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Es probable que hayas escuchado o leído información sobre la cúrcuma, una raíz
muy popular en la cultura india, especialmente en la cocina y en la medicina
tradicional ayurvédica, sin embargo hay mucho más que decir y aprender sobre
ella. En este artículo abordamos todos los temas relacionados con la cúrcuma, sus
propiedades y beneficios medicinales, tipos y variedades, recetas, cómo tomarla,
posibles efectos secundarios…y mucho más.
¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma es la raíz de la planta curcuma longa. Es una raíz tuberosa cuyo
origen se ubica en el sudeste asiático (India, Indonesia, China), donde ha sido
utilizada desde la antigüedad como colorante textil, condimento culinario, remedio
natural, e incluso como objeto religioso. Al igual que el jengibre, el cardamomo y
otros tubérculos, la cúrcuma pertenece a la familia Zingiberaceae. No es una
coincidencia que la cúrcuma fresca tenga un gran parecido con la raíz del jengibre,
sin embargo una vez que se corta podemos apreciar su color anaranjado intenso
tan distintivo.
Valor nutricional
2 cucharadas de cúrcuma en polvo (4 g) aportan aproximadamente 1:
• Calorías: 15.58
• Proteínas: 0.34 g
• Carbohidratos: 2.86 g
• Azúcares totales: 0.14 g (índice glucémico muy bajo)
• Grasas: 0.43 g
• Fibra dietética: 0.93 g
• Vitamina C: 1.14 mg
• Vitamina B6: 0.08 mg
• Vitamina B3: 0.23 mg
• Vitamina E: 0.14 mg
• Vitamina K: 0.59 mcg
• Potasio: 111.10 mg
• Manganeso: 0.34 mg
• Calcio: 8.05 mg
• Magnesio: 8.49 mg
• Hierro: 1.82 mg
Según los principales estudios y hallazgos científicos, estos son sus beneficios
saludables más relevantes:
El uso de la cúrcuma en pacientes con diabetes está cada vez más extendido.
Una publicación de la Revista Internacional de Endocrinología y Metabolismo
(International Journal of Endocrinology and Metabolism) sobre el efecto anti-
hiperglucémico y la sensibilización a la insulina de la cúrcuma y la curcumina,
afirmó que esta raíz tuberosa puede proporcionar una alternativa a los
medicamentos que tratan y previenen la diabetes tipo 2. Los mecanismos
responsables de este beneficio son su capacidad para 6 7:
Varias investigaciones han informado que la curcumina puede ser un gran aliado
en el tratamiento de la depresión. En un ensayo controlado, 60 personas con
depresión fueron divididas en tres grupos; un primer grupo tomó Prozac, otro
grupo tomó 1 gramo de curcumina y el tercer grupo, una combinación de Prozac y
curcumina. Después de 6 semanas, se observó que la curcumina había generado
efectos similares a los del Prozac, con el tercer grupo mostrando los mejores
resultados 16.
En India, la cúrcuma no es solo una raíz medicinal o una especia, sino que
representa todo un sistema de vida. Representa la pureza de la mente, la
fertilidad del suelo y el cuerpo sano. También funciona como ofrenda sagrada
para las divinidades junto al arroz, la madera de sándalo, la ceniza sagrada, las
varillas de incienso, el aceite, etc. En los matrimonios, la cúrcuma tiene un papel
central en la purificación del cuerpo y la mente de la pareja. En muchas partes de
la India rural, las personas decoran las paredes de sus casas con diversos
pigmentos, y precisamente la cúrcuma se usa para recrear el color amarillo.
Durante siglos, la cúrcuma se ha utilizado como colorante textil. Para los hindúes y
los budistas, el color amarillo representa el estado de existencia más
purificado de los espíritus divinos. Cada función nueva en cualquier hogar
comienza con la entrega de un paño teñido de color amarillo a los sacerdotes.
Después del nacimiento, los bebés reciben ropa blanca teñida de amarillo para ir
al templo, mientras que los sacerdotes usan ropas teñidas con cúrcuma para llevar
a cabo rituales y ceremonias.
Para ver todos los detalles sobre cómo consumir la cúrcuma (para adelgazar,
combatir la inflamación, bajar el colesterol, favorecer la digestión, etc.), cuál es la
dosis correcta, qué hacer para aumentar la absorción de la curcumina y por qué se
recomienda combinarla con pimienta negra, sigue leyendo en ¿Cómo Tomar la
Cúrcuma? Formas de Consumo (Raíz, Té, Suplementos).
• Embarazo y lactancia
• Problemas de la vesícula biliar
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Condiciones sensibles a las hormonas
• Infertilidad
• Deficiencia de hierro
• Cirugías
• Alergias
• Uso combinado con medicamentos (para diabetes, presión arterial alta,
trastornos en la coagulación de la sangre, etc.)
Variedades de cúrcuma
En la India se cultivan 5 variedades principales de cúrcuma. La mayoría de ellas
son de color amarillo-naranja, pero también hay raíces de cúrcuma blanca y negra,
aunque son menos populares y su cultivo no es muy amplio.
Imágenes de la cúrcuma
(Haz clic en la imagen para verla en tamaño completo)
Preguntas frecuentes
¿Cómo se prepara el té de cúrcuma y para qué sirve?
Este polvo de cúrcuma casero puede mantenerse en buen estado durante más de un
año, siempre y cuando esté almacenado en un recipiente hermético.
En ocasiones esto puede ser difícil de saber a ciencia cierta, y terminamos comprando
productos de baja calidad. Sin embargo, siempre podemos fijarnos en varios aspectos
para no equivocarnos y conseguir la mejor cúrcuma.
• Este es el paso más fácil: ver si el producto ha sido certificado como “orgánico”
por una agencia de terceros conocida y reputada. Este sello puede variar
dependiendo de la agencia en cuestión, por ejemplo USDA en Estados Unidos,
Australian Certified Organic, NASAA Certified Organic en Asutralia, etc. La
reputación del instituto de certificación importa tanto como la certificación
misma.
• Puede darse el caso de que el producto no esté certificado pero aun así sea
orgánico, por ejemplo cuando la cúrcuma es cultivada en una granja cercana y
te consta que su cultivo es orgánico.
Las cápsulas del suplemento deben ser a base de vegetales, evita aquellas que sean
a base de gelatina.
Otras sugerencias para sustituirla son el polvo de mostaza, el jengibre, las semillas
de comino, las semillas de achiote y el polvo de curry.
La cúrcuma también se conoce como cúrcuma longa, raíz amarilla, azafrán indio,
azafrán cimarrón, polluelo, yuquilla, turmérico, jengibrillo, palillo cholón, palillo
chuncho, guisador, palillo.
Para cultivar tu propia planta puedes comenzar con una pequeña pieza de un
rizoma fresco que hayas comprado en un vivero o que te haya sido obsequiado por
otro jardinero. Elige una ubicación que quede expuesta al sol matutino, pero con
sombra parcial durante la tarde. El suelo debe ser suelto y húmedo; es muy
importante mantener la tierra húmeda. Se recomienda plantar la sección de raíz en
primavera, a una profundidad de 4 pulgadas. En caso de estar sembrándola en un
contenedor de jardinería, bastará con una profundidad de 1 a 2 pulgadas; este debe
tener al menos 12 pulgadas de ancho y lo mismo de profundidad para que la planta
pueda crecer.
Las raíces de cúrcuma pueden ser excavadas hacia fines del otoño o comienzos del
invierno, etapa en la que esta planta se encuentra inactiva. Ten en cuenta que la
planta de cúrcuma puede deteriorarse o morir si las temperaturas descienden por
debajo de 50 F (10 C). Es muy común que muera durante el invierno y reaparezca en
la primavera.
Muchas personas creen que la cúrcuma puede manchar sus dientes debido al intenso
color amarillo de esta raíz, sin embargo esto no es cierto. Por el contrario, puede
ayudarte a blanquearlos a largo plazo. Una receta muy popular para el blanqueo
dental incluye 2 partes de polvo de cúrcuma mezcladas con 1 parte de aceite de coco
y 1 parte de bicarbonato de sodio. Se mezclan los ingredientes para formar una pasta
y luego se coloca una cantidad generosa en el cepillo de dientes; debes cepillarte de
forma normal durante 2 minutos y finalmente enjuagar con abundante agua. Para ver
mejores resultados es necesario repetir el procedimiento de forma regular,
asegurándote siempre de usar polvo de cúrcuma auténtico y puro.
Maca andina
Jengibre
Fuentes:
• https://www.healthline.com/nutrition/top-10-evidence-based-health-benefits-of-
turmeric
• https://draxe.com/turmeric-benefits/
• https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-662/turmeric
• https://www.organicfacts.net/health-benefits/herbs-and-spices/turmeric.html
Referencias:
1. https://nutritiondata.self.com/facts/spices-and-herbs/212/2
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17569205
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2781139/
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21194249
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4857140/
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3857752/
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26088351
8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5816303/
9. https://www.mdedge.com/rheumatology/article/88568/dermatology/oral-curcumin-
shown-effective-psoriasis
10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6320229/
11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27356682
12. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancer-in-
general/treatment/complementary-alternative-therapies/individual-
therapies/turmeric
13. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25341940
14. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30073647
15. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4396587/
16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23832433
17. https://link.springer.com/article/10.1007/s00213-008-1300-y