Australopithecus africanus es una especie de homnido fsil de Sudfrica, fue reconocida en 1924 por el antroplogo Raymond Dart, cuando

se descubri el primer fsil de un crneo llamado Nio de Taung

Vivi alrededor de 3.3 a 2.1 millones de aos.

 Los primero yacimientos fueron encontrados en el Sur de frica, en regiones como Makapansgat Sterkfontein Gladysvale Taung

El nio de Taung, descubierto en 1924, fue el primero en establecer que los primeros fsiles humanos se produjeron en frica. El profesor Raymond Dart describi y nombr la especie Australopithecus africanus (es decir, mono del sur de frica), este fsil se trataba de un crneo infantil. Caractersticas: Conservaba el crneo y la mandbula. Este individuo tenia Todos los dientes de leche y estaban saliendo las muelas definitivas. Se cree que el Nio de Taung tenia 3 aos al momento de su muerte. Su edad se estima en 2.5 millones de aos. Tenia una capacidad craneal de 340 cm3

Crneo
En comparacin con el hombre actual, su capacidad craneana es de 480 cm3 a 520 cm3, muy por debajo de los 1500 del humano actual. su caja craneal es mas alta y redondeada que de los antropomorfos y su esqueleto postcraneal es similar al afarencis. Su cara desde un punto de vista general es mas corta.

Dientes
Sus piezas dentales no se diferencian mucho de las del humano. los caninos eran pequeos, sin sobresalir como en los antropomorfos, y los incisivos eran pequeos y anchos, los premolares eran de tamao intermedio

 Su altura oscilaba entre 1 y 1,25 m para las especies grciles, alcanzndose 1,5 m en las especies robustas. Sus pesos oscilaran entre 30 kg. y 45 kg. En todas las especies los australopitecos machos eran de un tamao significativamente mayor que el de las hembras.

Caractersticas mono-como incluyendo brazos relativamente largos y una cara fuertemente inclinada que sobresale hacia fuera desde debajo de la caja del crneo con la mandbula pronunciada. , la pelvis, el fmur (muslo) y los huesos del pie de Au. africanus indican que caminaba bpeda, pero su hombro y huesos de la mano indican que tambin se han adaptado para la escalada.

Seora Ples : Se le conoce al crneo ms completo descubierto hasta ahora de un Australopithecus africanus. Se encontr en Sterkfontein, Repblica de Sudfrica en 1947, fue descubierta por Robert Escoba y John T. Robinson. Su edad se estima entre 2.5 y 2.1millones de aos. Caracterstica Principal : la cara de este fsil es fuerte prognatismo .

Como sobrevivieron? Durante mucho tiempo los investigadores crean que el A. africanus era un cazador debido a que restos de esta especie fueron encontrados junto a huesos de animales rotos. Dart asume que estos huesos de animales rotos, dientes y cuernos fueron utilizados por el Au. africanus como armas. Se cree que el Au. africanus tenan una dieta similar a los chimpancs modernos, que consista en frutas, vegetales, nueces, semillas, races, insectos y huevos. Cmo sabemos lo que coman? Los cientficos pueden decir lo Au. africanus pudo haber comido al observar los restos de los dientes, la forma y el desgaste dental todos pueden proporcionar pistas dieta microdesgaste dentales.