;a un &oco tenso(
Ella se acerc# un &oco "0s a la ca"a, obser;0ndole(
INAAn est0s &reocu&ado &or lo de a<uel c:o<ueO Idi@o(
Slater de@# la &lu"a 5 la :o@a de &a&el enci"a del tocador( Torne# sus o@os 5 luego
se lle;# las "anos a la cara(
IPS, sQ Idi@o, entrela>ando los dedos en su cabello 5 con la "irada en el cielo
raso, "ientras Sara: continuaba obser;0ndole en cal"aI( PK: -iosQ PEs&ero <ue no
:a5an a&untado el nA"eroQ
IN7u0l, el de la "otoO Idi@o ella, bebiendo su >u"o de naran@a(
IP!or su&uestoQ ISlater sacudi# su cabe>a 5 a&o50ndose de nue;o sobre uno de
sus codos, rele5# la carta <ue )ra:a" @a"0s leera( N=u? "0s decirO N7#"o ter"inarlaO
Sara: le obser;# durante unos instantes 5 luego se &uso a ce&illarse el &elo( Al cabo de
un rato, o5# el cru@ir de un &a&el, la &lu"a gol&eando enci"a de la su&er1icie del
tocador( Se gir# &ara "irarle(
INMe@orO Ile &regunt#, de@ando a un lado el ce&illo( Slater 5aca sobre la ca"a,
con la :o@a de &a&el arrugada en su "ano eHtendida( Sacudi# su cabe>a, sin de@ar de
"irar el cielo raso, 5 luego de@# <ue la bola de &a&el rodase de su "ano( Al "is"o
tie"&o &ro1iri# en ;o> roncaI: P7a&ulloQ ILa bola de &a&el rod# &or el suelo(
Sonriendo, Sara: &ate# el &a&el con una de sus >a&atillas rosadas en direcci#n a la
&a&elera(
Luego se gir# 5 co"en># a ins&eccionarse en el es&e@o, tocando sua;e"ente sus
"orados(
INSe te :a cru>ado alguna ;e> &or la cabe>a Idi@o SlaterI la idea de <ue
&odra"os estar ende"oniadosO =uiero decir <ue a &esar del :ec:o de <ue tA seas
:er"osa 5 5o est? en "i sano -uicio### sin e"bargo, &or alguna :orrible ra>#n, <ui>0s &or
cuestiones gen?ticas, o de clase, nosotros(((
I3a"0s :e considerado si<uiera alguna otra eH&licaci#n Idi@o Sara:, sonriendo,
sin de@ar de obser;arse en el es&e@o( Slater lan># una carca@ada(
4eal"ente la a"aba( Era todo lo <ue se su&ona <ue una relaci#n entre :er"ano 5
:er"ana deba ser, todo lo <ue <uera decir la gente cuando se re1era a <ue a"aba a
alguien co"o a un :er"ano o a una :er"ana((( era si"&le"ente eso, aun<ue no lo
Anico( Rl la deseaba( Al "enos a ;eces, cuando no se odiaba a s "is"o &or desearla del
"odo en <ue lo :aca(
No obstante, tal ;e> era &osible( Tal ;e> &odra llegar a a"arla Anica 5
con;encional"ente co"o a una :er"ana( -es&u?s de todo, eso solo de &or s 5a era un
&ri;ilegio( El seHo no era "0s <ue eso, cierta"ente, si bien con ella "0s intenso((( "0s
peligrosa la sensaci#n <ue con otrasG &ero no "e@or( -e :ec:o, &eor, a causa del
senti"iento de cul&abilidad 5 a;ersi#n( -ebera :acer un es1uer>oG de@ar <ue lo <ue le
:aba sucedido a )ra:a", lo <ue ellos le :aban :ec:o 1uese un aconteci"iento tr0gico,
casi una ra>#n((( &or lo "enos no de@ar <ue se des&erdiciase(((
Sara: 1ue :asta el ;ie@o tocadiscos "ono <ue se encontraba sobre una "esita en un
eHtre"o del dor"itorio( Eligiendo su disco 1a;orito de BoUie, &uso el &rinci&io del
te"a <ue "0s le gustaba, LetFs Dance, canci#n <ue daba ttulo al 0lbu"( La agu@a ca5#
&recisa"ente entre los dos surcos( El ;ie@o alta;o> cre&it# ligera"enteG Sara: subi# el
;olu"en 5 &uso el "ecanis"o del tocadiscos en re&etici#n(
Slater se :allaba tendido de costado sobre la ca"a, obser;0ndola( Se ol;id# del
1E
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
accidente <ue :aba a5udado a causar, de )ra:a" 5 del da'o <ue le :aban :ec:o,
"ientras obser;aba c#"o su :er"ana se "eneaba delante del tocadiscos( La "Asica
sonaba con 1uer>a, in;adiendo la &e<ue'a :abitaci#nG Sara: sacudi# su cuer&o, cubierto
&or la delgada bata a>ul de seda, @usto a tie"&o con la ;o> del cantante( Slater sinti#
dentro su5o <ue otra ;e> co"en>aba a desearla(
Sara: conoca el te"a &er1ecta"ente( Antes de <ue BoUie co"en>ase a cantar,
@usto antes de las &alabras SLet\s danceT, se gir# :acia su :er"ano con una sonrisa, 5
lle;0ndose los delgados dedos a los :o"bros, abri# su bata de seda 5 la de@# caer al
suelo, la cual se acu"ul# en sua;es &liegues alrededor de sus >a&atillas rosadas "ientras
ella sacuda la cabe>a al co"&0s de la "Asica 5 &ronunciaba @unto a la &ri"era 1rase las
&alabras SLet\s 1uc%(((T
.,
M &or unos instantes, detr0s de sus o@os, en donde ?l senta <ue en realidad ;i;a,
1ue in;adido &or una total deses&eraci#n, 5 &or la absoluta necesidad de ocultar de ella
lo <ue senta, de de@ar de re1le@arlo en su rostro(
-e &ronto &areci# interru"&irse, detenerse en un segundo congelado, con una
eH&resi#n de 1also deleite 5 sor&resa sellada en el rostro, "ientras <ue &or detr0s, dentro
de ?l, surgi# un dolor al cual no &udo no"brar, co"o a su deseo, @unto a ?ste,
abati?ndole(
EHtracto de la libreta del -etecti;e Sargento *ichols/ entre%ista
con Thomas 7dGard P&HT0I'&D, 0omisar+a de Hslington, JKL,LKM#
!: N-ice <ue ;io el nA"ero de "atrcula de la "oto, no es asO
4: K: s, no :a5 duda de <ue "e 1i@? en su nA"ero( Era STK
..8 o algo &arecido( K una I o una T( Me &arece <ue una T(
20
3uego de &alabras entre letFs dance" baile"os 5 letFs =uck" 1olle"os 8N( del T(9
1*
El doctor S:aUcross
El se'or Villia"s IMi%e, co"o le gustaba <ue le lla"asenI era el a"igo de Ste;en
en el :os&ital( Lla"aba al doctor S:aUcross, Sdoctor S:oc%T, &or<ue deca <ue si uno
se &ortaba "al 5 no :aca lo <ue ellos le "andaban, le daran s:oc%s el?ctricos( El se'or
Villia"s era di;ertido( Le :aca rer "uc:o a Ste;en( A ;eces ta"bi?n &oda ser cruel,
co"o cuando :aba de@ado caer a<uellas ara'as enci"a del rega>o de Farr5, Sel+to+
<ue+odia+a+las+ara'asT 8el se'or Villia"s :aba utili>ado una &alabra larga en ;e> de
Sel+to+<ue+odia+a+las+ara'asT, &ero Ste;en no recordaba cu0l era9( A<uello :aba sido
cruel, es&ecial"ente &or<ue estaban cenando, &ero ta"bi?n 1ue di;ertido(
Ste;en 1ue acusado de :aberlo :ec:o 5 recibi# un castigo, &ero a:ora no &oda
acordarse en <u? :aba consistido el castigo(
Los cuer;os gra>naron su no"bre(
El doctor S:aUcross se :allaba sentado en su des&ac:o "irando &or la ;entana los
0rboles des:o@ados de la ca"&i'a del condado de Kent, obser;ando a unos cuantos
cuer;os agitar &ere>osa"ente sus alas sobre las ra"as "0s altas, &or enci"a de los
"arrones ca"&os &elados( -elante su5o tena abierto sobre la "esa el :istorial de
Ste;en )rout( El doctor S:aUcross tena <ue escribir un in1or"e acerca de Ste;en, &ara
los aseguradores de uno de los ;e:culos i"&licados en el accidente <ue :aba "oti;ado
el ingreso de )rout all, en la Cnidad de Asilo -argate(
Era el 1W de 1ebrero de 198* 8el doctor S:aUcross 5a :aba a&untado la 1ec:a en la
:o@a de &a&el en la cual escribira el in1or"e9( Faca 1ro( A<uella "a'ana al coc:e le
:aba costado arrancar( El doctor S:aUcross canturre# &ara s con ;o> a&agada 5 se
agac:# :acia el suelo buscando su "aletn( Ec:# una o@eada a los anteriores in1or"es
sobre )rout "ientras <ue con la "ano derec:a buscaba tor&e"ente su &i&a 5 el tabaco(
Cna ;e> <ue los encontr# co"en># a llenar de tabaco su &i&a(
Al ;er la 1ec:a del accidente de )rout, el doctor S:aUcross se <ued# &ensando:
@unio ;eintioc:o del a'o &asado( Sus&ir#( El ;erano &areca estar tan le@os, &ero al
"is"o tie"&o tena <ue escribir una &onencia &ara la con1erencia de Scarboroug: en
@unioG &ara eso s <ue no 1altaba "uc:oG a&ostaba a <ue llegara con el tie"&o @usto(
Ste;en )rout 8sin segundo a&ellido9 :aba su1rido un accidente de tr01ico el .8 de
@unio de 198E( Cn barril de cer;e>a le :aba cado en la cabe>a des&u?s de :aber salido
des&edido de la &arte trasera de un ca"i#n( )rout :aba cado a la cal>ada 5 1ue
arrollado &or un coc:e( Su cuero cabelludo result# lacerado, 5 :aba su1rido 1ractura de
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
cr0neo, de a"bas cla;culas 5 de la esc0&ula i><uierda, ade"0s de "Alti&les 1racturas en
las costillas(
El doctor S:aUcross eH&eri"ent# una eHtra'a sensaci#n de d-N %u, luego
sAbita"ente record# <ue el otro da :aba ledo en el &eri#dico algo acerca del @uicio &or
el caso de este accidente 8Nno :aba sido en el de a5erO9( NNo se :aba ;isto en;uelta
alguna &ersona 1a"osa, o alguien relacionado con alguna &ersona 1a"osaO Cna 1igura
&Ablica, en todo caso, 5 una es&ecie de esc0ndalo( No lograba recordar( Tal ;e> el
&eri#dico aAn estu;iera en su casa( Lo ;eri1icara al regresar &or la noc:e, si es <ue se
acordaba 5 Li> no lo :aba tirado a la basura(
El doctor S:aUcross continu# le5endo los anteriores in1or"es, llenando la &i&a,
"ientras se la &ona en la boca 5 buscaba las cerillas en cada uno de sus bolsillos( Sus
o@os &asaban r0&ida"ente &or enci"a de las :o@as "ecanogra1iadas re1resc0ndole la
"e"oria, registrando en realidad tan s#lo ciertas &alabras 5 1rases i"&ortantes:
cianosis((( &ec:o gol&eado((( intubaci#n((( ele;ada &resi#n sangunea intercraneal(((
-eHa"etasona 5 Manitol((( &ulso retardado((( au"ento de la &resi#n sangunea((( d?bil
res&uesta a est"ulos dolorosos((( o@os des;iados :acia a1uera((( &robable contusi#n del
l#bulo 1rontal((( &racticada una tra<ueoto"a en el 0ngulo del cuello(((
El doctor S:aUcross tarare# &ara s, abri# un ca@#n, rebusc# dentro 5 r0&ida"ente
encontr# una ca@a de cerillas( Encendi# su &i&a(
El Alti"o in1or"e sobre )rout era de cuando )rout se :aba recobrado "0s o
"enos 1sica"ente 5 se :allaba en la sala de re:abilitaci#n de un :os&ital situado al
norte de Londres( )rout se encontraba co"&leta"ente desorientado con res&ecto al
tie"&o 5 al es&acio, deca el in1or"e( Faba sido ca&a> de "antener una con;ersaci#n
&ero inca&a> de recordar cual<uier :ec:o &or "0s de dos "inutosG no reconoca a las
en1er"eras <ue le atendan cada da(
El doctor S:aUcross lan>aba bocanadas de :u"o, 5 en una o&ortunidad tu;o <ue
a&artar con una "ano el :u"o de delante de sus o@os &ara &oder seguir le5endo 8se
su&ona <ue tendra <ue :aber de@ado de 1u"ar &ara a'o nue;o( Bueno, al "enos a:ora
no 1u"aba en casa( Bueno, casi nunca9(
El &aciente 1ue "e@orando &aulatina"enteG consciente 5 en alerta &ero toda;a
desorientadoG "arcado deterioro de su ca&acidad &ara leer 5 de la "e"oriaG recuerdos
;agos del &asado 8"0s tarde se su&o <ue :aba &asado su in1ancia en un asilo de ni'os9,
&ero sin e"bargo la 1ec:a era el .8 de @unio de 19XW(
En el in1or"e :aba una 1rase <ue se re&eta de tanto en tanto, registrada durante los
distintos segui"ientos 5 eH0"enes "?dicos 5 la alargada a"nesia &ostrau"0tica de
)rout: &oco discerni"iento dentro de su inca&acidad((( sin discerni"iento dentro de su
inca&acidad((( 1alta de discerni"iento dentro de su inca&acidad((( aAn sin discerni"iento
en su inca&acidad(((
!or lo general )rout estaba bastante eu1#rico, sie"&re sonrea 5 sacuda la cabe>a o
:aca la se'al con el &ulgar :acia arribaG coo&eraba total"ente en sus eH0"enes 1sicos 5
se "ostraba ansioso &or ser Atil 5 coo&erar en los tests de "e"oria 5 de"0s &ruebas de
sus 1acultades "entales &or los <ue le :acan &asar( !ero "ientras ?l se senta
co"&leta"ente seguro de ser ca&a> de ;i;ir &or su cuenta o de aco"eter un traba@o o
una &ro1esi#n, su &obre "e"oria 5 1alta total de e"&u@e e iniciati;a le :acan
inco"&etente &ara todo lo <ue no 1uera ;i;ir en a<uel a"biente resguardado( Fasta tal
&unto llegaba su &er"anente inca&acidad, con &ocas &osibilidades, si es <ue alguna, de
una "e@ora en su condici#n(
El doctor S:aUcross asinti# con la cabe>a( As era( Faba eHa"inado a Ste;en
a<uella "is"a "a'ana, 5 el :o"bre, aun<ue "u5 1eli> 5 contento, no tena &ers&ecti;as
de &oder abandonar la Cnidad en un &r#Hi"o 1uturo( 7ontinuaba eu1#rico, si bien
1W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ad"ita cuando se le &resionaba <ue su "e"oria no era la de antes( El doctor S:aUcross
le :aba &reguntado si recordaba :aber ido a alguna eHcursi#n con los otros "ie"bros
de la Cnidad( Ste;en se <ued# eHagerada"ente &ensati;o 5 di@o <ue crea recordar :aber
estado en Bourne"out:, No se e<ui;ocabaO El doctor S:aUcross saba &or el :istorial
<ue Ste;en :aba ido un da de eHcursi#n, &ero ?sta 1ue a la cercana localidad de
7anterbur5(
Le cont# una bre;e :istoria 5 le &idi# <ue tratase de recordarla: un :o"bre
&elirro@o con un abrigo de color ;erde sali# a dar un &aseo con su &erro terrier en
Notting:a"( Luego le :abl# a Ste;en sobre sus adelantos desde su ingreso en la Cnidad
en el "es de enero(
Al cabo de cinco "inutos le &regunt# a Ste;en si recordaba la bre;e :istoria <ue ?l
le :aba contado( Ste;en 1runci# el ce'o 5 se <ued# &ensati;o durante un rato( NSe
trataba de un :o"bre cal;oO le &regunt#( El doctor S:aUcross le di@o <ue si no se
acordaba de ningAn color <ue :ubiera a&arecido en la :istoria( Ste;en 1runci#
nue;a"ente su 1rente( NEl :o"bre no lle;aba &uesta una c:a<ueta "arr#nO :aba dic:o(
El doctor S:aUcross le insinu# <ue eso "0s bien &areca una con@etura, lo cual Ste;en
ad"iti# con una t"ida sonrisa(
El doctor S:aUcross 1u"aba su &i&a &roduciendo con la boca una serie de ruiditos
a"ortiguados( 4eclin0ndose contra el res&aldo de su silla, ;ol;i# a "irar a tra;?s de la
;entana( El cielo estaba cubierto de nubes grises ba@as(
Se &regunt# si ne;ara, o llo;era(
Ste;en se encontraba en su sitio 1a;orito(
Era una es&ecie de &e<ue'o tAnel situado deba@o del terra&l?n de la lnea de
1errocarril <ue &asaba a lo largo del &ar<ue del :os&ital( Estricta"ente :ablando estaba
1uera del 0rea del :os&ital, &ero &or "u5 &oco( El tAnel tena tan s#lo unos <uince o
;einte "etros, &ero era agradable, obscuro 5 se :allaba aislado 5a <ue en a"bos
eHtre"os crecan con eHuberancia arbustos 5 0rboles &e<ue'os( En la direcci#n <ue se
:allaba sentado "irando )rout, :acia los desnudos ca"&os 5 las distantes :ileras de
0rboles, en donde se ;ean unas ba@as colinas <ue ta&aban la lnea del "ar, el eHtre"o
del tAnel estaba ta&iado con un ladeado &ort#n de "adera in;adido &or las >ar>as 5
&asto alto(
Ste;en estaba sentado en un asiento de :ierroG un asiento en 1or"a de "ontura
a&o5ado sobre una ;ie@a 5 :erru"brada cortadora de c?s&ed con la barra de re"ol<ue
rota( La cortadora de c?s&ed era una de las "uc:as cosas interesantes <ue :aba en el
obscuro 5 :A"edo tAnel de tierra( Faba un ;ie@o cubo de &l0stico de color rosado
&0lido con el 1ondo ra@ado, cuatro &ostes de ;alla carco"idos &or los gusanos con tres
cla;os en es&iga cla;ados en cada uno, una antigua batera de coc:e sin la &arte de
arriba, una bolsa de &l0stico rota de VoolUort:, dos latas ;acas 5 a&lastadas de cer;e>a
S%ol, una lata intacta de !e&si, en;olturas de di;ersos dulces, una ;ie@a 5 :u"edecida
ca@a de 1#s1oros con tres 1#s1oros inser;ibles dentro, una &0gina a"arillenta del Daily
7$press con 1ec:a del 18 de "ar>o de 198, 5 docenas de colillas de cigarrillos en
di;ersos estados de desco"&osici#n(
La cortadora de c?s&ed era lo "e@or, sin e"bargo, &or<ue uno se &oda sentar sobre
ella, bonita, seca 5 bastante c#"oda, 5 desde donde &oda ;erse la ;egetaci#n al
eHtre"o del tAnel, 5 el cielo, los 0rboles 5 los ca"&os( Alrededor de los 0rboles ;olaban
los cuer;os( Estas a;es no de@aban de &ronunciar su no"bre con gra>nidos(
Ste;en era 1eli>( Faca 1ro 8lle;aba &uestas dos ca"isetas, dos @erse5s 5 un abrigo
con ca&uc:a9, 5 &oda sentir en las &osaderas el g?lido :ierro del asientoG su aliento se
con;erta en nubes de ;a&or 5 co"o :aba &erdido otra ;e> sus guantes deba "antener
1X
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
las "anos dentro de sus bolsillos, &ero era 1eli>( Si bien en el :os&ital se lo &asaba bien,
le agradaba de tanto en tanto :acer sus esca&adas( El se'or Villia"s le :aca rer, &or
sus bro"as 5 las cosas di;ertidas <ue deca(
A ;eces salan todos de eHcursi#n durante el da, aun<ue Ste;en @a"0s lograba
recordar a <u? sitio( Lea "uc:o( Libros i"&ortantes, si bien a:ora no recordaba sus
ttulos(
Ste;en :aba sido 1eli> durante algAn tie"&o, luego 1ue in1eli> 8&or lo ;isto &areca
recordar9 5 estu;o buscando cosas, &ero a:ora era 1eli> nue;a"ente( Le :aba
co"entado esto al se'or Villia"s, acerca de cu0ndo se :aba sentido in1eli> 5 buscaba
cosas, 5 el se'or Villia"s le dio una ;ie@a 5 grande lla;e :erru"brada 5 un letrero de
&l0stico en donde &ona SSalidaT( Ste;en guardaba estos ob@etos en su ar"ario 5 en
ocasiones los sacaba &ara conte"&larlos(
En su ar"ario ta"bi?n tena otras cosasG cosas del tie"&o en <ue se :aba sentido
in1eli>( Ellos le dieron a<uellas cosas((( en ese "o"ento no &oda recordar en <u?
"o"ento((( &ero ?l las :aba recibido((( de todas 1or"as, le :aban entregado una radio 5
un atlas, algunos libros 5 una es&ecie de escultura de "etal de un le#n o tigre o algo
&arecido( )uardaba a<uellas cosas &or<ue no estaba bien tirar lo <ue otras &ersonas nos
:an dado, &ero en realidad no las <uera(
El se'or Villia"s ta"bi?n le :aba regalado &artes 5 &ie>as de algunos @uegos(
Tena una &ie>a de a@edre> <ue se &areca a un &e<ue'o castillo 5 otra igual a un
&e<ue'o caballo, unas 1ic:as de &l0stico con letras o di"inutos nA"eros i"&resos 5
algunos tro>os de &l0stico con &untos en uno de sus lados(
En la ;ie@a casa de ca"&o en torno a la cual :aba crecido 5 eH&andido el :os&ital
desde su 1undaci#n des&u?s de la Segunda )uerra Mundial se encontraba la biblioteca
de la Cnidad de Asilo( All :aba sie"&re un :o"bre 5 una "u@er de edad a;an>ada <ue
@ugaban a distintos @uegos sobre una "esa de ca1?( El se'or Villia"s sola <uitarles
&ie>as cuando ?stos no estaban "irando, si"&le"ente &or di;ersi#n( Natural"ente, "0s
tarde se las de;ol;a, &or lo <ue en realidad no se trataba de un robo, P&ero ;a5a, era
gracioso ;er c#"o a"bos se en1adabanQ
Ste;en &ensaba <ue el se'or Villia"s era un &caro, &ero le :aca rer 5 a Ste;en le
gustaba go>ar de su con1ian>a, ade"0s de sus bro"as 5 de sus secretos( Le :aca bien(
Los cuer;os ;ol;ieron a gritar su no"bre, "ientras re;oloteaban &or enci"a de los
ca"&os arados, "anc:as negras recortadas sobre las brillantes nubes grises( Ste;en
sonri#, "irando a su alrededor el suelo de tierra del tAnel es&arcido con ob@etos 5
&a&eles( Agac:0ndose cogi# la ca@a de 1#s1oros con sus tres 1#s1oros inser;ibles dentro(
A lo le@os o5# el &itido de un tren(
-e a<u a unos "o"entos &asara &or arriba de su cabe>a un tren, &or las ;as <ue
se encontraban sobre el terra&l?n <ue daba 1or"a al tAnel( A Ste;en le agradaba el ruido
bullicioso 5 "et0lico <ue :acan los trenes sobre su cabe>a( No era nada ate"ori>ador(
Mir# de sosla5o las &alabras escritas en la casi di1u"inada cubierta de la ca@a de
1#s1oros:
L#s1oros
PMA47A [ENQ
de Mc)u11in
contenido "edio:

.
Ste;en no lo co"&rendi#( -io ;uelta a la ca@a de 1#s1oros 5 del otro lado se
encontr# escrito un acerti@o( Ta"&oco co"&rendi# a<uello( Se le5# lenta"ente las
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&alabras en ;o> alta: !: N=u? sucede cuando una 1uer>a i"&arable se encuentra con un
ob@eto in"#;ilO 4: La 1uer>a i"&arable se detiene, el ob@eto in"#;il se "ue;e(
Ste;en sacudi# su cabe>a 5 ;ol;i# a de@ar la ca@a de 1#s1oros en el suelo( Se
estre"eci#( !ronto sera la :ora del t?(
El doctor S:aUcross se rasc# detr0s de su ore@a i><uierda con el dedo, la 1rente surcada
de arrugas al igual <ue los ca"&os arados de Kent( No saba de <u? otra "anera
eH&resarlo, &or lo cual escribi#, ter"inando la oraci#n 5 ta"bi?n el in1or"e, una 1rase
eHtrada del :istorial: ###eu=rico, pero toda%+a con a1soluta =alta de discernimiento dentro de su
incapacidad#
Ste;en conte"&l# la lu> <ue se 1iltraba &or uno de los eHtre"os del tAnel, "ientras el
tren &asaba ruidosa"ente &or enci"a de su cabe>a :aciendo ;ibrar le;e"ente el asiento
de :ierro de la cortadora de c?s&ed( Los cuer;os gra>naron su no"bre, sus 0s&eras
;oces no de"asiado a"ortiguadas &or el bullicio del tren: SP)e+routQ P)e+routQ P)e+
routQT
Ste;en era 1eli>(
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TAnel
=uiss se encontraba de &ie en el &ara&eto del balc#n, conte"&lando :acia aba@o la
&lanicie ne;ada( Tena la boca seca 5 su cora>#n lata con ra&ide>G estaba te"blando, 5
un tic ner;ioso a&areca de tanto en tanto en una de las co"isuras de su boca, "ientras
su cuer&o se balanceaba ligera"ente, &re&ar0ndose &ara saltar(
Se iba a suicidar &or<ue :aba descubierto el secreto del castillo( Saba en <u? se
basaba, <u? era lo <ue escondaG incluso saba en d#nde :allarlo 5 cu0ndo( El cuer;o
ro@o se lo :aba "ostrado(
Faban ter"inado de @ugar al TAnel, el cual se basaba en un @uego lla"ado Bridge( 7ada
uno @ugaba dos "anos, utili>ando nai&es en blanco 5 teniendo <ue :acer algo lla"ado
ba>as( El TAnel era igual <ue el Bridge @ugado &or deba@o de la "esa, o en la
obscuridad( Al igual <ue en el -o"in# sin !untos, deban seguir los "is"os &asos del
@uego, con la es&eran>a de <ue con el tie"&o @ugaran una &artida en la <ue los nai&es en
blanco Ia los cuales la &e<ue'a "esa :aba adscrito distintos ;alores, ca"bi0ndolos en
cada nue;a &artidaI ter"inasen dis&uestos sobre la "esa en una secuencia l#gica, las
Sba>asT co"&uestas correcta"ente &or nai&es <ue cuadrasen entre s(
La &artida :aba ter"inadoG des&u?s de "il das 1inal"ente lo :aban logrado, &ero
aAn se :allaban indecisos con res&ecto a <u? res&uesta dar al acerti@o( Ninguna de las
o&ciones en las <ue a"bos estaban de acuerdo les &areca la acertada( A =uiss 5a no le
&reocu&aba( -e todas 1or"as, no ca"biara en nada las cosas( En a<uel lugar tan s#lo se
&oda encontrar la "uerte, esto es lo <ue el cuer;o ro@o le :aba "ostrado( =uiss
obser;# la nie;e <ue cubra los &e'ascos de &i>arra situados en la base del castillo( Era
una cada de a&roHi"ada"ente cien "etros( -urante unos instantes sentira un ruido a
;iento, luego un &oco de 1ro, 5 &or Alti"o le e"bargara la ingra;ide>, entonces((( la
nada( Lo :ara a:ora, &ero antes tena <ue &re&ararse( -e :ec:o, A@a5i &odra ;enir de
un "o"ento a otro 8co"o era :abitual en ella :aba salido en busca de libros9 5 ?l no
deseaba <ue le ;iera all( Mordi?ndose el labio, se inclin# :acia adelante, &or enci"a del
&reci&icio(
Esta ;e> sin a"etralladoras, &ens#(
Faba estado en las &ro1undidades del castillo(
M0s &uertas cerradas( Los "is"os 5 "al ilu"inados corredores ;etustos( Sus
&inc:es no le a5udaran a buscar las lla;es de las &uertasG decan <ue no tenan ninguna
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in1luencia sobre los custodios de las lla;es, no conocan a ninguno de ellos 5 si
co"en>aban a :acer &reguntas in"ediata"ente seran sos&ec:ososG su&onan <ue el
senescal 5a estaba enterado de la lealtad <ue &ro1esaban a =uiss, 5 "era"ente lo
toleraba(
En las &ocas ocasiones en <ue =uiss se encontraba con algunos a5udantes en las
&lantas in1eriores del castillo, intentaba entablar con ellos una con;ersaci#nG &ero los
a5udantes se "ostraban taciturnos, &oco ser;iciales( 2arias ;eces &ens# en de@ar
inconsciente a uno de ellos de un gol&e &ara ;er si tena en su &oder alguna lla;e <ue le
1uera Atil, &ero ni bien :ubo insinuado <ue <ui>0 &robara este "?todo, los &inc:es <ue le
eran leales co"en>aron a c:illar 5 a su&licarle <ue no lo :iciese( Rl 5 ellos seran
castigados se;era"ente si intentaba abrir las &uertas del castillo de esa "anera( Los
esbirros negros, :aban dic:o con ;oces te"ble<ueantesG los esbirros negros((( =uiss
su&uso <ue estaran :ablando de los a5udantes <ue ?l :aba ;isto en una o&ortunidad
aco"&a'ando al senescal, el da en <ue encontr# la &uerta abierta 5 "0s tarde ellos
a&arecieron en el c:irriante ascensor( -e "ala gana desec:# su idea de conseguir una
lla;e &or la 1uer>a(
=uiss ca"in# a lo largo del corredor( Se encontraba en el 0rea general de la &uerta
<ue :aba encontrado abierta :aca "uc:os, "uc:os das atr0s( Le &areca &ercibir "u5
le@ana"ente una es&ecie de ruido "ac:ac#n 5 sos&ec:# <ue deba estar cerca de la sala
trituradora de nA"erosG de pe, co"o la :aba lla"ado el irritable a5udante(
El corredor se des&leg# a una secci#n trans;ersal dos ;eces "0s grande de lo <ue
=uiss recordaba era nor"al en el castillo( Adosado a una de las &aredes :aba un banco
de &i>arra 1rente a una :ilera de doce altas 5 &esadas &uertas con bandas de "etal(
=uiss se senta 1atigado, &or lo <ue se sent# en el banco "irando a tra;?s de la
&enu"bra las enor"es 5 obscuras &uertas(
IN7ansado, ;ie@oO Ile di@o una ;o> enci"a su5o( =uiss se gir# descubriendo al
cuer;o ro@o &osado sobre una estaca <ue sobresala de la &ared @usto deba@o del banco
de &i>arra 5 casi &egada al alto tec:o abo;edado(
IN=u? est0s :aciendo a<uO Ile &regunt#, sor&rendido de encontrarle en a<uel
sitio tan &ro1undo del castillo(
ITe esto5 siguiendo Idi@o el cuer;o(
INM a <u? debo se"e@ante :onorO
IA tu estu&ide> Idi@o el cuer;o ro@o, des&legando sus alas co"o si se le :ubieran
<uedado rgidas( Cno de sus &e<ue'os o@os lan># un destello ba@o la "ortecina lu> de
los tubos trans&arentes situados en la ci"a del tec:o(
IN-e ;erasO Idi@o =uiss( Si el cuer;o ro@o tan s#lo <uera insultarle, &ues
adelante( Si deseaba :ablar tendra <ue de"ostrarlo( Sos&ec:# <ue <uera :ablar( Se
encontraba all &or alguna buena ra>#n(
IS, de ;eras Idi@o con irritaci#n el cuer;o ro@o( -e@0ndose caer desde la estaca,
aterri># en "edio del &a;i"ento, @usto en1rente de =uiss( El cuer;o ;ol;i# a doblar sus
alas, le;antando a su alrededor un &oco de &ol;oI( 7o"o no <uieres escuc:ar ra>ones,
tendr? <ue restregarte la nari> contra ciertas cosas(
INA: sO Idi@o =uiss sin in"utarse( No le :aba gustado el tono de ;o>I N=u?
ScosasTO
I!uedes lla"arlas %erdad Idi@o el cuer;o, escu&iendo las &alabras co"o &e&itas
de u;a(
INM <u? &uedes saber tA sobre esoO Ise "o1# =uiss(
IK:, bastante, co"o tA "is"o &odr0s co"&robarlo, ;ie@o( ILa ;o> del cuer;o
ro@o era tran<uila, "esurada 5 burlonaI( 7laro, eso si lo deseas(
I-e&ende Idi@o =uiss, "ir0ndole con ce'o 1runcidoI( N-e <u? esta"os
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:ablando eHacta"enteO
El cuer;o ro@o sacudi# su cabe>a, indicando la &ared 5 las &uertas(
IMo &uedo :acer <ue tA entres a:( !uedo "ostrarte lo <ue :as estado buscando
durante todo este tie"&o(
IN-e ;eras &uedes :acer esoO Idi@o =uiss, &erdiendo tie"&o( Se &reguntaba si el
cuer;o estara dici?ndole la ;erdad( Si era as, Npor qu a ?lO
El a;e, cu5o brillante &lu"a@e se ;ea de color borgo'a a causa de la &enu"bra,
asinti# con un "o;i"iento de su cabe>a(
I!or su&uesto( N=uieres ;er lo <ue :a5 detr0s de las &uertasO
IS Idi@o =uiss( No tena sentido negarloI( NA ca"bio de <u?O
IA: Idi@o el cuer;o ro@o, 5 =uiss &ens# <ue si el a;e &udiese sonrer lo :ubiera
:ec:oI( Me tienes <ue dar tu &alabra(
INSobre <u?O
I=ue lo <ue te "uestro lo :ago ba@o tu &ro&ia res&onsabilidad, <ue ;as
;oluntaria"ente co"&rendiendo sin ninguna in1luencia eHterna de "i &arte o de alguien
otro <ue tal ;e> no desees regresar, o <ue desees suicidarte( !uedes no :acerlo,
natural"ente, &ero si no regresas o te suicidas, "e tienes <ue dar tu &alabra de <ue dir0s
<ue 5o te :aba &re;enido antes(
=uiss entrecerr# sus o@os e inclin0ndose :acia adelante a&o5# un codo sobre su
rodilla, la cabe>a sobre su "ano( El "ent#n estaba 0s&ero debido a su barba cerdosa(
IEst0s diciendo <ue lo <ue <uieres "ostrar"e tal ;e> "e :aga desear <uedar"e
detr0s de estas &uertas, o bien suicidar"e(
IEn una &alabra: "0s+o+"enos Iclo<ue# el cuer;o ro@o(
I!ero no usar0s ningAn truco sucio &ara in1luir"e(
INo :a5 necesidad(
I!ues entonces te do5 "i &alabra(
IMu5 bien Idi@o el cuer;o ro@o con cierta satis1acci#n( Batiendo una ;e> sus
alas, se ele;# en el aire, 5 =uiss tu;o la i"&resi#n de <ue lo :aba :ec:o con "uc:a
1acilidad, <ue las alas no lo :aban i"&ulsado de ninguna "anera, <ue las :aba agitado
tan s#lo &ara a&arentar( El cuer;o se ale@# ;olando &or el &asillo en la "is"a direcci#n
<ue :aba estado ca"inando =uiss( -esa&areci# detr0s de una distante es<uina a&enas
;isible en la &enu"bra(
=uiss se incor&or#, &regunt0ndose si ?l deba de seguir a la criatura( 4asc0ndose la
barbilla, obser;# la docena de &uertas( El cora>#n co"en># a latirle con "a5or ra&ide>G
N<u? :abra detr0s de a<uellas &uertasO El cuer;o ro@o deseaba su "uerte 5 la de A@a5iG
<uera <ue a"bos ad"itieran su derrota 5 de@asen de es1or>arse &ara adi;inar el acerti@o(
A<uello era si"&le"ente una &arte de su traba@o, si bien el &0@aro aseguraba <ue
real"ente deseaba <ue ellos desa&areciesen &or<ue le aburran( El cuer;o saba <ue
=uiss lo saba, &or lo <ue era "u5 seguro <ue cual<uier cosa <ue :ubiera detr0s de las
&uertas tendra <ue a1ectar considerable"ente a =uissG tal ;e> lo su1iciente co"o &ara
<uebrantarle( =uiss estaba ner;ioso, eHcitado, aun<ue decidido( Estaba &re&arado &ara
recibir cual<uier cosa <ue el cuer;o ro@o le arro@ase, cual<uier cosa <ue tu;iera <ue
"ostrarle( Todo a<uello <ue le a5udase a encontrar una salida de a<uel sitio, o incluso
<ue les o1reciese a ?l 5 a A@a5i una nue;a &ers&ecti;a de su situaci#n, sera &ro;ec:oso(
!or otra &arte, ?l sos&ec:aba <ue el cuer;o ro@o no saba <ue ?l 5a :aba estado detr0s de
una de esas &uertas, aun cuando s#lo &or corto tie"&o( Si la re;elaci#n <ue le es&eraba
al otro lado de a<uellas &esadas &uertas de "adera 5 bandas de "etal tena algo <ue ;er
con el agu@ero en el tec:o 5 el &laneta lla"ado S!ol;oT, ?l entonces 5a estaba
&re&arado(
-e la &uerta "0s &r#Hi"a a =uiss &ro;ino un clic( Al or unos ligeros gol&es se
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acerc#( En la &uerta :aba una :endidura recubierta de "etal <ue =uiss to"# &or un
tirador( 7uando tir# de la &uerta, ?sta se abri# sua;e 5 lenta"ente, re;elando al cuer;o
ro@o re;oloteando en un largo &asillo ilu"inado &or unos &e<ue'os globos
res&landecientes colgados del tec:o(
IBien;enido Idi@o el cuer;o( A continuaci#n se gir# 5 sali# ;olando
&ausada"ente &or el &asilloI( 7ierra la &uerta 5 sgue"e Ile di@o( =uiss :i>o lo <ue
se le di@o(
-urante die> "inutos, el a;e 5 el :o"bre estu;ieron res&ecti;a"ente ;olando 5
ca"inando( El tAnel se cur;aba gradual"ente :acia la i><uierda( Era bastante c0lido( El
cuer;o ro@o ;olaba en silencio a unos cinco "etros delante de ?l( Linal"ente llegaron
ante otra &uerta, si"ilar a a<uella &or la cual :aban entrado en el tAnel( El cuer;o se
detu;o delante de ella(
IP-iscAl&e"eQ Idi@o, desa&areciendo a tra;?s de la &uerta( =uiss se <ued#
estu&e1acto( Toc# la &uerta &ara asegurarse de <ue no se trataba de una &ro5ecci#nG era
s#lida 5 tibia( -e la &uerta &ro;ino otro clic( El cuer;o ro@o rea&areci# enci"a de la
cabe>a de =uissI( 2a"os, 0brela Ile di@o( =uiss tir# de la &uerta( 7on el cuer;o ro@o
detr0s 5 &or arriba de ?l, entr# en un lugar eHtra'o(
La cabe>a le dio ;ueltasG &or un "o"ento se sinti# ta"balear( !ar&ade# 5 sacudi#
la cabe>a( En seguida se dio cuenta de <ue ade"0s de :aber entrado en un lugar, ta"bi?n
se :allaba en un es&acio abierto(
Era co"o si estu;iera de &ie sobre un suelo &lano 5 desierto, o en el de&ri"ido
lec:o de una laguna salada( !ero el cielo estaba tan cerca <ue se &oda tocar, co"o si la
ca&a de nubes :ubiera descendido a unos &ocos "etros de a<uella su&er1icie salada o
arenosa(
-etr0s su5o 8=uiss se dio ;uelta, "areado, buscando un &unto de re1erencia en
a<uella con1usa in"ensidad <ue se des&legaba delante de ?l9 estaba la &uerta &or donde
acababa de entrar( Se :allaba e"&otrada en un "uro <ue a &ri"era ;ista le :aba
&arecido derec:o, &ero <ue enseguida &ercibi# <ue era cur;oG &arte de un crculo
gigante( El cuer;o ro@o continuaba re;oloteando &ere>osa"ente enci"a de ?l,
obser;ando con di;ertida "ale;olencia a =uiss "ientras ?ste ;ol;a a en1rentarse con el
es&acio <ue tena delante su5o(
El suelo era de &i>arra &ulida 5 el cielo raso estaba co"&uesto de cristal, :ierro 5
agua co"o en las &lantas su&eriores del castillo( 7olu"nas de &i>arra 5 :ierro
so&ortaban el tec:o, situado a la "is"a altura <ue el de a<uella :abitaci#n <ue =uiss
:aba descubierto :aca tanto tie"&o, cuando encontr# el agu@ero en el tec:o de cristal
con la criatura a su alrededor( Lo Anico <ue 1altaba era una de las cuatro &aredes(
No :aba "uc:a lu>, tan s#lo unos cuantos &eces lu"iniscentes nadando
indolente"ente sobre su cabe>a 5 alrededor de ?l, &ero era su1iciente &ara ;er <ue el
es&acio en el cual se :allaba &areca no tener 1in( =uiss 1i@# la "irada en la distancia,
&ero todo lo <ue alcan># a ;er 1ueron &ilares 5 colu"nas :aci?ndose cada ;e> "0s 5
"0s &e<ue'as en a<uellos abis"os cur;os 5 co"&ri"idos( !ilares 5 colu"nas 5(((
&ersonas( Faba 1iguras :u"anas subidas a &e<ue'os taburetes o sentadas en sillas
ele;adas, con los bra>os dentro de aros de :ierro, los :o"bros &egados contra la
inter"inable su&er1icie in1erior del tec:o de cristal( Algunas de las cosas <ue en un
&rinci&io :aba &ensado eran &ilares o colu"nas le de@aron aso"brado al descubrir su
e<ui;ocaci#nG se trataba de &ersonas con sus cabe>as "etidas dentro del cielo raso,
circundando agu@eros iguales a a<uel en el cual ?l ta"bi?n :aba "etido su cabe>a,
bre;e"ente, dentro de a<uella 5a re"ota :abitaci#n(
2ol;i# a sacudir su cabe>a, 1i@ando la ;ista otra ;e> en la distancia( El estrec:o
es&acio entre el suelo 5 el tec:o desa&areci# &or co"&leto, 5 tan s#lo <ued# una delgada
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lnea e"&a'ada &or la le@ana( La lnea tena un as&ecto ligera"ente cur;o, co"o el
:ori>onte ;aco de un "ar ;isto desde un barco en algAn &laneta oce0nico( =uiss se
sinti# de nue;o "areado( Sus o@os se negaban a ace&tarloG su cerebro, a&resado en el
corto es&acio entre el suelo 5 el tec:o 5 las su&uestas &aredes, &ensaba en el es&acio de
una :abitaci#n( !ero si ?l se encontraba en una :abitaci#n 85 si esto no era una es&ecie
de &ro5ecci#n, o incluso una burda ilusi#n con es&e@os9 entonces sus &aredes deban
a&arecer en algAn lugar &or enci"a del :ori>onte(
=uiss ;ol;i# a girarse, cuidadosa"ente, tratando de recordar sus &ri"eros
entrena"ientos &ara las )uerras, durante los cuales :aba reali>ado e@ercicios de
e<uilibrio 5 desorientaci#n <ue le de@aban con una sensaci#n &arecida a la de a:ora, 5
1i@# nue;a"ente la ;ista en el "uro negro <ue tena detr0s su5o 5 la &uerta cru>ada con
bandas de "etal e"&otrada en ?l( 4ecorri# con la ;ista la ligera cur;a del "uro,
intentando calcular el di0"etro del crculo <ue ?ste sugera( -ebera tener ;arios
%il#"etrosG su1iciente &ara abarcar al castillo, la cantera 5 sus "inas( Este "uro era la
ra> del castillo, su ci"iento( El es&acio in1inito, una es&ecie de ;asto s#tano(
IN=u? es este sitioO Idi@o, 5 se sinti# co"o si estu;iera susurrandoG su cerebro
:aba es&erado algAn eco, &ero no se &rodu@o ninguno( Era co"o :ablar en un es&acio
abierto( Mientras "iraba a las &ersonas &aradas enci"a de los taburetes 5 re&antigadas
en las altas sillas, el cuer;o le di@o:
I2a5a"os a dar un &aseo( Sgue"e 5 te lo contar?( IEl a;e agit# sus alas
lenta"ente 5 =uiss le sigui# des&acio( !asaron @unto a una de las 1iguras de &ie: un
:o"bre, ;estido con &ieles &arecidas a las de ?l, &ero "uc:o "0s ;ie@o( El :o"bre
&areca en@uto( Cn tubo sala de entre los &liegues de su abrigo a la altura de la
entre&ierna e iba a &arar a una @arra de &iedra a&o5ada en el suelo( !asaron a su lado(
=uiss se sinti# atrado &or algo en "o;i"iento en la borrosa distancia( Tena el
as&ecto de un &e<ue'o trenG un 1errocarril de ;a estrec:a con una &e<ue'a loco"otora
<ue arrastraba unos ;agones con as&ecto de contenedores( Era di1cil calcular la
distancia, &ero =uiss su&uso <ue estara &or lo "enos a unos cuatrocientos "etros de
all, dirigi?ndose desde el castillo :acia el tenue es&acio de las &ersonas &aradas 5 las
colu"nas sustentadoras( 4ecord# el tren <ue :aba ;isto, :aca "uc:o tie"&o, en las
cocinas del castillo(
=uiss "ir# a su alrededor, tratando de esti"ar la cantidad de &ersonas <ue :aba en
a<uel lugar( !areca :aber una &ersona &or cada die> "etros cuadrados( Lascinado, se
<ued# "ir0ndolas, ;iendo cientos 5 "iles de 1iguras( Si la densidad era la "is"a a lo
largo de todo el es&acio <ue borrosa"ente se des&legaba delante su5o antes del &unto de
uni#n entre el tec:o 5 el suelo, entonces debera :aber(((
INo tiene no"bre Idi@o el cuer;o ro@o, ;olando delante de =uiss, su ;o>
o5?ndose a lo le@osI( 7reo <ue t?cnica"ente &ertenece al castillo( Fasta es &robable
<ue sea considerado co"o el s#tano( I!or un instante su ;o> se con;irti# en un
clo<ueoI( No tengo idea de cu0n grande es este sitio( Fe ;olado en "uc:as de sus
direcciones a una distancia de die> "il aleteos 5 @a"0s ;i ni si<uiera una &ared( Todo es
"u5 uni1or"e( A&arte de una gran concentraci#n de lneas 1?rreas en el suelo( Lo <ue
a<u ;es es lo <ue ;er0s en cual<uier otra &arte de este lugar( -ebe :aber "uc:os
cientos de "illones de &ersonas con sus cabe>as "etidas dentro del tec:o, en esta
es&ecie de &ecera in;ertida(
=uiss no saba lo <ue era una &ecera, &ero &ens# <ue sera "e@or 1ingir ignorancia
acerca de lo <ue a<uellas &ersonas :acan con sus cabe>as "etidas en el tec:o( Se lo
&regunt# al cuer;o(
IFa5 una es&ecie de ani"al <ue descansa del otro lado de la conca;idad de cristal
en donde la gente tiene "etidas sus cabe>as Idi@o el cuer;o ro@oI( Este ani"al
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trans"ite &ensa"ientos a tra;?s del tie"&o( 7ada una de estas &ersonas est0 dentro de la
cabe>a de un ser :u"ano del &asado(
I7o"&rendo Idi@o =uiss, es&erando sonar "0s indi1erente de lo <ue el cuer;o
ro@o es&erabaI( NEl &asado, dicesO I=uiss se rasc# el "ent#n( AAn no &oda creer en
lo <ue estaba ;iendoG &or "0s <ue ca"inaba sin c:ocarse con nada, una &arte de ?l aAn
es&eraba darse de lleno con una &antalla de &ro5ecci#n o un "uro(
El cuer;o ro@o se gir# con 1acilidad en el aire 1rente a =uiss 5 a:ora ;olaba :acia
atr0s, algo <ue &areca costarle tan &oco es1uer>o co"o ;olar :acia adelante o 1u"ar un
&uro(
INAAn no lo :as adi;inado, no es ciertoO Ile di@o a =uiss( En su ;o>, al igual <ue
en su ineH&resi;o rostro, :aba un de@o de a1ectaci#n( Las ;igas de :ierro <ue su@etaban
el tec:o &ro5ectaban lneas de so"bra sobre el lento batir de sus alas ro@as(
INAdi;inado <u?O
I=u? es esto( En d#nde te encuentras( El no"bre de este lugar(
INM &or <u? no "e lo dices tAO Idi@o =uiss, deteni?ndose( El &e<ue'o tren :aba
desa&arecido en la distancia( Sin e"bargo, le &areci# &oder orloG el c:irrido de las ;as(
Cn susurro de este sonido &areca llenar el lugar, co"o si 1ueran d?biles ;oces(
IF"" Idi@o el cuer;oI, &ues, tal ;e> no :a5as odo :ablar de ?lG en tie"&os de
las )uerras Tera&?uticas su recuerdo 5a :aba sido &erdido((( -e todas 1or"as, co"o
<ui>0s 5a te :a5as dado cuenta, esto es un &laneta( Su no"bre es Tierra#
=uiss asinti# con la cabe>a( S, eso eH&licaba en &arte lo <ue le :aba dic:o a<uel
&e<ue'o a5udante en la :abitaci#n <ue ?l encontr# abierta( PS!ol;oT, lo <ue :a5 <ue orQ
IAs es co"o se lla"a este lugarG es en donde se encuentra el castilloG en la
Tierra, &r#Hi"o el 1in de su ;ida &lanetaria( -entro de unos cien "illones de a'os el sol
se con;ertir0 en un gigante ro@o, trag0ndose a todos los &lanetas de su siste"a( Mientras
tanto, sin luna 5 :abiendo de@ado de 1luctuar 5 rotar, Anica"ente con el castillo, <ue 5o
se&a, sobre su su&er1icie 5 con todo ;estigio de las ci;ili>aciones 5 es&ecies anteriores
de la :u"anidad destruido o si"&le"ente enterrado desde :ace un bill#n de a'os deba@o
de las &lacas continentales, ser0 tu :erencia(
INMaO Idi@o =uiss( Mirando a su alrededor obser;# <ue a cierta distancia la
sua;e cur;atura del "uro del castillo se tornaba "uc:o "0s e;idente <ue de cerca(
IRste Idi@o el cuer;o ro@oI es uno de los dos destinos <ue te aguardan( Si lo
deseas &uedes unirte a estas &ersonasG ser co"o uno de ellos 5 so'ar con el &asado,
dentro del cuer&o de <uien<uiera <ue eli@as, re"ont0ndote a "il "illones de a'os atr0s(
IN!or <u? ra>#n debiera, o no debiera <uerer elegir esoO
IEs &osible <ue <uisieras elegirlo &or<ue no deseas "orir a:ora( Es &osible <ue lo
<uieras rec:a>ar &or<ue tienes lo <ue lla"an una conciencia ci;ili>ada( 2er0s, cada una
de estas &ersonas trat#, 5 1racas#, de :acer lo <ue tA 5 tu co"&a'era est0is intentando I
5 1racasar?isI :acerG esca&ar( 7ada uno de ellos, todos estos "illones de indi;iduos, es
un 1racaso( -esistieron del intento de res&onder al acerti@o <ue se les :aba designado, 5
"ientras otros eligieron el ol;ido, ?stos o&taron &or ;i;ir co"o &ar0sitos de lo <ue el
tie"&o les :a de@ado, en las "entes de otras &ersonas de tie"&os re"otos( Sienten lo
<ue otros :an eH&eri"entado, incluso tienen la ilusi#n de &oder alterar el &asado, &or lo
<ue dan rienda suelta a su ;oluntad 5 a&arente"ente in1lu5en en los actos de sus
an1itriones( Es una "anera de &ostergar la "uerte, de so"eterse a una droga, de ale@arse
de la realidad neg0ndose a en1rentar el 1racaso de uno( Fe odo decir <ue esto es "e@or
<ue nada, &ero((( Ila ;o> del cuer;o ro@o se des;aneci#( Sus o@os &e<ue'os co"o
cuencas &er"anecieron 1i@os en =uiss(
I7o"&rendo Idi@oI( 2a5a, debo decir <ue no "e &arece del todo tan
de&ri"ente(
1W
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ISin e"bargo, tal ;e> te lo &are>ca "0s adelante(
I=ui>0 Idi@o =uiss, 1ingiendo lo "e@or <ue &oda un aire indi1erenteI( N-ebo
su&oner <ue todas estas &ersonas tienen <ue ser ali"entadas, 5 <ue las cocinas del
castillo son tan grandes 5 :a5 tanto a@etreo &or<ue deben abastecerlasO
IK:, "u5 bien Idi@o el cuer;o ro@o con un de@o de sarcas"oI( As es, en;an
&e<ue'os trenes desde las cocinas, llenos de so&as 5 guisos, :asta los con1ines del lugar,
donde<uiera <ue ?stos se :allenG algunos trenes se &ierden durante a'os, otros @a"0s
regresan( A1ortunada"ente, estos &obres 1racasados no &recisan "uc:o sustento, &or lo
<ue las cocinas del castillo &ueden dar abasto, aun<ue les ira "uc:o "e@or si no se
estu;ieran entreteniendo con el tie"&o sub@eti;o((( Fasta donde 5o s?, este s#tano
uni;ersal se eHtiende alrededor del &laneta, 5 el castillo abastece a todas estas &ersonasG
tal ;e> eHistan otros castillosG uno a ;eces escuc:a ru"ores( -e todas 1or"as, el castillo
cuida de estas &ersonas en todos los sentidos( Se les a5uda a sacar la cabe>a del agu@ero
5 reciben un ta>#n del cual beben a sorbos, sentados, con los o@os en blanco, co"o si
estu;ieran dor"idosG luego ;uel;en co"o >o"bies a sus "undos &articulares( Sus
eHcre"entos son retirados en los "is"os trenes( IEl cuer;o ro@o lade# la cabe>a,
diciendo con cierta &er&le@idad en la ;o>I: N!ero no encuentras todo esto un &oco(((
tontoO Es lo <ue te es&era, :o"bre( A<u es donde ter"inan casi todos, 5 "uc:os de
ellos eran "0s inteligentes <ue tA( Si <uieres, &uedes &regunt0rselo al senescal(
7on1ir"ar0 "is &alabras( <uy &ocos esca&an( 2irtual"ente ninguno(
ISin e"bargo, <u? "0s da Idi@o =uissI, co"o tA dices, es "e@or <ue nada(
IN7on;ertirse en &ar0sitoO NTer"inar con tu cabe>a "etida dentro de alguna
barata "0<uina del tie"&oO No lo &uedo creer( Es&eraba "0s, incluso de ti( Sabes, no te
:e "entido( La ;erdad es su1iciente"ente :orrible( En realidad, estos >o"bies no
in1lu5en ;erdadera"ente a las &ersonas en cu5as "entes :abitan( El senescal &odr0
decir lo <ue <uiera, <ue con el tie"&o la ;oluntad se acrecienta 5 <ue estas &ersonas son
res&onsables de los sAbitos i"&ulsos en los &ri"iti;os seres <ue &ersiguen, &ero no son
"0s <ue dis&arates( Las criaturas <ue :a5 alrededor de los agu@eros &odr0n :acerles
creer eso, &ero segAn los eH&eri"entos <ue 5o "is"o :e lle;ado a cabo todo indica
clara"ente <ue lo Anico <ue eHiste es la ilusi#n de este e1ecto((( 5 de todas 1or"as,
NeHiste una eH&licaci#n "0s ;eros"ilO Te dir? una cosa: estas &ersonas no ;alen "0s
<ue "uertas( Est0n "uertas dentro de su &ro&io sue'o(
I!ero sigue siendo "e@or <ue nada Iinsisti# =uissI( Indudable"ente(
El cuer;o ro@o &er"aneci# en silencio durante un buen rato, agitando sus alas en el
aire delante de =uiss, "ir0ndole con sus ineH&resi;os o@os negros( Linal"ente di@o: I
Entonces, guerrero, no tienes al"a(
Faciendo un se"icrculo alrededor su5o, el &0@aro en1il# nue;a"ente :acia el "uro
negro <ue 1or"aba &arte del castillo(
IEs "e@or <ue regrese"os Idi@oI( Si lo deseas, &uedes &reguntarle al senescal
sobre este sitio( Se &ondr0 1urioso, &ero no te castigar0, 5 ta"&oco &uede castigar"e a
"( !regAntale Idi@o el cuer;o, batiendo sus alas en direcci#n al cur;ado "uro sobre el
cual se sostena el 7astillo !uertas, el 7astillo LegadoI, lo <ue <uieras( Te con1ir"ar0
<ue casi ninguna esca&a, <ue la "a5ora ter"inan a<u, o, los ;alientes, los
;erdadera"ente ci%iliCados, se suicidan(
Linal"ente llegaron a la &uerta, <ue aAn se encontraba abierta de &ar en &ar(
Mientras el cuer;o ro@o 1lotaba en el aire a un costado de ella, =uiss &as# @unto a los
&ilares, colu"nas 5 &ersonas so'ando( -eteni?ndose ante el "is"o :o"bre ;estido con
&ieles 5 de &ie sobre un taburete <ue :aba ;isto antes, le di@o al cuer;o ro@o:
I!er"te"e :acerte una &regunta(
IK: s, &or su&uesto, &uedes eHa"inarlo &re;ia"ente Idi@o el cuer;o, ;olando
1WW
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
en su direcci#nI Fa5 uno ;aco(((
INo, no Idi@o =uiss, sacudiendo su cabe>a 5 obser;ando al a;e <ue se :aba
detenido cerca de ?l( =uiss se'al# con la cabe>a al en@uto :o"bre de las &ieles 5 con su
cabe>a "etida en el tec:o de cristalI( Me estaba &reguntando si sabes algo acerca de
?l( N7u0l es su no"breO N-esde cu0ndo est0 a<uO
IN7#"oO Idi@o el cuer;o ro@o, un &oco con1uso, incluso irritado 8=uiss disi"ul#
la sensaci#n de triun1o <ue le recorra &or todo el cuer&o9I( K:, :a estado a<u desde
:ace siglos Idi@o, ;ol;iendo a recobrar su :abitual co"&osturaI( NEl no"breO((( creo
<ue )odot( )oriot( )eroutG o algo &arecido( Los arc:i;os no son &er1ectos, NsabesO Cn
caso eHtra'o((( escuc:a, Nseguro <ue no <uieres &robar lo <ue se sienteO Te &uedo
ense'ar en donde(((
INo Idi@o =uiss con 1ir"e>a, 5 se dirigi# con bro :acia la &uerta <ue conduca
al castilloI( No "e interesa( A:ora regrese"os(
=uiss 1ue a ;er al senescal, <uien en "edio del bullicio de las cocinas le con1ir"# todo
a<uello <ue le :aba dic:o el cuer;o ro@o(
I!or lo tanto Idi@o el senescal, ob;ia"ente disgustadoI, :a ;isto lo <ue
&robable"ente le tiene reser;ado el destino, N5 <u?O N=u? &uedo :acer a:oraO
Si"&le"ente &ienso <ue :a sido a1ortunado en no ace&tar la o1erta del cuer;o ro@oG una
;e> debida"ente dentro de esas cosas nadie sale &or &ro&ia ;oluntadG de"asiado
seductor( Si alguien no ;iene en su rescate se <uedara all &ara sie"&re, inter;iniendo
en cual<uier as&ecto de la eHcitaci#n :u"ana( !ara cuando uno se &ercata de los ruidos
de su est#"ago 5a est0 enganc:ado( Tan s#lo se sale &ara co"er 5 co"&arado con lo
<ue se acaba de de@ar no es "0s <ue un sue'o gris(
Rse era el &ro&#sito del cuer;o ro@o( Tentarle con uno de esos ori1icios 5 luego
de@arle solo( M no con1e ta"&oco en todo lo <ue le :a dic:o( Los ori1icios en el tec:o
&er"iten un control total de las "entes de los &ri"iti;os( No :a5 nada <ue no &ueda ser
alterado( 7ada "ente contiene su &ro&io uni;erso( No &ode"os estar seguros de nada#
Eso es todo lo <ue &uedo decir( Si desea entrar o1icial"ente en ese sitio <ue 5a :a ;isto
in1or"al"ente, tendr0 <ue noti1icar"e su rendici#n a tra;?s de los canales a&ro&iados(
A:ora ;05ase, &or 1a;or( IEl senescal le "ir# con se;eridad 5 luego subi# &or la
des;enci@ada escalera de "adera <ue conduca a su des&ac:o, le@os del continuo caos de
las cocinas(
=uiss regres# al cuarto de @uegos, con las &iernas eH:austas &or el es1uer>o(
No le cont# nada a A@a5i(
Se encontraba de &ie en el &ara&eto del balc#n(
S, el cuer;o ro@o :aba tenido ra>#n( No &oda saberlo, @a"0s &odra estar seguro,
&robable"ente s#lo :aba eHagerado la 1ealdad del destino de los so'adores &ara
i"&ulsarle a <ue ?l &robase la eH&eriencia 5 as &oder de@arle all, &ero a &esar de todo
:aba tenido ra>#n acerca de los e;entuales e1ectos de su re;elaci#n(
El recuerdo de a<uel estrec:o e ili"itado es&acio deba@o del castillo ocu&# los
&ensa"ientos de =uiss I5, lo <ue era "0s i"&ortante, sus sue'osI durante casi cien
das con sus noc:es( Se :aba a&oderado de ?l una &ro1unda e inco"&rensible de&resi#n,
&es0ndole co"o si lle;ase &uesta una ar"adura( Se senta co"o un guerrero, en;uelto
en cadenas, :undi?ndose en arenas "o;edi>as(((
No &oda de@ar de &ensar en lo <ue :aba ;isto, en a<uella ;asta eHtensi#n delante 5
deba@o su5o, en la i"&resi#n de claustro1obia <ue le caus# a<uel in1inito( Tantas
&ersonas, tantas es&eran>as 1allidas, &artidas &erdidas, sue'os abandonadosG 5 el
castillo, una isla de &osibilidades en "edio de un oc?ano de o&ortunidades "alogradas(
A<uella i"agen res&landeciente e ilusoria a la cual se :aba a1errado durante todos
1WX
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
estos das, esos bra>os "arrones, el cielo a>ul 5 la contrastada estela de ;a&or, a:ora se
le a&arecan tan s#lo &ara :erirle, &ara burlarse de ?l en sus sue'os( Su "ente se :allaba
&erdida en a<uel obscuro, silencioso e in1inito es&acioG esa 1alta de l"ites <ue con;erta
su deses&eraci#n en una sensaci#n inacabable(
Sus es&eran>as, su deter"inaci#n Iantes tan agresi;a, tan 1uriosa, en?rgica 5
&oderosaI se :aba ec:ado a &erder &or la indolenciaG era inca&a> de seguir adelante(
La in1luencia del castillo( Rste era su e1ecto, sobre a<uellos <ue lo :abitaban co"o
ta"bi?n sobre s "is"o( Agobiar, desgastar lenta"ente 5 al "is"o tie"&o 1usionar,
corro5endo, agarrotando si"ult0nea"ente, al igual <ue agua cargada de arena en alguna
in"ensa "0<uina( =uiss se senta dentro de a<uel sitio no "0s i"&ortante <ue un grano
de arena(
Mir# :acia aba@o los riscos 5 la nie;e, balance0ndose sobre sus &ies :acia atr0s 5
:acia adelante( Sinti# un escalo1ro 5 la "andbula 1lo@a, &or lo <ue a&ret# sus dientes(
El ;iento so&laba con 1uer>a 5 le :aca oscilar( (r+o como un glaciar, &ens#, sonriendo
t?trica"ente( Cn glaciar de 1lu@o lento( Cna i"agen a&ro&iada con la cual "orirse,
&ens#, recordando la :abitaci#n de cristal diluido, la Alti"a gota <ue e;entual"ente
sigui# a la re;elaci#n del cuer;o ro@o( Rse :aba sido el ;erdadero acti;ador, la ra>#n
&or la cual se encontraba de &ie en este lugar(
=uiss :aba descubierto otra :abitaci#n, :aca a&enas unos cuantos das, en uno de
sus a:ora in1recuentes &aseos( Se :allaba ca"inando sin ru"bo 1i@o, algo :abitual en ?l,
cuando lleg# a una :abitaci#n dentro de los gruesos "uros en donde so&laba el ;iento 5
la nie;e entraba &or las ;entanas(
En las ;entanas :aba restos de "arcos de "etalG se dio cuenta de ello al aso"arse &ara
"irar a1uera 5 orientarse "ediante el &aisa@e 8si su sentido de la orientaci#n no le
1allaba, desde all tendra <ue ;er las "inas, &ero en los Alti"os tie"&os cada ;e> se
des&istaba con "a5or 1recuencia9(
Cn "aterial &arecido a brea clara sobresala de casi todos los "arcos ;acos, en
donde tan s#lo <uedaba un delgado borde de cristal su@eto al 1ondo de cada uno de los
:eH0gonos del "arco de "etal( El cristal <ue &isaba era obscuro( Mir# la ;entana &or
1uera, entrecerrando sus o@os a causa del 1ro 5 concentrado ;iento <ue so&laba a tra;?s
del es&acioso agu@ero( El suelo se ele;aba ligera"ente, :acia las ;entanas( Era de un
"aterial translAcido, co"o el :ielo, 5 se insertaba en las &aredes &or deba@o de las
;entanas( =uiss se agac:#, reso&lando a causa del es1uer>o, &ara eHa"inarlo, 5
1inal"ente ter"in# &or arrodillarse 5 rascar el suelo 8deba@o de la delgada ca&a de
cristal :aba un &a;i"ento de &i>arra9( )ol&e# ligera"ente el "aterial &arecido a la brea
&egado a los "arcos de la ;entana, luego &as# un dedo sobre el cristal aAn su@eto en los
"arcos, &or enci"a del al1?i>ar, ba@ando &or las lisas &aredes :asta <ue 1inal"ente su
dedo se desli># :acia el suelo sin <ue la 5e"a registrase en todo su recorrido una
ra@adura, grieta o @untura(
El cristal del 1ondo de los "arcos, sobre el estrec:o al1?i>ar, en las &aredes deba@o
de las ;entanas 5 del suelo estaba unido( Era un Anico cristal( =uiss &er"aneci#
arrodillado con las "anos a&o5adas enci"a de su rega>o, la "irada &erdida(
4ecord#, de tie"&os in"e"oriales, <ue el cristal Iel corriente, :ec:o de arenaI
era te#rica"ente un l<uido, <ue en los ;ie@os edi1icios los e<ui&os de "edici#n "u5
sensibles &odan detectar un adelga>a"iento signi1icati;o en la &arte de arriba del &anel
5 el corres&ondiente ensanc:a"iento en la &arte de aba@o, al ceder el cristal
gradual"ente al incesante e"&u@e de la gra;edad( En el 7astillo Legado, al "enos en
ciertos lugares, el &roceso sencilla"ente :aba tenido tie"&o &ara llegar "0s le@os( El
cristal se :aba diluido IaAn se estaba dilu5endoI de los "arcos, &or enci"a del
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
al1?i>ar, ba@ando &or la &ared :asta el suelo(
Al darse cuenta de a<uello, 5 des&u?s de un rato, &ara su &ro&io aso"bro, =uiss
co"en># a llorar(
Las "inas, de todos "odos, no eran ;isibles a tra;?s de las ;entanasG =uiss ;ol;i# a
&erderse &or el castillo, con la "ente en blanco, :asta <ue &or Alti"o lleg# al &unto de
&artida, el cuarto de @uegos desierto(
A continuaci#n se dirigi# casi auto"0tica"ente :acia el balc#n 5 all se <ued#
&ensati;oG ;aga"ente sor&rendido, casi de un "odo ingenuo, &or la 1acilidad con <ue
sAbita"ente :aba sido ca&a> de ace&tar su &ro&ia "uerte, e incluso desearla(
-es&u?s de todo, no :aba nada <ue ;aliera la &ena(
As <ue tre&# a la 1ra su&er1icie de &iedra del &ara&eto(
A:ora co"&renda lo <ue :aba <uerido decir el cuer;o ro@o con al"a, 5 a:ora esa
cualidad a+religiosa de car0cter irreductible, esa indi;idualidad, :abra de &ronunciar su
"0s &ro1unda autoa1ir"aci#n en su &ro&ia destrucci#n(
=uiss cerr# los o@os 5 se inclin# sobre el ;aco(
Cnos bra>os se a1erraron a su cintura, tirando de ?l( Abri# los o@os 5 ;io "ientras
caa c#"o el cielo se inclinaba, el "uro del castillo en la &arte de arriba del balc#n se
torca( A@a5i @ade# "ientras a"bos gol&eaban &esada"ente el suelo de &i>arra del
balc#n( =uiss sali# rodando :asta el c0lido cuarto de @uegos, gol&e0ndose la cabe>a
contra el suelo de cristal(
Le;ant# "areado la ;ista 5 ;io a A@a5i tendida en el suelo del balc#n, su &ec:o
"o;i?ndose rt"ica"ente, los o@os "u5 abiertos, conte"&l0ndole( Estaba tratando de
incor&orarse(
I=uiss(((
A gatas, =uiss eHtendi# su "ano 5 le gol&e# con dure>a en el rostro, en;i0ndola
nue;a"ente al suelo(
IP-?@a"e soloQ Igrit#I( N!or <u? no &uedes de@ar"e soloO IInclin0ndose,
=uiss la le;ant#( Su boca sangraba 5 tena el rostro blanco( A@a5i lan># una
eHcla"aci#n 5 se &rotegi# la cara con sus "anosG =uiss la arro@# dentro del cuarto de
@uegos 5 ella, ta"bale0ndose, tro&e># con unos libros, ca5?ndose de bruces en el suelo(
=uiss 1ue en su buscaI( NNo &uedes de@ar"e solo, no es asO Idi@o sollo>ando( Sus
o@os se estaban llenando de l0gri"as, las "anos 5 los bra>os le te"blaban( 2ol;i# a
le;antar a la "u@er del sueloG ella se lle;# las "anos a la cara, con los o@os le;e"ente
des;iados, una "ueca en el rostroG =uiss le dio otra bo1etada 5 A@a5i se des&lo"# sobre
el suelo con un grito( Se dis&ona a darle un &unta&i? a la 1igura llorosa, acurrucada
sobre el suelo de cristal, cuando ;io, no "u5 le@os, la "esa de @uegos con un "a>o de
nai&es enci"a(
=uiss se abalan># sobre la &e<ue'a "esa 5 cogi?ndola &or dos de sus &atas regres#
@unto a la "u@er, <uien con los o@os "u5 abiertos a causa del "iedo, ;io c#"o el :o"bre
le;antaba la "esa &or enci"a su5o 8A@a5i se contra@o, las "anos cubriendo su cabe>aG
los nai&es se es&arcieron &or el suelo9 5 gol&eaba con ella el suelo a &ocos cent"etros
de su cabe>a, destro>ando la "esa 5 causando una ra@adura en 1or"a de telara'a de un
"etro de di0"etro sobre la trans&arente su&er1icie del suelo(
La "esa se desintegr#G la &e<ue'a ge"a ro@a engar>ada en su centro se ro"&i# en
"il &eda>os, un entra"ado de 1ila"entos brillosos eH&lot# en la intrincada su&er1icie de
la "esa, ec:ando c:is&as durante unos segundos, &ara luego :u"ear 5 tornarse o&acos,
5 las s#lidas &atas de la "esa se abrieron el0stica"ente, &arti?ndose 5 re;elando en su
interior &0ginas i"&resas &uestas a &resi#n( =uiss &ate# los esco"bros 5 luego se gir#,
1W9
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
ta&0ndose los o@os con sus "anos 5 sollo>ando(
Se ale@# a tro&e>ones :acia el interior del cuarto(
A@a5i le;ant# la ;ista, &or enci"a de los restos de la "esa des&eda>ada, 5 ;io a
=uiss darse contra la &ared de las escaleras de caracol( Ba@# titubeante los &ri"eros
escalones 5 desa&areci#( A@a5i ;ol;i# a res&irar, toc0ndose ligera"ente el labio &artido
con el borde de su abrigo(
Se sent# adecuada"ente sobre la su&er1icie de cristal, ale@0ndose de la ra@adura
ocasionada &or la "esa &or donde co"en>aba a 1iltrarse el agua tibia 5 salada( Estaba
te"blando(
Mir# los restos de la "esa(
Bien, :aban @ugado su Alti"a &artidaG de eso no caba la "enor duda( Sin "esa, los
@uegos no eran ;0lidos( !or lo tanto, les <uedaba tan s#lo una Anica &osibilidad &ara
res&onder(
Trat# de &ensar con cal"a, &regunt0ndose <u? :aba sucedido &ara <ue =uiss
<uisiera "atarse( Ella no lo saba( Jlti"a"ente se "ostraba cada ;e> "0s dis&licente,
&ero ta"&oco <uera dar eH&licaciones, si es <ue las :aba( A@a5i es&er# <ue se le
&asaraG al igual <ue ella, =uiss 5a :aba estado de&ri"ido, &ero durante los Alti"os cien
das su abandono 1ue en au"ento 5 no deseaba :ablar sobre ello ni <ue le ani"asen( Tal
;e> no tendra <ue de@arle a:ora solo, N&ero <u? &oda :acerO Si estaba decidido a
acabar con su ;ida no :aba nada <ue ella real"ente &udiera :acer( Era su ;ida, estaba
en su derec:o( =ui>0 su co"&orta"iento era un &oco egosta(
A@a5i se &uso de &ie te"blando( Se senta un &oco "areada 5 el cuer&o le dola en
;arios lugares( Al "enos no tena nada rotoG era algo &or lo cual tendra <ue estar
agradecida(
4e&ar# <ue las &atas de la &e<ue'a "esa :aban sido :ec:as con libros( A algunos
de ellos les 1altaban &0ginas o las cubiertasG tro>os de ellos se :allaban ad:eridos al
enc:a&ado de "adera <ue los :aba re;estido cuando aAn 1or"aban &arte de la "esa(
7ada una de las tres &atas estaba construida con uno o dos libros( Los e@e"&lares
estaban escritos en ingl?s(
Titus Groan, le5# &ara s en ;o> sua;e( 7l 0astillo, La1erintos, 7l Juicio### A otro libro
le 1altaba la &0gina con el ttulo( 7on el ce'o 1runcido, "ir# &or enci"a los restos
rasgados de la &ri"era &0gina(
Luego eHa"in# el resto de los libros( Rste era interesante( A@a5i :aba estado
buscando un &ar de ellos, sobre los <ue :aba ledo en alguno de los "anuales literarios
5 de co"entario de teHtos <ue e"&leaba &ara seleccionar los libros <ue deba leer( No
los :aba :allado en los lugares del castillo en los <ue su&uesta"ente tendran <ue :aber
estado( Tal ;e> era signi1icati;o <ue :ubieran a&arecido en ca"bio dentro de la "esa de
@uegos( 2ol;i# a conte"&lar el libro sin la &0gina del ttulo(
-ecidi# leer &ri"ero a<uel libro inno"inado( En todo caso, <ui>0 le a5udara a
tran<uili>arse, a ol;idarse de ciertas cosas(((
S, &ens#, "ientras se diriga :acia su taburete, &ri"ero leera ?ste 5 luego los
de"0s( Es&eraba <ue =uiss se encontrara bien( AAn tenan <ue dar una Alti"a res&uesta(
A@a5i se sent#(
7o"en># a leer(
-es&u?s de todo, N<u? otra cosa &oda :acerO
La :istoria co"en>aba as:
A;an># &or los corredores blancos(((
1X,
SE]TA !A4TE
La ;erdad 5 sus consecuencias
Los 0rboles se al>aban al costado del canal all donde ?ste ;ol;a a a&arecer des&u?s de
&asar &or el tAnel, situado deba@o de la colina <ue ?l acababa de cru>ar( )ra:a"
atra;es# un &e<ue'o &ortal, 5 &or un sendero rodeado de c?s&ed 5 1lores lleg# :asta el
;ie@o ca"ino de sirga( Cna le@ana &arte de su "ente &areca susurrarle <ue ?l :aba
seguido el curso del tAnel &or arriba de la colina, <ue :aba ca"inado desde la casa de la
calle de la Media Luna, la cual se encontraba enci"a del tAnel, :asta a<u, su
dese"bocadura(
Cn re&entino dolor &ura"ente 1sico :i>o <ue sus entra'as se encogiesen "ientras
recordaba el da en <ue :aba estado :ablando con ella desde la calle sobre el &asa@e
secreto <ue co"unicaba con el tAnel((( sacudi# su cabe>a &ara tratar de eH&ulsar a<uel
&ensa"iento(
Se dio cuenta de <ue tena <ue res&irar &ro1unda"ente, "uc:o "0s de lo <ue lo
:aba estado :aciendo, &ara aclarar su "ente 5 controlar su est#"ago( Se :allaba de &ie
en una de las "0rgenes del canal, "irando el c?s&ed <ue creca al otro lado de las
tran<uilas aguas( K5# a lo le@os el ruido del tr01icoG la sirena de una a"bulancia, <ui>0
se tratara de la "is"a <ue ?l :aba ;isto( Busc# un lugar &ara sentarse, &or lo <ue se
&uso a ca"inar a lo largo de la senda :asta <ue lleg# a un sitio en donde encontr#
al<uitr0n es&arcido &or el suelo 5 unas "anc:as negras <ue &arecan sangre seca en la
&ol;orienta su&er1icie del ca"inoG a su alrededor >u"baban las "oscas(
Sobre el c?s&ed ;io tirada una re;ista rasgada( Al "irarla "0s de cerca, &udo ;er
las nalgas de una "u@er enci"a de un &ar de rodillas &eludas( El trasero de la "u@er se
:allaba ligera"ente enro@ecidoG ta"bi?n a&areca una "ano &osada, "u5 ob;ia"ente
&osada, no en "o;i"iento, sobre ella( Mientras la conte"&laba una le;e brisa &as# las
&0ginas de la re;ista &or ?l, tan 1or>ada"ente co"o cual<uier "0<uina de ;iento
arrancando las :o@as del calendario en alguna &elcula de Foll5Uood( Las otras
1otogra1as de la re;ista eran casi todas si"ilares(
)ra:a" se gir#, disgustado &or algo "0s <ue el &at?tico aun<ue relati;a"ente
ino1ensi;o 1etic:e de la re;ista, 5 ;io una aglo"eraci#n de "oscas re"olineando en el
aire sobre algo oscuro <ue se :allaba entre la :ierbaG &areca la &ata de un ani"al(
7err# sus o@os, deseando llorar, una antigua &arte su5a d0ndose &or ;encida,
deseando entregarse a un instinto ani"al <ue :asta a:ora :aba re&ri"ido, &ero ninguna
l0gri"a a&areci#, tan s#lo una es&ecie de resignada 5 desagradable a"argura, una
a"&lia a;ersi#n &or todo lo <ue le rodeaba, &or todas las &ersonas 5 sus arti1icios 5
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
&ensa"ientos, &or todas sus estA&idas e inAtiles as&iraciones( )ra:a" abri# sus o@os
irritados, &ar&adeando con en1ado(
A<u estabaG esto era lo <ue real"ente i"&ortabaG a<u estaba nuestra ci;ili>aci#n,
nuestros "il "illones de a'os de e;oluci#n, a<u "is"oG una sucia 5 "anoseada re;ista
&ornogr01ica 5 un ani"al do"?stico descuarti>ado( SeHo 5 ;iolencia, ocu&aciones
"e><uinas co"o todas nuestras ;ulgares 1antasas(
El dolor de ;ientre <ue :aba &adecido antes le ;ol;i# a a&arecer, 0s&ero 5 cortante
co"o una cuc:illa oHidada(
A continuaci#n co"en># a eH&andirse, co"o una es&ecie de c0ncer rel0"&agoG era
una ;elo> re&ugnancia, un sndro"e al?rgico total dirigido :acia todo lo <ue le rodeabaG
:acia la "ugrienta 5 destri&ada "undanidad de todas las cosas, la &as"osa :u"illaci#n
de la eHistenciaG todas las "entiras 5 los su1ri"ientos, el asesinato legali>ado, el robo
&ri;ilegiado, los genocidios, los odios 5 las aso"brosas crueldades :u"anas, toda la
1a"?lica belle>a de los 1lorecientes &obres 5 de los lisiados en cuer&o e inteligencia,
todos los ;agabundos <ue se en1rentan a la ;ida en las ciudades 5 en el ca"&o, los
eHcitados 1an0ticos de los credos 5 de cual<uier 1e, todo el torturado ingenio 5 el
cuidadosa"ente ci;ili>ado sal;a@is"o de la tecnologa del dolor 5 de las estructuras de
la a;ariciaG todas las a"&ulosas, ri"bo"bantes, "ierdosas &alabras utili>adas &ara
@usti1icar 5 eH&licar la &ro1unda 5 tre"enda desgracia de nuestra &ro&ia crueldad 5
estu&ide>G todo se a"onton# sobre ?l, dentro de ?l, co"o un &eso en la at"#s1era, una
enor"e "asa de aire enci"a inca&a> de ser e<uilibrada &or la &resi#n interna, de
"anera tal <ue se sinti# de in"ediato a&lastado, destro>ado &or dentro, aun<ue ta"bi?n
dilatadoG re;entando a causa de la nauseabunda carga de una ;ulgar 5 &o"&osa
re;elaci#n(
Se gir# :acia el canal, sintiendo el ;ientre co"o si estu;iera re&leto de &lo"o(
Tena la lengua :inc:adaG la garganta la senta 0s&era, 5 su lengua, ese instru"ento de la
articulaci#n, co"o un gran saco en;enenado, una es&ecie de gl0ndula llena de desec:os
cor&orales, turgente de &odredu"bres, carnosa co"o un cad0;er abultado( 4e&ri"i# su
deseo de ;o"itar, tratando de ignorar sus te"blorosas entra'as( 7ogi# su &orta1olios 5 a
la orilla del canal eHtra@o las largas :o@as de &a&el(
Eran los dibu@os del rostro de ella, :ec:os con cientos de &e<ue'os tra>os <ue
con1or"aban entre ellos una tra"a, cuidadosa"ente dibu@ados con tinta c:ina negra(
)ra:a" &ens#, incluso a:ora, des&u?s de lo sucedido, <ue sin duda eran los "e@ores
traba@os <ue @a"0s :aba reali>ado(
)ra:a" los conte"&l#, balance0ndose sobre sus &iernas, sinti?ndose en1er"o,
en1er"o del est#"ago, del cerebro, co"en>ando a arro@ar luego los dibu@os uno &or uno
en las cal"as 5 l"&idas aguas del oscuro canal( Se desli>aron &or el aire, algunos
ca5endo @untos, otros aterri>ando &or s "is"os, algunos con la cara :acia arriba 5 otros
con la cara :acia aba@o, algunos obscurecidos &or los de"0s( )ra:a" obser;# c#"o el
agua &enetraba en ellos, :aciendo <ue se corriera la tinta negra a tra;?s de las "uc:as
;ersiones de su rostro, "ientras la lenta corriente del canal se los lle;aba gradual"ente,
ale@0ndolos de ?l en direcci#n a la dese"bocadura del tAnel, nue;a"ente &or deba@o de
la colina, las casas 5 el le@ano tr01ico(
)ra:a" conte"&l# esta "arc:a sinti?ndose un &oco "e@or, &ero aAn con el dolor
de ;ientre, inca&a> de llorar, 5 a continuaci#n ;ol;i# a cerrar su &orta1olio( 7uando
estaba a &unto de &artir, ca"bi# de o&ini#nG regres# a la orilla del canal 5 recogiendo la
re;ista &ornogr01ica ta"bi?n la arro@# al canal, luego es&ant# con una "ano a las
"oscas del ensangrentado 1rag"ento de &ata blanca 5 negra, 5 cogi?ndola &or una u'a
saliente la lan># :acia las aguas(
Kbser;# c#"o todas las cosas 1lotaban en direcci#n a la boca del tAnelG los grandes
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Iain Ban%s !asos sobre el cristal
rect0ngulos de &a&el, &arecidos a :o@as sal&icadas de negro cadas de algAn eHtra'o
0rbol de in;iernoG la re;ista, i"itando a un &0@aro "uerto, con el es&ina>o :undido, las
&0ginas co"o alas des&legadasG el 1rag"ento de &ata a&enas "anteni?ndose a 1lote, con
algunas "oscas obstinadas aAn re;oloteando sobre ella(
-es&u?s &ate# la &ol;orienta su&er1icie del ca"ino en donde :aba a<uellas
"anc:as de sangre, en;i0ndolas al canal con algunas &iedras 5 cubriendo de &ol;o el
agua( M "ientras el &ol;o 1lotaba en el aire 5 en el agua, 5 ;ol;a a asentarse
nue;a"ente sobre el sendero, )ra:a" se ale@# ca"inandoG a lo largo del canal, en
direcci#n al &e<ue'o &ortal, nue;a"ente :acia la ciudad(
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