Kathryn Stockett

Criadas y seoras

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KATHRYN STOCKETT

Criadas y seoras

CRIADAS Y
SEORAS

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NDICE

Resumen....................................................................................6 Aibileen.....................................................................................7 Captulo 1 .................................................................................7 Captulo 2................................................................................16 Minny......................................................................................31 Captulo 3................................................................................31 Captulo 4................................................................................46 Miss Skeeter............................................................................52 Captulo 5................................................................................52 Captulo 6................................................................................65 Aibileen...................................................................................83 Captulo 7................................................................................83 Miss Skeeter............................................................................ 6 Captulo 8................................................................................ 6 Captulo ..............................................................................1!4 Minny....................................................................................114 Captulo 1!............................................................................114 Miss Skeeter..........................................................................13! Captulo 11............................................................................13! Captulo 12............................................................................13 Captulo 13............................................................................152 Aibileen.................................................................................166 Captulo 14............................................................................166 Captulo 15............................................................................18! Captulo 16............................................................................188 Minny....................................................................................1 2 Captulo 17............................................................................1 2 Captulo 18............................................................................2!6 Miss Skeeter..........................................................................214 Captulo 1 ............................................................................214 Captulo 2!............................................................................234 Captulo 21............................................................................246 Aibileen.................................................................................252 Captulo 22............................................................................252 Captulo 23............................................................................262

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Minny....................................................................................267 Captulo 24............................................................................267 "a #ala $en%&i'a...................................................................284 Captulo 25............................................................................284 Minny....................................................................................2 5 Captulo 26............................................................................2 5 Miss Skeeter..........................................................................3!3 Captulo 27............................................................................3!3 Captulo 28............................................................................326 Aibileen.................................................................................341 Captulo 2 ............................................................................341 Minny....................................................................................353 Captulo 3!............................................................................353 Aibileen.................................................................................358 Captulo 31............................................................................358 Minny....................................................................................362 Captulo 32............................................................................362 Miss Skeeter..........................................................................365 Captulo 33............................................................................365 Aibileen.................................................................................375 Captulo 34............................................................................375

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Al abuelo Stockett, el mejor narrador de historias de todos

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RESUMEN

Skeeter( )e *einti)+s a,os( -a re.resa)o a su 'asa en /a'kson( en el sur )e 0sta)os 1ni)os( tras terminar sus estu)ios en la 1ni*ersi)a) )e Misisipi. 2ero 'omo estamos en 1 62( su ma)re no )es'ansar3 -asta 4ue no *ea a su -i5a 'on una alian6a en la mano. Aibileen es una 'ria)a ne.ra. 1na mu5er sabia e imponente 4ue -a 'ria)o a )ie'isiete ni,os blan'os. 7ras per)er a su propio -i5o( 4ue muri+ mientras sus 'apata'es blan'os miraban -a'ia otro la)o( siente 4ue al.o -a 'ambia)o en su interior. Se *uel'a en la e)u'a'i+n )e la pe4ue,a ni,a 4ue tiene a su 'ar.o( aun4ue es 'ons'iente )e 4ue terminar3n separ3n)ose 'on el tiempo. Minny( la me5or ami.a )e Aibileen( es ba5ita( .or)ita y probablemente la mu5er 'on la len.ua m3s lar.a )e to)o Misisipi. Co'ina 'omo na)ie( pero no pue)e 'ontrolar sus palabras( as 4ue pier)e otro empleo. 2or &in pare'e en'ontrar su sitio traba5an)o para una re'i%n lle.a)a a la 'iu)a) 4ue to)a*a no 'ono'e su &ama. A pesar )e lo )istintas 4ue son entre s( estas tres mu5eres a'abar3n 5unt3n)ose para lle*ar a 'abo un proye'to 'lan)estino 4ue supon)r3 un ries.o para to)as. 89 por 4u%: 2or4ue se a-o.an )entro )e los lmites 4ue les impone su 'iu)a) y su tiempo. 9( a *e'es( las barreras est3n para salt3rselas.

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Aibileen

Captulo 1

A.osto )e 1 62
Mae Mobley na'i+ una ma,ana )e )omin.o en a.osto )e 1 6!. 1n beb% )e misa( 'omo los llamamos nosotros. Me )e)i'o a 'ui)ar beb%s )e &amilias blan'as( a)em3s )e a 'o'inar y limpiar sus 'asas. A lo lar.o )e mi *i)a( -e 'ria)o )ie'isiete ni,os. S% '+mo 'onse.uir 4ue se )uerman( 4ue )e5en )e llorar y 4ue se sienten en el orinal antes )e 4ue sus ma)res se le*anten )e la 'ama. Sin embar.o( nun'a antes -aba *isto a un beb% berrear tanto 'omo a Mae Mobley "ee&olt. 0l primer )a 4ue entr% en esa 'asa all estaba( 'olora)a 'omo un tomate y aullan)o )ebi)o a un '+li'o( lu'-an)o por 4uitarse )e en'ima el biber+n 4ue le o&re'a su ma)re 'omo si le estu*ieran intentan)o meter en la bo'a un r3bano po)ri)o. Miss "ee&olt 'ontemplaba aterrori6a)a a su propia -i5a. ;8<u% -a.o mal: 82or 4u% no 'onsi.o 4ue esta 'osa se 'alle: =80sta 'osa:> ?se &ue el primer in)i'io 4ue tu*e )e 4ue -aba al.o raro en esta -istoria. 7om% a a4uel beb% rosita y llor+n entre mis bra6os y lo puse sobre mi 'a)era para )arle bote'itos y remo*erle los .ases. 0n menos )e )os minutos( la pe4ue,a )e5+ )e llorar y me mir+ sonriente. Sin embar.o( ese )a Miss "ee&olt no *ol*i+ a tener en bra6os a su propia -i5a. @e *isto a un mont+n )e mu5eres 'on esa )epresi+n 4ue las asalta )espu%s )e )ar a lu6( as 4ue pens% 4ue se tratara )e eso. As 'ontar% al.o m3s sobre Miss "ee&oltB a)em3s )e estar to)o el santo )a )e mala le'-e( es una &la'u'-a. 7iene las piernas tan )el.a)as 4ue pare'e 4ue to)a*a est3 en e)a) )e 're'er. A sus *eintitr%s a,os( es )es.arba)a 'omo una '-a*ala )e 'ator'e. @asta el pelo lo tiene )eli'a)o( )e un marr+n 'asi transparente. Aun4ue intenta 'ar)3rselo( s+lo 'onsi.ue 4ue pare6'a m3s &ino. Su rostro se pare'e a ese )iablillo ro5o 4ue sale en las 'a5as )e 'aramelitos )e 'anela( in'lui)a la barbilla puntia.u)a. Ce -e'-o( to)o su 'uerpo est3 lleno )e 3n.ulos a&ila)os y es4uinas. 2or eso no sabe 'almar a la 'riatura. A los beb%s les .usta la .rasa( enterrar el rostro en tu soba'o y e'-arse a )ormir. 7ambi%n les en'antan las piernas .ran)es y .or)as. 9o s% bastante )e eso( Ds se,orE

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Con un a,o( Mae Mobley me se.ua a to)as partes. Al lle.ar las 'in'o en punto( la -ora en la 4ue termino )e traba5ar( se a.arraba a mis 6ue'os y se arrastraba por el suelo( lloran)o 'omo si me mar'-ara para no *ol*er nun'a. Miss "ee&olt me lan6aba una mira)a )e eno5o( 'omo si yo -ubiera -e'-o al.o malo( y me arran'aba )e las piernas a la pe4ue,a( 4ue no paraba )e berrear. Supon.o 4ue es el ries.o 4ue 'orres 'uan)o )e5as 4ue otra persona 're a tus reto,os. Mae Mobley tiene a-ora )os a,os( unos o5a6os marrones y tirabu6ones )e 'olor miel. "a 'al*a 4ue tiene )etr3s )e la 'abe6a estropea un po'o el 'on5unto. Cuan)o se en&urru,a( le sale la misma arru.a en el entre'e5o 4ue a su ma)re. Se pare'en bastante( aun4ue Mae Mobley es m3s .or)ita. Fo 'reo 4ue le )en el premio a la ni,a m3s .uapa )el 'on)a)o( y ten.o la impresi+n )e 4ue esto molesta a Miss "ee&olt( pero a m me )a i.ual. Mae Mobley es mi C-i4uitina espe'ial. 2er) a mi propio -i5o( 7reelore( 5usto antes )e entrar a ser*ir en 'asa )e Miss "ee&olt. 0l pobre tena *einti'uatro a,os( estaba en la &lor )e la *i)a. D0ra )emasia)o pronto para )e5ar este mun)oE Gi*a en un pe4ue,o apartamento en Holey Street y sala 'on una 5o*en'ita muy ma5a llama)a Hran'es. 9o tena esperan6as )e 4ue al.In )a se 'asaran( aun4ue %l se tomaba este tema 'on 'alma. Fo es 4ue tu*iese bus'an)o al.o me5or( simplemente era )e esos 4ue me)itan mu'-o las 'osas antes )e -a'erlas. "le*aba unas .a&as enormes y se pasaba to)o el tiempo leyen)o. Jn'luso -aba empe6a)o a es'ribir un libro sobre la *i)a )e un -ombre ne.ro 4ue traba5aba en Misisipi. DAy( Se,orE D<u% or.ullosa estaba )e %lE 2ero una no'-e se 4ue)+ a traba5ar -asta tar)e en el molino )e S'anlonK7aylor( 'ar.an)o tron'os en un 'ami+n( 'on astillas 4ue le atra*esaban los .uantes y se le 'la*aban las manos. 0ra muy ba5o para ese tipo )e &aenas( pero ne'esitaba el traba5o. 0staba 'ansa)o y no paraba )e llo*er. Se resbal+ )e la plata&orma y 'ay+ a la 'arretera. 0l 'on)u'tor )el 'ami+n no lo *io y le aplast+ el pe'-o antes )e 4ue tu*iera tiempo )e apartarse( 'uan)o me lo 'ontaron( ya estaba muerto. 0se )a( to)o mi mun)o se *ol*i+ ne.roB el aire era ne.roL el sol era ne.roL in'luso( 'uan)o me in'orporaba un po'o en la 'ama( *ea 4ue las pare)es )e mi 'asa eran ne.ras. Minny se pasaba por 'asa to)os los )as para ase.urarse )e 4ue yo to)a*a respiraba y me alimentaba para mantenerme 'on *i)a. 7ar)% tres meses en atre*erme a mirar polla *entana para 'omprobar si el mun)o se.ua all( y me sorpren) al )es'ubrir 4ue la 7ierra no se -aba )eteni)o por4ue mi -i5o se -ubiera muerto. Cin'o meses )espu%s )el &uneral( sal )e la 'ama. Me puse mi uni&orme blan'o y mi 'ru'e'ita )e oro en el 'uello y entr% a ser*ir en 'asa )e Miss "ee&olt( 4ue a'ababa )e tener una -i5a. Fo tar)% en )arme 'uenta )e 4ue al.o en m -aba 'ambia)o. 1na amar.a semilla se -aba planta)o en mi interior( y ya no era tan 'omprensi*a 'omo antes. ;Arre.la la 'asa y lue.o prepara una ensala)a )e pollo me )i'e Miss "ee&olt. 0s su )a )e parti)a )e bri).e( 'omo to)os los Iltimos mi%r'oles )e 'a)a mes. 2or supuesto( yo ya lo ten.o to)o prepara)oB la ensala)a )e pollo est3 lista )es)e esta ma,ana y los manteles los plan'-% ayer( Miss "ee&olt me *io -a'erlo( pero( aun4ue no tiene m3s 4ue *eintitr%s a,os( le .usta es'u'-arse )3n)ome +r)enes.

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"le*a puesto el *esti)o a6ul 4ue le -e plan'-a)o esta ma,ana( ese 'on sesenta y 'in'o plie.ues en la 'intura( tan )iminutos 4ue me )e5o la *ista 'a)a *e6 4ue lo plan'-o. @ay po'as 'osas 4ue o)ie en esta *i)a( pero ese *esti)o y yo no nos lle*amos muy bien. ;Ase.Irate )e 4ue Mae Mobley no entra a molestarnos. 9a te -e )i'-o 4ue estoy muy en&a)a)a 'on ella. Ras.+ mi ele.ante papel para notas en mil pe)a6os y ten.o 4ue re)a'tar 4uin'e 'artas )e a.ra)e'imiento para la "i.a )e Camas. Arre.lo esto y a4uello para sus ami.uitas. Sa'o la *a5illa buena y la 'ubertera )e plata. Miss "ee&olt no prepara una mesita )e 'artas 'ual4uiera( 'omo las otras se,oritas. A4u se sientan en la mesa )el 'ome)or( 4ue ten.o 4ue 'ubrir 'on un mantel para o'ultarla enorme ra5a en &orma )e ele( y pon.o el 'entro )e &lores sobre el apara)or para es'on)er los ara,a6os 4ue tiene en la ma)era. A Miss "ee&olt le .usta 4ue)ar bien 'uan)o tiene in*ita)as. 2ue)e 4ue lo -a.a para 'ompensar 4ue su 'asa es pe4ue,a. Fo son .ente ri'a( no se,or. "os ri'os no se toman tan en serio estas 'osas. 0stoy a'ostumbra)a a traba5ar para matrimonios 5+*enes( pero 'reo 4ue %sta es la 'asa m3s pe4ue,a en la 4ue -e ser*i)o. S+lo tiene una planta. 0l 'uarto )e la se,ora y )e Mister "ee&olt est3 en la parte )e atr3s y es bastante .ran)e( pero la -abita'i+n )e C-i4uitina es muy pe4ue,a. 0l 'ome)or y el sal+n est3n 'omo uni)os. S+lo -ay )os 'uartos )e ba,o( lo 'ual es un ali*io( por4ue -e ser*i)o en 'asas en las 4ue -aba 'in'o o seis la*abos y tar)aba to)o un )a en limpiar los ser*i'ios. Miss "ee&olt s+lo me pa.a no*enta y 'in'o 'enta*os la -ora( el suel)o m3s ba5o 4ue me -an pa.a)o en a,os( pero )espu%s )e la muerte )e 7reelore a'ept% lo primero 4ue en'ontr%. Mi 'asero no estaba )ispuesto a esperar mu'-o m3s. Ce to)os mo)os( aun4ue la 'asa es pe4ue,a( Miss "ee&olt intenta -a'er 4ue resulte lo m3s a'o.e)ora posible. 0s bastante buena 'on la m34uina )e 'oser. Cuan)o no pue)e permitirse reno*ar un mueble( se a.en'ia un tro6o )e tela y 'ose una 'ubierta. Suena el timbre y abro la puerta. ;@ola( Aibileen ;me salu)a Miss Skeeter( por4ue es )e las 4ue -abla 'on el ser*i'io;. 8C+mo est3s: Genos )as( Miss Skeeter. To bien. D$u&( 4u% cal -a'e a- &ueraE Miss Skeeter es muy alta y &la'u'-a. 7iene el pelo rubio y se lo a'aba )e 'ortar por en'ima )el -ombro por4ue 'uan)o le 're'e se le enmara,a un mont+n. 7en)r3 unos *eintitr%s a,os( 'omo Miss "ee&olt y las )em3s. 7ras entrar( )e5a el bolso en la silla y se arre.la un po'o la ropa. "le*a una blusa )e en'a5e blan'a abotona)a -asta el 'uello 'omo las mon5as( 6apatos sin ta'+n( supon.o 4ue para no pare'er m3s alta( y una &al)a a6ul abierta en la 'intura. Ca la impresi+n )e 4ue Miss Skeeter se *iste si.uien)o las +r)enes )e al.uien. Ai.o el 'laMon )el 'o'-e )e Miss @illy y su ma)re( Miss Nalter( 4ue apar'a en&rente )e 'asa. Miss @illy *i*e a )os pasos )e a4u( pero siempre *iene en 'o'-e. "e abro la puerta y pasa por mi la)o sin pronun'iar palabra. Creo 4ue -a lle.a)o la -ora )e )espertar a Mae Mobley )e la siesta. 0n 'uanto entro en su 'uarto( Mae Mobley me sonre y estira -a'ia m sus bra'itos .or)e6uelos. ;89a est3s )espierta( C-i4uitina: 82or 4u% no me -as avisad

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"a pe4ue,a se re y se alborota( esperan)o 4ue la aupe. "e )oy un &uerte abra6o. Supon.o 4ue 'uan)o me mar'-o no le )an mu'-os a'-u'-ones 'omo %ste. Muy a menu)o( 'uan)o lle.o a traba5ar( la en'uentro berrean)o en la 'una mientras Miss "ee&olt( o'upa)a en la m34uina )e 'oser( pone los o5os en blan'o molesta( 'omo si se tratara )e un .ato )e la 'alle maullan)o tras la puerta y no )e su -i5a. 0sta Miss "ee&olt es )e las 4ue se arre.lan to)os los )as y siempre se ponen ma4uilla5e. 7iene 'asa 'on 5ar)n( .ara5e y un &ri.or&i'o )e )os puertas 'on 'on.ela)or in'orpora)o. "a .ente 4ue la *e en el supermer'a)o /itney 14 nun'a se ima.inara 4ue es 'apa6 )e salir )e 'asa y )e5ar a su -i5a lloran)o en la 'una )e ese mo)o. 2ero la 'ria)a lo sabe( D*aya si lo sabeE 0l ser*i'io siempre se entera )e to)o. Ce to)os mo)os( -oy es un buen )a. "a ni,a sonre. ;Aibileen ;le )i.o. ;AiKbi ;me respon)e. ;Amor. ;AKmor. ;Mae Mobley. ;AiKbi ;)i'e ella( y rompe a rer sin parar. 0st3 muy 'ontenta 'on sus primeras palabras. "a *er)a) es 4ue ya era -ora. 7reelore tampo'o apren)i+ a -ablar -asta los )os a,os. Sin embar.o( 'uan)o estaba en ter'ero( -ablaba me5or 4ue el presi)ente )e 0sta)os 1ni)os. Gol*a )e la es'uela usan)o palabras 'omo ='on5u.a'i+n> o =parlamentario>. Cuan)o empe6+ la se'un)aria( tenamos un 5ue.o entre los )osB yo le )aba una palabra sen'illa y %l tena 4ue bus'ar una pare'i)a. Si le )e'a =.atito>( %l respon)a =&elino )om%sti'o>. Con =bati)ora>( respon)a ='u'-illas 'on motor>. 1n )a le )i5e !Crisco"# y empe6+ a ras'arse la 'abe6a. Fo po)a 'reerse 4ue le -ubiera .ana)o 'on al.o tan sen'illo 'omo el Cris'o. Se 'on*irti+ en una broma se'reta entre %l y yo( al.o 'uyo si.ni&i'a)o na)ie po)ra )es'ubrir por mu'-o 4ue lo intentara. 0mpe6amos a llamar a su pa)re Cris'o( por4ue no pue)es .uar)arle respeto a un -ombre 4ue se )e)i'+ to)a su *i)a a ma'-a'ar a su &amilia. A)em3s( era el *a.o m3s .rasiento 4ue se pue)a ima.inar( as 4ue el nombre le *ena 'omo anillo al )e)o. "le*o a Mae Mobley a la 'o'ina y la siento en su trona( pensan)o en )os &aenas 4ue ten.o 4ue terminar -oy antes )e 4ue a Miss "ee&olt le )% un ata4ueB separar las ser*illetas 4ue -an empe6a)o a )es-ila'-arse y or)enar la 'ubertera )e plata en la *itrina DAy( Se,orE 7en)r% 4ue -a'erlo mientras las se,oritas est3n a4u( supon.o. Sa'o la ban)e5a )e -ue*os rellenos al 'ome)or. Miss "ee&olt presi)e la mesa( y a su i64uier)a est3n Miss @illy @olbrook y su ma)re( Miss Nalter( a 4uien su -i5a trata sin nin.In respeto. A la )ere'-a )e Miss "ee&olt se sienta Miss Skeeter. A&re6'o los -ue*os a las in*ita)as( empe6an)o por Miss Nalter por ser la m3s mayor. Aun4ue -a'e 'alor en 'asa( la mu5er lle*a un .rueso 5ersey marr+n sobre los -ombros. 7oma un -ue*o y est3 a punto )e 'a%rsele por4ue tiene p3rkinson. Cespu%s me a'er'o a Miss @illy( 4uien sonre y se sir*e )os. 7iene la 'ara re)on)a 'omo una torta y lle*a el pelo( )e 'olor marr+n os'uro( 'on un peina)o 'ar)a)o. Su piel es )e 'olor a'eituna y tiene pe'as y lunares. Giste un mont+n )e 'ua)ros es'o'eses )e 'olor ro5o y le est3 en.or)an)o el trasero. @oy(
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Conocida marca de manteca vegetal. (N. del T.)

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'omo -a'e mu'-o 'alor( lle*a un *esti)o sin man.as ni 'intur+n. 0s una )e esas mu5eres 4ue to)a*a *isten 'omo las ni,as( 'on .ran)es la6os( sombreritos a 5ue.o y 'osas )e %sas. Fo es mi &a*orita. Me a'er'o a Miss Skeeter( pero &run'e la nari6 y me )i'eB =Fo( .ra'ias>( por4ue no 'ome -ue*os. Ca)a *e6 4ue tienen parti)a )e bri).e se lo re'uer)o a Miss "ee&olt( pero le )a i.ual( siempre me man)a preparar -ue*os rellenos. "e )a mie)o 4ue Miss @illy se moleste. Hinalmente( le o&re6'o la ban)e5a a Miss "ee&olt. 0s la an&itriona( por eso le to'a ser*irse la Iltima. 0n 'uanto -e termina)o( Miss @illy me )i'eB ;Si se me permite... 9 se -a'e 'on otro par )e -ue*os( lo 'ual no me sorpren)e. ;Fo os ima.in3is a 4ui%n -e *isto en el sal+n )e belle6a ;'omenta Miss @illy a las otras se,oritas. ;8A 4ui%n: ;pre.unta Miss "ee&olt. ;A Celia Hoote. 89 sab%is 4u% me -a pe)i)o: DSi po)a ayu)arnos en la or.ani6a'i+n )e la #ala $en%&i'aE ;D<u% bienE ;eM'lama Miss Skeeter;. "o ne'esitamos. ;$ueno( tampo'o tanto. "e )i5eB =Celia( tienes 4ue ser miembro o 'olabora)ora )e la "i.a para po)er parti'ipar>. 8<u% se -a 're)o %sa 4ue es la "i.a )e Camas )e /a'kson: 81na &raterni)a) uni*ersitaria en la 4ue pue)e entrar 'ual4uiera: ;8Fo *amos a a'eptar )ona'iones )e los 4ue no sean miembros este a,o: 87anto )inero -emos re'au)a)o: ;4uiso saber Miss Skeeter. ;$ueno( s ;a)miti+ Miss @illy;. 2ero no iba a )e'rselo as a $sa% ;Fo me pue)o 'reer 4ue /o-nny se 'asara 'on una mu5er tan '-aba'ana 'omo esa Celia ;'omenta Miss "ee&olt. Miss @illy asiente ante estas palabras 'on un .esto )e la 'abe6a y empie6a a bara5ar las 'artas. Mientras les sir*o la ensala)a )e .elatina y los san)Oi'-es )e 5am+n( no pue)o e*itar es'u'-ar su '-arla. "as se,oritas s+lo -ablan )e tres 'osasB sus -i5os( sus ropas y sus ami.as. Si oi.o la palabra Penne)y( s% 4ue no est3n -ablan)o )e polti'a( sino 'omentan)o '+mo *esta la 2rimera Cama el otro )a en la tele. Cuan)o lle.o a Miss Nalter( no se sir*e m3s 4ue me)io s3n)Oi'-. ;DMam3E ;le .rita su -i5a;( toma otro s3n)Oi'-. 0st3s m3s )el.a)a 4ue un poste )e tel%&onos. ;Miss @illy mira a las )em3s se,oritas y a,a)e;B DMira 4ue se lo repitoE Si esa Minny no sabe 'o'inar( lo 4ue tiene 4ue -a'er es )espe)irla. Mis o)os se a.u6an al es'u'-ar esto. 0st3n -ablan)o )e Minny( la 'ria)a )e Miss Nalter( 4ue resulta 4ue es una )e mis me5ores ami.as. ;Minny 'o'ina bien ;repli'a la an'iana Miss Nalter;. 0l problema es 4ue yo -e per)i)o el apetito.

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Minny es la me5or 'o'inera )el 'on)a)o )e @in)s( y pue)e 4ue la me5or )e to)o el 0sta)o )e Misisipi. Ca)a oto,o( 'uan)o -a'en la #ala $en%&i'a )e la "i.a )e Camas( to)as las se,oritas le pi)en 4ue prepare )ie6 tartas )e 'aramelo para subastarlas. Cebe )e ser la asistenta m3s 'oti6a)a )el 'on)a)o. Su Ini'o problema es 4ue tiene la len.ua )emasia)o lar.a. Siempre an)a respon)ien)o a la .enteB unas *e'es al )ue,o blan'o )el supermer'a)o /itney /un.le( otras a su mari)o y( a )iario( a la se,orita blan'a para 4uien traba5a. "a Ini'a ra6+n por la 4ue si.ue sir*ien)o en 'asa )e Miss Nalter es por4ue la se,ora es sor)a 'omo una tapia. ;Creo 4ue est3s )esnutri)a( mam3 ;le .rita Miss @illy;. 0sa Minny no te alimenta para po)er robarte -asta el Iltimo peni4ue 4ue )e5es. ;Se le*anta re&un&u,an)o y a,a)e;B Goy al la*abo. Gi.ila)la( no se *aya a morir )e inani'i+n. Cuan)o su -i5a -a sali)o )e la -abita'i+n( Miss Nalter )i'e muy ba5itoB ;DSe.uro 4ue te en'antara 4ue me murieraE 7o)as -a'en 'omo si no -ubieran o)o na)a. 7en)r% 4ue llamar a Minny esta no'-e y 'ontarle lo 4ue -a )i'-o Miss @illy. 0n la 'o'ina( C-i4uitina si.ue senta)a en su trona 'on la 'ara man'-a)a )e 6umo. 0n 'uanto entro( se pone a sonrer. Fo arma mu'-o alboroto 'uan)o la )e5o sola( s% 4ue se 4ue)a tran4uila miran)o la puerta -asta 4ue *uel*o( pero no me .usta tar)ar mu'-o. "e a'ari'io la 'abe'ita y *uel*o a salir para ser*ir el t% -ela)o. Miss @illy est3 )e re.reso en su silla y a-ora pare'e molesta por otra 'osa. ;DCu3nto lo siento( @illyE 7en)ras 4ue -aber usa)o el la*abo )e in*ita)os ;)i'e Miss "ee&olt mientras or)ena sus 'artas;. Aibileen no limpia el otro -asta )espu%s )e 'omer. @illy le*anta la barbilla y suelta uno )e sus =D05emE>. 7iene este mo)o tan )eli'a)o )e a'lararse la .ar.anta 4ue atrae la aten'i+n )e to)o el mun)o sin 4ue se )en 'uenta )e 4ue lo -a'e a prop+sito. ;0l la*abo )e in*ita)os lo utili6a la 'ria)a ;)i'e Miss @illy. Curante un se.un)o( na)ie )i'e na)a. Cespu%s Miss Nalter asiente 'on un .esto )e la 'abe6a( 'omo si ya se lo eMpli'ara to)o( y 'omentaB ;0st3 mos4uea)a por4ue la ne.ra usa el mismo ba,o 4ue nosotras. DAy( Se,orE 0sa -istoria otra *e6( no. Ce repente( to)as me miran mientras or)eno el 'a5+n )e la 'ubertera en el apara)or. Me )oy 'uenta )e 4ue )ebo retirarme( pero antes )e 4ue me )% tiempo a 'olo'ar la Iltima 'u'-arilla en su sitio( Miss "ee&olt me lan6a una mira)a y )i'eB ;7r3enos m3s t%( Aibileen. Sal.o para -a'er lo 4ue me -a pe)i)o( aun4ue sus ta6as est3n llenas a rebosar. Me 4ue)o un minuto )e pie en la 'o'ina( pero no ten.o na)a 4ue -a'er all. Cebo *ol*er al 'ome)or para po)er terminar )e or)enar la 'ubertera. A)em3s( -oy ten.o 4ue limpiar el armario )e las ser*illetas 4ue est3 en el re'ibi)or( 5usto al la)o )e )on)e a-ora 5ue.an las se,oritas. Fo 4uiero 4ue)arme -asta tar)e s+lo por4ue Miss "ee&olt ten.a parti)a )e 'artas. 0spero unos minutos sa'an)o brillo a la en'imera. "e )oy m3s 5am+n a C-i4uitina( 4ue lo )e*ora r3pi)amente. Hinalmente( sal.o al re'ibi)or( re6an)o para 4ue na)ie me *ea.

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"as 'uatro se,oritas tienen un 'i.arrillo en una mano y las 'artas en la otra. Ce pronto( oi.o )e'ir a Miss @illyB ;0li6abet-( si tu*ieras la oportuni)a)( 8no pre&eriras 4ue -i'iera sus 'osas &uera: Con mu'-o 'ui)a)o( abro el 'a5+n )e las ser*illetas( m3s preo'upa)a por4ue Miss "ee&olt me *ea 4ue por lo 4ue est3n )i'ien)o. 0sta 'on*ersa'i+n no es nue*a. 2or to)a la 'iu)a) -ay retretes para la .ente )e 'olor( y en la mayora )e las 'asas( tambi%n. "e*anto la mira)a y *eo 4ue Miss Skeeter me est3 obser*an)o. Me 4ue)o parali6a)a( pensan)o 4ue *oy a tener problemas. ;DGoy a 'ora6onesE ;)i'e Miss Nalter. ;Fo s% ;'omenta Miss "ee&olt( &run'ien)o el 'e,o sobre sus 'artas;. Con el nue*o ne.o'io en 4ue se -a meti)o Ralei.- y los impuestos 'a)a seis meses... Iltimamente tenemos 4ue apretarnos un po'o el 'intur+n. Miss @illy -abla )espa'ito( 'omo si estu*iera espol*orean)o a6I'ar .las sobre una tartaB ;Cile a Ralei.- 4ue re'uperar3 'a)a peni4ue 4ue in*ierta en ese retrete 'uan)o *en)3is esta 'asa. ;Asiente 'on la 'abe6a( 'omo si 4uisiera )emostrar 4ue est3 )e a'uer)o 'onsi.o misma;. 8As -ab%is &i5a)o en to)as las 'asas 4ue se 'onstruyen Iltimamente sin la*abos para el ser*i'io: Me pare'e al.o tan peli.roso... 7o)os sabemos 4ue transmiten en&erme)a)es )istintas a las nuestras. DCoblo la apuestaE Con to)a tran4uili)a)( re'o5o una pila )e ser*illetas. Fo s% por 4u%( pero )e repente me apete'e es'u'-ar 4u% tiene 4ue )e'ir Miss "ee&olt a eso. 0s mi 5e&a( supon.o 4ue to)o el mun)o se pre.unta 4u% piensa su 5e&e )e %l. ;0stara bien ;'ontesta Miss "ee&olt( )an)o una 'ala)a a su 'i.arrillo;. As no ten)ra 4ue usar el ba,o )e 'asa. DGoy 'on un tres )e pi'asE ;2re'isamente por eso -e pensa)o en una 'ampa,a 4ue llamo =Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a> ;'omenta Miss @illy;( 'omo una me)i)a )e pre*en'i+n )e en&erme)a)es. Me sorpren)e el nu)o 4ue se &orma en mi .ar.anta. @a'e tiempo 4ue -aba apren)i)o a 'ontrolar este sentimiento )e -umilla'i+n. Miss Skeeter pare'e 'on&un)i)a ante la o'urren'ia )e su ami.aB ;"a Jni'iati*a... 84u%: ;1na propuesta )e ley 4ue obli.ue a to)o -o.ar blan'o a tener un 'uarto )e ba,o separa)o para el ser*i'io )e 'olor. Se lo -e en*ia)o al inspe'tor .eneral )e Sani)a) )e Misisipi para *er si aprueba la i)ea. D2asoE Miss Skeeter mira eno5a)a a Miss @illy. Arro5a las 'artas sobre la mesa y )i'e 'on to)a naturali)a)B ;J.ual )eberamos 'onstruirte un retrete &uera para ti tambi%n( @illy. DCiablosE D<u% silen'io se -a'e en la -abita'i+nE ;Creo 4ue no )eberas bromear sobre el asunto )e los ne.ros. 2or lo menos( si 4uieres 'onser*ar tu puesto )e e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas( Skeeter 2-elan ;respon)e Miss @illy.

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Miss Skeeter se re( pero pue)o sentir 4ue no le -a -e'-o nin.una .ra'ia el 'omentario. ;8<u% *as a -a'er: 8Cespe)irme por no estar )e a'uer)o 'onti.o: Miss @illy le*anta una 'e5a y )i'eB ;@ar% lo 4ue ten.a 4ue -a'er para prote.er nuestra 'iu)a). D7e to'a( mam3E Me retiro a la 'o'ina y no *uel*o a salir -asta 4ue oi.o 'errarse la puerta tras Miss @illy. Cuan)o s% 4ue Miss @illy se -a mar'-a)o( )e5o a Mae Mobley en su par4ue'ito y sa'o la basura por4ue -oy pasa el 'ami+n a re'o.erla. 0n la 'alle( 'asi me atropella el 'o'-e )e Miss @illy y la lo'a )e su ma)re mientras re'ulan para mar'-arse. "as )os mu5eres me pi)en )is'ulpas amistosamente )es)e la *entanilla. Re.reso a la 'asa( 'ontenta )e 4ue no me -ayan parti)o las piernas. Cuan)o entro en la 'o'ina( *eo a Miss Skeeter apoya)a en la en'imera 'on un aire serio en el rostro( m3s )e lo -abitual. ;@ola( Miss Skeeter. 8<uiere 4ue le sir*a al.o: 7iene la mira)a &i5a en la 'alle( )on)e Miss "ee&olt '-arla 'on Miss @illy por la *entanilla )e su 'o'-e. ;Fo( s+lo estoy... esperan)o. 0mpie6o a se'ar una ban)e5a 'on un pa,o. "a miro por el rabillo )el o5o y *eo 4ue si.ue 'ontemplan)o 'on preo'upa'i+n la *entana. 0sta '-i'a no es 'omo las otras se,oritas. 0s muy alta y tiene los p+mulos muy a'entua)os. Sus o5os a6ules( ali'a)os( le )an un aspe'to triste. "a -abita'i+n est3 en silen'io( 'on la eM'ep'i+n )e la pe4ue,a ra)io )e la en'imera( en la 4ue suena la emisora )e .ospel. Me .ustara 4ue Miss Skeeter se mar'-ase y me )e5ara -a'er mis tareas sola. ;0so 4ue suena en la ra)io( 8es un serm+n )el pre)i'a)or #reen: ;me pre.unta. ;S( se,orita. Miss Skeeter sonre. ;Me trae re'uer)os )e la 'ria)a 4ue tenamos 'uan)o era ni,a. ;DA-E 9o 'ono'a muy bien a Constantine. 0lla aparta la *ista )e la *entana y la )iri.e -a'ia m. ;0lla me 'ri+L 8lo sabas: Asiento 'on la 'abe6a( )esean)o no -aber abierto la bo'a( pues s% muy bien lo 4ue le pas+ a Constantine. ;@e intenta)o 'onse.uir la )ire''i+n )e su &amilia en C-i'a.o ;a,a)e Miss Skeeter;( pero na)ie sabe )e'irme na)a. ;9o tampo'o la s%( se,orita. Miss Skeeter *uel*e a mirar por la *entana al $ui'k )e Miss @illy. Menea un po'o la 'abe6a y )i'eB

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;Aibileen( esa 'on*ersa'i+n 4ue -emos teni)o antes... Me re&iero a lo 4ue -a )i'-o @illy... 7omo una ta6a )e 'a&% y 'omien6o a pasarle el trapo 'on esmero. ;8A *e'es no )esearas po)er... 'ambiar las 'osas: ;me pre.unta. Fo pue)o e*itarlo y la miro a los o5os. 0s una )e las pre.untas m3s tontas 4ue -e o)o nun'a. 7iene una eMpresi+n 'on&un)i)a y )e )is.usto( 'omo si -ubiera e'-a)o sal en lu.ar )e a6I'ar en el 'a&%. Me *uel*o y 'ontinIo se'an)o los platos( para 4ue no me *ea suspirar. ;Fo( se,orita( las 'osas est3n bien 'omo est3n. ;2ero esa 'on*ersa'i+n sobre los retretes... Se 'orta en la palabra =retretes>( pues Miss "ee&olt entra en la 'o'ina. ;A-( est3s a4u( Skeeter. ;Fos mira a las )os 'on 'ierta sorna;. 2er)ona)me( 8os -e interrumpi)o: "as )os nos 4ue)amos 'alla)as( pre.unt3n)onos 4u% -abr3 es'u'-a)o. ;7en.o 4ue irme 'orrien)o ;)i'e Miss Skeeter;. 7e *eo ma,ana( 0li6abet-. ;Se )iri.e a la puerta( la abre y( antes )e mar'-arse( me )e)i'a un 'umpli)o;B #ra'ias por la 'ena( Aibileen. Sal.o al 'ome)or y empie6o a limpiar la mesa )e las 'artas. Como me supona( Miss "ee&olt *iene )etr3s )e m 'on su sonrisa )e mos4ueo. 0stira el 'uello( )ispuesta a )e'irme al.o. Fo le .usta 4ue -able 'on sus ami.as 'uan)o ella no est3 presente. Fun'a le -a .usta)o. Siempre 4uiere saber )e 4u% -ablamos. 2aso a su la)o y me )iri5o a la 'o'ina. Siento a C-i4uitina en la trona y me pon.o a limpiar el -orno. Miss "ee&olt me si.ue a la 'o'ina( a.arra un tarro )e Cris'o( lo 'ontempla un rato y lo *uel*e a )e5ar en su sitio. C-i4uitina estira los bra6os para 4ue su mam3 la le*ante( pero Miss "ee&olt abre un armario y -a'e 'omo si no la *iera. Cespu%s( lo 'ierra )e un porta6o y abre otro. Hinalmente se 4ue)a 4uieta. 9o estoy )e ro)illas en el suelo( y lle*o tanto rato 'on la 'abe6a )entro )el -orno 4ue pare'e 4ue estoy intentan)o sui'i)arme. ;2are'e 4ue Miss Skeeter y tI estabais -ablan)o )e 'osas serias. ;Fo( se,ora. S+lo estaba... pre.unt3n)ome si 4uera unas ropas usa)as. Mi *o6 suena 'omo si estu*iera en el &on)o )e un po6o. "a .rasa me resbala por los bra6os. @uele a soba'o a- )entro. 0l su)or no tar)a en resbalarme por la nari6( y 'a)a *e6 4ue me ras'o me )e5o un pe.ote )e mu.re en la 'ara. 0l interior )e un -orno )ebe )e ser el peor lu.ar )el mun)o para estar meti)a( ya sea para limpiarlo o para 4ue te 'o'inen. Se.uro 4ue esta no'-e sue,o 4ue estoy atrapa)a )entro y 4ue al.uien abre el .as. 2ero no 4uiero sa'ar la 'abe6a )e este as4ueroso sitio( pre&iero )e5arla a4u antes 4ue tener 4ue respon)er a las pre.untas )e Miss "ee&olt sobre lo 4ue Miss Skeeter estaba intentan)o )e'irme. DHi.IrateE 82ues no me -a pre.unta)o esa mu5er si me .ustara ='ambiar> las 'osas: Al po'o rato( Miss "ee&olt se mar'-a en&a)a)a y sale al .ara5e. Supon.o 4ue estar3 pensan)o en )+n)e 'onstruir mi nue*o retrete para ne.ros.

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Captulo 2

Aun4ue *i*o a4u( nun'a me ima.in% 4ue la 'iu)a) )e /a'kson( en Misisipi( tu*iera )os'ientos mil -abitantes. Cuan)o le este )ato en el peri+)i'o me pre.unt%B 8C+n)e se mete to)a esa .ente:( 8ba5o tierra: 9o 'ono6'o a 'asi to)os los )e este la)o )el puente( y tambi%n a un mont+n )e &amilias blan'as( y pue)o ase.uraros 4ue no lle.an a )os 'ientos mil ni )e le5os. Seis )as a la semana tomo el autobIs 4ue 'ru6a el puente Noo)roO Nilson para lle.ar al )istrito en el 4ue *i*en Miss "ee&olt y to)as sus ami.as blan'as( un barrio llama)o $el-a*en. /unto a $el-a*en est3 el 'entro )e la 'iu)a) y el Capitolio( la se)e )el .obierno estatal. Aun 4ue nun'a -e entra)o( es un e)i&i'io muy .ran)e y bonito *isto por &uera. Me pre.unto 'u3nto pa.ar3n por limpiar ese lu.ar. M3s all3 )e $el-a*en( si.uien)o la 'arretera( est3 el *e'in)ario blan'o )e Noo)lan) @ills( y )espu%s empie6a el bos4ue )e S-erOoo)( 'on kil+metros )e enormes robles llenos )e mus.o pe.a)o en la 'orte6a. 7o)a*a est3 sin -abitar( pero a- lo tienen los blan'os para 'uan)o 4uieran mu)arse a un sitio nue*o. "ue.o *iene el 'ampo( )on)e *i*e Miss Skeeter en la planta'i+n )e al.o)+n )e "on.lea&. 0lla no lo sabe( pero yo estu*e all re'o.ien)o al.o)+n en 1 31( )urante la #ran Cepresi+n( 'uan)o no tenamos na)a para 'omer( s+lo el 4ueso 4ue nos )aba el .obierno. As pues( /a'kson es una su'esi+n )e barrios blan'os a los 4ue se suman los nue*os *e'in)arios 4ue *an sur.ien)o a lo lar.o )e la 'arretera. "a parte ne.ra )e la 'iu)a)( nuestro enorme -ormi.uero( se en'uentra ro)ea)a )e terrenos muni'ipales 4ue no est3n en *enta. Aun4ue nuestro nImero aumenta( no po)emos eMpan)irnos( y nuestra por'i+n )e la 'iu)a) se nos *a 4ue)an)o 'a)a *e6 m3s pe4ue,a. 0sta tar)e -e toma)o el bus nImero 6( 4ue *a )e $el-a*en a Harris- Street. 0n el autobIs s+lo -ay sir*ientas 4ue re.resamos a 'asa 'on nuestros uni&ormes blan'os. C-arlamos y nos remos en *o6 alta( 'omo si el *e-'ulo &uera nuestro. "o -a'emos no por4ue nos )% i.ual 4ue -aya blan'os en el autobIs Q.ra'ias a la se,ora 2arks( a-ora po)emos sentarnos )on)e 4ueremosR( sino por4ue somos to)as buenas ami.as. Geo a Minny en me)io )el asiento )el &on)o )el autobIs. Minny es ba5ita y re'-on'-a y lle*a unos brillantes rulos ne.ros. Se sienta abierta )e piernas 'on los .ruesos bra6os 'ru6a)os. 0s *einte a,os m3s 5o*en 4ue yo. Se.uramente po)ra le*antar este autobIs por en'ima )e su 'abe6a si se lo propusiera. 1na an'iana 'omo yo tiene suerte )e tenerla 'omo ami.a. Me a'omo)o en el asiento )e )elante )e ella( me *uel*o y la es'u'-o. 7o)o el mun)o es'u'-a a Minny.

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;... as 4ue le )i.oB =Miss Nalter( al mun)o le interesa tan po'o su blan'o trasero 'omo el mo ne.ro( as 4ue entre en 'asa y p+n.ase unas bra.as y al.o )e ropa( &or 'avo"% ;80staba )esnu)a en el por'-e )e su 'asa: ;pre.unta Piki $roOn. ;D7enais 4ue hab$ *isto el trasero )e la *ie5aE D"e 'uel.a -asta las ro)illasE 0l autobIs entero re( se 'ar'a5ea y mue*e )i*erti)o la 'abe6a. ;DCios moE 0sa muj$ est3 lo4usima ;)i'e Piki;. Fo s% '+mo te lo montas &a 4ue siempre te to4uen las m3s chi'las, Minny. ;S( 'laro( 'omo tu Miss 2atterson( (verd) ;respon)e Minny a Piki;. DCara5oE Si es la 4ue pasa lista en el 'lub )e se,oritas *umbas% 7o)o el autobIs re. A Minny no le .usta 4ue -ablen mal )e su 5e&a blan'a. S+lo ella pue)e -a'erlo. 0s su traba5o( y por eso tiene )ere'-o. 0l autobIs 'ru6a el puente y -a'e su primera para)a en el barrio )e 'olor. 1na )o'ena )e asistentas se ba5a y apro*e'-o para sentarme 5unto a Minny( 4ue me sonre y me salu)a 'on un .olpe'ito )el 'o)o. Cespu%s se re'lina en su asiento por4ue sabe 4ue 'onmi.o no tiene 4ue montar el numerito. ;8<u% tal to: 87e to'+ &lancha plie.ues esta ma,ana: Ro y asiento 'on la 'abe6a. ;Me -e &asao una -ora y me)ia 'on eso. ;8<u% le -as dao -oy )e come al .rupito )e bri).e )e Miss Nalter: Me -e &asao toa la ma,ana prepar3n)ole una tarta )e 'aramelo a esa tonta( y lue.o ni la -a &robao% 0sto me re'uer)a lo 4ue Miss @illy -a )i'-o -oy en la mesa. Si &uera 'ual4uier otra blan'a( no le -abra )a)o importan'ia( pero to)as 4ueremos saber si Miss @illy an)a )etr3s )e nosotras. Fo s% '+mo sa'ar el tema. Miro por la *entanilla y *eo pasar el -ospital para la .ente )e 'olor y los puestos )e &rutas. ;Me pare'i+ escucha a Miss @illy 'omentan)o al.o sobre lo del+a 4ue se estaba 4ue)an)o su ma)re ;)i.o 'on el mayor ta'to posible;. @a )i'-o 4ue la *e desnutr,a% Minny me mira. ;As 4ue eso )i'e Miss @illy( 8e-: ;S+lo )e pronun'iar el nombre )e la mu5er se le -an abierto los o5os 'omo platos;. 89 4u% m3s )i'e esa muj$ 0s me5or 4ue si.a y se lo 'uente to)o. ;Creo 4ue *a a por ti( Minny. Jntenta... ten$ mu'-o cuidao 'uan)o ella an)e 'er'a. ;0s ella la 4ue )ebe an)arse 'on o5o 'uan)o yo est% 'er'a. 8<u% est3 insinuan)o:( 84ue no s% cocina 8<ue ese *ie5o sa'o )e -uesos no 'ome por4ue no la alimento bien: Minny se le*anta( subi%n)ose el asa )el bolso por el bra6o. ;"o siento( Minny. S+lo 4uera pre*enirte &a 4ue est%s atenta... ;Si se atre*e a )e'rmelo a la 'ara( se *a a entera )e 4ui%n es Minny ;'on'luye y ba5a las es'alerillas )el autobIs muy 'abrea)a.

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"a 'ontemplo a tra*%s )e la *entanilla mientras se a'er'a a su 'asa )an)o &uertes pisotones. Miss @illy es al.uien 'on 4uien no 'on*iene estar a malas. DAy Se,orE Fo ten)ra 4ue -ab%rselo 'onta)o. 1nos )as m3s tar)e me ba5o )el autobIs y re'orro una man6ana -asta lle.ar a 'asa )e Miss "ee&olt. Me en'uentro un 'ami+n 'ar.a)o )e ma)era apar'a)o &rente al por'-e. @ay )os -ombres )e 'olor en su interior( uno tom3n)ose una ta6a )e 'a&% y el otro )ormi)o en el asiento. 2aso a su la)o y entro en la 'o'ina. Mister Ralei.- "ee&olt est3 to)a*a en 'asa esta ma,ana( al.o eMtra,o. Siempre 4ue le *eo por a4u pare'e 4ue est3 'ontan)o los minutos 4ue &altan para po)er *ol*er a su traba5o )e 'ontable( in'luso los s3ba)os. 2ero -oy est3 o'upa)o 'on al.o. ;D?sta es mi mal)ita 'asa y pa.o por to)o lo 4ue se -a'e a4uE ;.rita Mister "ee&olt. Miss "ee&olt intenta mantener la 'ompostura( 'on esa sonrisa 4ue )enota 4ue no est3 'ontenta. Me re&u.io en el 'uarto )e la la*a)ora. @an pasa)o )os )as )es)e 4ue sur.i+ el tema )el retrete y pensaba 4ue ya se les -aba pasa)o. Mister "ee&olt abre la puerta trasera para mirar el 'ami+n( 4ue si.ue all( y la 'ierra )e un porta6o. ;Mira( no me importa 4ue te pases to)o el santo )a )e 'ompras ni to)os tus mal)itos *ia5es a Fue*a Arleans 'on tus ami.uitas )e la "i.a( pero esto es el 'olmo. ;2ero aumentar3 el *alor )e la 'asa. DMe lo -a )i'-o @illyE Si.o en el 'uarto )e la la*a)ora( pero 'asi me pare'e es'u'-ar los es&uer6os 4ue est3 -a'ien)o Miss "ee&olt para 'onser*ar su sonrisa )e siempre. ;DFo nos lo po)emos permitirE D9 no *amos a se.uir las +r)enes )e los @olbrookE Curante un minuto reina el silen'io. Cespu%s oi.o el =papKpap> )e las san)alias )e C-i4uitina. ;82aKpi: Sal.o )el 'uarto )e la la*a)ora y entro en la 'o'ina( por4ue Mae Mobley es )e mi in'umben'ia. Mister "ee&olt est3 arro)illa)o ante la pe4ue,a mostr3n)ole una sonrisa &alsa. ;8Sabes 4u%( 'ari,o: "a pe4ue,a le sonre( esperan)o una sorpresa. ;Ce mayor no *as a po)er ir a la uni*ersi)a)( pero por lo menos las ami.as )e tu mam3 no ten)r3n 4ue usar el mismo retrete 4ue la 'ria)a. 0l -ombre se le*anta y sale )an)o un porta6o tan &uerte 4ue C-i4uitina parpa)ea asusta)a. Miss "ee&olt mira a su -i5a y empie6a a mo*er el )e)o amena6ante. ;Mae Mobley( Dsabes 4ue no )ebes ba5arte sola )e la 'unaE C-i4uitina mira la puerta 4ue su pa)re a'aba )e 'errar 'on *iolen'ia y lue.o a su ma)re e'-3n)ole la bron'a. DMi pe4ue,aE "a pobre'ita tra.a sali*a -a'ien)o un *er)a)ero es&uer6o para no llorar. Me apresuro a subir a C-i4uitina en bra6os y le )i.o al o)oB ;DGamos al sal+n a ju+) 'on el mu,e'o 4ue -ablaE 8<u% )i'e el burrito:

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;Si.ue ba53n)ose )e la 'una. D0sta ma,ana ya -e teni)o 4ue )e*ol*erla a la 'ama tres *e'esE ;0so es por4ue al.uien ne'esita 4ue le 'ambien los pa,ales... 8<ui%n ser333: DMi C-i4uitinaaaaE Miss "ee&olt '-as4uea la len.ua y )i'eB ;Fo me -aba &i5a)o. 9 *uel*e a mirar por la *entana el 'ami+n )e las ma)eras. Me retiro a la -abita'i+n( tan sorpren)i)a 4ue 'asi me tropie6o. C-i4uitina lle*a meti)a en la 'una )es)e las o'-o )e la tar)e )e ayer( 8'+mo no *a a ne'esitar 4ue la 'ambien: DA *er si Miss "ee&olt a.uantaba )o'e -oras sin ir al ba,oE 7umbo a la pe4ue,a en el 'ambia)or( intentan)o 'ontener mi rabia. 0lla me mira mientras le 4uito el pa,al. 0stira el bra6o y me to'a la bo'a 'on sus )e)itos. ;8MaeKMo mala: ;pre.unta. ;Fo( pe4ue,a( tI no eres mala ;le )i.o( a'ari'i3n)ole el pelo;. 0res buena( muy buena. Ces)e 1 42 *i*o en una 'asita al4uila)a en #essum A*enue. "a *er)a) es 4ue el barrio tiene mu'-a personali)a). "as 'asas son pe4ue,as y los 5ar)ines )elanteros( to)os )istintosB unos( llenos )e 6ar6as y sin -ierba( 'omo la 'al*a )e un an'ianoL otros( 'on arbustos )e a6alea( rosales y espesos y *er)es '%spe)es. 0l mo( supon.o 4ue se 4ue)a a me)io 'amino entre unos y otros. 7en.o unas 'uantas 'amelias ro5as )elante )e la 'asa. 0n el '%spe) -ay al.unas 'al*as y to)a*a tiene una mar'a amarillenta en el lu.ar )on)e la 'amioneta )e 7reelore estu*o apar'a)a )urante tres meses )espu%s )el a''i)ente. Fo ten.o 3rboles. 0l patio trasero s es bonito( se pare'e al 5ar)n )el 0)%n. 0s )on)e la *e'ina )e la puerta )e al la)o( J)a 2eek( tiene su -uerto. J)a no pue)e )is&rutar )e su propio patio trasero por 'ulpa )el mont+n )e '-atarra 4ue a'umula su mari)oB motores )e 'o'-es( &ri.or&i'os *ie5os y neum3ti'os. 0l -ombre siempre )i'e 4ue *a a reparar to)os esos 'a'-arros( pero nun'a lo -a'e. 2or eso le )i5e a J)a 4ue plantara sus -ortali6as en mi patio. As no ten.o 4ue o'uparme )e 'ortar el '%spe) y ella me )e5a re'ole'tar lo 4ue ne'esite( 'on lo 4ue 'onsi.o a-orrarme )os o tres )+lares por semana. J)a .uar)a en 'onser*a to)o lo 4ue no nos 'omemos y me )a al.unos tarros para pasar los meses )e in*iernoB buenos .relos( beren5enas( un mont+n )e o'ra y to)o tipo )e 'alaba6as. Fo s% '+mo se las arre.la para 4ue el pul.+n no ata4ue a los tomates( pero lo 'onsi.ue. 9 le salen muy ri'os. 0sta tar)e est3 'ayen)o una buena a- &uera. Sa'o un tarro )e 'ol y tomate )e los 4ue me )io J)a 2eek y me lo 'omo 'on la ro)a5a 4ue me 4ue)a )el pan )e ma6 )e ayer. Cespu%s me siento a repasar mis &inan6as( por4ue Iltimamente -an su'e)i)o )os 'osas importantesB el autobIs -a subi)o a 4uin'e '%ntimos el traye'to y el al4uiler a sesenta )+lares al mes. 7raba5o para Miss "ee&olt )e o'-o a 'uatro( seis )as a la semana( 'on los s3ba)os libres. Ca)a *iernes me pa.an 'uarenta y tres )+lares( lo 4ue -a'e un total )e 'iento setenta y )os )+lares al mes. 0so si.ni&i'a 4ue tras pa.ar las &a'turas )e lu6( a.ua( .as y tel%&ono( me 4ue)an siete )+lares y 'in'uenta 'enta*os 'a)a semana para la 'ompra( mi ropa( la pelu4uera y el 'epillo )e la i.lesia. Sin 'ontar 4ue el .iro postal )e las &a'turas me sale por 'in'o 'enta*os. Mis 6apatos

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)e traba5o est3n tan a5a)os 4ue pare'e 4ue se est%n murien)o )e -ambre. 1nos nue*os 'uestan siete )+lares( lo 'ual 4uiere )e'ir 4ue ten)r% 4ue alimentarme a base )e 'ol y tomate -asta 4ue me 'on*ierta en un 'one5o. Aun as( )ebo )ar .ra'ias a Cios por las 'onser*as )e J)a 2eek( pues )e otro mo)o no ten)ra 4u% 'omer. Suena el tel%&ono y )oy un respin.o. Antes )e 4ue pre.unte 4ui%n es( oi.o -ablar a Minny. 2are'e 4ue se -a 4ue)a)o traba5an)o -asta tar)e esta no'-e. ;Miss @illy *a a mete a su ma)re en un asilo. 7en.o 4ue bus'arme otro sitio &a trabaja% 8Sabes 'u3n)o se *a: "a semana 4ue *iene. ;DA-( no( MinnyE ;9a -e estao bus'an)o. @oy -e llamao a )ie6 'asas( pero no -an mostrao el m3s mnimo inter%s. Siento )e'ir 4ue no me sorpren)e. ;"o primero 4ue -ar% ma,ana ser3 &re+unta a Miss "ee&olt si 'ono'e a al.uien 4ue an)e bus'an)o una asistenta... ;1n momento ;me interrumpe Minny. 0s'u'-o )e &on)o la *o6 )e Miss Nalter y lue.o a Minny .rit3n)ole;B 8<ui%n se piensa 4ue soy: 8Su '-+&er: DFo la pienso lleva al 'lub )e 'ampo 'on la 4ue est3 'ayen)oE Cespu%s )e robar( lo peor 4ue pue)es -a'er si traba5as )e asistenta es tener la len.ua lar.a. Ce to)os mo)os( Minny es tan buena 'o'inan)o 4ue 'on eso mu'-as *e'es 'ompensa este )e&e'to. ;Fo te preo'upes( Minny. 7e en'ontraremos a al.uien sor)o 'omo una tapia( 'omo Miss Nalter. ;Miss @illy -a estao insinuan)o 4ue me &uera a trabaja &a ella. ;8<u%: 0s'I'-ame bien( Minny ;repli'o( lo m3s seria 4ue pue)o;( pre&iero mantenerte yo 'on mi suel)o 4ue )e5arte trabaja &a esa bru5a. ;82ero 4u% te piensas( Aibileen( 4ue soy un '-impan'% atonta)o: 9a puestas( po)ra trabaja tambi%n &al Pu PluM Plan( Dno te &asti)iaE A)em3s( sabes 4ue nun'a le 4uitara el traba5o a 9ule May. ;"o siento( Cios me per)one. ;Siempre me pon.o muy ner*iosa 'uan)o est3 Miss @illy )e por me)io;. Goy a llama a Miss Caroline( la )e @oneysu'kle( a *er si sabe )e al.uien. 7ambi%n probar% 'on Miss Rut-( es una muj$ en'anta)ora( )e esas 4ue te rompen el 'ora6+n 'on sus -istorias. Cuan)o traba5aba pa ella( limpiaba la 'asa a toa prisa por la ma,ana &a &od$ &asa el resto )el )a en su 'ompa,a. Su mar,o muri+ )e es'arlatina. Grasias, Aibileen. DGamos( Miss Nalter( '+mase estas alubiasE @3.alo por m. Minny se )espi)e y 'uel.a el tel%&ono. A la ma,ana si.uiente me en'uentro 'on 4ue el 'ami+n *er)e 'ar.a)o )e ma)eras si.ue a-. "os martilla6os ya -an empe6a)o y Mister "ee&olt no an)a -oy por 'asa. Supon.o 4ue es 'ons'iente )e 4ue -a per)i)o esta batalla antes in'luso )e empe6arla.

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Miss "ee&olt( 'on su alborno6 a6ul( est3 senta)a en la mesa )e la 'o'ina -ablan)o por tel%&ono. C-i4uitina tiene la 'ara llena )e al.o ro5o y pe.a5oso y se apoya en las ro)illas )e su ma)re intentan)o llamar su aten'i+n. ;DGenos )as( C-i4uitinaE ;le )i.o. ;DMaKm3E DMaKm3E ;.rita ella( intentan)o trepar a las ro)illas )e Miss "ee&olt. ;Fo( Mae Mobley. ;Miss "ee&olt la empu5a para 4ue se ba5e;. Mam3 est3 -ablan)o por tel%&ono. Ce5a a mam3 -ablar tran4uila. ;MaKm3( aupa ;Mae Mobley llori4uea y lan6a los bra6os -a'ia su ma)re;. Aupa MaeK Moe. Aupa. ;C-ist ;la reprime Miss "ee&olt. R3pi)amente( al6o a C-i4uitina y la lle*o al la*abo( pero si.ue estiran)o el 'uello y llaman)o a su ma)re entre sollo6os( intentan)o atraer su aten'i+n. ;2ues s( le 'ont% lo 4ue me )i5iste ;eMpli'a Miss "ee&olt al tel%&ono;( 4ue 'uan)o nos mu)emos a otro sitio( eso aumentar3 el *alor )e la 'asa. ;Gamos( C-i4uitina( pon las manos a4u( ba5o el a.ua ;le )i.o a la ni,a. 2ero C-i4uitina no )e5a )e re*ol*erse. Jntento en5abonarle las manos( pero se retuer'e sin parar. Consi.ue )esli6arse )e mis bra6os y es'apa 'orrien)o -a'ia su ma)re. "e*antan)o la barbilla( tira )el 'able )el tel%&ono 'on to)as sus &uer6as. 0l auri'ular sale )espe)i)o )e la mano )e Miss "ee&olt y 'ae al suelo. ;DMae MobleyE ;le .rito. Corro para lle*3rmela )e all( pero su ma)re lle.a antes( 'on los labios &run'i)os y una temible sonrisa. Ca un 'a'-ete a C-i4uitina en la parte trasera )e los muslos 'on tanta &uer6a 4ue -asta yo )oy un respin.o )e )olor. Cespu%s a.arra a Mae Mobley )el bra6o y la sa'u)e 'on &uer6a mientras le '-illaB ;DMae Mobley( no se te o'urra *ol*er a to'ar este tel%&onoE Aibileen( 8'u3ntas *e'es te -e )i'-o 4ue la manten.as le5os )e m 'uan)o -ablo por tel%&ono: ;"o siento( se,ora ;'ontesto. Re'o5o a Mae Mobley y trato )e abra6arla( pero la pe4ue,a berrea 'on to)a la 'ara 'olora)a y se me resiste. ;Gamos( C-i4uitina. 9a pas+( ya... Mae Mobley me -a'e una mue'a( retro'e)e un po'o y... DpumbaE( me .olpea en to)a la ore5a. Miss "ee&olt se,ala -a'ia la puerta y .ritaB ;DAibileenE DHuera )e a4u las )osE Me lle*o a la pe4ue,a a la 'o'ina. 0stoy tan 'abrea)a 'on Miss "ee&olt 4ue ten.o 4ue mor)erme la len.ua. Si la muy estIpi)a le prestara un po'o )e aten'i+n a su -i5a( esto no -abra pasa)o. Cuan)o 'onsi.o meter a Mae Mobley en su 'uarto( me siento en la me'e)ora. "a pe4ue,a .ime 'on la 'abe6a -un)i)a en mi -ombro mientras le a'ari'io la espal)a. Menos mal 4ue no pue)e *er mi 'ara )e en&a)o. Fo 4uiero 4ue piense 4ue es por su 'ulpa. ;80st3s bien( C-i4uitina: ;le susurro al o)o.

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Me es'ue'e el porra6o 4ue me -a )a)o en la ore5a( pero me 'onsuela 4ue me lo -aya )a)o a m en *e6 )e a su ma)re. Fo 4uiero ima.inar lo 4ue le -abra -e'-o esa mu5er. 7o)a*a pue)o *er las mar'as ro5as )e sus )e)os en los muslos )e la pe4ue,a. ;0stoy a4u( C-i4uitina( Aibi est3 a4u 'onti.o. "a a'uno y le )oy mimos( la a'uno y le )oy mimos... pero C-i4uitina llora y llora sin parar. A eso )e la -ora )e 'omer( 'uan)o empie6an mis series &a*oritas en la tele( se interrumpe el 5aleo en el 5ar)n. Mae Mobley est3 senta)a en mi re.a6o ayu)3n)ome a pelar las 5u)as. 7o)a*a est3 un po'o en&urru,a)a por lo 4ue -a pasa)o esta ma,ana. "a *er)a) es 4ue yo tambi%n lo estoy( pero me -e .uar)a)o el en&a)o )entro )e m( en un lu.ar muy pro&un)o( )on)e no ten.a 4ue preo'uparme por %l. Gamos a la 'o'ina y le preparo su bo'a)illo )e morta)ela. Huera( los obreros almuer6an senta)os en el 'ami+n. Me a.ra)a la pa6 4ue se respira. Sonro a C-i4uitina y le o&re6'o una &resa. #ra'ias a Cios 4ue estaba yo a4u 'uan)o se pele+ 'on su ma)re. Fo 4uiero pensar 4u% -abra o'urri)o )e no en'ontrarme yo 'er'a. Se mete la &resa en la bo'a y me )e*uel*e la sonrisa. Cira 4ue ella piensa lo mismo 4ue yo. Miss "ee&olt no est3 en 'asa( por eso se me o'urre tele&onear a Minny a 'asa )e Miss Nalter para *er si ya -a en'ontra)o al.o. 2ero antes )e 4ue pue)a -a'erlo( llaman a la puerta trasera. Abro y me en'uentro a uno )e los obreros. 0s un -ombre muy mayor y lle*a puesto un mono por en'ima )e una 'amisa blan'a. Geas, mamita. 8"e importa )arme un po'o )e a.ua: ;me pre.unta. Fo le 'ono6'o( )ebe )e ser )el sur )e la 'iu)a). -.os 'laro 4ue noE Sa'o un *aso )e pl3sti'o )el armario. 7o)a*a tiene )entro .lobos )el se.un)o 'umplea,os )e Mae Mobley. S% 4ue a Miss "ee&olt no le -ara .ra'ia 4ue le o&re'iera un *aso normal. 0l -ombre se lo bebe )e un tra.o y me )e*uel*e el *aso. 2are'e muy 'ansa)o y sus o5os muestran 'ierta triste6a. ;8<u% tal lo lle*3is: ;le pre.unto. ;7iran)o ;)i'e;. 7o)a*a no -emos em&almao el a.ua. Supon.o 4ue tiraremos una tubera d/all), )es)e la 'arretera. ;7u 'ompa)re( 8no 4uiere beb$ al.o: ;le pre.unto. 0u amable ;me a.ra)e'e. "e )oy otro 'olori)o *aso )e 'art+n lleno )e a.ua )el .ri&o para su 'ompa,ero. 0l -ombre espera un po'o antes )e lle*3rselo y me )i'eB ;2er)+n( pero (ande%%% ;Se 4ue)a 'alla)o por un instante( 'on los o5os &i5os en el suelo ;. (Ande &ueo ir a hace un pis: "e*anta la mira)a. "o 'ontemplo y )urante un minuto nos 4ue)amos los )os as. A *er( es una situa'i+n .ra'iosa. Fo 'omo un '-iste( pero s )e esas 'osas )i*erti)as 4ue te -a'en pensarB =D"e'-esE 7enemos )os la*abos en esta 'asa y est3n 'onstruyen)o otro( pero to)a*a

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no -ay un sitio para 4ue este se,or -a.a sus ne'esi)a)es>. Fun'a me -aba *isto en una situa'i+n as. .os%%% Supon.o 4ue Robert( el '-i4uito 4ue 'a)a )os semanas se pasa a arre.lar el 5ar)n( -a'e sus 'osas antes )e *enir. 2ero este se,or es mayor. 7iene unas enormes manos llenas )e 'allos. Setenta a,os )e preo'upa'iones -an )e5a)o tantas arru.as en su 'ara 4ue pare'e un mapa )e 'arreteras. ;Me temo 4ue ten)r3s 4ue ir a los arbustos )e )etr3s )e la 'asa ;le )i.o( )esean)o no tener 4ue -a'erlo;. @ay un '-u'-o( pero no te molestar3. 0u bien ;)i'e;. Grasias% Me 4ue)o obser*an)o '+mo se )iri.e muy )espa'ito -a'ia su 'ompa,ero 'on el *aso )e a.ua en la mano. "os .olpes y los martilla6os 'ontinIan el resto )e la tar)e. 7o)o el )a si.uiente -ay martilla6os y rui)o )e .ente 'a*an)o en el 5ar)n. Fo le pre.unto na)a a Miss "ee&olt sobre el asunto y ella tampo'o me )a nin.una eMpli'a'i+n. Ca)a -ora( la mu5er e'-a un *ista6o por la puerta para *er '+mo *an las 'osas. A las tres en punto se a'aba el 5aleo y los -ombres montan en su 'ami+n y se mar'-an. Miss "ee&olt los *e ale5arse y suelta un lar.o suspiro. Cespu%s( sube en su 'o'-e y se mar'-a a -a'er lo 4ue ten.a 4ue -a'er a-ora 4ue ya no tiene 4ue preo'uparse por4ue un par )e ne.ros an)en ron)an)o por 'asa. Al 'abo )e un rato( suena el tel%&ono. ;Resi)en'ia )e los "ee&... ;D"e est3 )i'ien)o a tol mun)o 4ue roboE D2or eso na)ie me 4uiere da traba5oE D0sa bru5a me -a puesto 'omo si &uera la 'ria)a m3s la)rona e insolente )el 'on)a)o )e @in)sE ;7ran4uila( Minny( respira un po'o... ;Antes )e ven, a trabaja esta ma,ana( me pas% por 'asa )e los Ren&roe en Sy'amore y Miss Ren&roe 'asi me e'-a a &atas )e su &ro&ied)% DMe -a )i'-o 4ue Miss @illy ya le -a a)*erti)o sobre m y 4ue tol mun)o sabe 4ue rob% un 'an)elabro )e Miss NalterE Casi pue)o es'u'-ar '+mo aprieta el auri'ular( pare'e 4ue *aya a aplastarlo 'on la mano. Ai.o a Pin)ra *o'ean)o por )etr3s y me pre.unto por 4u% estar3 Minny ya en 'asa. Formalmente no sale )el traba5o -asta las 'uatro. ;D"o Ini'o 4ue -e -e'-o es da )e 'omer y cuida a esa *ie5aE ;Minny( s% 4ue eres -onra)a( y Cios tambi%n lo sabe. Su *o6 se *a sua*i6an)o( 'omo el 6umbi)o )e las abe5as 'uan)o lle.an al panal. ;Cuan)o entr% en 'asa )e Miss Nalter esta ma,ana( Miss @illy estaba all e intent+ )arme *einte )+lares. Me )i5oB =7oma( s% 4ue lo ne'esitas>. Casi le es'upo en la 'ara. 2ero no lo -i'e( Dno seal ;Su respira'i+n se a'elera;. @i'e al.o &eo% ;8<u% -i'iste:

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;Fo te lo pue)o cont)% Fo pienso )e'irle a na)ie lo 4ue -i'e 'on esa tarta. D2ero se lo mere'aE 0st3 a punto )e llorar y siento un es'alo&ro re'orri%n)ome la espal)a. 0s me5or no 5u.ar 'on Miss @illy. ;Fun'a *ol*er% a encontr, traba5o en esta ciud)% "eroy *a a matarme... ;se lamenta Minny. Ce &on)o( oi.o '+mo Pin)ra empie6a a berrear. Minny 'uel.a sin tan si4uiera )espe)irse. Fo s% a 4u% se re&era 'on lo )e la tarta. DAy( CiosE Cono'ien)o a Minny( no pue)e tratarse )e na)a bueno. ;0sa no'-e me preparo una ensala)a 'on -o5as )e ombI y un tomate )el -uerto )e J)a. Hro un po'o )e 5am+n y me -a.o una tosta)a .rasienta. @e peina)o y pul*eri6a)o mi pelu'a y lle*o los rulos puestos. Me -e pasa)o to)a la tar)e preo'upa)a por Minny. 7en.o 4ue 4uit3rmela )e la 'abe6a si 4uiero )ormir al.o. Me siento a 'enar en la mesa y en'ien)o la ra)io. 0l pe4ue,o Ste*ie Non)er est3 'antan)o 1in+erti&s% Ser )e 'olor no le -a a&e'ta)o mu'-o a ese mu'-a'-o. Con )o'e a,itos y a pesar )e ser 'ie.o ya tiene un %Mito 4ue suena en las emisoras. Cuan)o termina la 'an'i+n empie6a el serm+n )el pastor #reen. Mue*o el )ial y me )eten.o en la N$"A. Can sesiones )e blues en *i*o. Me .ustan esos soni)os )e -umo y li'ores 'uan)o 'ae la no'-e. Me -a'en sentir 4ue mi 'asa est3 llena )e .ente. Casi pue)o *erlos( mo*i%n)ose en mi 'o'ina( bailan)o al son )el blues% Cuan)o apa.o la lu6 )el te'-o( me ima.ino 4ue estamos en el Ra*en( 'on sus mesitas ilumina)as por l3mparas ro5as. 0s mayo o 5unio y -a'e 'alor. Cly)e( mi -ombre( me o&re'e su blan'a sonrisa y )i'eB =Cari,o( 84u% 4uieres bebe ", y yo le 'ontestoB =D1n $la'k Mary bien car+ao2% Me e'-o a rer )e m misma( a4u senta)a en mi 'o'ina y so,an)o )espierta. DSi la bebi)a m3s &uerte 4ue -e proba)o en mi *i)a es el re&res'o )e u*aE Memp-is Minnie empie6a a 'antar en la ra)io 3ean 0eat 4on/t 1ry, una 'an'i+n sobre amores 4ue terminan. Ce *e6 en 'uan)o( pienso 4ue )ebera bus'arme a otro -ombre( al.uno )e mi i.lesia. 0l problema es 4ue( por mu'-o 4ue amo al Se,or( los -ombres 4ue asisten a misa nun'a se &i5an )emasia)o en m. 0l tipo )e -ombre 4ue me .usta no es )e esos 4ue se )e)i'an a *a.uear y .astarse to)o el )inero 4ue lle*as a 'asa. 9a 'omet ese error -a'e *einte a,os. Cuan)o mi mari)o Cly)e me )e5+ por esa in)eseable ramera )e Harris- Street( esa a la 4ue llaman Co'oa( )e'i) 4ue lo me5or sera )ar 'arpeta6o al tema )e los -ombres. 1n .ato 'omien6a a maullar &uera y me trae )e *uelta a mi &ra 'o'ina. Apa.o la ra)io( en'ien)o la lu6 y sa'o mi libro )e ora'iones )el bolso. Fo es m3s 4ue un 'ua)ernillo a6ul 4ue 'ompr% en la tien)a )e $en Hranklin. 1so un l3pi6 para po)er borrar lo 4ue es'ribo -asta 4ue me sale bien. Ces)e 4ue estaba en la es'uela es'ribo mis ple.arias. Cuan)o le )i5e a mi pro&esora )e s%ptimo 4ue iba a )e5ar )e ir a 'lase por4ue tena 4ue ayu)ar a mi mam3( la se,orita Ross 'asi se e'-a a llorar. ;0res la m3s lista )e la 'lase( Aibileen ;me )i5o;. "a Ini'a &orma )e 4ue si.as apren)ien)o es 4ue leas y es'ribas to)os los )as. 2or eso empe'% a es'ribir mis ora'iones en lu.ar )e re'itarlas. Sin embar.o( )es)e enton'es na)ie me -a *uelto a llamar lista.

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Criadas y seoras

2aso las p3.inas )e mi libro )e ora'iones para *er por 4ui%n *oy a ro.ar esta no'-e. Al.unas *e'es se me pasa por la 'abe6a in'luir a Miss Skeeter en mi lista( no ten.o muy 'laro por 4u%. Siempre es amable 'onmi.o 'uan)o la *eo( pero su presen'ia me pone ner*iosa y no pue)o e*itar pre.untarme 4u% 4uera )e m a4uel )a en la 'o'ina )e Miss "ee&olt 'on eso )e si me .ustara 'ambiar las 'osas. A)em3s( sa'+ el tema )e Constantine( la asistenta 4ue la 'ri+. Claro 4ue s% lo 4ue pas+ entre Constantine y la mam3 )e Miss Skeeter( pero )e nin.In mo)o *oy a 'ontarle esa -istoria. "a 'osa es 4ue( si empie6o a re6ar por Miss Skeeter( s% 4ue esa 'on*ersa'i+n se repetir3 la pr+Mima *e6 4ue la *ea. 9 la si.uiente( y la si.uiente... 2or4ue para eso sir*e la ora'i+n. 0s 'omo la ele'tri'i)a)( -a'e 4ue las 'osas se a'ti*en. "o )el retrete es al.o en lo 4ue no me apete'e na)a pensar. 0'-o un *ista6o a mi lista )e ora'iones. Mi pe4ue,a Mae Mobley es la primera( se.ui)a )e Hanny "ou( mi pobre ami.a )e la i.lesia 4ue an)a 'on reumatismo. 7ambi%n est3n mis -ermanas )e 2ort #ibson( Jne6 y Mable( 4ue entre las )os tienen )ie'io'-o -i5os( seis )e ellos 'on .ripe. Cuan)o la lista es 'orta( suelo meter a ese *ie5o blan'o maloliente 4ue )uerme en&rente )el supermer'a)o( el 4ue per)i+ la '-a*eta por beber betIn pensan)o 4ue era al'o-ol. 2ero esta no'-e la lista es bastante lar.a. 9 mira a 4ui%n -e puesto en la listaB Da la mismsima $ertrina $essemerE 7o)o el mun)o sabe 4ue $ertrina y yo no nos tra.amos )es)e 4ue( -a'e a,os( me llam+ =ne.ra lo'a> por 'asarme 'on Cly)e. ;Minny ;le pre.unt% a mi ami.a el pasa)o )omin.o;( 8por 4u% $ertrina me pi)e 4ue re'e por ella: 0st3bamos *ol*ien)o a 'asa )e la misa )e nue*e. Minny me 'ontest+B ;$ueno( la .ente )i'e por a- 4ue tus ora'iones tienen po)eres( 4ue 'onsi.ues me5ores resultaos 4ue la .ente normal. ;8<u% )i'es: ;Cuan)o 0u)ora #reen se rompi+ la 'a)era la pusiste en tu lista y una semana )espu%s ya estaba an)an)o. 9 'uan)o Jsaia- se 'ay+ )el 'ami+n )e al.o)+n( lo metiste esa misma no'-e en la lista y al )a si.uiente *ol*i+ al traba5o. Al es'u'-ar esto( me puse a pensar 4ue no tu*e tiempo )e re6ar por 7reelore. <ui63 por eso Cios se lo lle*+ tan r3pi)o( no 4uera tener 4ue )is'utir 'onmi.o. ;9 lo )e Snu&& Nas-in.ton ;se.ua )i'ien)o Minny;( o "olly /a'kson. DCiablosE Cos )as )espu%s )e 4ue pusieras a "olly en tu lista( se le*ant+ )e su silla )e rue)as 'omo si la -ubiera tocao /esu'risto. Tol mun)o en el 'on)a)o )e @in)s lo sabe. ;2ero no es por m. 0s por las ora'iones. ;2ero $ertrina... ;Minny se e'-+ a rer y a,a)i+;B (T/acuerdas )e Co'oa( esa 'on la 4ue se &u.+ Cly)e: ;D1&l 8C+mo iba a ol*i)arme )e ella: ;1na semana )espu%s )e 4ue Cly)e te )e5ara( me enter% )e 4ue un )a Co'oa se le*ant+ 'on una in&e''i+n en el '-o'-o. "e apestaba 'omo una alme5a &odr,a y no se le 'ur+ en tres meses. $ertrina es una buena ami.a )e Co'oa y sabe 4ue tus ora'iones &un'ionan.

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Me 4ue)% 'on la bo'a abierta. 82or 4u% no me lo -aba 'onta)o antes: ;80st3s )i'ien)o 4ue la .ente se 'ree 4ue -a.o ma.ia ne.ra: ;Saba 4ue te preo'uparas si te lo 'ontaba. S+lo piensan 4ue ti$s una mej 'oneMi+n 'on el Se 4ue los )em3s. Tos tenemos nuestra lnea &art,cula &a habla 'on Cios( pero tI est3s sent) 5usto en su ore5a. "a tetera empie6a a silbar en el &ue.o( )e*ol*i%n)ome al mun)o real. DAy( CiosE 2ienso 4ue lo me5or es se.uir a)elante y poner a Miss Skeeter en la lista. 82or 4u% lo -a.o: Fo lo s%. 0sto me re'uer)a al.o en lo 4ue no 4uiero pensarB 4ue Miss "ee&olt me est3 'onstruyen)o un retrete por4ue 'ree 4ue pue)o transmitirle en&erme)a)es y 4ue Miss Skeeter me -a pre.unta)o si no me .ustara 'ambiar las 'osas. Como si 'ambiar /a'kson( Misisipi( &uera tan sen'illo 'omo 'ambiar una bombilla. 0stoy pelan)o alubias en la 'o'ina )e Miss "ee&olt 'uan)o suena el tel%&ono. 0spero 4ue sea Minny para )e'irme 4ue -a en'ontra)o al.o. @e llama)o a to)as las 'asas en las 4ue -e ser*i)o y to)os me 'ontestaron lo mismoB =Fo 4ueremos a na)ie>( aun4ue lo 4ue en reali)a) 4ueran )e'ir esB =Fo 4ueremos a Minny>. S+lo -a'e tres )as 4ue Minny )e5+ el traba5o( pero ano'-e Miss Nalter la llam+ en se'reto para pe)irle 4ue &uera -oy a -a'erle 'ompa,a por4ue la 'asa estaba muy *a'a sin ella. A)em3s( Miss @illy se -aba lle*a)o 'asi to)os los muebles. 7o)a*a no s% lo 4ue pas+ entre Minny y Miss @illy( y 'reo 4ue pre&iero no saberlo. ;Resi)en'ia )e los "ee&olt( 8).ame: ;0sto... D$uenasE Soy... ;"a *o6 )e mu5er se )etiene y 'arraspea;. D@olaE 82o)ra...: 82o)ra -ablar 'on 0li6abet- 3ee'olt, por &a*or: ;"a se,ora "ee&olt no est3 a-ora en 'asa. 8<uiere )e5arle un recao ;DGaya por CiosE ;eM'lama( 'omo si le molestara -aberse puesto tan tensa para na)a. ;82ue)e )e'irme 'on 4ui%n -ablo: ;Soy... Celia Hoote. Mi esposo me pas+ este nImero. 9o no 'ono6'o a 0li6abet-( pero... $ueno( mi mari)o me )i5o 4ue ella lo sabe to)o sobre las 'ampa,as ben%&i'as )e la "i.a )e Camas. Me suena su nombre( pero no pue)o ubi'arlo. 0sta mu5er -abla 'on un a'ento tan )e pueblo 4ue pare'e 4ue ten.a ma6 planta)o en los 6apatos. 7iene una *o6 sua*e( a.u)a( pero no suena 'omo la )e las se,oritas )e por a4u. ;"e pasar% su mensa5e. 82ue)e )e'irme su nImero: ;Soy nue*a por a4u. $ueno( no es 'ierto( ya lle*o un tiempo en la 'iu)a). DCasi un a,oE 2ero no 'ono6'o a mu'-a .ente. "a *er)a) es 4ue... no sal.o mu'-o. Carraspea )e nue*o y me pre.unto por 4u% me estar3 'ontan)o to)o esto. Soy la 'ria)a( no *a a -a'er mu'-as amista)es -ablan)o 'onmi.o. ;0staba pensan)o 4ue po)ra ayu)arles 'on la 'ole'ta )es)e mi 'asa ;a,a)e. 0nton'es 'ai.o en 4ui%n es. D0s la mu5er a la 4ue Miss @illy y Miss "ee&olt siempre ponen a parir por4ue se 'as+ 'on el eM no*io )e Miss @illyE

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;"e pasar% el recao a la se,ora &a 4ue la llame 'uan)o *uel*a. 82ue)e repetirme su nImero: ;DGayaE 0s 4ue a-ora tena pensa)o salir al supermer'a)o. $ueno( 4ui63 )ebera 4ue)arme en 'asa y esperar a 4ue me llame. ;Si no la en'uentra en 'asa( Miss "ee&olt pue)e deja un mensa5e a su 'ria)a. ;Fo tenemos 'ria)a. Ce -e'-o( 4uera pre.untarle a 0li6abet- tambi%n sobre ese tema( si po)ra re'omen)arme a al.una )e &iar. ;8Fe'esita una asistenta: ;"a *er)a) es 4ue me 'uesta en'ontrar a al.uien 4ue 4uiera *enir -asta el 'on)a)o )e Ma)ison. D0stupen)oE ;Cono6'o a una persona mu buena. Co'ina )e mara*illa y pue)e cuida a sus -i5os. A)em3s( tiene 'o'-e propio y po)ra lle+a -asta su 'asa sin problemas. ;A-( )e a'uer)o... 2ero me .ustara 'oment3rselo a 0li6abet- primero. 87e -e )a)o mi nImero: ;7o)a*a no( se,ora. ;Suspiro;. C.ame. Miss "ee&olt nun'a re'omen)ar3 a Minny Fo )espu%s )e to)as las mentiras 4ue -a 'onta)o Miss @illy. ;0st3 a nombre )el se,or /o-nny Hoote( y el nImero es 0merson( )os( seis( 'ero( seis( 'ero( nue*e. ;"a asistenta se llama Minny ;)i.o( por si a'aso;. Gi*e en "akeOoo) y su nImero es o'-o( 'uatro( 'uatro( tres( )os. 8"o tiene: C-i4uitina me tira )el *esti)o y )i'eB =7riKpa puKpa>( to'3n)ose la barri.a. Se me o'urre una i)ea. ;1n momento ;)i.o al tel%&ono( y simulo una 'on*ersa'i+n 'on la pe4ue,a;B 8Miss "ee&olt ya -a ven,o %%% Gale( se lo 'omento. ;Ce nue*o al auri'ular( 'ontinIo 'on mi treta;B Miss Celia( Miss "ee&olt a'aba )e lle+a y )i'e 4ue no se en'uentra bien. 7ambi%n )i'e 4ue si ne'esita una asistenta pue)e llama a Minny y 4ue la tele&onear3 si ne'esita ayu)a 'on la 'ampa,a ben%&i'a. ;DA-E C.ale 4ue se lo a.ra)e6'o y 4ue espero 4ue se re'upere pronto. DA-E 9 4ue pue)e llamarme 'uan)o 4uiera. ;Re'uer)eB Minny /a'kson( "akeOoo)( o'-o( 'uatro( 'uatro( tres( )os. 1n momento( &or 'avo%%% 8S( se,ora: 7omo una .alleta y se la )oy a Mae Mobley( )is&rutan)o )el pla'er )e -a'er el mal. Soy 'ons'iente )e 4ue estoy mintien)o( pero no me importa. Guel*o al tel%&ono y le 'uento otra trola a Miss Celia HooteB ;"a se,ora )i'e 4ue no le 'omente a na)ie el asunto )e Minny( por4ue toas sus ami.as 4uieren emplearla y se en&a)aran si supieran 4ue la -a recomendao a otra persona.

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;Fo 'ontar% este se'reto si ella no re*ela el mo. Fo 4uiero 4ue mi mari)o se entere )e 4ue -e 'ontrata)o una asistenta. DCarambaE Si esto no es 4ue las 'osas sal.an a pe)ir )e bo'a( no s% 4u% es. 0n 'uanto 'uel.o( me )ispon.o a llamar a Minny lo m3s r3pi)o posible. 2ero antes )e 4ue me )% tiempo a -a'erlo( Miss "ee&olt entra por la puerta. DGayaE D"a -e arma)o buenaE "e a'abo )e )ar a esta Miss Celia el nImero )e 'asa )e Minny( pero mi ami.a estar3 a-ora -a'ien)o 'ompa,a a Miss Nalter por4ue la mu5er se siente sola. As 4ue 'uan)o Miss Celia la llame( 'ontestar3 "eroy y le )ar3 el nImero )e Miss Nalter por4ue ese -ombre es as )e tonto. Si la an'iana respon)e 'uan)o Miss Celia llame se )es'ubrir3 to)o el pastel( por4ue le 'ontar3 a esta mu5er to)o lo 4ue Miss @illy an)a )i'ien)o por a-. 7en.o 4ue lo'ali6ar a Minny o a "eroy antes )e 4ue esto su'e)a. Miss "ee&olt se )iri.e a su )ormitorio y( 'omo me tema( lo primero 4ue -a'e es apo)erarse )el tel%&ono. 2rimero llama a @illyL lue.o a su pelu4ueraL lue.o a una tien)a para en'ar.ar un re.alo )e bo)a. C-arla( '-arla y '-arla... 0n 'uanto 'uel.a( sale )e la -abita'i+n y me pre.unta 4u% -ay para 'enar esta semana. Sa'o el 'ua)erno y repaso 'on ella la lista. Fo( no 4uiere '-uletas )e 'er)oL est3 intentan)o 4ue su mari)o a)el.a'eL pre&iere &iletes a la plan'-a y ensala)aL 8'u3ntas 'aloras 'reo 4ue tienen los meren.ues:L no ten.o 4ue *ol*er a )ar .alletas a Mae Mobley por4ue est3 muy .or)a y bla( bla( bla... DCios moE 0sta mu5er( 4ue nun'a -abla 'onmi.o m3s 4ue para )arme +r)enes y )e'irme 4ue use tal o 'ual 'uarto )e ba,o( )e repente no para )e '-arlar 'omo si yo &uera su me5or ami.a. Mae Mobley baila y se mue*e 'omo una lo'a intentan)o llamar la aten'i+n )e su ma)re. /usto 'uan)o Miss "ee&olt est3 a punto )e a.a'-arse para aten)erla un po'o... DA- *aE Resulta 4ue tiene 4ue salir a to)o 'orrer por4ue se -a ol*i)a)o un re'a)o importantsimo 4ue tena 4ue -a'er y ya lle*a 'asi una -ora pa5arean)o. 0stoy tan ner*iosa 4ue no 'onsi.o 4ue mis )e)os -a.an .irar el )is'o )el tel%&ono tan r3pi)o 'omo me .ustara. ;DMinnyE 7e -e encontrao un traba5o. 7ienes 4ue contesta al tel%&ono... ;"a muj$ ya -a llamao ;me )i'e 'on *o6 '-a&a)a;. "eroy le )io el nImero. ;9 Miss Nalter 'ontest+ ;a)i*ino yo. ;0st3 sor)a 'omo una tapia( pero esta *e6( 'omo por mila.ro )i*ino( resulta 4ue *a y es'u'-a el timbre )el tel%&ono. 9o estaba entran)o y salien)o )e la 'o'ina( sin prestarle mu'-a aten'i+n( pero o 4ue )e'a mi nombre. "ue.o llam+ "eroy y me enter% )e lo 4ue pasaba. "a *o6 )e Minny suena ras.a)a( aun4ue es )e esas 4ue nun'a se rin)en. ;$ueno( i.ual Miss Nalter no le -a contao las patra,as 4ue se in*ent+ @illy. Fun'a se sabe. Fi tan si4uiera yo soy tan in.enua 'omo para 'reerme eso. ;Aun4ue no le -aya contao eso( Miss Nalter sabe lo 4ue -i'e &a *en.arme )e Miss @illy. 7o)a*a no sabes lo 4ue pas+( Aibileen( y pre&iero 4ue no te enteres. @i'e una trasta)a terrible. 0stoy convenc,a )e 4ue Miss Nalter le -abr3 )i'-o a esa muj$ 4ue soy el mismsimo Cemonio.

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Su *o6 me )a mie)o( 'omo si &uera un to'a)is'os sonan)o a po'as re*olu'iones. ;DCu3nto lo sientoE 7en)ra 4ue -aberte llamao antes pa 4ue estu*ieses atenta y 'ontestaras la primera al tel%&ono. ;@as -e'-o lo 4ue -as &odio% 9a no -ay na 4ue hace por m. ;Re6ar% por ti. Grasias ;)i'e( 'on *o6 rota;. 9 +rasias por intenta ayu)arme. Col.amos y me pon.o a &re.ar el suelo. 0l tono )e la *o6 )e Minny me -a asusta)o. Siempre -a si)o una mu5er &uerte( una lu'-a)ora. Cespu%s )e la muerte )e 7reelore( estu*o tres meses enteros tray%n)ome la 'ena por la no'-e. 7o)os los )as me )e'aB =DFo se,oraE Fo *oy a permitir 4ue este mun)o 'ruel se 4ue)e sin ti>. 9( po)%is 'reerme( yo pensaba en aban)onarlo muy a menu)o. 9a tena el nu)o prepara)o 'uan)o Minny en'ontr+ la so.a. 0ra una 'uer)a )e 7reelore( )e 'uan)o -i6o un traba5o para su 'lase )e 'ien'ias 'on poleas y aros. Fo estoy se.ura )e si -abra si)o 'apa6 )e utili6arla( pues s% 4ue es un pe'a)o tremen)o a los o5os )e Cios( pero no estaba muy en mis 'abales. 0n 'uanto a Minny( no -i6o nin.una pre.unta. S+lo sa'+ la 'uer)a )e )eba5o )e la 'ama( la meti+ en el 'ubo )e la basura y la lle*+ a la 'alle. Cuan)o re.res+( se &rot+ las manos 'omo si a'abara )e sa'ar la basura normalmente. 0s muy e&i'iente( esta Minny. 2ero a-ora pare'e 4ue est3 bastante mal. 7en)r% 4ue e'-ar un *ista6o )eba5o )e su 'ama esta no'-e. 2on.o en el 'ubo un abrillanta)or 4ue a las se,oritas les en'anta por4ue sale to)o el rato en la tele. Me siento a )es'ansar un po'o en la silla y apare'e Mae Mobley su5et3n)ose la tripita. ;<utame la puKpa ;me )i'e. Ces'ansa la 'ara en mi pierna. "e a'ari'io el pelo una y otra *e6 -asta 4ue 'asi ronronea( sintien)o el 'ari,o en mi mano. 2ienso en to)as mis ami.as( en lo 4ue -an -e'-o por m y en lo 4ue -a'en 'a)a )a por las mu5eres blan'as a las 4ue sir*enL en el )olor en la *o6 )e MinnyL en 7reelore( sepulta)o ba5o tierra. Miro a C-i4uitina y( en lo m3s pro&un)o )e m( s% 4ue no po)r% e*itar 4ue termine pare'i%n)ose a su mam3. 7o)o 5unto se me amontona en'ima. Cierro los o5os y re6o por m esta *e6. 2ero no 'onsi.o sentirme me5or. DAyI)ame( Se,orE @abra 4ue -a'er al.o. C-i4uitina se pasa to)a la tar)e abra6a)a a mi pierna. 1n par )e *e'es estoy a punto )e 'aerme( pero no me importa. Miss "ee&olt no nos -a )i'-o na)a a nin.una )e las )os )es)e esta ma,ana. @a esta)o muy o'upa)a 'on su m34uina )e 'oser en su )ormitorio( intentan)o -a'er una 'ubierta para o'ultar al.o 4ue no le .usta '+mo 4ue)a en su 'asa. 7ras un rato( Mae Mobley y yo entramos en el sal+n. 7en.o un mont+n )e 'amisas )e Mister "ee&olt 4ue plan'-ar y )espu%s )ebo preparar la 'omi)a. 9a -e limpia)o los ba,os( 'ambia)o las s3banas y pasa)o la aspira)ora a las al&ombras. Siempre intento terminar las tareas )el -o.ar pronto para po)er 4ue)arme 'on C-i4uitina y 5u.ar. Miss "ee&olt entra y obser*a '+mo plan'-o. 0s al.o 4ue -a'e a menu)oB &run'ir el 'e,o y mirarme. Cuan)o le*anto la *ista( me )iri.e una r3pi)a sonrisa y se to'a el pelo por )etr3s( intentan)o )arle *olumen. ;Aibileen( ten.o una sorpresa para ti.

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A-ora tiene una amplia sonrisa( pero no ense,a los )ientes( s+lo sonre 'on los labios( al.o )i.no )e *er. ;Mister "ee&olt y yo -emos )e'i)i)o 'onstruirte un 'uarto )e ba,o para ti sola. ;Ca un par )e palma)itas y me -a'e un .esto 'on el ment+n;. 0st3 a- &uera( en el por'-e )el .ara5e. ;0u bien( se,ora. 80n 4u% mun)o piensa 4ue *i*o: ;As 4ue( )es)e a-ora( en lu.ar )e utili6ar el ba,o )e in*ita)os( pue)es usar el tuyo propio. 8Fo te pare'e .enial: ;S( se,ora. Si.o plan'-an)o. "a tele est3 en'en)i)a y mi pro.rama &a*orito est3 a punto )e empe6ar. Sin embar.o( se 4ue)a a- y si.ue mir3n)ome. ;As 4ue a-ora usar3s el 'uarto )e ba,o )el por'-e( 8enten)i)o: Fo le*anto la mira)a. Fo lo -a.o para bus'ar problemas( sino simplemente por4ue ella ya -a )e5a)o 'laro lo 4ue 4uiere. ;8<uieres lle*ar un po'o )e papel y salir a utili6arlo: ;Fo ne'esito ir al ba,o en este momento( Miss "ee&olt. Mae Mobley me se,ala 'on el )e)o )es)e su par4ue y )i'eB ;MaeKMo( 86uKmo: ;A-ora te trai.o un 6umo( pe4ue,a. ;DA-E ;Miss "ee&olt se pasa la len.ua por los labios unas 'uantas *e'es;. 2ero 'uan)o ten.as .anas( ir3s a- &uera y usar3s ese ba,o. 0s )e'ir... s+lo pue)es usar %se( 8)e a'uer)o: Miss "ee&olt lle*a puesto un mont+n )e ma4uilla5e( al.o 'remoso y espeso. 0se potin.ue amarillento le 'ubre tambi%n los labios( as 4ue 'asi no se le *e la bo'a. 2or &in )i.o lo 4ue ella 4uiere es'u'-arB ;Ces)e a-ora( utili6ar% mi ser*i'io )e col% 9 a-ora mismo *oy a desin'ecta bien los 'uartos )e ba,o )e blan'os. ;$ueno( no -ay prisa. 2ue)es -a'erlo en 'ual4uier momento )el )a. 2or el mo)o en el 4ue se 4ue)a )e pie 5u.uetean)o 'on su anillo )e 'asa)a( me 4ue)a 'laro 4ue 4uiere 4ue lo -a.a a-ora mismo. Ce5o muy )espa'ito la plan'-a( sintien)o esa amar.a semilla 're'er en mi pe'-o. 0sa 4ue se plant+ tras la muerte )e 7reelore. Siento 'alor en el rostro y me tiembla la len.ua. Fo se me o'urre 4u% )e'irle. "o Ini'o 4ue s% es 4ue no *oy a abrir la bo'a( y 4ue ella tampo'o *a a )e'ir lo 4ue en reali)a) 4uiere. Al.o eMtra,o su'e)e a4u( por4ue na)ie )i'e na)a y( aun as( estamos tenien)o una 'on*ersa'i+n.

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Criadas y seoras

Minny
Captulo 3

Mientras espero en el por'-e )el patio trasero en 'asa )e esta blan'a( me )i.oB =DMu%r)ete la len.ua( MinnyE 7r3.ate to)o lo 4ue te *en.a a la bo'a( y al trasero tambi%n. Comp+rtate 'omo una 'ria)a 4ue s+lo -a'e lo 4ue se le or)ena>. D<u% ner*iosa estoyE /uro 4ue no *ol*er% a respon)er a na)ie si me )an este traba5o. Me estiro las me)ias( 4ue se me -an 4ue)a)o arru.a)as a la altura )e los tobillos( un problema 4ue tenemos las mu5eres .or)as y ba5itas. Repaso lo 4ue ten.o 4ue )e'ir y lo 4ue )ebo 'allarme( )oy un paso y pulso el timbre. "a 'ampana suena -a'ien)o un lar.o )in.K)on. muy apropia)o para esta .ran mansi+n en me)io )el 'ampo. 0stoy )elante )e la puerta y me pare'e un 'astillo )e la)rillo .ris ele*3n)ose -a'ia el 'ielo( y tambi%n eMten)i%n)ose a i64uier)a y )ere'-a. 0l '%spe) )el 5ar)n est3 ro)ea)o )e bos4ue por to)as partes. Si este lu.ar estu*iera en un libro )e 'uentos( -abra bru5as )e esas 4ue se 'omen a los ni,os o'ultas entre los 3rboles. "a puerta )e ser*i'io se abre y apare'e Miss Marilyn Monroe( o al.o pare'i)o. ;D@olaE "le.as puntual. Soy Celia( Celia Rae Hoote. "a blan'a me tien)e la mano mientras la estu)io 'on la mira)aB aun4ue se )a un aire a Marilyn( %sta no po)ra salir en las pel'ulas. @ay restos )e -arina en su peina)o rubio( en sus pesta,as posti6as y por to)o el tra5e pantal+n Qmuy -ortera( por 'iertoR 4ue lle*a puesto. A su alre)e)or se le*anta una nube )e pol*o y me pre.unto '+mo po)r3 respirar embuti)a en esa ropa tan a5usta)a. Geas, se,ora. Soy Minny /a'kson. ;Me arre.lo el uni&orme blan'o en lu.ar )e )arle la mano( pues no 4uiero 4ue me ensu'ie;. 80st3 'o'inan)o al.o: ;1na )e esas tartas )e &rutas 4ue salen en las re*istas ;Suspira;. 2ero no me est3 salien)o muy bien. "a si.o al interior )e la 'asa y enton'es me )oy 'uenta )e 4ue la -arina s+lo -a 'ausa)o )a,os menores a Miss Celia Rae Hoote. 0l resto )e la 'o'ina no -a teni)o tanta suerteB las en'imeras( el &ri.or&i'o )e )os puertas y el robot )e 'o'ina est3n 'ubiertos por una 'apa )e me)io 'entmetro )e -arina( 'omo si -ubiera ne*a)o. 1n 'aos 4ue sera su&i'iente para *ol*er

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Criadas y seoras

lo'a a 'ual4uier 'ria)a. 7o)a*a no me -an )a)o el traba5o y ya estoy bus'an)o un trapo en el &re.a)ero. ;Supon.o 4ue to)a*a me 4ue)a mu'-o por apren)er ;'omenta Miss Celia. ;.os s ;)i.o( mor)i%n)ome 'on &uer6a la len.ua. =Minny ;me )i.o;( no *a'iles a esta blan'a 'omo -a'as 'on la otra( 4ue te estu*iste metien)o 'on ella -asta 4ue la lle*aron al asilo.> 2ero Miss Celia sonre ante mi 'omentario mientras se la*a los pe.otes )e -arina )e la mano en un &re.a)ero lleno )e platos. Me pre.unto si no me -abr3 to'a)o otra sor)a 'omo Miss Nalter. D9a me .ustaraE ;2are'e 4ue no 'onsi.o pillarle el tru'o a la 'o'ina ;murmura. Aun4ue intenta -ablar entre suspiros peli'uleros a lo Marilyn( resulta e*i)ente 4ue es una mu5er )e pueblo( muy )e pueblo. $a5o la *ista y *eo 4ue la bruta )e ella no lle*a 6apatillas( 'omo los blan'os pobres. "as se,oritas blan'as )e *er)a) no an)an por a- )es'al6as. Ser3 4uin'e o *einte a,os m3s 5o*en 4ue yo( ten)r3 unos *einti)+s o *eintitr%s( y es muy .uapa( pero 8por 4u% lle*a to)o ese prin.ue en la 'ara: Apuesto a 4ue se pone el )oble )e ma4uilla5e 4ue las otras se,oritas blan'as. 7ambi%n tiene bastante m3s pe'-o 4ue ellas. "o tiene 'asi tan .ran)e 'omo el mo( pero lue.o est3 )el.a)a en to)as las partes en las 4ue yo no lo estoy. 0spero 4ue le .uste 'omer( por4ue soy buena 'o'inera y por eso me 'ontrata la .ente. ;8<uieres beber al.o: ;me pre.unta;. Si%ntate y te trai.o un re&res'o. A-ora ya no ten.o )u)asB al.o muy eMtra,o est3 pasan)o a4u. Cuan)o me llam+( -a'e tres )as( le )i5e a mi mari)oB ="eroy( esta muj$ ti$ 4ue est) lo'a. Tol mun)o en la 'iu)a) piensa 4ue rob% el 'an)elabro )e plata )e Miss Nalter. 9 se.uro 4ue ella tambi%n lo sabe( por4ue la es'u'-% -ablan)o por tel%&ono 'on la *ie5a>. ="os blan'os son .ente rara ;me )i5o "eroy;. 8<ui%n sabe: J.ual esa *ie5a le -abl+ bien )e ti.> Me 4ue)o miran)o a Miss Celia Rae Hoote. Fun'a en to)a mi *i)a una mu5er blan'a me -aba pe)i)o 4ue me sentara y se -aba o&re'i)o para ser*irme un re&res'o. DCara5oE Me empie6o a pre.untar si esta lo'a realmente 4uiere una asistenta o si me -a -e'-o *enir -asta a4u s+lo por )i*ersi+n. ;J.ual es mej 4ue me ense,e la 'asa primero( se,ora. Sonre 'omo si nun'a se le -ubiera pasa)o por esa 'abe6a llena )e la'a 4ue )ebera ense,arme la 'asa 4ue se supone 4ue ten.o 4ue limpiar. ;DAn)aE DGaleE Gen 'onmi.o( MaMie. 2rimero te ense,ar% nuestro ma.n&i'o 'ome)or. ;Me llamo Minny ;la 'orri5o muy )espa'ito. 2ue)e 4ue no est% sor)a o '-i&la)a. J.ual simplemente es i)iota. 1n rayo )e esperan6a *uel*e a brillar en m. "a si.o mientras re'orre ese ester'olero )e 'asa sin parar )e -ablar. @ay )ie6 -abita'iones en la planta ba5a( y en una tienen un oso par)o )ise'a)o 4ue pare'e -aber )e*ora)o a la Iltima asistenta y estar esperan)o a la si.uiente. 0n la pare) -ay enmar'a)a una anti.ua ban)era

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Criadas y seoras

'on&e)era)a me)io 4uema)a y en la mesa se eMpone una pistola )e plata 'on el nombre )el .eneral )e la Con&e)era'i+n /o-n Hoote .raba)o en la 'ulata. Apuesto a 4ue el tatarabuelo Hoote asust+ a unos 'uantos es'la*os 'on ella. Se.uimos el re'orri)o y me )oy 'uenta )e 4ue es una bonita 'asa )e blan'os( pero tambi%n )e 4ue es( 'on )i&eren'ia( la m3s .ran)e en la 4ue -e esta)o y )e 4ue est3 llena )e suelos su'ios y al&ombras pol*orientas. "os ilusos 4ue no tienen ni i)ea )e esto )iran 4ue la mita) )e las 'osas est3n para tirar( pero yo s% re'ono'er una anti.Se)a) 'uan)o la *eo. @e traba5a)o en mu'-as 'asas )e .ente ele.ante. S+lo espero 4ue estos blan'os no sean tan )e pueblo 'omo para no tener aspira)ora. ;"a ma)re )e /o-nny no me )e5a 'ambiar la )e'ora'i+n. 9o ten.o otro estiloB 4uitara to)as estas anti.uallas y pon)ra al&ombras blan'as y a)ornos )ora)os en to)a la 'asa. ;8Ce ande es ust$ ;le pre.unto. ;Soy )e... Su.ar Cit'- ;'ontesta( ba5an)o un po'o la *o6. Su.ar Cit'- es lo peor 4ue pue)es en'ontrar en Misisipi( y pue)e 4ue en to)o 0sta)os 1ni)os. 0st3 en el 'on)a)o )e 7Ini'a( 'er'a )e Memp-is. 1na *e6 *i &otos )el lu.ar en el peri+)i'o. 0ra to)o '-abolas )e al4uiler( y -asta los ni,os blan'os pare'a 4ue no -aban 'omi)o en semanas. ;0s la primera *e6 4ue ten.o una asistenta ;)i'e Miss Celia &or6an)o una sonrisa. ;.os ya era -ora( por4ue la ne'esitaba. D0sa bo'a( MinnyE ;Me ale.r+ mu'-o 4ue Miss Nalter te re'omen)ara. Me lo 'ont+ to)o )e ti. Ci'e 4ue eres la me5or 'o'inera )e la 'iu)a). 0sto no tiene senti)o. DCespu%s )e lo 4ue le -i'e a Miss @illy )elante )e las nari'es )e Miss NalterE ;8"e 'ont+... al.o m3s sobre m: 2ero Miss Celia ya est3 subien)o las enormes es'aleras en 'ur*a. "a si.o al piso )e arriba y lle.o a un amplio re'ibi)or ilumina)o por la lu6 )el sol 4ue entra por las *entanas. Aun4ue -ay )os )ormitorios amarillos para ni,as y uno *er)e y otro a6ul para ni,os( est3 'laro 4ue en esta 'asa no *i*en 'rios. S+lo -ay pol*o. ;7enemos 'in'o )ormitorios y 'in'o 'uartos )e ba,o en la 'asa prin'ipal. ;Se,ala -a'ia la *entana y *eo 4ue )etr3s )e una enorme pis'ina a6ul -ay =otra> 'asa. Se me a'elera el 'ora6+n;. A4u%lla es la 'asita )e la pis'ina. 0n mi situa'i+n( a'eptara 'ual4uier traba5o( pero limpiar una 'asa 'omo %sta tiene 4ue estar bien pa.a)o. 7ener mu'-a &aena no me preo'upa( no me asusta traba5ar. ;8Cu3n)o *an a ten$ 'rios &a llena estas 'ainitas: ;Jntento sonrer y pare'er amistosa. ;DA-E Gamos a tener -i5os( s... ;7ra.a sali*a y se mue*e ner*iosa;. DClaroE "os ni,os son lo Ini'o 4ue mere'e la pena en esta *i)a.

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Criadas y seoras

$a5a la *ista y se 4ue)a miran)o al suelo. 7ras un se.un)o se )iri.e )e nue*o -a'ia las es'aleras. "a si.o y me )oy 'uenta )e 4ue se a.arra 'on &uer6a a la baran)illa( 'omo si tu*iera mie)o )e 'aerse. Ce re.reso al 'ome)or( Miss Celia empie6a a menear la 'abe6a. ;Como -as *isto( -ay mu'-o 4ue -a'er ;)i'e;. 7o)os los )ormitorios( los suelos... ;S( se,ora. 7ienen uste)es una 'asa mu .ran)e ;'omento( pensan)o 4ue si *iera la ma( 'on un 'atre en el sal+n y un solo 'uarto )e ba,o para seis traseros( e'-ara a 'orrer;. 2ero yo ten.o mu'-a ener.a. ;...y a)em3s -ay 4ue limpiar to)a esta plata. Abre un armario )el tama,o )el sal+n )e mi 'asa y 'olo'a una *ela 4ue se -a 'a)o )e un 'an)elabro. DA-ora entien)o por 4u% pare'e tan in)e'isa y preo'upa)aE Cespu%s )e 4ue to)a la 'iu)a) se tra.ara las mentiras )e Miss @illy( tres se,oritas se.ui)as me 'ol.aron el tel%&ono en 'uanto )i5e mi nombre( as 4ue me preparo para re'ibir el .olpe. =Cilo( mu5er ;pienso para mis a)entros;. Ci lo 4ue est3s pensan)o sobre tu plata y yo.> Siento )eseos )e llorar al pensar en lo mu'-o 4ue ne'esito este traba5o y en to)o lo 4ue -a -e'-o Miss @illy para 4ue no me lo )en. Me pon.o a mirar por la *entana( esperan)o y re6an)o para 4ue la entre*ista no termine a4u. ;S% lo 4ue est3s pensan)o ;)i'e ella por &in;. 0sas *entanas son )emasia)o altas. Fun'a -e intenta)o limpiarlas. Guel*o a respirar. DCara5oE "as *entanas son para m un tema mu'-o m3s a.ra)able 4ue la plata. ;Fo me asustan las *entanas. "impiaba )e arriba aba5o las )e Miss Nalter una *e6 al mes. ;Su 'asa( 8es )e una planta o )e )os: ;$ueno( s+lo tena una... 2ero -aba mu'-a &aena. "as 'asas anti.uas tienen mu'-os re'o*e'os( ya sabe. Hinalmente( re.resamos a la 'o'ina. "as )os miramos -a'ia la mesa )e )esayuno( pero nin.una se sienta. Me estoy ponien)o tan ner*iosa pre.unt3n)ome 4u% piensa )e m( 4ue empie6o a su)ar. ;7iene una 'asa mu .ran)e y pre'iosa ;)i.o;. A4u( en me)io )el 'ampo... @ay mu'-o traba5o 4ue hace% 0mpie6a a 5u.uetear 'on su anillo )e 'asa)a. ;Supon.o 4ue la 'asa )e Miss Nalter era bastante m3s &3'il )e limpiar 4ue %sta. A *er( a-ora s+lo estamos nosotros )os( pero 'uan)o ten.amos -i5os... ;87iene... esto... otras 'an)i)atas &al traba5o: Suspira y )i'eB ;2or a4u -an pasa)o un mont+n. 0l problema es 4ue to)a*a no -e en'ontra)o... a la apropia)a. Se muer)e las u,as y mue*e los o5os ner*iosa.

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Criadas y seoras

Supon.o 4ue a-ora me *a a )e'ir 4ue yo tampo'o soy la apropia)a( pero se 4ue)a 'alla)a y se.uimos )e pie respiran)o la -arina 4ue &lota en el aire. 2or &in( me )e'i)o a 5u.ar mi Iltima 'arta y( en *o6 muy ba5a( )isparo mi Iltimo 'artu'-oB ;8Sabe: "a verd) es 4ue )e5% )e trabaja &a Miss Nalter por4ue se &ue a un asilo( no por4ue me )espi)ieran. 0lla a.a'-a la 'abe6a y 'ontempla sus pies )es'al6os y a-ora llenos )e pol*o por4ue no -a barri)o el suelo )es)e 4ue se instal+ en este su'io 'aser+n. 0st3 'laro 4ue esta mu5er no me 4uiere. ;$ueno ;)i'e;. 7e a.ra)e6'o 4ue -ayas *eni)o -asta a4u. 8<uieres 4ue te )% al.o )e )inero por la .asolina: Re'o5o mi bolso y me lo 'olo'o ba5o el soba'o. Me )iri.e una sonrisa ale.re y me .ustara borr3rsela )e un pu,eta6o. DMal)ita @illy @olbrookE ;Fo( se,ora( no -a'e &alta. ;Saba 4ue iba a ser )i&'il en'ontrar a al.uien( pero... Me 4ue)o all 'ontemplan)o '+mo se -a'e la 'ompun.i)a mientras piensoB =Fo -a &un'iona)o 'on esta mu5er( ten.o 4ue )e'irle a "eroy 4ue )eberamos irnos a *i*ir al 2olo Forte 'on Santa Claus( )on)e to)a*a no -an lle.a)o los embustes 4ue @illy 'uenta sobre m>. ;... si estu*iera en tu lu.ar( yo tampo'o 4uerra limpiar una 'asa tan .ran)e. "a miro &i5amente a los o5os. A-ora se est3 pasan)o un po'o 'on sus eM'usas( preten)ien)o 4ue Minny no 'onsi.ue el traba5o por4ue Minny =no 4uiere> el traba5o. ;8A'aso -e )i'-o 4ue no 4uiera lim&ia esta 'asa: ;Fo( si yo lo 'ompren)o... 9a son 'in'o las asistentas 4ue me -an )i'-o 4ue es )emasia)o traba5o. $a5o la 'abe6a para mirar mi propio 'uerpo. Mis setenta y 'in'o kilos y mi metro y me)io est3n a punto )e re*entar el uni&orme )e rabia. (5emasiao &a m: "a mu5er pesta,ea )urante un se.un)o( in'r%)ula. ;8"o... lo -aras: (.a 4u% se piensa 4ue -e venio -asta a4u: (.a +asta .asolina: ;Cierro mi bo'a6a )e .olpe. =Fo lo estropees a-ora( Minny. 7e est3 o&re'ien)o un traKbaK5o>;. Miss Celia( me en'antara trabaja &a ust$% "a lo'a )e ella sonre y se a'er'a a m )ispuesta a abra6arme( pero yo retro'e)o un paso para )e5arle 'laro 4ue 'onmi.o no se -a'en esas 'osas. ;0spere un momento( primero tenemos 4ue habla )e al.unas 'osas. 7iene 4ue )e'irme 4u% )as 4uiere 4ue *en.a... y ese tipo )e 'osas( ya sabe. =Como 'u3nto *as a pa.arme( blan4uita>( pienso. ;2ues... pue)es *enir 'uan)o te apete6'a ;)i'e.

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;Con Miss Nalter traba5aba )e )omin.o a *iernes.

Criadas y seoras

Miss Celia se arran'a otro tro'ito )e u,a 'on los )ientes y me )i'eB ;"os &ines )e semana no pue)es *enir. ;0st3 bien. ;Fe'esito traba5ar to)o lo posible( pero i.ual m3s a)elante me )e5a *enir para ser*ir en al.una &iesta o lo 4ue sea;. 0nton'es( )e lunes a *iernes. 8A 4u% -ora 4uiere 4ue est% a4u por la ma,ana: ;8A 4u% -ora 4uieres *enir: Fun'a me -aban )e5a)o ele.ir estas 'osas. 0ntre'ierro los o5os. ;8<u% tal a las o'-o: 0s 'uan)o entraba a trabaja en 'asa )e Miss Nalter. ;DGaleE "as o'-o est3 bien ;)i'e( y se 4ue)a 'alla)a( 'omo esperan)o mi pr+Mimo mo*imiento. ;A-ora se supone 4ue tiene 4ue )e'irme a 4u% -ora &ueo mar'-arme. ;8A 4u% -ora: ;pre.unta Celia. 2on.o los o5os en blan'o. ;Miss Celia( Dse supone 4ue ust$ es 4uien )ebe )e'i)irloE As se -a'en las 'osas. 7ra.a sali*a( 'omo si )e *er)a) le estu*iera 'ostan)o enten)erlo. S+lo 4uiero terminar 'on esto 'uanto antes( no *aya a ser 4ue la mu5er 'ambie )e opini+n. ;8<u% le pare'e a las 'uatro: ;propon.o;. 7raba5ar% )e o'-o a 'uatro( 'on un )es'anso &a almor*) o lo 4ue sea. ;Me pare'e bien. ;A-ora... tenemos 4ue habla )el suel)o ;)i.o( retor'ien)o los )e)os )e los pies en mis 6apatos. Fo 'reo 4ue esta mu5er o&re6'a mu'-o 'uan)o 'in'o asistentas antes 4ue yo -an re'-a6a)o el traba5o. Fin.una )e las )os abre la bo'a. ;Gamos( Miss Celia. 8Cu3nto le -a )i'-o su mar,o 4ue pue)e pa.arme: Ciri.e la *ista al robot )e 'o'ina( 4ue estoy 'on*en'i)a )e 4ue no sabe utili6ar( y )i'eB ;/o-nny no lo sabe. ;$ueno( enton'es pre.Intele esta no'-e 'u3nto est3 )ispuesto a &a+a% ;Fo. /o-nny no sabe 4ue 4uiero 'ontratar una asistenta. A.a'-o la 'abe6a -asta 4ue la barbilla to'a 'on el pe'-o. ;8<u% 4uiere dec, 'on eso )e 4ue no lo sabe: ;<ue no *oy a )e'rselo ;'omenta( abrien)o mu'-o los o5os a6ules( 'omo si le tu*iera un mie)o mortal a su mari)o. ;89 4u% *a a hace Mister /o-nny si *uel*e a 'asa y se en'uentra a una muj$ )e col en su 'o'ina: ;"o siento( es 4ue no pue)o...

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Criadas y seoras

;"e )ir% lo 4ue *a a hace su mari)oB a.arrar3 la pistola )e su abuelo y le pe.ar3 un tiro a Minny a4u mismo( sobre este suelo )e *inilo. Miss Celia sa'u)e la 'abe6a y a,a)eB ;D2ero si no *oy a 'ont3rseloE ;0nton'es es mej 4ue me mar'-e ;)i.o. DMier)aE Saba 4ue al.o iba a salir mal. Ces)e 4ue entr% por esa puerta me )i 'uenta )e 4ue esta mu5er estaba '-i&la)a. ;9o no 4uiero mentirle a mi mari)o( pero ne'esito una asistenta... ;DClaro 4ue ne'esita una asistentaE 2or4ue se.uro 4ue a la Iltima 4ue tu*o( su mari)o le pe.+ un tiro... ;?l nun'a *uel*e a 'asa )urante el )a. S+lo tienes 4ue -a'er las tareas )e limpie6a m3s pesa)as y ense,arme a preparar la 'ena. Fo ser3n m3s 4ue unos meses... 1n olor a 4uema)o me in*a)e la nari6. Geo una -umare)a 4ue sale )el -orno. ;9 lue.o( 84u%: Cuan)o pasen esos meses( 8*a a )espe)irme: ;Cespu%s... )espu%s se lo 'ontar% a mi mari)o ;)i'e( pero s+lo )e pensarlo &run'e el 'e,o;. 2or &a*or( 4uiero 4ue piense 4ue soy 'apa6 )e lle*ar la 'asa yo sola. <uiero 4ue piense... 4ue to)as las molestias 4ue le 'auso mere'en la pena. ;Miss Celia ;meneo la 'abe6a( sin 'reerme 4ue ya estoy )is'utien)o 'on esta mu5er y no lle*o ni )os minutos traba5an)o para ella;( 'reo 4ue se le est3 4ueman)o la tarta. A.arra un trapo( se )iri.e a to)o 'orrer al -orno e intenta sa'ar 'omo pue)e el postre 4ue estaba preparan)o. ;DAyyyE DMe 'a.o en la le'-eE Ce5o el bolso y la aparto )e en me)io. ;Miss Celia( no se &u$ a+arra una &uente 'aliente 'on un trapo mo5a)o. Con un pa,o se'o( sa'o la tarta 4uema)a a la 'alle( pos3n)ola en las es'aleras )e 'emento. Miss Celia mira la 4uema)ura 4ue se -a -e'-o en la mano. ;Miss Nalter )i'e 4ue eres una 'o'inera muy buena. ;0sa se,ora se 'ome un par )e 5u)as y )i'e 4ue ya est3 llena. Fo pu)e conse+u, 4ue 'omiera na% ;8Cu3nto te pa.aba: ;1n )+lar la -ora ;'ontesto( sinti%n)ome un po'o a*er.on6a)aB 'in'o a,os traba5an)o para ella y ni si4uiera me pa.aba el salario mnimo. ;7e pa.ar% )os )+lares. Siento 4ue me 4ue)o sin aire. ;8A 4u% -ora sale )e 'asa Mister /o-nny por las ma,anas: ;pre.unto( limpian)o la barra )e mante4uilla 4ue se )errite sobre la en'imera( pues ni si4uiera tiene un plato )eba5o.

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;A las seis. Fo a.uanta 4ue)arse mu'-o tiempo *a.uean)o en 'asa. A eso )e las 'in'o )e la tar)e *uel*e )e su o&i'ina en la a.en'ia inmobiliaria. @a.o mis '3l'ulos e in'luso aun4ue sean menos -oras )e traba5o( est3 muy bien pa.a)o. Claro 4ue si me pe.an un tiro( no po)r% 'obrar. ;0nton'es( me mar'-ar% a las tres( as ten.o )os -oras )e mar.en &a ase.urarme )e 4ue no me lo en'uentro en el 'amino. ;DMuy bienE ;eM'lama ella;. M3s *ale pre*enir. 0n las es'aleras )e a&uera( Miss Celia mete la tarta 4uema)a en una bolsa )e papel. ;7en)r% 4ue enterrar esto en el &on)o )el 'ubo )e la basura para 4ue no se entere )e 4ue se me -a *uelto a 4uemar al.o. "e arrebato la bolsa. ;Mister /o-nny no *er3 na% 9a la tiro yo en mi 'asa. ;DCarayE D#ra'iasE Miss Celia mue*e la 'abe6a 'omo si se tratara )e la 'osa m3s amable 4ue al.uien -aya -e'-o por ella nun'a. Sal.o -a'ia el 'o'-e y la )e5o en la mesa( &eli6( apoyan)o la barbilla sobre los pu,os. Me en'a5o en el -un)i)o asiento )el Hor) por el 4ue "eroy to)a*a pa.a )o'e )+lares semanales a su 5e&e. Me siento ali*ia)a. 2or &in -e en'ontra)o un traba5o. Fo ten)r% 4ue mu)arme al 2olo Forte. DSanta Claus se *a a lle*ar un '-as'oE ;Sienta tu trasero a4u( Minny( por4ue *oy a ense,arte las re.las )e oro &a trabaja en 'asa )e una se,orita blan'a. 0n a4uel enton'es yo tena 'ator'e a,os. Me sent% a la mesita )e ma)era )e la 'o'ina )e mi mamita y miraba '+mo una tarta )e 'aramelo se en&riaba en una ban)e5a( esperan)o el momento )e meterla en la ne*era. Mi 'umplea,os era el Ini'o )a )el a,o en el 4ue me permitan 'omer to)o lo 4ue 4uisiera. 0staba a punto )e aban)onar la es'uela y empe6ar mi primer traba5o )e *er)a). Mi mamita 4uera 4ue 'ontinuara estu)ian)o -asta lle.ar a no*eno. A ella le -abra .usta)o ser maestra en lu.ar )e pasarse la *i)a sir*ien)o en 'asa )e Miss Noo)ra. 2ero 'on el problema )e 'ora6+n )e mi -ermana y 'on el borra'-o )e mi pa)re( s+lo 4ue)3bamos ella y yo. 9a -aba apren)i)o a -a'er las tareas )e la 'asa. Al *ol*er )e la es'uela( me en'ar.aba )e 'o'inar y limpiar. 2ero( a-ora 4ue iba a ir a traba5ar en 'asa )e otras personas( 84ui%n se iba a o'upar )e la nuestra: Mi ma)re me ro)e+ por los -ombros y me .ir+ para 4ue la mirara a ella y no a la tarta. Mam3 era una ne.rera( pero era muy noble( nun'a se lle*aba na)a )e na)ie. Mo*i+ el )e)o tan 'er'a )e mi 'ara 4ue me -i6o bi64uear. ;"a primera re.la 'uan)o traba5as &a una se,orita blan'a( MinnyB 6a es )e tu in'umben'ia. Fo metas las nari'es en los problemas )e la blan'a ni *ayas a llorarle 'on los tuyos... 8<ue no te lle.a &a &a+a la &a'tura )e la lu6: 8<ue te )uelen los pies: D7e 'allasE Re'uer)a una 'osaB los blan'os no son tus ami.os. Fo les interesa escucha tus penas. 9 si una

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se,orita blan'a sorpren)e a su mar,o 'on la *e'ina( no se te o'urra meterte por me)io( 8me oyes: >Re.la nImero )osB Fun'a )e5es 4ue la se,orita blan'a te pille utili6an)o su 'uarto )e ba,o. Fo importa si ti$s tantas .anas )e mea 4ue se te *a a sal, el pis por las ore5as. Si no -ay un retrete &al ser*i'io en el 5ar)n( te a.uantas -asta 4ue la se,orita no est% en 'asa y enton'es utili6as el la*abo 4ue ella no use -abitualmente. >Re.la nImero tres. ;Mam3 me .ir+ la barbilla para 4ue *ol*iera a mirarla por4ue la tarta me -aba -ipnoti6a)o )e nue*o;. Re.la nImero tresB Cuan)o est%s 'o'inan)o &a los blan'os( prueba la 'omi)a 'on una 'u'-ara )i&erente. Si te lle*as a la bo'a la 'u'-ara y no -ay na)ie miran)o( pue)es )e*ol*erla a la 'a6uela( pero lo mej es tirarla al &re.a)ero. >Re.la nImero 'uatroB 1sa la misma ta6a( el mismo tened y el mismo plato tos los )as. #u3r)alos en un armario se&arao y )ile a la se,orita blan'a 4ue son los 4ue *as a utili*a )e a-ora en a)elante. >Re.la nImero 'in'oB Come en la 'o'ina. >Re.la nImero seisB Fo pe.ues a sus -i5os. A los blan'os les .usta )ar ellos mismos las bo&eta)as. >Re.la nImero sieteB ?sta es la Iltima( Minny. 8Me est3s es'u'-an)o: Fo respon)as nun'a a una blan'a. ;Mam3( ya s% '+mo... ;Mira( 'uan)o 'rees 4ue no estoy es'u'-an)o( te oi.o '+mo murmuras si te man)o lim&ia la estu&a o '+mo protestas 'uan)o a la pobre Minny le to'a el tro6o m3s pe4ue,o )e pollo. Si le respon)es a una blan'a( no tar)ar3s en estar en la 'alle. @aba *isto '+mo a'tuaba mi ma)re 'uan)o Miss Noo)ra la a'er'aba a 'asa( to)os esos =S( se,ora>( =Fo( se,ora>( =DC+mo se lo a.ra)e6'o( se,oraE>. 82or 4u% tena yo 4ue terminar as: 9o s% '+mo plantarle 'ara a la .ente. ;A-ora( *en a4u y )ale un abra6o a tu mamita( 4ue es tu 'umplea,os. DCios moE 2esas 'asi tanto 'omo una 'asa( Minny. ;Fo -e 'omi)o na en to)o el )a( 8'u3n)o me *as a )ar mi tarta: ;Fo )i.as !na", a-ora tienes 4ue -ablar bien. Fo te -e e)u'a)o para 4ue -ables 'omo una burra. Mi primer )a en 'asa )e la se,orita blan'a( 'om mi bo'a)illo )e 5am+n en la 'o'ina y puse el plato en el espa'io reser*a)o para m en el armario. Cuan)o su mal)ita mo'osa me rob+ el bolso y lo es'on)i+ en el -orno( no le 'alent% el trasero. 2ero 'uan)o la se,orita blan'a )i5oB ;A-ora 4uiero ase.urarme )e 4ue primero la*as a mano to)a la ropa y lue.o la pones en la la*a)ora para terminar la 'ola)a. "e 'ontest%B ;82or 4u% ten.o 4ue la*arla a mano si se pue)e mete en la la*a)ora: 0s la mayor p%r)i)a )e tiempo 4ue -e o)o en mi *i)a.

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"a se,orita blan'a me sonri+ y( 'in'o minutos m3s tar)e( me puso )e patitas en la 'alle. Con el traba5o para Miss Celia( po)r% *er a mis -i5os mar'-arse a la es'uela por la ma,ana y tener al.o )e tiempo para m 'uan)o *uel*a a 'asa por la tar)e. Fo me e'-o una siesta )es)e 4ue na'i+ Pin)ra en 1 57( pero 'on este -orario )e o'-o a tres po)r% )ormir to)os los )as si me apete'e. Como no -ay nin.In autobIs 4ue pase por 'asa )e Miss Celia( ten)r% 4ue usar el 'o'-e )e "eroy. ;Fo te *as a lleva mi 'arro tos los )as( muj$% 8<u% pasa si ten.o turno )e ma,ana y ne'esito...: ;Me *an a &a+a setenta )+lares limpios tos los *iernes( "eroy. ;Creo 4ue po)r% usa la bi'i )e Su.ar. 0l martes( el )a )espu%s )e la entre*ista( apar'o el 'o'-e en la 'uneta )e la 'arretera 4ue lle*a a 'asa )e Miss Celia( )etr3s )e una 'ur*a para 4ue no 4ue)e a la *ista. Re'orro a paso li.ero la 'alle *a'a y el 5ar)n sin 'ru6arme 'on otro 'o'-e. ;D9a estoy a4u( Miss CeliaE Asomo la 'abe6a a su )ormitorio esa primera ma,ana y all est3 ella( senta)a en la 'ama( per&e'tamente ma4uilla)a y 'on su 'amis+n a5usta)o )e los *iernes( a pesar )e 4ue -oy es martes. "ee esa mier)a )el 7olly4ood 5i+est 'omo si &uera la $iblia. ;D$uenos )as( MinnyE D<u% ale.ra *erteE ;'ontesta y se me eri6a el pelo al es'u'-ar a una mu5er blan'a sien)o tan amable. 0'-o un *ista6o al )ormitorio( 'al'ulan)o el traba5o 4ue me espera. 0s .ran)e( 'on una al&ombra )e 'olor 'rema( una 'ama )e matrimonio amarilla 'on bal)a4uino y )os sillones )el mismo 'olor. 0st3 to)o muy or)ena)oB no -ay ropas tira)as por el suelo( la 'ol'-a se en'uentra bien puesta )eba5o )e la se,orita y la manta( per&e'tamente )obla)a sobre el sill+n. 2ero miro( obser*o y pue)o sentirloB -ay al.o 4ue no en'a5a. ;8Cu3n)o 'omen6amos 'on la primera le''i+n )e 'o'ina: ;me pre.unta;. 80mpe6amos -oy: ;Supon.o 4ue )entro )e unos )as( 'uan)o -aya i)o ust$ a la tien)a y com&rao lo 4ue ne'esitamos. Re&leMiona unos momentos y repli'aB ;<ui63 )eberas ir tI( Minny( por4ue sabes me5or lo 4ue -ay 4ue 'omprar y to)o eso. "a 'ontemplo. A 'asi to)as las mu5eres blan'as les .usta -a'er ellas mismas la 'ompra. ;0st3 bien( -ar% la 'ompra por la ma,ana. Geo 4ue -a 'olo'a)o una al&ombrilla rosa )e pelo lar.o sobre la al&ombra( 5unto a la puerta )el 'uarto )e ba,o( un po'o )es'entra)a. Fo soy )e'ora)ora( pero s% 4ue u,a al&ombrilla rosa no en'a5a en una -abita'i+n amarilla. ;Miss Celia( antes )e ponerme manos a la obra( 4uiero sabe 'u3n)o piensa -ablarle )e m a Mister /o-nny. Contempla la re*ista 4ue tiene en sus ro)illas y )i'eB ;Centro )e unos meses( supon.o. Cuan)o sepa 'o'inar y to)o eso...

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;2ero 'on =unos meses>( 8se re&iere a )os: Se muer)e el labio repleto )e 'armn y respon)eB ;$ueno( 'al'ulo 4ue ser3n al.o as 'omo... 'uatro.

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8<u%: Fo pienso traba5ar )urante 'uatro meses 'omo una &u.iti*a. ;8Fo se lo *a a dec, -asta 1 63: Fo( se,ora. Ti$ 4ue -a'erlo antes )e 6avid)% ;0st3 bien. 2ero 5usto antes ;suspira. 0'-o mis 'uentas y )i.oB ;0so son 'iento... 'iento )ie'is%is )as. Ti$ 4ue )e'rselo )entro )e 'iento )ie'is%is )as. Hrun'e el 'e,o( preo'upa)a. Se.uro 4ue no se esperaba 4ue la 'ria)a &uera tan buena 'on las matem3ti'as. ;Ce a'uer)o ;asiente por &in. Cespu%s le pi)o 4ue se *aya al sal+n para 4ue yo pue)a traba5ar en este 'uarto. Cuan)o -a sali)o( o5eo la -abita'i+n( 4ue pare'e muy or)ena)a. Muy )espa'io( abro el armario y( tal 'omo me supona( 'uarenta y 'in'o trastos me 'aen en la 'abe6a. "ue.o( miro )eba5o )e la 'ama y *eo tanta ropa su'ia 4ue apuesto a 4ue no -a -e'-o la 'ola)a en *arios meses. Ca)a 'a5+n es un )esastre( -asta el rin'+n m3s es'on)i)o est3 lleno )e ropa su'ia y monta,as )e me)ias. Me en'uentro 4uin'e 'a5as )e 'amisas nue*as para 4ue Mister /o-nny no )es'ubra 4ue su esposa no sabe la*ar y plan'-ar la ropa. 2or Iltimo( le*anto esa pe'uliar al&ombrilla rosa. Ceba5o -ay una .ran man'-a )el 'olor )el +Mi)o. Me pon.o a temblar. 2or la tar)e( Miss Celia y yo -a'emos una lista )e lo 4ue *amos a 'o'inar esa semana( y a la ma,ana si.uiente -a.o la 'ompra. 7ar)o el )oble en lle.ar al traba5o( por4ue )ebo 'on)u'ir -asta el supermer'a)o /itney /un.le en el 'entro )e la 'iu)a) al 4ue *an los blan'os( en lu.ar )e 'omprar en el 2i..ly Ni..ly 4ue 4ue)a 'er'a )e mi 'asa. Me ima.ino 4ue a la se,orita no le a.ra)ar3 la 'omi)a )e un supermer'a)o )e 'olor( y la *er)a) es 4ue no la 'ulpo( 'ono'ien)o esas patatas 'on brotes )e un par )e 'entmetros y la le'-e a.ria. Cuan)o lle.o a 'asa )e Miss Celia( me preparo para re'ibir una bron'a por el retraso( pero me en'uentro a la se,orita en la 'ama( i.ual 4ue ayer( sonrien)o 'omo si no le importara na)a. Se -a arre.la)o( aun4ue no *a a salir. Se 4ue)a 'in'o -oras a- senta)a leyen)o re*istas. S+lo la *eo le*antarse para tomarse un *aso )e le'-e o para mear. 2ero no -a.o pre.untas( yo s+lo soy la 'ria)a. Cespu%s )e limpiar la 'o'ina( empie6o 'on el sal+n. Me )eten.o en la puerta y me 4ue)o 'ontemplan)o a ese oso par)o. Mi)e )os metros y ense,a los )ientes. 7iene unas .arras lar.as y 'ur*as( )e aspe'to aterra)or. A sus pies -ay un 'u'-illo )e 'a6a 'on el man.o )e -ueso. Me a'er'o y 'ompruebo 4ue tiene el pelo enmara,a)o y lleno )e pol*o. @ay una telara,a entre sus 'olmillos. 2rimero( intento sa'arle el pol*o a es'oba6os( pero es muy espeso y est3 enre)a)o entre el pelo( as 4ue s+lo 'onsi.o remo*erlo. A.arro un pa,o y trato )e limpiarlo( pero me pin'-o 'a)a *e6 4ue esos pelos )uros 'omo alambres me ro6an la mano. D$lan'osE A *er( -e limpia)o )e to)o( )es)e &ri.or&i'os a .uar)abarros )e 'o'-es( pero 84u% le -a'e pensar a esta blan'a 4ue s% '+mo limpiar un mal)ito oso )ise'a)o:

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Criadas y seoras

Goy por la aspira)ora. "a paso por el oso y( a eM'ep'i+n )e al.unas partes en las 4ue le -e )a)o muy &uerte y le -e -e'-o unas 'al*as( 'reo 4ue la su'ie)a) -a sali)o bastante bien. 1na *e6 4ue -e termina)o 'on el oso( limpio el pol*o )e los mal)itos libros 4ue na)ie lee( los botones 'on&e)era)os y la pistola )e plata. 0n una mesita -ay una &oto 'on mar'o )ora)o )e Miss Celia y Mister /o-nny en el altar. Me a'er'o para *er 4u% 'lase )e -ombre es su mari)o( esperan)o 4ue sea .or)o y pati6ambo por si me to'a es'apar )e %l( pero para na)a. 0s &uerte( alto y )el.a)o. 0l 'aso es 4ue no me resulta eMtra,o. DCios moE D0s el 4ue estu*o salien)o 'on Miss @illy to)os esos a,os 'uan)o empe'% a traba5ar para Miss NalterE Fun'a lo 'ono'( pero le *i su&i'ientes *e'es 'omo para estar se.ura )e lo 4ue )i.o. Me )a un es'alo&ro y mis temores se tripli'an. 0se )ato )i'e m3s sobre %l 4ue 'ual4uier otra 'osa. A la una en punto( Miss Celia apare'e en la 'o'ina y me )i'e 4ue est3 lista para su primera 'lase. Se sienta en un taburete. "le*a un 5ersey ro5o a5usta)o( una &al)a )el mismo 'olor y ma4uilla5e )e sobra para )e5ar a una ramera a la altura )el barro. ;Gale. 8<u% sabe cocina ;le pre.unto. Se lo piensa( arru.a la &rente y respon)eB ;Creo 4ue lo me5or ser3 empe6ar por lo b3si'o. ;D2ero al.o )ebe )e sabe ust$2 8<u% le ense,+ su ma)re )e pe4ue,a: $a5a la *ista a sus pies embuti)os en las me)ias y )i'eB ;S% &rer tortitas )e ma6. Fo pue)o e*itar rerme. ;A)em3s )e las tortitas )e ma6( 84u% otra 'osa sabe hace ;S% 'o'er patatas. ;Su *o6 'a)a *e6 suena m3s ba5ito;. 9 tambi%n -a.o .a'-as. Con)e yo *i*a no -aba ele'tri'i)a)( 8sabes: 2ero estoy lista para apren)er a utili6ar una 'o'ina )e *er)a). DCios moE Fun'a -aba 'ono'i)o a una persona m3s miserable 4ue yo( 4uitan)o a Mister Nally( ese )ese4uilibra)o 4ue *i*e )etr3s )el 'olma)o )e Cant+n y se alimenta )e 'omi)a para .atos. ;8"e )a )e come .a'-as y tortitas )e ma6 a su mar,o tos los )as: Asiente 'on un .esto )e la 'abe6a. ;2ero me *as a ense,ar a 'o'inar bien( 8*er)a) 4ue s: ;@ar% lo 4ue pue)a ;)i.o( aun4ue nun'a antes en mi *i)a me -e en'ontra)o en la situa'i+n )e tener 4ue )e'irle a una mu5er blan'a lo 4ue tiene 4ue -a'er( y no s% por )+n)e empe6ar. Me arreman.o y me pon.o a pensar. 2or Iltimo( se,alo una lata 4ue -ay en la en'imera. ;Supon.o 4ue si eMiste al.o 4ue )ebe a&rende sobre 'o'ina( es a usa eso. ;2ero eso es mante'a( 8no: ;Fo( no es s+lo mante'a. 0s el in*ento m3s importante &a la 'o'ina )es)e los botes )e mayonesa.

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Criadas y seoras

;2ero 84u% tiene )e espe'ial la .rasa )e 'er)o: ;pre.unta( 'on la nari6 arru.a)a. ;Fo es )e 'er)o. D0s *e.etalE ;8C+mo es posible 4ue -aya al.uien 4ue no 'ono6'a el Cris'o:;. 87iene i)ea )e la cantid) )e 'osas 4ue se pue)en hace 'on el 'onteni)o )e esta lata: ;8Hrer: ;a*entura( en'o.i%n)ose )e -ombros. ;Fo s+lo 're,% 8Al.una *e6 se le -a 8uedao al.o pe.a5oso( '-i'le por e5emplo( en el pelo: ;7amborileo 'on los )e)os sobre la lata;. DSe 4uita 'on Cris'oE 9 si lo pone en el 'ulito )e un ni,o( nun'a se le irritar3 por los pa,ales. ;0'-o tres 'u'-ara)as en la sart%n y a,a)o;B D"e'-esE @e conoci a mu5eres 4ue se lo untaban )eba5o )e los o5os &a las patas )e .allo( y otras 4ue lo utili6aban &a las )ure6as )e los pies )e sus mar,os%%% ;DMira 4u% bonito esE ;)i'e;. Se pare'e a la nata )e las tartas. ;... 9 tambi%n 4uita los restos )e las eti4uetas 4ue se 4ue)an &e+aos en la ropa( -a'e 4ue las bisa.ras no '-irren... Si se *a la lu6( le pones una me'-a y &ues utili6arlo 'omo *ela. ; 0n'ien)o el &ue.o y 'ontemplamos '+mo se )errite en la sart%n;. D9 a)em3s )e to eso( sir*e &a're, polloE ;Ce a'uer)o ;)i'e( muy 'on'entra)a;. 8Cu3l es el si.uiente paso: ;@e dejao el pollo en remo5o 'on suero )e le'-e ;le eMpli'o;. A-ora me6'lo las espe'ias. 2on.o -arina( sal( un po'o m3s )e sal( pimienta ne.ra( piment+n )ul'e y una 'ayena en una bolsa )e papel )obla)a. ;A-ora( meta los tro6os )e pollo en la bolsa y a.tela. Miss Celia pone un tro6o )e pollo 'ru)o )entro )e la bolsa y la sa'u)e. ;8As: 8Como el anun'io )e rebo6a)os S-ake TF $ake 4ue ponen en la tele: ;D0so esE ;)i.o( mor)i%n)ome la len.ua. Si eso no es un insulto( no s% 4u% es. =DComo el anun'io )e rebo6a)os S-ake TF $akeE>( )i'e la ta. Ce repente( me 4ue)o -ela)a al or el soni)o )e un motor en la 'arretera. Sin atre*erme a mo*er un pelo( es'u'-o. Geo 4ue los o5os )e Miss Celia se abren 'omo platos y 4ue tambi%n est3 es'u'-an)o. "as )os pensamos lo mismoB 89 si es %l: 8C+n)e *oy a es'on)erme: 0l soni)o )el motor se ale5a( y las )os *ol*emos a respirar. ;Miss Celia ;re'-ino los )ientes;( 8'+mo es posible 4ue no le 'uente a su mao 4ue tiene una asistenta: 8Fo se *a a )ar %l 'uenta 'uan)o *ea 4ue la 'omi)a me5ora: ;DAn)aE Fo se me -aba o'urri)o. J.ual es pre&erible )e5ar 4ue el pollo se 4ueme un po'o. "a miro )e soslayo. Fo pienso 4uemar el pollo. Fo -a 'ontesta)o a mi pre.unta( pero no tar)ar% en sonsa'arle la *er)a). Con mu'-o 'ui)a)o( pon.o los tro6os )e pollo( a-ora os'uros por el rebo6a)o( en la sart%n. 0mpie6an a 'repitar 'omo una 'an'i+n( y nos 4ue)amos miran)o '+mo las pe'-u.as y los muslos se *an tostan)o. "e*anto la mira)a y )es'ubro 4ue Miss Celia me 'ontempla 'on una sonrisa )e alela)a.

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;8<u% pasa: 87en.o monos en la 'ara:

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;Fo ;)i'e( a punto )e salt3rsele las l3.rimas. Me toma )el bra6o y a,a)e;B D<u% suerte ten.o )e 4ue est%s 'onmi.oE Retiro mi bra6o y le )i.oB ;Miss Celia( -ay mu'-as 'osas por las 4ue )ebera )ar +ras,as a Cios( no s+lo por m. ;"o s%. ;Mira su )espampanante 'o'ina 'omo si &uera al.o 4ue le sabe mal;. Fun'a so,% 4ue ten)ra to)o esto. ;$ueno( 8no es ust$ &eli6: ;Fun'a -e si)o m3s &eli6 en to)a mi *i)a. "o )e5o a-. $a5o to)a esa &eli'i)a)( est3 'laro 4ue no es &eli6. 0sa no'-e llamo a Aibileen. ;Miss @illy estu*o en 'asa )e Miss "ee&olt ayer ;me )i'e mi ami.a;. 2re.unt+ si al.uien saba )+n)e traba5as a-ora. ;DAy( CiosE Si lo )es'ubre( lo e'-ar3 to a &erd$, se.uro. @an pasa)o )os semanas )es)e 4ue -i'e la terrible trasta)a a esa mu5er. Se.uro 4ue le en'antara *er '+mo me )espi)en. ;8<u% )i5o "eroy 'uan)o le 'ontaste 4ue te )ieron el traba5o: ;me pre.unta Aibileen. ;DCara5oE Se puso a monta el numerito( -a'i%n)ose el '-ulo en la 'o'ina 'omo un .allito por4ue los ni,os estaban )elante. 9a sabes( &a demostr) 4ue %l es el Ini'o 4ue mantiene esta &amilia y 4ue yo s+lo -a.o esto &a entretenerme por4ue( Dpobre'ita )e mE( me aburro tol )a met,a en 'asa. 2ero &5ateB m3s tar)e( en la 'ama( el ma'-ito 4ue ten.o por mar,o 'asi se e'-a a llorar. ;"eroy es muy or.ulloso ;)i'e Aibileen entre risas. ;DS( se,oraE "o Ini'o 4ue me preo'upa es 4ue ese Mister /o-nny no me pille en su 'asa. ;89 la muj$ no te -a )i'-o por 4u% no 4uiere 4ue su mar,o lo sepa: ;<uiere 4ue %l piense 4ue pue)e hace la 'omi)a y lim&ia ella s+lita. 2ero no 'reo 4ue se trate )e eso. "e )ebe )e est) o'ultan)o al.o. ;8Fo es .ra'ioso: Miss Celia no pue)e 'ont3rselo a na)ie por4ue su mar,o se enterara. As 4ue Miss @illy no po)r3 )es'ubrirlo( por4ue Miss Celia lo .uar)a en se'reto. Si lo -ubieras -e'-o a prop+sito( no te -abra sali mej% .os s ;es lo Ini'o 4ue 'ontesto. Fo 4uiero pare'er una )esa.ra)e'i)a( por4ue Aibileen &ue 4uien me en'ontr+ el traba5o( pero no pue)o e*itar pensar 4ue a-ora ten.o )os problemasB Miss @illy y Mister /o-nny. ;Minny( 4uera pre.untarte una 'osa ;Aibileen 'arraspea;. 8Cono'es a Miss Skeeter: ;81na mu alta 4ue sola pasarse por 'asa )e Miss Nalter &a ju+) a las 'artas: ;0sa misma. 8<u% tal te 'ae:

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;.os no s%. 0s una blan'a( 'omo las otras. 82or 4u%: 8<u% te -a )i'-o )e m: ;Fo -a )i'-o na sobre ti. 7e lo 'omento por4ue... es 4ue -a'e unas semanas... Fo s% por 4u% si.o pensan)o en ello. "a 'osa es 4ue me pre.unt+ al.o. Me )i5o si no 4uera cambia las 'osas. "as mu5eres blan'as nun'a -a'en ese tipo )e... Ce repente( "eroy sale )el )ormitorio )an)o un porta6o y pi)e su 'a&% antes )e mar'-arse al turno )e no'-e. ;DMier)aE Mi -ombre se -a levantao ya ;)i.o;. Cu%ntame( r3pi)o. 6a, no mere'e la pena. Fo tiene importan'ia. ;8<u%: 8<u% pas+: 8<u% te )i5o esa muj$ 6a, s+lo tonteras. Cosas sin sent,o%

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Captulo 4

Curante mi primera semana en 'asa )e Miss Celia( me )e)i'o a &re.ar to)as las -abita'iones -asta 4ue no 4ue)a un trapo( un tro6o )e s3bana *ie5a ni unas me)ias usa)as 'on las 4ue &rotar los suelos. "a se.un)a semana( *uel*o a limpiar la 'asa por4ue me pare'e 4ue la su'ie)a) -a re.resa)o. S+lo a la ter'era semana me )oy por satis&e'-a y 'on&orme. Ca)a ma,ana( 'uan)o lle.o( Miss Celia me mira 'omo si no pu)iera 'reerse 4ue si.a a'u)ien)o a traba5ar. Soy la Ini'a no*e)a) 4ue interrumpe esa tran4uili)a) en la 4ue *i*e. 0n mi 'asa siempre -ay barullo( 'on 'in'o 'rios( un mari)o y los *e'inos to)o el )a ron)an)o por a-. Mu'-as ma,anas( 'uan)o lle.o a 'asa )e Miss Celia( a.ra)e6'o la pa6 4ue se respira a4u. Siempre( en to)as las 'asas en las 4ue -e ser*i)o( or)eno las tareas )el -o.ar )el mismo mo)oB los lunes sa'o brillo a los mueblesL los martes( un )a 4ue o)io( la*o y plan'-o las mal)itas s3banasL los mi%r'oles me to'a &rotar a &on)o la ba,era( aun4ue to)as las ma,anas la limpio 'on un pa,o -Ime)oL el 5ue*es &rie.o los suelos y paso el aspira)or a las al&ombras Qlas m3s anti.uas ten.o 4ue -a'erlas 'on un 'epillo para 4ue no se )es-ila'-enRL el *iernes es el )a )e 'o'inar para el &in )e semana y )em3sL y( por supuesto( 'a)a )a -ay 4ue barrer( la*ar la ropa( plan'-ar las 'amisas para 4ue no se amontonen y( en .eneral( mantener la 'asa limpia. "a plata y las *entanas( 'uan)o es ne'esario. Como no -ay ni,os a los 4ue 'ui)ar( )ispon.o )e mu'-o tiempo para las 'lases )e 'o'ina )e Miss Celia. 0lla nun'a est3 o'upa)a 'on na)a( as 4ue to)os los )as )e5amos lista la 'ena 4ue tomar3 Mister /o-nny 'uan)o re.rese )el traba5oB '-uletas )e 'er)o( pollo &rito( rosbi&( empana)a )e pollo( 'ostillas )e 'or)ero( 5am+n asa)o( tomates &ritos( pur% )e patatas y ensala)as. Aun4ue sera me5or )e'ir 4ue yo 'o'ino mientras Miss Celia 'uriosea sin parar 4uieta. Se pare'e a una ni,a )e 'in'o a,os m3s 4ue a una se,orita ri'a 4ue me pa.a el suel)o. Cuan)o terminamos la le''i+n( sale 'orrien)o para *ol*er a tumbarse. Ce -e'-o( el Ini'o momento )el )a en el 4ue Miss Celia 'amina m3s )e 'in'o metros es 'uan)o *iene a la 'o'ina para sus 'lases( o 'uan)o sube las es'aleras 'a)a )os o tres )as y se mete en las )esola)as -abita'iones )el piso )e arriba. Fo s% 4u% -a'e )urante los 'in'o minutos 4ue pasa en la planta superior( pero no me .usta na)a esa parte )e la 'asa. 0sos 'uartos ten)ran 4ue estar llenos )e 'rios rien)o( .ritan)o y re*ol*i%n)olo to)o. 2ero lo 4ue Miss Celia -a.a 'on su *i)a no es )e mi in'umben'ia y( la *er)a)( me ale.ra 4ue se manten.a aparta)a. 9a me -a to'a)o an)ar )etr3s )e )emasia)as se,oritas 'on una es'oba en una mano y un 'ubo )e basura en la otra( intentan)o arre.lar lo 4ue ellas *an )esor)enan)o. Mientras se 4ue)e en la 'ama( no ten)r% mu'-o traba5o. Aun4ue no ten.a -i5os y na)a 4ue -a'er en to)o el )a( es la mu5er m3s *a.a 4ue -e 'ono'i)o. DJn'luso m3s 4ue mi -ermana Coreena( 4ue )e pe4ue,a nun'a mo*i+ un )e)o para ayu)ar en 'asa )ebi)o a ese problema )e 'ora6+n 4ue tenaE M3s tar)e( los m%)i'os )es'ubrieron 4ue en

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Criadas y seoras

reali)a) era una mos'a 4ue se -aba posa)o en el aparato )e rayos U 'uan)o le -i'ieron las ra)io.ra&as. 2ero no s+lo se 4ue)a en la 'ama. Miss Celia no sale )e 'asa m3s 4ue para ir a la pelu4uera a -a'erse me'-as y 'ortarse las puntas. @asta a-ora( s+lo la -e *isto salir una *e6 en las tres semanas 4ue lle*o traba5an)o. Aun4ue ten.o ya treinta y seis a,os( to)a*a pue)o or las palabras )e mi ma)reB =Fa)a es )e tu in'umben'ia>. 2ero me .ustara saber por 4u% a esta mu5er le )a tanto mie)o salir )e este lu.ar. Ca)a )a )e pa.o le re'uer)o a Miss Celia la 'uenta atr3sB ;"e 4ue)an no*enta y nue*e )as &a 'ont3rselo to a Mister /o-nny. ; D/olinesE D<u% r3pi)o pasa el tiempoE ;'omenta 'on una mira)a an.ustia)a. 9o le )e*uel*o la misma mira)a( por4ue no s% 4u% po)r3 -a'er ese -ombre 'uan)o se entere. J.ual le )i'e 4ue me )espi)a. ;0sta ma,ana( un .ato se -a colao en el por'-e y 'asi me )a un ata4ue al corasen pensan)o 4ue era su mar,o% Como yo( Miss Celia se pone m3s ner*iosa a me)i)a 4ue se a'er'a la &e'-a. ;0spero 4ue nos )% tiempo( Minny. 8Crees 4ue estoy me5oran)o 'on la 'o'ina: ;me pre.unta. "a obser*o atentamente. 7iene una bonita sonrisa( 'on una )enta)ura per&e'ta y blan'a( pero es la peor 'o'inera 4ue -e *isto en mi *i)a. 2or eso *uel*o a repetir la primera le''i+n y le ense,o otra *e6 las 'osas m3s sen'illas( por4ue 4uiero 4ue apren)a( y )eprisa. DC+mo noE Fe'esito 4ue le eMpli4ue a su esposo por 4u% una ne.ra )e setenta y 'in'o kilos tiene las lla*es )e su 'asa. <uiero 4ue ese -ombre sepa por 4u% pasan por mis manos to)os los )as su plata )e ley y los pen)ientes )e rubes )e trope'ientos 4uilates )e su mu5er. 7iene 4ue saber el moti*o antes )e 4ue un buen )a me )es'ubra y llame a la poli'a o( para a-orrarles traba5o( se en'ar.ue %l mismo )e solu'ionar las 'osas. ;Sa4ue el 'o)illo. Compruebe 4ue -ay su&i'iente a.ua. 0st3 bien. A-ora suba el &ue.o. 8Ge las burbu5itas: 0so si.ni&i'a 4ue el a.ua est3 'ontenta. Miss Celia 'ontempla la 'a6uela 'omo si pu)iera leer en ella su &uturo. ;Minny( 8tI eres &eli6: ;82or 4u% me -a'e esas pre.untas tan raras( se,ora: ;8"o eres: -.os 'laro 4ue sE 9 ust$ tambi%n. 7iene una 'asa enorme 'on 5ar)n y un mar,o 4ue la 'ui)a. Hrun6o el 'e,o y me ase.uro )e 4ue Miss Celia pue)e *erlo. D0stos blan'os( to)o el santo )a preo'up3n)ose )e si son &eli'esE Cuan)o Miss Celia 4uema las alubias por en%sima *e6( intento utili6ar ese auto'ontrol 4ue mi ma)re ase.uraba 4ue nun'a tu*e. ;0st3 bien ;)i.o entre )ientes;. 0mpe6aremos otra *e6 antes )e 4ue Mister /o-nny *uel*a a 'asa.

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Me -abra en'anta)o )ar +r)enes( aun4ue s+lo &uera )urante una -ora( a 'ual4uier otra se,orita para las 4ue -e traba5a)o( a *er 4u% les pare'a. 2ero 'on Miss Celia y 'on esas mira)as 4ue me lan6a 'on sus enormes o5os( 'omo si yo &uera lo me5or 4ue le -a pasa)o )espu%s )e la la'a en spray( 'asi pre&iero 4ue me estu*iera )an)o +r)enes( 'omo se supone 4ue )ebera -a'er. Me empie6o a pre.untar si el -e'-o )e 4ue se pase to)o el santo )a tira)a en la 'ama no ten)r3 al.o 4ue *er 'on su ne.ati*a a -ablarle a su mari)o )e m. Supon.o 4ue pue)e *er la sospe'-a en mis o5os( por4ue un )a apare'e )e repente y me )i'eB ;7en.o una pesa)illa 4ue se repite un mont+n )e *e'es. Sue,o 4ue ten.o 4ue *ol*er a *i*ir en Su.ar Cit'-. 2or eso me paso el )a tumba)a ;a'ompa,a las palabras 'on un .esto muy r3pi)o 'on la 'abe6a( 'omo si lo -ubiera esta)o pra'ti'an)o;( por4ue no pue)o )ormir bien por la no'-e. "e )e)i'o una sonrisa )e boba( 'omo si me lo -ubiera tra.a)o( y si.o limpian)o los espe5os. ;Fo te es&uer'es mu'-o( )e5a al.unas man'-as ;me )i'e. Siempre -ay 4ue )e5ar al.oB espe5os( suelos( un *aso su'io en el &re.a)ero o el 'ubo )e la basura -asta el bor)e. ;7enemos 4ue -a'erlo 'reble ;'omenta( y termino &re.an)o 'ien *e'es ese *aso su'io. Me .ustan las 'osas limpias y or)ena)as. ;DA5al3 pu)iera 'ui)ar )e esas a6aleas 4ue tenemos a- &ueraE ;me )i'e un )a Miss Celia. A-ora le )a por tumbarse en el so&3 mientras *eo mis series &a*oritas en la tele( y me interrumpe to)o el rato. "le*o *einti'uatro a,os en.an'-a)a a The Guidin+ 3i+ht, )es)e 4ue tena )ie6 a,os y la se.ua en la ra)io )e mam3. "a emisi+n se interrumpe 'on un anun'io )e )eter.ente Cre&t( y Miss Celia 'ontempla a tra*%s )e la *entana 4ue )a al patio '+mo el 5ar)inero )e 'olor barre las -o5as muertas 'on un rastrillo. 7iene tantos arbustos )e a6alea en el 5ar)n 4ue 'uan)o lle.ue la prima*era se pare'er3 al )e 3o 8ue el viento se llev% Fo me .ustan las a6aleas y( por supuesto( la pel'ula tampo'o. "a es'la*itu) pare'a una .ran &iesta( to)o el )a &eli'es. Si yo -ubiera -e'-o el papel )e Mammy( le -abra )i'-o a la se,orita 0s'arlata 4ue se po)a meter to)os sus reta6os *er)es por su 'ulito blan'o y 4ue se -i'iera ella sola su mal)ito *esti)o atrapa-ombres. ;9 s% 4ue po)ra -a'er &lore'er )e nue*o ese rosal po)3n)olo bien ;a,a)e Miss Celia;. 2ero lo primero 4ue -ara sera 'ortar ese 3rbol )e mimosa. ;8<u% le pasa a la mimosa: ;pre.unto mientras paso la punta )e la plan'-a por el 'uello )e una 'amisa )e Mister /o-nny. Fun'a -e teni)o una mata( y mu'-o menos un 3rbol( en mi 5ar)n. ;Fo me .ustan esas &lores pelu)as. ;Se 4ue)a 'on la mira)a per)i)a( 'omo si se le -ubieran reblan)e'i)o los sesos;. Me re'uer)an al pelo )e los beb%s. Me pone )e los ner*ios 'uan)o -abla as. ;8Sabe ust$ mu'-o )e &lores:

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;Me en'antaba o'uparme )e mis &lores en Su.ar Cit'- ;'ontesta tras soltar un suspiro ;. Apren) a 'ulti*arlas 'on la esperan6a )e po)er ma4uillar un po'o la &eal)a) )e a4uel lu.ar. ;-.os sal.a a- &ueraE ;le )i.o( intentan)o 4ue no se me note muy eMaspera)a;. @a.a al.o )e e5er'i'io( tome el aire. =Sal.a )e a4u y )%5eme -a'er mi traba5o en pa6>( pienso para mis a)entros. ;Fo ;se lamenta Miss Celia;. Fo pue)o an)ar por a- &uera. 7en.o 4ue 4ue)arme a4u. Me empie6a a irritar 4ue nun'a aban)one la 'asa y el mo)o en 4ue sonre 'uan)o entro por la puerta( 'omo si la lle.a)a )e su 'ria)a por la ma,ana &uera lo me5or 4ue le su'e)e en to)o el )a. 0s 'omo un pi'or( 'a)a )a intento 4uit3rmelo pero no pue)o ras'3rmelo( y 'a)a )a pi'a m3s. Ca)a )a Miss Celia si.ue a-( in'or)ian)o. ;<ui63 )ebera salir ust$ un po'o y -a'er ami.as ;le a'onse5o;. @ay un mont+n )e se,oritas )e su e)a) en la duda% Hrun'e el 'e,o y me 'ontestaB ;D9a lo -e intenta)oE Fo te pue)es ima.inar 'u3ntas *e'es -e llama)o a esas mu5eres para *er si pue)o ayu)arlas 'on las 'ole'tas ben%&i'as o -a'er al.o )es)e mi 'asa. 2ero nun'a me 'ontestan. Fin.una. #uar)o silen'io( por4ue la *er)a) es 4ue no me sorpren)e. Fo -ay m3s 4ue *er sus tetas asoman)o por el es'ote y su 'abello )e 'olor )ora)o. ;0nton'es( sal.a )e tien)as. Gaya a 'omprarse ropa nue*a( a -a'er lo 4ue -a'en las mu5eres blan'as 'uan)o tienen a la 'ria)a en 'asa. ;Fo( 'reo 4ue pre&iero ir a )es'ansar un rato ;)i'e( y un par )e minutos )espu%s oi.o '+mo arrastra los pies por las -abita'iones *a'as )el piso )e arriba. Mo*i)a por el *iento( una rama )el 3rbol )e mimosa .olpea 'ontra la *entana. Coy un respin.o y me 4uemo el )e)o. Cierro los o5os para tran4uili6ar mi 'ora6+n. Me 4ue)an to)a*a no*enta y 'uatro )as )e tortura y no s% '+mo a.uantar un minuto m3s. ;Mami( -a6me al.o )e come, ten.o -ambre ;me )i5o ano'-e mi -i5a pe4ue,a( Pin)ra( )e seis a,os( 'on una mano en la 'intura y un pie estira)o. 7en.o 'in'o 'rios y me enor.ulle6'o )e -aberles ense,a)o a )e'ir =S( mam3> y =2or &a*or( mam3>( antes in'luso )e 4ue apren)ieran a )e'ir =.alleta>. A to)os menos a %sta. ;Fo *as a come na -asta la -ora )e la 'ena. ;82or 4u% eres tan mala 'onmi.o: D7e =o)io>E ;me .rit+ y sali+ 'orrien)o. Mir% al te'-o( por4ue no 'onsi.o a'ostumbrarme a estas respuestas( aun4ue -e 'ria)o a 'uatro antes 4ue a ella. Cuan)o un -i5o te )i'e 4ue te o)ia( y to)os pasan por esa etapa( es 'omo si te )ieran una pata)a en la bo'a )el est+ma.o. 2ero esta Pin)ra... DAy( Se,orE 0mpie6o a pensar 4ue no es 4ue est% pasan)o por una mala etapa. D0s 4ue esta ni,a est3 salien)o 'omo yoE

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0stoy en la 'o'ina )e Miss Celia pensan)o en lo 4ue pas+ ano'-e( en Pin)ra y su len.ua( en $enny y su asma( en mi mari)o "eroy( 4ue la semana pasa)a *ol*i+ borra'-o a 'asa )os *e'es... Sabe 4ue es lo Ini'o 4ue no pue)o soportar( )espu%s )e -aber teni)o 4ue a.uantar las borra'-eras )e mi pa)re )urante )ie'is%is a,os. Mam3 y yo parti%n)onos la espal)a para 4ue no le &altara una botella 4ue lle*arse a la bo'a. Supon.o 4ue )ebera estar m3s en&a)a)a 'on %l( pero ano'-e( 'omo para pe)irme per)+n( "eroy *ol*i+ a 'asa 'on una bolsa llena )e o'ra. Sabe 4ue es mi 'omi)a &a*orita. 0sta tar)e pienso &reira rebo6a)a en -arina )e ma6 y 'omer 'omo mi mam3 nun'a me )e5+. ?se no es el Ini'o lu5o 4ue pienso )arme -oy. 0s el primero )e o'tubre y a4u estoy( pelan)o melo'otones. "a ma)re )e Mister /o-nny tra5o )os 'a5as )e M%Mi'o( melo'otones .ran)es 'omo pelotas )e b%isbol. 0st3n ma)uros y son muy )ul'es. Su 'arne es tierna 'omo la mante4uilla. Fun'a a'epto las 'osas 4ue las se,oritas blan'as me o&re'en por 'ari)a)( por4ue s% muy bien 4ue lo -a'en para 4ue les )eba al.o. 2ero 'uan)o Miss Celia me )i5o 4ue po)a lle*arme una )o'ena )e melo'otones( no me lo pens%. Met en una bolsa )o'e pie6as. Cuan)o re.rese a 'asa esta no'-e( *oy a 'enar o'ra rebo6a)a y )e postre( pastel )e melo'ot+n. Abser*o las mon)as lar.as y ater'iopela)as 4ue se *an a'umulan)o en el &re.a)ero )e Miss Celia( sin prestarle aten'i+n a la entra)a )e la 'asa. Formalmente( 'uan)o estoy en el &re.a)ero )e la 'o'ina( planeo un mo)o )e es'apar )e Mister /o-nny. "a 'o'ina es el me5or lu.ar( por4ue )es)e la *entana se a*ista to)a la 'alle. "os arbustos )e a6alea me mantienen o'ulta( pero pue)o *er si al.uien se a'er'a por )etr3s )e ellos. Si *iniera por la puerta prin'ipal( po)ra salir por la trasera y re&u.iarme en el .ara5e. Si apare'iera por )etr3s( po)ra es'aparme por la puerta )e )elante. A)em3s( -ay otra puerta en la 'o'ina 4ue )a al sal+n( por si a'aso. 2ero 'on el 5u.o )e los melo'otones 'ay%n)ome por los bra6os y me)io ebria por el olor a mante4uilla en la sart%n( me en'uentro 'omo &lotan)o en un sue,o mientras pelo la &ruta. Fo me )oy 'uenta )e la 'amioneta a6ul 4ue se a'er'a. Cuan)o le*anto la *ista( el -ombre -a re'orri)o ya la mita) )el 5ar)n. 2ue)o *er )e reo5o un tro6o )e 'amisa blan'a )e las 4ue plan'-o to)os los )as y una pernera )e unos pantalones 'olor 'a4ui 'omo los 4ue 'uel.o en el armario )e Mister /o-nny. A-o.o un .rito y el 'u'-illo se me 'ae en el &re.a)ero. ;DMiss CeliaE ;.rito( mientras entro es'opeta)a en su )ormitorio;. DMister /o-nny -a ven,o2 Miss Celia salta )e la 'ama m3s r3pi)o )e lo 4ue nun'a la -aba *isto mo*erse. Me pon.o a an)ar en 'r'ulo 'omo una i)iota. 8C+n)e me meto:( 8a)on)e *oy:( 84u% -a pasa)o 'on mi plan )e -ui)a: 7omo una )e'isi+nB Del 'uarto )e ba,o )e in*ita)osE Me meto )entro y 'ierro el pestillo. Me subo a la tapa )el ino)oro y me pon.o en 'u'lillas para 4ue no *ea mis pies por )eba5o )e la puerta. @a'e 'alor y est3 muy os'uro. Siento 4ue me ar)e la 'abe6a. 0l su)or me resbala por la barbilla y 'ae al suelo. Me mareo 'on el olor a 5ab+n )e .ar)enia )el la*abo. Ai.o pasos y 'onten.o la respira'i+n. "os pasos se )etienen. Mi 'ora6+n retumba 'omo un .ato )entro )e una se'a)ora. 89 si Miss Celia &in.e 4ue no me 'ono'e para e*itarse problemas: 89 si -a'e 'omo si yo &uera una la)rona: DCemonios( '+mo la o)ioE DA)io a esa i)iotaE 0s'u'-o( pero s+lo pue)o or mi respira'i+n a.ita)a y el bum( bum en mi pe'-o. Me )uelen y 'ru5en los tobillos )e sostenerme en esta posi'i+n.

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Criadas y seoras

Mi *ista se a.u)i6a en la os'uri)a). 2asa)o un minuto( pue)o *erme re&le5a)a en el espe5o 4ue -ay sobre el la*abo. D0n 'u'lillas( 'omo una i)iota( sobre el *3ter )e una blan'aE DMrate( Minny /a'ksonE DMira lo 4ue tienes 4ue -a'er para .anarte la *i)aE

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Criadas y seoras

Miss Skeeter

Captulo 5

Con)u6'o a to)a *elo'i)a) el Ca)illa' )e mi ma)re por la pista )e .ra*illa 4ue lle*a a mi 'asa. Con to)as las pie)re'itas rebotan)o en la 'arro'era( 'asi no pue)o or a 2atsy Cline en la ra)io. S% 4ue Ma)re se *a a en&a)ar( pero piso un po'o m3s el a'elera)or. Fo pue)o )e5ar )e pensar en lo 4ue @illy me -a )i'-o -oy )urante la parti)a )e bri).e. @illy( 0li6abet- y yo somos ami.as ntimas )es)e 4ue bamos a la es'uela 2oOer. Mi &oto.ra&a pre&eri)a es una )e 'uan)o est3bamos en se'un)aria( en la 4ue salimos las tres senta)as en las .ra)as )el 'ampo )e &Itbol. "o 4ue -a'e espe'ial esa ima.en es 4ue las .ra)as est3n 'ompletamente *a'as( s+lo apare'emos nosotras( senta)as bien 5untitas( por4ue en a4uella %po'a %ramos inseparables. Cuan)o entramos a la uni*ersi)a)( @illy y yo 'ompartimos 'uarto )urante )os a,os. Cespu%s ella )e5+ la 'arrera para 'asarse y yo se.u -asta terminar los estu)ios. Ca)a no'-e( en la -erman)a) &emenina /iKAme.a( le pona tre'e rulos en el pelo. 2ero -oy( esta misma @illy me -a amena6a)o 'on eMpulsarme )e la "i.a )e Camas. Fo es 4ue me preo'upe mu'-o esa aso'ia'i+n )e mu5eres( pero me -a )oli)o )es'ubrir lo &3'il 4ue a mi ami.a le resultara e'-arme. 7omo el 'amino 4ue 'on)u'e -asta "on.lea&( la planta'i+n )e al.o)+n )e mi &amilia. "a .ra*illa )e5a paso a una arena sua*e y amarillenta y re)u6'o la *elo'i)a) para 4ue Ma)re no pue)a *er lo r3pi)o 4ue *oy. Apar'o &rente a la 'asa y sal.o )el 'o'-e. Ma)re est3 en la me'e)ora )el por'-e. ;Gen a sentarte 'onmi.o( 'ari,o ;)i'e( in)i'3n)ome la me'e)ora 4ue tiene a su la)o;. 2as'a.oula a'aba )e en'erar los suelos( tenemos 4ue esperar a 4ue se se4uen un po'o. ;0st3 bien( mam3. "e )oy un beso en su empol*a)a me5illa( pero no me siento. Me apoyo en la baran)illa )el por'-e y 'ontemplo los tres mus.osos robles 4ue tenemos en el 5ar)n. Aun4ue estamos a apenas 'in'o minutos )e la 'iu)a)( mu'-a .ente 'onsi)era este lu.ar 'omo el 'ampo. Ro)ean)o nuestro 5ar)n se en'uentran las 'uatro mil -e't3reas )e 'ulti*o )e al.o)+n 4ue posee 2a)re( 'on plantas *er)es y &uertes 4ue me lle.an por la 'intura. A lo le5os( *eo a una 'ua)rilla )e -ombres )e 'olor senta)os en un 'oberti6o( re&u.i3n)ose )el 'alor. 7o)os esperan lo mismoB 4ue se abran los 'apullos )e al.o)+n.

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Criadas y seoras

Re&leMiono sobre 'u3nto -an 'ambia)o las 'osas entre @illy y yo )es)e 4ue re.res% )e la uni*ersi)a). 2ero 84ui%n es la 4ue -a 'ambia)o( ella o yo: ;8Fo te lo -e 'onta)o to)a*a: ;me pre.unta Ma)re;. DHanny 2eatroO se -a prometi)oE ;Me ale.ro por ella. ;Fo -a pasa)o ni un mes )es)e 4ue en'ontr+ ese traba5o )e 'ontable en el $an'o Rural. ;D<u% bien( mam3E ;2ues s. ;Me .iro -a'ia ella y pue)o *er una )e sus mira)as )e l3mpara '-isporroteante ;. 82or 4u% no te a'er'as al ban'o a *er si ne'esitan m3s 'ontables: ;Fo 4uiero traba5ar )e 'ontable( mam3. Ma)re suspira y mira 'on mala 'ara a Shelby, nuestro 'o'ker spaniel( 4ue se est3 lamien)o sus *er.Sen6as. Contemplo la puerta )e 'asa( sintien)o la tenta'i+n )e e'-ar a per)er los suelos re'i%n en'era)os. 9a -emos manteni)o esta 'on*ersa'i+n )emasia)as *e'es. ;Mi -i5a se pasa 'uatro a,os en la uni*ersi)a)... 8y 'on 4u% *uel*e: ;pre.unta Ma)re )e &orma ret+ri'a. ;8Con un ttulo: ;S( un bonito tro6o )e papel. ;9a te lo -e )i'-o. Fo 'ono' en la uni*ersi)a) a nin.In '-i'o 'on el 4ue me apete'iera 'asarme. Ma)re se le*anta )e la silla y se in'lina para 4ue pue)a 'ontemplar su -ermoso rostro )e piel tersa. "le*a un *esti)o a6ul marino 4ue se a5usta a su )el.a)a 'ompleMi+n. Como )e 'ostumbre( se -a pinta)o los labios. Cuan)o se a'er'a a m y le )a la brillante lu6 )el atar)e'er( pue)o *er 4ue -ay unas man'-as os'uras( pro&un)as y se'as( en su ropa. Me &i5o m3s en ellas( tratan)o )e 'er'iorarme )e 4ue realmente son man'-as. ;Mam3( 8te en'uentras bien: ;Si pusieras un po'o m3s )e inter%s( 0u.enia... ;7ienes unas man'-as en el *esti)o. Ma)re se 'ru6a )e bra6os y si.ue 'on el mismo temaB ;A'abo )e -ablar 'on la ma)re )e Hanny y me -a )i'-o 4ue a su -i5a le llo*an los preten)ientes )es)e 4ue 'onsi.ui+ el traba5o. Me ol*i)o )el tema )el *esti)o. Fun'a po)r% 'ontarle a mi ma)re 4ue( en reali)a)( lo 4ue me .ustara es ser es'ritora. Se lo tomara 'omo otro obst3'ulo 4ue me ale5ara )el matrimonio. 7ampo'o pue)o -ablarle )e C-arles #ray( mi 'ompa,ero en 'lase )e matem3ti'as )urante la Iltima prima*era en la uni*ersi)a)( ni )e '+mo se emborra'-+ en la &iesta )e &in )e 'urso y me bes+ apret3n)ome las manos 'on tanta &uer6a 4ue ten)ra 4ue -aber senti)o )olor( pero no &ue as. Al 'ontrario( la &orma en 4ue me a.arraba y me miraba a los o5os me pare'i+ mara*illosa. 2o'o )espu%s( se 'as+ 'on la =metro y me)io> )e /enny Spri.. "o 4ue )ebera -a'er es bus'arme un apartamento en la 'iu)a)( en uno )e esos e)i&i'ios en los 4ue *i*en mu5eres solitarias y sen'illasB solteronas( se'retarias( pro&esoras... 2ero la Ini'a

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Criadas y seoras

*e6 4ue se me o'urri+ men'ionar 4ue )eseaba utili6ar mis a-orros( Ma)re se e'-+ a llorar 'on l3.rimas )e *er)a). ;D0l )inero no est3 para eso( 0u.eniaE 8Jrte a *i*ir a uno )e esos e)i&i'ios )e apartamentos )e al4uiler: 82asarte to)o el )a 'on olores eMtra,os a 'o'ina y *ien)o me)ias 'ol.a)as en las *entanas: 9 'uan)o se te a'abe el )inero( 84u%: 8Ce 4u% piensas *i*ir: Cespu%s se enros'+ una .asa mo5a)a en la 'abe6a y se pas+ el resto )el )a en la 'ama. 9 a-ora a4u est3( a.arra)a a la baran)illa( esperan)o a *er si -a.o lo mismo 4ue Hanny 2eatroO para sal*arme. Mi propia ma)re me mira 'ontraria)a por mi aspe'to( por mi estatura( por mi pelo rebel)e. A&irmar 4ue ten.o el 'abello ri6a)o sera 4ue)arse 'orto. "o ten.o enmara,a)o( pare'e *ello pIbi'o m3s 4ue pelo )e la 'abe6a. 0s rubio tiran)o a blan'o y se 4uiebra 'on mu'-a &a'ili)a)( 'omo la pa5a. Mi piel es muy p3li)a( )e un 'olor 4ue al.unos llaman nata( pero 'uan)o estoy seria Q4ue es 'asi to)o el tiempoR pare'e el 'olor )e los muertos. 7ambi%n ten.o un li.ero bulto )e 'artla.o en la parte superior )e la nari6. 2ero mis o5os son )e un a6ul a,il( 'omo los )e Ma)re. "a .ente )i'e 4ue son mi punto &uerte. ;S+lo tienes 4ue bus'ar una situa'i+n en la 4ue pue)as 'ono'er un -ombre para )espu%s... ;Mam3 ;le )i.o( 'on inten'i+n )e poner &in a la 'on*ersa'i+n;( 8tan terrible sera si nun'a en'ontrara un esposo: Ma)re se &rota los bra6os )esnu)os 'omo si s+lo )e pensarlo sintiera &ro. ;0u.enia( no... no )i.as eso. 82or 4u%: Ca)a semana( 'uan)o ba5o a la 'iu)a) y *eo a un -ombre alto( piensoB Si 0u.enia lo intentara... Se lle*a la mano al est+ma.o( 'omo si le estu*ieran )olien)o las Il'eras )e s+lo pensarlo. Me 4uito los 6apatos y ba5o las es'aleras )el por'-e mientras Ma)re me .rita 4ue me 'al'e( a)*irti%n)ome )el peli.ro )e 'onta.iarme )e tina o )e 4ue me pi4ue el mos4uito )e la en'e&alitis. Me pre*iene 'omo siempreB 'ontra la muerte ineMorable 4ue sobre*iene a 4uienes an)an )es'al6os( 'ontra la )es.ra'ia )e no en'ontrar un mari)o... Me estreme6'o 'on esa sensa'i+n )e )esamparo 4ue siento )es)e 4ue me li'en'i% -a'e ya tres meses. Me en'uentro arro5a)a en un lu.ar al 4ue ya no pertene6'o. Fo me en'uentro '+mo)a en 'asa 'on Ma)re y 2a)re( y 'reo 4ue tampo'o 'on mis ami.as @illy y 0li6abet-. ;9a tienes *eintitr%s a,os... A tu e)a)( yo ya -aba teni)o a Carlton /r. ;si.ue )i'ien)o Ma)re. Me 4ue)o ba5o el 3rbol )e mirto rosa( 'ontemplan)o a Ma)re en el por'-e. "as a6aleas est3n empe6an)o a per)er sus &lores blan'as. Se a'er'a septiembre. Fo &ui un beb% -ermoso. Cuan)o na'( mi -ermano Carlton me mir+ y eM'lam+ )elante )e to)a la .ente 4ue estaba reuni)a en la -abita'i+n )el -ospitalB =Fo es un beb%( Des un Skeeter92, y )es)e enton'es se me 4ue)+ el nombre. Gine al mun)o alta( 'on las piernas lar.as y )el.a)as 'omo las )e un mos4uito. Mis sesenta 'entmetros batieron r%'or)s en el @ospital $aptista. Cuan)o 're' un po'o( el apo)o me 'ua)r+ m3s to)a*a )ebi)o a mi nari6 puntia.u)a y a&ila)a.
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Trmino coloquial que significa mosquito y se utiliza para referirse a las personas muy delgadas. (N. del T.)

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Ma)re se -a pasa)o to)a la *i)a intentan)o 'on*en'er a la .ente )e 4ue me llame por mi *er)a)ero nombre( 0u.enia. A la se,ora C-arlotte $ou)reau Cantrelle 2-elan no le .ustan los motes. A los )ie'is%is a,os( a)em3s )e ser un po'o &ea( era terriblemente alta. 0se tipo )e altura 4ue -a'e 4ue te rele.uen a la Iltima &ila en las &otos )e la es'uela( 5unto a los '-i'os. "a estatura 4ue -a'e 4ue tu ma)re se pase las no'-es )es'osien)o )obla)illos( tiran)o )e las man.as )e los 5ers%is( alis3n)ote el pelo para asistir a bailes a los 4ue na)ie te -aba in*ita)o( apret3n)ote la 'abe6a 'omo si pu)iera en'o.erte y -a'erte *ol*er a los a,os en los 4ue tena 4ue re'or)arte 4ue an)u*ieses tiesa. Cuan)o 'umpl )ie'isiete( Ma)re pre&era 4ue tu*iese una )iarrea in'ontenible a 4ue 'aminara er.ui)a. 0lla me)a uno sesenta y 'in'o y lle.+ a ser &inalista en el 'on'urso )e Miss Carolina )el Sur. Ce'i)i+ 4ue( ante un 'aso 'omo el mo( s+lo -aba una 'osa 4ue -a'er. "a re.la nImero uno )el Manual para 'a6ar un buen esposo )e la se,ora C-arlotte 2-elan eraB 1na '-i'a )e estatura me)ia a'entuar3 su atra'ti*o 'on ma4uilla5e y buenas maneras. 1na lar.uiru'-a y po'o a.ra'ia)a( 'on una buena 'uenta 'orriente. As pues( mi)o un metro o'-enta( pero ten.o en el ban'o *einti'in'o mil )+lares pro'e)entes )el al.o)+n a mi nombre. Si un -ombre no en'uentra esto atra'ti*o( enton'es es 4ue no mere'e entrar en nuestra &amilia. 0l )ormitorio )e mi in&an'ia se en'uentra en la planta superior )e la 'asa )e mis pa)res. 7iene mol)uras 'on rieles blan'os y 4uerubines rosa)os en las es4uinas. "a pare) est3 empapela)a 'on &lores )e 'olor *er)e menta. 0n reali)a)( es un 3ti'o 'on te'-o in'lina)o( y en mu'-as partes )e la -abita'i+n no pue)o estar )e pie. #ra'ias a la *entana *ola)i6a la -abita'i+n pare'e re)on)a. Ces)e 4ue Ma)re me insiste un )a s y otro tambi%n para 4ue me bus4ue un mari)o( me *eo obli.a)a a )ormir en esta tarta )e bo)a. 9 s( %ste es mi santuario pri*a)o. 0l 'alor as'ien)e y se a'umula en esta parte )e la 'asa( 'omo si se tratara )e un .lobo aerost3ti'o( lo 'ual no lo 'on*ierte en un lu.ar muy a'o.e)or para el resto )e la -umani)a). "as es'aleras son estre'-as y a mis pa)res les resulta )i&'il subirlas. Fuestra anterior sir*ienta( Constantine( sola 4ue)arse miran)o esos empina)os es'alones to)os los )as( 'omo si &ueran enemi.os a'%rrimos. 0ra la Ini'a 'osa 4ue no me .ustaba )e )ormir en la parte m3s alta )e la 'asa( 4ue me separaba )e mi 4ueri)a Constantine. Cas )espu%s )e mi 'on*ersa'i+n 'on Ma)re en el por'-e( eMtien)o las p3.inas )e anun'ios )e empleo )el :ackson :ournal en mi es'ritorio. Ma)re lle*a to)a la ma,ana )etr3s )e m 'on un nue*o in*ento para alisarme el 'abello( y 2a)re se -a pasa)o to)o el )a en el por'-e .ru,en)o y mal)i'ien)o por4ue los 'ampos )e al.o)+n se le est3n )erritien)o 'omo la nie*e en *erano. Cespu%s )el pul.+n( 4ue )e*ora los 'apullos( la llu*ia es lo peor 4ue le pue)e su'e)er a mi pa)re en tiempo )e 'ose'-a. Septiembre no -a -e'-o m3s 4ue empe6ar( pero los '-ubas'os oto,ales ya -an -e'-o su apari'i+n. Arma)a 'on mi bol.ra&o ro5o( estu)io la pe4ue,a y solitaria 'olumna 4ue apare'e ba5o el ttulo )e =A&ertas )e empleo para mu5eres>B =#ran)es Alma'enes Pennin.tons pre'isa )epen)ienta 'on soltura( maneras y una bonita sonrisa.> =Se bus'a se'retaria esbelta y 5o*en. Fo se pre'isa me'ano.ra&a. Jnteresa)as )iri.irse a Mr. San)ers.> D/esIsE Si el tal Mr. San)ers

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Criadas y seoras

no ne'esita 4ue su se'retaria es'riba a m34uina( 8para 4u% la 4uiere: =Se bus'a ta4u.ra&a. 2er'y V #ray S.".( 1.25W X -.> ?ste es nue*o. "o ro)eo 'on un 'r'ulo. Fa)ie pue)e )e'ir 4ue no me -aya toma)o los estu)ios uni*ersitarios en serio. Mientras mis ami.as estaban por a-( bebien)o ron 'on 'ola en las &iestas )e las &raterni)a)es HiKCeltaK Yeta y 'osien)o 'oronas )e mar.aritas( yo me en'erraba en la sala )e estu)io y me pasaba las -oras es'ribien)oB prin'ipalmente( traba5os )e 'lase( pero tambi%n 'uentos( poesa &3'il( episo)ios )el 5r% Kdare;, 'an'iones para los anun'ios )e 2all Mall( 'artas )e protesta( notas )e res'ate( mensa5es )e amor a '-i'os a los 4ue *ea en 'lase pero 'on los 4ue no me atre*a a -ablar y 4ue nun'a e'-aba al 'orreo. Como to)as( so,aba 'on salir 'on al.In miembro )el e4uipo )e &Itbol( pero mi *er)a)ero sue,o era lle.ar a es'ribir al.o 4ue la .ente pu)iera leer. 0l Iltimo trimestre 4ue pas% en la uni*ersi)a)( me present% a un puesto )e traba5o. 1no bastante bueno( a )ie6 mil kil+metros )e Misisipi. @i'e una monta,ita 'on *einti)+s mone)as )e )ie6 'enta*os en la 'abina )el supermer'a)o AM&or) Mart y llam% para pre.untar por un traba5o en @arper V RoO( una e)itorial )e la 'alle Cin'uenta y siete( en Man-attan. @aba le)o el anun'io en el 6e4 <ork Times )e la bibliote'a )e la uni*ersi)a) y les en*i% mi 'urr'ulo ese mismo )a. 0n un arrebato )e esperan6a( llam% para pre.untar por un apartamento )e al4uiler 4ue en'ontr% en la 'alle A'-enta y 'in'o( 'on una -abita'i+n y una 'o'inilla el%'tri'a por 'uarenta y 'in'o )+lares al mes. 0n Celta Airlines me )i5eron 4ue un billete )e i)a al aeropuerto )e J)leOil) me sal)ra por setenta y tres )+lares. Fo se me o'urri+ presentarme a m3s )e un traba5o a la *e6( y )es)e enton'es estoy esperan)o re'ibir noti'ias )e ellos. $a5o la *ista al aparta)o )e =A&ertas )e empleo para *arones>. @ay por lo menos 'uatro 'olumnas llenas )e puestos )e .erente( 'ontable( responsable )e 'r%)itos( operario )e re'o.i)a )e al.o)+n... 0n esta parte )e la p3.ina( 2er'y V #ray S.". o&re'e a sus me'an+.ra&os 'in'uenta '%ntimos m3s la -ora. ;DMiss Skeeter( la llaman por tel%&onoE ;me .rita 2as'a.oula )es)e las es'aleras. $a5o -asta el Ini'o tel%&ono )e la 'asa. "a 'ria)a est3 su5etan)o el auri'ular. 0s )el.a)a 'omo una ni,a( no me)ir3 metro y me)io y es ne.ra 'omo la no'-e. 7iene el pelo muy ri6a)o y lle*a un uni&orme blan'o 4ue se nota 4ue -a si)o reto'a)o para 4ue se a5uste a sus )iminutos bra6os y piernas. ;Miss @illy al aparato ;)i'e( pas3n)ome el auri'ular 'on su mano mo5a)a. Me siento en la mesa blan'a )e plan'-ar. "a 'o'ina es .ran)e( 'ua)ra)a y -a'e mu'-o 'alor en ella. "as bal)osas blan'as y ne.ras )e lin+leo est3n ra5a)as en al.unos sitios y muy )es.asta)as &rente al &re.a)ero. 0l nue*o la*a*a5illas platea)o est3 en me)io )e la estan'ia( 'on una man.uera 4ue lo une al .ri&o. ;Ga a *enir el pr+Mimo &in )e semana ;)i'e @illy;( el s3ba)o por la no'-e. 80st3s libre: ;A *er( espera 4ue 'onsulte mi a.en)a... ;bromeo. Fo noto en su *o6 rastros )e nuestra tensa )is'usi+n )urante la parti)a )e 'artas. Aun4ue no me &o( me ali*ia un po'o.

Famosa serie estadounidense de radio y televisi n de los a!os cincuenta y sesenta. (N. del T.)

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;DFo me pue)o 'reer 4ue por &in *aya a su'e)erE ;eM'lama @illy( 4ue lle*a meses intentan)o arre.larme una 'ita 'on el primo )e su mari)o. 0st3 empe,a)a( aun4ue el 5o*en es )emasia)o atra'ti*o para m( a)em3s )e ser -i5o )e un sena)or. ;8Fo 'rees 4ue )eberamos... 'ono'ernos antes: ;pre.unto;. 0s )e'ir( antes )e salir en una 'ita )e *er)a)... ;Fo te pon.as ner*iosa. Nilliam y yo no nos )espe.aremos )e *uestro la)o ni un momento. Suspiro. 0sta 'ita ya se -a 'an'ela)o un par )e *e'es( as 4ue s+lo me 4ue)a esperar 4ue en esta o'asi+n tambi%n se anule. Ce to)os mo)os( me ale.ra 4ue @illy ten.a tanta &e en 4ue al.uien 'omo %l pue)a estar interesa)o por una mu5er 'omo yo. ;DA-E 9 ne'esito 4ue *en.as a re'o.er unas notas 4ue -e es'rito ;)i'e @illy;. <uiero 4ue mi ini'iati*a apare6'a en el pr+Mimo boletn )e la "i.a )e Camas( 5unto a la p3.ina )e &otos )e so'ie)a). Me 4ue)o en silen'io un rato. ;8"o )e los retretes: ;Aun4ue &ue ayer 'uan)o sa'+ este tema )urante la parti)a )e bri).e( esperaba 4ue se le -ubiera ol*i)a)o. ;Se llama la Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a... DNilliam /IniorE D$35ate )e ese armario a-ora mismo o te parto la 'araE D9ule May( *en a4uE... y lo 4uiero para esta semana. Soy la e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas( pero @illy es la presi)enta )e la aso'ia'i+n y siempre est3 intentan)o )e'irme lo 4ue )ebo publi'ar. ;Mirar% a *er. Fo s% si 4ue)a al.In espa'io libre en el pr+Mimo nImero ;le miento. Ces)e el &re.a)ero( 2as'a.oula me mira )e reo5o( 'omo si pu)iera es'u'-ar lo 4ue est3 )i'ien)o @illy. Contemplo el retrete )e Constantine( a-ora )e 2as'a.oula. 0st3 &uera( salien)o )e la 'o'ina. "a puerta se en'uentra entreabierta y pue)o *er una minIs'ula -abita'i+n 'on un ino)oro( la 'a)ena )e la 'isterna por en'ima y una bombilla 'on una pantalla )e pl3sti'o amarillenta. 0l )iminuto la*abo es4uinero apenas pue)e 'ontener un *aso )e a.ua. Fun'a -e esta)o a- )entro. Cuan)o %ramos ni,os( Ma)re nos )e'a 4ue nos )ara una 6urra si entr3bamos en el retrete )e Constantine. DAy( ConstantineE "a e'-o )e menos m3s 4ue a 'ual4uier otra 'osa en esta *i)a. ;2ues -a6le un -ue'o ;)i'e @illy;( por4ue es un asunto )e suma importan'ia. Constantine *i*a a eso )e un kil+metro )e nuestra 'asa( en el pe4ue,o pueblo ne.ro )e @otsta'k( llama)o as por la &3bri'a )e al4uitr3n 4ue -aba 'er'a. 0l 'amino 4ue lle*a a @otsta'k pasa por la lin)e norte )e nuestras tierras y( -asta )on)e me al'an6a la memoria( los ni,os )e 'olor re'orran esa )istan'ia 5u.an)o y '-utan)o la .ra*illa ro5a 'amino )e la 'arretera 4 para -a'er autostop. Cuan)o era ni,a( tambi%n sola re'orrer ese kil+metro )e 'amino. Si se lo ro.aba y me apren)a mi 'ate'ismo( Ma)re me )e5aba ir a 'asa )e Constantine al.In *iernes por la tar)e. 7ras *einte minutos a paso lento( pas3bamos 5unto a la tien)a )e art'ulos baratos para .ente )e 'olor( lue.o al la)o )e un 'arni'ero 4ue tena .allinas en el patio y( a lo lar.o )e to)o el 'amino( -aba )e'enas )e 'asu'-as 'on te'-umbre )e lat+n y por'-es in'lina)os. @aba una *i*ien)a pinta)a )e amarillo en 'uya puerta trasera to)o el mun)o )e'a 4ue se po)a 'omprar

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O-isky. 0ra muy emo'ionante estar en un mun)o tan )i&erente( y me remor)a un po'o la 'on'ien'ia *er lo bonitos 4ue eran mis 6apatos y lo limpio 4ue estaba el peto blan'o 4ue Constantine me a'ababa )e plan'-ar. Cuanto m3s nos a'er'3bamos a su 'asa( m3s me sonrea la mu5er. -0u +eas, Cari $ir)E ;salu)aba Constantine a .ritos al *en)e)or )e ra'es( 4ue se 4ue)aba senta)o en una me'e)ora )etr3s )e su &ur.oneta. 0l -ombre tena sa'os llenos )e sasa&r3s( re.ali6 y -o5as )e parra. Constantine le e'-aba un o5o a la mer'an'a y re.ateaba 'on el *en)e)or( mo*ien)o to)o su 'uerpo al -ablar 'omo si se le -ubieran )es'oyunta)o las arti'ula'iones. Constantine no s+lo era alta( tambi%n 'orpulenta. 7ena las 'a)eras an'-as y las ro)illas le )aban 'onstantemente problemas. Sus o5os eran )e un sorpren)ente 'olor 'a'ao 'laro( aun4ue tena la piel muy os'ura. Senta)a sobre un to'+n en la es4uina )e su 'alle( se meta una pi6'a )e rap% @appy Cays )eba5o )el labio y m3s tar)e lo es'upa 'omo una &le'-a. Me )e5aba mirar el os'uro pol*o )e taba'o en su 'a5ita re)on)a( pero me )e'aB ;DFo se t/ocurra 'ont3rselo a tu mamitaE Siempre -aba perros ra4uti'os y sarnosos ron)an)o por el 'amino. Ces)e un por'-e( una 5o*en )e 'olor a la 4ue llamaban Mor)is'oK)eK#ato nos .ritabaB =DMiss SkeeterE C%le re'uer)os a su pap3. C.ale 4ue toy mu bien>. Hue mi pa)re 4uien le puso el apo)o -a'e a,os( un )a 4ue pasaba 'on su 'o'-e por la 'arretera y *io un .ato rabioso ata'an)o a una ni,ita )e 'olor. =0se .ato 'asi se la 'ome>( me 'ont+ m3s tar)e 2a)re. Mat+ al .ato y lle*+ a la ni,a al m%)i'o( 4ue le pres'ribi+ un tratamiento )e *eintiIn )as )e inye''iones 'ontra la rabia. Si.uien)o por el 'amino( lle.3bamos a 'asa )e Constantine. 7ena tres -abita'iones y no -aba al&ombras. Siempre me 4ue)aba miran)o la Ini'a &oto.ra&a 4ue tena( )e una ni,a blan'a a 4uien me 'ont+ 4ue -aba esta)o 'ui)an)o )urante *einte a,os en 2ort #ibson. 9o estaba 'on*en'i)a )e saberlo to)o sobre ConstantineB 4ue tena una -ermanaL 4ue -aban 're'i)o en una .ran5a 'omunal en Corint-( MisisipiL 4ue sus pa)res -aban muertoL 4ue( por norma( no 'oma 'er)oL 4ue *esta una talla 'uarenta y 'al6aba un 'uarenta y uno... 2ero me 4ue)aba 'ontemplan)o la -ermosa sonrisa )e esa ni,a )e la &oto 'on 'elos( pre.unt3n)ome por 4u% no tena tambi%n una &oto ma. A *e'es *enan )os ni,as )e la 'asa )e al la)o para 5u.ar 'onmi.o. Se llamaban Mary Fell y Mary Roan. 0ran tan ne.ras 4ue no po)a )istin.uirlas( por eso las llamaba Mary a las )os. ;2+rtate bien 'on las ni,as )e 'olor 'uan)o est%s all ;me )i5o Ma)re una *e6( y re'uer)o 4ue me la 4ue)% miran)o )i*erti)a. ;82or 4u% no iba a -a'erlo: ;le pre.unt%( pero no me 'ontest+. 2asa)a una -ora( apare'a 2a)re en la puerta y le )aba un )+lar a Constantine. 0lla nun'a lo in*itaba a entrar en su 'asa. A pesar )e mi 'orta e)a)( 'ompren)a 4ue est3bamos en terreno )e Constantine y 4ue ella no estaba obli.a)a a ser amable 'on na)ie en su propia 'asa. Cespu%s( 2a)re me lle*aba a la tien)a )e 'olor para tomar un re&res'o y una piruleta. ;Fo le )i.as a tu ma)re 4ue le -e )a)o al.o )e )inero a Constantine( 8*ale: ;Gale( pap3 ;le respon)a. 0ra el Ini'o se'reto 4ue 'ompartamos 2a)re y yo.

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"a primera *e6 4ue me llamaron &ea( yo tena tre'e a,os. Hue uno )e los ami.os ri'os )e mi -ermano Carlton( 4ue -aba *eni)o a nuestra 'asa a pra'ti'ar tiro en el 'ampo. ;82or 4u% lloras( mi ni,a: ;pre.unt+ Constantine en la 'o'ina. "e 'ont% lo 4ue me -aba llama)o el '-i'o( 'on las l3.rimas resbal3n)ome por el rostro. ;89 bien: 8"o eres: 2arpa)e% sorpren)i)a y )e5% )e llorar. ;Si soy( 8el 4u%: ;Gamos a ve, 0u.enia ;)i5o( pues Constantine era la Ini'a 4ue a *e'es se.ua la norma )e Ma)re respe'to a mi nombre;B "o &eo est3 en el interi% Heas son las personas malas( las 4ue liasen )a,o a los )em3s. 87I eres as: ;Fo s%( no 'reo ;'ontest% entre sollo6os. Constantine se sent+ a mi la)o a la mesa )e la 'o'ina. 0s'u'-% '+mo 'ru5an sus arti'ula'iones -in'-a)as. Apret+ 'on &uer6a la palma )e mi mano 'on su )e)o pul.ar( un .esto 4ue ambas sabamos 4u% si.ni&i'abaB =0s'u'-a. 0s'I'-ame bien>. Toas las ma,anas -asta el )a en 4ue la entierran a una( -ay 4ue re'le=iona un po'o sobre esto. ;0staba tan 'er'a )e m 4ue po)a *er lo rosa)as 4ue eran sus en'as;B @ay 4ue pre.untarseB 8Me *oy a cre$ lo 4ue la mala .ente )i.a -oy sobre m: Si.ui+ presionan)o mi mano 'on su pul.ar. Con un .esto )e la 'abe6a( le -i'e *er 4ue enten)a. A pesar )e mi e)a)( ya era lo su&i'ientemente inteli.ente 'omo para 'ompren)er 4ue se re&era a los blan'os. Aun4ue me se.ua sintien)o miserable y saba 4ue era m3s bien &ea( &ue la primera *e6 en la 4ue Constantine se )iri.i+ a m 'omo si &uera al.o m3s 4ue una ni,a )e mam3 blan'a. Curante to)a mi *i)a me -aban )i'-o lo 4ue tena 4ue pensar sobre polti'a( sobre los ne.ros( sobre el -e'-o )e ser mu5er... 2ero 'on el pul.ar )e Constantine apret3n)ome la palma )e la mano( me )i 'uenta )e 4ue yo era libre para ele.ir en 4u% 'reer. Constantine lle.aba a traba5ar a nuestra 'asa a las seis )e la ma,ana( y en %po'a )e 'ose'-a( a las 'in'o. Ce este mo)o( le )aba tiempo a preparar los bollos y la salsa )e 2a)re antes )e 4ue saliera al 'ampo. Casi to)os los )as me le*antaba y la en'ontraba en la 'o'ina mientras el pre)i'a)or #reen soltaba su serm+n en la ra)io )e la mesa. Fa)a m3s *erme( sonrea y me salu)abaB -Genos )as( .uapaE 9o me sentaba a la mesa y le 'ontaba lo 4ue -aba so,a)o. Constantine )e'a 4ue en los sue,os se po)a a)i*inar el &uturo. ;0staba en el 3ti'o( miran)o )es)e arriba la .ran5a ;le 'ontaba;. 2o)a *er las 'opas )e los 3rboles. ;DGas a se una m%)i'a )e esas 4ue -a'en o&erasiones )e 'erebroE So) 'on 4ue est3s en'ima )e una 'asa tiene 4ue ve 'on la 'abe6a. Ma)re se tomaba el )esayuno temprano en el 'ome)or y lue.o se 4ue)aba en la sala )e estar para -a'er punto o es'ribir 'artas a los misioneros )el Z&ri'a. Ces)e su sill+n *er)e( po)a 'ontrolar los mo*imientos )e to)as las personas por la 'asa. 0ra sorpren)ente lo 4ue era 'apa6 )e )e)u'ir na)a m3s *erme )urante el se.un)o 4ue me 'ostaba atra*esar la puerta. 9o

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sola pasar a to)o 'orrer( pues me senta 'omo una )iana 'on un enorme punto ro5o al 4ue Ma)re lan6aba sus )ar)osB =0u.enia( sabes 4ue el '-i'le est3 pro-ibi)o )entro )e 'asa>( =0u.enia( *e a e'-arte al'o-ol en esa man'-a>( =0u.enia( sube a tu 'uarto y p%inate. 8<u% pasa si )e repente *ienen *isitas:>. Apren) 4ue los 'al'etines son un me)io )e transporte m3s si.iloso 4ue los 6apatos( a utili6ar la puerta )e atr3s( a lle*ar sombreros o a taparme la 'ara 'uan)o pasaba )elante )e ella... 2ero( sobre to)o( apren) a 4ue)arme en la 'o'ina. 1n mes )e *erano po)a )urar a,os a4u( en "on.lea&. Fo tena ami.as 4ue *inieran a *isitarme 'a)a )a( pues *i*amos )emasia)o le5os para tener *e'inos blan'os. 0n la 'iu)a)( @illy y 0li6abet- se pasaban los &ines )e semana yen)o una a 'asa )e la otra( mientras 4ue a m s+lo me permitan pasar la no'-e &uera o 4ue al.una ami.a se 4ue)ase a )ormir un &in )e semana s y otro no. Sola protestar mu'-o por esto. A *e'es me ol*i)aba )e 4ue Constantine estaba a- pero( por norma .eneral( 'reo 4ue era 'ons'iente )e lo a&ortuna)a 4ue era por tenerla 'onmi.o. 0mpe'% a &umar 'i.arrillos a los 'ator'e a,os. "os birlaba )e los pa4uetes )e Marlboro 4ue Carlton es'on)a en los 'a5ones )e su armario. Mi -ermano 'asi tena )ie'io'-o y )es)e -a'a a,os a na)ie le preo'upaba 4ue &umara en )on)e le )iese la .ana( en 'asa o 'on 2a)re en el 'ampo. 2a)re a *e'es &umaba en pipa( pero no era muy 'i.arrero( y Ma)re no &umaba nun'a( aun4ue 'asi to)as sus ami.as lo -a'an. Ma)re me )i5o 4ue yo no po)ra &umar -asta 4ue no 'umpliera los )ie'isiete. As 4ue me iba al patio trasero y me sentaba en la rue)a 4ue tenamos )e 'olumpio( es'on)i)a ba5o un enorme roble. A *e'es( por la no'-e( sala a la *entana )e mi 'uarto y &umaba. Ma)re tena una *ista )e lin'e( pero 'asi 'are'a )e senti)o )el ol&ato. 0n 'ambio( Constantine me )es'ubra al momento. Hrun'a el 'e,o y sonrea li.eramente( pero nun'a me )i5o na)a. Si Ma)re sala al por'-e trasero 'uan)o yo estaba o'ulta tras el 3rbol( Constantine se pona a pasar el man.o )e su es'oba por la baran)illa met3li'a )e la es'alera. ;Constantine( 84u% )emonios est3s -a'ien)o: ;le pre.untaba Ma)re( pero para enton'es yo ya -aba apa.a)o el pitillo y tira)o la 'olilla en un a.u5ero 4ue -aba en el tron'o. ;0stoy limpian)o esta *ie5a es'oba( Miss C-arlotte. ;$ueno( pues intenta -a'er menos rui)o( por &a*or. DCiantres( 0u.eniaE 8@as *uelto a 're'er esta no'-e: 8<u% *amos a -a'er 'onti.o: Gen( pru%bate este *esti)o( a *er si se te -a 4ue)a)o pe4ue,o. ;S( mam3 ;respon)a( mientras Constantine y yo 'ambi3bamos una sonrisa '+mpli'e. 0ra mara*illoso tener a al.uien 'on 4uien 'ompartir tus se'retos. Si -ubiera teni)o una -ermana o un -ermano )e mi e)a)( supon.o 4ue -abra si)o as. 2ero no se trataba s+lo )e &umar o )e es4ui*ar a Ma)re. 0ra tener a al.uien 4ue te enten)iera 'uan)o tu ma)re se )esesperaba por4ue eras un bi'-o raro( 'on)ena)amente alta y )e pelo ensorti5a)o. Al.uien 'uyos o5os sen'illamente te )i5eran( sin palabrasB =2ara m( est3s bien as>. Sin embar.o( Constantine no siempre me -ablaba 'on )ul6ura( a *e'es se pona seria. 1n )a( 'uan)o tena 4uin'e a,os( una ni,a me se,al+ 'on el )e)o y pre.unt+B =8<ui%n es esa 'i.Se,a:>. @asta @illy se .ir+ 'on una sonrisa antes )e sa'arme )e all 'omo si no -ubi%ramos o)o na)a.

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Criadas y seoras

;8Cu3nto mi)es( Constantine: ;le pre.unt% esa tar)e( in'apa6 )e 'ontener las l3.rimas. Hrun'i+ el 'e,o y me solt+B ;8Cu3nto mi)es tI: ;1n metro o'-enta ;sollo'%;. 9a soy m3s alta 4ue los '-i'os )el e4uipo )e balon'esto. ;$ueno( yo mi)o uno o'-enta y 'in'o( as 4ue )e5a )e preo'uparte. Constantine es la Ini'a mu5er 'on la 4ue -e teni)o 4ue al6ar la *ista para mirarle a los o5os. 0l ras.o m3s )esta'a)o )e Constantine( a)em3s )e su estatura( eran sus o5os. "os tena )e un sorpren)ente 'olor miel 4ue 'ontrastaba 'on el tono os'uro )e su piel. Fun'a -aba *isto unos o5os 'laros en una persona ne.ra. Ce -e'-o( las *arie)a)es )el marr+n en el 'uerpo )e Constantine eran in&initasB sus 'o)os pare'an totalmente ne.ros( a pesar )e la 'apa )e su'ie)a) y las )ure6as 4ue le salan en in*iernoL la piel )e sus bra6os( 'uello y rostro era )e 'olor %bano( muy os'uraL las palmas )e las manos( )e un tono anaran5a)o. Siempre me pre.unt% si ten)ra i.ual las plantas )e los pies( pero nun'a la *i )es'al6a. ;0ste &in )e semana nos *amos a 8ueda tI y yo s+litas en 'asa ;me )i5o sonriente un )a. 0ra el &in )e semana 4ue Ma)re y 2a)re lle*aron a Carlton a *er las uni*ersi)a)es )e "ouisiana y 7ulane( pues mi -ermano iba a entrar en la uni*ersi)a) al 'urso si.uiente. A4uella ma,ana( 2a)re sa'+ el 'atre y lo puso en la 'o'ina( 'er'a )el retrete eMterior. A- es )on)e )orma siempre Constantine 'uan)o tena 4ue pasar la no'-e 'on nosotros. ;Ge a *er lo 4ue -e trato &a ti ;me )i5o Constantine( se,al3n)ome el armario )e las es'obas. "o abr y en'ontr%( meti)o en una bolsa( un pu66le )e 4uinientas pie6as )el Monte Rus-more. 0ra nuestro pasatiempo &a*orito 'uan)o Constantine se 4ue)aba a )ormir. A4uella no'-e( nos pasamos -oras 'omien)o 'a'a-uetes y rebus'an)o pie6as sobre la mesa )e la 'o'ina. Huera bramaba la tormenta( lo 4ue )aba una sensa'i+n a'o.e)ora a la -abita'i+n mientras en'a53bamos las &i.uras. "a lu6 )e la bombilla parpa)e+ un po'o y lue.o *ol*i+ a brillar. ;8?ste 4ui%n es: ;pre.unt+ Constantine( miran)o la 'a5a )el pu66le 'on sus .a&as )e pasta ne.ra. ;/e&&erson. ;A-( &os s. 89 ese otro: ;?se... ;)u)%( y me in'lin% sobre la 'a5a;. ?se 'reo 4ue es Roose*elt. ;Al Ini'o 4ue 'ono6'o es a "in'oln. Se pare'e a mi pap3. Me 4ue)% 'alla)a( 'on una pie6a )el pu66le en la mano. 7ena 'ator'e a,os y siempre -aba sa'a)o sobresalientes en la es'uela. 0ra inteli.ente( pero muy ino'ente to)a*a. Constantine )e5+ la tapa )e la 'a5a y )e nue*o 'omen6+ a rebus'ar entre las pie6as. ;8"o )i'es por4ue tu pa)re era muy... alto: ;le pre.unt%. Solt+ una risa burlona y 'ontest+B ;Fo. "o )i.o por4ue mi pap3 era blan'o. "a altura la -ere)% )e mi mam3. "a pie6a 4ue tena en la mano se me 'ay+ al suelo.

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;87u... pa)re era blan'o y tu ma)re... ne.ra:

Criadas y seoras

;DS( se,oritaE ;)i5o y sonri+( en'a5an)o )os pie6as;. DMira 4u% bienE @e encontrao una )i&'il. Se me o'urran tantas pre.untas 4ue -a'erleB 8<ui%n era %l: 8C+n)e estaba: Saba 4ue no se -aba 'asa)o 'on la ma)re )e Constantine( por4ue eso iba 'ontra la ley. Sa4u% un 'i.arrillo )e mi es'on)ite. 7ena 'ator'e a,os( pero me senta muy a)ulta. 0n'en) el pitillo. 0n 'uanto lo -i'e( la lu6 )e la bombilla se torn+ )e un 'olor marr+n p3li)o y su'io y empe6+ a 6umbar. ;Mi &a&a,to me 4uera( s se,orita. Siempre me )e'a 4ue yo era su &re'er,a% ;Se re'lin+ en la silla;. Se pasaba por 'asa tos los s3ba)os por la tar)e. 1na *e6( me re.al+ un 5ue.o )e )ie6 la6os &al pelo( 'a)a uno )e un col )i&erente. "os -aba -e'-o trae )e 2ars y estaban &abri'a)os 'on se)a )el /ap+n. Me 4ue)aba sent, en sus ro)illas )es)e 4ue lle.aba -asta 4ue se mar'-aba. Mam3 pona un )is'o )e $essie Smit- en el .ram+&ono 4ue %l le -aba com&rao y yo 'antabaB !>s bastante e=trao, sin duda ? 6adie te conoce cuando est)s en la ruina"% 9o la es'u'-aba( 'on los o5os abiertos 'omo platos y una eMpresi+n estIpi)a( &as'ina)a por su *o6 en la tenue lu6. Si el '-o'olate &uera un soni)o( -abra si)o la *o6 )e Constantine 'antan)o. Si la mIsi'a &uera un 'olor( -ubiera si)o el 'olor )e ese '-o'olate. ;@ubo una %po'a 4ue lo pas% mal( estaba mu resent,a 'on to% Re'uer)o 4ue es'rib una lista 'on las 'uarenta y 'in'o 'osas )e mi *i)a 4ue me molestabanB la pobre6a( el a.ua &ra )e la )u'-a( mis )ientes &icaos y no me a'uer)o )e 4u% m3s... 0nton'es lle.aba %l( me a'ari'iaba la 'abe6a y me abra6aba )urante un buen rato. Cuan)o lo miraba( *ea 4ue estaba lloran)o 'omo yo y enton'es... -a'a eso 4ue te -a.o para 4ue sepas 4ue te estoy -ablan)o en serioB me apretaba la palma )e la mano 'on su pul.ar y me )e'aB ="o siento>. 0st3bamos all senta)as( miran)o las pie6as )el pu66le. A Ma)re no le .ustara 4ue supiera esto( 4ue el pa)re )e Constantine era blan'o y 4ue le pe)a )is'ulpas por '+mo eran las 'osas. 0ra al.o 4ue se supone 4ue yo no )eba saber. Me senta 'omo si Constantine me -ubiera -e'-o un re.alo. Me termin% el 'i.arrillo y lo apa.u% en el 'eni'ero )e plata para in*ita)os. "a bombilla *ol*i+ a brillar. Constantine me sonri+ y le )e*ol* la sonrisa. ;82or 4u% no me lo -abas 'onta)o antes: ;le pre.unt% miran)o sus o5os 'laros. ;Fo te pue)o cont) to, Skeeter. ;2ero 8por 4u%: 0lla lo saba to)o sobre m y sobre mi &amilia. 82or 4u% iba a o'ultarle yo mis se'retos: Me mir+ y pu)e *er una pro&un)a y sombra triste6a a-( en su interior. Al 'abo )e un rato( )i5oB ;@ay al.unas 'osas 4ue es mej 4ue me .uar)e &a m. 0so es to)o. Cuan)o me lle.+ el turno )e ir a estu)iar a la uni*ersi)a)( Ma)re llor+ 'omo una Ma.)alena mientras 2a)re y yo nos ale53bamos en la 'amioneta. 9o( sin embar.o( me sent libre. 0staba &uera )e la .ran5a( le5os )e to)a 'rti'a. Me -ubiera .usta)o pre.untarle a Ma)reB =8Fo est3s 'ontenta: 8Fo te ali*ia saber 4ue ya no ten)r3s 4ue an)ar an.ustia)a por m to)o el )a:>. 2ero Ma)re pare'a abati)a.

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Hui la persona m3s &eli6 en la resi)en'ia )e no*atos. "e es'riba una 'arta por semana a Constantine -abl3n)ole )e mi 'uarto( )e las 'lases( )e la -erman)a) &emenina. Como el ser*i'io portal no lle.aba a @otsta'k( se las en*iaba a nuestra 'asa y tena 4ue 'on&iar en 4ue Ma)re no las abriera. Cos *e'es al mes( Constantine me respon)a 'on 'artas es'ritas en papel )e estra6a( )el 4ue usaba para 'o'inar. 7ena una letra .ran)e y -ermosa( aun4ue sus ren.lones se tor'an un po'o -a'ia aba5o. Me relataba -asta el m3s mun)ano )etalle )e la *i)a en "on.lea&B !Si+o mal de la es&alda, &ero ahora son los &ies los 8ue me est)n matando", o !ha batidora se me cay al suelo y em&e* a dar vueltas &or la cocina% 3a +ata &e+ un bu'ido y sali &itando% 6o la he vuelto a ver desde entonces"% Me 'ontaba 4ue 2a)re -aba pilla)o un res&ria)o o 4ue Rosa 2arks iba a ir a su i.lesia a )ar una '-arla. A *e'es me pre.untaba si yo era &eli6 y me pe)a 4ue le 'ontara )etalles )e mi nue*a *i)a. Fuestras 'artas eran 'omo una 'on*ersa'i+n )e un a,o( 'on pre.untas y respuestas yen)o y *inien)o. 1na 'on*ersa'i+n 4ue 'ontinu3bamos 'ara a 'ara en Fa*i)a) y en las *a'a'iones )e *erano. "as 'artas )e Ma)re eran m3s es'uetas( se resuman enB !@e*a tus oraciones y no te &on+as *a&atos de tacn &or8ue te har)n m)s alta", y traan .rapa)o un '-e4ue )e treinta y 'in'o )+lares. 0n abril )e mi Iltimo a,o )e 'arrera( me lle.+ una 'arta )e Constantine 4ue )e'aB !Ten+o una sor&resa &ara ti, Skeeter% >stoy tan emocionada 8ue siento 8ue me voy a desmayar% .ero no me ha+as &re+untas% <a lo descubrir)s cuando vuelvas a casa"% "a re'ib muy 'er'a )e los eM3menes &inales( apenas a un mes )e la &iesta )e .ra)ua'i+n. ?sa &ue la Iltima 'arta 4ue me lle.+ )e Constantine. Fo asist a la &iesta )e .ra)ua'i+n )e la uni*ersi)a). 7o)as mis ami.as -aban )e5a)o )e estu)iar para 'asarse y no me pare'a l+.i'o -a'er 'on)u'ir tres -oras a mis pa)res para *erme subir al estra)o( 'uan)o Ma)re lo 4ue en reali)a) 4uera era *erme subir a un altar. "os )e la e)itorial @arper V RoO no me -aban 'ontesta)o( as 4ue en lu.ar )e 'omprarme un billete )e a*i+n a Fue*a 9ork( *ol* a /a'kson en el $ui'k )e Pay 7urner( una ami.a 4ue estu)iaba se.un)o. @i'e el *ia5e en'o.i)a en el asiento )elantero( 'on mi m34uina )e es'ribir a los pies y su *esti)o )e no*ia entre ella y yo. Pay 7urner se iba a 'asar 'on 2er'y Stan-ope al mes si.uiente. Curante tres -oras( tu*e 4ue es'u'-ar sus )ilemas a'er'a )e 4u% sabor sera el m3s a)e'ua)o para su tarta )e bo)as. Cuan)o lle.u% a 'asa( Ma)re )io un paso atr3s para *erme me5or. ;DGayaE 7u 'utis tiene muy buen aspe'to ;)i5o;( pero tu pelo... 9 suspir+( menean)o la 'abe6a. ;8C+n)e est3 Constantine: ;pre.unt%;. 80n la 'o'ina: Como si estu*iera )an)o el parte meteorol+.i'o( Ma)re 'ontest+B ;Constantine ya no traba5a a4u... DGen.aE Gamos a )es-a'er estas maletas antes )e 4ue te man'-es la ropa. Me *ol*( parpa)ean)o 'on&un)i)a. 2ens% 4ue no la -aba es'u'-a)o bien. ;8<u% -as )i'-o: Ma)re se puso m3s seria y( alis3n)ose el *esti)o( a,a)i+B ;Constantine se -a i)o( Skeeter. Se mar'-+ a *i*ir 'on su &amilia )e C-i'a.o.

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;2ero...( 8'+mo: 0n sus 'artas no men'ion+ na)a )e irse a C-i'a.o. Saba 4ue %sa no po)a ser su sorpresa. Constantine me -abra 'onta)o una noti'ia tan terrible. Ma)re aspir+ pro&un)amente y en)ere6+ la espal)a. ;"e pe) a Constantine 4ue no te 'ontara 4ue se mar'-aba. Fo po)a -a'erlo en me)io )e tus eM3menes &inales. 8<u% -abra pasa)o si -ubieras suspen)i)o: DCios mo( -abras teni)o 4ue repetir 'ursoE Cuatro a,os en la uni*ersi)a) es m3s 4ue su&i'iente. ;9 ella... 8estu*o )e a'uer)o: 8A'ept+ no es'ribirme para )e'irme 4ue se mar'-aba: Ma)re mir+ a lo le5os y suspir+. ;"ue.o -ablamos )e eso( Skeeter. A-ora *en a la 'o'ina y te presentar% a la nue*a asistenta( 2as'a.oula. Fo se.u a Ma)re a la 'o'ina. Me 4ue)% all( miran)o mis maletas( -orrori6a)a ante la i)ea )e )es-a'erlas en ese lu.ar. "a 'asa me resultaba enorme y *a'a sin Constantine. Huera( una 'ose'-a)ora tra4ueteaba en un 'ampo )e al.o)+n. 2ara septiembre( no s+lo -aba per)i)o la esperan6a )e re'ibir noti'ias )e @arper V RoO( sino 4ue tambi%n aban)on% la i)ea )e en'ontrar a Constantine. Fa)ie pare'a saber na)a( na)ie me )e'a '+mo po)a lo'ali6arla. Al &in( )e5% )e pre.untar a la .ente si saban por 4u% se -aba mar'-a)o. 0ra 'omo si( sen'illamente( -ubiera )esapare'i)o. Ceba a'eptar 4ue Constantine( mi Ini'a ami.a( me -aba )e5a)o a mer'e) )e esta .ente.

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Captulo 6

1na 'alurosa ma,ana )e septiembre me )espierto en la 'ama )e mi in&an'ia. Me 'al6o las san)alias .uara'-es 4ue mi -ermano Carlton me tra5o )e M%Mi'o. Son )e -ombre( ya 4ue( por lo *isto( las mu5eres meMi'anas no 'al6an un 'uarenta y )os. Ma)re las o)iaL )i'e 4ue pare'en las 6apatillas )e un por)iosero. Con una )e las 'amisas *ie5as )e 2a)re puesta por en'ima )el 'amis+n( sal.o al 5ar)n )elantero. Ma)re est3 en el por'-e trasero *i.ilan)o '+mo 2as'a.oula y /ameso abren ostras. ;Fun'a pue)es )e5ar a un ne.ro y una ne.ra solos sin *i.ilan'ia ;me eMpli'+ Ma)re -a'e mu'-o tiempo;. 0llos no tienen la 'ulpaL simplemente( no son 'apa'es )e 'ontrolar sus instintos. $a5o las es'aleras para *er si -a lle.a)o al bu6+n el e5emplar )e >l +uardi)n entre el centeno 4ue pe) por 'orreo. Siempre en'ar.o los libros pro-ibi)os a una )istribui)ora ile.al )e Cali&ornia( suponien)o 4ue si el 0sta)o )e Misisipi los pro-be es por4ue )eben )e ser buenos. Cuan)o lle.o a la *alla )e la 'asa( ten.o las san)alias y los pies 'ubiertos )e un &ino pol*o amarillento. A ambos la)os )e la 'arretera( los 'ampos )e al.o)+n est3n )e un *er)e )eslumbrante y las plantas tienen los 'apullos bien -in'-a)os. 2a)re per)i+ la 'ose'-a )e la parte )e atr3s 'on las llu*ias )el mes pasa)o( pero el resto -a &lore'i)o sin problemas. 0st3n empe6an)o a apare'er motas marrones en las -o5as por e&e'to )el )e&oliante 4umi'o 4ue les a'aban )e e'-ar. 7o)a*a se per'ibe en el aire el amar.o olor )el pro)u'to. "a 'arretera est3 )esierta. Abro el bu6+n. All )entro( ba5o la re*ista 0ujer de su 7o+ar )e Ma)re( en'uentro una 'arta )iri.i)a a Miss 0u.enia 2-elan. 0n una es4uina )el sobre( en mayIs'ulas )e 'olor ro5o( est3 es'ritoB =0)itorial @arper V RoO>. "a abro all mismo y la leo 'on mi 'amis+n lar.o y la *ie5a 'amisa mar'a $rooks $rot-ers )e mi pa)reB

A de se&tiembre de #BC9 Duerida 0iss .helanE 0e he &ermitido res&onder en &ersona a su solicitud de em&leo &or8ue encuentro di+no de admiracin 8ue una jovencita de su edad y sin nin+una e=&eriencia &revia se &resente a un &uesto de editora en una editorial tan re&utada como la nuestra% >s mi obli+acin comunicarle 8ue &ara un trabajo

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como $ste se re8uiere un m,nimo de die* aos de e=&eriencia% Si se hubiera in'ormado un &oco sobre el sector lo habr,a sabido% 5e todos modos, como hace aos yo tambi$n 'ui una jovencita ambiciosa, me he decidido a escribirle &ara darle un consejoE dir,jase al &eridico local de su ciudad y solicite un &uesto de colaboradora% >n su carta a'irma 8ue !dis'ruta much,simo escribiendo"% Cuando no est$ haciendo co&ias o &re&arando ca'$ &ara su je'e, mire a su alrededor, investi+ue y es'riba. 6o &ierda el tiem&o en cosas 'Ftiles% >scriba sobre lo 8ue le molesta, sobre todo si es al+o 8ue a los dem)s &arece no im&ortarles% Con mucho a&recio, >laine Stein >ditora 5e&artamento de libros &ara adultos $a5o los 'ara'teres me'ano.ra&ia)os( -ay una nota es'rita a mano 'on letra .arabatea)a en bol.ra&o a6ulB .%5%E Si se lo toma en serio, estar$ encantada de echarle un vista*o a sus mejores ideas y darle mi o&inin% 0e o're*co a hacerlo, 0iss .helan, &or nin+una ra*n en es&ecial% Slo &or8ue hace tiem&o al+uien hi*o lo mismo &or m, % 1n 'ami+n 'ar.a)o )e al.o)+n tra4uetea por la 'arretera. 0l ne.ro 4ue o'upa el asiento )el 'opiloto asoma la 'abe6a por la *entanilla y me mira. Me -e ol*i)a)o )e 4ue soy una mu5er blan'a y estoy en la puerta )e 'asa en 'amis+n. A'abo )e re'ibir una 'arta( e in'luso po)ra )e'ir 4ue me -an )a)o 3nimos( )es)e la mismsima 'iu)a) )e Fue*a 9ork. 2ronun'io el nombre en *o6 altaB =0laine Stein>. Fun'a antes -aba 'ono'i)o a un 5u)o. Guel*o apresura)a a 'asa( intentan)o 4ue el *iento no se lle*e *olan)o la 'arta 4ue su5eto en la mano. Fo 4uiero 4ue se arru.ue. Subo 'orrien)o las es'aleras mientras Ma)re me .rita 4ue me 4uite esas -orribles 6apatillas )e *a4uero meMi'ano. 9a en mi 'uarto( me pon.o manos a la obra y empie6o a es'ribir una lista )e to)as las mal)itas 'osas 4ue me molestan en la *i)a( sobre to)o las 4ue pare'en no preo'upar a los )em3s. "as palabras )e 0laine Stein son 'omo plata ar)iente re'orri%n)ome las *enas y te'leo lo m3s r3pi)o 4ue pue)o. Al &inal( me sale una rela'i+n in'reblemente lar.a. Al )a si.uiente( estoy lista para en*iar mi primera 'arta a 0laine Stein 'on una lista )e i)eas 4ue 'onsi)ero un interesante material perio)sti'oB la per*i*en'ia )el anal&abetismo en MisisipiL el ele*a)o nImero )e a''i)entes )e tr3&i'o )ebi)os al al'o-ol en nuestro 'on)a)oL las es'asas oportuni)a)es )e traba5o para las mu5eres... Cespu%s )e e'-ar la 'arta al bu6+n( me )oy 'uenta )e 4ue probablemente -e ele.i)o las i)eas 4ue 'reo 4ue po)ran impa'tar a esa mu5er( pero no a4uellas en las 4ue estoy realmente interesa)a.

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Jnspiro -on)o y empu5o la pesa)a puerta )e 'ristal. Me re'ibe el &emenino tintineo )e una 'ampanilla. 1na re'ep'ionista no tan &emenina me obser*a. 0s enorme( y los mo&letes le 'uel.an a ambos la)os )el rostro. ;$ien*eni)a al :ackson :ournal% 80n 4u% pue)o ayu)arte: Anteayer( apenas una -ora )espu%s )e re'ibir la 'arta )e 0laine Stein( llam% al peri+)i'o lo'al y soli'it% una entre*ista para 'ual4uier traba5o 4ue 4uisieran o&re'erme. Me sorpren)i+ 4ue a'eptaran re'ibirme tan pronto. ;7en.o una 'ita 'on Mister #ol)en( por &a*or. "a re'ep'ionista lle*a un *esti)o 4ue pare'e una tien)a )e 'ampa,a. Se le*anta y 'amina bas'ulan)o por su peso a 'a)a paso 4ue )a. Jntento a4uietar mis manos temblorosas. A tra*%s )e la puerta abierta( *eo una pe4ue,a estan'ia 'on las pare)es )e ma)era. 0n su interior( 'uatro -ombres tra5ea)os toman notas en 'ua)ernos y te'lean en sus m34uinas )e es'ribir. 7ienen la espal)a tor'i)a( aspe'to )ema'ra)o y a tres )e ellos s+lo les 4ue)a un po'o )e pelo en la nu'a. 0n la -abita'i+n -ay una espesa nube )e -umo )e los 'i.arrillos 4ue &uman. "a re'ep'ionista reapare'e y me in)i'a 'on el pul.ar 4ue la si.a( mientras el 'i.arrillo 4ue lle*a en la mano .ira en el aire. ;Gen por a4u. A pesar )e los ner*ios( lo Ini'o 4ue me *iene a la mente es una *ie5a re.la )e la uni*ersi)a)B =1na /iKAme.a nun'a &uma mientras 'amina>. "a si.o y pasamos 5unto a las mesas( 'uyos o'upantes me obser*an entre la neblina( -asta lle.ar a un )espa'-o. ;DCierra esa puertaE ;.rita Mister #ol)en en 'uanto entro en la estan'ia;. Fo )e5es 4ue entre ese mal)ito -umo. Mister #ol)en se pone )e pie tras su es'ritorio. 0s unos 4uin'e 'entmetros m3s ba5o 4ue yo( )el.a)o y m3s 5o*en 4ue mis pa)res. 7iene unos )ientes .ran)es( eMpresi+n burlona y el pelo os'uro y .rasiento )e un -ombre ta'a,o. ;8Fo te -as entera)o: ;)i'e;. "a semana pasa)a anun'iaron 4ue el taba'o pue)e matar. ;Fun'a lo -aba o)o. 0spero 4ue no lo -ayan publi'a)o en primera p3.ina )e su peri+)i'o. ;DCemoniosE Cono6'o a ne.ros )e m3s )e 'ien a,os 4ue pare'en m3s 5+*enes 4ue esos memos 4ue ten.o a- &uera traba5an)o. ;Guel*e a sentarse( pero yo permane6'o )e pie por4ue no -ay m3s sillas en el )espa'-o;. $ueno( a *er 4u% me traes. "e entre.o mi 'urr'ulo y una sele''i+n )e art'ulos 4ue es'rib en el instituto. Cre' *ien)o el :ackson :ournal siempre en la mesa )e la 'o'ina( abierto por la se''i+n )e )eportes o las p3.inas sobre el 'ampo( pero po'as *e'es me entretu*e ley%n)olo. Mister #ol)en no s+lo mira mis papeles( tambi%n se )e)i'a a 'orre.irlos 'on un l3pi6 ro5o. ;0)itora )e la re*ista )el Jnstituto Murra-( tres a,osL e)itora )e la re*ista A+itacin, )os a,osL e)itora en la re*ista )e la &raterni)a) /iKAme.a( tres a,osL li'en'ia)a en "en.ua Jn.lesa y 2erio)ismo( 'uarta alumna )e su promo'i+n... Dle'-es( 5o*en'itaE ;mas'ulla;. 87I no te )i*iertes:

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;80s... ;'arraspeo;( es eso importante: Me lan6a una mira)a y )i'eB

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;0res bastante alta( pero supon.o 4ue una '-i'a bonita 'omo tI -abr3 sali)o 'on to)os los miembros )el e4uipo )e balon'esto )e la uni*ersi)a). Me 4ue)o mir3n)olo en silen'io( sin saber si se est3 rien)o )e m o se trata )e un piropo. ;Coy por supuesto 4ue sabes limpiar... ;murmura( mientras e'-a un *ista6o a mis art'ulos y los llena )e *iolentas mar'as ro5as. Me rubori6o y )e repente siento mu'-o 'alor. ;8"impiar: Fo -e *eni)o a4u a limpiar( sino a es'ribir. 2or )eba5o )e la puerta se 'uela el -umo )e taba'o( 'omo si el e)i&i'io estu*iera en llamas. DMe siento tan estIpi)a por -aber pensa)o 4ue na)a m3s lle.ar me )aran un traba5o )e perio)istaE 0l -ombre eM-ala un pro&un)o suspiro y me alar.a un .rueso ar'-i*a)or lleno )e papeles. ;Fo te preo'upes( pe4ue,a( *as a es'ribir. Miss Myrna nos -a )e5a)o 'ol.a)os. Se -a )ebi)o )e beber el bote )e la'a para el pelo o al.o as. "%ete estos art'ulos y es'ribe las respuestas 'omo -a'e ella. Fa)ie notar3 la )i&eren'ia. ;8C+mo: Sosten.o el ar'-i*a)or por4ue no s% 4u% otra 'osa pue)o -a'er. Fo ten.o ni i)ea )e 4ui%n es esa tal Miss Myrna. "e -a.o la Ini'a pre.unta se.ura 4ue se me o'urreB ;8Cu3nto... )i5o 4ue pa.aban: 0l -ombre me e*alIa mir3n)ome )e aba5o arribaL 'omien6a por mis 6apatos planos y termina en mi soso peina)o. 1n eMtra,o instinto latente me )i'e 4ue sonra y me pase la mano por el 'abello. Me siento ri)'ula( pero lo -a.o. ;A'-o )+lares a la semana. Se 'obra los lunes. Asiento 'on la 'abe6a( intentan)o pensar en la manera )e pre.untarle )e 4u% *a este traba5o sin 4ue )es'ubra mi i.noran'ia. Se in'lina -a'ia )elante y )i'eB ;Sabes 4ui%n es Miss Myrna( 8*er)a): ;2or supuesto. "as... mu5eres la leemos siempre ;'ontesto( y *ol*emos a sostenernos la mira)a )urante el tiempo su&i'iente 'omo para 4ue un le5ano tel%&ono suene tres *e'es. ;0nton'es( 84u%: 8A'-o )+lares te pare'e po'o: /esIs( mu5er( Dse.uro 4ue a tu mari)o le limpias el retrete .ratisE Me muer)o el labio( pero antes )e 4ue pue)a )e'ir na)a( el -ombre suspira y eM'lamaB ;D0st3 bien( est3 bienE Cie6 )+lares. 0ntre.a el teMto los 5ue*es( y si no me .usta tu estilo ni se publi'a ni 'obras tu msero suel)o.

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Sal.o 'on el ar'-i*a)or y le )oy las .ra'ias( se.uramente m3s )e lo 4ue )ebera. Me i.nora( le*anta el auri'ular )e su tel%&ono y -a'e una llama)a antes in'luso )e 4ue yo aban)one su )espa'-o. Cuan)o subo en el 'o'-e( me pon.o '+mo)a en el sua*e asiento )e 'uero )el Ca)illa'. 2ermane6'o un rato senta)a( sonrien)o mientras paso las p3.inas )el ar'-i*a)or. D@e 'onse.ui)o un traba5oE 0ntro en 'asa an)an)o 'on la espal)a bien re'ta( 'omo no lo -a'a )es)e 4ue tena )o'e a,os( antes )e )ar el estir+n. 0stoy rebosante )e or.ullo. Aun4ue to)as mis neuronas me )i'en 4ue no lo -a.a( no pue)o resistirme a 'ont3rselo a Ma)re. Me apresuro a la sala )e estar y le eMpli'o 4ue me -an )a)o un traba5o 'omo re)a'tora )e la 'olumna )e Miss Myrna( una se''i+n semanal sobre 'onse5os )el -o.ar. ;DGayaE D0sto s 4ue es una ironaE ;eM'lama 'on un suspiro 4ue pare'e si.ni&i'ar 4ue no mere'e la pena *i*ir en tales 'ir'unstan'ias. 2as'a.oula re&res'a su t% -ela)o. ;$ueno( es una &orma )e empe6ar... ;8Ce empe6ar 'on 4u%: DGas a )ar 'onse5os sobre '+mo lle*ar un -o.ar 'uan)o tI ni si4uiera...E ;se interrumpe y *uel*e a suspirar( 'on una espira'i+n lar.a y lenta( 'omo un neum3ti'o 4ue se )esin&la. Ces*o la mira)a( pre.unt3n)ome si to)o el mun)o en la 'iu)a) pensar3 lo mismo. Mi ale.ra ini'ial 'omien6a a )es*ane'erse. ;0u.enia( ni tan si4uiera sabes sa'arle brillo a la plata. 8C+mo *as a )ar 'onse5os para mantener una 'asa limpia: Abra6o el ar'-i*a)or 'ontra mi pe'-o. 7iene ra6+n( no ser% 'apa6 )e respon)er a las pre.untas )e las le'toras. Ce to)os mo)os( pensaba 4ue Ma)re estara or.ullosa )e m. ;A)em3s( senta)a )elante )e tu m34uina )e es'ribir no *as a 'ono'er a na)ie. 0u.enia( ten un po'o )e senti)o 'omIn( por &a*or. "a rabia me empie6a a trepar por los bra6os. Me pon.o en pie( muy tiesa otra *e6. ;87e ima.inas 4ue 4uiero *i*ir a4u: 8Conti.o: ;repli'o( y suelto una 'ar'a5a)a 4ue espero 4ue la -iera. Geo el )olor en sus o5os. Ma)re aprieta los labios ante el .olpe 4ue a'abo )e propinarle. Sin embar.o( no pienso retra'tarme )e mis palabras por4ue por &in( Dpor &inE( -e 'onse.ui)o 4ue es'u'-e al.o 4ue )i.o. Me 4ue)o all( no 4uiero mar'-arme. Ceseo es'u'-ar 4u% respon)e a eso. <uiero orle )e'ir 4ue lo siente. ;7en.o 4ue... pre.untarte al.o( Skeeter. ;/ue.a 'on su pa,uelo y -a'e una eMtra,a mue'a;. 0l otro )a le 4ue al.unas... al.unas '-i'as su&ren un trastorno y empie6an a tener... bueno( a tener 'ierto tipo )e pensamientos ='ontra natura>. Fo ten.o ni i)ea )e lo 4ue est3 -ablan)o. Miro el *entila)or )el te'-o( 4ue est3 puesto a mu'-a *elo'i)a). =Cla'K'la'( 'la'K'la'( 'la'K'la'...> ;7I... esto... 8los -ombres te resultan atra'ti*os: 87ienes pensamientos 'on...: ;Cierra los o5os 'on &uer6a;. 8Con '-i'as o... o mu5eres:

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"a 'ontemplo )esean)o 4ue el *entila)or )el te'-o se 'ai.a y nos aplaste a las )os. ;Ger3s( en el art'ulo pona 4ue -ay un reme)io( una in&usi+n )e una ra6 espe'ial... ;Ma)re ;)i.o( 'erran)o los o5os;( me .ustan las mu5eres tanto 'omo a ti... /ameso. Me )iri5o -a'ia la puerta a to)a prisa( pero antes )e mar'-arme le lan6+ una mira)a y a,a)oB ;A no ser( 'laro( 4ue te .usten los ne.ros. Ma)re se estreme'e y le entra la tos. Subo las es'aleras pisan)o 'on &uer6a los pel)a,os. Al )a si.uiente( )ispon.o las 'artas )e Miss Myrna en una or)ena)a pila. 7en.o treinta y 'in'o )+lares en mi 'artera( la asi.na'i+n semanal 4ue Ma)re to)a*a me )a. $a5o las es'aleras 'on una .ran sonrisa )e beata en el rostro. Al *i*ir en 'asa )e mis pa)res( si 4uiero salir )e la planta'i+n ten.o 4ue pe)ir permiso a Ma)re para usar su 'o'-e( lo 'ual si.ni&i'a 4ue me pre.untar3 a)on)e *oy y 4ue ten.o 4ue mentirle a )iario. 0sto es a.ra)able en s( pero( al mismo tiempo( un po'o )e.ra)ante. ;Goy a a'er'arme a la i.lesia( a *er si ne'esitan ayu)a para la 'ate4uesis. ;A-( 'ielito( D4u% i)ea m3s en'anta)oraE Ge en el 'o'-e y *uel*e 'uan)o 4uieras. Ano'-e )e'i) 4ue ne'esito la ayu)a )e una pro&esional para es'ribir la 'olumna. Mi primera i)ea &ue pe)rselo a 2as'a.oula( pero apenas la 'ono6'o. A)em3s( no po)a soportar la i)ea )e Ma)re metien)o las nari'es y 'riti'3n)ome to)o el tiempo. "a 'ria)a )e @illy( 9ule May( es tan tmi)a 4ue )u)o 4ue 4uiera ayu)arme. "a Ini'a sir*ienta a 4uien *eo 'on &re'uen'ia es la )e 0li6abet-( Aibileen. Me re'uer)a un po'o a Constantine. A)em3s( es m3s mayor y pare'e 4ue tiene mu'-a eMperien'ia. Ce 'amino a 'asa )e 0li6abet-( paso por la papelera )e $en Hranklin y 'ompro un ar'-i*a)or( una 'a5a )e l3pi'es )el )os y un 'ua)erno )e tapas a6ules. 7en.o 4ue entre.ar mi primera 'olumna ma,ana. A las )os en punto tiene 4ue estar en la mesa )e Mister #ol)en. ;Skeeter( pasa( 4ueri)a. Abre la puerta la propia 0li6abet-( as 4ue me temo 4ue Aibileen ten.a -oy libre. Mi ami.a lle*a puesto su alborno6 a6ul( y unos rulos enormes -a'en 4ue pare6'a 4ue tiene una 'abe6a muy .ran)e y un 'uerpo m3s minIs'ulo to)a*a. 0li6abet- est3 'on los rulos puestos 'asi to)o el )a( pero nun'a 'onsi.ue )ar su&i'iente *olumen a su &ino 'abello. ;Siento re'ibirte 'on esta &a'-a. Mae Mobley me -a teni)o me)ia no'-e )espierta y no ten.o ni i)ea )e )+n)e se -a meti)o Aibileen. 0ntro en el )iminuto re'ibi)or. 0s una 'asa )e te'-os ba5os y -abita'iones pe4ue,as. 7o)o en su interior pare'e )e se.un)a manoB las )es.asta)as 'ortinas a6ules )e &lores( la arru.a)a 'obertura )el so&3... @e o)o 4ue a Ralei.- no le *a muy bien 'on su nue*a .estora. 2ue)e 4ue en Fue*a 9ork o en 'ual4uier otro sitio sea un ne.o'io rentable( pero en /a'kson( Misisipi( a la .ente no le interesa 'ontratar los ser*i'ios )e un inepto( bruto y 'on)es'en)iente 'omo %l. 0l 'o'-e )e @illy est3 apar'a)o &uera( pero no se la *e por nin.In sitio. 0li6abet- se sienta en la m34uina )e 'oser 4ue tiene en la mesa )el 'ome)or. ;A-ora mismo termino ;)i'e;. C%5ame a'abar esta 'ostura...

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Cuan)o &inali6a( se pone en pie( su5etan)o un *esti)o )e )omin.o *er)e 'on 'uello blan'o. ;Came tu opini+n( y s% sin'era( por &a*or ;susurra mir3n)ome 'on unos o5os 4ue est3n supli'an)o to)o lo 'ontrario;B 82are'e -e'-o a mano: 0l )obla)illo es m3s lar.o por un la)o 4ue por el otro. "a tela est3 arru.a)a y un pu,o -a empe6a)o a )es-ila'-arse. ;2are'e totalmente )e bouti4ue. Se )ira 4ue lo -as 'ompra)o en Maison $lan'-e ;)i.o( por4ue s% 4ue es la tien)a &a*orita )e 0li6abet-B 'in'o plantas )e pren)as 'aras en Canal Street en Fue*a Arleans. 1na ropa 4ue nun'a po)ras en'ontrar a4u( en /a'kson. 0li6abet- me o&re'e una sonrisa )e a.ra)e'imiento. ;8Mae Mobley est3 )ormi)a: ;le pre.unto. ;S( por &in ;'ontesta( molesta 'on un me'-+n )e pelo rebel)e 4ue se le -a es'apa)o )el rulo. A *e'es( 'uan)o -abla )e su pe4ue,a( su *o6 se *uel*e a&ila)a. "a puerta )el 'uarto )e ba,o )e in*ita)os se abre y apare'e @illy )i'ien)oB ;Mu'-o me5or as( D)+n)e *amos a ir a pararE A-ora 'a)a 'ual tiene su sitio para ir a -a'er sus 'osas... 0li6abet- manipula la a.u5a )e su m34uina. 2are'e preo'upa)a. ;2ue)es )e'irle a Ralei.- =Ce na)a> )e mi parte ;a,a)e @illy( y por &in me )oy 'uenta )e lo 4ue est3 -ablan)oB Aibileen ya tiene su propio retrete en el .ara5e. @illy me sonre y soy 'ons'iente )e 4ue *a a sa'ar el asunto )e su 'ampa,a. ;8<u% tal est3 tu ma)re: ;le pre.unto( aun4ue s% 4ue o)ia -ablar )e este tema;. 8Se -a a)apta)o bien al asilo: ;Creo 4ue s. ;Se ba5a el 5ersey ro5o por el re'-on'-o mi'-eln )e su 'intura. "le*a unos pantalones )e 'ua)ros es'o'eses( ro5os y *er)es( 4ue aumentan el *olumen )e su trasero( -a'i%n)olo m3s re)on)o y 'ontun)ente 4ue nun'a;. 2or supuesto( no me a.ra)e'e na)a )e lo 4ue -a.o por ella. 7u*e 4ue )espe)ir yo misma a esa 'ria)a 4ue tena. DJma.nateE "a pill% intentan)o robar ese mal)ito 'an)elabro )e plata )elante )e mis nari'es. ;Sus o5os se entre'ierran;. 2or 'ierto( 8sab%is si esa Minny /a'kson est3 traba5an)o a-ora para al.uien: "as )os ne.amos 'on la 'abe6a. ;Cu)o 4ue *uel*a a en'ontrar traba5o en esta 'iu)a) ;'omenta 0li6abet-. @illy asiente( rumian)o la i)ea. Jnspiro -on)o( ansiosa por 'ontarles la noti'ia. ;D@e 'onse.ui)o un traba5o en el :ackson :ournal2 ;eM'lamo. Se -a'e el silen'io en la estan'ia. Ce repente( 0li6abet- suelta un .ritito ale.re. @illy me sonre( tan or.ullosa 4ue me -a'e sonro5arme. Me en'o5o )e -ombros( intentan)o 4uitarle importan'ia al asunto. ;Seran unos i)iotas si no te -ubieran 'ontrata)o( Skeeter 2-elan ;)i'e @illy( y al6a su *aso )e t% -ela)o en un brin)is. ;0sto... 8al.una )e *osotras lee la 'olumna )e Miss Myrna: ;pre.unto.

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;2ues la *er)a) es 4ue no ;'on&iesa @illy;. 2ero supon.o 4ue para las mu5eres blan'as pobres )e Sout- /a'kson ser3 'omo la $iblia. ;7o)as esas pobres mu5eres sin 'ria)a... ;)i'e 0li6abet-( asintien)o 'on la 'abe6a;. S( se.uro 4ue la leen. ;87e importara si -ablo 'on Aibileen para 4ue me ayu)e a 'ontestar al.unas )e las 'artas: 0li6abet- se 4ue)a 'alla)a por un momento y lue.o pre.unta sorpren)i)aB ;8Aibileen: 8=Mi> Aibileen: ;0s 4ue -ay al.unas pre.untas 4ue no s% 'ontestar. ;$ueno... mientras esto no inter&iera en su traba5o. Me 'allo( sorpren)i)a por su a'titu). Sin embar.o( me )i.o a m misma 4ue( a &in )e 'uentas( es 0li6abet- 4uien la pa.a por lo 4ue -a'e. ;2ero( por &a*or( -oy no( Mae Mobley est3 a punto )e )espertarse( y enton'es ten)ra 4ue -a'erme 'ar.o )e ella. ;0st3 bien. 82ue)o... pue)o pasarme ma,ana por la ma,ana: Cuento las -oras 'on los )e)os )e la mano. Si termino )e -ablar 'on Aibileen a me)ia ma,ana( to)a*a ten.o tiempo )e *ol*er 'orrien)o a 'asa( pasar a m34uina las respuestas e ir otra *e6 a la 'iu)a) antes )e las )os. 0li6abet- mira en&urru,a)a su 'arrete )e -ilo *er)e. ;S( pero s+lo unos minutos( 8*ale: Ma,ana es el )a )e sa'arle brillo a la plata. ;Fo la entreten)r% mu'-o( te lo prometo. 0li6abet- 'a)a )a me re'uer)a m3s a mi ma)re. A la ma,ana si.uiente( a las )ie6( 0li6abet- me abre la puerta y me salu)a 'on un .esto )e 'abe6a( 'omo una maestra )e es'uela. ;DMuy bienE 2asa( pasa... Fo tar)es mu'-o( Mae Mobley pue)e )espertarse en 'ual4uier momento. 0ntro en la 'o'ina 'on mis 'ua)ernos y papeles ba5o el bra6o. Aibileen me sonre )es)e el &re.a)ero( mostr3n)ome su brillante )iente )e oro. 0s un po'o an'-a )e 'a)eras( pero su .or)ura resulta a.ra)able( y bastante m3s ba5ita 4ue yo. 8<ui%n no: Su piel marr+n( os'ura y brillante( 'ontrasta 'on el blan'o )e su almi)ona)o uni&orme. 7iene las 'e5as .rises( aun4ue su pelo to)a*a es ne.ro. Geas, Miss Skeeter. 8Miss "ee&olt est3 to)a*a en la m34uina )e cose ;S. Me resulta eMtra,o( in'luso )espu%s )e to)os los meses 4ue lle*o )e re.reso en /a'kson( es'u'-ar a la .ente re&iri%n)ose a 0li6abet- 'omo Miss "ee&olt y no 'omo Miss 0li6abet- o in'luso por su apelli)o )e soltera( Miss Hre)eri'ks. ;82ue)o: ;pre.unto( se,alan)o el &ri.or&i'o.

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Criadas y seoras

Antes )e 4ue me )% tiempo a ser*irme( Aibileen lo abre y me pre.untaB ;8<u% 4uiere tom) 81na CaGcola Asiento. Abre la botella 'on el abri)or 4ue est3 &i5a)o en la mesa y me la sir*e en un *aso. ;Aibileen ;tomo aire;( me pre.untaba si po)ras ayu)arme 'on una 'osa. "e 'uento la -istoria )e la 'olumna y me ale.ro 'uan)o me )i'e 4ue sabe 4ui%n es Miss Myrna. ;As 4ue -e pensa)o 4ue po)ra leerte al.unas )e las 'artas y tI po)ras... ayu)arme 'on las respuestas. Centro )e un tiempo( pue)e 4ue apren)a y... ;Me 4ue)o 'alla)a. Fo 'reo 4ue nun'a pue)a ser 'apa6 )e respon)er a 'uestiones )e limpie6a )el -o.ar yo sola. Sin'eramente( no ten.o nin.una inten'i+n )e apren)er a -a'er las tareas )e 'asa;. S% 4ue suena un po'o in5usto( 8*er)a): 1tili6ar tus respuestas y -a'er 'omo si &ueran mas... o )e Myrna( me5or )i'-o. T Suspiro y *eo 4ue Aibileen menea la 'abe6a. Geno, a m no me importa. 2ero no 'reo 4ue Miss "ee&olt )% su aproba'i+n. ;Me )i5o 4ue le pare'a bien. ;8Curante mis -oras )e traba5o: Asiento 'on la 'abe6a( re'or)an)o la serie)a) )e las palabras )e 0li6abet-. 0u bien( enton'es ;a'epta Aibileen( y se en'o.e )e -ombros. Mira el relo5 4ue -ay en'ima )el &re.a)ero y a,a)e;B 2ero supon.o 4ue ten)remos 4ue )e5arlo 'uan)o Mae Mobley se le*ante. ;82o)emos sentarnos: ;propon.o( y se,alo la mesa )e la 'o'ina. Aibileen mira )e reo5o la puerta 4ue )a al sal+n y )i'eB ;Si%ntese ust$, yo estoy bien )e pie. Ayer me pas% la no'-e entera leyen)o los art'ulos )e Miss Myrna )e los Iltimos 'in'o a,os( pero aIn no -e teni)o tiempo )e re*isar la 'orrespon)en'ia sin respon)er. 2reparo mi 'ua)erno( l3pi6 en mano. ;A4u -ay una 'arta remiti)a )es)e el 'on)a)o )e Rankin( )i'e asB Duerida 0iss 0yrna, (cmo &uedo 8uitar las manchas de sudor 8ue le salen en el cuello de la camisa al seboso y desaliado de mi marido, 8ue &arece un cerdo y suda como si lo 'uera DMa.n&i'oE 2or lo *isto( la 'olumna no s+lo trata sobre limpie6a( sino 4ue tambi%n -abla )e problemas )e pare5a. Cos temas en los 4ue soy una aut%nti'a i.norante. ;D/esIsE 8Ce 4u% se 4uiere deshace esa muj$ ;pre.unta Aibileen;( )e las man'-as o )el mar,o Contemplo el papel en blan'o. Fo sabra '+mo a'onse5arla para librarse )e nin.una )e las )os 'osas. ;C.ale 4ue lo meta a remo5o en una me6'la )e le5a 2ineKSol y *ina.re. "ue.o( 4ue lo pon.a a seca al sol un rato. 0s'ribo apresura)amente en mi 'ua)erno.

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;8Curante 'u3nto tiempo tiene 4ue )e5arlo al sol: ;Como una -ora. @asta 4ue se se4ue.

Criadas y seoras

"eo la si.uiente 'arta y Aibileen respon)e 'on la misma rapi)e6. 7ras 'uatro o 'in'o 'onse5os( respiro ali*ia)a. ;#ra'ias( Aibileen. Fo tienes ni i)ea )e 'u3nto me sir*e tu ayu)a. ;Fo -ay )e 4u%. Mientras Miss "ee&olt no me ne'esite &a otros menesteres... Re'o5o mis papeles y le )oy un Iltimo sorbo a mi re&res'o( permiti%n)ome 'in'o se.un)os )e relaM antes )e mar'-arme a es'ribir la 'olumna. Aibileen 'omien6a a limpiar brotes )e -ele'-o. "a -abita'i+n est3 en silen'io( a eM'ep'i+n )e la ra)io en la 4ue suena( muy ba5ito( el serm+n )el pre)i'a)or #reen( 'omo )e 'ostumbre. ;Aibileen( 8)e 4u% 'ono'as a Constantine: 80rais parientes: Aibileen mue*e ner*iosa los pies en&rente )el &re.a)ero. ;Fo. 0st3bamos... en el mismo .rupo )e ami.as )e la i.lesia. Siento un amar.o pi'or 4ue se -a 'on*erti)o en al.o -abitual 'uan)o -ablo )e Constantine. ;Fi si4uiera )e5+ una )ire''i+n. 9o... Fo me pue)o 'reer 4ue se mar'-ara as. Aibileen pare'e estu)iar 'on mu'-o )etenimiento los brotes )e -ele'-o. Geno, no se &ue por su propia volunta% ;DS lo -i6oE Mi ma)re )i'e 4ue se )espi)i+ ella misma( all3 por mar6o. <ue se &ue a C-i'a.o a *i*ir 'on unos parientes. Aibileen toma otro brote )e -ele'-o y se pone a la*ar su lar.o tallo y su punta 'ur*a)a y *er)e. ;Fo &ue as( mamita ;nie.a( tras una pausa. Me 'uesta unos se.un)os ser 'ons'iente )e lo 4ue me est3 'ontan)o. ;Aibileen ;)i.o( intentan)o 4ue me mire a los o5os;( 8est3s )i'ien)o 4ue Constantine &ue )espe)i)a: 2ero el rostro )e Aibileen se -a *uelto impenetrable( 'omo un 'ielo a6ul. ;Creo 4ue no me a'uer)o bien ;'ontesta. Soy 'ons'iente )e 4ue piensa 4ue ya me -a 'onta)o )emasia)o para ser yo una mu5er blan'a. Se oye .ritar a Mae Mobley( y Aibileen se )is'ulpa y sale por la puerta. 2asan unos se.un)os antes )e 4ue me )% 'uenta )e 4ue )ebo irme a mi 'asa. Cuan)o entro en 'asa( )ie6 minutos m3s tar)e( en'uentro a mi ma)re leyen)o en la mesa )el 'ome)or. ;Ma)re ;)i.o( apretan)o mi 'ua)erno 'ontra el pe'-o;( 8)espe)isteis a Constantine: ;<ue si -i'imos... 84u%: ;me pre.unta Ma)re.

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Criadas y seoras

2ero s% 4ue me -a o)o bien( por4ue -a posa)o sobre la mesa el boletn )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. S+lo una pre.unta 'omprometi)a po)ra apartarla )e una le'tura tan apasionante. ;0u.enia( ya te eMpli4u% 4ue su -ermana se puso en&erma( as 4ue se mar'-+ a C-i'a.o 'on su &amilia ;respon)e;. 82or 4u% lo pre.untas: 8Al.uien te -a 'onta)o otra 'osa: Fi en un mill+n )e a,os men'ionara a Aibileen. ;0sta tar)e o )e'ir al.o en la 'iu)a). ;8<ui%n po)ra 'ontar al.o as: ;Ma)re entre'ierra los o5os tras sus .a&as )e leer;. Se.uro 4ue -a si)o al.In ne.ro. ;8<u% le -i'iste( Ma)re: Ma)re se -ume)e'e los labios y me lan6a una lar.a y penetrante mira)a por en'ima )e sus lentes bi&o'ales. ;Fo lo enten)eras( 0u.enia. Fo( mientras no -ayas teni)o una sir*ienta tI misma. ;8"a... )espe)iste: 82or 4u%: ;0so no importa a-ora. 0s al.o 4ue ya pas+ y no ten.o inten'i+n )e *ol*er a pensar en ello. ;2ero ma)re( ella me 'ri+. DCu%ntame a-ora mismo lo 4ue su'e)i+E ;eMi5o( molesta por el )e5e '-ill+n )e mi *o6 y el aire in&antil )e mi peti'i+n. Ma)re le*anta las 'e5as ante el tono )e mi *o6 y se 4uita las .a&as. ;Hueron 'osas )e ne.ros. 0s 'uanto te pue)o )e'ir. Se pone las .a&as )e nue*o y re.resa a la le'tura )e su boletn )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. 0stoy temblan)o )e ira. Subo 'orrien)o las es'aleras. Me siento ante la m34uina )e es'ribir( at+nita ante la i)ea )e 4ue mi ma)re -aya po)i)o )es-a'erse )e al.uien 4ue le -i6o el mayor &a*or )e su *i)aB e)u'ar a sus -i5os( ense,arme a ser buena y tener )i.ni)a). Contemplo mi -abita'i+n( 'on su papel )e 'olor rosa( las 'ortinas )e rieles( las amarillentas &oto.ra&as )e &amilia en la pare)( 4ue a-ora me resultan tan )ele6nables... Constantine se pas+ *eintinue*e a,os traba5an)o para nosotros. Curante la si.uiente semana( 2a)re se le*anta antes )e 4ue amane6'a. Me )espierto 'on el rui)o )e los motores )e las 'amionetas( el tra4ueteo )e las 'ose'-a)oras y los .ritos )e los traba5a)ores para )arse prisa. "os 'ampos est3n marrones y 'ru5en 'on tallos muertos )e al.o)+n ya )e&olia)os para 4ue las m34uinas pue)an re'o.er los 'apullos. "a -ora )e la 'ose'-a -a lle.a)o. Curante la %po'a )e 'ose'-a( 2a)re no )e5a )e traba5ar ni tan si4uiera para ir a misa. Sin embar.o( el )omin.o por la no'-e( )espu%s )e la 'ena y antes )e 4ue se *aya a )ormir( le abor)o en el os'uro re'ibi)or )e 'asaB ;2ap3( 8pue)es 'ontarme 4u% pas+ 'on Constantine: ;0st3 -e'-o pol*o y suspira sin )arme una respuesta;. 8C+mo pu)o Ma)re )espe)irla( pap3: ;8<u%: Cari,o( Constantine se mar'-+. Sabes 4ue tu ma)re nun'a la )espe)ira.

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Criadas y seoras

2are'e )e'ep'iona)o 'onmi.o por -a'erle una pre.unta 'omo %sa. ;8Sabes )+n)e &ue: 87ienes su )ire''i+n: Fie.a 'on la 'abe6a. ;2re.Intale a tu ma)re( ella sabr3. ;Me palmea en el -ombro;. A *e'es la .ente tiene 4ue mar'-arse( Skeeter. A m tambi%n me -abra .usta)o 4ue se 4ue)ara 'on nosotros. Se arrastra por el pasillo -a'ia la 'ama. 0s un -ombre )emasia)o sin'ero para es'on)erme al.o( as 4ue estoy 'on*en'i)a )e 4ue no tiene m3s in&orma'i+n sobre lo 4ue su'e)i+. 0sa semana( 'omo to)as a partir )e enton'es( me paso )e nue*o por 'asa )e 0li6abet- para -ablar 'on Aibileen. Mi ami.a pare'e 'a)a *e6 m3s )is.usta)a 'on lo 4ue -a'emos. Cuanto m3s tiempo me 4ue)o en la 'o'ina( m3s entra 0li6abet- 'on nue*as tareas para Aibileen -asta 4ue me mar'-oB 4ue si )ebe sa'ar brillo a los pomos )e las puertas( 4ue si -ay 4ue 4uitar el pol*o )e en'ima )el &ri.or&i'o( 4ue si tiene 4ue 'ortarle las u,as a Mae Mobley... Aibileen me )ispensa un trato 'or)ial( pero .uar)a las )istan'ias 'onmi.o. Siempre permane'e )e pie 5unto al &re.a)ero y nun'a )e5a )e traba5ar mientras -ablamos. Fo tar)o en entre.ar mis teMtos 'on a)elanto y Mister #ol)en se muestra 'ompla'i)o 'on mi 'olumna. "as )os primeras apenas me 'ost+ *einte minutos es'ribirlas. Ca)a semana( le pre.unto a Aibileen por Constantine. 8Fo po)ra 'onse.uirme su )ire''i+n: 8Fo po)ra eMpli'arme por 4u% la )espi)ieron: Cebi+ )e montarse una buena( por4ue no me ima.ino a Constantine a.a'-an)o la 'abe6a( )i'ien)o =0st3 bien( se,ora> y mar'-3n)ose por la puerta )e atr3s. Cuan)o ma)re le e'-aba la bron'a por4ue -aba en'ontra)o una 'u'-arilla su'ia( Constantine le ser*a su tosta)a 4uema)a )urante una semana. Fo 4uiero pensar '+mo po)ran lle*ar entre las )os un )espi)o. Ce to)os mo)os( no importa mu'-o( por4ue lo Ini'o 4ue -a'e Aibileen es en'o.erse )e -ombros y a&irmar 4ue no sabe na)a. 1na tar)e( )espu%s )e pre.untarle '+mo eliminar las man'-as resistentes )e la ba,era Qen mi *i)a -e limpia)o una ba,eraR( *uel*o a 'asa. 2aso por el 'uarto )e estar y *eo 4ue la tele*isi+n est3 en'en)i)a. 2as'a.oula la mira )e pie( a apenas )ie6 'entmetros )e la pantalla. Ai.o 4ue est3n -ablan)o )e la 1ni*ersi)a) )e Misisipi y en las borrosas im3.enes pue)o *er a un .rupo )e -ombres blan'os 'on tra5es os'uros arremolin3n)ose alre)e)or )e la '3mara. Me a'er'o al aparato y *eo a un -ombre )e 'olor( m3s o menos )e mi e)a)( en me)io )e la turba )e blan'os( prote.i)o por militares. "a '3mara .ira y apare'e el re'tora)o )e mi uni*ersi)a). 0l .oberna)or Ross $arnett est3 all( )e bra6os 'ru6a)os( miran)o )esa&iante a los o5os al alto '-i'o ne.ro. /unto al .oberna)or apare'e el sena)or N-itOort-( 'on 'uyo -i5o una *e6 @illy intent+ or.ani6arme una 'ita a 'ie.as. Contemplo la es'ena emboba)a. Fo estoy ale.re ni molesta ante la noti'ia )e 4ue *ayan a a)mitir por primera *e6 a un ne.ro en la 1ni*ersi)a) )e Misisipi( s+lo sorpren)i)a. Sin embar.o( 2as'a.oula pare'e tan emo'iona)a 4ue pue)o or su respira'i+n a'elera)a. 2ermane'e inm+*il( sin )arse 'uenta )e 4ue estoy 5usto )etr3s )e ella. Ro.er Sti'ker( un presenta)or lo'al( est3 ner*ioso( sonre y -abla muy r3pi)o. ;0l presi)ente Penne)y -a or)ena)o al .oberna)or 4ue se aparte y )e5e pasar a /ames Mere)it-. Repito( el presi)ente )e 0sta)os... ;D0u.enia( 2as'a.oulaE DApa.a) ese trasto a-ora mismoE

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Criadas y seoras

2as'a.oula se .ira brus'amente y nos *e a Ma)re y a m. A.a'-a la 'abe6a y aban)ona la estan'ia a to)a prisa. ;Fo pienso tolerarlo( 0u.enia ;suspira Ma)re;. Fo *oy a permitir 4ue les apoyes en 'osas 'omo %stas. ;8Apoyarles: Mam3( s+lo estamos *ien)o las noti'ias. Ma)re toma aire y )i'eB ;Fo est3 bien 4ue *e3is las noti'ias 5untas. Cambia )e 'anal( y se )etiene en una reposi'i+n *espertina )el Sho4 de 3a4rence Helk% ;Mira( 8no te pare'e 4ue esto es mu'-o m3s entreteni)o: 0n un &res'o s3ba)o )e &inales )e septiembre( 'on el al.o)+n ya 'ose'-a)o y los 'ampos *a'os( 2a)re trae a 'asa un nue*o tele*isor en 'olor y pone el *ie5o( en blan'o y ne.ro( en la 'o'ina. Sonriente y or.ulloso( en'-u&a su nue*o re'eptor en el 'uarto )e estar y el parti)o )e &Itbol entre la 1ni*ersi)a) )e Misisipi y su eterno ri*al( la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana( retumba por 'asa el resto )e la tar)e. Ma)re( por )es'onta)o( est3 pe.a)a a los 'olores )e la pantalla( soltan)o eM'lama'iones )e a)mira'i+n ante los *ibrantes ro5os y a6ules )e los 5u.a)ores. 0lla y 2a)re son unos &an3ti'os )e los Rebels( el e4uipo )e mi uni*ersi)a). Ma)re lle*a puestos unos pantalones 'on los 'olores )el e4uipo( a pesar )el so&o'ante 'alor( y tiene eMten)i)a sobre la silla la *ie5a manta )e la -erman)a) PappaKAl&a )e los tiempos uni*ersitarios )e 2a)re. Fa)ie men'iona a /ames Mere)it-( el estu)iante )e 'olor al 4ue la institu'i+n a'aba )e a)mitir. Me )iri5o a la 'iu)a) en el Ca)illa'. Ma)re no se eMpli'a '+mo pue)e ser 4ue no me interese 4ue)arme *ien)o al e4uipo )e mi uni*ersi)a) 'orrien)o )etr3s )e una pelota. 2ero s% 4ue 0li6abet- y su &amilia est3n *ien)o el parti)o en 'asa )e @illy( as 4ue Aibileen se -a 4ue)a)o sola en 'asa( traba5an)o. 0spero 4ue le resulte un po'o m3s '+mo)o -ablar 'onmi.o sin 0li6abet- ron)an)o por a-. "o 'ierto es 4ue ten.o la esperan6a )e 4ue me 'uente al.o( lo 4ue sea( sobre Constantine. Aibileen me abre la puerta y la si.o a la 'o'ina. Apenas se la nota al.o m3s rela5a)a por el -e'-o )e 4ue la 'asa est% *a'a. Contempla la mesa )e la 'o'ina( 'omo si -oy se atre*iera a sentarse( pero 'uan)o la in*ito a a'ompa,arme( respon)eB ;Fo( estoy bien )e pie. Si%ntese ust$% Sa'a un tomate )e una bolsa )e papel y empie6a a pelarlo 'on un 'u'-illo. Me apoyo en la en'imera y le presento el Iltimo a'erti5o para resol*erB '+mo e*itar 4ue los perros re*uel*an los 'ubos )e la basura 4ue el *a.o )e tu mari)o siempre sa'a a la 'alle el )a 4ue no -ay re'o.i)a y no se entera por4ue se pasa to)o el tiempo borra'-o. ;<ue pon.a un po'o )e neumoniaco en la basura. "os '-u'-os no *ol*er3n a a'er'arse a los 'ubos. 7omo nota )el 'onse5o( 'orri.ien)o !neumoniaco" por =amonia'o>( y sa'o la si.uiente 'arta. Cuan)o le*anto la mira)a( Aibileen me est3 sonrien)o. ;Fo 4uisiera ser .rosera( Miss Skeeter( pero... 8no es un po'o eMtra,o 4ue sea ust$ la nue*a Miss Myrna 'uan)o no sabe na sobre tareas )el ho+)

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0sta mu5er me a'aba )e presentar la reali)a) )e una &orma muy )istinta a 'omo lo -i6o mi ma)re -a'e un mes. 0n esta o'asi+n( me e'-o a rer y le 'uento lo 4ue to)a*a no -e 'on&esa)o a na)ieB las llama)as )e tel%&ono a Fue*a 9ork( el 'urr'ulo 4ue en*i% a @arper V RoO( 4ue me en'antara ser es'ritora( los 'onse5os 4ue me )io 0laine Stein... 0s a.ra)able po)er 'ont3rselo a al.uien. Aibileen asiente y pasa el 'u'-illo por otro tomate ro5o y ma)uro. ;A mi pe4ue,o 7reelore le .ustaba mu'-o escrib,% ;Fo saba 4ue tu*ieras un -i5o. ;Muri+. @a'e )os a,os. ;DA-( 'u3nto lo sientoE 2or un momento( en la 'o'ina s+lo se oye al pre)i'a)or #reen y el soni)o )e las mon)as )el tomate al 'aer en el &re.a)ero. ;Sa'aba sobresalientes en tos los eM3menes )e len.ua. "ue.o( 'uan)o era m3s may, se a.en'i+ una m34uina )e escrib, y empe6+ a trabaja en una i)ea... ;"os -ombros plisa)os )e su uni&orme se -un)ieron;. Ce'a 4ue iba a escrib, un libro %l s+lito( Ds se2 ;8Sobre 4u% es'riba: Si no te importa 'ont3rmelo( 'laro... Aibileen se 4ue)a 'alla)a unos instantes( mientras si.ue pelan)o tomates sin parar. ;@aba le,o un libro 4ue se llamaba >l hombre invisible% Cuan)o lo termin+( )i5o 4ue iba a escrib, sobre '+mo es la *i)a )e un ne.ro 4ue traba5a &a los blan'os en Misisipi. Aparto la mira)a( 'ons'iente )e 4ue en este punto Ma)re aban)onara la 'on*ersa'i+n. Sonreira y 'ambiara )e temaB lo )i&'il 4ue resulta sa'ar brillo a la plata( el pre'io )el arro6... ;9o tambi%n le >l hombre invisible, aun4ue m3s tar)e ;prosi.ue Aibileen;. Me .ust+ mu'-o. Asiento( aun4ue no 'ono6'o la obra. Fun'a pens% 4ue Aibileen leyera. ;0s'ribi+ unas 'in'uenta p3.inas ;a,a)e;. Ce5% 4ue su no*ia( Hran'%s( se las 4ue)ara. Aibileen )e5a )e pelar. Geo 4ue su .ar.anta se mue*e y lue.o tra.a sali*a. ;2or 'avo, no le 'uente esto a na)ie ;me rue.a( ba5an)o la *o6;. <uera escrib, sobre su patr+n blan'o. Se muer)e el labio y me sorpren)e 4ue to)a*a tema por %l. Aun4ue -aya per)i)o a su -i5o( el instinto prote'tor to)a*a per*i*e en ella. ;Fo te preo'upes. #ra'ias por 'ont3rmelo( Aibileen. Me pare'e una i)ea... muy *aliente. Mantiene mi mira)a por un momento. "ue.o( sostiene otro tomate y se )ispone a -un)ir el 'u'-illo en la piel. "a 'ontemplo( esperan)o 4ue brote el 5u.o ro5o. 2ero Aibileen se )etiene antes )e 'ortarlo y obser*a la puerta )e la 'o'ina. ;Fo me pare'e 5usto 4ue no sepa lo 4ue le pas+ a Constantine. 0s s+lo 4ue... "o siento( pero no 'reo 4ue est% bien 'ont3rselo... Me 4ue)o 'alla)a. Fo s% 4u% -a pro*o'a)o 4ue sal.a el tema( pero no 4uiero )esper)i'iar la oportuni)a).

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;S+lo &ueo )e'irle 4ue &ue al.o 4ue tu*o 4ue *er 'on la -i5a )e Constantine... "a '-i'a se pas+ a *er a su ma)re )e ust$% ;8@i5a: DConstantine nun'a me 'ont+ 4ue tu*iera una -i5aE Cono' a Constantine )urante *eintitr%s a,os( 8por 4u% me iba a o'ultar al.o as: ;0ra un po'o )i&'il pa ella. "a ni,a sali+ bastante... p3li)a. Me 4ue)o )e pie)ra( re'or)an)o lo 4ue Constantine me -aba 'onta)o -a'a a,os. ;8<uieres )e'ir... )e piel 'lara: 8Como... blan'a: Aibileen asiente 'on la 'abe6a( mientras reanu)a su traba5o en el &re.a)ero. ;7u*o 4ue en*iarla le5os( al Forte( 'reo. ;0l pa)re )e Constantine era blan'o. A-... Aibileen...( 8no 'reer3s...: 1n pensamiento -orrible me atra*iesa la 'abe6a. 0stoy tan atur)i)a 4ue no soy 'apa6 )e terminar la &rase. ;Fo( no( no( mamita ;)i'e Aibileen mo*ien)o la 'abe6a;. Fo... no es eso. 0l -ombre )e Constantine( Connor( era ne.ro. 2ero 'omo Constantine tena la san.re )e su pa)re blan'o en las *enas( la ni,a le sali+ tiran)o a mulata. 0s al.o 4ue a *e'es su'e)e. Me a*er.Sen6o )e -aber pensa)o lo peor. Ce to)os mo)os( si.o sin 'ompren)er. ;82or 4u% no me lo 'ont+ nun'a: ;pre.unto( sin mu'-as esperan6as )e re'ibir una respuesta;. 82or 4u% la man)+ le5os )e a4u: Aibileen *uel*e a asentir 'on un .esto )e la 'abe6a( 'omo si enten)iera. 2ero yo no. ;Fun'a la *i pasarlo tan mal. Constantine repeta un mill+n )e *e'es 4ue se mora por 4ue lle.ara el )a en 4ue *ol*iera a est) 5unto a su -i5a. ;@as )i'-o 4ue esta -i5a tu*o al.o 4ue *er en el )espi)o )e Constantine. 8<u% pas+: Ante esto( el rostro )e Aibileen se *uel*e impenetrable. @a e'-a)o el tel+n. Se,ala las 'artas )e Miss Myrna( )e5an)o 'laro 4ue ya me -a )i'-o 'uanto tena 4ue 'ontarme. 2or lo menos( -asta a-ora. 1n po'o m3s tar)e( me paso por la &iesta &utbolera en 'asa )e @illy. "a 'alle est3 a rebosar( 'on ran'-eras y enormes $ui'k apar'a)os en )oble &ila. Me obli.o a atra*esar el umbral( sabien)o 4ue ser% la Ini'a soltera en el lu.ar. Centro( *eo la sala )e estar repleta )e pare5as senta)as en los so&3s( en las sillas( en los reposabra6os )e los sillones. "as esposas se sientan 'on la espal)a muy re'ta y las piernas 'ru6a)as( mientras los mari)os se in'linan -a'ia )elante. 7o)os los o5os se en'uentran &i5os en el mueble )e la tele*isi+n. Me 4ue)o en el &on)o e inter'ambio unas sonrisas y al.In salu)o silen'ioso. A eM'ep'i+n )e la *o6 )el 'omentarista( la -abita'i+n permane'e en un 'ompleto silen'io. ;D$ieeenE ;.ritan to)os )e repente( al6an)o los bra6os. "as mu5eres se ponen en pie y aplau)en sin parar. 9o me muer)o las u,as. ;DAs se -a'e( RebelsE D0nse,a) a esos 7i.ers '+mo se 5ue.aE ;DRebelsE DRebelsE ;anima Mary Hran'%s 7ruly( )an)o saltitos 'on su 'on5unto )e 5ersey y rebe'a a 5ue.o.

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Me miro el )e)o. 7en.o una 'ut'ula enro5e'i)a y me es'ue'e. 0l ambiente en la estan'ia est3 'ar.a)o. @uele a bourbon( a lana ro5a y a anillos )e )iamantes. Me pre.unto si a las '-i'as realmente les interesa el &Itbol( o si s+lo a'tIan as para impresionar a sus mari)os. 0n los 'uatro meses 4ue lle*o en la "i.a )e Camas( nin.una '-i'a me -a pre.unta)oB =Aye( 84u% tal *an los Rebels:>. Me abro paso entre *arias pare5as -asta 4ue lle.o a la 'o'ina. 9ule May( la alta y )el.a)a 'ria)a )e @illy( est3 rellenan)o una masa 'on unas )iminutas sal'-i'-as. Atra '-i'a )e 'olor( m3s 5o*en( &rie.a los platos. @illy me -a'e un .esto mientras 'on*ersa 'on Ceena Coran. ;D"os me5ores pastelitos 4ue -e proba)o en mi *i)aE Ceena( eres la 'o'inera 'on m3s talento )e la "i.a )e Camas. @illy se mete en la bo'a el resto )el )ul'e( mo*ien)o la 'abe6a y relami%n)ose )e pla'er. ;Mu'-as .ra'ias( @illy. Son )i&'iles )e preparar( pero 'reo 4ue mere'e la pena. Ceena sonre )e ore5a a ore5a. 2are'e 4ue se *aya a e'-ar a llorar ante las alaban6as )e @illy. ;0nton'es( 84u%: 80st3s )ispuesta a -a'erlo: Cios mo( no sabes lo 'ontenta 4ue estoy. 0l 'omit% )e *enta )e pasteles ne'esita la ayu)a )e una eM'elente 'o'inera 'omo tI. ;89 'u3ntos ne'esit3is: ;<uinientos( para ma,ana por la tar)e. "a sonrisa )e Ceena se 'on.ela. ;0sto...Gale. Creo 4ue po)r%... pasarme la no'-e prepar3n)olos. ;Skeeter( D4u% bien 4ue -ayas po)i)o *enirE ;)i'e @illy( y Ceena aban)ona la 'o'ina. ;Fo pue)o 4ue)arme mu'-o ;repli'o( 4ui63 )emasia)o )eprisa. ;Aye( ten.o buenas noti'ias. ;@illy me )iri.e una sonrisa '+mpli'e;. 0sta *e6 s *a a *enir. Centro )e tres semanas. Contemplo '+mo los lar.os )e)os )e 9ule May )espe.an la masa )e un 'u'-illo y suspiro( pues s% muy bien a 4ui%n se re&iere. ;Fo s%( @illy. "o -emos intenta)o ya mu'-as *e'es y nun'a -a &un'iona)o. 2ue)e 4ue sea mi )estino. 0l mes pasa)o( antes )e 4ue %l llamara la *spera )e la 'ita para 'an'elarla( me permit sentir un po'o )e eM'ita'i+n. Fo me apete'e *ol*er a pasar por al.o as. ;8<u%: DFi se te o'urra pensarloE Aprieto los )ientes( por4ue ya -a lle.a)o la -ora )e 4ue lo )i.aB ;@illy( sabes 4ue no *oy a ser su tipo. ;DMrame a mE ;)i'e( y -a.o lo 4ue me pi)eL es lo 4ue suele pasar 'on @illy( la .ente le obe)e'e. ;@illy( no pue)es -a'erme pasar por... ;@a lle.a)o tu -ora( Skeeter. ;Alar.a el bra6o y me aprieta la mano( pelli6'3n)ome 'on el pul.ar y los )em3s )e)os 'on m3s &uer6a )e lo 4ue nun'a -i6o Constantine;. 0s tu

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momento. A)em3s( Dmal)ita seaE( no pienso )e5ar 4ue pier)as esta oportuni)a) s+lo por4ue tu ma)re te -aya 'on*en'i)o )e 4ue no eres lo bastante buena para al.uien 'omo %l. Me )uelen sus palabras. Son amar.as( pero 'iertas. A)em3s( me emo'iona la tena'i)a) 4ue )emuestra mi ami.a 'onmi.o. @illy y yo siempre -emos si)o irreme)iablemente sin'eras la una 'on la otra( in'luso para las pe4ue,as 'osas. Con otra .ente( @illy es.rime mentiras i.ual 4ue los presbiterianos es.rimen el sentimiento )e 'ulpabili)a). 2ero este a'uer)o t3'ito( esta estri'ta -onesti)a)( es tal *e6 la Ini'a 'osa 4ue nos mantiene uni)as. 0li6abet- apare'e en la 'o'ina 'on un plato *a'o. Sonre( se )etiene y las tres nos miramos. ;8<u%: ;)i'e 0li6abet-. 0stoy se.ura )e 4ue piensa 4ue est3bamos -ablan)o )e ella. ;0nton'es( )entro )e tres semanas ;me )i'e @illy;. Gen)r3s( 8*er)a) 4ue s: ;D2ues 'laro 4ue ir3E DHaltara m3sE ;respon)e 0li6abet- por m. Contemplo sus rostros sonrientes y siento sus esperan6as )eposita)as en m. Fo se pare'e a la 'onstante in)is're'i+n )e Ma)re( son unas eMpe'tati*as limpias( puras( sin amar.ura ni )olor. Fo me .usta 4ue mis ami.as -ayan esta)o -ablan)o a mis espal)as )e '+mo se *a a )e'i)ir mi )estino en una no'-e. 2ero( aun4ue es al.o 4ue me molesta( al mismo tiempo me siento ala.a)a. Me )iri5o )e *uelta a la planta'i+n antes )e 4ue termine el parti)o. "le*o el 'ristal )e la *entanilla )el Ca)illa' ba5a)oL los 'ampos apare'en 'orta)os y 4uema)os. @a'e ya unas semanas 4ue 2a)re termin+ la Iltima 'ose'-a( pero la 'uneta )e la 'arretera to)a*a pare'e ne*a)a( 'on restos )e al.o)+n pe.a)os a la -ierba. 0n el aire re*olotean y &lotan -ebras )e la planta. Compruebo el bu6+n sin ba5arme )el 'o'-e. Centro -ay un nImero )el Almana8ue del Granjero y una 'arta. 0s )e @arper V RoO. 0ntro en el .ara5e y maniobro para apar'ar. "a 'arta est3 es'rita a mano en un pe4ue,o papel )e 'arta 'ua)ra)oB 0iss .helanE 6o dudo de 8ue &ueda &er'eccionar sus habilidades como escritora con temas tan sosos y 'Ftiles como el alcohol al volante o el anal'abetismo% Sin embar+o, es&eraba 8ue &ro&usiera temas con m)s +ancho% Si+a buscando, y slo si se le ocurre al+o realmente ori+inal, escr,bame &ara cont)rmelo% 2aso por )elante )e Ma)re en el 'ome)or mientras la in*isible 2as'a.oula 4uita el pol*o a las &otos )e la pare). Subo mis empina)as es'aleras. Me ar)e el rostro. "u'-o para 4ue no se me salten las l3.rimas por lo 4ue )i'e la 'arta )e Miss Stein. Me )i.o 4ue ten.o 4ue 'entrarme. "o peor )e to)o es 4ue no se me o'urren me5ores i)eas. Me 'on'entro en mi pr+Mimo art'ulo sobre el -o.ar( y lue.o en el boletn )e la "i.a )e Camas. 2or se.un)a semana 'onse'uti*a( )e5o &uera la ini'iati*a )e los retretes )e @illy. 1na -ora m3s tar)e( a'abo 'on la mira)a per)i)a por la *entana. 0n la repisa( )es'ansa >lo+iemos

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ahora a hombres 'amosos% Me a'er'o al libro y lo abro( temien)o 4ue la lu6 )el sol )es.aste la 'ubierta( 4ue muestra una &oto en blan'o y ne.ro )e una &amilia -umil)e y empobre'i)a. 0l libro es pesa)o y est3 'aliente por el e&e'to )el sol. Me pre.unto si po)r% es'ribir al.In )a al.o 4ue mere6'a la pena. Me .iro 'uan)o es'u'-o a 2as'a.oula llaman)o a mi puerta. 0nton'es se me o'urre la i)ea. Fo. Fo po)ra. 0so sera... 'ru6ar la lnea. 2ero la i)ea no se aparta )e mi mente.

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Aibileen

Captulo 7

"a ola )e 'alor termin+ por &in a me)ia)os )e o'tubre y a-ora tenemos unos 4uin'e .ra)os. 2or las ma,anas( el retrete )e a- &uera est3 &ro y 'a)a *e6 4ue me siento en %l )oy un respin.o. "o -an puesto en un 'uartu'-o 4ue -an le*anta)o ba5o la 'ubierta )el .ara5e. Centro -ay un *3ter y un pe4ue,o la*abo pe.a)o a la pare). Ce un 'able 'uel.a una bombilla y el suelo est3 &orra)o 'on papel )e peri+)i'o. Cuan)o ser*a en 'asa )e Miss Caulier( el .ara5e estaba uni)o a la 'asa( por eso no tena 4ue salir &uera. 9 )on)e traba5aba antes( tenan -abita'iones para el ser*i'io( 'on un pe4ue,o )ormitorio para 'uan)o me tena 4ue 4ue)ar a pasar la no'-e. 2ero a4u no( a4u ten.o 4ue salir para -a'er mis ne'esi)a)es. 1na tar)e )e martes( me lle*o mi almuer6o a las es'aleras )el por'-e trasero y me siento en el &ro 'emento. 0l '%spe) )e Miss "ee&olt no 're'e muy bien en esta parte )el 5ar)n( por4ue un enorme ma.nolio )a sombra a 'asi to)o el lu.ar. 0stoy se.ura )e 4ue este 3rbol se *a a 'on*ertir en el re&u.io )e Mae Mobley. Centro )e unos 'in'o a,os lo utili6ar3 para es'on)erse )e su ma)re. Al 'abo )e un rato( Mae Mobley apare'e en el por'-e. 7rae me)ia -ambur.uesa en la mano. Me sonre y me )i'eB =$uenas>. ;82or 4u% no est3s )entro 'on tu mamita: ;le pre.unto( aun4ue s% la respuestaB pre&iere sentarse a4u &uera 'on la 'ria)a antes 4ue *er '+mo su ma)re -a'e 'ual4uier 'osa menos prestarle aten'i+nL es 'omo uno )e esos polluelos 4ue se e4ui*o'an y se ponen a se.uir a los patitos. Mae Mobley se,ala los arren)a5os 4ue se preparan para a&rontar el in*ierno( .or5ean)o en la pe4ue,a &uente'ita .ris )el 5ar)n. ;D2oKpoE ;imita se,alan)o a las a*es( y se le 'ae la -ambur.uesa en las es'aleras. Ce repente( Aubie, el *ie5o perro )e 'a6a al 4ue ya na)ie -a'e 'aso( apare'e )e no s% )+n)e y se 6ampa el bo'a)illo )e la pe4ue,a. Fo a.uanto los '-u'-os( pero la *er)a) es 4ue %ste )a un po'o )e pena. "e a'ari'io la 'abe6a. Apuesto a 4ue a este bi'-o no le )an mimos por lo menos )es)e la pasa)a Fa*i)a).

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Cuan)o Mae Mobley lo *e( suelta un '-illi)o y le a.arra )e la 'ola. 0l animal se re*uel*e unas 'uantas *e'es y ella si.ue tir3n)ole )el rabo. D2obre'itoE AIlla y mira a la ni,a 'on esos o5os )e pena 4ue a *e'es tienen los perros( 'on la 'abe6a la)ea)a y las 'e5as al6a)as. Casi me pare'e or 4ue le pi)e a la pe4ue,a 4ue le suelte. Fo es )e los 4ue muer)en. Hinalmente( la ni,a lo )e5a mar'-ar. ;Mae Mobley( 8y si t/a+arro yo )e tu 'ola: 2or supuesto( C-i4uitina se lo 'ree y empie6a a mirarse la espal)a 'on la bo'a muy abierta( 'omo si -asta a-ora no se -ubiera )a)o 'uenta )e 4ue tiene 'ola. Se tropie6a )an)o *ueltas sobre s misma( intentan)o *%rsela. ;D2ero si tI no ti$s 'olaE Ro y la 'o5o antes )e 4ue se 'ai.a por las es'aleras. 0l perro -usmea el suelo bus'an)o m3s restos )e la -ambur.uesa. Siempre me -a -e'-o .ra'ia '+mo los beb%s se 'reen to)o lo 4ue les )i'es. 7ate Horrest( un '-i'o a 4uien -a'e mu'-o tiempo 'ri% )e beb%( me par+ la semana pasa)a 'uan)o iba 'amino )el sIper y me )io un .ran abra6o )e lo &eli6 4ue se senta al *erme. A-ora es to)o un -ombre. 9o no )ispona )e mu'-o tiempo por4ue tena 4ue *ol*er a 'asa )e Miss "ee&olt( pero 'omen6+ a e*o'ar entre risas los )as en 4ue lo 'ui)aba 'uan)o era pe4ue,oB a4uella primera *e6 4ue se le )urmi+ el pie( 'uan)o me )i5o 4ue le -a'a 'os4uillas y le 'ontest% 4ue eran los ron4ui)os )el pieL o la o'asi+n en 4ue le )i5e 4ue si beba 'a&% se *ol*era ne.ro. Me 'ont+ 4ue( a sus *einti)+s a,os( no -a proba)o nun'a el 'a&%. Siempre es a.ra)able *er a los ni,os a los 4ue -e 'ui)a)o 'on*erti)os en -ombres -e'-os y )ere'-os. ;8Mae Mobley: DMae Mobley "ee&oltE Miss "ee&olt a'aba )e )arse 'uenta )e 4ue su -i5a no est3 'on ella en la misma -abita'i+n. ;0st3 a4u &uera 'onmi.o( Miss "ee&olt ;le .rito )es)e la puerta. ;DMae MobleyE D7e -e )i'-o mil *e'es 4ue 'omas en la tronaE 82or 4u% to)as mis ami.as tienen unos an.elitos )e -i5os y yo ten.o 4ue 'ar.ar 'onti.o: Fo lo entien)o( la *er)a)... Ce repente suena el tel%&ono y oi.o 4ue la mu5er 'orre para 'ontestar. Miro a C-i4uitina y *eo 4ue tiene el entre'e5o arru.a)o. 2are'e muy 'on'entra)a pensan)o en al.o. ;80st3s bien( pe4ue,a: ;le pre.unto( pelli6'3n)ole la me5illa. ;MaeKMo... maKla ;eM'lama. Me )uele es'u'-ar la &orma en 4ue lo )i'e( 'omo si se tratara )e al.o e*i)ente. ;Mae Mobley ;le )i.o( por4ue siento 4ue ten.o 4ue intentar -a'er al.o;( 8eres una ni,ita lista: Me 'ontempla 'omo si no supiera la respuesta. ;D0res una ni,ita listaE ;a&irmo esta *e6. ;Mae Mo... lisKta ;repite. ;80res una ni,ita buena: ;pre.unto.

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Me mira en silen'io. S+lo tiene )os a,os( to)a*a no sabe muy bien lo 4ue es. ;D0res una ni,ita buenaE ;)i.o( y ella asiente 'on la 'abe6a y repite mis palabras. Antes )e 4ue pue)a )e'irle otra &rase( se le*anta y se pone a 'orretear entre risas por el 5ar)n persi.uien)o al pobre '-u'-o. Al *er su rea''i+n( me pre.unto 4u% pasara si to)os los )as le )i.o lo buena 4ue es. "a ni,a )a *ueltas y *ueltas alre)e)or )e la &uente( sonre y .ritaB ;D@ola( AibiE D7e 4uiero( AibiE Foto un 'os4uilleo en mi interior( sua*e 'omo el aleteo )e una mariposa( *i%n)ola 5u.ar a- &uera. Al.o pare'i)o a lo 4ue senta al mirar a 7reelore. 0l re'uer)o )e mi -i5o me pone un po'o triste. Al 'abo )e un rato( Mae Mobley se a'er'a( 5unta su me5illa 'on la ma y se 4ue)a pe.a)a a m( 'omo si -ubiera nota)o 4ue estoy triste. "a abra6o y le susurro al o)oB ;0res una ni,a =lista> y =buena>( Mae Mobley. 8Me oyes: 9 si.o )i'i%n)oselo -asta 4ue ella lo repite. "as si.uientes semanas son muy importantes para Mae Mobley. Se.uro 4ue( aun4ue lo pens3ramos( no re'or)aramos la primera *e6 4ue -i'imos nuestras 'ositas en la ta6a en lu.ar )e en los pa,ales. 2robablemente tampo'o nos a'or)aramos )e 4ui%n nos ense,+ a -a'erlo. Fo -e 'ria)o a nin.In beb% 4ue )e mayor me -aya )i'-oB =Aibileen( te estoy muy a.ra)e'i)o por -aberme ense,a)o a usar el *3ter>. 2ero se trata )e un asunto 'ompli'a)o. Si intentas 4ue un beb% *aya al retrete antes )e tiempo( le pue)es 'rear un trastorno. J.ual to)a*a no tiene e)a) para saber a.uantarse las .anas y termina pensan)o 4ue es un ne.a)o. 2ero 'reo 4ue C-i4uitina ya est3 lista( y estoy se.ura )e 4ue lo sabe. 2ero( Day( Se,orE( me *a a ma'-a'ar las piernas )e tanto an)ar )etr3s )e ella. "a pon.o en la sillita )e ma)era a)apta)a para 4ue no se 'uele por la ta6a( pero en 'uanto me )oy la *uelta( se -a ba5a)o )e ese trasto y est3 otra *e6 'orrien)o por a-. ;D7ienes 4ue hace pip( Mae MobleyE ;DFoE T/has tomao )os *asos )e 6umo )e u*a( s% 4ue tienes .anas )e ir al ba,o. ;DFoooE ;7e )ar% una .alleta si -a'es pip. D@a6lo por mE "a *uel*o a sentar y nos 4ue)amos 'ontempl3n)onos un buen rato. 0lla empie6a a mirar )e reo5o la puerta. Fo oi.o 4ue 'ai.a na)a en el *3ter. Formalmente( 'onsi.o 4ue apren)an en un par )e semanas( pero siempre y 'uan)o las ma)res me ayu)en. "os pe4ue,os tienen 4ue obser*ar a sus papas -a'i%n)olo )e pie( y las ni,as tienen 4ue *er a sus mamas senta)as. 2ero Miss "ee&olt no )e5a 4ue su -i5a se a'er4ue 'uan)o ella est3 en el ba,o( y %se es el problema. ;Gen.a( C-i4uitina( un po4uito. @a6lo por m. Aprieta los labios y menea la 'abe6a. Miss "ee&olt -a sali)o a la pelu4uera. Si no( )e nue*o le pe)ira 4ue se sentara en el *3ter para )arle e5emplo( aun4ue la mu5er ya me -a )i'-o 'in'o *e'es 4ue no. "a Iltima *e6 4ue se

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ne.+ estu*e tenta)a )e )e'irle 'u3ntos ni,os -e 'ria)o en mi *i)a y pre.untarle 'u3ntos -aba 'ria)o ella( pero termin% 'ontest3n)ole =0st3 bien( se,ora>( 'omo siempre -a.o. ;D7e )ar% )os .alletasE ;)i.o( aun4ue su ma)re siempre me e'-a la bron'a por4ue )i'e 4ue la estoy 'eban)o. Mae Mobley nie.a 'on la 'abe6a y respon)eB ;2iKp... tI. $ueno( no pue)o )e'ir 4ue sea la primera *e6 4ue me )i'en esto( y normalmente s% '+mo es4ui*arlo. 2ero tambi%n s% 4ue C-i4uitina tiene 4ue *er '+mo se -a'e antes )e ponerse ella sola manos a la obra. ;9o no ten.o .anas )e -a'er pip. Fos 4ue)amos mir3n)onos. Me se,ala otra *e6 e insisteB ;2iKp... tI. 0mpie6a a llorar y a re*ol*erse por4ue la sillita le -a 'ausa)o una pe4ue,a -eri)a en el 'ulete. Soy 'ons'iente )e lo 4ue ten.o 4ue -a'er( pero no s% '+mo -a'erlo. 8Cebera sa'arla &uera( a mi retrete( o ense,arle a4u( en este la*abo: 89 si Miss "ee&olt *uel*e a 'asa y me en'uentra senta)a en este *3ter: D"o mismo le )a un ata4ueE "e pon.o otra *e6 el pa,al y salimos al .ara5e. "a llu*ia -a'e 4ue -uela un po'o a -ume)a). Jn'luso 'on la bombilla en'en)i)a( mi retrete es un lu.ar os'uro y no -ay papel )e 'olores en las pare)es 'omo )entro )e la 'asa. Ce -e'-o( no -ay pare)es propiamente )i'-as( sino 'ontra'-apa)o uni)o por 'la*os. Me pre.unto si a la pe4ue,a no le )ar3 mie)o este lu.ar. 0u bien( C-i4uitina( %ste es el 'uarto )e ba,o )e Aibileen. Asoma la 'abe6a al interior( su bo'a a)opta la &orma )e una ros4uilla y eM'lamaB ;Aoo-. Me ba5o las me)ias y -a.o pis a to)a *elo'i)a). "ue.o me limpio 'on el papel y )e5o to)o 'omo estaba antes )e 4ue a la pe4ue,a le )% tiempo a *er na)a. 2or Iltimo( tiro )e la 'a)ena. ;DAs es 'omo se *a al ba,oE ;le eMpli'o. 2are'e muy sorpren)i)a. Se 4ue)a 'on la bo'a abierta 'omo si a'abara )e *er un mila.ro. Sal.o )el retrete y( antes )e 4ue me )% 'uenta( la ni,a se 4uita el pa,al( se sube a la ta6a( se su5eta para no 'aerse y -a'e pip ella s+lita. ;DMae MobleyE D"o -as -e'-oE -0u bienE Sonre y la subo en bra6os antes )e 4ue se resbale )entro )el *3ter. Gol*emos a 'asa y le )oy sus )os .alletas. M3s tar)e( la siento otra *e6 en su sillita )el ba,o y *uel*e a pe)irme 4ue le ense,e '+mo se -a'e. "as primeras *e'es son la parte m3s )ura( pero al &inal )el )a siento 4ue -emos pro.resa)o. 0st3 empe6an)o a -ablar( as 4ue estoy se.ura )e 'u3l *a a ser la nue*a palabra )e -oy. ;8<u% -a -e'-o C-i4uitina -oy: ;2iKp.

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;8<u% *an a escrib, en los libros )e @istoria 4ue pas+ -oy: ;2iKp. ;8A 4u% -uele Miss @illy: ;A piKp.

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2ero me arrepiento )e -aber -e'-o esta broma. Fo est3 bien )e'ir esas 'osas( y a)em3s temo 4ue la ni,a lo an)e repitien)o por a-. 0sa tar)e( pasa)o un rato. Miss "ee&olt( lle.a a 'asa 'on el pelo 'ar)a)o. Se -a -e'-o la permanente y -uele a neumoniaco% ;8Sabe 4u% -a -e'-o -oy Mae Mobley: ;le )i.o;. D@a -e'-o pip en la ta6a )el *3terE ;DA-( ma.n&i'oE ;eM'lama( y le )a un abra6o a su -i5a( al.o 4ue no estoy muy a'ostumbra)a a *er. A)em3s( estoy se.ura )e 4ue lo -a'e )e to)o 'ora6+n( por4ue a Miss "ee&olt no le .usta na)a 'ambiar pa,ales. ;Ti$ 4ue ase.urarse )e 4ue a &art, )e a-ora lo -a'e siempre en la ta6a. Si no( se sentir3 mu 'on&un)i)a ;le eMpli'o. ;Muy bien ;asiente Miss "ee&olt( sonriente. ;A *er si 'onse.uimos 4ue -a.a pip otra *e6 antes )e 4ue me mar'-e. 0ntramos en el 'uarto )e ba,o. "e 4uito los pa,ales y la siento en la ta6a( pero C-i4uitina nie.a 'on la 'abe6a. ;Gamos( Mae Mobley( 8no *as a hace pip &a 4ue te *ea tu mamita: ;DFoooE 7ermino por ba5arla )e la ta6a. ;$ueno( no pasa na% 9a lo -i'iste mu bien antes. Miss "ee&olt empie6a a -a'er sus mue'as )e )esaproba'i+n( murmuran)o y &run'ien)o el 'e,o. Antes )e 4ue me )% tiempo a ponerle el pa,al( C-i4uitina e'-a a 'orrer lo m3s r3pi)o 4ue pue)e. D1n beb% blan4uito 'orretean)o 'on el 'ulo al aire por la 'asaE 0ntra en la 'o'ina( abre la puerta )el 5ar)n trasero( sale al .ara5e e intenta lle.ar al pomo )e mi retrete. Corremos )etr3s )e ella y( 'uan)o la al'an6amos( Miss "ee&olt la amena6a 'on el )e)o. Su *o6 suena )ie6 tonos m3s alta 4ue antesB ;DD?se no es tu 'uarto )e ba,oEE C-i4uitina menea la 'abe6a y .ritaB ;DMi baK,oE Miss "ee&olt la sube en bra6os y le pelli6'a 'on &uer6a la pierna. ;Miss "ee&olt( ella no se )a 'uenta )e lo 4ue -a'e... ;D0ntra en 'asa( AibileenE Muy a )is.usto( re.reso a la 'o'ina. Me 4ue)o )e pie( )e5an)o la puerta abierta )etr3s )e m.

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;DFo te -e e)u'a)o para 4ue uses el retrete )e los ne.rosE ;oi.o 4ue mas'ulla a su -i5a( 'reyen)o 4ue no la es'u'-o. =Mu5er ;pienso;( si tI apenas -as -e'-o al.o en tu *i)a por e)u'ar a tu -i5a...> ;0se sitio es su'io( Mae Mobley. D2ue)es 'ontraer sus en&erme)a)esE DFo( no( noE Ai.o '+mo le )a un 'a'-ete en las piernas. 2asa)os unos se.un)os( Miss "ee&olt arrastra a su -i5a al interior )e la 'asa. Fo pue)o -a'er na)a m3s 4ue obser*ar. Siento 4ue el 'ora6+n 4uiere salir por mi .ar.anta. Miss "ee&olt )e5a a Mae Mobley )elante )e la tele( se *a a su )ormitorio y 'ierra )e un porta6o. Goy a )arle un abra6o a C-i4uitina( 4ue si.ue lloran)o y pare'e terriblemente 'on&un)i)a. ;"o siento mu'-simo( Mae Mobley ;le susurro. Me mal)i.o por -aberla sa'a)o a mi retrete( pero no se me o'urre 4u% m3s pue)o )e'irle( as 4ue simplemente la abra6o. Fos 4ue)amos *ien)o la serie para ni,os 3ilI @ascals -asta 4ue Miss "ee&olt sale )e su -abita'i+n y me pre.unta si no -a lle.a)o ya la -ora )e 4ue me mar'-e. $us'o los )ie6 '%ntimos para el autobIs y le )oy un Iltimo abra6o a Mae Mobley( susurr3n)ole al o)oB ;0res una ni,a lista( una ni,a buena. 0n el traye'to )e *uelta a 'asa( no me &i5o en las .ran)es 'asas blan'as 4ue *an )es&ilan)o por la *entana )el autobIs( ni -ablo 'on mis ami.as. S+lo pue)o pensar en los a6otes 4ue le -an )a)o a C-i4uitina por mi 'ulpa. Geo a la pe4ue,a es'u'-an)o '+mo su ma)re me llama su'ia y le )i'e 4ue ten.o en&erme)a)es. 0l autobIs a'elera al pasar por State Street. Mientras atra*esamos el puente Noo)roO Nilson( mi man)bula est3 tan tensa 4ue siento 4ue se me *an a romper los )ientes. Foto '+mo la amar.a semilla 4ue se plant+ en mi interior el )a 4ue muri+ 7reelore si.ue 're'ien)o. <uiero .ritar muy alto( para 4ue C-i4uitina pue)a orme( 4ue la su'ie)a) no es )e 'olor( 4ue los barrios ne.ros )e la 'iu)a) no est3n 'ontamina)os 'on en&erme)a)es. <uiero e*itar 4ue lle.ue ese momento Q4ue su'e)e en la *i)a )e to)o ni,o blan'oR en 4ue empie'e a pensar 4ue los ne.ros no somos tan buenos 'omo los blan'os. #iramos en la 'alle Haris- y me le*anto por4ue mi para)a se a'er'a. Re6o por 4ue no le lle.ue ese momento. Re6o para 4ue to)a*a estemos a tiempo. "as si.uientes semanas las 'osas est3n bastante tran4uilas. Mae Mobley ya se pone unas bra.uitas )e ni,a mayor. Casi no -a teni)o in'i)entes 'on el tema )el ba,o. Cespu%s )e lo su'e)i)o en el .ara5e( Miss "ee&olt se -a toma)o muy en serio las 'ostumbres -i.i%ni'as )e Mae Mobley. Jn'luso le permite *erla mientras -a'e sus 'osas 'omo los blan'os en su 'uarto )e ba,o. Sin embar.o( al.una *e6( 'uan)o su ma)re no est3 en 'asa( -e pilla)o a la pe4ue,a intentan)o 'olarse en mi retrete. 0n al.una o'asi+n lo -i6o antes )e 4ue pu)iera e*itarlo. Geas, se,ora Clark ;salu)a Robert $roOn( el 5o*en )e 'olor 4ue se o'upa )el 5ar)n )e Miss "ee&olt( 'uan)o apare'e en las es'aleras )el por'-e trasero. Huera( -a'e un &res'o a.ra)able. Abro la puerta. ;8<u% tal te *a( -i5o: ;le pre.unto( )3n)ole unas palma)itas en el -ombro;. 0/han )i'-o 4ue t/ocu&as )e tos los 5ar)ines )e la 'alle.

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;S( mamita. 7en.o )os 'rios 4ue alimenta ;)i'e 'on una sonrisa. 0s un 5o*en atra'ti*o( alto y 'on el pelo 'orto. Jba al instituto 'on mi 7reelore. 0ran buenos ami.os( 5u.aban 5untos al balon'esto. Me a.arro )e su bra6o( pues ne'esito *ol*er a sentir esa sensa'i+n. ;8<u% tal est3 tu abuelita: A)oro a "ou*enia( es la persona m3s en'anta)ora 4ue 'ono6'o. Robert y ella *inieron 5untos al &uneral. 0sto me re'uer)a 4ue se a'er'a la &e'-aL ser3 la pr+Mima semanaB el peor )a )el a,o. ;DM3s &uerte 4ue yoE ;eM'lama( y se re;. 0l pr+Mimo s3ba)o me pasar% por su 'asa &a 'ortarle la -ierba( se,ora Clark. 7reelore siempre se en'ar.aba )e 'ui)ar mi pe4ue,o 5ar)n. A-ora es Robert 4uien lo -a'e( sin 4ue se lo -aya pe)i)o y sin a'eptar ni un 'enta*o a 'ambio. Grasias, Robert. 7e lo a.ra)e6'o mu'-o. ;Ce na% .a eso estamos. Cual4uier 'osa 4ue ne'esite( se,ora Clark( me a*isa( 8*ale: ;Mu'-as +rasias, -i5o. Ai.o el timbre )e la puerta y *eo 4ue el 'o'-e )e Miss Skeeter est3 &uera. Miss Skeeter lle*a to)o el mes pas3n)ose por 'asa )e Miss "ee&olt una *e6 por semana para -a'erme las 'onsultas )e Miss MyrnaB me pre.unta '+mo 4uitar man'-as )e -ume)a) y le respon)o 4ue unt3n)olas )e 'r%mor t3rtaroL me pre.unta '+mo )esenros'ar el 'as4uillo )e una bombilla 4ue se -a roto )entro )e la l3mpara y le respon)o 4ue usan)o una patata 'ru)aL me pre.unta 4u% pas+ entre su anterior 'ria)a Constantine y su ma)re y me 'allo. 2ensaba 4ue si le -ablaba un po'o )e la -i5a )e Constantine( me )e5ara en pa6( pero Miss Skeeter si.ue -a'i%n)ome pre.untas. 0stoy se.ura )e 4ue no enten)era por 4u% una mu5er )e 'olor no pue)e 'riar a un beb% blan4uito en Misisipi. Sera 'on)enarse a una *i)a )ura y solitaria( sin pertene'er ni a unos ni a otros. 7o)os los )as( 'uan)o Miss Skeeter termina )e pre.untarme '+mo limpiar esto( arre.lar lo otro o el para)ero )e Constantine( a'abamos '-arlan)o )e otras 'osas. Fo es al.o 4ue yo -aya -e'-o muy a menu)o 'on mis 5e&as o sus ami.as( pero le 'uento 4ue 7reelore nun'a sa'+ menos )e notable( o 4ue el nue*o )i3'ono )e la parro4uia me pone )e los ner*ios por4ue 'e'ea al -ablar. Fo son m3s 4ue tonteras( pero nun'a pens% 4ue le 'ontara estas 'osas a una blan'a. @oy( intento eMpli'arle los )istintos m%to)os para sa'ar brillo a la plata. "e 'uento 4ue s+lo la .ente m3s '-aba'ana la pone a remo5o en bi'arbonato( por4ue aun4ue es m3s r3pi)o( no sale i.ual )e bien 4ue &rot3n)olas a mano. Miss Skeeter la)ea un po'o la 'abe6a( &run'e el 'e,o y me )i'eB ;Aibileen( 8te a'uer)as )e 4ue una *e6 me 'ontaste 4ue... 7reelore tena una i)ea: A&irmo 'on la 'abe6a y siento un pin'-a6o en el est+ma.o. Fun'a )eb 'ontarle eso a una blan'a. Miss Skeeter entre'ierra los o5os 'omo a4uella *e6 4ue sa'+ el tema )el retrete para .ente )e 'olor.

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;@e esta)o pensan)o en ello. Me .ustara -ablar 'onti.o...

Criadas y seoras

2ero antes )e 4ue le )% tiempo a terminar la &rase( Miss "ee&olt entra en la 'o'ina y )es'ubre a C-i4uitina 5u.an)o 'on un peine 4ue -a sa'a)o )e mi bolso( as 4ue su.iere 4ue Mae Mobley )ebera tomar su ba,o un po'o m3s temprano esa tar)e. Me )espi)o )e Miss Skeeter y *oy a preparar la ba,era. 7ras pasarme un a,o entero intentan)o no pensar en esa &e'-a( lle.a el 15 )e no*iembre. "a *spera( me a'uesto 'ons'iente )e 4ue apenas 'onse.uir% )ormir un par )e -oras. Me le*anto al amane'er y pon.o una ta6a )e 'a&% al &ue.o. Cuan)o me a.a'-o para ponerme las me)ias( me )uele -orriblemente la espal)a. Antes )e salir )e 'asa( suena el tel%&ono. ;S+lo 4uera ve si est3s bien. 8@as dorm,o al.o: ;"o 4ue -e &odio% ;2or la no'-e te *oy a lleva una tarta )e 'aramelo( te *as a sent) en la 'o'ina y te la 'omes entera &a cena, 8enten)i)o: Jntento sonrer( pero no lo 'onsi.o. "e )oy las .ra'ias a Minny. @oy se 'umplen tres a,os )e la muerte )e 7reelore( pero en la a.en)a )e Miss "ee&olt to'a limpiar los suelos. 0l )a )e A''i+n )e #ra'ias es la pr+Mima semana y ten.o mu'-o traba5o 4ue -a'er. Hrie.o )urante to)a la ma,ana mientras es'u'-o las noti'ias )e las )o'e. Me pier)o las teleno*elas por4ue las se,oritas est3n en el sal+n en una )e sus reuniones ben%&i'as y no se me permite en'en)er la tele*isi+n 'uan)o -ay *isitas. A pesar )e to)o( no me importa. Siento es'alo&ros en los mIs'ulos )e lo 'ansa)a 4ue estoy( pero no 4uiero )e5ar )e mo*erme. A eso )e las 'uatro( Miss Skeeter entra en la 'o'ina. Antes in'luso )e 4ue pue)a )e'irme -ola( Miss "ee&olt apare'e )etr3s )e ella y 'omentaB ;Aibileen( mi ma)re a'aba )e llamar y )i'e 4ue *a a *enir ma,ana )e #reenOoo) y 4ue se *a a 4ue)ar -asta el )a )e A''i+n )e #ra'ias. <uiero 4ue sa4ues brillo a la 'ubertera )e plata y 4ue la*es las toallas )e in*ita)os. Ma,ana te )ar% una lista 'on m3s 'osas. Miss "ee&olt menea la 'abe6a ante Miss Skeeter( 'omo si 4uisiera -a'erle *er 4ue es la mu5er m3s atarea)a )e to)a la 'iu)a)( y sale )e la 'o'ina. Me )iri5o al 'ome)or y sa'o la 'ubertera )e plata. Cuan)o re.reso a la 'o'ina( Miss Skeeter est3 to)a*a esper3n)ome. 7iene una 'arta )e Miss Myrna en la mano. ;87iene al.una pre.unta sobre el -o.ar: C.ame. ;"a *er)a) es 4ue no... S+lo 4uera pre.untarte... 0l otro )a... 0'-o un '-orro )e abrillanta)or en el pa,o y empie6o a &rotar la plata( pasan)o el trapo por el moti*o )e'orati*o en &orma )e rosa( el bor)e y el man.o. DCios( -a6 4ue sea ya ma,anaE Fo 4uiero ir al 'ementerio. Fo pue)o( es )emasia)o )uro... ;Aibileen( 8te en'uentras bien: Me )eten.o y le*anto la mira)a. Fo me -aba )a)o 'uenta )e 4ue Miss Skeeter lle*a un buen rato -abl3n)ome. ;"o siento( s+lo estaba... pensan)o en mis 'osas.

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;2are'as muy triste.

Criadas y seoras

;Miss Skeeter ;empie6o( y siento las l3.rimas asoman)o a mis o5os. 7res a,os no es mu'-o tiempo. Cien a,os to)a*a seran po'os;( 8le importara si le ayu)o 'on las pre.untas ma,ana: Miss Skeeter abre la bo'a )ispuesta a )e'ir al.o( pero se 'alla. ;0n otro momento ;)i'e &inalmente;. 0spero 4ue te me5ores. 7ermino 'on la 'ubertera )e plata y 'on las toallas y le )i.o a Miss "ee&olt 4ue ten.o 4ue irme a 'asa ur.entemente( aun4ue to)a*a &alta me)ia -ora para 4ue termine mi traba5o y s% 4ue me lo )es'ontar3 )e mi pa.a. Abre la bo'a( )ispuesta a protestar( y enton'es le susurro mi mentiraB ;Fo me en'uentro bien. @e vomitao% ;DGete( *eteE Cespu%s )e a su ma)re( no -ay na)a a lo 4ue Miss "ee&olt ten.a m3s mie)o 4ue a las en&erme)a)es )e los ne.ros. ;Muy bien. Gol*eremos en me)ia -ora. 0state a4u a las )ie6 menos 'uarto ;me )i'e Miss "ee&olt a tra*%s )e la *entanilla )e su 'o'-e. Miss "ee&olt me -a )e5a)o en el supermer'a)o /itney 14 para 'omprar el resto )e 'osas 4ue ne'esitan para ma,ana( )a )e A''i+n )e #ra'ias. ;Fo ol*i)es traer la &a'tura )e lo 4ue 'ompres( 8enten)i)o: ;me suelta Miss Hre)eri'ks( la *ie5a y ta'a,a ma)re )e Miss "ee&olt. "as tres est3n senta)as en los asientos )elanteros( Mae Mobley en'a5a)a en me)io )e las )os mu5eres 'on una mira)a 4ue me )a mu'-a pena. Se )ira 4ue la lle*an a poner la inye''i+n )el t%tanos. D2obre'itaE 0sta *e6( Miss Hre)eri'ks se *a a 4ue)ar )os semanas. ;DFo te ol*i)es )el pa*oE ;)i'e Miss "ee&olt;. 9 )os botes )e salsa )e ar3n)ano. Me ro por )entro. "le*o preparan)o el pa*o )e A''i+n )e #ra'ias para &amilias blan'as )es)e 4ue Cal*in Cooli).e era presi)ente. ;DCe5a )e mo*erte( Mae MobleyE ;.rita Miss Hre)eri'ks;. A te pelli6'o. ;Miss "ee&olt( )%5ela 'onmi.o en el su&ermecao% Me ayu)ar3 'on las 'ompras. Miss Hre)eri'ks se )ispone a protestar( pero Miss "ee&olt se le a)elantaB =DS( s( 4u%)atelaE>. Antes )e 4ue me )% 'uenta( C-i4uitina se arrastra sobre las piernas )e su abuela y trepa por la *entanilla -asta mis bra6os( 'omo si yo &uera Cristo Sal*a)or. "a subo a mis -ombros y las )os mu5eres se mar'-an en )ire''i+n a Horti&i'ation Street. A C-i4uitina y a m nos )a un ata4ue )e risa( 'omo si &u%ramos un par )e es'olares. 0mpu5o la puerta met3li'a( me -a.o 'on un 'arrito y siento a Mae Mobley en la sillita )elantera( sa'3n)ole las piernas por los -ue'os. Mientras lle*e puesto mi uni&orme blan'o( se me permite 'omprar en este supermer'a)o para blan'os. 0'-o )e menos los *ie5os tiempos( en los 4ue tena 4ue an)ar -asta Horti&i'ation Street( )on)e estaban los .ran5eros 'on sus 'arretillas .ritan)oB =D$oniatos( &ri5oles( 5u)as *er)es( o'raE DFata &res'a( 'ua5a)a( 4uesoE

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Criadas y seoras

D@ue*osE>. 2ero el supermer'a)o /itney tampo'o est3 tan mal. 2or lo menos( tiene aire a'on)i'iona)o. -0u bien( C-i4uitinaE A *er 4u% ne'esitamos. 0n la se''i+n )e *er)uras( eli5o seis boniatos y tres pu,a)os )e lu)as *er)es. 0n la 'arni'era( 'ompro un 'o)illo )e 'er)o a-uma)o. "a tien)a est3 relu'iente( to)o or)ena)o y limpio. Fo se pare'e en na)a al 'olma)o para ne.ros 2i..ly Ni..ly( 'on su suelo lleno )e serrn. A4u( 'asi to)as las )ientas son )amas blan'as( sonrientes y 'on sus nue*os peina)os listos para la 'elebra'i+n )el )a )e A''i+n )e #ra'ias. 7ambi%n -ay 'uatro o 'in'o 'ria)as )e 'olor 'on sus uni&ormes. ;DSalKsa MoKraK)aE ;)i'e Mae Mobley( y le )e5o 4ue a.arre el bote )e salsa )e ar3n)ano. Sonre 'omo si el bote &uera un *ie5o ami.o. "e en'anta la =salsa mora)a>. 0n la se''i+n )e 'on)imentos( e'-o en el 'arrito una bolsa )e un kilo )e sal para poner el pa*o en salmuera. Cuento las -oras 'on los )e)os )e la manoB )ie6( on'e( )o'e. Si -ay 4ue )e5ar en remo5o al bi'-o )urante 'ator'e -oras( ten)r% 4ue meterlo en la palan.ana a eso )e las tres )e esta tar)e. Ma,ana ir% a 'asa )e Miss "ee&olt a las 'in'o )e la ma)ru.a)a y 'o'inar% el pa*o )urante seis -oras. 9a -e 'o'i)o )os tortas y un pan )e ma6 y los -e )e5a)o a reposar en la en'imera para 4ue 4ue)en 'ru5ientes. 7en.o una tarta )e man6ana lista para meter al -orno y por la ma,ana -ar% las .alletas. ;82reparan)o las 'osas &a ma,ana( Aibileen: Me .iro y *eo a Hranny Coots )etr3s )e m. 0s una ami.a )e la parro4uia 4ue sir*e en 'asa )e Miss Caroline en Mans-ip. ;DMira 4u% 'osita m3s .uapaE D<u% piernas m3s re.or)etas ti$s2 ;le )i'e a Mae mientras la pe4ue,a '-upa el bote )e salsa )e ar3n)ano. Hranny in'lina un po'o la 'abe6a y a,a)e;B (T/has enterao )e lo 4ue < ha &asao al nieto )e "ou*enia $roOn esta ma,ana: ;8A Robert: 80l 5ar)inero: ;Se meti+ en un ba,o &a blan'os en la tien)a )e 5ar)inera )e 2in'-man. Ci'e 4ue no *io el 'artel )e !&rohibi .ente )e col"% Cos blan'os le pillaron y le )ieron una pali6a 'on una barra )e -ierro. DA-( noE DRobert( noE ;8?l... est3...: Hranny menea la 'abe6a. ;Fo se sabe. 0st3 en el -ospital. Ci'en 4ue s/ha 8uedao 'ie.o. ;DCios mo( noE Cierro los o5os. "ou*enia es la mu5er m3s buena y amable 4ue 'ono6'o. Se en'ar.+ )e 'riar a su nieto 'uan)o %ste per)i+ a su ma)re. ;D2obresita "ou*eniaE Fo s% por 4u% siempre a la .ente m3s +ea le pasan estas des+rasias ;'on'luye Hranny. ;Asa tar)e traba5o 'omo una lo'aL pi'o 'ebollas y apio( preparo la salsa( 'ue6o boniatos( pelo 5u)as( sa'o brillo a la 'ubertera... Me -an )i'-o 4ue un .rupo )e -ermanas se *a a pasar

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por 'asa )e "ou*enia $roOn a las 'in'o y me)ia para re6ar por Robert( pero 'uan)o sa'o )e la salmuera el pa*o )e 'asi )ie6 kilos( estoy tan 'ansa)a 4ue 'asi no soy 'apa6 )e le*antar los bra6os. Fo termino )e 'o'inar -asta las seis( )os -oras m3s tar)e )e lo normal. S% 4ue no me *an a 4ue)ar &uer6as para a'er'arme a 'asa )e "ou*enia. 7en)r% 4ue -a'erlo ma,ana( 'uan)o termine )e limpiar el pa*o. Cuan)o me ba5o )el autobIs( me arrastro -a'ia mi 'asa. Me 'uesta mantener los o5os abiertos. Al )ar la *uelta a la es4uina )e la 'alle #essum( *eo 4ue -ay un .ran Ca)illa' blan'o apar'a)o ante mi puerta. Me en'uentro a Miss Skeeter( 'on *esti)o y 6apatos ro5os( senta)a en las es'aleras )e mi por'-e( llaman)o la aten'i+n )e to)o el barrio. Muy lentamente( atra*ieso el 5ar)n pre.unt3n)ome 4u% m3s pue)e su'e)erme -oy. Miss Skeeter se le*anta( apretan)o 'on &uer6a su bolso 'omo si se lo &ueran a robar. "os blan'os no entran en este barrio m3s 4ue para a'er'ar a sus 'ria)as a 'asa( y a m me pare'e bien. DMe paso to)o el )a sir*ien)o a .ente blan'a( no ne'esito 4ue tambi%n me *en.an a *isitar a mi 'asaE ;0spero 4ue no te importe 4ue -aya *eni)o ;)i'e;. 0s 4ue... no se me o'urri+ otro lu.ar en el 4ue pu)i%ramos -ablar tran4uilas. Me siento en las es'aleras. Me )uelen to)as las mal)itas *%rtebras. C-i4uitina est3 tan ner*iosa 'on su abuela en 'asa 4ue se mea en'ima 'a)a )os por tres y mi ropa -uele a su pis. 2or la 'alle pasa .ente 4ue se )iri.e a 'asa )e la pobre "ou*enia para re6ar por Robert. 1nos 'rios 5ue.an al &Itbol. 7o)o el mun)o nos mira al pasar( pensan)o 4ue me estar3n )espi)ien)o o 4ue -abr% -e'-o al.o malo. ;A *er( se,orita ;suspiro;. 8<u% pue)o -a'er por ust$ ;Se me -a o'urri)o una i)ea. <uiero es'ribir sobre al.o( pero ne'esito tu ayu)a. Suelto to)o el aire 4ue ten.o )entro. D2or Cios( 4u% mu5erE 8Fo le -abra bastan)o 'on llamarme por tel%&ono: Se.uro 4ue nun'a se presentara a la puerta )e una )e sus ami.uitas blan'as sin llamar antes. 2ero 'onmi.o( no. Conmi.o se planta a4u 'omo si tu*iera )ere'-o a meterse en mi 'asa 'uan)o le pla6'a. ;<uiero -a'erte una entre*ista y 4ue me -ables )e tu traba5o )e 'ria)a. 1na pelota ro5a rue)a unos metros por mi 5ar)n. 0l -i5o pe4ue,o )e los /ones 'ru6a 'orrien)o la 'alle para re'uperarla. Cuan)o *e a Miss Skeeter se )etiene en se'o. A.arra el bal+n( se )a la *uelta y sale )ispara)o( 'omo si tu*iera mie)o )e 4ue la blan'a &uera a 'om%rselo. ;8Como la 'olumna )e Miss Myrna: ;le )i.o( ma'-a'a)a y sin &uer6as;. 8Sobre limpie6a y 'osas )e %sas: ;Fo( no tiene na)a 4ue *er 'on Miss Myrna. 0stoy -ablan)o )e es'ribir un libro ;)i'e( 'on los o5os abiertos 'omo platos. 2are'e muy emo'iona)a 'on la i)ea;. <uiero 'ontar '+mo es traba5ar para una &amilia blan'a. <u% se siente al ser*ir en 'asa )e .ente 'omo( por e5emplo... 0li6abet-. Me .iro y la obser*o un momento. 0so es lo 4ue -a esta)o intentan)o 'ontarme )urante las )os Iltimas semanas en la 'o'ina )e Miss "ee&olt. (Jst$ 'ree 4ue a Miss "ee&olt le *a a hac$ +rasia 4ue 'uente -istorias sobre ella:

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Criadas y seoras

;$ueno( no. ;Miss Skeeter ba5a la *ista;. "a *er)a) es 4ue -aba pensa)o en no 'ont3rselo. 7en.o 4ue ase.urarme )e 4ue las otras 'ria)as .uar)en el se'reto. Arru.o la &rente( pues empie6o a 'ompren)er lo 4ue realmente 4uiere. ;8Atras 'ria)as: ;@aba pensa)o en entre*istar a 'uatro o 'in'o. 2ara mostrar '+mo es la *i)a )e una sir*ienta a4u( en /a'kson. Miro a mi alre)e)or. 0stamos en la 'alle( a la *ista )e to)o el mun)o. 80sta mu5er no se )a 'uenta )e lo peli.roso 4ue es -ablar sobre estos temas en pIbli'o: ;2ero 84u% tipo )e -istorias piensa 4ue le *amos a cont) ;Cu3nto os pa.an( '+mo os tratan( los 'uartos )e ba,o( los beb%s... 7o)as las 'osas 4ue *eis( las buenas y las malas. 2are'e muy emo'iona)a( 'omo si se tratara )e un 5ue.o. Fo entien)o na)a( no s% si por4ue estoy per)ien)o la 'abe6a o por el 'ansan'io. ;Miss Skeeter ;)i.o en *o6 muy ba5a;( 8a ust$ no le pare'e to)o esto un po'o peli.roso: ;Fo( si tenemos 'ui)a)o... ;C-iiist. D@able m3s ba5o( &or'av2 8Fo se )a 'uenta )e lo 4ue me po)ra &asa si Miss "ee&olt )es'ubre 4ue -e estao -ablan)o )e ella a sus espal)as: ;Fo se lo 'ontaremos. Fi a ella ni a na)ie. ;$a5a un po'o la *o6( pero no lo su&i'iente;. Ser3n entre*istas pri*a)as. Me 4ue)o mir3n)ola. D0sta mu5er est3 6umba)aE ;8Fo -a o)o lo 4ue le -a &asao a ese '-i'o )e col esta ma,ana: 80se al 4ue le -an roto las 'ostillas por meterse por err en el la*abo )e los blan'os: Me mira y parpa)ea sorpren)i)a. ;S% 4ue las 'osas est3n un po'o 'alientes( pero esto... ;89 lo 4ue le pas+ a mi prima S-inelle( en el condao )e Cauter: "e 4uemaron el 'o'-e s+lo por4ue se le o'urri+ a'er'arse a un 'ole.io electora% ;Fun'a se -a es'rito un libro sobre esto ;)i'e suspiran)o( por4ue supon.o 4ue empie6a a 'ompren)er;. 0staramos pisan)o un terreno nue*o( ten)ramos mu'-as posibili)a)es )e %Mito. 1n .rupo )e 'ria)as 'on sus uni&ormes pasa al la)o )e mi 'asa. Me lan6an una mira)a y me *en senta)a en el por'-e 'on esta mu5er blan'a. Re'-ino los )ientes( pues estoy se.ura )e 4ue el tel%&ono *a a estar sonan)o to)a la no'-e. ;Miss Skeeter ;)i.o muy )espa'ito para 4ue -a.a m3s e&e'to;( hace lo 4ue me est3 pi)ien)o sera 'omo pren)erle &ue.o a mi propia 'asa. Miss Skeeter empie6a a mor)erse las u,as.

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;2ero ya -e... ;empie6a( y 'ierra los o5os.

Criadas y seoras

Se me pasa por la 'abe6a pre.untarle 4u% -a -e'-o ya( pero me asusta pensar en lo 4ue me pue)a respon)er. Abre su bolso( sa'a un papel y apunta en %l su tel%&ono. ;2or &a*or( prom%teme 4ue por lo menos te lo pensar3s. Suspiro y miro al 5ar)n. "o m3s )eli'a)amente 4ue pue)o( )i.oB ;Fo( se,orita. Ce5a el papel entre nosotras( en la es'alera( y se )iri.e a su Ca)illa'. 0stoy )emasia)o 'ansa)a para le*antarme. Me 4ue)o a-( 'ontemplan)o '+mo su 'o'-e se ale5a lentamente por la 'alle. "os ni,os )e5an )e 5u.ar a la pelota y se apartan a su paso( miran)o alela)os )es)e la a'era 'omo si estu*ieran ante un 'o'-e &Inebre.

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Miss Skeeter

Captulo 8

A*an6o por #essum A*enue al *olante )el Ca)illa' )e Ma)re. 1n po'o m3s a)elante( un ni,o )e 'olor *esti)o 'on un peto me 'ontempla 'on los o5os abiertos 'omo platos y aprieta 'on &uer6a su pelota ro5a. Miro por el espe5o retro*isor. Aibileen to)a*a est3 en las es'aleras )e su 'asa 'on su uni&orme blan'o. Fi tan si4uiera me -a mira)o a los o5os al )e'irmeB =Fo( se,orita>. 7ena la *ista &i5a en la pe4ue,a &ran5a )e '%spe) amarillento )e su 5ar)n. @aba ima.ina)o 4ue esta *isita sera 'omo las 4ue -a'a a 'asa )e ConstantineB amistosas personas )e 'olor salu)3n)ome sonrientes( 'ontentas )e *er en su barrio a la ni,ita blan'a -i5a )el )ue,o )e la .ran planta'i+n. 2ero a4u( la .ente &run'e el 'e,o al *erme pasar. Cuan)o mi 'o'-e se a'er'a a su la)o( el ni,o )e la pelota se )a la *uelta y 'orre a re&u.iarse )etr3s )e una 'asa en 'uyo por'-e -ay un .rupo )e una me)ia )e )o'ena )e -ombres )e 'olor reuni)os( 'on ban)e5as y bolsas. Me masa5eo las sienes( intentan)o pensar en al.In otro m%to)o para 'on*en'er a Aibileen. @a'e una semana( 2as'a.oula llam+ a la puerta )e mi )ormitorio. ;1na 'on&eren'iaba ust$, Miss Skeeter. Ce parte )e una tal Miss... Stern( 'reo 4ue m/ha )i'-o. ;8Stern: ;repet( y )e repente )i un respin.o;. 8Fo 4uerr3s )e'ir... Stein: ;0sto... &u$ ser 4ue )i5era Stein. @abla 'on un asento raro. Apart% a 2as'a.oula y ba5% 'orrien)o las es'aleras. 2or al.una estIpi)a ra6+n( mientras me )iri.a al tel%&ono( intent% arre.lar mi pelo ri6a)o 'omo si se tratara )e una entre*ista 'ara a 'ara y no )e una llama)a tele&+ni'a. 0n la 'o'ina( a.arr% el auri'ular 4ue 'ol.aba )e la pare). 7res semanas antes( -aba es'rito la 'arta en el me5or papel )e la mar'a Strat-more. 7res &olios 'on un bos4ue5o )e mi i)ea( los )etalles )el proye'to... y la mentiraB 4ue una respetable y traba5a)ora 'ria)a ne.ra -aba a'epta)o entre*istarse 'onmi.o para )es'ribirme 'on to)o )etalle los entresi5os )e ser*ir para las mu5eres blan'as )e nuestra 'iu)a). "o estu*e sopesan)oB po)a )e'irle 4ue =tena pre*isto> pe)irle a una mu5er )e 'olor 4ue me ayu)ara 'on el proye'to( pero in*entarme 4ue ya lo tena =to)o pa'ta)o> me pare'i+ in&initamente m3s atra'ti*o.

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0stir% el 'able )el tel%&ono -asta el interior )e la )espensa y en'en) la bombilla 4ue 'uel.a )el te'-o. Fuestra )espensa es una pe4ue,a estan'ia 'on bal)as en las pare)es llenas )e en'urti)os( botes )e sopa( mela6a( *er)uras en 'onser*a y 'on&itura. 0s el es'on)ite 4ue utili6o( )es)e 4ue iba a la es'uela( 'uan)o ne'esito al.o )e intimi)a). ;0u.enia al -abla( 8).ame: ;0spere un momento( por &a*or( *oy a pasar su llama)a. @ubo una serie )e piti)os y )espu%s o una *o6 muy( muy le5ana( 'asi tan pro&un)a 'omo la )e un -ombre( present3n)oseB ;A4u 0laine Stein. ;8@ola: Soy Skeet... esto... 0u.enia 2-elan( )e Misisipi. ;9a s% 4ue es uste)( Miss 2-elan. Soy yo la 4ue -a llama)o. ;2u)e es'u'-ar el soni)o )e una 'erilla al en'en)erse( se.ui)o )e una aspira'i+n 'orta y pro&un)a;. Re'ib su 'arta la semana pasa)a. Me .ustara -a'erle al.unos 'omentarios. ;S( se,ora. Me apoy% en una enorme lata )e -arina Pin. $is'uit. Mi 'ora6+n lata a'elera)o mientras me es&or6aba por orla. "a 'on&eren'ia )es)e Fue*a 9ork sonaba tan entre'orta)a 'omo se po)a esperar )e los miles )e kil+metros 4ue nos separaban. ;8Ce )+n)e sa'+ esta i)ea: 0so )e entre*istar a asistentas )el -o.ar. 7en.o 'uriosi)a) por saberlo. Me sent%( parali6a)a )urante un se.un)o. Fi salu)o( ni presenta'i+n ni posibili)a) )e 'on*ersa'i+n preliminar... Me )i 'uenta )e 4ue lo me5or sera 'ontestar a su pre.unta( tal y 'omo se me pe)a. ;$ueno... a m me 'ri+ una mu5er )e 'olor. @e *isto lo sen'illa y lo 'omple5a 4ue pue)e ser la rela'i+n entre las &amilias y sus 'ria)as... 7ra.u% sali*a. Mi *o6 sonaba tensa( 'omo si estu*iera -ablan)o 'on un pro&esor en la es'uela. ;ContinIe. ;$ueno... ;Aspir% pro&un)amente;. Me .ustara es'ribir al.o 4ue o&re'iera el punto )e *ista )e las 'ria)as( )e las mu5eres )e 'olor )e por a4u. ;Jntent% )ibu5ar en mi mente el rostro )e Constantine o el )e Aibileen;. Ce una persona 4ue 'ra a un ni,o blan'o para 4ue lue.o( *einte a,os m3s tar)e( se 'on*ierta en su emplea)or. Me resulta ir+ni'o 4ue( a pesar )e to)o( las 4ueramos y ellas nos 4uieran... ;7ra.u% sali*a otra *e6( y se.u 'on *o6 temblorosa ;. Aun4ue no les permitamos utili6ar los 'uartos )e ba,o )e nuestra 'asa. Ce nue*o rein+ el silen'io. Me sent &or6a)a a 'ontinuarB ;9 bueno( to)o el mun)o sabe lo 4ue pensamos los blan'os al respe'to. 0l apre'io 4ue tenemos por esa en'anta)ora &i.ura )e la Mammy 4ue )e)i'a su *i)a entera a 'ui)ar )e nuestra &amilia. Mar.aret Mit'-ell ya se en'ar.+ )e -ablar )e ello. 2ero( -asta a-ora( na)ie le -a pre.unta)o a Mammy 4u% siente ella. #otas )e su)or me resbalaban por el pe'-o( )e5an)o motitas en mi blusa )e al.o)+n.

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;As pues( 4uiere mostrar un punto )e *ista 4ue nun'a antes -a si)o abor)a)o ;)i5o Miss Stein. ;DSE 2or4ue na)ie -abla )e ello. 2or a4u( na)ie -abla nun'a )e na)a. 0laine Stein solt+ una risa pare'i)a a un .ru,i)o. 7ena un a'ento )uro( muy )el Forte. ;Miss 2-elan( yo *i* en Atlanta )urante seis a,os 'on mi primer mari)o. Me a.arr% a esta pe4ue,a 'oneMi+n. ;0nton'es... sabe '+mo son las 'osas a4u en el Sur... ;"o su&i'iente 'omo para salir pitan)o )e all ;)i5o( y es'u'-% '+mo eM-alaba el -umo ;. Mire( -e le)o su bos4ue5o. 0s bastante... ori.inal( pero no &un'ionara. 8<u% 'ria)a en su sano 5ui'io estara )ispuesta a 'ontarle la *er)a): 2u)e *er las 6apatillas rosas )e Ma)re pasan)o )etr3s )e la puerta. Jntent% i.norarlas. Miss Stein estaba a punto )e )es'ubrir mi &arol. ;"a primera entre*ista)a est3... )ispuesta a 'ontarme su -istoria. ;Miss 2-elan ;)i5o 0laine Stein( y no se trataba pre'isamente )e una pre.unta;( 8esa mu5er -a a'epta)o -ablar 'on uste) tan &3'ilmente: 8Sobre su traba5o 'on &amilias blan'as: 0so suena )emasia)o arries.a)o en un lu.ar 'omo /a'kson( Misisipi. Me sent%( parpa)ean)o ner*iosa. Sent los primeros sntomas )e preo'upa'i+n 4ue me a*isaban )e 4ue Aibileen no sera tan &3'il )e 'on*en'er 'omo -aba pensa)o. 2o'o saba enton'es sobre lo 4ue me iba a )e'ir en las es'aleras )e su 'asa una semana m3s tar)e. ;@e *isto en las noti'ias lo 4ue pas+ 'uan)o intentaron a'abar 'on la se.re.a'i+n en el ser*i'io )e autobuses )e su 'iu)a) ;a,a)i+ Miss Stein;. Cin'uenta y 'in'o ne.ros a'abaron apretu5a)os en un 'alabo6o 'on 'apa'i)a) para 'uatro personas. Me mor) los labios e insistB ;2ues esa mu5er a'ept+. 0so &ue lo 4ue me )i5o. ;$ueno( es )i.no )e a)mira'i+n. 2ero 8)e *eras 'ree 4ue otras 'ria)as -ablar3n 'on uste): 8<u% pasara si los emplea)ores se enteraran: ;"as entre*istas se lle*ar3n a 'abo en se'reto( puesto 4ue( 'omo uste) sabe( las 'osas est3n un po'o )i&'iles por a4u Iltimamente. "a *er)a) es 4ue yo no ten.o mu'-a i)ea )e '+mo est3n las 'osas( por4ue me -e pasa)o los Iltimos 'uatro a,os en'erra)a en la sala )e estu)io )e mi resi)en'ia leyen)o a Peats y 0u)ora Nelty( y o'upa)a 'on mis traba5os trimestrales. ;81n po'o )i&'iles: ;se ro ella;. "as re*ueltas )e $irmin.-am( Martin "ut-er Pin.( los ni,os )e 'olor a los 4ue ata'aron 'on perros... <ueri)a( es un tema )e m3Mima a'tuali)a) en to)o el pas. Ce to)os mo)os( siento )e'irte 4ue tu i)ea no &un'ionar3. Al menos no en &ormato )e art'ulo( por4ue nin.In peri+)i'o )el Sur se atre*er3 a publi'arlo. 9 tampo'o 'omo libro. "os libros )e entre*istas nun'a *en)en. ;DGayaE ;me o )e'ir. Cerr% los o5os( sintien)o '+mo to)a mi emo'i+n se )es*ane'a( y repet;B DGayaE

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;"a -e llama)o por4ue( sin'eramente( 'reo 4ue es una .ran i)ea( pero... no -ay me)io )e 'onse.uir 4ue se publi4ue. ;2ero... 8y si...: Mis o5os empe6aron a re'orrer la )espensa mientras bus'aba el mo)o )e -a'er 4ue re'uperara el inter%s. <ui63 )ebera presentarlo 'omo un art'ulo para una re*ista( aun4ue ella ya me -aba )i'-o 4ue no &un'ionara... ;D0u.eniaE 8Con 4ui%n est3s -ablan)o a- )entro: "a *o6 )e Ma)re 'ort+ )e .olpe mis pensamientos. Abri+ un po'o la puerta y la 'err% )e un empu5+n. 7ap% el auri'ular y le bu&%B ;DMa)reE D0stoy -ablan)o 'on @illyE ;80n la )espensa: 8Guel*es a ser una a)oles'ente: ;0n &in... ;Miss Stein '-as4ue+ la len.ua;. Supon.o 4ue po)r% leer lo 4ue 'onsi.a. 8<ui%n sabe: 0l mun)o e)itorial siempre tiene sus tru4uillos. ;8"o )i'e en serio: A-( Miss Stein( no sabe lo... ;Fo estoy )i'ien)o 4ue *aya a -a'erlo. 2ero... -a.a la entre*ista y( si mere'e la pena se.uir intent3n)olo( se lo 'omuni'ar%. 7artamu)e% una serie )e soni)os ininteli.ibles( 4ue &inalmente tomaron la si.uiente &ormaB ;#ra'ias( Miss Stein. Fo s% '+mo eMpresarle lo mu'-o 4ue le a.ra)e6'o su ayu)a. ;Fo me )% las .ra'ias to)a*a. Si ne'esita ponerse en 'onta'to 'onmi.o( llame a Rut-( mi se'retaria. 9 'ol.+ el tel%&ono. 0l mi%r'oles lle*o una *ie5a mo'-ila a la parti)a )e bri).e en 'asa )e 0li6abet-. 0s ro5a y muy &ea( pero para -oy me sir*e. 0s la Ini'a bolsa 4ue -e en'ontra)o en 'asa )e Ma)re lo su&i'ientemente .ran)e para 4ue 4uepan las 'artas )e Miss Myrna. 0l 'uero est3 a.rieta)o y )espelu'-a)o y la 'orrea tiene partes pela)as 4ue me -an )e5a)o man'-as marrones en la blusa. 0ra la mo'-ila )e 5ar)inera )e mi abuela Claire. "a utili6aba para lle*ar sus Itiles )e 5ar)inera 'uan)o 'ui)aba )e las plantas. 0l &on)o est3 to)a*a lleno )e semillas )e be.onia. Fo pe.a para na)a 'on la ropa 4ue lle*o( pero no me preo'upa. ;DCos semanasE ;eM'lama @illy mostr3n)ome )os )e)os le*anta)os;. 0n )os semanas lo tenemos a4u. Sonre y le )e*uel*o el .esto. ;A-ora mismo *en.o ;)i.o( y me es'abullo a la 'o'ina 'on mi mo'-ila. Aibileen est3 )e pie ante el &o.+n. Geas tar)es ;me salu)a muy tran4uila. @a pasa)o ya una semana )es)e 4ue la *isit% en su 'asa.

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2ermane6'o por un minuto 'ontemplan)o '+mo remue*e el t% -ela)o. 2or su postura( pue)o notar 4ue no se siente '+mo)a( 4ue teme 4ue le pi)a otra *e6 4ue me ayu)e 'on el libro. Sa'o unas 'uantas 'artas )e la bolsa y( al *erme -a'erlo( los -ombros )e Aibileen se )estensan un po'o. Mientras le leo una pre.unta sobre man'-as )e mo-o( sir*e un po'o )e t% en un *aso( lo prueba y a,a)e m3s a6I'ar a la 5arra. ;A-( antes )e 4ue se me ol*i)e( en'ontr% la respuesta a esa pre.unta sobre los 'er'os 4ue )e5an los *asos en la mesa. Minny )i'e 4ue se 4uitan &rot3n)olos 'on un po'o )e mayonesa. ;Aibileen eMprime me)io lim+n en el t%;. 7ambi%n me )i5o 4ue &a 4ue no *uel*an a sal,, lo mej es manda al mamarra'-o )el mar,o a &rer monas. ;Re*uel*e y prueba;. Minny no se lle*a mu bien 'on los mar,os, 8sabe ust$ ;#ra'ias( lo anotar%. Con to)a la naturali)a) 4ue pue)o( sa'o un sobre )e la bolsa. ;7oma. <uera )arte esto. Aibileen *uel*e a ponerse tensa( 'omo 'uan)o entr% en la 'o'ina. ;8<u% -ay )entro: ;me pre.unta sin to'arlo. ;0s por tu ayu)a ;)i.o tran4uilamente;. @e 'al'ula)o 'in'o )+lares por 'a)a art'ulo. 0n total son treinta y 'in'o )+lares. "os o5os )e Aibileen se )iri.en r3pi)amente -a'ia el t%. ;Fo( +rasias, se,orita. ;2or &a*or( a'%ptalo. 7e lo -as .ana)o. Se oye rui)o )e sillas 4ue se arrastran por la ma)era )el suelo )el 'ome)or y la *o6 )e 0li6abet-. ;2or 'avo, Miss Skeeter. A Miss "ee&olt le )ara un ata4ue si se entera )e 4ue me est3 )an)o )inero ;susurra Aibileen. ;Fo tiene por 4u% enterarse. Me mira. 0l blan'o )e sus o5os est3 amarillento )e 'ansan'io. 2ue)o *er 4ue se lo est3 pensan)o. ;9a se lo )i5e el otro )a. "o siento( pero no &ueo ayu)arle 'on ese libro( Miss Skeeter. Ce5o el sobre en la en'imera( 'ons'iente )e 4ue -e 'ometi)o un .ra*e error. ;2or 'avo, bIs4uese a otra sir*ienta )e col% 1na m3s 5o*en 4ue yo. Atra... ;2ero es 4ue no 'ono6'o a nin.una tan bien 'omo a ti( eres... ;respon)o( tenta)a )e utili6ar la palabra =ami.a>( pero no soy tan ilusa. S% 4ue no lo somos. "a 'abe6a )e @illy asoma por la puerta. ;Gamos( Skeeter( ya estoy bara5an)o ;anun'ia( y )esapare'e. ;Se lo rue.o ;)i'e Aibileen;( 4uite )e a- ese )inero( no lo *aya a *er Miss "ee&olt.

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Asiento 'on la 'abe6a( a*er.on6a)a. Ce*uel*o el sobre a la bolsa( 'ons'iente )e 4ue s+lo -e empeora)o las 'osas. Se lo -a toma)o 'omo un soborno para 4ue me )e5e entre*istarla. 1n soborno )is&ra6a)o )e buenas inten'iones y a.ra)e'imiento. 0s 'ierto 4ue lle*aba tiempo planean)o )arle el )inero( 'uan)o 5untase una 'anti)a) respetable( pero tambi%n es *er)a) 4ue ele. entre.3rselo -oy )elibera)amente. A-ora( la -e espanta)o para siempre. ;Cari,o( pru%balo. Me 'ost+ on'e )+lares( tiene 4ue ser bueno. Ma)re me -a arrin'ona)o en la 'o'ina. $us'o 'on la mira)a la puerta )el sal+n o la )el por'-e mientras Ma)re se me a'er'a 'on esa 'osa en la mano. Me &i5o en lo )el.a)a 4ue es su mu,e'a y en lo &r3.iles 4ue pare'en sus bra6os lle*an)o el peso )e esa m34uina .ris. Me empu5a -a'ia una silla y )es'ubro 4ue no es tan )eli'a)a 'omo pare'e. Me pasa por la 'abe6a un tubo rui)oso 4ue es'upe un prin.ue en mi pelo. Ma)re lle*a )os )as persi.ui%n)ome 'on este nue*o in*ento para )e5ar el pelo sua*e y se)osoB el m3.i'o S-inalator. Me unta la 'rema en el pelo 'on ambas manos. Casi pue)o sentir la esperan6a en sus )e)os. 0s 'ons'iente )e 4ue nin.In un.Sento *a a a'-atar mi nari6 ni a en'o.erme treinta 'entmetrosL tampo'o po)r3 )ar un to4ue re&ina)o a mis 'asi in*isibles 'e5as ni a,a)ir peso a mi ra4uti'o 'uerpo. Mis )ientes est3n per&e'tos( as 4ue lo Ini'o 4ue le 4ue)a por arre.lar es mi pelo. Ma)re me 'ubre la '-orreante 'abe6a 'on un .orro )e pl3sti'o y une un man.uito 4ue sale )el .orro a una m34uina 'ua)ra)a. ;8Cu3nto )ura esto( Ma)re: A.arra el manual )e instru''iones 'on unos )e)os prin.osos y leeB ;A4u )i'eB =Cubra el 'abello 'on el mila.roso #orro Alisa)or( en'ien)a la m34uina y po)r3 *er los resulta)os pasa)os...>. ;Se pro)u'ir3.... 8pasa)os )ie6 minutos: 8<uin'e...: Ai.o un 'li' y un rui)ito 4ue *a en aumento. Siento un 'alor lento e intenso en mi 'abe6a. Ce repente( suena un =pum>. 0l tubo se -a solta)o )e la m34uina y empie6a a *olar en el aire 'omo una man.uera lo'a. Ma)re '-illa e intenta a.arrarlo( pero no lo 'onsi.ue. 2or &in( lo atrapa y lo en.an'-a )e nue*o a la m34uina. Aspira pro&un)amente y *uel*e a 'onsultar el libro )e instru''iones. ;0l mila.roso #orro Alisa)or tiene 4ue permane'er )urante )os -oras en la 'abe6a para 4ue los resulta)os sean... ;8Cos -oras: ;"e )ir% a 2as'a.oula 4ue te prepare un *aso )e t%( 'ari,o ;'ontesta Ma)re( me palmea el -ombro y sale silban)o por la puerta )e la 'o'ina. Curante un par )e -oras &umo 'i.arrillos( o5eo la re*ista 3i'e, termino )e leer 0atar a un ruiseor y a'abo leyen)o el 'ackson :ournal% @oy es *iernes( as 4ue no -abr3 'olumna )e Miss Myrna. 0n la p3.ina 'uatro( leoB =0l 5o*en ata'a)o por usar un ba,o se.re.a)o pier)e la *ista>. Se interro.a a los sospe'-osos. Me suena... &amiliar. Al po'o rato re'uer)o. DCebe )e ser el *e'ino )e AibileenE

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1n par )e *e'es esta semana me -e a'er'a)o a 'asa )e 0li6abet-( 'on la esperan6a )e no en'ontrarla en 'asa para po)er -ablar 'on Aibileen a solas e intentar 'on*en'erla para 4ue me ayu)e. 2ero 0li6abet- se pasa el )a en'or*a)a en su m34uina )e 'oser( tratan)o )e 4ue su *esti)o )e Fa*i)a) est% listo 'on al.o )e antela'i+n. Atra *e6 es un *esti)o *er)e( barato y sin .ra'ia. Cebe )e -aberse -e'-o 'on una .an.a en las o&ertas )e tela *er)e. Me .ustara ir 'on ella a Pennin.tonTs y 'omprarle al.o nue*o( pero s% 4ue se morira )e *er.Sen6a si se lo propon.o. ;89a sabes lo 4ue te *as a poner para la 'ita: ;me pre.unt+ @illy la se.un)a *e6 4ue me pas%;. 0s el pr+Mimo s3ba)o( re'u%r)alo. ;Supon.o 4ue ten)r% 4ue ir )e 'ompras ;respon)( en'o.i%n)ome )e -ombros. 0n ese momento( Aibileen tra5o una ban)e5a )e 'a&% y la )e5+ en la mesita. ;#ra'ias ;le )i5o 0li6abet-. ;2ues s( .ra'ias( Aibileen ;a,a)i+ @illy e'-an)o a6I'ar a su ta6a;. 7en.o 4ue a)mitir 4ue eres la ne.ra 4ue me5or -a'e el 'a&% en esta 'iu)a). Grasias, se,orita. ;Aibileen ;si.ui+ )i'ien)o @illy;( 84u% te pare'e tu nue*o retrete )e a- &uera: 0s a.ra)able tener un la*abo para ti sola( 8*er)a): Aibileen se 4ue)+ )e pie( miran)o la ra5a en la mesa )el 'ome)or. ;S( se,orita. ;8Sabes 4ue mi mari)o( Mister @olbrook( se en'ar.+ )e montar ese retrete( Aibileen: Hue %l 4uien en*i+ a los obrerosL y el e4uipamiento( tambi%n ;@illy sonri+. Aibileen se.ua inm+*il en el mismo sitio. 0n ese momento( )ese% no tener 4ue estar en la -abita'i+n presen'ian)o eso. =2or &a*or ;pens%;( por &a*or( no le )es las .ra'ias.> ;S( se,orita. Aibileen abri+ un armario y bus'+ al.o en su interior( pero @illy se.ua mir3n)ola. Resultaba muy e*i)ente lo 4ue 4uera )e ella. 2as+ otro se.un)o y na)ie se mo*i+. @illy 'arraspe+ y por &in Aibileen a.a'-+ la 'abe6a y musit+B Grasias, se,orita. Cespu%s se retir+ a la 'o'ina. Con ra6+n no 4uera -ablar 'onmi.o. Al atar)e'er( Ma)re me 4uita el .orro *ibra)or )e la 'abe6a y me a'lara el potin.ue )el 'abello en el &re.a)ero )e la 'o'ina. R3pi)amente( me pone una )o'ena )e rulos y me 'olo'a el 'as'o se'a)or )e su 'uarto )e ba,o. 1na -ora m3s tar)e( sal.o 'on la piel rosa( 5a4ue'a y mu'-a se). Ma)re me sienta )elante )el espe5o( empie6a a 4uitarme los rulos y peina los .i.antes'os tirabu6ones )e mi pelo. Fos miramos la una a la otra( estupe&a'tas. ;DSanto CiosE ;eM'lamo.

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"o Ini'o en lo 4ue se me o'urre pensar es en mi 'ita( la 'ita a 'ie.as )el pr+Mimo &in )e semana. Ma)re sonre sin )ar 'r%)ito a lo 4ue *en sus o5os. Fi tan si4uiera me re.a,a por -aber solta)o un 5uramento. Mi pelo est3 .enial. D0l S-inalator -a &un'iona)oE

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Captulo 9

0l s3ba)o( )a )e mi 'ita 'on Stuart N-itOort-( me paso )os -oras senta)a ba5o el S-inalator Qlos resulta)os( por lo 4ue -e 'omproba)o( s+lo a.uantan -asta el si.uiente la*a)oR. Cespu%s )e se'arme el 'abello( *oy a Pennin.tonTs y me 'ompro los 6apatos m3s planos 4ue en'uentro y un *esti)o a5usta)o )e 'rep% ne.ro. A)io ir )e tien)as( pero en esta o'asi+n me *iene bien( por4ue me )istrai.o un po'o y as no paso to)a la tar)e pensan)o en Miss Stein o Aibileen. Car.o los o'-enta y 'in'o )+lares a la 'uenta )e Ma)re( pues siempre me est3 ro.an)o 4ue *aya a 'omprarme ropa nue*a Q=Al.o 4ue *aya bien 'on tu tama,o>R. Soy 'ons'iente )e 4ue Ma)re mostrar3 su m3s pro&un)o re'-a6o al es'ote )e este *esti)o. "a *er)a) es 4ue nun'a -e teni)o una pren)a as. 0n el apar'amiento )e Pennin.tonTs( pon.o el 'o'-e en mar'-a( pero no empie6o a mo*erme por4ue )e repente siento un a.u)o pin'-a6o en el est+ma.o. A.arro el *olante &orra)o )e blan'o( repiti%n)ome por )%'ima *e6 4ue es absur)o -a'erme ilusiones 'on al.o 4ue nun'a ten)r%. 82or 4u% me ima.ino el tono a6ul )e sus o5os 'uan)o lo Ini'o 4ue -e *isto )e %l es una &oto.ra&a en blan'o y ne.ro: 0stoy tom3n)omelo 'omo la oportuni)a) )e mi *i)a 'uan)o -asta a-ora no es na)a m3s 4ue papel y 'enas pospuestas. 2ero el *esti)o y mi nue*o peina)o me 4ue)an bastante bien. Fo pue)o e*itar sentir esperan6as ante esta 'ita. Cuatro meses antes( @illy me ense,+ su &oto un )a 4ue est3bamos en la pis'ina )el patio trasero )e su 'asa. Mi ami.a tomaba el sol y yo me abani'aba res.uar)a)a a la sombra. 0n 5ulio( se me -aba )e'lara)o la urti'aria( y )es)e enton'es no -aba remiti)o. ;Fo estoy libre ;le )i5e. @illy se sent+ en el bor)e )e la pis'ina( &o&a y 'on las 'arnes na'i)as )e las mu5eres 4ue a'aban )e )ar a lu6. Sin embar.o( pare'a ineMpli'ablemente or.ullosa )e '+mo le 4ue)aba su ba,a)or ne.ro. A pesar )e su tripa -in'-a)a( mi ami.a to)a*a 'onser*a unas piernas tornea)as y bonitas. ;DSi to)a*a no te -e )i'-o 'u3n)o *ieneE ;eM'lam+;. A)em3s( es )e muy buena &amilia. 2or supuesto( se re&era a la suya( pues era primo se.un)o )e su mari)o Nilliam. ;82or 4u% no pruebas a 4ue)ar 'on %l y *er 4u% te pare'e: Gol* a mirar la &oto. 0ra un 5o*en )e o5os 'laros muy abiertos y pelo ri6a)o 'asta,o( y )esta'aba por su estatura entre un .rupo )e -ombres 4ue posaban a la orilla )e un la.o. Su 'uerpo apare'a me)io o'ulto )etr3s )e los otros. <ui%n sabe( i.ual lo -a'a para 4ue no se *iera 4ue le &altaba al.In miembro.

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;Fo tiene nin.In )e&e'to ;ase.ur+ @illy;. 2re.Intale a 0li6abet-( lo 'ono'i+ en la #ala $en%&i'a )el a,o pasa)o( 'uan)o tI estabas en la uni*ersi)a). A)em3s( estu*o salien)o en serio 'on 2atri'ia *an Ce*en)er. ;82atri'ia *an Ce*en)er: ;pre.unto sorpren)i)a;. D0sa '-i'a &ue ele.i)a Miss 1ni*ersi)a) )e Misisipi )urante )os a,os 'onse'uti*osE ;2or si eso &uera po'o( a'aba )e abrir su propio ne.o'io petrolero en Gi'ksbur.( as 4ue si la 'ita no &un'iona( no ten)r3s 4ue 'ru6arte 'on %l 'a)a )a 'uan)o ba5es al 'entro. ;0st3 bien ;a'ept% &inalmente( sobre to)o para 4ue @illy )e5ara )e atosi.arme. /on las tres pasa)as 'uan)o re.reso a la planta'i+n )espu%s )e 'omprar el *esti)o. Se supone 4ue ten.o 4ue estar en 'asa )e @illy a las seis para 'ono'er a Stuart. Me miro al espe5o. Mis bu'les est3n empe6an)o a )es-a'erse en las puntas( pero el resto )el 'abello to)a*a est3 liso. Ma)re se mostr+ en'anta)a 'uan)o le )i5e 4ue 4uera *ol*er a probar el S-inalator( y ni si4uiera sospe'-+ la 'ausa. Fo sabe na)a sobre mi 'ita )e esta no'-e por4ue( si se enterara( se pasara los pr+Mimos tres meses 'ru'i&i'3n)ome 'on pre.untas )el tipoB =8@a llama)o:> o =8<u% -i'iste mal:>( en el 'aso )e 4ue las 'osas no &un'ionasen. Ma)re est3 aba5o( en la sala )e estar( aullan)o 5unto a 2a)re &rente al tele*isor 'on el parti)o )e balon'esto )e los Rebels. Mi -ermano Carlton les a'ompa,a( senta)o en el so&3 'on su ra)iante nue*a no*ia. A'aban )e lle.ar este me)io)a )e la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana. 0lla tiene el pelo muy liso y re'o.i)o en una os'ura 'ola )e 'aballo y lle*a un 5ersey ro5o. Cuan)o me en'uentro 'on Carlton a solas en la 'o'ina( se re y me tira )el pelo 'omo 'uan)o %ramos ni,os. ;8C+mo est3s( -ermanita: "e 'uento 4ue ten.o un traba5o en el peri+)i'o y 4ue soy la e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas. 7ambi%n le su.iero 4ue( 'uan)o termine sus estu)ios( )ebera *ol*er a 'asa. ;2ara 4ue Ma)re se entreten.a un po'o 'onti.o. A-ora me estoy lle*an)o mi buena por'i+n )e aten'i+n ;)i.o entre )ientes. Se re 'omo si enten)iera( pero )u)o mu'-o 4ue sea 'apa6 )e 'ompren)erme. 0s tres a,os mayor 4ue yo y bastante atra'ti*oB alto( 'on el pelo on)ula)o y rubio( y est3 terminan)o Cere'-o en la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana( separa)o )e Ma)re por m3s )e )os'ientos kil+metros )e 'arreteras mal as&alta)as. Cuan)o re.resa 5unto a su no*ia( bus'o las lla*es )el 'o'-e )e Ma)re( pero no las en'uentro por nin.In sitio. Son ya las 'in'o menos 'uarto. Me asomo al -ue'o )e la puerta )el sal+n y trato )e llamar la aten'i+n )e Ma)re. 7en.o 4ue esperar a 4ue termine su serie )e pre.untas a Cola )e Caballo sobre su &amilia y sus or.enes. Ma)re no a'aba -asta 4ue no en'uentra( por lo menos( a una persona en 'omIn entre ambas &amilias. Cespu%s *ienen las 'uestiones sobre la -erman)a) a la 4ue pertene'a la '-i'a en Gan)erbilt y( por Iltimo( termina pre.unt3n)ole 'u3l es su 'ubertera &a*orita. Ma)re siempre )i'e 4ue es m3s e&e'ti*o 4ue el -or+s'opo. Cola )e Caballo )i'e 4ue su &amilia siempre -a usa)o 'uberteras )e plata C-antilly( pero 4ue 'uan)o se 'ase le .ustara ele.ir su propio mo)elo( =...pues me 'onsi)ero un espritu in)epen)iente>. Carlton le a'ari'ia la 'abe6a( y al notar su mano( ella reto6a 'omo una .atita. Ambos me miran y sonren.

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Criadas y seoras

;Skeeter ;me )i'e Cola )e Caballo )es)e la -abita'i+n;( D4u% a&ortuna)a eres )e 4ue tu &amilia ten.a una 'ubertera Hran'is'o JE 8"a 'onser*ar3s 'uan)o te 'ases: ;<ueri)a( para m la Hran'is'o J es al.o sa.ra)o ;'ontesto 'on una sonrisa &alsa;. Cuan)o me 'ase no pienso -a'er otra 'osa 4ue pasarme -oras enteras miran)o esos tene)ores. Ma)re me lan6a una mira)a reproba)ora. Me )iri5o a la 'o'ina y ten.o 4ue esperar otros )ie6 minutos -asta 4ue por &in apare'e. ;8C+n)e )emonios -as puesto las lla*es )el 'o'-e( mam3: DGoy a lle.ar tar)e a 'asa )e @illyE 2or 'ierto( esta no'-e me 4ue)ar% a )ormir 'on ella. ;8<u%: DSi Carlton est3 -oy 'on nosotrosE 8<u% *a a pensar su nue*a no*ia si te mar'-as: 80s 4ue tienes me5ores planes 4ue pasar la *ela)a 'on tu &amilia: @e esta)o e*itan)o 'ontarle esto por4ue saba 4ue( 'on o sin Carlton en 'asa( terminaramos pelean)o. ;2as'a.oula -a prepara)o un asa)o y tu pa)re tiene lista la le,a para en'en)er esta no'-e la '-imenea )el sal+n. ;D2ero si estamos a treinta .ra)os( mam3E ;0s'I'-ame bien( -i5aB tu -ermano est3 en 'asa y espero 4ue te 'omportes 'omo una buena -ermana. Fo 4uiero 4ue te mar'-es -asta 4ue no -ayas -e'-o buenas mi.as 'on esa '-i'a. ;Mira su relo5( mientras -a.o un es&uer6o por re'or)ar 4ue ya ten.o *eintitr%s a,os( y a,a)e;B 2or &a*or( 'ari,o. Suspiro y lle*o una mal)ita ban)e5a )e 5ulepes )e menta al sal+n. ;Mam3 ;)i.o al re.resar a la 'o'ina a las 'in'o y *eintio'-o minutos;( ten.o 4ue irme. 8C+n)e est3n las lla*es: @illy me est3 esperan)o. ;D2ero si to)a*a no -emos sa'a)o los sala)itosE ;@illy est3... mal )el est+ma.o ;susurro;( y su 'ria)a no *a ma,ana. Fe'esita 4ue la ayu)e a 'ui)ar )e los 'rios. ;Supon.o 4ue eso 4uiere )e'ir 4ue ma,ana ir3s a misa 'on ellos ;)i'e Ma)re tras un suspiro;. D9 yo 4ue pensaba 4ue iramos a la i.lesia 'omo una &amilia uni)a y lue.o pasaramos la tar)e )el )omin.o 5untosE ;DMam3( por &a*orE ;eM'lamo( re*ol*ien)o en la 'anastilla )on)e suele .uar)arlas;. 7us lla*es no apare'en por nin.In sitio. ;Fo pue)es lle*arte el Ca)illa'. "o ne'esitamos para ir a la i.lesia ma,ana. 0n menos )e me)ia -ora( mi 'ita estar3 en 'asa )e @illy. 7en.o 4ue *estirme y arre.larme el pelo all para 4ue Ma)re no sospe'-e. Fo pue)o lle*arme la &ur.oneta nue*a )e 2a)re por4ue est3 llena )e &ertili6antes( y a)em3s s% 4ue la ne'esita ma,ana temprano. ;0st3 bien( me lle*ar% la 'amioneta *ie5a. ;Creo 4ue tiene un remol4ue en.an'-a)o. 2re.Intale a tu pa)re. 2ero no pue)o pre.untar a 2a)re( no estoy )ispuesta a *ol*er a pasar por esto )elante )e otras tres personas 4ue se o&en)er3n al *er 4ue me mar'-o. A.arro las lla*es )e la 'amioneta *ie5a y )i.oB ;Fo pasa na)a. Me *oy )ire'tamente a 'asa )e @illy. Sal.o en&urru,a)a y )es'ubro 4ue la *ie5a

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Criadas y seoras

'amioneta no s+lo tiene un remol4ue en.an'-a)o( sino 4ue en el remol4ue -ay un tra'tor )e me)ia tonela)a )e peso. As 4ue termino ba5an)o a la 'iu)a)( para a'u)ir a mi primera 'ita en )os a,os( al *olante )e una 'amioneta C-e*rolet )e 1 41( ro5a( )e 'uatro mar'-as y 'on una m34uina /o-n Ceere en.an'-a)a )etr3s. 0l motor ren4uea y petar)ea( y me pre.unto si a.uantar3 -asta la 'iu)a). "os neum3ti'os es'upen tro6os )e barro. 0l *e-'ulo se 'ala al lle.ar a la 'arretera prin'ipal( y mi *esti)o y mi bolso se 'aen )el asiento al su'io suelo. 7en.o 4ue *ol*er a arran'arlo un par )e *e'es. A las seis menos 'uarto( un bi'-o ne.ro apare'e 'orrien)o )elante )e m y noto un .olpe en la 'arro'era. Jntento parar( pero no es &3'il &renar 'uan)o )etr3s lle*as ma4uinaria a.r'ola )e *arias tonela)as. Soltan)o una mal)i'i+n( me )eten.o en el ar'%n y ba5o a 'omprobar 4u% -a pasa)o. Sorpren)entemente( el .ato se le*anta( mira atonta)o a su alre)e)or y sale espanta)o -a'ia el bos4ue( tan r3pi)o 'omo apare'i+. A las seis menos tres minutos( tras re'orrer la 'iu)a) a *einte por -ora( 'on 'l3Mones sonan)o )etr3s )e m y a)oles'entes 4ue -a'en burla a mi paso( apar'o en una 'alle 'er'ana a la 'asa )e @illy( ya 4ue su 'alle5+n no es el lu.ar m3s apropia)o para maniobrar 'on lo 4ue lle*o en el remol4ue. A.arro mi bolso y entro en su 'asa sin tan si4uiera llamar a la puerta( )es&alle'i)a( su)orosa y )espeina)a por el *iento. All est3n ellos( los tres( mi pare5a in'lui)a( tom3n)ose unas 'opas en la sala )e estar. Me 4ue)o parali6a)a en el re'ibi)or mientras to)os me miran. Nilliam y Stuart se ponen en pie. DCios( es muy altoE 1nos )ie6 'entmetros m3s 4ue yo( por lo menos. "os o5os )e @illy se abren 'omo platos y me a.arra por el bra6o. ;C-i'os( a-ora mismo *ol*emos. 2oneos '+mo)os y -abla) )e b%isbol y esas 'osas )e -ombres. Me arrastra -a'ia su *esti)or y empe6amos a re6on.ar. D<u% )esastreE ;DSkeeter( ni si4uiera te -as pinta)o los labiosE 9 tu pelo pare'e un ni)o )e p35aros. ;9a lo s%( DmrameE ;Cual4uier e&e'to 4ue pu)iera 4ue)ar )el mila.roso S-inalator -a )esapare'i)o;. "a 'amioneta *ie5a no tiene aire a'on)i'iona)o( y -e teni)o 4ue *enir 'on las mal)itas *entanillas ba5a)as. Me restrie.o la 'ara y @illy me sienta en la silla )e su 'ambia)or. 0mpie6a a peinarme el pelo 'omo mi ma)re( enros'3n)olo en esos rulos .i.antes y pul*eri63n)olo 'on la'a. ;89 bien: 8<u% te -a pare'i)o: ;me pre.unta. Suspiro y 'ierro los o5os( aIn sin rimel. ;0s bastante .uapo. Me prin.o )e ma4uilla5e( al.o 4ue nun'a -e sabi)o muy bien '+mo -a'er. @illy me 'ontempla sorpren)i)a ante mi &alta )e eMperien'ia. "impia mi '-apu6a 'on un pa,uelo y *uel*e a ponerme los 'osm%ti'os. Me en&un)o en el *esti)o ne.ro )e amplio es'ote y me 'al6o mis 6apatos planos mar'a Celman. @illy me 'epilla el pelo a to)a prisa. Me la*o las aMilas 'on un trapo -Ime)o mientras mi ami.a entorna los o5os. ;@e atropella)o a un .ato. ;9a se -a toma)o )os 'opas esper3n)ote. Me le*anto y me estiro el *esti)o.

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;Muy bien ;)i.o;( 84u% nota me pon)ras )e uno a )ie6:

Criadas y seoras

@illy me mira )e arriba aba5o y se )etiene en la apertura )elantera )el *esti)o( al6an)o las 'e5as. Fun'a en mi *i)a -e lle*a)o es'ote( as 4ue se.uro 4ue mi ami.a no se -aba )a)o 'uenta )e 4ue ten.o pe'-o. ;1n seis ;)e'lara( sorpren)i)a. Fos miramos por un se.un)o. @illy suelta un .ritito ale.re y sonro. Fun'a antes me -aba puesto m3s )e un 'uatro. Cuan)o re.resamos a la sala )e estar( Nilliam est3 apuntan)o a Stuart 'on el )e)o. ;Goy a presentarme a ese es'a,o y( Cios me)iante( si tu pa)re... ;Stuart N-itOort- ;anun'ia @illy;( permteme 4ue te presente a Skeeter 2-elan. Se pone en pie y por &in( )urante un minuto( 'onsi.o rela5arme. Ce5o 4ue me mire( 'omo una tortura autoimpuesta( mientras me salu)a. ;Stuart estu)i+ en la 1ni*ersi)a) )e Alabama ;)i'e Nilliam( y a,a)e;B D0s to)o un @oll TideA 2 ;0n'anta)o )e 'ono'erte. ;Stuart me )iri.e una bre*e sonrisa y le )a un tra.o tan lar.o a su bebi)a 4ue oi.o '+mo los 'ubitos )e -ielo '-o'an 'on su )enta)ura. "ue.o( se )iri.e a Nilliam;B $ueno( 8a)on)e *amos: Montamos en el Al)smobile )e Nilliam para ir al -otel Robert 0. "ee. Stuart me abre la puerta y se instala 5unto a m en el asiento trasero( pero se in'lina sobre el respal)o )el 'on)u'tor y se pasa el resto )el traye'to '-arlan)o 'on Nilliam sobre la tempora)a )e 'a6a )el 'ier*o. 9a en el restaurante( retira la silla para 4ue me siente y le )oy las .ra'ias. ;8<uieres tomar una 'opa: ;me pre.unta( miran)o en otra )ire''i+n. ;Fo( .ra'ias( s+lo a.ua( por &a*or. Se .ira -a'ia el 'amarero y pi)eB ;1n A) Pentu'ky )oble sin -ielo y una botella )e a.ua. Creo 4ue es )espu%s )e su 4uinto bombn 'uan)o me )e'i)o a -ablarB ;@illy me -a )i'-o 4ue te )e)i'as al ne.o'io )el petr+leo. Cebe )e ser muy interesante... ;Se .ana )inero( si eso es lo 4ue te interesa saber. ;A-( no era mi... Me interrumpo por4ue *eo 4ue est3 estiran)o el 'uello para mirar al.o. Al6o la mira)a y )es'ubro 4ue tiene los o5os 'la*a)os en una mu5er 4ue -ay 5unto a la puerta( una rubia tetu)a 4ue lle*a un pintalabios muy ro5o y un a5usta)simo *esti)o *er)e. Nilliam se .ira para *er 4u% est3 miran)o Stuart( pero se )a la *uelta r3pi)amente 'on 'ara )e 'ir'unstan'ias. @a'e un .esto muy li.ero )e reproba'i+n 'on la 'abe6a a Stuart( y enton'es
"

#o$renom$re por el que se conoce a los equipos deportivos de la %niversidad de &la$ama. (N. del T.)

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Criadas y seoras

*eo al eM no*io )e @illy( /o-nny Hoote( 'o.er )el bra6o a la mu5er y )iri.irse -a'ia la sali)a. Me ima.ino 4ue esa rubia )ebe )e ser Celia( su nue*a esposa. Cuan)o se mar'-an( Nilliam y yo 'ru6amos una mira)a '+mpli'e( ali*ia)os por4ue @illy no se -aya )a)o 'uenta )e su presen'ia. ;DCemoniosE D0sa ta estaba m3s buena 4ue el panE ;)i'e Stuart 'on la respira'i+n a'elera)a. Supon.o 4ue es en ese momento 'uan)o lo 4ue pue)a o'urrir esta no'-e )e5a )e preo'uparme. 1n po'o m3s tar)e( @illy 'ru6a una mira)a 'onmi.o para *er '+mo *an las 'osas. Sonro 'omo si to)o mar'-ara bien y ella me )e*uel*e el .esto( &eli6 al 'omprobar 4ue las 'osas *an sobre rue)as. ;DNilliamE A'aba )e entrar el *i'e.oberna)or. Gamos a salu)arle antes )e 4ue se siente ;)i'e @illy )e repente. Se mar'-an los )os( )e53n)onos solos. 1n par )e tortolitos senta)os en el mismo la)o )e la mesa( miran)o al resto )e &eli'es pare5itas )el restaurante. ;0nton'es ;me )i'e( sin .irar apenas la 'abe6a -a'ia m;( 8-as i)o al.una *e6 a *er un parti)o )e &Itbol )el e4uipo )e Alabama: Fun'a -e pisa)o el esta)io )e Colonel Hiel)( 4ue 4ue)a a me)io kil+metro )e mi 'asa. ;2ues no. "a *er)a) es 4ue no me .usta mu'-o el &Itbol. Miro el relo5. Apenas son las siete y 'uarto. ;DGayaE ;eM'lama y 'ontempla la bebi)a 4ue le sir*e el 'amarero 'omo si le apete'iera tom3rsela )e un tra.o;. 0nton'es( 8a 4u% te )e)i'as en tu tiempo libre: ;0s'ribo... una 'olumna sobre 'onse5os )el -o.ar en el :ackson :ournal% Arru.a el entre'e5o y suelta una 'ar'a5a)a. ;8Conse5os )el -o.ar: 87e re&ieres a 'osas )e amas )e 'asa: Asiento 'on la 'abe6a. ;/esIsE ;Remue*e su bebi)a;. Fo se me o'urre na)a m3s aburri)o 4ue leer una 'olumna sobre '+mo limpiar la 'asa... ;re&leMiona( y me )oy 'uenta )e 4ue tiene un )iente un po4uitn tor'i)o. Me en'antara 'omentarle ese )e&e'to( pero termina su &rase a,a)ien)o ;B $ueno( s 4ue -ay al.o m3s aburri)o 4ue leerlaB es'ribirla. "o obser*o mientras si.ue -ablan)oB ;Me suena a treta( a tru'o para en'ontrar mari)o. @a'erse eMperta en ='onse5os )el -o.ar>. ;DGaya( sin )u)a eres un .enioE @as )es'ubierto to)o mi plan. ;8A'aso no es eso a lo 4ue os )e)i'3is to)as las mu5eres )e la 1ni*ersi)a) )e Misisipi: 8A la 'a6a pro&esional )e esposo: "o 'ontemplo estupe&a'ta. 0s 'ierto 4ue -a'e un si.lo 4ue no sal.o 'on un -ombre( pero 84ui%n se 'ree este tipo 4ue es:

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Criadas y seoras

;2er)ona la in)is're'i+n ;le 'orto;. 87I te )iste un .olpe en la 'abe6a )e pe4ue,o y te 4ue)aste bobo: Me mira sorpren)i)o y sonre por primera *e6 en to)a la no'-e. ;9a s% 4ue no te interesa ;prosi.o;( pero si 4uiero lle.ar a ser perio)ista ten.o 4ue -a'er este tipo )e pre.untas. Creo 4ue 'on esto le -e )e5a)o impresiona)o( pero *a'a su 'opa y su rostro re'upera el temple. Continuamos 'enan)o y( al mirar su per&il( pue)o *er 4ue tiene la nari6 un po'o a&ila)a( las 'e5as muy espesas y un pelo 'asta,o )emasia)o 3spero. Fo -ablamos mu'-o( por lo menos el uno 'on el otro. @illy parlotea sin parar( soltan)o )e *e6 en 'uan)o al.una in)ire'ta( 'omo por e5emploB =Stuart( 8sabes 4ue Skeeter *i*e en una planta'i+n al norte )e la 'iu)a): 7u pa)re( el se,or sena)or( 're'i+ tambi%n en una planta'i+n )e 'a'a-uete( 8*er)a):>. Stuart pi)e otra 'opa. "le.a)o un momento( @illy y yo *amos 5untas al ba,o y me sonre esperan6a)a. ;8<u% te pare'e: ;<ue es... alto ;'ontesto( sorpren)i)a )e 4ue no se -aya )a)o 'uenta )e 4ue mi a'ompa,ante no s+lo es eMtrema)amente .rosero( sino 4ue est3 borra'-o 'omo una 'uba. 2or &in termina la 'ena y Nilliam y %l se reparten la 'uenta. Se le*anta y me ayu)a 'on la '-a4ueta( )emostran)o por &in un po'o )e 'ortesa. ;D/esIsE Fun'a -aba 'ono'i)o a una mu5er 'on los bra6os tan lar.os ;)i'e. ;Fi yo a un -ombre 'on un problema tan .ra*e )e al'o-olismo. ;7u '-a4ueta -uele a... ;Se in'lina( la olis4uea y -a'e un .esto )e as'o;. DAbonoE Se )iri.e )an)o 6an'a)as al 'uarto )e ba,o y )eseo 4ue me tra.ue la tierra. 0l traye'to )e re.reso( )e apenas tres minutos( trans'urre en un silen'io total y se me -a'e muy lar.o. 0ntramos en 'asa )e @illy. 9ule May apare'e 'on su uni&orme blan'o y )i'eB ;"os ni,os est3n bien( se,ora. 9a se &ueron a dorm,% Ci'-o esto( se retira por la puerta )e la 'o'ina. Me eM'uso y *oy al ba,o. ;Skeeter( 8te importara a'er'ar a Stuart a su 'asa: ;me pi)e Nilliam 'uan)o *uel*o a la sala;. 0s 4ue estoy -e'-o pol*o. 87I tambi%n( @illy: @illy me mira intentan)o a)i*inar 4u% me apete'e -a'er. Creo 4ue lo -e )e5a)o su&i'ientemente 'laro )espu%s )e pasarme )ie6 minutos en el 'uarto )e ba,o. ;8Fo... -a tra)o su 'o'-e: ;pre.unto -a'i%n)ome la tonta )elante )e Stuart. ;Creo 4ue mi primo no est3 en 'on)i'iones )e 'on)u'ir ;a'lara Nilliam entre risas. Ce nue*o se -a'e el silen'io. ;0s 4ue -e *eni)o en la 'amioneta. Fo 'reo 4ue...

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;DCemoniosE ;)i'e Nilliam( palmean)o la espal)a )e Stuart;. A Stuart no le importa montar en una 'amioneta( 8*er)a)( -ombre: ;Nilliam ;inter*iene @illy;( 8por 4u% no 'on)u'es tI y 4ue Skeeter os a'ompa,e: ;Fo 'reo 4ue pue)a. 0stoy bastante borra'-o yo tambi%n ;)i'e Nilliam( aun4ue es %l 4uien nos a'aba )e traer a 'asa. Al &in sal.o )e su 'asa y Stuart me si.ue. Fo )i'e na)a ante el -e'-o )e 4ue no -aya apar'a)o en&rente )e 'asa )e @illy ni en su 'alle5+n. Cuan)o lle.amos a la 'amioneta( nos )etenemos y 'ontemplamos el tra'tor )e 'in'o metros )e lar.o 4ue lle*o en.an'-a)o al remol4ue. ;8@as tra)o -asta a4u esa 'osa: Suspiro. 0st3 'laro 4ue soy muy alta y 4ue nun'a me -e senti)o muy &emenina ni 'ursi( pero este tra'tor es )emasia)o. ;/o)erE 0sto es lo m3s )i*erti)o 4ue -e *isto nun'a. Me separo )e %l. ;@illy pue)e a'er'arte a 'asa. <ue te lle*e ella. Se .ira y me mira a la 'ara por primera *e6 en to)a la no'-e. 7ras un buen rato )e sentirme obser*a)a( se me llenan los o5os )e l3.rimas. Me siento a.ota)a. ;A-( mier)a ;)i'e( -un)ien)o los -ombros y a'er'3n)ose a m;. Mira( le )i5e a @illy 4ue no estaba listo para una mal)ita 'ita. ;Fo se te o'urra... ;)i.o( y me aparto m3s )e %l para re.resar lue.o a 'asa )e @illy. 0l )omin.o por la ma,ana me le*anto muy temprano( antes 4ue @illy y Nilliam( antes 4ue los ni,os y antes )e 4ue empie'e el tr3&i'o )e &eli.reses 4ue se )iri.en a misa. Con)u6'o a 'asa 'on el tra'tor retumban)o )etr3s )e m. 0l olor )el &ertili6ante me pro)u'e una sensa'i+n )e resa'a( aun4ue ayer s+lo beb a.ua. "a no'-e anterior re.res% a 'asa )e @illy 'on Stuart arrastr3n)ose )etr3s )e m. "lam% a la puerta )el )ormitorio )e mi ami.a y le pe) a Nilliam( 4ue ya tena la bo'a llena )e )ent&ri'o( si no le importaba lle*ar a Stuart a su 'asa. Antes in'luso )e 4ue respon)iera( sub a la -abita'i+n )e in*ita)os. Cuan)o lle.o a 'asa( paso 5unto a los perros )e 2a)re en el por'-e. Centro( *eo a Ma)re en la sala )e estar y le )oy un abra6o. Cuan)o intenta separarse )e mis bra6os( no la )e5o. ;8<u% pasa( Skeeter: 0spero 4ue @illy no te -aya pasa)o su )olor )e est+ma.o. ;Fo( estoy bien. Me .ustara po)er 'ontarle lo 4ue me pas+ ano'-e. Me siento 'ulpable por no ser m3s amable 'on ella( por no sentir 4ue la ne'esito -asta 4ue me *an mal las 'osas. DA5al3 Constantine estu*iera a4uE Ma)re sonre y me reto'a el pelo. 0l *iento lo -a re*uelto y )ebo )e pare'er 'in'o 'entmetros m3s alta. ;8Se.uro 4ue te en'uentras bien:

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;S( mam3.

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0stoy muy 'ansa)a para resistir. Me )uele el est+ma.o 'omo si me -ubieran )a)o una pata)a en la tripa( y no se me pasa. ;8Sabes: ;me 'omenta sonriente;( 'reo 4ue esta '-i'a *a a ser la )e&initi*a para Carlton. ;<u% bien( mam3. Me ale.ro por %l. 0l )a si.uiente( lunes( a las on'e )e la ma,ana( suena el tel%&ono. 2or suerte( estoy en la 'o'ina y soy la primera en lle.ar al aparato. ;8Miss Skeeter: Me 4ue)o -ela)a( sin mo*er un mIs'ulo. Miro a Ma)re( 4ue est3 'onsultan)o su talonario en la mesa )el 'ome)or( y a 2as'a.oula( 4ue en ese momento sa'a un asa)o )el -orno. Me meto en la )espensa y 'ierro la puerta. ;8Aibileen: ;susurro. 2ermane'e 'alla)a )urante un se.un)o( y )espu%s me suelta )e repenteB ;8<u%... 4u% pasara si no le .ustan las 'osas 4ue *oy a 'ontarle: Me re&iero... a lo 4ue pue)a 'ontarle sobre... sobre los blan'os. ;$ueno( yo... no se trata )e lo 4ue yo opine. "o 4ue yo piense no importa. ;2ero 8'+mo s% 4ue no se *a a en'ada y *a a utili*a lo 4ue le 'uente 'ontra m: ;Fo s%... supon.o 4ue ten)r3s 4ue 'on&iar en m ;'ontesto( y 'onten.o el aliento( esperan)o su respuesta 'on esperan6a. 7ras una lar.a pausa( Aibileen )i'eB ;D<ue el Se se apia)e )e mE 0st3 bien( lo -ar%. ;Aibileen... ;0l 'ora6+n me late a'elera)o;. Fo te pue)es ima.inar lo mu'-o 4ue apre'io... ;Miss Skeeter( -ay 4ue ten$ mu'-o cuidao% ;"o ten)remos( te lo prometo. ;9 *a a ten$ 4ue cambia mi nombre. 0l mo( el )e Miss "ee&olt y los )e tol mun)o. ;2or supuesto. ;Cebera -ab%rselo propuesto antes;. 8Cu3n)o po)emos *ernos: 89 )+n)e: ;0n el barrio blan'o no &u$ se, eso se.uro. A *er... ten)remos 4ue -a'erlo en mi 'asa. ;8Sabes )e otras 'ria)as 4ue pu)ieran estar interesa)as: ;le pre.unto( aun4ue Miss Stein s+lo me -a )i'-o 4ue iba a leer una entre*ista( pero )ebo estar prepara)a en 'aso )e 4ue le .uste lo 4ue le en*e. ;Supon.o 4ue po)ra pre.untarle a Minny ;)i'e Aibileen tras un momento )e silen'io ;( aun4ue no le -a'e mu'-a +rasia habla 'on blan'os.

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;8Minny: 87e re&ieres a... esa 4ue ser*a en 'asa )e Miss Nalter: ;)i.o( 'ons'iente )e repente )e lo in'estuoso 4ue se est3 *ol*ien)o este asunto. Fo s+lo *oy a estar &is.onean)o en la *i)a )e 0li6abet-( sino tambi%n en la )e @illy. ;Minny tiene unas +eas -istorias &a cont), se lo ase.uro. ;Aibileen( .ra'ias( mu'-as .ra'ias. ;Ce na, se,orita. ;S+lo... me .ustara pre.untarte una 'osaB 84u% te -a -e'-o 'ambiar )e i)ea: Aibileen ni tan si4uiera se lo piensa y me 'ontestaB ;Miss @illy. Me 4ue)o en silen'io( pensan)o en @illy( en su ini'iati*a )e los retretes para ne.ros( en '+mo a'us+ a su 'ria)a )e robarle( en sus 'omentarios sobre las en&erme)a)es )e la .ente )e 'olor... Repito para mis a)entros el nombre )e mi ami.a( 4ue me resulta )esa.ra)able y amar.o 'omo una nue6 po'-a.

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Minny
Captulo 10

Me )iri5o al traba5o 'on una i)ea ron)3n)ome la 'abe6a. @oy es 1 )e )i'iembre y( mientras el resto )e 0sta)os 1ni)os se )e)i'a a 4uitarle el pol*o a las &i.uritas )el bel%n y a sa'ar sus ro,osos 'al'etines *ie5os )el armario( yo espero la lle.a)a )e un -ombre 4ue no es Santa Claus ni el Fi,o /esIs. Fo( se trata )el se,or /o-nny Hoote /r.( 4uien en Fo'-ebuena *a a enterarse )e 4ue Minny /a'kson traba5a )e sir*ienta en su 'asa. 0spero la lle.a)a )el )a 24 'omo si &uera la &e'-a )e una 'ita'i+n 5u)i'ial. Fo ten.o ni i)ea )e lo 4ue *a a -a'er Mister /o-nny 'uan)o )es'ubra 4ue estoy traba5an)o en su 'asa. J.ual )i'eB =DMuy bienE DGen 'uan)o 4uieras a limpiarnos la 'o'inaE D7oma al.o )e )ineroE>. 2ero no soy tan tonta( -ay al.o 4ue -uele mal en la &orma en 4ue su mu5er mantiene en se'reto mi eMisten'ia. Fo 'reo 4ue sea un blan4uito sonriente 4ue *aya a subirme el suel)o. "o m3s probable es 4ue el )a )e Fa*i)a) me 4ue)e sin traba5o. 0sta in'erti)umbre me est3 matan)o( pero lo Ini'o 4ue ten.o se.uro es 4ue -a'e ya un mes )e'i) 4ue -ay &ormas m3s )i.nas )e morir 4ue )e un ata4ue al 'ora6+n en 'u'lillas sobre la ta6a )el retrete )e una blan4uita. A)em3s( a4uella *e6 ni tan si4uiera era Mister /o-nny el 4ue se present+ en 'asa( sino el mal)ito 'obra)or )e la ele'tri'i)a). Cuan)o se me pas+ a4uel susto no me sent muy ali*ia)a. "o 4ue m3s me preo'up+ &ue la rea''i+n )e Miss Celia( pues 'uan)o re.resamos a la 'lase )e 'o'ina( la mu5er aIn tena tales temblores 4ue no era 'apa6 )e me)ir la sal en una 'u'-ara. "le.a el lunes y no pue)o )e5ar )e pensar en Robert( el nieto )e "ou*enia $roOn. 0l pasa)o &in )e semana sali+ )el -ospital y( 'omo sus pa)res est3n muertos( se -a i)o a *i*ir 'on su abuela. Ano'-e me pas% a *isitarles y les lle*% una tarta )e 'aramelo. Robert tena el bra6o es'ayola)o y los o5os *en)a)os. =Ay( "ou*enia> es lo Ini'o 4ue a'ert% a )e'ir 'uan)o lo *i. 0l mu'-a'-o estaba )ormi)o en el so&3. "e -aban a&eita)o me)ia 'abe6a para operarlo. "ou*enia( a pesar )e to)os sus problemas( me pre.unt+ 4u% tal estaban to)os y 'a)a uno )e los miembros )e mi &amilia. Cuan)o su nieto empe6+ a )espere6arse( me pi)i+ 4ue me mar'-ara por4ue Robert suele )espertarse entre .ritos( asusta)o y re'or)an)o to)o el rato 4ue se -a 4ue)a)o 'ie.o( y 4uera e*itarme presen'iar ese momento tan )uro. Fo pue)o )e5ar )e pensar en ello. ;Goy a ir a la tien)a )entro )e na ;le )i.o a Miss Celia.

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"e ense,o la lista )e la 'ompra para 4ue la *ea. Ca)a lunes -a'emos lo mismoB ella me entre.a el )inero para ir a la tien)a y 'uan)o *uel*o a 'asa le 'olo'o la &a'tura ante la 'ara. <uiero 4ue 'ompruebe 4ue no &alta ni un 'enta*o )el 'ambio. Miss Celia no -a'e m3s 4ue en'o.erse )e -ombros( pero yo .uar)o esos ti'kets a buen re'au)o en un 'a5+n por si al.In )a me pre.untan al.o. .latos de 0innyE #% :amn cocido con &ia 9% Alubias ;% Koniatos A% Tarta de chocolate y crema L% Galletas .latos de 0iss CeliaE #% 1rijoles ;D2ero si ya -i'e &ri5oles la semana pasa)aE ;Apren)a a hace bien los &ri5oles y lo )em3s le resultar3 m3s &3'il. ;$ueno( supon.o 4ue es lo me5or ;)i'e;. 2or lo menos pelan)o &ri5oles estoy senta)a. @an pasa)o tres meses y la bruta )e ella to)a*a no es 'apa6 ni )e -er*ir un pu'-ero )e 'a&%. 2reparo la masa )e la tarta. <uiero )e5arla lista antes )e ir a la tien)a. ;82o)emos -a'er una tarta )e '-o'olate esta *e6: DMe en'anta la tarta )e '-o'olateE Re'-ino los )ientes. Fo s% '+mo *oy a salir )e %sta. ;Fo s% hace tartas )e '-o'olate ;miento. Fun'a. Fun'a m3s )espu%s )e lo )e Miss @illy. ;8Fo sabes: D/olnE 9o pensaba 4ue po)as 'o'inar )e to)o. J.ual )eberamos -a'ernos 'on un libro )e re'etas. ;8<u% otro tipo )e tarta le apete'e: ;$ueno( 84u% tal esa )e melo'ot+n 4ue -i'iste una *e6: ;)i'e( sir*i%n)ose un *aso )e le'-e;. D0staba ri4usimaE ;0ran melo'otones )e M%Mi'o. A4u to)a*a no -a lle+ao la tempora)a. ;2ero si los -e *isto anun'ia)os en el peri+)i'o... Suspiro. Fa)a resulta &3'il 'on esta mu5er( pero por lo menos se -a ol*i)a)o )e la tarta )e '-o'olate. ;7iene 4ue sabe una 'osaB la &ruta es mu'-o mej 'uan)o es )e tempora)a. 0n *erano no se pue)en hace 'alaba6as( y en oto,o no se pue)e cocina 'on melo'otones. As son las 'osas.

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Si no en'uentra una &ruta en los puestos )e la 'arretera( es mej ol*i)arse )e ella. 82or 4u% no -a'emos una tarta )e nue'es: ;A /o-nny le en'antaron los pralin%s 4ue -i'iste. Cuan)o se los puse( me )i5o 4ue era la mu5er 'on m3s talento 4ue -aba 'ono'i)o. Me a.a'-o sobre la masa para 4ue no pue)a *erme la 'ara. 0n un minuto -a 'onse.ui)o sa'arme )os *e'es )e mis 'asillas. ;8Al.una 'osa m3s 'on la 4ue 4uiera im&resiona a su mar,o A)em3s )e estar aterrori6a)a en esta 'asa( estoy -asta las nari'es y muy 'ansa)a )e 4ue otra persona -a.a pasar mi 'omi)a por suya. A)em3s )e mis -i5os( mi 'o'ina es lo Ini'o )e lo 4ue me siento or.ullosa en esta *i)a. ;Fo( es su&i'iente ;)i'e Miss Celia sonrien)o. Fo se )a 'uenta )e 4ue -e presiona)o 'on tanta &uer6a la masa )e la tarta 4ue mis )e)os -an )e5a)o 'in'o pro&un)os a.u5eros en ella. S+lo me 4ue)an *einti'uatro )as m3s )e esta mier)a. Rue.o a Cios y al Ciablo para 4ue Mister /o-nny no apare6'a antes. 1n )a s y otro tambi%n( es'u'-o a Miss Celia -ablar por tel%&ono )es)e su -abita'i+n( llaman)o una y otra *e6 a las se,oritas )e la "i.a )e Camas. @a'e apenas tres semanas &ue la #ala $en%&i'a )e la aso'ia'i+n y esta tonta ya est3 o&re'i%n)ose 'omo *oluntaria para or.ani6ar la )el a,o 4ue *iene. Fi ella ni su mari)o asistieron al e*ento( pues me lo -abran 'onta)o mis 'ompa,eras 4ue -i'ieron )e 'amareras. Aun4ue pa.an bien( este a,o no traba5% 'on ellas por4ue 'orra el ries.o )e en'ontrarme 'on Miss @illy. ;82o)ra )e'irle 4ue Celia Hoote le -a *uelto a llamar: "e )e5% un mensa5e -a'e unos )as y no me -a 'ontesta)o... Su *o6 es ale.re( 'omo la )e los anun'ios )e la tele. Ca)a *e6 4ue la oi.o( me entran .anas )e arran'arle el tel%&ono )e la mano y )e'irle 4ue )e5e )e per)er el tiempo. A)em3s )e por sus pintas )e &ur'ia( eMiste una ra6+n )e peso por la 'ual Miss Celia no tiene nin.una ami.a( me )i 'uenta )e ello en 'uanto *i la &oto )e Mister /o-nny. @e ser*i)o el almuer6o en su&i'ientes parti)as )e bri).e 'omo para 'ono'er los se'retos )e to)as las mu5eres blan'as )e esta 'iu)a)B Mister /o-nny )e5+ a Miss @illy por Miss Celia 'uan)o estaban en la uni*ersi)a) y Miss @illy no -a 'onse.ui)o superarlo. 0l mi%r'oles por la tar)e *oy a la i.lesia. 0st3 s+lo me)io llena por4ue apenas son las siete menos 'uarto y el 'oro no empie6a a 'antar -asta las siete y me)ia. 2ero Aibileen me pi)i+ 4ue *iniera pronto y a4u estoy. 7en.o 'uriosi)a) por saber 4u% 4uiere 'ontarme. A)em3s( "eroy estaba -oy )e buen -umor y 5u.an)o 'on los 'rios( as 4ue me -e )i'-oB ="a o'asi+n la pintan 'al*a>. Geo a Aibileen en nuestro ban'o )e siempre( en la 'uarta &ila a la i64uier)a )el altar( 5usto al la)o )el *entila)or. Somos miembros )e -onor )e la 'on.re.a'i+n( as 4ue nos mere'emos unos asientos espe'iales. 7iene el pelo re'o.i)o por )etr3s( y los tirabu6ones le 'aen por el 'uello. "le*a un *esti)o a6ul 'on enormes lunares blan'os 4ue nun'a le -aba *isto. Aibileen tiene un mont+n )e ropa )e blan'a. A las se,oritas les en'anta re.alar sus pren)as *ie5as. Como )e 'ostumbre( pare'e una respetable mu5erona ne.ra( pero a pesar )e ser tan 'orre'ta y &ormal( Aibileen te pue)e 'ontar un '-iste *er)e 4ue te -a'e mearte en las bra.as.

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A*an6o por el pasillo y *eo 4ue Aibileen est3 pensati*a( 'on el 'e,o &run'i)o y la &rente arru.a)a. Curante un se.un)o soy 'ons'iente )e los 4uin'e a,os 4ue nos separan( pero lue.o re'upera su sonrisa y su rostro *uel*e a pare'er 5u*enil y rellenito. ;DSanto CiosE ;)i.o na)a m3s sentarme. ;2ues s. Al.uien ten)ra 4ue )e'rselo. Aibileen se abani'a el rostro 'on su pa,uelo. 0sta ma,ana le to'aba a Piki $roOn limpiar y to)a la i.lesia apesta a esa le5a 'on olor a lim+n 4ue prepara y 4ue intenta *en)er a *einti'in'o 'enta*os la botella. 7enemos una lista )e *oluntarios 4ue -a'emos turnos para limpiar la parro4uia. Si por m &uera( e'-ara a Piki $roOn )e la lista y a,a)ira a m3s -ombres. <ue yo sepa( nin.In -ombre se -a apunta)o nun'a. A pesar )el olor( la i.lesia est3 bonita. Piki -a sa'a)o brillo a los ban'os 'on tanto esmero 4ue pue)es *erte re&le5a)a en ellos. 0l 3rbol )e Fa*i)a) ya est3 puesto( 5unto al altar( lleno )e .uirnal)as y 'on una brillante estrella )ora)a en la punta. 7res *entanas )e la i.lesia tienen *i)rierasB el na'imiento )e Cristo( la resurre''i+n )e "36aro y las ense,an6as a esos mal)itos &ariseos. "as otras siete tienen paneles blan'os normales. 0stamos re'au)an)o )inero para 'ompletarlas. ;8<u% tal el asma )e $enny: ;me pre.unta Aibileen. ;Ayer tu*o una pe4ue,a 'risis. "eroy lo *a a traer 'on los )em3s )entro )e po'o. 0spero 4ue este pesta6o a lim+n no me lo mate. ;D"eroyE ;Aibileen menea la 'abe6a y se re;. Cile 4ue o se porta bien o le sa'ar% )e mi lista )e ora'iones. ;A5al3 lo -a.as. DAy( CiosE D0s'on)e la 'omi)aE "a 're)a )e $ertrina $essemer se a'er'a -a'ia nosotras mo*ien)o el trasero. Se in'lina sobre el ban'o )e )elante y sonre. "le*a un enorme .orro a6ul muy -ortera. $ertrina -a esta)o ponien)o a parir a Aibileen )urante mu'-os a,os. ;Minny( '+mo me ale.r% 'uan)o me enter% )e lo )e tu nue*o traba5o. Grasias, $ertrina. ;A-( Aibileen( +rasias por ponerme en tu lista )e ora'iones. Mis an.inas est3n mu'-o mej% 9a te llamo este &in )e semana y te 'uento. Aibileen sonre y asiente 'on la 'abe6a. "a otra a*an6a mo*ien)o su enorme 'ulo -asta su ban'o. ;Creo 4ue )eberas se un po'o m3s sele'ti*a a la -ora )e ele+, a las personas por las 4ue re6as ;'omento. ;D$a-E 9a no le .uar)o renco% 9 &5ate( ha &erdi bastante peso. ;"e an)a 'ontan)o a tol mun)o 4ue -a adel+a*ao *einte kilos ;a'laro. ;DSanto CiosE ;9a s+lo le &alta &erd$ otros 'ien. Aibileen intenta no rerse( y -a'e 'omo 4ue se abani'a para apartar el olor a lim+n.

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;$ueno( (&a 4u% 4ueras 4ue *iniera tan pronto: ;le pre.unto;. 87anto me e'-as )e menos: ;Fo( &a na importante. S+lo al.o 4ue me -an contao% ;8<u%: Aibileen respira -on)o y mira a su alre)e)or para 'omprobar 4ue na)ie nos es'u'-a. A4u somos 'omo la reale6a( to)os est3n to)o el rato murmuran)o sobre nosotras. ;8Cono'es a esa tal Miss Skeeter: ;me pre.unta. ;9a te )i5e el otro )a 4ue s. $a5a la *o6 y prosi.ueB ;$ueno( (t/acuerdas 4ue te )i5e 4ue una *e6 me &ui )e la len.ua 'on ella y le 'ont% 4ue 7reelore es'riba un libro sobre la *i)a )e las personas )e col 0/acuerdo% 8<u% pasa: 80sa blan4uita 4uiere )enun'iarte por eso: ;DFo( 4u% *aE 0s una muj$ mu simp3ti'a. 2ero -a ten,o el )es'aro )e &re+unta si yo y al.unas 'ria)as m3s 4uerramos &one por es'rito '+mo es serv, en las 'asas )e los blan'os. Ci'e 4ue 4uiere escrib, un libro. ;8<u%: Aibileen asiente y enar'a las 'e5asB ;"o 4ue -as o)o. ;Hiuu... .os )ile 4ue es 'omo un pi'ni' en el 'ampo. <ue nos pasamos tol &in )e semana so,an)o 'on 4ue lle.ue el lunes &a &od$ ir a sus 'asas a sa'arle brillo a sus 'uberteras. DFo te )i.oE ;9a se lo )i5e( 4ue en los libros )e @istoria est3 to% "os blan'os -an reco+i las opiniones )e los ne.ros )es)e el prin'ipio )e los tiempos. ;D0so esE D$ien )i'-oE ;.os s. 9 tambi%n le )i5e 4ue estaba lo'a. "e pre.unt% 4u% pasara si le 'ont3ramos la verd)E el mie)o 4ue tenemos a &ed, el salario mnimo( 4ue nin.una tenemos se+urid) sosial, '+mo nos sienta 'uan)o la propia se,ora )i'e 4ue tienes... ;Se interrumpe( mue*e la 'abe6a y( .ra'ias a Cios( no 'ontinIa la &rase;. "o mu'-o 4ue 4ueremos a sus -i5os 'uan)o son '-i4uitines... ;si.ue )i'ien)o mi ami.a( y pue)o *er 4ue le tiembla un po'o el labio in&erior ;( &a 4ue al &inal terminen salien)o i.ual 4ue sus ma)res. $a5o la mira)a y *eo 4ue a.arra 'on &uer6a su bolso ne.ro( 'omo si &uera la Ini'a 'osa 4ue le 4ue)ara en este mun)o. Aibileen siempre 'ambia )e traba5o 'uan)o los ni,os 're'en y )e5an )e ser insensibles a las )i&eren'ias )e 'olor. Fun'a -ablamos )e ello. ;Jn'luso aun4ue 'ambie tos los nombres )e las 'ria)as y las se,oritas blan'as... ; murmura sorbi%n)ose la nari6. ;0st3 lo'a si piensa 4ue *amos a hace al.o tan peli.roso por ella. ;DClaro 4ue noE Fo 4ueremos meternos en ese loB cont) a la .ente la verd)% D<u% )esprop+sitoE ;remata( y se suena la nari6 'on un pa,uelo.

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;-.os 'laro 4ue noE ;asiento( pero me 4ue)o 'alla)a un momento. @ay al.o eMtra,o en la palabra =*er)a)>. "le*o intentan)o )e'irles la *er)a) a las mu5eres blan'as para las 4ue traba5o )es)e 4ue ten.o 'ator'e a,os. ;Fo 4ueremos cambia las 'osas ;)i'e Aibileen( y nos 4ue)amos las )os en silen'io( pensan)o en to)as las 'osas 4ue nos .ustan 'omo est3n. 0nton'es( me mira entre'erran)o los o5os y me pre.untaB ;8<u% pasa: 8Fo te pare'e una lo'ura: ;S( s+lo 4ue... 0n ese momento me )i 'uenta )e lo 4ue estaba intentan)o Aibileen. Somos ami.as )es)e -a'e )ie'is%is a,os( )es)e el )a en 4ue lle.u% a /a'kson pro'e)ente )e #reenOoo) y nos 'ono'imos en la para)a )el autobIs. 2ue)o leer su mente 'omo si &uera un peri+)i'o abierto. ;7e lo est3s pensan)o( (verd) ;)i.o;. 7e .ustara habla 'on Miss Skeeter. Se en'o.e )e -ombros y s% 4ue -e )a)o en el 'la*o. Antes )e 4ue mi ami.a ten.a tiempo )e 'on&esar( el re*eren)o /o-nson apare'e( se sienta en el ban'o )e )etr3s y asoma la 'abe6a entre nuestros -ombros. ;Minny( siento no -aber teni)o la oportuni)a) -asta a-ora )e )arte la en-orabuena por tu nue*o traba5o. Me aliso el *esti)o y respon)oB ;DGayaE Mu'-as +rasias, re*eren)o. ;Se.uro 4ue Aibileen te -a in'lui)o en su lista )e ora'iones ;)i'e( y le )a unas palma)itas en el -ombro. ;DSe.uroE "e estaba 'omentan)o a Aibileen 4ue( 'on este )on 4ue tiene( )ebera em&e*) a cobra por sus ora'iones. 0l re*eren)o suelta una 'ar'a5a)a y )espu%s se le*anta y se )iri.e 'on lentitu) -a'ia el altar. "a i.lesia se 4ue)a en silen'io. Fo me pue)o 'reer 4ue Aibileen 4uiera 'ontarle la *er)a) a Miss Skeeter. "a =*er)a)>. 0s una palabra 4ue me re&res'a( 'omo a.ua la*an)o mi 'uerpo ar)iente y su)oroso( en&rian)o un &ue.o 4ue lle*a 4uem3n)ome to)a la *i)a. "a =*er)a)>( repito para mis a)entros( s+lo para *ol*er a )is&rutar )e esa a.ra)able sensa'i+n. 0l re*eren)o /o-nson ele*a los bra6os y 'omien6a la misa 'on *o6 sua*e y pro&un)a. 0l 'oro empie6a a entonar el salmo 7abla con :esFs y to)os nos ponemos en pie. 2asa)o me)io minuto( estoy su)an)o. ;8Fo te interesara habla 'on Miss Skeeter: ;me pre.unta Aibileen entre susurros. Miro -a'ia la puerta y *eo 4ue "eroy entra 'on los ni,os. Como )e 'ostumbre( lle.a tar)e. ;8<ui%n: 89o: ;)i.o )emasia)o alto. Jntento ba5ar la *o6 para 4ue no se me oi.a( pero no lo 'onsi.o;. Ce nin.In mo)o pienso hace una lo'ura 'omo %sa.

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Con el Ini'o &in )e to'arme las nari'es( en )i'iembre se presenta una ola )e 'alor. 0n a.osto( 'uan)o estamos a 'uarenta .ra)os( su)o 'omo un *aso )e t% -ela)o( y esta ma,ana( al le*antarme( -e o)o en la ra)io 4ue -oy las temperaturas ron)ar3n los treinta y o'-o. Me -e pasa)o me)ia *i)a intentan)o lu'-ar 'ontra el su)orB 'remas )eso)orantes )e Cainty "a)y( patatas 'on.ela)as meti)as en los bolsillos( bolsas )e -ielo ata)as a la 'abe6a Qtu*e 4ue pa.arle a un m%)i'o por ese estIpi)o 'onse5oR... Sin embar.o( 'a)a 'in'o minutos se me empapan las 'ompresas 4ue me pon.o )eba5o )e los soba'os. Fun'a sal.o )e 'asa sin mi abani'o )e propa.an)a )e la &uneraria Hairley. 0s bastante e&e'ti*o y lo 'onse.u .ratis. 2or el 'ontrario( Miss Celia pare'e estar .o6an)o 'on esta semana )e 'alor y se )e)i'a a salir y tumbarse en la pis'ina( 'on esa -ortera)a )e .a&as )e sol blan'as 4ue lle*a y su pelu)o alborno6. Coy .ra'ias al 'ielo por4ue as pasa la mayor parte )el tiempo &uera )e 'asa. Al prin'ipio pensaba 4ue i.ual tena al.una en&erme)a)( pero a-ora 'reo 4ue lo 4ue tiene mal es la mollera. Fo al estilo )e esas *ie5as 4ue -ablan solas( 'omo Miss Nalter( 4ue to)as sabemos 4ue es por 'osas )e la e)a)( sino una lo'a 'on mayIs'ulas( )e esas 4ue terminan 'on una 'amisa )e &uer6a all3 en el sanatorio )e N-it&iel). [ltimamente la pillo 'asi to)os los )as 'ol3n)ose en los )ormitorios *a'os )el piso )e arriba. Ai.o sus pasos &urti*os por el sal+n -a'ien)o 'ru5ir el suelo )e ma)era. 2ro'uro no pensar )emasia)o en ello. D<u% )emoniosE 0st3 en su 'asa( 4ue -a.a lo 4ue le *en.a en .ana. 2ero es 4ue lo repite un )a( y otro y otro... 9 lo 4ue me -a'e sospe'-ar es 4ue lo -a'e 'on mu'-o si.ilo( esperan)o al momento en 4ue paso el aspira)or o estoy o'upa)a preparan)o una tarta. Se pasa siete u o'-o minutos all arriba y lue.o asoma su 'abe'ita por la baran)illa para ase.urarse )e 4ue no la *eo y ba5a las es'aleras. ;Fo te metas en sus asuntos ;me )i'e "eroy;. S+lo ase.Irate )e 4ue le )i'e a su mar,o 4ue t/ha contra,do &a lim&ia la 'asa. "eroy se -a pasa)o el Iltimo par )e no'-es bebien)o en el mal)ito CroO( ese bar 4ue est3 5unto a la 'entral el%'tri'a. 2ero no es tonto( sabe 4ue si me pasa al.o( s+lo 'on su suel)o no po)ramos salir a)elante. Cespu%s )e su eM'ursi+n )e -oy al piso superior( Miss Celia *iene a sentarse a la mesa )e la 'o'ina en lu.ar )e *ol*er a la 'ama. DA5al3 se &uera )e a4uE 0stoy )es-uesan)o un pollo. 7en.o el 'al)o al &ue.o y ya -e 'orta)o los dum&lin+sL% Fo 4uiero 4ue intente ayu)arme. ;7re'e )as m3s y ten)r3 4ue -ablarle a Mister /o-nny )e m ;)i.o y( tal 'omo esperaba( Miss Celia se le*anta y se )iri.e al )ormitorio. 2ero( antes )e salir )e la 'o'ina( mas'ullaB ;87ienes 4ue re'or)3rmelo to)os los )as: Me pon.o tensa. 0s la primera *e6 4ue Miss Celia se molesta 'onmi.o. .os s ;)i.o sin le*antar la *ista( por4ue pienso re'or)3rselo -asta 4ue Mister /o-nny me )% la mano y me )i.aB =0n'anta)o )e 'ono'erte( Minny>. 2ero 'uan)o al6o la 'abe6a *eo 4ue Miss Celia si.ue a-( inm+*il( a.arra)a al mar'o )e la puerta. Su rostro es )e un blan'o mate( 'omo la pintura barata )e pare).
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(specie de $u!uelos de )arina que se utilizan para )acer un famoso plato del sur de (stados %nidos* el pollo con dumplings. (N. del T.)

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;8@a *uelto a come un tro6o )e pollo 'ru)o: DMire 4ue se lo ten.o )i'-oE ;Fo( s+lo estoy un po'o... 'ansa)a. 2ero las mar'as )e su)or en su ma4uilla5e( 4ue a-ora -a a)4uiri)o un tono .ris( me )i'en 4ue no est3 bien. "a ayu)o a meterse en la 'ama y le lle*o su 5arabe re'onstituyente. 0n la eti4ueta )e la botellita -ay un )ibu5o )e una ele.ante se,ora 'on un turbante en la 'abe6a( sonrien)o 'omo si se en'ontrara per&e'tamente. "e )oy a Miss Celia la 'u'-arita para 4ue mi)a la )osis( pero la burra )e ella se bebe un tra.o )ire'tamente )el &ras'o. Cespu%s me la*o las manos. Sea lo 4ue &uere( espero 4ue no me 'onta.ie lo 4ue ten.a. Al )a si.uiente )e 4ue el rostro )e Miss Celia se pusiera blan'o( to'a 'ambiar las mal)itas s3banas. 0s la tarea 4ue m3s o)io. "a ropa )e 'ama me pare'e al.o muy personal y 'on lo 4ue no -ay 4ue bromear. 0st3 llena )e pelos( 'ostrillas )e piel( mo'os y restos )e re*ol'ones. 2ero lo peor son las man'-as )e san.re. Al &rotarlas 'on mis manos )esnu)as en el &re.a)ero me )an ar'a)as. Me su'e)e siempre 'on la san.re o 'on to)o lo 4ue se le pare6'a. 1na &resa pisa)a pue)e -a'er 4ue me pase el resto )el )a 'on la 'abe6a )entro )el *3ter. Miss Celia sabe lo 4ue to'a los martes( as 4ue normalmente se instala en el so&3 para )e5arme -a'er mi traba5o. 0sta ma,ana se -a presenta)o un &rente &ro( por eso no po)r3 salir a la pis'ina. A)em3s( -an )i'-o 4ue el tiempo *a a empeorar. 2ero )an las nue*e( lue.o las )ie6( lue.o las on'e( y la puerta )e su )ormitorio permane'e 'erra)a. 2or &in( me )e'i)o a llamar. ;8S: ;'ontesta( y abro la puerta. Genos )as( Miss Celia. ;@ola( Minny. ;0s martes. Miss Celia no s+lo si.ue en la 'ama( sino 4ue est3 -e'-a un o*illo )eba5o )e las s3banas( en 'amis+n y sin na)a )e ma4uilla5e. ;7en.o 4ue lava y &lancha esas s3banas( lue.o *oy a o'uparme )e este *ie5o armario 4ue est3 m3s se'o 4ue el )esierto )e 7eMas( y )espu%s cocina%%% ;@oy no 4uiero 'lase )e 'o'ina( Minny. ;7ampo'o sonre( 'omo suele -a'er 'uan)o me *e. ;8Se en'uentra ust$ bien: ;82ue)es traerme un po'o )e a.ua: .os 'laro. Goy a la 'o'ina y le lleno un *aso )e a.ua )el .ri&o. Cebe )e estar mal( por4ue nun'a antes me -aba pe)i)o 4ue le sir*iera al.o. Cuan)o re.reso al )ormitorio( no en'uentro a Miss Celia en la 'ama y *eo 4ue la puerta )el 'uarto )e ba,o est3 'erra)a. 82or 4u% le'-es me -a pe)i)o 4ue le trai.a a.ua si es 'apa6 )e le*antarse e ir al la*abo: $ueno( por lo menos me )e5a el 'amino libre. Re'o5o los 'al6on'illos )e Mister /o-nny )el suelo y me los e'-o al -ombro. "a *er)a) es 4ue esta mu5er

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no -a'e )emasia)o e5er'i'io( to)o el )a tira)a en 'asa. C%5alo( Minny( no seas )ura. "a pobre est3 en&erma( sin m3s. ;8Se en'uentra mal: ;le .rito )es)e la puerta )el 'uarto )e ba,o. ;0stoy... bien. ;Apro*e'-an)o 4ue est3 a- )entro( *oy a cambia las s3banas. ;Fo( )%5alo( )%5alo ;me )i'e )es)e el otro la)o )e la puerta;. @oy pue)es irte a 'asa( Minny. Me 4ue)o all( )an)o pata)itas a su al&ombra amarilla. Fo 4uiero irme a mi 'asa. 0s martes( el )a )e 'ambiar las mal)itas s3banas. Si no lo -a.o -oy( ten)r% 4ue -a'erlo el mi%r'oles( 4ue se 'on*ertir3 en el nue*o )a )e 'ambiar las mal)itas s3banas. ;8<u% *a a &asa 'uan)o *en.a Mister /o-nny y se en'uentre la 'asa -e'-a un as'o: ;0sta tar)e estar3 'a6an)o 'ier*os. Minny( ne'esito 4ue me a'er4ues el tel%&ono. ;Su *o6 se 'on*ierte en un .emi)o tembloroso;. 2onlo a4u( y tr3eme tambi%n la a.en)a 4ue ten.o en la 'o'ina. ;80st3 en&erma( Miss Celia: Fo me 'ontesta( as 4ue *oy por la a.en)a( le a'er'o el tel%&ono a la puerta )el ba,o. "lamo. ;C%5alo a-. ;A-ora pare'e 4ue est3 lloran)o;. <uiero 4ue te mar'-es ya. ;2ero es 4ue ten.o 4ue... ;D<ue te *ayas )e una *e6( MinnyE Me ale5o )e esa puerta 'erra)a. Mi 'abe6a empie6a a ar)er. 0stoy muy o&en)i)a. Fo por4ue sea la primera *e6 4ue me .ritan( sino por4ue Miss Celia no lo -aba -e'-o nun'a. Al )a si.uiente( el -ombre )el tiempo )el Canal Co'e( Noo)y Asap( a.ita las manos blan'as y es'amosas &rente a un mapa )el 0sta)o. /a'kson( Misisipi( -a amane'i)o -ela)a 'omo un polo. 2rimero llo*i+ y lue.o -el+. 0sta ma,ana( 'ual4uier 'osa 4ue sobresaliera m3s )e un 'entmetro se 'aa al sueloB ramas )e 3rboles( postes )e ele'tri'i)a) y tol)os )e los por'-es )e las 'asas se )errumbaban 'omo si a'abaran )e ren)irse. Huera( to)o est3 mo5a)o 'omo si -ubieran tira)o un 'ubo )e barni6 brillante y 'laro. Mis -i5os pe.an sus rostros so,olientos a la ra)io y 'uan)o el aparato )i'e 4ue las 'arreteras est3n -ela)as y 4ue -an 'erra)o las es'uelas( 'omien6an a saltar entre .ritos y silbi)os )e ale.ra y 'orren para *er el -ielo sin m3s ropa 4ue sus 'al6ones )e )ormir. ;DGol*e) a 'asa y poneos los 6apatosE ;les .rito )es)e la puerta. Fin.uno me -a'e 'aso. "lamo a Miss Celia para )e'irle 4ue no pue)o lle.ar a su 'asa por el -ielo y para *er si all3 en el 'ampo tienen ele'tri'i)a). "a *er)a) es 4ue( )espu%s )el mo)o en el 4ue me .rit+ ayer( 'omo si &uera una ne.ra tira)a en la 'arretera( me importa un ble)o '+mo se en'uentre. Respon)e una *o6 mas'ulina 4ue )i'eB ;8C.ame:

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Se me para el 'ora6+n. ;8<ui%n es: 8<ui%n llama:

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Con mu'-o 'ui)a)o( 'uel.o el auri'ular. Supon.o 4ue Mister /o-nny -oy tampo'o -a i)o a traba5ar. Jn'luso en mi )a libre( no pue)o ol*i)arme )el p3ni'o 4ue me inspira ese -ombre. Menos mal 4ue )entro )e on'e )as to)o esto -abr3 termina)o. Al )a si.uiente( 'asi to)a la 'iu)a) ya se -a )es-ela)o. Miss Celia no est3 en la 'ama 'uan)o lle.o a su 'asa. "a en'uentro senta)a en la mesa )e la 'o'ina miran)o por la *entana 'on un .esto )e )es'onsuelo( 'omo si su *i)a )espreo'upa)a &uera un in&ierno. D2obre'illaE 7iene los o5os &i5os en el 3rbol )e mimosa( al 4ue la -ela)a -a -e'-o mu'-o )a,o. "a mita) )e las ramas se -an 'a)o y to)as sus )el.a)as -o5as est3n marrones y mar'-itas. ;$uenos )as( Minny ;salu)a sin apenas mirarme. Contesto 'on un .esto )e la 'abe6a. Fo ten.o na)a 4ue )e'irle( no )espu%s )e '+mo me trat+ anteayer. ;A-ora ya po)emos 'ortar ese -orrible 3rbol ;'omenta. ;.os mu bien. C+rtelos to)os si le a&etese% =9 a m tambi%n( '+rtame la 'abe6a tambi%n si te *iene en .ana>( pienso. Miss Celia se le*anta y se a'er'a al &re.a)ero( 5unto a m. Me a.arra )el bra6o y )i'eB ;Siento -aberte .rita)o )e ese mo)o el otro )a. ;"e a&loran las l3.rimas mientras -abla. ;9a( ya... ;0staba en&erma... 9a s% 4ue no es una eM'usa( pero me senta muy mal y... ;'omien6a a sollo6ar 'omo si .ritar a la 'ria)a &uera lo peor 4ue -a -e'-o en su *i)a. ;0st3 bien ;)i.o;. 7ampo'o es &a e'-arse a llora% 0nton'es se me lan6a al 'uello y me abra6a -asta 4ue le )oy unas palma)itas en la espal)a y la separo )e m. ;Gamos( si%ntese ;le )i.o;. "e *oy a &re&ara un 'a&%. Supon.o 4ue to)os nos irritamos un po'o 'uan)o nos en'ontramos mal. Al si.uiente lunes( el 3rbol )e mimosa est3 ne.ro( 'omo si se -ubiera 4uema)o en lu.ar )e -elarse. 0ntro en la 'o'ina )ispuesta a )e'irle a la se,orita 'u3ntos )as nos 4ue)an y me la en'uentro 'ontemplan)o el 3rbol 'on el mismo o)io en los o5os 'on el 4ue mira la 'o'ina. 0st3 p3li)a y no 'ome na)a )e lo 4ue le sir*o. 0se )a no se lo pasa tumba)a en la 'ama( sino )e'oran)o el 3rbol na*i)e,o )e tres metros )e alto 4ue -an 'olo'a)o en el re'ibi)or( para 'on*ertir mi *i)a en un in&ierno( pues 'onstantemente ten.o 4ue pasar la aspira)ora para limpiar to)as esas mal)itas a.u5as 4ue 'aen )el abeto. Cespu%s( la se,orita se *a al patio trasero y se pone a re'ortar los rosales y a 'a*ar los bulbos )e los tulipanes. Fun'a la -aba *isto mo*erse tanto. M3s tar)e( *iene a la 'lase )e 'o'ina 'on las u,as su'ias. 7o)a*a no sonre. ;<ue)an seis )as &a 'ont3rselo a Mister /o-nny ;le re'uer)o. Curante un buen rato( no 'ontesta. Cespu%s( )i'e 'on *o6 muy apa.a)aB

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;8Se.uro 4ue ten.o 4ue -a'erlo: @aba pensa)o 4ue i.ual po)amos esperar un po'o m3s. Me 4ue)o parali6a)a( -asta 4ue noto 4ue la mante4uilla se me est3 )erritien)o en las manos. ;8<uiere 4ue se lo repita otra *e6: ;Gale( *ale ;se resi.na( y *uel*e a salir a o'uparse )e lo 4ue pare'e ser su nue*o pasatiempoB 'ontemplar el 3rbol )e mimosa 'on un -a'-a en la mano. 0l mi%r'oles por la no'-e( en lo Ini'o en 4ue pue)o pensar es en 4ue s+lo 4ue)an no*enta y seis -oras m3s. Se me re*uel*e el est+ma.o al ima.inar 4ue es posible 4ue pier)a mi traba5o )espu%s )el )a )e Fa*i)a)( pero al menos ya no ten)r% 4ue preo'uparme por4ue me pue)an *olar la 'abe6a )e un tiro. Se supone 4ue Miss Celia *a a 'ont3rselo en Fo'-ebuena( )espu%s )e 4ue me mar'-e y antes )e 4ue *ayan a 'enar a 'asa )e la ma)re )e Mister /o-nny. 2ero Miss Celia est3 a'tuan)o )e una &orma tan rara Iltimamente 4ue me pre.unto si no ir3 a e'-arse atr3s. =DFo( se,oraE>( me )i.o to)o el )a. 2ienso )arle la barrila -asta 4ue se lo 'uente. Cuan)o me presento la ma,ana )el 5ue*es( lista para a'osarla( resulta 4ue Miss Celia no est3 en 'asa. Fo me pue)o 'reer 4ue -aya si)o 'apa6 )e salir. Me siento a la mesa )e la 'o'ina y me sir*o una ta6a )e 'a&%. Contemplo el 5ar)n trasero. 0st3 resplan)e'iente y *i*o. S+lo el enne.re'i)o 3rbol )e mimosa )esentona. Me pre.unto por 4u% Mister /o-nny no se )e'i)e a 'ortarlo )e una *e6. Me in'lino un po'o sobre la repisa )e la *entana. DGaya( mira por )+n)eE 0n la parte in&erior )el 3rbol( la 'orte6a ne.ra -a 'omen6a)o a pelarse en al.unas partes( mostran)o un tron'o marr+n y sano por )eba5o. 0n las ramas '-amus'a)as est3n empe6an)o a &lore'er nue*os brotes *er)es. =D0se *ie5o 3rbol estaba -a'i%n)ose el muertoE>( )i.o para mis a)entros. Sa'o )el bolso el 'ua)ernito en el 4ue es'ribo la lista )e las 'osas 4ue ne'esito. Fo las )e Miss Celia( sino mis propias 'omprasB re.alos )e Fa*i)a)( 'osas para mis 'rios... $enny est3 un po'o me5or )el asma( pero "eroy *ol*i+ ano'-e a 'asa olien)o otra *e6 a al'o-ol barato. Me )io un empu5+n y me pe.u% un buen .olpe en el muslo 'ontra la mesa )e la 'o'ina. Si esta no'-e apare'e otra *e6 as( se *a a 'omer mis nu)illos para 'enar. Suspiro. Atras setenta y )os -oras y ser% una mu5er libre. 2ue)e 4ue sin empleo( pue)e 4ue muerta 'uan)o "eroy se entere( pero libre. Jntento 'on'entrarme en las tareas )e la semana. Ma,ana es un )a )uro )e 'o'ina y lue.o ten.o 4ue preparar la 'ena )e la *i.ilia )el s3ba)o en la i.lesia y la )e la misa )el )omin.o. 8Cu3n)o *oy a po)er limpiar mi propia 'asa y la*ar la ropa )e mis -i5os: "a mayor( Su.ar( tiene ya )ie'is%is a,os y se las apa,a bastante bien 'on las tareas( pero me .ustara ayu)arla un po'o los &ines )e semana( al.o 4ue mi ma)re nun'a -i6o 'onmi.o. 9 lue.o est3 Aibileen. Ano'-e *ol*i+ a llamarme para pre.untar si po)a ayu)arlas a ella y a Miss Skeeter 'on sus -istorias. A)oro a Aibileen( )e *er)a)( pero 'reo 4ue 'omete un tremen)o error al 'on&iar en una blan'a. Se lo -e )i'-oB est3 ponien)o en peli.ro su traba5o y su se.uri)a). 2or no men'ionar 4ue nin.una 'ria)a estar3 )ispuesta a 'olaborar 'on una ami.a )e Miss @illy. DAy( Se,orE Me5or si.o 'on lo mo.

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Criadas y seoras

A,a)o la pina al 5am+n y lo meto en el -orno. Cespu%s limpio el pol*o )e los estantes en la -abita'i+n )e los tro&eos )e 'a6a y paso la aspira)ora por el oso )ise'a)o( 4ue me 'ontempla 'omo si &uera un )eli'ioso aperiti*o. ;@oy estamos tI y yo solos ;le )i.o. Como )e 'ostumbre( el bi'-o no -abla mu'-o. A.arro el trapo y el 5ab+n y empie6o a subir por las es'aleras sa'an)o brillo a 'a)a barrote )e la baran)illa. Cuan)o lle.o al piso )e arriba( me )iri5o al primer )ormitorio. Me paso una -ora limpian)o en la planta superior. @a'e &res'o a4u( no -ay na)ie para )arle a esta 6ona 'alor -umano. Hrie.o a mano to)as las super&i'ies )e ma)era( a)elante y atr3s( a)elante y atr3s. Antes )e entrar en el ter'er )ormitorio( *oy al piso )e aba5o para arre.lar el )e Miss Celia antes )e 4ue re.rese. "a 'asa est3 tan *a'a 4ue siento un pin'-a6o )e terror. 8A)+n)e -abr3 i)o esta mu5er: 0n los no*enta y 'in'o )as 4ue lle*o traba5an)o a4u( s+lo la -e *isto salir en tres o'asiones( y siempre me )e'a a)on)e( 'u3n)o y por 4u% sala( 'omo si a m me importara. 2ero a-ora se -a es&uma)o 'omo el *iento. Cebera estar &eli6 y 'ontenta por4ue esa i)iota -aya )esapare'i)o )e mi *ista. 2ero al estar sola( me siento 'omo una intrusa. Miro la al&ombrilla rosa 4ue 'ubre la man'-a )e san.re 5unto a la puerta )el ba,o. @oy po)ra intentar 4uitarla )e nue*o. 1na 'orriente )e aire &ro re'orre la -abita'i+n( 'orno si pasara un espritu. Siento un es'alo&ro. Creo 4ue me5or me o'upo )e esa man'-a otro )a. "a 'ama est3 )es-e'-a( 'omo )e 'ostumbre( 'on las s3banas re*ueltas y puestas )el re*%s. Siempre pare'e 4ue -aya -abi)o un 'ombate )e boMeo sobre el 'ol'-+n. @a.o un es&uer6o para )e5ar )e pensar en ello. Cuan)o empie6as a pre.untarte por lo 4ue -a'e la .ente en la 'ama( terminas metien)o las nari'es )on)e no te llaman antes )e 4ue te )es 'uenta. <uito la &un)a )e una )e las almo-a)as. 0l rmel )e Miss Celia -a )e5a)o en ella unas man'-as en &orma )e mariposa. Meto en la &un)a las ropas 4ue -ay tira)as por el suelo para transportarlas m3s &3'ilmente. Re'o5o los 'al6on'illos )obla)os )e Mister /o-nny )el pu& amarillo. ;8C+mo *oy a saber si est3n limpios o su'ios: ;me pre.unto. Ce'i)o e'-arlos al sa'o. Mi lema en la limpie6a )el -o.ar esB si )u)as( l3*alo. "le*o la bolsa -asta el es'ritorio. 0l morat+n )el muslo me )uele 'uan)o me a.a'-o para re'o.er un par )e me)ias )e se)a )e Miss Celia. ;8<ui%n eres tI: Se me 'ae la bolsa. "entamente( retro'e)o -asta 4ue mi trasero '-o'a 'on el es'ritorio. 0l -ombre est3 planta)o en la puerta y me mira 'on los o5os entre'erra)os. Muy )espa'ito( ba5o la *ista y *eo 4ue empu,a un -a'-a. DAy( CiosE Fo pue)o re&u.iarme en el 'uarto )e ba,o por4ue %l est3 )emasia)o 'er'a y me al'an6ara. 7ampo'o pue)o es'apar por la puerta a no ser 4ue le )% un empu5+n( pero lle*a un -a'-a. Siento unas ar)ientes palpita'iones en la 'abe6a( &ruto )el terror. 0stoy arrin'ona)a.

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Criadas y seoras

Mister /o-nny me obser*a y balan'ea un po'o el -a'-a. Jn'lina la 'abe6a y sonre. @a.o lo Ini'o 4ue se me o'urreB poner 'ara )e mala( ense,ar los )ientes y .ritarB ;DM3s le *ale 4ue se aparte y 4ue tire el -a'-aE Mister /o-nny 'ontempla el -a'-a( 'omo si se -ubiera ol*i)a)o )e 4ue la lle*a en la mano. "ue.o *uel*e a mirarme y nos obser*amos )urante otro se.un)o. Fo me mue*o ni respiro. Ciri.e la mira)a a la bolsa 4ue se me -a 'a)o para *er 4u% le estaba roban)o. "a pernera )e sus pantalones asoma por la bolsa. ;0s'u'-e ;)i.o( a punto )e salt3rseme las l3.rimas;( Mister /o-nny( le pe) a su muj$ 4ue le -ablara )e m. Se lo -e &edio un mill+n )e *e'es... 2ero %l se e'-a a rer y mue*e la 'abe6a )i*erti)o. 2are'e 4ue le resulta .ra'ioso estar a punto )e 'ortarme en pe)a'itos. ;D0s'I'-emeE "e )i.o 4ue se lo -e &edio%%% 0l -ombre si.ue ri%n)ose. ;7ran4uila( mu5er. Fo *oy a -a'erte na)a ;)i'e;. Me -as asusta)o( na)a m3s. 0ntre 5a)eos( me *oy a'er'an)o al 'uarto )e ba,o. 7o)a*a lle*a el -a'-a en la mano y la balan'ea sua*emente. ;2or 'ierto( 8'+mo te llamas: ;Minny ;'onsi.o arti'ular. 0stoy a un par )e metros )e la sal*a'i+n. ;8Cu3nto tiempo lle*as *inien)o( Minny: ;Fo mu'-o ;'ontesto( y nie.o 'on la 'abe6a. ;8Cu3nto: ;1nas... semanas ;)i.o( mor)i%n)ome el labio. D"le*o tres mal)itos meses 'on esta mier)aE Fie.a 'on la 'abe6a y )i'eB ;S% 4ue lle*as *inien)o bastante m3s tiempo. Miro la puerta )el 'uarto )e ba,o. 8Ce 4u% me ser*ir3 re&u.iarme )entro si no -ay pestillo y el tipo lle*a un -a'-a para )erribarla: ;7ran4uila( te prometo 4ue no *oy a -a'er nin.una lo'ura ;)i'e. ;89 esa -a'-a: ;)i.o( apretan)o los )ientes. 2one los o5os en blan'o( posa el arma en la al&ombra y la aparta )e una pata)a. ;Gen( *amos a la 'o'ina a '-arlar un po'o. Ca me)ia *uelta y empie6a a an)ar. Miro el -a'-a( pre.unt3n)ome si )ebera -a'erme 'on ella. S+lo )e *erla me )an es'alo&ros. "a empu5o )e una pata)a )eba5o )e la 'ama y le si.o. 9a en la 'o'ina( me 4ue)o 'er'a )e la puerta trasera y 'ompruebo el pomo para ase.urarme )e 4ue no est3 'erra)a 'on lla*e.

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;Minny( te lo )i.o en serio( no pasa na)a por4ue est%s a4u ;insiste. "e miro a los o5os( intentan)o )es'ubrir si me est3 mintien)o. 0s alto( por lo menos un metro no*enta. 1n po'o rellenito( pero &uerte. ;Supon.o 4ue *a a )espe)irme. ;8Cespe)irte: ;se 'ar'a5ea;. D2ero si eres la me5or 'o'inera 4ue 'ono6'oE Mira lo 4ue -as 'onse.ui)o... ;Se &rota la pe4ue,a barri.a 4ue empie6a a asomarle por la 'amisa;. DCemoniosE Fo 'oma tan bien )es)e 4ue tenamos a Cora $lue )e sir*ienta. 8Sabes 4ue ella me 'ri+: Respiro ali*ia)a por4ue el -e'-o )e 4ue 'ono6'a a Cora $lue sua*i6a un po'o las 'osas. ;Sus -i5os *an a mi parro4uia. 9o la 'ono'a. ;DC+mo la e'-o )e menosE ;se lamentaL se .ira( abre el &ri.or&i'o( mira su interior y lo *uel*e a 'errar;. 8Sabes 'u3n)o *a a re.resar Celia: ;Fo s%. Supon.o 4ue -abr3 i)o a la pelu4uera. ;Al prin'ipio( las primeras *e'es 4ue prob% tus platos( 'rea 4ue por &in mi mu5er -aba apren)i)o a 'o'inar. @asta 4ue un s3ba)o 4ue tI no *iniste intent+ preparar unas -ambur.uesas y... ;Se in'lina sobre el &re.a)ero y suspira;. 82or 4u% no 4uiere )e'irme 4ue te -a 'ontrata)o: ;Fo lo s%. A m tampo'o me lo )i'e. Mister /on-ny menea la 'abe6a( mira al te'-o y 'ontempla la man'-a os'ura )e a4uel )a en 4ue a Miss Celia se le 4uem+ el pa*o. ;Minny( a m me importa un r3bano si Celia 4uiere pasarse el resto )e su *i)a sin mo*er un )e)o. 2ero ella est3 empe,a)a en -a'er las 'osas sola. ;0nar'a un po'o las 'e5as;. A *er( 8te -a'es una i)ea )e lo 4ue -e esta)o 'omien)o -asta 4ue lle.aste a esta 'asa: ;0st3 apren)ien)o. 2or lo menos... lo intenta. 7rato )e )e'irlo 'on aplomo( pero 'asi me )a un ata4ue )e risa al a&irmar esto. @ay 'osas sobre las 4ue no se pue)e mentir. ;Fo me importa 4ue no sepa 'o'inar. S+lo 4uiero 4ue est% a4u ;se en'o.e )e -ombros ;( 'onmi.o. Se &rota las 'e5as 'on la man.a )e su 'amisa blan'a y a-ora me )oy 'uenta )e por 4u% siempre sus 'amisas est3n tan su'ias. 0s bastante result+n( para ser un blan'o. ;Fo pare'e muy &eli6 ;prosi.ue;. 80s por m: 82or la 'asa: 8Ser3 4ue *i*imos muy le5os )e la 'iu)a): ;Fo lo s%( Mister /o-nny. ;0nton'es( 84u% le pasa: 0l -ombre se apoya 'on &uer6a en la en'imera y se )iri.e )e nue*o a mB ;Cime( 8tiene...: ;7ra.a sali*a;. 87iene un lo 'on otro -ombre: Aun4ue intento e*itarlo( termino 'ompa)e'i%n)ome un po'o )e %l( pues est3 tan 'on&uso 'omo yo 'on to)a esta -istoria )e su mu5er.

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;Mister /o-nny( esas 'osas no son )e mi incumbensia% 2ero pue)o ase.urarle 4ue Miss Celia no tiene nin.In lo 'on na)ie. Rela5a la 'abe6a( ali*ia)o. ;7ienes ra6+n( es una pre.unta estIpi)a. Contemplo la puerta( pre.unt3n)ome 'u3n)o apare'er3 Miss Celia. Fo s% 4u% *a a -a'er 'uan)o )es'ubra a Mister /o-nny en 'asa. ;Mira ;me 'omenta;( no le )i.as 4ue te -e *isto. 2re&iero 4ue me lo 'uente ella 'uan)o se sienta prepara)a. 2or &in 'onsi.o esbo6ar mi primera sonrisa. ;0nton'es( 84uiere 4ue si.a hasiendo 'omo -asta a-ora: ;Cui)a )e ella( no me .usta 4ue pase tanto tiempo sola en esta 'asa tan .ran)e. ;S( se% "o 4ue ust$ )i.a. ;@oy -e *eni)o para )arle una sorpresa. Jba a 'ortar ese 3rbol )e mimosa 4ue tanto o)ia( y lue.o 4uera lle*arla a la 'iu)a) a 'enar y 'omprarle al.unas 5oyas 'omo re.alo )e Fa*i)a). ;Mister /o-nny se )iri.e a la *entana( mira -a'ia &uera y suspira;. 0n &in( supon.o 4ue me ir% a 'omer solo a al.In sitio )el 'entro. ;"e preparar% al.o. 8<u% le apete'e: Se .ira y sonre 'omo un ni,o tra*ieso. Me )iri5o al &ri.or&i'o y empie6o a sa'ar 'osas. ;8Re'uer)as esas 'ostillas )e 'er)o 4ue 'omimos una *e6: ;0mpie6a a mor)erse las u,as;. 82o)ras preparar ese plato para esta semana: ;"as ten)r3 listas &a cena esta no'-e. @ay 'ostillas en el con+elado% < &a ma,ana le preparar% pollo 'on dum&lin+s% ;DA-E Cora $lue nos preparaba siempre ese plato. ;Si%ntese( 4ue le -a.o un buen san)Oi'- )e bei'on pa 4ue se lle*e. ;8Con el pan tosta)o: -.os 'laroE 1n s3n)Oi'- )e verd) no se -a'e 'on el pan tierno. 9 esta tar)e -ar% una )e las &amosas tartas )e 'aramelo )e Minny. 9 &a la pr+Mima semana le *oy a &re&ara ba.res &ritos. Sa'o el bei'on para el bo'a)illo )e Mister /o-nny y preparo la sart%n. "os o5os )el -ombre son 'laros y .ran)es. Sonre 'on &ran4ue6a. "e preparo el s3n)Oi'- y lo en*uel*o en papel )e 'o'ina. 2or &in )is&ruto )e la satis&a''i+n )e estar alimentan)o a al.uien. ;Minny( ten.o 4ue pre.untarte una 'osa. Si tI te o'upas )e la 'asa...( 84u% )emonios -a'e Celia )urante to)o el )a: Me en'o5o )e -ombros. ;Fun'a -e *isto a una blan'a tan tira)a 'omo su esposa. Siempre est3n mu ocu&as, 'orrien)o d/a8u,&/all) 'omo si estu*ieran m3s atareas 4ue yo.

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;Fe'esita ami.as. "e pe) a mi ami.o Nill si po)a 'on*en'er a su mu5er para 4ue le ense,ara a 5u.ar al bri).e y la intro)u5ese en al.In .rupo. S% 4ue @illy es la 5e&a )e la pan)illa. Me lo 4ue)o miran)o. <ui63( si no me mue*o( no sea 'ierto lo 4ue a'abo )e or. 2or Iltimo( le pre.untoB ;8Se re&iere ust$ a Miss @illy @olbrook: ;8"a 'ono'es: ;.os s ;asiento( aun4ue me 'uesta tra.ar sali*a 'omo si tu*iera una rue)a )e molino meti)a en la .ar.anta. Me )a al.o s+lo )e pensar en Miss @illy pas3n)ose por esta 'asa y 'ont3n)ole a Miss Celia la *er)a) sobre la terrible trasta)a 4ue le -i'e. Ce nin.In mo)o esas )os mu5eres pue)en ser ami.as. 2ero apuesto lo 4ue sea a 4ue Miss @illy -ara 'ual4uier 'osa 4ue le pi)iera Mister /o-nny. ;"lamar% a Nill esta no'-e y se lo re'or)ar% ;)i'e( y me palmea en el -ombro. Guel*o a pensar otra *e6 en esa palabraB =Ger)a)>. 0n Aibileen 'ont3n)oselo to)o a Miss Skeeter. Si se )es'ubre la *er)a)( estoy per)i)a. Me -e enemista)o 'on la persona e4ui*o'a)a( as son las 'osas. ;Goy a )arte mi nImero )e la o&i'ina. "l3mame si tienes al.In problema( 8*ale: ;S( se ;)i.o( in*a)i)a )e nue*o por un terror 4ue borra 'ual4uier ali*io 4ue pu)iera -aber senti)o -oy.

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Miss Skeeter

Captulo 11

7%'ni'amente 'ontinIa sien)o in*ierno en 'asi to)o el pas( pero en mi 'asa ya est3n to)os en tensi+n( )ispuestos a ponerse manos a la obra 'on las tareas )el 'ampo. 2are'e 4ue la prima*era se -a a)elanta)o bastante este a,o. 2a)re est3 sumi)o en el &renes )e la siembra y -a teni)o 4ue 'ontratar a )ie6 5ornaleros eMtra para las &aenas )e labran6a y mane5o )e tra'tores( y as 'onse.uir 4ue las semillas se a&ian'en a tiempo. Aun4ue el tema )e la siembra no le preo'upa mu'-o( Ma)re -a 'onsulta)o el Almana8ue del a+ricultor y( lle*3n)ose la mano a la &rente( me 'omuni'a las malas noti'iasB ;Ci'en 4ue *a a ser el a,o m3s -Ime)o en mu'-o tiempo ;suspira( 'ons'iente )e 4ue el S-inalator no -a resulta)o muy e&e'ti*o tras a4uellas primeras eMperien'ias;. 7en)r% 4ue ir a $eemonTs a 'omprar unos 'uantos botes m3s )e la'a &i5a)ora( )e la eMtra&uerte. ;"e*anta la *ista )el almana4ue y me lan6a una mira)a suspi'a6;. 82or 4u% te -as puesto esa ropa: "le*o mi *esti)o m3s os'uro y un par )e me)ias ne.ras. A)em3s( me -e 'ubierto el pelo 'on un pa,uelo tambi%n ne.ro. "a *er)a) es 4ue me pare6'o m3s a 2eter AT7oole en 3a4rence de Arabia 4ue a Marlene Cietri'-. "le*o mi -orrible mo'-ila ro5a 'ol.a)a al -ombro. ;7en.o 4ue -a'er al.unos re'a)os esta tar)e y lue.o -e 4ue)a)o 'on... unas '-i'as. 0n la parro4uia. ;81n s3ba)o por la no'-e: ;Ma)re( a Cios no le preo'upa 4u% )a )e la semana es ;'on'luyo( y me )iri5o al 'o'-e antes )e 4ue pue)a pre.untarme m3s 'osas. 0sta no'-e *oy a ir a 'asa )e Aibileen para -a'erle la primera entre*ista. Con el 'ora6+n a'elera)o( 'on)u6'o a to)a *elo'i)a) por las 'alles )e la 'iu)a) en )ire''i+n al barrio ne.ro. 2ienso 4ue nun'a me -e senta)o a la misma mesa 4ue una persona )e 'olor sin 4ue le pa.aran por ello. @a'e m3s )e un mes 4ue lle*amos posponien)o la entre*ista. 2rimero( lle.aron las *a'a'iones y Aibileen se *io obli.a)a a 4ue)arse traba5an)o -asta tar)e 'asi to)as las no'-esB en*ol*a re.alos( 'o'inaba para la &iesta )e Fa*i)a) )e 0li6abet- y ser*a aperiti*os en las *ela)as ben%&i'as. 0n enero( 'uan)o Aibileen tu*o la

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Criadas y seoras

.ripe( empe'% a in4uietarme. Me preo'upaba 4ue( )espu%s )e tanto tiempo( Miss Stein per)iera el inter%s o se ol*i)ase )e 4ue -aba a''e)i)o a leer mis teMtos. A*an6o en el Ca)illa' a tra*%s )e una os'ura 'alle llama)a #essum. 2re&erira -aber *eni)o 'on la 'amioneta *ie5a( pero Ma)re -abra sospe'-a)o y( a)em3s( 2a)re la ne'esita para traba5ar en los 'ampos. Me )eten.o &rente a una 'asa aban)ona)a 'on aspe'to )e estar en'anta)a( a tres man6anas )e la 'asa )e Aibileen( si.uien)o sus in)i'a'iones. 0l por'-e )e esta mansi+n )el terror est3 -un)i)o y las *entanas no tienen 'ristales. Sal.o a la os'uri)a)( 'ierro la porte6uela )el 'o'-e y 'amino a to)a prisa. Manten.o la *ista 'la*a)a en el suelo mientras es'u'-o el repi4ueteo )e mis ta'ones sobre la a'era. 1n perro la)ra y se me 'aen las lla*es al suelo. Miro asusta)a a mi alre)e)or y las re'o5o. Cos .rupos )e ne.ros est3n senta)os en los por'-es )e sus 'asas( obser*an)o la 'alle mientras se me'en. "a a'era no est3 ilumina)a( as 4ue me resulta )i&'il )e'ir si me pue)en *er. Si.o an)an)o( y siento 4ue llamo la aten'i+n( por4ue( lo mismo 4ue mi 'o'-e( soy .ran)e y blan'a. "le.o al nImero *einti'in'o( la 'asa )e Aibileen. "an6o una Iltima mira)a a mi alre)e)or( )esean)o no -aber lle.a)o 'on )ie6 minutos )e antela'i+n. 0l barrio ne.ro pare'e 4ue 4ue)a muy le5os( 'uan)o en reali)a) est3 a unos po'os kil+metros )e la parte blan'a )e la 'iu)a). "lamo sua*emente a la puerta. 0n el interior se es'u'-an pasos y un porta6o. 2or &in( Aibileen me abre. ;A)elante ;susurra. 0n 'uanto entro( 'ierra la puerta 'on lla*e. Fun'a -aba *isto a Aibileen sin su uni&orme )e traba5o. 0sta no'-e lle*a un *esti)o *er)e 'on ribetes ne.ros. Fo pue)o e*itar )arme 'uenta )e 4ue en su 'asa 'amina m3s er.ui)a. ;2+n.ase '+mo)a. A-ora mismo *uel*o. Aun4ue la solitaria bombilla )e la estan'ia est3 en'en)i)a( el re'ibi)or es os'uro y se -alla sumi)o en marrones y sombras. "as 'ortinas( e'-a)as y ata)as una 'on la otra para 4ue no -aya espa'io entre ellas. Fo s% si siempre las ten)r3 as o si se )ebe a mi *isita. Me a'omo)o en el estre'-o so&3. @ay una mesita )e ma)era 'on una 'ene&a talla)a a mano en los bor)es. "os suelos est3n )esnu)os. Ceseara no -aberme presenta)o 'on un *esti)o y unos 6apatos tan 'aros. Al 'abo )e unos minutos( apare'e Aibileen lle*an)o una ban)e5a 'on una tetera( )os ta6as 4ue no -a'en 5ue.o entre s y ser*illetas )e papel )obla)as en tri3n.ulo. 2ue)o oler las pastas )e 'anela 4ue -a prepara)o. Mientras sir*e el t%( la tapa )e la tetera tiembla. ;"o siento ;se eM'usa( su5etan)o la tapa;. 0s la primera *e6 4ue ten.o una in*ita)a blan'a. Sonro( aun4ue soy 'ons'iente )e 4ue no era una broma. $ebo un sorbo )e t%. 0s &uerte y amar.o. ;#ra'ias ;le )i.o;. 0st3 muy ri'o. Se sienta( 'ru6a las manos sobre el re.a6o y me 'ontempla eMpe'tante. ;@e pensa)o 4ue po)ramos -a'er primero un po'o )e memoria sobre tu *i)a y lue.o pasar a las pre.untas ;le eMpli'o.

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Criadas y seoras

Sa'o mi 'ua)erno y repaso las pre.untas 4ue -e prepara)o. Ce repente me pare'en muy ob*ias( )e prin'ipiante. ;0st3 bien ;asiente. Foto 4ue est3 muy tensa( senta)a en el so&3 *uelta -a'ia m. ;$ueno( para empe6ar( *amos a *er... 8'u3n)o y )+n)e na'iste: 7ra.a sali*a y 'ontestaB ;0n 1 ! ( en la planta'i+n )e 2ie)mont( all3 en el condao )e C-erokee. ;Ce pe4ue,a( 8pensabas 4ue al.In )a terminaras traba5an)o )e 'ria)a: ;.os 'laro( se,orita. Sonro( esperan)o 4ue se eMplaye un po'o( pero no a,a)e na)a m3s. ;9... 8por 4u% lo pensabas: ;.os por4ue mi ma)re era 'ria)a( y mi a+ela, es'la*a. ;0s'la*a. Jnteresante ;'omento( pero ella s+lo mue*e la 'abe6a. Si.ue 'on las manos 'ru6a)as sobre el re.a6o mientras 'ontempla '+mo es'ribo palabras en el 'ua)erno. ;8Al.una *e6... -as so,a)o 'on lle*ar una *i)a )istinta: ;Fo ;respon)e;. Fo( se,orita. "a verd) es 4ue no. 0l silen'io es tan pro&un)o 4ue pue)o es'u'-ar nuestras respira'iones. ;Muy bien. Si.amos... 8<u% se siente al 'riar a un ni,o blan'o 'uan)o tus propios -i5os est3n en 'asa y... ;)u)o y tra.o sali*a( a*er.on6a)a por la pre.unta; ...y otra persona tiene 4ue -a'erse 'ar.o )e ellos: .os se siente... ;Si.ue tan tiesa en su asiento 4ue me pare'e 4ue tiene 4ue ser una postura )olorosa;. 0sto... 8po)ramos &asa a la si.uiente pre.unta: ;DA-E $ueno. ;Repaso mi lista;. 8<u% es lo 4ue m3s y lo 4ue menos te .usta )e ser*ir: Me mira 'omo si le a'abara )e pe)ir 4ue )e&iniera una palabrota. ;Su... supon.o 4ue lo mej es cuida a los ni,os ;susurra. ;8<uieres a,a)ir al.o: ;Fo( se,orita. ;Aibileen( no tienes 4ue llamarme =se,orita> to)o el rato. A4u no -a'e &alta. ;S( se,orita. DA-E 2er)+n ;)i'e( tap3n)ose la bo'a 'on la mano. 0n la 'alle se es'u'-an *o'es y nuestros o5os se )iri.en a la *entana. Fos 4ue)amos en silen'io( parali6a)as. 8<u% pasara si un blan'o )es'ubriera 4ue un s3ba)o por la no'-e estoy a4u( -ablan)o 'on Aibileen en su 'asa: Se.uramente llamara a la poli'a para )enun'iar una reuni+n sospe'-osa. Fo me 'abe nin.una )u)a. Fos arrestaran( por4ue as son las 'osas. Fos a'usaran )e *iolar las leyes )e se.re.a'i+n. Apare'e to)os los )as en los peri+)i'osB )i'en 4ue los blan'os 4ue se 5untan 'on .ente )e 'olor son a'ti*istas )el mo*imiento por los

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Criadas y seoras

)ere'-os 'i*iles. "o 4ue nosotras -a'emos no tiene na)a 4ue *er 'on la inte.ra'i+n( pero 8por 4u%( si no( bamos a estar Aibileen y yo 5untas: Fo -e tra)o 'onmi.o nin.una 'arta )e Miss Myrna 4ue sir*a )e 'oarta)a. 7ampo'o po)ra 'ontarles la *er)a)( por4ue se )es'ubrira nuestro se'reto y la i)ea )el libro se ira al traste. A)em3s( po)ramos ir a la '3r'el por intentar es'ribir un libro as. Apre'io un mie)o &ran'o y sin'ero en el rostro )e Aibileen. "entamente( el rumor )e las *o'es )e a&uera se *a ale5an)o 'alle aba5o. Respiro ali*ia)a( pero ella si.ue tensa( 'on la mira)a 'la*a)a en las 'ortinas. Repaso mi lista )e pre.untas( en bus'a )e al.o 4ue pue)a sua*i6ar los 3nimos y e*itar 4ue me 'onta.ie su ner*iosismo. Fo paro )e pensar en 4ue ya -emos per)i)o )emasia)o tiempo. ;Fo me -as )i'-o 4u% es lo 4ue menos te .usta )e tu traba5o. 0lla tra.a sali*a 'on )i&i'ulta) y permane'e en silen'io. ;A *er( 84uieres -ablar )el asunto )e los retretes( o )e 0li6... esto... )e Miss "ee&olt: 80st3s 'ontenta 'on lo 4ue te pa.a: 87e -a .rita)o al.una *e6 )elante )e Mae Mobley: 7oma una ser*illeta y se la pasa por la &rente. 0mpie6a a )e'ir al.o( pero se )etiene. ;9a -emos -abla)o un mont+n )e *e'es( Aibileen... Se lle*a la mano a la bo'a. ;"o siento( yo... Se le*anta y sale 'orrien)o )e la pe4ue,a sala. Ai.o un porta6o 4ue -a'e temblar la tetera y las ta6as en la ban)e5a. 2asan 'in'o minutos. Cuan)o re.resa( trae una toalla 4ue su5eta )obla)a )elante )e ella( 'omo suele -a'er Ma)re 'uan)o tiene *+mitos y no se *e 'apa6 )e lle.ar al la*abo a tiempo. ;2er)one( pensaba 4ue... estaba &re&ara &a habla, pero... Asiento( sin saber muy bien 4u% -a'er. ;S% 4ue ust$%%% le -a )i'-o a esa se,orita )e Fue*a < 4ue iba a colabora, pero... ;Cierra los o5os;. "o siento( 'reo 4ue no pue)o. Fe'esito tumbarme. ;Ma,ana por la no'-e( 'uan)o est%s me5or( *ol*er% y lo intentamos otra *e6... Fie.a 'on la 'abe6a y aprieta la toalla. Ce *uelta a 'asa( pienso 4ue ten)ra 4ue )arme )e 'abe6a6os 'ontra la pare) por -aber 're)o 4ue po)a presentarme as( 'on mi lista )e pre.untas( y 4ue ella )e5ara )e sentirse 'ria)a s+lo por el -e'-o )e 4ue estu*i%ramos en su 'asa y no lle*ar el uni&orme puesto. Miro mi 'ua)erno( 4ue )es'ansa sobre el asiento )e 'uero blan'o. A)em3s )e la in&orma'i+n sobre )+n)e na'i+( -e obteni)o un total )e una )o'ena )e palabras( y 'uatro )e ellas son =S( se,orita> y =Fo( se,orita>. Mientras 'on)u6'o por la 'arretera( en la ra)io suena la *o6 )e 2atsy Cline en la 'a)ena N/CU 'antan)o Halkin+ A'ter 0idni+ht% Cuan)o lle.o a la 'alle )e @illy( est3 sonan)o otra 'an'i+n )e 2atsy( Three Ci+arettes in an Ashtray% 0sta ma,ana se -a estrella)o el a*i+n en 4ue *ia5aba la 'antante y to)o el pas( )es)e Fue*a 9ork a Seattle pasan)o por Misisipi( est3 )e luto re'or)an)o sus melo)as. Apar'o el Ca)illa' y 'ontemplo el enorme 'aser+n blan'o )e

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mi ami.a. @a'e ya 'uatro )as 4ue Aibileen *omit+ en plena entre*ista y no -e *uelto a tener noti'ias )e ella )es)e enton'es. 0ntro en la 'asa. "a mesa )e bri).e est3 )ispuesta en el sal+n( )e'ora)o 'on ese estilo )e antes )e la .uerra 4ue tanto le .usta a @illy( 'on el ensor)e'e)or relo5 )e su abuelo y los 'ortinones )ora)os. 7o)as est3n ya senta)as a la mesaB @illy( 0li6abet- y "ou Anne 7empleton( 4ue sustituye a Miss Nalter. "ou Anne es una )e esas mu5eres 4ue siempre lu'en una sonrisita estIpi)a 4ue nun'a se les borra )el rostro. Me )an .anas )e meterle una a.u5a )e 'oser por la bo'a. Cuan)o no la miras( te obser*a 'on esa per&e'ta sonrisita )e sosa. A)em3s( siempre est3 )e a'uer)o 'on to)o lo 4ue )i'e @illy. @illy tiene en las manos un nImero )e la re*ista 3i'e y se,ala una &oto.ra&a a )oble p3.ina )e un mo)erno apartamento en Cali&ornia. ;A esto lo llaman =re&u.io>. DComo si &ueran animales sal*a5es los 4ue *i*ieran a-E ;DAyE D<u% espantosoE ;eM'lama "ou Anne sin )e5ar )e sonrer. 0n la ima.en apare'e una estan'ia 'on el suelo 'ubierto por una al&ombra )e pelo lar.o( so&3s ba5os )e aspe'to aero)in3mi'o( sillas en &orma )e -ue*o y una tele*isi+n 4ue pare'e un platillo *olante. 0n el sal+n )e @illy( en 'ambio( -ay un retrato )e un .eneral 'on&e)era)o )e )os metros y me)io )e alto 4ue )esta'a 'omo si se tratara )e su abuelo( en lu.ar )e un le5ano primo ter'ero( lo 4ue es en reali)a). ;2ues s. "a 'asa )e 7ru)y se pare'e a %sa ;inter*iene 0li6abet-. @e esta)o tan absorta por la entre*ista 'on Aibileen 4ue me -aba ol*i)a)o )e 4ue la semana pasa)a 0li6abet- estu*o )e *isita en 'asa )e su -ermana mayor. 7ru)y se 'as+ 'on un ban4uero y se mu)aron a @ollyOoo). 0li6abet- pas+ 'uatro )as 'on ellos para *er su nue*a 'asa. ;$ueno( eso es lo 4ue se llama mal .usto( sin m3s ;)i'e @illy;. Con to)os mis respetos -a'ia tu &amilia( 0li6abet-. ;9 )inos( 84u% tal lo pasaste en @ollyOoo): ;pre.unta la sonriente "ou Anne. ;DAyE DHue 'omo un sue,oE "a 'asa )e 7ru)y tiene tele*isores en to)as las -abita'iones. 9 ese eMtra,o mobiliario &uturista en el 4ue a )uras penas te pue)es sentar... 0stu*imos en to)os los restaurantes )e mo)a 4ue &re'uentan las estrellas )e 'ine y tomamos Martinis y *ino )e $ur)eos. 1na no'-e( el mismsimo MaM Ha'tor se a'er'+ a nuestra mesa y -abl+ 'on 7ru)y 'omo si &ueran *ie5os ami.os. ;0li6abet- mue*e la 'abe6a;. DComo 4uien se 'ru6a 'on la *e'ina en el supermer'a)o( ni m3s ni menosE "os re'uer)os la -a'en suspirar. ;$ueno( si 4uieres mi opini+n( te )ir% 4ue si.ues sien)o la m3s .uapa )e la &amilia ;)i'e @illy;. Con esto no 4uiero )e'ir 4ue 7ru)y no sea atra'ti*a( pero tI eres la 4ue sabe estar y tiene estilo )e *er)a). 0li6abet- sonre ante el 'umpli)o( pero lue.o *uel*e a &run'ir el 'e,o. ;2or no men'ionar 4ue mi -ermana tiene una 'ria)a 4ue *i*e 'on ellos( a su ser*i'io to)os los )as y a to)as las -oras. DCasi no tu*e 4ue estar pen)iente )e la pesa)a )e mi -i5aE

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Siento *er.Sen6a a5ena ante este 'omentario( pero nin.una )e mis ami.as pare'e )arse 'uenta. @illy est3 *i.ilan)o '+mo su sir*ienta( 9ule May( nos llena los *asos )e t%. "a 'ria)a es alta( esbelta y atra'ti*a y( por supuesto( tiene mu'-o me5or tipo 4ue @illy. Al *erla me preo'upo por Aibileen. "a -e llama)o a 'asa un par )e *e'es esta semana( pero no me -a 'ontesta)o. 0stoy se.ura )e 4ue me est3 e*itan)o. Supon.o 4ue ten)r% 4ue a'er'arme a 'asa )e 0li6abet- para -ablar 'on ella( le .uste a mi ami.a o no. ;@e esta)o pensan)o 4ue para el pr+Mimo a,o po)ramos representar 3o 8ue el viento se llev en la #ala $en%&i'a ;)i'e @illy;. Jn'luso po)ramos al4uilar la *ie5a mansi+n )e Hair*ieO. ;D<u% .ran i)eaE ;eM'lama "ou Anne. ;A-( Skeeter ;ter'ia @illy;( s% 'u3nto te )oli+ -ab%rtelo per)i)o este a,o. A&irmo 'on la 'abe6a( 'on 'ara )e a&li.i)a. Hin. tener la .ripe para no tener 4ue ir a la *ela)a sola. ;1na 'osa ten.o 'lara ;prosi.ue @illy;( no *ol*eremos a 'ontratar a ese .rupo )e rock and roll 'on su mIsi'a in&ernal )e baile... 0li6abet- me ro6a en el bra6o y al'an6a su bolso. ;DCasi se me ol*i)aE 7en.o 4ue )arte esto )e parte )e Aibileen. Supon.o 4ue tiene 4ue *er 'on *uestra -istoria )e Miss Myrna. "e )i5e 4ue -oy no po)rais )e)i'aros a *uestras '-arlas( sobre to)o )espu%s )e to)as las -oras )e traba5o 4ue per)i+ en enero. Ces)oblo el papel. "a &rase est3 es'rita en tinta a6ul 'on una pre'iosa 'ali.ra&a 'ursi*aB !<a s$ cmo lo+rar 8ue la tetera deje de temblar"% ;8A 4ui%n )emonios le pue)e importar 4ue una tetera tiemble o no: ;suelta 0li6abet-( 4ue est3 'laro 4ue -a le)o la nota. Ces'i&rar el mensa5e me 'uesta un par )e se.un)os y un tra.o )e t% -ela)o. ;Fo te ima.inas lo )i&'il 4ue es 'onse.uirlo ;le respon)o. Do )as m3s tar)e( senta)a en la 'o'ina )e 'asa )e mis pa)res( estoy esperan)o 4ue ano'-e6'a. Me rin)o y en'ien)o otro 'i.arrillo( aun4ue ayer el inspe'tor .eneral )e Sani)a) apare'i+ en tele*isi+n y nos apunt+ a to)os 'on el )e)o intentan)o 'on*en'ernos )e 4ue &umar pue)e matarnos. 2ero re'uer)o 4ue una *e6 Ma)re me )i5o 4ue los besos 'on len.ua po)an )e5arte 'ie.a( as 4ue empie6o a pensar 4ue est3 'ompin'-a)a 'on el inspe'tor .eneral )e Sani)a) para ase.urarse )e 4ue na)ie se )i*ierta en to)o el 0sta)o. A las o'-o )e esa misma no'-e re'orro la 'alle )e Aibileen lo m3s )is'retamente 4ue pue)o 'on una m34uina )e es'ribir Corona )e *einte kilos )e peso a 'uestas. Coy unos .olpe'itos sua*es en su puerta( mu,%n)ome por en'en)er otro 'i.arrillo para 'almar los ner*ios. Aibileen abre y me 'uelo )entro. "le*a el mismo *esti)o *er)e y los 6apatos r.i)os )e 'olor ne.ro )e la *e6 anterior. 2ro'uro sonrer 'omo si 'on&iara en 4ue esta *e6 to)o *a a &un'ionar( pese a la i)ea 4ue me eMpli'+ por tel%&ono. ;82o)ramos... sentarnos en la 'o'ina esta *e6: ;le pre.unto;. Si no te importa. ;0st3 bien. Fo -ay na 4ue *er all3 )entro( pero *amos.

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"a 'o'ina es la mita) )e pe4ue,a 4ue el 'uarto )e estar y resulta m3s a'o.e)ora. @uele a t% y a lim+n. "as plan'-as )e lin+leo blan'as y ne.ras )el suelo est3n )es.asta)as )e tanto &re.arlas. 0n la en'imera -ay el espa'io 5usto para el 5ue.o )e ta6as )e t% )e por'elana. Colo'o la m34uina )e es'ribir en una mesa ro5a llena )e ara,a6os 4ue -ay )eba5o )e la *entana( mientras Aibileen *ierte el a.ua 'aliente en la tetera. ;A-( para m no -a.as t%( .ra'ias ;)i.o( y abro la mo'-ila;. @e tra)o unos re&res'os )e 'ola( por si te apete'en. Jntento 'onse.uir 4ue la situa'i+n le resulte '+mo)a a Aibileen. Re.la nImero unoB Fo -a'erle 'reer 4ue tiene 4ue ser*irme. .os mu amable )e su parte. Ce tos mo)os( suelo tomar el t% m3s tar)e. 7rae un abri)or y un par )e *asos. $ebo mi re&res'o )e la botellaL al *erlo( aparta los *asos y -a'e lo mismo. "lam% a Aibileen 5usto )espu%s )e 4ue 0li6abet- me pasara su nota y la es'u'-% esperan6a)a mientras me 'ontaba la i)ea 4ue se le -aba o'urri)oB es'ribir ella sus propios pensamientos y lue.o mostrarme lo 4ue sala. Jntent% pare'er entusiasma)a( aun4ue era 'ons'iente )e 4ue me to'ara rees'ribir to)o 'uanto me pasase( 'on lo 'ual per)era aIn m3s tiempo( pero pens% 4ue sera m3s &3'il mostrarle los errores y los 'ambios una *e6 pasa)o a m34uina el teMto( en lu.ar )e 'orre.ir los papeles 4ue me entre.ue. Cru6amos una sonrisa( le )oy un tra.o a mi 'ola y me aliso la blusa. ;89 bien: ;'omien6o. 0lla tiene un 'ua)erno )e anillas en la mano. ;8<uiere 4ue... empie'e a lee ;2or supuesto. Ambas tomamos aire y 'omien6a la le'tura 'on *o6 lenta pero tran4uilaB ;=0l primer beb% blan'o al 4ue 'ui)% se llamaba Alton Carrin.ton Speers. 0sto era all3 por 1 24( 'uan)o yo a'ababa )e 'umplir 4uin'e a,os. Alton era un beb% lar.o y -uesu)o 'on el pelo muy &ino( 'omo las -ebras 4ue le salen al ma6...> Mientras lee( empie6o a te'lear. Aibileen mantiene un buen ritmo )e le'tura y pronun'ia 'on m3s 'lari)a) 4ue 'on la 4ue suele -ablar. ;=7o)as las *entanas )e a4uella as4uerosa 'asa estaban 'erra)as a 'al y 'anto( aun4ue se trataba )e una mansi+n 'on un enorme 5ar)n y un pre'ioso '%spe). 0l aire estaba *i'ia)o y me mareaba to)o el rato en esa 'asa...> ;1n momento ;la interrumpo;. @e es'rito =enorme jard,m"% Soplo en el &ras4uito )e l4ui)o 'orre'tor( tapo la errata y *uel*o a es'ribir sobre ella. ;D9a est3E A)elante. ;=Cuan)o su mamita muri+ seis meses )espu%s( )e un mal )el pulm+n( me tu*ieron 'ui)an)o a Alton -asta 4ue se mu)aron a Memp-is. Me en'antaba ese beb% y %l me 4uera mu'-o. 0nton'es &ue 'uan)o me )i 'uenta )e 4ue se me )aba bien -a'er 4ue los ni,os se sintieran or.ullosos )e s mismos...>

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Cuan)o Aibileen me 'ont+ su i)ea( intent% )isua)irla por tel%&ono. Fo me propona insultarla( pero le )i5eB ;0s'ribir no es al.o tan sen'illo( Aibileen. A)em3s( 'on un traba5o 4ue te o'upa 'asi to)o el )a( no ten)r3s mu'-o tiempo libre para )e)i'arte a ello. ;$ueno( no 'reo 4ue sea muy )i&erente )e escrib, mis ora'iones( 'omo -a.o toas las no'-es ;me 'ontest+. Hue la primera 'osa interesante 4ue me 'ont+ sobre s misma )es)e 4ue empe6amos 'on este proye'to( as 4ue la apunt% en la lista )e la 'ompra 4ue tenemos en la )espensa y le )i5eB ;A sea( 4ue no re'itas tus ora'iones( sino 4ue las es'ribes. ;Fun'a se lo -aba )i'-o a na)ie. Fi si4uiera a Minny. 0s 4ue me resulta m)s')sil aclara mis i)eas si las es'ribo. ;0nton'es( 8te )e)i'as a eso los &ines )e semana: ;le pre.unt%;. 80n tu tiempo libre: Me a.ra)aba la i)ea )e 'apturar reta6os )e su *i)a &uera )el traba5o( le5os )el o5o *i.ilante )e 0li6abet- "ee&olt. ;DFo( 4u% *aE Tos los )as es'ribo )urante una -ora( a *e'es )os. 0n esta duda -ay un mont+n )e .ente en&erma y 'on a'-a4ues. Cebo re'ono'er 4ue estaba impresiona)a. 0so es m3s )e lo 4ue yo le )e)i'o a la es'ritura en *arios )as. Contest% 4ue probaramos su i)ea( a *er si 'onse.uamos 4ue nuestro proye'to saliera a)elante. Aibileen toma aire( )a un tra.o a su re&res'o y si.ue leyen)o. Re.resa a su primer traba5o( a la e)a) )e tre'e a,os( 'uan)o limpiaba la 'ubertera )e plata Hran'is'o J en la mansi+n )el .oberna)or. Me lee '+mo en su primera ma,ana )e traba5o 'ometi+ un error en la tar5eta en la 4ue tena 4ue apuntar el nImero )e pie6as 4ue -aba limpia)o para 4ue supieran 4ue no -aba roba)o nin.una. ;=0sa ma,ana( )espu%s )e 4ue me )espi)ieran( re.res% a 'asa y me 4ue)% en la 'alle( )elante )e la puerta( miran)o mis 6apatos nue*os. 1nos 6apatos 4ue le -aban 'osta)o a mi mamita lo mismo 4ue la &a'tura )e la lu6 )e un mes. Supon.o 4ue enton'es 'ompren) lo 4ue si.ni&i'aba la *er.Sen6a y 'u3l era su 'olor. "a *er.Sen6a no es ne.ra 'omo la su'ie)a)( 'omo siempre -aba 're)o. "a *er.Sen6a es )el 'olor )e ese nue*o uni&orme blan'o 4ue( para po)er pa.arlo( tu ma)re se -a pasa)o to)a la no'-e plan'-an)o. $lan'a sin una sola mota( ni una man'-a. Jnma'ula)a.> Aibileen le*anta la *ista para *er 4u% pienso. Ce5o )e te'lear. @aba supuesto 4ue sus -istorias iban a ser ino'entes e insulsas. Me )oy 'uenta )e 4ue estoy 'onsi.uien)o mu'-o m3s )e lo 4ue esperaba. 0lla si.ue leyen)oB ;=As 4ue me puse a or)enar el armario y( antes )e 4ue me )iera 'uenta( el pe4ue,o blan4uito meti+ la mano en el *entila)or y se 'ort+ los )e)os. D"e -aba pe)i)o m3s )e )ie6 *e'es a la se,ora 4ue 4uitara ese trasto )e en me)ioE Fun'a -aba *isto tanto ro5o salir )e una persona( as 4ue a.arr% al ni,o( re'o. los 'uatro )e)itos )el suelo y sal 'orrien)o al -ospital )e los ne.ros por4ue no saba )+n)e 4ue)aba el )e los blan'os. Cuan)o lle.u% a la puerta( un -ombre )e 'olor me )etu*o y me pre.unt+B \80se ni,o es blan'o:\.>

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"as te'las )e la m34uina tamborilean 'omo el .rani6o en un te5a)o. Aibileen lee 'a)a *e6 m3s )eprisa y ya no le presto aten'i+n a las &altas 4ue 'ometo. S+lo le pi)o 4ue se pare para permitirme 'ambiar )e p3.ina. Ca)a o'-o se.un)os( paso el 'arro a to)a *elo'i)a). ;=9o le 'ontest%B \S( seMN y me pre.unt+B \80so 4ue lle*as a- son sus )e)itos blan'os:\. 9o le )i5eB \S( seM, y %l me a'onse5+B \M3s te *ale 4ue les )i.as 4ue es un primo mulatillo 4ue tienes( por4ue nin.In m%)i'o )e col *a a o&era a un ni,o blan'o en un -ospital )e ne.ros\. 0nton'es lle.+ un poli'a blan'o( me a.arr+ y me )i5oB \DGamos a *er...E\.> Se )etiene y me mira. 0l tamborileo )e las te'las se )etiene. ;8<u%: 0l poli'a )i5oB =DGamos a *erE>( y 84u% pas+ )espu%s: ;Fo ten.o m3s. A- lo )e5% por4ue tena 4ue toma el autobIs &a ir a trabaja% Salto )e lnea y la m34uina )e es'ribir tintinea. Aibileen y yo nos miramos a los o5os. Creo 4ue esto *a a &un'ionar.

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Captulo 12

1na no'-e s y otra no )urante las si.uientes )os semanas( le )i.o a Ma)re 4ue sal.o a 'olaborar en el 'ome)or para in)i.entes )e la J.lesia 2resbiteriana )e Cant+n( )on)e( por suerte( no 'ono'emos a na)ie. 2or supuesto( ella pre&erira 4ue &uera a la 2rimera J.lesia 2resbiteriana( pero no es )e las 4ue )is'ute sobre las obras )e 'ari)a) 'ristiana( as 4ue asiente 'on un .esto )e aproba'i+n y( en un aparte( me )i'e 4ue me la*e las manos a 'on'ien'ia 'on 5ab+n 'uan)o termine. @ora tras -ora( en la 'o'ina )e Aibileen( ella me lee sus teMtos y yo te'leo. "as -istorias se *an -a'ien)o interesantes y los beb%s se 'on*ierten en el 'entro )e aten'i+n. Al prin'ipio me molestaba 4ue Aibileen se en'ar.ara )e 'asi to)a la es'ritura( )e53n)ome a m el traba5o )e e)i'i+n. 2ero si a Miss Stein le .usta( yo re)a'tar% las -istorias )e las otras 'ria)as y eso ser3 traba5o m3s 4ue su&i'iente. =Si le .usta...>( repito una y otra *e6 para mis a)entros( 'on la esperan6a )e 4ue as sea. Aibileen es'ribe )e una &orma muy )ire'ta y -onesta. Se lo )i.o. ;$ueno( ten.a en 'uenta &a 4ui%n -e estao es'ribien)o -asta a-ora ;)i'e 'on una risita ;. Fo se &ue en+aa a Cios. Antes )e 4ue yo -ubiera na'i)o( ella ya -aba pasa)o un tiempo re'o.ien)o al.o)+n en "on.lea&( la planta'i+n )e mi &amilia. 0n una o'asi+n( 'omien6a a -ablar )e Constantine sin 4ue se lo -aya pe)i)o. ;DCristoE DMira 4ue 'antaba bien ConstantineE Como un aut%nti'o 3n.el( a- &lanta, en&rente )el altar. Con esa *o6 se)osa 4ue tena nos pona a tos la 'arne )e .allina. Cuan)o )e5+ )e canta, )espu%s )e ten$ 4ue entre+a su -i5a a... ;Se )etiene( me mira y a,a)e;B $ueno( a lo 4ue bamos. Me )i.o 4ue es me5or no presionarla. Me .ustara po)er es'u'-ar to)o lo 4ue sabe sobre Constantine( pero pre&iero esperar a 4ue terminemos las entre*istas. Fo 4uiero 4ue na)a se interpon.a entre nosotras )os a-ora. ;8Minny to)a*a no te -a )i'-o na)a: ;pre.unto( y a,a)o( 'asi 'omo re'itan)o un salmo ;B A *er si a'epta. Me .ustara tener prepara)as 'uanto antes las pre.untas )e la si.uiente entre*ista. Aibileen mue*e la 'abe6a y )i'eB ;Se lo -e &edio tres *e'es y las tres me -a )i'-o 4ue no piensa -a'erlo. 2ue)e 4ue ya sea -ora )e 4ue la 'reamos. Jntento no mani&estar mi preo'upa'i+n. ;82o)ras pe)rselo a otras 'ria)as: Mira a *er si les interesa...

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0stoy se.ura )e 4ue Aibileen ten)r3 m3s suerte 4ue yo en el intento )e 'on*en'erlas. Aibileen asiente. ;Cono6'o a al.unas a las 4ue po)ra &re+unta% 8Cu3nto tar)ar3 esa muj$ en )e'irle si le .usta: ;Fo lo s% ;respon)o( en'o.i%n)ome )e -ombros;. Si se lo en*iamos la semana 4ue *iene( pue)e 4ue ten.amos noti'ias )e ella para me)ia)os )e &ebrero. 2ero no te lo pue)o ase.urar. Aibileen -a'e una mue'a 'on los labios y ba5a la mira)a a sus papeles. 0nton'es me )oy 'uenta )e al.o 4ue no -aba *isto antes en ellaB ilusi+n( un li.ero )estello )e emo'i+n. @e esta)o tan 'on'entra)a en mis 'osas 4ue no se me -aba o'urri)o 4ue Aibileen pu)iera estar tan ilusiona)a 'omo yo ante el -e'-o )e 4ue una e)itora )e Fue*a 9ork *aya a leer su -istoria. Sonro e inspiro pro&un)amente( sintien)o 're'er mis esperan6as. 0n nuestra 4uinta sesi+n( Aibileen pasa a to)a prisa por el )a )e la muerte )e 7reelore. Me lee '+mo un 'apata6 blan'o )eposit+ el 'uerpo )estro6a)o )e su -i5o en la trasera )e la 'amioneta =y )espu%s lo )e5aron en el -ospital )e ne.ros. 0so me )i5o la en&ermera 4ue aten)a en la re'ep'i+n. "os blan'os sa'aron su 'uerpo ro)an)o )e la 'amioneta y se mar'-aron>. Aibileen no llora( s+lo )e5a 4ue pasen unos momentos mientras yo 'ontemplo la m34uina )e es'ribir y ella( las bal)osas rene.ri)as. 0n la seMta sesi+n( Aibileen me )i'eB ;0mpe'% a serv, en 'asa )e Miss "ee&olt en 1 6!( 'uan)o Mae Mobley apenas tena )os semanas. Siento 4ue a'abo )e atra*esar una tupi)a barrera )e 'on&ian6a. Me )es'ribe '+mo 'onstruyeron el retrete en el .ara5e y a)mite 4ue est3 'ontenta )e po)er -a'er sus ne'esi)a)es all. 2or lo menos es me5or 4ue tener 4ue a.uantar las 4ue5as )e @illy por *erse obli.a)a a 'ompartir el *3ter 'on la 'ria)a. Me 'uenta 4ue una *e6 yo 'oment% 4ue la .ente )e 'olor iba mu'-o a misa y 4ue esto se le 4ue)+ .raba)o. Me a*er.Sen6o( pre.unt3n)ome 4u% m3s 'osas -abr% )i'-o sin sospe'-ar 4ue las sir*ientas es'u'-an y est3n atentas a lo 4ue )e'imos. 1na no'-e( me 'omentaB ;0staba pensan)o... ;pero se )etiene. "e*anto los o5os )e la m34uina )e es'ribir y espero. 0s e*i)ente 4ue ne'esita un tiempo para )e'i)irse a -ablar. ;@e estao pensan)o 4ue ten)ra 4ue lee m3s. Me ayu)ara a escrib, mej% ;2ue)es ir a la $ibliote'a )e State Street. 7ienen una sala )e)i'a)a a es'ritores sure,osB Haulkner( 0u)ora Nelty... Me interrumpe 'on una tos se'aB ;8Sabe 4ue a las personas )e col no nos )e5an entra en la bibliote'a: Me 4ue)o sin -abla )urante unos se.un)os( sinti%n)ome estIpi)a. ;Fo s% '+mo -e po)i)o ol*i)arlo.

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"a bibliote'a )e los ne.ros )ebe )e ser muy mala. @a'e unos a,os -ubo una senta)a ante la bibliote'a blan'a 4ue sali+ en los peri+)i'os. Cuan)o la .ente )e 'olor lle.+ para mani&estarse( la poli'a se limit+ a retirarse y soltar a los perros. Contemplo a Aibileen y( )e nue*o( soy 'ons'iente )el ries.o 4ue 'orre al -ablar 'onmi.o. ;0star% en'anta)a )e sa'ar libros para ti ;me o&re6'o. Sale 'orrien)o a su )ormitorio y *uel*e 'on una lista. ;Creo 4ue mej le mar'ar% los 4ue me interesan m3s. "le*o tres meses en la lista )e espera &a sa'a 0atar a un ruiseor en la bibliote'a Car*er. Gamos a *er... Contemplo '+mo -a'e unas mar'as 5unto a al.unos ttulosB Almas del &ueblo ne+ro )e N. 0. $. Cu $ois( poesas )e 0mily Ci'kinson Q'ual4uier *olumenR( 3as aventuras de 7uckleberry 1inn%%% ;Me le al.unos en la es'uela( pero no 'onse.u terminarlos. Si.ue mar'an)o libros( par3n)ose a pensar 'u3l es el si.uiente 4ue 4uiere. ;8<uieres un libro )e... Si.mun) Hreu): ;DAy( los lo'osE ;asiente;. Me en'anta leer '+mo &un'iona su 'abe6a. 8Al.una *e6 -a soao 4ue se 'ae en un la.o: Ci'en 4ue si.ni&i'a 4ue sue,as tu propio na'imiento. Miss Hran'%s( &a 4uien traba5% en 1 57( tena tos sus libros. Cuan)o lle.a a la )o'ena )e ttulos( ten.o 4ue pre.untarle al.oB ;Aibileen( 8'u3nto tiempo lle*abas esperan)o para pe)irme 4ue te 'onsi.uiera estos libros: ;$astante ;se en'o.e )e -ombros;. Supon.o 4ue me )aba mie)o )e'rselo. ;82ensabas... 4ue te iba a )e'ir 4ue no: ;Son leyes )e blan'os. Fo s% 'u3les si.ue ust$ y 'u3les no. Fos miramos a los o5os unos momentos. ;0stoy 'ansa)a )e re.las ;'on&ieso. Aibileen se re y mira por la *entana. Soy 'ons'iente )e lo *ana 4ue )ebe )e resultar para ella esta a&irma'i+n. Me paso 'uatro )as se.ui)os )elante )e la m34uina )e es'ribir en mi )ormitorio. Geinte p3.inas( llenas )e ta'-ones y 'r'ulos ro5os 'on 'orre''iones( se 'on*ierten en treinta y una en papel )e primera 'ali)a) mar'a Strat-more. 0s'ribo una pe4ue,a bio.ra&a )e Sara- Ross( el seu)+nimo ele.i)o por Aibileen en -omena5e a su pro&esora )e seMto 4ue muri+ -a'e ya a,os( en la 4ue men'iono su e)a) y a 4u% se )e)i'aban sus pa)res. A 'ontinua'i+n( in'luyo las -istorias )e Aibileen tal 'omo ella misma las es'ribi+( 'on su estilo sen'illo y )ire'to. 0l ter'er )a( Ma)re me llama )es)e las es'aleras para pre.untar 4u% )emonios estoy -a'ien)o to)o el )a en'erra)a en mi 'uarto. Sin le*antarme( le .ritoB =D0s'ribien)o unas notas para mi estu)io )e la $ibliaE D0stoy anotan)o to)as las 'osas 4ue me .ustan en /esu'ristoE>. Cespu%s )e la 'ena( en la 'o'ina( es'u'-o '+mo le 'omenta a 2a)re 4ue =esta '-i'a an)a meti)a en al.o>. Ceambulo por la 'asa 'on mi $iblia baptista )e 'olor blan'o ba5o el bra6o( para -a'erlo to)o m3s 'reble.

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"eo y releo( y lue.o le lle*o las p3.inas a Aibileen por la no'-e para 4ue -a.a lo mismo. Sonre y asiente en las partes a.ra)ables en las 4ue a to)o el mun)o le su'e)en 'osas buenas( pero en las malas se 4uita las .a&as )e leer y )i'eB ;9a s% 4ue yo lo es'rib( pero 8)e verd) 4uiere &one esto )e...: ;S( 4uiero. Me sorpren)e lo pro&un)as 4ue son estas -istorias )e &ri.or&i'os para ne.ros en la 'asa )el .oberna)or( )e mu5eres blan'as poni%n)ose 'omo un basilis'o por4ue las ser*illetas est3n mal )obla)as( )e beb%s blan'os 4ue llaman =mam3> a Aibileen... A las tres )e la ma)ru.a)a )el Iltimo 5ue*es )e enero( 'on s+lo )os mar'as blan'as )e 'orre'tor en lo 4ue a-ora son *eintisiete p3.inas( intro)u6'o el manus'rito en un sobre amarillo. Ayer puse una 'on&eren'ia 'on la o&i'ina )e Miss Stein. Su se'retaria( Rut-( me )i5o 4ue estaba reuni)a y tom+ nota )e mi mensa5eB la primera entre*ista estaba en el 'orreo. @oy( Miss Stein no me -a )e*uelto la llama)a. Su5eto el sobre 'ontra el pe'-o y 'asi lloro )e a.otamiento. Al )a si.uiente( lo entre.o en la o&i'ina postal )e Cant+n( re.reso a 'asa y me tumbo en mi *ie5a 'ama )e -ierro( pensan)o en 4u% pasara... si le .ustar3L si 0li6abet- o @illy )es'ubrir3n lo 4ue estamos -a'ien)oL si )espe)ir3n a Aibileen o la meter3n en la '3r'el... Me siento atrapa)a en una enorme espiral. DCiosE 8"e pe.aran( 'omo -i'ieron 'on el pobre mu'-a'-o 4ue se 'ol+ en un ser*i'io para blan'os: 8<u% estoy -a'ien)o: 82or 4u% le -a.o 'orrer estos ries.os: Me 4ue)o )ormi)a y ten.o pesa)illas )urante las si.uientes 4uin'e -oras. 0s la una y 'uarto( y estoy senta)a 'on @illy y 0li6abet- en el 'ome)or )e la 'asa )e esta Iltima( esperan)o a 4ue apare6'a "ou Anne. Fo -e 'omi)o na)a en to)o el )a( eM'epto la in&usi+n 'ontra el lesbianismo 4ue me )a Ma)re( y siento n3useas y ner*iosismo. Meneo el pie )eba5o )e la mesa. "le*o as )ie6 )as( )es)e 4ue en*i% las -istorias )e Aibileen a 0laine Stein. 1n )a llam% a su o&i'ina y Rut- me )i5o 4ue -a'a 'uatro )as 4ue se las -aba pasa)o( pero to)a*a no -e re'ibi)o noti'ias )e ella. ;8Fo os pare'e la 'osa m3s .rosera 4ue pue)e -a'er una persona: @illy mira o&us'a)a su relo5 y &run'e el 'e,o. 0s la se.un)a *e6 4ue "ou Anne se retrasa. Fo )urar3 mu'-o en nuestro .rupo 'on @illy )e por me)io. Aibileen apare'e en el 'ome)or y me es&uer6o por no mirarla m3s )e lo )ebi)o. 7en.o mie)o )e 4ue @illy o 0li6abet- noten al.o en mis o5os. ;DCe5a )e menear el pie( SkeeterE ;)i'e @illy;. @a'es 4ue la mesa tiemble. Aibileen se mue*e por la estan'ia )an)o tran4uilas 6an'a)as 'on su uni&orme blan'o( sin 4ue se le es'ape ni una pi6'a )e la 'ompli'i)a) 4ue eMiste entre nosotras. Supon.o 4ue tiene eMperien'ia en o'ultar sus sentimientos. @illy bara5a y reparte una mano )e 'anasta. Jntento 'on'entrarme en el 5ue.o( pero -ay pe4ue,os )etalles 4ue re*olotean por mi mente 'a)a *e6 4ue miro a 0li6abet-B Mae Mobley usan)o el retrete )el .ara5e( 4ue su &ri.or&i'o es tan pe4ue,o 4ue Aibileen no pue)e .uar)ar en %l la 'omi)a... Cetalles )e los 4ue a-ora estoy entera)a. Aibileen me o&re'e una .alleta en una ban)e5a )e plata y me llena el *aso )e t% -ela)o 'omo si &uera la eMtra,a 4ue se supone 4ue soy para ella. Ces)e 4ue en*i% el teMto a Fue*a

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9ork -e pasa)o un par )e *e'es por su 'asa( en ambas o'asiones para lle*arle libros )e la bibliote'a. Ca)a *e6 4ue la *isito se pone el *esti)o *er)e 'on ribetes ne.ros. A *e'es se 4uita los 6apatos y los 'olo'a )eba5o )e la mesa. 0n la Iltima o'asi+n( sa'+ un pa4uete )e Mont'lair y se puso a &umar )elante )e m. 0so &ue un .esto 4ue )emostraba mu'-a naturali)a). 9o tambi%n me &um% un pitillo. Sin embar.o( a-ora est3 limpian)o las mi.as 4ue )e5o 'on el raspa)or )e plata 4ue re.al% a 0li6abet- y Ralei.- por su bo)a. ;$ueno( mientras esperamos( ten.o una noti'ia 4ue )aros ;)i'e 0li6abet-( y al momento re'ono6'o la mira)a y el tono )e 'on&i)en'ia( mientras se lle*a la mano al est+ma.o;. D0stoy embara6a)aE Sonre y le tiembla un po'o el labio. ;D<u% bienE ;eM'lamo. Ce5o mis 'artas y le a'ari'io el bra6o. 2are'e 4ue *aya a romper a llorar. ;82ara 'u3n)o: ;A'tubre. ;2er&e'to. 9a era el momento ;)i'e @illy( )3n)ole un abra6o;. Mae Mobley ya empie6a a ser mayor. 0li6abet- en'ien)e un 'i.arrillo( mira sus 'artas y 'on'luyeB ;0stamos to)os muy emo'iona)os. Mientras 5u.amos unas 'uantas manos )e prueba( @illy y 0li6abet- -ablan sobre nombres para ni,os. Jntento parti'ipar en la 'on*ersa'i+n. ;Si es un '-i'o( tiene 4ue ser Ralei.- ;apunto. @illy -abla sobre la 'ampa,a )e Nilliam. Su mari)o se presenta a sena)or )el 0sta)o en oto,o( aun4ue no tiene eMperien'ia polti'a. Siento un .ran ali*io 'uan)o 0li6abet- le )i'e a Aibileen 4ue sir*a la 'omi)a. Cuan)o Aibileen re.resa 'on la ensala)a )e .elatina( @illy se pone tiesa en la silla y )i'eB ;<ueri)a Aibileen( ten.o un abri.o *ie5o para ti( y una bolsa 'on ropa usa)a )e mi ma)re. ;Se limpia la bo'a 'on la ser*illeta;. As 4ue( )espu%s )e re'o.er la mesa( p3sate por el 'o'-e y ll%*atelos( 8enten)i)o: ;S( se,ora. ;Fo te *ayas a ol*i)ar. Fo pienso traer to)o eso otra *e6. ;8@as *isto( Aibileen( 4u% amable es Miss @illy: ;)i'e 0li6abet-;. An)a( sal a-ora a re'o.er esa ropa. ;S( se,ora. Cuan)o se )iri.e a una persona )e 'olor( @illy sube tres o'ta*as el tono )e *o6. 0li6abet-( por su parte( sonre 'omo si estu*iera -ablan)o 'on un ni,o( aun4ue 'on su propia -i5a no utili6a ese tono. 0mpie6o a )arme 'uenta )e mu'-as 'osas 4ue antes no notaba.

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Cuan)o apare'e "ou Anne 7empleton ya nos -emos termina)o nuestro plato )e .ambas 'on s%mola y estamos 'on el postre. @illy se muestra sorpren)entemente in)ul.ente. A &in )e 'uentas( -a lle.a)o tar)e por4ue estaba o'upa)a 'on un )eber )e la "i.a )e Camas. M3s tar)e( &eli'ito )e nue*o a 0li6abet- y me )iri5o a mi 'o'-e. Aibileen est3 &uera re'o.ien)o un abri.o usa)o )e 1 42 y otras ropas *ie5as 4ue( por al.una ra6+n( @illy no 4uiere entre.ar a su propia 'ria)a( 9ule May. @illy se a'er'a a m y me pasa un sobre. ;2ara el boletn )e la pr+Mima semana. 8Me ase.uras 4ue lo in'luir3s por m: A&irmo 'on un .esto y @illy re.resa a su autom+*il. Cuan)o Aibileen abre la puerta para entrar en 'asa( .ira el rostro y me mira. Mue*o la 'abe6a y arti'ulo 'on mis labios la palabra =na)a>. Me -a'e una se,al )e ='ompren)i)o> y se mete )entro. 0sa no'-e traba5o en el boletn )e la "i.a( aun4ue )eseara estar o'upa)a 'on las -istorias )e Aibileen. Repaso las a'tas )e nuestra Iltima reuni+n y abro el sobre )e @illy. 0n'uentro una p3.ina es'rita 'on su letra( basta y re)on)ea)aB 7illy 7olbrook les &resenta la Oniciativa de 7i+iene 5om$stica, una medida de &revencin de en'ermedades% >s &reciso instalar econmicos retretes en el +araje o el jard,n de las casas 8ue no dis&on+an de lavabos &ara el servicio% Dueridas damas, (conoc,an ustedes estos datos E >l BB &or ciento de todas las en'ermedades de la +ente de color se transmiten &or la orina% ;3os blancos &odemos 8uedar inca&acitados de &or vida debido a estas en'ermedades, ya 8ue no tenemos el mismo sistema inmunitario 8ue &osee la +ente de color debido a su &i+mentacin oscura% Al+unos +$rmenes &ro&ios de los blancos &ueden ser dainos &ara los ne+ros% .rot$+ete, &rote+e a tus hijos, &rote+e a tu criada% 3os 7olbrook les decimosE -Gracias2 0l tel%&ono suena en la 'o'ina y 'asi me 'ai.o por las es'aleras mientras ba5o 'omo una lo'a para respon)er( pero 2as'a.oula lle.a antes. ;Resi)en'ia )e Miss C-arlotte. Abser*o '+mo la &la4uita 2as'a.oula asiente en el aparato y )i'eB ;S( se,ora( est3 en 'asa. 9 me pasa el tel%&ono 'on sus manos mo5a)as. ;0u.enia al aparato ;respon)o a to)a prisa. 2a)re est3 en el 'ampo y Ma)re tiene una 'ita 'on el m%)i'o en la 'iu)a)( as 4ue me lle*o el tel%&ono a la mesa )e la 'o'ina. ;"e -abla 0laine Stein. Conten.o la respira'i+n y )i.oB ;@ola( 84u% tal: 8Re'ibi+ mi sobre:

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;"o re'ib ;'ontesta( y )urante unos se.un)os s+lo es'u'-o su respira'i+n. Cespu%s a,a)e;B 0sa tal Sara- Ross... Me .ustaron sus -istorias. "e en'anta 4ue5arse( pero sin pasarse... pare'e una yiddish% Fo ten.o ni i)ea )e lo 4ue si.ni&i'a !yiddish", pero supon.o 4ue )ebe )e ser al.o bueno. ;Sin embar.o( to)a*a soy )e la opini+n )e 4ue un libro )e entre*istas no pue)e &un'ionar. Fo es &i''i+n( pero tampo'o es no &i''i+n. <ui63 se pue)a 'ali&i'ar 'omo antropol+.i'o( pero %ste es un t%rmino 4ue )etesto. ;2ero a uste)... 8le .ust+: ;0u.enia ;)i'e( soltan)o una lar.a bo'ana)a )e -umo )e su 'i.arrillo sobre el auri'ular ;( 8-as *isto la porta)a )e la re*ista 3i'e )e esta semana: @e esta)o tan o'upa)a 4ue -a'e un mes 4ue no *eo la porta)a )e 3i'e ni )e nin.una otra re*ista. ;<ueri)a( Martin "ut-er Pin. a'aba )e anun'iar una .ran mar'-a sobre Nas-in.ton C.C. y -a in*ita)o a to)os los ne.ros )e Am%ri'a a unirse( y tambi%n a los blan'os. Fun'a se -aba *isto a tantos blan'os y ne.ros -a'ien)o al.o 5untos )es)e los tiempos )e 3o 8ue el viento se llev% ;S( -e o)o al.o a'er'a )e esa... mar'-a ;miento. Me tapo los o5os( )esean)o -aber le)o el peri+)i'o esta semana. 2are6'o una i)iota. ;7e a'onse5o 4ue es'ribas el libro( y r3pi)o. "a mar'-a es en a.osto( y )eberas tenerlo listo para A,o Fue*o. So&o'o un .rito. DMe est3 pi)ien)o 4ue es'ribaE Me est3 )i'ien)o... ;80sto si.ni&i'a 4ue lo *an a publi'ar: 8Si lo ten.o listo para...: ;9o no -e )i'-o eso ;me 'orta brus'amente;. "o leer%. Ca)a semana me lle.an 'entenares )e manus'ritos y los re'-a6o 'asi to)os. ;"o siento. 9o... lo es'ribir% ;)i.o;. 2ara enero estar3 termina)o. ;Cuatro o 'in'o entre*istas no ser3n su&i'ientes para llenar un libro. Fe'esitar3s una )o'ena( o pue)e 4ue m3s. Supon.o 4ue tienes ya to)as las entre*istas pro.rama)as( 8*er)a): Me muer)o los labios y )i.oB ;S( 'asi to)as. ;Muy bien. 0nton'es( si.ue a)elante( antes )e 4ue se pase to)o esto )e los )ere'-os 'i*iles. 0sa misma tar)e me presento en 'asa )e Aibileen y le entre.o tres nue*os libros )e su lista. "a espal)a me )uele )e pasar tanto tiempo in'lina)a sobre la m34uina )e es'ribir. @oy -e anota)o el nombre )e to)as las personas 4ue 'ono6'o 4ue tienen 'ria)a Q4ue son to)as mis ami.asR y el nombre )e las sir*ientas( aun4ue no me -e po)i)o a'or)ar )e mu'-os. -Grasias2 DAy( Se, &5ate en estoE ;me sonre( pasan)o las primeras p3.inas )e Halden, 'omo si 4uisiera empe6ar a leerlo en ese mismo momento. ;@e -abla)o 'on Miss Stein esta tar)e ;le 'uento.

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"as manos )e Aibileen se 'on.elan sobre el libro. ;Saba 4ue al.o iba mal( lo -e notao en su 'ara. 7omo aire y anun'ioB

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;Ci'e 4ue le -an .usta)o mu'-o tus -istorias( pero 4ue... no sabe si se publi'ar3 -asta 4ue no le en*iemos to)o el libro ;)i.o( tratan)o )e 4ue mi *o6 suene optimista;. 7enemos 4ue terminar para Ano Fue*o. ;$ueno( eso son buenas noti'ias( 8no: A&irmo 'on un .esto )e la 'abe6a( y trato )e sonrer. ;.a enero ;suspira Aibileen( mientras se le*anta y sale )e la 'o'ina. Al po'o rato re.resa 'on un 'alen)ario )e pare) )e 'aramelos 7omTs( lo eMtien)e sobre la mesa y 'omien6a a estu)iar los meses. ;A-ora pare'e 4ue 4ue)a le5os( pero enero est3 a s+lo )os( 'uatro( seis... )ie6 p3.inas. Antes )e 4ue nos )emos 'uenta( lo tenemos en'ima ;protesta. ;7ambi%n me -a )i'-o 4ue tenemos 4ue entre*istar por lo menos a una )o'ena )e 'ria)as para 4ue lo ten.a en 'uenta ;le eMpli'o. "a an.ustia empie6a a -a'erse mani&iesta en mi *o6. ;2ero... si no tiene a nin.una otra 'ria)a &a entrevista, Miss Skeeter. Aprieto los pu,os y 'ierro los o5os. ;Fo s% a 4ui%n pe)rselo( Aibileen ;)i.o( al6an)o la *o6. "le*o las 'uatro Iltimas -oras )3n)ole *ueltas a este asunto;. A *er( 8a 4ui%n 'ono6'o yo: 8A 2as'a.oula: Si se lo pi)o( Ma)re lo )es'ubrir3. D9o no soy la 4ue m3s 'ria)as 'ono'e a4uE Aibileen ba5a la mira)a y siento )eseos )e e'-arme a llorar. /o)er( SkeeterE 0n 'uesti+n )e se.un)os( a'abo )e *ol*er a le*antar entre nosotras to)as las barreras 4ue -aba 'onse.ui)o )erribar en los pasa)os meses. ;"o siento ;me apresuro a )e'ir;. Siento -aberte le*anta)o la *o6. ;Fo( no pasa na% Se supone 4ue yo me tena 4ue encar+a )e convence a las otras. ;8<u% -ay )e la 'ria)a )e "ou Anne: ;)i.o m3s tran4uila( 'onsultan)o mi lista;. 8C+mo se llama: 8"ou*enia: 8"a 'ono'es: Aibileen asiente. ;9a se lo pe) ;Si.ue sin le*antar la *ista;. "ou*enia es la 4ue tiene un nieto 4ue se 4ue)+ 'ie.o. Ci'e 4ue lo siente mu'-o( pero 4ue est3 mu ocu&a 'ui)3n)olo. ;89 la 'ria)a )e @illy( 9ule May: 8Se lo -as pre.unta)o: ;7ambi%n )i'e 4ue est3 mu ocu&a intentan)o ahorra &a 4ue sus -i5os *ayan a la universid) el a,o 4ue *iene. ;8Cono'es a al.una otra 'ria)a en tu parro4uia a la 4ue se lo pue)as pe)ir: Aibileen asiente.

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Criadas y seoras

Toas ponen eM'usas( aun4ue en realid) lo 4ue pasa es 4ue tienen mie)o. ;2ero 8'u3ntas: 8A 'u3ntas se lo -as pre.unta)o: Aibileen sa'a su 'ua)erno( o5ea unas p3.inas y mue*e los labios 'ontan)o en silen'io. ;7reinta y una. Suelto un suspiro( aun4ue no s% )e )+n)e me sale el aire. S+lo a'ierto a )e'irB ;Son... mu'-as. Aibileen me mira a los o5os. ;Fo me atre*a a )e'rselo ;'on&iesa( arru.an)o la &rente;. @asta 4ue no tu*i%ramos noti'ias )e la se,ora... Se 4uita las .a&as y pue)o *er un .esto )e preo'upa'i+n en su rostro. Jntenta o'ultarlo 'on una sonrisa temblorosa. ;Goy a pe)rselo otra *e6 ;me )i'e( in'lin3n)ose -a'ia )elante. ;Gale ;musito. 7ra.a sali*a 'on )i&i'ulta) y asiente 'on la 'abe6a para 4ue yo sea 'ons'iente )e la sin'eri)a) )e sus palabrasB ;2or 'avo, no me aban)one. 2ermtame se+u, en el proye'to 'on ust$% Cierro los o5os. Fe'esito )e5ar )e *er su rostro )e preo'upa'i+n )urante un se.un)o. 8C+mo -e po)i)o le*antarle la *o6: ;Aibileen( por eso no te preo'upes. 0stamos 5untas en esto. Al 'abo )e unos )as( estoy al 'alor )e la 'o'ina( aburri)a( &ilm3n)ome un 'i.arrillo( al.o 4ue Iltimamente no pue)o parar )e -a'er. Creo 4ue me estoy 'on*irtien)o en una =a)i'ta>( por usar la palabra 4ue tanto le .usta a Mister #ol)en. =0sos imb%'iles son to)os unos a)i'tos.> Ce *e6 en 'uan)o me pi)e 4ue *aya a su )espa'-o( o5ea los art'ulos )el mes( y mar'a y ta'-a to)o 'on un l3pi6 ro5o mientras .ru,e mal)i'iones. ;Fo est3 mal ;termina )i'ien)o;. 9 tI( 8'+mo *a to)o: ;$ien. ;0nton'es( to)o bien. Antes )e mar'-arme( la .or)a re'ep'ionista me entre.a mi '-e4ue )e )ie6 )+lares. 0n eso 'onsiste mi traba5o )e Miss Myrna. 0n la 'o'ina -a'e mu'-o 'alor( pero tena 4ue salir )e mi -abita'i+n por4ue lo Ini'o 4ue -a.o all es )arle *ueltas al -e'-o )e 4ue to)a*a nin.una 'ria)a -a a'epta)o 'olaborar 'on nosotras. A)em3s( ten.o 4ue &umar a4u por4ue es la Ini'a -abita'i+n )e la 'asa sin *entila)or en el te'-o 4ue espar6a la 'eni6a por to)os los la)os y lo )e5e to)o per)i)o. Cuan)o yo tena )ie6 a,os( 2a)re intent+ instalar uno en la 'o'ina sin 'onsult3rselo a Constantine. Cuan)o ella lo )es'ubri+( se sorpren)i+ 'omo si -ubiera *isto el 'o'-e )e su 5e&e apar'a)o en el te'-o. ;0s para ti( Constantine( para 4ue no pases tanto 'alor to)o el rato en la 'o'ina.

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Criadas y seoras

;Fo pienso trabaja en una 'o'ina 'on ventilado, Mister Carlton. ;S 4ue lo -ar3s. A-ora mismo *oy a 'one'tarlo a la 'orriente. 2a)re trep+ por la es'alera mientras Constantine llenaba un 'ubo )e a.ua. ;T) bien. Jst$ mismo ;suspir+;. 2+n.alo en mar'-a. 2a)re en'en)i+ el interruptor y en el se.un)o 4ue tar)+ el aparato en ponerse en mar'-a( la -arina )el pastel sali+ *olan)o )el bol y se espar'i+ por la estan'ia. "os papelitos )on)e Constantine apuntaba sus re'etas *olaron )e la en'imera y se pren)ieron en el &ue.o )e la 'o'ina. "a 'ria)a a.arr+ los papeles en llamas y los -un)i+ en el 'ubo )e a.ua. 7o)a*a -ay un a.u5ero en el te'-o en el lu.ar )on)e el *entila)or a.uant+ )ie6 minutos 'ol.a)o. 0n el peri+)i'o *eo una &oto )el sena)or N-itOort- )elante )e un terreno en el 4ue planean 'onstruir un nue*o poli)eporti*o. 2aso )e p3.ina. Me entran ar'a)as 'a)a *e6 4ue re'uer)o mi 'ita 'on su -i5o( Stuart N-itOort-. 2as'a.oula entra en la 'o'ina. "a obser*o mientras 'orta .alletas 'on un *aso )e '-upito 4ue nun'a -a ser*i)o m3s 4ue para re'ortar masa. Cetr3s )e m( las -o5as )e la *entana est3n su5etas 'on 'at3lo.os )e Sears V Roebu'k. Hotos )e bati)oras )e )os )+lares y 5u.uetes )e *enta por 'orreo re*olotean 'on la brisa( arru.a)os e -in'-a)os por una )%'a)a )e llu*ias. =J.ual )ebera pre.untarle a 2as'a.oula( pue)e 4ue Ma)re no se entere>( pienso. A 4ui%n intento en.a,ar. Ma)re obser*a to)os sus mo*imientos( y a)em3s 2as'a.oula pare'e 4ue me tiene mie)o( 'omo si &uera a '-i*arme si -a'e al.o malo. Me 'ostara a,os -a'erle superar esos temores. 0l senti)o 'omIn me )i'e 4ue es me5or )e5arla &uera )e esto. 0l tel%&ono suena 'omo una alarma antiin'en)ios. 2as'a.oula )e5a 'aer su 'u'-ar+n en la 'a6uela( pero esta *e6 yo al'an6o antes el auri'ular. ;Minny *a a ayu)arnos ;susurra Aibileen al otro la)o )e la lnea. Me 'uelo en la )espensa y me siento sobre la lata )e -arina. Curante 'asi 'in'o se.un)os no soy 'apa6 )e pronun'iar palabra. ;8Cu3n)o: 8Cu3n)o pue)e empe6ar: ;0l pr+Mimo 5ue*es. 2ero pone al.unas... 'on)i'iones. ;8Cu3les: Aibileen 'alla por un momento( y lue.o a,a)eB ;Ci'e 4ue no 4uiere ve su Ca)illa' a este lao )el puente Noo)roO Nilson. ;Ce a'uer)o ;)i.o;. Supon.o 4ue po)r% ir en la 'amioneta. ;9 )i'e... )i'e 4ue no 4uiere sentarse en el mismo lao )e la -abita'i+n 4ue ust$, &a &od$ tenerla a la *ista tol tiempo. ;Gale. Me sentar% )on)e ella 4uiera. "a *o6 )e Aibileen se rela5a. ;Fo se lo tome a mal. 0s 4ue Minny no la 'ono'e. A)em3s( no tiene muy buenas eMperien'ias 'on las blan'as. ;Fo me importa lo 4ue pi)a( lo -ar%.

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Sal.o )e la )espensa sonriente y 'uel.o el tel%&ono en la pare). 2as'a.oula me obser*a 'on el *aso )e '-upito en una mano y una .alleta &res'a en la otra. Al momento( ba5a los o5os y *uel*e a su traba5o. Cos )as m3s tar)e( le )i.o a Ma)re 4ue *oy a salir a 'omprar una nue*a $iblia por4ue la ma ya est3 muy )es.asta)a )e tanto usarla. 7ambi%n le )i.o 4ue me siento 'ulpable por ir en un Ca)illa' mientras en Z&ri'a -ay tantos ni,os 4ue mueren )e -ambre( as 4ue *oy a usar la *ie5a 'amioneta. Ces)e su me'e)ora )el por'-e( &run'e el 'e,o y me pre.untaB ;8C+n)e *as a 'omprar esa nue*a $iblia: 2esta,eo sorpren)i)a. ;Goy...( *oy a re'o.erla a la parro4uia )e Cant+n( la en'ar.u% la semana pasa)a. Asiente y no aparta los o5os )e m mientras arran'o la *ie5a 'amioneta. Cru6o la 'iu)a) en )ire''i+n a Harris- Street en una &ur.oneta 'on el suelo oMi)a)o y 'on una m34uina 'orta'%spe) en la trasera. $a5o mis pies( a tra*%s )e los a.u5eros( pue)o *er pasar el as&alto. 2or lo menos( esta *e6 no arrastro un tra'tor. Aibileen me abre la puerta y entro. 0n una es4uina )e la sala( Minny permane'e )e pie 'on los bra6os 'ru6a)os sobre su enorme busto. "a -aba *isto en las 'onta)as o'asiones en 4ue @illy nos )e5aba ir a 5u.ar al bri).e a 'asa )e su ma)re. Minny y Aibileen to)a*a lle*an sus uni&ormes blan'os. ;@ola ;la salu)o )es)e mi la)o )e la -abita'i+n;( me ale.ro )e *ol*er a *erte. ;Miss Skeeter... ;'ontesta Minny( salu)3n)ome 'on un .esto. Se sienta en una silla )e ma)era 4ue le trae Aibileen )e la 'o'ina y 4ue 'ru5e ba5o su peso. Me a'omo)o en el la)o m3s ale5a)o )el so&3. Aibileen se sitIa entre nosotras( en la otra punta )el so&3. Carraspeo y le )iri5o una sonrisa ner*iosa. Minny no me )e*uel*e el .esto. 0s ba5ita( .or)a y &uerte. Su piel es mu'-o m3s os'ura 4ue la )e Aibileen( brillante y tersa 'omo unos 6apatos )e '-arol nue*os. ;9a le -e contao a Minny '+mo &un'iona esto )e las -istorias ;me 'omenta Aibileen;B 4ue ust$ me ayu)+ a escrib, las mas. 0lla le 'ontar3 las suyas y ust$ las pasar3 a m34uina. ;Minny( re'uer)a 4ue to)o lo 4ue )i.as a4u tiene 4ue ser en 'on&ian6a ;)i.o;. Cespu%s po)r3s leer to)o lo 4ue... ;8<u% le -a'e &ens) 4ue la .ente )e col ne'esitamos su ayu)a: ;Minny se le*anta y arrastra la silla;. 8<u% *ela se le -a &erdi en este entierro( blan4uita: Miro a Aibileen. Fun'a antes una persona )e 'olor me -aba -abla)o as. ;Minny( a4u toas bus'amos lo mismo ;inter*iene Aibileen;B habla un po'o )e nuestras 'osas( na m3s. ;89 4u% an)a bus'an)o esta blan'a: ;pre.unta Minny;. J.ual s+lo 4uiere 4ue le 'uente mis -istorias &a meterme en los. ;Se,ala la *entana y a,a)e;B Ano'-e 4uemaron el .ara5e

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)e Me).ar 0*ers( un miembro )e la FAAC2 6 4ue *i*e a 'in'o minutos d/a8u,% S+lo por !habl)"% Siento 4ue mi 'ara enro5e'e. @ablo lentamenteB ;<uiero mostrar *uestro punto )e *ista... para 4ue la .ente pue)a 'ompren)er '+mo son las 'osas )es)e *uestro la)o. 0s... 0speramos po)er 'ambiar un po'o las 'osas. ;8<u% se piensa 4ue *a a cambia 'on esto: 8<uiere &one una ley 4ue obli.ue a trata bien a las 'ria)as o 4u%: ;Gamos a *er( no estoy intentan)o 'ambiar las leyes( me re&iero a las a'titu)es y... ;8Sabe lo 4ue &u$ &asa si la .ente nos )es'ubre: "o )e a4uella *e6 4ue me e4ui*o4u% )e &robado en los alma'enes M'Rae se 4ue)ar3 en na com&arao 'on esto. "e pe.ar3n &ue.o a mi 'asa( s se% 7rans'urre un tenso momento en el 4ue s+lo se oye el soni)o )el se.un)ero )el relo5 7imeM )el estante. ;Fo ti$s 4ue -a'erlo si no 4uieres( Minny ;inter*iene Aibileen;. Si -as cambiao )e i)ea( no pasa n)% "entamente( 'on re'elo( Minny se *uel*e a sentar en la silla. ;Goy a -a'erlo. S+lo 4uiero estar se.ura )e 4ue esta muj$ entien)e 4ue esto no es un 5ue.o. Miro a Aibileen( 4ue me -a'e un .esto )e aproba'i+n. 7omo aire. Me tiemblan las manos. 0mpie6o 'on las pre.untas sobre su pasa)o y( no s% '+mo( terminamos -ablan)o sobre su traba5o. Minny s+lo mira a Aibileen mientras -abla( 'omo si intentara ol*i)arse )e mi presen'ia en la -abita'i+n. Anoto to)o lo 4ue )i'e( apuntan)o lo m3s r3pi)o 4ue pue)o sus palabras 'on mi l3pi6. @abamos pensa)o 4ue )e este mo)o sera m3s in&ormal 4ue 'on la m34uina )e es'ribir. ;"ue.o est3 ese traba5o en el 4ue tena 4ue 4ue)arme toas las no'-es -asta tar)e. 8Sabes lo 4ue pas+: ;8<u%... pas+: ;pre.unto( aun4ue ella se )iri.e siempre a Aibileen. ;=Ay( Minny ;imita a su 5e&a;( eres la me5or 'ria)a 4ue -emos teni)o. Minny( 4ueremos 4ue te 4ue)es 'on nosotros para siempre.> .os un )a *a y me )i'e 4ue me )a una semana )e *a'a'iones &a+as% Fun'a en mi *i)a -aba ten,o *a'a'iones( &a+as o sin pa.ar. Cuan)o *ol* una semana )espu%s( resulta 4ue s/hab,an mudao a Mobile. "a muj$ le eMpli'+ a sus ami.as 4ue no me lo -aba contao &a 4ue yo no tu*iera tiempo )e encontr) otro traba5o antes )e 4ue se mar'-asen. "a muy *a.a no po)a a+uanta ni un solo )a sin una 'ria)a sir*i%n)ola. Ce repente se le*anta y se 'uel.a el bolso )el bra6o. ;7en.o 4ue irme. Me est3n entran)o &al&itasiones )e tanto habla% 9 se mar'-a 'on un porta6o.
+

#iglas en ingls de la &sociaci n ,acional para el -rogreso de las -ersonas de Color* pionera de las asociaciones de defensa de los derec)os civiles en (stados %nidos. (N. del T.)

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"e*anto la mira)a y me se'o el su)or )e las sienes. ;9 eso 4ue -oy estaba )e buen hum ;murmura Aibileen.

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Captulo 13

Curante las )os semanas si.uientes( las tres o'upamos los mismos lu.ares )e la primera *e6 en la pe4ue,a y 'alurosa sala )e estar )e la 'asa )e Aibileen. Minny apare'e 'a)a )a )espotri'an)o( )espu%s se tran4uili6a un po'o mientras le 'uenta sus -istorias a Aibileen y al &inal se mar'-a &uriosa( tan r3pi)o 'omo lle.+. Jntento anotar to)o lo 4ue pue)o. Cuan)o a Minny se le es'apan -istorias sobre Miss Celia Q=Se 'uela en las -abita'iones )el se.un)o piso 'uan)o piensa 4ue no la *eo. 0stoy se.ura )e 4ue esa lo'a se trae al.o entre manos all3 arriba...>R( siempre se 'alla )e repente( i.ual 4ue -a'e Aibileen 'uan)o -abla )e Constantine. =$ueno( pero eso no es lo 4ue 4uera cont)% Ce5emos a Miss Celia &uera )e esto>( )i'e( y me obser*a -asta 4ue )e5o )e es'ribir. A)em3s )e sobre su rabia 'ontra los blan'os( a Minny le .usta -ablar )e 'omi)a. ;Gamos a ve, primero pon.o las 5u)as *er)es( lue.o miro '+mo *an las 'ostillas )e 'er)o... mmmKmmm... me en'antan las 'ostillas resi$n sal,as )e la sart%n... 1n )a( mientras est3 )i'ien)oB !.os estaba yo 'on un beb% blan'o en un bra6o( las 5u)as en la 'a6uela y...>( se )etiene )e repente( me apunta 'on la barbilla y empie6a a )ar pata)itas ner*iosas en el suelo. ;"a mita )e las 'osas 4ue le 'uento no tienen na 4ue ve 'on los )ere'-os )e la .ente )e col% Fo son m3s 4ue -istorias )el )a a )a. ;Me obser*a )e arriba aba5o;. 7en.o la impresi+n )e 4ue ust$ s+lo est3 es'ribien)o sobre nuestra *i)a. Ce5o )e es'ribir. 7iene ra6+n. Me )oy 'uenta )e 4ue eso es eMa'tamente lo 4ue 4uera -a'er. ;0so es lo 4ue an)o bus'an)o ;le )i.o. Minny se le*anta y me espeta 4ue tiene 'osas m3s importantes por las 4ue preo'uparse 4ue lo 4ue yo an)e bus'an)o. Al )a si.uiente( por la tar)e( estoy traba5an)o en mi -abita'i+n( aporrean)o el te'la)o )e mi Corona( 'uan)o oi.o 4ue Ma)re sube las es'aleras a to)o 'orrer. 0n )os se.un)os est3 ante mi puerta y me llama 'on si.iloB ;D0u.eniaE Me le*anto )e .olpe y la silla se tambalea mientras intento o'ultar el 'onteni)o )e lo 4ue estaba es'ribien)o. ;8S( Ma)re: ;Fo te asustes( pero -ay un -ombre( un -ombre muy alto( esper3n)ote aba5o.

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;8<ui%n: ;Ci'e 4ue se llama Stuart N-itOort-. ;8<u%:

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;Ci'e 4ue salisteis 5untos una no'-e -a'e ya tiempo. 8C+mo es posible: 9o no saba na)a... ;DCristoE ;Fo tomes el nombre )e Cios en *ano( 0u.enia 2-elan. DR3pi)oE 2ntate un po'o los labios... ;2ue)es 'reerme( Ma)re ;)i.o mientras le -a.o 'aso y me emba)urno )e pintalabios;( a /esIs no le 'aera bien este -ombre. Me 'epillo el pelo por4ue s% 4ue lo ten.o -orrible. Jn'luso me la*o las man'-as )e tinta y l4ui)o 'orre'tor )e las manos y los 'o)os. 2ero no me 'ambio )e ropa( no para ese persona5e. Ma)re me obser*a )e arriba aba5o( y mira 'on aire )e repro'-e el peto y la *ie5a 'amisa blan'a )e 2a)re 4ue lle*o puestos. ;0ste '-i'o( 8es )e los N-itOort- )e #reenOoo) o )e los )e Fat'-e6: ;0s el -i5o )el sena)or. Ma)re abre tanto la bo'a 4ue su man)bula 'asi '-o'a 'on el 'ollar )e perlas 4ue le ro)ea el 'uello. $a5o las es'aleras pasan)o 5unto al 'on5unto )e retratos )e in&an'iaB a lo lar.o )e la pare) -ay )ispuestas im3.enes )e Carlton )es)e 4ue era pe4ue,o -asta 'asi anteayerL las mas se )etienen 'uan)o tena )o'e a,os. ;Ma)re( )%5anos un po'o )e intimi)a). Abser*o '+mo se retira lentamente -a'ia su -abita'i+n( mir3n)onos )e reo5o antes )e )esapare'er. Sal.o al por'-e y a- est3 %l. 7res meses )espu%s )e nuestra 'ita( ten.o al mismsimo Stuart N-itOort- planta)o en mi puerta( 'on sus pantalones )eporti*os )e 'olor 'a4ui( una '-a4ueta a6ul y 'orbata ro5a( listo para una 'omi)a )e )omin.o. DSer3 imb%'ilE ;8<u% te trae por a4u: ;le pre.unto sin sonrer( por4ue no pienso poner buena 'ara ante seme5ante tipe5o. ;2ues... se me o'urri+ pasarme a salu)ar. ;Muy bien. 8<uieres tomar una 'opa: ;pre.unto;. 8A me5or te trai.o una botella entera )e A) Pentu'ky: Hrun'e el 'e,o. 7iene la nari6 y la &rente 'olora)as( 'omo si -ubiera esta)o traba5an)o al sol. ;Mira( s% 4ue -a pasa)o tiempo )es)e a4uel )a( pero -e *eni)o para pe)irte per)+n. ;8<ui%n te en*a: 8@illy o Nilliam: 0n el por'-e tenemos o'-o me'e)oras *a'as( pero no pienso in*itarle a tomar asiento.

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Ciri.e su mira)a al -ori6onte( )on)e por el oeste el sol se -un)e entre los 'ampos )e al.o)+n. 0s'on)e las manos en los bolsillos )el pantal+n 'omo un ni,o. ;S% 4ue &ui un po'o... .rosero a4uella no'-e. "e -e esta)o )an)o *ueltas a lo 4ue pas+ y... Me )a la risa. Me molesta tanto 4ue -aya *eni)o -asta a4u para -a'erme re*i*ir lo 4ue su'e)i+. ;0s 4ue... mira ;a,a)e;B le repet 'ien *e'es a @illy 4ue no estaba listo para nin.una 'ita. 2ero no -ubo manera. Aprieto los )ientes. Fo me pue)o 'reer 4ue aun4ue la 'ita &ue -a'e ya meses to)a*a sienta el 'alor )e las l3.rimas asoman)o a los o5os. 0nton'es re'uer)o '+mo me sent a4uella no'-eB 'omo un trapo usa)o( al.o ri)'ulamente ama,a)o para ese -ombre. ;0nton'es( 8por 4u% a'u)iste: ;Fo lo s%. ;Mue*e la 'abe6a;. 9a sabes lo pesa)a 4ue pue)e lle.ar a ser @illy. Me 4ue)o esperan)o a *er 4u% m3s le -a tra)o -asta a4u. Se pasa una mano por el pelo 'asta,o 'laro. "o tiene tan espeso 4ue pare'e enmara,a)o. 7iene aspe'to )e 'ansa)o. Aparto la *ista )e %l por4ue( en 'ierto mo)o( es un a)ulto 'on 'ara )e a)oles'ente result+n( pero esto no es al.o en lo 4ue me apete6'a pensar en este momento. S+lo 4uiero 4ue se mar'-e y )e5ar )e sentir esta -orrible sensa'i+n. Sin embar.o( termino )i'ien)oB ;8<u% 4uieres )e'ir 'on eso )e 4ue no estabas listo: ;<ue no estaba prepara)o para una 'ita. Fo )espu%s )e lo 4ue me -aba pasa)o. "e miro a los o5os. ;87en.o 4ue a)i*inarlo o *as a 'ont3rmelo: ;"o 4ue pas+ entre 2atri'ia *an Ce*en)er y yo. @aba pe)i)o su mano -a'a un a,o y lue.o... 2ensaba 4ue lo sabas. Se )e5a 'aer en una me'e)ora. Fo me siento a su la)o( ni pienso sentir 'ompasi+n por %l. ;8<u% pas+: 87e )e5+ por otro: ;DCemoniosE ;@un)e la 'abe6a en las manos y mas'ulla;B 0so -abra si)o una mal)ita &iesta )e 'arna*al 'ompara)o 'on lo 4ue su'e)i+. Me 'orto para no )e'irle lo 4ue me .ustaraB 4ue &uera lo 4ue &uese lo 4ue esa mu5er le -i6o( se.uro 4ue se lo mere'a. 2ero )a tanta pena 4ue pre&iero 'allar. A-ora 4ue su pose )e tipo )uro y su parloteo )e al'o-+li'o se -an e*apora)o( me pre.unto si ser3 siempre i.ual )e pat%ti'o. ;"le*3bamos salien)o )es)e los 4uin'e a,os. 9a sabes '+mo se siente uno 'uan)o lle*a tanto tiempo uni)o a una persona. ;"a *er)a) es 4ue no lo s%. ;Ces'ono6'o por 4u% a)mito esto( 4ui63 por4ue no ten.o na)a 4ue per)er;. Fun'a -e sali)o 'on na)ie. "e*anta la *ista y me mira( esbo6an)o una sonrisa. ;D0so es lo 4ue me .ust+ )e tiE

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Me armo )e 'ora5e( re'or)an)o el olor a &ertili6ante y el tra'torB ;80l 4u%:

Criadas y seoras

;Fun'a -aba 'ono'i)o a na)ie 4ue )i5era lo 4ue piensa )e una &orma tan )ire'ta 'omo tI. 9 mu'-o menos( a una mu5er. ;2ues pue)es 'reerme( ten.o mu'-as 'osas m3s 4ue )e'ir. Suspira y a,a)eB ;A4uel )a( 'uan)o est3bamos en la 'amioneta... <uiero 4ue sepas 4ue yo no soy as( no soy tan 'abr+n. Aparto la *ista( 'o-ibi)a. Sus palabras est3n empe6an)o a a&e'tarme. Me -a'e sentir 4ue soy )i&erente al resto )e la .ente( pero no por4ue sea rara o lar.uiru'-a( sino )e un mo)o positi*o. ;@e *eni)o para *er si te .ustara 'enar 'onmi.o en el 'entro. 2o)ramos -ablar ;)i'e( le*ant3n)ose;. Fo s%( esta *e6 in'luso po)ramos es'u'-arnos un po'o. Me 4ue)o )e pie( sorpren)i)a. Sus o5os a6ules y 'laros est3n &i5os en m( 'omo si mi respuesta realmente si.ni&i'ara al.o para %l. 7omo aire( a punto )e )e'irle 4ue s Qa *er( 8por 4u% lo iba a re'-a6ar:R( mientras %l se muer)e el labio superior esperan)o. 2ero )e repente re'uer)o '+mo me trat+ a4uella no'-eB 'omo si yo no *aliera na)a. C+mo se emborra'-+ 'omo una 'uba y el as'o 4ue le )aba tener 4ue 'ar.ar 'onmi.o. 2ienso en 'uan)o me )i5o 4ue ola a abono. Me 'ost+ tres meses )e5ar )e )arle *ueltas a ese 'omentario. ;Fo ;le espeto;. #ra'ias( pero no po)ra ima.inarme un plan peor. Mue*e la 'abe6a( ba5a los o5os y empie6a a )es'en)er por las es'aleras )el por'-e. ;"o siento ;)i'e mientras abre la porte6uela )el 'o'-e;. 0s lo 4ue 4uera )e'irte( y ya lo -e )i'-o. Me 4ue)o en el por'-e( es'u'-an)o los soni)os apa.a)os )el atar)e'erB la .ra*illa ba5o los pies )e Stuart( los perros mo*i%n)ose en las primeras sombras )e la no'-e... Curante un se.un)o( me a'uer)o )e C-arles #ray( el Ini'o beso )e mi *i)a( y )e '+mo me apart% )e %l( se.ura )e 4ue ese beso no iba )iri.i)o a m. Se monta en el 'o'-e y 'ierra la puerta. Apoya el bra6o en la *entanilla( asoman)o el 'o)o por &uera. Si.ue 'on la mira)a 'la*a)a en el suelo. ;D0spera un se.un)oE ;le .rito;. Goy a ponerme un 5ersey. A las '-i'as 4ue nun'a tenemos 'itas( na)ie nos )i'e 4ue a *e'es los re'uer)os pue)en ser in'luso me5ores 4ue lo 4ue su'e)i+ en reali)a). Ma)re sube a mi -abita'i+n y me 'ontempla en la 'ama( pero yo me -a.o la )ormi)a. 2re&iero se.uir a'or)3n)ome )urante un rato )e lo 4ue pas+ ayer. Ano'-e &uimos al Robert 0. "ee a 'enar. Me puse a to)a prisa un 5ersey a6ul y una &al)a a5usta)a blan'a. Jn'luso le )e5% a Ma)re 4ue me peinara( intentan)o no es'u'-ar sus ner*iosas y 'ompli'a)as instru''ionesB ;Sobre to)o( no )e5es )e sonrer. A los -ombres no les .ustan las '-i'as 4ue est3n to)o el )a 'on 'ara )e mala u*a. 9 no te sientes 'omo una in)ia( 'ru6a siempre...

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;0spera( a *er si me la s%B 8las piernas o los tobillos:

Criadas y seoras

;D"os tobillosE 89a te -as ol*i)a)o )e las 'lases )e proto'olo )e Miss R-eimer: 7ienes 4ue mentirle y )e'irle 4ue *as a misa to)os los )omin.os. 9( -a.as lo 4ue -a.as( no masti4ues el -ielo )e tu bebi)a en la mesa( )a mala impresi+n. DA-E 9 si la 'on*ersa'i+n empie6a a )e'aer( -abale )e nuestro primo se.un)o( el 4ue es 'on'e5al en Pos'iusko... Mientras peinaba y alisaba( peinaba y alisaba( Ma)re no paraba )e pre.untarme '+mo lo -aba 'ono'i)o y 4u% -aba pasa)o en nuestra Iltima 'ita( pero me las arre.l% para es'abullirme y salir pitan)o es'aleras aba5o( a.ita)a por mi propio ner*iosismo y eM'ita'i+n. Cuan)o lle.amos al -otel( nos sentamos y nos pusimos las ser*illetas( el 'amarero nos )i5o 4ue estaban a punto )e 'errar y 4ue s+lo po)an ser*irnos un postre. Stuart se 4ue)+ 'alla)o y( al 'abo )e un rato( me pre.unt+B ;8<u%... 4u% te .ustara -a'er( Skeeter: Me alarm%( esperan)o 4ue no estu*iera tenta)o )e emborra'-arse otra *e6. ;7omar una 'o'aK'ola( 'on mu'-o -ielo. ;Fo ;sonri+;( me re&iero a... en la *i)a. 8<u% te .ustara -a'er en la *i)a: Aspiro pro&un)amente( 'ons'iente )e lo 4ue Ma)re me a'onse5ara 'ontestarB tener unos -i5os sanos y &uertes( un mari)o )el 4ue o'uparme( mo)ernos ele'tro)om%sti'os para 'o'inar sabrosos y salu)ables platos... ;<uiero ser es'ritora. 2erio)ista( o pue)e 4ue no*elista. A tal *e6 las )os 'osas. Al6+ la barbilla y me mir+ )ire'tamente a los o5os. ;Me .usta ;)i5o sin apartar la *ista )e m;. @e esta)o pensan)o mu'-o en ti. 0res inteli.ente( .uapa y... ;tras una sonrisa( a,a)i+;B alta. 8#uapa: 7omamos unos su&l%s )e &resa y una 'opa )e C-ablis 'a)a uno. Me -abl+ sobre '+mo re'ono'er si -ay petr+leo ba5o un 'ampo )e al.o)+n y yo le 'ont% 4ue la re'ep'ionista y yo %ramos las Ini'as mu5eres 4ue traba53bamos en el peri+)i'o. ;0spero 4ue es'ribas pronto al.o bueno( al.o en lo 4ue 'reas )e *er)a). ;#ra'ias... 9o tambi%n lo )eseo. Fo le 'uento na)a sobre Aibileen o Miss Stein. Fun'a -aba teni)o la oportuni)a) )e 'ontemplar el rostro )e un -ombre tan )e 'er'a. Fot% 4ue su piel era m3s .ruesa y un po'o m3s tosta)a 4ue la ma. "os )uros pelos )e su me5illa y su barbilla pare'an estar 're'ien)o ante mis o5os. Ala a almi)+n( a pino. Su nari6 tampo'o era tan a&ila)a 'omo me pare'i+ en la primera 'ita. 0l 'amarero boste6aba en un rin'+n( pero le i.noramos y nos 4ue)amos un rato m3s '-arlan)o. Ce repente( mientras )eseaba -aberme la*a)o el pelo esa ma,ana en lu.ar )e -aberme )a)o s+lo un ba,o y mientras )aba .ra'ias por -aberme la*a)o por lo menos los )ientes( )e .olpe y sin a*isar me bes+. 0n me)io )el restaurante )el -otel Robert 0. "ee me bes+ lentamente( 'on la bo'a abierta( y to)as las partes )e mi 'uerpo( la piel( la 'la*'ula( la parte )e atr3s )e las ro)illas... to)o en mi interior se llen+ )e lu6.

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Criadas y seoras

1na tar)e )e lunes( unas semanas )espu%s )e mi 'ita 'on Stuart( me paso por la bibliote'a antes )e a'u)ir a la reuni+n )e la "i.a )e Camas. 0l lu.ar -uele a 'ole.ioB rutina( pe.amento( *+mitos limpia)os 'on le5a... @e *eni)o a sa'ar m3s libros para Aibileen y a 'omprobar si -ay al.o es'rito sobre el ser*i'io )om%sti'o. ;DAn)aE DMira a 4ui%n tenemos a4uE DSkeeterE /esIsE 0s Susie 2ernell( esa a la 4ue *otaron 'omo la m3s parlan'-ina )el instituto. ;@ola( Susie. 8<u% te trae por a4u: ;7raba5o a4u para el 'omit% )e la "i.a )e Camas( 8te a'uer)as: Ceberas a'ompa,arme( Skeeter. D0s super)i*erti)oE 2ue)es leerte las Iltimas re*istas( ar'-i*ar 'osas e in'luso )e'orar las tar5etas )e la bibliote'a. Susie posa 5unto a una enorme m34uina marr+n 'omo si &uera una a6a&ata )e >l &recio justo% ;DGayaE D<u% interesanteE ;$ueno( 84u% 4uieres 4ue te ayu)e a en'ontrar( ami.a: 7enemos no*elas )e asesinatos( )e misterio( )e amor... libros sobre ma4uilla5e( sobre peina)os. ;@a'e una pe4ue,a pausa( me )e)i'a una sonrisa estIpi)a y a,a)e;B Sobre 5ar)ines( )e'ora'i+n... ;S+lo estoy e'-an)o un *ista6o( .ra'ias. Me es'abullo. 2re&iero arre.l3rmelas yo sola entre las estanteras. Ce nin.In mo)o pienso )e'irle lo 4ue estoy bus'an)o. Me pue)o ima.inar lo po'o 4ue tar)ara en ponerse a '-ismorrear sobre m en las reuniones )e la "i.aB =9a saba yo 4ue -aba al.o eMtra,o en esa Skeeter 2-elan. H5ate( la pill% sa'an)o material )e le'tura para ne.ros...>. $us'o en los 'at3lo.os y repaso las estanteras( pero no en'uentro na)a sobre traba5a)oras )om%sti'as. 0n la se''i+n )e no &i''i+n( )oy 'on el Ini'o e5emplar 4ue tienen )e 1rederick 5ou+lass, un esclavo americano% "o tomo( 'ontenta )e po)er lle*3rselo a Aibileen( pero 'uan)o lo abro *eo 4ue -ay p3.inas arran'a)as y 4ue al.uien -a es'rito ="J$RA C0 F0#RAS> 'on un rotula)or mora)o. M3s 4ue las palabras( me sorpren)e la 'ali.ra&a( 4ue pare'e )e un ni,o )e 'ole.io. Miro a mi alre)e)or y )esli6o el libro )entro )e mi mo'-ila. Consi)ero 4ue a- est3 me5or 4ue en la estantera. 0n el piso )e aba5o( en la sala )e @istoria )e Misisipi( bus'o al.o 4ue se aseme5e( aun4ue sea remotamente( a las rela'iones ra'iales. S+lo en'uentro libros sobre la #uerra )e Se'esi+n( mapas y anti.uas .uas tele&+ni'as. Me pon.o )e puntillas para *er lo 4ue -ay en las estanteras superiores y enton'es )es'ubro un librito aparta)o( 5usto en'ima )el @ecuento de crecidas en el valle del r,o 0isisi&i% 1na persona )e estatura normal nun'a lo -abra en'ontra)o. "o ba5o para obser*ar la 'ubierta. 0s un librito muy )el.a)o( impreso en papel 'ebolla( arru.a)o y su5eto 'on .rapas. 0n la porta)a se pue)e leerB Com&ilacin de leyes :im Cro4P &ara los estados del Sur% 2aso la primera p3.ina( 4ue 'ru5e. 0l librito es una lista )e leyes 4ue estable'en lo 4ue las personas )e 'olor pue)en y no pue)en -a'er en *arios esta)os )el Sur. "eo la primera p3.ina( sorpren)i)a )e en'ontrarme
.

Con/unto de leyes estatales y locales que esta$lec0an las normas de segregaci n para los negros y otras minor0as raciales. (stuvieron vigentes desde 11.+ )asta 12+' en algunos estados del #ur. 3T4. del T.)

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'on al.o 'omo esto a4u. "as leyes no son amena6antes ni amistosas( simplemente )es'riben la reali)a)B 6adie &uede &edir a una mujer blanca 8ue amamante a su hijo en salas o habitaciones en las 8ue se encuentre un ne+ro% Jna &ersona blanca slo &uede contraer matrimonio con al+uien de su misma ra*a% Cual8uier unin conyu+al 8ue viole esta &rerro+ativa ser) considerada nula% 6in+Fn &elu8uero de color &uede cortar el &elo a mujeres o nias blancas% >l o'icial al car+o no &uede dar se&ultura a una &ersona de color en terrenos 8ue han servido de enterramiento a &ersonas blancas% 3as escuelas &ara ne+ros y &ara blancos no &ueden intercambiar libros% 3a ra*a 8ue &rimero us unos libros, deber) se+uir us)ndolos% Me leo 'uatro )e las *einti'in'o p3.inas( anona)a)a al )es'ubrir 'u3ntas leyes eMisten para separarnos. "os blan'os y los ne.ros no po)emos 'ompartir a.ua )e las &uentes( ni 'ines( la*abos pIbli'os( 'ampos )e b%isbol( 'abinas tele&+ni'as ni espe't3'ulos 'ir'enses. "as personas )e 'olor no pue)en a'u)ir a la misma &arma'ia ni 'omprar sellos en la misma *entanilla 4ue yo. 2ienso en Constantine( en a4uella *e6 en 4ue mi &amilia la lle*+ a Memp-is y la autopista se inun)+ por la llu*ia( pero tu*imos 4ue se.uir por4ue sabamos 4ue no la a'eptaran en nin.In -otel. Re'uer)o 4ue en el 'o'-e na)ie 'oment+ na)a. 7o)os 'ono'emos estas normasL *i*imos a4u( pero nun'a -ablamos )e ellas. 0sta es la primera *e6 4ue las *eo por es'rito. Come)ores( &erias pIbli'as( mesas )e billar( -ospitales... Al lle.ar a la nImero 'uarenta y siete( ten.o 4ue leerla )os *e'es por4ue me pare'e in'rebleB 3os ayuntamientos deben tener un es&acio se&arado &ara atender a las &ersonas cie+as de ra*a ne+ra% 7ras *arios minutos( pienso 4ue es me5or 4ue )e5e )e leer. Me )ispon.o a )e*ol*er el librito a la estantera( )i'i%n)ome 4ue es una p%r)i)a )e tiempo por4ue no estoy es'ribien)o sobre le.isla'i+n sure,a. 2ero enton'es me )oy 'uenta( 'omo si se -ubiera en'en)i)o una bombilla en mi 'abe6a( )e 4ue no -ay nin.una )i&eren'ia entre estas leyes y la ini'iati*a )e @illy )e 'onstruir un retrete para Aibileen en el .ara5e( eM'epto el proto'olo y las &irmas )e los polti'os en la 'apital )el 0sta)o 4ue 'onlle*an las primeras. 0n la 'ontraporta)a *eo un sello 4ue )i'eB =2ropie)a) )e la $ibliote'a )el /u6.a)o )e Misisipi>. 0ste librito -a lle.a)o al e)i&i'io e4ui*o'a)o. Anoto mi re*ela'i+n en un tro6o )e papel y lo meto )entro )el libroB ="as leyes /im CroO y la ini'iati*a )e los retretes )e @illyL 8'u3l es la )i&eren'ia:>. Cespu%s( lo )esli6o )entro )e mi mo'-ila mientras( en el otro la)o )e la estan'ia( Susie ron'a en el mostra)or. Me )iri5o a la puerta. 7en.o una reuni+n )e la "i.a )e Camas en treinta minutos. "e )iri5o a Susie una nue*a sonrisa mientras ella 'u'-i'-ea al tel%&ono. "os libros 4ue me lle*o en la mo'-ila pare'e 4ue 4ueman. ;Skeeter ;me interpela Susie )es)e el mostra)or( 'on los o5os abiertos 'omo platos;( 8es 'ierto eso 4ue -e o)o )e 4ue -as esta)o salien)o 'on Stuart N-itOort-:

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2one )emasia)o %n&asis en la palabra =salien)o> 'omo para 4ue le si.a sonrien)o. @a.o 'omo 4ue no la -e o)o y sal.o al 'alor )e la 'alle. 0s la primera *e6 4ue robo al.o en mi *i)a( pero me ale.ro )e 4ue -aya si)o 'on Susie *i.ilan)o. Mis ami.as y yo nos sentimos a .usto en lu.ares 'ompletamente )i&erentesB 0li6abet-( en'or*a)a sobre su m34uina )e 'oser intentan)o 4ue su *i)a pare6'a per&e'ta( )e 'at3lo.oL yo( en mi m34uina )e es'ribir re)a'tan)o las 'osas 4ue nun'a me atre*o a )e&en)er en *o6 altaL @illy por su parte( subi)a en un estra)o )i'i%n)ole a sesenta y 'in'o mu5eres 4ue tres latas por 'abe6a no son su&i'ientes para alimentar a to)os esos 2F@A( o sea( 2obres Fi,os @ambrientos )e Z&ri'a. 2or el 'ontrario( Mary /oline Nalker 'onsi)era 4ue 'on tres por 'abe6a basta. ;A)em3s( 8no resulta un po'o 'aro man)ar to)as esas latas -asta 0tiopa( en la otra punta )el mun)o: ;pre.unta Mary /oline;. 8Fo sera m3s pr3'ti'o en*iarles un '-e4ue: "a reuni+n to)a*a no -a 'omen6a)o o&i'ialmente( pero @illy ya est3 subi)a en el estra)o. Se pue)e a)i*inar el &renes en sus o5os. 0sta no es una sesi+n normal( sino una espe'ial 'on*o'a)a por @illy( ya 4ue en 5unio no -abr3 reuniones por4ue mu'-as mu5eres estar3n &uera )is&rutan)o )e sus *a'a'iones. A)em3s( en 5ulio @illy se *a tres semanas a la playa( 'omo to)os los a,os( y no 'on&a en 4ue el resto )e la 'iu)a) pue)a &un'ionar en su ausen'ia. @illy( 'on .esto )e in're)uli)a)( )i'eB ;Fo se pue)e )ar )inero a la .ente )e esas tribus( Mary /oline. Fo tienen un supermer'a)o /itney en el )esierto )e A.a)en. A)em3s( 8'+mo bamos a saber 4ue lo utili6an para alimentar a sus -i5os: Se.uramente( se .astaran nuestro )inero en ir a la '-o6a )el bru5o )el pueblo y -a'erse tatua5es sat3ni'os. ;Ce a'uer)o ;a)mite Mary /oline temblorosa( 'on el rostro impasible y 'ara )e -aber re'ibi)o un la*a)o )e 'erebro;. Supon.o 4ue tI entien)es m3s )e esto. ?ste es el e&e'to )e )es3nimo 4ue @illy e5er'e sobre la .ente( el 4ue la -a 'on*erti)o en una triun&al presi)enta )e la "i.a )e Camas. Atra*ieso la atesta)a sala )e reuniones sintien)o el 'alor )e las mira)as )iri.i)as a m( 'omo si tu*iera un &o'o ilumin3n)ome la 'abe6a. "a estan'ia est3 llena )e mu5eres )e mi e)a) )e*oran)o tartas( bebien)o re&res'os ba5os en 'aloras y &uman)o pitillos. Al.unas 'u'-i'-ean 'on sus 'ompa,eras al *erme pasar. ;Skeeter ;)i'e "i6a 2resley antes )e 4ue 'onsi.a lle.ar a los termos )e 'a&%;( -e o)o 4ue estu*iste en el Robert 0. "ee -a'e unas semanas. ;80s 'ierto lo 4ue )i'en: 80st3s salien)o 'on Stuart N-itOort-: ;me pre.unta Hran'%s #reenboO. "a mayora )e las pre.untas son amables( no 'omo las )e Susie en la bibliote'a. Sin embar.o( me en'o5o )e -ombros intentan)o no )arme 'uenta )e 4ue 'uan)o se pre.unta a una '-i'a normal( es in&orma'i+n( pero 'uan)o se pre.unta a Skeeter 2-elan( son noti'ias. 2ero es *er)a). 0stoy salien)o 'on Stuart N-itOort- )es)e -a'e ya tres semanas. @emos i)o un par )e *e'es al Robert 0. "ee( in'luyen)o la 'ita )esastre( y en otras tres o'asiones -emos esta)o bebien)o en mi por'-e antes )e 4ue %l se mar'-ara a Gi'ksbur.. Jn'luso un )a 2a)re retras+ su -ora )e a'ostarse a las o'-o )e la tar)e para -ablar 'on %l. =$uenas no'-es(

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Criadas y seoras

-i5o. Cile al sena)or 4ue apre'iaramos 4ue sa'ara a)elante ese proye'to )e ley para re)u'ir los impuestos a los pro)u'tores a.r'olas.> Ma)re -a esta)o temblan)o( atrapa)a entre el terror a 4ue lo estropee to)o y el re.o'i5o )e )es'ubrir( por &in( 4ue me .ustan los -ombres. 0l &o'o )e aten'i+n me si.ue mientras me a'er'o a @illy. "as mu5eres sonren y me -a'en .estos al 'ru6arse 'onmi.o. ;8Cu3n)o *as a *ol*er a *erlo: ;0sta *e6 es 0li6abet-( enros'an)o una ser*illeta y 'on los o5os 'omo platos( 'omo si estu*iera 'ontemplan)o un a''i)ente )e 'ir'ula'i+n;. 87e lo -a )i'-o: ;Ma,ana por la no'-e( en 'uanto ba5e a la 'iu)a). ;D<u% bienE ;@illy( 'on el bot+n )e su .ab3n ro5o sobresalien)o( sonre 'omo un ni,o re.or)ete ante la *itrina )e una -ela)era;. @aremos una 'ita )oble( enton'es. Fo 'ontesto. 2re&erira 4ue @illy y Nilliam no *inieran 'on nosotros. "o Ini'o 4ue me apete'e es estar 'on Stuart( 4ue me mire a m y s+lo a m. 1n par )e *e'es( estan)o a solas( me -a re'o.i)o el pelo 4ue me 'aa sobre los o5os. Si -ay .ente 'on nosotros( no 'reo 4ue se atre*a a -a'erlo. ;Nilliam llamar3 a Stuart esta no'-e. D2o)emos ir al 'ineE ;Ce a'uer)o ;suspiro. ;Me muero )e .anas por *er >l mundo est) loco, loco, loco% 8Fo te pare'e )i*erti)o: ; eM'lama @illy;. 7I y yo( y Nilliam y Stuart. Me resulta sospe'-osa la &orma en 4ue -a empare5a)o los nombres. Como si lo importante &uera 4ue Nilliam y Stuart estu*ieran 5untos( en lu.ar )e Stuart y yo. S% 4ue estoy sien)o paranoi'a( pero Iltimamente no me &o )e na)ie. @a'e un par )e no'-es( na)a m3s 'ru6ar el puente 4ue lle*a al barrio )e 'olor( un poli'a me -i6o parar. Jnspe''ion+ la 'amioneta 'on su linterna( en&o'an)o la lu6 sobre mi mo'-ila. Me pi)i+ el permiso )e 'on)u'ir y me pre.unt+ a)on)e me )iri.a. ;"e lle*o un '-e4ue a mi 'ria)a... Constantine. Me ol*i)% )e pa.arle. Atro poli'a apare'i+ y se a'er'+ a la *entanilla. ;82or 4u% me -an para)o: ;pre.unt%( al6an)o )emasia)o la *o6;. 8@a pasa)o al.o: 0l 'ora6+n se me sala )el pe'-o. 8<u% su'e)era si se les o'urriera 'omprobar el 'onteni)o )e la mo'-ila: ;1nos mier)as )el Forte -an esta)o 'ausan)o problemas en el 0sta)o. 2ero no se preo'upe( se,orita( los atraparemos ;)i'e( a'ari'ian)o su porra;. 7ermine sus re'a)os y re.rese pronto. Cuan)o lle.u% a la 'alle )e Aibileen( apar4u% mu'-o m3s le5os )e lo -abitual. Jn'luso )i la *uelta a la 'asa y entr% por la puerta trasera( en lu.ar )e por el por'-e )e entra)a. Curante la primera -ora to)a*a estaba temblan)o( as 4ue me 'ost+ bastante leer las pre.untas 4ue -aba es'rito para Minny.

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@illy )a el a*iso )e 4ue &altan 'in'o minutos para abrir la sesi+n( )an)o unos .olpes 'on su ma6a. Me )iri5o a mi silla y 'olo'o la mo'-ila en mi re.a6o. $us'o mi 'ua)erno en su interior y me topo 'on el librito )e las leyes /im CroO. Ce -e'-o( en la mo'-ila est3 to)o mi traba5oB las entre*istas a Aibileen y Minny( el bos4ue5o )el libro( una lista )e posibles 'ria)as( un 'omentario sar'3sti'o a la ini'iati*a )e los retretes )e @illy 4ue no me -e atre*i)o a publi'ar... 7o)o a4uello 4ue no pue)o )e5ar en 'asa por temor a 4ue Ma)re &is.ue en mis 'osas y )% 'on ello. "o .uar)o to)o en un bolsillo lateral )e la mo'-ila( o'ulto por una solapa. Apenas se nota. ;Skeeter( esos pantalones )e popelina te 4ue)an .enialL 8'+mo no te los -aba *isto antes: ;me )i'e Carroll Rin.er )es)e unas 'uantas sillas atr3s. "a miro y sonro( pensan)o =por4ue no se me o'urrira repetir la ropa 4ue me pon.o para una reuni+n( y a ti tampo'o>. "as pre.untas sobre '+mo *isto me irritan mu'-o( )espu%s )e tantos a,os 'on Ma)re a'os3n)ome to)o el rato. Siento 4ue me to'an el -ombro( me .iro y *eo 4ue @illy est3 metien)o la mano en mi mo'-ila( 5usto en el lu.ar )on)e ten.o el librito. ;8@as tra)o los apuntes para el pr+Mimo boletn: 80s esto: Fi tan si4uiera la -e nota)o a'er'arse. ;DFoE D0speraE ;)i.o( arrebat3n)ole la mo'-ila y o'ultan)o el librito entre mis papeles ;. 7en.o 4ue... 'orre.ir un par )e 'osas. 7e lo entre.o a-ora mismo. Conten.o la respira'i+n. 9a en el estra)o( @illy 'onsulta su relo5 mientras 5u.uetea 'on la ma6a( )eseosa )e utili6arla. Cesli6o la mo'-ila )eba5o )e la silla. 2or &in se abre la sesi+n. Anoto las noti'ias )e la 'ampa,a 2F@AB 4ui%n est3 en la lista ne.ra( 4ui%n no -a tra)o to)a*a sus latas )e 'omi)a... "a a.en)a )e e*entos est3 llena )e reuniones )e 'omit%s y &iestas )e presenta'i+n en so'ie)a) )e beb%s. Me remue*o ner*iosa en la silla( esperan)o 4ue la reuni+n termine pronto. 7en.o 4ue )e*ol*er el 'o'-e a Ma)re antes )e las tres. 1na -ora y me)ia m3s tar)e( a las tres menos 'uarto( sal.o 'orrien)o )e la a'alora)a sala -a'ia el Ca)illa'. Se.uro 4ue me e'-ar3n en 'ara -aberme mar'-a)o pronto( pero( /esIs( 84u% es peor( la '+lera )e Ma)re o la )e @illy: "le.o a 'asa 'in'o minutos antes )e las tres( tararean)o 3ove 0e 5o y pensan)o 4ue )ebera 'omprarme una mini&al)a 'omo la 4ue lle*aba -oy /enny Hous-ee. Ci'e 4ue la -a 'onse.ui)o en Fue*a 9ork( en los alma'enes $er.)or& #oo)man. A Ma)re le )ara un patatIs si me presento 'on una &al)a por en'ima )e la ro)illa 'uan)o Stuart pase a re'o.erme el s3ba)o. ;Ma)re( ya estoy en 'asa ;.rito )es)e el re'ibi)or. Sa'o un re&res'o )el &ri.or&i'o y suspiro sonriente. Me siento sana( &uerte. Me )iri5o a la puerta prin'ipal para re'o.er mi mo'-ila y empe6ar a pasar a limpio las -istorias )e Minny 2ue)o notar 4ue se muere )e .anas por -ablar )e Celia Hoote( pero en 'uanto empie6a a 'omentar al.o sobre su 5e&a( se )etiene y 'ambia )e tema. 0l tel%&ono suena y 'ontesto( pero es para 2as'a.oula. Anoto en una -o5a el mensa5e. 0s 9ule May( la 'ria)a )e @illy.

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;@ola( 9ule May ;'ontesto( pensan)o en lo pe4ue,a 4ue es esta 'iu)a);. 0n 'uanto *uel*a( le pasar% tu mensa5e. Me apoyo en la en'imera( )esean)o 4ue Constantine estu*iera en esta 'o'ina 'omo antes. Me en'antaba 'ompartir 'a)a momento )el )a 'on ella. Suspiro y me termino el re&res'o. Cespu%s sal.o al por'-e para re'o.er mi mo'-ila( pero no la en'uentro. Me )iri5o al 'o'-e a bus'arla( pero tampo'o est3 all. =DGayaE>( pienso( y subo las es'aleras sintien)o 4ue mi 'olor se *a tornan)o amarillo p3li)o. 8@e esta)o en mi 'uarto antes: Re*iso mi -abita'i+n( pero no en'uentro na)a. Me 4ue)o pensan)o en me)io )el )ormitorio( sintien)o 4ue un -ormi.ueo )e terror trepa lentamente por mi espina )orsal. D7o)o est3 )entro )e la mo'-ilaE =DMa)reE>( pienso )e repente( y ba5o las es'aleras a to)a prisa. "a bus'o en la sala )e estar( pero enton'es me )oy 'uenta )e 4ue ella no tiene la mo'-ila. 0n ese momento me lle.a la respuesta( y se me parali6a to)o el 'uerpo. DCon las prisas 4ue tena por )e*ol*er a tiempo el 'o'-e a Ma)re( me la -e )e5a)o en la se)e )e la "i.a )e CamasE 0nton'es suena el tel%&ono y s% 4ue *a a ser @illy la 4ue llama. A.arro el tel%&ono mientras Ma)re se )espi)e )es)e la puerta prin'ipal. ;8Ci.a: ;8C+mo -as po)i)o ol*i)arte un trasto tan pesa)o: ;me pre.unta @illy. Mi ami.a es )e las 4ue no tiene reparos en &is.onear las 'osas )e los )em3s. Ce -e'-o( le en'anta -a'erlo. ;DMa)reE D0spera un se.un)oE ;le .rito )es)e la 'o'ina. ;D2or Cios( SkeeterE 8<u% lle*as )entro )e esta mo'-ila: ;)i'e @illy. 7en.o 4ue al'an6ar a Ma)re( pero la *o6 )e @illy suena le5ana( 'omo si se estu*iera a.a'-an)o para abrir la bolsa. ;DFa)aE S+lo... to)as esas 'artas )e Miss Myrna( ya sabes. ;$ueno. Me la -e tra)o a 'asa( as 4ue p3sate a re'o.erla 'uan)o pue)as. Ma)re est3 arran'an)o el 'o'-e. ;DGaleE A-ora mismo me paso( lo 4ue tar)e en lle.ar. Sal.o &uera a to)o 'orrer( pero Ma)re ya est3 en la 'arretera. Miro a mi alre)e)or y tampo'o *eo la *ie5a 'amionetaL la estar3n utili6an)o para repartir semillas )e al.o)+n por los 'ampos. 0l nu)o 4ue siento en el est+ma.o se aprieta( me )uele y me 4uema 'omo un la)rillo puesto al sol. 0n la 'arretera *eo 4ue el Ca)illa' re)u'e la *elo'i)a) y se )etiene brus'amente. Arran'a( pero se para )e nue*o. Cespu%s )a la *uelta y re.resa 6i.6a.uean)o -a'ia 'asa. #ra'ias a un Cios( en el 4ue nun'a -e 'on&ia)o ni 're)o mu'-o( Ma)re *uel*e. ;H5ate 4ue me -e ol*i)a)o la 'a6uela )e Sue Anne... 8C+n)e ten)r% la 'abe6a: Me 'uelo en el asiento )el 'opiloto y espero a 4ue re.rese al 'o'-e. Cuan)o se sienta al *olante( le )i.oB

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;8Me lle*as a 'asa )e @illy: 7en.o 4ue re'o.er al.o 4ue me -e )e5a)o. ;Me paso la mano por la &rente para se'arme el su)or;. Gamos( Ma)re( antes )e 4ue se nos -a.a tar)e. 2ero Ma)re no se mue*e. ;Skeeter( ten.o un mill+n )e 'osas 4ue -a'er esta tar)e... 0l p3ni'o as'ien)e por mi .ar.anta. ;Ma)re( por &a*or( ll%*ame... 2ero el 'o'-e si.ue inm+*il sobre la .ra*illa( 'on el motor al ralent temblan)o 'omo una bomba )e relo5era. ;Gamos a *er ;)i'e Ma)re;( ten.o 4ue -a'er una serie )e re'a)os personales y no 'reo 4ue sea el momento a)e'ua)o para 4ue me a'ompa,es. ;Fo ser3n m3s 4ue 'in'o minutos. DGen.a( mam3E Ma)re si.ue 'on las manos en&un)a)as en sus .uantes blan'os sobre el *olante y aprieta los labios. ;Resulta 4ue ten.o al.o importante y 'on&i)en'ial 4ue -a'er esta tar)e. Cu)o mu'-o 4ue lo 4ue ten.a 4ue -a'er ella sea m3s importante 4ue esa 'osa 4ue me as&iMia en la .ar.anta. ;8<u% pasa: 81na meMi'ana -a pe)i)o 4ue la a)mit3is en la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana: 8@ab%is pilla)o a al.uien leyen)o el 6uevo diccionario americano ;0st3 bien ;a'epta Ma)re tras soltar un suspiro( y empie6a a mo*er la palan'a )e 'ambios;. Gamos. Salimos -a'ia la 'arretera a me)io kil+metro por -ora( 'on 'ui)a)o )e 4ue la .ra*illa no salte sobre la '-apa. Al terminar la pista( Ma)re pone el intermitente 'on eMtrema)a pre'au'i+n y el Ca)illa' trepa lentamente a la 'arretera. Apretan)o los pu,os( piso un a'elera)or ima.inario. Ca)a *e6 4ue Ma)re se sienta al *olante pare'e 4ue sea la primera *e6 4ue 'on)u'e. 9a en la 'arretera( se pone a *einte por -ora y a&erra el *olante 'omo si &u%ramos a 'iento 'in'uenta. ;Mam3( )%5ame 'on)u'ir a m. Suspira y me sorpren)o al *er 4ue me -a'e 'aso y se )etiene en la -ierba )e la 'uneta. Sal.o y )oy un ro)eo a to)a prisa mientras ella 'ambia )e asiento )es)e el interior. Arran'o el 'o'-e y lo pon.o a 'ien re6an)oB =2or &a*or( @illy( resiste la tenta'i+n )e -usmear en mis papeles...>. ;89 4u% es esa 'osa tan se'reta 4ue tienes 4ue -a'er esta tar)e: ;pre.unto. ;Goy... *oy a *er al )o'tor Feal para -a'erme unas pruebas. 1nos an3lisis rutinarios( pero no 4uiero 4ue tu pa)re se entere. 9a sabes '+mo se pone 'a)a *e6 4ue al.uien tiene 4ue ir al m%)i'o. ;8<u% tipo )e an3lisis:

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;DFa)aE 1na prueba )e yo)o para mis Il'eras( la misma 4ue me -a.o to)os los a,os. 2ue)es )e5arme en el @ospital $aptista y lue.o irte a 'asa )e @illy As por lo menos no ten)r% 4ue preo'uparme por apar'ar. "a obser*o para *er si es'on)e al.o m3s( pero est3 senta)a 'on la espal)a re'ta y bien tiesa( 'on su *esti)o a6ul 'laro y las piernas 'ru6a)as a la altura )e los tobillos. Fo re'uer)o 4ue el a,o pasa)o se -i'iera esos an3lisis )e los 4ue -abla. Aun4ue &uera mientras yo estaba en la uni*ersi)a)( Constantine me -abra es'rito para 'ont3rmelo. Ma)re )ebe )e -aberlos esta)o mantenien)o en se'reto. Cin'o minutos m3s tar)e( en el @ospital $aptista( sal.o )el 'o'-e para ayu)arla a ba5arse )el asiento. ;0u.enia( por &a*or. S+lo por4ue estemos en un -ospital no si.ni&i'a 4ue est% in*3li)a. "e abro la puerta )e 'ristal y ella entra 'on la 'abe6a muy er.ui)a. ;Ma)re( 84uieres 4ue... te a'ompa,e: ;le pre.unto( 'ons'iente )e 4ue no pue)o. 7en.o 4ue arre.lar el asunto )e @illy( pero )e repente me )a pena )e5arla as en un lu.ar 'omo %ste. ;0s al.o rutinario. Ge a 'asa )e @illy y *uel*e a bus'arme )entro )e una -ora. Abser*o '+mo se *a empe4ue,e'ien)o su &i.ura al a*an6ar por el pasillo )el -ospital( 'on el bolso a.arra)o ba5o el bra6o. Soy 'ons'iente )e 4ue )ebo mar'-arme a to)a prisa( pero antes )e -a'erlo pienso en lo &r3.il y en)eble 4ue se -a *uelto Ma)re. Sola llenar una -abita'i+n 'on su respira'i+n( y a-ora pare'e tan po'a 'osa... Cobla una es4uina y )esapare'e tras la pare) amarillo 'laro. 2ermane6'o un se.un)o m3s obser*an)o( antes )e salir 'orrien)o -a'ia el 'o'-e. 1n minuto y me)io m3s tar)e estoy llaman)o a la puerta )e @illy. 0n 'ir'unstan'ias normales( le -ablara )e Ma)re( pero no pue)o )istraerla. "a primera impresi+n me lo )ir3 to)o. @illy es una .ran mentirosa( aun4ue 5usto antes )e 4ue 'omien'e a -ablar se pue)e notar si *a a )e'ir la *er)a). @illy abre la puerta. 7iene la bo'a tensa y ro5a. Abser*o sus manosB est3n entrela6a)as( 'omo ata)as 'on nu)os. Me )oy 'uenta )e 4ue -e lle.a)o )emasia)o tar)e. ;DGaya( s 4ue te -as )a)o prisaE ;)i'e( mientras la si.o al interior. 0l 'ora6+n se me *a a salir )el pe'-o. Me pare'e 4ue -e )e5a)o )e respirar. ;A- tienes tu trasto. 0spero 4ue no te importe( -e repasa)o al.una )e las a'tas )e la reuni+n. Me 4ue)o miran)o a mi me5or ami.a( intentan)o a)i*inar 4u% -abr3 le)o )e mis 'osas. 2ero ya esbo6a una sonrisa amplia y muy pro&esional. 0l momento re*ela)or -a pasa)o. ;8<uieres 4ue te trai.a al.o )e beber: ;Fo( .ra'ias ;respon)o;. 87e apete'e ir a 5u.ar un po'o al tenis: @a'e un )a ma.n&i'o. ;Nilliam tiene una reuni+n )e 'ampa,a y lue.o *amos a ir a *er >l mundo est) loco, loco, loco%

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Anali6o su rostro. 8Fo me a'aba )e pe)ir -a'e un par )e -oras 4ue &u%ramos 'on nuestras pare5as a *er esa pel'ula ma,ana por la no'-e: "entamente( me retiro -a'ia el &inal )e la mesa )el 'ome)or( temien)o 4ue *aya a saltar sobre m si me mue*o )emasia)o r3pi)o. @illy sa'a un tene)or )e plata )el armario y pasa el )e)o n)i'e por los )ientes. ;S... -e o)o 4ue Spen'er 7ra'y est3 .enial ;)i.o. Hin.ien)o in)i&eren'ia( rebus'o entre los papeles )e mi mo'-ila. "as notas )e Aibileen y Minny est3n bien meti)as en el bolsillo lateral( 'on la solapa 'erra)a y el bot+n abro'-a)o. 2ero la ini'iati*a )el retrete )e @illy est3 arriba( 'on la &rase 4ue es'ribB ="as leyes /im CroO y la ini'iati*a )e los retretes )e @illy( 8'u3l es la )i&eren'ia:>. 7ambi%n est3n las notas para el boletn 4ue @illy ya -a o5ea)o. 2ero el librito 'on las leyes no est3. 0s'arbo en el interior )e la mo'-ila( pero si.ue sin apare'er. @illy in'lina la 'abe6a y me mira 'on o5os )e en&a)o. ;8Sabes: Me -e esta)o a'or)an)o )e '+mo el pa)re )e Stuart apoy+ al .oberna)or Ross $arnett 'uan)o se en&rentaron a ese '-i'o )e 'olor 4ue 4uera entrar en la 1ni*ersi)a) )e Misisipi. Se lle*an muy bien( el sena)or N-itOort- y el .oberna)or $arnett. Abro la bo'a para )e'ir al.o( 'ual4uier 'osa( pero )e repente el pe4ue,o Nilliam /r. apare'e en la sala. ;DGaya( a4u est3sE ;@illy lo sube en bra6os y le besa en el 'uello;. DMi 'ora6on'itoE D<u% .uapo eresE Nilliam me mira y .rita. ;$ueno( 4ue )is&rut%is )e la pel'ula ;le )i.o( )iri.i%n)ome a la puerta. ;#ra'ias ;respon)e ella. $a5o las es'aleras. Ces)e la entra)a( @illy me salu)a y a.ita la mano )el pe4ue,o Nilliam en un .esto )e )espe)i)a. Antes )e 4ue me )% tiempo a lle.ar al 'o'-e( 'ierra )e un porta6o.

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Aibileen

Captulo 14

Me -e *isto en bastantes situa'iones tensas en mi *i)a( pero nin.una 'omo la )e tener a Minny en una punta )e la sala )e estar )e mi 'asa y a Miss Skeeter en la otra( )is'utien)o sobre 4u% se siente al ser ne.ra y tener 4ue ser*ir a las blan'as. DAy( Se,orE 0s un mila.ro 4ue no -ayan a'aba)o a tortas. Al.unos )as( nos -emos 4ue)a)o muy 'er4uita )e terminar mal. 2or e5emplo( la pasa)a semana( 'uan)o Miss Skeeter me ense,+ el papel en el 4ue Miss @illy eMpona las ra6ones por las 4ue 'onsi)era 4ue la .ente )e 'olor )ebe tener su propio retrete separa)o )e los blan'os. .)rese un pan&leto )el Pu PluM Plan ;le )i5e a Miss Skeeter. 0st3bamos en la salita )e mi 'asa. "as no'-es ya -aban empe6a)o a ser 'alurosas. Minny -aba i)o a la 'o'ina para 4ue)arse un rato )elante )e la ne*era abierta. "a pobre no para )e su)ar ni en enero. ;@illy 4uiere 4ue lo in'luya en el boletn )e la "i.a )e Camas ;me 'ont+ Miss Skeeter( mo*ien)o la 'abe6a )is.usta)a;. "o siento( 4ui63 no )ebera -ab%rtelo ense,a)o( pero es 4ue no s% a 4ui%n m3s 'ont3rselo. 1n minuto )espu%s( Minny re.res+. @i'e un .esto a Miss Skeeter para 4ue o'ultara el papel en su 'ua)erno. Minny no pare'a -aberse re&res'a)o mu'-o. Ce -e'-o( pare'a m3s a'alora)a 4ue nun'a. ;Minny( 8al.una *e6 -ablas 'on tu mari)o sobre los )ere'-os 'i*iles: ;le pre.unt+ Miss Skeeter;. Cuan)o re.resa )el traba5o( por e5emplo... Minny tena un .ran morat+n en el bra6o por4ue "eroy( 'uan)o *uel*e )el traba5o( a lo 4ue se )e)i'a es a 6urrarla. ;.os no ;es to)o lo 4ue 'ontest+ Minny. A mi ami.a no le .usta 4ue na)ie meta las nari'es en su *i)a pri*a)a. ;80n serio: 8Fun'a te -abla )e lo 4ue opina sobre la se.re.a'i+n y las protestas: Se.uro 4ue sus 5e&es en el traba... ;Ai.a( se,orita( )e5e a "eroy tran4uilo ;'ort+ Minny( y 'ru6+ los bra6os para 4ue no se le *iera el mora)o.

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"e )i una pata)ita a Skeeter( pero la mu5er tena esa mira)a 4ue se le pone 'uan)o tiene al.o meti)o entre 'e5a y 'e5a. ;Aibileen( 8no te pare'e 4ue sera interesante mostrar la perspe'ti*a )e los mari)os: <ui63 Minny po)ra... Minny se le*ant+ tan brus'amente 4ue la bombilla )e la -abita'i+n se balan'e+. S/acabao, lo )e5o. 0st3is entran)o en mi *i)a &riva% A)em3s( Dme importa un 'ara5o 4ue los blan'os sepan '+mo me sientoE ;0st3 bien( Minny( per)ona ;)i5o Miss Skeeter;. Fo -ablaremos m3s )e tu &amilia. ;D@e )i'-o 4ue noE @e camb,ao )e i)ea. $Is'aos a otra 4ue os 'uente sus pel'ulas. 0sto ya nos -aba pasa)o antes( pero esta *e6 Minny a.arr+ su 'ua)erno y su abani'o )e la &uneraria y )i5oB ;"o siento( Aib( pero no pue)o se+u, 'on esto. 0n ese momento tu*e una sensa'i+n )e p3ni'o. Se iba a mar'-ar )e *er)a). DFo po)a serE Minny era la Ini'a sir*ienta( 4uit3n)ome a m( 4ue -aba a'epta)o 'olaborar 'on nosotras. 0nton'es me le*ant%( sa4u% el papel )e @illy )el 'ua)erno )e Skeeter y se lo puse )elante )e las nari'es a Minny( 4ue lo mir+ y pre.unt+B ;8<u% )emonios es esto: 2use 'ara )e tonta y me en'o. )e -ombros. 0ra me5or no presionarla para 4ue lo leyera( por4ue enton'es no lo -ara. Minny a.arr+ el papel y empe6+ a o5earlo. Al instante( pu)e *er sus )ientes asoman)o entre los labios( pero no pre'isamente por4ue estu*iera sonrien)o. Cespu%s( )iri.i+ una mira)a lar.a y asesina a Miss Skeeter( 'omo si se la &uera a 'omer( y )i5oB ;$ueno( i.ual me 4ue)o( pero )e5emos en pa6 mis asuntos personales( (entendi, blan4uita: Miss Skeeter asinti+ en silen'io. 9a -a apren)i)o '+mo &un'ionan las 'osas 'on Minny. 1nos )as m3s tar)e( estoy preparan)o una ensala)a )e -ue*o para el almuer6o )e C-i4uitina y Miss "ee&olt. Ce'oro el plato 'on pepinillos en *ina.re. Miss "ee&olt est3 senta)a a la mesa )e la 'o'ina 'on Mae Mobley( 'ont3n)ole 4ue para o'tubre el nue*o beb% estar3 a4u( 4ue espera no per)erse el parti)o inau.ural )e la li.a )e la 1ni*ersi)a) )e Misisipi por estar en el -ospital( 4ue *a a tener una -ermanita o un -ermanito y 4ue tienen 4ue ele.ir un nombre para ponerle. 0s a.ra)able *erlas -ablan)o 5untas. Miss "ee&olt se -a pasa)o me)ia ma,ana al tel%&ono( 'u'-i'-ean)o 'on Miss @illy sobre al.o serio y sin prestarle aten'i+n a C-i4uitina. A)em3s( 'uan)o ten.a el nue*o beb%( Mae Mobley no *a a re'ibir )emasia)o 'ari,o )e su ma)re. Cespu%s )e 'omer( sa'o a C-i4uitina al 5ar)n y lleno )e a.ua su pis'ina )e pl3sti'o *er)e. @a'e un 'alor espantoso( estamos a treinta y 'in'o .ra)os en la 'alle. Misisipi tiene el 'lima m3s inestable )el pas. 0n &ebrero po)emos estar a )ie6 ba5o 'ero( )esean)o 4ue lle.ue la

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prima*era 'uanto antes( y )e un )a para otro la temperatura 'ambia y ya no ba5a )e los treinta .ra)os )urante los si.uientes nue*e meses. 0l sol 'alienta -oy )e lo lin)o. Mae Mobley se sienta en me)io )e la pis'ina 'on s+lo la bra.uita )el ba,a)or( por4ue lo primero 4ue -a'e en 'uanto se lo pon.o es 4uitarse la parte )e arriba. Miss "ee&olt sale al 5ar)n y )i'eB ;DGaya( '+mo os est3is )i*irtien)oE 0stoy pensan)o en llamar a @illy para 4ue trai.a a @eat-er y al pe4ue,o Nill. Antes )e 4ue me )% 'uenta( los tres ni,os est3n 5u.an)o en la pis'inaL '-apotean y se lo pasan en .ran)e. @eat-er( la -i5a )e Miss @illy( es muy mona. 0s seis meses mayor 4ue Mae Mobley. C-i4uitina la a)ora. @eat-er tiene unos ri6os os'uros y brillantes( es pe'osa y muy -abla)ora. 2are'e una 'opia en pe4ue,o )e Miss @illy( aun4ue en el 'uerpo )e una ni,a 4ue)a me5or. Nilliam /Inior tiene )os a,os. 0s rubito y no abre la bo'a( s+lo 'amina balan'e3n)ose 'omo un patito mientras persi.ue a las ni,as entre los altos 5un'os 4ue bor)ean el 5ar)n( alre)e)or )el 'olumpio( 4ue &alla )e un la)o y me )a unos sustos )e muerte si lo empu5as muy &uerte( y tambi%n por la pis'inita. 1na 'osa buena 4ue ten.o 4ue )e'ir sobre Miss @illy es 4ue a)ora a sus -i5os. Ca)a 'in'o minutos le )a un beso al pe4ue,o Nill en la 'abe'ita y le pre.unta a @eat-er si se lo est3 pasan)o bien( o le pi)e 4ue *en.a a )arle un abra6o a su mamita. Constantemente le )i'e 4ue es la ni,a m3s .uapa )el mun)o. 9 se nota 4ue @eat-er tambi%n 4uiere a su ma)re. "a mira 'omo si se tratara )e la 0statua )e la "iberta). Cuan)o *eo este tipo )e amor )e -i5o( siempre siento )eseos )e llorar( in'luso 'uan)o est3 )iri.i)o a Miss @illy( por4ue me re'uer)a lo mu'-o 4ue me 4uera mi 7reelore. Cis&ruto al *er 4ue un ni,o a)ora a su mam3. "os mayores nos sentamos a la sombra )el ma.nolio mientras los 'rios 5ue.an. Como man)an los '3nones( aparto mi silla a una pru)ente )istan'ia )e las )amas. 0llas -an eMten)i)o unas toallas en las tumbonas )e -ierro ne.ras( 4ue siempre se 'alientan )emasia)o. 9o pre&iero sentarme en la silla ple.able )e pl3sti'o( pues as ten.o las piernas m3s &res4uitas. Gi.ilo a Mae Mobley( 4ue -a )esnu)a)o a su mu,e'a $arbie y le est3 )an)o un ba,o( lan63n)ola )es)e el bor)e )e la pis'ina. 2ero( al mismo tiempo( no les 4uito o5o a las se,oras. Me -e )a)o 'uenta )e 4ue Miss @illy -abla 'on mu'-a )ul6ura 'on @eat-er y Nilliam( pero 'uan)o se *uel*e -a'ia Miss "ee&olt pone 'ara )e perro. ;Aibileen( 8po)ras traerme un po'o m3s )e t% -ela)o: ;me pi)e Miss @illy. Goy al &ri.or&i'o a por la 5arra. Cuan)o re.reso( pue)o or 4ue Miss @illy )i'e mientras me a'er'oB ;8Ges: D0s 4ue no pue)o enten)erloE Fa)ie 4uerra sentarse en un retrete 'omparti)o 'on esa .ente. ;0s l+.i'o ;'ontesta Miss "ee&olt( pero se 'alla 'uan)o me pon.o a llenar sus *asos. ;Mu'-as .ra'ias ;)i'e Miss @illy( y lue.o me obser*a perple5a e in4uiere;B 7e .usta tener tu propio la*abo( 8*er)a)( Aibileen: ;S( se,ora. Si.ue 'on ese tema )ale 4ue )ale( aun4ue el retrete lle*a a- m3s )e seis meses.

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;J.uales pero separa)os ;le )i'e Miss @illy a Miss "ee&olt;. 0so es lo 4ue )e&ien)e el .oberna)or Ross $arnett. D9 al .obierno no se le )is'uteE Miss "ee&olt se )a una palma)a en el muslo 'omo si a'abara )e tener la me5or o'urren'ia para 'ambiar )e tema. 0stoy )e a'uer)o 'on ella( me5or 4ue -ablen )e otros asuntos. ;87e -e 'onta)o lo 4ue )i5o Ralei.- el otro )a: 2ero Miss @illy sa'u)e la 'abe6a y me pre.untaB ;Aibileen( 8*er)a) 4ue no te .ustara ir a una es'uela llena )e blan'os: ;Fo( se,orita ;respon)o entre )ientes. Me le*anto y le 4uito a C-i4uitina la .oma )e la 'oleta. "as bolitas )e pl3sti'o 4ue tiene )e )e'ora'i+n se le enre)an en el 'abello 'uan)o lo tiene mo5a)o. Aun4ue en reali)a) lo 4ue 4uiero es tapar sus ore5as 'on mis manos( para 4ue no pue)a es'u'-ar esta 'on*ersa'i+n ni( lo 4ue es peor( or '+mo asiento a lo 4ue )i'e Miss @illy. 2ero enton'es( piensoB =82or 4u%: 82or 4u% ten.o 4ue asentir a lo 4ue )i.a esta mu5er: Si Mae Mobley *a a es'u'-ar al.o( 4ue por lo menos sea al.o 'on senti)o>. Conten.o la respira'i+n y noto 4ue se me a'elera el 'ora6+n. "o m3s 'orre'tamente 4ue pue)o( )i.oB ;A una es'uela llena )e blan'os( no. 2ero a una )on)e -ubiera blan'os y .ente )e col 5untos( no me importara. Miss @illy y Miss "ee&olt se 4ue)an mir3n)ome )es'on'erta)as. Me .iro para obser*ar a los ni,os. ;2ero( Aibileen ;insiste Miss @illy 'on una sonrisa -ela)a y la nari6 arru.a)a;( los blan'os y los ne.ros somos tan... tan )istintos... Aprieto los labios. D2or supuesto 4ue somos )istintosE 7o)o el mun)o sabe 4ue los ne.ros y los blan'os no somos i.uales. 2ero se.uimos sien)o personas. D"e'-esE 2ero si -asta )i'en 4ue /esu'risto tena la piel os'ura )e tanto *i*ir en el )esierto. 7en.o 4ue mor)erme la len.ua para no -ablar. Ce to)os mo)os( po'o importa lo 4ue yo piense. Miss @illy ya -a 'ambia)o )e tema( pues mi opini+n no 'uenta para ella. Re.resa a su '-arla en *o6 ba5a 'on Miss "ee&olt. Ce repente( una enorme nube o'ulta el sol. 2are'e 4ue *amos a tener tormenta. ;... el .obierno sabe lo 4ue nos 'on*iene( y si Skeeter piensa 4ue *a a salirse 'on la suya 'on esto )e los ne.ros... ;DMam3E DMam3E DMrameE ;.rita @eat-er )es)e la pis'ina;. DMira mis 'oletasE ;D9a te *eo( yaE A)em3s( Nilliam *a a presentarse a las pr+Mimas... ;DMamiE DCame tu peineE D<uiero 5u.ar a pelu4uerosE ;... no pue)o tener a )e&ensoras )e ne.ros en mi 'r'ulo )e amista)es... ;DMamiiiE DCame tu peineE D7r3emeloE ;"o -e le)o. "o en'ontr% en su mo'-ila y estoy )e'i)i)a a -a'er al.o al respe'to. Cespu%s )e )e'ir esto( Miss @illy se tran4uili6a y bus'a el peine en el interior )e su bolso. 1n trueno retumba sobre /a'kson y a lo le5os es'u'-amos la sirena 4ue a*isa )e los torna)os.

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Jntento bus'arle un senti)o a lo 4ue a'aba )e )e'ir Miss @illyB =Miss Skeeter. Su mo'-ila. "o -e le)o>. Sa'o a los ni,os )e la pis'ina y los 'ubro 'on toallas. "os truenos se a'er'an resonan)o en el 'ielo. 1n minuto )espu%s )el atar)e'er( me siento en la mesa )e mi 'o'ina )3n)ole *ueltas al l3pi6 en la mano. 7en.o ante m la 'opia )e 7uckleberry 1inn )e la bibliote'a para blan'os( pero no soy 'apa6 )e leer. Siento un sabor amar.o y )esa.ra)able en la bo'a( 'omo el )e los posos )el Iltimo sorbo )e una ta6a )e 'a&%. Fe'esito -ablar 'on Miss Skeeter. S+lo me -e atre*i)o a llamar a su 'asa en )os o'asiones y por4ue no tena m3s reme)ioB una para )e'irle 4ue a'eptaba parti'ipar en lo )e las -istorias( y otra 'uan)o Minny )e'i)i+ unirse a nosotras. S% 4ue es arries.a)o( pero me le*anto y )es'uel.o el tel%&ono )e pare). 8<u% -ar% si respon)e su ma)re o su pa)re: Se.uro 4ue la 'ria)a -a'e ya -oras 4ue se mar'-+. 8C+mo *a a eMpli'ar Miss Skeeter 4ue la tele&onee una mu5er )e 'olor: Me siento otra *e6. Miss Skeeter estu*o a4u -a'e tres )as para es'u'-ar a Minny. 2are'a 4ue to)o iba bien( no 'omo -a'e unas semanas( 'uan)o la par+ la poli'a. Fo men'ion+ a Miss @illy en nin.In momento. Me 4ue)o en la silla( en&urru,a)a( )esean)o 4ue suene el tel%&ono. Me le*anto para perse.uir por el suelo a una 'u'ara'-a 'on mi 6ue'o )el traba5o en la mano. 0l inse'to .ana la 'arrera y se 'uela )eba5o )e la bolsa )e ropa *ie5a 4ue me )io Miss @illy y 4ue lle*a en el mismo rin'+n )es)e -a'e meses. Contemplo la bolsa y *uel*o a )arle *ueltas al l3pi6. 7en.o 4ue -a'er al.o 'on ella. 0stoy a'ostumbra)a a 4ue las se,oras blan'as me )en ropa( y as lle*o treinta a,os sin 'omprarme 'osas nue*as. Siempre tar)o un po'o en a'ostumbrarme a ellas y sentir 4ue son mas. Cuan)o 7reelore era '-i4uitn y yo me pona uno )e esos *ie5os abri.os 4ue me re.alaban las mu5eres para las 4ue ser*a( mi -i5o me miraba )i*erti)o( se apartaba )e m y )e'a 4ue ola a blan'a. 2ero esta bolsa es )istinta. Aun4ue -aya 'osas 4ue me *al.an( no pienso pon%rmelas ni re.al3rselas a mis ami.as. 7o)a la ropa 4ue -ay en su interior( la &al)aKpantal+n( la 'amisa 'on 'uello )e 2eter 2an( la '-a4ueta rosa 'on una man'-a )e .rasa y -asta los 'al'etines( to)o( tiene bor)a)as las ini'iales @.N.@. 'on -ilo ro5o y una pre'iosa letra 'ursi*a. S% 4ue 9ule May tena 4ue 'oser esas letras a to)as sus pren)as. Si las *istiera( sentira 4ue soy propie)a) )e @illy N. @olbrook. Me le*anto y le )oy una pata)a a la bolsa( pero la 'u'ara'-a no apare'e. Guel*o a mi 'ua)erno e intento es'ribir mis ora'iones( pero estoy )emasia)o preo'upa)a por Miss @illy( pre.unt3n)ome 4u% -abr3 4ueri)o )e'ir 'on eso )e ="o -e le)o>. Al 'abo )e un rato( la ima.ina'i+n me lle*a a un terreno al 4ue no 4uera lle.ar. S% muy bien lo 4ue su'e)er3 si las blan'as )es'ubren 4ue -e esta)o es'ribien)o sobre ellas( 'ontan)o la *er)a) sobre sus *i)as. "as mu5eres no son 'omo los -ombres. 1na se,orita no te *a a )ar una tun)a 'on un bate )e b%isbol. Miss @illy no me apuntar3 'on una pistola( ni Miss "ee&olt *en)r3 a 4uemarme la 'asa. Fo. A las mu5eres blan'as no les .usta ensu'iarse las manos. 2or el 'ontrario( tienen una 'a5ita )e utensilios a&ila)os 'omo las u,as )e una bru5a( bien or)ena)os y )ispuestos 'on pre'isi+n( 'omo los tornos en la ban)e5a )e un )entista( y no )u)an en emplearlos.

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"o primero 4ue -ar3 una mu5er blan'a es )espe)irte. Aun4ue te a&e'te per)er tu empleo( te ima.inas 4ue po)r3s en'ontrar otro traba5o 'uan)o las 'osas se 'almen y la .ente se ol*i)e )e lo 4ue pas+. "o m3s normal es 4ue ten.as a-orros para pa.ar el al4uiler )e un mes( y tus ami.as te ayu)ar3n tray%n)ote pota5es )e 'alaba6a. 2ero lue.o( una semana )espu%s )e 4ue te -ayas 4ue)a)o sin empleo( en'ontrar3s un sobre'ito amarillo pe.a)o a la puerta )e tu 'asa. Centro -abr3 un papel )on)e leer3sB =A*iso )e )esa-u'io>. 7o)os los 'aseros )e /a'kson son blan'os( y to)os ellos tienen una esposa blan'a 4ue es ami.a )e al.uien. 0nton'es empe6ar3s a asustarte. 7o)a*a no -abr3s en'ontra)o un nue*o traba5o( por4ue 'a)a *e6 4ue lo intentas( te )an 'on la puerta en las nari'es. A-ora( a)em3s( no tienes un lu.ar )on)e *i*ir. A partir )e a-( las 'osas se a'elerar3nB Si to)a*a est3s pa.an)o tu 'o'-e( te lo 4uitar3n. Si tienes al.una multa )e apar'amiento( ir3s a la '3r'el. Si tienes una -i5a( pue)es irte a *i*ir 'on ella. Se.uramente( tu -i5a sir*a en 'asa )e una &amilia blan'a. Al 'abo )e unos )as( *ol*er3 a 'asa y te )ir3B =DMam3E DMe -an e'-a)oE>. Se sentir3 -eri)a( asusta)a( no 'ompren)er3 la 'ausa. 7en)r3s 4ue )e'irle 4ue es por tu 'ulpa. 2or lo menos( su mari)o to)a*a traba5a. 2or lo menos( pue)en )ar )e 'omer al beb%. "ue.o )espe)ir3n al mari)o. Atra -erramienta a&ila)a( brillante y pre'isa( )e las mu5eres blan'as. "os )os te apuntar3n 'on el )e)o( .ritan)o( pre.unt3n)ote por 4u% lo -i'iste. 7I ni tan si4uiera te a'or)ar3s )el moti*o por el 4ue empe6+ to)o. "as semanas pasar3n( sin traba5o( sin )inero( sin 'asa( sin na)a. 0sperar3s 4ue termine este in&ierno. 9a te -an -e'-o su&i'iente )a,o( ya est3 'er'a el momento )e 4ue se ol*i)en )e ti. 0nton'es llamar3n a la puerta )e ma)ru.a)a. Fo ser3 la mu5er blan'a( ella no -a'e ese tipo )e 'osas. 2ero mientras la pesa)illa se -a'e reali)a)( en me)io )el &ue.o( los palos y los na*a5a6os( te )ar3s 'uenta )e al.o 4ue siempre supisteB una mu5er blan'a nun'a ol*i)a. 9 no parar3 -asta 4ue mueras. A la ma,ana si.uiente( Miss Skeeter apar'a su Ca)illa' &rente a la 'asa )e Miss "ee&olt. 7en.o las manos su'ias )e an)ar )espie6an)o el pollo( los &ue.os )e la 'o'ina est3n en'en)i)os y Mae Mobley no para )e llori4uear por4ue se muere )e -ambre( pero no pue)o esperar. 0ntro en el 'ome)or 'on las manos prin.osas en alto. Miss Skeeter le est3 pre.untan)o a Miss "ee&olt por una lista )e se,oritas 4ue *an a parti'ipar en un 'omit%( y %sta le respon)eB ;"a 5e&a )el 'omit% )e bi6'o'-os es 0ileen. ;D2ero si la presi)enta )el 'omit% es RoManneE ;protesta Miss Skeeter. ;Fo. RoManne es la *i'epresi)enta )el 'omit% )e bi6'o'-os. "a 5e&a es 0ileen ;a'lara Miss "ee&olt. Me est3n ponien)o )e los ner*ios 'on esa )is'usi+n sobre bi6'o'-os. Me entran .anas )e pelli6'ar a Miss Skeeter 'on mis )e)os su'ios )e pollo( pero s% 4ue lo me5or es no interrumpirlas. Fo men'ionan el asunto )e la mo'-ila en nin.In momento.

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Antes )e 4ue me )% 'uenta( Miss Skeeter se -a mar'-a)o y no -e teni)o oportuni)a) )e -ablar 'on ella. DCemoniosE 0sa no'-e( )espu%s )e la 'ena( la 'u'ara'-a y yo nos obser*amos )es)e un rin'+n al otro )e la 'o'ina. 0s .ran)e( me)ir3 tres o 'uatro 'entmetros( y muy ne.ra( m3s 4ue yo. @a'e un soni)o a.u)o 'on las alas. 7en.o el 6ue'o prepara)o en la mano. 0l tel%&ono suena y las )os )amos un respin.o. ;@ola Aibileen ;)i'e Miss Skeeter( y es'u'-o una puerta 'errarse al otro la)o )e la lnea ;. 2er)ona por llamarte tan tar)e. ;Menos mal 4ue -a llamao ;respiro ali*ia)a. ;S+lo llamaba para *er si -as 'onse.ui)o... al.o 'on las otras 'ria)as. Miss Skeeter est3 rara( su *o6 suena tensa. 0stos Iltimos )as( se la notaba &eli6 'omo una mariposa )e lo enamora)a 4ue est3. Se me a'elera el 'ora6+n( pero no empie6o a pre.untarle las 'osas 4ue 4uiero saber( no s% muy bien por 4u%. ;Se lo pe) a Corrine( la 4ue trabaja &a la &amilia Cooley( pero me )i5o 4ue no. 7ambi%n a R-on)a y a su -ermana( 4ue sir*e en 'asa )e los Miller... pero las )os lo re'-a6aron. ;89 9ule May: 8@as -abla)o 'on ella Iltimamente: Me pre.unto si %sta ser3 la 'ausa por la 4ue Miss Skeeter -abla )e un mo)o tan eMtra,o. $ueno( es 'ierto 4ue -e menti)o. @a'e un mes le )i5e 4ue -aba pe)i)o a 9ule May 4ue 'olaborara 'on nosotras 'uan)o en reali)a) no lo -i'e. Fo es por4ue no la 'ono6'a bien. 0s 4ue 9ule May es la 'ria)a )e Miss @illy @olbrook( y to)o lo 4ue ten.a rela'i+n 'on esa mu5er me )a p3ni'o. .os no( -a'e tiempo 4ue no -ablo 'on ella. 2ue)o volv$ a intentarlo ;le miento( muy a mi pesar. 0mpie6o a )ar *ueltas al l3pi6 entre los )e)os( )ispuesta a 'ontarle lo 4ue es'u'-% )e'ir a Miss @illy. ;Aibileen ;la *o6 )e Miss Skeeter suena a-ora temblorosa;( ten.o 4ue )e'irte una 'osa. Miss Skeeter permane'e en silen'io( 'omo en esos terribles instantes antes )e 4ue se )esate un torna)o. ;8<u% pasa( Miss Skeeter: ;Me... me )e5% la mo'-ila en la se)e )e la "i.a )e Camas y @illy la re'o.i+. 2arpa)eo( 'omo si no -ubiera o)o bien. ;8"a mo'-ila ro5a: Fo 'ontesta. ;Ay... DCiosE ;eM'lamo. A-ora to)o empie6a a tener senti)o.

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;Guestras -istorias estaban en un bolsillo lateral 'ubierto por una solapa. Creo 4ue lo Ini'o 4ue @illy -a *isto es el librito 'on las leyes /im CroO 4ue sa4u% )e la bibliote'a... pero no lo pue)o ase.urar. ;DAy( Miss SkeeterE ;)i.o( 'erran)o los o5os. Se,or( ayI)ame( ayu)a a Minny. ;"o s%( lo s% ;)i'e Miss Skeeter( y sollo6a al aparato. ;0st3 bien( no pasa na%%% Jntento tra.arme mi en&a)o( )i'i%n)ome 4ue &ue un a''i)ente. 0'-arle la 'ulpa no ser*ir3 )e na)a a-ora. 2ero aun as... ;Aibileen( lo siento mu'-simo. 2or unos se.un)os( no es'u'-o m3s 4ue los lati)os )e mi 'ora6+n. Muy )espa'ito( asusta)o( mi 'erebro empie6a a anali6ar los po'os )atos 4ue me -a )a)o( 'ompar3n)olos 'on lo 4ue yo ya saba. ;8Cu3nto -a'e 4ue su'e)i+ esto: ;le pre.unto. ;7res )as. <uera saber 4u% -a )es'ubierto antes )e )e'rtelo. ;8@a hablao 'on Miss @illy: ;S+lo un momento( 'uan)o pas% a re'o.er la mo'-ila. 2ero -e -abla)o 'on 0li6abet- y 'on "ou Anne( y 'on otras 'uatro buenas ami.as )e @illy. Fin.una -a alu)i)o al tema. 2or eso... por eso te pre.untaba si -abas -abla)o 'on 9ule May. J.ual ella -a o)o al.o en el traba5o. 7omo aire( )esean)o no tener 4ue )e'irle estoB ;9o misma -e o)o al.o. Ayer( Miss @illy se lo estaba 'ontan)o a Miss "ee&olt. Miss Skeeter se 4ue)a 'alla)a. 7en.o la impresi+n )e 4ue )e un momento a otro una pie)ra *a a atra*esar la *entana )e mi 'asa. ;"e 'ont+ 4ue su mao iba a presentarse a las ele''iones( 4ue ust$ simpati6aba 'on la .ente )e col y )i5o... 4ue -aba le,o una 'osa. Al pronun'iar estas palabras( to)o mi 'uerpo se estreme'e. Si.o menean)o el l3pi6 entre los )e)os. ;8Men'ion+ al.o sobre las 'ria)as: ;pre.unta Miss Skeeter;. 0s )e'ir( 8estaba en&a)a)a s+lo 'onmi.o o men'ion+ tambi%n a Minny: ;Fo( s+lo -abl+ )e ust$% ;Gale. Miss Skeeter suspira al tel%&ono. 2are'e molesta( pero no tiene ni i)ea )e lo 4ue nos pue)e pasar a Minny y a m. Fo 'ono'e los a&ila)os utensilios 4ue emplean las mu5eres blan'as. Fo sabe na)a )e las llama)as a la puerta )e ma)ru.a)a ni )e esos blan'os 4ue an)an esperan)o( 'on los bates y las 'erillas listos( a 4ue al.uien )e 'olor se meta 'on uno )e los suyos. Cual4uier eM'usa es su&i'iente para 4ue se pon.an manos a la obra.

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;Fo pue)o ase.ur3rtelo( 'laro( pero... si @illy supiera al.o sobre nuestro libro( sobre ti o( en espe'ial( sobre Minny( ya se -abra entera)o to)a la 'iu)a) ;)i'e Miss Skeeter. Re&leMiono sobre esto( )esean)o 4ue ten.a ra6+n. ;0s verd), Minny /a'kson no le 'ae na bien. ;Aibileen ;prosi.ue Miss Skeeter( y pue)o a)*ertir por el tono roto )e su *o6 4ue se est3 *ol*ien)o a )errumbar;( po)emos )e5arlo. Si 4uieres 4ue aban)onemos esto )el libro lo enten)er% per&e'tamente. Si le )i.o 4ue no 4uiero se.uir( to)o 'uanto -e esta)o es'ribien)o y lo 4ue to)a*a me &alta por es'ribir nun'a ser3 )i'-o. DFoE Fo 4uiero )e5arlo. Me sorpren)e la &irme6a )e mi resolu'i+n. ;Si Miss @illy se -a enterao ya( no -ay na 4ue po)amos hace ;)i.o;. Ce5arlo a-ora no nos *a a sal*ar. Fo *eo( es'u'-o ni -uelo a Miss @illy )urante los si.uientes )os )as. Jn'luso 'uan)o no ten.o un l3pi6 entre las manos( mis )e)os si.uen mene3n)olo( en el bolsillo( en la en'imera )e la 'o'ina( o tamborilean)o sobre la mesa. 7en.o 4ue )es'ubrir 4u% tiene Miss @illy en la 'abe6a. Miss "ee&olt -a )e5a)o tres mensa5es a 9ule May para Miss @illy( 4ue se pasa to)o el )a en el )espa'-o )e Mister @olbrook( el 'uartel .eneral )e la 'ampa,a( 'omo lo llama @illy. Miss "ee&olt suspira y 'uel.a el tel%&ono. 2are'e 4ue no supiera '+mo -a'er &un'ionar su 'erebro sin 4ue Miss @illy pulse los botones )e pensar. C-i4uitina me -a pre.unta)o ya )ie6 *e'es 'u3n)o *a a *enir @eat-er otra *e6 para 5u.ar 'on ella en la pis'ina. Supon.o 4ue 'uan)o 're6'an se -ar3n buenas ami.as y Miss @illy les ense,ar3 '+mo son las 'osas. 0sa tar)e( estamos to)as en 'asa( mano sobre mano( pre.unt3n)onos 'u3n)o se pasar3 por a4u Miss @illy. Al 'abo )e un rato( Miss "ee&olt sale para ir a la mer'era. Ci'e 4ue 4uiere -a'er una 'ubierta para al.o( pero no sabe el 4u%. Mae Mobley me mira y s% 4ue ambas pensamos lo mismoB =0sta mu5er nos -ara una &un)a para taparnos a nosotras si la )e5aran>. 0se )a me ten.o 4ue 4ue)ar en el traba5o -asta muy tar)e. "e )oy la 'ena a C-i4uitina y la a'uesto( por4ue Mister y Miss "ee&olt -an sali)o al "3mar a *er una pel'ula. Mister "ee&olt -aba prometi)o a su mu5er 4ue la lle*ara al 'ine( y ella le tom+ la palabra( aun4ue s+lo po)an lle.ar a la Iltima sesi+n. Cuan)o re.resan a 'asa( boste6an mientras se es'u'-a el 'anto )e los .rillos. Si estu*i%ramos en otra 'asa( me 4ue)ara a )ormir en el 'uarto )el ser*i'io( pero en %sta no tienen. Me -a.o un po'o la remolona mientras re'o5o mis 'osas( para *er si Mister "ee&olt se o&re'e a lle*arme a 'asa( pero el -ombre se mar'-a )ire'tamente a la 'ama. 9a en la os'uri)a) )e la 'alle( *oy an)an)o -asta Ri*ersi)e( 4ue 4ue)a a unos )ie6 minutos. Ces)e all sale un autobIs no'turno para los obreros )e la potabili6a)ora. Corre su&i'iente aire para mantener a raya a los mos4uitos. Me siento sobre la -ierba )el par4ue( ba5o una &arola. Al 'abo )e un rato( lle.a el autobIs. S+lo -ay 'uatro pasa5eros( )os )e 'olor y )os blan'os( to)os -ombres. Fo 'ono6'o a nin.uno. Me siento 5unto a la *entanilla )etr3s )e un se,or ne.ro y )el.a)o )e mi e)a)( 4ue lle*a tra5e y sombrero marrones.

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Cru6amos el puente y pasamos 5unto al -ospital para .ente )e 'olor( )on)e el autobIs )a la *uelta. Sa'o mi 'ua)erno )e ora'iones para po)er es'ribir al.o en el traye'to. Me 'on'entro en Mae Mobley( intentan)o apartar a Miss @illy )e mi mente. =Se,or( mu%strame '+mo ense,ar a C-i4uitina a ser amable( a amar a los )em3s y a s misma( mientras est% a tiempo...> "e*anto la mira)a. 0l autobIs se -a )eteni)o )e repente en me)io )e la 'arretera. Me asomo al pasillo y *eo( a unas man6anas )e )istan'ia( lu'es a6ules 4ue brillan en la os'uri)a) y .ente 5unt3n)ose. "a 'alle est3 'orta)a. 0l 'on)u'tor blan'o mira al &rente( para el motor )el *e-'ulo y mi asiento )e5an )e temblar. 7en.o una sensa'i+n eMtra,a. 0l -ombre se a5usta su .orra )e 'on)u'tor y ba5a )e un salto )e su asiento. ;<u%)ense a4u( *oy a *er 4u% pasa. 2ermane'emos en silen'io( esperan)o. Ai.o los la)ri)os )e un perro( no uno )om%sti'o( sino uno )e esos 4ue la)ran a la .ente. 2asa)os 'in'o minutos( el 'on)u'tor re.resa al autobIs y pone en mar'-a el motor. 7o'a el 'laMon( -a'e un .esto por la *entanilla y empie6a a retro'e)er muy )espa'io. ;8<u% pasa a-: ;pre.unta el -ombre )e 'olor 4ue est3 )elante )e m. 0l 'on)u'tor no 'ontesta y si.ue re'ulan)o. "as lu'es se *an re)u'ien)o )e tama,o y los la)ri)os( apa.3n)ose en la )istan'ia. 0l 'on)u'tor .ira en Haris- Street y se para en la si.uiente es4uina. ;1ltima para)a para la .ente )e 'olor. 7o)os aba5o ;.rita( miran)o por el retro*isor;. "os blan'os( ).anme a)on)e *an y les a'er'ar% to)o lo 4ue pue)a. 0l -ombre )e 'olor me mira. Supon.o 4ue a los )os no nos sienta muy bien esto( pero se in'orpora( y yo -a.o lo mismo. "o si.o por el pasillo -asta la puerta )el autobIs. @ay un silen'io aterra)or( s+lo se oye el rui)o )e nuestros pasos. 1n blan'o se in'lina -a'ia el 'on)u'tor y le pre.untaB ;8<u% -a pasa)o: $a5o las es'aleras )el autobIs )etr3s )el -ombre )e 'olor. A mi espal)a( oi.o 4ue el 'on)u'tor respon)eB ;Fo s%( pare'e 4ue se -an 'ar.a)o a un ne.ro. 8A)on)e se )iri.e: "a puerta se 'ierra 'on un silbi)o. Ay( Cios( 4ue no sea al.uien 'ono'i)o. 0n Haris- Street no se oye ni una mos'a. Fo -ay na)ie( s+lo nosotros )os. 0l -ombre me mira y me pre.untaB ;8Se en'uentra bien( mamita: 8Su 'asa est3 'er'a: ;0stoy bien( +rasias% Gi*o a4u al lao% Mi 'asa 4ue)a a siete man6anas. ;8<uiere 4ue la a'ompa,e: Me en'antara( pero nie.o 'on la 'abe6a y le )i.oB ;Fo( +rasias, no -a'e &alta.

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1na &ur.oneta pasa 6umban)o por la 'alle en )ire''i+n al 'ru'e )on)e el autobIs tu*o 4ue )ar la *uelta. 0n un lateral tiene es'rito N"$7K7G en .ran)es letras y lle*a una antena en el te'-o. ;/esIsE 0spero 4ue no haya &asao na .ra*e... ;'omento. 2ero el -ombre ya no est3. Fo -ay un alma en la 'alle( s+lo yo. 7en.o esa sensa'i+n )e la 4ue -abla la .ente 5usto antes )e 4ue les asalten. 0n un par )e se.un)os estoy 'aminan)o tan )eprisa 4ue el soni)o )e mis me)ias( al ro6ar una 'on la otra( pare'e el )e una 'remallera abro'-3n)ose. M3s a)elante( *eo a tres personas an)an)o a paso li.ero 'omo yo. 7o)os se meten en sus 'asas y 'ierran las puertas. "a *er)a) es 4ue no me apete'e pasar un momento m3s sola. Ata5o por )etr3s )e la 'asa )e Mule Cato y atra*ieso el taller me'3ni'o. Cespu%s( 'ru6o el 5ar)n )e Aney $la'k y tropie6o 'on una man.uera en la os'uri)a). Me siento 'omo una &u.iti*a. 2ue)o *er lu'es en'en)i)as en las 'asas y 'abe6as a.a'-a)as en el interior. A esta -ora )e la no'-e( la .ente )ebera estar )urmien)o. Sea lo 4ue &uere lo 4ue est3 su'e)ien)o( to)o el mun)o -abla )e ello o es'u'-a impa'iente. 2or &in( un po'o m3s a)elante( *eo la lu6 en'en)i)a en la 'o'ina )e Minny. 7iene 'erra)a a 'al y 'anto la puerta )e la 'alle( pero la )e atr3s est3 abierta y '-irra 'uan)o la empu5o. Minny est3 senta)a a la mesa 'on sus 'in'o -i5osB "eroy /Inior( Su.ar( Heli'ia( Pin)ra y $enny. 7o)os 'ontemplan la enorme ra)io 4ue -ay en me)io )e la mesa. Cuan)o entro( s+lo se es'u'-an inter&eren'ias. ;8<u% -a &asao ;pre.unto. Minny &run'e el 'e,o mientras manipula el )ial. "e e'-o un *ista6o a la -abita'i+nB una lon'-a )e 5am+n arru.a)a en la sart%n( una lata abierta en la en'imera( platos su'ios en el &re.a)ero... Fo pare'e la 'o'ina )e Minny. ;8<u% -a &asao ;pre.unto otra *e6. "a *o6 )el lo'utor re.resa a la ra)ioB ;... casi die* aos como secretario de la 6AAC.% Todav,a no tenemos noticias del hos&ital, &ero las heridas son de%%% ;D8<ui%n:E ;.rito. Minny me obser*a 'omo si tu*iera monos en la 'ara. ;DMe).ar 0*ersE 8C+n)e t/has meti ;8Me).ar 0*ers: 8<u% le -a &asao Cono' a su mu5er( Myrlie 0*ers( el pasa)o oto,o 'uan)o *isit+ nuestra parro4uia 'on la &amilia )e Mary $one. "le*aba un ele.ante pa,uelo ro5o y ne.ro al 'uello. Re'uer)o 4ue me mir+ a los o5os y me sonri+ 'omo si estu*iera en'anta)a )e 'ono'erme. Me).ar 0*ers es una espe'ie )e 'elebri)a) por a4u )ebi)o al 'ar.o 4ue o'upa en la FAAC2. ;Si%ntate ;)i'e Minny. Me siento en una silla. 7o)os 'ontemplan 'on 'ara )e atur)i)os la ra)io. 0s un armatoste )e ma)era( 'asi tan .ran)e 'omo el motor )e un 'o'-e( y tiene 'uatro botones. @asta Pin)ra est3 tran4uila en bra6os )e Su.ar.

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;"e -an tiroteao los )el Pu PluM Plan( -a'e una -ora( )elante )e su 'asa. Foto 4ue un es'alo&ro me re'orre la espal)a. ;8C+n)e *i*e: ;0n #uynes ;'ontesta Minny;. "os m%)i'os lo -an llevao a nuestro -ospital. ;Gaya ;'omento( pensan)o en el autobIs y en 4ue #uynes 4ue)a a menos )e 'in'o minutos )e a4u en 'o'-e. ;... testi+os &resenciales a'irman 8ue el asaltante era un hombre blanco 8ue se ocultaba detr)s de unos arbustos% Se rumorea 8ue el Ku Klu= Klan est) involucrado en%%% Ce pronto se oyen *o'es en la ra)io( 'omo si -ubiera .ente .ritan)o y 'orrien)o en to)as )ire''iones. Me pon.o ner*iosa( pues siento 4ue al.uien nos obser*a )es)e el eMterior. Al.uien blan'o. @a'e 'in'o minutos( los )el Plan -an esta)o a4u( 'a6an)o a un ne.ro. 2re&erira 4ue esa mal)ita puerta estu*iera 'erra)a. Acaban de in'ormarnos ;)i'e el lo'utor( 5a)ean)o; de 8ue 0ed+ar >vers ha 'allecido% @e&ito, acaban de comunicarme 8ue%%% ;su *o6 suena 'omo si le estu*ieran empu5an)o( se es'u'-an .ritos a su alre)e)or; %%%8ue 0ed+ar >vers ha muerto% DAy( CiosE Minny se )iri.e a "eroy /Inior y le )i'e 'on *o6 ba5a y seriaB ;"le*a a tus -ermanos al )ormitorio. Meteos en la 'ama y no se os o'urra sal,% Cuan)o una mu5er a'ostumbra)a a soltar .ritos -abla ba5ito( impone m3s to)a*a. Aun4ue estoy se.ura )e 4ue a "eroy /Inior le .ustara 4ue)arse( to)os se retiran )eprisa y en silen'io. 0l lo'utor )e la ra)io tambi%n se 'alla. 2or un instante( el aparato no es m3s 4ue una 'a5a )e ma)era os'ura llena )e 'ables. 0ed+ar >vers ;)i'e )e nue*o la ra)io( 'omo si estu*ieran rebobinan)o;( secretario de la 6AAC> ha muerto% @e&etimosE 0ed+ar >vers ha muerto% 7ra.o sali*a y 'ontemplo el papel )e la pare) )e Minny( 4ue est3 amarillento( 'on man'-as )e .rasa )e bei'on( -uellas )e manos )e ni,os y 4uema)uras )e los 'i.arrillos 2all Mall )e "eroy. Fo -ay &otos ni 'alen)arios 'ol.a)os )e la pare). Jntento no pensar. Fo 4uiero pensar en 4ue un -ombre )e 'olor a'aba )e morir( por4ue me re'uer)a a 7reelore. Minny tiene los pu,os 'erra)os y aprieta los )ientes. ;"e -an matao )elante )e sus -i5os( Aibileen. ;Gamos a re*a por los 0*ers( *amos a re*a por la pobre Myrlie... ;'omien6o( pero suena tan *a'o 4ue me 'allo. ;0n la ra)io -an )i'-o 4ue su &amilia sali+ )e 'asa 'uan)o es'u'-aron los )isparos. Ci'en 4ue lo en'ontraron tambale3n)ose malher,o% <ue sus -i5os lo re'o.ieron lleno )e san.re... Ces'ar.a un pu,eta6o en la mesa 4ue -a'e temblar la ra)io. Conten.o el aliento. Me siento marea)a. 7en.o 4ue ser &uerte( ten.o 4ue e*itar 4ue mi ami.a pier)a los estribos.

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;"as 'osas no *an a cambia nun'a en esta ciud), Aibileen. 0stamos atra&aos en un in&ierno. Fuestros -i5os est3n atra&aos% 0l *olumen )e la ra)io sube )e repente y se oyeB ;... hay mucha &olic,a acordonando la *ona% >l alcalde Thom&son va a o'recer una rueda de &rensa en breves momentos%%% Me entran ar'a)as y las l3.rimas me resbalan por las me5illas. 7o)a esta .ente blan'a 4ue *i*e alre)e)or )el barrio )e 'olor me asusta. $lan'os 'on armas 4ue apuntan a los ne.ros. 8<ui%n *a a prote.ernos: Fo -ay poli'as )e 'olor. Minny 'ontempla la puerta por la 4ue a'aban )e salir sus -i5os. 0l su)or le '-orrea por el rostro. ;8<u% *an a -a'ernos si nos pillan( Aibileen: 7omo aire. 0st3 'laro 4ue se re&iere a las -istorias )e Miss Skeeter. ;"as )os lo sabemos. 6a bueno. ;2ero 84u% nos -ar3n: 8Atarnos a una 'amioneta y arrastrarnos por el as&alto: 82e.arme un tiro en&rente )e 'asa( )elante )e mis -i5os: 8A( simplemente( deja 4ue nos muramos )e -ambre: 0l al'al)e 7-ompson -abla en la ra)ioL )i'e 4ue est3 muy 'ompun.i)o por la &amilia 0*ers. Contemplo la puerta abierta y *uel*o a sentirme obser*a)a( 'omo si -ubiera un blan'o espi3n)onos a- &uera. ;Fosotras... no estamos -a'ien)o a'ti*ismo. S+lo 'ontamos las 'osas 4ue nos pasan. Apa.o el re'eptor y a.arro la mano )e Minny. Fos 4ue)amos as( mi ami.a 'ontemplan)o una polilla posa)a en la pare) y yo miran)o ese tro6o )e 5am+n ro5o 4ue se se'a en la sart%n. Minny tiene una mira)a solitaria 'omo nun'a antes -aba *isto en sus o5os. ;DA5al3 "eroy estu*iera en 'asaE ;susurra. Creo 4ue es la primera *e6 4ue se pronun'ian esas palabras en esta 'asa. Curante *arios )as( /a'kson( Misisipi( es 'omo una olla a punto )e estallar. 0n la tele )e Miss "ee&olt pue)o *er una mu'-e)umbre )e .ente )e 'olor mani&est3n)ose por @i.- Street el )a )espu%s )el &uneral )e Me).ar) 0*ers. @ay tres'ientos )eteni)os. 0n los peri+)i'os ne.ros )i5eron 4ue miles )e personas a'u)ieron al sepelio( pero 4ue se po)a 'ontar a los blan'os 'on los )e)os )e una mano. "a poli'a sabe 4ui%n -a si)o( pero no )i'en el nombre. Me entero )e 4ue la &amilia 0*ers -a )e'i)i)o no enterrar a Me).ar en Misisipi. Su 'uerpo ir3 a )es'ansar a Nas-in.ton( al 'ementerio )e Arlin.ton. 0stoy se.ura )e 4ue Myrlie estar3 or.ullosa. 7iene moti*os. 2ero me .ustara 4ue estu*iera a4u( 'er'a )e nosotros. 0n los peri+)i'os leo 4ue -asta el presi)ente )e 0sta)os 1ni)os le -a pe)i)o al al'al)e 7-ompson 4ue se tome las 'osas en serio. <ue &orme una 'omisi+n 'on blan'os y ne.ros 4ue empie'e a arre.lar las 'osas por a4u. 2ero el al'al)e 7-ompson le respon)i+ al mismsimo presi)ente Penne)yB =Fo pienso &ormar un 'omit% birra'ial. Fo nos en.a,emos. 9o 'reo en la separa'i+n )e ra6as( y as ser3n las 'osas>.

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A los po'os )as( el al'al)e -abl+ )e nue*o en la ra)io y a&irm+B =/a'kson( Misisipi( es el lu.ar m3s pare'i)o al 2araso( y lo se.uir3 sien)o )urante el resto )e nuestra *i)a>. 2or se.un)a *e6( en )os meses( /a'kson apare'e en la re*ista 3i'e, aun4ue en esta o'asi+n somos porta)a.

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Captulo 15

0n 'asa )e Miss "ee&olt no se -abla )e Me).ar 0*ers. Cuan)o la se,orita re.resa )espu%s )e 'omer &uera( 'ambio el )ial )e la ra)io. 7o)os -a'emos 'omo si se tratara )e una a.ra)able tar)e )e *erano 'omo otra 'ual4uiera. Miss @illy si.ue sin )ar se,ales )e *i)a y me pon.o en&erma )e )arle *ueltas to)o el rato al tema. 0l )a si.uiente al &uneral )e 0*ers( la ma)re )e Miss "ee&olt *iene )e *isita. Gi*e en #reenOoo)( Misisipi( y est3 )e 'amino a Fue*a Arleans. Sin llamar a la puerta( se 'uela en el sal+n mientras yo plan'-o y me o&re'e una sonrisa a.ria. Ce5o mi tarea y *oy a a*isar a Miss "ee&olt )e 4ue -a *eni)o. ;DMam3E D<u% pronto -as lle.a)oE Se.uro 4ue te -as le*anta)o )e ma)ru.a)a. 0spero 4ue no est%s muy a.ota)a ;)i'e Miss "ee&olt mientras entra pre'ipita)amente en el sal+n y re'o.e 5u.uetes )el suelo a to)a prisa. Me 'la*a una mira)a 4ue 4uiere )e'irB =DGamos( mu%*eteE>. Ce5o las 'amisas arru.a)as )e Mister "ee&olt en la 'esta y a.arro una toalla para limpiar la mermela)a )e la 'ara )e C-i4uitina. ;D<u% aspe'to tan 5o*en y ele.ante tienes -oy( mam3E ;Miss "ee&olt &uer6a una sonrisa tan .ran)e 4ue se le salen los o5os )e las +rbitas;. 80st3s ilusiona)a 'on tu eM'ursi+n )e 'ompras: Gien)o el $ui'k 4ue 'on)u'e y sus ele.antes 6apatos )e -ebilla( )e)u6'o 4ue Miss Hre)eri'ks tiene bastante m3s )inero 4ue Mister y Miss "ee&olt. ;2re&iero 'on)u'ir temprano. A)em3s( esperaba 4ue me lle*aras a 'omer al Robert 0. "ee ;respon)e Miss Hre)eri'ks. Fo s% '+mo esta mu5er pue)e tener tanto morro. @e o)o mu'-as *e'es a Mister y Miss "ee&olt )is'utir por4ue( 'a)a *e6 4ue *iene a *isitarles( le pi)e a su -i5a 4ue la lle*e a los me5ores restaurantes )e la 'iu)a) y le obli.a siempre a pa.ar la 'uenta. ;82or 4u% no )e5amos 4ue Aibileen nos prepare el almuer6o y 'omemos en 'asa: 7enemos un 5am+n eM'elente y unos... ;Si -e para)o en /a'kson es para 'omer &uera( no en tu 'asa... ;Gale( *ale( mam3. 0spera( *oy por mi bolso. Miss Hre)eri'ks 'ontempla a Mae Mobley 4ue 5ue.a 'on su mu,e'a Clau)ia en el suelo. "a mu5er se a.a'-a( le )a un abra6o y le )i'eB ;Mae Mobley( 8te .ust+ el *esti)ito 4ue te man)% la semana pasa)a: ;S ;respon)e C-i4uitina a su abuela.

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7u*e 4ue )e'irle a Miss "ee&olt 4ue el *esti)o le 4ue)aba muy estre'-o en la 'intura. C-i4uitina se est3 ponien)o rellenita. Miss Hre)eri'ks mira eno5a)a a Mae Mobley y la re.a,aB ;/o*en'ita( se )i'eB =S( mu'-as .ra'ias( abuelita>. 80nten)i)o: Mae Mobley pone 'ara )e pena y )i'eB =S( mu'-as .ra'ias( abuelita>( aun4ue s% lo 4ue est3 pasan)o por su 'abe'ita en este momento. 0star3 pensan)oB =#enial( 5usto lo 4ue me &altaba( otra mu5er en esta 'asa 4ue no me 4uiere>. Cuan)o se )isponen a mar'-arse( Miss Hre)eri'ks pelli6'a en el bra6o a Miss "ee&olt y le )i'eB ;0li6abet-( )ebes tener m3s 'ui)a)o al ele.ir a tus 'ria)as. 1na )e sus obli.a'iones es ense,arle buenos mo)ales a Mae Mobley. ;0st3 bien( mam3( lo solu'ionaremos. ;Fo pue)es 'ontratar a la primera 4ue apare'e y lue.o esperar 4ue te sal.a buena. 2asa)o un rato( le preparo a C-i4uitina un bo'a)illo 'on el 5am+n 4ue Miss Hre)eri'ks no -a 4ueri)o 'omer por 'onsi)erar 4ue se mere'e al.o me5or. 2ero Mae Mobley s+lo le )a un mor)is'o y lo )e5a. ;7en.o pupa( Aibi. 2upa en la jarjanta% S% lo 4ue es una !jarjanta" y s% '+mo 'urar la pupa. C-i4uitina tiene un res&ria)o )e *erano. "e 'aliento un *aso )e a.ua 'on miel y un po'o )e lim+n( aun4ue en reali)a) lo 4ue esta ni,a ne'esita es un 'uento para po)er irse a )ormir. "a subo en bra6os. DCanastos( 4u% .ran)e est3E Centro )e unos meses 'umplir3 tres a,os y est3 re.or)eta 'omo una 'alaba6a. 7o)as las tar)es( C-i4uitina y yo nos sentamos en la me'e)ora antes )e 4ue se e'-e su siesta( y to)as las tar)es le )i.oB =0res buena( eres lista( eres importante>. 2ero est3 're'ien)o y s% 4ue )entro )e po'o estas palabras no ser3n su&i'ientes. ;Aibi( 8me lees un 'uento: $us'o entre los libros a *er 4u% pue)o leerle. :or+e el curioso otra *e6 no( por4ue ya no le .usta. 7ampo'o >l &ollito, ni 0adeline% As 4ue nos 4ue)amos me'i%n)onos un rato. Mae Mobley re'uesta la cabe*a, en mi uni&orme. Contemplamos '+mo la llu*ia .otea sobre el a.ua )e la pis'ina )e pl3sti'o. Re6o una ora'i+n por Myrlie 0*ers( lament3n)ome por no -aber po)i)o tomarme el )a libre para ir al &uneral. Al.uien me 'ont+ 4ue su -i5o )e )ie6 a,os se pas+ to)a la 'eremonia lloran)o en silen'io. Me balan'eo y re6oL siento una .ran triste6a. Ce repente( sin saber muy bien )e )+n)e( me salen las palabrasB ;?rase una *e6 )os ni,as pe4ue,itasL una tena la piel ne.ra y la otra( blan'a. May Mobley me mira( es'u'-3n)ome 'on aten'i+n. ;1n )a( la ni,ita )e col le )i5o a la blan'aB =82or 4u% tu piel es tan p3li)a:>( y la ni,ita blan'a respon)i+B =Fo lo s%. 9 la tuya( 8por 4u% es tan os'ura: 8<u% 'rees 4ue 4uerr3 )e'ir esto:>. 2ero nin.una )e las )os saba la 'ausa. As 4ue la ni,ita blan'a )i5oB =$ueno( *amos a ve% 7I tienes pelo( y yo tambi%n>. ;Re*uel*o el pelo )e Mae Mobley;. "a ni,ita )e col

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)i5oB =9o ten.o una nari6( y tI tambi%n>. ;"e pelli6'o en la nari'illa. 0lla intenta le*antarse y -a'erme lo mismo;. "a ni,ita blan'a )i5oB =9o ten.o )e)itos en los pies( y tI tambi%n>. ; /u.ueteo 'on los )e)itos )e sus pies. 0lla no pue)e -a'er lo mismo por4ue lle*o los 6ue'os puestos;. "a ni,ita ne.ra )i5oB =0nton'es somos i.uales( s+lo 4ue )e )istinto col"% "a ni,ita blan'a estu*o )e a'uer)o y se -i'ieron ami.as. Colorn( colorao, este 'uento se -a acabao% C-i4uitina me mira. DSe,or( es el 'uento m3s penoso 4ue -e 'onta)o en mi *i)aE Fi tan si4uiera tiene ar.umento. 2ero Mae Mobley me sonre y me )i'eB ;Cu%ntamelo otra *e6. 9 lo -a.o. 7ras repetrselo en 'uatro o'asiones( se )uerme. ;"a pr+Mima *e6 te 'ontar% uno mej, C-i4uitina ;le susurro al o)o. ;8Fo tenemos m3s toallas( Aibileen: ?sta no est3 mal( pero esa otra no la po)emos lle*ar( pare'e un -arapo. Me morira )e *er.Sen6a. 0nton'es lle*aremos s+lo %sta. Miss "ee&olt est3 eM'ita)sima. Fi ella ni su mari)o pertene'en a nin.In 'lub )eporti*o( ni tan si4uiera a la barata pis'ina )e $roa)moore. Miss @illy -a llama)o esta ma,ana para *er si 4ueran ir ella y C-i4uitina a na)ar al Club )e Campo )e /a'kson( una in*ita'i+n 4ue Miss "ee&olt s+lo re'ibe muy )e *e6 en 'uan)o. Se.uramente( yo -e esta)o en ese 'lub m3s *e'es 4ue ella. All no se usa )inero. 7ienes 4ue ser miembro y 'ar.arlo to)o a tu 'uenta. 1na 'osa 4ue s% )e Miss @illy es 4ue no le .usta anotarse los .astos )e na)ie. 2or eso siempre *a al Club )e Campo 'on otras )amas 4ue sean so'ias 'omo ella. Fo -emos *uelto a or na)a m3s sobre la mo'-ila. "le*o 'in'o )as sin *er a Miss @illy( y Miss Skeeter tampo'o la *e( lo 'ual no es buena se,al. Se supone 4ue son buenas ami.as. Miss Skeeter me tra5o ano'-e el primer 'aptulo )e las -istorias )e Minny Miss Nalter no sale muy bien para)a y si Miss @illy lo leyera( no s% 4u% nos po)ra pasar. 0spero 4ue Miss Skeeter no me est% o'ultan)o al.o por mie)o. "e pon.o a C-i4uitina su bikini amarillo. ;Fo te 4uites la parte )e arriba. 0n el Club )e Campo no )e5an nada a las ni,as )esnu)as. 7ampo'o a los ne.ros( ni a los 5u)os. "o s% por4ue traba5% para la &amilia #ol)man. "os 5u)os )e /a'kson *an a na)ar al Club Colonial( y los ne.ros( al la.o. "e )oy un s3n)Oi'- )e mante4uilla )e 'a'a-uete a C-i4uitina y( enton'es( suena el tel%&ono. ;Resi)en'ia )e Miss "ee&olt. ;@ola( Aibileen. Soy Skeeter( 8est3 0li6abet-: ;@ola( Miss Skeeter... ;'ontesto( y me )ispon.o a pasarle el auri'ular a Miss "ee&olt( pero *eo 4ue me -a'e .estos 'on los bra6os y la 'abe6a. ;DFoE Cile 4ue no estoy ;me or)ena en *o6 ba5a. ;0sto... "a se,ora -a sali, Miss Skeeter ;)i.o( miran)o a los o5os a Miss "ee&olt mientras miento.

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Fo lo entien)o. Miss Skeeter es so'ia )el 'lub( no pasa na)a por4ue la in*iten a ir 'on ellas. A me)io)a( las tres montamos en el Hor) Hairlane a6ul )e Miss "ee&olt. 0n el asiento trasero( a mi la)o( lle*o una 'esta 'on un termo lleno )e 6umo )e man6ana( .alletitas sala)as( 'a'a-uetes y )os botellas )e 'o'aK'ola( 4ue se pon)r3n tan 'alientes en el 'amino 4ue 'uan)o las tomemos ser3 'omo beber 'a&%. 0st3 'laro 4ue Miss "ee&olt sabe 4ue Miss @illy no nos *a a )e5ar ir a pe)ir 'osas a la 'a&etera. Cios sabe por 4u% nos -abr3 in*ita)o. C-i4uitina est3 senta)a sobre mis ro)illas. Abro la *entanilla para 4ue nos )% la '3li)a brisa. Miss "ee&olt no para )e atusarse el pelo. 0s )e esas personas 4ue 'on)u'en a empellones y me empie6o a marear. 2or lo menos po)ra mantener las )os manos sobre el *olante. 2asamos 5unto al supermer'a)o )e $en Hranklin y la -ela)era SealeK"illy( esa 4ue tiene una *entanilla en la parte )e atr3s para 4ue los ne.ros tambi%n po)amos 'omprar 'u'uru'-os. Me su)an las piernas 'on C-i4uitina senta)a en'ima. Al 'abo )e un rato( estamos en una lar.a 'arretera llena )e ba'-es( 'on pastos y *a'as espant3n)ose las mos'as 'on el rabo a uno y otro la)o. Contamos *eintis%is *a'as( pero May Mobley( )espu%s )e lle.ar a nue*e( repite to)o el rato =DCie6E>( por4ue no 'ono'e m3s nImeros. 1n 'uarto )e -ora m3s tar)e( entramos en una pista as&alta)a. 0l 'lub es un e)i&i'io blan'o ro)ea)o )e arbustos espinosos. Fo es tan bonito 'omo la .ente )i'e. @ay un mont+n )e pla6as libres 5unto a la entra)a( pero Miss "ee&olt se lo piensa un po'o y apar'a le5os )el e)i&i'io. Su5eto a C-i4uitina )e la mano y ba5amos al as&alto( sintien)o el 'alor ba5o nuestros pies. "le*o la 'esta en una mano y a Mae Mobley en la otra. Re'orro 'on )i&i'ulta) el t+rri)o apar'amiento. "as lneas blan'as le )an el aspe'to )e una parrilla .i.ante en la 4ue nos asamos 'omo ma6or'as )e ma6. Arru.o el rostro( 4uema)o por el sol. C-i4uitina se arrastra )etr3s )e m( alela)a 'omo si le a'abaran )e )ar una bo&eta)a. Miss "ee&olt 5a)ea y mira la entra)a( to)a*a a *einte metros )e )istan'ia( se.uro 4ue pre.unt3n)ose por 4u% -abr3 apar'a)o tan le5os. Me ar)e la raya )el pelo y me pi'a( pero no pue)o ras'3rmela por4ue ten.o las )os manos o'upa)as. 2or &in entramos en el paraso os'uro y &res'o )el *estbulo )el 'lub y se eMtin.ue la llama 4ue nos asaba. Fos 4ue)amos un rato parpa)ean)o. Miss "ee&olt mira a su alre)e)or( 'e.a)a y tmi)a. "e se,alo la puerta )e la pis'ina y le )i.oB ;"a pis'ina es por a-( se,ora. Me mira ali*ia)a por4ue 'ono6'o el 'amino. As no se *e obli.a)a a pre.untar 'omo una re'i%n lle.a)a )e 'lase ba5a. Abrimos la puerta y el sol *uel*e a 'e.arnos( pero esta *e6 resulta m3s a.ra)able( m3s &res'o. "a pis'ina brilla 'on su 'olor a6ul. "as sombrillas a rayas blan'as y ne.ras est3n limpias. @uele a 5ab+n )e la*an)era. Se oyen risas y '-apoteos )e ni,os( y -ay mu5eres en ba,a)or y 'on .a&as )e sol tumba)as alre)e)or )el a.ua leyen)o re*istas. Miss "ee&olt -a'e *isera 'on la mano y bus'a a Miss @illy. "le*a una pamela blan'a( un *esti)o blan'o )e lunares ne.ros y unas anti'ua)as san)alias )e -ebilla un nImero .ran)es. 0st3 molesta por4ue se siente &uera )e lu.ar( pero sonre para 4ue na)ie se )% 'uenta. ;DA- est3E

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Se.uimos a Miss "ee&olt alre)e)or )e la pis'ina -asta )on)e se en'uentra Miss @illy( 4ue lle*a un ba,a)or ro5o. 0st3 en una tumbona( obser*an)o '+mo se ba,an sus -i5os. Geo a un par )e 'ria)as 4ue no 'ono6'o 'on otras &amilias( pero no a 9ule May. ;DGaya( por &in lle.3isE ;)i'e Miss @illy;. D"e'-es( Mae Mobley( pare'es una &o4uita 'on ese bikiniE Aibileen( los 'rios est3n all( en la pis'ina para ni,os. 2ue)es sentarte a la sombra a- )etr3s y *i.ilarlos. Fo )e5es 4ue Nilliam salpi4ue a las ni,as. Miss "ee&olt se a'omo)a en una tumbona 5unto a Miss @illy( y yo me siento en una mesa 'on una sombrilla unos pasos )etr3s )e las se,oras. Me ba5o las me)ias para 4ue se me se4ue el su)or )e las piernas. 0stoy en una posi'i+n per&e'ta para es'u'-ar su 'on*ersa'i+n. ;9ule May ;)i'e Miss @illy menean)o la 'abe6a ante Miss "ee&olt; se -a toma)o otro )a libre. 0sa '-i'a se la est3 5u.an)o 'onmi.o. $ueno( ya -emos resuelto un interro.anteB Miss @illy -a in*ita)o a Miss "ee&olt a la pis'ina por4ue saba 4ue yo *en)ra 'on ella. Miss @illy se unta 'rema )e 'a'ao en sus re'-on'-as y tosta)as piernas y se la eMtien)e bien. Su 'uerpo est3 tan a'eitoso 4ue brilla. ;D7en.o tantas .anas )e irme a la playaE ;)i'e Miss @illy;. D7res semanas )e *a'a'ionesE ;C+mo me .ustara 4ue la &amilia )e Ralei.- tu*iera un '-alet en la 'osta ;se lamenta Miss "ee&olt( re'o.i%n)ose un po'o el *esti)o para 4ue le )% el sol en sus blan'as ro)illas. Como est3 embara6a)a( no se atre*e a ponerse en ba,a)or. ;87e pue)es 'reer 4ue 'uan)o estamos en la playa le tenemos 4ue pa.ar el billete )e autobIs a 9ule May para 4ue *uel*a a 'asa los &ines )e semana: DA'-o )+laresE Cebera )es'ont3rselo )el suel)o. "os ni,os .ritan 4ue 4uieren meterse en la pis'ina .ran)e. $us'o el &lota)or )e Mae Mobley y se lo su5eto a la 'intura. Miss @illy me )a otros )os &lota)ores y se los pon.o a Nilliam y a @eat-er. Se meten en la pis'ina )e a)ultos y empie6an a &lotar 'omo un pu,a)o )e 'or'-os en el a.ua. Miss @illy me mira y )i'eB ;8Fo son en'anta)ores: Asiento( pues la *er)a) es 4ue lo son. @asta Miss "ee&olt est3 )e a'uer)o. "as )os mu5eres -ablan y yo es'u'-o( pero no men'ionan a Miss Skeeter ni la mo'-ila. Al 'abo )e un rato( Miss @illy me en*a a la 'a&etera a traer unos re&res'os )e 'ere6a para to)os( yo in'lui)a. Cuan)o re.reso( me siento )e nue*o ba5o la sombrilla. "os saltamontes 'omien6an a 6umbar en los 3rboles( las sombras se *uel*en m3s &res'as y siento 4ue mis o5os( &i5os en la pis'ina y en los ni,os( empie6an a 'errarse. ;DAibi( mrameE DMiraaaE Hi5o la mira)a y sonro mientras Mae Mobley -a'e tonteras en el a.ua. 0nton'es es 'uan)o *eo a Miss Skeeter( )etr3s )e la *alla )e la pis'ina. "le*a puesta una &al)a )e tenis y sostiene una ra4ueta en la mano. 0st3 miran)o a Miss @illy y Miss "ee&olt y la)ea la 'abe6a 'omo si intentara enten)er al.o. Sus ami.as si.uen o'upa)as -ablan)o )e la

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playa )e $iloMi y no la *en. Abser*o '+mo Miss Skeeter entra en el re'into y ro)ea la pis'ina. Fo tar)a en plantarse )elante )e ellas( 4ue to)a*a no se -an )a)o 'uenta )e su presen'ia. ;@ola( '-i'as ;)i'e Miss Skeeter. 0l su)or le 'orre por los bra6os. 7iene la 'ara rosa)a e -in'-a)a por el sol. Miss @illy al6a los o5os( pero si.ue tumba)a en su -ama'a 'on una re*ista en la mano. Miss "ee&olt( sin embar.o( se le*anta )e un salto y eM'lama( 'on una sonrisa 4ue muestra sus )ientes temblorososB ;DAn)a( SkeeterE 0sto... Fo saba... Jntentamos llamarte... ;@ola( 0li6abet-. ;As 4ue... 85u.an)o al tenis: ;pre.unta Miss "ee&olt( mo*ien)o la 'abe6a 'omo los mu,e'os 4ue pone la .ente en el salpi'a)ero )el 'o'-e;. 8Con 4ui%n est3s: ;2ues estaba )an)o pelota6os al &ront+n yo sola ;respon)e Miss Skeeter( sopl3n)ose un me'-+n 4ue le 'ae por la &rente( aun4ue est3 pe.a)o por el su)or. Sin re&u.iarse en la sombra( pre.unta;B @illy( 8te )i5o 9ule May 4ue te -e llama)o: ;@oy tiene el )a libre ;respon)e @illy 'on una sonrisa &or6a)a. ;7ambi%n te llam% ayer. ;Mira( Skeeter( -e esta)o muy o'upa)a. "le*o )es)e el mi%r'oles en la se)e )e la 'ampa,a en*ian)o sobres a 'asi to)as las &amilias blan'as )e /a'kson. ;Me pare'e muy bien ;a&irma Miss Skeeter y a,a)e( entre'erran)o los o5os;B @illy( a *er( 8est3s... est3s en&a)a)a 'onmi.o por al.o: Siento 4ue mis )e)os empie6an a )ar *ueltas )e nue*o a ese l3pi6 in*isible. Miss @illy 'ierra la re*ista y la )e5a sobre el 'emento para 4ue no se prin.ue 'on el a'eite 4ue tiene por to)o el 'uerpo. ;Fo es el momento )e -ablar )e eso( Skeeter. Miss "ee&olt se sienta r3pi)amente( se -a'e 'on la re*ista 4ue a'aba )e )e5ar Miss @illy( 3a buena ama de casa, y se pone a leerla 'omo si nun'a -ubiera *isto al.o tan interesante. ;0st3 bien ;a'epta Miss Skeeter en'o.i%n)ose )e -ombros;. 2ensaba 4ue po)ramos -ablar sobre lo 4ue su'e)e antes )e 4ue te &ueras )e *a'a'iones. Miss @illy se )ispone a protestar( pero se 'ontiene y suelta un lar.o suspiro. ;82or 4u% no me )i'es la *er)a)( Skeeter: ;8"a *er)a) sobre 4u%: ;Mira( en'ontr% esa &ro&a+anda tuya. 7ra.o sali*a. Miss @illy -a'e es&uer6os por no le*antar la *o6( pero no lo 'onsi.ue. Miss Skeeter tiene los o5os &i5os en @illy y est3 muy tran4uila. Fo me mira ni un instante. ;8A 4u% te re&ieres 'on eso )e propa.an)a:

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;DA lo 4ue en'ontr% en tu mo'-ila 'uan)o bus'aba las a'tasE Mira( Skeeter... ;Ciri.e la *ista al 'ielo y lue.o la ba5a otra *e6;. Fo s%( la *er)a) es 4ue ya no s% 4u% pensar. ;@illy( 8)e 4u% est3s -ablan)o: 8<u% en'ontraste en mi mo'-ila: Miro a los ni,os. DCanastosE Me -aba ol*i)a)o )e ellos. 0stoy a punto )e )esmayarme 'on esta 'on*ersa'i+n. ;82or 4u% tenas ese libro )e leyes: ?se sobre lo 4ue los... ;Miss @illy se .ira y me mira. Si.o 'on los o5os &i5os en la pis'ina;( lo 4ue esa .ente pue)e y no pue)e -a'er. Sin'eramente( 'reo 4ue eres )emasia)o 'abe6ota. 82iensas 4ue sabes m3s 4ue el .obierno sobre lo 4ue nos 'on*iene: 8M3s 4ue Ross $arnett: ;2ero 8a'aso -e )i'-o al.o sobre Ross $arnett: ;protesta Miss Skeeter. Miss @illy apunta 'on el )e)o a Miss Skeeter. Miss "ee&olt si.ue 'on la *ista 'la*a)a en la misma p3.ina( la misma lnea( la misma palabra. 9o obser*o la es'ena 'on el rabillo )el o5o. ;Fo eres una polti'a( Skeeter 2-elan. ;7I tampo'o( @illy. Miss @illy se pone en pie y apunta al suelo 'on el )e)o. ;Goy a 'on*ertirme en la esposa )e un polti'o( a no ser 4ue te metas )e por me)io. 8C+mo *a a salir Nilliam ele.i)o para Nas-in.ton si se )es'ubre 4ue -ay inte.ra'ionistas en nuestro 'r'ulo )e amista)es: ;8Nas-in.ton: ;Miss Skeeter parpa)ea burlona;. @illy( 4ue yo sepa( Nilliam se presenta para el sena)o )e Misisipi( y no es se.uro 4ue *aya a .anar. DAy( Cios moE 2or primera *e6 'ontemplo a Miss Skeeter. 82or 4u% est3 -a'ien)o esto: 82or 4u% la est3 pro*o'an)o )e esa manera: Miss @illy enlo4ue'e. Mue*e la 'abe6a en&ure'i)a y .ritaB ;DSabes tan bien 'omo yo 4ue en esta 'iu)a) -ay 'iu)a)anos blan'os -onra)os 4ue pa.an sus impuestos y 4ue se opon)r3n a tus i)eas -asta la muerteE 8<uieres permitir 4ue se ba,en en nuestras pis'inas: 8<ue pue)an manosear los pro)u'tos )e nuestros supermer'a)os: Miss Skeeter si.ue 'on los o5os 'la*a)os en Miss @illy. "ue.o( por una &ra''i+n )e se.un)o( me mira y *e mis o5os supli'antes. Se rela5a un po'o. ;Gamos( @illy( no es m3s 4ue un librito 4ue en'ontr% en la mal)ita bibliote'a. Fo pienso 'ambiar nin.una ley( s+lo lo sa4u% para leerlo. Miss @illy re&leMiona un momento sobre esto. ;Si est3s leyen)o esas leyes ;)e'i)e Miss @illy mientras se a5usta la bra.a )e su ba,a)or( 4ue se le -a ba5a)o por )etr3s;( 84ui%n sabe en 4u% otros asuntos an)ar3s meti)a: Miss Skeeter aparta la *ista y se -ume)e'e los labios. ;@illy( eres la persona 4ue me5or me 'ono'e en este mun)o. Si estu*iera meti)a en al.o( lo )es'ubriras 'on s+lo mirarme. Su interlo'utora la obser*a. Ce repente( Miss Skeeter a.arra la mano )e Miss @illy y la aprieta.

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;0stoy preo'upa)a por ti. "le*as una semana entera )esapare'i)a. 7e est3s matan)o a traba5ar 'on esto )e la 'ampa,a. H5ate ;Miss Skeeter .ira la palma )e la mano )e su ami.a ;( Dsi -asta te -a sali)o una ampolla )e 'errar tantos sobresE Muy )espa'io( obser*o '+mo el 'uerpo )e Miss @illy se )esploma( 'e)ien)o po'o a po'o. 0'-a un *ista6o para ase.urarse )e 4ue Miss "ee&olt no la es'u'-a. ;7en.o tanto mie)o... ;susurra entre )ientes. Fo pue)o or bien el resto )e lo 4ue )i'e; ...puesto tanto )inero en esta 'ampa,a 4ue si Nilliam no .ana... traba5an)o )a y... Miss Skeeter posa una mano en el -ombro )e Miss @illy y le )i'e al.o al o)o. ?sta asiente 'on la 'abe6a y le )iri.e una sonrisa 'ansa)a. 2asa)o un rato( Miss Skeeter )i'e 4ue se tiene 4ue mar'-ar. Atra*iesa el '%spe) lleno )e ba,istas( sortean)o sillas y toallas. Miss "ee&olt la *e ale5arse 'on los o5os abiertos 'omo platos( sin atre*erse a pre.untar na)a. Me re'uesto en la silla y le -a.o un .esto a Mae Mobley( 4ue -a'e piruetas en el a.ua. Me &roto las sienes para apla'ar el )olor )e 'abe6a. A lo le5os( Miss Skeeter se *uel*e y me mira. A nuestro alre)e)or( to)o el mun)o toma el sol y re sin ima.inarse 4ue esta mu5er )e 'olor y la blan'a )e la ra4ueta )e tenis se pre.untan lo mismo( 'omo )os tontasB =8Ceberamos sentir 'ierto ali*io:>.

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Criadas y seoras

Captulo 16

M3s o menos un a,o )espu%s )e la muerte )e 7reelore 'omen'% a a'u)ir a las reuniones 4ue or.ani6an en la parro4uia para tratar problemas )e la 'omuni)a). Supon.o 4ue empe'% a ir por pasar el rato y para 4ue mis tar)es no &ueran tan solitarias. S-irley $oon( la en'ar.a)a )e or.ani6ar los en'uentros( me pone )e los ner*ios 'on su sonrisa )e se,orita sabeloto)o. A Minny tampo'o le .usta esta mu5er( pero suele a'er'arse a las reuniones para salir un po'o )e 'asa. 0sta no'-e $enny -a teni)o un ata4ue )e asma( as 4ue Minny no *a a po)er asistir. [ltimamente( en las reuniones se -abla m3s )e )ere'-os 'i*iles 4ue sobre las patrullas para limpiar las 'alles o sobre 4ui%n se *a a en'ar.ar )e aten)er nuestro puesto en el pr+Mimo mer'a)illo )e ropas. Fo son '-arlas en'en)i)as( por lo .eneral la .ente s+lo 'omenta lo 4ue pasa y re6amos para 4ue to)o me5ore. 2ero )es)e 4ue -a'e una semana asesinaron a Me).ar 0*ers( en esta 'iu)a) la .ente )e 'olor est3 muy &rustra)a. Sobre to)o( los 5+*enes( 'uyas -eri)as to)a*a no se -an 'erra)o. Ces)e el tiroteo se reInen to)os los )as en las 'alles. @e o)o 4ue an)an muy 'abrea)os( 4ue .ritan y lloran por el barrio. ?sta es la primera reuni+n a la 4ue a'u)o )es)e el asesinato. $a5o por las es'aleras al s+tano )e la i.lesia. Formalmente se est3 &res4uito a4u aba5o( pero esta no'-e -a'e 'alor. "os -ay 4ue se ponen 'ubitos )e -ielo en el 'a&%. 0'-o una mira)a para *er 4ui%n -a *eni)o( pensan)o 4ue )ebera pe)irle a al.unas 'ria)as 4ue nos ayu)en( a-ora 4ue pare'e 4ue nos -emos libra)o )e Miss @illy. 7reinta y 'in'o ya me -an )i'-o 4ue no. Me siento 'omo una )e esas *en)e)oras 4ue llaman a la puerta )e las 'asas y 4ue na)ie 4uiere 'omprar ese pro)u'to enorme y apestoso 4ue o&re6'o( 'omo el abrillanta)or 'on olor a lim+n )e Piki $roOn. 2ero ten.o al.o en 'omIn 'on PikiB las )os estamos or.ullosas )e lo 4ue *en)emos. Fo pue)o e*itarlo( estoy 'on*en'i)a )e 4ue las -istorias 4ue es'ribimos )eben ser 'onta)as. Me .ustara 4ue Minny me ayu)ara a re'lutar 'ria)as. 0lla sabe '+mo 'on*en'er a la .ente. 2ero )es)e el prin'ipio a'or)amos 4ue na)ie )eba enterarse )e 4ue Minny estaba meti)a en esto. 0s muy arries.a)o para su &amilia. Sin embar.o( s 4ue le )e'imos a la .ente 4ue Miss Skeeter es la 4ue se en'ar.a )e re)a'tar las -istorias. Fa)ie a'eptara 'olaborar sin saber 4u% blan'a est3 )e por me)io( por4ue temen 'ono'erla o -aber traba5a)o para ella. Miss Skeeter tampo'o tiene mu'-as )otes para atraer .ente( la espanta antes )e abrir la bo'a. 2or eso me en'ar.o yo )e esta tarea. Cespu%s )e 4ue se lo pi)iera a 'in'o o seis 'ria)as( to)as saben lo 4ue *oy a pre.untarles antes )e 4ue me )iri5a a ellas. Siempre me )i'en 4ue no mere'e la pena y me pre.untan por 4u% 'orro un ries.o tan .ran)e 'uan)o no *oy a 'onse.uir na)a a 'ambio. 0stoy se.ura )e 4ue piensan 4ue la *ie5a Aibileen est3 empe6an)o a '-o'-ear. Fo 4ue)a una silla libre esta no'-eL -abr3 m3s )e 'in'uenta personas en el s+tano( 'asi to)as mu5eres.

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;Si%ntate 'on nosotras( Aibileen ;me o&re'e $ertrina $essemer;. D#ol)ellaE DCe5a tu silla a los mayoresE #ol)ella se le*anta y me -a'e un .esto para 4ue o'upe su silla. 2or lo menos( $ertrina no me trata 'omo a una *ie5a lo'a. Me a'omo)o. @oy S-irley $oon est3 senta)a en la mesa y el pastor( )e pie. 0l -ombre nos )i'e 4ue lo me5or 4ue po)emos -a'er es tener una tran4uila reuni+n )e ora'i+n( pues ne'esitamos 4ue 'i'atri'en nuestras -eri)as. Me ale.ro. Cerramos los o5os y el pastor )iri.e nuestras ple.arias por la &amilia 0*ers( por Myrlie y por sus -i5os. Al.unas personas susurran sus ora'iones a Cios en *o6 ba5a. 1na ener.a rela5ante llena la estan'ia( 'omo el 6umbi)o )e las abe5as en un panal. Re6o en silen'io. Cuan)o termino( aspiro pro&un)amente y espero a 4ue los )em3s a'aben. Cuan)o lle.ue a 'asa( es'ribir% tambi%n mis ora'iones( aun4ue me 'ueste el )oble. 9ule May( la 'ria)a )e Miss @illy( est3 senta)a )elante )e m. 0s &3'il )e re'ono'er por )etr3s( ya 4ue tiene un pelo muy bonito( sua*e y sin remolinos. Ci'en 4ue es muy 'ulta( 4ue 'asi se .ra)u+ en la uni*ersi)a). 7enemos a un mont+n )e .ente lista en nuestra parro4uia( mu'-os uni*ersitariosB m%)i'os( abo.a)os( el se,or Cross( )ue,o )el semanal para .ente )e 'olor The Southern Times%%% 2ero 9ule May se.uramente sea la 'ria)a 'on m3s estu)ios )e la 'on.re.a'i+n. Cuan)o la *eo( pienso en to)as las 'osas 4ue )eberamos 'ambiar. 0l pastor abre los o5os y nos 'ontempla en silen'io. ;"as ora'iones 4ue re6amos... ;D2a)re 7-orou.-.oo)E ;retumba una *o6 ron'a en el silen'io )e la estan'ia. Me *uel*o( i.ual 4ue to)o el mun)o( y *emos a /essup( el nieto )e 2lantain Hi)elia( )e pie en la puerta. 7en)r3 *einti)+s o *eintitr%s a,os. Aprieta los pu,os intentan)o 'ontener su rabia. ;<uiero sabe una 'osa ;)i'e 'on lentitu)( eno5a)o;. 8<u% piensan hace 'on lo 4ue -a &asao 0l pastor lo mira 'on se*eri)a)( 'omo si ya -ubiera -abla)o antes 'on /essup. ;@oy *amos a o&re'er nuestras ora'iones a Cios. 0l pr+Mimo martes nos mani&estaremos pa'&i'amente por las 'alles )e /a'kson( y en a.osto 4uiero 4ue to)os parti'ipemos en la mar'-a sobre Nas-in.ton 5unto al se,or "ut-er Pin.. ;DCon eso no bastaE ;.rita /essup( .olpean)o un pu,o 'ontra la palma )e la otra mano ;. "e )ispararon &o la espal)a( pa)re( lo mataron 'omo a un perro. 0l pastor le*anta la mano. ;/essup( -oy estamos a4u para re6ar por su &amilia( por 4ue se -a.a 5usti'ia... @i5o( 'ompren)o tu rabia( pero... (@e*a A sea( 4ue nos *amos a 8ueda sentaos re6an)o. 80so es lo 4ue piensan hace ; Fos 'ontempla a to)os en nuestros asientos;. 82ens3is 4ue 'on *uestras orasiones los blan'os *an a deja )e matarnos: Fa)ie 'ontesta( ni si4uiera el pastor. /essup se )a la *uelta y se mar'-a. 0s'u'-amos sus pasos por las es'aleras y )espu%s por en'ima )e nuestras 'abe6as( 'uan)o sale )e la i.lesia.

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Criadas y seoras

"a sala se 4ue)a en silen'io. 0l pa)re 7-orou.-.oo) tiene los o5os &i5os en un punto por en'ima )e nosotros. 0s eMtra,o. Fo es )e esas personas 4ue no miran a los o5os )e la .ente. 7o)os le obser*amos( pre.unt3n)onos en 4u% estar3 pensan)o para no atre*erse a mirarnos a la 'ara. 0nton'es *eo 4ue 9ule May menea la 'abe6a( un .esto muy le*e pero lleno )e si.ni&i'a)o. Me )oy 'uenta )e 4ue el pastor y 9ule May est3n pensan)o lo mismo. "e )an *ueltas a la pre.unta )e /essup( y 9ule May a'aba )e )ar 'on la respuesta. "a reuni+n termina a eso )e las o'-o. "as 4ue tienen -i5os se mar'-an. Atras nos ser*imos 'a&% en la mesa 4ue est3 al &on)o )e la estan'ia. Fa)ie -abla )emasia)o( m3s bien permane'emos en silen'io. Respiro -on)o y me a'er'o a 9ule May( 4ue est3 5unto al termo )e 'a&%. Fe'esito liberarme )e la mentira 4ue le 'ont% a Miss Skeeter( 4ue ten.o 'la*a)a 'omo un 'ar)o. Fo *oy a pe)rselo a na)ie m3s en esta reuni+n( na)ie pare'e )ispuesto a 'omprar mi apestosa mer'an'a esta no'-e. 9ule May me salu)a 'on una sonrisa 'or)ial y un .esto )e la 'abe6a. 7iene unos 'uarenta a,os( y es alta y )el.a)a. Se 'onser*a muy bien. 7o)a*a lle*a puesto el uni&orme blan'o( 4ue le 4ue)a )e mara*illa y le mar'a la 'intura. Siempre lle*a unos aretes )e oro en las ore5as. ;@e o)o 4ue los .emelos *an a entra en la Jniversid) )e 7ou.aloo el pr+Mimo 'urso. D0n-orabuenaE ;0so espero. 7o)a*a tenemos 4ue ahorra un po4uito m3s. DCos -i5os )e .olpe es )emasia)oE ;7I tambi%n estu)iaste en la universid), (verd) ;S( en la &a'ulta) )e /a'kson. ;A m me en'antaba ir a la es'uela. 3ee, escrib, y to)o eso. 2ero las aritm)ticas no las lle*aba mu bien. ;"as 'lases )e len.ua tambi%n eran mis pre&eri)as ;)i'e 9ule May 'on una sonrisa;( sobre to)o me .ustaba es'ribir. ;9o... a *e'es es'ribo 'osas. 9ule May me mira a los o5os y me )oy 'uenta )e 4ue sabe lo 4ue le *oy a 'ontar. 2or un momento pue)o sentir la -umilla'i+n y el mie)o 4ue tiene 4ue tra.arse to)os los )as esta mu5er traba5an)o para 4uien traba5a. Me )a reparo pe)rselo. 2ero 9ule May se me a)elanta. ;S% 4ue est3s es'ribien)o unas -istorias 'on esa ami.a )e Miss @illy. .os s. J.ual po)ras ayu)arnos( 9ule May. ;0l problema es 4ue... es un ries.o 4ue no me pue)o permitir a-ora. 0stamos a punto )e reunir el )inero su&i'iente. ;"o 'ompren)o ;a'epto( y sonro( )e5an)o 'laro 4ue no *oy a insistir m3s( pero 9ule May no se mue*e )e su sitio. ;@e o)o... 4ue 'ambi3is los nombres. 80s *er)a): 0s la misma pre.unta 4ue -a'e to)o el mun)o( por 'uriosi)a). ;.os s( y tambi%n el )e la ciud)%

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$a5a la mira)a y a,a)eB

Criadas y seoras

;0nton'es( si le 'uento mis -istorias )e 'ria)a( 8esa mu5er las es'ribir3: 8"as e)itar3 o al.o as: ;<ueremos to)o tipo )e -istorias. "as 'osas buenas y las malas. A-ora mismo est3 traba5an)o 'on... otra 'ria)a. 9ule May se -ume)e'e los labios( 'omo si se estu*iera ima.inan)o lo 4ue sera 'ontar la *er)a) sobre su traba5o en 'asa )e Miss @illy. ;82o)ramos... -ablar )e esto en otra o'asi+n: 8Cuan)o ten.a m3s tiempo: .os 'laro ;respon)o( y *eo en sus o5os 4ue no lo )i'e por 'ortesa. ;"o siento( pero @enry y los '-i'os me esperan. 82ue)o llamarte y -ablamos 'on m3s 'alma un )a: ;Cuan)o 4uieras. .ues llamarme 'uan)o te apete6'a. Me aprieta el bra6o 'on 'ari,o( mir3n)ome )ire'tamente a los o5os. Fo me lo pue)o 'reer. 0s 'omo si -ubiera esta)o esperan)o 4ue se lo pi)iera to)o este tiempo. Cuan)o se mar'-a( me 4ue)o un minuto )e pie en la es4uina( bebien)o un 'a&% )emasia)o 'aliente para la temperatura a la 4ue estamos. Sonro y -ablo sola( por4ue me )a i.ual 4ue to)o el mun)o piense 4ue -e per)i)o la '-a*eta.

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Minny

Captulo 17

;DGen.aE Sal.a )e a4u &a 4ue pue)a lim&ia la -abita'i+n. Miss Celia se sube las s3banas -asta el pe'-o y las a.arra 'on &uer6a( 'omo si temiera 4ue &uera a sa'arla a pata)as )e la 'ama. "le*o seis meses traba5an)o a4u y to)a*a no s% 4u% le pasa a esta mu5er( si )e *er)a) est3 en&erma o es 4ue se le -an )erreti)o los sesos )e tanto )e'olorarse el pelo. 7iene me5or aspe'to 4ue 'uan)o lle.u% a esta 'asa( eso -ay 4ue re'ono'erlo. A-ora le asoma un po'o )e barri.uita y no se le mar'an los p+mulos 'omo en la %po'a en la 4ue Mister /o-nny y ella se moran )e -ambre. @a'e unas semanas( Miss Celia se pasaba to)o el tiempo 'ui)an)o )el 5ar)n( pero a-ora esta lo'a -a re.resa)o a su 'ostumbre )e 6an.anear en la 'ama to)o el santo )a. Antes me .ustaba 4ue se 4ue)ara en'erra)a en su 'uarto( pero a-ora 4ue -e 'ono'i)o a Mister /o-nny ten.o m3s .anas )e traba5ar y( D4u% le'-esE( )e poner &irme a Miss Celia. ;Se,ora( me pon.o en&erma )e *erla tira en 'asa veintisinco -oras al )a. DGen.aE Sal.a a corta esa mimosa 4ue tanto o)ia. Miss Celia no se mue*e( as 4ue es el momento )e sa'ar la artilleraB ;8Cu3n)o *a a -ablarle a su mar,o )e m: Ca)a *e6 4ue le -a.o esta pre.unta es 'omo si le 'la*ara un al&iler( siempre se pone en mo*imiento. A *e'es( se lo pre.unto s+lo por )i*ersi+n. Fo me pue)o 'reer 4ue esta &arsa est% )uran)o tanto. A-ora 4ue Mister /o-nny sabe )e mi eMisten'ia( Miss Celia si.ue( la muy palur)a( a'tuan)o 'omo si su en.a,o &un'ionara. Fo me sorpren)i+ 'uan)o( en Fa*i)a)( se 'umpli+ la &e'-a lmite 4ue le -aba puesto para 'ont3rselo a su mari)o y me ro.+ 4ue le )iera m3s tiempo. "e e'-% la bron'a( pero la muy tonta empe6+ a sollo6ar( as 4ue le )e5% mor)er el an6uelo y( para 4ue se 'allara( le )i5e 4ue le 'on'e)a unos meses m3s 'omo re.alo )e Fa*i)a)( aun4ue en reali)a) se mere'era un sa'o lleno )e 'arb+n por to)as las mentiras 4ue an)a 'ontan)o. #ra'ias a Cios( Miss @illy no se -a presenta)o por a4u para 5u.ar al bri).e( aun4ue Mister /o-nny intent+ 'on*en'erla -a'e un par )e semanas. S%( por4ue Aibileen me lo )i5o( 4ue Miss @illy y su ami.uita Miss "ee&olt se estu*ieron partien)o )e risa ante la i)ea. Sin embar.o( Miss Celia se lo tom+ muy en serio y me pre.untaba to)o el rato 4u% po)amos 'o'inar si

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Criadas y seoras

*enan. 0n'ar.+ por 'orreo un libro para apren)er a 5u.ar a las 'artas( Krid+e &ara &rinci&iantes, aun4ue )ebera titularse Krid+e &ara subnormales% "o re'ibi+ esta ma,ana y( )os se.un)os )espu%s )e ponerse a leerlo( me pre.unt+B ;8Me ense,as a 5u.ar( Minny: D0ste libro no -ay 4uien lo entien)aE ;Fo s% ju+) al bri).e ;'ontest%. ;S sabes. ;8C+mo sabe ust$ si s$ ju+) o no: 0mpe'% a or)enar los 'a'-arros )e la 'o'ina( irrita)a s+lo )e *er ese mal)ito tapete )e 5u.ar a las 'artas sobre la mesa. Cuan)o por &in me -e 4uita)o )e en'ima el problema )e Mister /o-nny( a-ora resulta 4ue ten.o 4ue preo'uparme por si Miss @illy *iene a esta 'asa y me )elata. "e 'ontara a Miss Celia to)o lo 4ue pas+. DMier)aE Me )espe)ir3n por lo 4ue -i'e. ;"o s% por4ue Miss Nalter me )i5o 4ue pra'ti'abas 'on ella los s3ba)os por la ma,ana. Comen'% a &re.ar la olla .ran)e. Mis nu)illos '-o'aban 'ontra sus pare)es -a'ien)o un rui)o met3li'o. ;"as 'artas son un 5ue.o )el )emonio. A)em3s( ten.o mu'-as 'osas 4ue hace% ;2ero me *oy a aturullar 'on to)as esas mu5eres intentan)o 4ue apren)a. 82or 4u% no me ense,as s+lo un po4uito: ;D<ue noE Miss Celia solt+ un pe4ue,o suspiro. ;0s por4ue se me )a muy mal la 'o'ina( 8*er)a): Crees 4ue no soy 'apa6 )e apren)er na)a. ;8<u% piensa hace si Miss @illy y sus ami.as le 'uentan a su mar,o 4ue tiene una 'ria)a: 8Fo se )a 'uenta )e 4ue pue)en descubr, su se'reto: ;9a lo -e pensa)o. "e )ir% a /o-nny 4ue *oy a 'ontratar una 'ria)a para el )a )e la parti)a( para )ar buena ima.en )elante )e las otras mu5eres y to)o eso. ;A5a. ;Cespu%s le )ir% 4ue me -as 'a)o muy bien y 4ue 4uiero 'ontratarte a tiempo 'ompleto. A *er( se lo )ir%... )entro )e unos meses. 0n ese momento empe'% a su)ar. ;8Cu3n)o se supone 4ue *an a ven, esas mu5eres &a la &art,a )e bri).e: ;0stoy esperan)o a 4ue @illy me llame. /o-nny le )i5o a su mari)o 4ue yo iba a tele&onear. "e -e )e5a)o un par )e mensa5es( as 4ue se.uro 4ue me 'ontesta )entro )e po'o. Me 4ue)o pensan)o en una &orma )e e*itar 4ue eso su'e)a. Miro al tel%&ono( re6an)o para 4ue nun'a suene. A la ma,ana si.uiente( 'uan)o entro a traba5ar( Miss Celia sale )e su )ormitorio. Supon.o 4ue *a a meterse en las -abita'iones )e arriba( al.o 4ue Iltimamente -a *uelto a -a'er( pero enton'es oi.o 4ue )es'uel.a el tel%&ono( mar'a un nImero y pre.unta por Miss @illy. Me pon.o mala( muy mala.

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;S+lo llamaba para *er 'u3n)o po)amos or.ani6ar una parti)a )e bri).e ;)i'e muy ale.re. Fo me mue*o -asta 4ue no estoy se.ura )e 4ue est3 -ablan)o 'on la 'ria)a( 9ule May( en lu.ar )e 'on Miss @illy. Miss Celia )a su nImero 'omo si tarareara la melo)a )e un anun'io )e &re.onasB ;D0merson( )os( sesenta y seis( 'ero( nue*eE Me)io minuto )espu%s( mar'a otro nImero )e los 4ue tiene apunta)os en ese estIpi)o perio)i'u'-o. "e -a )a)o por llamar a las mu5eres un )a s y otro no. S% lo 4ue es ese )iario( es el boletn )e noti'ias )e la "i.a )e Camas( y por el aspe'to 4ue tiene pare'e 4ue lo en'ontr+ tira)o en una papelera )el apar'amiento )el 'lub )on)e se reInen las se,oritas. 0st3 tieso 'omo una li5a y amarillento( 'omo si se -ubiese 'a)o )el bolso )e al.uien y le -ubiera pasa)o una tormenta por en'ima. @asta a-ora nin.una )e las mu5eres la -a llama)o( aun4ue 'a)a *e6 4ue suena el tel%&ono salta -a'ia %l 'omo un perro )e la poli'a sobre un ne.roL pero siempre es Mister /o-nny. ;$ueno... pues... ).ale 4ue -e llama)o otra *e6 ;)i'e Miss Celia al tel%&ono. 0s'u'-o '+mo 'uel.a muy )espa'ito. Si me importara( 4ue no es el 'aso( le )ira 4ue esas mu5eres no mere'en la pena. ;0sas mu5eres no mere'en la pena( Miss Celia ;termino )i'ien)o( para mi propia sorpresa. 2ero ella -a'e 'omo 4ue no me -a o)o y se en'ierra en su )ormitorio. 2ienso en llamar a la puerta para *er si ne'esita al.o( pero ten.o 'osas m3s importantes por las 4ue preo'uparme 4ue por saber si a Miss Celia le *an a )ar el premio a la m3s popular )el pueblo. 2or e5emplo( 4ue le -ayan pe.a)o un tiro a Me).ar 0*ers en la puerta )e su 'asa( o 4ue Heli'ia an)e pi)ien)o 4ue le )e5emos sa'arse el 'arnet )e 'on)u'ir a-ora 4ue *a a 'umplir 4uin'e a,os. 0s una buena '-i'a( pero yo me 4ue)% pre,a)a )e "eroy /Inior a los 4uin'e y parte )e la 'ulpa la tu*o el asiento trasero )e un $ui'k. Aun4ue( lo m3s importante )e to)oB bastante ten.o 'on esa Miss Skeeter y sus -istorias. A &inales )e 5unio lle.a una ola )e 'alor 4ue pone los term+metros a 'uarenta .ra)os y no pare'e )ispuesta a )e5arnos por una buena tempora)a. 0s 'omo si -ubieran 'olo'a)o una botella )e a.ua 'aliente sobre el barrio ne.ro para 4ue -aya )ie6 .ra)os m3s 4ue en el resto )e /a'kson. @a'e tanto 'alor 4ue( un )a( el .allo )el se,or Cunn se 'ol+ en mi 'asa y plant+ su 'ulo 'olora)o )elante )el *entila)or )e mi 'o'ina. Cuan)o lo )es'ubr( me mir+ 'on unos o5os 4ue )e'anB =Se,ora( no me pienso mo*er )e a4u>. 2are'a pre&erir 4ue le pe.ara 'on la es'oba antes 4ue salir al sin)i+s )e a- &uera. 0n el 'ampo( el 'alor 'on*ierte o&i'ialmente a Miss Celia en la persona m3s *a.a )e los 0sta)os 1ni)os )e Am%ri'a. 9a ni si4uiera sale a re'o.er el 'orreo )el bu6+n( ten.o 4ue -a'erlo yo por ella. @a'e )emasia)o 'alor -asta para 4ue sal.a a tumbarse a la pis'ina( lo 'ual supone un problema para m. 0nten)3monos. Si Cios -ubiera 4ueri)o 4ue una blan'a y una ne.ra pasaran tanto tiempo 5untas( no -abra in*enta)o las ra6as. Miss Celia si.ue 'on sus sonrisitas( sus =D$uenos )asE> y sus =DC+mo me ale.ro )e *erteE>( mientras yo me pre.unto '+mo -a po)i)o lle.ar tan le5os en la *i)a sin saber 4ue -ay unas barreras 4ue no se )eben saltar. A *er( 4ue intente ser

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a'epta)a en el 'r'ulo )e )amas )e esta 'iu)a) 'uan)o to)as la 'onsi)eran una &ur'ia( ya es su&i'iente. 2ero es 4ue( a)em3s( )es)e 4ue empe'% a traba5ar a4u( se empe,a en 4ue 'omamos 5untas to)os los )as. 9 no en la misma -abita'i+n( no. DCompartien)o mesaE 0sa mesita 4ue tienen 5unto a la *entana )e la 'o'ina. 7o)as las blan'as para las 4ue -e ser*i)o 'oman lo m3s le5os 4ue po)an )e la 'ria)a( en sus 'ome)ores. 9 me pare'a bien. ;2ero 8por 4u%: Fo 4uiero 'omer a- &uera yo sola( 'uan)o pue)o -a'erlo a4u 'onti.o ;me )i5o Miss Celia. Fi si4uiera intent% eMpli'3rselo. @ay )emasia)as 'osas 4ue esta mu5er i.nora por 'ompleto. A)em3s( to)as las blan'as para las 4ue -e traba5a)o saban 4ue -ay unos )as al mes en los 4ue no 'on*iene -ablar 'on Minny. Jn'luso la *ie5a Miss Nalter apren)i+ a leer el =Minny+metro> y a )arse 'uenta )e 'u3n)o estaba alto. 0n esos )as( la mu5er s+lo se a'er'aba a la 'o'ina para oler la tarta )e 'aramelo y lue.o se mantena le5os )e mi *ista. Jn'luso no )e5aba 4ue Miss @illy se pasara por su 'asa. "a semana pasa)a( el olor a a6I'ar y mante4uilla )aba un ambiente na*i)e,o a la 'asa )e Miss Celia( a pesar )e 4ue est3bamos a me)ia)os )e 5unio. Como )e 'ostumbre( yo an)aba 'on los ner*ios )e -a'er el 'aramelo. "e pe) tres *e'es( muy amablemente( 4ue me )e5ara sola en la 'o'ina( pero ella se empe,+ en a'ompa,arme. Ce'a 4ue se senta muy sola( to)o el )a tira)a en su )ormitorio. Jntent% i.norarla( pero el problema es 4ue 'uan)o -a.o una tarta )e 'aramelo ten.o 4ue -ablar en *o6 alta( por4ue )e lo 'ontrario me pon.o muy ner*iosa. ;0l )a m3s 'aluroso 4ue -emos *isto en 5unio. A- &uera hase 'uarenta y )os .ra)os ; 'oment%. ;87ienes aire a'on)i'iona)o en 'asa: ;me pre.unt+;. #ra'ias a Cios( a4u tenemos uno. 9o 're' sin %l y tambi%n s% lo 4ue es pasar 'alor. ;Fo me &ueo &ermit, un aire acond,sionao% 0sos trastos '-upan 'orriente i.ual 4ue una pla.a )e .or.o5os 'omi%n)ose el al.o)+n. Me puse a )arle *ueltas 'on &uer6a al a6I'ar por4ue estaba empe6an)o a &ormarse la 'apa marr+n en la super&i'ie( el momento en el 4ue m3s atenta -ay 4ue estar para 4ue no se 4ueme. ;A)em3s( este mes nos -emos retrasao en el pa.o )e la &a'tura ;)i5e( por4ue estaba aturulla)a y no era 'apa6 )e pensar 'on 'lari)a). 89 te pue)es 'reer 4u% respon)i+ esta mu5er: ;DAy( MinnyE Me en'antara prestarte )inero para 4ue pa.ues tu &a'tura( pero /o-nny me -a esta)o -a'ien)o mu'-as pre.untas Iltimamente. Me *ol* para in&ormarle )e 4ue 'uan)o una ne.ra se 4ue5a por4ue la *i)a est3 'ara no si.ni&i'a 4ue est% pi)ien)o )inero( pero antes )e 4ue pu)iera abrir la bo'a( ya se me -aba 4uema)o el pu,etero 'aramelo. 0l )omin.o( en misa( S-irley $oon se planta )elante )e la 'on.re.a'i+n. Con los labios aletean)o 'omo una ban)era( nos re'uer)a 4ue el mi%r'oles tenemos una reuni+n para tratar problemas )e la 'omuni)a)( en la 4ue se *a a )is'utir si -a'emos una senta)a ante la 'a&etera para blan'os NoolOort-( en Amite Street. "a '-arlatana )e S-irley nos se,ala a to)os 'on el )e)o y )i'eB

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;"a reuni+n ser3 a las siete( as 4ue no &alt%is. DFo 4uiero eM'usasE "a tal S-irley me re'uer)a a una pro&esora blan'a( muy .or)a y &ea( 4ue tu*e en la es'uela. 0s )e ese tipo )e mu5eres 'on las 4ue na)ie se 4uiere 'asar. ;8Jr3s el mi%r'oles: ;me pre.unta Aibileen mientras *ol*emos a 'asa ba5o el 'alor )e las tres )e la tar)e. "le*o el abani'o en la mano( y lo mue*o tan r3pi)o 4ue pare'e 4ue ten.a motor. ;Fo ten.o tiempo ;respon)o. ;8Me *as a deja sola otra *e6: DGen.aE "le*ar% unas .alletas )e 5en.ibre y... ;7e -e )i'-o 4ue no &ueo ir( Dle'-esE ;0st3 bien( est3 bien ;a'epta Aibileen( mo*ien)o la 'abe6a. Se.uimos 'aminan)o en silen'io. Al po'o rato( le pi)o per)+n y )i.oB ;Mira( a $enny... le po)ra volv$ a )ar el asma. Fo me .usta )e5arlo solo. ;A5a... 9a me )ir3s 'u3l es el *er)a)ero moti*o( eso s( 'uan)o te apete6'a. #iramos en #essum A*enue y pasamos 5unto a un 'o'-e 4ue -a muerto )e insola'i+n en me)io )e la 'arretera. ;DA-E Antes )e 4ue se me ol*i)e( Miss Skeeter 4uiere pasarse el martes por la no'-e ; 'omenta Aibileen;. A eso )e las siete. 87e *a bien: ;DAy( Se2 ;)i.o( *ol*ien)o a ponerme )e los ner*ios;. 8<u% )emonios estoy -a'ien)o: 7en.o 4ue est) lo'a &a 'ontarle los se'retos m3s o'ultos )e la ra6a ne.ra a esa blan'a. ;Miss Skeeter no es 'omo las otras( y lo sabes. ;Siento 4ue estoy '-ismorrean)o sobre m misma ;)i.o. 9a -e 4ue)a)o 'on Miss Skeeter 'in'o *e'es( y las 'osas no me5oran. ;8<uieres deja )e ven, ;me pre.unta Aibileen;. Fo me .ustara 4ue te sintieras obli+a a ello. Fo 'ontesto. ;80st3s 'onmi.o( Minny: ;S+lo... 4uiero 4ue las 'osas sean me5ores &a los 'rios ;)i.o;( pero es lamentable 4ue ten.a 4ue se una blan'a 4uien se en'ar.ue )e esto. ;Gen a la reuni+n )e la parro4uia 'onmi.o el mi%r'oles y se.uimos -ablan)o )el tema ; )i'e Aibileen( sonriente. Saba 4ue Aibileen no iba a )e5arlo pasar. Suspiro y pre.untoB ;7e -a )i'-o al.o( 8*er)a): ;8<ui%n: ;S-irley $oon ;respon)o;. 0n la Iltima reuni+n estaban tos co+,os )e la mano re6an)o &a 4ue )e5en a los ne.ros usa los la*abos )e los blan'os. "ue.o se pusieron a habla sobre

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hace una senta)a pa'&i'a en el NoolOort-( esa 'a&etera &a blan'os. Tol mun)o estaba &eli6 y sonriente pensan)o 4ue iban a conse+u, hace )e este mun)o un sitio me5or y yo... re*ent%. "e )i5e a S-irley $oon 4ue se.uro 4ue en esa 'a&etera no tenan una silla lo bastante .ran)e &a mete su 'ulo .or)o. ;89 4u% 'ontest+ S-irley: 2on.o *o6 )e maestro )e es'uela e imito a S-irleyB ;=Si no eres 'apa6 )e )e'ir na)a a.ra)able( lo me5or es 4ue te 'alles.> Cuan)o lle.amos a su 'asa( miro a Aibileen. Se le -a puesto la 'ara mora)a )e a.uantarse la risa. ;Fo &ue divert,o ;)i.o. ;DFo sabes lo 'ontenta 4ue estoy )e ser tu ami.a( Minny /a'ksonE ;eM'lama( y me abra6a -asta 4ue 'ierro los o5os y le )i.o 4ue me ten.o 4ue mar'-ar. Si.o an)an)o y )oy la *uelta a la es4uina. Fo 4uera 4ue Aibileen lo supiera. Fo 4uiero 4ue na)ie sepa lo mu'-o 4ue ne'esito las -istorias )e Miss Skeeter. A-ora 4ue ya no pue)o *ol*er a las reuniones )e S-irley $oon( es lo Ini'o 4ue ten.o. Fo es 4ue las 'itas 'on Miss Skeeter sean )i*erti)as. Ca)a *e6 4ue nos *emos( termino 4ue53n)ome y protestan)o. Siempre me pon.o )e los ner*ios y a'abo por lar.arme 'on un buen 'abreo. 2ero( a pesar )e to)o( tienen su punto. Me .usta 'ontar mis -istorias. Siento 4ue lo 4ue -a.o mere'e la pena. Cuan)o terminamos nuestras entre*istas( el 'emento 4ue a-o.a mi pe'-o se -a )isuelto un po'o y )urante unos )as pue)o *ol*er a respirar. S% 4ue -ay otras =a''iones )e 'olor> 4ue po)ra -a'er a)em3s )e 'ontar mis -istorias y asistir a las reuniones )e S-irley $oonB las asambleas en la 'iu)a)( las mani&esta'iones )e $irmin.-am( los mtines 4ue -a'en al norte )el 0sta)o... 2ero lo 'ierto es 4ue no me preo'upa mu'-o la 'uesti+n )el )ere'-o al *oto( ni el -e'-o )e no po)er 'omer en el mismo restaurante 4ue los blan'os. "o 4ue )e *er)a) me importa es 4ue( al.In )a( )entro )e )ie6 a,os( una blan'a llame su'ias a mis -i5as y las a'use )e robarle la 'ubertera )e plata. 0sa no'-e( en 'asa( las alubias se est3n terminan)o )e 'o'er y ten.o el 5am+n ya &rito en la sart%n. ;Pin)ra( )iles a tos 4ue *en.an ;le or)eno a mi -i5a )e seis a,os;. "a com,a est3 lista. ;DA 'enaaarE ;.rita Pin)ra sin mo*erse )e su sitio. ;DFi,aE DGe a avisa a tu pa)re 'omo te -e enseao2 ;le .rito;. 8<u% te -e )i'-o sobre eso )e +rita en 'asa: Pin)ra me mira 'omo si le a'abara )e pe)ir la 'osa m3s tonta )el mun)o. Se )iri.e a la sala )an)o pisotones en el suelo mientras '-illaB ;DA 'enaaarE ;DDPin)raEE "a 'o'ina es la Ini'a -abita'i+n )e la 'asa en la 4ue 'abemos to)os. 0l resto son )ormitoriosB al &on)o est3 en el 4ue )ormimos "eroy y yoL al la)o( un 'uarto pe4ue,ito para "eroy /Inior y $ennyL y el sal+n lo -emos 'on*erti)o en el )ormitorio )e Heli'ia( Su.ar y Pin)ra. "o Ini'o 4ue nos 4ue)a libre es la 'o'ina. A no ser 4ue -a.a mu'-o &ro( siempre

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tenemos la puerta )e atr3s abierta( 'on la mos4uitera ba5a)a para 4ue no entren inse'tos( y por eso se oye el barullo )e ni,os( 'o'-es( *e'inos y perros en la 'alle. "eroy *iene y se sienta 5unto a $enny( 4ue ya tiene siete a,itos. Heli'ia llena los *asos 'on le'-e o a.ua. Pin)ra sir*e un plato )e alubias y 5am+n a su pa)re y *uel*e a la olla por m3s. "e paso otro plato. ;?ste &a $enny ;)i.o. ;$enny( le*3ntate y ayu)a a tu ma)re ;or)ena "eroy. ;$enny tiene asma( es mej 4ue no se 'anse ;protesto( pero mi pe4ue,o se le*anta y le 4uita el plato a Pin)ra. Mis '-i'os saben ayu)ar. 7o)os se sientan a la mesa menos yo. @oy s+lo -ay tres ni,os en 'asa. "eroy /Inior( 4ue est3 a punto )e terminar el ba'-illerato en el Jnstituto "enier( tiene traba5o. @a'e )e '-i'o )e los re'a)os en el /itney 14( el supermer'a)o para blan'os )el barrio )e Miss @illy. Su.ar( la mayor( 4ue ya -a lle.a)o al Iltimo 'urso )e se'un)aria( tampo'o est3. @oy le to'a -a'er )e 'an.uro para nuestra *e'ina 7allula-( 4ue traba5a -asta tar)e. Cuan)o termina( re.resa a 'asa( lle*a a su pa)re en 'o'-e al turno )e no'-e )e la &3bri'a )e tuberas y lue.o re'o.e a "eroy /Inior )el supermer'a)o. A las 'uatro )e la ma)ru.a)a( 'uan)o salen )el traba5o( el mari)o )e 7allula- a'er'a a "eroy a 'asa. 7o)o &un'iona 'on pre'isi+n. "eroy 'ome( pero tiene los o5os &i5os en el :ackson :ournal abierto 5unto a su plato. Cuan)o se )espierta( mi mari)o no es 4ue est% espe'ialmente )e buen -umor. "o obser*o )es)e mi sitio 5unto a la 'o'ina y *eo las &otos )e la senta)a )elante )e la 'a&etera $roOn en la porta)a. Fo es el .rupo )e S-irley $oon( es .ente )e #reenOoo). Cetr3s )e los 'in'o a'ti*istas( 4ue est3n senta)os en torno a una mesa )el lo'al( se *e a una pan)a )e a)oles'entes blan'os burl3n)ose )e ellos. "es -a'en .estos obs'enos y les tiran ketchu&, mosta6a y sal. ;8C+mo pue)en hace eso: ;)i'e Heli'ia( se,alan)o la &oto;. 8<ue)arse a- sentaos sin res&onde a esos pro*o'a)ores: ;Se supone 4ue es lo 4ue tienen 4ue hace, por eso se llama senta)a pa'&i'a ;respon)e "eroy. ;Me entran .anas )e escu&, s+lo )e *er esa &oto ;mas'ullo. ;9a -ablaremos )e esto m3s tar)e ;)i'e "eroy( mientras )obla el peri+)i'o y se lo .uar)a ba5o el trasero. Heli'ia le )i'e a $enny en *o6 no tan ba5a 'omo )ebieraB ;Menos mal 4ue mam3 no estaba en esa sent), por4ue si no a esos blan4uitos ya no les 4ue)aran )ientes. ;9 mam3 enton'es estara en la '3r'el )e 2ar'-man ;'ontesta $enny en *o6 alta para 4ue lo oi.amos to)os. Pin)ra se 'ru6a )e bra6os y protestaB ;DFoooE Fa)ie *a a mete a mi mamita en la '3r'el. "es pe.ar% a esos blan'os 'on un palo -asta 4ue les sal.a san.re. "eroy apunta a to)os los ni,os 'on el )e)o y .ritaB

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;DFo 4uiero 4ue repit3is na)a )e lo 4ue est3is )i'ien)o &uera )e esta 'asaE 0s muy peli.roso. 8Me oyes( $enny: 8Heli'ia: ;Ciri.e el )e)o -a'ia Pin)ra;. 9 tI( 8me -as o)o: $enny y Heli'ia a&irman 'on la 'abe6a y ba5an la mira)a a sus platos. Siento -aber empe6a)o to)o esto. Miro a Pin)ra para 4ue se 'alle( pero la pe4ue,a tira su tene)or sobre la mesa y se ba5a )e la sillaB ;DA)io a los blan'osE Se lo *oy a dec, a tol mun)o si me )a la .ana. "a persi.o por el sal+n. Cuan)o la al'an6o( la arrastro )e nue*o a la mesa. ;"o siento( papi ;)i'e Heli'ia( por4ue es )e las 4ue siempre asumen la 'ulpa por los )em3s;. 9o me en'ar.o )e Pin)ra( no sabe lo 4ue )i'e. "eroy arro5a 'on &uria su tene)or. ;DFo 4uiero 4ue na)ie en esta 'asa se meta en losE 80nten)i)o: ;*o'i&era( miran)o a nuestros -i5os. Me )oy la *uelta y miro al -orno para 4ue no pue)a *erme la 'ara. <ue el Se,or me pille 'on&esa)a si mi mari)o se entera )e lo 4ue estoy -a'ien)o 'on Miss Skeeter. ;Curante to)a la semana si.uiente es'u'-o '+mo Miss Celia( )es)e el tel%&ono )e su )ormitorio( )e5a mensa5es para Miss @illy( para 0li6abet- "ee&olt( para Miss 2arker( para las -ermanas Cal)Oell y para otras )ie6 )amas )e la "i.a. Jn'luso para Miss Skeeter( lo 'ual no me .usta un pelo. 9a se lo -e a)*erti)o a Miss SkeeterB =Fo se le o'urra res&onde a esta mu5er. Fo le la ma)e5a m3s )e lo 4ue ya est3>. 1na 'osa 4ue me irrita un mont+n es 4ue 'uan)o Miss Celia termina sus estIpi)as llama)as y 'uel.a el tel%&ono( *uel*e a le*antar el auri'ular para *er si -ay lnea( no *aya a ser 4ue est% mal 'ol.a)o. ;0l tel%&ono &un'iona per&e'tamente ;le )i.o. 0lla me sonre 'omo lle*a -a'i%n)olo to)o este mes( 4ue pare'e 'omo si le -ubiera to'a)o la lotera. ;82or 4u% est3 )e tan buen hum ;le pre.unto un )a;. 8Mister /o-nny la trata bien Iltimamente o 4u%: 2reparo mi pr+Mimo =8Cu3n)o *a a )e'rselo:>( pero se me a)elanta. ;2ues s( est3 bastante 'ari,oso Iltimamente ;me 'on&iesa;. Centro )e po'o le -ablar% )e ti. ;D$ienE ;)i.o )e to)o 'ora6+n. 9a estoy -arta )e to)as estas mentiras. Me ima.ino la sonrisa 4ue pone esta mu5er 'uan)o le sir*e a Mister /o-nny mis '-uletas )e 'er)o( y '+mo ese buen -ombre ten)r3 4ue &in.ir 4ue est3 or.ulloso )e su esposa sabien)o 4ue soy yo la 4ue 'o'ina. 0st3 4ue)an)o 'omo una i)iota( pone en un 'ompromiso a su amable mari)o y me 'on*ierte en una mentirosa. ;Minny( 8po)ras salir a re'o.er el 'orreo( por &a*or: ;me pi)e( aun4ue est3 *esti)a y senta)a sin -a'er na)a( y yo ten.o las manos prin.osas )e mante4uilla( una la*a)ora 4ue re'o.er y la li'ua)ora en mar'-a. 2are'e 4ue ten.a 'onta)os los pasos 4ue )a al 'abo )e la 5orna)a. 0s m3s *a.a 4ue un &ilisteo en )omin.oL s+lo 4ue( para ella( to)os los )as son )omin.o. Me limpio las manos y sal.o al bu6+n( su)an)o a mares. Fo es para menos( estamos a treinta y o'-o .ra)os en la 'alle. @ay un pa4uete )e me)io metro )e alto sobre la -ierba( 5unto

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al bu6+n. 9a -e *isto antes estas .ran)es 'a5as marrones( supon.o 4ue ser3 otra 'rema 'osm%ti'a 4ue -abr3 en'ar.a)o esta mu5er. 2ero 'uan)o lo le*anto( noto 4ue es muy pesa)a y 4ue al.o tintinea en su interior( 'omo si &ueran botellas )e 'o'aK'ola. ;@ay al.o &a ust$, Miss Celia ;anun'io( )e5an)o 'aer el pa4uete en el suelo )e la 'o'ina. Fun'a la -aba *isto saltar )e la silla 'on tanta prisa. Ce -e'-o( la Ini'a 'osa 4ue -a'e r3pi)o esta mu5er es *estirse. ;0s mi... ;'omien6a( y murmura una palabra in'omprensible. Car.a la 'a5a -asta su )ormitorio y 'ierra la puerta. 1na -ora m3s tar)e( entro en su 'uarto para pasar el aspira)or a las al&ombras. Miss Celia no est3 tumba)a en la 'ama ni en el ba,o. Fo la -e *isto en la 'o'ina( en el sal+n ni en la pis'ina( y a'abo )e limpiar el pol*o )e las )os salas )e estar y )el 'uarto )el oso. 0sto si.ni&i'a 4ue s+lo pue)e estar arriba( en las -abita'iones )el terror. Antes )e 4ue me )espi)ieran por a'usar al blan4uito )el en'ar.a)o )e lle*ar pelu'a( limpiaba las salas )e &iestas )el -otel Robert 0. "ee. 0sas enormes -abita'iones *a'as( sin un alma( 'on ser*illetas llenas )e 'armn y restos )e olor a per&ume( me )aban es'alo&ros( i.ual 4ue la planta )e arriba )e la 'asa )e Miss Celia. Jn'luso -ay una *ie5a 'una 'on el .orrito )e beb% )e Mister /o-nny y un sona5ero )e plata 4ue( pue)o 5urarlo( a *e'es oi.o 4ue se menea solo. Al pensar en ese soni)o( me pre.unto si esos pa4uetes 4ue re'ibe no ten)r3n al.o 4ue *er 'on 4ue se meta en los 'uartos )el piso superior 'asi to)os los )as. Ce'i)o 4ue ya -a lle.a)o la -ora )e subir a- arriba y e'-ar un *ista6o a *er 4u% est3 pasan)o. Al )a si.uiente *i.ilo a Miss Celia( esperan)o el momento en el 4ue se es'abulla a los 'uartos )e arriba para *er 4u% )emonios -a'e. A eso )e las )os( asoma la 'abe6a por la puerta )e la 'o'ina y me )iri.e una sonrisa tra*iesa. 1n minuto m3s tar)e( oi.o 'ru5i)os )e pasos sobre mi 'abe6a. Me )iri5o a las es'aleras sin -a'er rui)o. Aun4ue *oy )e puntillas( los platos )el apara)or tintinean y las tablas )el suelo 'ru5en. Subo los pel)a,os muy )espa'itoL es'u'-o mi propia respira'i+n. 1na *e6 arriba( atra*ieso el lar.o pasillo y )e5o atr3s las puertas abiertas )e los )ormitoriosB una( )os( tres... "a 'uarta puerta( al &inal )el 'orre)or( est3 abierta s+lo unos 'entmetros. Me a'er'o un po'o y obser*o por la ren)i5a. "a *eo senta)a en la 'ama amarilla 5unto a la *entana( 'on la 'ara muy seria. 0n el suelo est3 abierto el pa4uete 4ue re'o. ayer )el bu6+n y sobre el 'ol'-+n -ay una )o'ena )e botellas llenas )e un l4ui)o marr+n. 1na llama me sube lentamente por el pe'-o y la .ar.anta -asta 4uemarme la bo'a. Re'ono6'o esas )el.a)as botellas( estu*e 'ui)an)o )urante )o'e a,os a un bebe)or sin reme)io... Cuan)o( por &in( el 63n.ano )estro6a*i)as )e mi pa)re muri+( 5ur% por Cios( 'on l3.rimas en los o5os( 4ue nun'a *ol*era a 'ar.ar 'on un al'o-+li'o... D9 po'o )espu%s me 'as% 'on unoE 9 a-ora( a4u estoy( sir*ien)o a otra mal)ita borra'-a. Fi tan si4uiera son botellas )e li'orera( las 4ue bebe tienen un tap+n ro5o 'omo el 4ue pona mi to 7oa) al a.uar)iente 4ue )estilaba en 'asa. Mam3 siempre me )i5o 4ue los aut%nti'os al'o-+li'os( 'omo mi pa)re( pre&ieren los li'ores 'aseros por4ue son m3s &uertes 4ue los 4ue se *en)en en las tien)as.

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A-ora ya s% 4ue esta mu5er es tan i)iota 'omo mi pa)re o 'omo "eroy 'uan)o se pasa la tar)e en el A) CroO( s+lo 4ue %sta por lo menos no me persi.ue lue.o 'on la sart%n en la mano. Miss Celia toma una botella y la mira 'omo si &uera Cristo Re)entor( muri%n)ose )e .anas por 4ue la sal*e. "a abre( e'-a un sorbito y suspira. "ue.o( )a tres .ran)es tra.os y se tumba entre las almo-a)as. 0mpie6o a temblar 'ontemplan)o la 'ara )e satis&a''i+n 4ue se le )ibu5a en el rostro. 0staba tan ansiosa por tomarse su bebi)a 4ue se ol*i)+ )e 'errar bien la puerta. 7en.o 4ue mor)erme la len.ua para no .ritarle. 2or &in( ba5o las es'aleras muy 'abrea)a. Miss Celia re.resa a la 'o'ina )ie6 minutos m3s tar)e( se sienta en la mesa y me pre.unta si no 4uiero 'omer. ;7iene '-uletas )e 'er)o en el &ri.or&i'o. @oy no *oy a come ;le )i.o( y sal.o )e all. 0sa tar)e( Miss Celia est3 en el 'uarto )e ba,o( senta)a en el retrete. 7iene el se'a)or sobre la 'isterna y el pelo re'i%n )e'olora)o 'ubierto 'on una 'apu'-a. Con ese trasto en la 'abe6a no oira ni la eMplosi+n )e una bomba at+mi'a. Subo las es'aleras se'3n)ome la mano 'on un trapo( entro en el 'uarto y abro el armario. 0n'uentro )os )o'enas )e botellas )e O-isky es'on)i)as )etr3s )e unas s3banas -arapientas 4ue Miss Celia )ebe )e -aberse tra)o )es)e su pueblo. "as botellas no tienen eti4ueta( s+lo el sello =A"C P0F71CP9> en el 'ristal. Co'e )e ellas est3n llenas( esperan)o 4ue se las beba. "a otra )o'ena est3 tan *a'a 'omo estos mal)itos )ormitorios )el piso )e arriba. Fo me eMtra,a 4ue la muy tonta no ten.a -i5os. 0l primer 5ue*es )e 5ulio( a las )o'e )el me)io)a( Miss Celia se le*anta )e la 'ama para su le''i+n )e 'o'ina. "le*a una blusa blan'a tan a5usta)a 4ue( a su la)o( una &ur'ia pare'era una santa. D"a ropa 'a)a *e6 le 4ue)a m3s a5usta)aE Fos ponemos en nuestros puestos( yo 5unto a los &ue.os )e la 'o'ina y ella en un taburete. Ces)e 4ue -a'e una semana en'ontr% esas botellas( 'asi no -e 'ru6a)o una palabra 'on ella. Fo estoy lo'a( s+lo &uriosa. Curante los Iltimos seis )as( -e 5ura)o 4ue se.uira la Re.la FImero 1no )e mi ma)re. @ablar 'on ella si.ni&i'ara 4ue me importa esta mu5er( y no es as. Fo es )e mi in'umben'ia si es una estIpi)a al'o-+li'a y 4uis4uillosa. 2onemos el pollo rebo6a)o en la sart%n. Cespu%s( por millon%sima *e6( ten.o 4ue re'or)arle a esta ler)a 4ue se la*e las manos si no 4uiere matarnos a to)os 'on sus mi'robios. Abser*o '+mo el pollo '-isporrotea en el a'eite e intento ol*i)arme )e su presen'ia. Hrer pollo siempre me -a ayu)a)o a sentirme un po'o me5or. Casi me ol*i)o )e 4ue traba5o para una borra'-a. Cuan)o terminamos )e &rer( .uar)o la mayor parte en el &ri.or&i'o para la 'ena. 0l resto lo sir*o en un plato. Miss Celia se sienta &rente a m( 'omo )e 'ostumbre. ;7oma la pe'-u.a ;)i'e( mir3n)ome 'on sus o5os a6ules;. Gamos... ;2re&iero muslo ;)i.o( sir*i%n)ome. A5eo el :ackson :ournal, )es)e la primera p3.ina -asta la a.en)a lo'al. Abro el peri+)i'o )elante )e mi 'ara para no tener 4ue mirarla. ;2ero mu5er( si el muslo 'asi no tiene 'arne.

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;0st3 ri'o( es m3s 5u.oso 4ue la pe'-u.a ;respon)o( y si.o leyen)o( intentan)o i.norarla. ;Como 4uieras ;)i'e( y se sir*e la pe'-u.a;. Supon.o 4ue esto nos -a'e per&e'tas 'ompa,eras )e pollo. 2asa)o un minuto( a,a)eB ;8Sabes: 7en.o suerte )e 4ue seas mi ami.a( Minny. Siento un malestar espeso y ar)iente 4ue me sube por el pe'-o. $a5o el peri+)i'o y la 'ontemplo. ;Fo se 'on&un)a( se,orita. Jst$ y yo no somos ami.as. ;DC+mo...E S lo somos ;sonre( 'omo si me estu*iera -a'ien)o un .ran &a*or. ;Fo( Miss Celia( no lo somos. 2arpa)ea 'on sus pesta,as posti6as. =2ara ya( Minny>( me )i'e una *o6 en mi interior( pero soy 'ons'iente )e 4ue ya no -ay mo)o )e )etenerme. 2or la &orma en 4ue se 'ierran mis pu,os( s% 4ue no pue)o a.uantar esto ni un minuto m3s. ;80s... ;musita( y ba5a los o5os a su pollo; por4ue eres )e 'olor: 8A es por4ue... no 4uieres ser mi ami.a: ;@ay mu'-os moti*os. <ue ust$ sea blan'a y yo ne.ra s+lo es uno m3s. ;2ero 8por 4u%: ;in4uiere( ya sin su tpi'a sonrisa en la 'ara. ;2or4ue 'uan)o le )i.o 4ue me -e retrasao en el pa.o )e la &a'tura )e la electricid) no si.ni&i'a 4ue le est% pi)ien)o )inero ;)i.o. ;A-( Minny... ;2or4ue no tiene la )eli'a)e6a )e )e'irle a su mar,o 4ue traba5o a4u. 2or4ue me pone en&erma *erla las *einti'uatro -oras )el )a encerr) en esta 'asa. ;Fo lo entien)es. Fo pue)o... Fo pue)o salir. ;2ero tos esos moti*os no son na com&arao 'on lo 4ue a-ora s%. Su 'ara pali)e'e )eba5o )e to)o su ma4uilla5e. To este tiempo me pensaba 4ue ust$ se estaba murien)o )e '3n'er o 4ue tena al.una en'ermed) mental... D2obre'ita Miss Celia( tol )a en 'asaE ;S% 4ue -a si)o )i&'il... ;2ero a-ora s% 4ue ust$ no est3 en&erma. DFo( seal @e *isto las botellas 4ue es'on)e a- arriba. 9a no me en.a,ar3 m3s. ;8$otellas: Ay( Cios mo( Minny. 9o... ;Me entran .anas )e *a'iarlas en el &re.a)ero y 'ont3rselo a Mister /o-nny a-ora mismo. Se pone )e pie( tiran)o su silla al suelo. ;Fo te atre*er3s a... ;Hin.e 4ue 4uiere ten$ -i5os( pero bebe 'omo &a tumba a un ele&ante.

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;DMinnyE DSi se lo 'uentas( te )espi)oE ;.rita( 'on los o5os llenos )e l3.rimas;. 9 si se te o'urre to'ar esas botellas( te e'-o a-ora mismo. "a san.re 'orre )emasia)o r3pi)o en mi 'abe6a para )etenerme. ;8Cespe)irme: 8<ui%n *a a 8uer$ ven, -asta a4u a trabaja en se'reto mientras ust$ se pasa tol )a borra'-a por la 'asa: ;8Crees 4ue no soy 'apa6 )e )espe)irte: DSe a'ab+ tu traba5o por -oy( MinnyE ;sollo6a y me apunta 'on el )e)o;. D7ermnate el pollo y *ete a tu 'asaE 7oma su plato lleno )e pe'-u.a y sale )an)o un empell+n a la puerta. Ai.o rui)os en la enorme mesa )el 'ome)or( las patas )e las sillas ara,an)o el suelo. Me -un)o en la silla por4ue me tiemblan las ro)illas( y me 4ue)o miran)o mi pollo. A'abo )e per)er otro mal)ito traba5o. 0l s3ba)o me )espierto a las siete )e la ma,ana 'on un -orrible )olor )e 'abe6a y la len.ua en 'arne *i*a. Se.uro 4ue me -e pasa)o to)a la no'-e mor)i%n)omela. "eroy abre un o5o y me mira( 'ons'iente )e 4ue al.o pasa. "o a)i*in+ ano'-e )urante la 'ena y se lo oli+ 'uan)o lle.+ a 'asa a las 'in'o )e la ma)ru.a)a. ;8A 4u% le an)as )an)o *ueltas( muj$ 0spero 4ue no sean problemas en el traba5o ;me pre.unta por ter'era *e6. ;0l Ini'o problema 4ue ten.o son mis 'in'o -i5os y mi mano% Me sa'3is )e mis 'asillas entre tos% "o Ini'o 4ue me &altaba es 4ue se enterara )e 4ue -e puesto a parir a otra blan'a y 4ue -e per)i)o mi empleo. Me pon.o el 'amis+n mora)o )e an)ar por 'asa( *oy a la 'o'ina y la limpio 'omo nun'a antes -aba -e'-o. "ue.o( me arre.lo para salir. ;Mam3( (ande *as: ;.rita Pin)ra;. D7en.o -ambreE ;Me *oy a 'asa )e Aibileen. Mam3 ne'esita est) 'on al.uien 4ue no la a.obie tol rato. 0n las es'aleras )el por'-e me en'uentro a Su.ar senta)a. ;Su.ar( prep3rale al.o )e desayuna a Pin)ra. ;D2ero si no -a'e ni me)ia -ora 4ue -a com,o2 ;$ueno( pues tiene -ambre otra *e6. Camino las )os man6anas 4ue me separan )e 'asa )e Aibileen( atra*ieso 7i'k Roa) y entro en Haris- Street. Aun4ue 'ae un sol )e 5usti'ia y el as&alto re*erbera( -ay ni,os en la 'alle 4ue 5ue.an a la pelota( )an pata)as a las latas y saltan a la 'omba. -Genas, MinnyE ;me salu)a al.uien 'a)a 'in'o pasos. "es )e*uel*o el salu)o 'on un .esto( pero no ten.o .anas )e '-arlar. @oy no. Ata5o por el 5ar)n )e J)a 2eek. "a puerta trasera )e Aibileen est3 abierta. 0n'uentro a mi ami.a senta)a en la 'o'ina leyen)o uno )e esos libros 4ue le sa'a Miss Skeeter )e la bibliote'a para blan'os. "e*anta la *ista )e su le'tura 'uan)o es'u'-a el .olpe 4ue le pe.o a la mos4uitera. Supon.o 4ue se -abr3 )a)o 'uenta )e 4ue estoy 'abrea)a. ;D0l Se nos pille con'esaosQ 8<ui%n te -a puesto as:

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;Celia Rae Hoote( esa blan'a -a s,o ;le )i.o( y me siento &rente a ella. Aibileen se le*anta y me sir*e un 'a&%. ;8<u% te -a -e'-o: "e 'uento lo )e las botellas. Fo s% por 4u% no se lo )i5e -a'e una semana y me)ia( 'uan)o las en'ontr%. <ui63 no 4uera 4ue se enterara )e al.o tan *er.on6oso sobre Miss Celia. J.ual me senta mal por4ue Aibileen &ue 4uien me 'onsi.ui+ el traba5o. 2ero a-ora estoy tan 'abrea)a 4ue lo suelto to)o. ;...y )espu%s me )espi)i+. ;DAy( Cios( MinnyE ;Ci'e 4ue en'ontrar3 a otra 'ria)a( pero 84ui%n *a a trabaja &a esa lo'a: Al.una ne.ra )e pueblo 4ue *i*a en el 'ampo y 4ue no ten.a ni i)ea )e serv, en 'asas )e .ente &ina. ;8@as &ensa en pe)irle )is'ulpas: J.ual pue)es ir el lunes y habla 'on... ;DFo pienso pe)irle )is'ulpas a una borra'-aE Fun'a se las pe) a mi pa)re( y mu'-o menos *oy a -a'erlo 'on esa muj$% Fos 4ue)amos en silen'io. Me tomo el 'a&% )e un tra.o y obser*o un t3bano 4ue 6umba tras la mos4uitera( .olpe3n)ola 'on su as4uerosa 'abe6ota( toe( toe( toe( -asta 4ue se 'ae al suelo y empie6a a .irar sobre s mismo enlo4ue'i)o. ;Fo pue)o dorm,% Fi come% ;"a verd) es 4ue esa Miss Celia pare'e h &eo )e toas las mu5eres &a las 4ue -as servio% Toas son malas( pero %sta es la &eo% ;0s verd)% (T/acuerdas )e a4uella *e6 4ue Miss Nalter te -i6o &a+a por esa &i.urita )e *i)rio 4ue se te rompi+: D7e )es'ont+ )ie6 )+lares )el suel)oE 9 lue.o )es'ubriste 4ue en C3rter las *en)an a tres )+lares. .os s. ;DA-E 89 t/acuerdas )el lo'o )e Mister C-arlie( ese 4ue te llamaba ne.ra a la 'ara y se pensaba 4ue era divert,o 89 su muj$, esa 4ue te obli.aba a come en el por'-e in'luso en pleno enero: D@asta a4uella *e6 4ue ne*+E ;Me entra &ro s+lo )e a'or)arme. ;89 4u%... ;Aibileen se 'ar'a5ea( intentan)o -ablar al mismo tiempo;( 4u% me )i'es )e Miss Roberta: 8Re'uer)as a4uella *e6 4ue te sent+ a la mesa )e la 'o'ina y prob+ en ti su nue*o tinte &al pelo: ;Aibileen se se'a las l3.rimas )e los o5os;. DSe,orE Fun'a -e *uelto a *er una ne.ra 'on el pelo a6ul. "eroy )i5o 4ue pare'as un eMtraterrestre. ;0so no &ue divert,o% Me 'ost+ tres semanas y veintisinco )+lares recu&era el col natural )e mi pelo. Aibileen mue*e la 'abe6a( suelta un =a5a> lleno )e senti)o y )a un sorbo a su 'a&%. ;Sin embar.o( esta Miss Celia ;prosi.ue;( 8-as *isto '+mo te trata: 8Cu3nto te pa.a pa 4ue ten.as 4ue a+uant) lo )e Mister /o-nny y las 'lases )e 'o'ina: DSe.uro 4ue ni la mita) 4ue las otrasE

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;Sabes 4ue me pa.a el )oble.

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;A-( es verd)% Se me -aba olvidao% $ueno( pero 'on toas esas ami.as 4ue la *isitan tol rato( ten)r3s 4ue pasarte tol )a limpian)o )etr3s )e ellas. Me 4ue)o en silen'io( mir3n)ola. ;9 lue.o esos )ie6 -i5os 4ue tiene. ;Aibileen se lle*a la ser*illeta a los labios( o'ultan)o su sonrisa;. Ceben )e *ol*erte lo'a( tol d,a .ritan)o y ponien)o patas arriba ese enorme 'aser+n. ;Aibileen( ya -e &illao lo 4ue 4uieres )e'irme. Aibileen sonre y me )a unas palma)itas en el -ombro. ;"o siento( 'ari,o( pero eres mi mej ami.a y 'reo 4ue ties al.o mu bueno all3 en el 'ampo. 8<u% m3s )a si esa muj$ se e'-a unos tra.uitos &a &asa el )a: 0l lunes( *e a habla 'on ella. Siento 4ue se me arru.a la 'ara. ;82iensas 4ue me *ol*er3 a co+e 8Cespu%s )e to lo 4ue le )i5e: ;Fo *a a encontr) a otra 'ria)a )ispuesta a serv, en esa 'asa( y lo sabe. ;.os s ;suspiro;. 0s tonta( pero no &a tanto. Re.reso a 'asa. Fo le 'uento a "eroy lo 4ue me preo'upa( pero si.o to)o el )a y el resto )el &in )e semana )3n)ole *ueltas al tema. Me -an )espe)i)o m3s *e'es 4ue )e)os ten.o en las manos. Re6o para 4ue pue)a re'uperar mi traba5o el lunes.

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Captulo 18

01 lunes por la ma,ana( mientras 'on)u6'o -a'ia la 'asa )e Miss Celia( ensayo las &rases 4ue ten.o 4ue )e'irB =S% 4ue me &ui )e la len.ua...>( en 'uanto entre en la 'o'inaL =S% 4ue lo 4ue )i5e estaba &uera )e lu.ar...>( mientras )e5o el bolso en la sillaL =9... y...>( %sta es la parte m3s )i&'il( =9 lo siento>. 9a en la 'asa( me preparo mientras oi.o a Miss Celia 4ue arrastra los pies. Fo s% lo 4ue *a a pasar( si estar3 'abrea)a( si me tratar3 'on in)i&eren'ia( o si simplemente *ol*er3 a )e'irme 4ue estoy )espe)i)a. "o Ini'o 4ue s% es 4ue ten.o 4ue -ablar yo primero. ;$uenos )as ;me salu)a. Miss Celia to)a*a est3 en 'amis+n. Fo se -a peina)o( y tampo'o se -a puesto el prin.ue 'on el 4ue se ma4uilla to)as las ma,anas. ;Miss Celia( ten.o 4ue )e'irle al.o... Suelta un .emi)o y se lle*a la mano al est+ma.o. ;8Se... en'uentra bien: ;Fo es na)a. 2one una tosta)a y al.o )e 5am+n en un plato( pero lue.o lo aparta to)o. ;Miss Celia( 4uera )e'irle 4ue... Sale y me )e5a 'on la palabra en la bo'a. 2are'e 4ue estoy meti)a en un buen lo. Me pon.o a -a'er mi traba5o. 2ue)e 4ue est% lo'a por a'tuar 'omo si no me -ubieran )espe)i)o y se.uramente no me pa.uen por lo 4ue -a.a -oy( pero me en'ar.o )e las labores )e la 'asa 'omo si na)a -ubiera pasa)o. Cespu%s )el almuer6o( en'ien)o la tele y miro el 'ulebr+n )e Miss C-ristine( As the Horld Turns, mientras plan'-o. 2or lo .eneral( Miss Celia se sienta a *erlo 'onmi.o( pero -oy no lo -a'e. Cuan)o termina el pro.rama( la espero un rato en la 'o'ina( pero tampo'o se presenta para su le''i+n. "a puerta )e su )ormitorio si.ue 'erra)a y a eso )e las )os no me 4ue)a otra 'osa por -a'er 4ue limpiar su 'uarto. 0l mie)o se me a.arra al est+ma.o. A5al3 le -ubiera )i'-o lo 4ue tena 4ue )e'irle esta ma,ana( 'uan)o tu*e la oportuni)a). Me )iri5o a la parte trasera )e la 'asa y obser*o la puerta 'erra)a )e su )ormitorio. "lamo pero no me 'ontesta. Hinalmente( me arries.o y abro. "a 'ama est3 *a'a. A-ora ten.o 4ue li)iar 'on otra puerta 'erra)a( la )el 'uarto )e ba,o. ;DGoy a hace el )ormitorioE ;.rito.

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Fo -ay respuesta( aun4ue s% 4ue est3 )entro. "a noto )etr3s )e esa puerta. 0stoy su)an)o( 4uiero -ablar 'on ella y terminar )e una *e6 'on esta mal)ita -istoria. Re'orro la -abita'i+n 'on la bolsa )e la 'ola)a y meto la ropa su'ia )e to)o el &in )e semana. "a puerta )el 'uarto )e ba,o si.ue 'erra)a y no se oye na)a )etr3s. Supon.o 4ue el la*abo estar3 -e'-o un as'o. 0s'u'-o a *er si -ay al.o )e *i)a mientras estiro las s3banas sobre la 'ama. "a almo-a)a es la 'osa m3s su'ia 4ue -e *isto nun'a y est3 aplasta)a en las puntas 'omo un enorme perrito 'aliente amarillento. "a sa'u)o sobre el 'ol'-+n y 'olo'o la 'ol'-a. "impio el pol*o )e la mesita )e no'-e )e la se,orita y )e la pila )e nImeros )e la re*ista 3ook 4ue amontona en el suelo( 5unto al libro )e bri).e 4ue en'ar.+. Ar)eno los libros )e la mesita )e Mister /o-nny. 0ste -ombre lee un mont+n. Geo 4ue tiene 0atar a un ruiseor y me &i5o en la porta)a. ;DGayaE Mira lo 4ue tenemos a4u ;murmuro en *o6 ba5a. 1n libro 4ue -abla )e ne.ros. Me pre.unto si al.In )a *er% el libro )e Miss Skeeter en al.una mesita )e no'-e. 2or supuesto( sin 4ue apare6'a mi *er)a)ero nombre. Ce repente( oi.o un rui)o. Al.o -a '-o'a)o 'ontra la puerta )el ba,o. ;DMiss CeliaE ;.rito )e nue*o;. 0stoy a4u. S+lo &a 4ue lo sepa. 2ero no re'ibo respuesta. =Fo es )e mi in'umben'ia lo 4ue su'e)a a- )entro>( pienso para mis a)entros. "ue.o( *uel*o a .ritar ante la puertaB ;Goy a termina mi traba5o y me mar'-o antes )e 4ue lle.ue Mister /o-nny 'on la pistola. 0spero 4ue esto la sa4ue )e su en'ierro( pero no. ;Miss Celia( 4ue)a al.o )e re'onstituyente )eba5o )el la*abo. 7+meselo y sal.a &a 4ue pue)a lim&ia a- )entro. Hinalmente( me 'allo y me 4ue)o miran)o la puerta. 80stoy )espe)i)a o no: 0n 'aso )e 4ue no lo est%( 8ser3 4ue esta mu5er est3 tan bebi)a 4ue no me oye: Mister /o-nny me pi)i+ 4ue la 'ui)ara. Fo 'reo 4ue )e5arla in'ons'iente en la ba,era sea pre'isamente a lo 4ue se re&era. ;Miss Celia( )i.a al.o &a sabe por lo menos 4ue si.ue *i*a. ;0stoy bien. Su *o6 no suena na)a bien. ;Son 'asi las tres ;)i.o mientras espero )e pie en me)io )el )ormitorio;. Mister /o-nny no tar)ar3 en lle+a% 7en.o 4ue saber 4u% est3 pasan)o. <uiero *er si est3 borra'-a y tira)a a- )entro. 9( si no estoy )espe)i)a( ten.o 4ue limpiar ese 'uarto )e ba,o para 4ue Mister /o-nny no piense 4ue la 'ria)a 4ue tiene en se'reto es una *a.a y me )espi)an por se.un)a *e6 en una semana. ;Gamos( Miss Celia. 8<u% le pasa: 8Se -a -e'-o otra *e6 un estropi'io 'on el tinte )el pelo: "a Iltima *e6 le ayu)% a arre.larlo( (s/acuerda Fo se preo'upe( *ol*er3 a 4ue)arle bonito.

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Criadas y seoras

Ce repente( el pomo se .ira y la puerta se abre lentamente. Miss Celia est3 senta)a en el suelo( a la )ere'-a )e la puerta. 7iene las ro)illas )obla)as ba5o el 'amis+n. Me a'er'o un po'o. Ce per&il( *eo 4ue tiene la 'ara )el 'olor )el sua*i6anteB a6ul le'-oso. 7ambi%n *eo 4ue -ay san.re en el retrete. Mu'-a san.re. ;80st3 'on el perio)o( Miss Celia: ;susurro. Se me abren las &osas nasales. Miss Celia no se )a la *uelta para mirarme. @ay una lnea )e san.re en el )obla)illo )e su blan'o 'amis+n( 'omo si -ubiera esta)o meti)o en el retrete. ;8<uiere 4ue llame a Mister /o-nny: ;le pre.unto. Aun4ue intento e*itarlo( no pue)o )e5ar )e mirar esa ta6a llena )e san.re. @ay al.o 4ue &lota. Al.o 4ue pare'e... s+li)o. ;DFoE ;nie.a Miss Celia( 'on la *ista 'la*a)a en la pare);. A'%r'ame... mi a.en)a )e tel%&onos. Corro a la 'o'ina( bus'o el 'ua)ernito y re.reso a to)a prisa. Cuan)o intento )3rselo( Miss Celia lo re'-a6a 'on un .esto )e la mano. ;2or &a*or( llama tI ;)i'e;. $us'a en la 7B )o'tor 7ate. 9o no pue)o. 2aso las )el.a)as p3.inas. Cono6'o a ese )o'tor 7ate( es el m%)i'o )e 'asi to)as las blan'as para las 4ue -e ser*i)o. 7ambi%n s% 4ue 'a)a martes( mientras su esposa est3 en la pelu4uera( le )a un =tratamiento espe'ial> a 0laine Hairley. =7a&t... 7a..ert... 7ann.> D2or &in( alaba)o sea el Se,orE Me tiemblan las manos mientras mar'o los nImeros. 1na mu5er blan'a 'ontesta. =Celia Hoote( en la 'arretera *einti)+s( en el condao )e Ma)ison>( )i.o lo me5or 4ue pue)o sin *omitar en el suelo. =S( se,ora. San.ra mu'-o( mu'-o. 8Sabe '+mo lle+a -asta a4u:> Me respon)e 4ue( por supuesto( 'ono'e el 'amino( y 'uel.a. ;8Ga a *enir: ;pre.unta Celia. ;S( *a a ven, ;respon)o. Me entran n3useas otra *e6. Fo 'reo 4ue pue)a *ol*er a limpiar ese retrete sin 4ue me )en ar'a)as. ;8<uiere una 'o'aK'ola: "e traer% una 'o'aK'ola. 0n la 'o'ina( sa'o una botella )el &ri.or&i'o. Re.reso al ba,o( la )e5o en el suelo y me aparto lo m3s posible )e esa ta6a llena )e ro5o( pero sin )e5ar sola a Miss Celia. ;J.ual )ebera meterse en la 'ama( Miss Celia. 8Cree 4ue &ue le*antarse: Miss Celia se in'lina -a'ia )elante e intenta in'orporarse. Me a'er'o para ayu)arla y *eo 4ue tiene to)a la parte )e atr3s )el 'amis+n empapa)a y 4ue el suelo est3 man'-a)o 'on al.o 4ue pare'e un mo'o ro5o( 4ue se -a in'rusta)o en las ren)i5as 4ue -ay entre las bal)osas. Fo ser3 &3'il limpiarlo. Cuan)o 'onsi.o 4ue se pon.a en pie( Miss Celia resbala en un '-ar4uito )e san.re y se a.arra al bor)e )el ino)oro para no 'aerse.

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;C%5ame 4ue)arme... <uiero 4ue)arme a4u.

Criadas y seoras

;Como ust$ 4uiera ;)i.o( y sal.o al )ormitorio;. 0l docto 7ate no tar)ar3 en lle+a% "e -an llamao a su 'asa. ;<u%)ate 'onmi.o( Minny( por &a*or. Ce ese retrete sale un olor pestilente( a al.o &res'o y -orrible. 7ras pens3rmelo un po'o( me siento en el suelo( 'on la mita) )e mi trasero en el 'uarto )e ba,o y la otra mita) &uera. A-ora 4ue lo ten.o a la altura )e los o5os( pue)o olerlo me5or. @uele a 'arne( 'omo las -ambur.uesas )es'on.el3n)ose en la en'imera. Me entra un es'alo&ro ante esta i)ea. ;Gamos &uera mej, Miss Celia. Fe'esita 4ue le )% el aire... ;Fo pue)o man'-ar la al&ombra... /o-nny se enterara. "as *enas )e sus bra6os pare'en muy ne.ras ba5o su piel pali)u'-a. Su rostro est3 'a)a *e6 m3s blan'o. ;Se le est3 ponien)o mala 'ara. $eba un po'o )e 'o'aK'ola. Ca un sorbo a la botella y )i'eB ;DAy( MinnyE ;8Cu3nto tiempo lle*a as: ;Ces)e esta ma,ana ;'ontesta( y rompe a llorar apoyan)o la 'ara en el bra6o. ;Fo pasa na, se pon)r3 bien. Mi *o6 suena tran4uili6a)ora( 'on&ia)a( pero por )entro mi 'ora6+n late a'elera)o. 0l )o'tor 7ate *iene para 'urar a Miss Celia( pero 84u% *amos a -a'er 'on lo )el retrete: 8<u% se supone 4ue ten.o 4ue -a'er( tirar )e la 'a)ena: 89 si se atas'a en las 'a,eras: "o me5or ser3 sa'arlo )e a-. DAy( CiosE 8C+mo *oy a -a'er eso: ;@ay mu'-a san.re ;se 4ue5a( apoy3n)ose en m;. 82or 4u% -e san.ra)o tanto esta *e6: "e*anto la barbilla y lan6o una mira)a al retrete. Aparto la *ista pasa)o un se.un)o. ;Fo )e5es 4ue /o-nny lo *ea. DAy( Cios...E 8<u% -ora es: ;"as tres menos 'in'o. 7o)a*a tenemos al.o )e tiempo. ;8<u% )eberamos -a'er: ;me pre.unta. 8Ceberamos: Santo Cios( pre&erira 4ue no utili6ara el =nosotros> al -ablar )e este asunto. ;Supon.o 4ue una )e nosotras ten)r3 4ue sa'arlo )e a- ;)i.o( apartan)o la *ista. Miss Celia me mira 'on sus o5os enro5e'i)os. ;89 )+n)e lo *amos a tirar: Fo me atre*o a mirarla a la 'ara. ;.os supon.o 4ue... en el 'ubo )e la basura. ;2or &a*or( -a6lo ya ;rue.a( y mete la 'abe6a entre las ro)illas 'omo si estu*iera a*er.on6a)a.

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Criadas y seoras

A-ora ya ni tan si4uiera utili6a el =nosotros>. A-ora es un simple =@a6lo ya>. 7I *as a sa'ar a mi beb% muerto )e ese retrete. 2ero 8a'aso ten.o otra op'i+n: Ai.o 4ue se me es'apa un .emi)o. "as bal)osas )el suelo se me 'la*an en las nal.as. Cambio )e posi'i+n( .ru,o e intento pensar un po'o. A *er( 'osas peores -abr% -e'-o en mi *i)a( 8*er)a): A-ora mismo no se me o'urre nin.una( pero se.uro 4ue al.o tiene 4ue -aber. ;2or &a*or ;me rue.a Miss Celia;( no pue)o se.uir *i%n)olo. ;0st3 bien ;asiento( 'omo si supiera lo 4ue estoy -a'ien)o;. Goy a o'uparme )e eso. Me pon.o en pie e intento ser pr3'ti'a. S% )+n)e tirarloB en la papelera blan'a 4ue est3 5unto al retrete( y lue.o lo lle*ar% a la 'alle. 2ero 8'+mo *oy a sa'arlo )e la ta6a: 8Con la mano: Me muer)o el labio e intento 'almarme. <ui63 sera me5or esperar... A lo me5or el m%)i'o 4uiere lle*3rselo 'uan)o *en.a( para eMaminarlo. Si 'onsi.o sa'ar a Miss Celia )e a4u unos minutos( i.ual no ten.o 4ue pasar por este mal tra.o. ;A-ora mismo me en'ar.o ;)i.o( 'on *o6 tran4uili6a)ora;. 8Ce 'u3ntos meses 'ree 4ue estaba: Me arrimo al retrete sin atre*erme a mirar. ;Fo s%L 8'in'o meses: ;Miss Celia se tapa la 'ara 'on una toallita;. Me estaba )u'-an)o y empe'% a notar 4ue empu5aba( 4ue me )ola. Me sent% en el *3ter y sali+( 'omo si 4uisiera es'apar )e mi interior. 0mpie6a a sollo6ar )e nue*o( 'on los -ombros 'a)os. Con mu'-o 'ui)a)o( ba5o la tapa )el retrete y me *uel*o a sentar en el suelo. ;Como si pre&iriera morir antes 4ue estar un se.un)o m3s )entro )e m. ;Mire( si -a &asao as es por4ue Cios lo -a 8uer,o% Al.o no iba bien )entro )e ust$ y la naturale6a -a ten,o 4ue actu)% "a pr+Mima *e6 to sal)r3 bien( ya lo *er3. 0nton'es me a'uer)o )e las botellas 4ue )es'ubr y la rabia se apo)era )e m. ;0s... la se.un)a *e6 4ue me pasa. ;DSanto CiosE ;Fos 'asamos por4ue me 4ue)% embara6a)a ;)i'e Miss Celia;( pero... tambi%n lo per). Fo pue)o resistir m3s sin )e'rseloB ;0nton'es( 8por 4u% )emonios bebe: 8Fo sabe 4ue estan)o &rea una no pue)e ponerse tibia a O-isky: ;8N-isky: D2or &a*orE Fo pue)o a.uantar esa mira)a )e =8)e 4u% est3s -ablan)o:>. 2or lo menos( 'on la tapa ba5a)a el olor no es tan intenso. 8Cu3n)o *a a lle.ar ese mal)ito m%)i'o:

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Criadas y seoras

;82ensabas 4ue yo...: ;Fie.a 'on la 'abe6a y )i'e 'on los o5os 'erra)os;B D2ero si es un t+ni'o re'onstituyenteE Me lo prepara una in).ena '-o'taO )e la parro4uia )e Heli'iana... ;81na '-o'taO: ;repito( y parpa)eo in'r%)ula. 0sta mu5er es m3s tonta )e lo 4ue ima.inaba;. DFo se pue)e con'ia en los in)iosE 8Fo sabe 4ue les en*enenamos su ma6: 2o)ra estar intentan)o en*enenarla a ust$ &a ven+a a su tribu. ;0l )o'tor 7ate me )i5o 4ue no era m3s 4ue a.ua 'on mela6a ;sollo6a en su toallita;. 7ena 4ue intentarlo. 7ena 4ue -a'erlo. Foto '+mo se me rela5a to)o el 'uerpo )el ali*io 4ue siento al es'u'-ar eso. ;0stas 'osas ne'esitan un po'o )e tiempo( Miss Celia. "o 4ue le -a &asao es al.o normal( a ust$ no le su'e)e na malo. Con&e en m( 4ue -e &ar,o 'in'o -i5os. ;2ero es 4ue /o-nny 4uiere tener -i5os ya. DAy( MinnyE ;Mue*e la 'abe6a;. 8<u% *a a -a'er si se entera: ;.os superarlo( eso es lo 4ue *a a hace% Se ol*i)ar3 ense.ui)a por4ue eso a los -ombres se les )a mu bien. 2ronto estar3 pensan)o en el si.uiente. ;Fo saba na)a sobre %ste. Fi tampo'o sobre el anterior. ;D2ero si m/ha )i'-o 4ue se 'as+ 'on ust$ por esoE ;"o )el primero s lo saba. ;Suelta un lar.o suspiro;. "a *er)a) es 4ue %ste es mi... 'uarto aborto. Miss Celia )e5a )e llorar. 9a no me 4ue)an buenas palabras 4ue )e'irle. 2or unos minutos( no somos m3s 4ue )os personas pre.unt3n)ose por 4u% las 'osas tienen 4ue ser as. ;2ensaba ;suspira;( 4ue si reposaba( si traa a al.uien para en'ar.arse )e la 'asa y )e -a'er la 'omi)a( este beb% po)ra salir a)elante. ;A'ulta la 'abe6a en la toalla y sollo6a;B D<uera 4ue se pare'iera a /o-nnyE ;Mister /o-nny es un -ombre atra'ti*o( tiene el pelo mu bonito... Miss Celia se 4uita la toalla )e la 'ara y me mira. "e*anto los bra6os( por4ue me )oy 'uenta )e lo 4ue a'abo )e )e'ir. ;7en.o 4ue sal, a res&ir) un po'o. @a'e mu'-o cal a4u )entro. ;8C+mo sabes...: Miro a mi alre)e)or( intentan)o pensar en una mentira( pero al &in suspiro y )i.oB ;Miss Celia( su mar,o lo sabe to% 1n )a *ino a 'asa y me en'ontr+. ;8<u%: ;S( se,ora. Me pi)i+ 4ue no se lo )i5era &a 4ue si.uiera 'reyen)o 4ue est3 or.ulloso )e ust$% 0se -ombre la 4uiere mu'-o( Miss Celia( lo -e *isto en su 'ara. ;2ero... 8)es)e 'u3n)o lo sabe: ;Ces)e -a'e... unos meses. ;8Meses: 8Se... se en&a)+ 'onmi.o por -aberle menti)o:

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Criadas y seoras

;-.os 'laro 4ue noE Jn'luso me llam+ unas semanas )espu%s &a ase.urarse )e 4ue no )e5aba el traba5o. Ci'e 4ue tiene mie)o )e morirse )e -ambre si me *oy. ;DAy( MinnyE ;eM'lama entre l3.rimas;. "o siento. Ce *er)a) 4ue siento to)o por lo 4ue te -e -e'-o pasar. ;$ueno( en peores los me -e *isto. 2ienso en mi pelo te,i)o )e a6ul( o en 'uan)o tena 4ue 'omer en el por'-e 'on un &ro )e mil )emonios( y lo 'omparo 'on este momento. Al.uien tiene 4ue en'ar.arse )e lo 4ue -ay en el retrete. ;Fo s% 4u% m3s -a'er( Minny. ;0l docto 7ate le )ir3 4ue *uel*a a intentarlo( y supon.o 4ue se.uir3 su 'onse5o. ;0se -ombre siempre me .rita. Ci'e 4ue estoy mal.astan)o mi *i)a to)o el )a tira)a en la 'ama ;se )esa-o.a( mo*ien)o la 'abe6a;. 0s una persona mala y )esa.ra)able. Se aprieta la toalla 'ontra los o5os y( pasa)o un rato( a,a)eB ;Fo pue)o se.uir as. Cuanto m3s llora( m3s blan'a se pone. Jntento 4ue tome unos sorbos m3s )e 'o'aK'ola( pero no 4uiere. Casi no es 'apa6 )e le*antar la mano para re'-a6arlos. ;Me estoy ponien)o... mala. Goy a... A.arro la papelera y la su5eto mientras Miss Celia *omita en su interior. 0nton'es noto al.o -Ime)o. $a5o la *ista y *eo 4ue est3 per)ien)o san.re tan )eprisa 4ue -a lle.a)o -asta )on)e estoy senta)a. Ca)a *e6 4ue se mue*e( pier)e m3s. Fo 'reo 4ue na)ie pue)a soportar una -emorra.ia 'omo %sa. ;D2+n.ase re'ta( Miss CeliaE Respire pro&un)o( *en.a ;le )i.o( pero se )esploma en mis bra6os. ;Fo( no( no. Fo se *a a dorm, a-ora. DGamos( *amosE 7rato )e le*antarla( pero no es 'apa6 )e sostenerse en pie. Foto l3.rimas en mis o5os. 0se mal)ito m%)i'o ya )ebera estar a4u 'on una ambulan'ia. 0n los *einti'in'o a,os 4ue lle*o limpian)o 'asas( na)ie me -a )i'-o lo 4ue -ay 4ue -a'er 'uan)o tu se,orita blan'a se te muere entre los bra6os. ;DGamos( Miss CeliaE ;le .rito( pero no es m3s 4ue un sa'o blan'o e inm+*il. "o Ini'o 4ue pue)o -a'er es sentarme( temblar y esperar. "os minutos se -a'en eternos -asta 4ue suena el timbre )e la puerta trasera. Apoyo la 'abe6a )e Miss Celia en una toalla( me 4uito los 6apatos para no )e5ar -uellas )e san.re por to)a la 'asa y 'orro -a'ia la puerta. ;D@a &erdi el 'ono'imientoE ;le )i.o al m%)i'o. "a en&ermera me aparta )e un empu5+n( entra 'orrien)o y se )iri.e al )ormitorio( 'omo si supiera el 'amino. Sa'a un &ras4uito )e sales y lo 'olo'a )eba5o )e la nari6 )e Miss Celia( 4ue mue*e la 'abe6a( suelta un .ritito y abre los o5os.

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Criadas y seoras

"a en&ermera me ayu)a a 4uitarle el 'amis+n a Miss Celia. 7iene los o5os abiertos( pero apenas es 'apa6 )e tenerse en pie. 0Mtien)o unas toallas en la 'ama y la tumbamos. Goy a la 'o'ina( )on)e el )o'tor 7ate se est3 la*an)o las manos. ;0st3 en el )ormitorio ;le )i.o. =Fo en la 'o'ina( matasanos.> 0l )o'tor 7ate ten)r3 unos 'in'uenta a,os y me sa'a un par )e 'abe6as. 0s muy blan'o y tiene la 'ara alar.a)a y estre'-a( totalmente ineMpresi*a. 2or &in *eo 4ue se )iri.e al )ormitorio. Antes )e 4ue abra la puerta( le to'o en el -ombro y le )i.oB ;"a se,ora no 4uiere 4ue su mar,o lo sepa. Fo se *a a entera, (verd) Me lan6a una mira)a )e )espre'io( 'omo si &uera una ne.ra tonta( y )i'eB ;8Fo le pare'e 4ue lo 4ue est3 pasan)o no es )e su in'umben'ia: 0ntra en el )ormitorio y 'ierra la puerta )elante )e mis nari'es. Goy a la 'o'ina y me pon.o a pasear )e un la)o a otro. 2asa me)ia -ora( lue.o una -ora... 7en.o un mont+n )e preo'upa'iones en la 'abe6aB 4ue lle.ue Mister /o-nny y lo )es'ubra( 4ue el )o'tor 7ate lo llame y se lo 'uente( 4ue )e5en lo 4ue -ay en la ta6a para 4ue yo me en'ar.ue... Siento palpita'iones en las sienes. 2or &in( oi.o 4ue el m%)i'o abre la puerta. ;80st3 bien: ;0st3 -ist%ri'a. "e -e )a)o una pastilla para 'almarla. "a en&ermera pasa a nuestro la)o y sale )e la 'asa 'on una lata blan'a en las manos. 2or primera *e6 en -oras( respiro ali*ia)a. ;Gi.Sela ma,ana ;)i'e el m%)i'o( y me )a una bolsita blan'a;. Si se pone muy ner*iosa( )%le otra pastilla. Se.uramente se.uir3 san.ran)o. Fo me llamen a no ser 4ue la -emorra.ia sea muy &uerte. ;Fo se lo *a a cont) a Mister /o-nny( (verd), )o'tor 7ate: Suelta un suspiro 'ansa)o y me )i'eB ;Ase.Irese )e 4ue a'u)e a la 'ita 4ue tiene 'onmi.o el *iernes. Fo pienso *enir -asta a4u otra *e6 s+lo por4ue esta mu5er no 4uiera mo*erse. Sale a to)a prisa y 'ierra 'on un porta6o. 0l relo5 )e la 'o'ina mar'a las 'in'o. Mister /o-nny lle.ar3 a 'asa en me)ia -ora. A.arro la le5a( los trapos y un 'ubo.

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Miss Skeeter

Captulo 19

0stamos en 1 63. "a =0ra 0spa'ial> le llaman a estos tiemposB un -ombre a'aba )e )ar la *uelta a la 7ierra en un 'o-eteL -an in*enta)o una pl)ora para 4ue las mu5eres 'asa)as no se 4ue)en embara6a)asL se pue)e abrir una lata )e 'er*e6a 'on un )e)o en lu.ar )e 'on un abri)or... Sin embar.o( en la 'asa )e mis pa)res -a'e el mismo 'alor 4ue en 18 ( el a,o en 4ue &ue 'onstrui)a por mi bisabuelo. ;Ma)re( por &a*or ;le rue.o;( 8'u3n)o *ais a instalar el aire a'on)i'iona)o: ;Si -emos si)o 'apa'es )e sobre*i*ir -asta a-ora sin &ro arti&i'ial( no *eo por 4u% tenemos 4ue poner uno )e esos artilu.ios 4ue a&ean la *entana. As 4ue( a me)i)a 4ue a*an6a 5ulio( me *eo obli.a)a a aban)onar mi )ormitorio )el 3ti'o y )ormir en un 'atre en el por'-e trasero( prote.i)o por mos4uiteras. Cuan)o %ramos ni,os( Constantine( Carlton y yo )ormamos a- &uera en *erano 'uan)o mis pa)res se iban )e bo)a a la 'iu)a). Aun4ue -a'a un 'alor in&ernal( Constantine se pona un anti.uo 'amis+n 4ue la tapaba )es)e la barbilla -asta los )e)os )e los pies. Fos 'antaba 'an'iones para )ormirnos. 7ena una *o6 tan -ermosa 4ue no me po)a 'reer 4ue nun'a -ubiera asisti)o a 'lases )e 'anto. Ma)re siempre me )e'a 4ue no se pue)e apren)er na)a sin unas buenas 'lases. 7o)a*a se me -a'e eMtra,o pensar 4ue no -a'e tanto Constantine estaba a4u( en este mismo por'-e( y a-ora no est3 y na)ie me )i'e na)a sobre ella. Me pre.unto si *ol*er% a *erla al.In )a. /unto al 'atre ten.o la m34uina )e es'ribir sobre una mesita met3li'a oMi)a)a. Ceba5o est3 mi mo'-ila ro5a. Me se'o la &rente 'on el pa,uelo )e 2a)re y me pon.o -ielos en las mu,e'as. Aun4ue estoy en el por'-e( el term+metro( re.alo )e Ma)eras A*ery( -a salta)o )e treinta a treinta y 'in'o( para 4ue)arse lue.o en unos re)on)os 'uarenta .ra)os. 2or suerte( Stuart nun'a *iene )e )a. Contemplo la m34uina )e es'ribir sin saber 4u% -a'er. Fo ten.o na)a 4ue re)a'tar( y es una sensa'i+n )esa.ra)able. @a'e un par )e semanas( Aibileen me )i5o 4ue era posible 4ue 9ule May( la 'ria)a )e @illy( nos ayu)ase. <ue 'a)a *e6 4ue -ablaba 'on ella mostraba m3s inter%s. 2ero( )espu%s )el asesinato )e Me).ar 0*ers( 'on la poli'a arrestan)o y 6urran)o a la .ente )e 'olor a )iestro y siniestro( supon.o 4ue estar3 asusta)a.

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Criadas y seoras

<ui63 )ebera pasarme por 'asa )e @illy y -ablar yo misma 'on 9ule May. 2ero no( Aibileen tiene ra6+n( probablemente la asuste m3s )e lo 4ue ya est3 y e'-e a per)er 'ual4uier oportuni)a) 4ue tu*i%ramos )e 'on*en'erla. A la sombra )e la 'asa( los perros boste6an y aIllan. 1no )e ellos suelta un apa.a)o la)ri)o al *er apare'er una 'amioneta 'on una 'ua)rilla )e 5ornaleros 4ue traba5an para 2a)re. Cin'o ne.ros saltan )e la 'a5a )el *e-'ulo y le*antan nubes )e pol*o 'uan)o sus pies to'an el suelo. 2or un momento se 4ue)an atur)i)os y 'on 'ara )e a.otamiento. 0l 'apata6 se pasa un pa,uelo ro5o por la os'ura &rente( los labios y el 'uello. @a'e un 'alor tan in-umano 4ue no s% '+mo a.uantan a- 4uietos( 'o'i%n)ose al sol. 1na solitaria brisa a.ita las p3.inas )e la re*ista 3i'e 4ue ten.o a mi la)o( en 'uya porta)a apare'e una sonriente Au)rey @epburn sin una pi6'a )e su)or en los labios. 0mpie6o a pasar sus arru.a)as p3.inas( bus'an)o la -istoria )e la astronauta so*i%ti'a. 9a s% lo 4ue me *oy a en'ontrar en la p3.ina si.uiente. Cetr3s )e la &oto )e la mu5er -ay una ima.en )e Cari Roberts( un pro&esor )e es'uela ne.ro )e 2ela-at'-ie( una lo'ali)a) a unos 'in'uenta kil+metros )e a4u. =0n abril( Cari Roberts les 'ont+ a unos reporteros )e Nas-in.ton '+mo es la *i)a )e un ne.ro en Misisipi( y )e&ini+ al .oberna)or 'omo un \tipo pat%ti'o( 'on menos %ti'a 4ue una mu5er )e la 'alle\. 0l 'uerpo )e Roberts apare'i+ 'ol.a)o )e un no.al y mar'a)o 'on -ierro al ro5o *i*o( 'omo el .ana)o.> "o mataron por -ablar( por 'ontar la *er)a). Re'uer)o 4ue( -a'e tres meses( pensaba 4ue me resultara muy &3'il 'onse.uir 4ue una )o'ena )e 'ria)as a'eptaran 'olaborar 'onmi.o. Me ima.inaba 4ue to)as estaran )eseosas )e 'ontarle sus -istorias a una blan'a. D<u% estIpi)a -e si)oE Cuan)o ya no pue)o soportar m3s el 'alor( me siento en el Ini'o sitio &res4uito )e to)o "on.lea&B el 'o'-e )e Ma)re. 2on.o el motor en mar'-a y 'ierro las *entanillas. Me le*anto el *esti)o -asta 4ue 'asi se me *en las bra.as y pon.o el aire a'on)i'iona)o a to)a poten'ia. Reposo la 'abe6a en el asiento y noto 4ue el mun)o se )es*ane'e( atrapa)a por el olor a re&ri.erante y a 'uero )e la tapi'era )el Ca)illa'. Ai.o el rui)o )e un *e-'ulo 4ue apar'a )elante )e 'asa( pero no abro los o5os. 1n se.un)o m3s tar)e( se abre la puerta )el 'opiloto. ;DAstras( 4u% bien se est3 a4u )entroE ;8<u% -a'es tI a4u: ;.rito( ba53n)ome el *esti)o. Stuart 'ierra la puerta y me besa en los labios. ;S+lo me -e pasa)o a salu)ar. Sal.o a-ora mismo -a'ia la 'osta para una reuni+n. ;8Cu3n)o *ol*er3s: ;Centro )e tres )as. 7en.o 4ue *er a unos tipos )e la Comisi+n )e #as y 2etr+leo )e Misisipi. A5al3 lo -ubiera sabi)o antes. Me a.arra la mano y sonro. "le*amos ya )os meses salien)o un par )e *e'es por semana( 'ontan)o la &at)i'a primera 'ita. Supon.o 4ue para otras '-i'as ser3 muy po'o tiempo( pero para m supone la rela'i+n m3s lar.a 4ue -e teni)o nun'a( y la me5or. ;8<uieres *enir: ;me pre.unta. ;8A $iloMi: 8A-ora: ;DA-oraE ;)i'e( posan)o su mano en mi pierna.

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Como siempre 4ue -a'e esto( )oy un respin.o. Miro su mano y lue.o me ase.uro )e 4ue Ma)re no nos est3 espian)o. ;DGamosE A4u -a'e mu'-o 'alor. A)em3s( me alo5o en el -otel 0).eOater( 5usto )elante )e la playa. Me ro( y eso me -a'e bien( )espu%s )e lo preo'upa)a 4ue -e esta)o estas Iltimas semanas. ;0n el 0).eOater...( 8e-: 8/untos tI y yo: 80n la misma -abita'i+n: Asiente 'on la 'abe6a y me pre.untaB ;82iensas 4ue po)r3s es'aparte: A 0li6abet- le )ara al.o s+lo )e pensar en 'ompartir -abita'i+n 'on un -ombre sin estar 'asa)os( y @illy me )ira 4ue soy i)iota s+lo por 'onsi)erarlo. Ambas 'onser*aron su *ir.ini)a) 'on la misma &uria 'on la 4ue un ni,o se nie.a a 'ompartir sus 5u.uetes. Sin embar.o( me lo pienso. Stuart se me a'er'a. @uele a pino( a taba'o y a 5ab+n )el 'aro( )el 4ue en mi &amilia nun'a usamos. ;A mi ma)re le )ara un sn'ope( Stuart. A)em3s( ten.o mu'-as 'osas 4ue -a'er... DAy( Cios( 4u% bien -uele este -ombreE Me mira 'omo si 4uisiera 'omerme( y me entran es'alo&ros 'on el aire )el Ca)illa'. ;80st3s se.ura: ;susurra( y me besa en la bo'a( pero sin tanta e)u'a'i+n 'omo antes. 7o)a*a tiene la mano posa)a en la parte superior )e mi muslo. Me pre.unto si se portara as 'on su eM no*ia( 2atri'ia. Fo s% si se a'ostaban 5untos( pero s+lo la i)ea )e 4ue la to'ara me pone en&erma y le aparto )e m. ;9o... Fo pue)o ;)i.o;. Sabes 4ue no pue)o en.a,ar a mi ma)re. Suelta un lar.o suspiro )e'ep'iona)o y me mira 'on una 'ara )e )esen.a,o 4ue me en'anta. A-ora 'ompren)o por 4u% se resisten las '-i'as. 0sa )ul'e mira)a apesa)umbra)a mere'e la pena. ;Me5or 4ue no mientas ;)i'e al &in;. 9a sabes 4ue o)io las mentiras. ;8Me llamar3s )es)e el -otel: ;le pre.unto. ;2ues 'laro. Siento tener 4ue mar'-arme tan r3pi)o. DA-E Casi se me ol*i)a. Mis pa)res 4uieren 4ue *en.3is a 'enar a 'asa el s3ba)o )e la semana 4ue *iene. 0n)ere6o la espal)a en el asiento. 7o)a*a no 'ono6'o a sus pa)res. ;8A 4u% te re&ieres... 'on eso )e =*en.3is>: ;2ues a ti y a tus pa)res. <ue *en.3is a la 'iu)a) y 'ono6'3is a mi &amilia. ;2ero... 8por 4u% 'on mis pa)res: ;Mam3 y pap3 4uieren 'ono'erlos ;'ontesta( en'o.i%n)ose )e -ombros;. 9 yo 4uiero 4ue te 'ono6'an. ;2ero...

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Criadas y seoras

;"o siento( mu,e'a ;)i'e( re'o.i%n)ome el pelo )etr3s )e la ore5a;. 7en.o 4ue irme. 7e llamo ma,ana por la no'-e( 8*ale: "e respon)o asintien)o 'on un .esto. Sale al 'alor( sube a su 'o'-e y salu)a a 2a)re( 4ue se a'er'a 'aminan)o por la pista. Me 4ue)o sola en el Ca)illa'( preo'upa)a. 0l s3ba)o )e la semana 4ue *iene( 'ena en 'asa )el se,or sena)or( 'on Ma)re -a'ien)o un mill+n )e pre.untas y 'omport3n)ose 'omo si estu*iera )esespera)a por 'onse.uirme un mari)o. Se.uro 4ue sa'a el tema )e la 'uenta 4ue ten.o en el ban'o. 7res no'-es terriblemente 'alurosas m3s tar)e( sin -aber re'ibi)o noti'ias )e 9ule May ni )e nin.una otra 'ria)a( Stuart pasa por 'asa en su *ia5e )e re.reso )e la 'osta. 0stoy -arta )e pasarme el )a entero )elante )e la m34uina es'ribien)o las noti'ias )el boletn )e la "i.a )e Camas y los 'onse5os )e Miss Myrna. $a5o las es'aleras 'orrien)o y Stuart me abra6a 'omo si -ubiera pasa)o semanas sin *erme. Se -a puesto bastante moreno. 7iene la espal)a )e la 'amisa arru.a)a )e 'on)u'ir y las man.as subi)as. Me )e)i'a su sonrisa perpetua )e )iablillo. Fos sentamos en la sala )e estar en sillones separa)os( esperan)o a 4ue Ma)re se *aya a )ormir. 2a)re lle*a en la 'ama )es)e 4ue se puso el sol. Stuart tiene los o5os 'la*a)os en los mos mientras Ma)re parlotea sin )es'anso sobre el 'alor y sobre '+mo pare'e 4ue Carlton por &in -a en'ontra)o a =la )e&initi*a>. ;0stamos en'anta)os ante la i)ea )e 'enar 'on tus pa)res( Stuart. 2or &a*or( 'om%ntaselo a tu ma)re. ;Ces'ui)e( se,ora. "o -ar%. Me sonre otra *e6. @ay tantas 'osas 4ue me .ustan en %lB el mo)o en el 4ue me mira a los o5os 'uan)o -ablamosL sus manos )uras al ta'to pero 'on las u,as limpias y bien 'orta)asL el ro'e )e sus )e)os en mi 'uello... Mentira si )i5era 4ue no me a.ra)a tener a al.uien 'on 4uien a'u)ir a bo)as y &iestas. 9a no ten.o 4ue soportar la mira)a )e Ralei.- "ee&olt al *er 4ue otra *e6 tienen 4ue 'ar.ar 'onmi.o( ni ese .esto -os'o 4ue pone 'uan)o tiene 4ue .uar)ar mi abri.o 5unto al )e su esposa o traerme una bebi)a. A)em3s( a-ora Stuart me sir*e 'omo es'u)o en 'asa. 0n 'uanto pone el pie en nuestro -o.ar( me siento prote.i)a( a sal*o. Ma)re no se atre*e a 'riti'arme )elante )e %l( por mie)o a 4ue se )% 'uenta )e mis )e&e'tos( y tampo'o me lle*a la 'ontraria por4ue sabe 4ue rea''ionara mal y le respon)era( re)u'ien)o 'on eso mis posibili)a)es )e matrimonio. 2ara Ma)re es muy importante mostrar s+lo una )e mis 'aras y 'onse.uir 4ue mi *er)a)ero yo no apare6'a antes )e 4ue ya no -aya =*uelta atr3s>. 2or &in( a las nue*e y me)ia( Ma)re se alisa la &al)a( )obla su mantita 'on pre'isi+n milim%tri'a( 'omo si se tratara )e una 'arta 'on .ran *alor sentimental( y )i'eB ;$ueno( 'reo 4ue -a lle.a)o la -ora )e irse a la 'ama. ;Me mira y a,a)e;B 8Fo te pare'e 4ue ya es un po'o tar)e: Sonro 'on )ul6ura. 7en.o *eintitr%s a,os( Dpor CiosE ;2ues 'laro 4ue no( mam3. Se mar'-a( y Stuart y yo nos miramos sonrien)o.

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0speramos.

Criadas y seoras

Se oyen los pasos )e Ma)re por la 'o'ina( una *entana 4ue se 'ierra( un .ri&o 4ue se abre... 2asa)os unos se.un)os( es'u'-amos el rui)o )e la puerta )e su )ormitorio al 'errarse. 0nton'es( Stuart se le*anta y )i'eB ;Gen a4u. Ce una 6an'a)a se 'olo'a a mi la)o( me a.arra las manos( las lle*a a sus 'a)eras y me besa en la bo'a 'omo si &uera una bebi)a 4ue lle*a to)o el )a )esean)o tomarse. @e o)o -ablar a las otras '-i'as )e 4ue 'uan)o te besan pare'e 4ue te )errites( pero yo siento 4ue 're6'o( 4ue me -a.o m3s alta y *eo 'osas 4ue estaban o'ultas )etr3s )e una tapia( 'olores 4ue nun'a antes -aba per'ibi)o. 7en.o 4ue -a'er un es&uer6o para apartarle )e mi la)o. 7en.o 'osas 4ue )e'irle. ;Gen a4u. Si%ntate. Fos sentamos en el so&3. Jntenta besarme otra *e6( pero aparto la 'ara. 2ro'uro no mirarlo a los o5os( 4ue pare'en m3s a6ules en 'ontraste 'on el moreno )e su piel( ni &i5arme en el *ello )e sus bra6os( 4ue est3 )ora)o por el sol( 'omo si se lo -ubiera )e'olora)o. 7ra.o sali*a( prepar3n)ome para -a'erle la temible pre.untaB ;Stuart( 'uan)o estabas prometi)o( 8tus pa)res se en&a)aron )espu%s )e lo 4ue pas+ 'on 2atri'ia: Al momento( se le borra la sonrisa y sus labios se tensan. ;Mi ma)re se en&a)+ mu'-o ;)i'e( mir3n)ome a los o5os;. Se lle*aba muy bien 'on ella. 0mpie6o a lamentar -aber sa'a)o el tema( pero tena 4ue saberlo. ;8C+mo )e bien: Mira a su alre)e)or( bus'an)o al.o en el sal+n. ;87en%is al.o para beber: 8$ourbon: Me )iri5o a la 'o'ina y le sir*o una 'opa )e la botella 4ue utili6a 2as'a.oula para 'o'inar( reba53n)ola 'on a.ua. A4uella primera *e6 4ue se present+ en el por'-e )e 'asa( Stuart ya )e5+ 'laro 4ue el tema )e su eM no*ia era tabI. 2ero ne'esito saber 4u% pas+. Fo s+lo por 'uriosi)a). 7en.o 4ue apren)er 4u% re.las se pue)e una saltar sin 4ue te aban)onen( y 'u3les son las m3s importantes. ;0nton'es( 8eran buenas ami.as: ;insisto. Centro )e nue*e )as *oy a 'ono'er a su &amilia. Ma)re ya -a or.ani6a)o una *isita para ma,ana a los alma'enes Pennin.ton( para preparar el *estuario. Stuart )a un lar.o tra.o a su bebi)a( &run'e el 'e,o y )i'eB ;Se pasaban el )a en'erra)as en su 'uarto 'on*ersan)o sobre ramos )e &lores y sobre 4ui%n se -aba 'asa)o 'on 4ui%n. ;0l m3s mnimo rastro )e su pi'ara sonrisa -a )esapare'i)o ;. A mi ma)re le a&e't+ mu'-o 'uan)o... lo nuestro se a'ab+. ;0nton'es...( 8me 'omparar3 'on 2atri'ia:

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Stuart pesta,ea un se.un)o y lue.o 'ontestaB ;2robablemente.

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;D#enialE Me muero )e .anas por 4ue lle.ue el momento ;ironi6o. ;Mi ma)re es s+lo un po'o... prote'tora. "e preo'upa 4ue *uel*an a -a'erme )a,o ; )i'e( apartan)o la *ista. ;8C+n)e est3 a-ora 2atri'ia: 87o)a*a *i*e por a4u o...: ;Fo( se mar'-+. 0st3 en Cali&ornia. 82o)emos 'ambiar )e tema: Suspiro y me re'lino en el respal)o )el so&3. ;$ueno... 7us pa)res( por lo menos( 8saben lo 4ue pas+: 0s )e'ir( 8se supone 4ue yo pue)o saberlo: 0mpie6o a sentirme &uriosa por4ue no me 4uiere 'ontar al.o tan importante 'omo esto. ;Skeeter( ya te lo -e )i'-o( o)io -ablar )e... ;Se interrumpe( re'-ina los )ientes y a,a)e( ba5an)o la *o6;B Mi pa)re s+lo sabe una parte )e la -istoria( pero mi ma)re 'ono'e la *er)a)( i.ual 4ue los pa)res )e 2atri'ia... y ella( por supuesto. ;Se termina el resto )e su 'opa )e un tra.o y a,a)e;B 2or4ue ella sabe muy bien lo 4ue -i6o( mier)a. ;Stuart( s+lo 4uiero saber 4u% pas+ para no 'ometer yo el mismo error. Me mira e intenta rer( pero le sale al.o m3s pare'i)o a un .ru,i)o. ;7I nun'a seras 'apa6 )e -a'er al.o similar ni en un mill+n )e a,os. ;2ero 84u%: 8<u% -i6o: ;Skeeter ;suspira y posa su *aso;( estoy muy 'ansa)o. Creo 4ue es me5or 4ue me mar'-e. A la ma,ana si.uiente( entro en la 'alurosa 'o'ina asusta)a s+lo )e pensar en el )a 4ue ten.o por )elante. Ma)re est3 en su 'uarto preparan)o nuestra sali)a )e tien)as para 'omprar el *estuario para la 'ena 'on los N-itOort-. "le*o puestos unos *a4ueros a6ules y una blusa an'-a. ;$uenos )as( 2as'a.oula. Genos )as( se,orita. 8"e sir*o su )esayuno: ;S( por &a*or. 2as'a.oula es pe4ue,ita y lista. Apren)e r3pi)o. 0l pasa)o mes )e 5unio le )i5e 4ue me .ustaban el 'a&% solo y la tosta)a 'on po'a mante4uilla( y )es)e enton'es no -e teni)o 4ue re'or)3rselo. 0n eso se pare'e a Constantine( 4ue nun'a se ol*i)aba )e nuestros .ustos. A *e'es me pre.unto 'u3ntos )esayunos )e mu5eres blan'as ten)r3n .raba)os estas 'ria)as en su 'erebro. 8<u% se siente al pasarte me)ia *i)a re'or)an)o las pre&eren'ias )e otras personas respe'to a la 'anti)a) )e mante4uilla en la tosta)a( )e a6I'ar en el 'a&% o 'a)a 'u3nto -ay 4ue 'ambiarles las s3banas: 2as'a.oula prepara el 'a&% y lo )e5a en la mesa )elante )e m( pero no me lo a'er'a. Aibileen me )i5o 4ue -ay 4ue -a'erlo as para e*itar 4ue las manos )e las 'ria)as ro'en las )e las se,oras. Fo re'uer)o '+mo lo -a'a Constantine. ;#ra'ias ;le )i.o;. Mu'-as .ra'ias. 2arpa)ea sorpren)i)a y me o&re'e una li.era sonrisa. ;Ce... na)a.

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Me )oy 'uenta )e 4ue es la primera *e6 4ue le )oy las .ra'ias )e to)o 'ora6+n. 2are'e in'+mo)a. ;Skeeter( 8est3s lista: ;.rita Ma)re )es)e su 'uarto. "e 'ontesto 4ue s. Me 'omo la tosta)a )esean)o 4ue esta -istoria )e las 'ompras termine r3pi)o. 9a soy un po'o mayor'ita para 4ue mi ma)re ten.a 4ue ele.irme la ropa. "e*anto la mira)a y *eo 4ue 2as'a.oula me obser*a )es)e el &re.a)ero. Se .ira 'on preste6a 'uan)o la miro. A5eo el :ackson :ournal 4ue -ay en la mesa. Mi pr+Mima 'olumna )e Miss Myrna( en la 4ue )es*elo los misterios )e las man'-as )e a.ua )ura( no sale -asta el lunes. 0n la se''i+n )e noti'ias na'ionales -ay un art'ulo sobre una nue*a pastilla( Galium )i'en 4ue se llama( 4ue =ayu)a a las mu5eres a superar las )i&i'ulta)es )el )a a )a>. Ay( Cios( me tomara )ie6 )e esas pastillas a-ora mismo. Al6o los o5os y me sorpren)o al 'omprobar 4ue 2as'a.oula est3 a mi la)o. ;0sto... 84uieres al.o( 2as'a.oula: ;le pre.unto. ;7en.o 4ue )e'irle al.o( Miss Skeeter. Al.o sobre... ;D0u.eniaE DFo pue)es ir a Pennin.ton en *a4uerosE ;me re'rimina Ma)re )es)e el mar'o )e la puerta. Antes )e 4ue me )% 'uenta( 2as'a.oula -a )esapare'i)o )e mi la)o( se -a )es*ane'i)o 'omo el -umo. 0n menos )e un se.un)o est3 )e nue*o en el &re.a)ero( a5ustan)o la man.uera )e .oma ne.ra )el la*a*a5illas al .ri&o. ;Sube a tu 'uarto y ponte al.o )e'ente( an)a. ;Ma)re( *oy a salir 'on lo 4ue lle*o puesto. 8Ce 4u% sir*e ir arre.la)a a 'omprarse ropa nue*a: ;0u.enia( por &a*or( no me lo pon.as m3s )i&'il )e lo 4ue ya es. Ma)re re.resa a su 'uarto( pero s% 4ue las 'osas no -an termina)o a4u. 0l soni)o )el la*a*a5illas llena la estan'ia. 0l suelo *ibra ba5o mis pies )es'al6os( y el rui)o es su&i'iente para 'ubrir nuestra 'on*ersa'i+n. Contemplo a 2as'a.oula en el &re.a)ero. ;8<ueras )e'irme al.o( 2as'a.oula: ;le pre.unto. 2as'a.oula mira al suelo. 0s muy ba5ita( 'asi la mita) )e alta 4ue yo. 0s tan tmi)a 4ue ten.o 4ue apartar la mira)a 'uan)o le -ablo. Se a'er'a un po4uito. ;9ule May es prima ma ;me in&orma 2as'a.oula entre el rui)o )e la m34uina. Aun4ue -abla entre susurros( no -ay na)a )e timi)e6 en el tono )e su *o6. ;Fo... lo saba. ;Fos lle*amos mu bien. 0l otro )a *ino a mi 'asa a *er 4u% tal estaba y me 'ont+ lo 4ue est3 ust$ -a'ien)o. 0ntre'ierra los o5os y supon.o 4ue *a a )e'irme 4ue )e5e a su prima en pa6. ;0sto... 'ambiamos los nombres. 87e lo )i5o: Fo 4uiero meter a na)ie en problemas. ;0l s3ba)o me )i5o 4ue iba a &artici&a% @a intentao llama a Aibileen pero no -a &odio en'ontrarla. 7ena 4ue -ab%rselo )i'-o antes( pero... ;a,a)e( y *uel*e a mirar -a'ia la puerta.

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0stoy estupe&a'ta. ;80n serio: 8Ga a 'olaborar:

Criadas y seoras

Me pon.o en pie. Sin pensar mu'-o en lo 4ue )i.o( le pre.untoB ;2as'a.oula... 87e .ustara ayu)arnos 'on tus -istorias: Me mira &i5amente y )i'eB ;8<uiere 4ue le 'uente '+mo es trabaja&a%%% &a su mamita )e ust$ Fos miramos( se.uramente pensan)o en lo mismoB lo in'+mo)o 4ue resultara para ella 'ontarlo y para m es'u'-arla. ;Fo tienen por 4u% ser -istorias )e mi ma)re ;respon)o 'on rapi)e6;. 2o)ras -ablarme )e otros traba5os 4ue -ayas teni)o antes. ;?ste es mi &rim$ empleo en el ser*i'io )om%sti'o. Antes traba5aba en el comed )e la Resi)en'ia )e An'ianos( -asta 4ue la trasla)aron a HloOoo). ;8<uieres )e'ir 4ue a mi ma)re no le import+ 4ue %ste &uera tu primer traba5o en una 'asa: 2as'a.oula mira al suelo )e lin+leo ro5o( tmi)a otra *e6. ;Fa)ie m3s 4uera trabaja &a su mamita ;)i'e;. Fo )espu%s )e lo 4ue pas+ 'on Constantine. 2oso las manos en la mesa muy )espa'io. ;89 a ti 4u% te pare'e... lo 4ue pas+: 0l rostro )e 2as'a.oula pali)e'e. 2arpa)ea unas 'uantas *e'es y se me -a'e e*i)ente 4ue *a a mentirme. ;9o no s% na )e lo 4ue pas+( se,orita. S+lo 4uera 'ontarle lo 4ue me )i5o 9ule May. Se )iri.e al &ri.or&i'o( lo abre y rebus'a al.o en su interior. Suelto un lar.o y pro&un)o suspiro. Ca)a 'osa a su tiempo. 0n esta o'asi+n ir )e 'ompras 'on Ma)re no resulta tan insoportable 'omo )e 'ostumbre( se.uramente por4ue estoy )e muy buen -umor )espu%s )e enterarme )e la )e'isi+n )e 9ule May. Ma)re se sienta en una silla &rente al 'ambia)or( mientras me )e'i)o por el primer tra5e 4ue me pruebo( uno )e popelina a6ul 'laro 'on '-a4ueta a 5ue.o )e 'uello re)on)o. "o )e5amos en la tien)a para 4ue le sa4uen el )obla)illo. Me eMtra,a 4ue Ma)re no se pruebe na)a. Al 'abo )e s+lo me)ia -ora( me )i'e 4ue est3 'ansa)a( as 4ue *ol*emos a "on.lea& y( al lle.ar( sube )ire'tamente a su )ormitorio a e'-arse una siesta. 2ienso en Aibileen y llamo a 'asa )e 0li6abet- 'on el 'ora6+n en un pu,o( pero es 0li6abet- la 4ue respon)e. Fo ten.o las a.allas )e pre.untar por Aibileen. Cespu%s )el susto 4ue nos )imos 'on el tema )e la mo'-ila( me promet ser m3s pru)ente. As 4ue espero a la no'-e( 'on la esperan6a )e 4ue Aibileen est% en 'asa. Me siento sobre la lata )e -arina( 'on los )e)os meti)os en una bolsa )e arro6 se'o. Al primer tono )e llama)a( 'ontesta. ;DAibileen( 9ule May *a a 'olaborarE @a )i'-o 4ue s.

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;8<u%: 8Cu3n)o se -a enterao

Criadas y seoras

;0sta tar)e. 2as'a.oula me lo )i5o. 9ule May no pu)o lo'ali6arte. ;D"e'-esE Me 'ortaron el tel%&ono por4ue iba mal )e )inero y no pa.u% la &a'tura. 8@a hablao 'on 9ule May: ;Fo. 2ens% 4ue sera me5or 4ue lo -i'ieras tI primero. ;Mire( llam% a 'asa )e Miss @illy esta tar)e )es)e )on)e Miss "ee&olt( pero me )i5eron 4ue 9ule May ya no traba5aba all y me 'ol.aron. @e &re+untao a la .ente( pero na)ie sabe na% ;8@illy la -a )espe)i)o: ;Fo lo s%. 0spero 4ue -aya s,o ella la 4ue )e5+ el traba5o. ;"lamar% a @illy para enterarme. Ay( Se,or( espero 4ue est% bien. ;A-ora 4ue me -an )e*uelto la lnea( *oy a se+u, intentan)o llama a 9ule May. "lamo 'uatro *e'es a 'asa )e @illy( pero na)ie 'ontesta. 2or Iltimo( tele&oneo a 0li6abety me )i'e 4ue @illy se -a i)o a 2ort #ibson por4ue el pa)re )e Nilliam est3 en&ermo. ;8Sabes si le -a pasa)o al.o... 'on su 'ria)a: ;)e5o 'aer )el mo)o m3s natural posible. ;2ues mira( a-ora 4ue lo )i'es( men'ion+ al.o sobre 9ule May( pero tena mu'-a prisa y me 'ol.+ por4ue iba a -a'er las maletas. Me paso el resto )e la no'-e en el por'-e trasero( pra'ti'an)o las pre.untas( ansiosa por saber 4u% -istorias *a a 'ontarme 9ule May sobre @illy. A pesar )e nuestras )i&eren'ias( @illy si.ue sien)o una )e mis me5ores ami.as. 2ero el libro( a-ora 4ue pare'e 4ue est3 en mar'-a( es m3s importante 4ue na)a. A me)iano'-e( me tumbo en el 'atre. "os .rillos 'antan )etr3s )e la mos4uitera. Ce5o 4ue mi 'uerpo se -un)a 'ontra los muelles )el &ino 'ol'-+n. "os pies me sobresalen )e la 'ama. "os mue*o ner*iosa( )is&rutan)o )e una sensa'i+n )e ali*io por primera *e6 en meses. 7o)a*a no -e lle.a)o a la )o'ena( 'laro( pero ya -e 'onse.ui)o una 'ria)a m3s. Al )a si.uiente( estoy &rente al tele*isor *ien)o las noti'ias )e las )o'e. 0l reportero )e .uerra C-arles Narrin. 'uenta 4ue sesenta sol)a)os ameri'anos -an &alle'i)o en Gietnam. Me pare'e tan triste 4ue sesenta -ombres ten.an 4ue morir en un lu.ar tan ale5a)o )e sus seres m3s 4ueri)os... Supon.o 4ue me preo'upo tanto a 'ausa )e Stuart( pero C-arles Narrin. pare'e eMultante mientras )a la noti'ia. Sa'o un 'i.arrillo y lue.o lo )e*uel*o al pa4uete. 0stoy intentan)o )e5ar )e &umar( pero la 'ena )e esta no'-e me tiene )e los ner*ios. Ma)re me -a esta)o re.a,an)o por &umar y s% 4ue )ebera )e5arlo( pero tampo'o 'reo 4ue me *aya a morir por el taba'o. Me .ustara po)er pe)irle a 2as'a.oula 4ue me 'ontara m3s 'osas sobre lo 4ue le )i5o 9ule May( pero nuestra 'ria)a llam+ esta ma,ana para )e'ir 4ue tena un problema y 4ue no po)ra *enir -asta la tar)e. Ai.o a Ma)re en el por'-e trasero( ayu)an)o a /ameso a -a'er -ela)o. Jn'luso )es)e la otra punta )e la 'asa se oye el estruen)o )el -ielo ma'-a'a)o y el 'ru5i)o )e la sal. 0l soni)o es )eli'ioso y me entran .anas )e tomarme un -ela)o &res4uito( pero tar)ar3 -oras en estar listo. 2or supuesto( en un )a 'aluroso na)ie prepara -ela)o a me)io)a( es una tarea no'turna(

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pero a Ma)re se le -a meti)o en la 'abe6a 4ue tiene 4ue -a'er -ela)o )e melo'ot+n( as 4ue al )iablo 'on el 'alor. Sal.o al por'-e trasero a e'-ar un *ista6o. "a enorme m34uina platea)a )e triturar -ielo est3 &ra y su)a. 0l suelo )el por'-e tiembla. /ameso est3 senta)o sobre un 'ubo )a)o la *uelta( 'on las ro)illas a ambos la)os )el aparato( .iran)o la mani*ela )e ma)era 'on las manos 'ubiertas por .uantes. Sale *apor )el mont+n )e -ielo 4ue se )errite. ;87o)a*a no -a *eni)o 2as'a.oula: ;pre.unta Ma)re( e'-an)o m3s 'rema a la m34uina. ;Fo ;'ontesto. Ma)re est3 su)an)o. Se re'o.e un me'-+n )e pelo )etr3s )e la ore5a. ;9a a,a)o yo la 'rema( mam3. 2are'es a'alora)a. ;Fo lo -ar3s bien. C%5ame -a'erlo a m ;'ontesta( y me man)a meterme en 'asa. 0n las noti'ias a-ora tenemos a Ro.er Sti'ker retransmitien)o )es)e la o&i'ina postal )e /a'kson 'on la misma sonrisa estIpi)a 4ue el reportero )e .uerra. ;... este mo)erno sistema )e )ire''iones )e 'orreo se llama =C+)i.o postal>. S( -an o)o bienB =C+)i.o postal>. A partir )e a-ora ten)r3n 4ue es'ribir 'in'o nImeros en la parte in&erior )el sobre... Muestra un sobre a los telespe'ta)ores y nos ense,a eMa'tamente )+n)e tenemos 4ue es'ribir los nImeros. 1n -ombre *esti)o 'on un mono )e obrero y sin )ientes 'omenta a la '3maraB ;Fa)ie *a a usar esos nImeros. DSi to)a*a no sabemos utili6ar bien el tel$'ono2 Ai.o 4ue se 'ierra la puerta prin'ipal. 2asa)o un minuto( 2as'a.oula apare'e en la sala )e estar. ;Ma)re est3 &uera( en el por'-e )e atr3s ;le )i.o( pero 2as'a.oula no sonre ni me mira. Me entre.a un pe4ue,o sobre y )i'eB ;Se lo iba a envi) por 'orreo( pero le )i5e 4ue mej se lo traa yo. 0n el sobre est3 es'rita mi )ire''i+n y no tiene remitente. 2or supuesto( tampo'o apare'e el '+)i.o postal. 2as'a.oula sale -a'ia el por'-e. Abro la 'arta. 0st3 es'rita a mano 'on bol.ra&o ne.ro( sobre las lneas a6ules )e una p3.ina )e 'ua)erno es'olar. Duerida 0iss SkeeterE Duer,a decirle 8ue siento mucho no &oder ayudarle con sus historias% Ahora me resulta im&osible y me +ustar,a &oder cont)rselo en &ersona% Como usted sabe, yo trabajaba &ara una de sus ami+as% 6o estaba contenta en esa casa y muchas veces &ens$ en dejar el trabajo, &ero me daba miedo hacerlo% 0e daba miedo no volver a encontrar otro em&leo si ella hablaba mal de m,%

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.robablemente no se&a 8ue, al terminar el instituto, entr$ en la universidad% 7abr,a terminado la carrera de no ser &or8ue me cas$% >s una de las &ocas cosas 8ue lamento en mi vida, no haber terminado los estudios% Sin embar+o, tuve unos +emelos 8ue me ayudaron a llevarlo mejor% 0i marido y yo llevamos die* aos ahorrando &ara &oder enviarlos a la Jniversidad de Tou+aloo, &ero &or mucho 8ue trabajamos, todav,a no hemos reunido dinero su'iciente &ara los dos% 0is chicos son los dos muy listos y se merecen una buena educacin, &ero slo tenemos dinero &ara uno% (Jsted se ima+ina lo 8ue su&one tener 8ue decidir cu)l de tus hijos ir) a la universidad y cu)l tendr) 8ue dedicarse a as'altar carreteras (Cmo se &uede decir a un hijo 8ue le 8uieres lo mismo 8ue a su hermano, &ero 8ue no tendr) la o&ortunidad de salir adelante en la vida 6o se &uede% Se busca un modo de solucionarlo, el 8ue sea% Su&on+o 8ue esta carta se &uede considerar una con'esin% 3e rob$ a esa mujer un horrible anillo con un rub,, con la es&eran*a de &oder &a+ar el resto de la educacin de mis hijos% Jn anillo 8ue nunca se &uso y 8ue sent,a 8ue me lo merec,a &or todo lo 8ue he tenido 8ue a+uantar trabajando &ara ella% Ahora, &or su&uesto, nin+uno de mis hijos ir) a la universidad% 3a 'ian*a 8ue &iden &or mi libertad es casi todo el dinero 8ue hemos ahorrado% Atentamente, <ule 0ay Crookle .abelln de 0ujeres nFmero B .enitenciar,a del >stado de 0isisi&i D"a peniten'iaraE Siento un es'alo&ro. Miro a mi alre)e)or bus'an)o a 2as'a.oula( pero -a sali)o )e la -abita'i+n. <uiero pre.untarle 'u3n)o -a su'e)i)o( '+mo )emonios -a po)i)o pasar to)o tan r3pi)o( 4u% po)emos -a'er. 2ero 2as'a.oula est3 &uera ayu)an)o a Ma)reL imposible -ablar 'on ella a-ora. Siento n3useas y apa.o la tele*isi+n. 2ienso en 9ule May( senta)a en una 'el)a es'ribien)o esta 'arta. Apuesto a 4ue s% )e 4u% anillo -abla( uno 4ue le re.al+ su ma)re 'uan)o 'umpli+ )ie'io'-o a,os. @illy lo lle*+ a tasar -a'e tiempo y )es'ubri+ 4ue ni tan si4uiera era un rub( sino un .ranate sin apenas *alor. Fun'a *ol*i+ a pon%rselo. Aprieto los pu,os. 0l soni)o )e la tritura)ora )e -ielo en el por'-e me suena 'omo si estu*ieran ma'-a'an)o -uesos. Me )iri5o a la 'o'ina y espero a 2as'a.oula. <uiero respuestas. Se lo )ir% a 2a)re a *er si pue)e -a'er al.o( si 'ono'e a al.In abo.a)o 4ue a'epte ayu)arla. 0sa misma tar)e( a las o'-o( subo las es'aleras )el por'-e )e Aibileen. Se supone 4ue -oy tenamos nuestra primera entre*ista 'on 9ule May y( aun4ue s% 4ue no *a a tener lu.ar( -e )e'i)i)o pasarme )e to)os mo)os. "lue*e y sopla un *iento en&ure'i)o. 7en.o 4ue a5ustarme bien el '-ubas4uero y tapar 'on %l la mo'-ila. Si.o pensan)o 4ue )ebera -aber llama)o a Aibileen para -ablar )e lo 4ue -a pasa)o( pero no -e si)o 'apa6 )e -a'erlo. 0n su lu.ar( me -e lle*a)o a 2as'a.oula al piso )e arriba para 4ue Ma)re no pu)iera ornos y le -e pre.unta)o por to)o.

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;9ule May 'onsi.ui+ un buen abo+ao ;me 'ont+ 2as'a.oula;( pero )i'en 4ue la muj$ )el 5ue6 es una buena ami.a )e Miss @olbrook. "o normal -abra si)o una 'on)ena )e seis meses por robo meti, pero Miss @olbrook 'onsi.ui+ 4ue se la subieran a 'uatro a,os. "a senten'ia estaba es'rita antes )e em&e*) el 5ui'io. ;2ue)o pe)irle ayu)a a mi pa)re. 2o)ra intentar 'onse.uirle un abo.a)o... blan'o. 2as'a.oula me -a 'ontesta)o( mo*ien)o la 'abe6aB ;0l abo+ao 4ue tena era blan'o. "lamo a la puerta )e Aibileen sintien)o mu'-a *er.Sen6a. Fo )ebera estar pensan)o en mis problemas 'uan)o 9ule May est3 en prisi+n( pero soy 'ons'iente )e lo 4ue esto *a a suponer para el libro. Si a las 'ria)as ya les )aba mie)o ayu)arnos( a-ora ten)r3n p3ni'o. "a puerta se abre y apare'e un -ombre ne.ro 'on al6a'uellos 4ue se 4ue)a obser*3n)ome eMtra,a)o. Ces)e el interior( Aibileen )i'eB ;Fo pasa na, re*eren)o( )%5ela entra% 0l -ombre )u)a un po'o( pero al &in se aparta y me )e5a pasar. 0ntro y me en'uentro a unas *einte personas apretu5a)as entre la pe4ue,a sala )e estar y el pasillo. Fo 'abe un al&iler en la 'asa. Aibileen -a sa'a)o to)as las sillas )e la 'o'ina( pero la mayora )e la .ente est3 )e pie. Ci*iso a Minny en un rin'+n( to)a*a 'on el uni&orme. 7ambi%n re'ono6'o a "ou*enia( la 'ria)a )e "ou Anne 7empleton( a su la)o. 2ero a las )em3s no las 'ono6'o. Aibileen se a'er'a a m. 7ambi%n lle*a el uni&orme blan'o y los 6apatos ortop%)i'os )el traba5o. Geas, Miss Skeeter ;me susurra. ;J.ual... ;)i.o en *o6 ba5a( se,alan)o -a'ia la puerta;. 8Me paso un po'o m3s tar)e: Aibileen mue*e la 'abe6a y me )i'eB ; A 9ule May le -a sucedi al.o -orrible. ;"o s%. "a -abita'i+n se 4ue)a en 'ompleto silen'io( s+lo roto por al.unas toses y el 'ru5i)o )e una silla. 0n la mesita )e ma)era se apilan libros )e salmos. ;Me a'abo )e entera ;)i'e Aibileen;. "a arrestaron el martes y el mi%r'oles ya estaba en la '3r'el. Ci'en 4ue el 5ui'io apenas )ur+ 4uin'e minutos. ;Me -a en*ia)o una 'arta ;le 'omento;. Me -abla )e sus -i5os. 2as'a.oula me la entre.+. ;8"e 'ont+ 4ue s+lo le &altaban setenta y 'in'o )+lares &a &od$ &a+a los estu)ios )e sus -i5os: "e pi)i+ un a)elanto a Miss @illy( 8sabe: "e ase.ur+ 4ue se lo )e*ol*era en unas semanas( pero la muj$ no a'ept+ y le )i5o 4ue un buen 'ristiano no )a limosna a al.uien sano y 'apa6( 4ue es mej ensea a &esca a un pobre 4ue )arle un pes'a)o. Cios( me pue)o ima.inar a @illy soltan)o ese mal)ito )is'urso. Casi no me atre*o a mirar a Aibileen a los o5os.

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Toas las parro4uias nos -emos unto% Gamos a junta )inero &a envi) a los )os mu'-a'-os a la universid)% "a estan'ia permane'e en silen'io. S+lo se oye el 'u'-i'-eo entre Aibileen y yo. ;82iensas 4ue pue)o -a'er al.o: 8Al.una &orma )e ayu)aros: 8Cinero( o...: ;Fo. "a parro4uia ya -a &re&arao un plan &a &a+a al abo+ao% <ueremos 'ontratarle &a 'uan)o le re*isen la 'on)i'ional. ;Aibileen a.a'-a la 'abe6a. Se.uro 4ue est3 muy )oli)a por 9ule May( pero sospe'-o 4ue tambi%n es 'ons'iente )e 4ue la -istoria )el libro se a'ab+ ;. .a 'uan)o sal.a )e la '3r'el( los '-i'os estar3n terminan)o la 'arrera. "e -an meti 'uatro a,os y una multa )e 4uinientos )+lares. ;Fo sabes 'u3nto lo siento( Aibileen. Miro a mi alre)e)or( a los 4ue est3n en la -abita'i+n. 7o)os a.a'-an la 'abe6a( 'omo si mis o5os les 4uemaran. $a5o la mira)a al suelo. ;D0sa muj$ es el )iabloE ;aIlla Minny )es)e la otra punta )el so&3. Me estreme6'o( esperan)o 4ue no se re&iera a m;. D0l )emonio -a enviao a @illy @olbrook a esta duda &a destru, toas las *i)as 4ue pue)aE ;.rita )e nue*o Minny( y se limpia la nari6 'on la man.a )e su uni&orme. ;DMinny( ya est3 bienE ;)i'e el re*eren)o;. 0n'ontraremos una &orma )e ayu)arla. Contemplo sus rostros )es'ompuestos( y me pre.unto 4u% se pue)e -a'er. 0n la -abita'i+n reina )e nue*o un insoportable silen'io. @a'e mu'-o 'alor y -uele a 'a&% 4uema)o. Ce repente( soy una eMtra,a a4u( aun4ue ya 'asi -aba 'onse.ui)o a'ostumbrarme al lu.ar. 2ero a-ora siento 4ue el )espre'io y la 'ulpa me 4ueman. 0l 'al*o re*eren)o se se'a los o5os 'on un pa,uelo. ;#ra'ias( Aibileen( por -abernos permiti)o reunimos en tu 'asa para re6ar. 0mpie6an a le*antarse )e sus asientos y a )espe)irse 'on solemnes .estos )e 'abe6a( bus'an sus bolsos y se 'alan sus sombreros. 0l re*eren)o abre la puerta( y entra el aire -Ime)o )el eMterior. 1na mu5er 'on pelo ri6a)o .ris y un abri.o ne.ro pasa a mi la)o. Ce pronto( se )etiene )elante )e )on)e yo estoy 'on mi mo'-ila. "le*a el abri.o un po'o abierto y pue)o *er 4ue )eba5o -ay un uni&orme blan'o. ;Miss Skeeter ;me )i'e( muy seria;( 4uiero colabora en lo )e sus -istorias. Me *uel*o y miro a Aibileen( 4ue enar'a las 'e5as( bo4uiabierta. $us'o a la mu5er( pero ya est3 salien)o por la puerta. ;9o tambi%n 4uiero ayuda, Miss Skeeter ;)i'e otra mu5er( alta y )el.a)u'-a( 'on la misma 'ara )e serie)a) 4ue la primera. ;0sto... 9o... #ra'ias ;es lo Ini'o 4ue a'ierto a )e'ir. ;9 yo( Miss Skeeter. Me .ustara colabora 'on ust$ ;'omenta una mu5er 'on un abri.o ro5o 4ue pasa apura)a a mi la)o sin apenas mirarme a los o5os. A partir )e la si.uiente( empie6o a 'ontarB 'in'o( seis( siete... Respon)o 'on un .esto a&irmati*o y no se me o'urre na)a m3s 4ue )e'ir .ra'ias. #ra'ias( .ra'ias a to)as. Siento un ali*io amar.o( por4ue -an teni)o 4ue )etener a 9ule May para 'onse.uir esto.

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A'-o( nue*e( )ie6( on'e... Fin.una sonre 'uan)o me )i'e 4ue 4uiere 'olaborar. "a estan'ia se *a *a'ian)o. Al &inal( s+lo 4ue)a Minny( 4ue permane'e en pie en la otra es4uina 'on los bra6os 'ru6a)os sobre el pe'-o. Cuan)o to)as se -an mar'-a)o( me miraL por un se.un)o( sus o5os se 'ru6an 'on los mos y los )iri.e r3pi)amente -a'ia las 'ortinas marrones 4ue 'ierran la *entana a 'al y 'anto. 2or el li.ero temblor )e sus labios( pue)o a)i*inar 'ierta satis&a''i+n o'ulta tras su 'ara )e mala le'-e. 0stoy se.ura )e 4ue Minny est3 )etr3s )e esto. Con to)o el mun)o )e *a'a'iones &uera )e la 'iu)a)( nuestro .rupo )e bri).e no se -a reuni)o a 5u.ar una parti)a )es)e -a'e m3s )e un mes. 0l mi%r'oles( 4ue)amos en 'asa )e "ou Anne 7empleton( 4ue nos re'ibe 'on e&usi*os abra6os y =4u%KbuenoK*erte>. ;Ay( "ou Anne( pobre'ita. 80st3s otra *e6 'on tus e''emas: ;le pre.unta 0li6abet-( por4ue "ou Anne lle*a un *esti)o )e lana .ris en pleno *erano;. DMira 4ue tener 4ue lle*ar man.a lar.a 'on el 'alor 4ue -a'eE "ou Anne ba5a la *ista( *isiblemente a*er.on6a)a. ;2ues s( 'a)a *e6 lo ten.o peor. Fo pue)o soportar el 'onta'to 'on @illy 'uan)o se me a'er'a. Cuan)o me aparto )e su abra6o( a'tIa 'omo si no se -ubiera )a)o 'uenta. 2ero )espu%s se pasa to)a la parti)a mir3n)ome 'on los o5os entorna)os. ;8<u% *as a -a'er: ;le pre.unta 0li6abet- a @illy;. 9a sabes 4ue pue)es )e5arme los ni,os 'uan)o 4uieras( pero... bueno... Antes )e la parti)a( @illy )e5+ a @eat-er y a Nilliam en 'asa )e 0li6abet- para 4ue Aibileen los 'ui)e mientras 5u.amos al bri).e. 2ero pue)o leer el mensa5e impl'ito en la a.ria sonrisa )e 0li6abet-B aun4ue a)ora a @illy( no est3 )ispuesta a 'ompartir su 'ria)a 'on na)ie. ;D"o sabaE Saba 4ue esa mu5er era una la)rona )es)e el primer )a. Mientras @illy nos 'uenta la -istoria )e 9ule May( )ibu5a un .ran 'r'ulo en el aire 'on el )e)o para 4ue nos -a.amos una i)ea )el enorme tama,o )e la pie)ra( ese =rub> )e in'al'ulable *alor. ;1na *e6 la pill% lle*3n)ose )e 'asa la le'-e 'a)u'a)a. As empie6an to)as. 2rimero te 4uitan un po'o )e 5ab+n )e la*a)ora( lue.o )esapare'en toallas y ropas y( antes )e 4ue te )es 'uenta( te est3n roban)o las 5oyas para empe,arlas y .astarse el )inero en al'o-ol. S+lo Cios sabe 4u% m3s se -abr3 lle*a)o. 7en.o 4ue a.uantarme las .anas )e partirle esos )e)os 4ue no para )e mo*er( pero me 'onten.o. Ce5emos 4ue piense 4ue to)o *a bien. 0s m3s se.uro para to)os. Cuan)o termina la parti)a( sal.o 'orrien)o para preparar la 'ita )e esta no'-e en 'asa )e Aibileen. Me ali*ia )es'ubrir 4ue no -ay na)ie en 'asa. A5eo la lista )e mensa5es 4ue me -a )e5a)o 2as'a.oulaB -an llama)o 2atsy mi 'ompa,era )e tenis( y Celia Hoote( a 4uien apenas 'ono6'o. 8<u% 4uerr3 )e m la esposa )e /o-nny Hoote: Minny me -i6o prometer 4ue no la llamara nun'a y no ten.o tiempo para an)ar preo'up3n)ome por ella. 7en.o mu'-as entre*istas 4ue preparar. 0sa tar)e( a las seis( estoy senta)a a la mesa )e la 'o'ina )e Aibileen. @emos )e'i)i)o 4ue me pase por su 'asa 'asi to)as las no'-es -asta terminar el libro. Ca)a )os )as( una mu5er

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)i&erente llama a la puerta )el patio trasero )e Aibileen( se sienta 'onmi.o y me 'uenta sus -istorias. An'e 'ria)as -an a'epta)o 'olaborar 'on nosotras. Contan)o a Aibileen y a Minny( esto -a'e un total )e tre'e mu5eres. Miss Stein me pi)i+ )o'e( as 4ue estamos tenien)o suerte. Aibileen se 4ue)a en la 'o'ina( 'er'a )e nosotras( es'u'-an)o. "a primera sir*ienta se llama Ali'e. Fun'a pre.unto el apelli)o. "e eMpli'o a Ali'e 4ue nuestro proye'to 'onsiste en re'opilar -istorias reales sobre las 'ria)as y sus eMperien'ias al ser*i'io )e &amilias blan'as. "e entre.o un sobre 'on 'uarenta )+lares 4ue -e 'onse.ui)o a-orrar entre mi suel)o por la 'olumna )e Miss Myrna( la asi.na'i+n semanal 4ue me pasa 2a)re y el )inero 4ue me )a Ma)re para 4ue me lo .aste en el sal+n )e belle6a al 4ue nun'a *oy. ;0s probable 4ue nun'a se lle.ue a publi'ar ;les )i.o a to)as;( y en 'aso )e 4ue se publi4ue( no sa'aremos mu'-o )inero 'on ello. "a primera *e6 4ue )i5e esto ba5% la *ista a*er.on6a)a( no s% muy bien por 4u%. Siento 4ue( por ser blan'a( estoy obli.a)a a ayu)arlas e'on+mi'amente. ;Aibileen ya me )e5+ 'laro ese punto ;me 'ontestan mu'-as;. Fo -a.o esto por )inero. "es repito las normas 4ue -emos )e'i)i)o se.uir para prote.er su i)enti)a)B 4ue es &un)amental 4ue no le 'uenten esto a nin.una persona 4ue no est% en el proye'to( y 4ue en el libro se 'ambiar3n sus nombres( as 'omo el )e la 'iu)a) y el )e las &amilias para las 4ue traba5an. Me .ustara po)er 'olarles( 'omo Iltima pre.untaB =A-( y por 'ierto( 8'ono'as a Constantine $ates:>( pero estoy se.ura )e 4ue Aibileen me )ira 4ue no es una buena i)ea. $astante mie)o tienen ya. ;A-ora *iene 0ula. Ga a ser 'omo intenta abr, una alme5a muerta. Fo se a.obie si *e 4ue no -abla mu'-o. Aibileen me prepara antes )e 'a)a entre*ista. "e preo'upa tanto 'omo a m 4ue las asuste antes )e 4ue empie'en. 0ula( la alme5a muerta( empie6a a -ablar antes in'luso )e sentarse( sin 4ue le )i.a na)a( y no para -asta las )ie6 )e la no'-e. ;... si les pe)a un aumento( me lo )aban. Cuan)o ne'esit% un sitio &a viv,, me ayu)aron 'on el al4uiler. 1na *e6( el docto 7u'ker *ino en persona a mi 'asa &a saca una bala )el bra6o )e mi mar,o, por4ue )e'a 4ue mi @enry se po)ra co+e cual8ui$ 'osa en el -ospital &a la .ente )e col% "le*o 'uarenta y 'uatro a,os traba5an)o &al docto 7u'ker y Miss Sissy( y siempre se -an &ortao mu bien 'onmi.o. Tos los *iernes le la*o el pelo a la se,ora. Creo 4ue esa muj$ no sabra la*arse el pelo sola. ;2or primera *e6 en to)a la no'-e( se 'alla por un momento y pone 'ara )e triste6a y preo'upa'i+n;. Si me muero antes 4ue ella( no s% 4ui%n le *a a lava el pelo a Miss Sissy. Jntento no sonrer )emasia)o 'uan)o las es'u'-o. Fo 4uiero 4ue sospe'-en )e m. Ali'e( Hanny Amos y Ninnie son tmi)as( -ay 4ue tirarles )e la len.ua mientras si.uen 'on los o5os 'la*a)os en el suelo. A Hlora "ou y a Cleontine pare'e 4ue les -ayan )a)o 'uer)a y parlotean sin )es'anso mientras te'leo tan r3pi)o 'omo pue)o. Ca)a 'in'o minutos ten.o 4ue pe)irles 4ue( por &a*or( -ablen m3s )espa'io. "a mayora )e las -istorias son tristes y amar.as. Me lo esperaba. 2ero tambi%n -ay un buen nImero )e an%')otas )i*erti)as. Siempre lle.a un momento en 4ue to)as miran a Aibileen( 'omo pre.unt3n)oleB =80st3s se.ura )e 4ue pue)o 'ontarle esto a una blan'a:>.

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;Aibileen( 84u% pasar3 si... si esto se publi'a y )es'ubren 4ui%nes somos: ;pre.unta la tmi)a Ninnie;. 8<u% 'rees 4ue nos -aran: Fuestros o5os &orman un tri3n.ulo en la 'o'ina y nos 4ue)amos un rato mir3n)onos. Jnspiro -on)o( )ispuesta a 'on*en'erla )e 4ue estamos sien)o muy 'ui)a)osas al respe'to. ;A un primo )e mi mano%%% le 'ortaron la len.ua. Hue hase ya tiempo. @abl+ 'on unos tipos )e Nas-in.ton sobre el Plan. 8Cree 4ue nos *an a corta la len.ua a nosotras tambi%n por habla 'on ust$ Fo s% 4u% respon)er. "en.uas 'orta)as... Cios mo( nun'a se me -aba pasa)o esto por la ima.ina'i+n. S+lo la '3r'el( &alsas a'usa'iones( multas... ;0sto... estamos tenien)o mu'-o 'ui)a)o ;'ontesto( pero s% 4ue suena a eM'usa )%bil y po'o 'on*in'ente. Miro a Aibileen( 4ue tambi%n pare'e preo'upa)a. ;Fo lo sabremos -asta 4ue no su'e)a( si su'e)e( Ninnie ;'omenta Aibileen 'on tono tran4uili6a)or;. 2ero supon.o 4ue ser3 )i&erente a lo 4ue se *e en tele*isi+n. "as mu5eres blan'as no a'tIan i.ual 4ue sus manos% Miro a Aibileen( sorpren)i)a. Fun'a -a 'omparti)o 'onmi.o los )etalles )e lo 4ue piensa 4ue nos su'e)er3. Me .ustara 'ambiar )e tema( no 'reo 4ue nos -a.a nin.In bien se.uir -ablan)o )e esto. ;Ties ra6+n ;)i'e Ninnie( mo*ien)o la 'abe6a;( las mu5eres blan'as no son 'omo los -ombres. Se.uramente nos -ar3n 'osas peores. ;8A)+n)e *as: ;.rita Ma)re )es)e la sala )e estar. "le*o la mo'-ila a la espal)a y las lla*es )e la 'amioneta en el bolsillo. ;Al 'ine ;respon)o sin )etenerme. ;9a &uiste ayer al 'ine. Gen a4u( 0u.enia. Retro'e)o unos pasos y me 4ue)o en el mar'o )e la puerta. "as Il'eras )e Ma)re se -an rea'ti*a)o y la pobre s+lo -a 'ena)o un po'o )e 'al)o )e pollo. 2a)re -a'e ya una -ora 4ue se &ue a )ormir y me apena )e5arla sola( pero no pue)o 4ue)arme. ;"o siento( mam3( lle.o tar)e. 8<uieres 4ue te trai.a al.o 'uan)o *en.a: ;8<u% pel'ula *as a *er y 'on 4ui%n: 0sta semana -as sali)o 'asi to)as las no'-es. ;Con... unas '-i'as. 0star% )e *uelta a las )ie6. 87e en'uentras bien: ;S( estoy bien ;suspira;. $ueno( -asta lue.o. Me )iri5o al 'o'-e( sinti%n)ome 'ulpable por )e5ar a Ma)re 'uan)o es e*i)ente 4ue est3 mal. #ra'ias a Cios( Stuart est3 en 7eMas( por4ue a %l no le po)ra en.a,ar 'on tanta &a'ili)a). @a'e tres no'-es se pas+ por a4u y nos 4ue)amos senta)os en la me'e)ora )el por'-e es'u'-an)o el 'anto )e los .rillos. 0staba tan 'ansa)a )e -aberme pasa)o la no'-e anterior traba5an)o -asta tar)e 4ue me 'ostaba mantener los o5os abiertos( pero no 4uera 4ue se mar'-ase. Re'ost% mi 'abe6a en su re.a6o y estir% el bra6o para a'ari'iarle la in'ipiente barba. ;8Cu3n)o *as a )e5arme leer al.o )e lo 4ue es'ribes: ;me pre.unt+.

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;2ue)es leer la 'olumna )e Miss Myrna. "a semana pasa)a -i'e un .ran ensayo sobre el mo-o. Stuart sonri+ y mene+ la 'abe6a. ;FoL 4uiero leer lo 4ue piensas )e *er)a). 0stoy se.uro )e 4ue no tiene na)a 4ue *er 'on limpie6a )om%sti'a. 0n ese momento me pre.unt% si sospe'-a 4ue le o'ulto al.o. Me asust+ la i)ea )e 4ue pu)iera )es'ubrir lo )e las -istorias( pero me emo'ion+ 4ue estu*iera interesa)o en mis teMtos. ;9a me lo ense,ar3s 'uan)o est%s prepara)a( no 4uiero &or6arte. ;2ue)e 4ue te )e5e leerlo al.In )a ;'ontest%( sintien)o 4ue se me 'erraban los o5os. ;Cuerme( pe4ue,a ;me susurr+ a'ari'i3n)ome el pelo;. C%5ame 4ue me 4ue)e un po'o m3s 'onti.o. Con Stuart &uera )e la 'iu)a) )urante los si.uientes seis )as( pue)o )e)i'arme plenamente a las entre*istas. Ca)a no'-e( me )iri5o a 'asa )e Aibileen tan ner*iosa 'omo la primera *e6. "as mu5eres son altas y ba5as( ne.ras 'omo el as&alto o marrones 'omo el 'aramelo. Si tienes la piel muy 'lara( me )i5eron( no te 'ontratan. Cuanto m3s ne.ra( me5or. A *e'es la 'on*ersa'i+n se torna banal y se )e)i'an a 4ue5arse por los ba5os salarios( las mu'-as -oras )e traba5o( los insoportables 'rios... 2ero en o'asiones sur.en -istorias 'omo la )el beb% 4ue muri+ en los bra6os )e la 'ria)a( mir3n)ola 'on sus o5os a6ules( *a'os y est3ti'os mientras se iban apa.an)o. ;Ali*ia se llamaba. 0ra un beb% mu '-i4uitn. Me a.arraba el deo 'on su manita y le 'ostaba mu'-o res&ira ;me 'uenta Hanny Amos( nuestra 'uarta entre*ista)a;. Su mam3 no estaba en 'asa( -aba sali a la tien)a &a com&ra poma)a mentla% S+lo est3bamos su pa)re y yo. 0l -ombre no me )e5+ 4ue la tumbara en la 'una( me or)en+ 4ue la tu*iera en bra6os -asta 4ue lle.ara el docto% 0l beb% se 4ue)+ &ro en mi re.a6o. 0n sus relatos se pue)e sentir un o)io palpable -a'ia las mu5eres blan'as( pero tambi%n un 'ari,o ineMpli'able. Haye $elle( ya 'on par3lisis y la piel .ris( no es 'apa6 )e re'or)ar su e)a). Sin embar.o( sus -istorias se )esenrollan 'omo una ma)e5a. Se a'uer)a )e '+mo se es'on)i+ 'on una ni,ita blan'a en un ar'+n 'uan)o los sol)a)os )el Forte pasaron por su 'asa. A'-enta a,os m3s tar)e( 'uan)o a4uella ni,a blan'a estaba en su le'-o )e muerte( la abra6+( le )i5o 4ue la 4uera y 4ue -aba si)o su me5or ami.a. Ambas 5uraron 4ue la muerte no 'ambiara esto y 4ue el 'olor )e la piel no si.ni&i'aba na)a. "os nietos )e a4uella mu5er to)a*a le pa.an el al4uiler. A *e'es( 'uan)o se siente 'on &uer6as( Haye $elle *a a su 'asa y les limpia la 'o'ina. "ou*enia es la 4uinta entre*ista)a. 0s la 'ria)a )e la insulsa "ou Anne 7empleton( y la -e *isto al.una *e6 'uan)o a'u)o a su 'asa a 5u.ar al bri).e. "ou*enia me 'uenta 4ue a su nieto( Robert( lo )e5aron 'ie.o a prin'ipios )e este a,o por 'olarse en un ser*i'io para blan'os. Re'uer)o -aberlo le)o en el peri+)i'o mientras "ou*enia espera a 4ue termine )e te'lear. Sin embar.o( no -ay rastro )e ren'or en su *o6. Ces'ubro 4ue "ou Anne( una mu5er 4ue siempre me -aba pare'i)o una sosa alela)a y a 4uien nun'a -e presta)o mu'-a aten'i+n( le )io )os semanas libres y pa.a)as a "ou*enia para 4ue pu)iera o'uparse )e su nieto( y 4ue )urante esos )as le lle*+ 'omi)a a su 'asa siete *e'es. 7ambi%n me entero )e 4ue( 'uan)o llamaron a "ou*enia para 'ontarle lo 4ue -aba pasa)o( "ou Anne la lle*+ en 'o'-e al -ospital para .ente

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)e 'olor y se 4ue)+ seis -oras esperan)o 'on ella -asta 4ue terminaron )e operar al '-i'o. "ou Anne nun'a nos -a 'onta)o esto( y pue)o 'ompren)er per&e'tamente por 4u%. 7ambi%n -ay -istorias )esa.ra)ables )e -ombres blan'os 4ue -an intenta)o abusar )e las 'ria)as. Ninnie 'ont+ 4ue el se,or )e su 'asa la obli.aba a a'ostarse 'on %l una y otra *e6. Con Cleontine tambi%n lo intentaron( pero ella se resisti+( -asta 4ue una *e6 lo -iri+ en la 'ara y nun'a m3s *ol*i+ a intentarlo. 2ero lo 4ue me sorpren)e 'onstantemente es esa )i'otoma entre el amor y el )espre'io. Mu'-as &ueron in*ita)as a asistir a bo)as )e ni,os a los 4ue -aban 'ria)o( pero s+lo si a'u)an 'on el uni&orme blan'o. Son 'osas 4ue ya 'ono'a( pero al orlas )e bo'a )e una persona )e 'olor( es 'omo si las es'u'-ara por primera *e6. Cespu%s )e 4ue se mar'-ara #ret'-en( trans'urrieron *arios minutos antes )e 4ue nos atre*i%ramos a -ablar. ;"o mej es 4ue si.amos a)elante ;)i'e por &in Aibileen; y 4ue no... ten.amos en 'uenta a %sta. #ret'-en es prima )e 9ule May. 0staba en la reuni+n para re6ar por ella or.ani6a)a por Aibileen -a'e unas semanas( pero pertene'e a otra parro4uia. ;Fo entien)o por 4u% a'ept+ parti'ipar( si... <uiero irme a mi 'asa. 7en.o los mIs'ulos )el 'uello en tensi+n y me tiemblan los )e)os )e te'lear y por el e&e'to )e las palabras )e #ret'-en. ;"o siento. Fo saba 4ue iba a hace eso. ;7I no tienes la 'ulpa( Aibileen ;)i.o. Me .ustara pre.untarle 'u3nto -ay )e *er)a) en las palabras )e #ret'-en( pero no pue)o. Fo me atre*o a mirar a Aibileen a la 'ara. "e eMpli4u% las =re.las> a #ret'-en( i.ual 4ue -aba -e'-o antes 'on las )em3s. #ret'-en se re'lin+ sobre el respal)o )e la silla. Cre 4ue estaba pensan)o en una -istoria 4ue 'ontarme( pero )e repente )i5oB ;Cebera )arte *er.Sen6a. Fo eres m3s 4ue una blan4uita intentan)o .anar unos )+lares a 'osta )e la .ente )e 'olor. Mir% en )ire''i+n a Aibileen sin saber muy bien 4u% respon)er a esto. 8A'aso no -aba 4ue)a)o 'laro el tema )el )inero: Aibileen in'lin+ la 'abe6a( 'omo si no estu*iera se.ura )e -aber o)o bien. ;87e 'rees 4ue al.uien *a a leer esto: ;se burl+ #ret'-en. 0l uni&orme )e traba5o le mar'aba un 'uerpo bonito. "le*aba los labios pinta)os )el mismo rosa 4ue usamos mis ami.as y yo. 0s 5o*en y -ablaba sin le*antar la *o6 en un 'orre'to in.l%s( 'omo si &uera una blan'a. Fo s% por 4u%( eso empeoraba las 'osas. ;7o)as las mu5eres )e 'olor a las 4ue -as entre*ista)o -an si)o muy amables 'onti.o( 8*er)a): ;S ;'ontest%;( muy amables. #ret'-en me miraba &i5amente a los o5os.

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Criadas y seoras

;2ues 4ue sepas 4ue te o)ian( 8*ale: 7e o)ian a muerte. 2ero eres tan i)iota 4ue piensas 4ue les est3s -a'ien)o un &a*or. ;Fo tienes por 4u% parti'ipar. 7I te o&re'iste a... ;8Sabes la Ini'a 'osa amable 4ue una mu5er blan'a -a -e'-o por m en la *i)a: Carme el 'urrus'o )e su pan. "as mu5eres )e 'olor 4ue *ienen a4u s+lo est3n 5u.an)o 'onti.o( blan4uita. Fun'a te 'ontar3n lo 4ue )e *er)a) piensan )e ti. ;DFo tienes ni i)ea )e lo 4ue me -an 'onta)o las )em3sE ;protest%. 0staba sorpren)i)a por el enorme en&a)o 4ue )e repente senta y la &a'ili)a) 'on la 4ue -aba sur.i)o. ;Cilo( blan4uita( )i la palabra 4ue te *iene a la 'abe6a 'a)a *e6 4ue una )e nosotras entra por la puertaB =Fe.ra>. Aibileen se le*ant+ )e su taburete y le .rit+B ;D9a basta( #ret'-enE Gete a tu 'asa. ;8Sabes una 'osa( Aibileen: 0res tan i)iota 'omo esta mu5er ;repli'+ #ret'-en. Me sorpren)i+ *er '+mo Aibileen se,alaba la puerta y le )e'a entre )ientesB ;DSal )e mi 'asaE #ret'-en se mar'-+( pero a tra*%s )el 'ristal )e la puerta me lan6+ tal mira)a 4ue me )io un es'alo&ro. Cos no'-es )espu%s estoy senta)a &rente a Callie. 7iene el pelo ri6a)o y .ris en su mayor parte. A sus sesenta y siete a,os( to)a*a *iste uni&orme. 0s una mu5er .ruesa y *oluminosa. 2artes )e su 'uerpo 'uel.an a ambos la)os )e la silla. 7o)a*a estoy ner*iosa por la entre*ista 'on #ret'-en. 0spero a 4ue Callie termine )e remo*er el t%. 0n una es4uina )e la 'o'ina )e Aibileen -ay una bolsa llena )e ropa 'on un par )e pantalones blan'os 4ue asoman. "a 'asa )e Aibileen siempre est3 muy limpia y or)ena)a( por eso me eMtra,a 4ue no se o'upe )e esa bolsa. Callie empie6a a -ablar lentamente y yo te'leo( a.ra)e'i)a por el ritmo pausa)o )e su relato. 7iene la *ista per)i)a )etr3s )e m( 'omo si -ubiera una pantalla )e 'ine a mi espal)a y pu)iera *er las es'enas 4ue est3 )es'ribien)o. ;7raba5% treinta y o'-o a,os &a Miss Mar.aret. "a muj$ tena una nenita 4ue no paraba )e llora y lo Ini'o 4ue la 'almaba era 4ue la lle*aran en bra6os( as 4ue yo la en*ol*a en un &ular( me la ataba a la 'intura y )urante to un a,o la lle*% en'ima. 0se beb% estu*o a punto )e romperme la espal)a. Me tena 4ue &one bolsas )e -ielo toas las no'-es( y to)a*a si.o -a'i%n)olo. 2ero la a)oraba( y tambi%n 4uiero mu'-o a Miss Mar.aret. ;$ebe un tra.o )e t% mientras te'leo las Iltimas palabras. "e*anto los o5os y ella 'ontinIa;B Miss Mar.aret siempre m/obli+aba a taparme el pelo 'on un pa,uelo por4ue )e'a 4ue la .ente )e col no nos la*amos nun'a la 'abe6a. Ca)a *e6 4ue le sa'aba brillo a la 'ubertera )e plata( 'ontaba a *er si &altaba al.una pie6a. Cuan)o( treinta a,os m3s tar)e( Miss Mar.aret se muri+ )e problemas )e muj$, &ui a su &uneral. Su mano me abra6+ y llor+ en mi -ombro. Al termina el entierro( el -ombre me )io un sobre. Centro -aba una 'arta )e Miss Mar.aret en la 4ue me )e'aB =#ra'ias por 'onse.uir 4ue mi -i5a )e5ara )e llorar. Fun'a lo -e ol*i)a)o>.

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Callie se 4uita las .a&as )e pasta ne.ra y se se'a los o5os.

Criadas y seoras

;Si al.una muj$ blan'a lee al.In )a mi -istoria( s+lo 4uiero 4ue re'uer)e estoB 4ue )ar las +rasias )e 'ora6+n 'uan)o piensas en to lo 4ue al.uien -a -e'-o por ti ;mue*e la 'abe6a y mira la mesa llena )e ara,a6os;( es al.o mu bonito. Callie me obser*a( pero no soy 'apa6 )e mirarle a los o5os. ;Cis'ulpa)me un minuto ;me eM'uso. Me su5eto la &rente entre las manos. Fo pue)o e*itar pensar en Constantine. Fun'a le )i las .ra'ias( no 'omo se lo mere'a. Fun'a se me o'urri+ si4uiera 4ue no ten)ra oportuni)a) )e -a'erlo. ;8Se en'uentra bien( Miss Skeeter: ;pre.unta Aibileen. ;0stoy... 0stoy bien. Si.amos a)elante. Callie pasa a su si.uiente -istoria. "a 'a5a )e 6apatos Cr. S'-oll amarilla 4ue reposa en la en'imera )etr3s )e ella si.ue llena )e sobres. A eM'ep'i+n )e #ret'-en( las otras )ie6 'ria)as )epositaron en ella el )inero 4ue les entre.u%( para pa.ar los estu)ios )e los -i5os )e 9ule May.

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Captulo 20

;A4u estamos la &amilia 2-elan esperan)o ner*iosos en las -ermosas es'aleras )e la)rillo )e la 'asa )el sena)or N-itOort-. 0l e)i&i'io se en'uentra en el 'entro )e la 'iu)a)( en Fort- Street. 0s alto( y el por'-e tiene 'olumnas blan'as 'ubiertas )e -ermosas a6aleas. 1na pla'a )ora)a re'uer)a al *isitante 4ue se en'uentra ante un monumento -ist+ri'o. A 'a)a la)o )el portal( unos &aroles )e .as parpa)ean pese a 4ue to)a*a brilla el '3li)o sol )e las seis )e la tar)e. ;Ma)re ;le susurro( por4ue no pue)o parar )e repetrselo;( por &a*or( no te ol*i)es )e lo 4ue -emos -abla)o( 8)e a'uer)o: ;9a te -e )i'-o 4ue no sa'ar% el tema( 'ari,o ;'ontesta( mientras se reto'a las -or4uillas )el pelo;. A no ser 4ue *en.a a 'uento. "le*o mi nue*o 'on5unto )e &al)a y '-a4ueta a6ul 'laro. 2a)re *iste su tra5e ne.ro )e los &unerales y se -a apreta)o tanto el 'intur+n 4ue no resulta '+mo)o ni( mu'-o menos( ele.ante. Ma)re *a )e blan'o para la o'asi+n. 2are'e una no*ia )e pueblo 'on el *esti)o )e bo)a -ere)a)o )e la &amilia. Ce repente( eMperimento un ata4ue )e p3ni'o( pues ten.o la impresi+n )e 4ue los tres nos -emos pasa)o un po'o en la ele.an'ia )e la *estimenta. Ma)re sa'ar3 el -orrible tema )e la 'uenta 'orriente )e su -i5a( y pare'eremos una mal)ita &amilia )e paletos )e *isita en la 'iu)a). ;2ap3( a&l+5ate el 'intur+n( 4ue tienes los pantalones muy subi)os. Me mira( &run'e el 'e,o y ba5a la *ista a sus pantalones. 0s la primera *e6 en mi *i)a 4ue le )oy una or)en a 2a)re. Se abre la puerta. ;$uenas tar)es ;una mu5er )e 'olor 'on uni&orme blan'o nos re'ibe;. "os se,ores les est3n esperan)o. 2asamos al re'ibi)or y lo primero en lo 4ue me &i5o es en una brillante ara,a 4ue inun)a 'on sus )estellos la estan'ia. "e*anto los o5os -a'ia la b+*e)a 'ur*a )e la .ran es'alera 4ue lle*a a los pisos superiores y me )a la impresi+n )e estar en el interior )e una .i.antes'a 'ara'ola marina. ;DMuy buenas tar)esE $a5o )e las nubes y *eo a Miss N-itOort- apare'er en el re'ibi)or 'on los bra6os abiertos. "le*a un 'on5unto 'omo el mo( pero( .ra'ias a Cios( )e 'olor 'armes. Cuan)o mue*e la 'abe6a( su 'abello rubio 'anoso permane'e est3ti'o. ;Mu'-o .usto( Miss N-itOort- ;se presenta Ma)re;. Soy C-arlotte $ou)reau Cantrelle 2-elan. Fo sabe lo a.ra)e'i)os 4ue estamos por su in*ita'i+n.

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Criadas y seoras

;0l .usto es mo ;)i'e la mu5er( estre'-an)o la mano )e mis pa)res;. Soy Hran'ine N-itOort-. $ien*eni)os a nuestro -o.ar. ;Se *uel*e -a'ia m y )i'e;B 9 tI )ebes )e ser 0u.enia. $ueno( me ale.ro )e 'ono'erte. Miss N-itOort- me a.arra )el bra6o y me mira a los o5os. "os suyos son a6ules( -ermosos( 'omo el a.ua &ra. Su rostro se empe4ue,e'e alre)e)or )e su brillo. Con los 6apatos )e ta'+n 4ue lle*a( es 'asi )e mi estatura. ;0n'anta)a )e 'ono'erla ;)i.o;. Stuart me -a -abla)o tanto )e uste) y )el sena)or N-itOort-... Sonre y ba5a la mano por mi bra6o. Conten.o un .rito por4ue el &ilo )e su anillo me ara,a la piel. ;DGaya( ya est3n a4uE Cetr3s )e Miss N-itOort- apare'e un -ombre alto y )e an'-o pe'-o. Se a'er'a a m( me abra6a 'on &uer6a y lue.o( 'on la misma rapi)e6( me sueltaB ;DCiablosE @a'e ya m3s )e un mes 4ue le )i5e al pe4ue,o Stuart 4ue tra5era a su '-i'a a 'asa. 2ero( entre nosotros ;ba5a la *o6;( )espu%s )e lo 4ue le pas+ 'on la otra no*ia( est3 un po'o a'obar)a)o. 2arpa)eo sorpren)i)a y )i.oB ;0n'anta)a )e 'ono'erle( se,or. ;Fo te preo'upes( te estaba toman)o el pelo ;)i'e( soltan)o una 'ar'a5a)a( y me )a otro abra6o )e oso mientras me palmea la espal)a. Sonro mientras trato )e re'uperar el aliento y pienso 4ue este -ombre s+lo tiene -i5os *arones. Se )iri.e -a'ia Ma)re( -a'e una re*eren'ia solemne y alar.a la mano. ;0n'anta)a( sena)or N-itOort- ;salu)a Ma)re;. Soy C-arlotte. ;0s un *er)a)ero pla'er( C-arlotte. "l3meme Stooley( por &a*or( es 'omo me 'ono'en los ami.os. ;Sena)or ;)i'e 2a)re( estre'-3n)ole 'on &uer6a la mano;( 4uera )arle las .ra'ias por to)o lo 4ue -i6o 'on el tema )e los impuestos a.r'olas. Si.ni&i'a mu'-o para nosotros. ;DCara5oE 0se $illups intent+ 'ol3rnosla( pero( D4u% )emoniosE( le )i5eB =Mira( chicoR, Misisipi no eMistira sin el al.o)+n>. 2almea a 2a)re en el -ombro y me )oy 'uenta )e lo pe4ue,ito 4ue pare'e mi pro.enitor a su la)o. ;2ero pasa) al sal+n( pasa) ;)i'e el sena)or;. Fo me .usta -ablar )e polti'a sin una 'opa en la mano. 0l sena)or sale )el re'ibi)or. 2a)re le si.ue y me muero )e *er.Sen6a al *er las man'-as )e barro en el ta'+n )e sus 6apatos. Si se los -ubiera limpia)o un po'o antes )e salir no las ten)ra( pero 2a)re no est3 a'ostumbra)o a 'al6arse mo'asines en s3ba)o.
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(n espa!ol en el original. (N. del T.)

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Criadas y seoras

Ma)re le si.ue y )iri5o un Iltimo *ista6o a la relu'iente ara,a. Cuan)o me )oy la *uelta( me )oy 'uenta )e 4ue la 'ria)a me mira )es)e la puerta. Sonro( me salu)a 'on la 'abe6a y ba5a la mira)a. DAy( Cios moE Mi ner*iosismo aumenta y se me &orma un nu)o en la .ar.anta( 'ons'iente )e 4ue la 'ria)a est3 al 'orriente )e lo )el libro. Me 4ue)o -ela)a( pensan)o en lo ambi.ua 4ue se -a 'on*erti)o mi *i)a. Cual4uier )a esta mu5er se po)ra presentar en 'asa )e Aibileen y ponerse a 'ontarme los se'retos )el sena)or y su esposa. ;Stuart est3 en 'amino( *iene )e S-re*eport ;eM'lama el sena)or;. 2are'e 4ue se trae un buen ne.o'io entre manos por all( se.In 'uenta. Jntento no pensar en la 'ria)a y respiro pro&un)amente. Sonro 'omo si no pasara na)a( 'omo si to)o mar'-ase bien( 'omo si esto )e 'ono'er a los pa)res )e mi no*io &uera al.o 4ue -a.o a menu)o. 2asamos a una sala )e estar muy ele.ante( 'on &risos )e'orati*os y sillones )e ter'iopelo *er)e. "a estan'ia est3 tan re'ar.a)a 4ue apenas se *e el suelo. ;8<u% pue)o o&re'eros para beber: ;pre.unta Mister N-itOort-( sonrien)o 'omo 4uien o&re'e un 'aramelo a un ni,o. 0l sena)or tiene la &rente muy amplia y los -ombros )e un )e&ensa )e &Itbol ameri'ano entra)o en a,os. Sus 'e5as son espesas e -irsutas y se mue*en 'uan)o -abla. 2a)re pi)e un 'a&%( y Ma)re y yo( un t% -ela)o. "a sonrisa )el sena)or se borra y llama a la 'ria)a para 4ue nos prepare ella esas bebi)as tan insulsas. 0n una es4uina )e la estan'ia( sir*e en un par )e 'opas un l4ui)o marr+n para %l y para su esposa. 0l so&3 )e ter'iopelo 'ru5e 'uan)o se sienta. ;D7ienen una 'asa pre'iosaE @e o)o )e'ir 4ue es uno )e los prin'ipales atra'ti*os tursti'os )e la 'iu)a) ;'omenta Ma)re. Ces)e 4ue supo 4ue estaba in*ita)a a 'enar en 'asa )el sena)or( se mora por -a'er este 'omentario. Ma)re es so'ia )e la pat%ti'a Aso'ia'i+n )e Mansiones @ist+ri'as )el Con)a)o )e Ri).elan)( pero siempre )i'e 4ue las mansiones )e /a'kson son =al.o)+n &ino> 'ompara)as 'on las suyas. ;9... 8se *isten uste)es )e %po'a o -a'en al.una representa'i+n teatral )urante las *isitas )e la Aso'ia'i+n )e Mansiones @ist+ri'as: 0l sena)or y Miss N-itOort- se miran el uno al otro. Miss N-itOort- sonre y )i'eB ;0ste a,o retiramos la 'asa )e la aso'ia'i+n. 0ra... )emasia)o. ;8<ue la retiraron: D2ero si es una )e las 'asas m3s importantes )e /a'ksonE Jn'luso se )i'e 4ue el .eneral S-erman( )urante la #uerra )e Se'esi+n( )i5o 4ue era una mansi+n )emasia)o bonita para 4uemarla. Miss N-itOort- no 'ontesta( s+lo mue*e la 'abe6a y se sorbe la nari6. Ser3 )ie6 a,os m3s 5o*en 4ue Ma)re( pero pare'e mayor( sobre to)o a-ora( 'uan)o pone 'ara lar.a y remil.a)a. ;Se.uro 4ue )eben )e sentir 'ierta obli.a'i+n( por el bien )e la @istoria... ;'ontinIa Ma)re. "e 'la*o una mira)a )e repro'-e para 4ue )e5e ya el tema.

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Fos 4ue)amos to)os en silen'io. 2asa)o un se.un)o( el sena)or suelta una sonora 'ar'a5a)a y eM'lamaB ;@ay un pe4ue,o malenten)i)o. Miren( la ma)re )e 2atri'ia *an Ce*en)er es la presi)enta )e la Aso'ia'i+n )e Mansiones @ist+ri'as )e /a'kson. 2or eso( )espu%s )el pe4ue,o ri&irra&e entre los '-i'os( )e'i)imos 4ue lo me5or era retirar la 'asa )e la aso'ia'i+n. Miro la puerta( y re6o para 4ue Stuart no tar)e en lle.ar. 9a es la se.un)a *e6 4ue se men'iona el nombre )e 2atri'ia. Miss N-itOort- lan6a a su mari)o una mira)a amonesta)ora. ;DA *er( Hran'ineE 8<u% 4uieres 4ue -a.a: 8<ue no *uel*a a pronun'iar su nombre en la *i)a: D2ero si -asta tenamos prepara)o en el 5ar)n un ten)erete 'on el altar para la bo)aE Miss N-itOort- aspira pro&un)amente y me a'uer)o )e lo 4ue me 'ont+ Stuart( a4uello )e 4ue el sena)or s+lo sabe parte )e lo 4ue pas+( pero 4ue su ma)re est3 al 'orriente )e to)o. 2are'e e*i)ente 4ue lo 4ue su'e)i+ &ue al.o mu'-o m3s &uerte 4ue un =ri&irra&e>. ;0u.enia ;)i'e Miss N-itOort-( sonri%n)ome;( ten.o enten)i)o 4ue te .ustara ser es'ritora. 8<u% tipo )e teMtos es'ribes: Ce nue*o me 'al6o una sonrisa )e 'ir'unstan'ias. 2asamos )e un buen tema a otro me5or. ;0s'ribo la 'olumna )e Miss Myrna en el :ackson :ournal% Sale to)os los lunes. ;DAn)aE Creo 4ue $essie la lee( 8no es *er)a)( Stooley: "e pre.untar% 'uan)o *aya a la 'o'ina. ;9 si no la lee( te ase.uro 4ue lo -ar3 a partir )e -oy ;bromea el sena)or. ;Stuart me -a )i'-o 4ue est3s intentan)o es'ribir sobre temas m3s serios. 82ue)es )e'irnos al.uno en parti'ular: A-ora to)o el mun)o me obser*a( in'lui)a la 'ria)a 4ue me sir*e el *aso )e t%( una )istinta a la 4ue nos re'ibi+ en la puerta. Fo me atre*o a mirarla a la 'ara( asusta)a ante lo 4ue me pue)a en'ontrar en ella. ;0stoy traba5an)o en... unas... ;0u.enia est3 es'ribien)o sobre la *i)a )e /esu'risto ;inter*iene Ma)re. Me a'uer)o enton'es )e la mentira 4ue le 'ont% para 5usti&i'ar mis sali)as no'turnasB 4ue estaba in*esti.an)o a'er'a )e Fuestro Se,or /esu'risto. ;D<u% interesanteE ;eM'lama Miss N-itOort-( *isiblemente impresiona)a;. 0s un tema )i.no )e alaban6a. Jntento sonrer( molesta por mis propias palabrasB ;9 muy... importante. Abser*o a Ma)re( 4ue est3 ra)iante. "a puerta )e la 'asa se 'ierra )e .olpe( y -a'e *ibrar 'on &uer6a las llamas 4ue relumbran en los &aroles )e 'ristal )e la estan'ia. ;Siento lle.ar tar)e. Stuart entra )an)o 6an'a)as( 'on la ropa arru.a)a )e 'on)u'ir( mientras se pone su '-a4ueta a6ul marino. 7o)os nos le*antamos. Su ma)re a*an6a -a'ia %l 'on los bra6os

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Criadas y seoras

abiertos( pero Stuart se )iri.e primero a m( posa las manos en mis -ombros y me )a un beso en la me5illa. ;"o siento ;me susurra al o)o. 2or &in respiro ali*ia)a. Me *uel*o y *eo 4ue su ma)re sonre 'omo si a'abara )e 4uitarle su me5or pa,uelo y -ubiera restre.a)o en %l mis su'ias manos. ;Sr*ete al.o )e beber y si%ntate( -i5o ;)i'e el sena)or. Cuan)o Stuart tiene ya su bebi)a( se sienta a mi la)o en el so&3( me a.arra )e la mano y no me )e5a 4ue la aparte. Miss N-itOort- mira )e reo5o nuestras manos entrela6a)as y )i'eB ;C-arlotte( 84u% te pare'e si os ense,o la 'asa a 0u.enia y a ti: Curante los si.uientes 4uin'e minutos( paso 'on Ma)re y Miss N-itOort- )e una ostentosa -abita'i+n a otra. Ma)re se estreme'e al 'ontemplar un .enuino a.u5ero )e bala norte,a en el sal+n prin'ipal( 'on el plomo to)a*a alo5a)o en la ma)era. @ay 'artas )e sol)a)os 'on&e)era)os eMpuestas en un es'ritorio 5unto a anti.uos pa,uelos y bino'ulares estrat%.i'amente ubi'a)os. 0sta mansi+n pare'e un museo )e la #uerra )e Se'esi+n. Me pre.unto 4u% sentira Stuart al pasar su ni,e6 en una 'asa en la 4ue no se pue)e to'ar na)a. 0n el ter'er piso( Ma)re babea ante una 'ama 'on bal)a4uino en la 4ue )urmi+ el .eneral Robert 0. "ee. Hinalmente( ba5amos por una es'alera =se'reta> y apro*e'-o para 'ontemplar los retratos )e &amilia )el *estbulo. Geo a un pe4ue,o Stuart 'on sus )os -ermanosL a Stuart 'on una pelota ro5aL a Stuart el )a )e su bauti6o en bra6os )e una mu5er )e 'olor *esti)a 'on uni&orme blan'o... Ma)re y Miss N-itOort- pasan al sal+n( pero yo me 4ue)o miran)o las &otos( por4ue -ay al.o a)orable en el rostro in&antil )e Stuart. 7ena los mo&letes re.or)etes y los o5os( )el mismo a6ul 4ue los )e su ma)re( brillaban i.ual 4ue lo -a'en -oy. Su 'abello era rubio blan4ue'ino( )el 'olor )el )iente )e le+n. Con nue*e o )ie6 a,os( apare'e posan)o 'on un ri&le )e 'a6a y un pato muerto. Con 4uin'e( 5unto a un 'ier*o re'i%n 'a6a)o. 9a era atra'ti*o y )e &a''iones )uras. Re6o por4ue nun'a *ea mis &otos )e a)oles'ente. A*an6o unos pasos y *eo a un Stuart or.ulloso 'on su uni&orme )urante la &iesta )e .ra)ua'i+n )el instituto. Cespu%s( -ay un re't3n.ulo *a'o en la pare)( un espa'io en 4ue el papel es un po'o m3s 'laro 4ue en el resto. @an 4uita)o una &oto. ;2a)re( ya es su&i'iente... ;es'u'-o )e'ir a Stuart en la sala )e estar( 'on *o6 tensa( a lo 4ue si.ue un silen'io. ;"a 'ena est3 ser*i)a ;oi.o anun'iar a la 'ria)a 4ue nos sir*i+ las bebi)as. Me )iri5o -a'ia el sal+n. 7o)os entramos en el 'ome)or y nos 'olo'amos alre)e)or )e una mesa lar.a y )e 'olor os'uro. "os 2-elan nos sentamos a un la)o( y los N-itOort- al otro. Stuart est3 en la es4uina opuesta a la 4ue yo o'upo. 2are'e 4ue -an 4ueri)o situarle lo m3s le5os posible )e m. "os paneles 4ue re*isten las pare)es )e la estan'ia tienen pinturas 'on es'enas anteriores a la #uerra )e Se'esi+nB 'ua)rillas )e &eli'es ne.ros 4ue re'ole'tan al.o)+n( 'aballos tiran)o )e 'arretas( polti'os )e barbas blan'as en las es'aleras )e nuestro Capitolio... 0speramos mientras el sena)or se entretiene en la sala )e estar. ;A-ora mismo *oy. 2o)%is empe6ar sin m.

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0s'u'-o el rui)o )e los -ielos 4ue '-o'an 'ontra el *aso y el soni)o )e la botella in'lin3n)ose tres *e'es antes )e 4ue el sena)or apare6'a y se siente( presi)ien)o la mesa. Fos sir*en las ensala)as Nal)or&. Ca)a po'os minutos( Stuart me mira y me )iri.e una sonrisa. 0l sena)or N-itOort- se in'lina -a'ia 2a)re y )i'eB ;9o -e lle.a)o -asta a4u )e la na)a( 8sabe: Fa' en el 'on)a)o )e /e&&erson( en Misisipi. Mi pa)re se )e)i'aba a se'ar 'a'a-uetes y los *en)a a *einti'uatro 'enta*os el kilo. 2a)re asiente 'on la 'abe6a. ;@ay po'os sitios tan pobres 'omo /e&&erson. Abser*o '+mo Ma)re 'orta la man6ana en tro'itos minIs'ulos y )u)a unos instantes antes )e masti'arlos )urante lar.o rato y -a'er un .esto )e )olor al tra.arlos. Fo me -a permiti)o 'omentar a los pa)res )e Stuart sus problemas )i.esti*os. Sin embar.o( a pesar )e lo mal 4ue le est3 sentan)o( Ma)re a.asa5a a Miss N-itOort- 'on un mont+n )e 'umpli)os )e +ourmet% 2ara Ma)re esta 'ena supone un mo*imiento importantsimo en la parti)a )e ese 5ue.o llama)o =82ue)e 'a6ar mi -i5a a su -i5o:>. ;"os 5o*en'itos )is&rutan mu'-o 5untos ;)i'e Ma)re sonriente;. H5ate 4ue Stuart se pasa a *ernos 'asi un par )e *e'es a la semana. ;80s eso 'ierto: ;pre.unta Miss N-itOort-. ;Fos en'antara 4ue el sena)or y uste) *inieran a 'enar al.In )a a nuestra -a'ien)a y ense,arles nuestro 5ar)n. Miro a Ma)re. =@a'ien)a> es un t%rmino muy anti'ua)o 4ue le .usta usar para re&erirse a nuestra planta'i+n( y 'on =5ar)n> alu)e a un man6ano se'o y a un peral lleno )e .usanos. 2ero Miss N-itOort- si.ue 'on .esto tenso. ;81n par )e *e'es a la semana: Stuart( no tena ni i)ea )e 4ue *enas 'on tanta &re'uen'ia a la 'iu)a). 0l tene)or )e Stuart se )etiene a me)io 'amino )e la bo'a. 0l 5o*en )iri.e una mira)a a*er.on6a)a a su ma)re. ;Sois muy 5+*enes to)a*a ;a,a)e Miss N-itOort- 'on una sonrisa &or6a)a en el rostro ;. Cis&ruta) )e la *i)a( no ten%is 4ue apresuraros. 0l sena)or apoya los 'o)os en la mesa y )i'eB ;D?sta s 4ue es buenaE <ue tI )i.as eso( 'uan)o 'asi pe)iste la mano )e la anterior. ;D2ap3E ;eM'lama Stuart apretan)o los )ientes y )e5an)o el tene)or en el plato. Se -a'e el silen'io en la mesa. S+lo se es'u'-a el 'on'ien6u)o y met+)i'o masti'ar )e Ma)re en su intento )e 'on*ertir la 'omi)a s+li)a en una pasta para po)er tra.arla. Me paso los )e)os por el ara,a6o )el anillo )e Miss N-itOort-( to)a*a 'olora)o( a lo lar.o )e mi bra6o. "a 'ria)a nos sir*e el pollo y lo 'ubre 'on una .enerosa 'u'-ara)a )e salsa mayonesa. 7o)os sonremos ali*ia)os por esta interrup'i+n. Mientras 'omemos( 2a)re y el sena)or -ablan sobre los pre'ios )el al.o)+n y las pla.as )e .or.o5o. 2ue)o notar 4ue Stuart to)a*a

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est3 en&a)a)o 'on su pa)re por -aber men'iona)o por ter'era *e6 el nombre )e 2atri'ia. Ca)a po'os se.un)os lo miro )e reo5o y *eo 4ue su en&a)o no pare'e )isminuir. 0l sena)or se re'lina en su silla y )i'eB ;8@as le)o ese art'ulo 4ue publi'+ la re*ista 3i'e 1n po'o antes )e lo )e Me).ar 0*ers. @ablaban )e un tipo... 8'+mo se llamaba: Cari... 8Roberts( pue)e ser: "e*anto los o5os( sorpren)i)a( y a)*ierto 4ue el sena)or me est3 )iri.ien)o a m la pre.unta. 2arpa)eo eMtra,a)a( esperan)o 4ue sea )ebi)o a 4ue traba5o en el peri+)i'o lo'al. ;S. 1n -ombre 4ue &ue... lin'-a)o por )e'ir 4ue el .oberna)or era... ;'omien6o( y me 'allo( no por4ue -aya ol*i)a)o las palabras( sino m3s bien al 'ontrario( por4ue las re'uer)o per&e'tamente. ;... un tipo pat%ti'o ;'ompleta la &rase el sena)or( )iri.i%n)ose a-ora -a'ia mi pa)re;( 'on menos %ti'a 4ue una mu5er )e la 'alle. Respiro ali*ia)a por4ue la aten'i+n -aya )e5a)o )e 'entrarse en m. Miro a Stuart para e*aluar su rea''i+n. Fun'a le -e pre.unta)o 4u% opina sobre la .ente )e 'olor. 2ero me pare'e 4ue no est3 es'u'-an)o la 'on*ersa'i+n. 0l 'abreo se le nota en los labios( 4ue est3n p3li)os y sin brillo. 2a)re 'arraspea y )i'e muy )espa'itoB ;2ara ser sin'ero( sal*a5a)as 'omo %sa me ponen en&ermo. ;2a)re posa su tene)or sin -a'er nin.In rui)o y mira a los o5os al sena)or N-itOort-;. 7en.o a *einti'in'o ne.ros traba5an)o en mi planta'i+n y si al.una *e6 al.uien se atre*e a ponerle una mano en'ima a uno )e ellos o a sus &amilias... ;2a)re si.ue miran)o al sena)or. Hinalmente( ba5a la mira)a y a,a)e;B Sena)or( a *e'es me )a *er.Sen6a lo 4ue est3 pasan)o en Misisipi. Ma)re mira a 2a)re 'on los o5os abiertos 'omo platos. A m tambi%n me -a sorpren)i)o mu'-o or su opini+n( y m3s to)a*a 4ue la -aya eMpresa)o en esta mesa )elante )e un polti'o. 0n nuestra 'asa( los peri+)i'os siempre est3n )obla)os 'on las &otos bo'a aba5o( y 'uan)o apare'e el tema ra'ial en la tele*isi+n( se 'ambia )e 'anal. Ce repente( me siento muy or.ullosa )e 2a)re por *arios moti*os( y pue)o 5urar 4ue por un instante *eo en los o5os )e Ma)re 4ue ella tambi%n lo est3( aun4ue le preo'upa 4ue 2a)re pue)a -aber e'-a)o por tierra mi &uturo matrimonio. Miro a Stuart y *eo 'ierta in4uietu) en su rostro( pero no s% )e 4u% tipo. 0l sena)or mira a 2a)re 'on los o5os entre'erra)os. ;"e )ir% al.o( Carlton ;)i'e el sena)or( remo*ien)o los -ielos )e su *aso;. $essie( sr*eme otra 'opa( por &a*or. "e entre.a el *aso a la 'ria)a( 4ue r3pi)amente se lo )e*uel*e lleno. ;"o 4ue ese -ombre )i5o sobre nuestro .oberna)or no &ue muy a'erta)o ;prosi.ue el sena)or. ;0stoy totalmente )e a'uer)o ;'ontesta 2a)re. ;2ero( la 'uesti+n es 4ue Iltimamente me pre.untoB 8y si ese ne.ro tu*iera ra6+n:

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;DStooleyE ;le re.a,a Miss N-itOort-( pero r3pi)amente sonre( se pone tiesa y a,a)e 'omo si estu*iera -ablan)o 'on un ni,o;B Gen.a( 'ari,o( no aburras a nuestros in*ita)os 'on tus '-arlas )e polti'a... ;Hran'ine( )%5ame ser sin'ero. D$ien sabe Cios 4ue )e nue*e a 'in'o no pue)o serlo( as 4ue permteme 4ue me eMplaye un po'o en mi propia 'asaE "a sonrisa )e Miss N-itOort- no &la4uea( pero apare'e un li.ersimo rubor en sus me5illas. Aparta la *ista )e su mari)o y la )iri.e a las rosas blan'as 4ue )e'oran la mesa. Stuart 'ontempla su plato 'on la misma &rial)a) y en&a)o )e antes. Fo me -a mira)o )es)e 4ue se sir*i+ el pollo. 7o)os permane'emos en silen'io -asta 4ue al.uien sa'a a 'ola'i+n el tema )el tiempo. Cuan)o por &in termina la 'ena( se nos in*ita a salir al por'-e trasero para tomar el 'a&% y las 'opas. Stuart y yo nos entretenemos en el pasillo. "o tomo )el bra6o( pero se aparta )e m. ;DSaba 4ue se emborra'-ara y sa'ara el temaE ;Stuart( no pasa na)a ;)i.o( suponien)o 4ue se re&iere a las opiniones polti'as )e su pa)re;. "o estamos pasan)o bien( )e *er)a). 2ero est3 su)an)o y tiene una mira)a &ebril en los o5os. ;2atri'ia por a4u( 2atri'ia por all3... D7o)a la 'ena i.ualE ;)i'e &urioso;. 8Cu3ntas *e'es la -a men'iona)o: ;Al*)alo( Stuart. Fo pasa na)a. Se alisa el pelo 'on la mano y mira en to)as )ire''iones menos -a'ia m. 0mpie6o a sentir 4ue( para %l( no estoy a4u. 0nton'es me )oy 'uenta )e al.o 4ue lle*o to)a la no'-e sospe'-an)oB Stuart me mira a m( pero est3 pensan)o en ella. 2atri'ia est3 siempre presenteB en los o5os en&a)a)os )e Stuart( en bo'a )el sena)or y )e Miss N-itOort-( en el -ue'o )e la pare) )on)e )ebera estar su &oto... "e )i.o 4ue ten.o 4ue ir al ba,o. Me a'ompa,a por el pasillo y me )i'e muy serio al lle.ar a la puertaB ;7e espero en el por'-e. 0n el la*abo( me 'ontemplo en el espe5o y me )i.o 4ue s+lo es -oy( 4ue 'uan)o nos mar'-emos )e esta 'asa to)o *ol*er3 a ser 'omo antes. Al salir( paso ante la puerta )el sal+n )on)e el sena)or se est3 sir*ien)o otra 'opa. Con una sonrisa( se &rota la 'amisa y mira a su alre)e)or para *er si al.uien se -a )a)o 'uenta )e 4ue se a'aba )e tirar la bebi)a en'ima. Jntento atra*esar 'on si.ilo el pasillo para 4ue no me *ea. ;D@ombre( si est3s a4uE ;.rita a mis espal)as mientras me es'abullo. Retro'e)o un po'o y *eo 4ue se le ilumina el rostro. ;8<u% pasa: 87e -as per)i)o: Sale 'onmi.o al pasillo. ;Fo( se,or. S+lo... iba a salir 'on los )em3s. ;Gen a4u un momento( 5o*en'ita.

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Me pasa el bra6o por el -ombro y el olor a bourbon 4ue )espren)e su aliento me 4uema los o5os. Geo 4ue tiene la 'amisa 'ompletamente mo5a)a. ;87e lo est3s pasan)o bien: ;S( se,or. #ra'ias por su -ospitali)a). ;Fo )e5es 4ue la ma)re )e Stuart te asuste. S+lo es un po'o prote'tora( na)a m3s. ;DA-( noE Si es una mu5er muy... amable. Fo pasa na)a ;)i.o miran)o al &inal )el pasillo( )on)e se oye su *o6. 0l sena)or suspira y 'ontempla la pare). ;@emos pasa)o un a,o muy malo 'on Stuart. Supon.o 4ue te -a 'onta)o lo 4ue pas+. Asiento 'on la 'abe6a( mientras noto 4ue se me eri6a la piel. ;D$u&E "o pasamos mal( muy mal ;insiste( pero )e repente sonre y a,a)e;B D@ombreE DMira 4ui%n est3 a4uE 8@as *isto 4ui%n *iene a salu)arte: Se a.a'-a para le*antar a un 'ani'-e blan'o y se lo 'olo'a en el bra6o 'omo si &uera una toalla )e tenis. 5i=ie, )i -ola ;le 'anturrea al animal 'on )ul6ura;. Cile -ola a Miss 0u.enia. 0l perro se remue*e e intenta ale5ar la 'abe6a )el tu&o a al'o-ol 4ue )espren)e la 'amisa. 0l sena)or *uel*e a 'ontemplarme 'on la mira)a *a'a. Creo 4ue se -a ol*i)a)o )e 4u% estoy -a'ien)o a4u. ;9o... *oy a salir al por'-e ;le )i.o. ;0spera( espera. Gen a4u un momento... Me toma )el 'o)o y me 'on)u'e -a'ia una puerta 'on paneles. "a atra*esamos y entramos en un pe4ue,o )espa'-o 'on un enorme es'ritorio y una l3mpara amarillenta 4ue emite su )%bil lu6 sobre las pare)es *er)e os'uro. 0l sena)or 'ierra la puerta y siento 4ue el aire a4u )entro es )istinto( el ambiente es 'erra)o y 'laustro&+bi'o. ;Mira( to)os )i'en 4ue -ablo )emasia)o 'uan)o me -e toma)o unas 'opas( pero... ;0l sena)or me mira 'on los o5os entre'erra)os( 'omo si &u%ramos un par )e 'onspira)ores;. $ueno( 4uiero )e'irte al.o. 0l perro -a renun'ia)o a lu'-ar( se)a)o por el olor )e la 'amisa. Siento 4ue ne'esito salir a -ablar 'on Stuart )esespera)amente( 4ue 'a)a se.un)o 4ue paso le5os )e %l le estoy per)ien)o. Retro'e)o un par )e pasos. ;Creo... 4ue )ebera ir a bus'ar a... 2oso la mano sobre el pomo )e la puerta( 'ons'iente )e 4ue estoy sien)o )es'ort%s( pero no soy 'apa6 )e soportar el 'ar.a)o ambiente )e este 'uarto( el olor a su)or y a puro. 0l sena)or suspira y asiente mientras .iro el pomo. ;DGayaE As 4ue tI tambi%n... Se apoya en el es'ritorio( )errota)o.

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Abro la puerta( y enton'es *eo en el rostro )el sena)or la misma 'ara 4ue puso Stuart 'uan)o se present+ por primera *e6 en mi 'asa. Me siento obli.a)a a pre.untarB ;9o tambi%n...( 84u%: 0l sena)or 'ontempla el retrato )e su mu5er( enorme y &ro( 4ue presi)e amena6ante su )espa'-o. ;2ue)o sentirlo... 7us o5os lo )i'en to)o. ;Sonre 'on amar.ura;. 0speraba 4ue a ti por lo menos te 'ayera me)io bien tu sue.ro... <uiero )e'ir( si al.In )a lle.as a &ormar parte )e esta &amilia. "e 'ontemplo y siento un es'alo&ro ante esas palabrasB &ormar parte )e esta &amilia. ;Se,or( uste)... Fo me 'ae mal ;murmuro( a'er'3n)ome unos pasos a %l. ;A *er( no 4uiero aburrirte 'on nuestros problemas. "as 'osas est3n un po'o )i&'iles en esta 'asa( 0u.enia. 0stu*imos muy preo'upa)os 'on to)o lo 4ue su'e)i+ el a,o pasa)o. Cespu%s )e lo )e la otra. ;Mue*e la 'abe6a y ba5a la *ista a su 'opa;. Stuart )e5+ su apartamento en la 'iu)a) y se instal+ en la 'asa )e 'ampo 4ue tenemos en Gi'ksbur.. ;S% 4ue... le a&e't+ mu'-o ;)i.o( 'uan)o( en reali)a)( 'asi no s% na)a )e lo 4ue pas+. ;D2are'a un muertoE DCemoniosE Siempre 4ue me pasaba a *isitarle lo en'ontraba senta)o &rente a la *entana 'as'an)o nue'es. 2ero ni si4uiera se las 'oma. "es 4uitaba la '3s'ara y las tiraba a la basura. Fo -ablaba. Fo nos )iri.i+ la palabra a su ma)re ni a m... )urante meses. 0l 'uerpo )e este -ombre )el tama,o )e un toro se arru.a. 7en.o unas .anas -orribles )e es'apar )e esta -abita'i+n( pero al mismo tiempo me .ustara 'onsolarle( pues )a bastante pena. Ce repente( me mira 'on los o5os enro5e'i)os. ;2are'e 4ue &ue ayer 'uan)o le ense,% a 'ar.ar su primer ri&le( a matar su primer pi'-+n. 2ero )es)e 4ue pas+ lo )e esa '-i'a est3... )istinto. 9a no me 'uenta na)a y yo s+lo 4uiero saber si mi -i5o est3 bien. ;Creo... 'reo 4ue lo est3. 2ero( sin'eramente( no pue)o a&irmarlo 'on se.uri)a). Aparto la mira)a. 0n mi interior( empie6o a )arme 'uenta )e 4ue no 'ono6'o a Stuart. Si( sea lo 4ue sea lo 4ue le pas+( le -i6o tanto )a,o y no es 'apa6 )e -ablar 'onmi.o )e ello( 84u% si.ni&i'o enton'es para %l: 81n pasatiempo: 8Al.o 'on lo 4ue entretenerse y no pensar )emasia)o en eso 4ue le )e*ora por )entro: Miro al sena)or( trato )e pensar en palabras )e 'onsuelo( en lo 4ue mi ma)re )ira en una situa'i+n 'omo %sta. 2ero no se me o'urre na)a. ;Hran'ine me arran'ara la piel a tiras si se entera )e 4ue te -e 'onta)o to)o esto... ;Fo pasa na)a( se,or. Fo tiene por 4u% preo'uparse. 2are'e a.ota)o( pero intenta sonrer. ;#ra'ias( .uapa. An)a( *e a *er a mi -i5o. A-ora mismo sal.o yo. M e es'apo 'orrien)o al por'-e trasero y me siento 5unto a Stuart. 1n rel3mpa.o brilla en el 'ielo e ilumina por un instante el &antasma.+ri'o 5ar)n( 4ue )espu%s *uel*e a ser en.ulli)o por la os'uri)a). 0l ten)erete nup'ial se eri.e amena6ante al &on)o )el 5ar)n( 'omo el

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es4ueleto )e una 'riatura pre-ist+ri'a. 0stoy un po'o marea)a por el *aso )e 5ere6 4ue me tom% )espu%s )e la 'ena. 0l sena)or se une a nosotros y( sorpren)entemente( pare'e m3s sobrio 4ue antes. Se -a puesto una nue*a 'amisa )e 'ua)ros bien plan'-a)a( eMa'tamente i.ual 4ue la 4ue lle*aba antes. Ma)re y Miss N-itOort- re'orren el patio( se,alan)o al.una eMtra,a rosa 'uyo tallo trepa -asta al por'-e. Stuart posa la mano en mi -ombro. 2are'e al.o re'upera)o( pero a-ora soy yo la 4ue no se siente '+mo)a. ; 82o)emos...: ;in)i'o( y le se,alo la puerta )e la 'asaL Stuart me si.ue al interior. Me )eten.o en el pasillo( 5unto a la es'alera se'reta. ;@ay mu'-as 'osas 4ue no 'ono6'o )e ti( Stuart. Se,ala la pare) llena )e &otos )etr3s )e m( in'lui)o el espa'io *a'o( y 'omentaB ;$ueno( pues a- lo tienes to)o. ;Stuart( tu pa)re me -a )i'-o... ;'omien6o( mientras intento en'ontrar la &orma )e eMpresarlo. ;8<u% te -a )i'-o: ;me pre.unta 'on una mira)a aira)a. ;"o )uro 4ue &ue. "o mal 4ue lo pasaste... 'on lo )e 2atri'ia. ;?l no sabe na)a. Fo sabe 4ui%n era ni 4u% pas+( ni... Apoya la espal)a en la pare) y se 'ru6a )e bra6os. Ce nue*o( *eo en su rostro ese enrai6a)o o)io( pro&un)o y 'an)ente( 4ue lo en*uel*e. ;Stuart( no tienes 4ue 'ont3rmelo a-ora si no 4uieres( pero al.In )a ten)remos 4ue -ablar lar.o y ten)i)o sobre ello. Me sorpren)e la se.uri)a) )e mis palabras 'uan)o en reali)a) no me siento tan 'on&ia)a. Stuart me mira a los o5os( se en'o.e )e -ombros y )i'eB ;Se a'ost+ 'on otro. 0n la uni*ersi)a). ;8Al.uien... a 4uien tI 'ono'as: ;Fa)ie lo 'ono'a. 0ra una )e esas saban)i5as 4ue *an a la uni*ersi)a) a -a'er el *a.o y a intentar 'on*en'er a los pro&esores para 4ue &irmen mani&iestos 'ontra la se.re.a'i+n. 2are'e 4ue la en'an)il+ 'on su '-arlatanera. ;8<uieres )e'ir... 4ue era un a'ti*ista por los )ere'-os 'i*iles: ;0so mismo. @as )a)o en el 'la*o. ;80ra... ne.ro: ;pre.unto( y tra.o sali*a s+lo )e pensar en las 'onse'uen'ias( por4ue( in'luso para m( eso sera al.o -orrible( )esastroso. ;Fo( no era ne.ro. 0ra un mal)ito hi&&ie% 1n imb%'il )el Forte( )e Fue*a 9ork( )e esos 4ue salen en la tele 'on el pelo lar.o y smbolos )e la pa6. Jntento pensar en al.o 4ue pre.untar( pero no se me o'urre na)a. ;2ero 8sabes lo m3s .ra'ioso )e to)o( Skeeter: 9o po)ra -aberlo supera)o( po)ra -aberla per)ona)o. 0lla me lo pi)i+( me )i5o 4ue se arrepenta )e lo 4ue -i6o. 2ero yo saba

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4ue si al.una *e6 se )es'ubra el pastel y la .ente se enteraba )e 4ue la nuera )el sena)or N-itOort- se a'ost+ 'on un mal)ito a'ti*ista norte,o( se arruinara su 'arrera. As )e &3'il ; remata( y '-as'a los )e)os. ;2ero tu pa)re( )urante la 'ena( a'aba )e )e'ir 4ue Ross $arnett est3 e4ui*o'a)o. ;Sabes 4ue las 'osas no &un'ionan as. Fo importa lo 4ue %l piense( sino lo 4ue Misisipi piense. Se presenta para sena)or )el 0sta)o el pr+Mimo oto,o y( por )es.ra'ia( soy 'ons'iente )e lo 4ue eso supone. ;As 4ue( 8rompiste 'on 2atri'ia por tu pa)re: ;DFoE Romp 'on 2atri'ia por4ue me en.a,+. ;$a5a la mira)a y pue)o *er 4ue la *er.Sen6a le 'orroe las entra,as;. 2ero... no *ol* 'on ella por... mi pa)re. ;Stuart( 8to)a*a la 4uieres: ;)i.o( intentan)o sonrer 'omo si no &uera m3s 4ue una pre.unta 'ual4uiera( aun4ue noto 4ue la san.re se me a'elera en las *enasL siento 4ue *oy a )esmayarme por -aberle pre.unta)o eso. Su 'uerpo se -un)e 'ontra el papel )e pare) 'on estampa)os )ora)os. $a5a la *o6 y )i'eB ;7I nun'a lo -aras. 0n.a,arme as. Fo me -aras al.o as( ni a m ni a na)ie. Fo tiene ni remota i)ea )e a 'u3nta .ente estoy en.a,an)o. 2ero %se es otro tema. ;Cont%stame( Stuart. 87o)a*a la 4uieres: Se &rota las sienes( tap3n)ose los o5os 'on la mano. A'ult3n)omelos. ;Creo 4ue )eberamos )e5arlo por una tempora)a ;susurra. Jnstinti*amente( me a'er'o a %l( pero se aparta. ;Fe'esito al.o )e tiempo( Skeeter. Al.o )e espa'io. Fe'esito 'on'entrarme en el traba5o( sa'ar petr+leo y... )espe5arme un po'o la 'abe6a. Me 4ue)o bo4uiabierta. Huera( en el por'-e( oi.o las llama)as )e nuestros pa)res. @a lle.a)o la -ora )e mar'-arse. Si.o a Stuart -asta la puerta )e la 'alle. "os N-itOort- se )etienen en el re'ibi)or abo*e)a)o mientras los tres miembros )e la &amilia 2-elan nos )iri.imos a la sali)a. 0n un esta)o )e 'oma borroso es'u'-o '+mo to)o el mun)o se 'ompromete a 4ue)ar en nuestra 'asa la pr+Mima *e6. Ci.o a)i+s y )oy las .ra'ias a los N-itOort-( pero mi *o6 me resulta eMtra,a. Stuart sale a )espe)irse a las es'aleras y me sonre para 4ue nuestros pa)res no pue)an sospe'-ar 4ue to)o -a 'ambia)o.

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Captulo 21

Ma)re( 2a)re y yo estamos en la sala )e estar miran)o &i5amente el aparato )e 'olor platea)o 4ue )es'ansa 5unto a la *entana. 7iene el tama,o )el motor )e un 'ami+n y por )elante asoma un bot+n 4ue pare'e una nari6. Su super&i'ie 'roma)a brilla tray%n)onos esperan6as )e una nue*a %po'a. 7iene es'rito el nombreB He))ers. ;89 4ui%nes son esos He))ers: ;pre.unta Ma)re;. 8Ce )+n)e *iene su &amilia: ;C-arlotte( *e a ponerlo en mar'-a( an)a. ;DA-( ni pensarloE 0se bot+n est3 prin.oso )e a'eite. ;2or Cios( mam3( el )o'tor Feal )i5o 4ue te *en)ra bien. Aparta( an)a. Mis pa)res me miran( re'rimin3n)ome el tono )e mis palabras. Fo saben 4ue Stuart me )e5+ el )a )e la 'ena en 'asa )e los N-itOort-. 7ampo'o son 'ons'ientes )e 'u3nto )eseo 4ue este trasto me ali*ie un po'o )el 'alor 4ue siento a to)as -oras. 0stoy )oli)a( 4uema)a( y a *e'es 'reo 4ue *oy a ar)er. #iro el bot+n -asta la posi'i+n 1. 0n el te'-o( las bombillas )e la l3mpara se apa.an por un instante. 0l soni)o )el motor as'ien)e lentamente( 'omo si estu*iera subien)o una 'uesta. Geo 4ue unos me'-ones )el pelo )e Ma)re se le*antan en el aire. ;DAy( mi...E ;eM'lama Ma)re 'erran)o los o5os. [ltimamente est3 muy 'ansa)a( y sus Il'eras empeoran. 0l )o'tor Feal le )i5o 4ue si mantena &res'a la temperatura )e la 'asa lo lle*ara me5or. ;2ues to)a*a no est3 a plena poten'ia ;'omento( mo*ien)o la rue)a -asta el 2. 0l aire sopla 'on m3s &uer6a( el &ro aumenta y los tres sonremos mientras el su)or se e*apora )e nuestras &rentes. ;D<u% )emoniosE Gamos -asta el &inal ;)i'e 2a)re( a'er'3n)ose para .irar el bot+n -asta el 3( la posi'i+n m3s alta( &ra y mara*illosa )e to)as. A Ma)re le entra la risa &lo5a. Fos 4ue)amos bo4uiabiertos( 'omo si pu)i%ramos tra.ar el aire. "as bombillas )e la l3mpara *uel*en a parpa)ear mientras el rui)o )el motor *a 're'ien)o( i.ual 4ue nuestras sonrisas. Ce repente( to)o se )etiene y s+lo -ay os'uri)a). ;8<u% -a pasa)o: ;pre.unta Ma)re. 2a)re mira -a'ia el te'-o y sale al re'ibi)or. ;2or 'ulpa )e este mal)ito trasto se -a i)o la lu6. ;2or Cios( Carlton( arr%.lalo ;)i'e Ma)re abani'3n)ose 'on el pa,uelo.

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Curante una -ora oi.o '+mo 2a)re y /ameso abren interruptores( manipulan -erramientas y se pasean por el por'-e. Cuan)o por &in lo arre.lan( y )espu%s )e re'ibir una '-arla )e 2a)re sobre =nun'a ponerlo a 3( o la 'asa saltar3 por los aires>( Ma)re y yo 'ontemplamos '+mo los 'ristales )e la *entana se empa,an. Ma)re se 4ue)a )ormi)a en su sill+n a6ul estilo Reina Ana 'on su mantita *er)e sobre el pe'-o. 0spero a 4ue entre en un sue,o pro&un)o. Cuan)o empie6a a ron'ar sua*emente y se le )estensa la &rente( apa.o si.ilosamente to)as las lu'es( la tele*isi+n y to)os los aparatos el%'tri'os )e la planta ba5a( eM'epto el &ri.or&i'o. Me siento &rente al aparato y me )esabro'-o la blusa. Con mu'-o 'ui)a)o( .iro el bot+n -asta el 3. <uiero )e5ar )e sentir este 'alor( estar -ela)a por )entro( 4ue el '-orro )e aire &ro me )% )ire'tamente en el 'ora6+n. 2asa)os menos )e tres se.un)os( los &usibles saltan )e nue*o. Curante las si.uientes )os semanas me 'on'entro en las entre*istas. Ce5o la m34uina )e es'ribir en el por'-e trasero y traba5o )urante el )a y -asta bien entra)a la no'-e. "as mos4uiteras )i&uminan la *ista )el *er)e 5ar)n. A *e'es me 4ue)o miran)o los 'ampos( pero mi mente no est3 a4u. Se en'uentra en las 'o'inas )el *ie5o /a'kson 'on las 'ria)as( a'alora)as y su)orosas en sus uni&ormes blan'os. Siento los 'uerpos )e beb%s blan'os respiran)o sobre mi piel. Siento lo 4ue )ebi+ )e sentir Constantine 'uan)o Ma)re me tra5o a 'asa )el -ospital y me puso en sus bra6os. Ce5o 4ue los re'uer)os )e las mu5eres )e 'olor me sa4uen un po'o )e mi miserable eMisten'ia. ;Skeeter( -a'e semanas 4ue Stuart no )a se,ales )e *i)a ;me 'omenta Ma)re por )%'ima *e6;. Fo estar3 en&a)a)o 'onti.o( 8*er)a): 0n ese momento estoy re)a'tan)o la 'olumna )e Miss Myrna. Curante tres meses siempre -e entre.a)o los teMtos a tiempo( pero a-ora estoy empe6an)o a apurar al lmite las &e'-as )e entre.a. ;Fo le pasa na)a( Ma)re. DFo tiene 4ue llamar a to)as -orasE 2ero enton'es ba5o la *o6( 4ue 'a)a )a me sale m3s )%bil. Al *er '+mo se le mar'an a Ma)re los -uesos )e la 'a)era( 'onten.o mi en&a)o ante su 'omentario y a,a)oB ;S+lo est3 )e *ia5e( mam3( na)a m3s. 0sto pare'e apla'ar temporalmente su 'uriosi)a). "e eMpli'o la misma -istoria( aun4ue 'on al.unos )etalles m3s( a 0li6abet- y a @illy( mor)i%n)ome la len.ua para soportar su inspi)a sonrisa. 2ero no s% 4u% 'ontarme a m misma. Stuart ne'esita =espa'io> y =tiempo>( 'omo si esto &uera un problema )e &si'a en *e6 )e una rela'i+n sentimental. As 4ue( para e*itar pasarme el )a 'ompa)e'i%n)ome )e mi suerte( me sumer5o en el traba5o. 7e'leo y su)o sin parar. Fo me ima.inaba 4ue un )esen.a,o )iese tanto 'alor. Cuan)o Ma)re se *a a la 'ama( 'olo'o la silla en&rente )el aire a'on)i'iona)o y me 4ue)o a-. 0n 5ulio( este aparato se 'on*ierte en un pre'ia)o tesoro. 1n )a pill% a 2as'a.oula -a'ien)o 'omo 4ue le 4uitaba el pol*o 'on una mano mientras 4ue 'on la otra pona sus tren6as a re&res'ar ante el '-orro )e aire. 0l aire a'on)i'iona)o no es un in*ento nue*o( pero to)as las tien)as )e la 'iu)a) 4ue lo tienen lo in)i'an 'on un 'artel en el es'aparate o lo anun'ian en sus &olletos )e propa.an)a( por4ue en *erano se 'on*ierte en un a''esorio )e primera ne'esi)a). Jn'luso un )a se me o'urri+ -a'er un 'artel )e 'art+n y 'olo'arlo en la puerta )e entra)a )e nuestra 'asaB =HAMJ"JA 2@0"AF. AJR0 ACAFCJCJAFACA 0F 0" JF70RJAR>. Ma)re sonri+( pero &in.i+ 4ue no le -a'a .ra'ia.

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0n una )e las raras tar)es 4ue paso en 'asa( estoy 'on Ma)re y 2a)re en el 'ome)or( 'enan)o. Ma)re se toma a sorbos su 'al)o. Se -a pasa)o to)a la tar)e intentan)o e*itar 4ue )es'ubri%ramos 4ue -a esta)o *omitan)o. Se pelli6'a entre los )e)os la parte superior )el tabi4ue nasal para 'almar un po'o su )olor )e 'abe6a y )i'eB ;@e esta)o pensan)o en el 25. 8Crees 4ue es )emasia)o pronto para in*itarles: 7o)a*a no soy 'apa6 )e 'ontarle 4ue Stuart y yo -emos roto. 2or la 'ara 4ue tiene( pue)o notar 4ue Ma)re se en'uentra peor 4ue nun'a esta no'-e. 0st3 p3li)a y -a'e es&uer6os por a.uantar y no irse a la 'ama( aun4ue lo est3 )esean)o. ;C%5ame pre.unt3rselo( mam3 ;'ontesto( tom3n)ola )e la mano;. 2ero a m el 25 me pare'e bien. Ma)re sonre por primera *e6 en to)o el )a. Aibileen est3 &eli6 'ontemplan)o el mont+n )e &olios en la mesa )e su 'o'ina. 0l ta'o )e papeles ten)r3 un par )e 'entmetros )e .rueso. "as -o5as est3n es'ritas a )oble espa'io y empie6an a pare'erse a al.o 4ue al.In )a se pon)r3 en una estantera. Aibileen est3 tan a.ota)a 'omo yo( o pue)e 4ue m3s( por4ue se pasa to)o el )a traba5an)o y lue.o( por la no'-e( asiste a las entre*istas. ;DMraloE ;eM'lama;. D9a 'asi pare'e un libroE Asiento e intento sonrer( pero aIn 4ue)a mu'-o traba5o por -a'er. 0stamos 'asi en a.osto( y aun4ue no tenemos 4ue entre.arlo -asta enero( to)a*a -ay 'in'o entre*istas m3s 4ue reali6ar. Con ayu)a )e Aibileen( -e )a)o &orma( 'orta)o y re*isa)o siete 'aptulos( pero es ne'esario traba5arlos m3s. 2or suerte( el aparta)o )e Aibileen ya est3 termina)o. Geintiuna p3.inas( 'on un estilo sen'illo pero -ermoso. @ay un mont+n )e nombres in*enta)os( tanto para las mu5eres )e 'olor 'omo para las blan'as. A *e'es me lo bastante 'on ellos. Ce momento( s% 4ue Aibileen es Sara- Ross. Minny es'o.i+ #ertru)e $la'k( )es'ono6'o el moti*o. 9o me 4ue)ar% 'on An+nima( aun4ue to)a*a no se lo -e 'omuni'a)o a 0laine Stein. 0l nombre )e nuestra 'iu)a) es Fi'e*ille( Misisipi. "o ele.imos por4ue es un lu.ar 4ue no eMiste y si -ubi%ramos puesto el nombre )e una 'iu)a) )e *er)a) po)ra -aber 'ausa)o problemas. Sin embar.o( )e'i)imos mantener Misisipi( pues pare'e e*i)ente 4ue es lo peor 4ue -ay en este pas. 0ntra brisa por la *entana y al.unos &olios re*olotean por la -abita'i+n. Ambas posamos nuestras palmas sobre el mont+n para 4ue no *uelen m3s. ;82iensa... 4ue esa muj$ lo *a a &ublica 'uan)o est% acabao ;me pre.unta Aibileen. Jntento sonrer y o&re'er una sensa'i+n &alsa )e 'on&ian6a. ;0so espero ;)i.o lo m3s anima)a 4ue pue)o;. 2are'a muy interesa)a en la i)ea y... bueno( la mar'-a )e Martin "ut-er Pin. est3 'er'a... Foto '+mo mi *o6 se *a )esin&lan)o. "a *er)a) es 4ue no estoy se.ura )e si Miss Stein lo publi'ar3. "o Ini'o 4ue s% es 4ue la responsabili)a) )e este proye'to re'ae sobre m. 7ambi%n pue)o *er en los rostros arru.a)os y su&ri)os )e las 'ria)as 4ue les en'antara 4ue se publi'ase. 7ienen mie)o y 'a)a )ie6 minutos miran la puerta temerosas )e 4ue las )es'ubran -ablan)o 'onmi.o( )e 4ue las apaleen o las )e5en 'ie.as 'omo al nieto )e "ou*enia( o( santo

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Criadas y seoras

Cios( )e 4ue las a.u5ereen a bala6os en la puerta )e su 'asa 'omo a Me).ar 0*ers. 0l ries.o 4ue 'orren es una prueba )e 4ue )esean 4ue se publi4ue 'on to)a su alma. 9a no me siento se.ura( sobre to)o por el -e'-o )e ser blan'a. Ca)a *e6 4ue 'on)u6'o la 'amioneta -a'ia 'asa )e Aibileen miro bastante a menu)o por el espe5o retro*isor. A4uella *e6 4ue me par+ la poli'a( -a'e unos meses( &ue un primer a*iso. Soy una amena6a para las &amilias blan'as )e esta 'iu)a). Aun4ue mu'-as )e las -istorias son neutrales y )es'riben el *n'ulo )e a&e'to entre la 'ria)a y la &amilia( tambi%n -ay -istorias 'ru)as( y %sas ser3n las 4ue atrai.an la aten'i+n )e los blan'os. "es -er*ir3 la san.re )e '+lera. 7enemos 4ue mantener esto en se'reto 'omo sea. 0l lunes lle.o a)re)e 'in'o minutos tar)e a la reuni+n )e la "i.a )e Camas( la primera 4ue 'elebramos )es)e -a'e un mes. Mientras @illy estu*o )e *a'a'iones en la 'osta( na)ie se atre*i+ a or.ani6ar un en'uentro sin ella. Se -a puesto morena y est3 lista para tomar las rien)as )e la reuni+n. Sostiene su ma6a )e man)o 'omo si &uera un arma. A mi alre)e)or( las mu5eres est3n senta)as &uman)o 'i.arrillos( y tiran la 'eni6a en 'eni'eros )e 'ristal reparti)os por el suelo. Me muer)o las u,as para no en'en)er un pitillo. "le*o ya seis )as sin &umar. A)em3s )e por4ue e'-o en &alta un 'i.arrillo en la mano( estoy ner*iosa por las 'aras 4ue me ro)ean. 0n la sala )istin.o( por lo menos( a siete mu5eres 4ue tienen rela'i+n 'on al.uien )el libro( 'uan)o no son prota.onistas )ire'tas )e al.In episo)io. <uiero salir )e a4u y re.resar al traba5o( pero pasan )os lar.as y 'alurosas -oras antes )e 4ue @illy )% por &inali6a)a la sesi+n 'on un .olpe )e su ma6a. 2ara enton'es( -asta ella misma pare'e 'ansa)a )e orse -ablar. "as mu5eres se le*antan y se )espere6an. Al.unas se mar'-an( impa'ientes por aten)er a sus mari)os. Atras se entretienen un po'o( las 4ue tienen un mont+n )e 'rios en 'asa. Re'o5o mis 'osas r3pi)amente( 'on la esperan6a )e no tener 4ue -ablar 'on na)ie( sobre to)o 'on @illy. 2ero antes )e 4ue pue)a es'abullirme( 0li6abet- me mira )es)e su sitio y me -a'e un .esto. @a'e semanas 4ue no la *eo( as 4ue no pue)o e*itar -ablar 'on ella. Me siento 'ulpable por no -aberme pasa)o a *isitarla. Se a.arra al respal)o )e la silla y se in'orpora 'on )i&i'ulta). 0st3 )e seis meses y alela)a por los tran4uili6antes )el embara6o. ;8<u% tal te en'uentras: ;pre.unto. 7o)o su 'uerpo est3 'omo siempre( eM'epto la enorme e -in'-a)a barri.a;. 8"o lle*as me5or esta *e6: ;DAy( Cios( 4u% *aE 0s -orrible( y to)a*a me 4ue)an tres meses para salir )e 'uentas. Fos 4ue)amos las )os en silen'io. 0li6abet- 'ontiene un pe4ue,o eru'to y mira su relo5. Al &in( a.arra su bolso y se )ispone a mar'-arse( pero antes me 'o.e )e la mano y me susurraB ;@e o)o lo 4ue pas+ entre Stuart y tI. "o siento mu'-o. $a5o la mira)a. Fo me sorpren)e 4ue se -aya entera)o( m3s bien me eMtra,a 4ue la .ente -aya tar)a)o tanto en )es'ubrirlo. Fo se lo -e 'onta)o a na)ie( pero supon.o 4ue Stuart s. 0sta misma ma,ana tu*e 4ue mentir a Ma)re y )e'irle 4ue los N-itOort- *an a estar )e *ia5e el 25( la &e'-a pre*ista por ella para in*itarlos a 'enar. ;2er)ona 4ue no te lo -aya 'onta)o. Fo me .usta -ablar )e ello. ;"o 'ompren)o( 4ueri)a. Ay( ten.o 4ue irme. A Ralei.- le estar3 )an)o al.o( %l solo 'on la 'ra.

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Criadas y seoras

"an6a una Iltima mira)a a @illy( 4ue sonre y le in)i'a 'on un .esto )e la 'abe6a 4ue pue)e retirarse. 7ermino )e re'o.er mis notas y me )iri5o -a'ia la puerta( pero antes )e 4ue 'onsi.a salir es'u'-o la *o6 )e mi ami.aB ;82ue)es esperar un se.un)o( Skeeter: Suspiro y me )oy la *uelta para *er 4u% 4uiere @illy. "le*a un *esti)o marinero a6ul os'uro( )e esos 4ue una se pone a los 'in'o a,os. 0n la 'a)era se le -a'en unos plie.ues 'omo los )el &uelle )e un a'or)e+n. A-ora la sala est3 *a'a( s+lo 4ue)amos nosotras )os. ;82o)emos -ablar sobre esto( por &a*or: ;pre.unta( mostr3n)ome el Iltimo nImero )el boletn. 9a s% lo 4ue me espera. ;Fo ten.o tiempo( @illy( mi ma)re est3 en&erma... ;7e pe) -a'e ya 'in'o meses 4ue publi'aras mi ini'iati*a y -a pasa)o otra semana m3s y to)a*a no -as se.ui)o mis instru''iones. "a miro a los o5os y )e repente siento una rabia &uriosa. 7o)o lo 4ue -e esta)o .uar)an)o en mi interior )urante meses sur.e )e repente y estalla 'omo un *ol'3n. ;Fo pienso publi'ar esa ini'iati*a. @illy me 'ontempla )esa&iante sin mo*er un pelo. ;<uiero 4ue mi ini'iati*a apare6'a en el boletn antes )e las ele''iones ;)i'e( y apunta al te'-o;( )e lo 'ontrario( ten)r% 4ue -a'er una llama)a a los )e arriba( bonita. ;Si intentas e'-arme )e la "i.a( llamar% personalmente a Fue*a 9ork y -ablar% 'on #ene*ie*e *on @apsbur. ;)i.o entre )ientes. Resulta 4ue 'ono6'o a #ene*ie*e( el )olo )e @illy. 0s la presi)enta na'ional )e la "i.a )e Camas m3s 5o*en )e la -istoria y( probablemente( la Ini'a persona )el mun)o a la 4ue @illy teme. 2ero esta *e6 mi ami.a no se amilana. ;89 4u% le *as a 'ontar( Skeeter: 8<ue no 'umples 'on tus obli.a'iones: 8<ue an)as por a- 'on material )e a'ti*ismo ne.ro: 0stoy )emasia)o en&a)a)a para o&en)erme por sus palabras. ;<uiero 4ue me )e*uel*as el librito )e leyes( @illy. Me lo 4uitaste y no te pertene'e. ;2ues 'laro 4ue te lo 4uit%. Fo pue)es an)ar por a- 'on al.o as en la mo'-ila. 89 si al.uien lo )es'ubre: ;8<ui%n te 'rees 4ue eres para )e'i)ir lo 4ue pue)o y lo 4ue no pue)o...: ;D0s mi traba5o( SkeeterE Sabes tan bien 'omo yo 4ue na)ie 'omprara un tro6o )e tarta )e una or.ani6a'i+n en la 4ue -ay a'ti*istas a &a*or )e la inte.ra'i+n. ;@illy ;)i.o( pues ne'esito es'u'-ar su respuesta;( ese )inero 4ue 'onse.uimos *en)ien)o tartas( 8a 4ui%n se en*a: 0ntorna los o5os y )i'eB

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;A los 2obres Fi,os @ambrientos )e Z&ri'a.

Criadas y seoras

Me )ispon.o a 'omentarle la irona )e en*iar )inero a .ente )e 'olor )e otro 'ontinente( y no a los 4ue *i*en en el barrio )e al la)o( pero se me o'urre una i)ea me5or. ;Goy a llamar a #ene*ie*e a-ora mismo y 'ontarle lo -ip+'rita 4ue eres. @illy se pone a la )e&ensi*a. 2ienso 4ue mis Iltimas palabras -an -e'-o mella en ella. 2ero( pasa)o un se.un)o( se -ume)e'e los labios( aspira pro&un)amente y )i'eB ;8Sabes: Fo me eMtra,a 4ue Stuart N-itOort- te -aya )e5a)o. Aprieto la man)bula para 4ue no pue)a *er el e&e'to 4ue tienen en m esas palabras. 2ero en mi interior( es 'omo si me estu*iera 'ayen)o lentamente por un tobo.3n. 7o)o se )errumba a mi alre)e)or. ;<uiero 4ue me )e*uel*as el librito )e leyes ;)i.o 'on *o6 temblorosa. ;2ubli'a primero la ini'iati*a. Me )oy la *uelta y me mar'-o. Ce5o la pesa)a mo'-ila en el Ca)illa' y en'ien)o un 'i.arrillo. Ma)re tiene la lu6 apa.a)a 'uan)o lle.o a 'asa( y lo a.ra)e6'o. 2aso )e puntillas por el re'ibi)or( me )iri5o al por'-e )e atr3s y 'ierro lentamente su '-irriante puerta. Me siento ante la m34uina )e es'ribir. Fo soy 'apa6 )e te'lear na)a. Contemplo los pe4ue,os 'ua)ra)itos )e la mos4uitera )el por'-e. "os obser*o 'on tanta aten'i+n 4ue pue)o atra*esarlos. Siento 4ue al.o re*ienta en mi interior( 4ue me e*aporo( 4ue me *uel*o lo'a. Fo es'u'-o ese estIpi)o tel%&ono sonan)o. Fo es'u'-o las ar'a)as )e Ma)re por la 'asa. Fo es'u'-o su *o6 )entroB =0stoy bien( Carlton( ya se pas+>. Aun4ue lo oi.o to)o( no es'u'-o na)a. S+lo un 6umbi)o permanente en mis o)os. $us'o en la mo'-ila y sa'o el papel 'on la ini'iati*a )e los retretes )e @illy. 0s una -o5a mustia y -Ime)a. 1na polilla se posa en la es4uina y lue.o sale *olan)o( tras )e5ar una man'-a marr+n )el pol*o )e sus alas. Con .olpes lentos y pausa)os( presiono las te'las y empie6o a re)a'tar el boletnB =SaraS-elby 'ontraer3 matrimonio 'on Robert 2ryor>L =Asistan por &a*or a la *enta )e ropa in&antil or.ani6a)a por Mary Pat-erine Simpson>L =Celebra'i+n )e un t% en -onor a nuestros &ieles 'olabora)ores>... "ue.o es'ribo la ini'iati*a )e @illy. "a pon.o en la se.un)a p3.ina( 5unto a las &otos )e so'ie)a). Se.uro 4ue to)o el mun)o la *e( )espu%s )e bus'arse en las im3.enes )el 'ampamento )e *erano. Mientras te'leo( no pue)o )e5ar )e pensar en 4u% )ira Constantine )e m.

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Aibileen

Captulo 22

;8Cu3ntos a,itos 'umple -oy esta ni,a tan may/ Mae Mobley( to)a*a en la 'ama( me ense,a )os )e)itos remolones y )i'eB ;MaeKMo( )os. ;DFo( no( noE D@oy ya ties tresE "e le*anto un )e)o m3s y le 'anto la 'an'i+n 4ue mi pa)re me 'antaba en mis 'umplea,osB Tres soldaditos salen &or la &uerta, dos dicenE -Alto2, uno diceE -Adelante2 C-i4uitina ya )uerme en una 'ama )e mayores por4ue la 'una la est3n preparan)o para el nue*o beb%. ;0l a,o 4ue *iene 'antaremos Cuatro soldaditos salen a come, 8*ale: C-i4uitina arru.a la nari6 por4ue a-ora tiene 4ue a'or)arse )e )e'ir =MaeKMo( tres>( 'uan)o )es)e 4ue es 'apa6 )e re'or)ar( siempre le -a )i'-o a la .ente =MaeKMo( )os>. Cuan)o eres pe4ue,o s+lo te pre.untan )os 'osasB '+mo te llamas y 'u3ntos a,os tienes( as 4ue me5or saberse la respuesta. ;Soy Mae Mobley( tres ;)i'e. Salta )e la 'ama 'on el pelo re*uelto. "a 'al*a 4ue tena )e beb% en la nu'a le est3 *ol*ien)o a apare'er. Si la peino( 'onsi.o tap3rsela )urante un rato( pero por lo .eneral no a.uanta mu'-o. 7iene el pelo muy &ino y est3 per)ien)o los ri6os. Al &inal )el )a se le 4ue)a muy enmara,a)o. A m me trae sin 'ui)a)o 4ue no sea espe'ialmente .uapa( pero intento )e5arla lo m3s bonita posible para 4ue su mam3 no se lo e'-e en 'ara. ;Gen a la 'o'ina ;le )i.o;( te *oy a &re&ara un )esayuno espe'ial )e 'umplea,os. Miss "ee&olt -a i)o a la pelu4uera. 2are'e 4ue no le importa mu'-o no estar en 'asa 'uan)o su Ini'a -i5a se )espierte la ma,ana )el primer 'umplea,os )el 4ue ten)r3 'on'ien'ia. 2or lo menos( Miss "ee&olt le -a 'ompra)o lo 4ue 4uera. Cuan)o lle.u% esta ma,ana( la mu5er me 'on)u5o a su )ormitorio y me ense,+ una .ran 'a5a posa)a en el suelo. ;8Ger)a) 4ue le .ustar3: ;me pre.unt+;. D@abla( an)a y -asta lloraE

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0n el interior )e esa enorme 'a5a rosa 'on lunares en*uelta 'on 'elo&3n( -aba una mu,e'a tan .ran)e 'omo Mae Mobley. Se llama Allison( es rubia( tiene el pelo ri6a)o y los o5os a6ules y lle*a un *esti)o rosa )e *olantes. Ca)a *e6 4ue la anun'iaban en la tele( Mae Mobley )aba un bote( abra6aba el aparato y pe.aba la 'ara a la pantalla( 'ontempl3n)ola muy seria. Miss "ee&olt pare'a 4ue se iba a e'-ar a llorar miran)o la mu,e'a. Supon.o 4ue la ta'a,a )e su ma)re nun'a le re.al+ lo 4ue 4uera 'uan)o era pe4ue,a. 0n la 'o'ina( preparo una papilla )e mai'ena y le e'-o unas .olosinas por en'ima. "a meto al -orno para 4ue 4ue)e un po'o 'ru5iente y la a)orno 'on tro'itos )e &resa. 2ara esto sir*e la mai'ena( no es m3s 4ue un preteMto para 'omer 'ual4uier otra 'osa. 0n el bolsillo ten.o las tres *elitas rosas 4ue me -e tra)o )e 'asa. "as sa'o( les 4uito el papel en el 4ue las en*ol* para 4ue no se )oblaran( las en'ien)o y lle*o la papilla a la trona 4ue est3 5unto a la mesa )e lin+leo blan'o en me)io )e la estan'ia. ;DHeli6 'umplea,os( Mae Mobley )osE ;)i.o. ;DSoy Mae Mobley( tresE ;protesta sonrien)o. -.os 'laro 4ue sE Gen.a( sopla las *elas( C-i4uitina( antes )e 4ue la 'era 'ai.a en la papilla. Contempla las llamitas y se re. ;DSopla( pe4ue,aE "as apa.a )e un sopli)o( relame los restos )e papilla 4ue -an 4ue)a)o pe.a)os en las *elas y empie6a a 'omer. 2asa)o un rato( me sonre y me pre.untaB ;Aibi( 8'u3ntos a,os tienes: ;Aibileen tie 'in'uenta y tres. Abre los o5os 'omo platos. 2ara ella( )ebe )e ser 'omo si tu*iera mil. ;89 -a'es... 'umplea,os: ;.os 'laro ;me ro;. 2or )es.ra'ia( 'a)a a,o soy m3s *ie5a. H5ate( la pr+Mima semana ser3 mi 'umplea,os. Fo me pue)o 'reer 4ue *aya a 'umplir 'in'uenta y 'uatro a,os. 8C+mo -a po)i)o pasar tan r3pi)o el tiempo: ;87ienes beb%s: ;pre.unta. ;D7en.o )ie'isieteE ;)i.o entre risas. 7o)a*a no sabe 'ontar -asta )ie'isiete( pero es 'ons'iente )e 4ue es un nImero .ran)e;. Si los ponemos a tos 5untos( no 'abran en esta 'o'ina. Abre aIn m3s sus enormes o5os marrones. ;8C+n)e est3n los beb%s: ;2or toa la duda% Son los beb%s a los 4ue -e cuidao% ;89 por 4u% no *ienen a 5u.ar 'onmi.o: ;2or4ue 'asi tos son ya mayores. Mu'-os -asta tienen sus propios beb%s.

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Ma)re ma( 4u% lo tiene en la 'abe6a. Se pone a pensar( 'omo si estu*iera e'-an)o 'uentas. ;7I tambi%n eres uno )e mis beb%s. Tos los ni,os a los 4ue 'ui)o los 'onsi)ero mos ; a,a)o. Mue*e 'ontenta la 'abe'ita y se estira en la trona. Me pon.o a &re.ar los platos. 0sta no'-e 'elebrar3n la &iesta )e 'umplea,os y *en)r3 la &amilia. 7en.o 4ue preparar las tartas. 2rimero( -ar% una 'on .lasea)o )e &resa. Si por ella &uera( Mae Mobley se pasara to)o el )a 'omien)o &resas. Cespu%s preparar% la otra. ;82or 4u% no -a'emos una tarta )e '-o'olate: ;me )i5o ayer Miss "ee&olt. "a mu5er est3 )e siete meses y no pue)e parar )e 'omer '-o'olate( pero yo ya -aba prepara)o to)os los in.re)ientes para la tarta )e &resa )es)e -a'e m3s )e una semana. Fo pue)e ser 4ue un )a antes )el 'umplea,os me *en.a 'on %sas. ;0sto... 89 por 4u% no mej una tarta )e &resa: 9a sabe 4ue es la &re'er,a )e Mae Mobley ;le 'ontest%. ;DAy( 4u% *aE Si a ella le en'anta el '-o'olate. Goy a ir al supermer'a)o y te traer% to)o lo 4ue ne'esitas. D<u% '-o'olate ni 4u% o'-o 'uartosE As 4ue ten)r% 4ue preparar )os tartas. 2or lo menos( C-i4uitina po)r3 soplar )os tan)as )e *elas. Hrie.o el bol )e la papilla y le )oy a la ni,a un *aso )e 6umo )e u*a. 0st3 'on su *ie5a mu,e'a( esa a la 4ue llama Clau)ia( 4ue tiene el pelo pinta)o( se le 'ierran los o5os y 'uan)o se 'ae al suelo suelta un .ritito lastimero. ;80ste es tu beb%: ;le pre.unto mientras palmea la espal)a )e la mu,e'a 'omo 4uerien)o -a'erla eru'tar. "a pe4ue,a asiente y )i'eB ;Aibi( tI eres mi mam3 )e *er)a). Fi tan si4uiera me -a mira)o mientras )e'a estas palabras( las -a solta)o 'omo 4uien -abla )el tiempo. Me arro)illo a su la)o mientras ella 5ue.a. ;7u mam3 est3 en la pelu4uera. C-i4uitina( sabes mu bien 4ui%n es tu mam3. Fie.a 'on la 'abe6a y abra6a su mu,e'a. ;DFoE 9o soy tu beb% ;)i'e. ;Mae Mobley( sabes 4ue eso )e 4ue ten.o )ie'isiete beb%s es broma. Fo es verd), yo s+lo -e ten,o un -i5o. ;9a lo s% ;)i'e;. 9o soy tu -i5a. "os otros beb%s 4ue -as )i'-o eran mentira. 9a me -aba pasa)o antes 4ue los beb%s a los 4ue 'ui)o me 'on&un)an 'on su ma)re. "a primera palabra 4ue )i5o /o-n #reen Cu)ley &ue =mam3>( y 'uan)o la pronun'i+ me estaba miran)o a m. 2ero pronto empe6+ a llamar a to)o el mun)o =mam3>( -asta a su pa)re o a %l mismo. "o -i6o )urante mu'-o tiempo y na)ie le )io importan'ia. Sin embar.o( 'uan)o

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empe6+ a 5u.ar a *esti)itos( a ponerse las &al)as )e su -ermana y a e'-arse C-anel FImero 5( to)os nos preo'upamos un po'o. 0stu*e mu'-o tiempo sir*ien)o en 'asa )e los Cu)ley( 'asi seis a,os. Ca)a tar)e( su pa)re ba5aba al ni,o al .ara5e y le 6urraba 'on la man.uera( intentan)o eMpulsar la '-i'a 4ue tena )entro. 9o no po)a soportarlo. Al re.resar a 'asa( abra6aba a mi 7reelore 'on tanta &uer6a 4ue 'asi lo as&iMiaba. Cuan)o empe6amos a traba5ar en las -istorias( Miss Skeeter me pre.unt+ 'u3l &ue el peor momento 4ue -e *i*i)o 'omo sir*ienta. "e 'ontest% 4ue &ue 'uan)o el -i5o )e una )e mis 5e&as na'i+ muerto( pero no era *er)a). Hueron to)os y 'a)a uno )e los )as( )es)e 1 41 -asta 1 47( 4ue me pas% esperan)o tras la puerta )el .ara5e a 4ue terminaran las pali6as. Me .ustara -aberle )i'-o a /o-n #reen Cu)ley 4ue no iba a ir al in&ierno( 4ue no era un monstruo )e &eria por4ue le .ustaran los '-i'os. A5al3 le -ubiera susurra)o 'osas bonitas al o)o 'omo -a.o a-ora 'on Mae Mobley. 0n lu.ar )e eso( me 4ue)aba senta)a en la 'o'ina( esperan)o para ponerle poma)a en las -eri)as 4ue le )e5aban los man.uera6os. 0n ese momento omos lle.ar el 'o'-e )e Miss "ee&olt. Me pon.o un po'o ner*iosa pensan)o en 4u% -ar3 la mu5er si es'u'-a esto )e =mam3>. Mae Mobley tambi%n pare'e preo'upa)a. 0mpie6a a menear las manos 'omo una .allinita. ;DC-istE DFo se lo 'uentesE ;me )i'e;. Me pe.ar3. As 4ue ya -a teni)o est3 'on*ersa'i+n 'on su ma)re( y por lo *isto a Miss "ee&olt no le -a .usta)o un pelo. Cuan)o Miss "ee&olt entra 'on su nue*o peina)o( Mae Mobley no le )i'e ni -ola y sale 'orrien)o -a'ia su -abita'i+n( 'omo si tu*iera mie)o )e 4ue su ma)re pu)iera es'u'-ar lo 4ue -ay )entro )e su 'abe6a. "a &iesta )e 'umplea,os )e Mae Mobley estu*o bien( o al menos eso me )i5o Miss "ee&olt al )a si.uiente. 0l *iernes por la ma,ana( lle.u% y me en'ontr% tres 'uartas partes )e la tarta )e '-o'olate en la en'imera( pero ni resto )e la )e &resa. 0sa misma tar)e( Miss Skeeter se pasa para )arle unos papeles a Miss "ee&olt. 0n un momento en 4ue su ami.a se retira al ba,o( Miss Skeeter apro*e'-a para 'olarse en la 'o'ina. ;87o listo &a esta no'-e: ;le pre.unto. ;7o)o listo. All estar%. Miss Skeeter no sonre 'asi )es)e 4ue Mister Stuart y ella )e5aron )e salir 5untos. @e es'u'-a)o a Miss @illy y a Miss "ee&olt -ablar mu'-o )el tema. Miss Skeeter se sir*e un re&res'o )e la ne*era y me )i'e en *o6 ba5aB ;@oy terminaremos el 'aptulo )e Ninnie y este &in )e semana empe6ar% a or.ani6arlo to)o. Cespu%s no po)remos 4ue)ar -asta el 5ue*es( le promet a Ma)re 4ue la lle*ara a Fat'-e6 el lunes para una -istoria )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. ; Miss Skeeter entre'ierra un po'o los o5os( al.o 4ue -a'e 'uan)o piensa en al.o importante;. 0star% &uera tres )as( 8*ale: ;C/acuerdo% "e *en)r3 bien descansa un po'o. Se )iri.e -a'ia el sal+n pero( antes )e salir( se *uel*e y me )i'eB ;Re'uer)a( me mar'-o el lunes por la ma,ana y estar% tres )as &uera( 8enten)i)o:

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;S( se,orita ;asiento( pre.unt3n)ome por 4u% me lo -abr3 repeti)o )os *e'es. Fo son m3s 4ue las o'-o y me)ia )e la ma,ana )el lunes y el tel%&ono )e 'asa )e Miss "ee&olt no para )e sonar. ;Resi)en'ia )e Miss "ee... ;D<ue se pon.a 0li6abet- a-ora mismoE Corro a a*isar a Miss "ee&olt( 4ue se le*anta )e la 'ama( arrastra los pies por la 'o'ina 'on los rulos y el 'amis+n puestos( y a.arra el auri'ular. 2are'e 4ue Miss @illy est% -ablan)o 'on un me.3&ono y no 'on un tel%&ono. 2ue)o or to)o lo 4ue )i'e. ;8@as pasa)o por mi 'asa: ;8<u%: 8Ce 4u% est3s -abla...: ;D"o -a puesto en el boletn( )eba5o )e lo )e los retretesE D"e )i5e bien 'larito 4ue po)an )e5ar en mi 'asa los abri.os usa)os( no los...E ;0spera 4ue mire el bu6+n. Fo s% )e 4u% est3s... ;DCuan)o la pille( me la 'ar.oE "a lnea se 'orta. Miss "ee&olt se 4ue)a 'ontemplan)o el auri'ular. "ue.o( se pone una '-a4ueta sobre el 'amis+n y me )i'e( mientras bus'a las lla*es )el 'o'-eB ;7en.o 4ue salir un momento. Guel*o ense.ui)a. A pesar )e su embara6o( sale 'orrien)o por la puerta( se sube al 'o'-e y arran'a. Contemplo a Mae Mobley( 4ue me mira sorpren)i)a. ;A m no me pre.untes( C-i4uitina. Fo ten.o ni i)ea )e lo 4ue o'urre. "o Ini'o 4ue s% es 4ue @illy y su &amilia re.resaban -oy )e pasar el &in )e semana en Memp-is. Siempre 4ue Miss @illy est3 )e *ia5e( lo Ini'o )e lo 4ue -abla Miss "ee&olt es )e a)on)e -a i)o su ami.a y 'u3n)o *ol*er3. ;Gen.a( C-i4uitina ;)i.o al 'abo )e un rato;. Gamos a da un paseo( a *er 4u% -a &asao% An)amos por la 'alle Ce*ine( .iramos a la i64uier)a( lue.o a la i64uier)a otra *e6 y subimos por la 'alle Myrtle( )on)e *i*e Miss @illy. A pesar )e 4ue estamos en a.osto( es un paseo a.ra)able por4ue to)a*a no -a'e mu'-o 'alor. "os p35aros re*olotean y 'antan. Mae Mobley me )a la mano y balan'eamos los bra6os 5u.an)o. 1nos 'uantos 'o'-es pasan a nuestro la)o( lo 'ual es eMtra,o por4ue Myrtle es una 'alle sin sali)a. Al )oblar la 'ur*a 4ue termina &rente al blan'o 'aser+n )e Miss @illy es 'uan)o los *emos. Mae Mobley se,ala 'on el )e)o y se reB ;DMiraE DMira( AibiE Fun'a en mi *i)a *i al.o as. @abr3 unas tres )o'enas )e ta6as )e *3ter reparti)as por el '%spe) )e Miss @illy. Ce )i&erentes 'olores( &ormas y tama,osB a6ules( rosas( blan'as... 1nas sin tapa( otras sin 'isterna...( *ie5as y mo)ernas( )e 'a)ena y )e mane'illa... 2are'en una reuni+n )e personas( al.unas 'on la tapa le*anta)a -ablan)o y otras 'on la tapa ba5a)a es'u'-an)o.

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Fos apartamos a la 'uneta( por4ue el tr3&i'o en la pe4ue,a 'alle est3 empe6an)o a atas'arse. "os 'o'-es .iran en la roton)a al &inal )el 'amino y pasan 'on las *entanillas ba5a)as &rente a la 'asa. "a .ente se re y .ritaB ;DMira la 'asa )e @illyE DMira to)os estos trastosE Contemplan los retretes 'omo si &uera la primera *e6 4ue *en uno. ;1no( )os( tres... Mae Mobley empie6a a 'ontarlos. "le.a -asta )o'e y lue.o ten.o 4ue se.uir yo. ;Geintinue*e( treinta( treinta y uno... 7reinta y )os *3teres( C-i4uitina. Fos a'er'amos un po'o y pue)o *er 4ue no s+lo est3n en el '%spe)( -ay otros )os en la entra)a al .ara5e( uno &rente a otro( y uno m3s en las es'aleras )el por'-e( 'omo si estu*iera esperan)o a 4ue Miss @illy le abra la puerta. ;Mira 4u% .ra'ioso %se... 2ero no me )a tiempo a terminar la &rase por4ue C-i4uitina se es'apa )e mi mano y 'orretea por el 5ar)n. "le.a a la ta6a rosa en me)io )el '%spe) y le*anta la tapa. Antes )e 4ue me )% 'uenta( se ba5a los pantalones y se pone a -a'er pip. Corro en su bus'a mientras suenan me)ia )o'ena )e 'l3Mones a mis espal)as y un -ombre 'on sombrero -a'e &otos. 0l 'o'-e )e Miss "ee&olt est3 apar'a)o &rente a la 'asa( )etr3s )el )e Miss @illy( pero no se *e a nin.una )e las )os. Ceben )e estar )entro )is'utien)o a *o'es '+mo solu'ionar este lo. "as 'ortinas est3n e'-a)as y no se *e ni una ren)i5a. Cru6o los )e)os( esperan)o 4ue no -ayan pilla)o a C-i4uitina -a'ien)o sus 'osas )elante )e me)io /a'kson. Creo 4ue es -ora )e *ol*er a 'asa. 0n el 'amino )e re.reso( C-i4uitina no para )e pre.untarme por los retretesB =82or 4u% est3n a-: 8Ce )+n)e -an *eni)o: 82ue)o ir a 5u.ar 'on @eat-er en los *3teres:>. 9a )e *uelta en 'asa )e Miss "ee&olt( el tel%&ono se pasa el resto )e la ma,ana sonan)o. Fo 'ontesto. 0spero a 4ue se 'alme para po)er llamar a Minny. 2ero enton'es Miss "ee&olt entra )an)o un porta6o en la 'o'ina y salta sobre el aparato a mil kil+metros por -ora. 0s'u'-3n)ola( no tar)o en enterarme )e lo 4ue -a pasa)o. Miss Skeeter publi'+ por &in en el boletn )e la "i.a )e Camas la nota 'on la -istoria )e los retretes )e @illyB la lista )e moti*os por los 'uales los blan'os y los ne.ros no )ebemos 'ompartir el *3ter. 0n la misma p3.ina( m3s aba5o( a,a)i+ un anun'io sobre la re'o.i)a )e abri.os usa)os( 'omo se supone 4ue tena 4ue -a'er. 2ero( en lu.ar )e abri.os( es'ribi+B =2ue)en )e5ar sus retretes usa)os en el 228 )e Myrtle Street. 0staremos &uera )e la 'iu)a)( as 4ue )%5enlos &rente a la puerta>. S+lo se e4ui*o'+ en una palabra( o al menos supon.o 4ue eso es lo 4ue Miss Skeeter le 'ontar3 a su ami.a. 2or )es.ra'ia para Miss @illy( estos )as no -ay mu'-as noti'ias interesantes en la prensaB na)a sobre Gietnam ni sobre el alistamientoL tambi%n est3 )i'-o to)o 'uanto -aba 4ue )e'ir sobre esa i.lesia 4ue *olaron en Alabama matan)o a esas pobres ni,as )e 'olor... Al )a si.uiente( la 'asa )e Miss @illy 'on las ta6as )e *3ter apare'e en la porta)a )el :ackson :ournal% @ay 4ue re'ono'er 4ue es una &oto )i*erti)a. 0s una pena 4ue no sea en 'olor para

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po)er *er el 'ontraste entre los rosas( los *er)es y los blan'os. Ceberan titularla =la inte.ra'i+n )e los retretes>. 0l titular )i'eB =D2ase y si%nteseE>. Fo -ay nin.In art'ulo( s+lo la ima.en 'on un bre*e pie )e &otoB ="a 'asa )e @illy y Nilliam @olbrook( en /a'kson( Misisipi( era un lu.ar )i.no )e *er esta ma,ana>. Cuan)o )i.o 4ue no -ay mu'-as noti'ias en la prensa( no me re&iero s+lo a /a'kson( sino a to)o el pas( a to)o 0sta)os 1ni)os. "ottie Hreeman( 4ue sir*e en la 'asa )el .oberna)or( )on)e re'iben los peri+)i'os )e tira)a na'ional( me )i5o 4ue la &oto -aba sali)o en la se''i+n )e 'uriosi)a)es )el 6e4 <ork Times, y 4ue en to)os los sitios apare'a el nombreB =Casa )e @illy y Nilliam @olbrook( /a'kson( Misisipi>. 0n 'asa )e Miss "ee&olt se re'iben mu'-as llama)as tele&+ni'as esta semana. Miss "ee&olt no para )e asentir 'on la 'abe6a mientras Miss @illy se )esa-o.a 'on ella. 1na parte )e m se tron'-a )e risa por lo )e los retretes( pero otra 4uiere llorar. Miss Skeeter est3 'orrien)o un .ran ries.o al en&rentarse abiertamente a Miss @illy. @oy re.resa )e Fat'-e6( espero 4ue me llame. A-ora me pue)o ima.inar por 4u% se &ue. 0l mi%r'oles por la ma,ana( to)a*a no -e teni)o noti'ias )e Miss Skeeter. 2reparo la tabla )e plan'-ar en la sala. Miss "ee&olt lle.a a 'asa a'ompa,a)a )e Miss @illy y se sientan a la mesa )el 'ome)or. Fo -aba *uelto a *er el pelo a Miss @illy )es)e lo )e los retretesL supon.o 4ue a-ora no sal)r3 mu'-o. $a5o el *olumen )e la tele y presto o)os a su 'on*ersa'i+n. ;Mralo. ?ste es el libro )el 4ue te -abl%. Miss @illy abre un librito y pasa las p3.inas mientras Miss "ee&olt mue*e la 'abe6a. ;Sabes lo 4ue esto si.ni&i'a( 8*er)a): D<uiere 'ambiar estas leyesE 82or 4u%( si no( iba a an)ar 'on este libro por a-: ;DFo me lo pue)o 'reerE ;)i'e Miss "ee&olt. ;Fo pue)o )emostrar 4ue -i'iera a prop+sito lo )e los retretes( pero esto... ;"e*anta el libro y )a una palma)ita en la 'ubierta;. 0sto es una prueba e*i)ente )e 4ue est3 meti)a en al.o. 2ienso 'ont3rselo tambi%n a Stuart. ;2ero si ya no est3n 5untos. ;$ueno( )e to)os mo)os tiene 4ue saberlo( ima.nate 4ue le )iera por intentar re'on'iliarse 'on ella. "o -a.o por el bien )e la 'arrera )el sena)or N-itOort-. ;2ero i.ual lo )el boletn &ue )e *er)a) un )espiste. <ui63 4uera... ;D0li6abet-E ;@illy se 'ru6a )e bra6os;. Fo me re&iero a lo )e los retretes( estoy -ablan)o )e las leyes )e este .ran 0sta)o. <uiero 4ue pienses en una 'osaB 8te .ustara 4ue Mae Mobley se tu*iera 4ue sentar en el 'ole.io al la)o )e un ni,o ne.ro: ;Miss @illy me mira y ba5a la *o6( pero esta mu5er nun'a -a sabi)o -ablar 'on )is're'i+n;. 8<uieres 4ue los ne.ros *en.an a *i*ir a este barrio: 8<ue te to4uen el 'ulo 'a)a *e6 4ue sales a la 'alle: "e*anto la mira)a y *eo 4ue est3 empe6an)o a -a'er mella en Miss "ee&olt( 4ue se pone tensa( muy seria y &ormal.

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;A Nilliam le )io un ata4ue 'uan)o *io lo 4ue -i6o en nuestra 'asa. Fo pue)o permitir 4ue si.a man'-an)o mi reputa'i+n( no 'on las ele''iones tan 'er'a. @e pe)i)o a /eanie Cal)Oell 4ue sustituya a Skeeter en nuestras parti)as )e bri).e. ;8"a -as e'-a)o )el .rupo )e bri).e: ;D2or supuestoE 9 tambi%n pienso e'-arla )e la "i.a )e Camas. ;82ue)es -a'erlo: ;D2ues 'laro 4ue pue)oE 2ero 4uiero esperar a tenerla senta)a en el sal+n )e a'tos y 4ue to)as *ean lo i)iota 4ue es( para 4ue se )% 'uenta )el )a,o 4ue se est3 -a'ien)o 'on esas i)eas suyas. ;Miss @illy mue*e la 'abe6a;. Fe'esita apren)er 4ue no pue)e se.uir as. 0ntre nosotras es una 'osa( pero 'uan)o se entere m3s .ente *a a estar meti)a en un buen lo. ;0s 'ierto( en esta 'iu)a) -ay mu'-os ra'istas ;)i'e Miss "ee&olt. ;"os -ay( los -ay ;asiente Miss @illy. 2asa)o un rato( se le*antan y se mar'-an. Me ale.ro )e no tener 4ue *erles la 'ara )urante un rato. A me)io)a( Mister "ee&olt *iene a 'omer a 'asa( al.o po'o -abitual en %l. Se sienta a la mesita )el )esayuno y me )i'e mientras o5ea el peri+)i'oB ;Aibileen( prep3rame al.o para almor6ar( por &a*or. ;Cobla el peri+)i'o por la mita) y a,a)e;B <uiero un po'o )e rosbi&. ;S( se% "e pon.o un mantelito( una ser*illeta y unos 'ubiertos )e plata. Mister "ee&olt es alto y muy )el.a)o. Fo tar)ar3 en estar 'ompletamente 'al*o( pues s+lo le 4ue)a un pe4ue,o 'r'ulo )e pelo por )etr3s )e la 'abe6a( pero na)a por )elante. ;87e 4ue)ar3s para ayu)ar a 0li6abet- 'on el nue*o beb%: ;me pre.unta mientras lee el peri+)i'o. 2or lo .eneral( nun'a me presta aten'i+n. ;S( se% ;2or4ue me -an )i'-o 4ue te .usta mu'-o 'ambiar )e traba5o. ;S( se% 0s 'ierto. Casi to)as las 'ria)as se pasan to)a su *i)a 'on la misma &amilia( pero yo no. 7en.o mis moti*os para 'ambiar )e traba5o 'uan)o los 'rios lle.an a los o'-o o nue*e a,os. Me 'ost+ unos 'uantos empleos apren)erlo. ;0s 4ue lo 4ue mej se me )a es cuida beb%s. ;DGayaE As 4ue no te 'onsi)eras una 'ria)a( sino m3s bien una espe'ie )e ni,era. ;Ce5a el peri+)i'o y me mira;. 0st3s espe'iali6a)a( 'omo yo. Fo )i.o na)a( s+lo asiento 'on un li.ero .esto )e la 'abe6a. ;9o( por e5emplo( -a.o )e'lara'iones )e la renta a empresas( pero no a parti'ulares. 0mpie6o a ponerme ner*iosa. 0n los tres a,os 4ue lle*o a4u( na)ie -aba -abla)o tanto tiempo 'onmi.o.

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;Cebe )e ser )i&'il tener 4ue bus'ar un traba5o nue*o 'a)a *e6 4ue los ni,os empie6an a ir a la es'uela. ;Al &inal siempre sale al.o. Fo respon)e na)a( as 4ue me )ispon.o a sa'ar la 'arne. ;Cuan)o se 'ambia mu'-o )e traba5o( 'omo tI( es importante tener buenas re&eren'ias. ;S( se% ;Me -an )i'-o 4ue 'ono'es a Skeeter 2-elan( la ami.a )e 0li6abet-. Fo le*anto la 'abe6a. Muy )espa'ito( empie6o a 'ortar lon'-as )e rosbi& una tras otra. 0l 'ora6+n me )ebe )e latir a mil por -ora. ;A *e'es me pre.unta 'osas sobre limpie6a )el ho+), &a sus art'ulos. ;8A-( s: ;S( se% Me pi)e 'onse5os )e limpie6a. ;Fo 4uiero 4ue -ables m3s 'on esa mu5er. Fi para )arle 'onse5os )e limpie6a( ni para )e'irle -ola( 8enten)i)o: ;S( se% ;Si me entero )e 4ue -ab%is *uelto a -ablar( estar3s meti)a en un buen lo( 8enten)i)o: ;S( se ;susurro( pre.unt3n)ome 4u% sabr3 este -ombre. Mister "ee&olt re.resa a su peri+)i'o. ;Me 'omer% el rosbi& en un bo'a)illo. 2onle un po'o )e mayonesa( y no tuestes )emasia)o el pan( no me .usta muy se'o. 0sa no'-e( estoy senta)a 'on Minny a la mesa )e mi 'o'ina. 2or la tar)e( me entr+ un temblor en las manos y no -a para)o )es)e enton'es. ;D0stIpi)o blan'oE ;)i'e Minny. ;Me .ustara sabe por 4u% me -a )i'-o eso. "laman a la puerta trasera y Minny y yo nos miramos. S+lo una persona to'a as en mi puerta( los )em3s pasan sin llamar. Abro y me en'uentro a Miss Skeeter. ;0stoy 'on Minny ;le susurro( por4ue 'uan)o *as a entrar a una -abita'i+n siempre es bueno saber si Minny est3 )entro. Me ale.ro )e 4ue -aya *eni)o. 7en.o mu'-as 'osas 4ue 'ontarle y no s% por )+n)e empe6ar. Me eMtra,a *er 4ue Miss Skeeter lu'e al.o pare'i)o a una sonrisa en el rostro. Supon.o 4ue to)a*a no -abr3 -abla)o 'on Miss @illy. ;@ola( Minny ;salu)a al entrar. Geas, Miss Skeeter ;respon)e Minny miran)o por la *entana. Sin )arme tiempo a abrir la bo'a( Miss Skeeter se sienta y empie6a a -ablarB ;Se me -an o'urri)o unas 'uantas i)eas mientras estu*e &uera. Aibileen( 'reo 4ue )eberamos empe6ar el libro 'on tu 'aptulo ;)i'e( sa'an)o unos papeles )e su ra)a mo'-ila

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Criadas y seoras

ro5a;( lue.o el )e "ou*enia y )espu%s saltar al )e Haye $elle( por4ue no 'on*iene poner tres -istorias )ram3ti'as se.ui)as. 0l resto lo or)enaremos m3s tar)e. 0l tuyo( Minny( 'reo 4ue )ebera estar al &inal. ;Miss Skeeter... 7en.o 4ue habla 'on ust$ )e al.unas 'osas ;)i.o. Minny y yo nos miramos. ;9o me ten.o 4ue ir ;ter'ia Minny( en&urru,a)a 'omo si no estu*iera '+mo)a en la silla. Se )iri.e a la puerta pero( antes )e salir( )a una li.era palma)ita en el -ombro )e Miss Skeeter miran)o al &rente( 'omo si no lo -ubiera -e'-o a prop+sito( y )espu%s se mar'-a. ;@an &asao mu'-as 'osas mientras estaba &uera( Miss Skeeter ;le )i.o( &rot3n)ome la nu'a. "e 'uento 4ue Miss @illy le ense,+ el librito a Miss "ee&olt y 4ue s+lo Cios sabe a 4ui%n m3s se lo -abr3 mostra)o. ;9a me las arre.lar% 'on lo )e @illy ;)i'e Miss Skeeter;. A)em3s( esto no te impli'a a ti( ni a las otras 'ria)as( ni al libro. 0nton'es le 'uento lo 4ue me )i5o Mister "ee&olt( lo 'laro 4ue me )e5+ 4ue no )eba -ablar 'on ella ni tan si4uiera para los art'ulos sobre limpie6a. Fo me .usta 'ontarle estas 'osas( pero al &inal *a a enterarse y pre&iero ser yo 4uien se lo 'uente primero. Me es'u'-a 'on aten'i+n y -a'e al.unas pre.untas. Cuan)o termino( )i'eB ;0se Ralei.- es un '-arlat3n. Ce to)os mo)os( ten)r% 4ue re)oblar la pre'au'i+n 'uan)o *aya a *isitar a 0li6abet-. Fo *ol*er% a entrar en la 'o'ina. 2ue)o notar 4ue no le a&e'ta mu'-o lo 4ue est3 pasan)oB los problemas 4ue tiene 'on sus ami.as( el 'ui)a)o 4ue )ebemos tener... "e 'uento lo 4ue )i5o Miss @illy )e -umillarla )elante )e los miembros )e la "i.a )e Camas( 4ue la -an e'-a)o )el .rupo )e bri).e( 4ue Miss @illy *a a 'ont3rselo to)o a Mister Stuart( para 4ue no se le o'urra intentar arre.lar las 'osas 'on ella. Miss Skeeter aparta la *ista e intenta sonrer. ;Si te )i.o la *er)a)( na)a )e eso me importa. Huer6a una sonrisa 4ue me -a'e estreme'erme( por4ue *eo 4ue to)o el mun)o est3 preo'upa)oB blan'os( ne.ros( to)os lo estamos. ;S+lo... 2re&era 'ont3rselo yo antes )e 4ue se enterara en la duda ;)i.o;. A-ora 4ue sabe lo 4ue le espera( 3n)ese 'on mu'-o cuidao% Se muer)e el labio( asiente y )i'eB ;#ra'ias( Aibileen.

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Criadas y seoras

Captulo 23

0l *erano a*an6a( aplast3n)onos 'omo una ar)iente apisona)ora. 7o)as las personas )e 'olor )e /a'kson nos pe.amos a la primera tele 4ue en'ontramos para *er a Martin "ut-er Pin. &rente al Capitolio( )i'i%n)onos 4ue tiene un sue,o. "o si.o )es)e el sal+n )el s+tano )e la i.lesia. Fuestro re*eren)o( el pa)re /o-nson( parti'ipa en la mar'-a( y me pon.o a bus'ar su rostro entre la multitu). Fo me pue)o 'reer 4ue -aya tanta .enteB )os'ientos 'in'uenta mil( )i'en en la tele. 9 lo m3s asombroso es 4ue sesenta mil son blan'os. ;0n Misisipi( las 'osas mar'-an al re*%s )el resto )el mun)o ;)i'e el re*eren)o Pin.( y to)os asentimos por4ue sabemos 4ue es 'ierto. A.osto y septiembre pasan( y 'a)a *e6 4ue *eo a Miss Skeeter la en'uentro m3s )el.a)a y 'on la mira)a m3s re'elosa. Jntenta sonrer( 'omo si no le resultara tan )uro -aberse 4ue)a)o sin ami.as. 0n o'tubre( Miss @illy se sienta a la mesa )el 'ome)or )e Miss "ee&olt( 4ue est3 tan pre,a)a 4ue 'asi no es 'apa6 )e 'entrar la mira)a. Miss @illy lle*a una bu&an)a )e piel alre)e)or )el 'uello( aun4ue estamos a 4uin'e .ra)os en la 'alle. Con el )e)o me,i4ue estira)o mientras su5eta la ta6a )e t%( )i'eB ;Skeeter pens+ 4ue era muy lista al -a'er 4ue )e5aran to)os esos retretes en mi 5ar)n. 2ues mira( le -a sali)o el tiro por la 'ulata. 9a -emos instala)o tres )e esos *3teres en .ara5es y 5ar)ines. @asta Nilliam )i5o 4ue &ue una ben)ita suerte inespera)a. Fo le *oy a 'ontar esto a Miss Skeeter( no pue)o )e'irle 4ue -a termina)o 'ontribuyen)o a la 'ausa 'ontra la 4ue lu'-aba. 2ero pronto me entero )e 4ue no ser*ir3 )e na)a o'ult3rselo( por4ue Miss @illy a,a)eB ;Ano'-e le es'rib una nota )e a.ra)e'imiento a Skeeter. "e )i5e 4ue nos -a ayu)a)o mu'-o 'on la Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a. Con Miss "ee&olt o'upa)a 'osien)o ropitas para el nue*o beb%( Mae Mobley y yo pasamos 'a)a minuto )el )a 5untas. Se est3 -a'ien)o ya muy .ran)e para 4ue la pue)a lle*ar en bra6os to)o el rato( o i.ual soy yo la 4ue est3 muy .or)a. 2ara 'ompensarla( le )oy un mont+n )e a'-u'-ones. ;DCu%ntame mi 'uento se'retoE ;me susurra 'on una .ran sonrisa. Siempre 4uiere 4ue le 'uente su 'uento se'reto( es lo primero 4ue me pi)e en 'uanto entro en 'asa( 4ue le 'uente una )e las -istorias 4ue me in*ento. 0nton'es apare'e Miss "ee&olt 'on el bolso( prepara)a para mar'-arse. ;Mae Mobley( *oy a salir. Gen a )ar un abra6o a mam3.

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2ero Mae Mobley no se mue*e.

Criadas y seoras

Miss "ee&olt se 4ue)a 'on una mano apoya)a en la 'intura( esperan)o su premio. ;Gamos( Mae Mobley ;le )i.o. "e )oy un .olpe'ito 'on el 'o)o y la pe4ue,a se a'er'a para abra6ar 'on &uer6a a su ma)re( 'asi 'on )esespera'i+n( pero Miss "ee&olt est3 ya o'upa)a bus'an)o las lla*es )entro )el bolso. Sin embar.o( pare'e 4ue a Mae Mobley ya no le molesta 'omo antes la in)i&eren'ia )e su ma)re( aun4ue yo 'asi no pue)o ni mirarla. ;DGen.a( AibiE ;me )i'e Mae Mobley )espu%s )e 4ue su ma)re se -aya mar'-a)o;. Cu%ntame mi 'uento se'reto. Gamos a su -abita'i+n( nuestro lu.ar &a*orito para pasar el rato. Me siento en el sill+n y ella trepa por mis piernas( sonre y )a saltitos. ;DCu%ntameE DCu%ntame el 'uento )el re.alo y el papel marr+nE 0st3 tan ilusiona)a 4ue no para 4uieta. Salta )e mi re.a6o y )a unas *olteretas por el suelo para tran4uili6arse un po'o. Cespu%s( *uel*e a trepar. 0s su 'uento pre&eri)o( por4ue 'on %l siempre se lle*a )os re.alos. $us'o una bolsa marr+n )el supermer'a)o 2i..ly Ni..ly( arran'o un tro6o y en*uel*o 'on %l al.o( un 'aramelo( por e5emplo. "ue.o( 'on el papel blan'o )e las bolsas )e la tien)a Col% en*uel*o otro. C-i4uitina 4uita los en*oltorios muy seria mientras le eMpli'o 4ue no es el 'olor )e &uera lo 4ue importa( sino lo 4ue -ay en el interior. ;@oy te *oy a cont) un 'uento )i&erente ;le )i.o( pero primero me 4ue)o inm+*il( es'u'-an)o para ase.urarme )e 4ue Miss "ee&olt no -a *uelto a 'asa por4ue se -aya ol*i)a)o al.o. Fo -ay moros en la 'osta;. @oy *oy a 'ontarte el 'uento )el -ombre )el espa'io. "e en'antan las -istorias )e eMtraterrestres. Su pro.rama pre&eri)o )e la tele es 0i marciano 'avorito% Sa'o las antenas 4ue -i'e ano'-e 'on papel )e aluminio y nos las ponemos. 1na para ella( otra para m. 2are'emos un par )e lo'as 'on esos '-ismes en la 'abe6a. ;?rase una *e6 un mar'iano sabio 4ue ba5+ a la 7ierra &a ense,arnos al.unas 'osas ; empie6o el 'uento. ;81n mar'iano: 8C+mo )e .ran)e: ;A-( &os 'omo )e un metro no*enta. ;8C+mo se llama: ;Mar'iano "ut-er Pin.. Contiene la respira'i+n sorpren)i)a y apoya la 'abe6a en mi -ombro. Siento su 'ora6on'ito )e tres a,os latien)o 'ontra mi pe'-o( aletean)o 'omo una mariposa sobre mi blan'o uni&orme. ;0ra un mar'iano mu simp3ti'o( el se Pin.. Se pare'a a nosotrosB nari6( bo'a( pelo en la 'abe6a... 2ero a *e'es la .ente se rea )e %l y( bueno( -aba al.unos 4ue eran mu malos 'on %l.

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Criadas y seoras

2ue)o 'rearme mu'-os problemas por 'ontarle estas -istorias( sobre to)o 'omo se entere Mister "ee&olt. 2ero Mae Mobley sabe 4ue son nuestros ='uentos se'retos>. ;82or 4u%( Aibi: 82or 4u% se portaban tan mal 'on %l: ;me pre.unta. ;2or4ue era *er)e. 0sta ma,ana el tel%&ono )e Miss "ee&olt son+ un par )e *e'es y en nin.una )e las )os me )io tiempo a respon)er. "a primera por4ue estaba persi.uien)o a C-i4uitina( 4ue 'orra )esnu)a por el 5ar)n( y la se.un)a por4ue me en'ontraba -a'ien)o mis 'osas en mi retrete )e &uera. Como era )e esperar( Miss "ee&olt( 4ue sali+ )e 'uentas -a'e ya tres Qs( DtresER semanas( tampo'o pu)o 'ontestar al tel%&ono. 2ero no me esperaba 4ue me e'-ara la bron'a por no lle.ar yo. D"e'-esE Cebera -aberlo sabi)o 'uan)o me le*ant% esta ma,ana. Ano'-e( estu*e traba5an)o 'on Miss Skeeter en las -istorias -asta 'asi la me)iano'-e. 0stoy )erren.a)a( pero a'abamos el 'aptulo o'-o( lo 'ual si.ni&i'a 4ue s+lo nos 4ue)an 'uatro para terminar. 0l 5 )e enero es la &e'-a lmite y no s% si *amos a tenerlo listo. 9a estamos en el ter'er mi%r'oles )e o'tubre( as 4ue -oy to'a parti)a )e bri).e en 'asa )e Miss "ee&olt. 7o)o -a 'ambia)o )es)e 4ue eMpulsaron a Miss Skeeter. A-ora *ienen Miss /eanie Cal)Oell( esa 4ue le llama ='ari,o> a to)o el mun)o( y Miss "ou Anne( la 4ue sustituy+ a Miss Nalter. 7o)as son muy e)u'a)as y serias( y se pasan las )os -oras )e la parti)a )3n)ose 'oba las unas a las otras. 9a no resulta )i*erti)o es'u'-arlas. 0stoy sir*ien)o el Iltimo t% -ela)o 'uan)o( )in.K)on.( suena el timbre. Corro a la puerta para 4ue Miss "ee&olt *ea 4ue no soy tan lenta 'omo ella )i'e. Cuan)o abro( me 4ue)o alela)a ante la *isi+n )e un rosa tan '-ill+n. 0s la primera *e6 4ue *eo a esta mu5er( pero -e o)o -ablar )e ella a Minny tantas *e'es 'omo para re'ono'erla al instante. 8<u% otra persona en esta 'iu)a) iba a meter unas tetas tan .ran)es en un 5ersey tan minIs'ulo: ;D@olaE ;salu)a( -ume)e'ien)o sus labios llenos )e pintalabios. Alar.a la mano -a'ia m y pienso 4ue me *a a entre.ar al.o. Me )ispon.o a a.arrar lo 4ue sea y... resulta 4ue me )a un li.ero apret+n )e manos. ;Me llamo Celia Hoote. <uera *er a Miss 0li6abet- "ee&olt( por &a*or. 0stoy tan ensimisma)a por to)o ese rosa 4ue me 'uesta unos se.un)os )arme 'uenta )e lo mal 4ue esto pue)e terminar para m( y para Minny @a pasa)o ya tiempo( pero la mentira 4ue le 'ontamos a esta mu5er si.ue a-. ;9o... esto... ;"e )ira 4ue no -ay na)ie en 'asa( pero la mesa )e bri).e est3 a apenas )os metros )etr3s )e m. Me *uel*o y *eo 4ue las 'uatro mu5eres miran a la puerta 'on las bo'as tan abiertas 4ue se les po)ra 'olar una mos'a. Miss Cal)Oell le )i'e al.o al o)o a Miss @illy. Miss "ee&olt se pone en pie 'on torpe6a y &uer6a una sonrisa. ;@ola( Celia ;)i'e Miss "ee&olt;. DCu3nto tiempoE Miss Celia 'arraspea y )i'e en *o6 )emasia)o altaB ;@ola( 0li6abet-. 2asaba a *erte para... ;2arpa)ea al *er la mesa )on)e est3n las otras mu5eres;. 2ero no( os estoy interrumpien)o. 9a... *en)r% otro )a.

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;Fo( no. 8<u% pue)o -a'er por ti: ;)i'e Miss "ee&olt.

Criadas y seoras

Miss Celia toma aire y su pe'-o se -in'-a aIn m3s en su a5usta)simo 5ersey rosa. 2or un instante( 'reo 4ue to)as pensamos lo mismoB =DA *er si esta mu5er *a a estallar 'omo un .loboE>. ;<uera o&re'eros mi ayu)a para la #ala $en%&i'a )e la "i.a )e Camas. Miss "ee&olt sonre y )i'eB ;DA-E $ueno( yo... ;Se me )a bastante bien 'on&e''ionar ramos )e &lores. 7o)o el mun)o me lo )e'a en mi pueblo. @asta mi 'ria)a me lo 'oment+( 5usto )espu%s )e )e'ir 4ue era la peor 'o'inera 4ue -aba *isto en su *i)a. ;Suelta una risita tonta mientras se me 'orta la respira'i+n al or la palabra ='ria)a>. "a mu5er re'upera la 'ompostura y a,a)e;B 7ambi%n pue)o -a'er otras 'osas( 'omo en*iar in*ita'iones( pe.ar sellos... Miss @illy se le*anta )e la mesa( se a'er'a un po'o y )i'eB ;Fo ne'esitamos ayu)a( pero nos en'antara 4ue /o-nny y tI asistierais a la .ala( Celia. Miss Celia sonre y pone una 'ara )e a.ra)e'imiento tan sin'ero 4ue partira el 'ora6+n a 'ual4uiera... 4ue ten.a 'ora6+n. ;A-( .ra'ias. Jremos en'anta)os. ;0s un *iernes( el 2 )e no*iembre en... ;... el -otel Robert 0. "ee ;termina la &rase Miss Celia;. 9a lo saba. ;2o)emos *en)erte al.una entra)a. /o-nny *en)r3 'onti.o( 8*er)a): 7r3ele unas entra)as( 0li6abet-. ;Si -ay al.o en lo 4ue pue)a ayu)aros... ;Fo( no -a'e &alta ;)i'e @illy sonrien)o;. "o tenemos to)o ya or.ani6a)o. Miss "ee&olt lle.a 'on un sobre. Sa'a un par )e entra)as( pero Miss @illy le 4uita el sobre )e las manos. ;9a 4ue est3s a4u( Celia( 8por 4u% no 'ompras entra)as para tus ami.os: Miss Celia se 4ue)a -ela)a por un se.un)o. ;A-( *ale ;respon)e. ;8<u% tal )ie6: 2ara ti( /o-nny y o'-o ami.os. As po)r%is tener una mesa para *osotros solos. Miss Celia sonre )e manera tan &or6a)a 4ue empie6a a temblar. ;Creo 4ue 'on )os bastar3. Miss @illy sa'a )os entra)as y le )e*uel*e el sobre a Miss "ee&olt( 4ue se retira a .uar)arlo. ;0spera 4ue sa4ue la '-e4uera. D2or suerte la met en el bolso esta ma,anaE 0s 4ue Minny( mi 'ria)a( me pi)i+ 4ue le tra5era un -ueso )e 5am+n )e la 'iu)a).

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Criadas y seoras

Mientras Miss Celia intenta .arabatear 'omo pue)e el '-e4ue apoy3n)olo en la ro)illa( yo permane6'o petri&i'a)a( pi)ien)o a Cios 4ue Miss @illy no se -aya )a)o 'uenta )e lo 4ue esta mu5er a'aba )e )e'ir. 2or &in( le pasa el '-e4ue( pero Miss @illy est3 'on el 'e,o &run'i)o( pensan)o. ;2er)ona... 8C+mo -as )i'-o 4ue se llama tu 'ria)a: ;Minny /a'kson. DAyE DCara5oE ;Miss Celia se tapa la bo'a 'on la mano;. "e promet a 0li6abet- 4ue nun'a )ira 4ue ella me la re'omen)+( y ya estoy y%n)ome )e la len.ua. ;0li6abet-... 8te re'omen)+ a Minny /a'kson: Miss "ee&olt re.resa )el )ormitorio. ;Aibileen( la ni,a se -a )esperta)o. Ge a *erla a-ora mismo( 4ue no soy 'apa6 )e le*antar un al&iler )el suelo 'on este )olor )e espal)a. A to)a prisa( *oy al 'uarto )e Mae Mobley( pero en 'uanto me asomo a su puerta *eo 4ue C-i4uitina se -a *uelto a )ormir. Re.reso 'orrien)o al 'ome)or y lle.o 5usto 'uan)o Miss @illy est3 'erran)o la puerta. Miss @illy se sienta( 'on 'ara )e estar m3s &eli6 4ue unas 'asta,uelas. ;Aibileen ;)i'e Miss "ee&olt;( pue)es empe6ar a ser*ir las ensala)as( estamos esperan)o. Goy a la 'o'ina. Cuan)o re.reso al 'ome)or( los platos 4ue lle*o en la ban)e5a tiemblan 'asi tanto 'omo mis )ientes. ;... la 4ue rob+ to)a la plata )e tu ma)re y... ;... pensaba 4ue to)o el mun)o en esta 'iu)a) saba 4ue esa ne.ra era una la)rona... ;... nun'a 5am3s se me o'urrira re'omen)ar... ;... 8-ab%is *isto 4u% ropa lle*aba: 2ero 84ui%n se -abr3...: ;2ienso enterarme )e 4u% est3 pasan)o( aun4ue pier)a la *i)a en el intento ;)i'e Miss @illy.

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Minny

Captulo 24

Mientras espero a 4ue Miss Celia re.rese a 'asa( no -a.o m3s 4ue &re.ar en la 'o'ina. @e -e'-o 5irones el trapo )e tanto estru5arlo. 0sa lo'a se le*ant+ esta ma,ana( se embuti+ en el 5ersey rosa m3s a5usta)o 4ue en'ontr+ en su armario( lo 'ual no es mo'o )e pa*o( y eM'lam+B ;Minny( -e )e'i)i)o 4ue *oy a pasarme por 'asa )e 0li6abet- "ee&olt( as 4ue me mar'-o a-ora mismo( antes )e 4ue me entren las )u)as otra *e6. 9 se lar.+ en su auto $el Aire )es'apotable 'on la &al)a pilla)a por la puerta. Me -e pasa)o to)a la ma,ana temblan)o 'omo un &lan -asta 4ue son+ el tel%&ono. 0ra Aibileen( 4ue tena un ata4ue )e -ipo )e lo ner*iosa 4ue estaba. Miss Celia no s+lo les -aba 'onta)o a las otras 4ue Minny /a'kson ser*a en su 'asa( sino 4ue a)em3s )i5o 4ue Miss "ee&olt =me re'omen)+>. Aibileen no -aba po)i)o enterarse )e m3s. 0sas 'otorras no tar)ar3n ni 'in'o minutos en )es'ubrirlo to)o. As 4ue( a-ora( s+lo me 4ue)a esperar( esperar a *er lo si.uienteB uno( si )espi)en a la me5or ami.a 4ue ten.o en el mun)o por -aberme 'onse.ui)o un traba5oL )os( si Miss @illy le 'ont+ a Miss Celia esas mentiras )e 4ue soy una la)ronaL )os y me)io( si Miss @illy le eMpli'+ a Miss Celia lo 4ue le -i'e para *en.arme )e esos embustes. Fo me arrepiento )e la terrible trasta)a 4ue le -i'e( pero a-ora 4ue Miss @illy se las -a arre.la)o para 4ue su 'ria)a se pu)ra en la '3r'el( no 4uiero ni ima.inarme lo 4ue me po)ra -a'er a m. 0l 'o'-e )e Miss Celia no apare'e -asta las 'uatro y )ie6( una -ora )espu%s )e 4ue -aya termina)o mi traba5o. "a mu5er se a'er'a sonriente -a'ia la 'asa( 'omo si tu*iera al.o 4ue 'ontarme. Me subo las me)ias( ner*iosa. ;DMinnyE 8<u% -a'es a4u tan tar)e: ;me .rita. ;8<u% -a pasa)o en 'asa )e Miss "ee&olt: ;le pre.unto sin an)arme 'on ro)eos( pues ne'esito saber la *er)a). ;DGete( por &a*orE /o-nny pue)e lle.ar en 'ual4uier momento ;)i'e( empu53n)ome -a'ia el 'uarto )e ba,o )on)e .uar)o mis 'osas;. Ma,ana te lo 'uento to)o. 2or primera *e6 )es)e 4ue traba5o a4u( no me apete'e mar'-arme a mi 'asa. <uiero es'u'-ar lo 4ue Miss @illy -a )i'-o sobre m. Si al.uien te 'uenta 4ue tu 'ria)a es una

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Criadas y seoras

la)rona es 'omo si te )i5eran 4ue el pro&esor )e tus -i5os es un sob+n. Fo le 'on'e)es el bene&i'io )e la )u)a( la man)as al in&ierno a las primeras )e 'ambio. 2ero Miss Celia no *a a 'ontarme na)a. Me e'-a )e 'asa para po)er se.uir 'on su pantomima( tan retor'i)a 'omo una enre)a)era. Mister /o-nny ya sabe 4ue traba5o a4uL Miss Celia sabe 4ue su mari)o lo sabe( pero Mister /o-nny no sabe 4ue Miss Celia sabe 4ue %l lo sabe. 9 .ra'ias a esta ri)'ula situa'i+n( ten.o 4ue mar'-arme a las 'uatro y )ie6( 'ons'iente )e 4ue me pasar% to)a la no'-e sin )ormir pensan)o en Miss @illy. Al )a si.uiente( al salir -a'ia el traba5o( suena el tel%&ono )e mi 'asa. 0s Aibileen. ;@e llamao a la pobre Hanny esta ma,ana por4ue s% 4ue te -abr3s &asao toa la no'-e )3n)ole *ueltas. ;"a =pobre> Hanny es la nue*a 'ria)a )e Miss @illy( aun4ue )eberamos llamarle la =i)iota )e Hanny> por a'eptar traba5ar para esa mu5er;. @a o)o 4ue Miss "ee&olt y Miss @illy 'reen 4ue &uiste tI la 4ue se in*ent+ to esto )e la re'omen)a'i+n &a 4ue Miss Celia te )iera el traba5o. D$u&&E( respiro ali*ia)a. ;Me ale.ro )e 4ue no t /hayan meti en me)io ;)i.o;( aun4ue a-ora Miss @illy an)ar3 )i'ien)o )e m 4ue( a)em3s )e la)rona( soy una mentirosa. ;Fo te preo'upes por m ;)i'e Aibileen;. "o 4ue ties 4ue hace es evita 4ue Miss @illy -able 'on la bo'a6as )e tu 5e&a. Cuan)o lle.o al traba5o( Miss Celia sale por la puerta. Se *a )e 'ompras a bus'ar un *esti)o para la #ala $en%&i'a )el mes 4ue *iene. Ci'e 4ue 4uiere ser la primera en lle.ar a la tien)a. "as 'osas ya no son 'omo 'uan)o estaba pre,a)a( a-ora no -ay &orma )e 4ue se pase un minuto en 'asa. Sal.o al patio trasero y 4uito el pol*o a las sillas )el 5ar)n. "os p35aros es'apan *olan)o en )esban)a)a 'uan)o me *en( -a'ien)o *ibrar al arbusto )e las 'amelias. Miss Celia siempre me insiste para 4ue re'o5a las &lores 4ue se 'aen y las pon.a en 'asa( pero ya me 'ono6'o yo las 'amelias( ya. 7e traes un ramo a 'asa( pensan)o 4ue est3n &res'as( y en 'uanto te a'er'as a oleras te )as 'uenta )e 4ue a'abas )e meter en tu -o.ar a un e5%r'ito )e 3'aros. Ai.o el rui)o )e un palo al partirse )etr3s )e los arbustos( y lue.o otro. Me 4ue)o -ela)a y un es'alo&ro me re'orre la espal)a. 0stamos en mita) )e nin.una parte( na)ie oira mis .ritos en kil+metros a la re)on)a. A&ino el o)o( pero no me lle.a na)a. Me ima.ino 4ue ser3n re'uer)os )e la anti.ua aprensi+n 4ue tena por4ue Mister /o-nny me )es'ubriera. A i.ual estoy paranoi'a por4ue ano'-e estu*e traba5an)o 'on Miss Skeeter en el libro. Siempre 4ue -ablo 'on esa mu5er me pon.o )e los ner*ios. Hinalmente( si.o limpian)o las sillas )e la pis'ina( re'o.ien)o )el '%spe) las re*istas )e 'ine )e Miss Celia y los pa,uelos 4ue esa marrana )e5a tira)os por el 5ar)n. Ce repente( suena el tel%&ono en la 'asa. Se supone 4ue no ten.o 4ue 'ontestar al tel%&ono mientras Miss Celia si.a .uar)an)o el .ran se'reto )e mi eMisten'ia a Mister /o-nny. 2ero a-ora ella no est3 en 'asa( y po)ra ser Aibileen 'on noti'ias. Guel*o al interior y 'ierro la puerta. ;Resi)en'ia )e Miss Celia. Cios( espero 4ue no sea la propia Miss Celia la 4ue llama. ;@illy @olbrook al aparato. 8Con 4ui%n -ablo:

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0l 'ora6+n se me )etiene. Curante 'in'o se.un)os( me 'on*ierto en un 'uerpo *a'o( sin san.re en las *enas. $a5o la *o6 e intento 4ue suene ron'a para pare'er otra persona. ;Soy Coreena( la 'ria)a )e Miss Celia. 8Coreena: 82or 4u% -abr% utili6a)o el nombre )e mi -ermana: ;8Coreena: Crea 4ue la sir*ienta )e Miss Hoote se llamaba Minny /a'kson. ;Minny... )e5+ el traba5o. ;8Ce *er)a): 23same a Miss Hoote. ;0st3... )e *ia5e. 0n la 'osta( por... Mi 'erebro pe)alea a mil por -ora intentan)o in*entar m3s )etalles. ;8Cu3n)o *ol*er3: ;Centro )e unos 'uantos )as. ;$ueno( 'uan)o lle.ue( )ile 4ue -e llama)o. Soy @illy @olbrook( )e 0merson. Mi nImero es seis( o'-o( 'uatro( 'ero. 80nten)i)o: ;S( se,orita. Se lo )ir%. Centro )e 'ien a,os( mal)ita bru5a. Me a&err+ al bor)e )e la en'imera( esperan)o a 4ue el 'ora6+n me *uel*a a latir 'on normali)a). Fo me preo'upa 4ue Miss @illy me en'uentre. A *er( 'on s+lo 'onsultar la .ua )e tel%&onos y bus'ar Minny /a'kson en 7i'k Roa) po)ra 'onse.uir mi )ire''i+n. 7ampo'o me importan los embustes 4ue 'uente sobre m( po)ra eMpli'arle a Miss Celia lo 4ue pas+( )e'irle 4ue no soy nin.una la)rona e i.ual -asta me 'ree. "o 4ue lo estropea to)o es la terrible trasta)a. Cuatro -oras m3s tar)e Miss Celia apare'e 'ar.a)a 'on 'in'o 'a5as apila)as una en'ima )e la otra. "a ayu)o a lle*arlas -asta el )ormitorio y me 4ue)o 4uieta )etr3s )e la puerta para es'u'-ar si empie6a a llamar a las mu5eres )e la "i.a )e Camas( 'omo )e 'ostumbre. 0n e&e'to( oi.o 4ue le*anta el auri'ular( pero al instante 'uel.a. "a muy i)iota si.ue 'on su mana )e 'omprobar si -ay lnea por si al.uien la llamase. Aun4ue estamos en la ter'era semana )e o'tubre( el *erano pare'e no -aberse mar'-a)o y si.ue ma'-a'3n)onos 'on su ritmo )e se'a)ora. 0l '%spe) )el 5ar)n )e Miss Celia to)a*a est3 )e un *er)e mara*illoso y las )alias anaran5a)as si.uen sonri%n)ole al sol. 2or la no'-e( los mal)itos mos4uitos salen a la 'a6a )e san.re. "as 'a5as )e 'ompresas para el su)or -an subi)o a tres 'enta*os y mi *entila)or el%'tri'o est3 estropea)o en el suelo )e la 'o'ina. 1na ma,ana( tres )as )espu%s )e la llama)a )e Miss @illy( lle.o 'on me)ia -ora )e a)elanto a traba5ar. @e )e5a)o a Su.ar en'ar.a)a )e lle*ar a los 'rios a la es'uela. 2on.o el 'a&% en la m34uina y a,a)o el a.ua. Apoyo el trasero en la en'imera. D<u% tran4uili)a)E Me -e pasa)o to)a la no'-e esperan)o este momento. 0l &ri.or&i'o empie6a a 6umbar )espu%s )e tirarse un rato en silen'io. 2oso la mano en la puerta para sentir su *ibra'i+n. ;D<u% pronto -as *eni)o( MinnyE

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Abro el &ri.or&i'o y es'on)o la 'abe6a )entro. Genos )as ;la salu)o )es)e el 'a5+n )e las *er)uras.

Criadas y seoras

=7o)a*a es pronto para 4ue me *ea>( )i.o para mis a)entros. 7o'o unas al'a'-o&as y las &ras espinas )el tallo se me 'la*an en las manos. Con la espal)a in'lina)a )e este mo)o( el )olor aumenta. ;Goy a prepararle a Mister /o-nny y a ust$ un asa)o y... unas... ;pero las palabras se me atas'an en la .ar.anta. ;Minny( 8te pasa al.o: Antes )e 4ue me )% 'uenta( Miss Celia est3 5unto a la puerta )el &ri.or&i'o. Mi rostro se tensa y el 'orte )e la 'e5a se *uel*e a abrir. "a san.re 'aliente se )esli6a por mi rostro 'omo si me pasaran una 'u'-illa por la 'ara. Formalmente( "eroy no me )e5a mar'as *isibles( pero esta *e6 s. ;Ay( 'ari,o( si%ntate. 87e -as 'a)o: ;Miss Celia pone los bra6os en 5arras sobre su 'amis+n rosa;. 8@as *uelto a trope6ar 'on el 'able )el *entila)or: ;0stoy bien ;le )i.o( y pro'uro .irarme para 4ue no pue)a *erme. 2ero Miss Celia se a'er'a a m y 'ontempla 'on as'o el 'orte( 'omo si &uera lo m3s )oloroso 4ue -a *isto en su *i)a. 1na *e6( una blan'a me )i5o 4ue la san.re )e las personas )e 'olor pare'e m3s ro5a. Sa'o )el bolsillo una bola )e al.o)+n y la aprieto 'ontra el rostro. ;Fo es na% Me resbal% en la ba,era. ;Minny( eso est3 san.ran)o. Creo 4ue ne'esitas puntos. 0spera( 4ue llamo al )o'tor Feal. ;Ces'uel.a el tel%&ono )e la pare)( pero ense.ui)a 'uel.a;. DAn)aE Si est3 )e 'a6a 'on /o-nny. 2ues llamar% al )o'tor Steele. ;Miss Celia( no ne'esito a nin.In docto% ;Fe'esitas aten'i+n m%)i'a( Minny ;protesta( y le*anta otra *e6 el tel%&ono. DFo me lo pue)o 'reerE 8Ce *er)a) esta i)iota ne'esita 4ue se lo eMpli4ue: Re'-inan)o los )ientes( le )i.oB ;Miss Celia( esos m%)i'os )e los 4ue -abla no tratan a la .ente )e col% Cuel.a otra *e6. Me )oy la *uelta y me )iri5o al &re.a)ero. Jntento 'on'entrarme. =0sto no es asunto )e na)ie( Minny( -a6 tu traba5o y ya est3.> 2ero no -e pe.a)o o5o en to)a la no'-e. "eroy no -a para)o )e .ritarme( me lan6+ el tarro )el a6I'ar a la 'abe6a y tir+ mi ropa por el por'-e. A *er( 'uan)o se pone tibio a *ino barato es una 'osa( pero... DAyE Siento una -umilla'i+n tan pesa)a 4ue me pare'e 4ue me aplasta 'ontra el suelo... 0sta *e6 "eroy no estaba 'omo una 'uba. 0sta *e6 me pe.+ totalmente sobrio( sin una .ota )e al'o-ol en las *enas. ;Sal.a )e a4u( Miss Celia( )%5eme hace mi traba5o ;)i.o( por4ue ne'esito 4ue)arme un rato a solas. Al prin'ipio( pens% 4ue "eroy se -aba entera)o )e 4ue 'olaboro 'on las -istorias )e Miss Skeeter. 0ra la Ini'a ra6+n 4ue se me o'urra para 4ue me moliera a palos. 2ero no men'ion+ el tema. 2are'a 4ue me estu*iera pe.an)o s+lo por el pla'er )e -a'erlo.

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Criadas y seoras

;Minny ;)i'e Miss Celia( miran)o otra *e6 el 'orte;( 8est3s se.ura )e 4ue te -i'iste eso en la ba,era: Ce5o 'orrer el a.ua )el .ri&o para 4ue -aya al.o )e rui)o en la -abita'i+n. ;9a se lo -e )i'-o( me lo -i'e en la ba,era( 8est3 'laro: Me mira 'on re'elo y( se,al3n)ome 'on el )e)o( a,a)eB ;0st3 bien( pero a-ora mismo *oy a prepararte un 'a&% y 4uiero 4ue te tomes el )a libre( 8enten)i)o: Miss Celia se )iri.e a la m34uina )e 'a&% y prepara )os ta6as. 2one le'-e en la suya y lue.o se )etiene y me 'ontempla sorpren)i)a. ;Fo s% '+mo tomas el 'a&%( Minny. ;J.ual 4ue ust$ ;)i.o( entornan)o los o5os. 0'-a )os a6u'arillos en 'a)a ta6a. Me sir*e el 'a&% y se 4ue)a )e pie( miran)o por la *entana 4ue )a al 5ar)n trasero( 'on la man)bula tensa. 0mpie6o a &re.ar los platos )e la no'-e anterior( )esean)o 4ue me )e5e en pa6. ;8Sabes: ;)i'e en *o6 ba5a;. 2ue)es 'ont3rmelo to)o( Minny( no pasa na)a. Si.o &re.an)o( sintien)o 4ue me ar)e la nari6. ;Cuan)o *i*a en Su.ar Cit'- *i mu'-as 'osas. Ce -e'-o... "a miro( )ispuesta a )e'irle 4ue no se meta en mis asuntos( 'uan)o )e repente sus o5os se abren 'omo platos y )i'e 'on *o6 eMtra,aB ;Minny( 'reo 4ue )eberamos llamar a la poli'a. Ce5o 'aer mi ta6a( 4ue salpi'a )e 'a&% la mesa. ;DA-( no( eso s 4ue noE Fo pienso mete a la poli'a )e por me)io en mis... Se,ala a la *entana y )i'eB ;@ay un -ombre a- &uera. Me *uel*o para mirar en la )ire''i+n 4ue me in)i'a. @ay un -ombre( D)esnu)oE( entre los arbustos )e a6aleas. 2arpa)eo para 'omprobar 4ue es *er)a) lo 4ue estoy *ien)o. 0s alto( blan'o y pali)u'-o. 0st3 )e espal)as a nosotras a unos 'in'o metros )e la *entana. 7iene el pelo enmara,a)o y lar.o 'omo los men)i.os. Aun4ue s+lo pue)o *erle la espal)a( est3 'laro 4ue se est3 to'an)o. ;8<ui%n es ese tipo: ;me susurra Miss Celia;. 8<u% est3 -a'ien)o a4u: 0l -ombre mira -a'ia nosotras( 'omo si nos -ubiera o)o. "as )os abrimos la bo'a( pues el muy .uarro se a.arra el 'ipote entre las manos y nos lo o&re'e 'omo si &uera un bo'a)illo. ;DAy( Cios moE ;)i'e Miss Celia. "os o5os )el -ombre bus'an la *entana y se en'uentran 'on los mos. Me obser*a )es)e el '%spe) y siento un es'alo&ro. 2are'e 4ue me 'ono'iera. Me mira 'on )espre'io( 'omo si me mere'iera 'a)a mal tra.o 4ue -e su&ri)o( 'a)a no'-e 4ue me -e pasa)o sin )ormir( 'a)a torta6o 4ue me -a )a)o "eroy. Como si me mere'iera to)o eso * m3s.

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0l -ombre empie6a a )arse pu,eta6os en la palma )e su mano 'on un ritmo lento. D2la'a( pla'a( pla'aE Como si supiera per&e'tamente lo 4ue *a a -a'erme. Siento 4ue la -eri)a )e mi 'e5a *uel*e a abrirse. ;D7enemos 4ue llamar a la poli'aE ;susurra Miss Celia. $us'a 'on los o5os el tel%&ono 4ue est3 al otro la)o )e la 'o'ina( pero no se atre*e a mo*erse )e su sitio. ;7ar)ar3n tres 'uartos )e -ora en lle+a -asta a4u ;)i.o;. .a enton'es( ese tipo ya -abr3 timo la puerta aba5o. Corro a la puerta )el 5ar)n y e'-o el pestillo. Me )iri5o a la entra)a prin'ipal y la 'ierro tambi%n( a.a'-a)a 'uan)o paso ante la *entana )e la 'o'ina. Con mu'-o si.ilo( miro por la *entanita 4ue -ay 5unto a la puerta )el 5ar)n( mientras Miss Celia le *i.ila )es)e la )e la 'o'ina. 0l -ombre se a'er'a muy )espa'ito a la 'asa( sube las es'aleras )el por'-e e intenta abrir la puerta. Abser*o '+mo sa'u)e el pomo sintien)o 4ue el 'ora6+n me .olpea 'on &uer6a las 'ostillas. 0s'u'-o a Miss Celia en el tel%&onoB ;82oli'a: D0st3n in*a)ien)o nuestra propie)a)E 1n -ombre )esnu)o est3 intentan)o entrar en... Me aparto )e la *entanita 5usto antes )e 4ue una pie)ra la atra*iese y e*ito 4ue los &ra.mentos )e 'ristal me )en en la 'ara. 2or la *entana )e la 'o'ina( *eo 4ue el -ombre retro'e)e unos pasos( bus'an)o otro lu.ar por el 4ue intentarlo. =Se,or ;re6o;( no 4uiero -a'erlo. Fo me obli.ues a -a'erlo.> 0l -ombre nos 'ontempla )e nue*o )es)e &uera )e la 'asa. S% 4ue no po)emos 4ue)arnos a4u para)as 'omo unas pa*as esperan)o a 4ue entre. "o tiene muy &3'il( basta 'on 4ue rompa una )e las .ran)es *entanas )el sal+n y 'olarse )entro. Ay( Cios( ya s% lo 4ue me to'a -a'er. 7en.o 4ue salir a- &uera y plantarle 'ara. ;<u%)ese a4u( Miss Celia ;le or)eno 'on *o6 temblorosa. Goy en bus'a )el 'u'-illo )e 'a6a )e Mister /o-nny 4ue est3 )entro )e su &un)a en la -abita'i+n )el oso. 0l &ilo es )emasia)o 'orto( ten)ra 4ue a'er'arme )emasia)o al -ombre para po)er ro6arle( as 4ue a.arro tambi%n la es'oba. Miro al eMterior y *eo 4ue est3 en me)io )el 5ar)nL obser*a la 'asa( )is'urrien)o '+mo entrar. Abro la puerta trasera y sal.o. Ces)e el 5ar)n( el -ombre me sonre( ense,3n)ome los )os Ini'os )ientes 4ue le 4ue)an en la bo'a. Ce5a )e )arse .olpes en la palma )e la mano y *uel*e a sobarse( a-ora 'on un ritmo m3s sua*e. ;DCierre la puertaE ;bu&o a Miss Celia;. C%5ela cerr)% Ai.o el pestillo )e la puerta. Me 'uel.o el 'u'-illo )el 'intur+n )el uni&orme( ase.ur3n)ome )e 4ue est3 bien prieto( y su5eto la es'oba 'on ambas manos. ;DHuera )e a4u( lo'oE ;.rito. 2ero el -ombre ni se inmuta. A*an6o unos pasos( y %l -a'e lo mismo. 0mpie6o a re6arB !Se, prot%.eme )e este blan'o )esnu)o...>.

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;D7en.o un 'u'-illoE ;aIllo.

Criadas y seoras

Me a'er'o un po'o m3s y %l tambi%n. Cuan)o estoy a un par )e metros( no pue)o parar )e 5a)ear. "os )os nos miramos a los o5os. ;D0res una ne.ra .or)aE ;me )i'e en *o6 alta mientras se la menea m3s r3pi)o. Conten.o la respira'i+n( me abalan6o sobre %l y le ata'o 'on la es'oba. D2umbaE 2ero &allo por unos 'entmetros. 0l -ombre es'apa )e m )an)o saltitos. 0mbisto )e nue*o 'ontra %l y sale 'orrien)o -a'ia la 'asa( en )ire''i+n a la puerta trasera 5unto a la 4ue Miss Celia nos obser*a por la *entana. ;D"a ne.ra no pue)e al'an6armeE D"a ne.ra est3 muy .or)a y no pue)e 'orrerE "le.a al por'-e y me asusto al pensar 4ue *a a intentar )erribar la puerta. Sin embar.o( se *uel*e y empie6a a ro)ear la 'asa 'on esa sal'-i'-a -in'-a)a en la mano. ;DSal )e a4uE ;.rito mientras le persi.o. Siento un )olor a.u)o en la 'e5a( pues el 'orte se me est3 abrien)o 'a)a *e6 m3s. Corro )etr3s )e %l( por los arbustos y 5unto a la pis'ina( as&iMia)a y 5a)ean)o. Se )etiene al bor)e )el a.ua y apro*e'-o para a'er'arme y )arle un buen es'oba6o en el trasero. D2umbaE 0l palo se parte y el 'epillo sale *olan)o. ;DFo me -a )oli)oE ;eM'lama( mientras si.ue to'3n)ose aba5o;. 8<uieres un bo'a)illo )e rabo( ne.ra: DAn)a( *en( toma un po'o )e raboE "e persi.o otra *e6 por el 5ar)n( pero el -ombre es )emasia)o alto y r3pi)o y yo ya no pue)o m3s. "os .olpes 4ue intento )arle 'on lo 4ue me 4ue)a )e es'oba son 'a)a *e6 m3s alo'a)os y ya 'asi no soy 'apa6 )e an)ar. Me )eten.o y me a.a'-o un po'o( 'on la respira'i+n a'elera)a( apoy3n)ome en el palo )e la es'oba. Me bus'o el 'u'-illo en la 'intura( pero no est3. Me )oy la *uelta y... DpasE Me tambaleo un po'o. Me silban los o)os 'on tanta &uer6a 4ue siento 4ue me *oy a )esmayar. Me tapo la ore5a pero el 6umbi)o suena m3s alto. 0l muy bastar)o me -a )a)o un pu,eta6o en el la)o )e la 'ara )on)e ten.o el 'orte. Se a'er'a otra *e6 y 'ierro los o5os. S% lo 4ue *a a -a'erme( s% 4ue ten.o 4ue apartarme pero no pue)o. 8C+n)e est3 el 'u'-illo: 8Fo lo ten)r3 %l: 0ste piti)o es 'omo una pesa)illa. ;D"ar.o )e a4u a-ora mismo o te matoE ;retumba una *o6 en mi 'abe6a. Abro los o5os y *eo a Miss Celia 'on su 'amis+n rosa )e sat%n. "le*a un pesa)o y a&ila)o ati6a)or )e '-imenea en la mano. ;D@ombreE( 8la blan4uita tambi%n 4uiere un po'o )e bo'a)illo )e rabo: 0l -ombre se *uel*e y apunta 'on su pene a Miss Celia( 4ue se a'er'a lentamente a %l( mo*i%n)ose 'omo una .ata. Conten.o la respira'i+n mientras el tipo salta )e un la)o a otro( ri%n)ose y -a'ien)o '-o'ar sus )esnu)as en'as. Miss Celia( mientras tanto( se 4ue)a 4uieta. 2asa)os unos se.un)os( el -ombre &run'e el 'e,o. 2are'e en&a)a)o por4ue Miss Celia no rea''iona ante sus lo'uras( no intenta .olpearle ni le .rita. 0nton'es( mira -a'ia m y me )i'eB ;8<u% pasa 'onti.o: 8"a ne.ra est3 'ansa)a y no...: D2umbaE

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Criadas y seoras

"a man)bula )el -ombre se )esen'a5a y un '-orro )e san.re le sale )e la bo'a. Se tambalea( intenta )arse la *uelta y Miss Celia le ati6a en el otro la)o )e la 'ara( 'omo 4uerien)o ayu)arle a re'uperar el e4uilibrio. 0l -ombre se trastabilla 'on la mira)a per)i)a y 'ae )e morros. ;DSanto CiosE "e... D"e -a no8ueao2 ;.rito. 0n mi interior( una *o6 me pre.unta 'on to)a tran4uili)a)( 'omo si estu*i%ramos tom3n)onos un t% en el 5ar)nB =80sto est3 su'e)ien)o )e *er)a): 81na mu5er blan'a le a'aba )e romper la 'risma a un -ombre blan'o para sal*arme a m( a una ne.ra: 8A el pu,eta6o 4ue me -a )a)o este tipo me -a parti)o la 'abe6a y estoy tira)a en el suelo( muerta:>. Jntento en&o'ar la mira)a. Miss Celia .ru,e al.o( le*anta el ati6a)or y( Dpata'lamE( le 6urra en los muslos. 0sto no pue)e estar pasan)o( to)o es muy eMtra,o. D2ata'lamE "e *uel*e a pe.ar( esta *e6 en los -ombros. Con 'a)a .olpe( Miss Celia suelta un 5uramento. ;"e... le )i.o 4ue le -a no8ueao, Miss Celia ;repito. 2ero resulta e*i)ente 4ue Miss Celia no est3 muy 'on*en'i)a. A pesar )el piti)o 4ue ten.o en los o)os( pue)o es'u'-ar los .olpes 4ue le )a. Suenan i.ual 4ue 'uan)o parto -uesos )e pollo en la 'o'ina. Me in'orporo e intento 'entrarme antes )e 4ue esto termine en un asesinato. ;9a *ale( Miss Celia( ya *ale... Ce -e'-o ;pre'iso mientras &or'e5eo 'on ella para 4uitarle el ati6a)or;( pue)e 4ue est% muerto. Consi.o 4uitarle el ob5eto( 4ue sale por los aires y aterri6a sobre el '%spe). Miss Celia se aparta )e %l y es'upe sobre la -ierba. Se -a man'-a)o )e san.re el 'amis+n rosa )e sat%n y la tela se le pe.a a las piernas. ;Fo est3 muerto ;)i'e. ;2ero 'asi ;apunto. ;87e -a -e'-o )a,o( Minny: ;me pre.unta( sin apartar la *ista )el -ombre;. 87e )uele mu'-o: Foto 4ue la san.re me resbala por la 'ara( pero s% 4ue es )el 'orte 4ue me -i6o "eroy al tirarme el tarro )e a6I'ar( 4ue se -a *uelto a abrir. ;$ueno( no me -a -e'-o tanto )a,o 'omo ust$ a %l. 0l -ombre suelta un .emi)o y las )os retro'e)emos un paso. Me -a.o 'on el ati6a)or y el man.o )e la es'oba( pero para mantenerlos le5os )e Miss Celia. 0l -ombre se )a la *uelta en el suelo. 7iene san.re a ambos la)os )e la 'ara y los o5os 'erra)os por los moratones. Su man)bula est3 )esen'a5a)a( pero( no s% muy bien '+mo( 'onsi.ue ponerse )e pie y empie6a a ale5arse 'on pasos inestables. Fi si4uiera nos mira. Fos 4ue)amos all obser*an)o '+mo atra*iesa 'o5ean)o los arbustos y )esapare'e entre los 3rboles.

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Criadas y seoras

;Fo 'reo 4ue lle.ue mu le5os ;)i.o( 'on el pu,o 'erra)o sobre el ati6a)or;. "e -a *urrao )e lo lin)o. ;87I 'rees: ;DSe pare'a a /oe "ouis 'on una barra )e -ierroE ;)i.o( mir3n)ola )e arriba aba5o. Se aparta un me'-+n )e 'abello rubio )el rostro y me mira 'omo si le )oliera 4ue me -ayan pe.a)o. Ce repente( me )oy 'uenta )e 4ue )ebera )arle las .ra'ias pero( la *er)a)( no me salen las palabras. 0s al.o totalmente nue*o para m. "o Ini'o 4ue a'ierto a )e'ir esB ;@a estao muy &uerte... y )e'i)i)a. ;Se me )aba bien pelear. ;Mira -a'ia los 3rboles y se se'a el su)or )e la &rente 'on la palma )e la mano;. Si me -ubieras 'ono'i)o -a'e )ie6 a,os... Fo tiene potin.ues en el rostro ni la'a en el pelo( y su 'amis+n pare'e un *ie5o *esti)o )e 'ampo. Aspira pro&un)amente y enton'es pue)o *er a la mu'-a'-a blan'a )e ba5a esto&a 4ue era -a'e )ie6 a,os. 1na '-i'a )ura 4ue no )e5aba 4ue na)ie se metiera 'on ella. Miss Celia se )a la *uelta y la si.o al interior )e la 'asa. 0n'uentro el 'u'-illo 5unto a un rosal y lo re'o5o. DAy( se,orE Si ese -ombre lo -ubiera *isto( a-ora estaramos muertas. 0n el ba,o )e in*ita)os( me la*o el 'orte y lo tapo 'on una tirita blan'a. Me )uele un mont+n la 'abe6a. Cuan)o sal.o( es'u'-o a Miss Celia -ablan)o por tel%&ono 'on la poli'a )el 'on)a)o )e Ma)ison. Me la*o las manos pre.unt3n)ome 4u% m3s me espera en este )a tan -orrible. Se supone 4ue lle.a)os a 'ierto punto no pue)en su'e)erte m3s 'alami)a)es. Jntento *ol*er a pensar en la *i)a real otra *e6. <ui63 )ebera 4ue)arme a )ormir en 'asa )e mi -ermana A'ta*ia esta no'-e( para 4ue "eroy se )% 'uenta )e 4ue no pienso tolerar 4ue me *uel*a a pe.ar. 0ntro en la 'o'ina y pon.o las alubias a 'o'er a &ue.o lento. 8A 4ui%n intento en.a,ar: S% per&e'tamente 4ue esta no'-e a'abar% en 'asa. 0s'u'-o '+mo Miss Celia termina )e -ablar 'on la poli'a y 'uel.a el tel%&ono. Cespu%s( lle*a a 'abo su penoso ritual )e *ol*er a le*antar el auri'ular para 'omprobar 4ue -ay lnea. 0sa misma tar)e -a.o al.o -orrible. Mientras 'on)u6'o )e re.reso a 'asa *eo a Aibileen an)an)o )es)e la para)a )el autobIs. Mi me5or ami.a me -a'e un .esto 'on la mano( pero &in5o no *erla( a pesar )e 4ue paso a su la)o y ella lle*a su llamati*o uni&orme blan'o. Cuan)o lle.o a 'asa( me pon.o una bolsa 'on -ielos en el o5o. "os ni,os to)a*a no -an *uelto )el 'ole.io y "eroy est3 )ormi)o en la -abita'i+n. Fo s% 4u% -a'er( ni 'on "eroy( ni 'on Miss @illy. 9 en'ima( esta ma,ana un blan'o )esnu)o me -a ati6a)o un pu,eta6o en la ore5a. Me 4ue)o senta)a 'ontemplan)o las .rasientas pare)es )e la 'o'ina. 82or 4u% nun'a 'onsi.o 4ue est%n limpias: ;DMinny5a'ksonE 8<ui%n te -as cre,o 4ue eres &a no monta a la *ie5a Aibileen en tu 'o'-e: Suspiro y .iro mi ma.ulla)a 'abe6a para 4ue pue)a *erla. ;DC+r'-olisE ;eM'lama. Miro )e nue*o a la pare). ;Aibileen ;)i.o( 'on un suspiro;( no te *as a cre$ lo 4ue me -a &asao -oy.

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;Gen a mi 'asa( te preparo un 'a&% y me lo 'uentas.

Criadas y seoras

Antes )e salir( me 4uito el llamati*o *en)a5e y lo meto en el bolso 'on la bolsa )e -ielos. 2ara mu'-a .ente en este barrio( un 'orte en la 'e5a no sera moti*o )e 'omentarios. 2ero yo ten.o -i5os 4ue *an a la es'uela( un 'o'-e 4ue &un'iona y -asta un &ri.or&i'o 'on 'on.ela)or. 0stoy or.ullosa )e mi &amilia( y la -umilla'i+n 4ue me pro)u'e esta -eri)a es peor 4ue el )olor. Si.o a Aibileen por 'alle5ones y patios traseros( e*itan)o el tr3&i'o y las mira)as. Me ale.ro )e 4ue mi ami.a me 'ono6'a tan bien y -aya ele.i)o este 'amino aparta)o )e la *ista )e los *e'inos. 9a en su pe4ue,a 'o'ina( Aibileen prepara la 'a&etera para m y la tetera para ella. ;$ueno( 84u% piensas hace al respe'to: ;me pre.unta Aibileen( y s% 4ue se re&iere a lo )el o5o. Ce5ar a "eroy( ni lo 'onsi)ero. Mu'-os -ombres )e 'olor aban)onan a sus &amilias( pero eso es al.o 4ue las mu5eres no po)emos -a'er. 8<ui%n se en'ar.ara )e los 'rios: ;@e &ensao en irme a 'asa )e mi -ermana( pero no pue)o lleva a los 'rios( tienen 4ue ir a la es'uela. ;Fo pasa na si los 'rios se pier)en unos )as )e 'lase( sobre to si es &a prote.erte. Me pon.o otra *e6 la *en)a y me apli'o la bolsa )e -ielos para 4ue no est% tan -in'-a)o 'uan)o esta no'-e lo *ean los ni,os. ;8"e -as *uelto a dec, a Miss Celia 4ue te -as caio en la ba,era: ;S( pero no se lo -a cre,o% ;82or 4u%: 8<u% t/ha )i'-o: ;pre.unta Aibileen. -0ej )i 4u% -a -e'-oE ;eM'lamo( y le 'uento a Aibileen '+mo Miss Celia le parti+ la 'risma al to )esnu)o 'on el ati6a)or. Aun4ue -a su'e)i)o esta ma,ana( me pare'e 4ue -ayan pasa)o ya )ie6 a,os )es)e enton'es. ;Si ese &ulano -ubiera s,o )e col, ya estara muerto. "e -abran puesto en bus'a y 'aptura en tos los estaos )el pas ;)i'e Aibileen. ;D<ui%n lo iba a dec,2 DCon lo mo)osita y &ina 4ue pare'a la se,oritaE 2ues 'asi se lo 'ar.a... Aibileen se re y me pre.untaB ;8C+mo )i'es 4ue lo llamaba: ;=$o'a)illo )e rabo>. DMal)ito chi'lao2 7en.o 4ue 'ontenerme para no e'-arme a rer( por4ue se me abrira el 'orte otra *e6. ;D"e'-es( MinnyE 7e pasa 'a)a 'osa... ;8C+mo &ue ser 4ue esta muj$ sepa )e&en)erse tan bien )e un &ertFrbelo, pero se arrastre )etr3s )e Miss @illy 'omo ro.3n)ole 4ue le pe.ue: ;)i.o( aun4ue lo Iltimo 4ue me

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Criadas y seoras

preo'upa a-ora son los sentimientos )e Miss Celia( por m3s 4ue me siente bien -ablar )e las miserias )e otra. ;2are'e 4ue te importe esa muj$ ;'omenta Aibileen sonrien)o. ;0s 4ue no *e los lmites( Aibileen. Fo es 'ons'iente )e las barreras 4ue -ay entre ella y yo( o entre ella y @illy. Aibileen )a un lar.o tra.o a su t%. 2asa)o un rato( la miro y le pre.untoB ;82or 4u% te 4ue)as tan call) S% 4ue 4uieres dec, al.o. ;S( pero si lo -a.o me *as a acusa )e hace &iloso&a barata. ;A)elante. Fo me )a mie)o tu &iloso&a. ;2ues mira( te lo )ir%B no ties ra6+n. ;8<u% )i'es: ;"o 4ue oyes. 0st3s -ablan)o )e 'osas 4ue en realid) no eMisten. Mue*o la 'abe6a )elante )e mi ami.a. ;2or supuesto 4ue eMisten las barreras( y a)em3s sabes tan bien 'omo yo ande est3n. Aibileen nie.a 'on un .esto. ;Antes 'rea en ellas( pero ya no. S+lo eMisten en nuestras 'abe6as. @ay .ente( 'omo Miss @illy( em&ea en 'on*en'ernos )e 4ue est3n a-( pero no es verd)% ;S 4ue eMisten( por4ue si las 'ru6as te 'asti.an ;protesto;. 2or lo menos( a m me pasa. ;Sabes 4ue mu'-as mu5eres 'reen 4ue si le respon)es al mao, est3s 'ru6an)o las barreras y por eso mere'es 4ue te pe.ue. 87I piensas as: $a5o la mira)a a la mesa y respon)oB ;Sabes 4ue &a m no se apli'a esa barrera. ;D2or4ue no eMisteE S+lo est3 en la 'abe6a )e "eroy. 9 las barreras entre blan'os y ne.ros tampo'o eMisten. Se las in*entaron -a'e mu'-o tiempo. 9 tambi%n las 4ue separan a las se,oritas bien y a la .ente )e 'lase ba5a. 2ienso en '+mo sali+ Miss Celia al 5ar)n ati6a)or en mano( 'uan)o po)a -aberse es'on)i)o )etr3s )e la puerta. Fo s%( siento una pun6a)a. Me .ustara 4ue enten)iera '+mo son las 'osas 'on Miss @illy. 2ero 8'+mo eMpli'3rselo a una tonta 'omo ella: ;0nton'es( &a ti( 8tampo'o -ay barreras entre la 'ria)a y la se,ora: Aibileen menea la 'abe6a. ;Fo son m3s 4ue posi'iones( 'omo en un tablero )e ajear$% <ui%n traba5a &a 4ui%n no si.ni&i'a na% ;0nton'es( si le 'uento a Miss Celia la verd), 4ue Miss @illy no la 'onsi)era )i.na )e entra en su 'r'ulo )e amista)es( 8no estar% 'ru6an)o nin.una barrera: ;7omo mi ta6a )e 'a&%. 0stoy -a'ien)o un .ran es&uer6o por enten)erlo( pero las palpita'iones )e mi -eri)a

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Criadas y seoras

rebotan en mi 'erebro;. 2ero( espera... Si le )i.o 4ue Miss @illy no es )e su 'lase... 8Fo estar% a)mitien)o 4ue eMiste una barrera entre ellas: Aibileen se re y me a.arra la mano. ;"o Ini'o 4ue 4uiero )e'irte es 4ue no -ay barreras &a la bon)a). ;D2u&&E ;Me *uel*o a poner el -ielo en la cabe*a% $ueno( i.ual intento )e'rselo( antes )e 4ue esa muj$ *aya a la #ala $en%&i'a 'on su ropa rosa y -a.a un ri)'ulo tremen)o. ;8Gas a ir este a,o: ;pre.unta Aibileen. ;Si Miss @illy *a a est) en la misma sala 4ue Miss Celia 'ontan)o sus mentiras sobre m( me .ustara est) presente. A)em3s( Su.ar 4uiere hace un po'o )e )inero &a 6avid)% "e *en)r3 bien em&e*) a a&rende a serv, en &iestas. ;9o tambi%n estar% ;)i'e Aibileen;. Miss "ee&olt me pi)i+ -a'e ya tres meses 4ue preparara una tarta )e bi6'o'-o &a la subasta. ;8Atra *e6 ese pastel tan soso: 82or 4u% a los blan'os les .usta tanto el bi6'o'-o: DS% -a'er una )o'ena )e tartas mu'-o m3s ri'asE ;Ceben )e &ens) 4ue eso )a un to4ue so'isticao% ;Aibileen mue*e la 'abe6a;. Me )a pena Miss Skeeter. S% 4ue no 4uiere ir( pero Miss @illy le -a )i'-o 4ue si no *a se 4ue)ar3 sin su traba5o. Me termino el eM'elente 'a&% )e Aibileen y obser*o la puesta )e sol. 2or la *entana entra una brisa m3s &res'a. ;Creo 4ue -a lle+ao la -ora )e mar'-arme ;)i.o( aun4ue me 4ue)ara el resto )e mi *i)a en la a'o.e)ora 'o'ina )e Aibileen es'u'-an)o mientras ella me eMpli'a '+mo &un'iona el mun)o. 0sto es lo 4ue m3s me .usta )e mi ami.a( 4ue es 'apa6 )e abor)ar las 'osas m3s 'ompli'a)as )e la *i)a y re)u'irlas a al.o tan sen'illo y pe4ue,o 4ue te 'abe en el bolsillo. ;8<uieres ven, 'on los 'rios a dorm, a4u: ;Fo ;)i.o( mientras me suelto el *en)a5e y lo meto en el bolso. Miran)o a la ta6a )e 'a&% *a'a( a,a)o;B <uiero 4ue me *ea. <ue ese 'er)o *ea lo 4ue le -a -e'-o a su muj$% ;"l3mame si se pone *iolento( (d/acuerdo ;Fo ne'esito tel%&ono. Ces)e a4u po)r3s or sus .ritos pi)i%n)ome 'lemen'ia. 0l term+metro 4ue -ay 5unto a la *entana )e la 'o'ina )e Miss Celia 'ae )e *einti'in'o .ra)os a 4uin'e( y lue.o a )o'e en menos )e una -ora. 2or &in lle.a un &rente &ro 4ue trae aire &res'o )e Cana)3( C-i'a.o o al.In sitio )e por a-. 0stoy limpian)o los .uisantes mientras pienso en lo 'urioso 4ue resulta 4ue estemos respiran)o el mismo aire 4ue -a'e un par )e )as respiraba la .ente )e C-i'a.o. Sin nin.In moti*o en parti'ular( me pre.unto si a-ora mismo me estar3n *inien)o a la 'abe6a Sears V Roebu'k o S-akeTn $ake por4ue al.uien en Jllinois estu*o pensan)o en ellos anteayer. Con estas tribula'iones( por lo menos 'onsi.o no a'or)arme )e mis problemas )urante 'in'o minutos. Me 'ost+ unos 'uantos )as( pero por &in elabor% un plan. Fo es muy bueno( pero al.o es al.o. S% 4ue 'a)a minuto 4ue )e5o pasar estoy )an)o una oportuni)a) a Miss Celia para 4ue

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Criadas y seoras

llame a Miss @illy. 9a -e espera)o )emasia)o( y a)em3s las )os mu5eres se *er3n las 'aras en la #ala $en%&i'a la semana 4ue *iene. Me pon.o en&erma s+lo )e pensar en Miss Celia( llena )e ma4uilla5e( alternan)o 'on to)as esas se,oritas 'omo si &ueran sus me5ores ami.as( y la 'ara 4ue pon)r3 'uan)o le -ablen )e m. 0sta ma,ana( en'ontr% al la)o )e la 'ama )e Miss Celia la lista )e 'osas 4ue 4uiere -a'er antes )e la .alaB =Arre.larme las u,asL ir a la mer'eraL lle*ar el esmo4uin a la tintorera y al plan'-a)orL llamar a Miss @illy>. ;Minny( 8no te pare'e 4ue este nue*o tinte para el pelo es un po'o -ortera: Me la 4ue)o miran)o sin respon)er. ;Ma,ana pienso ir a la pelu4uera para 4ue me lo tina otra *e6 ;)i'e senta)a a la mesa )e la 'o'ina( 'on un pu,a)o )e muestras )e tinte espar'i)as )elante )e ella 'omo una bara5a )e 'artas;. 8Cu3l te .usta m3s: 8Cora)o o Marilyn Monroe: ;82or 4u% no le .usta el col natural )e su pelo: "a *er)a) es 4ue no ten.o ni i)ea )e 'u3l es su 'olor ori.inal( pero se.uro 4ue ser3 me5or 4ue ese )ora)o lat+n o ese -orrible rubio )e las muestras 4ue me ense,a. ;Creo 4ue el )ora)o es un po'o m3s ale.re( para &iestas y 'osas as( 8no te pare'e: ;$ueno( si 4uiere 4ue su 'abe6a pare6'a una 'a6uela )e lat+n... Miss Celia se re 'on su risita tonta. Cebe )e pensar 4ue estoy bromean)o. ;DA-E 7en.o 4ue ense,arte este nue*o esmalte )e u,as. Rebus'a en el bolso y sa'a un &ras'o )e al.o tan rosa 4ue pare'e 4ue te lo pue)as 'omer. "o abre y empie6a a pintarse las u,as. ;2or &a*or( Miss Celia( no se pon.a eso en'ima )e la mesa( es muy )i&'il )e... ;DMiraE 8Fo es per&e'to: A)em3s( ten.o )os *esti)os a 5ue.o. D0Ma'tamente el mismo tonoE Sale 'orrien)o y re.resa sonriente 'on un par )e *esti)os rosa '-ill+n. Son lar.os( est3n llenos )e lente5uelas y abiertos por la pierna. Cuel.an )e la per'-a por unos tirantes tan )el.a)os 'omo un alambre. DSe la *an a 'omer en esa &iestaE ;8Cu3l te .usta m3s: ;me pre.unta. Se,alo el 4ue tiene menos es'ote. ;DA-( *ayaE 9o pre&iero el otro. Mira el rui)ito 4ue -a'e 'uan)o an)o. A.ita el *esti)o y me la ima.ino tintinean)o )e un la)o a otro en esa &iesta meti)a en esa 'osa. Fo s% 'u3l es el e4ui*alente blan'o )e una &ur'ia )e /uke /oint ( pero se.uro 4ue to)o el mun)o se lo llama y ella ni se )ar3 'uenta )e lo 4ue pasa( s+lo oir3 los 'u'-i'-eos a su paso. ;8Sabe( Miss Celia: ;)i.o muy )espa'ito( 'omo si se me a'abara )e o'urrir ;. 0n lu+) )e llam) tanto a esas se,oritas( )ebera -a'erse ami.a )e Miss Skeeter 2-elan. Me -an )i'-o 4ue es mu ma5a. "e pe) -a'e unos )as este &a*or a Miss Skeeter( 4ue intentara ser amable 'on Miss Celia para mantenerla aparta)a )e las otras mu5eres. @asta a-ora le tena pro-ibi)o a Miss Skeeter
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#alones de $aile para gente de color. (N. del T.)

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Criadas y seoras

respon)er a las llama)as )e Miss Celia( pero en este momento es la Ini'a op'i+n 4ue me 4ue)a. ;Creo 4ue ust$ y Miss Skeeter se lle*aran mu bien ;a,a)o( &or6an)o una .ran sonrisa. ;DA-( noE ;Miss Celia me mira 'on los o5os muy abiertos( su5etan)o ese par )e *esti)os )e 'abaretera;. 8Fo te -as entera)o: D"as )amas )e la "i.a no soportan a Skeeter 2-elanE (Jst$ la 'ono'e: ;pre.unto( 'erran)o los pu,os. ;@e o)o -ablar )e ella en la pelu4uera. Ci'en 4ue es la mayor *er.Sen6a 4ue -a 'ono'i)o esta 'iu)a). 7ambi%n )i'en 4ue &ue ella 4uien puso to)os esos retretes en el 5ar)n )e @illy @olbrook. 8Fo *iste las &otos 4ue salieron en el peri+)i'o -a'e unos meses: Re'-ino los )ientes y ten.o 4ue es&or6arme para no )e'ir lo 4ue pienso. ;"e -e &re+untao si la 'ono'e. ;2ues no( pero si a to)as no les 'ae bien )ebe )e ser... bueno( al.o )ebe... ;respon)e( y su *o6 se *a apa.an)o 'omo si sus propias palabras la -irieran. F3useas( as'o( in're)uli)a)... 7o)as esas sensa'iones se enros'an a mi alre)e)or 'omo la masa )e un bra6o )e .itano. Me )oy la *uelta y me sitIo &rente al &re.a)ero para resistir la tenta'i+n )e terminar su &rase. Me se'o las manos 'on tanta &uer6a 4ue me -a.o )a,o. 9a saba 4ue esta mu5er era tonta( pero no me ima.inaba 4ue &uera una -ip+'rita. ;8Minny: ;)i'e Miss Celia a mis espal)as. ;8S( se,ora: @abla tran4uila( pero pue)o notar la *er.Sen6a en su *o6. ;Fo me in*itaron a entrar en su 'asa. Me tu*ieron en la puerta 'omo a un *en)e)or )e en'i'lope)ias. Me *uel*o y *eo 4ue tiene los o5os 'la*a)os en el suelo. ;82or 4u% lo -a'en( Minny: ;susurra. 8<u% pue)o )e'irle: 8<ue es por su ropa( por su pelo( por '+mo se le mar'an las tetas en esos 5ers%is minIs'ulos 4ue se pone: 2ienso en las palabras )e Aibileen sobre las barreras y la bon)a). Re'uer)o 4ue mi ami.a es'u'-+ )e'ir en 'asa )e Miss "ee&olt por 4u% a las mu5eres )e la "i.a no les 'ae bien Miss Celia y me pare'e la respuesta m3s amable )e to)as. ;2or4ue saben 4ue se 4ue)+ &rea )e Mister /o-nny y les molesta 4ue apare'iera )e repente y se 'asara 'on uno )e sus -ombres. ;8"o saben: ;A)em3s( por4ue Miss @illy y Mister /o-nny estu*ieron salien)o 5untos una buena t$m&ora% 2arpa)ea un se.un)o y me )i'eB ;/o-nny me 'ont+ 4ue sali+ 'on ella( pero... 8&ue )urante mu'-o tiempo: Me en'o5o )e -ombros 'omo si no supiera la respuesta( aun4ue la s%. Cuan)o empe'% a traba5ar en 'asa )e Miss Nalter( -a'e ya o'-o a,os( Miss @illy no paraba )e -ablar )e 4ue al.In )a se 'asara 'on Mister /o-nny.

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;Creo 4ue lo )e5aron m3s o menos 'uan)o ust$ lo 'ono'i+ ;)i.o. 0spero 4ue le )uela saber 4ue su *i)a so'ial est3 a'aba)a. <ue no tiene senti)o se.uir llaman)o a las se,oritas )e la "i.a )e Camas. 2ero( por el mo)o en 4ue arru.a el entre'e5o( pare'e 4ue est% -a'ien)o 3l.ebra. Ce repente( su rostro empie6a a )isten)erse( 'omo si -ubiera )es'ubierto al.o. ;0nton'es... D@illy )ebe )e 'reer 4ue yo tonte% 'on /o-nny 'uan)o to)a*a salanE ;2robablemente. 9 por lo 4ue me -an )i'-o( Miss @illy to)a*a le 4uiere. AIn no le -a olvidao% Supona 4ue una persona normal( al enterarse )e 4ue una mu5er an)a )etr3s )e su mari)o( se pon)ra en .uar)ia autom3ti'amente. 2ero me -e ol*i)a)o )e 4ue Miss Celia no es una persona normal. ;DClaroE D2or eso no me tra.aE ;)i'e( sonrien)o por to)as las )e)u''iones 4ue -a )ebi)o )e -a'er para lle.ar a esta 'on'lusi+n;. 2ero no me o)ian( s+lo les molesta lo 4ue -i'e. ;8<u% )i'e: D"a o)ian por4ue 'onsi)eran 4ue no es )e su 'laseE ;$ueno( *oy a tener 4ue eMpli'arle a @illy 4ue no soy una robano*ios. Mira( se lo pienso )e'ir el *iernes( 'uan)o la *ea en la #ala $en%&i'a. Sonre 'omo si a'abara )e )es'ubrir la *a'una )e la polio( 'ontenta 'on su plan para .anarse la amista) )e Miss @illy. "le.a)os a este punto( estoy ya )emasia)o 'ansa)a para se.uir intent3n)olo. 0l *iernes )e la #ala $en%&i'a( me 4ue)o -asta tar)e limpian)o la 'asa )e arriba aba5o. "ue.o( &ro un plato )e '-uletas )e 'er)o. Me ima.ino 4ue 'uanto m3s brillantes est%n los suelos y m3s limpios los 'ristales )e las *entanas( m3s posibili)a)es ten)r% )e 'onser*ar mi traba5o el lunes. "o m3s inteli.ente 4ue pue)o -a'er( si Mister /o-nny tiene *ela en este entierro( es plantarle a ese -ombre un buen plato )e '-uletas )e 'er)o ante las nari'es. Se supone 4ue -oy no *en)r3 -asta las seis( as 4ue a las 'uatro y me)ia sa'o brillo una *e6 m3s a la en'imera y me )iri5o al interior )e la 'asa( )on)e Miss Celia lle*a 'uatro -oras arre.l3n)ose. @e )e5a)o para el &inal su )ormitorio y su 'uarto )e ba,o para 4ue( 'uan)o lle.ue( Mister /o-nny los en'uentre relu'ientes. ;DMiss CeliaE 2ero 84u% es esto: @ay me)ias 'ol.an)o )e las sillas( bolsos tira)os por el suelo( bisutera su&i'iente para *estir a una &amilia )e &ur'ias( 'uarenta y 'in'o pares )e 6apatos )e ta'+n( abri.os( bra.as( su5eta)ores y una botella )e *ino blan'o me)io *a'a sobre el to'a)or( sin un posa*asos. Comien6o a re'o.er to)as sus mal)itas 'osas y a apilarlas en la silla. "o mnimo 4ue pue)o -a'er es pasar la aspira)ora. ;8<u% -ora es( Minny: ;pre.unta Miss Celia )es)e el 'uarto )e ba,o;. Re'uer)a 4ue /o-nny estar3 a4u a las seis. ;7o)a*a no son las 'in'o ;)i.o;( pero -oy ten.o 4ue mar'-arme pronto. Cebo pasar a re'o.er a Su.ar y estar en la &iesta antes )e las seis y me)ia para empe6ar a ser*ir.

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;DAy( MinnyE D0stoy tan ilusiona)aE ;Ai.o el *esti)o )e Miss Celia tintinear )etr3s )e m;. 8<u% te pare'e: Me )oy la *uelta. ;DSanto CiosE Con ese *esti)o me -a )e5a)o tan 'ie.a 'omo Ste*ie Non)er. 0l rosa '-ill+n y las lente5uelas platea)as brillan )es)e sus enormes tetas -asta las u,as )e los pies( pinta)as tambi%n )e rosa. ;Miss Celia ;eM'lamo;( t3pese un po'o antes )e 4ue se le es'ape al.o. Se sube un po'o el *esti)o. ;8Fo es pre'ioso: 8A 4ue es el *esti)o m3s bonito 4ue -as *isto en tu *i)a: Me siento 'omo una estrella )e @ollyOoo). 2arpa)ea( mo*ien)o las pesta,as posti6as 4ue sobresalen )e sus o5os 'asta,os. "le*a to)a la 'ara unta)a )e ma4uilla5e( pintura y 'olorete. 0l peina)o )ora)o le en*uel*e la 'abe6a 'omo si lle*ara una pamela. 2or la ra5a )el *esti)o asoma una pierna -asta bien entra)o el muslo. Aparto la *ista por4ue me )a *er.Sen6a mirarla. 7o)o en ella re6uma seMo( seMo y m3s seMo. ;8Ce )+n)e -a sacao esas u,as: ;@e esta)o esta ma,ana en la tien)a )e 'osm%ti'os. Ay( Minny( estoy tan ner*iosa 4ue siento mariposas en el est+ma.o. "e )a un buen tra.o a su 'opa )e *ino y se tambalea un po'o sobre los ta'ona6os. ;8<u% -a comi -oy( Miss Celia: ;Fa)a. 0stoy )emasia)o ner*iosa para 'omer. 89 estos pen)ientes: 8Me 4ue)an bien: ;<utese ese vest,o y a-orita mismo le preparo unos bo'a)illos. ;DC%5alo( MinnyE 7en.o un nu)o en el est+ma.o( no pue)o 'omer na)a. Me )ispon.o a 4uitar la botella )e *ino )e en'ima )el 'arsimo ro'a)or pero Miss Celia se me a)elanta( se sir*e lo 4ue 4ue)a en el *aso y me la o&re'e *a'a 'on una sonrisa. Re'o5o el abri.o )e pieles 4ue -a )e5a)o en el suelo. 0sta mu5er est3 empe6an)o a a'ostumbrarse a tener 'ria)a. Cuan)o -a'e unos )as me ense,+ el *esti)o( ya me )i 'uenta )e lo )es'o'a)o 4ue era Qest3 'laro 4ue ella lo -a ele.i)o por el es'oteR( pero no me -a'a a la i)ea )e lo impresionante 4ue 4ue)a su 'uerpo embuti)o en esa pren)a. 2are'e 4ue *a a re*entar( 'omo una palomita )e ma6. 0n las )o'e #alas $en%&i'as 4ue lle*o a mis espal)as( lo m3s eMa.era)o 4ue -e *isto es al.In 'o)o )esnu)o( pero nun'a es'otes ni -ombros. 0ntra en el 'uarto )e ba,o y se pone m3s 'olorete en sus brillantes me5illas. ;Miss Celia ;)i.o( re6an)o 'on los o5os 'erra)os para 4ue me sal.an las palabras a)e'ua)as;( 'uan)o *ea a Miss @illy esta no'-e... ;Fo te preo'upes( lo ten.o to)o planea)o ;me 'orta( sonrien)o )elante )el espe5o;. Cuan)o /o-nny *aya al ba,o( pienso 'ontarle 4ue ya no estaban 5untos 'uan)o empe'% a salir 'on %l.

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Suspiro.

Criadas y seoras

;Fo me re&era a eso... 0s 4ue... ella i.ual le -abla )e... le -abla )e m. ;8<uieres 4ue le )% re'uer)os )e tu parte: ;)i'e( salien)o )el 'uarto )e ba,o;. DClaroE Como pasaste tantos a,os traba5an)o para su ma)re... "a miro. Con su 'on5unto rosa '-ill+n y 'on tanto *ino en'ima 'asi bi64uea. "e entra un po'o )e -ipo. 0n este esta)o( no mere'e la pena 'ont3rselo. ;Fo( se,orita. Fo le )i.a na ;suspiro. Me )a un abra6o. ;7e *er% esta no'-e. 0stoy tan 'ontenta )e 4ue tambi%n *ayas a estar... As ten)r% a al.uien 'on 4uien -ablar. ;Miss Celia( yo *oy a est) en la 'o'ina. ;DAyE 7en.o 4ue en'ontrar ese bro'-e )e... )e '+moKseKllamen esas pie)ras... 7a'onea -asta el armario y re*uel*e to)as las 'osas 4ue a'abo )e or)enar. =82or 4u% no te 4ue)as en 'asa( palur)a:>( es lo 4ue me .ustara )e'irle( pero ya no pue)o. 0s )emasia)o tar)e. A-ora to)o )epen)e )e Miss @illy. "a suerte est3 e'-a)a para Miss Celia( y 4ui%n sabe( pue)e 4ue tambi%n para m.

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!a "ala #$n%&i'a

Captulo 25

"a #ala $en%&i'a Anual )e la "i.a )e Camas )e /a'kson( o simplemente =la #ala>( 'omo la 'ono'e to)o el mun)o por a4u( es &amosa en esta 'iu)a) y sus alre)e)ores. A las siete en punto )e un &res'o atar)e'er )e no*iembre( los in*ita)os empe6ar3n a lle.ar al bar )el -otel Robert 0. "ee para el '+'tel. A las o'-o( se abrir3n las puertas )el sal+n )e baile( 'uyas *entanas est3n 'ubiertas por 'ortinones )e ter'iopelo *er)e )e'ora)os 'on ramilletes )e a'ebo natural. 2e.a)as a las pare)es( se -an )ispuesto unas mesas 'on las listas y los pre'ios )e los art'ulos subasta)os( )ona)os por miembros )e la "i.a y por 'omer'iantes lo'ales. Se espera 4ue la subasta re'au)e m3s )e seis mil )+lares este a,o( 4uinientos m3s 4ue el anterior. "os bene&i'ios se )estinar3n a los 2obres Fi,os @ambrientos )e Z&ri'a. 0n el 'entro )e la sala( ba5o una .i.antes'a l3mpara )e ara,a( -ay *eintio'-o mesas )ispuestas para la 'ena( 4ue se ser*ir3 a las nue*e. 0n un lateral( se en'uentran la pista )e baile y el estra)o para la or4uesta( 5usto en&rente )e la tribuna )es)e la 4ue @illy @olbrook pronun'iar3 su )is'urso. 7ras la 'ena( -abr3 un baile. Se.uro 4ue al.unos )e los 'aballeros se emborra'-an( pero las )amas 5am3s se permitir3n 'aer tan ba5o. 7o)as las inte.rantes )e la "i.a )e Camas se 'onsi)eran an&itrionas )el e*ento( y las pre.untas m3s -abituales ser3nB =8Se lo est3n pasan)o uste)es bien:>( =87o)o se.In lo pre*isto:> y =8@a -abla)o ya @illy:>. A na)ie se le es'apa 4ue %sta es la no'-e )e @illy. A las siete en punto( las pare5as empie6an a presentarse en el re'ibi)or )el -otel y )e5an sus abri.os )e pieles a los 'amareros )e 'olor *esti)os 'on &ra's .rises. @illy( 4ue lle*a a4u )es)e las seis( lu'e un *esti)o lar.o )e ta&et3n 'olor .ranate( 'on 'uello alto )e *olantes 4ue trepan -asta su .ar.anta y man.as a5usta)as 4ue )es'ien)en -asta las mu,e'as. "as Ini'as partes )el 'uerpo )e @illy 4ue 4ue)an a la *ista son las manos y la 'ara. @ay otras mu5eres 4ue *isten un po'o m3s atre*i)as y( por a4u y por all3( se *en al.unos -ombros( pero sus .uantes lar.os )e piel ase.uran 4ue s+lo unos po'os 'entmetros )e bra6o se eMpon.an al pIbli'o. 2or supuesto( to)os los a,os se presenta al.una in*ita)a ense,an)o un po'o )e pierna o un asomo )e es'ote. Fo suelen )espertar mu'-os 'omentarios( por4ue no pertene'en a la "i.a )e Camas.

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Celia Hoote y su mari)o lle.an m3s tar)e )e lo 4ue -aban planea)o( a las siete y *einti'in'o. Cuan)o /o-nny *ol*i+ a 'asa )el traba5o( se 4ue)+ -ela)o en la puerta )el )ormitorio y( 'on el maletn to)a*a en la mano( mir+ a su mu5er y le pre.unt+B ;Celia( 8no te pare'e 4ue ese *esti)o es un po'o... esto... abierto por arriba: Celia le empu5+ -a'ia el la*abo. ;DAy /o-nnyE D<u% po'o enten)%is los -ombres )e mo)aE Gen.a( )ate prisa o lle.aremos tar)e. /o-nny se )io por *en'i)o antes in'luso )e intentar -a'erle 'ambiar )e opini+n. A)em3s( lo 'ierto es 4ue ya era un po'o tar)e. 0l matrimonio Hoote entra en el bar 5usto )etr3s )el )o'tor $all y su esposa. "os $all se )iri.en a la i64uier)a( /o-nny a la )ere'-a y( por un momento( Celia se 4ue)a en la entra)a( )eba5o )e las ramitas )e a'ebo( 'on su )eslumbrante *esti)o rosa '-ill+n. 0n el bar( pare'e 4ue el tiempo se )etiene. "os mari)os se 4ue)an 'on el *aso )e O-isky a me)io tra.o 'ontemplan)o ese bulto rosa 4ue asoma por la puerta. "es 'uesta un se.un)o en&o'ar bien. Al prin'ipio miran( pero no pue)en *er. 2o'o a po'o( *an )es'ubrien)o 4ue lo 4ue tienen )elante es )e *er)a) Q'arne )e *er)a)( es'ote )e *er)a)( 'abello rubio pue)e 4ue no tan )e *er)a)R y se les en'ien)e el rostro. 2are'e 4ue to)os est3n pensan)o en lo mismoB =D9a era -ora )e 4ue lle.araE>. 2ero( enton'es( notan las u,as )e sus esposas 'la*a)as en la mano y ponen .esto serio. 0n sus o5os se a)i*ina el remor)imiento( el )espe'-o por su *i)a matrimonial Q=DFun'a me pue)o )i*ertirE>R( los re'uer)os )e 5u*entu) Q=82or 4u% no me &ui a Cali&ornia a4uel *erano:>R( la nostal.ia )el primer amor Q=DAy RoManne...E>R. 7o)o esto su'e)e en un lapso )e apenas 'in'o se.un)os y( 'uan)o termina( si.uen miran)o a Celia )e reo5o. Nilliam @olbrook )errama la mita) )e su Martini sobre el par )e 6apatos )e '-arol 4ue 'al6a el prin'ipal )onante )e su 'ampa,a. ;Ay( Claiborne( per)ona al torpe )e mi esposo ;se )is'ulpa @illy;. DNilliam( tr3ele un pa,ueloE 2ero nin.uno )e los )os -ombres se mue*e. "a *er)a) es 4ue lo Ini'o 4ue les preo'upa en ese momento es mirar a Celia. "os o5os )e @illy si.uen la )ire''i+n )e las mira)as y aterri6an en Celia. 0l 'entmetro )e piel 4ue asoma por el 'uello )e su *esti)o se pone r.i)o. ;Mira ese pe'-o ;'omenta un *e5ete;. Miran)o ese par )e melones me ol*i)o )e 4ue ten.o setenta y 'in'o a,os. "a esposa )el an'iano( 0leanor CausOell( una )e las &un)a)oras )e la "i.a )e Camas )e la 'iu)a)( pone mala 'ara y eM'lama( mientras se lle*a una mano al pe'-oB ;0l busto s+lo se )ebe ense,ar en el )ormitorio y para alimentar a los beb%s( nun'a en reuniones )e .ente )e'ente. ;89 4u% 4uieres 4ue -a.a la pobre mu5er( 0leanor: 8<ue las )e5e en 'asa: ;D<ue se 'ubraE D<ue se las tapeE

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Celia se 'uel.a )el bra6o )e /o-nny mientras a*an6an por la sala. Se trastabilla un po'o al an)ar( pero no est3 'laro si es )ebi)o al al'o-ol o a los ta'ones. Can una *uelta por la estan'ia y '-arlan 'on otras pare5as( o me5or sera )e'ir 4ue /o-nny -abla y Celia sonre. A *e'es se sonro5a y( a.a'-an)o la 'abe6a para mirarse el *esti)o( le pre.unta a su mari)oB ;/o-nny( 8no te pare'e 4ue i.ual *oy )emasia)o ele.ante: 0n la in*ita'i+n pona 4ue -aba 4ue *estir &ormal( pero to)as las mu5eres 4ue *eo a4u pare'e 4ue se -ayan *esti)o para ir a misa. /o-nny le o&re'e una sonrisa 'ompla'iente. Fun'a se atre*era a repro'-arle su atuen)o 'on un =D7e lo )i5eE>. 2or el 'ontrario( le )i'e 'on *o6 melosaB ;0st3s pre'iosa( 'ari,o( pero si tienes &ro pue)es ponerte mi '-a4ueta sobre los -ombros. ;8C+mo me *oy a poner una '-a4ueta )e -ombre en'ima )e un *esti)o: ;re'-a6a Celia entornan)o los o5os;. Ce to)os mo)os( .ra'ias( mi amor. /o-nny le a'ari'ia la mano y le trae otra 'opa )el bar( la 4uinta 4ue se toma -oy( aun4ue eso %l no lo sabe. ;Jntenta -a'er amista)es( 4ueri)a. A-ora *uel*o ;)i'e( y se )iri.e al la*abo )e -ombres. Celia se 4ue)a sola. Se sube un po'o el es'ote )el *esti)o( 4ue 'a)a *e6 est3 m3s 'er'a )e su ombli.o. Canturrea una 'an'i+n )e 'ampo( mo*ien)o ner*iosa el pie mientras bus'a al.In rostro 'ono'i)o a su alre)e)or. ;... 3i*a, 8uerida 3i*a, hay un a+ujero en el cubo%%% 2or &in( *e a @illy a lo le5os y( poni%n)ose )e puntillas( la salu)a -a'ien)o un .esto 'on la mano por en'ima )e las 'abe6as )e la .ente. ;D@illyE D9u5uE @illy se aparta )e la 'on*ersa'i+n 4ue est3 mantenien)o a unas 'uantas mesas )e )istan'ia( sonre y le )e*uel*e el salu)o mo*ien)o la mano( pero 'uan)o Celia se a'er'a a ella( se es'abulle entre la multitu). Celia se )etiene y )a un nue*o tra.o a su 'opa. A su alre)e)or se &orman .rupitos 4ue -ablan y se ren )e to)as esas 'osas )e las 4ue se suele -ablar y rer en las &iestas( supone Celia. ;DAn)aE 8<u% tal( /ulia: ;)i'e Celia. "e -aban presenta)o a esta mu5er en una )e las po'as &iestas a las 4ue asistieron Celia y /o-nny )espu%s )e 'asarse. /ulia HenOay sonre y mira a su alre)e)or )esespera)a. ;Soy Celia( Celia Hoote. 8<u% tal est3s: DMe en'anta tu *esti)oE 8C+n)e lo -as 'ompra)o( en la tien)a )e /eOel 7aylor: ;Fo( Narren y yo estu*imos -a'e unos meses en Fue*a Arleans... ;/ulia *uel*e a mirar a su alre)e)or( pero no en'uentra a na)ie 'er'a para sal*arla;. 0st3s... muy .lamurosa. Celia se a'er'a un po'o a ella y le 'on&iesaB ;"e -e pre.unta)o a /o-nny( pero ya sabes '+mo son los -ombres. 87I 'rees 4ue *oy )emasia)o ele.ante 'on este *esti)o:

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/ulia se re( pero ni tan si4uiera enton'es mira a Celia a los o5os. ;D<u% *a( 4u% *aE 0st3s per&e'ta. 1na 'ompa,era )e la "i.a pelli6'a a /ulia en el bra6o. ;Cis'ulpa)me. /ulia( te ne'esitamos un se.un)o. Se mar'-an y Celia se 4ue)a sola )e nue*o. Cin'o minutos m3s tar)e( se abren las puertas )el 'ome)or y la multitu) empie6a a a*an6ar. "os in*ita)os bus'an las mesas 4ue les -an asi.na)o miran)o las tar5etitas 4ue re'o.ieron en la entra)a. 7o)os sueltan eM'lama'iones )e a)mira'i+n al pasar &rente a los eMpositores )e los pro)u'tos a subasta( llenos )e 'uberteras )e plata( *esti)os in&antiles 'osi)os a mano( pa,uelos )e al.o)+n( toallitas bor)a)as( un 5ue.o )e t% para ni,os importa)o )e Alemania... Minny est3 en una mesa al &on)o )e la estan'ia se'an)o *asos. ;Aibileen ;susurra a su ami.a;( a- la tienes. Aibileen le*anta la *ista y 'ontempla a la mu5er 4ue -a'e un mes llam+ a la puerta )e Miss "ee&olt. ;M3s les *ale a las se,oras tener bien ataos a sus manos esta no'-e ;'ontesta. ;Si la *es -ablan)o 'on Miss @illy( a*same ;)i'e Minny( &rotan)o 'on esmero el bor)e )e un *aso. 5/acuerdo% Fo te preo'upes( me -e &asao tol )a -a'ien)o unas ora'iones espe'iales por ti. ;Mira( a- est3 Miss Nalter. DGie5a bru5aE 9 Miss Skeeter. Skeeter lle*a un *esti)o )e ter'iopelo ne.ro 'on man.a lar.a y un re'ata)o 'uello re)on)o 4ue resalta su 'abello rubio y sus labios ro5os. @a *eni)o sola y o&re'e una sensa'i+n )e *a'o. 0'-a un *ista6o al sal+n( 'on 'ara )e aburri)a. 0nton'es *e a Aibileen y a Minny( 4ue apartan la mira)a al instante. 1na )e las sir*ientas )e 'olor( Clara( se a'er'a a la mesa y le*anta un *aso. ;Aibileen ;susurra( sin apartar la *ista )el *aso al 4ue sa'a brillo;( 8es %sa: ;8A 4u% te re&ieres: ;Si %sa es la 4ue es'ribe -istorias )e 'ria)as )e col% 82or 4u% lo -a'e: 8<u% bus'a: Me -an )i'-o 4ue se pasa por tu 'asa toas las semanas. Aibileen a.a'-a la 'abe6a. ;Mira( .uapa( se supone 4ue eso es un se'reto. Minny mira para otro la)o. Fa)ie sabe 4ue est3 meti)a en esa -istoria( ni ella ni las otras 'ria)as. S+lo saben lo )e Aibileen. Clara asiente. ;Fo te preo'upes( no se lo *oy a dea a na)ie.

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Skeeter toma al.unas notas en su 'ua)erno para el art'ulo sobre la #ala $en%&i'a 4ue se publi'ar3 en el boletn )e la "i.a )e Camas. Contempla el sal+n( &i53n)ose en los *er)es 'ortinones( los ramitos )e a'ebo( las rosas ro5as y las -o5as se'as )e ma.nolia )ispuestas 'omo 'entros )e mesa. Sus o5os se posan en 0li6abet-( 4ue est3 a unos metros )e ella( rebus'an)o en su bolso. 2are'e a.ota)a( pues apenas -a'e un mes 4ue -a )a)o a lu6. Skeeter obser*a '+mo Celia Hoote se a'er'a a 0li6abet-( 4uien( 'uan)o le*anta la *ista y *e 4ui%n se le aproMima( empie6a a toser y se lle*a la mano a la .ar.anta 'omo para prote.erse )e un posible ata4ue. ;8Fo sabes )+n)e meterte( 0li6abet-: ;le pre.unta Skeeter. ;8<u%: DA-( -ola( SkeeterE 8C+mo est3s: ;0li6abet- le )iri.e una r3pi)a sonrisa;. S+lo me... estaba entran)o mu'-o 'alor a4u )entro. Creo 4ue ne'esito respirar un po'o )e aire &res'o. Skeeter 'ontempla '+mo 0li6abet- se es'abulle mientras Celia Hoote la persi.ue 'on su -orrible *esti)o tintinean)o a 'a)a paso. =?ste *a a ser el noti'i+n )e la no'-e ;piensa Skeeter;. Fi la )e'ora'i+n &loral( ni 'u3ntas arru.as se le &orman al *esti)o )e @illy en el trasero. 0ste a,o( el titular ser3 >l des&ro&sito de vestido de Celia 1oote%" 2asa)o un rato( se anun'ia la 'ena y to)o el mun)o se )iri.e a los asientos 4ue se les -an asi.na)o. Celia y /o-nny se sientan 'on un .rupo )e pare5as )e &uera )e la 'iu)a)( ami.os )e ami.os 4ue en reali)a) no son ami.os )e na)ie. A Skeeter le to'a 'ompartir mesa 'on un .rupo )e matrimonios lo'ales( pero no 5unto a la presi)enta @illy( ni tan si4uiera al la)o )e la se'retaria 0li6abet-. "a sala bulle 'on 'on*ersa'iones y elo.ios a la or.ani6a'i+n y al C-ateaubrian). 7ras el plato prin'ipal( @illy sube al estra)o y se sitIa en la tribuna. Cespu%s )e una tan)a )e aplausos( sonre al pIbli'o y empie6a a -ablarB ;$uenas no'-es. As a.ra)e6'o a to)os *uestra presen'ia. 80st3is )is&rutan)o )e la 'ena: @ay .estos y *o'es )e 'on&ormi)a). ;Antes )e empe6ar 'on los anun'ios( me .ustara )ar las .ra'ias a to)as las personas 4ue -an 'ontribui)o a 4ue esta *ela)a sea un %Mito. Sin .irar la 'abe6a( @illy -a'e un .esto -a'ia su i64uier)a( )on)e -ay una &ila )e )os )o'enas )e mu5eres )e 'olor 'on sus uni&ormes blan'os. 7ras ellas se en'uentra una )o'ena )e -ombres( tambi%n )e 'olor( 'on sus &ra's .rises y blan'os. ;1n &uerte aplauso para el ser*i'io( por esta ma.n&i'a 'ena 4ue nos -an prepara)o y por los postres 4ue -an -e'-o para la subasta. ;@illy toma una tar5eta y( a partir )e a4u( lee;B A su mo)o( 'ontribuyen a 4ue la "i.a )e Camas lo.re su ob5eti*o )e en*iar 'omi)a a los 2obres Fi,os @ambrientos )e Z&ri'a( una 'ausa 4ue estoy se.ura )e 4ue ellos tambi%n apoyan )e to)o 'ora6+n. "os blan'os )e las mesas aplau)en a las 'ria)as y los 'amareros. Al.unos )e los sir*ientes sonren( pero la mayora mira al in&inito por en'ima )e las 'abe6as )e la multitu). ;A 'ontinua'i+n( me .ustara )ar las .ra'ias a las no miembros presentes en esta sala 4ue nos -an o&re'i)o su tiempo y su ayu)a. #ra'ias a *osotras( nuestro traba5o -a si)o mu'-o m3s &3'il. @ay un li.ero aplauso y al.In &ro inter'ambio )e sonrisas y .estos entre miembros y no miembros. =D<u% penaE ;pare'e 4ue piensan las miembros;. 0s una *er)a)era l3stima 4ue

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no ten.3is 'lase su&i'iente para 4ue os a)mitamos en nuestra aso'ia'i+n.> @illy si.ue )an)o .ra'ias y re'ono'ien)o es&uer6os 'on un tono en'en)i)o y patri+ti'o. Se sir*e el 'a&% y los mari)os se lo toman( pero la mayora )e las mu5eres si.uen embelesa)as el )is'urso )e @illy. ;... .ra'ias a la &erretera $oone... no nos po)emos ol*i)ar )e la tien)a )e $en Hranklin... ;7ermina su lista 'on;B 9( por supuesto( 4ueremos a.ra)e'er al )onante an+nimo 4ue nos o&re'i+( -umm...( =suministros> para la Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a. Se es'u'-an al.unas risas ner*iosas( pero la mayor parte )e los asistentes *uel*e la 'abe6a para 'omprobar si Skeeter -a teni)o a.allas para presentarse. ;Me .ustara 4ue( en lu.ar )e ser tan tmi)a( esta persona subiera a esta tribuna y a'eptara nuestra .ratitu). Sin'eramente( sin su .enerosa ayu)a no -abramos po)i)o reali6ar tantas instala'iones. Skeeter tiene la *ista &i5a en el estra)o( sin inmutarse y 'on un .esto )e estoi'ismo. @illy sonre abiertamente y 'ontinIa 'on su )is'ursoB ;9( por Iltimo( 4uisiera )ar las .ra'ias a mi mari)o( Nilliam @olbrook( por )onar un &in )e semana en su 'oto )e 'a6a. ;"e .ui,a un o5o a su esposo( ba5a la *o6 y a,a)e;B 9 no os ol*i)%isB DGota a @olbrook para sena)or )el 0sta)oE "os presentes sueltan una 'ar'a5a)a '+mpli'e ante el .esto )e @illy. ;D1n momentoE DMe est3n llaman)o )es)e Gir.iniaE ;@illy simula 4ue tiene un tel%&ono en la mano y en)ere6a el 'uerpo;B Fo( no me presento 'on %l( pero ten.an 'lara una 'osa( se,ores 'on.resistas( si se les o'urre to'ar el tema )e la se.re.a'i+n en las es'uelas( *oy a la 'apital y lo solu'iono yo misma. Se oyen 'ar'a5a)as ante este numerito '+mi'o. 0l sena)or N-itOort- y su esposa( senta)os a una mesa &rente al estra)o( asienten y sonren. Al &on)o )e la estan'ia( Skeeter ba5a la *ista a su re.a6o. Curante la -ora )el '+'tel -abl+ un po'o 'on el sena)or( pero su esposa se lo lle*+ antes )e 4ue el -ombre le )iera un se.un)o abra6o. Stuart no -a *eni)o. Cuan)o terminan la 'ena y el )is'urso( la .ente se le*anta para el baile y los -ombres se )iri.en a la barra. @ay prisas por a'er'arse a las mesas )e la subasta para reali6ar las Iltimas pu5as. Cos an'ianas se en6ar6an en una lu'-a por el eM'lusi*o 5ue.o )e t% para ni,os. Se -a 'orri)o el rumor )e 4ue pertene'i+ a una &amilia real y 4ue unos 'ontraban)istas lo sa'aron )e Alemania o'ulto en un 'arro tira)o por asnos( -asta 4ue termin+ en la tien)a )e anti.Se)a)es Ma.nolia )e la 'alle Hair*ieO en /a'kson( Misisipi. 0l pre'io salt+ )e 4uin'e )+lares a o'-enta y 'in'o en unos minutos. 0n una es4uina( 5unto a la barra( /o-nny boste6a. Celia tiene el 'e,o &run'i)o. ;Fo me pue)o 'reer lo 4ue @illy -a )i'-o sobre las no miembros 4ue 'olaboraron en la or.ani6a'i+n )e la #ala $en%&i'a. DSi me )i5o 4ue no ne'esitaban ayu)aE ;$ueno( ya les ayu)ar3s el a,o 4ue *iene ;)i'e /o-nny. Celia bus'a a @illy 'on la mira)a. Cuan)o la en'uentra( )es'ubre esperan6a)a 4ue en ese momento no -ay mu'-a .ente a su alre)e)or. ;/o-nny( a-ora mismo *uel*o ;)i'e. ;Gale( pero lue.o nos *amos pitan)o )e a4u. 0stoy -arto )e lle*ar este tra5e )e mono.

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Ri'-ar) Cross( 'ompa,ero )e /o-nny en el 'oto )e 'a6a )e patos( le )a una palma)a en la espal)a. Comentan al.o y se ren. Sus mira)as se pier)en entre la multitu). Celia 'asi 'onsi.ue lle.ar -asta @illy esta *e6( pero )e nue*o la mu5er se es'abulle subien)o al estra)o. Celia retro'e)e unos pasos( temerosa )e abor)ar a @illy en el lu.ar en el 4ue -a'e unos minutos pare'a tan po)erosa. Se )iri.e enton'es al aseo( y @illy apro*e'-a para a'er'arse a la es4uina en la 4ue /o-nny '-arla 'on su ami.o. ;DGaya( /o-nny HooteE ;)i'e( )3n)ole un 'ari,oso apret+n en el bra6o;. D<u% sorpresa *erte a4u( 'on lo po'o 4ue te .ustan a ti estas &iestasE ;8Sabes 4ue ma,ana se abre la tempora)a )e 'a6a: ;'omenta /o-nny( suspiran)o. @illy le sonre 'on sus labios pinta)os )e 'olor 'aoba( a 5ue.o 'on su *esti)o. Cebe )e -aberse pasa)o )as bus'an)o el pintalabios apropia)o. ;Me aburre es'u'-ar )e'ir lo mismo a to)os los -ombres. /o-nny Hoote( 8no te pue)es per)er un )a )e 'a6a: Antes -a'as esas 'osas por m. /o-nny entorna los o5os y murmuraB ;Celia nun'a me -abra per)ona)o 4ue no *ini%ramos. ;2or 'ierto( 8)+n)e est3 tu mu5er'ita: ;pre.unta @illy sin apartar la mano )el bra6o )e /o-nny y tiran)o )e %l;. 8Fo se -abr3 4ue)a)o *en)ien)o perritos 'alientes en un 'ampo )e &Itbol )e "uisiana: /o-nny la mira molesto por el 'omentario( aun4ue es 'ierto( as &ue 'omo 'ono'i+ a Celia. ;DGamos( *amos( sabes 4ue s+lo estaba bromean)oE 0stu*imos salien)o 5untos )emasia)o tiempo 'omo para po)er permitirnos al.unas li'en'ias( 8*er)a): Antes )e 4ue /o-nny pue)a respon)er( al.uien to'a el -ombro )e @illy( 4ue se *uel*e y *a -a'ia la si.uiente pare5a entre risitas. /o-nny suspira 'uan)o *e 4ue Celia se a'er'a. ;$ueno ;le )i'e a Ri'-ar);( a-ora ya po)emos mar'-arnos. Me le*anto )entro )e... ; Mira su relo5;. Cin'o -oras. Ri'-ar) no aparta los o5os )e Celia mientras a*an6a -a'ia ellos. Ce repente( la mu5er se )etiene( se a.a'-a para re'o.er una ser*illeta 4ue se le -a 'a)o y o&re'e una .enerosa *ista )e su es'ote. ;2asar )e @illy a Celia )ebe )e -aber si)o to)o un 'ambio( /o-nny. /o-nny asiente 'on un .esto. ;2ues 'omo si me -ubiera pasa)o to)a la *i)a en la Ant3rti)a y )e repente me -ubiese mu)a)o a @aOai. Ri'-ar) suelta una 'ar'a5a)a. ;Como a'ostarte en un seminario y )espertarte en la resi)en'ia &emenina )e la uni*ersi)a) ;a,a)e Ri'-ar)( y los )os se ren. "ue.o( Ri'-ar) 'omenta en *o6 ba5aB ;Como la primera *e6 4ue te 'omes un bomb+n.

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;D0-E Re'uer)a 4ue est3s -ablan)o )e mi mu5er ;'orta /o-nny( y le re'rimina 'on la mira)a. ;2er)ona( /o-nny ;murmura Ri'-ar);( no preten)a o&en)erte. Celia se in'orpora y suspira )e'ep'iona)a. ;@ola( Celia. 8<u% tal: ;salu)a Ri'-ar);. 0st3s pre'iosa. ;#ra'ias( Ri'-ar). A Celia se le es'apa un sonoro -ipo y &run'e el 'e,o( 'ubri%n)ose la bo'a 'on una ser*illeta. ;89a se te -a subi)o la bebi)a: ;le pre.unta /o-nny. ;S+lo est3 )i*irti%n)ose un po'o( 8*er)a)( Celia: ;)i'e Ri'-ar);. Ce -e'-o( os *oy a pe)ir un '+'tel 4ue te en'antar3. Se llama Alabama Slammer. /o-nny mira 'on en&a)o a su ami.o y )i'eB ;Ce a'uer)o( pero lue.o nos *amos a 'asa. 7res Alabama Slammers m3s tar)e( se anun'ian los .ana)ores )e la subasta a sobre 'erra)o. Susie 2ernell se sube al estra)o mientras la .ente pulula entre las mesas &uman)o y bebien)o( baila las 'an'iones )e #lenn Miller y Hrankie Galli o protesta por los a.u)os piti)os )el mi'r+&ono. Se leen los nombres y los .ana)ores re'iben sus art'ulos 'on la emo'i+n )e a 4uien le -a to'a)o la lotera( 'uan)o en reali)a) -an pa.a)o tres( 'uatro o 'in'o *e'es el *alor )e los pro)u'tos 4ue se lle*anB manteles y 'amisones 'on puntillas -e'-as a mano a)4uiri)os 'on altas pu5asL eMtra,os 'ubiertos )e plata( 4ue siempre tienen mu'-o %Mito( 'omo aparatos para ser*ir los -ue*os rellenos( para 4uitarle el pimiento a las a'eitunas rellenas( para romper los muslos )e los pi'-ones... Cespu%s lle.an los postresB bi6'o'-os( ban)e5as )e pralin% y nou+at y( por supuesto( la tarta )e Minny. ;... y la .ana)ora )e la mun)ialmente &amosa tarta )e '-o'olate y 'rema )e Minny /a'kson es... D@illy @olbrookE 0n esta o'asi+n -ay m3s aplausos )e lo -abitual( no s+lo por4ue Minny sea &amosa por sus re'etas( sino por4ue el nombre )e @illy pro*o'a aplausos 'a)a *e6 4ue se pronun'ia. @illy aban)ona la 'on*ersa'i+n en la 4ue estaba inmis'ui)a y se *uel*e. ;8C+mo: 8@an )i'-o mi nombre: D2ero si no -e pu5a)o por na)aE =Como siempre( mal)ita ta'a,a>( piensa Skeeter( senta)a sola en una mesa aparta)a. ;@illy( a'abas )e .anar la tarta )e Minny /a'kson. D0n-orabuenaE ;)i'e una mu5er a su i64uier)a. @illy es'ruta las 'aras )el sal+n 'on el 'e,o &run'i)o. Minny( al or 4ue pronun'ian su nombre y el )e @illy en la misma &rase( se pone alerta. 7iene una ta6a )e 'a&% su'ia en una mano y una pesa)a ban)e5a )e plata en la otra( pero se 4ue)a parali6a)a( sin atre*erse a )ar un paso a)elante. @illy la lo'ali6a 'on la mira)a( pero tampo'o se mue*e( s+lo sonre li.eramente. ;Gaya( pare'e 4ue al.uien -a pu5a)o en mi nombre por esa tarta. D<u% amableE

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Si.ue sin apartar los o5os )e Minny( 4uien( al )arse 'uenta( apila el resto )e ta6as en la ban)e5a y sale -a'ia la 'o'ina a to)a *elo'i)a). ;D0n-orabuena( @illyE Fo saba 4ue te .ustaran tanto las tartas )e Minny ;)i'e 'on *o6 '-illona Celia( 4ue -a apare'i)o por )etr3s )e @illy sin 4ue %sta se )iera 'uenta. Al a'er'arse( tropie6a 'on una silla y se es'u'-an risitas a su alre)e)or. @illy permane'e 4uieta( obser*an)o '+mo a*an6a -a'ia ella. ;Celia( 8se trata )e una broma: Skeeter se aproMima un po'o. 0st3 aburri)a )e esta *ela)a tan pre)e'ible y 'ansa)a )e *er los rostros a*er.on6a)os )e anti.uas ami.as temerosas )e a'er'arse a -ablar 'on ella. Celia es lo Ini'o interesante 4ue -ay en este sal+n. ;@illy ;)i'e Celia( mientras la toma )el bra6o;( lle*o to)a la no'-e intentan)o -ablar 'onti.o. Creo 4ue -a -abi)o un malenten)i)o entre nosotras y si me )e5as 4ue te lo eMpli4ue... ;8<u% -a'es: DC%5ame en pa6E ;)i'e @illy re'-inan)o los )ientes. Mue*e la 'abe6a e intenta apartarse )e su la)o( pero Celia le tira )e la man.a )el *esti)o. ;DFo( esperaE Fo te mar'-es( es'I'-ame... @illy pe.a un tir+n( pero Celia la retiene por el bra6o. @ay un momento )e &ri''i+n entre ambas( @illy intentan)o es'apar y Celia su5et3n)ola( y )e repente un soni)o )e tela 4ue se ras.a 'orta el ambiente. Celia obser*a sorpren)i)a el tro6o )e tela ro5a 4ue se le -a 4ue)a)o en la mano. A'aba )e arran'ar el pu,o 'aoba )el *esti)o )e @illy. @illy se mira el bra6o y se to'a la mu,e'a )esnu)a. ;2ero 84u% intentas -a'erme: ;bu&a entre )ientes;. 0sa mal)ita ne.ra 4ue tienes )e 'ria)a lo -a planea)o to)o( 8*er)a): S% lo 4ue te -a 'onta)o y lo 4ue -as esta)o '-ismorrean)o 'on to)o el mun)o esta no'-e... 1n .rupo )e .ente se -a reuni)o a su alre)e)or( y es'u'-a y mira a @illy 'on .estos )e preo'upa'i+n. ;8C-ismorrean)o: Fo s% a 4u% te... @illy a.arra a Celia por el bra6o y le .ritaB ;8A 4ui%n se lo -as 'onta)o: ;$ueno( s( Minny me )i5o por 4u% no 4uieres ser mi ami.a... Susie 2ernell sube la *o6 para anun'iar m3s .ana)ores por el mi'r+&ono( &or6an)o a Celia a -ablar m3s alto. ;S% 4ue piensas 4ue /o-nny y yo tu*imos una -istoria a tus espal)as... ;.rita. 0n la parte )elantera )e la sala( se es'u'-an risas y m3s aplausos por al.In 'omentario. /usto 'uan)o Susie 2ernell se 'alla para mirar sus notas( Celia eM'lama en *o6 altaB ;D2ero me 4ue)% embara6a)a )espu%s )e 4ue rompieraisE 0l e'o )e estas palabras retumba en las pare)es )el sal+n. 2or unos se.un)os( to)o el mun)o permane'e en silen'io.

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"as mu5eres 4ue est3n 'er'a )e ellas arru.an la nari6 y al.unas se e'-an a rer. ;"a mu5er )e /o-nny est3 borra'-a ;'omenta al.uien. Celia mira a su alre)e)or( se'3n)ose el su)or 4ue resbala por su ma4uilla)a &rente. ;Fo te 'ulpo por4ue pienses mal )e m( es normal si 'rees 4ue /o-nny te en.a,+ 'onmi.o. ;/o-nny nun'a sera 'apa6 )e... ;9 siento -aberte &eli'ita)o( pensaba 4ue te ilusionara .anar esa tarta. @illy se a.a'-a y re'o.e )el suelo un bot+n )e su *esti)o. Cespu%s se a'er'a a Celia para 4ue na)ie pue)a orla. ;2ue)es )e'irle a tu ne.ra 4ue si le 'uenta a al.uien m3s lo )e la tarta( lo pa.ar3 'aro. 7e 'rees 4ue eres muy simp3ti'a pu5an)o por m para la tarta( 8*er)a): 8<u% te &i.uras( 4ue soborn3n)ome *oy a a)mitirte en la "i.a )e Camas: ;8<u%: ;Cime a-ora mismo a 4ui%n m3s le -as 'onta)o lo )e... ;9o no -e -abla)o 'on na)ie sobre tartas( 84u%...: ;DMentirosaE ;eM'lama @illy( pero r3pi)amente re'upera la 'ompostura y sonre;. A- *iene /o-nny. /o-nnyE Creo 4ue tu mu5er'ita ne'esita 4ue la atien)as un po'o. @illy )iri.e la *ista a las mu5eres 4ue -ay a su alre)e)or( 'ompartien)o 'on ellas su broma. ;Celia( 84u% pasa: ;pre.unta /o-nny. Celia le mira 'on .esto eMtra,a)o( y lue.o -a'e lo mismo 'on @illy. ;Fo entien)o na)a. Me a'aba )e llamar mentirosa y a-ora me a'usa )e -aber pu5a)o en su nombre por la tarta y... Se 'alla( mira a su alre)e)or 'omo si no re'ono'iera a na)ie. "as l3.rimas asoman a sus o5os. Ce repente( suelta un 4ue5i)o( se )obla y *omita sobre la al&ombra. ;DA-( mier)aE ;)i'e /o-nny( lle*3n)osela -a'ia la pare). Celia aparta el bra6o )e /o-nny y e'-a a 'orrer -a'ia los aseos. Su mari)o sale )etr3s )e ella. @illy tiene los pu,os 'erra)os )e la tensi+n. Su rostro se pone )e 'olor 'armes( 'asi )el mismo tono 4ue su *esti)o. Ca unos pasos y a.arra a un 'amarero )el bra6o. ;D7IE "impia eso antes )e 4ue empie'e a oler. Al momento un .rupo )e mu5eres 'on 'ara )e 'ir'unstan'ias la ro)ean( le -a'en pre.untas y estiran los bra6os 'omo si intentaran prote.erla. ;Me -aban )i'-o 4ue Celia estaba en.an'-a)a a la bebi)a( pero no saba 4ue tambi%n se )e)i'ara a in*entarse 'osas ;le 'uenta @illy a una )e las Susies. 0s un rumor 4ue ya intent+ )i&un)ir sobre Minny por si a'aso la -istoria )e la tarta sala a la lu6;. 8C+mo llaman a este tipo )e .ente: ;8Mentirosos 'ompulsi*os:

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;D0so esE 1na mentirosa 'ompulsi*a. ;@illy 'amina 'on las mu5eres a su la)o;. Celia le obli.+ a 'asarse 'on ella -a'i%n)ole 'reer 4ue se -aba 4ue)a)o embara6a)a. Supon.o 4ue ya enton'es era una mentirosa 'ompulsi*a. Cespu%s )e 4ue Celia y /o-nny se -ayan i)o( la &iesta *a )e'ayen)o po'o a po'o. "as mu5eres )e la "i.a )e Camas pare'en a.ota)as y 'ansa)as )e tanto sonrer. Se -abla )e la subasta( )e 4ue las 'an.uros )e los ni,os tienen 4ue *ol*er a 'asa( pero sobre to)o se -abla )e Celia Hoote y su *omitona en plena &iesta. A me)iano'-e( 'uan)o la sala est3 'asi *a'a( @illy sube al estra)o y o5ea los sobres )e las pu5as. Mue*e los labios mientras 'al'ula la re'au)a'i+n( pero si.ue 'on la *ista per)i)a( mo*ien)o la 'abe6a. Mira al suelo y mal)i'e por4ue tiene 4ue empe6ar a 'ontar )e nue*o. ;@illy( me *oy a tu 'asa. @illy le*anta la *ista )e sus papeles. 0s su ma)re( Miss Nalter( 4ue pare'e m3s &r3.il 4ue )e 'ostumbre 'on esa ropa &ormal. "le*a un *esti)o lar.o a6ul 'ielo 'on 'uentas )e 1 43. 1na or4u)ea blan'a se mar'-ita a la altura )e su 'la*'ula. A su la)o( una mu5er )e 'olor la a'ompa,a. ;Mam3( no se te o'urra sa'ar na)a )el &ri.or&i'o 'uan)o lle.ues a 'asa( no 4uiero 4ue me ten.as to)a la no'-e )espierta 'on tus )olores )e est+ma.o. 7e *as )ire'tamente a la 'ama( 8enten)i)o: ;8Fo pue)o 'omerme un tro'ito )e la tarta )e Minny: @illy mira en&a)a)a a su ma)re. ;0sa tarta est3 en la basura. ;2ero 8por 4u% la -as tira)o: DSi la .an% para tiE @illy se 4ue)a 'alla)a un momento( asimilan)o la noti'ia. ;8<u%: 87I pu5aste por esa tarta en mi nombre: ;2ue)e 4ue no me a'uer)e )e mi nombre ni )e en 4u% pas *i*o( pero tI y esa tarta sois )os 'osas )e las 4ue nun'a me ol*i)ar%. ;Ser3s... DGie5a inItilE @illy tira los papeles 4ue estaba re*isan)o( espar'i%n)olos por el suelo. Miss Nalter se )a la *uelta y a*an6a 'on )i&i'ulta) -a'ia la puerta( a.arra)a )el bra6o )e la mu5er )e 'olor. ;"o 4ue son las 'osas( $essie... ;)i'e;. Mi -i5a ya se -a *uelto a 'abrear 'onmi.o.

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Criadas y seoras

Minny

Captulo 26

0l s3ba)o por la ma,ana me le*anto 'ansa)a y 'on el 'uerpo moli)o. 0ntro en la 'o'ina y me en'uentro a Su.ar 'ontan)o los *einti'in'o )+lares 4ue .an+ ano'-e traba5an)o en la #ala $en%&i'a. Suena el tel%&ono y mi -i5a se lan6a sobre el aparato 'omo un rayo. DGayaE 2are'e 4ue Su.ar se -a e'-a)o no*io y no 4uiere 4ue su mamita se entere. ;S( se, a-ora se pone ;)i'e Su.ar( pas3n)ome el auri'ular. ;8Ci.a: ;Minny( soy /o-nny Hoote. 7e llamo )es)e el 'oto )e 'a6a. <uera 'ontarte 4ue Celia est3 bastante )is.usta)a. Ano'-e lo pas+ mal en la &iesta. ;S( se, ya lo supona. ;Gaya( as 4ue te enteraste ;suspira;. $ueno( 'u)ala un po'o esta semana( por &a*or( Minny. Goy a estar unos )as &uera y... no s%. Si *es 4ue no se le pasa( ll3mame y *uel*o antes si -a'e &alta. ;Ces'ui)e( se, me en'ar.ar% )e ella. 9a *er3 '+mo se pone bien. Fo *i 'on mis propios o5os lo 4ue su'e)i+ en la &iesta( pero me lo 'ontaron mientras &re.aba en la 'o'ina. 7o)os los 'amareros no -ablaban )e otra 'osa. (T/has enterao ;me )i5o Hari,a;. 0sa muj$ )e rosa &a la 4ue traba5as s/ha emborr)chelo 'omo un in)io en )a )e pa.a. "e*ant% la *ista )el &re.a)ero y *i a Su.ar a'er'arse a m 'on los bra6os en 5arras. ;0s verd), mam3. A'aba )e vomita en me)io )e la sala( 'on tol mun)o miran)o. Su.ar se )io la *uelta y empe6+ a 'ar'a5earse 'on las otras. Fo *io *enir el torta6o 4ue se lle*+. "a espuma 4ue tena en las manos salt+ por los aires. ;DCierra el pi'o( Su.arE ;le .rit%( lle*3n)omela a una es4uina;. Fo 4uiero volv$ a orte habla mal )e esa muj$% #ra'ias a ella &ues come y 'omprarte ropa. (>ntendi Su.ar asinti+ 'on la cabe*a y se.u &re.an)o( pero pu)e or '+mo murmuraba a mis espal)asB

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.os tI te metes 'on ella tol rato. Me )i la *uelta y la apunt% 'on el )e)oB

Criadas y seoras

;Mira( bonita( yo ten.o )ere'-o a -a'erlo por4ue me lo .ano tos los )as traba5an)o &a esa mal)ita lo'a. 0l lunes( 'uan)o lle.o al traba5o( me en'uentro a Miss Celia tira)a en la 'ama 'on el rostro 'ubierto por las s3banas. Genos )as( Miss Celia ;la salu)o( pero ella me )a la espal)a sin mirarme. A la -ora )e almor6ar( le lle*o una ban)e5a )e bo'a)illos )e 5am+n a la 'ama. ;Fo ten.o apetito ;me )i'e( tap3n)ose la 'ara 'on la almo-a)a. Me 4ue)o )e pie mir3n)ola. 2are'e una momia en*uelta en las s3banas. ;8<u% piensa hace 82asarse tol )a a- tira ;le pre.unto( aun4ue ya la -e *isto -a'erlo un mont+n )e *e'es. Sin embar.o( en esta o'asi+n las 'osas son )i&erentes. Fo lle*a potin.ues en la 'ara ni sonre 'omo siempre. ;2or &a*or( )%5ame sola. Jntento 'on*en'erla )e 4ue lo 4ue tiene 4ue -a'er es le*antarse( ponerse su mal)ita ropa y ol*i)arse )e to)o( pero )a tanta l3stima a- tumba)a 4ue me 'allo. A)em3s( no soy su psi'+lo.a ni me pa.a para eso. 0l martes por la ma,ana( Miss Celia si.ue en la 'ama. "a ban)e5a )e ayer )es'ansa en el suelo( y los bo'a)illos est3n inta'tos. "le*a ese 'amis+n 6arrapastroso 4ue se tra5o )el 'on)a)o )e 7Ini'a( uno a 'ua)ros a6ules 'on el *olante )el 'uello )es-ila'-a)o y man'-as en el pe'-o( 4ue pare'en )e 'arb+n. ;Gamos( Miss Celia( )%5eme cambia esas s3banas. 2or 'ierto( el serial est3 a punto )e em&e*)% 2are'e 4ue Miss /ulia las *a a &asa 'anutas( no se *a a cre$ lo 4ue -i6o esa tonta 'on el docto $i.mout- en el 'aptulo )e ayer. Fo rea''iona ni se le*anta. M3s tar)e( le lle*o una ban)e5a 'on un tro6o )e pastel )e pollo( aun4ue lo 4ue me .ustara es )e'irle 4ue se animara y ba5ase a 'omer a la 'o'ina. ;A *er( Miss Celia. S% 4ue lo 4ue le su'e)i+ en la #ala &ue -orrible( pero no &ue pasarse el resto )e su *i)a tira en esa 'ama lament3n)ose. Miss Celia se le*anta( *a al ba,o y 'ierra la puerta por )entro. Apro*e'-o para -a'er la 'ama. Cuan)o termino( re'o5o to)os los pa,uelos mo5a)os 'on l3.rimas y los *asos *a'os )e la mesita )e no'-e. Geo un ta'o )e 'orreo. D2or lo menos se -a le*anta)o a mirar el bu6+nE "o aparto para 4uitar el pol*o a la mesita y enton'es me &i5o en un papel 'on las letras @. N. @. bien .ran)es en el en'abe6amiento. Antes )e ser 'ons'iente )e a 4ui%n pertene'en esas ini'iales( ya -e le)o to)a la 'artaB >stimada CeliaE

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Criadas y seoras

3as miembros de la 3i+a de 5amas hemos decidido 8ue, como com&ensacin &or el vestido 8ue usted me rom&i, ha+a una donacin de no menos de doscientos dlares &ara nuestras cam&aas ben$'icas% .or otra &arte, le ro+amos 8ue en el 'uturo se absten+a de o'recerse como voluntaria &ara colaborar en cual8uier actividad de nuestra asociacin, &ues su nombre ha sido incluido en nuestra lista de &ersonas no +ratas% A+radeceremos su com&rensin al res&ecto% S,rvase remitir el che8ue a la 3i+a de 5amas, 5ele+acin de :ackson% Atentamente, 7illy 7olbrook .residenta y Consejera de 1inan*as % 0l mi%r'oles por la ma,ana( Miss Celia si.ue entre las s3banas. @a.o mi traba5o en la 'o'ina( intentan)o )is&rutar )el -e'-o )e 4ue no an)e ron)an)o a mi alre)e)or. 2ero no pue)o( por4ue el tel%&ono no para )e sonar y( por primera *e6 )es)e 4ue lle.u% a esta 'asa( Miss Celia no sale 'orrien)o a 'ontestar. A la )%'ima llama)a( no lo soporto m3s y 'ontesto. Goy al )ormitorio )e Miss Celia a a*isarla. ;Mister /o-nny al tel%&ono. ;8<u%: D2ero si se supone 4ue no sabe 4ue... 4ue traba5as a4uE Suelto un pro&un)o suspiro para )e5arle 'laro 4ue a estas alturas me importan un pimiento sus mentiras. ;Su mar,o me llam+ el otro )a a mi 'asa( Miss Celia. Se a'ab+ la &arsa. ;Cile 4ue estoy )ormi)a ;'ontesta( 'erran)o los o5os. "e*anto el tel%&ono )el )ormitorio y( sin apartar la *ista )e Miss Celia( le )i.o a su mari)o 4ue est3 en la )u'-a. ;S( se, est3 mej ;miento( mientras la miro en&a)a)a. Cuel.o el aparato y le )i.o a Miss CeliaB ;<uera sabe 4u% tal est3 ust$% ;9a lo -e o)o. ;@e ment,o por ust$, 8sabe: Atra *e6 se tapa la 'ara 'on la almo-a)a. Al )a si.uiente por la tar)e ya no pue)o a.uantar m3s. Miss Celia si.ue en el mismo sitio en el 4ue se -a pasa)o to)a la semana. Su rostro est3 m3s )el.a)o y su 'abello( 'on el tinte )ora)o( se -a *uelto muy .rasiento. "a -abita'i+n empie6a a oler a ran'io. 0stoy se.ura )e 4ue no se -a )u'-a)o )es)e el *iernes. ;Miss Celia ;le )i.o. Me mira( pero no sonre ni abre la bo'a. ;Mister /o-nny *a a volv$ esta no'-e y le promet 4ue iba a cuida )e ust$% 8<u% *a a &ens) )e m si la en'uentra tira en la 'ama 'on ese apestoso 'amis+n 4ue lle*a:

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Criadas y seoras

Miss Celia empie6a a .imotear( le entra -ipo y lue.o rompe a llorar 'omo una ni,a. ;Fa)a )e esto -abra pasa)o si me -ubiera 4ue)a)o en el lu.ar al 4ue pertene6'o. ?l ten)ra 4ue -aberse 'asa)o 'on al.una m3s apropia)a. Cebera -aberse 'asa)o 'on... @illy. ;Gamos( Miss Celia( no es &a%%% ;8Giste '+mo me mir+ @illy: Como si yo no &uera na)ie. 1na basura 4ue /o-nny en'ontr+ tira)a en la 'uneta. ;"o 4ue piense Miss @illy no importa. Fo )ebe ten$ en 'uenta la opini+n )e esa muj$% ;Fo estoy prepara)a para este estilo )e *i)a. 82ara 4u% 4uiero una mesa para )o'e personas en el 'ome)or: Aun4ue se lo supli4ue )e ro)illas a la 'iu)a) entera( nun'a 'onse.uir% traer a )o'e personas a 'enar a esta 'asa. Mue*o la 'abe6a. 9a est3 otra *e6 4ue53n)ose )e lo mu'-o 4ue tiene. ;82or 4u% me o)ia as: Si ni si4uiera me 'ono'e ;sollo6a Miss Celia;. A)em3s( no s+lo es por lo )e /o-nny. Me llam+ mentirosa y me a'us+ )e -aberle re.ala)o esa... tarta. ; Se .olpea 'on los pu,os en las ro)illas y 'ontinIa lloran)o;. Fo -abra *omita)o )e no ser por '+mo me trat+. ;8<u% tarta: 8Ce 4u% est3 -ablan)o: ;@i... @i... @illy .an+ tu tarta( y me a'us+ )e -aber pu5a)o por ella en su nombre( para .astarle no s% 4u% broma ;)i'e entre .emi)os y sollo6os;. 82or 4u% iba a -a'er yo eso: 82or 4u% iba a pu5ar por ella: Ce repente( empie6o a )arme 'uenta )e lo 4ue est3 pasan)o. Fo s% 4ui%n pu5+ para 4ue @illy se lle*ara esa tarta( pero s% per&e'tamente 4ue esa mu5er se 'omera *i*a al 4ue lo -i'iera. Contemplo la puerta. 1na *o6 en mi interior me )i'eB =Minny( m3r'-ate. C%5alo estar y sal )e a4u>. 2ero miro a Miss Celia( 4ue se limpia los mo'os en su *ie5o 'amis+n( y me siento 'ulpable. ;Fo pue)o se.uir -a'i%n)ole esto a /o-nny. 9a -e toma)o una )e'isi+n( Minny. Me *uel*o a mi pueblo ;sollo6a;. Me *uel*o a Su.ar Cit'-. ;8Ga a deja a su mario s+lo por4ue -a vomitao en una &iesta: =D0spera un momentoE>( me )i.o( abrien)o los o5os to)o lo 4ue pue)o. Miss Celia no pue)e aban)onar a Mister /o-nny... 8C+n)e )emonios *oy a traba5ar yo: Al re'or)arle lo )el *+mito( Miss Celia se -un)e )e nue*o en una 'risis )e llanto. Suspiro( la miro( y me pre.unto 4u% pue)o -a'er. DAy( Se,orE Creo 4ue -a lle.a)o el momento. 9a es -ora )e 4ue le 'uente lo Ini'o 4ue no le -e )i'-o a na)ie en to)a mi *i)a. Ce 'ual4uier mo)o( *oy a per)er mi empleo( as 4ue( por probar( na)a se pier)e. ;Miss Celia... ;le )i.o( sent3n)ome en el sill+n amarillo )e la es4uina. Fun'a me -e senta)o en esta 'asa m3s 4ue en la 'o'ina y a4uel )es.ra'ia)o )a 4ue lo -i'e en el suelo )el 'uarto )e ba,o. 2ero -oy las 'ir'unstan'ias son eM'ep'ionales. ;S% por 4u% Miss @illy se en&a)+ tanto... ;le eMpli'o;. Con lo )e la tarta( me re&iero.

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Criadas y seoras

Miss Celia se suena estruen)osamente la nari6 en un pa,uelo y me mira. ;1na *e6 le -i'e al.o... terrible( -orrible. Se me a'elera el 'ora6+n s+lo )e pensar en ello. Me )oy 'uenta )e 4ue no *oy a po)er eMpli'arle la -istoria senta)a en este sill+n. Me le*anto y me a'er'o al bor)e )e la 'ama. ;80l 4u%: ;pre.unta( sorbi%n)ose las l3.rimas;. 8<u% pas+( Minny: ;0l a,o &asao, Miss @illy me -i6o ven, a su 'asa un )a( 'uan)o yo to)a*a traba5aba pa su ma)re. Me )i5o 4ue iban a mand) a Miss Nalter a una resi)en'ia )e an'ianos. Me asust%( por4ue ten.o 'in'o -i5os 4ue alimenta y mi mar,o "eroy ya traba5a )os turnos en la &3bri'a. ;Siento 4ue me ar)e el pe'-o;. S% 4ue lo 4ue -i'e no es muy 'ristiano( pero 84u% tipo )e persona es 'apa6 )e envi) a su propia ma)re a una resi)en'ia &a 4ue la 'ui)en eMtra,os: Me pare'i+ 4ue -aba al.o malo en lo 4ue -a'a esa muj$ 4ue 5usti&i'aba mi 'omportamiento. Miss Celia se sienta en la 'ama y se limpia la nari6. A-ora pare'e estar prestan)o aten'i+n. ;Curante tres semanas( estu*e bus'an)o traba5o. Ca)a )a( 'uan)o terminaba en 'asa )e Miss Nalter( empe6aba mi ruta. Hui a *er a Miss C-il)s y me man)+ a paseo. Cespu%s pas% por 'asa )e la &amilia RaOley( y tampo'o me a'eptaron. Fi ellos( ni los Ri'-( ni 2atri'k Smit-( ni los Nalker... Fi tan si4uiera esos 'at+li'os 4ue tienen siete -i5os( los 7-ibo)eauM. Fa)ie me 4uera. ;A-( Minny( pobre'ita... ;)i'e Miss Celia;. D<u% mal lo )ebiste )e pasarE 7enso la man)bula antes )e 'ontinuarB ;Ces)e 4ue era pe4ue,a( mi mamita me )e'a 4ue *i.ilara mi len.ua( pero nun'a le -i'e 'aso. 7en.o &ama )e respon)ona en toa la duda, y me ima.inaba 4ue %sa sera la ra6+n por la 4ue na)ie 4uera 'ontratarme. Cuan)o s+lo me 4ue)aban )os )as )e traba5o en 'asa )e Miss Nalter( to)a*a no -aba encontrao otro empleo y empe'% a asustarme )e verd)% Con el asma )e $enny( los .astos )el 'ole.io )e Su.ar( los )e la pe4ue,a Pin)ra... 9a las est3bamos pasan)o 'anutas( y en'ima yo me iba a 8ueda sin traba5o. 0nton'es &ue 'uan)o Miss @illy se pas+ por 'asa )e su ma)re &a habla 'onmi.o. Me )i5oB =Gen a traba5ar a mi 'asa( Minny. 7e pa.ar% *einti'in'o 'enta*os m3s 4ue mi ma)re al )a>. Me estaba tentan)o 'on una 6ana-oria( 'omo si yo &uera un 'aballo per'-er+n. ;Se me 'ierran los pu,os )e la rabia al re'or)arlo;. Se pensaba 4ue iba a ace&ta 4uitarle el traba5o a mi ami.a 9ule May Crookle. Miss @illy se 'ree 4ue tol mun)o es tan retorci 'omo ella. Me paso la mano por la &rente para se'arme el su)or. Miss Celia me es'u'-a sorpren)i)a( 'on la bo'a abierta. ;"e 'ontest%B =Fo( +rasias, Miss @illy>. Me )i5o 4ue me pa.ara 'in'uenta 'enta*os m3s al )a y le repetB =Mu'-as +rasias, se,orita( pero no>. 0nton'es me -un)i+ en la miseria( Miss Celia. Me )i5o 4ue saba 4ue -aba estao en 'asa )e los C-il)s( )e los RaOley y )e toas las otras &amilias 4ue me re'-a6aron. Me )i5o 4ue les -aba 'onta)o a tos 4ue yo era una la)rona. Fun'a -e robao na en mi *i)a( pero esa muj$ 'ont+ ese embuste por toa la duda% Fa)ie *a a contrata )e 'ria)a a una ne.ra man.ante y 'on la len.ua lar.a( as 4ue no me 4ue)aba m3s reme)io 4ue trabaja &a ella .ratis... 2or eso -i'e lo 4ue -i'e. Miss Celia pesta,ea y me pre.untaB ;80l 4u%( Minny:

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;"e )i5e 4ue se po)a ir a come mier)a. Miss Celia me mira alu'ina)a.

Criadas y seoras

;Cespu%s me &ui a 'asa y me puse a &re&ara una )e mis tartas. 0'-% el a6I'ar( '-o'olate )e pastelera y *ainilla )e la buena 4ue me -aba tra,o )e M%Mi'o mi primo. Al )a si.uiente( la lle*% a 'asa )e Miss Nalter. Saba 4ue Miss @illy estara all por4ue ese )a iban a ven, los )el asilo a reco+e a su ma)re y as ella po)ra vend$ la 'asa( arrambla 'on la 'ubertera )e plata y ra&ia to lo 4ue pu)iera. 0n 'uanto puse la tarta en la en'imera( Miss @illy sonri+ pensan)o 4ue estaba intentan)o hace las pa'es 'on ella. Crey+ 4ue era mi &orma )e pe)irle per)+n por lo 4ue le -aba )i'-o el )a anteri% Me 4ue)% all miran)o 'on mis propios o5os '+mo se la 'oma. Se tra.+ )os tro6os enteros( meti%n)oselos en la bo'a 'omo si nun'a -ubiera probao na tan ri'o. Cuan)o termin+( )i5oB =Saba 4ue 'ambiaras )e i)ea( Minny. Saba 4ue ibas a terminar a'eptan)o mi o&erta>( y solt+ una 'ar'a5a)a )e ni,a en+re,a, 'omo si to esto le -i'iera mu'-a +rasia% 0nton'es( Miss Nalter )i5o 4ue tena un po'o )e -ambre y me pi)i+ un tro6o )e tarta. "e 'ontest%B =Fo( se,ora. 0sta tarta es espe'ial( s+lo &a Miss @illy>. 2ero Miss @illy )i5oB =Ce5a 4ue mi ma)re la pruebe si 4uiere( pero s+lo un tro'ito. Minny( 84u% le pones para 4ue te sal.a tan buena:>. =Gainilla )e la buena( )e M%Mi'o>( 'ontest%( y ya no me pu)e a.uantar m3s y le 'ont% lo 4ue -aba puesto en esa tarta. Miss Celia me 'ontempla petri&i'a)a. Fo me atre*o a mirarla a los o5os. ;Miss Nalter se 4ue)+ bo4uiabierta. Fa)ie en esa 'o'ina se atre*i+ a &ronuncia palabra )urante unos se.un)os. Ce lo sorpren)i)as 4ue estaban( po)ra -aberme esca&ao sin 4ue se )ieran 'uenta. 2ero enton'es Miss Nalter se empe6+ a rer 'on unas 'ar'a5a)as tan &uertes 4ue 'asi se 'ae )e la silla. 7o)a*a entre risas( )i5oB =Gaya( @illy( pare'e 4ue esta *e6 te lle*as tu mere'i)o. 9o( en tu lu.ar( no *ol*era a an)ar 'ontan)o mentiras sobre Minny( si no 4uieres 4ue to)a la 'iu)a) se entere )e 4ue te -as 'omi)o )os tro6os )e su mier)a>. Miro a*er.on6a)a a Miss Celia( 4ue me obser*a 'on los o5os 'omo platos y una eMpresi+n )e as'o. Me empie6o a arrepentir )e -ab%rselo 'onta)o. Fun'a *ol*er3 a 'on&iar en m. Re.reso al sill+n amarillo y me *uel*o a sentar. ;"o siento( Miss Celia. Supon.o 4ue Miss @illy pens+ 4ue ust$ 'ono'a esa -istoria y 4ue se estaba burlan)o )e ella. Fo se -abra puesto as 'on ust$ si yo no -ubiera -e'-o lo 4ue -i'e. Miss Celia si.ue mir3n)ome emboba)a. ;S+lo 4uiero 4ue sepa 4ue( si se mar'-a y )e5a a Mister /o-nny( enton'es Miss @illy -abr3 +anao la parti)a. Fos -abr3 hundi a m y a ust$% ;Mue*o la 'abe6a( y pienso en 9ule May( 4ue est3 en la '3r'el( y en Miss Skeeter( 4ue -a per)i)o a to)as sus ami.as;. <ue)an po'as personas en esta ciud) a las 4ue esa muj$ no -aya arruinao la *i)a. Miss Celia permane'e un rato en silen'io. Cespu%s( me mira y se )ispone a )e'ir al.o( pero 'ierra otra *e6 la bo'a. 2or &in( me )i'eB ;#ra'ias... por... 'ont3rmelo. 9 se *uel*e a tumbar. Creo 4ue -a lle.a)o el momento )e retirarme. Al 'errar la puerta )e su -abita'i+n( pue)o *er 4ue sus o5os si.uen abiertos 'omo platos.

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Criadas y seoras

A la ma,ana si.uiente )es'ubro 4ue Miss Celia por &in se -a le*anta)o )e la 'ama( se -a la*a)o el pelo y ya lle*a otra *e6 la 'ara llena )e ma4uilla5e. @a'e mu'-o &ro en la 'alle( as 4ue se -a *uelto a embutir en uno )e sus a5usta)os 5ers%is. ;8Contenta )e ten$ a Mister /o-nny en 'asa: ;le pre.unto. Fo es 4ue me importe mu'-o( lo 4ue 4uiero saber es si to)a*a si.ue 'on su i)ea )e mar'-arse. 2ero Miss Celia no est3 muy -abla)ora -oy. Sus o5os pare'en 'ansa)os y no se presta a sonrer por 'ual4uier tontera 'omo )e 'ostumbre. Se,ala -a'ia el 5ar)n )es)e la *entana )e la 'o'ina y )i'eB ;Creo 4ue *oy a plantar unos rosales en la parte )e atr3s. ;8Cu3n)o &lore'er3n: ;Ceberan -a'erlo para la pr+Mima prima*era. Me tomo 'omo una buena se,al 4ue est% -a'ien)o planes para el &uturo. Jma.ino 4ue al.uien 4ue tiene pensa)o es'apar )e 'asa )e su mari)o no pier)e el tiempo plantan)o unos arbustos 4ue no &lore'er3n -asta el a,o pr+Mimo. Curante las si.uientes semanas( Miss Celia se pasa las tar)es traba5an)o en el 5ar)n antes )e 4ue se o'ulte el sol )e in*ierno. 1na llu*iosa y &ra ma,ana lle.o a la 'asa y me la en'uentro en la mesa )e la 'o'ina. 7iene el peri+)i'o )elante )e ella( pero su *ista est3 &i5a en el 3rbol )e mimosa. Genos )as( Miss Celia. ;@ola( Minny. Miss Celia permane'e senta)a( mira el 3rbol y 5u.uetea 'on un bol.ra&o en la mano. 0st3 empe6an)o a llo*er 'on &uer6a. "as rosa)as -o5as )e mimosa 'aen )e las ramas y se a'umulan en -Ime)os montones sobre la -ierba. ;8<u% 4uiere -oy &a come Fos 4ue)a rosbi& y al.o )e pastel )e pollo... ;le pre.unto( miran)o en el &ri.or&i'o. 7en.o 4ue tomar una )etermina'i+n 'on "eroy( )e'irle '+mo son las 'osas. =A )e5as )e pe.arme( o me *oy. 9 no pienso lle*arme a los 'rios.> "o )e los ni,os no es *er)a)( pero espero 4ue le asuste m3s 4ue otra 'osa. ;Fo 4uiero na)a. Miss Celia se le*anta y se 4uita un 6apato )e ta'+n y lue.o el otro. Se estira( 'on la mira)a to)a*a &i5a en el 3rbol. @a'e 'ru5ir los nu)illos y sale por la puerta )el 5ar)n. Ces)e la *entana( la *eo a.arrar el -a'-a. Me )a un pe4ue,o es'alo&ro( por4ue a na)ie le -a'e .ra'ia *er a una mu5er lo'a 'on un -a'-a en la mano. "a balan'ea en el aire( 'omo si &uera un bate )e b%isbol en un .olpe )e prueba. ;D0sta *e6 se a'ab+( pre'iosi)a)E Se est3 empapan)o por la llu*ia( pero no pare'e importarle. 0mpie6a a )ar -a'-a6os al 3rbol. Ramas y -o5as rosas salen )espe)i)as en to)as las )ire''iones.

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Criadas y seoras

2oso la ban)e5a )e rosbi& en la mesa )e la 'o'ina y la 'ontemplo( esperan)o 4ue esto no termine mal. Miss Celia aprieta los labios y se se'a la llu*ia )e los o5os. 0n *e6 )e 'ansarse( 'a)a *e6 -un)e 'on m3s *iolen'ia el -a'-a en el tron'o. ;DMiss Celia( *en.a a'3( 4ue llue*e mu'-oE ;le .rito;. 9a lo -ar3 Mister /o-nny 'uan)o *uel*a. 2ero no me -a'e 'aso. @a lle.a)o a la mita) )el tron'o y el 3rbol empie6a a bambolearse li.eramente( 'omo mi pa)re 'uan)o estaba borra'-o. Me siento en la silla en la 4ue estaba leyen)o Miss Celia y espero a 4ue termine. Mue*o la 'abe6a y o5eo el peri+)i'o. 0nton'es en'uentro entre las p3.inas la 'arta )e Miss @illy 5unto a un '-e4ue )e Miss Celia por *alor )e )os'ientos )+lares. "o miro 'on aten'i+n y me &i5o en 4ue( en la parte in&erior )el '-e4ue( en la 'asilla reser*a)a para =obser*a'iones>( Miss Celia -a es'rito 'on una pre'iosa 'ali.ra&a 'ursi*aB =2ara 6ampatartas @illy>. Ai.o un 'ru5i)o y obser*o '+mo el 3rbol se )esploma. Montones )e -o5as re*olotean por el aire y se pe.an a su 'abello )ora)o.

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Mi S($$t$)
Captulo 27

Contemplo en silen'io el tel%&ono )e la 'o'ina. @a'e tanto tiempo 4ue na)ie llama( 4ue pare'e un ob5eto sin *i)a 'ol.a)o )e la pare). @ay una 'alma tensa en to)as partesB en la bibliote'a( en la &arma'ia )on)e re'o5o las me)i'inas )e Ma)re( en @i.- Street )on)e 'ompro 'inta para la m34uina )e es'ribir( en nuestra 'asa... 0l asesinato )el presi)ente Penne)y( -a'e un par )e semanas( nos -a )e5a)o a to)os sin palabras. Fa)ie se atre*e a romper el silen'io( na)a pare'e tener importan'ia. 0n las es'asas o'asiones en las 4ue suena el tel%&ono( es el )o'tor Feal 4uien llama para in&ormarnos )e nue*os resulta)os pesimistas en los an3lisis )e Ma)re( o al.In &amiliar 4ue pre.unta por ella. 7o)a*a me ima.ino( 'a)a *e6 4ue oi.o el timbre )el aparato( 4ue po)ra ser Stuart( a pesar )e 4ue la Iltima *e6 4ue me llam+ &ue -a'e 'in'o meses. 1n )a( por &in me )errumb% y le 'ont% a Ma)re 4ue lo -abamos )e5a)o. "a mu5er se sorpren)i+( 'omo esperaba( pero por suerte s+lo solt+ un suspiro. 7omo aire( mar'o el 'ero y me en'ierro en la )espensa. "e )i.o a la opera)ora 4ue 4uiero poner una 'on&eren'ia 'on otro 0sta)o y espero. ;0)itorial @arper an) RoO( 8'on 4ui%n 4uiere -ablar: ;Con el )espa'-o )e 0laine Stein( por &a*or. Mientras a.uar)o a 4ue respon)a su se'retaria( pienso 4ue )ebera -aber llama)o antes( pero me pare'i+ po'o apropia)o -a'erlo la semana )e la muerte )e Penne)y. A)em3s( en las noti'ias )i5eron 4ue 'asi to)as las empresas )el pas estaban 'erra)as. "ue.o( *ino el )a )e A''i+n )e #ra'ias y( 'uan)o la tele&one%( la opera)ora me )i5o 4ue na)ie 'ontestaba en la e)itorial. 2or eso la llamo a-ora( )os semanas m3s tar)e )e lo 4ue tena pensa)o. ;0laine Stein al -abla( 8).ame: 2arpa)eo( sorpren)i)a por4ue es ella misma la 4ue respon)e en lu.ar )e su se'retaria. ;Miss Stein( per)one 4ue la moleste( soy... 0u.enia 2-elan( )e /a'kson( Misisipi. ;A-( s... 0u.enia ;'ontesta y suelta un suspiro( tal *e6 irrita)a por -aber teni)o 4ue respon)er ella al tel%&ono.

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;"a llamaba para in&ormarle )e 4ue el manus'rito estar3 listo para A,o Fue*o. Se lo en*iar% por 'orreo la se.un)a semana )e enero. Sonro por4ue no me -e e4ui*o'a)o en estas )os &rases 4ue tanto -e pra'ti'a)o antes )e llamar. @ay un silen'io al otro la)o )e la lnea. S+lo se es'u'-a su respira'i+n 3spera y una eM-ala'i+n )e -umo )e 'i.arrillo. Me re*uel*o ner*iosa( apoya)a en la lata )e -arina. ;Soy... la 4ue es'ribe sobre las mu5eres )e 'olor... en Misisipi. ;S( s( no la -e ol*i)a)o ;)i'e( aun4ue no estoy se.ura )e 4ue sea *er)a). "ue.o a,a)e ;B 0s uste) la es'ritora )e *einti'uatro a,os( 8no: "a 4ue se present+ al puesto )e e)itora. 8<u% tal *a el proye'to: ;9a 'asi lo ten.o. S+lo nos 4ue)a terminar un par )e entre*istas. <uera saber si )ebera en*iarlo )ire'tamente a su aten'i+n o a su se'retaria. ;Ger3( se,orita( no *a a po)er ser. 0n enero me resultar3 imposible. ;80u.enia: 80st3s en 'asa: ;oi.o 4ue pre.unta Ma)re. 7apo el auri'ular 'on la mano y respon)o( 'ons'iente )e 4ue si no lo -a.o entrar3 a4u a bus'arme. ;A-ora mismo sal.o( mam3. ;"a Iltima reuni+n e)itorial )el a,o es el 21 )e )i'iembre ;'ontinIa Miss Stein;. Si 4uiere ase.urarse )e 4ue leo su teMto( )ebera tenerlo a4u antes )e esa &e'-a. Ce otro mo)o( pasar3 al mont+n( y supon.o 4ue no 4uerr3 4ue la pon.an en el mont+n( Miss 2-elan. ;2ero... uste) me )i5o 4ue en enero... 0stamos a 2 )e )i'iembre. S+lo ten.o )ie'inue*e )as para terminarlo to)o. ;0l 21 )e )i'iembre to)os nos *amos )e *a'a'iones( y 'uan)o *ol*emos en A,o Fue*o nos en'ontramos 'on una a*alan'-a )e proye'tos )e los autores y perio)istas 4ue 'olaboran -abitualmente 'on nosotros. Si se trata )e una )es'ono'i)a( 'omo es su 'aso( Miss 2-elan( su Ini'a esperan6a es 4ue lo leamos antes )el 21. 7ra.o sali*a y )i.oB ;Fo s% si... ;2or 'ierto( 8esa persona 'on la 4ue estaba -ablan)o -a'e un minuto era su ma)re: 87o)a*a *i*e 'on su &amilia: Jntento in*entarme una mentira( 4ue s+lo est3 )e *isita( 4ue est3 en&erma( 4ue pasaba por a4u... Fo 4uiero 4ue Miss Stein se entere )e 4ue no -e -e'-o na)a en mi *i)a. 2ero termino suspiran)o y respon)oB ;S( to)a*a *i*o 'on mis pa)res. ;9 la ne.ra 4ue la 'ui)+ )e pe4ue,a( supon.o 4ue aIn est3 'on uste)es. ;Fo( se mar'-+. ;Gaya( 4u% mal. 8Sabe 4u% &ue )e ella: 0s 4ue se me a'aba )e o'urrir 4ue sera interesante a,a)ir un 'aptulo sobre su propia 'ria)a. Cierro los o5os( lu'-an)o 'ontra la &rustra'i+n.

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;"a *er)a) es 4ue... no s% )+n)e est3 a-ora.

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;$ueno( pues ent%rese e in'lIyalo. "e a,a)ir3 un to4ue personal a la obra. ;S( se,ora. Fo ten.o ni i)ea )e '+mo *oy a 'onse.uir a'abar a tiempo las )os entre*istas 4ue me &altan y( mu'-o menos( re)a'tar un 'aptulo sobre Constantine. S+lo )e pensar en ello me entran unas .anas tremen)as )e tenerla a mi la)o. ;A)i+s( Miss 2-elan. 0spero 4ue le )% tiempo a terminar ;)i'e( pero antes )e 'ol.ar( murmura;B 9( por el amor )e Cios( es uste) una mu5er )e *einti'uatro a,os y 'on estu)ios( bIs4uese un piso para uste) sola. Cuel.o el tel%&ono( atur)i)a por el 'ambio en la &e'-a )e entre.a y por la insisten'ia )e Miss Stein para 4ue in'luya a Constantine en el libro. S% 4ue ten.o 4ue ponerme manos a la obra )e inme)iato( pero antes paso por el 'uarto )e Ma)re a *er 4u% tal se en'uentra. Curante los Iltimos tres meses( sus Il'eras -an empeora)o bastante. @a per)i)o peso y no pue)e estar )os )as sin *omitar. Jn'luso el )o'tor Feal se sorpren)i+ al *erla en su Iltima *isita la semana pasa)a. ;0s mi%r'oles ;)i'e Ma)re( mir3n)ome )e arriba aba5o )es)e la 'ama;. 8Fo tienes parti)a )e bri).e -oy: ;Se -a 'an'ela)o. 0l beb% )e 0li6abet- tiene '+li'os ;miento. 0ste 'uarto est3 lleno a rebosar )e to)as las mentiras 4ue le -e 'onta)o. ;8<u% tal est3s: ;le pre.unto. 0n la 'ama tiene la *ie5a palan.ana met3li'a blan'a;. 87e -an )a)o mareos otra *e6: ;0stoy bien( 0u.enia. Fo arru.ues as la &rente( no es bueno para tu 'utis. Ma)re to)a*a no sabe 4ue me -an e'-a)o )el .rupo )e bri).e ni 4ue 2atsy /oiner se -a bus'a)o una nue*a pare5a para 5u.ar al tenis. <ue ya no me in*itan a '+'teles( a bauti6os ni a nin.In a'to so'ial en el 4ue pue)a 'oin'i)ir 'on @illy( eM'epto a las reuniones )e la "i.a )e Camas. 7ampo'o sabe 4ue las mu5eres )e la 'iu)a)( 'uan)o )is'uten 'onmi.o los temas )el boletn( son bre*es y )ire'tas. Jntento 'on*en'erme )e 4ue no me importa. Me siento ante la m34uina )e es'ribir y la mayora )e los )as no me mue*o )e a-. Me )i.o 4ue es el pre'io 4ue tienes 4ue pa.ar 'uan)o )e5as treinta y )os retretes en el 5ar)n )e la 'asa )e la '-i'a m3s popular )e la 'iu)a). "a .ente tien)e a tratarte )e otra manera a 'omo lo -a'a antes. 9 a 'asi -a'e 'uatro meses 4ue entre @illy y yo se le*ant+ una pare) -e'-a )e un -ielo tan espeso 4ue -aran &alta 'ien *eranos )e Misisipi para )erretirla. Fo es 4ue no -ubiera pre*isto las 'onse'uen'ias )e mis a'tos( pero no me esperaba 4ue el en&a)o le &uera a )urar tanto tiempo. A4uel )a( 'uan)o @illy me llam+( tena la *o6 ron'a( 'omo si se -ubiera pasa)o to)a la ma,ana .ritan)o. ;D0st3s en&ermaE ;me bu&+;. DFo *uel*as a )iri.irme la palabra ni a 'ru6arte en mi 'aminoE DFo se te o'urra a'er'arte a mis -i5osE ;Hue un error )e imprenta( @illy ;es to)o lo 4ue se me o'urri+ )e'irle.

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;2ienso ir a 'asa )el sena)or N-itOort- y 'ontarle 4ue tI( Skeeter 2-elan( -un)ir3s su 'ampa,a para lle.ar a Nas-in.ton. "e )ir% 4ue si la .ente aso'ia a Stuart 'onti.o( te 'on*ertir3s en una man'-a para su reputa'i+n. Me estreme' al orla men'ionar el nombre )e Stuart( aun4ue por a4uel enton'es ya -a'a *arias semanas 4ue -abamos roto. Me ima.inaba 4ue( al enterarse( apartara la *ista sin importarle lo m3s mnimo lo 4ue yo -i'iera. ;@as 'on*erti)o mi 5ar)n en un 'ir'o ;a,a)i+ @illy;. 8Cu3nto tiempo lle*abas planean)o -umillarnos a m y a mi &amilia: @illy no 'ompren)a 4ue en reali)a) yo no tena na)a planea)o. Sin embar.o( 'uan)o empe'% a pasar al boletn su ini'iati*a )e los retretes( mientras te'leaba palabras 'omo =en&erme)a)>( =prot%.ete> o =DCe na)aE>( &ue 'omo si al.o re*entara en mi interior( 'omo 'uan)o se abre una san)a( re&res'ante y )ul'e. Siempre -aba pensa)o 4ue la lo'ura sera un sentimiento os'uro y amar.o( pero 'uan)o te en*uel*e resulta &res'a y )eli'iosa. 2a.u% 'uarenta )+lares a los -ermanos )e 2as'a.oula para 4ue )e5aran esos *3teres en el 5ar)n )e @illy. 7enan mie)o( pero a'eptaron -a'erlo. Re'uer)o 4ue &ue una no'-e muy os'ura y la suerte 4ue tu*imos por4ue a'ababan )e )erribar un e)i&i'io anti.uo en el 'entro )e la 'iu)a) y -aba mu'-os retretes aban)ona)os para ele.ir. 1n par )e *e'es -e so,a)o 4ue *ol*a a -a'erlo. Fo me arrepiento( pero ya no me siento tan a&ortuna)a. ;9 ten)r3s la )es*er.Sen6a )e llamarte ='ristiana>. Hueron las Iltimas palabras 4ue me )iri.i+ @illy( mientras yo pensabaB =Cios mo( 8'u3n)o -e )i'-o yo al.o as:>. 0n no*iembre( Stooley N-itOort- 'onsi.ui+ lle.ar al Sena)o )e Nas-in.ton( pero Nilliam @olbrook per)i+ las ele''iones lo'ales y no obtu*o su es'a,o en el 2arlamento )e Misisipi. 0stoy 'on*en'i)a )e 4ue @illy me 'ulpa )e la )errota )e su mari)o. 2or no men'ionar la &rustra'i+n 4ue siente ante to)os los es&uer6os 4ue -i6o en *ano por 5untarme 'on Stuart. 1nas -oras )espu%s )e -aber -abla)o 'on Miss Stein por tel%&ono( entro una *e6 m3s 'on si.ilo en la -abita'i+n )e Ma)re para *er 4u% tal est3. 2a)re ya )uerme a su la)o. Ma)re tiene un *aso )e le'-e en la mesita. Su espal)a est3 re'osta)a sobre las almo-a)as. 7iene los o5os 'erra)os( pero en 'uanto asomo la 'abe6a por la puerta( los abre. ;8<uieres 4ue te trai.a al.o( mam3: ;Fo( 'ari,o. S+lo estoy )es'ansan)o un po'o. 0l )o'tor Feal me )i5o 4ue me ira bien el reposo. 8A)on)e *as( 0u.enia: Son 'asi las siete... ;Gol*er% )entro )e po'o. S+lo *oy a )ar una *uelta. "a beso y espero 4ue no me -a.a m3s pre.untas. Cuan)o 'ierro la puerta( ya est3 )ormi)a otra *e6. Con)u6'o a to)a prisa -a'ia la 'iu)a). Me )a mie)o in&ormar a Aibileen )e la nue*a &e'-a lmite. S% 4ue no 4uiere 'ontarme lo 4ue le pas+ a Constantine( pero ya no tenemos otra ele''i+n. "a 'amioneta tra4uetea y el tubo )e es'ape petar)ea al pasar por los ba'-es )e la 'arretera. 0st3 muy )eteriora)a )espu%s )e una )ura 'ose'-a )e al.o)+n. Casi )oy 'on la 'abe6a en el te'-o( por4ue al.uien -a subi)o el asiento. Fo tiene aire a'on)i'iona)o( por lo 4ue me *eo obli.a)a a 'on)u'ir 'on la *entanilla ba5a)a y sa'an)o el bra6o por &uera para 4ue la puerta no tiemble. 0l parabrisas tiene un .olpe 'on &orma )e puesta )e sol.

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Al lle.ar a State Street( me )eten.o en el sem3&oro 4ue -ay 5usto en&rente )e la &3bri'a )e papel. Miro a mi la)o y *eo a 0li6abet-( Mae Mobley y Ralei.- apretu5a)os en el asiento )elantero )e su Cor*air blan'o. Supon.o 4ue *uel*en a 'asa )e 'enar &uera. Me 4ue)o -ela)a( sin atre*erme a .irar la 'abe6a otra *e6( temien)o 4ue me *ean y me pre.unten 4u% -a.o 'on)u'ien)o la 'amioneta por la 'iu)a). "es )e5o 4ue arran4uen los primeros( 'on)u6'o )etr3s )e ellos y obser*o sus lu'es )e &reno mientras siento un pi'or en la .ar.anta. @a'e mu'-o 4ue no -ablo 'on 0li6abet-. Cespu%s )el in'i)ente )e los retretes( 0li6abet- y yo intentamos 'onser*ar nuestra amista). 7o)a*a -abl3bamos por tel%&ono )e *e6 en 'uan)o. 2ero en las reuniones )e la "i.a )e Camas s+lo 'ru6a 'onmi.o el salu)o )e ri.or y al.unas &rases *a'as( ya 4ue @illy estaba presente. ;Fo me pue)o 'reer lo 4ue -a 're'i)o Mae Mobley ;le )i5e la Iltima *e6 4ue pas% por su 'asa( -a'e ya un mes. Mae Mobley sonri+ tmi)a( y se es'on)i+ )etr3s )e la pierna )e su ma)re. 0staba m3s alta( pero to)a*a rolli6a( 'on la .or)ura )e los beb%s. ;Cre'e 'omo los 'ar)os en el 5ar)n ;respon)i+ 0li6abet-( y lan6+ una mira)a por la *entana. =Gaya met3&ora 'on la 4ue 'omparar a una -i5a>( pens%. D1n 'ar)oE 0li6abet- to)a*a lle*aba puesto el 'amis+n y los rulos en la 'abe6a. Con'lui)o el embara6o( ya -aba re'upera)o la &i.ura. 7ena una sonrisa tensa y no paraba )e mirar el relo5 y )e to'arse los rulos 'a)a po'os se.un)os. Fos 4ue)amos en la 'o'ina. ;8<uieres ir a almor6ar al 'lub: ;le pre.unt%. 0n ese momento( Aibileen apare'i+ en la 'o'ina. Al abrirse la puerta( pu)e *er 4ue la mesa )el 'ome)or estaba )ispuesta 'on el mantel bor)a)o y la 'ubertera )e plata. ;Fo pue)o( 0u.enia. Me &asti)ia meterte prisa( pero... es 4ue ten.o 4ue ir a bus'ar a mi ma)re a la tien)a )e /eOel 7aylor. ;Gol*i+ )e nue*o los o5os a la *entana;. 9 ya sabes 4ue a mi ma)re no le .usta esperar. Su sonrisa aument+ )e mo)o eMponen'ial. ;A-( lo siento. 7e estoy entretenien)o... ;musit%. "e to4u% el -ombro y me )iri. a la puerta. 0nton'es me )i 'uenta )e lo 4ue pasaba. 8C+mo -e po)i)o ser tan tonta: 0ra mi%r'oles e iban a )ar las )o'e. D"a parti)a )e bri).eE Re'ul% 'on el Ca)illa' )elante )e su 'asa( lamentan)o -aberle -e'-o pasar el mal tra.o )e tener 4ue pe)irme 4ue me &uera. Cuan)o )i la *uelta al *e-'ulo( *i su rostro pe.a)o a la *entana obser*an)o ali*ia)a '+mo me mar'-aba. 0nton'es me )i 'uenta )e 4ue no estaba preo'upa)a por -aber -eri)o mis sentimientos. 0li6abet- "ee&olt estaba a*er.on6a)a )e 4ue la *ieran 'onmi.o. Apar'o en la 'alle )e Aibileen pero a unas 'uantas man6anas )e su 'asa( 'ons'iente )e 4ue tenemos 4ue ser m3s pre'a*i)as 4ue nun'a. Aun4ue @illy nun'a se atre*era a a'er'arse a esta parte )e la 'iu)a)( a-ora es una amena6a para nosotras( y siento 4ue sus o5os est3n en to)as partes. Me ima.ino lo 'ontenta 4ue se pon)ra si me )es'ubre -a'ien)o esto. Fo )ebo ol*i)ar

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4ue esta mu5er po)ra lle.ar muy le5os 'on tal )e ase.urarse )e 4ue su&ro )urante el resto )e mis )as. 0s una &res'a no'-e )e )i'iembre y est3 empe6an)o a 'aer una &ina llu*ia. Con la *ista &i5a en el suelo( re'orro la 'alle a to)a prisa. 7o)a*a resuena en mi 'abe6a mi 'on*ersa'i+n )e esta tar)e 'on Miss Stein. @e intenta)o priori6ar lo 4ue me 4ue)a por -a'er. "a parte m3s )ura es *ol*er a pre.untarle a Aibileen sobre lo 4ue le pas+ a Constantine. Fo po)r% -a'er un buen traba5o 'on el 'aptulo )e Constantine si no s% lo 4ue le o'urri+. Ce5ar su -istoria a me)ias sera trai'ionar el ob5eti*o )el libro. Fo estara 'ontan)o la *er)a). 0ntro apresura)a en la 'o'ina )e Aibileen. Cebo )e tener 'ara )e 4ue al.o *a mal( por4ue na)a m3s *erme me pre.untaB ;8<u% pasa: 8Al.uien la -a *isto entra ;Fo ;'ontesto( y empie6o a sa'ar papeles )e mi mo'-ila;. @abl% 'on Miss Stein esta ma,ana. "e 'uento to)o lo 4ue me -a eMpli'a)o sobre la &e'-a lmite y sobre =el mont+n>. ;$ueno( enton'es... ;Aibileen 'uenta mentalmente los )as( al.o 4ue lle*o -a'ien)o yo to)a la tar)e;. Fos 4ue)an )os semanas y me)ia en lu+) )e seis. Ay( Se, no nos *a a da tiempo. 7o)a*a tenemos 4ue termina el 'aptulo )e "ou*enia y retoca el )e Haye $elle... DA-E y el )e Minny( 4ue to)a*a no est3 mu bien... 2or 'ierto( Miss Skeeter( tampo'o -emos &ensao en el ttulo. Me lle*o las manos a la cabe*a% Siento 4ue me estoy -un)ien)o ba5o el a.ua. ;0so no es to)o ;)i.o;. <uiere... 4uiere 4ue es'riba un 'aptulo sobre Constantine. Me pre.unt+... 4u% le -aba pasa)o. Aibileen )e5a su ta6a )e t% en la mesa. ;Fo pue)o es'ribirlo si no s% lo 4ue le su'e)i+( Aibileen. Si tI no te *es 'apa6 )e 'ont3rmelo...( 4ui63 'ono6'as a al.uien )ispuesto a -a'erlo. Aibileen menea la 'abe6a. ;Supon.o 4ue s 4ue 'ono6'o a .ente )ispuesta... 2ero pre&iero ser yo la 4ue le 'uente esa -istoria. ;0nton'es... 8"o -ar3s: Aibileen se 4uita las .a&as ne.ras( se &rota los o5os y *uel*e a pon%rselas. Me remue*o en la silla esperan)o su respuesta. 2ensaba 4ue iba a en'ontrarme ante un rostro a.ota)o( pues lle*a to)o el )a traba5an)o y a-ora ten)r3 4ue es&or6arse aIn m3s para 'onse.uir lle.ar a la &e'-a )e entre.a. Sin embar.o( no pare'e 'ansa)a. 0n)ere6a la espal)a y me mira 'on .esto )esa&iante. ;Goy a es'ribirla &a ust$% C%me una semana( m3s o menos. "e 'ontar% to lo 4ue pas+ 'on Constantine. 7raba5o )urante 4uin'e -oras se.ui)as en la entre*ista )e "ou*enia. 0l 5ue*es por la tar)e a'u)o a la reuni+n )e la "i.a )e Camas. Me muero por salir )e 'asa. 0stoy -e'-a un mano5o )e ner*ios 'on esto )e la &e'-a lmite. 0l 3rbol )e Fa*i)a) empie6a a oler bien. "as naran5as

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'on 'la*o se est3n se'an)o y espar'en su per&ume. Ma)re tiene &ro siempre( pero en 'asa me siento 'omo meti)a en un 'a6o )e mante4uilla &un)i)a. Me )eten.o un momento en las es'aleras )el e)i&i'io )e la "i.a y respiro a pleno pulm+n el aire limpio )el in*ierno. S% 4ue es pat%ti'o( pero me ale.ro )e se.uir re)a'tan)o el boletn. Al menos una *e6 a la semana siento 4ue pertene6'o a al.o. 9( 4ui%n sabe( pue)e 4ue esta *e6 sea to)o )i&erente( 'on las *a'a'iones a punto )e empe6ar y to)as esas 'osas 4ue 'onlle*an las Fa*i)a)es. Sin embar.o( en 'uanto entro en la sala( to)o el mun)o me )a la espal)a. Mi eM'lusi+n es tan.ible( 'omo si se -ubieran le*anta)o muros )e 'emento a mi alre)e)or. @illy me )iri.e una sonrisita y .ira r3pi)amente la 'abe6a para -ablar 'on otra persona. A*an6o unos pasos entre la multitu) y *eo a 0li6abet-. Sonre y la salu)o 'on la mano. Me .ustara -ablar 'on ella )e Ma)re( 'ontarle lo preo'upa)a 4ue estoy( pero antes )e 4ue me )% tiempo a a'er'arme( 0li6abet- se )a la *uelta( ba5a la mira)a al suelo y se ale5a. 0sta &orma )e e*itarme es nue*a en mi ami.a. Me *oy )ire'tamente a mi asiento. 0n lu.ar )e o'upar mi lu.ar -abitual en la primera &ila( me 'olo'o en una )e las sillas )el &on)o( en&a)a)a por4ue 0li6abet- no se -aya )i.na)o -ablarme. A mi la)o est3 Ra'-el Cole $rant. Ra'-el 'asi nun'a a'u)e a las reuniones por4ue tiene tres -i5os y est3 preparan)o un )o'tora)o en Jn.l%s en la 1ni*ersi)a) )e Millsaps. Me .ustara 'ono'erla me5or( pero siempre an)a muy o'upa)a. Al otro la)o ten.o a la mal)ita "eslie Hullerbean 'on su monta,a )e la'a en la 'abe6a. Se.uro 4ue 'a)a *e6 4ue en'ien)e un 'i.arrillo pone en ries.o su *i)a. 0stoy 'on*en'i)a )e 4ue si le aprietas la 'abe6a( le sal)ra un '-orro )e la'a por la bo'a. Casi to)as las mu5eres en la sala tienen las piernas 'ru6a)as y un 'i.arrillo en la mano. 0l -umo se a'umula en el te'-o &orman)o nubes. "le*o )os meses sin &umar y el olor )el taba'o me pone en&erma. @illy sube al estra)o y anun'ia las pr+Mimas 'ampa,as ben%&i'as )e re'o.i)a )e abri.os usa)os( latas )e 'omi)a y libros( y tambi%n la re'ole'ta )e )inero a se'as. "ue.o( pasa a su parte &a*orita )e estas reunionesB la lista )e 4ue5as. 0l momento en el 4ue lee en *o6 alta los nombres )e las miembros 4ue se -an retrasa)o en sus tareas( 4ue lle.an tar)e a las reuniones o 4ue no 'umplen sus )eberes &ilantr+pi'os. [ltimamente( por un moti*o u otro( siempre apare6'o en la lista. Aun4ue en la sala -a'e un 'alor in&ernal( @illy lle*a un *esti)o )e lana ro5a a'ampana)o y una pe4ue,a 'apa 'omo la )e S-erlo'k @olmes por en'ima )e los -ombros. Ce *e6 en 'uan)o( se re'olo'a la 'apa( aun4ue no 'reo 4ue lo -a.a por4ue le moleste( pues pare'e )is&rutar )emasia)o 'on el .esto. Su ayu)ante( Mary Fell( permane'e )e pie 5unto a ella su5et3n)ole los papeles. Mary Fell pare'e un perrito &al)ero rubio( uno )e esos pe4uineses )e patitas 'ortas y nari6 aplasta)a. ;A-ora tenemos un tema muy interesante 4ue tratar. ;@illy re'o.e las notas 4ue le entre.a su perrito &al)ero y las o5ea;. 0l Comit% )e Cire''i+n )e la "i.a )e Camas -a )e'i)i)o intro)u'ir unas me5oras en nuestro boletn. Me pon.o r.i)a en mi asiento. 8Fo )ebera ser yo la 4ue )e'i)a los 'ambios en el boletn: ;0n primer lu.ar( el boletn pasar3 )e ser una publi'a'i+n semanal a mensual. A-ora 4ue los sellos -an subi)o a seis '%ntimos( resulta )emasia)o 'aro en*iarlo to)as las semanas. 2or otra parte( *amos a a,a)ir una 'olumna )e mo)a en la 4ue re'o.eremos los me5ores 'on5untos )e nuestras inte.rantes( y otra )e ma4uilla5e 'on las Iltimas ten)en'ias. A-( y tambi%n

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Criadas y seoras

in'luiremos la lista )e 4ue5as( 4ue a partir )e a-ora pasar3 a estar en el boletn. ;@a'e un .esto 'on la 'abe6a y bus'a el 'onta'to *isual )e al.unas )e las presentes;. 9( por Iltimo( la no*e)a) m3s emo'ionanteB -emos )e'i)i)o 'ambiar el nombre )el boletn a The Tattler, 'omo la &amosa re*ista europea 4ue leen mu'-as mu5eres por a4u. ;D0s un nombre pre'iosoE ;'omenta en *o6 alta Mary "ou N-ite. @illy est3 tan or.ullosa )e su o'urren'ia 4ue no -a'e uso )e la ma6a para re'riminar a Mary "ou por -aber -abla)o sin pe)ir turno )e palabra. ;Ce a'uer)o. 0s el momento )e ele.ir una e)itora para nuestro nue*o y mo)erno boletn mensual. 8Se os o'urre al.una 'an)i)ata: Se al6an al.unas manos en la sala. 2ermane6'o impasible en mi silla. ;/eanie 2ri'e( 84u% opinas: ;2ropon.o a @illy( a @illy @olbrook. ;D<u% en'anta)or por tu parteE Muy bien( 8al.uien m3s: Ra'-el Cole $rant se *uel*e y me mira( 'omo 4uerien)o )e'irmeB =87e pue)es 'reer este numerito:>. 0*i)entemente( es la Ini'a en esta sala 4ue no sabe lo 4ue pas+ entre @illy y yo. ;8Al.uien se'un)a a... ;@illy ba5a la mira)a( 'omo si no se a'or)ara muy bien )e 4ui%n -a si)o la nomina)a; @illy @olbrook 'omo e)itora: ;D9oE ;D9o tambi%nE ;D9 yoE 1nos .olpes )e ma6a 'on&irman 4ue a'abo )e per)er mi empleo )e e)itora )el boletn. "eslie Hullerbean me 'ontempla 'on los o5os &uera )e sus +rbitas. 2ue)o *er 4ue no 4ue)a na)a all3 )on)e )ebera estar su 'erebro. ;Skeeter( 8no es %se tu puesto: ;me pre.unta Ra'-el. ;0ra ;murmullo. Cuan)o termina la reuni+n me )iri5o -a'ia la puerta. Fa)ie me -abla ni me mira a los o5os( pero yo manten.o la 'abe6a alta. 0n el re'ibi)or( @illy y 0li6abet- '-arlan. @illy se re'o.e el pelo os'uro )etr3s )e las ore5as( me o&re'e una sonrisa )iplom3ti'a y se mar'-a li.era a 'on*ersar 'on otra persona( pero 0li6abet- no se mue*e )e su sitio. Cuan)o paso a su la)o( me to'a el bra6o. ;@ola( 0li6abet- ;le susurro. ;"o siento( Skeeter ;murmura. Fos miramos a los o5os un momento( pero lue.o ella )es*a la mira)a. $a5o las es'aleras y me )iri5o al os'uro apar'amiento. 2ensaba 4ue 4uera )e'irme al.o m3s( pero supon.o 4ue estaba e4ui*o'a)a. 7 ras la reuni+n )e la "i.a( no *uel*o a 'asa )ire'tamente. $a5o to)os los 'ristales )e las *entanillas )el Ca)illa' y )e5o 4ue el aire no'turno me )% en el rostro. 0s '3li)o y &res'o a la *e6. S% 4ue )ebera re.resar para traba5ar en las -istorias( pero en lu.ar )e eso en&ilo los

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an'-os 'arriles )e State Street y 'on)u6'o. Fun'a me -aba senti)o tan *a'a en mi *i)a. Fo pue)o e*itar pensar en to)as las 'osas 4ue se me a'umulanB no 'onse.uir% entre.ar el libro a tiempo( mis ami.as me i.noran( Stuart me -a )e5a)o( Ma)re tiene... Fo s% lo 4ue tiene Ma)re( pero to)os presentimos 4ue se trata )e al.o m3s 4ue unas simples Il'eras )e est+ma.o. 0l bar Sun an) San) est3 'erra)o y re)u6'o la *elo'i)a) al lle.ar a su altura para 'omprobar lo muerto 4ue pare'e un anun'io luminoso 'uan)o est3 apa.a)o. Al ralent( paso 5unto al alto e)i&i'io )e "3mar "i&e( ba5o las parpa)eantes &arolas )e la 'alle. S+lo son las o'-o( pero pare'e 4ue la 'iu)a) entera se -aya i)o ya a la 'ama. 0n este lu.ar( to)o el mun)o est3 )ormi)o en el m3s amplio senti)o )e la palabra. ;DA5al3 pu)iera mar'-arme )e a4uE ;.rito( y mi *o6 resulta aterra)ora sin na)ie para es'u'-arla. Ro)ea)a por la os'uri)a)( me *eo )es)e arriba( 'omo en una pel'ula. Me -e 'on*erti)o en una )e esas personas 4ue )eambulan por la no'-e en su 'o'-e. Cios( soy la $oo Ra)ley )e la 'iu)a)( 'omo en 0atar a un ruiseor% 0n'ien)o la ra)io y bus'o )esespera)amente al.In soni)o 4ue llene mis o)os. Suena Ot/s 0y .arty y 'ambio )e emisora. 0stoy empe6an)o a o)iar esas ,o,as 'an'iones )e amor para a)oles'entes. 0n un momento )e 'ru'e )e on)as 'apto la NP2A )e Memp-is y es'u'-o una *o6 mas'ulina y ebria 4ue 'anta una triste tona)a )e ritmo r3pi)o. 0n un 'alle5+n sin sali)a( me )eten.o en el apar'amiento )e los alma'enes 7oteKSum y es'u'-o la 'an'i+n. 0s lo m3s bonito 4ue -e o)o nun'a. Then you better start s4immin/ or you/ll sink 7ke a stone 1or the times they are aGchan+in/#S 1na *o6 enlata)a me )i'e 4ue el 'antante se llama $ob Cylan( pero 'uan)o *a a empe6ar la si.uiente 'an'i+n se pier)e la se,al. Me re'lino en el asiento y 'ontemplo los os'uros es'aparates )e la tien)a. Siento una ola )e ineMpli'able ali*io. 0s 'omo si a'abara )e es'u'-ar al.o *eni)o )el &uturo. 0n la 'abina tele&+ni'a 4ue -ay &rente a la tien)a( e'-o una mone)a y llamo a Ma)re. S% 4ue estar3 )espierta esperan)o a 4ue *uel*a a 'asa. ;8Ci.a: ;'ontesta la *o6 )e 2a)re( to)a*a le*anta)o a las nue*e menos )ie6. ;82ap3: 8<u% -a'es le*anta)o: 8@a pasa)o al.o: ;Cari,o( tienes 4ue *ol*er a 'asa 'uanto antes. "as lu'es )e las &arolas me resultan )e repente )emasia)o brillantes y la no'-e )emasia)o &ra. ;80s mam3: 80st3 mal: ;Stuart lle*a )os -oras senta)o en el por'-e. 7e est3 esperan)o.
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Ms vale que empieces a nadar o te hundirs como una piedra /porque los tiempos estn cambiando. (N. del T.)

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8Stuart: 0sto no tiene senti)o. ;2ero mam3... 80st3...:

Criadas y seoras

;7u ma)re est3 bien. Ce -e'-o( pare'e 4ue -a me5ora)o un po'o. Gen ya( Skeeter( para aten)er a Stuart. 0l 'amino )e re.reso a la planta'i+n nun'a me -aba resulta)o tan lar.o. Cie6 minutos m3s tar)e( apar'o )elante )e 'asa y *eo a Stuart senta)o en las es'aleras )el por'-e. 2a)re est3 en una )e las me'e)oras. Cuan)o apa.o el motor( los )os se ponen )e pie. ;@ola( pap3 ;)i.o( sin mirar a Stuart;. 8C+n)e est3 mam3: ;0st3 )ormi)a( a'abo )e entrar a *er '+mo estaba. 2a)re boste6a. "a Iltima *e6 4ue lo *i le*anta)o m3s tar)e )e las siete &ue -a'e )ie6 a,os( a4uella prima*era 4ue se -el+ la 'ose'-a. ;$uenas no'-es a los )os. Apa.a) las lu'es 'uan)o termin%is ;)i'e 2a)re y entra en 'asa. Me 4ue)o a solas 'on Stuart. "a no'-e es tan os'ura y tran4uila 4ue no se *en la luna( las estrellas ni los perros en el 5ar)n. ;8A 4u% -as *eni)o: ;pre.unto 'on *o6 apa.a)a. ;<uiero -ablar 'onti.o. Me siento en las es'aleras y -un)o la 'abe6a entre las manos. ;Ci lo 4ue ten.as 4ue )e'ir y m3r'-ate r3pi)o. 0staba empe6an)o a re'uperarme )e mis penas. @a'e s+lo )ie6 minutos -e es'u'-a)o una 'an'i+n muy bonita y me -e senti)o bien. Se a'er'a a m( pero no lo su&i'iente 'omo para 4ue nuestros 'uerpos se ro'en. Me en'antara 4ue lo -i'ieran. ;@e *eni)o para )e'irte una 'osa. <uera 'ontarte 4ue la -e *isto. "e*anto la 'abe6a. "a primera palabra 4ue me *iene a la 'abe6a es =e.osta>. 0.osta -i5o )e perra( -as *eni)o -asta a4u para -ablarme )e 2atri'ia. ;0stu*e en San Hran'is'o -a'e un par )e semanas. Me sub en mi 'amioneta( 'on)u5e )urante to)a la no'-e y llam% a la puerta )e la )ire''i+n 4ue me )io su ma)re. Me tapo la 'ara 'on las manos. Cuan)o 'ierro los o5os( s+lo *eo a Stuart re'o.i%n)ome el pelo 'omo sola -a'erlo. ;Fo 4uiero 4ue me lo 'uentes( Stuart. ;"e )i5e 4ue mentir as a al.uien es lo peor 4ue se le pue)e -a'er a una persona. 2are'a muy 'ambia)a. "le*aba un *esti)o )e &lore'itas( un smbolo )e la pa6 'ol.a)o )el 'uello( el pelo muy lar.o y no se -aba pinta)o los labios. Se ri+ al *erme y me llam+ puta. ;Se &rota los o5os 'on los nu)illos;. 0lla( 4ue se meti+ en la 'ama 'on ese tipo( me llam+ puta a m. Ci5o 4ue yo era la puta )e mi pa)re( la puta )e Misisipi. ;82or 4u% me 'uentas esto: 7en.o los pu,os 'erra)os y un sabor met3li'o en la bo'a. Creo 4ue me -e mor)i)o la len.ua.

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;Hui -asta all por ti. Cespu%s )e 4ue rompi%ramos( me )i 'uenta )e 4ue tena 4ue 4uitarme a esa mu5er )e la 'abe6a. 9 lo -e 'onse.ui)o( Skeeter. Con)u5e m3s )e mil kil+metros )e i)a y *uelta y -e *eni)o a 'ont3rtelo. Se a'ab+( ese amor est3 muerto. ;2ues muy bien( Stuart. Me ale.ro por ti. Se a'er'a a m y se in'lina para 4ue pue)a mirarle a los o5os. Me entran mareos y .anas )e *omitar al oler su aliento a bourbon. 2ero( a pesar )e to)o( to)a*a me .ustara 4ue me en*ol*iera entre sus bra6os. "o amo y lo o)io al mismo tiempo. ;Gete a tu 'asa ;)i.o( 'asi sin 'reerme lo 4ue estoy -a'ien)o;. 9a no -ay lu.ar para ti en mi interior. ;Fo me lo 'reo. ;0s )emasia)o tar)e( Stuart. ;82ue)o pasarme el s3ba)o y -ablamos: Me en'o5o )e -ombros( 'on los o5os llenos )e l3.rimas. Fo 4uiero 4ue *uel*a a )e5arme tira)a 'omo un trapo. 9a me -a pasa)o mu'-as *e'es( 'on %l( 'on mis ami.as... Sera estIpi)a si permitiera 4ue *ol*iese a su'e)er. ;Me )a i.ual lo 4ue -a.as. Me le*anto a las 'in'o )e la ma,ana y empie6o a traba5ar en las -istorias. S+lo 4ue)an )ie'isiete )as para la &e'-a )e entre.a( as 4ue traba5o )a y no'-e 'on una *elo'i)a) y una e&i'ien'ia )es'ono'i)as en m. 7ermino el 'aptulo )e "ou*enia en la mita) )el tiempo 4ue me 'ost+ es'ribir los )em3s. Con un intenso )olor )e 'abe6a( apa.o la lu6 'uan)o los primeros rayos )e sol empie6an a asomar por la *entana. Si Aibileen me entre.a la -istoria )e Constantine para el pr+Mimo mi%r'oles( po)remos a'abar a tiempo. /usto enton'es me )oy 'uenta )e 4ue no me 4ue)an )ie'isiete )as. D<u% i)iota soyE S+lo son )ie6 )as( por4ue no -e teni)o en 'uenta lo 4ue tar)a en lle.ar el 'orreo -asta Fue*a 9ork. Me e'-ara a llorar si tu*iera tiempo para ello. 1nas -oras )espu%s( me le*anto y re.reso al traba5o. A las 'in'o )e la tar)e( oi.o el rui)o )e un motor 4ue entra en nuestra propie)a) y a tra*%s )e la *entana *eo a Stuart 4ue ba5a )e su 'amioneta. Me le*anto )e la m34uina )e es'ribir y sal.o al por'-e. ;@ola ;le )i.o )es)e la puerta. ;@ola( Skeeter ;me salu)a 'on un .esto( tmi)o( 'ompara)o 'on '+mo se 'omport+ -a'e )os no'-es;. $uenas tar)es( Mister 2-elan. ;8<u% tal( 5o*en'ito: ;2a)re se le*anta )e la me'e)ora y a,a)e;B As )e5o para 4ue -abl%is tran4uilos. ;Fo te le*antes( pap3. "o siento( Stuart( pero -oy estoy muy o'upa)a. Si 4uieres( pue)es 4ue)arte 'on mi pa)re. Re.reso al interior )e la 'asa y *eo 4ue Ma)re( en la 'o'ina( se toma un *aso )e le'-e 'aliente. ;80s Stuart el 4ue est3 a- &uera:

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Me *oy al 'ome)or y me aparto )e las *entanas para 4ue Stuart no pue)a *erme. "e obser*o es'on)i)a -asta 4ue se mar'-a y me 4ue)o un buen rato 'ontemplan)o la 'arretera. 0sa no'-e( 'omo )e 'ostumbre( *oy a 'asa )e Aibileen. "e entre.o( para 4ue lo re*ise( el 'aptulo )e "ou*enia( el 4ue -e es'rito a la *elo'i)a) )el rayo. Minny est3 en la mesa )e la 'o'inaL se toma un re&res'o y mira por la *entana. Fo saba 4ue iba a estar 'on nosotras -oy( y pre&erira 4ue nos )e5ara traba5ar. Aibileen termina )e leer y -a'e un .esto a&irmati*o 'on la 'abe6a. ;Creo 4ue este 'aptulo -a 8uedao mu bien. Se lee i.ual 4ue los 4ue es'ribimos 'on m3s 'alma. Suspiro( me re'lino en la silla y pienso en lo 4ue nos &alta aIn. ;7enemos 4ue )e'i)ir el ttulo ;)i.o( mientras me &roto las sienes;. @e esta)o pensan)o en al.unos. Creo 4ue )eberamos llamarlo >m&leadas del ho+ar de color trabajando &ara 'amilias sureas% ;2ero 84u% )i'e: ;pre.unta Minny( mir3n)ome por primera *e6 en to)a la no'-e. ;0s la me5or &orma )e )es'ribir el 'onteni)o( 8no os pare'e: ;)i.o. ;S( pero suena 'omo si te estu*ieran metien)o una ma6or'a )e ma6 por el 'ulo. ;Fo es una obra )e &i''i+n( Minny( es so'iol+.i'a. 0l ttulo tiene 4ue ser pre'iso. ;2ero no por eso tie 4ue ser aburri ;repli'a Minny. ;Aibileen ;suspiro( 'on&ian)o en 4ue po)amos resol*er el tema esa no'-e;( 8tI 4u% opinas: Aibileen se en'o.e )e -ombros y pue)o *er 4ue ya est3 preparan)o su sonrisa pa'i&i'a)ora. 2are'e 4ue siempre tiene 4ue 'almar los 3nimos 'uan)o Minny y yo estamos en la misma -abita'i+n. ;0s un buen ttulo( pero se *a a cansa )e escrib, una &rase tan lar.a en toas las p3.inas ; 'ontesta. 9a le -aba eMpli'a)o antes '+mo se )eben presentar los teMtos. ;$ueno( po)emos a'ortarlo un po'o... ;)i.o( sa'an)o mi l3pi6. Aibileen se ras'a la nari6 y proponeB ;8<u% os pare'e si lo llamamos na m)sE Criadas y seoras Criadas y seoras ;repite Minny( 'omo si nun'a -ubiera es'u'-a)o la palabra. Criadas y seoras ;murmuro. Aibileen se en'o.e )e -ombros y ba5a los o5os 'on timi)e6( 'omo si estu*iera un po'o a*er.on6a)a )e su o'urren'ia. ;Fo 4uiero 4uitarle su i)ea... S+lo intento busca al.o m3s sen'illo. Criadas y seoras me suena bien ;)i'e Minny( 'ru63n)ose )e bra6os.

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Criadas y seoras

;Me .usta... Criadas y seoras ;'omento( por4ue )e *er)a) me .usta( y a,a)o;B Aun4ue 'reo 4ue )eberamos poner )eba5o una )es'rip'i+n para 4ue 4ue)e 'laro )e 4u% trata. 2ero me pare'e un buen ttulo. ;-.os ya est3E -Criadas y seoras2 ;eM'lama Minny;. Si lo publi'an( bien sabe Cios 4ue *amos a necesita )e Sus ser*i'ios. 0l )omin.o por la tar)e( a &alta )e o'-o )as para la &e'-a )e entre.a( ba5o las es'aleras marea)a y mis o5os parpa)ean por -aberme pasa)o to)o el )a 'on la *ista &i5a en la m34uina )e es'ribir. Casi me -e ale.ra)o al es'u'-ar el rui)o )el 'o'-e )e Stuart al a'er'arse a 'asa. Me &roto los o5os. 2ue)e 4ue -oy me 4ue)e un po'o 'on %l para )espe5arme la 'abe6a y lue.o se.uir traba5an)o por la no'-e. Stuart ba5a )e su 'amioneta llena )e barro. 7o)a*a lle*a la 'orbata )e los )omin.os. Jntento no &i5arme en lo .uapo 4ue est3. Me )espere6o al salir al por'-e. @a'e un 'alor totalmente in'on.ruente tenien)o en 'uenta 4ue s+lo &altan )o'e )as para Fa*i)a). Ma)re est3 senta)a en una me'e)ora( 'ubierta 'on mantas. ;@ola( Miss 2-elan. 8<u% tal se en'uentra -oy: ;pre.unta Stuart. Ma)re le -a'e un .esto re.io 'on la 'abe6a. ;$ienL .ra'ias por pre.untar. Me sorpren)e la &rial)a) )e su tono )e *o6. Cespu%s( *uel*e a 'on'entrarse en su peri+)i'o y no pue)o e*itar sonrer. Ma)re sabe 4ue Stuart -a esta)o *inien)o a *erme( pero no me lo -a men'iona)o m3s 4ue una *e6. Me pre.unto 'u3n)o saltar3 sobre m. ;@ola ;me )i'e Stuart muy tran4uilo. Fos sentamos en las es'aleras )el por'-e. 0n silen'io( 'ontemplamos a Sherman, nuestro *ie5o .ato( 4ue trepa por un 3rbol menean)o la 'ola )etr3s )e al.In bi'-o 4ue no po)emos *er )es)e a4u. Stuart me posa la mano en el -ombro. ;Fo pue)o 4ue)arme mu'-o -oy. Me *oy a Callas para una reuni+n )e la empresa( estar% &uera tres )as. S+lo -e *eni)o a )e'rtelo. ;Muy bien ;respon)o( y me en'o5o )e -ombros 'omo si no me importara. ;Gale ;)i'e( y re.resa a su 'amioneta. Cuan)o se -a mar'-a)o( Ma)re se a'lara la .ar.anta. Si.o )e espal)as a ella( por4ue no 4uiero 4ue *ea la )e'ep'i+n en mi rostro. ;Gen.a( Ma)re ;le susurro por &in;. Su%ltalo ya. ;Fo )e5es 4ue se apro*e'-e )e ti. Me *uel*o y la miro 'on sospe'-a. 2or muy &r3.il 4ue pare6'a ba5o sus mantas )e lana( Day )e a4uel 4ue se atre*a a minus*alorar a Ma)reE ;Si ese Stuart no se )a 'uenta )e lo inteli.ente y atenta 4ue eres y )e lo bien 4ue te -e e)u'a)o( 4ue se *uel*a a State Street. ;Mira &run'ien)o el 'e,o al perro( tumba)o obs'enamente al sol patas arriba;. Sin'eramente( no me .usta mu'-o ese Stuart. Fo sabe la suerte 4ue tu*o por -aber sali)o 'onti.o.

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Criadas y seoras

Ce5o 4ue las palabras )e Ma)re se posen 'omo un )ul'e 'aramelo en mi len.ua. Muy a mi pesar( me le*anto )e las es'aleras y me )iri5o -a'ia la puerta. 7o)a*a me 4ue)a mu'-o traba5o por -a'er y no )ispon.o )e )emasia)o tiempo. ;#ra'ias( Ma)re. "a beso en la me5illa y entro en 'asa. 0stoy a.ota)a e irritable. "le*o 'uarenta y o'-o -oras te'lean)o sin parar. Me en'uentro atonta)a 'on tantos )atos en la 'abe6a sobre la *i)a )e otras personas. Me es'ue'en los o5os por la tinta y ten.o los )e)os llenos )e 'ortes 4ue me -e -e'-o 'on el bor)e )e los &olios. <ui%n iba a )e'ir 4ue el papel y la tinta pu)ieran ser tan no'i*os... S+lo me 4ue)an seis )as. Me paso por 'asa )e Aibileen( 4ue se -a toma)o un )a libre en el traba5o a pesar )el en&a)o )e 0li6abet-. Supon.o 4ue sabe )e lo 4ue tenemos 4ue -ablar antes in'luso )e 4ue yo abra la bo'a. Me )e5a en la 'o'ina y *uel*e 'on un sobre en la mano. ;Antes )e )arle esto... 'reo 4ue ten.o 4ue 'ontarle unas 'osas &a 4ue pue)a entend$ bien. Asiento y me remue*o ner*iosa en la silla. Me .ustara abrir el sobre 'uanto antes y a'abar 'on esto. Aibileen or)ena el 'ua)erno 4ue tiene en la mesa )e la 'o'ina y la obser*o mientras alinea sus )os l3pi'es amarillos. ;8Re'uer)a 4ue le 'ont% 4ue Constantine tena una -i5a: Se llamaba "ulabelle. Ay( Se, le sali+ p3li)a 'omo la nie*e. Cuan)o le 're'i+ el pelo( lo tena )el col )el -eno( y mu liso( no ri*ao 'omo el suyo. ;87an blan'a era: Siempre me -aba pre.unta)o esto )es)e 4ue Aibileen me 'ont+ -a'e ya tiempo en la 'o'ina )e 0li6abet- lo )e la -i5a )e Constantine. 2ienso en lo eMtra,o 4ue le resultara tener un beb% blan'o entre los bra6os sabien)o 4ue esta *e6 era suyo. Aibileen asiente. ;Cuan)o "ulabelle tena 'uatro a,os( Constantine... ;Aibileen 'ambia )e postura en la silla;. $ueno( la lle*+ a un or&anato en C-i'a.o. ;81n or&anato: 80st3s )i'ien)o 4ue... aban)on+ a su -i5a: Con lo 4ue me 4uera Constantine( me pue)o ima.inar lo mu'-o 4ue 4uerra a su propia -i5a. Aibileen me mira a los o5os. Geo al.o en ellos 4ue nun'a antes -aba *istoB &rustra'i+n y una 'ierta antipata. ;1n mont+n )e mu5eres )e col tienen 4ue abandona a sus -i5os( Miss Skeeter. Fo pue)en aten)erlos por4ue se tienen 4ue ocu&a )e una &amilia blan'a. ;$a5o la mira)a( pre.unt3n)ome si Constantine no pu)o o'uparse )e su -i5a por aten)er a mi &amilia;. Aun4ue lo normal es 4ue los en*en 'on parientes. Meterlos en un or&anato es al.o... un po'o )istinto. ;89 por 4u% no en*i+ a la ni,a 'on su -ermana o 'on otro &amiliar:

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;Su -ermana no po)a o'uparse )e ella. Ser un ne.ro 'on la piel blan'a en Misisipi si.ni&i'a no &ertenece a nin.una )e las )os ra6as. 2ero no s+lo &ue duro &a la ni,a( tambi%n lo 'ue &a Constantine. "a .ente... se 4ue)aba mir3n)ola tol rato. "os blan'os la abor)aban &a sabe 4u% -a'a ella 'on una ni,a blan'a por la 'alle. 0n State Street( la poli'a la paraba y le pre.untaba por 4u% no lle*aba su uni&orme )e traba5o. Jn'luso la .ente )e col la trataba )istinto. Ces'on&iaban )e ella( 'omo si -ubiera -e'-o al.o malo. "e 'ostaba mu'-o encontr) a al.uien )ispuesto a cuida a "ulabelle 'uan)o tena 4ue ir a trabaja% Constantine termin+ -a'ien)o lo 4ue no 4uera hace%%% ;80n a4uel enton'es ya traba5aba para mi &amilia: ;.os s( lle*aba ya unos a,os 'on su mamita )e ust$% A- &ue )on)e conosi al pa)re )e la 'riatura( Connor. 7raba5aba en su planta'i+n y *i*a en @otsta'k. ;Aibileen mue*e la 'abe6a ;. A toas nos sorpren)i+ 4ue Constantine se... rela'ionara 'on %l as( sin &asa por el alta% A mu'-a .ente en la parro4uia no le -i6o nin.una +rasia, sobre to)o 'uan)o la ni,a sali+ blan'a( aun4ue su pa)re era tan ne.ro 'omo yo. ;Se.uro 4ue a mi ma)re tampo'o le -i6o mu'-a .ra'ia. Fo me 'abe nin.una )u)a )e 4ue Ma)re lo supo. Siempre est3 al 'orriente )e las 'ir'unstan'ias )el ser*i'io Q)+n)e *i*en( si est3n 'asa)as( 'u3ntos -i5os tienenR. 0s m3s una &orma )e 'ontrol 4ue un *er)a)ero inter%s. "e .usta saber 4ui%n an)a por sus propie)a)es. ;8"a )e5+ en un or&anato para ni,os )e 'olor o en uno )e blan'os: ;pre.unto( por4ue se me o'urre Qo esperoR 4ue i.ual lo 4ue pas+ es 4ue Constantine 4uera una *i)a me5or para su -i5aL 4ui63 pens+ 4ue si la a)optaba una &amilia blan'a no se sentira tan )i&erente. ;0n uno )e col% "os )e blan'os no la a)mitieron( nos 'ont+. Supon.o 4ue saban... J.ual -aban ten,o el mismo 'aso antes. Cuan)o Constantine &ue a la esta'i+n )e tren 'on "ulabelle &a lle*arla a C-i'a.o( )i'en 4ue los blan'os la miraban sor&rend,os en el an)%n( pre.unt3n)ose 4u% -a'a una ni,a blan'a sub,a en el *a.+n )e los ne.ros. Cuan)o Constantine la )e5+ en a4uel lu+)%%% la pe4ue,a tena ya 'uatro a,os... era demasiao may &a 4ue la aban)onaran. "ulabelle se puso a llora y +rita 'omo una lo'a. 0so es lo 4ue le 'ont+ Constantine a al.uien )e nuestra parro4uia. "e )i5o 4ue "ula '-illaba y se re*ol*a pi)i%n)ole a su ma)re 4ue no la )e5ara. 2ero Constantine( in'luso es'u'-an)o sus .ritos( la )e5+ all3. Mientras es'u'-o( empie6o a 'ompren)er lo 4ue Aibileen me est3 'ontan)o. Si no -ubiera teni)o una ma)re 'omo la 4ue ten.o( i.ual no -abra si)o 'apa6 )e enten)erlo tan bien. ;8Aban)on+ a su -i5a... por4ue le )aba *er.Sen6a 4ue &uera blan'a: Aibileen abre la bo'a para protestar( pero )e repente la 'ierra y ba5a la mira)a. ;1nos a,os m3s tar)e( Constantine es'ribi+ al or&anato y les )i5o 4ue -aba cometi un err, 4ue 4uera 4ue le )e*ol*ieran a su -i5a. 2ero "ula -aba si)o ado&ta% D"a -aba &erdi &a siempreE Constantine )e'a 4ue abandona a su -i5a &ue el peor err 4ue 'ometi+ en su *i)a. ;Aibileen se re'lina en la silla;. 9 tambi%n )e'a 4ue si al.In )a 'onse.ua recu&era a "ulabelle( no la )e5ara marcha nun'a. Me 4ue)o en silen'io( 'on el 'ora6+n )oli)o por Constantine. 0mpie6o a temer 4ue esto ten.a al.o 4ue *er 'on Ma)re. ;@a'e un par )e a,os( Constantine re'ibi+ una 'arta )e "ulabelle ;'ontinIa relatan)o Aibileen;. Creo 4ue tena ya veintisinco a,os. 2are'e 4ue sus pa)res a)opti*os le -aban dao

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la )ire''i+n. 0mpe6aron a es'ribirse y un )a "ulabelle le )i5o 4ue 4uera a'er'arse a Misisipi y 4ue)arse una t$m&ora 'on su ma)re. -Se2 Constantine estaba tan ner*iosa 4ue no era 'apa6 )e anda re'ta. Fo po)a come ni beb$ a.ua( no paraba )e vomita% "a tu*e 4ue mete en mi lista )e ora'iones. @a'e )os a,os. 0so sera mientras yo estaba en la uni*ersi)a). 82or 4u% Constantine nun'a me 'ont+ en sus 'artas lo 4ue pasaba: ;Constantine sa'+ tos sus a-orros y 'ompr+ ropa &a "ulabelle y pul*eri6a)ores &al pelo. 0n'ar.+ al sastre )e la parro4uia 4ue le 'osiera una nue*a 'ol'-a &a la 'ama en la 4ue iba a dorm, "ula. 0n una reuni+n )e la i.lesia nos )i5oB =89 si me o)ia: Se.uro 4ue me pre.unta por 4u% la aban)on% y( si le 'uento la verd)%%%, me o)iar3>. Aibileen le*anta la *ista )e su ta6a )e t%( sonre le*emente y a,a)eB ;7ambi%n nos )e'aB =Me muero )e .anas )e 4ue Skeeter 'ono6'a a mi -i5a 'uan)o *uel*a )e la universidad% H5ese 4u% 'urioso. 0n a4uel enton'es( yo to)a*a no la 'ono'a a ust$, Miss Skeeter. Re'uer)o la Iltima 'arta 4ue re'ib )e Constantine( en la 4ue me )e'a 4ue tena una sorpresa para m. A-ora 'ompren)o lo 4ue 4ueraB Dpresentarme a su -i5aE Conten.o las l3.rimas 4ue asoman a mis o5os. ;8<u% pas+ 'uan)o "ulabelle *ino a *erla: Aibileen empu5a -a'ia m el sobre por en'ima )e la mesa y )i'eB ;0so ten)r3 4ue leerlo ust$ sola 'uan)o lle.ue a su 'asa. 1na *e6 en 'asa( subo a mi 'uarto. Antes in'luso )e sentarme ya -e abierto el sobre )e Aibileen. "a 'arta est3 es'rita a l3pi6( en una -o5a )e 'ua)erno por las )os 'aras. Cespu%s )e leerla( 'ontemplo las o'-o p3.inas 4ue ya -e es'rito sobre mi eM'ursi+n a @otsta'k 'on Constantine( sobre los pu66les 4ue -a'amos 5untas( sobre '+mo me apretaba 'on el pul.ar en la mano... 7omo aire y poso las yemas )e los )e)os sobre las te'las )e la m34uina )e es'ribir. Fo pue)o per)er m3s tiempo( ten.o 4ue terminar su -istoria. 0s'ribo lo 4ue Aibileen me -a 'onta)oB 4ue Constantine tu*o una -i5a y la aban)on+ para po)er traba5ar para mi &amilia( los Miller( 'omo nos llamamos en el libro en -onor a @enry( mi es'ritor pros'rito pre&eri)o. Fo men'iono 4ue la -i5a )e Constantine sali+ p3li)a y rubia( s+lo 4uiero mostrar 4ue el amor 4ue senta esta mu5er por m 'omen6+ )espu%s )e -aber per)i)o a su propia -i5a. 2ue)e 4ue eso &uera lo 4ue lo -a'a tan Ini'o y pro&un)o. 0l -e'-o )e 4ue yo &uera blan'a no tena importan'ia. Mientras ella )eseaba re'uperar a su -i5a( yo an-elaba 4ue Ma)re no estu*iera siempre )es'ontenta 'onmi.o. 0s'ribo sobre mis a,os uni*ersitarios y sobre las 'artas 4ue nos en*i3bamos 'a)a semana. Ce5o )e te'lear al es'u'-ar la tos )e Ma)re en la planta ba5a y los pasos )e 2a)re 4ue a'u)e a aten)erla. 0n'ien)o un 'i.arrillo y lo apa.o al instante. =DFo empie'es otra *e6E> 0l rui)o )e la 'isterna )el *3ter resuena por to)a la 'asa( y se lle*a por el )esa.Se un tro'ito m3s )el 'uerpo )e mi ma)re. 0n'ien)o otro 'i.arrillo y me lo &umo -asta el &iltro. Fo soy 'apa6 )e es'ribir sobre lo 4ue -ay en la 'arta )e Aibileen. 0sa tar)e( llamo a Aibileen a su 'asa.

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;Fo pue)o meterlo en el libro ;le )i.o;. "o )e mi ma)re y Constantine. "o )e5ar% en el momento en 4ue me &ui a la uni*ersi)a). 0s 4ue... ;Miss Skeeter... ;S% 4ue )ebera ponerlo. S% 4ue ten)ra 4ue sa'ri&i'arme tanto 'omo tI( Minny y las otras... 2ero no pue)o -a'erle eso a mi ma)re. ;Fa)ie espera 4ue lo -a.a( Miss Skeeter. "a verd) es 4ue no ten)ra un buen 'on'epto )e ust$ si lo -i'iera. Al d,a si.uiente( por la tar)e( ba5o a la 'o'ina para prepararme un t%. ;80u.enia: 80st3s a4u aba5o: ;pre.unta Ma)re. Me a'er'o a su )ormitorio. 2a)re to)a*a no se -a a'osta)o( oi.o la tele*isi+n en la sala )e estar. ;S( mam3( estoy a4u. Ma)re se en'uentra ya en la 'ama( a las seis )e la tar)e( 'on la palan.ana blan'a a su la)o. ;8@as esta)o lloran)o: 9a sabes 4ue eso en*e5e'e tu 'utis( 'ari,o. Me siento en la silla )e mimbre 4ue -ay 5unto a la 'ama( sin saber por )+n)e empe6ar. 1na parte )e m entien)e por 4u% Ma)re se 'omport+ )e esa manera. "a *er)a) es 4ue 'ual4uiera se en&a)ara por lo 4ue -i6o "ulabelle. 2ero ne'esito es'u'-ar su *ersi+n )e la -istoria. <uiero saber si Aibileen se ol*i)+ )e es'ribir al.o en su relato 4ue me permita per)onar a Ma)re. ;<uiero -ablar 'onti.o )e Constantine( mam3 ;le )i.o. ;2ero bueno( 0u.enia ;me repren)e Ma)re al tiempo 4ue me a.arra la mano;( -a'e 'asi )os a,os )e eso. ;Mam3 ;)i.o( y me es&uer6o por mirarla a los o5os. Aun4ue est3 -orriblemente )el.a)a y se le mar'a la 'la*'ula( to)a*a tiene la misma mira)a penetrante )e siempre;. 8<u% pas+: 8<u% pas+ 'on su -i5a: "a man)bula )e Ma)re se tensa y *eo 4ue le -a sorpren)i)o 4ue yo sepa )e la eMisten'ia )e "ulabelle. Supon.o 4ue( 'omo siempre( se ne.ar3 a -ablar )el tema( pero esta *e6 suspira pro&un)amente( se a'er'a un po'o la palan.ana y )i'eB ;Constantine la en*i+ a *i*ir a C-i'a.o por4ue no po)a 'ui)arla. Asiento( y espero a 4ue 'ontinIe -ablan)oB ;9a sabes( esa .ente es )i&erente 'on estas 'osas. Se ponen a tener -i5os sin pararse a pensar en las 'onse'uen'ias. =0sa .ente.> Me re'uer)a a @illy en la &orma )e eMpresarse. Ma)re se )a 'uenta )el malestar en mi rostro. ;Mira( yo &ui muy buena 'on Constantine. 0ra muy )eslen.ua)a y a *e'es me 'ontra)e'a( pero siempre se lo pas% por alto. 2ero( Skeeter( a4uella *e6 no me 4ue)aba ele''i+n. ;"o s%( Ma)re. S% lo 4ue pas+. ;8<ui%n te lo -a 'onta)o: 8Al.uien m3s lo sabe:

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Geo un temor paranoi'o 4ue asoma a sus o5os. Su mayor pesa)illa se est3 *ol*ien)o reali)a). "a *er)a) es 4ue me )a l3stima. ;Fun'a te )ir% 4ui%n me lo 'ont+... "o Ini'o 4ue pue)o )e'irte es 4ue &ue al.uien... po'o importante para ti ;'ontesto;. Fo pue)o 'reerme 4ue lo -i'ieras( Ma)re. ;8C+mo te atre*es a 5u6.arme )espu%s )e lo 4ue -i6o esa mu5er: 8A'aso sabes lo 4ue pas+: 80stabas tI all: Geo apare'er en su rostro la *ie5a rabia )e una mu5er obstina)a 4ue -a sobre*i*i)o a lar.os a,os )e Il'eras san.rantes. ;0sa mu'-a'-a ;)i'e Ma)re( apunt3n)ome 'on su nu)oso )e)o; se present+ una tar)e 'uan)o tena a to)o el .rupo )e las @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana en 'asa. 0n a4uel enton'es( tI estabas en la uni*ersi)a). Ce repente( al.uien llam+ al timbre 'on *iolen'ia. Constantine estaba en la 'o'ina 'olan)o el 'a&% por4ue la m34uina se -aba 4uema)o )espu%s )e -a'er )os ta6as. ;Ma)re -a'e un .esto )e )is.usto al re'or)ar el tu&o )el 'a&% 4uema)o;. 0st3bamos to)as en el sal+n toman)o las pastas. DFo*enta y 'in'o personas en la 'asaE As 4ue abr yo la puerta y esa mu'-a'-a se presenta y se pone a tomar 'a&%( a '-arlar 'on Sara*on Sistern( a )eambular por la sala 6ampan)o pastas 'omo si &uera una in*ita)a m3s... DJn'luso se puso a rellenar un &ormulario para in.resar en nuestra aso'ia'i+nE Asiento )e nue*o. J.noraba estos )etalles( pero no 'ambian en na)a lo 4ue su'e)i+. ;0ra tan blan'a 'omo las )em3s( y lo saba. 0ra per&e'tamente 'ons'iente )e lo 4ue estaba -a'ien)o. As 4ue me a'er4u% a ella y le )i5eB =8C+mo est3 uste)( se,orita:>( y ella sonri+ y me 'ontest+B =$ien( .ra'ias>( y le pre.unt%B =Fo la -aba *isto antes por a4u( 8'+mo se llama:>( y me )i5oB =8Ce *er)a) no lo sabe: Soy "ulabelle $ates. A-ora 4ue soy un po'o m3s mayor -e *eni)o a Misisipi para *i*ir 'on mi mamita. A'abo )e lle.ar>. 9 me )e5+ para ser*irse otro pe)a6o )e tarta. ;$ates ;'omento en *o6 ba5a( pues es otro )etalle 4ue( pese a ser insi.ni&i'ante( no 'ono'a;. As 4ue re'uper+ el apelli)o )e Constantine. ;#ra'ias a Cios( na)ie oy+ nuestra 'on*ersa'i+n. 2ero lue.o se puso a -ablar 'on 2-oebe Miller( la presi)enta )e la )i*isi+n sure,a )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. Fo a.uant% m3sL la a.arr% )el bra6o( me la lle*% a la 'o'ina y le )i5eB =Miss "ula( no pue)e 4ue)arse a4u. 7iene 4ue mar'-arse>. 0nton'es me mir+ alti*a y me espet+B =8<u% pasa: 80n su 'asa los ne.ros s+lo po)emos entrar al sal+n para limpiar:>. 0n ese momento( Constantine apare'i+ en la 'o'ina. 2are'a tan sorpren)i)a 'omo yo. =Miss "ulabelle ;le )i5e ;( sal.a )e esta 'asa antes )e 4ue llame a mi mari)o.> 2ero no se mo*i+. Me )i5o 4ue mientras yo pensaba 4ue era blan'a la -aba trata)o bien( pero a-ora 4ue saba 4ue era -i5a )e la 'ria)a la e'-aba )e 'asa. 7ambi%n eM'lam+ 4ue all3 en C-i'a.o pertene'a a un .rupo )e =.atos ne.ros> o al.o as. Al &inal( le .rit% a ConstantineB =DSa'a a tu -i5a )e mi 'asa a-ora mismoE>. "os o5os )e Ma)re pare'en m3s -un)i)os 4ue nun'a. Se le )ilatan las *entanas )e la nari6 )e lo ner*iosa 4ue se pone al re'or)ar mientras 'ontinIa su relatoB ;0nton'es Constantine le pi)i+ a "ula 4ue se mar'-ara a 'asa y su -i5a le 'ontest+B =Gale. Ce to)os mo)os( ya me iba>. Se )iri.i+ -a'ia el sal+n( pero la )etu*e y le )i5eB =DAlto a-( 5o*en'itaE 7I sales por la puerta )e ser*i'io( no por la )elantera 'omo las in*ita)as blan'as>.

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Fo estaba )ispuesta a permitir 4ue mis 'ompa,eras )e la aso'ia'i+n )es'ubrieran a4uello. As 4ue le )i5e a esa )es'ara)a( a 'uya ma)re le )3bamos )ie6 )+lares )e a.uinal)o to)as las Fa*i)a)es( 4ue no pusiera un pie en nuestra planta'i+n nun'a m3s. 8Sabes lo 4ue -i6o: =S lo s%>( pienso para mis a)entros( pero pon.o 'ara )e no saber na)a. 7o)a*a estoy esperan)o 4ue Ma)re me 'uente al.o 4ue me permita per)onarla por lo 4ue -i6o. ;Me es'upi+. D1na ne.ra intentan)o -a'erse pasar por blan'a me es'upi+ en la 'ara en mi propia 'asaE Me estreme6'o. 8<ui%n po)ra tener las a.allas )e es'upirle a Ma)re: ;"e )i5e a Constantine 4ue a esa mu'-a'-a m3s le *ala no *ol*er a )e5arse *er por a4u( por @otsta'k y por to)o el 0sta)o )e Misisipi( y 4ue no pensaba tolerar 4ue si.uiera *i*ien)o 'on "ulabelle( no mientras tu pa)re pa.ara el al4uiler )e la 'asa )e Constantine. ;2ero &ue "ulabelle la 4ue se port+ mal( no Constantine. ;8C+mo se iba a 4ue)ar por a4u: Fo po)a ima.inarme a esa mu'-a'-a pase3n)ose por /a'kson( -a'i%n)ose pasar por una blan'a 'uan)o en reali)a) era ne.ra( 'ont3n)ole a to)o el mun)o 4ue -aba esta)o en una reuni+n )e las @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana en "on.lea&. Coy .ra'ias a Cios to)os los )as por4ue na)ie )es'ubri+ lo 4ue su'e)i+. Jntent+ -umillarme en mi propia 'asa( 0u.enia. DCin'o minutos antes -aba esta)o rellenan)o 'on 2-oebe Miller los &ormularios para unirse a nuestra aso'ia'i+nE ;@a'a *einte a,os 4ue Constantine no la *ea. Fo pue)es pro-ibirle a una persona 4ue *ea a su -i5a. 2ero Ma)re est3 atrapa)a por su propia *ersi+n )e la -istoria. ;Constantine ima.in+ 4ue po)a -a'erme 'ambiar )e opini+n. =2or &a*or( Miss 2-elan( )e5e 4ue se 4ue)e en mi 'asa. Fo *ol*er3 a a'er'arse al barrio blan'o. D@a'e tanto 4ue no la *eoE> 7o)a*a re'uer)o a esa "ulabelle( en 5arras( )i'ien)oB =Mire( blan'a( mi ma)re me tu*o 4ue )e5ar en un or&anato por4ue mi pa)re muri+ y ella no po)a -a'erse 'ar.o )e m por4ue estaba muy en&erma. 2ero a-ora no *a a *enir uste) a separarnos otra *e6>. Ma)re ba5a la *o6( pare'e m3s tran4uila. ;Mir% a Constantine y me )io mu'-a *er.Sen6a su 'omportamientoB primero 4ue)arse embara6a)a sin estar 'asa)a y lue.o mentir as... Me siento marea)a y su)orosa. <uiero 4ue esto termine )e una *e6. Ma)re &run'e el 'e,o y a,a)eB ;9a es -ora )e 4ue sepas( 0u.enia( '+mo son las 'osas. Siempre i)olatraste )emasia)o a Constantine. ;Me apunta 'on el )e)o;. 2ero esa .ente no es 'omo las personas normales. Fo me atre*o a mirarla a la 'ara. Cierro los o5os y pre.untoB ;89 4u% pas+ )espu%s( Ma)re: ;"e pre.unt% )ire'tamente a ConstantineB =80so es lo 4ue le -as 'onta)o: 8As preten)es o'ultar tus errores:>. ?sta es la parte 4ue esperaba 4ue no &uera *er)a). "a parte en la 4ue )eseaba 4ue Aibileen se -ubiera e4ui*o'a)o.

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Criadas y seoras

;"e 'ont% la *er)a) a "ulabelle. "e )i5e 4ue su pa)re no -aba muerto( 4ue se -aba mar'-a)o el )a 4ue ella na'i+( y 4ue su ma)re no -aba esta)o en&erma ni un solo )a en to)a su *i)a. <ue la aban)on+ por4ue era )emasia)o rubia y no la 4uera. ;89 no po)as -aber )e5a)o 4ue si.uiera 'reyen)o lo 4ue le -aba 'onta)o su ma)re: Constantine se in*ent+ esas -istorias por4ue le )aba mu'-o mie)o 4ue su -i5a no la 4uisiera. ;"ulabelle tena 4ue saber la *er)a) y re.resar a)on)e pertene'a( a C-i'a.o. ?ste no era su sitio. @un)o la 'abe6a entre las manos. Fo -ay un solo elemento en la -istoria 4ue me ayu)e a per)onarla. A-ora entien)o por 4u% Aibileen no -aba 4ueri)o 'ont3rmelo. Fa)ie )ebera 'ono'er nun'a esta 'ara )e su ma)re. ;Fun'a se me o'urri+ 4ue Constantine se mar'-ara a Jllinois 'on ella( 0u.enia. Sin'eramente( me )io pena 'uan)o se &ue. ;Fo( no te )io nin.una pena ;la 'ontra)i.o. 2ienso en Constantine( tras pasarse 'in'uenta a,os *i*ien)o en el 'ampo( atrapa)a en un pe4ue,o apartamento en C-i'a.o. D<u% sola se )ebe )e -aber senti)oE DCu3nto le -abr3n )oli)o las ro)illas 'on el &ro )el ForteE ;DS 4ue me )io penaE 9 aun4ue le )i5e 4ue no te es'ribiera( se.uramente lo -abra -e'-o si -ubiera teni)o m3s tiempo. ;8M3s tiempo: ;Constantine muri+( Skeeter. "e en*i% un '-e4ue por su 'umplea,os a la )ire''i+n )e su -i5a( pero "ulabelle me lo )e*ol*i+ 5unto a una 'opia )e la es4uela. ;DConstantine...E ;Me e'-o a llorar. A5al3 lo -ubiera sabi)o antes;. 82or 4u% no me lo 'ontaste( mam3: Ma)re se suena la nari6 y( sin )e5ar )e mirar al &rente( se se'a los o5os y respon)eB ;2or4ue saba 4ue me ibas a e'-ar la 'ulpa )e to)o( 'uan)o... 'uan)o yo no -i'e na)a malo. ;8Cu3n)o muri+: 8Cu3nto tiempo estu*o *i*ien)o en C-i'a.o: ;le pre.unto. Ma)re a.arra la palan.ana y la abra6a. ;7res semanas. Aibileen abre la puerta trasera )e su 'asa y me )e5a pasar. Minny est3 en la mesa )e la 'o'ina y remue*e 'on una 'u'-arilla el 'a&%. Cuan)o me *e( se ba5a la man.a )el *esti)o( pero me )a tiempo a &i5arme en el *en)a5e 4ue lle*a en el bra6o. Murmulla un salu)o y *uel*e a 'on'entrarse en su ta6a. Ce5o 'aer sobre la mesa el manus'rito. ;Si lo en*o ma,ana temprano( tar)ar3 siete )as en lle.ar a Fue*a 9ork. D@emos termina)o a tiempoE Sonro a pesar )e lo a.ota)a 4ue estoy. "o -emos 'onse.ui)o.

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;D"e'-esE DGaya mont+n )e papelesE ;Aibileen sonre y se sienta en su taburete;. DCos'ientas sesenta y seis p3.inasE ;A-ora s+lo nos 4ue)a... esperar ;re&leMiono( mientras las tres 'ontemplamos la pila )e &olios. ;2or &in ;)i'e Minny( y en su rostro 'reo a)i*inar al.oL no es una sonrisa( sino m3s bien un li.ero .esto )e satis&a''i+n. "a -abita'i+n permane'e en silen'io. Huera( reina la os'uri)a). "a o&i'ina postal est3 ya 'erra)a( as 4ue )e'i) pasarme por a4u para ense,3rselo to)o a Aibileen y Minny antes )e en*iarlo. Formalmente( s+lo les trai.o 'aptulos sueltos. ;8<u% pasa si lo )es'ubren: ;pre.unta Aibileen muy tran4uila. Minny le*anta la *ista )e su 'a&%;. 8<u% pasar3 si la .ente se entera )e 4ue Fi'e*ille es en realid) /a'kson y empie6an a adivina 4ui%n es 4ui%n: ;Fo lo )es'ubrir3n ;)i'e Minny;. /a'kson es una ciud) 'omo otra 'ual4uiera( -ay un mont+n )e sitios i.uales. @a'e mu'-o 4ue no -abl3bamos )e esto. A)em3s )el 'omentario )e Ninnie sobre las len.uas 'orta)as( no -emos *uelto a pensar en las 'onse'uen'ias 4ue el libro po)ra tener( m3s all3 )e 4ue las 'ria)as per)ieran su traba5o. Curante los Iltimos o'-o meses( en lo Ini'o 4ue pens3bamos era en lo.rar terminarlo a tiempo. ;Minny( ties 4ue &ens) en tus 'rios ;)i'e Aibileen;. 9 en "eroy... si tu mano se entera... "os o5os )e Minny( -abitualmente 'on&ia)os( pare'en )e repente es4ui*os( in4uietos. ;"eroy se *a a cabrea, eso est3 'laro ;'omenta Minny( ba53n)ose otra *e6 la man.a )el *esti)o;. Se 'abrear3 y se 4ue)ar3 mu triste si los blan'os se me lle*an. ;8Fo 'rees 4ue )eberamos busca un lu+a &a esca&a, en 'aso )e 4ue las 'osas se pon.an &eas: ;pre.unta Aibileen. "as )os se 4ue)an re&leMionan)o sobre el tema y mue*en la 'abe6a. ;Fo s% ande po)ramos ir ;resume Minny. Jst$ tambi%n )ebera &ens) en un sitio &a o'ultarse( Miss Skeeter ;me )i'e Aibileen. ;Fo pue)o aban)onar a mi ma)re a-ora. ;Me siento en una silla y a,a)o;B Aibileen( 8'rees 4ue... nos -ar3n )a,o: <uiero )e'ir( 'omo lo 4ue sale en los peri+)i'os. Aibileen la)ea la 'abe6a( 'on&usa por mis palabras. Hrun'e el 'e,o( 'omo si -ubiera un malenten)i)o. ;A nosotras nos ati6ar3n. Gen)r3n al barrio 'on sus bates )e b%isbol. J.ual no nos matan( pero... ;2ero... 84ui%nes -a'en eso: 8"as mu5eres blan'as sobre las 4ue es'ribimos: Fo 'reo 4ue ellas *ayan a -a'ernos )a,o( 8no: ;pre.unto. ;8A'aso no sabe 4ue a los -ombres blan'os les en'anta &rote+e a las mu5eres )e su duda

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Se me pone la piel )e .allina. M3s 4ue por lo 4ue pue)a pasarme a m( me preo'upa el )a,o 4ue po)ran 'ausarles a Aibileen( a Minny( a "ou*enia( a Haye $elle y a otras o'-o mu5eres. 0l libro si.ue sobre la mesa. Siento )eseos )e meterlo en la mo'-ila y es'on)erlo. Sin embar.o( miro a Minny por4ue( por al.una eMtra,a ra6+n( 'reo 4ue es la Ini'a )e nosotras 4ue realmente 'ompren)e lo 4ue nos pue)e pasar. Fo me )e*uel*e la mira)a( est3 per)i)a en sus pensamientos( pas3n)ose la u,a )el pul.ar por el labio. ;Minny( 8tI 4u% piensas: ;le pre.unto. 0lla si.ue 'on la *ista &i5a en la *entana( mo*ien)o la 'abe6a al ritmo )e sus propias elu'ubra'iones. ;Creo 4ue ne'esitamos al.In tipo )e se.uro. ;Fo -ay se.uros &a nosotras ;)i'e Aibileen. ;89 si ponemos en el libro la terrible trasta)a 4ue le -i'e a Miss @illy: ;in4uiere Minny. ;Fo po)emos( Minny ;le respon)e Aibileen;. Fos )elatara. ;2ero si lo ponemos( a Miss @illy no le har,+rasia 4ue la .ente )es'ubra 4ue el libro -abla )e /a'kson. Fo 4uerr3 4ue na)ie se entere )e 4ue ella es la prota.onista )e esa -istoria. 9 si al.uien se a'er'a a la verd), ella misma se en'ar.ar3 )e desvia la aten'i+n. ;D"e'-es( MinnyE Me pare'e demasiao arries+ao% Fa)ie sabe )e lo 4ue es 'apa6 esa muj$% ;"as Ini'as personas 4ue 'ono'en esa -istoria son Miss @illy y su mam3 ;)i'e Minny ;. $ueno( y Miss Celia( pero %sa no tie ami.as &a 'ont3rselo. ;8<u% pas+: ;pre.unto;. 8Ce *er)a) es al.o tan terrible: Aibileen me mira y enar'o las 'e5as sin enten)er. ;8<ui%n sera 'apa6 )e reconoce al.o as: ;le )i'e Minny a Aibileen;. A)em3s( Aibileen( tampo'o &ue &ermit, 4ue la .ente te rela'ione a ti o a Miss "ee&olt 'on el libro( por4ue enton'es po)ran descubr, lo 4ue le -i'e. @a6me 'aso( Miss @illy es la mej prote''i+n 4ue tenemos. Aibileen asiente 'on la 'abe6a. "ue.o repite ambos .estos mientras la miramos eMpe'tantes. ;Si ponemos la terrible trasta)a en el libro y la .ente )es'ubre 4ue las prota.onistas sois tI y Miss @illy( estar3s met,a en un buen lo ;Aibileen se estreme'e;. Creo 4ue no se -a inventao un 'asti.o &a lo 4ue -i'iste. ;0s un ries.o 4ue estoy )ispuesta a corre% 9a lo -e decidi% Si no lo in'lus( 4uit3is mi 'aptulo entero. Aibileen y Minny se miran &i5amente. Fo po)emos 4uitar el 'aptulo )e Minny( es el 4ue 'ierra el libro( en el 4ue se eMpli'a '+mo es posible 4ue a una mu5er la )espi)an )ie'inue*e *e'es en la misma 'iu)a) y se relata su lu'-a in&ru'tuosa por 'ontener la rabia 4ue lle*a )entro. Comien6a 'on las re.las )e su ma)re sobre lo 4ue -ay 4ue -a'er para traba5ar en 'asa

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)e una mu5er blan'a y termina 'uan)o @illy en*a a Miss Nalter al asilo. Me .ustara inter*enir( pero 'reo 4ue es me5or se.uir en silen'io. 2or &in( Aibileen suspira y mue*e la 'abe6a. ;0st3 bien. Supon.o 4ue lo mej ser3 4ue se lo 'uentes a Miss Skeeter. Minny me mira 'on el 'e,o &run'i)o. Sa'o papel y bol.ra&o y me preparo para es'ribir. ;Sepa 4ue s+lo se lo 'uento por el libro. 9o no soy )e esas 4ue *an 'ontan)o se'retos por a-. ;Goy a &re&ara m3s 'a&% ;se o&re'e Aibileen. Ce re.reso a "on.lea& siento es'alo&ros pensan)o en la -istoria )e la tarta )e Minny. Fo s% 4u% ser3 m3s se.uro( si in'luirla en el libro o no. A)em3s( si la es'ribo entre esta no'-e y ma,ana( per)eremos un )a y ten)remos menos posibili)a)es )e entre.arlo a tiempo. Me pue)o ima.inar el rostro )e @illy ro5o )e rabia. 7o)a*a o)ia a Minny( 'ono6'o bien a mi ami.a. Si nos )es'ubren( se 'on*ertir3 en nuestra m3s &ero6 enemi.a. Jn'luso si no nos )es'ubren( publi'ar la -istoria )e la tarta 'abrear3 a @illy m3s )e lo 4ue pue)a ima.inar. 2ero Minny tiene ra6+n( es nuestra me5or .aranta )e se.uri)a). Ca)a )os'ientos metros miro por el retro*isor. Con)u6'o al lmite )e *elo'i)a) y *oy por 'arreteras se'un)arias. 0n mi mente resuena el =Fos ati6ar3n>. Me paso to)a la no'-e y el )a si.uiente es'ribien)o( 'on 'ara )e as'o ante los )etalles )e la -istoria )e Minny. A las 'uatro )e la tar)e( meto el manus'rito en un sobre )e 'art+n y lo en*uel*o en papel )e 'elo&3n marr+n. Formalmente tar)a siete u o'-o )as en lle.ar( pero tiene 4ue estar en Fue*a 9ork en seis )as. A pesar )el mie)o 4ue ten.o a la poli'a( 'on)u6'o a to)a *elo'i)a) -asta la o&i'ina postal( 'ons'iente )e 4ue 'ierra a las 'uatro y me)ia. Al lle.ar( me )iri5o 'orrien)o a la *entanilla. Fo )uermo )es)e anteayer. 7en.o el pelo re*uelto por el *iento. 0l emplea)o )e 'orreos me mira sorpren)i)o. ;8Sopla mu'-o aire en la 'alle: ;2or &a*or( 8po)ran en*iar esto -oy: 0s para Fue*a 9ork. Abser*a la )ire''i+n en el sobre y me )i'eB ;"a &ur.oneta para los en*os &uera )e la 'iu)a) ya -a sali)o. 7en)r3 4ue esperar a la )e ma,ana. 2one los sellos al pa4uete y me *uel*o a 'asa. Fa)a m3s lle.ar( me meto )ire'tamente en la )espensa y llamo al )espa'-o )e 0laine Stein. Su se'retaria me pone 'on ella y le 'uento 'on *o6 ron'a y a.ota)a 4ue a'abo )e en*iarle el manus'rito. ;"a Iltima reuni+n e)itorial es )entro )e seis )as( 0u.enia. Fo s+lo tiene 4ue lle.ar el manus'rito( tambi%n tiene 4ue )arme tiempo a leerlo. Siento )e'irle 4ue lo *eo po'o probable. Fo ten.o mu'-o m3s 4ue )e'ir( as 4ue s+lo susurroB ;"o 'ompren)o. #ra'ias )e to)os mo)os ;y a,a)o;B Heli6 Fa*i)a)( Miss Stein. ;Fosotros lo llamamos hanukkah, pero .ra'ias )e to)os mo)os( Miss 2-elan.

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Captulo 28

Cespu%s )e 'ol.ar el tel%&ono( sal.o al por'-e y me 4ue)o 'ontemplan)o los .%li)os 'ampos. 0stoy tan a.ota)a 4ue ni me -e )a)o 'uenta )e 4ue el 'o'-e )el )o'tor Feal est3 apar'a)o )elante )e 'asa. Cebe )e -aber *eni)o mientras yo estaba en la o&i'ina postal. Me apoyo en la baran)illa y espero a 4ue sal.a )el 'uarto )e Ma)re. A tra*%s )e la puerta abierta( pue)o *er 4ue su )ormitorio permane'e 'erra)o. 1n po'o m3s tar)e( el )o'tor Feal 'ierra muy )espa'ito la puerta tras %l y sale al por'-e. Se )etiene a mi la)o y me )i'eB ;"e -e )a)o al.o para 4ue a.uante me5or el )olor. ;8Color: 8Mam3 -a *uelto a *omitar esta ma,ana: 0l an'iano )o'tor Feal me 'ontempla 'on sus nubla)os o5os a6ules )urante un buen rato. 2are'e estar sopesan)o si )e'irme al.o o no. ;0u.enia( tu ma)re tiene un '3n'er )e est+ma.o. Me apoyo en la &a'-a)a )e la 'asa. 0stoy atur)i)a( aun4ue( 8a'aso no me ima.inaba al.o as: ;Fo 4uiere 'ont3rtelo( pero 'omo se nie.a a 4ue la in.resen en el -ospital( es me5or 4ue lo sepas. "os pr+Mimos meses *an a ser... un po'o )uros. ;0nar'a las 'e5as y a,a)e;B Curos para ella y para ti. ;82r+Mimos meses: 80so es to)o... lo 4ue 4ue)a: Me tapo la bo'a 'on la mano y me )a una ar'a)a. ;1n po'o m3s o un po'o menos( 4ueri)a. 2ero 'ono'ien)o a tu ma)re... ;Mira al interior )e la 'asa;. 0stoy se.uro )e 4ue pelear3 'ontra la en&erme)a) 'omo un )emonio. Me 4ue)o atur)i)a( in'apa6 )e -ablar. ;"l3mame 'uan)o lo ne'esites( 0u.enia. A la 'onsulta o a mi 'asa. 0ntro en 'asa y me )iri5o a la -abita'i+n )e Ma)re. 2a)re est3 en el so&3 5unto a la 'ama 'on la mira)a per)i)a. Ma)re tiene la espal)a apoya)a en el 'abe'ero )e la 'ama y pone los o5os en blan'o al *erme. ;DGayaE Supon.o 4ue ya te lo -a 'onta)o... "as l3.rimas me .otean por la barbilla. "e tomo las manos. ;8Cu3nto -a'e 4ue lo sabes: ;1n par )e meses.

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;A-( mam3. ;9a *ale( 0u.enia. 0s al.o ine*itable.

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;2ero 84u% pue)o...: 8<ue)arme a4u senta)a *ien)o '+mo te...: ;me interrumpo por4ue no pue)o pronun'iar la palabra. "a &rase entera me resulta insoportable. ;2ues 'laro 4ue no te *as a 4ue)ar a- senta)a. Carlton *a a -a'erse abo.a)o y en 'uanto a ti ;a,a)e( y me apunta 'on el )e)o;( no pienses 4ue *oy a permitir 4ue )es'ui)es tu aparien'ia 'uan)o ya no est% a4u. 0n 'uanto pue)a le*antarme )e esta 'ama( llamar% a la pelu4uera y te 'on'ertar% -ora -asta el a,o 1 75. Me -un)o en el so&3 y 2a)re me ro)ea entre sus bra6os. Apoyo la 'abe6a en su pe'-o y me e'-o a llorar. 0l 3rbol )e Fa*i)a) 4ue /ameso puso -a'e una semana se -a se'a)o y se le 'aen las a.u5as 'a)a *e6 4ue al.uien entra en el sal+n. <ue)an s+lo seis )as para Fa*i)a) y na)ie se -a preo'upa)o )e re.arlo. $a5o el 3rbol se en'uentran los po'os re.alos 4ue Ma)re 'ompr+ y en*ol*i+ en 5ulio. 1no para 2a)re( e*i)entemente una 'orbata )e )omin.o( al.o pe4ue,o y 'ua)ra)o para Carlton y una pesa)a 'a5a para m 4ue sospe'-o 4ue es una nue*a $iblia. A-ora 4ue to)o el mun)o sabe lo )el '3n'er )e Ma)re( es 'omo si &uera una marioneta a la 4ue -an 'orta)o los -ilos 4ue la mantenan en pie. @asta su 'abe6a se mantiene inestable sobre los -ombros. "o m3Mimo 4ue pue)e -a'er es le*antarse para ir al ba,o o sentarse unos minutos al )a en el por'-e. 2or la tar)e( le lle*o a Ma)re su 'orreoB 3a @evista de la Kuena Ama de Casa, boletines )e la i.lesia y )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana... ;8<u% tal est3s: "e aparto el pelo )e la 'ara y 'ierra los o5os 'omo si )is&rutara 'on el sentimiento. A-ora ella es la ni,a y yo la ma)re. ;$ien. 2as'a.oula entra en la -abita'i+n y )e5a una ban)e5a 'on 'al)o en la mesa. Cuan)o se mar'-a( Ma)re mue*e li.eramente la 'abe6a miran)o -a'ia la puerta. ;DAy( noE ;)i'e 'on 'ara )e as'o;. Fo pue)o 'omer. ;Fo tienes 4ue 'omer a-ora( mam3. 9a lo -ar3s m3s tar)e. ;Constantine -a'a las 'osas m3s ri'as( 8*er)a): ;S ;respon)o;( la *er)a) es 4ue s. 0s la primera *e6 4ue men'iona a Constantine )es)e a4uella terrible )is'usi+n 4ue tu*imos. ;Ci'en 4ue una buena sir*ienta es 'omo el *er)a)ero amor( s+lo se en'uentra una en la *i)a. Asiento( y se me o'urre 4ue )ebera anotar este 'omentario e in'luirlo en el libro. 2ero ya es )emasia)o tar)e( el libro ya est3 en*ia)o. Fo -ay na)a 4ue yo ni na)ie pue)a -a'er( eM'epto esperar a *er 4u% pasa.

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0l )a )e Fo'-ebuena es )eprimente( llu*ioso y '3li)o. Ca)a me)ia -ora( 2a)re sale )el )ormitorio )e Ma)re( mira por la *entana y pre.unta si ya -a lle.a)o( aun4ue na)ie le es'u'-e. Mi -ermano Carlton sali+ esta tar)e )e la &a'ulta) )e Cere'-o )e la 1ni*ersi)a) )e "uisiana rumbo a 'asa y a los )os nos ale.ra tenerlo a4u. Ma)re lle*a to)o el )a *omitan)o y 'on ar'a)as. Apenas es 'apa6 )e abrir los o5os( pero no pue)e )ormir. ;C-arlotte( )eberas estar en un -ospital ;le )i5o el )o'tor Feal esta tar)e. @e per)i)o la 'uenta )e las *e'es 4ue se lo -a propuesto la Iltima semana;. A por lo menos( )%5ame 4ue trai.a una en&ermera para 4ue te atien)a a4u. ;C-arles Feal ;repli'+ Ma)re sin le*antar la 'abe6a )e la almo-a)a;( no pienso pasar mis Iltimos )as en una -abita'i+n )e -ospital ni 'on*ertir mi 'asa en una 'lni'a. 0l )o'tor Feal suspir+( le )io un nue*o prepara)o a 2a)re y le eMpli'+ '+mo a)ministr3rselo. ;2ero 8esto la ayu)ar3: ;o a 2a)re susurrarle al m%)i'o en el sal+n;. 8Se pon)r3 me5or: ;Fo( Carlton ;'ontest+ el )o'tor Feal posan)o una mano en el -ombro )e 2a)re. A las seis )e la tar)e( por &in omos el 'o'-e )e mi -ermano( 4uien entra en 'asa y eM'lamaB ;/esIsE 8@as *uelto a 're'er( -ermanita: Me abra6a 'on &uer6a. 7iene la ropa arru.a)a )el *ia5e( pero est3 .uapo 'on su 5ersey tri'ota)o )e la uni*ersi)a). @uele a aire &res'o. Resulta a.ra)able tener a al.uien m3s en 'asa. ;DCemoniosE 82or 4u% -a'e tanto 'alor en esta 'asa: ;Ma)re siempre tiene &ro ;le )i.o en *o6 ba5a. "o a'ompa,o al )ormitorio. Ma)re se in'orpora al *erlo y eMtien)e sus ra4uti'os bra6os. ;DCarltonE 2or &in -as lle.a)o. Carlton se 4ue)a inm+*il un se.un)o( lue.o se a.a'-a y la abra6a 'on )eli'a)e6a. Mi -ermano .ira la 'abe6a para mirarme y pue)o *er re&le5a)a la 'onmo'i+n en su rostro. Me )oy la *uelta y me tapo la bo'a para no e'-arme a llorar( por4ue si empie6o no ser% 'apa6 )e parar. 0l .esto )e Carlton )i'e mu'-o m3s )e lo 4ue 4uiero saber. Cuan)o Stuart se pasa a *isitarnos el )a )e Fa*i)a)( no le )eten.o 'uan)o intenta besarme( pero le )i.oB ;7e lo permito s+lo por4ue mi ma)re se est3 murien)o. ;D0u.eniaE ;me llama Ma)re. 0stamos en Fo'-e*ie5a y preparo t% en la 'o'ina. 0l )a )e Fa*i)a) ya pas+ y /ameso se lle*+ el 3rbol esta ma,ana. 0l suelo )el sal+n to)a*a est3 lleno )e a.u5as( pero me las -e arre.la)o para 4uitar la )e'ora'i+n na*i)e,a y .uar)arla en el armario. @a si)o una tarea a.ota)ora y &rustrante( en*ol*er to)os los a)ornos tal 'omo le .usta a Ma)re para 4ue est%n listos para el a,o 4ue *iene. Jntento no pensar en la &utili)a) )e este a'to.

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Criadas y seoras

Fo -e teni)o noti'ias )e Miss Stein y no s% si el pa4uete lle.+ a tiempo. Ano'-e me )errumb% y llam% a Aibileen para )e'irle 4ue to)a*a no saba na)a( s+lo por sentir el ali*io )e 'ont3rselo a al.uien. ;.os a m se me si.uen o'urrien)o 'osas &a &one en el libro ;me 'on&iesa Aibileen;. Me ol*i)o )e 4ue ya lo -emos enviao% A m tambi%n me pasa. 7e llamar% en 'uanto sepa al.o. Me )iri5o al 'uarto )e Ma)re y la en'uentro sosteni)a por almo-a)as. @emos )es'ubierto 4ue 'on la espal)a re'ta *omita menos. "a palan.ana blan'a si.ue a su la)o. ;D@ola( mam3E ;la salu)o;. 8<uieres 4ue te trai.a al.o: ;0u.enia( no pue)es lle*ar esos pantalones )eporti*os a la &iesta )e A,o Fue*o )e los @olbrook. Cuan)o parpa)ea( sus o5os permane'en 'erra)os m3s )e lo normal. 0st3 a.ota)a( pare'e un es4ueleto meti)o en ese 'amis+n blan'o 'on absur)os la6os y tiras )e a)orno. Su 'uello asoma por el es'ote 'omo el )e un 'isne )e 'uarenta kilos. 9a no pue)e 'omer m3s 4ue 'on pa5ita. @a per)i)o por 'ompleto el senti)o )el ol&ato( pero to)a*a pue)e re'ono'er )es)e la otra punta )e la -abita'i+n si no *oy bien *esti)a. ;@an 'an'ela)o la &iesta( mam3. <ui63 se re&iera a la &iesta )e @illy )el a,o pasa)o. Se.In me 'ont+ Stuart( se -an suspen)i)o to)as las 'elebra'iones )e A,o Fue*o por la muerte )e Penne)y. Ce to)os mo)os( no me -aban in*ita)o. 0sta no'-e se pasar3 Stuart y *eremos el pro.rama espe'ial )e Ci'k Clark en la tele. Ma)re posa su mano )el.a)a y an.ulosa en la ma. 2are'e tan &r3.il( 'on los nu)illos asoman)o por )eba5o )e la piel... A-ora mismo( usara la talla )e *esti)o 4ue lle*aba yo a los on'e a,os. ;Creo 4ue )eberamos poner a-ora mismo esos pantalones en la lista ;me )i'e 'on mu'-a 'alma. ;2ero son muy '+mo)os y me )an 'alor. Mue*e la 'abe6a y 'ierra los o5os. ;"o siento( Skeeter. Fo -ay )is'usi+n. 9a no. ;0st3 bien ;a'epto 'on un suspiro. Ma)re sa'a el 'ua)erno )el bolso se'reto 4ue se -a -e'-o 'oser )eba5o )e to)as sus s3banas para .uar)ar pastillas anti*+mitos( pa,uelos y sus pe4ue,as listas )e )i'ta)ora. A pesar )e lo )%bil 4ue est3( me sorpren)e la &irme6a )e su pu,o al es'ribir( en la lista )e =Cosas 4ue no se pue)en *estir>( los pantalones )eporti*os .rises )e 'orte mas'ulino. Cuan)o termina( sonre satis&e'-a. 2ue)e sonar ma'abro( pero 'uan)o Ma)re se )io 'uenta )e 4ue tras su muerte na)ie iba a )e'irme lo 4ue ten.o 4ue ponerme( se le o'urri+ este in.enioso sistema post mortem. Supone 4ue yo sola nun'a me 'omprar% ropa nue*a y apropia)a. 2ue)e 4ue ten.a ra6+n.

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;8Fo -as *omita)o -oy: ;pre.unto.

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Son las 'uatro )e la tar)e y se -a toma)o )os ta6as )e 'al)o sin ponerse mala. Formalmente( -abra *omita)o ya tres *e'es. ;Fi una *e6 ;)i'e( pero )e repente 'ierra los o5os y en 'uesti+n )e se.un)os se 4ue)a )ormi)a. 0l )a )e A,o Fue*o ba5o )e mi -abita'i+n para preparar las 5u)as )e la buena suerte. 2as'a.oula las )e5+ ano'-e en remo5o y me eMpli'+ '+mo ponerlas al &ue.o 'on el 'o)illo )e 'er)o. 0s una re'eta bastante sen'illa( aun4ue mi &amilia pare'e un po'o ner*iosa ante la i)ea )e *erme tra5inar en la 'o'ina. Re'uer)o 4ue Constantine siempre se pasaba por 'asa la ma,ana )el primero )e enero para prepararnos las 5u)as )e la buena suerte( aun4ue era su )a )e *a'a'iones. @a'a una 'a6uela entera y lue.o ser*a una sola 5u)a en un plato para 'a)a miembro )e la &amilia y esperaba para 'er'iorarse )e 4ue nos la 'omamos. 2o)a lle.ar a ser muy supersti'iosa. "ue.o( &re.aba los platos y se iba a 'asa. 2as'a.oula( en 'ambio( no se o&re'e a *enir en su )a )e )es'anso y( 'omo supon.o 4ue estar3 'on su &amilia( no me atre*o a pe)rselo. 0stamos to)os un po'o tristes por4ue Carlton -a teni)o 4ue mar'-arse esta ma,ana temprano. @a si)o a.ra)able tenerlo por a4u y -ablar 'on %l. Sus Iltimas palabras( antes )e abra6arme y salir para la uni*ersi)a)( &ueronB ;DFo 4uemes la 'asa 'on las 5u)asE Ma,ana llamar% a *er 4u% tal est3 Ma)re. Cespu%s )e apa.ar el &ue.o )e la 'o'ina( sal.o al por'-e. 2a)re est3 apoya)o en la baran)illa( 5u.uetean)o 'on unas semillas )e al.o)+n entre los )e)os. Contempla los 'ampos( *a'os por4ue to)a*a les 4ue)a un mes para la siembra. ;2a)re( 8*ienes a )esayunar: ;le pre.unto;. "as 5u)as est3n listas. Se *uel*e y *eo su sonrisa triste y 'arente )e senti)o. ;0se me)i'amento 4ue le -an )a)o... ;Contempla las semillas en su mano;. Creo 4ue est3 &un'ionan)o. Ci'e 4ue se en'uentra me5or. Fie.o 'on un .esto )e )es'on&ian6a. ?l tampo'o pare'e 'reer mu'-o en sus palabras. ;0n los Iltimos )os )as s+lo -a *omita)o una *e6. ;2ap3( no te... S+lo es un... 7o)a*a lo tiene( pap3. "os o5os )e 2a)re est3n *a'os y me pre.unto si me -abr3 o)o. ;@i5a( s% 4ue a-ora mismo po)ras estar -a'ien)o tu *i)a en al.In lu.ar me5or 4ue %ste ;'omien6a( y las l3.rimas asoman a sus o5os;( pero no pasa un solo )a sin 4ue )% .ra'ias a Cios por tenerte a4u 5unto a ella. Me siento 'ulpable por4ue piensa 4ue estoy 'on ellos por *olunta) propia. "e abra6o y le )i.oB ;9o tambi%n estoy 'ontenta )e estar a4u( pap3. Cuan)o el 'lub *uel*e a abrir la primera semana )e enero( me pon.o la &al)a( a.arro la ra4ueta y *oy a 5u.ar un po'o. Al pasar 5unto a la 'a&etera i.noro a 2atsy /oiner( mi anti.ua 'ompa,era )e tenis 4ue me )e5+ tira)a( y a otras tres mu5eres 4ue &uman en las mesas ne.ras.

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Cuan)o paso a su la)o se in'linan y 'u'-i'-ean. 0sta no'-e pienso &altar a la reuni+n )e la "i.a )e Camas( y no ir% m3s. @a'e tres )as me ren) y man)% una 'arta soli'itan)o 4ue me )ieran )e ba5a. #olpeo la pelota 'ontra la pare) )el &ront+n intentan)o no pensar en na)a. [ltimamente( -e empe6a)o a re6ar( yo( 4ue nun'a -e si)o muy pra'ti'ante. A *e'es( me sorpren)o murmuran)o lar.as ro.ati*as a Cios( supli'3n)ole 4ue Ma)re me5ore un po'o( 4ue re'iba buenas noti'ias )el libro( a *e'es in'luso pi)i%n)ole 4ue me )% una pista sobre lo 4ue )ebera -a'er 'on Stuart. 0n o'asiones( me )oy 'uenta )e 4ue estoy re6an)o sin ser 'ons'iente )e ello. Cuan)o re.reso a 'asa( el )o'tor Feal apar'a el 'o'-e 5usto )etr3s )el mo. "o a'ompa,o al 'uarto )e Ma)re( )on)e 2a)re est3 esperan)o( y 'ierran la puerta tras ellos. Ce5o pasar el tiempo en el sal+n( ner*iosa 'omo una ni,a. 2ue)o 'ompren)er 4ue 2a)re se a&err% a este -ilo )e esperan6a. Ma)re lle*a 'uatro )as sin *omitar ni e'-ar bilis. 7o)os los )as 'ome un plato )e 'opos )e a*ena( y a *e'es in'luso pi)e 4ue le pon.amos m3s. Cuan)o el )o'tor Feal sale( 2a)re se 4ue)a en la silla 5unto a la 'ama y yo a'ompa,o al m%)i'o a la sali)a. ;Co'tor( 8le -a 'onta)o 4ue se siente me5or: Asiente( pero lue.o )i'eB ;Fo mere'e la pena lle*arla a -a'erse ra)io.ra&as. Se 'ansara mu'-o. ;2ero 8est3...: 82o)ra estar me5oran)o: ;0u.enia( ya -e *isto esto antes. A *e'es( se tiene un repentino resur.ir )e &uer6as. Supon.o 4ue es un re.alo )e Cios( 4ue les 'on'e)e un po'o m3s )e tiempo para 4ue pue)an resol*er sus asuntos pen)ientes. 2ero eso es to)o( 'ari,o. Fo esperes mu'-o m3s. ;2ero 8-a *isto el 'olor 4ue tiene: 2are'e 4ue est3 mu'-o me5or y 'ome... Me interrumpe ne.an)o 'on la 'abe6aB ;2ro'ura 4ue )es'anse. 0l primer *iernes )e 1 64 ya no pue)o esperar m3s. "le*o el tel%&ono a la )espensa y me apoyo en el sa'o )e 5u)as m3s 'er'ano. Ma)re est3 )ormi)a )espu%s )e -aberse toma)o su se.un)o ta6+n )e 'opos )e a*ena )el )a. 7iene la puerta abierta( as 4ue po)r% orla si me llama. ;Cespa'-o )e 0laine Stein( 8).ame: ;@ola( soy 0u.enia 2-elan( llamo )es)e otro 0sta)o. 82ue)o -ablar 'on Miss Stein: ;"o siento( Miss 2-elan( pero Miss Stein no respon)e a nin.una llama)a relati*a a la sele''i+n )e manus'ritos. ;DGayaE 82ue)e al menos )e'irme si lo re'ibi+: Se lo en*i% 5usto antes )e la &e'-a lmite )e entre.a y... ;1n momento( por &a*or. 0l tel%&ono permane'e en silen'io )urante m3s o menos un minuto y lue.o la se'retaria re.resa al aparato.

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;2ue)o 'on&irmarle 4ue su pa4uete lle.+ en al.In momento )urante las *a'a'iones. Cuan)o Miss Stein -aya toma)o una )e'isi+n se lo 'omuni'aremos. #ra'ias por llamar. 0s'u'-o el soni)o )el tel%&ono al 'ol.arse y el piti)o )e la lnea *a'a. 1nas no'-es m3s tar)e( tras pasar una apasionante tar)e 'ontestan)o a las 'artas )e Miss Myrna( Stuart y yo nos sentamos en el sal+n. Me ale.ro )e *erlo y po)er romper por un rato el mort&ero silen'io )e la 'asa. Fos 4ue)amos tran4uilos *ien)o la tele*isi+n. Apare'e un anun'io )e 'i.arrillos 7areyton( ese en el 4ue la '-i'a 4ue &uma tiene un o5o mora)o y )i'eB ="os &uma)ores )e 7areyton pre&erimos pelear antes 4ue 'ambiar )e mar'a )e taba'o>. Stuart y yo nos *emos a-ora una *e6 por semana. Cespu%s )e Fa*i)a)( &uimos en una o'asi+n al 'ine y otra a 'enar al 'entro( pero normalmente %l se pasa por 'asa por4ue no me .usta )e5ar a Ma)re. Se 'omporta 'onmi.o )e mo)o inse.uro( a'tIa 'on timi)e6 y reser*as. @ay una pa'ien'ia en sus o5os 4ue apla'a el p3ni'o 4ue senta antes 'uan)o estaba 'on %l. Fo solemos -ablar )e 'osas serias. Me 'uenta -istorias )e a4uel *erano 4ue pas+ 'uan)o era estu)iante traba5an)o en las plata&ormas petrol&eras )el #ol&o )e M%Mi'o. Se )u'-aban 'on a.ua sala)a. 0l o'%ano era )e un 'ristalino 'olor a6ul 'laro y se *ea el &on)o. "os )em3s emplea)os reali6aban a4uel brutal traba5o para alimentar a sus &amilias( pero Stuart( un ni,o ri'o )e buena &amilia( re.res+ a la &a'ulta) en septiembre. Hue la primera *e6 en su *i)a 4ue traba5+ )uro )e *er)a). ;Me ale.ro )e -aberlo -e'-o en su momento. A-ora no po)ra a'eptar un empleo as ; 'omenta 'omo si -ubieran pasa)o si.los )es)e enton'es( en lu.ar )e 'in'o a,os. 2are'e m3s mayor )e lo 4ue yo re'or)aba. ;82or 4u% no po)ras -a'erlo a-ora: ;le pre.unto( por4ue estoy empe6an)o a pensar en mi &uturo y me .usta es'u'-ar las posibili)a)es )e los )em3s. ;2or4ue no po)ra aban)onarte ;)i'e( &run'ien)o el 'e,o. Me .uar)o estas palabras( temerosa )e re'ono'er lo bien 4ue sienta orlas. Se terminan los anun'ios y *emos las noti'ias. Guel*e a -aber es'aramu6as en Gietnam. 0l reportero piensa 4ue se resol*er3n sin mu'-as p%r)i)as. ;Mira ;)i'e Stuart tras un lar.o silen'io;( no 4uera sa'ar este tema( pero... S% lo 4ue an)a )i'ien)o la .ente en la 'iu)a) sobre ti( y no me importa. S+lo 4uera 4ue lo supieras. "o primero 4ue se me o'urre es el libro. 8@abr3 o)o al.o: Me pon.o tensa. ;8<u% te -an )i'-o: ;9a sabes( lo 4ue -i'iste 'on @illy. Me rela5o un po'o( pero no )el to)o. Fo -e -abla)o 'on na)ie )e esto( s+lo 'on la propia @illy. Me pre.unto si -abr3 'umpli)o sus amena6as )e llamar a Stuart y 'ont3rselo. ;@e *isto '+mo se lo -a toma)o la .ente. Ci'en 4ue eres una espe'ie )e lo'a re*olu'ionaria y piensan 4ue an)as meti)a en los. Me miro las manos( to)a*a preo'upa)a por lo 4ue le -ayan po)i)o 'ontar( y tambi%n un po'o irrita)a. ;8C+mo sabes 4ue no estoy meti)a en los:

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;2or4ue te 'ono6'o( Skeeter ;)i'e 'on )ul6ura;. 0res )emasia)o inteli.ente para meterte en 'osas )e %sas. 9 as se lo )i5e a ellos tambi%n. Jntento sonrer. 2ese a lo e4ui*o'a)o 4ue est3 sobre m( no pue)o e*itar emo'ionarme ante el -e'-o )e 4ue( por lo menos( al.uien se preo'upe por m y me )e&ien)a. ;Fo -a'e &alta 4ue *ol*amos a -ablar )e esto ;'on'luye;. S+lo 4uera 4ue lo supieses( na)a m3s. 0l s3ba)o por la tar)e le )oy las buenas no'-es a Ma)re. "le*o un abri.o lar.o para 4ue no pue)a *er el *esti)o 4ue me -e puesto. Fo en'ien)o las lu'es para 4ue no -a.a 'omentarios sobre mi peina)o. @ay po'os 'ambios en su esta)o )e salu). Fo pare'e estar empeoran)o. "os *+mitos si.uen ba5o 'ontrol( pero su piel se -a torna)o )e un tono .ris p3li)o y se le est3 empe6an)o a 'aer el pelo. "e su5eto las manos y le a'ari'io la me5illa. ;2ap3( si me ne'esitas( llama al restaurante( 8*ale: ;Ce a'uer)o( Skeeter. 23satelo bien. Me subo en el 'o'-e )e Stuart y me lle*a a 'enar al Robert 0. "ee. 0l 'ome)or bulle 'on *esti)os )e &iesta( rosas ro5as( el tintineo )e las 'uberteras )e plata... Se respira entusiasmo en el ambienteL pare'e 4ue las 'osas -an *uelto a la normali)a) tras el asesinato )el presi)ente Penne)y. 0stamos en 1 64( un a,o nue*o y ra)iante. Mu'-as mira)as se )iri.en a nuestra mesa. ;2are'es... )istinta ;)i'e Stuart. 2ue)o notar 4ue lle*aba to)a la no'-e esperan)o -a'er este 'omentario y 4ue pare'e m3s 'on&uso 4ue impresiona)o;. 0se *esti)o es... muy 'orto. Ci.o 4ue s y me re'o5o el pelo )etr3s )e la ore5a 'omo %l sola -a'erme. 0sta ma,ana le )i5e a Ma)re 4ue iba a salir )e 'ompras( pero la en'ontr% tan 'ansa)a 4ue( r3pi)amente( 'ambi% )e opini+n. ;J.ual me5or me 4ue)o 'onti.o. 2ero ya -aba pronun'ia)o las palabras m3.i'as. Ma)re me pi)i+ 4ue le a'er'ara su '-e4uera y( 'uan)o se la )i( arran'+ un '-e4ue en blan'o y me entre.+ una 'uenta )e 'ien )+lares 4ue tena .uar)a)a en su 'artera. S+lo el -e'-o )e es'u'-ar la palabra ='ompras> le -aba -e'-o sentirse me5or. ;Fo te 4ue)es 'orta. 9 na)a )e pantalones )eporti*os. Ase.Irate )e 4ue Miss "aGole te ayu)a a ele.ir ;)i5o( reposan)o la 'abe6a en las almo-a)as;. 0lla sabe muy bien '+mo tienen 4ue *estir las 5o*en'itas 'omo tI. Sin embar.o( la i)ea )e Miss "aGole( 'on su olor a 'a&% y na&talina( posan)o sus arru.a)as manos en mi 'uerpo( me resultaba )esa.ra)able. Atra*es% el 'entro )e la 'iu)a) sin )etenerme y tom% la autopista 51 -a'ia Fue*a Arleans. Con)u5e sinti%n)ome 'ulpable por )e5ar tanto tiempo a Ma)re( aun a sabien)as )e 4ue el )o'tor Feal iba a pasarse por la tar)e y 4ue 2a)re estara to)o el )a en 'asa 'on ella. 7res -oras m3s tar)e( entr% en los alma'enes Maison $lan'-e )e Canal Street. 9a -aba esta)o un mont+n )e *e'es en este lu.ar 'on Ma)re y tambi%n en un par )e o'asiones 'on 0li6abet- y @illy( pero los suelos )e m3rmol blan'o y las lar.as &ilas )e sombreros y .uantes y las )amas empol*a)as y 'on un aspe'to tan &eli6 y salu)able( me *ol*ieron a sorpren)er

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'omo la primera *e6. Antes )e 4ue pu)iera bus'ar ayu)a( un emplea)o )el.a)u'-o me abor)+ y me )i5oB ;A'omp3,eme( 4ueri)a( en'ontrar3 lo 4ue an)a bus'an)o en la planta )e arriba. Me 'on)u5o en el as'ensor al ter'er piso( a una se''i+n llama)aB =Ropa )e Mu5er Mo)erna>. ;8<u% es to)o esto: ;pre.unt%. @aba )e'enas )e mu5eres( rock and roll sonan)o por me.a&ona( *asos )e '-amp3n y lu'es parpa)eantes. ;0milio 2u''i( 4ueri)a. D2or &in -a lle.a)o a la 'iu)a)E ;0l -ombre se apart+ un momento )e m y lue.o me pre.unt+;B @a *eni)o a la &iesta )e inau.ura'i+n( 8*er)a): 87iene una in*ita'i+n: ;S( la -e meti)o en al.In la)o ;'ontest%( pero el emplea)o per)i+ el inter%s mientras yo -a'a 'omo 4ue rebus'aba en mi bolso. A mi alre)e)or( a la ropa pare'a 4ue le -aban sali)o ra'es y &lores en sus per'-as. 2ens% en Miss "aGole y me e'-% a rer. A4u no -aba na)a pare'i)o a sus tristes *esti)os )e puritana. DHloresE D7iras )e 'olores brillantesE DCortes 4ue ense,an *arios 'entmetros )e musloE 7o)o es el%'tri'o( )i*ino( *erti.inoso. 0ste 0milio 2u''i )ebe )e meter los )e)os en un en'-u&e 'a)a ma,ana. Con mi '-e4ue en blan'o me 'ompr% ropa su&i'iente para llenar el asiento trasero )el Ca)illa'. "ue.o( en Ma.a6ine Street( me .ast% 'uarenta y 'in'o )+lares en )e'olorar( re'ortar y alisarme el pelo. Me -aba 're'i)o mu'-o en in*ierno y lo tena )el 'olor )el a.ua su'ia. A las 'uatro )e la tar)e( 'ru6aba el puente sobre el la.o 2ont'-artrain )e re.reso a 'asa. 0n la ra)io sonaba una ban)a llama)a 7-e Rollin. Stones y el *iento soplaba en mi pelo brillante y liso( y pens%B =0sta no'-e *oy a 4uitarme la arma)ura y )e5ar 4ue las 'osas sean 'omo antes 'on Stuart>. Stuart y yo nos 'omemos nuestro &ilete Chateaubriand entre las risas )e una anima)a '-arla. Ce *e6 en 'uan)o( %l mira a las otras mesas y 'omenta 4ue 'ono'e a sus o'upantes( pero na)ie se a'er'a a salu)arnos. ;1n brin)is por los nue*os 'omien6os ;propone Stuart le*antan)o su 'opa )e bourbon. "o a'epto( aun4ue )eseara )e'irle 4ue to)os los 'omien6os son nue*os. Sin embar.o( me 'on&ormo 'on sonrer y brin)ar 'on mi se.un)a 'opa )e *ino. Fun'a me -a .usta)o el al'o-ol( -asta esta no'-e. 7ras la 'ena( salimos al re'ibi)or y *emos al sena)or N-itOort- y a su se,ora en una mesa tom3n)ose unas bebi)as. "a .ente a su alre)e)or bebe y 'on*ersa. @an *eni)o a pasar el &in )e semana( me 'ont+ un po'o antes Stuart( por primera *e6 )es)e 4ue se instalaron en Nas-in.ton. ;Stuart( a- est3n tus pa)res. 8Fo )eberamos a'er'arnos a salu)ar: 2ero Stuart me arrastra en )ire''i+n a la puerta( 'asi empu53n)ome -a'ia &uera. ;Fo 4uiero 4ue mi ma)re te *ea 'on ese *esti)o tan 'orto. A *er( te 4ue)a .enial( pero... ;ba5a la *ista a mi muslo;( pue)e 4ue no sea el m3s a'erta)o para esta no'-e.

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Curante el re.reso a 'asa pienso en a4uel )a en 4ue 0li6abet-( 'on los rulos puestos( se asust+ por4ue sus 'ompa,eras )e parti)a )e bri).e pu)ieran *erme. 82or 4u% a to)o el mun)o( )e repente( le )a *er.Sen6a 4ue le *ean 'onmi.o: Cuan)o lle.amos a "on.lea& son ya las on'e. Me aliso el *esti)o( pensan)o 4ue 4ui63 Stuart tiene ra6+n( es )emasia)o 'orto. "as lu'es )el )ormitorio )e mis pa)res est3n apa.a)as( as 4ue nos sentamos en el so&3. $oste6o y me &roto los o5os. Cuan)o los abro( )es'ubro 'on estupor 4ue Stuart tiene un anillo entre las manos. ;DAy( /esIsE ;2ensaba )3rtelo en el restaurante( pero...( a4u me5or ;sonre ner*ioso. 7o'o el anillo. 0st3 &ro y es pre'ioso. A ambos la)os )el )iamante -ay en.ar6a)os tres rubes. Miro a Stuart( sintien)o )e repente mu'-o 'alor. Me 4uito el 5ersey )e los -ombros. Sonro( pero al mismo tiempo estoy a punto )e e'-arme a llorar. ;7en.o 4ue 'ontarte al.o( Stuart ;)i.o )e pronto;. 8Me prometes 4ue no se lo )ir3s a na)ie: Me 'ontempla y se re. ;0spera un po'o( to)a*a no me -as )i'-o el =S( 4uiero>. ;9a lo s%( pero... ;Fe'esito saber una 'osa antes;. 82ue)es )arme tu palabra )e 4ue no se lo *as a 'ontar a na)ie: Suspira y pare'e )is.usta)o por4ue estoy e'-an)o a per)er este momento tan importante. ;2ues 'laro( te lo prometo. 0stoy atur)i)a por su propuesta( pero intento eMpli'arme lo me5or 4ue pue)o. Mir3n)ole a los o5os( le eMpon.o los )etalles menos 'ompromete)ores 4ue pue)o re*elar sobre el libro y sobre lo 4ue -e esta)o -a'ien)o )urante el Iltimo a,o. Fo men'iono ni un solo nombre y me 'allo las 'onse'uen'ias 4ue esto pue)e tener( sabien)o 4ue no son buenas. Aun4ue este -ombre a'aba )e pe)ir mi mano( no lo 'ono6'o lo su&i'iente 'omo para 'on&iar plenamente en %l. ;80so era sobre lo 4ue -as esta)o es'ribien)o los Iltimos )o'e meses: 2ero... 8Fo estabas -a'ien)o un estu)io sobre /esu'risto: ;Fo( Stuart... Fo era sobre /esu'risto. Cuan)o le 'uento 4ue @illy en'ontr+ el libro 'on las leyes /im CroO en mi mo'-ila( se 4ue)a bo4uiabierto y me )oy 'uenta )e 4ue a'abo )e 'on&irmar al.o 4ue @illy ya le -aba )i'-o sobre m( al.o 4ue el iluso )e %l to)a*a 'rea 4ue no era 'ierto. ;0nton'es... 7o)as esas -abla)uras en la 'iu)a)... "es )i5e 4ue se e4ui*o'aban 'onti.o...( pero resulta 4ue tenan ra6+n. "e relato 'on or.ullo 4ue las sir*ientas( )espu%s )e a4uella reuni+n para re6ar( )es&ilaron una por una )elante )e m a'eptan)o mi propuesta. ?l ba5a la mira)a a su 'opa )e bourbon.

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"ue.o le 'uento 4ue ya -e en*ia)o el manus'rito a Fue*a 9ork y 4ue( si a'eptan publi'arlo( sal)r3 en o'-o meses o un a,o( supon.o. M3s o menos( el tiempo en el 4ue un no*ia6.o se trans&orma en bo)a. ;0l libro se publi'ar3 'omo an+nimo ;)i.o;( pero 'on @illy )e por me)io( es m3s 4ue probable 4ue la .ente piense 4ue yo soy la autora. 9a no rea''iona a mis palabras( ni me re'o.e el pelo )etr3s )e la ore5a. 0l anillo )e su abuela reposa sobre el so&3 )e ter'iopelo )e Ma)re 'omo una ri)'ula met3&ora. "os )os permane'emos en silen'io. Fo se atre*e a mirarme( tiene los o5os &i5os a un par )e 'entmetros )e mi 'ara. 7ras un lar.o rato( )i'eB ;9o... Fo pue)o enten)er por 4u% -a'es al.o as. 82or 4u% te... preo'upa tanto esa .ente( Skeeter: Se me eri6a el pelo y miro el anillo( puli)o y brillante. ;Me -e eMpresa)o mal ;re'ti&i'a;. "o 4ue 4uiero )e'ir es 4ue las 'osas est3n bien 'omo est3n. 82or 4u% 4uieres 'rear problemas: Foto en su tono )e *o6 4ue es sin'ero y 4ue )e *er)a) )esea 4ue le o&re6'a una respuesta. 2ero 8'+mo eMpli'3rselo: Stuart es buena persona. S% 4ue lo 4ue -e -e'-o es 5usto( pero tambi%n pue)o enten)er su 'on&usi+n y sus )u)as. ;Fo estoy 'rean)o problemas( Stuart. "os problemas ya eMisten. Resulta e*i)ente 4ue no es la respuesta 4ue esperaba. ;Fo te 'ono6'o. $a5o la mira)a( y re'uer)o 4ue -a'e s+lo unos momentos yo -e pensa)o lo mismo. ;$ueno( supon.o 4ue tenemos el resto )e nuestras *i)as para solu'ionarlo ;)i.o( y trato )e sonrer. ;Fo 'reo 4ue pue)a 'asarme 'on al.uien a 4uien no 'ono6'o. Me 4ue)o sin aliento. Abro la bo'a( pero soy in'apa6 )e )e'ir na)a )urante unos se.un)os. ;7ena 4ue 'ont3rtelo ;)i.o al &in( m3s por m 4ue por %l;. 7enas 4ue saberlo. Me mira )urante un buen rato y )i'eB ;7e prometo 4ue no se lo 'ontar% a na)ie. "e 'reo. Stuart pue)e ser mu'-as 'osas( pero no un mentiroso. Se le*anta y me lan6a una Iltima mira)a per)i)a. "ue.o( re'o.e el anillo y se mar'-a. 0sa no'-e( )espu%s )e irse Stuart( )eambulo )e -abita'i+n en -abita'i+n( 'on la .ar.anta se'a y el 'uerpo -ela)o. Cuan)o Stuart me )e5+ la primera *e6( ansiaba un po'o )e &ro. Hro es lo 4ue ten.o a-ora. A me)iano'-e( Ma)re me llama )es)e su )ormitorioB ;80u.enia: 80res tI:

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Re'orro el sal+n y lle.o -asta su 'uarto. "a puerta est3 entreabierta y pue)o *er a Ma)re re'osta)a( *esti)a 'on su almi)ona)o 'amis+n blan'o y 'on el pelo 'ay%n)ole sobre los -ombros. Me sorpren)e lo -ermosa 4ue pare'e. "a bombilla )el por'-e trasero est3 en'en)i)a y proye'ta un -alo )e lu6 blan'a alre)e)or )e su 'uerpo. Sonre mostran)o su nue*a )enta)ura( la 4ue le 'olo'+ el )o'tor Sim+n 'uan)o sus )ientes se empe6aron a erosionar por los 5u.os .3stri'os )e los *+mitos. A-ora su sonrisa es m3s per&e'ta y blan'a 4ue en las &otos )e 'arna*ales )e su a)oles'en'ia. ;Mam3( 84uieres 4ue te trai.a al.o: 80st3s bien: ;Gen a4u( 0u.enia. 7en.o 4ue )e'irte al.o. Me a'er'o a ella pro'uran)o no -a'er mu'-o rui)o. 2a)re es 'omo un bulto )ormi)o a su espal)a. 2ienso 4ue )ebera 'ontarle una *ersi+n m3s a.ra)able )e lo 4ue -a su'e)i)o esta no'-e. Fo le 4ue)a mu'-o( as 4ue )ebera -a'erla &eli6 en sus Iltimos )as y &in.ir 4ue *amos a 'asarnos. ;9o tambi%n ten.o al.o 4ue 'ontarte ;)i.o. ;8A-( s: 7I primero. ;Stuart me -a pe)i)o 4ue me 'ase 'on %l ;'omento( &or6an)o una sonrisa )e &eli'i)a). Ce repente( me sobresalto( pues pienso 4ue me pe)ir3 4ue le ense,e el anillo. ;9a lo saba ;'ontesta. ;8Ce *er)a): ;2ues s. @a'e un par )e semanas( Stuart *ino y nos pi)i+ tu mano a tu pa)re y a m. 8@a'e )os semanas: Casi me e'-o a rer. Fo po)a ser )e otro mo)o( Ma)re tena 4ue ser la primera en enterarse )e al.o tan importante. Me ale.ro )e 4ue -aya teni)o tanto tiempo para )is&rutar )e la buena nue*a. ;9o tambi%n ten.o al.o 4ue 'ontarte ;)i'e. 0l brillo 4ue -ay a su alre)e)or resulta sobrenatural( &os&ores'ente. Giene )e la lu6 )el por'-e( pero me pre.unto por 4u% no me -aba &i5a)o antes en %l. A&erra mi mano en el aire 'on el apret+n &irme )e una ma)re 4ue abra6a a su -i5a re'i%n prometi)a en matrimonio. 2a)re se estira y se in'orpora un po'o. ;8<u% pasa: ;pre.unta a)ormila)o;. 80st3s bien: ;S( Carlton. 0stoy bien( ya te lo )i5e antes. 2a)re nie.a 'on la 'abe6a( 'ierra los o5os y se )uerme antes in'luso )e *ol*er a tumbarse. ;8<u% tienes 4ue 'ontarme( mam3: ;@e esta)o -ablan)o 'on tu pa)re y -e toma)o una )e'isi+n. ;Ay( Cios ;suspiro. Me la ima.ino 'ont3n)oselo a Stuart 'uan)o *ino a pe)ir mi mano ;. 87iene al.o 4ue *er 'on mi 'uenta ban'aria: ;Fo( no es eso ;)i'e. 0nton'es pienso 4ue )ebe )e tratarse )e al.o rela'iona)o 'on la bo)a. Siento una sa'u)i)a )e triste6a al pensar 4ue Ma)re no estar3 a4u para or.ani6ar un )a tan espe'ial. Fo s+lo

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por4ue estar3 muerta( sino por4ue tal bo)a no *a a tener lu.ar. Al mismo tiempo( siento tambi%n un -orrible y *er.on6ante ali*io por no tener 4ue pasar por al.o as 'on ella. ;S% 4ue eres 'ons'iente )e 4ue mi esta)o se -a estabili6a)o un po'o estas Iltimas semanas ;)i'e;. 7ambi%n sabr3s lo 4ue opina el )o'tor Feal( 4ue es una espe'ie )e resur.ir )e &uer6as &inal( al.o rela'iona)o 'on... 7ose y su 'uerpe'illo se 'ur*a 'omo una 'on'-a. "e o&re6'o un pa,uelo y &run'e el 'e,o mientras se limpia la bo'a. ;2ero( 'omo te )e'a( ya -e toma)o una )e'isi+n. Asiento y es'u'-o 'on la misma somnolen'ia )e mi pa)re -a'e unos instantes. ;@e )e'i)i)o 4ue no me *oy a morir. ;8<u%:... Mam3... Ay( Cios( por &a*or... ;0s )emasia)o tar)e ;)i'e( soltan)o mi mano;. 9a -e toma)o una )e'isi+n y no -ay *uelta )e -o5a. Se &rota las palmas )e las manos en un .esto )e tirar el '3n'er a la basura. Con la espal)a re'osta)a sobre el 'abe'ero )e la 'ama( su remil.a)o 'amis+n y el -alo )e lu6 brillan)o a su alre)e)or( no pue)o e*itar entornar los o5os. D7onta )e mE 0st3 'laro 4ue Ma)re *a a ser tan 'abe6ota 'on su muerte 'omo lo -a si)o 'on 'a)a aspe'to )e su *i)a. 0s *iernes( 18 )e enero )e 1 64. "le*o un *esti)o ne.ro a'ampana)o. Me -e mor)i)o las u,as )e las )os manos. Re'or)ar% siempre -asta el m3s mnimo )etalle )e este )a( i.ual 4ue la .ente )i'e 4ue nun'a se ol*i)ar3 )el bo'a)illo 4ue se estaba 'omien)o o )e la 'an'i+n 4ue sonaba en la ra)io 'uan)o se enter+ )e 4ue Penne)y -aba si)o asesina)o. 0ntro en ese lu.ar 4ue ya me resulta tan &amiliarB la 'o'ina )e la 'asa )e Aibileen. 9a es )e no'-e en la 'alle y la bombilla amarillenta pare'e brillar m3s )e lo -abitual. Miro a Minny( 4ue tiene los o5os &i5os en m. Aibileen se en'uentra en me)io )e las )os( 'omo separan)o al.o. ;@arper V RoO ;anun'io; 4uiere publi'arlo. 2ermane'emos en silen'io. @asta las mos'as )e5an )e 6umbar. ;D0st3 )e bromaE ;)i'e Minny. ;@e -abla)o 'on ella esta tar)e. Aibileen suelta un .rito )e ale.ra 'omo nun'a antes le -aba o)o. ;DAy( CiosE DFo me lo &ueo cre$2 ;eM'lama. Aibileen y yo nos abra6amos( lue.o Aibileen estre'-a a Minny en sus bra6os. 2or &in( Minny mira en mi )ire''i+n. ;Sentaos toas ;)i'e Aibileen;. Cu%ntenos( 84u% le -a )i'-o: 8<u% tenemos 4ue hace a-ora: DAy( Se2 D9 yo sin 'a&% &re&arao2 Fos sentamos y las )os me obser*an in'lina)as sobre la mesa. Aibileen tiene los o5os muy abiertos. @e pasa)o 'uatro -oras en 'asa esperan)o antes )e *enir a 'omuni'arles la noti'ia. Miss Stein me )e5+ muy 'laro 4ue iba a ser una tira)a re)u'i)a( 4ue mantu*i%ramos nuestras

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eMpe'tati*as entre ba5as y es'asas. Me siento obli.a)a a 'ont3rselo a Aibileen para 4ue lue.o no se lle*e una )e'ep'i+n. Casi no -e teni)o tiempo )e re&leMionar sobre lo 4ue siento. ;Mira)( me )i5o 4ue no nos emo'ion3ramos mu'-o. <ue sera una e)i'i+n muy( muy pe4ue,a. 0spero 4ue Aibileen pon.a mala 'ara( pero( en lu.ar )e eso( le entra una risa &lo5a 4ue intenta 'ontrolar tap3n)ose la bo'a 'on la mano. ;2robablemente( no ser3n m3s 4ue unos po'os miles )e e5emplares. ;Aibileen aprieta la mano m3s &uerte 'ontra sus labios;. Miss Stein lo )e&ini+ 'omo una tira)a prri'a. 0l rostro )e Aibileen est3 'a)a *e6 m3s os'uro. Ce nue*o( eMperimenta otro ata4ue )e risa &lo5a. 0st3 'laro 4ue no se entera )e lo 4ue le estoy 'ontan)o. ;7ambi%n me )i5o 4ue el a)elanto 4ue nos iban a pa.ar es el m3s ba5o 4ue -a *isto nun'a... Jntento mantenerme seria( pero no pue)o por4ue Aibileen est3 a punto )e estallar. Se le es'apan las l3.rimas )e los o5os. ;8C+mo )e... ba5o: ;pre.unta sin apartar la mano )e la bo'a. ;A'-o'ientos )+lares. A )i*i)ir entre tre'e. Aibileen estalla en una 'ar'a5a)a y no pue)o e*itar rerme yo tambi%n( aun4ue no tiene senti)o. 82or unos po'os miles )e e5emplares y 61(5! )+lares por persona: "as l3.rimas sur'an el rostro )e Aibileen( 4ue por Iltimo )es'ansa la 'abe6a sobre la mesa. ;Fo s% por 4u% me ro. 0s 4ue )e repente me pare'e to tan divert,o% Minny entorna los o5os y re6on.aB ;Siempre -e )i'-o 4ue *osotras )os estabais *umbas%%% DCe remateE Me es&uer6o por eMpli'arles los )etalles. Cuan)o -abl% 'on Miss Stein( tampo'o me eMpres% mu'-o me5or. Su *o6 sonaba tan in)i&erente( 'asi )esinteresa)a... 89 4u% -i'e yo: 8Jntentar pare'er pro&esional y -a'erle las pre.untas pertinentes sobre el 'ontrato: 8Carle las .ra'ias por publi'ar un tema tan arries.a)o: Fo. 0n *e6 )e e'-arme a rer 'omo Aibileen( me puse a llori4uear al tel%&ono 'omo un ni,o al 4ue le a'aban )e poner la *a'una )e la polio. ;7ran4uil'ese( Miss 2-elan ;me )i5o la mu5er;. 0sto no *a a 'on*ertirse en un best seller% 2ero no )e5% )e llorar mientras me 'ontaba los )etalles. ;S+lo po)emos o&re'erle 'uatro'ientos )+lares 'omo a)elanto y otros 'uatro'ientos 'uan)o est% termina)o el libro. 8Me est3... oyen)o: ;S( s( se,ora. ;A)em3s( ten)r3 4ue re*isar el teMto un po'o. 0l 'aptulo )e Sara- es el me5or ;a,a)i+. Se lo 'uento a Aibileen( 4ue si.ue 'on sus ata4ues )e risa y resopli)os. Se suena la nari6( se se'a los o5os y sonre. 2or &in nos 'almamos un po'o y nos tomamos el 'a&% 4ue -a teni)o 4ue preparar Minny.

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;7ambi%n le -a .usta)o el 'aptulo )e #ertru)e ;le )i.o a Minny. Sa'o )e mi bolso el papel en el 4ue anot% las palabras )e Miss Stein para 4ue no se me ol*i)aran y leo;B =#ertru)e es la pesa)illa )e to)a mu5er blan'a )el Sur. 0s a)orable>. Curante un se.un)o( Minny me mira a los o5os. Su rostro se rela5a y muestra una sonrisa in&antil. ;8Ce verd) -a )i'-o eso )e m: ;2are'e 4ue te 'ono6'a aun4ue *i*e a m3s )e ochosientos kil+metros d/a8u, 'omenta Aibileen entre risas. ;Me )i5o 4ue tar)ar3 unos seis meses en salir al mer'a)o. M3s o menos( para a.osto. Aibileen si.ue sonrien)o sin inmutarse por lo 4ue )i.o. Sin'eramente( se lo a.ra)e6'o. Saba 4ue le iba a -a'er ilusi+n( pero tema 4ue estu*iera un po'o )e&rau)a)a( 'omo yo. Al *erla( me )oy 'uenta )e 4ue no estoy )e'ep'iona)a. Al 'ontrario( soy muy &eli6. Se.uimos '-arlan)o y toman)o 'a&% y t% )urante unos minutos( -asta 4ue me )oy 'uenta )e la -ora 4ue es. ;"e )i5e a mi pa)re 4ue *ol*era en una -ora. 2a)re est3 en 'asa 'ui)an)o )e Ma)re. Corr el ries.o )e )e5arle el tel%&ono )e 'asa )e Aibileen por si a'aso( )i'i%n)ole 4ue iba a *isitar a una ami.a llama)a Sara-. "as )os me a'ompa,an -asta la puerta( al.o nue*o en Minny. "e )i.o a Aibileen 4ue la llamar% en 'uanto re'iba el '-e4ue )e Miss Stein. ;As 4ue( )entro )e seis meses *amos a sabe por &in '+mo *a a termina toa esta -istoria ;'omenta Minny;. 0n al.o bueno( en al.o malo o en na )e na% ;Se.uro 4ue no pasa na)a ;)i.o( pensan)o 4ue se re&iere a si el libro se *en)er3. ;0n al.o bueno( se.uro ;eM'lama Aibileen. Minny 'ru6a los bra6os sobre el pe'-o y )i'eB ;0nton'es( s+lo me )e53is a&osta por lo malo. Me )oy 'uenta )e 4ue no est3 pensan)o en las *entas. Se re&iere a lo 4ue nos pasar3 'uan)o las mu5eres )e /a'kson lean lo 4ue -emos es'rito sobre ellas.

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*i+il$$n

Captulo 29

0l 'alor se 'uela por to)as partes. @a'e ya una semana 4ue estamos a 'uarenta .ra)os y 'on un no*enta y nue*e por 'iento )e -ume)a). 1n po'o m3s( y po)remos na)ar en el ambiente. Fo 'onsi.o 4ue se me se4uen las s3banas en el ten)e)ero y la puerta )e mi 'asa est3 tan )ilata)a 4ue no 'ierra bien. Fo es un buen )a para batir -ue*os para el meren.ue. @asta mi pelu'a )e los )omin.os se est3 4ue)an)o espon5osa. 0sta ma,ana no pue)o ponerme las me)ias( )e lo -in'-a)as 4ue ten.o las piernas. 9a lo -ar% 'uan)o lle.ue a 'asa )e Miss "ee&olt( 4ue tiene aire a'on)i'iona)o. Se.uro 4ue -oy -emos bati)o un r%'or) )e 'alor( pues en los 'uarenta y un a,os 4ue lle*o )e)i'3n)ome al ser*i'io( es la primera *e6 4ue *oy al traba5o sin me)ias. 2ero( al lle.ar a 'asa )e Miss "ee&olt( )es'ubro 4ue -a'e m3s 'alor 4ue en la ma. ;Aibileen( prepara el t% y... ponte a limpiar la ensala)a. Miss "ee&olt est3 tan a'alora)a 4ue ni si4uiera entra en la 'o'ina para )arme +r)enes. Se 4ue)a en la sala )e estar( en una silla 5unto a la bo'a )el aire a'on)i'iona)o para 4ue el po'o &res'o 4ue sale )e ese 'a'-arro estropea)o se le 'uele por )eba5o )e la 'ombina'i+n. 0s lo Ini'o 4ue lle*a puesto( la 'ombina'i+n y los pen)ientes. @e traba5a)o para mu5eres blan'as 4ue en *erano salan tran4uilamente )el )ormitorio en 'ueros( pero Miss "ee&olt no es )e las 4ue )is&rutan an)an)o )esnu)as por 'asa. Ce *e6 en 'uan)o( el motor )el aire a'on)i'iona)o suelta un '-irri)o 4ue5umbroso( 'omo si estu*iera a punto )e ren)irse y pararse para siempre. Miss "ee&olt ya -a llama)o )os *e'es al t%'ni'o para 4ue *en.a a arre.larlo. 0l -ombre siempre le promete 4ue ir3( pero no 'reo 4ue lo -a.a. @a'e )emasia)o 'alor para salir a la 'alle. ;9 no te ol*i)es... )e ese 'a'-arro )e plata( el ser*i)or )e pepinillos( est3 en el... 2ero lo )e5a antes )e terminar la &rase( 'omo si no pu)iera )arme +r)enes )el 'alor 4ue -a'e( lo 'ual es mu'-o )e'ir. 2are'e 4ue to)o el mun)o en la 'iu)a) se -a *uelto lo'o 'on estas temperaturas. 0n la 'alle reina una tran4uili)a) aterra)ora( 'omo la 4ue pre'e)e a un torna)o. Aun4ue i.ual soy yo la 4ue est3 ner*iosa por el tema )el libro. D0l pr+Mimo *iernes sale a la *entaE

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Criadas y seoras

;Miss "ee&olt( 8no 'ree 4ue )eberan cancela la parti)a )e bri).e: ;le pre.unto )es)e la 'o'ina. "a parti)a se -a trasla)a)o a los lunes( y las mu5eres estar3n a4u en unos *einte minutos. ;Fo( ya est3... to)o listo ;respon)e( pero me )oy 'uenta )e 4ue no sabe lo 4ue )i'e. ;Goy a intenta bat, los +evos otra *e6 y lue.o ir% al .ara5e a ponerme las me)ias. ;A-( no te preo'upes por eso( Aibileen. @a'e )emasia)o 'alor para lle*ar me)ias. Miss "ee&olt se aparta por &in )e la bo'a )el aire a'on)i'iona)o y se arrastra -asta la 'o'ina abani'3n)ose 'on un paipay re.alo )el restaurante '-ino C-oOKC-oO. ;DCios moE 0n esta 'o'ina -a'e )ie6 .ra)os m3s 4ue en el sal+n. ;0n un minuto a'abo 'on el -orno. "os ni,os -an sali al 5ar)n a ju+)% Miss "ee&olt 'ontempla por la *entana a los 'rios( 4ue 5ue.an 'on el aspersor. Mae Mobley s+lo lle*a puestas las bra.uitas( y Ross Qyo le llamo @ombre'itoR su pa,al. Fo tiene m3s 4ue un a,ito( pero ya an)a 'omo los mayores. Apren)i+ a an)ar )ire'tamente( sin .atear primero. ;Fo s% '+mo a.uantan a- &uera ;'omenta Miss "ee&olt. A Mae Mobley le en'anta 5u.ar 'on su -ermanito. @a'e 'omo 4ue es su ma)re y lo 'ui)a. Mi C-i4uitina ya no pasa to)o el rato en 'asa 'on nosotros( a-ora la lle*an por la ma,ana a la .uar)era baptista )e $roa)more. @oy no tiene 'lase por4ue es el Ca )el 7raba5o( &esti*o para to)o el mun)o menos para el ser*i'io. Me ale.ro )e 4ue se 4ue)e en 'asa( no s% 'u3ntos )as me 4ue)ar3n )e estar 'on ella. ;DMralosE ;me )i'e Miss "ee&olt. Me a'er'o a la *entana y *eo 4ue el aspersor lan6a el a.ua -a'ia las 'opas )e los 3rboles( &orman)o pe4ue,os ar'o iris. Mae Mobley lle*a a @ombre'ito en bra6os. Cierran los o5os 'uan)o las .otas les 'aen en'ima( 'omo si los estu*ieran bauti6an)o. ;DSon un en'antoE ;'omenta su ma)re( suspiran)o 'omo si no se -ubiera )a)o 'uenta )e ello -asta a-ora. -.os 'laroE 7en.o una sensa'i+n eMtra,a( es 'omo si Miss "ee&olt y yo a'ab3ramos )e 'ompartir al.o mientras miramos por la *entana a unos ni,os a los 4ue las )os amamos. 0sto me -a'e pre.untarme si las 'osas no estar3n 'ambian)o un po'o. D<u% )emoniosE 0stamos en 1 64( en el 'entro )e la 'iu)a) ya )e5an a los ne.ros entrar a la 'a&etera )el NoolOort-. 0nton'es siento un pin'-a6o en el 'ora6+n y me pre.unto si no -abremos i)o un po'o le5os 'on nuestras -istorias. Si( )espu%s )e 4ue se publi4ue el libro( la .ente )es'ubre 4ue &uimos nosotras las 4ue lo es'ribimos( no 'reo 4ue me )e5en *ol*er a *er a estos ni,os en la *i)a. 8<u% pasar3 si no pue)o )espe)irme )e Mae Mobley y )e'irle lo buena '-i'a 4ue es: 89 @ombre'ito: 8<ui%n *a a 'ontarle el 'uento )el Mar'iano "ut-er Pin.: 9a -e pasa)o 'asi *einte *e'es por situa'iones pare'i)as( pero en esta o'asi+n me a&e'ta )e *er)a). 2oso la mano en el 'ristal )e la *entana( 'omo si estu*iera to'an)o a los pe4ue,os. Si nos )es'ubren... *oy a e'-ar mu'-o )e menos a estos 'rios.

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Criadas y seoras

Me *uel*o y *eo 4ue Miss "ee&olt me est3 miran)o las piernas. Supon.o 4ue le llamar3n la aten'i+nL ser3 la primera *e6 4ue *e )e 'er'a unas piernas ne.ras sin me)ias. Ce repente( pone mala 'ara y 'ontempla a tra*%s )e la *entana a Mae Mobley 'on su mira)a )e rabia. C-i4uitina se -a prin.a)o el pe'-o 'on barro y -ierba( y est3 emba)urnan)o a su -ermanito y )e53n)olo 'omo un 'er)o en una po'il.a. Ce nue*o( el -abitual )es'ontento )e Miss "ee&olt 'on su -i5a apare'e en su rostro. Fun'a lo muestra 'on @ombre'ito( s+lo 'on Mae Mobley. "o reser*a espe'ialmente para mi C-i4uitina. ;D0sta ni,a est3 estropean)o el 5ar)nE ;A-ora mismo sal.o y me o'upo )e 4ue... ;9 Aibileen( no pue)es aten)er a los in*ita)os as... 'on las piernas al )es'ubierto. ;2ero si le )i5e 4ue... ;D@illy estar3 a4u en 'in'o minutos y esa 'ra ya lo -a puesto to)o patas arribaE ;'-illa -ist%ri'a. Creo 4ue Mae Mobley la -a o)o )es)e &uera( por4ue mira asusta)a -a'ia la *entana. Se le borra la sonrisa )el rostro y( al 'abo )e un se.un)o( empie6a a limpiarse el barro )e la 'ara. Me pon.o un )elantal por4ue *oy a tener 4ue la*ar a los 'rios 'on la man.uera. "ue.o ir% al .ara5e y me embutir% las me)ias. Centro )e 'uatro )as sal)r3 el libro. Se,or( espero 4ue no se retrase ni un minuto m3s. Minny( Miss Skeeter( yo y el resto )e 'ria)as 'uyas -istorias apare'en en el libro *i*imos pen)ientes )e 4ue se publi4ue. 0s 'omo si lle*3ramos siete meses esperan)o a 4ue -ier*a el a.ua )e una 'a6uela in*isible 4ue pusimos al &ue.o. Al ter'er mes( )e5amos )e -ablar )el tema por4ue lo Ini'o 4ue 'onse.uamos era ponernos m3s ner*iosas. Curante las Iltimas )os semanas -e teni)o unos sentimientos 'ontra)i'torios )e ale.ra y temor *ibran)o en mi interior. Me 'ostaba Cios y ayu)a en'erar los suelos( -a'er la 'ola)a se 'on*erta en una 'arrera 'uesta arriba y plan'-ar( en una eterni)a)( pero 84u% le *amos a -a'er: 0stamos se.uras )e 4ue( al prin'ipio( no se -ablar3 mu'-o )e ello. Como le )i5o Miss Stein a Miss Skeeter( el libro no ser3 un super*entas y no )ebemos -a'ernos mu'-as ilusiones. Miss Skeeter )i'e 4ue in'luso no )eberamos esperar na)a( 4ue la mayora )e la .ente en el Sur est3 =reprimi)a> y 4ue( aun4ue sientan al.o( no se atre*en a abrir la bo'a. Se limitan a 'ontener la respira'i+n y esperar a 4ue se les pase( 'omo un pe)o. ;2ues espero 4ue esa muj$ a.uante la respira'i+n -asta reventa y prin.ue 'on sus entra,as tol condao )e @in)s ;'oment+ Minny( re&iri%n)ose a Miss @illy. Me .ustara 4ue Minny &uera un po'o m3s ben%*ola 'on los blan'os( pero Minny siempre ser3 Minny. ;8<uieres merend, C-i4uitina: ;le pre.unto 'uan)o re.resa )e la .uar)era el 5ue*es. D<u% mayor es yaE 7iene 'uatro a,itos( pero est3 alta para su e)a). "a .ente le 'al'ula 'in'o o seis a,os. Aun4ue su mamita est3 en los -uesos( Mae Mobley 'ontinIa sien)o .or)ita. Su pelo no es muy bonito. Se le o'urri+ probar a 'ort3rselo 'on las ti5eras )e la es'uela y no *eas '+mo a'ab+ la 'osa. Miss "ee&olt la lle*+ a la pelu4uera )e a)ultos( pero no pu)ieron -a'er mu'-o para arre.lar el estropi'io. "o tiene m3s 'orto por un la)o 4ue por el otro( y se -a 4ue)a)o sin &le4uillo.

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Criadas y seoras

"e preparo un tentempi% )e al.o ba5o en 'aloras( por4ue es lo Ini'o 4ue su ma)re me permite )arleB .alletitas sala)as( atIn o .elatina sin nata. ;8<u% -as a&rendi -oy: ;le pre.unto to)os los )as( aun4ue to)a*a no est3 en la es'uela( s+lo en la .uar)era. ;<ue los 2a)res 2ere.rinos lle.aron a Am%ri'a( y 'omo no en'ontraron na)a para 'omer( se 6amparon a los in)ios ;me 'ontest+ el otro )a. 9a s% 4ue los 2a)res 2ere.rinos no se 'omieron a los in)ios( pero eso es lo )e menos. "o importante es 4ue -ay 4ue tener 'ui)a)o 'on lo 4ue les meten en la 'abe6a a estos ni,os. Ca)a semana( le )oy su 'lase parti'ularB los 'uentos se'retos. Cuan)o @ombre'ito sea mayor y pue)a enten)erlos( se los 'ontar% tambi%n. Siempre 4ue si.a traba5an)o en esta 'asa( 'laro. 2ero no 'reo 4ue *aya a ser lo mismo 'on %l. @ombre'ito me 4uiere( pero es un po'o sal*a5e( 'omo un animalillo. Giene a abra6arse a mis ro)illas 'on &uer6a y lue.o sale 'orrien)o )etr3s )e 'ual4uier otra )istra''i+n. 2ero( aun4ue al &inal no pue)a 'ontarle los 'uentos( no me siento mal. 9a -e empe6a)o esta -istoria 'on su -ermana( y ese beb%( aun4ue to)a*a no sepa -ablar( es'u'-a atentamente to)o lo 4ue le )i'e C-i4uitina. 2ero -oy( 'uan)o le pre.unto 4u% -a apren)i)o( Mae Mobley me respon)eB =Fa)a>( y aprieta los labios. ;87e .usta tu pro&esora: ;le )i.o. ;0s .uapa ;'ontesta. ;D<u% bienE ;respon)o;. 7I tambi%n lo eres( 8sabes: ;82or 4u% eres ne.ra( Aibileen: Al.unos )e los ni,os blan'os a los 4ue -e 'ui)a)o ya me -aban pre.unta)o esto antes. Sola rerme ante su o'urren'ia( pero esta *e6 4uiero )e5arle las 'osas 'laras. ;2or4ue Cios me -i6o as( no -ay m3s ra6+n 4ue %sa. ;"a se,orita 7aylor )i'e 4ue los ni,os ne.ros no *ienen a nuestra es'uela por4ue son menos listos 4ue nosotros. Me a.a'-o 5unto a ella( le le*anto la barbilla y le arre.lo su )i*erti)o peina)o. ;87I piensas 4ue soy tonta: ;Fo ;susurra( 'on 'ara )e )e'irlo )e to)o 'ora6+n. 2are'e lamentar -ab%rmelo 'onta)o. ;2ero 84u% pasa 'on lo 4ue )i'e la se,orita 7aylor: ;me pre.unta( esperan)o atenta una respuesta. ;$ueno( la se,orita 7aylor no siempre tiene ra6+n. Se 'uel.a )e mi 'uello y eM'lamaB ;D7I eres m3s lista 4ue la se,orita 7aylor( AibiE 0s la .ota 4ue 'olma el *aso. Se me saltan las l3.rimas( por4ue estas palabras son nue*as para m.

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Criadas y seoras

>sa, misma tar)e( a las 'uatro en punto( me ba5o a to)a prisa )el autobIs en la para)a )e la i.lesia )el Cor)ero )e Cios. 0ntro en el *estbulo )el templo y espero en el interior( miran)o por la *entana. Me paso )ie6 minutos 'on la respira'i+n a'elera)a y tamborilean)o 'on los )e)os en el respal)o )e la silla. 2or &in( *eo lle.ar el 'o'-e y una blan'a se ba5a )el 'o'-e. DFo me lo pue)o 'reerE 2are'e una )e esas hi&&ies 4ue salen en la tele )e Miss "ee&olt. "le*a un *esti)o blan'o muy 'orto y 'al6a san)alias. 7iene el pelo muy lar.o( sin rulos ni ri6os( y no se -a puesto la'a. Me lle*o la mano a la bo'a para no e'-arme a rer. Ceseara salir 'orrien)o a- &uera y )arle un abra6o. @a'e seis meses 4ue no *ea a Miss Skeeter( )es)e 4ue terminamos las 'orre''iones )el libro y entre.amos la *ersi+n &inal. Miss Skeeter sa'a una enorme 'a5a marr+n )el asiento trasero y la lle*a -asta la puerta )e la i.lesia( 'omo si estu*iera entre.an)o ropa usa)a. Se )etiene un se.un)o( e'-a un *ista6o al interior y lue.o re.resa al *e-'ulo( arran'a y se lar.a. Me )a pena 4ue ten.amos 4ue -a'erlo as( pero no 4ueremos 4ue se *aya to)o al .arete antes in'luso )e empe6ar. 0n 'uanto se mar'-a( sal.o al re'ibi)or )e la i.lesia y arrastro la 'a5a al interior. 7omo un e5emplar y lo 'ontemplo. Fo pue)o 'ontener las l3.rimas. D0s el libro m3s bonito 4ue -e *isto en mi *i)aE "a porta)a es )e un sua*e 'olor pastel( y en ella apare'e un plato )e .alletas( 'omo las suelen tomar nuestras se,oras 'on el t%. 0l ttulo( Criadas y seoras, apare'e en la 'ubierta 'on llamati*as letras ro5as. "o Ini'o 4ue no me .usta es la parte )el autor( )on)e )i'e =An+nimo>. Me -abra en'anta)o 4ue Miss Skeeter -ubiera puesto su nombre( pero era )emasia)o arries.a)o. Ma,ana *oy a entre.ar una 'opia a to)as las mu5eres 'uyas -istorias salen en el libro. Miss Skeeter se en'ar.ar3 )e lle*ar a la prisi+n )el 0sta)o un e5emplar para 9ule May. 0n 'ierto mo)o( ella es la 'ausante )e 4ue las otras 'ria)as a'eptaran 'olaborar. 2ero me -an )i'-o 4ue lo m3s probable es 4ue 9ule May no lo re'iba. A las presas no les lle.a m3s 4ue una )e 'a)a )ie6 'osas 4ue les en*an por4ue se las 4ue)an las &un'ionaras. Miss Skeeter -a )i'-o 4ue piensa *ol*er a lle*3rselo otras )ie6 *e'es -asta 'er'iorarse )e 4ue lo re'ibe. Me lle*o la enorme 'a5a a 'asa( sa'o un e5emplar y es'on)o el resto )eba5o )e la 'ama. "ue.o( *oy 'orrien)o a 'asa )e Minny( 4ue est3 pre,a)a )e seis meses( aun4ue na)ie lo )ira. Cuan)o lle.o( la en'uentro senta)a en la 'o'inaL bebe un *aso )e le'-e. "eroy )uerme en su 'uarto y $enny( Su.ar y Pin)ra pelan 'a'a-uetes en el patio. "a 'o'ina est3 tran4uila. Sonro y le entre.o a Minny su libro. "o -o5ea y 'omentaB ;0ste libro -a 8uedao bonito. ;Miss Skeeter )i'e 4ue la paloma )e la pa6 es un smbolo )e los nue*os tiempos 4ue est3n por ven,% Ci'e 4ue en Cali&ornia la .ente la lle*a en las 'amisetas. ;DMe importa un pito lo 4ue lle*e la .ente )e Cali&ornia en las 'amisetasE ;.ru,e Minny( 'ontemplan)o la porta)a;. "o Ini'o 4ue me interesa es sabe '+mo se lo *a a toma la .ente )e /a'kson( Misisipi. ;Ma,ana ya -abr3 e5emplares en las libreras y bibliote'as. Cos mil 4uinientos en Misisipi y otros tantos en el resto )e >staos Jnios% 0s bastante m3s )e lo 4ue nos )i5o Miss Stein en un prin'ipio( pero )es)e 4ue empe6aron las mar'-as por la liberta) y )espu%s )e 4ue apare'ieran muertos esos a'ti*istas )e los )ere'-os 'i*iles en su 'ara*ana en Misisipi( el resto )el pas le presta m3s aten'i+n a nuestro 0sta)o.

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Criadas y seoras

;8Cu3ntos e5emplares *an pa la bibliote'a blan'a )e /a'kson: ;pre.unta Minny;. 8Fin.uno: Fie.o 'on la 'abe6a( sonro y respon)oB ;7res. Me lo )i5o Miss Skeeter por tel%&ono esta misma ma,ana. @asta Minny pare'e sorpren)i)a. @a'e un par )e meses( la bibliote'a para blan'os empe6+ a )e5ar entrar .ente )e 'olor. 9o misma -e i)o ya )os *e'es. Minny abre el libro y empie6a a leer un &ra.mento. "os 'rios entran y les )i'e lo 4ue tienen 4ue -a'er y '+mo -a'erlo sin le*antar la *ista )e su le'tura. Sus o5os no paran )e re'orrer las lneas )el teMto. 9o ya me lo -e le)o m3s )e una *e6 )urante to)o el a,o 4ue me -e pasa)o traba5an)o en %l( pero Minny siempre )i5o 4ue no 4uera leerlo -asta 4ue no tu*iera la e)i'i+n )e&initi*a entre las manos. 2iensa 4ue( )e lo 'ontrario( lo estropeara. Me siento 'on ella un rato. Ce 'uan)o en 'uan)o sonre( y a *e'es se re abiertamente( pero( por lo .eneral( .ru,e. Fo le pre.unto por 4u%. "a )e5o 'on su le'tura y me mar'-o a 'asa. Cespu%s )e es'ribir mis ora'iones( me *oy a la 'ama y pon.o el libro en la almo-a)a( 5unto a mi 'abe6a. Al )a si.uiente( en el traba5o( no pue)o )e5ar )e pensar en 4ue( en este momento( en las libreras )e la 'iu)a) estar3n ponien)o el libro en las estanteras. $arro( plan'-o( 'ambio pa,ales( pero no es'u'-o ni una sola palabra sobre el tema en 'asa )e Miss "ee&olt. 0s 'omo si el libro no eMistiera. Fo s% lo 4ue esperaba( 4ui63 al.o )e a.ita'i+n. Sin embar.o( -oy no )e5a )e ser otro 'aluroso *iernes )e *erano 'on mos'as 4ue '-o'an 'ontra la mos4uitera. 2or la no'-e( seis )e las 'ria)as 4ue salen en el libro me llaman para pre.untar si me -e entera)o )e al.o. Fos 4ue)amos un rato en silen'io al aparato( 'omo si( por permane'er pe.a)as al auri'ular( la respuesta &uera a 'ambiar. 2or &in( me llama Miss Skeeter. ;Me -e pasa)o por la librera $ookOorm esta tar)e y me -e 4ue)a)o un rato( pero no -e *isto a na)ie 'omprar ni un e5emplar. ;0ula )i'e 4ue se pas+ por la librera &a ne.ros y 4ue lo mismo. ;D0n &in...E ;suspira. Curante to)o el &in )e semana y la semana si.uiente no tenemos no*e)a)es. 0n la mesita )e no'-e )e Miss "ee&olt est3n los mismos libros )e siempreB 3as re+las de eti8ueta de 1ranc$s Kenton, .eyton .lace y esa *ie5a $iblia llena )e pol*o 4ue )e5a 5unto a la 'ama para aparentar. 2ero( Dme'a'-isE( 'a)a me)ia -ora me paso por su 'uarto para 'omprobar 4ue no -ay na)a nue*o en esa pila )e libros. 0l mi%r'oles to)o si.ue i.ual. 0n la librera )e blan'os no se -a *en)i)o ni un e5emplar. 0n la )e Haris- Street )i'en 4ue se -an lle*a)o una )o'ena( lo 'ual no est3 na)a mal. Aun4ue pue)e 4ue -ayan si)o las prota.onistas )el libro 4ue lo 'ompraban para re.al3rselo a sus ami.as. 0l 5ue*es( s%ptimo )a( 5usto 'uan)o *oy a salir para el traba5o( suena el tel%&ono. ;D7en.o noti'iasE ;susurra Miss Skeeter en *o6 ba5ita. Supon.o 4ue estar3 es'on)i)a en la )espensa otra *e6.

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;8<u% -a &asao

Criadas y seoras

;Me -a llama)o Miss Stein y )i'e 4ue *amos a salir en el pro.rama )e Cennis /ames. ;80n .eo&le Hill Talk 80l pro.rama )e la tele: ;Gan a sa'arnos en las 'rti'as )e libros. Ci'e 4ue lo )ar3n por el Canal 7res el pr+Mimo 5ue*es( a la una. DCara5oE DGamos a salir en la N"$7 7GE 0s un pro.rama lo'al )e la tele )e /a'kson( pero es en 'olor y 5usto )espu%s )e las noti'ias )e las )o'e. ;8Cree 4ue -ablar3n bien )e nosotras: ;Fo lo s%. Fo 'reo 4ue Cennis se lea los libros )e los 4ue -abla. Se.uramente( s+lo )i'e lo 4ue otra persona es'ribe para %l. 0stoy emo'iona)a y asusta)a a la *e6. Cespu%s )e eso( al.o tiene 4ue pasar. ;Miss Stein me 'ont+ 4ue a al.uien en el )epartamento )e publi'i)a) )e @arper V RoO le )ebimos )e )ar pena e -i6o unas 'uantas llama)as para 4ue nos sa'aran en la tele. Ci'e 4ue es el primer libro 4ue publi'a 'on un presupuesto promo'ional )e 'ero )+lares. Fos remos( pero las )os estamos ner*iosas. ;0spero 4ue pue)as *erlo en 'asa )e 0li6abet-. Si no pue)es( te llamar% para 'ontarte to)o lo 4ue )i.an. 0l *iernes por la no'-e( 'on el libro a la *enta )es)e -a'e ya una semana( me preparo para ir a la i.lesia. 0l pa)re 7-omas me llam+ esta ma,ana y me pi)i+ 4ue asistiera a una reuni+n espe'ial. Cuan)o le pre.unt% el moti*o )e la reuni+n( me )i5o 4ue tena prisa y 'ol.+. Minny )i'e 4ue a ella tambi%n la -a llama)o. 2lan'-o un bonito *esti)o )e lino 4ue me re.al+ Miss #reenlee y me paso por 'asa )e Minny para ir 5untas a la i.lesia. Como )e 'ostumbre( la 'asa )e Minny pare'e un .allinero en llamas. Mi pobre ami.a se )es.a,ita mientras los ni,os .ritan y se tiran trastos a la 'abe6a. 2or primera *e6( noto 4ue se le mar'a la barri.a en el *esti)o y me ale.ro )e 4ue por &in le asome el embara6o. "eroy no le pe.ar3 mientras est% pre,a)a. Minny lo sabe( as 4ue supon.o 4ue %ste no ser3 su Iltimo -i5o. ;DPin)raE D"e*anta el 'ulo )el sueloE ;'-illa Minny;. M3s te *ale 4ue las 5u)as est%n listas antes )e 4ue tu pa)re se )espierte. Pin)ra( 4ue tiene ya siete a,os( 'amina 'on )es'aro -asta el -orno( menean)o el trasero y al6an)o la barbilla. Se oye rui)o )e 'a'-arros en la 'o'ina. ;82or 4u% ten.o 4ue hace yo la 'ena: D@oy le to'a a Su.arE ;2or4ue Su.ar est3 en 'asa )e Miss Celia( as 4ue o -a'es la 'ena o no lle.as *i*a a ma,ana. $enny apare'e y se abra6a a mis ro)illas. Sonriente( me ense,a el )iente 4ue se le a'aba )e 'aer y sale 'orrien)o. ;DPin)raE D$a5a ese &ue.o si no 8ui$s 8uema la 'asaE ;7enemos 4ue irnos( Minny ;)i.o( por4ue se pue)en tirar as to)a la no'-e;( si no 4ueremos lle+a tar)e.

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Minny mira el relo5 y sa'u)e la 'abe6a.

Criadas y seoras

;82or 4u% no -a lle+ao Su.ar to)a*a: Miss Celia nun'a me tena -asta tan tar)e traba5an)o. "a semana pasa)a( Su.ar empe6+ a a'ompa,ar a su ma)re al traba5o. Minny le est3 ense,an)o a ser*ir( por4ue( 'uan)o ten.a el beb%( su -i5a ten)r3 4ue sustituirla. @oy( Miss Celia le pi)i+ a Su.ar 4ue se 4ue)ara un po'o m3s y lue.o la a'ompa,ara ella misma a 'asa. ;Pin)ra( no 4uiero ve ni una sola 5u)a en el &re.a)ero 'uan)o *uel*a. D2onte a lim&ia a-ora mismoE ;Minny le )a un abra6o;. $enny( *e a )e'irle al bobo )e tu pa)re 4ue se le*ante )e una *e6. ;/o( mam3( 8por 4u% yo: ;Gen.a( s% *aliente. Fo te 4ue)es mu 'er'a )e %l 'uan)o se )espierte. Salimos y re'orremos la 'alle a to)a prisa antes )e 4ue "eroy empie'e a .ritar a $enny por -aberlo )esperta)o. Aprieto el paso para 4ue a Minny no se le o'urra re.resar a 'asa y )arle a su mari)o su mere'i)o. ;Me ale.ro )e ir a la i.lesia ;'omenta Minny 'uan)o lle.amos a Haris- Street y subimos las es'aleras )e la parro4uia;. 2or lo menos( )urante una -ora no ten)r% 4ue &ens) en tos mis problemas. 0n 'uanto entramos en el *estbulo )e la i.lesia( uno )e los -ermanos $roOn 'ierra la puerta a to)a prisa )etr3s )e nosotras. Asusta)a( me )ispon.o a pre.untar 4u% pasa 5usto 'uan)o las treinta personas 4ue est3n en la sala empie6an a aplau)ir. Minny y yo aplau)imos tambi%n. Supon.o 4ue al.In miembro )e la parro4uia -a si)o a)miti)o en la uni*ersi)a) o al.o as. ;82or 4u% aplau)imos: ;le pre.unto a Ra'-el /o-nson( la esposa )el re*eren)o. "a mu5er re y la estan'ia 4ue)a en silen'io. Ra'-el se a'er'a a m y me )i'e al o)oB ;Cari,o( te aplau)imos a ti. 9 me ense,a un e5emplar )el libro 4ue lle*a en el bolso. Miro a mi alre)e)or y me )oy 'uenta )e 4ue to)o el mun)o tiene uno. "os ministros y los 'uras m3s importantes )e la parro4uia tambi%n. 0l re*eren)o /o-nson )a unos pasos -a'ia m y me )i'eB ;Aibileen( -oy es un )a importante para ti y para nuestra 'on.re.a'i+n. ;DGayaE 2are'e 4ue -ab%is vaciao las libreras ;)i.o( y la .ente re 'on 'ortesa. ;<ueremos 4ue sepas 4ue( por tu se.uri)a)( la parro4uia s+lo *a a re'ono'er tu m%rito en esta o'asi+n. S% 4ue mu'-a .ente 'olabor+ en el libro( pero me -an )i'-o 4ue no -abra si)o posible sin ti. "e*anto la mira)a y *eo 4ue Minny sonre satis&e'-a. 2are'e 4ue estaba al 'orriente )e to)o. ;@emos en*ia)o un mensa5e a la 'on.re.a'i+n para a)*ertir a to)a la 'omuni)a) 4ue si al.uien re'ono'e a al.In persona5e )el libro o )es'ubre 4ui%n lo es'ribi+( 4ue no se lo 'uente

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a na)ie. 0sta no'-e es una eM'ep'i+n. ;0l re*eren)o sonre y mue*e la 'abe6a;. 0spero 4ue nos )is'ulpes( pero no po)amos )e5ar pasar al.o as sin una pe4ue,a 'elebra'i+n. Me entre.a el e5emplar 4ue lle*a en la mano. ;Sabemos 4ue no pu)iste poner tu nombre en el libro( as 4ue -emos es'rito los nuestros por ti. Abro el libro y me en'uentro 'on un mont+n )e nombres. Fo son treinta o 'uarenta( no. @ay 'ientos )e ellos( pue)e 4ue unos 4uinientos( .arabatea)os en la 'ubierta( en las p3.inas en blan'o )el prin'ipio y el &inal )e la obra( en los m3r.enes )e las p3.inas... 7o)os los miembros )e mi i.lesia y los )e otras 'on.re.a'iones. 0n ese momento( es tal mi emo'i+n 4ue ten.o 4ue 'ontener las l3.rimas. 0l peso )e )os a,os )e traba5o( es&uer6os y esperan6as se me *iene en'ima )e repente. 7o)o el mun)o -a'e una &ila y empie6a a abra6arme y a )e'irme lo *aliente 4ue soy. "es 'ontesto 4ue -ay mu'-as otras 'ompa,eras 4ue tambi%n -an si)o *alientes. Fo me .usta a'aparar la aten'i+n( pero les a.ra)e6'o 4ue no -ayan men'iona)o m3s nombres( no 4uiero meter en los a las )em3s. Creo 4ue ni se ima.inan 4ue Minny tambi%n -a puesto )e su parte. ;2ue)e 4ue esto te 'ause problemas ;me a*isa el re*eren)o /o-nson;. Si su'e)e 'ual4uier 'osa( 4uiero 4ue sepas 4ue la i.lesia te ayu)ar3 en to)o lo posible. Me e'-o a llorar )elante )e to)o el mun)o. Miro a Minny( 4ue no para )e rerse. 0s 'urioso las )istintas &ormas )e eMpresar los sentimientos 4ue tiene la .ente. Me pre.unto 4u% -ara Miss Skeeter si estu*iera a4u en este momento( y me pon.o un po'o triste. S% 4ue na)ie en la 'iu)a) &irmar3 el libro para ella y le )ir3 lo *aliente 4ue -a si)o. Fa)ie *a a o&re'erle su ayu)a por si pasa al.o. 0nton'es el re*eren)o me )a una 'a5a en*uelta en papel blan'o ata)o 'on una 'inta )el mismo 'olor pastel 4ue la porta)a )el libro. 2osa su mano en ella( 'omo si la estu*iera ben)i'ien)o( y me )i'eB ;0s para tu ami.a blan'a. Cile 4ue la 4ueremos 'omo si &ormara parte )e nuestra &amilia. 0l 5ue*es me le*anto al salir el sol y *oy al traba5o muy temprano. @oy *a a ser un .ran )a. 7ermino las tareas )e la 'o'ina a to)a prisa. A la una( preparo la tabla )e plan'-ar &rente a la tele )e Miss "ee&olt y pon.o el Canal 7res. @ombre'ito est3 )urmien)o la siesta y Mae Mobley( en la es'uela. Jntento plan'-ar un po'o( pero me tiembla la mano y la ropa sale to)a arru.a)a. 2ul*eri6o un po'o )e a.ua sobre ella y empie6o otra *e6( preo'upa)a y en tensi+n. 2or &in( lle.a la -ora )el pro.rama. Cennis /ames apare'e en la pantalla y nos 'omenta los temas )el pro.rama )e -oy. "le*a el 'abello te,i)o y peina)o 'on tanta .omina 4ue no se le mue*e ni un pelo. Fun'a -e *isto a un sure,o -ablar tan r3pi)o 'omo este -ombre. Al es'u'-arle me entra *%rti.o( 'omo si estu*iera en una monta,a rusa. 0stoy tan ner*iosa 4ue me pare'e 4ue *oy a *omitar en'ima )el tra5e )e misa )e Mister Ralei.-. ;...y terminaremos el pro.rama )e -oy 'on la 'rti'a )e libros. 7ras los anun'ios( pasan un reporta5e sobre el estu)io )e .raba'i+n )e 0l*is 2resley. "ue.o( -ablan sobre la nue*a autopista 4ue *an a 'onstruir( la Jnterestatal 55( 4ue unir3

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/a'kson 'on Fue*a Arleans. Cespu%s( a la 1.22 p.m.( una mu5er entra en el plat+ y se presenta 'omo /oline Hren'-( la 'rti'a )e libros lo'al. 0n ese mismo instante( Miss "ee&olt lle.a a 'asa. "le*a su *esti)o )e las reuniones )e la "i.a )e Camas y esos rui)osos 6apatos )e ta'+n. Se )iri.e )ire'tamente al sal+n. ;DC+mo me ale.ro )e 4ue -aya termina)o la ola )e 'alorE 0stoy 4ue no 4uepo en m )e .o6o. Mister Cennis '-arla sobre un libro titula)o .e8ueo +ran hombre% Jntento 'ontestar a Miss "ee&olt pero estoy )emasia)o tensa. ;A-ora... A-ora mismo apa.o la tele( se,ora. ;D0spera( )%5alaE ;eM'lama Miss "ee&olt;. D0sa es /oline Hren'-( nuestra ami.aE Goy a llamar a @illy para )e'rselo. Sale 'orrien)o a la 'o'ina y llama por tel%&ono. "e respon)e 0rnestine( la ter'era sir*ienta 4ue -a teni)o Miss @illy en un mes. 0rnestine s+lo tiene un bra6o. A Miss @illy 'a)a *e6 le 4ue)an menos 'ria)as para ele.ir. ;0rnestine( soy Miss 0li6abet-... DGayaE 8Fo est3 en 'asa: $ueno( en 'uanto *uel*a( ).ale 4ue una 'ompa,era )e nuestra -erman)a) est3 salien)o en la tele... 0so es. #ra'ias. Miss "ee&olt re.resa al sal+n y se sienta en el so&3 5usto 'uan)o empie6an los anun'ios. Se me a'elera la respira'i+n. 8<u% est3 -a'ien)o esta mu5er: Fun'a antes -abamos *isto la tele 5untas( y 5usto -oy se tiene 4ue plantar )elante )el aparato 'omo si estu*iera ella misma salien)o en la pantalla. Ce repente( se termina el anun'io )e 5ab+n Cial y apare'e Mister Cennis 'on el libro en la mano. "a porta)a es la m3s bonita )el mun)o. Muestra el libro a las '3maras y se,ala 'on el )e)o la palabra =An+nimo>. Curante un par )e se.un)os( siento m3s or.ullo 4ue mie)o. Me .ustara .ritarB =D?se es mi libroE DMi libro sale en la teleE>. 2ero ten.o 4ue .uar)ar las aparien'ias y -a'er 'omo si estu*iera *ien)o un aburri)o pro.rama )e literatura( aun4ue me 'uesta respirar )e la emo'i+n. ;... titula)o Criadas y seoras, 'on testimonios reales )e asistentas )el -o.ar( )e Misisipi... ;DA-( 4u% pena 4ue @illy no est% en 'asaE 8A 4ui%n po)ra llamar: Mira 4u% 6apatos tan bonitos lle*a /oline. Se.uro 4ue los -a 'ompra)o en la 6apatera 2apa.allo. =DC3llese( por CiosE>( pienso para mis a)entros. Me a'er'o a la tele*isi+n y subo un po'o el *olumen( pero lue.o me arrepiento. 89 si -ablan )e mi 'aptulo: 8<u% pasar3 si Miss "ee&olt re'ono'e su propia -istoria: ;... lo le ano'-e y a-ora se lo est3 leyen)o mi mu5er... ;Mister Cennis -abla 'omo un 'orre)or )e subastas( sonre y sube y ba5a las 'e5as mientras se,ala nuestro libro; ...es realmente 'onmo*e)or. Jnstru'ti*o( me atre*era a )e'ir. "os autores lo ubi'an en la 'iu)a) &i'ti'ia )e Fi'e*ille( Misisipi. 2ero 84ui%n sabe: ;@a'e ama.o )e taparse la bo'a y eM'lama en *o6 alta;B D2o)ra tratarse )e /a'ksonE 8<u% )i'e este -ombre:

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;"a *er)a) es 4ue las -istorias )e este libro po)ran su'e)er en 'ual4uier 'iu)a) )el 0sta)o. 2or si a'aso( '+mprelo para ase.urarse )e 4ue no -ablan )e uste). /a( 5a( 5aE Me 4ue)o -ela)a( sintien)o un -ormi.ueo en el 'uello. Fa)a en el libro -a'e suponer 4ue ten.a 4ue ser /a'kson. 2or &a*or( Mister Cennis( repita otra *e6 eso )e 4ue po)ra tratarse )e 'ual4uier otra 'iu)a). Abser*o '+mo Miss "ee&olt sonre al *er a su ami.a en la tele. 2are'e 'omo si la muy tonta pensara 4ue pue)e *erla. Mister Cennis si.ue rien)o y -ablan)o( pero esa 'ompa,era )e &raterni)a)( Miss /oline( tiene la 'ara ro5a 'omo una se,al )e stop. ;D0s una )es.ra'ia para los 0sta)os )el SurE 1na *er.Sen6a para to)as las buenas amas )e 'asa sure,as 4ue siempre se -an preo'upa)o por el ser*i'io. 9o( personalmente( trato a mi 'ria)a 'omo si &uera )e la &amilia( y s% 4ue to)as mis amista)es -a'en lo mismo. ;82or 4u% tiene /oline esa 'ara )e mala le'-e: D<ue est3s salien)o en la tele( mu5erE ;le .rita Miss "ee&olt al aparato. Se a'er'a a la pantalla y )a unos .olpe'itos en la &rente )e su ami.a;. /olineE Sonre un po'o( -i5a. 0st3s muy &ea 'on esa 'ara. ;/oline( 8-as le)o el &inal( lo )e la tarta: ;ter'ia Mister Cennis;. $essie Mae( si me est3s *ien)o( )es)e 4ue le tu -istoria en la no*ela( respeto m3s tu traba5o. 9 no *ol*er% a probar la tarta )e '-o'olate. /a( 5a( 5aE 2ero Miss /oline sostiene el libro entre las manos 'on .esto )e as'o( 'omo si 4uisiera 4uemarlo( y )e repente estallaB ;DFo 'ompren este libroE DMu5eres )e /a'kson( no apoyen esta 'alumnia 'on el )inero .ana)o por sus mari)os...E ;8<u%: ;pare'e 4ue le pre.unta Miss "ee&olt a Mister Cennis. Ce repente( se 'orta la emisi+n y ponen un anun'io )el )eter.ente 7i)e. ;8Ce 4u% estaban -ablan)o: ;me pre.unta Miss "ee&olt. Fo respon)o. 0l 'ora6+n me late a 'ien por -ora. ;Mi ami.a /oline tena un libro en la mano. ;S( se,ora. ;8C+mo -an )i'-o 4ue se llamaba: (Criadas y seoras o al.o pare'i)o: Aprieto 'on &uer6a la plan'-a 'ontra el 'uello )e una 'amisa )e Mister Ralei.-. 7en.o 4ue llamar a Minny y a Miss Skeeter para *er si se -an entera)o. Miss "ee&olt si.ue esperan)o 4ue le respon)a( y s% 4ue no *a a )e5arlo estar. Fun'a lo -a'e. ;8Ci5eron 4ue era un libro sobre /a'kson: ;pre.unta. Manten.o la *ista &i5a en la tabla )e plan'-ar y no 'ontesto. ;S( 'reo 4ue )i5eron 4ue el libro -ablaba )e /a'kson ;re&leMiona en *o6 alta;. 2ero 8por 4u% no 4uiere /oline 4ue lo 'ompremos: Me tiemblan las manos. 8C+mo pue)e estar pasan)o esto: Si.o plan'-an)o( intentan)o alisar al.o 4ue est3 m3s 4ue arru.a)o.

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1nos se.un)os m3s tar)e( se termina el anun'io )el )eter.ente 7i)e y *uel*e a apare'er Cennis /ames 'on el libro. Miss /oline si.ue 'on la 'ara ro5a )e ira. ;0sto es to)o por -oy ;)i'e el presenta)or;. Fo se ol*i)en )e 'omprar .e8ueo +ran hombre y Criadas y seoras en la tien)a )e nuestro patro'ina)or( la librera )e State Street. As po)r3n 'omprobar uste)es mismos si se trata o no )e /a'kson. "a mIsi'a suena en el plato y Cennis /ames eM'lamaB =D<ue ten.an un buen )a( Misisipi>. Miss "ee&olt me mira y )i'eB ;8"o *es: D7e )i5e 4ue estaban -ablan)o )e un libro sobre /a'ksonE Cin'o minutos m3s tar)e( sale a la librera para 'omprar un e5emplar )on)e leer3 lo 4ue -e es'rito sobre ella.

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Minny

Captulo 30

0n 'uanto termina el pro.rama .eo&le Hill Talk, a.arro el man)o a )istan'ia y aprieto el bot+n )e apa.a)o. 0st3 a punto )e empe6ar mi teleno*ela &a*orita( pero no me importa. 0l )o'tor Stron. y Miss /ulia ten)r3n 4ue a.uantarse sin m -oy. Se me o'urre llamar a ese tal Cennis /ames y )e'irleB =8<ui%n te 'rees 4ue eres( blan4uito )e las nari'es( para ir 'ontan)o esas mentiras: DFo pue)es an)ar soltan)o por to)o el 0sta)o 4ue nuestro libro -abla )e /a'ksonE Fo sabes a 4u% 'iu)a) nos re&erimos>. S% muy bien lo 4ue le pasa a ese i)iota. "e en'antara 4ue el libro &uera sobre nuestra 'iu)a). Ceseara 4ue /a'kson( Misisipi( &uese lo su&i'ientemente interesante 'omo para 4ue al.uien es'riba un libro sobre ella. 2ero( aun4ue el libro -abla )e /a'kson... %l no tiene 4ue saberlo. Corro a la 'o'ina y llamo a Aibileen( pero )espu%s )e intentarlo )os *e'es y en'ontrar la lnea o'upa)a( 'uel.o y lo )e5o para m3s tar)e. 0n el sal+n( en'-u&o la plan'-a y sa'o una )e las 'amisas blan'as )e Mister /o-nny )el 'esto )e la ropa. Me pre.unto por millon%sima *e6 4u% *a a pasar 'uan)o Miss @illy lea el Iltimo 'aptulo. M3s le *ale 4ue empie'e a preo'uparse por 'on*en'er a la .ente )e 4ue no se trata )e nuestra 'iu)a). Ce to)os mo)os( aun4ue se pase to)a la tar)e pi)i%n)ole a Miss Celia 4ue me )espi)a( no 'onse.uir3 'on*en'erla. "o Ini'o 4ue tenemos en 'omIn esa lo'a para la 4ue traba5o y yo es el o)io 4ue sentimos por Miss @illy. <u% -ar3 @illy )espu%s( eso ya no lo s%. Ser3 nuestra propia .uerra( entre ella y yo( pero no a&e'tar3 a las )em3s. 0stoy )e muy mala le'-e. Ces)e la tabla )e plan'-ar( pue)o *er a Miss Celia en el patio trasero. 7iene unas pintas )e &ur'ia tremen)as 'on esos pantalones a5usta)os )e sat%n rosa. "le*a las manos 'ubiertas por unos .uantes )e pl3sti'o y est3 prin.a)a )e tierra -asta las ro)illas. "e -e pe)i)o un mont+n )e *e'es 4ue no *uel*a a traba5ar en el 5ar)n 'on su ropa )e *estir( pero esta mu5er nun'a me es'u'-a. 2or el '%spe)( 5unto a la pis'ina( -ay )esper)i.a)os rastrillos y -erramientas )e 5ar)inera. Miss Celia a-ora s+lo se )e)i'a a es'arbar en el 5ar)n y a plantar &lore'itas. Fo importa 4ue Mister /o-nny -aya 'ontrata)o( -a'e ya unos meses( a un 5ar)inero llama)o /o-n Nillis. 2ensaba 4ue )e este mo)o la 'asa estara un po'o m3s prote.i)a en 'aso )e 4ue *ol*iese a apare'er el eM-ibi'ionista( pero el 5ar)inero es un *ie5o 4ue 'amina )obla)o 'omo las ramas

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)e un sau'e y est3 tan )el.a)o 'omo un 5un'o. 7en.o la impresi+n )e 4ue )ebera salir )e *e6 en 'uan)o al 5ar)n a 'omprobar 4ue no le -aya )a)o un ata4ue al *e5estorio y est% muerto entre los arbustos. Supon.o 4ue Mister /o-nny no se atre*e a sustituirlo por uno m3s 5o*en. 0'-o m3s almi)+n en el 'uello )e la 'amisa )e Mister /o-nny mientras es'u'-o a Miss Celia .ritan)o instru''iones al 5ar)inero sobre '+mo plantar un arbolito. ;Fe'esitamos m3s -ierro en la tierra para esas -ortensias( 8enten)i)o( /o-n Nillis: ;S( se,ora ;respon)e el otro. ;$a5a la *o6( estIpi)a ;)i.o por lo ba5o. 2or el mo)o en 4ue le .rita( el an'iano se )ebe )e pensar 4ue la mu5er es sor)a. Suena el tel%&ono y me lan6o sobre %l. ;DAy( MinnyE ;)i'e Aibileen al aparato;. @an )es'ubierto la ciud), )entro )e na a)i*inar3n 4ui%nes son los persona5es. ;Mal)ito &resentado imb%'il. ;8C+mo sabemos 4ue Miss @illy se lo *a a lee ;pre.unta Aibileen( al6an)o la *o6 ner*iosa. 0spero 4ue Miss "ee&olt no la oi.a;. D"e'-esE 7enamos 4ue hab$ &ensao en eso( Minny. Fun'a -aba *isto a Aibileen as. Se 'omporta 'omo suelo -a'erlo yo...( y *i'e*ersa. ;0s'u'-a ;)i.o( por4ue al.o empie6a a en'a5ar en to)o esto;( 'omo Mister /ames le -a dao tanto bombo al libro( se.uro ,u$ Mi @illy a'aba ley%n)olo. Tol mun)o en la ciud) est3 'omo lo'o por 'ompr3rselo. ;Mientras pronun'io estas palabras( me )oy 'uenta )e to)o lo 4ue impli'an;. Fo nos pon.amos ner*iosas ;a,a)o;( por4ue &ue 4ue las 'osas sal.an 'omo esperamos. Cin'o minutos )espu%s )e 'ol.ar( el tel%&ono *uel*e a sonar. ;Resi)en'ia )e Miss Celia( 8)i...: ;A'abo )e habla 'on "ou*enia ;susurra )e nue*o Aibileen;. Miss "ou Anne a'aba )e volv$ a 'asa 'on un ejem&l) &a ella y otro &a re+ala a su mej ami.a( @illy @olbrook. DA.3rrate( 4ue all3 *amosE Curante to)a la no'-e( 5urara 4ue pue)o sentir a Miss @illy leyen)o nuestro libro. 0n mi 'abe6a resuenan las palabras 4ue ella est3 leyen)o 'on su *o6 )e blan'a prepotente. A las )os )e la ma)ru.a)a( me le*anto )e la 'ama y abro mi e5emplar( intentan)o a)i*inar a 4u% 'aptulo -abr3 lle.a)o. 8Al primero( al se.un)o o al )%'imo: 2or Iltimo( me 4ue)o miran)o el 'olor pastel )e la porta)a. Fun'a -aba *isto un libro )e un 'olor tan bonito. "impio una man'-a )e .rasa )e la 'ubierta y lue.o lo *uel*o a es'on)er en el bolsillo )e ese abri.o )e in*ierno 4ue nun'a me pon.o. 7omo estas pre'au'iones por4ue( )es)e 4ue me 'as%( no -e le)o nin.In libro y no 4uiero 4ue "eroy sospe'-e al *erme 'on uno. Re.reso a la 'ama( pensan)o 4ue no -ay &orma )e saber -asta )+n)e( -abr3 lle.a)o Miss @illy 'on su le'tura. Se.uro 4ue to)a*a no -a al'an6a)o su parte por4ue est3 al &inal. A)em3s( lo s% por4ue aIn no -e o)o sus .ritos.

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Criadas y seoras

2or la ma,ana( me ale.ro )e ir al traba5o. @oy to'a &re.ar los suelos( 5usto lo 4ue ne'esito para no pensar en lo )el libro. Me subo en el 'o'-e y 'on)u6'o -asta el 'on)a)o )e Ma)ison. Ayer( Miss Celia &ue a *er a otro m%)i'o para 'onsultarle sus problemas a la -ora )e 4ue)arse embara6a)a. 0stu*e por )e'irle 4ue se 4ue)ara 'on uno )e mis -i5os si tanto le apete'e tener 'rios. Se.uro 4ue -oy me 'ontar3 -asta el m3s mnimo )etalle )e la 'onsulta. 2or lo menos( la tonta )e ella tu*o la &eli6 i)ea )e )e5ar )e *er al estIpi)o )el )o'tor 7ate. Me )eten.o ante la 'asa. A-ora 4ue Miss Celia -a )es*ela)o su se'reto 'ont3n)ole a su mari)o lo 4ue %l ya saba( por &in pue)o apar'ar &rente al por'-e. Geo 4ue el 'o'-e )e Mister /o-nny to)a*a est3 a4u. 0spero un rato sin salir )e mi auto. Fun'a lo -e *isto en 'asa 'uan)o lle.o al traba5o. Al &in( )e'i)o entrar por la puerta trasera. Me 4ue)o en me)io )e la 'o'ina( miran)o a mi alre)e)or. Al.uien -a prepara)o 'a&%. Ai.o una *o6 mas'ulina en el 'ome)or. A4u est3 pasan)o al.o. Me a'er'o a la puerta y oi.o la *o6 )e Mister /o-nny. 8<u% -a'e este -ombre en 'asa a las o'-o y me)ia( un )a )e entre semana: Al.o me )i'e 4ue )ebera salir 'orrien)o y *ol*erme por )on)e -e *eni)o. J.ual Miss @illy le -a llama)o y le -a 'onta)o 4ue soy una la)rona( o se -a entera)o )e lo )e la tarta y lo )el libro. ;8Minny: ;me llama Miss Celia. Muy )espa'ito( abro la puerta y asomo la 'abe6a al 'ome)or. Miss Celia est3 senta)a a la mesa 'on su mari)o a su la)o. "os )os me miran. Mister /o-nny est3 m3s p3li)o 4ue ese *ie5o albino 4ue *i*a )etr3s )e 'asa )e Miss Nalter. ;Minny( tr3eme un *aso )e a.ua( por &a*or ;me )i'e ella( y siento 4ue al.o *a muy mal. "e lle*o lo 4ue me -a pe)i)o. Cuan)o poso el *aso en la ser*illeta( Mister /o-nny se pone en pie y me mira 'on mala 'ara. DAy( Se,orE 9a s% lo 4ue *iene a-ora. ;"e 'ont% lo )el aborto ;susurra Miss Celia( y 'on ello rompe mis es4uemas;. $ueno( lo )e los abortos. ;Minny( -abra per)i)o a mi mu5er )e no -aber si)o por ti ;)i'e Mister /onnny y me a.arra las manos;. #ra'ias a Cios 4ue estabas a4u. Miro a Miss Celia( 4ue tiene los o5os muertos. Me ima.ino lo 4ue le -abr3 )i'-o el )o'tor. 2ue)o *er en su mira)a 4ue no po)r3 tener -i5os. Mister /o-nny me )a un apret+n 'ari,oso en la mano y lue.o se a'er'a a su mu5er. Se pone )e ro)illas 5unto a ella y )es'ansa la 'abe6a en su re.a6o. ;Fo te mar'-es( Celia. Fo me aban)ones nun'a ;.imotea mientras su esposa le a'ari'ia el pelo. ;Cu%ntaselo( /o-nny. Cu%ntale a Minny lo 4ue me )i5iste. Mister /o-nny le*anta la 'abe6a. Con el pelo re*uelto( me )i'eB ;Minny( siempre ten)r3s traba5o en esta 'asa. Si lo )eseas( pue)es 4ue)arte 'on nosotros to)a la *i)a. Grasias, se ;)i.o )e to)o 'ora6+n. 0s lo me5or 4ue po)a es'u'-ar un )a 'omo -oy.

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Criadas y seoras

Me )ispon.o a retirarme( pero Miss Celia me )i'e 'on *o6 muy sua*eB ;<u%)ate un po4uito 'on nosotros( Minny( por &a*or. Me apoyo en el apara)or por4ue 'a)a *e6 me pesa m3s la tripa. Me pre.unto por 4u% a unas Cios nos )a tanto y a otras tan po'o. Mister /o-nny llora( Miss Celia llora... Al &inal( los tres a'abamos lloran)o 'omo tontos en el 'ome)or. ;D7e )i.o 4ue sE ;le 'uento a "eroy en la 'o'ina un par )e )as m3s tar)e;. Fo ties m3s 4ue a&ret) un bot+n &a cambia )e 'anal sin le*antarte )el so&3. 0uj$, eso es imposible ;)i'e "eroy sin apartar la *ista )el peri+)i'o. ;Miss Celia tie uno. Se llama =man)o a )istan'ia>. 0s 'omo una 'a5ita )el tama,o )e me)ia tost) )e pan. ;DSer3n *a.os los blan'osE ;eM'lama "eroy( mo*ien)o la 'abe6a;. Fo son 'apa'es )e le*antarse &a a&ret) un bot+n. ;Centro )e na, la .ente *olar3 a la "una( ya *er3s ;'omento. 2ero no le presto aten'i+n a las palabras 4ue salen )e mi bo'a. Mis o)os s+lo est3n pen)ientes )el .rito. 8Cu3n)o *a a terminar el libro esa mu5er: ;8<u% -ay &a cena ;pre.unta "eroy. ;S( mam3( 8'u3n)o *amos a come ;)i'e Pin)ra. 1n 'o'-e se )etiene )elante )e nuestra 'asa. 0s'u'-o 'on aten'i+n y el 'u'-ar+n se me resbala )e las manos y 'ae en el 'a6o )e las 5u)as. ;#a'-as ;'ontesto. ;DFo pienso come .a'-as &a cen)2 ;protesta "eroy. ;D9a -emos comi .a'-as en el )esayunoE ;.rita Pin)ra. ;2er)+n( 4uera dec,%%% /am+n 'on 5u)as. Goy a 'errar el pestillo )e la puerta trasera. Miro por la *entana y *eo 4ue el 'o'-e se ale5a. S+lo estaba )an)o la *uelta. "eroy se le*anta y abre la puerta otra *e6. ;82or 4u% 'ierras: D@a'e un cal )e mil )emonios en 'asaE ;Se a'er'a a la 'o'ina y me pre.unta( pe.an)o su rostro a un 'entmetro )el mo;B 8<u% te pasa -oy: 6a ;'ontesto( retro'e)ien)o un par )e pasos. 2or lo .eneral( no se mete 'onmi.o 'uan)o estoy pre,a)a. 2ero se a'er'a otra *e6 y me a.arra 'on &uer6a )el bra6o. ;8<u% -as -e'-o a-ora: 6a%%% Fo -e -e'-o na ;respon)o;. S+lo estoy cansa% Me aprieta 'on m3s &uer6a el bra6o( 4ue me empie6a a ar)er entre sus )e)os. ;Fun'a te 'ansas -asta el )%'imo mes. ;Fo -e -e'-o na, "eroy. Si%ntate y )%5ame &re&ara la 'ena tran4uila.

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Criadas y seoras

Me )e5a( pero no aparta los o5os )e m. Fo soy 'apa6 )e sostenerle la mira)a.

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*i+il$$n

Captulo 31

Ca)a *e6 4ue Miss "ee&olt sale a 'omprar( o 'uan)o est3 en el 5ar)n( o in'luso 'uan)o entra al ba,o( 'ompruebo la mesita )e no'-e en la 4ue tiene el libro. @a.o 'omo 4ue estoy limpian)o el pol*o( 'uan)o en reali)a) 'ompruebo 'u3ntas p3.inas -a a*an6a)o su mar'ap3.inas 'on el )ibu5o )e la 2rimera $iblia 2resbiteriana. "le*a 'in'o )as leyen)o el libro( y al abrirlo -oy -e )es'ubierto 4ue si.ue en el primer 'aptulo( en la p3.ina 'ator'e. AIn le 4ue)an )os'ientas treinta y 'in'o por )elante. DMa)re ma( 4u% )espa'io lee esta mu5erE Me .ustara )e'irleB =0st3 leyen)o la -istoria )e Miss Skeeter( 8sabe: Con)e 'uenta su in&an'ia 'on ConstantinoR. 9( aun4ue me )a mu'-o mie)o( a,a)iraB =2ero si.a( si.a leyen)o( .uapa( por4ue en el se.un)o 'aptulo -ablo )e uste)>. Me pon.o 'omo un &lan 'a)a *e6 4ue *eo ese libro en su 'asa. "le*o to)a la semana an)an)o )e puntillas. 1n )a( @ombre'ito apare'i+ por )etr3s y me to'+ la pierna. 2e.u% un respin.o 4ue 'asi me 'ai.o )e espal)as. 2ero el peor )a &ue el 5ue*es( 'uan)o Miss @illy *ino )e *isita. "as se,oritas se sentaron en la mesa )el sal+n y '-arlaron sobre sus 'ampa,as ben%&i'as. Ce *e6 en 'uan)o( me miraban y( 'on una sonrisa( me pe)an 4ue les sir*iera un san)Oi'- )e mayonesa o un t% -ela)o. 0n un par )e o'asiones( Miss @illy entr+ en la 'o'ina y tele&one+ a 0rnestine( su 'ria)a. ;8@as puesto en remo5o el *esti)o )e @eat-er 'omo te )i5e: D$ienE 89 le -as 4uita)o el pol*o al bal)a4uino )e la 'ama: 8Fo: D2ues ya lo est3s -a'ien)o a-ora mismoE Cuan)o sal a re'o.er sus platos( es'u'-% a Miss @illy 'omentarB ;2ues yo ya -e lle.a)o al 'aptulo siete. Me 4ue)% -ela)a. "os platos me temblaban en la mano. Miss "ee&olt al6+ la mira)a y me repren)i+ 'on un .esto. Miss @illy( le*antan)o el )e)o n)i'e ante Miss "ee&olt( a,a)i+B ;Creo 4ue tienes ra6+n. Me )a la sensa'i+n )e 4ue po)ra ser /a'kson. ;87I 'rees: Miss @illy se in'lin+ sobre la mesa y susurr+B

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;0s m3s( apuesto a 4ue 'ono'emos a al.unas )e esas ne.ras.

Criadas y seoras

;80n serio: ;pre.unt+ Miss "ee&olt. Sent un &ro -ela)or 4ue me re'orra to)o el 'uerpo. Apenas po)a a*an6ar -a'ia la 'o'ina;. 9o -e le)o muy po4uito... ;0stoy 'asi se.ura. 9( 8sabes: ;Miss @illy sonri+ 'omo una serpiente;. 2ienso )esenmas'ararlas a to)as. A la ma,ana si.uiente espero en la para)a )el autobIs 'on la respira'i+n a'elera)a( pensan)o en lo 4ue -ar3 Miss @illy 'uan)o lle.ue a su parte( y pre.unt3n)ome si Miss "ee&olt -abr3 le)o por &in el 'aptulo )os. Cuan)o entro en su 'asa( me la en'uentro leyen)o el libro en la mesa )e la 'o'ina. Me pasa a @ombre'ito( 4ue se -a 4ue)a)o )ormi)o en su re.a6o( sin apenas le*antar los o5os )el libro. "ue.o( se )iri.e a su 'uarto leyen)o mientras 'amina. A-ora 4ue sabe 4ue Miss @illy est3 interesa)a en el libro( no pue)e )e5ar )e leerlo. 1nos minutos m3s tar)e( entro en su )ormitorio para re'o.er la ropa su'ia. Miss "ee&olt est3 en el ba,o( as 4ue apro*e'-o para abrir el libro por el mar'ap3.inas. 0st3 en el 'aptulo seis( el )e Ninnie( 5usto )on)e 'uenta 4ue la an'iana para la 4ue ser*a empie6a a '-o'-ear y llama to)as las ma,anas a la poli'a para )e'irles 4ue una mu5er ne.ra -a entra)o en su 'asa. 0sto si.ni&i'a 4ue Miss "ee&olt -a le)o su parte y -a se.ui)o a)elante 'omo si na)a. 0stoy asusta)a( pero no pue)o e*itar entornar los o5os. 0stoy se.ura )e 4ue a Miss "ee&olt ni se le pas+ por la 'abe6a 4ue ella era la prota.onista )e la -istoria. S% 4ue )ebera )ar .ra'ias a Cios( pero aun as... Se.uro 4ue( mientras lea el 'aptulo por la no'-e( mo*a la 'abe6a 'ontraria)a 'on la -istoria )e esa -orrible mu5er 4ue no es 'apa6 )e )ar a su propia -i5a el 'ari,o 4ue la pe4ue,a ne'esita. 0n 'uanto Miss "ee&olt sale )e 'asa( llamo a Minny. [ltimamente( nos pasamos el )a subien)o las &a'turas )e tel%&ono )e nuestras 5e&as. (T/has enterao d/al+o nue*o: ;pre.unto. ;6a% 8Miss "ee&olt ya se lo -a acabao ;Fo( pero ano'-e lle.+ al 'aptulo )e Ninnie. 8Miss Celia to)a*a no se lo -a com&rao ;0sta boba s+lo lee basura... D9a *oyE ;.rita Minny;. "a muy i)iota se -a *uelto a enreda el pelo en el secado% DMira 4ue le ten.o )i'-o 4ue no meta la 'abe6a en ese trasto 'on los rulos puestosE ;"l3mame si -ay al.una noved)% ;Al.o *a a &asa pronto( Aibileen. "o presiento. 0sa tar)e me a'er'o al supermer'a)o /itney para 'omprar al.o )e &ruta y 4ueso para Mae Mobley. Su pro&esora( la se,orita 7aylor( otra *e6 -a -e'-o )e las suyas. C-i4uitina ba5+ )el autobIs -oy y se &ue )ire'ta a su -abita'i+n a tirarse en la 'ama. ;8<u% pasa( pe4ue,a: 8Al.In problema: ;DMe -e pinta)o )e ne.roE ;sollo6a. ;8<u% 4uieres dec, % ;le pre.unto;. 87e -as manchao 'on los rotula)ores: "e miro las manos( pero no tiene restos )e tinta. ;"a se,orita 7aylor nos )i5o 4ue pint3ramos lo 4ue m3s nos .usta )e nosotros mismos.

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0nton'es *eo un triste papel arru.a)o en su mano. "o )esplie.o y entien)o 4u% 4uera )e'ir C-i4uitina 'on eso )e 4ue se -aba pinta)o )e ne.ro. ;"a se,orita me )i5o 4ue el ne.ro si.ni&i'a 4ue ten.o una 'ara su'ia y mala. @un)e la 'abe6a en la almo-a)a y se pone a berrear palabrotas. DMal)ita se,orita 7aylorE DCespu%s )e to)o el tiempo 4ue empleo en ense,ar a Mae Mobley a 4uerer a to)o el mun)o por i.ual y a no 5u6.ar a las personas por su 'olorE Siento un pu,o 4ue oprime mi 'ora6+n. 8<ui%n no se a'uer)a )e su primera maestra: J.ual uno no re'uer)a lo 4ue apren)i+( pero )e una 'osa estoy se.uraB -e 'ria)o su&i'ientes ni,os para saber 4ue los pro&esores les in&luyen. 2or lo menos( en el supermer'a)o -a'e &res4uito. Me siento mal por -aberme ol*i)a)o )e 'omprar la merien)a )e Mae Mobley esta ma,ana. Me )oy prisa para no )e5arla )emasia)o tiempo a solas 'on su ma)re. @a es'on)i)o su )ibu5o )eba5o )e la 'ama( para 4ue Miss "ee&olt no lo en'uentre. 0n la se''i+n )e alimentos en*asa)os( me -a.o 'on )os latas )e atIn. Me )iri5o a bus'ar .elatina en pol*o )e la *er)e y me en'uentro a la buena )e "ou*enia( 'on su uni&orme blan'o( 5unto a los tarros )e mante4uilla )e 'a'a-uete. Siempre 4ue pienso en ella( me a'uer)o )el 'aptulo siete. -Geas2 8<u% tal est3 Robert: ;le pre.unto( palme3n)ole el -ombro. "ou*enia traba5a to)o el )a para Miss "ou Anne y lue.o *uel*e a 'asa por la tar)e y a'ompa,a a Robert a la es'uela para 'ie.os( a sus 'lases )e leer 'on los )e)os. Fun'a la -e o)o 4ue5arse. ;Apren)ien)o a )esen*ol*erse. 89 tI 4u% tal( Aibileen: 8 To bien: ;1n po'o ner*iosa. (T/has enterao )e al.o: ;6a, pero mi 5e&a se lo est3 leyen)o. Miss "ou Anne 5ue.a al bri).e 'on Miss "ee&olt. 0sta mu5er se port+ muy bien 'on "ou*enia 'uan)o Robert tu*o el a''i)ente. Re'orremos el pasillo 5untas 'on nuestras 'estas )e la 'ompra. /unto al pan tosta)o( -ay un par )e mu5eres blan'as. Me resultan &amiliares( pero no s% '+mo se llaman. Al pasar a su la)o( se 4ue)an en silen'io y nos miran muy serias. ;Cis'ulpen ;)i.o para 4ue me )e5en pasar. Cuan)o las -emos )e5a)o atr3s( oi.o 4ue una 'omentaB ;?sa es la ne.ra 4ue sir*e en 'asa )e 0li6abet-... 0n ese momento pasa un 'arrito por el pasillo y su tra4ueteo no nos )e5a or el &inal )e la &rase. ;Creo 4ue tienes ra6+n ;)i'e la otra;. 2ue)e ser la )el se.un)o 'aptulo. "ou*enia y yo se.uimos an)an)o muy )espa'ito( 'on la *ista &i5a al &rente. Siento pin'-a6os en mi 'uello al es'u'-ar el soni)o )e los ta'ones )e las mu5eres ale53n)ose. S% 4ue "ou*enia las -a o)o me5or 4ue yo( pues sus ore5as son )ie6 a,os m3s 5+*enes 4ue las mas.

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Criadas y seoras

Al lle.ar al &inal )el pasillo nos separamos( pero .iramos la 'abe6a para 'ru6ar una Iltima mira)a. =8@e o)o bien:>( le pre.untan mis o5os. =@as o)o bien>( me respon)en los suyos. 2or &a*or( Miss @illy lea. 7ermine el libro a la *elo'i)a) )el rayo.

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Criadas y seoras

Minny

Captulo 32

2asa otro )a y si.o es'u'-an)o la *o6 )e Miss @illy leyen)o las palabras( )e*oran)o las lneas. Fo -e o)o el .rito( to)a*a no. 2ero presiento 4ue se a'er'a el momento. Aibileen me -a 'onta)o lo 4ue es'u'-+ )e'ir ayer a ese par )e blan4uitas en el supermer'a)o( pero( aparte )e eso( no -emos teni)o m3s no*e)a)es. Ce lo tensa 4ue estoy( se me 'aen las 'osas al suelo to)o el rato. Ano'-e romp la Iltima ta6a )e me)ir 4ue me 4ue)aba en 'asa. "eroy me mira 'omo si supiera lo 4ue pasa. A-ora mismo( mi mari)o se est3 toman)o el 'a&% en la mesa mientras los 'rios an)an tira)os en la 'o'ina por )on)e pue)en( -a'ien)o sus )eberes. Coy un respin.o al *er 4ue Aibileen asoma la 'abe6a por la puerta trasera. Se lle*a un )e)o a los labios para in)i'arme 4ue me 'alle( me -a'e un .esto para 4ue sal.a a -ablar 'on ella y )esapare'e. ;Pin)ra( pon la mesa. Su.ar( *i.ila las 5u)as. Heli'ia( )ale a tu pa)re las notas &a 4ue te las &irme. Goy a sal, un momento( mam3 ne'esita toma un po'o el aire. Sal.o )e 'asa 'orrien)o. Aibileen me espera en el 'alle5+n( 'on el uni&orme puesto. ;8<u% pasa: ;le pre.unto. Centro )e 'asa( oi.o tronar a "eroyB =D1n suspensoE>. 2ero s% 4ue no se atre*er3 a pe.ar a los 'rios. S+lo *o'ear3( 'omo se supone 4ue )ebe -a'er un pa)re. ;0rnestine la Man'a me llam+ &a )e'irme 4ue Miss @illy an)a 'ontan)o por toa la duda 4ui%n es 4ui%n en el libro. 0st3 pi)ien)o a las blan'as 4ue )espi)an a sus 'ria)as( aun4ue ni si4uiera -a acertao 'on sus suposi'iones. Aibileen est3 tan en&a)a)a 4ue tiembla. Fo para )e -a'er nu)os en un pe)a6o )e tela. Se.uro 4ue ni se -a )a)o 'uenta )e 4ue se -a lle*a)o una ser*illeta )e 'asa )e Miss "ee&olt. ;8A 4ui%n se lo -a contao ;"e )i5o a Miss Sin'lair 4ue )espi)iera a Annabelle. Miss Sin'lair la e'-+ y le 4uit+ las lla*es )e su 'o'-e por4ue le -aba &restao la mita )el )inero &a 'omprarlo. Annabelle 'asi se lo -aba )e*uelto to, pero se -a 8uedao sin el 'o'-e. ;DMal)ita bru5aE ;.ru,o entre )ientes.

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;0so no es to, Minny. Ai.o pasos )e botas en la 'o'ina. ;R3pi)o( antes )e 4ue "eroy nos pille.

Criadas y seoras

;Miss @illy le )i5o a Miss "ou AnneB =0sa "ou*enia 4ue traba5a para ti sale en el libro( la -e re'ono'i)o. 7ienes 4ue )espe)irla. Ceberas )enun'iar a esa ne.ra para 4ue la metan en la '3r'el>. ;D2ero si "ou*enia no )i5o na malo )e Miss "ou AnneE ;protesto;. A)em3s( tiene 4ue cuida )e Robert. 8<u% )i5o Miss "ou Anne: Aibileen se muer)e el labio y mue*e la 'abe6a mientras le resbalan las l3.rimas por las me5illas. ;Ci5o... 4ue iba a pens3rselo. ;80l 4u%: 8"o )e )espe)irla o lo )e )enun'iarla: ;"as )os 'osas( supon.o ;'ontesta Aibileen( estreme'i%n)ose. ;DAy( Se /esIsE ;)i.o. 7en.o .anas )e partirle la 'ara a al.uien. A 4uien sea. ;Minny( 8y si Miss @illy no termina )e lee el libro: ;Fo s%( Aibileen. Fo s%. Aibileen mira -a'ia la puerta. "eroy nos obser*a )es)e )etr3s )e la mos4uitera. Se 4ue)a a-( en silen'io( -asta 4ue me )espi)o )e Aibileen y re.reso a 'asa. 0sa no'-e( "eroy lle.a a 'asa a las 'in'o y me)ia )e la ma)ru.a)a y se )errumba en la 'ama a mi la)o. 0l soni)o )el .olpe en el somier y su pesta6o a al'o-ol me )espiertan. Aprieto los )ientes( re6an)o para 4ue no empie'e una pelea. 0stoy )emasia)o 'ansa)a para )e&en)erme. Fo -e )ormi)o na)a( preo'upa)a por lo 4ue me -a 'onta)o Aibileen. 2ara Miss @illy( "ou*enia ser3 una 'abe6a m3s en su .alera )e tro&eos )e 'a6a. "eroy no para )e )ar *ueltas( menearse y sa'u)ir la 'ama( sin preo'uparle 4ue su esposa embara6a)a intente )ormir. Cuan)o el muy tonto por &in se a'omo)a( me susurraB ;8<u% se'reto os tra%is entre manos( Minny: Siento '+mo me obser*a. 2ue)o notar su aliento a al'o-ol en mi nu'a. Fo me atre*o a mo*erme. ;Sabes 4ue terminar% por enterarme ;amena6a;( 'omo siempre. 2asa)os )ie6 se.un)os( su respira'i+n se ralenti6a y me pasa un bra6o por en'ima. =Cios( .ra'ias por -aberme )a)o este beb%>( pienso. 0s la Ini'a 'osa 4ue me -a sal*a)o )e otra pali6a( el beb% 4ue lle*o en mi *ientre. 0s la triste reali)a). Si.o sin po)er )ormir( apretan)o los )ientes( preo'upa)a( pre.unt3n)ome 4u% *a a su'e)emos. "eroy sospe'-a al.o( y s+lo Cios sabe 4u% pasar3 si se entera. Se.uro 4ue est3 al 'orriente )e la eMisten'ia )el libro( to)o el mun)o lo sabe. 2ero no 'reo 4ue se ima.ine 4ue su mu5er sale en %l. "a .ente( probablemente( piensa 4ue no me importa 4ue mi mari)o lo )es'ubra. S( s% muy bien lo 4ue piensa la .ente. Se 'reen 4ue Minny( la .ran)e( la &uerte(

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Criadas y seoras

sabe )e&en)erse. Fo saben lo pat%ti'a 4ue me *uel*o 'uan)o "eroy me pe.a. Me )a mie)o )e*ol*erle los .olpes. Me )a mie)o 4ue me aban)one si le planto 'ara. S% 4ue no tiene senti)o y me 'abreo 'onmi.o misma por ser tan )%bil. 8C+mo pue)o 4uerer a un -ombre 4ue me muele a palos: 82or 4u% amo a un mal)ito borra'-o: 1na *e6 le pre.unt%B =82or 4u%: 82or 4u% me pe.as:>. Se a.a'-+( y 'on su 'ara &rente a la ma( me )i5oB =Si no te pe.ara( 4ui%n sabe )e lo 4ue seras 'apa6>. 9o estaba arrin'ona)a en una es4uina )el )ormitorio( en'o.i)a 'omo un perro mientras %l me 6urraba 'on el 'intur+n. Hue la primera *e6 4ue re&leMion% sobre ello. DAy( Se,or /esIsE 8<ui%n sabe )e lo 4ue sera 'apa6 si "eroy )e5ara )e pe.arme )e una pu,etera *e6: A )a si.uiente por la no'-e man)o a to)o el mun)o a la 'ama temprano( yo in'lui)a. "eroy no *uel*e )e la &3bri'a -asta las 'uatro. Me siento muy -in'-a)a para el mes en el 4ue estoy. Ay( Cios( 4ue i.ual ten.o .emelos. Fo *oy al )o'tor para 4ue no me )% esta mala noti'ia. "o Ini'o 4ue s% es 4ue este beb% es ya m3s .ran)e 4ue los otros 4ue -e teni)o 'uan)o na'ieron( y s+lo estoy )e seis meses. Cai.o en un sue,o pro&un)o. Sue,o 4ue estoy ante una .ran mesa )e ma)era y 4ue *oy a )arme un &estn. Ce*oro un enorme muslo )e pa*o asa)o. Ce repente( me in'orporo )e .olpe en la 'ama 'on la respira'i+n a'elera)a. ;8<ui%n an)a a-: 0l 'ora6+n me .olpea en el pe'-o a .ran *elo'i)a). Miro a mi alre)e)or( en la os'uri)a). Son las )o'e y me)ia )e la no'-e. "eroy to)a*a no -a *uelto( .ra'ias a Cios. 2ero al.o me -a )esperta)o. 0nton'es( me )oy 'uenta )e lo 4ue su'e)e. A'abo )e es'u'-ar eso 4ue lle*aba tanto tiempo esperan)o. "o 4ue to)as est3bamos esperan)o. A'abo )e es'u'-ar el .rito )e Miss @illy.

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Mi S($$t$)

Captulo 33

Abro los o5os sobresalta)a( 'on el 'ora6+n a'elera)o y empapa)a en su)or. Ces)e la 'ama( 'ontemplo las -o5as )e parra )el papel )e la pare) )e mi 'uarto 4ue trepan serpenteantes -a'ia el te'-o. 8<u% me -a )esperta)o: 8<u% -a si)o eso: Me le*anto )e la 'ama y es'u'-o. Fo pue)e ser una llama)a )e Ma)re( era un soni)o )emasia)o a.u)o. @a si)o un '-illi)o( 'omo si estu*ieran partien)o a al.uien por la mita). Me siento y me lle*o la mano al 'ora6+n( 4ue si.ue latien)o 'on &uer6a. Fa)a est3 salien)o se.In lo planea)o. "a .ente -a )es'ubierto 4ue la 'iu)a) )el libro es /a'kson. Fo pue)o 'reer 4ue me ol*i)ara )e lo lenta 4ue es @illy leyen)o. Se.uro 4ue an)a minti%n)ole a to)o el mun)o( )i'i%n)oles 4ue *a m3s a*an6a)a 'on la le'tura )e lo 4ue en reali)a) est3. "as 'osas se empie6an a es'apar )e nuestro 'ontrol. @an )espe)i)o a una 'ria)a llama)a Annabelle y las mu5eres blan'as )e la 'iu)a) -an 'omen6a)o a murmurar sobre Aibileen( "ou*enia y Cios sabe 4ui%n m3s. "o m3s ir+ni'o )e to)o esto es 4ue espero impa'iente a 4ue @illy se pronun'ie sobre el libro( 'uan)o )ebo )e ser la Ini'a persona en esta 'iu)a) a la 4ue le importa un pimiento lo 4ue piense esa mu5er. 87erminar3 el libro 'on*irti%n)ose en un terrible error: Jnspiro e intento pensar en el &uturo( no en el presente. @a'e un mes( en*i% 4uin'e 'urri'ulum a Callas( Memp-is( $irmin.-am y otras 'in'o 'iu)a)es( entre las 4ue se en'ontraba tambi%n Fue*a 9ork. Miss Stein me )i5o 4ue la po)a in'luir 'omo re&eren'ia( lo 'ual 'onstituye( 'on to)a se.uri)a)( el Ini'o )ato rele*ante )el 'urri'ulumB una re'omen)a'i+n )e una e)itora. A)em3s )etall% los traba5os 4ue reali'% el a,o pasa)oB Columnista de la seccin del ho+ar del &eridico 7-e /a'kson /ournal. >ditora del bolet,n de la 3i+a de 5amas de :ackson% Autora de Cria)as y se,oras( un controvertido libro sobre las relaciones entre las em&leadas del ho+ar de color y sus je'as blancas% .ublicado &or 7ar&er T @o4% 2or supuesto 4uit% lo )el libro( aun4ue lo puse al prin'ipio s+lo por el pla'er )e *erlo es'rito en mi 'urri'ulum. Ce to)os mo)os( aun4ue me o&re6'an traba5o en una .ran 'iu)a)( no pue)o aban)onar a Aibileen en me)io )e este embrollo( a-ora 4ue las 'osas se est3n ponien)o &eas.

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2ero( DCiosE( ne'esito salir )e Misisipi. <uitan)o a mis pa)res( no me 4ue)a na)a a4u. Fo ten.o ami.as( ni un traba5o interesante( ni ten.o a Stuart. Sin embar.o( no estoy )ispuesta a es'apar a 'ual4uier sitio. Cuan)o en*i% mi 'urri'ulum a los peri+)i'os The 6e4 <ork .ost, The 6e4 <ork Times, 7ar&er/s 0a+a*ine y The 6e4 <orker 0a+a*ine, *ol* a sentir esa ilusi+n )e mi %po'a uni*ersitaria por *i*ir en Fue*a 9ork. Fi Callas( ni Memp-is... D7o)a es'ritora 4ue se pre'ie tiene 4ue *i*ir en la #ran Man6anaE 2ero( )e momento( na)ie me -a 'ontesta)o. 89 si nun'a sal.o )e a4u: 89 si me 4ue)o atrapa)a para siempre en esta 'iu)a): Me tumbo y 'ontemplo los primeros rayos )e sol 4ue asoman por la *entana. Me entra un es'alo&ro al )arme 'uenta )e 4ue ese .rito )e terror 4ue me )espert+ era mo. $us'o( por los pasillos )e la &arma'ia $rent( la 'rema -i)ratante "ustre y el 5ab+n Ginolia 4ue me -a en'ar.a)o Ma)re mientras el &arma'%uti'o( el se,or Roberts( prepara su me)i'ina. Ma)re )i'e 4ue ya no ne'esita tomar el me)i'amento y 4ue el me5or reme)io 'ontra el '3n'er es tener una -i5a 'omo yo( 4ue no pisa la pelu4uera y 4ue se pone *esti)os 4ue ense,an la ro)illa -asta en )omin.o. A&irma 4ue no se pue)e morir( por4ue( )e lo 'ontrario( s+lo Cios sabe lo mal 4ue iba a a'abar yo. Me ale.ra 4ue Ma)re est% me5or. Si mi 'ompromiso )e 4uin'e se.un)os 'on Stuart )espert+ sus .anas )e *i*ir( el -e'-o )e 4ue *uel*a a estar soltera le -a )a)o m3s ener.as si 'abe. Se )is.ust+ mu'-o a ra6 )e nuestra ruptura( pero se -a re'upera)o ma.n&i'amente. "le.+ in'luso a 'on'ertarme una 'ita 'on un apuesto primo le5ano )e treinta y 'in'o a,os( .uapo y( a to)as lu'es( -omoseMual. Fo entien)o '+mo Ma)re no lo not+. Cuan)o( termina)a la 'ena( %l se mar'-+( 'oment%B =Ma)re( este '-i'o es... ;me 'ontu*e y a,a)( palme3n)ole el -ombro;B ...muy simp3ti'o( pero me -a )i'-o 4ue no soy su tipo>. 7en.o prisa por salir )e la &arma'ia antes )e 4ue entre al.uien. Cebera estar ya a'ostumbra)a al aislamiento al 4ue me somete la .ente( pero no lo 'onsi.o. 0'-o )e menos a mis ami.as. Fo a @illy( por supuesto( pero a *e'es s 4ue a,oro un po'o a 0li6abet-( la )ul'e 0li6abet- )e los tiempos )el instituto. "a sole)a) se me -i6o m3s )ura 'uan)o terminamos el libro y tu*e 4ue )e5ar )e *isitar a Aibileen. Ce'i)imos 4ue era un ries.o inne'esario. Fuestras '-arlas en su 'asa son )e las 'osas 4ue m3s eMtra,o. Ca)a 'ierto tiempo -ablo 'on Aibileen por tel%&ono( pero no es lo mismo 4ue estar 'on ella en persona. =2or &a*or ;pienso mientras me 'uenta lo 4ue est3 pasan)o en la 'iu)a);( por &a*or( 4ue esto termine bien.> 2ero( -asta a-ora( no sabemos na)a. S+lo 4ue las mu5eres )e /a'kson '-ismorrean y se toman nuestro libro 'omo si &uera un 5ue.o( intentan)o )es'ubrir 4ui%n es 4ui%n( mientras @illy a'usa a las personas e4ui*o'a)as. 9o promet a las 'ria)as 4ue no las )es'ubriran( y me siento responsable )e lo 4ue est3 pasan)o. Suena la 'ampanilla )e en'ima )e la puerta )e la &arma'ia. "e*anto los o5os y *eo a 0li6abet- y a "ou Anne 7empleton. "es )oy la espal)a y me o'ulto en el pasillo )e las 'remas( esperan)o 4ue no se per'aten )e mi presen'ia. "as obser*o a tra*%s )e las estanteras y *eo 4ue se a'er'an al pasillo )e alimenta'i+n a.arra)as )el bra6o 'omo 'ole.ialas. "ou Anne( 'omo siempre( *iste man.a lar.a a pesar )el 'alor )el *erano y lu'e su sempiterna sonrisa. Me pre.unto si sabr3 4ue sale en el libro. 0li6abet- lle*a el &le4uillo abomba)o y el resto )el 'abello 'ubierto 'on el pa,uelo amarillo 4ue le re.al% 'uan)o 'umpli+ *einti'in'o a,os. Me 4ue)o un minuto inm+*il( mientras )i.iero este eMtra,o sentimiento )e obser*arlas sabien)o to)o lo 4ue s% sobre ellas.

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0li6abet- -a lle.a)o al 'aptulo )ie6( me )i5o Aibileen ano'-e( y to)a*a no tiene ni la menor i)ea )e 4ue el libro 4ue est3 leyen)o trata sobre ella y sus ami.as. ;8Miss Skeeter: ;me llama el se,or Roberts )es)e la reboti'a( )etr3s )e la 'a5a re.istra)ora;. "a me)i'ina )e su ma)re ya est3 lista. Me )iri5o al mostra)or y ten.o 4ue pasar por la se''i+n )e alimenta'i+n( 5usto )elante )e 0li6abet- y "ou Anne. "as )os me )an la espal)a( pero por el espe5o )e la pare) pue)o 'omprobar 4ue me si.uen 'on la mira)a. Al 'ru6arse sus o5os 'on los mos( ba5an la *ista al suelo. 2a.o el me)i'amento y los potin.ues )e Ma)re y me )iri5o a la sali)a. Jntento es'apar por el otro la)o )e la tien)a( pero "ou Anne 7empleton apare'e por )etr3s )el pasillo )e los peines. ;Skeeter ;me )i'e;( 8tienes un minuto: 2arpa)eo sorpren)i)a. @a'e o'-o meses 4ue na)ie me pi)e ni un minuto ni un se.un)o )e mi tiempo. ;0sto... 2ues 'laro ;respon)o 'on 'autela. "ou Anne mira a la 'alle y *eo 4ue 0li6abet- entra en su 'o'-e 'on un bati)o en la mano. "ou Anne se a'er'a a m( entre los '-ampIes y los a'on)i'iona)ores para el pelo. ;8<u% tal est3 tu ma)re: 0spero 4ue si.a bien. Su sonrisa no es tan ra)iante 'omo )e 'ostumbre. Se estira las lar.as man.as )e su *esti)o( aun4ue el su)or resbala por su &rente. ;0st3 al.o me5or( pare'e 4ue remite un po'o... ;Me ale.ro. Fos 4ue)amos 'omo )os tontas( mir3n)onos a los o5os sin saber 4u% )e'ir. "ou Anne aspira pro&un)amente y por &in )i'eB ;S% 4ue -a'e mu'-o 4ue no -ablamos... ;'omenta( y( ba5an)o la *o6( a,a)e;B 2ero 'reo 4ue )eberas saber lo 4ue an)a 'ontan)o @illy por a-. Ci'e 4ue tI es'ribiste ese libro... el )e las 'ria)as. ;2ues yo -e o)o 4ue es an+nimo... ;respon)o 'on prontitu). Fo estoy se.ura )e si 4uiero &in.ir 4ue lo -e le)o( aun4ue to)o el mun)o en la 'iu)a) lo est3 -a'ien)o. 0n las tres libreras )el 'entro se -a a.ota)o y en la bibliote'a tiene una lista )e espera )e )os meses. "e*anta la palma )e la mano( -a'i%n)ome un .esto para 4ue no )i.a m3s. ;Mira( no 4uiero saber si es 'ierto o no lo 4ue )i'e @illy. Fo me importa en absoluto. "o 4ue o'urre es 4ue @illy... ;Se a'er'a m3s a m y susurra;B @illy @olbrook me llam+ ayer y me pi)i+ 4ue )espi)iera a "ou*enia( mi 'ria)a. Su man)bula se tensa y mue*e la 'abe6a. Conten.o la respira'i+n mientras piensoB =2or &a*or( no me )i.as 4ue la -as e'-a)o>. ;Skeeter( "ou*enia... ;prosi.ue "ou Anne( y me mira &i5amente a los o5os;( ..."ou*enia es la Ini'a ra6+n por la 4ue me le*anto )e la 'ama mu'-os )as.

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2ermane6'o en silen'io. 2ue)e 4ue sea una trampa ur)i)a por @illy. ;Supon.o 4ue )ebes )e pensar 4ue no soy m3s 4ue una tontita( una mu5er 'orta )e enten)e)eras 4ue siempre est3 )e a'uer)o 'on to)o lo 4ue )i'e @illy. ;Asoman l3.rimas a sus o5os y le tiemblan los labios;. "os m%)i'os me 4uieren en*iar a Memp-is para... un tratamiento )e '-o4ue. ;Se 'ubre el rostro 'on la mano( pero una l3.rima se 'uela entre sus )e)os;. 2or... por lo )e la )epresi+n y por... por lo )e los intentos... Miro sus bra6os y me pre.unto si ser3 eso lo 4ue preten)e o'ultar 'on la man.a lar.a. 0spero no estar en lo 'ierto( pero me estreme6'o s+lo )e pensarlo. ;@enry me )i'e 4ue o me5oro o a)i+s( muy buenas. Al6a la mano en un .esto )e )espe)i)a e intenta sonrer( pero no tar)a en *ol*er a )errumbarse y la triste6a se apo)era )e nue*o )e su rostro. ;Skeeter( "ou*enia es la persona m3s *aliente 4ue 'ono6'o. A pesar )e to)os los problemas 4ue tiene( siempre en'uentra tiempo para sentarse a mi la)o a es'u'-ar los mos. Me ayu)a a soportar mis penas. Cuan)o le las 'osas tan bonitas 4ue es'ribi+ sobre m por4ue la ayu)% 'uan)o lo )el a''i)ente )e su nieto... Fun'a me -e senti)o tan a.ra)e'i)a en la *i)a. @a'a meses 4ue no me senta tan bien. Fo s% 4u% )e'ir. 0s el Ini'o 'omentario bueno 4ue -e o)o )el libro( y me .ustara 4ue me )i5era m3s 'osas as. 2ero estoy preo'upa)a( por4ue resulta e*i)ente 4ue lo sabe to)o. ;Fo s% si &uiste tI la 4ue es'ribi+ ese libro( pero si los rumores 4ue an)a 'ontan)o @illy son 'iertos( s+lo 4uiero 4ue sepas 4ue no pienso )espe)ir nun'a a "ou*enia. "e )i5e 4ue me lo pensara( pero si @illy @olbrook *uel*e a men'ionar este tema( le )ir% a la 'ara 4ue se mere'e la tarta 4ue se 'omi+ y m3s. ;8<u% te -a'e pensar 4ue... la )e la tarta es @illy: Fuestra prote''i+n( nuestro se.uro )e *i)a( se per)er3 si se )es'ubre el se'reto )e la tarta. ;2ue)e 4ue sea ella( o pue)e 4ue no( pero es lo 4ue 'omenta la .ente ;murmura "ou Anne( mo*ien)o la 'abe6a;. 0sta ma,ana( @illy me llam+ para )e'irme 4ue piensa 4ue la 'iu)a) )el libro no es /a'kson. <ui%n sabe por 4u%. Conten.o el aliento y piensoB =#ra'ias a Cios>. ;$ueno( @enry no tar)ar3 en *ol*er a 'asa. 7en.o 4ue irme. Se sube el asa )el bolso al -ombro y en)ere6a la espal)a. Como 4uien se pone una m3s'ara( esbo6a su -abitual sonrisa. Se )iri.e a la puerta( pero antes )e salir se *uel*e para mirarme y me )i'eB ;A-( otra 'osa. Fo pienso *otar a @illy @olbrook para presi)enta )e la "i.a )e Camas en las ele''iones )e enero. 9( ya puestos( en nin.una otra *ota'i+n. Ci'-o esto( sale por la puerta y -a'e tintinear la 'ampanilla. Me 4ue)o un buen rato miran)o a la 'alle. @a empe6a)o a 'aer una &ina llu*ia 4ue empa,a los 'ristales )e los 'o'-es y -a'e brillar el as&alto. Abser*o '+mo "ou Anne se ale5a por el apar'amiento( y pienso 4ue son tantas las 'osas 4ue i.noramos )e las personas... Me pre.unto si -abra po)i)o -a'er un po'o m3s &3'il la *i)a )e esta mu5er si lo -ubiera intenta)o. 2o)ra

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-aberla trata)o un po'o me5or. 8A'aso no es %se el ob5eti*o )el libro:( 84ue las mu5eres nos )emos 'uenta )e 4ue somos personas y 4ue -ay po'as 'osas 4ue nos )i&eren'ien las unas )e las otras: Al menos( no tantas 'omo pensamos. "ou Anne 'ompren)i+ el ob5eti*o )el libro antes in'luso )e leerlo. 0n este 'aso( era yo la 4ue estaba 'e.a)a por mis pre5ui'ios. -o) la tar)e llamo 'uatro *e'es a 'asa )e Aibileen( pero su tel%&ono 'omuni'a. Cuel.o el aparato y me 4ue)o un rato senta)a en la )espensa( 'ontemplan)o los tarros )e mermela)a )e -i.os 4ue elabor+ Constantine antes )e 4ue se muriese la -i.uera 4ue tenamos en el 5ar)n. Aibileen me 'ont+ 4ue to)as las 'ria)as )e la 'iu)a) no paran )e -ablar )el libro y )e lo 4ue est3 pasan)o. Ca)a no'-e re'ibe seis o siete lar.as llama)as. Suspiro. 0s mi%r'olesL ma,ana me to'a entre.ar la 'olumna )e Miss Myrna 4ue es'rib -a'e ya tres semanas. Como no ten.o na)a m3s 4ue -a'er( -e a)elanta)o )os )o'enas )e art'ulos. Fo ten.o na)a m3s en lo 4ue o'uparme( eM'epto rumiar mis preo'upa'iones. A *e'es( 'uan)o me aburro( no pue)o e*itar pensar en '+mo sera mi *i)a si no -ubiera es'rito este libro. 0sta tar)e( estara 5u.an)o al bri).eL ma,ana( ira a la reuni+n )e la "i.a )e Camas y tomara notas para el boletnL lue.o( el *iernes( Stuart me lle*ara a 'enar y *ol*eramos tar)e a 'asaL el s3ba)o( me le*antara 'ansa)a para ir a 5u.ar al tenis... Cansa)a( sonriente y... &rustra)a. Hrustra)a por4ue( )urante la parti)a )e bri).e( @illy llamara la)rona a su 'ria)a y yo ten)ra 4ue es'u'-arla y 'allarL &rustra)a por4ue *era a 0li6abet- pelli6'an)o 'on sa,a el bra6o )e su -i5a y yo apartara la *ista 'omo si no me )iese 'uentaL &rustra)a por4ue estara prometi)a a Stuart y ya no po)ra lle*ar *esti)os 'ortos ni el pelo lar.o( ni se me o'urrira -a'er al.o tan arries.a)o 'omo es'ribir un libro sobre 'ria)as )e 'olor( temien)o 4ue mi no*io no lo aprobase. Fo *oy a mentirme y -a'erme ilusiones pensan)o 4ue -e 'onse.ui)o 'ambiar la mentali)a) )e .ente 'omo @illy y 0li6abet- 'on el libro( pero( por lo menos( a-ora no ten.o 4ue &in.ir 4ue estoy )e a'uer)o 'on sus opiniones. Aban)ono la *i'ia)a )espensa 'on un sentimiento )e p3ni'o. Me 'al6o mis san)alias .uara'-es mas'ulinas y sal.o al 'alor )e la no'-e. "a luna est3 llena y -ay bastante 'lari)a). 0sta tar)e me ol*i)% )e 'omprobar el bu6+n( y soy la Ini'a persona en esta 'asa 4ue lo -a'e. "o abro y en'uentro una solitaria 'arta. 0l sobre lle*a el membrete )e @arper V RoO( as 4ue supon.o 4ue ser3 )e Miss Stein. Me sorpren)e 4ue me es'riba a esta )ire''i+n( por4ue le pe) 4ue me en*iara to)os los 'ontratos )el libro a un aparta)o )e 'orreos( por si a'aso. A4u &uera no -ay su&i'iente lu6 para leer( as 4ue me .uar)o el sobre en el bolsillo trasero )e mis t%5anos. 0n lu.ar )e *ol*er a 'asa por el 'amino( a'orto por el 5ar)n( sintien)o el sua*e 'onta'to )el '%spe) ba5o mis pies mientras sorteo las peras ma)uras 4ue -an 'a)o )el peral. 9a -a lle.a)o septiembre y a4u si.o( to)a*a. Jn'luso Stuart se -a mar'-a)o )e la 'iu)a). 0n un art'ulo 4ue publi'+ el peri+)i'o lo'al -a'e unas semanas sobre el sena)or( se )e'a 4ue su -i5o Stuart -aba trasla)a)o su empresa a Fue*a Arleans para po)er pasar m3s tiempo en las plata&ormas petrol&eras )el #ol&o )e M%Mi'o. 0s'u'-o un rui)o )e .ra*illa. Fo pue)o *er el *e-'ulo 4ue se a'er'a por4ue( por al.una ra6+n( lle*a las lu'es apa.a)as.

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"a obser*o mientras apar'a su Al)smobile ante la 'asa y apa.a el motor. Se 4ue)a en el interior )el 'o'-e. "a lu6 )el por'-e est3 en'en)i)a( amarillenta y parpa)eante( ro)ea)a )e inse'tos no'turnos. Se in'lina sobre el *olante( 'omo intentan)o a)i*inar 4ui%n est3 en 'asa. 8<u% )iablos 4uiere: "a 'ontemplo )urante unos se.un)os( y lue.o piensoB =Ab+r)ala tI primero. Ge a -ablar 'on ella antes )e 4ue -a.a lo 4ue tiene planea)o( sea lo 4ue sea>. Me a'er'o lentamente por el 5ar)n. 0lla en'ien)e un 'i.arrillo y tira la 'erilla al suelo por la *entanilla. Me aproMimo a su 'o'-e por )etr3s( )e mo)o 4ue no pue)a *erme. ;80speras a al.uien: ;le )i.o al lle.ar a la altura )e la *entanilla. @illy pe.a un respin.o y tira el 'i.arrillo a la .ra*illa. Sale )el 'o'-e y 'ierra )e un porta6o. Ale53n)ose )e m( me )i'eB ;Fo te a'er4ues ni un 'entmetro m3s. 2ermane6'o )on)e estoy y la miro. 8<ui%n no se la 4ue)ara miran)o: Su 'abello os'uro est3 'ompletamente re*uelto. 1n me'-+n se le -a eri6a)o y lo tiene le*anta)o 'omo la 'resta )e un .allo. "le*a la blusa por &uera )el pantal+n. "os botones est3n a punto )e re*entar )e lo .or)a 4ue se -a puesto. Ces)e lue.o -a .ana)o peso. A)em3s( le -a sali)o un -erpes ro5o y 'on pIstulas en la 'omisura )e los labios. Fo -aba *isto a @illy 'on una )e esas 'osas )es)e 4ue /o-nny la )e5+ 'uan)o bamos a la uni*ersi)a). Me mira )e arriba aba5o y me pre.untaB ;8<u% pasa: 87e -as 'on*erti)o en una espe'ie )e hi&&ie Cios( tu pobre ma)re tiene 4ue estar tan a*er.on6a)a )e ti. ;@illy( 8a 4u% -as *eni)o: ;A )e'irte 4ue -e llama)o a mi abo.a)o( @ibbie #oo)man( 4ue resulta 4ue es el mayor eMperto en 'asos )e 'alumnia y )i&ama'i+n )e to)o Misisipi. 0st3s meti)a en un buen lo( se,orita. Gas a ir a la '3r'el( 8lo sabas: ;Fo pue)es probar na)a( @illy. 9a -abl% )e esto 'on el )epartamento le.al )e @arper V RoO. Huimos muy 'ui)a)osos a la -ora )e no )e5ar e*i)en'ias sobre la autora )el libro. ;0stoy totalmente se.ura )e 4ue tI lo es'ribiste( por4ue no -ay otra mu5er en la 'iu)a) tan rastrera 'omo para rela'ionarse 'on las ne.ras )e ese mo)o. 0s )es'on'ertante 4ue al.una *e6 esta mu5er y yo -ayamos po)i)o ser ami.as. 2ienso en entrar en 'asa y 'errarle la puerta en las nari'es( pero lle*a un sobre en la mano 4ue me pone muy ner*iosa. ;S% 4ue la .ente no para )e -ablar )e ello( @illy( y 4ue 'ir'ulan por a- mu'-os rumores... ;0sas -abla)uras no me molestan. 7o)o el mun)o sabe 4ue el libro no -abla )e /a'kson. 7u mente en&ermi6a se in*ent+ una 'iu)a). A)em3s( s% 4ui%n te ayu)+. Se me tensa la man)bula. 0st3 'laro 4ue sabe lo )e Minny y "ou*enia. 9a lo supona. 2ero 8sabr3 al.o sobre Aibileen o las )em3s: @illy blan)e el sobre ante m( y lo arru.a.

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;@e *eni)o para 'ontarle a tu ma)re lo 4ue -as -e'-o. ;8Gas a '-i*arte a mi mam3: ;me burlo.

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2ero lo 'ierto es 4ue Ma)re no sabe na)a )e esta -istoria( y pre&iero 4ue si.a sin saberlo. "e -ara )a,o y sentira *er.Sen6a )e m... Abser*o el sobre. A)em3s( po)ra empeorar su esta)o. ;DA-ora mismo pienso -a'erloE @illy sube los pel)a,os )el por'-e 'on la barbilla muy alta. "a si.o a to)o 'orrer -asta la puerta. @illy la abre y entra 'omo si estu*iera en su 'asa. ;@illy( no te -e in*ita)o a pasar ;)i.o( y la a.arro )el bra6o;. DSal a-ora...E 0n ese momento( Ma)re apare'e en el re'ibi)or y suelto el bra6o )e @illy. ;DGaya( pero si es @illyE ;)i'e Ma)re. "le*a puesto el alborno6 y se apoya temblorosa en su bast+n;. <ueri)a( -a'e mu'-o 4ue no te *eamos por a4u. @illy la mira 'on 'ara )e pasmo. Fo s% 4ui%n estar3 m3s sorpren)i)a por el aspe'to )e la otra( si mi ma)re o @illy. 0l espeso 'abello 'asta,o )e mi ma)re es a-ora blan'o 'omo la nie*e( y muy &ino. 2ara al.uien 4ue lle*e tiempo sin *erla( la )el.a)a mano 4ue tiembla en el bast+n le resultar3 es4uel%ti'a. 2ero lo peor )e to)o es 4ue Ma)re no se -a puesto la )enta)ura entera( s+lo la parte )e arriba( lo 'ual le )e5a unos pro&un)os y 'a)a*%ri'os a.u5eros en las me5illas. ;Miss 2-elan( yo... esto... -e *eni)o para... ;@illy( 8te en'uentras bien: 7ienes un aspe'to -orrible ;'omenta Ma)re. ;0s 4ue... no tu*e tiempo )e arre.larme antes )e... ;se eM'usa @illy( mor)i%n)ose el labio. ;@illy( 4ueri)a( un mari)o 5o*en 'omo el tuyo no pue)e *ol*er a 'asa y en'ontrarla a una as. Mira tu pelo. 9 eso... ;Ma)re &run'e el 'e,o( &i53n)ose en el -erpes;( eso 4ue te -a sali)o no resulta na)a atra'ti*o. Fo aparto los o5os )el sobre 4ue lle*a @illy en la mano. Ma)re nos apunta a las )os 'on su )el.a)o )e)o n)i'e y )i'eB ;Ma,ana mismo pienso llamar a la pelu4uera para 4ue os )en 'ita a las )os. ;Miss 2-elan( yo no... ;Fo -a'e &alta 4ue me )es las .ra'ias ;la interrumpe Ma)re;. 0s lo menos 4ue pue)o -a'er por ti( a-ora 4ue no tienes a tu pobre ma)re para a'onse5arte. 9( si me )is'ulp3is( me *oy a la 'ama. ;Se )iri.e 'o5ean)o -a'ia su -abita'i+n;. 9 no os 4ue)%is le*anta)as -asta muy tar)e( 5o*en'itas ;a,a)e( antes )e entrar en su )ormitorio. @illy se 4ue)a parali6a)a un se.un)o( 'on la bo'a me)io abierta. 2or &in( se )iri.e a la puerta( la abre 'on *iolen'ia y sale. 7o)a*a lle*a el sobre en la mano. ;0st3s meti)a en un buen lo( Skeeter ;me es'upe 'omo si me )iera un pu,eta6o;. 7I y esas ne.ras ami.as tuyas. ;8Ce 4u% est3s -ablan)o( @illy: ;le pre.unto;. Fo tienes ni i)ea )e lo 4ue )i'es.

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;8A-( no: 89 esa "ou*enia: 8<u% me )i'es )e ella: 2ero ya me -e en'ar.a)o )e ella( "ou Anne lo -ar3 por m. 0l me'-+n le*anta)o )e su pelo se balan'ea 'uan)o mue*e la 'abe6a. ;9 le pue)es )e'ir a esa Aibileen 4ue la pr+Mima *e6 4ue 4uiera es'ribir sobre mi 4ueri)a ami.a 0li6abet-... ;eM'lama( mostran)o una 'ruel sonrisa;( 8te a'uer)as )e 0li6abet-( Skeeter: "a 4ue te in*it+ a su bo)a. Arru.o la nari6. Al orle pronun'iar el nombre )e Aibileen siento )eseos )e )arle un torta6o. ;2ue)es )e'irle 4ue ten)ra 4ue -aber si)o al.o m3s lista y no -aber )es'rito en el libro la ra5a en &orma )e ele )e la mesa )el 'ome)or )e la pobre 0li6abet-. Se me )etiene el 'ora6+n. D"a mal)ita ra5aE 8C+mo pu)e ser tan i)iota )e )e5arlo pasar: ;9 no pienses 4ue me ol*i)o )e Minny /a'kson. 7en.o un plan espe'ial reser*a)o para esa ne.ra. ;7en 'ui)a)o( @illy ;mas'ullo entre )ientes;( no *ayas a ponerte en e*i)en'ia )elante )e to)o el mun)o. Mi *o6 suena tran4uila y 'on&ia)a( aun4ue en mi interior estoy temblan)o pre.unt3n)ome 'u3l ser3 ese plan )el 4ue -abla. ;D9o no me 'om esa tartaE ;.rita 'on los o5os sali%n)osele )e las +rbitas. Se )a la *uelta y 'orre -a'ia su 'o'-e. Abre *iolentamente la puerta y a,a)e;B Ciles a esas ne.ras 4ue se an)en 'on o5o. M3s les *ale estar prepara)as para lo 4ue les espera. Con la mano temblorosa( mar'o el nImero )e Aibileen. Me lle*o el auri'ular a la )espensa y 'ierro la puerta. 0n la otra mano( ten.o la 'arta )e @arper V RoO. Aun4ue pare'e 4ue sea bien entra)a la no'-e( apenas son las o'-o y me)ia. Cuan)o 'ontesta( suelto apresura)amenteB ;@illy -a *eni)o a mi 'asa. "o sabe to)o. ;8Miss @illy: 8<ue sabe: 0s'u'-o la *o6 )e Minny )e &on)o pre.untan)oB =8@illy: 8<u% pasa 'on esa bru5a:>. ;Minny... 0st3 a4u 'onmi.o ;)i'e Aibileen. ;$ien( por4ue esto tambi%n le 'on'ierne a ella ;)i.o( aun4ue )eseara 4ue Aibileen se lo 'ontara m3s tar)e( sin estar yo al tel%&ono. "e eMpli'o '+mo @illy se present+ a4u y entr+ en mi 'asa( -a'ien)o pausas para esperar a 4ue Aibileen se lo repita to)o( palabra por palabra( a Minny. 0s'u'-arlo en la *o6 )e Aibileen -a'e 4ue me resulte to)a*a m3s )oloroso. Aibileen( al aparato( suspira. ;As 4ue @illy lo -a )es'ubierto to)o por 'ulpa )e esa ra5a en la mesa )el 'ome)or )e 0li6abet-... ;'omento. ;D"e'-esE Mal)ita ra5a. Fo me &ueo cre$ 4ue -aya s,o tan tonta )e ponerla en mi -istoria.

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;0s 'ulpa ma( Aibileen. 7ena 4ue -aberme )a)o 'uenta al pasar a m34uina el 'aptulo y 4uitarlo. Fo sabes 'u3nto lo siento. ;82iensa 4ue Miss @illy le *a a cont) a Miss "ee&olt 4ue -e es'rito sobre ella: ;DFo &ue )e'rseloE ;.rita Minny;. 0so sera admit, 4ue el libro -abla )e /a'kson. Me )oy 'uenta )e lo bueno 4ue era el plan )e Minny. ;0stoy )e a'uer)o 'on Minny ;)i.o;. Creo 4ue @illy est3 aterrori6a)a( Aibileen. Fo sabe muy bien 4u% -a'er. Ci5o 4ue iba a '-i*arse a mi ma)re. 87e lo pue)es 'reer: A-ora 4ue se me -a pasa)o la 'onmo'i+n )e la *isita )e @illy( 'asi me )a la risa al re'or)arlo. 0s lo 4ue menos )ebera preo'uparme. Si Ma)re -a sobre*i*i)o a la ruptura )e mi no*ia6.o( po)r3 soportar saber 4ue -e es'rito un libro sobre 'ria)as )e 'olor. Si lo )es'ubre( ya me o'upar% )e ello 'uan)o lle.ue el momento. ;Supon.o 4ue no po)emos hace na m3s 4ue es&era ;)i'e Aibileen( pero su *o6 suena ner*iosa. 2ue)e 4ue no sea el me5or momento para 'ontarle la otra noti'ia 4ue ten.o( pero no soy 'apa6 )e .uar)3rmelo por m3s tiempo. ;@oy me... me -a lle.a)o una 'arta )e @arper V RoO ;le )i.o;. Al prin'ipio( pens% 4ue sera )e Miss Stein( pero no. ;8Ce 4ui%n era: ;0s una o&erta )e empleo en la re*ista 7ar&er/s )e Fue*a 9ork. Como... ayu)ante )e 'orre'tor. 0stoy se.ura )e 4ue Miss Stein me la -a 'onse.ui)o. ;D<u% bienE ;eM'lama Aibileen( y lue.o la oi.o )e'ir a sus espal)as;B DMinny( a Miss Skeeter le -an o'recio un traba5o en Fue*a <2 ;Aibileen( no pue)o a'eptarlo. S+lo 4uera 'ont3rtelo. Fo... Fo 4uiero )e'irlo( pero la reali)a) es 4ue no ten.o a na)ie m3s 'on 4uien 'ompartir esta noti'ia. 2or lo menos( a.ra)e6'o po)er 'ont3rselo a Aibileen. ;8<u% es eso )e 4ue no &ue a'eptarlo: D2ero si es lo 4ue estaba esperan)oE D0l traba5o )e sus sue,osE ;Fo pue)o mar'-arme a-ora 4ue las 'osas se est3n ponien)o mal. Fo *oy a )e5aros a *osotras solas 'on to)o este lo. ;Mire( las 'osas malas *an a &asa est% ust$ a4u o no. DCiosE Al or sus palabras( me entran unas .anas terribles )e e'-arme a llorar. Suelto un .emi)o. ;0nti%n)ame( 4uiero dec, 4ue to)a*a no sabemos lo 4ue *a a &asa% Miss Skeeter( tiene 4ue ace&ta ese traba5o. "a *er)a) es 4ue no s% 4u% -a'er. 1na parte )e m piensa 4ue no )ebera -ab%rselo 'onta)o a Aibileen por4ue estaba 'laro 4ue me iba a )e'ir 4ue me mar'-ase. 2ero tena 4ue 'ompartirlo 'on al.uien. 0s'u'-o '+mo le susurra a MinnyB =Ci'e 4ue no lo *a a ace&ta"%

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;Miss Skeeter ;)i'e )e nue*o Aibileen al aparato;( no preten)o echa sal en su her,a, pero... no mere'e la pena 4ue si.a en /a'kson. Fo le 4ue)an ami.as en esta ciud) y su mamita )e ust$ ya est3 mej%%% 0s'u'-o palabras apa.a)as y &or'e5eos al otro la)o )e la lnea. Ce repente( es Minny la 4ue est3 al tel%&ono( y me )i'eB ;]i.ame( Miss Skeeter. 9o *oy a cuida )e Aibileen( y ella )e m. 2ero a ust$ no le 4ue)an en esta ciud) m3s 4ue enemi.as en la "i.a )e Camas y una mam3 4ue *a a hace 4ue termine )3n)ose a la bebi)a. 9a no -ay na 4ue la ate a este lu+)% Fun'a *ol*er3 a ten$ un no*io en esta ciud), y eso tol mun)o lo sabe. As 4ue m3s le *ale mo*er su 'ulo blan'o y 4ue se *aya a Fue*a <, Dpero yaE Minny 'uel.a el tel%&ono y me 4ue)o 'ontemplan)o el auri'ular en una mano y la 'arta en la otra. =82o)r%: 8Ser% 'apa6 )e -a'erlo:>( pienso( 'onsi)er3n)olo en serio por primera *e6. S% 4ue Minny tiene ra6+n( y Aibileen tambi%n. Fo me 4ue)a na)a en esta 'iu)a) m3s 4ue mis pa)res( pero( si me 4ue)o 'on ellos( a'abar% mat3n)olos a )is.ustos. Sin embar.o... Me apoyo en las estanteras )e la )espensa y 'ierro los o5os. DMe mar'-oE DMe *oy a Fue*a 9orkE

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*i+il$$n

Captulo 34

A la 'ubertera )e plata )e Miss "ee&olt le -an sali)o unas eMtra,as man'-as -oy. Cebe )e ser por4ue -ay mu'-a -ume)a). Ro)eo la mesa )e 5u.ar a las 'artas( sa'o otra *e6 brillo a 'a)a 'ubierto y 'ompruebo 4ue no &alta nin.uno. @ombre'ito ya est3 en la e)a) )e re*ol*erlo to)o y no para )e 'ambiar )e sitio 'u'-arillas( mone)as( -or4uillas y to)o lo 4ue en'uentra al al'an'e )e su mano. A *e'es( se es'on)e las 'osas en el pa,al. Cambiarlo es 'omo abrir un 'o&re )el tesoro. Suena el tel%&ono y *oy a la 'o'ina a 'ontestar. ;Me -e enterao d/al+o ;)i'e Minny al aparato. ;8Ce 4u%: ;Miss Ren&ro )i'e 4ue est3 se.ura )e 4ue &ue Miss @illy la 4ue se 'omi+ la tarta. Minny se re mientras lo )i'e( pero mi 'ora6+n se a'elera. ;D"e'-esE Miss @illy *a a ven, a esta 'asa en menos )e sinco minutos. M3s le *ale em&e*) a acalla esos rumores 'uanto antes. 0s una lo'ura 4ue estemos animan)o a esa mu5er. DMe resulta to)o tan 'on&usoE ;@e llamao a 0rnestine la Man... ;Minny se 'alla )e repente. Miss Celia )ebe )e -aber entra)o en 'asa;. 9a se &ue. "o 4ue te )e'aB -e llamao a 0rnestine la Man'a y me -a contao 4ue Miss @illy se -a &asao tol santo )a al tel%&ono pe.an)o *o'es. DA-E 9 Miss Clara -a )es'ubierto el 'aptulo )e su 'ria)a( Hanny Amos. ;89 la -a des&edio Miss Clara ayu)+ a Hanny Amos para 4ue pu)iera man)ar a su -i5o a la uni*ersi)a). 0s una )e las -istorias bon)a)osas )el libro. .os no. S+lo se 4ue)+ bo4uiabierta 'on el libro entre las manos. Grasias a Cios. "l3mame si te enteras d/al+o m3s ;)i.o;. 9 no te 'ortes si 'ontesta Miss "ee&olt. Cile 4ue eres mi -ermana en&erma. Se,or( no te en&a)es 'onmi.o por esta mentiri5illa. "o Ini'o 4ue me &altaba a-ora es 4ue se pusiera mala mi -ermana.

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1nos minutos )espu%s )e esta llama)a( suena el timbre )e la puerta. 0stoy tan ner*iosa 4ue -a.o 'omo 4ue no lo -e o)o. Me )a p3ni'o mirar a la 'ara a Miss @illy )espu%s )e lo 4ue le 'ont+ a Miss Skeeter. 7o)a*a no pue)o 'reerme 4ue es'ribiera eso )e la ra5a en &orma )e ele. Sal.o a mi retrete y me 4ue)o senta)a pensan)o en lo 4ue pasar3 si ten.o 4ue )e5ar a Mae Mobley =Se,or ;re6o;( si *an a apartarla )e m( )ale por &a*or a al.uien bueno. Fo la )e5es a mer'e) )e la se,orita 7aylor para 4ue le 'uente 4ue to)o lo ne.ro es su'io( ni )e su abuela 4ue la pelli6'a para 4ue )i.a .ra'ias( ni )e la &ra )e Miss "ee&olt.> 0l timbre *uel*e a sonar( pero no me mue*o )el retrete. Ma,ana( por si a'aso( ten.o 4ue )espe)irme )e Mae Mobley. Cuan)o re.reso al interior )e la 'asa( oi.o 4ue las mu5eres '-arlan en la mesa )el sal+n. "a *o6 )e Miss @illy suena m3s alta 4ue las )em3s. 2e.o la ore5a a la puerta )e la 'o'ina( temerosa )e entrar al sal+n. ;D...4ue no es /a'ksonE 0se libro es una basura( y estoy se.ura )e 4ue to)o se lo in*ent+ al.una mal)ita ne.ra. Ai.o arrastrarse una silla y s% 4ue Miss "ee&olt est3 a punto )e *enir en mi bus'a. Fo pue)o retrasarlo m3s( ten.o 4ue salir a- &uera. Abro la puerta 'on la 5arra )el t% -ela)o en la mano. Ro)eo la mesa( sin atre*erme a le*antar los o5os )el suelo. ;Ci'en 4ue el persona5e )e $etty po)ra ser C-arlene ;'omenta Miss /eanie abrien)o mu'-o los o5os. A su la)o( Miss "ou Anne tiene la mira)a per)i)a( 'omo si no le importara lo m3s mnimo el tema. Me .ustara po)er abra6arla y )e'irle 4ue )oy .ra'ias a Cios por4ue "ou*enia traba5e para ella( pero s% 4ue no pue)o. 7ampo'o pue)o 'ontarle na)a a Miss "ee&olt por4ue( 'omo )e 'ostumbre( est3 'on 'ara )e perro. 0l rostro )e Miss @illy( por su parte( pare'e mora)o 'omo una 'iruela. ;9 la 'ria)a )el 'aptulo 'uatro( 84u% )e's )e ella: ;'ontinIa Miss /eanie;. Sissy 7u'ker opina 4ue... ;D0se libro no -abla )e /a'ksonE ;.rita Miss @illy. Asusta)a( )oy un respin.o mientras sir*o el t% y una .ota 'ae en el plato *a'o )e Miss @illy. Me mira y( 'omo por un im3n( mis o5os se *en atra)os por los suyos. ;@as )errama)o un po'o )e t%( Aibileen ;)i'e muy )espa'ito y 'on tran4uili)a). ;"o siento mu'-o( se,ora( a-ora... ;D"mpialoE 7emblorosa( limpio la .ota 'on el trapo 4ue lle*o para su5etar el man.o )e la 5arra. Miss @illy no aparta la *ista )e m. $a5o la mira)a( sintien)o 4ue esta mu5er y yo 'ompartimos un se'reto ar)iente. ;7r3eme otro plato( uno 4ue no -ayas man'-a)o 'on tu su'io trapo. "e lle*o otro plato. "o mira a &on)o e in'luso se lo a'er'a a la nari6 para olerlo. "ue.o( se .ira -a'ia su ami.a Miss "ee&olt y 'omentaB ;0s imposible ense,ar a esta .ente a ser limpios.

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0sa no'-e ten.o 4ue 4ue)arme -asta tar)e en 'asa )e Miss "ee&olt 'ui)an)o a los ni,os. Cuan)o Mae Mobley se )uerme( sa'o mi 'ua)erno )e ora'iones y empie6o a es'ribir mi lista. 0stoy muy 'ontenta por Miss Skeeter. Me llam+ esta ma,ana para )e'irme 4ue -aba a'epta)o el traba5o. DCentro )e una semana se mu)a a Fue*a 9orkE Ca)a *e6 4ue oi.o un rui)o pe.o un respin.o( pensan)o 4ue Miss "ee&olt *a a apare'er por la puerta y )e'irme 4ue lo -a )es'ubierto to)o. Cuan)o *uel*o a mi 'asa( estoy )emasia)o altera)a para irme a la 'ama. Sal.o a la os'uri)a) )e la no'-e y re'orro el 'amino -asta la puerta trasera )e Minny. 0n'uentro a mi ami.a senta)a en la 'o'ina leyen)o el peri+)i'o. 0s el Ini'o momento )el )a en el 4ue no est3 limpian)o( 'o'inan)o o re.a,an)o a al.uien. "a 'asa est3 tan tran4uila 4ue temo 4ue -aya pasa)o al.o malo. (Ande est3 tol mun)o: ;"os 'rios dormios y "eroy( en el traba5o. A'er'o una silla y me siento a su la)o. ;<uiero sabe )e una *e6 4ue nos *a a &asa, Minny. S% 4ue )ebera )ar +rasias a Cios por4ue to no nos -aya estallao to)a*a entre las manos( pero esta espera me est3 *ol*ien)o lo'a. ;Fo te preo'upes( al.o *a a sucede, y mu pronto ;)i'e Minny 'omo si estu*i%ramos -ablan)o )e la mar'a )el 'a&% 4ue nos tomamos. ;Minny 8'+mo &ues est) tan tran4uila: Me mira y se lle*a la mano a la barri.a( 4ue le -a 're'i)o bastante en las Iltimas )os semanas. ;8Cono'es a Miss C-otar)( esa blan'a &a la 4ue traba5a Nillie Mae: Ayer le pre.unt+ a Nillie Mae si )e verd) la trataba tan mal 'omo esa -orrible muj$ )el libro. ;Minny sonre so'arrona;. Nillie Mae le 'ontest+ 4ue( aun4ue po)a mejora al.o( no era )e las peores 5e&as 4ue -aba temo% ;8Ce verd) le pre.unt+ eso: ;"ue.o( Nillie Mae se puso a 'ontarle -istorias )e otras blan'as &a las 4ue -aba trabajao, 'on sus 'osas buenas y sus 'osas malas( mientras la muj$ la es'u'-aba atentamente. Nillie May )i'e 4ue en los treinta y siete a,os 4ue lle*a )e 'ria)a nun'a se -aba sentao en la misma mesa 'on su 5e&a. Aparte )e la -istoria )e "ou*enia( %sta es la primera 'osa buena 4ue oi.o )el libro. Jntento )is&rutar )e ella( pero pronto re.reso al presente. ;8<u% -ay )e Miss @illy: 8<u% pasa 'on lo 4ue nos 'ont+ Miss Skeeter: Minny( 8no est3s ni si4uiera un po'o &reocu&a Minny )e5a el peri+)i'o en la mesa y )i'eB ;Mira( Aibileen( no te *oy a en+aa% 7en.o mie)o )e 4ue "eroy se entere y me mate. 7ambi%n me preo'upa 4ue Miss @illy le pe.ue &ue.o a mi 'asa. 2ero( no &ueo e=&lica mu bien por 4u%( ten.o la sensa'i+n )e 4ue -emos -e'-o lo 4ue )ebamos. ;8Ce verd) Minny suelta una 'ar'a5a)a y a,a)eB

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;Ay( Se% 0stoy empe6an)o a habla 'omo tI( 8te )as 'uenta: Ser3 4ue me estoy -a'ien)o may% "e )oy una pata)ita y re&leMiono sobre lo 4ue a'aba )e 'ontarme. @emos -e'-o al.o 5usto y *aliente( y mi ami.a est3 or.ullosa )e ello y no 4uiere pri*arse )e las 'onse'uen'ias 4ue impli'a( ni tan si4uiera )e las malas. 2ero si.o sin 'ompren)er lo tran4uila 4ue est3. Minny *uel*e a o5ear su peri+)i'o. Al rato( me )oy 'uenta )e 4ue no est3 leyen)o. S+lo mira las lneas( est3 pensan)o en otra 'osa. Ce repente( se oye el soni)o )e la puerta )e un 'o'-e 4ue se 'ierra en la 'alle y Minny )a un respin.o. 0nton'es pue)o *er to)o el temor 4ue intenta o'ultar. =2ero 8por 4u%: ;me pre.unto;. 82or 4u% 4uiere o'ult3rmelo:> "a miro y empie6o a enten)er lo 4ue est3 pasan)o. DA-ora me )oy 'uenta )e lo 4ue -a -e'-o MinnyE Fo s% por 4u% no lo -e 'apta)o -asta a-ora. Minny se empe,+ en poner la -istoria )e la tarta para prote.ernos( a m y a las otras 'ria)as( pero no a ella. 0ra 'ons'iente )e 4ue 'on esto s+lo 'onse.uira 4ue Miss @illy se enemistase m3s 'on ella( pero( )e to)os mo)os( lo -i6o por el bien )e las )em3s. 2or eso no 4uiere 4ue na)ie se )% 'uenta )e lo asusta)a 4ue est3. Me a'er'o a ella y tomo su mano entre las mas. ;0res un ser a)orable( Minny. 0ntorna los o5os y me sa'a la len.ua 'omo si le a'abara )e o&re'er un plato )e 'omi)a para perros. ;Mira 4ue te lo )i.o siempre( AibileenB est3s empe6an)o a chochea% Fos remos. 0s tar)e y estamos muy 'ansa)as( pero Minny se le*anta( se sir*e m3s 'a&% y prepara otra ta6a )e t% para m. $ebemos 'on 'alma y '-arlamos -asta bien entra)a la no'-e. 0l )a si.uiente( s3ba)o( la &amilia "ee&olt al 'ompleto se en'uentra en 'asa. Jn'luso Mister "ee&olt est3 a4u -oy. Cuan)o entro a limpiar el )ormitorio( *eo 4ue mi libro ya no )es'ansa en la mesita )e no'-e. "o bus'o )urante un rato( pero no s% )+n)e lo -a puesto. 2or &in )es'ubro 4ue Miss "ee&olt lo -a .uar)a)o en su bolso( 4ue est3 tira)o en el so&3. 0sto si.ni&i'a 4ue se lo lle*a a to)as partes. 0'-o un r3pi)o *ista6o y )es'ubro 4ue ya no tiene el mar'ap3.inas. Me .ustara mirarla a los o5os para a)i*inar 4u% sabe( pero Miss "ee&olt se pasa 'asi to)o el )a en la 'o'ina intentan)o preparar una tarta y no me )e5a 4ue entre a ayu)arla. Ci'e 4ue es un pastel )istinto )e los mos( una re'eta )e mo)a 4ue -a en'ontra)o en la re*ista Gourmet% Ma,ana or.ani6a una merien)a para su .rupo parro4uial y tenemos el sal+n lleno )e 'a'-arros para ser*ir. @a toma)o presta)os )e Miss "ou Anne tres -ornillos para 'alentar platos( y )e Miss @illy o'-o 5ue.os )e 'ubiertos )e plata( por4ue *an a *enir 'ator'e personas( 8y '+mo *a a o&re'er a esa .ente )e la parro4uia un *ul.ar tene)or )e a'ero: @ombre'ito est3 en el )ormitorio )e Mae Mobley 5u.an)o 'on su -ermana y Mister "ee&olt no para )e )eambular por la 'asa. Ce *e6 en 'uan)o( se )etiene ante el 'uarto )e C-i4uitina y lue.o *uel*e a mero)ear )e a4u para all3. 2robablemente piensa 4ue( 'omo es s3ba)o( )ebera 5u.ar 'on sus -i5os( pero 'reo 4ue no sabe '+mo -a'erlo. Fo me 4ue)an mu'-os sitios en la 'asa en los 4ue pue)a estar tran4uila. Aun4ue s+lo son las )os )e la tar)e( ya -e )e5a)o to)as las -abita'iones 'omo los '-orros )el oro( -e limpia)o los ba,os( -e la*a)o la ropa y -e plan'-a)o to)as las arru.as )e esta 'asa( menos las )e mi

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'ara. Como -oy ten.o pro-ibi)o entrar en la 'o'ina( no 4uiero 4ue Mister "ee&olt piense 4ue lo Ini'o 4ue -a.o es 5u.ar 'on los ni,os( as 4ue( por Iltimo( termino )an)o *ueltas por la 'asa 'omo %l. Cuan)o Mister "ee&olt se 4ue)a en el 'ome)or( me asomo al 'uarto )e los pe4ue,os y *eo 4ue Mae Mobley tiene un papel en la mano y le est3 ense,an)o al.o a Ross. A C-i4uitina le en'anta 5u.ar a -a'er )e pro&esora 'on su -ermanito. Re.reso al sal+n y me )e)i'o a 4uitarle el pol*o a los libros por se.un)a *e6. Supon.o 4ue -oy( 'on tanta .ente en 'asa( no po)r% )espe)irme )e C-i4uitina. ;Gamos a 5u.ar a un 5ue.o ;oi.o 4ue le )i'e Mae Mobley a su -ermano en la -abita'i+n ;. Si%ntate en esta mesa. 0st3s en la 'a&etera NoolOor& y eres ne.ro. 9o soy blan'a y *oy a -a'erte unas 'osas( pero tI no pue)es mo*erte( por4ue si no ir3s a la '3r'el. Sal.o 'orrien)o -a'ia su )ormitorio( pero Mister "ee&olt ya est3 obser*3n)olos )es)e la puerta. Me 4ue)o )etr3s )e %l. Mister "ee&olt 'ru6a los bra6os y la)ea un po'o la 'abe6a. 0l 'ora6+n me late a mil por -ora. Fun'a -e o)o a Mae Mobley men'ionan)o nuestros 'uentos se'retos m3s 4ue a m( y s+lo 'uan)o su ma)re no est3 en 'asa y na)ie nos pue)e es'u'-ar. 2ero se en'uentra tan 'on'entra)a en su 5ue.o 4ue no se )a 'uenta )e 4ue su pa)re la est3 oyen)o. ;Muy bien ;)i'e Mae Mobley( ayu)an)o a su -ermano a trepar a la silla;. Ross( tI eres un actovista y tienes 4ue 4ue)arte en esta mesa )el NoolOor&. Fo pue)es mo*erte. <uiero -ablar( pero no me sale ni una palabra. Mae Mobley se a'er'a muy )espa'ito a Ross y le *a'a por en'ima )e la 'abe6a una 'a5a )e pinturas )e 'era( 4ue 'aen ro)an)o por el suelo. @ombre'ito pone mala 'ara( pero C-i4uitina le mira muy seria y )i'eB ;DFo te mue*asE 7ienes 4ue ser *aliente. Fa)a )e violencias% Cespu%s le sa'a la len.ua y empie6a a tirar )e sus 6apatitos. @ombre'ito la mira 'on 'ara )e estar pensan)oB =82or 4u% ten.o 4ue a.uantar esta tontera:>. "lori4uea y se ba5a )e la silla. ;D@as per)i)oE ;eM'lama C-i4uitina;. A-ora *amos a 5u.ar a otro 5ue.o. Se llama =el asiento trasero )el autobIs>( y tI *as a ser Rosa 2arks. ;8<ui%n te -a ense,a)o esas 'osas( Mae Mobley: ;pre.unta Mister "ee&olt. C-i4uitina .ira la 'abe6a 'on o5os )e p3ni'o. Siento 4ue pier)o el e4uilibrio. S% 4ue )ebera entrar en esa -abita'i+n y sa'ar a la pe4ue,a )el aprieto( pero me 'uesta respirar. Mae Mobley me obser*a 'on eMpresi+n )e )u)a y su pa)re se )a la *uelta y *e 4ue estoy )etr3s )e %l. Mister "ee&olt me i.nora y mira )e nue*o a su -i5a. ;Fo s% ;'ontesta Mae Mobley a su pa)re. C-i4uitina )iri.e la *ista a un 5ue.o )e mesa 4ue -ay en el suelo y -a'e ama.o )e empe6ar a 5u.ar 'on %l. 9a la -e *isto a'tuar as antes y s% en lo 4ue est3 pensan)o. Cree 4ue( si &in.e estar entreteni)a 'on otra 'osa( su pa)re la )e5ar3 tran4uila. ;May Mobley( tu pa)re te -a -e'-o una pre.unta. 8<ui%n te -a ense,a)o esas 'osas:

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Mister "ee&olt se a.a'-a y se pone a la altura )e su -i5a. Fo pue)o *er su rostro( pero s% 4ue est3 sonrien)o por4ue Mae Mobley pone 'ara )e ni,a tmi)a 4ue 4uiere mu'-o a su pap3. 0nton'es( C-i4uitina )i'e &uerte y 'laroB ;D"a se,orita 7aylorE Mister "ee&olt se pone )e pie. Se )iri.e )ire'tamente a la 'o'ina y yo le si.o. A.arra a su esposa )el -ombro y le )i'eB ;DMa,ana mismo 4uiero 4ue *ayas a la es'uela y 'ambies )e 'lase a Mae MobleyE Fo 4uiero *ol*er a *erla 'on la se,orita 7aylor. ;8<u%: DFo pue)o 'ambiarla )e pro&esora as( )e repenteE Conten.o la respira'i+n( pensan)o =S pue)es( por &a*or>. ;@a6 lo 4ue te )i.o. 9( 'omo suelen -a'er los -ombres( Mister Ralei.- "ee&olt se mar'-a )e 'asa para no tener 4ue )ar eMpli'a'iones a na)ie. Me paso to)o el )omin.o )an)o .ra'ias a Cios por -aber ale5a)o a C-i4uitina )e la se,orita 7aylor. "a &rase =#ra'ias( CiosL .ra'ias( CiosL .ra'ias( Cios>( no para )e resonar en mi 'abe6a 'omo un salmo. 0l lunes por la ma,ana( Miss "ee&olt se arre.la para ir a la es'uela. Cuan)o sale )e 'asa( no pue)o e*itar sonrer por4ue s% lo 4ue *a a -a'er. Mientras Miss "ee&olt est3 &uera( me pon.o a traba5ar 'on la 'ubertera )e Miss @illy. Miss "ee&olt la -a )e5a)o en la mesa )e la 'o'ina )espu%s )e la merien)a )e ayer. "a la*o y me paso una -ora entera sa'3n)ole brillo( pre.unt3n)ome '+mo lo -ar3 0rnestine la Man'a. Sa'ar brillo a una 'ubertera #ran) $aro4ue( 'on to)as sus 'ur*as y pe4ue,os )etalles( es un traba5o para )os manos. Cuan)o Miss "ee&olt re.resa( )e5a el bolso en la mesa y '-as4uea la len.ua. ;DGayaE <uera )e*ol*er la 'ubertera a @illy esta ma,ana( pero no me *a a )ar tiempo. @e teni)o 4ue ir a la es'uela )e Mae Mobley( 4ue resulta 4ue se est3 res&rian)o( por4ue no para )e estornu)ar. D9 ya son 'asi las )ie6E ;8Mae Mobley est3 malita: ;2are'e 4ue s ;'ontesta Miss "ee&olt 'on .esto )e )is.usto;. D9 en'ima lle.o tar)e a la pelu4ueraE Mira( Aibileen( 'uan)o termines )e sa'arles brillo( lle*a tI misma los 'ubiertos a 'asa )e @illy. 9o *ol*er% )espu%s )e 'omer. Cuan)o a'abo( en*uel*o to)os los 'ubiertos )e Miss @illy en un pa,o a6ul. "e*anto a @ombre'ito )e la 'ama( 4ue se a'aba )e )espertar )e la siesta y me sonre. ;Gen.a( @ombre'ito( *amos a 'ambiarte el pa,al. "o tumbo en el 'ambia)or y le 4uito el pa,al mo5a)o. DSanto CiosE A- )entro tiene tres pie6as )el me'ano y una -or4uilla )e su ma)re. #ra'ias al 'ielo( en el pa,al s+lo -aba pip y no otra 'osa. ;C-i'o ;)i.o rien)o;( eres 'omo el 'o&re )el tesoro.

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0l beb% -a'e mue'as y sonre. Se,ala la 'una( me a'er'o a ella y( rebus'an)o entre las s3banas( en'uentro un rulo )el pelo( una 'u'-arilla y una ser*illeta. D"e'-esE Ga a -aber 4ue -a'er al.o 'on este 'ro. 2ero no a-ora. 2rimero ten.o 4ue ir a 'asa )e Miss @illy. Meto a @ombre'ito en su 'o'-e'ito y lo empu5o por la 'alle en )ire''i+n a 'asa )e Miss @illy. @a'e mu'-o 'alor( es un )a solea)o y tran4uilo. Cuan)o lle.amos al 5ar)n( 0rnestine abre la puerta. 1n menu)o y os'uro mu,+n asoma por la man.a i64uier)a )e su uni&orme. Fo la 'ono6'o mu'-o( s+lo s% 4ue le en'anta -ablar y 4ue *a a la J.lesia Meto)ista. Genos )as( Aibileen ;me salu)a. ;@ola( 0rnestine. 8Fos -as *isto lle+a Asiente 'on la 'abe6a y mira a @ombre'ito( 4ue obser*a asusta)o el mu,+n( 'omo si &uera a saltarle en'ima. ;@e sali antes )e 4ue se )iera 'uenta la 5e&a. ;0rnestine ba5a la *o6 y a,a)e;B 89a t/has enterao ;8Ce 4u%: 0rnestine mira tras ella( y lue.o se a'er'a a m. ;8Fo lo sabes: D"o 4ue le -a &asao esta ma,ana a Hlora "ou 'on su 5e&a( Miss @esterE ;8"a -a des&ed,o "as -istorias )e Hlora "ou eran bastante &uertes. 0staba muy en&a)a)a 'on Miss @ester. 7o)o el mun)o 'ree 4ue su 5e&a es una persona muy )ul'e( pero esa *ie5a blan'a obli.aba a Hlora a la*arse las manos to)as las ma,anas 'on un =5ab+n espe'ial para ne.ros>( 4ue resulta 4ue era le5a 'on'entra)a. 9o misma *i las 4uema)uras en las manos )e Hlora. 0rnestine nie.a 'on la 'abe6a y me 'uenta lo 4ue -a pasa)oB ;Miss @ester le *ino 'on el libro esta ma,ana y empe6+ a .ritarleB =8?sta soy yo: 8@as es'rito sobre m:>. Hlora "ou le )i5oB =Fo( se,ora. 8C+mo *oy a es'ribir yo un libro( si ni tan si4uiera termin% la es'uela:>. 2ero Miss @ester estaba ataca y le .rit+B =D9o no saba 4ue la le5a 4uemaba la pielE D7ampo'o me )i5o na)ie 4ue el salario mnimo era un )+lar *einti'in'oE Si no &uera por4ue @illy est3 'on*en'ien)o a to)o el mun)o )e 4ue el libro no -abla sobre /a'kson( te pon)ra )e patitas en la 'alle a-ora mismo )e una pata)a>. 0nton'es( Hlora "ou le pre.unt+B =8<uiere )e'ir 4ue no me est3 )espi)ien)o:>( y Miss @ester le '-ill+B =8Cespe)irte: Fo pue)o )espe)irte por4ue la .ente se enterara )e 4ue soy la prota.onista )el 'aptulo )ie6. DGas a 4ue)arte a traba5ar en esta 'asa el resto )e tu *i)aE>. 9 Miss @ester le or)en+ 4ue terminara )e 're+) mientras murmuraba mal)i'iones en el sal+n. ;D"e'-esE ;eM'lamo un po'o atur)i)a;. 0spero... espero 4ue 'on las )em3s sal.a to i.ual )e bien. Miss @illy llama a .ritos a 0rnestine )es)e el interior )e la 'asa. ;9o no las ten)ra toas 'onmi.o ;susurra 0rnestine. "e entre.o los 'ubiertos en*ueltos en el trapo. 0stira el bra6o bueno para re'o.erlos y( supon.o 4ue por 'ostumbre( tambi%n el mu,+n.

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0sa no'-e estalla una -orrible tormenta. 9o no paro )e su)ar en la 'o'ina mientras los truenos retumban &uera. 7emblorosa( intento es'ribir mis ora'iones. Hlora "ou -a teni)o suerte( pero 84u% pasar3 'on las )em3s: 0l no saber la respuesta me preo'upa mu'-simo y a)em3s... 7oe( toe( toe. "laman a la puerta )e 'asa. =8<ui%n ser3:>( pienso mientras me le*anto. 0l relo5 )e la 'o'ina in)i'a 4ue son las nue*e menos *einti'in'o. Huera( llue*e a '3ntaros. Cual4uiera 4ue me 'ono6'a bien( entrara por la puerta trasera. Me a'er'o )e puntillas a la puerta. "laman otra *e6( y )el susto )oy un respin.o 4ue 'asi me 'ai.o )e espal)as. ;8<ui%n es: 8<ui%n an)a a-: ;pre.unto( 'omproban)o 4ue el pestillo est3 e'-a)o. ;Soy yo. DCristoE Respiro ali*ia)a y abro la puerta. 0s Miss Skeeter( 'ompletamente mo5a)a y tiritan)o( 'on su mo'-ila ro5a ba5o el '-ubas4uero. ;DSanto CiosE Me -a asustao, Miss Skeeter. ;"o siento. Fo pu)e lle.ar a la puerta trasera. @ay tanto barro en el 5ar)n 4ue no -e si)o 'apa6 )e pasar. 0st3 )es'al6a y lle*a en la mano sus 6apatos embarra)os. "a )e5o pasar y 'ierro la puerta 'on pestillo. ;8"a -a *isto al.uien: ;Fo se *e na)a a- &uera. <uera llamarte( pero 'on la tormenta no -ay lnea. Al.o )ebe )e -aber pasa)o para 4ue *en.a a *isitarme( pero me ale.ro )e *erla antes )e 4ue se mar'-e a Fue*a 9ork. @a'e seis meses 4ue no la *ea. ;DA *erE C%5eme ve su pelo. Miss Skeeter se 4uita la 'apu'-a y sa'u)e una lar.a melena 4ue le lle.a ya a los -ombros. ;D<u% bonitoE ;'omento 'on to)a sin'eri)a). 0lla sonre un po'o a*er.on6a)a mientras )e5a su mo'-ila en el suelo. ;Mi ma)re lo o)ia. Me ro y 'onten.o la respira'i+n( prepar3n)ome para re'ibir las malas noti'ias 4ue se.uro -a *eni)o a )arme. ;Aibileen( las libreras est3n pi)ien)o m3s e5emplares )el libro. Miss Stein me llam+ esta tar)e ;)i'e( y me a.arra las manos;. Gan a lan6ar otra e)i'i+n. DAtros 'in'o mil librosE ;DGayaE Fo... no saba 4ue pu)ieran hace eso ;)i.o( tap3n)ome la bo'a 'on la mano. Fuestro libro *a a entrar en otros 'in'o mil -o.ares( estar3 en sus estanteras( en las mesitas )e no'-e( en los 'uartos )e ba,o... ;2or supuesto( nos )ar3n m3s )inero. 2or lo menos( 'ien )+lares para 'a)a una. 9( 84ui%n sabe: J.ual -abr3 m3s e)i'iones.

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Criadas y seoras

Me lle*o la mano al 'ora6+n. 7o)a*a no me -e .asta)o ni un 'enta*o )e los primeros sesenta y un )+lares 4ue .anamos( Dy a-ora me )i'e 4ue *a a -aber m3s )ineroE Miss Skeeter ba5a la mira)a a su mo'-ila y a,a)eB ;9 -ay al.o m3s. 0l *iernes( me pas% por el peri+)i'o y )e5% el traba5o )e la 'olumna )e Miss Myrna. ;7oma aire y 'ontinIa;B "e )i5e al se,or #ol)en 4ue la nue*a Miss Myrna )eberas ser tI. ;89o: ;"e 'ont% 4ue tI me -abas esta)o ayu)an)o a es'ribir las respuestas to)o el tiempo. Ci5o 4ue se lo pensara y -oy me -a llama)o y )i'e 4ue le pare'e bien( siempre 4ue no se lo 'uentes a na)ie y 4ue es'ribas los 'onse5os 'omo Miss Myrna. Miss Skeeter posa sus 6apatos llenos )e barro en el &elpu)o( sa'a un 'ua)erno a6ul )e su mo'-ila y me lo entre.a. ;Ci5o 4ue te pa.ara lo mismo 4ue a m( )ie6 )+lares semanales. 89o: 89o traba5an)o para un peri+)i'o )e blan'os: Me siento en el so&3( abro el 'ua)erno y *eo to)as las 'artas y los art'ulos )e los Iltimos meses. Miss Skeeter se sienta a mi la)o. Grasias, Miss Skeeter. 2or esto y por to lo )em3s. Sonre y aspira pro&un)amente( 'omo si estu*iera intentan)o 'ontener las l3.rimas. ;Fo &ueo cre$ 4ue ma,ana se *aya a Fue*a <% ;$ueno( en reali)a) primero *oy a ir a C-i'a.o( s+lo por una no'-e. <uiero *isitar la tumba )e Constantine. ;Me ale.ro )e orlo. ;Ma)re me ense,+ la es4uela. 0st3 en las a&ueras )e la 'iu)a). Al )a si.uiente( ir% a Fue*a 9ork. ;C%le re'uer)os a Constantine )e mi parte. Se re y 'omentaB ;0stoy muy ner*iosa. Fun'a -e esta)o en C-i'a.o( ni en Fue*a 9ork. 0s la primera *e6 4ue *uelo en a*i+n. 2ermane'emos unos instantes en silen'io( es'u'-an)o la tormenta. Re'uer)o la primera *e6 4ue Miss Skeeter *ino a mi 'asa y lo in'+mo)as 4ue nos sentimos en a4uel enton'es. A-ora( pare'e 4ue sea )e mi &amilia. ;Aibileen ;me pre.unta;( 8tienes mie)o )e lo 4ue pue)a pasar: 6a, estoy tran4uila ;'ontesto( .iran)o la 'abe6a para 4ue no pue)a *er mis o5os. ;A *e'es( no s% si -a mere'i)o la pena. Si te pasara al.o... Fo po)ra *i*ir sabien)o 4ue yo tu*e la 'ulpa. Se tapa los o5os 'on la mano( 'omo si no 4uisiera *er lo 4ue pue)e o'urrir. Goy un momento a mi 'uarto y le trai.o el pa4uete )el re*eren)o /o-nson. "o )esen*uel*e y o5ea el e5emplar )el libro 'on las &irmas )e to)a la .ente.

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Criadas y seoras

;Jba a en*i3rselo a Fue*a <, pero 'reo 4ue es mej 4ue se lo lle*e ust$ misma. ;Fo... no lo entien)o ;)i'e;. 80sto es para m: ;S( se,orita ;'ontesto( y le 'uento lo 4ue )i5o el re*eren)o( 4ue ella &ormaba parte )e nuestra &amilia;. 9 no se ol*i)e )e una 'osaB 'a)a &irma 4ue -ay en ese libro si.ni&i'a 4ue -a mereci la pena es'ribirlo. "ee los a.ra)e'imientos y las pe4ue,as &rases 4ue -a es'rito la .ente( posan)o los )e)os sobre las lneas 'on los o5os llenos )e l3.rimas. ;0stoy se.ura )e 4ue Constantine -abra estao mu or.ullosa )e ust$% Miss Skeeter sonre y me )oy 'uenta )e lo 5o*en 4ue es. Cespu%s )e to)as las -oras 4ue -emos pasa)o es'ribien)o( )el a.otamiento y las preo'upa'iones( -a'a mu'-o tiempo 4ue no me &i5aba en 4ue to)a*a es una mu'-a'-ita. ;80st3s se.ura )e 4ue to)o est3 bien: Si me mar'-o a-ora( tal 'omo est3n las... ;G3yase a Fue*a <, Miss Skeeter( y *i*a su *i)a. Sonre( se se'a las l3.rimas( y )i'eB ;#ra'ias. 0sa no'-e me tumbo en la 'ama y empie6o a pensar. 0stoy muy &eli6 por Miss Skeeter. Ga a empe6ar una nue*a *i)a. "as l3.rimas resbalan por mis sienes -asta lle.ar a las ore5as mientras me la ima.ino( 'on ese pelo lar.o y suelto 4ue lle*a( re'orrien)o las a*eni)as )e la .ran 'iu)a) 4ue -e *isto en la tele. 1na parte )e m )eseara po)er 'omen6ar tambi%n )e nue*o. 0sto )e la 'olumna )e Miss Myrna es una no*e)a) en mi *i)a( pero ya no soy 5o*en( mi tiempo ya pas+. Cuanto m3s intento )ormir( m3s me )oy 'uenta )e 4ue me *oy a pasar 'asi to)a la no'-e )espierta. 2are'e 'omo si pu)iera sentir el murmullo )e to)a la 'iu)a) '-ismorrean)o sobre el libro. 8C+mo pue)e )ormir la .ente 'on tanto alboroto: 2ienso en Hlora "ou( 4ue estara )espe)i)a )e no ser por4ue Miss @illy est3 'on*en'ien)o a to)o el mun)o )e 4ue la 'iu)a) )el libro no es /a'kson. DAy( MinnyE D<u% buena eresE Fos -as sal*a)o el trasero a to)as( menos a ti misma. A5al3 pu)iera en'ontrar un mo)o )e prote.erte. Miss @illy las est3 pasan)o 'anutas. 7o)os los )as apare'e otra persona )i'ien)o 4ue 'ree 4ue &ue @illy la 4ue se 'omi+ la tarta( y ella tiene 4ue *ol*er a )e&en)erse 'omo .ato pan6a arriba. 2or primera *e6 en mi *i)a( me pre.unto 4ui%n *a a .anar esta batalla. @asta a-ora( es 4ue Minny est% le5os )e "eroy. Fun'a antes le -aba o)o )e'ir 4ue iba a )e5ar a "eroy( y Minny no es )e las 4ue -abla por -ablar. Cuan)o )i'e al.o( lo 'umple. 2reparo un biber+n para @ombre'ito y respiro ali*ia)a. Siento 4ue para m ya se -a a'aba)o el )a( aun4ue apenas son las o'-o )e la ma,ana. 2ero no estoy 'ansa)a( no s% muy bien por 4u%. Abro la puerta )el 'ome)or y me en'uentro a Miss "ee&olt y a Miss @illy senta)as a la mesa( una al la)o )e la otra( 'ontempl3n)ome. Curante un se.un)o( me 4ue)o 4uieta 'omo una tonta 'on el biber+n en la mano. Miss "ee&olt to)a*a lle*a los rulos y su alborno6 a6ul puestos. Miss @illy( por el 'ontrario( est3 arre.la)a y *iste un tra5e pantal+n )e 'ua)ros a6ules. AIn tiene ese )esa.ra)able -erpes en la 'omisura )el labio.

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Criadas y seoras

Genos )as ;salu)o( y empie6o a an)ar -a'ia el 'uarto )e los ni,os. ;Ross est3 )urmien)o to)a*a ;me )i'e Miss @illy;. Fo -a'e &alta 4ue *ayas a *erle. Me )eten.o y miro a Miss "ee&olt( 4ue obser*a en silen'io la ra5a en &orma )e ele en la mesa )e su 'ome)or. ;Aibileen ;)i'e Miss @illy )espu%s )e -ume)e'erse los labios;( &altan tres 'ubiertos en el pa4uete 4ue me )e*ol*iste ayer. Con'retamente( un tene)or y )os 'u'-aras )e plata. Me 4ue)o sin respira'i+n. ;0sto... )e5e... )e5e 4ue mire a ve en la 'o'ina( i.ual me ol*i)% al.o. Miro a Miss "ee&olt para *er si est3 )e a'uer)o 'onmi.o( pero si.ue 'on la *ista 'la*a)a en la ra5a. Siento 4ue un pi'or -ela)o me as'ien)e por la .ar.anta. ;Sabes muy bien 4ue esos 'ubiertos no est3n en la 'o'ina( Aibileen ;)i'e Miss @illy. ;Miss "ee&olt( 8-a mimo en la 'una )e Ross: A *e'es a.arra 'osas y se las mete en el... Miss @illy se re so'arrona y )i'eB ;8@as *isto 4u% )es'aro( 0li6abet-: D0st3 e'-3n)ole la 'ulpa a un beb%E Jntento re'or)ar a to)a prisa si 'ont% los 'ubiertos antes )e en*ol*erlos en el pa,o. Creo 4ue s( siempre lo -a.o. Cios( )ime 4ue no *a a a'usarme )e lo 4ue pienso. ;Miss "ee&olt( 8-a mimo en la 'o'ina( o en el armario )e los 'ubiertos: 8Miss "ee&olt: 2ero si.ue sin mirarme y no s% 4u% -a'er. 7o)a*a no soy 'ons'iente )e lo mal 4ue pue)e a'abar esto. 2ue)e 4ue no se trate s+lo )e los 'ubiertos( pue)e 4ue ten.a 4ue *er 'on Miss "ee&olt y el 'aptulo )os. ;Aibileen ;)i'e Miss @illy;( o apare'en esos 'ubiertos para esta tar)e o 0li6abetten)r3 4ue )enun'iar el robo. Miss "ee&olt mira a Miss @illy 'ontenien)o el aliento( 'omo si le sorpren)iera este Iltimo 'omentario )e su ami.a. 0nton'es me pre.unto si to)o esto se les -abr3 o'urri)o a las )os o s+lo a Miss @illy. ;9o no -e robao na, Miss "ee&olt ;)i.o. S+lo )e pronun'iar esta &rase me entran .anas )e e'-ar a 'orrer. ;Fo s%( @illy( est3 )i'ien)o 4ue ella no los tiene ;susurra Miss "ee&olt a su ami.a. Miss @illy i.nora por 'ompleto este 'omentario( me mira 'on .esto alti*o y )i'eB ;0nton'es( es mi )eber in&ormarte )e 4ue est3s )espe)i)a( Aibileen. ;Miss @illy se suena la nari6 y a,a)e;B 9 )e 4ue *oy a llamar a la poli'a. 7en.o mu'-os 'ono'i)os 4ue traba5an en el 'uerpo( 8sabes: ;DMam3aaE ;aulla )e repente @ombre'ito )es)e su 'una. Miss "ee&olt mira -a'ia el 'uarto )e su -i5o y lue.o a @illy( sin saber muy bien 4u% -a'er. Supon.o 4ue estar3 pensan)o en '+mo se las *a a arre.lar sin 'ria)a. ;DAaaiKbiiiE ;.rita @ombre'ito( y se e'-a a llorar.

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;DAaiKbiiiE ;me llama otra *o'e'ita.

Criadas y seoras

DMae Mobley est3 en 'asaE DClaroE 0staba en&erma y por eso no -abr3 i)o a la es'uela. Me lle*o la mano al pe'-o. Cios( no permitas 4ue *ea esto. Fo )e5es 4ue es'u'-e lo 4ue )i'e )e m Miss @illy. Se abre la puerta )el pasillo y apare'e C-i4uitina. Fos mira 'on los o5os enro5e'i)os y tose. ;Aibi( me )uele la jarjanta% ;A-... A-ora mismo *oy( C-i4uitina. Mae Mobley *uel*e a toser. Su tos suena bastante mal( 'omo el la)ri)o )e un perro. Me a'er'o a ella( pero Miss @illy me )i'eB ;Aibileen( no te molestes. Re'uer)a 4ue ya no traba5as a4u. 0li6abet- se o'upar3 )e sus -i5os. Miss "ee&olt mira a @illy 'on una 'ara 4ue pare'e )e'irB =8Ce *er)a) ten.o 4ue -a'erlo:>. Sin embar.o( se le*anta y arrastra los pies por el sal+n. "le*a a Mae Mobley al 'uarto )e @ombre'ito y 'ierra la puerta. Me 4ue)o a solas 'on Miss @illy. Miss @illy se re'lina sobre el respal)o )e la silla y )i'eB ;Fo me .ustan los mentirosos. "a 'abe6a me )a *ueltas. Me .ustara sentarme. ;9o no -e robao esos 'ubiertos( Miss @illy. ;Fo me re&era a los 'ubiertos ;)i'e( in'lin3n)ose sobre la mesa. 0n un susurro( para 4ue no la oi.a Miss "ee&olt( a,a)e;B Me re&era a esas 'osas 4ue es'ribiste sobre 0li6abet-. Fo tiene ni i)ea )e 4ue el 'aptulo )os es sobre ella y yo soy )emasia)o buena ami.a 'omo para 'ont3rselo. J.ual no pue)o man)arte a la '3r'el por lo 4ue es'ribiste sobre 0li6abet-( pero s por ser una la)rona. =Fo *oy a ir a la '3r'el( no *oy a ir a la '3r'el>( es lo Ini'o en lo 4ue pue)o pensar. ;DA-( se me ol*i)abaE 7en.o una sorpresita prepara)a para tu ami.a Minny. Goy a llamar a /o-nny Hoote para )e'irle 4ue la )espi)a a-ora mismo. ;0mpie6o a *er borroso. Me tiembla to)o el 'uerpo y ya no pue)o apretar m3s &uerte los pu,os;. Resulta 4ue soy ntima )e /o-nny Hoote( y -ar3 lo 4ue yo... ;DMiss @illyE ;)i.o alto y 'laro. Se 4ue)a 'alla)a( sorpren)i)a. Apuesto a 4ue -a'a a,os 4ue na)ie la interrumpa al -ablar. ;Fo se ol*i)e )e 4ue s% al.o sobre ust$% Me mira 'on mala 'ara( pero no )i'e na)a( as 4ue si.o -ablan)oB ;2or lo 4ue 'uentan( en la '3r'el una tiene mu'-o tiempo &a escrib, 'artas. ;0stoy temblan)o y mi propia respira'i+n me 4uema;. 0l su&i'iente &a escrib, a toas y 'a)a una )e las mu5eres )e /a'kson &a 'ontarles la verd) sobre ust$% 7iempo no &alta( y el papel es .ratis. ;Fa)ie se 'reer3 lo 4ue es'ribas( ne.ra. ;9a lo *eremos. Ci'en 4ue se me )a bastante bien.

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Criadas y seoras

Miss @illy sa'a la punta )e la len.ua y se to'a 'on ella el -erpes. Cespu%s( aparta la mira)a )e m. Antes )e 4ue pue)a )e'ir na)a m3s( se abre la puerta )e .olpe y Mae Mobley( to)a*a en pi5ama( entra 'orrien)o en el sal+n y se )etiene a mi la)o. 7iene -ipo )e tanto llorar y su nari'ita est3 ro5a 'omo una amapola. Su ma)re )ebe )e -aberle 'onta)o 4ue me mar'-o. Rue.o a Cios 4ue no le -aya repeti)o las mentiras )e Miss @illy. C-i4uitina se a.arra a la &al)a )e mi uni&orme y no se suelta. "e pon.o la mano en la &rente y )es'ubro 4ue est3 ar)ien)o )e la &iebre. ;C-i4uitina( ties 4ue volv$ a la 'ama. ;DFoooE ;berrea;. Fo te *ayas( Aibi. Miss "ee&olt sale )el )ormitorio 'on @ombre'ito en los bra6os y ponien)o mala 'ara. ;DAibiE ;me llama el pe4ue,o. ;@ola( @ombre'ito ;susurro. Me ale.ro )e 4ue sea )emasia)o pe4ue,o para 'ompren)er lo 4ue est3 pasan)o;. Miss "ee&olt( )e5e 4ue lle*e a la ni,a a la 'o'ina &a )arle una medisina% 7iene mu'-a &iebre. Miss "ee&olt mira a Miss @illy( 4ue permane'e senta)a 'on los bra6os 'ru6a)os. ;0st3 bien( ll%*atela ;)i'e Miss "ee&olt. C-i4uitina me )a su ar)iente mano y la a'ompa,o a la 'o'ina. Guel*e a )arle otro ata4ue )e esa preo'upante tos mientras bus'o la aspirina in&antil y el 5arabe para la tos. S+lo )e estar a4u 'onmi.o se tran4uili6a un po'o( pero to)a*a le 'aen l3.rimas por la 'ara. Siento a la pe4ue,a sobre la en'imera( ma'-a'o una )e esas pastillitas rosa)as( la me6'lo 'on 6umo )e man6ana y le )oy una 'u'-ara)a. Me )oy 'uenta )e 4ue le )uele al tra.ar. "e a'ari'io el pelo. 0l tro6o )el &le4uillo 4ue se 'ort+ 'on las ti5eras )e la es'uela est3 empe6an)o a 're'erle( pero si.ue tenien)o un peina)o '+mi'o. [ltimamente( su ma)re ya no 4uiere ni mirarla a la 'ara. ;2or &a*or( Aibi( no te *ayas ;)i'e( y se e'-a a llorar otra *e6. ;7en.o 4ue -a'erlo( C-i4uitina. "o siento. 0n este momento( me e'-o a llorar. Fo 4uiero -a'erlo por4ue s% 4ue ella lo *a a pasar peor( pero no pue)o e*itarlo. ;82or 4u%: 82or 4u% no 4uieres *ol*er a *erme: 8Gas a 'ui)ar a otra ni,a: Arru.a la &rente( 'omo 'uan)o su ma)re le e'-a la bron'a. Cios( siento 4ue me est3n arran'an)o el 'ora6+n( pero( por lo menos( me ale.ro )e 4ue no -aya es'u'-a)o lo 4ue )i5o Miss @illy. 0n*uel*o su 'arita 'on mis manos( y siento el preo'upante 'alor )e sus me5illas. ;Fo( C-i4uitina. Fo me *oy por eso. Fo 4uiero )e5arte( pero... ;8C+mo *oy a eMpli'arle esto: Fo pue)o 'ontarle 4ue me -an )espe)i)o( no 4uiero 4ue le e'-e la 'ulpa a su ma)re y empeorar m3s aIn las 'osas entre las )os;. 0s 4ue me ten.o 4ue retir), soy ya muy *ie5a. 7I *as a se mi Iltima ni,a. "o 4ue )i.o es 'ierto( aun4ue no sea por *olunta) propia.

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Criadas y seoras

Ce5o 4ue llore unos momentos en mi pe'-o y lue.o *uel*o a tomar su 'arita entre mis manos. Respiro pro&un)amente y le pi)o 4ue -a.a lo mismo. ;C-i4uitina ;le )i.o;( r,es 4ue record) to lo 4ue te -e contao% 8"o -ar3s: Si.ue lloran)o sin parar( pero( al menos( ya no tiene -ipo. ;8"o )e limpiarme bien el 'ulito 'uan)o termino: ;Fo( C-i4uitina( lo otro. "o )e '+mo eres. Miro sus bonitos o5os marrones( &i5os en los mos. D"e'-esE 0sta ni,a tiene o5os )e persona mayor( 'omo si -ubiera *i*i)o mil a,os. Me pare'e *er( en lo m3s pro&un)o )e sus pupilas( la mu5er 4ue *a a ser 'uan)o 're6'a( 'omo un &las- )el &uturo. Ser3 alta y an)ar3 'on la 'abe6a er.ui)a( or.ullosa. "u'ir3 un -ermoso peina)o y( ya )e mayor( se a'or)ar3 )e las palabras 4ue le met en la 'abe6a. 0nton'es las )i'e( 5usto lo 4ue yo ne'esitaba es'u'-arB ;0res buena( eres lista( eres importante. ;DAy( CiosE ;Abra6o su 'uerpe'ito y siento 4ue me a'aba )e )ar un re.alo;. Grasias, C-i4uitina. ;Ce na)a ;'ontesta( 'omo le -e ense,a)o. Guel*e a posar su 'abe6a en mi -ombro y nos 4ue)amos lloran)o un buen rato( -asta 4ue Miss "ee&olt entra en la 'o'ina. ;Aibileen... ;)i'e Miss "ee&olt 'on to)a tran4uili)a). ;Miss "ee&olt( 8est3 se.ura... )e 4ue esto es lo 4ue...: Miss @illy apare'e )etr3s )e ella y me mira 'on 'ara )e po'os ami.os. Miss "ee&olt asiente 'on 'ara )e 'ulpabili)a). ;"o siento( Aibileen. @illy( si 4uieres )enun'iarla...( es 'osa tuya. Miss @illy le*anta la nari6 y )i'eB ;$ueno( no *ale la pena per)er el tiempo por tres 'ubiertos. Miss "ee&olt respira ali*ia)a. Curante un se.un)o( nuestros o5os se 'ru6an y pue)o *er 4ue Miss @illy tena ra6+n. Miss "ee&olt no sabe 4ue ella es la prota.onista )el se.un)o 'aptulo. 9 aun4ue lo sospe'-ara( nun'a sera 'apa6 )e a)mitir 4ue es ella. Aparto 'on )eli'a)e6a a Mae Mobley. "a pe4ue,a me mira a m y lue.o a su ma)re 'on sus o5os &ebriles y so,olientos. 2are'e asusta)a ante la perspe'ti*a )e pasar los pr+Mimos 4uin'e a,os )e su *i)a sin m( pero suspira( )emasia)o 'ansa)a para pensar en ello. "e )oy un beso en la &rente y ella intenta a.arrarse a m )e nue*o. Muy a mi pesar( ten.o 4ue retro'e)er un paso para impe)rselo. 0ntro en el 'uarto )e la la*a)ora y re'o5o mi abri.o y mi bolso. Sal.o por la puerta )e atr3s es'u'-an)o el terrible llanto )e Mae Mobley. Re'orro el 'amino -asta la 'alle lloran)o( 'ons'iente )e lo mu'-o 4ue *oy a e'-ar )e menos a la ni,a. Re6o para 4ue su ma)re pue)a mostrarle un po'o m3s )e a&e'to. 2ero( al mismo tiempo( me siento libera)a en 'ierto mo)o( i.ual 4ue Minny. M3s libre 4ue Miss "ee&olt( 4ue est3 tan

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Criadas y seoras

atrapa)a por su &orma )e pensar 4ue no &ue 'apa6 )e re'ono'erse 'uan)o ley+ el libro. M3s libre 4ue Miss @illy( 4ue se *a a pasar el resto )e su *i)a intentan)o 'on*en'er a la .ente )e 4ue no se 'omi+ la &amosa tarta. 2ienso 4ue 9ule May est3 en la '3r'el por su 'ulpa( pero Miss @illy est3 atrapa)a en su propia prisi+n )e por *i)a. Son las o'-o y me)ia )e la ma,ana y re'orro la a'era ba5o el ar)iente sol( pre.unt3n)ome 4u% *oy a -a'er el resto )el )a( el resto )e mi *i)a. Camino temblan)o y 'on l3.rimas en los o5os. 1na mu5er blan'a pasa a mi la)o y me mira 'on mala 'ara. 0n el peri+)i'o( me *an a pa.ar )ie6 )+lares a la semana. A)em3s( ten.o el )inero )el libro( y pare'e 4ue nos *an a )ar m3s. Ce to)os mo)os( 'on eso no me lle.a para *i*ir el resto )e mis )as. Fo 'reo 4ue pue)a *ol*er a en'ontrar un traba5o )e sir*ienta( no 'on Miss "ee&olt y Miss @illy )i'ien)o por a- 4ue soy una la)rona. Mae Mobley -a si)o mi Iltimo beb% blan'o y el 4ue lle*o puesto ser3 mi Iltimo uni&orme. @a'e un sol 'e.a)or( pero ten.o los o5os bien abiertos. Me siento en la para)a )el autobIs 'omo lle*o -a'ien)o los Iltimos 'uarenta y pi'o a,os. Centro )e me)ia -ora estar% )e nue*o en 'asa y mi *i)a estar3... a'aba)a. <ui63 )ebera se.uir es'ribien)o( no s+lo para el peri+)i'o. J.ual po)ra es'ribir sobre la .ente 4ue 'ono6'o( las 'osas 4ue -e *isto y -e -e'-o... 8<ui%n sabe: 0s posible 4ue no sea tan mayor para *ol*er a empe6ar. Me ro y lloro a la *e6 al pensar en esto( por4ue 5usto ano'-e )e'a 4ue ya no tena e)a) para 'omen6ar una nue*a *i)a.

Fin

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