Hotel infinito y pasajeros infinitos en autobuses infinitos As planteado, parecera que el hotel no puede llenarse nunca.

Imaginemos por un momento que al Gran Hotel llegasen infinitos autobuses con infinitos pasajeros cada uno. Podramos alojarlos en un hotel que solo tuviese infinitas habitaciones? El problema exigi que la inteligente recepcionista demorase un par de segundos en encontrar una solucin. Se acomod las gafas, se arrim al intercomunicador, y le pidi a todos los pasajeros que se encontraban en una habitacin cuyo nmero fuese primo (nmeros solo divisibles por si mismos o por la unidad), o alguna potencia de estos, que calculasen el resultado de elevar el nmero 2 a la potencia correspondiente al nmero de la habitacin en la que se encontraban y se cambiasen a esa habitacin. Esto provoc algn que otro revuelo entre los pasajeros, pero finalmente todos los implicados en el cambio llegaron a su nueva habitacin. Hecho esto, la recepcionista sonro con aires de suficiencia y asign a cada uno de los autobuses un nmero primo (distinto de 1), y a cada uno de los turistas de cada una de las excursiones un nmero impar. Hizo que cada uno de los nuevos pasajeros calculasen el nmero de habitacin que le corresponda elevando el nmero primo correspondiente a su autobs al nmero impar que le toc. Dado que existe una cantidad infinito de nmeros primos, y un nmero infinito de nmeros impares, se logr hospedar a un nmero infinito de infinitos huspedes dentro de un hotel que solo tiene un nmero infinito de habitaciones. Nmeros transfinitos El relato anterior podra inducir a pensar que no puede haber un infinito mayor que otro. Pero no es as. Georg Cantor (1845-1918), otro matemtico alemn, descubri que los conjuntos infinitos no tienen siempre el mismo tamao o -matemticamente hablando- no tienen el mismo cardinal. Por ejemplo, el conjunto de los racionales es numerable, es decir, del mismo tamao que el conjunto de los naturales, mientras que el de los reales no lo es. Existen, por lo tanto, varios infinitos, ms grandes los unos que los otros. Entre estos infinitos, incluso los hay tan grandes que no tienen correspondencia en el mundo real. Estos infinitos componen l a terrible dinasta -como la denomin el escritor argentino Jorge Luis Borges- de los nmeros transfinitos. Cantor designo estos infinitos grados de infinitud con la letra hebrea lef (de all el ttulo del famoso cuento de Borges) y los correspondientes subndices. lef subcero (o lef-0) es el simple infinito de los nmeros naturales, que Hilbert utiliz como base para las paradojas de su Gran Hotel. lef-1 es el infinito de los nmeros reales, que incluyen a los irracionales y los trascendentes, como pi, y no son numerables. Existen infinitos lef, y constituyen un concepto cuya comprensin suele demandar unas cuantas horas de meditacin por parte de los simples mortales. David Hilbert falleci el 14 de febrero de 1943 en Gttingen, Alemania, y dicen que su espritu suele aparecerse por las noches en alguna de las infinitas habitaciones de su Gran Hotel.