Aquiles Gay PDF

La Educacin Tecnolgica.
Aportes para su implementacin
serie/educacin tecnolgica
INET / Educacin Tecnolgica
Autoridades
Presidente de la Nacin Eduardo Duhalde Ministra de Educacin, Ciencia y Tecnologa Graciela Giannettasio Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica Horacio Galli Director Nacional del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica Juan Manuel Kirschenbaum
Especialistas en contenidos Aquiles Gay Miguel ngel Ferreras
serie/educacin tecnolgica
Ttulos 1. De la tecnologa a la Educacin Tecnolgica 2. Algo ms sobre la Tecnologa... 3. Los procedimientos de la Tecnologa 4. Tecnologa en el aula 5. Qu son las TOG? 6. La educacin tecnolgica. Aportes para su implementacin 7. Tecnologa. Finalidad educativa y acercamiento didctico 8. Tecnologa. Estrategia didctica
ndice
El Centro Nacional de Educacin Tecnolgica 9 La serie Educacin Tecnolgica11
Presentacin 1. Pensando en la educacin tecnolgica La tecnologa y la escuela La educacin tecnolgica Importancia de la educacin tecnolgica La educacin tecnolgica y su integracin con otras disciplinas Objetivos de la educacin tecnolgica Enfoque de la educacin tecnolgica Enfoque metodolgico Contenidos de la educacin tecnolgica Criterios para la seleccin de contenidos El proceso tecnolgico Aplicacin a un caso particular: la vivienda Una propuesta de cmo abordar la educacin tecnolgica en la Educacin General Bsica Ejes organizadores 2. La tecnologa en la escuela Razones pedaggicas Razones poltico-econmicas Razones culturales
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3. La educacin tecnolgica en el Nivel Inicial y en el primer ciclo de la EGB El anlisis de producto y el proyecto tecnolgico 54
El mtodo de proyecto El aula-taller El juego y los juguetes Propuesta de actividades para el nivel inicial
59 60 61 63
4. La tecnologa, una nueva disciplina en el marco de la formacin escolar Instrumentos de organizacin y de desarrollo de la capacidad de sntesis El sistema de aprendizaje 5. La ciencia, la tcnica y la tecnologa El campo de la ciencia El campo de la tcnica y de la tecnologa Ciencia Tcnica Tecnologa Otras definiciones de tecnologa Diferencias entre tcnica y tecnologa Diferencias entre ciencia y tecnologa Descubrimiento, invencin e innovacin La tecnologa y las demandas de la sociedad 6. El enfoque sistmico Sistemas abiertos y sistemas cerrados El enfoque analtico El enfoque sistmico Comentarios sobre los dos enfoques Algunos conceptos vinculados a los sistemas Diagrama de bloques El enfoque sistmico como instrumento de estudio
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79 80 80 82 83 85 86 87 91 94
100 101 102 102 104 107 108
7. Los mtodos especficos de y el anlisis de productos: el proyecto tecnolgico y el anlisis de productos El proyecto tecnolgico 120 El anlisis de productos 127 8. La tecnologa en la historia La revolucin industrial La revolucin tecnolgica La revolucin cientfico-tecnolgica 9. La tecnologa y la estructura productiva La revolucin cientfico-tecnolgica y la estructura productiva La dependencia tecnolgica Valor de uso, valor de cambio y valor de signo 10. La tecnologa y el medio ambiente La relacin hombre-naturaleza Glosario 11. La energa Energas renovables y no renovables Transformaciones de energa
151 154 158
166 167 168
174 177
186 187
Rendimiento La energa en la historia La energa elctrica Anexo 1. La cultura tecnolgica
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Anexo 2. Prrafos del libro Hacia una transformacin institucional en la educacin tcnica y la formacin profesional, de Alberto Galeano Ramrez Planteamiento y resolucin de problemas 209 Transformacin institucional y modernizacin tcnico-pedaggica 209 Anexo 3. Prrafos del libro La lectura del objeto El mensaje de los objetos La lectura de los objetos El proceso de lectura Anexo 4. Cmo enfocar un problema y su solucin Reflexiones para el docente Propuesta para el desarrollo de actividades en el aula
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El Centro Nacional de Educacin Tecnolgica

Generar valor con equidad en la sociedad del conocimiento.
La misin del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica CeNET comprende el diseo, el desarrollo y la implementacin de proyectos innovadores en el rea de la educacin tecnolgica y de la educacin tcnico profesional, que vinculan la formacin con el mundo del trabajo. Acorde con esta misin, el CeNET tiene como propsitos los de: Constituirse en referente nacional del Sistema de Educacin Tecnolgica, sobre la base de la excelencia de sus prestaciones y de su gestin. Ser un mbito de capacitacin, adopcin, adaptacin y desarrollo de metodologa para la generacin de capacidades estratgicas en el campo de la Educacin Tecnolgica. Coordinar, mediante una red, un Sistema de Educacin Tecnolgica. Favorecer el desarrollo de las pequeas y medianas empresas, a travs del sistema educativo. Capacitar en el uso de tecnologas a docentes, jvenes, adultos, personas de la tercera edad, profesionales, tcnicos y estudiantes. Brindar asistencia tcnica. Articular recursos asociativos, integrando los actores sociales interesados en el desarrollo del Sistema de Educacin Tecnolgica. Desde el CeNET venimos trabajando, as, en distintas lneas de accin que convergen en el objetivo de reunir a profesores, a especialistas en Tecnologa y a representantes de la industria y de la empresa, en acciones compartidas que permitan que la Educacin Tecnolgica se desarrolle en la escuela de un modo sistemtico, enriquecedor, profundo... autnticamente formativo, tanto para los alumnos como para los docentes. Una de nuestras lneas de accin es la de disear, implementar y difundir trayectos de capacitacin y de actualizacin. En CeNET contamos con quince unidades de gestin de aprendizaje en las que se desarrollan cursos, talleres, pasantas, encuentros, destinados a cada educador y a cada miembro de la comunidad que desee integrarse en ellos: Autotrnica. Centro multimedial de recursos educativos. Comunicacin de seales y datos. Cultura tecnolgica. Diseo grfico industrial. Electrnica y sistemas de control. Fludica y controladores lgicos programables. Gestin de la calidad. Gestin de las organizaciones. Informtica. Invernadero computarizado. Laboratorio interactivo de idiomas. Procesos de produccin integrada. CIM.
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Proyecto tecnolgico. Simulacin por computadora. Otra de nuestras lneas de trabajo asume la responsabilidad de generar y participar en redes que integren al Centro con organismos e instituciones educativos ocupados en la Educacin Tecnolgica, y con organismos, instituciones y empresas dedicados a la tecnologa en general. Entre estas redes, se encuentra la que conecta a CeNET con los Centros Regionales de Educacin Tecnolgica -CeRET- y con las Unidades de Cultura Tecnolgica instalados en todo el pas. Tambin nos ocupa la tarea de producir materiales didcticos. Desde CeNET hemos desarrollado tres series de publicaciones: Educacin Tecnolgica, que abarca materiales (uni y multimedia) que buscan posibilitar al destinatario una definicin curricular del rea de la Tecnologa en el mbito escolar y que incluye marcos tericos generales, de referencia, acerca del rea en su conjunto y de sus contenidos, enfoques, procedimientos y estrategias didcticas ms generales. Desarrollo de contenidos, nuestra segunda serie de publicaciones, que nuclea fascculos de capacitacin que pueden permitir una profundizacin en los campos de problemas y de contenidos de las distintas reas del conocimiento tecnolgico (los quince mbitos que puntualizbamos y otros que se les vayan sumando) y que recopila, tambin, experiencias de capacitacin docente desarrolladas en cada una de estas reas. Educacin con tecnologas, que propicia el uso de las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin como recursos didcticos, en las clases de todas las reas y espacios curriculares. A partir de estas lneas de trabajo, el CeNET intenta constituirse en un mbito en el que las escuelas, los docentes, los representantes de los sistemas tcnico y cientfico, y las empresas puedan desarrollar proyectos innovadores que redunden en mejoras para la enseanza y el aprendizaje de la Tecnologa.
Buenos Aires, octubre de 2002.
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La Serie Educacin Tecnolgica

Con el ttulo Educacin Tecnolgica, estamos planteando desde el CeNET una serie de publicaciones que convergen en el objetivo de:
Acompaar a nuestros colegas docentes en la definicin del campo de problemas, contenidos y procedimientos de la Educacin Tecnolgica, y de las diferentes ramas de la tecnologa presentes en la escuela.
Se trata de materiales introductorios, de encuadre, que van a permitir contar con una primera configuracin del rea de la Tecnologa y de sus componentes fundamentales, componentes que integran las diferentes ramas de la tecnologa que se ensean en los distintos niveles, ciclos, orientaciones, modalidades, trayectos y acciones de formacin profesional de nuestro sistema educativo. La aspiracin es que este proceso de compartir marcos conceptuales y metodolgicos, pueda permitir a los docentes del rea, encarar acciones formativas integradas y coherentes, convergentes en objetivos comunes, con profundidad y extensin crecientes, superando toda forma de atomizacin en los intentos de ensear contenidos tecnolgicos a los alumnos. Educacin Tecnolgica se despliega en colecciones de materiales, que conservan su carcter introductorio, general y comn a todas las disciplinas tecnolgicas: Sistemas de produccin: Provee una aproximacin inicial al diseo de productos y procesos, a los sistemas de representacin, a los parmetros de produccin, a la informacin, las tcnicas y las operaciones. Tecnologas de la informacin y de la comunicacin: Permite situarse en las grandes problemticas de la informacin, el control, la programacin, el clculo y las seales, integrando el enfoque sistmico y los procedimientos de anlisis y diseo. Tecnologas de organizacin y de gestin: Plantea tambin desde un enfoque sistmico y combinando distintas dimensiones de anlisis clasificaciones de las Tecnologas de organizacin y de gestin (TOG) y procedimientos de organizacin y de gestin. El desafo es que, an tratndose de planteos globales, los profesores de disciplinas tecnolgicas puedan integrar estos materiales al desarrollo de la asignatura que ensean, independientemente de cul sea sta. La educacin tecnolgica. Aportes para su implementacin, el material que usted tiene en sus manos es una versin digital de la publicacin del mismo nombre que, en 1997, elabor el Programa de Perfeccionamiento Docente ProcienciaCONICET1 , del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin Argentina y al que desde el CeNET nos proponemos continuar distribuyendo, para satisfaccin de los
El CONICET es el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, de la Secretara de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa.
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educadores en Tecnologa que se capacitaron a travs de su contenido2 y de aquellos que hoy desean interiorizarse en sus propuestas.
La versin de este libro en soporte papel formaba parte del Proyecto Educacin Tecnolgica del Programa Prociencia CONICET. - Sus autores son Aquiles Gay, ingeniero mecnico-electricista (Universidad Nacional de Crdoba) posgraduado en Ciencias de la Educacin (Universidad de Ginebra, Suiza); ex funcionario de la UNESCO; ex decano de la Facultad Regional Crdoba de la Universidad Tecnolgica Nacional; ex profesor titular de la Universidad Nacional de Crdoba; colaborador en la elaboracin de los Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General Bsica (Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin); coautor de los lineamientos curriculares para Educacin Tecnolgica de la provincia de Crdoba; integrante del equipo de capacitacin en Tecnologa del Programa de Capacitacin Docente del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin; autor de diversos libros: La lectura del objeto; La tecnologa, el ingeniero y la cultura; La cultura tecnolgica y la escuela; el diseo industrial en la historia; entre otros) - Y Miguel ngel Ferreras, ingeniero electricista electrnico (Universidad Nacional de Crdoba); profesor asociado de la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (Universidad Nacional de Crdoba); ex director de la AUNCREDE rea Universitaria de Creatividad y Desarrollo (Facultad Regional Crdoba, Universidad Tecnolgica Nacional); jefe de la Direccin de Mantenimiento (Ministerio de Salud de la provincia de Crdoba); integrante de la Comisin de Educacin Tecnolgica de la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (Universidad Nacional de Crdoba); docente de Educacin Tecnolgica en cursos de capacitacin de la Red Federal de Formacin Docente Continua; autor de diversos artculos sobre Educacin Tecnolgica. - Y actu como director cientfico Eduardo Aberbuj.
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El dibujo de la tapa de la versin original es la mquina de vapor de Newcomen (siglo XVIII) para extraer agua de las minas.
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PRESENTACIN
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La Educacin tecnolgica, una nueva disciplina en el contexto de la formacin escolar, busca colaborar en la formacin de competencias que permitan a los futuros ciudadanos afrontar con mayores posibilidades un mundo cada vez ms complejo, un mundo en el que la accin y el conocimiento son complementarios y concurrentes, y en el que el gran desarrollo de las especialidades exige integrarlas en un visin global, recuperando una visin holstica tanto de lo cotidiano, como de lo cientficotecnolgico. Todo esto implica, desde nuestro punto de vista, un salto cualitativo en lo cultural, marcado por la integracin de la cultura tecnolgica en la cultura general, lo que permitir comprender mejor el mundo en el que vivimos, en gran parte obra del hombre, para poder as colaborar activamente en la orientacin y el control de su desarrollo, para lo cual se requiere tanto manejar con solvencia las capacidades vinculadas al saber hacer, y poder evaluar crticamente lo hecho, as como seleccionar, organizar y utilizar los conocimientos y recursos (desde las manos, hasta el razonamiento abstracto; desde los recursos materiales y econmicos, hasta el tiempo). No es la intencin de este libro abordar todos los contenidos previstos para la educacin tecnolgica, sino ms bien aportar a la construccin de un marco de referencia dentro del cual desde cada aula se ir dando forma a la educacin tecnolgica. Realimentando los resultados de la actividad del aula, en el marco de referencia propuesto, se podr ir perfeccionando este marco; ste es el desafo que nos convoca a todos. Se han desarrollado algunos de los contenidos, pero fundamentalmente orientados al docente, proponiendo algunas estrategias para su trabajo en el aula; la intencin fundamental es aportar elementos que permitan seleccionar contenidos en una situacin concreta de enseanza, y asumir a estos contenidos como recursos para formar las competencias requeridas. Dejamos sentado que los diferentes captulos han sido escritos independientemente unos de otros por lo que no hay una secuenciacin de los mismos y cada uno puede leerse en forma aislada
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1. PENSANDO EN LA EDUCACIN TECNOLGICA

Miguel ngel Ferreras y Aquiles Gay
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Si el mundo griego estuvo marcado por la filosofa, el romano por la jurisprudencia, el medieval por la religin, el renacentista por el arte, el moderno por la ciencia, el mundo contemporneo lleva sin lugar a dudas la impronta de la tecnologa.
El hombre, en su afn por mejorar la calidad de vida, ha ido modificando su relacin con el medio en el que transcurre su existencia, transformando la realidad en respuesta a sus necesidades y expectativas, y creando un ambiente ms artificial que natural, que con propiedad podemos llamar mundo artificial. Herbert A. Simon3, en su libro Las ciencias de lo artificial, dice: El mundo en el que actualmente vivimos es ms un mundo creado por el hombre, un mundo artificial, que un mundo natural. Casi todos los elementos que nos rodean dan testimonio del artificio humano. [...] empleo el trmino artificial como el ms neutro posible para indicar algo hecho por el hombre, opuesto a natural. Este mundo artificial, que abarca el conjunto de todo lo hecho por el hombre (objetos, sistemas, dispositivos, procesos, etc.), no es un mundo engaoso, ficticio, falso, sino algo construido para mejorar la calidad de vida (como planteo ideal), y es parte substancial del ambiente sociocultural. En los ltimos 200 aos la velocidad de crecimiento de ese mundo artificial y el ritmo innovador que ha caracterizado su desarrollo han hecho que adquiriera un nivel de complejidad tal que hoy, en algunos aspectos, es equiparable en importancia con el mundo natural, pero dejando constancia que la conservacin de este ltimo debe ser tema prioritario, pues de l depende la supervivencia de la especie humana. Todo esto plantea la necesidad de enfocar la realidad con una nueva ptica, teniendo en cuenta que si bien la relacin: Hombre-Naturaleza (Mundo Natural) es un tema que ha merecido y merece nuestra atencin, hoy debemos comenzar a preocuparnos tambin de la relacin: HombreMundo artificial Ello implica: a) Estudiar las interacciones: HombreMundo artificial y Mundo artificial-Mundo natural
Hombre
Mundo Natural
Mundo Artificial
b) Estudiar la generacin, evolucin y control de los aspectos tecnolgicos del mundo artificial, enfocndolo como un sistema con caractersticas particulares que hay que analizar.
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Simon, H. A. 1978. Las ciencias de lo artificial. Barcelona, A.T.E. p. 16 y 19.
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Si bien la razn de ser del mundo artificial debiera ser mejorar la calidad de vida del hombre, tambin lo condiciona; y, para disminuir los riesgos que puedan surgir como consecuencia de ese condicionamiento, se le debe analizar, conocer, comprender y controlar.
1. Crea
2. Libera
EL HOMBRE
3. Condiciona
EL MUNDO ARTIFICIAL
4. Debe analizar, conocer, comprender, controlar
El mundo artificial en muchos casos se comporta como una verdadera interfase entre el hombre y el mundo natural, haciendo ms indirecta y compleja la relacin entre ambos. La complejidad, densidad y amplitud que ha adquirido plantea el riesgo de aislar y encerrar completamente al hombre, bloquendole su percepcin del mundo natural al cual pertenece y se debe. Para evitarlo se requiere un esfuerzo de clarificacin que lo haga comprensible y controlable; en otras palabras, que lo haga transparente. Frente al mundo artificial, el hombre debe asumirse como su creador (por lo tanto,
MUNDO NATURAL
HOMBRE MUNDO ARTIFICIAL
responsable) y no considerarse un espectador pasivo; mientras que, frente a la naturaleza (el mundo natural), su actitud tiene que ser diferente: debe abandonar su posicin de dominador y dueo, y respetarla, asumindose como una parte ms del sistema ecolgico que integra. Este complejo mundo artificial en el que vivimos es consecuencia del accionar tecnolgico, habida cuenta que a lo largo de la historia la tcnica y la tecnologa lo construyeron. Ahora bien, para poder movernos con soltura dentro del mismo, para poder actuar con idoneidad en todo lo concerniente a su evolucin y para colaborar en lograr que los beneficios que proporciona no se conviertan en fuentes de nuevos problemas, debemos conocerlo, comprenderlo, entender los aspectos operativos y funcionales de sus elementos componentes, ser capaces de darle sentido, en otras
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palabras, tener cultura tecnolgica. El eje del accionar tecnolgico debiera ser mejorar la calidad de vida, a travs del producto tecnolgico (objeto, proceso o servicio), que actuara transformando el ambiente natural y el sociocultural en beneficio del hombre. Buscando caracterizar el ncleo del accionar tecnolgico podemos marcar su diferencia con el accionar cientfico: este ltimo se orienta, a travs de la investigacin, a la bsqueda de conocimientos cuya veracidad y precisin son evaluadas por la comunidad cientfica; mientras que el accionar tecnolgico se orienta, a travs del proyecto y la construccin, a la solucin de problemas planteados por el entorno social, y sus resultados son evaluados en trminos de efectividad y eficiencia por la comunidad en su conjunto. Ello no implica que el conocimiento cientfico no pueda tener efectos transformadores, ni que la solucin de problemas no plantee investigaciones y produccin de conocimientos. Algunas graves consecuencias del accionar tecnolgico sobre el medio ambiente son un claro llamado de atencin, una advertencia de que est en juego la propia supervivencia del hombre, lo que nos plantea la necesidad de capacitarnos para poder controlar y orientar la tecnologa en beneficio de la sociedad en su conjunto. No se trata de renegar de la misma o despreciar sus potencialidades, sino por el contrario de maximizar los beneficios, pero minimizando los riesgos; para ello se requiere evaluar permanentemente su impacto en el medio ambiente y aplicar estrategias de correccin de los efectos no deseados. Podemos caracterizar el accionar tecnolgico de la siguiente manera:
Accionar tecnolgico El accionar tecnolgico presupone un sistema de acciones intencionales, con finalidades determinadas y utilitarias, racionales, conscientes y reflexivas, que buscan maximizar la eficiencia y la efectividad del proceso. Todos estos conceptos estn implcitos en la nocin de tecnologa.
Tecnologa Como plantean los CBC, entendemos por tecnologa una actividad social centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos materiales y la informacin propios de un grupo humano, en una cierta poca, brinda respuestas a las demandas sociales en lo que respecta a la produccin, distribucin y uso de bienes, procesos y servicios.(Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires)
La tecnologa est omnipresente (esto lo podemos constatar simplemente fijando nuestra atencin en lo que nos rodea; prcticamente todo lo que podemos observar son artefactos tecnolgicos hechos por el hombre: la casa, los muebles, la radio, el televisor, la cocina, el telfono, etc.) y condiciona nuestras actividades, nuestro comportamiento, el desarrollo social y como consecuencia nuestra cultura que lleva el sello indeleble de la tecnologa. Para Mario Bunge4 los principales componentes de la cultura moderna son: ciencia,
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matemticas, tecnologa, filosofa, humanidades, arte e ideologa, y plantea que: De las siete reas [...], la tecnologa es la ms joven. Acaso por este motivo no siempre se advierte que es tan esencial como las dems. Tan central es la tecnologa, que acta vigorosamente con todas las dems ramas de la cultura. Ms an, la tecnologa y la filosofa son los nicos componentes de la cultura moderna viva que interactan fuertemente con todas los dems componentes.
En el mundo de hoy, la idea misma de progreso est ntimamente asociada a la tecnologa, pues tal como lo concebimos actualmente, est vinculado a la calidad de vida, al confort, a la satisfaccin de las nuevas necesidades o deseos de la sociedad, etc. y es imposible hablar de calidad de vida, de confort, de satisfaccin de necesidades, sin pensar en la tecnologa y sus logros materiales. Hoy la tecnologa es la principal herramienta de trabajo del hombre; pero, como toda herramienta, para sacarle racionalmente el mximo provecho y que no lo condicione, hay que conocerla y utilizarla correctamente, siempre teniendo en cuenta el impacto sociocultural de su accionar; esto implica tener una cultura tecnolgica. La cultura tecnolgica brinda una visin integradora de todas las modalidades de la conducta humana, superando la tradicional dicotoma de lo manual y lo intelectual, de lo muscular y lo cerebral, y postula una concepcin del hombre como una unidad que se compromete con todas sus potencialidades, en todos y cada uno de sus actos. Algunos desafos importantes del mundo de hoy, que requieren una cultura tecnolgica para poder enfrentarlos democrticamente, son: La eleccin de los tipos de energa a utilizar, el uso racional de las mismas el control de la contaminacin que producen. La determinacin de las caractersticas, el nivel y la velocidad de incorporacin de las nuevas tecnologas, para que sean compatibles con las exigencias de productividad y el nivel de empleo. La opinin responsable sobre las nuevas disyuntivas que plantea la tecnologa, en los campos tico, legal y organizativo (fundamentalmente en el campo de las biotecnologas y del medio ambiente). El juicio justificado en lo referente a la educacin de las nuevas generaciones, para hacer frente a la operatividad y competencias que plantean las tecnologas modernas. La toma de posicin en lo referente a un desarrollo econmico en armona con la naturaleza y con equidad entre los hombres. La seleccin, control y evaluacin de las tecnologas ms pertinentes para mejorar la calidad de vida de cada regin.
Cultura tecnolgica La cultura tecnolgica abarca un amplio espectro que comprende teora y prctica, conocimiento y habilidades. Por un lado, los conocimientos (tericos y prcticos) relacionados con el espacio construido en el que desarrollamos nuestras actividades y con los objetos que forman parte del mismo ; y, por el otro, las habilidades,
La tecnologa y la escuela
El mundo de hoy, consecuencia del desarrollo tecnolgico, plantea nuevas exigencias a la escuela y, lgicamente, para evitar el analfabetismo tecnolgico y desarrollar la cultura tecnolgica, debe incluir en su currculo temas vinculados a este entorno creado por el hombre (cmo es, para qu sirve, cmo se construye y cmo se controla), de no hacerlo est cerrando los ojos ante la realidad de este mundo
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Bunge, M. 1985. Epistemologa. Ariel. Barcelona. P . 230.
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tecnolgico e inconscientemente colaborando en la perpetuacin de una situacin de desfasaje cultural ante la nueva estructura social que est surgiendo como consecuencia de la llamada Revolucin Cientfico-tecnolgica. Este desfasaje conduce, muchas veces, a la incapacidad de comprender y por lo tanto de actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globalizacin, nos impactan cotidianamente.
La alfabetizacin en tecnologa ser por lo tanto una de las prioridades de los sistemas educativos de los pases que pretendan un crecimiento econmico y un desarrollo social sustentable5.
La enseanza de la tecnologa en la Educacin General bsica est orientada a la Formacin General (es decir est vinculada a aspectos culturales) y no a la Formacin Profesional; debido a esto, no hablamos de enseanza de la tecnologa sino ms bien de Educacin Tecnolgica. La educacin tecnolgica plantea un recorte del campo disciplinar de la tecnologa desde la ptica de una Cultura Tecnolgica. As como los alumnos aprenden (a travs de la biologa, la geologa, la fsica, la qumica, etc.) el funcionamiento y el comportamiento del mundo natural y de sus componentes, tambin deben aprender, adems de los fundamentos cientficos, los principios de funcionamiento y el comportamiento de los objetos que forman parte del mundo artificial, objetos que el hombre ha creado como respuesta a las necesidades que se le han ido presentando en el devenir del desarrollo social.
La educacin tecnolgica
La educacin tecnolgica es una disciplina dentro del quehacer educativo que enfoca las relaciones del hombre con el mundo (natural y artificial pero centrndose en el mundo artificial; es un recorte de aspectos relevantes de la tecnologa a abordar en el aula. Lo especfico de esta disciplina es la comprensin crtica del mundo artificial; esto implica reconocer los tipos de problemas que estn dentro del campo de la tecnologa, la particular forma de abordarlos y la finalidad que gua esta disciplina; y, adems, comprender cmo se genera y cmo evoluciona el mundo artificial. La educacin tecnolgica busca, por un lado, orientar a los estudiantes al conocimiento y comprensin de este mundo artificial, as como de los objetos que forman parte del mismo; es decir vincularlos activa y reflexivamente con el mundo; y por otro, a desarrollar su capacidad creadora e inducirlos a imaginar soluciones viables para los problemas vinculados al mundo artificial que nos rodea. En otras palabras, es una disciplina que enfoca la tecnologa como una forma de pensar y de transformar la realidad. Estamos viviendo una poca de grandes cambios: O nos insertamos inteligentemente y participamos de los mismos o la brecha que nos separa de los llamados pases desarrollados se agrandar tanto, que nuestro futuro ser cada vez ms incierto. El proceso de creciente intercomunicacin y globalizacin, en parte consecuencia
3 Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires.
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del desarrollo tecnolgico, est cambiando el mundo, pero los pases perifricos (como la Argentina, por ejemplo) no participan genuinamente en la construccin de este nuevo mundo, por lo que en muchos aspectos les resulta poco controlable. La educacin tecnolgica cobra entonces, en esos pases, particular relieve como una herramienta ms que permita, con el tiempo, manejar y modelar adecuadamente el mundo artificial, de acuerdo a sus expectativas, con el objeto de mejorar la calidad de vida de la sociedad. A travs de un fuerte y sostenido esfuerzo en el campo de la educacin tecnolgica se podr contribuir a insertar definitivamente la tecnologa en la cultura. Una slida cultura tecnolgica es la ms genuina garanta de un control del mundo artificial que posibilite una mejor calidad de vida, siempre en armona con la naturaleza y con equidad entre los hombres. Debemos aclarar que esta disciplina tiene caractersticas especiales y en su desarrollo no debe confundirse con otras actividades. No es trabajo manual, no es ciencia experimental, no es expresin plstica, ni tampoco, pese a que algunos crean que su nombre pueda sugerirlo, una primera etapa de la formacin profesional. Decimos que: No es Trabajo Manual, pues si bien incluye las actividades que el mismo abarca, lo hace en un marco ms amplio de resolucin de problemas. El trabajo manual, en su concepcin tradicional, estaba orientado, sobre todo, a desarrollar habilidades (como su nombre lo indica) manuales y a entrenarse en el manejo de materiales y herramientas, mientras que para la educacin tecnolgica esto es slo un aspecto de las actividades manuales. No es Expresin Plstica, pues si bien en todos los objetos creados por el hombre y que conforman ese mundo artificial del que estamos hablando, hay un componente tecnolgico y uno esttico, muy vinculados, casi podramos decir inseparables, esta disciplina se centra en el componente tecnolgico, pero lgicamente sin dejar completamente de lado el componente esttico. No es Ciencia Experimental, porque su objetivo no es la confirmacin o validacin de hiptesis o leyes cientficas; tampoco podramos decir que es ciencia aplicada, pues si bien utiliza conocimientos cientficos, utiliza tambin conocimientos empricos, y busca sobre todo despertar la creatividad en la bsqueda de las soluciones ms eficientes a problemas reales, y no simplemente aplicar conocimientos. Para la tecnologa el conocimiento cientfico es una herramienta ms para lograr el fin propuesto. No es una Introduccin a la Formacin Profesional, pues abarca un campo muy amplio y no est centrada en un campo concreto y especfico, en principio no profundiza en un determinado tema; adems conceptualmente est planteada como una materia ms de formacin general, si bien puede orientar al alumno en lo referente a su futura actividad laboral. Tiende a formar competencias relevantes para desempearse con solvencia en el mundo tecnolgico y no capacidades especficas de una profesin.
Tal como est entendido aqu, el aprendizaje de las tecnologas no tiende a privilegiar una dimensin manual de la educacin (aun cuando esta dimensin puede y debe estar presente). Se trata de un trabajo intelectual de modelizacin por el cual uno elabora una representacin intelectual de una situacin, representacin que se puede comunicar a otros, y que est ligada a la capacidad de saber ubicarse (saber
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hacer all) con referencia a situaciones precisas. Esta aproximacin debe atravesar rigurosamente el campo de las ciencias humanas, de los discursos tico-polticos y de las ciencias llamadas duras6.
Importancia de la educacin tecnolgica

Si nos descentramos del academicismo heredero de entelequias ancestrales y nos entretenemos en reflexionar sobre las necesidades culturales y cientficas de la mujer y el hombre de nuestra sociedad, observaremos inmediatamente que existe un vaco considerable en su formacin, incluso entre aquellas personas que han cursado estudios postobligatorios. Las enseanzas recibidas no les permiten descifrar los mensajes ligeramente sofisticados de los medios de comunicacin (compresin del lenguaje del parte meteorolgico, de las oscilaciones de la bolsa, etc.), (...) ni saber cmo funciona una lavadora, un telfono o un televisor, por qu flota un transatlntico o por qu vuela un avin, por no citar ms que unos cuantos ejemplos. Ello no quiere decir que la enseanza no proporciona las bases o elementos para comprender estas cosas, sino nicamente que no saben utilizar los aprendizajes escolares en situaciones concretas y cotidianas porque los realizaron en el contexto asptico de un laboratorio o de un libro de texto, muy alejado de cualquier uso extraescolar y sin llegar nunca a establecer una relacin entre lo aprendido en la escuela y lo que ocurre todos los das en su entorno situado extramuros del centro de enseanza. (...) Parece probado que el cerebro humano realiza una seleccin natural de los conocimientos, reteniendo nicamente aquellos que se han mostrado tiles y relegando al olvido aquellos que parecen innecesarios. (...) Ahora bien, la atribucin de la caracterstica de til a un conocimiento la realiza la persona que aprende, no en funcin de la valoracin que de l hagan los libros, sino de la aplicabilidad real que para ella tenga el conocimiento en cuestin, ya sea sta de carcter terico o prctico. (...) En definitiva, para que un conocimiento sea utilizable, la persona que lo aprende debe conocer su utilidad y ser capaz de reconstruirlo en su pensamiento en el momento que lo necesite. Pero es imposible reconstruir aquello que previamente no se ha construido, sino slo confiando a la memoria, que, como cada cual sabe por propia experiencia, nos traiciona con demasiada frecuencia. Un aprendizaje constructivista se caracteriza por desencadenar procesos mentales que tienen como resultado ampliar la capacidad intelectual y de comprensin del individuo, con lo cual, cuando el dato se olvida, la funcin adquirida permanece y con ella, la posibilidad de readquirirla con facilidad7.
La educacin tecnolgica tiene como objeto, despertar en los alumnos una toma de conciencia de la creciente importancia y presencia del mundo artificial, y desarrollar en los mismos la capacidad operativa que les permita, como ciudadanos de una sociedad democrtica, participar en su evolucin (desarrollo y transformacin) y su control, lo que implica reflexionar crticamente acerca de los problemas del mundo artificial y manejar los conocimientos y habilidades que les posibiliten desenvolverse con idoneidad, solvencia, responsabilidad y creatividad al enfrentar estos proble6 7
Fourez, G. 1997. Alfabetizacin cientfica y tecnolgica. Colihue. Buenos Aires. P . 213. Moreno, M. 1994. Los temas transversales. Santillana. Buenos Aires. P . 30-31.
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mas, buscando siempre colaborar en mejorar la calidad de vida de la sociedad en su conjunto. La educacin tecnolgica posibilita una formacin como ciudadano cabal, trabajador responsable y consumidor consciente. Como ciudadano cabal y participativo, que frente a problemas sociales abordables desde la tecnologa sea capaz de plantear alternativas, y en forma participativa seleccionar la que mejor sirva a la sociedad en su conjunto (aceptando y valorando, como en toda sociedad democrtica, la pluralidad de opciones y posiciones). Como trabajador responsable y consciente de que vivimos en un mundo caracterizado, entre otras cosas, por un ritmo permanente de innovaciones y un nivel creciente de complejidad, lo que exige una flexibilidad de pensamiento y de accin, cada vez con mayor sustento lgico y cientfico para poder enfrentar con xito la creciente competitividad en el campo del desarrollo tecnolgico. Adems para insertarse activamente en la vida laboral de hoy se requiere contar con una multiplicidad de conocimientos terico-prcticos que una educacin tecnolgica adecuada puede ofrecer. Como consumidor consciente, no slo en cuanto a su condicin de comprador conocedor, sino tambin en lo vinculado a los problemas que acarrea un consumismo desmesurado, tanto en lo referente a los recursos naturales, como a la equidad entre los seres humanos. La educacin tecnolgica procura promover en los alumnos una actitud cientfica al enfrentar problemas vinculados a la tecnologa y una disposicin a aplicar el mtodo cientfico en la resolucin de los mismos, destacando siempre la responsabilidad del hombre y de su accionar tecnolgico, frente a la sociedad y al mundo natural (ambiente vital y precioso que es necesario conservar) y teniendo en cuenta el impacto y las consecuencias de este accionar en ambos campos. Con esta disciplina se busca desarrollar no slo capacidades de ejecucin (manuales e intelectuales), sino tambin la capacidad creativa, entendiendo que el actual nivel de desarrollo tecnolgico as lo exige. La creatividad es el motor de la innovacin tecnolgica, actualmente el principal factor del progreso econmico de los pases. Esta disciplina promueve la cultura tecnolgica, factor clave del desarrollo social, econmico y cultural de un pas en el mundo de hoy. Pedaggicamente se basa en el valor educativo de tecnologa teniendo en cuenta que es tan importante la teora como la prctica8, el saber para hacer como el hacer para saber Teniendo en cuenta el valor formativo-cultural que puede llegar a tener el trabajo manual cuando se lo enfoca como solucin de problemas vinculados al acontecer cotidiano, el hacer (que no se reduce a manualidades, si bien las abarca) se asu-
Famiglietti Secchi, M. 1979. Didattica e metodologia delleducazione tecnica. Mondadori. Miln. P . 23.
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me como elemento didctico. El hacer mantiene despierta la atencin y tambin la curiosidad de los alumnos y posibilita una participacin activa de los mismos durante el proceso de aprendizaje, pues no es slo el maestro el que interviene activamente, sino tambin los alumnos, todo esto dinamiza el proceso de enseanza-aprendizaje y bien orientado se logra que los alumnos se muevan dentro del campo de la tcnica con la mentalidad de un investigador. La tecnologa, como saber sistematizado, tiene valor pedaggico porque su intencionalidad es integrar el mundo del saber terico con el de la prctica. Ayudar a comprender la realidad desde la unidad teora-prctica, es parte de la funcin que tiene la educacin tecnolgica. Ya que la educacin tecnolgica enfoca las relaciones del hombre con el mundo, resulta un mbito apropiado para la integracin de conocimientos de distintas reas y para el reconocimiento y la comprensin de diversidades tanto culturales como regionales.
La educacin tecnolgica y su integracin con otras disciplinas.

Haremos un breve comentario sobre la vinculacin de la educacin tecnolgica con otras reas del conocimiento y cmo puede colaborar en la formacin integral de los alumnos. rea socioeconmica Puede contribuir a que el alumno se forme como: Usuario consciente de la utilidad que puede esperar de los objetos tecnolgicos, de la necesaria economa de recursos naturales y de energa, y de los problemas y restricciones que impone su uso en relacin con el medio ambiente. Conocedor de los fundamentos tecnolgicos de muchas restricciones y obligaciones sociales necesarias para lograr un desarrollo sustentable y en equidad. Consumidor informado tecnolgicamente y conocedor de las necesidades que fueron la gnesis de los objetos, as como de la problemtica de la produccin. rea poltica Puede ayudar para que el alumno, como ciudadano, tome conciencia de: Las obligaciones y derechos en cuanto a normas constructivas, de produccin, de distribucin y de consumo de los productos tecnolgicos, y la importancia de su cumplimiento y su constante renovacin. La vinculacin entre tecnologa y poltica; la importancia de las decisiones polticas en materia de tecnologa. Su responsabilidad y su poder de decisin, ya sea directo (poder de compra,
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etc.) o indirecto (a travs de las organizaciones intermedias o de sus representantes polticos), en los temas tecnolgicos. Las mltiples alternativas que ofrece la tecnologa y las posibilidades de crear nuevas, permite seleccionar progresivamente las ms oportunas. La innovacin y la optimizacin tecnolgica son herramientas que la sociedad debe manejar y saber cmo, cundo y a travs de quines utilizarlas.
rea cientfica Puede lograr que el alumno advierta la importancia y utilidad del desarrollo cientfico, y que aprenda a utilizar sus mtodos y conocimientos en el accionar tecnolgico.
rea matemticas Puede hacer que el alumno aprenda a: Valorar las matemticas como herramienta imprescindible en la realizacin de proyectos y obras. Descubrir su papel sintetizador y operativo en los modelos matemticos ms simples.
rea lenguaje Puede coadyuvar a que el alumno entienda: El valor del lenguaje, ya sea escrito, oral o visual como cdigo de comunicacin y la importancia de saber pasar de un cdigo a otro. El poder que tiene la comunicacin en el mundo contemporneo.
rea esttico-artstica Puede ayudar a que el alumno advierta: Que los productos tecnolgicos son tambin vehculos portadores de un mensaje esttico y cultural. Que los productos tecnolgicos de uso cotidiano modelan nuestra percepcin en lo esttico-artstico. Que las nuevas tecnologas provocan impactos tambin en el arte.
Objetivos de la educacin tecnolgica

En funcin de lo planteado, es evidente la importancia de la educacin tecnolgica y la necesidad de incorporarla al currculo de la Escuela Obligatoria, haciendo que sea uno de los ejes integradores del conocimiento y un pilar de la reconstruccin del papel social de la escuela. La educacin tecnolgica tiene como objetivos: Comprender el mundo artificial en el que se vive (obra del hombre), advertir
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sus principales tendencias, y conocer y entender los objetos que forman parte del mismo. Tomar conciencia que los objetos son respuestas a problemas y que su uso modifica la realidad. Plantear situaciones en las que partiendo de una necesidad (el problema) se busca el objeto que la satisface (la solucin), o partiendo de un objeto se busca determinar la necesidad que lo origin y el marco referencial del momento histrico del surgimiento del objeto. Identificar los objetos tecnolgicos ms pertinentes a su realidad y problemtica, y comprender los aspectos operativos y funcionales de los mismos. Asumir una actitud comprensiva y crtica frente a la tecnologa. Reconocer la interdependencia entre la tecnologa y las condiciones econmicas, sociales y culturales. Tomar conciencia de la necesidad de toda intervencin tecnolgica. Formular y resolver problemas. Desarrollar habilidades manuales construyendo modelos sencillos de elementos de la realidad. Valorar la cultura tecnolgica.
Enfoque de la educacin tecnolgica

En principio, la educacin tecnolgica se orienta hacia: 1. La resolucin de los problemas de la sociedad para los cuales se han dado, o pueden darse diversas respuestas tecnolgicas. 2. El conocimiento funcional de los objetos tecnolgicos que forman parte del entorno cotidiano. Ampliaremos un poco el alcance de estos dos tems: 1. El tema de los problemas de la sociedad han dado, o pueden darse, respuestas tecnolgicas comprende 1.1. El planteo y anlisis de estos problemas (tanto desde la ptica individual como de la social) y la generacin de modelos simples de las respuestas (recordando que todo objeto o producto tecnolgico es respuesta o solucin a un problema). Los modelos deben ser sencillos para entender cmo operan. 1.2. La puesta en evidencia de la interrelacin entre las soluciones y el medio sociocultural y los materiales y medios tcnico/tecnolgicos utilizables. 1.3. El anlisis de otras alternativas de solucin. 2. El conocimiento funcional de los objetos tecnolgicos que forman parte del entorno cotidiano abarca: cmo funcionan; los porqus; cmo surgieron; cmo se utilizan; cmo han condicionado nuestra forma de vida; el anlisis de sus efectos, ya sean positivos o negativos; su posible evolucin, etc.
El objetivo de esta etapa es que el alumno comprenda cmo acta la tecnologa, y tome conciencia que el conocimiento de los aspectos funcionales de un sistema es tan importante como el conocimiento de los aspectos operativos, pues conociendo los primeros podemos sacar mayor provecho del producto, sistema o dispositivo, y no sentirnos impotentes cuando algo no funciona y no sabemos cmo proceder; en ltima instancia se trata de no ser esclavos de la mquina, sino de controlarla a voluntad.
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Enfoque metodolgico
Teniendo en cuenta que la finalidad fundamental de esta disciplina es vincular la escuela con la vida cotidiana, con el ambiente en el que se desarrolla la existencia, con las necesidades materiales del hombre, se plantea comenzar con el estudio de los objetos y procesos tecnolgicos ms prximos y que susciten mayor inters en los nios, y en un proceso de complejidad creciente ir enfocando aspectos significativos de las necesidades ms importantes del hombre, que consideramos son: vivienda, alimentacin, vestimenta, transporte, comunicaciones (impresos, medios audiovisuales, etc.) y organizacin social (organizacin del trabajo, educacin, capacitacin, salud, etc.) Un aspecto clave, y que est dentro del campo de la educacin tecnolgica, es despertar en los alumnos una aptitud inquisidora que haga que prcticamente todos los actos de su vida sean momentos de aprendizaje. En cuanto al estudio y anlisis de los objetos, hay que tener en cuenta que son elementos, aparatos o sistemas construidos para resolver problemas; en otras palabras, son respuestas a necesidades del hombre, por lo que existe una lgica vinculacin entre objeto y necesidad, vinculacin que, condicionada por el contexto, el proyecto y la produccin, est en el ncleo del accionar tecnolgico. La relacin entre necesidades y objetos que las satisfagan, es uno de los propsitos de esta disciplina, y se puede encarar desde dos puntos de partida diferentes: En un caso, se parte de un objeto determinado, y mediante un anlisis exhaustivo (lectura o anlisis del objeto) se puede llegar a determinar el marco referencial que enmarc su nacimiento, la necesidad que satisfizo y cmo lo hizo. En el otro caso, se parte de la necesidad que se desea satisfacer y siguiendo el proceso de diseo se arriba al objeto (o proceso) que satisface la necesidad planteada. En el primer caso se parte de una materialidad (el objeto) y se busca abstraer una conceptualizacin (la necesidad), aqu se va de lo perceptual e intuitivo a lo conceptual; en el segundo el proceso es inverso, se parte de una conceptualizacin (la necesidad) para llegar a una materialidad (el objeto); en ambos casos est subyacente una metodologa de resolucin de problemas. Uno de los objetivos de esta disciplina es desarrollar en los alumnos la capacidad de plantear problemas sencillos, adecuados a su edad, en los que partiendo de un objeto puedan remontarse al marco referencial de surgimiento del mismo y a la necesidad que lo origin; as como partiendo de una necesidad, lleguen a travs del proyecto y la fabricacin, al objeto que la satisface.
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PLANTEO ESQUEMTICO DE LOS DOS RECORRIDOS POSIBLES DE LA RELACIN ENTRE OBJETO Y NECESIDAD
EL OBJETO
ANLISIS MORFOLGICO
Cmo es? Qu forma tiene?
ANLISIS FUNCIONAL
Para qu sirve? Qu funcin cumple?
ANLISIS TCNICOTECNOLGICO
Cmo funciona? Cules son sus materiales? Cmo se fabrica?
RECONSTRUCCIN DEL MARCO REFERENCIAL LA NECESIDAD
MARCO REFERENCIAL LA NECESIDAD
Antecedentes y planteo de condicionantes
FORMULACIN Y ANLISIS DEL PROBLEMA
Bsqueda de solucin (se requiere conocimientos, creatividad, etc.) Organizacin y proceso de fabricacin (equipos y materiales) EL OBJETO O PROCESO EL PROYECTO Planos, especificaciones, modelo, etc. LA FABRICACIN
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Contenidos de la educacin tecnolgica

Es evidente que la educacin tecnolgica abarca un campo de contenidos muy amplio, y que es imposible pretender abarcarlos enciclopdicamente a todos. Lo que s se puede hacer es plantear criterios para la seleccin de contenidos, teniendo en cuenta que a travs de cualquiera de ellos se debe poner en evidencia la problemtica especfica de la disciplina tecnolgica, la forma de operar en la bsqueda de solucin a los problemas, y cmo la tecnologa en su accionar va transformando la realidad. El campo de la educacin tecnolgica abarca: Los conocimientos y habilidades bsicas que permitan interpretar y valorar este mundo artificial creado por el hombre. Es decir, conocimientos bsicos de energa, cdigos de comunicacin, principios generales sobre las mquinas, etc.; y fundamentalmente el conocimiento del mtodo que permite avanzar en el conocimiento tecnolgico (el mtodo cientfico); en otras palabras la capacidad para operar con problemas. Las situaciones problemticas vinculadas con las necesidades del hombre, que consideramos son: - alimentacin, - vestimenta, - vivienda, - transporte, - comunicacin (oral, escrita, audiovisual, etc.; directa o a distancia), - organizacin social (organizacin del trabajo, educacin, capacitacin, salud, etc.) En cuanto a las necesidades del hombre es importante destacar que en esta era tecnolgica han cobrado particular importancia las comunicaciones (en su concepcin ms amplia, que implica procesos de informacin) y el transporte (incluida la creciente movilidad de los medios de produccin). Estos dos factores (que evidentemente estn cambiando la dinmica del mundo) impactan fuertemente en los nios; por lo que se les debe prestar particular atencin.
Criterios para la seleccin de contenidos

Para seleccionar los contenidos a incorporar en la educacin tecnolgica se propone tener en cuenta los siguientes criterios: Asegurar los conocimientos bsicos que posibiliten el aprendizaje de los contenidos tecnolgicos (expresin grfica, conocimientos bsicos sobre energa, principios de mquinas, etc.). Abarcar, con algunos contenidos, todas las reas de necesidades humanas para asegurar un panorama integrador de las mismas. De cada rea de necesidades humanas seleccionar los temas que puedan ser ms pertinentes, teniendo en cuenta los siguientes criterios: a) En cada rea bsica se deber proceder primero a una exploracin global de la misma, buscando plantear formulaciones lo ms amplias posible (que no se reduzcan a objetos en s), y luego seleccionar: - Los que mejor articulen lo individual y lo general, tanto a nivel social (dinmica persona/sociedad), como tecnolgico (dinmi-
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ca producto/mundo artificial). Los que mejor evidencien las transformaciones que provoca la tecnologa y el impacto que sta tiene en lo social y cultural. - Los que estn ms vinculados con los problemas generales de la cultura tecnolgica. - Los que muestren ms claramente la relacin e interaccin de lo tecnolgico con las otras reas del conocimiento. - Los que muestren ms claramente las posibilidades del hombre de transformar/controlar la realidad a voluntad, utilizando inteligentemente la tecnologa. b) Buscar de dar prioridad a los temas: - Sugeridos por los alumnos y/o sus grupos familiares, en funcin del inters o la problematicidad que presentan. - O los que la Escuela, las organizaciones intermedias o el gobierno local consideren de inters para el futuro de la regin. c) A partir del tema central se abordarn subtemas tcnicos enmarcados en la operatividad a lograr y en su relacin con los aspectos centrales (desde el punto de vista tecnolgico) de cada rea de necesidades del hombre. -
El proceso tecnolgico
Con el objeto de enfocar el proceso tecnolgico buscando abarcar el amplio espectro de factores en juego, tanto en el planteo de situaciones nuevas, como en el anlisis de situaciones existentes, consideramos conveniente descomponerlo en cuatro tems: 1. El problema y su solucin desde la ptica del usuario; es decir, el pro y la relacin producto/usuario. Ejemplo: El transporte y los medios de transporte (por ejemplo, el automvil) desde la ptica del usuario (comodidad, consumo, velocidad, capacidad de carga, etc.). 2. El problema y su solucin desde la ptica de la sociedad, teniendo en cuenta los aspectos que aparecen al multiplicarse los objetos tecnolgicos y los usuarios; es decir el problema y las relaciones producto/sociedad y producto/mundo natural y mundo artificial. Con este tem se busca poner nfasis en el impacto y las interacciones que los objetos tecnolgicos tienen, tanto en el mundo natural como en el artificial, especialmente cuando se difunde una tecnologa. Ejemplo: El automvil desde la ptica social y ambiental (congestin vehicular, contaminacin ambiental, ruido, comparacin con el transporte pblico, requerimiento de vas de comunicacin, eliminacin al terminar su vida til, etc.). 3. Los aspectos socioeconmicos, culturales, polticos, etc., y todos los no tecnolgicos que enmarcan y condicionan el problema y sus posibles soluciones. Ejemplo: El automvil, su aceptabilidad econmica y social, su valor como smbolo de status, etc. 4. Los recursos (humanos, materiales, econmicos, etc.), los conocimientos requeridos, las tcnicas disponibles, las caractersticas y normas tcnicas, los principios de funcionamiento, la produccin, etc. Ejemplo: El automvil, las caractersticas tcnicas, operativas y funcionales de sus componentes, los principios de funcionamiento y la fabricacin, las tecnologas de producto y de proceso, etc.
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Aplicacin a un caso particular: la vivienda

A modo de ejemplo tomamos el caso de la vivienda, uno de los componentes clave de ese mundo artificial que el hombre ha ido construyendo para mejorar su calidad de vida. Los factores del proceso tecnolgico que hemos planteado, nos muestran los diferentes temas a abordar para poder presentar la problemtica tecnolgica en su globalidad. 1. El problema y relacin producto/usuario. Podemos decir que la vivienda responde a la necesidad de contar con un espacio fsico, entendido como: Lugar de proteccin (de las inclemencias del tiempo y de peligros). Lugar de descanso. Lugar donde tener las pertenencias. Lugar para la comunicacin y la vida familiar. Lugar para estudiar y/o trabajar. Lugar para jugar o distraerse. Lugar referencial en cuanto a la vida. 2. El problema y la relacin producto/sociedad, producto/mundo natural y mundo artificial. En este rubro hay que analizar: Los diferentes tipos de vivienda (individuales, agrupadas en pequeos complejos, departamentos en edificios en altura, etc.), sus implicancias en lo social; diversos criterios de uso del espacio (de circulacin; reas verdes); etc. La infraestructura necesaria para prestar los servicios a cada complejo habitacional y a la ciudad en su conjunto. Anlisis de la problemtica de los principales servicios y sus alternativas de solucin. La problemtica urbanstica como estudio del aprovechamiento y ordenamiento del territorio urbano, su relacin con el rural y sus interconexiones. La definicin de reas residenciales. comerciales, industriales, de recreacin, etc. La problemtica de la contaminacin ambiental en las ciudades y el papel de los espacios verdes. La problemtica de la circulacin en las ciudades y en las zonas rurales. 3. Los aspectos socioeconmicos, culturales y en general todos los no tecnolgicos de la vivienda. En lo referente a este tema: Los condicionamientos culturales que influyen en la aceptacin o no de ciertos tipos de materiales, sistemas constructivos o tipos de vivienda (por ejemplo: viviendas prefabricadas; construidas en serie; de madera; etc.). Las caractersticas de la comunicacin interpersonal segn el tamao de las ciudades y tipo de viviendas. El ritmo de vida que imponen las grandes ciudades (estrs, apresuramiento, etc.). Los condicionamientos psicolgicos y sociales, cuyas caractersticas dependen del tamao de la ciudad, peculiaridades del barrio, o tipo de vivienda, y la relacin que, como consecuencia se establece con el mundo natural, el artificial y con la sociedad.
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4. Los recursos (humanos, materiales, econmicos, etc.), los conocimientos tecnolgicos, las caractersticas y las normas tcnicas, etc. Aqu hay que tener en cuenta: Los tipos de construccin que se pueden utilizar (viviendas prefabricadas, semiprefabricadas, construidas in situ). Los tipos de estructuras resistentes y materiales de construccin que se pueden utilizar. Las caractersticas tcnicas de las distintas instalaciones de servicios (gas, electricidad, agua, servicios sanitarios, etc.). Las normas tcnicas y legales para las construcciones. Los principales criterios y alternativas a tener en cuenta en un diseo (circulacin, ventilacin, iluminacin, etc.). Problemtica de la fabricacin industrial de viviendas y/o de sus principales componentes. De lodo este amplio espectro de temas se puede tomar alguno, de acuerdo a los criterios de seleccin ya propuestos y respetando los intereses de los alumnos, de sus grupos familiares y/o de la regin; por ejemplo se podra abordar el tema Los diferentes tipos de vivienda (individuales, agrupadas en pequeos complejos, departamentos en edificios en altura, etc.). Su anlisis permite: Advertir cmo los aspectos individuales (comportamiento, actitudes, confort, seguridad, espacio utilizable, etc.) de los usuarios de cada unidad interactan con los aspectos sociales y con los del sistema tecnolgico que conforman una ciudad (problemas urbansticos, aprovechamiento del territorio, infraestructura, comunicaciones, etc.). Analizar los condicionamientos (impuestos) y las transformaciones (inducidas), en las pautas culturales y conductas sociales, como consecuencia de la tecnologa constructiva de la vivienda (por ejemplo los que surgen como consecuencia de habitar departamentos en edificios en altura; por el desarrollo no siempre planificado de las grandes ciudades; etc.). Valorar alternativas de eleccin para: racionalizar el uso de energa y controlar la contaminacin ambiental, analizando en estos aspectos las problemtica de cada uno de los tipos de vivienda y la de sus formas de fabricacin. Evidenciar el potencial transformador del hbitat que tiene la seleccin de uno u otro tipo de vivienda en cuanto a disponibilidad y aprovechamiento de espacios verdes, posibilidades de comunicacin, accesibilidad econmica a la vivienda, y con todo ello los efectos sobre la calidad de vida de las personas. Advertir que algunas de las instalaciones de la vivienda (la elctrica o de agua) permiten establecer claras interacciones entre sus posibilidades y caractersticas, a nivel de cada vivienda, y la planificacin a nivel de sistema tecnolgico de infraestructura (sistemas de produccin de energa elctrica; sistemas de captacin, potabilizacin y distribucin de agua). En sntesis se tratara de tomar conciencia que: Las viviendas y el modo de utilizarlas, nos hablan de la cultura de quienes las habitan. Las viviendas individuales se prolongan en: - edificios en los que se centralizan actividades que, en mayor o menor grado, el hombre desarrolla en su casa, como por ejemplo: las empre-
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sas (lugares donde se trabaja); las escuelas (lugares en donde se educa); los hospitales (lugares en donde se cuida la salud); etc.; - servicios de infraestructura que permiten dotar a cada vivienda de agua, gas, electricidad, evacuacin de residuos, etc. La disposicin de las viviendas, de los servicios, y de los edificios pblicos y privados donde se desarrolla la actividad humana, presuponen diversas alternativas de ocupacin del territorio que responden a criterios y objetivos que debemos conocer y saber interpretar. La urbanizacin y su relacin con el territorio en general, insertan la problemtica de la vivienda en el corazn de lo tecnolgico, al hacer evidente la forma en que la extensin del mundo artificial y su progresiva complejidad plantean nuevos condicionamientos al hombre y lo impulsan por tanto a buscar alternativas de solucin a los problemas generados por el propio mundo artificial. As, la problemtica de la disponibilidad de espacios verdes, de lugares para recreacin, de la contaminacin ambiental, de los medios de transporte, de las formas de comunicacin interpersonal, etc., es consecuencia de la forma en que el propio hombre construy sus ciudades. Entendemos que de este modo el alumno se podr ubicar en un mundo que lleva ms de doscientos aos de un fuerte proceso de concentracin urbana, y del que participa como habitante, rural o urbano.
Una propuesta de cmo abordar la educacin tecnolgica en la educacin general basica

Consideramos que un enfoque inicial correcto es tomar como referencia el contexto en el que se mueven los alumnos (lo cotidiano), por ejemplo la casa, la escuela, el entorno fsico, y partiendo de sus conocimientos previos vinculados a este contexto, ir profundizndolos e incorporando otros nuevos, en sus comienzos a nivel descriptivo, pasando de lo ms simple a lo complejo, sin perder contacto con la realidad. Es decir que partiendo de situaciones reales vayan aprendiendo a pensar y razonar sistemticamente, a plantearse problemas y buscar soluciones (recordemos que normalmente la solucin no es nica, que depende de mltiples factores y que generalmente hay que optar por una); que aprendan a seleccionar, a optar, a asumir responsabilidades en la toma de decisiones, pero razonada y conscientemente. Este enfoque no plantea el anlisis de objetos o problemas en forma aislada, fuera de contexto, sino que se considera fundamental asociarlos al contexto, a los aspectos culturales, ideolgicos, sociales, polticos, econmicos, ambientales, histricos, etc., as como, en el caso de los objetos, al destino, al uso, al xito, a posibles problemas, etc., pues nada puede considerarse neutro y desligado del contexto. Limitarse a un estudio aislado y acrtico de los objetos y los procesos tecnolgicos, es perder de vista su razn de ser, que es resolver problemas sociales humanos. Recordemos que el origen de la tecnologa es la bsqueda de soluciones a problemas, y que podemos sintetizarla como la suma de nuestros conocimientos acerca de la solucin de problemas tcnico-sociales. Se propone abordar los temas partiendo de lo ms sencillo, los objetos o procesos tecnolgicos (considerados individualmente), y en un proceso de integracin y complejidad creciente (descripcin, funcionamiento, produccin, etc.) llegar a los fundamentos en que se basan, a su insercin en el mundo artificial y al control de este ltimo.
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En el anlisis planteamos cinco niveles: 1. 2. 3. 4. 5. El objeto de estudio El contexto La produccin El proyecto El accionar tecnolgico
Los tres primeros niveles conforman el mundo artificial tal como se nos presenta. Al hablar de contexto nos referimos al mbito en el que est presente el objeto, o la familia de objetos, y a las interrelaciones que se plantean. Al analizar el contexto se tendrn en cuenta los aspectos vinculados al almacenamiento, distribucin, comercializacin, consumo, etc., as como todas las interconexiones que puedan existir. Abordar el anlisis y estudio del contexto antes de la produccin no implica que sta escape al contexto, sino que consideramos que es ms coherente presentar primero aspectos que condicionan y determinan la produccin. Proponemos comenzar con un enfoque del mundo artificial tal como se nos presenta y como respuesta a las principales necesidades del hombre. Es una etapa descriptiva-comprensiva en la que se estudian los productos tecnolgicos que forman parte de este mundo artificial (objetos, mquinas simples, etc.) en relacin a la necesidad que satisfacen, partiendo de objetos tecnolgicos concretos prximos al nio (la casa, la escuela, el automvil, el telfono, etc.), continuando con el contexto en el que estos objetos se multiplican e interactan con el medio sociocultural y el natural (el barrio, la ciudad, el trnsito urbano, las redes de comunicacin, etc.) y finalizando con la temtica de la produccin de estos objetos (procedimientos v mtodos de fabricacin de viviendas, de automviles, de telfonos, etc.) En un proceso continuo de complejidad creciente, la descripcin del objeto se ampla y enriquece al analizar su interrelacin con el contexto, y los aspectos vinculados y determinados por los sistemas de produccin masiva. Luego se har un anlisis tcnico-tecnolgico de los temas abordados, explicando las funciones de cada elemento apoyndose en diagramas de bloques que representen funciones elementales comunes a distintos artefactos; se profundizarn las interrelaciones y se analizarn los aspectos ms significativos de la generacin y evolucin en el tiempo de los temas tratados. En las actividades prcticas se comenzar a aplicar una metodologa de proyecto, considerando este ltimo como actividad fundamentalmente tecnolgica. Por ltimo se profundizar la descripcin y el anlisis tcnico-tecnolgico del mundo artificial, se integrarn todos estos conocimientos en un contexto global, se analizarn sus fundamentos, se abordar el anlisis del mundo artificial en toda su complejidad, su dinmica y su evolucin; resumiendo, se presentar el accionar tecnolgico en toda su dimensin y se plantear un anlisis tecnolgico y crtico del mundo artificial. En sntesis, a lo largo de la Educacin General Bsica se van integrando en forma sucesiva tres enfoques:
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el primero corresponde a una descripcin y explicacin topogrfica tendiente a la comprensin, cada vez con mayor profundidad, del mundo artificial; el segundo corresponde al abordaje de sus principios de funcionamiento y la iniciacin al proyecto, y el tercero a una instancia de globalizacin, analtica y crtica, que abarca el accionar tecnolgico como un todo que evoluciona a lo largo de la historia y que requiere ser controlado para evitar efectos no deseados. Esta propuesta de jerarquizacin para el abordaje de la educacin tecnolgica no implica una prescripcin rgida de secuencias y niveles, sino que intenta hacer explcito un camino helicoidal a lo largo del cual se va pasando de una concepcin de objeto a una de sistema, del anlisis de situaciones estticas a la comprensin de procesos dinmicos, en suma de la visin de situaciones y objetos aislados e inmutables en el tiempo a la comprensin de situaciones cambiantes y complejas, con objetos que evolucionan como consecuencia de interacciones complejas con el medio sociocultural y el natural. Para aprender a situarse en forma autnoma, inteligente y crtica frente al mundo artificial se requiere algo ms que el simple conocimiento del mismo, se requiere analizar y comprender su gnesis, sus lgicas evolutivas y las alternativas que se presentan, las interacciones con el ambiente sociocultural y el natural, y finalmente tener en cuenta las consecuencias del impacto tecnolgico y las posibilidades de actuar para controlar este impacto.
EL MUNDO ARTIFICIAL Enfoque descriptivo-comprensivo

Cmo es? Qu funcin cumple?
Enfoque tcnico-tecnolgico
Cmo funciona? Cmo se genera? Iniciacin al proyecto
Enfoque global
Fundamentos Anlisis crtico Evolucin Control
Ejes organizadores
Con el objeto de enfocar la educacin tecnolgica con la mayor amplitud posible, se proponen tres ejes para organizar los contenidos, cada uno contempla un aspecto importante del tema, pero dejando sentado que la separacin no implica que estos ejes se puedan aislar. Los tres ejes organizadores propuestos son: 1. El mundo artificial y los sistemas tecnolgicos que lo integran. 2. Generacin, evolucin y control de los sistemas tecnolgicos. 3. Interacciones de tos sistemas tecnolgicos con el mundo natural y el sociocultural.
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1. El mundo artificial y los sistemas tecnolgicos que lo integran El mundo artificial omnipresente en la cotidianeidad, condiciona el comportamiento humano, pero esta omnipresencia hace que muchas veces, y sobre todo en el caso de los nios, se lo incorpore como mundo natural, ocultndose as la responsabilidad humana en su creacin y la eventual posibilidad de su transformacin en base a metas deseadas. En este eje se plantea el conocimiento y comprensin de los sistemas hechos por el hombre (como respuestas a demandas sociales) y de los elementos y productos que lo componen, as como el anlisis del mismo.
2. Generacin, evolucin y control de los sistemas tecnolgicos En este eje se enfoca el proyecto tecnolgico, su generacin, su evolucin y sus limitaciones, as como los productos tecnolgicos, su produccin y su distribucin, y adems se busca analizar situaciones que permitan descubrir ciertas lgicas evolutivas que posibiliten plantear tendencias futuras. El estudio del papel de la tecnologa en la historia permite entender la historia de la tecnologa, las consecuencias del accionar tecnolgico y la necesidad y posibilidad de su control.
3. Interacciones de los sistemas tecnolgicos con el mundo natural y el sociocultural Este eje est centrado en considerar el mundo artificial como resultante del accionar tecnolgico, pero teniendo en cuenta el mundo natural (que provee los elementos que permiten su construccin) y el sociocultural (con su cultura tcnico-tecnolgica), y a su vez destacar el impacto del accionar tecnolgico tanto en el mundo natural como en el sociocultural y la tica que deberan marcar todo el accionar tecnolgico. Se busca plantear alternativas alejadas de las posiciones extremas de dominio absoluto y destructor del medio ambiente, o de sumisin ante el mismo, as como de esclavitud frente al mundo artificial hecho por el hombre.
EL MUNDO ARTIFICIAL Y LOS SISTEMAS TECNOLGICOS QUE LO INTEGRAN

Descripcin y anlisis de sistemas hechos por el hombre (que integran el mundo artificial) y los elementos o productos que lo componen. Sistemas tecnolgicos que responden a las demandas de: comunicacin, transporte, vivienda, vestimenta, alimentacin, organizacin social y otros servicios.
GENERACIN, EVOLUCIN Y CONTROL DE LOS SISTEMAS TECNOLGICOS

La historia de la tecnologa y la tecnologa en la historia. La revolucin industrial. Los productos tecnolgicos. Los procesos de produccin. Materiales, herramientas y mquinas. La energa. La sociedad de la informacin.
INTERACCIONES DE LOS SISTEMAS TECNOLGICOS CON EL MUNDO NATURAL Y EL SOCIOCULTURAL

El impacto ambiental y el sociocultural del accionar tecnolgico. La cultura tecnolgica. La tica de la tecnologa.
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2. LA TECNOLOGA EN LA ESCUELA Aquiles Gay
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Lo central de la educacin tecnolgica es el desarrollo de actitudes y aptitudes para enfrentar problemas vinculados al mundo material y buscar su solucin
Educacin Entendemos por educacin el proceso por el cual los integrantes de las nuevas generaciones van asimilando el patrimonio cultural de la sociedad en que viven y conformando as sus esquemas de pensamiento y de accin. En nuestra sociedad la escuela es la estructura institucional encargada de llevar adelante sistemticamente este proceso; pero tambin la familia, y la sociedad en su conjunto, participan del mismo.
La educacin, tal como la conocemos, es por naturaleza conservadora, pues consciente, y tambin inconscientemente, todo grupo social busca transmitir a las nuevas generaciones sus pautas culturales; esto queda evidenciado por la existencia de diversos tipos de cultura, cada una con caractersticas propias. La escuela, encargada del proceso educativo, ha estado enmarcada por este esquema y podemos decir que tenda, o tiende, a consolidar el esquema sociocultural vigente. Lo que no implica que esto no pueda cambiar, y que la escuela pase a ser un pilar de la transformacin social. A travs de la educacin se transmiten pautas culturales: valores, creencias, conocimientos, formas de comportamiento, etc. Ahora bien, desde la ptica de la educacin tecnolgica, lo central es el desarrollo de actitudes y aptitudes para enfrentar problemas vinculados al mundo material y buscar su solucin. Esto no quiere decir que la educacin tecnolgica se desentienda de los otros temas, muy por el contrario, los enfoca y los trata con la atencin que merecen, pero muchos de ellos son especficos de otros campos del conocimiento, mientras que lo especfico de la tecnologa es la resolucin de problemas, en nuestro caso problemas de la vida cotidiana. Recordemos que el objetivo de la tcnica y la tecnologa es solucionar problemas. En esa bsqueda de solucionar problemas (problemas de vivienda, de vestimenta, de alimentacin, de transporte, etc.), la tcnica y la tecnologa han ido cambiando el medio natural y creando un ambiente tecnolgico, que llamamos mundo artificial, un mundo hecho por el hombre en su ambicin por mejorar la calidad de vida (con sentido social o no). Este ambiente tecnolgico (construccin humana) est omnipresente en nuestra vida, lo que podemos constatar simplemente fijando nuestra vista en todo lo que nos rodea: prcticamente todo lo que podemos observar son artefactos tecnolgicos hechos por el hombre: la casa, los muebles, la radio, el televisor, el telfono, la cocina, los medios de transporte, etc.; sin embargo, este contexto tecnolgico tiene, o tena, poca o casi nula presencia en la escuela. Con la introduccin de la educacin tecnolgica a lo largo de todo el ciclo escolar se busca saldar esa falencia. Hasta finales del siglo pasado y comienzos del actual, este mundo hecho por el hombre, era sencillo frente a lo que ha llegado a ser hoy, y su evolucin relativamente lenta, todo esto justificaba que en la escuela no hubiera una disciplina especfica que se ocupara de su estudio. Su conocimiento y comprensin en parte estaba diluido en el contexto de los conocimientos generales que brindaba la escuela, pero lo fundamental se adquira informalmente a travs de las actividades de la vida cotidiana, desde cmo efectuar pequeas reparaciones, hasta comprender el funcionamiento de algunos artefactos (sobre todo del hogar), la profundidad de estos conocimientos dependa del ambiente en el que se mova el nio. Adems, podemos decir que los conocimientos adquiridos en el quehacer cotidiano no tenan su correlato en la escuela, mientras que, por otra parte, lo que se aprenda en la escuela muchas veces estaba bastante desvinculado de la vida cotidiana. Esto no planteaba grandes problemas en un mundo tcnicamente poco complejo; la familia y la sociedad en su conjunto se ocupaban de preparar al futuro ciudadano para la cotidianidad. Pero el acelerado desarrollo cientfico-tecnolgico de este ltimo siglo cambi todo, hoy este mundo hecho por el hombre ha adquirido una complejidad tal que para
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conocerlo, entenderlo y poder manejarse con soltura dentro del mismo se requiere profundizar su estudio. La transmisin de los saberes de la cotidianidad que brindaba, y que contina brindando, informalmente la familia y el entorno social no es ya suficiente para poder enfrentar con posibilidades de xito los complejos problemas que se presentan diariamente; esto ha planteado la necesidad de que la escuela asuma la responsabilidad que le compete en este campo e incorpore en su currculo una nueva disciplina que se ocupe de estos temas, de all la introduccin de la educacin tecnolgica. Debemos tener presente que vivimos en un mundo que lleva el sello indeleble de la tecnologa. El explosivo desarrollo de la ciencia y la tecnologa a lo largo de los ltimos cien aos ha provocado grandes cambios en la estructura productiva de bienes y servicios, y como consecuencia ha cambiado substancialmente el ambiente en el que desarrollamos nuestras actividades. Sin embargo, como hemos planteado, la escuela no ha seguido el ritmo de estos cambios y ese mundo tecnolgico prcticamente no est presente en el contenido de sus programas, lo que provoca serios desajustes en la formacin requerida para poder desempearse eficazmente en un mundo donde la tecnologa est omnipresente. Hay que tener en cuenta que la tecnologa marca el rumbo del desarrollo social, ya que es una actividad centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo del conjunto de los recursos materiales y la informacin propios de un grupo humano, en una cierta poca, brinda respuestas a las necesidades y/o demandas sociales en lo que respecta a la concepcin, produccin, distribucin y uso de bienes, procesos y servicios. En consecuencia, la tecnologa debe ser un eje articulador de la formacin escolar, y esto plantea un desafo que la escuela debe aceptar, incluyendo a la tecnologa dentro de la formacin general, de no hacerlo est cerrando los ojos ante la realidad del mundo tecnolgico que nos rodea, e inconscientemente colaborando en la perpetuacin de una situacin de atraso cultural ante la nueva estructura social que est surgiendo como consecuencia de la llamada Revolucin Cientfico-tecnolgica. Este atraso conduce, muchas veces, a la incapacidad de comprender y por lo tanto de actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globalizacin, nos impactan cotidianamente. La enseanza de la tecnologa en la Educacin General Bsica y en la Educacin Polimodal, est enfocada desde la ptica de la Formacin General (es decir est vinculada a los aspectos culturales de la persona) y no de la Formacin Profesional; debido a esto, nosotros no hablamos de enseanza de la tecnologa sino ms bien de Educacin Tecnolgica. La educacin tecnolgica no es una disciplina orientada a formacin profesional, es decir no prepara para un campo especfico de actividades laborales, pero eso s, prepara para la vida, para la cotidianidad, para el mundo del trabajo, donde el saber hacer debe estar respaldado por conocimientos; prepara para un mundo cambiante y complejo en el que se requieren competencias para enfrentarlo, y en el que el componente tecnolgico tiene un peso cada vez ms significativo, lo que exige una consustanciacin con el hecho tecnolgico para poder moverse con soltura dentro del mismo. Esta nueva disciplina est planteada en nuestro pas desde el nivel inicial, porque una de las funciones principales de este nivel es encauzar al nio en la comprensin del mundo que lo rodea, un mundo predominantemente tecnolgico.
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Adems la educacin tecnolgica asume un rol clave en el proceso de enseanzaaprendizaje, pues prepara para una sociedad que cambia; porque seamos realistas, el desarrollo tecnolgico est cambiando la sociedad y como consecuencia todo el sistema de relaciones sociales. La escuela no puede ser ms la transmisora de un saber esttico, debe adaptarse a la dinmica del mundo de hoy y preparar a los futuros ciudadanos para que sean partcipes activos y responsables en este nuevo mundo que se est gestando. La escuela debe preparar no slo para lo que es, sino para lo que puede llegar a ser. Su rol de conservadora del esquema sociocultural sigue teniendo cierta validez, pero las exigencias del mundo de hoy son mucho ms complejas y adems hay cosas que inexorablemente cambian, o tienen que cambiar para lograr una sociedad ms justa y equitativa. Esto abarca no slo el campo de la tcnica, sino de la vida en general. Hasta el presente la actividad de la escuela estaba basada, en gran parte, en las ciencias (las ciencias representan el intento del hombre por interpretar el universo), lo que consideramos clave y fundamental pues las ciencias nos brindan el conocimiento acerca de la realidad, pero no se le dio la misma importancia al conocimiento tecnolgico, que es el conocimiento vinculado a la accin. Las ciencias nos pueden decir acerca de lo que es, pero no sobre lo que debemos hacer, porque las ciencias se ocupan de lo que es, mientras que la tecnologa es la que se ocupa de aquello que debe ser, ya que por su propia naturaleza busca solucionar problemas, y en su accionar va transformando la realidad. Para la tecnologa, la ciencia como globalidad es un instrumento, un instrumento clave que hay que conocer y muy bien, tanto en lo referente a su metodologa (la tecnologa tambin la utiliza), como a su contenido (sus conocimientos), porque hay que conocer para poder hacer. Teniendo en cuenta que la Educacin Tecnolgica es una disciplina con caractersticas particulares, nueva en nuestro medio, que rompe los esquemas clsicos de la formacin escolar, y cuya inclusin en el currculo, como campo de formacin general, puede despertar interrogantes en cuanto a su pertinencia, trataremos de profundizar el anlisis de las razones que justifican su presencia en los programas escolares. En principio, podemos hablar de: Razones pedaggicas Razones poltico-econmicas Razones culturales Estas diversas razones estn muy imbricadas entre s y en algunos casos es difcil separarlas, pero por razones de claridad las analizaremos separadamente.
Razones pedaggicas
En la bsqueda de un desarrollo integral de la personalidad, en sus mltiples aspectos, cognitivo, intelectual, afectivo, psicomotor, sociolgico, etc., la tecnologa como disciplina escolar tiene un papel importantsimo, pues por su misma metodologa de trabajo y su enfoque de la realidad, colabora en despertar la creatividad y el sentido de la responsabilidad, dado que el eje del accionar tecnolgico es la solucin de problemas sociales.
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Reconocer la propia educacin como proceso tecnolgico, aprender a analizar crticamente dnde estoy y adnde quiero llegar, permite una regionalizacin del proceso educativo y consecuentemente la posibilidad de analizar, formular y resolver problemas vinculados a situaciones regionales. Todo enfoque tecnolgico es interdisciplinario y plantea la unidad del conocimiento; el estudio de problemas reales, la bsqueda de soluciones o el anlisis de las soluciones dadas, ponen en juego una multiplicidad de factores. El hecho tecnolgico por su propia naturaleza no se inscribe en un campo homogneo de conocimientos, sino que sus races se nutren en diversas fuentes (ciencias exactas, ciencias sociales. economa, conocimientos empricos, etc.). Adems, hay que tener en cuenta que la formacin escolar, tal como la conocemos actualmente, est basada en abstracciones; sus hilos conductores son: la cultura humanstica (que se sirve de la expresin verbalsignos lingsticos); la cultura cientfica (que utiliza las matemticas smbolos matemticos; y se sirve tambin de la expresin verbal). Ambas se manejan con abstracciones, signos lingsticos o smbolos matemticos. Ahora bien, introducir al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstracciones (leyes fsicas o formulas matemticas) puede plantear problemas pedaggicos y tambin sociales pues los alumnos de los primeros grados, sobre todo los provenientes de hogares modestos, suelen tener dificultades a nivel de la abstraccin. La educacin tecnolgica, que tiene como eje la cultura tecnolgica, una cultura concreta, puede introducir ms fcilmente a los alumnos al mundo de las abstracciones, colaborando as en evitar el fracaso escolar y en amenguar los problemas de seleccin social.
Razones poltico-econmicas
Alrededor de la tecnologa giran los grandes problemas tcnico-sociales pues la tecnologa abarca la suma de nuestros conocimientos tericos y prcticos y las formas de actuar puestas en juego para solucionar los mismos, pero en la solucin subyace un fuerte componente poltico-econmico, pues tecnologa y economa, ntimamente ligadas entre s, estn vinculadas tambin al poder poltico que es en ltima instancia quien seala el camino a seguir. En el mundo de hoy los pases que no quieran perder el tren del progreso deben desarrollarse tecnolgicamente pues el sistema productivo, eje de la economa, est ntimamente ligado a la tecnologa; para que el desarrollo sea factible se requiere una capacitacin generalizada de todos en ese campo, capacitacin que debe comenzar en la escuela, porque para actuar tecnolgicamente se requiere adquirir una cierta forma de pensar y de razonar, y es la escuela la que ms puede colaborar en ese aspecto. Consideramos que la capacitacin en el campo de la tecnologa permite que cada uno, adems de contribuir eficazmente con su trabajo al desarrollo nacional, pueda opinar y actuar con conocimiento de causa en todo lo atinente a las grandes decisiones poltico-econmicas (uso pacfico de la energa nuclear, desarrollo urbano, contaminacin, etc.).
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Razones culturales
La tecnologa no est vinculada solamente al sector de la produccin, sino tambin al del consumo y en consecuencia tiene un carcter sociocultural y ejerce gran influencia en el campo general de la cultura, la que a su vez marca las lneas del desarrollo tecnolgico; podemos decir que entre tecnologa y cultura, en el sentido amplio del trmino, hay una relacin dialctica. La tecnologa no tiene una dinmica propia, sino que responde a demandas que le plantea la sociedad. La tecnologa se desarrolla como respuesta a necesidades sociales (del gran pblico, de las empresas, del estado, etc.), pero sus productos terminan produciendo grandes cambios socioculturales. La escuela no puede estar al margen de este proceso y debe preparar a sus discpulos para que puedan vivir plenamente en una sociedad en permanente mutacin y para que sean partcipes activos en este proceso de construccin del mundo del futuro. Esto plantea la necesidad de introducir la tecnologa como una disciplina orientada a la formacin general, desde la primera etapa de la escolaridad, es decir desde el nivel inicial, porque es all donde se comienza el proceso sistemtico de formacin de los hombres del maana, para que sean ciudadanos cabales, libres, responsables, solidarios, partcipes activos (con conocimientos) en el proceso de desarrollo social, y respetuosos de la naturaleza a la cual se deben. Este tema es muy importante pues la educacin tecnolgica tiene como objetivo desarrollar la cultura tecnolgica9. El contar con productos tecnolgicos sin una cultura tecnolgica nos puede ayudar a vivir pero no a pensar, y el hombre se realiza plenamente en la accin y el pensamiento.
Para ampliarlo vase el Anexo 1, La cultura tecnolgica.
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3. LA EDUCACIN TECNOLGICA EN EL NIVEL INICIAL Y EN EL PRIMER CICLO DE LA EDUCACIN GENERAL BSICA Aquiles Gay
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La educacin tecnolgica prepara para una sociedad que cambia
Como plantea el socilogo William Ogburn10, el hombre est en el centro de tres medios que se interrelacionan, un medio ambiente natural, un medio ambiente social y un medio ambiente tecnolgico. Los tres conforman el ambiente (conjunto de componentes, factores y sucesos de diversa ndole) en el que se desenvuelve la vida de las personas. En l se crea cotidianamente la cultura. En este ambiente, las nias y los nios construyen sus conocimientos cotidianos. El ambiente, abecedario de conocimientos, territorio de vida, descubierto activa y crticamente por los nios y las nias, es el gigantesco libro que ellos aprendern a conocer, tomando conciencia de la necesidad de cuidarlo, mejorarlo y conservarlo.
MEDIO AMBIENTE NATURAL
MEDIO AMBIENTE SOCIAL HOMBRE
MEDIO AMBIENTE TECNOLGICO
En los CBC11 de Nivel Inicial se lee: El captulo de Ciencias Sociales, Ciencias Naturales y Tecnologa incluye contenidos provenientes de diferentes campos del conocimiento, adecuados para que la nia y el nio conozcan y organicen la realidad natural, social y tecnolgica. A travs de los contenidos de las Ciencias Naturales, las Ciencias Sociales y la Tecnologa, se busca que los alumnos comiencen a tomar conciencia de la presencia e importancia del Medio Ambiente Natural (el mundo natural), del Medio Ambiente Social (el mundo social humano) y del Medio Ambiente Tecnolgico (el mundo artificial). Es decir que el objeto de estudio de las ciencias naturales es el medio ambiente natural (el mundo natural), el objeto de estudio de las ciencias sociales, los seres humanos en sociedad (el mundo social), y el objeto de estudio de la tecnologa, el mundo material (el mundo artificial). Si bien hemos hablado de la existencia de tres medios ntimamente relacionados e interdependientes, con los nios sera inconveniente, por no decir imposible, comenzar con estas diferencias que son ms que todo puntos de llegada (en la EGB) y no de partida. El nio percibe al mundo como una globalidad, ste es el punto de partida, y a travs de la observacin y el anlisis se buscar que vaya diferenciando y descubriendo esta realidad, natural, social y tecnolgica en la que se desarrollan las actividades humanas, para as ir tomando conciencia de la presencia de estos tres medios: el natural, el social y el tecnolgico.
Ogburn, W. 1995. Tecnology as environtment. En Sociology and social research. Volumen XLI Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires
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Tengamos presente que en los CBC para el Nivel inicial, las Ciencias Sociales, las Ciencias Naturales y la Tecnologa estn juntas, mientras que en los CBC para la EGB figuran separadas. Uno de los objetivos del Nivel Inicial es precisamente tratar de ir logrando el paso de una globalidad indiferenciada a una globalidad diferenciada, en la que el nio comience a percibir las diferencias entre el medio natural, el social y el tecnolgico, entre lo que son cosas naturales y lo que son objetos hechos por el hombre; que vaya tomando conciencia de que los objetos hechos por el hombre normalmente son respuestas a necesidades o deseos, enmarcados por un determinado contexto social; que las necesidades puedan ser naturales, como el comer, el protegerse de las inclemencias del tiempo, etc., o consecuencia de la vida en sociedad, como comunicarse, desplazarse de un lugar a otro, etc.; que las necesidades y los deseos plantean problemas; que la tcnica y la tecnologa resuelven problemas; que la resolucin de problemas es un proceso creativo; que el hombre al resolver problemas ha ido creando un mundo tecnolgico, un mundo artificial; que ese mundo artificial ha adquirido una complejidad, densidad y amplitud tal, que plantea el riesgo de aislarlo y encerrarlo bloquendole su percepcin del mundo natural al cual pertenece y se debe; que para evitarlo se requiere un esfuerzo de clarificacin que lo haga comprensible y controlable, en otras palabras que lo haga transparente. (Estas son consideraciones para el docente e integran el marco terico de la disciplina). La toma de conciencia de importancia de la construccin, control y mantenimiento de este mundo artificial, hay que empezar a despertarla en los nios desde muy pequeos, por lo que consideramos que el Nivel Inicial es una etapa interesante para comenzar la alfabetizacin en tecnologa, pero dentro de un contexto global. Teniendo en cuenta que la cotidianidad est hoy muy teida de tecnologa, planteamos que una de las funciones de la educacin tecnolgica es llevar esa cotidianidad tecnolgica a la escuela. Partiendo del anlisis del entorno tecnolgico (para qu sirven las cosas que nos rodean?, qu funcin cumplen?, qu problemas solucionan?. etc.), es fcil para el nio entrar al campo de otras disciplinas. En el nivel inicial se comienza el proceso de diferenciar lo dado (lo natural), lo disponible, lo preexistente, de lo hecho por el hombre, (con herramientas, mquinas, y teniendo en cuenta el medio); de reconocer: partes/nombres, funciones, ubicaciones, operaciones, unidades, etc. Todo esto dentro del desarrollo de las capacidades para: observar (reflexionando), descubrir, percibir, asociar, comparar, comunicar, aislar/relacionar, sacar/poner e identificar conceptos como, antes/despus, arriba/abajo, atrs/ adelante, presencia/ausencia, etc. Teniendo en cuenta que en este anlisis del nivel inicial centramos nuestro enfoque en la educacin tecnolgica, no nos explayaremos en consideraciones sobre la funcin y el carcter de este primer nivel del sistema educativo; lo que s dejamos sentado es que la funcin prioritaria que le asignamos es la pedaggica (sin por eso descartar los aspectos relativos a la formacin de la personalidad) y como tal abarca: la preparacin para la EGB, el desarrollo de las estructuras lgicas del pensamiento, el desarrollo cognitivo y de la creatividad, la introduccin al conocimiento del medio natural, el social y el tecnolgico, etc. En lo referente a los contenidos, se debe partir de lo ms prximo y vital para el nio, como puede ser, su casa, su clase, la escuela, etc., pero teniendo en cuenta que hoy, la tecnologa de la informacin est trastocando los conceptos vinculados a la continuidad espacio-temporal y por lo tanto la idea de lo prximo y lo lejano. Cuando hablamos de prximo, vinculamos el concepto ms a lo afectivo y cognitivo que a la proximidad fsica. En la organizacin de los contenidos se deben integrar vivencias y necesidades.
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En cuanto a la organizacin de la enseanza, se debe partir de los problemas propios del nio y de temas vinculados a su medio y no de otros, ajenos a su inters. Hay que partir de ideas espontneas de los chicos y actuar sobre ellas. La educacin en general, y la de los nios en particular, debe responder fundamentalmente a dos tipos de requerimientos: los de orden individual y los de orden social. En nuestro caso, el primer tipo de requerimiento es bsico porque est en juego el proceso madurativo y evolutivo del nio y su insercin en el medio social; esto ltimo lo vincula al segundo tipo de requerimiento, que se refiere, fundamentalmente, al aporte que cada uno puede y debe hacer al progreso social. De la adecuada integracin de estos dos tipos de requerimientos depende la correcta formacin del individuo como ser social, ciudadano responsable, participativo, capaz de realizarse personal y socialmente. La introduccin de la educacin tecnolgica marca un nuevo rumbo en los quehaceres educativos, pues borra la separacin entre la escuela y la vida cotidiana, separacin posiblemente no muy marcada en el nivel inicial, pero que se iba acentuando en los aos siguientes. Con la educacin tecnolgica a lo largo de todo el ciclo escolar, se introduce sistemticamente en la escuela la vida de todos los das, con sus problemas de orden material. A ttulo de ejemplo podemos sealar: desde el anlisis de problemas sencillos y su solucin, como los vinculados al sistema de suministro de agua en los distintos puntos de la casa, al circuito elctrico, al funcionamiento de algunos artefactos o mecanismos de uso corriente (por ejemplo: la cerradura, el picaporte, etc.), a temas organizativos, etc., hasta el planteo y la solucin de problemas mucho ms complejos en cualquiera de los diversos campos de la tcnica. La educacin tecnolgica pone ms el acento en la capacidad para resolver problemas, que en contenidos concretos o en temas especficos. Los contenidos son importantes, sin contenidos no hay educacin, pero no como secuencia de temas a tratar, sino ms bien asociados a problemas. Con la educacin tecnolgica se busca que las personas se acostumbren a ver la vida como una totalidad; el mundo se ha hecho demasiado complejo como para manejarse con saberes parcelados que no permiten enfocar y resolver correctamente los problemas; se necesita desarrollar una cultura de la complejidad para que cada uno pueda manejarse con libertad y autonoma. En bsqueda de este objetivo la tecnologa desempea un papel clave pues como dice Mario Bunge12, la tecnologa y la filosofa son los nicos componentes de la cultura moderna viva que interactan fuertemente con todas las dems ramas de la cultura. La Educacin Tecnolgica cumple un papel protagnico, porque por un lado vincula a los alumnos al espacio construido en el que hoy se desarrollan prcticamente casi todas las actividades humanas, y con los objetos que forman parte del mismo, y por el otro, desarrolla habilidades, el saber hacer, la actitud creativa. Reconociendo que los objetivos de la educacin infantil son, entre otros: Promover el desarrollo cognitivo y la creatividad. Facilitar el conocimiento del medio natural, social y tecnolgico. Favorecer el desarrollo de las competencias comunicativas. Colaborar en el desenvolvimiento de la autonoma personal y el espritu crtico, y en el desarrollo social.
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Bunge, M. 1985. Epistemologa. Ariel. Barcelona. P . 230.
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Incorporar a los sujetos Lograr equilibrio afectivo y seguridad; etc. Pensamos que un enfoque tecnolgico de la realidad puede ayudar a concretar estos objetivos, y adems ser el punto de partida, la puerta de entrada al estudio de todas las otras disciplinas. El enfoque tecnolgico abarca los campos, de la observacin y el anlisis, de la bsqueda de antecedentes, y del proyecto tecnolgico (que es funcin de la finalidad planteada). Es decir que el enfoque tecnolgico abarca el presente, el pasado y el futuro deseado. El anlisis del entorno cotidiano, un entorno eminentemente tecnolgico, dar lugar al surgimiento de temas vinculados a todos los campos del saber: Ciencias Naturales y Sociales, Matemtica, Tecnologa, Lengua, etc. La habilidad del docente es, partiendo de ideas espontneas de los chicos y actuando sobre ellas, encausar sus actividades hacia donde puedan motivarlos y, como est expresado en los CBC del nivel inicial, darle la oportunidad de: Progresar en el conocimiento global del medio, estableciendo hechos, relaciones, causas y comparaciones, a travs de una exploracin sistemtica en intercambio con los otros. Construir su propia identidad como protagonistas de una cultura. Hacer un mejor uso de los productos de la tecnologa desarrollando hbitos inteligentes de consumo, y uso y valorando su propia capacidad como productores. Colaborar en el cuidado y mejoramiento del ambiente natural y social cercano. Compartir con los otros, respetando e integrando las diferencias culturales, socia y fsicas. Reconocer el valor del trabajo para la vida social. Valorar el trabajo de y con los otros. Iniciarse en el conocimiento de las formas y valores de la democracia a travs de las mltiples situaciones que se les presentan en la vida cotidiana
El nivel inicial incluye, tanto la construccin de nuevos conocimientos, y el anlisis del por qu y el para qu de las cosas y los objetos (sus ubicaciones relativas y sus interacciones ms evidentes), como el desarrollo psicolgico y social. Es misin de la escuela desarrollar al individuo, cooperando para que pueda mejorar su capacidad de construir una representacin cada vez ms elaborada y mejor comunicada del mundo que lo rodea; en el caso de los nios pequeos, partiendo de los problemas de su propio medio.
El anlisis de productos y el proyecto tecnolgico

Como hemos dicho, los contenidos de las Ciencias Sociales, las Ciencias Naturales y la Tecnologa estn directamente vinculados a la realidad del medio social, natural y tecnolgico. Para trabajar estos contenidos hay que plantearse primero una aproximacin a esta realidad, interrogndola mediante preguntas que pueden ser de dos tipos: orientadas a lo descriptivo-enumerativo, u orientadas a lo descriptivointerpretativo.
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El primer caso se plantea cuando la pregunta tiende a la enumeracin de cosas u objetos, y a su eventual clasificacin. Por ejemplo: Qu objetos o elementos hay en el aula de clase, en la plaza o en la cocina de su casa? (bancos, mesas, ventanas, puertas, etc.; rboles, plantas, faroles, pjaros, etc.; refrigerador, multiprocesadora, bacha con servicio de agua, etc.). Tambin se los puede clasificar, por ejemplo: naturales o hechos por educacin tecnolgica es interesante establecer esta diferenciacin). El segundo caso se plantea cuando la pregunta tiende a la descripcin-interpretacin. Por ejemplo: cmo es?, para qu sirve?, qu funcin cumple?, de qu est hecho?, cmo se fabrica?, cmo se reproduce?, es un pjaro?, etc. Una combinacin de los dos tipos de preguntas permite centrarse en su estudio y profundizar su anlisis. Este anlisis es vlido tanto para las Ciencias Naturales, Ciencias Sociales y la Tecnologa, pues permite explicar la realidad. Pero, si bien las Ciencias Naturales y las Ciencias Sociales trabajan la realidad y la explican, la Tecnologa tiene un alcance ms amplio, pues no slo busca, a travs del Anlisis, explicar o llegar a conocer en profundidad la realidad, sino que tambin busca transformarla, y para esto apela al Proyecto tecnolgico, que se orienta a la concepcin y produccin de bienes y servicios (respuestas a necesidades o demandas de la sociedad.) El anlisis de productos y el proyecto tecnolgico son los dos mtodos propios de la tecnologa.
El anlisis de productos
Anlisis de productos El anlisis de productos es un procedimiento de aproximacin a los productos tecnolgicos y una fuente de conocimientos que nos ayuda a conocer y entender mejor el entorno ms artificial que natural que enmarca nuestra vida y as poder actuar con ms idoneidad frente a los problemas del quehacer cotidiano.
En el campo de la tecnologa, cuando el anlisis de productos se aplica a objetos tangibles podemos llamarlo la lectura de objetos, el trmino lectura se fundamenta en el hecho de considerar a los objetos como portadores de signos, que se pueden interpretar, en otras palabras leer La lectura de objetos es una etapa interesante para introducir a los nios no slo en el campo de la tecnologa, sino tambin de otras ciencias; se parte de preguntas como: Cmo es?, qu forma tiene?, para qu sirve?, qu es?, cmo funciona?, cmo est hecho?, de qu material es?, es caro o barato?, en qu se diferencia de objetos equivalentes?, en dnde se lo usa?, etc. Cualquiera de estas preguntas invitan a observar y reflexionar y llevan a describir, investigar, vincular, explicar, relatar, evaluar, comparar, relacionar, ordenar, clasificar, argumentar, determinar, etc. La bsqueda de respuestas a las preguntas es un interesante ejercicio intelectual que desarrolla la capacidad de investigacin y de aproximacin a la realidad. Las respuestas ponen en juego no slo la capacidad de pensar, razonar y crear sino, tambin de comunicarse, de expresar ideas. Es interesante destacar que la lectura de un objeto, adems de desarrollar la capacidad de observar, razonar, crear, etc., favorece el desarrollo de la expresin oral,
ordenando la actividad mental y organizando el pensamiento; este aspecto es muy importante a tener en cuenta. Hay nios, sobre todo los provenientes de medios carecientes, que tienen una forma de expresin o un leguaje diferente, lo que puede plantear problemas, en estos casos el docente tiene que guiarlos y colaborar para evitar el fracaso escolar, que comienza con la dificultad en la comunicacin. Es funcin de la escuela, sobre todo en el nivel inicial, paliar estas falencias, y la educacin tecnolgica puede colaborar al respecto. Recordemos, adems, que en los nios la capacidad de hacer cosas est mucho ms desarrollada que la de explicar cmo lo hacen. Dentro de este contexto, queremos destacar que es muy positivo que el nio se vaya acostumbrando a plantearse l mismo preguntas para indagar la realidad. El docente debe priorizar las preguntas de los nios frente a las que l pueda sugerir. Quin se pregunta algo est buscando ampliar su campo de conocimientos. Es conveniente que sean los propios alumnos los que planteen las preguntas cuya solucin son los verdaderos motivos del aprendizaje. Aprender es aprender a indagar. Partiendo de la observacin y del campo de la abstraccin. La bsqueda de respuestas a preguntas relacionadas con un producto, implica un anlisis del mismo, para que ste sea lo ms completo posible hay que plantear un mtodo que permita tener en cuenta la mayor cantidad de variables posibles. A ttulo informativo esbozamos a continuacin, en forma esquemtica, las diversas etapas de una metodologa de anlisis de productos (en nuestro caso de lectura de un objeto). El camino que seguimos en esta caso, es el mismo que transitara un usuario u hombre corriente: de lo perceptual e intuitivo a lo conceptual (marco referencial, necesidad que satisface, impacto, desarrollo histrico, etc.)
PREGUNTA
Cmo es? Qu forma tiene? Para qu sirve? Qu funcin cumple? Qu es? Cules son sus elementos? Cmo se relacionan? Cmo funciona? Cmo est hecho? De qu materiales? Qu valor tiene? En qu se diferencia de objetos equivalentes? Cmo est relacionado con su entorno? Cmo est vinculado a la estructura sociocultural y a las demandas sociales? Anlisis econmico Anlisis comparativo Anlisis relacional Anlisis del surgimiento y de la evolucin histrica del producto Anlisis de funcionamiento Anlisis tecnolgico Anlisis estructural Anlisis funcional
ETAPA DEL ANLISIS

Anlisis morfolgico
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Dejamos sentado que exponemos el tema con mucha mayor profundidad del requerido13, tanto para el nivel inicial como para el primer ciclo de la EGB, en donde es impensable hablar de anlisis morfolgico, anlisis funcional, anlisis estructural, etc., pero consideramos importante que el docente lo maneje con idoneidad, a fin de que pueda solucionar con solvencia los problemas que se le puedan presentar, y por otro lado abrir un abanico de posibles aplicaciones en el aula. El preguntarse algo sobre un objeto lleva a observarlo, reflexionar, y segn sea la pregunta, realizar algunas de las siguientes acciones: describir, investigar, vincular, explicar, relatar, evaluar, comparar, relacionar, ordenar, clasificar, argumentar, determinar, etc. Evidentemente estas acciones no son independientes unas de otras, en mayor o menor grado estn interrelacionadas. Por ejemplo cuando describimos un producto, normalmente tambin vinculamos, explicamos, relacionamos, comparamos, etc. Pero, sin embargo, cada pregunta obliga a priorizar alguna, Por ejemplo: cmo es?, a describirlo; cmo funciona?, a explicar; etc. En funcin de esto proponemos la siguiente tabla que puede ayudar en el proceso de anlisis.
PREGUNTA
Cmo es? Qu forma tiene? Para qu sirve? Qu funcin cumple? Qu es? Cules son sus elementos? Cmo se relacionan? Cmo funciona? Cmo est hecho? De qu materiales? Qu valor tiene? En qu se diferencia de objetos equivalentes? Cmo est relacionado con su entorno? Cmo est vinculado a la estructura sociocultural y a las demandas sociales?
INDUCE A OBSERVAR, REFLEXIONAR Y

Describir
Investigar
Mencionar Vincular Explicar Relatar
Evaluar Comparar Relacionar Determinar
Las respuestas a las preguntas permiten analizar y estudiar no solamente el producto en s, sus caractersticas, aspectos constructivos, uso, duracin, etc., sino tambin el contexto sociocultural que enmarca su campo de uso, el o los problemas que soluciona, su evolucin, cmo sera la vida sin el mismo, o cmo se resolva el problema que el producto soluciona antes de su invencin, etc. Las preguntas son un interesante recurso metodolgico, y ayudan a descubrir el funcionamiento de la realidad. La lectura de objetos abre un campo de actividades muy grande e importante, que comenzando en el nivel inicial se extiende a lo largo de todo el ciclo escolar.
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Para ampliar el tema, ver la parte 8, El anlisis de productos.
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Lo interesante de esta lectura, es que ayuda a que el nio vaya tomando conciencia de la tecnologa como campo de conocimientos y actividades, y lo vaya distinguiendo de otros; adems partiendo de cosas concretas, se van abriendo las puertas de otros campos del conocimiento, muchas veces ms cargados de abstracciones. La lectura de objetos puede ser tambin el disparador para entrar en el campo del proyecto. Por ejemplo: este objeto soluciona tal problema, de qu otra forma podramos solucionar el problema, o si no contramos con el objeto, veamos cmo disear y construir uno que lo reemplace.
El proyecto tecnolgico Podemos imaginar un ejemplo muy sencillo:
Proyecto tecnolgico El proyecto es una actividad tpicamente tecnolgica, y con todas las limitaciones
Situacin problemtica: Suponemos que los alumnos han decidido salir de picnic y, por razones de planificacin, cada uno tiene que llevar las provisiones que considere necesarias para pasar el da (fruta, pan, etc.), pero no todos disponen de algo que les permita llevarlas.
que implica trabajar con nios, es clave para el desarrollo de la creatividad y la manualidad. Se parte de la deteccin de una situacin
Las etapas del proyecto ( esbozadas en forma muy sucinta) pueden ser en este caso: Formulacin del problema: Vamos a salir de picnic; cada uno tiene que llevar sus provisiones, pero no todos cuentan con el elemento u objeto que le permita hacerlo, por lo que surge la necesidad de concebir y realizar un dispositivo o contenedor. Esta etapa se presta para mltiples actividades: qu llevar?, por qu?, cunto puede llevar cada uno?, pueden repartirse la tarea?, etc. Conviene contar con algunos productos comestibles para que los nios constaten su peso, su volumen, etc. Bsqueda de alternativas de solucin: Las alternativas de solucin pueden ser muchas: bolsa de mano, caja de cartn, carrito con ruedas, etc. Seleccin y diseo de la solucin: La eleccin de la solucin es funcin de la factibilidad constructiva y de los materiales de que se dispone, en el caso de optar, por ejemplo, por una bolsa de mano, entre las variables a tener en cuenta en su diseo podemos mencionar: la forma de la bolsa, su tamao (funcin del tamao de los productos a transportar), su resistencia (funcin del peso a transportar), el material a utilizar (papel, cartulina, tela, pioln, piola, etc.), la agarradera (forma y material), el cierre de la bolsa (si esto fuera necesario), etc. etc. Concrecin de la solucin: Se planifica la construccin y se fabrica el producto. Un proyecto de estas caractersticas es viable an para nios del nivel inicial; adems, una vez resuelto el problema y construido el objeto, podemos complejizar el problema, planteando la posibilidad de transportar una torta, o huevos sin que se rompan... Hemos planteado el anlisis de producto y el proyecto tecnolgico como actividades ulicas, pero son los docentes con experiencia con los nios quienes debern elaborar las estrategias para implementarlas, teniendo en cuenta la edad de los alumnos, sus saberes previos (que no en todos los casos van a ser los mismos), las condiciones sociales del medio, etc.
problemtica y la consecuente formulacin del problema; luego, se pasa al anlisis del problema y la bsqueda de alternativas de solucin, para despus seleccionar una, teniendo en cuenta que debe estar enmarcada dentro de las posibilidades manuales de los nios y de los materiales con que pueden trabajar (papel, cartn, telas, maderas livianas, alambre, hilo, pioln, etc.), y finalmente concretarla en los hechos.
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A continuacin, presentamos en forma esquemtica las etapas de un proyecto tecnolgico14. Se parte de un problema para llegar, a travs del proyecto, a una solucin.
MARCO REFERENCIAL EL PROBLEMA
EL DISEO
LA CONCRECIN
LA SOLUCIN EL PRODUCTO
El mtodo de proyecto
Cuando en educacin hablamos del mtodo de proyecto, nos referimos a una estrategia didctica, basada en el desarrollo de proyectos, que buscan, por un lado, vincular la escuela con lo que pasa fuera de ella (con la vida diaria), y por otro, no transmitir saberes empaquetados, sino que los alumnos vayan construyendo sus conocimientos en interaccin con el medio. El proyecto es una forma de enfocar integralmente conocimientos significativos (vinculados con la realidad), sin subdividir artificialmente el aprendizaje. Si bien hemos dicho que en el campo de la educacin el proyecto es una estrategia didctica, en la educacin tecnolgica es algo ms: es una de las razones de ser de la disciplina, pues el proyecto tecnolgico es contenido central; es el mtodo que utiliza la tecnologa para solucionar problemas sociales. En el proyecto, lo que interesa es tanto el proceso como el producto, este ltimo, sntesis del primero. El proyecto es globalizador, pues integra diversas reas de conocimiento, adems favorece el desarrollo de habilidades, capacidades, valores, etc., y estimula la participacin grupal y la responsabilidad, revalorizando la apropiacin del conocimiento por los canales del hacer. Es aconsejable que el tema del proyecto surja de los mismos nios, si bien el docente puede inducirlos u orientarlos hacia determinadas temticas que considere
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Proyecto Como planteo general, un proyecto es una secuencia de actividades (organizadas para alcanzar un fin) que partiendo de un problema concreto busca estrategias para su resolucin. El proyecto parte de una necesidad que se desea satisfacer (la situacin problemtica) y explora las diversas alternativas de solucin. El proyecto gua y orienta el accionar hacia la prosecucin del fin buscado e implica una toma de posicin, una decisin.
El tema est tratado con mayor amplitud en la parte 7 El proyecto tecnolgico.
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interesantes y factibles de trabajar en el aula. Conviene partir de propuestas de los nios y actuar sobre ellas. Desde la ptica de la educacin tecnolgica, y siempre que sea posible, es preferible partir de situaciones-problemas que admitan diversas alternativas de solucin, y no plantear la construccin de productos definidos. Por ejemplo, en vez de pedirle a los nios que hagan determinada construccin, con determinados materiales y que cumpla con determinadas condiciones, sugerimos que se les plantee una situacin problemtica vinculada a la construccin que nos interesara que hagan y que ellos busquen la solucin; una vez definida, que fijen las estipulaciones en funcin del problema, de los materiales de que disponen o que se les pueda sugerir, etc. El partir de situaciones-problemas exige mayor nivel de creatividad en la bsqueda y concrecin de la solucin. La siguiente etapa sera una reflexin sobre lo realizado. Por ejemplo, en el caso del transporte planteado en el Proyecto tecnolgico, no se propuso la construccin de una bolsa u otro contenedor, sino que se les plante el problema, dejando que los alumnos busquen la solucin en funcin de la factibilidad constructiva y de los materiales de que disponen o que puedan conseguir; una vez definida la solucin, ellos mismos fijan las caractersticas del producto.
El aula-taller
Hay dos conceptos clave, el espacio y el tiempo, presentes tambin en el campo de la educacin tecnolgica. El espacio como mbito para desarrollar las actividades, y el tiempo como secuencia de actividades. En lo referente al tiempo, la educacin tecnolgica tiende a marginar el mito de los contenidos, y el tema de la distribucin horaria para transmitir estos contenidos, pues como hemos dicho, pone ms el acento en la capacidad para resolver problemas, que en una secuencia de contenidos concretos o temas especficos. Plantea otra concepcin en el uso del tiempo, el ritmo de avance lo fija el tema a tratar, su importancia en funcin del inters de los alumnos y de cmo est insertado en la problemtica regional, etc., y no los contenidos que habra que desarrollar. En una entrevista Fernando Hernndez15 dice:
Existen muchos mitos en la educacin escolar. Uno de los mitos es el de los contenidos. En los nuevos diseos curriculares, el gran freno para la innovacin del docente es tengo que dar los contenidos y en el fondo termina siendo tengo que dar el libro de texto. Esto es una trampa: dar los contenidos no quiere decir aprender los contenidos, y dar los contenidos no quiere decir preguntarse por qu este contenido y no este otro. Si trabajamos con saberes conectados con la realidad, tenemos que garantizar que los alumnos se apropien de los lenguajes necesarios para enfrentarse con estos saberes.
En cuanto al espacio, la educacin tecnolgica se maneja con el aula-taller, espacio fsico y espacio social. Espacio fsico, porque es el lugar concreto en el que se realizan las actividades, pero tambin espacio social, porque es un mbito de interrelacin social, apto para trabajar en grupo (interaccin grupal), donde se aprende
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Hernndez, F. 1996. Entrevista publicada en Novedades educativas. N 71. P . 13.
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a compartir el lugar con los dems y adems donde muchas cosas las aprenden los nios de sus propios compaeros. El aula-taller debe concebirse como un espacio de trabajo, con sillas y mesas mviles, un taller en el que resulte agradable estar y hacer cosas, un espacio que permita la participacin activa de todos, donde cada uno construya su conocimiento en interaccin con los dems. Un mbito en el que interactan accin y reflexin. El aula-taller permite el trabajo en grupo (normalmente, cuatro nios) y brinda espacio para la creatividad y para el desarrollo de destrezas. Ofrece la posibilidad de experimentar y trabajar con diversos materiales y de tomar conciencia de sus posibilidades y campos de aplicacin. El aula-taller invita al descubrimiento, a la experimentacin. Teniendo en cuenta que el espacio escolar es parte integrante de la accin didctica, debe ser un elemento motivador en el proceso de enseanza aprendizaje, el medio fsico puede y debe generar estmulos. La organizacin del espacio colabora en la formacin de actitudes y hbitos de orden y cuidado del material. El espacio informa y forma. Hemos planteado el aula-taller como espacio concreto para desarrollar actividades en el mbito escolar, pero tambin el mundo que rodea al nio (la casa, la ciudad, la escuela, etc.), es una gran aula (el aula-mundo), el aula en la que el nio ha comenzado su aprendizaje, y que la escuela debe tambin utilizar como mbito educativo. Para esto la escuela debe salir de sus muros y pasear a los nios por el mundo extraescolar, en nuestro caso, el de las fbricas, el de las panaderas, el del almacenero de la esquina (si todava subsiste), el de los supermercados, etc., e inducirlos a que tomen conciencia de que la tecnologa no es solamente mquinas o mecanismos, sino que est vinculada a todo lo material e inmaterial concebido y construido por el hombre, la tecnologa est omnipresente, los edificios, las mquinas, los productos comerciales, las estructuras para presentarlo o para conservarlos, los envases, las etiquetas de los mismos, son productos tecnolgicos. La concepcin, la produccin, la organizacin, la comercializacin, el marketing, etc., todo es tecnologa. Una fbrica, una panadera, un supermercado, son en s hechos tecnolgicos, no es necesario ir a la mquina o al dispositivo mecnico para hablar de tecnologa. Evidentemente, en esta gran aula sin muros, el aula-mundo, el anlisis debe ser global (lo natural, lo social y lo tecnolgico), pero buscando, como hemos dicho, que el nio vaya tomando conciencia de que gran parte del ambiente en el cual se desenvuelve est hecho por el hombre.
El juego y los juguetes

En la educacin el juego es un recurso metodolgico muy interesante y apropiado, sobre todo porque el nio, en su imaginacin, relaciona el juego con el medio que lo rodea y que conoce, lo que le permite comenzar a reflexionar sobre este medio, que es su mundo, y a interpretarlo. Ya sea que juegue a la mam, al papa, al vendedor, al mdico, al chfer, al pasajero, al bombero, al cocinero, al mecnico, etc., siempre est presente, en forma simblica o no, el mundo real con todo lo hecho por el hombre, en otras palabras, el mundo tecnolgico con sus productos.
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En el juego, el nio proyecta su mundo imaginario, pero al mismo tiempo comienza a percibir la realidad (se va introduciendo en el mundo real), y a plantear diferencias entre fantasa y realidad; adems el juego desempea un importante papel en su socializacin, pues presenta una microsociedad a travs de la cual el nio realiza su aprendizaje de la vida en sociedad, prcticamente sin presiones o condicionamientos externos, casi podramos decir sin inhibiciones. Es una actividad espontnea de los nios, todos sienten la necesidad de jugar. En el juego el nio revela su personalidad, a travs del mismo expresa sus sentimientos, sus alegras, su ansiedad, sus esperanzas, establece contactos sociales, y desarrolla sus aptitudes fsicas e intelectuales y su capacidad de comunicarse. Para la educacin tecnolgica el juego, si bien libre y espontneo, debe ser un medio y no un fin, es decir que debe tener intencionalidad educativa. Debe tomarse al juego no simplemente como un entretenimiento, sino como una situacin de aprendizaje. Mediante el juego el nio va adquiriendo conocimientos; tanto tecnolgicos como cientficos, que cimentan su vnculo con el entorno natural, social y tecnolgico, y que son puntos de partida del aprendizaje. El juego de los nios es equivalente a la actividad creadora de cualquiera que realiza una tarea con amor tratando de hacerla lo mejor posible, es una forma de accin. Lo que hay que buscar es que el nio, al crecer, transfiera su actitud ldica al objeto de aprendizaje. Para Claparde: el juego saciando necesidades presentes, prepara para el porvenir. La escuela debe respetar la tendencia natural al juego, pero orientarlo al juegotrabajo, que permite introducir gradualmente al nio a las tareas escolares. Claparde plantea que, desde la ptica del nio no se puede trazar una frontera neta entre juego y trabajo, y que se puede pasar de uno a otro casi insensiblemente. Con el juego-trabajo se van transformando gradualmente las actividades ldicas en actividades orientadas al aprendizaje, sin por esto dejar sus caractersticas de juego. A travs del juego el nio puede aprender mucho, por lo que en el mbito escolar no se puede plantear una oposicin entre trabajo serio y juego, sino todo lo contrario. En las actividades de educacin tecnolgica, el nio debe tomar sus actividades como un juego y a travs de ese juego aprender. El juego es siempre una actividad simblica, tanto en los juegos de simulacin como en los de construccin, ambos se prestan para la educacin tecnolgica. En los juegos de simulacin la dramatizacin puede abrir campos de actividades muy importantes para: asimilar nuevos conocimientos, desarrollar la capacidad de colaboracin y de trabajo en equipo, comprender el funcionamiento del mundo real, aprender a organizar las actividades, desarrollar el lenguaje, afirmar su yo, etc. La fabricacin, simulada o real, de algo (comida, dulce, pan, pequeos ladrillos para juegos de construccin, un juguete sencillo, por ejemplo un molinete, etc.) y la teatralizacin de su comercializacin, permite desarrollar actividades de educacin tecnolgica, en la que se ponen en juego un espectro muy amplio de saberes, y bien orientadas pueden ser muy positivas, todo depende de la creatividad del docente, el que, en lo posible, debe participar como uno ms en el juego para orientarlo hacia un proceso de aprendizaje colectivo. En cuanto a los juegos de construcciones, que son juegos de habilidad y de creacin en los que con elementos sencillos se reproducen imaginativamente elementos de la realidad, pueden llegar a ser muy tiles e interesantes, pues desarrollan la creatividad, las habilidades manuales, el manejo de pequeas herramientas, y per-
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miten que el nio vaya descubriendo propiedades de los materiales y el concepto de estructura. Las actividades y los materiales ldicos, es decir los juegos y los juguetes, son medios idneos de que dispone el nio para expresarse. Con respecto a los juguetes, es interesante sealar que normalmente no se los puede considerar como simples objetos neutros, pues hechos por adultos tienen una fuerte carga simblica que termina por cargarlos de un peso ideolgico que puede distorsionar los objetivos buscados, tambin en otros casos por su contenido tecnolgico pueden ser una fuente de aprendizaje, pero en general, los juguetes industriales de hoy tienden hacia un empobrecimiento de la actividad ldica. Lo ideal para el trabajo escolar, sera que el nio fabricara sus propios juguetes (de papel, de cartn, de madera, de plstico, etc.), pero para esto se requiere previamente un adiestramiento en el manejo de las herramientas, lo que tambin est en el campo de la educacin tecnolgica. Los juegos y los juguetes favorecen en el nio tanto el desarrollo de la lgica o pensamiento convergente, como el de la creatividad o pensamiento divergente.
Propuestas de actividades para el nivel inicial

Uno de los propsitos de la educacin tecnolgica en el nivel inicial es colaborar para que los nios vayan descubriendo el mundo artificial que los rodea, ese mundo tecnolgico del que hemos hablado. Al decir descubrir nos referimos a que vayan tomando conciencia de la existencia de ese mundo hecho por el hombre con el objeto de mejorar su calidad de vida, y que vayan interrogndose sobre, qu son, cmo son, para qu son, los objetos o productos que integran y conforman ese mundo, quin los hace, cmo se hacen, para qu sirven, desde cundo existen, qu pasaba cuando no existan, cmo funcionan, cmo se los manipula, qu medidas de seguridad requiere su uso o consumo, qu peligros pueden entraar para el medio ambiente, qu riegos de contaminacin plantea su descarte, etc. El abanico de preguntas se puede abrir casi indefinidamente. El nio vive en un mundo que lo estimula a conocerlo y continuamente va aprendiendo nuevas cosas acerca del mismo. Esta asimilacin de nuevos conocimientos se ha acrecentado en la era de la televisin, en la que el nio no slo se ve impactado por las cosas y hechos de su propio ambiente, sino tambin por acontecimientos que pueden tener lugar en cualquier parte del mundo. El rol del docente en este mbito es guiar las actividades de los alumnos, alentando la curiosidad de los mismos, y estimulndolos a buscar explicaciones y a confrontar sus ideas con fuentes fehacientes. La funcin del docente no es exponer o desarrollar temas, sino que frente a las preguntas y a los problemas que eventualmente le puedan plantear, debe orientarlos al encuentro de respuestas o de posibles soluciones; adems debe destacar la importancia de la bsqueda de informacin y del manejo responsable de los objetos, materiales, herramientas, etc. Hemos dicho que los nios deben ir descubriendo el mundo que los rodea y que el docente puede y debe guiar las actividades tendientes a tal fin, siempre tratando de ver al mundo a travs de los ajos de los nios.
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Ahora bien, las herramientas que tiene el nio, como cualquiera de nosotros, para percibir e informarse sobre el mundo que lo rodea son los sentidos. Los sentidos son nuestros grandes informadores, ellos nos aportan la informacin que le requerimos. La escuela debe ocuparse, y sobre todo en el nivel inicial en desarrollar y orientar la capacidad de percepcin de Tos sentidos, tanto la de la vista como la del odo, del tacto, del olfato, del gusto. Aprender a ver, aprender a escuchar, y por qu no aprender a ver y a sentir con las manos, son actividades caractersticas del nivel inicial. A continuacin mencionamos algunas actividades que normalmente se llevan a cabo en el nivel inicial, y que es interesante vincular a la educacin tecnolgica an cuando, en este caso. es aconsejable desarrollarlas integradas en contextos tecnolgicos y no aisladamente; tornadas aisladamente pueden ser tiles para desarrollar el ingenio y determinadas habilidades, pero stos son slo aspectos parciales, componentes de la educacin tecnolgica: Reconocer los diferentes medios de comunicacin y los instrumentos que la posibilitan (diarios, telfono, radio, televisin, etc.), analizar el tipo de lenguaje (escrita, oral, visual, audiovisual), establecer relaciones de semejanzas y diferencias. Analizar los medios de transportes (carro a caballo, bicicleta, motocicleta, automvil, mnibus, tren, etc.); comentar su historia, efectuar comparaciones, etc. Indagar sobre el conocimiento que tienen los nios sobre diferentes instrumentos de trabajo (herramientas, mquinas, electrodomsticos, etc.), buscar de representarlos grficamente, analizar la funcin que cumplen y de ser posible su funcionamiento, tratando de lograr que sean los propios nios los que vayan planteando las explicaciones. El anlisis de herramientas, mquinas, y en general de instrumentos de trabajo (desde algunos muy sencillos como podran ser un exprimidor o un sacacorchos, hasta otros ms complejos) y su uso, permite incursionar en mltiples campos del quehacer humano. Reconocer objetos utilizando solamente el sentido del tacto. Los objetos pueden estar dentro de una caja cubierta por un pao. Reconocer y agrupar objetos segn sus cualidades sensoriales, percibidas ya sea por la vista, el tacto, el odo, el olfato, etc., incluyendo la situacin en el espacio y en el tiempo. Identificar objetos por el ruido que producen, al arrojarlos, al moverlos, etc. Manipular objetos en forma imaginaria, es decir sin la presencia fsica de los mismos. Determinar mediante el tacto distintos materiales. Determinar mediante el ejercicio de los sentidos propiedades y/o caractersticas de los materiales u objetos. Clasificar materiales en funcin de sus propiedades. Colocar sobre la mesa algunos objetos, y pedirle a los nios que los observen, que cierren los ojos y que al abrirlos traten de descubrir si se quit o se agreg alguno. Observar objetos desde distintos ngulos y ver si cambia o no la percepcin del mismo. Enumerar los objetos que recuerde, del living de su casa, de la cocina, del dormitorio, etc. Presentar lminas con dibujos incompletos o absurdos y solicitar a los nios que reconozcan lo que falta o lo absurdo.
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Buscar imgenes o lminas, preferentemente con fuerte presencia de la tecnologa, pedirle a algunos alumnos que la corten fragmentndola, y luego a otros que traten de rearmar la imagen, analizando luego en la misma lo natural y lo hecho por el hombre (para qu lo hizo?, cmo?, etc.) Establecer relaciones entre parte y todo, contenido y continente, figura y fondo. Asociar imagen y objeto. Pedir a los nios que busquen imgenes de ropas, objetos, vehculos, ciudades, etc. donde se note el paso del tiempo. Pedir a algunos alumnos que dibujen siluetas de objetos conocidos, y luego pedirle a otros que digan a qu objeto corresponde el dibujo. Este ejercicio se presta para hacer interesantes comentarios sobre los objetos que se han dibujado, para qu sirve?, cmo se usa?, qu tamao tiene?, qu color?, es pesado?, etc. Comparar las sensaciones visuales y tctiles de algunos objetos, sensaciones que son funcin de la imagen mental que tenemos de los mismos. Algunos visualmente dan la sensacin de ser pesados, pero al levantarlos se constata que son livianos; otros los imaginamos calientes, pero estn fros; otros speros, pero cuando lo tocamos vemos que son suaves, otros dan la sensacin de plasticidad, pero son rgidos, etc. Construir estructuras reticuladas con diversos materiales: palitos, pajitas. Construir molinetes, ya sean de papel, de cartn, de madera balsa, etc. Y asociarlos a objetos reales que cumplen funciones especficas. Hacer maquetas en mesa de arena. Inventar formas en arcilla, papel, cartn, etc. e imaginar para qu pueden servir. Anticipar si un mueble o un objeto cabe o no en un determinado espacio. Estas actividades, como muchas otras que puedan imaginar los docentes, ejercitan la observacin, la memoria visual y espacial, el anlisis, la sntesis, la percepcin visual, la memoria auditiva, el poder de acomodacin, el vocabulario, etc. Como hemos dicho, muchas de estas actividades, son corrientes en el aula de nivel inicial, pero lo que se busca con la educacin tecnolgica es tratar de asociarlas a lo que es la razn de ser de la tecnologa, que es resolver problemas, dar respuestas a necesidades de la sociedad; en otras palabras hacer cosas, pero no por el solo hecho de desarrollar habilidades, sino tambin tratando de analizar los problemas del mundo material, las necesidades que busca satisfacer el accionar tecnolgico, las funciones que cumplen los objetos, y buscando vincular la tecnologa al contexto social como un primer paso en el camino de conectar la escuela con el mundo real.
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4. LA TECNOLOGA, UNA NUEVA DISCIPLINA EN EL MARCO DE LA FORMACIN ESCOLAR Comentarios sobre trabajos de la profesora Mara Secchi Famiglietti
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La Profesora Mara Secchi Famiglietti plantea que el anlisis epistemolgico de la tecnologa, como disciplina escolar, abarca cuatro puntos: 1. 2. 3. 4. el conocimiento de los contenidos propios de la disciplina; la iniciacin a los mtodos especficos de la misma; la comprensin de sus lenguajes caractersticos; la iniciacin a operaciones lgicas intelectuales complejas los instrumentos lgico-formativos.
1. Los contenidos propios son los vinculados a la: produccin, transformacin, organizacin. El objetivo fundamental de la tecnologa es la produccin (de bienes y servicios), lo que implica, transformacin de substancias primas, transformaciones durante el proceso productivo y organizacin de este ltimo. Podemos decir que la tecnologa se ocupa de la produccin de bienes y servicios, con eficiencia efectividad, como respuesta a demandas de la sociedad.
2. Los mtodos especficos son: el proyecto tecnolgico, el anlisis de productos. La tecnologa gira en torno a la resolucin de problemas; ahora bien, para resolver un problema racionalmente hay que aplicar un mtodo. Los mtodos de resolucin de problemas son variantes del mtodo cientfico. El proyecto tecnolgico y el anlisis de productos son los mtodos especficos de la tecnologa y, en ambos casos, est subyacente un problema a resolver; en el primer caso, el problema es la demanda a satisfacer a travs del producto (material o inmaterial) cuya concrecin es el objeto del proyecto tecnolgico; en el segundo caso, el problema es estudiar el producto, saber decodificar su mensaje, modelizar, etc., y en muchos casos determinar las condicionantes que dieron surgimiento al producto, cmo se plantearon y cmo se resolvieron.
3. Los lenguajes caractersticos son: Modelos especficos dibujo tcnico, maquetas, diagramas funcionales, etc.
As como la msica tiene su lenguaje especial para expresarse (pentagrama, claves, blanca, negra, corchea, semicorchea, fusa, etc.); la matemticas sus smbolos (+, -, x , =) y sus nmeros; la geometra sus modelos grficos; la qumica sus smbolos; la tecnologa tambin tiene sus lenguajes caractersticos que no son otra cosa que modelos especficos: icnicos bidimensionales (croquis, dibujo tcnico, etc.) o tridimensionales (maquetas, etc.), esquemticos, grficos, etc.
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Para desarrollar los temas subsiguientes se han tomado como referencia los libros de la Profesora Mara Secchi Famiglietti; algunos son prrafos traducidos (y como tales figuran), otros son desarrollos basados en dichos textos.
4. Los instrumentos lgico-formativos En la educacin tecnolgica se emplean instrumentos lgico-formativos como: los grafos, los diagramas de Euler-Venn, los grafos orientados, los organigramas, las tablas de columna, las tablas de doble entrada, los diagramas de flujo, la expresin tabular, las representaciones estadsticas, el lenguaje escrito, modelos, etc. Estos instrumentos, que no son exclusivos de la tecnologa, permiten, en el proceso de enseanza-aprendizaje:
superar la dimensin de escuchar y de almacenar informacin, para arribar a un proceso de desarrollo de capacidades mentales lgicas y al mismo tiempo operativas, de forma tal que el hacer estimule la comprensin de lo que se hace, y por lo tanto de origen al desarrollo de estructuras cognitivas permanentes. (...) Estos instrumentos estn determinados por el conocimiento y la formalizacin de las operaciones que realiza nuestra mente cuando decodifica, elabora y sistematiza signos, datos, informaciones que llegan del ambiente externo a travs de los canales sensoriales. (...) El complejo de capacidades que se busca desarrollar (en sntesis: capacidad de percepcin, de definir problemas, de anlisis y de sntesis, de relacin entre datos, de produccin/comunicacin en lenguajes especficos) estn orientadas al desarrollo de observaciones lgicas. La profundidad de estas observaciones es muy distinta a lo que podra ser la simple memorizacin de signos.16 Estudiar no quiere decir simplemente almacenar en la memoria informaciones, datos, reglas, etc. Estudiar significa, sobre todo, tratar de comprender cmo nuestro cerebro, nuestra mente, reconoce las cosas, las ideas, los hechos que ocurren, y cmo puede moverse en esta masa de informaciones para hacernos pensar, hablar, actuar, conocer. Podemos decir que nuestra mente conoce la realidad externa a travs de las seales que le son transmitidas por los rganos sensoriales (vista, odo, tacto, olfato, gusto) y por la permanente confrontacin de estas seales con los conocimientos que poseemos. Se trata de un procedimiento que podemos llamar de elaboracin, por el cual los datos provenientes del exterior son elaborados mediante procedimientos particulares. Fundamentalmente, estos procedimientos son:
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el anlisis o descomposicin, la relacin de los datos, la sntesis o recomposicin y la comunicacin de lo que la mente ha elaborado.17
Secchi Famiglietti, Mara. 1990. Strumenti lgico-formativi per imparare a scrivere e descrivere. La Nuova Italia. Frirenze. P . 45.47 17 Secchi Famiglietti, Mara. 1994. Uomo, ambiente, tcnica. Instituto Geografico de Agostini. Novara. P . 25.
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Como ejemplo podemos imaginar un conjunto de elementos u objetos en desorden. Observndolos, nuestra mente registra una gran confusin, pero automticamente pone en marcha un proceso de anlisis. Si debemos describir (comunicar) lo que hemos visto, comenzaremos diciendo que haba un gran desorden, pero luego, rpidamente relacionando los elementos u objetos que estaban en desorden, sistematizamos los diferentes elementos u objetos, clasificndolos en funcin de criterios, que pueden ser de ubicacin (dnde se encuentran), de igualdad (elementos iguales), de uso (que cumplen la misma funcin), etc., para luego ordenarlos tambin sobre la base de criterios (por ejemplo: forma, color, dimensiones, etc.) Este procedimiento se llama sistematizacin de datos. Es interesante destacar que todo esto sucede en un espacio determinado, sin secuencia temporal. Las operaciones de clasificacin y de ordenamiento de datos pueden representarse con grafos o estructuras de rbol (estructura jerrquica), o con diagramas de EulerVenn (El matemtico suizo Leonardo Euler 1707-1783 fue el primero que plante la teora de los grafos en 1736, y aos despus el lgico ingls John Venn 18341927 los utiliz).
Grafo de rbol
Diagrama de Euler-Venn
Estos instrumentos (el grafo de rbol y el diagrama de Euler-Venn) facilitan la comunicacin.
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Un conjunto (o sistema) se puede representar tanto con un grafo de rbol como con un diagrama de Euler-Venn, Veamos las ventajas y los inconvenientes de uno y otro. El grafo de rbol, en el que las partes (o elementos) estn representados por vrtices, vinculados al conjunto o a partes mediante lneas, permite avanzar en el anlisis, individualizando otros elementos que pertenecen al precedente, ramificndose cada vez ms, sin que la lectura del grafo resulte dificultosa. El diagrama de Euler-Venn, en el cual las pertenencias estn representadas por lneas curvas cerradas (crculos, elipses, etc.), tiene la ventaja de dar una visin ms inmediata, ms intuitiva de la pertenencia de los elementos o de las partes a un nico conjunto, pero, por el contrario, mientras ms se profundiza la divisin y la pertenencia, ms confusa se hace la lectura.18
Grafos orientados Los grafos orientados son grafos particulares que indican la direccin y el sentido de la vinculacin.19
Organigramas Los organigramas son grafos orientados y se usan para representar en horizontal, en vertical o en crculo, las relaciones entre los sectores, elementos, etc. intervinientes. A travs de un organigrama se pueden poner en evidencia las vinculaciones funcionales o de dependencia entre un sector y otro.20
Secchi Famiglietti, M. 1994. Op. Cit. P . 28. Secchi Famiglietti, M. 1994. Op. Cit. P . 30. 20 Secchi Famiglietti, M. 1994. Op. Cit. P . 31.
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Tablas de doble entrada Las tablas de doble entrada permiten establecer relaciones entre dos conjuntos, dos sistemas, etc., uno dispuesto horizontalmente y el otro verticalmente.
R A B C D
p X
Go
C X
X X X
X X X
Tablas de columnas Las tablas de columnas son tablas subdivididas en tantas columnas como sean necesarias para transmitir el mensaje, y no relacionan conjuntos.
A Canilla Lavatorio Descarga Tapn de goma .................... 1 2 3 4 5 ..........
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Expresin tabular La expresin tabular surge de la necesidad de expresar analticamente sistemas complejos; esto se logra transponiendo en forma lineal, y mediante una oportuna simbolizacin, los datos organizados de cualquiera de las estructuras lgicas precedentes (grafo de rbol, diagrama de Euler-Venn).21 S = { 1( a, b); 2(a, b, c, d); 3 [a, b, c (1, 2)]; 4(a, b); 5}
Diagramas de flujo Los diagramas de flujo definen y permiten analizar los procedimientos de resolucin de problemas. Aqu interesa la dimensin formativa y de desarrollo de la capacidad lgica; no el problema entendido como secuencia mecnica de tcnicas de clculo, sino el problema como proceso de elaboracin lgica (en secuencia temporal) de hiptesis de resolucin sobre la base de los datos que se han ido recogiendo, clasificando, racionalizando y ordenando. Los diagramas de flujo tienen un cdigo que aclara las operaciones simbolizadas por los signos, y una sintaxis, consistente en reglas que hay que observar al poner en relacin los diversos smbolos. Es interesante sealar que este instrumento puede resultar til al docente para controlar constantemente el itinerario didctico, y poder efectuar las eventuales correcciones en caso de verificaciones parcial o totalmente negativas.22
21 Secci Famiglietti, Mara; Giustolisi, Gicomo. 1986. Dalla programmazione alle unit didattiche interdisciplinari. La Nuova Italia. Firenze. P . 53. 22 Secci Famiglietti, Mara; Giustolisi, Gicomo. 1986. Op. Cit. .P . 54-55.
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Instrumentos de organizacin y desarrollo de la capacidad de sntesis

Prosiguiendo este rpido tratamiento de los instrumentos lgico-formativos, es oportuno sealar la comunicacin escrita, obviamente no desde el punto de vista de sus multiformes variables expresivas, sino ms bien como instrumento de organizacin del pensamiento en cuanto a actividad mental de anlisis/sntesis. Lo especfico de la comunicacin escrita es describir en secuencia diacrnica, es decir uno despus de otro, eventos, fenmenos, acciones, cuyos desarrollos pueden ser contemporneos y paralelos a otras acciones. De aqu la necesidad de acompaar al escrito las visualizaciones derivadas de la utilizacin de instrumentos lgicos idneos, a fin de reforzar la comprensin y el nivel de decodificacin del mensaje que se quiere comunicar. Si bien en la escuela, el lenguaje escrito es todava el vehculo privilegiado del saber, la capacidad de visualizacin inmediata que se logra con el uso de los instrumentos lgicos, permite a los jvenes percibir las caractersticas, los puntos nodales, las relaciones, etc., con ms facilidad que utilizando exclusivamente la forma escrita, pues sta tiene un gran nivel de abstraccin, demasiado prematuro para muchos preadolescentes.23 En el campo del desarrollo de la capacidad de sntesis, podemos mencionar al lenguaje estadstico, un excelente instrumento que puede llegar a comunicar, mediante pocos signos, conceptos y desarrollos que requeriran extensas comunicaciones escritas. En cuanto a la recoleccin de datos podemos mencionar las entrevistas y los cuestionarios. Mientras que la entrevista consiste en plantear, verbalmente o por escrito, una o ms preguntas, que el entrevistado contesta libremente, el cuestionario es una serie de preguntas a las que normalmente corresponde una respuesta cerrada (por ejemplo: s, no, no s, ...).24
El sistema de aprendizaje
La profesora Mara Secchi Famiglietti plan el siguiente esquema del del sistema de aprendizaje: Desde hace algunos aos el enfoque sistmico caracteriza la reflexin de los estudiosos de todas las disciplinas, tanto de las ciencias experimentales como de las humanas; esto justifica el planteo que tambin la ciencia de la enseanza/aprendizaje puede organizarse en un sistema compuesto de diversas partes y elementos, cuyo equilibrio determina la capacidad de acceder al conocimiento y a la complejidad de lo real. El sistema de aprendizaje debe guiar a los alumnos a observar y a saber leer la realidad del vivir cotidiano en una dimensin problemtica, en el sentido de saber escoger en cada situacin: la experiencia vivida, la accin cotidiana, los problemas que estn presentes, saber definirlos con precisin, recoger datos, plantear hiptesis de solucin y proceder a una relativa verificacin.
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Secci Famiglietti, Mara; Giustolisi, Gicomo. 1986. Op. Cet. P . 55-57. Secci Famiglietti, Mara. 1994. Op.Cit. P . 31.
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Estamos frente a la lgica que regula las operaciones de la mente humana, y por lo tanto estamos en la fase en la cual el alumno toma conciencia e inicia la aplicacin consciente de los instrumentos lgicos y formativos que representan las operaciones humanas.25 El sistema de aprendizaje se articula en tres momentos: 1. Aprender trabajando problemas. No puede haber aprendizaje si no se tiene capacidad de: reconocer, distinguir los diversos tipos de problemas, definir el tipo de problema, a fin de proceder al anlisis y a la formulacin de hiptesis de solucin. 2. Aprender con mentalidad de investigador, con los instrumentos formativos. De la capacidad de trabajar problemas, se pasa al gradual conocimiento de las operaciones lgicas de la mente humana, a travs de la toma de conciencia de los instrumentos lgico-formativos que permiten: el anlisis sistemtico de elementos en el espacio, el anlisis procedimental de eventos en el tiempo, la relacin entre elementos o partes de uno o ms conjuntos o sistemas, la representacin de la comunicacin de datos y fenmenos. 3. Aprender a elaborar y a organizar los conocimientos utilizando los instrumentos formativos. Sobre esta base el alumno entra en el proceso formativo y comienza a madurar la capacidad de anlisis y desmontaje de textos y contextos a travs de loa instrumentos. En este momento se desarrolla y refuerza la capacidad de acceder a datos. elaborarlos, y a organizar los conocimientos. En este punto del sistema se introduce la verificacin de la capacidad de saber definir un problema y de saber elaborar y organizar conocimientos, a travs de la realizacin de un documento escrito-grfico de las fases de la investigacin y de la construccin de modelos lgicos y analgicos que testimonien la actividad operativa y experimental mediante la cual el alumno ha verificado sus propias hiptesis.26 Qu se entiende por: Analizar: Hacer un anlisis quiere decir descomponer, en base a criterios, una cosa, un hecho, un pensamiento, en los elementos que lo componen. Formular hiptesis: Es imaginar soluciones de un problema; estas soluciones deben verificarse, es decir probarse. An en este caso, para plantear hiptesis se deben establecer criterios. Criterios: Son principios, reglas generales ya establecidas, o que establecemos, sobre la base de las cuales nuestra mente analiza, plantea hiptesis, para solucionar el problema. Solucin: Es la respuesta al problema. Las respuestas son positivas cuando una o ms hiptesis se verifican y permiten llegar a la solucin del problema.27
Secci Famiglietti, Mara. 1994. Op. Cit. P . 8. Secci Famiglietti, Mara. 1994. Op. Cit. P . 9. 12 Secci Famiglietti, Mara. 1994. Op. Cit. P . 17.
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5. LA CIENCIA, LA TCNICA Y LA TECNOLOGA Aquiles Gay
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En la realidad tcnica hay una realidad humana. Gilhert Simondon
Vivimos en un mundo en el que la tecnologa marca el ritmo del progreso y las pautas de vida, o en otras palabras vivimos en un mundo modelado por la tecnologa. En el concepto de tecnologa est implcito el de ciencia y el de tcnica, estas tres palabras clave, ciencia, tcnica y tecnologa, est n vinculadas a actividades especficas del hombre, e indisolublemente ligadas al desarrollo de la civilizacin. Trataremos de aclarar los conceptos de ciencia, tcnica y tecnologa, trminos que abarcan tanto la actividad (investigacin, desarrollo, ejecucin, etc.), como el producto resultante (conocimientos, bienes, servicios, etc.), y que son consecuencia de respuestas a inquietudes y necesidades del hombre. Frente al mundo natural, el hombre siente el deseo o la necesidad de conocerlo para estar ms tranquilo, y no flotando a la deriva, y de actuar sobre el mismo tratando de adaptarlo a sus requerimientos para hacer su vida ms confortable y segura. Como consecuencia el hombre se plantea, por un lado, conocer y comprender la naturaleza y los fenmenos a ella asociados, y por el otro, controlarla y modificarla, o por lo menos transformar el entorno que lo rodea. Es decir que para el hombre el mundo es objeto de indagacin y de accin. Teniendo en cuenta esto, podemos hablar de dos grandes campos vinculados al quehacer humano, muy ligados entre s pero substancialmente diferentes: El campo de la ciencia (la indagacin). El campo de la tcnica y de la tecnologa (la accin).
El campo de la ciencia
El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar comprender racionalmente el mundo que lo rodea y los fenmenos a l relacionados. El deseo de conocer lo lleva a investigar (cientficamente). Normalmente el resultado de las investigaciones cientficas incrementa el cuerpo metdicamente formado y sistematizado de conocimientos. Esta actividad humana (la investigacin cientfica) y su producto resultante (el conocimiento cientfico); es lo que llamamos ciencia. En este campo, la motivacin es el ansia de conocimiento n y el producto resultante el conocimiento cientfico.
Motivacin Ansia de conocimientos Activacin Investigacin cientfica Producto Conocimientos cientficos
Aqu se va de lo particular a lo general.
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Decimos que se va de lo particular a lo general pues, como dice Bertrand Russell La ciencia, aunque arranca de la observacin de lo particular, no est ligada esencialmente a lo particular, sino a lo general. Un hecho en ciencia no es un mero hecho, sino un caso.28 O como dice Mario Bunge: El conocimiento cientfico es general: ubica los hechos en pautas generales; los enunciados particulares en esquemas amplios.29
El campo de la tcnica y de la tecnologa

El campo de la tcnica y de la tecnologa responde al deseo y a la voluntad dei hombre de transformar su entorno, es decir el mundo que lo rodea, buscando nuevas y mejores formas de satisfacer sus necesidades o deseos. En este campo prima la voluntad de hacer (construir, concebir, crear, fabricar, etc.). Esta actividad humana y su producto resultante es lo que llamamos tcnica o tecnologa, segn sea el caso. En este campo, la motivacin es la satisfaccin de necesidades o deseos, la actividad el desarrollo, el diseo y/o la ejecucin y el producto resultante los bienes y servicios, o los mtodos y procesos.
Motivacin Satisfaccin de necesidades o deseos Activacin Desarrollo. Diseo. Ejecucin Producto Bienes y servicios. Mtodos y procesos
En este campo se va de lo general a lo particular. Resumiendo, podemos decir que la ciencia est asociada al deseo del hombre de conocer (conocer y comprender el mundo que lo rodea), mientras que la tcnica y la tecnologa a la voluntad del hombre de hacer (hacer cosas para satisfacer sus necesidades o deseos). A continuacin trataremos de aclarar los conceptos de ciencia, tcnica y tecnologa.
Ciencia
El trmino ciencia cubre un campo de actividades y conocimientos tan amplio que cualquier definicin corre el riesgo de ser incompleta, por lo que ms bien planteamos su objeto de estudio, que es el conocimiento de las cosas por sus principios y causas. La ciencia surge cuando el hombre busca descubrir y conocer, por la observacin y razonamiento, la estructura de la naturaleza.
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Russell, B. 1983. La perspectiva cientfica. Ariel. Barcelona. P . 48. Bunge, M. 1987. La ciencia, su mtodo y su filosofa. Siglo veinte. Buenos Aires. P . 19 y 27.
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Si bien la observacin de la naturaleza y de los fenmenos naturales se remonta a los orgenes mismos del hombre, la ciencia es algo ms que la mera observacin, es adems y fundamentalmente, razonamiento, y nace cuando se abandona una concepcin mtica de la realidad y se enfoca la misma con una visin objetiva y reflexiva. En Occidente, la ciencia comienza con los griegos, que fueron los primeros en desarrollarla en forma racional. Pero stos se abocaron fundamentalmente a una ciencia pura de carcter especulativo, al saber por el saber mismo; hay que tener en cuenta que el ideal de la poca era el conocimiento desinteresado. La concepcin actual de la ciencia se remonta a los siglos XVI y XVII, pues, aunque tiene races profundas en el tiempo, fueron Galileo Galilei, Francis Bacon, Ren Descartes, Isaac Newton, etc., quienes sentaron los fundamentos de la ciencia moderna. La nueva concepcin de la ciencia fue esbozada por Galileo (1564-1642) y completada por Newton (1642-1727). Con Galileo y Newton se inician la investigacin objetiva y experimental de la naturaleza, y la bsqueda de la cuantificacin y expresin matemtica de los fenmenos naturales. Galileo estableci el principio de la objetividad del conocimiento cientfico y bas sus conclusiones en la observacin y la experimentacin. Aunque posiblemente busc hacer una ciencia ms demostrativa que experimental, sus trabajos dieron nacimiento al mtodo experimental en las ciencias. Plante la observacin emprica como mtodo bsico de la investigacin, as como la expresin de las leyes fsicas con frmulas matemticas. El mtodo cientfico que nace en la poca de Galileo (aplicable a las ciencias fcticas, se puede esquematizar planteando tres etapas bsicas: la primera, la observacin de ciertos hechos para descubrir la(s) ley(es) principal(es) que los rige(n); la segunda, la formulacin de hiptesis, entendiendo por hiptesis una respuesta tentativa que permita explicar los hechos observados; y la tercera, la comprobacin de la hiptesis, mediante la experimentacin y el anlisis. Si la comprobacin confirma la hiptesis, sta pasa a ser ley, vlida hasta el momento en que el descubrimiento de nuevos hechos pueda plantear la necesidad de introducir modificaciones en su formulacin. En el lenguaje de la ciencia, una ley es una proposicin general, vinculada al conocimiento de algn sector del universo y cuya veracidad ha sido suficientemente comprobada. Podemos decir que con Galileo comienza una profunda transformacin en la forma de pensar y actuar del hombre. Se despierta lo que podramos llamar la mentalidad cientfica que presupone aceptar como cierto slo aquello que sea empricamente verificable. La ciencia de la poca estaba encuadrada en un modelo meramente especulativo; con l, asistimos a un cambio substancial, al contacto con la realidad, a la tecnificacin de la ciencia, es decir, a la determinacin de tcnicas precisas para analizar los fenmenos naturales y medirlos con exactitud matemtica y a la introduccin de elementos de la tcnica en el proceso de investigacin cientfica. Esto marca el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo de la ciencia, etapa signada por la complementariedad entre la ciencia y la tcnica, y hoy en da entre la ciencia y la tecnologa. Adems, se inicia en esa poca la cientifizacin de todos los conocimientos.
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Tcnica
Desde un punto de vista general, tcnica es el procedimiento o el conjunto de procedimientos que tienen como objetivo obtener un resultado determinado (en el campo de la ciencia, de la tecnologa, de las artesanas o de otra actividad. Tambin podemos decir que tcnica es el o los procedimientos puestos en prctica al realizar una actividad (construir algo, efectuar una medicin o un anlisis, conducir un auto, tocar el piano, vender algo, nadar, etc.), as como tambin la pericia o capacidad que se pone de manifiesto cuando se realiza la actividad. Estos procedimientos no excluyen la creatividad como factor importante de la tcnica. Histricamente las tcnicas se han basado, tanto en conocimientos empricos transmitidos, como en la experiencia o en la intuicin; pero, ltimamente, bajo el influjo de la ciencia, muchas han perdido su carcter fundamentalmente emprico. La tcnica no es privativa del hombre, se da en la actividad de todo ser viviente y responde a una necesidad para la supervivencia. En el animal la tcnica es instintiva y caracterstica de la especie (todos los horneros utilizan la misma tcnica para construir sus nidos, todas la abejas construyen sus panales en la misma forma). En el ser humano la tcnica surge de su relacin con el medio y se caracteriza por ser consciente, reflexiva, inventiva y fundamentalmente individual. El individuo la aprende y la hace progresar. Slo los humanos son capaces de construir con la imaginacin algo que luego pueden concretar en la realidad. En este texto consideraremos la palabra tcnica implcitamente referida a la tcnica humana, es decir que se excluye del concepto tcnica todo lo que signifique acciones instintivas. La tcnica es creativa, el hombre no se limita simplemente a repetir procedimientos conocidos, sino que busca desarrollar otros nuevos. La tcnica le ha permitido expandirse por todo el globo, y vivir en climas y condiciones muy diferentes sin necesidad de una adaptacin biolgica. La tcnica sobrepasando la satisfaccin de las necesidades elementales del hombre, pasa a pertenecer al orden de la cultura e integra, junto con la tecnologa, un sector de la cultura denominado cultura material. A partir del Renacimiento, la tcnica en Occidente se ha desarrollado en forma acelerada contribuyendo a cambiar la faz del mundo. La expansin geogrfica de la civilizacin occidental, desde su cuna Europa, hacia prcticamente todo el planeta, si bien respondi a consideraciones de orden poltico, social, econmico, etc., fue factible gracias a los adelantos tcnicos que permitieron el gran despliegue de poder y de eficacia que posibilit a Europa imponer su podero y su cultura en el mundo. Recordemos que en la Edad Media tanto en China como en los pases rabes exista un nivel tcnico comparable, y en muchos casos superior al de Europa, pero sin embargo todo comienza a cambiar a partir de los siglos XN y XV aproximadamente. El desarrollo tcnico adquiere en Europa una fuerza impensable; las razones son muchas y muy complejas, algunas las analizaremos ms adelante; pero, lo que nos interesa sobre todo son las consecuencias de este progreso tcnico, unido al cientfico, que condujo finalmente a la Revolucin Industrial, al nacimiento de la industria y a la tecnologa moderna.
Evolucin Desde un punto de vista biolgico, evolucin es la adaptacin del organismo al medio ambiente; mientras que, desde un punto de vista tcnico-tecnolgico, evolucin es adecuacin del medio ambiente al organismo.
Tcnica Tcnica es el o los procedimientos prcticos que tienen como objetivo la fabricacin de bienes (transformacin consciente de la materia) o la provisin de servicios.
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Tecnologa
La palabra tecnologa data del siglo XVIII, cuando la tcnica, histricamente emprica, comienza a vincularse con la ciencia y se empiezan a sistematizar los mtodos de produccin. Si quisiramos hacer extensivo el trmino a pocas anteriores, tendramos que hablar de tecnologas primitivas. La tecnologa surge al enfocar determinados problemas tcnico-sociales con una concepcin cientfica y dentro de un cierto marco econmico y sociocultural; est ntimamente vinculada con la ciencia y la complementariedad entre ambas se acrecienta cada vez ms. En el pasado generalmente la ciencia y la tcnica marcharon separadamente sin complementarse; podemos recordar, por ejemplo, la Grecia clsica en donde la ciencia no estuvo vinculada con aplicaciones tcnicas, o mencionar la ingeniera romana o del medievo en donde haba una tcnica sin ciencia subyacente, pero hoy la tecnologa y la ciencia marchan indisolublemente ligadas. La tecnologa utiliza el mtodo cientfico, comprende un saber sistematizado, y en su accionar se maneja tanto a escala prctica como conceptual, en otras palabras, abarca el hacer tcnico y su reflexin terica. Actualmente se utiliza la palabra tecnologa en campos de actividades muy diversos; sin entrar a plantear la correccin o no de su uso en determinados contextos, en este anlisis la vinculamos especficamente a la concepcin y elaboracin de bienes, procesos o servicios; es decir que tomamos la palabra tecnologa con un sentido restringido.
Tecnologa Tecnologa es el conjunto ordenado de conocimientos, y los correspondientes procesos que tienen como objetivo la produccin de bienes y servicios, teniendo en cuenta la tcnica, la ciencia y los aspectos econmicos, sociales y culturales
Desde un punto de vista ms estructural podemos plantear la definicin de tecnologa como el resultado de relacionar la tcnica con la ciencia y con la estructura econmica y sociocultural, a fin de solucionar problemas tcnico-sociales concretos. Es decir que la tecnologa proviene de analizar determinados problemas que se plantea la sociedad y buscar la solucin relacionando la tcnica, con la ciencia y con la estructura econmica v sociocultural del medio, abarcando: la tcnica; los conocimientos tcnicos, las herramientas y la capacidad inventiva; la ciencia; el campo de los conocimientos cientficos. la estructura econmica y sociocultural; todo el campo de las relaciones sociales, las formas organizativas, los modos de produccin, los aspectos econmicos, la estructura cognoscitiva, el marco cultural, etc.
involucrados; el trmino se hace extensivo a los productos (si los hubiera) resultantes de esos procesos, los que deben responder a necesidades o deseos de la sociedad y, como ambicin, contribuir a mejorar la calidad de vida.
Tcnica
Ciencia
Tcnica
Estructura econmica y sociocultural
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A los fines de su clasificacin, en lo que respecta a los mtodos de produccin utilizados, se puede hablar de dos grandes ramas de la tecnologa, las denominadas duras y las denominadas blandas. Las tecnologas duras son las que tienen como propsito la transformacin de elementos materiales con el fin de producir bienes y servicios. Entre ellas pueden distinguirse dos grandes grupos: las que producen objetos en base a acciones fsicas sobre la materia y las que basan su accin en procesos qumicos y/o biolgicos30.
Entre las tecnologas duras podemos mencionar la mecnica, la electrnica, la biotecnologa, etc. Las tecnologas blandas, llamadas tambin gestionales, se ocupan de la transformacin de elementos simblicos en bienes y servicios; su producto, que no es un elemento tangible, permite mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones en el logro de sus objetivos.Entre las ramas de las tecnologas blandas se destacan entre otras las relacionadas con la educacin (en lo que respecta al proceso de enseanza), la organizacin, el marketing y la estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del trabajo y el desarrollo del software.31 Teniendo en cuenta que la tecnologa est ntimamente vinculada a la estructura sociocultural lleva implcita ciertos valores y podemos decir que no es ni social ni polticamente neutra. No se puede plantear la tecnologa desde un punto de vista puramente tcnico-cientfico, pues los problemas asociados a la misma son tambin socioculturales. La dificultad de aislar la tecnologa de su contexto sociocultural tiene implicancias muy importantes en el tema de la transferencia de tecnologas. La tecnologa integra tcnicas con conocimientos cientficos, valores culturales y formas organizativas de la sociedad. Johan Galtung escribe, en un interesante estudio preparado para la UNCTAD Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo:
Una forma ingenua de entender la tecnologa sera considerarla meramente como cuestin de herramientas (equipos) y aptitudes y conocimientos (programas). Claro que estos componentes son importantes, pero constituyen la superficie de la tecnologa, como la punta visible del iceberg. La tecnologa tambin comprende una estructura conexa, e incluso una estructura profunda. Los conocimientos en que se basa constituyen una determinada estructura cognoscitiva, un marco mental, una cosmologa social que acta como un terreno frtil en el que pueden plantarse las semillas de determinados tipos de conocimientos para que crezcan y generen nuevos conocimientos. Para utilizar las herramientas hace falta una cierta estructura del comportamiento. Las herramientas no funcionan en un vaco, las hace el hombre y las utiliza el hombre y para que puedan funcionar requieren determinadas circunstancias sociales. Incluso una tecnologa de la produccin totalmente automatizada implica una estructura cognoscitiva y del comportamiento, es decir de distanciacin del proceso de produccin. Por lo general se tiene muy poca conciencia de estas estructuras que acompaan a las tecnologas.[.....] hay tendencia a reducir las tecnologas a tcnicas.32
Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires. P . 223. 31 Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. 32 Galtung, Johan. 1979. El desarrollo, el medio ambiente y la tecnologa. Naciones Unidas, Nueva York.
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Como hemos planteado, los problemas vinculados a la tecnologa no son meramente tcnico-cientficos, sino tambin sociales. El objeto de la tecnologa es la satisfaccin de necesidades sociales concretas. La tecnologa integra tcnicas con conocimientos cientficos, valores culturales y formas organizativas de la sociedad. La tecnologa abarca todos los medios de que dispone el hombre para controlar y transformar su entorno fsico, as como para convertir los materiales que le ofrece la naturaleza en elementos capaces de satisfacer sus necesidades. La tecnologa involucra un proceso intelectual que partiendo de la deteccin de una demanda se aboca al diseo y la construccin de un objeto o producto determinado y culmina con su uso. En la tecnologa confluyen la teora y la prctica (la ciencia y la tcnica). En el concepto de tecnologa estn implcitos aspectos vinculados tanto a la concepcin y a la fabricacin como a la comercializacin y al uso de los productos tecnolgicos. Los tres ejes del quehacer tecnolgico son: la fiabilidad, la economa y la aceptabilidad. El trmino tecnologa se hace extensivo a los productos tecnolgicos (objetos tecnolgicos o situaciones tecnolgicas), que son portadores de dimensiones no slo tcnicas y cientficas, sino tambin econmicas, culturales y sociales, y cuyo objetivo ideal debera ser mejorar la calidad de vida.
Otras definiciones de tecnologa

Para ampliar nuestra visin sobre el tema, y teniendo en cuenta que el trmino tecnologa puede admitir otras interpretaciones no totalmente coincidentes con la nuestra, transcribimos a continuacin otras definiciones, sin entrar a analizarlas. Mario Bunge: Un cuerpo de conocimientos es una tecnologa si y solamente si: - es compatible con la ciencia coetnea y controlable por el mtodo cientfico, y - se lo emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales.33 John Kenneth Galbraith: Tecnologa significa aplicacin sistemtica de conocimiento cientfico (u otro conocimiento organizado) a tareas prcticas.34 Samuel Bowles y Richard Edwards: Tecnologa es la relacin entre los factores de la produccin y los bienes producidos (la entrada y la salida) en un proceso de trabajo (...) Un proceso de trabajo es una transformacin de nuestro entorno natural con la intencin de producir algo til (o que se piensa es til). Los factores de la produccin son: capital, trabajo y recursos naturales).35
Bunge, M. 1985. Epistemologa. Ariel. Barcelona. P . 206. Galbraith, J. 1980. El nuevo estado industrial. Ariel. Barcelona. P . 41. 35 Bowles, S; Edwards, R. Understanding capitalism. Harper Collins. P . 45
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Lynn White: Tecnologa es la modificacin sistemtica del entorno fsico con fines humanos.36 Websters new collegiate dictionary (1977): Tecnologa es la totalidad de los medios empleados para proporcionar los objetos necesarios a la subsistencia y al bienestar humano. Louis-Marie Morfaux: Tecnologa: Reflexin filosfica sobre las tcnicas, sus relaciones con las ciencias y las consecuencias polticas, econmicas, sociales y morales de su desarrollo.37
Diferencias entre tcnica y tecnologa

Buscaremos marcar las diferencias entre tcnica y tecnologa, ambas vinculadas a la resolucin de problemas concretos dentro de un campo especfico de la actividad humana, el campo del hacer. Fundamentalmente la tcnica abarca los conocimientos tcnicos y las herramientas, mientras que la tecnologa tiene en cuenta adems los conocimientos cientficos, la estructura sociocultural, la infraestructura productiva y las relaciones mutuas que surgen; podemos plantear que la tecnologa es tcnica ms estructura (estructura econmica, sociocultural, de conocimientos, etc.). En la tcnica est el cmo hacer, en la tecnologa estn, adems, los fundamentos del por qu hacerlo as. La tcnica histricamente se bas en conocimientos corrientes (experiencias comunicadas, resultados del mtodo de prueba y error, aplicacin del sentido comn, de la intuicin, etc.) pero actualmente muchas veces utiliza tambin conocimientos cientficos, mientras que la tecnologa se basa en conocimientos cientficos, aunque utiliza tambin conocimientos empricos. En la tcnica se habla de procedimientos (los procedimientos puestos en prctica al realizar una actividad; mientras que en la tecnologa se habla de procesos que involucran tcnicas, conocimientos cientficos y tambin empricos, aspectos econmicos y un determinado marco sociocultural. Refirindonos a la tecnologa podemos hablar de teoras tecnolgicas; refirindonos a la tcnica, ms bien de concepciones tcnicas. Podemos decir que, en general, la tcnica es unidisciplinaria y la tecnologa interdisciplinaria. Cuando nos referimos a la fabricacin artesanal hablamos de tcnica; cuando nos referimos a la produccin industrial hablamos de tecnologa. No hay consenso universal sobre las diferencias entre tcnica y tecnologa. Como caso tpico, podemos mencionar ttulos de libros como Historia de las tcnicas original en francs e Historia de la tecnologa original en ingls que, prcticamente, abarcan los mismos temas.
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White, L. El acto de la invencin. En Kranzberg, M; Daveport, W. H. (eds.) Morfaux, L. 1985. Diccionario de Ciencias Humanas. Grijalbo. Barcelona. P . 336.
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Diferencias entre ciencia y tecnologa

Hemos planteado dos grandes campos del quehacer humano; uno, asociado a la ciencia; el otro, a la tecnologa. Comenzaremos transcribiendo algunos comentarios sobre el tema: Thomas Jun: Parte de nuestra dificultad para ver las diferencias profundas entre la ciencia y la tecnloga debe relacionarse con el hecho de que el progreso es un atributo evidente de ambos campos. Sin embargo, puede slo aclarar no resolver nuestras dificultades presentes el reconocer que tenemos tendencia a ver como ciencia cualquier campo en donde el progreso sea notable.38 George Basalla: Aunque la ciencia y la tecnologa supongan procesos cognitivos, su resultado final no es el mismo. El producto final de la actividad cientfica innovadora suele ser una formulacin escrita, el artculo cientfico, que anuncia un hallazgo experimental o una nueva posicin terica. En contrapartida, el producto final de la actividad tecnolgica innovadora es tpicamente una adicin al mundo artificial: un martillo de piedra, un reloj, un motor elctrico.39 Sparkes, John: Se piensa a menudo y, quizs, lo pens en un principio el comit de planificacin de la Open University, que la tecnologa es una especie de ciencia aplicada o de matemtica aplicada. Pero, los primeros profesores de la materia (tecnologa) que ingresaron en la Open University hicieron saber muy pronto que sa no era su concepcin de la tecnologa. No slo se trataba de una inexactitud sino de un verdadero error.40 Rey Pastor, J; Drewes, N.: Considerar, segn se acostumbra, la tcnica como ciencia aplicada y, por lo tanto, posterior a la ciencia pura, es concepcin que contradice la realidad histrica. Ms bien han nacido las ciencias puras de una previa y no siempre sistemtica acumulacin de conocimientos tcnicos. Del valioso saber astronmico de los caldeos y de su tcnica astrolgica se elevaron Hiparco, Aristarco y Ptolomeo a la teora astronmica, y las dificultades y complicaciones tcnicas con que se tropez al aplicar la teora geocntrica durante catorce siglos incitaron a Coprnico a buscar una teora mejor.41 Jorge A. Sbato y Michael Mackenzie: Es particularmente perjudicial la creencia generalizada de que la tecnologa no es otra cosa que ciencia aplicada, y que, por lo tanto, para obtener aqulla es suficiente producir esta ltima.42 Es bastante corriente confundir tecnologa con ciencia aplicada, pero es un error, la tecnologa no es solamente ciencia aplicada, pues si bien es cierto que se basa en conocimientos cientficos, se basa tambin en la experiencia, utiliza muchas veces conocimientos empricos y tiene en cuenta adems muchos otros factores (algunos ajenos a la especfica aplicacin de determinados conocimientos cientficos) como ser los aspectos prcticos de la construccin o de la produccin industrial, los modos y medios de produccin, la factibilidad econmica, la adaptacin del producto a
38 Kuhn, Thomas. 1971. La estructura de las revoluciones cientficas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. P . 249. 39 Basalla, George. 1991. La evolucin de la tecnologa. Crtica. Barcelona. P . 41. 40 Sparkes, J. J. 1974. Un programa de educacin recurrente: el curso de tecnologa de la Open University. En Revista Perspectiva. Vol. IV. N 1. UNESCO. Pars. (Reproducido en Aprender y trabajar. 1980. UNESCO. Pars. P . 308). 41 Rey Pastor, J: Drewes, N. 1957. La tcnica en la historia de la humanidad. Atlntida. Buenos Aires. P . 106. 42 Sbato, J; Mackenzie, M. 1982. La produccin de tecnologa. Nueva Imagen. Mxico. P . 14.
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las costumbres del usuario, la aceptacin que el producto pueda o no tener en el pblico, etc.; adems la tecnologa est, sobre todo, vinculada a cosas que el hombre hace, a cosas artificiales. Como ejemplo podemos tomar la ltima parte del prrafo citado en La Previsin Tecnolgica, en el que se plantea que un gelogo aplicado puede predecir un deslizamiento de tierra (ciencia aplicada), mientras que un ingeniero, proyectando y supervisando las adecuadas obras de defensa, puede llegar a evitar el deslizamiento de tierra (tecnologa). Con el objeto de marcar claramente la diferencia entre ciencia y tecnologa podemos decir que la ciencia se ocupa del conocimiento, mientras que la tecnologa fundamentalmente del hacer (de la accin eficaz); pero evidentemente para hacer hay que conocer, por lo que el tecnlogo busca informarse, conocer, pero no por el conocimiento en s mismo, sino para saber cmo hacer. En el libro, Tecnologa: un enfoque filosfico, Miguel ngel Quintanilla escribe: A diferencia de las ciencias, que son sistemas de conocimientos, las tcnicas son sistemas de acciones de determinado tipo que se caracterizan, desde luego, por estar basadas en el conocimiento, pero tambin por otros criterios, como el ejercerse sobre objetos y procesos concretos, y el guiarse por criterios pragmticos de eficiencia, utilidad, etc. (...) las acciones tcnicas son la forma ms valiosa de intervenir o modificar la realidad para adaptarla a los deseos o necesidades humanas.43 Resumiendo: la ciencia busca entender la naturaleza de las cosas, la tecnologa busca hacer cosas, y en forma ptima y eficiente (lo mejor posible dentro de las condiciones impuestas). En la ciencia podemos ver un intento racional y ordenado del hombre por conocer y explicar el mundo fsico, en la tecnologa un intento, tambin racional y ordenado del hombre, para transformar y controlar el mundo fsico. Esta distincin se puede plantear como la diferencia entre la bsqueda del cmo son y el porqu de las cosas y el saber qu hacer cuando se debe solucionar un problema. La tecnologa tiene un carcter social y est enmarcada dentro de pautas culturales. La tecnologa no est vinculada solamente al sector de la produccin, sino tambin al del consumo. Ya en la antigedad se planteaba la diferencia entre ciencia y tcnica: la ciencia era filosofa y la tcnica era el arte del artesano, decan los maestros constructores de la catedral de Miln en 139244. La ciencia estaba alejada de los asuntos tcnicos, y los progresos tcnicos eran ms bien el resultado del trabajo de los artesanos. A lo largo de su historia la tcnica no ha tenido mucha vinculacin con la ciencia, el hombre hizo objetos de hierro sin conocer su composicin qumica ni la naturaleza de los procesos metalrgicos, as como hizo mquinas y aparatos, muchas veces sin profundizar demasiado en los principios de la mecnica. Con referencia a este tema, en el libro de Andr-Yves Portnoff y Thierry Gaudin, La revolucin de la inteligencia, leemos: Basta sin embargo examinar la realidad para comprobar que el conocimiento cientfico es til, pero que no siempre es el que origina las innovaciones (...) Se ha vuelto trivial recordar que la mquina de vapor precedi a la termodinmica, que la metalurgia fue puesta en prctica antes que una ciencia de los metales ayudara a concebir aleaciones.45
Quintanilla, M. A. 1991. Tecnologa; un enfoque filosfico. EUDEBA. Buenos Aires. P . 29-30. Annali della Fabbrica del Duomo di Milano. 1877. Miln. 45 Portnoff, A; Gaudin, T. 1988. La revolucin de la inteligencia. INTI Instituto Nacional de Tecnologa Industrial. Buenos Aires. P . 76.
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Con el correr del tiempo se fue estableciendo una relacin entre la ciencia y la tcnica que fue siendo cada vez mayor y la aplicacin de la ciencia a la tcnica ha permitido el pasaje de las tcnicas de tipo artesanal a lo que hoy llamamos tecnologa. La tecnologa se basa cada da ms en los conocimientos cientficos y por su parte la ciencia utiliza cada vez ms los desarrollos tecnolgicos. Actualmente no es posible pensar en un desarrollo tecnolgico de avanzada, sin contar con el inapreciable aporte de los conocimientos cientficos, como no es posible hacer ciencia sin contar con el apoyo de la tecnologa que suministra los sofisticados aparatos y equipos necesarios para la investigacin. En el mundo moderno sin ciencia no hay tecnologa, as como, sin tecnologa no se podra hacer ciencia. Estos dos campos, ciencia y tecnologa, estn ligados por una relacin de interdependencia muy grande, pero las actividades vinculadas a uno u otro son substancialmente diferentes. Como referencia se transcribe a continuacin un prrafo del libro de El de Gortari, Indagacin crtica de la ciencia y la tecnologa: La tecnologa no solamente es mucho ms antigua que la ciencia, sino que su desenvolvimiento a lo largo de la historia ha tenido una influencia mucho mayor sobre el avance cientfico, que la ejercida por ste en las innovaciones tecnolgicas. Todava durante los primeros doscientos aos de su desarrollo, la ciencia moderna tuvo mucho que aprender de la tecnologa y fue relativamente poco lo que pudo ensearle en cambio. En realidad, no fue hasta el ltimo tercio del siglo XVIII, con la iniciacin de la revolucin Industrial, cuando el impacto de la ciencia sobre la tecnologa empez a tener una importancia decisiva. Luego, los resultados de la investigacin cientfica sirvieron de base para la creacin y el desarrollo de ramas industriales enteramente nueras, como la industria qumica y la elctrica, por ejemplo. Al mismo tiempo, la ciencia segua progresando bajo el impulso de las necesidades tecnolgicas y aprovechando os aparatos e instrumentos puestos a su disposicin por el avance de la tcnica. Finalmente, en el transcurso del presente siglo, el desarrollo del conocimiento cientfico y el progreso de las realizaciones tecnolgicas, que han alcanzado ya niveles prodigiosos y prosiguen avanzando de manera incesante a pasos astronmicos tanto literal como metafricamente se vienen realizando dentro de la ms estrecha vinculacin y a travs de una influencia recproca cada vez mayor entre la tecnologa y la ciencia.46 Con respecto a este tema, Carl Mitcham dice: Se puede argumentar razonablemente que el uso de la mecnica en la ciencia (como en la mecnica celeste de Newton), deriva de las primeras modernas tecnologas (especialmente la de relojes). As, en cierto sentido, esa ciencia podr a ser descrita con precisin como tecnologa terica.47 Refirindose a la relacin entre la ciencia y la tecnologa, H. L. Nieburg expresa: La ciencia y la tecnologa no son autnomas, sino aspectos estrechamente unidos e inseparables. La deuda que los conocimientos tericos tienen contrada con la tecnologa resulta clara en todos los terrenos. [.....] El desarrollo de las matemticas por Coprnico, Kepler y Galileo dependi de los notables progresos de la ingeniera mecnica en el siglo XV, y en especial de la creacin de mecanismos de relojera y de juguetes mecnicos de gran ingenio.48
De Gortari, E. 1979. Indagacin crtica de la ciencia y la tecnologa. Grijalbo. Mxico. P . 145. Mitcham, C. 1988. Qu es la filosofa de la tecnologa? Antropos; editorial del hombre. Barcelona. P . 100. 48 Nieburg, H. L. 1973. En nombre de la ciencia. Anlisis del control econmico y poltico del conocimiento. Tiempo contemporneo. Buenos Aires. P . 146-147.
46 47
90
La tecnologa est regida por un pensamiento de estructura interdisciplinaria, se maneja con una lgica sinttica y destaca abiertamente su carcter utilitario. Toda solucin de un problema tecnolgico est orientada a satisfacer una necesidad. Mientras que el pensamiento de la ciencia posee ms bien una lgica analtica, una estructura unidisciplinaria y destaca por lo menos como tendencia su carcter desinteresado. Su objeto principal de estudio es la relacin entre causa y efecto. La ciencia est guiada por la razn terica; la tecnologa, si bien se fundamenta en conocimientos cientficos, est guiada por la razn prctica. La ciencia est vinculada al conocimiento, la tecnologa al desarrollo socioeconmico y al poder. Hoy la tecnologa es poder, poder a una escala jams imaginada antes por el ser humano, poder que puede utilizarse tanto para construir un mundo mejor como para destruirlo. La ciencia tiene un carcter universal, no hay ciencia regional o local; la tecnologa puede ser local, determinadas tecnologas son tiles en determinadas regiones y no en otras, o para determinados sistemas sociales y no para otros. AI sealar las diferencias entre ciencia y tecnologa, Jorge Sbato y Michael Mackenzie dicen: Mientras que la ciencia emplea exclusivamente el mtodo cientfico, que es el nico que acepta como legtimo, la tecnologa usa cualquier mtodo (cientfico o no) y su legitimidad es evaluada en relacin con el xito que con l se obtiene.49 La tecnologa se fundamenta en conocimientos cientficos, tanto de las ciencias bsicas como de las aplicadas; pero, tambin utiliza conocimientos empricos y tiene en cuenta muchos otros aspectos como pueden ser los tericos y prcticos vinculados a la produccin industrial. Los datos y conocimientos cientficos, en que se fundamenta la tecnologa son generalmente de libre disponibilidad, cualquiera puede obtenerlos y utilizarlos (el resultado de las investigaciones cientficas normalmente se publica); mientras que la tecnologa como cuerpo de conocimientos muchas veces est protegida por patentes o es conocida por un grupo limitado de personas y forma parte de ese saber cmo hacer que en ingls recibe el nombre know how (el resultado de las investigaciones o desarrollos tecnolgicos no se publica sino que ms bien se patenta); desde este punto de vista la tecnologa es un bien comercializable, es decir que adems de su valor de uso tiene un valor de cambio. He aqu otra diferencia fundamental entre ciencia y tecnologa. Como lo observa Derek J. De Solla Price, el cientfico publica (es papirfilo), el tecnlogo oculta sus hallazgos (es papirfobo); en general no existen documentos tecnolgicos (de investigacin y desarroll) de acceso pblico porque el tecnlogo no comunica abiertamente sus conocimientos sino que a menudo los oculta para obtener ventaja comercial frente a sus competidores. Price define la tecnologa como la investigacin en la que el producto principal no es un documento, sino una mquina, un medicamento, un producto o un proceso de cualquier tipo.50 Si quisiramos plantear un ejemplo de lo que terminamos de decir, podramos referirnos a las teoras cientficas en que se basan numerosos dispositivos o mquinas y que son de pblico conocimiento, mientras que las tecnologas que son necesarias para su fabriSbado, J.A.; Mackenzie, M. 1982. Op. Cit. P . 35. Price, D.J.; De Solla. 1972. Science and technology. En Barnes, B. Sociology of science. Penguin. Londres. P . 166-180.
49 50
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cacin muchas veces estn protegidas por patentes o son del conocimiento de un limitado nmero de personas, es decir que no son de libre disponibilidad. Buscando marcar las diferencias entre la actividad del cientfico y la del tecnlogo, reproducimos a continuacin un prrafo del libro La investigacin cientfica, de Mario Bunge, donde plantea el tema de la prediccin cientfica y de la previsin tecnolgica y muestra un ejemplo muy claro, que nos permite decir que predecir la rbita de un cometa es tarea del cientfico, y planear y prever la rbita de un satlite artificial es tarea del tecnlogo.
La previsin tecnolgica Para la tecnologa, el conocimiento es principalmente un medio que hay que aplicar para alcanzar ciertos fines prcticos. El objetivo de la tecnologa es la accin con xito, no el conocimiento puro, y consiguientemente toda la actitud del tecnlogo cuando aplica su conocimiento tecnolgico es activa en el sentido de que, lejos de ser un mero espectador, aunque inquisitivo, o un diligente registrador, es un participante directo en los acontecimientos. Esta diferencia de actitud entre el tecnlogo en accin y el investigador -de especialidades pura o aplicada- introduce algunas diferencias tambin entre la previsin tecnolgica y la prediccin cientfica. En primer lugar, mientras que la prediccin cientfica dice lo que ocurrir o puede ocurrir si se cumplen determinadas circunstancias, la previsin tecnolgica sugiere cmo influir en las circunstancias para poder producir ciertos hechos, o evitarlos, cuando una u otra cosa no ocurrirn por s mismas normalmente: una cosa es predecir la rbita de un cometa y otra completamente distinta planear y prever la trayectoria de un satlite artificial. Esto ltimo presupone una eleccin entre objetivos posibles, y una tal eleccin presupone a su vez cierta previsin de las posibilidades y su estimacin a la luz de un conjunto de desiderata. (...) La prediccin de un hecho o proceso situado fuera de nuestro control no cambiar el hecho o proceso mismo. As, por ejemplo, por muy precisamente que prediga un astrnomo el choque de dos astros, este acontecimiento se producir segn su propio curso. Pero si un gelogo aplicado consigue predecir un deslizamiento de tierras, podrn evitarse algunas de sus consecuencias. An ms: proyectando y supervisando las adecuadas obras de defensa, el ingeniero puede hasta evitar e1 deslizamiento de tierras, es decir, puede trazar la secuencia de acciones capaz de refutar la prediccin inicial.51
Descubrimiento, invencin e innovacin

Buscando aclarar ms los conceptos de ciencia, de tcnica y de tecnologa, es interesante sealar que la ciencia avanza con el descubrimiento de hechos o leyes que explican los fenmenos, mientras que la tecnologa lo hace mediante la invencin o la innovacin en el campo de los objetos, productos o procesos. Trataremos de explicar en pocas palabras la diferencia entre descubrimiento, invencin e innovacin; pero antes podemos decir que el descubrimiento est siem-
51
Bunge, M. 1983. La investigacin cientfica. Ariel. Barcelona. P . 702.
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pre relacionado a algo que ya exista, pese a que no se lo conoca, mientras que la invencin es algo nuevo, es una creacin. Descubrimiento es el hallazgo de algo que era desconocido, pero que exista. En nuestro campo de anlisis, podemos decir que es la puesta en evidencia de una estructura (una ley) de la naturaleza: Newton descubri la gravitacin universal; Coprnico descubri que la Tierra gira alrededor del Sol; la ciencia progresa gracias a los descubrimientos. Invencin es todo nuevo dispositivo, mecanismo o procedimiento concebido por el espritu humano; en otras palabras, es la accin y el efecto de encontrar la idea de un nuevo producto o procedimiento. Podemos decir tambin que la invencin es la propuesta, de un nuevo medio tcnico para obtener un resultado prctico. Edison invent la lmpara incandescente; Watt invent la mquina de vapor; en general, la invencin es un hecho tcnico. La invencin es artstica y difcil de planifica; en tanto que la tecnologa depende esencialmente de la buena planificacin y de la aplicacin de tcnicas conocidas.52 Una invencin pasa a ser socialmente til cuando las condiciones econmicas y sociales posibilitan su produccin, uso y difusin; en este caso podemos hablar de una innovacin. Innovacin (en el campo tcnico-tecnolgico) es la incorporacin de un invento al proceso productivo. Sin embargo no todas las invenciones llevan a innovaciones, y no todas las innovaciones tienen xito, En realidad la mayor parte de las ideas y de las invenciones nunca se aplican o quedan sin desarrollar por largo tiempo hasta que surgen las condiciones apropiadas para que se produzca la innovacin.53 La idea o invencin que se transforma en innovacin puede ser la propuesta de un nuevo producto o proceso o tambin una mejora en un producto o en un proceso ya existentes. Podemos hablar de innovacin cuando la idea propuesta corresponde a algo que es tcnicamente posible y que, por otro lado, el medio ambiente requiere y/o acepta. Al hablar del medio ambiente tenemos que tener en cuenta: las expectativas del consumidor, as como las condiciones financieras, administrativas, polticas, culturales, etc. Es decir, que la innovacin tecnolgica no es solamente un hecho tcnico, sino algo que adems de ser tcnicamente realizable y econmicamente factible es deseado o aceptado por el medio ambiente econmico y humano, -La innovacin fundamental de la revolucin industrial fue la introduccin de la mquina de vapor para accionar las mquinas de tejer-. La innovacin es el resultado de lo tcnicamente posible con lo socioeconmicamente deseado o aceptado, y desde el punto de vista de la sociedad, o de la produccin, puede ser relativamente insignificante como potencialmente revolucionaria. La innovacin es un hecho tecnolgico. Difusin. La innovacin en s misma puede no tener mucha importancia social; para que el impacto sea significativo tiene que tener gran aceptacin, es decir tiene que tener difusin. La difusin es lo que transforma, en ltima instancia, la innovacin en un hecho econmico-social. La difusin, as como la invencin y la innovacin, son procesos estrechamente vinculados al contexto econmico, social y poltico del medio en el que tienen lugar. J. H. Hollomon (del Departamento de Comercio de Estados Unidos), dice: La secuencia, necesidad percibida, invento, innovacin (limitada por factores polticos,
52 53
Davies, D.; Banfield, T.; Sheahan, R. 1979. El tcnico en la sociedad. Gustavo Gilli. Barcelona. P . 38. Cross, N; Elliott, D; Roy, R. 1980. Diseando el futuro. Gustavo Gilli. Barcelona. P . 78.
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sociales o econmicos) y difusin o adaptacin (determinada por el carcter organizativo y por el incentivo de la industria) es una de las que encontramos ms frecuentemente en la economa civil o regular.54
INVENCIN
Producto Inventor Fecha Empresa
INNOVACIN
Fecha
Intervalo entre invencin e innovacin aos
Maquinilla de afeitar de seguridad Lmpara fluorescente Televisin Telgrafo sin hilos Telfono sin hilos Tubo de vaco con tres electrodos Radio (oscilador) Mquina de hilar Hiladora (telar hidrulico) Hiladora mecnica intermitente Mquina de vapor Mquina de vapor Bolgrafo Mquina segadora de algodn Tejidos inarrugables DDT Precipitacin elctrica Refrigerante fren
Gillette Bacquerel Zworykin Hertz Fessenden de Forest
1895 1859 1919 1889 1900 1907
Gillette Safety Razor Company General Electric, Westinghouse Westinghouse Marconi National Electric Signaling Company The Radio Telephone and Telegraph Westinghouse Hargreaves Arkwrights Fabricantes de maquinaria textil Empresa inglesa Boulton and Watt Empresa argentina International Harvester Tootal Broadhurst Lee Company, Ltd. J. R. Geigy Co. Cottrells Qumica cintica Inc. General Motors y Du Pont0 AnschtzKaempfe Crosfiels of Warrington Rolls Royce Junkers
1904 1938 1941 1897 1908 1914
9 79 22 8 8 7
de Forest Hargreaves Highs Crompton Newcommen Watt I. J. Biro A. Campbell Company scientists Company Chemists Sir O. Lodge T. Midgley Jr.; A. L. Henne Foucault W. Normann Sir F. Whittle H. von Ohain
1912 1765 1767 1779 1705 1764 1938 1889 1918 1939 1884 1930
1920 1770 1713 1783 1711 1775 1944 1942 1932 1942 1909 1931
8 5 6 4 6 11 6 53 14 3 25 1
Comps giroscpico Endurecimiento de grasas Motores de reaccin Turbomotores de reaccin

54
1852 1901 1929 1934
1908 1909 1943 1944
56 8 14 10
Hollomon, J. H. 1965. En Trybout R. A. Economics of research and development. Columbus University Press. Ohio. P . 253.
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INVENCIN
Producto Inventor Fecha Empresa
INNOVACIN
Fecha
Intervalo entre invencin e innovacin aos
Discos de larga duracin Grabacin magntica Plexigls, lucita Nylon Energa dirigida Radar
P . Goldmark V. Poulsen W. Chalmers W. H. Carothers H. Vickers Marconi; A. H.Taylor; L. Young J. Harwood J. Croning S. A. Waksman J. R. Whinfield; J. T. Dickson W. J. Kroll C. Carlson W. L. Judson
1945 1898 1929 1928 1925 1922
Columbia Records American Telegraphone Co. Imperial Chemical Industries Du Pont Vickers Ins. Socit Francaise Radio lectrique Harwood SelfWinding Watch Co. Fundicin Hamburgo Merck and Co. Imperial Chemical Industries, Du Pont U. S. Government Bureau of Mines Haloid Corp. Automatic Hood and Eye Company de
1948 1903 1932 1939 1931 1935
3 5 3 11 6 13
Reloj automtico Vaciado de revestimiento Estreptomicina Terylene, dacron Reduccin titanio Xerografa Cremallera de
1922 1941 1939 1941 1937 1937 1891
1929 1944 1944 1953 1944 1950 1918
6 3 5 12 7 13 27
La tecnologa y las demandas de la sociedad

La tecnologa es, por intermedio de los productos tecnolgicos (bienes, procesos o servicios), el factor de mediacin entre las necesidades o los deseos del hombre y los recursos disponibles.
TECNOLOGA NECESIDADES O DESEOS Productos tecnolgicos
RECURSOS
La tecnologa se concreta en los productos tecnolgicos que responden a demandas de la sociedad; a diferencia de la ciencia que busca el conocimiento pero que no crea cosas; la tecnologa crea productos (bienes, procesos o servicios). El proceso tecnolgico es, en ltima instancia, un acto de creacin. En el caso de la produccin de objetos la tecnologa se aproxima ms al arte que a la ciencia, como vehiculizador del impulso creador humano, pero a diferencia de la obra de arte, en la
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que, como planteo general, no existe una preintencionalidad de obtener un resultado determinado de antemano, el objeto tecnolgico responde a demandas bien definidas, es esencialmente utilitario, racional, responde a necesidades y ha sido concebido y realizado mediante una accin concreta. La creacin tecnolgica es la sntesis de recursos y conocimientos, pero si bien es una sntesis formal, tambin es una sntesis temporal, el tiempo est indisociablemente unido al objeto tecnolgico. El tiempo no condiciona la existencia y el valor de las leyes cientficas, que pueden permanecer inmutables durante largos perodos, mientras que no sucede lo mismo con la tecnologa y sus productos que dependen del tiempo y varan fundamentalmente a lo largo del mismo. Se puede hablar del tiempo tcnico. Es decir que a la relacin que hemos planteado entre las necesidades o deseos, por un lado, y los recursos por otro, como condicionantes del hecho tecnolgico, hay que agregarle el factor tiempo, la solucin correcta de un problema tecnolgico, es la solucin posible en un momento dado, y no una solucin ideal pero perdida en el tiempo; como tampoco un proyecto hermoso pero irrealizable. Jams en su historia la sociedad humana estuvo tan condicionada por los desarrollos tecnolgicos, jams dependi tanto de la tecnologa como en el mundo de hoy; dentro de ese contexto los avances tecnolgicos plantean expectativas muchas veces totalmente dismiles, desde quienes piensan en un crecimiento sin lmites que permitira a todos nadar en la abundancia; o los que sin ser tan exageradamente optimistas confan en un futuro promisorio, con un enriquecimiento de la calidad de vida, resultado de los progresos cientfico-tecnolgicos; hasta los que ven en esos progresos una deshumanizacin del hombre y un futuro incierto debido, entre otras causas, a la degradacin del medio ambiente y al agotamiento de los recursos no renovables y, adems, con la espada de Damocles de una autodestruccin casi total. En los Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General Bsica del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin, se comenta:
El desarrollo y la aplicacin de la tecnologa tiene aspectos positivos y aspectos negativos. Toda opcin tecnolgica implica un compromiso entre ambos aspectos, ya que el uso de la tecnologa puede producir, adems de los beneficios buscados, graves daos sociales y ecolgicos. En consecuencia su enseanza y desarrollo deben estar indisolublemente asociados a los valores plasmados en la Constitucin y en la Ley Federal de Educacin, y a la concepcin tica de la sociedad argentina.
En el libro de E. F. Schumacher Lo pequeo es hermoso, leemos: Los progresos de la ciencia y la tecnologa durante los ltimos siglos han sido tales que los peligros han crecido an ms rpidamente que las soluciones. Ya existe una evidencia abrumadora de que el gran sistema de equilibrio de la naturaleza se est convirtiendo persistentemente en desequilibrio particularmente en ciertas reas y puntos crticos.55 El tema es complejo y debemos reconocer que realmente existen problemas muy graves debido a enfoques incorrectos, inapropiados o simplemente sin control, de determinados desarrollos tecnolgicos, pero creemos que la responsabilidad es de
55
Schumacher, El. F. 1983. Lo pequeo es hermoso. Orbis. Buenos Aires. P . 30.
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quienes, en un desmedido afn de comodidad, de lucro o de poder, utilizan recursos tecnolgicos sin analizar previamente las consecuencias ecolgicas, sociales y humanas que su uso y abuso pueden acarrear. Dicho de otro modo, los problemas sociales asociados a la tecnologa provienen de la utilizacin que de ella se hace y no de la propia naturaleza de la tecnologa.56 Recordemos que si bien el hombre a lo largo de su historia trat por todos los medios de superar las barreras que le impona la naturaleza (por ejemplo construyendo puentes para salvar ros o precipicios, o barcos para extender su campo de accin), durante siglos acept sus leyes y aun se someti a sus caprichos, sin cuestionar su papel tutelar. Pero todo cambi a causa del espectacular desarrollo de la ciencia y de la tecnologa; el hombre pas a sentirse dueo de la naturaleza, dominarla fue uno de sus objetivos fundamentales. Pero el uso indiscriminado y sin control de su podero tecnolgico est provocando consecuencias de carcter imprevisibles que pueden llegar incluso a afectar seriamente su propia existencia. Frente a esta realidad posiblemente sea necesario replantear la relacin hombrenaturaleza sobre la base de una mayor reciprocidad. Actualmente, el hombre no se siente parte de la naturaleza sino ms bien como una fuerza externa destinada a dominarla y conquistarla.57 Esta situacin debe revertirse y para esto es imperioso una toma de conciencia de la importancia de la tecnologa y de su impacto en el medio ambiente, y la necesidad de que, quienes estn directamente vinculados al tema, lo analicen en profundidad.
56 57
Dickson, D. 1985. Tecnologa alternativa Hyspamrica. Madrid. P . 2. Schumacher, El. F. 1983. Op. Cit. P . 14.
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6. EL ENFOQUE SISTMICO Miguel ngel Ferreras y Aquiles Gay
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Teniendo en cuenta que el enfoque sistmico se sustenta, como veremos ms adelante, en la idea de sistema, es importante comenzar aclarando lo que se entiende por sistema. En el libro Direccin integrada de proyecto, de Rafael de Heredia, leemos:
Un sistema es un conjunto de dos o ms elementos, de cualquier clase o naturaleza, interrelacionados entre s y con el medio o entorno que los contiene. Los elementos del conjunto y el conjunto de elementos que forman el sistema tienen las siguientes propiedades: 1. Las caractersticas o el comportamiento de cada elemento tienen efecto sobre las propiedades o comportamiento del conjunto tomado como un todo. 2. Las propiedades y el comportamiento de cada elemento y la forma que afectan al conjunto, dependen de las propiedades y comportamiento de al menos otro de los elementos del conjunto. Por consiguiente, ningn elemento tiene un efecto independiente sobre el todo y cada uno est afectado por al menos otro elemento. 3. Cada posible subgrupo de elementos del conjunto tiene las primeras dos propiedades: cada uno tiene un efecto no independiente sobre el todo. Un sistema no puede dividirse en subsistemas independientes. Pierde sus condiciones esenciales. A causa de estas tres propiedades, un conjunto de elementos que constituyen un sistema tiene siempre alguna caracterstica, o un modo de comportamiento, diferente del de sus elementos o subsistemas. Un sistema representa ms que la suma de sus componentes58.
El concepto de sistema es muy amplio y abarca tanto sistemas estticos como sistemas dinmicos. Un recipiente con agua, en el que no entra ni sale lquido (y como consecuencia el nivel permanece constante) es, en principio, un sistema esttico, otros sistemas estticos podran ser la estructura de un edificio, una piedra, etc. Un depsito en el que entra y sale agua es un sistema dinmico; otros sistemas dinmicos son, por ejemplo, el sistema circulatorio sanguneo, una clula viva, el motor de un automvil funcionando, etc. En el enfoque sistmico centramos el anlisis en sistemas dinmicos, y como planteo general decimos que:
En todo sistema podemos sealar: elementos, interaccin, organizacin, finalidad (objetivo).
58
de Heredia, R. 1985. Direccin integrada de proyecto. Alianza. Madrid. P . 24-25.
100
Como vemos los sistemas tienen una finalidad (sirven para algo), es decir que diseados por el hombre, o productos de la naturaleza, cumplen una funcin. La expresin cumplen una funcin es vlida tanto para los concebidos por el hombre (en este caso el planteo es claro, pues todo lo hecho por el hombre tiene una finalidad; asumida consciente o inconsciente), como para los sistemas naturales, que tambin cumplen una funcin (mantener su estructura, su funcionamiento, su equilibrio, etc.), si no la cumplen se destruyen, desaparecen. La finalidad es el objetivo del sistema. Los sistemas objeto de nuestro estudio comparten una caracterstica, la complejidad. La complejidad implica: 1. Variedad de elementos, dotados de funciones especficas y organizados en niveles jerrquicos. 2. Interaccin de los elementos entre s y con el medio; en general, interacciones no lineales. El tema de la complejidad, cada vez ms creciente, de los productos tecnolgicos, y como consecuencia lo difcil y laborioso que puede llegar a ser el estudio de su comportamiento, nos lleva, como veremos ms adelante, a apelar a un enfoque ms globalizador: el enfoque sistmico. Un sistema puede estar compuesto de otros sistemas que llamamos subsistemas; a su vez puede formar parte de un sistema ms grande que podemos llamar supersistema. metasistema, sistema total o sistema global. Por ejemplo, el sistema de transporte de una ciudad est compuesto, entre otras cosas, de unidades de transporte, que por derecho propio son a su vez sistemas, y este sistema de transporte forma parte a su vez de un macrosistema: el sistema de servicios pblicos de una ciudad. El concepto de sistema, tal como est planteado en la actualidad, tiene sus orgenes en el trabajo sobre Teora de los Sistemas Abiertos, que hizo pblico, all por 1925, Ludwing von Bertalanffy, bilogo alemn, quin ms tarde desarroll el concepto de sistema para poder encarar la resolucin de problemas complejos relacionados con seres vivos; pero hay que llegar al trmino de la Segunda Guerra Mundial, con los trabajos, entre otros de Norbert Wiener, W. Ross Ashby, Warren McCulloch, Jay Forrester, etc., adems de los de L. von Bertalanffy, para que el concepto de sistema adquiera el alcance que hoy tiene. Para von Bertalanffy nada existe hasta que no exista un sistema.
Sistemas abiertos y sistemas cerrados

Desde el punto de vista de su vinculacin con el entorno podemos clasificar a los temas en abiertos y cerrados. Los sistemas abiertos son aquellos que estn en relacin con su entorno (con su medio), con el que mantienen un permanente intercambio, este intercambio puede ser tanto de energa, de materia, de informacin, etc., como de residuos, de contaminacin, de desorden, etc. En sistema abierto podemos hablar de una entrada y de una salida.
Entrada
Sistema
Salida
101
Un sistema cerrado es aquel que est totalmente aislado del mundo exterior, con el que, en consecuencia, no tiene ningn tipo de intercambio. Un sistema cerrado es un sistema que no tiene medio. Ahora bien, un circuito cerrado es una abstraccin que no tiene vigencia en la vida real, pero que debido a la simplificacin que significa manejarse con datos que estn limitados dentro del sistema ha permitido establecer leyes generales de la ciencia.
Sistema
Al mundo fsico, as como al social, se los puede concebir como organizados en torno a sistemas. Podemos decir que la vida humana transcurre en un gran sistema global, el mundo, sistema complejo, tanto en su estructura como en su organizacin, en el que los sistemas que lo integran se caracterizan por una complejidad organizada que les permite su normal desenvolvimiento. Para entender y explicar el funcionamiento de estos sistemas -es decir el cmo y el porqu de los hechos y acciones, ya sean naturales o artificiales (consecuencia del accionar humano), que tienen lugar dentro de los mismos- el hombre, durante siglos ha buscado reducir el todo a una serie de elementos separables ms pequeos, es decir descomponer ese todo en partes elementales para estudiarlas en condiciones ideales (sin entorno); es decir se ha centrado en el estudio de porciones reducidas de la realidad (con la correspondiente prdida de la visin del conjunto), pensando que una vez conocidas las caractersticas y el comportamiento de cada elemento, la recomposicin del sistema -teniendo en cuenta las relaciones entre las partes- le posibilitara llegar a conocer el comportamiento del todo, es decir de la actividad global. Esto no corresponde con la realidad pues es imposible independizar el comportamiento de un elemento del contexto en el que est inserto.
El enfoque analtico
Esta forma de enfocar el estudio de los sistemas es la que ha prevalecido desde la Grecia clsica hasta nuestros das y es lo que llamamos el enfoque analtico, que parte del principio de estudiar aisladamente y con gran detalle las diferentes partes de un sistema (es decir una porcin muy reducida de la realidad, lo que, como hemos dicho, implica perder la visin del conjunto). Una excepcin a esta forma de razonar Fue el planteo de Aristteles que deca que el todo es ms que la suma de las partes, proposicin que fue ignorada por la visin mecanicista vigente hasta este siglo. Recordemos que Descartes en su Discurso del mtodo, plantea que para entender algo, se lo debe descomponer en tantos elementos simples como sea posible.59 Este enfoque analtico, reduccionista y determinista, y su correspondiente metodologa, ha marcado y podemos decir posibilitado el gran desarrollo de las ciencias (fsica, qumica, biologa, etc.), y sigue teniendo gran inters cientfico, habindose tambin hecho extensivo a otros campos, como por ejemplo el de la organizacin cientfica del trabajo (taylorismo).
59
Descartes, R. 1980. El discurso del mtodo. Alianza. Madrid. P . 83.
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Este enfoque, en principio vlido cuando las variables en juego no son muchas, o sus relaciones son sencillas, es insuficiente cuando se trata de enfocar problemas complejos.
El enfoque sistmico
El enfoque sistmico sirve como gua para interrogarse sobre el comportamiento un sistema. A diferencia del enfoque analtico, el enfoque sistmico engloba la totalidad de los elementos del sistema estudiado, as como sus interacciones y sus interdependencias.
Enfoque sistmico Buscando comprender y describir la complejidad organizada, ha surgido en el curso de los ltimos aos un enfoque uniiicador, que si bien no es una idea nueva, lo que es nuevo es la inte-
Comentarios sobre los dos enfoques

Resumiendo, podemos decir que el estudio de los sistemas se puede hacer desde: Una ptica diferenciadora o analtica. Una ptica integradora o sistmica. En el primer caso hablamos de un enfoque analtico; en el segundo, de un enfoque sistmico. En el enfoque analtico se parte del principio de considerar aisladamente y con gran detalle las diferentes partes del sistema, perdiendo la visin del conjunto. En el enfoque sistmico se prioriza la visin del conjunto a costa de perder los detalles. Adems, es interesante destacar que uno de los objetivos del enfoque sistmico es buscar similitudes de estructura y de propiedad, as como fenmenos comunes que ocurren en sistemas de diferentes disciplinas, con esto se busca aumentar el nivel de generalidades de las leyes que se aplican a campos estrechos de experimentacin. El enfoque sistmico busca generalizaciones que se refieran a la forma en que estn organizados los sistemas, a los medios por los cuales los sistemas reciben, almacenan, procesan y recuperan informacin, y a la forma en que funcionan; es decir, la forma en que se comportan, responden y se adaptan ante diferentes entradas del medio. 60 A continuacin transcribimos un prrafo, con su correspondiente cuadro, del libro El macroscopio, de Jol de Rosnay, en el que se sealan las caractersticas de cado uno de estos enfoques. Mejor que una descripcin punto por punto de las caractersticas de cada uno de estos dos enfoques, es preferible presentarlas juntas en un cuadro, sin comprometerse ahora en una discusin acerca de sus ventajas e inconvenientes respectivos.
gracin de disciplinas realizadas en su torno. Este enfoque transdiciplinario se llama enfoque sistmico. Es una nueva metodologa que permite reunir y organizar los conocimientos con vista a una mayor eficacia de la accin. (de Rosnay, J. 1978. El macroscopio. AC. Madrid. P . 72)
60
de Heredia, R. 1985. Op. Cit.
103
ENFOQUE ANALTICO
Asla; se concentra sobre los elementos. Considera la naturaleza de las interacciones. Se basa en la precisin de los detalles. Modifica una variable a la vez. Independiente de la duracin; los fenmenos considerados son reversibles. La validacin de los hechos se realiza por la experimental en el marco de una teora. Modelos precisos y detallados, aunque difcilmente utilizables en la accin (ejemplo: modelos economtricos.) Enfoque eficaz cuando las interacciones son lineales o dbiles. Conduce a una en enseanza por disciplinas (yuxtadisciplinaria) Conduce a una accin programada en sus detalles. Conocimiento de los detalles, objetivos mal definidos.
ENFOQUE SISTMICO
Relaciona: se concentra sobre las interacciones de los elementos Considera los efectos de las interacciones. Se basa en la percepcin global. Modifica simultneamente grupos de variables. Integra la duracin y la irreversibilidad. La validacin de los hechos se realiza por comparacin del funcionamiento del modelo con la realidad. Modelos insuficientemente rigurosos para servir de base a los conocimientos, pero utilizables en la decisin y en la accin (ejemplo: modelos del Club de Roma). Enfoque eficaz cuando las interacciones son no lineales y fuertes. Conduce a una enseanza pluridisciplinaria. Conduce a una accin por objetivos. Conocimiento de los objetivos, detalles borrosos.
Este cuadro, til por su simplicidad, no representa de hecho sino una caricatura de la realidad (...) Sin ser exhaustivo, este cuadro tiene la ventaja de situar dos enfoques complementarios, de los que uno (enfoque analtico) ha sido favorecido de forma casi desproporcionada en toda nuestra enseanza.4 A la oposicin entre analtico y sistmico, se le aade la oposicin entre visin esttica y visin dinmica De nuevo un cuadro, para presentar, esclarecer y enriquecer los conceptos ms importantes asociados al pensamiento clsico y al pensamiento sistmico.5
61 62
de Rosnay. J. 1978. Op. Cit. P . 88. de Rosnay. J. 1978. Op. Cit. P . 89.
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En todo sistema podemos sealar, su estructura y su funcionamiento. Estructuralmente un sistema puede ser divisible, pero funcionalmente, un sistema es indivisible ya que alguna de sus propiedades esenciales se perderan con la divisin. Cada elemento aislado pierde las caractersticas que tena en su conjunto original, pues de la interaccin entre elementos surgen nuevas propiedades que no son la simple suma de las propiedades de cada elemento. Pero cada sistema s puede a su vez, agruparse con otros para constituir un sistema superior. Y as, los problemas se resuelven no aislndolos sino considerndolos parte de un problema superior, o sea dentro de un sistema de mayor alcance y extensin. La nocin de sistema permite: 1. Organizar los conocimientos. 2. Hacer la accin ms eficaz.
Algunos conceptos vinculados a los sistemas

Elementos Los elementos son los componentes de un sistema. Los elementos pueden ser representacin o conceptualizacin de caractersticas de la realidad. Los elementos pueden a su vez ser sistemas (subsistemas). Los elementos pueden ser no vivientes o vivientes (en muchos casos, combinacin de ambos). Hay elementos que entran al sistema: las entradas. Hay elementos que dejan el sistema: las salidas o resultados.
Como ejemplo de elementos podemos mencionar: las molculas de una clula; los alumnos de una escuela; las mquinas de una fbrica; las mercancas; el dinero; etc.
Proceso de conversin Dentro de un sistema tienen lugar procesos de conversin que cambian las caractersticas de los elementos de entrada convirtindolos en elementos de salida.
Entradas y recursos Las entradas son los elementos que entran a un sistema; como planteo general son: materia, energa e informacin. Para que un sistema abierto pueda funcionar debe importar ciertos recursos del medio. Se llaman recursos los elementos que normalmente se aplican o actan sobre los elementos de entrada para modificar sus caractersticas. Los recursos son tambin entradas al sistema. La diferencia entre recursos y entradas depende del punto de vista del que se los mire. Los recursos pueden ser materiales, financieros, humanos, etc.
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Salidas o resultados Son el resultado del proceso de conversin. Las salidas pueden ser: materia, energa, informacin, productos acabados, desechos, etc.
Lmites Los lmites son las fronteras que enmarcan a un sistema y lo separan del mundo exterior (los lmites pueden ser fsicos, como tambin jurdicos o mentales). La fijacin de los lmites es un punto clave en el enfoque sistmico, pues delimita el campo de estudio. Tomemos como ejemplo el sistema bicicleta, si lo que nos interesa es su funcionamiento desde el punto de vista mecnico, centraremos nuestro anlisis en la l9icicleta en s, pero si nos interesa la bicicleta como medio de transporte tenemos que ampliar el lmite y tener en cuenta el suelo sobre el que se desplaza, pues sin la friccin sobre el mismo no puede haber movimiento; como consecuencia no habra desplazamiento del cuadro, ni tampoco movimiento de giro de la rueda delantera. En nuestro caso la ampliacin de los lmites del sistema nos lleva a la necesidad de ir teniendo en cuenta muchas otras variables: el hombre, la carretera, el trnsito, etc.
Flujos Se entiende por flujo la circulacin de elementos que intervienen o que forman parte de un sistema. Los flujos pueden ser de materia, de energa o de informacin. En un diagrama de bloques, los flujos de materia se representan grficamente con flechas negras. Hay que tener en cuenta que cuando hablamos de flujo de materia nos referimos a algo que se conserva como tal, si entra a1 sistema debe salir (transformada, convertida en producto final, etc.) o acumularse en el mismo, pero no puede salir materia donde no entr materia, o donde no estaba acumulada. Al hablar de flujo de materia nos referimos a una magnitud fsica que se conserva.
Los flujos de energa se representan con flechas dobles. En este caso tambin es vlido el tema de la conservacin de la magnitud fsica. Puede haber una conversin de energa, pero un sistema no puede generar energa; si hay energa de salida (normalmente siempre la hay bajo forma de calor - prdidas por friccin, etc.) tiene que haber energa de entrada, o energa acumulada en el sistema; esto es muy importante a tener en cuenta cuando se representa en un diagrama de bloques el funcionamiento de un sistema. El anlisis de los flujos de energa es un recurso didctico interesante para visualizar con claridad la nocin de rendimiento, que es clave en tecnologa.
Los flujos de informacin se representan con flechas de lnea entrecortada En este caso no es necesario que la informacin se conserve como tal.
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Los flujos de materia y energa se representan con flechas negras gruesas. Teniendo en cuenta que en ciertos casos (por ejemplo, combustibles slidos, lquidos o gaseosos), materia y energa estn ntimamente asociados planteamos una flecha negra gruesa que integre el flujo de materia y de energa, lo que evita cometer incorrecciones como podra ser, colocar a la entrada de un sistema materia (el combustible, por ejemplo) y a la salida energa, pues se prestara a interpretar que el sistema convierte materia en energa, lo que no es el caso. Esto, por ejemplo, se presenta concretamente en los motores de combustin interna en los que entra combustible (materia ms energa qumica) y a la salida tenemos energa mecnica y trmica por un lado y materia (gases y residuo de la combustin) por el otro.
Depsitos Los depsitos son lugares de almacenamiento de materiales, energa, informacin, etc. Como ejemplos podemos mencionar: contenedores de hidrocarburo, grasa del organismo, bibliotecas. memoria de computadoras, filmes, etc.
Redes de comunicacin Las redes de comunicacin son las que posibilitan las relaciones e interacciones entre elementos y permiten los intercambios de materia, energa e informacin dentro de un sistema y con otros sistemas. Las redes de comunicacin pueden ser fsicas (redes elctricas, carreteras, canales, gasoductos, nervios, arterias, etc. o mentales (rdenes).
Elementos de control (vlvulas) Son los elementos que controlan la circulacin y el caudal del flujo. Los elementos de control transforman las informaciones que reciben en acciones. Como ejemplo de elementos de control podemos mencionar: una llave, una vlvula hidrulica, una canilla, un interruptor, un semforo, el director de una empresa, etc. Su representacin simblica suele tener el aspecto de un grifo colocado en la lnea de flujo.
Retardos Los retardos son consecuencia de la velocidad de circulacin de los flujos, de los tiempos de almacenamiento, etc. En otras palabras estn vinculados con el tiempo de transmisin o circulacin de materia, energa o informacin. Desempean un papel importante en el comportamiento de los sistemas complejos.
Bucles de realimentacin (feedback) Se dice que en un sistema hay realimentacin (o retroalimentacin) cuando la salida acta sobre la entrada. Los bucles de realimentacin cumplen esa funcin, son es-
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tructuras bastante frecuentes en los sistemas y desempean un papel determinante en el funcionamiento de los mismos.
SISTEMA
bucle de realimentacin
Sobre la base de su comportamiento, podemos decir que existen dos tipos de bucles: Los bucles de realimentacin positiva (aumento de la divergencia): Los bucles de realimentacin negativa (convergencia hacia un fin). A continuacin transcribimos un diagrama del libro Macroscopio, que ilustra con bastante claridad el tema.
En general los sistemas tienden a mantenerse en equilibrio (mecnico, trmico, homeosttico, etc.), y para que este equilibrio tenga lugar es necesario contar con mecanismos necesarios para modificar su comportamiento cuando las exigencias del medio lo requieran, los bucles de realimentacin negativa son, en estos casos, los mecanismos idneos.
Diagrama de bloques
El diagrama de bloques es una de las herramientas importantes del enfoque sistmico, y una de las que nos interesa mucho desde la ptica de la educacin tecnolgica, porque nos permite visualizar las relaciones entre los elementos de un sistema a travs de los flujos de materia, energa e informacin. Los diagramas de bloques ilustran, mediante bloques, rectngulos o smbolos similares, los distintos elementos de un sistema (piezas de una mquina, fases de un proceso, etc.), los que a su vez pueden ser sistemas, y mediante flechas, las relaciones entre los mismos. Los diagramas de bloques son modelos que representan, en lo esencial, los aspectos estructurales y funcionales de los sistemas, y permiten estudiar su comporta-
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miento. Un modelo no es nico y es funcin de los que se quiere estudiar, de los lmites del sistema, etc. En la construccin de los diagramas de bloques utilizaremos los siguientes smbolos: Bloques o rectngulos para representar los elementos de un sistema, o los subsistemas; estos elementos cumplen funciones determinadas (transformacin, depsito, etc.)
Flechas para representar los flujos de energa, materia e informacin.
Dibujos que representan vlvulas para identificar elementos de control.
Nubes para representar fuentes o sumideros fuera de las fronteras del sistema.
El enfoque sistmico como elemento de estudio

El enfoque sistmico es un poderoso instrumento de estudio que tiene mltiples posibilidades de utilizacin. Aplicado al funcionamiento de un sistema, permite obtener importantes conclusiones, sin profundizar en detalles tcnicos que complicaran o dificultaran el anlisis; en este caso se priorizan los aspectos ms globales que posibilitan sacar conclusiones no solamente desde el punto de vista tcnico, sino tambin desde el social, el ecolgico, etc; adems, se busca encontrar criterios que permitan efectuar comparaciones con otros sistemas. Para la educacin tecnolgica, el enfoque sistmico (herramienta conceptual) interesa como contenido, en tanto pueda contribuir a una mejor comprensin y conocimiento del mundo construido. Su uso permite, entre otras cosas, interpretar y jerarquizar el papel de las interacciones, tanto entre los subsistemas que componen el sistema, como con el metasistema que integra. Evaluar su funcin como herra-
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mienta, preguntndose, por ejemplo, qu aporta su uso, evita reducir su estudio a la mera descripcin de la herramienta y sus aplicaciones tipo. El enfoque sistmico, aplicado al anlisis de los flujos en juego en un sistema, permite sacar conclusiones importantes sobre el comportamiento del sistema, estos flujos pueden ser de materia, de energa y/o de informacin. Tomemos como ejemplo los flujos de energa; si comparamos la energa entrante y la efectivamente aprovechada para el fin propuesto, y analizamos las trasformaciones energticas, obtendremos informaciones que nos permitirn caracterizar el sistema y poder compararlo con otros; todo esto manejando unos pocos datos.
Combustible (materia y energa trmica)
PROCESO DE TRANSFORMACIN TRMICA
Desechos y energa trmica
Energa mecnica (aprovechable como trabajo til) FLUJO DE ENERGA DE UN MOTOR
Como caso particular podemos analizar los medios de transportes concebidos como sistemas. El medio de transporte primigenio del hombre es su propio cuerpo; para autotransportarse utiliza parte de la energa qumica acumulada en su organismo como resultado del procesamiento de los alimentos ingeridos. La energa qumica puesta en juego por el sistema locomotor se degrada bajo forma de energa trmica, con una mnima generacin de agentes contaminantes ambientales, que son biodegradables. Es un proceso con una relacin trabajo realizado/energa degradada buena, de gran rendimiento si no se tiene en cuenta la energa que se degrada como consecuencia del metabolismo basal. Por otra parte el ejercicio fsico que supone el autotransportarse va incrementando la posibilidad de acumular energa en el sistema locomotor y agiliza su funcionamiento. Cuando el hombre transfiere a un animal la funcin de transportarlo, o de transportar cargas, traslada al animal el proceso de transformacin energtica que realizaba su cuerpo, y adems se libera de la fatiga que tambin la transfiere al animal, por otra parte puede incrementar la velocidad de desplazamiento y el peso a transportar. Pero la multiplicacin de los medios de transporte animal presentan, junto a sus ventajas, sus inconvenientes, algunos, como por ejemplo las excreciones de los animales, que acontecen en cualquier momento y lugar, llegaron a ser graves problemas en las ciudades del siglo XIX. Otra forma de autotransporte es la bicicleta, que utiliza la energa del aparato locomotor, pero potenciando el trabajo muscular mediante artificios de construccin humana, la bicicleta permite obtener mayor velocidad de desplazamiento y trasladar cargas moderadas con menor esfuerzo, pero plantea el problema de requerir el desarrollo de nuevas habilidades y destrezas vinculadas al equilibrio y a la conduccin del vehculo (esta ltima tambin est presente en los vehculos tirados por animales). Un cambio substancial se produce con la aparicin y multiplicacin del automvil; cambio en cuanto a la fuente de energa utilizada, a los rendimientos, y a los efluentes
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y desechos que aparecen como consecuencia de las transformaciones energticas puestas en juego. Las fuentes que proveen la energa que requieren estos nuevos medios de transporte son prcticamente no renovables (hablamos de fuentes no renovables, porque la velocidad del proceso de renovacin es despreciable frente a la velocidad del proceso de consumo), lo que plantea lmites en lo referente a su utilizacin. La explotacin del petrleo tiene lmites en el tiempo, al ritmo actual, posiblemente menos de un siglo; existen disparidades en las estimaciones. Adems, hay un incremento de los factores de contaminacin, por ejemplo del dixido de carbono, que contribuye fuertemente a potenciar el efecto invernadero. Como lgica extensin del automvil aparecen el mnibus y el camin, que amplan la capacidad, tanto en cuanto a la cantidad de personas como a la carga transportada; en trminos energticos significa un avance frente al automvil, ya que el consumo de combustible no se incrementa en la misma medida que la carga transportada, en parte por un mayor rendimiento de los motores ms grandes, y en parte por una menor incidencia de la carga fija propia del vehculo. El enfoque sistmico permite, conociendo pocos datos, obtener en forma sinttica los valores de magnitudes vinculadas a importantes conceptos como pueden ser: el rendimiento de los procesos de utilizacin de la energa, los lmites econmicos del sistema (en cuanto a costos), los lmites ecolgicos (vinculados a la contaminacin y al uso de recursos naturales finitos), etc. Con muy pocos datos se puede determinar, la eficiencia, los lmites del ecosistema natural, la incidencia de la contaminacin ambiental, la relacin costo beneficio, el uso racional de la energa, etc. Todo esto nos autoriza a decir que, desde el punto de vista del conocimiento, el enfoque sistmico es una herramienta conceptual altamente eficiente. El anlisis precedente nos permite comprender el inconveniente que, desde el punto de vista ecolgico y del rendimiento energtico, presenta el uso del automvil por una sola persona. El considerar la bicicleta, el automvil, etc. como sistemas, permite analizar y comprender muchas de las interacciones entre los subsistemas que lo componen. Por ejemplo, en el caso del automvil, las restricciones mutuas o los condicionamientos espaciales que se establecen entre el motor y el o los habitculos destinados a los pasajeros y a las cargas, y las demandas recprocas que se plantean (insonorizacin, aislamiento de las vibraciones, resistencia mecnica, pesos, tamaos, etc.), a las que habra que agregar el peso de la tradicin, la imagen que tenemos de la forma de los artefactos (recordemos la similitud de algunos de los primeros automviles, o de los primeros vagones de ferrocarril con las carrozas tiradas por animales).
Automvil Benz, 1887
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Pero, para analizar y comprender la bicicleta o el automvil como medio de transporte es necesario introducir sus interacciones con el suelo y con el conductor. De la interaccin vehculo-suelo surge la posibilidad de desplazamiento; y de la interaccin vehculo-conductor surge la finalidad del desplazamiento (el transporte) y todas las alternativas que pueden presentarse (recorrido a efectuar, velocidad, etc.). Aisladamente, y sin contacto con el piso, la bicicleta o el automvil solamente pueden imprimirle o a alguna de sus ruedas (o a todas), pero el desplazamiento surge cuando se produce un particular tipo de contacto entre la rueda y el piso (la friccin).
Hasta ahora hemos hablado de los medios de transporte considerados como sistemas; ahora, podemos pasar a sistemas de orden superior o macrosistemas como son los sistemas de transporte, que son el resultado de agrupar una cierta cantidad de medios de transporte en interaccin, teniendo en cuenta: los usuarios, la organizacin, las normas tcnicas y legales, las infraestructuras que soportan sus desplazamientos y sus operaciones de carga y descarga, etc. Con este criterio de clasificacin vemos que podemos concebir una jerarqua de sistemas concatenados y contenidos unos en otros en una secuencia que tendra como lmite el Cosmos en su totalidad. Esta jerarquizacin puede servir de base para una secuenciacin de contenidos en la educacin tecnolgica. Partiendo de un sistema que se considere pertinente para el abordaje de una temtica dada, se pueden trabajar los subsistemas ms especializados que lo constituyen, as como el sistema ms complejo que integra. La relevancia y presencia social de las unidades vehiculares (bicicletas, autos, trenes, etc.) es un argumento importante para considerar estas unidades como sistemas iniciales, a partir de los cuales se puede ir profundizando el estudio y comprensin de los subsistemas que los integran (sistemas mecnicos, elctrico, electrnicos, etc., lo que requerir avanzar en contenidos tcnicos especficos), as como analizar los metasistemas que integran (lo que plantea profundizar interacciones ms complejas y variadas). El enfoque sistmico permite utilizar, en medios de transporte muy diversos, conceptos y representaciones comunes. Hasta ahora hemos analizado los flujos de energa; si ahora centramos nuestra atencin en los flujos de informacin, en nuestro caso en los medios de transporte, vemos que a los mismos ingresan datos proporcionados por el hombre: por ejemplo, la posicin del manubrio de una bicicleta, la posicin del acelerador de un automvil, etc., todas estas son informaciones que el conductor aporta al vehculo para que las procese y acte en consecuencia. El vehculo a su vez tambin entrega informa-
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cin, ya sea en forma directa, indicacin de la velocidad, ruidos, vibraciones, etc., como en forma indirecta, por ejemplo, la informacin proveniente de cambios del espacio fsico (del paisaje) donde se desplaza el vehculo. Todas estas informaciones que suministra el vehculo pueden o no ser procesadas por el conductor. Los cementerios estn poblados de conductores que no procesaron la informacin suministrada por el vehculo, la de los velocmetros, las provenientes de los cambios del espacio fsico (del paisaje), etc.
El flujo concreto de informacin en una bicicleta podra ser:
CONDUCTOR
FRENO
RUEDA
Esta forma de concebir los flujos de informacin nos permite, tanto captar similitudes y diferencias de un vehculo a otro, y tendencias o caractersticas de la evolucin histrica de los vehculos, como reconocer el papel y las responsabilidades que tiene el conductor en el procesamiento de la informacin que recibe, con relacin a los fines que se propone. En todo vehculo hay siempre una informacin de entrada que determina la velocidad de desplazamiento, esta informacin puede ser, el movimiento ms o menos rpido de las piernas de un ciclista, la seleccin de la relacin de transmisin de la bicicleta, la posicin del dispositivo que regula el ingreso de la mezcla aire-combustible en un motor de combustin interna, la tensin o la frecuencia de alimentacin de un motor elctrico, o en un vehculo de un futuro prximo, los datos que enva el sistema de reconocimiento de la voz del conductor actuando inteligentemente sobre los sensores de control, etc. Si comparamos los intercambios de informacin en un Ford T y en un automvil moderno, aparece en forma evidente una tendencia a vehculos progresivamente ms inteligentes, en el sentido que pueden generar informacin y tomar algunas decisiones por s mismos (como ejemplo podemos mencionar el inflado de los air bags de los automviles en caso de impacto, el aviso de fallas utilizando el lenguaje humano, etc.), esta tendencia es ms evidente en los aviones o en las naves espaciales. Estas ltimas nacen cuando se dispone de sistemas de control suficientemente autnomos como para reemplazar, en muchos casos con ventajas, la accin humana. Todo esto plantea, una vez ms, la importancia de considerar al conductor como parte del sistema medios de transporte, para poder analizarlos y comprenderlos como tales. Es interesante destacar que la informacin, tanto la directa (ruido, vibraciones, etc.) como la indirecta (la proveniente de cambios del espacio fsico del paisaje como
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consecuencia del desplazamiento) que proporciona el vehculo, tienen gran importancia en la orientacin de los cambios en los medios de transporte. Del anlisis del flujo de informacin en un medio de transporte (con su conductor), concebido como sistema, aparece claramente la responsabilidad del usuario o conductor del vehculo en relacin a los fines de la accin (efectuar un traslado o prestar un servicio) y a la seleccin de los medios (recorrido, velocidad, respeto de las normas, etc.). Finalmente si pasamos al estudio de los flujos de materia en un medio de transporte, concebido como sistema, obtenemos rpidamente los puntos clave de las especificaciones que caracterizan al medio de transporte como tal, como pueden ser, la cantidad de personas y/o el peso que puede transportar, las condiciones de seguridad y de confort, etc. Desde el punto de vista de la educacin tecnolgica, puede ser interesante analizar el flujo de materia durante el proceso de produccin de los medios de transporte, esto permitir identificar las problemticas vinculadas a este proceso productivo: residuos, reciclado de material, contaminacin, etc. Tambin es til relacionarlo con la energa en juego, considerando el flujo de materia como trabajo til deseado.
El enfoque sistmico es una herramienta para la comprensin global de acciones, procesos y artefactos, y no debe reducirse a la aplicacin rutinaria de esquemas de representacin, sino que debe explorarse en su potencialidad, analizando las interacciones que se producen en un sistema, de las cuales emergen propiedades no reconocibles en ninguno de sus elementos o partes (sinergia). Por ejemplo, el motor de un automvil, puesto sobre una mesa, puede funcionar pero no puede cumplir funciones de transporte, tampoco el sistema de iluminacin de un automvil puede cumplir la funcin de fuente de luz transportable, si no est integrado al sistema automvil. La pertenencia a un sistema implica tambin restricciones para los elementos o partes, ello explica por qu algunos accesorios de los vehculos de transporte han sido incorporados tiempo despus de su creacin, es decir cuando han sido adaptados para responder a las exigencias impuestas por las caractersticas del sistema, estas caractersticas pueden ser: tamao, peso, precio, consumo de energa, resistencia a las vibraciones, etc. En este sentido podemos decir que la suma de las propiedades de las partes, tomadas aisladamente, puede ser superior a las propiedades del sistema. Este doble juego, propiedades emergentes y restricciones de las partes, est presente en cualquier sistema y habilita para imaginar dilogos entre los elementos y el
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sistema. Tomemos como ejemplo el dilogo que podra establecerse entre un moderno procesador cataltico de los gases de escape de un automvil y el sistema automvil. El catalizador interacciona con el sistema automvil requiriendo e imponindole accesorios adicionales que faciliten y/o permitan su funcionamiento, lo que implica aumento del costo del automvil, aumento de la complejidad y por ende de la posibilidad de fallas, uso de un combustible de caractersticas especiales, etc.; pero, por otro lado, le aporta una reduccin de la emisin de gases contaminantes, un argumento de venta adicional, la adecuacin a normas de proteccin ambiental, etc. El sistema automvil interacciona con el catalizador requirindole tamao y peso adecuado, resistencia a las vibraciones, adaptacin a las condiciones de transporte, etc. y le aporta, transportabilidad, mayor difusin del proceso de catalizacin, etc. Por otra parte se puede imaginar un dilogo similar (vinculado tambin al procesador cataltico de gases) entre el sistema automvil y el metasistema social y ambiental que ste integra. Una reflexin sobre todo esto nos pone en evidencia que para comprender totalmente un sistema de transporte hay que tener en cuenta, adems de los aspectos tcnicos, el sistema urbano, el econmico, el cientfico-tecnolgico, el ecosistema ambiental, etc. Uno de los aspectos relevantes del enfoque sistmico es la capacidad que aporta como ordenador y generador de preguntas en relacin con el sistema en estudio, con un esquema de abordaje que es generalizable a otros sistemas y a distintas jerarquas de sistemas. As, por ejemplo, si deseramos comprender las tendencias y alternativas que hoy estn en juego en materia de combustibles para medios de transporte, podramos plantearnos diagramas en bloque con detalles de los procesos energticos en un motor, y veramos que con pocos datos y pocos detalles tcnicos, podramos comprender por qu la inyeccin electrnica de combustible o el reemplazo de la nafta por hidrgeno son alternativas explorables desde la ptica de la problemtica actual.
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7. LOS MTODOS ESPECFICOS DE LA TECNOLOGA: EL PROYECTO TECNOLGICO Y EL ANLISIS DE PRODUCTOS Aquiles Gay
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La tecnologa convierte utopas en realidades. A. G.
La tecnologa nace de necesidades, responde a demandas y, mediante el desarrollo de productos tecnolgicos, se propone la solucin de problemas concretos de las personas, empresas, instituciones, o del conjunto de la sociedad63, en otras palabras, los productos tecnolgicos (bienes, procesos y servicios) son las respuestas que brinda la tecnologa a las necesidades, deseos o demandas de la sociedad. En este prrafo estn presentes dos palabras clave del mundo contemporneo sociedad y Tecnologa, un par dialctico inseparable. Decimos inseparable porque desde siempre, pero hoy ms que nunca, la sociedad ha estado marcada por el desarrollo tcnico-tecnolgico, el que a su vez est generado e impulsado por la misma sociedad, es decir se realimentan mutuamente. En el mismo prrafo, y relacionado cor esas dos palabras, figuran un par de conceptos asociados: problema (problema social) y solucin (solucin tecnolgica). En el marco de la tecnologa: los problemas, son las demandas sociales y la solucin, los productos tecnolgicos (bienes, procesos o servicios).
Sociedad Tecnologa
Problema
Solucin
Proyecto Tecnolgico DEMANDA SOCIAL Anlisis de productos
PRODUCTO TECNOLGICO
Estos dos factores demanda social y producto tecnolgico son los ncleos referenciales del quehacer tecnolgico y la relacin entre ambos puede enfocarse desde la demanda, o desde el producto que la satisface. En el primer caso, partiendo de la demanda (necesidad o deseo), y mediante una sucesin de etapas (el proyecto tecnolgico), se llega al producto que la satisface. En el segundo caso, partiendo del producto tecnolgico, mediante el anlisis del mismo (el anlisis de productos), podemos llegar a determinar la deman63
Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires. P . 216.
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da que busc satisfacer, la estructura sociocultural que enmarc su nacimiento (el marco referencial), etc. El proyecto tecnolgico y el anlisis de productos, se presentan como dos caminos inversos, pero interrelacionados, que unen estos ncleos referenciales. Decimos interrelacionados, porque en el proyecto tecnolgico est implcito el anlisis de soluciones existentes frente a problemas similares, en otras palabras el anlisis de productos. En ambos casos est subyacente un problema, y para resolver un problema (encontrar su solucin) es conveniente aplicar un mtodo. Un mtodo es un procedimiento reflexivo, sistemtico, explcito y repetible para lograr algo, ya sea material o conceptual; es esencialmente, una actitud, una estrategia, una filosofa, que frente a una situacin problemtica orienta en la bsqueda de una solucin. Podemos decir que es una forma lgica de enfrentar un problema, de buscar su solucin, para lo cual es necesario y fundamental, adems de la observacin y el razonamiento, el anlisis de las relaciones entre los factores que entran en juego, y la creatividad. El mtodo es, sobre todo, un medio para resolver el conflicto entre el anlisis lgico y el pensamiento creativo.64 Si el problema es de tipo prctico, las operaciones necesarias para resolverlo sern en su mayora acciones concretas sobre cosas concretas, y el mtodo constituir una tcnica en sentido estricto. Si el problema es puramente conceptual, las operaciones pueden ser tambin estrictamente conceptuales o abstractas.65 El mtodo por s solo no garantiza el xito del resultado, pues se requiere adems contar con los conocimientos y la capacidad para poder enfrentar con solvencia la solucin del problema; lo que s garantiza es la repetibilidad y la verificabilidad del proceso. Todo mtodo implica una sucesin de etapas que conducen al fin propuesto; cada etapa, a su vez, plantea un problema. Teniendo en cuenta que los problemas pueden tener caractersticas muy diversas, y que se los puede enfocar con distintas pticas, no podemos hablar de un nico mtodo de resolucin de problemas, lo que s podemos plantear son mtodos generales que pueden ajustarse en funcin del tipo de problema, de las metas a alcanzar, de las prioridades, de los criterios a tener en cuenta, etc.
Como modelo general para la resolucin de problemas, podemos plantear un mtodo de seis etapas: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Reconocimiento y definicin del problema. Anlisis del problema y de sus causas. Bsqueda de alternativas de solucin. Seleccin de la solucin. Presentacin de la solucin y plan de accin (qu hacer?, cmo?, cundo?). Puesta en prctica de la solucin, seguimiento y evaluacin.
64 65
Roselli, A. 1973. I metodi del design. Clup. Milano. P . 16-17. Quintanilla, M. A. 1991. Tecnologa, un enfoque filosfico. EUDEBA. Buenos Aires. P . 35.
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Como hemos planteado, este mtodo no es excluyente y puede haber muchos otros; adems en la prctica, la secuenciacin de las etapas no ser estrictamente lineal, sino que habr idas y vueltas, en muchos casos el proceso ser recursivo y se plantear la necesidad de reconsiderar etapas ya tratadas; en algunos casos puede surgir la necesidad de volver atrs hasta llegar a redefinir el problema; en otros puede no estar presente alguna de estas etapas, por ejemplo, la puesta en prctica de la solucin (como en algunos proyectos tecnolgicos). En todos los casos, y cualquiera sea el problema pueden distinguirse tres fases: Fase de estudio (fase de reconocimiento y anlisis del problema). Fase de creacin (fase de sntesis). Fase de ejecucin (fase de conclusin). En el modelo planteado, las etapas que abarca cada fase, son: Fase de estudio: 1. Reconocimiento y definicin del problema. 2. Anlisis del problema y de sus causas. Fase de creacin 3. Bsqueda de alternativas de solucin. 4. Seleccin de la solucin. Fase de ejecucin: 5. Presentacin de la solucin y plan de accin (qu hacer?, cmo?, cundo?). 6. Puesta en prctica de la solucin, seguimiento y evaluacin.
Reconocimiento y definicin del problema Fase de estudio Anlisis del problema y de sus causas
Bsqueda de alternativas de solucin Fase de creacin Seleccin de la solucin
Presentacin de la solucin y plan de accin Fase de ejecucin Puesta en prctica de la solucin, seguimiento y evaluacin
Otra formulacin ms detallada del mtodo del mtodo de resolucin de problemas es la siguiente: 1. Percepcin de una situacin problemtica. 2. Reconocimiento del problema (Individualizacin de la causa que provoca la situacin problemtica).
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3. Formulacin del problema (Planteo del problema a resolver). 4. Bsqueda de informacin (Datos, conocimientos u otros elementos vinculados al problema). 5. Seleccin de los medios materiales y/o conceptuales (Aparatos, tcnicas de clculo, teoras, etc.) que permitan encarar la solucin del problema. 6. Bsqueda de alternativas de solucin (Planteo de hiptesis, teoras, tcnicas, alternativas, etc.) que posibiliten la solucin. 7. Propuesta de solucin (Seleccin de la solucin). 8. Verificacin (por la experiencia y/o el razonamiento)de la solucin propuesta. Comprobacin de la hiptesis. Si el resultado es favorable, continuar; si no, volver a 6-7. 9. Puesta a prueba, confrontacin de la solucin con otras teoras y planteos, y con la realidad. Anlisis de las consecuencias de la solucin. Si el resultado es satisfactorio, finalizacin del ciclo. Si no, volver a 6-7; nuevo anlisis y replanteo de la solucin. 10.Presentacin de la solucin. 11.Puesta en prctica de la solucin. Podemos considerar el mtodo de resolucin de problemas como una variante del mtodo cientfico.
El proyecto tecnolgico66
El proyecto tecnolgico surge como la bsqueda de una solucin, metdica y racional, a un problema del mundo material (problema tecnolgico). El objetivo de un proyecto tecnolgico es satisfacer una necesidad, deseo o demanda concreta (la necesidad de vivienda, de medios de transporte, de organizar los servicios de una ciudad, etc.). Si bien el proyecto tecnolgico es un proceso creativo, las informaciones y los antecedentes normalmente puestos en juego, as como los problemas que se presentan en su desarrollo son demasiado complejos como para tratar el tema en forma puramente intuitiva, por lo que es necesario aplicar un mtodo (un mtodo de resolucin de problemas). La intuicin no excluye el mtodo, sino que lo reclama. La imaginacin es la contrapartida dialctica del mtodo que representa la aplicacin racional de determinadas tcnicas en el proceso creativo. Los mtodos son generales y pueden aplicarse a ms de un caso. La intuicin est ligada a la personalidad, a la experiencia, al carcter del individuo (...) Cuando la mente se habita a observar no slo las cosas, sino y sobre todo, las relaciones entre las cosas, se requiere un camino o un procedimiento para pasar de una cosa a otra en forma relacionada. La relacin entre las cosas son nuestro objetivo, el material del mtodo.67 El mtodo es el eje vertebrador del proyecto tecnolgico en el que se deben compatibilizar aspectos como forma, funcin, materiales, estructuras, costos, etc.; operando no slo en el mbito de las ciencias fsicas, sino tambin en el de las ciencias sociales.
Proyecto tecnolgico Se entiende por proyecto tecnolgico el proceso y el producto resultante (escritos, clculos y dibujos), que tienen como objetivo la creacin, modificacin y/o concrecin de un producto, o la organizacin y/o planificacin de un proceso o de un servicio.
66 67
Aquiles Gay y Miguel ngel Ferreras. Rosselli, A. 1973. Op. Cit. P 16-17.
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En las diferentes etapas del proyecto tecnolgico hay que tener en cuenta todos los factores que puedan intervenir en su desarrollo o que puedan condicionar el comportamiento del producto; estos factores pueden ser tcnico-tecnolgicos, socioculturales o econmicos. Recordemos adems, que cualquier problema que se presente hay que enfrentarlo con la mxima objetividad y la mnima ambigedad.
Factores tcnicotecnolgicos
Factores socioculturales
PROYECTO TECNOLGICO
Factores econmicos
Los factores a tener en cuenta en un proyecto tecnolgico son:

Factores tcnico-tecnolgicos Energa Materiales Estructuras Informacin Procesos productivos Conocimientos cientficos, tcnicos, etc. Tcnicas (mecnica, electricidad, etc.) Sistemas de representacin Interfase hombre-mquina Funcionalidad Factibilidad Ergonoma Metrologa Viabilidad Riesgos Etc. Factores socioculturales Rol social del producto Expectativas del usuario Impacto sociocultural Comunicabilidad Valor de signo Esttica Etc. Factores econmicos Costos Mercados Distribucin Relacin costo-beneficio Financiacin Rentabilidad Etc.
Las etapas de un proyecto tecnolgico En los proyectos tecnolgicos, las etapas que conducen a la solucin del problema son funcin de mltiples factores, que van desde las caractersticas del problema,
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los criterios a tener en cuenta, cmo encarar la solucin, etc., hasta cmo subdividir las etapas y cmo denominarlas. Existen diversas formas de planificar y presentar estas etapas; a ttulo de ejemplo, mencionaremos algunas. Comenzaremos con los CBC68 que plantean cinco etapas: 1. 2. 3. 4. 5. Identificacin de oportunidades Diseo Organizacin y gestin Planificacin y ejecucin Evaluacin y perfeccionamiento
Identificacin de oportunidades: Se trata de identificar y formular el problema cuya solucin ser el tema del proyecto tecnolgico. Diseo: El diseo consiste en plantear creativamente la solucin del problema propuesto, teniendo en cuenta no solamente los aspectos tcnicos y econmicos, sino tambin los socioculturales, los estticos y los psicolgicos vinculados al tema. En esta etapa se manejan croquis, planos, clculo de costos, planes de accin, seleccin de materiales, etc. Organizacin y gestin: Esta etapa tiene como propsito la organizacin del grupo humano que se ocupar de la planificacin y ejecucin del proyecto, de establecer el sistema administrativo, y de organizar y sistematizar los contactos de la organizacin con proveedores de insumos (bienes o servicios) y con los potenciales clientes o beneficiarios del proyecto. Planificacin y ejecucin: Durante esta etapa se construye un prototipo del producto diseado, o se lleva a cabo la operacin programada. Si se trata de un aparato se lo hace funcionar en condiciones normales de operacin y se levanta un acta con los resultados obtenidos. Evaluacin y perfeccionamiento: En la evaluacin y el perfeccionamiento se examinan crticamente los resultados obtenidos y se comparan con los objetivos buscados. Se hace una evaluacin econmica, se analiza su impacto ambiental y se estudian las posibilidades de mejorar el producto. Otro esquema, planteado por Edward V. Krick en su libro Introduccin a la ingeniera y al diseo en la ingeniera69, consta de las siguientes etapas: 1. 2. 3. 4. 5. Reconocimiento y formulacin del problema Anlisis del problema Bsqueda de alternativas de solucin (investigacin) Seleccin de la solucin (decisin) Presentacin de la solucin (especificaciones)
Reconocimiento y formulacin del problema: Se parte de reconocer el problema, para luego definirlo; en una primera etapa lo ms ampliamente posible y sin detalles. La formulacin del problema puede ser verbal o esquemtica, en muchos casos puede ser suficiente la palabra, en otros es preferible un esquema. Es importante tener en cuenta que la solucin del problema no es el problema, esto que parece obvio no siempre lo es pues muchas veces se enfoca una solucin ya existente y no el problema mismo.
Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires. P . 231. 69 Krick, E., V. 1979. Introduccin a la ingeniera y al diseo en la ingeniera. Limusa. Mxico. P . 121.
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Sobre el tema Krick plantea un ejemplo interesante: Una empresa distribuidora de alimentos para ganado, que est preocupada por el costo relativamente alto de distribucin del producto, encarg a un tecnlogo el estudio del problema y la bsqueda de una posible solucin. . El procedimiento vigente en ese momento consista en utilizar bolsas para llevar el producto al cliente. Las bolsas haba que llenarlas, pesarlas, coserlas, almacenarlas, transportarlas, etc. Una tendencia comn es la de tratar inmediatamente de hallar posibles mejoras a la solucin existente, buscando las que puedan hacer ms econmico el proceso. La persona que haga esto, tendra que considerar temas como: el equipo para llenar y coser las bolsas, la disposicin de las instalaciones, la forma de transportar las pesadas bolsas, la forma de combinar las operaciones, etc. Krick dice: Lo anterior es exactamente lo que no se debe hacer al atacar un problema: entrar inmediatamente en el proceso de producir soluciones. Al proceder as se est tratando de buscar soluciones a un problema que no se ha definido todava. La solucin de un problema no es el problema mismo. Si el embolsado del producto se trata como un problema, el transporte y el apilamiento en el almacenamiento como otro, el traslado hasta el consumidor como otro y la descarga de los camiones como otro, el sistema de distribucin del producto es probable que est muy lejos de ser el ptimo. El problema hay que enfrentarlo con la mayor amplitud posible, en nuestro caso el problema es llevar el producto del depsito de la empresa al consumidor con el menor costo posible. El tecnlogo encargado de buscar la solucin elimin la limitacin de utilizar bolsas y plante la posibilidad de manejar el producto a granel, utilizando para el transporte un depsito sobre ruedas, un camin-cisterna que se carga y descarga a travs de una manguera, impulsando el producto con aire. En esta forma el producto pasa, sin necesidad de embolsarlo, del depsito del distribuidor a los depsitos de almacenamiento de los usuarios (granjeros en este caso). Este sistema se asemeja mucho al procedimiento usual de entrega a domicilio del gas u otro combustible, descargndolo en tanques estacionarios. Este planteo es vlido para muchos campos; por ejemplo, para la ingeniera, los negocios, la enseanza, la medicina, etc. El autor recomienda con particular insistencia la formulacin amplia de los problemas para tener mayor probabilidad de obtener mejores soluciones. Anlisis del problema: En esta etapa hay que determinar la raz del problema y, por otra parte, definirlo detalladamente. Un problema bien definido es un problema semirresuelto. Adems hay que determinar las restricciones, que pueden ser consecuencia de la naturaleza del problema, de requisitos legales, de condiciones impuestas, etc. Muchas veces las restricciones pueden ser ficticias, entendiendo por ficticias las que sin estar establecidas, uno se las autoimpone injustificada e inadvertidamente por no haber definido y analizado correctamente el problema. Un caso tpico de restriccin ficticia suele surgir cuando se le pide a una persona que construya cuatro tringulos con seis fsforos, en general la mayora buscan la solucin en un plano, plan-
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tendose ellos mismos una restriccin que no se les haba fijado; la solucin de este problema es tridimensional (el tetraedro). Otro tema importante en esta etapa es la fijacin de los criterios a tener en cuenta en la seleccin de la solucin, los que en general no cambian mucho de problema a problema (costos, relacin beneficio-costo, seguridad personal, seguridad de funcionamiento; confiabilidad, operabilidad, facilidad de mantenimiento, etc.), lo que s cambia significativamente es la importancia relativa de cada uno. Bsqueda de alternativas de solucin: En esta etapa se requiere un gran nivel de creatividad. Es interesante plantear una lista de soluciones posibles, teniendo en cuenta que en tecnologa nunca hay una sola solucin. Los mtodos de bsqueda de solucin pueden ser sistemticos (organizar las ideas o pensamientos y las investigaciones sistemticamente, en forma tal que se evidencien la mayor cantidad de soluciones posibles) o aleatorios (tcnica del torbellino de ideas, o de generacin de ideas brainstorming). Se deben evitar las evaluaciones prematuras, as como la suspensin en la bsqueda de soluciones antes de que sea necesario o deseable hacerlo. A continuacin se presenta una tabla en la que se esquematizan factores a tener en cuenta en la bsqueda de soluciones. Del libro de Krick:
Seleccin de la solucin (decisin): Las diversas soluciones se evalan, se comparan y se efecta una seleccin buscando obtener la solucin ptima. Aunque el proceso general de toma de decisiones vara de un caso a otro, en casi todo problema hay que dar los cuatro pasos siguientes antes de poder llegar a una inteligente decisin de diseo: I ) seleccionar los criterios y determinar su importancia relativa70; 2) predecir el funcionamiento de las soluciones alternativas con respecto a tales criterios; 3) comparar las alternativas sobre la base de los funcionamientos predichos; 4) hacer una eleccin. Por lo general, un criterio predominante es la razn beneficio-costo.
70
Ver Anlisis del problema.
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Presentacin de la solucin (especificaciones): La solucin elegida se expone por escrito (el informe tcnico), con el auxilio de dibujos y grficos cuidadosamente realizados, detallados y acotados. A veces, y de ser posible, se complementan los planos y el informe con un modelo fsico (maqueta). En el informe tcnico se deben especificar los tipos y propiedades de los materiales, los mtodos constructivos, as como todo otro detalle que se considere importante. Otra forma de plantear las etapas de un proyecto tecnolgico puede ser: 1. Deteccin de una situacin problemtica 2. Reconocimiento y definicin del problema 3. Anlisis del problema y de sus causas 4. Bsqueda y estudio de antecedentes 5. Generacin de alternativas de solucin 6. Construccin de modelos fsicos 7. Diseo de la solucin 8. Presentacin de la solucin y plan de accin (qu hacer, cmo, cundo?) 9. Evaluacin de la solucin 10.Fabricacin del producto Destacamos que en algunos casos el proyecto llega slo a la presentacin de la solucin; en otros, abarca tambin la fabricacin.
Las fases del proyecto tecnolgico Si analizamos las diversas etapas de un proyecto tecnolgico constatamos que derivan secuencialmente de haber enfocado el tema desde tres puntos de vista: el del problema, el de la bsqueda de su solucin y el de la puesta en prctica de la solucin. En funcin de esto podemos hablar, como ya lo hemos planteado en la resolucin de problemas, de tres fases en el desarrollo de un proyecto: una fase de estudio (fase de reconocimiento y anlisis del problema), una fase de creacin (fase de sntesis) y una fase de ejecucin (fase de conclusin).
Fase de estudio (fase de reconocimiento y anlisis del problema) Esta fase abarca: la deteccin, identificacin y formulacin de la necesidad que se desea satisfacer, es decir el problema (la correcta identificacin y formulacin del problema es tan importante como su solucin y exige un enfoque globalizador); la determinacin de los aspectos fundamentales (de qu ocuparse y de qu no); la bsqueda y el estudio de informaciones y datos vinculados al tema; el estudio y anlisis critico de soluciones preexistentes; la definicin de las condiciones que deben cumplirse y los lmites que enmarcan el proyecto; el anlisis de los aspectos tcnicos, cientficos, culturales, econmicos y sociales asociados al caso; etc.
Fase de creacin (fase de sntesis) Esta fase abarca: la generacin de alternativas de solucin, el anlisis de las implicancias y la evaluacin de estas alternativas; la formulacin de hiptesis o soluciones posibles; la construccin de modelos para verificacin y demostracin; la
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seleccin de la solucin que mejor se adapte a los objetivos planteados, teniendo en cuenta los aspectos tecnolgicos, estticos y econmicos, adems del marco social en el cual est inserto el problema; el anlisis y la verificacin de todo lo vinculado a 1a solucin propuesta; y finalmente la confeccin de los planos y la definicin de los materiales a utilizar. Podemos decir que es la fase del diseo propiamente dicho, es decir de la materializacin de la idea en el papel. El diseo es un proceso de creacin con un propsito; a diferencia de la pintura y de la escultura que son las realizaciones de las visiones personales y los sueos de un artista, el diseo cubre exigencias prcticas. Por ejemplo: un producto industrial debe cubrir las necesidades de un consumidor; un diseo grfico transportar un mensaje prefijado; etc.
Fase de ejecucin (fase de conclusin) En esta fase se hace una valoracin crtica de la solucin y se analiza su comportamiento en un contexto global; se controla y optimiza su funcionamiento; se examina crticamente el producto en relacin con los objetivos propuestos, es decir la adecuacin de la respuesta al problema tecnolgico y la eficiencia del resultado; eventualmente se construye un prototipo; se planifica la ejecucin del proyecto; se establece el sistema administrativo y organizacional de la produccin; etc. Partiendo de estas tres fases, y teniendo en cuenta los tems que entran en juego en cada caso, se pueden planificar y estructurar las diferentes etapas en funcin de los requerimientos planteados. El anlisis de los problemas presentes en cada una de estas fases nos muestra que las aptitudes y actitudes requeridas para encarar con solvencia su solucin son, en cada caso, diferentes: En la fase de estudio se requiere, entre otras cosas, amplitud de visin, capacidad de anlisis, enfoque globalizador, observacin objetiva y razonamiento inductivo. En la fase creativa, mucha creatividad, poder de sntesis, juicio subjetivo y razonamiento deductivo. En la fase ejecutiva Todo esto nos muestra la importancia de trabajar interdisciplinariamente para obtener los mejores resultados posibles.
FASES Fase de estudio Identificacin de oportunidades
ETAPAS DE UN PROYECTO TECNOLGICO Reconocimiento y formulacin del problema Anlisis del problema Deteccin de la situacin problemtica Reconocimiento y definicin del problema Anlisis del problema Bsqueda y estudio de antecedentes Generacin de alternativas de solucin Construccin de modelos fsicos Diseo de la solucin Presentacin de la solucin y plan de accin (qu hacer, cmo, cundo?) Evaluacin de la solucin Fabricacin del producto
Fase de creacin
Diseo
Bsqueda de alternativas de solucin (investigacin) Seleccin de la solucin (decisin) Presentacin de la solucin (especificaciones)
Fase de ejecucin
Organizacin y gestin Planificacin y evaluacin Evaluacin y perfeccionamiento
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MARCO REFERENCIAL LA DEMANDA SOCIAL
Fase de estudio: Antecedentes y planteo de condicionantes
Fase de creacin: Bsqueda de solucin (se requiere conocimientos, creatividad, etc.)
EL DISEO
Planos, especificaciones, modelos, etc.
Fase de ejecucin: Organizacin, planificacin y evaluacin
LA CONCRECIN
EL PRODUCTO
PLANTEO ESQUEMTICO DE LAS SECUENCIAS DE UN PROYECTO TECNOLGICO
El anlisis de productos71
El anlisis de productos es un procedimiento de aproximacin a los productos tecnolgicos y una fuente de conocimientos que nos ayuda a conocer y entender mejor el entorno ms artificial que natural que enmarca nuestra vida y as poder actuar con ms idoneidad frente a los problemas del quehacer cotidiano. Este procedimiento tiene especial relevancia en el logro de competencias vinculadas con el consumo y el uso inteligente de productos tecnolgicos y la adopcin de tecnologas convenientes, considerando una pluralidad de factores y superando, en consecuencia, el pragmatismo.72 Por otra parte, puede ayudar al proceso de diseo, analizando cmo se solucionaron determinados problemas. Dado que los productos de la tecnologa pueden ser bienes (objetos), procesos o servicios, el anlisis de productos revestir diversas formas segn sea el tipo de producto a analizar; muchos de los pasos de este anlisis sern comunes a todos los productos, mientras que otros estarn vinculados solamente a algunos (por ejemplo a los objetos). Para que el anlisis sea lo ms exhaustivo posible hay que plantear un mtodo permita tener en cuenta la mayor cantidad de las variables en juego. En lo referente al mtodo, sabemos que no hay un modelo nico; pero, cualquiera sea el mtodo aplicado, siempre podemos distinguir tres fases:
71 72
Aquiles Gay. Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires. P . 229.
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fase de reconocimiento y anlisis del problema, fase de sntesis, fase de conclusin. La primera fase abarca la primera etapa del proceso de anlisis, el anlisis del problema, que se centra en determinar los interrogantes cuyas respuestas se buscarn a lo largo del proceso de anlisis. A continuacin mencionamos algunos de los interrogantes que se pueden (o no) plantear, teniendo en cuenta las caractersticas del producto (que puede ser tangible o intangible), los objetivos buscados, lo que interesa priorizar, etc. Cmo se presenta el producto? Qu forma tiene? Cmo es? Satisface estticamente? Qu funcin cumple? Para qu sirve? Cules son sus elementos y cmo se relacionan? Cmo funciona? Cmo est hecho? De qu material? Se puede reciclar? Qu valor tiene? Cul es su costo? En qu se diferencia de objetos equivalentes? Cmo est relacionado con su entorno? Cmo esta vinculado a la estructura sociocultural? A qu demanda social responde? Etc. La segunda y la tercera fases abarcan las etapas que surgen como bsqueda de respuesta a los interrogantes planteados en la primera fase. La segunda fase abarca las vinculadas al anlisis del producto en s, Cmo es?, Qu funcin cumple?, Cmo funciona?, Cul es su costo?, etc. La tercera fase abarca las vinculadas al anlisis de las relaciones del producto con su entorno, con la estructura sociocoltural, etc. Recordemos, una vez ms, que en la prctica, la secuenciacin de las etapas no ser estrictamente lineal, sino que habr idas y vueltas, en muchos casos el proceso ser recursivo y se plantear la necesidad de reconsiderar etapas ya tratadas. Cuando el mtodo de anlisis se aplica a productos tangibles (objetos) lo llamamos lectura del objeto. La adopcin del trmino lectura se fundamenta en el hecho de considerar a cada objeto como un sistema de signos que soportan un significado que se puede interpretar. Los objetos adems de responder a una funcin son portadores de una significacin; la significacin implica informacin. Podemos considerar la lectura de un objeto como un acto de interpretacin de signos. En este caso se parte de la percepcin de una materialidad (el objeto) para llegar a una conceptualizacin73.
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Para ampliar el tema, vase el Anexo 3, Prrafos del libro La lectura del objeto .
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La lectura del objeto

Et camino que seguimos en este anlisis o lectura del objeto es el mismo que el que transitara un usuario u hombre corriente: de lo perceptual e intuitivo a lo conceptual (marco referencial, necesidad que satisface, impacto, desarrollo histrico, etc.). Las diversas etapas del mtodo de anlisis o lectura surgen como respuesta a interrogantes que normalmente un observador crtico se planteara frente a los objetos en general y a un objeto en particular: Qu forma tiene?, Qu funcin cumple?, Cules son sus elementos y cmo se relacionan?, Cmo funciona?, Cmo est hecho y de qu material?, Qu valor tiene?, Cmo est relacionado con su entorno?, Cmo est vinculado a la estructura sociocultural y a las demandas sociales?
INTERROGANTES Qu forma tiene? Qu funcin cumple? Cules son sus elementos y cmo se relacionan? Cmo funciona? Cmo est hecho y de qu materiales? Qu valor tiene? En qu se diferencia de objetos equivalentes? Cmo est relacionado con su entorno? Cmo est vinculado a la estructura sociocultural y a las demandas sociales? BSQUEDA DE RESPUESTAS (ETAPAS DEL ANLISIS) Anlisis morfolgico Anlisis funcional Anlisis estructural Anlisis del funcionamiento Anlisis tecnolgico Anlisis econmico Anlisis comparativo Anlisis relacional Anlisis del surgimiento y evolucin histrica del producto
Desde la ptica del anlisis o lectura, cualquier objeto puede considerarse como una materialidad estructurada que mediante progresivos niveles de aprehensin sensible y conceptualizaciones se desarticula en sus partes significativas, para analizar tanto los principios que lo estructuran como los que optimizan su uso. La lectura permitir determinar, el aspecto morfolgico, el funcional, el estructural, el de funcionamiento, el tecnolgico y el comercial propios del objeto, as como otros valores que posibilitarn relacionarlo con su entorno y vincularlo con la estructura sociocultural.
Qu forma tiene? Anlisis morfolgico Todo objeto, como hecho material, tiene una forma que se aprehende perceptualmente y normalmente permite su identificacin. El fenmeno de aprehensin de la forma es complejo y funcin de mltiples condicionantes tanto fsicas como psicolgicas. Frente a un objeto el observador estructura la imagen de la forma de manera instantnea sobre la base de los impulsos que recibe y que impactan sus rganos sensoriales. Estos impulsos los filtra y articula de acuerdo a los esquemas que elabor a partir de su contacto con el medio, y de las pautas culturales que haya internalizado.
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La forma es una totalidad y su percepcin suele ser bastante intuitiva. La percepcin de la forma es la primera etapa en todo proceso de anlisis de objetos, luego se pasa al anlisis de la forma. Se observa al objeto desde distintos ngulos y se analizan los aspectos morfolgicos, se buscan las analogas con otras formas, sean stas naturales, artesanales o industriales y se establecen escalas. Se analiza tanto lo visual como lo tctil, lo sinestsico, evaluando las contradicciones que eventualmente puedan surgir. Mediante un proceso de abstraccin, producto de la reflexin sobre lo que se est observando, podemos llegar a otro nivel de lectura y plantear lo que llamamos la estructura formal. La estructura formal (relaciones-descripciones vinculada a la forma del objeto) no es un dato que se obtiene de la simple captacin sensorial, sino que es una construccin intelectual del observador, resultado de un anlisis y de una bsqueda de las relaciones entre las partes de ese todo que es el objeto. En esta etapa se descompone el objeto en unidades significativas, buscando establecer las formas bsicas elementales (desde el punto de vista geomtrico) y cmo se combinan; las soluciones de transicin; las relaciones proporcionales de cada parte; las leyes geomtricas generativas; la existencia o no de un mdulo y, de existir, cmo se posiciona en el espacio; las soluciones de apoyo; la existencia de un bastidor portante y un revestimiento (carrocera, piel, etc.), o de una estructura autoportante (monocasco); el tamao y el peso; las relaciones morfolgicas entre el objeto, o sus partes, y la ergonoma; etc. Es importante registrar el nivel de acorde entre la estructura morfolgica total y la de cada una de las partes. Es interesante recordar que las caractersticas morfolgicas, son, en gran parte, consecuencia de aspectos funcionales, estructurales y tecnolgicos. Conviene dejar constancia de los resultados de este anlisis en un informe escrito y grfico. El registro de los resultados obtenidos deber involucrar a todos los sistemas de representacin, simblicos y analgicos. En un informe escrito se dejarn sentados todos los datos pertinentes al objeto. En cuanto al material grfico, podr consistir en dibujos a escala, proyecciones ortogonales, plantas, cortes y vistas, croquis, perspectivas, etc. eventualmente tambin maquetas.
Qu funcin cumple? Anlisis funcional El anlisis funcional est centrado en la funcin que cumple el objeto (no debe confundirse anlisis funcional con anlisis de funcionamiento). Se llama funcin la manera en que el objeto cumple el propsito para el cual fue concebido y construido. El concepto de funcin es polismico, pudindose hablar de funcin prctica, funcin esttica, y funcin de significacin (esta ltima asociada al valor de signo: connotador de status, definidor de gustos, de actitud frente a la vida, etc.). La funcin y la forma son dos cualidades de un producto ntimamente vinculadas; podemos decir que, en general, la forma denota la funcin. Corresponde a esta etapa analizar el repertorio de funciones elementales que el objeto debe cumplir para satisfacer los requerimientos que motivaron su creacin; cabe recordar que la tecnologa se propone la solucin de problemas de tipo prctico. Se incluye en este anlisis lo operativo, el reconocimiento de su modo de uso, de su ergonoma y de su relacin con el usuario, con el entorno, etc. Se deber
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analizar la secuencia de todas las manipulaciones a efectuar con el objeto conforme a la misin para la que fue proyectado. La cronologa operativa puede presentar variaciones y es interesante cotejar diversas alternativas buscando la ptima. Es interesante analizar en esta etapa el criterio de confort. El nivel de confort visual puede ser dismil al que se manifiesta en el plano operativo y esto influye en el grado de aceptacin o de rechazo de un objeto. El criterio de confort est ntimamente relacionado con la escala de valores culturales vigentes.
Cules son sus elementos y cmo se relacionan? Anlisis estructural Aqu se plantea un reconocimiento de la estructura del objeto (modo en que estn dispuestas las partes) y de ser necesario, un despiece del mismo, la confeccin de un listado de componentes, el anlisis de stos, la determinacin de la misin de cada uno y las relaciones entre ellos. Si el objeto es complejo eventualmente conviene ampliar el material grfico con nuevas plantas, cortes y vistas.
Cmo funciona? Anlisis de funcionamiento Con este anlisis se busca determinar los principios de funcionamiento, la explicacin de cmo funciona, el tipo de energa y el consumo que requiere su operacin, el costo operativo, el rendimiento del producto, etc. Teniendo en cuenta la relacin que existe entre estructura y funcionamiento se puede plantear globalmente el Anlisis estructural y de funcionamiento partiendo de establecer la relacin entre la estructura y el funcionamiento del producto, es decir la identificacin de cmo cada uno de los elementos contribuye al funcionamiento del producto y, a su vez, la explicacin de la funcin y los principios de funcionamiento de cada elemento y cmo contribuye cada uno de ellos al del conjunto. Se puede efectuar una graficacin con smbolos y diagramas adecuados.
Cmo est hecho y de qu material? Anlisis tecnolgico Este anlisis se centra en la identificacin de las ramas de la tecnologa que entran en juego en el diseo y la construccin de un determinado producto. Esto es, los conocimientos que participaron en el diseo del producto y los materiales, las herramientas y las tcnicas empleadas para su produccin, abarca adems los procedimientos de fabricacin. El anlisis de lo relevado permitir determinar los requerimientos que condicionaron la eleccin de los materiales. Se buscar establecer una correspondencia entre las posibilidades que ofrece el material y su aprovechamiento, buscando determinar qu valores se han tenido en cuenta y en qu grado, y cules han sido minimizados, tanto desde el punto de vista estructural como del perceptual. Se determinar s la forma es pertinente a la tecnologa utilizada o corresponde a propuestas tpicas en otros materiales.
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Qu valor tiene? Anlisis econmico Consiste en establecer las relaciones entre el costo o el precio de un producto y la conveniencia de su adopcin. Involucra variables tales como la duracin, su costo de operacin, las posibilidades y la forma de amortizacin y las relaciones costobeneficio para la aplicacin en cuestin.
En qu se diferencia de objetos equivalentes? Anlisis comparativo El anlisis comparativo del objeto se efecta entre ste y otros que cumplen la misma funcin. Los anlisis desarrollados en los pasos anteriores involucran lo intrnseco del objeto; estos anlisis configuran lo que llamaremos la etapa objetual. El prximo paso es vincular el objeto al entorno global, lo que implica analizar todos los objetos vinculables al que es motivo de lectura. Se busca establecer las diferencias y similitudes del producto con relacin a otros que cumplen la misma funcin; de acuerdo a los criterios que surgen de los anlisis anteriores y ayudado por la construccin de esquemas clasificatorios o tipolgicos. Se comparar el objeto con otros equivalentes (anlisis paradigmtico; anlisis de una serie de objetos similares), pero que presentan diferencias en lo morfolgico o en lo tecnolgico, incluyendo los de distintos perodos histricos. El relevamiento de las diferentes respuestas morfolgicas o tecnolgicas para satisfacer una necesidad derivar en un planteo tipolgico. El o los elencos tipolgicos resultantes sern sometidos a una evaluacin comparativa buscando registrar coincidencias, oposiciones, conflictos, niveles de integracin, aspectos formales, operativos, funcionales, estructurales, tecnolgicos, etc.
Cmo est relacionado con su entorno? Anlisis relacional Es el anlisis de las relaciones del objeto con su entorno. Se busca analizar la vinculacin del producto con otros, asociados a l o de la misma familia, destinados a satisfacer una funcin o un conjunto de necesidades. Por ejemplo, la cuchara permite satisfacer una necesidad (comer); la olla, la sartn, el cuchillo, el tenedor, el plato, etc. Permiten satisfacer un conjunto de necesidades (cocinar, comer, etc.) o una funcin (alimentarse). En el anlisis de objetos de una misma familia (anlisis sintagmtico) deben relevarse las variables que los hacen reconocibles como integrantes de un elenco. El objeto y estos elencos deben, a su vez, someterse a un anlisis relacional con el entorno y con otras manifestaciones de la produccin humana de la poca (arte, arquitectura, mobiliario, vestimenta, orfebrera, objetos en general, etc.).
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Cmo est vinculado a la estructura sociocultural y a las demandas sociales? Anlisis del surgimiento y evolucin histrica del producto La confrontacin entre forma, funcin, estructura y tecnologa permite aproximarnos a los orgenes del producto, analizar las posibles causas de su surgimiento, as como su evolucin histrica. Si el objeto pertenece a pocas pasadas, se debern establecer los niveles de obsolescencia, vale decir, determinar las variables que conservan su vigencia, o las pautas culturales que han cambiado o desaparecido. Los objetos no responden solamente a los imperativos que consciente y racionalmente deban satisfacer sino que tienen tambin una carga expresiva que podemos llamar el espritu de la poca. A travs de la lectura del objeto se puede sacar a luz ese espritu de la poca.
A esta altura del anlisis contamos con los datos bsicos que permiten reconstruir el programa de diseo (listado, ordenamiento, caracterizacin y cuantificacin de los requerimientos planteados), el marco terico de referencia, el momento histrico, etc. El anlisis aqu propuesto es bastante exhaustivo; pero, muchas veces, por cuestiones pedaggicas, conviene simplificarlo hasta llegar (en el caso de alumnos de corta edad) a plantear, simplemente, algunos interrogantes como: para qu sirve?, qu forma tiene?, de qu material est hecho?, entre otros. A continuacin se presenta una propuesta explicitada y simplificada de lectura de un objeto.74
Propuesta de lectura de un objeto Nombre del objeto: Dibujar el objeto indicando sus dimensiones y, de ser factible, vinculado grficamente con elementos de dimensiones conocidas (la mano, por ejemplo). Anlisis morfolgico. La forma: Identificar la forma y describirla de manera clara y sucinta, planteando sus caractersticas [por ejemplo, filar, laminar o volumtrico; simple o muy complejo; etc.]; adems, buscar su analoga con otras formas conocidas. El anlisis debe abarcar tanto lo visual (configuracin, color, brillo, textura, etc.) como lo tctil (textura) y lo sinestsco. Anlisis morfolgico. La estructura formal: Distinguir, desde un punto de vista morfolgico, las partes significativas, sealando sus relaciones y en lo posible asocindolas a formas bsicas elementales [por ejemplo: cuerpo cilndrico unido mediante un elemento troncocnico a...; o cuerpo piramidal de cantos redondeados (agudos); mango plano (o cilndrico) unido a...; etc.]; eventualmente, sealar si la estructura es autoportante o si hay un bastidor y un revestimiento (piel o carcaza). En lo posible, esquematizar esta etapa.
74 Estos comentarios sobre la lectura del objeto estn extrados del libro La lectura del objeto, de Aquiles Gay y Roberto Bulla (1990. TEC. Crdoba).
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Anlisis funcional: Definir la funcin; precisar para qu sirve (por ejemplo: una lapicera est hecha para escribir; pero, en muchos casos, tambin para lucir; si esto ltimo, desde el punto de vista tcnico-tecnolgico puede no tener mucha importancia, social y psicolgicamente s la tiene, al cumplir una funcin de uso-signo). Analizar cmo cumple la funcin; si la forma denota (manifiesta) la funcin; cmo se usa (anlisis operacional); si se adapta a las caractersticas anatmicas del hombre (anlisis ergonmico); etc. Buscar, si la hubiera, otra forma distinta de cumplir la funcin que realiza este objeto. Establecer los lazos entre forma y funcin, y analizar los valores que consideramos agregados y de los cuates pensamos que se puede prescindir. Valorar la relacin utilidad-costo, teniendo en cuenta que la utilidad puede ser no tan slo operativa, sino tambin significativa [por ejemplo: como planteo general no podemos decir que un florero contenga mejor que otro]. Anlisis estructural y de funcionamiento: Reconocer la estructura del objeto, es decir las relaciones (desde el punto de vista organizacional, de funcionamiento, etc.) entre los elementos componentes. Si el objeto es complejo, eventualmente efectuar proyecciones planas (planta, cortes, etc.) y/o tridimensionales y un despiece. Hacer un listado de componentes y un anlisis de los mismos. Analizar los aspectos tcnico-funcionales y los principios de funcionamiento. Anlisis tecnolgico: Identificar el (o los) material (es) y las tcnicas constructivas. Determinar la vinculacin entre forma, funcin y material (el material y la tcnica constructiva condicionan la forma, que depende de la funcin). Identificar la lgica de la forma del objeto y del material empleado en relacin a la funcin que debe cumplir. Anlisis comparativo: Comparar el objeto con otros equivalentes (anlisis paradigmtico; anlisis de una serie de objetos similares), incluyendo los de distintos perodos histricos, detectar las similitudes y las diferencias, analizarlas razones que las justifican y hacer un anlisis de la evolucin del objeto en el tiempo. Ilustrar esta etapa. Anlisis relacional: Anlisis de las relaciones del objeto con su entorno. Confrontar crticamente el objeto con otros objetos que tienen funciones anlogas pero que presentan diferencias en lo morfolgico o en lo tecnolgico. Vincular el objeto con otros pertenecientes a la misma familia (anlisis sintagmtico), en otras palabras con otros objetos asociados a la misma necesidad o funcin (por ejemplo: la cuchara, el tenedor, el cuchillo, el plato, etc., asociados a una necesidad: el comer). Compararlo con otras manifestaciones de la produccin humana de la poca (arte, arquitectura, mobiliario, orfebrera, etc.). Reconstruccin del momento histrico y evolucin del objeto en el tiempo: Los objetos no responden solamente a los imperativos que consciente y racionalmente deban satisfacer, sino que tienen tambin una carga expresiva que podemos llamar el espritu de la poca. El objetivo de esta etapa es precisamente, a travs de la lectura del objeto, sacar a la luz ese espritu de la poca. En la reconstruccin del momento histrico se debern tener en cuenta los lenguajes significativos de la poca, vinculados a las diversas manifestaciones de la produccin humana (arte, arquitectura, ingeniera, ciencia, etc.), as como tambin los valores institucionalizados jerrquicamente de la poca, que presidieron las preferencias de la sociedad y se encuentran materializados en los objetos. Cada objeto representa una etapa en el
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proceso continuo que es la bsqueda de satisfacer una necesidad; la lectura de los objetos nos permite revivir sus historias y proyectarnos en el futuro, en la posible evolucin de los mismos. Confrontar, a lo largo de la historia, en una serie tipolgica de objetos las constantes y las variables constituye un valioso aporte para la formulacin de hiptesis en un programa de diseo.
PLANTEO ESQUEMTICO DE LAS SECUENCIAS DE LA LECTURA DE UN OBJETO EL OBJETO
ANLISIS MORFOLGICO
Cmo es? Qu forma tiene?
ANLISIS FUNCIONAL
Para qu sirve? Qu funcin cumple?
ANLISIS ESTRUCTURAL
Cules son sus elementos y cmo se relacionan?
ANLISIS DE FUNCIONAMIENTO
Cmo funciona?
ANLISIS TECNOLGICO
Como est hecho y de qu materiales?
ANLISIS ECONMICO
Qu valor tiene?
ANLISIS COMPARATIVO Y RELACIONAL
Como est relacionado con el entorno?
RECONSTRUCCIN DEL MARCO REFERENCIAL LA NECESIDAD
Como est vinculado a la estructura sociocultural?
Ejemplos
Cuchara sopera Objeto laminar que tiene la forma de una paleta oval cncava, con un mango ligeramente curvo.
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El mango o empuadura para asirlo est unido a travs del mismo material a la paleta cncava. Sirve para llevar a la boca comida lquida o semilquida que se recoge del plato en la paleta oval que oficia de contenedor. El contenedor se lleva a la boca para suministrar, en forma gradual la comida, por lo que tiene una forma y dimensin tales que contiene, cuanto ms, la mxima cantidad de alimento que puede recibir la cavidad bucal. La empuadura se toma con la mano, que cumple la funcin de transportar la comida a la boca. La forma y las dimensiones se adaptan a las partes del cuerpo humano interesadas en el uso del objeto; o sea, a la mano y a la boca. La forma del objeto tiene en cuenta, adems, el hecho de que el alimento normalmente est en un plato; de que, en la posicin de reposo, la cuchara est apoyada en dos puntos; y de que, en la posicin de transporte del alimento, debe mantenerse horizontal para que ste no se caiga. Es de acero inoxidable, material que se caracteriza por su resistencia a los golpes, a la rayadura, al desgaste, a la corrosin, a la oxidacin y, adems, por su brillo y su higiene. Est hecha mediante el estampado de una chapa de acero. Confrontando la cuchara en examen, moderna, de un diseo estudiado, que se adapta perfectamente a su uso, con otras, tambin modernas, provistas de decoraciones agregadas, se observa una diferencia en el plano esttico-formal, pero no funcional; en muchos casos, tampoco constructivo. Comparndola con otras de distintos perodos histricos, notamos diferencias en cuanto a su tamao; en general antes eran ms grandes, en algunos casos decoradas en la parte interior y exterior de la paleta oval cncava que oficia de contenedor. Pero, en todos los casos, se da una constancia en cuanto a la estructura: un contenedor cncavo de forma oval y un mango. En nuestro caso, el diseo y el material (acero inoxidable) coadyuvan en ubicarla histricamente. Efectuando un anlisis comparativo con los otros cubiertos del mismo juego, observamos analogas estilsticas entre ellos. En el orden histrico de aparicin de los cubiertos, tenemos primero el cuchillo, despus la cuchara y por ltimo el tenedor. Podemos destacar tambin que la estructura de la cuchara puede variar en relacin con la funcin que tiene que cumplir; por ejemplo: cucharn, paleta para revolver dulces, elemento para servir ensaladas, etc., o en algunos casos elemento puramente decorativo.
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Rodamiento75 Qu forma tiene? Anlisis morfolgico: Objeto volumtrico, de forma cilndrica, anular (de seccin rectangular), de textura lisa y brillante. Qu funcin cumple Anlisis funcional: Dispositivo que, interpuesto entre un eje y una pieza o elemento mecnico asociado al mismo, permite la rotacin de uno con respecto al otro, con mnima friccin. Cules son sus elementos y cmo se relacionan? Anlisis estructural: El rodamiento en anlisis consta de cuatro partes diferentes: - Un anillo exterior, con una ranura de perfil esfrico en su parte interior. - Un anillo interior, con una ranura de perfil esfrico en su parte exterior. - Elementos rodantes, bolas ubicadas entre los dos anillos, alojadas en las ranuras y contenidas por una jaula; - Una jaula, ubicada entre los dos anillos, cuya funcin es mantener separados y equidistantes los elementos rodantes. Cmo funciona? Anlisis de funcionamiento: Para operar, este dispositivo requiere estar montado en alguna mquina o dispositivo mecnico. Normalmente, un anillo se fija al elemento que rota, y el otro al elemento fijo respecto al primero. Al rotar uno de los anillos con respecto al otro, las bolas que lo separan hacen que el rozamiento entre ambos se reduzca a una rodadura y no al frotamiento de superficies en contacto. Cmo est hecho y de qu materiales? Anlisis tecnolgico: La jaula es de chapa de acero y los anillos y las bolas de acero; en algunos casos, la jaula suele ser de bronce o de plstico. Las herramientas que han intervenido en su construccin son: torno, rectificadoras, cizallas, estampadoras, hornos para tratamiento trmico, instrumentos de medicin, prensas, procesos electrolticos; en consecuencia, las tcnicas empleadas son: torneado, rectificacin, corte, estampado, tratamientos trmicos, prensado, marcado electroltico, lavado. Qu valor tiene? Anlisis econmico: Debido a su durabilidad y fiabilidad, reduce los costos de mantenimiento y las horas de inactividad de la mquina en la que se lo utiliza; podemos decir que su rendimiento es alto con respecto a su costo. La duracin de un rodamiento depende de su correcto montaje y lubricacin. Cmo est relacionado con su entorno Anlisis comparativo y relacional: En nuestro caso, los elementos rodantes son bolas; stas tienen un solo punto de contacto con la superficie sobre la que se desplazan. Cuando el rodamiento tiene que soportar esfuerzos muy grandes, se reemplazan las bolas por rodillos cuyo contacto es lineal y, por consiguiente, mayor que el contacto puntual de las bolas. Los rodillos pueden ser cilndricos o cnicos; algunas veces los rodillos cilndricos son de dimetro tan pequeo que se los llama agujas. En cuanto a las partes componentes, tambin existen variantes: algunos rodamientos, por razones de dimensin o de optimizacin, carecen de alguno de los elementos que hemos sealado en el rodamiento en estudio; por ejemplo: ausencia de la jaula que separa los cuerpos
13 Anlisis realizado por Gisela Rautenberg, alumna de segundo ao del tercer ciclo de la EGB, del Instituto Tcnico General Deheza, de General Deheza, provincia de Crdoba.
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rodantes, en rodamientos de agujas, o ausencia del anillo interior o del exterior, en rodamiento con rodillos cilndricos o con agujas. Los rodamientos comparndolos con otros elementos que cumplen la misma funcin, como por ejemplo los bujes son muy superiores, entre otras cosas por la menor prdida de energa por frotamiento, por su mayor durabilidad y por su mayor lmite de velocidad admisible. Tengamos presente que mediante el rodamiento se reduce la resistencia y el calentamiento engendrado por el roce, debido a la substitucin de la superficie cilndrica del buje por los puntos de tangencia de una serie de bolas que pueden girar libremente. Cmo est vinculado a la estructura sociocultural? Anlisis histrico: El concepto de buje surge con la invencin de la rueda, utilizada por primera vez hace ms de 3 000 aos en la Mesopotamia para reducir el rozamiento entre una carga mvil y el suelo. Con la rueda se transforma el rozamiento contra el suelo, en el rodamiento de la rueda sobre el suelo; pero, subsiste el rozamiento de la rueda con el eje que, en principio, se elimina con este dispositivo llamado rodamiento, cuyos antecedentes hay que buscarlos en los molinos de la edad media, pero cuya concepcin actual no se remonta ms que al siglo pasado.
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8. LA TECNOLOGA EN LA HISTORIA Aquiles Gay
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La historia de las civilizaciones es la historia de sus tcnicas. Miguel Angel Quintanilla
La tcnica es tan antigua como el hombre, Ortega y Gasset deca en un curso desarrollado en el ao 1933 en la Universidad de verano de Santander; el hombre empieza cuando empieza la tcnica76: sin la tcnica el hombre no existira ni habra existido nunca77; la tcnica es hoy una de las mximas dimensiones de nuestra vida, uno de los mayores ingredientes que integran nuestro destino. Hoy el hombre no vive ya en la naturaleza sino que est alojado en la sobrenaturaleza que ha creado en un nuevo da del Gnesis: la tcnica78; La tcnica es lo contrario de la adaptacin del sujeto al medio, puesto que es la adaptacin del medio al sujeto79; La tcnica es la reforma de la naturaleza80; Un hombre sin tcnica, sin reaccin contra el medio no es un hombre81; Para el hombre, vida significa no simple estar, sino bienestar (...) El bienestar y no el estar es la necesidad fundamental, la necesidad de las necesidades82; Hombre, tcnica y bienestar son, en ltima instancia, sinnimos83; El afn de ahorrar esfuerzos es lo que inspira a la tcnica.84 El hombre desde sus orgenes busc transformar el medio que le rodeaba en funcin de sus necesidades y expectativas en vez de adaptarse resignadamente al mismo. A lo largo de los siglos, por medio de la tcnica y de la tecnologa, fue ampliando sus posibilidades y su campo de accin. Las herramientas le permitieron aumentar la eficacia de sus manos y de sus brazos; los medios de transporte le dieron mayor libertad de locomocin, las piernas dejaron de ser su nico medio de desplazamiento; los anteojos, el telescopio y el microscopio le posibilitaron ampliar su campo de visin; los sistemas de amplificacin mejoraron sus posibilidades de audicin; y actualmente las computadoras facilitan su trabajo intelectual. Todo esto le permiti ir transformando progresivamente el mundo que lo rodea, podemos decir que construy su mundo material, pues el mundo artificial en el que hoy vivimos con todas sus ventajas y todos sus problemas es una construccin bsicamente humana, producto de la tcnica y de la tecnologa. La tcnica se remonta a los orgenes mismos del hombre, podemos decir que es tan antigua como el hombre, la presencia del instrumental paleoltico en los tiempos prehistricos seala la aparicin del hombre y simultneamente de la tcnica. La gran importancia que sta ha tenido en la prehistoria de la humanidad se pone de manifiesto en el hecho que pocas enteras tales como la Edad de la piedra pulida, la Edad de la piedra tallada, la Edad del bronce y la Edad del hierro se las designa de acuerdo a los materiales y procedimientos tcnicos en ellas utilizados. Es imposible concebir el desarrollo y la evolucin del hombre sin el auxilio de la tcnica, es un ser demasiado dbil y desprotegido frente a las fieras o a las inclemencias de la naturaleza; imaginmoslo defendindose solamente con las manos y los dientes, o en un medio ambiente natural sin los elementos de proteccin y de confort de que dispone actualmente. Si ha podido progresar es debido a que por medio de la tcnica ha logrado munirse de las herramientas que le han permitido defenderse y cambiar su hbitat.
Ortega y Gasset, J. 1982. Meditacin de la tcnica. Revista de Occidente. Alianza. Madrid. P . 53. Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 13. 78 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 14. 79 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 31. 80 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 28. 81 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 32. 82 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 33. 83 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 35. 84 Ortega y Gasset, J. 1982. Op. Cit. P . 43.
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Las herramientas sealan el nacimiento del hombre, quien se diferencia de su inmediato predecesor el protohombre, cuando comienza a fabricar y usar herramientas (y otros objetos, producto de la tcnica), por ejemplo el hacha de piedra, el punzn de hueso o el arco (la primera mquina que almacena energa para entregarla en el momento del disparo). Lo que caracteriza al homo faber es el uso de herramientas, que prolongan y arman su mano. Las herramientas le han posibilitado en unos casos defenderse y en otros actuar sobre el mundo que lo rodea y modificarlo; desde el punto de vista psicolgico son muy importantes pues consolidan la confianza del hombre en s mismo, al permitirle ir independizndose de las circunstancias externas. Con el correr del tiempo el hombre comienza a cultivar la tierra y a domesticar los animales, descubre la alfarera y ms tarde la metalurgia. En su afn de ahorrar esfuerzos introduce el uso de los animales de carga y de la traccin animal, as como de la palanca; luego inventa la rueda (aproximadamente unos 3000 aos antes de nuestra era, presumiblemente en Asia Anterior) que revolucion el transporte y contribuy al desarrollo de la civilizacin urbana. En Europa el uso de la rueda se remonta a unos 1500 aos antes de nuestra era. Con el empleo de la rueda y la traccin animal el hombre da el primer paso en la bsqueda de liberarse del trabajo fsico pesado. Para simplificar sus tareas, apel a dispositivos (mquinas) ms complejos, que transmiten o transforman el movimiento, por ejemplo el torno de alfarero o la rueca, que utilizan los movimientos del pie y de las manos. El torno de alfarero, que probablemente haya nacido en la Mesopotamia en la misma poca que la rueda, consiste en un disco giratorio horizontal en cuyo centro se coloca un trozo de arcilla y permite que una persona produzca en pocos minutos una vasija que exigira mucho ms tiempo y trabajo hecha manualmente. El torno de alfarero hizo de la alfarera una industria mecanizada y especializada, posiblemente la primera en la historia de la humanidad. Se van forjando as grandes civilizaciones, la Mesopotamia, Egipto, India y China fueron centros de civilizaciones superiores en las que la tcnica se fue desarrollando, logrando en algunos campos grandes progresos, la metalurgia es uno de ellos (los objetos de hierro aparecen aproximadamente unos 4000 a 3000 aos antes de nuestra era), otros campos en los que hubo grandes desarrollos fueron la arquitectura y el tejido. Sin embargo, tenemos que llegar a la civilizacin griega para poder hablar de un verdadero sistema tcnico. El llamado milagro griego que comenz a gestarse en el siglo VI antes de nuestra era y que se caracteriz por un gran desarrollo en el campo del pensamiento, abarc tambin el de la tcnica, y se lleg a plantear un verdadero sistema tcnico, pese a eso no se puede hablar de un progreso global en ese campo. El ingenio puesto de manifiesto por los griegos en las construcciones civiles, en el campo de los armamentos, en dispositivos tcnicos para el placer o la curiosidad, etc., no estuvo aplicado a la transformacin de las condiciones de existencia cotidiana. Puede decirse que no les preocup demasiado la transformacin sistemtica del trabajo humano y sus inventos tcnicos no tuvieron ese objetivo; posiblemente no estaban dadas las condiciones para una mutacin tcnica. Se piensa que hubo un rechazo, por parte de los intelectuales, hacia un cierto mundo material, hacia lo que podemos llamar fines utilitarios de la tcnica y un desprecio por todo lo que fuera trabajo manual, actividad reservada a los esclavos. Recordemos que tanto Platn como Aristteles proponan que en sus ciudades ideales ningn trabajador manual pudiera ser ciuda-
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dano. La actividad artesanal o manual no era honrosa y deformaba tanto el alma como el cuerpo. Es importante destacar que en esa poca se asiste al surgimiento de la nocin de ciencia, pero fundamentalmente de ciencia pura, pues los griegos valorizaban sobre todo el pensamiento puro y la contemplacin, y como consecuencia no aplicaron plenamente sus grandes descubrimientos a la actividad material. No podemos decir que en la civilizacin griega, ni aun en su edad de oro, haya habido una real vinculacin entre la ciencia y la tcnica, hay que llegar a la poca de la escuela de Alejandra para que aparezcan personajes como Ctesibio (aprox. 270 a.C.), Arqumedes (287212 a.C.) o Hern de Alejandra (aprox. 150 a.C.), hombres de ciencia y adems hbiles constructores de artefactos tcnicos. Arqumedes escribi varios tratados de fsica (De los cuerpos flotantes; Sobre el equilibrio de los planos; etc.); sin embargo, ningn escrito nos ha llegado sobre sus inventos tcnicos, que parece fueron numerosos, posiblemente porque no los escribi pensando que sus ingenios no eran dignos de un sabio, o porque se perdieron en la noche de la historia. Refirindose a los inventores alejandrinos Giedion dice: La idea de poner sus grandes talentos de inventiva al servicio de la produccin fue ajena a su visin.85 La civilizacin griega lleg a su ocaso y como una continuidad histrica surgi la civilizacin romana. Los romanos se caracterizaron por sus grandes realizaciones tcnicas y su racional capacidad de planificacin en prcticamente todos los campos, pero la ciencia pura que haban desarrollado los griegos no atrajo su inters. No tuvieron grandes matemticos, pero dentro del campo de la tcnica fueron capaces de realizar admirables obras pblicas de ingeniera: carreteras, puertos, acueductos, baos, teatros, etc., y adems efectuaron una gran contribucin a la civilizacin con la creacin de un cuerpo jurdico, el llamado Derecho Romano. Los romanos tambin consideraron al trabajo manual como signo o causa de degradacin o de deformacin. El trabajo era una actividad propia de los esclavos, los que en muchos casos eran la fuente principal de energa en los trabajos pesados. Con el cristianismo cambi esta concepcin esclavista del trabajo pero se lo sigui presentando como un mal, un mal necesario que recuerda al hombre la maldicin divina: Ganars el pan con el sudor de tu frente (Antiguo Testamento). Esta concepcin va cambiando en la Edad Media, muchas veces sobre la base de algunos elementos del Nuevo Testamento; por ejemplo: El que no trabaja no come (San Pablo); el trabajo va adquiriendo as, poco a poco, un sentido de redencin. Pero hay que llegar a la poca de la Reforma para poder hablar de una verdadera valoracin del trabajo como actividad de dimensin social (La vida activa pasa a tener ms significacin que la vida contemplativa). Segn algunos autores ia esclavitud, que fue la base de las relaciones de produccin durante muchos siglos, bloque el progreso tcnico, en la medida que al disponerse de una mano de obra servil no haba necesidad de tcnicas perfeccionadas para economizar el trabajo; pero segn otros, sera una solucin muy simplista decir que el mundo grecorromano fracas en su desarrollo tcnico porque tena abundancia de esclavos, y que en la Europa medieval y del Renacimiento se produjo un notable desarrollo tcnico como consecuencia de la escasez de fuerza de
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Giedion, S. 1978. La mecanizacin toma el mando. Gustavo Gilli. Madrid. P . 48.
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trabajo a causa de las epidemias, pues los factores en juego fueron ciertamente mucho ms numerosos y complejos, ms adelante haremos un breve comentario sobre este tema. En el siglo IV los llamados pueblos brbaros atraviesan las fronteras del Imperio Romano, lo invaden y se produce la cada de dicho imperio; esto trae aparejado una crisis de la civilizacin grecorromana en Europa y, consecuentemente, una decadencia general de las tcnicas y una regresin extraordinaria de la vida civilizada; pero signific al mismo tiempo el fin de la esclavitud en esa parte del mundo. Los pueblos que Roma haba civilizado descendieron a un nivel de vida muy primitivo. El desastre fue tan grande que el hombre europeo tuvo que recomenzar prcticamente de cero; fue la obra gigantesca de la Edad Media, perodo de la historia que va del siglo V hasta mediados del siglo XV, aproximadamente, y durante el cual hubo una intensa actividad tcnica, pese a la opinin contraria ampliamente admitida hasta hace poco tiempo. En esa poca se difunden en Europa el arado con reja de hierro, el telar, y los molinos de agua y de viento. Lynn White, en su libro The Expansion of Tecnology, dice: El lapso milenario de la Edad Media tiene el inters de que fue el perodo durante el cual Europa forj la confianza en s misma y la capacidad tcnica que, despus del 1500, la capacit para invadir el resto del mundo, conquistando, saqueando, comerciando y colonizando.86 Durante ese perodo de la historia nace y se establece en Europa la sociedad feudal, tipo particular de organizacin social que caracteriz a la poca. La desaparicin de la esclavitud como mano de obra y fuente de energa provoca un cambio en el esquema productivo. Frente al seor feudal estaba el siervo, que si bien sufra una condicin de sumisin, no era un esclavo, gozaba de ciertas libertades que lo motivaban a buscar mejorar su forma de vida y las condiciones de trabajo. Alrededor de los castillos feudales se organizan los burgos, y con el paso de los aos va surgiendo el artesanado. En el artesanado no hay divisin de trabajo, el artesano, trabajador manual que ejercita un oficio por su cuenta, realiza todo el proceso productivo, desde la obtencin de la materia prima hasta la venta del producto final. En cuanto al desarrollo tcnico, la Edad Media se caracteriza por ser el perodo de gestacin de las grandes transformaciones que condujeron al mundo tecnolgico de hoy, pasaremos a analizar ese desarrollo, pero haciendo un recorte y enfocando fundamentalmente los aspectos vinculados al aprovechamiento de los recursos energticos que ofrece la naturaleza teniendo en cuenta que en esa poca comienza el uso sistemtico de fuentes de energa alternativas para reemplazar la humana y la de los animales porque posiblemente ah est el lejano origen de la industrializacin y de ese fenmeno caracterstico del mundo actual, la mecanizacin, que abarca no solamente las actividades productivas sino tambin las de la vida cotidiana, hoy la mecanizacin ha llegado al hogar. Dejaremos de lado otros aspectos tambin importantes, pero desde otra ptica, como por ejemplo el desarrollo de la agricultura, el herrado de los caballos, el uso de los estribos, etc.
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White, L. 1971. The expansion of tecnology 500-1000. En History of Europe. Vol I. Londres. P . 143.
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Ese gran cambio tcnico, el uso de nuevas formas de energa (el aprovechamiento de los recursos energticos que ofrece la naturaleza), abri el camino de un cambio substancial en la forma de vida.
Es interesante destacar que los cambios tcnico-tecnolgicos, si bien estn condicionados por factores econmicos y sociales, pueden y suelen ser detonantes de grandes transformaciones socioculturales.
Hasta esa poca, salvo casos particulares, las fuentes principales de energa eran: el trabajo humano (en general el de los esclavos) y el de los animales (en muchos casos, mal aprovechado). La Edad Media, marca un cambio de rumbo en este campo y en Europa comienza el aprovechamiento amplio y sistemtico de otras formas de energa; primero, la hidrulica y luego la elica. El desarrollo de la Europa medieval est ntimamente vinculado a estas fuentes de energa; se puede plantear que:
La sociedad medieval marca el comienzo del reemplazo sistemtico del trabajo del hombre por el trabajo de las mquinas.
Analizaremos este hecho, pero no las causas que lo motivaron que merecen un estudio en profundidad; simplemente a ttulo de comentario mencionaremos algunas: por ejemplo hay quienes plantean que la causa principal fue la falta de mano de obra, posiblemente por la desaparicin de la esclavitud o como consecuencia de las pestes, otros sin embargo consideran insuficiente este argumento y hablan ms bien de un cambio de mentalidad frente a un cambio de estructura y a una nueva realidad, habra que tener en cuenta, por ejemplo, una actitud mental (la aceptacin de fuerzas inviolables a las que el hombre deba someterse y que le impedan pretender dominar las fuerzas de la naturaleza; recordemos que se consideraba ofensa sagrada todo intento de afectar el orden de la naturaleza), o el ideal del conocimiento desinteresado, caracterstico de los griegos, o la falta de conocimientos tcnicos suficientes, etc. El tema es complejo y su estudio escapa del marco de este trabajo, nosotros nos remitiremos al hecho en s (la utilizacin de los molinos de agua y de viento) y sus consecuencias. Si bien la rueda hidrulica (molino de agua) haba aparecido en el Cercano Oriente un siglo antes de Cristo (Vitruvio hace una descripcin detallada de un molino hidrulico all por el ao 16 antes de nuestra era) y el molino de viento en Persia, probablemente en el siglo IX o X, la antigedad clsica hizo un uso limitado de los mismos. Hay que esperar hasta el medievo para que los molinos (tanto de agua como de viento) entren a formar parte integrante de la estructura productiva. Los molinos de agua se conocan en Europa ya en la poca de los romanos, pero su uso no estaba muy generalizado y prcticamente se reduca a la molienda de granos. En un principio eran de eje vertical y requeran cursos de agua
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rpidos y grandes desniveles, por lo que se usaron sobre todo en zonas montaosas, se pueden considerar los precursores de las turbinas hidrulicas, los de eje horizontal (ruedas hidrulicas) parecen ser posteriores y su uso se generaliz en el medievo, primero en la molienda del trigo y luego en otras actividades entre las que podemos mencionar el abatanado de la lana (proceso consistente en golpear la tela en agua para encogerla y compactarla y aumentar as su resistencia). En el siglo XIII y XIV se los utiliz tambin para accionar fuelles y martinetes de forja, para mover sierras, etc. y ms adelante, a partir del siglo XV en el accionamiento de bombas para el drenado de minas, de mquinas de trefilar, etc. y como fuente de energa en las industrias textil y papelera. Cabe destacar que en el mundo musulmn el uso de los molinos de agua estaba casi exclusivamente restringido a la irrigacin.
En el siglo XII aparece en Europa otra fuente de energa, los molinos de viento, segn la tradicin la idea fue trada por los cruzados. Inicialmente el molino de viento, en su versin europea, estaba montado sobre un slido poste de madera que permita que el molino (llamado molino de poste) pudiera ser girado para orientarlo cara al viento; esto limitaba el tamao de los mismos. Para subsanar este problema se apel a lo que se llam molino de torre en el que el edificio y la maquinaria estn inmviles y gira solamente la parte de arriba, solidaria con las aspas, para poder orientarlas cara al viento. Esta modificacin permiti la construccin de unidades ms grandes. Una innovacin posterior la cola de viento, inventada por Edmund Lee en 1745, posibilit la construccin de molinos de viento que pueden mantener sus aspas automticamente cara al viento; ste es, probablemente, uno de los primeros ejemplos de control automtico en el campo de la mecnica.
Los hombres de la Edad Media y del Renacimiento construyeron molinos de agua y de viento donde pudieron, lo que les permiti disponer de energa para incrementar el proceso productivo; esto no sucedi en otras partes del mundo. Estos molinos fueron la primera fuente de energa basada en las fuerzas de la naturaleza y para su poca representaron lo que hoy puede ser el carbn, el petrleo o el uranio, pero la diferencia substancial es que la energa del viento o del agua deba ser utilizada in
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situ lo que impona lmites a la localizacin de las actividades productivas en funcin de la geografa y del clima. La difusin de los molinos en Europa marc el comienzo de la ruptura con el mundo tradicional y un lejano preanuncio de la Revolucin Industrial. A estas dos fuentes de energa, la hidrulica y la elica, tenemos que agregarle una tercera, la del caballo, que ha desempeado un papel importantsimo hasta principios de este siglo. El real aprovechamiento del caballo como animal de tiro comienza en Europa aproximadamente en la segunda mitad del siglo X como consecuencia de un cambio radical en el enjaezamiento de los mismos, hasta entonces se usaba el arns de yugo, concebido para los bueyes y que se acomodaba muy bien a stos, pero no a los caballos pese a una modificacin consistente en una banda fijada al yugo y que rodeaba el vientre y el cuello de la bestia. Cuando el caballo se esforzaba por tirar para adelante esta banda tenda a asfixiarlo y a impedirle la libre circulacin de la sangre.
El arns moderno, cuyo uso en Europa podemos remontarlo al siglo XII, consiste en una collera rgida y almohadillada que se apoya en los huesos del animal permitindole la libre respiracin y circulacin de la sangre. Esta collera se une a la carga por medio de tiros laterales o por medio de varas y le permite al caballo ejercer toda su fuerza de traccin. A ttulo informativo comentamos que la potencia que puede desarrollar un caballo es equivalente a unos 700 vatios, pero con los antiguos arneses no superaba los 200 a 300; en cuanto a la que puede desarrollar un hombre es equivalente a unos 100 vatios y durante breves perodos posiblemente el doble. Estas tres fuentes de energa, la hidrulica, la elica y la animal (el caballo) fueron la base del desarrollo tcnico y econmico del medievo. Como hemos dicho, el medievo marca el comienzo de la mecanizacin en el mundo pues si bien la antigedad conoci las mquinas no las utiliz sistemticamente para simplificar el trabajo humano e hizo un uso restringido de las mismas.
Obsrvese el rbol de levas
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Durante este perodo la mecanizacin se centr ms en la produccin de fuerza motriz, es decir en reemplazar el esfuerzo muscular del hombre, que en reemplazar el trabajo manual especializado. Hoy la mecanizacin se ha generalizado y no slo est presente en las actividades productivas, sino que condiciona prcticamente toda nuestra vida cotidiana. El proceso de mecanizacin de las actividades productivas promovi una importante evolucin de la tcnica, por ejemplo: el desarrollo de las ruedas y molinos hidrulicos y elicos trajo aparejado el desarrollo de muchsimos mecanismos conexos (ruedas dentadas, bielas, etc.). Es interesante destacar que este proceso de mecanizacin fue un fenmeno tpicamente europeo que no se dio en otras partes del globo. Como ejemplo podemos mencionar el caso del papel que aparece en China en el ao 100 y recin llega a Europa a travs de los rabes en el siglo XII o XIII, durante ms de mil aos los chinos lo fabricaron manualmente, mientras que desde su introduccin en Europa se lo fabric mecnicamente.
Recordemos que en esa poca tanto en China como en los pases rabes exista un nivel tcnico comparable y en muchos casos superior al de Europa, pero la evolucin de la tcnica y de la mecanizacin en los pases de este continente hace que todo comience a cabeza del mundo. Refirindose a la tcnica de los chinos Gimpel comenta que sus grandes inventos no desempearon jams un papel determinante en la evolucin histrica del pas.87 La actividad tcnica durante la Edad Media fue intensa, muchos de los inventos que tuvieron lugar durante ese perodo sentaron las bases del mundo moderno, por ejemplo, el reloj mecnico, la mquina ms compleja de la poca y elemento clave del proceso de industrializacin, hizo su aparicin en el siglo XIII. La invencin del reloj mecnico marca una importante ruptura con el mundo natural, a partir de entonces ya no ser ms la salida del sol o el canto del gallo el que sealar el comienzo del da, sino el reloj, que adems condicionar el ritmo de todas las actividades cotidianas. Podemos mencionar tambin el uso de la brjula (invento chino que los europeos conocieron por intermedio de los rabes) y de la plvora (invento tambin probablemente chino, pero que normalmente stos no lo utilizaron con fines blicos.
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Gimpel, J. 1981. La revolucin industrial en la edad media. Taurus. Madrid. P . 18
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Todos estos hechos preludiaron grandes cambios en la estructura econmica y sociocultural de la poca; el reloj, mquina precursora del mundo actual, plante una nueva concepcin mecnica del tiempo y fue sincronizando las acciones humanas imponindoles un ritmo (el ritmo de la mquina) que posibilit ms tarde el surgimiento del mundo industrial moderno; la brjula abri el camino a la expansin de la navegacin martima; el uso de la plvora y de las armas de fuego marc el comienzo del fin de la estructura feudal (los castillos feudales, baluartes hasta entonces muchas veces casi inexpugnables dejaron de serlo frente a las bocas de fuego). Son tambin de origen medieval la rueca, el timn de codaste, las tuercas y las llaves para tuerca, el movimiento pedal-manivela, as como la aplicacin del rbol de levas en el trabajo mecanizado (accionamiento de martinetes de forja, etc.). Con justa razn puede hablarse de una revolucin tcnica en el medievo, resultado de un desarrollo tcnico y de una cultura tcnica que es consecuencia de la presencia de la mquina en la vida cotidiana, pero no como caja negra, como caja cerrada, sino como algo abierto a la vista de todos, entendible por todos. Los molinos, por ejemplo, eran sin lugar a dudas lugares pblicos donde cada uno vena a moler su grano, y all la mquina mostraba sus entraas: los ejes, los engranajes, las piezas funcionales. El desarrollo tcnico de la Edad Media gener una cultura tcnica que influy en la evolucin de la sociedad europea y contribuy de manera decisiva al nacimiento del mundo actual; fue un factor importante en el surgimiento del Renacimiento y una pieza clave de la Revolucin Industrial, partida de nacimiento de la sociedad industrial.
Los logros tcnicos del medievo hacen que el hombre europeo comience a tomar conciencia de su capacidad para utilizar y hasta dominar las fuerzas de la naturaleza lo que le acrecienta la confianza en s mismo y, mentalmente, empieza a superar una sensacin de sujecin, de subordinacin, de obediencia y de respeto, frente al mundo natural en el que est inmerso, y a sentirse dueo de s y del mundo.
Esto ampla el alcance de sus posibilidades y comienza a perder la nocin de lmite, tanto en sus aspiraciones como en la utilizacin de los recursos de la naturaleza (fundamentalmente en lo referente a los no renovables) y a entrever la posibilidad de ser el constructor de un nuevo mundo, un mundo artificial hecho a su medida. En pocos siglos el hombre logr materializar en parte sus utopas y construir ese mundo artificial en el que vivimos, un mundo tecnolgico cuya gestacin comenz en el medievo con la introduccin sistemtica de la mquina en la estructura social; un mundo con grandes ventajas, pero tambin con sus problemas, contaminacin, degradacin del medio ambiente, uso indiscriminado de los recursos no renovables, etc.
Como consecuencia de los logros tcnicos y de cambios socioculturales nace un Hombre Nuevo con maysculas que comienza a considerarse dueo de s y del mundo, y que va a ser el centro referencial de todo.
Este Hombre Nuevo est ya presente en todas las manifestaciones de ese fenmeno monumental de la humanidad que se llam Renacimiento, perodo de gran-
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des cambios en el campo de las artes, de la ciencias, de las tcnicas, del comercio y de la vida social en general y que abarca los siglos XV y XVI. Podemos detectarlo en el campo de la pintura, en donde se comienzan a pintar personajes de la vida real, hombres de carne y hueso y no solamente escenas y personajes religiosos, o en el de la literatura donde Petrarca, por ejemplo, coloca en el centro del mundo no ya a Dios sino al hombre, o en Dante que, asumiendo un papel de autoridad divina se arroga el derecho de juzgar a sus contemporneos. La arquitectura muestra otro ejemplo, no se construye ms con el espritu de las catedrales gticas, apoteosis de Dios, himno a Dios, lugares de culto, de recogimiento o de reuniones pblicas en el que Dios est omnipresente, sino que el paradigma es San Pedro (en Roma) que es un himno al hombre, evidentemente dentro de un marco mstico, pero apoteosis del hombre; su misma luminosidad es un himno a la vida y no al ms all. La concepcin teocntrica de la vida comienza a convertirse en antropocntrica. Podemos decir que se asiste a la recuperacin del antropomorfismo greco-latino. En el campo de la cultura, un invento tcnico, la imprenta de caracteres mviles (1440), provoc la expansin del conocimiento y como consecuencia grandes transformaciones en la estructura social. Como corolario el hombre se libera de ataduras dogmticas y cientficamente comienza a cuestionar planteos teolgicos. Durante este perodo (siglos XIV, XV y XVI) se asiste al ocaso de la sociedad feudal y al nacimiento de los Estados Nacionales; al surgimiento de una clase intermedia entre la nobleza y los siervos, la burguesa, que va a desempear un papel clave en el posterior desarrollo socioeconmico de la sociedad; a la expansin del comercio; al descubrimiento de Amrica; a la expansin ultramarina de Europa. La rpida expansin ultramarina de Europa fue posible merced al galen artillado, creado y perfeccionado por la Europa atlntica a lo largo de los siglos XV, XVI y XVII, este barco, poderoso en su poca, permiti que los portugueses, los espaoles, los holandeses y los ingleses impusieran el predominio Europeo en el mundo. Con el galen Europa se adue de la alta mar, se expandi en Africa, conquist Amrica, destruy el comercio martimo musulmn en el Ocano Indico monopolizando el comercio con el Lejano Oriente, y sent las bases de su dominio econmico en el mundo. La supremaca adquirida por Europa en el terreno tcnico fue la carta maestra que le permiti llevar a cabo su expansin econmica, poltica y finalmente cultural. El descubrimiento del nuevo mundo, la invencin de la imprenta, el perfeccionamiento de las armas de fuego y el desarrollo de las construcciones navales y de la navegacin originaron grandes cambios culturales que posibilitaron lo que podramos llamar una revolucin cientfica, asociada con sta, encontramos nombres como Coprnico, Galileo, Kepler, Newton, Bacon, Descartes y muchos ms. Con Galileo Galilei (1564-1642) se asiste al nacimiento de la ciencia basada en el mtodo experimental, aqu la influencia de la tcnica fue fundamental, las herramientas que proporcion (el reloj, el telescopio, los elementos de medicin, etc.) fueron factores determinantes que permitieron la ampliacin del campo de la observacin y de la experimentacin, y por ende el surgimiento de la ciencia moderna, que naci vinculada a la tcnica.
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Donde primero se manifest la revolucin cientfica fue en el campo de la fsica y en particular de la mecnica, aqu los progresos fueron tan espectaculares que filsofos de la poca llegaron a plantear una concepcin mecanicista del universo, considerndolo como una gran maquinaria de relojera con Dios como Gran Relojero. Esta concepcin mecanicista, actualmente desplazada por una concepcin termodinmica, marc el desarrollo de la civilizacin europea. Al finalizar este perodo, es decir en el siglo XVII y ms precisamente en el siglo XVIII se produce un cambio en el esquema productivo, el surgimiento de la manufactura; en la manufactura a diferencia del artesanado, el objeto es producido por un grupo de personas cada una de las cuales efecta una operacin determinada, la produccin se basa en la divisin organizada del trabajo, aqu se segmentan las actividades productivas en forma tal que un determinado nmero de personas, trabajando en un mismo lugar, realizan articuladamente las tareas que antes realizaba una sola persona (el artesano), lo que conduce a un incremento de la productividad del trabajo. Como consecuencia de este cambio, surge una nueva relacin econmica y una nueva categora social: el asalariado. Ms tarde se introducen las mquinas en el proceso productivo y con ellas comienza una nueva etapa, la produccin industrial, que se caracteriza por la desaparicin de las habilidades artesanales y la aparicin de nuevas actividades vinculadas a la mecanizacin. Estos cambios estn vinculados a lo que ms adelante se llamar la Revolucin Industrial, cuya consecuencia ms inmediata fue el enorme aumento de la capacidad productiva. A partir de entonces el hombre no se dedica ms a producir simplemente Id necesario para la supervivencia; las necesidades y los deseos se multiplican pero, al mismo tiempo, se multiplican los medios para satisfacerlos. En el proceso de produccin todo cambi en relativamente pocos aos (en comparacin con la historia de la humanidad), de la artesana se pas a la manufactura y finalmente a la produccin industrial, la mquina fue substituyendo progresivamente gran parte del trabajo manual del hombre.
La revolucin industrial
Evidentemente el progreso tcnico ha tenido un desarrollo ininterrumpido a lo largo de la historia de la humanidad, pero la velocidad de este progreso se acrecent rpidamente a partir del siglo XVIII, como consecuencia de transformaciones revolucionarias que tuvieron lugar en Gran Bretaa, y que fueron el resultado de una serie de factores interrelacionados que terminaron por trastocar el sistema social vigente dando nacimiento a la civilizacin industrial. Entre estos factores cabe mencionar un hecho comercial, la expansin colonial britnica y como consecuencia la apertura de nuevos mercados para sus productos, lo que plante la necesidad de una mayor produccin, y dos hechos tcnicos, por un lado la invencin y puesta en funcionamiento de mquinas que permitieron la mecanizacin de actividades que hasta ese momento se realizaban manualmente, nos referimos concretamente a la hiladora mecnica y al telar mecnico que surgieron como respuestas a una mayor produccin, y por otro, la invencin y el consecuente empleo de la mquina de vapor de James Watt (1736-1819), que transforma la energa calrica en mecnica. El encadenamiento de los acontecimientos que se produjeron entonces, ha modificado prcticamente toda nuestra forma de vida.
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Desde haca siglos, el hombre buscaba reemplazar la energa muscular por otras formas de energa que lo fueran liberando de realizar esfuerzos fsicos, primero fueron los animales (buey, caballo, etc.), ms tarde el agua y el viento (energa hidrulica y elica), pero stas tenan sus lmites, no slo en cuanto a energa disponible sino tambin en cuanto a la localizacin geogrfica (los molinos de agua requieren contar con una corriente de agua y los de viento con condiciones climticas particulares). Con la invencin de la mquina de vapor la humanidad entra en una nueva etapa, el hombre se independiza de los lmites impuestos por la localizacin geogrfica de las fuentes de energa y la mquina va liberando, poco a poco, al hombre de todo lo que signifique esfuerzo muscular. Si bien en este aspecto se ha recorrido un largo camino (muchas veces jalonado con grandes injusticias, por ejemplo: la inhumana explotacin, sobre todo de las mujeres y los nios, en las primeras etapas del desarrollo industrial), queda an mucho por andar, pero estamos bien lejos del trabajo de los esclavos o de las mquinas movidas por la energa muscular del hombre. La posibilidad de disponer de grandes cantidades de energa mediante el uso de la mquina de vapor, sumada a la mecanizacin de las actividades productivas y a otros adelantos tcnicos, entre los cuales debemos mencionar en primer lugar el convertidor Bessemer para la produccin de acero que posibilit su produccin en forma industrial, permitieron el surgimiento de fbricas e industrias que cambiaron radicalmente el esquema de produccin vigente hasta entonces. Fue el nacimiento de la industria moderna. El invento de la mquina de hilar y del telar mecnico por un lado, y de la mquina de vapor por otro, marcan el inicio de lo que ms tarde se llam la Revolucin Industrial (1760-1830).
Revolucin industrial
La Revolucin Industrial, fue el resultado de la conjuncin de mltiples factores, econmicos, tcnicos, sociales, comerciales, culturales, etc., pero sin lugar a dudas el econmico fue determinante, Bairoch dice, durante los primeros decenios de esa revolucin industrial, la tcnica fue, ms que nada, un factor determinado por lo econmico que un factor determinante de lo econmico.88 Podemos decir que fue una revolucin tcnico-econmica y su mismo nombre evoca los cambios substanciales en el sistema de produccin como consecuencia de una serie de invenciones que modificaron las condiciones de trabajo al introducir las mquinas en el esquema productivo y concentrar los trabajadores en las fbricas, lo que cambi todo el sistema de relaciones sociales. Pero seran impensables estas invenciones tcnicas si en la poca, y en el lugar en el que se produjeron, no hubiera existido el nivel de cultura tcnica que hizo posible la concepcin y la construccin de todo ese conjunto de mquinas (hiladora, telar mecnico, mquina de vapor, etc.) que fueron un factor importante en el surgimiento de la revolucin industrial. Hay que tener en cuenta que los protagonistas de estos desarrollos tcnicos no fueron ni sabios ni universitarios, sino simplemente hombres del pueblo, pero hombres que innegablemente posean una cultura tcnica que les permiti desarrollar la v serie de invenciones que gestaron la Revolucin Industrial; es comn hablar de los factores que coadyuvaron en su surgimiento (polticos, econmicos, sociales, etc.), pero normalmente no se menciona la cultura tcnica que fue capital. La cultura tcnica (la cultura tecnolgica, si hablamos del mundo de hoy) ha marcado el camino de la evolucin del mundo contemporneo y ha plantado jalones muy importantes en su desarrollo.
Se entiende por tal, no slo los cambios en las condiciones de produccin en diversas ramas de la industria como consecuencia de una serie de invenciones que tuvieron lugar en Gran Bretaa, sino, y sobre todo, las transformaciones que en la estructura social provocaron estos cambios en el esquema productivo.
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Bairoch, P . 1967. Revolucin industrial y subdesarrollo. Siglo XXI. Mxico. P . 12.
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Mquina de vapor de Watt
Las invenciones que desencadenaron la revolucin industrial y otras que rpidamente les sucedieron fueron el resultado del ingenio y del trabajo de tcnicos y artesanos que pusieron todo su esfuerzo en desarrollar nuevas mquinas o en perfeccionar las existentes, ya sea para obtener energa mecnica (la mquina de vapor), o para reemplazar el trabajo manual del hombre (las mquinas textiles); la conjuncin de los desarrollos en ambos campos posibilit el nacimiento de la gran industria, que se consolid gracias a circunstancias econmicas excepcionales, vinculadas al rpido crecimiento del mercado para productos manufacturados (principalmente textiles), como consecuencia de los viajes y las conquistas coloniales del siglo XVII. En el plano econmico merece destacarse el surgimiento de una economa de mercado; de una economa cerrada de consumo se pas a una economa abierta de produccin. La Revolucin Industrial si bien no fue una revolucin en el sentido tradicional del trmino, es decir un acontecimiento violento destinado a cambiar el orden existente (un cambio revolucionario del que son autores conscientes los protagonistas del mismo) tuvo consecuencias ms trascendentes que las de muchas revoluciones y realmente cambi la sociedad dando lugar al mundo contemporneo. La expresin Revolucin Industrial fue acuada muchos aos ms tarde presumiblemente, en 183989 cuando la magnitud de las transformaciones producidas haba, prcticamente, cambiado la vida del hombre en los pases que haban vivido esta revolucin. La revolucin industrial tuvo, para Inglaterra, el significado que para Francia tuvo la revolucin poltica y para Alemania la revolucin filosfica.90 Con la introduccin de las mquinas en el proceso productivo, cambi no solamente ste sino todo el sistema de relaciones sociales; el hombre dej de desarrollar su actividad laboral en el seno de la familia para pasar a trabajar en la fbrica, que es el lugar en donde estn las mquinas y donde el poder es mucho ms invisible. Comenz as un proceso de disgregacin de la gran familia o clan, que en Occidente, desde haca miles de aos, haba sido el centro biolgico, espiritual y material de los integrantes de la comunidad, lo que provoc un cambio del orden social existente y el nacimiento de una nueva estructura social, la llamada sociedad industrial. La revolucin industrial es la mayor transformacin de la sociedad desde el descubrimiento de la agricultura y marc el paso de la sociedad agraria a la moderna
89 Fohlen, C. 1971. Quest-ce que la rvolution industrielle? Robert Laffont. Pars. P . 18. Probablemente sea Natalis Briavoine, en sui obra De lindustrie en Belgique, publicada en 1839, quien primeramente agreg el apteto industrial a la palabra revolucin. 90 Fohlen, C. 1971. Op. Cit. P . 21.
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sociedad industrial. La sedentarizacin y la revolucin industrial son los dos nicos cambios cualitativos en la vida social, que el hombre ha conocido hasta ahora. Este proceso de industrializacin no slo separ al hombre como trabajador individual de su familia, sino que alter toda la estructura familiar y ms an cambi al hombre, modificando muchas veces su ritmo de vida cotidiano y sus condiciones de trabajo. En el campo de la produccin, se pas del artesano, al obrero sujeto a la disciplina de la fbrica. Al hablar de revolucin industrial se sobreentiende el creciente uso de mquinas, el empleo de hombres y mujeres en fbricas, y el cambio de pasar de una poblacin compuesta principalmente de agricultores a otra, fundamentalmente ocupada en elaborar objetos o productos en fbricas y distribuirlos una vez elaborados. Esta revolucin industrial, que se inici en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII, se propag en el siglo XIX en el continente europeo (primero en Francia, Blgica y Alemania), pero donde tom un mpetu verdaderamente arrollador fue en los Estados Unidos de Amrica, probablemente, en parte, porque all no estaba presente el freno a la introduccin de nuevas formas de produccin representado por las corporaciones. Es importante sealar que la invencin de las nuevas mquinas dio pie al surgimiento y a la expansin de la doctrina econmica liberal, que plantea el libre juego de las fuerzas en presencia, como principio fundamental de la produccin y el intercambio de bienes (con las nuevas mquinas y la doctrina liberal nace el capitalismo industrial). El advenimiento de la industria provoca el surgimiento de dos nuevas clases sociales: la burguesa industrial y el proletariado. Con la revolucin industrial comienza la poca de las tcnicas modernas. Las nuevas mquinas automticas (en sus orgenes vinculadas, fundamentalmente, a la industria textil) significan algo ms que el desarrollo ulterior de las herramientas milenarias: el martillo, las tenazas, el arado, etc., pues si bien multiplican la fuerza del hombre y reemplazan y aumentan su habilidad manual, le exigen, por otra parte, su atencin y servicio. Inventada la mquina automtica el hombre pasa a ser servidor de la mquina; no suceda lo mismo con la herramienta manual que era una prolongacin de sus manos y estaba a su servicio cuando l la necesitaba, mientras que con la mquina, l est al servicio de la misma. La conquista de la civilizacin occidental por la mquina no se produjo sin resistencia, desde sus comienzos provoc reacciones hostiles (podemos recordar, en los albores de la industrializacin, la destruccin de los telares por los tejedores que se quedaban sin trabajo, los luditas91; pero, lgicamente, la mquina termin imponindose descargando al hombre de los trabajos ms pesados y sucios. Todas las facilidades y comodidades de la vida moderna son el resultado de la introduccin de la mquina en sociedad moderna.
La revolucin tecnolgica
Si la introduccin del vapor marca el comienzo de la sociedad industrial, el progreso tecnolgico no se detuvo y la humanidad asisti a la introduccin de nuevas fuentes de energa. A finales del siglo XIX irrumpe la electricidad, primero destinada sobre
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Grupo de destructores de telares en el norte de Inglaterra (1812-18), seguidores de Ned Ludd.
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todo a la v: iluminacin, ms tarde para uso industrial; luego el petrleo y los motores de combustin interna, y ya en la segunda mitad del siglo XX la energa atmica; habr que ver lo que nos depara el futuro. Tengamos presente que la energa solar an no est industrialmente aprovechada, y que el sol es la principal fuente de energa de la cual depende toda forma de vida en la tierra; no olvidemos que el carbn y el petrleo son energa solar acumulada, y que la energa de los rayos solares al evaporar el agua, fundamentalmente la de los ocanos, forma las nubes que a su vez provocan las lluvias que alimentan los ros, los que se aprovechan muchas veces para generar corriente elctrica. La irrupcin de la electricidad, y del petrleo y los motores de combustin interna, preanuncian el comienzo de lo que podemos llamar Revolucin Tecnolgica, algunos la llaman Segunda Revolucin Industrial. La primera, que podramos llamar de la mquina de vapor, marc el paso de la manufactura a la industria y el nacimiento del capitalismo industrial, adems prepar el camino de las grandes transformaciones que tuvieron lugar durante la segunda revolucin industrial, cuyo comienzo no es fcil definir pero que podramos fijar a finales del siglo pasado. Entre las consecuencias ms notorias de esta Revolucin Tecnolgica, o Segunda Revolucin Industrial podemos sealar una revolucin en los transportes (terrestres, martimos y areos), en las comunicaciones, en el empleo del tiempo libre, en la produccin, etc. Podemos decir que la segunda revolucin industrial, basada en la electricidad y el petrleo represent el triunfo de la energa elctrica. La idea del crecimiento continuo y sin lmites fue el leit motiv que gui a los que impulsaron las transformaciones que ocurrieron durante esta segunda revolucin industrial (sobre todo en las primeras dcadas de este siglo); esta idea, que ya en su poca tuvo detractores (cuyas objeciones se diluyeron en medio de un clima de exaltacin y optimismo), vuelve a ser objeto de un anlisis crtico, entre otras razones porque los recursos naturales no renovables con los que cuenta la humanidad no son ilimitados y adems, fundamentalmente, por una serie de problemas sociales y ambientales que son consecuencia de esta concepcin del crecimiento. Desde la ptica de la produccin es interesante hacer un comentario referente a dos doctrinarios de la segunda revolucin industrial, dos hombres clave del capitalismo industrial: Frederic Winslow Taylor (1856-1915) y Henry Ford (1863-1947). Taylor fue el padre de la organizacin cientfica del trabajo; comienza sus experiencias en 1880 buscando determinar las velocidades ms favorables para trabajar el acero y la forma de mejorar las herramientas, y al mismo tiempo trata de determinar la mxima cantidad de trabajo sostenido que se le puede exigir a un buen obrero, de forma tal que mantenga su ritmo durante varios aos sin que sufra molestias. Para esto, se lanza a la conquista del control del gesto en la actividad industrial; el mtodo que utiliza es el mismo tanto para determinar la herramienta que ms conviene usar, como los gestos ms convenientes del hombre que maneja la mquina. El trabajo se descompone en operaciones elementales que son medidas y seleccionadas, buscando eliminar las que a primera vista resultan intiles para el mejor rendimiento de la mquina, pero omitiendo tener en cuenta los aspectos humanos (psicolgicos y fisiolgicos) del complejo obrero-mquina. La primera etapa de su experiencia era descorticar y apropiarse del aspecto intelectual del trabajo del obrero la segunda a organizacin cientfica del trabajo era obtener del obrero (sin posibilidades de aplicar sus conocimientos tcnicos para fijar sus propias condiciones de trabajo) el mximo de eficacia dictndole las normas de trabajo. No se le pide al obrero que piense o razone, sino que opere al ritmo y de la manera como decide la oficina de mtodos y planificacin.
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Sin embargo faltaba un paso, incorporar esta organizacin cientfica del trabajo en un sistema de mquinas que progresara automticamente y dictase su ritmo al obrero. Fue Henry Ford quien lo hizo al introducir la lnea de montaje. Ahora bien, un cambio en las tcnicas de produccin implicaba un cambio paralelo en los modos de vida. Para producir mucho haca falta un mercado que consumiera mucho, y como lo deca Henry Ford, no se poda contar solamente con los ricos: ellos no eran lo suficientemente numerosos; la produccin en masa que planteaba Ford slo poda imaginarse en una gran sociedad de consumo. Para eso haba que hacer de los obreros consumidores, integrarlos psicolgica y financieramente al funcionamiento del capitalismo, como trabajadores y como clientes, he all la solucin. Para esto Henry Ford decide pagar ms a sus asalariados y anuncia en todo EEUU ofertas de empleo prometiendo ms del doble que en el resto del pas. Pero, lgicamente, a condicin de plegarse a la disciplina de la fbrica moderna, al rutinario trabajo en cadena, al ritmo impreso por el taylorismo. Ford basa su sistema en la idea de la prosperidad general, como garanta de una produccin masiva y altos salarios. Este sistema, el fordismo, es fundamentalmente una experiencia prctica, un fenmeno social. Los obreros realizan solamente tareas fragmentarias y montonas, aquellas que segn Henry Ford cualquiera puede aprender en menos de dos horas; los hombres repiten los mismos gestos, muchas veces sin comprender su sentido. La concepcin fordista del trabajo en cadena significa la marginacin de la destreza, de la iniciativa individual, de la cultura tecnolgica; pero, podemos decir que la libertad de movimiento y la iniciativa perdidas son en parte compensadas por la disminucin de la fuerza de trabajo necesaria para cumplir la funcin. Fundar la prosperidad sobre la organizacin cientfica del trabajo industrial y sobre un empleo racional de la mquina (...) deba constituir la ambicin del siglo XX.92 Si bien este esquema productivo tuvo su vigencia, posiblemente sea necesario la revisin de algunos conceptos. Al respecto, es interesante mencionar las palabras que en 1979 pronunciara Konosuke Matsushita, Consejero Ejecutivo de Matsushita Electric Industrial Co. Ltd.: Nosotros vamos a ganar y el Occidente va a perder: ustedes ya pu n p para evitarlo, porque la derrota la llevan en ustedes mismos. Sus organizaciones son taylorianas; pero lo peor es que tambin lo son sus cabezas. Ustedes estn totalmente convencidos de que manejan bien sus empresas al diferenciar, por un lado, los jefes que piensan y, por el otro, los ejecutantes; por un lado, los que piensan; por el otro, los que atornillan. Para ustedes, el management es el arte de hacer pasar adecuadamente las ideas de los patrones a las manos de los obreros. Nosotros somos postaylorianos: sabemos que los negocios se han vuelto tan complicados, tan difciles y la supervivencia de una firma tan problemtica en un entorno, cada vez ms peligroso, inesperado y competitivo, que la empresa debe movilizar cada da toda la inteligencia de todo el mundo para tener posibilidades de salvarse. Para nosotros, el management es precisamente el arte de movilizar y de coordinar toda esa inteligencia de todos al servicio del proyecto de la empresa. Porque hemos sabido apreciar mejor que ustedes la magnitud de los desafos tecnolgicos y econmicos; sabemos que la inteligencia de unos pocos tecncratas por brillantes que sean es, de ahora en ms, totalmente insuficiente para enfrentarlos. Slo la inteligencia de todo su personal puede permitirle a una empresa enfrentar las turbulencias y las exigencias de su nuevo entorno. Esta es la razn por la cual nuestras grandes firmas brindan a su personal tres o cuatro veces ms capacitacin que las de ustedes. Por eso mantienen en su interior un dilogo y una
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Taylorismo La organizacin cientfica del trabajo es lo que se conoce con el nombre de
taylorismo.
Fordismo En el fordismo, la productividad deja de ser el resultado de la sumatoria de esfuerzos individuales y pasa a depender de la planificacin y correcta utilizacin de la capacidad de produccin.
Friedmann, G. 1979. La crisis del progreso. Laia. Barcelona. P . 81.
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comunicacin tan densos; por eso solicitan constantemente las sugerencias de todos; y por eso, sobre todo, reclaman, fuera de ellas, al sistema educativo nacional, la preparacin de un nmero cada da creciente de bachilleres, de ingenieros, de generalistas esclarecidos y cultos, tierra de cultivo indispensable para una industria que debe alimentarse de inteligencia permanente.93 Comentando estas palabras, en el libro La revolucin de la inteligencia: informe sobre el estado de la tcnica, de Andr-Yves Portnoff y Thierry Gaudin (en donde se hace un anlisis de la situacin actual de la tcnica desde un punto de vista europeo y, ms precisamente francs) leemos: Sufrimos una crisis, desocupacin, prdida de posiciones de mercado, somos a menudo menos competitivos, no porque nos perjudique la geografa, la geologa, la poltica, sino porque estamos empapados de ideas falsas de concepciones falsas, explica nuestro censor japons (...) el vencido lleva, a menudo, en s mismo, las causas de su derrota. Esta es aceptada antes de ser sufrida; (...) las industrias que hoy se encuentran en dificultades o al borde del derrumbe, se han negado durante aos a admitir que el mundo estaba cambiando y les obligaba a cambiar tambin. Algunas trataron de detener el tiempo. Y, como esto no es posible, procuraron modificar las reglas del juego pidiendo al Estado que les asegurara condiciones artificiales de supervivencia mediante todo un sistema de apoyo a las empresas que corran peligro de innovacin. En estas condiciones, uno se va hundiendo en un comportamiento de mrtir y la derrota econmica se transforma en una liberacin. Dos expertos de Mc Kinsey, Thomas Peters y Robert Waterman, han ganado tres millones de lectores con su libro En busca de la excelencia. All acumulan informaciones que las personas serias hubieran calificado de moralismo irrealista hace unos pocos aos: Trtelos como adultos. Trtelos como socios. Trtelos con dignidad. Trtelos con respeto. Considere que son ellos y no el dinero invertido o la mecanizacin la causa principal de los aumentos de productividad. As los propios norteamericanos vuelven la espalda a los preceptos del taylorismo y del fordismo que llevaron a reducir el individuo a mera mano de obra.94 Como vemos el tema es muy polmico; estos comentarios abren la puerta para una discusin en profundidad. Como conclusin, planteamos que la incorporacin de la tecnologa a nuestra cultura es un imperativo ineludible: ningn pas puede pensar en un nivel de desarrollo acorde al momento en que vivimos sin un adecuado nivel de cultura tecnolgica generalizado. La revolucin industrial, al cambiar el ritmo de vida de la sociedad, puso al hombre en una relacin enteramente nueva con la naturaleza y con los valores humanos en general; a partir de entonces, toda nuestra vida se ha visto particularmente condicionada por el desarrollo tecnolgico. Es imposible concebir la evolucin de la sociedad en estos dos ltimos siglos sin el desarrollo tecnolgico, es decir, sin la tecnologa. El progreso tecnolgico es irreversible, entra a formar parte de la cultura humana y hoy no se concibe una vida sin electricidad, sin medios modernos de comunicacin y de transporte, sin viviendas ms o menos confortables, sin medicamentos, etc. Recapitulando podemos decir que la tcnica y la tecnologa han condicionado el desarrollo de la civilizacin occidental, que termin imponiendo sus pautas de vida en el mundo. Hay que tener en cuenta las dimensiones sociales y humanas de este
Portnoff, A.; Gaudin, T. 1988. La revolucin de la inteligencia. INTI Instituto Nacional de Tecnologa Industrial. Buenos Aires. En pginas 19-20, con el nombre de Una confidencia del presidente Konosuke Matsushita, se reproducen las palabras pronunciadas por el Consejero Ejecutivo de Matsushita Electric Industrial Co. 94 Portnoff, A.; Gaudin, T. 1988. Op. Cit. P . 17-18, 21.
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fenmeno polifactico y multidisciplinario para adaptarlo a las necesidades de la humanidad. Refirindose a este tema Lewis Mumford dice: Para entender el papel dominante desempeado por la tcnica en la civilizacin moderna, se debe explorar con detalle el perodo preliminar de la preparacin ideolgica y social. No debe explicarse simplemente la existencia de los nuevos instrumentos mecnicos: debe explicarse la cultura que estaba dispuesta para utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera tan extensa. Pues obsrvese que la mecanizacin y la regimentacin no constituyen nuevos fenmenos en la historia; lo nuevo es el hecho de que estas funciones hayan sido proyectadas e incorporadas en formas organizadas que dominan cada aspecto de nuestra existencia. Otras civilizaciones alcanzaron un alto grado de aprovechamiento tcnico sin ser, por lo visto, profundamente influidas por los mtodos y objetivos de la tcnica. Todos los instrumentos crticos de la tecnologa moderna el reloj, la prensa de imprimir, el molino de agua, la brjula, el telar, el torno, la plvora, sin hablar de las matemticas, de la qumica y de la mecnica- existan en otras culturas. Los chinos, los rabes, los griegos mucho antes que los europeos del norte, haban dado los primeros pasos hacia la mquina. Y aunque las grandes obras de ingeniera de los cretenses, los egipcios y los romanos fueron realizadas principalmente sobre una base emprica, aquellos pueblos disponan claramente de una gran pericia tcnica. Tenan mquinas pero no desarrollaron la mquina. Correspondi a los pueblos de la Europa occidental llevar las ciencias fsicas y las artes exactas hasta un punto que ninguna cultura haba alcanzado, y adaptar toda la forma de vida al paso y a las capacidades de la mquina. Cmo pudo la mquina, de hecho, apoderarse de la sociedad europea hasta que esa sociedad, por una acomodacin interna, se rindiera a la mquina?.95
La revolucin cientfico-tecnolgica
En la poca actual han surgido nuevas tecnologas, sobre todo dentro de los campos de la microelectrnica, la informtica y la biotecnologa, que plantean cambios revolucionarios, algunos de los cuales ya hemos comenzado a vivir, y que anuncian una nueva revolucin en el campo social y productivo. Si la revolucin industrial logr que la mquina reemplazara en gran medida el trabajo fsico y muscular del hombre, esta nueva revolucin a la que ya estamos asistiendo, y que podemos llamar Revolucin Cientfico-Tecnolgica o Tercera Revolucin Industrial, est logrando que la mquina reemplace no slo el trabajo fsico o manual, sino tambin algunos aspectos del trabajo intelectual del hombre, sobre todo lo rutinario y repetitivo, dejando ms tiempo para el trabajo intelectual creativo; tomemos por ejemplo la computadora, con la que se pueden realizar en pocos segundos operaciones que con los mtodos tradicionales llevaran das de trabajo, por otro lado es posible elaborar diseos complejos, transmitirlos de una punta a otra del globo, programar la fabricacin de productos, etc. El control numrico de mquinas-herramientas y los robots son hoy moneda corriente en los esquemas avanzados de produccin industrial. Con la computadora el hombre puede independizarse del ritmo de la mquina, es suficiente programarla, su trabajo se intelectualiza. Hoy, prcticamente todos los sistemas operan intercambiando informacin; adems, sta se ha convertido en el factor clave del mundo actual.
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Mumford, L. 1982. Tcnica y civilizacin. Alianza Universidad. Madrid. P . 22.
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Es fundamental tomar conciencia del cambio substancial que estamos viviendo. Estamos pasando de un esquema en el que lo preponderante era la energa, a otro en el que la supremaca pasa por la informacin: de los Caballos Vapor a los Megabytes. En los Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General Bsica del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin se comenta: Entre los principales aspectos que abarca la revolucin cientfico-tecnolgica se encuentran: el complejo teleinformtico, determinado por la convergencia entre la microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones; la biotecnologa; los nuevos materiales; las fuentes energticas alternativas; el procesamiento de materiales y productos en el espacio: la robtica y la inteligencia artificial. La constante y acelerada transformacin cientfico-tecnolgica y su carcter invasivo a casi la totalidad de los aspectos de la vida diaria de las personas y las instituciones estn vinculados a la aparicin de fenmenos socioculturales nuevos, que requieren respuestas diferentes de la sociedad en general y del sistema educativo en particular. Si bien el camino recorrido hasta nuestros das ha abierto panoramas totalmente nuevos y hoy la tecnologa es el componente ms importante de nuestra vida, fundamentalmente por el confort que nos aporta en la vida cotidiana, tambin puede llegar a ser una Espada de Damocles sobre el presente y el devenir de la humanidad si no se toma suficiente conciencia de que la naturaleza es una estructura en donde cada accin compromete el equilibrio del todo. El desarrollo tecnolgico debe ser la salvacin del hombre y no su condena, pero para esto no se debe ver al mundo como una abstraccin numrica, como un mecanismo, sino como un organismo, como un todo biolgico que merece nuestro respeto. La contaminacin del medio ambiente, resultado no slo de la actividad industrial, sino tambin de nuestro modo de vida, forma parte de esa Espada de Damocles.
Como corolario podemos plantear que el hombre del mundo de hoy (del mundo desarrollado) es consecuencia del desarrollo tcnico-tecnolgico; este hombre naci en el Renacimiento, despus de haber sido gestado en el medievo; alcanz su pubertad durante la Revolucin Industrial y hoy, ya maduro, debe recapacitar, abandonar su posicin de dominador y dueo del mundo y dejar paso a otro hombre, ms solidario no slo con sus congneres, sino con todo lo que lo rodea, ms respetuoso de la naturaleza; menos pagado de s mismo; casi podramos decir, un hombre con minscula, en el sentido que se asuma como una parte ms del sistema ecolgico que integra.
En nuestro anlisis hemos vinculado los grandes cambios socioculturales que se han producido a partir del medievo con los progresos de la tcnica y de la tecnologa, centrndonos fundamentalmente en el uso de los recursos energticos, pero no podemos terminar sin mencionar otro factor muy importante que tambin hace al tema, nos referimos a los materiales utilizados. Los progresos en el campo del desarrollo tcnico-tecnolgico estn ntimamente asociados tanto a los medios y procedimientos empleados como a los materiales utilizados.
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En un informe enviado al Ministerio Japons de Industria y Comercio Exterior, se lee: Nuevas tecnologas y nuevos materiales son las dos ruedas de un mismo vehculo.96 Sobre el tema, Lewis Mumford, en su libro Tcnica y civilizacin (1934), escribe: Contemplando los ltimos mil aos, se puede dividir el desarrollo de la mquina y su civilizacin en tres fases sucesivas pero que se superponen y se interpenetran: eotcnica, paleotcnica y neotcnica (...) Expresndonos en trminos de energa y materiales caractersticos, la fase eotcnica es un complejo agua y madera, la fase paleotcnica es un complejo carbn y hierro, y la neotcnica es un complejo electricidad y aleacin.97 La importancia de los materiales queda sealada, como lo hemos mencionado al comenzar, por el hecho que pocas enteras tales como la Edad de la piedra tallada, de la piedra pulida, del bronce, del hierro se las designa de acuerdo a los materiales y los procedimientos tcnicos utilizados. Si el acero caracteriz al siglo XIX y podramos decir fue el smbolo de la revolucin industrial, actualmente estamos viviendo el fin de la hegemona del acero, y los plsticos estn en camino de convertirse en el smbolo de los aos que vivimos. Lo que no podemos predecir es lo que nos deparar el futuro, probablemente nuevos plsticos, nuevas aleaciones, materiales cermicos, materiales orgnicos o a lo mejor nuevos materiales; de lo que s estamos seguros es que habr una hiperoferta de materiales. Por ltimo no podemos dejar de citar otro material clave, el cemento portland, que ha marcado todo una concepcin en el campo de la construccin, sera imposible concebir el siglo XX, con sus grandes construcciones civiles, sin la presencia del hormign armado (cemento + ridos + hierro).
96 De un informe enviado en mayo de 1984 al Ministerio Japons de Industria y Comercio. Comentado en Portnoff, A.; Gaudin, T. 1988. Op. Cit. P . 111. 97 Mumford, L. 1982. Op. Cit. P . 128-129.
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9. LA TECNOLOGA Y LA ESTRUCTURA PRODUCTIVA Aquiles Gay
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Ningn hecho social, humano, espiritual, tiene tanta importancia en el mundo de hoy como el hecho tcnico. Sin embargo, ningn dominio es peor conocido. Jacques Ellul. El siglo XX y la tcnica.
La estructura productiva ha experimentado a lo largo de los dos ltimos siglos transformaciones radicales que han contribuido, en gran medida, a cambiar el ritmo de evolucin de la sociedad. Estas transformaciones fueron consecuencia del desarrollo tecnolgico y de cambios en la estructura econmica. El desarrollo tecnolgico fue un factor clave de estas transformaciones; y, en cuanto a la estructura econmica, hubo modificaciones en las relaciones comerciales que incentivaron cambios en la estructura productiva. Veamos la gnesis de esas modificaciones. A lo largo de la historia la actividad humana se desarroll fundamentalmente en tres reas, la agricultura, el comercio y la fabricacin de bienes tangibles; pero, esta ltima desempe, durante siglos, un papel secundario, desde el punto de vista econmico, frente a la agricultura y al comercio, pues la produccin era artesanal y limitada; todo comenz a cambiar cuando se ampli el campo de las transacciones comerciales, aument la demanda, y consecuentemente surgi un sistema de mercado que posibilit la produccin en una escala mucho mayor. El sistema de mercado promovi una sociedad de mercado que progresivamente suplant la sociedad medieval, esta ltima, una sociedad tradicional, fuertemente aferrada al concepto de autoridad, en la que el trabajo, tena un status social (era un deber que la sociedad exiga a los integrantes de determinados grupos, por ejemplo los vasallos o los esclavos, a quienes no se les pagaba por las tareas realizadas); en la que el trabajador rural era un siervo al servicio de su seor; en la que los artesanos estaban atados a sus actividades de por vida; en la que las corporaciones imponan reglas que limitaban la posibilidad de realizar actividades artesanales; en otras palabras una sociedad rgida, en la que los intereses que prevalecan eran sobre todo militares, polticos o religiosos y en general no orientados directamente al lucro, sino ms bien a la fama y el poder; el afn de ganar dinero no era la preocupacin central: la idea del dinero como factor de poder no haba tomado cuerpo en la sociedad. Con la sociedad de mercado, cambi el sistema de relaciones sociales, el concepto de mercanca tom otra dimensin, lo econmico se integr slidamente en la vida social, que se caracteriz por una monetizacin general; las reglas de la oferta y la demanda se generalizaron alcanzando mltiples actividades; el trabajo dej de ser w parte de una relacin social para convertirse en una mercanca ms, destinada a ser vendida en el mercado; se liber al trabajo de las ataduras que le impona la sociedad. La aparicin de la sociedad de mercado est muy vinculada, entre otras razones, al fenmeno de la urbanizacin que tuvo lugar a lo largo de la Edad Media, y al mejoramiento de las comunicaciones y del transporte, (si bien el mercado como institucin de transacciones comerciales se remonta muy lejos en el tiempo, su alcance era muy limitado) el crecimiento de las ciudades y su afianzamiento como ncleo central de las actividades artesanales y del comercio ampli el campo de las transacciones comerciales y llev al fortalecimiento de una economa de mercado que dio pie al surgimiento de esta nueva sociedad. Fl sistema de mercado abri las puertas al capitalismo. Sobre el tema, Robert L. Heilbroner y Lester C. Thurow en el libro La economa explicada dicen:
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Es as que en un sistema de mercado la mayora de los individuos no slo son libres de buscar trabajo donde quieran sino que adems deben esforzarse por encontrarlo; a modo de contraste, los siervos y los artesanos, atados a la tradicin, nacan con un empleo y slo con gran dificultad podan cambiarlo por otro.98 En otro prrafo del libro comentan: El aspecto revolucionario del capitalismo consisten en que un viejo modo de vida feudal tuvo que ser desmantelado antes que el sistema de mercado pudiese aparecer. Esto nos lleva a pensar nuevamente acerca del elemento de libertad econmica que juega un papel tan importante en nuestra definicin del capitalismo. Como vimos, la libertad econmica no surgi simplemente porque los hombres y mujeres cortaron directamente con los lazos de las costumbres y la autoridad. Tambin fue arrojada sobre ellos, a veces como un cambio muy penoso y desagradable. Con todas sus crueldades e injusticias el feudalismo europeo provea cierta seguridad econmica. Por muy humilde que fuera la vida de un siervo al menos l saba que en las malas pocas tena garantizada una pequea racin del granero de su patrn. Por muy explotado que estuviera un jornalero l saba que, bajo las reglas del gremio de su maestro, no poda ser despedido de su trabajo. (...) El surgimiento del sistema de mercado destruy esa seguridad social. De esa manera, la libertad econmica del capitalismo apareca como una espada de doble filo (...) El sistema de mercado se convirti as en causa de intranquilidad, inseguridad y sufrimiento individual, pero tambin fue la fuente de progreso, oportunidad y logros. Esta contienda entre los costos y beneficios de la libertad econmica es un tema an crucial para el capitalismo.99 En una sociedad de mercado, los servicios del trabajo, la tierra y el capital son contratados o rescindidos, reciben el nombre de factores de la produccin.100 La consolidacin de la sociedad de mercado y del capitalismo (en sus comienzos capitalismo comercial) se produce aproximadamente en el siglo XVI (luego con la revolucin industrial aparece el capitalismo industrial). El acelerado desarrollo tecnolgico del ltimo siglo est ntimamente asociado al ascenso del capitalismo, que por razones econmicas estimul una tecnologa de produccin. Con el capitalismo nace una nueva clase social, la burguesa, que desplaza a la nobleza y va a desempear un papel fundamental en la evolucin de la sociedad. Donde primero se comienza a plantear una produccin en gran escala fue en el mbito de la fabricacin de telas. Recordemos que ya en el siglo XIII haba importantes manufacturas textiles en Flandres y en el norte de Italia, y ms tarde en Gran Bretaa, en donde lleg a adquirir gran importancia; sin embargo hay que llegar a la revolucin industrial, con las correspondientes transformaciones en el esquema productivo, para que esta fabricacin pase a desempear un papel protagnico en el desarrollo econmico y por ende en el desarrollo social. Con la revolucin industrial, que nace al introducir la mquina en el proceso productivo, comienza la mecanizacin del trabajo, es decir el reemplazo sistemtico del trabajo manual por el trabajo de la mquina, y como consecuencia, la fabricacin en
Heilbroner, R.; Thurow, L. 1985. La economa explicada. Aquilar. Buenos Aires. P . 20. Heilbroner, R.; Thurow, L. 1985. Op. cit. P . 23. 100 Heilbroner, R.; Thurow, L. 1985. Op. cit. P . 20.
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gran escala. Es precisamente en el mbito de la industria textil, que ya exista, y cuya produccin no alcanzaba a satisfacer los requerimientos del mercado, donde se inicia este proceso. Este ejemplo nos permite ratificar lo que hemos planteado: la realidad econmica y social es la que condiciona e impulsa los cambios tcnicotecnolgicos, los que a su vez suelen provocar grandes transformaciones socioculturales; el hecho tcnico en s no es suficiente si no estn dadas las condicionantes socioeconmicas. Schumpeter dice la realizacin de la invencin y la elaboracin de la innovacin correspondiente son econmica y sociolgicamente son dos cosas por entero diferentes.101 La fabricacin en gran escala plantea una nueva lgica de la produccin, al respecto, Miguel Angel Quintanilla dice: La nueva lgica de la produccin radica en la separacin del capital y el trabajo, y en el sometimiento consiguiente de todo el proceso productivo al principio de la maximizacin del beneficio en un mercado competitivo.102 La caracterstica ms importante de ese nuevo esquema productivo es la separacin de las tareas de concepcin, de las de fabricacin. Estas dos operaciones estuvieron durante siglos a cargo de la misma persona, el artesano, que conceba y construa l mismo el producto. Si bien las tendencias a separar estas actividades ya se haban manifestado en la especializacin planteada en la manufactura, fue la revolucin industrial la que rompi definitivamente el esquema vigente y plante la necesidad de proyectar el producto en todos sus detalles antes de producirlo industrialmente. Se establece as una nueva etapa en la divisin tcnica del trabajo consistente en la separacin de las actividades de concepcin de las de fabricacin, actividades hasta ese momento, en general, en manos de una sola persona (el artesano) responsable de todo el proceso productivo, y en el cual muchas veces el arte y la artesana formaban una sola unidad. El artesano, y tambin el artista, en general disean y construyen simultneamente. En otras palabras, en la produccin artesanal no se plantea un trabajo de preconcepcin sistematizada, mientras que en la produccin industrial s, pues es imposible fabricar industrialmente un objeto sin antes haber definido con precisin los aspectos, formales, estructurales, tecnolgicos, etc., para optimizar los resultados con el mnimo de costos. Esta actividad de preconcepcin de la forma y de los aspectos estructurales, tecnolgicos, etc. es lo que llamamos Diseo y forma parte de lo que corrientemente se denomina El proyecto. Cabe recordar que la palabra diseo abarca no slo la concepcin de objetos, sino en general la de bienes, procesos y servicios. En el contexto del diseo de bienes, el dibujo tcnico desempea un papel fundamental. Como consecuencia de esta separacin se produce una fragmentacin y descalificacin de las actividades del trabajador que no puede ms sentirse autor totalmente responsable y orgulloso de su obra. La mquina comienza a marcar en forma indeleble al producto que pasa a ser impersonal en su produccin. En los comienzos de la produccin industrial esto provoc encendidas crticas y se acus a la mquina de destruir la alegra del trabajo. La divisin del trabajo tambin alter de otras maneras la vida social. El trabajo se volvi ms fragmentario, montono, tedioso, alienante y la autosuficiencia de los individuos se restringi notablemente.103
Schumpeter, J. A. Business Cycles. Vol 1. P . 85. Quintanilla, M. A. 1991. Tecnologa: un enfoque filosfico. EUDEBA. Buenos Aires. P . 16. 6 Heilbroner, R.; Thurow, L. 1985. Op. cit. P . 29.
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La revolucin industrial abri el camino a un acelerado desarrollo tecnolgico cuyas implicancias en el campo de la estructura productiva, a partir de mediados del siglo XIX y sobre todo en lo que va de este siglo, han modificado todo el campo de las actividades humanas y planteado un nuevo mundo caracterizado, entre otras cosas por la consolidacin de una sociedad de mercado, por la mecanizacin no slo de las actividades productivas sino tambin de las actividades cotidianas (con todas las consecuencias que la misma implica) y por una reduccin del grado de independencia econmica de los miembros de la comunidad, el hombre mltiple del siglo pasado, que en muchos aspectos llegaba a bastarse a s mismo, desapareci, la complejidad de la vida moderna exige una especializacin que ha incrementado enormemente la interdependencia econmica de la comunidad. El progreso tecnolgico pas a ser en s una actividad social. La tecnologa se ha convertido en una fuerza productiva, algunos la califican como un factor de la produccin asimilndola a los factores clsicos que son: trabajo, capital y recursos naturales (tierra, yacimientos minerales, reservas de agua, etc.); se la puede considerar como una mercanca que se produce, se comercializa y se incorpora a los medios de produccin con la caracterstica fundamental de que es inmaterial.104
La revolucin cientfico-tecnolgica y la estructura productiva

Los modos de produccin estn en constante evolucin; cuando las sacudidas socioculturales, consecuencia de la Revolucin Industrial, todava siguen recorriendo el mundo, estamos asistiendo a otro impacto, el de la Revolucin Cientfico-tecnolgica, con ella se marcha hacia una nueva sociedad, una sociedad de creacin, en la que la productividad no tendr ms como eje la cantidad de personas que producen y su mecanizacin, sino el conocimiento tecnolgico y la creatividad de la sociedad y de cada uno de sus integrantes. En esta nueva etapa de la historia de la humanidad, el desarrollo tecnolgico y la produccin de tecnologa son aspectos muy importantes que deben ser tenidos en cuenta porque afectan no slo la estructura productiva, sino tambin nuestra cultura y nuestra forma de vida. Para hacer frente a estos cambios y poder integrarse en este nuevo mundo en gestacin, es necesario analizar en detalle los diferentes aspectos, tanto tcnicos, como econmicos y sociales de la tecnologa. Sobre este tema, en los Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin Bsica del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin, leemos: Desde fines del siglo XIX y especialmente desde mediados de la dcada de los setenta, el acelerado incremento en la produccin cientfica, el creciente desarrollo tecnolgico y el correspondiente cambio en las relaciones sociales de produccin y de consumo han determinado lo que la UNESCO denomina revolucin cientfico-tecnolgica. (...) Esta revolucin determina un cambio en las competencias requeridas para el desempeo de los habitantes en los diferentes sectores del mundo social, econmico, productivo, cientfico, cultural y poltico. Entre los cambios ms significativos en los diferentes rdenes, en relacin con el impacto del desarrollo tecnolgico, se destacan los siguientes: Cambios en los mtodos de produccin, que determinan que, en el perodo de su vida laboral, cada generacin de trabajadores y trabajadoras presencie
104 Martnez, E. 1978. Introduccin al estudio del papel de la tecnologa en el desarrollo argentino. Quipo. Buenos Aires. P . 22.
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entre cinco y seis cambios cualitativos en las caractersticas de sus profesiones y habilidades. Los perfiles laborales se desplazan hacia niveles superiores de conceptualizacin, con mayores requerimientos de habilidades intelectuales en detrimento de las destrezas psicomotrices. Actualmente, estos cambios estn caracterizados fundamentalmente por la incorporacin de la informtica, las mquina-herramientas de control numrico y los sistemas CAD (Diseo Asistido por Computadora). Cambios en los hbitos de consumo, ya que los bienes tienen una vida ms efmera y los medios masivos de publicidad influyen fuertemente sobre dichos hbitos. Cambios en el campo cientfico, que suponen una superespecializacin por parte de los productores de conocimiento, y una divisin entre el trabajo de produccin y de aplicacin tecnolgica de los conocimientos cientficos. Esta divisin del trabajo tiene como propsito la rpida utilizacin de los conocimientos, ya sea con fines humanitarios, blicos o econmicos. Cambios en el campo poltico, que se manifiestan en la implementacin de polticas que establecen nuevas relaciones entre trabajo produccin y consumo, con un menor nivel de intervencin del Estado. Cambios en el campo cultural, ya que se observa un protagonismo de los conocimientos cientfico-tecnolgicos, en un marco de revalorizacin del humanismo y de los derechos individuales y, por lo tanto, afecta las formas de valoracin. apropiacin y produccin de la cultura. Cambios en las relaciones con el ambiente natural: la explotacin indiscriminada de los recursos naturales renovables y no renovables, sumada al desarrollo urbano de las sociedades modernas ha determinado un impacto de las actividades humanas sobre los ecosistemas locales, regionales y globales que alcanza actualmente extrema gravedad. Esto exige un replanteo de las relaciones que la humanidad mantiene con el ambiente natural. Cambios en el concepto de riqueza de las naciones: en la actualidad, son ricos Id pases que poseen conocimientos cientfico-tecnolgicos o experiencia industrial. Ya no basta con poseer recursos naturales, alimentos y energa. La formacin de personas altamente calificadas, capaces de hacer un uso inteligente de las nuevas tecnologas, se ha convertido en el gran condicionante para la transformacin de las empresas, e incluso, para las decisiones acerca de en qu pas invertir.
La dependencia tecnolgica
La imposibilidad de producir toda la tecnologa que requiere la estructura productiva de bienes y servicios de un pas, plantea la necesidad de importar lo que no se puede producir. La complejidad de los desarrollos tecnolgicos ha llegado a un grado tal que hoy prcticamente ningn pas puede hablar de una autarqua tecnolgica. La tecnologa que fluye en su estructura productiva es una mezcla de tecnologa nacional y de tecnologa importada. El problema es regular ese flujo para evitar caer en una dependencia tecnolgica, sobre todo teniendo en cuenta que la tecnologa es uno de los elementos ms importantes para la independencia y el desarrollo econmico de los pases105, y adems la tecnologa es uno de los principales instrumentos de poder106. La solucin est en desarrollar una capacidad tecnolgica propia a fin de poder manejar con autonoma la mezcla tecnologa nacional-tecno105 106
Sbato, J.; Mackenzie, M. 1982. La produccin de tecnologa. Nueva Imagen. Mxico. P . 13. Sbato, J.; Mackenzie, M. 1982. Op. Cit. P . 171.
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loga importada. Para lograr esto, es necesario establecer una poltica tecnolgica que posibilite el desarrollo de una capacidad tecnolgica autnoma. El costo que los pases en desarrollo pagan en concepto de regalas por la tecnologa que reciben representa sumas muy significativas en su balanza de pagos, y muchas veces lo ms grave suele ser: la falta de adaptacin de esas tecnologas a los requerimientos locales, la adquisicin de tecnologas obsoletas, la sobrefacturacin de insumos clave, etc.; todo esto agrava el problema de la dependencia tecnolgica. El problema de la dependencia tecnolgica es complejo, multifactico y tiene alcances ms vastos que lo estrictamente econmico, adems est muy vinculado a la poltica tecnolgica, la que a su vez est integrada dentro de una poltica econmica global. A continuacin transcribimos un prrafo del artculo El costo de la dependencia tecnolgica, pues define bien lo que se debe entender cuando se habla de independencia tecnolgica: La independencia en este terreno no debe confundirse con el estrecho concepto de autarqua. La entendemos aqu como la facultad de tomar las decisiones que convengan cuando convengan, y de realizarlas en el momento apropiado, lo cual lleva implcita la facultad de decidir las tcnicas que hay que importar del extranjero; de los trminos y condiciones en que deben aceptarse; de cmo ajustarlas y adaptarlas a las necesidades de un determinado pas, asimilarlas y difundirlas, obtener los mximos beneficios en funcin de la capacidad tcnica del pas, y de cmo establecer el equilibrio entre las tcnicas importadas y las del pas. En pocas palabras, se trata de la diferencia crucial que existe entre depender completamente del extranjero o poder tomar y ejecutar decisiones de inters nacional.107
Valor de uso, valor de cambio y valor de signo

Considerada como mercanca, la tecnologa tiene valor de uso y valor de cambio; a los objetos tecnolgicos de uso corriente se les puede agregar, en muchos casos, el valor de signo. El valor de uso est referido a la capacidad para satisfacer determinadas necesidades o requerimientos. El concepto de valor de uso est asociado a la utilidad prctica, a la funcin que cumple, al valor que la tecnologa posee para quien la utiliza. El valor de cambio es el valor que cualquier cosa (material o no) tiene como mercanca y en general depende en gran medida de su valor de uso; expresa la cantidad de mercanca que se puede intercambiar por otra, pero en una economa monetaria estas relaciones se expresan en trminos de dinero. La tecnologa se puede vender a quien la necesite y como consecuencia tiene un valor de cambio. Los conceptos de valor de uso y de valor de cambio plantean algunas veces ciertas paradojas como ser: mercancas de gran utilidad con bajos valores de cambio y
107 Patel, S.J. 1973. El costo de la dependencia tecnolgica. En Revista Ceres. FAO Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. N 32. P . 16.
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mercancas mucho menos tiles pero con altos valores de cambio; el agua y los diamantes son ejemplos clsicos. El valor de signo (planteado por Jean Baudrillard108), aplicable a los objetos tecnolgicos, es el valor incorporado que tiene un objeto cuando adems de su valor de uso tiene un valor de significacin (connotador de status, definidor de gustos, de actitud frente a la vida. etc.); de un orden distinto del valor de uso, pero tan funcional como ste. Como ejemplo podemos plantar el caso de un automvil de lujo (objeto tecnolgico) al que habra que agregarle a su valor de uso lo que representa como eventual smbolo de status. Todo objeto, por ms bien hecho que est tiene un cierto valor de cambio, vinculado al valor de uso, que es difcil superar, a menos que se le confiera un valor artificial, un valor de significacin, el valor de signo a veces denominado por Baudrillard valor de cambio-signo. Esto no quiere decir que el valor de signo est necesariamente asociado a un muy alto valor de cambio, pues en muchos casos hay objetos de uso corriente, de venta en gran escala, que sin ser de muy alto precio pueden tener un valor de signo y marcar actitudes frente a la vida (juventud, desprejuicio, etc.). Conviene no confundir valor de signo con valor simblico; el valor de signo es un producto social, funcin del medio sociocultural e independiente de motivaciones particulares, mientras que el valor simblico es funcin de una relacin de simbolizacin motivada; la causa de la motivacin en general es de tipo afectiva. Un regalo, por ejemplo, puede tener para quien lo recibe un valor simblico muy grande independientemente de otras consideraciones (precio, elegancia, moda, valor de signo, etc.); como otro ejemplo podemos imaginarnos una flor seca en las pginas de un libro, que para quin la guarda puede llegar a tener un gran valor simblico, independientemente de no ser ms que una flor seca. Si bien las palabras signo y smbolo, en algunos casos, se las llega a considerar como sinnimos, desde nuestra ptica representan realidades distintas. El valor de signo lo fija convencionalmente el sistema de relaciones sociales, mientras que el valor simblico es un elemento afectivo de participacin, ms que una forma codificada de comunicacin; el valor simblico es un agregado; es un plus de significacin. El valor de signo es, desde el punto de vista econmico, un factor en cuenta en el planteo previo a una produccin industrial.
108
Baudrillard, J. 1974. Crtica de la economa poltica del signo. Siglo XXI. Mxico. P . 263.
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10. LA TECNOLOGA Y EL MEDIO AMBIENTE Aquiles Gay
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Hay muchos que, cuando se refieren al medio ambiente, lo hacen desde un punto de vista exclusivamente naturalista; ms an, conservacionista. Ponen, por lo tanto, mucho nfasis en los recursos vivos del ambiente, invirtiendo en ello cierta dosis de sentimentalismo. Olvidan que con esta concepcin ambiental dejan fuera las variables sociales, psicolgicas, econmicas, polticas y culturales que el hombre ha introducido en el concepto de medio ambiente.109
Vivimos en un mundo en el que el desarrollo social est muy vinculado al progreso tecnolgico y como resultado al desarrollo de la actividad industrial y a todos los problemas ambientales consecuencia de esta actividad. La actividad industrial, la explotacin indiscriminada de los recursos naturales renovables y no renovables, sumadas al desarrollo urbano de las sociedades modernas ha determinado un impacto de las actividades humanas sobre los ecosistemas locales, regionales y globales que alcanzan actualmente una gravedad que reclama un replanteo de las relaciones que la humanidad mantiene con el medio ambiente.110 Todos estos problemas plantean situaciones de riesgo tanto para el medio ambiente como para ciertos hbitat (El riesgo ha pasado a ser un componente ms de la cotidianidad; vivimos la civilizacin del riesgo). Cuando decimos situaciones de riesgo para el medio ambiente nos referimos, sobre todo, a la contaminacin, ya sea de los recursos hdricos como dc la atmsfera consecuencia del accionar humano. Cuando decimos situaciones de riesgo para ciertos hbitat, nos referimos especficamente a la degradacin de la calidad de vida en determinadas zonas urbanas debido al acelerado y descontrolado crecimiento habitacional resultado del desarrollo industrial de la zona o de zonas aledaas; la falta de planificacin urbanstica y la especulacin financiera son ingredientes que agravan el problema, cuyas consecuencias son, entre otras, la falta de agua potable en cantidad y calidad suficientes, la carencia de sistemas de recoleccin y tratamiento de aguas servidas, la escasez de espacios verdes para disminuir la contaminacin, etc., a estos problemas se le suman el hacinamiento y la precariedad habitacional, todo lo que compromete seriamente la salud de la poblacin. Hemos planteado que vivimos la civilizacin del riesgo; y no podemos decir otra cosa si nos atenemos a los riesgos permanentes que representan: la contaminacin del medio ambiente; las lluvias cidas; el deterioro de la capa de ozono; el efecto invernadero; las tecnologas nucleares; etc. Somos conscientes que el riesgo acompa siempre el devenir del hombre, pero en el pasado estos riesgos eran exgenos, no dependan de su accionar (por ejemplo, las catstrofes naturales), pero hoy los riesgos mayores son endgenos y como consecuencia de nuestro propio accionar. La situacin es grave y atae a la supervivencia misma del hombre en el planeta tierra, por lo que se impone una solucin, pero cualquier solucin pasa primero por la toma de conciencia del problema por todos los integrantes de la comunidad. Los problemas ambientales son muy complejos y obedecen a mltiples factores, entre los cuales podemos mencionar, adems de los citados, otros como los vincu109 Capurro, L. F. 1987. Un marco de referencia conceptual para elaborar un modelo holstico del Medio Ambiente. Conferencia dada en la Primera Reunin Internacional Interdisciplinaria sobre Medio Ambiente. Fundacin FUNDARE. Crdoba. 110 Consejo Federal de Cultura y Educacin. 1995. Contenidos Bsicos Comunes. Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin. Buenos Aires. P . 233.
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lados a la actividad agropecuaria (erosin del suelo; uso de fertilizantes y plaguicidas; falta de una estrategia racional de siembras; sobrepastoreo; etc.), a la forestal, a la explotacin en gran escala de la naturaleza sin tener en cuenta las consecuencias de dicha explotacin, etc. Reconocemos, sin embargo, que modificaciones y eventuales alteraciones, consecuencias del accionar humano, son inevitables y representan parte del costo que debemos pagar en aras de un aumento del confort material, pero esto no exime de evaluar cuidadosamente los problemas que puedan generarse y tomar todas las medidas necesarias para evitar que las modificaciones del medio tengan una magnitud tal que lo hagan inhabitable. Seamos realistas, los ecosistemas naturales nunca se han mantenido en un equilibrio esttico, los cambios estn en la esencia misma de la vida (del hombre, de los animales, de los vegetales, as como del planeta Tierra), el problema es la magnitud y el alcance de estos cambios que de ninguna manera tienen que llegar a degradar de modo irreversible la biosfera ni destruir los elementos esenciales a la vida de los seres vivos.
La relacin hombre-naturaleza
La relacin hombre-naturaleza est en constante cambio desde los orgenes del hombre, quien a lo largo de su existencia fue adquiriendo la capacidad de adaptar el medio a sus necesidades, a sus deseos, podemos decir a sus exigencias, en vez de adaptarse al mismo.
Problema ambiental
Tengamos presente que la actividad humana, tal cual la desarrollamos hoy, al no responder al ciclo biofsico natural, es el factor ms importante en el proceso de alteracin del medio ambiente y nos interesa por la magnitud de las modificaciones que puede provocar y por la generacin de subproductos o residuos potencialmente peligrosos para el hombre y para el medio ambiente que est sufriendo un proceso de degradacin cada vez ms importante. El acelerado desarrollo tecnolgico de los ltimos tiempos est planteando situaciones de riesgos que pueden llegar a poner en peligro la propia existencia del hombre. Este acelerado desarrollo tecnolgico provoc la ruptura del equilibrio bio-socioecolgico de siglos entre el hombre, la sociedad y el mundo circundante. No debemos olvidar que el desarrollo tecnolgico tiene que ser un medio para lograr el bienestar general y no un fin en s mismo, y para que esto se cumpla es fundamental tener en cuenta no solamente los aspectos vinculados a la rentabilidad, sino, y sobre todo, los vinculados al deterioro del medio ambiente y a la vida social en general; es decir se deben tener presente los problemas ecolgicos y sociales que pueden plantear la aplicacin indiscriminada de nuevas tecnologas. El ciclo recursos-produccin-consumo-residuos-contaminacin es un ciclo cerrado y el eslabn de cierre es El Medio Ambiente, cuya preservacin es fundamental para la continuidad del ciclo. Cuando los residuos y contaminaciones superan la capacidad depuradora de la naturaleza perturban y pueden llegar hasta destruir el ecosistema, con el consiguiente riesgo de subsistencia de los seres vivos.
El problema ambiental (problema ecolgico) es el resultado de la accin del hombre sobre su medio, cuando buscando resolver problemas aplica indiscriminadamente los adelantos cientficos y tecnolgicos, sin tener en cuenta las consecuencias de su accionar.
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En la figura siguiente buscamos esquematizar el funcionamiento del ciclo:
Medio ambiente Recursos Naturales
Trabajo Capital
Residuos Contaminacin
Produccin
Consumo
La flecha vertical descendente representa los recursos que no pasan por el ciclo productivo; fundamentalmente, el consumo consecuencia del metabolismo humano. La flecha horizontal de derecha a izquierda representa los residuos directos de la produccin que no pasan por el circuito del consumo. Una lnea vertical divide al grfico en dos partes; la de la derecha representa el ciclo tal como se lo ha concebido desde el punto de vista tcnico-econmico clsico, sin tener en cuenta los residuos, la contaminacin y todos los problemas ambientales conexos. El planteo que hoy se impone es holstico; hay que tener en cuenta todos los factores presentes en el ciclo, sin olvidar adems que los recursos no renovables son agotables.
Ecologa La ecologa es la ciencia que estudia las condiciones de existencia de los seres vivos y sus interrelaciones con el medio. Cobra cada da ms importancia, habida cuenta que el hombre al superponer al mundo natural un mundo artificial ha cambiado sus condiciones de existencia. El hombre, ser biolgico y cultural, es un integrante ms del medio ambiente natural, normalmente en equilibrio ecolgico; pero, poseedor de un gran poder tecnolgico ha creado un medio ambiente humano que tiende a romper ese equilibrio.
De los tres factores de la produccin (recursos naturales, trabajo, capital), la economa clsica centr sus anlisis en los problemas vinculados al trabajo y al capital, considerando los recursos como de oferta ilimitada y particularmente los de propiedad comn (aire y agua) como bienes libres, y es precisamente en stos donde hoy se plantean los problemas ms graves del deterioro ambiental. Esta relacin hombre-naturaleza es parte de un espectro mucho ms amplio que abarca la interrelacin entre los seres vivos y el medio que los rodea, que es el objeto de estudio de la ecologa, ciencia que bajo este nombre se la conoce recin a partir de 1866, fecha en la que el bilogo alemn E. Haeckel utiliza por primera vez el nombre en su obra Morfologa general de los organismos, pero cuyos antecedentes se remontan al siglo XVIII, cuando filsofos y naturalistas empezaron a interesarse en las modificaciones que el hombre introduca en su medio; planteo que toma cuerpo en el siglo XIX por obra de los grandes naturalistas de la poca, Lamarck, Cuvier y, fundamentalmente, Darwin con la publicacin de su obra El origen de las especies.
El costo social del desarrollo tecnolgico Toda nueva aplicacin tecnolgica requiere una evaluacin del costo social que misma implica, sobre todo en el campo de la degradacin del medio ambiente o de alteracin del ciclo ecolgico natural.
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La relacin costo/beneiicio no puede manejarse ms con los esquemas econmicos clsicos; en el anlisis del costo hay que tener en cuenta efectivamente el costo social (contaminacin; degradacin del medio ambiente; etc.), que lo paga, o lo sufre, la sociedad toda. El concepto de racionalidad econmica requiere una revisin teniendo en cuenta la contraproductividad del actual esquema y los efectos extraeconmicos del mismo, fundamentalmente los no deseados de la actividad industrial, que abarcan la contaminacin y degradacin ambiental, consecuencia del uso irracional e intensivo de los recursos naturales, sin tener en cuenta, adems, que son un bien social que hay que preservar para garantizar la supervivencia del hombre. Es necesario buscar nuevos modos de produccin basados en un consumo decreciente de energa y un ahorro de recursos, renovables y no renovables, y no centrarse solamente en remediar o aliviar las consecuencias de la contaminacin y la degradacin ambiental, pues esto no es ir al fondo del problema. No existe una frmula simple para la creacin de tecnologas y procesos de produccin ambientalmente sanos. No obstante, los siguientes criterios deben incluirse en cualquier ecuacin de este tipo: produccin limpia; uso sostenido de los recursos; mantenimiento de la diversidad cultural; participacin ciudadana en las decisiones relativas a la adopcin de tecnologas.111
Estos criterios son clave y plantean la necesidad de una toma de conciencia, por parte de todos los integrantes de la comunidad, de la temtica ambiental y su vinculacin con la tecnologa, para que cualquier decisin que se tome en este campo sea razonablemente consensuada y que todos asuman su cuota de responsabilidad en el mantenimiento de este mundo. Las consecuencias del acelerado desarrollo tecnolgico nos estn llevando a una crisis ecolgica que, para Bateson, tiene sus races en tres causas bsicas: a) el progreso tecnolgico; b) el incremento de la poblacin; c) ciertos errores en el pensamiento y en las actitudes de la cultura occidental: nuestros valores son errneos. Creemos que estos tres factores fundamentales son condiciones necesarias para la destruccin de nuestro mundo. En otras palabras: creemos optimistamente que la correccin de cualquiera de ellos nos salvar. Estos factores fundamentales ciertamente interactan. El incremento demogrfico acicatea el progreso tecnolgico y crea esa angustia que nos enfrenta con nuestro ambiente como si fuera un enemigo, en tanto que la tecnologa facilita el incremento de la poblacin y conjuntamente refuerza nuestra arrogancia frente al ambiente natural.112 La tarea ms importante de hoy da, es tal vez, aprender a pensar de una nueva manera.113
Greenpeace. 1992. Ms all de ECO-92. P . 233. Bateson, G. 1991. Pasos hacia una ecologa de la mente. Planeta-Carlos Lohl. Buenos Aires. P . 523-524. 113 Bateson, G. 1991. Op. Cit. P . 493.
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Estas palabras de Bateson merecen un anlisis profundo y detrs de las mismas subyace un concepto clave para la supervivencia del hombre, el concepto de solidaridad: Solidaridad entre los hombres. Solidaridad para con las generaciones futuras. Solidaridad para con la naturaleza (animal y vegetal). Solidaridad para con este mundo que nos permite vivir
Esto implica anteponer lo social a lo individual y que aprender a pensar de una nueva manera. El desarrollo tecnolgico debe y puede ser la salvacin del hombre y no su condena, pero para esto no se debe ver el mundo como una abstraccin numrica, sino como un organismo, como un todo biolgico que merece nuestro respeto. La contaminacin del medio ambiente es la Espada de Damocles que pende sobre el presente y el devenir de la humanidad. Para que esta Espada de Damocles desaparezca el hombre debe abandonar su posicin de dominador y dueo del mundo y dejar paso a otro hombre, ms solidario no slo con sus congneres, sino con todo lo que le rodea, ms respetuoso de la naturaleza, menos pagado de s mismo y que se asuma como una parte ms del sistema ecolgico que integra. Slo y nicamente as podremos enfrentar con xito los riesgos que presupone la degradacin del medio ambiente.
Glosario
Medio ambiente: Marco, animado o inanimado, en el que se desarrolla la vida de un organismo. Son las condiciones y factores exteriores que rodean e influyen la vida y actividades de un organismo. Medio ambiente humano: Al hablar de medio ambiente humano hay que tener en cuenta que el hombre, si bien est condicionado por el medio ambiente, a su vez, es capaz de transformarlo, para bien o para mal, segn los casos. Desde siempre los hombres han modificado su medio ambiente, pero como consecuencia de los cambios que en la estructura social y productiva provoc la revolucin industrial, estas modificaciones comenzaron a tomar caractersticas preocupantes, sobre todo en lo referente a la contaminacin del aire y del agua potable, y la ecologa pas a ser un eje importante en el anlisis del tema. Ecologa: Ciencia que estudia las condiciones de existencia de los seres vivos y sus interacciones con su medio. Ecologa, ciencia de la complejidad: Edgar Morin (filsofo francs) plantea que hay ciencias de la complejidad, en el sentido que ponen de manifiesto interacciones que permiten entender los fenmenos como una totalidad y no como una porcin aislada de la realidad, y que La primera es la ecologa que encontr poco antes del fin de la Segunda Guerra Mundial la idea de ecosistema. Supone que todas las interacciones entre los seres vivientes y su medio geofsico constituyen en los hechos un sistema que se autoregula,
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se autoproduce, se autodefiende, se automodifica. Entonces, una vez que se tiene el concepto de autosistema, es posible concebir el vnculo entre los vegetales, los humanos, las bacterias, etc. He aqu una ciencia de nuevo tipo. En una ciencia tal es necesario utilizar las competencias del botnico, del bacterilogo, del gelogo, pero es evidente que el ecologista es policompetente y al mismo tiempo va a abrevar en las competencias ms especializadas. Ecologa humana: Estudio del crecimiento, distribucin y organizacin de comunidades humanas, considerando sus interacciones (tales como competicin y cooperacin) y sus relaciones con una base de recursos. Sistema: Conjunto de elementos en interaccin dinmica que forman un todo. Ecosistema: Sistema compuesto de: aire, agua, tierra y vida; en otras palabras de: atmsfera, hidrosfera, litosfera y biosfera. Los ecosistemas son relativamente estables en el tiempo y abiertos; abiertos por hay un continuo intercambio de materia y energa con su medio ambiente; los sistemas vivos son fundamentalmente sistemas abiertos. Los ecosistemas estn compuestos de una parte viva u orgnica, la biocenosis, y parte inorgnica (no viva) el bitopo. Una simple botella conteniendo agua, aire, piedras y algo de vida es un ecosistema; expuesta a los rayos de sol se convierte en un lugar de intensa actividad: las diferencias de temperatura provocan corrientes de conveccin y, consecuentemente, movimiento de aire y de agua. Es un modelo analgico, si bien rudimentario, de la Tierra. Biocenosis: Comunidad de seres vivos dentro de un determinado bitopo. Bitopo: Espacio vital determinado que permite la vida de determinada especie. Bisfera: Espacio que la vida orgnica ocupa sobre la corteza terrestre. Bitica: Conjunto de funciones y cualidades propias de los organismos vivientes. Efecto invernadero: Efecto que caracteriza a los invernaderos (invernculos), en donde los rayos luminosos de la radiacin solar (ondas cortas) que penetran a travs del vidrio, calientan las superficies interiores las que, una vez calientes, emiten radiaciones calricas bajo la forma de rayos infrarrojos (de onda larga) que no pueden atravesar el vidrio, mal conductor del calor, y en consecuencia, en gran parte quedan encerradas en el invernadero, que aumenta su temperatura. El vidrio es permeable a la luz pero no al calor. Con la Tierra sucede algo similar; el Sol calienta la Tierra y sta, a su vez, como todo cuerpo caliente, emite calor bajo la forma de rayos infrarrojos; si no hubiera atmsfera, todo este calor emitido volvera al espacio infinito y en condiciones de equilibrio (calor recibido=calor emitido) la temperatura se estabilizara en unos -23 grados. Pero, la atmsfera, que rodea completamente a la Tierra, altera el proceso; los gases atmosfricos, como el anhdrido carbnico (dixido de carbono), el ozono, y tambin el vapor de agua, son relativamente opacos a los rayos infrarrojos, no
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as a los rayos luminosos del Sol, los que atraviesan la atmsfera con relativa facilidad y al incidir sobre la tierra en su mayor parte se transforman en calor, calentando la superficie terrestre, la que a su vez emite calor bajo forma de rayos infrarrojos que son en gran parte bloqueados por la atmsfera, que los absorbe calentndose; esta capa caliente a su vez emite calor, parte hacia el espacio, pero parte tambin hacia la Tierra, cuya temperatura sobre la superficie se estabiliza alrededor de los 16 grados, permitiendo el mantenimiento de la vida tal como la conocemos. Toda vida en la Tierra debe su existencia al efecto invernadero. Ahora bien, el aumento del anhdrido carbnico en la atmsfera (capa de proteccin terrestre) puede tener efectos peligrosos pues hara que aumente la absorcin de calor y, consecuentemente, la temperatura de la atmsfera, y lgicamente sobre la superficie de la Tierra, con sus problemas. La generacin de anhdrido carbnico antropgeno (producido por el hombre) es un tema preocupante. Efecto albedo: Cantidad de luz solar que refleja un objeto. Aerosol: Masa constituida por partculas slidas o lquidas dispersas en el aire. Radiacin ionizante: Energa radiante que tiene la capacidad de disociar un electrn de un tomo. Ruido: Sonido que perturba una captacin sonora deseada, o que es sentido como molesto; con frecuencia, daa al organismo a travs del sistema nervioso (puede incluso llegar a provocar, en mayor o menor grado, sordera). Normalmente el ruido se mide en decibelios (dB). Existen numerosas fuentes de ruido, podemos mencionar el trfico automotor, el producido por los aviones, el de la construccin con sus compresores, martillos neumticos, hormigoneras, etc. Existen, por otra parte, fuentes de antirruido que interfieren las fuentes de ruido de forma tal que en determinados lugares (cuando la diferencia de fase entre los dos trenes de onda es de 180) la presin sonora se hace igual a cero; en general este no es el medio ms adecuado para la lucha contra el ruido. La lucha contra el ruido se realiza en dos frentes: mediante medidas activas, impidiendo su gnesis o su expansin (por ejemplo, haciendo motores menos ruidosos o instalando en ellos amortiguadores del ruido), o mediante medidas pasivas (empleo de protectores, mejoramiento de los sistemas de aislamiento acstico de los edificios, etc.).
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11. LA ENERGA Aquiles Gay
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La evolucin de la sociedad a lo largo de la historia ha estado siempre vinculada al desarrollo tcnico-tecnolgico, el que se sustenta en dos columnas, materias primas y energa; respecto a esta ltima, merece destacar que en los ltimos siglos la evolucin de la sociedad estuvo fuertemente marcada por la evolucin en el aprovechamiento de los recursos energticos que ofrece la naturaleza (el carbn y las mquinas de vapor, el petrleo y los motores de combustin interna, etc.), recordemos los cambios en la estructura social y productiva y en los transportes a lo largo de los siglos XIX y XX. De all la importancia que, desde la ptica de la tecnologa, tiene el estudio de la energa. La disponibilidad de energa es vital en la vida y en la economa de toda sociedad y es uno de los factores esenciales del desarrollo tecnolgico. Comenzaremos nuestro anlisis buscando aclarar lo que es la energa, pero teniendo en cuenta que no es fcil definirla. En el lenguaje cotidiano, la asociamos a caractersticas, propiedades, actitudes, comportamientos, actividades, etc.; por ejemplo, decimos: un producto alimenticio de gran valor energtico, una persona muy enrgica, despleg gran energa, etc. Toda actividad entraa una energa que la sustenta, desde un esfuerzo muscular hasta el funcionamiento de un robot; adems recordemos que para la produccin de cualquier bien o servicio se requiere energa, entendiendo en este caso el trmino energa como capacidad para producir trabajo. En trminos fsicos podemos decir que energa es todo lo que directa o indirectamente mente se puede convertir en trabajo mecnico114. El trmino energa abarca un conjunto de magnitudes, aparentemente diferentes pero ntimamente relacionadas entre s. Las diferentes formas en que se presenta la energa pueden enmarcarse en la siguiente clasificacin: mecnica (potencial o cintica), trmica, qumica, elctrica, radiante (electromagntica) y nuclear.
Tambin se puede hablar, en funcin de las fuentes de donde provienen o de sus caractersticas, de energa: elica, hidrulica, mareomotriz, muscular, geotrmica, luminosa, etc.
114 Con este enfoque parcializamos un poco el tema ya que hacemos abstraccin de la esencia de la energa y la vinculamos fundamentalmente a su manifestacin como generadora de trabajo; pero, por razones de simplicidad y facilidad de comprensin, aceptamos en principio este planteo, dejando asentado que en el concepto de energa subyace un contenido ms abstracto.
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Pero, teniendo en cuenta que no son otra cosa que variantes o aspectos parciales de las seis formas que llamamos fundamentales y que son: La energa mecnica, que corrientemente se pone de tos, desplazamientos, etc., puede ser potencial o cintica. La energa potencial es la capacidad para efectuar trabajo que posee un cuerpo debido a su posicin o configuracin (por ejemplo un cuerpo que puede caer o un resorte comprimido). La energa cintica es la capacidad de trabajo que posee un cuerpo debido a su estado de movimiento. La energa trmica est presente en la combustin, en el calentamiento por frotamiento, etc.; en muchos casos es una energa de transicin. La energa qumica tiene las caractersticas de una energa de reserva que posibilita otras formas de energa. Como ejemplo de elementos depositarios de energa qumica podemos mencionar las pilas y los acumuladores, los combustibles, los msculos, etc. La energa elctrica es una de las ms verstiles (como lo analizaremos ms adelante), su utilizacin generalizada en todos los campos del quehacer humano se remonta a poco ms de un siglo y est ntimamente asociada al desarrollo del mundo de hoy. La circulacin de corriente es una manifestacin de la energa elctrica. La energa radiante se presenta bajo la forma de radiaciones electromagnticas: rayos X, rayos gamma, rayos ultravioletas, rayos infrarrojos, luz visible, etc. La zona visible de la energa radiante corresponde a la energa luminosa. La energa nuclear se pone de manifiesto bajo forma de energa trmica, cuando se produce la fisin de ncleos de elementos qumicos pesados como el uranio, o la fusin entre s de ncleos de elementos de peso atmico bajo. Actualmente tiene aplicaciones prcticas solamente la fisin nuclear.
Las energas trmica, qumica, elctrica, radiante y nuclear, directa o indirectamente se pueden transformar en energa mecnica. Habiendo planteado la energa como la capacidad para producir trabajo, veamos que es el trabajo. Desde el punto de vista de la fsica, trabajo es el producto de una fuerza por el desplazamiento del punto de aplicacin de la misma; se realiza un trabajo cuando al aplicar una fuerza se produce un desplazamiento; por ejemplo si aplicamos una fuerza (F) a un mvil, cuando el mvil se mueve una distancia (d), efectuamos un trabajo (T); el trabajo es energa puesta en accin. La relacin entre el trabajo (T), la fuerza (F) y el desplazamiento en el sentido de la fuerza, es decir la distancia recorrida (d), se expresa por la siguiente frmula: T=Fxd El trabajo y la energa se miden con la misma unidad: Kilovatios-hora (kWh), kilogrmetro (kgm), joule (j), calora (cal), etc. Energa y trabajo son dos conceptos asociados al hombre, a su desarrollo y a su evolucin. El trabajo que se lleva a cabo en la unidad de tiempo es lo que se llama potencia. La potencia es el ritmo del trabajo. Existen varias unidades de potencia, podemos mencionar el caballo vapor (HP), el vatio (W), etc.
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La historia de la energa corre paralela a la historia del hombre, desde sus orgenes cuando usaba el fuego como fuente de energa calrica y luminosa, pasando por el aprovechamiento de la energa hidrulica y elica en los molinos de agua y de viento, hasta el moderno aprovechamiento de la energa de los combustibles fsiles o de la energa del tomo (se llaman combustibles fsiles, aquellos productos resultado de la fosilizacin de substancias orgnicas de origen vegetal y animal, como por ejemplo: el carbn mineral, el petrleo, etc.). El desarrollo humano est vinculado a la disponibilidad y consumo de ese factor clave, la energa. El tema de la energa y de su disponibilidad es importantsimo porque est en el ncleo de toda actividad productiva y es uno de los ejes alrededor de los cuales giran los grandes problemas del mundo de hoy; hay que tener en cuenta que la energa es el motor de la economa y como consecuencia puede llegar a imponer graves limitaciones al desarrollo econmico. En la revista El correo de la UNESCO N 7, de julio de 1981, se presenta el siguiente cuadro:
Consumo individual expresado en miles de kilocaloras diarias Hombre primitivo Cazador Agricultor primitivo Agricultor desarrollado Hombre industrial Hombre tecnolgico Trabajo Domstico y Servicios 2 4 12 32 66
Alimentacin
Industria y Agricultura 4 7 24 91
Transporte 1 14 63
Total
2 3 4 6 7 10
2 8 12 26 77 230
En cuanto a la poblacin mundial y al consumo de energa, el siguiente cuadro merece una profunda reflexin.
No debemos perder de vista que la energa de que disponemos proviene: Del Sol (combustibles fsiles, vientos, corrientes de agua, biomasa). Del proceso csmico que dio nacimiento al sistema solar (energa nuclear y energa geotrmica).
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De la atraccin gravitatoria Sol-Tierra-Luna (energa de las mareas), esta relativamente mucho menos importante que las otras dos. La fuente ms importante de energa de que dispone el ser humano es el sol, tengamos en cuenta que, como todas las estrellas, es un gigantesco reactor termonuclear que transforma una parte de su materia en energa, que la emite bajo la forma de radiaciones (luz visible, calor, rayos gama, etc.). Los combustibles fsiles (carbn mineral, petrleo y gas natural), representan energa solar acumulada a travs de siglos. El viento y los ros (tambin fuentes proveedoras de energa), son consecuencia del calor del Sol, que llega a la Tierra (calentando su superficie, lo que provoca movimientos de aire y consecuentemente los vientos; o evaporando el agua, que luego precipita bajo forma de lluvia y alimenta los ros y mares, cerrando el ciclo meteorolgico). La madera, otra fuente de energa, es consecuencia de un proceso de fotosntesis debido a la radiacin solar. La fotosntesis es el proceso por el cual la clorofila de las plantas convierte parte de la energa luminosa que recibe en energa qumica; durante este proceso transforma el anhdrido carbnico (C02) y el agua, en glcidos (H-COH), glucosa, almidn, celulosa, etc., y en oxgeno, es decir convierte materia inorgnica en materia orgnica. La fotosntesis, nica fuente disponible de materia orgnica, es el proceso fundamental que hace que se conserve la vida en la Tierra, pues permite que las plantas elaboren las substancias que necesitan para su desarrollo, y como a su vez las plantas sirven de alimento a los animales herbvoros, los que a su vez son el alimento de los carnvoros, la vida contina; podemos decir que la fotosntesis es el fenmeno vital de nuestro planeta.
De la energa que la tierra recibe del sol el 30% se refleja, el 50% la absorbe transformndose en calor que a su vez es irradiado, el 20% da origen al ciclo del agua y el 0,06% provoca el proceso de fotosntesis del que deriva toda forma de vida. Un simple anlisis de estos datos nos muestra que gran parte de la energa solar que llega a la tierra no es aprovechada y vuelve al espacio infimito, sin lugar a dudas la bsqueda de un mejor aprovechamiento de esta energa que nos llega gratis es un factor muy importante a tener en cuenta, pues muchas de las fuentes energticas que actualmente explotamos tienen su lmite en el tiempo.
Energas renovables y no renovables

En un primer enfoque podemos clasificar las fuentes de energa en renovables y n renovables.
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Son fuentes renovables las que se pueden reconstituir con relativa facilidad (biomasas), o que por su naturaleza estn destinadas a renovarse en forma permanente o a durar en el tiempo. Entre las fuentes renovables de energa podemos mencionar el sol, el viento, los ros, las mareas, la madera y el carbn vegetal, etc. Entendemos por fuentes no renovables aquellas cuya renovacin es tan lenta que estn destinadas a agotarse en el tiempo (los recursos provenientes de estas fuentes son utilizados por el hombre con una velocidad mayor que la que emplea la naturaleza para renovarlos). Entre las fuentes no renovables podemos mencionar el petrleo, el carbn mineral, el gas natural, el uranio, etc., es decir los combustibles fsiles y los nucleares. Los combustibles nucleares si bien no renovables sueles ser considerados como inagotables.
FUENTES DE ENERGA No renovables
Combustibles fsiles Combustibles nucleares
Renovables
Radiacin solar Vientos Ros Mareas Maderas Calor endgeno. Etc.
Los combustibles fsiles (carbn e hidrocarburos) son hoy la principal fuente de energa natural. El incremento de su consumo es causa de gran preocupacin, por una parte por la aceleracin de su extincin y por otra por los efectos contaminantes consecuencia de su combustin; se los conoce como combustibles sucios por la alta contaminacin ambiental que producen.
Transformaciones de energa
Una caracterstica fundamental de la energa es que no puede ser creada ni destruida. pero s transformada de un tipo de energa en otra (ley de conservacin de la energa). A ttulo de ejemplo, en cuanto a transformacin de energa, podemos mencionar: La energa elica (energa cintica del aire en movimiento) que, en el molino de viento, se transforma en energa mecnica presente en un eje que gira. La energa qumica del carbn mineral que, en el proceso de combustin, se transforma en energa trmica; esta energa trmica puede generar vapor de agua que, aplicado a una turbina de vapor, genera energa mecnica. La energa hidrulica (fuerza viva de una corriente o de un salto de agua) que en molinos de agua o en las turbinas hidrulicas se transforma en energa mecnica. La energa mecnica que en una dnamo o en un alternador se transforma en energa elctrica. La dnamo entrega corriente continua mientras que el alternador corriente alterna, es decir corriente cuyo sentido se invierte peridicamente.
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La energa qumica de las pilas que, por una reaccin qumica, se transforma en energa elctrica. La energa nuclear que mantiene unida las partculas en el ncleo de cada tomo y que puede ser liberada bajo la forma de energa trmica y radiante; La energa elctrica que en motor se transforma en energa mecnica o en un calefactor en energa trmica. La energa mecnica que con la friccin se transforma en energa trmica. Etc.
Estos ejemplos nos muestran que no siempre la energa se encuentra en la forma ms adaptada para cumplir la funcin requerida, por lo que suele ser necesario transformarla de una forma en otra. El concepto de transformacin de la energa es amplio y no implica necesariamente la conversin de la misma; para aclarar el tema veamos algunos ejemplos: los molinos de viento o de agua transforman la energa mecnica del viento o del agua (energa elica e hidrulica respectivamente) en energa mecnica presente en un eje que gira, pero no hay conversin de energa, antes y despus de la transformacin tenemos energa mecnica, si bien bajo distintas caractersticas; mientras que en muchos casos la transformacin implica conversin, por ejemplo en un motor elctrico hay conversin de energa elctrica en energa mecnica y en una plancha, de energa elctrica en energa trmica, es decir que la energa que alimenta el dispositivo es de una forma o tipo distinta de la que entrega. Otro ejemplo interesante de destacar es el organismo humano que transforma gran parte de la energa qumica de los alimentos en energa mecnica (que se pone de manifiesto en el trabajo muscular) y en energa calrica. La mayor parte de la energa contenida en los alimentos sirve para producir calor y no trabajo muscular. Tengamos en cuenta que el calor del cuerpo es esencial para la supervivencia. El hombre, como todo ser viviente, convierte energa. Los dispositivos o mquinas que convierten un tipo de energa en otro se llaman conversores de energa. A continuacin mencionamos algunos conversores y las correspondientes energas de entrada y de salida.
CONVERSORES DE ENERGA Conversores de energa
Motor elctrico Dnamo y alternador Resistencia Pila Quemador Clula fotovoltaica Reactor nuclear Lmpara de luz Motor de combustin interna Cuerpo humano Cuerpo humano Micrfono Altavoz
Energa de entrada
Energa elctrica Energa mecnica Energa elctrica Energa qumica Energa qumica Energa radiante Energa nuclear Energa elctrica Energa qumica Energa qumica Energa qumica Energa mecnica Energa elctrica
Energa de salida
Energa mecnica Energa elctrica Energa trmica Energa elctrica Energa calrica Energa elctrica Energa trmica Energa radiante Energa mecnica Energa trmica Energa mecnica Energa elctrica Energa mecnica
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En el siguiente esquema se pueden observar las transformaciones mutuas de energa.
Para visualizar ms fcilmente las diversas formas de transformacin de energa se puede construir un modelo fsico como el que se describe a continuacin; el mismo consiste en una bipirmide triangular en el que los cinco vrtices representan las cinco formas ms corrientes en que se presenta la energa.
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En algunos casos tambin se suele hablar de energa primaria, energa secundaria y energa final. Se entiende por energa primaria la obtenida directamente de la naturaleza por ejemplo, el carbn mineral, el petrleo, el gas natural, los rayos solares, una cada de agua. Algunas veces la energa primaria puede transformarse directamente en energa final como en el caso del gas cuando se lo utiliza como fuente de energa calrica para cocinar o para calefaccionar; pero, no es lo ms corriente. Generalmente la energa primaria se convierte en secundaria y sta es la que se utiliza para obtener la energa final; un ejemplo clsico es la electricidad, energa secundaria que se puede convertir en luz, calor, movimiento, etc.
Rendimiento
En todo proceso de transformacin de energa, una parte de la energa se disipa bajo forma de calor. Para evaluar la relacin entre la energa que entrega un dispositivo y la que absorbe, se utiliza el concepto de rendimiento. Rendimiento = Energa que entrega Energa que recibe A continuacin indicamos el rendimiento aproximado de algunas mquinas: Motor elctrico Motor a explosin Motor diesel Turbina a vapor Turbina hidrulica Alternador Transformador elctrico 80-90% 25-30% 35-40% 35-45% 75-90% 85-95% 99%
La energa en la historia
Volviendo al hombre y a su evolucin, tengamos presente que, en sus orgenes, no contaba ms que con su fuerza muscular y la habilidad de sus manos; en su proceso evolutivo, cuando pudo domesticar animales, utiliz la fuerza muscular de stos, convertida en trabajo, para aliviar sus tareas (en esta poca invent el arco, un dispositivo que acumula energa para entregarla en el momento del disparo). Durante siglos, el hombre y los animales fueron la nica fuente de energa disponible (energa muscular), los nicos conversores de energa que permitan obtener energa mecnica a partir de la energa qumica de los combustibles y, como consecuencia, la vida en su poca resultaba dura y sacrificada. Asociada a la necesidad de disponer de la nica energa con que se contaba para efectuar trabajo (la energa muscular), se desarroll la esclavitud. Buscando ampliar su capacidad operativa y poder aprovechar mejor la fuerza de sus brazos es decir de la energa de que dispona, el hombre invent la palanca, ms tarde la polea y, luego, el torno (cabrestante), los que le permitieron manejar pesos con ms comodidad y menos esfuerzo.
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Pero, el gran cambio se produjo en el medievo, cuando se comienzan a explotar en forma sistemtica otras fuentes de energa, como la hidrulica y la elica, utilizando los molinos de agua y de viento que si bien se conocan desde los primeros siglos de nuestra era su uso generalizado no se remonta a mucho ms atrs del siglo XII. Con la difusin de los molinos de agua y de viento, y su utilizacin como fuente de energa, no slo para moler grano, sino tambin para otras actividades productivas como accionar martillos piln, fuelles de fragua, etc., comienza la mecanizacin en el mundo, pues en la antigedad no se utilizaron sistemticamente las mquinas para simplificar el trabajo humano y ms bien hubo un uso restringido de las mismas. Podemos decir que en el medievo comienza a gestarse el mundo de hoy, que en su desarrollo va a tener tres jalones paradigmticos vinculados al tema energtico que son la invencin y utilizacin de: La mquina de vapor. El generador elctrico. Los motores de combustin interna.
La mquina de vapor (motor de combustin externa), la primera fuente de energa mecnica creada por el hombre, que se agreg a las fuentes naturales como el viento, y las corrientes y cadas de agua, convierte la energa qumica de un combustible (normalmente el carbn) en energa trmica y sta en energa mecnica. El generador elctrico transforma energa mecnica en energa elctrica. Los motores de combustin interna (motor a explosin y motor diesel) transforman energa qumica en energa mecnica. Estos tres acontecimientos, vinculados a las llamadas Primera y Segunda Revolucin Industrial, estn ntimamente asociados al surgimiento de la tecnologa moderna, o simplemente tecnologa, y lgicamente al nacimiento del mundo de hoy. El primer acontecimiento, la invencin de la mquina de vapor, permiti al hombre liberarse definitivamente de la servidumbre del msculo o de las fuentes naturales de energa, y surgi la produccin industrial. Si bien contaba con los molinos de agua y de viento, su utilizacin estaba condicionada por factores climticos y de localizacin geogrfica (donde haba ros o en zonas con viento); la mquina de vapor estaba libre de estas limitaciones, pero apareci un nuevo problema, la contaminacin. En el ciclo biolgico humano, sencillo y cerrado, hay produccin de residuos pero stos se integran en la tierra y el ciclo se cierra sin problemas; con la produccin industrial la situacin cambi, los residuos y la contaminacin en muchos casos llegan a superar la capacidad depuradora de la naturaleza y consecuentemente se produce una degradacin del medio ambiente que puede incluso llegar a alterar la vida del hombre. Si la introduccin del vapor como proveedor de energa mecnica marca el comienzo de la sociedad industrial, el progreso tecnolgico no se detuvo y la humanidad asisti a la introduccin de nuevas fuentes de energa. A finales del siglo XIX irrumpe la electricidad, primero destinada sobre todo a la iluminacin, ms tarde para uso industrial; luego el petrleo y los motores de combustin interna, y ya en la segunda mitad del siglo XX la energa atmica; habr que ver lo que nos depara el futuro en materia de energas ms limpias y renovables.
Primera revolucin industrial El nuevo esquema productivo, consecuencia de la utilizacin la mquina de por est vinculado a lo que se llam la Revolucin Industrial.
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La segunda revolucin industrial, basada en la electricidad y el petrleo represent el triunfo de la energa elctrica y dio lugar al nacimiento del mundo de hoy, en el que el problema energtico tiene una doble lectura, por un lado tenemos que la energa est ntimamente asociada a lo que entendemos por calidad de vida, desde la necesaria para producir bienes -que en esta sociedad de consumo han adquirido una magnitud jams imaginada en el pasado- hasta la requerida para satisfacer los requerimientos del quehacer cotidiano como cocinar, calefaccionarnos, iluminarnos, desplazarnos, etc.; pero por otro lado las transformaciones necesarias para poder utilizar la energa que nos ofrece la naturaleza (fundamentalmente la qumica y la nuclear), sumado a su uso, son factores desestabilizadores y destructivos del medio ambiente: contaminacin del aire, del agua y de la tierra, aumento del efecto invernadero, etc. A continuacin nos centraremos en la energa elctrica, uno de los pilares de las grandes transformaciones que se desarrollaron a lo largo del siglo XX.
Segunda revolucin industrial La irrupcin de la electricidad, y del petrleo y los motores de combustin interna, preanuncian el comienzo de lo que podemos llamar Revolucin Tecnolgica o Segunda Revolucin Industrial.
La energa elctrica
De las diferentes formas en que se presenta la energa, la elctrica es actualmente, y posiblemente por mucho tiempo, la que tiene un espectro ms amplio de aplicaciones, tanto familiares, como comerciales e industriales. Slo en los transportes no se ha generalizado su uso debido a que todava no se ha desarrollado un sistema de almacenamiento con una alta relacin capacidad-peso. En cuanto a las caractersticas de la energa elctrica merecen destacarse dos aspectos claves, la facilidad de transporte y la comodidad con que pueden transformarse en otra forma de energa. La facilidad de transporte (de transmisin) con relativamente poca prdida a travs de cables conductores (la red elctrica) es un hecho muy importante. Podemos efectuar la comparacin con el transporte de otras formas de energa, por ejemplo los combustibles (portadores de energa qumica), evidentemente su transporte es mucho ms complicado; otro ejemplo: la energa mecnica de un eje motor que gira y que puede transmitir su movimiento a una mquina, tiene tambin sus limitaciones en cuanto al alcance de transmisin del movimiento. El otro aspecto clave de la energa elctrica es la facilidad y comodidad con que puede transformarse en otras formas de energa: luminosa, mecnica, calrica o qumica. En nuestra casa, por ejemplo, nos permite iluminar y disponer a voluntad de nuestra jornada activa, pensemos un momento las limitaciones que tendramos si tuviramos que atenernos solamente a otras fuentes de luz; nos permite tambin simplificar nuestras actividades cotidianas cuando recurrimos a los electrodomsticos (aspiradora, refrigerador, licuadora, etc.); y nos permite tambin calefaccionarnos cuando las inclemencias del clima as lo requieren. Como campo de aplicacin de la transformacin de la energa elctrica en energa qumica podemos mencionar la carga del acumulador del automvil, ya sea a travs de un cargador de bateras o del mismo generador del automvil que restituye la energa que consume el sistema elctrico de iluminacin, el motor de arranque, etc. La energa elctrica est vinculada al desplazamiento de cargas elctricas a travs de conductores; este desplazamiento toma el nombre de corriente elctrica y normalmente es consecuencia de la diferencia de tensin (elctrica) que produce un gene-
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rador elctrico. Como veremos ms adelante, la corriente elctrica est vinculada al valor de la diferencia de tensin aplicada al circuito y a la resistencia del mismo (cuando tomamos como punto cero de referencia uno de los dos polos del generador hablamos simplemente de tensin aplicada). Es interesante destacar que existen dos variantes de la corriente elctrica, la llamada corriente continua y la llamada corriente alterna, en el primer caso la corriente circula en los conductores en un solo sentido, y podemos hablar de un polo positivo y un polo negativo, para nosotros el caso ms comn de generadores de este tipo de corriente son las pilas y los acumuladores; en el segundo caso, la llamada corriente alterna, el sentido de circulacin cambia constantemente (en la red pblica de energa elctrica, a un ritmo de 50 veces por segundo; corriente de 50 ciclos), en este caso no podemos ms hablar de polo positivo y polo negativo, pero cuando uno de los conductores est conectado a tierra, como normalmente sucede con la red de distribucin elctrica que llega a nuestras casas, podemos hablar de polo vivo y polo neutro (este ltimo el que est conectado a tierra). Actualmente toda la energa que se distribuye por la red pblica es de corriente alterna (de 220 Volts para uso familiar) por las ventajas que presenta su transporte y distribucin frente a la corriente continua. De las diversas formas de energa con que contamos para mejorar la calidad de vida, la energa elctrica es la ms limpia, la ms cmoda, la ms fcilmente transportable, la que ms servicios nos brinda por su ductilidad para transformarla en otras formas de energa y la de ms futuro. Normalmente se la obtiene como consecuencia de la conversin de energa mecnica, qumica o radiante; si bien la energa mecnica puede ser de origen trmico, hidrulico, elico, qumico, nuclear, etc. Cuando hablamos de conversin de energa mecnica en elctrica nos referimos a las dnamos o a los alternadores, en los que la corriente elctrica tiene su origen en fenmenos electromagnticos. Cuando hablamos de la conversin de energa qumica en energa elctrica, nos referimos a las pilas y los acumuladores, en los que una reaccin qumica provoca una diferencia de potencial elctrico en sus bornes y consecuentemente, cuando se cierra el circuito, una corriente elctrica. En cuanto a la energa elctrica proveniente de la transformacin de la energa radiante, es la que generan los llamados paneles solares compuestos de clulas fotovoltaicas que en presencia de la luz transforman la energa radiante proveniente del sol, en energa elctrica (fenmeno fotoelctrico). De estas tres fuentes proveedoras de energa elctrica (mecnica, qumica, radiante) la mecnica es sin duda la ms importante; el aprovechamiento de la energa solar, motor de la vida en la tierra, todava no ha alcanzado la importancia que posiblemente le depare el futuro porque el costo de los paneles solares es todava muy elevado, pero es muy importante tenerla en cuenta en lugares alejados en donde no se dispone de otras fuentes de energa. Los lugares en donde se efecta la transformacin de energa mecnica en elctrica se llaman usinas o centrales de generacin; si bien el nombre centrales de generacin merece un comentario, pues la energa no se genera ni se destruye, sino que se transforma y lo que tiene lugar en estas usinas o centrales es la transformacin de energa trmica, hidrulica, nuclear, etc., en energa mecnica y luego en energa elctrica.
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Segn sea el tipo de energa que alimenta la central hablamos de central trmica central hidrulica, central nuclear, etc. Las centrales trmicas son aquellas que usan combustibles fsiles (energa qumica que durante el proceso de combustin se transforma en energa trmica) para alimentar, ya sea un motor de combustin interna (normalmente un motor diesel), o un generador de vapor que acta sobre una turbina; solidario al eje del motor o de la turbina se encuentra el alternador que cuando gira entrega energa elctrica. En las centrales hidrulicas la fuerza que mueve el alternador proviene de una turbina hidrulica; en las centrales elicas de paletas movidas por la fuerza del viento, y en las centrales nucleares, del calor producto de la fisin nuclear que genera vapor que alimenta una turbina que mueve el alternador. Hablamos de alternador porque la corriente que genera es alterna, su sentido se invierte a un ritmo de 50 veces por segundo (50 ciclos). La corriente alterna tiene la ventaja que puede modificarse la tensin, elevndola o bajndola, mediante el simple uso de un transformador. La energa elctrica (de alta y media tensin) proveniente de la central se distribuye mediante una red elctrica (red de distribucin) cuyas ramas terminan en las llamadas subestaciones de transformacin que rebajan la tensin de la red antes de distribuirla a los usuarios. Para uso familiar se utiliza 220 volts (monofsica) y para uso industrial 380 volts (trifsica). Las redes de distribucin pueden ser areas o subterrneas; actualmente, en las ciudades se trata que sean subterrneas (por razones de seguridad y adems estticas), normalmente estn tendidas debajo de las veredas y calles (si imaginamos un corte vertical de las veredas de nuestra ciudad nos encontraramos con una interesante variedad de circuitos conductores de electricidad, de gas, de telefona, de agua, de residuos cloacales, etc.). De las subestaciones de transformacin surgen redes de distribucin secundarias a las cuales est conectado cada usuario a travs de un medidor y un interruptor general; en el caso de instalaciones familiares conviene, por razones de seguridad, colocar luego del medidor y el interruptor general, un interruptor diferencial que acta y corta la corriente cuando por uno de los dos conductores del circuito elctrico circula ms corriente que por el otro debido a una accidental derivacin a tierra. El medidor mide el consumo de electricidad, la unidad de medida es el kilovatiohora (un kilovatio = 1000 vatios). Al medidor est conectada la red elctrica interna que distribuye la energa elctrica a los potenciales puntos de consumo, portalmparas, tomacorrientes, etc., en algunos casos, previo paso por un circuito interruptor (la llave interruptora o llave de luz). El circuito elctrico de una casa de familia normalmente est embutido en las paredes y su presencia fsica se pone de manifiesto en las llaves interruptoras, los tomacorrientes, las cajas de conexin, los portalmparas con sus correspondientes cables y lmparas, etc. En algunos casos particulares, y sobre todo cuando se ampla una instalacin, parte de los cables suelen correr por la parte exterior de las paredes, pero esto no debera ser lo normal. Los conductores que conforman el circuito elctrico (la red elctrica) son de cobre, con una cubierta aislante de plstico (se usa el cobre por ser un metal muy buen
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conductor de la corriente elctrica) y estn alojados en caos embutidos en la mampostera, la corriente circula por dos conductores uno de los cuales, el neutro, est prcticamente al potencial de tierra y el otro, el polo vivo, al potencial de 220 volts; adems hay un tercer conductor conectado directamente a tierra que sirve como proteccin ya que al mismo pueden derivarse todas las eventuales prdidas en los artefactos conectados a la red; normalmente el conductor de tierra debera ser de color verde-amarillo rayado. Existen dos tipos de conductores; el formado por un dolo alambre de cobre, dentro de una vaina aislante y el formado por una serie de cables de menor dimetro retorcidos; este ltimo es mucho ms flexible y es el nico que se usa para conectar artefactos mviles. En cuanto a la seccin de los conductores, podemos decir que los que estn embutidos en la pared son de mayor seccin (2 mm2 o ms), segn sea la carga a la que pueden llegar a estar sometidos; mientras que los que exteriormente conectan los diversos artefactos a la red son siempre flexibles y de menor seccin. Para alimentar lmparas, radios, etc. es suficiente usar cables de conexin de 0.50 mm2, pero para consumos mayores se requieren conductores de 0.75 0 1.00 mm2, y en algunos casos ms an. Existen normas que establecen la mxima corriente que puede circular por un conductor en funcin de su seccin.
El circuito elctrico En el texto hemos utilizado, y adems estamos acostumbrado a escuchar, la expresin circuito elctrico, entendemos como tal un circuito por el cual circula o puede circular corriente elctrica. En principio un elemental circuito elctrico est compuesto de una fuente de energa elctrica (pila, acumulador, dnamo, alternador, etc.), un consumidor-utilizador de esta energa (lmpara, motor, resistencia, etc.) y los conductores que unen esos elementos, normalmente el circuito dispone adems de un elemento de control (llave interruptora, etc.) que permite cerrar o abrir el circuito. Se dice que un circuito est cerrado cuando el elemento de control permite el paso de la corriente elctrica, y que est abierto cuando interrumpe la circulacin de la corriente.
Conductor
Fuente de energa elctrica
Consumidor Utilizador
Control
A continuacin planteamos, como ejemplo, un circuito elctrico sencillo.
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En el mismo podemos sealar las tres magnitudes que definen su comportamiento y que son: La tensin (E) de la fuente, que se mide en voltios. La resistencia (R) del consumidor-utilizador, que se mide en ohmios. La corriente (I) que circula por el circuito, que se mide en amperios. Esas tres magnitudes estn vinculadas entre s por la llamada ley de Ohm que dice que la tensin (E) es igual al producto de la resistencia (R) por la corriente (I). E=Rxl Tanto la fuente, como el consumidor-utilizador (sumidero), pueden estar compuestos de ms de un elemento. Por ejemplo una, dos, tres o ms pilas, una, dos, tres o ms resistencias, lmparas, etc. Estos elementos pueden conectarse en serie o en paralelo. Elementos conectados en serie:
Elementos conectados en paralelo:
En circuitos compuestos de elementos conectados en serie, la tensin en los extremos del conjunto (A - B) es igual a la suma de las tensiones parciales en los extremos de cada elemento (Por ejemplo, la tensin en los extremos de un conjunto formado por tres pilas de 1,5 voltios cada una, conectadas en serie, ser de 4,5 voltios). La resistencia total de elementos conectados en serie es igual a la suma de las resistencias parciales (Por ejemplo, la resistencia total del conjunto formado por tres resistencias r1, r2 y r3 conectadas en serie es igual a: R = r1 + r2 + r3, mientras que la corriente circulante ser la misma en todos los elementos. En circuito formado por elementos conectados en paralelo, la tensin en los extremos (A - B) es igual a la presente en cada elemento tomado aisladamente (en el caso de conectar en paralelo pilas, bateras, etc., se debe tener presente que todas sean de la misma tensin). La corriente total que circula por un conjunto de elementos conectados en paralelo es igual a la suma de las corrientes que circulan por cada elemento, mientras que la resistencia total del conjunto corresponde a la siguiente expresin:
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1 =1 + 1 + 1 R r1 r2 r3, Un esquema muy simple y reducido de una instalacin elctrica familiar puede plantearse como sigue (las lmparas y los tomacorrientes estn conectados en paralelo):
Las magnitudes puestas en juego en un circuito elctrico son:

Tensin Corriente Resistencia Potencia Energa (E) (I) (W) Voltios Amperios Omhs Vatios W = E x I = R x I x I = R x I2 E=RxI
(kWh) KW-hora
Unidades de medicin de energa y de trabajo El trabajo y la energa se miden con la misma unidad. En lo referente al trabajo, si tomamos como unidad de medida de la fuerza el Newton (N), e indicamos el desplazamiento en metros, la unidad de medida es el joule. Otras unidades son: el kilogrmetro (kgm), el kilovatio-hora (kWh), el ergio (erg), la calora (cal), el electrn-volt (ev), etc. Algunas equivalencias importantes son: 1 kWh = 3,60 x 106 joule = 8,67 x 105 kgm 1 joule = 107 erg = 0,342 cal 1 kgm = 9,804 joule = 2,342 cal 1 cal = 4,1868 joule = 0,423 kgm 1 electrn-volt = 1,6 x 10-19 joule
El modelo fsico para visualizar las conversiones de energa es factible de ser construido en forma tal que pueda plegarse y guardarse en forma plana. Para esto hay que pegar las solapas de las lneas T-Q y T-E, y marcar las otras lneas para facilitar el plegado. Juntando los puntos T se arma la bipirmide y, separndolos, el volumen se convierte en un plano.
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Energa: Radiante Trmica Elctrica Qumica Mecnica
R T E Q M
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ANEXO 1. LA CULTURA TECNOLGICA Aquiles Gay
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La cultura tecnolgica abarca un amplio espectro que comprende teora y prctica, conocimiento y habilidades. Por un lado, los conocimientos (tericos y prcticos) relacionados con el espacio construido en el que desarrollamos nuestras actividades y con los objetos que forman parte de l; por el otro, las habilidades, el saber hacer, la actitud creativa que nos posibilita no ser espectadores pasivos en este mundo tecnolgico en el que vivimos. En resumen, las competencias que nos permiten una apropiacin del medio como una garanta para evitar caer en la alineacin y la dependencia, y poder colaborare en la conservacin y mejoramiento del medio (natural y artificial) en el que se desarrolla la vida humana.
Si bien estas dos palabras, cultura y tecnologa, estn muy interconectadas, muchas veces cuando hablamos de cultura, consciente o inconscientemente, hacemos abstraccin del fenmeno tecnolgico, identificando la idea de cultura con un cierto refinamiento, teido de elitismo. Antes de seguir adelante sera interesante tratar de definir el trmino cultura; para comenzar podemos decir que habra, en principio, dos conceptos de cultura, uno que podramos llamar acadmico o tradicional (vinculado a lo individual), que define a la cultura como el desarrollo de las facultades del espritu, es decir la relaciona a los atributos del llamado hombre cultivado, y otro que podramos llamar antropolgico (ms bien vinculado a lo social), que define a la cultura como el conjunto de modelos de comportamiento y actividades, encuadrados dentro de normas social e histricamente determinadas, propias de un grupo social. Como punto de referencia, podemos remitirnos al Diccionario de la Real Academia Espaola, el cual hasta la decimonovena edicin (1970) daba de la palabra cultura una definicin bien tradicional: Resultado de cultivar los conocimientos humanos y de afinarse por medio del ejercicio de las facultades intelectuales del hombre; a partir de la vigsima (1984) enuncia una antropolgica: Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico, industrial, en una poca o grupo social, etc. Desde nuestra ptica asumimos como propia la concepcin antropolgica del trmino cultura, porque creemos que corresponde a la realidad del mundo en que vivimos y a la del hombre como ser social. Podemos decir que la cultura engloba todas las manifestaciones espirituales y materiales de un grupo social. Segn Melville J. Herskovits: Cultura es la parte del medio ambiente hecha por el hombre115, el que a diferencia del animal no est encerrado en su estructura biolgica; desde este punto de vista podemos decir que la tecnologa es uno de los ingredientes fundamentales de la cultura de nuestros das. El estudio de la tecnologa es esencial para la comprensin de la cultura, lo mismo que una comprensin de la base material de la vida social es indispensable para los que se interesan por el comportamiento del grupo humano. Ms todava, hemos visto que el equipo tecnolgico de un pueblo figura ms que ningn otro aspecto de su cultura cuando se emiten juicios acerca de su adelanto o atraso. Hay varias razones que explican estos juicios; pero, en esencia, puede referirse al hecho de que la tecnologa es el nico aspecto de la cultura susceptible de valoracin objetiva.116
115 116
Herskovits, M. J. 1952. El hombre y sus obras. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. P . 29. Herskovits, M. J. 1952. Op. Cit. P . 268.
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Teniendo en cuenta que la cultura abarca el desarrollo de todas las facultades del hombre, y que se manifiesta en la actitud del mismo frente al marco en el que desarrolla su existencia, no podemos reducir el concepto de cultura a ciertas prcticas y productos especficos, sino que debemos hacerlo extensivo al conjunto de las prcticas sociales. Limitar el concepto de cultura a las bellas artes, a las letras, a la msica y a las humanidades clsicas, sera considerar la cultura como un componente de lujo dentro del espectro de las actividades sociales, un campo para el solaz de lites, o reservado a especialistas encargados de producir o difundir obras o actividades destinadas a elevar (elevar entre comillas) el nivel cultural de la poblacin. Por el contrario, podemos decir que la cultura abarca el conjunto de manifestaciones tanto intelectuales y artsticas como cientficas y tcnicas que caracterizan una sociedad. Desde este punto de vista la ciencia, la tcnica y la tecnologa tambin forman parte de la cultura; en el fondo es difcil negar esta realidad, pues el entorno de nuestra vida cotidiana es producto de la tecnologa, la casa en la que vivimos, el vehculo que nos transporta todos los das, el diario, la radio o la televisin que nos tienen permanentemente informados, el telfono que nos permite comunicarnos con todo el mundo, el refrigerador que conserva nuestros alimentos, etc. Aceptar que la tecnologa forma parte de la cultura es aceptar la realidad del mundo material que nos rodea. Adems, hoy el vertiginoso ritmo de progreso de la tecnologa marca el desarrollo mismo de la cultura, algunas veces positivamente, otras no tanto. Para bien o para mal, nos guste o no, la tecnologa est omnipresente en nuestras vidas y marca el ritmo de nuestro quehacer cotidiano y como consecuencia influye en nuestra cultura. Estamos rodeados de objetos tecnolgicos que si bien es cierto facilitan nuestra vida y la hacen ms confortable, sin lugar a dudas tambin la condicionan, haciendo que en muchos casos lleguemos a ser esclavos de nuestras propias obras, y al decir de nuestras propias obras decimos de la tecnologa; los objetos o productos tecnolgicos enmarcan nuestra vida, el telfono, el automvil, la radio, el televisor, la cocina, el refrigerador, la lamparilla elctrica, y an la cuchara, el plato, etc., son tecnologa porque su produccin es el resultado de determinados procesos tecnolgicos (tecnologa es tanto el proceso como el producto). Hoy un importante factor de transmisin de la cultura (nos guste o no) es la televisin (que es tecnologa); el texto escrito sigue siendo el factor principal de transmisin del conocimiento sistematizado, pero frente a la televisin ha perdido un gran espacio como fuente y comunicador de cultura, hecho que merece un profundo anlisis por las consecuencias que ya se observan en todos los planos de la vida del hombre; igual suerte corre la transmisin oral frente a la televisin, y hasta la organizacin familiar est perdiendo importancia, como fuente y transmisora de cultura. Marshall Mc Luhan plantea la disolucin de la Galaxia Gutenberg y el nacimiento de una nueva galaxia (la Galaxia Marconi).117 Las consecuencias de estos hechos son preocupantes, pero no hay que caer con simpleza en la crtica condenatoria del instrumento, pues la responsabilidad principal recae en quienes toman las decisiones. Los verdaderos responsables son los que manejan estos medios. sera interesante poder determinar qu metas persiguen y con qu objetivos.
117
Mc Luhan, M. 1985. La Galaxia Gutenberg. Planeta. Barcelona.
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Teniendo en cuenta que el progreso tecnolgico es continuo, acelerado e irreversible, y que no podemos detenerlo ni volver atrs, hay que tratar que sus consecuencias en el mbito de la cultura no se enfrenten con la concepcin que tenemos del hombre, para esto debemos tratar que la tecnologa tenga una dimensin humana. Humanizar las mquinas y no robotizar a los hombres.118 Estamos convencidos que humanismo y tecnologa pueden y deben marchar en completa armona. Utilizar la tecnologa y sacarle el mximo provecho s, pero no por eso convertirse en esclavo de la misma. La tecnologa, por un lado, debe permitirnos vivir mejor, debe ser el artfice de nuestro confort, y por otro lado debe ser una herramienta que nos simplifique la vida, todo esto sin esclavizarnos. Para el hombre de finales de este siglo la tecnologa es la principal herramienta de trabajo; ahora bien, como toda herramienta, para poder sacarle racionalmente el mximo provecho, hay que conocerla y utilizarla correctamente, pero siempre en funcin del impacto sociocultural sobre el destinatario, esto implica tener cultura tecnolgica. C. P Snow, en su trabajo Las dos culturas y un segundo enfoque, habla de: Dos grupos polarmente antitticos: en un polo los intelectuales literarios, que sin saber por qu ni cundo han dado en referirse a s mismos como intelectuales como si no hubiera otros (...) Los intelectuales literarios en un polo y, en el otro, los cientficos y, como ms representativos, los fsicos. Entre ambos polos, un abismo de incomprensin mutua (...) Tan diferentes son sus actitudes que ni siquiera en el nivel afectivo aciertan a encontrar mucho terreno en comn.119 Como consecuencia, plantea dos culturas: la literaria y la cientfica. Estas dos culturas que plantea Snow, la literaria y la cientfica, se basan en abstracciones (signos lingsticos o smbolos matemticos), y debemos reconocer que el accionar del sistema educacional se estructura prioritariamente sobre estos dos ejes, pero introducir a los alumnos al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstracciones (leyes fsicas o frmulas matemticas) puede plantear problemas pedaggicos pues algunos suelen tener dificultades a nivel de la abstraccin, sobre todo los provenientes de hogares modestos. La educacin tecnolgica que tiene como eje la cultura tecnolgica, una cultura concreta, sntesis entre el pensamiento y la accin, puede introducir ms fcilmente a los alumnos al mundo de las abstracciones y colaborar as en atenuar el fracaso escolar y en amenguar los problemas de seleccin social. La cultura tecnolgica brinda una visin integradora de todas las modalidades de la conducta humana, superando la tradicional dicotoma de lo manual y lo intelectual, de lo muscular y lo cerebral, y postula una concepcin del hombre como una unidad que se compromete con todas sus potencialidades, en todos y cada uno de sus actos. Enmarcar dentro de estos conceptos las grandes decisiones del cuerpo social implica apelar al compromiso de todos los recursos disponibles para el logro del objetivo fundamental de toda sociedad, que es mejorar la calidad de vida de todos sus integrantes.
118 Giscard DEstaing, V. 1979. Palabras pronunciadas por el presidente de la Repblica Francesa en el discurso de clausura del coloquio Informatique et socit. Pars. 119 Snow. C. P . 1977. Las dos culturas y un segundo enfoque. Alianza. Madrid. P . 14.
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La cultura tecnolgica supone el abandono de preconceptos peyorativos sobre el trabajo manual, propios de una concepcin esclavista. La separacin entre cultura y tecnologa asla al hombre de ese entorno tecnolgico en el que se encuentra inmerso y lo conduce por el camino de la vacuidad; la separacin entre cultura y tecnologa es una de las fuentes de dificultad del mundo moderno. La cultura tecnolgica es casi podramos decir la anttesis de la sociedad de consumo, de la sociedad de lo descartable, de la sociedad que considera los objetos como cajas negras de las que se sabe solamente para qu sirven pero nada ms; la cultura tecnolgica abarca el conocimiento de los aspectos conceptuales de su funcionamiento, de su evolucin y de su interaccin con el medio natural y el sociocultural. Es importante advertir que en el actual sistema de produccin la divisin del trabajo y la estrecha especializacin no permiten fcilmente el pleno desarrollo de la capacidad creadora y la realizacin personal, y esto slo puede compensarse con una slida cultura tecnolgica. Adems, hay que tener en cuenta que el problema se ir agudizando pues los modos de produccin estn en constante evolucin como consecuencia del desarrollo de la tecnologa, que ha pasado a ser la principal fuerza productiva. El surgimiento de nuevas actividades y la obsolescencia de otras exigen cada vez ms polivalencia y flexibilizacin para amoldarse a las nuevas y cambiantes condiciones de trabajo, y en este rubro la educacin tecnolgica ofrece un aporte inapreciable. Cualquier pas que no quiera perder el tren del progreso debe desarrollarse tecnolgicamente y para esto debe contar con un nivel de cultura tecnolgica relativamente alto. Teniendo en cuenta la importancia de la cultura tecnolgica en el desarrollo integral de la persona humana, consideramos fundamental tratar de despertarla y desarrollarla en los jvenes, y en el logro de este objetivo consideramos que la Educacin Tecnolgica desempea un papel clave. A continuacin transcribimos algunos prrafos del discurso pronunciado por el seor Pouchpa-Dass, ex Director de Cultura y de Estudios de la UNESCO, en ocasin de la Deuxime confrence nationale pour le dveloppement de la culture technique (1979, Annonay, Francia), pues consideramos que son toda una definicin sobre la cultura. La UNESCO estima que no es ms posible atenerse a una definicin restringida de la cultura: es decir identificarla solamente con las bellas artes, las letras y las humanidades clsicas (...) Considerando la cultura como una actitud del hombre frente a su condicin natural e histrica, y como consecuencia generadora de elementos esenciales de la calidad de vida, la UNESCO vincula naturalmente la nocin de cultura a la de desarrollo (...) Repudiando la abstraccin unidimensional del homo economicus, la teora y la prctica del desarrollo se esfuerzan cada vez ms en abarcar al hombre en su integralidad, con sus necesidades, sus posibilidades y sus aspiraciones. Es en esta ptica que la UNESCO estima que el desarrollo cultural forma parte integral del desarrollo total. Como consecuencia el desarrollo cultural abre el acceso al humanismo moderno, que, con las artes, engloba las ciencias exactas, las tcnicas y las ciencias humanas. El hombre cultivado es por lo tanto aquel que se siente insertado activa y crticamente en el mundo. En otros trminos; y teniendo en cuenta la naturaleza actual del mundo, el hombre cultivado debe ser un agente de cambio. Rechazando la pasividad, el papel de objeto al que ciertas fuerzas quisieran obligarlo; el
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hombre cultivado se siente activo, se siente autnomo, l quiere asumir su propio destino, segn la expresin de Edgar Faure. Es en este sentido que podemos decir que el conocimiento de los mecanismos sociales y econmicos forman parte de la cultura con el mismo ttulo que el teatro, por ejemplo. (...) No es degradar la obra de arte situarla en su contexto; es darle su pleno valor explicativo. Por el contrario, sera reducir una civilizacin definirla solamente por sus valores artsticos; es castrarla de algunas de sus fuerzas vivas; es tambin sacar de sus obras de arte toda una parte afectiva y vivida que contribuye a su valor y significacin. (...) Ahora bien, para que la cultura tenga como beneficio mayor la participacin social, que permita a la vez la comprensin de los otros y la valorizacin personal, la palabra cultura debe ser tomada en el sentido ms amplio y englobar al hombre en su trabajo, en la poltica, en la economa, en la tcnica, en la ciencia, tanto como en lo artstico.120
120 Pouchpa-Dass. 1980. Rev. Culture Technique N 2. Centre de recherch sur la culture technique. P . 25-26.
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ANEXO 2. PRRAFOS DEL LIBRO HACIA UNA TRANSFORMACIN INSTITUCIONAL EN LA EDUCACIN TCNICA Y LA FORMACIN PROFESIONAL DE ALBERTO GALEANO RAMREZ121
121
Galeano Ramrez, A.1994. Cinterfor/OIT-Orealc/UNESCO, Montevideo.
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Planteamiento y resolucin de problemas

Es muy difcil transmitir a las personas la idea de que nosotros vinimos a este mundo a resolver problemas de toda ndole: personales, familiares, del trabajo, de la vida y la existencia. La vida es un permanente y eterno proceso de resolucin de problemas. No puedo explicarme por qu este hecho -tan sencillo, tan normal de la vida cotidiana- no se nos ensea desde pequeo. La primera y fundamental labor del hombre es el planteo y la resolucin de problemas. Por lo dems, resolucin de problemas y creatividad son dos hermanas siameses, inseparables, consustanciales. Es creativa una persona cuando resuelve los problemas nuevos o antiguos de manera original: es decir, en forma especial, desacostumbrada, inusitada. La habilidad ms importante que podamos adquirir es la de aprovechar los conocimientos y la informacin cuando los necesitamos, y aplicarlos al problema que tengamos entre mano. Mientras ms personas dedicadas a solucionar problemas con xito haya en el mundo, este ser mejor. Las mejoras slo son posibles gracias a la presencia de problemas. El verdadero creador es el creador de problemas. Todo proceso creativo -en lo cientfico, tecnolgico, artstico, literario, organizacionalest basado en el fenmeno del planteamiento y resolucin de problemas. De ah que la creatividad, en su acepcin ms sencilla, habra que entenderla como la manera singular de resolver un problema. Un problema es, entre otras cosas, una bifurcacin o un divorcio entre lo que debiera suceder y lo que en realidad sucede, o entre lo que se tiene y lo que se quiere tener. El problema de los problemas es su identificacin. Una buena formulacin del problema constituye tres cuartas partes de su solucin. La educacin por y para la creatividad -basada en el planteamiento y resolucin de problemas- ha de ser pues uno de los elementos inspiradores de la modernizacin pedaggica de la educacin tcnico-profesional.
Transformacin institucional y modernizacin tcnicopedaggica

Si se analiza con detenimiento y perspectiva la historia de la humanidad, bien puede observarse que el ser humano ha luchado constantemente por liberarse del trabajo difcil, arduo, encasillador. El hombre en su lucha por la vida y la existencia -y dentro de un deseo de superacin constante- siempre ha buscado depender menos de los msculos y ms del cerebro. Con la revolucin cientfico-tecnolgica parece haber dado un salto adicional. El mundo tecnolgico de hoy depende ms de habilidades intelectuales que de capacidades y destrezas mecnicas y manuales. Hoy la productividad es ms el resultado del cerebro que de los msculos y las mquinas.
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Del msculo a la mquina y de la mquina al cerebro son los dos saltos cualitativos que ha dado la humanidad a travs de su historia. Este cambio requiere una nueva conceptualizacin de la naturaleza del trabajo, dirigida a usar ms el cerebro que las manos. Esta no es una transformacin evolutiva en el modo de realizar el trabajo: es una transformacin revolucionaria. La produccin y el trabajo dependen, cada vez ms, del conocimiento, de la informacin, de la creatividad individual y del desarrollo tecnolgico, antes que del trabajo manual y maquinista, y de la explotacin de los recursos naturales. El principal impacto de la nueva tecnologa de la informacin lo acusaron los procesos de produccin, cuando los microprocesadores comenzaron a regular el funcionamiento de tas mquinas y las herramientas. Esta integracin del proceso de informacin en la maquinaria productiva equivale a una tercera revolucin industrial. La tercera revolucin industrial -en donde el proceso de la informacin pasa a integrarse a la mquina o a la herramienta- desplazar los procesos de produccin manuales para imponer la produccin basada en el conocimiento. Antes de la revolucin industrial la riqueza de las naciones era funcin del podero agrcola o ganadero, o de los metales y minerales de su subsuelo. Despus de la revolucin industrial la riqueza de las naciones era, y todava sigue siendo, su capacidad de produccin industrial. En este nuevo mundo que est surgiendo como consecuencia de la revolucin cientfico-tecnolgica (o tercera revolucin industrial), la riqueza empieza a medirse con otros parmetros, fundamentalmente el nivel de conocimientos o tecnologa que se incorpora en los productos. Estamos pasando de la era manual y maquinista a la era del conocimiento; pero, no de un conocimiento cualquiera: se trata del conocimiento intelectual y prctico. Dadas las caractersticas y la rapidez del cambio que estamos experimentando y la manera de fluir los conocimientos y tcnicas productivas, las instituciones de educacin tcnico-profesional, tienen que cambiar casi radicalmente las maneras de ensear y formar las personas. En vez de ensear conocimientos y habilidades que muy pronto quedarn obsoletos, lo que hay que hacer es fortalecer las capacidades y habilidades intelectuales.
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ANEXO 3. PRRAFOS DEL LIBRO LA LECTURA DEL OBJETO122
122
Gay, A.; Bulla, R. 1990. La lectura del objeto. TEC. Crdoba.
213
En un sentido amplio, podemos decir que todo lo pensado y que como tal se opone al sujeto (al ser pensante) es un objeto. El diccionario Larousse lo define como: todo aquello que se ofrece a la vista y afecta los sentidos. Desde nuestra ptica objeto es todo elemento fabricado por el hombre, para una finalidad determinada. Roland Barthes dice: Comnmente definimos el objeto como una cosa que sirve para alguna cosa. El objeto es, por consiguiente, a primera vista, absorbido en una finalidad de uso, lo que se llama una funcin. (...) no puede existir por as decirlo, un objeto para nada; hay, es verdad, objetos presentados bajo la forma de bibelots intiles, pero estos bibelots tienen siempre una finalidad esttica.123 Para Abraham A. Moles: En nuestra civilizacin el objeto no es natural. No se hablar de una piedra, de una rana o de un rbol como de un objeto sino ms bien como de una cosa. La piedra no se convertir en objeto ms que cuando se la promueva a la categora de pisapapel (...) El objeto puede ser manipulado libremente, y si un gato no es un objeto, un gato ciberntico puede serlo.124 Los objetos actan como un nexo entre el hombre y su entorno, tanto el medio natural como el sociocultural. Podemos decir que son la sntesis de la voluntad del hombre. Los objetos son respuestas a necesidades, pero stas no se presentan aisladamente, ni aun las ms vitales, sino que unas se confabulan con otras que tambin presionan y exigen satisfacciones; surge as el conflicto entre las fundamentales y las que no lo son, siendo muchas veces difcil establecer claramente unas y otras; este conflicto se transporta al objeto que debe servir para satisfacer la (o las) necesidad(es), el que muchas veces adems de cumplir su preciso objetivo funcional debe brindar otras satisfacciones, psicolgicamente tan importantes como lo funcional, por ejemplo lo simblico, lo ritual, el status, el signo de pertenencia a un grupo social. Sobre el tema de las necesidades, Abraham A. Moles dice: Con la introduccin de la perencin, es decir de la muerte ineluctable de los objetos en la conciencia del ciudadano del Welfare state se introduce el mecanismo fundamental de la sociedad moderna: la transformacin de los deseos en necesidades; la satisfaccin de esas necesidades; y, finalmente, cuando la coleccin es suficientemente rica, la creacin artificial mediante la motivacin publicitaria de nuevas necesidades a partir de nuevos deseos, etc. El deseo proviene del sueo. Es caprichoso, aleatorio, provisorio, transitorio. Si el deseo no resulta satisfecho, el individuo no lo siente como una carencia. La necesidad, por el contrario se precisa, cifrable, permanente hasta lograr la necesidad, lo siente como una carencia y orienta su conducta con miras a adquirirlo.125 Las actividades vinculadas a la satisfaccin de necesidades se organizan como un ritual, aun las ms vitales no se liberan de este fenmeno. Los objetos presentes en estos rituales deben en consecuencia satisfacer mltiples requerimientos, lo que tambin algunas veces produce conflicto entre lo funcional y lo simblico.
Barthes, R. 1990. La aventura semiolgica. Piados. Barcelona. P . 247. Moles, A. 1975. Los objetos. Tiempo contemporneo. Buenos Aires. P . 14-15. 125 Selle, G. 1975. Ideologa y utopa del diseo. Contribucin a la teora del diseo industrial. Gustavo Gilli. Barcelona. P . 15.
123 124
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Como ejemplo de esta multiplicidad de requerimientos a satisfacer podemos mencionar la vestimenta, en la cual lo simblico es tan importante como lo funcional; o el comer que prcticamente es un rito en el que los objetos que intervienen responden a premisas tanto funcionales como simblicas; o el caso ms trivial de las ruedas de un automvil de lujo en las que lo funcional y lo simblico tienen una importancia casi equivalente. Gert Selles dice: No cabe la menor duda que en la actualidad los componentes estticos de los objetos desempean a menudo un papel ms relevante en la competencia de mercado o en la esfera del consumo que su mismo principio de construccin y su valor utilitario.126 Esta realidad coloca al diseador industrial ante la situacin de tener que proyectar objetos apetecibles para ser producidos, distribuidos v consumidos por ese fenmeno social llamado la sociedad de consumo. Como dice Abraham Moles: El Homo Faber de fabricante de tiles se convirti en consumidor de objetos.127 A partir de sus necesidades, y en funcin de su capacidad de reversibilidad y de transferencia de experiencias, el hombre puede mentalizar las respuestas a sus necesidades, anticipndose a la praxis, seleccionando alternativas ya conocidas (reversibilidad) y especulando posibles resultados. Es en la praxis (la confrontacin de la idea con la materia) en donde se concreta el objeto. El objeto es la respuesta a una interpretacin d la necesidad. Finalizacin y comienzo. Son los servicios que brinda al usuario los que corroboran si la necesidad ha sido satisfecha. En esta etapa, que podemos llamar de evaluacin, surgirn conclusiones aplicables a futuras experiencias (transferencias). Los objetos materiales producidos por el hombre conforman una gran galaxia, dentro de la cual podemos identificar agrupamientos o constelaciones, entre las que podemos distinguir: los objetos utilitarios (preconcebidos y construidos para satisfacer una necesidad determinada); los objetos de arte (este ltimo gran y complejo sistema de comunicacin); los objetos tcnicos; etc. Existe tambin el grupo de los objetos de inters social, que satisfacen la demanda de necesidades sociales (actividades administrativas, educacionales, hospitalarias, etc.). Finalmente podemos hablar de un tercer grupo, los objetos de vanguardia, impregnados de un cierto elitismo, en los que sobre todo se priorita su valor de signo sobre su valor de uso. Dejamos sentado que muchas veces el valor de signo sobre el valor de uso. Teniendo en cuenta el modo de produccin los objetos utilitarios pueden clasificarse en objetos artesanales y en objetos industriales. En los primeros, los artesanales, la concepcin y la ejecucin marchan acompasadamente y no pueden separarse completamente, el artesano es el ejecutor y responsable de ambas. En los segundos, los industriales, la concepcin o el diseo es una operacin independiente de la fabricacin del producto, lo que no implica que el diseador se desentienda de la fabricacin.
126 127
Moles, A. 1975. Op. Cit. P . 18. Moles, A. 1975. Op. Cit. P . 10.
215
El objeto industrial existe desde el momento mismo en que ha sido proyectado. Gillo Dorfles dice: La obra del creador en la pieza de artesana se explica al final de la elaboracin; mientras que en la pieza industrial se explica al principio.128 Podemos decir que la obra artesanal se hace a mano, aunque en muchos casos con participacin parcial de mquinas, y aun si se la repite en numerosos ejemplares, cada uno es distinto de los otros, aunque ms no sea en mnimas imperfecciones formales que no desvalorizan la obra. Esta eventualidad no tiene lugar en el objeto producido industrialmente en el cual cualquier imperfeccin debe considerarse un error de factura. En otro plano, y buscando comparar los objetos de diseo y los objetos de arte, podemos marcar diferencias substanciales en la gnesis de los mismos. Los primeros han sido concebidos como respuesta a objetivos bien definidos, los segundos no tienen una funcin bien precisa. La creacin artstica no obedece a objetivos premeditados, se puede decir que la obra de arte es un proceso interrumpido. El diseador acta de acuerdo a un programa cualitativa y cuantitativamente acotado, su actividad responde a necesidades de un destinatario estndar y tiene que conciliar sus imperativos estticos con los del usuario. El artista no est sujeto a ninguno de estos condicionantes, no busca complacer a un pblico, no busca una finalidad precisa, no se ajusta a necesidades cuantificadas, no puede prever cualitativa ni cuantitativamente su objetivo, no necesita dar explicaciones ni justificaciones. El arte se brinda a la contemplacin, mientras que el diseo tambin a la accin, a la fruicin. Desde esta ptica el diseo industrial no es arte, ni el diseador industrial artista. Gui Bonsiepe dice: El diseo est inseparablemente ligado a la esttica, pero no necesariamente arte129 (...) El diseo industrial no es un arte ni con mayscula, ni con minscula.130
El mensaje de los objetos

Los objetos son comunicadores de mensajes y nos hablan con un lenguaje muy rico, nos informan del pasado al que pertenecieron, del nivel tecnolgico y cultural de la sociedad que los fabric, del nivel econmico de quienes lo usaban, de su status social. Los objetos son portadores de significados sociales, de una jerarqua de valores tanto sociales como culturales, su mensaje se manifiesta en la forma, el color, su ubicacin en el espacio, los materiales, etc. A travs de la lectura del mensaje que soportan podemos reconstruir la historia del hombre y de sus necesidades, pues satisfacer necesidades es, como planteo general, el objetivo de la fabricacin de objetos. En otras palabras un objeto es un sistema de comunicacin, soporte de un mensaje complejo que se puede descodificar y leer.
Dorfles, G. 1968. El diseo industrial y su esttica. Labor. Barcelona. P . 32. Bonsiepe, G. 1985. El diseo en la periferia. Gustavo Gilli. Mxico. P . 92. 130 Bonsiepe, G. 1985. Op. Cit. P . 57.
128 129
216
El principal mensaje es el uso, la funcin. Umberto Eco manifiesta que la forma del objeto no slo debe posibilitar la funcin sino que debe denotarla de modo suficientemente claro como para hacerla deseable adems de posible.131 En otras palabras, podemos decir que el objeto de uso debe denotar claramente su significado: la funcin. Un objeto cualquiera, una silla por ejemplo, est concebida para cumplir una funcin precisa (sentarse) y desde un punto de vista semntico su forma denota su funcin. En el campo de las comunicaciones y como un aporte a la lectura del objeto la semitica, valiosa herramienta de trabajo, brinda su apoyo basado en los grandes conceptos de la lingstica (significante y significado; denotacin y connotacin; etc.), en los que el paralelismo entre lo lingstico y el mundo de los objetos puede ser de gran utilidad para elaborar hiptesis de anlisis y de diseo, fundamentalmente las llamadas premisas o marco terico referencial, verdadera plataforma terica en la que debe sustentarse el diseador. Abraham Moles dice: La aplicacin de la teora de la informacin a las ciencias humanas puso rpidamente de manifiesto la necesidad de distinguir en todo tipo de mensaje dos aspectos distintos, el mensaje semntico y el mensaje esttico, distincin retomada en forma muy amplia por la lingstica a travs de la oposicin entre estructuras denotativas y estructuras connotativas, o bien significacin y evocacin (...) La funcin en sentido clsico (un vaso est hecho para beber) corresponde aproximadamente al sentido denotativo y objetivable, susceptible de ser traducido a otro lenguaje (hay otras maneras de beber) y el sistema esttico o connotativo, relacionado con el campo emotivo o sensorial, agregar caracteres ornamentales, emocionales, ostentatorios, etc.132 Baudrillard desarrolla la moral de los objetos. Seala la autonoma de la funcin simblica respecto de la funcin a secas en sentido etimolgico y racional; separa dos universos: semntico o funcional, connotativo o simblico y muestra que esta idea del objeto como signo o smbolo y como elemento de un lenguaje corre el riesgo de volverse preponderante, de sobrepasar, a partir del consumo ostentatorio, todas las otras funciones; los objetos ya no estn all para hacer sino para representar.133 En otras palabras Baudrillard nos dice que los objetos estn para ser ledos. Los valores perceptuales del objeto (lo denotativo) posibilitan inferir (connotar) una multiplicidad de datos respecto de su funcin, del mbito sociocultural en que apareci, de las pautas tecnolgicas que lo hicieron posible, etc., lo que permite reconstruir conceptualmente el tiempo y el espacio. Es en lo connotativo donde estn subyacentes los condicionantes socioculturales que enmarcaron el nacimiento del objeto.
La lectura de los objetos

La adopcin del trmino lectura se fundamenta en el hecho de considerar a cada objeto como un sistema de signos que soportan un significado que se puede interpretar. Los objetos adems de responder a una funcin son portadores de una significacin y por ende de una informacin. La significacin implica no slo informacin,
Eco, U. Proposte per una semiologia dellarchitettura. Moles, A. 1975. Op. Cit. P . 17-18. 133 Moles, A. 1975. Op. Cit. P . 33.
131 132
217
sino tambin un sistema estructurado de signos. Podemos considerar la lectura de un objeto como un acto de interpretacin de signos. La lectura de un objeto nos permite, tanto recabar datos para ubicarlo histricamente, como sacar conclusiones de los aspectos formales, funcionales, estructurales y tecnolgicos involucrados. Estas conclusiones son de gran importancia cuando, frente a un elenco de objetos, debe efectuarse una seleccin.
El proceso de lectura
Leer un objeto es el proceso por el cual un observador, frente a una materialidad estructurada que se le opone, la desarticula en partes significativas para develar, tanto los principios que la estructuran como los que optimizan su uso. Los objetos de diseo son el resultado de procesos de diseo que se han desarrollado conforme a un plan. Cuando buscamos leer el mensaje de un objeto seguimos determinados pasos que, podemos decir, son la inversa del proceso de diseo. Cabe sealar que tanto en el diseo como en la lectura no hay un discurrir puro de una etapa a otra, sino que hay idas y vueltas, los procesos no son lineales sino ms bien iterativos, recursivos; es posible preconcebir etapas no contiguas, como reconsiderar etapas ya conceptualizadas. La lectura, como proceso de interpretacin, se debe sistematizar con un mtodo que ordene secuencialmente los pasos a seguir para barrer el mayor nmero de variables. La importancia que tiene el conocimiento y el manejo de una metodologa de lectura es decisiva por cuanto constituye el primer escaln de acercamiento a la problemtica del diseo industrial. Una metodologa que permita interpretar, evaluar el problema, analizar los antecedentes a partir de los cuales se puede elaborar un programa de accin, no es otra cosa que una metodologa de resolucin de problemas. Metodologa de lectura, metodologa de resolucin de problemas y metodologa de diseo, estn presentes en todos los actos de cualquier prctica profesional. Podemos destacar que en cada etapa de la lectura o del diseo de un objeto es vlido aplicar una metodologa de resolucin de problemas, pues cada etapa representa un problema que debemos resolver. La lectura y el diseo se presentan como caminos inversos y, en ambas direcciones, subyace una metodologa de resolucin de problemas. En nuestro caso la metodologa de lectura constituye una alternativa de aproximacin al mundo de los objetos; partimos de la percepcin de una materialidad (el objeto) para llegar a una conceptualizacin. Postulamos como metodologa de lectura o de anlisis del objeto un camino que, en principio, es el mismo por el cual el usuario u hombre de la calle va al encuentro de los objetos: de lo perceptual e intuitivo a lo conceptual. La metodologa propuesta reivindica, en una primera etapa, la toma de conciencia de todas las vivencias del observador frente al objeto, para en una segunda etapa conceptualizar los vnculos con el medio, es decir: de lo personal a lo social.
219
ANEXO 4. CMO ENFOCAR UN PROBLEMA Y SU SOLUCIN
221
Reflexiones para el docente

La educacin tecnolgica pone el acento en la capacidad para resolver problemas.
Situacin problemtica: XXXXXXXXX
Formulacin del problema: Formule en trminos de problema la situacin planteada, precisando los objetivos a alcanzar. Alternativas de solucin 1............... 2............... 3............... 4............... 5...............; etc. Analice tres alternativas de solucin. Elija una y justifique la eleccin.
Presentacin de la solucin: Considere el papel de los modelos en la presentacin de la solucin. De ser factible, plantee un modelo fsico que muestre la solucin propuesta (dibjelo). Construya, con los elementos que dispone, el modelo planteado. Una vez realizado el modelo: Analice los elementos utilizados en la construccin del modelo. Describa la funcin que cumple cada uno y cmo la cumple. Seale los conocimientos aplicados a la solucin del problema y los aspectos tcnicos y tecnolgicos que entran en juego en la construccin. Examine los conocimientos cientficos asociados a la solucin del problema. Compare la construccin realizada con lo que supone puede ser una construccin de la vida real, analizando los posibles componentes a utilizar. Vincule el problema con el contexto sociocultural que lo enmarca. Analice los aspectos econmicos y, eventualmente de comercializacin vinculados al tema. Ubique el problema y su solucin en un contexto histrico. Trate de presentar la solucin mediante un diagrama de bloques. Recapacite sobre otros problemas que surgieron al buscar la solucin al problema propuesto e identifique las principales dificultades que se presentaron. Analice cmo sistematizar y presentar la informacin relativa a la solucin del problema. Proponga otros ejemplos donde pudiera utilizar los mismos mecanismos y principios de funcionamiento. Explicite qu contenidos puede trabajar con este problema. Vincule este problema y su solucin con los diferentes Bloques de Tecnologa de los CBC.
222
Analice los contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales vinculados con el tema.
Propuestas para el desarrollo de actividades en el aula

a) Observacin, por parte de los alumnos, de los productos tecnolgicos del entorno cotidiano: Este entorno que puede abarcar la casa, la escuela, la regin, etc.). Seleccin de los que se consideren ms relevantes y pertinentes, e identificacin de las demandas (necesidades) que satisfacen, preguntndose: para qu sirven?, qu pasara si no, existieran?, cmo pueden substituirse?, qu ocurra con anterioridad a su disponibilidad?, qu ventajas y qu inconvenientes (si los hubiera) trajo su aparicin?, etc. En la seleccin de los productos a considerar se tendrn en cuenta: Los intereses de los alumnos. La problemtica de la regin. La proyeccin y el impacto de los mismos en el desarrollo de la regin, el pas y el mundo. Lo pertinente que puedan ser para el abordaje de los contenidos de la educacin tecnolgica; etc.
Puede ser muy interesante investigar en la regin los antecedentes y la evolucin histrica de los productos seleccionados (cundo aparecieron; si se difundieron rpidamente o no; qu consecuencias tuvo la aparicin ellos en lo que respecta a cambio de costumbres, prcticas laborales, perfiles profesionales, prcticas comerciales, etc.; qu productos y/o prcticas desplazaron; qu efectos provocaron en el medio ambiente; etc.). Otro aporte puede ser la relacin con productos y hechos similares, de otros mbitos y regiones, que puedan ser conocidos por docentes y/o alumnos. Reflexin acerca del uso que se hace de estos productos tecnolgicos, observando: Si se conocen todas sus posibles prestaciones. Si se saben interpretar los manuales/folletos que los acompaan. Si, normalmente, se los mantiene y cuida adecuadamente. Si se sabe reconocer cundo es conveniente substituirlos. Si se sabe detectar y analizar las fallas que pudieran tener y reconocer cundo es necesario acudir a un especialista y cundo es posible intervenir sin recurrir al especialista; etc.
Reflexin acerca de la fabricacin industrial de estos productos, analizando: Las diversas formas de organizacin de la produccin y del trabajo Las problemticas de la produccin, almacenamiento, distribucin y marketing. Los materiales utilizados y su obtencin. Los residuos que generan su produccin y utilizacin; etc.
223
b) Realizacin de actividades prcticas; fundamentalmente, vinculadas a objetos tecnolgicos de uso cotidiano: Desarmado y estudio de productos tecnolgicos fuera de uso que puedan traer los alumnos (planchas, calentadores, electrodomsticos, etc.). Anlisis de los mismos (lectura del objeto): cmo son, para qu sirven, cmo funcionan, cmo estn hechos (de qu materiales), cmo estn insertos en la estructura sociocultural, etc. Mantenimiento y eventualmente reparacin de artefactos, dispositivos o elementos sencillos de la escuela y/o el hogar (cortinas de enrollar, picaportes, depsitos de agua, canillas, artefactos electrodomsticos, paredes, revoques, etc.), observando las medidas de higiene y seguridad en el uso de herramientas, y la organizacin grupal de los trabajos. Construccin de modelos de productos tecnolgicos. Construccin de juegos/juguetes que impliquen la utilizacin de mecanismos sencillos. Elaboracin de manuales, instrucciones, presentaciones (con diversos objetivos), publicidad, etc., de productos tecnolgicos existentes, u objetos proyectados y/o construidos en el aula; etc. Realizacin de simulaciones de procesos de fabricacin de productos tecnolgicos, organizando el trabajo en equipos; etc.
c) Anlisis de las caractersticas regionales de: La explotacin agrcola-ganadera y/o la produccin industrial ( equipos y tcnicas utilizados, etc.). Las viviendas (sus tipos y caractersticas constructivas, etc.). El transporte de personas y mercancas (los medios, la infraestructura, la organizacin requerida, etc.). La produccin y comercializacin de alimentos (puede ser interesante efectuar una comparacin con lo que pasa en otras regiones, o en otras situaciones). Los medios de comunicacin (telfono, radio, televisin, diarios, etc.). La produccin y comercializacin de vestimentas (comparando produccin artesanal, produccin familiar y produccin industrial). Otros temas que puedan ser importantes o tpicos de la zona.
El objetivo fundamental de estas actividades ulicas es que los alumnos tomen conciencia de las tendencias regionales en materia de: Evolucin econmico-social. Transformacin de las costumbres y/o modo de vida. Cambios en la organizacin social. Cambios en la estructura productiva y en la organizacin del trabajo. Cambios en los perfiles y capacitaciones laborales requeridas; etc.
Se busca, adems, que el alumno advierta la importancia de la informacin (su adecuada seleccin y procesamiento), y su conocimiento, para estar mejor preparado para enfrentar la vida; sobre todo en nuestra poca, debido a los vertiginosos cambios en todos los campos como consecuencia del acelerado ritmo innovador de los desarrollos cientfico-tecnolgicos y de la globalizacin de la economa.

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Rendimiento La energa en la historia La energa elctrica Anexo 1. La cultura tecnolgica

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4. Debe analizar, conocer, comprender, controlar

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Bunge, M. 1985. Epistemologa. Ariel. Barcelona. P . 230.

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FORMULACIN Y ANLISIS DEL PROBLEMA

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