��ber Coca� (Sobre la coca�na)

Sigmund Fre�d

Julio de 1884
En su apasionado art�culo �Sobre la coca� el primero que escribi� sobre este
tema, Freud ofrece al lector una enorme cantidad de datos sobre la historia de
la utilizaci�n de esta planta en Sudam�rica, su exportaci�n a Europa, sus
efectos sobre los seres humanos y los animales, y sus m�ltiples usos en
terap�utica. Incluye detalladas descripciones de las investigaciones realizadas
por muchos autores. Ya en este momento aparecen algunos indicios que
apuntan hacia las propiedades anest�sicas de la droga y las esperanzas que en
este sentido hace concebir, aunque no llegue a hablar de aplicaciones
concretas.
El autor est� en favor del uso de la coca y en algunos momentos se muestra
casi entusiasta en sus alabanzas.
En la posterior addenda a este trabajo, Freud menciona el uso que Koller hizo
de la coca�na para anestesiar la c�rnea en las operaciones oftalmol�gicas,
pr�ctica que desde entonces se hizo famosa.
Anna Freud
Sigmund Freud
Otros Trabajos
218
La planta de la coca
La Erythroxylon coca, planta que produce la coca, es un arbusto que llega a
medir entre un metro veinte y un metro sesenta cent�metros, y tiene cierta
similitud con el endrino. Se cultiva en anchas zonas de Sudam�rica,
especialmente en Per� y Bolivia. Los lugares donde crece mejor son los c�lidos
valles de las laderas orientales de los Andes, entre los mil quinientos y los mis
ochocientos metros sobre el nivel del mar, en climas lluviosos exentos de
temperaturas extremas. Las hojas, que proporcionan un estimulante
indispensable a unos diez millones de personas, tienen forma ovalada, de cinco
a seis cent�metros de longitud. Est�n unidas al tronco por tallos, son enteras y
est�n recubiertas de un polvo blanquecino. Se distinguen por la presencia de
dos pliegues lineales, m�s patentes en el env�s de la hoja, que corten como si
fueran nervios laterales a lo largo del nervio central desde la base hasta la
punta, formando un arco plano. El arbusto produce unas flores blancas, en
grupos de dos o tres, y sus frutos son rojos y en forma de huevo. Puede ser
reproducido tanto por medio de semillas como de esquejes; las plantas j�venes
se trasplantan cuando tienen un a�o, y al cabo de dieciocho meses dan su
primera cosecha de hojas. Se considera que las hojas est�n maduras cuando
llegan a endurecerse tanto que su tallo se rompe con s�lo tocarlo.
Al llegar ese momento son puestas r�pidamente a secar al sol o con la ayuda
del fuego, y colocadas luego en cestos para su transporte. En condiciones
favorables un arbusto de coca da cuatro o cinco cosechas cada a�o, y la planta
puede seguir a este ritmo durante treinta y hasta cuarenta a�os. La gran escala
de su producci�n (se dice que la producci�n anual es de trece millones y medio
de kilogramos) hace que las hojas de coca sean un producto importante tanto
para el comercio como para la pol�tica fiscal de los pa�ses en los que se cultiva.
Sigmund Freud
Otros Trabajos
219
Historia y aplicaciones de la coca en su pa�s de origen
Cuando los conquistadores espa�oles se abrieron camino por la fuerza hacia el
interior del Per�, vieron que la planta de la coca era cultivada y muy estimada
por los habitantes de este pa�s, y tambi�n que estaba estrechamente
relacionada con las costumbres religiosas locales. Seg�n la leyenda, Manco
Capac, el hijo del Sol, descendi� en tiempos remotos de las cumbres del lago
Titicaca para llevar la luz de su padre a los desgraciados habitantes del pa�s;
consigo llevaba tambi�n muchas ense�anzas y as� explic� a los hombres la
vida de los dioses, les ense�� la pr�ctica de artes �tiles, y les dio adem�s la
hoja de la coca, esa planta divina que sacia al hambriento, hace fuerte al d�bil,
y permite al desgraciado olvidar su tristeza, Era costumbre ofrecer hojas de
coca a los dioses, masticarlas durante las ceremonias religiosas, y hasta poner
algunas en la boca de los muertos para asegurarles un buen recibimiento en el
otro mundo. El Inca Garcilaso, historiador de la conquista espa�ola, y
descendiente de los incas, dice que al principio la coca no abundaba y que
solamente pod�an utilizarla los miembros de las principales familias; sin
embargo, en la �poca de la conquista hac�a ya tiempo que todo el mundo pod�a
obtenerla. Garcilaso trat� de defender la coca contra la prohibici�n de su
consumo impuesta por los conquistadores. Los espa�oles no cre�an en los
efectos maravillosos que produc�a la planta -que para ellos eran obra del
diablodebido
principalmente a la funci�n de la coca en el ceremonial religioso. Un
s�nodo celebrado en Lima lleg� al extremo de prohibir el consumo de la coca
porque, en su opini�n, era algo pagano y pecaminoso. Pero la actitud de los
extranjeros cambi� cuando observaron que los indios no eran capaces de llevar
a cabo las penosas tareas que se les impon�an en las minas si no se les daba
su raci�n de coca. Entonces decidieron modificar parcialmente su anterior
decisi�n: se distribuy� nuevamente coca a los mineros, tres o cuatro veces al
d�a, concedi�ndoles cortos per�odos de descanso en el trabajo para que
mascaran las hojas. De esta manera la planta ha podido conservar su prestigio
entre los nativos hasta la actualidad. Quedan todav�a algunas huellas de la
veneraci�n religiosa que el pueblo indio sent�a por la coca.
Sigmund Freud
Otros Trabajos
220
El indio lleva siempre consigo una bolsita con hojas de coca (una chuspa)
cuando viaja, y tambi�n una botella con cenizas de la planta (llicta). En la boca
hace una bola con las hojas y despu�s atraviesa varias veces la bola con un
clavo empapado en la ceniza. Despu�s masca las hojas lenta y
sistem�ticamente, con abundante secreci�n de saliva. Se dice que en otras
zonas se a�ade a las hojas un poco de tierra, tonra, que en este caso sustituye
a la ceniza de la planta. No se considera exagerado masticar de tres a cuatro
onzas de hojas cada d�a. Seg�n Mantegazza, el indio empieza a utilizar este
estimulante en su primera juventud, y sigue haci�ndolo a lo largo de toda su
vida. Cuando tiene que realizar un viaje dif�cil, cuando toma a una mujer, o, en
general, siempre que sus fuerzas tienen que hacer frente a una prueba que
exige un rendimiento mayor de lo normal, el indio aumenta su dosis ordinaria.
(No se ha comprobado con seguridad cu�l es la finalidad de la operaci�n de
mezclar los �lcalis de la ceniza. Mantegazza afirma haber mascado hojas de
coca con y sin mezcla de ceniza y que no not� ninguna diferencia. Seg�n
Martius y Demarle, la coca�na es liberada de su combinaci�n con �cido t�nico
mediante la acci�n de los �lcalis. Una llicta que fue analizada por Bibra estaba
formada por un 29 % de carbonato de cal y magnesio, un 34 % de sales
pot�sicas, un 3 % de tierra arcillosa y hierro, un 17 % de elementos insolubles
de tierra arcillosa, tierra sil�cea y hierro, un 5 % de carbono y un 10 % de
agua.)
Hay muchas pruebas que demuestran que los indios, cuando se encuentran
bajo la influencia de la coca, pueden resistir extraordinarias pruebas f�sicas y
realizar trabajos muy duros sin necesidad de tomar una alimentaci�n adecuada
durante ese tiempo. Valdez y Palacios afirma que gracias a la coca los indios
son capaces de caminar cientos de horas seguidas y correr m�s que un caballo
sin mostrar signos de fatiga. CasteInau, Martius, y Scrivener han confirmado
este dato, y Humboldt habla tambi�n de ello en el relato de su viaje por las
regiones ecuatoriales, donde afirma que �ste era un hecho conocido
generalmente por todo el mundo. Se cita frecuentemente el informe de Tschudi
que habla de un cholo (mestizo) al que pudo observar de cerca. El hombre en
cuesti�n realiz� un duro trabajo de excavaci�n durante cinco d�as y cinco
noches sin dormir m�s que dos horas cada noche, y sin consumir nada que no
fuera coca. Una vez terminado el trabajo acompa�� a Tschudi en una excursi�n
en mula de dos d�as. El mestizo hizo el recorrido a pie. Terminada su haza�a
dijo que estaba dispuesto a hacerlo todo otra vez, sin comer, si le daban
suficiente coca. Era un hombre de sesenta y dos a�os de edad y no hab�a
estado nunca enfermo.
Sigmund Freud
Otros Trabajos
221
En el Journey ol the Frigate �Novara� [Viaje de la fragata Novara] se relatan
casos similares de aumento de la potencia f�sic a debidos al consumo de la
coca. Weddell, von Meyen, Markham, e incluso Poeppig (a quien tenemos que
agradecer multitud de informes difamatorios contra la coca) no pueden siro
confirmar que esta droga produce los citados efectos. Desde que se conoci� la
utilizaci�n de la hoja de la coca, siempre ha producido asombro en todo el
mundo.
Otras informaciones dan gran importancia a la capacidad de los �coqueros�
(masticadores de coca) de abstenerse de tomar alimentos durante largos
per�odos de tiempo sin padecer ning�n tipo de consecuencias negativas. Seg�n
Unanu�, cuando en la ciudad de La Paz no pod�an conseguirse alimentos el
a�o 1781, s�lo sobrevivieron aquellos que tomaron coca. Seg�n Stewenson los
habitantes de muchas zonas de Per� ayunan durante uno o varios d�as sin
dejar de trabajar, gracias al uso de la coca.
Ante todas estas informaciones y teniendo en cuenta el papel desempe�ado
por la coca en Sudam�rica durante siglos, hay que rechazar la opini�n
expresada por algunos que afirman que el efecto de la coca es solamente
imaginario y que, gracias a la pr�ctica, los nativos sudamericanos son capaces
de realizar las haza�as que se les atribuyen, sin necesidad de la coca. Podr�a
esperarse que llegaran informaciones diciendo que los coqueros compensan su
ayuno comiendo m�s en los intervalos entre los per�odos durante los cuales se
abstienen de comer, o que debido a su forma de vida entran en una r�pida
decadencia. Las informaciones dadas por los viajeros por lo que se refiere a la
primera posibilidad no permiten extraer conclusiones; en cuanto a la segunda,
testigos dignos de cr�dito han negado que sea cierta. Desde luego, Poeppig
pint� una terrible imagen de la decadencia f�sica e intelectual que seg�n �l es
consecuencia inevitable de la utilizaci�n habitual de la coca. Pero todos los
dem�s observadores afirman que el consumo moderado de coca fomenta la
salud en lugar de limitarla, y que los coqueros alcanzan larga vida. Weddell y
Mantegazza se�alan, sin embargo, que una utilizaci�n exagerada de la coca
produce una caquexia que se caracteriza f�sicamente por causar problemas
digestivos, y una gran delgadez, mientras que mentalmente lleva a la
depravaci�n moral y a una total apat�a frente a todo lo que no sea el disfrute del
estimulante. Tambi�n los blancos sucumben a veces y caen en este estado,
muy similar al de los s�ntomas del alcoholismo cr�nico y de la morfinoman�a. De
todas formas, normalmente la coca no se toma en cantidades exageradas y
Sigmund Freud
Otros Trabajos
222
nunca se utiliza para compensar una posible desproporci�n entre los alimentos
tomados y el trabajo realizado por los coqueros.
Las hojas de coca en Europa: la coca�na
Seg�n Dowdswell, la primera persona que recomend� la coca fue el doctor
Monardes (Sevilla, 15�9), cuyo texto apareci� en traducci�n inglesa en 1596. Al
igual que los Informes redactados posteriormente por el jesuita P. Antonio
Juli�n, y el doctor Pedro Crespo, ambos desde Lima, el art�culo de Monardes
alaba los maravillosos efectos de la planta en la lucha contra el hambre y la
fatiga. Estos dos autores confiaban en los beneficios que se obtendr�an si se
introduc�a la coca en Europa. La planta fue tra�da por fin a este continente en
1749; hizo su descripci�n A. L. de Jussieu, que la clasific� dentro del g�nero
Erythroxy1on. En 178� apareci� en la Encyc1op�die M�thodique Botanique de
Lamarck con el nombre de Erythroxy1on coca. Las informaciones de viajeros
como Tschudi y Markham, entre otros, demostraron que los efectos de la planta
no se confiaban �nicamente a la raza india.
Tras vivir algunos a�os en las regiones andinas, Paolo Mantegazza public� en
1859 sus descubrimientos sobre los efectos fisiol�gicos y terap�uticos de las
hojas de coca en todo el mundo. Mantegazza es un gran defensor de la coca e
ilustra la versatilidad de sus utilizaciones terap�uticas presentando informes de
varios casos de aplicaci�n. Su art�culo despert� mucho inter�s pero poca
confianza. Sin embargo, he comprobado la correcci�n de tantas observaciones
del art�culo de Mantegazza, que me siento inclinado a aceptar todo cuanto dice
incluso en los casos que no he tenido oportunidad personal de confirmar.
El doctor Scherzer, miembro de la expedici�n de la fragata austr�aca Novara, a
su regreso a Viena en 1859 trajo unas hojas de coca y envi� algunas al
profesor W�h1er para que las examinara. Fue Niemann, un alumno de este
Sigmund Freud
Otros Trabajos
223
profesor, quien aisl� el alcaloide coca�na a partir de las hojas. A su muerte,
Lossen, tambi�n alumno de W�hler, continu� la investigaci�n de las sustancias
contenidas en las hojas de coca.
La coca�na de Niemann cristaliza en prismas grandes incoloros de cuatro a seis
lados, de tipo monocl�nico. Tiene un sabor algo amargo y produce un efecto
anest�sico de las membranas mucosas. Se funde a 98� C, es dif�cil de disolver
en agua, pero en cambio se disuelve f�cilmente en alcohol, �ter y �cidos
diluidos. Combinada con el cloruro de platino y el cloruro de oro forma sales
dobles. Al calentarla con �cido hidroclor�drico, su estructura se rompe y da lugar
a �cido benzoico, alcohol met�lico y una base poco estudiada llamada ecgonina.
La f�rmula de la coca�na establecida por Lossen es: C17 H24 N04. Debido a su
alto grado de solubilidad en agua, las sales que forma con el �cido
hidroclor�drico y el �cido ac�tico son especialmente adecuadas para sus
utilizaciones terap�uticas.
Adem�s de la coca�na, las hojas de coca contienen: �cido cocat�nico, una cera
especial, y una base vol�til de olor parecido al de la trimetilamina, y que Lossen
aisl� en forma de un aceite viscoso de color amarillo claro. Seg�n las
informaciones de los qu�micos, las hojas de coca contienen algunas otras
sustancias que todav�a no han sido descubiertas.
Desde que se tuvo conocimiento de la coca�na, numerosos observadores han
estudiado los efectos que tiene la coca en animales y en hombres sanos y
enfermos; a veces han utilizado un preparado llamado coca�na, y otras veces
las mismas hojas de coca, en forma de infusi�n o a la manera de los indios. En
Austria, Schroff padre llev� a cabo los primeros experimentos con animales en
18�2; tambi�n han publicado informaciones sobre la coca Rankl (18�0),
Fronm�ller (18�3), y Neud�rfer (1870). En cuanto a los trabajos realizados en
Alemania, merecen mencionarse las recomendaciones terap�uticas de
Clemens (18�7), los experimentos con animales de von Anrep (1880) y los
experimentos realizados por Aschenbrandt con soldados agotados (1883).
En Inglaterra, A. Bennett llev� a cabo los primeros experimentos con animales
en 1874; en 187� los informes del presidente de la Asociaci�n Brit�nica de
M�dicos, Sir Robert Christison, crearon un gran revuelo; y cuando un m�dico
envi� una carta al Br�tish Medical Journal diciendo que un tal se�or Weston
(que hab�a asombrado a los c�rculos cient�ficos de Londres por sus notables
haza�as andariegas) masticaba hojas de coca, esta planta se convirti� durante
Sigmund Freud
Otros Trabajos
224
alg�n tiempo en tema de inter�s general. Ese mismo a�o (187�) Dowdeswell
public� los resultados de un experimento totalmente ineficaz llevado a cabo en
el laboratorio del University College, y parece que despu�s ya no ha habido en
Inglaterra nadie que estuviera dispuesto a continuar investigando.
De los textos franceses sobre el tema hay que mencionar los siguentes: Rossier
(18�1), Demarle (18�2), la monograf�a de Gosse sobre la Erythroxylon coca
(18�2), Reiss (18��), el Etude sur la coca du P�rou, de Lippinann (18�8),
Moreno y Ma�z (18�8), que dio algunos datos nuevos sobre la coca�na, Gazcau
(1870), Collins (1877), y Marvaud, cuyo libro Les aliments d'�pargne (1874) es
el �nico que he tenido a mi disposici�n.
En Rusia Nikolsky, Danini (1873), y Tarjanov (1872) se centraron sobre todo en
el estudio de los efectos que la coca�na produce en los animales. En los �ltimos
a�os han aparecido en los Estados Unidos muchos informes, todos ellos
publicados en la Detroit Therapeutic Gazette. En su mayor�a hablan del �xito
obtenido en la aplicaci�n de preparados de coca�na para usos terap�uticos.
Las primeras investigaciones mencionadas aqu� condujeron a una gran
desilusi�n y a la creencia de que los efectos que tanto entusiasmo hab�an
despertado en los informadores que hablaban desde Sudam�rica no pod�an
producirse en Europa. Las investigaciones realizadas por Schroff, Fronm�ller y
Dowdeswell tuvieron efectos negativos o insignificantes. Los fracasos se
debieron a varios motivos. No cabe duda de que la calidad de los preparados
fue en gran parte responsable de ello. En cierto n�mero de casos los propios
investigadores expresan sus dudas sobre la calidad de sus preparados; y
cuando creen en las informaciones dadas por viajeros piensan que los efectos
de la coca deben ser causados por alg�n elemento vol�til contenido. Para ello
se basan en las informaciones de Poeppig y otros, que afirman que en Am�rica
misma se consideran in�tiles las hojas almacenadas durante mucho tiempo.
Los experimentos llevados a cabo recientemente con la coca�na preparada por
Merk [sic] en Darinstadt justifican la afirmaci�n seg�n la cual la coca�na es el
aut�ntico agente de los efectos de las hojas de coca. Y estos efectos pueden
producirse tanto en Sudam�rica como en Europa, y ser muy beneficiosos.
Sigmund Freud
Otros Trabajos
225
El efecto de la coca�na en los animales
Sabemos que los animales de las diversas especies -y hasta diferentes
individuos dentro de una misma especie- var�an notablemente en las
caracter�sticas qu�micas que determinan la receptividad del organismo a las
sustancias extra�as. Por esta raz�n no debemos presuponer que el efecto de la
coca vaya a ser en los animales igual al que se dice que produce en el hombre.
Nos bastar� por el contrario llegar a comprender la forma de actuaci�n de la
coca�na en los hombres y los animales desde un punto de vista unificado.
Debemos a von Arirep los m�s exhaustivos experimentos en torno a los efectos
producidos por la coca en los animales. Antes de �l tambi�n realizaron
experimentos de este tipo Schroff padre, Moreno y Ma�z, Tarjanov, Nikolsky,
Danini, A. Bennett, y 0tt. La mayor�a de estos investigadores administraron el
alcaloide oral o subcut�neamente.
El resultado m�s general de todos estos experimentos es que, en peque�as
dosis, la coca tiene efectos estimulantes, mientras que en grandes dosis
produce un efecto paralizante; esta acci�n se da en ambos casos sobre el
sistema nervioso. En los animales de sangre fr�a es especialmente notable el
efecto de par�lisis; en cambio, en los animales de sangre caliente son m�s
notables los efectos estimulantes.
Seg�n Schroff, la coca�na produce en las ranas un estado sopor�fero
acompa�ado por la par�lisis de los m�sculos voluntarios. Moreno y Ma�z,
Danini, NikoIsy y Ott han llegado pr�cticamente al mismo descubrimiento.
Moreno y Ma�z dice que la par�lisis general que producen las dosis moderadas
es precedida por el t�tanos; en las mismas condiciones Nikolsky describe una
fase de excitaci�n del sistema muscular, mientras que Danini afirma no haber
observado nunca esos espasmos.
Del mismo modo, von Atirep informa del efecto paralizador de la coca�na en las
ranas tras un corto per�odo de excitaci�n. Al principio quedan afectadas las
terminaciones nerviosas sensoriales y despu�s todo el nervio sensorial; la
respirac i�n empieza aceler�ndose y despu�s se paraliza; y el funcionamiento
Sigmund Freud
Otros Trabajos
226
del coraz�n se va haciendo progresivamente m�s lento hasta que se produce
un fallo de la di�stole. Bastan dosis de dos miligramos para que se produzcan
s�ntomas de envenenamiento.
Seg�n las informaciones dadas por Schroff de sus experimentos con conejos
(llenas de contradicciones de detalle), la coca produce en estos animales
espasmos m�ltiples, aumento de los ritmos respiratorio y del pulso, dilataci�n
de las pupilas, y muerte convulsiva. La eficacia del envenenamiento depende
en cierto grado de la forma de aplicaci�n. Seg�n Danini, el envenenamiento de
los animales de sangre caliente produce al principio agitaci�n, manifestada en
saltos y carreras constantes, y despu�s una paralizaci�n de las funciones
musculares. En la �ltima fase aparecen unos calambres espasm�dicos.
Tarjanov descubri� un aumento de la secreci�n mucosa en perros a los que se
hab�a suministrado una dosis de coca, y tambi�n la aparici�n de az�car en la
orina.
En los experimentos de von Anrep los efectos de la coca�na en animales de
sangre caliente, incluso administrando grandes dosis, se manifiestan primero en
forma de una fuerte agitaci�n ps�quica y excitaci�n de los centros cerebrales
que controlan el movimiento voluntario. Despu�s de administrar dosis de 0.01
gramos de coca�na por kilogramo de peso, los perros muestran evidentes
signos de excitaci�n alegre y una compulsi�n man�aca a moverse. A partir del
car�cter de estos movimientos, von Anrep encuentra pruebas de que todos los
centros nerviosos quedan afectados por el est�mulo, e interpreta los
movimientos de vaiv�n de la cabeza que percibi� como irritaci�n procedente de
los canales semicirculares. Las otras manifestaciones de la intoxicaci�n por
coca�na son la aceleraci�n de la respiraci�n, un gran aumento del ritmo del
pulso debido a una par�lisis previa del vago, dilataci�n de las pupilas,
aceleraci�n de los movimientos intestinales, aumento de la presi�n sangu�nea y
disminuci�n de las secreciones. Incluso despu�s de la administraci�n de dosis
suficientemente grandes como para producir convulsiones muy notables,
s�ntomas de par�lisis y muerte debida a lo. paralizaci�n del centro respiratorio,
la sustancia del m�sculo estriado permanece intacta. Von Anrep no establece
cu�l es la dosis letal para los perros. Para los conejos es de 0.10 gramos, y
para los gatos de 0.02 gramos por kilogramo de peso.
Cuando la m�dula espinal es separada de la oblongata, la coca�na no produce
calambres ni aumentos de la presi�n sangu�nea (Danini); cuando la parte dorsal
de la m�dula espinal es cortada, los espasmos producidos por la coca�na
Sigmund Freud
Otros Trabajos
227
ocurren en las extremidades anteriores, pero no en las posteriores (von Anrep).
Danini y von Anrep suponen, en consecuencia, que la coca�na afecta
primordialmente la zona vital de la m�dula oblongata.
Deber�a a�adir aqu� que solamente Schroff padre habla de la coca�na como
narc�tico y la clasifica junto al opio y el cannabis. Casi todos los dem�s la
colocan junto a la cafe�na, etc.
El efecto de la coca�na en un cuerpo humano sano
He llevado a cabo experimentos y he estudiado, en m� mismo y en otros, los
efectos de la coca en un cuerpo humano sano. Los resultados que he obtenido
concuerdan b�sicamente con la descripci�n que hace Mantegazza de los
efectos de las hojas de coca.
La primera vez tom� 0.05 gramos de cloruro de coca�na en una soluci�n
acuosa al 1 %. En esa ocasi�n, y debido a la fatiga, me encontraba algo
abatido. La soluci�n que he indicado es bastante viscosa, algo opalescente, y
tiene un extra�o olor arom�tico. Al principio su sabor es amargo, que luego se
transforma en unos sabores agradables muy arom�ticos. La sal de coca�na
seca tiene el mismo sabor y olor, pero en un grado mayor de concentraci�n.
Al cabo de pocos minutos de haber tomado coca�na se siente bruscamente una
sensaci�n de optimismo y ligereza. Se nota como si los labios y el paladar
estuvieran recubiertos de pelos, y despu�s se tiene sensaci�n de calor en esas
mismas zonas. Si se bebe agua fr�a en ese momento, se nota como si estuviera
caliente en los labios y fr�a en la garganta. En otras ocasiones la sensaci�n
predominante es un frescor muy agradable en la boca y la garganta.
Sigmund Freud
Otros Trabajos
228
Durante esta primera prueba sent� durante un corto per�odo efectos t�xicos, que
no se repitieron en posteriores experimentos. La respiraci�n se hizo m�s lenta y
profunda, y me sent� cansado y so�oliento. Bostezaba frecuentemente y me
sent�a algo embotado. La acci�n propia de la coca�na empez� al cabo de unos
minutos. La t�pica euforia se vio precedida por unos repetidos eructos
refrescantes. Inmediatamente despu�s de tomar coca�na not� una ligera
desaceleraci�n del pulso y despu�s una moderada aceleraci�n.
He observado estos mismos signos f�sicos de la coca�na en otras personas
que, en su mayor�a, eran de mi misma edad. El s�ntoma que aparece m�s
com�nmente es el de los eructos repetidos. A menudo van acompa�ados por
unos ruidos sordos que se originan en las partes superiores de los intestinos.
Dos de las personas a las que observ�, y que declararon ser capaces de
reconocer los movimientos de su est�mago, declararon sin asomo de duda que
hab�an detectado claramente esos movimientos. A menudo, cuando empezaba
el efecto de la coca�na, los sujetos dec�an experimentar una intensa sensaci�n
de calor en la cabeza. Yo lo not� personalmente en m� mismo en posteriores
experimentos, pero en ocasiones el fen�meno no se presentaba. Solamente en
dos casos produjo la coca�na sensaci�n de mareo. En conjunto, los efectos
t�xicos de la coca son de corta duraci�n, y mucho menos intensos que los
producidos por dosis eficaces de quinina o salicilato de soda. Estos efectos
parecen debilitarse m�s a�n con el uso repetido de la coca�na.
Mantegazza enumera los siguientes efectos ocasionales de la coca -critemas
temporales, aumento de la cantidad de orina, sequedad de las membranas
mucosas conjuntiva y nasal. El efecto de la sequedad de boca y garganta es
corriente y dura varias horas. Algunos observadores (Marvaud y Collan) hablan
de un ligero efecto cat�rtico. La orina y las heces adquieren, seg�n algunos
informadores, el olor de la coca. Hay, seg�n los casos, muy variadas
informaciones respecto a la forma en que afecta el ritmo del pulso. Seg�n
Mantegazza, la coca produce r�pidamente un ,considerable aumento del ritmo
del pulso, que se acelera incluso .m�s al aumentar la dosis; Coll�n tambi�n not�
una aceleraci�n del pulso despu�s de tomar coca�na, mientras que Rossier
Demarle y Marvaud experimentaron, tras la aceleraci�n del principio, una
desaceleraci�n m�s prolongada del pulso despu�s del primer efecto de
aceleraci�n. Christison not� en s� mismo, tras administrarse una dosis de coca,
que el agotamiento f�sico produc�a un aumento del ritmo del pulso, menor que si
no hac�a movimientos fuertes. Reiss afirma que no aparece ning�n efecto en el
Sigmund Freud
Otros Trabajos
229
pulso. A m� no me parece dif�cil de explicar este desacuerdo; en parte se debe
a la variedad de los preparados utilizados (infusi�n de las hojas en agua
caliente, soluci�n de coca�na en fr�o, etc.), y su forma de aplicaci�n, y en parte
a las variaciones de reacci�n seg�n los individuos. Este �ltimo factor, como ya
inform� Mantegazza, es en general muy importante cuando se trata de la coca.
Se dice que algunas personas no toleran la coca; por otro lado, he encontrado
muchas personas a las que no afectaban dosis de 5 cg, cantidad que para m� y
tambi�n para otros era una dosis eficaz.
El efecto ps�quico del cloruro de coca�na en dosis de 0.05 a 0.10 gramos
consiste en optimismo y una duradera euforia, que no muestra diferencia
alguna con la euforia normal de una persona sana. No aparece la sensaci�n de
excitacion que acompa�a los est�mulos producidos por el alcohol. Tambi�n
produce la caracter�stica necesidad de emprender inmediatamente alguna
actividad, t�pica del alcohol. Se nota un aumento del control de uno mismo y
tambi�n que uno tiene gran vigor y es capaz de trabajar; por otro lado, si uno se
pone a trabajar echa de menos ese aumento de la fuerza mental que el alcohol,
el t� o el caf� producen. Uno se encuentra sencillamente normal, y pronto le
resulta dif�cil creer que se encuentra bajo los efectos de una droga.
Esto hace pensar que el estado de humor inducido por la coca en tales
dosificaciones no se debe tanto al est�mulo directo como a la desaparici�n de
los elementos que causan la depresi�n. Se podr�a suponer, quiz�s, que la
euforia que resulta de la buena salud no es m�s que algo normal en una
corteza cerebral bien alimentada que �no es consciente� de los �rganos del
cuerpo al que pertenece.
Durante esta fase de los efectos de la coca�na, que no se distingue por nada
m�s, aparecen los s�ntomas que han sido generalmente descritos como el
maravilloso poder estimulante de la coca. Es entonces cuando es posible
realizar prolongados trabajos intensos, tanto mentales como f�sicos, sin sentir
fatiga. Es como si la necesidad de comer y dormir, que sin la coca se hacen
sentir de forma perentoria en determinados momentos del d�a, quedara
completamente eliminada. Mientras duran los efectos de la coca�na, si uno lo
desea puede comer copiosamente y sin asco; pero se tiene la clara sensaci�n
de que la comida es innecesaria. Del mismo modo, cuando el efecto de la coca
empieza a decaer, nada le impide a uno dormirse, pero tambi�n resulta posible
suprimir el sue�o sin que se produzcan consecuencias des agradables. Durante
Sigmund Freud
Otros Trabajos
230
las primeras horas del efecto de la coca no se puede dormir, pero el hecho no
resulta molesto en modo alguno.
He comprobado en m� mismo unas doce veces este efecto de la coca, que
suprime el hambre, el sue�o y la fatiga, y permite acentuar el esfuerzo
intelectual; no he tenido oportunidad de realizar trabajos f�sicos.
Un colega muy ocupado me dio la oportunidad de observar un asombroso
ejemplo de la forma en que la coca�na suprime la fatiga m�s extrema y tambi�n
una sensaci�n plenamente justificada de hambre; este colega, que no hab�a
comido desde primera hora de la ma�ana y que hab�a trabajado en exceso, se
tom� 0.05 gramos de cloruro de coca�na a las seis de la tarde. Al cabo de unos
minutos declar� que se sent�a como si hubiera tomado una comida abundante,
que no deseaba cenar, y que se sent�a lo suficientemente fuerte como para
emprender una larga caminata.
Este efecto estimulante de la coca ha sido confirmado m�s all� de toda duda
por una serie de informes dignos de cr�dito, de los que algunos son muy
recientes.
Para realizar un experimento, Sir Robert Christison -que tiene setenta y ocho
a�os- se cans� hasta llegar al agotamiento caminando veintid�s kil�metros, sin
comer. Al cabo de algunos d�as repiti� el ejercicio con el mismo resultado.
Durante el tercer experimento se administr� 3.4 gramos de hojas de coca y
pudo realizar el esfuerzo sin el agotamiento experimentado en anteriores
ocasiones. Cuando llego a casa, y a pesar de haber estado nueve horas sin
beber ni comer, no sinti� hambre ni sed, y al despertarse a la ma�ana siguiente
no sinti� cansancio. En otra ocasi�n ascendi� una monta�a de novecientos
metros de altura y lleg� completamente agotado a la cumbre. Despu�s realiz�
el descenso bajo la influencia de la coca, que le permiti� hacerlo lleno de vigor
juvenil y sin sensaci�n de fatiga.
Clemens y J. Collan han tenido experiencias similares, y este �ltimo lo hizo
despu�s de caminar durante varias horas por la nieve; Masson dice que la coca
es excelente �para una larga caminata�; Ascheribrandt inform� recientemente
que unos soldados de Baviera, agotados a consecuencia del esfuerzo y
enfermedades debilitadoras, tras ingerir coca fueron sin embargo capaces de
participar en las maniobras y marchas del ej�rcito. Moreno y Ma�z fue capaz de
permanecer despierto noches enteras gracias a la coca; Mantegazza pudo
Sigmund Freud
Otros Trabajos
231
permanecer cuarenta horas sin tomar alimentos. No nos equivocamos, por lo
tanto, al afirmar que el efecto de la coca en los europeos es el mismo que el de
las hojas de coca en los indios de Sudam�rica.
El efecto de una dosis moderada de coca desaparece de forma tan gradual
que, en circunstancias normales, es dif�cil definir su duraci�n. Si despu�s de
tomar coca se trabaja con intensidad, al cabo de tres a cinco horas decae la
sensaci�n de bienestar y es necesario tomar otra dosis de coca para que no se
produzca la fatiga. El efecto de la coca parece durar m�s tiempo si no se llevan
a cabo grandes esfuerzos musculares. Todas las opiniones parecen un�nimes
al afirmar que la euforia inducida por la coca no va seguida por ninguna
sensaci�n de laxitud u otros estados depresivos. Creo que despu�s de tomar
dosis moderadas (de 0.05 a 0.10 gramos), parte del efecto de la coca dura m�s
de veinticuatro horas. Puedo afirmar que, al menos en mi caso, incluso el d�a
despu�s de haber tomado coca mi estado es mejor de lo normal. Para explicar
la posibilidad de un aumento duradero de la fuerza, que a menudo se ha dicho
que es uno de los efectos de la coca, creo que basta con hacer referencia al
conjunto de los efectos que produce.
A la luz de los informes que mencionar� posteriormente, parece probable que si
la coca se usa durante largos per�odos, pero en cantidades moderadas, no
tiene efectos nocivos para el cuerpo. Ven Anrep trat� a animales durante treinta
d�as con dosis moderadas de coca�na y no detect� efectos negativos en sus
funciones corporales. Me parece digno de destacar -y esto lo descubr� en m�
mismo y en otros observadores capaces de juzgar tales aspectos- que ni una
primera dosis ni una serie repetida de dosis de coca producen un deseo
incontenible de volver a utilizar el estimulante; por el contrario, lo que se
siente
es cierta aversi�n inmotivada contra la sustancia. Esta circunstancia quiz�s sea
en parte responsable del hecho de que la coca no sea utilizada ya desde hace
tiempo en Europa como estimulante, a pesar de las efusivas recomendaciones
que se han hecho en este sentido.
Mantegazza experiment� en s� mismo el efecto de dosis elevadas de coca, que
le produjeron un estado de felicidad notablemente mayor que la que sent�a
antes de tomar coca, acompa�ado de un deseo de inmovilidad completa que,
sin embargo, se ve�a interrumpido ocasionalmente por un violent�simo deseo de
moverse. La analog�a de estos resultados con los obtenidos por von Anrep en
animales es inconfundible. Al aumentar a�n m�s la dosis, Mantegazza se sumi�
en un sopore beato; el ritmo de sus pulsaciones se aceler� much�simo y le
Sigmund Freud
Otros Trabajos
232
subi� algo la temperatura del cuerpo; comprob� que no pod�a hablar y que su
caligraf�a era poco firme; mas adelante experiment� espl�ndidas y vivas
alucinaciones que al principio, aunque por poco tiempo, le causaron miedo,
pero que a partir de entonces fueron alegres. Tampoco esta intoxicaci�n por la
coca le produjo ning�n tipo de depresi�n, ni dejo en �l ninguna se�al. de haber
pasado por un per�odo de intoxicaci�n. Moreno y Ma�z tambi�n experiment� un
deseo igualmente fuerte de moverse despu�s de tomar dosis bastante elevadas
de coca. Incluso despu�s de administrarse treinta gramos de hojas de coca,
Mantegazza no experiment� ninguna limitaci�n de la conciencia. Un
farmac�utico que trat� de envenenarse tomando un gramo y medio de coca�na
se sinti� mareado y mostr� s�ntomas de gastroenteritis, pero mantuvo inc�lume
su conciencia.
Utilizaci�n terap�utica de la coca
Era inevitable que una planta que en su pa�s de origen hab�a alcanzado tal
reputaci�n por sus maravillosos efectos, fuera utilizada para el tratamiento de
los m�s diversos des�rdenes y enfermedades del cuerpo humano. Los primeros
europeos que conocieron este tesoro de la poblaci�n india recomendaron sin
reservas la coca. Bas�ndose en una amplia experiencia de m�dico,
Mantegazza hizo posteriormente una lista de las propiedades terap�uticas de la
coca, que fueron confirmadas una por una por otros doctores. En esta secci�n
de mi ensayo he tratado de reunir en varios grupos las diversas
recomendaciones que se han hecho sobre el uso de la coca y, al hacerlo, he
intentado establecer una distinci�n entre las recomendaciones basadas en el
tratamiento de enfermedades que han llegado a ser curadas y las que se basan
en los efectos psicol�gicos producidos por el estimulante. En general, estos
�ltimos son mas numerosos que los primeros. Actualmente parecen existir
esperanzas de que la coca sea reconocida y ampliamente aceptada en los
Sigmund Freud
Otros Trabajos
233
Estados Unidos, mientras que en Europa los m�dicos apenas si la conocen de
nombre. El fracaso que ha tenido la coca en Europa, algo que en mi opini�n es
inmerecido, puede atribuirse quiz�s a la aparici�n de informes que han hablado
de las consecuencias desfavorables de su utilizaci�n y que se publicaron muy
poco despu�s de la introducci�n de la coca en Europa. Tambi�n es posible que
sea debido a la dudosa calidad de los preparados, su relativa escasez y el
elevado precio que, debido a estos �ltimos, ha tenido. Algunas de las pruebas
que hablan en favor de la utilizaci�n de la coca han sido confirmadas m�s all�
de toda posible duda, y otras merecen corno m�nimo ser objeto de una
investigaci�n sin prejuicios. La coc a�na de Merk [sic] y sus sales son
preparados que tienen todos los efectos, o al menos los m�s esenciales, de las
hojas de coca.
a) La coca como estimulante.
La principal utilizaci�n de la coca ser� seguramente la misma que ha tenido
durante siglos entre los indios. En este sentido resulta valiosa en todos los
casos en los que el objetivo primordial sea aumentar la capacidad f�sica del
cuerpo durante un per�odo corto de tiempo o mantener grandes reservas de
fuerzas para futuras exigencias, especialmente cuando las circunstancias
exteriores excluyen la posibilidad de obtener el descanso y el alimento
normalmente necesarios para realizar grandes esfuerzos. Este tipo de
situaciones aparecen en tiempo de guerra, durante los viajes, en la escalada de
monta�as y en expediciones de otro tipo, etc. Se trata en muchos casos de
ocasiones en las que se ha reconocido generalmente que los estimulantes
alcoh�licos resultan �tiles. La coca es un estimulante mucho m�s fuerte y
menos da�ino que el alcohol, y su uso generalizado s�lo se ve impedido
actualmente por su elevado precio. Teniendo en cuenta el efecto producido por
la coca en los indios de Sudam�rica, un m�dico llamado Pedro Crespo (Lima,
1793) la recomend� ya en esa fecha tan temprana para que fuera utilizada en
las naves europeas; Neud�rfer (1870), Clemens (18�7) y el m�dico militar
mayor E. Charles recomendaron que adem�s fuera utilizada por los ej�rcitos
europeos. Las experiencias de Aschenbrandt deber�an servir para que los
dirigentes de los ej�rcitos tuvieran en cuenta la coca. Si se da la coca�na para
producir efectos de est�mulo, lo mejor es que se administre en dosis peque�as
pero eficaces (de 0.05 a 0.10 gramos) y que se repita la dosis tan a menudo
que los efectos se superpongan. Aparentemente no es posible almacenar la
Sigmund Freud
Otros Trabajos
234
coca�na en el cuerpo. Ya he subrayado que cuando terminan los efectos de la
coca no se producen efectos de tipo depresivo.
En este momento todav�a no es posible estimar hasta que Punto la coca puede
aumentar los poderes mentales del hombre. Tengo la impresi�n de que una
utilizaci�n de la coca durante largo tiempo puede llevar a una mejor�a duradera
s� las inhibiciones que se manifiestan antes de tomarla se deben simplemente a
causas f�sicas o al agotamiento. Sin duda alguna, el efecto instant�neo de una
dosis de coca no puede compararse al producido por una inyecci�n de morfina;
pero, como contrapartida, la coca no supone el grave riesgo para el cuerpo que
implica la utilizaci�n continuada de la morfina.
Muchos m�dicos han pensado que la coca puede llegar a ocupar un puesto
importante entre la serie de f�rmacos que administran los psiquiatras. Es bien
sabido que �stos tienen una amplia gama de productos que les permiten ayudar
a sus pacientes a reducir la excitaci�n de los centros nerviosos, pero que no
tienen ninguno que sirva para aumentar un funcionamiento menguado de esos
centros. La coca ha sido por esta raz�n recetada para los m�s variados tipos de
debilidad ps�quica: histeria, hipocondr�a, inhibici�n melanc�lica, estupor y
enfermedades similares. Se han comunicado algunos �xitos: por ejemplo, el
jesuita Antonio Juli�n (Lima, 1787) habla de un culto misionero que fue liberado
por la coca de una grave hipocondr�a; Mantegazza dice en alabanza de la coca
que resultaba casi universalmente eficaz para mejorar los des�rdenes
funcionales que actualmente agruparnos bajo el nombre de neurastenia;
Fliessburg habla de los excelentes resultados obtenidos con el uso de la coca
en casos de �postraci�n nerviosa�; y seg�n Caldwell es el mejor tonificante
para la histeria.
E. Morselli y G. Buccola llevaron a cabo experimentos en que durante varios
meses administraron sistem�ticamente a melanc�licos. Les dieron un
preparado de coca�na de acuerdo con la receta de Trommsdorf, en forma de
inyecciones subcut�neas en las que la cantidad de coca�na variaba entre los
0.0025 y los 0.10 gramos por dosis. Despu�s de uno o dos meses comprobaron
que se hab�a producido una ligera mejor�a en el estado de sus pacientes:
estaban m�s contentos, tomaban alimentos y disfrutaban de una digesti�n
normal.
En general, la eficacia de la coca en casos de debilidad nerviosa y ps�quica
tiene que ser todav�a investigada m�s a fondo. Cuando se haga, seguramente
Sigmund Freud
Otros Trabajos
235
se llegar� a conclusiones parcialmente favorables. Seg�n Mantegazza la coca
no es �til, y a veces resulta incluso peligrosa, en casos de cambio org�nico e
inflamaci�n del sistema nervioso.
b) La administraci�n de coca en los trastornos digestivos del est�mago.
Esta es la utilizaci�n m�s antigua y con base m�s firme de esta sustancia, y al
mismo tiempo la que mejor comprendemos. Seg�n las afirmaciones un�nimes
de todas las autoridades, tanto las m�s antiguas como las m�s recientes
(Julian, Martius, Unanu�, Mantegazza, Binge1, Scrivener, Frank1 y otros) la
coca resuelve todo tipo de problemas de dispepsia y los trastornos y debilidad
que la acompa�an, y logra una curaci�n permanente cuando es utilizada
durante un tiempo suficientemente prolongado. Yo mismo he realizado algunas
observaciones en este campo.
Al igual que Mantegazza y Frankl, he experimentado personalmente c�mo los
dolorosos s�ntomas que siguen a las comidas exageradas -a saber, una
sensaci�n de presi�n y plenitud en el est�mago, incomodidad y poca tendencia
a trabajar- desaparecen con eructos despu�s de tomar una peque�a dosis de
coca�na (de 0.025 a 0.05 gramos).
En numerosas ocasiones ha logrado proporcionar este alivio a mis colegas, y
pude observar dos veces que la sensaci�n de n�usea que segu�a a un exceso
gastron�mico respond�a positivamente al poco tiempo tras una administraci�n
de coca�na, dejando paso a unos deseos normales de comer y a una sensaci�n
de bienestar corporal. Tambi�n he aprendido a prevenir en m� mismo los
trastornos estomacales a�adiendo una peque�a cantidad de coca�na al
salicilato de soda.
Mi colega el doctor Josef Pollak me ha hecho el siguiente relato del asombroso
efecto de la coca�na, que muestra que puede utilizarse no solamente para el
tratamiento de molestias localizadas del est�mago sino tambi�n para
reacciones reflejas de car�cter m�s grave; hay que deducir, en consecuencia,
que la coca�na tienen un efecto muy fuerte en la membrana mucosa y el
sistema muscular de este �rgano:
Un hombre robusto de cuarenta y dos a�os de edad, a quien el doctor conoc�a
muy bien, se vio forzado a seguir una dieta muy estricta y a horarios de comida
Sigmund Freud
Otros Trabajos
236
prefijados; �sta era la �nica forma de evitar los ataques que sufr�a y que se
describen a continuaci�n. Era especialmente susceptible a ellos cuando iba de
viaje o cuando estaba sometido a la influencia de cualquier clase de tensi�n
emotiva. Los ataques segu�an una pauta regular. Empezaban por la noche con
una sensaci�n de incomodidad en el epigastrium, despu�s se le enrojec�a la
cara, asomaban l�grimas a sus ojos, ten�a fuertes latidos en las sienes y un
dolor muy violento en la frente. Todo ello acompa�ado de una fuerte sensaci�n
de depresi�n y apat�a. Durante la noche no pod�a dormir; por la ma�ana
aparec�an violentos espasmos de v�mito que duraban varias horas. A mediod�a
experimentaba cierto alivio y s� tomaba unas cucharadas de sopa ten�a la
sensaci�n de que �al fin el est�mago soltar� la bala que ten�a dentro desde
hac�a mucho�. A continuaci�n soltaba un eructo de sabor rancio y por fin, al
anochecer, volv�a a la normalidad. El paciente no pod�a trabajar durante el d�a
del ataque y ten�a que guardar cama.
A las ocho de la ma�ana del diez de junio empezaron los s�ntomas habituales
del ataque. A las diez de la noche, despu�s de que se presentara el dolor de
cabeza, el paciente tom� 0.075 gramos de cloruro de coca�na. Poco despu�s
experiment� una sensaci�n de calor y ganas de eructar, pero dijo que �todav�a
no es suficiente�. A las diez y media le fue administrada una segunda dosis de
0.075 gramos de coca�na. Los eructos aumentaron; el paciente not� cierto alivio
y pudo escribir una larga carta. Dijo que sent�a intensos movimientos en el
est�mago. A las doce de la noche, aparte un poco de dolor de cabeza, ya
estaba normal, incluso alegre, y camin� una hora. No pudo dormir hasta las tres
de la ma�ana, pero el hecho no le molest�. Despert� a la ma�ana siguiente,
sano, dispuesto a trabajar y con buen apetito.
El efecto de la coca�na en el est�mago -algo que tambi�n supone Mantegazzaes
doble; por un lado estimula el movimiento, y por otro reduce la sensibilidad
del �rgano. Esto �ltimo era de esperar porque la coca�na produce un efecto
an�logo en las dem�s membranas mucosas. Mantegazza afirma haber
conseguido unos �xitos rotundos en el tratamiento de la gastralgia y la
enteralia, as� como todas las afecciones dolorosas del est�mago y los
intestinos. Todo ello lo atribuye a las propiedades anest�sicas de la coca. Sobre
esta cuesti�n no puedo confirmar las experiencias de Mantegazza; s�lo en una
ocasi�n, en relaci�n con un catarro g�strico, vi que la sensibilidad del est�mago
a la presi�n disminu�a despu�s de administrar coca. En otros casos observados
por m� mismo, y que he o�do mencionar a otros m�dicos, enfermos de los que
se supon�a que ten�an �lceras o cicatrices en el est�mago se quejaron de
Sigmund Freud
Otros Trabajos
237
mucho dolor despu�s de tomar coca; esto puede explicarse debido a que la
coca aumenta el movimiento del est�mago.
En consecuencia, la coca es muy indicada en casos de debilidad digestiva y
para los llamados trastornos nerviosos del est�mago. En estos casos se puede
conseguir no solamente un alivio de los s�ntomas, sino tambi�n una mejor�a
duradera.
e) La coca en la caquexia.
La utilizaci�n a largo plazo de la coca debe ser tambi�n muy recomendada -y
seg�n los informes m�dicos ha demostrado su eficacia en la pr�ctica- en todas
las enfermedades en las que se presenta la degeneraci�n de los tejidos, como
ocurre en las anemias graves, tisis, enfermedades prolongadas que cursan con
fiebres altas, etc.; y tambi�n en los per�odos de recuperaci�n tras esas
enfermedades. As�, McBean not� una firme mejor�a en casos de fiebres
tifoideas tratados con coca. En el caso de la tisis se dice que la coca logra
limitar la fiebre y el sudor. En relaci�n con una caso de tisis de diagn�stico
confirmado, Peckham se�ala que despu�s de administrar durante varios meses
un extracto fluido de coca se produjo una notable mejor�a en el estado del
paciente. Hole habla de otro caso bastante grave en el que una falta cr�nica de
apetito llev� al paciente a un estado de delgadez y agotamiento muy marcados;
tambi�n aqu� la coca devolvi� la salud al paciente. R. Bartholow observa, en
general, que la coca resulta �til para el tratamiento de la tisis y otros
�procesos
de desgaste�. Mantegazza y varias autoridades m�s atribuyen a la coca la
misma cualidad terap�utica valios�sima: la de limitar la degeneraci�n del cuerpo
y aumentar la fuerza en casos de caquexia.
Quiz�s se podr�a desear atribuir estos efectos de la coca al indudable efecto
favorable que tiene en la digesti�n, pero sin despreciar este aspecto hay que
tener en cuenta que muchos de los m�dicos que han escrito sobre la coca
creen que esta sustancia permite el �ahorro�, es decir, opinan que un sistema
que ha absorbido coca�na, aunque sea en peque�as cantidades, es capaz -
debido a la reacci�n producida en el cuerpo por la coca- de acumular una
cantidad mucho mayor de energ�a vital transformable en trabajo de lo que
hubiera podido hacer el mismo cuerpo sin coca. Si la cantidad de trabajo es
constante, el cuerpo que ha absorbido coca�na puede funcionar bien con un
Sigmund Freud
Otros Trabajos
238
metabolismo reducido, lo cual supone a su vez que necesita menos cantidad de
comida.
Esta suposici�n fue utilizada naturalmente para tratar de explicar, seg�n von
Voit , el efecto de la coca en los indios. La idea no se contradice con el
principio
de la conservaci�n de la energ�a. Porque un trabajo que se alimenta de la
comida o de los elementos de los tejidos implica una cierta p�rdida en la
utilizaci�n de la comida asimilado, o en la conversi�n en trabajo de la energ�a;
esta p�rdida puede quiz�s ser reducida si se dan determinados pases. De
todas formas, no se ha demostrado que este proceso ocurra. Los experimentos
que trataban de determinar la cantidad de orina eliminada usando coca y sin
usarla, no han sido siempre realizados en condiciones que permitieran obtener
tales conclusiones. Adem�s, parece que los investigadores presupon�an que la
eliminaci�n de la orina -factor que sabemos no afectado por el trabajo- podr�a
proporcionar una medida del metabolismo general. Christison not� una ligera
reducci�n de los elementos s�lidos de su orina en los paseos en los que tom�
coca; Lippmann, Demarle, Marvaud, y m�s recientemente Mason, tambi�n
dedujeron de sus experimentos que el consumo de coca reduce la cantidad de
eliminaci�n por la orina. Por otro lado, Gazeau estableci� un aumento de
eliminaci�n por la orina de un 11 a un 24 por ciento bajo la influencia de la
coca.
En su opini�n, el aumento de la capacidad de trabajo del cuerpo y la posibilidad
de abstenerse de comer que aparecen bajo la influencia de la coca se deben a
que �sta hace m�s accesibles los materiales que ya est�n almacenados en el
cuerpo. No se han realizado experimentos que estudien la eliminaci�n de
di�xido de carbono.
Voit demostr� que el caf�, que tambi�n ha sido clasificado entre las sustancias
que permiten el �ahorro�, no tiene influencia en la descomposici�n de la
alb�mina en el cuerpo. De todas formas podemos considerar demostrado que
la coca no es una �fuente de ahorro�, como prueban algunos experimentos en
los que se hizo pasar hambre a un grupo de animales, con y sin coca�na. En
estos experimentos realizados por C. Bernard, Moreno y Ma�z, Demarle,
Gazcau y von Anrep, se observ� la reducci�n del peso y el tiempo que resist�an
la inanici�n, y el resultado fue que los animales a los que se hab�a administrado
coca�na sucumb�an a la inanici�n al mismo tiempo -y quiz�s incluso antes - que
los que no hab�an tomado coca�na. Sin embargo, el hambre que padeci� la
ciudad de La Paz -un experimento llevado a cabo por la propia historia, y del
que da cuenta Unanu�- parece refutar esta conclusi�n, pues se dice que los
habitantes que tomaron coca consiguieron librarse de morir de hambre. Sobre
Sigmund Freud
Otros Trabajos
239
esta cuesti�n podr�amos recordar que el sistema nervioso humano tiene una
indudable, aunque oscura, influencia sobre la alimentaci�n de los tejidos. Al fin
y al cabo, un hombre sano puede perder peso debido a factores psicol�gicos.
As�, pues, las cualidades terap�uticas de la coca, de las que partimos al
principio, no deben ser totalmente rechazadas. La excitaci�n de los centros
nerviosos, producida por la coca�na, puede tener una influencia favorable en la
alimentaci�n de un cuerpo v�ctima de un estado de acusado desgaste, aunque
esa influencia podr�a muy bien no ser la de reducir el ritmo del metabolismo.
Quisiera a�adir aqu� que la coca ha sido calurosamente
alabada en relaci�n con el tratamiento de la s�filis. R. W. Taylor dice que
mediante la coca aumenta la tolerancia del paciente al mercurio y que la
caquexia del mercurio puede ser controlada con la administraci�n simult�nea
de coca. J. Collan la recomienda como el mejor remedio contra la stomatitis
mercurialis y dice que Pagvalin siempre la receta al mismo tiempo que todos los
preparados de mercurio.
d) La coca en el tratamiento de la morfinoman�a y el alcoholismo.
En Am�rica se ha descubierto recientemente que los preparados de coca tienen
el poder de suprimir el irresistible deseo de morfina que sienten los adictos, y
reducir asimismo a proporciones inapreciables los graves s�ntomas que
aparecen cuando el paciente es sometido a una cura de reducci�n de la
morfina. Seg�n mis informaciones (debidas en gran parte a la Detroit
Therapeutic Gazette), W. H. Bentley anunci� en mayo de 1878 que hab�a
sustituido el alcaloide que hab�a creado ese deseo por la coca en el caso de
una mujer adicta a la morfina. Al cabo de dos a�os, un art�culo del doctor
Palmer publicado en el Louisville Medical News, despert� gran inter�s por su
tratamiento de los adictos a la morfina; durante los dos siguientes a�os
aparecieron numerosos informes sobre la utilizaci�n de la coca para el
tratamiento del h�bito del opio en la revista m�dica de Detroit. A partir de
entonces se hicieron menos frecuentes las informaciones que hablaban de
curaciones, aunque no s� si fue debido a que el tratamiento qued� establecido
como forma conocida de cura o porque dej� de practicarse. A juzgar por los
anuncios de los fabricantes de productos farmac�uticos que aparecen en los
Sigmund Freud
Otros Trabajos
240
n�meros m�s recientes de las revistas norteamericanas, creo que lo que ha
ocurrido es lo primero.
Hay unos diecis�is informes de casos en los que el paciente fue curado de su
adicci�n. Solo en un caso habla un informe del fracaso de la coca en el
tratamiento de la morfinoman�a, y el m�dico que suscribe el informe se asombra
de que haya habido tan calurosas recomendaciones de la cura por medio de la
coca. No todos los casos de curaci�n son igualmente rotundos. En algunos de
ellos los pacientes hab�an tomado habitualmente y durante largo tiempo
grandes dosis de opio o morfina. No hay muchas informaciones sobre el tema
de las reca�das, pues en la mayor parte de los casos se publicaba el informe
casi inmediatamente despu�s de producida la cura. Tampoco se dan suficientes
detalles de los s�ntomas que aparecen durante la abstenci�n. Son
especialmente valiosos los informes en los que se dice que los pacientes
pudieron dejar de tomar coca al cabo de pocas semanas sin experimentar de
nuevo el deseo de tomar morfina. Se presta especial atenci�n al hecho de que
la caquexia de la morfina fue sus tituida por una excelente salud, hasta tal punto
que los pacientes apenas si pod�an ser reconocidos despu�s de su curaci�n.
En cuanto al m�todo utilizado para la reducci�n y supresi�n de la droga que
hab�a dado lugar al h�bito, la f�rmula utilizada en la gran mayor�a de los casos
consisti� en una reducci�n gradual de la dosis de la droga acompa�ada por un
aumento gradual de la dosis de coca. Sin embargo, tambi�n se experiment� la
supresi�n brusca de la droga. En este �ltimo caso Palmer dice que es
necesario administrar cierta dosis de coca cuantas veces al d�a aparezca el
deseo de tomar morfina. La dosis diaria de coca es reducida gradualmente
hasta llegar el momento en que resulta posible abandonar totalmente el
ant�doto. Desde el primer momento, los ataques experimentados a causa de la
abstinencia resultaron leves o se redujeron en intensidad al cabo de, pocos
d�as. En casi todos los casos el propio paciente pudo llevar a cabo el
tratamiento por s� solo, lo cual es muy importante si se tiene en cuenta que en
Europa la cura de la morfinoman�a sin la ayuda de la coca exige que el paciente
sea vigilado en un hospital.
Una vez tuve ocasi�n de observar el caso de un hombre
que fue sometido al tipo de cura en el que, con ayuda de la coca, se suprime
repentinamente el suministro de morfina. Durante una cura anterior, este mismo
paciente hab�a padecido graves s�ntomas debido a la supresi�n de la morfina.
Esta vez sus dificultades resultaron tolerables; mientras duraban los efectos de
Sigmund Freud
Otros Trabajos
241
la coca no se presentaban signos de depresi�n ni de n�usea, mientras que
permanec�an los del fr�o y la diarrea. El paciente no se vio obligado a
permanecer en cama y pod�a vivir normalmente. Durante los primeros d�as de
la cura consumi� 3 decigramos de cloruro de coca�na diariamente, y al cabo de
diez d�as pudo abandonar totalmente las tomas de coca.
As�, pues, el tratamiento de la adicci�n a la morfina mediante la coca no supone
simplemente cambiar un tipo de adicci�n por otro: el adicto a la morfina no se
convierte en un coquero. El uso de la coca se interrumpe al cabo de un tiempo.
Por otro lado, lo que al sistema debilitado por la morfina le permite resistir a
costa de s�ntomas s�lo ligeros, la supresi�n de la morfina, en mi opini�n no es
resultado del fortalecimiento general que produce la coca. Pienso m�s bien que
la coca tiene un efecto directamente antag�nico frente a la morfina. En apoyo
de esa hip�tesis citar� las siguientes observaciones del doctor Josef Pollak
sobre un caso tratado por �l:
Una mujer de treinta y tres a�os hab�a padecido durante muchos a�os una
grave jaqueca menstrual que s�lo se aliviaba con inyecciones de morfina.
Aunque la se�ora en cuesti�n no tomaba nunca morfina ni experimentaba
deseos de hacerlo cuando no padec�a jaqueca, durante los ataques se
comportaba como una adicta. Unas horas despu�s de la inyecci�n sufr�a una
depresi�n intensa acompa�ada de trastornos biliares y ataques de v�mito que
s�lo desaparec�an tras una segunda inyecci�n de morfina. Despu�s
reaparec�an los s�ntomas, de forma que el ataque de jaqueca, con todas sus
consecuencias, forzaba a la paciente a permanecer en la cama durante tres
d�as en muy mal estado. Se intent� combatir la jaqueca con coca�na, pero el
tratamiento no tuvo �xito, y fue necesario recurrir a las inyecciones de morfina.
Pero en cuanto aparecieron los s�ntomas de intolerancia de la morfina, �stos
fueron r�pidamente aliviados con 1 decigramo de coca�na. El resultado fue que
la paciente se recuper� de su ataque en mucho menos tiempo y sin necesitar
tanta morfina como antes.
Tambi�n se ha probado en los Estados Unidos el tratamiento del alcoholismo
cr�nico por medio de la coca, paralelamente a su utilizaci�n contra la
morfinoman�a, y la mayor parte de los informes hablan conjuntamente de estas
dos aplicaciones. En el tratamiento del alcoholismo hubo casos de �xito
indudable en los que se suprimi� o alivi� el deseo irresistible de beber, al paso
que se aligeraban las molestias disp�pticas de los bebedores . En general, sin
embargo, la supresi�n del deseo de beber por medio de la coca result� m�s
Sigmund Freud
Otros Trabajos
242
dif�cil que la supresi�n de la morfinoman�a. En un caso, del que habla Bentley,
el bebedor se convirti� en coquero. No har� falta ni sugerir la inmensa
importancia econ�mica que podr�a llegar a adquirir la coca como �fuente de
ahorro�, en otro sentido, si se confirmara su eficacia frente al alcoholismo.
e) La coca y el asma.
Tschudi y Markham afirman que masticando hojas de coca se libraron de los
s�ntomas normales de la llamada enfermedad de las monta�as cuando
escalaron los Andes. Estos s�ntomas son, entre otros, el jadeo, los fuertes
latidos del coraz�n, v�rtigo, etc. Poizatl� informa que logr� detener los ataques
de asma de un paciente gracias a la coca. Menciono esta propiedad de la coca
porque parece admitir una explicaci�n fisiol�gica. Von Atirep comprob� en sus
experimentos con animales que se produc�a una temprana par�lisis de ciertas
ramificaciones del vago; y, por otra parte, tanto el asma provocado por la altitud
como los ataques caracter�sticos de la bronquitis cr�nica pueden ser explicados
como una excitaci�n refleja que tiene su origen en las ramificaciones
pulmonares del vago. Deber�a, por tanto, estudiarse la aplicaci�n de la coca
para el tratamiento de otras neurosis del vago.
f) La coca como afrodis�aco.
Los nativos de Sudam�rica, que. representaban a su diosa del amor con hojas
de coca en la mano, no dudaban del efecto estimulante de la coca para los
genitales. Mantegazza confirma que los coqueros conservan un alto grado de
potencia hasta edades avanzadas, Menciona tambi�n casos de recuperaci�n
de la potencia y de desaparici�n de debilidades funcionales despu�s de utilizar
coca, aunque no cree que estos efectos se produzcan en todos los individuos.
Marvaud est� de acuerdo con la opini�n que habla de los efectos estimulantes
de la coca; otros autores recomiendan vivamente la coca como remedio para
casos de debilidad funcional ocasionales y agotamientos temporales; y Bentley
informa de un caso de este tipo curado gracias a la coca.
Tres de las personas a las que he administrado coca dijeron que hab�an sentido
una violenta excitaci�n sexual que atribu�an sin dudarlo a la coca. Un joven
escritor, que gracias a un tratamiento de coca pudo reanudar su trabajo tras
Sigmund Freud
Otros Trabajos
243
una prolongada enfermedad, abandon� esta droga debido a los indeseables
efectos secundarios que le produc�a.
g) Aplicaciones locales de la coca.
La coca�na y sus sales tienen un notable efecto anest�sico cuando se ponen en
contacto con la piel y las membranas mucosas en soluci�n concentrada; esta
propiedad sugiere la posibilidad de utilizarla como anest�sico local, sobre todo
en relaci�n con las afecciones de la membrana mucosa. Seg�n Coll�n, Ch.
Fauvel recomienda la coca�na para el tratamiento de las enfermedades de la
faringe y dice que es �le tenseur par excellence des chordes vocales�. Las
propiedades anest�sicas de la coca�na deber�an hacerla muy adecuada para
otras muchas aplicaciones.