artculo

Apuntes sobre la investigacin formativa

Ciro Parra Moreno Doctor en pedagoga, Universidad de Navarra. Realiz estudios en Metodologa de las Ciencias Sociales, Universidad Catlica del Sacro Coure (Miln, Italia). Docente e Investigador, Facultad de Educacin, Universidad de La Sabana.

R ESUMEN
En el artculo se hace un recorrido por los diferentes modos como est presente la investigacin en la actividad universitaria, para mostrarla como un rasgo esencial y definitorio de la identidad de la universidad contempornea. Adems, se trata de resaltar la investigacin como una funcin propia del profesor universitario, que contribuye al logro de los fines institucionales, para el cultivo del saber superior, la formacin acadmica y profesional misma del profesor y de los estudiantes, y la respuesta a las demandas de la sociedad.Tambin se abordan otros temas, como la articulacin entre docencia e investigacin, a fin de justificar la necesidad y conveniencia de esta. Igualmente, se describen las mltiples alternativas para lograrla, y se destaca la investigacin formativa, comprendida como una estrategia pedaggica para el desarrollo del currculo. Finalmente, se propone la elaboracin de monografas investigativas, como el camino ms adecuado para hacer operativos los procesos de investigacin formativa. Palabras clave: investigacin universitaria, investigacin fomativa, pedagoga universitaria, docencia universitaria.

A BSTRACT
This paper goes through the different ways in which research is present in university activity, in order to show it as an essential and defining feature of present-day university identity. In addition, it highlights research as a function which is characteristic of university teachers and contributes to the achievement of institutional goals, to the enhancement of superior knowledge, to the academic and professional development of teachers and students and to the responses that society demands. Other topics such as the articulation between teaching and research are discussed in order to justify the need for and convenience of the latter. Likewise, multiple alternatives to achieve it are discussed and formative education, understood as a pedagogical strategy for curriculum development, is highlighted. Finally, it is proposed that research monographs are prepared, as the most adequate way of making formative research processes operative. Key words: university research, formative research, university pedagogy, university teaching.

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Introduccin

l presente trabajo no pretende dar respuestas terminadas a las cuestiones que se plantean, sino ofrecer una reflexin argumentada e informada, que sirva para suscitar discusin acadmica permanente y constructiva dentro de la comunidad universitaria, en torno a la investigacin como funcin sustantiva de la universidad y de los modos ms adecuados para lograr que esta impregne todo el quehacer institucional. El objeto que nos ocupa es ciertamente neurlgico y complejo, pues reflexionar en torno a la funcin de investigacin de la universidad es hacerlo acerca de su esencia misma. Indudablemente, si esta institucin tiene como fin esencial el cultivo del saber superior y su difusin, no puede concebirse una universidad sin investigacin, pues es de ah de donde surge el saber superior. Ahora bien, el anterior postulado debe superar varias cuestiones neurlgicas, si pretende pasar de que sea una mera intencin, para llegar a convertirse en un principio de accin, que impacte realmente los procesos curriculares de docencia, evaluacin y gestin pedaggica. La primera cuestin que conviene clarificar es acerca del tipo de investigacin que se espera de la universidad; la segunda, que siendo esta una organizacin constituida por diferentes estamentos, en especial profesores y alumnos, cada uno con funciones prioritarias, a cul de ellos corresponde como funcin prioritaria la investigacin. Todava queda una tercera cuestin: la articulacin de la investigacin con los procesos de formacin profesional que se desarrollan en la universidad.

Estos cuestionamientos no solo ofrecen una cierta dificultad en cuanto a su solucin en el mbito terico, sino principalmente en el operativo.A modo de ejemplo, para introducir la reflexin: si bien es posible afirmar que la funcin de la investigacin corresponde propiamente a los profesores, y que es de esta de donde deben alimentar la docencia, no siempre la funcin docente coincide con al mbito de inters de investigacin del profesor1. Tambin puede suceder que la magnitud de la actividad de la enseanza, junto con los procesos administrativos que normalmente van aparejados, impida la dedicacin de tiempo a un trabajo de investigacin riguroso y continuo. Esto sin profundizar en el hecho, de por s evidente, de que las condiciones y habilidades para ejercer una docencia de calidad son diferentes de las que exige la labor de investigacin, y raramente un solo sujeto logra desarrollarlas de manera simultnea y en alto nivel2. De otra parte, la cuestin de articular la investigacin con la formacin profesional tendra tambin una solucin tericamente viable; se tratara de incorporar en el currculo contenidos relacionados con los mtodos y problemas de investigacin propios de las disciplinas que sustentan el saber profesional, pero la objecin ms contundente a esta alternativa es la de que la investigacin disciplinar contribuye poco al ejercicio de una profesin, pues son saberes realmente diferentes3. Entonces, parecera que la articu1 Martnez de Dueri, E., y Vargas de Avella, M. (2002). La investigacin sobre la educacin superior en Colombia. Un estado del arte, Bogot, Colombia, Icfes, p. 98. Weber, M. (1959). La ciencia como profesin vocacional. En: La idea de la universidad en Alemania, Buenos Aires, Panamericana, pp. 305308. Ortega y Gasset, J. (1960). Misin de la Universidad, Revista de Occidente S. A., Madrid, p. 41.

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lacin investigacin y formacin profesional debe buscarse no tanto por el camino de los contenidos, como por el modo de impartir esos contenidos. Enunciado de manera general el objeto de esta reflexin, iniciaremos su desarrollo con la sistematicidad que nos permita el tema. Presencia de la investigacin en la universidad Frente a la cuestin de cul es el tipo de investigacin que se espera de la universidad, caben mltiples respuestas. De inicio, hay que afirmar que ninguno le est vedado a la universidad; en cuanto a los objetos de investigacin, no hay ms restriccin formal que las que impone el respeto a la dignidad de la persona, y lo mismo se puede afirmar de los mtodos que se utilicen. Tal apertura, en cambio, no es la misma cuando se habla de la finalidad de la investigacin. A nuestro parecer, una investigacin de carcter exclusivamente interventivo, es decir, movida por intereses ideolgicos de cualquier signo, que busque la implantacin social de sistemas econmicos o polticos, no es propia de la universidad, pues por su misma naturaleza, esta no puede casarse con modos particulares de configuracin social, de suyo contingentes e histricos; esto, si quiere respetar y ser coherente con su identidad pluralista, de respeto a la libertad y de apertura a todas las realidades humanas. Con otras palabras: la investigacin universitaria no puede estar al servicio de intereses partidistas, ni nacionalistas, ni de conglomerados econmicos, y menos an de grupos de presin que pretenden legitimar cosmovisiones

sesgadas y reduccionistas, tindolas con un barniz seudocientfico. 1. La investigacin cientfica en la universidad: posibilidad y lmite. Sin embargo, an no hemos dado respuesta a la cuestin de cul es el tipo de investigacin que corresponde propiamente a la universidad. Partiendo del fin primario de esta institucin, el cultivo del saber superior, parece evidente que le corresponde realizar investigaciones que constituyan un verdadero aporte al desarrollo de las ciencias naturales y sociales4, que arroje conocimientos vlidos y nuevos, tanto en la teora como en la aplicacin. Es decir, la universidad debe, en primer lugar, adelantar investigacin cientfica en sentido lato, tanto de carcter bsico como aplicado5. Hace parte importante de este tipo de investigacin la formacin de los agentes investigadores; de aquellos sujetos que adoptan como alternativa existencial la dedicacin a la vida universitaria, haciendo de la investigacin su proyecto de vida. En este sentido, la investigacin bsica o aplicada que se desarrolla en una universidad es tambin una escuela para la formacin de investigadores noveles. Que la investigacin es una de la tareas especficas de la universidad de hoy es un principio indiscutido6; sin embargo, la investigacin cientfica universitaria se enfrenta a mltiples dificultades, que pueden
4 Rojas Soto, E. (1999). La educacin superior en Colombia. En: Pinilla Roa, Anlida (ed.). Reflexiones en educacin universitaria, Editorial Universidad Nacional de Colombia, p. 22. Polo, L. (1997). El profesor universitario, Bogot, Universidad de La Sabana, p. 32. Medina Rubio, R. (1996). Los fines de la Universidad. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27, Madrid, Ediciones Rialp, p. 149.

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sintetizarse en dos niveles: el financiero7 y el curricular. Habitualmente la investigacin bsica, tanto terica como aplicada, exige una considerable inversin econmica y una alta dedicacin de tiempo por parte de los investigadores. Sostener un equipo de investigacin estable representa un esfuerzo financiero significativo para una universidad, y esa inversin tiene una tasa de retorno lento, cuando no incierto, por lo menos en su aspecto econmico. En cambio, s garantiza un rendimiento acadmico y cientfico, aunque no siempre a corto plazo, que posiciona a la universidad en el seno de las comunidades cientficas locales e internacionales, y que necesariamente se constituye como una ventaja competitiva para ella misma y para sus egresados. Sin embargo, desde el punto de vista financiero, la inversin en investigacin bsica es un riesgo, pero desde aquel estrictamente universitario es una exigencia ineludible, que requiere creatividad y pericia por parte de quienes, dentro de la universidad, deben proveer los recursos econmicos para su funcionamiento. Los investigadores no pueden estar ajenos a la cuestin econmica de la investigacin, pero esta es una tarea en la que deben ser asistidos por otras instancias universitarias. La administracin de la investigacin universitaria es un campo cada vez ms complejo, pues en l se entrecruzan factores acadmicos, financieros y legales, que exigen un tratamiento multidisciplinar8 Por lo tanto, la administracin de los procesos investigativos no puede ser responsabilidad exclusiva de los investigadores o solo de las unidades admi7 Husen, Torsten (1996). Tradiciones, crisis y futuro de la universidad occidental. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27, Madrid, Ediciones Rialp, pp. 77-79. Husen, Torsten, op.cit., p. 73.

nistrativas, sino que se requiere un trabajo en equipo, que apoye realmente a los grupos de investigacin en la bsqueda y manejo de los recursos econmicos. La investigacin contratada puede ser una de las alternativas viables. El otro problema tpico, al que debe enfrentarse la investigacin cientfica universitaria, se sita en el nivel de lo curricular. Planteado de modo escueto, se trata del conflicto de si el profesor universitario debe privilegiar su tarea investigativa o su labor docente, y, de otra parte, si l tiene que investigar necesariamente en la misma rea de saber en la que est inscrita su docencia9. En relacin con la primera disyuntiva, hay quienes afirman que ese es un problema puramente formal; tal postura refleja desconocimiento de lo que es y exige la actividad de investigar, pues un investigador sabe que un proyecto de investigacin riguroso implica dedicar mucho tiempo y atencin, lo cual es difcilmente compatible con otras actividades, como las docentes, que tambin exigen una alta dedicacin si se quieren realizar con la mayor calidad posible. Son mltiples las alternativas de solucin de esta disyuntiva: la dedicacin exclusiva y permanente a una de la dos funciones; la alternancia de periodos de investigacin y de docencia; la asignacin institucional de tareas investigativas, con base en el reconocimiento de mritos, o simplemente la realizacin simultnea de las dos funciones, pero con la aceptacin explcita de cul de ellas ser la principal, a la que la otra se subordine10.
9 Daz Villa, M. (2000). La formacin de profesores en la educacin superior, Icfes, Bogot, Colombia, pp. 22-25. 10 Huerta Amezola, J., y Prez Garca, I. (2002). Influencia de algunos modelos universitarios en la Universidad de Guadalajara, Mxico, Udual, pp. 327-332.

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El segundo aspecto del conflicto curricular, que plantea la investigacin cientfica universitaria, es quiz ms neurlgico que el primero, y como tal merece mayor atencin. Tambin porque de su solucin adecuada depende en buena medida el desarrollo simultneo y armnico de la funcin docente y la de investigacin: con bastante frecuencia los objetos de investigacin no coinciden con los de enseanza; ms an, en ocasiones no hay ni siquiera una relacin indirecta entre esos dos objetos. Esto suele suceder cuando la asignacin de tareas docentes no consulta los intereses intelectuales y acadmicos del profesor, o sencillamente, por causas de diferente orden, no se logra una coincidencia entre esos dos aspectos. Otra posible razn es que el docente no tiene realmente pretensin de investigar, pero se ve obligado a hacerlo por razones de conveniencia diferentes a las acadmicas, y, por lo tanto, le es indiferente qu investigue, siempre que le permita cumplir el requisito exigido. Cuando esta situacin se presenta, se agudiza la primera disyuntiva de la que hemos hablado, y se da la paradoja de que el profesor no logra estar a la vanguardia del conocimiento en su rea de enseanza, porque est ocupado investigando. Por el contrario, cuando el objeto de investigacin se identifica o tiene estrecha relacin con el de la enseanza, la disyuntiva entre la labor investigativa y la actividad docente disminuye considerablemente. Los conocimientos generados en los procesos investigativos tienen un impacto directo en la calidad de lo que se ensea, en cuanto a su actualidad, profundidad y rigor. Son conocimientos contrastados y, hasta donde la materia lo permita, validados por el anlisis crti-

co y el rigor metodolgico, que necesariamente estn presentes en los procesos de investigacin. Investigar lo mismo que se ensea permite ensear lo que se sabe y saber lo que se ensea. Ahora bien, como mencionbamos antes, el hecho de que un profesor universitario se destaque en la actividad investigadora no implica necesariamente que posea las habilidades para una buena docencia, en el sentido tradicional del trmino, o quiz ni siquiera desee cultivarlas. Esto no significa que no pueda desarrollar procesos de enseanza; lo que indica es que requiere ser asistido en esta tarea, o que tendr que encontrar otros cauces para difundir el acervo de conocimientos conquistados. El profesor universitario puede ensear a travs de textos de divulgacin o de artculos cientficos; puede hacerlo tambin mediante el sistema de tutora, desarrollada por l mismo o por un equipo de colaboradores. Otra alternativa que tiene el profesor universitario que se dedica seriamente a la investigacin, para cumplir tambin con su labor de enseanza, es la de asociar a los estudiantes a su trabajo investigativo.Aunque esto no siempre es posible: de una parte, requiere de unas condiciones e intereses acadmicos que no todos los estudiantes poseen y que en muchos casos no les son exigibles; de otra, los objetos de investigacin de los que se ocupa el profesor pueden no ser pertinentes con el proceso de formacin acadmica en la que se encuentra el estudiante, o con sus expectativas profesionales. No obstante las dificultades, esta es la alternativa ms adecuada, pues vincula en un nico proceso la investigacin y la docencia, mediante un tra-

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bajo en equipo, que se caracteriza por el rigor metodolgico propio de los procesos investigativos. Exige, por supuesto, que el objeto de investigacin se identifique con el de enseanza, que la expectativa de formacin de los estudiantes tenga un marcado carcter investigativo y que la estructura curricular de la institucin universitaria sea altamente flexible, en los contenidos, en los tiempos, en la estrategias didcticas y pedaggicas, y en los procesos administrativos que les sirven de soporte. A pesar de todo lo dicho, es una realidad incontestable que la dificultad para desarrollar, simultneamente y con altos niveles de desempeo, las dos funciones del profesor universitario, investigacin y docencia, siempre estar presente y exigir un proceso de negociacin del docente con la institucin, para determinar las prioridades. Junto con ello, se requiere una bsqueda continua para encontrar los mejores modos de lograrlo, y es esta una de las razones que estn en el origen de otro tipo de investigacin propia de la universidad, de la que nos ocuparemos a continuacin. 2. La investigacin didctica o cmo difundir el conocimiento superior Atendiendo a la funcin propia de la universidad, de difundir el saber, tambin le corresponde indagar acerca de los mejores modos de hacerlo11. Desde este punto de vista, podemos afirmar que la investigacin didctica es connatural al quehacer universitario, la cual se entiende aqu como aquella cuyo objeto son los procesos de formacin, especficamente de enseanza aprendizaje, y los
11 Daz Villa, M., op. cit., pp. 11-17.

dems procesos curriculares propios de la funcin docente. Como es evidente, este tipo de investigacin puede trascender su finalidad puramente prctica y aplicada, para llegar a constituirse en un estudio sistemtico del hecho educativo en general; en tal caso, este tipo de investigacin pasa a ocuparse del saber terico y prctico de la educacin, lo que la convierte en investigacin pedaggica12. Conviene insistir en que la investigacin didctica resulta connatural a la funcin docente de la universidad. Se trata de una investigacin aplicada, de carcter prctico, orientada a ayudar a los profesores a mejorar la calidad de la enseanza y a los estudiantes a optimizar los procesos de aprendizaje13. En tal sentido tiene una finalidad instrumental, pero no por ello despreciable, pues la calidad de la enseanza es un factor clave para la promocin y retencin del alumnado y para generar un ambiente acadmico exigente y formativo. 3. La investigacin prctica y de desarrollo tecnolgico: un modo de proyeccin social Ahora bien, en cuanto a que la universidad debe ocuparse de la formacin profesional de sus estudiantes, y esta debe ser una educacin de la ms alta cualificacin, no puede dejar de abordar la investigacin sobre el ejercicio de las profesiones14, con el doble
12 Pero no es en este ltimo sentido en el que afirmamos que la investigacin pedaggica debe estar necesariamente presente en la universidad, aunque es deseable y conveniente, desde todo punto de vista, pues si se quiere tener una visin completa del hombre y de la sociedad, no se puede prescindir del estudio de un rasgo esencial de la naturaleza humana como es la perfectibilidad de la persona. 13 Gonzlez Agudelo, E., y otros (2002). La docencia y la investigacin. Un espacio de encuentro para la didctica universitaria. En: separata revista Educacin y Pedagoga, vol. XIV, N 32. Universidad de Antioquia, pp. 43-62. 14 Medina Rubio, R., op. cit., pp. 144-147.

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cometido de conocer la problemtica real a la que deben enfrentarse sus egresados, y generar en ellos los hbitos intelectuales y habilidades prcticas necesarias para que puedan desarrollar su actividad con competencia. El impacto de este tipo de investigacin es mltiple. De una parte, contribuye a una adecuada configuracin curricular, tambin con consecuencias didcticas; de otra, vincula los procesos de formacin con el mercado laboral y permite el entrelazamiento entre la teora y la prctica, entre las disciplinas y las profesiones. La exigencia que se hace a la universidad, de contribuir a la solucin de los problemas y necesidades que le presenta el contexto social en el que est inmersa, no puede ignorar la finalidad especifica de la institucin15. Ella no es una organizacin asistencial, ni de promocin social o cultural, es una de carcter acadmico, intelectual y tico. Por lo tanto, las respuestas a las necesidades del contexto que ha de ofrecer la universidad debern ser del mismo orden. La funcin de proyeccin social debe producirse en trminos de la formacin intelectual, tica y profesional de sus estudiantes. El impacto social de la universidad est mediatizado por el ejercicio profesional de sus egresados, en los diferentes mbitos de accin pblica y privada. No puede exigrsele la satisfaccin directa de necesidades locales y particulares de ningn orden; o, mejor, s puede exigrsele, pero la universidad no est obligada a responder esa exigencia, si pretende respetar su identidad y autonoma16. Esto no impide que la univer15 Ortega y Gasset, J., op. cit., pp. 36-58. 16 Rbade Romero, S. (1996). Formacin especializada en la universidad actual. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27, Madrid, Ediciones Rialp, pp. 223-231.

sidad atienda, si cuenta con la condiciones para hacerlo, a los requerimientos de entidades pblicas o privadas que busquen asistencia para solucionar sus problemas. Ahora bien, la asistencia que les puede ofrecer, acorde con su naturaleza, ser de tipo acadmico y cientfico, y esto genera un amplio espacio para la investigacin contratada. Esta es una alternativa para allegar recursos econmicos para la institucin universitaria, pero adems puede reportar beneficios de carcter cientfico, formativo y curricular. Es decir, los contratos de investigacin pueden convertirse en oportunidades para avanzar en el desarrollo de lneas relacionadas con el objeto de la investigacin contratada; para vincular investigadores en formacin a grupos consolidados o en proceso de consolidacin; para incorporar los objetos de investigacin al desarrollo de asignaturas acadmicas relacionadas, a modo de ejercicio prctico o de estudio de caso. La investigacin como funcin propia del profesor universitario En trminos del filsofo espaol Leonardo Polo17, podemos afirmar que el primer compromiso del profesor universitario es el de incrementar el saber superior, y solo en segundo momento el de extenderlo o difundirlo. Sin embargo, para poder aumentar el saber superior se requiere dedicar la vida entera a la tarea universitaria, y aun as difcilmente lograr hacer aportes significativos al saber que profesa. Requiere, adems, como condicin prxima, que est a la vanguardia del conocimiento del rea disciplinar que
17 Polo, L., op. cit., pp. 36-40.

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ensea. Para poder lograrlo tiene que ser, en primer lugar, un profesional del estudio, lo que significa que debe saber rastrear informacin, categorizarla, poder procesarla, relacionarla e interpretarla.Y todo esto desde una perspectiva crtica, que le permita tamizar el valor epistemolgico del conocimiento en s mismo, y su pertinencia para la formacin cientfica,profesional y tica de sus estudiantes. 1. Investigacin profesoral: la apropiacin y conservacin del saber superior El puro hecho de estar al da en los adelantos de su disciplina, exige del profesor universitario un esfuerzo investigativo constante, encaminado a la elaboracin de sntesis tericas y marcos de referencia, que den cuenta de cules son los cuestionamientos principales que enfrenta su disciplina y el punto de desarrollo de los mismos, as como de los diferentes enfoques y aproximaciones existentes sobre ellos. Con trminos ms coloquiales, el profesor universitario debe saber siempre hasta dnde han llegado los que llevan la delantera en la tarea de ampliar las fronteras del conocimiento. En este orden de ideas, ser profesor universitario significa una tarea de autoformacin constante; significa investigar, para aprender lo que otros ya saben, para poder entrar en un dilogo significativo con comunidades acadmicas de alto nivel y formar parte de ellas con pleno derecho. Podra objetarse que esa labor de estudio, de autoformacin, no es propiamente investigacin, por no encaminarse a la generacin de nuevos conocimientos; sin embargo, cabe diferenciar entre ese tipo de investigacin, que podemos considerar como de carcter bsico, de la que aqu nos referimos. Si entendemos la investi-

gacin como un proceso de estudio riguroso y sistemtico, para acceder a un nuevo conocimiento o perfeccionar uno ya adquirido, podemos afirmar que la labor de estudio del profesor universitario es realmente un proceso de investigacin, pues se orienta a adquirir conocimientos nuevos para l, perfeccionar los que ya posee; conocimientos veraces, vlidos y confiables, en virtud del rigor metodolgico y la sistematicidad con que han sido adquiridos. Como es evidente, no son conocimientos objetivamente nuevos, pero s por completo novedosos, desde el punto de vista del sujeto que los aprehende. Pretender reconstruir autnomamente todo el acervo de conocimientos alcanzados por las comunidades acadmicas es una pretensin irreal y absurda; lo realista y viable es tratar de asimilar los resultados de los esfuerzos de otros, para poder partir desde donde los dems han llegado, o por lo menos mantenerse siempre, gracias al estudio, en la frontera del conocimiento. La investigacin encaminada a lograr llegar y mantenerse en el conocimiento lmite de una disciplina, y aun de un saber profesional, le es absolutamente exigible al profesor universitario. Tal investigacin puede formalizarse, a modo de proyectos o dentro de programas de formacin de alto nivel, como maestras y doctorados, pero ms que proyectos y programas de formacin, ese tipo de investigacin, que podramos aqu llamar de carcter profesoral, debe ser una labor constante y habitual del quehacer universitario, que se reflejar en publicaciones peridicas, en eventos acadmicos, en grupos de estudio y seminarios de profesores estables, en proyectos de carcter interdisciplinario e interinstitucional, entre otros. Con otras pala-

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bras, desde el punto de vista de la funcin de conservacin del saber superior, la investigacin profesoral es la actividad propia del profesor universitario. 2. Investigacin para incrementar el saber superior El profesor universitario no puede renunciar a su compromiso de incrementar el saber superior, cometido fundamental de la institucin universitaria. Que pueda llegar a ello depende de muchos factores. De su talento, de las oportunidades que tenga de consagrarse exclusivamente a la actividad investigativa, de la disponibilidad de los medios tcnicos necesarios para ciertos tipos de investigacin, de la posibilidad de comunicacin e interaccin con comunidades acadmicas establecidas, y de la accesibilidad a recursos bibliogrficos de fuentes de informacin. Lo que debe quedar claro, sin embargo, es que el nico camino para incrementar el saber es la investigacin, tanto la bsica como la aplicada. La investigacin bsica, tambin llamada pura, por lo general est fuera de las posibilidades del profesor universitario considerado individualmente, por lo menos en el contexto latinoamericano. Esto se debe a la alta dedicacin de tiempo que exige y a los altos costos econmicos que representa. Tal tipo de investigacin requiere ser abordada no por sujetos particulares, sino por la institucin misma, para que pueda recibir los apoyos administrativos, profesionales y financieros indispensables para su realizacin. Cualquier proyecto de investigacin bsica debe constituirse como uno institucional o aun interinstitucional. Por lo tanto, desempean un papel determinante los convenios y con-

tratos con organizaciones de carcter acadmico, o bien empresarial o estatal. Difcilmente una institucin universitaria, por slida que sea, puede emprender sola, y con probabilidad de xito, proyectos en investigacin bsica, que adems son por lo regular de larga duracin. A lo que s est obligada es a disponer de investigadores capaces de emprender tales proyectos o a participar eficazmente en ellos18. En consecuencia, tambin es exigible, al profesor universitario, que llegue a niveles de competencia investigadora que lo habiliten para proponer y para enfrentarse con acierto a proyectos de investigacin bsica. 3. La investigacin como respuesta a la funcin de formacin profesional La investigacin aplicada tiene un carcter ms til y normalmente se puede resolver mejor. No se trata de que sea ms fcil, por menos rigurosa o por la mayor flexibilidad metodolgica que permite, sino que el valor de utilidad la hace ms atractiva y motivadora, tanto para los investigadores como para sus usuarios. Adems, sus resultados son, si se puede decir as, ms evidentes y gratificantes, en un espacio de tiempo relativamente breve. La investigacin aplicada, de otra parte, est ms cercana a la dimensin profesional de la formacin universitaria, y tambin por ello suscita un mayor inters entre los estudiantes y las instituciones que esperan beneficiarse del influjo formativo de la universidad. Esta cercana hace de la investigacin aplicada un camino muy propicio para entablar relaciones de servicio con el mbito
18 Restrepo Gmez, B. Conceptos y aplicaciones de la investigacin formativa, y criterios para evaluar la investigacin cientfica en sentido estricto, CNA, 2002, pp. 12-13. En: www.cna.gov.co, seccin documentos acadmicos. Consultas hechas en junio de 2004.

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empresarial y con entidades del sector estatal, en las que la universidad encuentra un terreno para el aprendizaje y la validacin de conocimientos tericos; es decir, un rendimiento acadmico, y la empresa se beneficia por la optimizacin o el desarrollo de nuevos productos y procesos. Conviene destacar tambin que la investigacin aplicada, en sus niveles ms operativos, permite la vinculacin de investigadores en proceso de formacin; por ello, es muy aprovechable como estrategia para la formacin de investigadores, y para el aprendizaje prctico, que est ntimamente conexo con la formacin profesional. El profesor universitario, en la medida en que le compete tambin la formacin profesional de sus estudiantes y el conocimiento de la dimensin prctica o productiva de su saber, cuando esta es pertinente con su disciplina, debe explorar los campos de la investigacin aplicada. Sin embargo, las razones que lo conducen a ello son, en principio, ms de utilidad para la docencia: como estrategia de enseanza de los saberes profesionales, o en beneficio de la institucin universitaria, pues la investigacin aplicada puede reportar rendimientos econmicos y una amplia difusin de la imagen institucional, que contribuye a mejorar su competitividad en el medio universitario. Desde este punto de vista, la investigacin aplicada complementa el compromiso del profesor universitario de incrementar el saber superior, y contribuye al desarrollo y la misin de la institucin universitaria, que debe responder, de los modos que le son propios, a las necesidades del contexto y del momento histrico en que se encuentra. Uno de esos modos es

el de poner al servicio del desarrollo social, tecnolgico y econmico los saberes que cultiva, a travs de la investigacin aplicada. La exigencia y necesidad de que el profesor universitario desarrolle proyectos de investigacin aplicada es, segn lo dicho, ms de carcter institucional o coyuntural, y en estricto sentido, no proviene de su condicin como docente de la universidad. Pero que se trate de un compromiso de carcter institucional, es decir, que se contrae en virtud de la pertenencia a una determinada institucin, atena pero no elimina su carcter vinculante. Es decir: si es una poltica institucional la promocin y desarrollo de proyectos de investigacin aplicada, los profesores universitarios debern adherir a esa poltica y ponerse en condiciones de adelantarlos, pues si bien no hace parte de su funcin esencial, no es contraria a ella, y adems les compete en cuanto miembros de la institucin universitaria. De otra parte, conviene resaltar que la investigacin aplicada contribuye eficazmente al avance del conocimiento prctico y tcnico, que sin ser propiamente la mdula del progreso de la ciencia, es indispensable para el desarrollo social. Cabe anotar que es una tendencia de la universidad contempornea situar la investigacin aplicada al margen de la actividad estrictamente acadmica. Para ello se generan estructuras o unidades acadmico-administrativas autnomas, al modo de centros de investigacin o de consultora y asesora, que normalmente cuentan con sus propios grupos de investigacin ad hoc y trabajan dentro del esquema de investigacin contratada.

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Docencia e investigacin: articulacin necesaria Lo primero que hay que hacer con el saber superior es incrementarlo; slo en segundo lugar hay que extenderlo19. Ese extenderlo se comprende aqu como difundirlo y, evidentemente, es aqu donde entra el estudiante, que es el destinatario inmediato del saber. Entonces, la actividad docente del profesor universitario se orienta a difundir el saber superior, aunque conviene reiterar que no es este el nico modo como se puede hacerlo. Pero si consideramos la universidad como una institucin esencialmente educativa, es decir, un colectivo humano que estudia, que aprende, que dialoga, que discute, que ensea, como una comunidad constituida por un entramado de relaciones personales intencionalmente orientadas al cultivo de los saberes, entonces la docencia s es el modo natural como la universidad difunde el saber superior. Mientras que la investigacin establece una relacin entre un sujeto capaz de conocer y una realidad susceptible de ser conocida, la docencia lo hace entre sujetos personales que tienen un inters mutuo por el conocimiento. Entonces, la funcin esencial de la docencia es un acompaamiento en la bsqueda y la conquista del conocimiento. Efectivamente, es imposible pensar una universidad sin estudiantes o sin profesores; son estos los agentes propios de la actividad universitaria, comparten un proceso de aprendizaje. Se podra decir que el discpulo aprende de su maestro y aprende con su maestro,
19 Polo, L., op. cit.

y el maestro aprende para ensear y ensea mientras aprende. Lo anterior no es un simple juego de palabras, sino la verbalizacin de un proceso acadmico relacional, dialgico, compartido y dinmico. Sin una interaccin real entre profesores y estudiantes, basada en un inters compartido por el conocimiento, no hay, no puede haber, un verdadero proceso de difusin del saber superior, lo que en otros trminos equivale a afirmar que sin docencia no hay universidad: el modo especfico con que cuenta la universidad para difundir el saber superior es un tipo de interaccin humana, que tiene por objeto compartir el conocimiento; a esa clase de interaccin se le llama docencia; en otras palabras, se trata de una accin compartida en la que el docente seala, dirige e impulsa -ensea-, y el discpulo pone en juego toda su capacidad de aprendizaje20. La docencia constituye uno de los fines esenciales de la universidad, desde su mismo origen. Es el modo privilegiado para difundir el saber superior, tanto aquel que se considera terico, por estar orientado a la contemplacin de la verdad, como el saber prctico, que pretende no solo contemplar la verdad, sino obrar la verdad; es decir, realizar libre, tica y eficazmente una actividad, con arreglo a unos fines previamente conocidos. En la medida en que los saberes prcticos profesionales vienen a hacer parte del saber superior, corresponde a la docencia universitaria no solo dirigirse al intelecto, sino tambin a la voluntad del educando, pues mientras que el conocimiento terico es una accin que involucra principalmente al inte20 Meneses de Orozco, A., y Parra Moreno, C., y otros. Universidad y formacin. Marco terico de la asesora acadmica personalizada, Cha, Colombia, Universidad de La Sabana, Direccin de Desarrollo Institucional, agosto del 2004, pp. 12-30.

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lecto, con la aquiescencia de la voluntad, el conocimiento prctico requiere del concurso total de la voluntad, con la aquiescencia del intelecto. Buena parte de los errores e insuficiencias de la docencia universitaria actual tienen su raz, precisamente, en el desconocimiento de esta realidad: el aprendizaje de los saberes prcticos exige formas docentes diferentes de aquellas que son suficientes para el buen aprendizaje de los conocimientos tericos. Estos ltimos pueden ensearse mediante la instruccin en sus diferentes formas; en cambio, los primeros requieren para su enseanza, principalmente, una cierta connaturalidad con la accin que quiere ser enseada y aprendida, la realizacin compartida de la accin, entre un experto el profesor y un aprendiz el alumno. 1. La docencia como objeto de investigacin Como se desprende de todo lo dicho anteriormente, la docencia es una actividad compleja, que ofrece por s misma un objeto de investigacin, necesario para quienes han hecho de ella su profesin. Este es el primer vnculo evidente entre investigacin y docencia: hacer de la docencia objeto de investigacin. En la introduccin al presente trabajo definimos este tipo de investigacin como investigacin didctica, pero cabe preguntarse aqu si es propia del profesor universitario y, en consecuencia, si le es exigible. En estricto sentido, no se podra afirmar que el profesor universitario est obligado a realizar investigacin didctica; a lo que si est obligado es a adquirir la formacin necesaria para impartir una docencia de alta calidad. Evidentemente, los modos para

lograrlo son mltiples, y el alcance de esos altos niveles de competencia docente depende de muchos factores, institucionales unos y subjetivos otros. Entre los primeros se encuentra la existencia de programas de formacin pedaggica continua o formacin en servicio; los procesos de induccin y acompaamiento de los profesores noveles, y mltiples estrategias, encaminadas a estimular o resaltar las buenas prcticas docentes21. Los factores de carcter subjetivo o personal, que contribuyen para que el profesor alcance una excelente calidad en el ejercicio docente, son ms complejos de analizar y categorizar. Sin embargo, parten de la existencia de un cierto talento natural para comunicar, del gusto o agrado afectivo por la tarea de ensear y de la comprensin del ejercicio docente no como una funcin u ocupacin, sino como un camino de perfeccionamiento personal, en el servicio a la ciencia, a la cultura y a la sociedad; es decir, comprender el quehacer educativo como una verdadera profesin. Desde la consideracin del ejercicio docente como una actividad profesional, cabe afirmar que el profesor universitario debe cultivar, junto con el saber disciplinar, que constituye el objeto de su enseanza, un saber profesional especfico, que lo constituye como docente. En tal sentido, la formacin docente transita por los mismos cauces por los que circulan todos los dems aprendizajes profesionales. Estos parten de un saber terico de base y requieren de conocimientos instrumentales, generalmente de carcter tcnico o tecnolgico, pero donde realmen21 Daz Villa, M., op. cit., pp. 39-64.

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te se genera y configura el conocimiento profesional es en la accin, en la prctica realizada en contextos reales. Entonces, el saber profesional es un tipo de saber prctico, informado por saberes tericos y tcnicos, pero realmente diferente de estos. Una estrategia que se ha mostrado altamente eficaz, para desarrollar el saber profesional de los profesores, es la investigacin-accin educativa, entendida como una reflexin rigurosa, informada y sistemtica sobre su propia prctica, con el fin de mejorarla. Sin embargo, la investigacin-accin no es el nico modo de investigar la actividad docente; existen otras estrategias metodolgicas ms convencionales en las que los agentes investigadores son externos a la actividad investigada, o si son participantes deben tomar distancia de su objeto de estudio mientras lo investigan. Pero si se pretende hacer de la investigacin un camino para la formacin prctica de los profesores, para su desarrollo profesional, la investigacinaccin es la alternativa ms adecuada22. 2. La investigacin como objeto de la enseanza La discusin acerca de cules deben ser los modos como la investigacin ha de estar presente en los currculos universitarios es muy larga y compleja23. Baste por ahora con afirmar que uno de ellos es a modo de objeto de enseanza; es decir, como un saber terico y prctico, deseable y necesario dentro del proceso de formacin de los universita22 Parra Moreno, C. (2002). Investigacin-accin y desarrollo profesional. En: revista Educacin y Educadores, vol. 5, Universidad de La Sabana, pp. 113-125. 23 Caldern Lpez, J. (2002). Reflexiones sobre los lmites y alcances en la formacin de investigadores. En: Revista Uni-pluri/versidad, vol. 3, N 3, pp. 31-40.

rios. Evidentemente, la investigacin, en tanto que proceso sistemtico y riguroso para acceder a un conocimiento nuevo con pretensin de verdad, implica la correcta utilizacin y articulacin de mtodos, tcnicas e instrumentos. Todo proceso investigativo comprende la ejecucin de una serie de pasos o fases, a partir del planteamiento del problema: observacin, descripcin-explicacin, intervencin controlada, validacin o comprobacin y, finalmente, socializacin o divulgacin. La lgica de los procesos de investigacin, as como las herramientas conceptuales, metodolgicas y tcnicas para desarrollarla, pueden ensearse. Dicho con otras palabras: se puede formar para la investigacin24. Ahora bien, la pertinencia de los procesos de formacin de investigadores en las carreras universitarias de pregrado, depende en gran medida del perfil que cada programa pretenda formar en sus estudiantes, as como del tipo o estilo de la universidad. La educacin universitaria contempornea se caracteriza, especialmente en su primer nivel, por un nfasis generalista y profesionalizante25; por lo tanto, la formacin investigativa deber tender a objetos prcticos, con una finalidad de aplicacin del conocimiento, ms que de generacin del mismo. No se contrapone esta tendencia con la posibilidad y conveniencia de establecer cauces por los que puedan acceder a la investigacin bsica los estudiantes que tengan ese inters, o que por mostrar aptitudes para ello puedan ser encaminados hacia la actividad investigativa.
24 Ossa Londoo, J. (2002). Formacin investigativa vs. investigacin formativa. En: Revista Uni-pluri/versidad, vol. 3, N 3, pp. 27-30. 25 Forment, E. (1996). La formacin general en la universidad. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27, Madrid, Ediciones Rialp, pp. 155-201.

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En sentido estricto, y segn lo contempla la legislacin educativa colombiana, la formacin de investigadores est reservada a los programas de maestra y doctorado. Sin embargo, no cabe duda de que una formacin investigativa bsica, en los niveles de pregrado, contribuye al desarrollo de competencias y habilidades de aprendizaje necesarias para el ejercicio profesional; adems, fomenta la formacin de una cultura investigativa y abre la posibilidad de encontrar personas talentosas, que deseen orientarse hacia la investigacin como actividad profesional, dentro o fuera de la universidad. Conviene recordar, en este punto, que en una universidad la funcin de investigacin compete prioritariamente a los profesores. La expectativa de los estudiantes no es la de que se les forme como investigadores, sino que se les habilite para una labor profesional; en la medida en que la formacin investigativa contribuya a tal fin, ser pertinente su presencia en el plan de estudios. No pasa lo mismo en los programas de pregrado que se orientan a la formacin principalmente disciplinar, en ciencias humanas y naturales; o en los que tienen como finalidad propia formar investigadores, sean estos de carcter formal o no formal. Como es evidente, en ellos la formacin investigativa es esencial. Cualquier estrategia de formacin en investigacin, necesariamente, deber tener en cuenta las consideraciones anteriores y, en consecuencia, los modos de realizarla variarn de manera sustancial. 3. La investigacin como estrategia pedaggica: un camino de integracin La relacin propuesta en el ttulo de este epgrafe sita la investigacin en una posicin

instrumental o auxiliar de la docencia; es decir, como una herramienta til para la realizacin de procesos de enseanza-aprendizaje26. En este orden de ideas, nos referimos a la investigacin como una prctica pedaggica de los profesores, como una estrategia para el desarrollo del currculo: un tipo de investigacin que tiene una finalidad didctica (difundir conocimientos existentes) ms que epistmica (generar conocimientos nuevos). No cabe duda de que integrar la investigacin a los modos de enseanza reporta mltiples beneficios para el desarrollo de la docencia. Desde el ngulo del objeto de estudio, permite una aproximacin ms directa y dinmica a los contenidos, pues exige el recurso a las fuentes mismas; adems, facilita la comprensin del proceso de generacin del conocimiento cientfico, su complejidad, rigor y validez relativa. Desde el ngulo del estudiante, estimula al aprendizaje autnomo, pero orientado, del estudiante universitario; ayuda a la configuracin de una estructura mental ordenada, al desarrollo del pensamiento holstico, discursivo y crtico; desarrolla competencias para el rastreo, clasificacin, anlisis e interpretacin de la informacin, y para la proposicin de alternativas de solucin frente a problemas complejos. En relacin con el profesor, la investigacin como estrategia de enseanza sita la mediacin docente en el lugar que le corresponde, como facilitadora del aprendizaje y no propiamente como generadora del conocimiento; le facilita la integracin y profundizacin de los contenidos de enseanza en torno a proyectos; lo libera de la parcelacin de contenidos por unidades mnimas, que
26 Gonzlez Agudelo, E., y otros, op. cit., pp. 58-61.

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dificultan su articulacin y secuencia; se constituye tambin en una alternativa vlida para la apertura inter y transdisciplinar de la enseanza. Sin embargo, ensear a travs de la investigacin, aun siendo una estrategia muy valiosa y til, por su adaptabilidad a una gran multiplicidad de contenidos de enseanza, y por la variedad de procesos de aprendizaje que suscita e integra, no es el nico modo de desarrollar la actividad docente. Hay otras estrategias y tcnicas de enseanza, tambin vlidas para el logro de los objetivos que persigue un determinado proceso de formacin universitaria27. Entonces, la investigacin no se puede considerar como la solucin nica, sino posible e interesante en muchos casos; en aquellos que resulte pertinente, por la naturaleza propia del saber que se ensea, por los propsitos de formacin particulares que busque el programa acadmico, por el perfil de los sujetos en formacin y de los profesores que llevan a cabo la enseanza. Pretender establecer la investigacin como un camino excluyente y nico para la docencia, es constreir la autonoma profesional de los profesores universitarios, porque les negara la capacidad de reflexionar sobre su prctica y elaborar sus propias estrategias para mejorarla, coherentes con su experiencia pedaggica y estilo de enseanza. De otra parte, la adopcin de una estrategia docente basada en la investigacin, requiere del conocimiento de los elementos conceptuales y metodolgicos comunes a todos los procesos de investigacin bsica y
27 Rodrguez Diguez, J. L. (1996). Estrategias didcticas personalizadas en la universidad. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27. Madrid, Ediciones Rialp, pp. 307-343

aplicada, adems de las tcnicas y tipos de investigacin propios de la disciplina que se ensea. Esto significa que el docente que opte por este modo de enseanza, debe poseer una formacin investigativa bsica, junto con el dominio profundo del saber que cultiva. De otra parte, conviene insistir en que la investigacin como herramienta didctica no busca formar investigadores, sino que est subordinada a la formacin acadmica y profesional especfica de cada programa de pregrado. Por lo tanto, se trata de impartir una formacin universitaria de carcter profesional sustentada en el trabajo cientfico, buscando que los estudiantes participen en l del modo adecuado a sus expectativas y condiciones acadmicas personales. La investigacin formativa: estrategia para el desarrollo del currculo universitario La investigacin, cuando se orienta a la formacin acadmica y profesional establecida dentro de un marco curricular formalmente definido, se puede denominar investigacin formativa. Esta modalidad de investigacin se diferencia, en primer lugar, por su finalidad de tipo pedaggico: mejorar los procesos de enseanza-aprendizaje; en segundo trmino, porque se desarrolla dentro de un programa curricular especfico: los objetos de estudio estn previamente determinados, y finalmente, porque se puede situar dentro de la funcin docente del profesor universitario28. Entonces, la investigacin formativa la podemos definir como aquella investiga28 Restrepo Gmez, B., op. cit., p. 14.

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cin que hace parte de la funcin docente con una finalidad pedaggica y que se desarrolla dentro de un marco curricular formalmente establecido. La investigacin formativa tambin puede denominarse como la enseanza a travs de la investigacin y como docencia investigativa. Cada una de estas expresiones tiene un matiz propio: el primero resalta la investigacin como una tcnica didctica; el segundo parece referirse ms a una caracterstica de la docencia o a un estilo docente. Sin embargo, las dos presentan un denominador comn, que es su funcin o finalidad pedaggica. En conclusin, la investigacin formativa constituye una estrategia pedaggica de carcter docente para el desarrollo del currculo. 1. Dimensiones de la investigacin formativa La investigacin formativa, considerada como una estrategia pedaggica para el desarrollo del currculo, integra tres elementos: tcnicas didcticas, estilo docente y finalidad especfica de formacin. Ser investigacin en la medida en que conserve la estructura lgica y metodolgica de los procesos de investigacin,y ser formativa si su funcin es la de contribuir a la finalidad propia de la docencia. 1.1. Son mltiples los aportes de la investigacin formativa a la didctica. En primer lugar, el concepto mismo de problema de investigacin, entendido como un ncleo temtico complejo de indagacin necesariamente articulado con otros, permite mltiples aproximaciones y abordajes, y redimensiona los objetos de enseanza, situndolos dentro de un sistema. Los muestra como plexos conceptuales o prcticos, en los que

confluyen varios saberes y disciplinas, y que, por lo tanto, para lograr su comprensin integral exigen un acercamiento multidisciplinar. Adems, la definicin y formulacin de problemas de investigacin enriquece la enseanza, por la realizacin de rastreos bibliogrficos, que deben concluir en la clasificacin y ordenacin de la informacin a partir de categoras previas; es decir, obliga a contextualizar el objeto de enseanza y a integrarlo a las estructuras cognitivas del aprendiz, principios bsicos estos del aprendizaje significativo. En segundo lugar, la utilizacin de tcnicas e instrumentos de observacin, aplicados de modo sistemtico y riguroso, caracterstica fundamental de la investigacin, favorece la apropiacin experiencial y directa del objeto de estudio. De otro lado, la inclusin habitual en la docencia de tcnicas cuantitativas y cualitativas de anlisis de informacin, ayuda al sujeto a adquirir la lgica de la comprobacin terica o prctica del conocimiento cientfico, y le permite elaborar juicios crticos informados sobre la validez de sus propios aprendizajes. En conclusin, la investigacin formativa aporta elementos didcticos fundamentales para desarrollar un aprendizaje autnomo y significativo. 1.2. Considerada como estilo docente, la investigacin formativa exige del profesor universitario adoptar una nueva postura frente al objeto de enseanza y ante los alumnos. Frente al primero, la postura que hace posible la investigacin formativa es la de resaltar el carcter dinmico y progresivo del conocimiento, su complejidad y contingencia. Una docencia que muestre el conocimiento como algo hecho, terminado, que simplifique y parcele la realidad en compar-

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timientos estancos, no favorece los procesos de investigacin. Si la realidad toda funcionara segn unos principios mecanicistas evidentes, no necesitara ser develada por la investigacin, sino que se impondra de modo necesario al sujeto cognoscente.Tambin la consideracin de que el conocimiento es valioso por s mismo, y no solo por su utilidad prctica, y una actitud positiva ante las posibilidades de la razn para desentraar la realidad, hacen parte del estilo docente propio de la investigacin formativa. El reconocimiento y aceptacin de las potencialidades cognitivas de los estudiantes, junto con el estimulo y motivacin para que asuman con responsabilidad la funcin de ser los protagonistas de su propio aprendizaje, son los rasgos definitorios de la postura que debe adoptar el profesor universitario que pretenda hacer de la investigacin formativa una estrategia docente. En este contexto, la enseanza torna a su sentido autntico, que no es otro que el mostrar, el de sealar el camino que se debe recorrer para acceder al aprendizaje, y el profesor asume tambin su funcin propia como gua experto, que sabe cmo y con qu apertrechar al estudiante para que pueda avanzar acertadamente por ese camino. 1.3. El propsito de la investigacin formativa es contribuir a la finalidad propia de la docencia. Con otras palabras, la investigacin formativa debe servir para ayudar a que el estudiante adquiera un conjunto de actitudes, habilidades y competencias, suficientes para apropiar los conocimientos tericos, prcticos y tcnicos necesarios para el ejercicio calificado de una actividad profesional o

acadmica29. Acerca de cules son esas actitudes, habilidades y competencias concretas, que requiere el sujeto en formacin, debe dar respuesta el currculo de cada programa, pero, indudablemente, muchas de ellas pueden ser desarrolladas mediante procesos de investigacin formativa, en particular las referidas a los procesos mentales complejos, como la interpretacin, el anlisis, el pensamiento crtico, propositivo y relacional, as como aquellas que podramos llamar bsicas, como la observacin, la descripcin y la comparacin. Se pone en evidencia, una vez ms, que la investigacin formativa no se orienta exclusivamente a la apropiacin de contenidos, aunque ese es un resultado necesario, que siempre est presente, pues siempre que se investiga se conoce mejor el objeto investigado. La investigacin formativa trasciende su funcin puramente docente, para convertirse en una estrategia pedaggica de mayor alcance: lograr una formacin universitaria basada en el trabajo cientfico de los estudiantes. 2. Caractersticas de la investigacin formativa Se hace evidente, entonces, que este tipo de investigacin reviste unas caractersticas propias, entre las cuales es preciso destacar: No se orienta a la generacin de un conocimiento objetivamente nuevo, sino a la apropiacin comprensiva (o significativa) de conocimientos ya elaborados30.

29 Universidad de La Sabana, Direccin de Investigacin y Docencia. Procedimientos generales con relacin a la investigacin en la Universidad de La Sabana, 2002, pp. 14-17. 30 Garca-Hoz, V., y otros (1996). La investigacin formativa en la Universidad. En: Tratado de educacin personalizada, vol. 27, Madrid, Ediciones Rialp, p. 571.

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Tiene una intencin curricular, en el sentido de ser camino para el desarrollo de procesos de enseanza-aprendizaje, vinculados con objetos de conocimiento predeterminados31. Se enmarca no propiamente dentro de una lnea de investigacin, sino en un programa acadmico formativo. Su pertinencia viene dada por los objetivos curriculares o los propsitos de formacin del programa acadmico dentro del cual se desarrolla la investigacin formativa32. El objeto de investigacin pertenece a un rea de saber ya establecido. La dimensin metodolgica (tcnicas e instrumentos de investigacin) se subordina a su finalidad didctica, en coherencia con el objeto de estudio33. Es una investigacin dirigida y orientada por un profesor, como parte de su funcin docente. Los agentes investigadores no son profesionales de la investigacin, sino sujetos en formacin. Finalmente, conviene anotar que la metodologa de investigacin misma, cuando hace parte de los contenidos de enseanza de un programa acadmico, puede constituir un objeto de la investigacin formativa; es decir,
31 Restrepo Gmez, B., op. cit., p. 6. 32 Universidad de La Sabana, Direccin de Investigacin y Docencia, op. cit., p. 16.

se puede formar para la investigacin a travs de la investigacin formativa. 3. Insercin de la investigacin formativa en los programas acadmicos El binomio formacin investigativa desarrollo de competencias investigadoras en los estudiantes e investigacin formativa estrategia pedaggica para el desarrollo del currculo, aunque con finalidades diferentes, debe desarrollarse en interaccin continua. Una docencia investigativa, junto con el rendimiento pedaggico de formacin acadmica, aporta significativamente al desarrollo de la funcin de investigacin, propia de la institucin universitaria; pone al alcance de profesores y estudiantes la cultura de la investigacin, ayuda a dar razn del carcter cientfico del conocimiento y, por lo tanto, la muestra como una parte fundamental en la formacin universitaria. Es evidente, adems, que un estilo docente investigativo, que fomente el aprendizaje autnomo, la curiosidad y el rigor intelectual, es un contexto propicio para el surgimiento y maduracin del inters, de muchos estudiantes, por dedicarse a la investigacin de alto nivel. Sin embargo, resulta evidente que la primera condicin que se debe cumplir, para poder incorporar la investigacin formativa al desarrollo de los programas acadmicos, es que tanto los docentes como los estudiantes posean una formacin bsica en metodologa de investigacin: concepto de investigacin, tipos de investigacin, tcnicas e instrumentos de investigacin. Esta primera aproximacin puede ser de carcter terico-descriptivo, con la finalidad de acercar a los profesores y estudiantes a la terminologa propia de la investigacin cientfica, a sus modos y usos.

33 Gonzlez Agudelo, E., y otros, op. cit., p. 59.

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La investigacin formativa puede integrarse en el desarrollo de todas las asignaturas de un plan de estudios, de modo progresivo en profundidad y extensin.Algunas tcnicas de investigacin formativa, que pueden incorporarse de manera permanente a la docencia universitaria, casi en cualquier rea, son: Los ensayos tericos con esquema investigativo, es decir: tema definido, supuestos iniciales, argumentacin crtica y conclusiones pertinentes. Caracterstica fundamental del ensayo, generalmente breve, es la de reflejar la postura del autor frente al tema tratado, como punto de inicio de una discusin acadmica ms profunda. El club de revistas: consiste en rastrear, resear y categorizar la literatura relaciona con un determinado tema de estudio. Esta tcnica es fundamental para lograr una visin panormica de una determinada rea del saber; se constituye en una exploracin inicial rigurosa de los enfoques, tendencias y problemas presentes en un objeto de estudio. Los seminarios o, con ms precisin, los preseminarios investigativos, que favorecen el aprendizaje por descubrimiento y la discusin argumentativa. Exigen que el tema de estudio se aborde desde mltiples perspectivas, que se relacionen y contrasten entre s. Deben estar soportadas en estudios documentales, por lo que suponen un nivel bsico de manejo bibliogrfico. Permiten una visin amplia e integrada de los objetos de estudio e identificar los ncleos poblmicos de un rea del saber.

El mtodo de ABP, aprendizaje basado en problemas, sobre todo en las ciencias de la salud. La estructura de los modelos de solucin sigue la lgica de la investigacin cientfica: delimitacin del problema, hiptesis de solucin, anlisis de informacin que permita seleccionar la hiptesis ms probable, validacin, terica, prctica o por evidencia, de la hiptesis seleccionada. Los ejercicios de diseo de anteproyectos de investigacin, sobre temas puntuales de una asignatura: lo fundamental en esta tcnica es adquirir habilidad para formular problemas tericos o prcticos en una determinada disciplina o profesin. No se pretende, en ningn momento, que el anteproyecto se lleva a cabo, sino que se planee un proceso de investigacin, con el fin de que el estudiante se familiarice con la lgica, sistematicidad y rigor que exige la investigacin, y con sus componentes conceptuales y metodolgicos. La vinculacin de los estudiantes a proyectos de investigacin profesoral, definiendo con precisin el tipo de participacin, las funciones que se tendrn y los tiempos de ejecucin, pero fundamentalmente el tipo de producto esperado. Los criterios bsicos de vinculacin son: la pertinencia del trabajo que realizar el estudiante con el objeto propio de la asignatura o asignaturas que est cursando; el nivel de desarrollo acadmico con el tipo de producto que se espera; la posibilidad real del docente o docentes para ofrecer una orientacin continua al estudiante, durante todo el proceso de investigacin34.
34 Restrepo Gmez, B., op. cit., pp. 9-12.

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Algunas de las tcnicas enunciadas tienen un cierto nivel de complejidad, que exige una preparacin metodolgica previa. Es el profesor quien debe determinar cules se adecuan a las caractersticas de su objeto de enseanza, a las competencias que pretende desarrollar en sus estudiantes y al nivel de formacin que poseen. Tambin hay que destacar el hecho de que no son excluyentes entre s, y que si bien pueden aplicarse de modo simultneo, lo ms acertado es establecer una secuenciacin lgica, por nivel de complejidad de la tcnica. Hay que anotar tambin que se requiere la integracin de los docentes, para lograr la implementacin gradual y coordinada de las tcnicas de investigacin, de modo armnico y progresivo, a lo largo de todo el proceso de formacin universitaria de los estudiantes. 4. La monografa investigativa: definicin y caracterstica La elaboracin de monografas investigativas es la tcnica ms integral para el desarrollo de la investigacin formativa. Se pueden definir como proyectos de investigacin de naturaleza formativa, en las dimensiones pedaggica y metodolgica, que integran todos los elementos de un proceso de investigacin, para lograr un dominio profundo de un tema o un problema muy delimitado, no necesariamente novedoso para la ciencia o disciplina, dentro de un rea o asignatura especfica de un plan de estudios. Las monografas constituyen un verdadero ejercicio de investigacin, y en esa medida adems de ser una estrategia docente, son tambin un excelente medio para la formacin investigativa. El rigor metodolgico y la relevancia temtica son caractersticos de las

monografas universitarias; sin embargo, el rigor debe entenderse como la aplicacin de todos los pasos del proceso investigativo, y no como la utilizacin arbitraria de un determinado mtodo de investigacin, al margen de su pertinencia y adecuacin con el tema de estudio. As mismo, la relevancia del tema, que es objeto de investigacin, hay que determinarla no solo en relacin con los objetivos de formacin que persiga el programa curricular y la asignatura en la que se desarrollar la monografa, sino tambin respecto del marco terico y la estructura epistemolgica del saber disciplinar sobre el que versa el proyecto. No cualquier tema puede ser objeto de una monografa universitaria; debe revestir un cierto nivel de complejidad, no necesariamente de novedad, y estar cercano a los ncleos problmicos fundamentales de una determinada rea de saber. Si el tema no es verdaderamente relevante, el desarrollo de la monografa se convierte en un ejercicio de investigacin inocuo; por otra parte, si el tema sobredimensiona las posibilidades del estudiante, el proceso de investigacin se torna demasiado spero y desagradable, lo que genera un rechazo por la actividad investigadora e impide el logro de los objetivos de formacin propuestos; esto suele suceder, por ejemplo, cuando se exige una aproximacin multidisciplinar al tema, que si bien es un rasgo deseable en las monografas universitarias, exige niveles de competencia acadmica y metodolgica que estn fuera del alcance de un universitario en formacin. A este respecto, lo que s puede exigirse es que est presente en la monografa la justificacin del tipo de aproximacin metodolgica y disciplinar utilizado: no solo debe

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justificar la relevancia del tema elegido, sino tambin el punto de vista o el enfoque desde el que es estudiado, y la posibilidad real para hacerlo. En conclusin: las monografas universitarias deben satisfacer los criterios de relevancia, pertinencia y viabilidad, temtica y metodolgica, exigibles a todo proyecto de investigacin. Otra caracterstica propia de la monografa, como estrategia de la investigacin formativa, es el acompaamiento del estudiante por parte de un docente convenientemente cualificado, tanto en el rea disciplinar como metodolgica. Este asesor desempea un papel determinante para el xito de la investigacin, pues debe guiar con acierto al estudiante durante todo el proceso: eleccin del tema y formulacin del problema; definicin de supuestos tericos y diseo de la estrategia metodolgica; tcnicas e instrumentos para la recoleccin y anlisis de la informacin; redaccin del informe. Su labor ser de orientacin, de cuestionamiento, de ayuda subsidiaria, pero manteniendo el objetivo de proporcionar al estudiante la oportunidad de realizar una investigacin independiente. En conclusin, un trabajo monogrfico correctamente estructurado, y bien desarrollado, constituye un excelente ejercicio de investigacin, en el que se integran la apropiacin autnoma y significativa de contenidos acadmicos, el desarrollo de procesos cognitivos complejos y la adquisicin de competencias investigativas. Estas caracters-

ticas hacen de las monografas una estrategia muy propicia, no solo para el desarrollo del currculo de formacin de pregrado, sino tambin a modo de trabajo de grado, pues ofrece al estudiante la oportunidad de integrar y sintetizar los conocimientos y habilidades adquiridas en esa etapa de formacin, en torno a un proyecto de investigacin. Sntesis conclusiva Hemos hecho un recorrido por los diferentes modos como est presente la investigacin en la actividad universitaria, mostrndola como un rasgo esencial y definitorio de la identidad de la universidad contempornea. Adems, hemos tratado de resaltar la investigacin como una funcin propia del profesor universitario, que contribuye al logro de los fines institucionales, en el orden del cultivo del saber superior, de la formacin acadmica y profesional misma del profesor y de los estudiantes, de la respuesta a las demandas de la sociedad. En cuanto a la articulacin entre docencia e investigacin, hemos justificado su necesidad y conveniencia, y se han descrito mltiples alternativas para lograrla. Entre ellas, hemos destacado la investigacin formativa, comprendida como una estrategia pedaggica para el desarrollo del currculo. Finalmente, hemos propuesto la elaboracin de monografas investigativas como el camino ms adecuado para hacer operativos los procesos de investigacin formativa.

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