Mark Bowden BLACK HAWK DERRIBADO La batalla de Mogadiscio Traducci n de !

o"#a $oguera Mend#a T#tulo original% Black Hawk Down Autor% Mark Bowden Traducci n% !o"#a $oguera Mend#a Co&'osici n% (#ctor Igual) !*L* + ,---) Mark Bowden + de la traducci n% .//.) !o"#a $oguera Mend#a + de la 0ersi n es'a1ola% .//.) RBA Libros !*A* 23re4 5ald s) 67 8 /9/,. Barcelona rba8libros:rba*es www*rbalibros*es 2ri&era edici n% "ebrero .//. !egunda edici n% &ar4o .//. Reser0ados todos los derec;os* $inguna 'arte de esta 'ublicaci n 'uede ser re'roducida) al&acenada o trans&itida 'or ning<n &edio sin 'er&iso del editor* RE=* $=i8.9 I!B$% 9>8?-/,89.,87 DE2@!ITO LE5AL% B* 7*-96 8 .//. I&'reso 'or $o0agrA"ik BBarcelonaC 2ara &i &adre) Rita Lois Bowden) D en recuerdo de &i 'adre) Ric;ard H* Bowden E'icF G$o i&'orta lo Hue 'iensen los ;o&bres de la guerraI) diJo el Jue4* La guerra no ;a deJado de eKistir* Es lo &is&o 'reguntar a los ;o&bres lo Hue 'iensan de la 'iedra* La guerra sie&'re estu0o aHu#* Antes de Hue a'areciera el ;o&bre) la guerra Da lo es'eraba* El o"icio &As re&oto es'erando al <lti&o trabaJador* cor&ac &ccart;D) Blood Meridian L$DICE EL A!ALTO ,6 BLACK HAWK DERRIBADO 9l ATRA2ADO! ,>? EL MLAMO NIO C$$A .*?? E'#logo 6O, Agradeci&ientos 6 7=uentes 6?, $otos 6?? #ndice de &aterias 6-5losario >,, w rP on P QO E'icF Matt E0ers&ann re4 un a0e&aria cuando des'egaron* Estaba sentado) a'retuJado entre los dos o"iciales de 0uelo) con las rodillas de sus largas 'iernas a la altura de los ;o&bros* =rente a 3l) encastrados a cada lado del ;elic 'tero Black Hawk) 0iaJaba su Gti4aI)E,F doce ;o&bres J 0enes Hue lle0aban c;alecos antibalas con bolsillos D co&'arti&ientos sobre unos uni"or&es oscuros de ca&'a1a* Conoc#a tan bien sus rostros Hue era co&o si "ueran sus ;er&anos* Los &uc;ac;os &aDores de la tri'ulaci n) al igual Hue E0ers&ann) un sargento &aDor Hue) a los 0eintis3is a1os) ;ac#a Da cinco Hue ser0#a en el EJ3rcito) lle0aban a1os 0i0iendo D adiestrAndose Juntos* Algunos ;ab#an co&'artido la instrucci n bAsica) la escuela de

saltos D la de los Rangers* Hab#an 0iaJado 'or todo el &undo) Corea) Tailandia) A&3rica Central*** se conoc#an &eJor Hue &uc;os ;er&anos* Runtos) se ;ab#an e&borrac;ado) &etido en 'eleas) dor&ido en el suelo de la sel0a) saltado de a0iones) escalado &onta1as) lan4ado 'or r#os encres'ados con el cora4 n en la boca) se ;ab#an to&ado el 'elo constante&ente 'or las no0ias o la "alta de ellas) ;ab#an salido corriendo de =ort Benning en &edio de la noc;e 'ara buscarse en alg<n baruc;o o club de stri'tease de la (ictorD Dri0e des'u3s de ;aberse e&borrac;ado D Huedarse dor&idos o sacado de sus casillas a alg<n ca&arero* Mediante todos estos a0atares) se ;ab#an 're'arado 'ara un &o&ento co&o aHu3l* Era la 'ri&era 0e4 Hue el sargento larguiruc;o ocu'aba un 'uesto de &ando D estaba &uD ner0ioso* GRuega 'or nosotros 'ecadores) a;ora D en la ;ora de nuestra &uerte) a&3n*I Era la tarde del 6 de octubre de ,--6* La Ti4a Cuatro de E0ers&ann era 'arte de un cuer'o "or&ado 'or Rangers del EJ3rcito de Estados Snidos D o'eradores de la "uer4a Delta) D estaba a 'unto de saltar de "or&a inad0ertida sobre un gru'o de l#deres del clan Habr 5idr en 'leno cora4 n de Mogadiscio) la ca'ital de !o&alia* Este clan decadente) gobernado 'or el se1or de la guerra Mo;a&ed =arra; Aidid) ;ab#a 'ro0ocado a Estados Snidos de A&3rica D estaba) sin duda alguna) 'erdiendo soberan#a* El obJeti0o de aHuel d#a eran dos lugartenientes de Aidid* El 'lan era ca'turarlos D encarcelarlos Junto con el n<&ero creciente de Je"es del clan beligerante en una isla situada a la altura de Kis&aDo) una ciudad de la costa sur de !o&alia* La 'arte Hue le corres'ond#a a la Ti4a Cuatro en esta &isi n de llegar) 0er D 0encer era si&'le* Cada una de las cuatro ti4as de los Rangers ten#a adJudicada una esHuina de la &an4ana donde se ;allaba el obJeti0o del asalto* Los ;o&bres de E0ers&ann iban a saltar a tierra desli4Andose 'or unas cuerdas rA'idas ;asta la esHuina noroeste a "in de establecer all# una 'osici n de bloHueo* Con los Rangers en las cuatro esHuinas nadie entrar#a en la 4ona donde actuaba la =uer4a Delta) D nadie 'odr#a salir* Lo ;ab#an ;ec;o docenas de 0eces sin 'roble&a) en las 'rActicas D durante seis &isiones 're0ias del destaca&ento es'ecial* E0ers&ann ten#a una i&agen &ental clara de la secuencia de la acci n* !ab#a Hu3 direcci n deb#a to&ar una 0e4 'usiera el 'ie en tierra D d nde estar#an sus ;o&bres* Los Hue saltaran del ;elic 'tero se reunir#an en el lado i4Huierdo de la calle* Los Hue baJasen 'or la derec;a se reunir#an a la derec;a* Acto seguido se dis'ersar#an en las dos direcciones) el &3dico D los &As J 0enes en el centro* El soldado raso Todd Blackburn era el cadete del ;elic 'tero de E0ers&ann) un &uc;ac;o reci3n salido de un instituto de =lorida Hue ni siHuiera ;ab#a asistido a la escuela de los Rangers* Tendr#a Hue 0igilarlo* El sargento !cott 5alentine era &aDor Hue 3l 'ero carec#a ta&bi3n de eK'eriencia en Mogadiscio* Reali4aba una sustituci n D acababa de llegar de Benning* La res'onsabilidad de estos J 0enes rangers su'on#a una 'esada carga 'ara E0ers&ann* En aHuella ocasi n eran dos a Huienes 0igilar* Co&o era el Je"e de una de las ti4as) lle0aba con 3l los auriculares cuando to& asiento en la 'arte delantera* Eran 0olu&inosos) contaban con un &icr "ono D se conectaban a un enc;u"e situado en el tec;o &ediante un cable largo D negro* !e Huit el casco D se encasHuet los auriculares sobre las oreJas* Sno de los o"iciales de 0uelo le toc el ;o&bro* TMatt) no te ol0ides de HuitArtelos antes de saltar Tle diJo a la 0e4 Hue se1alaba el cable* Des'u3s se asaron estacionados sobre el caluroso alHuitrAn del aer dro&o 'or un es'acio de tie&'o Hue les 'areci una ;ora) durante la cual estu0ieron res'irando los ;u&os acres del di3sel D el sudor Hue re4u&aba baJo el c;aleco antibalas D todo el eHui'o Hue lle0abanU &ientras Jugueteaban ansiosa&ente con sus ar&as D todos se i&aginaban Hue) con toda 'robabilidad) la &isi n iba a ser abortada antes de Hue tu0ieran ocasi n de 'isar tierra* Eso era lo Hue acostu&braba 'asar* 2or cada &isi n real) ;ab#a 0einte alar&as "alsas* Cuando llegaron a Mogadiscio) cinco se&anas antes) su entusias&o era tan grande Hue) cada 0e4 Hue sub#an a bordo) se interca&biaban gritos de J<bilo entre un Black Hawk D otro* 2ero aHuellas salidas no s lo se ;ab#an con0ertido en rutina sino Hue) 'or regla general) no dese&bocaban en nada* Era un n<&ero ingente tanto de ;o&bres co&o de &AHuinas los Hue estaban a la es'era de la 'alabra cla0e 'ara entrar en acci n* Hab#a cuatro i&'resionantes Little Birds AH87) ;elic 'teros de ataHue con dos asientos D burbuJa "rontal ca'aces de 0olar 'rActica&ente a cualHuier lugar* En esta ocasi n) 'or 'ri&era 0e4) los Little Birds iban cargados de co;etes* Estaba 're0isto Hue dos de ellos reali4asen el barrido inicial sobre el obJeti0o D Hue otros dos asegurasen la retaguardia* Ade&As) cuatro Little Birds MH87 conten#an bancos a cada lado 'ara trasladar a la 'unta de lan4a de las "uer4as de asalto) el Escuadr n C de la =uer4a Delta) uno de los tres ele&entos o'erati0os de la unidad "or&ada 'or co&andos ultrasecretos del EJ3rcito* A esta "uer4a de ataHue) le segu#an oc;o Black Hawks) unos ;elic 'teros alargados destinados a lle0ar a las tro'as* Dos de ellos trans'ortaban a los asaltantes de la =uer4a Delta D a su co&andancia terrestre) cuatro ser0#an 'ara lle0ar a los Rangers BCo&'a1#a B) 6*V Batall n del ?O*/ de In"anter#a del EJ3rcito) el Regi&iento Ranger 'rocedente de =ort Benning) en 5eorgiaC) otro iba a trasladar a un eHui'o C!AR BEHui'o de B<sHueda D Rescate en Co&bateC de 'ri&era categor#a) D el <lti&o a dos co&andantes de la &isi n) el teniente coronel To&

Matt;ews) encargado de coordinar a los 'ilotos del ,7o*/ !OAR BRegi&iento A3reo 'ara O'eraciones Es'ecialesC 'rocedente de =ort Ca&'bell) en KentuckDU D el teniente coronel de la =uer4a Delta 5arD Harrell) cuDa res'onsabilidad reca#a sobre los ;o&bres en tierra* El con0oD terrestre) alineado D a la es'era Junto a la entrada 'rinci'al del obJeti0o) estaba "or&ado 'or nue0e Hu&0ees) unos 0e;#culos de carrocer#a anc;a sustitutos de los Jee's 'ara trans'orte &ilitar terrestre) D tres ca&iones de cinco toneladas* Estos <lti&os se utili4aban 'ara e0acuar de all# a los 'risioneros D a las "uer4as de asalto* Los Hu&0ees daban cabida a los Rangers) a los o'eradores de la =uer4a Delta D a cuatro &ie&bros del EHui'o !eis del !EAL BTierra) Mar D AireC) 'arte de la ra&a de las "uer4as es'eciales de la Marina de guerra* Contando los tres a0iones de 0igilancia D el destinado a es'iar) Hue 0olaba 'or enci&a de los de&As) ;ab#a diecinue0e aerona0es) doce 0e;#culos D alrededor de ciento sesenta ;o&bres* Sn eJ3rcito i&'aciente sobre una cuerda tensa* Hab#a se1ales de Hue esta 0e4 iba en serio* El general Willia& =* 5arri8 son) al &ando de la =uer4a Ranger de Asalto) ;ab#a salido a des'edirlos* Era la 'ri&era 0e4 Hue lo ;ac#a* 5arrison) un ;o&bre alto) delgado D de 'elo cano) Hue 0est#a el uni"or&e de ca&'a1a D lle0aba su se&'iterno &edio 'uro a'agado colgAndole de la co&isura) ;ab#a 'aseado de ;elic 'tero en ;elic 'tero D detenido ante cada uno de los Hu&0ees* TId con cuidado Tdec#a con un acento teJano Hue le ;ac#a arrastrar las 'alabras* In&ediata&ente se des'la4aba ;asta el siguiente ;o&bre* TBuena suerte* Luego al otro* TTened cuidado* El &ar de "ondo Hue 'roduc#an todos aHuellos &otores en &arc;a ;i4o te&blar la tierra D aceler los 'ulsos de los ;o&bres* Resultaba eKcitante "or&ar 'arte de todo aHuello) la "lor D nata de la "uer4a &ilitar estadounidense* 2obre del Hue se 'usiera en su ca&ino* Cargados con granadas D &uniciones) agarrados al acero de sus ar&as auto&Aticas) con el cora4 n lati3ndoles con "uer4a baJo los c;alecos antibalas) es'eraban con una e&briagadora &e4cla de es'eran4a D &iedo* Hac#an un re'aso &ental de <lti&a ;ora a la lista de 0eri"icaciones) re4aban) co&'robaban las ar&as 'or tercera 0e4) ensaDaban la 'recisa coreogra"#a tActica) reali4aban 'eHue1os rituales*** cualHuier cosa susce'tible de dis'onerles 'ara la batalla* Todos sab#an Hue aHuella &isi n 'od#a to&ar un cari4 no deseado* !e trataba de una incursi n) Hue no carec#a de audacia 'ues iba a 'roducirse a 'lena lu4 del d#a) al barrio Mar $egro) el &is&#si&o cora4 n del territorio Habr 5idr) en el centro de Mogadiscio D baluarte del se1or de la guerra Aidid* El obJeti0o era una casa de tres 'lantas de 'iedra) enJalbegada D coronada 'or una a4oteaU una &oderna casa &odular situada en uno de los 'ocos lugares de la ciudad donde toda0#a Huedaban edi"icios grandes e intactos) D a la cual rodeaban &an4anas D &an4anas de 0i0iendas con teJados de ;oJalata D 'aredes de 'iedra "angosa* En aHuel laberinto "or&ado 'or calles sucias e irregulares D calleJuelas "lanHueadas de cactos) 0i0#an cientos de &iles de &ie&bros 'ertenecientes al citado clan* Carec#an de 'lanos decentes* 2uro 'a#s tercer8 &undista* Los ;o&bres ;ab#an 0isto cargar &isiles en los AH87* 5arrison no lo ;ab#a ;ec;o en ninguna de las &isiones anteriores) lo Hue signi"icaba Hue se 're0e#an 'roble&as* En &aDor cantidad Hue de costu&bre) los ;o&bres ;ab#an llenado de &unici n) recA&aras cargadas D granadas los bolsillos D cartuc;eras dis'onibles de los arneses) D deJado atrAs canti&'loras) baDonetas) ga"as de 0isi n nocturna) as# co&o cualHuier otro arte"acto considerado un lastre 'ara una rA'ida incursi n diurna* $o les 'reocu'aba la 'ers'ecti0a de &eterse en a'uros* En absoluto* Les a'etec#a* Ellos eran unos 'redadores) unos 0engadores duros) i&'arables e in0encibles* 2ensaban Hue) des'u3s de seis se&anas de rutina) 'or "in iban a dar una 'atada de 0erdad a alg<n culo so&al#* Eran las ,O%6. cuando el Je"e de las ti4as Hue estaba en el Black Hawk de cabe4a) el !<'er !eis Cuatro) oD 'or el interco&unicador Hue el 'iloto) el brigada Mike Durant) anunciaba con una 0o4 sua0e D llena de satis"acci n% TA 'or la Jodida Irene* W el eJ3rcito se lan4 a la acci n ele0Andose desde el destartalado aero'uerto Junto al &ar 'ara &eterse en el 'aisaJe a4ul D en0ol0ente del cielo D el oc3ano #ndico* !e abrieron ca&ino con "acilidad 'or una "ranJa cubierta de arena blanca D a0an4aron a baJa altura aunHue 0elo4&ente sobre unas olas grandes D seguidas Hue "or&aban crestas a'enas 'erce'tibles 'aralelas a la orilla* En "or&aci n cerrada se ladearon D sobre0olaron el litoral suroeste* De cada ;elic 'tero se 0islu&braban) colgando de los bancos D de las 'uertas abiertas) las botas de los eKcitados soldados* Mogadiscio) cuDos l#&ites se eKtend#an ;acia un ;ori4onte des3rtico D en0uelto en la cali&a) res'landec#a tanto al sol 0es'ertino Hue 'arec#a co&o si se ;ubiera abierto de&asiado el obJeti0o destinado a "otogra"iar el &undo* La antigua ciudad 'ortuaria) 0ista desde cierta distancia) con sus calleJuelas de arena ocre D sus teJados de ;oJalata oKidada D teJas es'a1olas) ten#a un tono casta1o roJi4o* Las <nicas estructuras altas Hue

toda0#a segu#an en 'ie tras a1os de guerra ci0il eran las "loridas torres de las &e4Huitas) 'ues el isla& era lo <nico Hue !o&alia consideraba sagrado* Hab#a &uc;os &atorrales cuDa altura no sobre'asaba las a4oteas D) entre ellos) &uros altos de 'Alidas tonalidades a&arillas) rosas D grisesU restos a su 0e4 en 0#as de eKtinci n de una bonan4a 're0ia a la guerra ci0il* !ituada a lo largo de la costa) li&itaba al oeste con el desierto D al este con un reluciente &ar a4ul 0erdoso Hue 'od#a ;aber 'asado 'or un ador&ilado lugar de 0eraneo en el MediterrAneo* Con"or&e los ;elic 'teros sobre0olaban la ciudad 'ara 'lanear ;acia la derec;a D luego ;acia el norte a lo largo del eKtre&o oeste) Mogadiscio se eKtend#a baJo ellos en toda su terrible realidad) una catAstro"e) la ca'ital &undial de las cosas Hue ;an llegado al desastre* Las 'ocas calles as"altadas estaban en estado ruinoso) cubiertas de &onta1as de basura D esco&bros D de esHueletos oKidados de 0e;#culos Hue&ados* Los &uros D edi"icios Hue no ;ab#ai, sido reducidos a 'ilas de cascotes grises a'arec#an acribillados* Los 'ostes de tel3"ono se inclinaban "or&ando Angulos siniestros se&eJantes a t te&s 0ud< coronados 'or tiesas ra&i"icacionesU en realidad) cabos de los ala&bres cercenados Barrancados ;ac#a tie&'o 'ara ser 0endidos en el "loreciente libreado negroC* En los es'acios '<blicos) los 'edestales de 'iedra Hue anta1o ;ab#an albergado la estatua del ;eroico dictador) Mo;a&ed !iad Ba"teX estaban 0ac#os) si bien aHuel recuerdo nacional no se ;ab#a saHueado 2or un "er0or re0olucionario sino 'ara 0ender el bronce D el cobre co&o c;atarra* Los 'ocos edi"icios del antiguo D orgulloso 5obierno D de la uni0ersidad Hue toda0#a segu#an en 'ie estaban ocu'ados a;ora 'or re"ugiados* Todo cuanto era de 0alor ;ab#a sido saHueado) incluso los &arcos &etAlicos de las 0entanas) las &anillas D las bisagras de las 'uertas* 2or la noc;e) en las 0entanas del tercero D cuarto 'isos del Instituto 2olit3cnico brillaban "uegos de ca&'a&ento* Todo es'acio abierto estaba ocu'ado 'or densos e i&'ro0isados 'oblados de des;eredados) barracas redondas ;ec;as con 'alos D cubiertas con ca'as de andraJos D c;o4as construidas con 'eda4os de &adera encontrados entre los esco&bros D tro4os de ;oJalata oKidada* Desde arriba) o"rec#an el as'ecto del estado a0an4ado de una enconada 'utre"acci n urbana* En su ;elic 'tero) !<'er !eis !iete) E0ers&ann re'asaba el 'lan &ental&ente* Cuando 'isaran tierra) los c;icos D) de la =uer4a Delta) ;abr#an to&ado la casa obJeti0o) ;abr#an rodeado a los 'risioneros so&al#es D estar#an dis'arando a Huien "uese tan est<'ido Hue se resistiera* Les ;ab#an asegurado Hue en la casa ;ab#a dos 'eces gordos) a Huienes la "uer4a de asalto ;ab#a identi"icado co&o G'ersonalidades de 'ri&era "ilaI) ;o&bres cla0e de Aidid* Mientras los c;icos D ;ac#an su trabaJo D los Rangers &anten#an a raDa a los curiosos) el con0oD terrestre co&'uesto 'or ca&iones D Hu&0ees se abrir#a 'aso a tra03s de la ciudad ;acia el obJeti0o* Sna 0e4 all#) deb#an &eter a los 'risioneros en los ca&iones* El eHui'o de asalto D las "uer4as de bloHueo ten#an Hue saltar 'or las cuerdas rA'idas detrAs de ellos 'ara e&'render Juntos el regreso D 'asar el resto de aHuella tarde de do&ingo en la 'laDa* !e calculaba Hue tardar#an una ;ora) a'roKi&ada&ente* 2ara ;acer sitio a los Rangers en los Black Hawks) se ;ab#an retirado los asientos de la 'arte 'osterior* Los ;o&bres Hue no estaban en las 'uertas iban sentados en bidones de &uniciones o sobre 'aneles Ke0lar a 'rueba de artiller#a a3rea eKtendidos en el suelo* (est#an uni"or&es de ca&'a1a) lle0aban c;alecos de Ke0lar) casco D 0einte kilos) entre eHui'o D &unici n) suJetos a los arneses colocados en el c;aleco* Todos dis'on#an de ga"as D gruesos guantes de 'iel* Con todos aHuellos 'ertrec;os) incluso el &As delgado 'arec#a 0olu&inoso) rob tico D a&edrentador* Cuando 0est#an ca&iseta D 'antal n) a&bos de color &arr n claro) el uni"or&e ;abitual en la base) la &aDor#a 'arec#an lo Hue eran% adolescentes con acn3 Bla edad &edia era diecinue0e a1osC* Estaban orgullos#si&os de ser Rangers* Les a;orraba la &aDor 'arte de la entu&ecedora rutina del d#a a d#a sin co&bate Hue 0ol0#a locos a &uc;os alistados en el EJ3rcito* Los Rangers se adiestraban 'ara la guerra de "or&a intensi0a* Estaban &As ca'acitados) eran &As rA'idos D los 'ri&eros GYLos Rangers abren el ca&inoZI era su le&a* 2ara llegar all# se ;ab#an alistado 0oluntarios co&o &#ni&o en tres ocasiones) 'ara las "uer4as terrestres) las a3reas D los Rangers* Eran la "lor D nata) los J 0enes soldados &As &oti0ados de su generaci n) ;ab#an sido seleccionados 'ara encaJar con el ideal del EJ3rcitoU todos eran ;o&bres D) de &odo re0elador) la &aDor#a de ra4a blanca Bs lo ;ab#a dos negros en una co&'a1#a co&'uesta 'or ciento cuarenta ;o&bresC* Algunos eran soldados 'ro"esionales) co&o el teniente LarrD 2erino) de la 'ro&oci n de ,--/ de West 2oint* Otros eran 'er"eccionistas en busca de un reto) co&o el es'ecialista Ro;n Waddell de la Ti4a Dos) Huien se ;ab#a alistado tras acabar el instituto en $atc;e4) Misisi'#) con una &edia de oc;o* Snos eran te&erarios en busca de retos "#sicos* Otros Huer#an su'erarse des'u3s de ;aber ido a la deri0a tras abandonar los estudios) o ;aber tenido 'roble&as con las drogas) la bebida) la leD) o las tres cosas* Estaban &As endurecidos Hue la &aDor#a de los J 0enes de su generaci n) Huienes aHuel do&ingo de 'rinci'ios de octubre ;ac#a se&anas Hue ;ab#an iniciado el se&estre en la uni0ersidad* A la &aDor#a de aHuellos Rangers los trataron a 'atadas alguna Hue otra 0e4) conoc#an el sabor del "racaso* 2ero no eran gandules* !e ;ab#an es"or4ado 'ara estar all#) 'robable&ente &As Hue en toda su 0ida* AHuellos con 'asados turbulentos to&aban &edidas se0eras consigo &is&os* BaJo su a'ariencia de duro de 'elar) casi todos eran "or&ales) 'atriotas e

idealistas* Ace'taban en sentido literal al EJ3rcito D su consigna% G!3 todo lo Hue 'uedas serI* !e consideraban su'eriores a los soldados corrientes* Con sus cuer'os &usculosos) el caracter#stico corte de 'elo Ba cero) con los lados D el cogote co&'leta&ente a"eitadosC D el saludo Hoo8a;) Hue lan4aban en un gru1ido) cre#an ser lo &As 'atri tico del EJ3rcito* Muc;os as'iraban) si llegaban a conseguirlo) a "or&ar 'arte de los Boinas (erdes) a ingresar en la =uer4a Delta) los robustos su'ersoldados del contraes'ionaJe Hue encabe4aban aHuel contingente* ! lo a los buenos se les in0itar#a a ello D s lo uno de cada die4 'asar#a la 'rueba de selecci n* En aHuella antigua D &asculina JerarHu#a) los Rangers estaban unos 'elda1os 'or enci&a de la base de la 'irA&ide) 'ero los escalones su'eriores 'ertenec#an a los c;icos D* Los Rangers sab#an Hue el ca&ino &As seguro 'ara alcan4ar la ci&a era adHuirir eK'eriencia en el co&bate* Hasta aHuel &o&ento) Mogadiscio ;ab#a sido un aburri&iento* La guerra estaba sie&'re a 'unto de suceder* A 'unto de 'roducirse* Incluso las &isiones) 'or &uD eKcitantes Hue "ueran) les su'ieron a 'oco* Los so&al#es) a Huienes lla&aban skinnies) 'or "lacos) o sa&&ies) 'or ser negros) les ;ab#an dis'arado alg<n Hue otro tiro aislado) lo su"iciente 'ara sacar a los Rangers de sus casillas D 'ro0ocar una buena llu0ia de balas co&o re0anc;a) 'ero nada Hue 'udiera cali"icarse de genuino tiroteo* [ue era 'recisa&ente lo Hue ellos Huer#an* Todos* !i 'asaba alguna duda 'or su cabe4a) la ataban corto* Al 'rinci'io) &uc;os ten#an tanto &iedo co&o cualHuier ;iJo de 0ecino) 'ero ;ab#an eK'ulsado el te&or* !obre todo en la instrucci n Ranger* Sna cuarta 'arte de los Hue se alistaban 0oluntarios abandonaban) lo su"iciente 'ara Hue Huienes al "inal sal#an con su c;arretera de ranger se sintieran 'lena&ente dic;osos 'or lograrlo con tan 'ocos a1os* El d3bil se su'ri&#a* El "uerte a0an4aba* Des'u3s) se&anas) &eses D a1os de adiestra&iento constante* Los Hoo8abs no 0e#an el &o&ento de ir a la guerra* Eran un eHui'o estrella de "<tbol Hue) ;abiendo so'ortado dur#si&as) agotadoras D 'eligrosas sesiones de entrena&iento durante doce ;oras al d#a) siete d#as a la se&ana) durante a1os) nunca ten#a la o'ortunidad de Jugar un 'artido* Ansiaban la batalla* !e 'asaban de &ano en &ano unos libros en r<stica &anoseados Hue eran relatos o biogra"#as de soldados Hue 0i0ieron con"lictos anteriores) &uc;os escritos 'or eK rangers) saboreaban el tono a"ectuoso D de ca&arader#a de su ;istorias D) si bien se la&entaban de la suerte Hue ;ab#an corrido Huienes la ;ab#an 'al&ado) se ;ab#an Huedado in0Alidos o &utilados) se identi"icaban con los Hue sobre0i0ieron &erecida&ente* Escudri1aban 0ieJas "otos) las &is&as en todas las guerras) de J 0enes con as'ecto sucio D cansado) &edio 0estidos con uni"or&es de co&bate del EJ3rcito) con 'lacas de identi"icaci n colgadas al cuello D con los bra4os ce1idos unos a otros 'or los ;o&bros en tierras eK ticas* !e 0e#an a s# &is&os en aHuellas instantAneas) rodeados de sus co&'a1eros) ;aciendo su 'ro'ia guerra* Era Gla 'ruebaI* La <nica Hue contaba* El sargento Mike 5oodale) de 'er&iso en Illinois) intentaba Hue su &adre 8en"er&era8 lo entendiera* Ella &ostr esce'ticis&o ante su bra0uconer#a* T\[ui3n iba a Huerer ir a la guerra 'or 'ro'ia 0oluntad] T'regunt * 5oodale le eK'lic Hue era co&o si una en"er&era) des'u3s de 'rActicas D estudios) nunca tu0iera la o'ortunidad de trabaJar en un ;os'ital* Era eKacta&ente lo &is&o* TTodo el &undo Huiere estar seguro de Hue 'uede ;acer bien el trabaJo 'ara el Hue se ;a 're'arado T concluD * Al igual Hue los J 0enes de los libros) a ellos les 'on#an a 'rueba una D otra 0e4* 2ertenec#an a otra generaci n) a un nue0o turno de Rangers* !u turno* Carec#a de i&'ortancia Hue los ;o&bres Hue iban en los ;elic 'teros no tu0ieran &uc;a cultura D Hue "ueran inca'aces de ;acer una redacci n en el instituto sobre !o&alia* Ace'taron los 'rinci'ios del EJ3rcito sin titubeos* Los se1ores de la guerra ;ab#an asolado de tal &anera la naci n al en"rentarse entre ellos Hue su 'ueblo se estaba &uriendo de ;a&bre* Cuando el &undo en0iaba ali&entos) los &al0ados se1ores de la guerra los interce'taban D &ataban a Huienes osaban detenerlos* W entonces los 'a#ses desarrollados decidieron deJar caer el &artillo) es decir) in0itar a los c;icos &alos del 'laneta 'ara 'oner orden* Eso dec#a $u""* Lo 'oco Hue ;ab#an 0isto desde su llegada en agosto no ;ab#a alterado esta 'erce'ci n* Mogadiscio era co&o el &undo 'osta'ocal#'tico de las 'el#culas de Mad MaK de Mel 5ibson) gobernado 'or bandas errantes de ga&berros ar&ados* Estaban all# 'ara 'oner "in a las &aldades de los se1ores de la guerra D restaurar la cordura D la ci0ili4aci n* E0ers&ann sie&'re ;ab#a Huerido ser un ranger* $o estaba &uD seguro de c &o se sent#a al estar en un 'uesto de &ando) aunHue "uera 'ro0isional* 5an el ;onor 'or de"ecto* El sargento de su 'elot n tu0o Hue &arc;arse a casa 'orHue alguien de su "a&ilia ;ab#a ca#do en"er&o* W luego) el Jo0en Hue lo ree&'la4 "ue 0#cti&a de un ataHue e'il3'tico D ta&bi3n tu0o Hue ser re'atriado* E0ers&ann era el &aDor Hue les segu#a* Ace't el 'uesto sin con0icci n* AHuella &a1ana) en la &isa o"iciada en la sala de ranc;o) ;ab#a re4ado 'or ello*

2or "in a bordo) E0ers&ann casi re0ent de energ#a D de orgullo al obser0ar al eJ3rcito* Era una "uer4a &ilitar de 0anguardia* !obre0olando Da en c#rculos D a cierta altura del obJeti0o) se ;allaba el ser0icio de in"or&aci n &As ;Abil Hue 'udiera o"recer EE SS) constaba de sat3lites) un a0i n es'#a Orion 26 Hue alcan4aba grandes alturas) D tres ;elic 'teros OH8O9 de obser0aci n coronados con un ' li'o bulboso de algo &As de &etro D &edio D 'arecidos a los Little Birds de abo&bado "rontal* Los a'aratos de obser0aci n iban eHui'ados con cA&aras de 0#deo D radio"on#a D el general 5arrison) al igual Hue los o"iciales de categor#a su'erior a'ostados en el Centro de O'eraciones instalado en la 'laDa de donde 'artiera la eK'edici n) se e&'lear#an 'ara seguir el curso de los aconteci&ientos en directo* !in duda) los directores de cine D los guionistas ten#an Hue de0anarse los sesos 'ara i&aginar las ;abilidades &As rele0antes de los &ilitares estadounidenses D) sin e&bargo) all# estaba a 'unto de estallar la acci n real* !e trataba de una &AHuina &ilitar de "inales del siglo KK) engrasada D eHui'ada* Lo &eJor de EE SS se iba a la guerra) D el sargento Matt E0ers&ann iba con ellos* . !obre0olar#an el obJeti0o en tres &inutos* E0ers&ann lle0aba los auriculares 'uestos D escuc;aba la &aDor#a de las "recuencias en uso D la sinton#a de la co&andancia) Hue conectaba a los &andos de tierra con Matt;ews D Harrell) Huienes sobre0olaban en c#rculo a bordo del Black Hawk Ci encargado del &ando D control) D con 5arrison D los otros Je"a4os del Centro de O'eraciones* Los 'ilotos conectaban con el co&andante de las =uer4as A3reas Matt;ews) D la =uer4a Delta D los Rangers ten#an sus 'ro'ias coneKiones internas* Mientras durase la &isi n) el resto de "recuencias de e&isi n de la ciudad Huedar#a bloHueado* En &edio del constante ruido 'roducido 'or los 'arAsitos) E0ers&ann o#a una con"usa su'er'osici n de 0oces tranHuilas) las de los di"erentes ele&entos Hue se 're'araban 'ara el asalto* Mientras los Black Hawks descend#an sobre la ciudad desde el norte 'ara la a'roKi&aci n "inal) los Little Birds de a0an4adilla se acercaban al obJeti0o* A<n se estaba a tie&'o de abortar la &isi n* Snos neu&Aticos Hue ard#an en la calle cerca del obJeti0o ;icieron cundir el 'Anico durante unos &o&entos* A &enudo los so&al#es Hue&aban neu&Aticos 'ara indicar Hue surgir#an 'roble&as D as# a0isaban a la &ilicia* \Cab#a la 'osibilidad de Hue estu0ieran dirigi3ndose ;acia una e&boscada] T\!ab3is si esos neu&Aticos lle0an ardiendo un buen rato o los acaban de 'render] Ca&bio T'regunt el 'iloto de un Little Bird* TArden desde esta &a1ana) lo ;e&os 0isto sobre0olando la 4ona Tcontest el 'iloto de uno de los a'aratos de obser0aci n* TDos &inutos Tin"or& el 'iloto del !<'er !eis !iete a E0ers&ann* Los Little Birds se colocaron en 'osici n de GreboteI) un salto re'entino D una ca#da en 'icado 'ara sobre0olar la casa obJeti0o con los co;etes D las ar&as a'untando ;acia abaJo* Sna a una) las distintas unidades re'etir#an GLucDI) la 'alabra en cla0e Hue dar#a co&ien4o al asalto% Ro&eo !eis Cuatro) coronel HarrellU Kilo !eis Cuatro) ca'itAn !cott Miller) al &ando de la "uer4a de asalto DeltaU Barbero Cinco Sno) el 0eterano 'iloto RandD Rones) subo"icial Je"e Hue iba a la cabe4a en el ;elic 'tero de co&bate AH87U Rulieta !eis Cuatro) ca'itAn Mike !teele) el co&andante ranger a bordo de la aerona0e de DurantU D Sni"or&e !eis Cuatro) teniente coronel DannD McKnig;t) al &ando del con0oD terrestre encargado de e0acuarlos a todos* El con0oD estaba estacionado a unas &an4anas de distancia* TAHu# Ro&eo !eis Cuatro a todos los ele&entos* LucD* LucD* LucD* TAHu# Kilo !eis Cuatro) a 'or la Jodida LucD* TAHu# Barbero Cinco Sno) a 'or la Jodida LucD* TRulieta !eis Cuatro) a 'or la Jodida LucD* TAHu# Sni"or&e !eis Cuatro) a 'or la Jodida LucD* TTodos los ele&entos) LucD* Eran las ,O%>6* En la 'antalla del Centro de O'eraciones) los co&andantes 0e#an &eJor Hue nadie aHuel concurrido barrio de Mogadiscio* El Hotel OlD&'ic era el 'unto &As 'ro&inente) un edi"icio blanco de cinco 'lantas Hue 'arec#an bloHues rectangulares a'ilados con terra4as cuadradas en cada 'iso* A una &an4ana ;acia el sur) ;ab#a otra construcci n del &is&o estilo* Los dos 'roDectaban largas so&bras en la a0enida Hawlwadig) la anc;a calle as"altada donde se ;allaban* En los cruces donde unas calleJuelas sucias cru4aban Hawlwadig) una tierra arenosa inundaba el 'a0i&ento* A la lu4 del atardecer) la tierra se 0ol0#a de un lla&ati0o color anaranJado* En los 'atios interiores D entre algunas de las casas &As 'eHue1as ;ab#a Arboles* El edi"icio obJeti0o del asalto estaba al otro lado de la calle Hawlwadig) a una &an4ana al norte del ;otel* El ti'o de construcci n ta&bi3n estaba "or&ado 'or bloHues a'ilados en "or&a de LU el edi"icio ten#a tres 'lantas

en la 'arte 'osterior D dos) acabadas en a4oteas) delante* DetrAs) en el lado sur) ;ab#a un 'eHue1o 'atio rodeado) al igual Hue el largo bloHue) 'or un alto &uro de 'iedra* Auto& 0iles) 'eatones D carros de burros se agitaban delante) en Hawlwadig* Era una tarde de do&ingo nor&al D corriente* La 4ona Hue rodeaba el obJeti0o estaba a s lo unas &an4anas del &ercado Baleara) el &As concurrido de la ciudad* Acostu&brados Da a la 'resencia de ;elic 'teros) Huienes dea&bulaban ni siHuiera le0antaron la 0ista cuando los 'ri&eros dos Little Birds a0an4aron ineKorable&ente desde lo alto) 'rocedentes del norte) 'ara ladearse acto seguido direcci n este D salir de escena* $ing<n ;elic 'tero dis'ar * TSn &inuto Tin"or& el 'iloto del !<'er !eis !iete a E0ers&ann* Los o'eradores de la =uer4a Delta deb#an llegar 'ri&ero D to&ar el edi"icio* Los Rangers les seguir#an des'u3s de baJar de los Black Hawks 'or una cuerda rA'ida D "or&ar un 'er#&etro alrededor del bloHue blanco del asalto* La =uer4a Delta 0iaJaba en unos bancos situados "uera de los ar&a4ones abo&bados de los cuatro Little Birds MH87* En cada ;elic 'tero iba un eHui'o "or&ado 'or cuatro ;o&bres* Lle0aban gruesos c;alecos negros antibalas D unos cascos de DoHuei ;ec;os de &aterial 'lAstico sobre unos auriculares D un &icr "ono delante Hue los &anten#a en constante contacto oral entre ellos* $o 'ortaban insignia alguna en los uni"or&es* Aso&ados a la calle &ientras se acercaban de'risa D a baJa altura) obser0aron a la gente) sus aso&brados rostros 0ueltos ;acia arriba) sus &anos) su actitud) D se 'reguntaban Hu3 'asar#a cuando tocaran suelo* Los Little Birds estaban a 'unto de 'osarse D el 'Anico e&'e4 a cundir entre el gent#o* 2ersonas D 0e;#culos e&'e4aron a dis'ersarse en todas las direcciones* El 0iento Hue le0antaron los 'otentes rotores tu&b a algunas 'ersonas D les le0ant a unas cuantas &uJeres los lla&ati0os traJes* Algunos rangers Hue estaban toda0#a a bastante altura 0ieron Hue ;ab#a gente en la calle Hue gesticulaba "uriosa en su direcci n) co&o si los estu0ieran in0itando a baJar ;asta las calles D 'elear* En &edio de gruesas nubes de 'ol0o) los dos 'ri&eros Little Birds aterri4aron casi de in&ediato al sur del blanco en la angosta D deteriorada calleJuela* La at& s"era estaba tan cargada Hue ni los 'ilotos ni los ;o&bres sentados en los bancos laterales 'od#an 0er nada de lo Hue suced#a abaJo* Sno de los ;elic 'teros descubri Hue el 'ri&ero se ;ab#a a'ro'iado del sitio Hue original&ente le corres'ond#a 'ara aterri4ar) D se 0io obligado a ladearse a la derec;a D reali4ar un rA'ido giro en c#rculo ;acia el oeste 'ara 'osarse en"rente del blanco* El sargento 'ri&ero $or& Hooten) un Je"e de eHui'o Hue iba en el cuarto Little Bird) not Hue al Huedar sus'endidos la ;oJa del rotor &ell la 'arte lateral del blanco* Co&o se i&aginaron Hue el a'arato ;ab#a baJado cuanto 'od#a) Hooten D su eHui'o le dieron una 'atada a la cuerda rA'ida D saltaron 'ara alcan4arla con la intenci n de baJar lo Hue Huedaba de ca&ino desli4Andose 'or ella* =ue la cuerda rA'ida &As corta del &undo* Estaban s lo a 'oco &As de treinta cent#&etros del suelo* =ueron directos ;acia la casa* Asaltar un lugar as# era la es'ecialidad de la =uer4a Delta* La 0elocidad resultaba cr#tica* Cuando una casa re'leta de gente se llenaba re'entina&ente de eK'losiones) ;u&o D "ogona4os) los Hue estaban dentro se asustaban D desorientaban durante un rato* La eK'eriencia indicaba Hue la &aDor#a se tiraba al suelo D se re"ugiaba en los rincones* A condici n de Hue los Delta 'udieran ca'turarlos en ese &o&ento de desconcierto) la &aDor#a segu#a las si&'les 'ero se0eras rdenes sin rec;istar* Los Rangers ;ab#an obser0ado a los c;icos D en acci n en 0arias &isiones D los o'eradores se &o0#an con tal 0elocidad D autoridad Hue resultaba di"#cil i&aginar Hue nadie tu0iera la su"iciente 'resencia de Ani&o 'ara resistirse* !in e&bargo) a'enas unos segundos 'od#an ca&biar las cosas* Cuanto &As tie&'o dis'on#an los de dentro 'ara co&'render lo Hue ocurr#a) &As di"#cil resultaba so&eterlos* El 'ri&er gru'o de asalto Hue aterri4 en la calle sur) a las rdenes del sargento 'ri&ero Matt Rierson) lan4 ino"ensi0as granadas detonantes al 'atio interior D abrieron de un e&'uJ n la 'uerta &etAlica de acceso* !ubieron corriendo una escalera situada en la 'arte 'osterior D se adentraron en la casa &ientras gritaban a los de dentro Hue se ec;aran al suelo* El gru'o de Hooten) "or&ado 'or cuatro ;o&bres) Junto con el Hue &andaba el sargento 'ri&ero 2aul Howe) cargaron ;acia el lado oeste del edi"icio) Hue daba a la a0enida Hawlwadig* Los ;o&bres de Hooten entraron en una tienda con abigarrados dibuJos de &AHuinas de escribir) 'lu&as) lA'ices D otros art#culos de o"icina 'intados en las 'aredes "rontales) la OlD&'ic !ta8 tionerD !tore* Dentro ;ab#a seis o siete so&al#es Hue) en res'uesta a las rdenes ladradas) se a'resuraron a arroJarse al suelo con los bra4os eKtendidos al "rente* Hooten Da o#a alg<n Hue otro dis'aro es'orAdico "uera) &uc;os &As de lo Hue ;ab#a escuc;ado en &isiones 're0ias* El gru'o de Howe entr en la siguiente 'uerta calle abaJo* El sargento) un ;o&bre con una &uD buena &usculatura) le dio a un so&al# Hue estaba "uera una 'atada en la 'arte baJa de las 'iernas Hue le ;i4o caer* Howe barri la estancia con su CAR8i O) un ar&a negra de as'ecto "uturista Hue lle0aba incor'orada una esco'eta con acci n de bo&beo suJeta a la oreJeta de la baDoneta en la

'arte delantera* Era i&'ortante i&'oner el control in&ediato* $o encontr &As Hue un al&ac3n lleno de sacos D trastos 0ieJos* Co&o los dos gru'os sab#an Hue buscaban una residencia) se a'resuraron a regresar a la calle* Corrieron en direcci n sur 'or Hawlwadig D giraron a la i4Huierda 'ara enca&inarse al 'atio Hue sus otros co&'a1eros Da ;ab#an allanado* Doblaron la esHuina en &edio de una tor&enta de 'ol0o Hue iba en au&ento* Los ;elic 'teros Black Hawks Da estaban llegando* El 'ri&ero) donde iban el co&andante Delta de tierra D un ele&ento de a'oDo) "ulgur a la lu4 del sol D) &ientras el ca'itAn Miller D los otros co&andos a bordo se descolgaban 'or la cuerda) Hued sus'endido a una &an4ana al norte del blanco situado en la a0enida Hawlwadig* Runto con otro Black Hawk lleno de asaltantes constituir#a la segunda ola de asalto* DetrAs de ellos) iban los Rangers en cuatro Black HawksU desli4Andose 'or las cuerdas) deb#an alcan4ar las res'ecti0as 'osiciones en las cuatro esHuinas de la &an4ana con el obJeti0o de "or&ar el 'er#&etro eKterno del asalto* Descolgaron las cuerdas del Black Hawk !<'er !eis !eis) sus'endido sobre la esHuina suroeste) D la Ti4a Tres e&'e4 a baJar a la calle en gru'os de dos) un ;o&bre desde cada lado del a'arato* Sn o"icial de 0uelo le gritaba GY$o tengas &iedoZI a cada uno de los Hue sal#an 'or su lado de la aerona0e* El sargento Keni 'ens &ientras se agarraba a la cuerda% G[ue te Jodan) t#o) t< te Huedas aHu# tan tranHuiloI* El !<'er !eis !iete estaba sus'endido a bastante altura sobre Hawlwadig) a dos &an4anas direcci n norte) D su 'iloto le diJo a E0ers&ann% T2re'araos 'ara lan4ar las cuerdas* La Ti4a Cuatro se ;allaba a unos doscientos &etros de altura* $unca se ;ab#an desli4ado 'or la cuerda desde tan alto) D sin e&bargo el 'ol0o de la calle llegaba a las 'uertas abiertas* Es'eraban a Hue los otros cinco Black Hawks se situaran en 'osici n D a E0ers&ann le 'areci Hue era &uD 'eligroso &antener in&o0ili4ado el a'arato durante tanto tie&'o* Los ;o&bres o#an las detonaciones del tiroteo incluso en &edio del ruido del rotor D de los &otores* Sn Black Hawk colgado en el cielo de aHuella "or&a resultaba un blanco 'er"ecto* Las cuerdas de nailon) de oc;o cent#&etros de grosor) estaban enrolladas delante de cada 'uerta* El artillero Da0e Die&er es'eraba en la 'uerta de la derec;a Junto con el sargento CaseD RoDce* Cuando) a la orden del 'iloto) arroJaron las cuerdas a"uera) una "ue a 'arar enci&a de un 0e;#culo) lo Hue retras el ataHue a<n &As* El Black Hawks dio una sacudida ;acia delante 'ara Hue la cuerda se soltara* T$os ;e&os Huedado un 'oco cortos res'ecto a la 'osici n deseada Tle in"or& el 'iloto a E0ers&ann* Estaban) &As o &enos) a una &an4ana al norte de la esHuina adJudicada* T$o i&'orta Tre'lic el sargento) Huien cre#a Hue estar#an &As seguros en tierra* T$os ;e&os Huedado cien &etros cortos Tad0irti el 'iloto* E0ers&ann le indic con el 'ulgar Hue todo iba bien* Los ;o&bres e&'e4aron a saltar* Los artilleros situados en las 'uertas gritaban% TY=ueraZ Y=ueraZ Y=ueraZ E0ers&ann ser#a el <lti&o en saltar* !e sac los auriculares D durante un &o&ento el ruido del ;elic 'tero) las eK'losiones D los dis'aros de tierra lo deJaron sordo* 2or regla general) E0ers&ann se 'on#a ta'ones en los o#dos) 'ero aHuel d#a no los ;ab#a cogido 'orHue sab#a Hue lle0ar#a auriculares* Los colg de la canti&'lora D busc las ga"as* En su luc;a contra la eKcitaci n D la con"usi n) todos sus &o0i&ientos se ralenti4aban* Des'u3s de 'onerse las ga"as) 'er&anecer#a atento a las instrucciones del o"icial de 0uelo D deJar#a los auriculares sobre el asiento antes de salir* La cinta de las ga"as se ro&'i * En un intento de reco&'onerla) "orceJe con ella &ientras el <lti&o de sus ;o&bres saltabaU co&o le ;ab#a llegado el turno de desli4arse 'or la cuerda) arroJ las ga"as D salt U 'ero arranc el cable de los auriculares D los lle0 consigo en su salida del ;elic 'tero* $o se ;ab#a dado cuenta de lo altos Hue estaban* En los entrena&ientos nunca ;ab#an e"ectuado un descenso 'or la cuerda tan largo* A 'esar de los gruesos guantes de 'iel) el roce le Hue&aba D las 'al&as le escoc#an) ade&As) agarrado a la cuerda cuan largo era) se sent#a 0ulnerable D los segundos se le ;ac#an eternos* !e acercaba Da al suelo cuando) a tra03s del 'ol0o arre&olinado baJo sus 'ies) 0io Hue uno de sus ;o&bres estaba boca arriba en el suelo al 'ie de su cuerda* A E0ers&ann le dio un 0uelco el cora4 n* YHab#an ;erido a alguienZ !uJet "uerte la cuerda 'ara no aterri4ar sobre el &uc;ac;o* !e trataba del soldado &As Jo0en* E0ers&ann 'uso 'ie en tierra Junto a 3l D los o"iciales de 0uelo en el a0i n soltaron las cuerdas) Hue caDeron retorci3ndose gol'eando el 'a0i&ento* Cuando los Black Hawks se aleJaron) el ruido D el 'ol0o e&'e4aron a des0anecerse) D se abri 'aso el olor a al&i4cle caracter#stico de la ciudad D el de la 'odredu&bre* Blackburn sangraba 'or la nari4 D los o#dos* Lo atend#a el soldado raso Mark 5ood) en"er&ero* El &uc;ac;o ten#a un oJo cerrado D el otro abierto* Le sal#a sangre de la boca D e&it#a un gorgoteo* Wac#a sin conoci&iento* 5ood lo ;ab#a asistido a'licando sus conoci&ientos de urgencias) 'ero aHuello se le esca'aba de las &anos*

Era la ;erida &As gra0e Hue 0e#a el destaca&ento es'ecial en !o&alia* A Blackburn no le ;ab#an dis'arado) ;ab#a ca#do* De alguna "or&a le ;ab#a "allado la cuerda* Sna baJada de unos Huince &etros en l#nea recta ;asta la calle* Acababan de asignarle el 'uesto de aDudante del artillero 7o en la ti4a D) co&o 'ortaba una gran cantidad de &unici n) so'ortaba de&asiado 'eso 'ara baJar 'or la cuerda rA'ida* Esto) su&ado a los ner0ios) la altura de la cuerda 'or la Hue deb#a descolgarse*** "uese lo Hue "uese) no se sostu0o* Daba la i&'resi n de ;aberse re0entado 'or dentro* E0ers&ann se aleJ de all# e ;i4o un rA'ido recuento de su ti4a* Hawlwadig ten#a una anc;ura a'roKi&ada de Huince &etros D) co&o el resto de Mogadiscio) estaba llena de esco&bros* La nube de 'ol0o era &As "ina D Da 'od#a 0er Hue sus ;o&bres se ;ab#an retirado a cada lado de la calle contra los &uros de 'iedra "angosa* E0ers&ann 'er&anec#a en &edio de la cal4ada con Blackburn D 5ood* Hac#a calor) D la arena se le 'egaba a los oJos) la nari4 D las oreJas* Les estaban dis'arando) 'ero sin 'recisi n* Resultaba eKtra1o) 'ero al 'rinci'io) el sargento no se ;ab#a 'ercatado de ello* Cuando las balas 0uelan 'or enci&a de la cabe4a de uno lla&an la atenci n) 'ero 3l estaba de&asiado 'reocu'ado 'ara ad0ertirlo* ! lo entonces se dio cuenta* Las balas e&it#an un sonoro c;asHuido al 'asar) co&o si se ro&'iera un 'alo de nogal seco* Era la 'ri&era 0e4 Hue le dis'araban* GO sea Hue es estoI) 'ens * Co&o resultaba un blanco 'er"ecto) consider 're"erible 'onerse a cubierto* Entre 3l D 5ood cogieron a Blackburn 'or debaJo de los bra4os D la cabe4a) intentando Hue el cuello no se torciera) D lo arrastraron ;astaXla 'arte oeste del cruce) donde se aga4a'aron detrAs de dos auto& 0iles a'arcados all#* E0ers&ann grit a su o'erador de radio) el soldado raso Rason Moore) Hue estaba calle arriba) Hue conectase con el ca'itAn Mike !teele en la e&isora de la co&'a1#a* !teele D dos tenientes) LarrD 2erino D Ri& Lec;ner) ;ab#an llegado ;asta all# desli4Andose 'or la cuerda Junto con el resto de la Ti4a Sno en la esHuina sureste del obJeti0o* La Ti4a Cuatro estaba en la esHuina noroeste* Los &inutos 'asaban* Moore le contest a gritos Hue no 'od#a conectar con !teele* T\[u3 Huieres decir Hue no 'uedes contactar con 3l] Moore se li&it a encogerse de ;o&bros* El &ascador ;abitual de tabaco) aHuel &at n de 2rinceton) en $ue0a RerseD) lle0aba unos auriculares baJo el casco Hue le 'er&it#an ;ablar sin le0antar las &anos* Antes de salir) ;ab#a 'egado el interru'tor de encendido D a'agado del &icr "ono al ri"le 8Gun toHue eleganteI) 'ens 8* !in e&bargo) al desli4arse 'or la cuerda) no se ;ab#a dado cuenta de Hue el cable de coneKi n ro4aba con 3sta* La "ricci n lo ;ab#a Hue&ado* 2ero Moore toda0#a no lo sab#a D 'or lo tanto no entend#a 'or Hu3 sus lla&adas no eran atendidas* E0ers&ann 'rob el walkie8talkie Hue lle0aba consigo* !teele segu#a sin contestar) 'ero tras 0arios intentos el teniente 2erino ;i4o su a'arici n en la l#nea* El sargento sab#a Hue aHu3l era su 'ri&er co&bate) D la 'ri&era 0e4 Hue estaba al &ando) as# Hue se es"or4 'or ;ablar des'acio D claro* EK'lic Hue Blackburn ;ab#a ca#do D estaba ;erido) gra0e* Deb#an e0acuarlo* E0ers&ann trat de trans&itir urgencia sin alar&is&o* TRe'ite TdiJo 2erino* La 0o4 del sargento iba D 0en#a en la radio D E0ers&ann re'iti sus 'alabras* Sna 'ausa* A continuaci n) se oD de nue0o la 0o4 de 2erino* TRe'#telo todo otra 0e4) ca&bio* E0ers&ann grit entonces al re'etir% TYHo&bre ;eridoZ Ytene&os Hue e0acuarlo cuanto antesZ TTranHuil#4ate Tre'lic 2erino* !us 'alabras sacaron de Huicio a E0ers&ann* Era el col&o del descaro* Co&o resultado de la lla&ada) a'arecieron dos en"er&eros de la =uer4a Delta 'or la a0enida Hawlwadig% los sargentos 'ri&ero Kurt !c;&id D Bart Bullock* Estos ;o&bres) &As eK'eri&entados) se a'resuraron a ec;arle una &ano a 5ood* !c;&id le introduJo un tubo en la garganta 'ara aDudarle a res'irar* Bullock cla0 una aguJa en el bra4o del &uc;ac;o D le conect una bolsa de suero intra0enoso* El tiroteo era cada 0e4 &As intenso* Los o"iciales Hue obser0aban las 'antallas en el centro de &ando ten#an la i&'resi n de ;aber &etido un 'alo en un a0is'ero* Obser0ar una batalla en tie&'o real era algo aso&broso D desconcertante a la 0e4* Las cA&aras Hue 'od#an ca'tar la luc;a desde arriba &ostraban &ontones de so&al#es le0antando barricadas 'or todas 'artes e incendiando neu&Aticos 'ara atraer aDuda* Miles de 'ersonas se lan4aban a las calles) &uc;as ar&adas* !al#an corriendo de todos lados D se dirig#an al &ercado Bakara) donde los &uc;os ;elic 'teros Hue 0e#an en el cielo &arcaban clara&ente el lugar de la ciudad donde se libraba el co&bate* 2rocedentes de los lugares &As leJanos) a'arec#an 0e;#culos con indi0iduos ar&ados* Daba la i&'resi n de Hue la &aDor 'arte acud#a 'or el norte D) 'or consiguiente) se dirig#a ;acia la 'osici n de E0ers&ann D de la Ti4a Dos) cuDos ;o&bres ;ab#an aterri4ado en la esHuina situada &As al noreste* Los c;icos de E0ers&ann se des'legaban en abanico D dis'araban en todas las direcciones sal0o ;acia el edi"icio blanco del asalto* Al otro lado de la calle) donde los en"er&eros atend#an a Blackburn) el sargento

CaseD RoD8 ce a'untaba con su M8,7 ;acia la &ultitud creciente de la 'arte norte* Doblando las esHuinas de 0arias &an4anas calle arriba) se acercaban so&al#es en gru'os de doce o &As) D otros) &As cerca) entraban D sal#an dis'arando de las calleJuelas adDacentes* AunHue las ar&as de los estadounidenses les i&'on#an res'eto) ellos se abr#an 'aso 'oco a 'oco* Sn estricto D co&'ro&etido regla&ento li&itaba a los Rangers* ! lo 'od#an dis'ararle a Huien les a'untara con un ar&a) al &enos en teor#a* Era e0idente Hue les dis'araban D Hue calle abaJo ;ab#a so&al#es ar&ados* 2ero los Hue 'ortaban ar&as se entre&e4claban con los Hue iban desar&ados) entre ellos &uJeres D ni1os* 2or regla general) los no co&batientes) cuando oDen dis'aros o eK'losiones) se dan a la "uga* !in e&bargo) en Mogadiscio) cuando se 'roduc#a un disturbio) la gente se 'reci'itaba al lugar de los ;ec;os* Ho&bres) &uJeres) ni1os e incluso ancianos D en"er&os* !er testigo se ;ab#a con0ertido en un i&'erati0o nacional* Los rangers Hue los 0e#an desde arriba rogaban en silencio a los &irones Hue) 'or todos los de&onios) se aleJaran de all#* Los ;ec;os no se desarrollaban seg<n el gui n &ental de E0ers&ann* !u ti4a a<n se ;allaba a una &an4ana al norte de su 'osici n* Cre#a Hue no tendr#an di"icultad alguna 'ara desli4arse ;asta all# al to&ar tierraU sin e&bargo) la ca#da de Blackburn D la ines'erada intensidad del tiroteo no lo ;ab#a ;ec;o 'osible* El tie&'o Jugaba &alas 'asadas* Habr#a sido di"#cil eK'licarlo a alguien Hue no estu0iera 'resente* 2arec#a Hue los aconteci&ientos se suced#an a un rit&o "ren3ticoU sin e&bargo) sus 'erce'ciones se ralenti4abanU los segundos eran &inutos* $o ten#a idea de cuAnto tie&'o ;ab#a transcurrido* \Dos &inutos] \Cinco] \Die4] Costaba creer Hue las cosas se ;ubieran 'uesto tan &al en tan bre0e inter0alo de tie&'o* !ab#a Hue los c;icos D actuaban con gran celeridad* $o deJaba de &irar atrAs 'ara 0er si el con0oD terrestre se &arc;aba* Era de&asiado 'ronto) 'ero a 'esar de todo segu#a &irando) sin 'erder la es'eran4a) 'ues ello ;abr#a signi"icado Hue se acercaban al "inal de la &isi n* Deb#a de ;aberse girado una docena de 0eces cuando 0io al 'ri&er Hu&0ee doblando la esHuina a unas tres &an4anas calle abaJo* Y[u3 ali0ioZ 2ens Hue tal 0e4 los c;icos D ;ab#an acabado D se 'odr#an &arc;ar todos de all#* !c;&id) el en"er&ero de la =uer4a Delta) ;ab#a eKa&inado a Blackburn &As detenida&ente) D estaba 'reocu'ado* Co&o &#ni&o) el c;ico ten#a una ;erida gra0e en la cabe4a) D la 'arte 'osterior del cuello estaba &uD in"la&ada* 2od#a tratarse de una "ractura* Le0ant la 0ista ;acia E0ers&ann* T$ecesito con urgencia una ca&illa) sargento* !i no lo saca&os de aHu# lo antes 'osible) &orirA* E0ers&ann lla& a 2erino de nue0o* TEscuc;a) es 0ital Hue e0acue&os a este &uc;ac;o) o &orirA* \2uedes &andar&e a alguien ;asta aHu#] $o) los Hu&0ees no 'od#an llegar all#* As# se lo diJo E0ers&ann al en"er&ero de la =uer4a Delta* TEscuc;a) sargento) tene&os Hue sacarlo de aHu# Tre'lic !c;&id* W E0ers&ann lla& a dos sargentos de su escuadra) CaseD RoDce D Re"" McLaug;lin) Huienes se acercaron corriendo* !e dirigi al &aDor de los dos) McLaug;lin) D le grit 'or enci&a del cada 0e4 &As intenso estruendo del co&bate* TYTen3is Hue lle0ar a Blackburn ;asta los Hu&0ees Hue estAn cerca del blancoZ Desenrollaron una ca&illa D de'ositaron a Blackburn en ella* Cinco ;o&bres "ueron con 3l) RoDce D MacLaug;lin a la cabe4a) Bullock D !c;&id detrAs) D 5ood corriendo al lado 'ara sostener la bolsa del suero conectada al bra4o del &uc;ac;o* Corr#an agac;ados* MacLaug;lin cre#a Hue Blackburn no lo resistir#a* Era un 'eso &uerto en la litera) D sangraba 'or la nari4 D la boca* Todos gritaban% GYAguantaZ YAguantaZI* 2ero a Ju4gar 'or su as'ecto) Da ;ab#a abandonado* !e 0e#an obligados a deJar la ca&illa en el suelo 'ara de0ol0er los dis'aros* Corr#an unos 'asos) deJaban a Blackburn en el suelo) dis'araban) 0ol0#an a le0antarlo D a0an4aban unos &etros 'ara) acto seguido) 0ol0er a de'ositarlo en el suelo* TTene&os Hue conseguir Hue los Hu&0ees lleguen ;asta nosotros TdiJo !c;&idT* !i segui&os le0antAndolo D baJAndolo as# 0a&os a &atarlo* RoDce se o"reci 'ara ir a buscar un Hu&0ee* Ec; a correr* En las 'antallas D 'or los alta0oces del Centro de O'eraciones) 'arec#a Hue todo se desarrollaba con nor&alidad* El centro de &ando era un edi"icio de dos 'lantas encalado situado Junto al ;angar de la base a3rea del destaca&ento es'ecial Ranger* En cierta ocasi n le caD un &ortero D el teJado estaba derru&bado 'or un lado* Le sobresal#an tantas antenas D cables Hue los soldados lo lla&aban el 'uerco es'#n* En el 'ri&er 'iso) dese&bocando en un 'asillo largo) tres ;abitaciones estaban ocu'adas 'or los o"iciales de &aDor graduaci n) con los auriculares 'uestos D con los oJos cla0ados en las 'antallas de tele0isi n* El general 5arrison) instalado en la 'arte 'osterior de la sala de o'eraciones) &ascaba su 'uro D 'er&anec#a 'endiente de todo* Las i&Agenes a color del con"licto llegaban 'rocedentes de las cA&aras instaladas en el a0i n es'#a Orion D en los ;elic 'teros de obser0aci n) D "uncionaban cinco o seis "recuencias radio" nicas* !egura&ente 5arrison D su eHui'o contaban con &As in"or&aci n instantAnea sobre esta batalla Hue ning<n otro

co&andante en la ;istoria 'ero) sal0o obser0ar D escuc;ar) 'oco era lo Hue 'od#an ;acer* Mientras la acci n continuara) los ;o&bres en el 'uesto de luc;a eran Huienes deb#an to&ar cualHuier decisi n* El co&etido del general consist#a en 'er&anecer 'or enci&a de la situaci n D 'ensar uno o dos 'asos 'or delante* En el caso de Hue las circunstancias e&'eoraran) 'od#a lla&ar a la base de la O$W situada al otro lado de la ciudad D donde es'eraban las tro'as de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) tres co&'a1#as del EJ3rcito regular con di"erentes grados de 're'araci n* Hasta el &o&ento no ;ab#a sido necesario* A'arte de un ranger ;erido) la &isi n iba seg<n lo 're0isto* En el instante en Hue su'ieron de la ca#da de Blackburn) los c;icos D Hue se ;allaban en el interior de la casa obJeti0o les co&unicaron 'or radio Hue ;ab#an encontrado a los ;o&bres Hue estaban buscando* La o'eraci n iba a ser un 3Kito* Corr#an un riesgo al &eterse en el barrio Mar $egro de Aidid a 'lena lu4 del d#a* El cercano &ercado Bakara era el centro del &undo Habr 5idr* Estar en la 'uerta contigua era co&o &eter un dedo en el oJo al se1or de la guerra* Las "uer4as de $aciones Snidas destinadas en Mogadiscio) "or&adas 'or 'aHuistan#es desde Hue los Marines estadounidenses se retiraran en &aDo de aHuel a1o) no se acercaban a aHuella 'arte de la ciudad* Era el <nico lugar donde las "uer4as de Aidid 'od#an organi4ar un con"licto serio en corto es'acio de tie&'o) D 5arrison conoc#a el 'eligro Hue conlle0aba atacar all#* El co&'ro&iso de Was;ington con res'ecto a !o&alia no iba a resistir &uc;as '3rdidas estadounidenses* Lo ;ab#an ad0ertido en un co&unicado ;ac#a a'enas unas se&anas% G!i nos acerca&os al &ercado Bakara) aunHue salga&os 0ictoriosos del tiroteo Hue sin duda se desencadenarA) segura&ente 'erdere&os la guerra*I La ;ora ta&bi3n era un riesgo* El destaca&ento es'ecial de 5arrison 're"er#a trabaJar de noc;e* Eran los su'er'ilotos del !OAR ,7/) los cuales se ;ac#an lla&ar los Ca4adores $octurnos) Huienes conduc#an sus ;elic 'teros* Eran eK'ertos en 0olar a oscuras* Con las ga"as de 0isi n nocturna) eran ca'aces de 0iaJar en una noc;e sin luna co&o si "uera &ediod#a* Los 'ilotos de la unidad ;ab#an 'artici'ado en casi todas las o'eraciones b3licas terrestres estadounidenses desde (ietna&* Cuando no estaban en co&bate) 'racticaban) D sus a'titudes eran aso&brosas* AHuellos 'ilotos no conoc#an el &iedo D 'od#an entrar D salir con sus ;elic 'teros de lugares donde ;abr#a resultado di"#cil introducirlos incluso con una gr<a* La oscuridad ;ac#a Hue la 0elocidad D la 'recisi n de los c;icos D D de los Rangers "ueran &As Hue &ortales* La noc;e les 'ro'orcionaba otra 0entaJa* Muc;os so&al#es) sobre todo los J 0enes Hue 'atrullaban Mogadiscio en 0e;#culos Gt3cnicosI Hue conten#an a&etralladoras de calibre O/ en la 'arte 'osterior) eran adictos al k;at) una an"eta&ina sua0e 'arecida al berro* La c<s'ide del c#rculo se situaba a &edia tarde* La &aDor#a e&'e4aba a &ascar ;acia &ediod#a D al atardecer Da estaban colocados) eKcitados D deseosos de acci n* Entrada la noc;e) era todo lo contrario* Los Hue &ascaban k;at Da no ser0#an 'ara nada* 2or consiguiente) la &isi n de aHuel d#a reHuer#a ir al 'eor sitio de Mogadiscio D a la 'eor ;ora 'osible* A 'esar de ello) la o'ortunidad de ca'turar a los dos ;o&bres 'rinci'ales de Aidid era de&asiado tentadora 'ara deJarla esca'ar* Hab#an reali4ado Da tres &isiones a la lu4 del d#a sin 'roble&as* El riesgo "or&aba 'arte del trabaJo* Eran audacesU 'or eso estaban all#* Los so&al#es ;ab#an sido testigos de seis asaltos D) 'or consiguiente) sab#an a Hu3 atenerse* El destaca&ento es'ecial los ;ab#a &antenido en 0ilo* Tres 0eces al d#a) ;ubiera o no &isi n) 5arrison ;ac#a subir a los ;o&bres a los ;elic 'teros D los &andaba a dar una 0uelta sobre la ciudad* Al 'rinci'io) los rangers dis"rutaban co&o locos* !e &et#an en tro'el al "ondo de un Black Hawk D se a"erraban a la 0ida* AHuellos Ca4adores $octurnos de 'ri&era descend#an en 'icado ;asta baJa altura) D a gran 0elocidad) D se inclinaban lateral&ente de "or&a tan brusca Hue se les re0ol0#an las entra1as* Casi ro4aban las calles al 0olar baJo la l#nea de los teJados) 'asaban co&o raDos entre las 'aredes D la gente de a&bos lados a los Hue 0e#an borrosos) D luego se ele0aban cientos de &etros 'ara 0ol0er a 'reci'itarse ;acia abaJo en &edio de los gritos de los ;o&bres* El cabo Ra&ie !&it; escribi a su "a&ilia de Long (alleD) $ue0a RerseD) Hue aHuellos G0uelos donde los 'on#an a 'rueba eran co&o subir en una &onta1a rusa de !iK =lagsI* 2ero des'u3s de tantos 0uelos) Da no ten#a gracia* 5arrison ta&bi3n ;ab#a to&ado la 'recauci n de 0ariar las tActicas e&'leadas* 2or regla general) llegaban en ;elic 'teros D se &arc;aban en &edios de trans'orte terrestres) 'ero a 0eces iban con estos <lti&os D la 0uelta la ;ac#an con ;elic 'teros* En ocasiones la ida D la 0uelta se lle0aba a cabo en ;elic 'teros o en 0e;#culos* As# ca&biaban el esHue&a* 2or enci&a de todo) la tro'a era buena* Era eK'eri&entada D estaba bien entrenada* Tu0ieron la o'ortunidad de ca'turar a Aidid en &As de una ocasi n) 'ero no era esto lo <nico Hue 'retend#an* Las seis &isiones anteriores in"undieron &iedo en las "ilas del Habr 5idr D) &As reciente&ente) ;ab#an eli&inado a las 'ersonas cla0e del se1or de la guerra* 5arrison consideraba Hue) ;asta la "ec;a) lo ;ab#an ;ec;o &uD bien) a 'esar de ciertos art#culos 'eriod#sticos Hue los trataban de c;a'uceros* Cuando) en la

'ri&era &isi n) arrestaron a un gru'o de e&'leados de $aciones Snidas Bca'turaron a los Ge&'leadosI en una 4ona 'ro;ibida D en 'osesi n de contrabando 'rocedente del &ercado negroC) la 'rensa los cali"ic de los KeDstone Ko's*^ 5arrison "otoco'i los art#culos D los en0i a la base* Este ti'o de cosas a<n soli0iantaba &As a los &uc;ac;os) 'ero 'ara el '<blico D los o"iciales de Was;ington) tan 'reocu'ados 'or la "or&a en Hue se &ani'ulaban las noticias en la C$$) el destaca&ento es'ecial era) 'or el &o&ento) un "racaso* Les asignaban lo Hue 'arec#a ser una &isi n "Acil) ca'turar al se1or de la guerra) el 're'otente so&al# Mo;a&ed =arra; Aidid o) si ello no era 'osible) des&ontar su organi4aci n) 'ero tras seis se&anas el 3Kito de la o'eraci n no se 0e#a ni en 'intura* La 'aciencia estaba dis&inuDendo D la 'resi n 'or 0er 'rogresos era cada 0e4 &aDor* AHuella &a1ana) en su des'ac;o) 5arrison le daba 0ueltas al asunto* Era co&o intentar darle a una bola de b3isbol con los oJos 0endados* Ten#a un destaca&ento Hue 'od#a lan4ar sobre un edi"icio) cualHuiera) de Mogadiscio s lo con a0isarles con unos &inutos de antelaci n* $o eran unos cualesHuiera) eran &As rA'idos) &As "uertes) &As inteligentes D &As eK'ertos Hue cualHuier soldado del &undo* $o ten#a &As Hue indicar un edi"icio co&o blanco) D los c;icos D se a'oderar#an de 3l tan rA'ida&ente Hue los &alos se 0er#an atra'ados antes de Hue el sonido de las granadas detonadoras D las cargas eK'losi0as deJaran de resonar en sus o#dos* 2od#an e0acuarlos &ediante ca&iones o ;elic 'teros Los KeDstone Ko's eran un gru'o de artistas del cine &udo Hue re'resentaban la i&agen estereoti'ada del guardia de aHuellos tie&'os) Hue se &et#a en &il situaciones del g3nero 0ulgar&ente deno&inado astracanada* B$ de la T*C antes de Hue la &ilicia del barrio tu0iera tie&'o 'ara 'onerse los 'antalones* Los ;o&bres de 5arrison eran ca'aces de ;acer todo eso D) ade&As) "il&ar un 0#deo en color de toda la o'eraci n con "ines didActicos BD 'ara 'resu&ir un 'oco en el 2entAgonoC) 'ero resultaba i&'osible ;acerlo si los es'#as Hue ten#an en la ciudad no les 'ro'orcionaban la in"or&aci n adecuada* Durante tres noc;es seguidas se ;ab#an 're'arado 'ara atacar la casa donde se su'on#a iba a estar Aidid) o a 'unto de llegar Bas# se lo ;ab#an co&unicado sus es'#asC* Cada 0e4 ;ab#a sido una "alsa alar&a* 5arrison sab#a desde el 'ri&er &o&ento Hue el ser0icio de in"or&aci n iba a ser un 'roble&a* El 'lan inicial consist#a en Hue un es'#a so&al#) intr3'ido e in"or&ado) el Je"e de las o'eraciones locales de la CIA) le regalase a Aidid) 'oco des'u3s de Hue llegara el destaca&ento es'ecial) un elegante bast n escul'ido a &ano* Dentro de la e&'u1adura del bast n se ocultaba una lu4 con cabe4a buscadora* 2arec#a algo bastante seguro ;asta Hue) el d#a Hue lleg 5arrison al 'a#s) el teniente coronel Da0e McKnig;t) su Je"e del Estado MaDor) le in"or& de Hue su &ara0illoso coo'erante se ;ab#a 'egado un tiro en la cabe4a Jugando a la ruleta rusa* Era un Juego est<'ido D &a8 c;ista del Hue 'artici'aban los t#os Hue ;ab#an 0i0ido de&asiado tie&'o en la cuerda "loJa* T$o estA &uerto Tle diJo MacKnig;t al generalT) 'ero bastante Jo8 dido* Cuando uno trabaJaba con lugare1os sie&'re surg#an 'roble&as* 2ocas 'ersonas lo sab#an &eJor Hue 5arrison) Huien) con el 'elo gris cortado al cero) uni"or&e de ca&'a1a) botas de co&bate) una 'istola de && Hue lle0aba en bandolera dentro de una 'istolera) D el &edio 'uro a'agado 'er'etua&ente en la co&isura de los labios) era la 0i0a i&agen del &ac;o &ilitar estadounidense* Hac#a tres d3cadas Hue 5arrison 0i0#a en la cuerda "loJa* De entre los 'rinci'ales o"iciales del EJ3rcito estadounidense) 3l era uno de los &enos conocidos* Hab#a dirigido o'eraciones secretas en todo el &undo% Asia) Oriente 2r Ki&o) M"rica) Centroa&3rica) el Caribe* W lo Hue ten#an en co&<n todas estas &isiones era Hue reHuer#an la colaboraci n de los nati0os* $ecesitaban asi&is&o un baJo ni0el de estu'ide4* El general era un c#nico esc3'tico* Lo ;ab#a 0isto casi todo D no es'eraba &uc;o) sal0o de sus ;o&bres* !u tosca ca&'ec;an#a encaJaba bien con un o"icial cuDa carrera no se ;ab#a iniciado co&o graduado en la acade&ia &ilitar) sino co&o si&'le soldado raso* !ir0i dos 0eces en (ietna&) en 'arte aDudando a dirigir el tan denostado D brutal 'rogra&a =3niK) Hue sali a la lu4 D acab con los l#deres del (iet Cong* Algo as# bastaba 'ara acabar con el idealis&o de cualHuiera* 5arrison lleg a general sin 0alerse de las tActicas 'ol#ticas &As 'ro'ias de la estrategia &ilitar D Hue reHuer#a delicados eu"e&is&os D una "recuente o"uscaci n* Era realista sin dobleces Hue e0itaba la 'o&'a D la ostentaci n de la 0ida &ilitar de los altos &andos* !er soldado era luc;ar* Era &atar a los de&As antes de Hue te &ataran* Era abrirse ca&ino &ediante la "uer4a D la astucia en un &undo 'eligroso) 'asar las de Ca#n en la sel0a) 0i0ir entre basura) en condiciones di"#ciles) so'ortar 'ri0aciones D riesgos Hue 'ueden) D as# ocurre a 0eces) &atarle a uno* Era un trabaJo sucio* Lo cual no signi"ica Hue no ;aDa ;o&bres Hue les guste) cuDo obJeti0o en la 0ida sea esto* 5arrison era uno de 3sos* _l ace't su crueldad* $o dudar#a en decir% este ;o&bre debe &orir* !in &As* Hab#a 'ersonas Hue deb#an &orir* As# "uncionaba el &undo real* Lo Hue &As le gustaba a 5arrison era un gol'e bien reali4ado) D si las cosas no sal#an seg<n lo 're0isto D ;ab#a Hue es'abilarse) entonces era ;ora

de encontrar el oscuro 'lacer de la contienda* \2or Hu3 ser soldado si uno no 'od#a dis"rutar de un buen interca&bio de tiros ca'a4 de 'oner los 'elos de 'unta D ;acerle saltar el cora4 n en el 'ec;o] [ue es 'recisa&ente lo Hue ;ac#a Hue 3l "uese tan bueno* $o se to&aba de&asiado en serio a s# &is&o) lo Hue ;ac#a Hue ins'irase lealtad D a"ecto* Cuando contaba una ;istoria) D el general era un gran narrador) lo ;ac#a 'oni3ndose en rid#culo* Le encantaba eK'licar Hue ;i4o lo i&'osible 'ara contratar un conJunto de rock Bcon O*/// d lares de su 'ro'io bolsilloC 'ara distraer a su tro'a) in&o0ili4ada durante &eses en el desierto del !ina# en una &isi n 'aci"icadora D) des'u3s de todos los es"uer4os) lleg un soldado ingenuo D le in"or& alegre&ente de Hue el conJunto G'erd#a aceiteI* _l se 'as el cabo del cigarro al otro lado de la boca D esbo4 una sonrisa a0ergon4ada* 2od#a incluso bro&ear sobre su "alta de a&bici n) una rare4a en el EJ3rcito* GMuc;ac;os) si segu#s ;aciendo tantas tonter#as Tse la&entaba ante su eHui'o eJecuti0oT) \c &o 0oD a conseguir llegar a general]I En su carrera ascendente del Centro de O'eraciones) ;ab#a ser0ido una te&'orada en la =uer4a Delta co&o co&andante* Cuando) a &ediados de los oc;enta) lleg a Bragg reci3n ascendido a coronel) de buen 'rinci'io su corte de 'elo al cero ins'ir recelo D desd3n entre los c;icos D) Hue luc#an 'atillas) barba o bigote D el cabello sobre las oreJas) co&o los ci0iles* !in e&bargo) 'oco des'u3s de su llegada) les sac de un buen a'uro* !e descubri Hue algunos de los su'ersoldados secretos de $ortea&3rica cargaban sus gastos de 0iaJes secretos internacionales 'or 'artida doble) "acturaban al EJ3rcito D al De'arta&ento de Estado* El escAndalo ;abr#a 'odido acabar con la unidad) Da des'reciada 'or los altos &andos con0encionales* El nue0o coronel de la cabe4a ra'ada 'odr#a ;aber ganado 'untos D allanado el ca&ino de su ascenso eK'resando ira D 'oniendo orden en el cuartelU 'or el contrario) 5arrison 'uso en 'eligro su carrera) 'ues de"endi a la unidad D li&it el castigo a los Hue &As se ;ab#an a'ro0ec;ado* !al0 el 'elleJo de un buen n<&ero de soldados) D los ;o&bres no lo ol0idaban* Con el tie&'o) su des'reocu'ado estilo a lo llanero solitario D su con"ian4a natural contagi a toda la unidad* En su &aDor#a) eran &uc;ac;os 'rocedentes del barrio suburbano de $ue0a RerseD D Hue) tras unas se&anas en la =uer4a Delta) usaban botas 'untiagudas) &ascaban tabaco D ;ablaban co&o los 0aHueros* Hac#a seis se&anas Hue 5arrison 0i0#a en el Centro de O'eraciones) la &aDor 'arte del tie&'o en un 'eHue1o des'ac;o 'ri0ado Hue daba a la sala de o'eraciones D donde 'od#a estirar sus largas 'iernas) 'oner los 'ies sobre el escritorio D aislarse del ruido* Este era uno de los &aDores 'roble&as en una acti0idad co&o aHu3lla* Sno deb#a a'artar las se1ales del ruido* $o ;ab#a nada del general en aHuel es'acio 'ri0ado) ni "otos ni recuerdos* Era as# co&o 3l 0i0#a* 2od#a &arc;arse de aHuel edi"icio sin 're0io a0iso D no deJar atrAs ninguna ;uella* !e trataba de concluir el trabaJo D desa'arecer* Hasta entonces) la o'eraci n ;ab#a reHuerido una dedicaci n co&'leta* El general contaba con una cara0ana situada en la 'arte 'osterior) adonde se retiraba a inter0alos irregulares 'ara robar unas cinco ;oras de sue1o) 'ero nor&al&ente aca&'aba en su 'uesto de &ando) alerta) listo 'ara la acci n* Sn eJe&'lo de ello "ue la noc;e anterior* 2ri&ero les in"or&aron de Hue Aidid) a Huien le ;ab#an asignado co&o no&bre de guerra Oso Wogui) ten#a 're0isto 0isitar al JeHue Aden Adere en su 'ro'iedad situada en la 'arte alta del JJarrio Mar $egro* !e lo ;ab#a dic;o a un es'#a del lugar un sir0iente Hue trabaJaba all#* Snas 'otentes cA&aras en"ocaban el lugar desde el Orion) aHuel antiguo D ac;a'arrado a0i n es'#a de la Marina 'ro'ulsado 'or cuatro ;3lices Hue no deJaba de sobre0olar en c#rculo la ciudad) D los dos 'eHue1os ;elic 'teros de 5arrison destinados a la obser0aci n des'egaron* La tro'a se 'ertrec; * Co&o el recinto de Aden Adere era uno de los blancos 're0istos en sus 'lanes) el tie&'o de 're'araci n era cero* 2ero no 'od#an 'asar a la acci n) o 5arrison no Huer#a 'asar a la acci n) sin una in"or&aci n &As 'recisa* El destaca&ento es'ecial Da ;ab#a 'asado 0erg`en4a de&asiadas 0e ces* Antes de lan4arse al asalto) 5arrison Huer#a Hue dos coo'erantes so&al#es entrasen en la "inca D 0iesen a Aidid con sus 'ro'ios oJos D Hue) acto seguido) colocaran unas luces estrobosc 'icas in"rarroJas Junto al edi"icio Hue deb#an asaltar* Los in"or&antes lograron entrar en el recinto) 'ero salieron 'oco des'u3s sin ;aber cu&'lido la &isi n* EK'licaron Hue ;ab#a &As guardias Hue de costu&bre) tal 0e4 cuarenta* Ellos insist#an en Hue Aidid estaba en la "inca) \'or Hu3 entonces los Rangers no se 'on#an en &o0i&iento] 5arrison 'idi Hue uno de ellos regresara con las luces es8 trobosc 'icas) locali4ara al &aldito Oso Wogui D &arcara el condenado lugar* =ue entonces cuando los coo'erantes con"esaron Hue no 'od#an 0ol0er a entrar* Era de noc;e) las nue0e 'asadas) D las 'uertas de acceso al recinto) co&o cada d#a a estas ;oras) estaban cerradas* Los guardias solicitaban una contrase1a Hue los es'#as ignoraban* Lo cual) tal 0e4) se deb#a s lo a la &ala suerte* 5arrison) aunHue a rega1adientes) anul otra &isi n* Los 'ilotos D las tri'ulaciones 0ol0ieron a tierra con sus ;elic 'teros D los soldados se des'oJaron del eHui'o D 0ol0ieron a sus catres* MAs tarde) lleg otro bolet#n* Los &is&os es'#as so&al#es dec#an Hue Aidid ;ab#a abandonado el lugar en un

con0oD de tres auto& 0iles con los "aros a'agados* A1ad#an Hue uno de ellos ;ab#a seguido al con0oD en direcci n oeste) ;acia el Hotel OlD&'ic) 'ero Hue lo ;ab#an 'erdido cuando los 0e;#culos doblaron al norte 'ara dirigirse a la calle 4i de octubre* 2arec#a tener sentido) sal0o Hue los dos OH8O 9 toda0#a 'er&anec#an en el &is&o lugar) eHui'ados con cA&aras de 0isi n nocturna Hue alu&braban la escena co&o una luna te1ida de 0erde) YD ni ellos ni nadie Hue obser0ara las 'antallas en el Centro de O'eraciones 0e#an nadaZ G2or todo ello) se ;a 'roducido cierta "atiga tanto entre Eel gru'o de es'#as localesF co&o en el destaca&ento es'ecialI) escribi a &ano aHuella &a1ana 5arrison sentado a su escritorio en el Centro de O'eraciones) a "in de desa;ogar un 'oco la "rustraci n Hue se ;ab#a a'oderado de 3l a lo largo de cuarenta D tres d#as* El in"or&e iba dirigido al general de in"anter#a Rose'; Hoar) su co&andante en el CE$TCOM BCentral de Mando estadounidense) ubicada en la base MacDill de las =uer4as A3reas en Ta&'a) =loridaC* G2or regla general) Eel gru'o de es'#as localesF tiende a creer Hue un in"or&e de segunda &ano 'rocedente de un 'articular Hue no es &ie&bro del eHui'o deber#a bastar 'ara ser considerado un ser0icio de in"or&aci n* $o soD de la &is&a o'ini n* Asi&is&o) cuando un &ie&bro del eHui'o Edel gru'o de es'#as localesF o"rece una in"or&aci n di"erente de lo Hue obser0an nuestros ;elic 'teros BHue nosotros obser0a&os en el Centro de O'eracionesC) 'or su'uesto) inclino la decisi n de atacar ;acia lo Hue en realidad 0e&os) D no ;acia lo Hue alguien nos cuenta* Hec;os co&o el de aDer noc;e) en Hue el EHui'o 4 aseguraba Hue Aidid acababa de abandonar el recinto en un con0oD co&'uesto 'or tres 0e;#culos) cuando sabe&os Hue ning<n auto& 0il sali de la 'ro'iedad) tienden a debilitar toda0#a &As la con"ian4a *I De&asiadas lla&adas su'uesta&ente 'recisas D &uc;os "allos raDanos en el "racaso* De&asiado tie&'o entre &isiones* En seis se&anas ;ab#an reali4ado seis ataHues* W 0arias de estas &isiones no 'od#an cali"icarse de 3Kitos sonados* Des'u3s de la 'ri&era incursi n) en Hue arrestaron a nue0e e&'leados de $aciones Snidas en Lig Ligato) en Was;ington se ar& un buen re0uelo* El 'residente de los Je"es del Estado MaDor) Colin 2owell) diJo 'oco des'u3s% G$o sab#a d nde &eter&eI* Estados Snidos se discul' D los 'resos Huedaron en libertad* El ,> de se'tie&bre) la tro'a to& 'or asalto lo Hue result ser la residencia del general so&al# A;&en Rilao) un aliado 'r Ki&o de $aciones Snidas D el ;o&bre Hue 're'araban 'ara dirigir las 'roDectadas "uer4as 'oliciales so&al#es* La tro'a estaba i&'aciente D ten#a ganas de atacar) cualHuier cosa* Con esta 'redis'osici n de Ani&o) no ;icieron "alta &uc;as eKcusas 'ara lan4arse al ataHue* Sno de los rangers creD ;aber distinguido a Aidid en un con0oD de auto& 0iles "uera de la e&baJada italiana) se re'leg la "uer4a de asalto D arrestaron al &uD aso&brado general Rilao D a treinta D oc;o ;o&bres* $ue0as discul'as* Todos los Gsos'ec;ososI "ueron 'uestos en libertad* Al d#a siguiente) en un cable donde se detallaba la de8 bacle 'ara los o"iciales de Was;ington) el en0iado estadounidense Robert 5osende escribi % GTene&os entendido Hue ;ubo des'er"ectos en algunos edi"icios*** Los i&'licados ;an 'edido discul'as al general Rilao* $o sabe&os si la 'ersona Hue se con"undi 'or el general Aidid era el general Rilao* Resultar#a di"#cil con"undir a este <lti&o con Aidid* Rilao es treinta cent#&etros &As alto Hue Aidid D de 'iel clara* Aidid es de co&'leKi n delgado D de &arcados rasgos se&itas* Rilao tiene sobre'eso D cara redonda*** $os 'reocu'a Hue este e'isodio 'ueda llegar a o#dos de la 'rensaI* $o "ue as# en aHuella ocasi n) 'ero en los c#rculos o"iciales el destaca&ento es'ecial 0ol0#a a 'arecerse a los KeDstone Ko's* 2oco i&'ortaba Hue todas D cada una de estas &isiones "ueran di"#ciles D 'eligrosas en grado su&o) una obra &aestra de coordinaci n D eJecuci n* Hasta el &o&ento ning<n ;o&bre ;ab#a sido gra0e&ente ;erido* 2oco i&'ortaba Hue su <lti&a incursi n ;ubiera dado co&o resultado la ca'tura de Os&an Atto) el "inanciero de Aidid D &ie&bro de su c#rculo #nti&o* Was;ington estaba i&'aciente* El Congreso Huer#a Hue los soldados estadounidenses estu0ieran en casa) D la ad&inistraci n Clinton no Huer#a tener a Aidid co&o l#der en !o&alia* Agosto ;ab#a dado 'aso a se'tie&bre D 3ste a octubre* A tenor de los deseos de Estados Snidos D del &undo) un d#a &As era un d#a de&asiado largo 'ara Hue el se1or de la guerra) de Huien la e&baJadora de $aciones Snidas en Estados Snidos) Madeleine K* Albrig;t) ;ab#a dic;o Hue era un GgAngsterI) les siguiera "astidiando* AunHue la cautela su'usiera la '3rdida de o'ortunidades) 5arrison no 'od#a 'er&itirse otra &etedura de 'ata* !ab#a Hue sus su'eriores e incluso algunos ;o&bres de su 'ro'io eHui'o 'ensaban Hue se &ostraba de&asiado indeciso a la ;ora de escoger las &isiones* \[u3 se 'od#a es'erar con un trabaJo tan 'recario en el terreno] GEn 'rinci'io) atacare&os si Eun &ie&bro del gru'o de es'#as localesF in"or&a Hue ;a 0isto a Aidid o a sus lugartenientes) si las escenas de nuestro RECCE Ereconoci&ientoF se a'roKi&an a lo Hue se nos indica) D si el in"or&e es lo bastante actual 'ara ser 'uesto en 'rActicaI) escribi 5arrison en este &e&orAndu& dirigido a Hoar* G$o ;aD ning<n sitio en Mogadiscio al Hue no 'oda&os acceder D triun"ar en un co&bate* 2ero ;aD &uc;os lugares adonde 'ode&os ir D ;acer el rid#culo*I W 'recisa&ente aHuel d#a) co&o si "uera &anA) se ;ab#an cu&'lido los r#gidos criterios del general*

Cada do&ingo 'or la &a1ana) el clan Habr 5idr organi4aba un &itin Junto a la tribuna de autoridades en la 0#a Lenin) desde donde lan4aban insultos a $aciones Snidas D a sus &andados los estadounidenses* Sno de los 'rinci'ales oradores de aHuella &a1ana era O&ar !alad) el 'rinci'al conseJero 'ol#tico de Aidid* Co&o el clan toda0#a no ;ab#a descubierto Hue los Rangers inclu#an en sus obJeti0os a los altos &andos de la banda de Aidid) !alad no intentaba esconderse* Era una de las G2ersonalidades de 2ri&era =ilaI de $aciones Snidas* Cuando la &ani"estaci n se disol0i ) los estadounidenses 0ieron desde arriba su ToDota Land Cruiser blanco D otros auto& 0iles Hue se dirig#an ;acia el norte) al &ercado Bakara* Obser0aron Hue !alad entraba en una casa situada a una &an4ana al norte del Hotel OlD&'ic* Hacia las ,6%6/) un es'#a so&al# con"ir& 'or radio Hue !alad iba a reunirse con Abdi G[eDbdidI Hassan Awale) el) a'arente&ente) &inistro del Interior de Aidid* YDos blancos de 'ri&eraZ Era 'osible Hue Aidid estu0iera ta&bi3n all# 'ero) co&o sie&'re) nadie lo ;ab#a 0isto con sus 'ro'ios oJos* En lo alto del cielo) el Orion dirigi las cA&aras al barrio &ar $egro D los ;elic 'teros de obser0aci n des'egaron* !e situaron sobre el barrio 'ara obser0ar la calle* Las 'antallas de tele0isi n del Centro de O'eraciones &ostraban gente D 0e;#culos dea&bulando 'or las calles) una t#'ica tarde de "in de se&ana en el &ercado* A "in de &arcar el lugar eKacto donde se reun#an !alad D [eDbdid) ordenaron a un coo'erante so&al# Hue se dirigiese con su coc;e) un 'eHue1o sedAn 'lateado con raDas roJas en las 'uertas) ;asta el ;otel) Hue baJase) le0antase el ca' e ins'eccionara el interior co&o si ;ubiera su"rido una a0er#a* De esta "or&a) las cA&aras de los ;elic 'teros 'odr#an locali4arlo* Acto seguido) deb#a continuar en el auto& 0il direcci n norte D detenerse delante de la casa donde se ;allaban los l#deres del clan* El in"or&ante ;i4o lo ordenado) 'ero se Hued tan 'oco tie&'o con el ca' abierto) Hue los ;elic 'teros no 'udieron locali4arlo* Le 'idieron Hue re'itiera la o'eraci n* Esa 0e4) deb#a dirigirse al edi"icio en cuesti n) baJar D le0antar el ca' * 5arrison D sus ;o&bres 0e#an desarrollarse esta re'resentaci n en sus 'antallas* Cuando el coo'erante ;i4o su a'arici n en las i&Agenes dirigi3ndose al norte 'or la a0enida Hawlwadig) las cA&aras de los ;elic 'teros 'ro'orcionaron una clara 0isi n a color de la abigarrada escena* El coc;e se detu0o delante de un edi"icio Junto al ;otel* El in"or&ante baJ D le0ant el ca' * $o ;ab#a lugar a con"usi n* =ue corriendo la 0o4 'or la base D los Rangers D los Delta e&'e4aron a eHui'arse* Los Je"es de la =uer4a Delta se reunieron 'ara 'lanear el ataHue) utili4aron &a'as ;ec;os con "otos instantAneas 'rocedentes de los a0iones de obser0aci n 'ara decidir la "or&a en Hue iban a to&ar el edi"icio 'or asalto) D d nde iban a situarse las 'osiciones de bloHueo de los Rangers* !e entregaron co'ias del 'lan a todos los Je"es de las escuadras D se 0ol0ieron a 0eri"icar los ;elic 'teros* !in e&bargo) cuando 5arrison se 're'araba 'ara asaltar) todo Hued en sus'enso* El coo'erante se ;ab#a detenido leJos del blanco* Estaba en la calle adecuada) 'ero se asust * !e 'uso ner0ioso ante la idea de acercarse de&asiado a la casa en cuesti n) as# Hue se detu0o en la &is&a calle 'ero unas casas &As abaJo D le0ant el ca' * A 'esar de las escru'ulosas 'recauciones de 5arrison) 'oco le "alt al destaca&ento es'ecial 'ara lan4ar un ataHue a una 0i0ienda eHui0ocada* Los co&andantes se a'resuraron a 0ol0er al Centro de O'eraciones 'ara reagru'arse* !e le orden al in"or&ante) Hue lle0aba un trans&isor8rece'tor suJeto a la 'ierna) Hue rodeara la &an4ana D Hue) en esta ocasi n) se detu0iera de una 0e4 'or todas delante del obJeti0o) Y&aldita seaZ (ieron en las 'antallas Hue el 0e;#culo 0ol0#a a subir la a0enida Hawlwadig* En esta ocasi n 'as 'or delante del Hotel OlD&'ic D se detu0o a una &an4ana al norte) en el otro lado de la calle* !e trataba de la &is&a casa donde los ;elic 'teros de obser0aci n ;ab#an 0isto entrar a !alad un rato antes* Eran las tres de la tarde* Los ;o&bres de 5arrison in"or&aron al general T;o&as Montgo&erD) segundo al &ando de todas las tro'as de $aciones Snidas en !o&alia BD co&andante directo de la =uer4a de Reacci n de la ,/*a Di0isi n de Monta1aC) de Hue estaban a 'unto de lan4arse al ataHue* A continuaci n) 5arrison trat de obtener la con"ir&aci n de Hue no ;ab#a en las in&ediaciones ni 'ersonal de $aciones Snidas ni organi4aciones ben3"icas BOrgani4aciones $o 5uberna&entales) u O$5CU una 'recauci n establecida tras los arrestos de los e&'leados de $aciones Snidas en la incursi n a Lig Ligato* !e orden a las aerona0es Hue salieran del es'acio a3reo sobre el blanco* !e les diJo a los co&andantes de la ,/*a Di0isi n de Monta1a Hue &antu0ieran una co&'a1#a 're'arada D en alerta* Las "uer4as de in"or&aci n e&'e4aron a e&brollar los trans&isores D los tel3"onos & 0iles Ben Mogadiscio no ;ab#a un siste&a de tele"on#a regularC* El general decidi en el <lti&o &o&ento cargar co;etes en los Little Birds* El teniente Ri& Lec;ner) o"icial artillero de la co&'a1#a Ranger) ;ab#a insistido 'ara Hue as# "uera* Lec;ner sab#a Hue si las cosas se 'on#an &al en tierra) dis"rutar#a con la inter0enci n de aHuellos co;etes 8las dos ranuras Hue ;ab#a en los AH87

'ortaban cada una seis &isiles* Durante la rA'ida asa&blea de 'lani"icaci n) Lec;ner 0ol0i a 'reguntar% T\(a&os ;oD a lle0ar co;etes] T Roger Tle contest 5arrison* > Al# Hassan Mo;a&ed corri a la entrada de la tienda de su 'adre) una ;a&8 burgueser#a D con"iter#a) cuando los ;elic 'teros descendieron D se inici el tiroteo* Era un estudiante alto D delgado con ' &ulos 'ro&inentes D rala barba de c;i0o* Estudiaba ingl3s D e&'resariales 'or las &a1anas D 'or las tardes trabaJaba en la tienda) situada Junto al Hotel OlD&'ic) en la 'arte de arriba* La 'uerta 'rinci'al estaba en diagonal con res'ecto a la casa de Hobdura;&an Wuse" 5alle) al otro lado de la a0enida Hawlwadig) donde 'arec#a Hue estaban atacando los Rangers* Al# &ir ;acia "uera D 0io a soldados estadounidenses desli4Andose 'or cuerdas D llegar a la calle Hue daba a la a0enida Hawlwadig* El co&ercio estaba en la esHuina de esa calle D la entrada a la 0i0ienda "a&iliar se ;allaba en ella* Los estadounidenses dis'araban a'enas tocaban tierra a todo lo Hue se les 'on#a 'or delante* Ta&bi3n ;ab#a so&al#es dis'arAndoles* Al# sab#a Hue aHuellos soldados no eran co&o los Hue les lle0aban co&ida* _stos eran Rangers* Ho&bres crueles Hue lle0aban eHui'os de 'rotecci n cor'oral) se suJetaban las ar&as al 'ec;o D) cuando ca#a la noc;e) se 'intaban los rostros 'ara tener un as'ecto "iero* A0enida arriba) a unas dos &an4anas a su i4Huierda) ;ab#a otro gru'o de Rangers en 'lena batalla ca&'al* Dos de ellos sacaban de la calle a un tercero Hue 'arec#a ;aber &uerto* Los rangers del otro lado de la calle entraron en un 'atio interior D "ueron recibidos a bala4os* A continuaci n) descendi un ;elic 'tero D lan4 rA"agas de "uego desde un ar&a situada en un lateral Hue 'ul0eri4 la 'arte de la calle donde 3l se ;allaba* Al ;er&ano 'eHue1o de Al#) Abdula;i Has8 san Mo;arned) le e&'e4 a salir sangre a borbotones de la cabe4a D caD &uerto Junto a la 'uerta de su casa* Abdula;i ten#a Huince a1os* Al# lo 0io todo* Los soldados salieron corriendo del 'atio D cru4aron Hawlwadig en direcci n a la 0i0ienda de Hobdura;&an Wuse" 5alle) donde se ;allaba el resto de soldados* Al# ec; a correr* !e detu0o 'ara 0er a su ;er&ano) Huien ten#a la cabe4a rota) abierta co&o un &el n* Acto seguido corri de nue0o tan rA'ido co&o 'udo* =ue 'or la i4Huierda) calle abaJo) 'ara aleJarse de los rangers D de la casa Hue estaban atacando* Al "inal de la sucia calleJuela) dobl de nue0o a la i4Huierda D corri 'or detrAs del Hotel OlD&'ic* Las calles estaban atestadas de &uJeres D ni1os Hue gritaban* La &uc;edu&bre corr#a en todas direcciones) sorteando 'ersonas D ani&ales &uertos* Algunos de los Hue corr#an iban ;acia el co&bate D otros se aleJaban de 3l* Hab#a Huien no sab#a Hu3 ca&ino to&ar* Sna &uJer corr#a desnuda agitando los bra4os D gritando* Arriba) el estr3'ito de los ;elic 'teros D) alrededor) las detonaciones secas de los dis'aros* En las calles) los &ilicianos de Aidid) gritaban a tra03s de &egA"onos% TKasoobaKa gurDa;a oo iska celsa cadowgaZ BY!alid D de"ended 0uestras casasZC Al# no era un co&batiente* Hab#a 'istoleros) a Huienes lla&aban &oor8 Dan) Hue 0i0#an 'ara conseguir arro4 D k;at D "or&aban 'arte de eJ3rcitos 'ri0ados 'ertenecientes a ;o&bres ricos* Al# no era &As Hue un estudiante D) a ratos) un tendero Hue se un#a a la &ilicia del barrio 'ara 'roteger sus tiendas de los &oorDan* 2ero aHuellos rangers estaban in0adiendo su tierra D acababan de &atar a su ;er&ano* Corri con rabia D terror 'or detrAs del ;otel D) des'u3s de doblar otra 0e4 a la i4Huierda) 0ol0i a la a0enida Hawlwadig D se enca&in a casa de su a&igo A;&ed) donde ten#a escondida su AK8>?* Sna 0e4 recu'erada el ar&a) se reuni con algunos de sus co&'a1eros* En &edio de todo aHuel caos) 0ol0ieron corriendo a la 'arte trasera del Hotel OlD&'ic* Cuando llegaron) Al# les cont lo de su ;er&ano D los lle0 ;asta su tienda80i0ienda) decidido a eKigir 0engan4a* Escondidos detrAs de un &uro en la 'arte 'osterior del ;otel) dis'araron sus 'ri&eros tiros a los rangers a'ostados en la esHuina* !eguida&ente) aga4a'Andose tras auto& 0iles D casas) se enca&inaron a la 'arte norte* Al# saltaba al "rente D dis'araba contra los rangers) D corr#a 'ara 'onerse de nue0o a cubierto* Sno de sus a&igos lo i&it * A ratos) no ;ac#an otra cosa Hue sacar los ca1ones de las ar&as 'or la esHuina D dis'arar sin &irar* $inguno de ellos era un soldado eK'erto* Los Rangers eran &eJores tiradores* El a&igo de Al#) AdAn Warsawe) dio un 'aso al "rente 'ara dis'arar D "ue alcan4ado en el est &ago 'or una bala ranger Hue le oblig a des'lo&arse boca arriba* Al# D otro a&igo se arriesgaron a recibir una bala 'or arrastrar a AdAn ;asta un lugar a cubierto* El 'roDectil le ;ab#a aguJereado las tri'as D la ;erida se abr#a 'aso ;acia la es'alda) de donde brotaba un c;orro de sangre Hue se eKtend#a 'or el suelo sucio* Lo arrastraron D deJaron tras de s# un reguero de sangre en la calle* AdAn 'arec#a 0i0o D &uerto a la 0e4) co&o si estu0iera en alg<n lugar inter&edio*

Al# deJ a AdAn con dos a&igos D se dirigi a la calle siguiente* !u intenci n era dis'arar a un ranger o &orir en el intento* \2or Hu3 ;ac#an aHuello] \[ui3nes eran esos estadounidenses Hue llegaban D se&braban de balas D &uerte su barrio] O Tras la incursi n en el al&ac3n Hue daba a la a0enida Hawlwadig) el sargento 2aul Howe D tres ;o&bres de su eHui'o Delta doblaron la esHuina D entraron en el recinto obJeti0o 'or la 'uerta sur del 'atio* Eran las <lti&as "uer4as de asalto Hue 'enetraban en la casa* Sn eHui'o dirigido 'or Matt Rierson) co&'a1ero de Howe) ;ab#a acorralado a 0einticuatro so&al#es en el 'ri&er 'iso) entre ellos dos tro"eos% O&ar !alad D Mo;a&ed Hassan Awale) el 'orta0o4 en Je"e de Aidid Bno Abdi G[eDbdidI Hassan Awale) sino un l#der del clan de igual estaturaC* Estaban 'ostrados boca abaJo D se &ostraban su&isosU el eHui'o de Rierson les 'uso unas es'osas de 'lAstico en las &u1ecas* Howe le 'regunt al sargento Mike =ore&an si alguien ;ab#a subido al 'iso de arriba* TToda0#a no Tcontest =ore&an* As# Hue Howe se lle0 a cuatro ;o&bres al segundo 'iso* !e trataba de una 0i0ienda a&'lia construida seg<n los criterios so&al#es) 'aredes enJalbegadas con ladrillos de ceni4as D 0entanas sin cristales* Cuando llegaron al <lti&o escal n) Howe diJo a uno de sus ;o&bres Hue arroJase una granada detonante a la 'ri&era estancia* EK'lot D los soldados irru&'ieron de la "or&a en Hue ;ab#an sido adiestrados) cubriendo cada ;o&bre una traDectoria di"erente de "uego* $o encontraron &As Hue un colc; n en el suelo* Estaban eKa&inando la ;abitaci n cuando una descarga de a&etralladora acribill el tec;o D las 'aredes) D casi ro4 la cabe4a de uno de los soldados de Howe* !e ec;aron cuer'o a tierra* Los dis'aros llegaban de la 0entana sureste D 'roced#an de la 'osici n Ranger de bloHueo a'ostada baJo la 0entana* $o cab#a duda de Hue uno de los soldados &As J 0enes ;ab#a 0isto desde "uera a alguien Hue se &o0#a en el 0entanal D dis'araba* Algunos de esos c;icos no sab#an &uD bien Hu3 edi"icio era el blanco* Era lo Hue ;ab#a te&ido* Los Rangers ;ab#an de"raudado a Howe* \$o se su'on#a Hue era el cuer'o de In"anter#a n<&ero uno del EJ3rcito] A 'esar de todo el bo&bo Hue se daban D de la gili'ollada del Hoo8a;) sab#a Hue los &As J 0enes no estaban bien entrenados D en co&bate eran un 'eligro en 'otencia* YAlgunos acababan de salir del institutoZ Ten#a la i&'resi n de Hue) durante la instrucci n) estiraban el cuello 'ara &irarlo a 3l D a sus ;o&bres en lugar de 'restar atenci n a su 'ro'ia) D &uD 0aliosa) 'aite del trabaJo* W aHuella tarea eKig#a &As* EKig#a todo lo Hue uno ten#a) D &As*** 'orHue a &enudo el 'recio del "racaso era la &uerte* 2or eso les gustaba tanto a 3l co&o a sus c;icos D* Eran lo Hue los di"erenciaba de los otros ;o&bres* La guerra era "ea D &ala) no cab#a duda) 'ero as# "uncionaban las cosas en el 'laneta* Los estados ci0ili4ados utili4aban &3todos no 0iolentos 'ara resol0er las di"erencias) 'ero ello de'end#a de la 0oluntad de los i&'licados 'ara ceder* All#) en el &enos ci0ili4ado Tercer Mundo) no ;ab#an a'rendido a ceder) 'or lo &enos ;asta Hue se derra&aba &uc;a sangre* La 0ictoria era 'ara Huienes estaban dis'uestos a luc;ar D &orir* Los intelectuales 'od#an teori4ar D escribir ;asta Huedarse sin 'ulgares) 'ero en el &undo real) el 'oder "lu#a del ca1 n de un ar&a* !i se Huer#a Hue las &asas "a&3licas de !o&alia 'udiesen ser ali&entadas) ;ab#a Hue des;acerse de ;o&bres co&o Aidid) Huienes se ser0#an del ;a&bre 'ara 0encer* !e 'od#a &andar al lugar 'ersonas bienintencionadas de gran cora4 n) se 'od#a re4ar D cantar sensibleras canciones cogidos de la &ano) e in0ocar a los grandes dioses C$$ D BBC) 'ero el <nico &edio 'ara abrirse ca&ino ;asta los reci3n nacidos de grandes oJos) era ;acer acto de 'resencia con &As ar&as* W) en este &undo real) nadie ten#a &As o &eJores ar&as Hue Estados Snidos* !i deb#an 're0alecer los ideales bienintencionados de la ;u&anidad) ;ac#an "alta ;o&bres ca'aces de lle0arlos a la 'rActica* Los ;o&bres Delta* O'eraban estricta&ente en secreto* El EJ3rcito ni siHuiera 'ronunciaba la 'alabra GDeltaI* Cuando ;ab#a Hue re"erirse a ellos) eran los Go'eradoresI o GLos Te&ibles DI* Los Rangers) Hue los 0eneraban) los lla&aban los c;icos D* La discreci n) o 'or lo &enos la 'rActica de la &is&a) era ca'ital 'ara sus obJeti0os* 2er&it#a Hue los so1adores D los 'ol#ticos dis'usieran de los dos &3todos* 2od#an 'er&anecer en escena &ientras entre bastidores se ;ac#a el trabaJo sucio* !i alg<n terrorista del Tercer Mundo o un se1or colo&biano de la droga deb#a &orir) D de 'ronto resultaba Hue &or#a) YHu3 "eli4 coincidenciaZ Los oscuros soldados 0ol0er#an a su&irse en las so&bras* !i se les 'reguntaba c &o lo ;ac#an) no lo dec#an* $i siHuiera eKist#an) \co&'renden] Eran nobles) silenciosos e*** in0isibles* Hac#an el trabaJo &As i&'ortante de $ortea&3rica) D sin e&bargo re;u#an el reconoci&iento) la "a&a D la "ortuna* Eran los caballeros &odernos) los aut3nticos* Howe no se es"or4aba &uc;o 'or ocultar el des'recio Hue sent#a 'or las rdenes in"eriores de soldados) lo cual &As o &enos inclu#a a todo el EJ3rcito regular de Estados Snidos* El D los de&As o'eradores 0i0#an

co&o ci0iles D) aunHue era ;abitual 0erlos en =ort Bragg) eso es lo Hue dec#an ser cuando se les 'reguntaba* Sno trababa conoci&iento con un &uc;ac;o Hue &ataba el tie&'o 'or los bares de Bragg) ten#a el rostro &uD bronceado) los b#ce's desarrollados) cuello anc;o de boKeador) lle0aba un reloJ Casio gigante D &ascaba tabaco) 'ero contaba Hue era 'rogra&ador in"or&Atico D Hue trabaJaba 'ara una agencia contratada 'or el EJ3rcito* !e lla&aban 'or sus a'odos D e0itaban los saludos as# co&o los de&As ritos de la 0ida &ilitar* En la =uer4a Delta) los o"iciales D los subo"iciales se trataban co&o iguales* Sn 'unto co&<n a toda la unidad era el desd3n 'or las &ani"estaciones ;abituales 'ro'ias de la 'osici n social del EJ3rcito* Ellos estaban 'or enci&a de los rangos) as# de si&'le* Lle0aban el cabello &As largo Hue los regulares* En algunas &isiones deb#an 'asar 'or ci0iles D era &As "Acil si el corte era nor&al) 'ero su'on#a ta&bi3n un orgullo 'ara ellos) una de sus 0entaJas* Sn ;o&bre de la unidad con a'titudes art#sticas ;ab#a ;ec;o un dibuJo Hue &ostraba al t#'ico c;ico D 0estido 'ara el co&bate con un obJeto dentro de la 'istolera) 'ero no una 'istola) sino un secador de 'elo* Cada a1o ten#an Hue 'osar 'ara un retrato destinado al EJ3rcito o"icial) D 'ara ello deb#an cortarse el 'elo al estilo de los Rangers* Lo detestaban* Ten#an Hue 'onerse de acuerdo antes del 0iaJe a "in de ar&oni4ar &eJor con los Hoo8a;s) D los cortes de 'elo se a1ad#an a lo Hue Da ten#an Hue aguantarU ten#an los lados de la cabe4a D los cogotes tan blancos co&o la barriga de una rana* Eso les 'er&it#a un cierto grado de libertad 'ersonal D de iniciati0a) algo ins lito en el EJ3rcito) sobre todo en co&bate* El 'recio de todo esto) 'or su'uesto) era Hue 0i0#an en 'eligro D se es'eraba de ellos Hue ;icieran lo Hue no 'od#an lle0ar a cabo los soldados regulares* 2ocas eran las cosas Hue i&'resionaban a Howe del EJ3rcito regular* Tanto 3l co&o otros de su unidad se ;ab#an HueJado al ca'itAn !teele) el co&andante ranger) sobre la dis'osici n de sus ;o&bres* $o ;ab#an conseguido nada* !teele ten#a su 'ro'ia "or&a de ;acer las cosas) D ese era el &3todo tradicional del EJ3rcito* A Howe le 'arec#a Hue el ca'itAn) un "ornido line&an Hue iba sie&'re de 'unta en blanco D Hue ;ab#a "or&ado 'arte del eHui'o de "<tbol a&ericano en la Sni0ersidad de 5eorgia) era un bu" n arrogante e ine"ica4* Howe ;ab#a sido alu&no de la escuela Ranger D conseguido la c;arretera corres'ondiente) 'ero no tard en saltar 'or enci&a de los Rangers en cuanto se cuali"ic 'ara la =uer4a Delta* Desde1aba a los Rangers 'orHue cre#a "ir&e&ente Hue lo Hue "or&aba buenos soldados era la instrucci n 'elda1o a 'elda1o D no la est<'ida actitud &ac;ista Hue 'ersoni"icaba el conJunto del es'#ritu Hoo8a;* De los ciento 0einte ;o&bres de su 'ro&oci n Bciento 0einte soldados eKce'cionales D &uD &oti0adosC Hue intentaron ingresar en la =uer4a Delta) s lo trece su'eraron la selecci n D el entrena&iento* Howe ten#a la constituci n 'ro'ia de un co&'ro&etido 'racticante de culturis&o) D una cabe4a sutil) 0i0a D anal#tica* Muc;os rangers lo consideraban es'elu4nante* El des'recio Hue sent#an 'or sus &3todos estro'eaba las relaciones entre las dos unidades en la base* W las a'rensiones de Howe con res'ecto a las tro'as &As J 0enes de a'oDo se ;ab#an con"ir&ado* YEstaban dis'arando a sus 'ro'ios ;o&bresZ Runto con sus soldados) abandon la estancia D subieron 'ara des'eJar la a4otea Hue coronaba la 'arte "rontal de la casa* La rodeaba una 'ared de ce&ento de unos sesenta cent#&etros de alto con decorati0os listones 0erticales* Cuando los ;o&bres Delta se des'legaron en abanico a la lu4 del sol) 0ieron Hue) de otra a4otea situada una &an4ana al norte) estallaba la 'eHue1a bola de "uego naranJa 'rocedente de un AK8>?* Con"or&e se aga4a'aban detrAs del 'eHue1o &uro 'ara 'onerse a cubierto) dos ;o&bres de Howe abrieron "uego* A continuaci n) estall otra ronda de rA"agas de a&etralladora* En el 'er#&etro del &uro ;ab#a rendiJas de &edio cent#&etro de anc;o* Howe D sus ;o&bres se 'usieron en cuclillas D re4aron 'ara Hue una rA"aga no 'asara 'or un ;ueco o rebotara en la casa* Eran 0arias rA"agas* Deduc#an 'or el sonido D el i&'acto Hue los dis'aros sal#an de una M8.>-) o !AW Bar&a auto&Atica 'ara 'elotonesC) D en esta ocasi n de la 'osici n de bloHueo Ranger al noreste* Los Rangers se ;allaban en 'leno "uego cru4ado) 'ues co&o estaban sobreeKcitados D asustados) cuando 0ieron a los ;o&bres ar&ados) abrieron "uego* Howe estaba "urioso* Lla& 'or radio al ca'itAn !cott Miller) el co&andante Delta sobre el terreno Hue estaba abaJo en el 'atio* Le diJo Hue conectara con !teele de in&ediato D le ordenara Hue sus ;o&bres deJasen de dis'arar a los suDos* 7 El soldado raso Ro;n !tebbins ec; a correr en cuanto sus 'ies 'isaron el suelo* Antes de subir a bordo del ;elic 'tero) el ca'itAn !teele le ;ab#a tocado en el ;o&bro* T!tebbins) \conoces las reglas 'ara la co&unicaci n] T!#) Roger) se1or* Las cono4co* T(ale* Wo baJar3 'or la cuerda detrAs de ti) as# Hue serA &eJor Hue te a'artes* !tebbins se ;ab#a 'asado todo el 0uelo ator&entado ante la 'ers'ecti0a de Hue el "ornido ca'itAn) cargado ;asta los dientes de arte"actos b3licos) 'udiera caerle sobre el casco* Des'u3s de baJar 'or la cuerda) se a'art

tan de'risa de la base Hue tro'e4 con el artillero del M87/ en la Escuadra Sno) D los dos caDeron al suelo* !tebbins tard en le0antarse) &ientras el 'ol0o se des0anec#a) D distingui al resto de su eHui'o Junto a un &uro a su derec;a* Estaba asustado* $o 'od#a sacarse de enci&a la sensaci n de Hue aHuello era de&asiado bueno 'ara ser 0erdad* _l) un 0eterano en la co&'a1#a Ranger a la edad de 0eintioc;o a1os) Hue se ;ab#a 'asado los <lti&os cuatro a1os de su 0ida intentando ir al co&bate) ;acer algo interesante o trascendental) D de re'ente) sin saber &uD bien c &o) des'u3s de una incre#ble sucesi n de s<'licas) ;alagos D una suerte &onstruosa) estaba de 0erdad librando un co&bate* Y_l) el baJo 'ero cor'ulento Ro;nnD !tebbins) el encargado de ;acer el ca"3 D el 'a'eleo en el cuarto de instrucci n de la co&'a1#a) en la guerraZ !u 0iaJe ;asta aHuella calleJuela trasera de Mogadiscio e&'e4 en una 'anader#a de su ciudad natal) Itaca) estado de $ue0a Work* !tebbins era un &uc;ac;o baJito D rec;onc;o) ten#a los oJos color a4ul 'Alido) cabello rubio D una 'iel tan blanca D 'ecosa Hue Ja&As adHuir#a siHuiera la &As &#ni&a so&bra oscura cuando se eK'on#a al sol* All#) en Mogadiscio) lo <nico Hue ;ab#a conseguido era Hue&arse D Hue su 'iel adHuiriera una tonalidad rosa "uerte* Hab#a ido a la Sni0ersidad de !an Buena0entura) donde se ;ab#a es'eciali4ado en co&unicaciones con la es'eran4a de trabaJar co&o 'eriodista radio" nico) lo Hue en realidad ;i4o 'or salarios irrisorios en 0arias e&isoras locales del aHuel estado se'tentrional de $ue0a Work* Cuando en la 'anader#a le o"recieron el 'uesto de 'anadero &aDor) el Jornal le bast 'ara ec;ar 'or tierra su carrera radio" nica* W e&'e4 a ;acer 'an D a so1ar con a0enturas* AHuellos anuncios de G!3 todo lo Hue 'uedas serI Hue se e&it#an durante los 'artidos de "<tbol a&ericano le llegaron al al&a* !tebbins "ue a la uni0ersidad gracias a una beca ROTC BCuer'o de Adiestra&iento 'ara O"iciales de Reser0aC) 'ero ;ab#a tantos al"3reces en el EJ3rcito cuando 3l acab Hue no le 'udieron destinar al ser0icio acti0o* Cuando estall la Tor&enta del Desierto en ,--/) 'ara col&o de su &ala suerte) el contrato Hue ten#a co&o guardia nacional ;ab#a 0encido* E&'e4 a buscar una "or&a de salir del ;orno D entrar en la guerra* !e inscribi en tres listas de 0oluntarios 'ara el ser0icio en el 5ol"o D no le contestaron* !e cas ) su &uJer tu0o un ni1o D el Jornal en la 'anader#a deJ de cubrir los gastos* Lo Hue necesitaba era un 'lan de asistencia &3dica* Esto) D un 'oco de acci n* El EJ3rcito o"rec#a las dos cosas* 2or consiguiente) se alist co&o soldado raso* T\[u3 Huieres ;acer en el EJ3rcito] Tle 'regunt el encargado de recluta&iento* T[uiero saltar de a0iones) dis'arar D co&'rar en el econo&ato &ilitar* Le en0iaron de nue0o a reali4ar la instrucci n bAsica BDa ;ab#a reali4ado el 'rogra&a ROTCC* Tu0o Hue lle0ar a cabo el RI2 B2rogra&a de Adoctrina&iento RangerC dos 0eces 'orHue se lesion en uno de los saltos D tu0o Hue reciclarse de nue0o* Cuando obtu0o el t#tulo se i&agin Hue se iba a 'asar la 0ida saltando) entrenando) descendiendo de los ;elic 'teros 'or una cuerda Junto con los otros c;icos &As J 0enes) sal0o Hue alguien de &As arriba obser0 Hue en su "ic;a 'ersonal a'arec#a un t#tulo uni0ersitario D) toda0#a &eJor) conoci&ientos de &ecanogra"#a* =ue destinado a un escritorio en el centro de instrucci n de la Co&'a1#a Bra0o* !tebbins se con0irti en el secretario de la co&'a1#a* Le diJeron Hue iba a ser s lo durante seis &eses* 2er&aneci all# dos a1os* Lleg a ser conocido co&o un buen ranger del Gcentro de instrucci nI) D lleg a caer en todas las tentaciones 'ro'ias del trabaJo de o"icina* Mientras los otros rangers "uera del ca&'a&ento escalaban &onta1as) saltaban de los a0iones D trataban de batir r3cords &ediante &arc;as "or4adas a tra03s de densos es'acios) el 0ieJo !tebbD estaba sentado detrAs de un escritorio) "u&aba un cigarrillo tras otro) co&#a rosHuillas D engull#a ca"3* Era el bebedor de ca"3 &As A0ido de la co&'a1#a* Los de&As sol#an gastarle bro&as% GYSD s#) el es'ecialista !tebbins) el Hue arroJarA ca"3 al ene&igoZI* Ra) Ja* Cuando la co&'a1#a "ue destinada a !o&alia) a nadie le sor'rendi Hue el 0ieJo !tebbD "uera uno de los Hue se Huedaron en =ort Benning* T[uiero Hue se'as Hue no se trata de nada 'ersonal Tle diJo el sargento a 'esar de Hue no ;ab#a "or&a de dis"ra4ar el insulto i&'l#citoT* 2ero no 'ode&os lle0arte) eso es todo* El n<&ero de 'la4as en el a0i n es li&itado D) ade&As) te necesita&os aHu#* \C &o 'od#a ;aber a"ir&ado de "or&a &As clara Hue) cuando se trataba de la guerra) !tebbins era el <lti&o &ono de la co&'a1#a Ranger] =ue de nue0o eKacta&ente lo &is&o Hue con la Tor&enta del Desierto* Alguien de arriba no Huer#a Hue Ro;n !tebbins "uera a la guerra* ADud a sus a&igos a ;acer el eHui'aJe D) cuando al d#a siguiente se in"or& de Hue el cuer'o ;ab#a llegado a Mogadiscio) se sinti toda0#a &As abandonado Hue cuando) dos a1os antes) &iraba 'or la noc;e en la C$$ las <lti&as noticias sobre el 5ol"o* 2or lo &enos no estaba solo* Al sargento !cott 5alentine ta&bi3n lo ;ab#an deJado atrAs* Durante algunos d#as) andu0ieron 'or a;# abatidos* Entonces lleg un "aK de !o&alia* G!tebbD) serA &eJor Hue 're'ares tus bArtulos Tle dec#a el co&andanteTa Te 0as a la guerra*I 5alentine recibi el &is&o &ensaJe* Sn 'ar de rangers ;ab#an sido ;eridos) aunHue le0es) en un ataHue con

&orteros D deb#an ser ree&'la4ados* Ca&ino del aero'uerto) !tebbins 'as 'or casa 'ara des'edirse de su es'osa* !e 'roduJo la escena de lAgri&as Hue tanto ;ab#a es'erado* Cuando lleg al aero'uerto) le diJeron Hue se 'od#a ir a casa) no &arc;ar#an ;asta el d#a siguiente* Media ;ora des'u3s de la e&oti0a des'edida) el se1or D la se1ora !tebbins estaban Juntos de nue0o* _l se 'as la noc;e te&iendo Hue una lla&ada tele" nica anulara la orden* 2ero esto no sucedi * Al cabo de un d#a) 3l D 5alentine estaban en la base de Mogadiscio* En ;onor a su llegada) les ordenaron Hue ;icieran cincuenta "leKiones) un recibi&iento ritual cuando se entraba en 4ona de co&bate* !tebbD estaba Hue no cab#a en s# de go4o* YLo ;ab#a conseguidoZ Co&o no ;ab#a su"icientes c;alecos Ke0lar Blos c;alecos antibalas de los RangersC) le dieron uno de los grandes D 0olu&inosos c;alecos negros Hue lle0aban los c;icos D* Cuando se lo 'uso se sinti co&o una tortuga* Le ad0irtieron Hue no tras'asara la 0alla sin su ar&a* !us co&'a1eros le 'usieron al d#a sobre el tinglado* Le diJeron Hue no ;iciera eK'lotar los &orteros* Los sa&&ies rara 0e4 aciertan* Hab#an estado en cinco o'eraciones ;asta la "ec;a D sie&'re ;ab#a sido 'an co&ido* G(a&os &uc;os) Tle eK'licaronT) nos &o0e&os de'risa) los ;elic 'teros a;uDentan a todo el &undo de la escena) deJa&os Hue los c;icos D entren D ;agan su trabaJo* Todo lo Hue ;ace&os es 'ro'orcionar seguridad*I Le diJeron Hue tu0iera cuidado con los so&al#es Hue se escond#an detrAs de las &uJeres D los ni1os* Las 'iedras eran un 'eligro* !tebbins estaba ner0ioso D eKcitado* W entonces le dieron la noticia* Estaban contentos de Hue 3l estu0iera all# D todo eso) 'ero de ;ec;o no iba a salir con los de&As &uc;ac;os en las &isiones* !u trabaJo iba a consistir en 'er&anecer en la base D &ontar guardia* Mantener la seguridad del 'er#&etro* Era esencial* Alguien ten#a Hue ;acerlo* \[ui3n sino 3l] !tebbins desa;og la ira Hue sent#a 'or el &undo con una es'ecie de ;uelga de celo* !e to& el trabaJo de 0igilante tan en serio co&o 'udo* Era &As 'esado Hue el 'lo&o* Registraba a todos D cada uno de los so&al#es de la cabe4a a los 'ies) a la entrada D a la salida* Registraba cada ca&i n) cada carro) tre'aba a los 0e;#culos D ;ac#a le0antar el ca' * Le &olestaba no 'oder encontrar un &edio de registrar los grandes tanHues de los ca&iones cisterna* Intel ;ab#a dic;o Hue los skinnies introduc#an de contrabando ar&as 'esadas a tra03s de la "rontera con Etio'#a* Les dec#an Hue los et#o'es co&'robaban todos los ca&iones* !tebbins dudaba Hue registraran los ca&iones cisterna* Cab#an &uc;#si&as granadas 'ro'ulsadas 'or co;etes BR25C en la 'arte trasera de uno de esos trastos* Consigui &ediante arti&a1as entrar en los ;elic 'teros 'ara los 0uelos de 'ruebasU se suJetaba "uerte la correa del casco con"or&e se e&'inaban a baJa altura D de'risa sobre la ciudad) D dis"rutaba co&o un ni1o en una "eria el d#a de Carna0al* !e i&aginaba Hue esto era toda la acci n Hue iba a conseguir*** D co&'arado con ser0ir el ca"3 en el centro de instrucci n all# en Benning) no estaba &al* W) aHuella &a1ana) cuando a'areci el ordenan4a del Centro de O'eraciones D grit GY2re'araosZI) entr ta&bi3n uno de los Je"es del 'elot n con noticias "rescas* T!tebbins) el soldado !i4e&ore tiene un codo in"ectado* Acaba de llegar del consultorio del &3dico* (as a ree&'la4arlo* Iba a ser el aDudante del artillero 7o) el soldado de 'ri&era clase Brian Heard* !tebbins recorri a toda 'risa la base D negoci el ca&bio de su 0olu&inoso c;aleco en "or&a de ca'ara4 n de tortuga 'or uno de Ke0lar* !e guard &unici n eKtra en las cartuc;eras D reuni algunas granadas de "rag&entaci n* Des'u3s de obser0ar a los &uc;ac;os &As eK'ertos) deJ la canti&'lora) 'ues s lo iban a estar "uera un 'ar de ;oras) D e&buti en la cartuc;era toda0#a &As cargadores M8,7* !e ;i4o con un cintur n Hue conten#a trescientas rA"agas de &unici n M87/) D "orceJe en un intento de introducir &As en la ri1onera) donde guardaba las ga"as D los guantes Hue necesitaba 'ara desli4arse 'or la cuerda* Desisti * Iba a necesitar un sitio donde &eterlos cuando se los Huitara* Trataba de 'ensar en todo* Intentaba &antener la cal&a* Y2ero &aldita sea) era tan eKcitanteZ THAbla&e) !teb* \C &o estAs] \En Hu3 'iensas] TdiJo el sargento Ken Boorn* Este <lti&o ten#a su catre Junto al de !tebbins D se dio cuenta de Hue su a&igo estaba de&asiado ner0ioso* Le diJo Hue se relaJase* [ue no se obsesionase* !u trabaJo consist#a en cubrir el sector Hue le adJudicasen D a'untar con su ri"le) D 'ro'orcionar &uniciones a los artilleros 7/ cuando lo necesitaran* !egura&ente ni siHuiera les ;ar#a "alta* T(ale) estA bien TdiJo !tebbins* Antes de dirigirse al Black Hawk) !tebbins se detu0o Junto a la 'uerta 'rinci'al de la base 'ara "u&ar el <lti&o cigarrillo e intentar controlar los ner0ios* 2or "in ;ab#a llegado el &o&ento Hue durante tanto tie&'o ;ab#a aguardado* !ab#a Hue aHuella 4ona de la ciudad era 'eligrosa* Cab#a la 'osibilidad de Hue "uera la &isi n &As arriesgada ;asta la "ec;a YD era la 'ri&era 'ara 3lZ Ten#a la &is&a sensaci n en el est &ago Hue cuando estaba a 'unto de saltar 'or 'ri&era 0e4 en la escuela de a0iaci n* G(oD a 'asar 'or esta eK'eriencia

Tse diJo 'ara sus adentrosT* (oD a &orirI* Sno de los c;icos D le diJo% TMira) durante los die4 'ri&eros &inutos 0as a estar acoJonado* W des'u3s) estarAs deseando Hue ellos tengan 'elotas 'ara atre0erse a dis'ararte* !tebbins ;ab#a o#do lo Hue se contaba sobre las &isiones anteriores) Hue los so&al#es eran unos ad0ersarios Hue dis'araban D ec;aban a correr*** $o ;ab#a "or&a de Hue se in0olucrasen en un co&bate de 0erdad* Durante los 0uelos de 'ruebas) Ja&As ;ab#an 0isto ar&as grandes* AHuello iba a ser una es'ecie de reDerta urbana con ar&as cortas* GEstoD rodeado de ti'os Hue saben lo Hue se lle0an entre &anos* $o &e 'asarA nadaI* Mientras saltaba a tierra "rente al obJeti0o D escuc;aba dis'aros en la leJan#a) su'o Hue ;ab#a llegado la ;ora de la 0erdad* !e a'art del artillero de la 7o D corri ;asta el &uro* Ten#a asignada una esHuina Hue daba al sur D desde la cual deb#a cubrir una calleJuela Hue 'arec#a 0ac#a* Era un estrec;o D sucio 'asaJe) a'enas lo bastante anc;o 'ara Hue 'asara un 0e;#culo) D "or&aba un decli0e ;acia el centro Hue 'art#a de unos &uros de 'iedra en"angados ;asta un bordillo central* Co&o era ;abitual) no "altaban los esco&bros ni el &etal oKidado 'or todas 'artes) Junto con esto) &atas de cactos* Escuc; a su alrededor alg<n Hue otro ruido seco aislado D deduJo Hue era el tableteo 'roducido 'or dis'aros a un 'ar de &an4anas) aunHue el sonido se oDera &As cercano* O tal 0e4 el aire le Jugaba una &ala 'asada* Ta&bi3n oD un ruido 'eculiar) un tc;iu*** tc;iu*** tc;iu*** D co&'rendi Hue se trataba de rA"agas Hue 'asaban silbando calle abaJo* \W aHuel sonido seco] Eran balas Hue 0olaban tan cerca Hue 'od#a o#r su 4u&bido* Calle arriba de donde se ;allaba !tebbins) el ca'itAn !teele distingui lo Hue 'robable&ente era la "uente de las rA"agas Hue cru4aban su 'osici n* Hab#a un "rancotirador a una &an4ana al oeste en la a4otea del Hotel OlD&'ic) el edi"icio &As alto de la 4ona* TY!&it;Z Torden !teele* El cabo Ra&ie !&it; lleg corriendo* Era el &eJor tirador de la escuadra* !teele se1al al tirador de arriba D le dio a !&it; una 'al&ada de Ani&o en el ;o&bro* Los dos ;o&bres a'untaron* El blanco estaba a una distancia Hue reHuer#a un dis'aro largo) casi ciento cincuenta &etros* $o 'udieron 0er si le ;ab#an alcan4ado 'ero) des'u3s de sus dis'aros) no 0ol0ieron a 0er al so&al# en la a4otea* En el otro eKtre&o del calleJ n) escondidos detrAs de la carrocer#a 0olcada de un coc;e incendiado) se aga4a'aban los sargentos Mike 5oodale D Aaron Wi8 llia&son* !us ar&as estaban a'oDadas en el esHueleto de aHu3l) inclinado ;acia el centro de la calle* Las calleJuelas dis'on#an de arcenes arenosos D abru'tos en el centro D) en los lados) los &uros de 'iedra de los 'atios interiores o casitas ta&bi3n de 'iedra* Hab#a Arboles de 'eHue1o ta&a1o detrAs de alguno de los &uros D) al norte) la estructura cuadrada del edi"icio obJeti0o del asalto 'or detrAs 8Hue) en esa 'arte) contaba con tres 'isos8* La gruesa cuerda 'or la Hue descendieron a'arec#a cuan larga era en &edio de la calle* La tierra del suelo) Hue &anc;aba los &uros D daba al aire de baJa altura un tinte oKidado) era de color naranJa* A 5oodale le llegaba el olor D el sabor del 'ol0o &e4clado con el de la ' l0ora de las ar&as* Escuc;aba los dis'aros al otro lado de la &an4ana) 'ero su rinc n a<n estaba bastante tranHuilo* 5oodale nunca a1oraba 'or su casa) 'ero) all#) en cuclillas) se 'regunt c &o ;ab#a llegado ;asta all#* Antes de &arc;arse a !o&alia) se ;ab#a 'ro&etido con una c;ica) Kira) Hue conoci en su 'ri&er D catastr "ico a1o en la Sni0ersidad de Iowa* Los dos esca'aron de 2ekin) Illinois) 'ara &atricularse en una de las &eJores uni0ersidades del Medio Oeste) 'ero no tardaron en salir de all#) sin t#tulo 'ero dis'uestos a endere4ar sus 0idas* 2ara Mike su'uso alistarse en el EJ3rcitoU 'ara Kira) encontrar un e&'leo de baJo ni0el en una agencia de 'ublicidad* !e 0e#an con "recuencia cuando 3l estaba en Benning) 'ero co&o los Rangers "ueron a TeKas 'ara recibir instrucci n antes de des'legarse en !o&alia) ;ac#a &As de dos &eses Hue no se 0e#an) desde Hue decidieron unir sus 0idas* Hasta el d#a anterior no ;ab#a tenido ocasi n de lla&arla desde Hue se &arc;aron de =ort Benning) D le ;ab#a salido el contestador auto&Atico* 2odr#a tele"onearla de nue0o a la noc;e) D le ;ab#a deJado el &ensaJe de Hue estu0iera 'endiente de su lla&ada* GKira) te Huiero tanto Hue &e ;ace da1o Tescribi aHuella &a1anaT* Me resisto a tele"onearte de nue0o 'orHue s3 Hue te ec;ar3 de &enos toda0#a &As* 2or otra 'arte) &e &uero de ganas de o#r tu 0o4*I Sn so&al# Hue se ;allaba a &enos de cien &etros calle abaJo a su i4Huierda aso& la cabe4a detrAs de un &uro D dis'ar una rA"aga con una AK8>?* 5oodale D Willia&son se 0ieron en0ueltos en 'ol0o* El 'ri&ero) &As cerca del tirador) se deJ lle0ar durante unos instantes 'or el 'Anico creDendo Hue los dis'aros 'roced#an del sur* A "in de e0itar la llu0ia de balas a su alrededor D encontrar un lugar &As adecuado 'ara esconderse) se incor'or D se aleJ corriendo del auto& 0il incendiado* $o ;ab#a donde cobiJarse* !e aga4a' detrAs de una tuber#a Hue sobresal#a del suelo* Ten#a 0einte cent#&etros de anc;o D algo &enos de alto D se sinti rid#culo re"ugiado all#) 'ero no ;ab#a ning<n otro sitio* Cuando los dis'aros cesaron) se incor'or D "ue a reunirse de nue0o con Willia&son tras el coc;e) Justo a tie&'o) 'ues el so&al# reinici el tiroteo*

5oodale 0io Hue la llu0ia de balas 'asaba Junto al 0e;#culo) donde estaba Willia&son con el ri"le) D Hue una de ellas le cercenaba a su a&igo la 'unta de un dedo* La sangre sal'ic el rostro de Willia&son) Huien grit D lan4 una reta;ila de &aldiciones* 5oodale se inclin 'ara co&'robar 'ri&ero la sangre en la cara de su co&'a1ero D acto seguido la &ano* A 'esar de la ;e&orragia D del dolor) Willia&son 'arec#a &As en"adado Hue ;erido* TYCo&o 0uel0a a sacar la cabe4a) le doDZ Ta"ir& * Incluso con el dedo seccionado) Willia&son al4 tranHuila&ente su M8,7 D es'er ) sin &o0erse) lo Hue 'arecieron &inutos* Cuando el ;o&bre Hue estaba calle abaJo se aso& de nue0o) Willia&son dis'ar D dio la i&'resi n de Hue al so&al# le eK'lotaba la cabe4a D ca#a des'lo&ado* Con la &ano sana Willia&son c;oc los cinco con su co&'a1ero D a&bos lan4aron algunos gritos de 0ictoria* Al cabo de un rato) 0ol0ieron a dis'arar D &ataron a otro so&al#* El ;o&bre ;ab#a entrado 'reci'itada&ente en el calleJ n 'ero ;uD de all# co&o al&a Hue lle0a el diablo al 0erlos* Co&o seg<n corr#a la a&'lia ca&isa se ;inc; ;acia atrAs D deJ al descubierto una AK) se a'resuraron a dis'ararle* Cinco rangers lan4aron rA"agas de balas al &is&o tie&'o* El ;o&bre Dac#a en la calle a &edia &an4ana de distancia D 5oodale se 'regunt si lo ;abr#an &atado* Consult con el &3dico si no deber#an co&'robar su estado) D aDudarlo si estaba ;erido) 'ero el &3dico sacudi la cabe4a D diJo% T$o) estA &uerto* 5oodale se Hued &uD i&'resionado* Hab#a &atado a un ;o&bre) o 'or lo &enos contribuido a ello* !e sent#a desconcertado* De ;ec;o) el so&al# no 'retend#a &atarle cuando dis'ar ) as# Hue no ;ab#a sido en de"ensa 'ro'ia* \C &o 'od#a Justi"icar lo Hue acababa de ;acer] Obser0 al ;o&bre tu&bado en &edio de la suciedad) sus ro'as estaban re0ueltas a su alrededor D 3l 'er&anec#a tendido en una eKtra1a 'ostura donde le ;ab#an derribado los 'roDectiles* Sna 0ida) as#) ter&inada* \Era esto correcto] En su esHuina) a no0enta &etros al este de 5oodale D Willia&son) el teniente 2erino 0e#a a unos ni1os so&al#es ca&inar calle arriba en direcci n a sus ;o&bres e indicar sus 'osiciones a un tirador escondido tras una esHuina* Los soldados arroJaron granadas detonadoras D los ni1os se dis'ersaron* TYE;) se1orZ EstAn 0ol0iendo Tad0irti el sargento a&etrallador C;uck Elliot* 2erino ;ablaba 'or radio con el sargento E0ers&ann sobre Blackburn) el ranger ca#do del ;elic 'tero* El teniente trans&it#a a su 0e4 la in"or&aci n D las 'reguntas de E0ers&ann al ca'itAn !teele) Huien estaba al otro lado de la calle* 2erino le diJo a E0ers&ann Hue es'erara) dio un 'aso al "rente D lan4 a los 'ies de los ni1os una rA"aga de su M8,7* Los 'eHue1os ec;aron a correr* Minutos des'u3s) una &uJer sub#a des'acio 'or el calleJ n en direcci n a donde ellos estaban* TYE;) se1orZ Y(eo a un ti'o con un ar&a baJo el bra4o detrAs de la &uJerZ Tgrit Elliot* 2erino le diJo Hue dis'arase* Del ri"le 7/ sali un ruido baJo D estridente* Los ;o&bres lla&aban GcerdoI a esta ar&a* Los dos) el ;o&bre D la &uJer) caDeron &uertos* ? El soldado Ro;n Waddell descend#a 'or la cuerda rA'ida en la esHuina noreste del bloHue blanco del ataHue D "renaba la baJada 'ara e0itar caer sobre el soldado !;awn $elson) el artillero de la Ti4a Dos) Hue 'or regla general tardaba un 'ar de segundos &As Hue los otros en descolgarse Junto con su enor&e ar&a* En una &isi n de entrena&iento) Waddell aterri4 sobre el c;ico Hue le 'reced#a) D el Hue les segu#a in&ediata&ente des'u3s les gol'e a los dos* W se ;ab#a 'artido la lengua de un &ordisco* Todo "ue a 'edir de boca* Waddell toc el suelo con los dos 'ies D se a'resur a correr ;asta un &uro en el lado derec;o de la calle) tal co&o se lo ;ab#a dibuJado el teniente To& DiTo&asso* La Ti4a Dos estaba a una &an4ana al este de donde se su'on#a Hue aterri4ar#a la Ti4a Cuatro del sargento E0ers&ann* El teniente estaba 'reocu'ado 'orHue no 'od#a 0er a la <lti&a ti4a* Logr co&unicar 'or radio con el sargento en a'uros) D 3ste le eK'lic Hue ;ab#an saltado a una &an4ana al norte de su 'osici n* DiTo&asso en0i a unos ;o&bres ;asta una &an4ana &As al norte 'ara 0er si distingu#an a la Ti4a Cuatro desde aHuella calle) 'ero no tardar'n en regresar a'resurada&ente e in"or&ar Hue en esa direcci n se estaba "or&ando un gran gru'o de so&al#es* !eg<n corr#a 'ara to&ar una 'osici n contra la 'ared) Waddell se sor'rendi al descubrir Hue a 'esar de todo el eHui'o) las ar&as D las &uniciones Hue acarreaba no se 0e#a "renado en la &arc;a* El conJunto resultaba 0olu&inoso D 'esado 'orHue su eHui'o inclu#a una !AW* Era un obJeto de 'restigio) una a&etralladora &uD lle0able Hue 'od#a &atar a setecientas rA"agas 'or &inuto* En circunstancias nor&ales) as# 'ertrec;ado) ten#a

la i&'resi n de Hue la gra0edad se &ulti'licaba* 2ero Waddell se sor'rendi cuando) al correr en cuclillas en busca de un &uro) not s lo los bra4os D las 'iernas algo entu&ecidos) nada &As* I&agin Hue era la adrenalina des'rendida 'or la eKcitaci n D el &iedo) D lo asi&il con su ;abitual D tranHuila obJeti0idad* Waddell era) en cierta "or&a) un solitario) un Jo0en 'reciso cuDo cabello oscuro se le eri4aba con el corte ;abitual de los Rangers* Des'u3s de un &es al sol ecuatorial) s lo el rostro) el cuello D los bra4os ten#a &orenos* El est<'ido regla&ento eKig#a lle0ar sie&'re ca&iseta* _l era nue0o en la Co&'a1#a Bra0o) otro de los c;icos del ri"le con s lo diecioc;o a1os* A 'esar de ;aber "inali4ado los estudios en el instituto) en $atc;e4) Misisi'#) con una &edia &As Hue ;onrosa) decidi ) ante la indignaci n de sus 'adres) deJar de lado la uni0ersidad D alistarse en el EJ3rcito 'ara saltar desde a0iones) escalar &onta1as D 'artici'ar en acti0idades de alto riesgo 'ro'ias de una unidad de In"anter#a de elite* Hasta aHuel &o&ento la 0ida en el cuer'o Ranger col&aba sus eK'ectati0as) 'ero ta&bi3n le abr#a el a'etito 'ara la acci n* Durante el des'liegue en Mogadiscio) se 'as la &aDor 'arte del tie&'o es'erando D leDendo* !e tragaba las no0elas de "icci n* AHuel d#a ;ab#a e&'e4ado el <lti&o ca'#tulo de una no0ela de Ro;n 5ris;a& Hue le ten#a enganc;ado* Encontr un lugar tranHuilo sobre uno de aHuellos contenedores c nicos ConeK con la idea de ter&inarla* 2ero lo lla&aron 'ara Hue se eHui'ara en 0istas a una 'osible &isi n* La cual "ue anulada cuando estaban todos sentados en el a0i n 're'arados 'ara des'egar* En 0ista de ello) se dese&bara4 del eHui'o D 0ol0i al contenedor con el libro baJo el bra4o) 'ero lo 0ol0ieron a lla&ar 'ara un 0uelo de 'ruebas* !e 'ertrec; de nue0o) e"ectu el 0uelo) 0ol0i a desnudarse) D estaba in&erso otra 0e4 en el "a&oso <lti&o ca'#tulo cuando los lla&aron 'ara aHuella &isi n* Ten#a la sensaci n de Hue el &undo entero se ;ab#a con"abulado 'ara Hue no ter&inase el libro* Sna 0e4 todos en tierra) los Black Hawks se aleJaron D ellos abandonaron las cuerdasU el teniente orden al eHui'o de Waddell Hue se dis'usiera a cubrir a $elson) Huien ;ab#a colocado su GcerdoI en un b#'ode sobre una ligera ele0aci n de la cal4ada D Da estaba dis'arando de "or&a ininterru&'ida* Las dos a&etralladoras de la Ti4a Dos tend#an a 'rotagoni4ar la &aDor 'arte del "uego* $elson Da ;ab#a utili4ado bastante el ar&a antes de abandonar siHuiera el ;elic 'tero* Miraba ;acia abaJo desde la 'uerta abierta cuando 0io a un ;o&bre Hue) con una AK) a0an4aba ;asta la &itad de la calle D abr#a "uego contra el a'arato a tra03s de una nube de 'ol0o* $elson le dis'ar seis rA"agas D no ad0irti Hue estaba ;erido ;asta Hue lo 0io des'lo&ado en el suelo* I&agin Hue le ;ab#a dado 3l o Hue el o"icial de 0uelo Junto a 3l le ;ab#a dis'arado con la &etralleta* Mientras $elson descend#a 'or la cuerda) ad0irti Hue a su alrededor llo0#an 'roDectiles 'rocedentes de rA"agas de a&etralladora* $o &uc;as) 'ero con Hue le alcan4ase una bala Da era su"iciente* Esta idea le sac de Huicio* !ie&'re resultaba di"#cil "renar la baJada 'or la cuerda rA'ida lle0ando suJeta aHuella enor&e a&etralladora 7o) D $elson caD al llegar al suelo* El sargento de Estado MaDor Ed Wurek corri ;asta 3l 'ara aDudarlo a 'onerse en 'ie D aco&'a1arlo ;asta un &uro* TRoder) c &o se ;a acelerado eso Tco&ent $elson* !e instal cerca del centro de la calle de cara al oeste* MAs arriba) a su derec;a) ;ab#a una calleJuela donde 0io a unos so&al#es con ar&as a'untando en su direcci n* Los dis'aros de $elson los a;uDentaron) &enos a uno) un anciano con una cabellera a"ro blanca D "rondosa) Hue) un 'oco &As abaJo) 'arec#a tan concentrado dis'arando ;acia el oeste Hue no se 'ercataba de la enor&e a&etralladora Hue ;ab#a en el calleJ n a su i4Huierda* Estaba toda0#a de&asiado leJos 'ara dis'arar) 'ero $elson ad0irti Hue el ;o&bre se 0ol0#a en su direcci n* El artillero de la 7o su'o lo Hue el anciano intentaba ;acer* DiTo&asso ;ab#a ;ec;o correr la 0o4 de Hue la Ti4a Cuatro se ;allaba a una &an4ana noroeste de su 'osici n* Era e0idente Hue el 0ieJo buscaba un 'unto estrat3gico 'ara dis'arar a E0ers&ann D a sus ;o&bres* TYDis'AraleZ YDis'AraleZ Tle a're&i su ordenan4a* T$o) "#Jate TdiJo $elsonT* (iene directo ;acia nosotros* W) en e"ecto) el ;o&bre del cabello a"ro se enca&inaba en su direcci n* !e cobiJ detrAs de un Arbol a cuarenta &etros de distancia 'ara esconderse de los rangers de E0ers&ann) 'ero aJeno a lo Hue le acec;aba a su i4Huierda* Introduc#a un nue0o cargador en su ar&a cuando $elson le dis'ar una docena de rA"agas* Eran rA"agas Gbo"etadaI) balas de titanio "orradas de 'lAstico Hue 'od#an 'enetrar el blindaJe* Atra0esaron al ;o&bre) 'ero 3ste se 'uso en 'ie) sac su ar&a D lleg a dis'arar un 'ar de tiros a $elson* El a&etrallador estaba i&'resionado* Le dis'ar otras doce rA"agas al ;o&bre Hue consigui gatear ;asta aga4a'arse tras el Arbol* En aHuella ocasi n no de0ol0i los dis'aros* TCreo Hue ;as acabado con 3l TdiJo el aDudante del a&etrallador* 2ero $elson 0e#a al a"ro &o0erse detrAs del arbusto* El anciano estaba arrodillado D) e0idente&ente) 0i0o* $elson lan4 otra rA"aga D la corte4a de la 'arte in"erior del Arbol se des'rendi ;ec;a a1icos* El a"ro se des'lo& de lado sobre la calle* !u cuer'o se estre&eci ) al "in &uerto* $elson se Hued aso&brado de lo

di"#cil Hue 'od#a ser &atar a un ;o&bre* Mientras esto suced#a) Waddell subi lenta D cautelosa&ente ;asta 'onerse Junto a $elson* !e tu&baron boca abaJo* A su lado) Waddell obser0aba el cuer'o del so&al# a Huien dis'araron desde el ;elic 'tero* A "in de encontrar un lugar &As a'ro'iado 'ara cubrir a $elson) Waddell se dirigi a un &uro situado en la 'arte sur de la calleJuela* Al 'onerse en &o0i&iento) 0io a otro so&al# Hue doblaba una esHuina al oeste D le dis'araba a $elson) concentrado en su duelo 'or el ;o&bre del cabello a"ro blanco* Waddell dis'ar al so&al#* Tanto en los libros co&o en las 'el#culas) cuando un soldado dis'araba a un ;o&bre 'or 'ri&era 0e4) 'asaba 'or un &o&ento de eKa&en de conciencia* Waddell no 'erdi un segundo en ello* !e li&it a reaccionar* 2ens Hue el ;o&bre ;ab#a &uerto* ! lo se ;ab#a doblado sobre s# &is&o* $elson se sobresalt con el dis'aro de Waddell D no 0io caer al ;erido* Waddell se1al ;acia donde ;ab#a ca#do D el a&etrallador se incor'or ) le0ant la 0olu&inosa ar&a D dis'ar unas cuantas rA"agas &As 'ara asegurarse* Acto seguido los dos corrieron a 'onerse a cubierto* Encontraron un lugar detrAs de un 0e;#culo Hue&ado* $elson &ir 'or debaJo en direcci n norte D 0io a un so&al# con un ar&a tu&bado boca abaJo en la calle entre dos &uJeres arrodilladas* El tirador ten#a el ca1 n de su ar&a colocado entre las 'iernas de las &uJeres) D cuatro ni1os estaban sentados enci&a de 3l con descaro* !e ;allaba escudado 'or no co&batientes) con lo cual a0entaJaba total D c#nica&ente a la decencia de los estadounidenses* T(igila) Ro;n Tle diJo $elson a Waddell con"or&e se dis'on#a a salir corriendo 'ara ec;ar un 0ista4o* T\[u3 'retendes ;acer] T'regunt Waddell* T$o 'uedo acceder a ese ti'o con tanta gente en &edio* 2or consiguiente) $elson lan4 una granada detonadora D el gru'o se dis'ers tan de'risa Hue el so&al# abandon el ar&a en el suelo 'ol0oriento* (arias granadas caDeron sin ;acer &uc;o ruido en la calleJuela* Eran del 0ieJo estilo so0i3tico) 'arec#an latas de so'a &etidas en un 'alo de &adera* Algunas no eK'lotaron) 'ero un 'ar s# lo ;icieron* La de"lagraci n se 'roduJo a cierta distancia D ninguno de los rangers "ue alcan4ado* $elson grit a DiTo&asso D se1al un &uro de ladrillos en el lado este de la calle* El teniente D tres rangers cru4aban la calle ;asta una 'uerta entornada Hue daba a un a'arca&iento* DiTo&asso arroJ una granada al aire antes de Hue 3l D otros rangers se 'reci'itaran a su interior* Encontraron e ;icieron 'risioneros a cuatro so&al#es Hue estaban de 'ie sobre el tec;o de un auto& 0il D dis'araban 'or enci&a del &uro* !i bien el tiroteo no era intenso) el sargento Wurek estaba &uD i&'resionado* Ten#a 0eintis3is a1os D era un 0eterano irascible con un negro sentido del ;u&or D una gran debilidad 'or los ani&ales) en es'ecial los gatos* En 5eorgia) donde 0i0#a) ten#a 0arios "elinos D en Mogadiscio ;ab#a ado'tado una carnada de gatitos Hue encontr en la base* Cuando los c;icos D se HueJaron de Hue los gatos &aullaban durante la noc;e) D a&ena4aron con silenciarlos) Wurek se 'uso &uD duro al res'ecto* $adie tocar#a a los &ininos sin 'asar 'or enci&a de su cadA0er* $o le gustaba la idea de dis'arar a nada o a nadie) 'ero ace'taba Hue "uera necesario* Hasta la "ec;a) en Mogadiscio) los skinnies se li&itaban a dis'arar alg<n tiro Hue otro a la buena de Dios 'ara luego ec;ar a correr) lo cual Da le iba bien a Wurek* 2ero el tiroteo de aHuel d#a) desde el 'rinci'io) era 'ertina4 D sub#a en intensidad* Wurek i&agin Hue el blanco de aHuel d#a deb#a de albergar a gente de alta 'rioridad* Tal 0e4 el 'ro'io Aidid* La Ti4a Dos dis'araba en tres direcciones a la 0e4) al oeste) al este D) en es'ecial) al norte* Wurek ;ab#a derribado a un so&al# Hue dis'araba desde una torre baJa en direcci n noreste* Luego) uno de los en"er&eros de la ti4a grit desde el otro lado de la calle a la 0e4 Hue se1alaba un endeble coberti4o ;ec;o de ;oJalata al este de su 'er#&etro en la intersecci n* TYHaD gente en el coberti4oZ Sna &ala noticia* Wurek cru4 la calle corriendo) se reuni con el en"er&ero D) Juntos) arre&etieron contra la 'uerta* Estu0o a 'unto de caer sobre un gru'o co&'acto de ni1os aterrori4ados D una &uJer Hue era) as# lo 'arec#a) su 'ro"esora* TYTodos al sueloZ Tgrit Wurek con el ar&a toda0#a en ristre D 're'arada* Los ni1os se ec;aron a llorar aterrori4ados) D Wurek no tard en co&'render Hue deb#a ir con &As cuidado* El tigre en la guarida de los gatitos* T!entaos en el suelo Trog T* Y!entaos en el sueloZ 2ero co&o los la&entos no cesaron) Wurek se agac; con su&o cuidado D de'osit el ar&a en el suelo* Le

indic a la 'ro"esora &ediante un gesto Hue se acercara* DeduJo Hue deb#a de tener unos diecis3is a1os* T!i3ntate Tle diJo 'ronunciando des'acioT* !i3ntate Tre'iti con un gesto indicati0o de las &anos* La &uc;ac;a no las ten#a todas consigo 'ero acab obedeciendo* Wurek se1al a los ni1os con el dedo D les indic &ediante gestos Hue ;icieran lo &is&o* Obedecieron* Luego recogi el ar&a) se dirigi a la 'ro"esora D) &arcando cada 'alabra co&o suele ;acer la gente cuando intenta en 0ano co&unicarse a tra03s de una barrera idio&Atica) diJo% TW a;ora) ten3is Hue Huedaros aHu#* Inde'endiente&ente de lo Hue oigAis o 0eAis) no os &o0Ais de aHu# baJo ning<n conce'to* Ella sacudi la cabe4a D 3l con"i en Hue signi"icara s#* Antes de aleJarse) le diJo al en"er&ero Hue 'er&aneciera Junto al coberti4o D Hue i&'idiera Hue nadie &As Huisiera co&'robar lo Hue ;ab#a dentro dis'arando* Desde la 'osici n donde se ;allaba) detrAs del coc;e) $elson escudri1 una de las calles Hue sal#an de su cruce D 0io Hue un ;o&bre ar&ado irru&'#a &ontado en una 0aca* En torno a 3sta ;ab#a otros oc;o ;o&bres) unos ar&ados) otros no* Resultaba el &As eKtra1o gru'o b3lico Hue Ja&As ;ubiera 0isto* $o sab#a si ec;arse a re#r o dis'arar* _l D el resto de los rangers e&'e4aron a dis'arar al un#sono* El so&al# subido a la 0aca caD al suelo D los otros ec;aron a correr* El ani&al "ue el <nico Hue se Hued donde estaba* W) en aHuel &o&ento) un ;elic 'tero Black Hawk 'as 'or enci&a D abri "uego con una &etralleta* La 0aca Hued 'artida en dos* Enor&es 'eda4os de carne 0olaron 'or los aires en &edio de sal'icaduras de sangre* Cuando la &etralleta deJ de dis'arar D se aleJ la so&bra del ;elic 'tero) lo Hue ;ab#a sido del ani&al Dac#a en el suelo ;u&eando* 2or &uD terror#"ica Hue 'udiera ser aHuella escena) la 'resencia de aHuellas &etralletas en el cielo result &uD tranHuili4adora 'ara los ;o&bres a'ostados en las calles* !e ;allaban en una ciudad eKtra1a D ;ostil cuDos ;abitantes Huer#an asesinarlos) cabalgaban ar&ados en su direcci n &ontados sobre ani&ales D llegaban en &asa 'rocedentes de todas la direcciones) las balas silbaban cerca de sus o#dos) gritos de ;orror D olor de sangre D carne Hue&ada &e4clado con 'ol0o D esti3rcol*** D la recon"ortante a'arici n de un gran Black Hawk con el r#t&ico ruido de sus rotores D el terrible 'oder de sus ar&as de "uego les recordaba la in0encible "uer4a Hue ;ab#a detrAs de ellos) les recordaba su in&inente liberaci n) les recordaba su ;ogar* Los so&al#es) en n<&ero creciente) se dirig#an ;acia el norte* A cierta distancia 'arec#an &iles* Snos gru'os reducidos 'robaban al sur) ;acia la 'osici n de la Ti4a Dos* A s lo una &an4ana D &edia de distancia) se des'la4aba otro gru'o* Snas Huince 'ersonas* $elson intent a'untar su a&etralladora s lo a los ar&ados) 'ero ;ab#a de&asiada gente D) 'or otra 'arte) los Hue 'ortaban ar&as abandonaban el gru'o 'ara dis'arar D luego 0ol0#an a &eterse en 3lU 'or consiguiente) sab#a Hue o bien deJaba Hue los ;o&bres continuaran dis'arando o atacaba al gent#o* Lo consider D o't 'or lo <lti&o* El gru'o se dis'ers tras deJar algunos cuer'os en el suelo) 'ero a'areci otro &aDor* 2arec#an llegar a;ora en enJa&bres desde el norte) co&o si los ;ubieran ec;ado de otro lugar* !e acercaban con ra'ide4) estaban s lo a unos cien &etros calle arriba) algunos Da dis'araban* En esta ocasi n) $elson no tu0o tie&'o de so'esar las alternati0as* Le dio rienda suelta a la 7o D sus rA"agas cercenaron el gru'o co&o una guada1a* Sn Little Bird barri la 4ona D le lan4 una 'ared lla&eante de 'lo&o* Los Hue no se des'lo&aron) ;uDeron* !i un &inuto antes ;ab#a un gru'o de gente) al siguiente no se trataba &As Hue de un ensangrentado &ont n de &uertos D ;eridos* TYCielo santo) $elsonZ TeKcla& WaddellT* YCielo santoZ 9 En la 'uerta 'rinci'al del obJeti0o del ataHue) el sargento de Estado MaDor Re"" BraD) un CCT Bt3cnico de control en co&bateC de las =uer4as A3reas) le dis'ar a un so&al# Hue se acerc a 3l corriendo D dis'arando una AK8>?* BraD "or&aba 'arte de una unidad de o'eraciones es'eciales 'erteneciente a las "uer4as a3reas D Hue inclu#a a cuatro ;o&bres eK'ertos en coordinar las co&unicaciones tierrabaire) co&o 3l &is&o) D a 'aracaidistas B2RC D te&erarios en"er&eros es'eciali4ados en rescatar a los 'ilotos Hue se ;ab#an estrellado* El otro CCT de la unidad) el sargento Dan !c;illing) iba con el con0oD de tierra* Los dos 'aracaidistas estaban a bordo del Black Hawk con el C!AR) Junto con doce rangers D c;icos D* BraD estaba asignado al ele&ento Delta de &ando Hue ;ab#a baJado 'or la cuerda 'rocedente de un Black Hawk a una &an4ana al oeste del blanco* El ;o&bre al Hue acababa de dis'arar acud#a ;aciendo "uego ;acia 3l desde una calleJuela* \[u3 estaba 'ensando] \C &o 'od#a alguien ser tan &al tirador] DetrAs de BraD) en la casa) los asaltantes de la =uer4a Delta reun#an a los 'risioneros so&al#es* Les obligaban a tu&barse boca abaJo en el 'atio D les 'on#an las es'osas de 'lAstico* Ade&As de los dos obJeti0os

'ri&ordiales) en el gru'o se ;allaba Abdi Wuse" Herse) lugarteniente de Aidid* El bot#n era &eJor de lo es'erado* El sargento 2aul Howe ins'eccion las ;abitaciones de la casa D dis'ar un tiro de esco'eta a un ordenador Hue ;ab#a en el 'ri&er 'iso* El sargento Matt Rierson) cuDos ;o&bres ;ab#an ca'turado a los 'risioneros) era el res'onsable de conducirlos ;asta los 0e;#culos* Howe) el sargento $or& Hooten D sus ;o&bres 0ol0ieron a subir al segundo 'iso 'ara cubrir la o'eraci n desde las 0entanas D la a4otea* En el Centro de O'eraciones) el general 5arrison D su eHui'o) 'endientes de las i&Agenes de las cA&aras a3reas) su'ieron Hue los c;icos D ;ab#an ;ec;o su trabaJo cuando 0ieron Hue el eHui'o de Howe se dirig#a a la a4otea* !al0o 'or el ranger ca#do) todo ;ab#a ido sobre ruedas* Los Rangers reali4aban su trabaJo en las 'osiciones de bloHueo* Eran las ,O%O/ ;oras* Toda la tro'a estar#a de regreso al cabo de die4 &inutos* Cuando los ;elic 'teros des'egaron del cuartel general de los Rangers) el sargento Re"" !truecker es'er 0arios &inutos en su Hu&0ee Junto con el resto del con0oD terrestre cuDos 0e;#culos aguardaban con los &otores a'agados detrAs de la 'uerta 'rinci'al* El era el cabe4a de una colu&na "or&ada 'or doce 0e;#culos) nue0e Hu&0ees D tres ca&iones de cinco toneladas* Ten#an Hue dirigirse ;asta un 'unto situado detrAs del Hotel OlD&'ic D es'erar a Hue los c;icos D diesen su trabaJo 'or concluido en la casa blanco del asalto* !truecker) un cristiano contu&a4 de =ort Dodge) en Iowa) conoc#a &eJor la ciudad Hue la &aDor#a de los &uc;ac;os* !u 'elot n &otori4ado ;ab#a baJado 'or saltos de agua D 'asado otras 'eri'ecias a diario* Hab#a 'artici'ado en la in0asi n de 2ana&A D creD conocer el Tercer Mundo* 2ero nada lo ;ab#a 're'arado 'ara !o&alia* Hab#a basura 'or todas 'artes* La Hue&aban en las 'ro'ias calles Junto con neu&Aticos* !ie&'re estaban Hue&ando neu&Aticos* Era una de las cosas &isteriosas Hue ;ac#an* 2rend#an "uego asi&is&o a los eKcre&entos de ani&ales 'ara obtener co&bustible destinado a calentar un guiso de olor "ort#si&o* !truecker ten#a la sensaci n de Hue la gente de all# se 'asaba el d#a tu&bada a la bartola) sin ;acer nada) Hue 0e#a 'asar el &undo 'or "uera de sus andraJosos D ra#dos so&breros redondos D de sus c;abolas de ;oJalata* Las &uJeres) &uc;as con dientes de oro) se ata0iaban con largos D ;olgados 0estidos de brillantes colores) D los ancianos lle0aban ca&isas sueltas de algod n D sandalias de 'lAstico* Los Hue se 0est#an al &odo occidental lle0aban ro'as Hue 'arec#an sacadas de los ba<les del EJ3rcito de !al0aci n en la 3'oca disco* Cuando los rangers se 'araban 'ara registrar a los ;o&bres) sol#an encontrar una gruesa bola de k;at en los bolsillos 'osteriores* Cuando sonre#an deJaban al descubierto unos dientes &anc;ados de negro D naranJa de &ascar esa ;ierba* Les daba un as'ecto sal0aJe o de&ente* A !truecker todo eso le daba asco* 2arec#a una eKistencia sin 'ro' sito* La &iseria abDecta resultaba i&'resionante* Hab#a lugares en la ciudad donde las organi4aciones ben3"icas re'art#an co&ida cada d#a) D les ;ab#an dic;o a los rangers Hue no se acercasen 'or all# durante las ;oras de acti0idad* !truecker se acercaba bastante 'orHue Huer#a conocer la ra4 n* $o ;ab#a &iles) sino docenas de &iles de 'ersonas) &ultitudes a'i1adas en torno a aHuellos 'uestos de co&idas a la es'era de un 'oco de li&osna* $o era gente Hue 'areciese estar &uri3ndose de ;a&bre* Algunos so&al#es 'escaban) 'ero a Ju4gar 'or las a'ariencias) la &aDor#a ;ab#a ol0idado lo Hue era trabaJar* Algunos eran agradables* Las &uJeres D los ni1os se acercaban a los 0e;#culos de los rangers con sonrisas D las &anos eKtendidas) 'ero en ciertas 4onas de la ciudad los ;o&bres bland#an los 'u1os cerrados en su direcci n* Muc;os soldados les arroJaban a los ni1os MRE Bco&ida lista 'ara co&erC* Todos sent#an lAsti&a 'or los ni1os) D 'or los adultos) des'recio* Resultaba di"#cil i&aginar Hu3 inter3s 'od#a tener Estados Snidos 'or aHuel lugar* !truecker ten#a 0einticuatro a1os D era soldado) 'or consiguiente) no era nadie 'ara cuestionar se&eJantes asuntos* El trabaJo asignado 'ara aHuel d#a consist#a en guiar la colu&na ;asta la a0enida Hawlwadig) cargar en los 0e;#culos a los 'risioneros D a las "uer4as de asalto D de bloHueo D de0ol0erlos a la base* DetrAs de 3l estaba el segundo Hu&0ee de su eHui'o) conducido 'or el sargento DannD Mitc;ell* DetrAs de este <lti&o) un Hu&0ee de carga&ento al cargo de los c;icos D D &ie&bros del !EAL) Hue deb#an dirigirse al blanco 'ara re"or4ar al eHui'o de asalto Hue Da estaba all#* DetrAs del 0e;#culo de los !EAL) iba otro Hu&0ee) tres ca&iones) D otros Hu&0ees) entre ellos el Hue lle0aba al teniente coronel DannD McK8 nig;t) al &ando del con0oD* Runto a !truecker) en el asiento delantero del Hu&0ee) iba el conductor) el soldado de 'ri&era Rere&D Kerr* En la 'arte 'osterior) un a&etrallador) el sargento Do&inick 2illa) uno de los &As 'o'ulares de la co&'a1#aU en la torreta) el soldado de 'ri&era Brad 2aulson) Hue 'ortaba una a&etralladora del calibre O/) D el soldado raso Ti& MoD8 ni;an) aDudante a&etrallador* Do& 2illa era un &uc;ac;o grande D "uerte de $ue0a RerseD Bten#a aHuel acento JoD84ee t#'ico de aHuella 4ona 'or el uso del sonido 4etaC Hue gesticulaba cuando ;ablaba D gracioso de naci&iento* Le gustaba gastar bro&as tontas* Hab#a co&'rado unos 'etarditos Hue &et#a en los cigarrillos Hue eK'lotaban a &edio "u&ar en

una ;u&areda D un estallido sobresaltador* W 3l se desternillaba de risa* $or&al&ente las 'ersonas Hue gastaban este ti'o de bro&as resultaban 'esadas) 'ero no era el caso de 2illa* La gente se re#a con 3l* La salida &As 'o'ular de sus a'titudes c &icas eran las 'eHue1as 'arodias Hue 're'araban 3l D $elson D donde ridiculi4aban a los co&andantes* Alcan4aron tal 3Kito Hue $elson D 2illa no ten#an &As re&edio Hue re'etir las actuaciones en cada des'liegue* Sna de las &As 're"eridas era la re'resentaci n del GentrenadorI !teele* Al igual Hue cualHuier co&andante duro) la relaci n de !teele con sus ;o&bres era co&'leJa* Lo res'etaban) 'ero a 0eces los sacaba de sus casillas* !teele ;ab#a sido GbloHueadorI) un delantero o"ensi0o) en el eHui'o 5eorgia Bulldog Hue Jug el ca&'eonato &undial en ,-9/ con el entrenador (ince DooleD* El "<tbol a&ericano ;ab#a "or&ado el carActer del o"icial a lo largo de sus treinta D dos a1os de 0ida* A algunos &uc;ac;os les &olestaba su abierto "er0or cristiano D su a"ici n a las &etA"oras relacionadas con el "<tbol a&ericano* De los c;icos grandotes de su secci n dec#a Hue eran sus G'lacaJes de"ensi0osI) D los &uc;ac;os &As delgados eran sus Ganc;os rece'toresI o Gretaguardias de a'oDoI* Le encantaba colocar a los &uc;ac;os a&ontonados en &el3e con las &anos eKtendidas ;acia el centro 'ara las eKcla&aciones) D re'et#a "rases de los discursos 're0ios a los 'artidos Hue ;ac#an los grandes entrenadores de la $=L* Asi&is&o) se ;ab#a contagiado del "er0iente cristianis&o 'racticado 'or los de'ortistas co&o una 'arte de la subcultura del "<tbol a&ericano* !teele sol#a 'arar a los &uc;ac;os 'ara 'reguntarles G\(as a &isa los do&ingos) ;iJo &#o]I* Algunos consideraban Hue eKageraba un 'oco* Ra&As lo lla&aban GentrenadorI a la cara) sal0o durante las 'arodias* Entonces no ;ab#a l#&ites* $elson era el guionista) 'ero 2illa la estrella* !i bien era alto D ten#a una constituci n de ;altero"#lico) deb#a 'onerse algunas ca&isetas debaJo de la ro'a 'ara a'roKi&arse al 0olu&en de !teele* I&'ro0isaban algo gracioso 'ara el casco D le 'intaban un Bulldog) D luego 2illa lo sacaba de all#* Ten#a una 'resencia c &ica natural* La 'arodia e&'e4aba con 2illab!teele solo en su des'ac;o 'racticando blocaJe D 'lacaJe) 'ara ir Dendo 'oco a 'oco de ca'a ca#da* !teele se re#a con buen talante la &aDor#a de las 0eces* 2ero en una de las re'resentaciones) $elson D 2illa deJaron entre0er) con el regociJo gratuito t#'ico de los 0estuarios) Hue 'od#a ;aber algo incon"esable entre el ca'itAn D su sie&'re leal segundo en el &ando) el teniente 2erino* Esto ;i4o Hue los c;icos se 'artiesen de risa) 'ero en esta ocasi n el entrenador no se ri * 2osterior&ente) $elson D 2illa recibieron una buena bronca 'or Gre'resentar estilos de 0ida alternati0osI* (isto de "or&a retroacti0a) a $elson D a 2illa les 'areci tan di0ertido Hue ;abr#a 'odido ser el te&a 'er"ecto 'ara una escena en su siguiente 'arodia* !truecker D el resto de la colu&na calcularon la ;ora de 'artir 'ara llegar detrAs del Hotel OlD&'ic antes de Hue e&'e4ara el asalto* (ieron Hue la "lota se aleJaba sobre el oc3ano D no salieron de la base ;asta Hue los ;elic 'teros in"or&aron 'or radio de Hue Da giraban ;acia tierra* !truecker) el res'onsabl' de dirigir el con0oD) dobl una esHuina eHui0ocada* Hab#a estudiado la co'ia del 'lano en la base D 'ens Hue lo ten#a controlado) 'ero una 0e4 en la ciudad todo result &uc;o &As con"uso* Las calles 'arec#an iguales D no ;ab#a letreros susce'tibles de aDudarles* !e des'la4aban de'risa* !e dirigieron al noreste 'or la 0#a 5esira ;acia la rotonda K8> D luego al norte 'or la 0#a Lenin ;asta la tribuna de los &ilitares durante los des"iles* Acto seguido giraron a la derec;a en la calle $acional) siguieron ;acia el este) doblaron luego al norte en una calle 'aralela a la a0enida Hawlwadig D se dirigieron ;acia las instalaciones blanco del asalto* 2ero !truecker dobl a la i4Huierda antes de ;ora) el 0e;#culo de Mitc;ell "ue detrAs de 3l) 'ero el resto del con0oD no lo sigui * TYE;Z \D nde diantres os ;ab3is &etido) c;icos] Tgrit la 0o4 del sargento de secci n) Bob 5allag;er) 'or la radio* TWa llega&os Tasegur !trueckerT* $os ;e&os eHui0ocado de calle* A;ora 0a&os* Y[u3 contrariedadZ !truecker consigui Hue su Hu&0ee D el de Mitc;ell se abrieran 'aso 'or entre el laberinto de calles) D se reuni con el resto del con0oD en el ;otel* Antes de Hue el con0oD llegara al lugar 're0isto) el Je"e de trA"ico Ro;n 5aD) un !EAL Hue iba sentado detrAs en el lado i4Huierdo del tercer Hu&0ee) oD un dis'aro D sinti un "uerte i&'acto en la cadera derec;a* !obresaltado D dolorido) grit Hue le ;ab#an dis'arado* Continuaron en l#nea recta) seg<n lo 'laneado) ;asta el blanco) donde el sargento &aDor Ti& Oso Martin) el o'erador Delta Hue iba sentado Junto a 5aD) salt del 0e;#culo D lo rode 'ara 0er Hu3 ;ab#a 'asado* El resto de los ;o&bres se dis'ersaron en torno a los auto& 0iles* Martin se a'resur a abrir los 'antalones a 5aD D le eKa&in la cadera antes de darle la buena noticia* El tiro ;ab#a dado en el cuc;illo del !EAL* Hab#a ;ec;o 'eda4os la ;oJa) 'ero ;ab#a des0iado la bala* Martin retir algunos ensangrentados tro4os de ;oJa de la cadera de 5aD D luego 0end diligente&ente la ;erida* 5aD baJ coJeando del 0e;#culo) se 'uso a cubierto D e&'e4 a de0ol0er los dis'aros* !truecker recibi la orden de e0acuar a Blackburn) el ranger ca#do del ;elic 'tero* El sargento RoDce ;ab#a ido a buscar aDuda 'ara Blackburn D c a los ;o&bres Hue acud#an con la ca&illa* El Hu&0ee !EAL) conducido " 'or el sargento &aDor C;uck Esswein) subi 'or Hawlwadig D el ranger"t ;erido "ue introducido 'or la 'uerta

'osterior* Dos en"er&eros subieron con 3l* El sargento de la =uer4a Delta) Ro;n MaceJunas) se sent delante de la esco'eta Junto a Esswein* El Hu&0ee de !truecker) con su a&etralladora calibre O/ en la torreta) to& la delantera) D el de Mitc;ell) Hue contaba con un lan4ador de granadas de "uego rac;eado en la torreta) cerraba la &arc;a* TAHu# Sni"or&e !eis Cuatro TdiJo 'or radio McKnig;t al a0i n de los &andosT* Tengo un ;erido gra0e* EstoD &andando tres 0e;#culos) en uno de ellos 0a el ;erido* TOs lo deJar3 all# dentro de cinco &inutos Tin"or& !truecker* El teniente coronel diJo Hue el resto no tardar#a en 0ol0er* La &isi n estaba a 'unto de "inali4ar* Los tres 0e;#culos e&'rendieron el regreso a la base a tra03s de las calles Hue 0ibraban con tiros D eK'losiones* En esta ocasi n !truecker sab#a 'or d nde deb#a ir* Hab#a tra4ado una ruta de regreso &uD si&'le* A unas cuantas &an4anas de distancia estaba la calle $acional* 2od#an seguirla ;asta la rotonda K8> D) desde all#) doblar en direcci n a la 'laDa* !al0o Hue las cosas se ;ab#an 'uesto 'eor* Hab#an e&'e4ado a a'arecer bloHueos D barricadas en el ca&ino* Algunos los sortearon) otras las atra0esaron* Sno de los en"er&eros) el soldado 5ood) suJetaba la bolsa del gotero intra0enoso de Blackburn con una &ano D dis'araba su CAR8,O con la otra* Arriba) en el Hu&0ee de !truecker) el artillero de la torreta) 2aulson) ;ac#a girar "ren3tica&ente su a&etralladora del calibre O/ a "in de enganc;ar a los Hue les dis'araban desde los dos lados* !truecker orden al artillero de la M87/) 2illa) Hue concentrase los dis'aros en la derec;a D deJara la res'onsabilidad de la i4Huierda a 2aulson* $o Huer#an ir de&asiado de'risa 'orHue un 0iaJe con un ba&boleo brusco no bene"iciar#a en nada a Blackburn* 2illa "ue alcan4ado cuando giraban 'ara introducirse en la calle $acional* Muri en el acto* La bala le entr 'or la "rente) le sali 'or detrAs D le 0ol la 'arte 'osterior del cerebro* !u cuer'o se des'lo& sobre el rega4o de MoDni;an) Huien) cubierto de la sangre D el cerebro de su a&igo) grit ;orrori4ado* TYLe ;an dado a 2illaZ En aHuel &o&ento) les lleg la 0o4 del sargento 5allag;er 'or la radio* T\C &o 0an las cosas] !truecker ;i4o caso o&iso de la radio D le grit a MoDni;an 'or enci&a del ;o&bro* TYCAl&ateZ \[u3 le ;a 'asado] $o 'od#a abarcar con la 0ista todo el es'acio Hue ;ab#a entre 3l D la 'uerta 'osterior* TYEstA &uertoZ Tgrit MoDni;an 'resa de la ;isteria* T\C &o sabes Hue estA &uerto] \Acaso eres &3dico] !truecker se 0ol0i 'ara ec;ar una rA'ida oJeada 'or enci&a del ;o&bro D 0io Hue toda la 'arte 'osterior del 0e;#culo estaba &anc;ada de sangre* 2illa estaba tu&bado sobre el rega4o de MoDni;an* TYLe ;an dado en la cabe4aZ YEstA &uertoZ TdiJo MoDni;an* TTranHuil#4ate Trog !trueckerT* (a&os a tener Hue seguir luc;ando ;asta Hue llegue&os* Al cuerno lo de conducir con 'recauci n* !truecker le diJo al conductor Hue se a'resurara D con"i en Hue Esswein les siguiera* (e#a R25 0olando 'or la calle* Daba la sensaci n de Hue toda la ciudad les dis'araba* Les lleg de nue0o la 0o4 de 5allag;er% T\C &o 0a todod T$o Huiero ;ablar del asunto* A 5allag;er no le gust la res'uesta* T\ Ten3is alguna baJa] TSna* !truecker trat de deJarlo as#* 2or lo Hue 3l sab#a no ;ab#a &uerto nadie &As de los suDos) D no Huer#a ser el 'ri&ero en e&itir una noticia de esta #ndole 'or las ondas* !ab#a Hue los o'eradores radio" nicos) en el Area de co&bate) 'od#an escuc;ar su con0ersaci n* Hab#a alta0oces en algunos 0e;#culos D en los ;elic 'teros 'od#an o#rlo todo* Los o'eradores de radio en tierra escuc;aban todas las "recuencias* Los ;o&bres) cuando estAn en 'leno co&bate) se beben la in"or&aci n co&o si "uera agua) de ;ec;o se 0uel0e &As i&'ortante Hue el agua* A di"erencia de la &aDor#a de aHuellos &uc;ac;os) !truecker ;ab#a co&batido antes) en 2ana&A D en el gol"o 23rsico) D sab#a Hue los soldados luc;aban &eJor cuando las cosas estaban de su 'arte* Sna 0e4 se torc#an) resultaba di"#cil recu'erar el control* Los ;o&bres se deJaban lle0ar 'or el 'Anico* Era lo Hue suced#a en aHuellos &o&entos a MoDni;an* El 'Anico era un 0irus en co&bate) D letal* T\[ui3n es D cuAl es su estado] T'regunt 5allag;er* T2illa* TI CuAl es su estado] !truecker a'ret un &o&ento el &icr "ono &ientras se debat#a consigo &is&o) luego contest de &ala gana% TEstA &uerto*

Ante el sonido de esta 'alabra todo el trA"ico radio" nico) ;asta entonces &uD acti0o) Hued 'arali4ado* !iguieron segundos de silencio* io ALL HS!!EI$ E!TABA E$ !S =ARMACIA DE LABADHA5AL BSLAL) !ITSADA AL !SR DEL TIROTEO* !e dirigi a la escalera "rontal 'or donde se acced#a al local D 0io a ;o&bres ar&ados 'ertenecientes a la &ilicia de Aidid Hue corr#an ;acia el lugar de la contienda* Algunos "or&aban 'arte de la &ilicia D otros no eran &As Hue ciudadanos 'ertrec;ados con sus 'ro'ias ar&as* Hussein Huer#a 0er lo Hue ocurr#a) 'ero ten#a &iedo de Hue el local "uera saHueado si lo deJaba desatendido* !e Hued en lo alto de la escalera D ad0irti Hue el sonido de los dis'aros se acercaba lenta 'ero ineKorable&ente a su calle* Al cabo de un &o&ento 0io Hue unos 0e;#culos del EJ3rcito) estadounidense) tres) descend#an 'or la calle a toda 0elocidad* Dis'araban las enor&es ar&as Hue lle0aban detrAs* !e &eti de un salto en la tienda D cerr de gol'e la 'uerta de &etal Justo cuando unas balas sonaron en el eKterior* Co&o sab#a 'or con"lictos anteriores Hue era el lugar &As seguro de la casa) se dirigi rodando 'or el suelo a una 'ared lateral contra la Hue se a'oD ) D las balas entraron en la tienda a tra03s de las 0entanas con"or&e los 0e;#culos 'asaban a gran 0elocidad* Luego se aleJaron D con ellos el estruendo de los dis'aros* ii EL 2E[SEeO CO$(OW !E A2RE!SR@ A DERAR LA CALLE 2RI$CI2AL W DSRA$TE S$ TRECHO $O !@LO CIRCSLARO$ !I$ I$TERCAMBIO DE TIRO!) !I$O [SE) ADEMM!) EL MAR E!TABA WA A CORTA DI!TA$CIA* 2ERO CSA$DO !E HALLABA$ WA CERCA DE LA NO$A 2ORTSARIA) (IERO$ [SE HABLA MILE! DE !OMALLE! 2OR LA! CALLE!* A !RSECKER !E LE E$CO5I@ EL CORAN@$* WA $O ERA$ OBRETO DE I$TE$!O! TIROTEO!) \2ERO C@MO IBA A LO5RAR [SE LO! TRE! (EHLCSLO! CRSNARA$ 2OR ALLL] A'enas se introduJeron entre el gent#o) el conductor reduJo la 0elocidad a 'aso de tortuga D se 'uso a tocar la bocina* !truecker le diJo Hue no se detu0iera baJo ning<n conce'to* Lan4 algunas detonadoras delante del 0e;#culo D se a'art bastante genteU luego le indic al artillero de la calibre O/ Hue abriese "uego 'or enci&a de las cabe4as de la &uc;edu&bre* El &ar estaba al otro lado* !truecker intent co&unicarse con los &3dicos 'or radio) 'ero co&o no consigui Hue ninguno contestara) accedi a la "recuencia de los &andos* T$ecesito un &3dico con urgencia TdiJo* El ruido de la a&etralladora a;uDent a la &aDor#a de la gente D el 0e;#culo recobr la 0elocidad anterior* Cab#a la 'osibilidad de Hue el Hu&0ee atre'ellara a alguna 'ersona* Esto o 'iedras D esco&bros en la calle* !truecker no 0ol0i la 0ista atrAs 'ara 0erlo* Alcan4aron una "urgoneta abierta Hue circulaba des'acio D con so&al#es colgados de su 'arte 'osterior* Co&o no se a'art 'ara deJarlos 'asar D no ;ab#a su"iciente es'acio 'ara adelantarla) !truecker le diJo a su conductor Hue arre&etiera contra ella* Cuando el Hu&0ee la e&bisti ) un ;o&bre cuDas 'iernas colgaban 'or la 'arte de atrAs grit de dolor D luego se introduJo rodando en el interior de la "urgoneta) Hue acab 'or a'artarse del ca&ino* T\2od3is &andarnos a un &3dico 'ara Hue nos es'ere en la entrada] T'idi !truecker 'or radio* Entraron en el recinto de la base ali0iados D eK;austos* Hab#an 'asado las de Ca#n* (arios rangers) de su Hu&0ee D de otros) ;eridos* 2illa) &uerto* 2ero 'ara ellos) 'or "in) todo ;ab#a 'asado* !us ocu'antes) &anc;ados de sangre D desconcertados saltaron atro'ellada&ente* A !truecker le aso&br lo Hue 0io en la base* Es'eraba llegar a un re&anso de 'a4 D) en ca&bio) todo el &undo en torno a 3l 'arec#a 'resa del "renes#* OD 'or el alta0o4 a un co&andante Hue gritaba a alguien% TY(igila lo Hue 'asa D escuc;a &is rdenesZ Algo ;ab#a sucedido* El eHui'o &3dico llegaba en su 0e;#culo* Sno de los &3dicos entr en el Hu&0ee D le dio la 0uelta a 2illa* T$o 'ierdas el tie&'o con 3l Tle diJo !trueckerT* EstA &uerto* W el &3dico se dirigi al Hu&0ee de Esswein 'ara recoger a Blackburn* !truecker) 'or su 'arte) to& a uno de los ordenan4as 'or el bra4o D le diJo% TEscuc;a) ;aD un ;o&bre &uerto en la 'arte trasera de &i 0e;#culo* Oc<'ate de Hue lo saHuen de all#*

El sargento se Hued obser0ando c &o sacaban a 2illa del Hu&0ee* La coronilla ;ab#a desa'arecido* El rostro estaba blanco) de"or&ado D se ;ab#a ;inc;ado tanto Hue 'arec#a redondo* $o se 'arec#a a 2illa* ,. El soldado ClaD Ot;ic dis'ar a un 'ollo* Cuando lleg el &o&ento de Hue todos los 0e;#culos se 'usieran en &o0i&iento D e&'e4aran a cargar 'risioneros) en la a0enida Hawlwadig se desencaden un l#o del de&onio* La gente corr#a en todas las direcciones) les dis'araban ;o&bres con AK8>?) las granadas abr#an 0#as de ;u&o en el aire D detonaban con eK'losiones ensordecedoras D) en &edio de todo) una bandada de 'ollos se 'reci'itaba ;acia el ar&a de Ot;ic* Sna de las a0es se con0irti en un &ont n de 'lu&as des'u3s de ser alcan4ada 'or una rA"aga 'rocedente de una a&etralladora del calibre O/* El G2eHue1o Ca4adorI no era la 'ri&era 0e4 Hue ca4aba* Ot;ic era el &uc;ac;o &As baJo de la co&'a1#a D ten#a as'ecto de adolescente) 'or eso le asignaron B'or el 'rocedi&iento ;abitualC al ar&a de &aDor ta&a1o) una GMa8DeuceI) la a&etralladora Browning M84 del calibre O/) &ontada en la torreta de su Hu&0ee* Ot;ic se ;ab#a ;ec;o "a&oso Da al 'rinci'io del des'liegue cuando) inad0ertida&ente) rob el Hu&0ee 'ersonal del general 5arrison* La torreta del suDo se ;ab#a Huedado atascada D el sargento le diJo Hue intentara conseguir otro Hue Gencontrara 'or a;#I a la 0e4 Hue se1alaba el ;angar de los 0e;#culos* W Ot;ic "ue D se lle0 el Hue estaba &As cuidado de todos* Lo 0ol0ieron a deJar en su sitio antes de Hue el general lo descubriera* Lo lla&aban el 2eHue1o Ca4ador 'orHue cuando estaban en Estados Snidos) &ientras los otros &uc;ac;os "recuentaban los bares de Auburn D de Atlanta en sus ratos libres) Ot;ic) originario de Missouri) durante la te&'orada de ca4a desa'arec#a en los bosHues de las in&ediaciones de =ort Benning con su ri"le D regresaba con un 'ato sal0aJe o un 0enado) Hue li&'iaba en los barracones D luego lle0aba a la sala del ranc;o* Ten#a una ca'acidad 'oco co&<n de dis"rutar de todo* Dis"rutaba incluso estando de guardia "rente al recinto de la base) donde lo &As interesante Hue 'od#a ;acer era con"iscar carretes a la gente Hue 'asaba 'or alto las se1ales Hue 'ro;ib#an ;acer "otogra"#as) Hue resultaba ser 'recisa&ente casi todo el &undo Hue lle0aba una cA&ara* Ten#a una colecci n de rollos intactos "uera en la ala&brada en0ueltos co&o si "uera un tesoro* Ot;ic 'las&aba la estancia en Mogadiscio en un 'eHue1o diario Hue guardaba celosa&ente en la &oc;ila* Dirig#a todos los relatos a sus 'adres) D ten#a 're0isto regalArselo cuando regresara a casa* Con res'ecto a la con"iscaci n de los carretes de "otogra"#as) escribi lo siguiente) 'ara lo cual ;ab#a to&ado 'restadas algunas re"erencias de !tar Trek% GEntrada al !iste&a) =ec;a !tar 6 de se'tie&bre de ,--6 ,? ;oras* Acabo de dar 'or "inali4ada otra de &is guardias en la 'uerta 'rinci'al) si bien ;a sido una de las &As interesantes* He&os con"iscado un 0ideocasete D tres carretes en .* ;oras) la gente no 'uede ;acer "otogra"#as de lo nuestro) D se 'onen ;ec;os una "uria cuando se los Huita&os* Es curioso 'orHue tene&os letreros Hue lo indican) 'ero ellos intentan ;acernos la 'irula de todas "or&as* YRaZ YHas 'erdido) est<'idoZI La a"ici n de Ot;ic 'or la escritura ;ac#a Hue "uese toda0#a &As &olesto el ;ec;o de Hue no recibiera tantas cartas co&o los de&As D) en 'articular) Hue no tu0iera una no0ia con la Hue cartearse* Los c;icos Hue no ten#an no0ia se sent#an tan solos Hue no des'erdiciaban la ocasi n de leer las cartas Hue sus co&'a1eros recib#an de sus a&igas* Claro Hue no toda la corres'ondencia era agradable* El sargento Raleig; Cas;) de Oreg n) recibi una carta de des'edida durante su estancia en Mogadiscio* Sna bo&ba* La &uc;ac;a le &and una caJa de 4a'atos con todas sus cosas) CD) casetes) "otos) D otros restos de una relaci n &uerta) un 'lant n de los buenos) D all#) en la base* Todos se rieron a su costa des'iadada&ente) 'ero en cierta "or&a eso le aDud a sobrelle0arlo* !in e&bargo) el senti&iento general era Hue cualHuier ti'o de carta de una &uJer era &eJor Hue no recibir ninguna* El soldado Eric !'alding) un &uc;ac;o de Missouri Hue era su &eJor a&igo) recib#a unas &uD agradables D se las deJaba leer a Ot;ic* Era bonito) 'ero ;ac#a Hue este <lti&o diera una i&'resi n 'at3tica* Estaba 'ensando en 'edirle a su ;er&ana Hue le escribiera una carta bien 'icante s lo 'ara tener alguna 'ro'ia con Hue 'oder 'resu&ir* _l D !'alding se ;ab#an ;ec;o buenos a&igos D 'laneaban 0ol0er Juntos a Missouri en la "urgoneta de Ot;ic a'enas 0ol0ieran a su 'a#s* Ot;ic trabaJ 'ara el !er0icio de In&igraci n D $aturali4aci n co&o agente) D Huer#a) cuando se licenciara) encontrar un trabaJo all#* Le diJo a !'alding Hue tal 0e4 su 'adre 'udiera ;acer algo 'ara Hue 3l ta&bi3n entrara* Con"iaban en estar de 0uelta en Missouri a tie&'o 'ara la te&'orada de ca4a del 0enado) en oto1o* Los dos en0idiaban a los c;icos D* Desde su llegada a Mogadiscio los Rangers se 'asaban el tie&'o dis'arando en los ca&'os de tiro) corriendo Gdi0ertidosI circuitos de oc;o kil &etros) ;aciendo guardias) etc3tera) &ientras Hue los o'eradores s# Hue se lo 'asaban en grande* Co&o eJe&'lo) estaban las 'alo&as* Al

'rinci'io) cuando la tro'a lleg all#) las 'alo&as ;ab#an to&ado 'osesi n de los barracones D se cagaban a 0oluntad sobre los ;o&bres) los catres D el eHui'o* Cuando uno de los c;icos D se Hued ;ec;o un asco al sentarse sobre su catre 'ara li&'iar el ar&a) la "uer4a de elite declar la guerra* !olicitaron esco'etas de 'erdigones* $o ;ubo cle&encia 'ara las a0es* Los c;icos D triangularon el "uego D organi4aron una buena carnicer#a de sangre D 'lu&as sobre los catres de los de&As* \$o sab#an esos &uc;ac;os c &o &atar el tie&'o en un des'liegue o Hu3] Todos ten#an ar&as de regla&ento con ca1ones ar&ados &anual&ente D esas cosas* Los "abricantes de ar&as los eHui'aban de la &is&a "or&a Hue $ike 0est#a a los de'ortistas* Algunas 0eces) los de la =uer4a Delta reHuisaban un Black Hawk D se iban 4u&bando con gran estr3'ito a ca4ar 0erracos sal0aJes) &andriles) ant#lo'es D gacelas en la sel0a so&al#* Regresaban con col&illos co&o tro"eo) as# co&o de ani&ales sal0aJes con Hue organi4aban barbacoas* Lo lla&aban Ginstrucci n de ca&'oI* !in e&bargo se 'asaban &uc;o* Sno de ellos) Brad Hallings) se 'a0oneaba 'or la base con un collar ;ec;o de dientes de 0erraco* El baJito 'ero "ornido Earl =ill&ore cogi unos col&illos) se los 'eg en el casco D luego se estu0o eK;ibiendo desnudo ;aciendo 'oses t#'icas de un se1or so&al# de la guerra* Co&o Ot;ic D !'alding no ten#an &uc;as distracciones) ;ab#an encontrado algo Hue ellos 'od#an ca4ar* !'alding era un buen tirador D &uc;as noc;es su trabaJo consist#a en esconderse aga4a'ado en lo alto de una 0iga D obser0ar la ciudad con unas ga"as de 0isi n nocturna a tra03s de un aguJero del ta&a1o de una u0a Hue ;ab#a en la 'ared* Ot;ic le ;ac#a co&'a1#a all# arriba D c;arlaban 'ara 'asar el rato* Desde aHuel escondriJo 0e#an &As de cerca Hue los otros &uc;ac;os las ratas Hue ca&'aban a sus anc;as 'or el tec;o* Mogadiscio era un 'ara#so 'ara las ratasU no ;ab#a eKistido una recogida regular de basura en lo Hue lle0aban de ;istoria* Los dos a&igos se las arreglaron 'ara &ontar una ingeniosa tra&'a con dos botellas de agua E0ian) un ala&bre D el contenido de una caJa de co&ida lista 'ara co&er* Ot;ic lo relat as# en su diario% G*** Buenas noticias) los 5randes Ca4adores Blancos B!'alding D DoC ca'turaron a una rata grande) 0ieJa D asHuerosa en una de sus tra&'as Bde 3l a decir 0erdad) 'ero esto es una o'eraci n conJuntaC* La ca4a de la rata &ereci la "elicitaci n de todos*I El gran deseo de Ot;ic) &aDor incluso Hue el de irse a casa) era 'artici'ar en &As &isiones* Hab#an luc;ado* Hubo una gran acti0idad al 'rinci'io) 'ero a "inales de se'tie&bre el rit&o ;ab#a decrecido* Ot;ic escribi % G,9%6/ ;oras* Otro d#a sin &isiones D Da e&'ie4o a estar ;arto* He&os salido no obstante 'ara la sesi n de tiro) co&o si esto "uera de alg<n consuelo 'ara nosotros* Ta&bi3n les estu0i&os tirando a los &aniHu#es) as# Hue estoD e&'e4ando a ser un buen ade'to a ;acer di"erentes siste&as de instrucci n*** Ma1ana llega el correo BYtoHue&os &aderaZC* !oD consciente de Hue estos a'untes se estAn 0ol0iendo &As D &As aburridos) 'ero es Hue todo se estA 0ol0iendo de&asiado "a&iliar) lo cual es &alo 'orHue conducirA a una laKitud Hue 'uede resultar 'eligrosa* Es di"#cil &antenerse alerta cuando todo se con0ierte en rutina) \co&'rend3is]I La noc;e del .O de se'tie&bre) los skinnies derribaron un Black Hawk de la ,/, Di0isi n* Murieron tres &ie&bros de la tri'ulaci n cuando el ;elic 'tero abatido ardi en lla&as) 'ero el 'iloto D el co'iloto se sal0aron* Interca&biaron dis'aros con unos tiradores en la calle ;asta Hue un so&al# coo'erante los &eti en un 0e;#culo D los sac de all#* Ot;ic estaba de guardia aHuella noc;e* GCuando inici3 &i guardia a las dos de la &adrugada) Do D otro co&'a1ero 0i&os una bola naranJa en lla&as Hue se des'la4aba 'or el cielo) luego descendi D se 'roduJo una gran eK'losi n D ;ubo una segunda eK'losi n) Tescribi T* HoD la bandera ondeaba a &edia asta 'or los tres ;o&bres de la ,/, &uertos en el ataHue) los derrib una R25*** Luego) &ientras cargaban los cuer'os en el a0i n Hue los conducirA a casa) ;a ;abido una cere&onia 'or los co&'a1eros ca#dos* Te ;ace 'ensar en tu 'ro'ia &ortalidad*I Oc;o d#as &As tarde) a'ostado en la torreta de un Hu&0ee detrAs de un "usil a&etrallador del calibre O/) Ot;ic no tu0o tie&'o 'ara re"leKionar sobre su &ortalidad* Estaba es'erando Junto a una esHuina a una &an4ana al sur del edi"icio blanco del asalto) escuc;aba el cada 0e4 &As intenso tiroteo D ansiaba ;acer inter0enir su ar&a en el co&bate* 2ero co&o su 0e;#culo ten#a 'or &isi n atender la retaguardia) era el <lti&o del con0oD de tierra D el ar&a a'untaba calle abaJo en direcci n contraria a la acci n* Le 'reocu'aba sobre todo 'erderse el tiroteo* W entonces el con0oD e&'e4 a 'onerse en &o0i&iento* Cuando su Hu&0ee dobl 'ara &eterse en la a0enida Hawlwadig) le dis'ar al 'ollo* Hab#a tanta con"usi n) Hue a Ot;ic le costaba orientarse* Co&o &ontones de 'ersonas sin ar&as co'aban las calles) e&'e4 a dis'arar 'ero 'restando &uc;a atenci n* Le dis'ar a un so&al# ar&ado a'ostado en la entrada del ;otel* Acab con otro en la calleJuela situada al oeste del ;otel* El ;o&bre se detu0o en &edio de la calle D su 0ista se cru4 un &o&ento con la de Ot;ic cuando &ir ;acia atrAs 'or enci&a del ;o&bro* Las rA"agas del calibre O/) ca'a4 de abrir un aguJero del ta&a1o de una cabe4a en un ladrillo) 'arti al ;o&bre en dos* A "in de inutili4ar el ar&a del &uerto Hue Dac#a Junto a 3l) le dis'ar a aHu3lla unas cuantas rA"agas &As* Cuando 0io en la calle) ;acia el sur) a unas 'ersonas arrastrando neu&Aticos D esco&bros 'ara ;acer una

barricada) gir la torreta D dis'ar unas rA"agas en aHuella direcci n* Todos se dieron a la "uga* Hab#a de&asiado "uego cru4ado 'ara Hue Ot;ic 'udiera darse cuenta de lo Hue ocurr#a* A su alrededor llo0#an las balas D las granadas* (e#a una nube de ;u&o D un res'landor D luego segu#a con la 0ista el grueso arco de la granada con"or&e 3sta ascend#a a gran 0elocidad* CasHuillos de cobre re"or4ados se a&ontonaban en torno a la torreta* Sna rA"aga so&al# dio en la 'ila D uno de los casHuillos re"or4ados salt ;acia arriba D le gol'e en la cara* Ot;ic se asust cuando otras dos rA"agas les dieron a las caJas de &uniciones Hue ;ab#a Junto a 3l* Alguien la ten#a to&ada con 3l* !e 'uso a dis'arar a discreci n* Hab#a un dic;o Ranger Hue dec#a% GCuando las cosas se 'onen &al) el &al es c#clicoI* Eric !'alding) el a&igo de Ot;ic ta&bi3n originario de Missouri) estaba en uno de los ca&iones cinco toneladas Hue iba en la colu&na 'ero &As atrAs* 2ara 'roteger de las &inas a los Hue 0iaJaban en la 'arte 'osterior) el ca&i n lle0aba detrAs unos sacos de arena) sin ning<n ar&a&ento &As* !'alding iba en el asiento del 'asaJero D) considerando Hue su &eJor de"ensa era una buena o"ensi0a) e&'e4 a dis'arar a'enas el con0oD dobl la esHuina en direcci n al blanco* Le di a un so&al# ar&ado situado en la escalera del Hotel OlD&'ic) D) luego) los blancos llegaron tan de'risa co&o 3l 'od#a a'untar D dis'arar* $o ;ab#a tie&'o 'ara considerar sobre lo Hue suced#a* El tiroteo e&'e4 rA'ida D acelerada&ente* Al sargento Ro;n Burns) Hue iba en un Hu&0ee detrAs del ca&i n de !'alding) le cost co&'render la en0ergadura del co&bate* Tanto 3l co&o los de&As rangers es'eraban encontrarse con lo nor&al en aHuellas &isiones) uno o dos so&al#es ar&ados Hue dis'araban D sal#an corriendo* 2or consiguiente) cuando 0io a un nati0o Hue dis'araba una R25 desde un nu&eroso gru'o de &uJeres) Burns salt del Hu&0ee 'ara darle alcance 'ero se enganc; el 'ie en el estribo de la 'uerta D caD de bruces cuan largo era sobre el 'ol0o de la calle* Logr 'onerse en 'ie) e&'e4 a 'erseguir al ;o&bre con el lan4agranadas R25 D) cuando lo tu0o en el ca&'o de &ira) se a'oD en el suelo sobre una rodilla D le dis'ar * El so&al# caD D Burns) in&erso en su 'a'el de 'eHue1o ca4ador) corri ;asta el lugar D lo agarr 'or la ca&isa con la intenci n de lle0arlo donde estaban los 'risioneros* !in e&bargo) cuando e&'e4 a arrastrar al ;erido) ad0irti el intenso tiroteo a su alrededor D) ;orrori4ado) 0io a die4 so&al#es ar&ados Hue doblaban la esHuina del ;otel* Burns co&'rendi Hue estaba en &edio de un co&bate de grandes di&ensiones* !olt la ca&isa del ;o&bre ;erido D ec; a correr de 0uelta al Hu&0ee) donde sus co&'a1eros) Hue lo obser0aban estu'e"actos) se ;ab#an agac;ado D dis'araban* En el Hu&0ee Hue iba detrAs) el soldado Ed Kall&an sinti una subida de adrenalina cuando el 0e;#culo lleg a la esHuina D se &eti en 'lena ba8 ra;<nda* !e ;ab#a alistado en el EJ3rcito en busca de i&'resiones "uertes des'u3s de ;aberse estado aburriendo &ortal&ente en el instituto de 5ai8 nes0ille) en =lorida* !e e&'ie4a en el EJ3rcito con la 'ers'ecti0a del co&bate real) 'ero 'oco a 'oco la dura instrucci n D disci'lina de los Rangers ;acen Hue uno acabe deseAndolo* W all# estaba* La guerra* El ;ec;o real* !entado detrAs del 0olante D obser0ando a tra03s del 'arabrisas) Kall&an tu0o Hue recordarse a s# &is&o Hue aHuello no era una 'el#cula D) esta realidad) le llen en un 'ri&er &o&ento de un J<bilo &acabro e in"antil* (io una estela de ;u&o 'rocedente de una R25 'or el rabillo del oJo D la sigui con la 0ista &ientras 'asaba 0elo4&ente 'or su 0e;#culo D detonaba contra uno de los ca&iones cinco toneladas Hue ten#a delante* Cuando el ;u&o se des0aneci ) 0io al sargento del Estado MaDor Da0e Wilson) uno de los dos <nicos ;o&bres de color de la co&'a1#a Ranger) a'oDado contra el &uro de una casa situada J)unto al ca&i n* Wilson ten#a las 'iernas eKtendidas "rente a 3l D 3stas a'arec#an sal'icadas de sangre roJa D brillante* Kall&an estaba ;orrori8 4fd s YSno de sus co&'a1erosZ !e a"err al 0olante D) con unas re'entinas D ertorr'es ganas de 'onerse otra 0e4 en &o0i&iento) cla0 la 0ista en el 0e;#culo Hue ten#a delante* Desde la torreta del Hu&0ee de cola) Ot;ic ;ab#a 0isto el res'landor del lan8 4agranadas* Hi4o girar su calibre O/ D barri el lugar derribando a un gru8 '<sculo de so&al#es "rente al tirador* A continuaci n) se abati sobre su antebra4o derec;o algo Hue 'arec#a un bate de b3isbol* Le cogi des're0enido* OD el crack) sinti el gol'e D) cuando baJ la 0ista) 0io un aguJero en el bra4o* El ;ueso se ;ab#a roto* TYMe ;an dadoZ YMe ;an dadoZ Tgrit * E&'e4 a descargar la calibre O/ de "or&a c#clica) dis'araba sin 'arar 'or es'acio de un &inuto) D derrib Arboles) &uros D a cualHuiera Hue se 'usiera 'or delante) al lado o detrAs de ellos) ;asta Hue el sargento Loren4o Rui4 se irgui en la torreta D le Huit el ar&a* ,6

En el cruce donde se ;allaba el sargento E0ers&ann las cosas segu#an Dendo &al 'ara la Ti4a Cuatro* El soldado Blackburn se ;ab#a ca#do del ;elic 'tero) ;ab#an aterri4ado en un lugar aleJado del obJeti0o D) ade&As) obligados a Huedarse all#) no alcan4aban a acceder a la 'osici n correcta* Hab#a &andado a cinco ;o&bres con la litera de Blackburn D ning<no de ellos ;ab#a regresado* 2ara col&o) el sargento 5alentine estaba ;erido* 5alentine era un &uc;ac;o de genia) O;io) Hue) al "inali4ar el instituto) estu0o seis &eses &aneJando una 'rensa en una 'lanta de &oldeado de cauc;o antes de decidir Hue ;ab#a algo &As Hue ;acer* !e alist el d#a Hue dio co&ien4o la guerra del 5ol"o) 'ero 3sta se acab antes de Hue 3l ;ubiera dado "in a la instrucci n bAsica* Desde entonces es'eraba la ocasi n de un co&bate de 0eras* Tu0o un gran disgusto cuando a 3l D a !tebbins los descartaron de aHuel des'liegue* !in e&bargo a;ora estaba all#) 'or "in) en 'leno co&bate* Le a"ect de una "or&a eKtra1a* !e Hued atontado* _l D su co&'a1ero) el soldado Ri& Telsc;er) se Huedaron sentados entre dos auto& 0iles &ientras los dis'aros le0antaban 'ol0o entre ellos* Telsc;er se ;ab#a gol'eado el rostro con su 'ro'io ri"le al baJar 'or la cuerda rA'ida D ten#a la boca ensangrentada* 2oco a 'oco) las balas "ueron ro&'iendo los cristales de los dos auto& 0iles D re0entaron los neu&Aticos* 5alentine D Telsc;er 'er&anecieron detrAs de los 'arac;oHues 'osteriores &irAndose el uno al otro con cara de tontos* 5alentine no estaba asustado* $o 'ensaba Hue 'od#an &atarlo* !e li&it a dirigir su M8,7 ;acia alguien calle abaJo) a'unt al centro D dis'ar 0arias rA"agas* El ;o&bre se des'lo& * Igual Hue en las 'rActicas de tiro) 'ero &As guaD* Cuando e&'e4aron a dis'ararles desde direcciones di"erentes) 3l D Telsc;er ec;aron a correr ;asta una calleJuela adDacente* Sna 0e4 all#) 5alentine se encontr "rente a "rente con una so&al#* Corr#a 'or la calleJuela D &iraba ;orrori4ada al soldado a la 0e4 Hue "orceJeaba con una 'uerta 'ara entrar en una casa* El 'ri&er instinto de 5alentine "ue dis'ararle) 'ero no lo ;i4o* La &uJer ten#a los oJos abiertos de 'ar en 'ar* El &uc;ac;o "ue obJeto de una con&oci n &o&entAnea* Le 'uso en e0idencia su estu'ide4* AHuello no era un Juego* Hab#a estado a 'unto de &atar a aHuella &uJer* Ella abri la 'uerta D se &eti dentro* Acto seguido) con el ri"le suJeto al ;o&bro 'or una correa Hue le rodeaba el cuer'o) se 'uso a cubierto detrAs de otro 0e;#culo en la calle 'rinci'al* Escog#a blancos entre un gru'o de cientos de 'ersonas Hue ca&inaban en tro'el 'or la calle D se des'la4aba ;acia su 'osici n* Estaba dis'arando cuando not un gol'e doloroso D tan "uerte en la &ano i4Huierda Hue el ar&a gir en torno a 3l* !u 'ri&er i&'ulso "ue el de endere4arla) 'ero cuando alarg la &ano 'ara ;acerlo 0io Hue el 'ulgar colgaba del antebra4o) suJeto s lo 'or una tira de 'iel* To& el 'ulgar D lo 'resion contra la &ano* T\EstAs bien) !cottD] \EstAs bien] T'regunt Telsc;er* E0ers&ann lo ;ab#a 0isto) el M8,7 Hue giraba co&o una 'eon4a D unas sal'icaduras Junto a la &ano i4Huierda de 5alentine* (io Hue 3ste se suJetaba la &ano D luego dirig#a la 0ista al otro lado de la calle donde 3l estaba* TY$o 0engas aHu#Z Tgrit E0ers&ann 'orHue ;ab#a &uc;o "uego cru4ado en el centro de la calleT* Y$o crucesZ 5alentine ec; a correr) aunHue ;ab#a o#do al sargento* De alguna "or&a) el desgarbado l#der de la escuadra situado al otro lado de la calle signi"icaba seguridad* Corr#a 'ero no 'arec#a a0an4ar) co&o en un sue1o* $otaba los 'ies 'esados D lentos D) si las balas 4u&baban a su alrededor ni las o#a ni las 0e#a* !e arroJ al suelo el <lti&o 'ar de &etros) a0an4 rodando D se a'oD contra el &uro) Junto a E0ers&ann* El sargento segu#a en"rentAndose a la &uc;edu&bre* Hab#a unos Hu&0ees en la calle detrAs de 3l) "rente al edi"icio obJeti0o del asalto* Delante) daba la sensaci n de Hue la &itad de la ciudad de Mogadiscio acud#a en tro'el D se les ec;aba enci&a* Los ;o&bres se 'reci'itaban en &edio de la calle) dis'araban rA"agas con sus AK D luego se 'on#an a cubierto* (e#a el res'landor re0elador D el ;u&o de las R25 Hue les lan4aban en su direcci n* Las granadas ec;aban ;u&o D eK'lotaban con una larga lengua de "uego D una de"lagraci n destructora* Del otro lado de la calle) el calor de la eK'losi n se des'arra&aba 'or el aire D deJaba una estela de olor a 'ol0o cAustico Hue se les &et#a en la boca D en la nari4* En un &o&ento dado) 0olaron tantos 'roDectiles Hue le0antaron 'ol0o al gol'ear en el suelo D &ellaron los bordes de las casas) D se ;i4o una ola tal de estruendo D energ#a Hue el sargento 'od#a incluso 0erla acercarse* Les sobre0ol un Black Hawk D E0ers&ann se 'uso en 'ie D eKtendi su largo bra4o en direcci n al "uego* Acto seguido) 0io a un o"icial de 0uelo sentado en la 'arte trasera detrAs de una &etralleta D Hue el ar&a escu'#a rA"agas de "uego en direcci n a unos gru'os situados calle arriba D) 'or un corto es'acio de tie&'o) desde all# no lleg ning<n 'roDectil* Y[u3 buenos nuestros c;icosZ A la i4Huierda de E0ers&ann) el soldado Ant n Berendsen estaba ec;ado en el suelo boca abaJo D dis'araba un M8./6) un lan4agranadas &ontado baJo el ca1 n de un ri"le auto&Atico M8,7* Berendsen a'untaba al este) a los so&al#es Hue se aso&aban D dis'araban desde la 'arte 'osterior de las c;abolas de ;oJalata oKidada Hue de 0e4 en cuando sobresal#an de los &uros de 'iedra* Snos segundos des'u3s de Hue a'areciera rodando

5alentine) Berendsen se suJet el ;o&bro* TYO; cielo santoZ YMe ;an dadoZ TeKcla& a la 0e4 Hue le0antaba la 0ista ;acia E0ers&ann* Con el bra4o colgando Junto al cuer'o D retirAndose con la otra &ano trocitos de 'orHuer#a Hue ten#a en la cara) Berendsen corri ;acia el &uro D se a'oD en 3l Junto a 5alentine* E0ers&ann se 'uso en cuclillas Junto a los dos ;o&bres D se dirigi 'ri&ero a Berendsen) el cual) toda0#a inHuieto) no deJaba de &irar el lado este del calleJ n* TBer) di&e d nde te ;an ;erido TdiJo E0ers&ann* TCreo Hue &e ;an dado en el bra4o* Berendsen alcan4 la recA&ara del lan4agranadas con la &ano buena* $o 'od#a abrirla con una &ano* E0ers&ann) i&'aciente) le abri la recA&ara* THaD un ti'o Justo all# TeK'lic Berendsen* E0ers&ann estaba &uD ocu'ado con la ;erida D no le0ant la 0ista* Mientras "orceJeaba 'ara le0antar el c;aleco de Berendsen D abrirle la ca&isa 'ara calibrar la en0ergadura de la ;erida) el soldado) con una sola &ano) dis'ar una rA"aga con el N/6* (io Hue la granada del ta&a1o de un 'u1o surcaba el aire en "or&a de es'iral ;acia una c;abola Hue estaba a unos cuarenta &etros de distancia* La destruD en &edio de un gran "ogona4o de lu4) ruido D ;u&o* DeJaron de salir tiros 'rocedentes de aHuel lugar* $o 'arec#a Hue la ;erida de Berendsen "uese gra0e* E0ers&ann se 0ol0i a 5alentine) Hue estaba con los oJos abiertos de 'ar en 'ar co&o si ;ubiera su"rido una con&oci n* El 'ulgar le colgaba baJo la &ano* El sargento cogi el tro4o de dedo D se lo 'uso en la 'al&a de la &ano* T!cott) suJ3talo TdiJoT* Mant3n la &ano le0antada D no sueltes el 'ulgar) a&igo* 5alentine suJet el 'ulgar con los otros dedos* TMant3n la &ano en alto* Todo irA bien* Lleg un en"er&ero corriendo a "in de atender al ;erido* Cuando 0io el 'ulgar cortado se le caD el 0endaJe de ca&'a1a al suelo* Con la &ano sana) 5alentine sac un 0endaJe nue0o del botiHu#n &3dico D se lo dio al en"er&ero* La &ano ;erida escoc#a* Era la &is&a sensaci n Hue cuando uno gol'eaba &al la 'elota de b3isbol en un d#a g3lido* T$o se 'reocu'e) sargento 5alentine) se 'ondrA bien TdiJo Berendsen Hue sangraba Junto a 3l* A E0ers&ann s lo le Huedaba el es'ecialista Da0e Die&er) un tirador !AW Hue estaba encarado al este* Co&o Die&er reali4aba el trabaJo de tres ;o&bres) E0ers&ann "ue a ec;arle una &ano* E0ers&ann al4 el ri"le auto&Atico M8,7) distingui a un so&al# ar&ado calle abaJo D lan4 una rA"aga* CaD en la cuenta de Hue era la 'ri&era 0e4 Hue dis'araba desde Hue ;ab#a baJado 'or la cuerda* E0ers&ann 'ens Hue aHuello era de locos) 'ero Hue las cosas toda0#a no iban de&asiado &al* Hi4o un es"uer4o 'or &antener la cal&a) no 'erder de 0ista cuanto suced#a* 2uso una rodilla en el suelo detrAs de un 0e;#culo Junto a Die&er* 2ensaba a gran 0elocidad* Ten#a tres rangers ;eridos) aunHue s lo uno gra0e) D ade&As ;ab#a logrado e0acuarlo* $o ;ab#a Hue te&er ni 'or la 0ida de 5alentine ni 'or la de Berendsen* !e ro&'ieron unos cristales D algunos "rag&entos saltaron sobre 3l D Die&er* Sn so&al# corr#a D se situaba en el centro de la calle a s lo un 'ar de cientos de &etros e ;i4o eK'lotar el 0e;#culo* Die&er dio un salto ;asta 'onerse detrAs de la rueda 'osterior en el lado del 'asaJero D le dis'ar a su 0e4 una rA'ida rA"aga* El so&al# se des'lo& con "uer4a en la calle con0ertido en un &ont n de carne arrugada* E0ers&ann le in"or& 'or radio al teniente 2erino Hue ;ab#an ;erido a otros dos ;o&bres) 'ero Hue no necesitaban ser e0acuados con urgencia* TY!argento E0ers&annZ Tle lla& Telsc;er desde el otro lado de la calleT* !nodgrass estA ;erido* El soldado raso Ke0in !nodgrass) el a&etrallador) aga4a'ado detrAs de un coc;e ;ab#a recibido una rA"aga Hue 'ri&ero ;ab#a i&'actado en el auto& 0il o rebotado en la calle* E0ers&ann 0io Hue Telsc;er se inclinaba sobre !nodgrass* El a&etrallador no e&it#a sonido alguno* $o 'arec#a Hue tu0iera nada de cuidado* Entonces Die&er le dio una 'al&ada en el ;o&bro* T\!argento] E0ers&ann se 0ol0i cansina&ente* En el rostro de Die&er ;ab#a una eK'resi n de 'Anico* TCreo Hue acabo de 0er Hue le daban a un ;elic 'tero* BLACK HAWK DERRIBADO E'icF Mo;a&ed Hassan =ara; oD los ;elic 'teros Hue se acercaban 'rocedentes del norte* Llegaban co&o sie&'re) a baJa altura D ;aciendo &uc;o ruido* 5eneral&ente lo ;ac#an de noc;e* ! lo se o#a el silbido de los rotores* $o se les 0e#a nunca a &enos Hue se detu0ieran sobre la &an4ana donde uno 0i0#a* Entonces descend#an tanto Hue el ruido gol'eaba en los o#dos D el i&'ulso de los rotores arrancaba los arbustos del

suelo arenoso D succionaba los teJados de ;oJalata de las c;abolas) Hue sal#an 0olando 'or los aires en &edio de un gran estruendo* Incluso entonces) los ;elic 'teros no se 'od#an 0er &As Hue co&o un di"uso contorno contra el cielo oscuro* (olaban negro sobre negro) co&o la &uerte* En aHuella ocasi n) era di"erente* Era de d#a) &edia tarde* Cuando los oD ) =ara; "ue 'resa del 'Anico D de la ira* !ali de la casa D los 0io 'asar 0elo4&ente agitando Arboles D ;aciendo te&blar teJados* !ab#a Hue eran rangers 'orHue 3stos sie&'re iban con las botas colgando de las 'uertas abiertas* Cont alrededor de una docena) 'ero iban de&asiado de'risa 'ara asegurarlo* (ibr la tierra blanda D seca baJo sus sandalias* A causa de un ataHue con ;elic 'teros tres &eses antes) el ,. de Julio Bantes de Hue llegaran los RangersC) a<n se estaba re'oniendo de las ;eridas su"ridas durante el &is&o* Tanto =ara; co&o los de&As &ie&bros de su clan se alegraron de la inter0enci n de $aciones Snidas en dicie&bre del 'asado a1o* 2ro&et#a a'ortar estabilidad D es'eran4a* !in e&bargo) la &isi n ;ab#a degenerado en odio D derra&a&iento de sangre* Cre#a Hue los estadounidenses actuaban enga1ados al 'ro'orcionar su inter0enci n al secretario general de $aciones Snidas Butros85;ali) ene&igo desde ;ac#a &uc;o tie&'o del Habr 5idr D del l#der del clan) el general Mo;a&ed =arra; Aidid* Estaba con0encido de Hue Boutros85;ali intentaba resurgir el Darod) un clan ri0al* W) desde el i4 de Julio) el Habr 5idr 'er&anec#a en guerra con Estados Snidos* En la &a1ana de aHuel d#a) los ;elic 'teros estadounidenses [R=) diecisiete en total) rodearon la casa de Abdi Hassan Awale) lla&ado [eDbdid* Dentro de la 0i0ienda) en una sala grande del segundo 'iso) estaban reunidos casi cien de sus ;o&bres% &ie&bros del clan) intelectuales) ancianos D Je"es de la &ilicia* Hab#a Hue tratar un asunto urgente* Hac#a cuatro se&anas Hue el Habr 5idr estaba baJo la 0igilancia de $aciones Snidas) desde Hue en una sangrienta e&boscada lle0ada a cabo 'or el clan &urieran 0einticuatro soldados 'aHuistan#es* El clan lo ten#a &uD di"#cil) 'ero estaban acostu&brados a ello* El Habr 5idr era un ri0al secular del Darod) el clan del eK dictador Mo;a&ed !iad Barre) Huien ;ab#a gobernado !o&alia baJo el terror durante 0einte a1os* Co&o di'lo&Atico egi'cio) Boutros85;ali estaba en contra de las "uer4as re0olucionarias de Aidid* Barre "ue derrocado en ,--,) 'ero el Habr 5idr no 'udo consolidar su 'oder 'ol#tico* W ese &is&o Boutros85;ali) &ediante $aciones Snidas) 0ol0#a a intentar derrotarlos* As# es co&o ellos lo 0e#an* 2or consiguiente) 0i0#an co&o lo ;ab#an ;ec;o durante &uc;os a1os) escondi3ndose de los Hue ostentaban el 'oder) a la es'era del &o&ento 'ro'icio D a la b<sHueda de o'ortunidades 'ara atacar* AHuel d#a de Julio) los res'onsables del clan se ;allaban reunidos 'ara ;ablar sobre la "or&a de res'onder a la iniciati0a de 'a4 de Ronat;an Howe) el al&irante estadounidense retirado Hue dirig#a la &isi n de $aciones Snidas en Mogadiscio* Los so&al#es de &ediana edad estaban sentados sobre al"o&bras en el centro de la sala* Los &aDores se instalaron en las sillas o so8 "As dis'uestos en torno a la estancia* Entre los ancianos 'resentes ;ab#a l#deres religiosos) eK Jueces) 'ro"esores) el 'oeta Moalli& !oDan D el &As anciano de los l#deres del clan) el JeHue HaJi Mo;a&ed I&An Aden) de &As de no0enta a1os* DetrAs de los ancianos) de 'ie D a'oDados contra la 'ared) estaban los &As J 0enes* Muc;os 0est#an ro'a occidental) ca&isas D 'antalones) 'ero la &aDor#a lle0aba la tradicional 'renda so&al#) una "alda abigarrada de algod n con 0arias ca'as de tela su'er'uesta lla&ada &a8awis* Eran los &ie&bros &eJor 're'arados cultural&ente del clan* Desde Hue en !o&alia tanto el orden co&o el 5obierno se derru&baron) los intelectuales ten#an 'oco trabaJo* 2or consiguiente) una reuni n co&o aHu3lla su'on#a un gran ;ito) una o'ortunidad 'ara discutir sobre la direcci n de las cosas* Aidid no estaba 'resente* 2er&anec#a oculto desde Hue ;ac#a unas se&anas $aciones Snidas registraban D allanaban la &aDor#a de las casas Hue 'udieran constituir su residencia* [eDbdid D algunos de los 'resentes eran sus conseJeros &As 'r Ki&os) 'ol#ticos de l#nea dura) ;o&bres con las &anos &anc;adas de sangre* Algunos eran los res'onsables de los ataHues a las tro'as de $aciones Snidas D de la &asacre de los 'aHuistan#es* Ta&bi3n ;ab#a &oderados) ;o&bres Hue se consideraban realistas* 5obernar un 'a#s e&'obrecido co&o !o&alia no signi"icaba nada sin 0inculaciones a&igas con el resto del &undo* Los &ie&bros del Habr 5idr eran ca'italistas entusiastas* Muc;os de los 'resentes eran ;o&bres de negocios Hue deseaban reanudar el "luJo de la aDuda internacional D los la4os co&erciales con los 'oderes de Estados Snidos D Euro'a* Les &olestaba el obstruccionis&o D el Juego cada 0e4 &As 'eligroso Hue se tra#a entre &anos Aidid con $aciones Snidas* En &edio del a&biente de con"rontaci n Hue se 0i0#a en Mogadiscio) no era &uD 'robable Hue 're0aleciesen sus argu&entos) 'ero ;ab#a 'ersonas entre los reunidos en la casa de Abdi Hue estaban all# 'ara de"ender la 'a4* =ara;) un so&al# de unos treinta a1os) cal0o D ;ablador) "or&aba 'arte los &oderados* Ansiaba cierta nor&alidad en su 'a#s D la4os a&igos con naciones Hue 'udieran aDudar a !o&alia* =ara; era ingeniero D curs 'arte de sus estudios en Ale&ania* (e#a una o'ortunidad en las ruinas de Mogadiscio* Ante 3l se abr#a toda una 0ida de reconstrucci n i&'ortante D lucrati0a* 2ero ta&bi3n estaba con0encido de Hue Huien se &erec#a gobernar el 'a#s BD el <nico Hue iba a des0iarle 0aliosos contratos de ingenier#aC era su co&'a1ero en

el clan) Aidid* $aciones Snidas 'retend#an tratar a todos los se1ores de la guerra D a los clanes de la &is&a "or&a cuando no eran iguales* =ara; estaba en el 'er#&etro de la sala con los &As J 0enes) 'ero en lugar de Huedarse en 'ie) ten#a a'oDada una rodilla en el suelo entre dos so"As) lo Hue 'robable&ente le sal0 la 0ida* El &isil TOW estA dise1ado 'ara atra0esar el casco blindado de un tanHue* !e trata de un 'roDectil bi"Asico de &As de una tonelada D &edia con aletas en el centro D detrAs Hue arrastra un cable de cobre tan "ino co&o un cabello* El cable 'er&ite Hue el TOW sea teledirigido en el 0uelo de "or&a Hue 'ueda seguir con 'recisi n la traDectoria del lAser Hue 0a al blanco* EHui'ado con una carga a&oldada dentro de su 'unta redondeada) cuando i&'acta arroJa un c;orro de 'las&a) cobre "undido) Hue arde a tra03s de la ca'a eKterior de su blanco) con lo cual el 'roDectil 'uede 'enetrar D descargar dentro toda su carga eK'losi0a* La eK'losi n es tan 'otente Hue des&e&bra a cualHuiera Hue est3 cerca) D arroJa a"ilados "rag&entos &etAlicos en todas direcciones* Lo Hue =ara; 0io D oD "ueron un res'landor de lu4 D una 0iolenta de"lagraci n* !e incor'or D dio un 'aso adelante antes de escuc;ar el w;oo8 os; de un segundo 'roDectil* Otro res'landor D otra eK'losi n* =ue arroJado al suelo* La estancia se llen de un ;u&o denso* Intent a0an4ar 'ero los cuer'os le bloHueaban el ca&ino) una 'ila sangrienta de un &etro de alto "or&ada 'or ;o&bres D "rag&entos ;u&anos* Entre los Hue &urieron instantAnea&ente) estaba el nonagenario JeHue HaJi I&An* A =ara; le aso&br 0er) a tra03s del ;u&o) Hue [eDbdid) sangrando D Hue&ado) segu#a de 'ie en el centro de la carnicer#a* En otro lado de la sala) la onda eK'losi0a ;ab#a deJado a Abdulla;i Os8 soble Barre aturdido* Ten#a la sensaci n de Hue los ;o&bres Hue estaban &As cerca de la eK'losi n se ;ab#an e0a'orado* En cuanto recu'er la 'resencia de Ani&o) se 'uso a buscar a su ;iJo* AHuellos Hue sobre0i0ieron al 'ri&er estallido) 'al'aban a tientas la 'ared en busca de la 'uerta cuando estall el segundo &isil* La at& s"era) llena de ;u&o oscuro) olor a ' l0ora) sangre D carne Hue&ada) estaba &uD 0iciada* =ara; encontr la escalera) se incor'or D) a'enas 'uesto el 'ie en el 'ri&er escal n) eK'lot un tercer 'roDectil Hue desintegr la caJa de la escalera* BaJ a tro&'icones ;asta el 'ri&er 'iso* Aturdido) se sent D se toc en busca de ;uesos rotos o alguna ;erida* (io Hue sangraba de una enor&e abertura en el antebra4o* !ent#a un dolor lacerante en la es'alda) donde la &etralla le ;ab#a 'er"orado en 0arios 'untos* A0an4 a gatas* Enci&a de 3l) se 'roduJo otra eK'losi n* Luego otra D otra* En total los 'roDectiles lan4ados "ueron diecis3is* Barre encontr a su ;iJo con 0ida) atra'ado en el 'iso de arriba) baJo un &ont n de cuer'os &utilados* E&'e4 a tirar de los ;o&bres 'ara sacarlos de all# D 'arte de sus cuer'os Huedaron en sus &anos* Logr liberar a su ;iJo) Huien estaba se&iinconsciente) con gran es"uer4o D tirando de las 'iernas* Co&o ad0irtieron entonces Hue los estadounidenses de los ;elic 'teros estaban to&ando la casa 'or asalto) 3l D su ;iJo se Huedaron Huietos en &edio de aHuella carnicer#a D "ingieron estar &uertos* =ara; se arrastr ;asta Hue encontr una 'uerta Hue diera al eKterior* (io Hue uno de sus co&'a1eros sal#a corriendo de la casa) D en el cielo los ;elic 'teros) Cobras en su &aDor#a) 'ero ta&bi3n algunos Black Hawks* El cielo estaba 'lagado de ellos* Snas estelas roJas sal#an de las 'eHue1as a&etralladoras de los Cobras* =ara; D Huienes se ;allaban en la 'uerta ten#an Hue to&ar una decisi n* A algunos les sangraba la boca D los o#dos* 2od#an Huedarse en la 0i0ienda en lla&as o desa"iar en el eKterior las ar&as de los ;elic 'teros* T!alga&os Juntos T'ro'uso uno de los ;o&bresT* Algunos sobre0i0ire&os D otros &orire&os* En los tres &eses transcurridos desde entonces casi se ;ab#a recu'erado de las ;eridas* 2ero en aHuellos &o&entos) &ientras o#a la "uer4a de ;elic 'teros estadounidenses Hue retu&baban sobre su cabe4a) record la con&oci n) el dolor D el terror* La rabia se a'oderaba de 3l D de sus a&igos cuando lo recordaban* Era 'ositi0o Hue el &undo inter0iniese 'ara ali&entar a los ;a&brientos) e incluso Hue $aciones Snidas aDudaran a Hue !o&alia consiguiera un gobierno 'ac#"ico* 2ero &andar a los Rangers estadounidenses a lan4arse sobre su ciudad &atando D secuestrando a sus l#deres) eso era de&asiado* Bas;ir HaJi Wusu" oD los ;elic 'teros &ientras se encontraba en su casa con unos a&igosU &ascaban k;at D dis"rutaban del "adikudirir) las tradicionales ;oras 0es'ertinas dedicadas a discusiones entre ;o&bres) debates D risas* AHuel d#a estaban ;ablando de Gla situaci nI) Hue era 'rActica&ente de lo <nico Hue ;ablaban* !in 5obierno) sin tribunales) sin leD D sin uni0ersidades) en Mogadiscio no ;ab#a trabaJo 'ara los abogados) 'ero Wusu" nunca carec#a de argu&entos* !e 'usieron en 'ie 'ara ir a &irar* Ta&bi3n Wusu" 0io las 'iernas colgando D su'o Hue se trataba de Rangers* Todos ellos des'reciaban a los Rangers D a los Black Hawks) cuDa 'resencia sobre la ciudad 'arec#a se&'iterna* (olaban en gru'os) a todas la ;oras del d#a D de la noc;eU 'icaban D 0olaban tan baJo Hue destru#an barrios enteros) derribaban los 'uestos de los &ercados D aterrori4aban al ganado* A las &uJeres Hue ca&inaban 'or la calle se les le0antaban los a&'lios D abigarrados 0estidos* La "uerte corriente de aire Hue

'ro0ocaban llegaba incluso a arrancar a los ni1os de los bra4os de sus &adres* En una de las batidas) una &uJer estu0o gritando "ren3tica&ente 'or es'acio de casi &edia ;ora ;asta Hue lleg un int3r'rete 'ara escuc;ar D eK'licar Hue los ;elic 'teros al aterri4ar ;ab#an ;ec;o Hue su ;iJo caDera al suelo* Los nati0os se HueJaban de Hue los 'ilotos se Huedaban sus'endidos de "or&a deliberada sobre las duc;as D los la0abos '<blicos Hue carec#an de teJado* Los Black Hawks baJaban en 'icado ;asta las rotondas de &uc;o trA"ico D creaban una enor&e con"usi n) luego se i&'ulsaban ;acia arriba deJando a la gente abaJo en0uelta en 'ol0o D eK;austa* Los ;abitantes de Mogadiscio se sent#an &altratados D acosados* A Wusu" los estadounidenses le ;ab#an dece'cionado* Hab#a cursado 'arte de sus estudios en Estados Snidos D ten#a &uc;os a&igos all#* Lo Hue &As le 'reocu'aba era Hue 3l sab#a Hue lo ;ac#an con buena intenci n* !ab#a Hue sus a&igos de Carolina del !ur) donde ;ab#a asistido a la uni0ersidad) 0e#an en esta &isi n de !o&alia un es"uer4o 'ara 'oner "in al ;a&bre D al derra&a&iento de sangre* Ellos no 0e#an nunca lo Hue sus soldados real&ente ;ac#an en la ciudad* \C &o iban a ca&biar las cosas aHuellas sangrientas incursiones de los Rangers] GLa situaci nI era tan 0ieJa D tan co&'licada co&o su 'ro'ia 0ida* La guerra ci0il ;ab#a destruido toda a'ariencia con el antiguo orden de las cosas* En aHuella nue0a D ca tica !o&alia) las inestables alian4as D los odios de sangre entre los clanes D subclanes eran co&o los dibuJos Hue el 0iento escul'#a en la arena* A &enudo) ni el 'ro'io Wusu" co&'rend#a Hu3 suced#a* \W a;ora aHuellos estadounidenses) con sus ;elic 'teros) sus ar&as dirigidas 'or lAser D los Rangers con sus tro'as de c;oHue iban a solucionarlo todo en unos 'ocos d#as] \Ca'turar#an a Aidid D todo iba a ir bien] Trataban de destruir un clan) la organi4aci n social &As antigua D e"iciente conocida 'or el ;o&bre* \$o se daban cuenta los estadounidenses de Hue) 'or cada Je"e Hue ca'turasen) docenas de ;er&anos) 'ri&os) ;iJos D sobrinos se dis'on#an a ocu'ar su lugar] Los obstAculos no ;ac#an &As Hue "ortalecer la deter&inaci n del clan* Aun en el su'uesto de Hue el Habr 5idr Huedara reducido o destruido) \no se conseguir#a con esto ele0ar al clan Hue le siguiera en i&'ortancia] \O es'eraban los estadounidenses Hue en !o&alia) de re'ente) surgiese una de&ocracia Je""ersoniana ;ec;a D derec;a] Wusu" sab#a Hue no ten#a sentido la dis'licencia 8o rabia8 de Hue ;ac#a gala la e&isora de Aidid) cuando dec#a Hue $aciones Snidas D los estadounidenses ;ab#an ido a coloni4ar !o&alia D Huer#an Hue&ar el CorAn* !in e&bargo) en los &eses transcurridos desde el ataHue a la casa de Abdi) ;ab#a llegado a co&'artir la rabia 'o'ular ;acia las "uer4as estadounidenses* El ,- de se'tie&bre) des'u3s de Hue una banda de so&al#es atacara a un gru'o de ingenieros Hue "or&aban 'arte de un eHui'o de bulldo4ers de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) los ;elic 'teros Cobra 'ertenecientes al [R= lan4aron &isiles TOW D "uego de ca1ones al gent#o Hue acudi en tro'el al o#r los gritos) D &ataron a cien 'ersonas* Los ;elic 'teros eran una 'resencia te&ida en la ciudad* Wusu" recordaba Hue) una noc;e) estaba en la ca&a con su &uJer e&bara4ada) cuando llegaron los Black Hawks* Sno de ellos Hued sus'endido enci&a de su 0i0ienda* Las 'aredes te&blaron) el ruido era ensordecedor D 3l te&i Hue el teJado) al igual Hue otros en la ciudad) "uese succionado* En &edio del estr3'ito) su es'osa cogi su &ano D se la coloc sobre el 0ientre* T\Lo notas] T'regunt * 2ercibi las 'atadas de su ;iJo en su seno) co&o si se debatiera asustado* Co&o ade&As de ser abogado ;ablaba ingl3s) Wusu" "ue el encargado de liderar el gru'o de nati0os 'ara eKtender una HueJa "or&al a la base de $aciones Snidas* Les diJeron Hue no 'od#an ;acer nada res'ecto a los Rangers* $o estaban baJo la Jurisdicci n de $aciones Snidas* $o se tard en cul'ar a los Rangers de cualHuier &uerte asociada con la luc;a entre ellos* Los so&al#es dec#an en bro&a con a&argura Hue Estados Snidos ;ab#an ido a lle0arles co&ida con el si&'le 'ro' sito de cebarlos 'ara el sacri"icio* Wusu" 0io Hue la escuadra a3rea reduc#a la 0elocidad a dos kil &etros de distancia) al norte) !obre el &ercado Bakara* !i se dirig#an al &ercado) se 'roducir#a un gran desastre* Los ;elic 'teros sobre0olaban en c#rculo el Hotel OlD&'ic* En aHuel &o&ento) oD Hue e&'e4aba el tiroteo* . Casi todos los Rangers 0ieron des'lo&arse al !<'er !eis Sno* El soldado Ro;n Waddell) el a&etrallador de la !AW en la Ti4a Dos) ;ab#a e&'e4ado a relaJarse) &As o &enos) en la esHuina noreste* Escuc;aba las detonaciones de los tiros en las otras 'osiciones de las ti4as en torno al edi"icio blanco del asalto) 'ero des'u3s de Hue $elson) o'erador de una a&etralladora M87/) acabara con aHuel gru'o de so&al#es) ;ab#a 0uelto la tranHuilidad a su 'osici n* Waddell oD Hue el teniente DiTo&asso dec#a 'or radio Hue se 're'araban 'ara subir a los 0e;#culos) lo Hue signi"icaba Hue los c;icos D deb#an de ;aber ter&inado su tarea en la 0i0ienda obJeti0o* Cuando estu0iera de 0uelta en la base toda0#a le

Huedar#an un 'ar de ;oras de lu4) tie&'o su"iciente 'ara encontrar un lugar soleado en lo alto de un contenedor ConeK D ter&inar la no0ela de 5ris;a&* En aHuel &o&ento se 'roduJo una eK'losi n en el cielo* Waddell &ir ;acia arriba D 0io Hue un Black Hawk se retorc#a de "or&a eKtra1a en 'leno 0uelo* TYE;Z YAHuel ;elic 'tero se caeZ Tgrit uno de los ;o&bres al otro lado de la calle* TYHan derribado un ;elic 'teroZ Tgrit $elson* Lo ;ab#a 0isto todo% El "ogona4o de la granada 'ro'ulsada 'or co;ete Hue le dio al Black Hawk !<'er !eis Sno Hue estaba enci&a de 3l* Todos escuc;aron el estruendo* !e resHuebraJ la cola con el "ogona4o D el rotor deJ de girar en &edio de un rec;ina&iento ;orrible seguido de un estent reo c;ug8c;ug8c;ug* El ;elic 'tero sigui a0an4ando 'ero luego se estre&eci D e&'e4 a descender en barrena* 2ri&ero lenta&ente) luego cobrando 0elocidad* 6 RaD DowdD not una sacudida) nada i&'ortante) aunHue s# lo bastante "uerte 'ara Hue diese un brinco en su asiento situado detrAs de la &etralleta en la 'arte i4Huierda del !<'er !eis Sno* DowdD lle0aba una tercera 'arte de su 0ida dedicado a &antener D 0olar ;elic 'teros del EJ3rcito* Conoc#a los Black Hawks casi &eJor Hue nadie en el &undo) D el gol'e no le 'areci de&asiado gra0e* 2robable&ente ;ab#a sido una R25* Desde Hue los c;icos D ;ab#an accedido a bordo &ediante cuerdas) la at& s"era se ;ab#a densi"icado a causa de las estelas de ;u&o) lo Hue su'on#a una 'reocu'aci n creciente* El Black Hawk de la [R= ca#do la se&ana anterior ;ab#a sido alcan4ado 'or una R25* !e incendi 'or el i&'acto* Este incidente ;i4o Hue se reconsiderase la "or&a en Hue se ;ac#an las cosas) incluso aunHue no se 'roduJera 'ercance alguno en las seis &isiones 're0ias del destaca&ento es'ecial* Algunos 'ilotos recla&aban &As "leKibilidad) 'ero sus &andos Huer#an Hue no se a'artaran de las nor&as* El subo"icial Je"e Cli"" Wolcott) el 'iloto del !<'er !eis Sno) no se HueJaba 'or cualHuier cosa* Con su i&'erturbable cal&a se ;ab#a ganado el a'odo de GEl0isI) 'or esto D 'or ser un "an incondicional del <lti&o D "allecido #dolo del rock* En la 'uerta de su cabina ;ab#a 'intada una tosca caricatura del 'er"il de El0is 2resleD) D debaJo las 'alabras GTercio'elo El0isI* Era un 'iloto de gran 'o'ularidad* _l D la tri'ulaci n del Black Hawk decidieron e&barcarse en 0arios sa"aris a3reos no autori4ados D) des'u3s de &atar D descuarti4ar a un Jabal# de oc;enta kilos de 'eso BWolcott aDud a esconder el cadA0er de los co&andantesC) 0ol0ieron a salir D &ataron a una docena &As 'ara organi4ar una barbacoa sor'resa 'ara el destaca&ento es'ecial* Hubo un tiroteo tan intenso con ocasi n de aHuella cacer#a Hue un "rancotirador ;i4o un aguJero en el rotor del ;elic 'tero* Wolcott carg con las cul'as) 'ero no le i&'ort ) 'orHue el asado de Jabal# su'uso un gran aconteci&iento 'ara los &uc;ac;os) Hue lle0aban &As de un &es co&iendo co&ida 're'arada o de la ca"eter#a* Wolcott les traJo un ant#lo'e de oc;enta kilos D ten#a 're0isto ;acer un tro"eo con la cabe4a* Wolcott era el ti'o de 'iloto Hue se HueJaba a sus o"iciales de 0uelo dici3ndoles Hue a 3l le gustar#a ca&biarse 'or ellos% GWo tengo Hue 'ilotar el ;elic 'tero &ientras 0osotros) t#os) os lo 'asAis en grande a;# detrAsI* !us ;a4a1as eran legendarias* Hab#a 0olado en &isiones secretas adentrAndose cientos de kil &etros tras las l#neas ene&igas en Irak durante la guerra del 5ol"o) teniendo Hue re'ostar en 0uelo e in"iltrando tro'as en busca del e&'la4a&iento de los &isiles !CSD 'ro'iedad de !adda& Hussein* Cuando eK'lot la granada) el !<'er !eis Sno orbitaba a baJa altura sobre el obJeti0o) iba a una 0elocidad Hue oscilaba entre cincuenta D setenta nudos D 'rocuraba no sobre0olar las &is&as calles a cada 0uelta* DetrAs iban DowdD) el otro o"icial de 0uelo) el sargento del Estado MaDor C;arlie Warren D cuatro tiradores sentados sobre unos bidones de &uniciones* Estaban &uD ocu'ados seleccionando blancos en tierra) los o"iciales de 0uelo con las &etralletas D los tiradores con sus ri"les de regla&ento* Al 'rinci'io s lo dis'araban a los so&al#es ar&ados Hue se dirig#an ;acia la 4ona cercana al blanco) 'ero a &edida Hue se intensi"ic el 0olu&en del tiroteo) e&'e4aron a a'untar a cualHuiera Hue lle0ara un ar&a* Co&o la &aDor#a de los ;o&bres ar&ados 'er&anec#an en &edio del gent#o) DowdD no tard en barrer a gru'os enteros de sa&&ies* Le 'arec#a Justi"icado* Cuando caD el Black Hawk de la [R=) la turba so&al# &util los cadA0eres de los o"iciales de 0uelo* Dado Hue aHu3lla era la 'ri&era &isi n desde entonces) D co&o tri'ulante de un Black Hawk) DowdD estaba en 'lena re0anc;a* Cada 0e4 Hue 0e#a Hue un so&al# ca#a baJo sus ar&as) 3l gritaba el no&bre de uno de los ;o&bres &uertos en aHuel suceso a3reo) algo Hue ;ab#a 'ro&etido ;acer sole&ne&ente* DowdD no era &uD selecti0o con res'ecto a sus blancos* !e i&aginaba Hue) llegado aHuel 'unto) cualHuiera Hue se estu0iera dirigiendo ;acia el lugar del co&bate no lo ;ac#a 'ara lle0ar "lores* Mat a un so&al# con los &eJores dis'aros de toda su 0ida* Sna rA"aga le dio al ;o&bre en la nalga i4Huierda D la otra se des'arra& 'or la 'arte derec;a del 'ec;o* El so&al# ec; a correr) 'ero luego se ta&bale ) deJ

caer el ar&a D se des'lo& en la calle* TBuen dis'aro) RaD Tle diJo el 'iloto Wolcott 'or el interco&unica8 dor* Cuando estaba a 'unto de Huedarse sin &uniciones) des'u3s de lan4ar &iles de rA"agas) DowdD se inclin ;acia la 'arte derec;a del a0i n) donde iba Warren) 'ara coger &As de los bidones de su co&'a1ero* TED) ;e detectado a un ti'o Hue iba con una R25 TdiJo WarrenT* EstA a las cinco dirigi3ndose a las seis* Esto signi"icaba) teniendo en cuenta Hue el ;elic 'tero giraba a la i4Huierda) Hue el ti'o deb#a de a'arecer en el lado de DowdD de un &o&ento a otro* !in e&bargo) este <lti&o no 'od#a distinguirlo* T\EstA Junto a una casa o algo Hue &e 'uedas describir] Warren iba a contestar cuando notaron la sacudida* DowdD) des'u3s de aHuel 'ar de segundos 'ensando Hue todo iba bien) su'o Hue ten#an 'roble&as cuando el ;elic 'tero e&'e4 a descender en barrena* !e agarr al asiento D &ir en direcci n a la cabina* DowdD sab#a Hue el 'rocedi&iento correcto de e&ergencia cuando era alcan4ado un rotor de cola consist#a en tirar de las 'alancas del control el3ctrico 'ara a'agar los &otores* As# se eli&inaba el &o&ento de torsi n Hue ;ac#a Hue la aerona0e girara en la direcci n contraria a los rotores* OD Hue El0is le 'reguntaba al co'iloto) el subo"icial Je"e Dono0an Toro BrileD% TYE;) ToroZ \(as a a'agar los &otores o Hu3] Wolcott lan4 esta 'regunta en la "or&a burlona Hue le caracteri4aba* BrileD Da estaba tirando de las 'alancas* W lo ;i4o con tanta "uer4a Hue se sacudi todo el a'arato* !egu#an baJando en barrena* El segundo giro en redondo "ue &As 0iolento* Todo suced#a en segundos) 'ero a DowdD le 'areci &uc;o &As largo* El0is retrans&iti 'or <lti&a 0e4* T!eis Sno caDendo* DowdD D Warren les gritaron a los c;icos D Hue estaban detrAs Hue se 'usieran delante D aguantaran* Los o"iciales de 0uelo iban sentados donde 'od#an absorber 'arte del i&'acto) 'ero los tiradores se ;allaban sentados sin res'aldo D) 'or consiguiente) sin 'rotecci n* El i&'acto 'od#a ro&'erles la colu&na 0ertebral* Los o'eradores se arrastraron "uera de los bidones de &uniciones D se des'atarraron en el suelo) lo &eJor 'ara Hue el i&'acto no les diese de lleno en el cuer'o* A &edida Hue los giros se 0ol0#an &As rA'idos) buscaban algo donde agarrarse* El sargento 'ri&ero Ri& !&it;) se suJet con una &ano a una barra situada detrAs del asiento de Warren D) en aHuel &o&ento) el cada 0e4 &As acelerado giro ;i4o Hue los 'ies le salieran 0olando 'or la 'uerta* !e disloc el bra4o en &edio de un gran dolor) 'ero 3l aguant "ir&e* DowdD &ir ;acia abaJo D obser0 Hue no lle0aba abroc;ado el cintu8 r n de seguridad* El ;elic 'tero gol'e el teJado de una casaU luego ca'ot con "uer4a 'ara estrellarse de bruces en la calle D Huedarse 0olcado sobre el lado i4Huierdo* > Mudo de aso&bro) $elson 0io caer el ;elic 'tero* TYO;) cielo santoZ YC;icos) &irad estoZ Tgrit T* YMiradZ TYO; DiosZ Tsusurr Waddell) Huien resisti a la tentaci n de 'onerse en 'ie D &irar la ca#da del ;elic 'tero D se li&it a 0ol0erse 'ara &irar 'or el rabillo del oJo* TYHa ca#doZ Y!e ;a estrelladoZ Tgrit $elson* T\[u3 ;a 'asado] T'regunt el teniente DiTo&asso a la 0e4 Hue se acercaba corriendo* TYAcaba de caer un ;elic 'teroZ Tcontest $elsonT* Tene&os Hue ir* YTene&os Hue ir a;ora &is&oZ La noticia se 'ro'ag rA'ida&ente 'or la radio) 0oces Hue se su'er'on#an con la &ala noticia* $o se "ing#a Da la ineK'resi0a cal&a &ilitar) aHuella &onoton#a obligatoria Hue trans&it#a todo baJo control* !e ele0aron 0oces cargadas de sor'resa D te&or* TY!e ;a estrellado un Black HawkZ Y!e ;a estrellado un Black HawkZ TY!e ;a estrellado un ;elic 'tero en la ciudadZ YEl !eis Snob TYLe ;a dado una R25Z TYEl !eis Snob T!e ;a estrellado un ;elic 'tero) al noreste del blanco* Ten3is Hue ir ;asta all# D co&'robar lo Hue ;a ocurrido* TYRoger) un ;elic 'tero abatidoZ Era algo &As Hue un accidente de ;elic 'tero* 2on#a en duda la creencia Hue ten#a el destaca&ento es'ecial de Hue eran Justi"icada&ente in0ulnerables* Los Black Hawks D los Little Birds eran su triun"o en aHuel lugar deJado de la &ano de Dios* Eran los ;elic 'teros) &As Hue los ri"les D las a&etralladoras) lo Hue &anten#a

aleJada a la turba* YLos so&al#es no 'od#an derribarlosZ 2ero ;ab#an sido testigos de ello) ;ab#an 0isto Hue el ;elic 'tero descend#a en barrena) Hue se estrellaba) Hue uno de los c;icos D ca#a con las 'iernas al aire suJeto s lo 'or una &ano* O El !<'er !eis Sno ro&'i el teJado de la casa de Abdia4i4 Al# Aden al estrellarse* _ste era a'enas un adolescente con cabello abundante D es'eso D brillante 'iel negraU uno de los once ;iJos de la "a&ilia) de los cuales oc;o 0i0#an toda0#a en la casa situada a seis &an4anas al este del &ercado Bakara* El do&ingo 'or la tarde casi todos se Huedaban en casa ;uDendo del ardiente sol) D ;ac#an la siesta o descansaban des'u3s de ;aber co&ido tarde* Aden oD los ;elic 'teros acercarse a baJa altura) tan baJa Hue arranc el gran Arbol Hue ;ab#a en el 'atio central de la casa de 'iedra* Luego oD los dis'aros al oeste) cerca de Hawlwadig) la a0enida Hue 'asaba delante del Hotel OlD&'ic a tres &an4anas de distancia* Ec; a correr en direcci n al estruendo) cru4 la calle Mare;an donde se ;allaba su 0i0ienda D luego to& la calle WadigleD &anteni3ndose Junto a los edi"icios de la 'arte norte de aHu3lla* El cielo estaba negro a causa del ;u&o* A &edida Hue se acercaba al ;otel) se o#an cada 0e4 &As "uertes los tableteos D los estallidos de las ar&as de "uego* Hab#a ;elic 'teros enci&a de 3l) de algunos sal#an lenguas de "uego 'rocedentes de las ar&as* Corri dos &an4anas con la cabe4a agac;ada D 'egado a la 'ared) ;asta Hue 0io los ca&iones D los Hu&0ees estadounidenses) Hue lle0aban a&etralladoras D dis'araban en todas las direcciones* Los rangers iban con eHui'os de 'rotecci n cor'oral D cascos con ga"as* Aden no 'od#a 0er ninguna 'arte de ellos Hue 'areciese ;u&ana* Eran co&o guerreros "uturistas salidos de una 'el#cula estadounidense* La gente corr#a co&o loca en busca de un lugar donde esconderse* Hab#a una "ila de so&al#es es'osados a Huienes ;ac#an subir a unos ca&iones* En la calle) so&al#es &uertos D un burro tu&bado de lado cuDa carretilla con agua estaba 0olcada 'ero toda0#a suJeta a 3l* !e sinti aterrori4ado* Con"or&e e&'e4aba a e&'render el ca&ino de 0uelta a su casa) un Black Hawk 'as 'or enci&a de 3l 0olando a ras de los teJados* Le0ant una ruidosa rA"aga de 0iento D el re&olino causado 'or sus rotores barri la calleJuela 'ol0orienta co&o si de un 0iolento ;uracAn se tratara* A tra03s del 'ol0o as# le0antado) Aden 0io Hue un &iliciano so&al# con una R25 se introduc#a en la calleJuela D se agac;aba a'oDAndose sobre una rodilla* El &iliciano es'er a Hue el ;elic 'tero ;ubiera 'asado* Acto seguido a'unt el ca1 n ;acia arriba D le dis'ar a la aerona0e 'or detrAs* Aden 0io Hue del eKtre&o del ca1 n sal#a un gran "ogona4o D) a continuaci n) obser0 Hue la granada ascend#a e iba a eK'lotar en la 'arte 'osterior del ;elic 'tero ro&'i3ndose co&o consecuencia la cola* E&'e4 a girar sobre s# &is&o D estaba tan cerca Hue 3l 'od#a 0er al 'iloto dentro Hue se debat#a con los &andos* Estaba inclinado ;acia Aden cuando gol'e el teJado de su casa en &edio de un gran estruendo* Luego) ta&bi3n con una gran D sonora eK'losi n D en0uelto en una densa nube de 'ol0o) se estrell en la calle D se Hued tu&bado de lado* Ante el te&or de Hue la 0i0ienda ;ubiera Huedado derruida D su "a&ilia ;ubiese &uerto) ec; a correr ;acia all#* Encontr a sus 'adres D ;er&anos atra'ados baJo una anc;a ;oJa del tec;o de ;oJalata* Hab#an 'odido salir "uera D estaban contra la 'ared oeste cuando el ;elic 'tero 'as gol'eando el teJado D 3ste se derru&b sobre ellos* $o estaban gra0e&ente ;eridos* Aden se abri 'aso 'or delante del enor&e ar&a4 n negro del ;elic 'tero derribado Hue) al ;aber ca#do de lado) era la 'Arte in"erior del casco D lo Hue 3l 0e#a* ADud a retirar el teJado Hue ;ab#a ca#do sobre su "a&ilia* Co&o ten#an &iedo de Hue el ;elic 'tero eK'lotase) ec;aron a correr 'or la calle Mare;an) una calle anc;a) 'ol0orienta D llena de bac;es donde se ;allaba su casa) ;asta la 0i0ienda de un a&igo situada tres 'uertas &As arriba* Cuando) transcurridos unos &inutos) no se 'roduJeron ni eK'losi n ni lla&as) Aden 0ol0i a la casa 'ara controlar* En Mogadiscio) si uno deJaba la casa abierta D sin 0igilancia corr#a el riesgo de Hue se la saHuearan* Entr 'or la 'uerta 'rinci'al D se detu0o en el 'atio Junto al Arbol arrancado* El &uro Hue daba a la calle donde se ;ab#a estrellado el ;elic 'tero era a;ora un &ont n de 'iedras D esco&bros 'ol0orientos* Aden 0io Hue un soldado estadounidense saltaba "uera del "uselaJe de la aerona0e) D luego otro ar&ado con un ri"le auto&Atico M8,7* !e 0ol0i D sali corriendo 'or la 'uerta ;asta un (olkswagen 0erde a'arcado Junto al &uro en la &is&a calle donde se ;ab#a estrellado el ;elic 'tero* !e &eti a gatas debaJo de 3l D se ;i4o un o0illo* El soldado estadounidense 0io a Aden al doblar la esHuina) lo &ir con &aDor deteni&iento) sin duda 'ara co&'robar si iba ar&ado) D luego sigui su ca&ino* !e detu0o cerca de la 'arte "rontal del coc;e BAden ;abr#a 'odido tocarle las botas al soldadoC D a'unt el ar&a a un so&al# ar&ado con un M8,7 situado al otro lado de

la calle* Los dos ;o&bres dis'araron al un#sono 'ero no caD ninguno* Al so&al# se le encasHuill el ar&a D el estadounidense no dis'ar * Cru4 corriendo la calle Mare;an) 'ara acercarse &As) D le dis'ar * La bala "ue a 'arar a la "rente del so&al#* El estadounidense se a'roKi& D) a 'esar de Hue el otro se ;allaba des'lo&ado en el suelo) le dis'ar tres 0eces &As* En el inter0alo) 'rocedente de una calleJuela Junto a la casa) lleg corriendo una robusta &uJer so&al#) delante del soldado* Este) sobresaltado) dis'ar el ar&a* La &uJer caD de bruces) des'lo&Andose co&o un saco D sin 'oder siHuiera eKtender los bra4os 'ara "renar la ca#da* E&'e4aron a llegar &As so&al#es ar&ados Hue dis'araban al estadounidense) Huien se a'oD en el suelo sobre una rodilla D les dis'ar a su 0e4U &uc;os caDeron) 'ero las balas so&al#es ta&bi3n le alcan4aron* Otros sal#an de sus escondites 'ara dirigirse ;acia el lugar del accidente* Sn ;elic 'tero aterri4 en la &is&a calle Mare;an D los so&al#es se dis'ersaron* 2arec#a i&'osible Hue un ;elic 'tero 'udiera caber en un lugar tan reducido Era uno de los 'eHue1os* El ruido del ;elic 'tero era ensordecedor D le0ant 'ol0o a su alrededor* Aden no 'od#a res'irar* Des'u3s el tiroteo se intensi"ic * Sno de los 'ilotos estaba aso&ado "uera del a'arato D a'untaba su ar&a ;acia el sur) a la cu&bre de la colina* Otro corri desde el ;elic 'tero ;asta el Hue se ;ab#a estrellado* El tiroteo se intensi"ic toda0#a &As* El estruendo era tal Hue el ruido del ;elic 'tero D de las ar&as no era &As Hue un estallido continuo* Las balas le dieron al 0ieJo coc;e D lo acribillaron* Aden se encogi toda0#a &As D dese Hue se le tragase la tierra* Las cA&aras de los tres ;elic 'teros de obser0aci n ca'taron el desastre en 'ri&er 'lano D a color* El general 5arrison D su eHui'o &iraban las 'antallas en el Centro de O'eraciones* (ieron a0an4ar al Black Hawk de Wolcott lenta&ente) una sacudida D una ;u&areda cerca del rotor de cola) la ca#da del !<'er !eis Sno con unas rotaciones 0iolentas D dos giros lentos en direcci n de las aguJas del reloJ con el &orro ;acia arriba ;asta Hue la 'arte in"erior c;oc contra el teJado de una casa de 'iedra D se estrell de "rente con &uc;a 0iolencia* El i&'acto ;i4o Hue los rotores 'rinci'ales se ro&'ieran D saltaran 'or los aires* El casco del Black Hawk acab tu&bado de lado contra el &uro de una estrec;a calle en &edio de una nube de 'ol0o* Co&o todo transcurri en un bre0e inter0alo de tie&'o) nadie 'udo considerar las i&'licaciones del accidente) 'ero la sensaci n tenebrosa de Hue todo estaba 'erdido Hue in0adi a los o"iciales 'endientes de la 'antalla iba &As allA de la in&ediata suerte de los ;o&bres Hue iban a bordo* Hab#an 'erdido la iniciati0a* La <nica "or&a de recu'erarla consist#a en intensi"icar la "uer4a en el lugar del suceso) 'ero ello reHuer#a tie&'o D &aniobras) lo cual signi"icaba baJas* Wa ;ab#a baJas en el ;elic 'tero derribado* $o ;ab#a tie&'o 'ara re"leKionar sobre las causas o las consecuencias* !i la aerona0e de El0is ;ab#a ca#do incendiada) lo <nico Hue 'od#a ;acer el general 'or el &o&ento era e0acuar a todo el &undo con los 'risioneros tal co&o estaba 'laneado D &ontar una segunda &isi n 'ara recoger los cuer'os D asegurarse de Hue el ;elic 'tero Huedaba destruido 'or co&'leto) 'orHue ;ab#a obJetos delicados Hue el EJ3rcito no Huer#a Hue caDesen en &anos de nadie* 2ero al 0er Hue los ;o&bres sal#an tre'ando de lo Hue Huedaba D Hue la i&'ro0isada batalla 'rosegu#a en sus in&ediaciones) 5arrison casi salt de alegr#a* Los siguientes 'asos "or&aban 'arte de una contingencia ensaDada con anterioridad* Otro Black Hawk iba a ocu'ar el lugar del !<'er !eis Sno en la 4ona del blanco) D la aerona0e del C!AR se acercar#a 'ara dese&barcar a su eHui'o* [uince ;o&bres tendr#an 'or &isi n 'restar asistencia &3dica de e&ergencia D 'roteger a los su'er0i0ientes de la catAstro"e) 'ero no 'odr#an entretenerse &uc;o 'ues se estaban acercando al lugar del suceso &ontones de so&al#es 'rocedentes de t das las direcciones* 2ara controlar la situaci n iban a ;acer "alta todos los ;o&bres Hue ;ab#a en tierra* La &isi n ;ab#a sido 'roDectada con la 0elocidad co&o i&'erati0o bAsico% llegar rA'ida&ente) &arc;arse rA'ida&ente* A;ora estaban atra'ados* Toda la tro'a Hue estaba en el edi"icio obJeti0o del asalto D en el con0oD iba a tener Hue luc;ar 'ara abrirse ca&ino ;asta el lugar del suceso* Ten#an Hue &o0erse de'risa) antes Hue las "uer4as de Aidid llegaran all# D los cercaran* En caso de Hue esto ocurriera) no ;abr#a es'eran4a ni 'ara los su'er0i0ientes del accidente ni 'ara el eHui'o del C!AR* La =uer4a Delta D los Rangers eran lo &eJor Hue 'od#a o"recer el EJ3rcito* Hab#a llegado el &o&ento de ser 'uestos a 'rueba* Resultaba "Acil i&aginar Hue cualHuier otra "uer4a co&'uesta de ciento cincuenta ;o&bres atra'ados en una ciudad ;ostil D sitiados 'or un 'o'ulac;o "uerte&ente ar&ado ;abr#a tenido &uD 'ocas 'osibilidades de sobre0i0ir* Estaban en el oJo del ;uracAn* Los obser0atorios a3reos &ostraban neu&Aticos en lla&as Hue lan4aban negras colu&nas de ;u&o 'or todo el 'er#&etro de la 4ona en contienda* (arios &iles de so&al#es ar&ados se dirig#an en tro'el ;acia aHuellas estelas 'rocedentes de todas direcciones) &otori4ados D a 'ie* Le0antaban barricadas) ca0aban trinc;eras en las calles) D ar&aban tra&'as 'ara los 0e;#culos estadounidenses en un intento de sitiarlos* Las calles Hue rodeaban al obJeti0o D al lugar del suceso Da estaban atestadas* El c#rculo se cerraba* !e orden a las tro'as de la ,/*a Di0isi n de Monta1a de la ciudad Hue se &o0ili4aran de in&ediato* !e

're0e#a una buena luc;a ar&ada* ? TDebe&os ir Tle diJo $elson al teniente DiTo&assoT* Tene&os Hue ir sin '3rdida de tie&'o* Desde la 'osici n del Ti4a Dos en la esHuina nordeste del edi"icio blanco del asalto) $elson 'od#a deter&inar &uD bien d nde se ;ab#a estrellado el !<'er !eis Sno* (e#a a &ontones de so&al#es corriendo en aHuella direcci n* T$o) tene&os Hue Huedarnos aHu# Tre'lic el teniente* THaD &iles de 'ersonas all# Targu&ent $elson) 'ara Huien el in&inente desastre 'od#a &As Hue la de"erencia 'or el rango* T$o te &ue0as TdiJo DiTo&asso* T(oD Tre'lic $elson* Al otro lado de la calle se aso&aban ar&as a una 0entana D) en aHuel &o&ento) ad0irti Hue dos c;icos so&al#es corr#an D Hue uno de ellos lle0aba algo en la &ano* $elson se a'oD en el suelo con una rodilla D dis'ar una rA"aga con la M87/* Los dos &uc;ac;os caDeron* Sno lle0aba un bast n* El otro se 'uso en 'ie D se aleJ coJeando en busca de re"ugio* El es'ecialista Waddell sent#a la &is&a necesidad de correr al lugar del suceso* Hab#an o#do ;ablar de la "or&a en Hue los so&al#es &utilaban los restos &ortales de los ;o&bres derribados del otro Black Hawk* Decidieron Hue nunca &As 0ol0er#a a 'asarles una cosa se&eJante a sus &uc;ac;os* DiTo&asso suJet a $elson* Consigui contactar con el ca'itAn !teele 'or radio* T!3 adonde estA* (oD 'ara all# TdiJo el teniente* T$o) es'era Tre'lic !teele* Co&'rend#a la 'risa 'or aDudar) 'ero si el Ti4a Dos se &arc;aba) el 'er#&etro del edi"icio asaltado Huedar#a desco&'uesto* Intent conectar con la red de &andos) 'ero las ondas estaban ocu'adas D no o#a nada* Es'er Huince segundos* TYTene&os Hue irZ Tle grit $elson a DiTo&assoT* YWaZ !e dis'on#a a ec;ar a correr cuando contest !teele* TDe acuerdo) id 'ara allA Tle diJo a DiTo&assoT* 2ero Hue alguien se Huede* TYEstA bien) $elsonZ Tgrit T* Marc;aos* Algunos ;o&bres corrieron en 'os de $elson) 'ero el teniente "ue detrAs D retu0o al sargento Wurek en &edio de la calle* Ten#a 're0isto deJar all# a la &itad del ti4a* TTe Huedas aHu# de"endiendo el 'uesto Tle diJo a Wurek* Oc;o Rangers se des'la4aron al trote* DiTo&asso alcan4 a $elson D a su M87o a la cabe4a* Waddell iba en la retaguardia con su !AW* A0an4aban con las ar&as en alto D listas* Con"or&e corr#an) los so&al#es les dis'araban descontrolados desde las 0entanas D las 'uertas) 'ero sin acertar* A &edio ca&ino de su carrera ;acia el este) $elson se agac; ) se a'oD sobre una rodilla D abri "uego sobre el gent#o Hue se des'la4aba 'aralela&ente a ellos 'ero una &an4ana al norte* Cuando doblaron la esHuina tres &an4anas &As arriba) se encontraron con una a&'lia calle de tierra Hue baJaba ;asta el cruce de la calleJuela donde se ;allaba el !<'er !eis Sno* Ante el aso&bro de $elson) delante de ellos) ;ab#a aterri4ado un Little Birds* !us rotores giraban en un es'acio tan 'eHue1o Hue las 'untas se encontraban tan s lo a unos cent#&etros de los &uros de 'iedra* 9 Los subo"iciales Je"es) Keit; Rones D Karl Maier) Hue 'ilotaban el Little Bird Estrella Cuatro Sno) buscaron D encontraron el Black Hawk derribado &i8 1utos des'u3s de Hue caDera* 2or lo a'lastada Hue estaba la 'arte delantera de la aerona0e) 'ensaron Hue 'robable&ente tanto El0is co&o Toro estaban &uertos* Rones 0io a uno de los soldados) el !ta"" sergeant Daniel Bus) a'oDado contra una 'ared) le sangraba el est &ago D se ;allaba rodeado de 0arios so&al#es Hue estaban tu&bados en el suelo* Habr#a resultado &As "Acil aterri4ar en el a&'lio cruce cerca de Bus) 'ero Rones no Huer#a ser un blanco desde cuatro direcciones di"erentes* Hi4o a0an4ar el ;elic 'tero 'or la calle entre dos casas de 'iedra D lo 'os en una 'endiente* _l D Maier dieron una sacudida cuando tocaron tierra* A'enas aterri4aron) se les acercaron unos sa&&ies* Los dos 'ilotos abrieron "uego con los re0 l0eres Hue lle0aban* Entonces) el sargento !&it;) el o'erador Hue ;ab#a estado colgado de una &ano &ientras el Black Hawk ca#a) D el segundo de los dos soldados Hue Abdia4i4 Al# Aden ;ab#a 0isto salir del a0i n estrellado

BBusc; ;ab#a sido el 'ri&eroC a'arecieron Junto a la 0entanilla de Rones* 2or enci&a del estruendo) el 'ri&ero "or& con los labios las siguientes 'alabras dirigidas a Rones% T$ecesito aDuda* El bra4o le colgaba "lAccido* Rones salt "uera D sigui a !&it; ;asta el cruce des'u3s de indicarle a Maier Hue deb#a controlar la aerona0e D cubrir la 'arte alta de la calleJuela* En aHuel &o&ento) el teniente DiTo&asso D sus ;o&bres doblaron la esHuina D se encontraron cara a cara con el Little Bird* Maier estu0o a 'unto de dis'ararle al teniente* Cuando el 'iloto baJ el ar&a) DiTo&asso) aso&brado) se dio una 'al&ada en el casco 'ara indicar Hue Huer#a el recuento de las baJas* Maier le indic &ediante un gesto Hue no lo sab#a* $elson D el resto de rangers corr#an 'endiente abaJo D se enganc;aban baJo las ;3lices del Little Bird* $elson 0io a Busc; una &an4ana &As abaJo recostado en un &uro con una ;erida bastante "ea en el est &ago* El tirador Delta ten#a la !AW sobre el rega4o D una 'istola del calibre >O en el suelo) "rente a 3l* Cerca ;ab#a so&al#es iner&es* Busc;) 'ro"unda&ente religioso) le diJo a su &adre antes de &arc;arse a !o&alia% GSn buen soldado cristiano no estA &As Hue a un 'i1oneo del cieloI* $elson reconoci en 3l al &uc;ac;o Hue tan bien Jugaba al scrabble D ganaba a los contendientes en la base* Sn 'obre c;ico 'erdi cuarenta D una 'artidas seguidas con 3l* !u rega4o era a;ora una &asa sanguinolenta) su rostro estaba blanco co&o el 'a'el* $elson dis'ar a uno de los so&al#es Hue toda0#a res'iraba) D se aga4a' detrAs de los cuer'os 'ara 'rotegerse* Cogi la 'istola del calibre >O de Busc; D la guard en el bolsillo* El enor&e casco del Black Hawk estaba a su derec;a eri el calleJ n) al otro lado de la calle* Los so&al#es Hue tre'aban al a0i n se dieron a la "uga a'enas 0ieron Hue los rangers doblaban la esHuina* Mientras el resto de la escuadra se dis'ersaba 'ara "or&ar un 'er#&etro) Rones D !&it; arrastraron el cuer'o "lAccido de Busc; ;acia el Little Bird* Rones aDud a !&it; a subir al reducido es'acio detrAs de la cabina) luego se agac; ) au' a Busc; D lo atendi sobre las rodillas de !&it;* Rones le a'licaba los 'ri&eros auKilios D !&it; rodeaba con sus bra4os al tirador Delta &As gra0e&ente ;erido Hue 3l* Hab#an dado a Busc; baJo la 'laca de acero del eHui'o de 'rotecci n cor'oral Hue cubr#a el 0ientre* Ten#a los oJos grises D desorbitados* Rones sab#a Hue no se 'od#a ;acer nada 'or 3l* El 'iloto baJ 'ara subir de nue0o a su asiento* OD 'or la radio al co&andante de las =uer4as A3reas Matt;ews desde el ;elic 'tero C4* TCuatro Sno) !al de a;#* !al in&ediata&ente* Rones to& la 'alanca de &ando D le diJo a Maier% TWa lo tene&os* TW 'or la radioT% Cuatro Sno llegando* BaJo el 4u&bido constante de los rotores) el subo"icial Je"e Mike Durant distingui la 0o4 de su a&igo Cli"") arraigada en &edio de la su'er'osici n de lla&adas urgentes en sus auriculares* T!eis Sno derribado* As# de si&'le* La 0o4 de El0is estaba llena de una eKtra1a cal&a) "le&Atica* Durant D su co'iloto) el subo"icial Je"e RaD =rank) sobre0olaban en c#rculos una tierra Der&a al norte de Mogadiscio en el !<'er !eis Cuatro) un Black Hawk id3ntico al Hue 'ilotaba El0is* Ten#an detrAs a dos o"iciales de tri'ulaci n) el !ta"" sergeant Bill Cle0eland D el sargento To&&ie =ield) Huienes es'eraban detrAs de sus &o&entAnea&ente silenciosas ar&as* Durante a1os) no ;ab#an ;ec;o gran cosa &As Hue 're'ararse 'ara la batalla con rigorU a;ora estaban all# D lo <nico Hue ;ac#an era 0olar en c#rculos sobre la arena) a cuatro &inutos en a0i n de donde se desarrollaba la acci n* La so&bra de su ;elic 'tero se desli4aba sobre el 'lano D 0ac#o 'aisaJe* Al norte de la calle ., de Octubre) Mogadiscio se ter&inaba brusca&ente 'ara con0ertirse en arena D &onte baJo* Desde all# ;asta el ;ori4onte abrasador) no ;ab#a &As Hue Arboles ac;a'arrados D es'inosos) cactos) cabras D ca&ellos en &edio de un nebuloso &ar de arena* Durant 'ens en sus a&igos) El0is D Toro* Eran 'ro"esionales) soldados 0eteranos* 2arec#a incre#ble Hue un &ont n de si&'les so&al#es ;ubiera logrado derribarlos en 'leno 0uelo* Toro BrileD ;ab#a 0isto acci n desde Corea ;asta la in0asi n de 2ana&A* Durant record Hue ;ab#a 0isto a Toro en"adado la noc;e anterior* Tu0o la 'osibilidad de lla&ar a casa) la 'ri&era 0e4 desde ;ac#a &eses) 'ero dio con el &aldito contestador auto&Atico* Cielos) Da ser#a &ala suerte si*** Durant sigui dando 0ueltas de "or&a rutinaria* Cada 0e4 Hue se ladeaba ;acia el oeste ten#a la sensaci n de 0olar ;acia el sol*

AbaJo) en Mogadiscio) las noticias eran &alas 'ero no catastr "icas* Era una contingencia* Hab#an 'racticado desde Hue llegaron con el 'ro'io ;elic 'tero de El0is) de ;ec;o*** Lo cual era raro* $i siHuiera resultaba tan sor'rendente) 'or lo &enos 'ara los 'ilotos) Huienes ;ab#an agudi4ado los sentidos ante el 'eligro de "or&a &As intensa Hue la &aDor#a de los 'ilotos* Muc;os rangers eran casi unos ni1os* Crecieron en la &aDor 'otencia &undial) D consideraban aHuellos ;elic 'teros &odernos D cargados de tecnolog#a los s#&bolos del 'oder &ilitar de Estados Snidos) casi in0ulnerable en una 'oblaci n del Tercer Mundo co&o Mogadiscio* Era un &ito Hue sobre0i0i al derribo del Black Hawk de [R=* AHuello se atribu#a a un gol'e de buena suerte* !e su'on#a Hue las R25 eran 'ara co&bates en tierra* A'untar al cielo con una de ellas era di"#cil D 'eligroso) casi suicida* El 0iolento i&'acto de retroceso 'od#a &atar al tirador D la granada s lo se ele0ar#a trescientos &etros) con &uc;o ruido D una estela indicadora de ;u&o a'untada ;acia el tirador* 2or consiguiente) si no le daba el i&'acto de retroceso sin duda lo ;ar#a una de las ar&as de tiro rA'ido del Little Bird* Resultaban in<tiles contra un ;elic 'tero Hue se &o0#a tan rA'ido D 0olaba a baJa altura) as# 'rosegu#a la l gica* W el Black Hawk era) Hu3 diantre) casi indestructible* Lo 'od#an &ac;acar sin Hue ca&biase un A'ice su ru&bo* Estaba 'roDectado 'ara 'er&anecer en el aire 'asara lo Hue 'asara* 2or consiguiente) la &aDor#a de los soldados de In"anter#a Hue 0iaJaban en los ;elic 'teros consideraban el 'ercance del Black Hawk co&o una 'osibilidad entre un &ill n* Los 'ilotos) no* Desde Hue se estrellara el 'ri&er Black Hawk ;ab#an 0isto &As a &enudo aHuellas estelas de ;u&o ascendentes D eK'losiones a3reas* Caerse "ue considerado de re'ente de 'osible a 'robable D acab "or&ando 'arte de sus 'esadillas* !in e&bargo) eso no desalentaba a Durant D a los 'ilotos en lo &As &#ni&o* Correr riesgos era su co&etido* La ,7/*a de !OAR) los Ca4adores $octurnos) lle0aban a los soldados &As elitistas de entre los &ilitares estadounidenses a uno de los lugares &As 'eligrosos del 'laneta* Durant era un ;o&bre s lido* De corta estatura) &oreno D en 'lena "or&a "#sica) cuando estaba de 'ie ca&inaba &As tieso Hue un ;uso D 'lantaba los 'ies &As abiertos Hue los ;o&bros) co&o si te&iera Hue alguien "uera a derribarlo* !i ten#a un as'ecto &As descansado Hue la &aDor#a de los J 0enes aloJados en la base) era 'orHue se ;ab#a agenciado un lugar 'ara dor&ir en la di&inuta 4ona destinada a la cocina en una cara0ana detrAs del Centro de O'eraciones* Todos los 'ilotos dor&#an en cara0anas) lo cual resultaba un luJo relati0o si se co&'araba con los costes de la base* Co&o 0olar reHuer#a 'recisi n D estar sie&'re alerta) sin &encionar la res'onsabilidad 'ara con la tri'ulaci n D los a'aratos de alta tecnolog#a Hue 0al#an &illones de d lares de 0alor) 5arrison consideraba Hue unos 'ilotos bien descansados era algo 'rioritario* Durant lo ;ab#a ;ec;o &eJor Hue la &aDor#a* La cara0ana 'ara cocinar ten#a aire acondicionado* A ca&bio) 3l deb#a &ontar su ca&astro cada noc;e D li&'iar el lugar 'ara los cocineros) 'ero 0al#a la 'ena* Durant lle0aba &uc;o tie&'o con los Ca4adores $octurnos D era un 0eterano de las &isiones nocturnas a baJa altura en la guerra del 5ol"o 23rsico D la in0asi n de 2ana&A* Hab#a nacido en Berl#n) $ew Ha&'s;ire) D) ade&As de ser atleta) Jugador de "<tbol estadounidense D JockeD) ten#a "a&a de gracioso* La edad D la eK'eriencia le ;ab#an ca&biado* La &aDor#a de sus 0ecinos de Tennessee) situada Justo enci&a de la "rontera del estado de Ken8 tuckD) donde se ;allaba la base de los Ca4adores $octurnos en =ort Ca&'bell) ni siHuiera sab#a c &o se ganaba la 0ida* A &enudo su 'ro'ia "a&ilia desconoc#a d nde estaba* Resultaba di"#cil seguirle la 'ista* !i Durant no 'artici'aba en una &isi n real co&o aHuella) estaba en alg<n lugar del &undo ;aciendo 'rActicas 'ara una de ellas* Las 'rActicas de"in#an la 0ida de los Ca4adores $octurnos* EnsaDaban todo) incluso colisionar* Cuando ter&inaban) 0olaban a alg<n sitio nue0o D 'racticaban una D otra 0e4) una D otra 0e4* !us &o0i&ientos en el laberinto electr nico de las cabinas estaban tan bien ensaDados Hue 'arec#an instinti0os* El d#a Hue en0iaron a la unidad de Durant a !o&alia) les a0isaron con dos ;oras de antelaci n* Tie&'o su"iciente 'ara irse a casa D 'asar Huince &inutos con su &uJer) Lorrie) D con su ;iJo RoeD) de un a1o* Carec#a de i&'ortancia Hue sus 'adres tu0ieran 're0isto 0isitarlos al d#a siguiente 'ara 'asar un largo "in de se&ana con ellos) Hue esta 0isita ;ubiera sido 'laneada ;ac#a tie&'o) Hue RoeD cu&'liera un a1o al cabo de tres d#as) Hue Lorrie tu0iera Hue reanudar sus estudios de 'edagog#a una se&ana des'u3s) o Hue la i/. CA!A [SE E!TABA$ CO$!TRSWE$DO E!TS(IERA A MEDIO TERMI$AR BW DSRA$T HACIE$DO DE !SBCO$TRATI!TAC* LORRIE !ABLA DEMA!IADO !OBRE EL A!S$TO W $O 2ROTE!T@* !E LIMIT@ A COO2ERAR W LE AWSD@ A HACER LA! MALETA!* $O LO 2ARECLA A 2RIMERA (I!TA) 2ERO DSRA$T TAMBI_$ ERA S$ !E$TIME$TAL* CO$5E$IABA CO$ LO! COM2O$E$TE! DE LA TEMERARIA S$IDAD DE A(IACI@$) HOMBRE! CSWA LEALTAD ERA TA$ =IRME COMO LA BA$DERA) 2ERO LO [SE !E$TLA 2OR !S MSRER W !S HIRO) [SE EM2ENABA A 5ATEAR) E!TABA MM! CERCA DE LA !S2ER=ICIE [SE CO$ AL5S$O! DE

A[SELLO! CHICO!* HABLA HOMBRE! E$ !S S$IDAD [SE HACLA$ EL RIDLCSLO DICIE$DO LO DSRO [SE ERA MARCHAR!E 2ERO [SE) E$ !ECRETO) (I(LA$ 2ARA LA! MI!IO$E! W !@LO ERA$ =ELICE! CSA$DO E!TABA$ E$ 2ELI5RO* DSRA$T $O ERA A!L* ERA DI=LCIL DERAR A LORRIE W A !S BEB_) 2ERDER!E LA (I!ITA DE !S! 2ADRE! W LA =IE!TA DE CSM2LEAeO!* LO E!2ERABA CO$ TA$TA ILS!I@$*** TELE=O$E@ A !S! 2ADRE! 2ARA COMS$ICMR!ELO) W 2ARA DECIRLE! LO MSCHO [SE LO !E$TLA* $O 2ODLA DECIR ADO$DE !E DIRI5LA* $I !I[SIERA TS(O TIEM2O DE HACER S$A LI!TA DE LO [SE HABLA [SE HACER E$ LA CA!A $SE(A BLA E$(IARLA 2OR CORREO ELECTR@$ICO DE!DE MO5ADI!CIO) S$A =ORMA DE S!AR DEMA!IADO EL $hMERO DE BITE! [SE TE$LA A!I5$ADO! E$ EL CORREO 2OR LOTE!C* DSRA$T !E [SED@ S$ MOME$TO CO$ LA BOL!A DE (IARE E$ LA 2SERTA DE !S CA!A CO$ A[SELLA 2O!TSRA ER5SIDA [SE LE ERA CARACTERL!TICA) !E DE!2IDI@ DE LORRIE CO$ S$ BE!O W !E =SE A LA 5SERRA* HA!TA LA! DE!2EDIDA! TE$LA BIE$ E$!AWADA!* Durant sab#a Hue) des'u3s de ;aber sido derribado El0is) iban a suceder tres cosas en bre0e* Las "uer4as de tierra iban a des'la4arse ;asta el lugar del suceso* !e ordenar#a al !<'er !eis Oc;o) el ;elic 'tero C!AR) uno de los Black Hawk en la o'eraci n de contenci n con Durant) Hue 'ro'orcionara un eHui'o de &3dicos D "rancotiradores* Le 'edir#an a su ;elic 'tero) el !<'er !eis Cuatro) Hue ocu'ase la 0acante de El0is 0olando en c#rculos baJos sobre el lugar de la acci n 'ara 'ro'orcionar "uego de cobertura* De &o&ento) es'eraban D 0olaban en c#rculos* En una &isi n co&o aHuella) con tantas aerona0es en el aire) abandonar la disci'lina signi"icaba con0ertirse en un 'eligro &aDor Hue el ene&igo* 2ara Durant) Huedaba atrAs la 'eor 'arte de su &isi n* Introducir al Ti4a Sno) a Huince ;o&bres de la "uer4a terrestre) ;ab#a signi"icado descender en &edio de una nube o'aca de 'ol0o ;asta la altura de los teJados sobre el obJeti0o) sortear 'ostes D cables D escudri1ar a tra03s del &orro redondo del a'arato D del re&olino &arr n 'ara &antener el eHuilibrio &ientras los ;o&bres se desli4aban 'or las cuerdas ;asta el suelo* Durant no 'od#a ;acer otra cosa Hue &antenerse "ir&e aunHue a ciegas) D re4ar 'ara Hue ninguno de los otros ;elic 'teros Hue 0olaban a su alrededor en &edio de la nube se 0iera obligado a ca&biar de 'rogra&a o 0ariar la traDectoria* Sna &isi n tan co&'leJa co&o aHuella reHuer#a una coreogra"#a tan cuidada co&o la de un ballet) aunHue &uc;o &As 'eligrosa* Continua&ente &or#an ;o&bres 'racticando eJercicios co&o aHu3l) 'ero rtiuc;o &enos sorteando R25 D dis'aros con ar&as cortas* Durant ;ab#a introducido en la 4ona al Ti4a Sno sin incidentes* !e su'on#a Hue el resto era "Acil* A 'artir de aHuel &o&ento nada iba a ser "Acil* IO El al&irante Ronat;an Howe tu0o la 'ri&era sos'ec;a de Hue algo andaba &al en Mogadiscio cuando los controladores del trA"ico a3reo de la base de $aciones Snidas obligaron al a0i n donde iba 3l a es'erar un rato 0olando en c#rculos sobre el &ar antes de aterri4ar* Howe 0ol0#a de un 0iaJe a DJibouti D Addis Abeba) donde ;ab#a tenido di"erentes reuniones 'ara eK'lorar la 'osibilidad de so&eter a Aidid 'ac#"ica&ente* Cuando estaban listos 'ara aterri4ar) Howe 0io Hue) en el ;angar situado Junto a la base del destaca&ento es'ecial de los Rangers) unos ;elic 'teros de ataHue estaban re'ostando D cargando &uniciones* En tierra) tele"one a su Je"e del Estado MaDor* Le in"or&aron sobre el asalto de los Rangers D sobre el ;elic 'tero derribado* El edecAn le eK'lic Hue se ;ab#a desencadenado una batalla ca&'al en la ciudad D Hue) 'robable&ente) iba a 'er&anecer retenido un rato en el aero'uerto* Howe era un ;o&bre delgado con cabello cano cuDa te4 'Alida ni siHuiera ;ab#a adHuirido un tono rosado des'u3s de siete &eses en Mogadiscio* !us ;o&bres co&entaban en bro&a Hue era 'or los &uc;os a1os 'asados a bordo de sub&arinos) si bien durante su distinguida carrera na0al ;ab#a estado al &ando de na0ios de su'er"icie) de todos los ti'os) desde buHues de guerra ;asta 'ortaa0iones* Era un &isterio) 'ero 'arec#a in&une a la lu4 de sol) el de !o&alia incluido* Los 'an"letos 'ro'agand#sticos de Aidid se re"er#an a 3l co&o GHowe) el MonstruoIU sin e&bargo) su "le&a 'ro'ia de un di'lo&Atico D sus &odales corteses des&ent#an el a'odo* Ostent el cargo de conseJero delegado 'ara la seguridad nacional con el 'residente Bus; D colabor con la transici n en la Casa Blanca 'ara la ad&inistraci n Clinton) D el nue0o eHui'o Hued tan i&'resionado Hue lo sacaron de un agradable retiro en =lorida 'ara Hue asu&iera la nada en0idiable tarea de su'er0isar la cada 0e4 &As co&'licada transici n en !o&alia* Era el ;o&bre de Boutros85;ali en Mogadiscio) el res'onsable e"ecti0o de la &isi n en tierra* $o era un destino "Acil* Howe ;ab#a 'asado &eses dur&iendo en un catre en su des'ac;o del 'ri&er 'iso de la derruida e&baJada de Estados Snidos* Durante alg<n tie&'o) cont con un coberti4o con teJado de ;oJalata)

'ero los bo&bardeos regulares sol#an lle0ar a 3l D a los otros ci0iles al recinto situado dentro de los &uros de 'iedra del edi"icio 'rinci'al* $o ;ab#a la0abos en la e&baJada) D eran tan escasos los 'ortAtiles instalados "uera) Hue los ;o&bres se 'aseaban con botellas de 'lAstico 'ara sus necesidades &enores* Hac#an tres co&idas al d#a en una ca"eter#a de las bases* Sna ;istoria Hue) a'arecida en el Was;ington 2ost) insinuaba Hue el 'ersonal de $aciones Snidas go4aba de luJosas instalaciones) 'ro0oc en ellos a&argas sonrisas* Howe ;ab#a sido el art#"ice 'rinci'al del en0#o de los Rangers a Mogadiscio* El 0erano anterior) ;ab#a 'resionado tanto a sus a&igos de la Casa Blanca D del 2entAgono 'ara obtener un destaca&ento es'ecial con la "inalidad de derribar a Aidid) Hue en Was;ington lo lla&aban Ronat;an A;ab* Estaba con0encido de Hue si consegu#an dese&bara4arse del se1or de la guerra Tno se trataba de &atarlo) sino de ca'turarlo D tratarlo co&o a un cri&inal de guerraT) a"loJar#a el intrincado nudo de odios tribales origen de la guerra) la anarHu#a D la carest#a* Cuando lleg all# oc;o &eses atrAs) se Hued i&'resionado ante el estado de la ciudad* Era un lugar sal0aJe* Todo estaba &anga 'or ;o&bro) nada "uncionaba) todo cuanto tu0iera 0alor ;ab#a sido saHueado D no eKist#a una cabe4a 0isible 'or enci&a de aHuel caos* $o se trataba de un 'a#s a ni0el cero) sino baJo cero* Incluso ;ab#an destruido los &is&#si&os &edios de recu'eraci n* La 'recaria situaci n del lugar se re"leJaba en el gran n<&ero de 0#cti&as de las &inas terrestres) ;o&bres) &uJeres D ni1os Hue se arrastraban 'or las calles con &uletas* La inter0enci n de $aciones Snidas ;ab#a ter&inado con el ;a&bre) 'ero \adonde se enca&inar#a !o&alia a 'artir de a;#] Los es"uer4os 'ara constituir un gobierno de coalici n al &argen de los clanes ri0ales del 'a#s estaban toda0#a leJos de ir bien enca&inados* $ue0e de cada die4 so&al#es estaban dese&'leados D Huienes trabaJaban lo ;ac#an en su &aDor 'arte 'ara $aciones Snidas D Estados Snidos* Desde la 'ers'ecti0a del al&irante) las luc;as 'artidistas llegaban &As allA de lo racional o incluso de lo co&'rensible* !ent#a des'recio 'or los res'onsables) 'or ;o&bres co&o Aidid) Al# Ma;di D los otros se1ores de la guerra) los l#deres Hue) su'uesta&ente) deb#an le0antar !o&alia* Howe no tard &uc;o en co&'render Hue el 'oder co&'artido no entraba en los 'lanes de Aidid D de su Alian4a $acional de !o&alia BA$!C) el bra4o 'ol#tico8&ilitar del Habr 5idr* Co&o ;ab#an sido el &otor de la derrota de Barre dos a1os atrAs) Aidid D su clan consideraban Hue ;ab#a llegado su turno de gobernar* Hab#an adHuirido este derec;o con sangre) la antigua &oneda del 'oder* Al# Ma;di D los l#deres de las "acciones &enores estaban entusias&ados con los 'lanes de reconstrucci n del 'a#s* \2or Hu3 no iban a estarlo] $aciones Snidas les o"rec#a 'artici'ar de un 'oder Hue Ja&As 'odr#an arrebatarle a Aidid 'or sus 'ro'ios &edios* Mientras en el 'a#s 'er&aneci la "uer4a &ilitar de la S$ITA= BSnidad del Destaca&ento Es'ecialC) co&'uesta 'or treina D oc;o &il ;o&bres de los cuales la es'ina dorsal eran los Marines D la ,/*a Di0isi n de Monta1a) los se1ores de la guerra deJaron de luc;ar entre ellos* 2ero cuando el > de &aDo los <lti&os &arines abandonaron el 'a#s D la ,/*a Di0isi n "ue relegada) baJo el no&bre de [R=) a tareas de a'oDo) la situaci n) co&o era de 're0er) se deterior * El incidente &As gra0e se 'roduJo el O de Junio con el asesinato de 0einticuatro 'aHuistan#es* Al d#a siguiente) $aciones Snidas declararon Hue la A$! era una "acci n "uera de la leD) D &ani"estaron o"icial&ente Hue Aidid Huedaba eKcluido del 'roceso de reconstrucci n del 'a#s* Durante las se&anas Hue siguieron) Howe autori4 una reco&'ensa de .O*/// d lares 'or el se1or de la guerra) a la 0e4 Hue los ;elic 'teros de co&bate arrasaban la e&isora de Aidid) Radio Mogadiscio) D las tro'as asaltaban el recinto donde se ;allaba la residencia del se1or de la guerra* 2ara nada* El Habr 5idr se consider insultado 'or la &iserable cantidad de dinero Hue se o"rec#a 'or su Je"e* Res'ondieron con una desa"iante reco&'ensa de un &ill n de d lares 'or la ca'tura de la Bestia Howe* Radio Mogadiscio sigui retrans&itiendo su 'ro'aganda con antenas & 0iles D el astuto antiguo general se e0a'or en la ciudad* Aidid &antu0o la 'resi n* Desde su reducto del sur) se lan4aban diaria&ente rA"agas de &ortero a la base de $aciones Snidas* Aterrori4aban D eJecutaban a los so&al#es Hue trabaJaban en la &isi n de $aciones Snidas* !u no&bre) Aidid) signi"icaba Gel Hue no tolera insulto algunoI* Hab#a estudiado en Italia D en la antigua Sni n !o0i3tica) D ser0ido co&o Je"e del Estado MaDor del EJ3rcito D luego e&baJador en India 'ar !iad Barre antes de 0ol0erse contra el dictador D derrocarlo* Aidid era delgado) de as'ecto "rAgil D rasgos se&#ticos) era cal0o D ten#a unos oJos 'eHue1os D negros* 2od#a ser encantador) 'ero ta&bi3n des'iadado* Howe cre#a Hue Aidid ten#a dos 'ersonalidades distintas* Sn d#a era todo sonrisas) cAlido) si&'Atico) &oderno) educado) de &entalidad abierta) gran sentido del ;u&or D ca'a4 de ;ablar 0arios idio&as* Ten#a catorce ;iJos Hue 0i0#an en Estados Snidos* BSno) Hussein) era reser0ista de la Marina D ;ab#a estado en !o&alia con las "uer4as S$ITA= en la inter0enci n del 'asado dicie&bre*C Este lado cos&o'olita de Aidid era lo Hue ;ab#a ;ec;o albergar en un 'rinci'io es'eran4as de 3Kito* 2ero al d#a siguiente) sin una ra4 n a'arente) los oJos de Aidid no &ostraban &As Hue odio* Hab#a ocasiones en Hue incluso sus edecanes &As 'r Ki&os lo e0itaban* Este era Aidid) el ;iJo de un criador so&al# de ca&ellos Hue alcan4 el 3Kito siendo un

asesino inteligente D des'iadado* Carec#a de escr<'ulos a la ;ora de ordenar un asesinato) incluso tratAndose de su 'ro'ia gente* Howe ten#a 'ruebas de Hue sus secuaces incitaban a la &ani"estaci n D luego dis'araban contra sus 'ro'ios 'artidarios a "in de acusar a $aciones Snidas de genocidio* $o cab#a duda de Hue Aidid utili4aba el ;a&bre co&o un ar&a contra los clanes ri0ales) 'ues interce'taba en0#os de ali&entos 'rocedentes de todo el &undo D se a'oderaba de ellos* El se1or de la guerra ta&bi3n conoc#a la i&'ortancia del terror% destri'aban D des'elleJaban a los soldados 'aHuistan#es &uertos* Howe estaba indignado) D su 'osici n de Hue ;ab#a Hue detener a Aidid era ineKorable* El al&irante estaba acostu&brado a ;acer las cosas a su &odo* $o era un tralla4o) 'ero cuando le daba a algo no ceJaba* Muc;as 'ersonas eK'ertas en la 0ieJa M"rica consideraban Hue este rasgo no encaJaba con aHuella 'arte del &undo* En !o&alia) los se1ores de la guerra Hue ;oD se 'eleaban 'od#an ser entra1ables 0ieJos a&igos al d#a siguiente* Howe se &ostraba in"leKible* !i carec#a de los &edios 'ara acabar con Aidid) los encontrar#a* Toda0#a ten#a a&igos) a&igos en lugares &uD altos) a&igos Hue estaban en deuda con 3l) Hue lo ;ab#an con0encido 'ara Hue ace'tase aHuel destino* Sno de ellos era Ant;onD Lake) el conseJero de seguridad nacional del 'residente Clinton* Otra era Madeleine Albrig;t) la e&isaria estadounidense 'ara $aciones Snidas) Hue era una descarada entusiasta del Ordena&iento del $ue0o Mundo* Hab#a &uc;#si&os 'ol#ticos) di'lo&Aticos D 'eriodistas Hue) entusias&ados con el 3Kito contra !adda& Hussein D la ca#da de la Sni n !o0i3tica) albergaban grandes es'eran4as de Hue en el nue0o &ilenio ;ubiera &ercados ca'italistas D libres en el &undo entero* El gran D sin 'ar bast n estadounidense 'od#a endere4ar los errores del &undo) ali&entar a los ;a&brientos D de&ocrati4ar el 'laneta* 2ero los generales) &uD en es'ecial el saliente 'residente de los coJe"es de Estado de Colin 2owell) eKig#an ra4ones &As s lidas 'ara Hue sus soldados &urieran* Howe encontraba algunos aliados en la Ad&inistraci n) 'ero una o'osici n estricta de los Je"a4os del 2entAgono* Cuando en Junio Was;ington no accedi a su 'etici n de =uer4as Delta) 3l dio co&ien4o a un trabaJo in<til 'ara a'resar a Aidid con las "uer4as Hue Da estaban all#* Al 'rinci'io) con la "inalidad de no da1ar a inocentes) ;elic 'teros 'ro0istos de alta0oces anunciaban las in&inentes acciones de $aciones Snidas) un gesto Hue la &aDor#a de los so&al#es consideraba rid#culo* Des'u3s de lan4ar un a0iso de esta #ndole) una "uer4a &ultinacional asalt la 'ro'iedad de Aidid el ,? de Junio* Tro'as italianas) "rancesas) &arroHu#es D 'aHuistan#es registraron casa 'or casa) D los "ranceses D los &arroHu#es "or&aron un cord n de ;o&bres ar&ados alrededor del recinto* Aidid no tu0o di"icultad en esca'ar* Los relatos calleJeros dec#an Hue el general ;ab#a esca'ado ante las narices de las tro'as de $aciones Snidas en0uelto en una sAbana co&o un cadA0er en un carro tirado 'or un burro* $o s lo $aciones Snidas "ueron inca'aces de ca'turar a Aidid) sino Hue) ade&As) lo con0irtieron en un ;3roe 'o'ular* La decisi n de atacar la casa de Abdi el i4 de Julio re"leJaba la creciente "rustraci n de $aciones Snidas* Des'u3s de la e&boscada a los 'aHuistan#es) el clan intensi"ic sus ataHues con "rancotiradores D &orteros* El co&andante turco de las tro'as de $aciones Snidas) general Ce0ik Bir) D su segundo) el estadounidense general de di0isi n T;o&as Montgo&erD) Huer#an Huitarle el rat n al gato* Iba a ser un ataHue sin 're0io a0iso) una o'ortunidad 'ara deca'itar la cabe4a de la A$!* Los 'rinci'ales &ie&bros del clan sol#an reunirse en la casa de Abdi* El 'lan consist#a en Hue unos ;elic 'teros la rodearan desde el aire) le lan4aran &isiles TOW D ca1ones) D acto seguido asaltaran la 0i0ienda 'ara ca'turar a los su'er0i0ientes* Howe se o'uso* 2regunt 'or Hu3 no 'od#an ;acer Hue las tro'as rodearan el lugar D se ordenara a los de dentro Hue salieran) o 'or Hu3 no to&ar la casa 'or asalto D ca'turarlos a todos* Le contestaron Hue estas o'ciones 'ondr#an en 'eligro a las "uer4as de $aciones Snidas* Co&o ninguna de las unidades a'ostadas en el 'a#s era ca'a4 de controlar un cord n GsaneadoI) lan4ar un a0iso ser#a contra'roducente* Los o"iciales se li&itar#an a ;uir) co&o ;ab#a ;ec;o Aidid con anterioridad* W) ade&As) la "uer4a carec#a de la ca'acidad de reali4ar el ti'o de tActicas relA&'ago Hue usaban los del Cuer'o Delta* Howe cedi cuando el 2entAgono D la Casa Blanca autori4aron el ataHue* Hab#a di0ersidad de o'iniones sobre el n<&ero de so&al#es &uertos en el ataHue* Mo;a&ed Hassan =ara;) Abdulla;i Ossoble Barre) [eDbdid D otros all# 'resentes a"ir&aban Hue eran ?6 los &uertos) entre ellos &uJeres D ni1os Hue estaban en el 'ri&er 'iso* DiJeron Hue ;ubo cientos de ;eridos* Los in"or&es Hue recibi Howe des'u3s del ataHue situaban el n<&ero de &uertos en 4o) todos ;o&bres* El co&it3 internacional de la Cru4 RoJa situ el n<&ero de &uertos en O>) con un total de NO/ baJas* 2ero la &uerte de cuatro 'eriodistas occidentales) Hue se abalan4aron sobre la casa de Abdi 'ara cubrir la noticia del ataHue D &urieron a &anos de una "uriosa turba so&al#) no tard en ecli'sar la dis'uta sobre el n<&ero de &uertos so&al#es* Los asesinatos de los 'eriodistas concentraron la ira &undial contra los so&al#es) 'ero en Mogadiscio la i&'resi n D la rabia estaban 'uestas en el ataHue sor'resa* La &asacre re"or4 la 'osici n de Aidid D &enoscab en gran &anera la i&agen ;u&anitaria de $aciones Snidas* Los &oderados o'uestos a Aidid se solidari4aron con 3l* Desde el 'unto de 0ista del Habr 5idr) $aciones Snidas D) en 'articular) Estados Snidos)

;ab#an declarado la guerra* Howe sigui insistiendo 'ara Hue le en0iaran =uer4as Delta* Era la salida &As directa Hue 3l 0e#a* En =ort Bragg 'ilotos de los Ca4adores $octurnos D o"iciales Delta idearon un 'lan en Junio Hue s lo 'recisar#a 0einte ;o&bres* !e introducir#an en el 'a#s subre'ticia&ente D utili4ar#an los ;elic 'teros D el eHui'a&iento de los [R=* Los ser0icios in"or&ati0os descubrieron Hue Aidid segu#a ;aciendo a'ariciones '<blicas D se &o0#a 'or Mogadiscio con su cons'icua escolta de asesores* 2ero ni en Julio ni en agosto ;ubo lu4 0erde 'or 'arte de Was;ington* Los ruegos de Howe "ueron atendidos en agosto) cuando unas &inas terrestres accionadas 'or control re&oto &ataron a cuatro soldados estadounidenses D) luego) dos se&anas &As tarde) ;irieron a otros siete* El 'residente Clinton) de 0acaciones en Mart;aXs (ineDard) consinti 'or "in* Los Delta acudir#an a !o&alia* Aidid se con0irti en la ballena blanca de $ortea&3rica* El destaca&ento es'ecial de los Rangers lleg el .6 de agosto con una &isi n 're0ista 'ara reali4arse en tres "ases* La =ase Sno) Hue iba a durar ;asta el 6/) era s lo 'ara Hue la tro'a se instalase D ;abituase al lugar* La =ase Dos) 're0ista ;asta el ? de se'tie&bre) se concentrar#a eKclusi0a&ente en locali4ar D ca'turar a Aidid* El Estado MaDor sos'ec;aba Hue ser#a coser D cantar) 'orHue s lo 'ro'agar la noticia sobre las intenciones de los Rangers ;ab#a &andado a toda 0elocidad a Aidid baJo la tierra* La =ase Tres ten#a co&o obJeti0o la estructura "or&ada 'or los &andos de Aidid* Este era el &eollo de la &isi n del destaca&ento es'ecial Ranger* !i los c;icos D no 'od#an a'resar al se1or de la guerra) le iban a 'oner de 'atitas en la calle* En un 'rinci'io) Howe ;ab#a 're0isto una 'eHue1a unidad de o'eradores clandestinos) 'ero le alegr &uc;#si&o 'oder contar con un destaca&ento es'ecial al co&'leto) >O/ ;o&bres* !o'ort con 'aciencia sus 'ri&eros tro'e4ones* A &edida Hue transcurr#a se'tie&bre) a 'esar de los "allos t3cnicos) el destaca&ento "ue logrando algunos 3Kitos* Howe se Hued contento el ., de se'tie&bre) cuando un asalto sor'resa a la lu4 del d#a a un con0oD de 0e;#culos dio co&o resultado la ca'tura de Os&an Atto) tra"icante de ar&as D banHuero Je"e de Aidid) Huien acab encarcelado Junto con un n<&ero creciente de otros !$A cauti0os en una isla situada "rente a la costa de la ciudad sure1a D 'ortuaria de Kis&aDo) en tiendas de ca&'a1a &ilitares D rodeados de ala&bradas* Aidid 'ercib#a la tensi n* Sn l#der del Habr 5idr Hue coo'eraba con las "uer4as de Estados Snidos les diJo% G_l EAididF estA &uD tenso* La situaci n a;# "uera estA &uD tensaI* A "inales de agosto) el se1or so&al# de la guerra le &and una carta al eK 'residente Ri&&D CArter en la Hue le rogaba Hue intercediese con el 'residente Clinton* El general Huer#a una co&isi n inde'endiente Gco&'uesta 'or ;o&bres de estado) acad3&icos D Juristas de reno&bre D 'rocedentes de 'a#ses di"erentesI 'ara in0estigar las acusaciones sobre Hue 3l "uera el res'onsable del incidente acaecido el O de Junio BAidid a"ir&aba Hue ;ab#a sido un al4a&iento es'ontAneo de los ;abitantes de Mogadiscio Hue te&#an Hue $aciones Snidas atacaran Radio MogadiscioC* Ta&bi3n 'idi una soluci n negociada a la situaci n estancada Hue ten#a con $aciones Snidas* CArter lle0 este &ensaJe a la Casa Blanca D Clinton recibi de buen agrado la sugerencia D dirigi sus es"uer4os a resol0er el con"licto 'ac#"ica&ente* El De'arta&ento de Estado e&'e4 con discreci n a trabaJar en un 'lan 'ara interceder a tra03s de los gobiernos de Etio'#a D Eritrea* El 'lan eKig#a un in&ediato cese el "uego D Hue Aidid desa'areciera de !o&alia ;asta Hue se lle0ase a cabo la in0estigaci n internacional* Establec#a una nue0a ronda de con0ersaciones 'ara la reconstrucci n de 'a#s en no0ie&bre* Howe) 'or su 'arte) en Mogadiscio) ;i4o un sondeo discreto entre los 0eteranos del Habr 5idr) alar&ados 'or el reciente giro de los aconteci&ientos* Tanto Howe co&o sus 'artidarios en Was;ington estaban con0encidos de Hue la re'entina "leKibilidad de Aidid era el resultado directo de la 'resi n eJercida 'or 5arrison* La ra4 n del 0iaJe Hue ;ab#a ;ec;o Howe aHuel "in de se&ana ;ab#a sido la 'a4* Durante el largo 0iaJe sobre las tierras secas D Der&as) con"or&e obser0aba la so&bra del a0i n Hue corr#a delante de 3ste 'or las dunas) ten#a la sensaci n de Hue) 'or "in) $aciones Snidas estaban negociando desde una 'osici n de 'oder* Des'u3s de dar 0ueltas sobre el agua 'or es'acio de casi una ;ora) el a0i n de Howe 'udo 'or "in aterri4ar en la base de los Ranger a <lti&a ;ora de la tarde del do&ingo* !ab#a Hue se ;ab#a desencadenado una buena batalla) 'ero no tu0o una idea clara del con"licto ;asta Hue lleg a la base de $aciones Snidas algo &As tarde* El general Montgo&erD estaba organi4ando un enor&e con0oD internacional 'ara acudir al rescate de los rangers D los 'ilotos ca#dos* Co&o Howe no 'od#a ;acer gran cosa) busc un lugar donde instalarse D se 'uso a obser0ar* Montgo&erD no daba abasto* Los &alasios D los 'aHuistan#es) Hue eran los Hue contaban con los eHui'a&ientos necesarios) no Huer#an saber nada del &ercado Bakara* !e trataba de las &is&as tro'as Hue abandonaron las calles de la ciudad a'enas se ;ubieron &arc;ado los Marines* [uer#an aDudar) 'ero se a&ilanaban ante la idea de en0iar los grandes 0e;#culos blindados a la boca del lobo* En aHuellas 4onas tan densa&ente 'obladas) teniendo Hue

des'la4arse des'acio 'or las calles estrec;as) lo blindado era &uD 0ulnerable* Los italianos) cuDa lealtad ;ab#a sido 'uesta en duda durante la inter0enci n) estaban) no obstante) dis'uestos a aDudar) al igual Hue los indios) Hue ten#an tanHues 'ro'ios Hue 'od#an lan4ar al co&bate* Co&o iban a necesitar tie&'o 'ara Hue los italianos D los indios estu0ieran en 'osici n) Montgo&erD segu#a 'resionando a los &alaDos D a los 'aHuistan#es* Howe no 'udo deJar de 'reguntarse Hu3 ;abr#a ocurrido si) co&o 3l ;ab#a solicitado de "or&a a're&iante) la &atan4a de las tro'as 'aHuistan#es el O de Junio ;ubiera obtenido una res'uesta internacional tan deter&inada co&o aHu3lla* A 'esar de todo) estaba contento de 0erla a;ora* Era una lAsti&a Hue el destaca&ento es'ecial ;ubiera dado un tras'i3) 'ero en cuanto la carnicer#a llegara a su "in) tal 0e4 a'eteciera a Was;ington librarse de ese general arribista de una 0e4 'or todas* ii LA $OTICIA DE [SE E$ LA CISDAD !E E!TABA$ 2RODSCIE$DO 5RA(E! DI!TSRBIO! !E EgTE$DI@ CO$ RA2IDEN E$TRE EL 2ER!O$AL !OMALL DE LA EMBARADA DE E!TADO! S$IDO!* ABDI KARIM MOHAMSD ERA !ECRETARIO 2ARA BROW$ fC ROOT) S$A COM2AeLA E!TADOS$IDE$!E [SE 2RO2ORCIO$ABA !ER(ICIO! DE MA$TE$IMIE$TO A LA =SERNA MILITAR I$TER$ACIO$AL* ERA S$ S$I(ER!ITARIO DE (EI$TIh$ AeO! CSA$DO =SE DERRIBADO EL R_5IME$ DE BARRE* DE!DE E$TO$CE!) HABLA CO$TI$SADO LO! E!TSDIO! 2OR !S CSE$TA* LLE(ABA 5A=A! CO$ MO$TSRA METMLICA) HABLABA S$ I$5L_! 2ER=ECTO) !E (E!TLA CO$ CAMI!A! DEL COLOR ANSL DE LA! CAMI!ETA! DE LA S$I(ER!IDAD DE Og=ORD 2SLCRAME$TE 2LA$CHADA! W TE$LA S$ AIRE DE E=ICIE$CIA E$TS!IA!TA W BIE$I$TE$CIO$ADA CO$ LA [SE !E HABLA 5A$ADO MAWOR RE!2O$!ABILIDAD* ERA TAMBI_$ S$ 2AR DE ORO! W OLDO! I$TELI5E$TE! 2ARA EL HABR 5IDR) EL CLA$ AL [SE 2ERTE$ECLA* Cuando e&'e4 la &isi n ;u&anitaria) Abdi alberg grandes es'eran4as con res'ecto a $aciones Snidas* Encontr un trabaJo D 'arec#a Hue el es"uer4o era bueno 'ara su 'a#s* 2ero cuando dieron co&ien4o los ataHues a su clan D al general Aidid) D cuando) cada se&ana) au&entaba el n<&ero de so&al#es &uertos o ;eridos) se dio cuenta de Hue la inter0enci n era un asalto gratuito a su 'a#s* El ,. de Julio) el d#a del ataHue a la casa de Abdi) tu0o ocasi n de 0er a algunas de las 0#cti&as del bo&bardeo Hue lle0aron a la e&baJada de Estados Snidos* Los ;o&bres so&al#es) ancianos de su clan) estaban ensangrentados) anonadados D necesitaban asistencia &3dica* En ca&bio) los estadounidenses los "otogra"iaron) les interrogaron D luego los encarcelaron* Abdi no abandon su trabaJo) 'ero 'or ra4ones di"erentes* O#a oleadas de estallidos de ar&a de "uego en la ciudad) D ad0irti de Hue el co&bate estaba en el &ercado Bakara* En Brown 9c Root) &andaron a casa a los so&al#es* TAlgo ;a sucedido Tle diJeron a Abdi* Abdi 0i0#a con su "a&ilia entre el &ercado D la rotonda K8>) al norte de la base Ranger* Los 'recarios D 'eHue1os autobuses) sie&'re tan atestados de 'asaJeros Hue los soldados estadounidenses los lla&aban GKling8con CruisersI Buna re&e&bran4a a !tar TrekC) toda0#a circulaban 'or la 0#a Le8 nin* !e intensi"ic el tiroteo D el cielo se llen de ;elic 'teros Hue 0olaban a gran 0elocidad D baJa altura 'or enci&a de los teJados D se &o0#an en rbitas circulares sobre la 4ona del &ercado* Snas balas 0olaron sobre su cabe4a cuando llegaba a casa* !u 'adre estaba all#) as# co&o su ;er&ano D ;er&ana* Estaban en el 'atio interior de la casa a'oDados contra un &uro de ce&ento) Hue era el lugar donde sie&'re se re"ugiaban cuando 0olaban las balas* Abdi tu0o la sensaci n de Hue ;ab#a cien ;elic 'teros en el cielo* Los dis'aros eran continuos D 'arec#an dirigirse ;acia todos los rincones* La &ilicia de Aidid ;abr#a atacado desde cientos de lugares all# en aHuella 4ona tan densa&ente 'oblada) D no en cualHuier lugar* 2ero la luc;a ;ac#a estragos en todas las direcciones* Abdi se dio cuenta de Hue) 'or &uD &alo Hue "uera) se acostu&braba a los dis'aros al cabo de un rato* De todas "or&as) 'arec#a Hue todas las balas 'asaban 'or enci&a de ellos* Al cabo de una ;ora de 'er&anecer con su "a&ilia Junto al &uro) se i&'acient D se ec; a ca&inar alrededor de la casa D a &irar a tra03s de las 0entanas* Luego se a0entur a salir* Algunos 0ecinos dec#an Hue los Rangers ;ab#an ca'turado a Aidid* Muc;os corr#an en direcci n al co&bate* Co&o Abdi Huer#a 0erlo 'or s# &is&o) se uni al gent#o Hue se des'la4aba ;acia all#* Ten#a unos 'arientes Hue 0i0#an a unas cuantas &an4anas del Hotel OlD&'ic D ansiaba saber si les ;ab#a 'asado algo* Con todos aHuellos 'roDectiles D eK'losiones resultaba di"#cil creer Hue alguien en la 4ona del &ercado estu0iera con 0ida*

Cuando se a'roKi&aron al tiroteo ;ab#a una con"usi n terrible en las calles* Ho&bres) &uJeres D ni1os &uertos tendidos en el suelo* Abdi 0io a un soldado estadounidense en una calleJuela) tu&bado en el suelo) con una 'ierna ensagrentada D es"or4Andose 'ara 'onerse a cubierto* 2as una &uJer corriendo "rente a Abdi) D el estadounidense dis'ar * La so&al# "ue abatida 'ero logr a'artarse de la calle* Abdi doblaba corriendo una esHuina cuando Little Birds se 'reci'it en la calleJuela* !e a'ret contra un &uro D unas balas acribillaban en ;ilera el centro del calleJ n des'u3s de 'asar 'or enci&a de 3l* $o ;ab#a sido una buena idea a0enturarse "uera de casa* C &o 'od#a ;aber i&aginado se&eJante locura* Cuando 'as el ;elic 'tero) un gru'o de so&al#es ar&ados con ri"les corrieron ;asta la esHuina en un intento de encontrar un Angulo adecuado 'ara dis'arar al estadounidense* Abdi corri a re"ugiarse en casa de un a&igo* Le deJaron entrar D se tendi en el suelo con los de&As* ,. Durante los &inutos Hue 'recedieron a la ca#da del !<'er !eis Sno) los rangers D los o'eradores Delta Hue estaban en la casa blanco del asalto se estaban 're'arando 'ara 'artir* Tardaban &As de lo 're0isto* En 'ri&er lugar) estaba el ranger ;erido) Blackburn) ca#do de un Black Hawk* Tres Hu&0ees ;ab#an sido se'arados del con0oD terrestre 'ara lle0ar a aHu3l a la base) D el sargento 2illa ;ab#a &uerto durante el traDecto* Cuando se "ueron los tres 0e;#culos) el con0oD se Hued es'erando* Todos los ;o&bres ;ab#an o#do a los 0eteranos ;ablar de Gla niebla de la guerraI) Hue describ#a c &o los 'lanes &eJor dise1ados se iban al cuerno a'enas se iniciaba el tiroteoU sin e&bargo) resultaba aso&broso co&'robar lo di"#cil Hue era lle0ar a cabo incluso el co&etido &As si&'le* El sargento del Estado MaDor) Dan !c;illing) el CCT de las =uer4as A3reas Hue iba en el Hu&0ee Hue abr#a la &arc;a del con0oD) se cans de es'erar D "ue a 0er Hu3 era lo Hue estaba de&orando todo* Result Hue los c;icos D es'eraban Junto con los 'risioneros alguna se1al del con0oD) &ientras Hue 3ste aguardaba a Hue aHu3llos salieran* Des'u3s de ir arriba D abaJo 0arias 0eces) !c;illing consigui 'oner las cosas de nue0o en &arc;a* !c;illing era un ;o&bre lac nico del sur de Cali"ornia) un delgado D atl3tico eK reser0ista del EJ3rcito Hue) ;ac#a oc;o a1os) se Jug su soldada D su rango 'ara alistarse en las =uer4as A3reas D co&'robar si era ca'a4 de 'asar el riguroso 'roceso de selecci n 'ara con0ertirse en controlador de co&bate* Era el ca&ino &As rA'ido 'ara acceder a las o'eraciones es'eciales Hue o"rec#a el EJ3rcito) ade&As 'arec#a di0ertido* Los CCT estaban es'eciali4ados en adentrarse en lugares 'eligrosos D dirigir ataHues a3reos locali4ados* Co&o esta &isi n reHuer#a una estrec;a coordinaci n entre las "uer4as de tierra D las de aire) a !c;illing le ;ab#an asignado aco&'a1ar al co&andante del con0oD) el teniente coronel DannD McKnig;t* Era eKacta&ente la clase de a0entura Hue ;ab#a deseado !c;illing* Ten#a treinta a1os) lle0aba seis de 0eterano en o'eraciones es'eciales D aHuel d#a estaban ganAndose el 'lus de 'eligrosidad* !e agitaba ner0iosa&ente &ientras introduc#an a los so&al#es es'osados en uno de los "latbeds* El resto de la "uer4a de asalto se enca&inaba a 'ie al lugar del siniestro* Cuanto &As tie&'o estu0iera el con0oD es'erando en 'lena calle &As 0ulnerables se 0ol0#an* Cada &inuto de retraso 'ro'orcionaba a la &ilicia de Aidid D a la turba ar&ada tie&'o 'ar agru'arse* !e 'ercib#a un incre&ento claro D constante del 0olu&en de "uego* Desde el 'rinci'io ;ab#an 're0isto treinta &inutos de o'eraci n* !i 'od#an llegar D &arc;arse en aHuel es'acio de tie&'o) segura&ente todo ir#a bien* !c;illing consult su reloJ* Hac#a treinta D siete &inutos Hue estaban en tierra* Entonces se estrell el !<'er !eis Sno D todo ca&bi * Les ordenaron Hue se dirigiesen al lugar del suceso) enseguida* Wa ;ab#a ;eridos en casi todos los 0e;#culos* Sn ;u&o es'eso) olor a ' l0ora D lla&as llenaban la at& s"era) D en los calleJones) en la calle 'rinci'al D delante de algunos edi"icios de la a0enida Hawlwadig ;ab#a cuer'os D &ie&bros de so&al#es* Hab#a carros 0olcados D carrocer#a acribillados D ardiendo* Sno de los tres ca&iones de cinco toneladas destinados al trans'orte estaba en lla&as* Le alcan4 e inutili4 una R25) D una granada ter&ita se ;ab#a incendiado 'ara acabar de destruirlo* Las eK'losiones ;ab#an 'ro0ocado grandes aguJeros en los &uros del Hotel OlD&'ic D de los edi"icios colindantes* Los 'roDectiles ;ab#an derribado &uc;os Arboles* En las calleJuelas D en los cruces) el suelo arenoso e&beb#a los c;arcos de sangre D ;ab#a adHuirido una tonalidad &arronAcea* El ruido era ensordecedor 'ero) co&o se intensi"icaba 'oco a 'oco) los ;o&bres se ;ab#an acostu&brado a 3l* Sn ruido seco o la lasca de una 'iedra cercana se&braba la alar&a) 'ero el &ero sonido de ar&as de "uego Da no deten#a a nadie* !e des'la4aban con cautela 'ero sin &iedo entre el estruendo* En 'articular) McKnig;t 'arec#a aJeno al 'eligro* Co&o si no 'asara nada "uera de lo nor&al) se 'aseaba con toda tranHuilidad 'or las calles D entre los ;o&bres 'uestos a cubierto* $o tard en indicar a los rangers &ediante gestos Hue se guareciesen en los 0e;#culos* TAHu# Sni"or&e !eis Cuatro EMcKnig;tF* EstoD listo 'ara la e0acuaci n*** He cargado todo lo Hue ;e 'odido

aHu# D estoD 're'arado 'ara dirigir&e al lugar del siniestro) ca&bio* TRoger) adelante) 0e 'ara allA Eteniente coronel 5arD Harrell) co&andante del escuadr n Delta en el Black Hawk C4F* Las calles estAn des'eJadas* $os in"or&an de Hue ;aD un tiroteo de "rancotiradores 'rocedentes del norte del lugar del siniestro* Roger% Desde aHu# ire&os a la derec;a D nos dirigire&os al lugar del suceso al este) ca&bio* 2arec#a bastante sencillo* Dos &an4anas al norte) tres &an4anas al este* El con0oD se 'uso en &arc;a) seis Hu&0ees D los dos ca&iones "latbed restantes* Hab#a tres Hu&0ees delante de los ca&iones D tres detrAs de 3stos* Estos <lti&os lle0aban grandes 'aneles "luorescentes de color naranJa en el tec;o 'ara Hue los ;elic 'teros de 0igilancia 'udieran seguirles la 'ista* Las aerona0es ser#an sus oJos en el cielo D los guiar#an 'or la ciudad* !e enca&inaban a la "ase &As sangrienta de la batalla* ,6 Mientras el 'iloto del Black Hawk Mike Durant reali4aba sus giros de contenci n 0io) al dirigir su !<'er !eis Cuatro de 0uelta ;acia el sur) Hue un Little Bird ascend#a desde el lugar del suceso* Delante se ;allaba el blanco D reluciente "rontal del Hotel OlD&'ic) uno de los 'ocos edi"icios altos de la ciudad situado "rente al obJeti0o del asalto* En la lontanan4a) estaba la 0erde eKtensi n) Hue iba oscureciendo) del oc3ano #ndico* El ;u&o se ele0aba D giraba sobre los teJados alrededor del ;otel) se1al Hue &arcaba el lugar de la luc;a* Los Black Hawks D los Little Birds se des'la4aban a tra03s de la oscura neblina co&o insectos 'redadores) D se lan4aban D dis'araban ;acia la re"riega* Entonces oD la es'erada lla&ada radio" nica 'ara !<'er !eis Oc;o) el Black Hawk C!AR* (io Hue se aleJaba en direcci n al sur* Mo&entos des'u3s el teniente coronel Matt;ews) desde el ;elic 'tero de control) le dict sus 'ro'ias rdenes* T!<'er !eis Cuatro) aHu# Al"a Cinco Sno) ca&bio* TAHu# !<'er !eis Cuatro* Adelante* TRoger) !eis Cuatro) sube D re<nete con !eis Dos en su rbita* T!eis Cuatro dirigi3ndose ;acia el interior* Mientras 0olaba a gran 0elocidad D baJa altura sobre la ciudad) Durant 'od#a 0islu&brar a tra03s de los re&olinos nebulosos de ;u&o D 'ol0o) la acci n Hue se desarrollaba baJo la cabina burbuJa de su ;elic 'tero* La n#tida estructura cuadrada Hue ;ab#an con"igurado un rato antes) es decir) los rangers a'ostados en las cuatro esHuinas del obJeti0o) se ;ab#a des&antelado 'or co&'leto* Resultaba di"#cil encontrar un sentido a la acci n Hue se desarrollaba abaJo* (e#a la 4ona donde se ;ab#a &etido el ;elic 'tero de El0is en general) un barrio denso "or&ado 'or casitas de 'iedra con teJados de ;oJalata en &edio de un laberinto de calleJones sucios D a&'lios cruces) 'ero el Black Hawk estaba &etido entre casas en un lugar tan estrec;o Hue no 'od#a distinguirlo* Ad0irti 'eHue1as colu&nas de Rangers Hue se des'la4aban 'or las calleJuelas) &edio agac;ados a la de"ensi0a) con los ri"les en ristre D listos 'ara dis'arar) 'oni3ndose a cubierto e interca&biando dis'aros con las olas de so&al#es Hue ta&bi3n corr#an en aHuella direcci n* Durant se dio la 0uelta en la cabina 'ara indicar a los o"iciales de tri'ulaci n Hue cargaran sus ar&as) dos &iniguns de ?)7. && D seis ca1ones ca'aces de dis'arar cuatro &il rA"agas 'or &inuto) 'ero les ad0irti Hue no dis'araran ;asta Hue descubrieran d nde estaban los suDos* Durant descendi con una &aniobra circular ;asta ocu'ar el lugar Hue El0is ;ab#a deJado 0acante D situarse al otro lado de donde se ;allaba el !<'er !eis Dos) el Black Hawk 'ilotado 'or el subo"icial Je"e Mike 5o""ena D el ca'itAn Ri& Wacone) e intent sintoni4ar con ellos* T!eis Cuatro) indica 'osici n TdiJo 5o""ena* TEsta&os a unos dos &il doscientos &etros de 0osotros al norte* T!eis Cuatro) no 'erdAis de 0ista el lado oeste* TRoger* !e trataba de &antener una Gcobertura baJaI) un c#rculo & 0il sobre la 4ona de la batalla* Durant oD 'or radio Hue la aerona0e C!AR ;ab#a sido alcan4ada) 'ero Hue logr ;acer subir 'or la cuerda al eHui'o de rescate D ;ab#a conseguido ele0arse* 5o""ena D Wacone Da estaban se1alando blancos 'ara los tiradores de Durant) 'ero resultaba di"#cil orientarse 0isual&ente* El asiento de Durant se ;allaba situado en el lado derec;o del a0i n D) co&o 0olaba en el sentido contrario de las aguJas del reloJ) ladeAndose a la i4Huierda) lo Hue 0e#a la &aDor 'arte del tie&'o era cielo* Era enloHuecedor* Cuando se 'uso a 0olar ;ori4ontal&ente) lo ;ac#a tan baJo D tan rA'ido Hue era co&o &irar a tra03s de un tubo* BaJo sus 'ies) 'asaban rA'ida&ente teJados de ;oJalata oKidada) Arboles) auto& 0iles D neu&Aticos en lla&as* 2or todas 'artes ;ab#a Rangers D so&al#es corriendo* $o sab#a con certe4a si le dis'araban* Es decir Hue) debido al estruendo de los &otores D

el ruido de la radio) Durant desconoc#a si les atacaban o no* !u'on#a Hue as# era* Wa ;ab#an alcan4ado a dos ;elic 'teros* _l ;ac#a todo lo 'osible 'ara Hue su Black Hawk "uera un blanco &As desa"iante) 'ara ello) ade&As de todo lo Hue Da ten#a Hue ;acer D escuc;ar) 0ariaba tanto la 0elocidad co&o la altitud* =ue en el cuarto o Huinto c#rculo) cuando lo Hue estaba sucediendo abaJo e&'e4aba a tener sentido) not Hue el ;elic 'tero c;ocaba con algo duro* Co&o un rebote in0isible* Des'u3s de ;aber deJado al soldado Blackburn) el ranger ca#do del ;elic 'tero) al cargo de la reducida colu&na de rescate Hue lo deb#a lle0ar ;asta la base) los sargentos Re"" McLaug;lin D CaseD RoDce to&aron de regreso la a0enida Hawlwadig 'ara reunirse con su ele&ento) Ti4a Cuatro* $o llegaron &uD leJos* Sn so&al# ar&ado a'ostado en una calleJuela les entretu0o) 'ues se aso&aba D dis'araba 'ara esconderse antes de Hue ellos tu0ieran tie&'o de de0ol0er los dis'aros* McLaug;lin cubri el calleJ n 'ara Hue RoDce 'udiera situarse en el lado o'uesto* !e colocaron uno a cada lado de la calleJuela D se a'ostaron con una rodilla en el suelo 'ara abatir al ti'o* Desde leJos) los so&al#es 'arec#an iguales) de 'iel negra) con enor&es D desali1adas &atas de cabello) largos 'antalones abo&bac;ados D ca&isas sueltas D enor&es* Mientras Hue la &aDor#a dis'araba tiros indiscri&inada&ente D luego ec;aban a correr) otros eran de una 'ersistencia terrible* De 0e4 en cuando) alguno) en su ;uida) dese&bocaba en la 4ona abierta) D sie&'re lo derribaban* AHu3l era listo* !e aso&aba lo Justo 'ara a'untar D dis'arar) acto seguido se escond#a otra 0e4 detrAs de la esHuina* McLaug;lin intent adelantarse* Cuando a'areciese la cabe4a del tirador) le lan4ar#a una rA"aga Hue ;ubiera a'untado con antelaci n) D el so&al# se a'resurar#a a ocultarse de nue0o* McLaug;lin estaba resuelto a acabar con 3l* DetrAs de una esHuina) suJet la M8,7 con "ir&e4a D a'unt al lugar del calleJ n donde no tardar#a en a'arecer el tirador* El sudor le cegaba la 0ista* Estaba tan ensi&is&ado en aHuel duelo "<til Hue 'erdi la noci n del tie&'o D del es'acio D se sobresalt cuando un sargento de escuadr n grit su no&bre* TYE;) MacZ Y(en aHu#Z El con0oD a0an4aba 'or la calle detrAs de 3l) en direcci n norte 'or Hawlwadig* 2arec#a Hue todo el &undo lo estu0iera es'erando* Busc a RoDce con la &irada 'ero ta&bi3n 'arec#a ;aberse &arc;ado* Wa ;ab#a subido a uno de los 0e;#culos* McLaug;lin cru4 la calle D se 'uso a trotar Junto a la 'arte &As aleJada de uno de los Hu&0ees) Da 'asado el calleJ n de la contienda* El 0e;#culo estaba abarrotado* TY!ube al ca' Z Tgrit uno de los ;o&bres Hue ;ab#a dentro* McLaug;lin Da ten#a una de sus largas 'iernas le0antada cuando se le ocurri Hue era una idea ne"asta* AHuellos 0e;#culos eran i&anes 'ara las balas* !e i&agin abri3ndose 'aso a tra03s de aHuella terrible locura Hue se ;ab#a desencadenado &ontado enci&a de un Hu&0ee* Wa era &alo tener Hue andar 'or una de aHuellas calles) 'ero &uc;o 'eor con0ertirse en un blanco 'er"ecto 8siK8"i0e Ranger8 all# arriba* Rode el 0e;#culo) abri la X 'uerta D a're&i al soldado TorD Carlson 'ara Hue le deJara es'acio* As# lo ;i4o D McLaug;lin tre' ;asta el asiento D coloc la M8,7 en el borde de la 0entana 'osterior derec;a) Hue estaba abierta* Cien &etros &As adelante) el con0oD lleg a la altura de lo Hue Huedaba ) del sitiado Ti4a Cuatro del sargento E0ers&ann* _ste D sus ;o&bres 'er&a8 P nec#an in&o0ili4ados desde Hue Blackburn caDera del ;elic 'tero* Hab#a 0isto estrellarse al otro ;elic 'tero* !i se 'on#a de 'ie) co&o era &uD alto) E0ers&ann 'od#a 0er los restos del !<'er !eis Sno desde una de las calleJuelas Hue cru4aba en diagonal ;acia el este* El ca'itAn !teele ;ab#a ordenado 'or radio al sargento Hue trasladase su ti4a ;asta all# a 'ie* GRogerI) ;ab#a contestado E0ers&ann*** Hueriendo decir) Gs#) de acuerdoI* 2ero no ten#an &uc;as 'osibilidades de &arc;arse a otro lugar* Desde leJos 0e#a ;o&bres con cascos) c;alecos antibalas D uni"or&es de ca&u"laJe en torno a los restos de la aerona0e) as# Hue sab#a Hue los estadounidenses ;ab#an llegado all#* Estaban bastante cerca D 'od#a ordenar a sus ;o&bres Hue dirigieran sus dis'aros en aHuella direcci n* De todas "or&as se ;ab#a Huedado reducido a s lo cuatro o cinco soldados ca'aces de seguir co&batiendo* El con0oD lleg co&o una res'uesta al a0e&aria Hue ;ab#a re4ado al des'egar* E0ers&ann 0io a su a&igo el sargento Mike 2ringle en la torreta del Hu&0ee Hue &andaba McKnig;t D &aneJaba la calibre O/ con la cabe4a tan agac;ada Hue &iraba 'or debaJo del ar&a* A 'esar de la situaci n) le arranc una sonrisa a E0ers&ann* TYE;) sargento) subidZ $os dirigi&os al lugar del siniestro Tgrit McKnig;t* TEl ca'itAn !teele Huiere Hue 0aDa&os a 'ie) estA a;# &is&o Tre'lic E0ers&ann a la 0e4 Hue se1alaba el lugar con la &ano* TWa lo s3 TdiJo McKnig;tT* !ubid* (a&os ;acia all#* !c;illing se ocu' de cubrir la 'arte alta de la a0enida Hawlwadig &ientras E0ers&ann D sus ;o&bres

cru4aban la calle* El Je"e del ti4a conduJo a sus ;o&bres a bordo de los 0e;#culos Da re'letosU 'ara ello subieron 'ri&ero a los ;eridos a&ontonAndolos literal&ente en la 'arte trasera sobre otros &uc;ac;os) D luego busc lugar 'ara los otros* Era el <lti&o ;o&bre Hue Huedaba en la calle cuando McKnig;t le grit H<e se diera 'risa* E0ers&ann re'as &ental&ente la lista de no&bres) resuelto a res'onder 'or todos D cada uno de los ;o&bres de su ti4a* Les ;ab#a 'erdido la 'ista a McLaug;lin) a RoDce D a los &3dicos Hue ;ab#a &andado con Blackburn) 'ero no estaban ni en su intersecci n ni &an4ana abaJo* La colu&na circulaba de nue0o* $o 'od#a ;acer otra cosa Hue subir a la 'arte trasera de un 0e;#culo* Aterri4 sobre alguien D se Hued tu&bado boca arriba &irando al cielo con"or&e se des'la4aban 'or las calles toda0#a llenas de so&al#es Hue les dis'araban) D caD en la cuenta de Hue era un blanco 'er"ecto D Hue ni siHuiera 'od#a de0ol0er los dis'aros* 2ens Hue le iban a dis'arar D Hue no ;ab#a nada Hue 'udiera ;acer 'ara i&'edirlo* A 'esar de lo 0ulnerable Hue se sent#a) era un ali0io estar de nue0o con los otros D &o0erse* !i estaban Juntos D se &o0#an signi"icaba Hue el "inal estaba cerca* El a0i n siniestrado estaba a s lo unas &an4anas de distancia* Sna 0e4 all# se organi4ar#a &eJor 'ara el 0iaJe de regreso* Mientras E0ers&ann se ocu'aba de sus ;o&bres) !c;illing corr#a ;asta el centro de la cal4ada 'ara recoger las cuerdas rA'idas del Ti4a Cuatro) toda0#a eKtendidas en la a0enida Hawlwadig* El destaca&ento es'ecial ;ab#a ;ec;o instrucci n 'ara recu'erar las cuerdas) Hue &ed#an siete cent#&etros D &edio de anc;o D eran di"#ciles de ree&'la4ar* A 'esar del "uego cru4ado) consigui ;acerse con una* Co&o era un trabaJo arduo arrastrarla de 0uelta D 3l sudaba) ten#a sed D estaba cansado) le 'idi a Ro;n 5aD) un !EAL Hue iba en un Hu&0ee detrAs de 3l) si 'od#a aDudarlo con la otra* 5aD estaba aga4a'ado a cubierto D estaba de0ol0iendo los dis'aros* Le lan4 a !c;illing una &irada de aso&bro D luego 'uso los oJos en blanco* TYOl0#date de las Jodidas cuerdasZ Tgrit * !c;illing caD en la cuenta de Hue acababa de arriesgar su 0ida 'or un ra&al largo de nailon tren4ado* Regres al Hu&0ee sor'rendido de s# &is&o* Cuando el con0oD 0ol0i a 'onerse en &arc;a) el tiroteo era &As intenso Hue en ning<n otro &o&ento* Las balas rebotaban en los lados blindados de los 0e;#culos D a cada &o&ento 'asaba silbando la estela ;u&eante D titubeante de una R25* !c;illing distingui un burro atado a un oli0o en un calleJ n* El ani&al) angustiado D con las largas oreJas dobladas ;acia atrAs D la cola recta ;acia abaJo) 'er&anec#a &uD Huieto en &edio de aHuella 0orAgine* Hab#a 0isto al burro al 'rinci'io cuando llegaron D su'uso Hue al "inal acabar#an alcan4Andolo* !eg<n se aleJaban) lo 0ol0i a &irar) toda0#a de 'ie in& 0il e ileso* $inguno de los Hue iban en los 0e;#culos de detrAs sab#a adonde iban* Muc;os ;o&bros no sab#an Hue un ;elic 'tero ;ab#a sido derribado* Sno de ellos era Eric !'alding) el ranger Hue "abric aHuella tra&'a tan e"ica4 'ara las ratas de la base* !'alding iba en el asiento del 'asaJero en la cabina del segundo ca&i n) el Hue trans'ortaba a los 'risioneros* Cuando se 'usieron en &o0i&iento) su'uso Hue Da estaba) Hue la &isi n ;ab#a concluido* Iban ca&ino de casa* Al 0olante iba el soldado Ro;n MaddoK* Hab#an le0antado el 'arabrisas "rontal 'ara Hue !'alding 'udiera abrir "uego ;acia delante* A'oD el M8,7 "uera de la 0entanilla del ca&i n* AunHue era un tirador eK'erto) ;ab#a deJado de lan4ar rA"agas 'recisas una des'u3s de la otra* Hab#a tantos blancos) tanta gente Hue le dis'araba*** Daba la sensaci n de Hue se ;ubiera declarado en Mogadiscio el D#a de Matar a un Estadounidense* 2arec#a co&o si todos los so&al#es de la ciudad estu0ieran en las calles 'ara cargArselos* Hab#a gente en las calleJuelas) en las 0entanas) en las a4oteas* !in e&bargo !'alding segu#a dis'arando con el ri"le* Luego) &ientras ree&'la4ase el cartuc;o del ri"le con una &ano) utili4ar#a la 'istola Beretta de - && 'ara tirar con la otra* Lo <nico Hue Huer#a era salir de all#* Cuando la colu&na dobl a la derec;a) se 'regunt Hu3 estaban ;aciendo* YLa &isi n se ;ab#a acabadoZ \2or Hu3 no to&aban el ca&ino de regreso] $o ;ab#a tie&'o 'ara encontrar a alguien susce'tible de contestar a su 'regunta* Des'u3s de a0an4ar dos &an4anas al este) el con0oD 0ol0i a girar a la derec;a* Les ;ab#an 'erdido la 'ista a los ;o&bres Hue se des'la4aban a 'ie al lugar del siniestro* El con0oD lle0aba direcci n sur) se dirig#a ;acia el obJeti0o D ;acia la calle $acional) la carretera as"altada 'or la Hue ;ab#an llegado* 2or lo &enos !'alding 'ens Hue era all# adonde se dirig#an* La &aDor#a Bde las calles de Mogadiscio 'arec#an iguales) ca&inos de tierra naranJa) con grandes bac;es en el centro) &ontones de sos'ec;osos esco&bros) deteriorados &uros de 'iedra bo&bardeados con &orteros a cada lado) oli0os ac;a'arrados) &atorrales de cactos D calleJuelas sucias Hue los atra0esaban* Los cruces eran un 'roble&a* Cada 0e4 Hue el ca&i n se a'roKi&aba a un calleJ n) !'alding se aso&aba "uera) se a'oDaba en el ardiente ca' D abr#a "uego &ientras la cru4aban* $o o#a otra cosa Hue el ruido de los 'roDectiles de las ar&as auto&Aticas D las balas 0olando en torno al sonido &etAlico cuando le daban al ca&i n* Sna &uJer Hue lle0aba un 0estido suelto de color &orado 'as corriendo 'or el lado del conductor* MaddoK

ten#a la 'istola a'oDada en el bra4o i4Huierdo D le dis'araba a casi todo lo Hue se &o0#a* TY$o dis'aresZ Tgrit !'aldingT* YLle0a un ni1oZ La &uJer se 0ol0i de gol'e* !in soltar al beb3 Hue lle0aba en un bra4o) le0ant una 'istola con la &ano libre* !'alding le dis'ar sin titubear* Le lan4 cuatro rA"agas &As ;asta Hue caD * Es'eraba no ;aberle dado al ni1o* Ellos se &o0#an D no 'od#a 0er si le ;ab#a alcan4ado o no* 2ens Hue tal 0e4 s# le ;ab#a dado* Lle0aba al beb3 en el bra4o derec;o delante de ella* \2or Hu3 una &adre iba a ;acer una cosa as# con un ni1o en los bra4os] \En Hu3 estar#a 'ensando] !'alding no 'od#a entenderlo* Tal 0e4 lo <nico Hue Huer#a era aleJarse) 'ero 0io el ca&i n) se asust D al4 el ar&a* $o ;ab#a tie&'o 'ara 'reocu'arse de ello* ,O Mike 5o""ena) 'iloto de un Black Hawk) iba detrAs del !<'er !eis Cuatro cuando la granada alcan4 a este <lti&o* Le arranc un tro4o del rotor de cola* 5o""ena 0io Hue se esca'aba el aceite en &edio de una "ina bru&a) 'ero el &ecanis&o Hued intacto D 'arec#a Hue todo segu#a "uncionando* T!eis Cuatro) \estAis bien] T'regunt 5o""ena* El Black Hawk es un a0i n de &uc;o 'eso* En aHuel 'unto el de Durant 'esaba alrededor de diecisiete &il libras) D el rotor de cola estaba a cierta distancia de donde 3l estaba* La 'regunta lleg antes siHuiera de Hue se ;ubiera dado cuenta de lo Hue ;ab#a 'asado* 5o""ena eK'lic Hue le ;ab#a alcan4ado una R25 D Hue la 'arte de la cola estaba da1ada* TRoger Tcontest Durant con tranHuilidad 'or la radio* Al 'rinci'io no 'arec#a Hue le ;ubiera 'asado algo al ;elic 'tero* Lle0 a cabo una co&'robaci n rA'ida de todos los instru&entos D las lecturas eran correctas* !us o"iciales de tri'ulaci n) Cle0eland D =ield) estaban ilesos sentados detrAs* 2or consiguiente) 'asada la 'ri&era i&'resi n) Durant se sinti ali0iado* $o 'asaba nada* 5o""ena le diJo Hue ;ab#a 'erdido el aceite D 'arte de la caJa de engranaJes en el rotor de cola) el s lido Black Hawk estaba construido 'ara 0olar sin aceite durante un rato en caso necesario) D toda0#a se &anten#a estable* Matt;ews) el co&andante al cargo de la 'arte a3rea de la &isi n) ta&bi3n ;ab#a 0isto el i&'acto desde el ;elic 'tero C4 Hue 0olaba en c#rculo* Le diJo a Durant Hue 'osara el Black Hawk en tierra D el 'iloto del ;elic 'tero alcan4ado sali del c#rculo ;acia la i4Huierda Hue estaba reali4ando D to& ru&bo al aer dro&o) Hue se ;allaba al suroeste a cuatro &inutos de 0uelo* ! lo co&o &edida de 'recauci n) to& nota de Hue ;ab#a una gran 4ona 0erde abierta ;acia la &itad de ca&ino) es decir) Hue si se 0e#a obligado a aterri4ar antes de una ;ora ;ab#a un sitio donde ;acerlo* 2ero el ;elic 'tero 0olaba bien* 5o""ena sigui a Durant a lo largo de unos &il Huinientos &etros) ;asta Hue Da tu0o la tranHuilidad de Hue el !<'er !eis Cuatro 'od#a regresar sin 'roble&as* A'enas ;ab#a e&'e4ado a dar la 0uelta cuando 0io Hue el rotor de cola) entero) la caJa de engranaJes D setenta u oc;enta cent#&etros del ensa&blaJe 0ertical de la aleta se con0ert#an en un contorno borroso 'ara acabar e0a'orAndose* DeAtro del !<'er !eis Cuatro) tanto Durant co&o el co'iloto) RaD =rank) ad0irtieron Hue el ar&a4 n 0ibraba* ODeron Hue el eJe de "ricci n del engranaJe) en su agon#a) silbaba de "or&a rA'ida D acelerada* Luego 0ino un gran estruendo cuando se ro&'i de cuaJo* !in la &itad su'erior de la aleta de cola) un 'eso enor&e se descarg de la 'arte 'osterior del ar&a4 n) D el centro de gra0edad de 3ste caD en 'icado D) co&o consecuencia) el ;elic 'tero e&'e4 a entrar en barrena* Des'u3s de die4 a1os de 0olar) la reacci n tanto de Durant co&o de =rank "ue instinti0a* 2ara Hue el ar&a4 n se ladeara a la i4Huierda) ;ab#a Hue a'retar sua0e&ente el 'edal i4Huierdo con el 'ie* Durant se 'ercat entonces de Hue Da ;ab#a estado 'isando el 'edal i4Huierdo ;asta el "ondo D el a0i n toda0#a giraba 0elo4&ente ;acia la derec;a Bsin rotor de cola no ;ab#a "or&a de detenerloC* Los giros eran &As rA'idos de lo Hue Durant ;ubiera i&aginado nunca* Los detalles de la tierra D del cielo se 0ol0#an borrosos co&o los dibuJos en una 'eon4a* A"uera s lo 0e#a cielo a4ul D tierra &arr n* Durant intent ;acer algo con los controles* =rank) sentado Junto a 3l) tu0o la 'resencia de Ani&o de ;acer lo correcto* Las 'alancas del siste&a el3ctrico de los &otores estaban en el tec;o de la cabina* =rank tu0o Hue luc;ar contra la gran "uer4a centr#"uga de los giros 'ara le0antar los bra4os* En aHuellos segundos "ren3ticos) logr tirar ;acia atrAs una 'alanca D detener de este &odo un &otor) D tirar de la otra ;asta la &itad* Durant grit 'or la radio% TY$os estrella&osZ YBaJa&osZ YRaaaaaDZ De 'ronto dis&inuD el rit&o de los giros descendentes en 'icado* Rusto antes del i&'acto el &orro se le0ant * =uera 'or alguna ra4 n aerodinA&ica o 'or algo Hue Durant o =rank ;icieran dentro de la cabina) el ;elic 'tero Hue ca#a en 'icado se endere4 * 5racias a Hue la 0elocidad de los giros dis&inuD a la &itad D Hue

el a0i n se ni0el bastante) el Black Hawk ;i4o un aterri4aJe &uD duro 'ero ;ori4ontal* Hori4ontal era cr#tico* !igni"icaba Hue ;ab#a una 'osibilidad de Hue los ;o&bres del ;elic 'tero estu0ieran a<n con 0ida* ,7 Rousu" Da;ir MoXali& estaba cerca del ;o&bre Hue lan4 la granada* !e ocultaba detrAs de un Arbol en una calleJuela Hue rodeaba el Hotel Bar Bakin) un 'eHue1o edi"icio de 'iedra blanca situado a una &an4ana direcci n sur del Hotel OlD&'ic* !e guareci detrAs del Arbol 'ara esconderse del Black Hawk Hue estaba sobre 3l* !i&ultAnea&ente) uno de sus ;o&bres) 'arte de una &ilicia co&'uesta 'or 0eintis3is ;o&bres Hue ;ab#an acudido corriendo desde el 'ueblo 0ecino Hawlwadigli) se arrodill en &edio del calleJ n D a'unt ;acia lo alto con un ar&a rusa antitanHue Hue lle0aba* !e ;ab#a &ontado el tubo con un conducto &etAlico) el cual estaba soldado en el eKtre&o 'osterior a un Angulo a "in de Hue el e"ecto del retroceso no a"ectara al cuer'o del tirador* TY!i "allas) dis'aro otra rA"agaZ Tgrit MoXali&* Eran co&batientes 0eteranos D) si bien luc;aban contra los estadounidenses sin re&uneraci n alguna) la &aDor 'arte eran &ercenarios* El 'adre de MoXali& &uri en ,-9> en la guerra entre !o&alia D Etio'#a D reclutaron al ;iJo) Hue entonces contaba Huince a1os) 'ara ocu'ar su 'uesto* Era un Jo0en esHuel3tico cuDo cuer'o se 'erd#a en una ca&isa D unos 'antalones de&asiado grandes) ten#a unos ' &ulos &uD ;undidos D una 'erilla Hue sobresal#a de la estrec;a barbilla* 2or es'acio de dos a1os ;ab#a sido soldado de !iad Barre) 'ero cuando ca&bi la corriente de aHuella insurrecci n) se "ue de su unidad 'ara unirse a las tro'as rebeldes de Aidid* Era eK'erto en &uc;os co&bates calleJeros) 'ero ninguno tan encarni4ado co&o aHuel* Hab#a organi4ado a los ;o&bres de su 'ueblo) un laberinto de sucios D sinuosos senderos "lanHueados de cactos en torno a unas c;o4as de ;ara'os D barracas cubiertas de ;oJalata al sur de la 4ona del &ercado Bakara) en una &ilicia irregular de alHuiler* 2er&anec#an aliados a Aidid) 'orHue 'ertenec#an) al igual Hue 3l) al clan Habr 5idr* Casi todos de"end#an a su 'ueblo de bandas &erodeadoras de J 0enes luc;adores* 2ro'orcionaban seguridad a todo aHuel Hue estu0iera dis'uesto a 'agar) lo cual inclu#a) de 0e4 en cuando) a $aciones Snidas D otras organi4aciones internacionales* A 0eces) ellos &is&os iban en busca de algo Hue saHuear* A los ;o&bres co&o MoXali& D su banda los lla&aban &oorDan) o bandidos* (i0#an con las ar&as) sobre todo los M8,7 D las rusas AK8>? Hue se 'od#an co&'rar en el &ercado 'or un &ill n de c;elines so&al#es) o unos doscientos d lares* Ta&bi3n usaban ar&as antitanHue) desde ba4ucas de la !egunda 5uerra Mundial ;asta las &As seguras D 'recisas R25 "abricadas en Rusia* Cobraban 'or sus ser0icios) en arro4 o en k;at* La droga causaba estragos* Otra ace'ci n 'ara los &oorDan era dai8dai) o GrA'ido8rA'idoI 'or su carActer inHuieto D sus tics ner0iosos* Eran unos guerreros te&erarios D) en &uc;os casos) &or#an J 0enes* 2ero en aHuellos &o&entos) todos los &oorDan del sur de Mogadiscio ten#an un ene&igo co&<n* Algunos ;ab#an e&'e4ado a lla&arse a s# &is&os GRe0engersI)E.F co&o Juego de 'alabra de rangers* !ab#an Hue la &eJor "or&a de &enoscabar la seguridad de los estadounidenses era derribar uno de sus ;elic 'teros* _stos eran el s#&bolo del 'oder de $aciones Snidas D de la i&'otencia del 'ueblo so&al#* Cuando llegaron) los Rangers 'arec#an in0encibles* Los Black Hawks D los Little Birds eran casi in0ulnerables en co&'araci n con el 'eHue1o ar&a&ento Hue constitu#a la &aDor 'arte del arsenal so&al#* Estaban 'ensados 'ara castigar con i&'unidad desde leJos* Cuando los Rangers ;ac#an su a'arici n) baJaban de'risa de los ;elic 'teros) se a'oderaban de sus 'risioneros D desa'arec#an antes de Hue se constituDera una "uer4a signi"icati0a 'ara co&batirlos* !i se des'la4aban 'or tierra) lo ;ac#an en con0oDs blindados* 2ero todo ene&igo &uestra su 'unto d3bil 'or la "or&a en Hue luc;a* 2ara los ;o&bres de Aidid) era e0idente d nde "laHueaban los Rangers* $o estaban dis'uestos a &orir* Los so&al#es ten#an "a&a de desa"iar el "uego ene&igo) de lle0ar a cabo asaltos "rontales) casi suicidas* Crec#an dentro de clanes D les 'on#an el &is&o no&bre Hue sus 'adres D sus abuelos* Iniciaban un co&bate con astucia D coraJe D se entregaban a la sal0aJe e&oci n Hue 'ro'orcionaba* Retirarse) incluso ante un de0astador "uego ene&igo) se consideraba i&'ro'io de ;o&bres de 0erdad* 2ara el clan) estaban sie&'re listos 'ara &orir* 2ara &atar a los Rangers) ;ab#a Hue ;acerles resistir D luc;ar* La res'uesta estaba en derribar un ;elic 'tero* 2arte de la su'erioridad "alsa de los estadounidenses) su reticencia a &orir) signi"icaba Hue ;ar#an cualHuier cosa 'or 'rotegerse &utua&ente) algo Hue era intr3'ido 'ero a 0eces ta&bi3n i&'rudente* Aidid D sus lugartenientes sab#an Hue) si 'od#an derribar un ;elic 'tero) los Rangers se &o0ili4ar#an 'ara 'roteger a su tri'ulaci n* =or&ar#an un 'er#&etro alrededor D es'erar#an la llegada de aDuda* Tal 0e4 no los "uesen a atacar 'ero 'od#an ;acer Hue se desangrasen D &urieran*

Los ;o&bres de Aidid recibieron algunas directi0as eK'ertas 'ara derribar ;elic 'teros de los soldados "unda&entalistas islA&icos) 0enidos clandestina&ente de !udAn) los cuales ten#an eK'eriencia en luc;ar con ;elic 'teros rusos en A"ganistAn* En esta &is&a l#nea de es"uer4o) decidieron concentrar todo su arsenal en las R25) el ar&a&ento &As 'otente Hue le Hued a Aidid des'u3s de los ataHues a3reos a sus tanHues D ar&as de &aDor ta&a1o* Esto era 'roble&Atico* Las granadas eK'losionaban cuando i&'actaban) 'ero era di"#cil alcan4ar un blanco en &o0i&iento con ellas) D 'or esta ra4 n en &uc;as se ree&'la4aron los detonadores 'or te&'ori4adores 'ara Hue eK'lotasen en &edio del aire* As# no ;ar#a "alti un dis'aro directo 'ara da1ar un ;elic 'tero* Los conseJeros "unda&entalistas les ense1aron Hue el rotor de cola en un ;elic 'tero es la 'arte &As 0ulnerable* 2or consiguiente) se entrenaron 'ara deJar 'asar el a'arato D luego dis'ararle 'or detrAs* Ade&As de inc &odo) era 'eligroso a'untar con los tubos al cielo) D suicida ;acerlo desde las a4oteas* Desde los ;elic 'teros no se tardaba en locali4ar a un ;o&bre ar&ado en una a4otea) 'or regla general antes de Hue aHu3l tu0iera ocasi n de a'untar el ar&a D dis'arar* 2or esta ra4 n) los soldados de Aidid idearon otros &3todos 'ara dis'arar al cielo sin 'eligro desde tierra* Ca0aron unos aguJeros 'ro"undos en las 'ol0orientas calles* El tirador deb#a tu&barse en 'osici n su'ina con la 'arte 'osterior del tubo a'untando ;acia el aguJero* En ocasiones) arrancaban un arbolito D lo a'oDaban en el aguJero) luego el tirador se cubr#a con una tela 0erde 'ara 'oder tu&barse baJo el Arbol a la es'era de Hue un ;elic 'tero sobre0olara el lugar* Le dieron al 'ri&er Black Hawk la &adrugada del .O de se'tie&bre cuando toda0#a era oscuro) 'ero el a'arato no "or&aba 'arte de una &isi n de los Rangers* El 3Kito les en0alenton * La 'r Ki&a 0e4 Hue acudiesen en gran n<&ero) ellos estar#an 're'arados* ! lo deb#an alcan4ar a uno* Cuando el 6 de octubre MoXali& oD Hue llegaban los ;elic 'teros a baJa altura) "ue a buscar su M8,7 D reagru' a su banda* !e dirigieron corriendo ;acia el norte D) des'u3s de ;aberse dis'ersado en gru'os de siete u oc;o) cru4aron la calle $acional D rodearon el Hotel OlD&'ic 'or detrAs a tra03s de 4onas Hue conoc#an bien* El cielo estaba atestado de ;elic 'teros* Los 'eHue1os gru'os de MoXali& intentaban &antenerse Juntos en &edio de la &uc;edu&bre Hue se des'la4aba en su direcci n* !ab#an Hue los estadounidenses) aunHue los distinguieran) no se atre0er#an tanto a dis'ararles si los 0e#an rodeados 'or ci0iles desar&ados* Lle0aban sAbanas D toallas sobre los ;o&bros 'ara cubrir las ar&as D los ri"les auto&Aticos iban 'egados a los costados de los cuer'os* Era uno de los &uc;os gru'os de &ilicianos Hue se dirig#an con 're&ura al co&bate* =ue en el cruce Hue ;ab#a al sur del ;otel en la a0enida Hawlwadig donde el gru'o de MoXali& tu0o su 'ri&er encuentro con unos rangers Hue iban en un Hu&0ee* !e acercaron sin lla&ar la atenci n D les dis'araron a los estadounidenses 'ero a'areci un ;elic 'tero Hue abri "uego D &at al &ie&bro de &aDor edad de la co&'a1#a) un ;o&bre gordin"l n de &ediana edad al Hue lla&aban GAlco;olI* MoXali& sac a rastras su "lAccido cuer'o de la calle D la escuadra se reagru' una &an4ana &As al sur) detrAs del Hotel Bar Bakin* Desde all# 0ieron caer el 'ri&er ;elic 'tero* Los ;o&bres lan4aron sal0aJes eKcla&aciones de J<bilo* Continuaron a0an4ando D dis'arando) 'ero sie&'re &anteni3ndose a unas dos &an4anas de los rangers* Estaban toda0#a al sur del obJeti0o cuando un &ie&bro del gru'o de MoXali& se arrodill en 'lena calle) a'unt a otro Black Hawk) D dis'ar * La granada alcan4 el rotor de atrAs) cuDos tro4os 0olaron con la eK'losi n* Luego) durante unos instantes) no sucedi nada* MoXali& tu0o la sensaci n de Hue el ;elic 'tero ca#a &uD des'acio* Estu0o 0olando un rato co&o si nada se ;ubiera da1ado D luego) brusca&ente) se inclin ;acia delante D e&'e4 a descender en barrena* CaD en WadigleD) una calle situada en un barrio &uD 'oblado al sur del suDo* El estallido 'ro0oc gritos eKaltados entre la &uc;edu&bre* MoXali& 0io Hue a su alrededor la gente ca&biaba de direcci n* Mo&entos antes) la &uc;edu&bre D los co&batientes se des'la4aban ;acia el norte) ;acia el Hotel OlD&'ic D donde se ;ab#a estrellado el 'ri&er Black Hawk* En esos &o&entos) todos en torno a 3l corr#an a'resurada&ente direcci n sur* W 3l) el soldado 0eterano con barbas de c;i0o) ec; a correr con ellos de nue0o a tra03s de su 'ro'io 'ueblo de Hawlwadigli) con"or&e bland#a el ar&a D gritaba% TYDad la 0ueltaZ YDeteneosZ YHaD ;o&bres dentro D 'ueden dis'ararnosZ Algunos lo escuc;aron D se 'usieron detrAs de MoXali& D de sus ;o&bres* Otros continuaron corriendo ;acia delante* Al# Hussein) Huien regentaba una "ar&acia cerca del lugar donde ;ab#a ca#do el ;elic 'tero) 0io Hue sus 0ecinos se ;ac#an con ar&as D corr#an en aHuella direcci n* Agarr 'or el bra4o a su a&igo Al# Mo;a&ed Cawale) 'ro'ietario del restaurante Black !ea* Cawale lle0aba un ri"le* Hussein lo suJet 'or los ;o&bros* TYEs 'eligrosoZ Y$o 0aDasZ Tle grit * 2ero el olor a sangre estaba en el aire* Cawale se desasi de los bra4os de Hussein D se reuni con la &ultitud Hue corr#a* ,?

En circunstancias nor&ales) D dado Hue estaban tan cerca del 'ri&er a0i n estrellado) el con0oD se ;abr#a dirigido sin de&ora al lugar del suceso abri3ndose 'aso a tiros* 2ero co&o contaban con aHuella aDuda a3rea) los boinas 0erdes estaban a 'unto de de&ostrar cuAnto 'uede 'erJudicar la in"or&aci n a los soldados en el ca&'o de batalla* Desde el Black Hawk C4) Hue sobre0olaba la 4ona) Harrell D Matt;ews 0e#an a Huince ;o&bres ar&ados a0an4ar a buen 'aso 'or las calles 'aralelas a la del con0oD "or&ado 'or oc;o 0e;#culos* Los so&al#es 'od#an a0an4ar al &is&o rit&o Hue los 0e;#culos 'orHue 3st's) los ca&iones D Hu&0ees) se ten#an Hue 'arar en cada intersecci n* Cada conductor deb#a es'erar ;asta Hue el 0e;#culo Hue le 'reced#a sorteara 'or co&'leto el "uego cru4ado antes de arriesgarse a atra0esarlo* [uedarse en la 4ona abierta era suicida* Cada 0e4 Hue el con0oD se re4agaba les daba tie&'o a los gru'os de tiradores a llegar ;asta la calle siguiente D organi4ar una e&boscada a los 0e;#culos cuando 'asaran dis'arando* El con0oD estaba co&'leta&ente acribillado* Co&o desde arriba Harrell D Matt;ews 'od#an 0er las &an4anas D las 'la4as donde los so&al#es se a&ontonaban 'ara sor'render al con0oD) guiaron a 3ste de "or&a Hue se &antu0iera aleJado* Hab#a una co&'licaci n a1adida* (olando a unos tres &il &etros de altura sobre el ;elic 'tero C4) se ;allaba el Orion) el a0i n es'#a de la "uer4a a3rea) el cual) gracias a las cA&aras de 0igilancia Hue lle0aba) se ;ac#a una idea de las tribulaciones Hue estaba 'adeciendo el con0oD* 2ero sus 'ilotos ten#an una des0entaJa* $o estaban autori4ados a co&unicarse con el con0oD* !us indicaciones eran trans&itidas al co&andante del Centro de O'eraciones) Huien se co&unicaba 'or radio con Harrell en el ;elic 'tero de &ando* ! lo entonces se en0iaba la ad0ertencia del a0i n al con0oD en tierra* Esto su'on#a un retraso 0ergon4oso* Los 'ilotos del Orion ten#an una 'ers'ecti0a directa sobre el lugar del siniestro* Dec#an% GY5irar a la i4HuierdaZI* 2ero cuando la instrucci n llegaba a McKnig;t en el Hu&0ee de cabe4a) Da ;ab#an sobre'asado la esHuina en cuesti n* Atend#an entonces a la orden tard#a D doblaban &As abaJo en la calle err nea* Arriba) sobre0olando el co&bate) los co&andantes Hue lo &iraban 'or las 0entanillas o en las 'antallas) no 'od#an o#r el tiroteo D los gritos de los ;o&bres ;eridos) o sentir el i&'acto de las eK'losiones* Desde el cielo) daba la i&'resi n de Hue el a0ance del con0oD estaba dentro del orden 're0isto* La i&agen 0isual no sie&'re trans&it#a lo deses'erado de la situaci n* E0ers&ann) toda0#a tu&bado de es'aldas) inde"enso) en la retaguardia de la colu&na) not Hue el 0e;#culo) co&o 3l es'eraba) giraba a la derec;a des'u3s de ;aberlos recogido en su 'osici n de bloHueo* !ab#a Hue el ;elic 'tero siniestrado estaba a s lo unas &an4anas de distancia en aHuella direcci n* 2ero le sor'rendi Hue el Hu&0ee lle0ara a cabo un segundo giro a la derec;a* \2or Hu3 se dirig#an al sur] Era "Acil 'erderse en Mogadiscio* Las calles no estaban dise1adas co&o las n#tidas cuadr#culas 'ro'ias de un urbanista* Cuando uno cre#a Hue una calle iba a conducirle a una deter&inada 'la4a) de re'ente se des0iaba en direcci n distinta* Hubo otros giros* Al cabo de un rato) el lugar del siniestro) tan cerca Hue E0ers&ann lo 0io desde su 'osici n en la a0enida Hawlwadig) se 'erdi en &edio del a0is'ero* El con0oD se dirig#a ;acia el sur cuando se estrell el ;elic 'tero de Durant* En el Hu&0ee de cabe4a) McKnig;t recibi un &ensaJe radiado del teniente coronel Harrell* TDannD) los dis'aros de las R25 ;an tu&bado otro Hawks al sur del Hotel OlD&'ic* $ecesita&os Hue lle03is a todos 'ri&ero all#* $ecesita&os Hue la [R= nos aDude) ca&bio* TAHu# Sni"or&e* Co&'rendido* A'arato derribado al sur del Hotel OlD&'ic* De acuerdo) D 0ere&os Hu3 'ode&os ;acer des'u3s de esto* T(a&os a intentar Hue la [R= nos 'reste aDuda* Intenta sacar a todo el &undo de aHuel siniestro E!<'er !eis SnoF) D luego dirigios ;asta el otro Hawks derribado) Hue deber3is atender D 0igilar) ca&bio* $o iba a resultar una tarea "Acil* !e su'on#a Hue McKnig;t deb#a coger el con0oD) con los 'risioneros D los ;eridos) dirigirse al 'ri&er ;elic 'tero siniestrado D reunirse con el grueso de la tro'a all#* $o ;ab#a su"iciente es'acio en los atestados Hu&0ees D ca&iones 'ara los ;o&bres Hue Da ten#a a su cargo* !in e&bargo) el 'lan in&ediato reHuer#a Hue el con0oD cargase a todos los soldados D se des'la4ara al sur ;asta el segundo ;elic 'tero derribado) recorriendo el ca&ino traicionero 'or el Hue estaban 'asando* El intenso tiroteo D el n<&ero creciente de 0#cti&as e&'e4 a a"ectar negati0a&ente a los ;o&bres Hue 0iaJaban en los 0e;#culos* Algunos de los ;eridos le0es Hue iban en el de) E0ers&ann 'arec#an ;aber entrado en di"erentes grados de 'arAlisis) co&o si el co&etido Hue ten#an asignado ;ubiera llegado a su "in* Otros ge&#an D gritaban de dolor* Estaban toda0#a &uD leJos de la base* La situaci n en"urec#a al sargento Matt Rierson) el Je"e de la escuadra Delta Hue ;ab#a ca'turado a los 'risioneros D Hue iba con 3stos en el segundo ca&i n* Rierson no sab#a adonde se dirig#a el con0oD* =or&aba 'arte del 'rocedi&iento nor&al o'erati0o Hue todos los 0e;#culos de un con0oD conocieran su destino* De esta "or&a) si el 'ri&ero era alcan4ado) o giraba 'or donde no deb#a) el resto 'od#a continuar* Y2ero

McKnig;t) un teniente coronel &As acostu&brado a &andar un batall n Hue una "ila de 0e;#culos) no le ;ab#a dic;o nada a nadieZ Rierson 0e#a Hue los ineK'ertos conductores de los Hu&0ees se deten#an des'u3s de 'asar un cruce) con lo cual deJaban a los 0e;#culos Hue los segu#an a &erced del "uego cru4ado* Cada 0e4 Hue el con0oD se deten#a) Rierson saltaba a tierra e iba de 0e;#culo en 0e;#culo 'ara re8 conducir la situaci n* Cuando 0ol0ieron a 'asar 'or detrAs de la casa asaltada) un 'roDectil lan4ado de una R25 le dio al tercer Hu&0ee de la colu&na) aHuel donde se ;ab#a &etido McLaug;lin con cal4ador* El soldado Carlson) Hue se ;ab#a des'la4ado 'ara deJarle sitio al sargento) oD Hue lan4aban una granada en las cercan#as* Luego "ue un res'landor cegador D un ensordecedor YBOOMZ El Hu&0ee se llen de ;u&o negro* Las ga"as Hue ;ab#a enganc;ado en la 'arte su'erior del casco 0olaron 'or los aires* La granada se ;ab#a abierto 'aso a tra03s de la carrocer#a del 0e;#culo 'or el ta' n de la gasolina) luego ;ab#a entrado D el i&'acto arroJ a tres ;o&bres a la calle* Le arranc a McLaug;lin las 'rotecciones 'ara las &anos del ar&a D un tro4o de &etralla le atra0es el antebra4o* $o sinti dolor) s lo la &ano entu&ecida* !e diJo Hue era 're"erible es'erar a Hue se des'eJara el ;u&o 'ara 0er Hu3 le ;ab#a 'asado* La &etralla le ;ab#a roto un ;ueso del antebra4o) le desgarr un tend n D le "ractur un ;ueso de la &ano* $o sangraba de&asiado D a<n 'od#a dis'arar* A Carlson le silbaban los o#dos) contu0o la res'iraci n en &edio de la nube oscura D se 'al' en busca de 'untos ;<&edos* Le sangraba el bra4o i4Huierdo* La &etralla lo ;ab#a 'er"orado en 0arios 'untos* Ten#a las botas en lla&as* Hab#a sido alcan4ado un bid n de &unici n de calibre O/ D oD Hue los de&As le gritaban% GYSna 'atadaZ YDale una 'atadaZI) lo Hue 3l ;i4o antes de inclinarse D darse gol'es en los 'ies a "in de a'agar las lla&as* Dos de los ;o&bres ca#dos a la 'arte 'osterior del 0e;#culo estaban gra0e&ente ;eridos* Sno) el sargento &aDor de la =uer4a Delta) Ti& GCanosoI Martin) se ;ab#a lle0ado lo 'eor de la eK'losi n* La granada ;ab#a ;ec;o un aguJero del ta&a1o de una 'elota de "<tbol estadounidense en la carrocer#a del Hu&0ee) atra0es los sacos de arena) al 'ro'io Martin) D 'enetr en el bid n de &uniciones* Hab#a arrancado la &itad in"erior del cuer'o de Martin* La eK'losi n le desgarr los &uslos) 'or la 'arte 'osterior) al soldado Adalberto Rodr#gue4) Hue "ue dando tras'i3s a lo largo de die4 &etros antes de detenerse* !us 'iernas eran un a&asiJo de sangre D carne* Intentaba 'onerse en 'ie con gran es"uer4o cuando se dio cuenta de Hue un ca&i n de cinco toneladas iba directo ;acia 3l* !u conductor) el soldado MaddoK) desorientado 'or la eK'losi n de una granada) estaba a 'unto de atro'ellado* El con0oD se detu0o D los soldados saltaron 'ara recoger a los ;eridos* Los en"er&eros ;icieron lo Hue estaba en sus &anos 'or Rodr#gue4 D Martin) Hue daban la i&'resi n de estar &ortal&ente ;eridos* Mientras los rangers se dis'ersaban 'ara cubrir las calles D calleJones de las in&ediaciones) los ;eridos "ueron subidos a la 'arte trasera de los 0e;#culos* En una de las calles) el soldado Aaron Hand D el sargento CaseD RoDce se 0ieron en0ueltos en un "urioso tiroteo* Cada uno estaba en un lado de la calle* !'alding) de 'ie "uera del ca&i n) 0io Hue unas rA"agas de a&etralladora ;ac#an a1icos la 'ared Hue ;ab#a sobre la cabe4a de Hand* Co&o 3ste estaba concentrado en dis'arar ;acia la 'arte baJa de la calle) no ad0irti Hue le llegaban 'roDectiles desde un Angulo di"erente* !'alding le grit a Hand Hue 0ol0iera a los 0e;#culos) 'ero ;ab#a de&asiado ruido 'ara ;acerse o#r* !'alding) desde donde se ;allaba) tu0o la sensaci n de Hue a Hand le iban a dis'arar con toda seguridad* Todo lo estaba ;aciendo &al* Luc;aba con &uc;o 0alor) 'ero no se ;allaba a cubierto D) ade&As) ca&biaba los cargadores con la es'alda al descubierto* !'alding era consciente de Hue deb#a cubrirlo D lle0Arselo de all#) 'ero eso signi"icaba atra0esar la calle donde 0olaba el 'iorno* (acil * Luego 'ens Hue no) Hue no iba a cru4ar la calle* !e debat#a consigo &is&o cuando el !EAL Ro;n 5aD sali corriendo 'ara aDudar* 5aD coJeaba) su cuc;illo ;ab#a des0iado una rA"aga de AK8>? dirigida a su cadera* Lan4 0arias rA"agas calle arriba D se lle0 a Hand al con0oD* Al otro lado de la calle) RoDce estaba a'oDado sobre una rodilla &irando al norte) es decir) Hue estaba ;aciendo lo correcto* Hab#a encontrado un sitio donde 'onerse a cubierto D de0ol0#a el "uego de "or&a disci'linada) tal D co&o le ;ab#an ense1ado) cuando desde una 0entana situada enci&a D detrAs de 3l aso& el ca1 n de una 'istola Hue e&'e4 a dis'arar con ra'ide4* Carlson lo 0io* AunHue RoDce ;ubiera 'odido o#rlo) no ;ab#a tie&'o 'ara lan4arle un grito de a0iso* Ruido seco D llu0ia de balasU el sargento se des'lo& de bruces sobre el 'ol0o* $o ;ab#a transcurrido un segundo cuando un ar&a del calibre O/ acribill la 'ared en la Hue estaba la 0entana donde ;ab#a a'arecido el ar&a) D el sargento Ri& Telsc;er) aJeno al tiroteo) corri de un salto ;asta RoDce) lo agarr 'or la ca&isa D el c;aleco D) sin a&inorar el 'aso) lo arrastr ;asta la colu&na* RoDce ten#a el rostro &acilento D los oJos abiertos co&o 'latos D desorbitados* Le ;ab#an dado en la 'arte alta de la es'alda) donde los c;alecos Ke0lar antibalas carec#an de c;a'a 'rotectora* La rA"aga le ;ab#a atra0esado el cora4 n D el torso 'ara salir D aloJarse en la 'arte delantera del c;aleco) donde se ;allaba la 'laca blindada*

Lo cargaron en la 'arte trasera del Hu&0ee de 5aD) donde un en"er&ero de la =uer4a Delta) sosteniendo el gotero con una &ano) lo atend#a "ren3tica D deses'erada&ente* TYHaD Hue lle0arlo a la base de in&ediatoZ YTene&os Hue e0acuarlo o &orirAZ El con0oD e&'e4 a a0an4ar de nue0o con &o0i&ientos bruscos) dobl 'ri&ero a la i4Huierda Bdirecci n esteC D luego otra 0e4 a la i4Huierda) enca&inAndose de esta "or&a otra 0e4 ;acia el norte* Estaba en una calle situada a una &an4ana al oeste del lugar donde se ;allaba el ;elic 'tero* 2ara llegar all#) no ten#a &As Hue seguir dos &an4anas al norte D luego doblar a la derec;a* 2ero el tiroteo era i&'lacable* En el Hu&0ee de cabe4a) "ue alcan4ado el teniente coronel McKnig;t* Le entr &etralla en el bra4o derec;o D en el lado i4Huierdo del cuello* En la retaguardia del con0oD) el sargento loren4o Rui4) el "ornido D &odesto boKeador de El 2aso) Hue se ;ab#a ;ec;o cargo de la a&etralladora del calibre O/ del soldado ClaD Ot;ic des'u3s de Hue 3ste "uera alcan4ado en un bra4o) se des'lo& desli4Andose "lAccida&ente sobre los ;o&bres del Hu&0ee* TYLe ;an dadoZ YLe ;an dadoZ Tgrit el conductor con"or&e segu#a lo &As rA'ido Hue 'od#a a la colu&na* La torreta de su Hu&0ee estaba 0ac#a D el ar&a giraba a su antoJo* TY[ue suba un Huintacolu&nistaZ Tgrit uno de los sargentosT* Y[ue suba in&ediata&ente un Huintacolu&nistaZ A'retuJados co&o estaban) D con Rui4 tu&bado sobre ellos) ninguno 'od#a tre'ar a la torreta desde dentro) as# Hue el soldado Da0e Ritc;ie salt "uera del 0e;#culo D subi a la torreta desde el eKterior* Co&o no 'od#a agac;arse dentro 'orHue el 'eso &uerto del cuer'o de Rui4 lo bloHueaba) tu0o Hue suJetar el ar&a inclinAndose desde "uera* W as# siguieron) &ientras 3l giraba D dis'araba el ar&a enor&e D se sosten#a co&o 'od#a 'ara no caer a la calle* Mientras) los de dentro e&'uJaron a Rui4 ;acia abaJo 'ara Hue Ritc;ie 'udiera instalarse detrAs del ar&a* El sargento &aDor Ro;n Burns le arranc el c;aleco D la ca&isa al ;erido* TYMe ;an dadoZ YMe ;an dadoZ Tsusurraba Rui4 con"or&e e&'e4aba a toser sangre* Burns encontr el lugar 'or donde ;ab#a entrado la bala) baJo el bra4o derec;o) 'ero no consigui locali4ar la salida del 'roDectil* Lo a'oDaron contra una radio D un en"er&ero Delta se a'resur a atenderlo* Rui4 estaba en estado de s;ock* Co&o &uc;os de los Hue iban en los otros 0e;#culos) se ;ab#a sacado la 'laca de cerA&ica del c;aleco antibalas* Encara&ado en la torreta de un Hu&0ee detrAs de una Mark8,-) una a&etralladora lan4agranadas) el cabo Ri& Ca0aco lan4aba una detrAs de otra rA"agas de >/ && a las 0entanas de un edi"icio desde el cual dis'araban* Ca0aco arroJaba diestra&ente granadas a las 0entanas del segundo 'iso) una detrAs de otra* YBangZ YBangZ YBangZ YBangZ Desde el segundo ca&i n) !'alding grit % TYBienZ YAcaba con ellos) (acoZ Acto seguido) 0io Hue su a&igo ca#a ;acia delante* Sna rA"aga ;ab#a alcan4ado a Ca0aco en la nucaU ;ab#a &uerto en el acto* El con0oD 0ol0i a detenerse D !'alding salt 'ara aDudar a sacar a Ca0aco de la torreta* Lo lle0aron a la 'arte 'osterior del ca&i n de !'alding D lo arroJaron all#) aterri4ando sobre las 'iernas de un ranger ;erido Hue gritaba de dolor* La intensidad del tiroteo era terror#"ica* 2arec#a Hue los so&al#es in0ad#an la calle desde todos los 'untos* Desde el Hu&0ee en cabe4a) !c;illing &iraba a la &uc;edu&bre Hue corr#a con estu'or* 2ensaba en a Hui3n 'od#a ocurr#rsele transintar 'or aHuellas calles in0adidas 'or 'roDectiles* Descubri Hue deJando rodar granadas 'or la calle se i&'ed#a Hue los tiradores aso&aran sus ar&as* Intent a;orrar &unici n dis'arando s lo a los so&al#es &As cercanos* Cuando se Hued sin ar&a) un ranger ;erido le dio los cargadores de sus bolsillos* ,9 2or radio lleg una 'regunta o'ti&ista 'rocedente del ;elic 'tero de &ando) donde no 'arec#an co&'render lo deses'erada Hue se ;ab#a 0uelto la situaci n del con0oD* TSni"or&e !eis Cuatro) \;ab3is e0acuado a todo el &undo del lugar del siniestro] Ca&bio* TToda0#a no tene&os contacto 'ositi0o con ellos Tcontest McKnig;tT* $os ;an dis'arado &ientras nos largAba&os de la 4ona* Algunos ;eridos) entre ellos Do) ca&bio* TRoger) Huiero Hue intentes llegar ;asta el 'ri&er ;elic 'tero accidentado D Hue te concentres en ello* Cuando ;aDa&os e0acuado a todo el &undo de all#) nos dirigire&os al segundo a'arato siniestrado e intentare&os una retirada) ca&bio* Esto era) 'or su'uesto) irre"utable) 'ero McKnig;t no ceJaba*

TRoger) co&'rendido* 2ueden dar&e alguna*** s lo necesito una direcci n D una distancia desde donde esta&os) ca&bio* Al 'rinci'io no ;ubo res'uesta* Las ondas estaban llenas de lla&adas relacionadas con la ca#da de Durant* Cuando 0ol0i a o#r a sus co&andantes) "ue 'ara 'edirle a McKnig;t Hue indicara el n<&ero de rangers recogidos de la Ti4a Cuatro de E0ers&ann* Hi4o caso o&iso de la 'regunta* TRo&eo !eis Cuatro EHarrellF) aHu# Sni"or&e !eis Cuatro* \A cuAnto estoD del ;elic 'tero accidentado] \A Hu3 distancia] TEs'era* A;ora te 0eo bien*** DannD) \estAs toda0#a en aHuella calle 'rinci'al as"altada] TEstoD en la calle de salida* Hacia $acional* A'arente&ente) Harrell no lo entendi bien* Le dio a McKnig;t indicaciones co&o si estu0iera toda0#a en la a0enida Hawlwadig) "rente a la casa asaltada* T5ira al este* Contin<a unas tres &an4anas al este D luego dos al norte* HaD &uc;o ;u&o 'or all#) ca&bio* TEntendido* Desde &i 'osici n tengo Hue ir al este durante unas tres &an4anas D luego girar al norte) ca&bio* TRoger) esto es desde la calle as"altada donde estA el Hotel OlD&'ic) ca&bio* 2ero McKnig;t Da estaba a tres &an4anas al este de esa calle* TEstoD en la calle as"altada al este del Hotel OlD&'ic* \! lo tengo Hue deJarla D dirigir&e al norte] T$egati0o* HaD a'roKi&ada&ente tres &an4anas al este) una al norte del edi"icio uno Eel edi"icio asaltadoF) ca&bio* ,En el ante'en<lti&o Hu&0ee del con0oD) donde Rui4 luc;aba 'or su 0ida) el sargento Burns no 'od#a contactar con McKnig;t 'or radio D decidi acercarse a 'ie* Te&#a Hue si no e0acuaban a Rui4 de in&ediato) el Jo0en teKano &orir#a* Burns ad0irti Hue el tiroteo ensordecedor del 'rinci'io 'arec#a a&ortiguado) distante* !us o#dos se ;ab#an ;abituado al ruido* Con"or&e se dirig#a a la cabe4a de la colu&na) 0io en la 'arte trasera de un Hu&0ee atestado a RoDce sangrando D 'Alido) D a un en"er&ero Hue lo atend#a "ren3tico* Estaba a 'unto de llegar al 'rinci'io del con0oD cuando un c;ico D le detu0o* TTe ;an dado TdiJo el o'erador Delta* T$o) no &e ;an dis'arado* Burns no ;ab#a notado nada* El &uc;ac;o del cuer'o D desli4 la &ano dentro del c;aleco de Burns) a la altura del ;o&bro derec;oU D el sargento sinti un dolor agudo* T\Te cuesta res'irar] T'regunt el c;ico D* T$o* T\!ientes o'resi n en el 'ec;o] TMe encuentro bien Tcontest BurnsT* $o sab#a Hue &e ;ab#an dado* TDe todas "or&as 0igila Hue no te duela nada TaconseJ el c;ico D* Burns lleg ;asta McKnig;t) 'ero co&o lo 0io cubierto de sangre D &uD ocu'ado con la radio) le eK'lic lo de Rui4 al sargento Bob 5allag;er* En o'ini n de Burns) deb#an 'er&itir Hue un Hu&0ee) o dos) 0ol0ieran de in&ediato a la base con Rui4) co&o ;ab#an ;ec;o antes con Blackburn* 2ero 5allag;er sab#a Hue) en aHuellos &o&entos) no 'od#a 'er&itirse el luJo de Huedarse sin &As 0e;#culos D 'otencia de "uego* A<n ten#an unos cien ;o&bres Hue los es'eraban en las in&ediaciones del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado) ade&As estaba el segundo*** 5allag;er Da se estaba &aldiciendo a s# &is&o 'or ;aber deJado Hue aHuellos tres 0e;#culos 0ol0iesen a la base con Blackburn* !i bien sab#a Hue ello 'od#a su'oner una sentencia de &uerte 'ara Rui4) le diJo a Burns Hue no ;ab#a ni Hue 'ensar en Hue se &arc;ara nAdie* TTene&os Hue llegar ;asta el ;elic 'tero siniestrado D all# concentrar a todas las "uer4as TeK'lic * Disgustado) Burns inici el regreso a su 0e;#culo ca&inando a lo largo de la colu&na* A'enas ;ab#a a0an4ado unos 'asos cuando el con0oD 0ol0i a 'onerse en &o0i&iento* !alt a la 'arte trasera de un Hu&0ee* Wa estaba atestado* La 'arte 'osterior del 0e;#culo se ;allaba 'egaJosa D &anc;ada de sangre* De los rangers a&ontonados surg#an ge&idos de dolor* Runto a 3l) RoDce 'arec#a &uerto aunHue un en"er&ero a<n lo atend#a* El sargento 5a8 lentine gritaba% TYMe ;an arrancado el 'ulgarZ YMe ;an arrancado el 'ulgarZ Burns no Huer#a 'er&anecer en aHuel Hu&0ee* Iban en direcci n norte* Algunos ;o&bres estaban al l#&ite* En el Hu&0ee donde se encontraba Burns) el soldado Rason Moore 0e#a Hue algunos de sus co&'a1eros rangers se li&itaban a esconder la cabe4a detrAs de los sacos de arena* Entre ellos estaban algunos de los &As bra0ucones D bulliciosos de la unidad* Moore) un &uc;ac;o "ornido 'rocedente de 2rinceton) $ue0a RerseD)

ten#a &ucosidad 'egada baJo el labio in"erior D sali0a oscura en la barbilla sin a"eitar* !udaba D estaba aterrori4ado* Sna R25 ;ab#a sobre0olado el 0e;#culo D eK'lotado en &edio de un ruido ensordecedor contra el &uro Junto al cual circulaban* Las balas 4u&baban a su alrededor* Luc; contra la terrible tentaci n de tu&barse* 2ero se diJo Hue le iban a dis'arar de todas "or&as* Moore consideraba Hue) si 'er&anec#a incor'orado D no deJaba de dis'arar) 'or lo &enos le atacar#an tratando de sal0ar a los &uc;ac;os D a s# &is&o* =ue un &o&ento crucial 'ara 3l) una ilu&inaci n en &edio de aHuel caos* !eguir#a co&batiendo* $o 'er&anecer#a de bra4os cru4ados* Hab#an ;erido a RoDce) lo cual caus una 'ro"unda con&oci n al soldado Carlson) Huien not un re'entino gol'e D un dolor agudo en la rodilla derec;a* Ten#a la sensaci n de Hue alguien le ;ab#a cla0ado un cuc;illo en la rodilla 'ara luego adentrarlo en la carne con la aDuda de un &a4o* BaJ la 0ista D 0io Hue sus 'antalones estaban e&'a'ados de sangre* Re4 una oraci n D sigui dis'arando* Hab#a 'asado &As &iedo Hue en toda su 0ida D 'ensaba Hue ser#a ca'a4 de &orir de terror* El cora4 n le daba 0uelcos en el 'ec;o D le costaba res'irar* Los sonidos de los dis'aros D de las eK'losiones se le agol'aban en la cabe4a Junto a la i&agen de sus a&igos Hue) uno tras otro) ca#an abatidos) D de la sangre derra&ada 'or doHuier) aceitosa) 'egaJosa) Hue ol#a a ;u&edad D cobreU i&aginaba Hue el siguiente iba a ser 3l* En aHuel &o&ento de &AKi&o terror) not Hue) de gol'e) ineK'licable&ente) nada i&'ortaba* !egundos antes se ;allaba 'arali4ado 'or el 'Anico D el dolor) D luego*** deJ de 'reocu'arse 'or s# &is&o* Re"leKion sobre ello &As adelante D la &eJor eK'licaci n Hue encontr "ue Hue su 'ro'ia 0ida ;ab#a deJado de i&'ortar* Todo lo Hue de 0erdad contaba eran sus co&'a1eros) sus ;er&anos) Hue no los ;irieran) Hue no los &ataran* AHuellos ;o&bres Hue lo rodeaban) a algunos de los cuales conoc#a tan s lo desde ;ac#a unos &eses) eran &As i&'ortantes 'ara 3l Hue su 'ro'ia 0ida* Co&o cuando Telsc;er corri al descubierto 'ara lle0arse a RoDce* Carlson co&'rendi Hue ;ab#a sido un acto ;eroico* W al contrario* En cierta "or&a sab#a Hue Telsc;er no ;ab#a tenido Hue to&ar decisi n alguna) de la &is&a &anera Hue 3l no escog#a no tener &iedo* !i&'le&ente) le ;ab#a sucedido) co&o si ;ubiera tras'asado una barrera* Deb#a seguir co&batiendo 'orHue los otros &uc;ac;os le necesitaban* En el segundo de los tres Hu&0ees Hue iban detrAs de los ca&iones) el soldado Ed Kall&an) al 0olante) se aso&br D alar& 'or cuanto 0e#a* MAs adelante e&'e4 a eK'lotar una ;ilera de Arboles situados en la acera) uno detrAs del otro) co&o si contu0ieran cargas D alguien las ;iciera detonar a un inter0alo a'roKi&ado de cinco segundos* Esto) o Hue alguien) en la creencia de Hue 'udieran ocultar "rancotiradores) arrancara siste&Atica&ente con la aDuda de un ar&a &uD 'otente los Arboles de dos 'isos de altura* De todas "or&as) aHuellas eK'losiones Hue a0an4aban en su direcci n D Hue 'art#an los Arboles uno a uno le 'arecieron &uD eKtra1as* Kall&an) Huien tan eKcitado se ;ab#a sentido una ;ora antes cuando se encontr en 'lena batalla 'or 'ri&era 0e4) en aHuellos &o&entos s lo eK'eri&entaba un terror nauseabundo* Hasta aHuel instante ni 3l ni nadie de su 0e;#culo ;ab#a sido 0#cti&a del tiroteo) 'ero s lo 'arec#a cuesti n de tie&'o* (e#a con es'anto Hue el con0oD se desintegraba delante de 3l* Era un soldado Hue ser0#a a la naci n &As 'oderosa de la tierra* Wa Hue estaban in&ersos en aHuel terrible caos) \no deb#a alguien ;aber inter0enido] \D nde estaba la de&ostraci n de "uer4a &aDor] En cierto &odo no 'arec#a Justo 0erse reducidos a aHuello) a co&batir en aHuellas calles angostas D sucias) Ya desangrarse) a &orirZ !e su'on#a Hue esto no deb#a ocurrir* (e#a ;o&bres a Huienes conoc#a) a'reciaba D res'etaba gritando de dolor en &edio de la calle acribillados D &ostrando roJos Jirones de carne reluciente) soldados Hue andaban a tro&'icones entre el ;u&o) sangrando) aturdidos) inconscientes) con las ro'as desgarradas* !oldados estadounidenses* [uienes 'er&anec#an ilesos lle0aban en sus uni"or&es la sangre de otros* Kall&an era Jo0en D un no0ato en la unidad* !i dis'araban a los soldados &As 0eteranos) tarde o te&'rano le tocar#a* Cosa curiosa) el aso&bro Hue sent#a ecli'saba el &iedo* $o deJaba de re'etirse% G!e su'on#a Hue esto no deb#a ocurrirI* W le lleg el turno a Kall&an* Mientras a&inoraba la &arc;a antes de otro cruce) &ir a la i4Huierda 'or la 0entana abierta D 0io una estela de ;u&o dirigi3ndose ;acia 3l* Todo ocurri en un segundo* !u'o Hue se trataba de una R25 D su'o Hue le iba a dar* W as# "ue* !e des'ert tu&bado a la derec;a en el asiento del aco&'a1ante con los o#dos 4u&bando* Abri los oJos* Estaba "rente a la radio situada baJo el sal'icadero* !e incor'or D 'is el acelerador* Delante de 3l) el con0oD giraba a la i4Huierda D se a'resur a alcan4arlo* MAs tarde) cuando tu0o ocasi n de eKa&inar el Hu&0ee) obser0 Hue la R25 le ;ab#a dado a la 'uerta de su lado) abollada D con un aguJero Hue atra0esaba el acero* Era e0idente Hue) tanto 3l co&o los de&As ocu'antes) ;ab#an salido bien librados gracias al cristal antibalas Hue ;ab#a detrAs de la 'uerta* Kall&an ten#a la 0entana baJada* El ar&a4 n eKterior del Hu&0ee ;ab#a absorbido la &aDor "uer4a de la granada) D co&o la barrera de

0idrio era &uD gruesa 'udo detenerla* !u bra4o i4Huierdo e&'e4aba a ;inc;arse D a 'onerse blanco) 'ero) 'or lo de&As) se encontraba bien* Dan !c;illing se sent#a &eJor cuando se &o0#an* Daba la sensaci n de Hue el con0oD a0an4aba 'al&o a 'al&o) 'orHue se 'araba) a0an4aba) se 'araba) a0an4aba* Cada 0e4 Hue se deten#an se intensi"icaban los dis'aros) eran tantas las rA"agas Hue 'or &o&entos 'arec#a Hue las 'aredes de a&bos lados de la calle estaban siendo li&'iadas con c;orros de arena* Hab#a un &ont n de blancos a los Hue dis'arar* Arriba) en la torreta) 2ringle dis'ar la calibre O/ contra un gru'o de so&al#es ar&ados* !c;illing obser0 Hue uno de ellos) un ;o&bre delgado D alto 0estido con una ca&isa a&arilla D 'ortando una AK8>?) se des&e&braba cuando los enor&es 'roDectiles lo atra0esaron* A'arecieron 'ro"undas &anc;as de sangre en la ca&isa a&arilla* 2ri&ero se des'rendi un bra4o* Luego eK'lotaron la cabe4a D el 'ec;o del ;o&bre* Los de&As so&al#es se dis'ersaron) doblaron la siguiente esHuina) donde) co&o !c;illing sab#a) los es'erar#an cuando "ueran a cru4ar* Cuando el Hu&0ee lleg a la altura de esa calle) !c;illing no dud en ;acer uso de su ar&a) 'ues los ;o&bres estaban &uD cerca* El 'ri&er so&al# al Hue dis'ar estaba a s lo die4 &etros de distancia* !e encontraba agac;ado D en su rostro se re"leJaba una &ueca de dolor* Tal 0e4 2ringle le dis'ar antes* !c;illing le cosi dos rA"agas al 'ec;o* Le dis'ar al ;o&bre Hue estaba Junto a 3l dos 0eces en el 'ec;o D) con"or&e lo ;ac#a) not un gol'e D un dolor sordo en el 'ie derec;o* !c;illing se eKa&in la bota &ientras atra0esaban el cruce* La 'uerta ;ab#a recibido dos balas* Sna ;ab#a atra0esado el acero eKterior 'ero el 0idrio antibalas dentro de aHu3lla la ;ab#a detenido* La segunda dio un 'oco &As abaJo) D atra0es la 'uerta* _sta) garanti4ada 'ara detener una rA"aga de una AK8>? de ?)7. &&) no detu0o ning<n 'roDectil* El 0idrio recibi el 'ri&ero) D el segundo "ue dis'arado &As abaJo) es decir) donde 'od#a tener "uer4a bastante 'ara ;erir) 'ero no la su"iciente 'ara tras'asar la 'uerta* 2ringle ;ab#a colocado las 'uertas en el 0e;#culo aHuella &is&a &a1ana* Hab#an reali4ado seis &isiones sin ellas) Hue acababan de llegar en un en0#o 'rocedente de Estados Snidos* !c;illing no ten#a una idea clara con res'ecto a ellas* Le gustaba la 'rotecci n) 'ero las 'uertas obstaculi4aban la &arc;a del 0e;#culo 'or ser &uD 'esadas* Cuando las co&'rob 'or la &a1ana una 0e4 instaladas) se dio cuenta de Hue no 'od#a baJar la 0entana D se dis'uso a Huitar una* 2ringle lo detu0o* TYE;) Hue acabo de 'onerlasZ Tgrit * !c;illing le &ostr Hue la 0entanilla se trababa D 2ringle cogi un &artillo D se li&it a dar unos gol'es al &arco ;asta Hue la 0entana baJ * En aHuellos &o&entos) !c;illing se alegr de ;aber conser0ado la 'uerta) 'ero ;ab#a desa'arecido 'arte del sentido de in0ulnerabilidad Hue ;ab#a eK'eri&entado* Los dos 'roDectiles la ;ab#an atra0esado 'or co&'leto* 2rosiguieron direcci n norte 'or es'acio de unas nue0e &an4anas) ;acia la a0enida de las =uer4as Ar&adas) una de las calles 'rinci'ales D as"altadas de Mogadiscio* Hab#an 'asado 'or el lugar del siniestro) a s lo una &an4ana al este) sin detenerse* Los ;elic 'teros les indicaron Hue girasen a la derec;a) 'ero tanto a !c;illing co&o a los de&As ocu'antes del Hu&0ee de cabe4a las calleJuelas les 'arec#an de&asiado angostas 'ara 'oder 'asar* Cab#a la 'osibilidad de Hue) si los ca&iones se Huedaban atascados all#) acabaran &uriendo todos* 2or consiguiente 'rosiguieron su ca&ino* Cuando 'asaron 'or all# cerca) algunos ;o&bres Hue iban en el con0oD 0ieron el Black Hawk abatido a s lo una &an4ana de distancia) 'ero nadie les ;ab#a dic;o Hue "uera su obJeti0o* Muc;os de aHuellos ;o&bres 'ensaban toda0#a Hue se estaban enca&inando de 0uelta a la base* !e estaban acercando a la a0enida de las =uer4as Ar&adas cuando 0ol0ieron a detenerse* !c;illing descart de sus 'ensa&ientos senti&ientos in<tiles* McKnig;t 'arec#a aturdido D 0encido* Le sangraba el bra4o D el cuello) D ;ab#a 'erdido el talante decisi0o Hue le caracteri4aba* Mur&ur 'ara s# &is&o% G(a&os a seguir circulando 'or aHu# ;asta Hue nos &aten a todos) &ierdaI* Co&o McKnig;t 'arec#a 'arali4ado) decidi ;acer algo* Stili4ando una "recuencia Hue) seg<n 3l sab#a) usaban los 'ilotos de los ;elic 'teros 'ara ;ablar entre ellos) 'uente al Black Hawk C4 D contact con los ;elic 'teros de obser0aci n Hue 0olaban en c#rculos sobre ellos* Coordinar co&unicaciones aire8tierra era la es'ecialidad de !c;illing* Les 'idi Hue le indicasen el ca&ino ;asta el a'arato siniestrado* Los ;elic 'teros estaban ansiosos 'or co&'lacer* Le diJeron Hue conduJera el con0oD ;acia el este 'or la a0enida de las =uer4as Ar&adas D Hue) luego) girara de nue0o a la i4Huierda* McKnig;t autori4 a !c;illing a ;acerse cargo del a0ance) D el con0oD se 'uso en &arc;a de nue0o* Doblaron a la i4Huierda desde la a0enida de las =uer4as Ar&adas D a0an4aron en &edio de una tor&enta de "uego a lo largo de unas siete &an4anas ;asta Hue !c;illing 0io delante los restos) ardiendo lenta&ente) del cinco toneladas incendiado delante del edi"icio asaltado* Hab#an ;ec;o un c#rculo co&'leto* !c;illing no le ;ab#a dic;o al ;elic 'tero de obser0aci n ;asta cuAl de los ;elic 'teros siniestrados Huer#a ir* Co&o los

'ilotos 'od#an 0er la situaci n deses'erada Hue se 0i0#a alrededor del a'arato abatido de Durant) donde las turbas so&al#es e&'e4aban a rodear al Black Hawk derribado D sin 'rotecci n) to&aron la iniciati0a de dirigir el con0oD ;acia all#* !;illing no lo ad0irti ;asta Hue 0io de nue0o la casa to&ada 'or asalto D el Hotel OlD&'ic* T$os dirigi&os al segundo ;elic 'tero siniestrado Tle in"or& a McKnig;t* El teniente coronel s lo sab#a cuAles eran sus rdenes* Re'iti Hue deb#an dirigirse adonde estaba el 'ri&er ;elic 'tero abatido* En la red de &andos) sus 0agabundeos se ;ab#an con0ertido en co&edia negra* La situaci n iba a co&'licarse &As 'orHue desde la base ;ab#an des'ac;ado un segundo con0oD 'ara la e0acuaci n all# donde se ;allaba el ;elic 'tero de Durant* TDannD) creo Hue ;ab3is ido de&asiado al oeste en busca del segundo a'arato siniestrado* 2arece Hue ;ab3is recorrido unas cuatro &an4anas al oeste D cinco al sur) ca&bio* TRo&eo !eis Cuatro EHarrellF) aHu# Sni"or&e !eis Cuatro EMcKnig;tF* YDad&e instrucciones 'recisas 'ara girar) bien 'recisasZ YInstrucciones 'recisasZ TSni"or&e !eis Cuatro) aHu# Ro&eo !eis Cuatro*** Ten3is Hue seguir recto cuatro &an4anas al sur) luego girar al este* HaD un ;u&o 0erde Hue indica el lugar al sur* !eguid ;acia el sur* A tra03s de la &uD acti0a "recuencia de los &andos) surgi una 0o4 Hue su'licaba un 'oco de orden* TYBasta de dar instruccionesZ*** YCreo Hue os estAis eHui0ocando de con0oDZ TAHu# Sni"or&e !eis Cuatro) &e ;as &andado de 0uelta "rente al Hotel OlD&'ic* TSni"or&e !eis Cuatro) aHu# Ro&eo !eis Cuatro* Ten3is Hue girar al este* 2or consiguiente) el con0oD gir en redondo* Acababan de cru4ar 'or una e&boscada atro4 delante del edi"icio asaltado D) en aHuellos &o&entos) daban la 0uelta 'ara 0ol0er a 'asar 'or el &is&o sitio* Los ;o&bres de los 0e;#culos traseros no entend#an nada* YEra una locuraZ Daba la sensaci n de Hue estaban intentando Hue los &atasen* La situaci n se ;ab#a deteriorado ;asta el 'unto Hue Harrell) desde el ;elic 'tero C4) consideraba la 'osibilidad de soltar a los 'risioneros) su bot#n) el su'uesto obJeti0o de la &isi n D de toda aHuella carnicer#a* Mand instrucciones a las unidades Delta de a 'ie Hue en aHuellos &o&entos se a'roKi&aban al 'ri&er ;elic 'tero siniestrado% TTan 'ronto co&o consiga&os Hue os unAis al ele&ento Sni"or&e deber3is des;aceros de toda la 'reciosa carga Hue lle0Ais* (a&os a intentar Hue las "uer4as se re<nan donde estA el segundo ;elic 'tero* Las 0oces de los ;elic 'teros Hue trataban de dirigir al 'obre McKnig;t trans&itieron la "rustraci n de sus in<tiles 0ueltas D giros* TSni"or&e !eis Cuatro) aHu# Ro&eo !eis Cuatro* !iguiente a la derec;a* Y!iguiente a la derec;aZ Y!iguiente a la derec;aZ YEl calleJ nZ YEl calleJ nZ T$o ;an doblado donde deb#an* T5irad a la derec;a en cuanto 'odAis) Sni"or&e* TCuidadoU 0ais a encontraros con un tiroteo* TSni"or&e !eis Cuatro) aHu# Ro&eo !eis Cuatro* TYMaldita sea) deteneosZ YMaldita sea) 'aradZ TY5irad a la derec;aZ Y5irad a la derec;aZ YEstAis en &edio del "uegoZ YDaos 'risaZ Los ;o&bres del con0oD 0e#an cosas eKtra1as en &edio de aHuella con"usi n terrible* Adelantaron a una anciana Hue lle0aba dos bolsas de 'lAstico 'ara ali&entos D ca&inaba tranHuila&ente entre la cortina de "uego* Cuando el con0oD se acerc &As) la 0ieJa deJ sin 'risas las bolsas en el suelo) se &eti los dedos en los o#dos D continu ca&inando* Minutos des'u3s) cuando to&aron la direcci n o'uesta) 0ieron a la &is&a anciana* Lle0aba de nue0o las bolsas* Las 'os en el suelo) se &eti los dedos en los o#dos D sigui ca&inando co&o ;ab#a ;ec;o antes* En cada intersecci n) nue0os so&al#es se su&aban a los anteriores) inundaban los dos lados de la calle D dis'araban a todos los 0e;#culos Hue 'asaban 'or all#* Co&o ;ab#a ;o&bres a a&bos lados) cualHuier 'roDectil Hue "allaba D no le daba al 0e;#culo sino Hue 'asaba 'or enci&a) 'od#a alcan4ar a Huienes estaban al otro lado* El sargento E0ers&ann) Hue ;ab#a encontrado un cobiJo &eJor en el "ondo de su Hu&0ee) lo obser0aba anonadado* Y(aDa estrategiaZ Tu0o la sensaci n de Hue aHuella gente no res'etaba ni su 'ro'ia 0ida* YLes i&'ortaba un bledoZ La ciudad estaba acabando con ellos &an4ana a &an4ana* $o ;ab#a lugar seguro* El aire estaba lleno de tro4os de &etal caliente arroJados con "uria* Escuc;aban el terrible ruido seco de las balas cuando entraban en la carne D o#an los gritos) D 0e#an Hue las entra1as de los ;o&bres sal#an des'arra&adas D Hue la 'alide4 de los rostros de sus a&igos se intensi"icaba) D los &eJores ;o&bres contraatacaban* Eran los co&batientes de elite

de Estados Snidos e iban a &orir all#) eKcedidos en n<&ero 'or aHuella c;us&a decidida* !u "uturo estaba establecido baJo aHuel sol) aHuel d#a D en aHuel lugar* !c;illing no 'od#a dar cr3dito a cuanto 0e#a D) en aHuellos &o&entos) se sent#a cul'able* Hab#a lle0ado al con0oD en la direcci n eHui0ocada) durante 'arte de aHuella cala&idad* Aturdido 'or la con"usi n) se debat#a 'ara con0encerse de Hue suced#a de 0erdad* $o deJaba de &ur&urar% GY(a&os a seguir dando 0ueltas 'or aHu# ;asta Hue nos &aten a todos) &ierdaZI* ./ El soldado !'alding se ;allaba detrAs de la 'uerta derec;a en el 'ri&er ca&i n) con el ri"le aso&ado 'or la 0entana D 'uesto de lado en el asiento 'ara 'oder dis'arar &As seguido) cuando le sobresalt un res'landor lu&inoso baJo las 'iernas* 2arec#a co&o si un raDo lAser atra0esara la 'uerta 'ara instalarse en su 'ierna derec;a* Sna bala tras'as el acero de la 'uerta D la 0entana) Hue estaba baJada) D se introduJo) con tro4os de acero D cristal) baJo la rodilla D) desde all#) ascendi ;asta llegar a la cadera* !e le ;ab#a cla0ado el dardo de lu4 Hue ;ab#a atra0esado la 'uerta* 5rit * T\Ha 'asado algo) te ;an dado] Tgrit MaddoK* 8Y!#Z W entr otro raDo lAser) 3ste en su 'ierna i4Huierda* En esta ocasi n) !'alding sinti una sacudida 'ero no dolor* !e agac; 'ara suJetarse el &uslo derec;o D sus dedos se ensangrentaron* Estaba triste D aso&brado a la 0e4* La "or&a en Hue el lAser ;ab#a 'asado* A<n no le dol#a* $o Huer#a &irar* TY$o 0eo nadaZ Y$o 0eo nadaZ Tgrit MaddoK en ese &o&ento* El 'iloto lle0aba el casco torcido D las ga"as &agulladas 'uestas de lado sobre la cabe4a* TY2onte las ga"as) est<'idoZ Tle grit !'alding* 2ero a MaddoK le ;ab#an dado en la 'arte 'osterior de la cabe4a* El 'roDectil debi de gol'ear el casco) lo Hue le sal0 la 0ida) 'ero el i&'acto tu0o Hue ser tan "uerte Hue le deJ ciego* El ca&i n circulaba descontrolado D !'alding) con las 'iernas ;eridas) no 'od#a &o0erse ni ;acerse con el 0olante* Co&o lo <lti&o Hue 'od#an ;acer era detenerse en el ca&'o de tiro) no Huedaba otra soluci n Hue gritar instrucciones a MaddoK) Huien segu#a con las &anos en el 0olante* TY5ira a la i4HuierdaZ YA la i4HuierdaZ YA;oraZ YA;oraZ TYAceleraZ TY=renaZ El ca&i n iba ;aciendo eses D c;ocando contra las casas a a&bos lados* Atro'ellaron a un so&al# Hue ca&inaba con &uletas* T\[u3 ;a sido eso] T'regunt MaddoK* T$o te 'reocu'es) no ;a sido nada) s lo ;e&os atro'ellado a alguien* W se rieron* $o sent#an co&'asi n D tras'asaban la barrera del &iedo* Los dos se re#an toda0#a cuando MaddoK "ren D el ca&i n se detu0o* Sno de los c;icos D) el sargento Mike =ore&an) salt de la 'arte 'osterior del ca&i n) corri adelante 'or la i4Huierda D abri la 'uerta de la cabina sal'icada de sangre* TYMierdaZ TeKcla& * MaddoK se desli4 Junto a !'alding) Huien estaba &uD 'reocu'ado 'or sus ;eridas* En la rodilla i4Huierda) se a'reciaba un aguJero redondo) 'ero no se 0e#a la salida del 'roDectil* 2arec#a e0idente Hue la bala se ;ab#a "rag&entado al i&'actar con la 'uerta D el 0idrio D Hue s lo la "unda se ;ab#a introducido en la rodilla) a'lastado al i&'actar con la r tula D desli4ado baJo la 'iel ;asta llegar a la articulaci n* El resto de la bala ;ab#a acribillado la 'arte in"erior de la 'ierna) Hue sangraba* !'alding subi las 'iernas D las a'oD sobre el sal'icadero D a'lic un 0endaJe de ca&'a1a sobre una de ellas* Acto seguido a'oD el ri"le en el borde de la 0entana) ca&bi el cargador D) seg<n =ore&an 0ol0#a a 'oner el 0e;#culo en &o0i&iento) 3l reanudaba los dis'aros* Dis'araba a todo cuanto se &o0#a* 2ara ;acer sitio a otros ;eridos en la 'arte 'osterior de su Hu&0ee) el ta&bi3n ;erido soldado ClaD Ot;ic) Huien recibiera una bala en el bra4o al 'rinci'io de la contienda) salt D corri ;asta el segundo ca&i n* Sno de los ;o&bres Hue 0iaJaba en 3l le alarg una &ano 'ara aDudarle a subir) 'ero Ot;ic no 'od#a agarrarse a nada con el bra4o roto* Tras 0arios intentos in"ructuosos) se dirigi a la cabina) donde el soldado Aaron Hand baJ 'ara deJarle sitio entre 3l D el conductor) el soldado Ric;ard Kowalewski) un &uc;ac;o delgado D tranHuilo de TeKas al Hue lla&aban GAl"abetoI ante la i&'osibilidad de 'oder 'ronunciar su no&bre* Kowalewski era nue0o en la unidad) D discreto* Acababa de conocer a una &uc;ac;a con la Hue Huer#a

casarse D eK'resado su intenci n de deJar el regi&iento a'enas "inali4ado aHuel des'liegue al cabo de unos &eses* !u sargento intentaba Hue se Huedara* Minutos des'u3s de Hue Ot;ic se desli4ara Junto a 3l) Kowalewski recibi un bala4o en el ;o&bro D el i&'acto lo lan4 contra el res'aldo* Des'u3s de co&'robar la gra0edad de la ;erida) se incor'or tras el 0olante* TAl"abeto) \Huieres Hue condu4ca Do] T'regunt Ot;ic* T$o) estoD bien* Ot;ic "orceJeaba en el reducido es'acio 'ara a'licar un 0endaJe de ca&'a1a sobre el ;o&bro ensangrentado del conductor) cuando les alcan4 la R25* Les lleg 'or la i4Huierda) cercen el bra4o i4Huierdo de Kowalewski D se incrust en su 'ec;o* $o eK'lot * El &isil de &As de sesenta cent#&etros de largo se absorbi dentro del &uc;ac;o) las aletas sobresal#an 'or su costado i4Huierdo baJo el bra4o 'erdido) la 'unta aso&aba 'or el costado derec;o* Estaba inconsciente) 'ero con 0ida* !in conductor) el ca&i n c;oc con el Hue le 'reced#a) donde detrAs 0iaJaban los 'risioneros D) en la cabina) =ore&an) MaddoK D !'alding* El i&'acto arroJ a este <lti&o contra la 'uerta lateral D luego el ca&i n se estrell contra un &uro* El gol'e deJ inconsciente a Ot;ic) Hue recobr la conciencia cuando el soldado Hand lo 4arandeaba gritAndole Hue deb#a salir de all#* TYEstA ardiendoZ Tc;illaba Hand* AunHue la cabina estaba llena de ;u&o) Ot;ic 'udo 0er el 'lo&o del co;ete aso&ando brillante de lo Hue 'arec#an ser las entra1as de Al"abeto* La granada aloJada en su 'ec;o no ;ab#a eK'losionado) 'ero algo ;ab#a 'ro0ocado una detonaci n* 2od#a ;aber sido un "ogona4o &ontado en el c;aleco de Kowalewski) o el &isil Hue 'ro'ulsaba la granada* Hand salt 'or enci&a de su 'uerta 'ara baJar* Ot;ic Huiso agarrar a Kowalewski 'ara sacarlo "uera) 'ero s lo 'udo coger la ro'a ensangrentada del conductor Hue se desli4 ;<&eda de su 'ec;o 'artido* Ot;ic baJ a tro&'icones a la calle D ad0irti Hue tanto su casco co&o el de Hand ;ab#an salido 0olando* El ri"le de este <lti&o ;ab#a Huedado a'lastado* !e sent#an aturdidos D &areados* La &uerte ;ab#a 'asado 4u&bando tan cerca Hue ;ab#a &atado a Ko8 walewski D les ;ab#a arrancado los cascos) 'ero estaban ilesos* Hand se ;ab#a Huedado sordo del o#do i4Huierdo) 'ero eso era todo* Los dos recu'eraron los cascos en la calleU era e0idente Hue ;ab#an salido 0olando 'or la 0entana* Hand ta&bi3n encontr la 'arte in"erior del bra4o de Kowalewski* La &ano i4Huierda D la &u1eca* Lo cogi ) 0ol0i corriendo ;asta el Hu&0ee donde los c;icos D ;ab#an colocado a Kowalewski D lo &eti en un bolsillo del ;o&bre &ortal&ente ;erido* A<n aturdido) Ot;ic subi co&o 'udo a un Hu&0ee* Cuando se 'usieron de nue0o en &arc;a e&'e4 a 'al'ar el suelo con la &ano buena) la i4Huierda) 'ara recoger los 'roDectiles Hue se les ;ab#an ca#do de las ar&as a los &uc;ac;os D los "ue 'asando a los Hue toda0#a 'od#an dis'arar* Muc;os 0e;#culos se estaban Huedando sin &uniciones* Hab#an gastado &iles de 'roDectiles* Tres de los 0einticuatro 'risioneros so&al#es ;ab#an &uerto D uno estaba ;erido* DetrAs de los ca&iones D Hu&0ees toda0#a en circulaci n todo estaba i&'regnado de sangre* Tro4os de 0isceras se ad;er#an al suelo D a las 'aredes interiores* El Hu&0ee de cabe4a) el de McKnig;t) ten#a dos neu&Aticos re0entados) a&bos en el lado derec;o* !e su'on#a Hue aHuellos 0e;#culos 'od#an circular con re0entones) 'ero en ning<n caso a una 0elocidad cercana a la nor&al* El segundo Hu&0ee de la "ila era una ruina casi total* Arrastraba un eJe D lo e&'uJaba el cinco toneladas Hue lo segu#a) al Hue le ;ab#a alcan4ado la granada Hue acab con la 0ida de Kowalewski* El Hu&0ee Hue conduc#a un !EAL) el tercero de la ;ilera) ten#a tres neu&Aticos re0entados D estaba tan acribillado Hue 'arec#a una es'onJa* El !EAL Howard Wasdin) con dos 'roDectiles en las 'iernas) las lle0aba a'oDadas sobre el sal'icadero D estiradas en el ca' * Algunos Hu&0ees sacaban ;u&o* El de Carlson ten#a un aguJero de granada en un lado D cuatro neu&Aticos re0entados* Cuando la R25 le dio a Kowalewski en la cabina del 'ri&er ca&i n) oblig a Hue todos D todo lo Hue iba detrAs se detu0iera* En &edio del estruendo D de la con"usi n) nadie del Hu&0ee de cabe4a lo ad0irti D) 'or consiguiente) 'rosiguieron solos ;acia la a0enida de las =uer4as Ar&adas a0an4ando en aHuellos &o&entos a 'oco &As de treinta kil &etros ;ora* Los ;elic 'teros de obser0aci n les diJeron Hue deb#an doblar a la derec;a Bunas siete &an4anas atrAs) buscando en 0ano una calle bastante anc;a 'ara 'oder girar a la i4Huierda) el con0oD ;ab#a 'asado 'or segunda 0e4 cerca del lugar del siniestro) en esa ocasi n una &an4ana al esteC* Cuando llegaron a la a0enida de las =uer4as Ar&adas) a !c;illing le sor'rendi 0erla desierta* Doblaron a la derec;a D ;ab#an a0an4ado cuarenta &etros) con la idea de 0ol0er a doblar a la derec;a D regresar al lugar del siniestro) cuando !c;illing 0io 'or la 0entana de la derec;a Hue un so&al# saltaba a la calle D a'untaba el tubo de una R25 ;acia ellos* TYR25Z YR25Z Tgrit *

La enor&e torreta del Hu&0ee estaba silenciosa* !c;illing se 0ol0i 'ara 0er 'or Hu3 2ringle no dis'araba D distingui al tirador buscando un bid n nue0o de &unici n* 2ringle le0ant las &anos 'ara cubrirse la cabe4a* TYCorreZ Tle grit !c;illing al conductor) el soldado Roe HaroskD* 2ero en lugar de e0itar la intersecci n) HaroskD se &eti de lleno en ella) D "ue a 'arar donde se ;allaba el so&al# con el tubo de la R25* Ocurri en segundos* La granada "ue lan4ada* !c;illing 0io una ;u&areda D oD el caracter#stico sonido D la gran bola de la granada dirigi3ndose ;acia ellos* !e Hued de 'iedra* $i siHuiera al4 el ar&a* La granada se 'reci'it en l#nea recta al otro lado del Hu&0ee 'asando a la altura de la 'uerta de su lado* $ot el sonido silbante Hue ;i4o al 'asar* TYAtrAsZ YAtrAsZ Tgrit * !c;illing dis'ar algunas balas) D 2ringle estaba de regreso ;aciendo "uncionar la calibre O/ antes de Hue ;ubieran des'eJado la calleJuela* Cuando !c;illing se 0ol0i 'reocu'ado de Hue ;ubieran c;ocado con el Hu&0ee Hue iba detrAs de ellos) descubri Hue estaban solos* HaroskD retrocedi ;asta la a0enida de las =uer4as Ar&adas) donde dieron &edia 0uelta D to&aron ru&bo oeste* Distinguieron al resto de la colu&na donde la ;ab#an deJado) toda0#a a'untando ;acia el norte al borde de la calle 'rinci'al* McKnig;t) Hue ;ab#a 'er&anecido en silencio desde Hue dieran &edia 0uelta Junto al Hotel OlD&'ic) 'areci recobrarse* Descendi del Hu&0ee D "ue a con"erenciar con el sargento 5allag;er Junto al ca' del 0e;#culo* Este <lti&o estaba "urioso 'or la con"usi n* 2ero) &ientras discut#a con McKnig;t) lo arroJ al suelo* !e des'lo& a los 'ies de !c;illing* De su bra4o brot un c;orro de sangre de color roJo brillante* !c;illing nunca ;ab#a 0isto una sangre tan escarlata* 2roced#a) e0idente&ente) de las arterias D sal#a a c;orro* A'ret los dedos en la ;erida D busc un 0endaJe de ca&'a1a en su botiHu#n* Cur a 5allag;er lo &eJor Hue 'udo) le a'lic gasa CurleK Buna gasa &uD absorbente usada 'ara detener las ;e&orragiasC D luego le a'ret la 0enda* Durante las se&anas Hue lle0aban en !o&alia) los 2R) ;ab#an ense1ado a todos los ;o&bres a a'licar los 0endaJes de ca&'a1a* 2racticaron con cabras 0i0as) dis'araban a los ani&ales D luego los ;o&bres los atend#an 'ara Hue sus &anos entraran en contacto con ;eridas 0erdaderas* La eK'eriencia result 'ositi0a* 5allag;er regres a su 0e;#culo) 'ero !c;illing se Hued con su ar&a* $ecesitaba &unici n* Lle0aban Da dando 0ueltas 'or es'acio de tres cuartos de ;ora* McKnig;t 'ensaba Hue Da ;ab#a llegado el &o&ento de deJarlo* Hab#a &uc;os &As &uertos D ;eridos en el con0oD Hue en las in&ediaciones del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado* Lla& 'or radio a Harrell* TRo&eo !eis Cuatro) aHu# Sni"or&e !eis Cuatro* Tene&os &uc;os 0e;#culos Hue no 'ueden a0an4ar* Bastantes baJas* (a a ser &uD di"#cil llegar al ;elic 'tero siniestrado* Esta&os atra'ados* Harrell no ceJaba% TSni"or&e !eis Cuatro) aHu# Ro&eo !eis Cuatro* DannD* $ecesito Hue 0ol0Ais a la 4ona donde estA el a'arato* !3 Hue ;ab3is girado a la i4Huierda en =uer4as Ar&adas Ea0enidaF) \cuAl es 0uestra situaci n] 2ero McKnig;t D sus ;o&bres estaban ;artos* TAHu# Sni"or&e !eis Cuatro* Tengo &uc;as baJas) 0e;#culos Hue a'enas "uncionan* Tene&os Hue sacar de aHu# a las 0#cti&as in&ediata&ente* Toda0#a no ;ab#an llegado a casa* E&'e4aron a &o0erse) D todos se alegraron cuando corri la 0o4 de Hue 'or "in to&aban la direcci n de la base* [ui4A) des'u3s de todo) alguno lograra salir con 0ida de aHuello* Dese&bocaron en la 0#a Lenin) una calle de cuatro carriles con una &edianera Hue les lle0ar#a a la rotonda K8 > D a casa* !'alding e&'e4 a 'erder sensibilidad en las De&as de los dedos* 2or 'ri&era 0e4 en aHuella 'esadilla sinti 'Anico* CreD Hue deb#a de estar caDendo en estado de s;ock* (io a un ni1o so&al# Hue no 'arec#a tener &As de cinco a1os Hue bland#a D dis'araba una AK8>? a'oDAndola en la cadera) D de cuDo ca1 n sal#an relA&'agos deslu&brantes* Alguien dis'ar al ni1o D sus 'iernas 0olaron 'or los aires co&o si resbalara sobre &Ar&ol) luego aterri4 en el suelo boca arriba* !ucedi co&o en una escena a cA&ara lenta de una 'el#cula) o un sue1o* El c;ico D Hue conduc#a) =ore&an) era un tirador de 'ri&era* Con una &ano &aneJaba el ar&a) con la otra conduc#a* !'alding lo 0io abatir a tres so&al#es sin siHuiera a&inorar la &arc;a* Estaba i&'resionado* $ot Hue las &anos se le agarrotaban co&o si tu0iera 'arAlisis cerebral* TYODe) t#oZ Y(ol0a&os de una 'u1etera 0e4Z Tgrit T* $o &e encuentro &uD bien* TTe estAs co&'ortando bien Tre'lic =ore&an* El Hu&0ee del !EAL Ro;n 5aD iba en aHuel &o&ento a la cabe4a* Circulaba sobre tres llantas) 'arec#a un colador de lo acribillado Hue estaba D se &o0#a &uD des'acio* Hab#a oc;o rangers ;eridos D el cuer'o de RoDce detrAs) ade&As de Wasdin con las 'iernas ensangrentadas eKtendidas sobre el ca' Ble ;ab#an 0uelto a

dis'arar en el 'ie i4HuierdoC* Wasdin iba gritando% TY!acad&e de aHu#Z Y!acad&e de aHu#Z Los sa&&ies ;ab#an derra&ado 3#]randes tanHues de gasolina dan* desuna en la cal4ada Junto con basura)i [tros esco&bros) D ;ab#an 'rendido "uego al conJunto* Co&o lej &iedo el Hu&0ee no 'uk diera retroceder en caso necesario) 'a!lI end&a a tra03s de los res* tos en lla&as) D estu0ieron a 'unto de ( d s lido 0e;#culo se enk dere4o D sigui a0an4ando* Les sigui i de )a c/)u&na Eran las ,?%>/ ;oras* Lle0aban di)i en aHue`as i 'or 'aci de &as de una ;ora* De los a'ro^jda&ente setenta dnco ;o&bres Hue co&'on#an el con0oD) entre soldado) D 'aneros) casi la &itad ;ab#a sido ;erida 'or balas o &etralla* Ock/cstaban &uertosP / cercanos a la &uerte* !e acercaban a la rotonda K8>cijRo ibieron les arda* ba tener Hue resistir otra e&boscada cri ATRA2ADO! E'icF I Estaban ocurriendo de&asiadas cosas al &is&o tie&'o) D todas &alas* El destaca&ento es'ecial Ranger lle0aba dos ;oras en una &isi n Hue se su'on#a deb#a ;aber durado una* El general 5arrison D sus ;o&bres) Hue estaban en el Centro de O'eraciones del aer dro&o &irando D escuc;ando las 'antallas de tele0isi n D la radio) as# co&o los co&andantes de la unidad Harrell D Matt;ews) a'ostados en el Black Hawk C. D sobre0olando en c#rculo el lugar del co&bate) llegaron a la terrible conclusi n de Hue la situaci n estaba "uera de control* !u tro'a estaba en aHuellos &o&entos dise&inada &As allA de los l#&ites ace'tables* El lugar donde estaba el ;elic 'tero siniestrado de Durant D sus in&ediaciones estaban en 'eligro in&inente de ser sitiados* La &aDor#a de los 'ri&eros asaltantes) unos ciento sesenta entre c;icos D D rangers) estaban se'arados en el des&e&brado con0oD terrestre o dis'ersados D a 'ie entre la casa asaltada D el 'ri&er ;elic 'tero abatido* 2ertenec#an a la "uer4a &ilitar &As 'oderosa de la tierra 'ero) &ientras no 'udieran en0iarles otras "uer4as 'ara aDudarlos) estaban desa&'arados D ten#an Hue de"ender sus 0idas en las calles de la ciudad rodeados 'or &iles de so&al#es "uriosos D bien ar&ados* Hab#a llegado a la base de la unidad es'ecial una co&'a1#a entera de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) ciento cincuenta ;o&bres &As lan4ados a la tarea de llegar al lugar donde se ;allaba Durant con su ;elic 'tero) 'ero tro'e4aban con los &is&os 'roble&as Hue los otros 0e;#culos Hue trataban de a0an4ar a tra03s de e&boscadas &ortales D barricadas tendidas 'or toda la ciudad* Estaban en ca&ino dos co&'a1#as &As de la ,/*a de Monta1a D los cuer'os 'aHuistan#es D &alasios de $aciones Snidas ;ab#an ace'tado contribuir al co&bate con sus tanHues D sus 0e;#culos blindados 'ara el trans'orte de tro'as) 'ero la log#stica necesaria 'ara organi4ar este 'ol#glota con0oD de rescate era aterradora) D larga de 're'arar* Dentro de dos ;oras ser#a de noc;e% Los ;o&bres Hue se debat#an 'or sus 0idas en la ciudad no ten#an idea de la 0isi n de conJunto* $o 'od#an 0er &As allA de la cada 0e4 &As deses'erada luc;a Hue se desarrollaba en su esHuina) D todos D cada uno co&bat#an con la es'eran4a de Hue los rescates no tardar#an &As Hue unos &inutos* 2oco antes de Hue "uera abatido el ;elic 'tero de Durant) el <nico eHui'o de rescate Hue ;ab#a en el aer dro&o se ;ab#a desli4ado 'or las cuerdas rA'idas en el 'ri&er lugar donde ;ab#a ca#do el a'arato) el Hue estaba a s lo unas &an4anas del edi"icio asaltado* Hab#an ido ;asta all# en el Black Hawk !<'er !eis Oc;o* El sargento t3cnico de las =uer4as A3reas Ti& Wilkinson estaba sentado entre los dos o"iciales de tri'ulaci n en la 'arte 'osterior del &is&o cuando e&'e4 a 'asarse de &ano en &ano una 'i4arra blanca* Escrito con unas letras grandes D negras 'od#a leerse G7, DERRIBADOI* La &ala noticia 'roduJo una subida de adrenalina* !igni"icaba Hue la acci n no se ;ab#a acabado* Lle0aban &eses ;aciendo instrucci n Juntos) una &e4cla de soldados de di"erentes unidades D ra&as* Wilkinson era uno de los 2R de las "uer4as ar&adas Hue iba a bordo* Con 3l iban cinco ;o&bres de la =uer4a Delta D siete rangers* Desde el &o&ento en Hue aHuella &isi n "ue a'robada a 'rinci'ios del 0erano anterior) aHuel eHui'o "or&ado 'or catorce ;o&bres se ;ab#a 're'arado 'ara aterri4ar descolgAndose 'or las cuerdas Junto a un ;elic 'tero abatido) 'ri&ero en =ort Bragg D luego en Mogadiscio* Todo el &undo sab#a Hue cab#a la 'osibilidad de Hue derribaran a uno de los ;elic 'teros en el eJercicio de una de aHuellas &isiones) si bien se consideraba tan i&'robable Hue) en un 'rinci'io) no se ;ab#a contado con el ele&ento C!AR en el des'liegue* 2ero 5arrison se i&'uso D aHu3l "ue incluido) 'ero se sigui considerando Hue aHuel ;elic 'tero era un luJo D un estorbo) al igual Hue las 0olu&inosas caJas de &aterial D eHui'o &3dico de e&ergencia Hue el ciruJano de la =uer4a Delta) el &aDor Rob Mars;) ;ab#a insistido en acarrear 'or todo el &undo durante los <lti&os oc;o a1os* !ie&'re surg#a la tentaci n de 'rescindir de tales 'recauciones inc &odas) co&o la

to&ada con los c;icos D) Hue entraban en co&bate con su res'ecti0o gru'o sangu#neo i&'reso en los 4a'atos* $o era cuesti n de ser ga"e) sino Hue la 'rudencia dictaba estar 're'arado 'ara lo 'eor* Durante las seis 'ri&eras &isiones) el eHui'o C!AR estu0o 0olando en c#rculo 'or es'acio de una ;ora 'ara luego regresar al aer dro&o* Wilkinson D los otros &uc;ac;os de la "uer4a ar&ada 'racticaban &edicina de e&ergencia co&o un de'orte eKtre&o* !u trabaJo consist#a 'ri8 &ordial&ente en rescatar 'ilotos cuDo a0i n se ;ubiera estrellado D) co&o no se 'od#a 'redecir d nde o cuAndo se iba a caer una aerona0e) en &edio del &ar o en la ci&a de una &onta1a) en una tundra ;elada o en &edio de una ciudad su'er'oblada) se enorgullec#an del le&a de su unidad% GEn cualHuier &o&ento) en cualHuier lugarI* Estaban entrenados 'ara escalar &onta1as) escudri1ar desiertos D saltar desde a0iones a unas altitudes ele0ad#si8 &as) en caso necesario) bastante detrAs de las l#neas ene&igas a "in de locali4ar a a0iadores 'erdidos o ;eridos) rescatarlos D lle0arlos a casa* La instrucci n Hue ;ab#an recibido estaba 'ensada 'ara lle0arlos &As allA de la resistencia ;u&ana ;abitual* Cuando Wilkinson se alist 0oluntario a 'rinci'ios de los oc;enta) a 0eces &or#an ;o&bres incluso durante las 'ruebas 'ara 'asar el eKa&en de 2R* El ten#a 0einticinco a1os D era un ;o&bre A0ido de toda acti0idad al aire libre* To& la decisi n de tirar 'or la borda una carrera con0encional de ingeniero electr nico 'or algo Hue le acelerara el cora4 n* La 'esadilla 'ara 3l era el eJercicio acuAtico Hue deb#a reali4ar en el centro &ilitar de instrucci n 'erteneciente a los boinas 0erdes !CSBA* Lo lla&aban G'asosI* !obrecargaban a los reclutas con bo&bonas llenas de agua D los arroJaban as# a una 'iscina ;onda* Ten#an Hue aguantar la res'iraci n D Gca&inarI 0einticinco &etros ;asta el otro eKtre&o sin sacar la cabe4a 'ara coger aire* A Wilkinson Da le resultaba di"icil#si&o recorrer aHuella distancia sin des&aDarse) 'ero es Hue) ade&As) los instructores le "renaban eK'resa&ente) le e&'uJaban 'ara Hue retrocediera) le desorientaban) le Huitaban la &Ascara D las aletas) le gol'eaban) le ;ac#an c;ocar con otros reclutas*** todo ello a "in de si&ular la tensi n de un rescate en el &undo real) Hue se desarrollaba con riesgo 'ara la 'ro'ia 0ida D) general&ente) de "or&a atro'ellada* DeJarse lle0ar 'or el 'Anico o 'erder el conoci&iento signi"icaba no ;aber 'asado la 'rueba* Los Hue consegu#an atra0esar la 'iscina) contaban con treinta segundos 'ara to&ar aire antes de ree&'render el regreso* Esto se re'et#a una D otra 0e4 ;asta Hue &uc;os de los Hue ;ab#an 'asado la 'rueba en un 'rinci'io acababan abandonando* W 3ste era s lo uno de los &uc;os eJercicios sAdicos* [uienes 'asaban tales 'ruebas D Huienes ten#an a sus es'aldas a1os de eK'eriencia en reali4ar rescates co&'licados eran unos ;o&bres arriesgados) endurecidos D 0alientes* 2ero en el &undo de los boinas 0erdes) a los Gca&isas a4ulesI se les consideraba toda0#a blandengues* Los c;icos D los lla&aban los co&andos Gllegar D besar el santoI 'orHue seg<n la o'ini n general la 0#a de los 2R era un ataJo 'ara incor'orarse en la co&unidad de o'eraciones es'eciales* En la &aDor#a de los casos) la "uer4a a3rea era la ra&a &enos eKigente en cuanto a 're'araci n "#sica se re"er#a* Muc;os c;icos D 0e#an su 'resencia all#) D la de los cuatro !EAL ta&bi3n) co&o una su&isi n a la ri0alidad Hue ;ab#a entre los di"erentes ser0icios* AHuello era una o'eraci n co&unitaria* Todos Huer#an tener la o'ortunidad de 'artici'ar en aHuella guerra* Muc;os de los J 0enes estaban 'or enci&a de se&eJantes &e4Huindades) 'ero ;ab#a su"iciente en la base 'ara distraer a Wilkinson durante las se&anas Hue deb#a estar all#* Era algo con lo Hue tanto 3l co&o los de&As es'ecialistas de las =uer4as A3reas ;ab#an a'rendido a 0i0ir* A'enas Wilkinson leD la 'i4arra) tu0o deseos de &As in"or&aci n* \D nde ;ab#a ca#do el !eis Sno] \!e ;ab#a incendiado] \CuAntos iban a bordo] 2ara 3l) a'arte del 'eligro "#sico Ben ese caso) de recibir un tiroC) los rescates eran un reto &ental* Las 0idas de los accidentados de'end#an de su ca'acidad de 'ensar una 0e4 en tierra* Lle0aba dos bolsas 'esadas) una conten#a el &aterial &3dico D en la otra ;ab#a ;erra&ientas 'ara ;acer un aguJero en el "uselaJe D liberar a los ocu'antes* 5racias a la eK'eriencia adHuirida) sab#a actuar baJo gran 'resi n D &aneJar asi&is&o las ;erra&ientas* El resto no era &As Hue i&'ro0isaci n* El es'ecialista Rob 2;i''s) el G2;i''sterI) era el ranger &As Jo0en de los Hue iba a bordo* Ten#a 0eintid s a1os* 2ara con0ertirse en ;o&bres &As eK'eri&entados) la batalla era una necesidad cruel) 'arte de su trabaJo* Hab#an so'esado los riesgos D) cada uno 'or distintas ra4ones) los ;ab#an ace'tado* 2ara 2;i''s) la idea de 'artici'ar era &uD eKcitante* !e le aceleraba el 'ulso D ten#a la i&'resi n de Hue los sentidos estaban &As alerta de lo nor&al* Con lo <nico Hue 'od#a co&'ararlo era con una droga* A'enas 'od#a 'er&anecer Huieto en su asiento* =ue un adolescente 'roble&Atico de Detroit Hue no res'etaba ninguna regla) se ;ab#a descontrolado co&'leta&ente) D lo <nico Hue ;ac#a era salir de Juerga D beber* Los Rangers eli&inaron D canali4aron aHuella eKuberancia ind &ita D su bra0uconer#a in<til* AHu# estaba la esencia secreta de toda la disci'lina D el es'#ritu Hoo8a;* Sno iba a contar con el 'er&iso de) en la batalla) ro&'er con el &aDor tab< social de todos* Matar 'ersonas* !e su'on#a Hue uno deb#a &atar 'ersonas* $o sie&'re se ;ablaba de ello de "or&a tan cruda) 'ero era as#U 2;i''s no se consideraba un sanguinario) 'ero le ;ab#an ense1ado D 're'arado 'recisa&ente 'ara un &o&ento co&o aHu3l) D estaba deseAndolo* Lle0aba su CAR8,O) con la Hue 'od#a dis'arar en sentido ascendente a un 'ro&edio de seiscientos 'roDectiles 'or &inuto) D le ;ab#an ense1ado a

acertar en lo Hue a'untaba* Sna 'arte de 3l Ja&As creD Hue contaran real&ente con 3l 'ara la guerra* W se recordaba a s# &is&o% GYEsto es realZI* !e sent#a a la 0e4 asustado) eKcitado D ner0ioso* $unca se ;ab#a sentido de aHuel &odo* Cuando el 'iloto Dan Rollata les anunci ;ablando 'or enci&a del ;o&bro) GSn &inutoI) los ;o&bres co&'robaron las ar&as sin ol0idar las recA&aras con las balas D "ueron 'asando toda la in"or&aci n Hue les o"rec#an los o"iciales de 0uelo D los Hue estaban en las 'uertas D Hue 'od#an 0er lo Hue 'asaba abaJo* Estaban sobre el abatido Black Hawk de Wolcott oc;o &inutos des'u3s de ;aberse estrellado* Rollata lleg ;asta all# 'rocedente del norte) estu0o sobre0olando un &o&ento D luego se Hued sus'endido sobre la calle a cien &etros del suelo* El Little Bird Hue ;ab#a ido a rescatar a los dos c;icos D ;eridos ;ab#a aterri4ado sobre la a0enida Mare;an) 'ero el Black Hawk era de&asiado grande 'ara llegar ;asta abaJo* Co&o estaba sentado en el centro) Wilkinson no 'od#a 0er nada* Las indicaciones le llegaban a tra03s del res'onsable del eHui'o) el sargento &aDor !cott =ales* !e cru4aban las &iradas D asent#an con la cabe4a* W entonces Rollata diJo Hue ;ab#a llegado el &o&ento) arroJaron las cuerdas a"uera de una 'atada D los ;o&bres e&'e4aron a desli4arse 'or ellas* Cuando le toc su turno) Wilkinson se dio cuenta Hue no ;ab#an tirado "uera) co&o estaba 're0isto) las i&'rescindibles &oc;ilas* 2or consiguiente) 3l D =ales es'eraron ;asta Hue los ;o&bres Hue los 'reced#an ;ubieran deJado la cuerda libre 'ara arroJar las &oc;ilas* Antes de saltar) ;icieron una <lti&a co&'robaci n al interior del a'arato a;ora 0ac#o* El retraso les cost caro* Rollata estaba &anteniendo la aerona0e en sus'enso durante aHuellos segundos &As) cuando una R25 le eK'lot en el lado i4Huierdo del "uselaJe* El Black Hawk se sacudi 0iolenta&ente) co&o si le ;ubiesen dado un 'u1eta4o "ort#si&o* De "or&a instinti0a) Rollata e&'e4 a subir D a aleJarse* TMe aleJo del lugar* Creo Hue nos ;an alcan4ado TdiJo 'or radio* 2ero la con"ir&aci n Da llegaba de los Little Birds de las in&ediaciones* TTe ;an dado* TDetrAs de los &otores* TEstAs ec;ando ;u&o* TYToda0#a ;aD ;o&bres baJando 'or las cuerdasZ Tgrit uno de los o"iciales de 0uelo* Rollata o#a Hue las ;oJas del rotor estaban silbando* La &etralla de la onda eK'ansi0a las ;ab#a llenado de aguJeros* El a'arato iba ;aciendo eses co&o un borrac;o* La &etralla ;ab#a da1ado la caJa 'rinci'al del rotor D destruido el siste&a de re"rigeraci n del &otor* Tanto el instinto co&o la eK'eriencia le dictaban Hue deb#a &arc;arse de all#) enseguida) 'ero Rollata &antu0o el Black Hawk sus'endido durante los restantes segundos Hue necesitaron Wilkinson D =ales 'ara ter&inar de desli4arse 'or las cuerdas* Estirado cuan largo era en la cuerda) Wilkinson oD una eK'losi n enci&a de 3l) 'ero estaba tan absorto en sal0ar su baJada en &edio de la nube de 'ol0o &arr n Hue no ad0irti Hue el a'arato daba una sacudida ;acia delante D luego ;acia arriba) D no su'o ;asta &uc;o &As tarde Hue la sangre "r#a de Rollata le ;ab#a sal0ado la 0ida* T!er#a &eJor Hue intentaras 'osarte cuanto antes Tle aconseJaron desde uno de los ;elic 'teros de arribaT* Tienes un aguJero grande enci&a* T2or a;ora todos los siste&as estAn nor&ales) s lo un ligero silbido 'rocedente del siste&a del rotor* Creo Hue conseguir3 llegar ;asta ca&'o abierto TdiJo Rollata* TTen cuidado 'orHue sale ;u&o de la 'arte alta del rotor* Wo te aconseJo Hue aterrices en el 'uerto nue0o* 2 sate en cuanto 'uedas* TDeJad Hue !eis Oc;o ;aga su &aniobra TdiJo Matt;ews desde el Black Hawk C.T* 2arece Hue estA bien* A'enas Wilkinson D =ales llegaron al suelo) el !<'er !eis Oc;o se "ue dando tu&bos des'acio D a baJa altura 'or enci&a de la ciudad a la 0e4 Hue arrastraba una "ina estela gris* Rollata se debat#a en la cabina 'ara ;acerlo 0olar* Era co&o conducir un ca&i n en una 'ista de ;ielo* El Black Hawk 'od#a sobre0i0ir sin aceite durante un cierto es'acio de tie&'o) 'ero 'erder el siste&a de re"rigeraci n signi"icaba Hue los &ecanis&os se iban a Hue&ar* Busc un ca&'o abierto cerca del 'uerto* THe distinguido un ca&'o* Todos los siste&as "uncionan con nor&alidad* A;ora estoD 'erdiendo "uer4a de trans&isi n* El s lido Black Hawk sigui adelante* !obre0olaron el ca&'o abierto D 'asaron a ras de la 0alla Hue rodeaba la base del aero'uerto* Rollata segu#a en"rentado al reto de 'osar el a'arato* Co&o era consciente de Hue el ;elic 'tero no so'ortar#a ni un segundo de sus'ensi n) a0is a los o"iciales de 0uelo Hue iban detrAs Hue se 're'araran 'ara un aterri4aJe 0iolento* 2idi 'or radio Hue estu0iese 're'arado el eHui'o de e&ergencia en tierra D acto seguido) &ediante un 0elo4 balanceo a sesenta nudos) deJ caer el a'arato con 0iolencia* Lo 'os recto sobre las ruedas) Hue gol'earon el suelo con "uer4a) 'ero aunHue el Black Hawk se sacudi ) se Hued derec;o e intacto*

. Tan 'ronto co&o 'uso los 'ies en la calle) Wilkinson oD el tableteo de los 'roDectiles* Hac#a &uc;o calor D la nube de 'ol0o le i&'ed#a 0er* Corri ;asta un &uro Hue ;ab#a a la derec;a D es'er a Hue se dis'ersara* Lle0aba un 'eHue1o botiHu#n) su CAR8,O) un ar&a en el cinto) &uniciones) la radio) una canti&'lora D un eHui'o de 'rotecci n cor'oral* En lugar del casco regular del EJ3rcito estadounidense) el "abricado con &aterial Ke0lar) Wilkinson lle0aba el casco ligero 2ro8Tec; de 'lAstico Hue 're"er#an la &aDor#a de los c;icos D* 2or su trabaJo tan es'eciali4ado) ten#an Hue entrar D salir rA'ida&ente de lugares 'eHue1os D) 'or consiguiente) el riesgo 'rinci'al era el de gol'earse la cabe4a) no de Hue les &etieran en ella una bala o &etralla* Wilkinson 're"er#a el casco 'eHue1o 'orHue le 'od#a 'egar una tira de 0elero en la 'arte alta D suJetar all# la linterna* Wilkinson lle0aba una de las 'esadas 'lacas de cerA&ica delante de la 'rotecci n cor'oral D) con todo el resto del eHui'o) su 'eso total deb#a de 0erse au&entado en la &itad de sus setenta D dos kilosU sin e&bargo) no ad0ert#a el 'eso adicional* En el ;elic 'tero del C!AR ;ab#an &antenido una con0ersaci n 'ro"esional sobre los 'ros D los contras de lle0ar las 'lacas de 'rotecci n* 2esaban &uc;o D) en algunas ocasiones) la 'arte delantera su'erior de la 'laca les tocaba la barbilla a los ;o&bres cuando estaban sentados en los ;elic 'teros) lo cual resultaba ;arto inc &odo* Debido a Hue se 'asaban la &aDor 'arte del tie&'o sentados) la o'ini n generali4ada de los ocu'antes del a'arato era la de deJarlas a bordo* El &aterial Ke0lar de los c;alecos Da 'od#a detener tanto &etralla co&o un 'roDectil de - &&* Co&o Wilkinson i&aginaba Hue el ar&a ;abitual de los so&al#es deb#a de ser una AK8>?) Hue dis'araba unas rA"agas &As rA'idas) se deJ la 'laca de delante 'ero no la 'osterior* Era un recordatorio de una regla de su&a i&'ortancia% Ja&As le des la es'alda al ene&igo* !al0o Hue) en aHuella intersecci n de calles sucias D casas de 'iedra) 'arec#a Hue los 'roDectiles ene&igos llegaran de todas 'artes* $o 'od#a 0er nada* !e Huit los gruesos guantes de 'iel 'ara el descenso 'or las cuerdas) los enganc; al c;aleco D es'er a Hue la nube se reduJera lo su"iciente 'ara 0er d nde estaba* Hab#an baJado en la a0enida Mare;an) una calle anc;a D sucia Hue estaba Justo al este del a0i n siniestrado) si bien Wilkinson toda0#a no 'od#a 0er el !<'er !eis Sno* En co&'araci n con otros barrios) aHu3l era residencial* Angostas calleJuelas Hue iban del este al oeste cru4aban esta a&'lia calle norte8sur* !ab#a Hue el !<'er !eis Sno estaba en una de aHu3llas* Las casas de los alrededores eran de una o dos 'lantas) de 'iedra rosada) blanca o gris oscuro) coronadas 'or teJados de ;oJalata D la &aDor#a dis'uestas alrededor de un 'eHue1o 'atio interior* Algunos de los &uros eKteriores eran de Deso "ino D estaban 'intados) aunHue todos a'arec#an &anc;ados con la arena naranJa de las calles* La &aDor#a de las 'aredes eran desiguales* 2ero incluso en el caso de las 'aredes ;ec;as con los &odernos ladrillos de carbonilla) 3stos se ;ab#an colocado con tal descuido Hue los &uros 'arec#an &As bien una 'ila de 'iedras a&ontonadas all# de'risa D corriendo* Era e0idente Hue la &aDor#a de las construcciones) si bien a&biciosas en algunos casos) era estricta&ente G;Agalo usted &is&oI* En los 'atios ;ab#a Arboles 'eHue1os) D ta&bi3n algunos en la calle* (io Hue algunos de su gru'o estaban al otro lado de la calle) en lo alto de una calleJuela angosta) D se des'la4aban direcci n oeste* Las &oc;ilas D las cuerdas estaban toda0#a en &edio de la calle Mare;an* Al lado) ;ab#a un largo "rag&ento de los rotores estro'eados del !<'er !eis Sno* La "uer4a del i&'acto ;ab#a lan4ado tro4os de los rotores a unas &an4anas de distancia* !in deJar de o#r el estr3'ito de los 'roDectiles a su alrededor) Wilkinson cru4 la calle corriendo D recogi las dos bolsas* (io el a0i n accidentado a'enas dobl la esHuina del calleJ n* !u ta&a1o le deJ 'er'leJo* Estaban acostu&brados a 0er a los Black Hawks en el aire o en grandes es'acios al aire libre* En aHuella calle angosta daba una sensaci n trAgica) 'arec#a una ballena ar'oneada) e&barrancada sobre su costado i4Huierdo* El botal n de cola en "or&a de T se ;ab#a torcido D estaba doblado ;acia abaJo* As# de costado) el a'arato deb#a de tener unos dos &etros D &edio de altura* Hab#a tro4os D 'ie4as del rotor D del &otor) 'iedras D ce&ento dis'ersos sobre su su'er"icie* En la 'arte delantera del ;elic 'tero) baJo la 'uerta derec;a de la cabina) D boca arriba) ;ab#a un dibuJo) Hue all# 'arec#a "uera de lugar) de un indio con la nari4 aguile1a D una 'lu&a en la cabe4a) D las 'alabras GToro !entadoI* Record Hue Toro BrileD era el co'iloto del !eis Sno* Wa ;ab#a &uc;o trabaJo ;ec;o* El eHui'o de rescate "or&ado 'or c;icos D D rangers) ade&As del gru'o de la Ti4a Dos Hue ;ab#a acudido 'rocedente del edi"icio asaltado) ;ab#an establecido un 'er#&etro 'ara) bAsica&ente) controlar el calleJ n 'or delante D 'or detrAs de la aerona0e derribada* El &orro c;a"ado a'untaba al este* Dis'ersos 'or el suelo) se 0e#an algunos so&al#es &uertos* Hab#a gente) en &uc;as ocasiones &uJeres o ni1os) Hue sal#an corriendo 'ara recu'erar sus ar&as) D otros se a0enturaban unos 'asos en la calle 'ara arrastrar los cuer'os D 'onerlos a cubierto* El sargento =ales estaba en la 'arte delantera del ;elic 'tero au'Andose 'ara 0er su interior cuando sinti un

tir n en la 'ierna i4Huierda* Luego lleg el dolor* Tu0o la sensaci n de Hue le ;ab#an cla0ado un ati4ador candente en el &<sculo de la 'antorrilla* =ales) un ;o&bre grandote de anc;o rostro Hue ;ab#a luc;ado en 2ana&A D en la guerra del 5ol"o) sinti ira ade&As de dolor* !e ;ab#a 're'arado durante a1os 'ara un &o&ento co&o aHu3l D) al cabo de a'enas tres &inutos de estar en tierra) le dis'araban* \C &o iba a ;acer su trabaJo) es decir) dirigir el rescate) con un condenado D enor&e aguJero en la 'ierna] Con una &ueca desilusionada en el rostro) salt del ;elic 'tero* Wilkinson lleg Junto a 3l cuando =ales se dirig#a coJeando ;acia la cola del a'arato* !e a'oDaba en el bra4o del sargento 'ri&ero de la =uer4a Delta) Bob MabrD* T\[u3 ;a 'asado] T'regunt Wilkinson* TMe ;an 'egado un tiro* T\[u3 dices] T[ue &e ;an dis'arado* Sna rata bastarda &e ;a dis'arado* =ales D MabrD se agac;aron 'ara &eterse en el aguJero Hue el ;elic 'tero siniestrado ;ab#a deJado en el &uro sur de la calleJuela* MabrD les ;i4o un corte a los 'antalones con las tiJeras Hue lle0aba D 0io Hue la bala le ;ab#a atra0esado el &<sculo de la 'antorrilla D ;ab#a salido 'or la 'arte delantera de la 'ierna* A'arente&ente no ;ab#a roto ning<n ;ueso* 2or el as'ecto Hue 'resentaba) colgaJos de teJido &uscular des'arra&ados "uera de la ;erida) i&aginaron Hue deb#a de doler &uc;#si&o) 'ero a'arte de aHuel 'adeci&iento lacerante Hue ;ab#a notado Justo des'u3s del tiro) =ales no sent#a nada* El &iedo D la adrenalina ;ac#an de anest3sicos* MabrD &eti el teJido &uscular en su aguJero) introduJo un 'oco de gasa en este <lti&o D luego a'lic un 0endaJe de e&ergencia* Acto seguido) los dos ;o&bres salieron a gatas al calleJ n D se &etieron en un es'acio en "or&a de co'a Hue ;ab#a detrAs del ar&a4 n 'rinci'al del ;elic 'tero D creado 'or el botal n doblado de cola* La ;erida de su co&'a1ero au&ent la sensaci n de urgencia Hue Da eK'eri&entaba Wilkinson* CreD Hue tendr#an unos cuantos &inutos 'ara organi4arse antes de Hue e&'e4aran a atacarles* 2or regla general) seg<n su eK'eriencia) las turbas so&al#es 'recisaban entre die4 D 0einte &inutos 'ara coordinar cualHuier acci n en las calles* Resultaba e0idente Hue en esa ocasi n iba a ser di"erente* La 0elocidad era cr#tica* Mientras se dirig#an ;acia all#) les ;ab#an in"or&ado Hue el cuer'o 'rinci'al de la "uer4a de asalto se iba a des'la4ar en 0e;#culos desde el edi"icio asaltado ;asta el lugar del siniestro) 'or consiguiente es'eraba su llegada de un &o&ento al otro* Ellos ten#an Hue sacar a los ;eridos D a los &uertos del ;elic 'tero) a'licarles las curas de e&ergencia necesarias e instalarlos en las ca&illas antes de Hue llegase aHu3l* W 3l se ;ab#a Huedado sin el Je"e del eHui'o* Wilkinson se dirigi a la 'arte delantera* Sn "rancotirador de la =uer4a Delta) sargento 'ri&ero Ra&es McMa;on) Hue estaba en el !<'er !eis Sno cuando 3ste se estrell ) Da estaba en lo alto del a'arato D trataba de sacar a Toro BrileD* McMa;on ten#a la cara llena de cortes 'ro"undos D a&oratada* 2arec#a lle0ar una &Ascara del terror* Era e0idente Hue BrileD estaba &uerto* Con el i&'acto) algo Hue ;ab#a entrado Justo baJo la barbilla le ;ab#a atra0esado la cabe4a li&'ia&ente en diagonal* Dentro de lo 'osible) resultaba "Acil acceder ;asta 3l 'orHue estaba suJeto con el cintur n en el asiento derec;o) el cual ;ab#a Huedado en la 'arte su'erior* Wilkinson aDud a McMa;on a au'arlo) sacarlo D 'oner el cuer'o en tierra* McMa;on se introduJo en la cabina D co&'rob el estado de El0is* TEstA &uerto Tle diJo a Wilkinson* El 2R Huiso 0erlo 3l &is&o* Le diJo a McMa;on Hue 0igilara "uera D luego subi al ;elic 'tero 'ara &eterse en 3l* Dentro el silencio asustaba* Co&o no se ;ab#a 'roducido ning<n incendio) no ;ab#a ;u&o* A Wilkinson le sor'rendi Hue todo estu0iera tan intacto* Lo Hue no ;ab#a sido suJetado con correas descansaba en aHuellos &o&entos en el lado i4Huierdo) Hue se ;ab#a con0ertido en la 'arte in"erior* La &aDor#a de las cosas se ;ab#an desli4ado ;acia el "rente D a'arec#an a'iladas contra el res'aldo del asiento del 'iloto* Ol#a a gasolina D de algunos lugares sal#a l#Huido* 2as el dedo 'or un "luido Hue corr#a 'or el lado) lo oli D luego lo 'rob * $o era gasolina* 2robable&ente "luido ;idrAulico* La lu4 del sol entraba 'or las a&'lias 'uertas de la derec;a) Hue en aHuellos &o&entos daban al cielo* Obser0aba todo esto 'or la 'uerta de la derec;a) colgado boca abaJo* Alarg una &ano D le toc el cuello a Wolcott 'ara co&'robar el 'ulso* Estaba &uerto* Los dos 'ilotos ;ab#an recibido lo &As "uerte del i&'acto) aunHue Wolcott toda0#a &As 'orHue su lado gol'e el suelo 'ri&ero* Toda la 'arte "rontal del ;elic 'tero se ;ab#a doblado ;acia el interior a'lastAndolo de cintura 'ara abaJo* !egu#a en su asiento* Ten#a la cabe4a D el torso intactos) 'ero el resto de su cuer'o se ;allaba a'risionado baJo el tablero de instru&entos* Wilkinson Huiso desli4ar la &ano entre el tablero D las 'iernas del 'iloto) 'ero no ;ab#a es'acio ni 'or arriba ni 'or abaJo* $o 'od#a le0antarlo o tirar de 3l 'ara liberarlo* Wilkinson entr en el a'arato D se arrastr ;asta el asiento del

'iloto 'ara 0er si 'od#a tirarlo ;acia atrAs o 'or lo &enos reclinarlo) 'ara 'oder as# sacar a Wolcott) 'ero ta&'oco 'arec#a dar resultados* (ol0i a"uera D salt al 'ol0oriento suelo 'or la destro4ada 'arte i4Huierda de la cabina D escarb 'ara 0er si eKist#a una 'osibilidad de abrir un aguJero baJo el "uselaJe D sacar el cuer'o de GEl0isI 'or 3l* 2ero el gran tonelaJe del Black Hawk se ;ab#a ;undido en la tierra* $o iba a ser "Acil sacarlo de all#* 6 2oco antes de Hue los otros rangers baJaran 'or las cuerdas ;asta el ;elic 'tero siniestrado) Abdia4i4 Al# Aden se a'resur a salir de debaJo del (olkswagen 0erde* El delgado adolescente so&al# de cabello grueso D abundante 0io Hue el ;elic 'tero gol'eaba el teJado de su casa antes de caer en el calleJ n* ADud 'ri&ero a su "a&ilia a 'onerse a sal0o D luego regres 'ara 'roteger la 0i0ienda de los saHueadores 'ero se encontr en &edio de un tiroteo* Sno de los estadounidenses Hue ;ab#an baJado 'or la cuerda rA'ida le cog#a un M8,7 al ;o&bre al Hue acababa de dis'arar* Aden "ue 'resa del 'Anico cuando el soldado "ue ;acia 3l* !ali re'tando de debaJo del auto& 0il D se &eti corriendo en su casa des'u3s de cerrar la 'uerta de gol'e* !e dirigi a una 'eHue1a des'ensa situada en la 'arte "rontal con dos 0entanas% una daba al calleJ n donde estaba el ;elic 'tero D la otra a la calle Mare;an 'or donde baJaban &As rangers* Tanto la esHuina co&o la calleJuela ;er0#an de soldados estadounidenses D el tiroteo era estre'itoso) constante D creciente* Co&o las 'aredes de su casa eran de 'iedra resistente se ;allaba en lugar seguro) D ade&As en 'ri&era "ila* Obser0 Hue los soldados estadounidenses sub#an D baJaban 'reci'itada&ente del ;elic 'tero siniestrado* !acaron a un 'iloto D lo lle0aron ;asta la cola* El ;o&bre ten#a un 'ro"undo D terrible corte Hue le atra0esaba la cara) estaba l#0ido D era e0idente Hue estaba &uerto* Dos rangers instalaron una a&etralladora en el tec;o del =iat Hue estaba al otro lado de la calle) lo cual 'areci di0ertir a Aden* Con0ert#a el coc;ecito en una es'ecie de arte"acto t3cnico* Otro de los soldados e&'e4 a ca0ar en el 0ertedero* La "a&ilia de Aden D los 0ecinos se des;ac#an de la basura &ediante unos aguJeros o 4anJas Hue ca0aban en la calle "uera de sus casas D Hue usaban co&o 0ertederos* Cuando 3stos estaban llenos) lo Hue&aban todo* El soldado se &eti en el 0ertedero* hnica&ente la cabe4a D el ri"le sobresal#an de entre los esco&bros* $o deJaba de dis'arar* > El sargento 'ri&ero Al La&b se alegraba de 'oder contar con aHuel aguJero* Les estaban dis'arando desde todas las direcciones D no ;ab#a &uc;os sitios donde esconderse* Los sa&&ies ;incaban sus AK8>? en la 'arte su'erior de los &uros* La&b ;ab#a ido al eKtre&o del calleJ n) ;asta la 'arte delantera del ;elic 'tero) con un o'erador de la =uer4a Delta) un ranger) el sargento Mark Belda D el Jo0en D entusiasta soldado Rob 2;i''s* Este <lti&o ;ab#a llegado a la calle des'u3s de desli4arse 'or la cuerda Junto con el soldado Ro;n Bel&an) D los dos se a'resuraron a e&'uJar una 'uerta 'ara salir de la calle* Tro'e4aron con una &uJer Hue lle0aba un turbante en la cabe4a D un 0estido a cuadros de color roJo* !e 'uso a gritar D 0ieron Hue le "altaba un diente delante* 2;i''s distingui a cinco o seis ni1os escondidos baJo una ca&a* La so&al# se deJ caer sobre las rodillas D al4 las &anos con"or&e les su'licaba con 'alabras Hue ellos no entendieron* Los rangers 0ol0ieron entonces a salir a la calleJuela) desde donde 0ieron la cola del ;elic 'tero* De 'ie Junto a este <lti&o estaba el sargento McMa;on) Huien les gritaba detrAs de su ;inc;ado D a&oratado rostro% TYLas doceZ YLas doceZ Eso signi"icaba Hue necesitaban &aDor cobertura de "uego en la 'osici n de las doce ;oras* 2;i''s se instal Junto a la 'ared de 'iedra contra la cual ;ab#a ca#do el ;elic 'tero* A 'oco &As de 0einte &etros) ;ab#a una 'eHue1a intersecci n cru4ada 'or otro calleJ n sin as"altar* En las dos esHuinas o'uestas) 0io unos &uros de 'iedra D) detrAs de ellos) un gru'o de Arboles* A su es'alda) sobresaliendo de la 'arte in"erior del a'arato D eKtendi3ndose unos &etros en direcci n al cruce) ;ab#a un enor&e &atorral de cactos* Esto D el ;elic 'tero siniestrado ocultaban su 'osici n a cualHuiera Hue estu0iera detrAs de 3l* 2er&aneci aleJado de la esHuina 'ara no con0ertirse en un blanco desde el calleJ n "rente a 3l* Al 'rinci'io estaba solo) 'ero co&o no las ten#a todas consigo) lla& al sargento La&b 'or su radio 'ortAtil D le 'idi aDuda* El sargento del Estado MaDor !te0en LDco'olus "ue ;asta 3l D se aga4a' al otro lado del calleJ n) des'u3s del aguJero en el &uro sur Hue ;ab#a ;ec;o el Black Hawk al caer* La 'ila de 'iedra D &ortero 'rocedente del ce&ento 'ul0eri4ado le o"rec#a 'rotecci n 'or detrAs* 2retend#an eli&inar a los tiradores situados al este D Hue no deJaban de lan4ar regular&ente rA"agas en direcci n a la 'arte alta del calleJ n) e i&'edir Hue los sa&&ies se acercasen al

;elic 'tero desde aHuella direcci n* $o tu0ieron Hue es'erar &uc;o 'ara 'oner en 'rActica el 'lan* Sn ;o&bre 0estido con una ca&isa blanca de algod n) 'antalones anc;os D sandalias se desli4 subre'ticia&ente en el calleJ n recto en su direcci n) lle0aba una AK D ca&inaba en cuclillas con el ar&a delante* 2;i''s le dis'ar D el ;o&bre se des'lo& de costado en la calleJuela* A continuaci n) a'areci otro ;o&bre corriendo con la intenci n de recu'erar el ar&a* 2;i''s le dis'ar * Luego lleg otro* 2;i''s ta&bi3n le dis'ar * Des'u3s La&b) Belda) D el soldado 5regg 5ould subieron 'ara reunirse con 2;i''s D con LDco'olus* Belda se coloc Junto a 2;i''s en el calleJ n* 5ould se 'uso al lado de LDco'olus) D La&b ocu' el aguJero* La Ti4a Dos de los Rangers) Hue ;ab#an llegado los 'ri&eros) ocu' la 'osici n de las seis* !e des'legaron en abanico 'ara cubrir las cuatro esHuinas del gran cruce situado al oeste del a'arato siniestrado* Los cinco ;o&bres situados en la 'osici n de las doce se atrinc;eraron lo &eJor Hue 'udieron 'ara cubrir la 'eHue1a intersecci n este* !e Huedaron cerca del ;elic 'tero* La&b consider Hue) si des'la4aba a sus ;o&bres al otro lado del cruce) se 'od#a ro&'er el 'er#&etro D) co&o consecuencia) correr el riesgo de Huedarse aislados* Daba la i&'resi n de Hue la &aDor#a de los 'roDectiles 'roced#an del gru'o de Arboles Hue ;ab#a a unos 0einte &etros) detrAs del &uro alto situado en la esHuina sureste al otro lado del cruce* Los 'roDectiles lan4aban 'iedra des'ortillada D arena alrededor de 2;i''s D los o#a acribillar el delgado casco &etAlico del Black Hawk* Co&o LDco'olus D 5ould eran los Hue estaban &As cerca del &uro) La&b les diJo Hue lan4aran granadas 'or enci&a de aHu3l* _stas "ueron eK'losionando una a una) 'ero no 'or ello ces la llu0ia de 'roDectiles* Belda dis'ar a los Arboles con su !AW) &ientras 2;i''s le 'asaba granadas a LDco'olus* El sargento del Estado MaDor las lan4 D ta&bi3n 3stas eK'lotaron sin causar el e"ecto deseado* En 0ista de lo cual) Belda le 'as ta&bi3n sus granadas a LDco'olus* El sargento del Estado MaDor arroJ la 'ri&era) Hue eK'losion debida&ente) D acto seguido lan4 la segunda* Esta 0e4 no se 'roduJo eK'losi n alguna) sino Hue) 'or el contrario) al cabo de unos segundos) lo Hue 'arec#a ser la &is&a granada 0ol0i ;acia ellos 0olando 'or enci&a del alto &uro* O bien LDco'olus no le ;ab#a retirado la tira de seguridad a la <lti&a granada Hue arroJ ) o bien 3sta ten#a un de"ecto D el so&al# situado detrAs de la 'ared ten#a en su 'oder otra granada estadounidense* 2;i''s se inclin ;acia delante cuando 0arias 0oces gritaron al un#sono% GY5ranadaZI* La eK'losi n "ue co&o un derec;a4o en el est &ago* !e Hued sin aliento* Tu0o la sensaci n de estar ardiendo) le 4u&baron los o#dos 'or la eK'losi n D se le llenaron la nari4 D la boca de un sabor &etAlico) a&argo D lacerante* Cuando desa'areci la bola inicial de "uego) notaba toda0#a Hue las 'iernas D la es'alda le ard#an terrible&ente* La eK'losi n le ;ab#a a"ectado en gran &anera* El rostro) ennegrecido) e&'e4aba a abotargarse D ten#a los oJos tan e&'a1ados Hue a'enas 'od#a abrirlos* Cuando 2;i''s 'udo reaccionar) le0ant la cabe4a D &ir ;acia atrAs 'or enci&a del ;o&bro* A 5ould ta&bi3n le ;ab#an alcan4ado D le sangraban las nalgas* Sn so&al# ;ab#a ido corriendo ;asta el centro de la cal4ada D ;ab#a cogido la AK del &ont n de &uertos D ;eridos en cuDa direcci n 3l ;ab#a dis'arado antes* El ;o&bre estaba a'untando cuando uno de los c;icos D situado Junto al ;ueco de la 'ared lo derrib con un dis'aro certero* La cabe4a del ;o&bre Hued cercenada* El o'erador le ;i4o una se1a a 2;i''s con la &ano al tie&'o Hue le gritaba% TY(enZ Y(en aHu#Z 2;i''s intent 'onerse en 'ie) 'ero le "laHue la 'ierna i4Huierda* (ol0i a 'robarlo D caD de nue0o* TY(enZ Tgrit de nue0o el c;ico D* 2;i''s e&'e4 a andar a gatas* El ardor era agudo D la 'ierna i4Huierda no le res'ond#a* Cuando estu0o lo bastante cerca) el c;ico D lo agarr 'or el rostro D tir de 3l ;asta 'onerlo a cubierto* 2;i''s estaba aterrori4ado* TYRodida &ierdaZ YMe ;an dadoZ YMe ;an dadoZ T$o serA nada Tle tranHuili4 el c;ico DT* (erAs co&o no serA nada* Le rasg el 'antal n D le a'lic un 0endaJe de ca&'a1a* !e ;ab#a acabado la "iesta 'ara 2;i''s* [uedaba relegado del co&bate* O Al otro lado de la ciudad) a un kil &etro al sudoeste) los 'ilotos de un Black Hawk) Mike 5o""ena D Ri& Wacone) sobre0olaban en c#rculo el ;elic 'tero siniestrado de Durant D estaban 'reocu'ados* Los ;o&bres del !<'er !eis Cuatro ;ab#an tenido suerte* En aHuella 4ona de la ciudad) ;ab#a sobre todo casas de 'iedra) estructuras s lidas) 'ero el lugar donde caDeran Durant D su co'iloto estaba con"or&ado 'or c;abolas ;ec;as con teJidos 0ieJos D caba8 1as de ;oJalata) nada resistentes) con lo Hue el ;elic 'tero 'od#a dar una 0uelta de ca&'ana* AHuellos a'aratos estaban construidos con a&ortiguadores ca'aces de so'ortar un i&'acto

dur#si&o) sie&'re D cuando se aterri4ara en 'osici n 0ertical) lo Hue ;ab#a ;ec;o el Black Hawk* 2ero en otro sentido no ;ab#an sido tan a"ortunados* El eHui'o C!AR ;ab#a descendido Da 'or las cuerdas al lugar donde estaba el ;elic 'tero de Wolcott* A nadie se le ;ab#a 'asado 'or la cabe4a Hue 'udiera ;aber dos aerona0es abatidas* Durant) el co'iloto RaD =rank D la tri'ulaci n iban a tener Hue ser rescatados 'or las "uer4as de tierra) lo Hue signi"icaba una es'era 'eligrosa* 5o""ena D Wacone obser0aban desde arriba D Da 0e#an a los so&al#es in0adir en gran n<&ero calleJones D 'asaJes 'ara enca&inarse ;acia el ;elic 'tero siniestrado* !e ;ab#a solicitado la aDuda de una co&'a1#a de la [R= Bel 4*l Batall n) la ,> Di0isi n de In"anter#a D la ,/*a de Monta1aC* BaJo el &ando del teniente coronel Bill Da0id) ciento cincuenta soldados en nue0e ca&iones dos D &edio D una docena de Hu&0ees se dirigir#an a la base de los Ranger 'or una ruta alternati0a Hue les lle0aba "uera de la ciudad* $adie sab#a con certe4a c &o encontrar el ;elic 'tero siniestrado de Durant* Lo 'od#an 0er todo clara&ente en las 'antallas del Centro de O'eraciones) 'ero las i&Agenes no 'od#an decirles con eKactitud d nde estaba el ;elic 'tero abatido* En lugar de li&itarse a es'erar la llegada de la [R=) 5arrison orden Hue se organi4ase otro con0oD de e&ergencia con la tro'a Hue se 'udiera reunir en la base* A su &ando estar#an los Rangers D los c;icos D Hue ;ab#an e0acuado al soldado Blackburn D) con ellos) docenas de 'ersonal de a'oDo Bar&eros) cocineros) 'ortadores de &unici n D es'ecialistas en co&unicaci n) ade&As de un controlador de trA"ico a3reo 'erteneciente a las "uer4as a3reasC) D todo aHuel Hue estu0iera dis'uesto a unirse a la batalla* Cuando este con0oD de e&ergencia abandonaba la base) los 'ilotos Hue se ;allaban Junto al ;elic 'tero siniestrado de Durant estaban con0encidos de Hue la aDuda no llegar#a a tie&'o 'ara la tri'ulaci n del !<'er !eis Cuatro* Estaban a s lo unos &inutos de ser sitiados 'or una turba so&al# 0iolenta D "uriosa* Dos Little Birds D el Black Hawk de 5o""ena) el !<'er !eis Dos) trataban de &antener a raDa a la &uc;edu&bre* Ade&As de los dos o"iciales de 0uelo del !eis Dos) ;ab#a tres c;icos D) los "rancotiradores sargento 'ri&ero RandD !;ug;art) el sargento &aDor 5arD 5ordon D el sargento 'ri&ero Brad Ha8 llings* Co&o los so&al#es cerraban el cerco) los o'eradores Delta les diJeron a los 'ilotos Hue ser#an &As <tiles en tierra* 2od#an contener a la &uc;edu&bre ;asta Hue llegara la aDuda* Wacone 'idi autori4aci n 'ara incluirlos* TYE;) es'erad) ni siHuiera sabe&os toda0#a si ;aD alguien con 0idaZ T=ue la res'uesta del coronel Matt;ews) el co&andante del aire Hue iba sentado Junto a Harrell en el ;elic 'tero C.* Co&o no o#a a la tri'ulaci n 'or la radio) 5o""ena sobre0ol a baJa altura D distingui a Durant sentado en la cabina D tratando de liberarse de un tro4o de teJado de ;oJalata ;undido en las 'iernas* Estaba 0i0o* Wacone 0io Hue RaD =rank se &o0#a* 5o""ena 'udo baJar &As D ca'tar la &irada "rustrada en el rostro de su a&igo* RaD ;ab#a 0i0ido un accidente si&ilar) es decir) donde el rotor de cola Hued destro4ado) unos a1os antes en una &isi n de instrucci n* Hab#a &uerto una buena 'arte de los ;o&bres Hue iban en aHuel ;elic 'tero* =rank se ro&'i una 'ierna D se a'last 0arias 03rtebras* Desde entonces) ;ab#a estado in&erso en una inter&inable batalla legal* 5o""ena inter'ret la &irada en el rostro de su a&igo% GY$o 'uedo creer Hue esto &e 'ase otra 0e4ZI* En la 'arte 'osterior del a'arato distinguieron alg<n &o0i&iento) lo Hue signi"icaba Hue Bill Cle0eland o To&&D =ield ;ab#an sobre0i0ido) tal 0e4 los dos* Wacone in"or& a Matt;ews de Hue ;ab#a su'er0i0ientes* El coronel le diJo Hue es'erase* As# las cosas) !;ug;art) 5ordon) Hallings D los o"iciales de tri'ulaci n del !<'er !eis Dos ;icieron lo Hue 'udieron desde el aire* Hab#a &ontones de blancos* 2arec#a Hue el 3Kito ;ab#a en0alentonado a los tiradores de las R25* Cuando 5o""ena lan4aba al Black Hawk a baJa altura) la corriente Hue 'roduc#an sus rotores ;ac#a retroceder a los gru'os co&'actos* Cuando la &ultitud se retiraba) deJaban al descubierto a aHuellos con las R25) Huienes 'arec#an decididos a no ceder un 'al&o* !e con0ert#an as# en blancos "Aciles 'ara los "rancotiradores* El 'roble&a estribaba en Hue) a'enas los tiradores los abat#an) otros a'arec#an corriendo D recog#an sus ar&as* 5o""ena ad0irti asi&is&o Hue cada 0e4 Hue baJaba ;asta 'oca altura 'ro0ocaba &As dis'aros* Tanto 3l co&o Wacone o#an el ruido de las balas Hue acribillaban las 'aredes &etAlicas de la aerona0e* De 0e4 en cuando 0e#an a"uera D arriba un arco res'landeciente Hue tra4aba una l#nea brillante "rente a la cabina) eran los 'roDectiles Hue 'er"oraban las ;oJas del rotor D ec;aban c;is'as* 5o""ena e&'e4 a 0olar a &As 0elocidad e intent &antenerse en la 'arte sur del a'arato siniestrado) donde el tiroteo no 'arec#a tan intenso* !in e&bargo) esto era ta&bi3n arriesgado* !ab#a Hue) al sur) ;ab#a un barrio lla&ado (illa !o&alia) conocido 'or albergar una &ilicia de Aidid* !e co&unicaron 'or radio) D 'idieron aDuda urgente* TAl"a Cinco Sno EMatt;ewsF) aHu# !<'er !eis Dos EWaconeF) 0a&os a necesitar re"uer4os 'ara cubrir el lugar del siniestro n<&ero dos*

Les aseguraron de "or&a re'etida Hue el rescate era in&inente* Sno de los 'ilotos del Little Bird in"or& % T(a&os a tener Hue &atar a gente aHu# abaJo) en caso contrario no 0a&os a 'oder &antenerla a raDa* $o ;an Huedado su"icientes ;o&bres a bordo 'ara ocu'arse de ello* TRoger) es'erad) nos esta&os ocu'ando del asunto*** Bien) escuc;ad) aHu# Ada& !eis Cuatro E5arrisonF) ;aD un 'eHue1o ele&ento Ranger Hue se 0a a 'oner en &arc;a dentro de un &inuto 'ara dirigirse al segundo siniestro* Alguien tiene Hue guiarles* 7 Dale !i4e&ore escuc;aba la radio D se estaba 0ol0iendo loco* AHu3llos eran sus ;er&anos) sus co&'a1eros rangers Hue estaban bloHueados en la ciudad D recibiendo de lo lindo* O#a gritos de dolor D &iedo en boca de ;o&bres duros* Era la gran batalla 'ara la Hue se ;ab#an estado 're'arando todos durante &uc;os a1osU YD 3l estaba all# dando 0ueltas co&o un tigre alrededor de la radio con un &aldito bra4o escaDoladoZ Snos d#as antes) !i4e&ore se ;ab#a lasti&ado en el codo &ientras &ataba el tie&'o en la base* Los o"iciales del destaca&ento es'ecial ;ab#an retado a los subo"iciales a un 'artido de 0oleibol) 'ero antes de la co&'etici n los rangos in"eriores les ;ab#an tendido una e&boscada a sus co&andantes D los ;ab#an atado con unos estiradores con es'osas "leKibles D una cinta d<ctil* A continuaci n los sacaron a la 'ista de 0oleibol) les ec;aron agua 'or enci&a D los ;u&illaron* 2ero no todos los &anda&ases "ueron 'acientes* !teele) un co&andante ranger) desencaden la 'elea Hue uno ;abr#a es'erado de un eK linier del eHui'o ca&'e n nacional de "<tbol estadounidense de 5eorgia) D 0arios o"iciales del cuer'o Delta resultaron toda0#a &As di"#ciles de reducir* !i4e&ore "ue el 'ri&ero en gol'ear a Harrell) el teniente coronel de los Delta) D "ue co&o darle un 'u1eta4o a una roca* !i4e&ore era un Jo0en de "uerte &usculatura D 'iernas co&o colu&nas D un luc;ador &As Hue decente en el institutoU sin e&bargo) Harrell lo arroJ al suelo co&o si "uera un 'eso 'lu&a* Al caer se gol'e en el codo) 'ero !i4e&ore no le dio &aDor i&'ortancia* Entre 3l D otros cinco rangers lograron reducir a Harrell* Al d#a siguiente) iban en un ;elic 'tero 'ara un 0iaJe de inauguraci n sobre la ciudad cuando !i4e&ore se 0ol0i a gol'ear el codo D ad0irti Hue estaba blando e ;inc;ado* El 0iernes de &adrugada) dos d#as antes del asalto) se des'ert en su catre baJo la &osHuitera 'orHue ten#a el codo tan ;inc;ado D dolorido Hue no 'od#a dor&ir* !e to& cuatro Motrins D se Hued sentado dando cabe4adas ;asta la ;ora de le0antarse* 2or la &a1ana) lo lle0aron en ;elic 'tero al ;os'ital situado en la 0ieJa e&baJada de Estados Snidos) donde le diagnosticaron celulitis D bursitis D le 'racticaron una incisi n de unos die4 cent#&etros de anc;o a "in de drenar la articulaci n* Le dieron unos 'untos de sutura) le escaDolaron) le conectaron un gotero con antibi tico D le diJeron Hue el lunes siguiente lo re'atriar#an a =ort Benning* !i4e&ore estaba &uD triste* Hab#a estado solo en la ca&a del ;os'ital &irando 'or la 0entana otra brillante &a1ana a"ricana) sor'rendido 'or lo &uc;o Hue iba a ec;ar de &enos aHuel lugar* De ;ec;o) era la 'ri&era 4ona de co&bate real 'ara 3l) D le encantaba* El grandote D rubio tirador !AW de Illinois luc#a tanto el distinti0o co&o la 'alabra GrangerI tatuados en el &uD &usculoso ;o&bro i4Huierdo* !us ca&aradas eran su "a&ilia* \W la base] YCielos) la 0ida en la base era la re'eraZ !egu#an entrenAndose a diario D no se libraban de las guardias) D otras &ierdas del estilo) 'ero desde Hue llegaron a Mogadiscio ni siHuiera los 'ringados del EJ3rcito regular 'od#an llenar todo el tie&'o libre* $o 'araban de Jugar al 0oleibol* Sn al&ac3n 0ac#o con 'aredes de ce&ento D tec;o alto result ser un lugar 'er"ecto 'ara 'racticar 'ing8'ong* Hab#an organi4ado un concurso de gin ru&&D Bel 'eHue1o D astuto soldado Ot;ic iba en cabe4a &uD destacadoC) D largas sesiones de Juegos de &esa co&o risk) scrabble D stratego* Cuando no estaban de instrucci n o reali4ando alguna Hue otra tarea) se dedicaban a leer) Jugar al 5a&eboD) &irar 0#deos) escribir a casa o &ataban el tie&'o co&o 'od#an* A !i4e&ore le encantaba irse a un lugar situado detrAs D ;acia la &itad de la base donde so'laba constante&ente la brisa del &ar) all# se colocaba los auriculares D se aislaba una ;ora de 0e4 en cuando* Ade&As) estaba la 'laDa* AunHue ;ubiera tiburones en el &ar*** una 'laDa era una 'laDa* Co&o 0i0#an rodeados de arena D de 'ol0o D las duc;as estaban racionadas a una cada dos d#as) 'arec#a l gico Hue 're0aleciera &As o &enos la costu&bre de ir a la 'laDa) 'or lo &enos si se co&'araba con los ;Abitos nor&ales de los Rangers) Hue no sol#an 'racticar este ti'o de acti0idad* CualHuiera Hue no "uera un ranger) considerar#a Hue las instaiaciones eran austeras* Cada ;o&bre contaba s lo con el es'acio corres'ondiente a un rectAngulo de un &etro D &edio 'or dos &etros D &edio Hue 'udiera lla&arlo suDo* !e ;ab#a creado un 'rotocolo in"or&al con res'ecto al es'acio &encionadoU los &uc;ac;os 'ed#an 'er&iso antes de 'isarlo o atra0esarlo* Los catres ten#an unas estacas delgadas de &adera en cada esHuina) de las cuales 'od#an colgar 'or la noc;e la &osHuitera a "in de &antener "uera a los "eroces

&osHuitos so&al#es* Los 'ro'ios barracones estaban ;ec;os un asco* Ol#an al olor t#'ico a al&i4cle del Tercer Mundo* Co&o la 'ista con todos los ;elic 'teros estaba delante de las grandes 'uertas sie&'re abiertas de la "ac;ada) la constante brisa salada Hue llegaba ;asta all# se aro&ati4aba con el carburante a c;orro D el aceite* Los ;o&bres deb#an guardar las ar&as en0ueltas 'ara 'reser0arlas del 'ol0o "ino D de la arena Hue lo in0ad#an todo* El tec;o ten#a goteras D las delgadas 'aredes estaban aguJeradasU 'or consiguiente) cuando llo0#a) entraba agua 'or todas 'artes* Algunos ;ab#an colocado sacos de arena en su es'acio 'ara 'rotegerse del agua) lo cual con0ert#a el es'acio ca0ernoso en &adrigueras Hue incre&entaban la sensaci n de ;ogar* Los &uc;ac;os de las =uer4as A3reas se ;ab#an organi4ado un a'a1ado es'acio a &odo de club8casa en la 'arte 'osterior de los barracones* Antes de llegar al &uro 'osterior) a'arec#a una enor&e bandera estadounidense Hue colgaba del tec;o D) al lado) un ' ster ;ec;o 'or ellos D Hue &ostraba el estandarte de su unidad) 6*V Batall n) ?O*/ Regi&iento* A la tri'ulaci n de los di"erentes ;elic 'teros le corres'ond#a la 'arte situada Justo "rente a la entrada de la 'uerta 'rinci'al) los c;icos D ocu'aban el rinc n del barrac n a la i4Huierda de aHu3lla D el resto era 'ara los Rangers) los co&'a1eros de !i4e&ore* !u banco estaba en el centro) ;acia la 'arte 'osterior* 2od#a a'oDar los 'ies en la &oc;ila D 0er a las ratas Hue se escabull#an 'or el intrincado tec;o u obser0ar a unos ;alcones con cr#as en un Arbol de "uera Hue se deJaban caer en 'icado D le ;incaban el 'ico a las 'alo&as a &edia altura* \W Hu3 'od#a ser &As c;ulo Hue 0i0ir con los o'eradores de la =uer4a Delta) los te&idos D] Ellos eran los 0erdaderos 'ro"esionales) total&ente antiortodoKos* En el 0uelo Hue dur diecioc;o ;oras a bordo del gigante !tarli"ter C8,>,) si bien los ca&isas a4ules de las =uer4as Ar&adas insistieron en Hue todos 'er&anecieran sentados) los c;icos D se to&aron la orden 'or el 'ito del sereno* A'enas ;ubieron des'egado) sacaron &antas t3r&icas Bel brillante suelo &etAlico del a0i n se 0uel0e "r#o co&o el ;ielo a ele0adas alturasC D 'onc;os aislantes) se 'usieron ta'ones en los o#dos) re'artieron anti"aces) se to&aron Bo&barderos A4ules B'astillas de HalcDonC D se 'usieron a dor&ir* Les ense1aban 'eHue1os trucos) co&o colocar es'aradra'o en la arandela de las granadas 'ara Hue ninguna 'ie4a del eHui'o se enganc;ase en ella accidental&ente* Cuando iban al co&bate) se 'on#an rodilleras) con lo cual les resultaba &As "Acil D era &As rA'ido arrodillarse D dis'arar) D 'er&anecer en esa 'osici n durante ;oras en caso necesario* !i ;ac#a &uc;o calor) no se 'aseaban con todo el eHui'o de batalla* Iban con ca&isetas) o sin ellas) 'antalones cortos D c;ancletas* Todos iban con ga"as de sol* !i se ;ab#an acostado tarde) ;ac#an la siesta* Cuando sal#an 'ara una &isi n) se lle0aban las ar&as Hue consideraban necesarias D deJaban el resto en la base* Entre los c;icos D) 'ara todos los Hue ten#an una graduaci n de sargento 'ri&ero o su'erior) el rango no signi"icaba nada* Todos ellos) o"iciales D subo"iciales) se lla&aban 'or el no&bre de 'ila o el a'odo* Les ;ab#an ense1ado a 'ensar D a actuar 'or s# &is&os* $ada se ;ac#a en consideraci n al regla&entoU les guiaba su 'ro'ia eK'eriencia* Conoc#an sus ar&as) sus tActicas D su trabaJo &eJor Hue nadie D) bAsica&ente) ;ac#an su 'ro'ia 0ida) lo cual su'on#a algo eKtraordinario en el EJ3rcito de Estados Snidos* Algunos o'eradores) co&o el rubio $or& Hooten o el ac;a'arrado Earl =ill&ore o el &aci4o 2aul Howe) ;ac#an con ellos sesiones de instrucci n en las Hue les ense1aban los 'untos &As re"inados de la luc;a letal* Hooten ense1 al es'ecialista Da0e Die&er a dis'arar &eJor su !AW trucada desde la cadera) D consigui Hue uno de los ar&eros de la =uer4a Delta le &ontara una e&'u1adura a &edida 'ara 3l* Les 'ro'orcionaron a algunos &uc;ac;os unas bolsas es'eciales negras de lona 'ara en"undar una !AW) lo cual e0itaba Hue el bo&bo del lan4agranadas se saliera al baJar 'or la cuerda Bco&o ocurr#a a 0ecesC* Cosas <tiles* =ill&ore) Hue era uno de los o'eradores &As J 0enes a sus 0eintioc;o a1os) les ense1 la "or&a de deJar inconsciente a un ;o&bre &ediante una 'atada "uerte en el &uslo) gol'eAndole en la arteria "e&oral* Howe les &ostr las t3cnicas 'ara 'onerse a cubierto en 4ona urbana D el &odo de asaltar una casa* Era genial* El o'erador del cuer'o Delta Dan Busc; ;ab#a sido ranger ;asta ;ac#a 'oco) antes de 0ol0erse &As intro0ertido* Algunos ;o&bres lo conoc#an de antes* Busc; ;ab#a ca&biado &uc;o* En 'ri&er lugar) a;ora era Dan) no el sargento Busc;* Algunos &uc;ac;os de la Co&'a1#a Bra0o lo consideraban un bra0uc n* Busc; sie&'re estaba dis'uesto a ar&ar la gorda* En Mogadiscio 'arec#a otra 'ersona* AHuel ;o&bre) antes eKtra0agante) se ;ab#a 0uelto religioso D blandengue) co&'leta&ente distinto* !e 'asaba &uc;o tie&'o en su reducto) donde se dedicaba a li&'iar tranHuila&ente sus ar&as D batir al scrabble a todo aHuel Hue se 'restara a Jugar con 3l* Algunos eran soldados legendarios) co&o el cac;a4udo 0eterano Ti& Martin) Hue contaba con un ;u&or Agil D lac nico) una gran &anc;a roJa de naci&iento D GCanosoI co&o a'odo) lo cual le encaJaba &uD bien 'orHue e&'e4aba a tener el cabello blanco* Ten#a &As de cuarenta a1os D ;ab#a 'artici'ado en casi todos los con"lictos) '<blicos o secretos) desde (ietna&* Lle0aba en el EJ3rcito &As de 0einte a1os* $ada le con"und#a o desconcertaba* Estaba casado D ten#a tres ;iJas en Estados Snidos) D dec#a Hue 'ensaba retirarse el a1o siguiente D &ontar un negocio* 2ero el &As enrollado era GMa4oI Ro;n MaceJunas) un eK ranger nada

'retencioso D si&'Atico cuDo cabello era rubio D su te4 tan curtida Hue 'arec#a un sur"ista* Ma4o no era tan cor'ulento co&o los de&As ;o&bres) 'ero su "#sico rede"in#a el conce'to de estar en "or&a* Ten#a tan 'oca grasa en el cuer'o D estaba tan bronceado Hue 'arec#a una gu#a andante de &usculatura &asculina* En contraste con el cac;a4udo Canoso) el rit&o del &otor de Ma4o estaba sie&'re 'uesto en la Huinta 0elocidad* !e entrenaba &uc;#si&o) ;ac#a "leKiones) abdo&inales) le0anta&ientos de 'iernas) contracciones D se castigaba tanto con otros eJercicios de su 'ro'ia in0enci n) Hue los Rangers lo consideraban una es'ecie de &utante del es"uer4o* Incluso los otros c;icos D sent#an ad&iraci n 'or 3l* !e dec#a Hue no conoc#a lo Hue era el &iedo* A 'esar de Hue ;ab#an ;ec;o instrucci n Juntos un 'ar de 0eces) los rangers no ;ab#an tenido ocasi n de "recuentar a esos &uc;ac;os con anterioridad* Era co&o una tutor#a diaria en soldadesca librada 'or los &eJores de la 'ro"esi n* Lo 'eor de la 0ida en la base) 'or su'uesto) era la "alta de &uJeres* Hab#a &uJeres 'or all#) 'ero todas eran en"er&eras Hue trabaJaban en di"erentes lugares de la base o en las instalaciones de $aciones Snidas) D estaban estricta&ente "uera de su alcance* Esto resultaba &uD duro* Ten#an acceso a cantidad de 'ornogra"#a) co&o es de su'oner) D &uc;os rangers 'racticaban la &asturbaci n de "or&a des'reocu'ada* Muc;os lo ;ac#an discreta&ente) 'ero algunos ado'taban una es'ecie de actitud desa"iante D cruda) D se 'on#an de 'ie Junto a su catre D anunciaban% GMe 0oD al retrete a ;acer&e una 'aJaI* El es'ecialista Ro;n Collett) un tirador de !AW Hue carec#a de todo 'udor en cuanto a este asunto) se Jactaba de su re'ertorio) D describ#a nue0as t3cnicas onan#sticas* GYT#os) ten#ais Hue ;aber&e 0isto anoc;e* Y$o os &iento) &e Hued3 sin alientoZI Asi&is&o indicaba lugares nue0os e inusuales 'ara &asturbarse* Collett a"ir&aba ;aber tenido una G'aJa8 arn3sI) es decir) ;aberse &asturbado colgado del arn3s de un 'araca#das* Daba lAsti&a* Sno de los 2R de las =uer4as A3reas recibi una &u1eca ;inc;able 'or correo D casi nadie se ri * Toda aHuella obsesi n seKual baJo 'resi n ;ac#a Hue se ;icieran &As tonter#as 'ro'ias de los adolescentes Hue de costu&bre* Sna noc;e) el cabo Ri& Ca0aco a'areci con un tro4o de nailon atado en la 'unta del 'ene) suJetaba el cordel con delicade4a entre dos dedos D le eK'licaba a todo el &undo% G(oD a sacar a 'asear un 'oco a &i 'ollitaI* Rugaban &uc;o al risk) un Juego de &esa donde unos eJ3rcitos con c digos de colores luc;aban 'ara conHuistar el &undo* Era estu'endo 'ara &atar el tie&'o 'orHue cada 'artida duraba ;oras* El soldado 'ri&ero Re"" Woung) un &uc;ac;o alto D rubio Hue iba sie&'re con unas enor&es ga"as encara&adas sobre una nari4 de&asiado 'eHue1a 'ara su rostro alargado) Hue era RTO Bo'erador de radiotel3"onoC D 'roced#a del estado interior de $ue0a Work) se ;ab#a 'asado la 0ida Jugando al risk con sus cinco ;er&anos D sab#a tanto Hue sus co&'a1eros "or&aban eHui'os 'ara ganarle* Woung D su sargento) Mike 5oodale) les ;ab#an 'edido el Juego 'restado a los c;icos D 'oco des'u3s de su llegada) 'ero lo ;ab#an &ono'oli4ado de tal &anera Hue el escuadr n Delta ;ab#a 'edido Hue les &andaran otro* Woung D 5oodale lo colocaban delante de sus estanter#as D) 'or regla general) er a el &is&o gru'o de J 0enes Hue &iraban inclinados sobre ellos* Alrededor del tablero) soldados rasos) sargentos e incluso o"iciales) todos) ol0idaban los rangos* Bro&eaban unos con otros) se gritaban &utua&ente) co&o una 'andilla de &uc;ac;os* Hasta los bo&bardeos nocturnos con &orteros era una es'ecie de Juego* Los skinnies lan4aban dentro del recinto 0allado unos &orteros Hue aterri4aban con un ruido seco D estre'itoso) co&o algo &uD grande Hue caDese dentro del enor&e ;ueco "or&ado 'or un ingente &ont n de ;oJalata* En un 'ri&er &o&ento asustaba a los &uc;ac;os* !e ec;aban al suelo o buscaban cobiJo* 2ero los skinnies ten#an una 'unter#a tan &ala Hue rara 0e4 acertaban D) al cabo de un rato) los ;o&bres se li&itaban a ec;arse al suelo D gritar con entusias&o cada 0e4 Hue aterri4aba un &ortero* Alguien) 'robable&ente Do& 2illa) descubri Hue si se le0antaba la gran 'uerta Hue cerraba la ne0era 'ortAtil de soda D agua D luego se la deJaba caer) ;ac#a un ruido &uD 'arecido a un &ortero* Mand a un 'ar de &uc;ac;os a &eterse dentro antes de Hue todo el &undo se 'ercatase del Juego* Transcurrido un rato) cuando o#an el ruido) ni siHuiera se &olestaban en arroJarse al suelo* 5ritaban entusias&ados* Sna noc;e) un &ortero eK'lot tan cerca Hue !i4e&ore 0io las c;is'as de la &etralla en el &uro eKterior de la base* !e li&itaron a a'laudir D a c;illar* Al otro lado de la calle) el asustado 'ersonal &3dico de las =uer4as A3reas) Hue no eran 'recisa&ente unos ti'os endurecidos 'or las batallas) se cog#an de la &ano D cantaban cAnticos religiosos con"or&e los enloHuecidos Hoo8a;s al otro lado gritaban co&o 'osesos* Los ;o&bres de los barracones ;ab#an incluso iniciado una Huiniela* 2or un d lar se 'od#a escoger entre un es'acio de tie&'o de die4 &inutos D) si el &ortero ca#a durante ese inter0alo) se ganaba la a'uesta* 2or consiguiente) des'u3s de gritar todos entusias&ados) corr#an a co&'robar Hui3n ;ab#a ganado* A nadie se le ocurri 'ensar Hu3 ;ar#an con el 'ote si el &ortero ca#a sobre el ganador* La sala de cine contaba con tres a'aratos de tele0isi n D tres de 0#deo* La cadena C$$ era la "a0orita* En ocasiones se e&it#an sus 'ro'ias &isiones* De ;ec;o) cuando el destaca&ento regres de su 'ri&era &isi n

con los 'risioneros so&al#es es'osados) se Huedaron de 'iedra al 0er Hue) antes de ;aber tenido siHuiera tie&'o 'ara des'ertrec;arse) a'arec#an en la 'antalla) su &isi n de alto secreto ;ab#a sido "il&ada a distancia &ediante cA&aras in"rarroJas* $inguno contest nunca a las 'reguntas de los 'eriodistas) D se re#an D HueJaban entre ellos 'or la "or&a tan ultraJante&ente eHui0ocada en Hue se 'ublicaba todo) tanto en la 'rensa co&o en la tele0isi n* Las =uer4as Ar&adas contaban con dos e&isoras de radio) una Hue 'on#a casi sie&'re &<sica countrD D la otra Hue di0id#a su 'rogra&aci n entre &<sica GblancaI) en su &aDor#a rock clAsico) D &<sica GnegraI) 'rinci'al&ente ra'* Los Rangers) Hue a di"erencia de los &uc;ac;os de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) cuDa base estaba situada al otro lado de la ciudad) eran casi todos blancos) se desternillaban de risa con las dedicatorias durante el es'acio GnegroI% GEscuc;ad ;er&anos D ;er&anas) Do soD el artista de segunda generaci n >8S 'inc;ando un disco 'ara Regina en la 4Di*V Di0isi n de Intendencia D Hue le dedica Do'e 5angsta en la 66*a* Y2a4ZI* Des'u3s de cenar) sol#an 0er 0#deos) unas colecciones Hue les en0iaban en caJas D Hue 'rActica&ente desgastaban de tanto 'asarlas) siendo la &aDor#a del estilo acci n D a0entura ;eroica* Sna se&ana dis"rutaron de un "esti0al de Ra&es Bond) una 'el#cula di"erente cada 0elada* Sna de las 'ocas D nue0as adHuisiciones "ue El <lti&o &o;icanoU una noc;e) unos cuantos acababan de 0erla dos 0eces seguidas cuando a'areci el ca'itAn !teele Hue) al 0er los cr3ditos "inales) anunci Hue nunca la ;ab#a 0isto* Rebobinaron la cinta D la 0ieron 'or tercera 0e4* La &aDor#a de los d#as en Hue no sal#an a reali4ar ninguna &isi n) se dedicaban a instrucci n) lo cual era absoluta&ente genial* !e dirig#an al norte de la ciudad donde co&en4aba el desierto D ;ac#an 0olar obJetos o 'racticaban arroJando granadas o co;etes a deter&inados blancos) o 'er"eccionaban su 'unter#a con di"erentes ar&as auto&Aticas* En las dunas "uera de Mogadiscio ;ab#a &uc;os &As obJetos D &unici n Hue de costu&bre) D no ten#an todas las restricciones 'ro'ias del ca&'o de tiro Hue ;ab#a en la base* All#) al aire libre) baJo el t rrido sol D 0estidos con los uni"or&es de ca&'a1a D los so&breros de ca&u"laJe 'ara el sol Hue les ca#an "loJos sobre la "rente) 'arec#an unos ni1os de&asiado grandes 'ara su edad Jugando a los sol8 daditos*** con balas D granadas de 0erdad* Era lo Hue ;ac#a Hue la calidad de ser un ranger "uera tan es'ecial* Era soldadesca real* 2ura D dura* Era &uc;o &As di0ertido Hue la uni0ersidad* !i4e&ore D los de&As &uc;ac;os Hue se aloJaban en aHuel barrac n estaban 0i0iendo una a0entura* Estaban en M"rica) D no detrAs de un escritorio) de una caJa registradora o de un 'u'itre &irando 'or la 0entana un ca&'us aletargado* Hac#an cosas co&o saltar de aero'lanos) descolgarse 'or las cuerdas rA'idas de los ;elic 'teros) descender acantilados*** cosas co&o las Hue estaban ;aciendo all#) D ;aci3ndolas bien) co&o correr tras un sanguinario se1or de la guerra en una ciudad eK tica del Tercer Mundo* !i4e&ore le ;ab#a 'edido al &3dico Hue le deJara 0ol0er al barrac n 'ara 'asar all# el <lti&o d#a con su unidad) D estaba ter&inando de recoger sus cosas en la en"er&er#a 'ara estar listo al regreso de los ;elic 'teros) cuando ingresaron dos ;o&bres a los Hue una &ina controlada re&ota&ente les ;ab#a ;erido cuando 'atrullaban la ciudad en un Hu&0ee* Hab#a un c;ico de la ,/*a Di0isi n de Monta1a ;erido le0e D un int3r'rete de so&al#8ingl3s al Hue ;ab#an 'artido en dos* Desde la cintura 'ara abaJo ;ab#a desa'arecido* !us entra1as Dac#an Junto a 3l en la ca&illa rodante* !i4e&ore Ja&As ;ab#a 0isto una cosa igual* Sno de los bra4os del ;o&bre colgaba balanceAndose a un lado de la ca&illa) suJeto al tronco s lo 'or un tro4o de carne* \[ui3n era aHuella gente] \[u3 les ;ac#a 'ensar Hue no iban a 'agarlo] Cuando lleg al barrac n) ;ab#a unos J 0enes Hue se eHui'aban 'ara la &isi n* !i4e&ore ;er0#a de "rustraci n D contrariedad* Todos los &uc;ac;os dec#an Hue la luc;a estaba al roJo 0i0o* \W si ten#an ra4 n] \Hab#a llegado ;asta all# 'ara 'erderse lo &eJor] En su lugar &andaban al es'ecialista !tebbins) el secretario de la sala de instrucci n de la co&'a1#a* Y!tebbinsZ !i4e&ore no daba cr3dito a su &ala suerte* En el barrac n bull#a el ner0iosis&o* Incluso el sargento Loren4o Rui4) el boKeador) estaba inHuieto* 2or regla general) nada alteraba a Lo* TTengo un &al 'resenti&iento) Dale TdiJo* Rui4 D !i4e&ore eran &uD buenos a&igos* $o ten#an nada en co&<n 'ero) 'or alguna ra4 n) e&'e4aron a lle0arse a las &il &ara0illas a1os atrAs* Rui4 era un &uc;ac;o duro de El 2aso) en TeKas) un eK boKeador a"icionado Hue se alist en el eJ3rcito des'u3s de Hue un Jue4 le diera a escoger entre el eJ3rcito o la cArcel* En el regi&iento Ranger) Rui4 reorgani4 su 0ida D se su'er a s# &is&o* Estaba casado D ten#a una ni1a 'eHue1a* !i4e&ore) 'or su 'arte) no era &As Hue un t#'ico &uc;ac;o suburbano) una es'ecie de &uJeriego Bsus co&'a1eros lo a'odaban GAdonisI 'or sus labios carnosos) sus grandes oJos a4ules D los anc;os ;o&brosC* 2ero Rui4 era un ro&Antico* A 0eces) cuando sal#a de co'as con los &uc;ac;os) su genio eK'lotaba en un &o&ento dado 'ara) al cabo de un &inuto) tener Hue secarse una lAgri&a D decir sorbiendo 'or la nari4 D acento &eKicano% GOs Huiero) c;icosI* Rui4 era su'ersticioso D ;ab#a luc;ado contra la 're&onici n de su

&uerte en !o&alia* !i4e&ore no era su'ersticioso) 'ero ;i4o un 'acto con su a&igo) seguirle la corriente* Los dos escribieron unas cartas 'ostu&as 'ara las res'ecti0as "a&ilias) Hue s lo deber#an en0iarse en caso de "alleci&iento* Co&o &edida de seguridad) se las ;ab#an interca&biado* La de !i4e&ore iba dirigida a su &adre) a su 'adrastro D a una t#a) D les dec#a lo &uc;o Hue los Huer#a* Rui4 escrib#a a su &uJer Hue la Huer#a D le daba instrucciones a su ;er&ano) Rorges) 'ara Hue se ocu'ara de su &adre D de su abuela* Los dos escribieron Hue ;ab#an &uerto ;aciendo lo Hue deseaban* $o era necesario a1adir &uc;o &As* AHuella tarde) cuando Rui4 se dis'on#a a cu&'lir con su &isi n en el barrio Mar $egro) le record a !i4e&ore la carta* TYCierra el 'icoZ Tre'lic este <lti&oT* EstarAs de 0uelta dentro de unos &inutos* 2ero en aHuellos &o&entos Rui4 estaba con los de&As &uc;ac;os 'asAndolas &oradas Blo Hue no sab#a !i4e&ore era Hue su a&igo Da estaba &ortal&ente ;eridoC* !i4e&ore se 'regunt d nde estar#a Rui4) D c &o se las a'a1aban 5oodale D $elson* Estaba 'reocu'ado 'or !tebbins* YCielo santo) !tebbD era Huien les ;ac#a el ca"3Z _l) 'robable&ente el &eJor ;o&bre en la unidad con una !AW) estaba all#) D el secretario de la co&'a1#a se iba a librar su batalla* !i4e&ore estaba 'egado a la radio "uera del Centro de O'eraciones Junto con otros &uc;ac;os Hue se ;ab#an Huedado 'orHue ;ab#an salido 'ara una eK'edici n acuAtica 'oco antes de Hue se 're'arase la &isi n en curso* Este gru'o ten#a sus res'ecti0os Hu&0ees a'arcados en se&ic#rculo "uera de las grandes D abiertas 'uertas "rontales del barrac n) 're'arados 'ara 'onerse en &arc;a si "uera necesario* Lo Hue o#a 'or la radio) 'alabras D sonidos) ten#an 'ara el es'ecialista !te0e Anderson un e"ecto di"erente* Le daba &iedo* Eran tantas sus ganas de ser soldado Hue ocult su"rir de as&a agudo cuando se alist * Lle0aba sie&'re consigo el in;alador* El 'ri&er d#a de instrucci n bAsica les ad0irtieron a todos de "or&a &uD rigurosa de Hue cualHuier droga se consideraba contrabando D Hue si 'escaban a alguien en 'osesi n de alguna se 0er#a &etido en un buen) buen l#o* 2asaron una caJa 'or todo el cuartel D les diJeron Hue ten#an una <lti&a o'ortunidad) una a&nist#a) 'ara des;acerse de todo lo Hue 'udieran tener* Anderson "ue 'resa del 'Anico D arroJ en la caJa su in;alador) 'ero luego) tres o cuatro d#as &As tarde) su"ri un ataHue de as&a tan terrible Hue tu0o Hue con"esar D lo &andaron al ;os'ital* Al d#a siguiente) el sargento instructor diJo a !i4e&ore D a los de&As c;icos del 'elot n Hue Anderson ;ab#a &uerto* Al cabo de un &es) en la escuela de 0uelo) !i4e&ore distingui de 'ronto a un "antas&a alto D delgado Hue era aDudante de cocina) D se "rot los oJos 'ara 0er &eJor* Anderson no s lo ;ab#a sobre0i0ido al ataHue de as&a) sino Hue alguien en la cadena de &ando ;ab#a ad&irado tanto su deter&inaci n Hue le ;ab#an deJado Huedarse D le ;ab#an de0uelto el in;alador* !in e&bargo) en aHuellos &o&entos) en"rentado a la 'ers'ecti0a de una batalla ca&'al de aHuella en0ergadura) el 'Anico Hue trans&it#a la radio cundi en Anderson* Todo el &undo ;ablaba el doble de lo ;abitual) co&o si necesitaran estar en contacto) co&o si la radio "uera una red 'ara i&'edir su ca#da libre* Anderson no lo de&ostraba) 'ero estaba te&blando* Ten#a el est &ago re0uelto D le inundaba un sudor "r#o* G\(oD a tener Hue ir all#]I) se 'reguntaba* Hasta aHuella &isi n) nadie ;ab#a resultado gra0e&ente ;erido* Las &isiones eran &uD di0ertidas* Cuando el &egA"ono anunciaba GYEn &arc;aZI) 3l sie&'re 'ensaba% GAcci n) "abulosoI* Igual Hue sus cantaradas* En aHuel &o&ento) no* El ;orror se ;i4o realidad cuando el con0oD "or&ado 'or los tres Hu&0ees del sargento !truecker lleg a toda 0elocidad D acribillado) D los en"er&eros sacaron el cuer'o destro4ado del soldado Blackburn) el ranger ca#do desde el ;elic 'tero ;asta la calle* El es'ecialista Brad T;o&as sali de uno de los 0e;#culos con los oJos inDectados en sangre* (io a Anderson D le diJo de "or&a entrecortada% T2illa ;a &uerto* T;o&as lloraba D Anderson not Hue 3l ta&bi3n e&'e4aba a ;acerlo* El &iedo era 'al'able* Anderson se alegr de estar en un lugar seguro* !e a0ergon4aba de s# &is&o) 'ero era esto lo Hue sent#a* !in e&bargo) no era el <nico* 2oco des'u3s de ;aber baJado el cuer'o de 2illa D a Blackburn) recibieron la orden de 0ol0er a la ciudad* !e ;ab#a estrellado un segundo Black Hawk) el de Durant) D corr#an el 'eligro de 0erse sitiados 'or los so&al#es* !e enteraron 'or la radio de Hue CaseD RoDce) otro co&'a1ero) ;ab#a &uerto* Ma4o D el !EAL Hue ;ab#a aco&'a1ado de 0uelta a Blackburn) estaban rear&ados D 're'arados* Anderson no ad0ert#a 0acilaci n alguna en esos &uc;ac;os* 2ero los rangers &As J 0enes) todos) estaban te&blando* Brad T;o&as no 'od#a creerlo* Estaba en la 'laDa con RoDce D 2illa cuando los lla&aron 'ara aHuella &isi n* Dentro de la co&'a1#a Ranger) T;o&as) RoDce) 2illa) $elson D otros 'ocos eran los &eJor a0enidos* Eran algo &aDores Hue los otros D ten#an un 'oco &As de eK'eriencia* Tanto RoDce co&o T;o&as estaban casados* Antes de enrolarse) este <lti&o estu0o en la uni0ersidad unos cuantos a1os 'ara estudiar guitarra clAsica* Alborotaban &enos Hue los de&As D) cuando se trataba de correr riesgos) segu#an ;aci3ndolo gustosa&ente 'ero de "or&a &enos entusiasta* T;o&as 0io a su a&igo 2illa &uerto D 'ens durante el resto de aHuella insensata cara0ana de regreso a la

base Hue 3l no iba a 'oder seguir adelante* Cuando llegaron se sinti ali0iado* I&agin Hue se ;ab#a dado la &isi n 'or "inali4ada* La situaci n se ;ab#a descontrolado D los otros &uc;ac;os iban a a'arecer de un &o&ento al otro* Desde un 'unto de 0ista e&ocional) la batalla ;ab#a sido librada* 2or consiguiente) cuando !truecker se acerc D orden a los ;o&bres Hue se rear&asen) 'orHue 0ol0#an a salir) T;o&as no 'od#a dar cr3dito a lo Hue o#a* \C &o 'od#an 0ol0er a aHuel in"ierno] A duras 'enas ;ab#an esca'ado con 0ida* YToda la &aldita ciudad trataba de &atarlosZ !truecker not Hue le daba un 0uelco el cora4 n* !us 0e;#culos estaban llenos de aguJeros* Hab#a restos de sangre D cerebro de 2illa en la 'arte 'osterior de su Hu&0ee* Cuando sacaron el cuer'o Da no 'arec#a Hue "uera el de 2illa* La 'arte alta de la cabe4a ;ab#a desa'arecido D el rostro estaba grotesca&ente ;inc;ado D des"igurado* Los ;o&bres de !truecker estaban 'ro"unda&ente i&'resionados* Ma4o) el in"leKible luc;ador de la =uer4a Delta) to& a !truecker D se lo lle0 a un lado* TEscuc;e) sargento) tiene Hue li&'iar su 0e;#culo* !i no lo ;ace) a sus &uc;ac;os les 0a a dar un ataHue* W !truecker se acerc des'acio a su 'elot n* TEscuc;ad) c;icos* $o ten3is Hue ;acerlo si no Huer3is* Lo ;ar3 Do &is&o si es necesario* 2ero tene&os Hue li&'iar esto a;ora &is&o 'orHue se nos ;a ordenado Hue 0ol0a&os all# lo antes 'osible* Los de&As Hue 0aDan a abastecerse de nue0o* Id 0osotros a 'or &As &unici n* !truecker 'regunt a su tirador del calibre O/% T\Me aDudas a li&'iarlo] $o tienes Hue ;acerlo si no Huieres* Runtos "ueron a buscar cubos de agua D) con la aDuda de es'onJas) retiraron la sangre) los restos de cerebro D rascaron las &anc;as del interior* !i4e&ore lo 0io todo D se 'uso "urioso* TMe 0oD con ellos Tanunci * T$o 'uedes) estAs ;erido Tre'lic el sargento Raleig; Cas;) al cargo del 'elot n Hue ;ab#a ido a la eK'edici n acuAtica* !i4e&ore no discuti * Iba 0estido con 'antalones cortos de gi&nasia D una ca&iseta) D Da ;ab#a e&'aHuetado su eHui'o en 0istas al 0iaJe a casa del d#a siguienteU sin e&bargo) entr corriendo en el barrac n D) des'u3s de 'onerse los 'antalones D la ca&isa) se a'oder del 'ri&er eHui'o 'erdido 'or a;# Hue 'udo encontrar* Encontr un c;aleco antibalas Hue le iba tres tallas de&asiado grande 'ara 3l D un casco Hue le bailaba alrededor de la cabe4a co&o una ensaladera* Cogi su !AW) introduJo &unici n en los bolsillos D bolsas D) con las botas sin abroc;ar D la ca&isa desabroc;ada) lleg corriendo al con0oD D salt al Hu&0ee de Cas;* T(oD con 0osotros Tle diJo a este <lti&o* T$o 'uedes ir con esa escaDola en el codo* TEntonces &e la Huito* Entr a toda 'risa en el barrac n en busca de unas tiJeras* Cort la Juntura interior del Deso D se lo retir * Luego 0ol0i D se instal de nue0o en el 0e;#culo* Cas; se li&it a sacudir la cabe4a* Anderson ad&ir el entusias&o de !i4e&ore D se sinti &As a0ergon4ado de s# &is&o* Hab#a deJado 'restado su 'ro'io eHui'o) 'ero se sent#a &orti"icado* $o sab#a si sentirse &As a0ergon4ado de su &iedo o de la ace'taci n incondicional de las rdenes recibidas* Cuando lleg el &o&ento de subir a los 0e;#culos 3l 0ol0i a obedecer) aso&brado de su 'ro'ia 'asi0idad* Iba a ir a Mogadiscio D arriesgar su 0ida) 'ero no 'or 'asi n) solidaridad o 'atriotis&o) sino 'orHue no se atre0#a a negarse* $o eKteriori4 nada de todo eso* $o todo el &undo se &ostraba tan 'asi0o* Brad T;o&as se lle0 a !truecker a un lado* TODe) c;ico) no Huiero 0ol0er allA) te lo digo de 0erdad* El sargento ;ab#a contado con Hue algo as# sucediera) D lo ;ab#a te&ido* El sab#a c &o se sent#a 'or tener Hue 0ol0er a la ciudad* Era una 'esadilla* Las 'alabras de T;o&as eK'resaban los senti&ientos de todos* \C &o 'od#a obligar a aHuellos ;o&bres a 0ol0er al ca&'o de batalla) sobre todo a los Hue ;ab#an 0i0ido un in"ierno 'ara regresar a la base] El sargento sab#a Hue los J 0enes estaban 'endientes de 3l 'ara 0er c &o iba a tratar el asunto* !truecker era un ranger &odelo) "uerte) &odesto) obediente) duro D estricta&ente celoso del regla&ento* Era co&o el 'ri&ero de la clase* Los o"iciales lo adoraban D ello signi"icaba Hue algunos de los ;o&bres lo &iraban con cierta en0idia* As# desa"iado) es'eraban Hue !truecker eK'lotase* 2or el contrario) se a'art un 'oco con T;o&as D se 'uso a ;ablarle des'acio) de ;o&bre a ;o&bre* Intent tranHuili4arlo) 'ero T;o&as Da estaba tranHuilo* !truecker se 'ercat de ello) el ;o&bre ;ab#a decidido Hue ;ab#a dado todo lo Hue 'od#a dar* T;o&as se ;ab#a casado ;ac#a s lo unos &eses* $unca "ue uno de los bra0ucones del regi&iento* Era una decisi n racional* $o Huer#a 0ol0er D Hue lo &ataran* La ciudad entera

dis'araba contra ellos* \Hasta d nde 'od#an llegar] 2or &uD caro Hue "uera el 'recio Hue iba a 'agar 'or ec;arse atrAs) D 'ara un ranger iba a ser un 'recio ele0ado) a !truecker le 'areci Hue T;o&as ten#a &uD clara su decisi n* TEscuc;a Te&'e4 a decir este <lti&oT) co&'rendo lo Hue sientes* Wo ta&bi3n estoD casado* $o te consideres un cobarde* !3 Hue estAs asustado* Wo estoD Hue &e cago de &iedo* Ta&'oco ;ab#a estado nunca en una situaci n si&ilar* 2ero tene&os Hue ir* Es nuestro trabaJo* La di"erencia entre ser un cobarde D un ;3roe no estriba en si uno tiene &iedo o no) sino en lo Hue uno ;ace cuando estA 'resa de 3l* $o 'areci Hue a T;o&as le gustara la res'uesta* !e aleJ ) 'ero cuando estaba a 'unto de 'onerse en &arc;a) !truecker obser0 Hue ;ab#a subido a su 0e;#culo Junto con los de&As ;o&bres* ? TT< irAs en cabe4a D nos guiarAs Tle orden el teniente LarrD Moore a !trueckerT* $os lle0are&os estos tres ca&iones de cinco toneladas) tus dos 0e;#culos delante) los dos &#os en la retaguardia* El ;elic 'tero siniestrado estA en esta 4ona T'rosigui con"or&e se1alaba un 'unto entre la rotonda K8> D el edi"icio asaltadoT* $o lo sabe&os con certe4a* Debes &antener esta e&isora abierta Ta1adi a la 0e4 Hue le &ostraba la "recuencia de su radioT) D tene&os un ;elic 'tero cuDo 'iloto te indicarA adonde debes dirigirte* TEstA bien Tasinti !truecker* !e acerc uno de los secretarios de la co&'a1#a) el sargento Mark Warner* T!argento) \'uedo aco&'a1arles] T\Tienes un ar&a D &unici n su"iciente] TA"ir&ati0o* TAdelante) col cate en el asiento 'osterior* Otros 0oluntarios se instalaron en los 0e;#culos del con0oD* El es'ecialista 2eter !Hueglia) el ar&ero de la co&'a1#a) se 'ertrec; 'ara la batalla D salt a un ca&i n* !e ;ab#a lasti&ado un tobillo cuando Jugaba al rugbD en la 'laDa con unos &uc;ac;os de $ue0a Nelanda unos d#as antes D lo ;ab#an relegado a ;acer guardias en el barrac n* $i se le 'as 'or la i&aginaci n utili4ar un tobillo ;inc;ado co&o eKcusa 'ara 'er&anecer al &argen* 2or consiguiente) estaba en aHuellos &o&entos sentado con su M8,7 a'untando ;acia "uera 'or la 0entanilla del 'asaJero en un ca&i n de cinco toneladas) D se 'reguntaba 'or Hu3 se &et#a en aHuella situaci n* Sno se alistaba en el EJ3rcito D se o"rec#a 0oluntario 'ara el cuer'o Ranger sobre todo 'orHue estaba dis'uesto a entrar en co&bate) 'ero en aHuel &o&ento D siendo tan Jo0en no se contaba con Hue le acabasen to&ando la 'alabra* !i bien nunca ;ab#a entrado en co&bate) !Hueglia se consideraba &As realista Hue la &aDor#a de sus ca&aradas rangers* Algunas de las bra0uconadas Hue ;ab#a 0isto durante las se&anas anteriores le ;ab#an Huitado las ganas* !ol#a ad0ertir a sus a&igos Hue aHuello iba en serio) Hue en una de 3sas alguno de ellos 'od#a acabar estirando la 'ata* 2ero todos se re#an de 3l* Bien) D a;ora co&o &#ni&o uno de ellos estaba de"initi0a&ente &uerto B;ab#a 0isto el cuer'o de 2illa cuando lo baJaban del Hu&0eeC) D 3l se iba a adentrar en lo &As re1ido de la batalla* Era un do&ingo 'or la tarde de 'rinci'ios de oto1o) el clAsico &o&ento cuando allA en casa) 3l D sus co&'a1eros se dedicaban a &irar el "<tbol estadounidense 'or la tele0isi n 'ara luego salir un rato a to&ar co'as en los bares de $ew'ort) en R;ode Island) e intentar ligar con las c;icas) 'ero 3l) un &uc;ac;o listo de 0einticinco a1os lla&ado 2eter !Hueglia) estaba all# con el ri"le 're'arado D en un ca&i n Hue iba a introducirse en las calles de Mogadiscio donde) 'or lo Hue 'arec#a) toda la 'oblaci n ind#gena 'retend#a &atarlo* El ca&i n se 'uso en &arc;a* Cuando !truecker tras'as la 'uerta este de la base) es'er las instrucciones del Black Hawk C4 Hue sobre0olaba la 4ona* TTienes Hue girar a la i4Huierda D seguir ;asta el 'ri&er cruce) donde 0ol0erAs a doblar a la i4Huierda* !truecker gir a la i4Huierda en la calle Tan4ania) 'ero cuando se acercaba al cruce los tirotearon de todas 'artes* $o estaban a &As de oc;enta &etros de la 'uerta 'osterior de la base* En el Hu&0ee anterior al de !truecker) el sargento Raleig; Cas; grit % TYAcci n a la i4HuierdaZ El tirador de su torreta gir en redondo 'ara en"rentarse a seis so&al#es ar&ados D Cas;) Hue iba delante en el asiento del co'iloto) oD la eK'losi n del "uego D los 'roDectiles Hue 'asaban cerca silbando D detonando* A Cas; le ;ab#an ense1ado Hue si uno o#a un ruido seco signi"icaba Hue la bala ;ab#a 'asado cerca de su cabe4a* Sn silbido) Hue a 3l le sonaba co&o el ruido Hue se ;ac#a al gol'ear el cable tirante de un 'oste de tel3"ono con un 'alo) signi"icaba Hue la bala ;ab#a "allado 'or un &argen su'erior* Sna descarga cerrada D estruendosa contest a los dis'aros* En el otro de los Hu&0ees de retaguardia) !te0e Anderson) el Hue ;ab#a acabado consintiendo a

rega1adientes) oD la eru'ci n del tiroteo D se le re0ol0i el est &ago* Luego se dio cuenta de Hue casi todo lo Hue o#a eran las ar&as de los Rangers* CualHuier so&al# ar&ado se en"rentaba a una a'lastante llu0ia de 'lo&o estadounidense) calibres O/ en tres de los Hu&0ees) as# co&o las !AW D todos los M8,7 concentrados en los ca&iones* Anderson intent ta&bi3n dis'arar con su !AW) 'ero 3sta se le atasc * Tir D 0ol0i a tirar de la &ani0ela de carga en un intento de desobstruirla) 'ero no se &o0i * Entonces) se a'oder del M8,7 Hue lle0aba el conductor D a'unt ;acia la 'arte 'osterior del 0e;#culo* Sn &o&ento antes de ;acerlo) 0io a un so&al# con un ri"le Hue desa'arec#a corriendo 'or una 'uerta 'ero era de&asiado tarde 'ara dis'arar con 'recisi n* Los 0e;#culos de cabe4a se lle0aban la 'eor 'arte* Sna granada 'ro'ulsada 'or co;ete 'as ro4ando 'or enci&a del tec;o del Hu&0ee de !truecker con un ruido &etAlico D eK'lot al otro lado de la calle contra un &uro de ce&ento en &edio de una 'erturbaci n tal Hue el 0e;#culo de anc;o cuer'o se Hued le0antado sobre dos ruedas* Entonces su tirador de la calibre O/ de0ol0i el "uego a una concentrada rA"aga de tiros 'rodecentes de unas AK8>?* El sargento 'ens Hue aHuel sa&&D no era un gran eK'erto en el arte de la e&boscada* La idea era deJar Hue 'asara el 0e;#culo de cabe4a) bloHuear a la colu&na D abrir "uego* Los ca&iones sin ar&as D suelos acolc;ados 'ara el trans'orte de tro'a Hue iban en el centro cargados con cocineros) secretarios D otros 0oluntarios ser#an blancos enor&es D 0ulnerables* Al abrir "uego sobre los 0e;#culos de cabe4a le daban al con0oD la o'ortunidad de retroceder antes de Hue las cosas e&'eorasen* !truecker grit a su conductor Hue diera &arc;a atrAs* Los Hue segu#an tendr#an Hue adi0inarlo* C;ocaron contra la 'arte delantera del Hu&0ee al Hue 'reced#an D luego este conductor ;i4o a su 0e4 &arc;a atrAs D le dio al 'ri&ero de los ca&iones* Al "inal todos co&'rendieron el &ensaJe* TTen3is Hue encontrarnos otra ruta Tles diJo a sus oJos en el cielo* TRetroceded ;asta el 'rinci'io D girad a la derec;a en lugar de a la i4Huierda* 2or a;# 'odr3is llegar* !truecker lle0 a la colu&na ;asta la entrada de la base D) en esta ocasi n) doblaron a la derec;a* Delante) a&ena4adora) ;ab#a una barricada in&ensa* AunHue &uc;os de los Hue les dis'araban eran a"icionados) no cab#a duda de Hue ;ab#a &entes &ilitares D eK'ertas entre ellos* AHuella barricada no era algo es'ontAneo* Hab#an 're0isto las rutas Hue 'od#a to&ar un con0oD 'rocedente de la base D ;ab#an &ontado barreras de basura) trastos 0ieJos) &uebles) carrocer#as de auto& 0iles) tro4os de ce&ento) ala&bres D todo aHuello Hue les 0iniera a &ano* Conten#an ta&bi3n neu&Aticos en lla&as Hue lan4aban nubes re0ueltas en el cielo cada 0e4 &As oscuro* !truecker notaba el ;edor de la go&a ardiendo* El con0oD sab#a Hue el !<'er !eis Cuatro se ;ab#a estrellado a 'oco &enos de un kil &etro D &edio de distancia) delante de ellos* Durant diJo des'u3s Hue o#a el ruido de una calibre O/) Hue casi con toda certe4a 'roced#a del Hu&0ee de !truecker* El 'iloto cre#a Hue el rescate era in&inente* 2ero el con0oD no 'udo acercarse &As* Al otro lado de la barricada) entre donde estaban ellos D el siniestrado Black Hawk de Durant) se ;allaba el &uro de ce&ento Hue rodeaba un eKtenso gueto "or&ado 'or caba1as D senderos* !truecker sab#a Hue 3l 'odr#a 'asar 'or enci&a de la barricada) 'ero ni 'ensar Hue los ca&iones Hue lo segu#an 'udieran conseguirlo* Ade&As) i&aginando Hue se lograra) no ;abr#a "or&a de cru4ar el &uro de ce&ento* T\ (es d nde arden aHuellos neu&Aticos] All# es donde estA el ;elic 'tero* A unos cien &etros des'u3s de aHu3llos* TTendrAs Hue encontrarnos otra ruta Tre'lic !truecker* T$o ;aD otra ruta* T2ues tienes Hue encontrar una* 2iensa en un ca&ino 'ara llegar ;asta all#* TLa <nica ruta es rodear toda la ciudad D llegar 'or detrAs* TEstA bien* La to&are&os* !truecker sab#a Hue cada &inuto era 0ital* Durant D su tri'ulaci n no aguantar#an &uc;o* 2areci una eternidad el tie&'o Hue tardaron los cinco toneladas en dar la 0uelta en la angosta calle* A 'esar de Hue no se andaban con c;iHuitas 'ues arre&et#an contra las 'aredes D los obJetos Hue se 'on#an en su ca&ino* Mientras los ca&iones se es"or4aban en dar la 0uelta) la &aDor#a de los ;o&bres saltaron a la calle 'ara de"ender el con0oD* El sargento Cas; estaba con una rodilla ;incada en el 'ol0o cuando recibi un gol'e en el 'ec;o Hue lo ;i4o caer* Tu0o la sensaci n de Hue le ;ab#an dado un 'u1eta4o en la 'arte alta del ;o&bro* !e &eti la &ano dentro de la ca&isa) en busca de sangre* $o ;ab#a* La bala ;ab#a ro4ado la 'arte "rontal de la 'laca 'ectoral D le ;ab#a arrancado las correas del arn3s con bolsillos D co&'arti&ientos) D a;ora colgaba s lo de unos ;ilos* !Hueglia 0io Hue un 'roDectil arrancaba el retro0isor lateral del ca&i n en el lado del conductor) D de0ol0i el "uego dis'arando su M8,7 'or enci&a del 'ec;o del conductor* A "in de desa;ogar su creciente rabia) !i4e&ore descargaba sobre todo lo Hue 0e#a* Anderson) en busca de blancos es'ec#"icos) &anten#a la cabe4a agac;ada* Dis'ar 0arias 0eces) 'ero no cre#a ;aberle dado a nadie*

Cuando 'or "in lograron estar colocados ;acia la direcci n deseada) el con0oD a0an4 'or una carretera Hue rodeaba la ciudad ;acia el sudoeste) a lo largo de la cual tu0ieron Hue atra0esar una <nica llu0ia de balas de AK8>?* Desde lo alto de una ele0aci n) 0ieron el ;elic 'tero de Durant* Estaba abaJo) en un 'eHue1o llano) D 'arec#a "Acil acceder ;asta all#* 9 Arriba) en el Black Hawk) 5o""ena D Wacone 0e#an Hue los dos con0oDs ten#an 'roble&as* El &altrec;o con0oD 'rinci'al al &ando del teniente coronel McKnig;t se dirig#a ;acia la rotonda K8> D) 'or consiguiente) se aleJaba de los dos a'aratos siniestrados) D el con0oD de e&ergencia co&'uesto 'or cocineros D 0oluntarios no se acercaba 'recisa&ente de&asiado* (ol0ieron a 'edir autori4aci n 'ara ;acer inter0enir a sus "rancotiradores Delta* !e ;ab#an Huedado s lo con dos* El sargento Brad Hallings se ;ab#a 'uesto al "rente de una de las &etralletas del !<'er !eis Dos des'u3s de Hue ;irieran a uno de sus o"iciales de 0uelo* Iban a necesitarlo all#* El ca'itAn Wacone se 0ol0i en su asiento 'ara discutir la situaci n con los dos o'eradores Delta* TLa situaci n se estA 'oniendo &uD "ea) &uc;ac;os Tles diJo gritando 'or enci&a de los &otores del ;elic 'tero D del ruido del tiroteoT* Al segundo con0oD le estAn dis'arando de "or&a intensi0a D) ade&As) no tiene 'inta de 'oder llegar donde estA el ;elic 'tero* Mike D Do ;e&os detectado un ca&'o de entre 0einticinco a cincuenta &etros del lugar donde estAn a;ora* Entre &edio ;aD &ontones de c;o4as D barracas* Sna 0e4 llegu3is all#) 'od3is aga4a'aros D es'erar a los 0e;#culos) o intentar lle0ar a los ;eridos a una 4ona abierta) donde 'odr#a&os ir luego 'ara recogeros* Tanto !;ug;art co&o 5ordon indicaron Hue estaban listos 'ara baJar* En el ;elic 'tero de &ando) Harrell consideraba la 'etici n* Era de&asiado arriesgado) tal 0e4 i&'osible* !in e&bargo) un 'ar de soldados ar&ados D bien 're'arados 'od#an contener a una turba indisci'linada de "or&a inde"inida* !;ug;art D 5ordon eran eK'ertos en &atar D seguir 0i0os* Eran soldados cabales D 'ro"esionales) 're'arados 'ara lle0ar a cabo &isiones duras D 'eligrosas* (e#an una o'ortunidad all# donde otros s lo 0e#an 'eligro* Al igual Hue los otros o'eradores) se enorgullec#an de 'er&anecer tranHuilos D e"icientes incluso en situaciones de eKtre&o 'eligro* (i0#an D se entrenaban de &odo inter&inable 'ara &o&entos co&o aHu3l* !i eKist#a una 'osibilidad de conseguirlo) ellos dos se cre#an ca'aces de ;acerlo realidad* En el ;elic 'tero C.) sentados uno Junto al otro) Harrell D Matt;ews so'esaban la decisi n* El eHui'o a3reo de rescate al co&'leto estaba Da en tierra) donde se ;allaba el 'ri&er a'arato siniestrado* El con0oD terrestre iba a tardar &uc;o en llegar ;asta Durant D su tri'ulaci n* !in e&bargo) deJar Hue !;ug;art D 5ordon saltasen era co&o &andarlos a la &uerte* Matt;ews baJ 'or un &o&ento el 0olu&en de las radios* TEscuc;ad) son 0uestros &uc;ac;os Tle diJo a HarrellT* !on los dos <nicos Hue nos Huedan* \[u3 Huer3is ;acer] T\(osotros Hu3 suger#s] T'regunt Harrell* T2ode&os ;acer Hue 0aDan o Hue no 0aDan* 2or lo Hue 'uedo 0er) nadie &As 0a a conseguir llegar ;asta ese lugar* T[ue 0aDan Tdecidi Harrell* Mientras ;ubiera la &As &#ni&a 'osibilidad) estaban obligados a dArsela a la tri'ulaci n del a0i n estrellado* Cuando el o"icial de 0uelo de 5o""ena) el sargento &aDor Mas n Hall) in"or& a los ;o&bres de Hue ;ab#a llegado el &o&ento de saltar) 5ordon sonri d3bil&ente D le0ant los 'ulgares eKcitado en se1al de asenti&iento* Hab#a un 'eHue1o claro detrAs de una de las c;o4as* AunHue lo rodeaba una 0alla D estaba lleno de trastos 0ieJos) les ser0ir#a* 5o""ena ;i4o una 'asada 'or enci&a a baJa altura) luego se ele0 cerca del suelo 'ara 0olar sobre la 0alla D los esco&bros all# a&ontonados* $o 'udo des;acerse de 3stos lo su"iciente 'ara aterri4ar D &antu0o entonces el a'arato en sus'enso a un &etro D &edio del suelo &ientras !;ug;art D 5ordon saltaban* El 'ri&ero se Hued un &o&ento enganc;ado en el cable de seguridad Hue lo conectaba al ;elic 'tero D tu0ieron Hue cortarlo 'ara liberarlo* El segundo tro'e4 &ientras ec;aba a correr 'ara 'onerse a cubierto* 2ara indicar Hue estaba desorientado) !;ug;art agit las &anos* !e ;ab#an des'istado al saltar D estaban aga4a'ados en una 'ostura de"ensi0a &ientras trataban de dar con el ru&bo correcto* 5o""ena 0ol0i a ;acer una 'asada baJa a la 0e4 Hue se aso&aba 'or la 'uerta D les se1alaba el ca&ino* Sno de los o"iciales de 0uelo lan4 una granada de ;u&o en la direcci n del a'arato siniestrado* Los o'eradores le0antaron los 'ulgares D e&'e4aron a ca&inar en aHuella direcci n* A &As de una &illa al nordeste) en la 'osici n inicial de bloHueo de la Ti4a Dos) la batalla 'erd#a "uer4a 'ara

el sargento Ed Wurek* Des'u3s de ;aber irru&'ido en el 'eHue1o colegio so&al#) donde con0enci con buenas 'alabras a los ni1os D a la 'ro"esora de Hue se ec;aran al suelo) a Wurek le ;ab#an deJado al cargo del resto de su ti4a des'u3s de Hue el teniente DiTo&asso D oc;o rangers se "ueran corriendo a aDudar a los tri'ulantes del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado* Wurek 0io Hue el con0oD terrestre se &arc;aba* Co&o el co&bate se des'la4aba ;acia el lugar donde estaba el Black Hawk siniestrado a tres &an4anas al este) la esHuina de Wurek Hued tan tranHuila Hue ;asta le entr &iedo* Al ;aberse &arc;ado el teniente D el o'erador de radio) se ;ab#a Huedado sin contacto con la e&isora radio" nica de los &andos* Le inHuietaba Hue todo el destaca&ento los ;ubiera ol0idado* Stili4 su radio 'ersonal 'ara lla&ar a DiTo&asso* T\[u3 ;ago) &i teniente] TTienes Hue abrirte ca&ino ;asta &#* TRoger) se1or* \D nde estA] T(ete ;asta la calle anc;a Hue tienes a tres &an4anas al este) luego dobla a la i4Huierda* $os 0erAs enseguida* TRoger* Era D no era una buena noticia* 2arec#a Hue 'or "in encontraban un rinc n tranHuilo en Mogadiscio* !e ;ab#an ido "a&iliari4ando con los Angulos de tiro D los lugares de 'osible 'eligro D encontrado el adecuado re"ugio* Los ni1os del 'eHue1o colegio 'er&anec#an Huietos co&o ratones* Wurek les 0igilaba 'ara Hue no se &o0ieran* $o le ;ac#a ninguna gracia tener Hue abandonar una esHuina Hue 'arec#a ;aberse 0uelto segura D tranHuila 'ara salir a aHuella ciudad 'eligrosa donde no cesaban de 0olar los 'roDectiles D la &etralla de las R25* O#an el intenso tiroteo 'rocedente de las in&ediaciones del a'arato siniestradoU a'enas se 'usieran en 'ie D e&'e4aran a ca&inar se Huedar#an al descubierto* DiTo&asso D los 'ri&eros ;o&bres Hue ;ab#an ido calle abaJo contaban 'or lo &enos con el ele&ento sor'resa* Wurek D los ;o&bres a su cargo iban a "or&ar el segundo eHui'o Hue se eK'on#a* $o le cab#a duda de Hue alg<n sa&&D les estar#a es'erando* T(a&os) &uc;ac;os* Y$os tene&os Hue &arc;arZ Tin"or& de &ala gana a los ;o&bres* E&'e4aron a ca&inar ;acia el oeste calle abaJo* Lle0aban las ar&as listas D a'untando D &arc;aban a 'aso rA'ido en "ila india en el lado sur de la calleJuela* 2rocuraban ir unos &etros a'artados de las 'aredes de 'iedra de aHuella cara del calleJ n* La inclinaci n natural era ir lo &As cerca 'osible de la 'ared* _sta suger#a 'or lo &enos un &argen de seguridad* 2ero el sargento &aDor 2aul Howe) uno de los c;icos D) les reco&end Hue no lo ;icieran* Les eK'lic Hue las balas recorren las 'aredes* !i el ene&igo concentraba los dis'aros en una calle) los &uros a sendos lados actuaban co&o e&budos* De ;ec;o) algunas balas 'od#an recorrer una 'ared 'or es'acio de treinta &etros* En realidad) Huedarse 'egado a los &uros era &As 'eligroso Hue estar en &edio de la calle* Cuando llegaban a las esHuinas) se deten#an D se cubr#an los unos a los otros* Wurek corr#a &ientras sus ;o&bres dis'araban de "or&a disuasi0a al norte D al sur* Luego cubr#an al siguiente* As# cru4aban* $o 'as &uc;o tie&'o antes de Hue se abriese la galer#a de tiro* Los sa&&ies se aso&aban de 'ronto 'or 0entanas) 'uertas o esHuinas D dis'araban rA"agas de ar&as auto&Aticas* Con toda e0idencia la &aDor#a eran a"icionados* Los culata4os D el deseo de 'er&anecer a cubierto signi"icaban Hue era 'oco 'robable Hue acertasen a darle a alguien* Wurek se i&agin Hue aHuellos ti'os s lo trataban de no ;acer el rid#culo delante de su 'andilla* Dis'araban una rA"aga al aire con la cabe4a 0uelta D los oJos cerrados) arroJaban el ar&a D ec;aban a correr* En alguno de estos casos) Wurek ni siHuiera se &olestaba en de0ol0er los tiros* !in e&bargo) ciertos ;o&bres Hue a'arec#an de re'ente en las 0entanas eran di"erentes* $o dis'araban al instante* A'untaban* !e lo to&aban en serio* !u'uso Hue "or&aban 'arte de la &ilicia de Aidid* 2or regla general) ;ab#a un &iliciano 'or cada cuatro o cinco tiradores* De "or&a in0ariable) Wurek D sus ;o&bres dis'araban 'ri&ero* A lo largo de las largas D aburridas se&anas Hue 'recedieron a esta &isi n) estu0ieron 'racticando casi a diario* El ca'itAn !teele insisti en ello* Dis'on#an de cantidades ili&itadas de &unici n D) en el desierto) &ontaban di"erentes ca&'os de tiro) el de ;ilera incluido* En la 'rActica) los blancos surg#an ines'erada&ente* Ten#an di"erentes "or&as D colores* Las reglas eran% dis'arad si 0eis el triAngulo a4ul) 'ero es'erad si se trata de un cuadrado 0erde* Wurek notaba cuAnto le ;ab#an aDudado todas aHuellas 'rActicas* _l D sus ;o&bres se &etieron en una serie continuada de "uego cru4ado* Le dis'ar a un ;o&bre Hue estaba en la 'uerta de una casa a tres &etros de distancia* El so&al#) un ;o&bre &elenudo) cubierto de 'ol0o D 0estido con unos 'antalones &arrones abo&bac;ados D una ca&isa a4ul de algod n ligero) se ;ab#a aso&ado a la calle con una AK D ;ab#a a'untado* $o dis'ar al instante) D esto "ue lo Hue acab con 3l* Con"or&e Wurek a'retaba el gatillo) sus &iradas se cru4aron* El so&al# se des'lo& ;acia delante en el calleJ n sin ;aber tenido la o'ortunidad de dis'arar* Era el segundo ;o&bre al Hue Wurek ;ab#a dis'arado en su 0ida*

El es'ecialista Lance Two&blD di'araba la enor&e ar&a !AW desde la cadera contra un ;o&bre* El sa&&D surgi de una esHuina con una AK D e&'e4 a dis'arar* Tanto 3l co&o el ranger se tirotearon &utua&ente a una distancia &AKi&a de cincuenta &etros* Two&blD 0io Hue sus 'roDectiles) unos cuarenta) des'ortillaban las 'aredes D le0antaban 'ol0o alrededor de su blanco) 'ero no lleg a darle al so&al#* Ta&'oco el so&al# alcan4 a Two&blD* El 'ri&ero ;uD corriendo* Two&blD se li&it a seguir su ca&ino a la 0e4 Hue se &aldec#a 'or ser un tirador tan &alo* Wurek no 'od#a creer en su buena suerte cuando recorrieron tres &an4anas co&'letas sin Hue le dis'araran a ninguno de sus ;o&bres* En el cruce de la calle 'rinci'al &ir cuesta abaJo D 0io a Waddell a'oDado contra el &uro en el &is&o lado de la calle donde 3l se ;allaba* Al otro lado de la calle en la esHuina o'uesta) detrAs de un Arbol enor&e D un coc;e) estaban $elson D el sargento Alan Barton) los cuales ;ab#an llegado descolgAndose 'or una cuerda desde el ;elic 'tero C!AR* Two&blD descendi 'or aHuel lado de la calle D cru4 la a0enida 'ara su&ar su !AW a la M87/ de $elson* Runto al 0e;#culo ;ab#a dos so&al#es &uertos tirados en el suelo cuan largos eran* Al otro lado) en diagonal con res'ecto a Waddell) ;ab#a un 'eHue1o (olkswagen 0erde* DiTo&asso D algunos ;o&bres del ;elic 'tero C!AR estaban all# aga4a'ados* Wurek cru4 corriendo la calle ;asta el coc;e 'ara reunirse con DiTo&asso* Cuando 'as 'or delante de la calleJuela 0io el ;elic 'tero abatido a su derec;a* Rusto cuando llegaba) el (olkswagen e&'e4 a estre&ecerse 'or el i&'acto de los 'roDectiles) tung tung tung tung* =uera cual "uera el ti'o de ar&a) sus balas atra0esaban el auto* Wurek D los de&As se arroJaron al suelo* $o 'od#a decir de d nde 'roced#an los tiros* TY$elsonZ $elson) \Hu3 de&onios es] Tgrit desde el otro lado de la calle* TYEs una a&etralladoraZ Tle contest a gritos $elson* Wurek D DiTo&asso se &iraron D abrieron los oJos de 'ar en 'ar* T\D nde estA] Tle grit a $elson* $elson se1al calle arriba) D Wurek se aso& con 'recauci n 'or detrAs del coc;e* Hab#a tres so&al#es &uertos en la calle* Wurek se agac; D los arrastr 'ara a&ontonarlos Juntos D 'oder desli4arse a su i4Huierda D &antenerse a cubierto* (io a tres so&al#es a'ostados en el suelo al norte) calle arriba) detrAs de una a&etralladora &ontada en un tr#'ode* Desde aHuella 'osici n) el ar&a controlaba la calle* $o 'od#an 0er a $elson detrAs del Arbol al otro lado de la calle) 'ues no ;ab#a sido tan insensato 'ara eK'oner su 'osici n* Wurek ten#a una LAW Bar&a ligera antitanHueC suJeta a la es'alda con correas D Hue ;ab#a lle0ado consigo en todas las &isiones desde ;ac#a se&anas* Era un lan4aco;etes ligero de 'lAstico desec;able B'esaba s lo un kilo doscientos gra&osC* Des'u3s de soltar las correas) tre' enci&a del coc;e) se inclin ;acia delante D a'unt a tra03s de la &ira del ar&a* Calcul Hue deb#an de estar a unos doscientos &etros de distancia* El co;ete sali con la "uer4a de la onda eK'losi0a retroacti0a D Wurek lo 0io salir 4u&bando ;asta su blanco D eK'lotar en &edio de un gran res'landor D un enor&e estr3'ito* El ar&a se "ue 0olando 'or los aires* Estaba ace'tando las "elicitaciones 'or su dis'aro cuando se reanud el tung tung* Era e0idente Hue el co;ete ;ab#a aterri4ado a corta distancia) lo bastante cerca 'ara Hue el ar&a 0olara D le0antara una nube de 'ol0o) 'ero estaba claro Hue no lo su"iciente 'ara destruir o detener a los tiradores* Los 0io arriba) en la calle) de rodillas detrAs del ar&a) Hue ;ab#an 0uelto a endere4ar en el tr#'ode*8 Wurek recogi una LAW Hue alguien ;ab#a deJado 'or all# cerca) 'ero estaba doblada D c;a"ada* $o logr abrirla* En 0ista de lo cual) carg un cartuc;o N/6 de >/ && en el lan4agranadas &ontado baJo el ta&bor de su M8,7* En esta ocasi n a'unt &eJor* De ;ec;o) "ue 'osible obser0ar Hue la es'iral del grueso 'roDectil ./6 daba en el blanco) D en esta ocasi n de lleno en el centro* !u'uso Hue el ar&a ;ab#a Huedado destruida* Cuando se disi' el ;u&o) la 0io en el suelo entre los dos ;o&bres* $adie &As a'areci 'ara recu'erarla* Wurek D los de&As no le Huitaron la 0ista de enci&a ;asta la ca#da de la noc;e* ,/ Barton D $elson estaban tras un Arbol en la esHuina nordeste del a&'lio cruce situado al oeste del ;elic 'tero siniestrado* Hab#a un 'eHue1o =iat a'arcado contra el Arbol* Daba la i&'resi n de Hue su due1o lo ;ab#a deJado con el ta' n de la gasolina a'oDado contra el Arbol 'ara e0itar Hue los ladrones es'abilados D e&'rendedores de Mogadiscio le robaran la gasolina ;aciendo si" n* La a&etralladora de $elson aso&aba 'or enci&a del tec;o del auto) D las cintas con los cartuc;os colgaban de los lados* 2rocedente de los dos so&al#es &uertos en la calle Junto al coc;e) la sangre "or&aba c;arcos de color roJo oscuro en la tierra* T$o 'uede ser &uc;o 'eor Hue esto TdiJo Barton* Rusto en aHuel &o&ento) en &edio de un res'landor brillante D una eK'losi n ensordecedora) eK'lot una R25 contra el &uro de en"rente) lo Hue les arranc unas sonrisas* La risa era un bAlsa&o* Manten#a el 'Anico a raDa D 'arec#a acudir con "acilidad* En aHuellas circunstancias eKtre&as) el solo ;ec;o de actuar con

nor&alidad se con0ert#a en algo di0ertido* !i toda0#a 'od#an re#r estaban bien* $o cab#a duda de Hue el tiroteo era &uc;o &As intenso de lo Hue Ja&As ;ab#an es'erado Hue se 'roduJese en Mogadiscio* $adie ;ab#a 're0isto una luc;a seria de aHuella en0ergadura* $elson se 'regunt d nde estaban sus a&igos CaseD RoDce) Do& 2illa D Ke0in !nodgrass) D c &o les ir#a* Estaban llo0iendo R25* Ca#an del norte D se estrellaban en los lados de los edi"icios de 'iedra) sal'icando las 'aredes en &edio de eK'losiones brillantes) co&o alguien Hue lan4ara bolas de "uego* TYCielo santo) Two&blD) esto es irrealZ TeKcla& $elson* !e aga4a' detrAs de una ra&'a de ce&ento de unos sesenta cent#&etros de altura) situada entre el Arbol D el &uro) D &ani'ulaba su M87/ cuando surgi un so&al# tras una c;o4a de ;oJalata a unos tres &etros calle arriba D les dis'ar a 3l D a Two&blD* $elson su'o Hue era ;o&bre &uerto* Los 'roDectiles se estrellaron entre sus 'iernas D 'asaron cerca de su rostro* Two&blD abati al ;o&bre* $elson 0io en la boca de Two&blD estas 'alabras% T\EstAs bien] T$o lo s3 T"ue la res'uesta* Co&o Two&blD ;ab#a dis'arado su !AW a unos sesenta cent#&etros en"rente del rostro de $elson) el calor le ;ab#a c;a&uscado 'ri&ero las &eJillas D la nari4* La eK'losi n le retu&b en los t#&'anos) lo deJ ciego D la cabe4a le 4u&baba toda0#a* TDuele Tse HueJ $elsonT* $i oigo ni 0eo* Y$o 0uel0as a dis'arar tu Jodida ar&a tan cerca de &#Z En aHuel &o&ento) otro so&al# les dis'ar D Two&blD se a'resur a de0ol0er el "uego con su ri"le 'or enci&a de la cabe4a de $elson* W este <lti&o estu0o durante ;oras sin o#r nada* II El sargento 2aul Howe D los tres ;o&bres de su eHui'o Delta estaban de 0uelta en la a4otea de la casa asaltada cuando 0ieron a unos Huinientos &etros al nordeste Hue el gru'o C!AR descend#a 'or la cuerda 'rocedente de un Black Hawk* !e dieron cuenta de Hue una R25 le ;ab#a alcan4ado &ientras los ;o&bres baJaban 'or las cuerdas D se Huedaron ad&irados 'or la "or&a en Hue) incluso des'u3s del i&'acto) el 'iloto &antu0o el ;elic 'tero estabili4ado ;asta Hue los <lti&os ;o&bres llegaron al suelo* Howe su'o Hue algo andaba &al) 'ero co&o no ten#a coneKi n radio" nica con la e&isora de &ando D) ade&As) estaba de&asiado ocu'ado dentro de la casa asaltada 'ara ad0ertir Hue ;ab#an abatido a un Black Hawk) no sab#a 'or Hu3 los ;o&bres C!AR se descolgaban 'or las cuerdas* Cuando el co&andante de tierra) el ca'itAn !cott Miller) le diJo Hue baJara se enter de lo ocurrido* T$os 0a&os a des'la4ar ;asta all# 'ara controlar la 4ona Tle eK'lic Miller* Le cont Hue el con0oD terrestre) Hue estaba descargando a los 'risioneros so&al#es delante del edi"icio) iba a dirigirse ;asta el lugar del siniestro* Los de&As lo ;ar#an a 'ie* La Ti4a Sno de los Rangers) al &ando del ca'itAn !teele) ir#a en cabe4a* !eguir#an los o'eradores) D la Ti4a Tres de los rangers a'ostados en el eKtre&o sur de la casa) al cargo del sargento !ean Wat8 son) cubrir#an la retaguardia* Howe se enter de Hue el co&bate se estaba 'oniendo de &al en 'eor "uera en las calles* La idea de cru4ar a 'ie la 4ona donde ;ab#a 0isto Hue descend#a la tri'ulaci n del ;elic 'tero C!AR 'on#a los 'elos de 'unta* 2ens Hue iba a ser bastante &o0ido* El ca'itAn !teele 0io Hue los o'eradores sal#an en a0alanc;a del 'atio interior D se dirig#an al este ;acia 3l) lo Hue constitu#a una situaci n nue0a 'ara el co&andante ranger* _l D sus ;o&bres ;ab#an sido entrenados 'ara 'roteger al cuer'o Delta) 'ero las dos unidades no se interco&unicaban* Cada una contaba con su 'ro'ia cadena de &ando) sus 'ro'ias e inde'endientes coneKiones radio" nicas D) lo &As i&'ortante) su 'ro'ia &anera de actuar* W los ;ab#an Juntado 'ara aHuel des'la4a&iento ;asta el Black Hawk abatido* !teele D Miller discutieron bre0e&ente la "or&a de 'roceder D decidieron Hue los Rangers deb#an to&ar las 'osiciones de 0anguardia D retaguardia* La colu&na "or&ada 'or oc;enta ;o&bres se 'uso en &arc;a a'enas unos &inutos des'u3s de Hue el &al'arado con0oD del teniente coronel McKnig;t abandonase el edi"icio asaltado* Mientras el con0oD 0agaba deses'erada&ente 'erdido 'or la ciudad D era tiroteado) D &ientras el Black Hawk de Durant se estrellaba a un kil &etro D &edio al suroeste) la "uer4a de c;icos D D de Rangers 'asaban di"icultades seg<n se des'la4aban a 'ie ;acia el lugar del 'ri&er siniestro* $o ;ab#an recorrido ni una &an4ana cuando al sargento Aaron Wi8 llia&son le alcan4 un 'roDectil* Wa le ;ab#an ;erido con anterioridad) la bala le ;ab#a arrancado la 'unta del dedo #ndice) 'ero 3l ;ab#a seguido luc;ando* El teniente 2erino oD Hue alguien gritaba D) cuando se 0ol0i ) 0io Hue Willia&son se retorc#a en el

suelo D) a la 0e4 Hue se suJetaba la 'ierna i4Huierda) ge&#a D gritaba* Tengo un ;o&bre ;erido Tin"or& 2erino a !teele 'or radio* TRecogedlo D seguid a0an4ando Torden !teele* Cuando Howe D su eHui'o adelantaron a Willia&son) ;ab#a cinco rangers inclinados alrededor del ;o&bre ;erido* TY!eguid a0an4ando D deJad Hue el en"er&ero se ocu'e de elloZ Tles grit Howe* Lle0aron a Willia&son de nue0o calle arriba ;asta uno de los Hu&0ees del con0oD terrestre a 'unto de e&'render la &arc;a* El es'ecialista !tebbins) el secretario de la co&'a1#a Hue 0i0#a su 'ri&era &isi n) estaba en el "rente* !u 'osici n de bloHueo ;ab#a estado en la esHuina sudeste D en aHuellos &o&entos se des'la4aban ;acia el este* Ca&inaba rA'ida 'ero 'reca0ida&ente D &anteni3ndose algo a'artado de las "ac;adas co&o ;ab#an aconseJado los c;icos D* A cada 'ocos &etros calle abaJo se abr#a una 'uerta Hue daba a un 'eHue1o 'atio* Cuando !tebbins lleg a la altura de una de estas 'uertas) sali corriendo del edi"icio un so&al# D !tebbins le dis'ar * =ue instinti0o* El ;o&bre le ;ab#a sobresaltado* Bang bang* Dos dis'aros* El ;o&bre se dobl sobre s# &is&o ;asta Huedarse sentado con las &anos agarrAndose el 'ec;o D eK'resi n aso&brada* Acto seguido se des'lo& ;acia delante D e&'e4 a balancearse D a ge&ir* Era un ;o&bre alto con cabello corto* Iba 0estido con la t#'ica ca&isa a4ul el3ctrico con &angas largas D cuello grande* La &aDor#a de los sa&&ies iban sucios D lle0aban ro'as andraJosas) 'ero aHuel ;o&bre 0est#a bien e iba li&'io* Lle0aba unos 'antalones de 'ana aca&'anados D en el cintur n una enor&e ;ebilla de &etal troHuelado* 2arec#a co&'leta&ente "uera de lugar* !tebbins le ;ab#a dis'arado) as# de si&'le* Era la 'ri&era 0e4 Hue lo ;ac#a* Todo ocurri en segundos 'ero 'areci &uc;o &As largo* !tebbins se estaba 're'arando 'ara 0ol0er a dis'ararle cuando el soldado Carlos Rodr#gue4 le suJet el ar&a* T$o des'erdicies &unici n con 3l) !tebbD Tle diJoT* !igue a0an4ando* !teele) Hue lle0aba una radio suJeta a su a&'lia es'alda &ediante correas) iba cada 0e4 &As re4agado con res'ecto al teniente 2erino D el resto de la Ti4a Sno* La idea era &antenerse des'legados D 'ro'orcionarse &utua cobertura cuando atra0esaban los cruces* 2ero en"rente) ante la consternaci n de !teele) la "or&aci n Hued destartalada* Los c;icos D ;ac#an caso o&iso de las rdenes 'ara la &arc;a D segu#an a0an4ando* Hab#an entrenado a aHuellos ;o&bres 'ara 'ensar 'or s# &is&os D actuar de "or&a inde'endiente en las batallas) D eso es lo Hue ;ac#an en ese &o&ento* Todos los o'eradores contaban con unos auriculares radio" nicos baJo sus 'eHue1os cascos de 'lAstico 'arecidos a los de DoHuei B!teele los lla&aba Gcascos de &ono'at#nIC D un &icr "ono alrededor de la boca* As# 'od#an 'or regla general &antenerse sie&'re en contacto &utua&ente* Cuando las radios no "uncionaban o cuando el ni0el de ruido era de&asiado alto) co&o en aHuellos &o&entos) los c;icos D se co&unicaban con gran 'ericia &ediante se1as* Los rangers de !teele ten#an Hue con"or&arse con las rdenes Hue les gritaban sus o"iciales D los Je"es de eHui'o* Eran &As J 0enes) &enos eK'ertos D estaban aterrori4ados* Algunos se li&itaban a seguir a los o'eradores en lugar de 'er&anecer con sus gru'os* !teele 0io Hue la integridad de la unidad se cola'saba antes de Hue ;ubieran recorrido dos &an4anas* Era t#'ico de los 'roble&as Hue ;ab#a tenido con la =uer4a Delta desde el 'rinci'io* 2ara bien o 'ara &al) las actitudes D 'rActicas de los co&andos de elite e&'e4aron a in"luir en los Rangers cuando se 'usieron a alternar en la base* Al 'oco tie&'o) all# donde uno &irase 0e#a un soldado Jo0encito con ga"as de sol D ca&isa arre&angada* Los soldados rasos ;ac#an guardia con casco) c;aleco antibalas) s;orts de gi&nasia D las ca&isetas &arrones de regla&ento* Los soldados &As J 0enes e&'e4aron a i&'acientarse cada 0e4 &As con lo Hue ellos consideraban una "or&alidad sin sentido t#'ica de los robots Rangers* Cuando !teele to& &edidas al res'ecto) &uc;os 'ensaron Hue era 'orHue su ca'itAn se sent#a a&ena4ado 'or los c;icos D* Durante el a1o Hue 'recedi a aHuel des'liegue) el "ornido eK linier su'uso un tor&ento 'ara sus ;o&bres) "ue el &As duro) el &As &ac;o de todos* Cuando el es'ecialista Da0e Die&er derrot a todos los contendientes en una co&'etici n de luc;a libre) !teele lo to& 'or banda) lo 0enci D lo deJ la&entAndose de Hue el ca'itAn lo ;ab#a enga1ado* !teele deJaba entre0er con una actitud de discul'a Hue 'od#a derrotarle a uno s lo con las &anos si no "uera 'or su de0oci n estricta a Res<s D a la disci'lina del EJ3rcito* !e &ostraba in"leKible incluso cuando sus subo"iciales 'ensaban Hue llegaba la ;ora de descansar) co&o aHuella 0e4 en =ort Bragg cuando orden a los ;o&bres Hue se le0antaran des'u3s de &edianoc;e 'orHue ;ab#an ido a la ca&a) con el 'er&iso de sus sargentos de 'elot n) sin li&'iar sus ar&as des'u3s de una &isi n de entrena&iento &uD se0era Hue dur 0arios d#as* 2ero 'oco i&'ortaba lo duro Hue "uese !teeleU 'or su'uesto) eran los c;icos D Huienes ocu'aban el 'inAculo absoluto de la cadena Hue ali&entaba la actitud 0aronil* La &aDor#a de ellos eran subo"iciales D no s lo su 'resencia baJaba los ;u&os de las &ani"estaciones nor&ales

del &ac;is&o bronco) sino Hue se &ostraban serena D abierta&ente no i&'resionados 'or el rango de !teele* El desd3n era &utuo* !teele ace'taba Hue aHuellos o'eradores "ueran buenos en sus res'ecti0os trabaJos) 'ero no le i&'resionaban* En su o'ini n) resultaba di"#cil ace'tar su conducta 'ro'ia de ci0iles D su actitud des'reciati0a 'ara con la disci'lina Ranger* 2or su'uesto) era una buena idea "o&entar la iniciati0a indi0idual D las o'iniones creati0as en los co&bates)X 'ero algunos de esos &uc;ac;os se aleJaban tanto de las nor&as tradicionales del EJ3rcito Hue 'arec#a insano* 2od#an resultar c &ica&ente arrogantes* 2or eJe&'lo) cuando se 'resent una lista de 'osibles blancos) los c;icos D "or&aron 0arios eHui'os* Cada uno ten#a enco&endado el dise1o de un 'lan de asalto* Co&o sus ;o&bres estaban in0olucrados en los 'lanes) !teele asisti a la reuni n donde se 'resentaron los di"erentes esHue&as* La eK'eriencia del ca'itAn con res'ecto a sus 'ro'ias sesiones de 'lani"icaci n era co&o sigue% uno se sentaba) to&aba notas D "or&ulaba 'reguntas s lo 'ara asegurarse de Hue lo ;ab#a anotado todo correcta&ente D luego se &arc;aba no sin antes ;aber saludado* Las reuniones de los c;icos D eran un 0erdadero barullo* Sn gru'o 'resentaba un 'lan D alguien inter0en#a diciendo Hue 'or Hu3) Hue era lo &As est<'ido Hue ;ab#a escuc;ado en su 0ida) lo Hue 'ro0ocaba una brusca r3'lica al estilo GYAnda Da Hue te den***ZI) Hue no tardaba en degenerar en un griter#o general* !teele ten#a la sensaci n de Hue iban) de un &o&ento a otro) a ado'tar las 'osturas clAsicas de Kung =u 'ara resol0er sus di"erencias* !teele 'od#a i&aginarse lo Hue 'asar#a si una co&'a1#a de rangers "uncionase de esta &anera* Algunos de sus ;o&bres eran toda0#a unos &uc;ac;os* 2or lo Hue sab#a el ca'itAn) la &aDor#a sal#a de toda una 0ida de estar tu&bados en so"As) a la 0e4 Hue co&#an =ritos D 0e#an el canal MT(* La instrucci n bAsica Ranger ;ab#a "or&ado ra4onable&ente bien a la &aDor#a) 'ero la &edia en la Co&'a1#a Bra0o ten#a toda0#a un largo ca&ino Hue recorrer antes de cuali"icarse co&o un soldado 'ro"esional* Hab#a buenas ra4ones) D el tie&'o ;ab#a de&ostrado Hue eran 0Alidas 'ara la disci'lina Hoo8a;* Resultaba "Acil ad0ertir 'or Hu3 !teele estaba destinado a la 'arte del 'erdedor en la 'ugna 'or la 'o'ularidad con los c;icos D* La &aDor#a de sus ;o&bres no se 'araba a considerar en causas* Lo 0e#an sola&ente co&o un con"licto de ego* Co&o en aHuella ocasi n en Hue !teele estaba con sus ;o&bres en &isa D 0io Hue el sargento Delta $or& Hooten lle0aba un ri"le con el seguro Huitado* El regla&ento Ranger reHuer#a Hue todas las ar&as) cargadas o no) estu0ieran sie&'re con el seguro 'uesto &ientras estaban en la base* Era una regla sobre todo de sentido co&<n) un 'rinci'io bAsico 'ara lle0ar ar&as sin 'eligro* Le dio un gol'ecito en el ;o&bro al o'erador rubio D se lo ;i4o notar &ediante un gesto de la &ano* Hooten le0ant el dedo #ndice D le diJo% TEsto es &i seguro* 2uso a !teele en e0idencia "rente a sus ;o&bres* W el cola'so Hue el ca'itAn ;ab#a te&ido se estaba 'roduciendo cuando &As delicada era la situaci n* $o ;ab#a nada Hue 3l 'udiera ;acer al res'ecto* Cuando sus ;o&bres 'asaron atro'ellada&ente) !teele retrocedi ;asta casi el centro de la "ila* !e aclarar#an las cosas una 0e4 en el lugar del siniestro* !i lo 'od#an encontrar* $adie sab#a con seguridad d nde estaba* En orden cerrado) Howe D su eHui'o Delta iban delante de la tro'a* Howe 0e#a balas Hue rebotaban en el suelo D le0antaban 'ol0o) otras Hue ro4aban las 'aredes D arrancaban lascas de ce&ento* Estaba leJos de 'reocu'arse 'or 'er&anecer en "or&aci n* La calle era una 4ona &ortal* !obre0i0ir signi"icaba &o0erse co&o si uno tu0iera el cabello en lla&as* Hab#a llegado el &o&ento de 'racticar con el eJe&'lo* El obJeti0o era abrirse 'aso ;asta el ;elic 'tero siniestrado) D cada segundo era 0ital* !i no lograban reunirse) ;abr#a entonces dos "uer4as d3biles en lugar de una sola D "uerte* Dos 'er#&etros Hue de"ender en lugar de uno* 2or consiguiente) a0an4aban rA'ida 'ero ta&bi3n astuta&ente* Mientras a0an4aba) Howe 'ens Hue ;ab#a Hue a'ro0ec;ar todos D cada uno de sus dis'aros D Hue sie&'re deb#a tener una 'ared detrAs de 3l* El ca&'o de batalla en el Hue se ;allaban ten#a 6 7/ gradosU 'or consiguiente) si consegu#a Hue detrAs de 3l ;ubiera un &uro ;abr#a un Angulo &enos desde el Hue 'odr#an dis'ararle* En cada cruce) 3l D sus ;o&bres se deten#an) obser0aban D escuc;aban* \Daban las balas en los &uros] \Rebotaban en las calles] \Iban los tiros de i4Huierda a derec;a o de derec;a a i4Huierda] CualHuier eK'eriencia 0i0ida) 'or ni&ia Hue 'areciese as# co&o todo conoci&iento 'rActico eran <tiles en aHuellos &o&entos 'ara seguir con 0ida* \Eran balas de a&etralladoras o de AK] Co&o una AK contaba s lo con 0einticinco o treinta 'roDectiles 'or cargador) si uno es'eraba el res'iro) el sa&&D estar#a recargando &ientras uno corr#a* Lo &As i&'ortante era no deJar de a0an4ar* Sna de las cosas &As di"#ciles de este &undo es alcan4ar un blanco en &o0i&iento* _l D sus ;o&bres se ;ab#an 'asado a1os entrenAndose entre ellos) luc;ado Juntos en 2ana&A D en otros lugares) D se &o0#an con con"ian4a D autoridad* Howe consideraba Hue eran los soldados 'er"ectos 'ara aHuella situaci n* Hab#an a'rendido a ir &As allA de la con"usi n) a le0antar una cortina &ental* La <nica

in"or&aci n Hue llegaba co&'leta era la &As cr#tica de aHuel &is&#si&o &o&ento* Howe 'od#a 'asar 'or alto la detonaci n de un ri"le o el estallido de un 'roDectil cercano* 2or regla general) se trataba s lo de alguien Hue dis'araba al aire* 2ara ;acerle reaccionar ;ac#an "alta lascas 0olando de una 'ared cercana* Con"or&e &arc;aban calle abaJo reali4aban una rutina "luida% co&'robar 'osibles a&ena4as) encontrar un lugar seguro adonde ir a continuaci n) dis'arar) a0an4ar) co&'robar 'osibles a&ena4as*** La cla0e estaba en no deJar de a0an4ar* Con la intensidad de dis'aros Hue ;ab#a en la calle) detenerse signi"icaba &orir* El &aDor 'eligro estribaba en Huedar bloHueados* Los Rangers segu#an atra0esando los cruces a la carrera lo &eJor Hue 'od#an* !tebbins D el soldado D tirador de la 7o Brain Heard a0an4aban a su altura) tranHuili4ados 'or estar cerca de los c;icos D* GEsos &uc;ac;os sab#an c &o seguir 0i0os* !tebbins no deJaba de re'etirse% Esto es 'eligroso) 'ero saldre&os de 3sta* Todo irA bienI* En los cruces se agac;aba sobre una rodilla D dis'araba &ientras el ;o&bre de delante corr#a* Acto seguido el de detrAs le daba un gol'e en el ;o&bro D 3l des'egaba) con los oJos cerrados) corriendo D re4ando 'or todo lo Hue &As Huer#a* El sargento 5oodale) Hue en una ocasi n se ;ab#a Jactado delante de su &adre de lo &uc;o Hue ansiaba entrar en co&bate) estaba aterrori4ado* Es'eraba su turno 'ara ec;ar a correr D cru4ar la calle cuando uno de los c;icos D le dio un 'al&ada en el ;o&bro* 5oodale lo reconoci % era el baJito D cor'ulento Earl) sargento 'ri&ero Earl =ill&ore) un buen t#o* _ste deb#a de ;aber ad0ertido lo asustado Hue estaba 5oodale* T\EstAs bien] T'regunt * T!#) estoD bien* =ill&ore le gui1 un oJo D le diJo% T$o te 'reocu'es* !aldre&os de 3sta) &uc;ac;o* Esto tranHuili4 a 5oodale* Cre#a a =ill&ore* 2ara cuando ;ubieron recorrido tres &an4anas) los ;o&bres de Howe les ;ab#an to&ado &uc;a delantera* Con ellos iban !tebbins) Heard) 5oodale) 2erino) el cabo Ra&ie !&it; D otros rangers* Doblaron a la i4Huierda en la calle Mare;an) donde se ter&inaba la calleJuela* Co&o la a&'lia D 'ol0orienta calle ascend#a 'ri&ero ligera&ente 'ara luego descender 'or es'acio de 0arias &an4anas) cuando e"ectuaron el giro se ;allaron Justo en la cresta de la colina* Calle abaJo direcci n sur 0ieron a unos sa&&ies Hue corr#an 'or todas 'artes* 2or enci&a de la cresta ;acia el norte) Howe 0io la se1al de ;u&o 'rocedente de donde deb#a de ;aber ocurrido el siniestro* Estaban a unos doscientos &etros de distancia* En aHuel cruce ;ab#a una llu0ia de tiros* 2roDectiles de ri"les auto&Aticos D R25 'rocedentes de todas las direcciones* Howe not Hue la tro'a estaba en 'eligro de Huedarse atra'ada D di0idida* Antes de a0enturarse recto ;acia abaJo 'or el lado i4Huierdo) le grit al ca'itAn Miller Hue estaba detrAs de 3l en la calle% TY!eguid&eZ !tebbins D algunos otros rangers as# lo ;icieron* 2erino) 5oodale) !&it; D otros "ueron detrAs del gru'o Delta de Hooten Hue cru4 la calle D e&'e4 a baJar a lo largo del &uro derec;o* Rusto detrAs de ellos) estaba el eHui'o Delta del sargento 'ri&ero Ro;n Boswell* Sna R25 eK'lot en la 'ared Junto a la cual estaban Howe D sus ;o&bres* Este not el i&'acto de la 'resi n en los o#dos D el 'ec;o) D se deJ caer sobre una rodilla* A uno de sus ;o&bres le alcan4 un tro4o de &etralla en el costado i4Huierdo* Howe abri de una 'atada una 'uerta Hue daba a una casa de un solo a&biente situada a su i4Huierda* _l D sus ;o&bres ;ab#an a'rendido a &o0erse co&o si el &undo les 'erteneciese* Toda 0i0ienda era su casa* !i necesitaban cobiJo) le daban una 'atada a una 'uerta* CualHuiera Hue se atre0iese a a&ena4arlos era ;o&bre &uerto* As# de sencillo* Dentro no ;ab#a nadie* To&aron aliento D 0ol0ieron a cargar las ar&as* Resultaba agotador correr con todo aHuel eHui'o* El c;aleco antibalas era co&o lle0ar un traJe isot3r&ico* !udaban 'ro"usa&ente D les costaba res'irar* Howe sac el cuc;illo D rasg 'or detrAs la ca&isa de su co&'a1ero a "in de ins'eccionar la ;erida* El ;o&bre ten#a en la es'alda un aguJero de cinco cent#&etros Hue "or&aba un anillo ;inc;ado D a&oratado* Casi no ;ab#a sangre* La in"la&aci n ;ab#a cerrado el aguJero* T2uedes seguir Tle diJo Howe) D salieron 'or la 'uerta 'ara 'onerse de nue0o en &o0i&iento* 5oodale se 'uso a la altura de 2erino) 0io los "a&iliares uni"or&es de ca&'a1a calle abaJo D se regociJ interior&ente* GYLo ;an conseguidoZI A'enas entrasen en contacto) llegar#a el con0oD D 'odr#an salir todos de aHuel in"ierno* El sol e&'e4aba a ocultarse* 5oodale le ;ab#a 'ro&etido a su no0ia) Kira) Hue la lla&ar#a aHuella noc;e* Ten#a Hue estar de 0uelta a tie&'o 'ara tele"onearla* 5oodale corri ;asta 'onerse detrAs del sargento C;uck Elliot) aga4a'ado en una esHuina de la 'ri&era intersecci n de la 'endiente D dis'araba ;acia el este* 5oodale a'unt su ar&a ;acia abaJo) en la calle Mare;an* (io a Howe D a sus ;o&bres a0an4ar al otro lado de la calle) en las so&bras* El sol toda0#a

'ro'orcionaba gran lu&inosidad al lado de la calle donde se ;a8 Haba 5oodale* Co&o estaban en una 'endiente) 'od#a dis'arar 'or enci&a de las cabe4as de sus co&'a1eros a los so&al#es Hue) calle abaJo) 'ululaban a tres o cuatro &an4anas al norte* Era un dis'aro largo) 'ero no ten#a otros blancos* !e le ocurri Hue no ;ab#a nadie Hue dis'arara ;acia la i4Huierda) la calleJuela al oeste* Le cegaba &irar en aHuella direcci n* 5oodale entorn los oJos 'ara &irar a la lu4 D estaba e"ectuando algunos tiros de contenci n cuando not un dolor agudo* !e le agarrot la 'ierna derec;a D se caD ;acia atrAs) enci&a de 2erino* TYADZ Tgrit * Sna bala le ;ab#a entrado en el &uslo derec;o D) des'u3s d3 atra0esar 3ste) ;ab#a deJado una enor&e ;erida de salida en la nalga derec;a* Lo 'ri&ero Hue le 'as 'or la &ente a 5oodale "ue una ;istoria Hue le ;ab#an contado sobre un &uc;ac;o de la ,/*a Di0isi n de Monta1a Hue 'erdi una &ano la se&ana anterior cuando un 'roDectil deton la granada en la LAW Hue lle0aba D tu0o Hue "orceJear 'ara sacArsela del ;o&bro* 2erino no co&'rend#a Hu3 ;ac#a 5oodale* T\D nde estAs ;erido] T'regunt * TEn el &is&#si&o culo* 5oodale deJ caer la LAW D le grit a Elliot% TYA;# ;aD una LAWZ Elliot la recogi * 2erino lla& de nue0o 'or radio a !teele) Hue estaba entonces siguiendo la 'ista a la colu&na* TCa'itAn) tengo otro ;erido* TCogedlo D seguid Tinsisti !teele* !in e&bargo) 2erino a0an4 ;asta el otro lado del cruce con algunos de los otros rangers de la Ti4a Sno D deJ a 5oodale con el sargento Bart Bullock) el &is&o en"er&ero Hue 'oco antes en el co&bate ;ab#a aDudado a atender con una 'ri&era cura al ranger Todd Blackburn des'u3s de Hue 3ste se caDera desde el Black Hawk* Los dos) Bullock D el en"er&ero Kurt !c;&id se ;ab#an reunido con sus unidades Delta en la casa asaltada des'u3s de ;aber en0iado a Blackburn de 0uelta a la base en el con0oD "or&ado 'or tres Hu&0ees Ben el cual ;ab#an &atado al sargento 2illaC* !c;&id estaba en aHuellos &o&entos a0an4ando a una &an4ana al norte con 2erino D otros rangers* 5oodale estaba ec;ado de es'aldas sobre el suelo cuando Bullock se incl in sobre 3l* TTe ;an dado Tle diJo BullockT* 2ero estAs bien* $ing<n 'roble&a* 5oodale estaba disgustado* =inal del 'artido* Era la &is&a sensaci n Hue ;ab#a tenido cuando se lesionaba Jugando al "<tbol estadounidense* Le sacaban a uno del ca&'o D todo acabado* Era dece'cionante) 'ero si lo ocurrido ;ab#a sido 'articular&ente duro ta&bi3n 'od#a ser un ali0io* !e Huit el casco) 'ero una R25 'as 0olando a &enos de dos &etros "rente a 3l 'ara eK'lotar en &edio de un estruendo incre#ble a unos seis &etros de distancia* !e 0ol0i a 'oner el casco* Estaba claro Hue aHuel Juego no ;ab#a ter&inado* TTene&os Hue salir de esta calle TdiJo Bullock* Arrastraron a 5oodale ;asta un 'eHue1o 'atio interior D el eHui'o Delta encabe4ado 'or el sargento Hooten se introduJo all# con ellos* 5oodale le 'idi a Bullock su canti&'lora) Hue el en"er&ero le ;ab#a Huitado Junto con el resto del eHui'o* Bullock la sac de la &oc;ila de 5oodale D descubri Hue estaba atra0esada 'or un li&'io aguJero de bala) la &is&a Hue le ;ab#a 'asado 'or el cuer'o* A<n ;ab#a agua en la canti&'lora* T[uerrAs guardarla de recuerdo TdiJo Bullock* Con los ;o&bres en la retaguardia de la colu&na) el obJeti0o 'ri&ordial del ca'itAn !teele era consolidar su "uer4a Ranger D 0ol0er a establecer cierto orden* El tie&'o era esencial* Le ;ab#an dic;o Hue) 'robable&ente) el con0oD iba a llegar al lugar del siniestro antes de Hue lo ;icieran 3l D sus ;o&bres* Acababa de o#r 'or la radio Hue se ;ab#a estrellado otro Black Hawk Bel de DurantC) lo Hue signi"icaba Hue todo era &As urgente* Desde el ;elic 'tero C4) Harrell eK'lic % T(a&os a intentar Hue todo el &undo Huede consolidado en el ;elic 'tero siniestrado del norte) e0acuar luego a todos desde el norte 'ara des'la4arnos al sur) ca&bio* Cuando llegaron los 0e;#culos) a 'esar de Hue !teele deb#a dar ra4 n de unos sesenta ;o&bres) en aHuellos &o&entos s lo ten#a una idea 0aga de d nde estaban todos ellos* Cuando lleg al cruce en lo alto de la 'endiente) atra0es corriendo ;asta el lado derec;o de la calle con el teniente Ra&es Lec;ner D algunos otros rangers* El sargento Watson D el resto de la Ti4a Tres "ueron los <lti&os en doblar la esHuina* !teele coron la ligera 'endiente D e&'e4 a baJar la colina* A'enas ;ab#a recorrido die4 &etros cuando una

llu0ia de 'roDectiles le oblig tanto a 3l co&o a sus aco&'a1antes a tirarse al suelo* !e ec; boca abaJo) con el a&'lio rostro casi 'egado a la tierra* A su i4Huierda) estaba el sargento C;ris Atwater) su o'erador radio" nico* Tu&bado a la i4Huierda de este <lti&o) estaba el teniente Lec;ner) el segundo en el &ando de !teele* Atwater D !teele) los dos cor'ulentos) intentaron 'onerse a cubierto detrAs de un Arbol Hue ten#a un tronco de unos treinta cent#&etros de anc;o* A unas tres 4ancadas a su derec;a) el Je"e del eHui'o Delta) Hooten) estaba en la 'uerta de acero Hue daba al 'eHue1o 'atio donde Bullock ;ab#a arrastrado a 5oodale* !teele obser0aba a otro gru'o de o'eradores Hue intentaban abrirse 'aso calle arriba delante de 3l* [uiso seguirlos) 'ero Justo entonces uno de los c;icos D) =ill&ore) e&'e4 a dar tras'i3s* El 'eHue1o casco se le le0ant D caD ;acia atrAs) D de su cabe4a e&'e4 a brotar sangre* !u estado era letal* =ill&ore se des'lo& * Sn o'erador lo agarr D lo arrastr ;asta un calleJ n estrec;o* Entonces le dis'araron) en el cuello* !teele tu0o la sensaci n de Hue la gra0edad de la situaci n ;ab#a llegado a su 'unto Algido* Era irre0ersible* ,. Mo;a&ed !;eik Al# se &o0#a con gran soltura 'or su barrio* Hac#a una d38 Y cada Hue luc;aba en aHuellas calles) desde Hue ten#a catorce a1os D se ;ab#a m alistado en el eJ3rcito de !iad Barre* !e des'la4aba sobre todo 'or entre la Y gente) corr#a de un escondite al otro) 'or regla general 'rocuraba &antener # una distancia 'rudencial 'ara no ser un blanco "Acil) 'ero de 0e4 en cuando J se a0enturaba a acercarse bastante D dis'arar as# una buena D acertada ra"a8 m ga con su AK* !i los estadounidenses ad0ert#an su 'resencia) 0e#an a un J ;o&bre baJo D sucio Hue ten#a un cabello encres'ado) cuDos dientes se ;a8 m b#an 0uelto de un color naranJa oscuro de tanto &ascar kbat) D Hue ten#a los oJos desorbitados 'or los e"ectos de la droga D de la adrenalina* m !;eik Al# era un tirador) un asesino) un ;o&bre Hue ;ab#a luc;ado 'ara m D contra el dictador) D Hue luego se ;ab#a 'uesto a s# &is&o D a su diestra # ar&a al ser0icio re&unerado de los de&As* La &aDor#a de so&al#es conside8 c raba una 'laga a !;eik Al# D a los ;o&bres co&o 3l* Les te&#an D les des8 F 'reciaban* En aHuellos &o&entos) co&o estaban en luc;a con los Rangers) i los Hue eran co&o 3l 0ol0#an a ser &uD 0alorados* 2ara Al#) los estadouni8 denses no eran &As Hue un nue0o ene&igo contra el Hue ;ab#a Hue dis'arar) , D no 'recisa&ente uno 0aliente* Al# cre#a Hue si los Rangers no tu0ieran los J ;elic 'teros Hue los aDudaban desde arriba) 3l D sus ;o&bres los 'odr#an ro8 n dear D acabar con ellos "Acil&ente) s lo con las &anos* m Dis"rutaba del co&bate* $inguna de las dos 'artes se daba una tregua* %P Los c;alecos negros Hue iban con los rangers eran unos asesinos es'ecial8 ) &ente des'iadados* Cuando "ueron al &ercado Bakara) irru&'ieron en su m casa sin ser in0itados D a;ora tendr#an Hue ace'tar el castigo Hue les iba a in8 i "ligir* !;eik Al# cre#a en la 'ro'aganda radio" nica D en los 'an"letos Hue m editaba el 'artido A$! de Aidid* Los estadounidenses Huer#an obligar a los Z so&al#es a con0ertirse al cristianis&o) a Hue renunciasen al isla&* [uer#an ;acer de ellos unos escla0os* Cuando abatieron el ;elic 'tero) se alegr &uc;o D ec; a correr ;acia all#* A di"erencia del resto de la gente) 3l no se des'la4 en l#nea recta ;asta el a'arato siniestrado* !ab#a Hue ;abr#a ;o&bres ar&ados a su alrededor D Hue los Rangers llegar#an ;asta all#* $o iba a resultar "Acil acercarse* !;eik Al# "or&aba 'arte de una serie de &ilicias irregulares Hue se &o0#an entre la &uc;edu&bre Hue ;ab#a e&'e4ado a "or&ar un a&'lio 'er#&etro en las in&ediaciones del ;elic 'tero abatido* !ub#a corriendo una calle en 'aralelo con los rangers Hue a0an4aban* !e dirig#a a gran 0elocidad ;asta una esHuina) es'eraba D dis'araba cuando 'asaban aHu3llos) D acto seguido 0ol0#a a 'onerse a la carrera ;asta la siguiente calle D all# los 0ol0#a a es'erar* Co&o 3l no se 0e#a "renado 'or el c;aleco D el eHui'o D no le dis'araban desde todos los Angulos) 'od#a &o0erse &As rA'ida&ente D con &aDor libertad Hue los rangers* Cuando lleg al 'er#&etro "or&ado alrededor del ;elic 'tero siniestrado) 0io all# a un gran gent#o) co&batientes co&o 3l) 'ero sobre todo gente Hue ;ab#a acudido s lo 'or curiosidad) &uJeres D ni1os* Los estadounidenses dis'araban calle abaJo de "or&a indiscri&inada a todo el &undo* !;eik Al# 0io caer a &uJeres D ni1os* _l D 0arios ;o&bres de su gru'o se aga4a'aron tras un Arbol 'ara dis'arar a los estadounidenses cuando 3stos e&'e4aron a descender la cuesta en direcci n a la calleJuela donde se ;allaba el ;elic 'tero abatido* Desde

all# 0io Hue una bala le daba a un ranger en la cabe4a) uno de aHuellos c;alecos negros con casco 'eHue1o* Sn co&'a1ero intent 'onerlo a cubierto arrastrAndolo D ta&bi3n 3l recibi un tiro en la nuca* !;eik Al# D sus ;o&bres se 'usieron en &arc;a* Rodearon sigilosa&ente el barrio donde estaba el a'arato siniestrado D retrocedieron ;acia abaJo en direcci n a la calle Mare;an* !;eik encontr un Arbol D se tu&b boca abaJo detrAs de 3l* En su lado de la calle) a unas dos &an4anas al sur) ;ab#a estadounidenses escondidos detrAs de un coc;e) un Arbol D una 'ared) res'ecti0a&ente* Hab#a &As en el &is&o cruce al otro lado de la calle* Entre 3l D los estadounidenses ;ab#a &As co&batientes) en su &aDor#a locos ar&ados Hue no sab#an luc;ar* !;eik Al# es'er a cubierto la o'ortunidad de dis'arar un tiro li&'io* Lle0aba casi dos ;oras de interca&biar dis'aros con los estadounidenses cuando su co&'a1ero) Abdikadir Al# $ur) "ue alcan4ado* Sn estadounidense Hue se encontraba &As abaJo en la calle detrAs de una M87/ acribill a $ur D 'or 'oco le cercenan la &itad i4Huierda del cuer'o* Cuando una rA"aga de una M8./6 eK'lot cerca) 'arte de &etralla se incrust en el rostro de !;eik Al#* Entonces aDud a trasladar a su a&igo a un ;os'ital* Al soldado Da0id =loDd sie&'re le ;ab#a gustado el olor a ' l0ora usada* Le recordaba su ;ogar* !iendo ni1o Bde lo cual no ;ab#a transcurrido tanto tie&'o 'uesto Hue s lo ten#a diecinue0e a1osC) en Carolina del !ur) sal#a a ca4ar con su 'adre D le gustaba recoger los cartuc;os 0ac#os de la esco'eta D olerlos* En aHuellos &o&entos) ese olor) Hue lo en0ol0#a todo) ten#a un signi"icado di"erente* Hab#a corrido con los de&As entre el tiroteo de la calle) doblando las esHuinas detrAs de un gru'o de c;icos D D saltando en busca de 'rotecci n en el lado i4Huierdo de la calle* Incr3dulo) se re"ugi en una esHuina Hue daba al sur Junto a un &ont n de ;oJalata* Hab#a su'uesto un gran es"uer4o a0an4ar sin detenerse* Sna buena 'arte de =loDd deseaba con0ertirse en una bolita D esconderse en alg<n lugar* !ab#a Hue ser#a un suicidio deJar de luc;ar) 'ero estaba &uD asustado* Tanto Hue se ;ab#a &eado en los 'antalones* !e dec#a Hue Da estaba en la guerra* Era co&o una 'el#cula) con la di"erencia de Hue era real D Hue 3l estaba en &edio* $o 'od#a creer Hue estu0iera en un co&bate de 0erdad D Hue ;ubiera gente dis'arAndole) intentando &atarlo* !e diJo Hue iba a &orir en aHuella calle sucia de M"rica* Era un &o&ento de&asiado "ren3tico 'ara 'ensar en se&eJantes cosasU sin e&bargo) a =loDd le 'as re'entina&ente 'or la cabe4a la i&agen de su casa en una &a1ana de do&ingo a 'rinci'ios de oto1o) D sus 'adres desaDunando sin tener la &As &#ni&a idea de Hue su adorado ;iJo Da0id estaba a die4 &il kil &etros de distancia luc;ando 'or su 0ida en aHuella ciudad de locos de la Hue Ja&As ;ab#an o#do ;ablar) D de la Hue &uc;o &enos se ;ab#an 'reocu'ado nunca* G\[u3 de&onios estoD ;aciendo aHu#]I La 'resencia de los c;icos D aDudaba a &antener estos i&'ulsos controlados* Ellos "o&entaban el i&'ulso o'uesto) Hue ta&bi3n estaba all#) Hue era el de luc;ar con todas sus "uer4as) ;acer uso de todo 'roDectil) granada o co;ete al alcance de la &ano) utili4ar la instrucci n recibida 'ara causar el &aDor n<&ero de estragos 'osibles* 2orHue todo aHuello le estaba enloHueciendo* (er Hue uno de sus ;er&anos ranger &or#a 'or una bala Justo a su lado B;ab#a 0isto caer a Willia&son) gritandoC le 'on#a*** bueno) le cabreaba bastante* 2or consiguiente) en 'ugna con la necesidad de &eterse debaJo de una 'iedra estaba aHuella "uria) aHuella rabia de ani&al acorralado) algo as# co&o G0osotros) ;iJos de 'uta) lo ;ab3is Huerido D a;ora lo 0ais a tenerI* (io entonces Hue le daban a =ill&ore* Algo total&ente i&'re0isto* AHuellos &uc;ac;os sab#an de"ender su 0ida* G(aDa &ierda*I !i e&'e4aban a &atar a los c;icos D) \Hu3 'robabilidades iba a tener el soldado de 'ri&era Da0id =loDd de salir con 0ida de aHuello] Estaba a'oDado contra la 'ared oeste) dis'araba su ar&a de "or&a bastante re'etida ;acia la 'endiente de la calle Mare;an D 'ensaba &ientras tanto Hue la 'ila de ;oJalata Hue lo rodeaba no era un cobiJo adecuado* En &edio de la calle) Justo en el centro) el es'ecialista Ro;n Collett se ;ab#a arrastrado ;asta 'onerse detrAs de un &ont#culo D cubr#a de "or&a soberbia la 'arte sur con su !AW* Al otro lado de la calle) el sargento Watson) con otro gru'o de rangers* El sargento Watson ani&aba al gru'o con su es'ecial sentido del ;u&or* Cuando una rA"aga de tiros c;oc contra el &uro situado detrAs de 3l) Watson se li&it a &irar a los &uc;ac;os con los oJos c &ica&ente abiertos* GYO;) &ierdaI) diJo de tal "or&a Hue oblig a los de&As a sonre#r* !u le&a era% GEsta&os en la &ierda) 'ero YHue los JodanZI* El sargento Keni T;o&as era el &As cercano a =ill&ore cuando 3ste "ue ;erido* T\2uedes ir a a0isar a un en"er&ero] Tle grit Hooten* T;o&as 0ol0i corriendo ;asta Watson) Huien s lo oD la <lti&a 'arte de lo Hue diJo* !ab#a Hue no iban a 'oder sacar a =ill&ore de all#) 'ero no tu0o el 0alor de decirlo a T;o&as* T(e adelante D 'reg<ntale al ca'itAn TdiJo* 2or consiguiente) T;o&as se acerc corriendo todo lo Hue 'udo D le grit a !teele%

TTene&os un ;erido con una bala en la cabe4a* YTene&os Hue e0acuarloZ Mediante un gesto) !teele le indic a T;o&as Hue es'erara un &o&ento &ientras ;ablaba 'or radio* A continuaci n) le 'regunt % T\Es uno de los nuestros] \$o eran todos uno de los nuestros] TSn Delta Tcontest gritando T;o&as* T;o&as estaba &uD angustiado* Ra&As ;ab#a 0isto a un ;o&bre con un dis'aro en la cabe4a* TTranHuil#4ate Tle diJo Watson a T;o&as cuando 0ol0i * De ;ec;o) el sargento ;ab#a dic;o Hue tal 0e4 lo 'udieran &eter en un 0e;#culo* \D nde de&onios estaban esos 0e;#culos] Cuando se 'usieron en &arc;a ;acia el ;elic 'tero siniestrado el con0oD estaba en la calle) detrAs de ellos* T;o&as corri de nue0o ;asta Hooten* TAHu# no 'uede aterri4ar un ;elic 'tero Tle diJo T;o&asT) 'ero tal 0e4 'oda&os conseguir un Hu&0ee* T$o ;ace "alta Tre'lic HootenT* EstA &uerto* Cosa eKtra1a) T;o&as no eK'eri&ent una gran e&oci n* Estaba "urioso con el ca'itAn !teele 'or ;aberle 'reguntado si era uno de los suDos* Ta&bi3n se sent#a "racasado* Collett estaba encantado con su sitio en el centro de la calle Mare;an* $adie lo dir#a* Los ;o&bres Hue ;ab#a a cada lado de la calle 'ensaban Hue s3 ;ab#a 0uelto loco* 2ero Collett ;ab#a deducido 'or los 'roDectiles Hue c;ocaban sobre su cabe4a Hue detrAs del &ont#culo estaba a cubierto* Ten#a la i&'resi n de Hue Huienes recib#an los tiros eran los &uc;ac;os Hue estaban de 'ie D &o0i3ndose* Contaba con buenos Angulos) 'ero s lo ;ab#a sitio 'ara un ;o&bre* Cuando el soldado 5eorge !iegler e&'e4 a acercarse en cuclillas) Collett le grit % TY!iegler) 0uel0e adonde estabasZ _ste no discuti * !e a'resur a darse &edia 0uelta D regresar Junto a la 'ared* Las balas atra0esaban el re"ugio de ;oJalata de =loDd* Co&o el sol estaba baJo en el cielo) Junto a la eK'losi n 0io unos dardos de lu4 Hue atra0esaban de 'ronto el &etal* Daba la sensaci n de Hue alguien le dis'araba con un lAser* Entonces 0io Hue) en el otro lado de la calle) contra el &is&o &uro donde le ;ab#an dado a =ill&ore) era alcan4ado el soldado 2eter $eat;erD* Estaba tu&bado dis'arando su a&etralladora M87/ cuando e&'e4 a gritar D a rodar 'or el suelo con"or&e se suJetaba el bra4o derec;o* El soldado (ince Errico lo ree&'la4 en la a&etralladora) D unos segundos des'u3s deJ esca'ar un grito* Ta&bi3n a 3l le dieron en el bra4o derec;o* Los dos) 3l D Errico se ;allaban en aHuellos &o&entos tu&bados en el suelo D HueJAndose de dolor* Era e0idente Hue el lado derec;o del &uro cercano al cruce) el lugar donde ;ab#an &atado a =ill&ore D donde ;ab#an ;erido a los dos ;o&bres era un 'unto cla0e 'ara el "uego ene&igo* 2asar 'or all# era 'edir un dis'aro* La bala desgarr el b#ce's a $eat;erD* !angraba 'ro"usa&ente* El doctor Ric;ard !trous eKa&in la ;erida con cal&a &ientras $eat;erD le0antaba la 0ista ;acia T;o&as* TMaldita sea) sargento) es'ero Hue &e &anden a casa 'or esto* T\Duele] T'regunt T;o&as* TYRoder) si dueleZ 2ero estoD bien* Creo en Dios* TEso estA bien TdiJo T;o&asT* _l ta&bi3n cree en ti* T;o&as se ;i4o cargo de la M87/* !e 'uso a escudri1ar el lado oeste) buscando deses'erada&ente al tirador Hue se la ten#a Jurada* =loDd D el es'ecialista Mel0in DeJesus ;ac#an lo &is&o desde su 'unto a0entaJado en la so&bra* =loDd estaba angustiado* G$os 0an a &atar co&o a &oscasI) 'ensaba* Con un ruido seco) caD un casHuillo de lat n en la calle) delante de ellos* Deb#a de ;aber rodado del teJado de ;oJalata de la casa donde ellos estaban a'oDados* [uienHuiera Hue estu0iera all# arriba) ten#a una clara 0isi n sobre los ;o&bres a'ostados en la soleada 'ared este* =loDd se 'uso de 'ie* $o era tan alto Hue 'udiera 0er arriba del teJado) 'ero 'od#a alcan4arlo con su !AW* Coloc e# ar&a &As o &enos 'aralela a la a4otea D lan4 una larga rA"aga* OD un sonoro estr3'ito D un grito* Cesaron los dis'aros 'rocedentes de aHuella direcci n* Alguien &As dis'araba desde un 'atio situado al sur* T;o&as ;ab#a agotado toda la &unici n de la 7o Hue Huedaba) Da ;ab#a arroJado una granada en el 'atio) D =loDd D DeJesus lan4aban rA"agas ;acia all# sin resultado alguno* (e#an enor&es "ogona4os 'rocedentes de una 'ared baJa ;ec;a de ladrillos con arbustos en su interior* TYStili4a la LAWZ Tgrit =loDd* T;o&as ten#a un lan4agranadas desec;able suJeto a la es'alda) 'ero co&o era tan ligero D se utili4aba 'oco resultaba "Acil ol0idar Hue se lle0aba* Mir a =loDd de "or&a interrogati0a* TYLa LAWZ YLa LAWZ YEn la es'aldaZ Tgrit =loDd a la 0e4 Hue le se1alaba la es'alda con un gesto*

Las ceJas de T;o&as se al4aron de &odo teatral) 'erec#a estar diciendo% GYO;) claroZI* !e desabroc; la correa Hue suJetaba el tubo) lo eKtendi D 'uls el dis'arador* El co;ete con0irti el 'atio en una bola de "uego* El sargento Wat8 son 0io Hue T;o&as) el &is&o ;o&bre Hue tan 'reocu'ado ;ab#a estado 'or =ill&ore unos &inutos antes) se alegraba del dis'aro* Hab#a resuelto su 'roble&a* A Watson le dio Hue 'ensar lo &uD resueltos Hue 'od#an ser los ;o&bres D) al &is&o tie&'o) la gran ca'acidad de recu'eraci n Hue ten#an* El es'ecialista Mike Kurt; aDudaba a 0endar a Errico D 0io caer una granada Hue luego 'as rodando delante de 3l* Lo 'ri&ero Hue lla& su atenci n "ue la estela de ;u&o) des'u3s la "or&a de la 'i1a en el suelo) al lado del &ont#culo Hue ocultaba a Collett* TY5ranadaZ Tgritaron 0arios ;o&bres al un#sono* Todos ellos) Kurt;) Errico) $eat;erD D el en"er&ero !trous) se arroJaron al suelo D rodaron sobre s# &is&os lo &As de'risa Hue 'udieron* El soldado Re"" Woung se ec; ;acia atrAs 'ara agarrar a !trous D a'artarlo de en &edio) 'ero la eK'losi n arranc al en"er&ero de sus &anos* Cuando eK'lot ) Kurt; se not arroJado con "uer4a al suelo D algo 'arecido a un res'landor de calor D lu4 detrAs de 3l* Estaba en el lugar adecuado* La onda eK'ansi0a 'as 'or enci&a de 3l* $ot su sacudida D su calor) D el sabor a&argo D Hu#&ico de la ignici n) 'ero en los instantes "ren3ticos Hue siguieron a la eK'losi n) &o0i bra4os D 'iernas D 0io Hue no estaba ;erido* Los de&As &uc;ac;os 'od#an no ;aber sido tan a"ortunados* Collett) sin duda alguna) estaba &uerto* Antes de Hue se dis'ersara el ;u&o) Kurt; se incor'or con &o0i&ientos 0acilantes* T!trous) \estAs bien] T'regunt * T!#* T\$eat;erD] T!#* T\Errico] T!#* T\Woung] TEstoD bien* DeJ a Collett 'ara no&brarlo el <lti&o* T!#) a&igo) estoD bien Tcontest su a&igo* El &ont#culo de la calle ;ab#a dirigido la eK'losi n ;acia arriba D) 'or consiguiente) la ;ab#a aleJado de 3l* A !trous le ;ab#a entrado &etralla en la 'ierna D a Woung un tro4o en la bota) 'ero a'arte de esto todos estaban ilesos* Sn 'oco &As abaJo en la 'endiente) en el lado soleado de la calle) &As allA de una c;abola de ;oJalata Hue sobresal#a de una de las casas) el ca'itAn !teele a<n estaba en el suelo con el segundo en el &ando) Lec;ner) D su o'erador radiotele" nico) Atwater* El sargento Hooten se ;allaba en la 'uerta de un 'atio interior a unos tres &etros a la derec;a de !teele* Daba la i&'resi n de tratar de lla&ar la atenci n del ca'itAn* =loDd 0io el ca1 n de un M8,7 Hue sobresal#a de una esHuina un 'oco &As abaJo en su &is&o lado de la calle D Hue a'untaba a los dos o"iciales ranger* ,> Lo Hue Hooten intentaba decir a !teele era Hue ;ab#a escogido el 'eor sitio 'ara detenerse* A =ill&ore D a uno de los otros o'eradores les ;ab#an dado en aHuel lugar* !teele le indic a Hooten &ediante un gesto de la &ano Hue es'erase* Hablaba 'or radio* !e 'reguntaba d nde diablos se ;ab#an &etido los 0e;#culos* Mientras los rangers de !teele D los o'eradores Delta corr#an 'or las calles en un intento de abrirse ca&ino ;asta el 'ri&er ;elic 'tero siniestrado) el con0oD terrestre 0agaba 'erdido D cada 0e4 con &As baJas* 2ero !teele no estaba enterado de ello* ! lo sab#a Hue se ;ab#an &arc;ado de la casa asaltada al &is&o tie&'o* !teele D sus ;o&bres lle0aban bloHueados unos die4 &inutos* !i aHuellos 0e;#culos ;ac#an acto de 'resencia 'odr#an &arc;arse todos de aHuel l#o en el Hue estaban &etidos* Runto a !teele) Lec;ner D Atwater 'ro'orcionaban cobertura de "uego* Al 'rinci'io tu0ieron 'roble&as 'orHue el aero"aro SH= de e&ergencia 'rocedente del Black Hawk derribado D a una &an4ana de distancia) anulaba la se1al de la radio SH= de Atwater* Lec;ner 'udo 'or "in co&unicarse a tra03s de uno de los Little Birds de ataHue en la "recuencia radio" nica =M* El 'iloto) el subo"icial Je"e Hal Wade) diJo a Lec;ner Hue colocasen grandes 'aneles color naranJa 'ara &arcar sus 'osiciones* Lec;ner 'as la 0o4* Sna 0e4 situados los 'aneles en la calle) Wade descendi en &edio de un gran estruendo sobre la calle Mare;an 'or enci&a de los teJados baJos* Collett ;undi el casco en el 'ec;o* Los 'roDectiles llo0#an desde todas las direcciones &ientras el Little Bird 'asaba co&o un raDo) 'ero el ;elic 'tero no dis'araba* Wade

so'ortaba el tiroteo 'orHue Huer#a asegurarse de d nde estaban sus "uer4as antes de de0ol0er el "uego* !ubi el ;elic 'tero 'ara luego ;acer un rA'ido giro D descender en &edio de un gran estruendo a la calle* !e 'roduJo otra eK'losi n rA'ida de 'roDectiles) 'ero ta&'oco entonces dis'ar Wade* Wa ten#a una idea clara de d nde se ;allaba su gente en tierra* El Little Bird de Wade ;i4o otro giro brusco* En esta ocasi n) sus ar&as s# reaccionaron al baJar* Des'u3s de la 'ri&era tanda de 'roDectiles a !teele se le &eti arena en un oJo a causa del i&'acto de una bala en el 'ol0oriento suelo* Lec;ner se 0ol0i a la i4Huierda* 2ens Hue el dis'aro 'roced#a del otro lado de la calle) 'ero !teele rod a su derec;a D se "iJ en la 'ared de ;oJalata Hue ;ab#a detrAs de 3l* El dis'aro ;ab#a sonado tan "uerte Hue estaba con0encido de Hue aHuel ;ab#a sido su lugar de 'rocedencia* Lo 'ri&ero Hue 'ens "ue Hue uno de los rangers ;eridos Hue se ;allaban detrAs de 3l dis'araba a tra03s de la 'ared* !e a'art rodando un 'oco &As) lo Hue no era "Acil con la enor&e radio suJeta con correas a su es'alda* Entonces) con una sonora detonaci n) se ;icieron dos aguJeros &As en la ;oJalataU se le0ant 'ol0o D Lec;ner lan4 un grito* 2ri&ero not un latiga4o D luego un gol'e a'lastante) co&o si le ;ubiera ca#do un DunHue en la 'arte in"erior de la 'ierna* El dolor era inso'ortable* !e agarr el &uslo D baJ la 0ista al aguJero de la 'ierna* La bala le ;ab#a entrado 'or la tibia D salido 'or el tobillo) 'roduci3ndole un desgarra&iento en el 'ie baJo el aguJero de salida* Hab#an sido tres rA"agas* !teele D Atwater reaccionaron a la 'ri&era rodando 'or el suelo 'ara aleJarse) 'ero no ;ab#a sido el caso de Lec;ner* !teele a<n rodaba 'or el suelo cuando oD gritar a Lec;ner* $o se 'roduJeron &As dis'aros* Hooten gesticulaba "ren3tica&ente desde la 'uerta 'ara indicarle a !teele Hue entrara* Atwater estaba entre Lec;ner D 3l D la 'uerta estaba cerrada) as# Hue !teele se 'uso en 'ie D corri ;asta all#* Hab#a un reborde en la base de la 'uerta con el Hue tro'e4 * El "ornido ca'itAn aterri4 de bruces en el 'atio* Atwater lleg 0olando detrAs de 3l* !teele 0io a Atwater D grit % TYTene&os Hue ir a buscar a Lec;nerZ !e 'uso en 'ie dis'uesto a salir de nue0o cuando 0io Hue Bullock) Hue ;ab#a corrido a la calle 'ara aDudar) arrastraba ;acia la 'uerta al HueJu&broso teniente cuDa 'ierna era un 0erdadero a&asiJo de carne* !teele le cogi el &icr "ono a Atwater* !e 'uso a gritar con unas 'alabras Hue le sal#an en "rases entrecortadas D con una 0o4 Hue contrastaba &uc;o con las sosegadas D tranHuilas de los 'ilotos D de los co&andantes de las =uer4as A3reas) D Hue re"leJaba el dra&a en tierra* TRo&eo !eis Cuatro) aHu# Rulieta !eis Cuatro* !o&os 0#cti&as de un intenso "uego de ar&as 'eHue1as* $ecesita&os aDuda AHORA) D e&'e4ar la e0acuaci n* Harrell contest en un tono uni"or&e) aunHue cargado de cierta i&'aciencia* TAHu# Ro&eo !eis Cuatro* !_ Hue deb3is ser e0acuados* He ;ec;o todo lo Hue ;e 'odido 'ara ;aceros llegar esos 0e;#culos) ca&bio* !teele ;abl con 0o4 d3bil% TRoger) co&'rendido* 2ara tu in"or&aci n acaban de ;erir al ele&ento de &ando ELec;nerF* Tengo &As baJas) ca&bio* El sargento 5oodale) al Hue ;ab#an arrastrado ;asta el 'atio 'oco des'u3s de Hue le ;irieran en el &uslo D la nalga) ;ab#a o#do los alaridos de Lec;ner* Era un sonido es'antoso) el 'eor Hue Ja&As e&itiera un ;o&bre* Era eKtra1o) 'ero su 'ro'ia ;erida no le dol#a de&asiado* La de Lec;ner ten#a un as'ecto terrible* Toda0#a gritaba cuando lo lle0aron dentro* 5oodale aDud a retirar la radio al teniente* Snos &inutos antes) des'u3s de ser ;erido) 5oodale ;ab#a conectado con Lec;ner 'ara decirle Hue Da no 'odr#a seguir lla&ando a la aDuda a3rea* 2or esta ra4 n) Lec;ner ;ab#a estado lla&ando a Wader* W en aHuellos &o&entos all# estaba el teniente) Hue gritaba en &edio de su agon#a con la 'arte alta del &uslo intacta 'ero la 'arte in"erior) a 'artir de la rodilla) colgando grotesca&ente ;acia un lado* Estaba blanco co&o un "antas&a* 5oodale se &are toda0#a &As cuando 0io Hue se iba "or&ando un c;arco baJo la 'ierna* La sangre brotaba de la ;erida co&o si se 0ertiera de una Jarra* ,O MAs o &enos a la &is&a ;ora) a unos dos kil &etros D &edio al suroeste) des'u3s de Hue su ;elic 'tero aterri4ara de 'an4a en un 'ueblo 'au'3rri&o de caba1as de telas D ;oJalata) Mike Durant) el 'iloto del Black Hawk !<'er !eis Cuatro recobr el conoci&iento* Algo andaba &al en su 'ierna derec;a* Tanto 3l co&o su co'iloto) RaD =rank) ;ab#an 'er&anecido inconscientes durante unos &inutos) co&o &#ni&o) si bien no lo sab#an con eKactitud* Durant estaba inclinado ;acia la derec;a* !e ;ab#a roto el 'arabrisas D ;ab#a algo sobre

3l) una enor&e ;oJa de ;oJalata* Resultaba eKce'cional) 'ero el Black Hawk 'arec#a estar intacto* Las ;oJas del rotor no se ;ab#an doblado* !u asiento) &ontado sobre unos a&ortiguadores) se ;ab#a ca#doU se ;ab#a des'lo&ado ;asta Huedar en la 'osici n &As baJa D estaba ladeado ;acia la derec;a* !e i&agin Hue era 'orHue ;ab#an estado baJando en barrena durante la ca#da* Los a&ortiguadores se ;ab#an des'lo&ado D los giros &andaron el asiento ;acia la derec;a* Deb#a de ;aber sido la co&binaci n de la sacudida D del i&'acto lo Hue le ;ab#a 'ro0ocado la rotura del "3&ur* _ste debi de gol'ear contra el borde del asiento* El Black Hawk ;ab#a a'lastado una c;o4a Da endeble* $o ;ab#a nadie dentro) 'ero en la adDacente Dac#a inconsciente D sangrando una ni1a de dos a1os) Howa Hassan* Sn tro4o de &etal se ;ab#a des'rendido del ;elic 'tero D le ;ab#a ;ec;o un 'ro"undo aguJero en la "rente* A su &adre) Bint Abra8 ;a& Hassan) le ;ab#a ca#do enci&a algo &uD caliente) tal 0e4 aceite) D ten#a Hue&aduras gra0es en el rostro D en las 'iernas* Los 'ilotos accidentados co&'robaron su estado* =rank ten#a la tibia i4Huierda rota* Durant ;i4o algo Hue des'u3s le cost Justi"icar* !e Huit el casco D los guantes* Luego el reloJ* Cuando iba a 0olar) sie&'re se retiraba la alian4a 'orHue se 'od#a enganc;ar en re&ac;es e interru'tores* La guardaba &etida en la correa del reloJ* AHuel d#a) se Huit el reloJ) retir de 3ste el anillo D deJ a&bos en el sal'icadero* To& su ar&a) una M28OK) una 'eHue1a a&etralladora ale&ana* Los 'ilotos las lla&aban !2) o las ;3lices del skinnD* =rank intent dilucidar lo Hue ;ab#a ocurrido durante el accidente* T$o ;e 'odido &antenerlas estiradas* W eK'lic c &o ;ab#a "orceJeado 'ara incor'orarse D tirar de las 'alancas del control de energ#a &ientras ellos ca#an* A1adi Hue ;ab#a 0uelto a ;acerse da1o en la es'alda* !e lasti& 'or 'ri&era 0e4 en un accidente acaecido unos a1os atrAs* A Durant ta&bi3n le dol#a la es'alda* Los dos sos'ec;aron Hue se ;ab#an a'lastado las 03rtebras* Todo esto "ue lo Hue sali a la lu4 en los 'ri&eros &o&entos transcurridos desde Hue recobraron el sentido* Durant caD en la cuenta de Hue) con la 'ierna D la es'alda rotas) iba a ser inca'a4 de salir del ;elic 'tero* A'art de un e&'uJ n la ;oJa de teJado D decidi de"ender su 'osici n a tra03s del 'arabrisas roto* 2arec#a Hue estaban en una di&inuta eK'lanada) a un &etro de las c;o4as Hue los rodeaban* =rente a ellos) una caba1a de di0ersos e irregulares tro4os de &etal ondulado D) Junto a ella) un 'asaJe angosto D sucio* A un lado) otra 'ared endeble a'eda4ada al igual Hue la casa* Durant recordaba ;aber 0isto a =rank sentado Junto a la 'uerta o'uesta) D a 'unto de e&'uJarla 'ara abrirla* =ue la <lti&a 0e4 Hue lo 0io* Entonces a'arecieron !;ug;art D 5ordon* Durant no sal#a de su aso&bro* Los ten#a delante* O 3l ;ab#a estado un buen rato inconsciente o era aso&broso lo rA'ido Hue ellos ;ab#an llegado* $o conoc#a &uD bien a ninguno de los dos o'eradores Delta) 'ero reconoci sus rostros* Cuando los 0io sinti un gran ali0io* Wa ;ab#a 'asado todo* I&agin Hue "or&aban 'arte de uno de los eHui'os de rescate* 2ri&ero ;ab#a 'ensado lle0arse la radio arriba 'ara 'oder co&unicar la situaci n) 'ero co&o sus rescatadores Da estaban all#) no ;ac#a "alta* !;ug;art D 5ordon se &ostraban tranHuilos* Hab#a dis'aros) en su &aDor#a 'rocedentes de los ;elic 'teros* Los c;icos D se aso&aron dentro D se 'usieron a i4ar con delicade4a a DurantU co&o si tu0ieran todo el tie&'o del &undo) uno lo le0ant 'or las 'iernas D el otro 'or el torso) luego lo deJaron en el suelo tu&bado de lado Junto a un Arbol* $o sent#a &uc;o dolor* Ten#a detrAs el "uselaJe del a'arato D) a continuaci n) una 'ared) as# co&o otra a su i4Huierda detrAs de la cola del ;elic 'teroU 'or consiguiente) Durant estaba en una 'osici n 'er"ecta 'ara cubrir todo el lado derec;o de aHu3l* Ad0irti Hue a los o"iciales de 0uelo les ;ab#a tocado la 'arte &As contundente del i&'acto* DetrAs no ;ab#a a&ortiguadores co&o los Hue 3l D =rank ten#an instalados delante* (io a los o'eradores sacar a Bill Cle0eland del "uselaJe* Ten#a los 'antalones cubiertos de sangre D deliraba* A continuaci n) los c;icos D se dirigieron al otro lado del ;elic 'tero 'ara aDudar a =ield* Durant no 'od#a 0er los 'ies baJo el "uselaJe 'orHue el tren de aterri4aJe se ;ab#a a'lastado con el i&'acto* La 'an4a del ;elic 'tero estaba en el suelo* !u'uso Hue organi4aban un 'er#&etro en la 4ona) estudiando la "or&a de e0acuarlos o buscando un lugar donde 'udiera 'osarse otro ;elic 'tero 'ara recogerlos* Los skinnies e&'e4aban a aso&ar las cabe4as 'or la esHuina del lado del a'arato donde estaba Durant* ! lo alguno de 0e4 en cuando* Hab#an dis'arado una rA"aga D ellos se 'usieron a cubierto* Co&o su ar&a segu#a atascAndose) eK'uls el cargador 'ara Hue la siguiente 0e4 dis'arase bien* 2ero luego 0ol0i a bloHuearse* Los dis'aros al otro lado del ;elic 'tero se intensi"icaron* Toda0#a no ;ab#a ca#do en la cuenta de Hue s lo estaban aHuellos dos c;icos D D Hue no ;ab#a ning<n eHui'o de rescate* ,7

Cuando MoXali& lleg al barrio donde se ;ab#a estrellado el segundo ;elic 'tero) los ca&inos Hue conduc#an ;acia all# Da estaban se&brados de cuer'os* Los ;elic 'teros dis'araban D) co&o MoXali& ;ab#a es'erado) a<n ;ab#a estadounidenses alrededor del ;elic 'tero ca'aces de luc;ar* ! lo ;ab#a un acceso directo) D MoXali& sos'ec;aba Hue estaba to&ado* !igui intentando contener a la &uc;edu&bre) 'ero la gente estaba "uriosa D desen"renada* El delgado D barbudo Je"e de la &ilicia se aga4a' detrAs de un &uro D es'er a Hue le alcan4asen otros de sus ;o&bres 'ara organi4ar un ataHue coordinado* ,? Cada 0e4 Hue sobre0olaba el a'arato siniestrado) Mike 5o""ena en el !<'er !eis Dos ad0ert#a Hue au&entaba el n<&ero de 'ersonas Hue lo rodeaba* !;ug;art D 5ordon) Junto con la tri'ulaci n del ;elic 'tero) se ;ab#an organi4ado D "or&aban un 'er#&etro alrededor del a'arato abatido* Era e0idente Hue no Huer#an des'la4ar a la tri'ulaci n a un terreno abierto* !e ;allaban atrinc;erados a la es'era de re"uer4os* 5o""ena o#a 'or radio los 'roble&as Hue ten#an los con0oDs de rescate* !e ;ab#a incre&entado la llu0ia de balas Hue acribillaban su aerona0e D 3l &is&o era obJeto de rA"agas regulares de R25* Co&o Da ;ab#a dos Black Hawks abatidos) los otros 'ilotos les aconseJaban Hue se aleJaran del lugar* TA unos doscientos &etros detrAs de 0osotros ;a ;abido una detonaci n* TSna R25 ;a 'asado Justo 'or debaJo) !<'er !eis Dos* 2ero 5o""ena segu#a absorto en el dra&a Hue se desarrollaba en tierra) D trataba de ;acer algo al res'ecto* TYEse lugar se estA 'oniendo &uD 'eligrosoZ Trog su co'iloto el ca'itAn Wacone) 'or la radioT* YTene&os Hue sacar a esos ;o&bres de all#Z TRoger) !eis Dos) \'od3is decirnos cuAl es la situaci n] T$os estAn acribillando con artiller#a de R25) D toda a corta distancia* Wacone segu#a en0iando "uego directo de re"uer4o desde los 'eHue1os ;elic 'teros de ataHue) a'untando donde los gru'os de so&al#es eran &As co&'actos* Al co&andante a3reo Matt;ews no le gustaba lo Hue 0e#a desde el Black Hawk C4* Las estelas de ;u&o de las R25 se arHueaban ;acia arriba de "or&a regular D 'roced#an de entre la &uc;edu&bre Hue se a'retuJaba en torno a la 4ona donde se ;allaba el ;elic 'tero de Durant* Hab#a ordenado Hue los 'ilotos de los Little Birds los &antu0ieran en sus'enso sobre la escena) 'ara Hue los co'ilotos "ueran entresacando blancos 'ortadores de M8,7* TYTer&ina Da con esa &ierdaZ TdiJoT* Al "inal os 0an a abatir ta&bi3n a 0osotros* La batalla ;ab#a llegado a su 'unto &As con"uso* Hab#a dos encla0es distintos con sendos a'aratos abatidos* Sn eHui'o de rescate) el de Cli"" Wolcott) lleg ;asta el 'ri&ero) D se ;ab#a ordenado Hue toda la "uer4a de asalto) as# co&o el 'ri&er con0oD terrestre se dirigiera ;acia all#* Sn segundo con0oD) 3ste de rescate) sali de la base Ranger D no ;ab#a llegado &uD leJos* (agaban 'or las in&ediaciones del ;elic 'tero siniestrado) 'ero no lograban a'roKi&arse* En este lugar ten#an alguna 'robabilidad de 'oder de"enderse) 'ero en el de Durant) incluso con los dos c;icos D Hue ;ab#an acudido descolgAndose 'or la cuerda) no iban a aguantar &uc;o sin aDuda* 5o""ena sobre0ol a baJa altura D en c#rculo el Black Hawk abatido de Durant* Cada 0e4 Hue se orientaba al oeste le cegaba el sol* Ten#a ganas de Hue se 'usiera &As de'risa* En la oscuridad) con la tecnolog#a Hue ten#an) los 'ilotos D la tri'ulaci n de los ;elic 'teros 'od#an 0er &ientras Hue no ser#a 3se el caso del ad0ersario* !i el Black Hawk de 5o""ena D los Little Birds 'od#an tener a raDa a la &uc;edu&bre ;asta Hue anoc;eciera) los ;o&bres Hue ;ab#a en tierra ten#an alguna 'osibilidad de sal0aci n* La turba de abaJo llenaba en aHuellos &o&entos los accesos Hue daban a la calle 'rinci'al* Cada 0e4 Hue 5o""ena sobre0olaba la 4ona a baJa altura &uc;a gente se dis'ersaba) 'ero 0ol0#an a cerrar "ilas detrAs de 3l* Era co&o 'asar una &ano 'or enci&a del agua* (e#a clara&ente las R25 Hue 'asaban 0olando Junto a su ;elic 'tero* (io Hue ;er#an a uno de los c;icos D* TAHu# !eis Dos TdiJo el co'iloto Wocane 'or radioT* El ele&ento terrestre en el segundo 'unto no cuenta con seguridad alguna en estos &o&entos* HaD un ;o&bre "uera del ;elic 'tero* !eguida&ente) al cabo de unos &o&entos) otro ruego% T\HaD alguna "uer4a terrestre dirigi3ndose al segundo ;elic 'tero en estos &o&entos] T$egati0o) a;ora no* En uno de los giros ;acia el sol) Hue se iba 'oniendo lenta&ente) el ;elic 'tero de 5o""ena c;oc con lo Hue daba la i&'resi n de ser un tren de &ercanc#as* Sn estruendoso estallido* 2areci Hue el cielo se ;ubiera abierto* Hab#a 0olado ladeado en un giro &uD e&'inado) a 'oco &As de nue0e &etros de los teJados D a una 0elocidad de ciento die4 nudos) D lo siguiente Hue su'o es Hue la aerona0e estaba 'lana* (io "rente a 3l lo Hue

'arec#a ser un tro4o grande de ;oJa de rotor) 'ero cuando se "iJ &eJor 0io una grieta en el 'arabrisas* Durante unos segundos) no su'o si estaba en el aire o en tierra* Las 'antallas de la cabina estaban en blanco* !e ;i4o el silencio durante unos instantes* Luego oD todos los c;illidos D 'itidos del siste&a de alar&a del a'arato) cuDa intensidad "ue au&entando gradual&ente) co&o si alguien subiera el 0olu&en B&As tarde co&'rendi Hue el 'ri&er estallido de la R25 lo ;ab#a deJado sordo) D Hue no era el 0olu&en lo Hue sub#a) sino 3l Hue recobraba 'oco a 'oco el o#doC* Las alar&as le indicaban Hue los &otores estaban &uertos D Hue los rotores se ;ab#an detenido*** 'ero daba la sensaci n de Hue segu#an 0olando* 5o""ena ad0irti Hue la R25 les ;ab#a dado en el lado derec;o* $o 'od#a decir si ;ab#a sido delante o detrAs* Ignoraba si en la 'arte 'osterior ;ab#a Huedado alguien con 0ida Ba sus o"iciales de 0uelo) los sargentos 2aul !;annon D Mas n Hall) no les alcan4 la eK'losi n) 'ero el sargento Brad Hallings) el artillero Delta) ten#a una 'ierna ensangrentada D acribillada de &etrallaC* El ca'itAn Wacone) el co'iloto de 5o""ena) a'arec#a des'lo&ado en su asiento con la cabe4a ca#da sobre el 'ec;o* $o sab#a si Wacone estaba &uerto o ;erido* Co&'rob Hue real&ente segu#an 0olando) D co&o 5o""ena estaba bastante alerta toda0#a se dio cuenta de Hue se trataba de una secuencia de la ca#da* Lo ;ab#a 'racticado en los si&uladores* Estaban en 0uelo) 'ero baJando con ra'ide4* (io una calle abaJo) un calleJ n* !i 'udiera &antener el ;elic 'tero en direcci n a aHuella calleJuela 'odr#an desli4arse ;asta ella* Era tan estrec;a Hue los rotores se ro&'er#an 'ero con un 'oco de suerte i&'actar#an de 'ie) lo cual era la cla0e* Mantenerse en 0ertical* (io unas casas de 'iedra A la i4Huierda D Hue la calle no era tan estrec;a co&o creD al 'rinci'io) 'ero ;ab#a una "ila de 'ostes a la derec;a Hue no iba a 'oder sortear*** Tal 0e4 s lo se gol'ease el siste&a derec;o de los rotores D tal 0e4 s lo se ro&'iesen los rotores* 5o""ena 0io los 'ostes 'or la 0entanilla derec;a D) estaba a s lo seis &etros de altura) cuando Wacone resucit D se 'uso a gritar 'or radio Hue se estaban estrellando D "acilit los datos de situaci n* Mientras se 're'araban 'ara el i&'acto) 5o""ena e&'e4 de "or&a instinti0a a tirar de la 'alanca de control 'ara &antener el &orro del ;elic 'tero ;acia arriba) D se dio cuenta de Hue*** Yel ;elic 'tero res'ond#aZ Y$o estaba &uertoZ Los controles no "uncionaban adecuada&ente) 'ero 3l ten#a cierto do&inio sobre ellos) el su"iciente 'ara &antenerlo en el aire* 2asaron 0olando 'or enci&a de la calleJuela D de los 'ostes* 5o""ena &antu0o el &orro del a'arato ;acia arriba D 3ste sigui 0olando* $o sab#a cuAnto tie&'o 'er&anecer#an en 0uelo* \!e estaban 'arando los &otores] \CuAnto tie&'o aguantar#an los controles] 2ero el ;elic 'tero se &anten#a ;ori4ontal) D la energ#a subsist#a* La calle Hue ten#a delante se acab de re'ente D lo Hue se abri "rente a 3l a lo leJos era lo Hue el 'iloto reconoci co&o las nue0as instalaciones 'ortuarias) Yterritorio a&igoZ El ;elic 'tero 'erd#a 0elocidad D descend#a de "or&a gradual* 2as Justo 'or enci&a de la 0alla Hue rodeaba el 'uerto D dirigi la aerona0e ;acia abaJo* Tocaron tierra a unos Huince nudos D estaba a 'unto de "elicitarse 'or un aterri4aJe 'er"ecto cuando el ;elic 'tero) en lugar de a0an4ar 'ara detenerse) se inclin a la derec;a D el &etal se incrust en la arena 'roduciendo un c;irrido* La 'arte 'rinci'al derec;a del tren de aterri4aJe ;ab#a desa'arecido* El ;elic 'tero derra' D 5o""ena tu0o &iedo de Hue dieran una 0uelta de ca&'ana) 'ero 'or suerte acab 'arAndose D 3l 'udo desconectar todo* Cuando salt "uera de la cabina 'ara co&'robar la suerte de la tri'ulaci n) 0io la "or&a "a&iliar de un Hu&0ee Hue se dirig#a ;acia ellos a gran 0elocidad* ,9 Mike Durant segu#a 'ensando Hue la situaci n estaba controlada* Ten#a la 'ierna rota 'ero no le dol#a* Estaba tu&bado de es'aldas) a'oDado contra un eHui'o de su'er0i0encia Junto a un Arbol 'eHue1o D ;ac#a uso del ar&a 'ara &antener aleJados a los skinnies Hue de 0e4 en cuando aso&aban la cabe4a en la di&inuta eK'lanada* Entre la 'ared de su derec;a D la cola del ;e8 Y lic 'tero s lo ;ab#a unos cuatro &etros D &edio* A Durant le 'areci ad&irable la 'osici n en Hue lo ;ab#a deJado el c;ico Delta* O#a dis'aros al otro lado del ;elic 'tero* !ab#a Hue RaD =rank) su co'iloto) estaba ;erido) 'ero 0i0o* W) ade&As) estaban los dos c;icos D D su o"icial de 0uelo) To&&D =ields* !e 'regunt si este <lti&o estar#a bien* !u'uso Hue) al otro lado del a'arato) ;ab#a co&o &#ni&o cuatro ;o&bres D 'robable&ente otros 'ertenecientes al eHui'o de rescate* ! lo era cuesti n de tie&'o Hue a'areciesen los 0e;#culos 'ara e0acuarlos* A continuaci n oD Hue uno de los o'eradores) 5arD 5ordon) gritaba Hue le ;ab#an alcan4ado* Sn si&'le D rA'ido grito de rabia D dolor* $o 0ol0i a escuc;ar la 0o4 de nue0o* El otro) RandD !;ug;art) 0ol0i adonde estaba Durant* T\HaD ar&as a bordo] T'regunt * !#* Los o"iciales de 0uelo lle0aban M8,7* Durant le diJo d nde las guardaban D el otro ;o&bre subi a la

aerona0e D) des'u3s de rebuscar) 0ol0i con ellas* Le entreg a Durant el ar&a de 5ordon) una CAR8,O cargada D lista 'ara dis'arar* T\CuAl es la "recuencia de a'oDo en la radio de su'er0i0encia] T'regunt !;ug;art* =ue entonces) 'or 'ri&era 0e4) cuando Durant caD en la cuenta de Hue estaban atra'ados* El 'iloto not un alar&ante retortiJ n en las tri'as* !i !;ug;art 'reguntaba la "or&a de establecer co&unicaciones) signi"icaba Hue 3l D el otro ti'o ;ab#an acudido solos* YEllos eran el eHui'o de rescateZ YW acababan de ;erir a 5ordonZ Le eK'lic a !;ug;art el 'rocedi&iento bAsico 'ara la radio de e&ergencia* Hab#a un canal lla&ado Bra0o* Escuc; &ientras !;ug;art lla&aba* T$ecesita&os aDuda TdiJo RandD* Le diJeron Hue la "uer4a de re"uer4o estaba en ca&ino* !eguida&ente) !;ug;art le dese suerte) cogi las ar&as D regres al otro lado del ;elic 'tero* Durant "ue 'resa del 'Anico* Ten#a Hue &antener a los skinnies aleJados* Co&o oD sus 0oces detrAs de la 'ared) dis'ar a la ;oJalata* !e sobresalt 'orHue) ;asta aHuel &o&ento) 3l ;ab#a estado dis'arando tiro a tiro) 'ero la nue0a ar&a era de rA"agas* DeJaron de o#rse las 0oces* Luego dos so&al#es intentaron tre'ar 'or el &orro del ;elic 'tero* Les dis'ar D los 0io saltar) 'ero no su'o si les ;ab#a dado o no* Sn ;o&bre trat de subir 'or la 'ared D Durant le dis'ar * Otro ;o&bre dobl subre'ticia&ente la esHuina con un ar&a D Durant le dis'ar ta&bi3n* Entonces se 'roduJo una descarga al otro lado del ;elic 'tero Hue dur alrededor de dos &inutos* En &edio del estruendo) oD Hue !;ug;art gritaba de dolor* Luego) silencio* En el cielo) los co&andantes) 'reocu'ados) obser0aban la escena* T\Ten3is 0isi n sobre el lugar del segundo a0i n siniestrado] T$ati0os Hue dea&bulan alrededor del lugar* T\$ati0os] TA"ir&ati0o) ca&bio* La radio Hued en silencio* El terror se a'oder de Durant* OD el ru&or Hue 'roduc#a la en"urecida &uc;edu&bre* El accidente ;ab#a deJado la eK'lanada llena de restos D oD ruido de 'ies arrastrAndose con"or&e la turba los a'artaba co&o si de una terrible "iera se tratara* $o ;ubo &As dis'aros* Los otros deb#an de ;aber &uerto* Durant sab#a de lo Hue era ca'a4 de ;acer una turba so&al# en"urecida) cosas ;orribles) indecibles* Eso era lo Hue le es'eraba a 3l* La segunda ar&a estaba 0ac#a* Ten#a a<n una 'istola suJeta con una correa en el costado 'ero ni siHuiera se le ocurri cogerla* \2or Hu3 'reocu'arse] Todo se ;ab#a ter&inado* Estaba acabado* Sn ;o&bre se aso& ca&inando 'or delante del ;elic 'tero* 2areci aso&brado de encontrar a Durant* El ;o&bre grit D llegaron corriendo otros skinnies* Hab#a llegado la ;ora de &orir* Durant coloc el ar&a 0ac#a sobre el 'ec;o) dobl las &anos sobre ella D le0ant los oJos al cielo* ,Desde un ;elic 'tero ;ab#an ;erido a Hassan Wassin Abokoi en el tobillo &ientras estaba entre el gent#o cerca del ;elic 'tero abatido* En aHuellos &o&entos estaba sentado baJo un Arbol D obser0aba* Al 'rinci'io) el tobillo le ;ab#a escocido &uc;o) D estaba entu&ecido* !angraba 'ro"usa&ente* Odiaba los ;elic 'teros* AHuel &is&o d#a) un co;ete dis'arado desde uno de ellos ;ab#a 0olado la cabe4a de su t#o* Le arranc la cabe4a de los ;o&bros) co&o si Ja&As ;ubiera estado all#* \[ui3nes eran aHuellos estadounidenses Hue se&braban "uego D &uerte entre ellos) Hue "ueron 'ara darles de co&er 'ero luego ;ab#an e&'e4ado a &atar] [uer#a acabar con aHuellos ;o&bres ca#dos del cielo) 'ero a los Hue no so'ortaba* Desde donde estaba) Abokoi 0e#a al gent#o rodear a los estadounidenses* ! lo uno 'er&anec#a con 0ida* 5ritaba D agitaba los bra4os cuando lo agarraron 'or las 'iernas D e&'e4aron a lle0Arselo leJos de la aerona0e a la 0e4 Hue le iban arrancando la ro'a* (io Hue sus 'ro'ios 0ecinos cla0aban cuc;illos en los cuer'os de los estadounidenses D les arrancaban las eKtre&idades* Luego 0io gente Hue corr#a D des"ilaba con los &ie&bros de los estadounidenses* Cuando MoXali& rode corriendo la cola del ;elic 'tero) le sor'rendi encontrarse con otro estadounidense) un 'iloto* El ;o&bre no dis'ar * Coloc el ar&a sobre el 'ec;o D dobl las &anos sobre ella* La &uc;edu&bre adelant a MoXali& D e&'e4 a darle 'atadas D a gol'earle) 'ero el co&batiente barbudo se sinti de 'ronto 'rotector* Agarr el bra4o del 'iloto) dis'ar un tiro al aire D le grit al gent#o Hue retrocediera* Sno de sus ;o&bres gol'e "ero4&ente el rostro del 'iloto con la culata de su ri"le) D MoXali& lo a'art de un

e&'uJ n* El 'iloto estaba ;erido D Da no 'od#a 'elear* Los Rangers ;ab#an ca'turado durante &eses a so&al#es D 'er&anec#an 'risioneros* Estar#an dis'uestos a interca&biarlos) tal 0e4 a todos) 'or uno de ellos* El 'iloto 0al#a &As 0i0o Hue &uerto* Orden a sus ;o&bres Hue "or&asen un c#rculo alrededor del 'iloto 'ara 'rotegerlo de la turba) Hue ten#a sed de 0engan4a* (arios ;o&bres de MoXali& se inclinaron D e&'e4aron a arrancarle la ro'a a Durant* El 'iloto ten#a una 'istola suJeta al costado) D un cuc;illo) D te&#an Hue tu0iera otras ar&as escondidasU ade&As) sab#an Hue los estadounidenses lle0aban "aros en las ro'as 'ara Hue los ;elic 'teros 'udieran locali4arlos* 2or todo ello) "ueron HuitAndole ca'as de ro'a* ./ Durant &antu0o la &irada en el cielo &ientras la turba se cerraba sobre 3l* 5ritaban "rases Hue 3l no entend#a* Sn ;o&bre le gol'e el rostro con la culata de un ri"le D le ro&'i la nari4 D le a'last el ;ueso Hue rodeaba el oJo* La gente tiraba de sus bra4os D de sus 'iernas) D otros e&'e4aron a arrancarle la ro'a* $o sab#an c &o "uncionaban los cierres auto&Aticos de 'lAstico del eHui'o D 3l alarg la &ano D los abri * !e entreg a ellos* Le Huitaron las botas de un tir n) luego el c;aleco antibalas) D la ca&isa* Sn so&al# le abri a &edias la cre&allera del 'antal n) 'ero cuando 0io Hue Durant no lle0aba cal4oncillos B'or co&odidad en aHuel calor ecuatorialC) 0ol0i a subirla* Ta&bi3n le deJaron la ca&iseta &arr n* $o deJaron de darle 'atadas D gol'es* Sn Jo0en se agac; D agarr la 'laca 0erde de identidad Hue Durant lle0aba colgada al cuello* La 'uso en el rostro de Durant D grit % TYRanger) Ranger) Ranger) ;ab3is &atado a !o&aliaZ Alguien le arroJ en el rostro un 'u1ado de tierra Hue se le &eti en la boca* Le ataron un tra'o o una toalla alrededor de la "rente D los oJos) D la gente lo i4 en el aire) &edio lle0Andolo D &edio arrastrAndolo* $ot Hue el eKtre&o roto del "3&ur rasgaba la 'iel detrAs del &uslo D sal#a ;ac#a "uera* Lo gol'eaban de todas 'artes) le daban 'atadas) 'u1eta4os) culata4os* $o 'od#a 0er adonde lo lle0aban* Estaba su&ergido en una enor&e ola de odio D rabia* Alguien) su'uso Hue una &uJer) le agarr el 'ene D los test#culos D tir de ellos con "uer4a* W en esta agon#a terror#"ica Durant deJ ir su cuer'o* Wa no estaba en el centro de la turba) estaba en ella) o 'or enci&a de ella) tal 0e4* Obser0aba a la gente Hue lo atacaba* Distanciado* Wa no sent#a dolor alguno) el &iedo dis&inuD D 'erdi el conoci&iento* EL ALAMO Xro'as de b<sHueda D rescate los 'ri&eros rangers llegados) la tri'ulaci n ;erida del Black D el grueso de la Ti4a IteJR I$CASTACIO$ mDEL HELIC@2TERO !I$IE!TRADO DE WOLCOTT !ituaci n de las tro'as i I El 'aracaidista de la "uer4a a3rea Ti& Wilkinson 0ol0i a &eterse en el ;elic 'tero accidentado 'ara liberar el cuer'o del 'iloto Cli"" Wolcott* [ui4A ;ab#a alguna "or&a Hue no ;ab#a ad0ertido al 'rinci'io 'ara a'artar el asiento D tener as# &As sitio D un Angulo &As adecuado* 2ero "ue in<til* (ol0i a salir al eKterior* !e arrodill sobre el a'arato en &edio del estruendo Hue 'roduc#an los dis'aros de las ar&as auto&Aticas) &eti la cabe4a 'or las 'uertas abiertas de la derec;a 'ara obser0ar 'or dentro la 'arte 'osterior del ;elic 'tero* !eg<n su in"or&aci n) se ;ab#an ocu'ado de todo el &undo Hue iba a bordo* !ab#a Hue el Little Bird Hue ;ab#a aterri4ado 'oco des'u3s del accidente ;ab#a rescatado un rato antes a los ;o&bres Hue Huedaban dentro* Wilkinson buscaba) 'or consiguiente) eHui'o secreto o ar&as Hue debieran ser destruidos o retirados* Los 2R ;ab#an a'rendido a borrar 0elo4&ente los bancos de &e&oria de cualHuier eHui'o electr nico Hue contu0iera datos con"idenciales* Todo el eHui'o el3ctrico D electr nico) D todas las 'ie4as Hue no se ;ab#an suJetado descansaban en el lado i4Huierdo del a'arato) Hue a;ora se ;ab#a con0ertido en el "ondo* En el &ont n) ad0irti un tro4o de uni"or&e de ca&'a1a* TCreo Hue aHu# toda0#a Hueda alguien Tle diJo al sargento Bob MabrD) un en"er&ero Delta del C!AR* Wilkinson se introduJo un 'oco &As D 0io un bra4o D un guante de 0uelo* Le ;abl al &ont n de restos D se &o0i un dedo del guante* Wilkinson se &eti de nue0o en el a'arato siniestrado D se 'uso a a'artar restos D eHui'o ;asta liberar al ;o&bre all# enterrado* !e trataba del segundo o"icial de 0uelo) el artillero de la

i4Huierda) RaD DowdD* AunHue el asiento se ;ab#a des'rendido en 'arte D sus go4nes ;ab#an cedido) estaba intacto D en su sitio* Cuando Wilkinson liber el bra4o de DowdD de debaJo del &ont n) e&'e4 a a'artarse 3l &is&o cosas de enci&a* Toda0#a no ;ab#a ;ablado D 'arec#a &edio inconsciente* MabrD se desli4 ;asta la 'arte in"erior del a'arato D trat ) sin 3Kito) de introducirse en 3l 'or la 'uerta i4Huierda) a;ora abaJo* Desisti D se &eti 'or las 'uertas su'eriores) co&o ;ab#a ;ec;o Wilkinson 'ara liberar a DowdD* Mientras los tres ;o&bres 'er&anec#an dentro del ;elic 'tero) una llu0ia de balas atra0es su "uselaJe* Tanto MabrD co&o Wilkinson se 'usieron a bailar in0oluntaria&ente ante la intensa serie de estallidos D ruidos estre'itosos* Co&o si de una tor&enta de nie0e se tratara) e&'e4aron a 0olar en torno a ellos tro4os de &etal) de 'lAstico) de 'a'el D de tela* Luego) silencio* Lo 'ri&ero Hue ;i4o Wilkinson) seg<n 3l &is&o recuerda) "ue to&ar conciencia de Hue estaba toda0#a con 0ida* Co&'rob si ten#a alguna ;erida* Sna en la cara D otra en el bra4o* Daba la i&'resi n de Hue ;ab#a recibido un gol'e o un 'inc;a4o en la &eJilla* $inguno ;ab#a salido co&'leta&ente ileso* MabrD ;ab#a sido alcan4ado en la &ano* DowdD ;ab#a 'erdido las 'untas de dos dedos* El o"icial de 0uelo se &iraba sin co&'render la &ano ensangrentada* Wilkinson 'uso su &ano sobre los dedos Hue sangraban D diJo% TEstA bien) Ysalga&os de aHu#Z MabrD arranc los 'aneles Ke0lar del suelo D los coloc de 'ie a'oDados en el lado del ;elic 'tero 'or donde ;ab#an atra0esado las balas* En lugar de arriesgarse a ser blanco del "uego saliendo 'or arriba) se abrieron 'aso 'or la esHuina 'osterior de la 'uerta i4Huierda des'u3s de abrir un boHuete en la arena seca* !acaron a DowdD 'or all#* Los dos rescatadores 0ol0ieron a &eterse dentro* Wilkinson en busca de eHui'o 'ara destruir) MabrD 'ara recu'erar los 'aneles Ke0lar D colocarlos alrededor de la cola del a'arato donde ;ab#an establecido un 'unto donde reunir a las 0#cti&as* El "uego llegaba sobre todo de arriba abaJo D 0ice0ersa 'or la calleJuela* Es'eraban la llegada del con0oD terrestre de un &o&ento a otro* El sargento =ales) ;erido) se ;allaba de&asiado ocu'ado dis'arando D no ad0irti los 'aneles Ke0lar* Lle0aba un 0endaJe de e&ergencia Hue le rodeaba la 'antorrilla D un gotero intra0enoso en el bra4oU Dac#a tu&bado Junto al bra4o del ala rota D buscaba obJeti0os* Wilkinson aso& la cabe4a 'or arriba* T!cott) \'or Hu3 no te 'ones detrAs del Ke0lar] =ales 'uso cara de sor'resa* Hab#a estado tan absorto dis'arando Hue no ;ab#a 0isto Hue 'on#an los 'aneles detrAs de 3l* TBuena idea TdiJo* Sn aguJero de bala tras otro aguJero de bala atra0esaban el bra4o del ala rota* Wilkinson record la 'el#cula El Idiota de !te0e Martin) donde el 'ersonaJe retrasado Hue inter'retaba Martin) aJeno a Hue los &alos le dis'araban) obser0aba sor'rendido Hue los 'roDectiles aguJereaban una ;ilera de latas de aceite* 5rit las 'alabras de Martin en la 'el#cula% TYOdian las latasZ YManteneos aleJados de las latasZ Los dos ;o&bres se ec;aron a re#r* Des'u3s de instalar a unos cuantos ;o&bres &As) Wilkinson 0ol0i a desli4arse en la cabina desde abaJo 'ara 0er si ;ab#a alguna "or&a de le0antar D sacar el cuer'o de Wolcott* $o la ;ab#a* . Lleg una granada* Era una del ti'o ruso Hue 'arecen una lata de so'a cla0ada en un 'alo* Rebot en el coc;e) luego en el casco D la radio del es'ecialista Rason Cole&an) D aterri4 en el suelo* $elson) Hue estaba toda0#a sordo a causa de la o'ortuna eK'losi n 'roducida 'or la a&etralladora de Two&blD) retir su M87/ del tec;o del auto& 0il D se ec; al suelo) co&o ;icieron los ;o&bres a a&bos lados del cruce* A "in de 'rotegerse de la onda eK'ansi0a) 'er&anecieron agac;ados casi un &inuto* $o 'as nada* T!u'ongo Hue era una &ala TdiJo el teniente DiTo&asso* Al cabo de treinta segundos) lleg rodando otra granada en el es'acio abierto Hue ;ab#a entre el coc;e D el Arbol al otro lado de la calle* 2or segunda 0e4) $elson a'art el ar&a del coc;e) se tir al suelo D se aleJ rodando de la granada* Todos se ;icieron un o0illo una 0e4 &As) 'ero ta&'oco en esta ocasi n eK'lot * $elson 'ens Hue Da ;ab#an agotado toda la suerte asignada* _l D Barton regresaban sigilosa&ente al coc;e cuando caD una tercera granada entre ellos* $elson) 'ara 'rotegerse de la eK'losi n Hue en esta ocasi n no iba a "allar) coloc el casco boca abaJo D blandi el ar&a ;acia delante* Abri la boca) cerr los oJos D res'ir

;ondo* La granada cre'it * !e Hued in& 0il durante 0einte segundos antes de le0antar la 0ista ;acia Barton* TMala TdiJo 3ste* Wurek to& la granada D la arroJ calle abaJo* Alguien ;ab#a co&'rado un lote de granadas en &al estado* 2osterior&ente) Wilkinson encontr tres o cuatro &As sin eK'lotar dentro del "uselaJe del ;elic 'tero* Las "uer4as estadounidenses situadas alrededor del Black Hawk abatido de Wolcott se dis'ersaban a lo largo de un 'er#&etro en "or&a de L Hue se eKtend#a ;acia el sur* Sn gru'o de treinta ;o&bres se ;ab#a reunido alrededor del a0i n siniestrado en el calleJ n) en la base norte de la L* Cuando se enteraron de Hue el con0oD terrestre se ;ab#a 'erdido D) 'or consiguiente) se retrasar#a) e&'e4aron a trasladar a los ;eridos a la casa de Abdia4i4 Al# Aden BHuien segu#a escondido en la ;abitaci n traseraC a tra03s del boHuete Hue ;ab#a abierto el ;elic 'tero al caer* Al oeste de la calleJuela Ben el Angulo de la LC estaba la calle Mare;an) donde 'er&anec#an atrinc;erados $elson) Wurek) Barton D Two&blD al otro lado de la calle en la esHuina noroeste* En el lado este de esa esHuina) se ;allaban los &As 'r Ki&os al ;elic 'tero) es decir) DiTo&asso) Cole&an) Bel&an D el ca'itAn Bill Coultro' D su o'erador radio" nico* El resto de la "uer4a terrestre se eKtend#a al sur en la calle Mare;an) a lo largo del 'alo largo de la L Hue ascend#a cuesta arriba* !teele D una docena de rangers) Junto con los eHui'os Delta) treinta ;o&bres en total) estaban Juntos en un 'atio interior situado en el lado este de la calle Mare;an) a &edia &an4ana ;acia arriba de la siguiente al sur) se'arados del grueso de la "uer4a 'or &edia &an4ana) un calleJ n a&'lio D otra &an4ana larga* El eHui'o Delta del sargento Howe) Junto con un gru'o de rangers entre los Hue se ;allaba el es'ecialista !tebbins) seguido 'or el gru'o l#der Delta al &ando del ca'itAn Miller) ;ab#an cru4ado el calleJ n &As anc;o D se des'la4aban ;acia abaJo Junto a la 'ared oeste ;acia la 'osici n de $elson* El teniente 2erino ta&bi3n ;ab#a cru4ado el calleJ n D baJaba la cuesta a lo largo del &uro este Junto con el cabo !&it;) el sargento C;uck Elliot D 0arios ;o&bres &As* A &edida Hue Howe se acercaba a la 'osici n de $elson) le 'areci Hue los rangers se li&itaban a estar escondidos* Dos de sus ;o&bres cru4aron corriendo la calleJuela 'ara decirle a los rangers Hue e&'e4aran a dis'arar* $elson D los de&As toda0#a estaban recobrAndose del susto de las granadas Hue no ;ab#an eK'lotado* Las balas des'ortillaban las 'aredes Hue los rodeaban) 'ero era di"#cil ad0ertir de d nde 'roced#an* Los &ie&bros del eHui'o de Howe aDudaron a con0encer a $elson D a los otros 'ara organi4ar ca&'os de tiro) D colocaron a !tebbins D al a&etrallador soldado Brian Heard en la esHuina sur del &is&o cruce orientados al oeste* El ca'itAn Miller lleg a la altura de Howe) lle0ando consigo a su t3cnico de co&unicaciones D a otros &ie&bros de su ele&ento) ade&As del sargento del Estado MaDor Re"" BraD) un controlador b3lico de las =uer4as A3reas* Co&o el "uego era &uD intenso en aHuella esHuina) Howe decidi Hue ;ab#a llegado el &o&ento de salir de la calle* En su lado de la &an4ana ;ab#a una 'uerta &etAlica Hue daba a un 'atio situado entre dos edi"icios* E&'uJ sin 3Kito la 'uerta) Hue ten#a dos ;oJas Hue se abr#an ;acia dentro* Howe 'ens en colocarle una carga 'ero) dado el gran n<&ero de soldados Hue ;ab#a en las in&ediaciones D la "alta de un lugar donde 'onerse a cubierto) la eK'losi n 'od#a ;erir a &uc;as 'ersonas* As# Hue el "ornido sargento D BraD lan4aron sus cuer'os contra la 'uerta* El lado de BraD cedi * T!ig<e&e 'or si &e dis'aran TdiJo Howe* !e 'reci'itaron al 'atio D recorrieron la casa 'or a&bos lados re0isando ;abitaci n 'or ;abitaci n* Howe obser0aba a sus &oradores "iJando los oJos a la altura del 'ec;o D co&'robando las &anos* _stas lo dec#an todo* Las <nicas &anos Hue encontr estaban 0ac#as* 2ertenec#an a un ;o&bre) a una &uJer D a algunos ni1os) una "a&ilia co&'uesta 'or unas siete 'ersonas) aterrori4adas* 2er&aneci en la 'uerta a'untAndoles con el ar&a en la &ano derec;a D &ientras) con la aDuda de la &ano i4Huierda) les induJo sin brusHuedad a salir de la estancia* Tardaron un 'oco) 'ero al "inal salieron des'acio D 'egados los unos a los otros* Le 'usieron las es'osas de 'lAstico a toda la "a&ilia D luego los conduJeron a una 'eHue1a ;abitaci n lateral* Howe ins'eccion el lugar con &aDor atenci n* Las &an4anas de aHuel barrio de Mogadiscio consist#an casi sie&'re en casas de 'iedra de una 'lanta agru'adas de "or&a irregular alrededor de es'acios abiertos o 'atios* La &an4ana donde se ;allaba en aHuel &o&ento constaba de un 'atio 'eHue1o) de una anc;ura si&ilar a la longitud de dos auto& 0iles* En el lado sur ;ab#a una casa de dos 'lantas) D otra de una en la cara norte* Howe 'ens Hue aHuel lugar deb#a de ser el &As seguro de los alrededores* El edi"icio &As alto les 'roteger#a de las balas D de las rA"agas de R25* En el eKtre&o oeste) ;ab#a una es'ecie de coberti4o* Howe se 'uso a eKa&inarlo todo de "or&a siste&Atica) lle0 a cabo un rastreo &uD concien4udo) "ue de ;abitaci n en ;abitaci n D busc las 0entanas Hue 'udieran 'ro'orcionarles un lugar estrat3gico 'ara dis'arar en direcci n oeste en la calleJuela* Encontr 0arias) 'ero ninguna Hue o"reciese un Angulo bueno* La calleJuela de la cara norte Bla &is&a donde se ;ab#a estrellado el ;elic 'tero 'ero una &an4ana al oesteC era de&asiado estrec;a* ! lo ten#a una 0isibilidad de unos Huince &etros a cada lado) D todo lo Hue 0e#a era 'ared* Cuando regres al

'atio) el ca'itAn Miller D los de&As ;o&bres ;ab#an e&'e4ado a reunir 0#cti&as en ese lugar* Les iba a ser0ir co&o 'uesto de &ando D 'unto de reuni n 'ara los ;eridos durante el resto de la noc;e* Cuando 0ol0ieron a entrar en el 'atio) un sargento &aDor Hue iba con Miller le diJo a Howe Hue salieran a la calle D aDudaran a su eHui'o* A Howe no le gust nada aHuella orden* Consideraba Hue) en aHuel 'unto) 3l era el l#der de "acto en tierra) el Hue dirig#a la estrategia) el &o0i&iento D la luc;a* Hab#an conseguido un lugar seguro 'or el &o&ento) contaban con tie&'o 'ara Hue los co&andantes recobrasen el aliento D consideraran la situaci n* Estaban en un lugar &alo) 'ero no cr#tico* El siguiente 'aso consist#a en buscar la "or&a de "ortalecer la 'osici n) eKtender el 'er#&etro) identi"icar otros edi"icios susce'tibles de ser ocu'ados 'ara 'ro'orcionarles &eJores l#neas de "uego* La orden del sargento de tro'a era la de un ;o&bre sin una idea clara de lo Hue ;ab#a Hue ;acer* AunHue Howe ten#a una constituci n de luc;ador) 'ose#a gran ca'acidad de re"leKi n* Ello turbaba a 0eces su relaci n con la autoridad Ben es'ecial) la costu&bre arbitraria D deses'erante Hue ten#a el EJ3rcito de dar el &ando a ;o&bres no0atos D 'oco cuali"icadosC* Howe no era &As Hue un sargento 'ri&ero cuDas 'reocu'aciones) su'uesta&ente) eran de &enor en0ergadura) 'ero 3l 0e#a con &uc;a claridad todo el conJunto) &eJor Hue la &aDor#a* Des'u3s de ;aber sido seleccionado 'ara la =uer4a Delta) conoci D luego se cas con la ;iJa del coronel C;arlie A* Beckwit;) el "undador D 'ri&er co&andante de dic;a "uer4a* !e conocieron en un bar Junto a =ort Bragg D cuando 3l le diJo Hue era ci0il) Connie Beckwit;) a su 0e4 eK o"icial del EJ3rcito en aHuella 3'oca) asinti con un gesto conocedor de la cabe4a* T8Escuc;a TdiJoT) s3 'ara Hui3n trabaJas) as# Hue deJa de "ingir* Mi 'adre "ue el creador de esa unidad* Ella tu0o Hue ense1arle el 'er&iso de conducir 'ara de&ostrarle Hui3n era* $o es Hue Howe tu0iera la a&bici n de conseguir un lidera4go con0encional en el EJ3rcito* Lo Hue 3l Huer#a era Hue los o"iciales ;icieran caso de sus conseJos 'ero Hue luego lo deJaran en 'a4* A &enudo se Huedaba 'as&ado de los "allos Hue ten#an los su'eriores* Co&o eJe&'lo) aHuel tinglado &ontado en Mogadiscio* Era est<'ido* En la base) las 'uertas "rontales de los barracones no se cerraban nunca D) 'or consiguiente) los sa&&ies contaban con una clara 'anorA&ica del interior a todas las ;oras del d#a D de la noc;e* Ade&As) co&o la ciudad ascend#a gradual&ente desde el 'uerto) cualHuier so&al# con 'aciencia D unos 'ris&Aticos 'od#a su'er0isar su estado de 're'araci n* Cada 0e4 Hue se 'on#an en 'ie 'ara 'ertrec;arse D &arc;arse 'or la ciudad corr#a la 0o4 antes siHuiera de Hue estu0ieran instalados en los ;elic 'teros* 2or si eso no "uera su"iciente) estaban los italianos) de entre los cuales algunos si&'ati4aban abierta&ente con los s<bditos de su antigua colonia) D Hue 'arec#an &andar se1ales con sus "aros a la ciudad cuando los ;elic 'teros des'egaban* $adie ten#a los ;ue0os de ;acer algo al res'ecto* E'icF E'icF E'icF E'icF E'icF E'icF E'icF E'icF Luego estaban los &orteros* Daba la i&'resi n de Hue el general 5arrison los consideraba 'oco &As Hue una &olestia* Durante los 'ri&eros bo&bardeos con &orteros) ;ab#a 'aseado co&o si tal cosa con el cigarro a'retado entre los dientes) di0ertido 'or la "or&a en Hue todos los ;o&bres se aga4a'aban 'ara 'onerse a cubierto* GYEsos rid#culos D &eones &orterosZI) dec#a* Sna actitud Hue estaba bien) sal0o Hue) co&o Howe lo 0e#a) si los sa&&ies llegaban a organi4arse D consegu#an lan4ar unos cuantos 'roDectiles en los barracones) el 'recio iba a ser &uD alto* !e 'reguntaba si el teJado de ;oJalata era lo bastante grueso 'ara Hue los 'roDectiles detonaran en 3l) 'ues) de lo contrario) la &etralla D los tro4os del teJado &etAlico se iban a colar a tra03s de las rendiJas) o bien el 'ro'io 'roDectil ;endir#a el teJado D eK'lotar#a en el suelo de ce&ento en &edio de todo el &undo* Era algo Hue le rondaba 'or la cabe4a &uc;as noc;es cuando se iba a dor&ir* Luego estaba la 'oca seguridad Hue ;ab#a en el 'er#&etro eKterior* A las ;oras de co&er) todos los ;o&bres ;ac#an cola "uera de la sala de ranc;o) se'arada de una carretera &uD concurrida 'or una delgada 'ared &etAlica* Sn coc;e bo&ba colocado Junto a aHuella 'ared a la ;ora adecuada del d#a 'od#a acabar con la 0ida de docenas de soldados* Howe no ocultaba su indignaci n 'or estos ;ec;os* W en aHuel &o&ento) le 'on#a "urioso Hue le ordenaran ;acer algo sin sentido en &edio del &aDor co&bate de su 0ida* E&'e4 a retirar las &uniciones) las granadas D las LAW a los rangers ;eridos Hue ;ab#a en el 'atio* Howe ten#a la sensaci n de Hue la &aDor#a de soldados no ca'taban lo deses'erado de su situaci n* Era una "or&a de negaci n* $o 'od#an deJar de considerarse una

"uer4a su'erior) con todo controladoU D sin e&bargo) estaba claro Hue los 'a'eles se ;ab#an ca&biado* Estaban rodeados D los otros eran &uc;o &As nu&erosos* Resultaba absurda la sola idea de res'etar en aHuellos &o&entos las reglas JerArHuicas* T\(as a arroJar granadas] T'regunt el sargento &aDor de tro'a) sor'rendido al 0er Hue Howe se &et#a todas las Hue encontraba en los bolsillos del c;aleco* T$o nos 'agan 'ara Hue las lle0e&os de 0uelta Tre'lic Howe* AHuello era la guerra* El Juego en aHuellos &o&entos consist#a en &atar o ser asesinado* !ali dando grandes D ruidosas 4ancadas a la calle D se 'uso a buscar so&al#es a Huienes dis'arar* Descubri Hue uno de los rangers) $elson) dis'araba con un re0 l0er a la 0entana del edi"icio Hue con tanto trabaJo Howe ;ab#a conseguido des'eJar D ocu'ar* $elson ;ab#a 0isto a alguien Hue se &o0#a en la 0entana D) co&o les dis'araban desde todas las direcciones) e&'e4 a atacar ;acia all#* T\[u3 ;aces] Tle grit Howe desde el otro lado de la calleJuela* $elson^ Hue no 'od#a o#rle) le contest gritando a su 0e4% TYHe 0isto a alguien all#Z TYMierda) claroZ Y!on los nuestrosZ $elson no se enter ;asta &As tarde de 'or Hu3 Howe agitaba los bra4os en su direcci n* Cuando lo su'o se sinti &orti"icado* $adie le ;ab#a dic;o Hue los Delta estaban en aHuel es'acio) 'ero) no 'od#a negarlo) dis'arar sin ;aber identi"icado el blanco era un 'ecado &ortal* =urioso) Howe e&'e4 a desa;ogar su c lera con los rangers* En su o'ini n) no co&bat#an con su"iciente #&'etu* Cuando 0io Hue $elson) Wurek D los de&As eleg#an de "or&a selecti0a co&o blanco a los so&al#es ar&ados en &edio del gent#o) en el otro eKtre&o de un edi"icio Hue ;ab#a en el &is&o lado de la calle donde 3l estaba) Howe lan4 una granada sobre el teJado de aHu3l* =ue un lan4a&iento i&'ecable) 'ero la granada no eK'lot * As# Hue arroJ otra) Hue eK'lot donde la &uc;edu&bre se ;allaba congregada* Luego obser0 Hue los rangers intentaban dis'ararle a un ;o&bre ar&ado aso&ado 'or detrAs de un coberti4o a una &an4ana al norte) D dis'araba 'ara luego 0ol0er a 'onerse a cubierto* El sargento Delta ;i4o 0olar una de sus &inigranadas del ta&a1o de una 'elota de gol" sobre la 'osici n de los rangers* EK'lot detrAs del coberti4o D el ;o&bre no 0ol0i a a'arecer* Howe to& entonces una LAW D la lan4 al otro lado de la calle* Aterri4 en el bra4o del es'ecialista Lance Two&blD) Huien Dac#a tu&bado boca abaJo a un &etro o &etro D &edio de la 'ared de la esHuina* La LAW le deJ el antebra4o a&oratado* Two&blD se a'resur a arrodillarse) en"adado) D se 0ol0i 'ara o#r Hue Howe le gritaba% TYDis'ara a ese ;iJo de su &adreZ A'oDado sobre una rodilla) Howe no deJaba de &aldecir con a&argura &ientras dis'araba* Toda la situaci n le sacaba de Huicio) los &alditos so&al#es) sus Je"es) los idiotas de los rangers*** incluso su &unici n* Des'u3s de to&arles una delantera 'rogresi0a co&o ;ab#a a'rendido tras innu&erables ;oras de instrucci n) es decir) encuadrAndolos en su 'unto de &ira D calculando unos cent#&etros 'or delante de ellos) a'unt a tres so&al#es Hue corr#an al otro lado de la calle a dos &an4anas al norte* Lan4 dos o tres rA"agas au&entando rA'ida&ente su delantera a cada dis'aro* Era un tirador eK'erto D 'ens Hue les ;ab#a alcan4ado) 'ero no 'od#a asegurarlo 'orHue los ;o&bres siguieron corriendo ;asta Hue cru4aron la calle D desa'arecieron de su 0ista* Le &olest * !u ar&a era el ri"le de in"anter#a &As so"isticado del &undo) un CAR8,O de regla&ento) D estaba dis'arando la nue0a bala de O)O7 &il#&etros de casHuillo no sinteti4ado* _ste ten#a una indenta8 ci n de carburo de tungsteno en la 'unta) D aguJereaba el &etal) 'ero 'reci8 sA&ente este 'oder de 'enetraci n signi"icaba Hue sus balas atra0esaban los blancos* Cuando los sa&&ies estaban cerca) 'od#a 0er lo Hue suced#a cuando les dis'araba* Las ca&isas se le0antaban en el 'unto del i&'acto) co&o si alguien ;ubiera 'inc;ado D arrancado la tela* 2ero con las balas de cas8 Huillos no sinteti4ados era co&o cla0arle a alguien un 'ico ;elado* La bala ;ac#a un aguJero 'eHue1o D li&'io D) a &enos Hue le diera en el cora4 n o la es'ina dorsal) no bastaba 'ara detener a un ;o&bre en su carrera* Howe cre#a Hue deb#a dis'ararle a un ti'o de cinco a seis 0eces s lo 'ara lla&ar su atenci n* !ol#an to&arle el 'elo a RandD !;ug;art 'orHue descart el ri"le &oderno D su &unici n D lle0aba un M8,> de la 3'oca de (ietna&) Hue dis'araba tiros de ?)7. && sin el 'oder de 'enetraci n del nue0o casHuillo no sinteti4ado* Cuando 0io a aHuellos sa&&ies Hue no deJaban de correr) Howe 'ens Hue RandD era el soldado &As listo de la unidad* Tal 0e4 su ri"le era &As 'esado D) co&'arati0a&ente) 'oco &aneJable) ade&As 'ro0ocaba ligeros culata4os) 'ero 'or su &adre Hue derribaba a un ;o&bre con una sola bala D) en &edio de un co&bate) un tiro era a 0eces todo lo Hue le Huedaba a uno* !i se dis'ara a alguien) se Huiere 0er a ese alguien &uertoU no se Huiere 'asar las siguientes cinco ;oras 'reguntAndose si se le ;a dado o si le estA es'erando a uno entre los &atorrales* Howe se ;allaba en un buen lugar* $o ten#a nada delante o detrAs de 3l susce'tible de detener una bala) 'ero

;ab#a un Arbol a unos seis &etros al sur contra la 'ared oeste de la calle Hue i&'ed#a Hue 'udieran 0erle desde esa direcci n* El Arbol grande al otro lado del calleJ n donde $elson) Two&blD D los otros estaban a'ostados i&'ed#a Hue lo 0ieran desde el norte* 2or consiguiente) el "ornido sargento Delta se 'od#a arrodillar a un &etro D &edio de la 'ared D escoger blancos en el norte con toda i&'unidad* As# era en la batalla* Hab#a unos lugares &As seguros Hue otros* En la 'arte su'erior de la cuesta) estaba Hooten tu&bado boca abaJo D con una llu0ia de balas a su alrededor) cuando 0io Hue Howe D sus ;o&bres cru4aban la intersecci n* 2ens Hue c &o 'od#an estar ;aciendo aHuello* !eg<n el Angulo 0isual) en algunos 'untos se 'od#a 'oner uno en 'ie D co&batir sin di"icultad) &ientras Hue) a 'ocos &etros de distancia) el "uego 'od#a ser tan intenso Hue no se 'od#a ;acer otra cosa Hue agac;arse 'ara 'rotegerse D 'er&anecer oculto* Howe reconoc#a Hue ;ab#a encontrado una 4ona segura* Dis'araba con &3todo D a;orraba &unici n* Cuando 0io Hue 2erino) !&it; D Elliot descend#an con sigilo ;asta una 'osici n si&ilar al otro lado de la calle) se i&agin Hue intentaban ;acer lo Hue 3l* !al0o Hue en aHuel lado de la calle no ;ab#a Arboles donde 'onerse a cubierto* Les grit con 0o4 i&'aciente) 'ero en &edio del ruido no le oDeron* 2erino D sus ;o&bres se des'la4aban &As abaJo) ;acia una 'eHue1a caba1a de ;oJalata) un 'orc;e) Hue sobresal#a de la 'ared ;ec;a con 'iedra gris irregular* Estaban a die4 &etros de la calleJuela donde Dac#a el !<'er !eis Sno* 2erino) graduado en West 2oint en la 'ro&oci n de ,--/) a los 0einticuatro a1os no era &uc;o &aDor Hue los rangers a los Hue &andaba* !u gru'o se ;ab#a destacado del ca'itAn !teele D de la &aDor#a de la "uer4a Ranger* Hab#an logrado con 'enurias atra0esar el <lti&o cruce antes del ;elic 'tero siniestrado des'u3s de Hue ;irieran a 5oodale* Hab#an des'eJado el 'ri&er 'atio 'or el Hue 'asaron en aHuella &an4ana) D luego 2erino ;ab#a en0iado a 0arios ;o&bres de 0uelta a la calle 'ara Hue 'rosiguieran calle Mare;an abaJo* !ab#a Hue estaban 'r Ki&os a reunirse con el teniente DiTo&asso D el eHui'o C!AR) lo cual ;ab#a sido el obJeti0o cuando iniciaron aHuel a0ance* La caba1a estaba a unos 'asos cuesta abaJo desde la 'uerta del 'atio* El sargento Elliot Da estaba al otro lado de la caba1a* El cabo !&it; se aga4a'aba detrAs D 2erino lo ;ac#a a &enos de un &etro de !&it;* La intensidad del "uego ene&igo era tal Hue todo resultaba con"uso* Las balas 'arec#an llegar desde todos los rincones* La 'ared se des'ortill sobre la cabe4a de 2erino D algunos tro4os caDeron con "uer4a sobre su casco* (io a un so&al# ar&ado al otro lado de la calle) a 0einte &etros al norte de la 'osici n de $elson D Hue 3ste no 'od#a 0er a causa del Arbol detrAs del cual se ;allaban escondidos* 2erino 0io el "ogona4o D deduJo Hue all# se originaban algunos de los dis'aros Hue recib#an* Era di"#cil atinarle al ti'o con un dis'aro de ri"le) 'ero !&it; ten#a un lan4agranadas en su M8,7 ca'a4 de lan4ar un 'roDectil ./6 lo bastante cerca 'ara ;erirlo* !e des'la4 'ara darle a !&it; una 'al&ada en el ;o&bro) 'ues ;ab#a de&asiado ruido 'ara co&unicarse de otra "or&a Hue no "uera cara a cara) cuando las balas e&'e4aron a atra0esar la caba1a en &edio de un gran estruendo* El teniente estaba a'oDado sobre una rodilla D una de ellas caD entre sus 'iernas D le0ant un &ont n de tierra* $elson 0io Hue ;er#an a !&it; al otro lado de la calle* El cor'ulento cabo ;ab#a corrido calle abaJo D se ;ab#a 'uesto sobre una rodilla en el suelo 'ara e&'e4ar a dis'arar* La &aDor#a de los ;o&bres en aHuella esHuina oDeron Hue la bala le ;ab#a dado) un ruido seco D desagradable* Al 'rinci'io) !&it; 'arec#a s lo sor'rendido* Rod de lado 'or el suelo D) co&o si ;ablara de otro) co&ent eKtra1ado% TEstoD ;erido* Desde donde se ;allaba $elson) no daba la i&'resi n de Hue !&it; estu0iera gra0e* 2erino le aDud a a'oDarse contra una 'ared* 2ero 'ara entonces !&it; gritaba% TYEstoD ;eridoZ YEstoD ;eridoZ 2or el sonido de su 0o4) el teniente deduJo Hue era 'resa de "uertes dolores* Cuando ;irieron a 5oodale) 3ste 'areci no sentir casi nada) 'ero la ;erida de !&it; era di"erente* 5e&#a* Estaba &uD &al* 2erino le coloc un 0endaJe de e&ergencia en la ;erida) 'ero la sangre sal#a con "uer4a de ella* TYTengo aHu# un ;o&bre Hue se desangraZ Tgrit al otro lado de la calle* El en"er&ero Delta) sargento Kurt !c;&id) se a'resur a cru4ar corriendo la calle Mare;an* Runtos arrastraron a !&it; de nue0o al 'atio interior* !c;&id rasg la 'ernera del 'antal n* Cuando le retir el 0endaJe de e&ergencia) una sangre brillante D roJa se 'roDect "uera de la ;erida casi en "or&a de c;orro* AHuello era "atal* TT#o) esto duele de 0erdad Tle diJo el Jo0en soldado a 2erino* El teniente sali otra 0e4 a la calle D se dirigi de nue0o ;asta donde estaba Elliot* T\D nde estA !&it;] T'regunt Elliot* TEstA en el 'atio &uD &al;erido* TYMierdaZ TeKcla& Elliot*

(ieron Hue el sargento Ken Boorn era alcan4ado en el 'ie* Luego el soldado Rodr#gue4 se aleJ rodando 'or el suelo con su a&etralladora) sangraba) gritaba D se suJetaba la entre'ierna* $o le dol#a) 'ero cuando 'uso la &ano en los genitales 3stos 'arec#an una &asa in"or&e D la sangre brotaba es'esa entre sus dedos* 5rit asustad#si&o* Hab#an sido ;eridos oc;o de los once rangers de la Ti4a Sno de 2erino* En el eKtre&o norte de la &is&a &an4ana se 'roduJo una enor&e eK'losi n D !tebbins caD des'lo&ado al suelo* $elson lo 0io &As de cerca* Sna R25 se ;ab#a incrustado en la 'ared de la casa al otro lado del calleJ n) cerca de donde estaban !tebbins D Heard* La granada estall en &edio de un brillante res'landor roJo D arranc un tro4o de 'ared de &As de un &etro de largo* El estruendo Hue se 'roduJo en el angosto calleJ n "ue terrible* Les dol#an los o#dos* W una enor&e nube de 'ol0o lo en0ol0i todo* (io) D ta&bi3n 2erino D Elliot desde el otro lado de la calle) Hue tanto !tebbins co&o Heard Dac#an tu&bados de es'aldas* $elson los creD &uertos* 2ero !tebbins se re&o0i D se le0ant des'acio) cubierto de arriba abaJo de 'ol0o blanco) tosiendo D "rotAndose los oJos* TYAgAc;ate) !tebbinsZ Tgrit Heard* As# Hue ta&bi3n 3l estaba bien* Las balas llo0#an alrededor de 2erino D de Elliot con una "recuencia cre8 c#ente* Llegaban en rA"agas largas D ca#an con un ruido seco entre ellos) 'asaban sobre sus cabe4as) &ellaban el coberti4o de ;oJalata en &edio de un agudo sonido &etAlico D atra0esaban el &etal* Los 'roDectiles le0antaban 'ol0o en el lado de su calle* Co&o ;ab#a 're0isto Howe) era una 'osici n &uD &ala* TE;) se1or) creo Hue ser#a una buena idea si nos &eti3ra&os en aHuel 'atio Tsugiri Elliot* Luego le cogi del bra4o D los dos se re"ugiaron en el 'atio donde !c;&id trabaJaba "ren3tica&ente 'ara sal0ar a !&it;* Este <lti&o estaba consciente) aterrori4ado D su"r#a &uc;o* El en"er&ero ;ab#a intentado 'ri&ero una cura directa en la ;erida) 'ero ;ab#a 0isto Hue ello resultaba doloroso D) e0idente&ente) in<til* La brillante sangre roJa brotaba a borbotones del aguJero Hue ten#a !&it; en la 'ierna* El &3dico trat de detener la ;e&orragia introduciendo CurleK en el aguJero* Luego co&'rob el estado general de !&it;* T\Tienes alguna otra ;erida] Tle 'regunt * T$o lo s3* !c;&id busc otra ;erida 'ero no encontr ninguna* El en"er&ero ten#a treinta D un a1os* Hab#a nacido en una "a&ilia de &ilitares D se ;ab#a 'ro&etido no serlo nunca) 'ero acab alistAndose un a1o des'u3s de graduarse en el instituto* Ingres en los Boinas (erdes D decidi con0ertirse en &3dico 'orHue i&agin Hue as# tendr#a buenas o'ortunidades laborales cuando deJase el EJ3rcito* Era bueno en ello D su 're'araci n 'rogresaba* Hasta el &o&ento 'od#a decirse Hue ten#a el ni0el de cualHuier auKiliar de &3dico) D era &eJor Hue &uc;os de ellos* Co&o 'arte de su adiestra&iento) trabaJ en la sala de urgencias de un ;os'ital de !an Diego) D ;ab#a reali4ado incluso alguna o'eraci n &enor baJo la su'er0isi n de un ciruJano* En cualHuier caso) ten#a los su"icientes conoci&ientos 'ara saber Hue Ra&ie !&it; corr#a un gran 'eligro si no se deten#a la ;e&orragia* Deduc#a el recorrido de la bala* Hab#a entrado 'or el &uslo D subido ;asta la 'el0is* Sn tiro en la 'el0is era uno de los 'eores* La aorta se di0ide en la 'arte baJa del abdo&en D "or&a a la derec;a D a la i4Huierda las arterias il#acas* Cuando la arteria il#aca e&erge de la 'el0is se escinde en las arterias eKterior D "e&oral) las 'ri&eras 0#as 'ara Hue la sangre llegue a la &itad in"erior del cuer'o* Era e0idente Hue la bala ;ab#a atra0esado uno de los 0asos sangu#neos "e&orales* !c;&id a'lic una cura directa en el abdo&en de !&it;) sobre la 'el0is) donde se di0ide la arteria* EK'licaba lo Hue ;ac#a* Wa ;ab#a inDectado en el bra4o del ;erido catorce dosis con unas aguJas anc;as de sonda D estruJaba la bolsa de 'lAstico 'ara ree&'la4ar el suero* La sangre "or&aba un c;arco oleoso Hue brillaba con debilidad en el suelo sucio del 'atio* El en"er&ero se consolaba ante la seguridad de Hue iba a llegar la aDuda de un &o&ento al otro* Otro trata&iento tActico) aunHue &uD arriesgado) era e&'e4ar a 'racticarle una trans"usi n al ;erido* En contadas ocasiones se reali4aban trans"usiones en el ca&'o de batalla* Era un ar&a de doble "ilo* Los en"er&eros lle0aban bolsas de suero) 'ero no de 'las&a* !i Huer#a ;acerle una trans"usi n a !&it;) tendr#a Hue encontrar a alguien con el &is&o gru'o sangu#neo e intentar una trans"usi n* 2ero esto era susce'tible de crear &As 'roble&as* 2od#a reaccionar &al a la trans"usi n* !c;&id decidi no 'robarlo* !e su'on#a Hue el con0oD de rescate estaba a 'unto de llegar* Lo Hue aHuel ranger necesitaba era un &3dico) D 'ronto* 2erino co&unic con el ca'itAn !teele 'or radio* T$o 'ode&os seguir a0an4ando* Tene&os &uc;os ;eridos D no 'ode&os lle0arlos a todos* TTen3is Hue seguir Tle diJo !teele* T$o 'ode&os a0an4ar &As Tre'lic 2erinoT* !olicito autori4aci n 'ara ocu'ar un edi"icio* !teele le diJo a 2erino Hue siguiera intentando a0an4ar* De ;ec;o) dentro del 'atio estaban a unos diecis3is

&etros del teniente DiTo&asso D de la "uer4a C!AR) 'ero 2erino no ten#a "or&a de saberlo* Trat de co&unicar con DiTo&asso 'or radio* TTo&) \d nde estAis] DiTo&asso le eK'lic su 'osici n) 'ara lo cual le indic 'untos destacados* TEs Hue no 0eo nada TdiJo 2erinoT* EstoD en un 'atio* DiTo&asso lan4 una granada de ;u&o roJo D 2erino 0io la estela roJa Hue se ele0aba tortuosa en el cielo cada 0e4 &As oscuro* DeduJo 'or la inclinaci n de la estela Hue estaban se'arados 'or unos cincuenta &etros) lo cual) en aHuella 4ona letal era <na gran distancia* En la radio) !teele segu#a insistiendo 'ara Hue conectara con DiTo&asso* T$ecesitan 0uestra aDuda TdiJo* TEscuc;e) se1or) tengo tres ;o&bres ;eridos) incluD3ndo&e a &#* \C &o 0oD a 'oder aDudarlo] Al "inal) !teele cedi * TRoger) asegure el edi"icio D de"i3ndalo* !c;&id segu#a trabaJando de "or&a "ren3tica en la ;erida de !&it;* Hab#a 'edido a 2erino Hue le aDudase 'resionando sobre la ;erida 'ara Hue 3l 'udiera usar las &anos* 2erino &eti dos dedos ;asta los nudillos en la ;erida* El ;erido grit D la sangre sal'ic al teniente) Huien trag sali0a con "uer4a D a'ret &As* Estaba &areado* La sangre sal#a a borbotones* TYAD) &ierdaZ YAD) &ierdaZ YMe estoD &uriendoZ YMe estoD &uriendoZ Tgritaba !&it;) consciente de Hue ten#a una ;e&orragia arterial* El en"er&ero le ;ablaba) intentaba tranHuili4arle* La <nica "or&a de detener la ;e&orragia consist#a en encontrar la arteria "e&oral desgarrada D atarla* En caso contrario) era co&o tratar de 'arar una &anguera de bo&bero a'retAndola a tra03s de un colc; n* Le diJo a !&it; Hue se ec;ara ;acia atrAs* TEsto te 0a a doler &uc;o Tle diJo !c;&id al ranger en tono de discul'aT* (oD a tener Hue ;acerte &As da1o) 'ero debo ;acerlo 'ara aDudarte* TYDa&e un 'oco de &or"ina 'ara el dolorZ T'idi !&it;) consciente D alerta a lo Hue le estaban ;aciendo* T$o 'uedo Tle eK'lic !c;&id* En su estado) la &or"ina 'od#a &atarlo* Des'u3s de ;aber 'erdido tanta sangre) la 'resi n estaba &uD baJa* La &or"ina le baJar#a toda0#a &As el rit&o card#aco D le ralenti4ar#a la res'iraci n) lo cual era lo <lti&o Hue necesitaba* El Jo0en ranger gritaba de dolor con"or&e el en"er&ero rasgaba con las dos &anos la entrada de la ;erida* !c;&id trataba de ol0idar Hue lo Hue ten#a entre sus dedos eran ter&inaciones ner0iosas 0i0as* Era di"#cil* Hab#a creado un 0#nculo e&ocional con el 'aciente* Estaban Juntos en aHuello* !in e&bargo) 'ara sal0ar al Jo0en ranger) deb#a tratarlo co&o si "uera un obJeto inani&ado) una &AHuina estro'eada Hue 'recisara re'araci n* !igui 'ro"undi4ando en busca de la arteria* !i no consegu#a encontrarla) con toda 'robabilidad !&it; &orir#a* Recorri la 'arte su'erior abierta del &uslo) alarg los dedos ;asta la 'el0is seg<n a'artaba ca'as de 'iel) de grasa) de &<sculo D 0asos sangu#neos) tanteando a tra03s de c;arcos de brillante sangre roJa* $o 'od#a encontrarla* Era e0idente Hue) una 0e4 cortado) el eKtre&o su'erior de la arteria se ;ab#a re'legado ;acia el abdo&en* El en"er&ero se detu0o* El ;erido ca#a en estado de co&a* El <nico recurso en aHuel 'unto era abrir a la altura del abdo&en) buscar la arteria rota D ligarla* 2ero eso signi"icar#a toda0#a &As dolor D &As '3rdida de sangre* Cada 0e4 Hue &et#a la &ano en la ;erida) !&it; se desangraba &As* !c;&id D 2erino estaban cubiertos de sangre* Hab#a sangre 'or todas 'artes* Resultaba di"#cil creer Hue a !&it; le Huedase alguna gota dentro* TDuele &uc;o) &uc;o Tno deJaba de ge&irT* Duele &uc;o* Al cabo de un rato tanto sus 'alabras co&o sus &o0i&ientos se 0ol0ieron &As lentos) &As "atigados* Hab#a entrado en estado de co&a* !c;&id segu#a Junto a 3l* Le ;ab#a inDectado seis litros de "luido en el cuer'o D se estaba Huedando sin bolsas* Lo ;ab#a intentado todo D se sent#a deses'erado) "rustrado D "urioso* Tu0o Hue abandonar la estancia* DeJ a otro ;o&bre al cargo de seguir 'resionando en la ;erida D sali 'ara ;ablar con 2erino* Los dos ;o&bres estaban llenos de sangre* T!i no lo saco de aHu# in&ediata&ente se 0a a &orir Trog !c;&id* El teniente 0ol0i a co&unicar con !teele* T!e1or) necesita&os un &edio de trans'orte 'ara e0acuarlo* Sn Little Bird u otra cosa* Es 'ara el cabo !&it;* Tene&os Hue e0acuarlo de in&ediato* !i bien resultaba di"#cil) !teele consigui trans&itirlo a la e&isora de los &andos* Eran casi las cinco de la tarde D oscurec#a* Todos los 0e;#culos ;ab#an regresado a la base a3rea* !teele se enter de Hue no ;ab#a aDuda 'or el &o&ento* W ni Hue 'ensar en la 'osibilidad de Hue baJara otro ;elic 'tero en la 4ona donde se

;allaban* El ca'itAn lla& a 2erino D le diJo Hue) de &o&ento) !&it; iba a tener Hue resistir* > !tebbins te&blaba de &iedo* El ;ec;o de tener a sus co&'a1eros en torno a 3l le 'er&it#a seguir adelante* !e 'od#a estar 're'arado 'ara las i&Agenes) los sonidos D los olores de la guerra) 'ero 'ara su ;orror) la sangre) los desgarradores gritos de dolor) aHuella sensaci n letal Hue acec;aba en el ;o&bro D lan4aba su aliento en el o#do) 'ara esto no ;ab#a instrucci n 'osible* Las cosas 'arec#an estar en 'recario eHuilibrio en un borde) a&ena4ando en cada &o&ento con descontrolarse* \Era aHuello lo Hue tanto ;ab#a deseado] Sn 0eterano sargento de tro'a le diJo en una ocasi n% GCuando e&'ie4a la guerra) el soldado Huiere con todas sus "uer4as estar en ella) 'ero cuando estA all#) Huiere con todas sus "uer4as estar en casaI* Runto a !tebbins) una rA"aga de dis'aros toc la M87/ de Heard) D la 'uso "uera de uso de "or&a 'er&anente* Heard sac su 'istola de - && D dis'ar * !i &iraba con atenci n ;acia el oeste calle abaJo al sol 'oniente) !tebbins 0e#a las ca&isas blancas de los co&batientes so&al#es* !e 'od#an contar a docenas* Snos gru'os sal#an corriendo de entre los de&As) lan4aban una descarga ;acia la 'arte alta del calleJ n D) acto seguido) 0ol0#an a esconderse* 2or enci&a de su ;o&bro derec;o) al otro lado de la calle Mare;an D ;acia la 'arte in"erior de la calleJuela) o#a a los c;icos del eHui'o de rescate) le estaban dando &artilla4os al "uselaJe del ;elic 'tero) en un intento continuado de liberar el cuer'o de Wolcott* El cielo se oscurec#a D toda0#a no ;ab#a se1ales del con0oD terrestre* De ;ec;o) ;ab#an 0isto los 0e;#culos a unas cuantas &an4anas al oeste una ;ora antes* \D nde estaban] Todo el &undo te&#a la llegada de la oscuridad* Sna clara 0entaJa Hue ten#an los soldados estadounidenses cuando co&bat#an era la tecnolog#a de 0isi n nocturna con la Hue contaban) los $OD Ba'aratos de obser0aci n nocturnaC) 'ero los ;ab#an deJado en la base* Los $OD iban colgados del cuello cuando no se utili4aban D segura&ente no 'esaban &As de cuatrocientos gra&os) 'ero abultaban) eran inc &odos D &uD "rAgiles* La decisi n de deJarlos 'ara una &isi n diurna entraba dentro de la l gica* 2ero en aHuellos &o&entos se en"rentaban a la noc;e sedientos) agotados) ;eridos) con escase4 de &uniciones D sin su &aDor 0entaJa tecnol gica* !tebbins) el secretario de la co&'a1#a) &iraba a"uera la gigantesca bola naranJa Hue descend#a des'acio detrAs de los edi"icios al oeste D se i&aginaba una ca"etera llena de ca"3 reci3n ;ec;o es'erAndolo en alg<n lugar de 'or all#* Co&o los Little Birds se ;ab#an Da "a&iliari4ado con el suelo D 'od#an reali4ar 'asadas regulares con las &etralletas) era &uc;o lo Hue ;ac#an 'ara &antener a raDa a los so&al#es aglo&erados en aHuella 4ona* Los 'eHue1os ;elic 'teros baJaban en 'icado casi ;asta el ni0el del suelo D 0olaban entre las casas dis'arando las &etralletas* Era todo un es'ectAculo* Cuando los co;etes eK'lotaban se o#a un ruido de desgarra&iento D el suelo se 'on#a a te&blar* Two&blD ad&iraba uno de se&eJantes 'ases cuando el sargento Barton le diJo Hue los 'ilotos segu#an lla&ando 'ara Hue colocaran &As &arcadores en las calles a "in de destacar &eJor las 'osiciones de los estadounidenses* THas de coger esto Tle eK'lic Barton &ientras sosten#a un triAngulo "luorescente de 'lAsticoT) D lan4arlo all# en &edio* !e1al el centro de la calle* Two&blD no Huer#a ir* Hab#a tanto &etal 0olando 'or la calle Hue Da 'arec#a un suicidio a0enturarse a ir en busca de cobiJo) as# Hue &uc;o &As correr ;asta el centro* Le 'as 'or la cabe4a negarse a la orden de Barton) 'ero rec;a4 la idea tan 'ronto co&o lleg * !i 3l no lo ;ac#a) otro tendr#a Hue ;acerlo* $o ser#a Justo* !e ;ab#a alistado 'ara ser un ranger) no 'od#a ec;arse atrAs s lo 'orHue las cosas se 'on#an "eas* To& el triAngulo naranJa con "uria) corri unos 'asos D lo lan4 al centro de la calle* Luego "ue a agac;arse en un lugar 'rotegido* TY$o "uncionarAZ Tle grit Barton* Le eK'lic Hue los re&olinos 'roducidos 'or los rotores cuando los ;elic 'teros ;ac#an sus 'asadas 'ara dis'arar tu&bar#an la se1al* TTienes Hue asegurar el triAngulo) 'onerle una 'iedra enci&a* =urioso) D &uD asustado) Two&blD ;undi la cabe4a en el 'ec;o D 0ol0i a &eterse en la calle* $elson recuerda Hue le e&ocion el 0alor de su a&igo* En el &o&ento en Hue Two&blD ec; a correr de nue0o el tiroteo era tan intenso en la calle D ;ab#a tanto 'ol0o en el aire Hue $elson no 'od#a 0erlo* 2ens Hue no iba a 0ol0er a 0er a Two&blD* !in e&bargo) segundos des'u3s) el "ornido ;o&bre de $ew Ha&'s;ire a'areci dando tras'i3s ;acia atrAs D sudando 'ro"usa&ente) 'ero intacto*

De detrAs de un &uro surgi ta&baleAndose un anciano Hue dis'araba con "uria una AK* Los rangers de las tres esHuinas le a'untaban con sus ar&as* AHuel ;o&bre 'arec#a "rAgil D ten#a una &elena de cabello blanco D una barba larga D "rondosa con &anc;as 0erdes a los dos lados de la boca) sin duda del k;at* Era e0idente Hue estaba borrac;o) colocado o tan "li'ado Hue no sab#a lo Hue 'asaba* !us dis'aros estaban tan leJos de dar en el blanco Hue los rangers al 'rinci'io s lo se aso&braron) 'ero luego se ec;aron a re#r* El anciano gir sobre s# &is&o de "or&a 'recaria D lan4 una rA"aga a la 'ared) leJos de todo blanco* Two&blD acab con 3l &ediante una rA"aga de su !AW* A &edida Hue a0an4aba el co&bate 0e#an cosas real&ente eKtra1as* En &edio de la llu0ia de 'roDectiles) el soldado Da0id =loDd 0io una 'alo&a gris Hue aterri4aba en &edio de la calle Mare;an* El a0e se 'uso a rebuscar entre la 'orHuer#a de "or&a indolente D luego se 'a0one un 'ar de &etros 'or la calle aJena a toda la "uria Hue se desencadenaba a su alrededor* W luego se &arc; 0olando* =loDd la 0io aleJarse con &elancol#a* Sn burro Hue arrastraba un carro atra0es des'acio la intersecci n cuesta arriba) en &edio de uno de los ca&'os de "uego &As intensos Bcerca de donde ;ab#an &atado a =ill&oreC) luego cru4 la calle saliendo ilesoU al cabo de unos &inutos regres trotando D no cab#a duda de Hue iba con"uso D desorientado* Resultaba c &ico* $adie 'od#a creer Hue el burro no "uera alcan4ado* Ed Wurek obser0aba la escena con 'ena) D aso&bro* GDios a&a a este burroI) 'ens * MAs cerca del ;elic 'tero siniestrado) una &uJer corr#a 'or el calleJ n con"or&e gritaba D se1alaba la casa situada en la esHuina sureste donde ;ab#an sido trasladados &uc;os ;eridos* $o le alcan4 ni un solo 'roDectil* $o iba ar&ada* !in e&bargo) cada 0e4 Hue se 'on#a a cubierto) una intensa llu0ia de "uego ca#a sobre el lugar donde ella se1alaba* Des'u3s de ;aberlo ;ec;o dos 0eces) uno de los c;icos D a'ostado detrAs del ala del !<'er !eis Sno diJo% T!i esa bruJa 0uel0e) le 0oD a &eter un tiro en el cuer'o* El ca'itAn Coultro' a'rob la idea &ediante un gesto de asenti&iento con la cabe4a* Ella 0ol0i a re'etir la o'eraci n) D el c;ico D le dis'ar * La &uJer del turbante a4ul) una so&al# &uD robusta de bra4os D 'iernas gruesos a'areci corriendo 'or la calle acarreando lo Hue 'arec#a ser un cesto 'esado en los bra4os* Lle0aba un 0estido blanco D a4ul brillante Hue se le ;inc;aba 'or detrAs seg<n corr#a* Todos los rangers Hue ;ab#a en la esHuina le dis'araron* Todos) Two&blD) $elson) Wurek D !tebbins abrieron "uego* Howe dis'ar desde un 'oco &As arriba de la cuesta* Al 'rinci'io ella se ta&bale ) 'ero sigui ca&inando* Luego) con"or&e recib#a &As bala4os) se des'lo& al suelo D del cesto "ueron derra&Andose R25* Los dis'aros cesaron* Co&o ;ab#a recibido 0arios) se Hued tu&bada en &edio del 'ol0o ;ec;a un o0illo D res'irando con di"icultad 'or es'acio de un buen rato* La &uJer logr 'onerse a gatas) agarr una R25 D e&'e4 a arrastrarse* En esta ocasi n) la intensa descarga de los rangers la 'artieron literal&ente en dos* Sn grueso 'roDectil ./6 le 0ol una 'ierna* !e derru&b 'or unos &o&entos en un c;arco de sangre) luego 0ol0i a 'onerse en &o0i&iento* Era estre&ecedor D) sin e&bargo) algunos rangers se rieron* $elson 'ensaba Hue aHuella &uJer Da no 'arec#a siHuiera un ser ;u&ano) se ;ab#a trans"or&ado en una &asa &onstruosa D sangrante) digna de una 'el#cula de terror* MAs tarde) antes de Hue anoc;eciera del todo) 0ol0i a &irar en aHuella direcci n* Hab#a un gran c;arco de sangre en la calle) ro'a D el cesto) 'ero las R25 D lo Hue [uedaba de la &uJer ;ab#a desa'arecido* Cuando el sol se desli4 detrAs de los edi"icios situados al oeste) las so&bras caDeron sobre el calleJ n D tanto a !tebbins co&o a Heard les result &As "Acil locali4ar a los sa&&ies Hue les dis'araban desde 'uertas D 0entanas* !us "ogona4os les re0elaban clara&ente sus 'osiciones* !tebbins trataba de econo&i4ar &uniciones* Heard dis'araba a;ora con un M8,7* Casi sordo) le dio una 'al&ada a !tebbins en el ;o&bro D grit % T!teb) s lo Huiero decirte) 'or si no sali&os de 3sta) Hue lo estAs ;aciendo estu'enda&ente* Des'u3s la tierra en torno a ellos se 'uso a te&blar* !tebbins oD unos ensordecedores YcabangZ YcabangZ YcabangZ) el ruido de unos enor&es 'roDectiles Hue ;ab#an roto atra0esAndola la 'ared de 'iedra de la esHuina donde se ;ab#an 'uesto a cubierto* !e 0io en0uelto en ;u&o* La 'ared Hue ;ab#a sido su cobiJo durante &As de una ;ora e&'e4 a des&oronarse* Alguien con una a&etralladora en la 'arte in"erior de la calleJuela les a'untaba) D ec;aba abaJo su 'osici n* Des'u3s de la 'ri&era descarga ensordecedora) !tebbins sali al calleJ n D de0ol0i el "uego a la 0entana donde ;ab#a 0isto el "ogona4o* =ue a agac;arse de nue0o detrAs de su esHuina) a'oD una rodilla en el suelo D sigui dis'arando al &is&o sitio* YCabangZ YCabangZ YCabangZ Otras tres rA"agas ensordecedoras eK'lotaron de nue0o en la esHuina D del i&'acto !tebbins caD de es'aldas D se Hued sentado en el suelo* =ue co&o si alguien ;ubiera tirado de 3l 'or detrAs con una cuerda* $o sinti dolor) s lo se le cort la res'iraci n* Las eK'losiones o la "or&a en Hue ;ab#a ca#do al suelo le ;ab#an deJado sin aliento* Estaba aturdido D otra 0e4 cubierto 'or el 'ol0o blanco 'rocedente del &ortero 'ul0eri4ado de la 'ared* Estaba indignado* GYEse ;iJo de su &adre 'or 'oco &e &ataZI) 'ens *

T\EstAs bien) !tebbD] \EstAs bien] T'regunt Heard* TEstoD bien) Brian* 2uedo seguir* =urioso D lan4ando una reta;ila de &aldiciones) !tebbins se incor'or D sali de nue0o al calleJ n 'ara seguir dis'arando a la 0entana* El sargento Howe) el Je"e del eHui'o Delta) obser0aba estu'e"acto la escena desde la 'arte alta de la calle* $o 'od#a creer Hue el ranger careciera del sentido co&<n 'ara encontrar un lugar &eJor donde 'onerse a cubierto* $elson ten#a la sensaci n de Hue a !tebbins le ;ab#an introducido un interru'tor en el cuer'o* 2or segunda 0e4 en una ;ora) creD Hue !tebbins ;ab#a &uerto* 2ero el secretario de sua0es &odales dio un salto ;acia arriba* Era un ;o&bre nue0o) un ani&al sal0aJe) bailaba D gritaba co&o un 'oseso* $elson) Two&blD) Barton D Wurek estaban ta&bi3n dis'arando en aHuellos &o&entos a la &is&a 0entana) cuando se 'roduJo un gran estruendo D una eK'losi n terrible Hue ;i4o Hue tanto !tebbins co&o Heard se 'usieran a gritar D desa'arecieron en &edio de una bola de "uego* GEsto ;a sido 'ara Brian D !tebbD*I Cuando !tebbins recobr el sentido estaba tu&bado de es'aldas* !ent#a lo &is&o Hue antes) co&o si le ;ubieran dado un 'u1eta4o en el 'leKo solar* Rade 'ara recu'erar la res'iraci n D not en la boca un sabor a 'ol0o D ;u&o* Mir ;acia arriba D 0io) a tra03s del re&olino) el a4ul del cielo cada 0e4 &As oscuro D dos nubes* Entonces surgi de entre &edio el rostro de Heard* T!tebbD) \estAs bien] \EstAs bien) !tebbD] TAD) Brian) s# estoD bien Tcontest T* 2ero d3Ja&e aHu# tu&bado un 'ar de &inutos* TDe acuerdo* AHuella 0e4) cuando orden sus 'ensa&ientos) surgi el sentido co&<n* $ecesitaban aDuda en aHuel sitio* La &aDor 'arte de la esHuina ;ab#a 0olado 'or los aires* !tebbins se i&agin Hue las 'iedras des'ortilladas de la 'ared le ;ab#an gol'eado en el 'ec;o) lo bastante "uerte 'ara deJarle inconsciente) 'ero no lo su"iciente 'ara atra0esarle el c;aleco antibalas D ;erirle de gra0edad* Los sa&&ies ;ab#an &ontado un ar&a ser0ida 'or una dotaci n e iba a ;acer "alta algo &As Hue un M8,7 'ara silenciarla* Mientras se incor'oraba) oD Hue Barton) al otro lado del calleJ n) solicitaba aDuda 'or radio* Entonces escuc; una 0o4 a la altura de su oreJa) Justo detrAs* Sno de los c;icos D estaba en la 0entana del edi"icio de la esHuina) la &is&a 0entana a la Hue $elson ;ab#a dis'arado un rato antes* La 0o4 sonaba tranHuila D leJana) co&o la de un sur"ista* T\Desde d nde estA dis'arando ese t#o) a&igo] !tebbins le se1al la 0entana* TBien) la tene&os cubierta* Agac;ad las cabe4as* Desde dentro del edi"icio) el artillero Delta dis'ar tres rA"agas de ./6 a la 0entana indicada* !e 'roduJo una eK'losi n in&ensa dentro del edi"icio* !tebbins se i&agin Hue el 'roDectil ;ab#a detonado alguna es'ecie de escondite de &uniciones) 'orHue ;ubo un res'landor en todo el 'ri&er 'iso del edi"icio de&asiado brillante D sonoro 'ara una rA"aga de ./6* Luego todo Hued a oscuras* De la 0entana sal#a ;u&o negro* A continuaci n rein la cal&a* !tebbins) Heard D los &uc;ac;os Hue estaban al otro lado de la calleJuela "elicitaron a gritos al c;ico D 'or su dis'aro i&'resionante* De nue0o a'oDado sobre una rodilla) un 'oco &As allA detrAs de la 'ared destro4ada) !tebbins 0e#a el res'landor de luces a lo leJos D record Hue se ;allaban en &edio de una ciudad grande D Hue) en algunas 'artes de 3sta) la 0ida 'rosegu#a con nor&alidad* Hab#a algunas ;ogueras en direcci n al Hotel OlD&'ic) donde ;ab#an descendido 'or las cuerdas* 2arec#a Hue ;ab#a 'asado un siglo* 2ens Hue tal 0e4) a;ora Hue era de noc;e) los sa&&ies deJar#an descansar las ar&as D se ir#an a sus casas) D as# 3l D sus co&'a1eros 'odr#an 0ol0er a la base 'ara ter&inar all# la 0elada* \$o ser#a estu'endo] Alguien grit al otro lado del cruce Hue todo el &undo deb#a dirigirse a toda 'risa al ;elic 'tero siniestrado* Co&o ca#a la noc;e) la "uer4a iba a des'la4arse ;acia la base* Sno a uno) los ;o&bres de la esHuina cru4aron corriendo la intersecci n* !tebbins D Heard es'eraron su turno* La intensidad de "uego ;ab#a dis&inuido* G2er"ecto) lo 'eor de la guerra Da ;a 'asadoI) 'ens !tebbins* Este oD entonces algo Hue 'roduc#a un silbido en el aire D se 0ol0i a tie&'o de 0er Hue) lo Hue 'arec#a una 'iedra) se estaba 'reci'itando sobre 3l* Le iba a dar en la cabe4a* !e agac; ) 0ol0i el casco ;acia el &isil) D acto seguido desa'areci en &edio de "uego D lu4* O El sargento =ales) el 'aracaidista ;erido) recibi una lla&ada 'ara un en"er&ero* $ecesitaban a alguien urgente&ente al otro lado de la a&'lia intersecci n situada al oeste del ;elic 'tero abatido* El soldado Rodr#gue4 sangraba &uc;o a causa de una ;erida de bala en la entre'ierna* Todos los ;o&bres retroced#an a los 0arios 'untos donde se congregaba a los ;eridos* El en"er&ero Kurt !c;&id estaba en el 'atio de la 'arte

alta de la calle atendiendo al cabo !&it;* $adie al otro lado de la calle Mare;an contaba con la 're'araci n adecuada 'ara tratar una ;erida tan gra0e co&o la de Rodr#gue4* Con la 'ierna curada de'risa D corriendo D eKtendida sin 0ida ante 3l) =ales estaba a'oDado detrAs de los 'aneles de Ke0lar cerca del bra4o de la cola del ;elic 'tero* !u co&'a1ero Ti& Wilkinson) Hue ;ab#a atendido a algunos ;eridos) le ;ab#a ;ec;o re#r* Los dos en"er&eros de la =uer4a A3rea se HueJaban desde ;ac#a tie&'o de Hue iba a ser 'oco 'robable Hue ellos asistieran a un co&bate de 0erdad en aHuel des'liegue* Wilkinson le ;ab#a dado una 'al&ada a =ales en el ;o&bro cuando las balas 0olaban sobre ellos D le diJo% TTen cuidado con las cosas Hue deseas* Wilkinson segu#a trabaJando baJo la i&'resi n de Hue el con0oD terrestre BHue ;ac#a rato estaba de regreso en la base) des&e&brado) con ;eridos e incluso &uertosC iba a llegar de un &o&ento al otro* 2ensaba Hue su trabaJo deb#a consistir en &antener a todos los ;eridos Juntos D en literas) listos 'ara ser cargados a'enas llegaran los ca&iones* Cuando orden a =ales a 'ri&era ;ora de la tarde Hue se instalara en una ca&illa) el sargento &aDor se ;ab#a resistido* TYE;) Da sabes c &o ;e&os HuedadoZ YAs# Hue subeZ Tinsisti Wilkinson* =ales se instal en una ca&illa a rega1adientes D le suJetaron con las correas) 'ero co&o el tie&'o 'asaba D los 0e;#culos no a'arec#an) acab desabroc;Andose 3l &is&o 'ara recu'erar su ar&a D 'onerse de nue0o a dis'arar* En aHuel &o&ento) ;ab#a o#do la lla&ada 'rocedente del otro lado de la calle* T$ecesitan un en"er&ero) WilkD* Las balas D las rA"agas de R25 constitu#an una barrera &ortal entre su 'osici n D los ;o&bres situados al otro lado de la calle Mare;an* Wilkinson cerr su botiHu#n D se dirigi ;acia el cruce* Entonces se detu0o* !i ten#a &iedo) ;ab#a relegado esa e&oci n* Desde Hue los 'roDectiles acribillalron el interior del ;elic 'tero D lo llenaron de una 0entisca de 'ol0o D tro4os de obJetos) Wilkinson ;ab#a deJado de 'reocu'arse 'or las balas D se concentraba en su trabaJo) Hue le eKig#a tanto Hue el resto Huedaba ol0idado* TrabaJaba de'risa D con resoluci n* Hab#a &As cosas Hue ;acer de lo Hue 3l 'od#a abarcar* Era co&o si no 'udiera 'ensar en las dos cosas a la 0e4) el 'eligro D el trabaJo* As# Hue se concentr en el trabaJo* En aHuel &o&ento) se 0ol0i a su a&igo D &ani"est sin eK'resi n en el rostro una 'etici n absurda D deliberada&ente cine&Atica* TC<bre&e Tle diJo* W se 'uso a correr D a correr) se abri 'aso 'or la a&'lia calle con la cabe4a agac;ada &ientras el 0olu&en de "uego se intensi"icaba de 'ronto* MAs tarde) sus co&'a1eros dec#an bro&eando Hue no le ;ab#an alcan4ado 'orHue iba tan des'acio Hue los sa&&ies ;ab#an calculado &al su 0elocidad D a'untado de&asiado 'or delante de 3l* !eg<n el en"er&ero) lo <nico Hue ;ab#a 'ensado era en llegar sano D sal0o al otro lado de la calle* Sna 0e4 dentro del 'atio Hue ;ac#a las 0eces de 'uesto de &ando de los Delta) e&'e4 a obser0ar a los ;eridos 'ara decidir a Hui3n atender en 'ri&er lugar* Era e0idente Hue Rodr#gue4 necesitaba aDuda urgente* !angraba 'ro"usa&ente D estaba &uD asustado* Wilkinson trat de tranHuili4arlo* El en"er&ero rasg el uni"or&e del ;erido 'ara calibrar el da1o* A Rodr#gue4 le ;ab#a alcan4ado una bala Hue ;ab#a entrado 'or la nalga) atra0esado la 'el0is D) des'u3s de arrancarle un test#culo) ;ab#a salido 'or la 'arte su'erior del &uslo* Lo 'ri&ero era detener la ;e&orragia* !ab#a Hue) si se ;ab#a 0isto a"ectada la arteria "e&oral Bco&o en el caso de !&it;) al otro lado de la calleC) 'ocas 'robabilidades ;ab#a de detener la ;e&orragia* Wilkinson e&'e4 a a'licar 0endas de ca&'a1a D a obstruir la ;erida de salida con gasas CurleK* (end la 4ona bien "uerte con 0endaJes Ace* A continuaci n) Wilkinson desli4 unos 'antalones neu&Aticos de cauc;o en las 'iernas D la 'el0is de Rodr#gue4) D los bo&be con aire 'ara 'resionar toda0#a &As en la ;erida* La ;e&orragia ces * !ed a Rodr#gue4 con &or"ina D le inDect un goteo 'ara re'oner "luidos) Hue no tard en agotar al intentar &antener las constantes del soldado estabili4adas* Conect 'or radio con =ales* TC;icos) \os Hueda &As suero] Le contestaron Hue s# D 3l les diJo Hue 'usieran los "rascos de 'lAstico en una bolsa D arroJaran 3sta lo &As leJos Hue 'udieran en su direcci n* Mientras &iraba al otro lado de la calle c &o uno de los ;o&bres se 're'araba 'ara el lan4a&iento) caD en la cuenta de Hue era una &ala idea* (ol0i a lla&ar D les diJo Hue no la lan4aran* !i las bolsas se ro&'#an D abr#an) o si les alcan4aba una bala) iban a des'erdiciar un suero 'recioso* !i la bolsa se abr#a) 3l tendr#a Hue 'er&anecer unos &inutos en &edio de la calle Mare;an 'ara recogerlo todo* Decidi Hue era 're"erible desa"iar la calle dos 0eces a toda 0elocidad Hue detenerse en &edio de ella* Cru4 corriendo) ta&bi3n en esta ocasi n a0an4ando a lo Hue 'arec#a 'aso de tortuga) D de nue0o lleg ileso* Los ;o&bres Hue obser0aban desde sus 'osiciones atrinc;erados alrededor del cruce se Huedaron estu'e"actos ante el 0alor de Wilkinson* _ste le diJo a =ales Hue en esa ocasi n iba a tener Hue 0ol0er "uera co&o "uera* El

estado de Rodr#gue4 era cr#tico* Hab#a Hue e0acuarlo de in&ediato* Wilkinson lo atender#a ;asta Hue llegara el &o&ento* A continuaci n) acunando los sueros en los bra4os) ;undi la cabe4a en el 'ec;o D cru4 corriendo la calle 'or tercera D <lti&a 0e4* Ta&bi3n entonces) lleg intacto* Cuando entr 'reci'itada&ente en el 'atio) uno de los c;icos D le diJo% TCielos) es bien cierto Hue Dios adora a los en"er&eros* !e ;ac#a de noc;e a gran 0elocidad* Entre todos aDudaron a Wilkinson a lle0ar a Rodr#gue4 D a los otros a un cuarto interior* !e enter de Hue el con0oD Hue ;ab#a salido a rescatarlos ;ab#a tenido Hue dar &edia 0uelta) D Hue iban a tener Hue 'asar la noc;e all#* Wilkinson busc al ca'itAn Miller* TEscuc;a) tengo un ;erido en estado cr#tico Tle diJoT* Tiene Hue ser e0acuado de in&ediato* Los de&As 'ueden es'erar) 'ero 3l necesita Hue se lo lle0en* Miller le lan4 una &irada Hue signi"icaba% GEsta&os en un &al sitio) \Hu3 'uedo decir]I* 7 El es'ecialista !tebbins ten#a los oJos cerrados 'ero) sin e&bargo) 0io el roJo brillante cuando eK'lot la granada* $ot las lla&as abrasadoras D luego entu&eci&iento* Oli a 'elo Hue&ado) a 'ol0o D a cordita caliente) D 3l se ca#a rodando) rodando) Junto con Heard) ;asta Hue los dos Huedaron sentados derec;os D &irAndose el uno al otro* T\EstAs bien] T'regunt Heard al cabo de un largo &o&ento* T!#) 'ero &e ;e Huedado sin ar&a* !tebbins gate ;asta su 'osici n en busca del ar&a* La encontr ;ec;a tro4os* Hab#a un ca1 n 'ero ning<n guarda&anos* El aire estaba toda0#a cargado de 'ol0oU notaba Hue 3ste le sub#a 'or la nari4) se le &et#a en los oJos D en la boca* Ta&bi3n notaba sabor a sangre* I&agin Hue se ;ab#a roto el labio* $ecesitaba otra ar&a* Con la intenci n de recu'erar el ri"le de uno de los ;eridos) se 'uso en 'ie 'ara dirigirse a la 'uerta del 'atio donde se ;ab#an re"ugiado los c;icos D) 'ero 0ol0i a caerse* 2arec#a Hue se le ;ab#an dor&ido la 'ierna D el 'ie i4Huierdos* Des'u3s de ;aberse ca#do 'or segunda 0e4) se dirigi al 'atio des'acio) arrastrando la 'ierna* En la 'uerta estaba su co&'a1ero Hue le dec#a a uno de los c;icos D% TMi a&igo !teb estA toda0#a a;# a"uera* !tebbins le 'uso una &ano en el ;o&bro* TBrian) estoD bien* Wilkinson suJet a !tebbins) cuDo as'ecto daba &iedo* Estaba sucio D cubierto de 'ol0o D tierra) ten#a los 'antalones Hue&ados casi 'or co&'leto D sangraba de unas ;eridas tanto en la 'arte su'erior co&o in"erior de la 'ierna* Estaba aturdido D no 'arec#a ;aberse 'ercatado de las ;eridas su"ridas* T! lo necesito sentar&e unos &inutos TdiJoT* Luego estar3 bien* El en"er&ero aDud a !tebbins a llegar coJeando ;asta el cuarto trasero donde ;ab#an congregado a los de&As ;eridos* Estaba oscuro) D !tebbins oli a sangre) a sudor D a orina* La R25 Hue ;ab#a eK'lotado "uera ;ab#a ;ec;o Hue en la casa se 'rendiera "uego 'or un &o&ento D) co&o consecuencia) ;ab#a una gruesa ca'a de ;u&o negro Hue 'end#a del tec;o ;asta &edia altura* La 0entana estaba abierta 'ara airear la estancia D todo el &undo se sentaba en el suelo* Hab#a tres so&al#es a'i1ados los unos contra los otros en un so"A* Rodr#gue4 estaba en la esHuina gi&iendo D res'irando de "or&a entrecortada D sonora* Lle0aba el gota a gota conectado en el bra4o D aHuellos 'antalones ;inc;ables es'eciales en torno a sus 'iernas D caderas* GRodido el Hue ;a lan4ado esa &ierda de dis'aroI) 'ens * Heard estaba discutiendo con el en"er&ero% TMira) s lo tengo un 'eHue1o ara1a4o en la &u1eca* EstoD bien* De 0erdad* Con una 0enda 'asar3 D 'odr3 seguir* Los so&al#es se 'usieron en el suelo D Wilkinson tu&b a !tebbins en el so"A) luego e&'e4 a cortarle la bota i4Huierda con unas enor&es tiJeras* TYE;) las botas noZ Tse HueJ el ;eridoT* \2or Hu3 lo ;aces] !ua0e D lenta&ente) Wilkinson retir la bota Junto con el calcet#n) D !tebbins se Hued 'as&ado al 0er un tro4o de &etal del ta&a1o de una 'elota de gol" &etido en el 'ie* Hasta aHuel &o&ento no ;ab#a ad0ertido Hue ;ab#a sido alcan4ado* Hab#a notado Hue ten#a los 'antalones Hue&ados D c;a&uscados 'ero) entonces) gracias a la lu4 blanca del en"er&ero) 0io Hue los 'eda4os desca&ados D ennegrecidos Hue recorr#an la 'ierna) Yeran 'ielZ $o sent#a dolor) s lo entu&eci&iento* El "uego de la eK'losi n ;ab#a cauteri4ado al instante todas sus ;eridas* (io Hue ten#a toda la 'arte i4Huierda del cuer'o Hue&ada* Sno de los c;icos D aso& la cabe4a 'or la 'uerta D se1al la lu4 blanca de la linterna*

TE;) t#o) tienes Hue a'agar esa linterna TdiJoT* =uera estA oscuro D debe&os ir con &uc;o tacto* A !tebbins le ;i4o gracia la 'alabra) GtactoI) 'ero luego 'ens en ello Ttacto) tActicasT) D ten#a &uc;o sentido* Wilkinson a'ag la lu4 blanca D encendi una linterna roJa* !tebbins ec; la &ano atrAs 'ara buscar los cigarrillos en su &oc;ila) descubri Hue el 'aHuete ta&bi3n se ;ab#a Hue&ado* Wilkinson 0end el 'ie a !tebbins* T!e ;a acabado la acci n 'ara ti Tle diJoT* Escuc;a) a;ora lo notas dor&ido) 'ero luego te dolerA* ! lo 'uedo darte una 'astilla de 2ercocet* T!e la dio Junto con un 'oco de agua Dodada en una ta4a* Ta&bi3n le alarg un ri"leT* AHu# tienes un ar&a* 2uedes cubrir esta 0entana* TDe acuerdo* T2ero co&o tu conseJero sanitario) creo &i deber ad0ertirte Hue los narc ticos D las ar&as de "uego no 0an bien Juntos* !tebbins se li&it a sacudir la cabe4a D sonre#r* 2rocedentes de la calleJuela) le segu#an llegando distintos ruidos 'or la 0entana* !in e&bargo all# no ;ab#a nadie* !us ner0ios le Jugaban una &ala 'asada* En una o dos ocasiones) grit aterrori4ado D dis'ar unas cuantas rA"agas a tra03s de la 0entana) 'ero no eran &As Hue so&bras* Los dis'aros de !tebbins) as# co&o la eK'losi n es'orAdica de una R25 contra el &uro eKterior) sac a Rodr#gue4 de su inconsciencia* Lan4 una carcaJada D grit 'or la 0entana Hue los so&al#es eran unos tiradores &al#si&os* 2or &uD gra0e Hue "uera su ;erida) no sent#a dolor) s lo se notaba inc &odo* Le 'regunt a Wilkinson un 'ar de 0eces si le iba a reducir un 'oco la 'resi n* El en"er&ero contest Hue no* !e acerc uno de los c;icos D D le 'regunt a !tebbins de d nde 'roced#a la R25 Hue le ;ab#a dado) \de Hu3 direcci n] !tebbins no 'od#a decirlo con certe4a* TCreo Hue de la 'arte oeste) calle abaJo Tcontest * $o obstante) aHuella era la direcci n ;acia donde 3l &iraba) D 3l ten#a todas las ;eridas detrAs* !tebbins record entonces Hue se ;ab#a 0uelto D &irado ;acia atrAs cuando ;ab#a 0isto Hue el 'roDectil iba ;acia 3l* Deb#a de ;aber llegado desde detrAs de 3l* T$o) del este* 2ero no desde el lugar del ;elic 'tero TdiJoT* Desde &As arriba de la calle* Al "inal) se Hued all# sentado) con los 'antalones destro4ados) abra4ado al ri"le) escuc;ando la res'iraci n Jadeante de Rodr#gue4 D a la &uJer so&al# Hue se HueJaba) con 'alabras Hue 3l no entend#a) de Hue su &arido ten#a las es'osas de 'lAstico de&asiado a'retadas* CaD en la cuenta de Hue ten#a Hue orinar con urgencia* Co&o no ;ab#a lugar alguno adonde ;acerlo) deJ esca'ar el l#Huido all# donde estaba sentado* Le sent de &ara0illa* Mir a la "a&ilia so&al# D les dedic una d3bil sonrisa* TLo siento 'or el so"A Tles diJo* ? El soldado Da0id =loDd) toda0#a en la calle) le dis'araba a todo aHuello Hue se &o0iera* Al 'rinci'io dudaba en tirar a la &uc;edu&bre cuando 3sta se a'i1aba cuesta abaJo en el sur) 'ero des'u3s de 0er Hue le alcan4aban al Delta =ill&ore) al teniente Lec;ner D a tres o cuatro ca&aradas) dis'araba a todo aHuel Hue se le 'usiera a tiro* El &undo Hue lo rodeaba entraba en eru'ci n D de0ol0er los tiros 'arec#a la <nica res'uesta sensata* 2ero 'or &uc;o Hue 3l o el es'ecialista Mel0in DeJesus acribillasen la 'arte in"erior de la calle Mare;an) el gent#o segu#a surgiendo* En la calle) toda0#a tu&bado en el 'eHue1o &ont#culo en &edio de 3sta) el es'ecialista Ro;n Collett ;ac#a lo &is&o* Estaban en el 'unto &As al sur del 'er#&etro D no sab#an lo Hue ocurr#a alrededor del ;elic 'tero siniestrado) D en ninguna otra 'arte* Cuando =loDd le dis'araba a alguien con rA"agas de su !AW) 0e#a Hue los cuer'os se retorc#an) co&o si ;ubieran recibido una descarga el3ctrica* $or&al&ente) s lo daban un 'ar de 'asos antes de des'lo&arse* Sna bala) un tro4o de &etal u otra cosa le alcan4 * =loDd se incor'or de un salto) 'ero de in&ediato se deJ caer 'or &iedo a Huitarle la 0ista de enci&a a la calle Hue ten#a delante) D descubri Hue ten#a los 'antalones desgarrados desde la entre'ierna ;asta la bota) 'ero la bala ni siHuiera lo ;ab#a ara1ado* Era e0idente Hue aHu3lla ;ab#a atra0esado la 'ared de ;oJalata* TYS"Z TeKcla& a la 0e4 Hue &iraba a DeJesus entre agradecido D asustado* Le silbaban los o#dos) 'ero 'or alguna ra4 n a<n 'od#a o#r* DeJesus e&'e4aba a alucinar* !e estaba 'oniendo cada 0e4 &As ner0ioso D dec#a Hue no aguantaba &As all#* Ten#a Hue &o0erse* El D =loDd se ;ab#an sentido a sal0o durante cierto es'acio de tie&'o aga4a'ados detrAs de la 'ared del coberti4o situado en el lado oeste de la calle D en0uelto en so&bras) 'ero cuando oscureci ) DeJesus Da no aguant agac;ado* Estaba de 'ie D saltaba arriba D abaJo* Dec#a Hue necesitaba ;acer algo* Ten#a un &al 'resenti&iento* Hab#a de estar en otro

sitio* YEnseguidaZ =loDd tu0o ganas de abo"etearle* TY[uieres deJar el culo HuietoZ Tle grit * Mientras) al otro lado de la calle Mare;an los ;o&bres les ;ac#an se1as 'ara Hue se &etieran en el 'atio* El ca'itAn !teele ;ab#a desistido de alcan4ar a los tenientes 2erino D DiTo&asso en la &an4ana siguiente* [uer#a Hue todos los ;o&bres en el eKtre&o sur del 'er#&etro se reuniesen en el 'atio* Wa ;ab#a tres eHui'os Delta D un buen n<&ero de ;eridos en el 'eHue1o es'acio) entre ellos $eat;erD D Errico) a&bos con ;eridas de bala en el bra4o) D Lec;ner) Hue aullaba 'or el dolor Hue le causaba la destro4ada 'arte in"erior de la 'ierna derec;a* 5oodale segu#a intentando co&unicarse 'or radio &ientras un en"er&ero le introduc#a CurleK en la ;erida de la nalga* El 'atio era un 'ara#so) 'ero la a&'lia calle Hue lo se'araba de =loDd) DeJesus) D de los otros &ie&bros de la Ti4a Tres a'arec#a a&ena4ante co&o un abis&o in"ranHueable* Sno a uno) ec;aron a correr en su direcci n* El soldado 5eorge !iegler "ue el 'ri&ero* Luego Collett se incor'or de un salto del lugar Hue ocu'aba en &edio de la calle D corri ;asta la 'uerta* El soldado Re"" Woung) cuDas ga"as le saltaban en la nari4 D cuDas 'iernas se ele0aban &uc;o) "ue el siguiente en cru4ar corriendo* A cada ;o&bre) =loDd D DeJesus) Hue ;ab#an 0uelto a agac;arse) dis'araban ;acia el sur 'ara 'ro'orcionar "uego de cobertura* Al "inal) s lo Huedaron =loDd D DeJesus* TA;ora 0as a cru4ar t< Tle diJo =loDd a su co&'a1ero* DeJesus asinti * T2ero) 0en D esc<c;a&e* Cuando ;aDas cru4ado) no entres 'or la 'uerta) \entiendes] Te das &edia 0uelta D e&'ie4as a dis'arar) 'orHue a'enas ;aDas cru4ado &e tocarA a &#* \De acuerdo] DeJesus asinti de nue0o* =loDd no estaba &uD seguro de Hue lo ;ubiera entendido* Debi de ;aber dis'arado unos cincuenta tiros &ientras DeJesus corr#a* W su a&igo no lo ol0id * Antes de entrar en el 'atio) DeJesus se 0ol0i ) se a'oD sobre una rodilla D e&'e4 a dis'arar* Con"or&e corr#a) =loDd ten#a la sensaci n de tener 'lo&o en las botas* Los 'antalones rotos se agitaban en torno a 3l co&o si "uera una "alda D) co&o no lle0aba cal4oncillos) se sent#a desnudo en &As de un sentido &ientras sus 'iernas se &o0#an 'or la calle* Le 'arec#a Hue) &ientras corr#a) la 'uerta del 'atio retroced#a* 2ero lo consigui * 9 Sna ;ora antes) al otro lado de la ciudad) en el aer dro&o de los Rangers) ;ab#an llegado los ca&iones 'rocedentes del con0oD 'erdido cargados con los ;eridos D los &uertos* Era el ti'o de catAstro"e 'ara la cual el &aDor Rob Mars; se ;ab#a 're'arado desde ;ac#a &uc;o tie&'o) sie&'re con la es'eran4a de Hue 3l nunca lo 0er#a* !e alist en el EJ3rcito en ,-?7 co&o en"er&ero de los Boinas (erdes) D luego ingres en la =acultad de Medicina de la Sni0ersidad de (irginia* !u 'adre) Ro;n Mars;) era 'or aHuel entonces &inistro de las =uer4as Ar&adas* Mars; era ciruJano de las =uer4as A3reas en TeKas cuando conoci al general 5arrison* Los dos ;icieron buenas &igas desde el 'rinci'io* Snos a1os &As tarde) siendo Da co&andante de la =uer4a Delta) 5arrison le 'ro'uso a Mars; el 'uesto de ciruJano de la unidad Bsin duda consciente de la coneKi n "a&iliarC* Ante el te&or de Hue la o"erta tu0iera &As Hue 0er con su 'adre Hue con su destre4a co&o ciruJano) Mars; rec;a4 la o"erta* 2ero cuando 0ol0i a 'ro'on3rselo un a1o &As tarde) ace't * Desde entonces) oc;o a1os atrAs) no ;ab#a deJado de ser el &3dico de la unidad* Sna de las inno0aciones Hue &As orgullo 'od#a 'roducirle eran cuatro caJas &3dicas grandes) de ;ec;o unos ba<les de un &etro 0einte 'or sesenta cent#&etros) Hue conten#an bolsas de suero gota a gota) gasas) 0endas) 0aselina) aguJas) sondas*** todo lo necesario 'ara el trata&iento inicial de las ;eridas* En lugar de llenar los ba<les con todo el eHui'o de "or&a indiscri&inada) Mars; D sus ;o&bres ;ab#an organi4ado Huince bolsas Ni'loc se'aradas en cada uno) cinco 'aHuetes 'ara los ;eridos gra0es D die4 'ara las ;eridas &enores* La idea era calibrar la gra0edad de una ;erida D luego seleccionar el 'aHuete adecuado* Mars; ;ab#a 0isto ;acer esto al eJ3rcito britAnico durante la guerra de las islas Mal0inas* Hac#a a1os Hue los Delta lle0aban sie&'re consigo los ba<les) no sie&'re de buena gana* Los o"iciales se HueJaban del es'acio Hue ocu'aban en las 'lata"or&as de carga) D en &As de una ocasi n ;ab#an intentado des;acerse de ellos* 2or lo Hue Mars; ;ab#a 0isto) eran sie&'re los o"iciales con eK'eriencia b3lica real co&o 5arrison Huienes sal#an en de"ensa de sal0ar sus ba<les* W aHuel d#a) 'or 'ri&era 0e4) los necesitaban* Mars; ;ab#a estado rondando 'or el Centro de O'eraciones toda la tarde desde Hue la &isi n e&'e4ara a ;acer aguas* Al 'rinci'io) 5arrison ;ab#a 'er&anecido a'artado) sin deJar de &ascar su 'uro a'agado D escuc;ando D obser0ando con tranHuilidad* $o era 'ro'io de 3l estar inter"iriendo continua&ente* Algunos de los altos &andos insist#an en &angonearlo todo) 'ero a 5arrison eso no le gustaba* Cuando se inici aHuel

des'liegue) el general 'ronunci un bre0e discurso durante el cual eK'lic Hue) 'or 'ri&era 0e4 en su carrera) estaba al &ando de unos ;o&bres a Huienes) en su o'ini n) no necesitaba dirigir* !ab#an c &o &andarse a s# &is&os* 5arrison les diJo Hue su trabaJo consist#a s lo en 'ro'orcionarles todo lo Hue necesitaran D 'er&anecer "uera de su ca&ino* !in e&bargo) cuando la situaci n e&'eor ) el general se des'la4 a la 'arte delantera de la sala* Mars; tu0o Hue abandonar el Centro de O'eraciones 'ara atender al soldado Blackburn) Huien no se ;ab#a roto el cuello al caer del Black Hawk co&o te&#a el en"er&ero* El Jo0en ranger ;ab#a su"rido un trau&atis&o en el crAneo D el cuello) D ten#a algunos ;uesos rotos* Mars; lo estaba atendiendo cuando le lleg la noticia de Hue se ;ab#a estrellado un Black Hawk en la ciudad* Regres al Centro de O'eraciones 'ara enterarse &eJor D se encontr all# con un buen re0uelo* Los co&andantes 'arec#an estar 'egados a las 'antallas de tele0isi n* 5arrison se ;ab#a in0olucrado 'or co&'leto* Estaba claro Hue la situaci n se ;ab#a descontrolado* A0isaron al ;os'ital &ilitar de ca&'a1a situado en la e&baJada de Estados Snidos a "in de Hue se 're'arase 'ara recibir ;eridos* Discutieron la 'osibilidad de en0iar a los ;o&bres all#) 'ero al "inal se decidi lle0ar a cabo una 'ri&era cura en la tienda de ca&'a1a de Mars;* Estaba 're'arado* Contaba con dos ciruJanos) un en"er&ero anestesista D dos &3dicos aDudantes* Los en"er&eros de las instalaciones Huir<rgicas & 0iles 'ertenecientes a la =uer4a A3rea D situadas en un aneKo) se 'restaron 0oluntarios 'ara aDudar* !e instal un Area de selecci n "uera de la tienda* Los casos &As urgentes 'asaban dentro* Los Hue 'od#an aguardar se colocaban detrAs) en una 4ona de es'era* A los Hue estaban en estado cr#tico) 'r Ki&os a la &uerte D &As allA de toda aDuda) se les lle0aba a un lugar a'artado cerca de la a&bulancia) aleJados de los otros ;eridos* Mars; decidi Hue la a&bulancia de su unidad ser#a 'ara los &uertos* All# ;ac#a "resco D los cuer'os estar#an a la so&bra D "uera de la 0ista* El cuer'o de 2illa Da estaba all#* Cuando el con0oD se detu0o aHuello 'arec#a una escena sacada de un ;orri'ilante cuadro &edie0al* La 'arte 'osterior de uno de los ca&iones de cinco toneladas se abri a una &asa de ;o&bres Hue sangraban) gritaban D ge&#an* 5ri4 Martin estaba sentado a un lado D) a'arte de tener las 'iernas destro4adas) se suJetaba las entra1as con las &anos) consciente 'ero aturdido* En &uc;os de los casos ni siHuiera ;ab#a tie&'o de a'licarles un si&'le 0endaJe a los ;eridos* Mars; s lo dis'on#a de unos segundos 'ara e&itir su Juicio &ientras los ca&illeros sacaban a los ;eridos* El soldado Adalberto Rodr#gue4) Hue ;ab#a 0olado 'or los aires D a Huien luego ;ab#an atro'ellado) "ue lle0ado al interior de la tienda* A un sargento Delta) con la 'anto8 rrilla i4Huierda arrancada de un 'roDectil) lo trasladaron detrAs 'ara es'erar* El sargento Rui4 entr en la tienda de ca&'a1a con una ;erida en el 'ec;o Hue le su'uraba* Algunos ;eridos rangers 'arec#an idos* Daban 0ueltas 'or la 4ona de es'era renHueando* Mars; obser0 Hue todos lle0aban sus ar&as* 2idi al ca'ellAn Hue e&'e4ase a reunir a los &uc;ac;os D ;ablase con ellos* El en"er&ero Delta) sargento 'ri&ero Don Hutc;inson) 'lante a Mars; el estado de 5ri4* Hutc; D 5ri4 estaban &uD unidos* TEstA &uD &al;erido) doctor* Otros c;icos D se ;ab#an acercado 'ara estar con 5ri4) Huien se ;allaba se&iinconsciente a causa de la ;erida Hue) a Juicio de Mars;) era &ortal* !e ;ab#a Huedado sin la 4ona central de cuer'o D) cuando Mars; trat de darle la 0uelta) 0io Hue toda la 'arte 'osterior de su 'el0is ;ab#a desa'arecido* 5ri4 estaba en un ni0el tres) Dendo a cuatro) en estado de con&oci n* El color ;ab#a desa'arecido de su rostro* Era e0idente Hue ;ab#a 'erdido gran cantidad de sangre* Resultaba aso&broso Hue toda0#a estu0iera 0i0o) D &uc;o &As se&iinconsciente) 'ero cuando Mars; le to& la &ano) 5ri4 se la estrec; &As "uerte de lo Hue nunca le ;ab#an a'retado* Habr#a debido cali"icarlo Gcr#ticoI o de &uerte segura) D &andarlo Junto a la a&bulancia) 'ero co&o todos aHuellos &uc;ac;os de la unidad se ;ab#an reunido all# D le 'resionaban) le urg#an a Hue ;iciera algo) Mars; se 0io obligado a actuar* Estaba seguro de Hue era in<til) 'ero de todas "or&as 5ri4 ten#a suerte de contar con todo aHuel a'oDo* Mars; en0i a la tienda de ca&'a1a al soldado Kowaleski) el conductor ranger a Huien la R25 Hue no ;ab#a estallado le ;ab#a 'enetrado en el 'ec;o* AunHue resultara eKtra1o a<n daba se1ales de 0ida* Dentro) el ca'itAn Bruce Ada&s) general ciruJano) eKa&in el cuer'o destro4ado del soldado D se estre&eci ante el 'anora&a Hue encontr * Kowaleski ;ab#a 'erdido el bra4o i4Huierdo Buno de los en"er&eros de las =uer4as A3reas lo encontr ) 'ara su ;orror) en el bolsillo de los 'antalones donde lo ;ab#a colocado el es'ecialista HandC* Mientras un en"er&ero le retiraba la ro'a) Ada&s trat de restablecerle la res'iraci n* Encontraron la ;erida 'or donde ;ab#a entrado la R25 a un lado del 'ec;o D) cuando le0ant un tro4o de 'iel baJo el bra4o derec;o) Ada&s 0io el a"ilado eKtre&o anterior de la granada* Mars; se acerc 'ara un segundo D rA'ido diagn stico D diJo a Ada&s% TEste c;ico estA en estado cr#tico* $o 'ierdas &As tie&'o con 3l* El sargento 'ri&ero RandD RD&es) eK'erto en &uniciones) ;ab#a sido asignado 'ara lle0ar a los agoni4antes a

la 'arte de atrAs* =ue 3l Huien ad0irti Hue Kowalewski ten#a una bo&ba acti0a &etida en el 'ec;o* El detonador estaba en la 'unta) Justo baJo el bra4o derec;o* En lugar de lle0arlo Junto a la a&bulancia) RD&es D otro soldado construDeron un b<nker con sacos de arena D colocaron el cuer'o del &oribundo dentro* A continuaci n) RD&es se tu&b boca abaJo Junto al b<nker D alarg la &ano 'ara retirar delicada&ente la 'unta de la granada de baJo la 'iel del ;o&bre* Mientras tanto) los co&andantes del Centro de O'eraciones obser0aban ;orrori4ados a los triun"antes so&al#es Hue in0ad#an el lugar donde estaba el segundo ;elic 'tero siniestrado) el de Durant) D recib#an lla&adas ;ist3ricas 'ara Hue en0iaran un ;elic 'tero 'ara e0acuar a !&it; D a Carlos Rodr#gue4 del sitio donde se ;ab#a estrellado la 'ri&era aerona0e* Ten#an a no0enta D nue0e ;o&bres atra'ados en la ciudad D ninguna "uer4a de rescate en ca&ino* !ab#an Hue ser#a te&erario &andar otro Black Hawk a la 4ona 'ara e0acuar a los dos rangers ;eridos de gra0edad* La intensidad del "uego era &uc;o &aDor all# Hue en cualHuier otro lugar de Mogadiscio) D los so&al#es Da ;ab#an derribado cuatro Black Hawks* 5arrison contaba con 'ilotos dis'uestos a intentarlo) 'ero carec#a de sentido Hue &ataran a &As ;o&bres 'or sal0ar a dos* Hasta aHuel d#a) ;ab#a resultado "Acil creer Hue Aidid) el se1or so&al# de la guerra) careciera de un a&'lio res'aldo* 2ero aHuella luc;a se ;ab#a con0ertido en algo se&eJante a un le0anta&iento 'o'ular* 2arec#a Hue toda la ciudad Huer#a aDudar a &atar a los estadounidenses* [ue&aban barricadas en todas 'artes* Era ob0io Hue Aidid D su clan ;ab#an estado es'erando el &o&ento o'ortuno) aHu3l* En el segundo ;elic 'tero siniestrado) 0isto desde arriba) no ;ab#a se1ales de !;ug;art) 5ordon) Durant o la tri'ulaci n del !<'er !eis Dos) s lo un gent#o &uD acti0o de eKcitados so&al#es Hue acud#an en tro'el ;acia el ;elic 'tero* Hubo un raDo de es'eran4a cuando los ;elic 'teros de obser0aci n detectaron los "aros locali4adores Hue Durant D su co'iloto RaD =rank 'ortaban en sus traJes de 0uelo) 'ero aHuello dur 'oco 'ues no tardaron en darse cuenta de Hue los astutos &ilicianos de Aidid ;ab#an arrancado los "aros a los 'ilotos D corr#an 'or toda la ciudad con ellos 'ara des'istar a los ;elic 'teros* En cuanto a los ;o&bres de las in&ediaciones del 'ri&er a'arato siniestrado) no 'arec#an tener 'roble&as* AHuellos no0enta D nue0e ;o&bres eran algunos de los soldados &As duros del &undo* !u 're'araci n era soberbia) iban bien ar&ados D 'od#an ser &uD "eroces* !e ;ab#an a'oderado de aHuel barrio D nadie se lo iba a Huitar) &uc;o &enos un eJ3rcito no ar&ado de Mogadiscio* A &enos Hue se Huedaran sin &uniciones) o Hue sucu&bieran a la des8 ;idrataci n* El ;elic 'tero C4 e&'e4 a lla&ar 'ara 'edir aDuda 'oco antes del anoc;ecer* T$ecesita&os nue0as eKistencias*** bolsas intra0enosas) D agua*** 2or su'uesto necesita&os Hue lleguen lo &As de'risa Hue 'uedan* $uestros c;icos en tierra se estAn Huedando sin &uniciones* TRo&eo !eis Cuatro EHarrellF) aHu# Ada& !eis Cuatro E5arrisonF* \[uiere Hue 'onga&os eKistencias en un ;elic 'tero] T!i 'ueden* Metan su&inistros en un ;elic 'tero* Intenten Hue 0aDa al a'arato siniestrado del norte* !e estAn Huedando sin &uniciones) "rascos de suero D agua) ca&bio* 2ocos rangers se ;ab#an &olestado en lle0ar consigo las canti&'loras* Hac#a 0arias ;oras Hue corr#an D luc;aban en &edio de un calor so"ocante* !i iban a tener Hue aguantar toda la noc;e necesitar#an algo &As Hue buena dis'osici n D 'ro"esionalidad* 2or consiguiente) incluso a riesgo de e&'eorar la situaci n) 5arrison orden la inter0enci n de un Black Hawk* 2od#an arroJar agua) &uniciones D &aterial &3dico) D) a ser 'osible) 'osarse D recoger a los dos rangers en estado cr#tico* En el Centro de O'eraciones) la &aDor#a de o"iciales cre#a Hue el ;elic 'tero iba a ser derribado a'enas des'egase* O cab#a ta&bi3n la 'osibilidad de un aterri4aJe "or4oso en 'lena calle Mare;an* En cualHuier caso) los ;o&bres en tierra conseguir#an la &unici n D el agua* El Black Hawk !<'er !eis 'ilotado 'or los subo"iciales Je"es !tan Wood D 5arD =uller) descendieron atra0esando la oscuridad des'u3s de las siete de la tarde D guiado 'or las luces estrobosc 'icas in"rarroJas colocadas en la a&'lia calle al sur del lugar del accidente* Mientras descend#a el ;elic 'tero) el "uego de a&etralladora se recrudeci en los 'untos situados alrededor del 'er#&etro ranger) D e&'e4aron a 0olar las R25* Los ;o&bres Hue estaban dentro de 'atios D casas se eKtra1aron de lo cerca Hue se 'roduc#a el tiroteo de donde se ;allaban) en algunos casos al otro lado de los &uros* Los re&olinos 'roducidos 'or los rotores del Black Hawk le0antaban una 0iolenta tor&enta de arena* !e &antu0o sus'endido 'or es'acio de unos treinta segundos) de los cuales) en lo Hue res'ectaba al sargento Howe) sobraban 0eintioc;o* Te&i Hue los "uera a a'lastar D contu0o el aliento &ientras el ensordecedor a'arato se cern#a sobre la &an4ana* El sargento 'ri&ero Delta AleK !4igedi) Hue ;ab#a sobre0i0ido al con0oD 'erdido un rato antes aHuella &is&a tarde) se a'i1aba en la 'arte 'osterior del ;elic 'tero con otro o'erador 'ara arroJar 'or la borda las bolsas con los botiHuines Hue conten#an agua) &unici n D suero* El ;elic 'tero estaba siendo acribillado a bala4os* Alcan4aron a !4igedi en el rostro* Las balas aguJerearon las 'aletas del

rotor D el &otor) Hue e&'e4 a 'erder l#Huido* Sna rA"aga atra0es la caJa de engranaJes* El !<'er !eis sigui 0olando* Cuando se ele0 D aleJ ) los ;o&bres se a'resuraron a salir de los edi"icios 'ara recoger los su&inistros* En el Centro de O'eraciones) oDeron a Wood Hue anunciaba) con 0o4 tranHuila% TReabasteci&iento co&'letado* La tro'a in&o0ili4ada ;ab#a recibido su&inistros 'ara la noc;e* El co&bate continuaba con toda su crude4a en tres &an4anas del centro de Mogadiscio* La &an4ana situada al sur del ;elic 'tero siniestrado estaba ocu'ada en dos 'untos* El eHui'o C!AR D los rangers de la Ti4a Dos del teniente DiTo&asso) treinta D tres ;o&bres) se ;ab#an des'la4ado a tra03s de la 'ared Hue el !<'er !eis Sno ;ab#a derru&bado en su ca#da* E&'e4aban a eKtenderse ;ac#a el sur ocu'ando ;abitaciones D 'atios adDacentes* Abdia8 4i4 Al# Aden segu#a escondido en una de aHuellas ;abitaciones interiores* El teniente 2erino ;ab#a conducido a sus ;o&bres ;asta un 'atio situado en la &is&a &an4ana a tra03s de una 'uerta al lado este de la calle Mare;an* El D oc;o soldados estaban agru'ados donde el sargento !c;&id atend#a al cabo !&it;) Huien se a'agaba 'oco a 'oco* !i bien no les se'araba &As Hue un &etro) 2erino no sa b#a a<n con certe4a d nde estaba el ;elic 'tero derribado o a Hu3 distancia se ;allaba de DiTo&asso* El ca'itAn Miller D su contingente de c;icos D D de ;eridos rangers se encontraban en el 'atio Hue Howe ;ab#a ;abilitado en el lado oeste de la calle Mare;an* Los 0einticinco ;o&bres de Miller se ;ab#an dis'ersado 'or aHuella &an4ana D guarecido en ;abitaciones Hue daban al 'atio* La tercera &an4ana estaba al otro lado de una a&'lia calleJuela situada al sur D en el &is&o lado de la calle de 2erino* All#) en el 'atio donde se ;ab#an re"ugiado 'oco antes) el ca'itAn !teele D tres eHui'os Delta segu#an in&o0ili4ados 'or no 'oder abrirse 'aso ;acia el a'arato siniestrado* La distribuci n tosca de las "uer4as resultaba 'roble&Atica* A los 'ilotos de los Little Birds) los Hue reali4aban "recuentes 'ases 'ara 'einar la 4ona con dis'aros) les costaba cada 0e4 &As se'arar con claridad sus 'osiciones de las del ene&igo* Desde el Black Hawk C4) el teniente coronel Harrell le 'idi 'or radio al ca'itAn Miller% T!cottD) \'odr#as reunir a todo el &undo en un 'er#&etro 'eHue1o D cerrado] 2ara nosotros es un 'roble&a Hue los &uc;ac;os est3n dis'ersos* W &arcad 0uestras 'osiciones* Debe&os saber con eKactitud d nde estAis* \HaD alg<n &odo de ;acerlo] Ca&bio* Miller eK'lic Hue !teele era reacio a des'la4arse ;acia arriba) D Hue los eHui'os Delta Hue estaban con !teele ta&bi3n se ;allaban in&o0ili4ados a causa del intenso tiroteo* TRoger) s3 Hue es &uD duro D Hue estAis ;aciendo cuanto 'od3is) 'ero tratad de reunir a todo el &undo en un solo sitio D Hue ;aDa un solo interlocutor en ese lugar* Miller trans&iti la 'etici n a los Je"es acorralados Junto con !teele* .> Luego) antes de anoc;ecer) orden al sargento Howe Hue se des'la4ara al otro lado de la calle Mare;an 'ara introducirse en el 'atio de en"rente D cubrir la calle* A Howe le 'areci una idea '3si&a* $o a'ortaba nada 'ara &eJorar su 'osici n* Hab#a 'er&anecido a"uera en la calle 'or es'acio de largos 'er#odos durante la tarde D ten#a su 'ro'io 'lan* !teele D los otros in&o0ili4ados en el eKtre&o de aHuel 'er#&etro tan tosco deb#an des'la4arse ;acia arriba D concentrarse con ellos* De esta "or&a se acortar#a la 'ata larga de la L) conseguir#an una sola D "uerte 'osici n Hue de"ender D 'ro'orcionar#an a los Little Birds un Area de una &an4ana clara&ente de"inida alrededor de la cual 'oder trabaJar* 2odr#an establecer 'osiciones de "uego "uertes D engranadas en cada una de las esHuinas cla0e) tanto delante D detrAs del ;elic 'tero abatido) co&o en el eKtre&o sur de la &an4ana* Des'u3s de ;aber ins'eccionado la 'arte eKterior) Howe ;ab#a 0isto tres edi"icios Hue 'od#an to&ar 'or asalto D ocu'ar) 'ara eKtender su 'er#&etro de "uego* Sna casa de dos 'lantas situada en la esHuina noroeste del cruce cercano a la cola del ;elic 'tero ;abr#a 'ro'orcionado una 'lata"or&a de tiro susce'tible de ;acer retroceder a los tiradores so&al#es unas cuantas &an4anas al norte* En o'ini n de Howe era tan ob0io Hue aHuel era el ca&ino a to&ar Hue le sor'rend#a Hue los co&andantes de tierra no lo ;ubieran 'uesto en 'rActica toda0#a* 2or el contrario) Howe 0e#a Hue estaban agobiados* Lo ;ab#an seguido ;asta el 'atio D se ;ab#an a'ro'iado del sitio) de la &is&a "or&a Hue !teele a;ora se establec#a en una 'osici n in<til aleJada en el sur* Toda la instrucci n recibida 'or Howe 'resu'on#a Hue 'ara sobre0i0ir era bAsico "o&entar el es'#ritu de seguir adelante a 'esar de todo* !e deb#a e0aluar constante&ente la 'osici n D trabaJar 'ara &eJorarla* Howe era consciente de Hue no 0al#a la 'ena discutir* _l D tres ;o&bres de su eHui'o cru4aron corriendo la calle en gru'os de dos* Irru&'ieron 'or la 'uerta "rontal en una casa de dos ;abitaciones Hue se dis'usieron a desaloJar* $o ;ab#a nadie* A tra03s de una 0entana enreJada situada en la 'arte 'osterior) Howe 0io a 2erino D

su gru'o* Sno de los ;o&bres de Howe ro&'i los barrotes D derrib con toda "acilidad la d3bil 'ared de 'iedra 'ara abrir un 'aso Hue co&unicara con los otros* 2erino D !c;&id suJetaron al &oribundo cabo !&it; a una tabla D lo &etieron en la ;abitaci n 'or la 0entana* All# estar#an 'rotegidos de las granadas lan4adas 'or enci&a de las 'aredes* Howe o'inaba Hue su 'osici n era un asco* Desde la 'uerta de entrada) s lo 0e#a las esHuinas de los calleJones del sur D del norte* En lugar de eKtender el ca&'o de "uego) Yno 0e#a &As de 0einte &etros en cada direcci nZ Con s lo escuc;ar las 'reguntas D las rdenes Hue se gritaban 'or la radio) Howe ten#a la sensaci n de Hue Huienes estaban al &ando andaban &uD des'istados* Ocurr#an de&asiadas cosas* Lo 0e#a en sus rostros* !obrecarga e&ocional* Cuando eso suced#a era 'osible 0er los oJos e&'a1ados de los ;o&bres* !e encerraban en s# &is&os* !e 0ol0#an reacti0os* Co&o eJe&'lo) los tan 'onderados Rangers* Muc;os estaban co&batiendo 'ero nadie les dec#a lo Hue deb#an ;acer D) con toda certe4a) ellos no lo sab#an* La &aDor#a estaban escondidos en cuartos traseros de la casa situada a una &an4ana al sur) Junto con !teele) su co&andante) a la es'era de 0er cuAl iba a ser el siguiente 'aso* Howe su'on#a Hue en aHuella casa ;ab#a &As de dos docenas de ;o&bres ca'aces D 0arias ar&as 'esadas* \[u3 de&onios ;ac#an] 2arec#a Hue 'or lo &enos en esto tanto 3l co&o Miller e incluso los co&andantes de los ;elic 'teros estaban de acuerdo* !teele D sus ;o&bres deb#an recoger a los ;eridos D des'la4arse cincuenta &etros cuesta abaJo 'ara consolidar el 'er#&etro D unirse a la &aldita luc;a* 2ero !teele no se &o0#a* Daba la i&'resi n de Hue los rangers 0e#an a los c;icos D co&o a sus ;er&anos &aDores D Hue) co&o sus ;er&anos &aDores estaban all#) todo iba a ir sobre ruedas* El "uego se cal& des'u3s de Hue saliera la luna* _sta 'roDectaba di"usas so&bras en la calle* El Little Bird encargado de 'einar la 4ona con 'roDectiles ilu&inaba el cielo con balas tra4adoras D co;etes* El &etal de las &etralletas llo0#a sobre los teJados de lat n co&o si alguien gol'eara el lateral de un cubo &etAlico 0ac#o* A<n ;ab#a cuer'os de so&al#es en &edio de la calle* Howe obser0 Hue los sa&&ies se lle0aban arrastrando a sus ;eridos D &uertos con gran 'ericia* !in e&bargo) deJaban los cuer'os en el &is&o sitio a &enos Hue 3stos estu0ieran en &edio de la calle* Con las ar&as) lo &is&o* !i ;ab#a un ar&a en el suelo) acababa desa'areciendo si no estaba rota* Eran unos luc;adores calleJeros &uD listos* A 'esar suDo) Howe sent#a una ad&iraci n 'ro"esional* Eran disci'linados D su'l#an la "alta de ar&as so"isticadas D tActicas con deter&inaci n* !ab#an ocultarse &uD bien* 2or regla general) todo lo Hue uno 0e#a de un tirador era el ca1 n del ar&a D su cabe4a* Cuando caD la noc;e D los a"icionados se "ueron a casa) el "uego se 0ol0i &enos "recuente 'ero &As certero* 2oco des'u3s de salir la luna) Howe se sobresalt ante unas 0oces altas 'rocedentes del otro lado de la esHuina norte de su 'uerta) donde !tebbins D Heard ;ab#an sido ;eridos* 2ri&ero 'ens Hue se trataba de los rangers* \[ui3n &As 'od#a ser tan bruto co&o 'ara ;ablar tan alto en &edio de la calle] 2ero se su'on#a Hue todos ellos estaban recluidos en edi"icios* !e Huit uno de los ta'ones 'ara el o#do D 'rest atenci n* Las 0oces ;ablaban so&al#* !e deb#an de ;aber Huedado &edio sordos) co&o todo el &undo) a causa de las eK'losiones D no ad0ert#an lo "uerte Hue estaban ;ablando* En ocasiones) los co&batientes necesitaban dos o tres d#as 'ara recu'erar el o#do 'or co&'leto* Cuando tres so&al#es doblaron la esHuina) uno de los c;icos D Hue estaba al otro lado de la calle alu&br al Hue iba en cabe4a con una linterna* Co&o un &a'ac;e sor'rendido en un cubo de basura) sus oJos se abrieron de 'ar en 'ar* Howe descans el ri"le en la Ja&ba de la 'uerta) a'unt al segundo ;o&bre D e&'e4 a dis'arar el ar&a auto&Atica a "ondo a&'liando el ca&'o de tiro al tercer ;o&bre &ediante un &o0i&iento sua0e* Los tres so&al#es se agac;aron de gol'e* Dos de ellos lograron 'onerse en 'ie D arrastraron al tercero ;asta 0ol0er a doblar la esHuina* Howe D los otros o'eradores los deJaron &arc;ar* $o Huer#an eK'oner sus 'osiciones de tiro con &As "ogona4os* Howe 0ol0#a a estar disgustado con su &unici n de O)7* Cuando derribaba a un ;o&bre) Huer#a Hue 3ste no 0ol0iera a le0antarse* io CSA$DO !TEELE W !S! HOMBRE! !E 5SARECIERO$ E$ EL 2ATIO LA CO$=S!I@$ ERA TOTAL* EL RSIDO TERRIBLE% DI!2ARO!) Eg2LO!IO$E! DE 5RA$ADA!) ROTORE! DE HELIC@2TERO!) LLAMADA! RADIO=@$ICA!) HOMBRE! [SE 5RITABA$) LLORABA$) 5EMLA$ W !E CHILLABA$ LO! S$O! A LO! OTRO! E$ S$ I$TE$TO DE OLR 2OR E$CIMA DEL E!TRSE$DO) CADA S$O CO$ S$A $ECE!IDAD MM! 2ERE$TORIA [SE EL A$TERIOR* EL AIRE E!TABA LLE$O DE HSMO) 2@L(ORA W 2OL(O* EL 2OBRE TE$IE$TE LECH$ER TE$LA DE!TRONADA LA 2IER$A DERECHA) LE !A$5RABA A MARE! W (OCI=ERABA DE DOLOR* EL 2ATIO DEBLA DE TE$ER CI$CO METRO! DE A$CHO 2OR !EI! DE LAR5O* E$TRA$DO A LA

DERECHA HABLA DO! HABITACIO$E!) OTRA! DO! A LA IN[SIERDA W E$=RE$TE HABLA S$ 2ORCHE CSBIERTO W AL [SE S$A (I!TO!A CELO!LA DE CEME$TO !E2ARABA DE LA MITAD ABIERTA DEL 2ATIO* LA 2RIMERA HABITACI@$ A LA IN[SIERDA E!TABA LLE$A) DE!DE EL !SELO HA!TA EL TECHO) DE $ESMMTICO!* E$ LA 2RIMERA DE LA DERECHA E!TABA LA =AMILIA [SE (I(LA ALLL* LE! HABLA$ RE5I!TRADO) E!2O!ADO W COLOCADO E$ S$ RI$C@$* !TEELE TE$LA A CI$CO HOMBRE! HERIDO! DETRM! DE LA CELO!LA* DO! DE ELLO!) 5OODALE W LECH$ER) WA $O 2ODLA$ CAMI$AR* LO! E$=ERMERO! !E5SLA$ ATE$DIE$DO A LECH$ER* !TEELE TE$LA TRE! 5RS2O! DE CHICO! D MENCLADO! CO$ !S! HOMBRE! W $I$5S$O LE 2RE!TABA ATE$CI@$) LO [SE COM2LICABA TODA(LA MM! LA !ITSACI@$* En un &o&ento dado) los c;icos D ;ablaron de sacar una a&etralladora a la calle) "uera de la 'uerta del 'atio* Todos lle0aban ri"les* El es'ecialista Collett escuc;aba ner0ioso c &o discut#an* _l era un artillero de !AW) D el <nico a&etrallador Hue no ;ab#a sido ;erido* !i &andaban a alguien "uera) ser#a a 3l* !e ;ab#a 'asado &As de una ;ora aga4a'ado detrAs de una 'iedra en &edio de la calle Mare;an D a;ora Hue 'or "in estaba "eli4&ente a cubierto) lo <lti&o Hue Huer#a era 0ol0er a salir* Lo ;ar#a) 'ero ten#a &iedo* T$o 'ienso &andar a nadie a;# a"uera Tles diJo !teele* Collett lan4 un silencioso sus'iro de ali0io* !teele grit a su sargento 'ri&ero) !ean Watson) Hue "uera a 0er si ;ab#a alguna 'uerta trasera en la casa* 2ensaba Hue) co&o el tiroteo delante era tan intenso) cuando se &arc;aran) ser#a 're"erible ;acerlo 'or otra salida* Watson le diJo Hue no ;ab#a 'uertas traseras* 2od#a ;ablar 'or radio con sus tenientes) 2erino D DiTo&asso) 'ero no sab#a con certe4a la distancia Hue los se'araba* DiTo&asso se 'as unos &inutos intentando orientar al ca'itAn 'or radio) 'ero ;ab#an llegado 'rocedentes de distintas direcciones D ninguno conoc#a el barrioU 'or consiguiente) la discusi n no lle0aba a ning<n lugar* !teele ten#a la i&'resi n de Jugar a aHuel Juego in"antil donde cada uno deb#a 'onerse ante una 'i4arra D ;acer un dibuJo seg<n las instrucciones Hue le iba dando el 'ro"esor) siendo el obJeti0o del Juego 0er lo di"erentes Hue sal#an todos los dibuJos* De ;ec;o) !teele no estaba a &As de cincuenta &etros de 2erino) al cual s lo lo se'araba de DiTo&asso una endeble 'ared interior de unos 0einte cent#&etros de grosor* 2od#an ;aber estado a kil &etros de distancia los unos de los otros* 2or te&or a Hue uno o &As de sus ;o&bres se ;ubiera Huedado re4agado en &edio de la con"usi n) !teele estaba deses'erado 'or tener in"or&aci n de d nde ;ab#an ido a 'arar todos ellos* Les ;ab#a 'erdido la 'ista al sargento E0ers&ann D a la Ti4a Cuatro* Lo <lti&o Hue sab#a era Hue les ;ab#a ordenado dirigirse ca&inando al lugar del ;elic 'tero siniestrado* $o sab#a Hue les ;ab#a recogido el con0oD de tierra D Hue luego las ;ab#an 'asado &oradas antes de regresar a la base) donde se ;allaban en aHuellos &o&entos* 2erino D DiTo&asso le ;ab#an dado una relaci n de Hui3n estaba con ellos D 2erino ;ab#a 0isto Hue Rodr#gue4 D Boren eran introducidos en el centro donde se ;allaban congregados los ;eridos al otro lado de la calle Mare;an* 2ero \Hu3 ;ab#a sido de !tebbins D de Heard] !teele no contaba con una coneKi n radio" nica directa con el ca'itAn Miller) 'or lo cual retrans&it#a sus 'eticiones de in"or&aci n al ;elic 'tero C4) Hue a su 0e4 las co&unicaba a Miller* TKilo !eis Cuatro EMillerF) aHu# Ro&eo !eis Cuatro EHarrellF* _l E!teeleF estA solicitando situaci n del ranger !tebbins D del ranger Heard* Cree Hue estAn con 0osotros* \2uedes con"ir&arlo] Ca&bio* El ;elic 'tero C4 in"or& debida&ente a !teele% TRoger) Rulieta) la res'uesta es a"ir&ati0a* Tienen a esos dos rangers con ellos) ca&bio* Era una buena noticia* 2ero nadie 'arec#a saber el 'aradero de la Ti4a de E0ers&ann* !teele e&'e4aba a considerar el siguiente 'aso cuando 2erino 0ol0i a retrans&itir sobre !&it;* El ca'itAn sab#a Hue era in<til seguir 'idiendo Hue &andaran otro ;elic 'tero) 'ero ta&bi3n Hue no era 3l Huien estaba cubierto con la sangre de !&it;) 0iendo c &o la 0ida del Jo0en se des0anec#a* T(oD a 'edirlo) 'ero 0a a ser &uD di"#cil Hue 'ueda aterri4ar un ;elic 'tero TdiJo !teele* TDelante tene&os un cruce &uD a&'lio TdiJo 2erinoT* A;# 'uede 'osarse uno 'er"ecta&ente* !teele se co&unic con la e&isora de &ando* TRo&eo !eis Cuatro) aHu# Rulieta !eis Cuatro* $ecesita&os trans'orte 'ara e0acuaci n AHORA* Tene&os un ;erido en estado &uD gra0e Hue no 0a a 'oder resistirlo* Al cabo de unos &inutos recibi la contestaci n* TRoger) co&'rendido* (a&os a insistir 'ara Hue la [R= llegue all# tan 'ronto co&o sea 'osible* Dudo Hue 'oda&os en0iar un Hawks 'ara Hue todo el &undo 'ueda ser e0acuado) ca&bio*

El en"er&ero Kurt !c;&id ;ab#a retrans&itido una 'etici n de sangre des'u3s de ;aber 0isto el gru'o sangu#neo de !&it; en la 'laca de identi"icaci n* Cuando se ;ubo &arc;ado el Black Hawk con el nue0o abasteci&iento) se acerc al Je"e del eHui'o Delta) 2aul Howe* T\Han &andado sangre] T$o Tle contest Howe* !c;&id se i&agin Hue deb#an de andar cortos de 'las&a des'u3s de tratar a todas las 0#cti&as del con0oD 'erdido* Hab#a o#do 'or la radio Hue en la base los &3dicos eKtra#an sangre a donantes 'ara 'oder atender las de&andas* AunHue 'ensaba Hue carec#a de sentido) sigui atendiendo a !&it;* Contaba con 2erino D otros del 'atio se turnaban 'ara ;acer 'resi n sobre la 'arte baJa del abdo&en D &antener la arteria "e&oral a'retada* Al "inal el en"er&ero ;ab#a cedido D le daba &or"ina a tra03s del goteo intra0enoso* El cabo se ;ab#a cal&ado un 'oco* A<n estaba consciente) aunHue 'Alido D distante* Hab#a e&'e4ado a ;acer las 'aces con la &uerte* 2erino cre#a Hue) aunHue !&it; estaba a;ora tranHuilo D d3bil) segu#a alerta D ten#a &iedo* Hablaba de su "a&ilia* !u 'adre ;ab#a sido ranger en (ietna&) D ;ab#a 'erdido una 'ierna en co&bate* !u ;er&ano 'eHue1o) Mike) ten#a 're0isto alistarse e ingresar en la acade&ia Ranger* El ge&elo de Mike) Matt) ta&bi3n Huer#a alistarse* Ra&ie se ;ab#a educado Hueriendo ser s lo eso de &aDor* Hab#a Jugado al "<tbol a&ericano D al lacr se en el instituto adonde asisti en el norte de $ue0a RerseD D a'ro0ec; lo su"iciente las clases 'ara graduarse) lo cual Da "ue bastante 'ara 3l* $i los libros ni el colegio le ;ab#an interesadoU sab#a lo Hue Huer#a ser* $ada 'udo disuadirlo* $i siHuiera el &iedo Hue su 'adre) ta&bi3n lla&ado Ra&es) intent inculcarle eK'licAndole con 'elos D se1ales los ;orrores Hue ;ab#a 0isto D 0i0ido en (ietna&* Tres a1os atrAs) cuando !&it; estaba toda0#a en la instrucci n bAsica) le ;ab#a escrito a su 'adre% GHoD) cuando 0ol0#a&os de co&er ;e 0isto a dos rangers Hue ca&inaban 'or la 4ona de la co&'a1#a* El sue1o de ser uno de esos ti'os con uni"or&es deste1idos de ca&'a1a D gorra negra es lo Hue &e aDuda a seguir adelanteI* !&it; 'ed#a al en"er&ero Hue se des'idiera en su no&bre de sus 'adres D del resto de la "a&ilia) D Hue les diJera Hue 'ensaba en ellos &ientras &or#a D Hue los Huer#a* Re4aron Juntos* TAguanta Tle dec#a !c;&id al cabo agoni4anteT* Esta&os intentando sacarte de aHu#* Hago todo lo Hue 'uedo* De 0e4 en cuando se aleJaba del en"er&o D le dec#a a 2erino% T$ecesita&os aDuda* !e estA &uriendo* 2ero \c &o co&unicar la urgencia con todo lo Hue 'asaba] El abasteci&iento ;ab#a 'ro'orcionado &As suero D !c;&id lo su&inistraba al en"er&o) 'ero el &uc;ac;o ;ab#a 'erdido de&asiada sangre* $ecesitaba un &3dico D un ;os'ital* AunHue ta&'oco estaba claro Hue eso 'udiera sal0arlo* A'enas le Huedaba un so'lo de 0ida* Cuando sali la luna) !teele se censur 'or ;aber 'er&itido Hue sus ;o&bres no lle0aran consigo los a'aratos de 0isi n nocturna* El) el in"leKible tirano Hue era co&o un robot Hue segu#a al 'ie de la letra los regla&entos Ranger) ;ab#a descuidado aHuella 0e4 el 'rocedi&iento ;abitual 'or lo Hue 'arec#an ra4ones de 'esoU D en aHuellos &o&entos luc;aban 'or sus 0idas) era de noc;e) D carec#an de la 0entaJa tecnol gica &As signi"icati0a Hue ten#an sobre el ad0ersario* Co&o nunca) ten#a all# la ilustraci n 'er"ecta de 'or Hu3 no se deb#a Ja&As deJar de lado el regla&ento* !in e&bargo) en la base) 'arec#a tan ob0io Hue el sargento 5oodale ;ab#a ridiculi4ado al soldado Re"" Woung 'or ;aberse siHuiera atre0ido a 'reguntar 'or ellos &ientras se 'ertrec;aban 'ara &arc;arse* TWoung) 'iensa un 'oco* \[u3 ;ora es] TCasi las tres de la tarde* T\CuAnto ;an durado nuestras &isiones] TSnas dos ;oras* T\Es a<n de d#a a las cinco] T!#) se1or* TEntonces) \'or Hu3 Huieres lle0arte los a'aratos de 0isi n nocturna] !teele se sent#a &orti"icado 'or su estu'ide4* En una ;ora o dos estar#a oscuro co&o boca de lobo* Ec; una rA'ida oJeada al 'atio 'ara 0er si alguien) tal 0e4 'or casualidad) lle0aba los a'aratos de 0isi n nocturna* $adie* =uera de la 'uerta &etAlica &edio entornada estaba oscuro co&o en una ca0erna* Desde donde se ;allaba) en la segunda ;abitaci n situada en el eKtre&o norte del 'atio BHue 'arec#a ser la cocinaC) !teele 0e#a Hue la lu4 de la luna re"leJaba el a4ul de los ca1ones) aso&ados "uera de las 'uertas) de las ar&as de sus ;o&bres* Los "ue lla&ando uno a uno 'ara asegurarse de Hue ninguno se ;ab#a Huedado dor&ido*

Miller no sab#a &uD bien lo Hue ocurr#a &an4ana abaJo* Des'u3s de trans&itir su idea de Hue !teele D sus ;o&bres se des'la4aran ;acia la 'arte su'erior de la 'endiente) !teele ;ab#a declinado el o"reci&iento de ;ablar con Miller 'or &edio del auricular de uno de los c;icos D* Desde la 'osici n del &ando Delta) no llegaba ninguna in"or&aci n sobre lo Hue 'asaba con !teele* Hab#a cierta 'reocu'aci n de Hue el ca'itAn estu0iera ;erido) 'ues el &ando Ranger ;ab#a co&unicado Hue el Gele&ento de &andoI ;ab#a sido alcan4ado D nadie sab#a si se re"er#a a 3l B!teele ;ab#a ;ablado de Lec;nerC* Miller ;ab#a retrans&itido la 'etici n de Hue !teele des'la4ara a 'arte de sus ;o&bres) si no ;asta el otro lado del cruce) ;asta el edi"icio situado en la esHuina de su &an4ana) donde 'odr#an aDudar a cubrir el cruce sur* El res'onsable de los Ranger ;ab#a o#do la "or&a en Hue lo a're&iaban desde el ;elic 'tero de &ando) argu&entando Hue 'ara los Little Birds ser#a &As "Acil reali4ar sus 'ases 'ara dis'arar si las "uer4as estaban en un 'er#&etro &As reducido* La idea de abandonar la relati0a seguridad de su 'atio "orti"icado 'ara 0ol0er a la calle no resultaba en absoluto atracti0aU sin e&bargo) cuando el ;elic 'tero C4 lo solicit a su 0e4) !teele ace't * Co&unic con 2erino 'or radio D le 'idi Hue arroJase una bengala a4ul desde el 'atio donde se ;allaba ;asta la calle* TRoger) Da estA "uera Tanunci el teniente* !teele se aso& bre0e&ente a la calle* Le sor'rendi lo cerca Hue estaba la lu4) s lo a una corta carrera calle arriba* (ol0i a co&unicar con Harrell 'or radio* T(ale* Hoo8a;* Acto seguido se dirigi al sargento Watson 'ara decirle Hue se 're'arase 'ara el des'la4a&iento* Waston estaba aturdido* TYSD) se1or) no) noZ TeKcla& con 0o4 d3bilT* $i ;ablar* Watson le eK'lic Hue consideraba Hue la idea era una locura* A'enas 'usieran un 'ie en la calle) 'od#an es'erarse una llu0ia de balas D de granadas* Ten#an cinco ;o&bres ;eridos) D a dos de ellos BLec;ner D 5oodaleC ;ab#a Hue lle0arlos* Ade&As) ta&bi3n deb#an acarrear el cuer'o de =ill&ore* !i Huer#an &o0erse de'risa) signi"icaba cuatro ;o&bres 'ara cada litera) lo cual su'ondr#a un blanco i&'ortante 'ara los artilleros so&al#es* \[u3 ten#a de &alo la 'osici n Hue ten#an] El "uego se ;ab#a ;ec;o &enos 0iolento e iba a resultar di"icil#si&o asaltar aHuel 'atio* !i se Huedaban donde estaban) contaban con un 'er#&etro &aDor* \2or Hu3 &o0erse] Los rangers escuc;aban ner0iosos la discusi n* Co&o un solo ;o&bre) to&aron 'artido 'or Watson* El soldado =loDd 'ensaba Hue !teele estaba loco de sugerir siHuiera &o0erse* A 5oodale no le gustaba en absoluto la idea de dar se&eJante 'aseo subido en una litera* Mo0erse resultaba innecesario D 'eligroso* !u'on#a ir a 'or &As 'roble&as cuando Da ten#an un &ont n de ellos* !teele res'ir 'ro"unda&ente D reconsider el 'roDecto* TCreo Hue ten3is ra4 n Tle diJo a Watson* Discuti el asunto con los c;icos D D luego lla& a Harrell 'or radio* T2or a;ora no 0a&os a 'oder &o0ernos) no 'ode&os con tantos ;eridos* =ue una noticia "rustrante 'ara el ca'itAn Miller* $adie ;ab#a dis'uesto con claridad Hui3n estaba al &ando en tierra* !i una 'arte de los ;o&bres de !teele se des'la4aban aunHue "uera s lo ;asta el eKtre&o de su &an4ana) conseguir#an una &eJor cobertura sobre la calle Hue los se'araba* Harrell se neg a ordenarle a !teele Hue lle0ase a cabo el des'la4a&iento* T!i 'er&anec3is se'arados no 'odr3 daros a'oDo Tle diJo Harrell a !teeleT* T< eres el Je"e en tierra D t< tienes Hue decidir* !teele ;ab#a to&ado su decisi n) no ;ab#a &As Hue ;ablar* Cuando uno de los o'eradores 0ol0i a o"recerle sus auriculares 'ara Hue 'udiera ;ablar con Miller) los a'art &ediante un gesto de la &ano* 2or consiguiente) en la 'rActica ;ab#a dos "uer4as se'aradas in&o0ili4adas) D sus res'ecti0os co&andantes no se ;ablaban entre ellos* AunHue !teele ;ab#a decidido no &o0erse) Miller acab des'la4ando a sus 'ro'ios ;o&bres* !teele se en"ad cuando los c;icos D se dis'on#an a &arc;arse* !i 'art#an) iban a reducir en &As de la &itad el n<&ero de ;o&bres dis'onibles en aHuella 'osici n* Consideraba Hue carec#a de sentido D obser0 la 'artida de Miller con una eK'resi n de Yanda D J deteZ dirigida a 3l D a sus ;o&bres* 2ero no ;i4o nada 'ara detenerlos* Los o'eradores se 'usieron en "ila en el 'atio* Cuando el 'ri&er gru'o "or&ado 'or cuatro ;o&bres se 'reci'it a la oscuridad) todo el barrio entr en eru'ci n* !on co&o si la ciudad de Mogadiscio ;ubiera reaccionado de gol'e 'ara 0er lo Hue ocurr#a* Al cabo de unos segundos) los cuatro c;icos D irru&'ieron de nue0o en el 'atio co&o raDos des'u3s de tro'e4ar en el &is&#si&o borde &etAlico Hue ;ab#a en el u&bral D donde ta&bi3n se ;ab#a dado !teele durante la tarde* =ueron a 'arar todos en tro'el al suelo D los ca1ones de

sus ar&as se enredaron unos con otros con"or&e se desen&ara1aban* !teele se sinti ali0iado de Hue nadie ;ubiera resultado ;erido) D los obser0 reagru'arse con &oderada satis"acci n* TE;) ca'itAn) tene&os Hue sacar a !&it; de aHu#* EstA e&'eorando T0ol0i a 'edir 2erino 'or radio* TRoger TdiJo !teele* !ab#a Hue estaba desa;uciado) 'ero consideraba Hue le deb#a a !&it; cuanto &enos intentarlo* (ol0i a conectar con la e&isora de los &andos* Hi4o un lla&a&iento a Harrell* TRo&eo !eis Cuatro) aHu# Rulieta !eis Cuatro* $uestro c;ico se estA consu&iendo de'risa* HaD un cruce a&'lio D adecuado co&o 4ona de aterri4aJe aHu# a"uera* T\2uedes se1alarla) Rulieta] \Es bastante grande 'ara Hue se 'ose un Hawks] !teele contest Hue as# era D Hue 'od#a se1alarla* Es'er la decisi n unos instantes* $ot la "rustraci n en la 0o4 de Harrell cuando 3ste regres * THe&os &andado un Hawks all# 'ara el abasteci&iento D lo ;an acribillado tanto Hue el a'arato estA inser0ible* Creo Hue si &anda&os otro MH EMH87/) un Black HawkF s lo 0a&os a conseguir tener otro ;elic 'tero abatido) ca&bio* TAHu# Rulieta !eis Cuatro* Roger* \CuAl es el tie&'o a'roKi&ado de llegada de los 0e;#culos blindados] $o ;ubo res'uesta 'or es'acio de unos &inutos* !teele 0ol0i a lla&ar) consciente de Hue estaba 'resionando &uc;o* TRo&eo) aHu# Rulieta* TAdelante) Rulieta* TRoger* \Ten3is un tie&'o a'roKi&ado de llegada 'ara &#] TEstoD trabaJando en ello) &antente a la es'era Tre'lic Harrell) en cuDa 0o4 se notaba la irritaci n* !teele oD entonces Hue este <lti&o interced#a 'or 3l en el Centro de O'eraciones* TTene&os dos ;eridos gra0es ECarlos Rodr#gue4 estaba ta&bi3n en estado cr#ticoC Hue se 0an a &orir si no los saca&os de all#* $o creo Hue sea bastante 'rudente en0iar un ;elic 'tero* \2ueden conseguir un tie&'o a'roKi&ado de llegada 'ara la "uer4a terrestre de reacci n] Ca&bio* Luego) unos &inutos &As tarde% T!i la [R= no llega 'ronto) tendre&os unos &uertos en acci n en lugar de unos ;eridos en acci n* Y[ue ese general de brigada E5reg 5ile) el co&andante de la ,/*a Di0isi n de Monta1aF ;aga &o0er el culo a su genteZ Desde el 'unto de 0ista de la co&andancia) a'arte de la situaci n la&entable de !&it; D de Rodr#gue4) no ten#a &uc;o sentido 0ol0er 'reci'itada&ente a &eterse en la boca del lobo* Debido a las barricadas D a las e&boscadas Hue ;ab#an ;ec;o regresar a los con0oDes 're0ios) los co&andantes consideraban Hue el siguiente ta&'oco iba a contar con &aDores 'osibilidades* Ten#an 're0isto 0ol0er 'ero con una tro'a i&'ortante) con cientos de ;o&bres conducidos 'or tanHues 'aHuistan#es D ca&iones blindados &alasios* 2ero lle0ar#a tie&'o reunir D organi4ar esta "uer4a* DiJeron a Harrell Hue tardar#an co&o &#ni&o una ;ora Bde ;ec;o 'recisaron tresC 'ara 'onerse en &arc;a* Harrell in"or& a su 0e4% T$o 'odrAn estar all# ;asta dentro de una ;ora* Creo Hue tardarAn algo &As de una ;ora* !teele le diJo Hue una ;ora era de&asiado tie&'o* El co&andante de las =uer4as A3reas eK'lic % TRoger* Me gustar#a &andar un ;elic 'tero 'ero &e te&o Hue si lo ;ago lo <nico Hue 0a&os a conseguir es 'erder otro a'arato) ca&bio* $adie Huer#a dar 'or desa;uciados a los dos J 0enes soldados* En el Centro de O'eraciones) los generales 0ol0#an a considerar la idea de Hue aterri4ase un ;elic 'tero 'ara e0acuar a !&it; D a Rodr#gue4* Los 'ilotos estaban dis'uestos a intentarlo* 2reguntaron de nue0o a Miller D a !teele si 'od#an asegurar Hue ;ab#a una 4ona de aterri4aJe 'ara Hue el Black Hawk 'udiera 'osarse D 0ol0er luego a des'egar* 2erino sali D lo consult con el sargento Howe) Huien le diJo Hue un ;elic 'tero 'od#a aterri4ar) 'ero estaba seguro de Hue no iba a conseguir salir de all#* !e consult al 'uesto de &ando Delta del ca'itAn Miller* _ste contest % T2ode&os tratar de asegurar un lugar) 'ero ;aD R25 'or todas 'artes* (a a ser &uD di"#cil Hue un ;elic 'tero 'ueda llegar D luego &arc;arse* Me te&o Hue s lo 0a&os a conseguir 'erder otro a'arato* De &ala gana) Harrell trans&iti el 0eredicto* T(a&os a tener Hue aguantar co&o 'oda&os con los ;eridos D con"iar en Hue la "uer4a terrestre de reacci n llegue a tie&'o* !teele co&unic la &ala noticia a 2erino* TEs de&asiado arriesgado Tle diJo* Al cabo de 'oco rato) !&it; e&'e4 a ;i'er0entilar D luego se le 'ar el cora4 n* El en"er&ero !c;&id utili4 todos los recursos de e&ergencia a su alcance* Intent la reani&aci n cardio'ul&onar en 0arias rotaciones)

co&'resiones D 0entilaciones) luego inDect drogas en el cora4 n del ranger* $o sir0i de nada* Hab#a &uerto* Harrell segu#a insistiendo 'ara Hue acudiese la "uer4a terrestre de rescate* TTene&os a unos &uc;ac;os Hue 0an a &orir si no los saca&os de aHu#) D no es 'osible Hue 0enga un ;elic 'tero) ca&bio* Eran alrededor de las oc;o cuando !teele recibi otra lla&ada 'or radio de 2erino* T$o se 'reocu'e &As 'or el trans'orte) se1or* Es de&asiado tarde* !teele trans&iti la noticia a la e&isora de &ando* TSno de los ;eridos gra0es se ;a con0ertido en &uerto en acci n* La &uerte de !&it; a"ect en gran &anera al en"er&ero !c;&id* El cabo ;ab#a 'asado de ser un ranger alerta D "uerte Hue se HueJaba de estar ;erido a ser un ;o&bre &uerto en las &anos del en"er&ero* Co&o era el en"er&ero Je"e en aHuella 'osici n) ten#a otros ;o&bres a Huienes atender D no le Hued tie&'o 'ara obsesionarse) 'ero la 'rolongada agon#a de !&it; D su 'osterior &uerte lo iban a ator&entar durante a1os* Manc;ado toda0#a con la sangre de !&it;) se ;i4o cargo de los de&As* !e sent#a agotado) "rustrado D des;ec;o* \Hab#a sido cul'a suDa] \Habr#a debido buscar a alguien e intentar una trans"usi n directa al 'rinci'io) cuando es'eraba Hue el rescate iba a ser in&inente] EKa&in cada 'aso reali4ado en el trata&iento de la ;erida de !&it;) se interrog 'or segunda 0e4) se cul' 'or todas D cada una de las decisiones Hue ;ab#an resultado err neas D Hue ;ab#an ;ec;o 'erder un tie&'o 'recioso* Al "inal) consigui tranHuili4arse* !c;&id cre#a Hue si ;ubiese 'odido en0iar a !&it; a la base) se ;abr#a sal0ado* $o estaba con0encido de ello) 'ero estaba bien 'ensarlo as#* Ta&bi3n !teele se sinti 'erturbado 'or la noticia de la &uerte de !&it;* Toda0#a no sab#a nada de 2illa) ta&'oco de sus ;o&bres Hue se ;ab#an &arc;ado con el con0oD 'erdido D ;ab#an &uerto) Ca0aco) Kowalewski D RoDce* Hab#a 0isto a =ill&ore &orir de un bala4o) 'ero !&it; era uno de los suDos* Era la 'ri&era 0e4 Hue 'erd#a a un ;o&bre* !teele consideraba a sus ;o&bres co&o suDos) no del eJ3rcito o del regi&iento* !uDos* Era su res'onsabilidad instruirlos) dirigirlos D &antenerlos con 0ida* W a;ora iba a tener Hue en0iar a uno de ellos a casa) el adorado Jo0en ;iJo de alguien) en un ata<d en0uelto en una bandera* !e acerc al sargento Watson ca&inando des'acio D se lo cont en 0o4 baJa* Decidieron Hue no iban a dec#rselo a los otros c;icos toda0#a* 5oodale se &ostraba &uD o'ti&ista 'ara ser alguien con un segundo aguJero en el trasero* !e daba i&'ortancia con la canti&'lora atra0esada 'or una bala* $o le dol#a el &uslo aguJereado 'or un 'roDectil Hue le ;ab#a deJado una ;erida &uD "ea en la nalga derec;a* $o resultaba &uD elegante* =loDd) tras llegar Jadeando des'u3s de Hue todos los ;o&bres se ;ubieran re"ugiado en el 'atio 'rocedentes de la calle) le ec; una oJeada al CurleK Hue el en"er&ero ;ab#a introducido en la ;erida de 5oodale D diJo% TTe gusta tener el culo en alto) \e;) 5oodale] En la &is&a ;abitaci n trasera estaba Errico) un a&etrallador Hue se ;ab#a ;erido en los dos bra4os cuando &ani'ulaba su ar&a) D $eat;erD) a Huien ;ab#an ;erido en el bra4o cuando ree&'la4 a Errico* $eat;erD estaba deses'erado* La bala le ;ab#a destro4ado el b#ce's D el tr#ce's D no 'od#a &o0er el bra4o* Sno de los ;eridos) al borde de la ;isteria) gritaba% TY(a&os a &orir aHu#Z Tno deJaba de re'etirT* Y$o 0ol0ere&os a casaZ TYCAllate) JoderZ Tle diJo el sargento RandD Ra&aglia) D el ;o&bre guard silencio* En 'eor estado estaba Lec;ner) a Huien le estaban su&inistrando &or"ina con suero* Cuando el sargento Ra&aglia entr 'or 'ri&era 0e4 en la oscura ;abitaci n 'osterior) se &eti en lo Hue 'arec#a ser un c;arco caliente* Luego caD en la cuenta de Hue se trataba de la sangre de Lec;ner* El cuarto ol#a a sangre) un ;edor "uerte a al&i4cle unido a un ligero &ati4 &etAlico) co&o cobre) un olor Hue ninguno de ellos ol0idar#a nunca* En un &o&ento dado) 0ol0i Watson en busca de &As &unici n* Estaban casi a la &itad del su&inistro Hue ;ab#an guardado dentro* T!i Huieres tengo algunas granadas detonadoras T'ro'uso 5oodale* T$o) 5oodale) no Huiero granadas detonadoras TdiJo con una ligera iron#aT* A;ora Da no Huere&os asustarlos* A;ora 0a&os a &atarlos* Al igual Hue los de&As) 5oodale se sent#a "rustrado ante la tardan4a del con0oD de rescate* Le ;ab#a 'edido a !teele un tie&'o esti&ado de llegada) el ca'itAn le diJo Hue se lo iba a decir 'ero el tie&'o 'asaba D 5oodale 0ol0i a 'reguntar* !teele le dio un nue0o 'la4o) luego ta&bi3n 3ste "ue sobre'asado* TYAtwaterZ Tle grit al radiotelegra"ista de !teeleT* Escuc;a) le ;e 'ro&etido a &i no0ia Hue iba a lla&arla esta noc;e D si no lo ;ago &e 0oD a ganar una buena bronca) as# Hue ;a4 lo 'osible 'ara Hue salga&os de

aHu#* Atwater se li&it a dedicarle una triste sonrisa* TYE;) cabrona4os) serA &eJor Hue os agac;3is D os est3is calladosZ TeKcla& uno de los c;icos DT* Co&o entre una R25 'or aHuella 0entana 'osterior estAis todos Jodidos* Corri la 0o4 sobre la &uerte de !&it;* T\El cAbo !&it;] \[u3 le ;a 'asado a !&it;] T'regunt 5oodale* THa &uerto* La noticia deJ a 5oodale anonadado* _l D !&it; eran a&igos #nti&os* Los dos se cre#an &As listos Hue los de&As) unos sabelotodos) sie&'re dis'uestos a la 'ulla) 'ero !&it; era el &eJor* !ie&'re ;ac#a re#r a los c;icos* Antes de Hue los lla&aran a "ilas 'ara aHuel des'liegue) !&it; le ;ab#a con"iado a 5oodale Hue ;ab#a conocido a una c;ica D Hue Huer#a casarse con ella* Hablaban &uc;o de la co&'ra del anillo) algo Hue 5oodale so'ortaba 'or Kira* La decisi n de !&it; de declararse los acercaba &As* Les ele0aba a un ni0el de &asculinidad &As serio de lo Hue les rodeaba) unos J 0enes gallitos "an"arrones* 2asaban &uc;o tie&'o Juntos en los barracones Jugando al risk o &atando el tie&'o* G\!&ittD estaba &uerto]I El soldado 5eorge !iegler 0igilaba a los so&al#es Hue encontraron en la casa* Los lle0aron a todos al rinc n &As aleJado del cuarto) un dor&itorio* Hab#a una ca&a D una &esilla de noc;e* El soldado con cara de ni1o) 'ues no 'arec#a tener &As de Huince a1os) a'untaba su M8,7 a dos &uJeres) un ;o&bre D cuatro ni1os* Los adultos estaban arrodillados* La &As Jo0en) una &uJer en estado &uD a0an4ado de e&bara4o) lloraba* Los de&As estaban es'osados) 'ero no as# esta <lti&a 'orHue no 'od#a sostener a su beb3 con las &anos atadas* $o deJaba de indicar &ediante gestos Hue ten#a sed) D !iegler le deJ su canti&'lora* Al 'rinci'io lloraban todos los ni1os* Los &aDores 'arec#an tener entre seis D die4 a1os* Sno era una criatura* Al cabo de un rato deJaron de llorar* Lo &is&o ;i4o la &uJer e&bara4ada des'u3s de beber* $o 'od#an co&unicarse) 'ero !iegler con"iaba en Hue entendiera Hue no 'retend#a ;acerles da1o* A &edida Hue transcurr#a la noc;e) la situaci n se "ue tranHuili4ando* Mientras no deJasen entre0er ninguna lu4) no les dis'araban en el 'atio* Antes) las balas entraban 'or la 'uerta abierta e iban a estrellarse en la celos#a del 'orc;e) 'ero los tiros ;ab#an cesado* Al cabo de unas ;oras) el es'ecialista Kurt; liber a !iegler de la 0igilancia de los 'risioneros* Ba1ado en sudor D sediento) se instal en una silla* 2or la tarde) cuando ;ab#an salido 'ara la &isi n) Kurt; tu0o ganas de orinar 'ero no lo ;i4o 'ensando Hue estar#an de 0uelta al cabo de una ;ora &As o &enos* Acab tu&bAndose de lado en la calle detrAs de una c;o4a de ;oJalata D orin &ientras los 'roDectiles llo0#an a su alrededor D 3l 'ensaba Hue se la estaba Jugando* Toda aHuella eK'eriencia aterradora le a"ectaba de una "or&a Hue no acababa de entender* Cuando estaba en la calle) aga4a'ado detrAs de una 'iedra Hue en ning<n caso ten#a el ta&a1o su"iciente 'ara 'ro'orcionarle cobiJo) 'ens en &uc;as cosas* Lo 'ri&ero) en largarse del EJ3rcito* Luego) con"or&e las balas 'asaban 'or enci&a de su cabe4a D le0antaban nubes de 'ol0o a su alrededor) lo reconsider * !e diJo Hue no 'od#a abandonar el EJ3rcito) Hue d nde iba a tener Hue ;acer algo co&o aHuello* W all# &is&o) en aHuel &is&o &o&ento) decidi 0ol0er a alistarse otros cuatro a1os* A &edida Hue a0an4aba la noc;e) de ;ora en ;ora) todo se 0ol0#a &As tranHuilo* !egu#an recibiendo in"or&es de situaci n del ;o&bre de las =uer4as A3reas Hue estaba calle arriba D controlaba las distintas e&isoras radio" nicas* El con0oD llegar#a en &edia ;ora* Luego) al cabo de cuarenta D cinco &inutos) Gel con0oD tardarA una ;oraI* Cuando 'or "in 3ste se 'uso en &o0i&iento) se oD a lo leJos un intenso tiroteo* Kurt; ten#a la boca seca* Todos estaban sedientos* $otaban en las bocas el gusto a 'ol0o D ' l0ora D las lenguas estaban 'egaJosas e ;inc;adas* $ada en el &undo les ;ubiera sabido &eJor Hue una botella de agua "r#a* De 0e4 en cuando) llegaba un Little Bird 0olando baJo D en &edio de un gran "ragor) D se 'roduc#a un estallido de dis'aros D eK'losiones sonoras) D el &etal 'rocedente del ;elic 'tero rebotaba en el teJado de ;oJalata D llo0#a en el 'atio* Luego 0ol0#a a reinar tanto silencio Hue Kurt; o#a su 'ro'ia res'iraci n D los latidos continuos D acelerados de su cora4 n* II De ;ec;o) el es'ecialista Waddell no lleg a 'onerse a cubierto Junto con el resto de los ;o&bres* Cuando anoc;eci D todo el &undo entr en 'atios D casas) el teniente DiTo&asso le diJo Hue se ;iciera cargo de la seguridad en el lado oeste del aguJero ;ec;o 'or el Black Hawk derribado* Desde donde estaba tu&bado) detrAs de unos esco&bros) 'od#a 0er el lado o'uesto detrAs del bra4o de la cola doblada del ;elic 'tero* El sargento Barton se acurrucaba al otro lado del aguJero D a'untaba su ar&a al este) &As allA de la 'arte "rontal del a'arato*

Snas ;oras antes) 'or la tarde) Waddell "ue 'resa del 'Anico ante la idea de Hue no 'udieran &arc;arse antes de Hue se ;iciera de noc;e* !in e&bargo) al llegar el cre'<sculo ansi Hue el sol acabara de 'onerse* 2arec#a Hue no iba a ;acerlo nunca* I&aginaba Hue) al caer la noc;e) cesar#a el tiroteo D 'odr#an res'irar &eJor* Obser0aba a los Little Birds Hue rug#an cuando 'asaban dis'arando 'or la calleJuela al este D les rociaban con casHuillos &etAlicos* !us co;etes sacud#an el suelo* El ruido Hue ;ac#an era co&'arable al desgarro de una 'ie4a gigante de (elero) D luego el res'landor D la tre&enda eK'losi n* !e sent#a bien al saberlos cerca* As# es co&o los Huer#a* Cerca* Sno de los c;icos D ec; a correr) tre' al ;elic 'tero D sac &unici n !AW 'ara Waddell D Barton) asi&is&o encontr un 'ar de a'aratos de 0isi n nocturna Hue le dio al 'ri&ero* Con ellos 'uestos) Waddell 'od#a 0er toda la calle ;asta 'asado el cruce al oeste D utili4ar el a'arato lAser 'ara a'untar) lo cual le ;ac#a sentir &uc;o &eJor* El 'eHue1o =iat 0erde Hue tan e"ica4&ente ;ab#a ser0ido de 'rotecci n al otro lado del cruce 'ara $elson) Barton) Wurek D Two&blD estaba co&'leta&ente aguJereado* Waddell o#a 'or radio seguir 'ro&etiendo el en0#o de la colu&na de rescate* Estar#an all# en 0einte &inutos* Luego) una ;ora des'u3s) se ;ab#a con0ertido en cuarenta &inutos* Al cabo de un rato) se ;ab#a con0ertido en obJeto de bro&as* TYWa lleganZ Tdec#an los c;icos) D se ec;aban a re#r* A 'esar de estar a unos kil &etros de distancia) Waddell oD ) &edia ;ora antes de la &edianoc;e) a la in&ensa colu&na co&'uesta 'or tanHues) 0e;#culos blindados) ca&iones D Hu&0ees) iniciar su &arc;a 'or la ciudad* O bien el con0oD se ;ab#a 0isto en0uelto en un gran co&bate) o estaba ilu&inAndolo todo a su 'aso) 'orHue Waddell 'od#a seguir la 'ista de sus &o0i&ientos 'or el ruido de dis'aros D 'or la "or&a en Hue el cielo se ilu&inaba sobre 3l* $o 'ens en el 'eligro o en las 'robabilidades Hue ten#an de Hue los sitiaran o &ataran* 2ens en cosas est<'idas* Le ;ab#an citado 'ara una 'rueba de educaci n "#sica al d#a siguiente D se 'regunt si) cuando 0ol0ieran) tendr#a toda0#a Hue ;acerla* 2regunt a Barton* TE;) sargento) \0oD a tener Hue ;acer la 'rueba de educaci n "#sica &a1ana] Barton sacudi la cabe4a* Ta&bi3n acudi a la &ente de Waddell la no0ela de 5ris;a& Hue estaba leDendo antes de &arc;arse* Estaba i&'aciente 'or ter&inar el libro* \Era su destino &orir D no 'oder leer nunca las 'ocas 'Aginas Hue le Huedaban] Durante la noc;e) &As o &enos cada &edia ;ora) Barton lo lla&aba en 0o4 baJa% T\EstAs bien] !i 'asaba &As rato sin Hue Waddell tu0iera noticias suDas) lo lla&aba 3l a su 0e4% T!argento) \estAs bien] Era 'oco 'robable Hue ninguno de los dos se Huedara dor&ido* Antes de &edianoc;e) cesaron los dis'aros D durante ciertos 'er#odos de tie&'o los Little Birds deJaron de ;acer sus 'asadas) con lo cual e&'e4 a reinar el silencio* =ue entonces cuando oD a lo leJos a la colu&na de a'oDo Hue se 'on#a en ca&ino* Co&o Waddell era uno de los 'ocos rangers Hue ;ab#a lle0ado consigo una canti&'lora llena de agua) en lugar de utili4ar su ;ueco en el arn3s con &unici n) se la 'as a los de&As) Hue la acogieron con a0ide4* G\CuAndo de&onios nos 0an a sacar de aHu#]I Eso era lo Hue el es'ecialista 2;i''s Huer#a saber* !e ;allaba Junto al resto de los ;eridos en una ;abitaci n interior) 'eHue1a) 'ol0orienta D llena de ;u&o) situada en el edi"icio contiguo donde estaba el ;elic 'tero abatidoU le dol#an la es'alda D la 'an8 torrilla derec;a a causa de las ;eridas de &etralla D escuc;aba el ruido 'roducido 'or los dis'aros D las eK'losiones a"uera con"or&e se 'reguntaba cuAndo iba a irru&'ir un sa&&D de &irada sal0aJe D le iba a 0olar la cabe4a* $o sab#a lo Hue 'asaba* El es'ecialista 5regg 5ould estaba*all# adentro con 3l* Sn 'oco de &etralla se ;ab#a incrustado en el culo de 5ould) ten#a un as'ecto ;arto rid#culo con el trasero 0endado D en altoU ade&As) no deJaba de ;ablar de su no0ia) de cuAnto la ec;aba de &enos D de las ganas Hue ten#a de 0erla cuando "uera a casa*** todo lo cual toda0#a de'ri&#a &As a 2;i''s) Hue no ten#a no0ia* TTodo saldrA bien* T#o) cuando salga&os de aHu# &e 0oD a beber una buena cer0e4a TdiJo 2;i''s en un intento de ca&biar de te&a) 'ero no "uncion * El es'ecialista $ick !tru4ik ta&bi3n estaba con ellos* Le ;ab#an dis'arado en el ;o&bro derec;o* 2;i''s lo ;ab#a 0isto cuando) 'oco antes de Hue 3l &is&o "uera ;erido) sangrara a'oDado contra el &uro de 'iedra) D record Hue le ;ab#a i&'resionado &uc;o) co&o si alguien le ;ubiera dado una bo"etada* !tru4ik "ue el 'ri&er ;erido de entre sus co&'a1eros* El estado del sargento del Estado MaDor Mike Collins era gra0e* Sna bala le ;ab#a roto el 'eron3 D la tibia de la 'ierna derec;a* La bala ;ab#a entrado 'or debaJo de la r tula D salido 'or la 'arte 'osterior de la 'ierna) Huedando destro4ada* Collins sent#a &uc;#si&o dolor D sangraba 'ro"usa&ente* 2;i''s 'ens con triste4a Hue el 0ieJo sargento Collins no iba a 'oder contarlo* $o 'od#a creer Hue todos ;ubieran deJado los a'aratos de 0isi n nocturna en la base* !ie&'re les ;ab#an 'ro'orcionado

aHuella sensaci n tan c;ula de Gesta&os aHu# 'ara daros una 'atada en el culoI Hue ;ab#an sentido en 're0ias &isiones nocturnas) 'orHue su'on#a una gran 0entaJa Hue uno 'udiera 0er a los ;iJos de 'uta D ellos no 'udiesen 0erle a uno* Sna buena lecci n a'rendida* Todos sorb#an de las bolsas del gota a gota 'orHue estaban sedientos) 'ero s lo 'ara ;u&edecerse la boca* Era e&'alagoso) 'ero 'or lo &enos era l#Huido* Luego) des'u3s de la llegada del ;elic 'tero con abasteci&iento) 'udieron beber unos cuantos sorbos de agua* Cuando se ;i4o e0idente Hue iban a 'er&anecer all# un buen rato) el sargento La&b se lle0 con 3l al sargento Ron 5alliette D Juntos eK'loraron todas las 'uertas Hue daban al 'atio interior* DetrAs de una de ellas Hue abrieron de una 'atada) ;ab#a dos &uJeres) una &uD 0ieJa) D tres beb3s* La &uJer Jo0en Huiso ;uir* $o era &As Hue una adolescente) tal 0e4 diecis3is a1os) D 'arec#a de&asiado di&inuta D delgada 'ara ;aber dado 0ida al ni1o Hue con tanta "uer4a estrec;aba entre sus bra4os* Lle0aba un 0estido a4ul brillante con un reborde dorado* El beb3 iba en0uelto en los &is&os colores* La &uc;ac;a se iba des'la4ando ;acia la 'uerta* La&b le diJo al sargento Wurek Hue la 0igilara* Cada 0e4 Hue este <lti&o a'artaba la 0ista) ella 0ol0#a a acercarse a la 'uerta* Cuando 3l al4aba el ri"le) ella se sentaba de nue0o* Wurek le ;abl * TEscuc;a) si Huisi3ra&os ;aceros da1o Da lo ;abr#a&os ;ec;o) as# Hue estAte tranHuilita Tle diJo) 'ero era e0idente Hue ella no ;ab#a entendido una sola 'alabra* A 'esar de ello) el sargento 0ol0i a intentarlo* Le eK'lic Hue) de &o&ento) estaba &As a sal0o dentro Hue "uera* Lo <nico Hue ten#a Hue ;acer era Huedarse sentada* Tan 'ronto co&o 'udieran &arc;arse) lo ;ar#an* Cuando ella 0ol0i a ;acer un &o0i&iento en direcci n a la 'uerta) 3l la e&'uJ ;asta el rinc n con la aDuda del ri"le* TY$o) no) noZ YTienes Hue Huedarte aHu#Z Tgrit en un intento de asustarla D Hue no se &o0iera) D la &uJer le contest con 'alabras Hue 3l no entendi * Hab#a un gri"o en la 'ared Hue no cerraba bien D sal#a constante&ente agua de 3l* Wurek recogi un 'oco en su canti&'lora D se la 'as a la &uJer* Ella 0ol0i el rostro D se neg a cogerla* TCo&o Huieras TdiJo 3l* La&b cont Huince ;eridos) ade&As del cadA0er del co'iloto del !<'er !eis Sno) Dono0an BrileD* Co&o 'recisaban de &As es'acio) 'usieron una 'eHue1a carga en la 'ared del "ondo* La 'iedra D el ce&ento eran tan d3biles Hue uno 'od#a si&'le&ente e&'uJar las 'aredes 'ara Hue se des'lo&aranU 'or consiguiente) la carga 0ol un buen 'eda4o e ;i4o un bonito aguJero de &As de un &etro 0einte de alto 'or unos sesenta cent#&etros de anc;o* Todo el &undo se asust cuando eK'lot ) en 'articular la &uJer so&al# 0igilada 'or Wurek* =ue 'resa de un ataHue de ner0ios* Incluso Two&blD) Hue ;ab#a 'uesto la carga) se sobresalt * 2ens Hue ten#a una &ec;a de treinta segundos) 'ero co&o era de s lo 0einte segundos) dio un brinco de &edio &etro cuando estall * El nue0o aguJero daba al cuarto Hue co&unicaba con el 'at#o central de la &an4ana) donde ;ab#a estado 2erino en un 'rinci'io* 2or consiguiente) aunHue 'or casualidad) la unidad de DiTo&asso D la de 2erino se ;ab#an encontrado* El i&'acto de la eK'losi n derru&b 'arte de la 'ared eKterior sobre Waddell D Barton) Hue estaban "uera Junto al ;elic 'tero abatido* $elson se ;ab#a Huedado tan sordo Hue ni siHuiera oD la eK'losi n* Desde Hue Two&blD dis'arara su !AW delante de su cara) no deJaban de silbarle los o#dos* $elson conte&'l la carnicer#a Hue lo rodeaba D se sinti loca e incre#ble&ente a"ortunado* \C &o era 'osible Hue no le ;ubieran ;erido] Resultaba di"#cil describir lo Hue sent#a*** Era co&o una e'i"an#a* Cerca de la &uerte) Ja&As se ;ab#a sentido tan co&'leta&ente 0i0o* Hab#a ;abido en su 0ida unas d3ci&as de segundo en Hue sinti Hue la &uerte lo ;ab#a ro4ado) co&o cuando otro coc;e surge a toda 0elocidad de una cur0a cerrada D estA a 'unto de c;ocar con uno de "rente* Toda aHuella tarde ;ab#a 0i0ido con aHuella sensaci n) de Hue la &uerte le lan4aba su aliento en 'lena cara co&o el 0iento ardiente de una granada al otro lado de la calle) &inuto tras &inuto) D as# durante tres ;oras o &As* Con lo <nico Hue 'od#a co&'ararlo era con la sensaci n Hue eK'eri&entaba a 0eces cuando ;ac#a sur"ing) cuando estaba dentro del tubo de una enor&e ola D todo a su alrededor era energ#a D &o0i&iento D una "uer4a terrible lo arrastraba D todo lo Hue 3l 'od#a ;acer era concentrarse intensa&ente en &antener el eHuilibrio 'ara cabalgar ;acia "uera* Los sur"istas lo lla&aban Gel cuarto 0erdeI* El co&bate era otra 'uerta a aHuel cuarto* Sn estado de conoci&iento &ental D "#sico* Durante aHuellas ;oras en la calle no ;ab#a sido !;awn $elson) no tu0o coneKi n con el &undo con0encional) ninguna "actura Hue 'agar) ning<n 0#nculo e&ocional) nada* ! lo un ser ;u&ano Hue conser0aba la 0ida de una &il3si&a de segund a la otra) Hue bosHueJaba un aliento tras otro) consciente de Hue cada uno 'od#a ser el <lti&o* 2resent#a Hue Ja&As iba a 'oder ser el &is&o* !ie&'re ;ab#a sabido Hue alg<n d#a &orir#a) de la "or&a en Hue todo el &undo sabe Hue &orirA) 'ero en aHuel &o&ento su realidad le ;ab#a &arcado* W no su'on#a algo aterrador o &orboso* !ent#a algo &As 'arecido al consuelo* Le ;ac#a sentir &As 0i0o* $o ten#a re&ordi&ientos 'or la gente a la Hue ;ab#a dis'arado D &atado

en la calle* Ellos intentaban &atarlo* Estaba contento de 'er&anecer con 0ida D de Hue los otros estu0ieran &uertos* !e inici el traslado de los ;eridos a la ;abitaci n &aDor Hue ;ab#a abierto la carga de Two&blD D ;ab#a Hue 'asar al sargento Collins 'or el aguJero en una ca&illa* 2ara ello) no s lo ten#an Hue suJetarlo a 3sta con correas) sino ade&As 'onerlo de lado 'ara Hue 'udiera 'asar* Con"or&e se dis'on#an a 're'arar el traslado de esta "or&a) Collins 'rotest * TYE;) c;icos) Hue tengo una 'ierna rotaZ TLo siento Tle re'lic La&bT* 2ero tene&os Hue 'asarte 'or el aguJero* Collins gritaba de dolor &ientras lo trasladaban ;asta los ;o&bres Hue estaban al otro lado* Hicieron lo &is&o con el cuer'o de Toro BrileD en una ca&illa* $elson ;ab#a 0isto a BrileD Jugar a cartas D re#rse en la base aHuella &is&a &a1ana* En el accidente) se ;ab#a abierto la cabe4a) cercenada de oreJa a oreJa baJo la barbilla* El cuer'o estaba toda0#a caliente D sudoroso) 'ero ;abr#a adHuirido una tonalidad gris en"er&i4a* El corte en la cabe4a ten#a unos doce cent#&etros de anc;o D Da no sangraba* Cuando le0antaron el ac;a'arrado 'ero robusto cuer'o ;asta la litera) la 'arte su'erior de la cabe4a caD ;acia atrAs de "or&a grotesca* La&b recordaba ;aberlo 0isto correr en 'antal n corto) era un ;o&bre "uerte* GCielos) Hu3 d#a &As tristeI) 'ens * Sna 0e4 lo ;ubieron 'asado 'or el aguJero) La&b lo atra0es a su 0e4 D) des'u3s de baJar el cadA0er de la litera) lo a'oD contra la 'ared* La cabe4a del 'iloto la gol'e D se oD un ruido sordo Hue casi ;i4o 0o&itar a La&b* Luego desli4 el cuer'o 'ara Hue Huedase 'lano D) cuando llegase la rigor &ortis) no se doblara 'or la cintura* Abdia4i4 Al# Aden acec;aba en la oscuridad* Los rangers se ;ab#an instalado en su casa* 2od#a 0er las estrellas a tra03s de la 'eHue1a abertura Hue ;ab#a ;ec;o el ;elic 'tero al c;ocar en el tec;o* Los rangers ;ab#an colgado lA&'aras roJas en los Arboles D en las a4oteas de las casas* $unca ;ab#a 0isto unas luces se&eJantes* El "uego segu#a siendo intenso en las calles D 'roced#a de todas direcciones* Los ;elic 'teros baJaban en 'icado ;asta 'oca altura D acribillaban las a4oteas con sus 'roDectiles* O#a a los estadounidenses de dentro Hue ;ablaban con los ;elic 'teros 'or radio 'ara indicarles adonde deb#an dis'arar* $o sab#a &uD bien Hu3 era &As 'eligroso) si Huedarse en la casa con todos aHuellos rangers al otro lado del &uro o ;uir corriendo en &edio de la noc;e a riesgo de recibir una bala en el cuer'o* As# se estu0o debatiendo ;asta Hue el "uego re&iti D decidi &arc;arse* Tre' a lo alto de un &uro eKterior D desde all# salt a la calleJuela* Hab#a cuatro 'ersonas &uertas all# donde aterri4 ) dos ;o&bres) una &uJer D un ni1o* Ec; a correr) 'ero a'enas ;ab#a recorrido unos cuantos &etros) cuando 'or detrAs de 3l a'areci rugiendo D 0olando un ;elic 'tero D las balas le0antaron tierra al dar en el suelo D rebotaron en las 'aredes* Hundi la cabe4a entre los ;o&bros D sigui corriendo) sor'rendido de no ;aber sido alcan4ado* El 'aracaidista Ti& Wilkinson 0igilaba a los ;o&bres ;eridos del ca'itAn Miller instalados en un 'atio al otro lado de la calle Mare;an* Estaba sentado en la 'uerta de entrada al 'atio con una 'istola en la &ano* ! lo se o#an es'orAdicas eK'losiones de ar&as de "uego* De 0e4 en cuando) baJaba un ;elic 'tero en &edio de un gran "ragor e ilu&inaba el cielo "uera de la 0entana* !tebbins encendi un cigarrillo con una cerilla D Wilkinson) sobresaltado) se dio &edia 0uelta con la 'istola D le a'unt * T! lo estaba encendiendo una colilla) sargento* !e ;i4o un &o&ento de silencio) luego los dos sonrieron conscientes de Hue 'ensaban lo &is&o* TWa lo s3) Da lo s3 TdiJo !tebbinsT* Es &alo 'ara &i salud) \no es eso] ,. Wa &uD entrada la noc;e) $or& Hooten D los otros c;icos D) al &ando de cuDos eHui'os estaban el sargento 'ri&ero Ro;n Boswell D Ron Hale) Junto con un gru'o de rangers a cuDa cabe4a se ;allaba el sargento Watson) abandonaron el 'atio del ca'itAn !teele) el situado en el 'unto &As al sur con res'ecto a los de&As) D se introduJeron en la angosta calleJuela agac;ados D 'egados a la 'ared norte) donde ;ab#an deJado el cuer'o de =ill&ore a <lti&a ;ora de la tarde* Llegaron a la conclusi n de Hue) co&o la situaci n se ;ab#a cal&ado) 'od#an des'la4arse co&o Huer#a el ca'itAn Miller al edi"icio de la esHuina en el eKtre&o norte de la &an4ana donde Da estaban* Desde all#) 'od#an cubrir el a&'lio calleJ n Hue iba de este a oeste D Hue se'araba a las dos tro'as atra'adas* En el 'atio Huedaron sola&ente !teele Junto con los ;eridos D s lo cuatro o cinco ;o&bres

sanos) 'ero los de&As no se iban &uD leJos* A ninguno de los rangers le ;i4o gracia la idea de &arc;arse* Sno) un sargento) se neg en redondo a abandonar el 'atio) incluso cuando !teele se lo orden * El ;o&bre se li&it a aleJarse D a HueJarse de Hue algo le ;ab#a lesionado un oJo* Le diJeron Hue 0ol0iese D aDudase con los ;eridos* Los sargentos T;o&as D Watson siguieron a los c;icos D 'or la calle D) detrAs de ellos) =loDd) Kurt;) Collett D 0arios ;o&bres &As* =loDd descubri un burro &uerto a un lado de la calle "uera de la 'uerta D se aga4a' detrAs de 3l* Los c;icos D subieron la calleJa D se &etieron en el edi"icio de la esHuina a tra03s de una 0entana Hue estaba a un &etro del suelo* Cuando =loDd lleg ) Da ;ab#an 'asado el cadA0er de =ill&ore 'or la 0entana* =loDd tro'e4 con algo* CaD al suelo D encontr la CAR8,O de =ill&ore* $ot la sangre seca desca&Andose en sus &anos* Ta&bi3n ;all el casco con sus auriculares D el corres'ondiente &icr "ono) as# co&o otros obJetos de su eHui'o* Lo estaba recogiendo todo cuando Watson se aso& 'or la 0entana* T\[u3 de&onios estAs ;aciendo) =loDd] YDeJa Da de ;acer el tonto D &ete el culo 'or la 0entanaZ A =loDd le cost &uc;o saltar 'or la 0entana con todos aHuellos 'ertrec;os* Watson tir de 3l D aterri4 en un es'acio &uc;o &aDor Hue donde estaban el ca'itAn !teele D los otros* El cuer'o de =ill&ore Dac#a en &edio de la lu4 de la luna* Los c;icos D le ;ab#an es'osado bra4os D 'ies 'ara Hue resultara &As "Acil trans'ortarlo* En"rente de la 0entana 'or la Hue ;ab#an entrado ;ab#a otra en la 'ared D) co&o les se'araba de los ;eridos) ro&'ieron los 'ostigos 'ara 'oder ;ablar con &aDor "acilidad de un lado al otro* Los c;icos D colocaron luces estrobosc 'icas in"rarroJas alrededor del nue0o es'acio a "in de se1alar 3ste a los ;elic 'teros* =loDd re0is el 'atio D encontr un bid n lleno) de una ca'acidad a'roKi&ada de unos doscientos cincuenta litros baJo un gri"o Hue 'erd#a* 2ri&ero lo oli 'or si era gasolina) luego &eti un dedo D lo la&i des'u3s* Era agua* Hab#an ad0ertido &uD seria&ente a Kurt; D a los de&As ;o&bres Hue no bebieran agua del gri"o* Los &3dicos les diJeron Hue nada 'od#a en"er&arlos &As de'risa* GBueno Tdecidi Kurt;T) al cuerno con los &atasanos*I !i se 'on#a en"er&o) bien) Da se 'reocu'ar#a de ello* Llen su canti&'lora D bebi unos tragos Justo 'ara &oJarse la garganta* Acto seguido) 3l D el sargento Ra&aglia) Hue estaba en la ;abitaci n del otro lado del calleJ n) e&'e4aron a 'asar canti&'loras arriba D abaJo con la aDuda de un 'alo de escoba* El sargento reuni todas las Hue 'udo D las "ue 'asando des'u3s de introducir el 'alo 'or el asa del ta' n de 'lAstico Hue iba enroscado a la e&bocadura de la canti&'lora* Sna a una) =loDd las "ue llenando todas con el agua del bid n* Luego) se sent con Collett D c;arlaron en susurros durante largo rato* Co&o los c;icos D Da cubr#an todas las 0entanas D las 'uertas) ellos no ten#an nada Hue ;acer* La luna estaba alta D re"leJaba una lu4 sua0e sobre el cuer'o de =ill&ore en &edio del 'atio* Collett no deJaba de consultar su reloJ* Des'u3s) =loDd) con los 'antalones Hue se agitaban alrededor de las caderas desnudas) se 'uso a curiosear 'or el 'atio* En el suelo) Junto a su bota) encontr una "unda nue0a 'ara un M8,7* TE;) Collett) &ira esto* Les ;ab#an dic;o Hue todos los so&al#es usaban ar&as 0ieJas D destartaladas) 'ero aHuella "unda a<n ten#a la grasa de e&balaJe* Collett estaba aburrido* $o 'od#a creerlo) \aburrido en una 4ona de co&bate] \C &o 'od#a ser] Toda la situaci n resultaba eKtra1a) de&asiado eKtra1a 'ara ser 0erdad* $i en bro&a les iba a creer nadie cuando lo contasen en casa* Escuc;aban las batidas de los ;elic 'teros enci&a de ellos D el cada 0e4 &As cercano "ragor de las ar&as con"or&e el gigantesco con0oD de rescate se debat#a 'ara abrirse 'aso ;asta ellos* TYE;) =loDdZ TDi&e*** TTengo una idea* 8\[u3] T\Ruga&os 'ara un GJack so&al#I] =loDd no daba cr3dito a lo Hue o#a* Collett estaba sugiriendo Hue a'ostaran* Era un 0ieJo Juego entre los rangers% conseguir un GJackI en lugares eK ticos* Los &uc;ac;os "an"arroneaban de ;aber obtenido un GJack tailand3sI) o un GJack egi'cioI) o un GJack C8OI* !e ec;aron a re#r* TCollett) t< estAs "li'ado del todo* Loco co&o una cabra TdiJo =loDd* T$o) t#o* 2iensa en ello* !er#as sin lugar a dudas el 'ri&er c;ico de tu bloHue* \CuAntas 'ersonas 'ueden decir Hue ;an conseguido uno de 3sos] \E;] ,6 Desde arriba) los co&andantes obser0aban la 4ona en contienda &ediante cA&aras in"rarroJas D sensibles al

calor Hue esbo4aban las &an4anas en &onocro&o* (e#an a &ontones de so&al#es Hue se &o0#an alrededor del 'er#&etro en gru'os de una docena o &As D segu#an dis'arAndoles desde los ;elic 'teros* Los &ilicianos de Aidid trans'ortaban en ca&iones a &As co&batientes desde otras 'artes de la ciudad* Los Little Birds 'asaban 0olando baJo D acribillaban las 'aredes en &edio de la noc;e* Sno de los ;elic 'teros dis'ar a un so&al# ar&ado con una R25 Hue deb#a de lle0ar cartuc;os de reser0a en la es'alda* Le &etieron en el cuer'o un co;ete de casi siete kilos Hue lo &at D debi ;acer estallar la &unici n de reser0a) 'orHue salt 'or los aires co&o un 'etardo* Cuando el ;elic 'tero 0ol0i a la base 'ara re'ostar encontraron tro4os de su cuer'o 'egados al 'arabrisas* El sargento 5oodale) sentado de lado 'ara Hue la nalga 0endada no tocara el suelo) reanud su trabaJo de coordinar las batidas de los ;elic 'teros desde el 'atio del ca'itAn !teele* Desde donde estaba sentado no 'od#a 0er nada) 'ero ;ac#a las 0eces de agencia distribuidora 'ara todos los o'eradores de radio Hue 'ed#an Hue se ;iciera "uego* El decid#a Hu3 lugar 'recisaba de &As aDuda D se lo trans&it#a al ;elic 'tero de &ando* A <lti&a ;ora de la tarde) le in"or&aron de Hue dos "uer4as &uD nu&erosas de so&al#es se des'la4aban del sur al norte* 2or 'ri&era 0e4 !teele "ue 'resa del 'Anico* GA lo &eJor no 0a&os a 'oder salir de aHu#I) 'ens * !i una "uer4a so&al# to&aba 'or asalto el 'atio) 3l D sus ;o&bres iban a &atar a &uc;os) 'ero no 'odr#an detenerlos* Dio una 0uelta 'ara asegurarse de Hue todos sus ;o&bres estaban des'iertos D 're'arados* !e &aldec#a 'or ;aber deJado Hue baJasen de los ;elic 'teros sin lle0ar las baDonetas) otro obJeto Hue eKig#a el regla&ento tActico 'ero del Hue ellos ;ab#an 'rescindido 'ara e0itar &As 'eso* \[ui3n ;abr#a 'ensado Hue iban a necesitar baDonetas] Aso& la cabe4a 'or el cuarto interior donde estaba 5oodale con el resto de los ;eridos D le in"or& con ;u&or &acabro% T!i 0es a alguien Hue entra 'or esta 'uerta D no gritan GYRangerZ YRangerZ I) te adelantas D los &atas) 'orHue si no sere&os nosotros los Hue la 'al&e&os* 5oodale se Hued de 'iedra* La tranHuilidad le ;ab#a lle0ado a sentirse a sal0o* Ra4on 'ara sus adentros% GEstA bien) es 'osible Hue &uera aHu#* 2re"erir#a Hue no "uera as# 'ero si ;a de suceder) entonces Huiere decir Hue tiene Hue 'asar D no ;aD nada Hue Do 'ueda ;acer 'ara i&'edirloI* W 'ens ta&bi3n Hue era terrible ;aber entregado la res'onsabilidad de su 0ida) de su &is&#si&a eKistencia) al 5obierno de Estados Snidos) D Hue 'or eso tal 0e4 estaba res'irando su <lti&o aliento en aHuella &ierda de cuarto interior) en aHuella calle in&unda del Jodido Mogadiscio de !o&alia* Record cuAnto ;ab#a deseado ir a la guerra) 0er el co&bate) D luego 'ens en todas aHuellas es'ectaculares 'el#culas b3licas D docu&entales sobre batallas Hue ;ab#a 0isto* !ab#a Hue nunca 0er#a de nue0o uno de esos "il&es con la &is&a 'erce'ci n* 2orHue la gente se &or#a de 0erdad* Descubri Hue la &eJor "or&a de ace'tar el trance en el Hue se ;allaba era asu&ir Hue Da estaba &uerto* Wa estaba &uerto* $o ;ac#a &As Hue seguir cu&'liendo con su deber* Sna &an4ana &As arriba) el sargento Wurek estaba a'ostado en una 0entana D obser0aba en direcci n este el calleJ n del ;elic 'tero abatido* Todo a'arec#a dibuJado con sua0es so&bras a4ules) la 'Alida tierra de la calleJuela) las ;oJas de los cactos D una 'ared de unos dos &etros D &edio de alto con una 0alla Justo "uera de ella) a una distancia &enor a la de la longitud de dos auto& 0iles* Wurek creD ;aber o#do Hue se acercaba alguien D trat de 'er&anecer lo &As Huieto Hue 'udo* Luego 0io Hue la cerca se sacud#a* !e lle0 el M8,7 al ;o&bro D a'unt a lo alto de la 0alla) entonces un sa&&D) D luego otro) se au'aron Agil&ente D se 'usieron sobre la 'ared adDacente) con toda e0idencia en busca de un lugar adecuado 'ara saltar al suelo* El sargento 'ens Hue aHuello iba a ser 'an co&ido* Sno de los ;o&bres lo di0is Justo antes de Hue a'retara el gatillo* Antes de Hue las rA"agas de Wurek lo derribaran D arroJaran al otro "uera de la 'ared ;acia atrAs) tu0o tie&'o de dar un grito D 're'arar el ar&a* Sna de las ar&as de los ;o&bres caD Junto a Wurek* OD un ruido al otro lado D luego 0ol0i a reinar el silencio* Cuando el sargento Howe se aso& a la calle 'rinci'al) se sinti toda0#a &etido en una tra&'a* Hab#a estado in&o0ili4ado en una 'osici n ne"asta D) 'or 'ri&era 0e4) e&'e4 a tener la sensaci n de Hue tal 0e4 no iba a salir de all# con 0ida* Los so&al#es ;ab#an estado en0iando gru'os de entre tres a seis ;o&bres 'or las calleJuelas 'ara in0estigar sobre sus 'osiciones D enterarse eKacta&ente de d nde estaban* Howe 0io a algunos de ellos D su'o con certe4a lo Hue estaban ;aciendo* Sno aso& su ar&a 'or la esHuina D dis'ar en direcci n a la 'osici n de Miller situada en"rente) luego) con la es'eran4a de 0er las balas tra4adoras Hue guiaran su "uego) se Hued aguardando* Al 0er Hue nadie lan4aba ninguna) se decidi a doblar la esHuina* Howe deJ Hue baJara tranHuila&ente la calle ;asta Hue estu0iera "rente a su 'osici n antes de dis'ararle) 'orHue si "allaba D el ;o&bre no &or#a) 'od#a regresar con los suDos 'ara se1alar su 'osici n* !e con0ertir#an entonces en un buen D gran blanco 'ara una R25* Cuando Da se 're'araba 'ara ;acer "uego) lo ;icieron dos c;icos D al otro lado

de la calle D derribaron al ;o&bre) Hue no 0ol0i a le0antarse* Al &is&o tie&'o) ilu&inaron a un gru'o de cinco so&al#es Hue se 're'araban 'ara doblar la esHuina* Heridos) se &arc;aron arrastrAndose calle arriba* En cierto sentido) el silencio resultaba &As desconcertante Hue el 're0io estruendo 'ro'io de la batalla* Resultaba di"#cil no i&aginar Hue se "or&aban a&'lios gru'os de so&al#es al otro lado de las esHuinas* Howe 'ensaba Hue) si se 'roduc#a una re'entina a0alanc;a de un gru'o bastante nu&eroso) corr#an el 'eligro de Hue los rodeasen* !e 'uso a 're'arar &ental&ente una lista de las &edidas Hue to&ar#a en aHuel co&bate "inal* 2ensaba to&ar tantas co&o "uera ;u&ana&ente 'osible* Ten#a a<n seis o siete cargadores 'ara su CAR8,O) ade&As de su calibre >O D &unici n 'ara la esco'eta* Har#a "uego con el ri"le ;asta Huedarse sin balas) luego con la esco'eta) des'u3s con la 'istola) D "inal&ente ;ar#a uso del cuc;illo* Con un 'oco de suerte) encontrar#a alg<n ar&a ene&iga* Howe reuni a su eHui'o D les diJo Hue no abriesen "uego sobre los so&al#es ;asta Hue 3stos estu0ieran con"iados calle abaJo) co&o 3l ;ab#a ;ec;o* Todos deb#an a;orrar &unici n) seleccionar con cuidado cada dis'aro* Los de&As o'eradores deb#an in"or&ar 'or radio cuando ;ac#an uso de sus ar&as) decirse los unos a los otros a Hu3 tiraban D d nde) D si ;ab#an dado en el blanco des'u3s de a'untar* Eso les ser0#a 'ara seguir la 'ista de los lugares con"licti0os Hue iban surgiendo* La noc;e ;ab#a llegado a una coDuntura cr#tica* Los Little Birds se ;icieron cargo de los dos i&'ortantes ele&entos so&al#es Hue se acercaban* 5oodale oD Hue uno de los ;elic 'teros recorr#a rugiendo la calle Mare;an D) a continuaci n) el tableteo de sus ar&as D el tan satis"actorio cboo&Z de un co;ete* TYEse ele&ento "uera de JuegoZ Tgrit 5oodale* Otra batida eli&in la segunda a&ena4a* El sargento BraD) el controlador b3lico de las =uer4as A3reas en la 'osici n de Miller) 'idi Hue el ;elic 'tero bo&bardeara la casa de dos 'lantas contigua al 'atio Hue ocu'aban* Ese edi"icio los do&inaba en altura D ade&As contaba con una entrada inde'endiente al otro lado de la esHuina* !i ;ab#a so&al#es en esa casa) les resultar#a &uD "Acil dis'ararles desde abaJo* El edi"icio era adDacente al 'atio del 'uesto de &ando Delta D no estaba a &As de 0einte &etros "rente a la 'osici n de Howe) lo Hue signi"icaba Hue ;ac#a "alta un tiro "eno&enal 'ara acertar el blanco sin ;erir a ninguno de los estadounidenses en tierra* Los ;o&bres de Howe se1alaron el edi"icio con luces lAser 'ara el 'iloto del Little Bird) Huien les 'regunt 'or radio si estaban seguros de Hue Huer#an Hue ;icieran "uego con sus &etralletas tan cerca* Desde el aire) era co&o tra4ar una l#nea "ina entre dos 'osiciones a&igas* TAgac;ad las cabe4as Tad0irti el 'iloto* !u dis'aro dio de lleno donde estaba la se1al* Des'u3s de obser0ar c &o las &etralletas derribaban la casa) se 0ol0i a uno e sus co&'a1eros D le diJo% TY$o intentes re'etir esto en casaZ Al cabo de un rato) a'arecieron dos so&al#es ca&inando 'or en &edio de la calle co&o si estu0ieran dando un 'aseo* La luna estaba alta en esos &o&entos e ilu&inaba la escena con una lu4 si&ilar a la de una tarde nublada* Sna distancia de unos cuarenta &etros se'araba a los ;o&bres* Howe 0io 'asar al 'ri&er ;o&bre 'or delante de su 'osici n* Intent ta'ar la lu4 de su ar&a con la ta'a in"rarroJa 'ero) 'or un &o&ento) brill accidental&ente la lu4 blanca "uera de la 'uerta* (io Hue el ;o&bre se 0ol0#a D buscaba d nde se ;ab#a originado el res'landor* Howe a'art el calibre >O* $o Huer#a dis'ararle al ;o&bre con el ri"le 'orHue ;ab#a c;icos D en el edi"icio de en"rente D las balas 'od#an atra0esar la calle des'u3s de ;aber dado al so&al#* Asi&is&o) sab#a Hue el segundo ;o&bre 0er#a con claridad el "ogona4o tanto del ri"le co&o de la esco'eta* Howe 'idi 'or radio Hue uno de sus ;o&bres dis'arase al ;o&bre a'enas 3ste ;ubiera salido del 'er#&etro* Cuando el ;o&bre se aleJaba) uno de los ;o&bres a'ostado al otro lado de la calle le dis'ar en la 'arte derec;a in"erior de la es'alda* El ;o&bre gir sobre s# &is&o con eK'resi n at nita e) in&ediata&ente) otras cuatro balas lo ;icieron caer* A Howe le &olest Hue se ;ubieran necesitado tantos 'roDectiles 'ara derribar a un solo ;o&bre* El segundo so&al# 'as 'or el &is&o sitio unos &inutos des'u3s D ta&bi3n abrieron "uego sobre 3l* A &edianoc;e el con0oD de rescate Da estaba cerca* Los ;o&bres atra'ados o#an el sordo retu&bar de casi cien 0e;#culos) entre tanHues) ca&iones blindados 'ara trans'orte de tro'a D Hu&0ees* El trueno de sus ar&as se iba acercando 'oco a 'oco* Al cabo de un rato) el rit&o de los dis'aros sonaba co&o un largo solo de bater#a en una canci n de rock &uD ;ea0D &etal* Era la llegada col3rica de Estados Snidos de A&3rica) los 'asos del gran dios del roJo) el blanco D el a4ul* Era el sonido &As coJonudo del &undo* E'icF E'icF I

Mic;ael Durant o#a los dis'aros 'rocedentes del gigantesco con0oD de rescate Hue entraba en la ciudad en &edio de un gran "ragor* El 'iloto ;erido del Black Hawk estaba tu&bado boca arriba D atado con una cadena de 'erro sobre el "r#o suelo de baldosas de un 'eHue1o cuarto octogonal sin 0entanas* El aire) la lu4 de la luna D los ruidos se "iltraban a tra03s de unas aberturas en "or&a de cru4 situadas en el tercio su'erior de las 'aredes de ce&ento* $otaba gusto de 'ol0o en el aire D ol#a a sangre) a ' l0ora D a sudor* La ;abitaci n no estaba a&ueblada D s lo ten#a una 'uerta) Hue estaba cerrada* Cuando la en"urecida turba se abalan4 sobre 3l creD Hue iba a &orir* Toda0#a ignoraba la suerte de los otros tres ;o&bres Hue "or&aban su tri'ulaci n) el co'iloto RaD =rank D los o"iciales To&&D =ield D Bill Cle0eland) o de los dos c;icos D Hue ;ab#an tratado de 'rotegerlos* $o sab#a c &o se lla&aban* 2erdi el conoci&iento cuando los so&al#es se lo lle0aron* Tu0o la i&'resi n de Hue abandonaba su cuer'o) Hue obser0aba la escena desde "uera de s# &is&o D) en lo 'eor del caos D del terror) eso le ;ab#a tranHuili4ado* 2ero esta sensaci n no dur &uc;o* Recobr el sentido cuando) con la cabe4a en0uelta en un ;ara'o) lo arroJaron en la 'arte 'osterior de un ca&i n 'ara trans'orte de tro'as D) aunHue es'eraba &orirse en cualHuier &o&ento) le sor'rendi estar a<n 0i0o* Estu0ieron circulando largo rato* El ca&i n a0an4aba D se deten#a) a0an4aba D se deten#a* Calcul Hue ;ab#an transcurrido tres ;oras desde el accidente cuando llegaron a aHuel lugar) le retiraron el tra'o D le ataron las &anos con la cadena* Lo Hue Durant no sab#a era Hue Da no estaba con el 'ri&er gru'o Hue se ;ab#a a'oderado de 3l* La intenci n de Wouse" Da;ir MoXali&) el l#der de la &ilicia de un 'ueblo 0ecino) Hue le ;ab#a sal0ado de la turba en"urecida des'u3s de Hue 3sta arrollara D &atara a los otros) era lle0ar a Durant a su 'ueblo D entregarlo a los Je"es del Habr 5idr* !in e&bargo) cuando se aleJaban del a0i n siniestrado) les detu0o una banda de &oorDan disidentes Hue iban &eJor ar&ados D lle0aban detrAs un t3cnico con una a&etralladora* Este gru'o no consideraba Hue el 'iloto ;erido "uera un 'risionero susce'tible de ser interca&biado 'or l#deres de clanes Hue ;ab#an sido ca'turados) sino un re;3n* !ab#an Hue alguien 'agar#a dinero 'ara recu'erarlo* Dado Hue esta banda eKced#a tanto en n<&ero co&o en ar&a&ento a los ;o&bres de MoXali&) 3stos renunciaron) aunHue de &ala gana) a Durant* As# "uncionaban las cosas en Mogadiscio* !i Aidid Huer#a recu'erar al 'iloto) tendr#a Hue luc;ar 'or 3l) o 'agar* A Durant le dol#a la 'ierna derec;a a la altura del "3&ur "racturado D notaba Hue la sangre re4u&aba dentro de los 'antalones donde un eKtre&o del ;ueso roto ;ab#a atra0esado la 'iel durante el intento de linc;a&iento* Era un dolor so'ortable) D no sab#a si esto era bueno o &alo* Estaba toda0#a con 0ida) lo Hue signi"icaba Hue el ;ueso no ;ab#a roto una arteria* Lo Hue real&ente le 'reocu'aba era la es'alda* Te&#a ;aberse roto una 03rtebra durante el accidente* Des'u3s de un ligero "orceJeo) logr liberar una &ano de la cadena* !udaba tanto Hue la &ano se desli4 con "acilidad "uera de aHu3lla cuando 'udo relaJarla* Tu0o una sensaci n de triun"o Hue le ani& en gran &anera* De una "or&a &uD &odesta) ;ab#a luc;ado* 2od#a li&'iarse la nari4 D los oJos) estirar la 'ierna rota D) dentro de lo Hue cab#a) 'onerse un 'oco &As c &odo* A continuaci n 0ol0i a desli4ar la &ano en la cadena 'ara dar la sensaci n de Hue segu#a atado* En un &o&ento dado oD Hue 0arios 0e;#culos blindados 'asaban Justo 'or el eKterior* OD dis'aros D 'ens Hue estaban a 'unto de rescatarlo o de &atarlo* !e 'roduJo un tiroteo "ero4* OD el sordo bo&bardeo de un lan4agranadas auto&Atico Mark ,-) as# co&o la eK'losi n de lo Hue sonaba co&o &isiles TOW* Ra&As ;ab#a sido la 0#cti&a de un intenso "uego de artiller#a D le i&'resion lo 'otente D aterrador Hue era* Las eK'losiones se acercaban cada 0e4 &As* El ner0iosis&o entre los skinnies Hue lo ten#an 'risionero se "ue incre&entando* Todos eran ;o&bres J 0enes con unas ar&as Hue 'arec#an oKidadas D &al conser0adas* Escuc; Hue se gritaban entre ellos D Hue discut#an* En 0arias ocasiones) un 'ar de ellos irru&'i en el cuarto D lo a&ena4aron* Sno ;ablaba algo de ingl3s* TT< &atar so&al#es* T< &orir so&al#es) ranger TdiJo* Durant no 'udo co&'render lo otro Hue dec#an 'ero adi0in Hue le 'egar#an un tiro antes de deJar Hue los estadounidenses Hue se acercaban se lo lle0aran* Escuc;aba la batalla entablada con es'eran4a D te&or a la 0e4* Luego el ruido se aleJ 'ara irse a'agando* A 'esar del 'eligro) se sinti dece'cionado* YHab#an estado tan cercaZ Al cabo de un &o&ento) aso& 'or la 'uerta el ca1 n de un "usil* ! lo el ca1 n* Durant ad0irti el &o0i&iento 'or el rabillo del oJo D 0ol0i la cabe4a Justo cuando res'landeci D en la ;abitaci n son un dis'aro* $ot el i&'acto en el ;o&bro i4Huierdo D en la 'ierna i4Huierda* Le ec; una oJeada al ;o&bro D) ade&As de sangre) 0io el eKtre&o 'osterior de una bala Hue sobresal#a de la 'iel* Era e0idente Hue aHu3lla 'ri&ero ;ab#a dado en el suelo D luego rebotado en su direcci n Da sin la "uer4a su"iciente 'ara entrar 'or co&'leto* Sn "rag&ento de &etralla se le cla0 en la 'ierna*

!ac la &ano de la cadena D trat de sacar el 'roDectil del ;o&bro* =ue un &o0i&iento auto&Atico) un re"leJo) 'ero se Hue& los dedos cuando la toc e ;i4o una &ueca de dolor* Estaba toda0#a caliente* Las De&as de los dedos se le c;a&uscaron* GA 0er si a'rendes la lecci n) ;aD Hue es'erar a Hue se en"r#eI) 'ens * 4 La noticia de la gran batalla en Mogadiscio lleg a Was;ington cuando all# era la &a1ana del do&ingo* Lle0aban algunas ;oras de co&bate cuando el general 5arrison recibi una lla&ada del general WaDne Downing) un 0ieJo a&igo Hue era co&andante en Je"e de las O'eraciones Es'eciales de Estados Snidos* Des'u3s de correr 'or la &a1ana te&'rano) Downing 'as 'or su des'ac;o en la Base MacDill de las =uer4as A3reas de Ta&'a) D decidi ;acer una lla&ada a su a&igo Hue estaba en Mogadiscio 'ara saber c &o andaban las cosas 'or all#* Hac#a unas dos ;oras Hue duraba la luc;a* 5arrison le resu&i en 'ocas 'alabras lo Hue ;ab#a ocurrido ;asta ese &o&ento* La &isi n en s# ;ab#a sido un 3Kito) ;ab#an ca'turado a dos de los lugartenientes de Aidid D a un buen n<&ero de &ie&bros de &enor categor#a) 'ero ;ab#an sido derribados dos ;elic 'teros) el tiroteo era intenso D los &uc;ac;os estaban toda0#a en &edio del co&bate* Des'u3s de 'reguntarle a su a&igo si ;ab#a algo Hue 3l 'udiera ;acer) Downing colg el tel3"ono* Lo <lti&o Hue necesitaba su a&igo en aHuel &o&ento era alguien Hue andu0iera dAndole la lata a 0einte &il kil &etros de distancia* Downing di"undi la noticia* AHuella &is&a &a1ana) el conseJero de !eguridad $acional) TonD Lake) recibi un sucinto resu&en en la Casa Blanca) dos lugartenientes de Aidid ca'turados) dos ;elic 'teros derribados) la o'eraci n de rescate en &arc;a* Lake estaba entonces &As 'reocu'ado 'or lo Hue suced#a en Mosc<) donde el 'residente Boris Weltsin se de"end#a de un gol'e de Estado de la derec;a* El 'residente Clinton no &encion Mogadiscio en la con"erencia de 'rensa de aHuella &a1ana) Hue se celebraba en el &is&o &o&ento en Hue el destaca&ento es'ecial Ranger Huedaba atra'ado en torno al 'ri&er ;elic 'tero siniestrado* Tanto Clinton co&o el resto de los estadounidenses "ueron aJenos al dra&a Hue se desarrollaba en el leJano Mogadiscio* Des'u3s de la con"erencia de 'rensa) el 'residente 0ol a !an =rancisco 'ara una gira de con"erencias Da 'lani"icada D Hue iba a durar dos d#as* En esta ocasi n) 5arrison ;i4o todo lo 'osible 'ara Hue la "uer4a Hue &and a la ciudad "uera de&oledora* !i Aidid Huer#a Jugar) el eJ3rcito de Estados Snidos Jugar#a* Centrados en 0eintioc;o ca&iones blindados &alasios D cuatro tanHues 'aHuistan#es) el con0oD ascend#a a cien 0e;#culos D ten#a una longitud de &As de tres kil &etros) D contaba con tanta 'otencia de "uego Hue 'od#an en caso necesario abrirse su 'ro'io ca&ino* El teniente coronel Bill Da0id "ue el res'onsable de reunir rA'ida&ente esta "uer4a en el 2uerto $ue0o) situado en la costa a unos tres kil &etros al norte de la base Ranger* Cuando a Da0id le con"iaron la &isi n) su 'ri&era reacci n "ue% GY$o estarAn ;ablando en serioZI !us ;o&bres) dos co&'a1#as de "usileros de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) Hue su&aban cien ;o&bres) estaban Da en el aero'uerto* La co&'a1#a C;arlie de Da0id) los GTigresI) ;ab#an recogido a algunos ;eridos le0es en la e&boscada de la rotonda K8> cuando intentaban llegar al ;elic 'tero siniestrado de Durant) 'ero a'arte de esto) estaban "rescos D ansiosos de 'artici'ar en la luc;a* La Co&'a1#a Al"a) baJo el &ando del ca'itAn Drew MeDerowic;) se uni a ellos* Los 0e;#culos blindados eran estu'endo) de acuerdo) 'ero \Hu3 iba a ;acer Da0id con los &alasios D los 'aHuistan#es] !e reuni con el general 5ile) segundo en &ando de la ,/*a Con0inieron Hue cuando sus ;o&bres se Juntasen con las tro'as eKtranJeras en el 2uerto $ue0o) les 'edir#an a los &alasios Hue retirasen a su 'ro'ia in"anter#a de los ca&iones blindados D &eter#an en 3stos a las tro'as estadounidenses* !er#a algo as# co&o% GMuc;as gracias) nos Hueda&os con sus 0e;#culos D sus conductores) 'ero no necesita&os a sus ;o&bresI* Da0id intu#a la reacci n* T\Esos c;icos ;ablan ingl3s] T'regunt * TLa &aDor#a de los o"iciales ;ablan un 'oco Tle contest 5ileT* Ade&As) ;abrA o"iciales de enlace 'ara "acilitar el 'roceso* A Da0id le bull#a la cabe4a cuando sali del Centro de O'eraciones* Al o"icial del EJ3rcito Regular BWest 2oint) 'ro&oci n del ?OC) nati0o de !an Luis) le acababan de asignar a sus cuarenta a1os de edad la &isi n de su 0ida* Hac#a dos &eses Hue estaba en Mogadiscio) al &ando de un batall n \e 'aci"icadores destinado a a'oDar a las "uer4as de $aciones Snidas* $unca le ;ab#a ;ec;o &uc;a gracia la 'resencia del destaca&ento es'ecial Ranger baJo el &ando de 5arrison) Hue ;ab#a llegado e iniciado sus &isiones secretas al &argen de la estructura &ilitar Da organi4ada* Las unidades del EJ3rcito Regular ad&iraban el elitis&o de los Boinas (erdes) 'ero ta&bi3n les &olestaba* Las

di0isiones con0encionales no go4aban ni con &uc;o del &is&o dinero 'ara la instrucci n) o de la &is&a libertad 'ara escoger las &isiones* $o result "Acil 'ara los orgullosos o"iciales D ;o&bres de la ,/*a) Hue contaban con su 'ro'ia D distinguida ;istoria b3lica) 0er al destaca&ento es'ecial Ranger a'arecer en Mogadiscio D Huitarles los ;onores* Desde Hue la osada &isi n e&'e4 a ir &al) no cost &uc;o considerarla una te&eridad* \[u3 estaban ;aciendo en el barrio Mar $egro) aHuella 4ona de Aidid tan 'o'ular) a 'lena lu4 del d#a] \D nde estaba la reser0a] W Da0id D sus ;o&bres) a 0eces des'reciados 'or el cuer'o de elite) ten#an 'or &isi n sacarles las casta1as del "uego a los Delta D a los rangers* Deb#a trasladar a sus ;o&bres) Junto con lo Hue se ;ab#a dado en lla&ar el G2elot n de los CocinerosI) "or&ado 'or 0oluntarios D restos de las "uer4as originales de asalto) al 2uerto $ue0o en el norte) D una 0e4 all# negociar con los &alasios D los 'aHuistan#es) desarrollar un 'lan D entonces ;acer Hue sus subordinados lo co&unicaran a todo el con0oD* !eguida&ente ten#a Hue conducirlos ;asta la ciudad D &antenerlos Juntos en la oscuridad con"or&e se abr#an ca&ino ;asta los dos ;elic 'teros siniestrados* Mientras los co&andantes organi4aban el 'lan) los rangers asignados a la colu&na de rescate se carco&#an de i&'aciencia* YEran sus co&'a1eros los Hue segu#an all# atra'adosZ Los Hue ;ab#an estado en la luc;a sab#an lo cruenta Hue se ;ab#a 0uelto la batalla* Hab#an aDudado a trasladar a sus ca8 &aradas ;eridos o &uertos desde los Hu&0ees D los ca&iones del con0oD 'erdido ;asta el ;os'ital de ca&'a1a) donde el doctor Mars; D su eHui'o de &3dicos D en"er&eros luc;aban con todas sus "uer4as 'ara sal0arles la 0ida* Los rangers sab#an Hue los &uertos eran 2illa) Ca0aco D RoDce* En estado gra0e estaban Blackburn) Rui4) Adalberto) Rodr#gue4 D el o'erador Delta 5ri4 Martin* Hab#a otros &uc;os ;eridos* Era una escena es'antosa* Ade&As) los soldados ilesos estaban tan sal'icados de sangre Hue 'arec#an ta&bi3n ;eridos* Algunos asistentes &3dicos se acercaron al sargento E0ers&ann) Huien ;ab#a estado al &ando de la Ti4a Cuatro D ;ab#a 0uelto Junto con sus ;o&bres en el con0oD 'erdido* E0ers&ann no estaba ;erido) 'ero la &aDor#a de los ;o&bres de su ti4a s#* Al igual Hue en el traDecto de 0uelta) le toc ir a'retuJado con los ;eridos en la 'arte 'osterior de un Hu&0ee) D ade&As iba con el uni"or&e a'el&a4ado de sangre* Cuando llegaron a la base D e&'e4 a aDudar a baJar a los ;eridos) dos en"er&eros lo agarraron D e&'e4aron a cortarle los 'antalones* TYE;) deJad&e en 'a4Z TeKcla& T* YEstoD bienZ $o le ;icieron ning<n caso) 'orHue ;ab#a ;o&bres real&ente ;eridos Hue 'rotestaban de la &is&a "or&a* TEscuc;ad) no tengo nada* YOcu'aos de ellosZ Tgrit a la 0e4 Hue se1alaba a los Hue es'eraban atenci n* E0ers&ann estaba destro4ado* Hab#a sido un d#a largu#si&o) D toda aHuella sangre) D todos aHuellos ;o&bres) Ysus ;o&bresZ) &utilados) le 'art#a el cora4 n* Costaba &uc;o &antenerse sereno* Estaba discutiendo con los en"er&eros D los &3dicos cuando uno) Da &aduro) lo a'art de los de&As* T!argento) \c &o se lla&a] TMatt E0ers&ann* TBien) Matt) escuc;e* Tiene Hue tranHuili4arse* TRoger* T(a&os a atender a esos &uc;ac;os* !e 'ondrAn bien* 2ero usted tiene Hue tranHuili4arse* TYEstoD tranHuiloZ Tgrit E0ers&ann) aunHue era e0idente Hue no lo estabaT* Y! lo Huiero Hue se ocu'en de ellosZ TLo Hue estos c;icos necesitan a;ora de usted es saber Hue no ;a 'erdido la cal&a* $o deben 0erle ner0ioso 'orHue eso los inHuietarA &As* E0ers&ann caD en la cuenta de Hue estaba ;aciendo el rid#culo* TDe acuerdo TdiJo* !e Hued all# un &o&ento) indeciso) luego se 0ol0i D se dirigi ca&inando des'acio a los barracones* Resultaba di"#cil librarse de todas las e&ociones del co&bate* !e sent#a sacudido co&o des'u3s de un terre&oto* Era escalo"riante tener Hue identi"icar la &uerte* CaseD RoDce era uno de sus ;o&bres* La <lti&a 0e4 Hue ;ab#a 0isto a RoDce corr#a ;acia el con0oD con la ca&illa Hue 'ortaba a Blackburn* Des'u3s) le ;ab#a 'erdido la 'ista* W luego ;ab#a 0isto su cara 'Alida D tirante) 0ac#a de 0ida* Durante el co&bate no ;ubo tie&'o 'ara reaccionar al terror o retroceder ante lo Hue resultaba grotesco* 2ero a;ora todo sal#a a la lu4* Le aDud &uc;o Hue el teniente coronel McKnig;t le 'idiera Hue re"or4ase el 'er#&etro de seguridad en el aero'uerto* Hab#a el te&or de Hue) en &edio del caos) Aidid a'ro0ec;ase 'ara asaltar la base* 2or consiguiente) E0ers&ann se guard todas sus &editaciones D se "ue a trabaJar* Toda0#a le Huedaban seis ;o&bres sanos de su ti4a* Los 'untos de sutura Hue el es'ecialista !i4e&ore ten#a en el codo) donde antes se ;ab#a Huitado el Deso 'ara unirse a la luc;a) estaban abiertos D sangrabanU sin e&bargo) 3l a'art a los en"er&eros &ediante un gesto en3rgico de la &ano* $o Huer#a Hue lo 0ol0ieran a &arginar* $o 'od#a Huitarse de la cabe4a las i&Agenes de

sus co&'a1eros) all# en la ciudad baJo sitio D es'erAndolo* Estaba "urioso D) al igual Hue &uc;os de sus ca&aradas rangers) Huer#a 0engan4a* Record a !tebbins) Hue ;ab#a to&ado su 'uesto en el ;elic 'tero) D se 0ol0#a loco ante la idea de Hue el secretario estu0iera all# en su lugar* Ten#a Hue ir* \[u3 era lo Hue retrasaba la &arc;a] Estaba dando 0ueltas alrededor de los Hu&0ees 're'arados cuando se acerc un c;ico D D 'regunt % T\Alguien conoce a Al"abeto] !i4e&ore diJo Hue 3l lo conoc#a* Atra0esaron Juntos la 'uerta de entrada) 'asaron 'or delante del ;os'ital de ca&'a1a D llegaron al 'arHue de bo&beros* DetrAs de 3l) una sAbana blanca cubr#a el &inib<nker ;ec;o con sacos de arena 'or el sargento RD&es* El sargento le0ant la sAbana* Dentro Dac#a el cadA0er de Kowalewski con la R25 toda0#a cla0ada en el 'ec;o* T\Es Kowalewski] T'regunt el c;ico D* !i4e&ore asinti con un gesto de la cabe4a) 'or lo &enos cre#a Hue era 3l* Estaba anonadado* El c;ico D 0ol0i a "or&ular la 'regunta* T\Es Kowalewski] T!#) es 3l* El larguiruc;o !te0e Anderson intentaba darse Ani&os 'ara 0ol0er a salir de la base* Wa se ;ab#a ido a rega1adientes la 'ri&era 0e4* Los aconteci&ientos de la Jornada ;ab#an des'ertado en 3l una serie de senti&ientos con"usos) entre los Hue 'redo&inaba la ira* Hasta aHuel d#a) Anderson ;ab#a sido tan 'atriota co&o el resto de los &uc;ac;os) 'ero en aHuellos &o&entos) des'u3s de 0er a los &uertos D ;eridos) se sent#a utili4ado D est<'ido* Hab#an 'uesto su 0ida en 'eligro D arrastrado a una situaci n donde ten#a Hue dis'arar D &atar a 'ersonas 'ara sobre0i0ir*** D resultaba di"#cil co&'render la ra4 n* \C &o 'od#an unos 'ol#ticos de Was;ington to&ar a unos ;o&bres co&o 3l D 'onerlos en una situaci n se&eJante) ti'os Hue eran J 0enes) ingenuos) 'atriotas D estaban ansiosos 'or ;acer lo correcto) D a'ro0ec;arse de todo esto sin una buena ra4 n] OD la ;istoria de uno de sus co&'a1eros) el soldado Ke0in Matt;ews) Hue ;ab#a estado en la colu&na 'eHue1a de Hu&0ees cuando &ataron a 2illa D luego regres con el 'ri&er con0oD de rescate* Matt;ews contaba lo del ;o&bre Hue ;ab#a &atado en la calle unas ;oras antes) de c &o se ;ab#a retorcido cuando le &eti en el cuer'o cinco) die4) Huince 'roDectiles) D Anderson tu0o la sensaci n de Hue Matt;ews "an"arroneaba* !al0o Hue) a &edida Hue lo escuc;aba) se dio cuenta de Hue el Jo0en soldado estaba trastornado D Hue ;ablaba D ;ablaba 'orHue necesitaba desa;ogarse D contar lo Hue ;ab#a ocurrido* Estaba te&blando* $ecesitaba Hue le asegurasen Hue ;ab#a ;ec;o lo correcto* T\[u3 otra cosa 'od#as ;aber ;ec;o] Tle diJo Anderson* Este <lti&o ;ab#a ;ablado la 0#s'era con sus 'adres en Illinois) D les ;ab#a dic;o Hue todo iba bien) Hue no 'asaba nada D Hue 'robable&ente as# seguir#a* W a;ora) aHuello*** Hubo Hue lle0ar a cabo un eKa&en es'ecial 'ara identi"icar a los ;o&bres Hue*'od#an conducir los ca&iones de cinco toneladas con los a'aratos de 0isi n nocturna* Las ga"as de 0isi n nocturna bloHueaban toda la 0isi n 'eri"3rica D escoc#an los oJos* Hac#a "alta tie&'o 'ara acostu&brarse a conducir con ellas* Co&o el es'ecialista 2eter !Hueglia) el ar&ero de la co&'a1#a) ten#a eK'eriencia en conducir una &oto con los a'aratos de 0isi n nocturna) uno de los tenientes le 'idi Hue se ;iciera cargo de uno de los ca&iones* T!e1or) si usted &e 'ide Hue condu4ca un ca&i n) lo ;ar3* 2ero nunca ;e conducido un ca&i n* La idea de Hue le rec;inasen las &arc;as D de Hue se le calase el &otor en &edio de un tiroteo) donde un 0e;#culo 'arado 'od#a atrasar una colu&na entera o) 'eor) Huedarse re4agado) le aterrori4aba* El teniente ;i4o una &ueca D se aleJ en busca de otro* !Hueglia 0ol0i de nue0o a la tarea de reunir las ar&as de los &uertos D ;eridos 'ara li&'iarlas D re'ararlas &As tarde* De &o&ento) se li&it a a&ontonar aHuella 'ila de acero &anc;ado de sangre Junto a su ca&a* La eK'resi n del teniente ;i4o Hue !Hueglia se sintiera ;u&illado D cul'able* Todo el &undo estaba asustado* Algunos ten#an unas ganas "ren3ticas de unirse a la luc;a) &ientras Hue otros buscaban el &odo de e0itarla* El estaba) dir#a&os) en un 'unto &edio* Des'u3s de lo Hue ;ab#a 0isto del con0oD 'erdido) una 'arte de 3l ten#a la i&'resi n de Hue 0ol0er a aHuella ciudad era lo &is&o Hue suicidarse* Era una locura) 'ero ten#an Hue ;acerlo* Iban a cargar a los rangers detrAs de los ca&iones 'ara trans'orte 'rotegidos con sacos de arena) D los 0e;#culos no se iban a detener baJo ning<n conce'to 'ara lle0arlos 'or aHuellas calles donde todos aHuellos escuAlidos D cabrona4os so&al#es los es'eraban 'ara &atarlos) \D 'ara Hu3] Los &alasios ten#an 'or lo &enos 0e;#culos blindados* !Hueglia iba a 'artici'ar* Iba a cu&'lir con su 'arte) 'ero no 'ensaba ;acer nada insensato) co&o a'render a conducir un ca&i n grande en &edio de un tiroteo* Cuando lleg el &o&ento de subir a bordo) !Hueglia recogi su 'istola D su CAR8,O Hue ;ab#a &ani'ulado

'ara a1adirle un lan4agranadas M8N/6* 2rocur subir al ca&i n des'u3s de Hue lo ;icieran otros &uc;os* !e i&aginaba Hue el lugar &As seguro) si ;ab#a alguno en el ca&i n de trans'orte) era ;acia el eKtre&o 'osterior) donde sobresal#an la rueda de reca&bio D el silenciador de esca'e* !e acurruc detrAs* Tal 0e4 eso 'arara los tiros* Con toda certe4a los sacos de arena no lo ;ar#an* Rusto antes de Hue el con0oD abandonara la base) el es'ecialista C;ris !c;lei" se 'reci'it a los barracones) rebusc entre la 'ila de ar&as de !Hueglia D sac el M87/ D la &unici n de Do&inic 2illa* Tanto el ri1e co&o los cargadores estaban &anc;ados con la sangre D la &asa cerebral de 2illa* !c;lei" se des;i4o de su 'ro'ia ar&a D se subi al Hu&0ee con la de 2illa* T$o ;a 'odido &atar a nadie con ella TeK'lic !c;lei" al es'ecialista Brad T;o&as) Huien) al igual Hue !c;lei") se dirig#a a la ciudad 'or tercera 0e4T* Wo lo ;ar3 en su no&bre* Eran las .,%6/ cuando la "uer4a de rescate sali del aero'uerto D se dirigi ;acia el norte) al 2uerto $ue0o) 'ara reunirse all# con los &alasios D los 'aHuistan#es* 5ran 'arte de los Ranger) todos los c;icos D) los !EAL) los controladores b3licos de la "uer4a a3rea ilesos D las dos co&'a1#as de la ,/*a Di0isi n de Monta1a "or&aban un eJ3rcito de casi Huinientos ;o&bres* Los es'eraban los 0e;#culos &alasios blindados 'ara trans'orte de tro'as) los lla&ados GCondorI de "abricaci n ale&ana) con as'ecto de contenedores de acero rodantes de color blanco D con un conductor al "rente D una 'ortilla detrAs 'ara el artillero* Estaban 'ensados 'ara trans'ortar seis ;o&bres cada uno* Los tanHues 'aHuistan#es eran M8>9 de "abricaci n estadounidense* A 'esar de Hue los blindados estaban alineados D listos 'ara 'onerse en &arc;a cuando lleg el largo con0oD de ca&iones D Hu&0ees) ;ar#a "alta &As tie&'o 'ara coordinar los &o0i&ientos de esta eKtra1a colecci n de 0e;#culos) Hue el teniente coronel Da0id lla&aba Gla Jodida &anadaI* !e concentr en ello* EKtendi un 'lano sobre el ca' de su Hu&0ee D) rodeado de soldados Hue le ilu&inaban con linternas) i&'ro0is un 'lan* Con gran ali0io) casi todos los o"iciales &alasios D 'aHuistan#es ;ablaban ingl3s* $o ;ubo grandes discusiones* Al 'rinci'io) a los o"iciales &alasios no ;i4o ninguna gracia Hue se retirara a su in"anter#a de los ca&iones blindados) 'ero cedieron cuando Da0id ace't deJar en cada 0e;#culo al conductor D al artillero* Co&o las di"erentes unidades no contaban con radios co&'atibles) ;ubo Hue instalar radios estadounidenses en los 0e;#culos* Elaboraron siste&as 'ara controlar los tiroteos) &edidas 'ara e0itar dis'ararse entre ellos) c digos de lla&adas) la ruta D un &ont n de asuntos cr#ticos* Da0id era consciente de la urgencia) 'ero no Huer#a Hue 3sta 'redo&inase* !ab#a Hue ;ab#a soldados en estado gra0e en el lugar del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado 'ara Huienes cada &inuto era i&'ortante* 2or otra 'arte) aHuel con0oD era de"initi0o* !i "allaban) si no consegu#an llegar a ese lugar) o Huedaban di0ididos o bloHueados) \Hui3n iba a acudir en su aDuda] Resultar#a trAgico Hue uno o dos soldados &uriesen durante la es'era) 'ero rescatar a los otros no0enta D siete ;o&bres) D Hue ellos &is&os "ueran D 0ol0ieran sanos D sal0os) ten#a Hue ser 'rioritario* A los rangers D a los soldados de la ,/*a Di0isi n de Monta1a Hue 0e#an los Condors 'or 'ri&era 0e4 les 'areci Hue eran co&o ata<des con ruedas* Escoger entre 3stos 0e;#culos blindados D los ca&iones de cinco toneladas con sacos de arena era lo &is&o Hue intentar escoger el 'ro'io 0eneno% detrAs de un ca&i n de trans'orte de tro'as se corr#a el riesgo de ser acribillado a bala4os) 'ero en la torreta o dentro de uno de aHuellos 0e;#culos se 'od#a acabar Hue&ado 'or una granada* Al cabo de una ;ora des'u3s de ;aber llegado al 2uerto $ue0o) los ;o&bres e&'e4aron a subir) de &ala gana) a los Condors* Co&o s lo ;ab#a unas 'eHue1as &irillas en los lados) la &aDor#a de la "uer4a no iba a 'oder 0er nada* W la idea de Hue les lle0ara un &alasio toda0#a les de'ri&#a &As* Los rangers 0e#an transcurrir las ;oras sin Hue se 'asara a la acci n D la i&'aciencia les carco&#a* !eg<n ellos lo 'ercib#an) se retrasaban 'or cul'a de aHuel eJ3rcito regular Hue carec#a de agilidad) se reg#a de&asiado 'or los regla&entos D no co&'rend#a la urgencia de la situaci n* 2ara los Hue estaban ;acia atrAs en la colu&na) 'arec#a Hue no se ;ac#a nada* Algunos J 0enes de la ,/*a Di0isi n dor&itaban en los 0e;#culos* YDur&iendoZ El sargento Ranger Raleig; Cas; no 'od#a contenerse* Y!us co&'a1eros &or#an en la ciudad D aHuellos t#os se dedicaban a ec;ar una cabe4aditaZ \2or Hu3 de&onios no se &o0#an] Hab#a ;ec;o las 'aces consigo &is&o al aco&'a1ar al GCon0oD de los cocinerosI en aHuella abortada &isi n 'ara rescatar a Durant D su tri'ulaci n* !i le tocaba &orir aHuel d#a) 'ues Hue as# "uera* La lealtad le tiraba &As Hue la 0oluntad de sobre0i0ir* Hab#a re"leKionado sobre ello &uD a "ondo* Lle0aba c;aleco antibalasU 'or consiguiente) si le alcan4aba un 'roDectil) ser#a en los bra4os o las 'iernas) D ;ab#a en"er&eros 'ara atenderlo* Le doler#a) 'ero Da sab#a lo Hue era estar ;erido* !i le dis'araban en la cabe4a) entonces &orir#a* $o sentir#a dolor alguno* La 0ida se esca'ar#a de su cuer'o* As# de sencillo* El "inal* !us a&igos se ocu'ar#an 'or 3l de su "a&ilia* !i &or#a signi"icaba Hue era eso lo Hue ;ab#a de ocurrir*

Cuando se enter de Hue !&it; ;ab#a &uerto) Hue se ;ab#a desangrado es'erando la aDuda Hue no ;ab#a llegado) Cas; 'erdi los estribos* Desa;og su ira e i&'aciencia en un o"icial de la ,/*a Di0isi n de Monta1a* Le diJo Hue antes de Hue los rangers ;ubieran tenido Hue cargar con su unidad no ;ab#an tenido 'roble&as 'ara encontrar la batalla* TEscuc;a) nosotros no esta&os retrasando nada T'rotest el o"icialT* Esta&os tan 're'arados 'ara &arc;ar co&o 0osotros* 2ero ;as de con"iar un 'oco &As en tus su'eriores* TEsta&os tardando de&asiado Tre'lic Cas; en un tono alto D te1ido de rabiaT* YMis a&igos se estAn &uriendo all# a"ueraZ YTene&os Hue 'onernos en &arc;a de in&ediatoZ !e acerc el Je"e de su 'elot n D trat de cal&arlo* TEscuc;a) todos esta&os deseando 'onernos en &o0i&iento* Hacia las .6%//) Da0id ten#a a su GJodida &anadaI lista 'ara la &arc;a) D se sent#a bastante satis"ec;o del resultado* (e#a el es"uer4o Hue ;ab#a reali4ado 'ara organi4arlo todo co&o uno de los logros &As i&'ortantes de su 0ida* Los tanHues 'aHuistan#es iban a guiar al con0oD 'or la ciudad* DetrAs de ellos) cada 'elot n contaba con cuatro 0e;#culos blindados entre&e4clados con los ca&iones D los Hu&0ees* Los ;elic 'teros de co&bate Cobra de la [R= 'ro'orcionar#an a'oDo a3reo* Deb#an des'la4arse ;asta un 'unto deter&inado en la calle $acional) desde donde la &itad de la "uer4a se dirigir#a al sur ;acia el lugar donde se ;ab#a estrellado el !<'er !eis Cuatro de Durant) D la otra se des0iar#a al norte) ;asta el !<'er !eis Sno de Wolcott) donde se ;allaba atra'ado el grueso de la unidad es'ecial* Hab#an establecido coneKiones co&unes) ;ab#a o"iciales de enlace re'artidos 'or el con0oD*** Estaban listos 'ara 'onerse en &arc;a* 2ero entonces acudi corriendo un o"icial 'aHuistan#* !u co&andante no estaba de acuerdo en Hue los tanHues encabe4aran el con0oD) lo Hue constitu#a un 'roble&a 'orHue los tanHues deb#an abrir el ca&ino a tra03s de las enor&es barricadas B4anJas) carrocer#as de auto& 0iles D ca&iones) 'iedras a&ontonadas) neu&Aticos en lla&as D di0ersos esco&brosC Hue los so&al#es ;ab#an le0antado 'ara bloHuear los ca&inos 'rinci'ales Hue sal#an de las instalaciones de $aciones Snidas* Co&o el 2uerto $ue0o era la base de los 'aHuistan#es) Huienes ;ab#an 'ro'uesto la ruta ;asta el 'unto de des0#o) se lleg a un co&'ro&iso* Los tanHues encabe4ar#an el con0oD ;asta la rotonda K8> D luego se colocar#an un 'oco &As arriba de la colu&na* A'arecieron nue0os 'roble&as* $o era di"#cil co&'robar Hue) cuando ;ab#a &uc;os co&andantes) una batalla 'od#a llegar a con0ertirse en una derrota* Des'u3s de discutirlo con sus su'eriores) los &alasios diJeron Hue les ;ab#an ordenado Hue no sacaran los 0e;#culos blindados de las calles 'rinci'ales) 'or la &is&a ra4 n Hue 5arrison ;ab#a a"ir&ado anterior&ente Hue Mogadiscio era un lugar inadecuado 'ara los blindados* A los tanHues D a los 0e;#culos blindados les resultaba ;arto di"#cil &aniobrar en el co&'leJo entra&ado de calles estrec;as D calleJones Hue ;ab#a en la ciudad* Los 0e;#culos grandes eran 0ulnerables cuando circulaban des'acio 'or unas calles donde el ene&igo 'od#a acercarse sigilosa&ente D arroJar granadas desde las a4oteas D los Arboles) o dis'arar de cerca 'roDectiles susce'tibles de atra0esar el blindaJe* Da0id 0ol0i a baJar de su Hu&0ee D 'arla&ent de nue0o con los o"iciales* TEscuc;a) Drew Tle diJo al ca'itAn MeDerowic;T) as# estAn las cosas* $ecesito Hue tu co&'a1#a nos abra el ca&ino 'ara entrar en la ciudad* Los 'aHuistan#es ace'taban encabe4ar el con0oD ;asta la rotonda K8>) el l#&ite del territorio de Aidid* En ese 'unto) la co&'a1#a de MeDerowic;) Hue en su &aDor#a iba en los Condors) deb#an to&ar la delantera* Eran las .6%.6* 6 Cuando el ca'itAn !teele oD las detonaciones del con0oD gigante cada 0e4 &As 'r Ki&o) su'o Hue ;ab#a llegado el &o&ento &As 'eligroso de la noc;e* La luna estaba alta D casi ;ab#a cesado el tiroteo en la 4ona Hue rodeaba el lugar del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado* !e o#an algunas detonaciones de 0e4 en cuando* La at& s"era se ;ab#a des'eJado de ;u&o D de ' l0ora* ! lo Huedaba aHuel ;edor a al&i4cle t#'ico de !o&alia) el rastro del 'ol0o del desierto en el aire D el ligero regusto de las 'ildoras Dodadas Hue ;ab#a en las canti&'loras* IneK'licable&ente) los sa&&ies dea&bulaban calle arriba Justo en &edio del 'er#&etro* Los c;icos D los deJaban a0an4ar ;asta Hue llegaban a una 4ona de "uego cru4ado D entonces los derribaban con dis'aros rA'idos* De 0e4 en cuando) se o#a retu&bar a los Little Birds Hue soltaban un co;ete D re'art#an "uego de &etralleta* 2ero en aHuellos &o&entos) el ruido Hue 'reocu'aba a !teele era el intenso "ragor de las ar&as cada 0e4 &aDor a &edida Hue la colu&na de rescate se acercaba a su 'osici n* Con todo aHuel tiroteo) con dos ele&entos de soldados inHuietos a 'unto de Juntarse en una ciudad ca tica a oscuras) la &aDor a&ena4a 'ara los ;o&bres atra'ados eran sus rescatadores* TRo&eo !eis Cuatro EHarrellF) aHu# Rulieta !eis Cuatro E!teeleF) \[u3 ;ace&os) nos arriesga&os a salir

corriendo o nos &ori&os aHu# dentro a;u&ados] T[uieren Hue &arHu3is 0uestra 'osici n con una lu4 estrobosc 'ica IR* !i tienes alguna duda) ind#cales el lugar con una linterna roJa* Calle arriba) el ca'itAn Miller ten#a sus 'ro'ias 'reocu'aciones* TDe acuerdo) D di&e) esta unidad es'ecial estA "or&ada 'or &alasios) YD Hui3n &Asi Ca&bio* TMalasios D estadounidenses* Ta&bi3n lle0an rangers) ca&bio* TEstA bien) en ese caso todos los 0e;#culos deben de lle0ar alg<n eHui'o de 0isi n nocturna 'ara 'oder identi"icar la lu4 estrobosc 'ica Ta1adi Miller en tono es'eran4adorT* Ca&bio* TEstas son las rdenes) ca&bio* Luego) &inutos &As tarde) el ;elic 'tero de &ando tranHuili4 a Miller% T!#) se estAn &o0iendo* El ele&ento de cabe4a cuenta con a'aratos de 0isi n nocturna D) 'or consiguiente) deber#an 'oder detectar 0uestra lu4 estrobosc 'ica IR) !cottD) ca&bio* Ta&bi3n in"or&aron a Miller de Hue la colu&na iba a ser conducida 'or &ie&bros de la unidad Delta) entre ellos el &aDor Ra&es $iKon) Ro;n Ma8 ceJunas) Matt Rierson D C;uck Esswein) lo cual su'uso un gran ali0io tanto 'ara 3l co&o 'ara los otros Je"es del eHui'o Delta* El con0oD de rescate 'roced#a del sur* 2or el ruido Hue ;ac#a) reali4aba la &is&a ruta Hue los rangers D los c;icos D ;ab#an to&ado la tarde anterior) 'or el este del Hotel OlD&'ic) lo Hue signi"icaba Hue la 'ri&era 'osici n a la Hue iban a llegar era la de !teele* !e acercaban sin 'ausa 'ero des'acio D) 'or los sonidos Hue se 'ro'agaban) iban dis'arAndole a todo* Eran las dos &enos die4 de la &adrugada* !in los a'aratos de 0isi n nocturna no 'od#an 0er la calle ;asta tan leJos* Lo <nico Hue deb#an ;acer era 'er&anecer escondidos) es'erar D con"iar en Hue el con0oD no se abriese ca&ino 'or su calle a base de eK'losiones* TRo&eo !eis Cuatro) aHu# Rulieta !eis Cuatro* (a&os a colocar luces estrobosc 'icas IR "rente al edi"icio donde esta&os* Ta&bi3n 'ensa&os arroJar una bengala roJa 'ara se1alar d nde estAn los ;eridos* Cuanto &As se acerHuen los 0e;#culos blindados a estas luces) &As "Acil serA el traslado de los ;eridos) ca&bio* TRoger) 'ero serA 're"erible Hue 0aDAis con cuidado al 'oner esas luces roJas) o los &alos 0an a e&'e4ar a dis'arar sobre ellas* TDe acuerdo) 'ero ;as dic;o Hue todos los c;icos lle0an a'aratos de 0isi n nocturna) \no es as#] THaD ;o&bres en el ele&ento de cabe4a Hue los lle0an) D deber#an bo&bardear estas luces estrobosc 'icas IR) ca&bio* [u3 gran tensi n* Desde Hue le ;ab#an dic;o a !teele Hue el con0oD llegar#a a su altura al cabo de 0einte &inutos) ;ab#a transcurrido casi una ;ora* TRo&eo) aHu# Rulieta* Creo adi0inar Hue a;ora ;an girado ;acia el norte* La "uer4a terrestre de reacci n 0ir al norte* \Cuentan con un tie&'o a'roKi&ado de llegada a esta 'osici n] T$o) se &ue0en des'acio) to&Andose su tie&'o* (an a tardar un 'oco) Mike* 2robable&ente de Huince a 0einte &inutos) seg<n d nde est3n) ca&bio* TDe acuerdo* AHu# esta&os &As o &enos seguros* Creo Hue esas batidas de los Little Birds ;an a'lacado los Ani&os de los es'#ritus rebeldes) ca&bio* Hacia las dos) se oD un a0iso 'rocedente del ;elic 'tero de &ando* TBien) e&'e4ad a 're'araros 'ara salir de a;#) 'ero sie&'re con las cabe4as agac;adas* Es un &al &o&ento* TRoger) recibido* Marca&os 'osiciones a;ora &is&o* Esta&os 're'arados 'ara salir TdiJo !teele* TRoger) tened &uc;o cuidado) 'orHue llegan con artiller#a 'esada* TEs'ero Hue as# sea) ca&bio* TEl enlace es in&inente Tin"or& !teele a 2erinoT* [uiero Hue todo el &undo salga de los 'atios D 'er&ane4ca aleJado de 'uertas D 0entanas* W los rangers se recogieron co&o tortugas en sus conc;as D agu4aron el o#do* Todos sent#an un &iedo cer0al 'or la ,/*a Di0isi n de Monta1a) a Huienes consideraban unos tontainas del EJ3rcito Regular &uD &al 're'arados) a s lo un escal n 'or enci&a de los total&ente inco&'etentes ci0iles* 2asaron cinco &inutos* 2asaron die4 &inutos* 2asaron 0einte &inutos* Luego) otra lla&ada 'rocedente del ;elic 'tero de &ando* T[uere&os 'oneros al corriente de la situaci n* Toda0#a estAn en aHuella cur0a en "or&a de S* Han tenido un 'eHue1o 'roble&a sobre la direcci n entre ellos* 2ero estAn a 'unto de 0ol0er a 'onerse en &arc;a* Os a0isare&os tan 'ronto co&o e&'iecen a des'la4arse ;acia el norte* 2erino lla& al ca'itAn !teele* T\D nde estAn] T'regunt * TA 'ocos &inutos T"ue la res'uesta del ca'itAn*

Los dos ;o&bres se rieron* > El ca'itAn Drew MeDerowic; estaba con los o'eradores Delta Hue encabe4aban la secci n del con0oD de rescate Hue se dirig#a ;acia la 'osici n de !teele D de Miller* La &aDor 'arte del traDecto se ;ab#a con0ertido en una batalla ca&'al* Dos conductores &alasios ;ab#an to&ado una calle eHui0ocada D lle0ando con ellos a unos treinta ;o&bres de MeDerowic; en direcci n err nea* Hab#an ca#do en una e&boscada D se re#an en0ueltos en un tiroteo intensoU ade&As) uno de sus ;o&bres) el sargento Cornell Houston) estaba &ortal&ente ;erido* 5racias a toda su cuidadosa 'lani"icaci n) el es'ecialista !Hueglia acab en un Hu&0ee* El estallido de las ar&as de "uego era constante) la &aDor#a 'rocedente del 'ro'io con0oD Hue se eKtend#a tanto en a&bas direcciones Hue el es'ecialista no 'od#a 0er ni la cabe4a ni la cola* Los "aros no estaban encendidos 'ero los "ogona4os D las eK'losiones ilu&inaban la "ila co&'leta* La lu4 re"leJada le deJ 0er dos burros &uertos al borde de la calle) toda0#a suJetos a sus res'ecti0os carros* Los gases de di3sel i&'regnaban el aire D) a tra03s de la 0entanilla abierta del Hu&0ee) !Hueglia notaba la ' l0ora de su ar&a &e4clada con el olor de neu&Aticos D basura Hue&ados D el ;edor general) acre D 'odrido) de la 'ro'ia !o&alia* Estaba en 'lena acci n* En &edio de una descarga re'entina de ar&as de "uego) una R25 rebot en el tec;o* La eK'losi n 'osterior) a escasos &etros de distancia) son co&o si alguien ;ubiera arroJado un contenedor 0ac#o de basura desde una a4otea* A !Hueglia le dio la i&'resi n de Hue le eK'lotaba el 'ec;o) luego oli el ;u&o* Todos se ;ab#an agac;ado ante el estallido* TYMierdaZ \[u3 ;a sido esto] Tgrit el es'ecialista Da0id Eastabrooks) el conductor* TYCielosZ TeKcla& el sargento Ric;ard La&b) Hue iba sentado Junto a Da0idT* Creo Hue &e ;an dado* T\D nde te ;an dado] T'regunt !Hueglia* TEn la cabe4a* TYDios &#oZ Sno de los ;o&bres se a'resur a sacar una linterna roJa D alu&braron con ella a La&b* Sn ;ilo de sangre le baJaba 'or el rostro D) en &edio de la "rente) ten#a un 'eHue1o D n#tido aguJero* TCreo Hue no es nada TdiJo La&bT* 2or lo &enos te estoD ;ablando* _l &is&o se 0end la cabe4a* MAs tarde) los &3dicos eK'licar#an Hue un "rag&ento de &etralla se le ;ab#a aloJado entre los l bulos "rontales del cerebro) Hue no ;ab#an sido a"ectados los teJidos 0itales 'or "racciones de &il#&etro en las dos direcciones* Estaba bien) s lo ten#a la sensaci n de ;aberse dado un gol'e en la cabe4a* Le doli &uc;o &As cuando) unos &inutos des'u3s) le alcan4 una bala en el dedo &e1iHue de la &ano derec;a D le Hued la 'unta colgando de un tro4o de 'iel* La&b solt un taco) coloc la De&a del dedo en su sitio) en0ol0i 3ste con un tro4o de cinta ad;esi0a D sigui trabaJando con la radio* El es'ecialista Dale !i4e&ore no ;ab#a deJado de usar el ar&a desde Hue salieran de la base* !e ;ab#a Huitado la escaDola del bra4o 'ara unirse al co&bate D) 'or "in) estaba all#* Los a'aratos de 0isi n nocturna le 'ro'orcionaban a 3l D a toda la in&ensa colu&na una 0entaJa enor&e sobre los so&al#es* El es'ecialista estaba tu&bado boca abaJo en la 'arte 'osterior del Hu&0ee D buscaba a Huien dis'arar* Cuando no encontraba obJeti0os & 0iles) tiraba a 0entanas D 'uertas* La &aDor#a de las 0eces no sab#a si ;ab#a acertado o no* Las ga"as nocturnas restring#an la 0isi n 'eri"3rica* AunHue) a decir 0erdad) no Huer#a saberlo* $o Huer#a 'ensar toda0#a en ello* En un &o&ento dado) le llo0ieron c;is'as en la cara* !e 0ol0i D descubri un aguJero del ta&a1o de un 'u1o en la carrocer#a del Hu&0ee a s lo unos cent#&etros de su cabe4a* $o ;ab#a notado nada* Cuando una R25 alcan4 a uno de los ca&iones de delante) los ;o&bres acudieron corriendo calle abaJo en busca de un es'acio en los Hu&0ees) &ientras las balas tra4adoras 0olaban* Sno de ellos) el es'ecialista Eric Ra&es) en"er&ero) se acerc a la 'uerta abierta donde estaba !i4e&ore con una &anta Ke0lar* T\Ten3is sitio] T'regunt con una eK'resi n at nita D asustada* !i4e&ore D el soldado Brian Conner le ;icieron sitio Junto a ellos* T(en aHu# D 'onte la &anta sobre la cabe4a) 0erAs co&o no te 'asa nada Tle tranHuili4 !i4e&ore) Huien 'ensaba Hue sie&'re era bueno tener un en"er&ero cerca* Ra&es ten#a la sensaci n de Hue !i4e&ore le acababa de sal0ar la 0ida* El es'ecialista !te0e Anderson 0iaJaba en un Hu&0ee Hue iba cerca del de !i4e&ore en la colu&na* Estaba sentado detrAs en el lado i4Huierdo con los oJos 'egados al 0isor de 0isi n nocturna de su !AW* Cada 0e4 Hue

la colu&na se deten#a) lo Hue ocurr#a a &enudo) los ;o&bres deb#an baJar en tro'el D 0elar 'or 'onerse a cubierto* La 'ri&era 0e4 Hue 'araron) Anderson titube * $o Huer#a deJar las eKtre&idades "uera del 0e;#culo co&o ten#a Hue ;acer 'ara saltar al suelo* Antes de aHuel destino) ;ab#a e&'e4ado a to&ar clases de 'aracaidis&o de estilo D) de re'ente) en aHuel &o&ento) el &iedo es'ec#"ico a Hue le dis'arasen en las eKtre&idades le deJaba in&o0ili4adoU 'orHue) ade&As) Da contaba con una ;erida le0e en las 'iernas co&o consecuencia de una &isi n anterior* En su 'a#s) acababa de reali4ar el 'ri&er salto de ca#da libre* Hab#a sido tan e&ocionante*** \[u3 'asar#a si le arrancaban un 'ie de un tiro D no 'od#a 0ol0er a saltar nunca &As] AunHue de &ala gana) ;i4o un es"uer4o 'ara salir del 0e;#culo* En una de estas 'aradas) 3l D !i4e&ore estu0ieron "uera durante lo Hue les 'arecieron ;oras) obser0ando la 0entana de un edi"icio de tres 'lantas) atentos a cualHuier signo de Hue ;ubiera all# un tirador* Lle0aban all# un buen rato cuando Anderson not una abolladura D un ara1a4o en el tec;o del Hu&0ee) &uD cerca de ellos* Sna bala ;ab#a rebotado all#* T\Lo ;ab#as notado antes] Tle 'regunt a !i4e&ore* _ste no ;ab#a ad0ertido nada* Ta&'oco estaba all# cuando salieron del 0e;#culo* Lo cual signi"icaba Hue ;ab#a 'asado una bala entre ellos) no les ;ab#a tocado de &ilagro D ni se ;ab#an enterado* As# era co&o Anderson se sent#a la &aDor 'arte del tie&'o* En tinieblas* (e#a las balas tra4adoras D ;ab#a 0eces en Hue el tiroteo ;ac#a tanto estruendo Hue la noc;e 'arec#a 'ronta a estallar) 'ero no 'od#a en ning<n &o&ento decir de d nde 'roced#a) o distinguir a Hui3n deb#a dis'arar* !i4e&ore) en ca&bio) gastaba las &uniciones a la &is&a 0elocidad con Hue cargaba el ar&a* Anderson ad&iraba la seguridad D la "alta de inter3s 'or la 0ida Hue &ostraba su a&igo) D ello le ins'iraba D aco&'leJaba a la 0e4* !i4e&ore descarg lo Hue 'arec#a corres'onder a un cargador entero de 'roDectiles a la "ac;ada de un edi"icio situado a Huince &etros de distancia* Acto seguido) Anderson 0io balas brillar D estallar en el suelo donde su co&'a1ero ;ab#a dis'arado) lo Hue signi"icaba Hue le ;ab#a dado a alguien* Cuando los 'roDectiles tocaban en la tierra) o i&'actaban en el suelo o en un edi"icio) sol#an des0iarse* 2ero cuando tocaban carne) brillaban durante unos instantes* T\$o los ;ab#as 0isto] T'regunt !i4e&ore a AndersonT* Hab#a un gru'o enor&e all# Hue nos estaba dis'arando* Anderson no lo ;ab#a ad0ertido* !e sent#a "uera de su ele&ento* Minutos des'u3s) obser0 otra abolladura D unas raDas enci&a del Hu&0ee) al lado de las anteriores* Con"iaba en Hue su co&'a1ero ;ubiera silenciado al ar&a Hue lo ;ab#a ;ec;o* En otra 'arada) esta 0e4 en una calle a&'lia) Anderson D los de&As ;o&bres de su Hu&0ee se a'ostaron cerca de una casa de dos 'lantas) D entonces lleg un 0e;#culo blindado &alasio cuDo artillero abri "uego con la a&etralladora a seis &etros 'or detrAs de ellos* Dis'araba al teJado del edi"icio Junto al Hue se ;allaba Anderson* Co&o las balas tra4aban l#neas roJas en la oscuridad) Anderson 'udo seguir su traDectoria) D todas rebotaron en el edi"icio Junto a 3l* La 'ared era de 'iedra irregular* CualHuier bala ;abr#a 'odido des0iarse ;acia 3l* $o 'od#a ;acer &As Hue &irar* Sno de los 'roDectiles dio en el edi"icio D luego tra4 un arco cruel al otro lado de la calle co&o una decoraci n "esti0a* El es'ecialista Dale !i4e&ore no ;ab#a deJado de usar el ar&a desde Hue salieran de la base* !e ;ab#a Huitado la escaDola del bra4o 'ara unirse al co&bate D) 'or "in) estaba all#* Los a'aratos de 0isi n nocturna le 'ro'orcionaban a 3l D a toda la in&ensa colu&na una 0entaJa enor&e sobre los so&al#es* El es'ecialista estaba tu&bado boca abaJo en la 'arte 'osterior del Hu&0ee D buscaba a Huien dis'arar* Cuando no encontraba obJeti0os & 0iles) tiraba a 0entanas D 'uertas* La &aDor#a de las 0eces no sab#a si ;ab#a acertado o no* Las ga"as nocturnas restring#an la 0isi n 'eri"3rica* AunHue) a decir 0erdad) no Huer#a saberlo* $o Huer#a 'ensar toda0#a en ello* En un &o&ento dado) le llo0ieron c;is'as en la cara* !e 0ol0i D descubri un aguJero del ta&a1o de un 'u1o en la carrocer#a del Hu&0ee a s lo unos cent#&etros de su cabe4a* $o ;ab#a notado nada* Cuando una R25 alcan4 a uno de los ca&iones de delante) los ;o&bres acudieron corriendo calle abaJo en busca de un es'acio en los Hu&0ees) &ientras las balas tra4adoras 0olaban* Sno de ellos) el es'ecialista Eric Ra&es) en"er&ero) se acerc a la 'uerta abierta donde estaba !i4e&ore con una &anta Ke0lar* T\Ten3is sitio] T'regunt con una eK'resi n at nita D asustada* !i4e&ore D el soldado Brian Conner le ;icieron sitio Junto a ellos* T(en aHu# D 'onte la &anta sobre la cabe4a) 0erAs co&o no te 'asa nada Tle tranHuili4 !i4e&ore) Huien 'ensaba Hue sie&'re era bueno tener un en"er&ero cerca* Ra&es ten#a la sensaci n de Hue !i4e&ore le acababa de sal0ar la 0ida* El es'ecialista !te0e Anderson 0iaJaba en un Hu&0ee Hue iba cerca del de !i4e&ore en la colu&na* Estaba

sentado detrAs en el lado i4Huierdo con los oJos 'egados al 0isor de 0isi n nocturna de su !AW* Cada 0e4 Hue la colu&na se deten#a) lo Hue ocurr#a a &enudo) los ;o&bres deb#an baJar en tro'el D 0elar 'or 'onerse a cubierto* La 'ri&era 0e4 Hue 'araron) Anderson titube * $o Huer#a deJar las eKtre&idades "uera del 0e;#culo co&o ten#a Hue ;acer 'ara saltar al suelo* Antes de aHuel destino) ;ab#a e&'e4ado a to&ar clases de 'aracaidis&o de estilo D) de re'ente) en aHuel &o&ento) el &iedo es'ec#"ico a Hue le dis'arasen en las eKtre&idades le deJaba in&o0ili4adoU 'orHue) ade&As) Da contaba con una ;erida le0e en las 'iernas co&o consecuencia de una &isi n anterior* En su 'a#s) acababa de reali4ar el 'ri&er salto de ca#da libre* Hab#a sido tan e&ocionante*** \[u3 'asar#a si le arrancaban un 'ie de un tiro D no 'od#a 0ol0er a saltar nunca &As] AunHue de &ala gana) ;i4o un es"uer4o 'ara salir del 0e;#culo* En una de estas 'aradas) 3l D !i4e&ore estu0ieron "uera durante lo Hue les 'arecieron ;oras) obser0ando la 0entana de un edi"icio de tres 'lantas) atentos a cualHuier signo de Hue ;ubiera all# un tirador* Lle0aban all# un buen rato cuando Anderson not una abolladura D un ara1a4o en el tec;o del Hu&0ee) &uD cerca de ellos* Sna bala ;ab#a rebotado all#* T\Lo ;ab#as notado antes] Tle 'regunt a !i4e&ore* _ste no ;ab#a ad0ertido nada* Ta&'oco estaba all# cuando salieron del 0e;#culo* Lo cual signi"icaba Hue ;ab#a 'asado una bala entre ellos) no les ;ab#a tocado de &ilagro D ni se ;ab#an enterado* As# era co&o Anderson se sent#a la &aDor 'arte del tie&'o* En tinieblas* (e#a las balas tra4adoras D ;ab#a 0eces en Hue el tiroteo ;ac#a tanto estruendo Hue la noc;e 'arec#a 'ronta a estallar) 'ero no 'od#a en ning<n &o&ento decir de d nde 'roced#a) o distinguir a Hui3n deb#a dis'arar* !i4e&ore) en ca&bio) gastaba las &uniciones a la &is&a 0elocidad con Hue cargaba el ar&a* Anderson ad&iraba la seguridad D la "alta de inter3s 'or la 0ida Hue &ostraba su a&igo) D ello le ins'iraba D aco&'leJaba a la 0e4* !i4e&ore descarg lo Hue 'arec#a corres'onder a un cargador entero de 'roDectiles a la "ac;ada de un edi"icio situado a Huince &etros de distancia* Acto seguido) Anderson 0io balas brillar D estallar en el suelo donde su co&'a1ero ;ab#a dis'arado) lo Hue signi"icaba Hue le ;ab#a dado a alguien* Cuando los 'roDectiles tocaban en la tierra) o i&'actaban en el suelo o en un edi"icio) sol#an des0iarse* 2ero cuando tocaban carne) brillaban durante unos instantes* T\$o los ;ab#as 0isto] T'regunt !i4e&ore a AndersonT* Hab#a un gru'o enor&e all# Hue nos estaba dis'arando* Anderson no lo ;ab#a ad0ertido* !e sent#a "uera de su ele&ento* Minutos des'u3s) obser0 otra abolladura D unas raDas enci&a del Hu&0ee) al lado de las anteriores* Con"iaba en Hue su co&'a1ero ;ubiera silenciado al ar&a Hue lo ;ab#a ;ec;o* En otra 'arada) esta 0e4 en una calle a&'lia) Anderson D los de&As ;o&bres de su Hu&0ee se a'ostaron cerca de una casa de dos 'lantas) D entonces lleg un 0e;#culo blindado &alasio cuDo artillero abri "uego con la a&etralladora a seis &etros 'or detrAs de ellos* Dis'araba al teJado del edi"icio Junto al Hue se ;allaba Anderson* Co&o las balas tra4aban l#neas roJas en la oscuridad) Anderson 'udo seguir su traDectoria) D todas rebotaron en el edi"icio Junto a 3l* La 'ared era de 'iedra irregular* CualHuier bala ;abr#a 'odido des0iarse ;acia 3l* $o 'od#a ;acer &As Hue &irar* Sno de los 'roDectiles dio en el edi"icio D luego tra4 un arco cruel al otro lado de la calle co&o una decoraci n "esti0a* El soldado Ed Kall&an estaba en alg<n otro lugar del con0oD gigantesco D conduc#a ta&bi3n en esa ocasi n* El es'ectAculo de luces le ten#a aso&brado* El bra4o i4Huierdo D el ;o&bro estaban llenos de &orados a causa de la R25 Hue no ;ab#a eK'lotado cuando le dio en la 'uerta del Hu&0ee la tarde anterior D le gol'e * !e sent#a bien) de nue0o eKcitado D ra4onable&ente a sal0o entre aHuella "uer4a &asi0a* Hab#a largos ratos de relati0a cal&a) luego) de 'ronto) la noc;e eK'lotaba con lu4 D ruido* Sn 'ar de dis'aros 'rocedentes de las casas o calleJones oscuros a uno u otro lado de la calle desencadenaba la 0iolenta eK'losi n cuando la colu&na abr#a "uego a su 0e4* Arriba D debaJo de la "ila surg#an sal'icando las balas tra4adoras) eran literal&ente &iles de balas en segundos Hue se li&itaban a regar &an4anas enteras de casas* Los a'aratos de 0isi n nocturna en&arcaban la escena en un c#rculo D o"rec#an 'oca 'ro"undidad de 'erce'ci n* Ta&bi3n des'ed#an calor a cinco cent#&etros del rostro) lo cual le causaba &olestias en los oJos al cabo de un rato* Entonces descansaba un 'oco D &iraba de "rente o de soslaDo* Al "inal se detu0ieron D se Huedaron es'erando en el &is&o lugar 0arias ;oras* Le ordenaron a Kall&an Hue ;iciera retroceder el Hu&0ee ;asta a'roKi&ada&ente &edia &an4ana) D 3l as# lo ;i4o) 'ero a'enas se ;ubo 'uesto en &o0i&iento) una R25 eK'lot en lo Hue 'arec#a el lugar Hue acababa de abandonar* Tanto 3l co&o otros ;o&bres del 0e;#culo se ec;aron a re#r* Sna eK'losi n en la 'ared de enci&a 'ro0oc una llu0ia de esco&bros Hue caD sobre ellos* $ing<n ;erido* Kall&an a0an4 el Hu&0ee un 'ar de &etros s lo 'ara asegurarse de Hue no ;ab#a Huedado in&o0ili4ado* !e 'as el resto de la noc;e escuc;ando la radio) en un intento de encontrarle sentido al constante 'arloteo) de

discernir lo Hue ocurr#a* Delante de ellos en la larga colu&na) todo aHuel tiroteo ten#a &uD i&'resionado al sargento !truecker* Antes de abandonar la base) ;ab#a o#do Hue un sargento &aDor de la ,/*a Di0isi n de Monta1a dec#a a sus ;o&bres% GEsto 0a en serio) as# Hue dis'arad a todo bic;o 0i0ienteI* Ta&bi3n ;ab#a ad0ertido a su artillero Hue escogiese con &uc;o cuidado los blancos* El sargento eK'lic % GCuando se dis'ara la calibre cincuenta) la rA"aga 'arece Hue contin<a de 'or 0idaI* Era e0idente Hue el resto del con0oD no to&aba se&eJantes 'recauciones* $o 'araban de lan4ar 'lo&o en aHuella 'arte de Mogadiscio* AHuel &is&o d#a) &uD te&'rano) los ;elic 'teros estadounidenses ;ab#an atacado el garaJe de Kassi& !;eik Mo;a&ed) un ;o&bre de negocios alto D cor'ulento de rostro redondo Hue se 'a0oneaba al andar D ten#a una sonrisa de 'erdona0idas* Bo&bardearon el garaJe de Kassi& 'orHue) co&o era un so&al# acaudalado) ten#a a &uc;os ;o&bres 0igilAndolo* En el 'unto Algido de la batalla) todo gru'o grande D bien ar&ado de so&al#es en las in&ediaciones de la luc;a era un blanco* El bo&bardeo no iba tan &al desenca&inado* Kassi& era un &ie&bro acti0o del clan Habr 5idr D 'artidario de Mo;a&ed =ara; Aidid* Cuando se inici el bo&bardeo) Kassi& corri ;asta el ;os'ital &As cercano) 'ues i&aginaba Hue ser#a el lugar Hue los estadounidenses no iban a atacar* 2er&aneci all# dos ;oras* Cuando regres al garaJe) era una ruina en lla&as* Sna de las eK'losiones lan4 al aire un Land Ro0er blanco de $aciones Snidas ;asta una altura de casi cuatro &etros D 'er&anec#a derec;o en lo alto de un &ont n de caJas de e&balaJe) co&o si alguien lo ;ubiera a'arcado all# arriba* El eHui'o 'ara el le0anta&iento de tierras Hued destruido* !u a&igo D contable) A;&ad !;eik) de cuarenta D dos a1os) estaba &uerto) as# co&o uno de sus &ecAnicos) Is&ael) de treinta D dos* Era a <lti&a ;ora de la tarde D) co&o seg<n la leD islA&ica ;ab#a Hue enterrar a los &uertos antes de Hue se 'usiera el sol) Kassi& D sus ;o&bres lle0aron los cuer'os al ce&enterio Trabuna* Durante el traDecto) un ;elic 'tero descendi en 'icado sobre ellos D dis'ar unos 'roDectiles Hue dieron alrededor del coc;e) 'ero ellos se &antu0ieron ilesos* El ce&enterio estaba abarrotado de gente Hue sollo4aba* All#) en &edio de la oscuridad) &ientras se escuc;aban las detonaciones del co&bate a lo leJos) la &ultitud ca0aba tu&bas en todos D cada uno de los es'acios libres* Kassi& D sus ;o&bres se dirigieron con el coc;e ;asta el <nico rinc n tranHuilo* !acaron las 'alas D los dos cadA0eres de la 'arte 'osterior de los auto& 0iles D e&'e4aron a trans'ortarlos* 2ero co&o otro ;elic 'tero estadounidense los sobre0ol &uD baJo D los asust ) soltaron los cuer'os) las 'alas D ec;aron a correr* !e escondieron detrAs de una ta'ia ;asta Hue el ;elic 'tero se ;ubo aleJado D) acto seguido) salieron de nue0o) cogieron los cuer'os en0ueltos en sAbanas D continuaron con el traslado* Otro ;elic 'tero 'as 4u&bando a baJa altura sobre ellos* De nue0o) soltaron los cuer'os D las 'alas D corrieron ;asta la ta'ia* En esta ocasi n) abandonaron los cuer'os de A;&ad !;eik e Is&ael A;&ed D se &arc;aron en el coc;e) des'u3s de con0enir Hue 0ol0er#an 'or la noc;e 'ara enterrarlos* Cuatro de sus ;o&bres 0ol0ieron a &edianoc;e* Las detonaciones toda0#a sonaban en la ciudad* !ubieron los cuer'os ;asta una 'eHue1a ele0aci n D e&'e4aron a ca0ar* A'areci otro ;elic 'tero estadounidense Hue Hued sus'endido a baJa altura e ilu&in la escena* Los ;o&bres de Kassi& ec;aron a correr D deJaron los cuer'os en el suelo* Regresaron a las tres de la &adrugada D) 'or "in) 'udieron enterrar a A;&ad !;eik D a Is&ael A;&ed* 7 La &itad del con0oD de rescate se dirig#a ;acia el sur) al ;elic 'tero siniestrado de Durant) 'ero se ;ab#an detenido en las in&ediaciones de un lugar 'arecido a un gueto de caba1as de tela D ;oJalata donde el !<'er !eis Cuatro se ;ab#a estrellado* En la oscuridad) el laberinto de senderos Hue no a'arec#an en el 'lano D Hue conduc#an a ese lugar daba la i&'resi n de ser &ortales en 'otencia) co&o &eterse en la boca del lobo* Con la aDuda de los a'aratos de 0isi n nocturna D guiAndose a oJo ;acia la aldea D donde estaba el ;elic 'tero abatido Tdonde ;oras antes se ;ab#a ter&inado la &isi n 'ara sus co&'a1eros RandD !;ug;art D 5arD 5ordonT) el sargento Ro;n Ma4o MaceJunas) el rubio D te&erario o'erador Delta) 'ara Huien aHuel era Da su tercer 0iaJe a la ciudad) se desli4 del Hu&0ee donde 0iaJaba D) a 'ie) conduJo a una 'eHue1a "uer4a* Alrededor del ;elic 'tero siniestrado encontraron c;arcos D regueros de sangre) tro4os de ro'a rota D casHuillos 0ac#os) 'ero ni ar&as ni se1al de sus co&'a1eros !;ug;art D 5ordon) ta&'oco de Durant ni de los otros tri'ulantes* Con la aDuda de un int3r'rete) los soldados &iraron en las caba1as de las in&ediaciones en busca de in"or&aci n sobre los estadounidenses accidentados) 'ero nadie se brind a aDudarlos* A 'esar del riesgo de atraer dis'aros) se 'usieron a gritar en la noc;e los no&bres de los seis ;o&bres% YMic;ael DurantZ

YRaD =rankZ YBill Cle0elandZ YTo&&ie =ieldZ YRandD !;ug;artZ Y5arD 5ordonZ ! lo les res'ondi el silencio* MaceJunas su'er0is entonces el e&'la4a&iento de las cargas de de&olici n en el ;elic 'tero* 2er&anecieron all# ;asta Hue el !<'er !eis Cuatro se con0irti en una bola de "uego blanco) luego regresaron al con0oD* La &itad del con0oD) la Hue to& direcci n norte D a cuDo &ando estaba MeDerowic;) se retras debido a una enor&e barricada le0antada en la a0enida Hawlwadig cerca del Hotel OlD&'ic) D los conductores &alasios se negaron a 'asar 'or enci&a* En el 'asado esas barricadas ;ab#an estado llenas de &inas* MeDero0ic; "ue a recabar aDuda con el o"icial de enlace* TYD#gales Hue el "uego de las ar&as ligeras no sir0en contra ellasZ En un 'ar de ocasiones) baJ del Hu&0ee D se dirigi al 0e;#culo blindado de cabe4a D) &ediante gestos de lo bra4os) inst al 0e;#culo a seguir a0an4ando* 2ero los conductores de los Condors se negaron en redondo* As# Hue el con0oD tu0o Hue es'erar ;asta Hue unos soldados des&antelaran la barricada a &ano* MeDero0ic; D los c;icos D decidieron no es'erar a Hue se solucionara el 'roble&a con la barricada* !e 'usieron a correr arriba D abaJo de la colu&na de 0e;#culos) a gol'ear las 'uertas D a gritar a los ;o&bres Hue baJaran enseguida de los 0e;#culos* !ab#an Hue estaban a tan s lo unas &an4anas de los ;o&bres atra'ados* TY!alidZ Y!alidZ YA&ericanos) salidZ Sno de los Hue e&ergi con gran cautela "ue el es'ecialista 2;il Le're* Sn rato antes) &ientras circulaban D el "uego se intensi"icaba D las balas 'roduc#an un ruido &etAlico al c;ocar con los laterales de los 0e;#culos blindados) Le're sac una "oto de su ;iJa Hue lle0aba en el casco D le dio un beso de des'edida* GCari1o) es'ero Hue tengas una 0ida "eli4I) diJo* !ali a la noc;e de Mogadiscio) corri ;asta una 'ared con otros dos soldados D a'unt su M8,7 al calleJ n* Cuando sus oJos se acostu&braron a la oscuridad) 0io a un gru'o de so&al#es a unas &an4anas de distancia Hue se enca&inaban ;acia 3l* TY!e acercan unos so&al#esZ TdiJo* Co&o uno de los c;icos D le diJo Hue dis'arase) Le're abri "uego en direcci n al gru'o* 2ri&ero lo ;i4o sobre las cabe4as 'ero cuando 0io Hue no se dis'ersaban les dis'ar al cuer'o* (io 0arias ca#das* Los otros se arrastraron ;asta estar "uera del calleJ n* En el cruce) los soldados des&ontaban la barricada 'ie4a a 'ie4a baJo un intenso "uego* Le're se des'la4 un 'ar de 0eces calle arriba con el resto de los ;o&bres* En aHuel &o&ento estaban des'legados a a&bos lados de un calleJ n a 'ocas &an4anas 'or delante de los 0e;#culos blindados* A0an4aban) se deten#an) es'eraban) luego en &o0i&iento de nue0o) 'artes de un acorde n ;u&ano Hue se desli4aba "urti0a&ente ;acia el este* En uno de los lugares donde se detu0ieron) desde una casa cercana les e&'e4aron a dis'arar con gran intensidad* Los soldados corrieron a 'onerse a cubierto D encontraron una 'osici n estrat3gica toda0#a &As 0entaJosa* TE;) to&a &i 'osici n Tle o"reci Le're al soldado D "usilero) Ra&es Martin) un Jo0en de 0eintitr3s a1os* Este <lti&o) des'u3s de ;acerse sitio sin &As cere&onias) se acurruc detrAs del &uro* Le're se ;ab#a des'la4ado a'enas dos 'asos a la derec;a cuando una bala le dio a Martin en la cabe4a D le tu&b de es'aldas* Le're 0io un aguJero en su "rente* TYEn"er&eroZ Tgritaron Le're D los otrosT* Y$ecesita&os un en"er&eroZ Sn en"er&ero se 'reci'it 'ara atender al ;erido D co&o 'ri&era &edida le a"loJ la ro'a a "in de e0itar una con&oci n* EKa&in a Martin unos &inutos) luego se 0ol0i a Le're D a los otros% TEstA &uerto* El en"er&ero Junto con otros soldados arrastraron el cuer'o de Martin 'ara deJarlo en un lugar 'rotegido) 'ero les sor'rendi un tiroteo* Sno de los ;o&bres 0ol0i corriendo D desa"i el "uego dis'arando 3l a su 0e4 con una &ano &ientras con la otra aDudaba a arrastrar a Martin* Cuando estu0ieron cerca) otros salieron a darles una &ano D Juntos &etieron el cuer'o en la calleJuela* Le're estaba a cubierto a unos &etros de distancia D obser0aba el cuer'o de Martin* !e sent#a "atal* Hab#a dic;o al soldado Hue to&ara su 'osici n D 3ste ;ab#a &uerto de un dis'aro* Al ser arrastrado) se le ;ab#an desli4ado los 'antalones ;acia abaJo D los ten#a en aHuellos &o&entos a la altura de las rodillas* Eran 'ocos los c;icos Hue usaban cal4oncillos con aHuel calor tro'ical* Le're no 'udo so'ortar 0er a Martin tu&bado &edio desnudo* 2or consiguiente) a 'esar del tiroteo) sali al calleJ n 'ara subirle los 'antalones D 'ro'orcionarle as# algo de dignidad* Dos balas dieron en el 'a0i&ento cerca de donde se detu0o D Le're) aunHue a rega1adientes) regres gateando ;asta Hue estu0o a cubierto* TLo siento) a&igo T&ur&ur * ?

El ;elic 'tero de &ando segu#a intentando con0encer a la "uer4a 'ara Hue se reuniese en el lugar del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado* TLa tro'a de a 'ie estA guiando a la "uer4a de los 0e;#culos Tco&entaron) D a1adieron luego dirigi3ndose al con0oD cuando 3ste se a'roKi&aba a un giro a la i4HuierdaT% EstAis a;ora a treinta &etros al sur de los nuestros* EstAn a una &an4ana &As 'eHue1a de lo ;abitual al norte D a 0uestra derec;a* !i el 0e;#culo blindado de cabe4a sigue circulando 'uede girar a la i4Huierda en la calle siguiente D seguir una &an4ana) ca&bio* !teele oD a los 0e;#culos doblar la esHuina* A"uera) sus ;o&bres distinguieron el contorno di"uso de los soldados* !teele D sus ;o&bres se 'usieron a gritar% TYRangerZ YRangerZ TYD3ci&a Di0isi n de Monta1aZ T"ue la res'uesta* TRoger) coneKi n ;ec;a con el ele&ento Kilo D Rulieta) ca&bio* !teele aso& la cabe4a 'or la 'uerta* T!oD el ca'itAn !teele* El co&andante de los Ranger* TRoger) se1or) so&os de la ,/*a Di0isi n de Monta1a Tre'lic un soldado* T\D nde estA 0uestro co&andante] T'regunt !teele* 9 Hicieron "alta ;oras 'ara sacar a El0is del ;elic 'tero* =ue un trabaJo desagradable* La colu&na de rescate ;ab#a lle0ado consigo una sierra &anual 'ara cortar el "uselaJe &etAlico del a'arato D 'oder as# liberar el cuer'o del &uerto) 'ero la cabina estaba "orrada con una ca'a de Ke0lar Hue se tragaba la ;oJa de la sierra* Intentaron a continuaci n des&ontar el Black Hawk atando unas cadenas en los eKtre&os anteriores D 'osteriores) res'ecti0a&ente* Snos cuantos rangers Hue obser0aban la escena a cierta distancia 0ieron Hue los c;icos D utili4aban los 0e;#culos 'ara abrir los restos del ;elic 'tero D sacar el cuer'o del 'iloto* Algunos des0iaron la 0ista asHueados* Colocaron al &uerto en el tec;o de un 0e;#culo blindado D a los ;eridos dentro* 5oodale sali coJeando en &edio de un gran dolor D se deJ caer en el 0e;#culo de lado en el suelo* TTienes Hue ir sentado Tle diJeron* TEscuc;a) tengo una bala en el culo* $o 'uedo sentar&e* T2ues a' Date o ;a4 algo) 'ero necesita&os sitio* En el 'atio donde estaban Miller D sus ;o&bres) 'ri&ero trasladaron a Carlos Rodr#gue4) Huien lle0aba unos 'antalones ;inc;ables de go&a* Luego se ocu'aron de los otros ;eridos* !tebbins se encontraba bastante bien* (e#a 'or la 0entana a los c;icos de la ,/*a Di0isi n de Monta1a arriba D debaJo de la calle) ;ab#a &uc;os* 2rotest cuando acudieron a 'or 3l con una ca&illa* TEstoD bien Tles diJoT* 2uedo sostener&e sobre una 'ierna* ! lo ten3is Hue aDudar&e a llegar al ca&i n* Toda0#a tengo el ar&a* !e a'oD sobre el 'ie bueno D) dando saltos D aDudado 'or uno de los c;icos) se &eti en el ca&i n blindado* Wilkinson se encara& a la 'arte 'osterior del &is&o 0e;#culo* Todos con"iaban en Hue no tardar#an en 'onerse en &o0i&ientoU sin e&bargo) los tu0ieron &uc;o rato all# sentados* El interior de aHuel rece'tAculo cerrado de acero era co&o una sauna D) ade&As) a'estaba a sudor) or#n D sangre* YEn Hu3 'esadilla se ;ab#a con0ertido aHuella &isi nZ Cada 0e4 Hue cre#an Hue se ;ab#a acabado) Hue Da estaba) se 'roduc#a algo 'eor* Los ;eridos Hue estaban en los 0e;#culos no 'od#an 0er lo Hue ocurr#a "uera) D no sab#an a Hu3 ac;acar el retraso* Todos su'on#an Hue) cuando llegara el con0oD) se ir#an 'itando a la base* Estaban a s lo cinco &inutos en coc;e del aero'uerto* Eran Da las tres de la &adrugada* Dentro de un 'ar de ;oras saldr#a el sol* De 0e4 en cuando) alguna bala daba en los laterales D 'roduc#a un sonido &etAlico* \W si les alcan4aba una R25] !e 'roduJo un bre0e &ot#n en el Condor donde iba 5oodale* T\2or Hu3 no nos &o0e&os] T'regunt 3ste* T!#) eso &e 'regunto Do Tre'lic uno Hue iba a'retuJado contra 3l* Co&o 5oodale era el Hue estaba &As cerca de la cabina) se 'uso en 'ie D se inclin sobre el conductor &alasio* TYE;) t#o) 0A&onosZ Tle diJo*

TY$o) ni ;ablarZ T'rotest el conductorT* Y$o nos &o0ere&os ;asta Hue nos lo diganZ TYMaldita sea) no nos 0a&os a Huedar aHu#Z YHa4 el "a0or de sacar este trasto de aHu#Z TY$o) noZ Y$o nos &o0e&osZ TY$o entiendes nadaZ Y$os 0an a dis'ararZ Y$os 0an a Joder aHu# dentroZ Ta&bi3n los &andos se estaban i&'acientando* T!cottD EMillerF) di&e lo Hue estA 'asando T'regunt el teniente coronel Harrell* A'ar te de bre0es regresos a la base 'ara re'ostar) Harrell D el co&andante de las =uer4as A3reas To& Matt;ews lle0aban toda la noc;e en el Black Hawk C. sobre0olando la ciudad* TRoger* EstAn intentando abrirlo) sin suerte ;asta el &o&ento Tcontest Miller* TRoger* Os Hueda 'oco &As de una ;ora antes de Hue e&'iece a clarear* En el interior D alrededor de aHuellas dos &an4anas de Mogadiscio) ;ab#a &As de trescientos estadounidenses) la 0anguardia de un con0oD Hue se eKtend#a a lo largo de oc;ocientos &etros ;acia la calle $acional) lo Hue 'ro'orcionaba una sensaci n de seguridad entre las tro'as de la ,/*a reci3n llegadas) 'ero Hue no co&'art#an ni los rangers ni los c;icos D Hue se ;ab#an 'asado la noc;e luc;ando* La agotada "uer4a de asalto obser0aba at nita a los &uc;ac;os del EJ3rcito Regular) Hue se re'antigaban contra las 'aredes) "u&aban D c;arlaban en 0o4 alta en la &is&a calle donde ellos ;ab#an su"rido la tor&enta del "uego ene&igo* En o'ini n de Howe) el Je"e del eHui'o Delta D a Huien los rangers tanto ;ab#an dece'cionado) aHuellos ;o&bres 'arec#an estar "uera de lugar* La es'era 'ara Hue ellos sacasen el cuer'o de El0is e&'e4aba a 'reocu'ar a todo el &undo* Sna eK'losi n 4arande el ca&i n blindado donde estaba !tebbins D los ;o&bres se 'usieron a gritar "uriosos* TYRoder) sAcanos de aHu#Z TeKcla& uno de ellos* Rodr#gue4 no deJaba de ge&ir* !tebbins D Heard se turnaban 'ara sostener la bolsa Hue conten#a el gota a gota 'ara el artillero* Estaban encaJados en el es'acio reducido co&o 'ie4as de un 'u44le* 2oco des'u3s de la eK'losi n) se abri de gol'e la enor&e 'uerta &etAlica del blindado D subieron en una litera a un soldado de la ,/*a Hue ;ab#a sido ;erido en el codo* 5rit de dolor cuando lo deJaron en el suelo* TY$o 'uedo creerloZ TeKcla& * El conductor &alasio se 0ol0#a de 0e4 en cuando) en un intento de cal&ar los Ani&os* TDentro de nada) ;os'ital Tdec#a* Des'u3s de ;aber instalado co&o &eJor 'udieron al reci3n llegado) Wil8 kinson se a'oD en la 'ared D 0io) a tra03s de una &irilla) Hue la oscuridad se iba des0aneciendo en el este* La intensidad de "uego e&'e4aba a incre&entarse* !e o#an &As sonidos &etAlicos en el lateral del ca&i n blindado* Los ;eridos Hue tanto ;ab#an deseado subir a los grandes 0e;#culos blindados re4aban a;ora 'ara salir de ellos* !e sent#an co&o blancos en una caseta de tiro* 5oodale s lo contaba con una &irilla 'eHue1a 'ara &irar a"uera* Hac#a tanto calor Hue e&'e4aba a &arearse* !e Huit el casco D a"loJ el c;aleco antibalas) 'ero no sir0i de &uc;o* $o 'od#an ;acer otra cosa Hue 'er&anecer sentados en aHuel es'acio reducido) &irarse en silencio los unos a los otros) D es'erar* Sna ;ora antes del a&anecer) el ;elic 'tero C4 'as un in"or&e de la situaci n al Centro de O'eraciones% TEsencial&ente) estAn des&ontando el tablero de instru&entos del ;elic 'tero 'ara liberar el cuer'o* $o saben lo Hue 'ueden tardar toda0#a* TEstA bien) \'odrAn sacar el cuer'o de all#] T'regunt 5arrisonT* $ecesito una esti&aci n ;onesta D real) nada de tonter#as) del Je"e del 'elot n o del ;o&bre de &aDor edad all# 'resente* Ca&bio* TRoger Tcontest MillerT* He&os de calcular 0einte &inutos 'ara sacar el cuer'o* TRoger) s3 Hue estAn ;aciendo lo Hue 'ueden Tre'lic 5arrisonT* (a&os a es'erar ;asta Hue ter&inen* Ca&bio* Cuando el cielo clare al este) el sargento Wurek se Hued at nito ante la carnicer#a Hue era la ;abitaci n donde ;ab#an 'asado la noc;e* La lu4 del sol ilu&in los c;arcos D las &anc;as de sangre Hue ;ab#a 'or todas 'artes* Cuando aso& la cabe4a 'or la 'uerta del 'atio Hue daba a la calle) 0io cuer'os de so&al#es dise&inados arriba D abaJo de la calle ;asta donde le alcan4aba la 0ista* Sno de los cuer'os) el de un ;o&bre Jo0en) 'arec#a ;aber sido atro'ellado 0arias 0eces 'or uno de los 0e;#culos Hue se estaban usando 'ara 'artir el ;elic 'tero en dos* A Wurek le dio 'ena obser0ar) en una esHuina de la calle Mare;an) el cadA0er del burro al Hue ;ab#a 0isto el d#a anterior cru4ar &ilagrosa&ente la calle arriba D abaJo en &edio de todo el tiroteo*

!egu#a suJeto al carro* Howe ad0irti entre los cuer'os a&ontonados sobre los 0e;#culos blindados las suelas de un 'ar de botas de asalto Hue eran &As 'eHue1as de lo nor&al* ! lo ;ab#a un &uc;ac;o en la unidad con unas botas tan 'eHue1as* Earl =ill&ore* Todos sab#an Hue el res'iro estaba a 'unto de llegar a su "in* Con la lu4 del d#a los sa&&ies 0ol0er#an a salir a la calle* El ca'itAn !teele estaba "uera de la 'uerta Hue daba al 'atio D consultaba el reloJ de "or&a co&'ulsi0a* Deb#a de ;aberlo &irado cientos de 0eces* $o 'od#a creer Hue no se &o0ieran toda0#a* El ;ori4onte e&'e4aba a 0ol0erse de color rosa* 2oner a trescientos ;o&bres en 'eligro 'ara recu'erar el cuer'o de un ;o&bre 'od#a ser un gesto noble) 'ero no sensato* 2or "in) a la salida del sol) Hued "inali4ado el &acabro trabaJo* TAda& !eis Cuatro E5arrisonF) aHu# Ro&eo !eis Cuatro EHarrellF !e dis'onen a 'onerse en &o0i&iento a;ora) ca&bio*** Coloca&os las cargas D estare&os listos 'ara &arc;arnos* Luego lleg la siguiente sor'resa desagradable 'ara los rangers D los c;icos D Hue lle0aban luc;ando catorce ;oras* En los 0e;#culos no ;ab#a su"iciente es'acio 'ara ellos* A'enas los soldados de la ,/*a Di0isi n de Monta1a subieron de nue0o a aHu3llos) los ansiosos conductores &alasios arrancaron D deJaron al resto de la "uer4a detrAs* Iban a tener Hue correr detrAs 'or las &is&as calles 'or donde ;ab#an tenido Hue abrirse ca&ino a tiros* Eran las O%>O) del lunes > de octubre* El sol estaba Da sobre los teJados* W se 'usieron a correr* La idea inicial consist#a en Hue deb#an ;acerlo a la altura de los 0e;#culos 'ara estar a cubierto) 'ero los conductores &alasios iban de&asiado de'risa* A<n con la radio colgada a la es'alda) !teele corr#a Junto a 2erino* Hab#a oc;o rangers aislados detrAs de ellos* W &As atrAs) el resto de la =uer4a Delta) el eHui'o C!AR) todos* Ocurri tan de'risa Hue los ;o&bres Hue estaban al eKtre&o de la "ila se sor'rendieron cuando doblaron a la derec;a en lo alto de la cuesta D descubrieron Hue los de&As Da se ;ab#an &arc;ado* Wurek corr#a con el eHui'o de !&it;* $adie Huer#a tocarlo* 2arec#a el reconoci&iento de Hue se ;ab#a ido* Toda la tro'a segu#a la ruta Hue to&aba la "uer4a 'rinci'al al llegar) se deten#an en cada cruce 'ara abrir "uego de cobertura &ientras uno a uno lo atra0esaban corriendo* El tiroteo se reanud a'enas se 'usieron en &o0i&iento) D era casi tan intenso co&o la tarde anterior* Los rangers dis'araban a 0entanas D 'uertas) as# co&o a cada calleJa Hue atra0esaban* !teele notaba las 'iernas 'esadas co&o 'lo&o D) a 'esar de Hue corr#a tan de'risa co&o 'od#a) ten#a la i&'resi n de Hue se &o0#a a una "racci n de su 0elocidad nor&al* Cuando llegaron a la altura de la 'osici n original de bloHueo) se 'roduJo un tiroteo arrollador en el a&'lio cruce Hue 'reced#a al Hotel OlD&8 'ic* El sargento RandD Ra&aglia 0io Hue los 'roDectiles se estrellaban en los laterales de los 0e;#culos blindados Hue iban unas &an4anas &As adelante* G\(a&os a tener Hue cru4ar 'or a;#]I Era la &is&a &ierda Hue el d#a anterior* Hab#a llegado al cruce cuando not un gol'e seco en el ;o&bro) co&o si alguien le ;ubiera dado con un &artillo* 2ero no le derrib * ! lo se Hued 'arali4ado* $ecesit algunos segundos 'ara recu'erar el sentido* Al 'rinci'io 'ens Hue le ;ab#a ca#do algo enci&a* Le0ant la 0ista* TY!argento) le ;an dadoZ Tgrit el es'ecialista Collett) Hue corr#a Junto a 3l* Ra&aglia se 0ol0i ;acia 3l* Collett ten#a los oJos abiertos de 'ar en 'ar* TWa lo s3* El sargento res'ir 'ro"unda&ente 0arias 0eces D trat de &o0er el bra4o* 2od#a &o0erlo* Ade&As) no le dol#a* El 'roDectil le ;ab#a dado en la 'arte 'osterior del ;o&bro derec;o D se le ;ab#a lle0ado un tro4o de carne del ta&a1o de una 'elota de gol"* La bala ;ab#a ro4ado a continuaci n el o&o'lato D rasgado la &anga del sargento) arrancando al &is&o tie&'o la bandera estadounidense Hue all# se ;ab#a cosido* T\EstAs bien] Tle grit un en"er&ero Delta desde el otro lado de la calle* T!# Tcontest Ra&aglia* W ec; a correr de nue0o* Estaba "urioso* Toda aHuella escena le 'arec#a surreal* $o daba cr3dito al ;ec;o de Hue un Jodido Jili'ollas sa&&D le ;ubiera dis'arado) al sargento Randal R* Ra&aglia del regi&iento Ranger de Estados Snidos* O sal#a con 0ida de aHuella ciudad o se lle0aba la &itad con 3l* E&'e4 a dis'arar a todo lo Hue se le 'on#a 'or delante) cosa o 'ersona* Corr#a) sangraba) sudaba D gritaba* (entanas) 'uertas) calleJas*** en es'ecial la gente* Todo lo ec;aba abaJo* !e ;ab#a con0ertido en el caos* Toda se&eJan4a con una retirada ordenada se ;ab#a des0anecido* Todos se li&itaban a abrirse 'aso co&o &eJor 'od#an*

El sargento $elson) toda0#a sordo co&o una ta'ia) corr#a Junto al soldado $eat;erD) ;erido en el bra4o derec;o la tarde anterior* 2ortaba su M87/ D ta&bi3n lle0aba colgada a la es'alda la M8,7 de $eat;erD* Corr#an tan de'risa co&o 'od#an D $elson dis'araba a todo lo Hue 0e#a* Ra&As ;ab#a estado tan asustado) ni siHuiera en 'leno "ragor de la batalla el d#a anterior* Tanto 3l co&o $eat;erD iban casi al "inal de la colu&na D ten#an &iedo de Hue) en &edio de aHuel &arat n sal0aJe) se Huedaran re4agados o se'arados de los de&As* Co&o el ;erido ten#a 'roble&as 'ara seguir el rit&o de los otros) los retrasaba a todos* Cuando llegaron a la altura de uno de los gru'os Hue 'ro'orcionaban "uego de cobertura) en lugar de detenerse D) seg<n lo 're0isto) cubrir a su 0e4 al gru'o &encionado con"or&e 3ste a0an4aba) atra0esaron corriendo sin &As* Howe abri de una 'atada una 'uerta Hue encontr a su 'aso D su eHui'o entr 'or ella atro'ellada&ente 'ara cargar las ar&as D recobrar el aliento* Entr el ca'itAn Miller res'irando con di"icultad) D les diJo Hue deb#an seguir a0an4ando* Des'u3s de Hue Howe recorriera la estancia 'ara co&'robar el estado de los ;o&bres D las &uniciones) 0ol0ieron a salir en tro'el a la calle* Dis'araba una CAR8,O D una esco'eta* Sn 'oco &As adelante) los artilleros de los 0e;#culos blindados abr#an "uego sobre todo lo Hue se 'usiera en su ca&ino* El soldado =loDd corr#a D sus 'antalones rasgados se agitaban a su 'asoU co&o iba 'rActica&ente desnudo de cintura 'ara abaJo) se sent#a 0ulnerable D rid#culo* Runto a 3l) el en"er&ero !trous desa'areci en &edio de un res'landor seguido de una eK'losi n) Hue a su 0e4 deJaron a =loDd inconsciente en el suelo* Cuando recobr el conoci&iento D busc a !trous) s lo 0io una bola de ;u&o Hue se des0anec#a* $i rastro del en"er&ero* El sargento Watson toc a =loDd en el ;o&bro* El soldado ten#a el casco torcido D los oJos idos* T\D nde de&onios estA !trous] THa 0olado) sargento* T\Ha 0olado] \[u3 diantre Huieres decir con Hue ;a 0olado] THa 0olado* =loDd se1al el lugar donde ;ab#a 0isto al en"er&ero 'or <lti&a 0e4* _ste) des'u3s de surgir re'entina&ente de entre un &ont n de ;ierbaJos) se sacudi la ro'a D se endere4 el casco* BaJ la &irada ;asta =loDd D ec; a correr* Sn 'roDectil ;ab#a dado en una granada detonadora Hue !trous lle0aba en el c;aleco) ;ab#a eK'lotado D) co&o consecuencia del i&'acto) el ;o&bre 'erdi el eHuilibro D "ue a 'arar a unas &atas* Estaba ileso* TYMu30ete) =loDdZ Tgrit Watson* !iguieron corriendo todos) corr#an D dis'araban en &edio de aHuel a&anecer cada 0e4 &As lu&inoso) en &edio del tableteo de los tiros) de la llu0ia de 'iedras Hue ca#an de las 'aredes acribilladas) de re'entinas rA"agas de 0iento caliente 'rocedente de una eK'losi n Hue a 0eces los derribaba D los deJaba sin aire en los 'ul&ones) del sonido de los ;elic 'teros Hue retu&baban sobre ellos) D del ruido seco D tan desa'acible) 'arecido al desgarro de una tela gruesa) Hue 'roduc#an sus ar&as* Corr#an en &edio del olor e&'alagoso de la ciudad D de sus 'ro'ios cuer'os) con el sabor a 'ol0o en sus bocas Da secas) con las Huebradi4as D oscuras &anc;as de sangre en los uni"or&es de ca&'a1a D el recuerdo "resco de sus a&igos &uertos o &utilados de "or&a indecible) en aHuella terrible 'esadilla Hue se ;ab#a 0uelto inso'ortable&ente larga) sin 'oder creer Hue el 'oderoso D te&ido eJ3rcito de Estados Snidos de A&3rica los ;ubiera &etido en aHuella ;ecato&be) abandonAndolos a su suerte D 'er&itiendo Hue 'asaran 'or los &is&os 'eligros 'ara 'oder salir* \C &o 'od#a ser Hue ocurriera eso] Ra&aglia a'uraba de "or&a deses'erada su <lti&a D escasa reser0a de adrenalina* Corri ) dis'ar D Jur ;asta Hue e&'e4 a oler su 'ro'ia sangre D a sentirse &areado* 2or 'ri&era 0e4 sinti unas 'un4adas de dolor* !in e&bargo sigui corriendo* Cuando se a'roKi&aba al cruce de la a0enida Hawl8 wadig con la calle $acional) a unas cinco &an4anas al sur del Hotel OlD&8 'ic) 0io un tanHue) la ;ilera de 0e;#culos blindados D Hu&0ees D una &asa de ;o&bres 0estidos con el uni"or&e de ca&'a1a* Corri ;asta caer des'lo&ado) "eli4* io En el Hos'ital (olunteer de Mogadiscio) el ciruJano Abdi Mo;a&ed El&i estaba agotado D cubierto de sangre* Los co&'atriotas ;eridos o &uertos ;ab#an e&'e4ado a llegar la tarde anterior* A 'esar de la intensidad del tiroteo) al 'rinci'io s lo "ue un goteo* Co&o no se 'od#a circular 'or las calles) la gente lle0aba a los ;eridos en bra4os o &etidos en carretillas* Hab#a barricadas en lla&as 'or toda la ciudad D los ;elic 'teros estadounidenses la sobre0olaban a baJa altura en &edio de un gran estruendo* La &aDor 'arte de los ciudadanos no se atre0#an a salir de casa* Antes de Hue se iniciara la batalla) en el Hos'ital (olunteer a'enas ;ab#a 'acientes* Estaba ubicado en la 'arte

baJa de la ciudad) Junto al aero'uerto) cerca de la base estadounidense* Cuando e&'e4aron los 'roble&as con los estadounidenses &uc;os so&al#es ten#an &iedo de llegar ;asta all#* Al "inal de aHuel d#a) lunes) > de octubre) las Huinientas ca&as del ;os'ital iban a estar ocu'adas* Otros cien ;eridos se ;acinar#an en los 'asillos* W el (olunteer no era el &aDor ;os'ital de la ciudad* El n<&ero era toda0#a su'erior en el Dig"er* La &aDor 'arte de los Hue ten#an ;eridas abiertas en el est &ago acabar#an &uriendo* Co&o tardaron en lle0arlos al ;os'ital Bllegaron &As el segundo d#a Hue el 'ri&eroC) las in"ecciones se ;ab#an eKtendido tanto Hue los antibi ticos) Hue escaseaban Da en el ;os'ital) no ;ac#an e"ecto* En la sala de o'eraciones del (olunteer) donde trabaJaban si&ultAnea&ente en tres ca&illas) no ;ab#an 'arado en toda la noc;e* El&i "or&aba 'arte de un eHui'o "or&ado 'or siete ciruJanos) los cuales trabaJaron sin 'ausa* Al a&anecer) ;ab#a inter0enido en diecioc;o o'eraciones de i&'ortancia) D los 'asillos se llenaban rA'ida&ente con &As 0#cti&as) docenas) cientos* Era una ola gigantesca de sangre* !ali un &o&ento del Huir "ano a las oc;o de la &a1ana* El ;os'ital resonaba con los agudos c;illidos D ge&idos de 'ersonas destro4adas D des&e&bradas Hue se desangraban D agoni4aban en &edio de dolores es'antosos* En un intento de abarcarlo todo) los &3dicos D las en"er&eras corr#an de una ca&a a la otra* El&i se sent en un banco D encendi un cigarrillo* Sna &uJer "rancesa Hue lo 0io sentado se acerc "uriosa* T\2or Hu3 no aDuda usted a esta gente] Tle es'et gritando* T$o 'uedo Tcontest 3l* Ella se aleJ a grandes 4ancadas* El ciruJano 'er&aneci sentado ;asta Hue ;ubo acabado de "u&ar el cigarrillo* Luego se 'uso en 'ie D regres al Huir "ano* !eguir#a sin dor&ir 'or es'acio de otras 0einticuatro ;oras* II Abdi Kari& Mo;a&ud abandon la casa de su a&igo 'or la &a1ana cuando los estadounidenses se ;ubieron &arc;ado* El d#a anterior) en la e&baJada estadounidense donde trabaJaba) lo en0iaron a casa antes de ;ora D 3l corri a 'resenciar el co&bate Hue se desarrollaba en torno al &ercado Ba8 kara* AHu3l result ser tan cruento) Hue se 'as toda aHuella larga noc;e sin dor&ir) tu&bado en el suelo de la casa de su a&igo) sin deJar de escuc;ar el interca&bio de tiros D obser0ando las eK'losiones Hue ilu&inaban el cielo* Los dis'aros arreciaron de nue0o con 0iolencia al a&anecer) &ientras los rangers se abr#an 'aso 'ara salir de la ciudad* Luego el tiroteo ces * !e arriesg a abandonar su re"ugio al cabo de a'roKi&ada&ente una ;ora* (io a una &uJer &uerta en &edio de la calle* La ;ab#an alcan4ado unos 'roDectiles arroJados desde un ;elic 'tero* !e 'od#a saber 'orHue las ar&as de 3stos deJaban a las 'ersonas destro4adas* El est &ago D las entra1as estaban es'arcidos 'or la calle* (io a tres ni1os 'eHue1os a Huienes la &uerte ;ab#a 0uelto r#gidos D grises* Hab#a un anciano tu&bado boca abaJo cuDa sangre se ;ab#a con0ertido Qn un c;arco seco a su alrededor D) Junto a 3l) su burro ta&bi3n &uerto* Abdi cont las balas en el cuer'o del anciano* Tres) dos en el 'ec;o D una en la 'ierna* Bas;ir HaJi Wusu") el abogado) ad0irti al a&anecer Hue la luc;a se reanudaba* Hab#a conseguido dor&ir unas cuantas ;oras D se des'ert * Cuando ces el tiroteo le diJo a su &uJer Hue iba a salir 'ara 0er c &o estaba la situaci n* !e lle0 la cA&ara "otogrA"ica* [uer#a docu&entar lo Hue ;ab#a 'asado* (io burros &uertos en la calle) da1os de en0ergadura en los edi"icios Hue rodeaban el Hotel OlD&'ic D ;acia el este* Hab#a &anc;as de sangre en las 'aredes de los edi"icios D en las calles) daba la i&'resi n de Hue ;ubiera 'asado 'or all# una "iera enor&e D de0astadora* !in e&bargo se ;ab#an lle0ado la &aDor 'arte de los cadA0eres* To&aba "otogra"#as con"or&e ca&inaba 'or una de las calles Hue ;ab#an abandonado los soldados cuando 0io el esHueleto del 'ri&er Black Hawk Hue se ;ab#a estrellado) toda0#a ardiendo sin lla&as des'u3s de Hue los rangers le 'rendieran "uego* Ta&bi3n obser0 &As adelante los restos calcinados de un Hu&0ee) otro a<n en lla&as) as# co&o 0arios 0e;#culos blindados* Bas;ir oD entonces un gran re0uelo) gente cantando) 0itoreando D gritando* Corri a 0er Hu3 ocurr#a* Lle0aban a un estadounidense &uerto en una carretilla* Le ;ab#an arrancado la ro'a &enos los cal4oncillos negros) Dac#a des'lo&ado boca arriba D arrastraba las &anos 'or el suelo* Ten#a el cuer'o cubierto de sangreU sin e&bargo) la eK'resi n del rostro era sosegada) distante* Hab#a balas en el 'ec;o D en el bra4o* El cuer'o se suJetaba &ediante cuerdas D un tro4o de ;oJalata ondulada cubr#a a &edias su cuer'o* A &edida Hue unos cuantos arrastraban la carretilla 'or las calles) &As gente se iba su&ando al gru'o* Escu'#an) 4arandeaban D daban 'atadas al cuer'o* T\2or Hu3 ;ab3is tenido Hue 0enir] Tgrit una &uJer* Bas;ir) ;orrori4ado) sigui la oleada de gente* 2ens Hue era es'antoso* El isla& eKig#a un trata&iento re0erente D Hue se enterrase de in&ediato al &uerto) no aHuella escena grotesca* Bas;ir Huer#a detenerlos)

'ero la turba estaba des&andada* Eran 'ri&iti0os) &ie&bos del gueto) D estaban de celebraci n* !i) co&o a Bas;ir le ;ubiera gustado ;acer) los abordaba D les 'reguntaba Hu3 estaban ;aciendo en un intento de a0ergon4arlos) corr#a el riesgo de Hue se 0ol0ieran contra 3l* Hi4o unas cuantas "otos D sigui a la &uc;edu&bre* YHab#a &uerto tanta gente la noc;e anterior) 'or no ;ablar de los ;eridosZ Las calles estaban llenas de una &uc;edu&bre cada 0e4 &As "uriosa) &As cruel* Sn "esti0al de sangre* Hassan AdAn Hassan "or&aba 'arte de un gru'o Hue arrastraba a otro estadounidense &uerto* Hassan trabaJaba a 0eces co&o traductor 'ara los 'eriodistas estadounidenses D euro'eos) D Huer#a ser 'eriodista* !igui a sus co&'atriotas 'or la rotonda K8>) donde el gru'o au&ent de "or&a considerable ;asta con0ertirse en una turba* Arrastraban el cuer'o 'or la calle cuando a'arecieron los 0e;#culos de una escuadra de soldados de Arabia !aud# Hue les eKced#an en n<&ero D en ar&as* !i bien estaban con $aciones Snidas) los so&al#es no consideraban ene&igos a los saud#es e incluso aHuel d#a no atacaron sus 0e;#culos* Lo Hue 0ieron aHu3llos les en"ureci * T\[u3 estAis ;aciendo] TeKcla& uno de los soldados* TTene&os a Monstruo Howe Tcontest un Jo0en so&al# ar&ado) uno de los cabecillas* TEs un soldado estadounidense TdiJo otro* T!i estA &uerto) \Hu3 le ;ac3is] \$o sois seres ;u&anos] Tle 'regunt el soldado saud# al cabecilla) D son co&o un insulto* Sno de los so&al#es a'unt el ar&a al soldado saud#* T(a&os a &atarte TdiJo el ;o&bre ar&ado* TY$o os &etAisZ Y$o os &etAisZ Estas 'ersonas estAn "uriosas* 2odr#an &ataros a 0osotros Tgrit alguien de entre el gent#o a los saud#es* T\2ero 'or Hu3 lo ;ac3is] Tinsisti el saud#T* 2od3is co&batir D ellos 'ueden co&batir) 'ero este ;o&bre estA &uerto* \2or Hu3 lo arrastrAis as#] Otras ar&as a'untaron al saud#* Los asHueados soldados se &arc;aron en sus 0e;#culos* Abdi Kari& estu0o con la turba Hue arrastraba al estadounidense &uerto 'or las calles* La sigui ;asta Hue te&i la llegada de un ;elic 'tero estadounidense 'ara bo&bardearlos* !e a'art de la &uc;edu&bre D se "ue a casa* !us 'adres sintieron un gran ali0io al 0erlo con 0ida* ,.* Los &alasios conduJeron al con0oD a un estadio de "<tbol situado en el eKtre&o norte de la ciudad D Hue era una base 'aHuistan# de o'eraciones* La escena era surrealista* Co&o si "ueran a asistir a un 'artido de "<tbol o de b3isbol en su 'ro'ia casa) los eK;austos rangers cru4aron la enor&e entrada de la "ac;ada 'rinci'al) 'asaron 'or las so&bras de ce&ento baJo las tribunas e irru&'ieron en la a&'lia arena cegados 'or el sol D rodeados 'or las ;ileras de bancos Hue se ergu#an al cielo* Los soldados de la ,/*a Di0isi n de Monta1a ocu'aban "ilas D "ilas de los 'ri&eros ni0eles D) &ientras en el ca&'o los &3dicos atend#an a los ;eridos) ellos "u&aban) ;ablaban) co&#an D se re#an* El doctor Mars; se ;ab#a a'resurado a acudir al estadio Junto con otros dos &3dicos 'ara su'er0isar los 'ri&eros auKilios* A di"erencia de las 'ri&eras 0#cti&as Hue ;ab#an llegado en el con0oD 'erdido) 3stos ;ab#an recibido los 'ri&eros auKilios en el ca&'o de batalla 'or 'arte de en"er&eros* A 'esar de ello) al doctor Bruce Ada&s le 'areci una escena in"ernal* El sol#a curar una o dos ;eridas a la 0e4* All# ten#an un ca&'o de "<tbol cubierto de cuer'os sangrantes D destro4ados* El o"icial de 0uelo del !<'er !eis Sno) RaD DowdD) se acerc a Ada&s D le0ant una &ano a la cual le "altaban casi dos dedos enteros* El doctor no 'udo e0itar rodearlo con un bra4o D decirle% TLo siento* 2ara los rangers) incluso el traDecto desde el 'unto de encuentro en la calle $acional ;asta el estadio ;ab#a sido trau&Atico* 2ersist#an toda0#a los dis'aros D) co&o a'enas ;ab#a es'acio en los Hu&0ees 'ara dar cabida a todos los ;o&bres Hue ;ab#an salido corriendo del centro de la ciudad) se tu0ieron Hue a&ontonar los unos sobre los otros* Sno de los c;icos D aDud a subir al soldado Re"" Woung) Hue se ;ab#a torcido el tobillo &ientras corr#a) D lo sent sin &As cere&onia sobre su rega4o* El soldado 5eorge !iegler ;ab#a tre'ado es'eran4ado a la 'uerta de uno de los 0e;#culos blindados Justo cuando una 0o4 gritaba desde dentro Hue s lo 'od#an ace'tar a uno &As* El teniente 2erino Da ten#a una 'ierna en la 'uerta* 2or el rabillo del oJo) 2erino 'ercibi la deses'eraci n en el rostro del ;o&bre &As Jo0en* T!ube) soldado) sube TdiJo en un tono donde la i&'aciencia Huedaba encubierta 'or la a&abilidad*

Mientras) baJ la 'ierna de la 'uerta* El teniente ;abr#a 'odido 'asarlo 'or alto* A !iegler le con&o0i tanto el gesto Hue en aHuel &o&ento decidi 0ol0er a alistarse* $elson subi a un Hu&0ee donde ;ab#a cuatro bidones llenos de &unici n calibre 7o) D se lo 'as en grande todo el ca&ino de 0uelta dis'arando a todo bic;o 0i0iente* !i ;ab#a alguien en la calle D 3l lo 0e#a) abr#a "uego* Estaba a 'unto de salir de aHuella 'esadilla con 0ida e iba a ;acer lo i&'osible 'ara Hue as# "uera* Mientras sal#an de la ciudad) Dan !c;illing) el t3cnico de control en co&bate Hue ;ab#a 0i0ido la sangrienta carrera del con0oD 'erdido D Hue luego ;ab#a 0uelto con el de rescate) 0io en la carretera a un anciano so&al# de barba blanca Hue lle0aba un ni1o 'eHue1o en los bra4os de unos cinco a1os) cubierto de sangre D 'arec#a estar &uerto* El ;o&bre ca&inaba en a'ariencia aJeno al tiroteo Hue toda0#a segu#a en torno a 3l* Dobl un lado de la &onta1a D des'areci calle arriba* En o'ini n de !teele) el 'eor &o&ento del co&bate se 'roduc#a cuando se aleJaban de la calle $acional* El ca'itAn obser0aba la "ila de 0e;#culos blindados &ientras los ;o&bres sub#an a ellos D 0io a 2erino en el eKtre&o de aHu3lla Hue saltaba al suelo 'ara deJarle sitio a !iegler) D entonces los 0e;#culos se 'usieron en &arc;a* YToda0#a Huedaban ;o&bres) 2erino D otrosZ !acudi "uriosa&ente los ;o&bros del conductor D le grit % TYTengo ;o&bres abaJo toda0#aZ 2ero el conductor lle0aba un casco de ca&i n8tanHue D) "ingiendo no ;aber o#do *a !teele) sigui a0an4ando* El ca'itAn conect con la e&isora de &ando* !e o#a tan &al dentro del 0e;#culo blindado Hue a'enas 'udo escuc;ar la res'uesta) 'ero 3l trans&iti la alar&a &ediante "rases entrecortadas* T$os Hueda&os re4agados en la calle $acional*** Los 0e;#culos 'aHuistan#es ten#an Hue lle0arnos a la base) a los soldados de a 'ie*** W ;e&os subido) 'ero deben de Huedar toda0#a Huince o 0einte Hue ;an de ca&inar* Han arrancado D nos ;an deJado* HaD Hue &andar a alguien a buscarlos* TRoger) ca'tado Tcontest HarrellT* 2ensaba Hue todos ;ab#an subido a los 0e;#culos* He recibido tres lla&adas* Me ;an dic;o Hue todos ;ab#an sido cargados* \En Hu3 'arte de la calle $acional estAn] TRo&eo) aHu# Rulieta* EstoD &andando esto a ciegas* Y$ecesito Hue recoJan a esos soldados en la calle $acional de in&ediatoZ !i bien era cierto Hue 2erino D los otros ;ab#an sido recogidos) no ;ab#a sido sin cierta 'eri'ecia* El teniente) Junto con otros seis ;o&bres) rangers D c;icos D) eran los <lti&os Hue Huedaban en la calle cuando se acerc lo Hue 'arec#a ser el <lti&o 0e;#culo* Los agotados soldados gritaron D les ;icieron se1as con los bra4os) 'ero el conductor &alasio no les ;i4o caso ;asta Hue uno de los c;icos Delta se adelant D le a'unt con un CAR8 ,O* !e detu0o* W los ;o&bres se a&ontonaron sobre los otros Da a'retuJados en el interior* !teele no se enter de todo esto ;asta Hue lleg al estadio* Algunos Hu&0ees se ;ab#an ido directa&ente a la base) 'or lo Hue ;i4o "alta una <lti&a &edia ;ora cargada de tensi n 'ara ;acer el recuento* Al "inal) alguien del Centro de O'eraciones le leD una lista de todos los rangers Hue ;ab#an 0uelto* $o "ue ;asta entonces cuando el ca'itAn &ir largo D tendido a su alrededor D e&'e4 a ca'tar la &agnitud de lo sucedido* El teniente coronel Matt;ews) Huien ;ab#a 'asado las <lti&as Huince ;oras) sal0o unas cortas 'ausas 'ara re'ostar) a bordo del ;elic 'tero de &ando) sali del a'arato D estir las 'iernas* !e ;ab#a llegado a acostu&brar tanto al sonido de los rotores Hue en aHuellos &o&entos 'ercib#a la escena Hue ten#a delante en &edio de un gran silencio* Los ;eridos estaban tu&bados en ca&illas D ocu'aban la &itad del ca&'o) les ;ab#an conectado bolsas de gota a gota) iban 0endados D cubiertos de sangre* Los &3dicos D los en"er&eros se agol'aban sobre los &As gra0es D trabaJaban "ren3tica&ente* (io al ca'itAn !teele sentado solo sobre los sacos de arena en la base de un &ortero con la cabe4a entre las &anos* DetrAs de 3l) los &uertos ordenados en "ilas 'er"ectas D &etidos en unas bolsas 'ara restos ;u&anos 'ro0istas de cre&alleras* =uera en el ca&'o de Juego) un soldado 'aHuistan# iba de ;erido en ;erido con una bandeJa Hue conten#a 0asos de agua "resca* Sna toalla blanca en0ol0#a el bra4o del ;o&bre* Los Hue no estaban ;eridos ca&inaban entre las ca&illas 'or el ca&'o de "<tbol) con los oJos e&'a1ados en lAgri&as) con as'ecto agotado D &iradas 0ac#as D leJanas* Snos ;elic 'teros) los HueDs de la 3'oca de (ietna& con el e&ble&a de la Cru4 RoJa 'intado en ellos) iban D 0en#an 'ara trasladar a los Hue estaban 're'arados al ;os'ital situado Junto a la base* El soldado Ed Kall&an) Huien con anterioridad se ;ab#a entusias&ado ante la o'ortunidad de 'artici'ar en el co&bate) obser0aba en aHuellos &o&entos a un en"er&ero Hue re'art#a las ca&illas a &edida Hue las sacaban de los 0e;#culos co&o un ca'ata4 en un &uelle de carga D descarga* G[u3 tra3is aHu#] Bien* Muerto en aHuel gru'o de all#* (i0o en este gru'o de aHu#*I El sargento Watson se 'aseaba des'acio entre los ;eridos D ;ac#a recuento* Co&o los en"er&eros D los &3dicos les ;ab#an retirado las ro'as ensangrentadas D sucias) D las ;eridas ;ab#an Huedado eK'uestas) el ;orror al co&'leto era &uc;o &aDor* Hab#a &uc;ac;os Hue ten#an enor&es D a&oratados aguJeros en* el cuer'o)

&ie&bros destro4ados) al 'obre Carlos Rodr#gue4 una bala le ;ab#a atra0esado el escrotoU 5oodale D 5ould con los traseros 0endados D desnudos al aireU !tebbins acribillado de &etrallaU Lec;ner con una 'ierna a'lastadaU Ra&aglia) 2;i''s) Boo&) $eat;erD*** D la lista segu#a* El es'ecialista Anderson) a 'esar de lo reticente Hue se ;ab#a &ostrado a la ;ora de unirse al <lti&o D 'rinci'al con0oD) ;ab#a regresado ileso* Estaba deseoso de encontrar a su co&'a1ero de 'aracaidis&o el sargento Keni T;o&as con 0ida e ileso) 'ero a'arte de esto no sent#a e&oci n alguna* Re;u#a la &onstruosidad Hue re'resentaba la escena) los ;eridos) los cadA0eres* Cuando lleg el 0e;#culo blindado con el cuer'o del co'iloto del !<'er !eis Sno) Toro BrileD) Anderson tu0o Hue 0ol0er el rostro* El cuer'o ;ab#a 'erdido el color* Estaba a&arillo naranJa D) a tra03s de la 'ro"unda raJa Hue ten#a en la cabe4a) 0e#a la &asa cerebral Hue ta&bi3n se des'arra&aba 'or el lateral del 0e;#culo* Cuando los en"er&eros se acercaron en busca de aDuda 'ara baJar el cuer'o) Anderson se aleJ con la cabe4a gac;a* $o ;abr#a 'odido so'ortarlo* 5oodale estaba tu&bado en &edio del gran estadio con los 'antalones desgarrados D &iraba al cielo a4ul D des'eJado* Sn en"er&ero se inclin sobre 3l D le tir ceni4a del cigarrillo Hue "u&aba &ientras le cla0aba la aguJa 'ara el gota a gota en el bra4o* W) aunHue ;ac#a sol D 'robable&ente estaban cerca de los cuarenta grados de te&'eratura) a 5oodale le casta1eaban los dientes* !e le ;ab#a &etido el "r#o en los ;uesos* Sn en"er&ero le dio t3 caliente* As# lo encontr el sargento Cas;* _ste acababa de llegar con la cola del con0oD de rescate D se 'aseaba con &irada ;orrori4ada 'or el ca&'o en busca de sus a&igos* Al 'ri&er gol'e de 0ista 'ens Hue 5oodale) 'Alido D 'resa de 0iolentos te&blores) estaba agoni4ando* T\EstAs bien] Tle 'regunt Cas;* TMe 'ondr3 bien* ! lo tengo "r#o* Cas; le ;i4o se1as a un en"er&ero D 3ste cubri a 5oodale con una &anta D luego lo arro' bien* Des'u3s interca&biaron in"or&aci n* 5oodale le cont a su a&igo lo de !&it;) D enu&er a los ;eridos* 2or su 'arte Cas; le eK'lic lo Hue ;ab#a 0isto en la base cuando lleg el con0oD 'erdido* Le ;abl de Rui4) de Ca0aco) de RoDce D de Kowalewski* TA Mac le ;an dis'arado ta&bi3n T'rosigui ) re"iri3ndose al sargento Re"" McLaug;linT* $o s3 d nde estA Carlson* He o#do Hue ;a &uerto* Rob 2;i''s se deJ caer 'or la 'uerta del 0e;#culo blindado a'enas 3ste se detu0o en el estadio* Des'u3s de estar tantas ;oras encerrados en aHuel ;abitAculo a'estoso Junto con todos los otros ;eridos) se 'roduJo un re'entino "orceJeo 'ara res'irar aire en cuanto se abri la 'uerta* 2;i''s se dio un gol'e al caer) 'ero el aire "resco era tan recon"ortante Hue no le i&'ort el da1o recibido* Descubri Hue no 'od#a 'onerse de 'ie D un soldado al Hue no conoc#a lo le0ant D lo lle0 ;asta los en"er&eros* Le estaban 'oniendo suero intra0enoso en el bra4o cuando se acerc uno de los &uc;ac;os de su unidad D le cont lo de Ca0aco D Al"abeto* =loDd salt 'or enci&a de la barandilla D) des'u3s de subir 0arias "ilas de bancos) lleg ;asta un gru'o de la ,/*a Di0isi n de Monta1a D 'idi un cigarrillo* Mientras baJaba de nue0o) el sargento Watson le indic &ediante un gesto Hue se reuniera con el resto de su escuadra) Hue toda0#a no se ;ab#a instalado* En tono so&br#o) Watson le ;i4o una relaci n de los &uertos* A =loDd le i&'resion es'ecial&ente lo de 2illa* !&it; D 2illa eran sus a&igos &As #nti&os* Cuando 'or "in se abri la 'uerta del 0e;#culo blindado) !tebbins dio una larga bocanada de aire "resco 'ara oKigenarse un 'oco* Des'u3s de aDudar a algunos a Hue baJaran) subieron una ca&illa 'ara 3l* !e arrastraba ;acia ella cuando un sargento de la ,/*a de Monta1a grit % TY$o deJ3is Hue 0aDa gateando) c;icosZ W de re'ente) a'arecieron &anos desde todos los lados D lo le0antaron con sua0idad* Desnudo de cintura 'ara abaJo) lo deJaron en &edio de un gru'o de ca&aradas* El sargento Aaron Wea0er le lle0 una ta4a de ca"3* TDios te bendiga) ;iJo TdiJo !tebbinsT* \Tienes un cigarrillo] Wea0er no ten#a ninguno* !tebbins "ue 'reguntando a todo el Hue 'asaba 'or su lado) sin suerte* Al "inal) le agarr el bra4o a un soldado de la ,/*a D le su'lic % TEscuc;a) a&igo) \'uedes ir a buscar&e un &aldito cigarrillo] Sno de los conductores &alasios) el ti'o al Hue todos los de su 0e;#culo B!tebbins incluidoC ;ab#an estado gritando una ;ora antes) se acerc D le dio un cigarrillo* Luego se inclin 'ara encend3rselo D le o"reci el resto del 'aHuete* !tebbins Huiso de0ol03rselo 'ero el &alasio) des'u3s de to&arlo) se lo introduJo en el bolsillo de la ca&isa* !e acerc Watson* T!tebbD) ;e o#do Hue ;as ;ec;o un buen trabaJo* Buen c;ico Tle diJo seg<n se agac;aba D le colocaba sobre los genitales un tro4o de tela de unos 0einticinco cent#&etros Hue arranc de los Da destro4ados 'antalones del

;erido* Los dos ;o&bres se ec;aron a re#r* Dale !i4e&ore estaba i&'aciente 'or encontrar a los c;icos de su gru'o* Deseaba de "or&a deses'erada Hue su'ieran Hue 3l no se ;ab#a resistido a seguir luc;ando cuando ;ab#a 0uelto a la base) Hue ;ab#a ido a 'or ellos) dos 0eces* Era i&'ortante Hue su'ieran Hue 3l ;ab#a ido a buscarles* Al 'ri&ero Hue encontr "ue al sargento C;uck Elliot* Cuando se 0ieron) los dos se ec;aron a llorar) "elices de estar con 0ida) de 0ol0erse a 0er* Entonces !i4e&ore e&'e4 a contarle a Elliot Hue ;ab#a rangers &uertos D ;eridos en el con0oD 'erdido* Lloraban) ;ablaban D obser0aban c &o los cadA0eres eran cargados en los ;elic 'teros* TA;# 0a !&ittD TdiJo Elliot* T\C &o dices] TEs !&it;* !i4e&ore 0io dos 'ies Hue colgaban 'or debaJo de una sAbana* Sno iba toda0#a cal4ado con la bota) el otro estaba descal4o* Elliot le eK'lic Hue 3l) 2erino D el en"er&ero se ;ab#an turnado durante ;oras 'ara &eter los dedos dentro de la ;erida '3l0ica en un intento de a'retar la arteria "e&oral* Le ;ab#an cortado tanto los 'antalones co&o la bota de una 'ierna D "ue as# co&o su'o Hue se trataba de !&it;* !e Hued sin ;abla D se ec; a llorar* !eguida&ente !i4e&ore encontr a 5oodale) con el trasero al aire* TMe ;an dado en el culo T in"or& 5oodale* TTe lo tienes bien &erecido) 5oodale) no ten#as Hue ;aber ;uido Tle diJo !i4e&ore* !teele se Hued i&'resionad#si&o cuando se enter de Hue la &aDor 'arte de sus ;o&bres estaban &uertos* El sargento Hue se lo diJo no ten#a a<n la ci"ra eKacta) 'ero 'ens Hue 'od#an ser tres o cuatro rangers* \Cuatro] Hasta Hue lleg al estadio) !teele s lo ;ab#a tenido la certe4a de la &uerte de !&it;* !e aleJ un 'oco a "in de estar solo* To& una botella de agua D se sent a beber) absorto en sus 'ensa&ientos* !ent#a una triste4a inso'ortable) 'ero no se atre0#a a derru&barse delante de sus ;o&bres* En torno a 3l no ;ab#a nadie de su graduaci n) nadie con Huien desa;ogarse* Algunos de sus ;o&bres lloraban) otros ;ablaban 'or los codos co&o si les "uese a "altar tie&'o 'ara contar sus ;istorias* El ca'itAn se sent#a eKtra1o) de&asiado des'eJado* Era la 'ri&era 0e4 en casi un d#a entero Hue 'od#a deJarse ir 'or un &inuto) relaJarse* Todas D cada una de las i&Agenes D de los sonidos de aHuella escena tan acti0a Hue ten#a delante le i&'actaban de lleno) co&o si sus sentidos ;ubieran estado "ina&ente a"inados durante tanto tie&'o Hue no 'udiera retraerse a ellos* Encontr un sitio donde sentarse en el borde de la base de un &ortero) coloc el ri"le sobre el rega4o) res'ir 'ro"unda&ente) se enJuag la boca con agua "r#a D trat de anali4ar todo lo ocurrido* \Hab#a to&ado las decisiones adecuadas] \Hab#a ;ec;o cuanto ;ab#a 'odido] El sargento Atwater) el o'erador radio" nico del ca'itAn) tu0o ganas de acercarse D decirle algo) o"recerle alg<n ti'o de consuelo* 2ero tu0o la i&'resi n de Hue no ;abr#a sido a'ro'iado* Sno a uno) cargaron a los ;eridos en los ;elic 'teros D los lle0aron al ;os'ital &ilitar en la e&baJada estadounidense o al de la base* El traDecto en ;elic 'tero tu0o un e"ecto tranHuili4ador 'ara !i4e&ore) se deJ en0ol0er en las sensaciones tan re&iniscentes de todos aHuellos d#as en Mogadiscio antes de la batalla) los 0uelos de 'rueba) las eKcitantes seis 'ri&eras &isiones donde todo ;ab#a ido sobre ruedas* Al sentir el 0iento Hue entraba 'or las 'uertas abiertas D obser0ar desde arriba aHuella &iseria de abaJo Da tan "a&iliar) as# co&o el oc3ano Hue se eKtend#a ;acia el oeste) 'arec#a Hue las cosas 0ol0#an a la nor&alidad* Era una ad0ertencia de c &o estaban tan s lo un d#a antes) llenos de alegr#a D con tantas ganas de librar una batalla* Esto era s lo 0einticuatro ;oras antes* $ada 0ol0er#a a ser de esta &anera 'ara ellos* $o se o#a ninguna con0ersaci n en el Black Hawk Hue los lle0aba de 0uelta a la base* Los soldados guardaban silencio* $elson se "iJ en un barco de la "lota de Estados Snidos Hue surcaba a lo leJos las 'ro"undas aguas a4ules* 2arec#a Hue estu0iera 0i3ndolo todo a tra03s de unos oJos aJenos* Los colores le 'arec#an &As brillantes) los olores &As 0i0os* Tu0o la i&'resi n de Hue aHuella eK'eriencia le trans"or&aba de una "or&a "unda&ental* !e 'regunt si alg<n otro co&'a1ero sent#a lo &is&o) 'ero resultaba eKtra1o 'orHue no sab#a c &o eK'licarlo o c &o 'reguntarles* Con"or&e el ;elic 'tero se ele0aba) !teele obser0 Hue la enre0esada &ara1a de calles Hue se ;ab#a cerrado en torno a ellos la tarde anterior se des'eJaba de nue0o 'ara con0ertirse en un 'anora&a &As a&'lio) D le aso&br lo 'eHue1o Hue era el es'acio en el Hue ;ab#an luc;ado D eso le record lo re&oto D 'eHue1o Hue era Mogadiscio dentro del in&enso &undo* Cuando subieron al sargento Ra&aglia a un ;elic 'tero) un en"er&ero se inclin sobre 3l D diJo%

TT#o) no sabes cuAnto lo siento 'or todos 0osotros* TDeber#as sentirlo 'or ellos TdiJo el sargentoT) 'orHue les ;e&os dado su &erecido* ,6 Des'u3s de ;aber dis'uesto tanto a los &uertos co&o a los ;eridos) los c;icos D se a'resuraron a subir a los ;elic 'teros 'ara 0olar de 0uelta a la base* Tanto el sargento Howe co&o sus ;o&bres se 're'araron 'ara salir de nue0o D 0ol0er sin &As 'reA&bulo al trabaJo* Estaban 're'arados 'ara "uncionar sin dor&ir durante d#as D) 'or consiguiente) se sent#an en un lugar "a&iliar) un sitio al Hue lla&aban la G4ona continuaI) un 'unto en el cual el cuer'o su'era los dolores &enores D se 0uel0e insensible al calor D al "r#o* En aHuella 4ona continua) se &o0#an con un ni0el intensi"icado de 'erce'ci n) no 'ensante) co&o si circulasen con el 'iloto auto&Atico* A Howe no le gustaba aHuella sensaci n) 'ero estaba acostu&brado a ella* Algunos rangers e incluso algunos de sus a&igos 'ertenecientes a la unidad actuaban co&o si les ;ubieran 0encido) lo cual sacaba de Huicio al "ornido sargento* Ten#a la seguridad de Hue 3l D sus ;o&bres ;ab#an causado &uc;o &As da1o del recibido* Hab#an sido 'uestos en una terrible encruciJada D) no s lo ;ab#an sobre0i0ido a ella) sino Hue ;ab#an destro4ado al ene&igo* $o ten#a idea de la ci"ra a'roKi&ada de &uertos) 'ero cualHuiera Hue "uera sab#a Hue acababan de 'artici'ar en una de las &As desiguales batallas en la ;istoria de Estados Snidos* !e Huit el c;aleco Ke0lar e&'a'ado de sudor) as# co&o el resto del eHui'o D lo deJ todo eKtendido sobre su ca&astro* Acto seguido) "ue des&antelando de "or&a &et dica cada una de sus ar&as) las li&'i ) las lubric D concluD cada 'roceso 0eri"icando "unci n 'or "unci n* Cuando lo tu0o todo listo D guardado) se Hued &irAndolo con una gran D 'ro"unda satis"acci n* !u eHui'o) D la "or&a tan 'recisa con Hue lo ;ab#a 're'arado) le ;ab#a sido de utilidad D Huer#a recordar con eKactitud c &o estaba todo 'ara la 'r Ki&a 0e4* Lo <nico Hue ;abr#a ;ec;o di"erente era lle0arse los a'aratos de 0isi n nocturna* Los guard en la &oc;ila* Ra&As 0ol0er#a a salir 'ara una &isi n sin ellos) de noc;e o de d#a* Howe se sent#a sor'rendido de estar a<n con 0ida* Le asustaba la idea de 0ol0er enseguida a la luc;a) 'ero el te&or no era nada co&'arado con la lealtad Hue sent#a 'or los ;o&bres abandonados en la ciudad* Algunos de los suDos estaban toda0#a all#) co&o 5arD 5ordon) RandD !;ug;art) Mi8 c;ael Durant D la tri'ulaci n del !<'er !eis Cuatro* (i0os o &uertos) 0ol0er#an a casa* AHuella batalla no acabar#a ;asta Hue todos ellos estu0ieran de 0uelta* GYMaldita sea) 0ol0a&os all# D &ate&os a algunos so&al#esZI As# "ue co&o se &entali4 * W si ten#an Hue 0ol0er) lo iban a 'agar bien caro* ,> !i4e&ore no se enter de Hue su co&'a1ero Loren4o Rui4 ;ab#a &uerto ;asta Hue regres a la base* T!u'ongo Hue Da sabes lo de Rui4 Tle diJo el es'ecialista Ke0in !nod8 grass* !i4e&ore su'o de in&ediato lo Hue ;ab#a sucedido D se ec; a llorar* Cuando un rato antes 'or la tarde ;ab#an e&barcado a Rui4 en un a0i n 'ara lle0arlo a un ;os'ital ale&An toda0#a estaba con 0ida* 2oco des'u3s de des'egar) les lleg la noticia de Hue ;ab#a &uerto* Rui4 ;ab#a Huerido entregarle a !i4e&ore el 'aHuete de cartas 'ara sus 'adres D 'ersonas Hueridas antes de la &isi n) 'ero aHu3l le ;ab#a dic;o Hue no ;ac#a "alta* W Rui4 estaba &uerto* !i4e&ore no 'od#a creer Hue "uera su a&igo D no 3l Huien estu0iera &uerto* Estaba casado D ten#a un ni1o* \2or Hu3 le ;ab#a tocado a Rui4 D no a 3l] Le 'arec#a ;arto inJusto* En un intento de consolarle D Hue no se sintiera cul'able) el sargento Watson 'as largo rato con 3l* \2ero Hu3 'od#a decirle] El sargento Cas; ;ab#a 0isto a Rui4 'oco antes de Hue "uera e0acuado* TTe 'ondrAs bien Tle diJo* T$o) no creo T"ue la res'uesta de Rui4) al Hue a'enas le Huedaban "uer4as 'ara articular las 'alabrasT* Wa s3 Hue estoD 'erdido* $o os 'reocu'3is 'or &#* El ca'itAn !teele obtu0o la lista "inal cuando regres a la base* El sargento 'ri&ero 5lenn Harris lo es'eraba en la 'uerta* !alud * TLos Rangers abren el ca&ino) se1or* TTodo el ca&ino Tre'lic !teele de0ol0i3ndole el saludo* T!e1or) aHu# tiene la situaci n TdiJo Harris con"or&e le entregaba una ;oJa de 'a'el 0erde* !teele se Hued ;orrori4ado* La lista de no&bres abarcaba toda la longitud de la 'Agina* Hab#a &As de cuatro ;o&bres &uertos* En aHuella lista ;ab#a trece 0#cti&as* !eis ;ab#an desa'arecido en la 4ona donde se ;ab#a

estrellado el segundo ;elic 'tero D se su'on#a Hue estaban &uertos* De los tres ;o&bres ;eridos de gra0edad D Da de ca&ino a un ;os'ital en Ale&ania) 5ri4 Martin) Loren4o Rui4 D Adalberto Rodr#gue4) el segundo ;ab#a &uerto* La ci"ra de ;eridos ascend#a a setenta D tres* Entre los &uertos) seis eran ;o&bres de !teele T !&it;) Ca0aco) 2illa) RoDce) Kowalewski D Rui4* Treinta ;eridos eran rangers* Harris ;ab#a e&'e4ado a escribir una segunda colu&na Hue llegaba ta&bi3n casi ;asta el "inal de la 'Agina* Sn tercio de la co&'a1#a de !teele estaba entre los &uertos D los ;eridos* T\D nde estAn] T'regunt !teele* TLa &aDor#a en el ;os'ital) se1or* El ca'itAn se Huit el eHui'o D se enca&in al ;os'ital de ca&'a1a* Hac#a un gran es"uer4o 'ara &antener co&o &#ni&o una "ac;ada de resistencia e&ocional) 'ero la escena del ;os'ital le trastoc * Era es'antoso* Los &uc;ac;os Dac#an 'or todas 'artes) sobre ca&as 'legables) en el suelo*** Algunos segu#an en0ueltos en los i&'ro0isados 0endaJes Hue les ;ab#an 'uesto durante el co&bate* Balbuci algunas "rases entrecortadas de Ani&o a cada uno &ientras conten#a el gran dolor Hue lo atena4aba* El <lti&o soldado Hue 0io "ue 2;i''s) el ranger &As Jo0en del ;elic 'tero C!AR* Daba la sensaci n de Hue lo ;ubieran gol'eado con un bate de b3isbol* Ten#a la cara ;inc;ada el doble de lo nor&al D de color negro a4ulado* Sn grueso 0endaJe le cubr#a la es'alda D la 'ierna D se 0e#an en aHu3l &anc;as del 'us Hue re4u&aban las ;eridas* !teele le alarg la &ano* T\2;i''s] El soldado se agit * Cuando abri los oJos) 0io Hue 3stos estaban enroJecidos* TWa 0erAs co&o te 'ones bien Tle diJo su su'erior* 2;i''s le0ant un bra4o D agarr al ca'itAn* T!e1or) dentro de un 'ar de d#as estar3 bien* $o se &arc;en sin &#* !teele ;i4o un gesto de asenti&iento con la cabe4a D abandon la estancia* Al soldado Da0id =loDd le lla& la atenci n lo 0ac#a Hue estaba la base* !e dirigi des'acio a su catre D se Huit el eHui'o* 2ero en lugar de sentirse ali0iado) not Hue le in0ad#a un gran 'eso D una enor&e triste4a* A su alrededor) los c;icos no 'araban de ;ablar* Daba la sensaci n de Hue intentaban elaborar toda la 'eri'ecia* Hablaban en no&bre de todos* Hab#a una ;istoria Hue contar de c &o) cuAndo) d nde D 'or Hu3 'ara cada uno de los &uertos D de los &ontones de ;eridos* En algunos casos) los relatos di"er#an* Sno dec#a Hue RoDce ;ab#a estado a<n con 0ida cuando iba en el ca&i n) &ientras Hue otro aseguraba Hue ;ab#a &uerto al instante* Alguien 'ensaba Hue ;ab#a sido Die&er Huien ;ab#a arrastrado a RoDce "uera de la l#nea de "uego) 'ero otro insist#a en Hue ;ab#a sido Telsc;er* !tebbins se ;ab#a ca#do cuatro 0eces* $o) discuti alguien) "ueron s lo tres* Hablaron de la larga e in<til luc;a 'or &antener a Ra&ie !&it; con 0ida* Lloraban sin 'udor* $elson) uno de los <lti&os en 0ol0er a la base) encontr al sargento E0ers&ann ba1ado en lAgri&as* T\[u3 'asa] Tle diJo) 'ero luego) al recordar Hue su a&igo CaseD RoDce "or&aba 'arte de la ti4a de E0ers&ann) 'regunt T% \D nde estA RoDce] E0ers&ann le &ir sor'rendido) de&asiado e&ocionado 'ara ;ablar* $elson entr corriendo en la base D busc al teniente 2erino) Huien le dio la &ala noticia* Ta&bi3n le cont Hue 2illa) su co&'a1ero de 'arodias) ;ab#a &uerto* $elson se derru&b * La &uerte de RoDce le a"ect de "or&a 'articular* Ten#a una discul'a 'endiente con 3l* Hac#a unos d#as) ;arto de tener Hue &ontar guardias con todo el traJe de batalla) $elson diJo a los ;o&bres de su eHui'o Hue 'od#an ;acer caso o&iso de la orden* Les diJo Hue se 'usieran el casco D el c;aleco antibalas) 3ste sobre los 'antalones cortos D la ca&iseta* !i ello suscitaba alg<n 'roble&a) 3l se ;ar#a res'onsable* !in e&bargo) actu de "or&a algo "ri0ola 'orHue) cuando lleg la bronca) 3sta no recaD sobre 3l sino sobre RoDce) Hue era 'or rango su su'erior* A RoDce le ;ab#an re'rendido 'or no ;aber sido ca'a4 de controlar a sus ;o&bres* $elson ;ab#a estado ;aciendo guardia el do&ingo de &adrugada) entre las tres D las siete de la &a1ana) D RoDce se ;ab#a le0antado de la ca&a 'ara salir D c;arlar con 3l* Lle0aban Juntos desde la 3'oca de la instrucci n bAsica D ten#an una relaci n es'ecial) casi "a&iliar* De ;ec;o) Da se conoc#an antes de alistarse en el EJ3rcito* Hab#a sido una curiosa casualidad* El ;er&anastro de $elson co&'art#a 'iso con el ;er&ano &aDor de RoDce en Atlanta) D los dos ;ab#an coincidido all# un 'ar de 0eces de 'eHue1os* $elson ad&iraba a RoDce* $unca lo ;ab#a 0isto decir algo "uera de lugar* CualHuiera en un &o&ento dado ;ab#a ligado en un bar o ;ab#a "u&ado droga en secreto) o criticado a otro) o intentado ;acer algo Hue iba en contra del regla&ento* 2ero no CaseD RoDce* 2ara $elson) RoDce era el t#o &As #ntegro Hue Ja&As ;ab#a conocido) genuino ;asta la &3dula* RoDce ;ab#a obtenido los galones de sargento 'ri&ero) si bien los dos sab#an Hue $elson no iba a tardar en tenerlos ta&bi3n* A RoDce le resultaba eKtra1o ser el su'erior de $elson* Eran a&igos* Hab#an 'laneado con 2illa D otros co&'a1eros Hue) cuando regresaran) ir#an ;asta Austin en coc;e D se Huedar#an unos d#as en casa de la ;er&ana de RoDce* $elson se sent#a &al 'or ;aber &etido a su a&igo en l#os* Hac#a s lo 0einticuatro ;oras) estaban Juntos baJo una luna casi llena) sentados detrAs de una a&etralladora D

rodeados de sacos de arena* La garita estaba construida sobre un cono Hue ;ab#a sido cla0ado sobre otro 'ara 'ro'orcionar un 'unto estrat3gico* Todo estaba tranHuilo* Los teJados baJos de Mogadiscio se eKtend#an ante ellos des'legAndose 'endiente arriba en direcci n norte* A lo leJos) o#an las eK'losiones r#t&icas de unos generadores 'eHue1os Hue &anten#an aHu# D all# una o dos bo&billas encendidas* A'arte de esto) la ciudad estaba en0uelta en la 'Alida D a4ul lu4 de la luna* TEscuc;a) estoD tan ;arto de esa &ierda de engranaJe JerArHuico co&o t< Tle diJo RoDce a $elsonT* 2ero ;a4&e un "a0or* 2ase lo Hue 'ase) no ;agas nada Hue 'ueda 'oner al sargento 'ri&ero Harris D al sargento del Estado MaDor E0ers&ann contra &#* Haga&os lo Hue tenga&os Hue ;acer 'ara 'oder salir de aHu#* [ue todo esto no inter"iera entre nosotros* RoDce no lo ;ab#a 'uesto a 'arir) a lo Hue ten#a todo el derec;o D lo Hue ;abr#a ;ec;o la &aDor#a* Le estaba si&'le&ente 'idiendo algo) de ;o&bre a ;o&bre) de a&igo a a&igo* Lo correcto 'or 'arte de $elson ;abr#a sido discul'arse) D ten#a las 'alabras en la 'unta de la lengua) 'ero no las eK'res * Le &olestaba aHuella regla) Hue le 'arec#a in<til D est<'ida) D no se Huiso tragar el orgullo* $i siHuiera 'or su a&igo* La discul'a segu#a a<n all# en la 'unta de la lengua la tarde anterior cuando aDud a su a&igo a 'ertrec;arse* Co&o RoDce era Je"e de 'elot n D ten#a Hue estar el 'ri&ero en el ;elic 'tero) $elson sie&'re le aDudaba* Hab#a estado a 'unto de 'edirle 'erd n) 'ero en ca&bio deJ &arc;ar a su a&igo* Wa no tendr#a una nue0a o'ortunidad de ;acerlo* Le 'idieron Hue lle0ara a cabo el in0entario del eHui'o de su a&igo* Encontr el c;aleco de RoDce) el Hue le ;ab#a aDudado a 'onerse el d#a anterior* Ten#a un aguJero en la 'arte 'osterior) Justo en el centro D arriba* Rebusc en los bolsillos del c;aleco) 'ues &uc;os J 0enes guardaban "otos) cartas de a&or D otros obJetos* En la 'arte "rontal del c;aleco encontr la bala* Debi de ;aber atra0esado el cuer'o de su a&igo ;asta "renarse en el Ke0lar de delante* 5uard el 'roDectil en una lata* Entre las 'ertenencias de 2illa) encontr una bolsita Hue conten#a los 'etardos Hue su a&igo sol#a &eter en los cigarrillos de los de&As* El sargento Watson "ue al de' sito de cadA0eres 'ara 0er a !&it; 'or <lti&a 0e4* Abri la cre&allera de la bolsa Hue en0ol0#a su cuer'o D obser0 el rostro de&acrado) 'Alido D sin 0ida de su a&igo* Luego se inclin D le dio un beso en la "rente* ,O Estados Snidos des'ert el lunes 'or la &a1ana BDa era la tarde en MogadiscioC con la noticia de Hue ;ab#a ;abido una batalla &uD re1ida en !o&alia) un lugar Hue la &aDor#a no sab#a d nde locali4ar D 'ara lo cual tu0o Hue acudir al atlas* $o era la noticia &As i&'ortante* El 'residente ruso Boris Weltsin &anten#a a raDa un gol'e de estado* A Was;ington le 'reocu'aba el desarrollo de los aconteci&ientos en Mosc<* $o obstante) e&'aredadas entre los dra&Aticos in"or&es de Rusia) iban llegando noticias cada 0e4 &As inHuietantes 'rocedentes de !o&alia* Las in"or&aciones a'untaban a Hue ;ab#an &uerto co&o &#ni&o cinco soldados D Hue ;ab#a G0arios ;eridosI* Incluso estas ci"ras indicaban el dra&a 0i0ido en el 'eor d#a en Mogadiscio desde Hue Estados Snidos des'legara all# sus tro'as die4 &eses atrAs* MAs tarde) aHuel &is&o lunes) a'arecieron las i&Agenes grotescas de una &uc;edu&bre "uribunda Hue arrastraba a 0arios soldados estadounidenses &uertos 'or las 'ol0orientas calles de la ciudad* El 'residente Clinton estaba en su ;abitaci n de un ;otel de !an =rancisco cuando 0io estas i&Agenes* Snas ;oras antes le ;ab#an in"or&ado de Hue en Mogadiscio se ;ab#a lle0ado a cabo con 3Kito un asalto) 'ero Hue los rangers ;ab#an tenido 'roble&as* !eg<n cuenta Elisabet; Drew en su libro On tbe Edge) las i&Agenes de la tele0isi n le ;orrori4aron D le en"urecieron* T\C &o ;a 'odido suceder una cosa as#] T'regunt * El goteo de las noticias su'uso una "or&a 'eculiar&ente &oderna de tortura 'ara los "a&iliares de los ;o&bres des'legados en !o&alia* !te';a8 nie !;ug;art) la &uJer del sargento Delta) RandD !;ug;art) recibi una lla&ada tele" nica el do&ingo 'or la noc;e a las die4* Estaba sola en casa) 'ues ella D RandD no ten#an ;iJos* Sna de las es'osas de =ort Bragg le dio una terrible noticia) i&'recisa D escalo"riante* THa &uerto uno de los &uc;ac;os Tanunci * Sno de los &uc;ac;os* !te';anie ;ab#a ;ablado con RandD el 0iernes 'or la noc;e* Co&o de costu&bre) 3l no le cont lo Hue estaba 'asando) s lo Hue ;ac#a &uc;o calor) Hue co&#an bien D Hue se estaba 'oniendo &oreno* Ta&bi3n le diJo Hue la Huer#a* Era un ;o&bre encantador* A ella sie&'re le ;ab#a 'arecido incongruente la "or&a en Hue se ganaba la 0ida* Al 'rinci'io) cuando se conocieron) 3l no le diJo en Hu3 trabaJaba* Snos a&igos bien relacionados le ;ab#an dic;o Hue RandD era Go'eradorI* Ella se i&agin Hue trabaJaba en la tele" nica*

Sno de los &uc;ac;os* En un dor&itorio del estado de Tennessee) Justo al otro lado del l#&ite con el estado de KentuckD) en cuDo borde se ;allaba la base de los Ca4adores $octurnos en =ort Ca&'bell) BeckD Wacone 0isitaba a Willi =rank* !us res'ecti0os &aridos) Ri& Wacone D RaD =rank) eran 'ilotos de ;elic 'teros Black Hawks) D sab#an Hue dos de ellos ;ab#an sido abatidos en Mogadiscio* Sn ca'ellAn D un co&andante de la base ;ab#an ido a 0isitar a Willi de &adrugada* Ella su'o de in&ediato 'or Hu3 los ;o&bres estaban en su 'uerta* Hab#a 'asado 'or lo &is&o tres a1os antes) cuando el ;elic 'tero de RaD se estrell durante una &isi n de eJercicios* Conoci a RaD el d#a de su cu&'lea1os 0eintid s a1os atrAs) cuando ella regentaba un bar en $ew'ort $ews* Los e&'leados la sor'rendieron con un 'astel D todo el &undo co&i sal0o RaD* Ella le 'regunt la ra4 n D 3l le diJo) co&o si "uera algo Hue sab#a todo el &undo Hue tu0iera un 'oco de sentido co&<n) Hue cuando se beb#a cer0e4a no se 'od#a co&er 'astel* !e casaron en Las (egas ese &is&o a1o* TRaD ;a desa'arecido en acto de ser0icio Tle diJeron los ;o&bres* T\CuAnto tardare&os en saber con certe4a lo Hue ;a sucedido] T'regunt ella* Ellos se &ostraron sor'rendidos ante la 'regunta* TLa <lti&a 0e4 lo su'i&os al cabo de dos ;oras TeK'lic Willi* En aHuella ocasi n iba a ;acer "alta &As tie&'o* A'arecieron las &uJeres de otros dos ;o&bres de la unidadU ta&bi3n BeckD) la cual era asi&is&o 6.*> 'iloto de Black Hawks* Conoci a su &arido cuando eran co&'a1eros de clase en West 2oint* Ta&'oco ten#a noticias de Ri&* Todas con0inieron Hue si alguien 'od#a salir con 0ida de aHuella catAstro"e) abatidos en las calles de una ciudad ;ostil a"ricana) eran sus &aridos* Luego a'arecieron las i&Agenes en la tele0isi n* La 'ri&era lleg Justo des'u3s de &ediod#a* Eran i&Agenes de estadounidenses &uertos* Las "otos ;ab#an sido to&adas de leJos D desde unos Angulos tan eKtra1os Hue resultaba i&'osible identi"icar a los ;o&bres &uertos* TAHu3l tiene las u1as sucias TdiJo una de las &uJeresT* Debe de ser un o"icial de 0uelo* Discutieron sobre el asunto* De ;ec;o los cuer'os estaban rodeados de suciedad* TTodos estAn sucios TdiJo otra &uJer* A nadie en casa de Willi se le ocurri grabar el 'rogra&a 'ara 0erlo des'u3s* Tal 0e4 resultaba de&asiado &acabro* Ade&As) no les ;ac#a "alta grabarlo* La C$$ &ostraba las &is&as i&Agenes cada &edia ;ora* En estos cortos inter0alos) cesaba la con0ersaci n D las &uJeres se agol'aban ansiosas alrededor del a'arato* TEse es RaD TdiJo Willi* La &anera en Hue Dac#a el cuer'o) la "or&a de los ;o&bros D de los bra4os*** T$o) RaD es &As alto Ta"ir& BeckD* !ab#an Hue RandD !;ug;art D 5arD 5ordon ;ab#an desa'arecido) D los dos eran &uc;o &As baJos Hue RaD* T$o Ta1adi WilliT* !3 Hue es RaD* Dec#a Hue lo era) 'ero de ;ec;o no estaba segura* Ten#a un &al 'resenti&iento) 'ero no Huer#a 'erder la es'eran4a* En la base de Mogadiscio) los ;o&bres) al igual Hue todo el &undo) obser0aban las i&Agenes de la turba so&al# Hue abuc;eaba D eK;ib#a a sus ca&a8 radas &uertos* Los ;o&bres Hue llenaban la sala de la tele0isi n las 0e#an 'asar una D otra 0e4* $adie abr#a la boca* Algunos abandonaron la estancia* Los ca'itanes Ri& Wacone D !cott Miller estaban Juntos delante del a'arato e intentaban discernir si el cuer'o Hue 0e#an era el de RandD !;ug;art o el de RaD =rank* Los dos ten#an la &is&a constituci n "#sica D el cabello gris* A RaD se le ;ab#a 0uelto el cabello cano 'rActica&ente de la noc;e a la &a1ana* ContraJo una en"er&edad eKtra1a cuando a'enas ten#a treinta a1os D se 0ol0i al3rgico al 'ig&ento de su 'ro'io cabello* !e le caD D el Hue le creci de nue0o era blanco co&o la nie0e* RaD ta&bi3n ten#a unas cicatri8 ees en el 'ec;o) 'roducto de la co&'licada o'eraci n a la Hue ;ab#a sido so&etido des'u3s del accidente anterior Hue tu0o con un Black Hawk* Los c;icos D estaban con0encidos de Hue se trataba del cuer'o de RandD* Resultaba &orti"icante 0er a los skinnies 'a0onearse en torno a los cuer'os) gol'earles con ri"les) arrastrarlos* \[u3 bestia ;abr#a 'odido***] Los 'ilotos Huer#an 0olar sobre toda aHuella turba D borrarla de la "a4 de la tierra) acabar con ella* A la &ierda con ellos* Luego aterri4ar D recu'erar los cuer'os* Eran soldados estadounidenses* !us ;er&anos* 5arrison D Montgo&erD diJeron Hue no* Hab#a &uc;#si&a gente alrededor de los cuer'os* !er#a una &asacre* Ma4o) sargento MaceJunas) 0ol0i a la ciudad* Era la tercera 0e4 Hue el o'erador rubio sal#a al ca&'o de batalla durante las <lti&as 0einticuatro ;oras* !u coraJe Da se 0ol0i legendario des'u3s de ;aber conducido a

los ;o&bres de a 'ie ;asta el ;elic 'tero de Durant 'orHue los 0e;#culos Da no 'od#an acercarse &As* En aHuella ocasi n) "ue solo) 0estido de ci0il) ;aci3ndose 'asar 'or 'eriodista* Los c;icos D ;ab#an contactado con una O$5 local 'ara Hue les aDudasen a encontrar a los seis ;o&bres toda0#a desa'arecidos en las in&ediaciones del segundo a'arato abatido% Durant) =rank) =ield) Cle0eland) !;ug;art D 5ordon* MaceJunas era el contacto* A todos los ;o&bres del destaca&ento es'ecial les ;orrori4aba la 'ers'ecti0a de 0ol0er a la ciudad) sin e&bargo estaban dis'uestos a ;acerlo) con el &AKi&o de ar&a&ento) blindaJe D &unici n Hue 'udieran lle0ar* 2ero Ma4o se &arc;aba ;acia all# sin nada* Iba a buscar a sus ;er&anos) 0i0os o &uertos* Los rangers Hue lo 0ieron 'artir se ad&iraron del 0alor D de la sangre "r#a de ese ;o&bre* ,7 Los carceleros de Durant le 'reguntaron si estar#a dis'uesto a grabar un 0#deo* T$o Tcontest 3l* Le sor'rendi Hue se lo 'reguntaran* !i Huer#an ;acer un 0#deo) igual&ente lo iban a ;acer) 'ero co&o lo ;ab#an 'reguntado*** Durant ;ab#a recibido la "or&aci n adecuada 'ara saber c &o deb#a co&'ortarse en cauti0idad* C &o e0itar ser de utilidad sin &ostrar una actitud de con"rontaci n* El 'iloto sab#a Hue si sal#a de aHuello con 0ida) iban a eKa&inar su conducta* Era &As seguro no 'onerse abierta&ente a ;ablar al &undo de su cauti0idad* De todas "or&as) a'arecieron 'or la noc;e con un eHui'o de cA&aras* Hab#an transcurrido &As de 0einticuatro ;oras desde Hue se ;ab#a estrellado D la en"urecida turba so&al# lo ;ab#a estado arrastrando 'or las calles* Ten#a ;a&bre) sed D &iedoU una "ractura de 'ron stico reser0ado en la 'ierna derec;a) una 03rtebra a'lastada D ;eridas de bala D de &etralla en el ;o&bro D el &uslo* Ade&As) ten#a el rostro ensangrentado e ;inc;ado a causa de los 'orra4os Hue le ;ab#an dado con la culata de un ri"le* El cabello oscuro) Hue el sudor) la 'orHuer#a D la sangre ;ab#an a'el&a4ado) se le eri4aba en lo alto co&o la re'resentaci n del &iedo en los dibuJos ani&ados* El eHui'o estaba "or&ado 'or die4 ;o&bres J 0enes* Encendieron "ocos* ! lo le dirigi la 'alabra un Jo0en Hue ;ablaba bien ingl3s* Durant sab#a Hue la cla0e 'ara salir con bien de una situaci n se&eJante estaba en o"recer la &enor in"or&aci n 'ertinente co&o "uera 'osible) &ostrarse reser0ado) 'ero e0itar la con"rontaci n* EKist#a un c digo de conducta Hue indicaba lo Hue 'od#a decir D lo Hue no 'od#a decir) D Durant estaba decidido a atenerse a 3l* Los interrogatorios no eran &uD ;Abiles* Le ;ab#an estado ;aciendo 'reguntas durante todo el d#a) en un intento de Hue les contara &As sobre su 'ersona D sobre lo Hue la unidad ;ac#a en !o&alia* Cuando 'usieron la cA&ara en "unciona&iento) el Hue le interrogaba e&'e4 a insistir sobre los &is&os 'untos* 2ara los so&al#es todos los estadounidenses del destaca&ento es'ecial eran Rangers* T$o) Do no soD Ranger) soD 'iloto Tles diJo Durant* TT< &atar 'ersonas inocentes Tinsisti el ;o&bre* T$o es bueno Hue &ueran 'ersonas inocentes Tre'lic Durant* Esto "ue lo &AKi&o Hue le sacaron* =ueron 3stas la 'alabras Hue la gente del &undo entero oD al d#a siguiente 'or tele0isi n* Durante las se&anas Hue 'recedieron a la batalla) !o&alia ;ab#a sido una noticia de relleno* $inguno de los 'eri dicos o cadenas de tele0isi n rele0antes de Estados Snidos ten#a siHuiera un corres'onsal en Mogadiscio* 2ero de 'ronto aHuella ciudad costera del este de M"rica se ;ab#a con0ertido en noticia de 'ri&era 'lana* El gol'e de Estado abortado en Mosc< D las i&Agenes de la turba so&al# ensa1Andose con los cuer'os de los estadounidenses ;ab#an lla&ado la atenci n del &undo) D ultraJado a Estados Snidos* El rostro ;inc;ado D ensangrentado de Durant) con aHuella &irada sal0aJe D asustada en"rentada a la cinta de 0#deo) estar#a 'ronto en los 'eri dicos D en las 'ortadas de los noticieros de todo el &undo* Era una i&agen de la i&'otencia estadounidense* MAs de un estadounidense se ;ac#a la &is&a 'regunta Hue ;ab#a "or&ulado el 'residente Clinton% G\C &o 'udo ;aber sucedido] \$o ;e&os ido a !o&alia 'ara ali&entar a unas gentes ;a&brientas]I Willi =rank se 'uso a gatas D &ir detenida&ente la tele0isi n* Trataba de 0er &As allA de los rincones de la 'antalla* Estaba segura de Hue) si ten#an a Durant) deb#an de tener a otros &ie&bros de la tri'ulaci n* Tal 0e4 ;ubieran a'resado ta&bi3n a RaD* [ui4A estaba sentado Junto a Mike) Y"uera de la 'antallaZ A Durant no le desagrad la entre0ista* Cuando se "ue el eHui'o de "il&aci n) a'areci un &3dico* Era a&able D ;ablaba bien ingl3s* Le eK'lic a Durant Hue se ;ab#a graduado en la Sni0ersidad de Carolina del !ur* !e discul' 'or el li&itado &aterial Hue tra#a consigo) s lo unas as'irinas) un 'oco de soluci n antis3'tica D de gasa* Con la aDuda de los " rce's) gasa D la soluci n) eKa&in des'acio la ;erida de la 'ierna) donde el "3&ur

roto ;ab#a atra0esado la 'iel) D li&'i el eKtre&o del ;ueso D el teJido Hue lo rodeaba* AunHue "ue &uD doloroso) el 'iloto sinti cierto ali0io* Ten#a cierta idea sobre ;eridas D sab#a Hue una in"ecci n de "3&ur era algo relati0a&ente co&<n D &ortal) incluso con si&'les "racturas* W la suDa era gra0e) 'orHue ;ab#a estado tu&bado sobre un suelo sucio durante toda una noc;e D todo un d#a* 2idi al &3dico noticias sobre su tri'ulaci n D los c;icos D) 'ero 3l le diJo Hue no sab#a nada* Cuando se &arc; el &3dico) sacaron al 'iloto del cuarto donde se ;ab#a des'ertado aHuella &a1ana D) en la calle) oD ruido de 'AJaros D de ni1os* Lo &etieron de &ala &anera en el suelo de un coc;e D lo ta'aron con una &anta* !ent#a &uc;#si&o dolor* Luego dos ;o&bres subieron al coc;e D se sentaron sobre 3l* La 'ierna se le &o0#a de un lado al otro* !e le ;ab#a ;inc;ado &uc;o D el &#ni&o &o0i&iento era una tortura* Lo lle0aron a un a'arta&ento D lo deJaron al cuidado de un ;o&bre desgarbado D corto de 0ista al Hue conocer#a bien durante los siguientes die4 d#as* !e trataba de Addulla;i Hassan) al Hue lla&aban G=iri&biI D Hue era el &inistro de 'ro'aganda del Je"e del clan) Mo;a&ed =arra; Aidid* El 'iloto no lo sab#a) 'ero el se1or de la guerra ;ab#a 'agado un rescate 'or 3l* Estados Snidos iban a tener Hue negociar con Aidid si Huer#an recu'erar a Durant* ,? 5arrison D el destaca&ento es'ecial estaban dis'uestos a ello) 'ero Was;ington no ten#a ganas de 'elea* El &artes O de octubre) el eK e&baJador de Estados Snidos en !o&alia) Robert OakleD) asist#a a una rece'ci n en la e&baJada siria de Was;ington cuando le lla&aron de la Casa Blanca* Era Ant;onD Lake) el conseJero 'ara la !eguridad $acional del 'residente Clinton* TTengo Hue 0erte &a1ana a 'ri&era ;ora TdiJo Lake* T\2or Hu3 tanta 'risa) TonD] Tre'lic OakleDT* Hace seis &eses Hue estoD aHu#* OakleD) un intelectual adusto D llano con una distinguida carrera dentro de la di'lo&acia) ;ab#a sido en la 3'oca del 'residente 5eorge Bus; el ci0il de &aDor autoridad en Mogadiscio durante la &isi n ;u&anitaria Hue se ;ab#a iniciado en dicie&bre* Sna 0e4 su'erada la carest#a D dada la nue0a ad&inistraci n en Was;ington) abandon la ciudad en &ar4o de ,--6) en la &is&a 3'oca en Hue su 0ieJo a&igo el al&irante Ronat;an Howe se ;i4o cargo de la &aDor res'onsabilidad de $aciones Snidas en !o&alia* Desde su regreso) OakleD obser0aba consternado el curso de los aconteci&ientos en !o&alia* Con0ersaba "recuente&ente con eK colegas del De'arta&ento de Estado) D sin e&bargo) a 'esar de su larga eK'eriencia all#) ning<n alto o"icial de la Ad&inistraci n se dign consultarle* $o se sent#a o"endido) 'ero le 'reocu'aban las 'ers'ecti0as 'ara el 'roceso de "or&aci n de gobierno Hue 3l ;ab#a aDudado a 'oner en &arc;a* Obser0 con inHuietud creciente Hue los aconteci&ientos D las resoluciones de $aciones Snidas lle0aban a Aidid a des0iarse del 'roceso de 'a4) D consideraba Hue la idea de intentar a'resar al l#der del clan co&o si "uera un 'roscrito no 'od#a llegar a buen "in* 2ero nadie le ;ab#a 'edido su o'ini n* T\2uedes 0enir a desaDunar &a1ana a las siete D &e dia] T'regunt Lake* Claro) ten#an 'roble&as* El d#a siguiente a la batalla del 6 de octubre) los &ie&bros del Congreso) &uD en"adados) so&etieron al secretario de De"ensa Les As'in D al secretario de Estado Warren C;risto';er a un duro interrogatorio* \C &o ;ab#a ocurrido aHuello] \2or Hu3 ;ab#a soldados estadounidenses &uri3ndose en la leJana !o&alia cuando se su'on#a Hue la &isi n ;u&anitaria ;ab#a ter&inado &eses atrAs] Hab#an &uerto Huinientos so&al#es) D ;ab#a &iles de ;eridos* Durant estaba toda0#a 'risionero* La gente de la calle sent#a indignaci n) D el Congreso eKig#a la retirada* El senador Robert C* BDrd) 'residente de&ocrAtico del Co&it3 de Asignaciones) 'idi Hue "inali4aran de in&ediato aHuellas Go'eraciones de 'olic#as D ladronesI* TClinton tiene Hue traerlos a casa TdiJo el senador Ro;n McCain) un re'ublicano &ie&bro del Co&it3 de los !er0icios Ar&ados D eK 'risionero de guerra en (ietna&* Arriba D debaJo de la JerarHu#a) se 'ercib#an "allos de in"or&aci n* 6.*En Mogadiscio) la 0iolencia creciente entre el Habr 5idr D las "uer4as de $aciones Snidas se 'ercib#a co&o incidentes indi0iduales) no co&o acciones inHuisidoras de una deter&inada "uer4a ene&iga* En Was;ington) a los o"iciales del 2entAgono) de la Casa Blanca D del Congreso) les aso&br la en0ergadura) el alcance D la "erocidad del contraataHue de Aidid el 6 de octubre* Mirado de "or&a retroacti0a) cuando en se'tie&bre el general Montgo&erD solicit tanHues D 0e;#culos blindados BradleD D no ;ubo reacci n 'or 'arte de As'in) 'areci e0idente Hue se las ten#a Hue ;aber con una ad&inistraci n Hue se ;ab#a dor&ido en los laureles) algo

Hue los legisladores re'ublicanos 'od#an utili4ar 'ara sacudir a la Ad&inistraci n Clinton* La batalla era ta&bi3n un gol'e 'ara una ad&inistraci n Hue Da era 'oco 'o'ular a causa del siste&a &ilitar* Hac#a Hue diera la sensaci n de Hue Clinton carec#a de inter3s 'or el bienestar de los soldados estadounidenses* Al 'residente le ;ab#an in"or&ado de ante&ano sobre las &isiones del destaca&ento es'ecial Ranger* La <lti&a ;ab#a sido organi4ada tan de'risa Hue no le ;ab#an ad0ertido* Clinton se HueJ en3rgica&ente a Lake* Ten#a la sensaci n de Hue lo ;ab#an deJado al &argen) D estaba en"adado* [uer#a res'uestas a una a&'lia serie de 'reguntas) desde 'roble&as 'ol#ticos ;asta tActicas &ilitares* El &i3rcoles) alrededor de la &esa del desaDuno dis'uesto en el ala este) estaban Lake D su aDudante) !a&uel R* Berger) D la e&baJadora de Estados Snidos 'ara $aciones Snidas Madeleine K* Albrig;t* C;arlaron) 'ero de &anera in"or&al) sobre lo Hue ;ab#a ocurrido) D luego lle0aron a OakleD a la !ala O0al donde se reunieron con el 'residente) el 0ice'residente) C;risto';er) As'in) el 'residente de la Runta de Re"es de Estado) D algunos otros conseJeros* La reuni n dur seis ;oras) D la base "ue% \D a;ora Hu3 ;ace&os] 2er&anecer en Mogadiscio 'ara 'erseguir a Aidid estaba total&ente descartado) incluso aunHue el al&irante Howe D el general 5arrison ardieran en deseos de ;acerlo* _stos cre#an Hue Aidid ;ab#a recibido un gol'e &ortal D Hue con 'oco es"uer4o se 'odr#a ter&inar el trabaJo* !i la in"or&aci n de los es'#as era correcta) algunos de los &ie&bros &As 'oderosos del clan de Aidid ;ab#an ;uido de la ciudad 'orHue te&#an el ine0itable contraataHue 'or 'arte de los estadounidenses* Los arsenales de R25 ;ab#an Huedado seria&ente &er&ados* Otros lan4aban insinuaciones de 'a4 D se o"rec#an a con0encer a Aidid 'ara Hue e0itase &As derra&a&iento de sangre* 2ero lo Hue resultaba claro al escuc;ar la discusi n de aHuella &a1ana en la Casa Blanca era Hue Estados Snidos no ten#a intenci n de iniciar ninguna otra acci n &ilitar en !o&alia* Estados Snidos iba a retirarse* La reuni n concluD con la decisi n de re"or4ar el destaca&ento es'ecial Ranger) lle0ar a cabo una de&ostraci n de su're&ac#a &ilitar) 'ero abandonar todo es"uer4o 'ara ca'turar a Aidid D a sus lugartenientes* Des'u3s de en0iar a Mogadiscio su"icientes tanHues) ;o&bres) a0iones D barcos 'ara allanar la ciudad) las "uer4as se li&itar#an a ;acer si&'le&ente acto de 'resencia all# durante un tie&'o* !e iban a reanudar las negociaciones 'ara conseguir un gobierno so&al# estable Hue contar#a con Aidid) 'ero Estados Snidos) ;acia &ar4o de ,-->) se retirar#a de "or&a digna* El se1or de la guerra no lo sab#a a<n) 'ero su clan se acababa de a'untar un buen tanto* !in el 'ulso de Estados Snidos no ;ab#a "or&a de Hue $aciones Snidas 'udieran i&'oner un gobierno en !o&alia sin la coo'eraci n de Aidid* Mandaron a OakleD a Mogadiscio 'ara trans&itir este &ensaJe D 'ara Hue se ocu'ase de la liberaci n de Durant* Descartada toda negociaci n con Aidid 'ara liberar a Durant) OakleD recibi instrucciones 'ara trans&itir un &ensaJe escueto* El 'residente de Estados Snidos Huer#a al 'iloto libre* De in&ediato* ,9 =iri&bi era un ;o&bre alto 'ara la &edia so&al#) D ten#a bra4os largos D &anos grandes* Luc#a barriga D entornaba los oJos detrAs de unas ga"as gruesas) a;u&adas D con &ontura negra* !e sent#a orgullos#si&o de su 'osici n m en la Alian4a $acional !o&al#* Cuando Aidid les co&'r a Durant a los % bandidos Hue lo ;ab#an secuestrado) le diJo a =iri&bi% X TCualHuier cosa Hue le 'ase al 'iloto te 'asarA a ti ta&bi3n* m Cuando Durant lleg aHuella noc;e) =iri&bi su'o Hue estaba col3rico) Emi asustado D Hue su"r#a de "uertes dolores* La actitud ;osca del 'iloto ri0ali8 ) 4aba con su 'ro'ia D clara ;ostilidad* Estados Snidos acababa de 'ro0ocar una &asacre en su clan) D consideraba res'onsables a ;o&bres co&o aHuel 'iloto* Resultaba di"#cil no estar en"adado* Durant no sab#a adonde lo trasladaban* Durante el traDecto 'or la ciudad) iba en el asiento 'osterior baJo una &anta* Tal 0e4 lo ;ab#an sacado de I la ciudad 'ara &atarlo* Los ;o&bres Hue lo ;ab#an lle0ado) le ;icieron su8 m bir unas escaleras) atra0esar un 'asillo D lo deJaron en una ;abitaci n* 6 =iri&bi le salud ) 'ero al 'rinci'io el 'iloto no le dirigi la 'alabra* Du rant ;ablaba un 'oco de es'a1ol D =iri&bi) co&o la &aDor#a de las 'ersonas cultas en !o&alia) do&inaba el italiano* Dado Hue los dos idio&as ten#an "a , cierta se&eJan4a) 'od#an co&unicarse &#ni&a&ente* Des'u3s de ;aber 'asado Juntos D solos unas cuantas

;oras) se decidieron a ;ablar un 'oco D establecer esta base 'ara una li&itadas con0ersaciones* Durant se HueJ del dolor Hue le 'roduc#an las ;eridas* A 'esar de los es"uer4os del &3dico Hue lo atendi en el otro lugar) se ;ab#an ;inc;ado D reblandecido) ade&As estaban in"ectadas* AunHue a desgana) =iri&bi le aDud a la0arlas D se las 0ol0i a 0endar* In"or& de Hue Durant necesitaba un &3dico* AHuella noc;e) la del lunes > de octubre) Durant D =iri&bi oDeron Hue unos ;elic 'teros sobre0olaban la 4ona) D di0ulgaban unos &ensaJes de "or&a re'etida* GMike Durant) no te abandonare&os*I GMike Durant) no ;e&os deJado de estar contigo*I G$o 'ienses Hue te ;e&os abandonado) Mike*I T\[u3 dicen] T'regunt =iri&bi* Durant le eK'lic Hue sus a&igos estaban 'reocu'ados 'or 3l D Hue lo estaban buscando* T2ero nosotros te trata&os &uD bien TdiJo su carceleroT* EstA dentro de nuestra tradici n no ;acerle nunca da1o a un 'risionero* En la ;inc;ada D a'aleada cara de Durant a'areci una sonrisa* ,2ara Ri& !&it;) el 'adre del cabo Ra&ie !&it;) la 'esadilla dio co&ien4o el lunes 'or la tarde) &ientras estaba en una reuni n en la sala del banco de Long (alleD donde trabaJaba* La &uJer de su Je"e entr de 'ronto en la sala D) des'u3s de 'edir eKcusas 'or la interru'ci n) se 0ol0i a !&it;* TMe acaba de lla&ar Carol TdiJoT* Tienes Hue tele"onear a tu casa* Era e0idente Hue su &uJer) Carol) ;ab#a indicado Hue se trataba de algo urgente* Co&o durante la reuni n no ;ab#an atendido ninguna lla&ada) Carol tele"one al do&icilio 'articular del Je"e a "in de a0eriguar c &o 'od#a contactar con su &arido* !&it; lla& a su &uJer desde un des'ac;o contiguo a la sala* T\[u3 'asa] T'regunt * Ra&As ol0idar#a las 'alabras siguientes* THan 0enido dos o"iciales* Ra&ie ;a &uerto* (en) 'or "a0or* Cuando abri la 'uerta de su casa) Carol le diJo% T[ui4A se ;an eHui0ocado) Ri&* Tal 0e4 Ra&ie est3 s lo desa'arecido* 2ero !&it; sab#a Hue no era as#* _l ;ab#a sido ca'itAn Ranger en (iet8 na&) donde ;ab#a 'erdido una 'ierna en co&bate* !ab#a Hue en una unidad ;er&3tica co&o los rangers) no sal#a una noti"icaci n de &uerte ;asta Hue no ten#an el cuer'o* T$o) si dicen Hue estA &uerto es Hue estAn seguros Tle diJo a su &uJer en 0o4 baJa* Al cabo de una ;ora e&'e4aron a llegar 'eriodistas con cA&aras* Cuando ;ubo in"or&ado de la desgracia a los &As allegados) !&it; sali al 'orc;e 'ara contestar a las 'reguntas* Le &olestaron tanto la actitud de los 'eriodistas co&o el ti'o de 'reguntas Hue "or&ularon* \C &o se sent#a] \C &o cre#an Hue 'od#a sentirse] Les diJo Hue se sent#a orgulloso de su ;iJo D 'ro"unda&ente triste* \Cre#a Hue su ;iJo ;ab#a recibido la instrucci n a'ro'iada D Hue lo ;ab#an dirigido bien] !#) su ;iJo contaba con una instrucci n i&'ecable D sie&'re le ;ab#an conducido &uD bien* \A Hui3n ec;aba la cul'a] [u3 se su'on#a Hue deb#a decir% \Al EJ3rcito de Estados Snidos] \A !o&alia] \A 3l &is&o) 'or encau4ar los intereses de su ;iJo ;acia los rangers] \A Dios] !&it; les diJo Hue no sab#a a<n lo su"iciente sobre lo Hue ;ab#a ocurrido 'ara cul'ar a nadie) Hue su ;iJo era un soldado D Hue ;ab#a &uerto al ser0icio de su 'atria* Dos d#as des'u3s lleg un telegra&a con un escueto &ensaJe "ir&ado 'or un coronel Hue no conoc#a* !i bien adi0in su contenido antes de leer las 'alabras) le con&o0i 'ro"unda&ente* Le introduJo en un triste ritual tan 0ieJo co&o la 'ro'ia guerra D Hue le uni a todas las 'ersonas Hue desde el 'rinci'io de los tie&'os 'erdieron a alguien en co&bate* G'or el 'resente Huiero con"ir&ar 'ersonal&ente la noti"icaci n Hue en su &o&ento le ;i4o un re'resentante de la secretar#a de las "uer4as ar&adas* Hue su ;iJo) s'c Ja&es e* s&it;) &uri en &ogadiscio) so&alia) el 6de octubre de ,--6* en caso de Hue tenga alguna 'regunta debe dirigirse a su o"icial de la secci n de incidencias* 'or "a0or ace'te &is &As sincero '3sa&e*I ./ !te';anie !;ug;art tu0o noticias sobre su &arido) RandD) aHuel &is&o lunes 'or la &a1ana* Hab#a estado des'ierta toda la noc;e des'u3s de Hue le ;ubieran dic;o Hue Guno de los &uc;ac;osI ;ab#a &uerto* Co&o estaba a la es'era de &As noticias) lla& a su Je"a D le diJo Hue) debido a un 'roble&a "a&iliar) no 'odr#a ir a trabaJar* Las "a&ilias de Bragg se 're'araban 'ara lo Hue estaba 'or 0enir* Sna "a&ilia co&o &#ni&o iba a

recibir el gol'e* La Je"a de !te';anie sab#a Hue RandD estaba en el EJ3rcito D Hue a 0eces reali4aba trabaJos 'eligrosos* Ta&bi3n sab#a Hue no era t#'ico de !te';anie Huedarse en casa D no ir a trabaJar* 2or consiguiente) cogi el coc;e D se dirigi a casa de los !;ug;art* Las dos &uJeres bebieron ca"3 D &iraron la C$$* Cuando se e&itieron los 'ri&eros in"or&es sobre lo Hue ;ab#a ocurrido en Mogadiscio) a !te';anie le corro#a la incertidu&bre* Ella D su Je"a estaban ;ablando cuando 0islu&braron dos siluetas "uera de la 'uerta* !te';anie abri a dos ;o&bres de la unidad de su &arido* Sno era un #nti&o a&igo* GLo Hue &e i&aginaba) estA &uertoI) 'ens ella* TRandD ;a desa'arecido en acci n TdiJo uno de los ;o&bres* As# Hue era una noticia &eJor de lo Hue ;ab#a es'erado* !te';anie ;ab#a decidido no deJarse lle0ar 'or la deses'eraci n* A RandD no le iba a 'asar nada* Era el ;o&bre &As co&'etente del &undo* !e i&aginaba Hue !o&alia era una Jungla* (e#a a su &arido en un claro de bosHue lla&ando a un ;elic 'tero 'or se1as* Cuando el a&igo le diJo Hue RandD ;ab#a desa'arecido con 5arD 5ordon) se sinti toda0#a &As ali0iada* GEstAn luc;ando 'or su 0ida en alg<n lugarI) 'ens * !i alguien 'od#a salir con 0ida de aHuello) eran ellos dos* Durante los siguientes d#as) las noticias) todas &alas) se "ueron sucediendo de "or&a tre'idante* !e su'o de las &uertes de Earl =ill&ore D 5ri4 Martin* Ade&As estaban aHuellas i&Agenes es'antosas de un soldado &uerto al Hue arrastraban 'or las calles* Luego lleg la noticia de Hue ;ab#an encontrado el cuer'o de 5arD* !te';anie estaba deses'erada* Cuando aseguraron Hue Durant estaba 0i0o D Hue lo ten#an 'risionero) recobr la es'eran4a* !in duda ta&bi3n ten#an a RandD* 2ero no lo ;ab#an sacado en la cinta* Re4aba D re4aba* Al 'rinci'io re4aba 'ara Hue RandD estu0iera con 0ida) 'ero a &edida Hue transcurrieron los d#as D su es'eran4a se des0anec#a) e&'e4 a re4ar 'ara Hue no su"riera D 'ara Hue) si deb#a &orir) 'udiera ;acerlo de'risa* A lo largo de la se&ana siguiente) asisti a 0arios "unerales* Lloraba Junto con otras &uJeres* Al "inal) todos los ;o&bres sal0o !;ug;art a'arecieron* Todos estaban &uertos) D sus cuer'os terrible&ente &utilados* !te';anie 'idi a su 'adre Hue se Huedara con ella* !us a&igas se turnaron 'ara ;acerle co&'a1#a* As# estu0ieron d#as enteros* Sn in"ierno* Lo su'o cuando 0io Hue un coc;e ocu'ado 'or 0arios o"iciales D un sacerdote se acercaba 'or el sendero* TWa estAn aHu#) 'a'A T&ur&ur * TLos so&al#es ;an de0uelto un cuer'o) Hue ;a sido identi"icado co&o RandD TdiJo uno de los o"iciales* T\EstAn seguros] T'regunt ella* T!# TdiJo 3lT) esta&os seguros* La disuadieron de 0er el cuer'o de RandD* W ella) co&o era en"er&era) i&aginaba la ra4 n &eJor Hue nadie* Mand a un a&igo a Do0er) Delawa8 re) adonde ;ab#an lle0ado el cadA0er* Cuando regres ) ella le 'regunt % T\Has 'odido co&'robar Hue era 3l] El sacudi la cabe4a* $o 'od#a decirlo con certe4a* ., DeAnna RoDce se sent#a a"ortunada* El 0iernes 'or la noc;e) dos d#as atrAs) en casa del teniente al cargo del 'uesto en =ort Benning) se sorte el turno de lla&adas 'ara establecer cuAndo le iba a tocar a cada es'osa ;ablar con su &arido* Hac#a &eses Hue no ;ab#an 0isto a los ;o&bres) desde Hue 'artieran 'ara la instrucci n en =ort Bliss a 'rinci'ios de 0erano* Diecioc;o 'odr#an dis"rutar de una lla&ada tele" nica el sAbado 'or la noc;e) otras diecioc;o el do&ingo D las dos <lti&as el lunes* A DeAnna le toc el lunes) 'ero co&o ten#a Hue irse de 0iaJe lo ca&bi con otra es'osa D) 'or consiguiente) 'udo ;ablar con CaseD el sAbado 'or la noc;e* Des'u3s) se cancelaron todas las lla&adas del do&ingo D del lunes* CaseD sie&'re tu0o una sonrisa o'ti&ista* !e conocieron en un centro co&ercial de TeKas* DeAnna era de'endienta en una cadena de tiendas de ro'a) T;e Li&ited) D otro c;ico Hue conoc#a se acerc 'ara 'reguntarle algo sobre una &uc;ac;a* _l le 'resent a CaseD* $o debieron de interca&biar &As de tres 'alabras* THola* T\C &o estAs] As#* 2osterior&ente su'o) sin e&bargo) Hue &ientras sal#an de la tienda) CaseD le diJo a su a&igo% G(oD a casar&e con esa c;icaI* E&'e4aron a salir) e incluso CaseD deJ la Sni0ersidad de TeKas 'ara inscribirse en la Sni0ersidad del $orte de TeKas) a "in de asistir a la &is&a Hue ella* _l estudiaba 'eriodis&o) 'ero no le gustaba ir a clase D le iba bastante &al* Sn d#a de ,--/ le diJo Hue ten#a 're0isto deJar la uni0ersidad D alistarse en el EJ3rcito* O se lo consult * Ella le diJo Hue lo Hue 3l decidiera le 'arecer#a bien* Tu0o Hue 'asar 'or lo ele&ental antes de ingresar en la escuela de a0iaci n) donde le 'usieron aHuel tatuaJe es'antoso en el ;o&bro derec;oU ten#a el

ta&a1o de un 'u1o D) aunHue 'arec#a &As un gato &ont3s re'resentaba un rottweiler Hue luc#a el gorro &arr n de la unidad aerotrans'ortada* Luego decidi ir &As leJos D se inscribi en el 'rogra&a de instrucci n Ranger* El 'adre de CaseD) un coronel retirado) Ja&As lleg a conseguir la c;arretera Ranger) 'or consiguiente era algo Hue CaseD no s lo Huer#a ;acer) sino Hue deb#a ;acer* $o "ue "Acil* Tanto 3l co&o su a&igo Do& 2illa estu0ieron a 'unto de abandonar BCaseD lleg incluso a lla&ar a DeAnna 'ara 'reguntarle si le 'arecer#a &al) D ella le diJo Hue noC) 'ero luego lo 0ol0ieron a considerar ;ablando entre ellos D se Huedaron* Los dos lo consiguieron* (ol0i a casa ;ec;o un ranger D ;aciendo 'lanes 'ara ca&biar el gorro &arr n del tatuaJe 'or el negro de los rangers* !e casaron el .O de &aDo de ,--,* DeAnna se ec; a llorar cuando ;abl con 3l 'or tel3"ono el sAbado 'or la noc;e) D no 'od#a 'arar* Ta&bi3n CaseD se e&ocion * W se li&itaron a decirse entre sollo4os lo &uc;o Hue se Huer#an* Ella se &or#a de ganas de Hue 0ol0iera a casa* El do&ingo) el teniente reuni en su casa a todas las es'osas) donde se enteraron de Hue la co&'a1#a se ;ab#a 0isto en0uelta en un tiroteo* Todos) los cocineros incluidos* Todas las &uJeres "ueron 'resa del 'Anico) 'ero DeAnna se sent#a a"ortunada* Las &uJeres con &aDor eK'eriencia eK'licaron Hue) 'ara los ;eridos) recibir#an una lla&ada de tel3"ono* 2ara los &uertos lla&ar#an a la 'uerta* DeAnna 'er&aneci toda la noc;e des'ierta 'ensando en ello* Hubo una lla&ada a la 'uerta a las seis D &edia de la &a1ana* Ella se 'uso a'resurada&ente la bata D corri a la 'uerta* Iba 'ensando Hue CaseD ;ab#a &uerto* 2ero cuando abri la 'uerta) lo Hue ;ab#a delante no eran unos soldados) sino los dos ni1os de la 0ecina* TAnoc;e &uri el abuelo D nos tene&os Hue ir* \2odr#as ocu'arte del 'erro] Mientras ella se 0est#a 'ara ir a la casa contigua) se &aldec#a 'or ;aber 'ensado aHuello tan &orboso D terrible sobre CaseD* G\C &o 'uedes siHuiera 'ensar en ello]I !e dirigi a la casa 0ecina a "in de recibir las instrucciones 'ertinentes sobre el cuidado del 'erro D consolar a su a&iga) cuDo 'adre ;ab#a &uerto en otro estado* Mientras estaba all#) otra 0ecina all# 'resente diJo ;aber o#do Hue ;ab#an &uerto once rangers en !o&alia* Cuando 0ol0i a casa encontr un &ensaJe de su suegro) LarrD CaseD) en el contestadorU le 'ed#a Hue lo lla&ara* LarrD sab#a Hue DeAnna ser#a la 'ri&era en enterarse si algo ocurr#a) D la tele"one des'u3s de 0er las noticias en la tele0isi n* Ella lla& * TEl 'residente Clinton ;a a'arecido en tele0isi n D ;a eK'resado sus condolencias a las "a&ilias Tle eK'lic el suegro* El 'residente ;ab#a utili4ado la eK'resi n G'3rdidas desa"ortunadasI) D declar su claro D continuado a'oDo a la &isi n* DeAnna le diJo Hue nadie le ;ab#a dic;o nada D los dos con0inieron Hue ello signi"icaba tal 0e4 buenas noticias* Luego) estaba ella a 'unto de ;acer otra lla&ada cuando lla&aron a la 'uerta* !e enca&in escaleras abaJo a la 0e4 Hue se i&aginaba Hue ser#an de nue0o los 0ecinos con nue0as instrucciones 'ara el 'erro) 'ero en esta ocasi n eran tres ;o&bres uni"or&ados* T\Es usted Dina] T'regunt uno de ellos* T$o) no soD Do Tcontest ella con"or&e se dis'on#a a cerrar la 'uerta* Los ;o&bres e&'uJaron la 'uerta con sua0idad* T\Es usted la se1ora RoDce] En un &o&ento de aHuella 'ri&era se&ana llena de con&ociones D dolor) DeAnna recib#a una &uestra de a"ecto de CaseD 'ues lle0aban con ellos una carta Hue 3l ;ab#a escrito Justo antes de 'artir 'ara la &isi n "atal* Ella era consciente de Hue la eK'eriencia en !o&alia ;ab#a trastornado a su &arido D Hue durante los &eses Hue lle0aba "uera ;ab#a estado dAndole 0ueltas a unos 'roble&as &enores de su relaci n* GTe ec;o tanto de &enosI*** Tdec#a la carta Hue ;ablaba desde &As allA de la tu&baT* !egura&ente lo ;e re'etido &iles de 0eces) 'ero Huiero Hue las cosas ca&bien) D s3 Hue as# serA* YTe Huiero tantoZ $o 'uedo decirlo de una "or&a &As taJante* W deseo Hue &e Huieras con todo tu cora4 n* Creo Hue Da es as#) 'ero te lo digo s lo 'ara de&ostrarte Hue &e lo &ere4co* $o 'ienso 0ol0er a casa D ser un carca blandengue) D es'ero Hue entiendas lo Hue Huiero decir) sino Hue 0oD a ser Do &is&o* Te 0oD a con0ertir en la 'ersona &As i&'ortante de &i 0ida* !ie&'re tendr3 esto en cuenta* [uiero Hue se'as Hue Huiero en0eJecer contigo* [uiero Hue &e co&'rendas 'orHue Do no 'uedo ;acerlo todo solo* !oD consciente de Hue la &aDor 'arte de los 'roble&as son 'or &i cul'a D Huiero ca&biar* [uiero ir a la iglesia* [uiero Hue sea&os "elices* En todos los as'ectos) D no &e cansar3 de decirlo) 'ero Huiero e&'e4ar a trabaJar en ello* $o 'uedo ;acer nada al res'ecto ;asta Hue est3 en casa*** Cuando recibas esta carta tal 0e4 est3 Da de ca&ino) o incluso &uD cerca*I

.. Al cabo de unos d#as de estar 'risionero) Durant deJ de tener &iedo a ser eJecutado o torturado* Des'u3s de ;aber sido el centro de aHuella turba en"urecida el d#a en Hue se estrell ) lo Hue &As te&#a era Hue lo descubriesen los so&al#es de la calle* =iri&bi co&'art#a su te&or* El &inistro de 'ro'aganda le ;ab#a cogido si&'at#a* Durant ;ab#a contribuido a ello) 'ues "or&aba 'arte de la instrucci n de su'er0i0encia* Hac#a un es"uer4o 'ara ser a&able* A'rendi las 'alabras so&al#es G'or "a0orI) 'il les an) D GgraciasI) &a ;at san8e* Los dos ;o&bres estu0ieron Juntos d#a D noc;e durante una se&ana* Co&'art#an lo Hue 'arec#a ser un a'arta&ento 'eHue1o* A"uera ;ab#a una terracita) lo cual a Durant le recordaba un &otel estadounidense* La due1a de la casa donde se encontraba Durant insisti en 're'ararle una co&ida es'ecial) co&o es costu&bre con los in0itados en !o&alia* !acri"ic una cabra D 're'ar un 'lato a base de carne de este ani&al D 'asta* La co&ida estaba deliciosa D era abundante* Durant 'ens Hue el tro4o de carne D ;ueso Hue ;ab#a en su cuenco 'od#a ;aber ali&entado a cinco 'ersonas* 2ero al d#a siguiente tanto el 'iloto co&o su carcelero tu0ieron diarrea* =iri&bi aDud a Hue el 'iloto) 'ostrado en la ca&a) se &antu0iera li&'io) una tarea inc &oda D 0iolenta a la 0e4 'ara los dos ;o&bres* =iri&bi no 'araba de ;acer es"uer4os 'ara ani&ar al 'iloto* T\[u3 Huieres] Tre'et#a* T[uiero un billete de a0i n 'ara Estados Snidos* T\Te gustar#a una radio] TClaro Tcontest Durant* W le 'ro'orcionaron una 'eHue1a radio negra de 'lAstico cuDo 0olu&en era tan baJo Hue ten#a Hue 'egArsela al o#do* La radio se con0irti en algo 0ital 'ara su su'er0i0encia* 2od#a escuc;ar la e&isora internacional de la BBC) BBC World !er0ice) donde e&it#an in"or&aciones sobre su cauti0erio* Era &ara0illoso o#r aHuellas 0oces inglesas 'rocedentes de su 'ro'io &undo* Durante los d#as sucesi0os) re#an D bro&eaban entre ellos 'or las "latu8 lencias re&anentes del trastorno* La at& s"era de su cauti0erio se aliger * AunHue le ;ab#an entablillado la 'ierna) toda0#a la ten#a ;inc;ada D le dol#a* 2er&anec#a tu&bado en la 'eHue1a ca&a d#a D noc;e* En ocasiones reinaba el silencio durante ;oras* A 0eces c;arlaban los dos* El &acarr nico Gita1olI con el Hue se co&unicaban &eJor * Durant le 'regunt a =iri&bi cuAntas es'osas ten#a* TCuatro es'osas* T\W cuAntos ;iJos] =iri&bi &inti * T(eintisiete TdiJo* T\C &o 'uedes &antener a tantos] THuiso saber el 'iloto* T!oD un ;o&bre de negocios Tle eK'lic =iri&biT* Tu0e una "Abrica de ;arina D 'asta Ta1adi ) D en esta ocasi n no &ent#a* Le diJo ta&bi3n Hue contaba con ;iJos Da &aDores Hue se ;ab#an &arc;ado de !o&alia D les &andaban dinero* BEn realidad) =iri&bi ten#a nue0e ;iJos*C Durant le cont Hue ten#a es'osa) una) D un ;iJo* =iri&bi trat de Hue entendiera 'or Hu3 los so&al#es estaban tan en"adados con 3l D con los otros rangers* Le ;abl del ataHue a la casa de Abdi) Hue desde los ;elic 'teros ;ab#an &atado a &uc;os de sus a&igos D co&'a1eros de clan* =iri&bi se la&ent de todas las 'ersonas inocentes Hue ;ab#an &atado los estadounidenses) &uJeres D ni1os* DiJo Hue eran cientos) tal 0e4 &iles* Le eK'lic Hue Aidid era un Je"e i&'ortante D brillante en su 'a#s) D no alguien a Huien $aciones Snidas o los estadounidenses 'udieran cali"icar de 'roscrito D lle0Arselo sin &As ni &As* 2or lo &enos) no sin Hue &ediara una luc;a* =iri&bi consideraba a Durant 'risionero de guerra* Cre#a Hue si trataban al 'iloto de "or&a ;u&ana) iban a &eJorar la i&agen de !o&alia en Estados Snidos cuando "uese liberado* Durant le segu#a la corriente a su carcelero) le ;ac#a 'reguntas) ced#a a sus ca'ric;os* 2or eJe&'lo) a =iri&bi le encantaba el k;at* Sn d#a le entreg dinero a un guardia D lo &and a 'or &As* Cuando el ;o&bre regres ) se 'uso a di0idir la 'lanta en tres 'orciones iguales) una 'ara 3l) otra 'ara =iri&bi D la tercera destinada al otro guardia* T$o TdiJo =iri&biT) ;a4 cuatro* El guardia le lan4 una &irada interrogadora* =iri&bi se1al a Durant &ediante un gesto* _ste adi0in de in&ediato las intenciones de su carcelero* Hi4o un gesto de asenti&iento en direcci n al guardia 'ara indicarle Hue cortase un 'eda4o 'ara 3l* A'enas el guardia abandon la estancia) =iri&bi le gui1 el oJo a Durant D) con una enor&e sonrisa) recogi

los dos &ontones 'ara 3l* =iri&bi se identi"ic tanto con el 'iloto Hue cuando 3ste rec;a4aba la co&ida) 3l ta&bi3n lo ;ac#a* !i Durant no 'od#a dor&ir a causa del dolor) su carcelero ta&'oco descansaba* Hi4o 'ro&eter a Durant Hue) cuando lo liberaran) le contar#a a todo el &undo lo bien Hue lo ;ab#an tratado* Durant 'ro&eti Hue dir#a la 0erdad* Des'u3s de cinco ;orribles d#as de cauti0erio) Durant recibi una 0isita* De re'ente) li&'iaron el cuarto D ca&biaron las sAbanas* =iri&bi aDud al 'iloto a la0arse) le 0ol0i a 0endar las ;eridas) le 'ro'orcion una ca&isa li&'ia D lo en0ol0i de cintura 'ara abaJo con un &a8awis) la "alda suelta Hue lle0aban los ;o&bres so&al#es* Rociaron 'er"u&e 'or la ;abitaci n* Durant 'ens Hue lo iban a liberar* 2or el contrario) =iri&bi deJ 'asar a una 0isita* !e trataba de !u4anne Ho"stadter) una noruega Hue trabaJaba 'ara la Cru4 RoJa Internacional* Durant to& su &ano D se la estrec; con "uer4a* $o le ;ab#an 'er&itido lle0ar consigo &As Hue ;oJas de 'a'el donde 3l 'udo escribir una carta* En ella) Durant describi las ;eridas de Hue estaba aHueJado e indicaba Hue ;ab#a recibido trata&iento &3dico* Le dec#a a su "a&ilia Hue estaba bien D les 'ed#a Hue re4aran 'or 3l D los de&As* A<n no sab#a la suerte Hue ;ab#a corrido su tri'ulaci n o los c;icos D) !;ug;art D 5ordon* Escribi Hue se &or#a 'or una 'i44a* Luego le 'regunt a =iri&bi si 'od#a escribir otra carta a sus co&'a1eros de la base) D aHu3l le diJo Hue de acuerdo* Escribi Hue estaba bien) D les diJo Hue no tocasen la botella de Rack Daniels Hue ;ab#a en su &oc;ila* $o ten#a &uc;o tie&'o 'ara ins'irarse* Trataba de eK'resar de una "or&a intrascendental Hue estaba bien) a "in de aligerar la 'reocu'aci n Hue sent#an 'or 3l* Al "inal de la nota) escribi % cnna* Luego) los o"iciales de la Cru4 RoJa) ante el te&or de 0iolar su neutralidad estricta 'asando lo Hue 'od#a ser un &ensaJe codi"icado) tac;aron las siglas* Cuando Ho"stadter se "ue) entraron dos re'orteros% Briton Mark Hu8 band del 5uardian D !te';en !&it; del 'eri dico "ranc3s Lib3ration* Huband encontr al 'iloto tu&bado de es'aldas) con el 'ec;o desnudo D con signos claros de estar ;erido D de tener dolores* Durant estaba toda0#a i&'resionado 'or la sesi n con Ho"stadter* $o Huer#a 0erla &arc;ar D le estrec; la &ano ;asta el <lti&o &o&ento* Huband D !&it;ile0aban una grabadora consigo* Le diJeron Hue no ten#a Hue decir nada* Los re'orteros se co&'adecieron de 3l D trataron de tranHuili4arlo* Huband le eK'lic Hue ;ab#a ;ec;o &uc;os re'ortaJes en !o&alia D Hue 'or ello ten#a un seKto sentido 'ara saber cuAndo las cosas iban &al D cuAndo iban bien* Le diJo Hue su seKto sentido le dec#a Hue aHuella gente no Huer#a ;acerle da1o* Durant so'es si deb#a ;ablar con ellos D lleg a la conclusi n de Hue era 're"erible co&unicarse con el &undo eKterior Hue no ;acerlo* Ace't co&entar s lo lo Hue le ;ab#a sucedido desde el accidente* As#) con la grabadora en &arc;a) describi en 'ocas 'alabras el accidente D su ca'tura* Entonces Huband 'regunt 'or Hu3 se ;ab#a llegado a la batalla D 'or Hu3 ;ab#a &uerto tanta gente* Durant diJo algo de lo Hue 'osterior&ente se iba a arre'entir% THan &uerto de&asiadas 'ersonas inocentes* La gente aHu# estA en"adada 'orHue 0en &orir a ci0iles* [uien no 0i0e aHu# no 'uede co&'render lo Hue 'asa* Los estadounidenses 0an con buenas intenciones* He&os intentado aDudar* 2ero las cosas ;an salido &al* =ueron las <lti&as 'alabras Glas cosas ;an salido &alI las Hue le ator&entaron cuando se ;ubieron &arc;ado los 'eriodistas* \[ui3n era 3l 'ara 'ronunciar un 0eredicto sobre la &isi n estadounidense] Habr#a debido li&itarse a decir Hue 3l era un soldado D ;ac#a lo Hue le &andaban* !e de'ri&i * _l cre#a sincera&ente Hue las cosas ;ab#an salido &al) 'ero ten#a la sensaci n de Hue ;ab#a sobre'asado una "rontera Hue no deb#a al decirlo* Estu0o de &al ;u&or ;asta Hue) al d#a siguiente) oD la 0o4 de su &uJer) Lorrie) en la BBC* Hab#a ;ec;o unas declaraciones a la 'rensa* Durant escuc; atenta&ente su 0o4* Al "inal de la declaraci n) Lorrie diJo cuatro 'alabras Hue llenaron de lAgri&as los oJos del 'iloto* Lo Hue diJo "ueron las cuatro 'alabras cuDas iniciales 3l ;ab#a escrito al "inal de su carta) toda0#a 0isibles a 'esar de la tac;adura de la Cru4 RoJa* Era el le&a de su unidad) el i7o*l Regi&iento de O'eraciones Es'eciales A3reas* Lorrie diJo% TCo&o t< sie&'re dices) Mike) Glos ca4adores nocturnos nunca abandonanI* !u &ensaJe de desa"#o ;ab#a llegado* .6 Durante la se&ana Hue sigui a la batalla) los ;o&bres del destaca&ento es'ecial Ranger eK'eri&entaron un gran abanico de e&ociones a la 0e4 Hue se 're'araban 'ara otro co&bate* Estaban "uriosos con los so&al#es D

les e&bargaba el dolor 'or la &uerte de sus ca&aradas* Les &olestaba Hue la 'rensa no deJase de &ostrar las i&Agenes es'antosas de los soldados &uertos ;u&illados en la ciudad) a 'oco &As de un 'ar de kil &etros de donde estaban* (ieron llegar con "rustraci n a un 'elot n Delta D a una co&'a1#a Ranger D) aunHue todos D cada uno de los ;o&bres estaban 're'arados D es'eraban Hue los 0ol0ieran a en0iar a la ciudad) ace'taron a rega1adientes situarse en segundo 'lano* Con la cansada &irada de la eK'eriencia) obser0aron a los reci3n llegados 'a0onearse D 'resu&ir de "or&a des'reocu'ada* !ab#an Hue si locali4aban a Durant) iban a lan4arse contra ellos con &As "uer4a de la Hue Mogadiscio ;ab#a 0isto nunca* La idea de entablar esa luc;a era a la 0e4 terror#"ica e ineKorable&ente necesaria* Era una 'ers'ecti0a Hue te&#an D deseaban a la 0e4* Resultaba eKtra1o Hue las dos e&ociones 'udieran ir de la &ano* 2or consiguiente) los ;o&bres Hue ;ab#an salido ilesos de la batalla intentaban tener sus ar&as) 0e;#culos) &entes D cora4ones 're'arados* Dos d#as des'u3s de la batalla) una rA"aga de &ortero so&al# caD Justo "uera de la base D &at al sargento Matt Rierson) el Je"e del eHui'o Delta Hue ;ab#a to&ado 'or asalto la casa obJeti0o D ca'turado a los so&al#es &ie&bros del clan de Aidid) D cuDa deter&inaci n D eK'eriencia ;ab#an contribuido a a'untalar el con0oD 'erdido durante lo 'eor de la batalla* 2arec#a ;arto inJusto ;aber salido de la 'esadilla ileso 'ara &orir &ientras c;arlaba tranHuila&ente "uera de la base dos d#as des'u3s* Runto con Rierson) ta&bi3n result gra0e&ente ;erido el doctor Rob Mars;) el ciruJano Delta* Consciente a 'esar del gran dolor Hue sent#a D de la &uc;a sangre Hue 'erd#a) Mars; "ue guiando a los en"er&eros Hue le dieron los 'ri&eros auKilios* Los Rangers ;ac#an es"uer4os 'ara ace'tar todas aHuellas '3rdidas* $o cab#a duda de Hue ;ab#an resistido co&o los &eJores en la batalla* \[u3 otro gru'o de no0enta ;o&bres ;abr#a sobre0i0ido una tarde largu#si&a D una noc;e entera sitiado 'or los ;abitantes 0iolentos D bien ar&ados de una ciudad de &As de un &ill n] W) a 'esar de ello) cada &uerto desa"iaba su tradicional bra0uconer#a D su a'etito 'or la batalla* Toda una generaci n de soldados estadounidenses ;ab#a eJercido su carrera sin 0i0ir el ;orror de una luc;a sin cuartel* 2ero otra generaci n lo estaba eK'eri&entando* Hab#a esa to&a de conciencia en los rostros de los su'er0i0ientes) una sabidur#a ganada con &uc;o es"uer4o* Co&o seguir#a ;aciendo a1os des'u3s) el sargento E0ers&ann re'et#a &ental&ente todos D cada uno de sus &o0i&ientos durante la batalla) desde el &o&ento en Hue se le caDeron de "or&a accidental los auriculares en el Black Hawk sus'endido) 'asando 'or el &o&ento en Hue encontr al soldado Blackburn ;erido e inconsciente en la calle) cuando "ue 0iendo Hue sus ;o&bres eran alcan4ados) uno des'u3s de otro) ;asta aHuel largo D sangriento 0iaJe en el con0oD 'erdido* \2or Hu3 los ;ab#a deJado en la calle cuando el tiroteo se intensi"ic tanto] \$o ;abr#a debido ordenarles Hue "or4asen una 'uerta D Hue se 'usieran a cubierto] \C &o llegaron a 'erderse de aHuella "or&a en el ca&ino de 0uelta] 2erdi a CasD RoDce durante aHuel traDecto* $o ;abr#a 'odido ;acer nada 'ara e0itarlo* !e dec#a Hue los doctores 'odr#an sal0ar el 'ulgar de !cottD 5alentine* Hab#an cosido la &ano de 5alentine con el 'ulgar dentro del est &ago) con la es'eran4a de acti0ar la regeneraci n de los 0asos sangu#neos Hue necesitar#an 'ara 0ol0er a Juntarlo 'osterior&ente* W 'arec#a ser Hue Blackburn ta&bi3n iba a sal0arse* !i bien no recordaba la ca#da ni nada de lo Hue ocurri en la calle) ;ab#a recobrado el conoci&iento* !e iba a recu'erar) 'ero Ja&As ser#a el &uc;ac;o Hue sus co&'a1eros recordaban antes de la ca#da* El resto de los ;eridos no estaban gra0es* 2ero a E0ers&ann s lo le Huedaban seis de sus &uc;ac;os* En la Ti4a Sno) la Hue estaba al &ando del ca'itAn !teele D del teniente 2erino) ;ab#an 'erdido a Ra&ie !&it;) cuDa agon#a cerca del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado ator&entaba a 2erino D al sargento !c;&id) el en"er&ero Delta Hue ;ab#a abierto la ;erida en un intento de sal0arlo* La &uerte de !&it; se con0irti en la &As contro0ertida de la batalla) 'orHue era la <nica 0ida Hue ;abr#a 'odido sal0arse si se ;ubiera rescatado antes a la tro'a Hue estaba en las in&ediaciones del ;elic 'tero siniestrado de Wolcott* Carlos Rodr#gue4) el ranger al Hue ;ab#an alcan4ado en el escroto cuando estaba en el lugar antes &encionado) ta&bi3n iba ca&ino de recu'erarse* Dale !i4e&ore ;ab#a &andado al diablo a los &3dicos Hue toda0#a Huer#an en0iarlo a casa 'or el codo* !e 'aseaba 'or la base en busca de otra o'ortunidad 'ara 0engar a sus a&igos* !te0e Anderson era 'resa de un senti&iento de cul'abilidad* YHab#a tantos &uertos D ;eridosZ \2or Hu3 ;ab#a 3l esca'ado sin un rasgu1o] $o estaba seguro de Hu3 le 'on#a &As "urioso) si el rec;a4o Hue ;ab#a sentido 'ara 'artici'ar en el co&bate) o los 'ol#ticos de Was;ington Hue ;ab#an lle0ado a la &uerte o a la &utilaci n a sus a&igos 'or Huerer ca'turar a un se1or de la guerra de !o&alia* Cuanto &As 'ensaba en ello) &As rabia le daba D) a &edida Hue 'asaban los d#as) le "ue do&inando la descon"ian4a 'or el siste&a Hue ;ab#a 'ro&etido de"ender al alistarse en el EJ3rcito* Mike 5oodale) con el &uslo D el trasero debida&ente 0endados D en 0#as de curaci n) iba a regresar a su casa en Illinois con su a&iga Kira antes de "inali4ar la se&ana* La 'ri&era 0e4 Hue ;abl con ella 'or tel3"ono desde Ale&ania) le 'regunt si Huer#a casarse con 3l* !e ;ab#a dado cuenta de lo e"#&era Hue 'od#a ser la 0ida D ;ab#a decidido no 0ol0er a a'la4ar algo tan i&'ortante* El teniente Lec;ner ten#a 'or delante una larga recu'eraci n) 'ues los &3dicos del ;os'ital del EJ3rcito Walter Reed) con &uD buen criterio)

decidieron intentar esti&ular el creci&iento del ;ueso 'ara curar el aguJero Hue le ;ab#a ;ec;o una bala de AK8>? al atra0esarle la es'inilla* !o'ortando 'rActica&ente el &is&o 'roceso en la ca&a contigua) estaba el sargento Ro;n Burns) al Hue una bala ;ab#a destro4ado la 'arte in"erior de la 'ierna cuando iba en el con0oD 'erdido* !tebbins iba a estar en casa con su &uJer antes de Hue ter&inase la se&ana* Al 'arlanc;#n secretario de la co&'a1#a le iban a conceder la Estrella de 2lata 'or su 0aliosa a'ortaci n) e iba ca&ino de con0ertirse en una leDenda en la co&'a1#a) co&o eJe&'lo de Hue ta&bi3n Huienes reali4aban los trabaJos &enos es'ectaculares eran rangers* El con0oD terrestre ;ab#a sido die4&ado* ! lo la &itad de los cincuenta ;o&bres Hue ;ab#an salido el 6 de octubre estaban toda0#a en la base* !us 0e;#culos estaban destro4ados* Casi todos los Je"es estaban ;eridos D) 'or consiguiente) los ;ab#an &andado a casa en a0i n) entre ellos el teniente coronel DannD McKnig;t* ClaD Ot;ic D su co&'a1ero Eric !'alding 0olaron a casa desd3 Ale&ania dentro de la &is&a se&ana) aunHue el 'ri&ero "ue durante todo el largo 0iaJe con el bra4o derec;o 0endado D en cabestrillo* Ot;ic garabate un <lti&o 'Arra"o en su diario de Mogadiscio con la &ano i4Huierda% GA 0eces uno ca4a al osoU a 0eces el oso te coge a tiI* Al cabo de unos d#as) 3l D !'alding) con las ;eridas 0endadas D en 0#as de curaci n) regresaron a su casa en Missouri) 'ues se ;ab#an 'ro&etido no 'erderse 'or lo &enos el "inal de la te&'orada de ca4a del 0enado* Mientras 'asaban de un estado al otro en la "urgoneta de !'alding) oDeron de 0e4 en cuando alguna noticia relati0a al 'roble&a inacabado en Mogadiscio) un lugar a un &ill n de kil &etros de distancia* 2eor suerte corri el 'elot n Delta) el cual 'erdi al 'iadoso Dan Busc;) al Jo0en Earl =ill&ore) a RandD !;ug;art) a 5arD 5ordon) 5ri4) D des'u3s Rierson* Brad Hallings) el "rancotirador Delta Hue 'erdi la 'ierna dentro del !<'er !eis Dos) iba a a'render a ca&inar tan bien con una 'ierna arti"icial Hue 'udo 0ol0er a "or&ar 'arte de la unidad* 2aul Leonard) Hue 'erdi la 'antorrilla de la 'ierna i4Huierda &ientras &aneJaba una Mark8,- en el con0oD 'erdido) iba a acabar ;aciendo una larga recu'eraci n D re;abilitaci n en el Hos'ital Walter Reed Junto con Burns) Lec;ner) 5alentine D otros &uc;ac;os ta&bi3n ;eridos de gra0edad* El 'residente Clinton los 0isit dos se&anas des'u3s de la batalla* Acudi sin "an"arria D) al 0erse en"rentado con las consecuencias sangrientas de la luc;a) se &ostr i&'resionado D) al contrario Hue de costu&bre) 'oco ;ablador* InstruDeron a los ;o&bres de "or&a 'oco delicada Hue) de ser negati0a) se guardaran la o'ini n sobre Clinton 'ara ellos* 5alentine 'os 'ara una "oto con el 'residente) con una ca&iseta 'uesta sobre la &ano cosida a su abdo&en* En la instantAnea los dos ;o&bres 'arec#an igual&ente aso&brados de estar el uno en co&'a1#a del otro* !in e&bargo) la guerra en Mogadiscio no ;ab#a ter&inado* Los soldados Hue ;ab#an salido ilesos es'eraban Hue la situaci n e&'eorase en lugar de &eJorar* Ellos ;icieron lo Hue 'udieron 'ara rendir ;o&enaJe D seguir adelante* En los d#as Hue siguieron a la batalla) los Ca4adores $octurnos erigieron un &onu&ento 'ro0isional delante del Centro de O'eraciones en &e&oria de los ;o&bres Hue ;ab#an 'erdido* El general 5arrison reuni a todos los ;o&bres en un o"icio con&e&orati0o) D des'ert sus senti&ientos de triste4a) &iedo D deter&inaci n con el "a&oso discurso &arcial de EnriHue ( en la obra de !;akes'eare% G[uien no tenga las agallas 'ara esta luc;a) Hue se &arc;e* Dadle dinero 'ara a'resurar su 'artida 'orHue no Huere&os &orir en co&'a1#a de un ;o&bre se&eJante* [uien sobre0i0a al d#a de ;oD D regrese a casa sano D sal8 Do des'ertarA cada a1o en este d#a) &ostrarA las cicatrices a sus 0ecinos D contarA ;istorias adornadas sobre todas sus grandes ;a4a1as de la batalla* 2redicarA estas ;istorias a su ;iJo D desde este d#a ;asta el d#a "inal sere&os recordados* $osotros esos 'ocos) nosotros esos "elices 'ocos) nosotros un gru'o de ;er&anosU 'ues Huien ;aDa derra&ado su sangre con&igo serA &i ;er&ano* W aHuellos ;o&bres Hue ;an tenido &iedo de ir se considerarAn &enos ;o&bres cuando oigan c &o ;e&os luc;ado D &uerto Juntos*I .> Willi =rank tu0o noticias sobre su &arido Justo una se&ana des'u3s de ;aber sido declarado desa'arecido* =ue una se&ana es'antosa* Las Hue no ;ab#an recibido in"or&aci n de"initi0a sobre la suerte de sus ;o&bres ;ab#an seguido escudri1ando las "otos D los 0#deos de los &uertos Hue a'arec#an en las noticias* Sna de las "otos Hue &As ;ab#an circulado) la de un cuer'o arrastrado 'or las calles) con la 'ierna i4Huierda doblada ;acia arriba de una "or&a 'oco natural) 'ertenec#a a To&&ie =ield* El otro cuer'o arrastrado) el Hue &As ;ab#a a'arecido en la tele0isi n) era de RandD !;ug;art* La "oto con&o0edora de un cuer'o tu&bado boca arriba sobre una carretilla D en0uelto en algo 'arecido a una sAbana) corres'ond#a a Bill Cle0eland* $o ;ab#a con"ir&aci n o"icial 'or 'arte del EJ3rcito) 'ero la "a&ilia lo sab#a* Willi asist#a al "uneral 'or Cli"" Wolcott D oD unos 4u&bidos 'rocedentes de dis'ositi0os electr nicos ti'o busca en distintos 'untos de la iglesia* Dos de estos buscas 'ertenec#an a &ie&bros de la unidad de a'oDo* Des'u3s del o"icio se la lle0aron a un lado* Willi 'ens Hue la aco&'a1aban 'ara Hue estu0iera unos &inutos

con C;ris Wolcott* 2ero) en ca&bio) le diJeron Hue el cuer'o de RaD ;ab#a sido identi"icado* T\C &o sab3is Hue se trata de RaD] Tles 'regunt ellaT* \Tiene el cabello gris] Le diJeron Hue no le Huedaba nada de cabello en el cuer'o D le describieron los restos* El cuer'o lle0aba ro'a* Les 'idi Hue le indicaran c &o eran los 'antalones) los cal4oncillos* RaD se ;ab#a ido con tanta 'reci'itaci n Hue Willi no 'udo 'onerle la ro'a interior &ilitar 'or estar toda0#a &oJada) sino Hue le 'uso en la &aleta los cal4oncillos de ci0il* Cuando le diJeron c &o eran los Hue lle0aba) ella lo su'o* .8O En la segunda se&ana de cauti0erio) trasladaron de nue0o a Durant) en esta ocasi n a lo Hue ten#a 0isos de ser una residencia 'articular rodeada 'or una 0alla* Le dieron una caJa con 'resentes de la Cru4 RoJa* Sno de ellos era una Biblia de bolsillo* Sna de las t3cnicas Hue ;ab#a a'rendido en la instrucci n 'ara la su'er0i0encia era la de &antener la noci n del tie&'o* Los 'risioneros de guerra de (ietna& descubrieron Hue el ;ec;o de tener cierto sentido del tie&'o transcurrido D ordenar lo Hue suced#a cada d#a) 'or &uD tri0ial Hue "uera) les aDud a no 'erder la cabe4a* Mantener una relaci n detallada era un acto de "e* I&'licaba Hue uno iba a ser liberado tarde o te&'rano D Hue ten#a Hue contar la ;istoria 0i0ida* AunHue Durant no era un ;o&bre es'ecial&ente religioso) encontr un uso 'ro'io 'ara la Biblia* E&'e4 a reconstruir los detalles de su cauti0erio en los &Argenes) 'ara ello utili4aba 'alabras cla0e D e&'e4 con el accidente* Escribi % GBu&baI) Hue le recordaba la sensaci n Hue tu0o cuando le alcan4 la R25* G(ueltas*I GHori4onteI) 'or la "or&a en Hue se enturbiaron la tierra D el cielo cuando el ;elic 'tero e&'e4 a descender dando 0ueltas* W as# sucesi0a&ente* =ue a0an4ando ;asta Hue acab reconstruDendo las secuencias de su cauti0erio casi ;ora a ;ora* !us a'untes e&'e4aron a llenar los &Argenes de la Biblia* =iri&bi 0e#a al 'iloto estudiar D to&ar notas en la Biblia D deduJo Hue se trataba de un ;o&bre &uD religioso* T!i te con0iertes al isla&) te 'ondrAn en libertad Tle diJo el carcelero* TRe4a a tu Dios D Do re4ar3 al &#o) D tal 0e4 nos liberen a los dos Tbro&e Durant* En la radio tocaban 'ie4as de &<sica Hue le gustaban a este <lti&o* Durante una de las noc;es de cauti0erio tu0o un sue1o* !o1 Hue era un ranger D Hue ten#a Hue subir a un ;elic 'tero con la Ti4a Cuatro* 2ero) en ca&bio) dio un tras'i3 a ciegas &ientras 'reguntaba d nde estaba la Ti4a Cuatro* D nde estaba la Ti4a Cuatro* $o reconoc#a los rostros de la gente a la Hue 'reguntaba* De 'ronto) la gente del sue1o desa'areci * Enci&a de 3l) un ;elic 'tero se ele0 en el cielo D se aleJ 0olando) D 3l se Hued solo en tierra* 47 Cuando Robert OakleD lleg a Mogadiscio el 9 de octubre) Aidid segu#a escondido* Hicieron "alta algunos d#as 'ara organi4arlo) 'ero al "inal logr reunirse con el clan del se1or de la guerra* Les diJo a los dirigentes del Habr 5idr Hue la o'eraci n &ilitar de Estados Snidos contra Aidid ;ab#a sido "inali4ada D Hue la &isi n 'ara la cual originaria&ente se ;ab#a des'legado al destaca&ento es'ecial Ranger ;ab#a llegado a su "in* Los so&al#es se &ostraron esc3'ticos* TCon el tie&'o) co&'robarAn 'or s# &is&os Hue es cierto TdiJo OakleD* Luego les diJo Hue el 'residente Clinton Huer#a Hue Durant "uese liberado de in&ediato) sin condiciones* Los so&al#es no daban cr3dito a lo Hue o#an* Los Rangers se ;ab#an a'oderado de sesenta o setenta dirigentes del clan* Los 'rinci'ales) entre ellos los dos ;o&bres &As i&'ortantes de entre los secuestrados el 6 de octubre) O&ar !alad D Mo;a&ed Hassan Awale) estaban retenidos en una cArcel i&'ro0isada en una isla situada a la altura de la costa de Kis&aDo* La 'osible liberaci n de Durant estaba suJeta co&o &#ni&o a un canJe* As# actuaban los so&al#es* THar3 lo Hue 'ueda 'ara Hue esta gente sea liberada) 'ero no 'uedo 'ro&eter nada TdiJo OakleD) ade&As de 'oner de &ani"iesto Hue los so&al#es) t3cnica&ente) estaban baJo la custodia de $aciones SnidasT* Interceder3 con el 'residente) 'ero s lo una 0e4 ;aDan liberado a Durant* TActo seguido) el eK e&baJador trans&iti un &ensaJe escalo"riante cuDo signi"icado estaba claroT% Esto no es una a&ena4a* $o tengo 'lanes 'ara ello) D ;ar3 todo lo 'osible 'ara e0itarlo) 'ero \Hu3 ocurrirA si transcurren unas se&anas D el se1or Durant no es liberado] $o s lo 'erderAn ustedes el cr3dito Hue 'uedan tener a;ora) sino Hue to&are&os la decisi n de rescatarlo* Les garanti4o Hue no 0a&os a 'agar o co&erciar 'or 3l de ninguna "or&a o &odo*** 2or consiguiente) lo Hue decidire&os es Hue debe&os rescatarlo) D acerte&os o no con el lugar) nadie nos librarA

de una luc;a con su 'ueblo* A'enas se 0uel0a a abrir "uego) desa'arecerA toda restricci n 'or 'arte de Estados Snidos* $o tienen &As Hue ec;arle una oJeada a lo Hue estA llegando* Sn 'ortaa0iones) tanHues) ;elic 'teros de co&bate*** de todo* En cuanto e&'iece la contienda) todo el odio re'ri&ido saldrA a la lu4* [uedarA destruida toda esta 'arte de la ciudad) ;o&bres) &uJeres) ni1os) ca&ellos) gatos) 'erros) cabras) burros) todo*** !er#a &uD trAgico 'ara todos nosotros) 'ero eso es lo Hue ocurrirA* Los so&al#es trans&itieron este &ensaJe a Aidid en su escondite) D el se1or de la guerra su'o 0er lo Juicioso del conseJo dado 'or OakleD* !e o"reci a entregar a Durant de in&ediato* Co&o no Huer#a Hue su 0ieJo a&igo) el al&irante Howe) Huedara ecli'sado) el eK e&baJador les 'idi Hue es'eraran unas ;oras 'ara Hue 3l tu0iera tie&'o de abandonar el 'a#s* Les diJo Hue entregaran al 'iloto a Howe D subi a un a0i n 'ara regresar a Was;ington* .8? =iri&bi diJo a Durant Hue al d#a siguiente lo iban a 'oner en libertad* El &inistro de 'ro'aganda estaba &uD contento de 'oder dar esta noticia) 'ero ta&bi3n &uD ner0ioso* Estaba contento 'or su a&igo D 'or s# &is&o* Bro&eaba diciendo Hue los dos iban a ser 'uestos en libertad* =iri&bi 'odr#a 0ol0er a su 0ida nor&al* O'inaba Hue soltar a Durant sin &ediar condici n alguna era una de&ostraci n aso&brosa de la generosidad de Aidid D del Habr 5idr* !e e&ocionaba al ;ablar de ello* Co&ent luego Hue este gesto iba a anular de gol'e el e"ecto causado 'or las terribles i&Agenes de la turba &utilando a los soldados estadounidenses &uertos) una escena Hue indignaba tanto a =iri&bi co&o a los otros ;o&bres cultos de su clan* $o deJaba de instarle a Durant 'ara Hue le 'ro&etiese Hue iba a contarle al &undo lo bien Hue lo ;ab#an tratado durante su cauti0erio* !e trataba de una decisi n tan acertada Hue =iri&bi te&#a Hue surgiera algo Hue lo ec;ara a 'erder* \[u3 'asar#a si los t3r&inos del acuerdo llegaban a o#dos de alguna "acci n iracunda de so&al#es D a'arec#an en busca de Durant 'ara &atarlo] \W si eran los 'ro'ios estadounidenses Huienes los instaban a ello] 2od#an &andar a alguien 'ara &atar a Durant D el &undo entero creer#a Hue lo ;ab#an ;ec;o Aidid D el clan Habr 5idr* =iri&bi 'idi &As 'rotecci n D el clan &and a unos ;o&bres ar&ados 'ara Hue rodearan la residencia donde ten#an 'risionero a Durant* AHuella &a1ana) =iri&bi aDud a Durant a la0arse* Ese d#a) en lugar de ser arroJado detrAs de un coc;e D Hue alguien se sentara enci&a) llegaron unos ;o&bres con una ca&illa) lo colocaron en ella con delicade4a D lo instalaron en un ca&i n de trans'orte de tro'a* Durant su'o Hue la 'esadilla ;ab#a ter&inado* $o estar#a tranHuilo ;asta Hue llegara a &anos estadounidenses) 'ero =iri&bi se &ostraba tan contento D eKcitado Hue intuD Hue era cierto* Lo lle0aron a un recinto a&urallado D es'eraron* Llegaron unos "uncionarios de la Cru4 RoJa entre los Hue ;ab#a un &3dico &ilitar Hue lo eKa&in * [uiso darle una 'astilla 'ara el dolor) 'ero =iri&bi diJo Hue ni ;ablar* Ten#a &iedo de Hue el &3dico en0enenara a Durant* Lo entregaron sin &aDor cere&onia* Los "uncionarios de la Cru4 RoJa le dieron una carta de Lorrie D otra de sus 'adres Hue no ;ab#an 'odido re&itirle antes* El &3dico Hue lo eKa&in sali del recinto D les diJo a los 'eriodistas Hue el 'iloto ten#a una 'ierna rota) un ' &ulo a'lastado) una "ractura en la es'alda D unas ;eridas de bala relati0a&ente le0es en la 'ierna D en el ;o&bro) 'ero Hue sus carceleros lo ;ab#an tratado bien* TLa 'ierna estaba entablillada) 'ero co&o no la ;ab#an "iJado bastante le dol#a &uc;o TeK'lic el &3dico* A continuaci n se lo lle0aron los "uncionarios de la Cru4 RoJa* Durant estrec;aba la carta contra el 'ec;o D de sus oJos brotaban lAgri&as &ientras 'asaban entre los re'orteros D lo conduc#an a la base a3rea de los rangers) desde donde ;ab#a des'egado once d#as antes* Todos los estadounidenses Hue sobre0i0ieron a la batalla de Mogadiscio estu0ieron en casa antes de "inali4ar el &es* A la &aDor#a le desagrad la decisi n de sus'ender su &isi n* !i ;ab#a sido tan i&'ortante D se ;ab#a cobrado diecioc;o &uertos) setenta D tres ;eridos) sin &encionar a los so&al#es &uertos o ;eridos) \c &o 'od#a ser sus'endida al d#a siguiente del co&bate] Durante las se&anas Hue siguieron a la liberaci n de Durant) los &arines estadounidenses Bsiguiendo instrucciones de OakleDC 'ro'orcionaron 'rotecci n a Aidid 'ara Hue 3ste 'udiera asistir a las reno0adas negociaciones de 'a4* El 'residente Clinton ace't la s<'lica de OakleD en no&bre de los dirigentes so&al#es* Snos &eses des'u3s) Huedaron en libertad Ornar !alad) Mo;a&ed Hassan Awale D todos los ;o&bres ca'turados 'or el destaca&ento es'ecial de los rangers* Este destaca&ento es'ecial re"or4ado es'eraba a Durant a su llegada al aero'uerto* !e ;ab#an dis'uesto en "or&aci n) era en aHuellos &o&entos una "uer4a de &As de &il ;o&bres) 0estidos con uni"or&es color caHui D so&breros "leKibles de ca&'a1a) D estaban contentos de 'oder al "in celebrar algo* =or&aron un 'asillo Hue iba desde la base ;asta la 'lata"or&a del a0i n de trans'orte Hue lo iba a lle0ar ;asta Ale&ania) donde Da lo

es'eraba Lorrie* Todos los ;o&bres ten#an en sus &anos 0asos de 'a'el con un trago de w;iskD estadounidense Hue) e0idente&ente) 'roced#a de la botella de Rack Daniels Hue el 'iloto ;ab#a &etido en la &oc;ila D sobre el Hue ;ab#a ad0ertido a sus co&'a1eros) en la carta escrita desde el cauti0erio) Hue &antu0iesen la &anos aleJadas* Era un d#a de alegr#a D de gran ali0io) 'ero ta&bi3n un d#a triste* Durant se enter entonces de Hue 3l iba a ser el <nico ;o&bre de la tri'ulaci n del !<'er !eis Cuatro) D del eHui'o Delta "or&ado 'or los dos 0alerosos ;o&bres Hue los ;ab#an de"endido) Hue 0ol0#a con 0ida* Con"or&e atra0esaba el 'asillo tu&bado en una ca&illa) con el gotero intra0enoso en el bra4o D estrec;ando la gorra roJa de la unidad entre las &anos) sonri D se trag las lAgri&as Hue 'ugnaban 'or salir* Los ;o&bres lo 0itorearon D) cuando la ca&illa se a'roKi&aba a la ra&'a del a0i n) se 'usieron a cantar* Al 'rinci'io) la canci n e&'e4 con ti&ide4 en un 'ar de 'untos) luego se eKtendi a todas D cada una de las 0oces* Cantaban Dios Bendiga a A&3rica* E2LLO5O La batalla del Mar $egro) o co&o los so&al#es la lla&an) Ma8alinti Rangers BEl d#a de los rangersC) es una contienda Hue Estados Snidos ;a 're"erido ol0idar* Las i&Agenes Hue de ella resultaron) la &uc;edu&bre des&adrada Hue arrastraba a los soldados &uertos 'or las calles de Mogadiscio) estAn entre las &As es'antosas D &olestas de nuestra ;istoria) e&'eoradas 'or las buenas intenciones Hue ;ab#an i&'ulsado nuestra inter0enci n* $o ;ubo 'eriodistas estadounidenses en Mogadiscio durante los d#as 6 D > de octubre de ,--6) D al cabo de a'roKi&ada&ente una se&ana de "ren3tica atenci n) otros sucesos &undiales no tardaron en reHuerir el inter3s de aHuellos en otros lugares* La decisi n del 'residente Clinton) tan s lo unos d#as des'u3s del co&bate) de dar 'or "inali4ada la &isi n del destaca&ento es'ecial Ranger en !o&alia) alcan4aba el obJeti0o Hue se 'ro'on#a% cerrar la 'uerta al e'isodio* En Was;ington) un atisbo de "racaso basta 'ara Hue se eKtienda la a&nesia* Hubo una in0estigaci n 'or 'arte del !enado D dos d#as de 0istas en el Congreso) Hue dieron co&o resultado un in"or&e 'artidista Hue ec;aba la cul'a al 'residente D al secretario de De"ensa) Les As'in) Hue di&iti dos &eses des'u3s) 'ero eso "ue todo* Incluso en el A&bito de las =uer4as Ar&adas) donde uno 'od#a es'erar encontrar gran inter3s 'ro"esional 'or la &aDor contienda en la Hue se ;ab#an 0isto i&'licados soldados estadounidenses desde (ietna&) no 'arece Hue se ;aDa ;ec;o &uc;o 'or un detallado 'ost8&orte&* !e rindi el debido ;o&enaJe a los &uertos) se ;onr "or&al&ente el ;ero#s&o de &uc;os soldados) 'ero &As allA de esto) a Ju4gar 'or lo Hue dicen los 0eteranos condecorados de la batalla) 3ste es un ca'#tulo cerrado* Cuando en ,--7 e&'ec3 a trabaJar en el 'roDecto) &i obJeti0o se basaba <nica&ente en escribir una relato dra&Atico de la batalla* La intensidad del co&bate D la idea de no0enta D nue0e soldados estadounidenses sitiados D atra'ados en una antigua ciudad a"ricana luc;ando 'or sus 0idas) &e obsesionaba* Me dis'on#a a contribuir ca'tando en 'alabras la eK'eriencia del co&bate a tra03s de los oJos D las e&ociones de los soldados i&'licados) co&binando su 'ers'ecti0a indis'ensable D ;u&ana con una 0isi n &ilitar D 'ol#tica de su 'eri'ecia* !al0o 'or grandes relatos de "icci n D 0arias biogra"#as bien escritas) las ;istorias reales de la guerra &oderna Hue ;ab#a le#do ;ab#an sido relatadas 'rinci'al&ente 'or ;istoriadores* Wo 'retend#a co&binar la autoridad de una narraci n ;ist rica con la e&oci n del recuerdo) D escribir una ;istoria Hue se leDera co&o "icci n 'ero Hue "uera cierta* Co&o iniciaba &i trabaJo tres a1os des'u3s de la batalla) contaba con Hue la 'arte ;ist rica de la tarea Da estu0iera ;ec;a* !eguro Hue) en alg<n lugar del 2entAgono o de la Casa Blanca) deb#a de ;aber un grueso 0olu&en de in"or&es sobre la acci n D de 'ruebas donde se detallaba la contienda D se criticaba la actuaci n de nuestras =uer4as Ar&adas* Cre#a Hue el reto consist#a en luc;ar 'ara obtener el &aDor &aterial desclasi"icado 'osible* Estaba eHui0ocado* $o eKiste un 0olu&en se&eJante* !i bien la batalla del Mar $egro 'od#a &uD bien ser el incidente &As eK;austi0a&ente docu&entado en la ;istoria &ilitar de Estados Snidos) ante &i sor'resa nadie ;ab#a siHuiera e&'e4ado a reunir toda aHuella in"or&aci n en bruto en un relato de"initi0o* 2or consiguiente) en lugar de li&itar&e a escribir una 0ersi n &As 0i0a de la ;istoria) &e tu0e Hue colocar en la a"ortunada D eKcitante 'osici n de abrir ca&inos nue0os* En los &eses Hue siguieron a la 'ublicaci n de este libro en "or&a de entregas en el 'eri dico T;e 2;iladel';ia InHuirer) ;abl3 con cientos de o"iciales &ilitares estadounidenses en acti0o a Huienes conoc# en con"erencias o se&inarios) o Hue se 'usieron en contacto con&igo 'ara obtener co'ias de los ca'#tulos 'ublicados en la 'rensa o una in"or&aci n &As detallada de ciertos as'ectos del co&bate* Entre este gran n<&ero de 'ersonas) ;ab#a 'ro"esores de las acade&ias &ilitares D del Ar&D War College en Carlisle) 2ensil8 0ania) del $ational De"ense AnalDsis Institute) &ie&bros de la MilitarD O'erations Researc; !ocietD)

o"iciales de la base de instrucci n Marine Cor's en 2arris Island) 'artici'antes en el 'rogra&a !ecuritD !tudies del MIT) e incluso &ie&bros del Central Co&&and de Estados Snidos) adonde su co&andante) el general Ant;onD Ninni) &e in0it a 'artici'ar en un se&inario con su eHui'o en la base MacDill Air =orc3 de Ta&'a) en =lorida* Todo esto &e resultaba ;alagador) 'ero ta&bi3n &e sent#a inc &odo ante la idea de Hue nuestras =uer4as Ar&adas recurrieran a un 'eriodista sin antecedentes &ilitares 'ara in"or&arles sobre una batalla Hue ;ab#an librado &uc;os ;o&bres Hue segu#an en ser0icio acti0o* Co&o obser0 el eK Je"e de un eHui'o Delta des'u3s de ;aberse enterado de otra de las &uc;as in0itaciones Hue Do recib#a% G\2or Hu3 no nos 'reguntan a nosotros]I* Sna de las ra4ones 'or las cuales no se ;a estudiado la batalla con seriedad es Hue las unidades i&'licadas) sobre todo la =uer4a Delta D los rangers) o'eraban en secreto) D 'or consiguiente &uc;a in"or&aci n o"icial con res'ecto a ella sigue siendo reser0ada* !eg<n 'arece) las =uer4as Ar&adas son &uD buenas guardando los secretos Hue las ata1en* !in e&bargo) Do sos'ec;o Hue el &oti0o 'rinci'al es el &is&o Hue ;i4o Hue los 'ol#ticos se 'usieran a cubierto* MAs allA de la co&unidad de las o'eraciones es'eciales) la batalla del Mar $egro se 'ercibi co&o una derrota* 2ero no lo "ue) 'or lo &enos en t3r&inos estricta&ente &ilitares* El destaca&ento es'ecial Ranger aterri4 en un atestado &ercado del cora4 n de Mogadiscio en &edio de una aJetreada tarde de do&ingo D arrestaron a dos lugartenientes del se1or de la guerra Mo;a&ed =arra; Aidid* !e trataba de un trabaJo di"#cil D 'eligroso D) a 'esar de los terribles re0eses D de las '3rdidas) D contra 0iento D &area) se cu&'li la &isi n* Era 'or su'uesto una 0ictoria '#rrica* En 'rinci'io) la &isi n deb#a de durar una ;ora* En ca&bio) una gran 'arte de la "uer4a de asalto se Hued atra'ada durante una larga noc;e en una ciudad ;ostil) rodeados D teniendo Hue luc;ar 'or sus 0idas* Dos de sus ;elic 'teros Black Hawks MH87/ de alta tecnolog#a se estrellaron en la ciudad) D otros dos tu0ieron Hue reali4ar aterri4aJes "or4osos en la base* Cuando a la &a1ana siguiente un enor&e con0oD internacional de rescate logr sacar de all# a la "uer4a) ;ab#an &uerto diecioc;o estadounidenses D ;ab#a docenas de ;eridos gra0es* A uno de estos <lti&os) Mike Durant) el 'iloto de un Black Hawk) lo arrastr una en"urecida turba so&al# 'or las calles) D luego estu0o 'risionero 'or es'acio de once d#as* Las noticias de las 0#cti&as D las i&Agenes de los so&al#es Jubilosos ;u&illando los cadA0eres de unos estadounidenses 'ro0ocaron re'ugnancia e indignaci n en la 'atria) 'usieron a la Casa Blanca en una situaci n e&bara4osa D le0antaron tantas obJeciones en el Congreso Hue se sus'endi de in&ediato la &isi n contra Aidid* Los ;o&bres del general de di0isi n Willia& =* 5arrison ;ab#an tal 0e4 ganado la batalla 'ero) co&o 3l &is&o ;ab#a 'ronosticado) ;ab#an 'erdido la guerra* La 0ictoria "ue toda0#a &As "alsa 'ara !o&alia) si bien ni siHuiera cinco a1os des'u3s estA claro cuAnta gente lo entiende as#* La 'ro'ia batalla careci de organi4aci n alguna* El n<&ero de &uertos en su bando "ue enor&e* !eg<n cAlculos conser0adores) las 0#cti&as se ci"ran en &il) entre ellas Huinientos &uertos* Aidid 'udo) D as# lo ;i4o) 'rocla&ar Hue su clan ;ab#a a;uDentado a la &AHuina &ilitar &As 'oderosa del &undo* El Habr 5idr ;ab#a logrado resistirse a la intenci n de $aciones Snidas de obligarlo a co&'artir el 'oder* 2ara el clan el 6 de octubre es "iesta nacional Bsi una cosa se&eJante es 'osible donde no ;aD naci nC* Meses des'u3s de la batalla) las nue0as "uer4as estadounidenses all# des'legadas abortaron el intento 'or 'arte de $aciones Snidas de establecer all# un gobierno estable de coalici n* Aidid) una 0#cti&a de las dis'utas entre "acciones Hue $aciones Snidas ;ab#an intentado solucionar) &uri en ,--7 sin ;aber uni"icado !o&alia baJo su do&inio* !u clan sigue en 'ugna con sus ri0ales en !o&alia) atra'ados en el &is&o cli&a sangriento D anArHuico* Cuando en 0erano de ,--? ;abl3 con los dirigentes de los clanes en esa ciudad destruida) tu0e la sensaci n de Hue 'iensan Hue el &undo sigue obser0ando con ansiedad sus 'rogresos* Durante la &aDor 'arte de &i estancia all#) el "ot gra"o 2eter Tobia D Do "ui&os los <nicos ;u3s'edes del Hotel !a;a"i* =ui&os los 'ri&eros D <nicos estadounidenses Hue regresaron a Mogadiscio en un intento de co&'oner eKacta&ente lo Hue ;ab#a ocurrido* DiJe a los dirigentes del Habr 5idr) Hue se &ostraban ;ostiles a nuestro 'roDecto) Hue con toda 'robabilidad no iban a tener otra o'ortunidad de contar su 0ersi n de la ;istoria) 'orHue no ;ab#a ni 'eriodistas ni intelectuales ;aciendo cola en la "rontera* El gran &undo ;ab#a deJado a !o&alia en el ol0ido* El gran buHue de la buena 0oluntad internacional ;ab#a 4ar'ado* Los sangrientos enredos de los clanes 'ol#ticos de !o&alia no nos 'reocu'an* !in recursos naturales) ni 0entaJas estrat3gicas) o incluso un &ercado 'otencial&ente lucrati0o 'ara 'roductos susce'tibles de ser eK'ortados) no es 'robable Hue !o&alia 0uel0a a tener la o'ortunidad Hue les o"reci la S$O!OM 'ara obtener la 'a4 D reconstruir el 'a#s* EHui0ocados o no) se ;an Huedado co&o un s#&bolo 'erdurable de la ingratitud D la terHuedad del Tercer Mundo) de lo in<til Hue resulta intentar resol0er la ani&osidad local con el 'oder internacional* A e"ectos 'rActicos) se ;an borrado ellos &is&os del &a'a* $adie gan la batalla de Mogadiscio) 'ero al igual Hue todas las batallas i&'ortantes) ca&bi el &undo* El ele0ado 'recio Hue se 'ag 'or la ca'tura de dos oscuros "uncionarios de aHuel clan) lla&ados O&ar !alad D

Mo;a&ed Hassan Awale) indign con toda ra4 n al 'residente Clinton) Huien) seg<n se a"ir&a) se sinti traicionado 'or los conseJeros D el eHui'o &ilitares) en gran &edida co&o el ta&bi3n ineK'erto 'residente KennedD se sinti en ,-7, des'u3s de Gba;#a de Coc;inosI* La batalla de Mogadiscio tu0o co&o consecuencia la di&isi n del secretario de De"ensa Les As'in D arruin la 'ro&etedora carrera del general 5arrison) al &ando del destaca&ento es'ecial Ranger* Acab con un intento es'eran4ador D sin 'recedentes 'or 'arte de la O$S 'ara aDudar a un 'a#s su&ido en la anarHu#a D en guerras ci0iles donde &illones de ciudadanos se &or#an de ;a&bre* Acab con el bre0e D e&ocionante 'er#odo de inocencia Hue sigui a la 5uerra =r#a) una 3'oca en Hue Estados Snidos D sus aliados cre#an 'oder barrer del 'laneta a los dictadores corru'tos D a la 0iolencia des'iadada de "or&a tan "Acil D relati0a&ente incruenta co&o lo ;ab#an ;ec;o con Hussein en Kuwait* Mogadiscio tu0o una in"luencia 'ro"unda e instructi0a en la 'ol#tica &ilitar) la cual ;a ca&biado desde entonces* TMarc un ;ito en la ;istoria Tdice un o"icial del De'arta&ento de Estado BHue ;a 'edido Hue no &encione&os su no&bre 'orHue su "or&a de 'ensar es contraria a nuestra 'ol#tica eKtranJera actualCT* Antes se cre#a Hue estos 'a#ses terribles eran terribles 'orHue unos dirigentes &al0ados D belicosos o'ri&#an a gente buena) ;onesta e inocente* !o&alia ca&bi esta idea* Tene&os aHu# un 'a#s donde a casi todo el &undo le alcan4a el odio D las ri0alidades* !i uno 'ara a una anciana 'or la calle D le 'regunta si Huiere la 'a4) ella dirA Hue s#) 'or su'uesto) Hue cada d#a re4a 'or ello* Dice todo lo Hue uno es'era Hue diga* 2ero si a continuaci n uno le 'regunta si estar#a dis'uesta a Hue su clan co&'artiese el 'oder con otro a "in de obtener esa 'a4) ella contestar#a% G\Con esos asesinos D ladrones] Antes 're"iero &orirI* La gente de estos 'a#ses) D Bosnia es un eJe&'lo &As reciente) no Huieren la 'a4* [uieren la 0ictoria* [uieren el 'oder* Los ;o&bres) las &uJeres D los J 0enes* !o&alia su'uso una eK'eriencia Hue nos ense1 Hue la gente de estos lugares es en gran &edida res'onsable de Hue las cosas sean co&o son* El odio D las &atan4as contin<an 'orHue ellos lo Huieren as#* O 'orHue no desean tanto la 'a4 Hue detu0iera estas actuaciones* W "ue as# co&o) 'ara bien o 'ara &al) una se&ana des'u3s del co&bate en Mogadiscio) &ediante un GdisturbioI instru&entado D "or&ado 'or &enos de cien ;aitianos) no se 'er&iti Hue el barco estadounidense Har#an CountD a&arrase en los &uelles de 2uerto 2r#nci'e* El 5obierno de Estados Snidos BD la O$SC "ue testigo del arranHue genocida Hue cost la 0ida a un &ill n de 'ersonas en Ruanda D Naire) una atrocidad Hue se su&aba a la eKistente en Bosnia* En la Casa Blanca D en el Congreso) des'u3s de la batalla de Mogadiscio) se ada't la 'ostura c#nica de no 0ol0er a 'oner tro'as estadounidenses baJo el &ando de la O$S) cuando todo el &undo i&'licado co&'rend#a 'er"ecta&ente bien Hue el destaca&ento es'ecial Ranger) e incluso la [R= estu0ieron sie&'re baJo el &ando directo de Estados Snidos* Ade&As) "ue el De'arta&ento de Estado estadounidense el Hue to& la decisi n de elegir co&o blanco a Aidid* La 'ersona Hue con &As "uer4a abog 'or la &isi n del destaca&ento es'ecial Ranger en Mogadiscio "ue el al&irante Ronat;an Howe) un eK di'utado del ConseJo $acional de !eguridad durante el &andato de Bus;) Hue era el o"icial de la O$S con &aDor rango in situ en Mogadiscio* AHuel destaca&ento es'ecial Ranger "ue una 'roducci n total&ente estadounidense* El Congreso se a'resur a re'artir las cul'as* \Acaso no ;ab#a As'in rec;a4ado la 'etici n inicial del destaca&ento es'ecial de un ;elic 'tero de co&bate AC8,6/) D luego) tan s lo unas se&anas antes de la "at#dica incursi n) re;us otra de&anda de tanHues Abra&s D 0e;#culos blindados Brad8 leD ;ec;a 'or el general Montgo&erD) co&andante de la [R=] 2arece bastante ob0io Hue una tro'a de in"anter#a ligera atra'ada en una ciudad ;ostil ;abr#a estado &eJor 're'arada 'ara salir de all# con 0e;#culos blindados) D Hue 'ocas 'lata"or&as a3reas de "uego son tan &ortal&ente e"ecti0as co&o los !'ectre AC8,6/* Muc;os de los ;o&bres Hue luc;aron en Mogadiscio creen Hue algunos de sus co&'a1eros) si no todos) no ;abr#an &uerto en la &isi n si la Ad&inistraci n Clinton ;ubiera estado &As 'reocu'ada 'or la 'rotecci n de la "uer4a Hue 'or &antener una 'ostura 'ol#tica correcta* El 'ro'io As'in) antes de ceder su 'uesto) reconoci Hue su decisi n con res'ecto a las 'eticiones de la =uer4a ;ab#a sido err nea* El Co&i8 t3 de !er0icios Ar&ados del !enado) Hue in0estig la batalla en ,-->) lleg a la &is&a conclusi n* =ue el teniente coronel LarrD RoDce) retirado del EJ3rcito de Estados Snidos D 'adre del sargento CaseD RoDce) uno de los rangers &uertos) Huien 'resent los anAlisis iniciales de la batalla al co&it3 en un la'idario in"or&e* G\2or Hu3 les negaron "uer4as blindadas a esta tro'a] De ;aber ;abido "uer4a blindada) de ;aber estado all# los BradleDs) 'robable&ente &i ;iJo estar#a ;oD a<n con 0ida) 'orHue 3l) al igual Hue las otras 0#cti&as Hue caDeron durante la "ase inicial de la batalla) &urieron Dendo desde la casa blanco del asalto ;asta donde se ;allaba el ;elic 'tero abatido) el 'ri&ero de ellos* Creo Hue ;ubo una estructura b3lica inadecuada desde el 'rinci'io*I _sta "ue la l#nea Hue ado't Da0id Hackwort;) el coronel retirado del eJ3rcito de Estados Snidos Hue ;i4o una segunda carrera escribiendo sobre las =uer4as Ar&adas* Hackwort; dedica un ca'#tulo del libro Hue 'ublic

en ,--7) Ha4ardous DutD) a la batalla* Des'u3s de eK'resar la dece'ci n Hue sent#a 'or no ;aber sido in0itado a obser0ar la acci n con los rangers) dice de 5arrison Hue es un Gine'toI D acusa a la Casa Blanca D a los Je"es &ilitares de Gto&ar 'osturas ;eroicasI 'ero de no 'oner Gsus siste&as ar&a&entistas donde 'onen sus 'alabrasI* Hackwort; calcul Hue la 'resencia de tanHues ;ubiera e0itado seis &uertos D treinta ;eridos* EKisten ineKactitudes en el relato del &ilitar retirado) D ta&'oco 'retende ser i&'arcial) sin e&bargo la cr#tica i&'l#cita contribuD a Hue se co&'rendiese la batalla tanto dentro co&o "uera de los A&bitos &ilitares* 5arrison es el blanco de su ataHue* !ugiere) aunHue de "or&a err nea) Hue el general dirig#a la batalla desde un ;elic 'tero) e incluso cita a uno de los sargentos al &ando de un 'elot n en tierra Hue dice ;aber tenido ganas de tener una G!tingerI 'ara derribar al general Btodos lo Hue 'artici'aron en el co&bate librado en Mo8 gadiscio aHuel d#a sab#an Hue 5arrison no estaba en el ;elic 'tero de &andoC* Hackwort; concluDe Hue 5arrison se neg a dirigir la o'eraci n cuando el 'ri&er gru'o de la =uer4a Hued die4&ado* Cita a RoDce con las siguientes 'alabras% GAl 'rinci'io) le di a 5arrison el bene"icio de la duda) 'ero cuanto &As ;e ido ;ablando con los rangers) &As claro ;e 0isto Hue no tu0o ninguna buena ra4 n 'ara lan4ar la incursi n tal D co&o lo ;i4o* La tActica "ue co&'leta&ente err nea* 5arrison ;i4o el 'a'el de un 0aHuero Hue iba a 'or su tercera estrella a eK'ensas de los &uc;ac;osI* Es una terrible acusaci n) incluso 'rocediendo de un ;o&bre Hue 'erdi a su ;iJo en la contienda* Wo care4co de la autoridad 'ara criticar las decisiones &ilitares to&adas 'or 5arrison D sus ;o&bres aHuel d#a) 'ero el trabaJo Hue ;e reali4ado en Black Hawk derribado &e ca'acita 'ara in"or&ar con i&'arcialidad acerca de los recuerdos) los senti&ientos D las o'iniones de los ;o&bres Hue luc;aron* He entre0istado a &As rangers) soldados Delta D 'ilotos i&'licados en la batalla Hue ninguna otra 'ersona) D toda0#a tengo Hue conocer a un solo ;o&bre Hue eK'rese las o'iniones Hue ;a trans&itido Hackwort; sobre la &isi n o sobre 5arrison* Los ;o&bres Hue lle0aron a cabo el asalto del 6 de octubre con"iaban en las tActicas e&'leadas) as# co&o en su 'ro'ia 're'araci n) D estaban a "a0or de su obJeti0o* AunHue &uc;os ;an criticado de "or&a incisi0a las decisiones) grandes o 'eHue1as) to&adas antes D durante el co&bate) D di"ieren sustancial&ente de sus &andos en algunos 'untos) estAn orgullosos de ;aber concluido la &isi n con 3Kito* Resulta sor'rendente Hue ;aDa &uD 'oca a&argura entre los ;o&bres Hue 'asaron 'or esta eK'eriencia 'enosa* La rabia estA &As relacionada con la decisi n) to&ada al d#a siguiente de la batalla) de sus'ender la &isi n Hue con lo Hue ;ubiera ocurrido durante aHu3lla* Los in"or&es &uestran Hue en las se&anas Hue 'recedieron a esta incursi n) 5arrison se lle0 &As re'ri&endas 'or &ostrarse de&asiado cauto en cuanto a lan4ar &isiones Hue 'or ;acerlo de "or&a tan te&eraria* Los ;o&bres Hue sir0ieron baJo su &ando tienen en alta esti&a al general) Huien se retir en ,--7 des'u3s de ;aber dirigido la Escuela R=K del Arte de la 5uerra en =ort Bragg* 5arrison asu&i toda la res'onsabilidad del resultado de la batalla &ediante una carta &anuscrita dirigida al 'residente Clinton al d#a siguiente de la batalla* Los detractores del general ;an dic;o Hue esa carta no era &As Hue una estrategiaU sin e&bargo) un ser0idor se es"uer4a 'or 0er Hu3 'od#a ;aber ganado al escribirla* !e trata de un docu&ento Hue ;abla sencilla&ente 'or s# &is&o) un acto ;onorable de un ;o&bre ;onorable Hue) clara&ente a"ir&a Hue) no se a0erg`en4a ni de su co&'orta&iento ni del de sus ;o&bres en la contienda* i* La 'otesdad D res'onsabilidad de la o'eraci n recae aHu# en Mogadiscio en el destaca&ento es'ecial de los rangers) no en Was;ington* ii* !e dis'on#a de in"or&aci n "idedigna sobre el blanco* iii* Las tro'as conoc#an la 4ona co&o resultado de seis o'eraciones 're0ias* i0* !e conoc#an todas D cada una de las situaciones% 'roKi&idad del &ercado Bakara B'la4a "uerte del A$!CU tie&'os anteriores de reacci n del ene&igo* 0* La 'lani"icaci n de la o'eraci n era co&'leta* Los asaltantes con"iaban en Hue se trataba de una o'eraci n reali4able* El co&andante del destaca&ento es'ecial Ranger retu0o la a'robaci n del 'lan* 0i* La t3cnica) la tActica D el 'rocedi&iento eran los adecuados 'ara la &isi nbblanco* 0il* !e 're0ieron "uer4as de reacci n 'ara las contingencias% C!AR 're'arados 'ara acci n in&ediata BSH7/ con en"er&eros D seguridadC* 0iii* La '3rdida del 'ri&er ;elic 'tero reHuiri aDuda* El 'iloto atra'ado en el "uselaJe 'resentaba 'roble&as* iK* La ca#da del segundo ;elic 'tero reHuiri res'uesta de la ,/*a Di0isi n de Monta1a) [R=* La 4ona del accidente era tan &ala Hue los de la A$! se acercaron al lugar de in&ediato) nosotros no 'udi&os llegar al lugar a tie&'o* K* Los rangers del 'ri&er ;elic 'tero siniestrado no Huedaron in&o0ili4ados* 2od#an seguir luc;ando* $uestro credo no nos 'er&it#a abandonar el cuer'o del 'iloto atra'ado en el "uselaJe* Ki* Sna "uer4a blindada de reacci n ;abr#a 'odido aDudar) 'ero el n<&ero de 0#cti&as 'od#a o no 'od#a ;aber sido di"erente* $o se ;abr#a 'odido i&'edir Hue el ti'o de ;o&bres Hue "or&aba 'arte del destaca&ento es'ecial no 'restasen asistencia a los ca&aradas ca#dos* Kii* La &isi n "ue un 3Kito* !e ca'tur a los

indi0iduos blanco del asalto D se les sac del edi"icio asaltado* Kiii* En el caso de este blanco en 'articular) el 'residente Clinton D el secretario As'in no tienen ninguna res'onsabilidad sobre la elecci n* wtllia& "* garrison M5 Co&andante Mientras Hue en t3r&inos generales los ;ec;os res'aldan el in"or&e de 5arrison) creo Hue en esta carta se eHui0oca en 0arios 'untos* Los ;ec;os s lo de&uestran 'arte de los 'untos I( D (IL !e conoc#a bien la tActica de Aidid) D el 'lan del destaca&ento es'ecial era e"ecti0o) 'ero ;asta cierto 'unto* [ued 'robado Hue los ;elic 'teros Black Hawks eran &As 0ulnerables a las R25 de lo 're0isto* Sna 0e4 se ;ubieron estrellado dos de ellos Botros tres Huedaron da1ados 'ero lograron llegar a territorio seguroC) se "or4aron &As allA de sus 'ro'ios l#&ites Gla t3cnica) la tActica D el 'rocedi&ientoI del destaca&ento es'ecial* [ued claro Hue la "uer4a de reacci n dis'onible era insu"iciente 'ara rescatar a los 'ilotos D a la tri'ulaci n del !<'er !eis Dos) del ;elic 'tero de Mic;ael Durant* El ;elic 'tero C!AR result ser de 0ital i&'ortancia 'ara el 'ri&er a'arato accidentado* !e trataba de un ;elic 'tero bien 'ro0isto) con &uc;as ;oras de 0uelo e iba lleno de rescatadores eK'ertos D soldados de in"anter#a* !e des'legaron &inutos des'u3s de ;aberse estrellado el !<'er !eis Sno de Cli"" Wolcott) D "ueron un instru&ento e"ica4 'ara rescatar a una 'arte de la tri'ulaci n D 'ara recu'erar los cuer'os de Wolcott D del co'iloto Dono0an BrileD* 2ero cuando se estrell el Black Hawk de Durant 0einte &inutos &As tarde) no ;ab#a una "uer4a de rescate a &ano* Durant D su tri'ulaci n tu0ieron Hue es'erar Bcon trAgicos resultadosC la llegada de la "uer4a terrestre de rescate* Antes de la &isi n) 5arrison a0is a la ,/*a Di0isi n de Monta1a) la [R=) 'ero decidi deJar Hue se Huedaran en el recinto de la O$S) al norte de la ciudad) en lugar de des'la4arlos a la base a3rea del destaca&ento es'ecial* Los lla&aron a'enas "ue abatido el Black Hawk de Wolcott) 'ero co&o tu0ieron Hue llegar a la base de los rangers 'or una ruta alternati0a B'ara no tener Hue cru4ar la ciudadC) llegaron cincuenta &inutos des'u3s de Hue se estrellara el 'ri&er ;elic 'tero Bcasi &edia ;ora des'u3s de ;aber ca#do el de DurantC* 2or consiguiente) durante los 'ri&eros treinta &inutos en Hue Durant D su tri'ulaci n estu0ieron en tierra) la <nica "uer4a de rescate Hue 'udo reunir 5arrison "ue un con0oD organi4ado de'risa D corriendo co&'uesto en su &aDor#a 'or 'ersonal de a'oDo) todos soldados bien entrenados) 'ero ;o&bres a los Hue no se 'ensaba lan4ar al co&bate* Al "inal) ni este con0oD ni la [R= 'udieron abrirse ca&ino 'ara entrar en la ciudad* Les i&'idieron el 'aso unas barricadas D e&boscadas Hue los &ilicianos de Aidid tu0ieron &uc;o tie&'o 'ara 're'arar* El destaca&ento es'ecial era consciente de Hue 'od#an tener 'roble&as si tardaban &As de treinta &inutos en entrar D salir de la casa a asaltar) 'ero no 're0ieron cuAntas R25 iban a a'ortar a la luc;a los co&batientes de Aidid* El 'recio se 'ag con los Black Hawks abatidos* El 'unto g de 5arrison ta&bi3n es discutible* Los ;o&bres Hue ;e entre0istado D Hue 'asaron la noc;e en las in&ediaciones del 'ri&er Black Hawk abatido dicen Hue s# estaban in&o0ili4ados* En t3r&inos estricta&ente &ilitares) estar in&o0ili4ado signi"ica Hue una tro'a no 'uede ;acer nada* Discutible) si los &andos del destaca&ento es'ecial Ranger ;ubieran Huerido sacar a la =uer4a de la ciudad ;abr#an 'odido ;acerlo* Estaba dis'onible un a'oDo a3reo &As intensi0o en "or&a de los ;elic 'teros de ataHue Cobra) en 'oder de la [R=* 2ero co&o no se to& esta decisi n) desde la 'ers'ecti0a de los ;o&bres en tierra) estaban in&o0ili4ados* As# o'inan todos los entre0istados) desde los o"iciales de alta graduaci n ;asta los soldados rasos* !i bien ;abr#a sido 'osible seguir luc;ando ;asta llegar a la base a 'ie) los ;o&bres creen Hue ;abr#an so'ortado un n<&ero terrible de '3rdidas* Los ;o&bres Hue iban en el con0oD 'erdido tu0ieron un cincuenta 'or ciento &enos de 0#cti&as des'la4Andose &otori4ados 'or las calles* Los soldados del lugar donde estaba el a'arato siniestrado ;abr#an tenido Hue cargar con los &uertos D los ;eridos* Los ;o&bres Hue se ;ab#an re"ugiado con el ca'itAn !teele en el eKtre&o sur del 'er#&etro en la calle Mare8 ;an se resistieron a des'la4arse una &an4ana en lo &As crudo de la batalla* $o cabe duda de Hue los ;o&bres de 5arrison) si as# se les ;ubiera ordenado) ;abr#an intentado salir de all#) 'ero se Huedaron lle0ados 'or unas ra4ones Hue iban &As allA de la lealtad ;acia el cuer'o atra'ado del subo"icial Je"e Cli"" Wolcott* De"ender lo contrario 'ro'orciona un toHue noble al suceso) 'ero no corres'onde a la realidad* El resto de las a"ir&aciones de 5arrison coincide con los ;ec;os* El 'residente D el secretario de De"ensa son) 'or su'uesto) los <lti&os res'onsables de toda acci n lle0ada a cabo 'or las =uer4as Ar&adas de Estados Snidos) 'ero sin la 0entaJa de ;aber sabido de ante&ano lo Hue iba a ocurrir) sus decisiones con res'ecto al des'liegue del destaca&ento es'ecial Ranger son Justi"icables* En es'ecial 'arece ser as# el ;ec;o de ;aber eli&inado el ;elic 'tero de co&bate solicitado 'or el destaca&ento) 'ues eKist#a una creciente 'resi n 'or 'arte del Congreso 'ara &andar a las tro'as de !o&alia de 0uelta a casa* El 'ro'io 5arrison consideraba Hue

el ;elic 'tero de co&bate no s lo resultaba innecesario) sino Hue era 'robable Hue "uera una 'lata"or&a a3rea &enos e"ica4) sobre una 4ona urbana densa&ente 'oblada) Hue los Little Birds AH87* !i los dos) estos <lti&os D los ;elic 'teros de co&bate ;ubieran estado Juntos en el aire) uno u otro se ;abr#a 0isto &uD li&itado* Los a'aratos 'eHue1os) Hue ;ubieran tenido Hue 0olar 'or debaJo del otro) ;abr#an tenido Hue a'artarse 'ara no estar en la traDectoria de los 'roDectiles de aHu3l* En el terreno) los Little Birds 'ro'orcionaron un a'oDo a3reo &uD 'ositi0o durante la batalla* Todos sin eKce'ci n) los soldados in&o0ili4ados 'or los alrededores del 'ri&er a0i n siniestrado) reconocen Hue los 'ilotos de los Little Birds reali4aron una tarea 0aliente D 'ro"esional 'ara &antener a raDa a la turba so&al#* Los co&batientes so&al#es Hue ;e&os entre0istado en Mogadiscio coinciden con ellos* Creen Hue los ;elic 'teros e0itaron una derrota a'lastante D total de la "uer4a in&o0ili4ada* Es co&'rensible Hue los soldados atra'ados all# ansiaran la de0astadora 'otencia de "uego del AC8,6/) Hue ;abr#a 'odido "or&ar un 'asillo de "uego 'ara Hue ellos 'udieran esca'ar* 2ero es leg#ti&o Hue los &andos Huisieran li&itar el da1o colateral* El 'asillo de "uego deseado 'or los ;o&bres en tierra ;abr#a 'ul0eri4ado una a&'lia eKtensi n de la ciudad) D con toda 'robabilidad ;abr#a &atado a &As inocentes Hue co&batientes de Aidid* Entre los altos cargos) el a'oDo "ue 'oco entusiasta) 'ues el general Colin 2owell durante las <lti&as se&anas en su cargo de 'residente de la Runta de Re"es del Estado MaDor ace't sin HueJarse la decisi n* Cuando se le entre0ist 'ara este libro) 2owell diJo Hue si bien 3l res'ald la 'etici n del destaca&ento) incluso desde un 'unto de 0ista retroacti0o) no 'od#a criticar la decisi n de As'in de no entregar el ;elic 'tero de co&bate* El destaca&ento es'ecial Ranger de 5arrison Ja&As solicit o siHuiera 're0io blindados co&o 'arte de su eHui'o* !u tActica consist#a en atacar 'or sor'resa D con celeridad D) ;asta aHuel 6 de octubre) "uncion de esta "or&a* Es Justo Hue los eK'ertos &ilitares critiHuen las decisiones de 5arrison) 'ero no Hue se acuse a As'in de rec;a4ar una 'etici n Hue el destaca&ento es'ecial no ;i4o nunca* El general Montgo&erD solicit 0e;#culos BradleD D tanHues Abra&s a "inales de se'tie&bre 'ara sus [R=) D la 'etici n "ue rec;a4ada) ta&bi3n a causa de la 'resi n eKistente en Was;ington 'ara reducir) no au&entar) la 'resencia &ilitar estadounidense en !o&alia* 2arece "Acil desec;ar estas 'resiones 'or considerar Hue son 'reocu'aciones ni&ias) 'ero 'ara &antener cualHuier des'liegue &ilitar es 0ital un "uerte a'oDo del Congreso* En nuestro siste&a de gobierno) todo reHuiere ;acer &alabaris8 &os* En este 'unto) cualHuier &edida Hue 'areciese estar intensi"icando el co&'ro&iso de Estados Snidos a la o'ci n &ilitar en Mogadiscio) debilitaba su a'oDo* AunHue Montgo&erD ;ubiera conseguido sus BradleDs) Hueda la duda de la in"luencia Hue ;abr#an tenido en la batalla* $o es seguro Hue ;ubieran 'odido llegar antes del 6 de octubre* Ade&As) co&o ;ubieran sido destinados a la ,/*a Di0isi n de Monta1a) no ;abr#an "or&ado 'arte de la "uer4a de reacci n terrestre Ranger* El teniente coronel RoDce argu&enta Hue los BradleD ;abr#an 'odido sal0ar la 0ida de su ;iJo) 'ero es di"#cil 0er c &o) 'ues los blindados ;ubieran sido en0iados a una unidad a'ostada al otro lado de la ciudad D Hue no inter0ino en la contienda ;asta des'u3s de ;aber &uerto el sargento RoDce* La "uer4a de rescate Hue 'or "in liber a los ;o&bres atra'ados en el lugar del siniestro lleg con blindados) tanHues 'aHuistan#es D 0e;#culos blindados &alasios* Tal 0e4 ;abr#a llegado antes si la [R= ;ubiera estado eHui'ada con los BradleD) sin duda su'eriores) 'ero el <nico soldado Hue &uri &ientras es'eraban el rescate) el cabo Ra&ie !&it;) se desangr a 'ri&era ;ora de la noc;e* La colu&na de rescate deber#a ;aberse 'uesto en ca&ino cuatro o cinco ;oras antes de cuando lo ;i4o 'ara sal0ar su 0ida) D ello asu&iendo Hue los ciruJanos ;ubieran 'odido &antenerlo 0i0o) lo cual no es en absoluto seguro* De nue0o) la "alta de acuerdo estA en la 'etici n de 5arrison) no con res'ecto a unos 'ol#ticos 'usilAni&es Hue regatearon "uer4as en el terreno* Tal 0e4 5arrison) el general WaDne Downing) el general Rose'; Hoar) el general 2owell D el resto de los &andos &ilitares ;abr#an debido insistir en los blindados D el AC8,6/ desde el 'rinci'io* $o lo ;icieron* Wo creo Hue es un asunto sobre el Hue di"ieren los &ilitares bienintencionados* 2ero "ue) co&o el general indica en su carta) una 'etici n suDa* Cuando &e sugirieron Hue 5arrison D sus ;o&bres ;abr#an 'odido negarse a luc;ar si no obten#an todo lo Hue ;ab#a solicitado la =uer4a) &e 0ino a la &ente el general 5eorge McClellan) cuDo eJ3rcito de la Sni n no se atre0i a entrar en co&bate D 'er&aneci sin correr riesgos aca&'ados durante a1os &ientras eKig#an &As D &As recursos* Al "inal el 'residente Lincoln lo ec; 'or 'adecer un caso ter&inal de "le&a* Los ;o&bres del destaca&ento es'ecial Ranger eran unos soldados audaces D a&biciosos* Era &As 'ro'io 'ensar en trabaJar con lo Hue ten#an Hue negarse a ;acerlo ;asta Hue consiguieran todo lo Hue Huer#an* En t3r&inos de batallas) la de Mogadiscio "ue un co&'ro&iso &enor* El general 2owell indic Hue la &uerte de diecioc;o soldados estadounidenses en (ietna& ni siHuiera ;abr#a sido obJeto de una con"erencia de 'rensa* Tal 0e4 algunos soldados de una generaci n se ;aDan incluso HueJado del alboroto ar&ado 'or este co&bate) 'ero dice &uc;o a "a0or de Estados Snidos Hue ;aDa descendido de "or&a tan signi"icati0a el l#&ite ace'table 'ara soldados &uertos D ;eridos* Esto no Huiere decir Hue ninguna acci n &ilitar &ere4ca el 'eligro D el 'recio* $uestras =uer4as Ar&adas 0ol0erAn a ser reHueridas 'ara inter0enir en oscuras 'artes del &undo

Bco&o lo ;an sido en BosniaC* Es 'robable Hue ;aDa unos estudios &As i&'ortantes Hue 3ste co&o 're'araci n 'ara estas &isiones del siglo KKi* Los errores en Mogadiscio no se co&etieron 'orHue las 'ersonas al &ando "uesen descuidadas o est<'idas* Resulta de&asiado "Acil sacarse las eHui0ocaciones de enci&a ec;Andoles la cul'a a los co&andantes* Es co&o 'resu&ir Hue eKiste un cuadro de o"iciales brillantes Hue conocen todas las res'uestas incluso antes de Hue se 'lanteen las 'reguntas* \CuAntos gru'os de rescate aerotrans'ortado ;abr#a debido ;aber] \Sno 'ara cada Black Hawk D cada Little Bird en el cielo] Algunos de los "allos &erecen un anAlisis eK;austi0o* Durante la batalla) los es"uer4os 'ara dirigir al con0oD 'erdido desde el aire se con0irtieron en una co&edia negra* Incluso a riesgo de caer en un t 'ico) dir3 Hue c &o es 'osible Hue una naci n ca'a4 de colocar un coc;ecito de ni1o sin tri'ular en la su'er"icie de Marte no 'ueda guiar a un con0oD a lo largo de cinco &an4anas 'or las calles de Mogadiscio* \2or Hu3 tard la [R= cincuenta &inutos en llegar a la base del destaca&ento es'ecial cuando la situaci n e&'e4 a co&'licarse] \$o ;abr#a debido estar &eJor situada desde el 'rinci'io] 2ero todas estas 'reguntas s lo son e0identes retros'ecti0a&ente* Lo cierto es Hue el destaca&ento es'ecial Ranger lleg unos &inutos des'u3s de lle0arse a cabo la &isi n el 6 de octubre* !i el Black Hawk !<'er !eis Sno no ;ubiera sido alcan4ado) las decisiones G&alasI de 5arrison se ;abr#an con0ertido en audaces* Ra&As sabre&os si el al&irante Howe ten#a ra4 n al creer Hue se ;ubiera 'odido conseguir una 'a4 duradera en !o&alia si se ;ubiera ca'turado a Aidid o se ;ubiese des&antelado su clan co&o "uer4a &ilitar* $o 'arece 'robable* Durante los a1os transcurridos desde la &uerte del se1or de la guerra) no es &uc;o lo Hue ;a ca&biado en !o&alia* El Habr 5idr es un clan grande D 'oderoso con 'ro"undas ra#ces en el 'asado de !o&alia D en la cultura 'ol#tica actual* 2ensar Hue cuatrocientos cincuenta eKce'cionales soldados estadounidenses 'udieran eli&inarlo 0iolenta&ente) es) co&o dice el general 2owell) Gun estallido de de&ocracia Je""ersonianaI* Al "inal) la batalla de Mogadiscio es otra lecci n de los l#&ites de lo Hue 'uede lograr la "uer4a* E&'ec3 a trabaJar en esta ;istoria unos dos a1os D &edio des'u3s de ;aberse librado la batalla* Me intrigaron los 'ri&eros relatos del co&bate) co&o ciudadano D escritor a la 0e4* $o cab#a duda de Hue era un e'isodio trascendental D "ascinante) con consecuencias trAgicas 'ara &uc;os D con i&'licaciones duraderas 'ara la 'ol#tica eKterior de Estados Snidos* Debido a la naturale4a 0iolenta aunHue li&itada del tiroteo Buna 'eHue1a "uer4a de estadounidenses atra'ados durante toda una noc;e en una ciudad a"ricanaC) consider3 Hue era 'osible contar toda la ;istoria* La tarea &e inti&idaba* Wo no ten#a ni "uentes ni antecedentes &ilitares) D 'or lo tanto su'on#a Hue alguien Hue contase con a&bos 'odr#a relatarlo &uc;o &eJor Hue Do* !in e&bargo) sent#a &uc;a curiosidad D le# todos los relatos Hue 'ude sobre el incidente* Me intrigaban en es'ecial los es"uer4os subsiguientes del 'residente Clinton 'ara ;acer "rente al 'roble&a* 2articular&ente 'at3ticos "ueron los art#culos de 'rensa Hue le# sobre los encuentros de Clinton con los 'adres de los ;o&bres &uertos en la batalla* LarrD RoDce D Ri& !&it;) el 'adre del cabo Ra&ie !&it;) seg<n 'arece acosaron a 'reguntas al 'residente en uno de estos encuentros* Me 'reguntaba c &o ;abr#an sido las 0isitas in"or&ales Hue ;i4o el 'residente a los soldados ;eridos en Mogadiscio Hue se recu'eraban en el Hos'ital Walter Reed* \[u3 sent#an esos ;o&bres al tener "rente a "rente al ;o&bre Hue les ;ab#a en0iado a la &isi n) 'ara luego sus'enderla] Le# Hue en la cere&onia de la &edalla de ;onor 'ara los dos soldados Delta) el 'adre del 'ostu&a&ente condecorado sargento RandD !;ug;art insult al 'residente D le diJo Hue no era a'to 'ara ser co&andante en Je"e* Cuando T;e 2;iladel';ia InHuirer &e 'idi Hue reali4ara un re'ortaJe 'ara el do&inical sobre el 'residente Clinton al 'resentarse 3ste a la reelecci n) intent3 contestar a algunas de estas 'reguntas* Estu0e entre0istando a 0arias "a&ilias 'ara Hue &e contasen c &o ;ab#a sido la 0isita a la Casa Blanca) D una tarde de 'ri&a0era 0iaJ3 ;asta Long (alleD) en $ue0a RerseD) 'ara 0isitar a Ri& !&it;) un ca'itAn retirado del eJ3rcito estadounidense D eK ranger Hue ;ab#a 'erdido una 'ierna en (ietna&* Ri& D Do estu0i&os 0arias ;oras c;arlando en su estudio* Me describi el encuentro con Clinton) D luego estu0o ;ablando largo rato sobre su ;iJo Ra&ie) de c &o se ;ab#a sentido al 'erderlo) D de lo 'oco Hue sab#a sobre la batalla D de la "or&a en Hue ;ab#a &uerto su ;iJo* !al# de aHuella casa decidido a descubrir &As sobre el asunto* Mis 'eticiones iniciales a la o"icina de co&unicaci n del 2entAgono "ueron ingenuas D no llegaron a ninguna 'arte* Rellen3 "or&ularios seg<n la leD del derec;o a la in"or&aci n 'ara unos docu&entos Hue) dos a1os des'u3s) no ;e recibido* Me diJeron Hue los ;o&bres a Huienes Huer#a entre0istar estaban en unidades "uera de los l#&ites de la 'rensa* La <nica "or&a Hue ten#a de encontrar a los soldados de in"anter#a Hue Huer#a era 'reguntar 'or los no&bres de cada uno) D s lo sab#a un 'u1ado de ellos* Estudi3 lo 'oco Hue se ;ab#a escrito sobre la batalla) D so&et# los no&bres Hue all# encontr3) 'ero no recib# res'uesta alguna* Entonces Ri& !&it; &e en0i una in0itaci n* El EJ3rcito iba a dedicar un edi"icio en 2iKatinnD Arsenal) cerca de su casa) a la &e&oria de Ra&ie* Dud3 si deb#a ir ;asta all# o no* Me ocu'ar#a todo el d#a D) con el 'oco 3Kito Hue estaba

teniendo) la ;istoria ;ab#a 'erdido 'rioridad 'ara &#* $o obstante) la con0ersaci n con Ri& &e ;ab#a con&o0ido* Tengo ;iJos Hue s lo son unos a1os &As J 0enes Hue Ra&ie* $o 'od#a concebir la idea de 'erder a uno de ellos) D &uc;o &enos en un tiroteo Xin lugar co&o Mogadiscio* Hice el 0iaJe* W all#) en aHuella cere&onia ;ab#a alrededor de una docena de rangers Hue luc;aron con Ra&ie en Mogadiscio* Ri& &e los 'resent D se des0aneci el recelo ;abitual Hue los soldados sienten ;acia los 'eriodistas* Los ;o&bres &e dieron sus no&bres D organi4a&os las entre0istas* AHuel oto1o) en =ort Benning D durante tres d#as) realic3 &is 'ri&eras doce entre0istas* Todos ten#an a su 0e4 no&bres D n<&eros de tel3"ono de otros Hue ;ab#an luc;ado aHuel d#a) &uc;os de los cuales Da no estaban en el EJ3rcito* A 'artir de a;# &i red se "ue eKtendiendo* Casi todos estaban deseosos de ;ablar* En el 0erano de ,--?) el InHuirer nos &and ) a 2eter Tobia D a &#) a Mogadiscio* 5uiados 'or Ibra;i& Roble =ara;) un ;o&bre de negocios de $airobi D &ie&bro del clan) 'asa&os siete d#as en la ciudad) no &uc;o 'ero lo su"iciente 'ara recorrer las calles donde se ;ab#a librado la batalla D entre0istar a algunos ;o&bres Hue ;ab#an luc;ado contra los soldados estadounidenses aHuel d#a* $os entera&os de c &o los so&al#es ;ab#an 'ercibido las tActicas) a 0eces brutales) de aHuel 0erano de ,--6) cuando las tro'as de la O$S encabe4aron una tor'e ca4a de Aidid) de Hue era una idea eKtendida Hue ;ab#an llegado a odiar la inter0enci n ;u&anitaria* 2eter D Do nos "ui&os de all# con una i&agen del lugar D de la inutilidad de sus 'ol#ticos locales) D con una cierta idea de 'or Hu3 los so&al#es luc;aron de "or&a tan 0iolenta contra los soldados estadounidenses aHuel d#a* Durante los &eses Hue siguieron a &i regreso) estu0e con o"iciales &ilitares Hue deseaban 0i0a&ente o#r lo Hue Do 'udiera contarles sobre el as'ecto so&al#) D sobre la batalla* 5racias a &i trabaJo de ca&'o consegu# 'or "in un tesoro de in"or&aci n o"icial* Las Huince ;oras de batalla ;ab#an sido grabadas desde distintos Angulos) 'or consiguiente iba a 'oder co&'arar los ;ec;os) Hue con tanto es"uer4o ;ab#a &ontado en &i cabe4a &ediante las entre0istas) con i&Agenes de la 'ro'ia luc;a* !e ;ab#an grabado D transcrito las ;oras de trA"ico radio" nico durante la batalla* Ello iba a 'ro'orcionar el diAlogo ;abido en &edio de la acci n D era inesti&able 'ara aDudar a ordenar la secuencia 'recisa de los sucesos* Ta&bi3n eK'resaban) con una aterradora in&ediate4) su ;orror) el senti&iento de unos ;o&bres Hue luc;aban 'or conJurar el 'Anico D &antenerse con 0ida* Otros docu&entos eK'licaban el desarrollo de la in"or&aci n sobre el asalto) eKacta&ente lo Hue sab#a el destaca&ento es'ecial Ranger D lo Hue 3ste trataba de lle0ar a cabo* $inguno de los ;o&bres Hue estaban en tierra) total&ente atra'ados en su 'eHue1o rinc n de luc;a) ten#a una co&'leta 0isi n de la batalla* 2ero lo Hue recuerdan) co&binado con este &aterial docu&ental) Hue incluDe una cronolog#a 'recisa D los relatos escritos de los o'eradores Delta D los !EAL) ;icieron 'osible Hue Do 'udiera reconstruir todo el suceso* Creo Hue este &aterial &e ;a 'ro'orcionado la &eJor o'ortunidad Hue Ja&As ;aDa tenido un escritor 'ara contar la ;istoria de una batalla de "or&a co&'leta) 'recisa D adecuada* Todas las batallas son dra&as Hue se re'resentan al &argen de 'roble&as &As a&'lios* Los soldados no 'ueden i&'licarse con las "uer4as Hue los lle0an a la luc;a) ni con su situaci n 'osterior* Con"#an en Hue sus Je"es no los 'ongan en 'eligro 'or de&asiado 'oco* Sna 0e4 iniciada la batalla) luc;an tanto 'ara sobre0i0ir co&o 'ara ganar) 'ara &atar antes de Hue los &aten* La ;istoria del co&bate es eterna* Ocurren casi las &is&as cosas) en TroDa o en 5ettDsburg) en $or&and#a o en la Drang* La naturale4a eKtre&a D terrible de la guerra a"ecta a algo esencial Hue es el ser ;u&ano) D a los soldados no sie&'re les gusta lo Hue a'renden* 2ara Huienes salen con 0ida) 0encedores o 0encidos) la batalla 0i0e en sus recuerdos D en sus 'esadillas) D en el dolor sordo de las 0ieJas ;eridas* !obre0i0e en calidad de cientos de recuerdos 'ri0ados D 'un4antes) recuerdos de derrota D de triun"o) 0erg`en4a D orgullo) luc;as Hue todo 0eterano debe 0ol0er a librar cada d#a de su 0ida* $o i&'orta con cuAnto sentido cr#tico la ;istoria registre las decisiones 'ol#ticas Hue lle0aron a este co&bate) 'orHue nada 'uede 'oner en entredic;o la 'ro"esionalidad D la dedicaci n de las unidades de Rangers D de Boinas (erdes Hue luc;aron aHuel d#a* Los Boinas (erdes de&ostraron en Mogadiscio 'or Hu3 es i&'ortante Hue las =uer4as Ar&adas tengan e instruDan a unos soldados alta&ente &oti0ados) ca'aces D eK'ertos* Cuando la situaci n en las calles se con0irti en un in"ierno) "ueron en gran &edida los ;o&bres del cuer'o Delta D del !EAL Huienes &antu0ieron la unidad de la tro'a D consiguieron e0acuar con 0ida a la &aDor 'arte de la "uer4a* Muc;os de los J 0enes estadounidenses Hue luc;aron en la batalla de Mogadiscio son a;ora ci0iles* EstAn e&'e4ando a "or&ar "a&ilias D a ;acerse un 'or0enir) D eKterior&ente no di"ieren de los &illones de J 0enes de 0eintitantos de su generaci n* !on J 0enes de la cultura 'o' Hue crecieron cantando Junto con los 'ersonaJes de Barrio !3sa&o) Dendo D 0iniendo de la guarder#a) D guiando a la ;i'eradolescencia actual a tra03s de los 'eligros de las drogas D del seKo inseguro* !u eK'eriencia en las batallas) a di"erencia de cualHuier otra generaci n de soldados estadounidenses) consisti en a1os de 0er la sangre 0i0ida de las 'el#culas de acci n 'roducidas en HollDwood* Durante las entre0istas lle0adas a cabo con los Hue libraron lo

&As crudo de la batalla) obser0aban una D otra 0e4 Hue ten#an la sensaci n de estar Gen una 'el#culaI) D Hue ten#an Hue recordarse a s# &is&os Hue aHuel ;orror) aHuella sangre) aHuellas &uertes) eran reales* Dicen ;aberse sentido eKtra1a&ente "uera de lugar) co&o si no les corres'ondiera estar all#) D Hue luc;aban contra senti&ientos de incredulidad) rabia D una sensaci n 'oco de"inida de ;aber sido traicionados* Muc;os lle0aban unas 'ulseras negras de &etal con los no&bres de sus a&igos &uertos) 'ara acordarse todos los d#as de Hue "ue real* !on 'ocos los Hue en la actualidad &uestran signos eKternos de Hue un d#a) no ;ace &uc;o tie&'o) arriesgaron sus 0idas en una antigua ciudad a"ricana) &ataron 'or su 'atria) "ueron alcan4ados 'or una bala o 0ieron &orir a su &eJor a&igo de un dis'aro* Regresaron a un 'a#s al Hue no le i&'ortaba lo Hue ;ab#a ocurrido o Hue no Huiso recordar* !u luc;a no re'resent ni un triun"o ni una derrota) daba igual* 2arec#a Hue su batalla ;ubiera sido una eKtra0agante a0entura de un 'ar de d#as) una eK'eriencia eKtre&a allende los &ares) donde la situaci n se ;ubiera descontrolado D ;ubieran &uerto unos cuantos &uc;ac;os* Wo ;e escrito este libro 'ara ellos* E'icF A5RADECIMIE$TO! [uisiera dar las gracias a &is a&igos MaK King D Bob Rosent;al del 'eri dico T;e 2;iladel';ia InHuirer 'or su eKce'cional 0isi n de "uturo D su inesti&able aDuda* Black Hawk derribado e&'e4 co&o un 'roDecto 'eriod#stico D es el ti'o de ;istoria Hue ning<n otro 'eri dico estadounidense ;abr#a 'ublicado* MaK D Bob su'ieron 0er sus 'osibilidades desde el 'rinci'io) D "o&entaron &i 'ro'ia a&bici n con res'ecto al 'roDecto* Da0id Nuc8 c;ino) Hue &e aDud a con0ertir el 'ri&er borrador de esta ;istoria en "asc#culos 'ara el 'eri dico) "ue el res'onsable de su 'ri&era 'ublicaci n D contribuD en gran &anera a la con"iguraci n "inal de este libro* Le debo &uc;o al "ot gra"o 2eter Tobia) Hue &e aco&'a1 en el di"#cil 0iaJe Hue ;ice a Mogadiscio el 0erano de ,--?) D 0ol0i con una colecci n aso&brosa de trabaJo Hue docu&enta esa ciudad &aldita* Durante el 'roceso de 'las&ar esta ;istoria ;e ;ec;o 0arios a&igos 'ara sie&'re* Co&o Do no contaba con eK'eriencia &ilitar) los <lti&os dos a1os ;e tenido Hue ;acer un curso acelerado de ter&inolog#a) tActica D 3tica &arciales* He a'rendido &uc;o del teniente coronel L*H* Burrus) retirado del EJ3rcito de EE SS) un gran soldado D buen escritor) Hue tu0o la a&abilidad de contactar&e D o"recerse co&o 'ri&er lector D conseJero eK'erto* El sargento de Estado MaDor 2aul Howe D Dan !c;illing) un eK t3cnico de control en co&bate de las =uer4as A3reas) ta&bi3n "ueron <tiles lectores Hue ;icieron sugerencias atinadas de gran aDuda* $o ;abr#a 'odido siHuiera e&'e4ar esta ;istoria sin la aDuda de Ri& !&it;) un eK ca'itAn ranger cuDo ;iJo) Ra8 &ie) &uri en Mogadiscio* Ri& tu0o la a&abilidad de 'resentar&e a algunos de los co&'a1eros rangers de su ;iJo* Walt !okalski D AndD Lucas de la o"icina de relaciones '<blicas del Co&ando de O'eraciones Es'eciales de EE SS) organi4aron los 'ri&eros encuentros) base de este 'roDecto) con los rangers D con los 'ilotos de ;elic 'teros del ,7/l !OAR* 5racias a Rack At8 water del Museo de Artiller#a del EJ3rcito de EE SS 'or el curso rA'ido sobre Ar&as ,/, Hue &e dio* Estos no son &As Hue unos 'ocos de los cientos de &ilitares Hue ;an co&'artido generosa&ente con&igo su tie&'o D sus conoci&ientos) de entre los cuales algunos &e ;an 'edido Hue no &encione sus no&bres* Mi agradeci&iento a Ibra;i& Robles =ara; 'or aDudarnos a 2eter D a &# a salir de !o&alia* 5racias de nue0o a &i 'aciente es'osa) 5ail) D a nuestra "a&ilia) Aaron) AnDa) B*R*) DannD D Ben) Hue &e 'er&iten 0i0ir D trabaJar de una "or&a Hue) a &enudo) co&'lica sus 'ro'ias 0idas* Mi agente) Horda WeDr) ;a 0uelto a de&ostrar Hue su Juicio es in"alible al 'resentar&e a Morgan Entrekin) al Hue tengo la suerte de 'oder lla&ar &i editor D &i a&igo) D a A&D Hund8 leD) su aDudante de redacci n* Runto con el resto del eHui'o de 5ro0ebAtlan8 tic) sin duda inteligente D de gran 3Kito) ;an creado uno de los &eJores siste&as de atenci n D est#&ulo 'ara los escritores actual&ente con 0ida* =SE$TE! Dado Hue &uc;os de los soldados Hue luc;aron en esta batalla ;an ace'tado contar&e su ;istoria) la &aDor#a de los incidentes Hue se relatan aHu# ;an sido descritos 'or 0arios de ellos* 2or regla general) donde ;ab#a discre'ancias) la &e&oria de uno de los ;o&bres &eJoraba la de los otros* En algunos casos) co&'arar las ;istorias ser0#a 'ara enriHuecerlas* La &aDor#a de los ;o&bres Hue entre0ist3 &e 'arecieron en eKtre&o cAndidos* Hab#an 'asado 'or aHuella eK'eriencia D se ;ab#an entregado a ella* Algunos se &ostraban tan "rancos Hue llegaron a re0elar cosas sobre ellos &is&os Hue 'odr#a&os cali"icar de turbadoras o e&bara4osas* En un 'ar de ocasiones) cuando no 'ude corroborar una ;istoria 'resion3 a la 'ersona en cuesti n D ella se retractaba D se eKcusaba 'or ;aber re'etido algo de lo Hue ella no ;ab#a sido testigo directo* $o ;e utili4ado las an3cdotas Hue &e ;an contado terceros*

!al0o raras eKce'ciones) los diAlogos Hue a'arecen en el libro 'roceden de grabaciones radio" nicas o de 'alabras de uno o &As ;o&bres* Desde el 'rinci'io) &i obJeti0o ;a sido recrear la eK'eriencia del co&bate a tra03s de los oJos de los i&'licadosU ;abr#a sido i&'osible conseguirlo sin sacar a la lu4 los diAlogos* Claro Hue nunca el recuerdo sobre lo Hue diJeron es 'er"ecto* Me ;e guiado 'or los &As claros recuerdos de los in0olucrados* !i ;ab#a discre'ancias en el diAlogo) nor&al&ente &#ni&as) 'reguntaba una D otra 0e4 ;asta deJarlos claros* En 0arias ocasiones ;e in"or&ado sobre diAlogos D a"ir&aciones o#dos 'or terceros Hue estaban 'resentes* En general se trataba de &As de un testigo o 'ertenecen a relatos escritos durante los d#as Hue siguieron a la batalla* 2or ra4ones "Aciles de entender) "ueron 'ocos los o'eradores Delta con un 'a'el &uD i&'ortante en la batalla Hue Huisieron ;ablar con&igo* 2or ra4ones 'ol#ticas D 'or tradici n Ja&As ;ablan sobre su 'ro"esi n* A riesgo de Hue sus antiguos colegas le re'robaran ;aber ;ablado con&igo de "or&a tan abierta) el sargento &aDor 2aul Howe) a;ora Da "uera de la unidad) obtu0o un 'er&iso o"icial 'ara la entre0ista* Algunos &ie&bros Hue toda0#a 'ertenec#an a la unidad encontraron ta&bi3n la "or&a de co&unicar&e sus i&'resiones* A todos ellos estoD &uD agradecido* Asi&is&o) recib# relatos escritos de 0arios &ie&bros cla0e de la "uer4a de asalto Delta* Me 'er&itieron trans&itir una i&agen) cosa 'oco "recuente) de estos consu&ados soldados en acci n desde su 'ro'ia 'ers'ecti0a* !in e&bargo) esta contribuci n re'resenta una 'arte &#ni&a) la ;istoria estA &As in"luida 'or las 'ers'ecti0as de Howe D de los otros de lo Hue a &# &e ;abr#a gustado* entre0istas HA!!A$ WA!!I$ ABOKOIU ABDIANIN ALL ADE$U AARO$ AHL=I$5ER) AHORA 2OLICLA DEL E!TADO E$ COLORADOU ABDIKADIR DAHIR ALLU !TE(E A$DER!O$U CHRI! ATWATERU W*=* GRACKI ATWATERU ABDI G[EWBDIDI AWALEU MOHAMED HA!!A$ AWALEU ADDSLLAHI O!!OBLE BARREU ALA$ BARTO$) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE 2OR M_RITO! AL (ALOR W AHORA TRABARA E$ S$A O=ICI$A DE CORREO! DE =_$IgU DEA$$A ROWCE BECKU 5E$ERAL DE DI(I!I@$ E*R* GMACHOI BEDARD) I$=A$TERLA DE MARI$A DE E!TADO! S$IDO!U ROH$ BELMA$) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE 2OR M_RITO! AL (ALOR W AHORA TRABARA 2ARA S$ 2ERI@DICO DE CI$8 CI$$ATIU A$T@$ BERE$D!E$) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W AHORA E!TM E!TSDIA$DO E$ LA S$I(ER!IDAD DE 5EOR5IAU MATTHEW BRWDE$U ROH$ BSR$!) MERECEDOR DE LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W AHORA TAMBI_$ E$ LA S$I(ER!IDAD DE 5EOR5IAU TE$IE$TE CORO$EL L*H* GMACHITOI BSRRS!!) RETIRADO DEL ER_RCITO DE E!TADO! S$IDO!U TORW CARL!O$) [SE RECIBI@ EL CORAN@$ 2hR2SRA) LA CO$DECORACI@$ OTOR5ADA A LO! HERIDO! DE 5SERRA W ERERCE AHORA COMO ELECTRICI!TA E$ =LORIDAU !!5T RALEI5H CA!H) DEL ER_RCITO DE EE SS W TODA(LA !IR(IE$DO E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ERU ROH$ COLLETTU CORO$EL BILL DA(ID) DEL ER_RCITO DE EE SS) W E$ LA ACTSALIDAD COMA$DA$TE DE 5SAR$ICI@$ E$ =ORT BRA55U DA(ID DIEMER) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W !E DEDICA A LA CO$!TRSCCI@$ RS$TO CO$ !S 2ADRE E$ $EWBSR5H) $SE(A WORKU CA2ITM$ TOM DITOMA!!O) DEL ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE 2LATA W !I5SE !IR(IE$DO E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ERU CORO$EL 2ETER DOTTO) I$=A$TERLA DE MARI$A DE EE SSU 5E$ERAL WAW$E DOW$I$5) RETIRADO DEL ER_RCITO DE EE SSU !SBO=ICIAL MICHAEL DSRA$T) DEL ER_RCITO DE EE SS) TODA(LA CO$ EL ,7/l !OAR) W [SE RECIBI@ LA CRSN AL M_RITO A_REO W LA E!TRELLA DE BRO$CEU ABDSLLAHI HARI ELIAU ABDI MOHAMED ELMIU MOHAMED MAHAMSD ELMIU !AR5E$TO DE E!TADO MAWOR MATT E(ER!MA$$) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W [SE TODA(LA !IR(E E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ERU ABDI =ARAHU HALIMA =ARAHU HS!!EI$ !IAD =ARAHU IBRAHIM ROBLE =ARAHU MOHAMED HA!!A$ =ARAHU DA(ID =LOWD) [SE E!TSDIA E$ LA S$I(ER!IDAD DE CAROLI$A DEL !SRU WILLI =RA$KU !COTT 5ALE$TI$E) [SE RECIBI@ S$ CORAN@$ 2hR2SRA W E!TM AHORA E$ S$ CE$TRO S$I(ER!ITARIO 2ARA S$A CARRERA CORTA E$ ASBSR$) 5EOR5IA BLO! CIRSRA$O! CO!IERO$ !S 2SL5AR DEL [SE TIE$E S$ S!O 2ARCIALCU HOBDSRAHMA$ WS!E= 5ALLEU RE=E ROH$ 5AW) DE LA MARI$A DE EE SS) [SE E!TM TODA(LA E$ EL !EALU !SBO=ICIAL RE=E MIKE 5O==E$A) DEL ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE 2LATA W MSRI@ E$ =EBRERO DE ,--9 E$ S$ ACCIDE$TE DE HELIC@2EROU KIRA 5OODALEU MIKE 5OODALE) [SE RECIBI@ EL CORAN@$ 2hR2SRA W LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W (I(E AHORA CO$ !S MSRER KIRA E$ ILLI$OI! W E!TM TERMI$A$DO LO! E!TSDIO! 2ARA !ER 2RO=E!OR DE E!TSDIO!

!OCIALE! E$ S$ I$!TITSTO B!IR(E Ah$ E$ LA 5SARDIA $ACIO$ALCU 5RE55 5OSLD) [SE TRABARA AHORA DE O=ICIAL COMO 2OLICLA E$ CHARLE!TO$) CAROLI$A DEL !SRU RIM 5SELNOWU ALI 5S8 LAIDU !AR5E$TO 2RIMERO AARO$ HA$D) ER_RCITO DE EE SSU ABDSLLAHI G=IRIMBII HA!!A$U BI$T ABRAHAM HA!!A$U HA!!A$ ADM$ HA!!A$U MOHAMED ALL HER!EU ALMIRA$TE RO$AT8 HA$ HOWE) ARMADA DE EE SS) RETIRADOU !AR5E$TO DE E!TADO MAWOR 2ASL HOWE) ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALORU MARK HSBA$DU ABDSLLAHI MOHAMED HS!!EI$U ALI HS!!EI$U MARK RACK!O$U OR$AR RE!!U !SBO=ICIAL RE=E KETIH RO$E!) ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE 2LATA W [SE TODA(LA (SELA CO$ EL ,7/*A !OARU TE$IE$TE CORO$EL LARRW ROWCE) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU !AR5E$TO DE E!TADO MAWOR ED KALLMA$) ER_RCITO DE EE SSU RIM !_LLERU MICHAEL KSRTH) [SE E!TM TRABARA$DO COMO CAMARERO E$ HS!TO$) TEgA!U ABDINIRAK HA!!A$ KSTS$U !AR5E$TO 2RIMERO AL LAMB) ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE 2LATA W E!TM TODA(LA CO$ LO! BOI$A! (ERDE! E$ TAM2A) =LORIDAU A$THO$W LAKE) AHORA 2RO=E!OR E$ LA S$I(ER!IDAD DE 5EOR5ETOW$U CA2ITM$ RAME! LECH$ER) ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ EL CORAN@$ 2hR2SRA BLO! M_DICO! CO$!I5SIERO$ E!TIMSLAR EL CRECIMIE$TO DEL HSE!O W LE !AL(ARO$ LA 2IER$AC) AHORA E$ HAWAIU 2HIL LE2RE) [SE E$ LA ACTSALIDAD TRABARA E$ S$A A5E$CIA DE 2SBLICIDAD CERCA DE =ILADEL=IAU !AR5E$TO 2RIMERO !TE(E$ LWCO2OLS!) [SE TRABARA COMO I$!TRSCTOR RE=E E$ =ORT LEWI!) WA!HI$5TO$U !AR5E$TO 2RIMERO BOB MABRW) ER_RCITO DE EE SSU MAWOR ROB MAR!H) DOCTOR E$ MEDICI$A) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU CORO$EL THOMA! MATTHEW!) ER_RCITO DE EE SSU TE$IE$TE CORO$EL DA(ID MCK$I5HT) =ALLECIDOU !AR5E$TO RE==REW MCLAS5HLI$) ER_RCITO DE EE SSU TE$IE$TE RAME! MCMAHO$) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU CA2ITM$ DREW MEWEROWICH) ER_RCITO DE EE SS) DI!TI$5SIDO CO$ LA E!TRELLA DE 2LATAU WOS!S= DAHIR MOXALIMU ELMI ADE$ MOHAMEDU KA!!IM !HEIK MOHAMEDU $SR !HEIK MOHAMEDU !HARI= ALL MOHAMEDU ABDI KARIM MOHA8 MSDU RA!@$ MOORE) ACTSALME$TE TRABARA$DO E$ S$A COM2AeLA I$(ER!ORA DE $SE(A RER!EWU !AR5E$TO ARTILLERO CHAD D* MOWER) I$=A$TERLA DE MARI$AU !HAW$ $EL!O$) EL CSAL TRABAR@ COMO 5SLA E$ EL 2AR[SE $ACIO$AL 5RA$D TETO$! A$TE! DE CA!AR!E W TRA!LADAR!E A ATLA$TAU EMBARADOR ROBERT OAKLEWU CLAW OTHIC) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W EL CORAN@$ 2hR2SRA W AHORA TRABARA COMO A5E$TE 2ARA EL !ER(ICIO DE I$MI5RACI@$ W $ATSRALINACI@$ DE WICHITA) KA$!A!U CA2ITM$ LARRW 2ERI$O) ER_RCITO DE EE SS) DI!TI$5SIDO CO$ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W [SE TODA(LA !IR(E E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ERU ROB 2HI22!) [SE RECIBI@ EL CORAN@$ 2hR2SRA W (I(E AHORA E$ AS5S!TA) 5EOR5IAU BE$RAML$ 2ILLAU 5E$ERAL COLI$ 2OWELL) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU RA$DW RAMA5LIA) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W AHORA E! EL MA$A5ER DE S$ 5RS2O DE ROCK E$ COLSMBS!) 5EOR5IAU !AR5E$TO 2RIMERO CARLO! RODRL5SEN) ER_RCITO DE EE SS) =ORT LEWI!) WA!HI$5TO$U OR$AR !ALADU DA$IEL !CHILLI$5) [SE TRABARA E$ LA ADMI$I!TRACI@$ DE LA S$I(ER!IDAD DE =_$Ig E$ 2RO(O) STA) W E!TM ADEMM! TERMI$A$DO !S LICE$CIATSRAU !AR5E$TO 2RIMERO KSRT !CHMID) ER_RCITO DE EE SS) DE!TI$ADO E$ RA2@$U TE$IE$TE CORO$EL MIKE !HEEHA$) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU !TE2HA$IE !HS5HARTU !AR5E$TO DE E!TADO MAWOR 5EOR5E !IE5LE!) [SE E!TM TODA(LA CO$ EL RE5IMIE$TO RA$5ERU DALE !INEMOREU CA2ITM$ RIM !MITH) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU ERIC !2ALDI$5) [SE E! A5E$TE 2ARA EL !ER(ICIO DE I$MI5RACI@$ W $ATSRALINACI@$ DE ARINO$AU TE$IE$TE !COTT !2ELLMEWER) ER_RCITO DE EE SSU 2ETER ![SE5LIA) ER_RCITO DE EE SS) DI!TI$5SIDO CO$ LA E!TRELLA DE 2LATAU MAWOR MIKE !TEELE) ER_RCITO DE EE SS) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W AHORA =ORMA 2ARTE DEL 9.*/ RE5IMIE$TO DE TRO2A! AEROTRA$!2ORTADA!U MAWOR DA(ID !TOCKWELL) ER_RCITO DE EE SSU !AR5E$TO RE== !TRSECKER) ER_RCITO DE EE SS) [SE =SE CO$DECORADO CO$ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W TODA(LA E!TM E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ER BE$ ,--?) 5A$@ ADEMM! EL CODICIADO 2REMIO GMEROR RA$5ERICU O!MA$ MOHAMSD !SDIU ABDI TAHALILU KE$I THOMA!) [SE RECIBI@ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALOR W AHORA TRABARA CO$ $IeO! DELI$CSE$TE! W TOCA E$ S$ 5RS2O DE ROCK E$ COLSMBS!) 5EOR5IAU LA$CE TWOMBLWU !AR5E$TO 2RIMERO ROH$ WADDEo) [SE E!TM HACIE$DO

LA! 2RMCTICA! 2ARA CO$(ERTIR!E E$ E$=ERMERO DE LO! BOI$A! (ERDE! W [SE CO$ TODA 2ROBABILIDAD I$5RE!ARM E$ LA =ACSLTAD DE MEDICI$AU !AR5E$TO 2RIMERO !EA$ WAT!O$) ER_RCITO DE EE SS) DI!TI$5SIDO CO$ LA E!TRELLA DE BRO$CE AL (ALORU !AR5E$TO TIM WILKI$!O$) [SE RECIBI@ LA CRSN DE LA! =SERNA! A_REA! W TODA(LA E!TM E$ EL CSER2O DE 2ARACAIDI!TA! DE RE!CATE DE!TI$ADO E$ HSRLBSRT =IELD) =LORIDAU RA!O$ WI$DU TE$IE$TE DAMO$ WRI5HT) ER_RCITO DE EE SSU CA2ITM$ BECKW WACO$E) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADOU CA2ITM$ RIM WACO$E) ER_RCITO DE EE SS) RETIRADO) [SE !E DI!TI$5SI@ CO$ LA E!TRELLA DE 2LATA W [SE AHORA TRABARA 2ARA EL =BIU RE== WOS$5U !AR5E$TO DE E!TADO MAWOR ED WSREK) ER_RCITO DE EE SS) [SE TODA(LA !IR(E E$ EL RE5IMIE$TO RA$5ER DE =ORT BE$$I$5U BA!HIR HARI WS!S=U 5E$ERAL DE BRI5ADA A$THO$W NI$$I) I$=A$TERLA DE MARI$A DE EE SS) [SE AHORA E! 5E$ERAL AL MA$DO DEL S!CE$TCOM BCOMA$DO CE$TRALC* libros HANARDOS! DSTW) DEL CORO$EL DA(ID H* HACKWORTH DEL ER_RCITO DE E!TADO! S$IDO!) A(O$ BOOK!) ,--?* EL ASTOR CO$TI$hA A[SL !S 5SERRA CO$TRA EL !TATS [SO DEL ER_RCITO DE E!TADO! S$IDO!) W O=RECE S$ BRE(E 2ERO BA!TA$TE 2RECI!O RELATO DE LA BATALLA E$ EL CA2LTSLO !EI!) G(LCTIMA! I$O2ORTS$A!I* HAW IM2RECI!IO$E! BCOMO !E OB!ER(A MM! ADELA$TE W E$ EL E2LLO5OC W AL5S$O! AR5SME$TO! E(A!I(O!) 2ERO EL RELATO MSW 2OR=IADO DE HACKWORTH E! BM!ICAME$TE CORRECTO W !S LECTSRA E! M5IL* Losing Mogadiscio) de Ronat;an !te0enson) $a0al Institute 2ress) ,--O* Tene&os aHu# una cr#tica de toda la o'eraci n O$SbEE SS en !o&alia D ta&bi3n el eJercicio t#'ico de resu&ir los errores 'ol#ticos 0istos de "or&a retros'ecti0a) lleno de Ginter'retaciones "alsas D "lagrantesI D 'lantea&ientos Gclara&ente err neosI) lo cual es el &As "Acil de todos los eJercicios acad3&icos* La batalla en s# Hueda des'ac;ada sin eKtenderse de&asiado en ella* Mogadiss;u) Herois& and TragedDZ) de Kent Delong D !te0en TuckeD) Bergin 9c 5ar0eD) ,-->* Sn intento irre"leKi0o D sincero de recrear la batalla en base a unas entre0istas con unos cuantos 'artici'antes) la &aDor#a 'ilotos* EstA lleno de eHui0ocaciones) desde escribir err nea&ente los no&bres de los soldados ;asta ca&biar el orden de los sucesos) 'ero es bienintencionado D se aleJa de la 0ieJa tendencia triun"alista de los re'ortaJes &ilitares* On t;e Edge) de Elisabet; Drew) !i& n f !;uster) ,-->* El libro de Drew relata los 'ri&eros a1os del 'residente Clinton D es el Hue o"rece una idea &As clara sobre la decisi n to&ada Bo la "alta de la &is&aC Hue lle0 a la batalla) D la reacci n 'osterior del gobierno* Out o" A&erica) de Keit; Ric;burg) $ew Re'<blica Book) Basic Books) ,--?* El autor es un 'eriodista del Was;ington 2ost Hue escribi sobre los sucesos de !o&alia &ientras 3stos se 'roduc#an* El autor) en su calidad de a"roa&ericano) describe su creciente desilusi n 'or M"rica des'u3s de ;aber 0iaJado D trabaJado co&o re'ortero all# durante 0arios a1os* Algunas re"erencias sobre Aidid D la situaci n Hue 'ro0oc la batalla son eKcelentes) si bien) aunHue de "or&a co&'rensible) Huedaron bastante coloreadas 'or la ira Hue sent#a tras las &uertes brutales de Dan Eldon D Hos Maina a &anos de una turba so&al# el doce de Julio* T;e Road to Hell) de Mic;ael Maren) T;e =ree 2ress) ,--?* !e trata de un libro bien escrito sobre la 'ol#tica internacional Hue lle0 al cola'so co&'leto de !o&alia) D "inal&ente a la inter0enci n de la O$S D a la batalla* Maren o"rece una 0isi n "resca sobre el 'a'el) en ocasiones destructi0o) Hue inter'ret la buena intenci n internacional* !a0age 2eace% A&ericans at War in t;e ,-//!) de Daniel 2* Bolger) 2residio) ,--O* Este libro &e i&'resion D &e 'areci &uD 'reciso* El Ca'#tulo !iete estA dedicado a !o&alia) GAbatido entre los ;o&bres &uertosI es lo &eJor Hue ;e le#do sobre la batalla D toda la inter0enci n desde un 'unto de 0ista &ilitar* !e 'uede decir Hue la 0ersi n de Bolger es Justa D 'recisa* !o&alia and O'eration Restore Ho'e) de Ro;n L* Hirs; D Robert B* OakleD) Snited !tates Institute o" 2eace 2ress) ?--O* Tene&os aHu# la 0ersi n o"icial sobreXla inter0enci n de la O$S D de EE SS en !o&alia) gran 'arte 0i0ida directa&ente 'or el 'ro'io OakleD B"ue e&baJador de los EESS en !o&alia) as# co&o en0iado es'ecial del 'residente Clinton des'u3s de la batallaC* T;e Snited $ations and !o&alia) ,--N8,--7) T;e Snited $ations Blue Books !eries) (olu&en III) De'art&ent o" 2ublic In"or&ation) O$S) ,--7* !e trata del libro bAsico 'ara entender la inter0enci n de la O$S en !o&alia*

art#culos GEg2ERIE$CIA! DE S$ O=ICIAL ERECSTI(O DE LA COM2AeLA BRA(O) 6ER BATALL@$) ?O*/ RE5IMIE$TO RA$5ER W DE!TACAME$TO E!2ECIAL RA$5ER DSRA$TE LA BATALLA DE MO5ADI!CIO LO! DLA! TRE! W CSATRO DE OCTSBRE DE ,--6) E$ !OMALIAI) 2OR EL CA2ITM$ LEE ARW!EWWK B2SBLICADO I$TER$AME$TE 2OR LA COMBI$ED ARM! A$D TACTIC! DI(I!I@$) E!CSELA DE I$=A$TERLA DEL ER_RCITO DE E!TADO! S$IDO!) E$ =ORT BE$$I$5) 5EOR5IAC* S$A BSE$A (I!I@$ DE CO$RS$TO !OBRE LA BATALLA [SE I$CLSWE EL HORARIO O=ICIAL DE LA! O2ERACIO$E!* GCuerda rA'ida al in"iernoI) de Dale B* Coo'er) !oldier o" =ortune) Julio de ,-->* Sn relato Agil del co&bate lleno de arroJo D gloria basado en las entre0istas con los 'aracaidistas B2RsC de la =uer4a A3rea =ales D Wilkinson* GH3roes en MogadiscioI) de =rank Oli0eri) Air =orc3 Maga4ine) Junio ,-->* Sn relato sobre las acciones reali4adas 'or unos &ie&bros de la =uer4a A3rea) Wilkinson) =ales D BraD* GMisi n en !o&aliaI) de 2atrick R* !loDan) $eubsdaD) del cinco al nue0e de dicie&bre de ,--6* Sn anAlisis soberbio sobre c &o D 'or Hu3 tu0o lugar la batalla) con algunas buenas 'inceladas sobre la 'ro'ia batalla* GMogadiscio) octubre r--6I% El relato 'ersonal de una Co&'a1#a de =usilerosI) del ca'itAn C;arles 2 =errD) In"antrD) octubre de ,-->* Sn relato bastante aburrido sobre la actuaci n de la ,/*a Di0isi n de Monta1a* GLa incursi n &alogradaI) de Rick Atkinson) T;e Was;ington 2ost) 6/ de enero de ,-->* Sn relato eKcelente D aso&brosa&ente 'reciso sobre la batalla desde la 'ers'ecti0a de los dos ad0ersarios) los estadounidenses D los so&al#es* GEl rescate de los rangersI) de Ed 2erkins) Waterdown DailD Ti&es) 4 de octubre ,-->* Sn relato &uD a&bicioso) de "Acil lectura D 'reciso sobre la actuaci n de la ,/*a Di0isi n de Monta1a* GLa 'esadilla de un soldadoI) de 2;ili' =* Rodees) $ig;t =lDer) r tri&estre ,-->* Otro relato sobre las eK'eriencias de =ales) ta&bi3n 'ublicado en "or&a de "asc#culos baJo el t#tulo GCoraJe baJo el "uegoI en Air&an) &aDo ,-->* GO'eraciones del Destaca&ento Es'ecial Ranger en !o&alia durante los d#as 6 D > de octubre de ,--6I) del S!!OC BCo&ando de las O'eraciones Es'eciales de EESSC D de la O"icina de Historia del S!!OC) , de Junio de ,--> Bsin 'ublicarC* El resu&en o"icial sobre la batalla) co&'uesto de doce 'Aginas) D con cincuenta D seis 'Aginas adicionales de relatos bre0es sobre el ;ero#s&o indi0idual* $OTA! el asalto I* GAL DE!2E5AR*** 2OR RE5LA 5E$ERAL $O DE!EMBOCABA$ E$ $ADAI) E(ER!MA$$) DIE8 MER) !INEMORE) $EL!O$) MCLAS5HLI$) 5ALE$TI$E* E$ LO! 2RIMERO! TIEM2O! DE LO! A!ALTO! 2OR AIRE) LA! CAR5A! A_REA! !E A$OTABA$ CO$ S$ $hMERO E!CRITO E$ EL LATERAL DEL =S!ELARE* DE AHL EL T_RMI$O TINA* S$O DE LO! =ACTORE! COMS$E! E$ EL ER_RCITO ACTSAL) E!2ECIALME$TE E$ LA! S$IDADE! DE ELITE COMO LO! RA$5ER!) E! [SE LO! HOMBRE! ALI!TADO! (I(E$ W !E 2RE2ARA$ RS$TO!) A ME$SDO 2OR E!2ACIO DE AeO!* LA! DECLARACIO$E! W LA CO$CE2CI@$ 5E$ERAL DE LA MI!I@$ 2ROCEDE DEL ARTLCSLO GO2ERACIO$E! DEL DE!TACAME$TO E!2ECIAL RA$5ER E$ !OMALIA DSRA$TE LO! DLA! 6 W > DE OCTSBRE DE ,--6I) 2RE2ARADO 2OR EL COMA$DO DE LA! O2ERACIO$E! E!2ECIALE! DE EESS BS!!OCC W LA O=ICI$A DE HI!TORIA DEL S!!OC) E$ =ECHA , DE RS$IO DE ,--> B2O!TERIORME$TE LLAMADO I$=ORME S!!OCC* GA LA E!2ERA DE LA 2ALABRA E$ CLA(E*** !OBRE S$A CSERDA TE$!AI* LO! DETALLE! DE LA! =SERNA! ARMADA! !O$ DEL I$=ORME S!!OC W DE MATTHEW!) MCMAHO$) DSRA$T) 2* HOWE W RO$E!* GHABLA !EeALE!*** (E CO$ CSIDADOI* DA(E MCK$I5HT) !TRSECKER) E(ER!MA$$) !CHILLI$5* DE!CRI2CI@$ DE 5ARRI!O$ W TAMBI_$ DETALLE! !ACADO! DE =OTO! DE LO! RA$5ER!* GEL MAR DE =O$DO*** E$CO$ADA 2STRE=ACCI@$ SRBA$AI* E(ER!MA$$) $EL!O$) DIEMER) LECH$ER) M*5OODALE) !TEBBI$!) ETC* LA DE!CRI2CI@$ DE LA CISDAD E! DE MI (IARE A MO5ADI!CIO W DE LO! (LDEO! W LA! =OTO5RA=LA! TOMADA! 2OR LO! RA$5ER!) 2OR LO! HELIC@2TERO! DE OB!ER(ACI@$ W EL A(I@$ E!2LA DEL ER_RCITO* BE$ TOTAL HE (I!TO ALREDEDOR DE S$A HORA W MEDIA DE A!2ECTO! I$TERE!A$TE! DE E$TRE LA! A2ROgIMADAME$TE [SI$CE HORA! DE

BATALLA E$ (LDEO TOMADA! DE!DE EL A(I@$ W LO! HELIC@2TERO! DE OB!ER(ACI@$) E$ !S MAWOR 2ARTE 5RABACIO$E! A COLOR DE S$A ALTA CALIDADC* GE$ !S HELIC@2TERO*** IBA E$TRE ELLO!I) E(ER!MA$$ W OTRO!) W EL I$=ORME S!!OC* EL L$DICE DE ADMI!IO$E! 2ARA LO! !OLDADO! I$(ITADO! A 2ROBAR !SERTE 2ARA =ORMAR 2ARTE DE LO! DELTA (ARLA !E5h$ LA 2ROMOCI@$) 2ERO S$ ,/ 2OR CIE$TO E! S$ 2ORCE$TARE RS!TO !E5h$ HOWE W BSRRS!!) [SE =SE EL !E5S$DO E$ MA$DO CSA$DO 5ARRI!!O$ E!TS(O AL CAR5O DE LA S$IDAD* AL5S$A! DE LA! OB!ER(ACIO$E! 5E$ERALE! !OBRE LA ME$TALIDAD DE LO! RA$5ER! 2ROCEDE$ DE LA! CO$(ER!ACIO$E! MA$TE$IDA! CO$ M*5OODALE) $EL!O$) !INE8 MORE) ![SE5LIA) =LOWD) A$DER!O$) WADDELL) 2ERI$O) OTHIC W !2A$DI$5) [SE ME 2RO2ORCIO$ARO$ LA GCOM2ARACI@$ CO$ S$ E[SI2O DE =hTBOL DE 2RIMERA =ILAI* E$TRE(I!T_ AL 2ILOTO DEL 286) RIM MCMAHO$) [SE E!TS(O !OBRE(OLA$DO LA CISDAD HA!TA EL A$OCHECER) MOME$TO E$ [SE LO! OH8O9D! !E HICIERO$ CAR5O DE LA (I5ILA$CIA W DE LA! 5RABACIO$E!* 4* GLa duraci n del 0uelo era de tres &inutos*** in"or& a E0ers&annI) E0ers&ann) Matt;ews) 2* Howe) in"or&e S!!OC* Las citas en cursi0a 'ertenecen a las retrans&isiones radio" nicas D en el teKto indican Hue se trata de una 0o4 Hue se oDe a tra03s de la radio* La &aDor#a se ;a sacado directa&ente de las transcri'ciones del "luJo radio" nico de la red durante el co&bate* Algunos diAlogos de la red de la co&'a1#a Ranger o de la "uer4a de asalto Delta se basan en las entre0istas* Las re"erencias a las ;oras aHu# D allA 'roceden del ;orario o'eracional organi4ado 'or la c3lula de o'eraciones del destaca&ento es'ecial Ranger) Hue registra todo suceso signi"icati0o del co&bate desde el G6 de octubre de ,--6) a las ,6%O/ TCoo'erantes in"or&an de 'osible reuni n !aladb[eDdid en la casa cerca del Hotel OlD&'icTI) ;asta el G> de octubre de ,--6) a las -%,7 ;oras T&andos en tierra in"or&an Hue todos los ;o&bres estAn locali4ados sal0o los cuatro &ie&bros de la tri'ulaci n D los dos tiradores a'ostados en el lugar del segundo accidenteTI* GLos Little Birds "ueron a colocarse en 'osici n*** dis'ar I) transcri'ciones radio" nicas) in"or&e S!!OC D 0#deo de la batalla) Gla =uer4a Delta 0iaJaba en unos bancos*** 'er#&etro eKterno del asaltoI) 2* Howe) in"or&e S!!OC) 0#deo de la batalla) Rones D 0arios relatos escritos sobre aHu3lla Hue 're'araron los eHui'os Delta durante los d#as Hue siguieron al co&bate* Las descri'ciones sobre la actuaci n de Howe D de Rierson 'roceden de &is entre0istas con el 'ri&ero) el cual co&ent larga&ente con Rierson la batalla Justo "inali4ada 3sta* Rierson &uri el seis de octubre a causa de un ataHue con &orteros en el ca&'o de a0iaci n* Los recuerdos de Hooten se basan en su relato escrito sobre la batalla* GDescolgaron las cuerdas*** t< te Huedas aHu# tranHuilitoI) T;o&as* GEl !<'er !eis !iete estaba*** de&asiado 'odridoI) E0ers&ann D Die&er* GBlack8 burn sangraba*** detrAs de dos auto& 0iles a'arcadosI) E0ers&ann D un relato sobre los actos de 5ood 're'arado 'or los ;istoriadores del S!!OC Hue entre0istaron a docenas de 'artici'antes durante los d#as Hue siguieron a la batalla* E0ers&ann recuerda Hue el ;elic 'tero se sacudi de 'ronto cuando Blackburn se solt de la cuerda) D si bien esto no a'arece en la cinta de 0#deo) 3sta &uestra con claridad cuando el Jo0en ranger sale 'reci'itada&ente 'or la 'uerta* 2arece ser Hue Blackburn) a Huien no ;e entre0istado nunca) se ;a recu'erado co&'leta&ente de sus ;eridas 'ero no recuerda ni la ca#da ni los sucesos 'osteriores del 6 de octubre* GE0ers&ann le grit *** no eran atendidasI) E0ers&ann) Moore* GE0ers&ann 'rob *** col&o del descaroI) E0ers&ann D 2erino* GLa lla&ada dio*** suero de gota a gotaI) !c;&id D un relato sobre la actuaci n de Bullock Hue escribi un ;istoriador del S!!OC* GEl tiroteo se*** &arc;ar todos de all#I) E0ers&ann) Die&er) McLaug;lin* En la eKcelente reconstrucci n de la batalla Hue ;i4o Rick Atkinson en T;e Was;ington 2ost B6/ de enero de ,-->C se cita a la &ilicia so&al# D el es"uer4o reali4ado 'or 3sta 'ara &andar co&batientes a la 4ona del &ercado sobre todo desde el norte) lo cual eK'licar#a 'or Hu3 la Ti4a Cuatro Hued sitiada* G!c;&id) el en"er&ero de la =uer4a Delta*** se 'uede &orirI) !c;&id) E0ers&ann* GE0ers&ann lla& a 2erino*** 3l soloI) E0ers&ann) 2erino) McLaug;lin D !c;&id* 6* GEn las 'antallas*** no se acercaban a aHuella 'arte de la ciudadI) Da0e McK8 nig;t D Mars;* La descri'ci n de c &o se deterior Mogadiscio cuando los Marines se "ueron 'rocede de R*Howe* GEra el <nico lugar*** 'erder la guerraI) el &e&orando 're&onitorio de 5arrison se cit en el libro de !a&uel Bolger) !a0age 2eace) D ta&bi3n en otros relatos 'osteriores a la batalla* GLa ;ora era ta&bi3n*** &As Hue &ortalesI) Matt;ews) 5o""ena) Durant) Rones) Wacone* GLa noc;e le 'ro'orcionaba*** a la 'eor ;ora 'osibleI) Da0e McKnig;t) Burruss) BrDden D &is obser0aciones en Mogadiscio* GA 'esar de ello) la o'ortunidad*** la 'resi n 'or 0er 'rogresos era cada 0e4 &aDorI) Matt;ews) Da0e McKnig;t) &e&orandos del De'arta&ento de Estado D del destaca&ento es'ecial Ranger* Lo de !&it; 'rocede de una carta "ec;ada el diecisiete de se'tie&bre D dirigida a sus 'adres* G2recisa&ente aHuella &a1ana*** ir D ;acer el rid#culoI) la descri'ci n de 5arrison es de Da0e McKnig;t) Mars;) Burrus D Rangers* Los detalles de la "rustraci n del general 'roceden del

&e&orando) de tres 'Aginas de longitud) Hue en0i el 6 de octubre al general Hoar) titulado G2ara su in"or&aci nI* El &e&orando de 5osende "ue escrito el ,O de se'tie&bre* GW 'recisa&ente aHuel d#a*** co;etes en los Little BirdsI) in"or&e S!!OC) !teele) Matt;ews D Rangers* GEl teniente Ri& Lec;ner*** RogerI) Lec;ner* >* Esta secci n se basa 'rinci'al&ente en &i entre0ista con Al# Hassan Mo;a&ed en el 'ro'io Mogadiscio* Entre0ist3 a &uc;os so&al#es 'ero &e di cuenta de Hue se in0entaban cosas sobre d nde estaban D lo Hue 0ieron aHuel 6 de octubre) sin e&bargo) gracias a los relatos detallados Hue obtu0e de los soldados estadounidenses &e result bastante "Acil se'arar la realidad de la "icci n* Los GrangersI Hue 0io Al# eran con toda 'robabilidad los ;o&bres Delta del Black Hawk de &ando Hue se descolgaron 'or las cuerdas a a'roKi&ada&ente una &an4ana del edi"icio blanco del asalto) D Hue al 'rinci'io to&aron 'osesi n de un 'atio a una &an4ana al oeste de aHu3l) donde se consolidaron antes de 0ol0er a la calle* 2robable&ente) el dis'aro Hue &at al ;er&ano de Al# 'roced#a de la &etralleta Hue 'ro'orcionaba "uego de cobertura a sus &o0i&ientos* O* Esta 'arte se basa sobre todo en &is entre0istas con 2* Howe) si bien las entre0istas con &ie&bros actuales D 'asados de aHuella unidad) as# co&o con los rangers Hue luc;aron con ellos en !o&alia) ;an in"luido en las i&'resiones generales sobre los Delta* La "ricci n entre !teele D los c;icos D e&'e4 el 'ri&er d#a Hue ;icieron Juntos instrucci n en =ort Bragg* La co&'a1#a de !teele se ;allaba de &aniobras en =ort Bliss cuando "ueron reHueridos sin de&ora a Bragg* !eg<n !teele) Da el 'ri&er d#a los Delta Huisieron 'oner a sus ;o&bres de in&ediato a ;acer eJercicios de entrena&iento* !teele diJo Hue solicitaba &As tie&'o 'ara organi4ar su unidad D Hue Huer#a 'ara sus ;o&bres un 'lan de acci n &As 'reciso Hue el Hue 'retend#an 'resentarle los o'eradores* Wo ;e 0isto una cinta de 0#deo Hue 'retende &ostrar el incidente de los dis'aros entre ellos en la a4otea del edi"icio asaltado* Muestra a Howe D su gru'o aga4a'ados a la de"ensi0a detrAs de un 'eHue1o &uro de ce&ento &ientras tro4os de 3ste 0olaban en torno a ellos* Mediante la cinta no ;aD "or&a de saber eKacta&ente de d nde 'roced#an los tiros) 'ero 0arias "uentes 'rocedentes tanto de los Delta co&o de los rangers con"ir&aron Hue el tirador era un ranger de la Ti4a Dos* El sargento 'ri&ero !te0en LDco'olus) luego sargento de Estado MaDor) asu&i la cul'a del tiroteo) D diJo Hue ;ab#a sido reali4ado 'or un &ie&bro no0ato de la Ti4a Dos* !eg<n LDco'olus) co&o 3l no se brind a denunciar al cul'able cuando el ca'itAn !teele Huiso saber Hui3n ;ab#a sido el res'onsable) el ca'itAn le diJo% GEntonces tendrAs Hue ace'tar t< la res'onsabilidadI* Otros rangers no dan cr3dito a esta ;istoria D se1alan al 'ro'io LDco'olus) Hue Da era 'oco 'o'ular a causa de otro incidente su'uesta&ente "ratricida descrito en 2arte III* La "uente de los dis'aros arriba &encionados no "ue identi"icada* 7* GEl soldado raso Ro;n !tebbins*** 'asaban 0olandoI) !tebbins D 5alentine* GCalle arriba*** el so&al# en la a4oteaI) !teele* GEn el otro eKtre&o del calleJ n*** \era esto correcto]I) M*5oodale D K*5oodale* Kira 5oodale se Hued sin ;abla cuando leD el 'Arra"o de la carta de Mike 'or tel3"ono* [ue Do se'a) la <nica "otogra"#a Hue "ue to&ada desde tierra al 'rinci'io de la contienda la to& Lec;ner &irando al oeste desde la Ti4a Sno) al sureste de la 'osici n de bloHueo* Muestra a 5oodale D a Willia&son a tra03s de una nube de 'ol0o agac;ados detrAs de la carrocer#a del coc;e) D a !tebbins tu&bado boca abaJo cubriendo una calleJuela al sur* Al "ondo 'ueden 0erse los &ie&bros de la Ti4a Tres a'ostados a lo largo del &uro sur del edi"icio asaltado* Este &is&o se ele0a 'or enci&a del &uro &As leJos* Sna de las cuerdas rA'idas a'arece eKtendida en la calleJuela* GEn su esHuina*** D la &uJer caDeron &uertosI) 2erino* Los so&al#es a Huienes entre0ist3 negaron de "or&a 0e;e&ente Hue ;ubieran utili4ado a las &uJeres D a los ni1os co&o escudos) aunHue diJeron Hue los aDudaban co&o obser0adores* Casi todos los rangers Hue se su&aron a la contienda descolgAndose 'or las cuerdas &e contaron) D 'or se'arado) Hue ;ab#an 0isto a &uJeres D a ni1os in"or&ando D cubriendo a los tiradores) sobre todo al 'rinci'io del co&bate* ?* GEl soldado Ro;n Waddell*** la &aDor 'arte del "uegoI) Waddell* G$elson Da ;ab#a utili4ado*** 'or enci&a del &uroI) en este relato escrito se registran con detalle las actuaciones D 'reocu'aciones de $elson) Waddell) Wurek D DiTo&asso* G!i bien el tiroteo*** D entrara dis'arandoI) Wurek* GDesde la 'osici n donde se ;allaba*** YCielo !antoZI) $elson) Waddell) Wurek D Two&blD* 9* Relato escrito de BraD) relato escrito de Hooten) 2* Howe D Da0e McKnig;t* -* GCuando los ;elic 'teros*** un aDudante a&etralladorI) !truecker) Burns) !'alding D !c;illing* GDo& 2illa era*** su siguiente 'arodiaI) $elson* Die&er es el soldado a Huien !teele le 'regunt si asist#a a la iglesia* G!truecker D el resto*** con0oD en el ;otelI) !truecker D B*T;o&as* GAntes de Hue el con0oD*** de0ol0er los dis'arosI) 5aD) Hue &e cont esto en una entre0ista D Hue ta&bi3n escribi un relato detallado D Agil sobre sus actos D obser0aciones durante la batalla titulado GIn"or&e 'ost O'eraci nbAsalto al =uerteb 68,/8-6I* A'arece ta&bi3n en el relato escrito del &ie&bro del !EAL Ho&er $ear'ass* Cuando regres a Estados Snidos) 5aD es'eraba ganarse algo de dinero 'ro'oni3ndole al "abricante Hue eK'lotase el ;ec;o*

$o todo el &undo 'od#a decir Hue la ;oJa de su cuc;illo deten#a las balas* 2ero el "abricante no tu0o inter3s* G!truecker recibi la orden*** segundos de silencioI) !truecker) B*T;o&as D el relato escrito 'or el &ie&bro del !EAL Ric;ard Kaiser* Al# Hussein* !truecker D B*T;o&as* GEl soldado ClaD Ot;ic*** el &al es c#clicoI) Ot;ic) !'alding D 2*Howe* GEric !'alding) el a&igo de Ot;ic*** rA'ida D acelerada&enteI) !'alding* GEl sargento Ro;n Burns*** ;ab#an agac;ado D dis'arabanI) Burns* GEn el Hu&0ee Hue iba detrAs*** Hue ten#a delanteI) Kall&an* GDesde la torreta del Hu&0ee*** le Huit el ar&aI) Ot;ic* 5alentine) E0ers&ann) Die&er D Berendsen* black ;awk derribado ,* GMo;a&ed Hassan =ara; oD *** eso era de&asiadoI) los detalles sobre el ataHue del i4 de Julio a la casa de Abdi estAn sacados de &i entre0ista con Mo;a&ed Hassan =ara; en Mogadiscio D de una entre0ista ta&bi3n all# con Abdulla;i Osso8 ble Barre* Los dos ;o&bres resultaron ;eridos dentro de la casa* El eK o"icial &ilitar canadiense Matt;ew BrDden) Hue 'or entonces trabaJaba 'ara una organi4aci n internacional de aDuda en Mogadiscio) ta&bi3n "ue testigo del ataHue sor'resa con &isiles* Me reun# con BrDden en $airobi) donde 3l trabaJaba 'ara una organi4aci n lla&ada Wartorn !ocieties 2roJect* OD Hue unos ;elic 'teros Cobra sobre0olaban la ciudad a baJa altura D) cuando sali a la calle) 0io Hue "or&aban un se&ic#rculo alrededor del obJeti0o D Hue e&'e4aban a dis'arar* Sn so&al# a&igo le a0is de Hue iba a ;aber disturbios) D BrDden) Hue contaba con gran eK'eriencia en !o&alia) abandon la ciudad* Cuatro 'eriodistas occidentales) Dan Eldon) Hos Maina D Ant;onD Mac;aria de Rueters) D Hansi Kraus) un "ot gra"o ale&An Hue trabaJaba 'ara Associated 2ress) se a'resuraron a dirigirse al lugar del suceso D "ueron a'resados D linc;ados 'or una turba "uriosa* La noticia del suceso dio la 0uelta al &undo) 'ero el 3n"asis estaba 'uesto en la &uerte de los cuatro 'eriodistas* De ;ec;o) el ataHue a la casa de Abdi re'resentaba un 'aso sin 'recedentes 'or 'arte de la O$S) lo Hue el 'eriodista del Was;ington 2ost) Keit; Ric;burg) lla&a en su libro Out o" A&erica Gel 'ri&er asesinato o"icial&ente autori4ado de la O$SI B'Ag* ?-C* La 0iolencia creciente de Aidid "ue lo Hue 'ro0oc el incidente* El se1or de la guerra ;ab#a llegado a asesinar a e&'leados so&al#es en la O$S* El ataHue del i4 de Julio contribuD &As Hue cualHuier otro acto a "o&entar el a'oDo local ;acia Aidid D el Habr 5idr) D con0ulsion a &uc;os so&al#es &oderados Hue ;ab#an secundado la inter0enci n contra la &isi n internacional* R* Howe &e diJo durante uno de nuestros encuentros Hue 3l cree Hue ;ab#a otra reuni n de los 0enerables del Habr 5idr en la 0ecindad al &is&o tie&'o) D Hue los 'ro'agandistas con"undieron deliberada&ente 3sta con la Hue se celebraba en la casa de Abdi* Creo Hue se eHui0oca* Los dos relatos de los testigos 'resenciales =ara; D Barre coinciden en todos los 'untos) D se corres'onden con la 0ersi n o"icial del ataHue Hue a'arece en el Libro A4ul de l a X O$S) (olu&en (III) Las $aciones Snidas D !o&alia ,--.8,--7 BLibro A4ul de la O$S) 'Ag* >/>C* Lo Hue no coincide es el n<&ero inicial de 0#cti&as* S$O!OM reconoce 0einte &uertes) todos ;o&bres) &ientras Hue la cinta Hue se to& de la escena &ostraba &uJeres entre los &uertos BRic;burg) 'Ags* ?-89/C* El Co&it3 Internacional de la Cru4 RoJa diJo Hue ;ubo doscientas Huince 0#cti&as so&al#es) cincuenta D cuatro &uertos entre ellos* Los 'artidarios de Aidid distribuDeron una lista)X de setenta D tres &uertos) entre ellos &uJeres D ni1os* !eg<n Ric;burg) los o"iciales estadounidenses a'ostados en !o&alia 'or entonces con"iesan Hue la esti&aci n de la Cru4 RoJa era segura&ente correcta B'Ag* 9/C) 'ero todos los testigos 'resenciales a Huienes ;e entre0istado situaban el n<&ero de &uertos en setenta o &As* OakleD ace'ta la ci"ra su'erior* Tanto BrDden) =ara; co&o Barre dicen Hue &uc;os de los so&al#es &uertos eran 'ersonas &oderadas D res'etadas Hue se o'on#an a las actuaciones asesinas de Aidid en contra de la O$S* El ataHue sigue 'ro0ocando una 'ro"unda ira D a&argura entre los so&al#es de todas las es"eras Hue entre0ist3 en Mogadiscio* A causa de la &uerte de los cuatro 'eriodistas) la &aDor#a de los &edios de co&unicaci n sac a los 'eriodistas de Mogadiscio* La A2 'er&aneci ;asta se'tie&bre) 'ero entonces Aidid e&'e4 a a&ena4ar con secuestrar a los 'eriodistas estadounidenses* Cuando tu0o lugar la batalla el tres de octubre) no ;ab#a 'eriodistas estadounidenses en Mogadiscio* A eKce'ci n de las "otos del "ot gra"o del Toronto !tar) 2aul Watson) la cinta D las "otos 0istas en tele0isi n D en la 'rensa &undial "ueron to&adas 'or corres'onsales nati0os* GBas;ir HaJi Wusu" oD los ;elic 'teros*** D acosadosI) Wusu"* Wo no &e cre#a &uc;o la ;istoria del beb3) 'ero Burns &e lo con"ir& * Me eK'lic Hue durante una &isi n en la cual descendieron &ediante cuerdas rA'idas 3l D sus ;o&bres estu0ieron buscando a un ni1o Hue ;ab#a salido des'edido de los bra4os de su &adre &ientras ellos descend#an* La &uJer grit ;ist3rica&ente ;asta Hue lleg un int3r'rete D 'udo

eK'licar lo Hue ocurr#a* Burns diJo Hue ;ab#an encontrado al beb3 ileso* Hab#a atra0esado la 'ared ;ec;a con ;ara'os de una caba1a cercana* El diario de un &ie&bro de la ,7/a) Hue ;a 'edido Hue no se &encione su no&bre) ta&bi3n indica este ;ec;o TGel Black Hawk arranc al beb3 de los bra4os de la &adre D 3l rod 'or el sueloIT* GA Wusu" los estadounidenses le ;ab#an dece'cionado*** e&'e4aba el tiroteoI) Wusu"* El incidente del - de se'tie&bre a'arece en el Libro A4ul de la O$S B'Ag* >/?C) donde o"icial&ente se declara un soldado 'aHuistan# &uerto) dos soldados 'aHuistan#es ;eridos D tres soldados estadounidenses ;eridos* El in"or&e o"icial dice Hue los ;elic 'teros Cobra de la [R= utili4aron &isiles TOW D artiller#a) 'ero no ;ace una esti&aci n del n<&ero de so&al#es &uertos* GDes'u3s del suceso) los &edios de co&unicaci n acusaron al S$O!OM de dis'arar indiscri&inada&ente a la turba so&al#* S$O!OM) si bien ad&iti Gnu&erosasI 0#cti&as en el bando so&al# entre los co&batientes) neg las alegaciones) Hue siguen sin con"ir&arI* El diario del &ie&bro del ,7o*/ ;abla de la escara&u4a D de los &uertos D ;eridos 'aHuistan#es) D sigue diciendo) ob0ia&ente de segunda &ano% GBien) no 'as &uc;o tie&'o antes de Hue el lugar se con0irtiera en una 4ona de "uego libre) D llegaron los Cobras* Metieron dos &isiles TOW en el bulldo4er 'ara Hue los nati0os no 'udieran acceder a 3l) D el ca1 n de ./ && eli&in de treinta a cuarenta de los &alosI* Las notas del d#a siguiente% GBien) co&o era de es'erar) los skinnies estAn en"adados de 0erdad) los Cobras &ataron co&o &#ni&o a cien) abr#an "uego contra la gente en los lugares donde estaban dis'arando* Recuerden) se trataba de una 4ona de "uego libre) 'or alguna ra4 n) estos nati0os son eKtra1os) o tal 0e4 inteligentes seg<n co&o se &ire* Stili4an &uJeres co&o escudos D disi&ulo 'ara Hue) cuando nos dis'aran) nos cueste &As saber Hui3n reali4a los dis'aros) eso si 'ode&os siHuiera 0erlos* Entonces nos lla&as asesinos de &uJeres D de ni1os cuando abri&os "uego sobre los Hue nos estAn dis'arando D &ata&os a algunas de las 'ersonas Hue utili4an co&o escudosI* .* Waddell) $elson D DiTo&asso* 6* DowdD) =rank) R*Wacone) B*Wacone D cintas radio" nicas* >* $elson) DiTo&asso) Die&er) E0ers&ann) Two&blD D cintas radio" nicas* O* Aden* !u relato sobre la "or&a en Hue "ue abatido el !<'er !eis Sno D los sucesos 'osteriores coinciden 'er"ecta&ente con el 0#deo de la batalla D las declaraciones de los ;o&bres Hue sobre0i0ieron al desastre* HaD 'ocas calles en Mogadiscio Hue cuenten con no&bres o"iciales* Me ;e "iado de Aden D de Bus;ir !udi) un nati0o de Mogadiscio Hue en la actualidad 0i0e en !t* Louis 2ark) Minnesota) los cuales &e aseguraron Hue las calles Hue rodean el lugar del 'ri&er siniestro eran 'o'ular&ente conocidas co&o Mare;an D) una &an4ana al oeste del ;elic 'tero) Wa8 digleD* 7* (#deo de la batalla* De las entre0istas con Da0e McKnig;t) 2* Howe) Mars; D otros se deducen los a'uros Hue 'as 5arrison* ?* $elson) DiTo&asso) Waddell) !teele D Wurek* 9* GLos subo"iciales Je"es*** 'arte alta de la calleJuelaI) Rones) 0#deo de la batalla) 5o""ena) R* Wacone* GEl teniente DiTo&asso*** doblaban la esHuinaI) DiTo&asso D $elson* GMientras el resto*** llegandoI) Rones D cintas radio" nicas* La cita de Busc; a'arece en el n<&ero con&e&orati0o de T;e Ar&D Ti&es del 6/ de &aDo de ,-->* -* Durant) 5o""ena) Rones) =rank D B*Wacone* 2arte de la in"or&aci n sobre Durant se bas en las noticias Hue 'ublicaron con ocasi n de su ca'tura los 'eri dicos T;e 2;iladel';ia InHuirer D T;e $ew Work Ti&es* ,/* GEl al&irante Ronat;an Howe*** di"icultad en esca'arI) R*Howe) OakleD) Lake) 2owell* Los otros co&entarios sobre Aidid son res'ecti0a&ente de los libros de Ric;burg) Out o" A"rica) D de Mic;ael Maren) T;e Road to Hell) el cual argu&enta Hue la 'ersecuci n de Aidid lle0ada a cabo 'or la O$S D 'or EE SS re"or4 de "or&a signi"icati0a la 'osici n del se1or de la guerra en !o&alia* GLos relatos calleJeros*** en un ;3roe 'o'ularI) La ;istoria) Hue 'uede ser a' cri"a) de c &o Aidid ;u#a del cerco de la O$S) 'one de &ani"iesto c &o au&ent la 'o'ularidad local del se1or de la guerra &ediante esta eK'eriencia* Me lo cont Mo;a&ed Hassan =ara;* GLa decisi n de atacar*** autori4aron el ataHueI) R* Howe) el cual sigue creDendo Hue s lo &urieron 0einte so&al#es) D <nica&ente l#deres &ilitares cla0e de la &ilicia de Aidid* GHowe sigui insistiendo*** el blanco de $ortea&3ricaI) R* Howe) Lake) 2owell D el libro de Eli4abet; Drew On t;e Edge) un relato de los 'ri&eros a1os de Clinton en la Casa Blanca* Es la &eJor ;istoria Hue ;e le#do sobre el e'isodio de !o&alia desde la 'ers'ecti0a de la Casa Blanca* Mis 'eticiones 'ara entre0istar al 'residente Clinton &e "ueron sie&'re denegadas* GEl destaca&ento es'ecial Ranger*** de 'atitas en la calleI) O de enero de ,-->) in"or&e de 5arrison al 'residente del ConseJo de Re"es de Estado MaDor) donde se resu&e toda la &isi n del destaca&ento es'ecial Ranger Ben el "uturo Gin"or&e 5arrison del O de eneroIC* GEn un 'rinci'io) Howe*** rodeados de ala&bradasI) R* Howe) in"or&e 5arrison del O de enero* GAidid 'ercib#a*** &uD tensoI) transcri'ci n de un interrogatorio ;ec;o a un GcoronelI del clan el .7 de se'tie&bre* Esto "ue el d#a des'u3s de Hue "uera derribado el Black Hawk de la ,/*a Di0isi n de

Monta1a* El coronel les cont a sus interrogadores% GA ra#4 del suceso Econ el ;elic 'teroF Aidid ;a recibido un a'oDo D una a'robaci n crecientes* Hasta a;ora la gente no cre#a Hue 3l 'udiera destruir un ;elic 'tero) a;ora lo creen* Wa no te&en a los ;elic 'teros co&o antesI* Este coronel ta&bi3n a0is de Hue Aidid estaba reuniendo Huinientos ;o&bres 'ara asaltar el aero'uerto de la base del destaca&ento es'ecial Ranger* GA "inales de agosto*** 'resi n eJercida 'or 5arrisonI) R* Howe) OakleD) Lake) On t;e Edge* GLa ra4 n del 0iaJe*** de una 0e4 'or todasI) R* Howe* ,,* Abdi Kari& Mo;a&ed) Hue nos ;i4o de gu#a a 2eter Tobia D a &# en Mogadiscio* El D su a&igo Abdi Ta;alil nos 0isitaron en 0arias ocasiones D se Huedaron con nosotros ;asta altas ;oras de la noc;e ;ablando del asunto* $os traJeron testigos oculares de la contienda* La &uJer de Abdi Ta;alil recibi un dis'aro durante una de las &isiones 're0ias de los rangers* !e recu'er ) 'ero no 'odrA tener ;iJos* El ;er&ano de 3l &uri durante la batalla cerca de la casa asaltada el 6 de octubre* !eg<n Abdi Ta;alil) su ;er&ano conduc#a un taKi D se 0io en0uelto en el asalto* Encontraron sus restos c;a&uscados dentro del 0e;#culo Hue&ado* Algunos de los soldados estadounidenses Hue entre0ist3 se &ostraron sor'rendidos de Hue ;ubiera e&'leados so&al#es en D alrededor de las instalaciones estadounidenses* Abdi Kari& trabaJaba en la e&baJada de los EESS) 'ero ;ab#a so&al#es e&'leados co&o electricistas en los barracones del destaca&ento es'ecial Ranger D 'ara atender los la0abos 'ortAtiles de "uera* Dado Hue la base Ranger se consideraba un lugar tan secreto Hue se llegaba a con"iscar los carretes de Huienes to&aban alguna ino"ensi0a "oto desde "uera) 'arece eKtra1o Hue se 'er&itiera trabaJar dentro a los so&al#es* $ada i&'ed#a a estos trabaJadores co&'robar la cantidad de tro'a all# a'ostada) as# co&o su ar&a&ento) e ins'eccionar las instalaciones dentro del recinto) una in"or&aci n Hue ;abr#a sido &uD <til) aunHue s lo "uera 'ara la dotaci n de &orteros Hue 'or la noc;e arroJaban 3stos a la base del aero'uerto* ,.* !c;illing) in"or&e S!!OC) 0#deo de la batalla D cintas radio" nicas* ,6* Durant) Matt;ews) cintas radio" nicas) 0#deo de la batalla) 5o""ena) R*Wacone* ,>* Des'u3s de ;aber deJado*** Hue estaba abiertaI) McLaug;lin D Carlson* GA unos cien &etros*** (a&os ;acia all#I) E0ers&ann D !teele* En su libro To =ig;t wit; Intre'iditD) el &aDor Ro;n D* Lock se1ala Hue en la in"or&aci n sobre E0ers&ann ;aD un error signi"icati0o% GE0ers&ann in"or& al co&andante de su co&'a1#a Hue se iba a 'oner en &o0i&iento cuando) en realidad) no ten#a intenci n de ;acerlo* =ue s lo 'or suerte D casualidad Hue el teniente coronel McKnig;t lo descubriera a 3l D a sus ;o&bres cuando 'as Junto a la 'osici n de la escuadra con su con0oD* De no ;aber sido 'or este &o&ento "ortuito) ;abr#a ;abido otros doce rangers a1adidos al total de &uertos en co&bateI* Tal 0e4* Creo Hue el &aDor Lock eKagera* AunHue E0ers&ann no le indic al ca'itAn lo di"#cil Hue iba a resultar) su intenci n era la de obedecer la orden de des'la4ar a sus ;o&bres a 'ie* !i el con0oD no ;ubiera recogido a la Ti4a Cuatro D 3sta se ;ubiera Huedado sitiada) no cabe duda de Hue ;abr#an &uerto todos* Ta&bi3n es 'osible Hue los ;ubieran locali4ado desde el aire D) entonces) ;abr#an 'odido dirigirse al lugar del siniestro a 'ie* G!;illing se ocu' *** in& 0il e ilesoI) !;illing) E0ers&ann D 5aD* G$adie de los Hue iban en los 0e;#culos*** 'reocu'arse de elloI) !'alding) 5aD) Burns) Ot;ic) 2* Howe) !c;illing) McLaug;lin) etc3tera* ,O* 5o""ena) R*Wacone) cintas radio" nicas) Durant* ,7* GRosu" Da;ir MoXali&*** corriendo ;acia delanteI) MoXali&* La descri'ci n de la clase de &ilicia Hue ten#a Aidid 'rocede de MoXali& D ta&bi3n de &i entre0ista con el l#der de la &ilicia !;ari" Al# Mo;a&ed) D con OakleD D BrDden* En la entre0ista Hue se le ;i4o al coo'erante GcoronelI del Habr 5idr el .7 de se'tie&bre) 3ste eK'lic % GEn 'ri&er lugar ;aD Hue co&'render Hue tene&os aHu# dos gru'os di"erentes de gente* El 'ri&er gru'o son los G0engadoresI de Aidid) los cuales reciben dinero D k;at antes de una o'eraci n* !i lle0an a cabo una &isi n con 3Kito) entonces reciben el resto de la 'aga* Esta gente no de'ondrA las ar&as &ientras Aidid siga 'agAndoles* El segundo gru'o son los inocentes* Los Hue 0i0en en las in&ediaciones de donde los 0engadores lan4an sus ataHues* Cuando los EE SSbS$O!OM reaccionan D lan4an un contraataHue) los inocentes resultan ;eridos Dbo &uertos D sus casas son obJeto de nu&erosos da1os* Aidid a'ro0ec;a estos ;ec;os 'ara lan4ar 'ro'aganda del ti'o% G2ri&ero &atarAn a 0uestra "a&ilia) luego os escla0i4arAn D os obligarAn a ca&biar de religi nI* La &aDor 'arte de las "a&ilias no sabe lo Hue estA ocurriendo D saben Hue si osan ;ablar los 0engadores los 0an a &atar* Aidid no cuenta con una "uer4a s lida D organi4ada* Tiende a usar 'eHue1os gru'os co&o los 0engadores) de los cuales no ;aD &As de cincuenta o sesenta* !e esconden entre la gente TG'orHue 3l sabe Hue con 0uestra reacci n &orirAn inocentes D el 'ueblo se 0ol0erA en contra de 0osotrosIT* Los a0isos radio" nicos Hue indicaban Hue la &ilicia de Aidid se acercaba cuadran con el tie&'o) la descri'ci n D la direcci n del traDecto del &o0i&iento de MoXali& D sus ;o&bres* Hab#a otros gru'os &o0i3ndose al &is&o tie&'o) del &is&o &odo D en la &is&a direcci n* GAl# Hussein*** la gente Hue corr#aI) Al# Hussein* ,?* En circunstancias nor&ales*** de estos lugaresI) Matt;ews) 0#deo de la batalla) Burns) !c;illing) 5aD D 2*

Howe* GHab#a una co&'licaci n*** la situaci n en realidadI) McMa;on* GE0ers&ann) el cual*** en &edio del a0is'eroI) E0ers&ann D !c;illing* Este <lti&o &e aDud en gran &anera con este ca'#tulo* !u a&igo D eK colega) el sargento t3cnico Ti& Wilkinson) insisti &uc;o unos &eses antes 'ara Hue lo tele"oneara) 'ero no consegu# contactar con 3l ;asta des'u3s de Hue ;ubiera a'arecido en T;e 2;iladel';ia InHuirer la 'ri&era 0ersi n de este ca'#tulo* Sn error 'or &i 'arte* Dan !c;illing aclar cuAl ;ab#a sido el ca&ino tortuoso Hue ;ab#a to&ado el con0oD) D &e aDud a co&'render c &o D 'or Hu3 se 'roduJo la con"usi n Bsi bien se trata de un asunto Hue &erece un eKa&en toda0#a &aDor del Hue Do ;e 'odido o"recer aHu#C* Reali4a&os 0arias entre0istas tele" nicas) D Dan escribi un relato con0incente de diecis3is 'Aginas Hue ;a &eJorado con creces el &#o D Hue a;ora constituDe la es'ina dorsal de este ca'#tulo* =ue ca'a4 de situar los sucesos Hue ocurrieron durante ese terrible traDecto en orden cronol gico) D dibuJ incluso un &a'a detallado del 0iaJe de circun0alaci n reali4ado 'or el con0oD* Las cr#ticas sobre la batalla se ;an centrado 'rinci'al&ente en las decisiones 'ol#ticas Hue dictaron el eHui'o Hue ten#an las tro'as) D en la decisi n de 5arrison de en0iar a la tro'a en &isi n durante el d#a Ba 'esar de Hue tres de las seis &isiones anteriores) todas ellas logradas) se lle0aron a cabo a la lu4 del d#aC* En &i o'ini n) la con"usi n en las co&unicaciones Hue deJaron cinco soldados &uertos D docenas de ;eridos gra0es "ue la <nica) D gran) &etedura de 'ata de la batalla* GEl con0oD ;ab#a to&ado*** Hue estaban 'asandoI) grabaciones radio" nicas D !c;illing* GEl intenso tiroteo*** recon8 ducir la situaci nI) E0ers&ann D 2*Howe* Este <lti&o estu0o ;ablando largo D tendido con Rierson durante los d#as Hue siguieron a la contienda D deJ constancia de los recuerdos de su co&'a1ero sobre el con0oD 'erdido en su diario* Wo estu0e ca&inando 'or las calles Hue rodean el lugar donde se estrell el 'ri&er ;elic 'tero) D &e 'arecieron 'articular&ente enga1osas 'orHue) si bien dan la i&'resi n de "or&ar una cuadr#cula clara) de ;ec;o a &enudo no es as#* Cuando uno cree ;aberse ;ec;o una idea clara encuentra una calle Hue se des0#a en una esHuina o en otra* 2ara alguien Hue no sea de all#) todas las &an4anas son iguales* GCuando 0ol0ieron a*** 'unto de atre'ellarloI) McLaug;lin) Carlson) !'alding D un relato de la eK'eriencia de A* Rodr#gue4 Hue reali4 un ;istoriador del eJ3rcito* GEl con0oD se detu0o*** e0acuarlo o &orirAZI) !'alding) Hand) Carlson D 5aD* GEl con0oD e&'e4 a*** gritaba de dolorI) !c;illing) Burns D !'alding* GLa intensidad del tiroteo*** sus 'ro'ios bolsillosI) !c;illing* ,9* 5rabaciones radio" nicas* ,-* GEn el ante'en<lti&o*** Hu&0eeI) Burns* G!egu#an toda0#a Dendo*** la idea de tu&barseI) !c;illing D Moore* G2oco des'u3s de*** necesitaban de 3lI) Carlson* GEn el segundo*** estaba bienI) Kall&an* GDan !c;illing se sent#a*** nos &aten a todos) &ierdaZI) !c;illing) grabaciones radio" nicas D Matt;ews* !c;illing tu0o la i&'resi n de Hue McKnig;t 'arec#a GaturdidoI* Rierson le diJo lo &is&o a Howe en sus con0ersaciones des'u3s de la batalla* La &aDor 'arte de los ;o&bres Hue entre0ist3) en su &aDor#a rangers) ten#an la sensaci n de Hue los eK'eri&entados o'eradores Delta &anten#an el con0oD unido) en &arc;a D organi4ado baJo aHuellas condiciones in"ernales* Las 0oces de los &andos en estas trans&isiones radio" nicas eK'resan la angustia D la creciente "rustraci n de una "or&a &As con0incente Hue las 'alabras solas* !e oDe con"usi n) rabia) incredulidad* ./* GEl soldado !'alding estaba detrAs*** todo aHuello Hue se &o0ieraI) !'al8 ding* GA "in de ;acer sitio*** 'od#an ;acer "uegoI) Ot;ic D Hand* GEn &uc;os 0e;#culos*** cuatro neu&Aticos re0entadosI) !c;illing D 5aD* GCuando la R25 le dio a Kowalewski*** 0#cti&as in&ediata&enteI) !c;illing) grabaciones radio" nicas* GToda0#a no ;ab#an llegado a casa*** otra e&boscada cruentaI) 5aD) !'alding) Die&er) E0ers&ann) Burns D Moore* atra'ados i* GEstaban ocurriendo*** ser#a de noc;eI) in"or&e S!!OC) Da0e McKnig;t) ;orario de la o'eraci n D Da0id* G2oco antes de Hue*** sentido as#I) Wilkinson) La&b) Barton) Bel&an) 2;i''s) MabrD D Mars;* Este <lti&o &e eK'lic lo &uc;o Hue tu0o Hue luc;ar 'ara 'oder acarrear sus eHui'os &3dicos a todas 'artes* Hace 'oco la =uer4a A3rea ;a subido de categor#a el t#tulo de 2R) 'ara los 'aracaidistas) 'or uno &As descri'ti0o) G'ararrescatadoresI) 'ero todo el &undo sigue lla&Andolos 2Rs* Ti& &e 'regunt si considerar#a la idea de lla&arlos G'ararrescatadoresI en el libro) 'ero Do &e negu3* Me siento cul'able 'or ello) de a;# esta con"usi n* GCuando el 'iloto Dan Rollata*** estaba intactoI) Wilkinson) 0#deo de la batalla) ;orario o'e8 racional) grabaciones radio" nicas) Mogadis;u% Herois& and TragedDZ 2;i''s insisti en Hue ;ab#a recordado arroJar las bolsas 'or la 'uerta de una 'atada) 'ero Do &e inclin3 'or el relato de Wilkinson) Hue eK'lic 'or Hu3 el !<'er !eis Oc;o tard &As de lo 're0isto en subir D &arc;arse* Sna cinta de 0#deo sobre el incidente &uestra Hue el ;elic 'tero &encionado e&'ie4a a ele0arse D a aleJarse) D luego retroceder D Huedarse sus'endido*

.* GTan 'ronto co&o 'uso*** 'onerlos a cubiertoI) Wilkinson) Bel&an) Barton) La&b) 2;i''s D MabrD* !eg<n Ro;n Burns) el sargento Delta Ro;n MaceJunas era el <nico &ie&bro de esa unidad Hue) de "or&a rutinaria) lle0aba roda0#a el casco regular del eJ3rcito estadounidense* La descri'ci n de las in&ediaciones donde se estrell el !<'er !eis Sno es de lo Hue ;e 0isto en la cinta de 0#deo) de cuando estu0e all# D de las "otos del ser0icio de in"or&aci n to&adas a la &a1ana siguiente) las cuales &uestran tro4os de los rotores 'or todas 'artes* GEl sargento =ales estaba en la 'arte delantera*** botal n doblado de colaI) MabrD) Wilkinson) Air =orc3 Maga4i8 ne BJunio ,-->C) $ig;t =lDer BX'ri&er tri&estre ,-->C) D Air&an B&aDo ,-->C* GLa ;erida de su co&'a1ero*** sacarlo de all#I) Wilkinson* 6* Abdia4i4 Al# Aden* >* GEl sargento 'ri&ero Al La&b*** Rob 2;i''sI) La&b D 5ould* GEste ulti&o ;ab#a llegado*** relegado del co&bateI) 2;i''s) La&b) Bel&an) 5ould D LDco'olus* Tanto 2;i''s co&o 5ould cul'an a LDco'olus de sus ;eridas* Este <lti&o considera Hue lo ;an acusado inJusta&ente* GArroJ3 seis granadas en totalI TdiceT* Las cinco 'ri&eras eK'lotaron) lo cual es &As Hue ob0io) D en &edio de la tensi n D del acalora&iento no ol0id3 tirar de la arandela D sacar la correa de seguridad correcta&ente* Habr#a ;ec;o con la <lti&a lo &is&o Hue ;ice con las cinco 'ri&erasI* LDco'olus cree Hue unos so&al#es Hue estaban detrAs del &uro debieron de arroJar una granada estadounidense Hue ten#an en su 'oder* AtribuDe las duras cr#ticas sobre la granada al ;ec;o de Hue 3l era nue0o en la unidad Ranger D) 'or consiguiente) co&o era alguien a Huien no conoc#an bien) era un buen blanco 'ara ec;arle la cul'a* Co&o 2;i''s D 5ould "ueron e0acuados debido a sus ;eridas Justo des'u3s de la batalla) LDco'olus no tu0o entonces la o'ortunidad de de"enderse de las acusaciones* Cuando la Co&'a1#a Bra0o regres a Estados Snidos) la ;istoria del error Hue 3l ;ab#a co&etido se ;ab#a con0ertido en algo tan ina&o0ible Hue no tu0o de"ensa 'osible* 2or esto D 'or el otro incidente de los dis'aros a unos de los suDos lo sacaron del regi&iento Ranger* 2ero sigue en el EJ3rcito* O* 5o""ena) R* Wacone) Matt;ews) ;orario de las &aniobras o'erati0as) in"or&e S!!OC D cintas de la red de &ando* El coronel Da0id eK'lic Hue la [R= ;ab#a to&ado la ruta Hue daba un rodeo 'orHue) en el 'asado) las tro'as se ;ab#an encontrado con &inas D e&boscadas al atra0esar la ciudad* Dado el ;ostiga&iento Hue su"r#a el con0oD de McKnig;t al &is&o tie&'o Bde lo cual Da0id no ten#a conoci&ientoC) 'arece Hue la &edida "ue 'rudente* 7* La descri'ci n de este ca'#tulo) 'resentada sobre todo a tra03s de los oJos de8 Dale D !i4e&ore) estA basada en docenas de entre0istas con rangers) o'eradores Delta D 'ersonal de las =uer4as A3reas* Les 'ed# a todos los ;o&bres Hue 0i0#an en la base Hue &e ;ablaran de ello) D las distintas an3cdotas surgieron de todo esto* Algunas de las descri'ciones se basan ta&bi3n en las &uc;as "otogra"#as de los barracones Hue &e en0iaron los ;o&bres* GAunHue ;ubiera tiburones en el &ar***I 2arece ser Hue ;ab#a un &atadero grande en"rente del &ar D Hue) durante a1os) los restos de los ani&ales &uertos "ueron lan4ados al &ar D ali&entaban as# a "elices &anadas de tiburones 0oraces* En la 'arte donde ;ab#a 'laDa) la Marina de guerra coloc una enor&e red a cierta distancia &ar adentro a "in de "or&ar una 4ona segura 'ara ba1arse) sin e&bargo) a 'esar de ello) un soldado estadounidense) co&o &#ni&o) "ue atacado 'or un tibur n D result gra0e&ente ;erido* 2ero ello no disuad#a a los rangers de ir a ba1arse* Los &uc;ac;os Hue contaban con 0e;#culos iban ;asta la 'laDa D &ontaban un 'uesto de obser0aci n Btanto 'ara los tiburones co&o 'ara los o"icialesC) &ientras los otros se di0ert#an con las olas* GA'enas ;ubieron des'egado*** D se 'usieron a dor&irI) 2*Howe* GLes ense1aban 'eHue1os*** no conoc#a lo Hue era el &iedoI) las descri'ciones de los o'eradores Delta 'roceden de &is entre0istas con &uc;os rangers* Con ocasi n de las 'ri&eras reuniones con Rangers en =ort Benning) las cuales se lle0aban a cabo ante la 'resencia de un o"icial de 'rensa del S!!OC) no se ;i4o &enci n a los soldados Delta Hue estaban en el n<cleo de la &isi n* Los rangers ;ac#an lo 'osible 'ara contar sus ;istorias sin &encionar a Huien real&ente ;ab#a asaltado la casa obJeti0o) si bien en ocasiones no ten#an &As re&edio Hue indicar Gun soldado de otra unidadI* Incluso cuando) tras seguir las indicaciones Hue &e dio el gru'o original) e&'ec3 a locali4ar D entre0istar a los rangers 'or &i cuenta) la &aDor#a se resist#a a ;ablar de los c;icos D) cuDa &is&#si&a eKistencia es) 'or lo &enos o"icial&ente) secreta* Al "inal) di con algunos a Huienes no les i&'ortaba ;ablar de los ;o&bres Hue estaban &uertos) D Hue ;ablaban de los otros sin &encionar sus no&bres* En general) los Hue Da no estaban en el EJ3rcito) se &ostraban &As relaJados al res'ecto* MaceJunas recordaba tantas cosas Hue cada 0e4 Hue Do ;ablaba de un ranger) ten#a algo Hue contar sobre 3l) Gese ti'o incre#ble con un "leHuillo rubioI* 2ude a1adir un no&bre a las ;istorias cuando los soldados Delta D los !EAL &e su&inistraron relatos escritos sobre la batalla* GEl es'ecialista Ro;n Collet*** &e Hued3 sin alientoZI) =loDd D Collet* GSno de los 2Rs de las =uer4as A3reas recibi una &u1eca ;inc;able***I La &andaron la &uJer de !c;illing D la no0ia de uno de los otros 2Rs 'ara gastarles una bro&a* La &u1eca ;inc;able "ue colocada en una silla "uera del 'eHue1o sector dedicado a la =uer4a A3rea con un crudo cartel Hue anunciaba los 'recios* GAl otro lado de la calle) el asustado 'ersonal &3dico de las =uer4as A3reas***I $o debe con"undirse con

!c;illing) =ales) Wilkinson) BraD D los otros 2Rs D t3ctnicos de control en co&bate Hue 0i0#an en la base con el destaca&ento es'ecial* Este gru'o &enos 're'arado 'ara el co&bate) 'erteneciente a la =uer4a A3rea D "or&ado 'or ;o&bres D &uJeres) estaba sobre todo asignado a unidades &3dicas* GLa cadena C$$ era la "a0orita***I Los Rangers no eran los <nicos Hue 0e#an la C$$* !eg<n el libro de Warren !trobel) Late Breaking =o8 reign 2olicD) Aidid 0e#a esta cadena de "or&a regular D la utili4aba 'ara co&unicarse con su 'ro'ia gente D el resto del &undo) incluso cuando el acoso de la O$S estaba en 'leno a'ogeo* GEs'acio Gnegro***I La GcitaI de la radio 'rocede del diario de Ot;ic* $o detect3 un racis&o abierto entre los rangers Hue entre0ist3) 'ero &e sor'rendi saber Hue el sargento Da0e Wilson D el es'ecialista Mike Kurt; eran los <nicos soldados negros del destaca&ento es'ecial* La tan cacareada integraci n del EJ3rcito 'arece Hue no a"ect de&asiado al regi&iento Ranger D a la =uer4a Delta) 'or lo &enos en el -6* Todos los soldados Delta Hue entre0ist3) D "ueron s lo unos 'ocos) se HueJaron del reHuisito de saber nadar* GW &uD 'oca gente de color a'rende a nadar cuando son 'eHue1osI) eK'lic uno de ellos* Le 'regunt3 la ra4 n de la escase4 de soldados de color a Colin 2owell) D 3l diJo Hue cre#a Hue la segregaci n de ;ec;o) toda0#a e0idente en las dos unidades &As elitistas del EJ3rcito) era Gun eJe&'lo 'er"ecto de lo Hue ocurre cuando no se to&an &edidas a "a0or de las &inor#asI* Dadas la eKtenuantes 'ruebas 'ara ingresar en las dos unidades T'articular&ente en la Delta) donde &enos de uno entre die4 de los in0itados a 'robar suerte co&'letan con 3Kito la selecci nT) lle0ar a cabo un 'lan de &edidas a "a0or de las &inor#as 'lantear#a unas di"icultades sin 'recedente* Snos cuantos rangers D c;icos D con los Hue ;abl3 sugirieron Hue tal 0e4 los ;o&bres de color no se sintieran tan inclinados co&o los blancos a o"recerse 0oluntarios 'ara un trabaJo 'eligroso en no&bre de un 'a#s D un siste&a Hue es 'ri&ordial&ente blanco* !in e&bargo) co&o indic 2owell) el 'orcentaJe bastante alto de soldados negros en otras unidades de elite del EJ3rcito) co&o el 9.*l Aerotrans'ortado) desdicen esta o'ini n* La escase4 de soldados negros &e sugiere a &# Hue toda0#a ;aD algo en torno a la cultura de los rangers D de los Deltas Hue no 0e con buenos oJos o eKcluDe de "or&a acti0a a los soldados negros* Kurt; &e diJo Hue nunca ;ab#a tenido 'roble&as es'eciales en !o&alia) 'ero Hue a Wilson los so&al#es le ;ab#an tratado de GtraidorI 'or el color de su 'iel* GDes'u3s de cenar) sol#an 0er 0#deos) unas colecciones ***I Sna de las 'el#culas "a0oritas Hue se 0e#an en la base era 5round;og DaD) una co&edia clAsica con Bill Murria 'rotagonista donde 3ste se 0e atra'ado en 2uKatawneD) 2ensil0ania) obligado a 0i0ir el &is&o d#a una D otra 0e4 ;asta Hue lo ;ace todo bien* Muc;os ;o&bres) "rustrados 'or los largos inter0alos entre incursiones D los inter&inables D soleados d#as de Mogadiscio) 0e#an la 'el#cula co&o una &etA"ora de su &isi n* GLo Hue o#a 'or la radio*** En aHuel &o&ento) noI) Anderson D !i4e&ore* GEl ;orror se ;i4o realidad*** las &anc;as del interiorI) !truecker D B*T;o&as* G!i4e&ore lo 0io todo*** nada de todo estoI) !i4e&ore) Cas; D Anderson* G$o todo el &undo*** con los de&As ;o&bresI) !truecker) !i4e&ore) Anderson) Cas; D B*T;o&as* $o ;e incluido la escena de Brad T;o&as 'ara ;u&illarlo) sino 'ara ilustrar lo di"#cil Hue "ue 'ara los ;o&bres Hue ;ab#an salido sanos D sal0os del intenso tiroteo 0ol0er a &eterse en 3l* La 'arte rele0ante de esta an3cdota es Hue T;o&as) al igual Hue Anderson) cu&'li con su deber a 'esar del terror Hue le in0ad#a* Hubo ;o&bres en Mogadiscio) entre ellos T;o&as D Anderson) Hue 0ol0ieron 0arias 0eces* ?* GT< irAs en cabe4a*** en el asiento 'osteriorI) !truecker* GOtros 0oluntarios*** se 'on#a en &arc;aI) !Hueglia* GCuando !truecker ;ubo tras'asado*** 'uerta 'osterior de la baseI) !truecker) cintas radio" nicas* GEn el Hu&0ee Hue iba detrAs*** estruendosa contest a los dis'arosI) Cas;* GEn el otro de los Hu&0ees de retaguardia*** dis'arar con 'recisi nI) Anderson* GLos 0e;#culos de cabe4a*** directa&ente delante de ellosI) !truecker) grabaciones radio" nicas* GDurant diJo 'osterior&ente*** rescate era in&inenteI) Durant* GAl otro lado de la barricada*** s lo de unos ;ilosI) !truecker) Cas;) Anderson D !i4e&ore* G!Hueglia 0io*** acceder ;asta all#I) !Hueglia) !truecker) !i4e&ore) Anderson D Cas;* 9* GArriba) en el Black Hawk*** listos 'ara baJarI) 5o""ena D R*Wacone* GArriba en el ;elic 'tero de &ando*** la tri'ulaci n del a0i n estrelladoI) Matt;ews* _ste no &e diJo el no&bre de Harrell* Me enter3 del no&bre del co&andante Delta 'or las entre0istas con rangers D 'or los docu&entos de la batalla* GCuando el o"icial de 0uelo de 5o""ena*** le0antaron los 'ulgaresI) nue0os relatos Hue citan a Hall* GHab#a un 'eHue1o claro*** e&'e4aron a ca&inar en aHuella direcci nI) 5o""ena) R*Wacone) 0#deo de la batalla* -* GA &As de una &illa al*** ;ab#a dis'arado en su 0idaI) Wurek) 2* Howe) Two&blD D DiTo&asso* GEl es'ecialista Lance Two&blD*** un tirador tan &aloI) Two&blD* GWurek no 'od#a creer*** ;asta la ca#da de la noc;eI) Wurek) $elson) Barton) Waddell D DiTo&asso* ,/* $elson) Barton D Two&blD* ,,* GEl sargento 2aul Howe D los tres*** iba a ser &o0iditoI) 2* Howe* GEl ca'itAn !teele 0io*** de 0anguardia D retaguardiaI) !teele* G$o ;ab#an recorrido*** e&'render la &arc;aI) 2erino) M*5oodale) 2* Howe D !teele* GEl es'ecialista !tebbins*** !igue a0an4andoI) !tebbins* G!teele) Hue lle0aba*** de los robots RangersI) !teele* Cuando le 'ed# a !teele Hue &e contara algunos de los 'roble&as Hue ;ab#a tenido con los soldados Delta) &e

eK'lic a&'lia&ente las di"icultades con las Hue ;ab#a tro'e4ado durante una de las &isiones anteriores del destaca&ento es'ecial con un soldado 0eterano al Hue identi"ic co&o un &ie&bro de la unidad* El soldado no ;ab#a acatado las rdenes de !teele en 0arias ocasiones D) en o'ini n de 3ste) ;ab#a 'uesto a la escuadra de los rangers en 'eligro innecesario antes de ser en0iado de 0uelta a Estados Snidos* En realidad) el soldado en cuesti n "ue eK'ulsado de la =uer4a Delta &uc;o antes de la &isi n en Mogadiscio) D estaba con la unidad es'ecial co&o en"er&ero de los Boinas (erdes agregados a los rangers* 2or consiguiente) algunas o'iniones co&o &#ni&o de !teele sobre la unidad Delta estaban basadas en un &alentendido* GCuando !teele to& &edidas al res'ecto*** la soberan#a de !teeleI) $elson) Die&er) !i4e&ore) 2;i''s) M*5oodale) Moore) Burns) La&b) Watson) etc* El relato sobre una co&'etici n de luc;a libre 'rocede de &i entre0ista con Die&er) D las o'iniones D 'erce'ciones generales sobre !teele estAn sacadas de &is c;arlas con docenas de rangers* GEl desd3n era &utuo*** la disci'lina Hoo8abI) !teele* 2aul Howe o'ina Hue la caracteri4aci n de las reuniones de 'lani"icaci n de la =uer4a Delta es inJusta e ineKacta* Wo i&agino Hue se trata s lo de una di"erencia en la 'ers'ecti0a* 2one en e0idencia el en"renta&iento cultural entre unos D otros* $o resulta sor'rendente Hue !teele 0iera el to&a D daca relati0a&ente in"or&al de una sesi n de 'lani"icaci n Delta) &As de&ocrAtica Hue las suDas) co&o algo ca tico* GCo&o en aHuella ocasi n*** d nde estabaI) $elson) 2* Howe D !teele* GEn orden cerrado*** Huedar bloHueadosI) 2* Howe* GLos Rangers segu#an*** lo Hue &As Huer#aI) !tebbins* GEl sargento 5oodale) el Hue en una ocasi n*** Esto es 'ara sie&'reI) 5oodale) 2* Howe) 2erino) !tebbins) Watson D grabaciones radio" nicas* i4* Mo;a&ed !;eik Al#* ,6* GAl soldado Da0id =loDd*** salir con 0ida de aHuello]I) =loDd* GEstaba a'oDado contra la 'ared oeste*** otro gru'o de rangersI) =loDd) !iegler) Ra&aglia) Wound) Watson) K*T;o&as) Kurt; D Collett* GEl sargento Keni T;o&as era el*** sensaci n de "racasoI) K*T;o&as D Watson* GCollett estaba encantado*** Junto a la 'aredI) Collett D !iegler* GLas balas atra0esaban*** recu'eraci n Hue ten#anI) =loDd D K*T;o&as* GEl es'ecialista Mike Kurt; estaba aDudando*** todos estaban ilesosI) Kurt;) Collett D Woung* GSn 'oco &As abaJo en la 'endiente*** a'untaba a los dos o"iciales rangersI) !teele) =loDd D Hooten* ,>* GLo Hue Hooten estaba tratando de decirle*** en aHuel lugarI) Hooten* G!teele le indic *** en el Hue estaban &etidosI) !teele* El gesto de este <lti&o estA sacado de &is entre0istas con =loDd) D la descri'ci n de lo Hue estaba ;aciendo de &is c;arlas con 3l* !teele no recuerda ;aber 0isto a Hooten ;aciendo gestos en la 'uerta ;asta des'u3s de Hue los dis'aros ;ubieran arreciado cerca de ellos* GRunto a !teele*** reaccionaron al baJarI) !teele) =loDd) Lec;ner) C* Atwater) K*T;o&as D Collett* G=ue Justo des'u3s*** a la calle 'ara aDudarI) !teele) Atwater) Lec;ner D Hooten* Las circunstancias Hue rodearon el suceso de la ;erida de Lec;ner se con0irtieron en un asunto contro0ertido des'u3s de la batalla) 'ues los soldados Delta acusaron a !teele de ;aber abandonado a Lec;ner en la calle) una acusaci n &uD gra0e) sobre todo 'ara un ranger) Hue ;ace una causa de ;onor el no abandonar nunca a un ca&ara8 da ca#do* Wo creo Hue esta acusaci n carece de "unda&ento* Lec;ner) el ;o&bre su'uesta&ente abandonado) diJo Hue !teele ;ab#a reaccionado de "or&a correcta D Hue) co&o todos los de&As) se 'uso a cubierto cuando los 'roDectiles e&'e4aron a caer cerca* DiJo Hue s lo transcurrieron unos segundos entre Hue 3l result ;erido) !teele D Atwater buscaron un lugar donde 'onerse a cubierto D Bullock sali corriendo 'ara sacarlo a 3l de la calle D 'onerlo a sal0o) &uD 'oco tie&'o 'ara Hue !teele o cualHuier otro Hue estu0iera en la calle 'udiera 'onerse a cubierto) darse cuenta de lo Hue acababa de ocurrir D saliera en su busca* Atwater) Hue estaba tu&bado Junto a los dos ;o&bres) con"ir& los relatos de Lec;ner D de !teele sobre el incidente en todos los 'untos* $ada de esto le resta 0alent#a a Bullock* Abandon la seguridad del 'atio D se &eti en &edio del tiroteo 'ara &eter al teniente dentro* G!teele le to& el &icr "ono*** Tengo &As baJas) ca&bioI) !teele) grabaciones radio" nicas* La 0o4 de !teele en la cinta) una es'ecie de grito a;ogado) &uestra la dure4a eKtre&a de ese &o&ento* GEl sargento 5oodale*** 0ertiendo de una JarraI) 5oodale* !eg<n Lec;ner) Hue a;ora es ca'itAn con base en Hawai) la bala le arranc en e"ecto un tro4o del ;ueso de la 'antorrilla de 0arios cent#&etros de longitud* !in e&bargo) los &3dicos lograron esti&ular el creci&iento del ;ueso D) al cabo de un largo 'er#odo de recu'eraci n D re;abilitaci n) Lec;ner ;a recu'erado 'or co&'leto el uso de la 'ierna* ,O* GMAs o &enos a la &is&a ;ora*** el borde del asientoI) Durant* GEl Black Hawk ;ab#a a'lastado*** rostro D en las 'iernasI) Howa D Bint Abra;a& Hassan* !iguen 0i0iendo en una c;o4a Junto a los restos del !<'er !eis Cuatro* GLos 'ilotos accidentados*** no ;ab#a eHui'o de rescateI) Durant* ,7* MoXali&* ,?* 5o""ena) R* Wacone) grabaciones radio" nicas* Hallings 'erdi la 'arte in"erior de la 'ierna) 'ero seg<n &e ;an in"or&ado ;i4o grandes 'rogresos con una 'r tesis D estA de nue0o con su unidad* ,9* Durant D 2* Howe* !eg<n recuerda Durant) as# co&o en el relato o"icial BHue incluDe las citaciones a la Medalla de HonorC) RandD !;ug;art &uri 'ri&ero D 5arD 5ordon se dirigi al otro lado del ;elic 'tero) le

dio un ar&a a Durant) intent co&unicar 'or radio 'ara 'edir aDuda) etc* 2aul Howe) Hue conoc#a bien a los dos ;o&bres) &e con0enci de Hue ;ab#a sido al re03s* OD la 0o4 caracter#stica de RandD) Hue 'idi dos 0eces aDuda 'or radio) D no la de 5ordon* Asi&is&o) !;ug;art D 5ordon lle0aban di"erentes ar&as de regla&ento* La Hue le dieron a Durant era con casi absoluta seguridad la de 5ordon) no la de !;ug;art* Este <lti&o ten#a un M8,>) D Durant dice Hue el ar&a Hue le dieron era con toda 'robabilidad un CAR8iO) 'ero en ning<n caso una M8,>* 5ordon Ja&As le ;abr#a entregado su 'ro'ia ar&a a Durant si toda0#a estaba en condiciones de utili4arla* 2or <lti&o) Durant eK'lic en su testi&onio Hue reconoci a 5ordon 'orHue 3ste ;ab#a asistido con "recuencia a las 'ruebas a3reas* En realidad) a"ir&a Howe) era !;ug;art Huien asist#a nor&al&ente a estas 'ruebas* Durant &e diJo Hue si bien no le ;ac#a gracia Hue se alterase la 0ersi n o"icial) 3l no 'od#a estar seguro de Hui3n era Hui3n* $o conoc#a a ninguno de los dos 'or sus no&bres* ,-* GDesde un ;elic 'tero ;ab#an*** con 'artes de sus cuer'osI) Abokoi* El cual a'areci en el Hotel !a;a"i con dos a&igos lle0ando los cascos de Durant D de Cle0eland Bsus no&bres a'arec#an detrAs 'egados con una "ina cinta ad;esi0a negraC* [uer#an Hue Do los co&'rase 'or trescientos d lares cada uno* Me a'etec#a lle0ar&e los cascos D de0ol03rselos a la ,7/a) 'ero no ten#a ganas de reco&'ensar a Abo8 koi D a los otros 'or sus tro"eos de guerra* Les diJe Hue no &e interesaba* Co&o se HueJaron &ediante la aDuda de un int3r'rete de Hue era &uD &al educado 'or &i 'arte ni siHuiera regatear 'or ellos) les diJe Hue si Huer#an des;acerse de los cascos Do estar#a dis'uesto a 'agarles 0einticinco d lares 'or ellos* !e "ueron en"adados) con los cascos) 'ero des'u3s de Hue 2eter Tobia les ;iciera unas "otos 'osando con sus tro"eos en la cabe4a* GCuando MoXali&*** HuitAndole ca'as de ro'aI) MoXali& D Durant* 4o* Durant* el Ala&o i* Wilkinson) MabrD D DowdD* 4* GLleg una granada desde*** del "uselaJe del ;elic 'teroI) $elson) Barton) Wurek) Two&blD D Wilkinson* GLas "uer4as estadounidenses*** no le 'udieron o#rI) 2* Howe) Miller) La&b) Watson) !teele) 2erino) DiTo&asso) $elson D Two&blD* El incidente del Gtiroteo a los suDosI &e lo contaron tanto $elson co&o Howe* En &i entre0ista con Two&blD) 3ste segu#a en"adado 'or ;aber sido alcan4ado con la LAW* 6* G2erino D sus ;o&bres*** un &ont n de tierraI) 2erino* G$elson 0io Hue ;er#an*** YEstoD ;eridoZI) $elson D 2erino* G2or el sonido de su 0o4*** un &3dico) D 'rontoI) 2erino) !tebbins) $elson D !c;&id* G2erino co&unic con el ca'itAn !teele*** D de"i3ndaloI) !teele) 2erino) !c;&id D DiTo&asso* G!c;&id segu#a trabaJando*** rog !c;&idI) !c;&id* GEl teniente 0ol0i a*** Hue resistirI) 2erino) !teele D grabaciones de la red de los &andos* >* G!tebbins te&blaba de &iedo*** en alg<n lugar de 'or all#I) !tebbins D otros rangers* !teele diJo Hue 3l nunca autori4 a sus ;o&bres 'ara Hue salieran en &isi n sin lle0arse consigo los a'aratos de 0isi n nocturna* =ue e0idente&ente una decisi n Hue to&aron los 'ro'ios ;o&bres de'risa D corriendo &ientras se 'ertrec;aban 'ara aHuella &isi n* Es &uD 'robable Hue los rangers i&itasen a los c;icos D) Hue go4aban de una &aDor "leKibilidad a la ;ora de decidir lo Hue necesitaban o no necesitaban* 2uede tratarse de otro eJe&'lo de la '3rdida) 'or 'arte de !teele) del control estricto sobre su ;o&bres co&o resultado de con0i0ir 3stos en estrec;a 'roKi&idad con los de la =uer4a Delta* 2or otra 'arte) !teele ta&'oco lle0aba sus a'aratos de 0isi n nocturna* _stos eran 0olu&inosos D &olestaban alrededor del cuello 'ara lle0ar a cabo cosas co&o descolgarse 'or las cuerdas desde un ;elic 'tero D correr) D ade&As eran "rAgiles* GLos Little Birds*** intactoI) Two&blD) Barton D $elson* GDe detrAs de un &uro*** a&a a este burroI) $elson) Wurek) =loDd D Two&blD* GMAs cerca del ;elic 'tero siniestrado*** el c;ico D le dis'ar I) Bel&an D DowdD* $o se &enciona en la narraci n escrita Hue reali4 el ca'itAn Coultro' sobre la batalla* GLuego la &uJer del*** &uJer ;ab#a desa'arecidoI) Wurek) !tebbins) Two&blD) $elson D 2*Howe* GCuando el sol se desli4 *** en &edio de "uego D lu4I) !tebbins) $elson) Two&blD) Wurek) Barton D 2* Howe* O* Wilkinson) Air =orc3 Maga4ine) Air&an) $ig;t =lDer* 7* !tebbins D Wilkinson* ?* =loDd) !iegler D Collett* 9* GSna ;ora antes*** baJo la 'iel del ;o&breI) Mars; D Ada&s* El relato escrito de este <lti&o suger#a Hue el eHui'o &3dico se 0io sor'rendido D) en cierta &anera) abru&ado 'or la cantidad D la gra0edad de las 0#cti&as) 'ero Mars;) el cual estaba al &ando del eHui'o) di"iere de "or&a categ rica* En su o'ini n la reacci n de los en"er&eros) a cuDo cargo estaba 3l) "ue de lo &As co&'etente* En su libro Ha8 4ardous DutD) Hackwort;) el

celebrado eK coronel a la 0e4 Hue 'ersona &olesta &ilitar&ente ;ablando) escribe sobre la 0isita Hue ;i4o des'u3s de la batalla a los soldados ranger D Delta ;eridos en el ;os'ital Walter Reed% GEstaban terrible&ente asustados* Muc;os eran casos de a&'utaci n de bra4o D 'ierna* Muc;os ;ab#an 'er&anecido tirados en el suelo durante ;oras* \2or Hu3 tantas a&'utaciones]I Wo le 'regunt3 a uno de los en"er&eros* GIn"ecciones T diJoT* !o&alia es uno de los sitios &As sucios del &undo D esos &uc;ac;os estu0ieron all# ;oras D ;oras con ;eridas gra0es*I En realidad) s lo un soldado 'erdi un &ie&bro en la batalla de Mogadiscio) D "ue el sargento Brad Hallings Huien 'erdi la 'ierna cuando eK'lot la R25 Hue abati el !<'er !eis Cuatro* Los 'ilotos 5o""ena D Wacone lle0aron a cabo un aterri4aJe "or4oso en suelo a&igo) D Hallings recibi aDuda &3dica in&ediata* $inguno de los ;o&bres in&o0ili4ados durante toda la noc;e Junto al 'ri&er ;elic 'tero siniestrado 'erdi una 'ierna o un bra4o* RaD DowdD) el o"icial de 0uelo Hue sobre0i0i al siniestro del !<'er !eis Sno) 'erdi las 'untas de dos dedos* Los en"er&eros en el lugar &encionado contaban con antibi ticos D los usaron 'or aHuella ra4 n) una ra4 n de 'eso 'or la cual) seg<n Mars;) la &edia de in"ecciones causadas 'or las ;eridas "ue) de ;ec;o) G&enor de lo nor&alI* GMientras todo esto suced#a*** eJ3rcito no ar&ado de MogadiscioI) 5o""ena) R*Wacone) Matt;ews) Rones) Da0e McKnig;t) Mars;) grabaciones radio" nicas) 0#deo de la batalla D MoXali&* GA &enos Hue se Huedaran sin &uniciones*** la &unici n D el aguaI) grabaciones radio" nicas D Da0e McKnig;t* GEl Black Hawk !<'er !eis !eis*** 'ara la noc;eI) 2* Howe) 0arios rangers) Matt;ews D grabaciones radio" nicas* -* GLa distribuci n c;a'ucera*** atra'ados Junto con !teeleI) grabaciones radio" nicas D !teele* GLuego) Justo antes de anoc;ecer*** no 0ol0iera a le0antarseI) 2* Howe* ,/* GCuando !teele D sus ;o&bres*** toda0#a &As la situaci nI) !teele) Watson) M*5oodale) =loDd) Ra&aglia) Collett) Kurt;) K*T;o&as D !iegler* GEn un &o&ento dado*** sus'iro de ali0ioI) !teele D Collett* G!teele le grit a su*** 'uertas traserasI) !teele D Watson* G2od#a ;ablar*** e0acuado) ca&bioI) !teele) 2erino) grabaciones de la red de los &andos* GEl en"er&ero Kurt !c;&id*** un so'lo de 0idaI) 2erino) !c;&id) Ri& !&it;) Ra&ie !&it; BcartasC* GCuando sali la luna*** deJar de lado el regla&entoI) !teele* G!in e&bargo) en la base*** de 0isi n nocturna]I) M*5oodale D Woung* G!teele se sent#a &orti"icado*** ;ab#a Huedado dor&idoI) !teele* GMiller no sab#a &uD bien*** a cubrir ei cruce surI) 2* Howe* GEl res'onsable de los rangers*** con tantos ;eridosI) !teele) 2erino) Watson D grabaciones radio" nicas* La negati0a de !teele a des'la4ar a sus ;o&bres) co&o Huer#a Miller) se con0irti en una 'arte de los argu&entos en su contra esgri&idos 'or algunos soldados Delta des'u3s de la batalla* A &# 'ersonal&ente &e 'arece una buena decisi n 'or su 'arte* Todos los rangers Hue estaban con !teele o'inan igual) D todos los soldados Delta Hue entre0ist3 eK'resaron un res'eto 'articular 'or el sargento Watson) el cual de ;ec;o con0enci a !teele 'ara Hue no se &o0ieran* MAs gra0e es) tal 0e4) Hue !teele se negara a con"erenciar con Miller* 2aul Howe eK'lic Hue era de i&'ortancia cr#tica Hue toda la "uer4a en tierra estu0iera en constante co&unicaci n) aunHue s lo "uera 'ara saber de d nde 'roced#an los tiros D e0aluar as# &eJor la situaci n en todos los 'untos del 'er#&etro en "or&a de L* Wo creo Hue los 'roble&as Hue tu0o !teele con la unidad Delta durante las se&anas anteriores) D el rencor Hue sent#an 'or 3l algunos soldados de su unidad) llegaron a su 'unto cr#tico baJo la 'resi n de la batalla* $o eKist#a una clara cadena de &ando en tierra 'orHue nadie ;ab#a 're0isto Hue los asaltantes Delta D los rangers se tu0ieran Hue 0er obligados a "or&ar una "uer4a b3lica conJunta* Esto 'uede 'arecer un descuido signi"icati0o) D ;abr#a 'odido crear 'roble&as &aDores si el co&bate en tierra ;ubiera to&ado derroteros distintos) 'ero de ;ec;o sus consecuencias en esta batalla "ueron &#ni&as* Los Little Birds ;icieron una gran labor &anteniendo a los so&al#es a raDa) D las dos unidades ;icieron lo Hue deb#an ;acer sin Hue los dos ca'itanes trabaJaran Juntos* GEsto "ue una noticia "rustrante*** &oderada satis"acci nI) !teele) Collet) =loDd) grabaciones radio" nicas D Hooten* !i Miller insist#a tanto 'ara des'la4ar a los ;o&bres al norte) &As cerca de su 'ro'ia 'osici n) era 'ara asegurar el cruce suroeste de la &an4ana donde estaba atra'ada la &aDor 'arte de la =uer4a* Desde donde 3l se ;allaba) en la 'arte in"erior de la &an4ana) no 'od#a 0er lo Hue estaba sucediendo en la calleJuela este8 oeste Hue di0id#a su "uer4a de la de !teele* Este <lti&o D sus ;o&bres estaban en un 'atio ;acia la &itad de la &an4ana D) 'or consiguiente) no 'od#an 0er ta&'oco lo Hue estaba ocurriendo en el calleJ n* GTE;) ca'itAn) tene&os*** &o0er el culo a su genteZI !teele) 2erino D grabaciones radio" nicas* GDesde el 'unto de 0ista de la co&andancia*** 'ara 'onerse en &arc;aI) Da0e McKnig;t D Da0id* GHa8 rrell in"or& *** dis'uestos a intentarloI) McKnig;t D Matt;ews* GA Miller D a !teele*** Tle diJoI) grabaciones radio" nicas) !teele) 2*Howe D 2erino* GAl cabo de 'oco rato*** Hab#a &uertoI) !c;&id D 2erino* GHarrell segu#a insistiendo*** &uerto en co&bateI) grabaciones radio" nicas D !teele* GLa &uerte de !&it;*** 'ensarlo as#I) !c;&id* GTa&bi3n !teele*** los otros c;icos toda0#aI) !teele D Watson* G5oodale se &ostraba &uD o'ti&ista*** \!&ittD estaba &uerto]I) 5oodale) Ra&aglia) Lec;ner) Atwater D Watson* GEl soldado 5eorge !iegler*** no 'retend#a ;acerles da1oI) !iegler* GA &edida Hue transcurr#a*** acelerados de su cora4 nI) Kurt;*

ir* GDe ;ec;o) el es'ecialista*** la acogieron con a0ide4I) Waddell* G\CuAndo de&onios nos*** sorbos de aguaI) 2;i''s* GCuando se ;i4o e0idente*** doblado 'or la cinturaI) La&b) Wurek) $elson D Two&blD* GAbdia4i4*** ;aber sido alcan4adoI) Aden* GEl 2R Ti&*** &i salud) \no es eso]I) Wilkinson D !tebbins* i4* Hooten) =loDd) Ra&aglia) K* T;o&as) !teele) Collett D Watson* ,6* GDesde arriba*** cu&'liendo su deberI) 0#deo de la batalla) 2* Howe) R* Wacone) 5oodale D !teele* GSna &an4ana &As arriba*** del &undoI) Wurek) 2* Howe) BraD Bdel Aire =orc3 Maga4ineC D Waddell* c*n*n*a* ,* GMic;ael Durant o#a*** con la cadenaI) Durant* GLo Hue Durant no sab#a*** 'ara recu'erarloI) !;ari" Al# Mo;a&ed D =iri&bi* GLos ;o&bres de MoXali&*** a DurantI) MoXali&* G!i Aidid Huer#a*** o 'agarI) !;ari" Al# Mo;a&ed D =iri&bi* GA Durant le dol#a*** se en"r#aI) Durant* 4* GLa noticia de la gran batalla*** durar dos d#asI) Downing) Lake) On t;e Edge* GEn esta ocasi n)*** su 'ro'io ca&inoI) in"or&e S!!OC B'Ag* ,/C) GEK'eriencias de un o"icial eJecuti0o***I de RDsewDk B'Ag* i4C) testi&onio de 5arrison D de Montgo&erD ante el Co&it3 del !enado de las =uer4as Ar&adas B,6 de &aDo) ,-->C) Da0e McKnig;t) Matt;ews D Mars;* GEl teniente coronel Bill Da0id*** los dos ;elic 'teros siniestradosI) Da0id* GMientras los co&andantes*** ;ar3 en su no&breI) Mars;) E0ers&ann) !i4e&ore) Anderson) !Hueglia D B*T;o&as* GEran las .,)6/ *** ten#a Hue ser 'rioritarioI) ;orario de la o'eraci n) in"or&e S!!OC D Da0id* GA los rangers*** Eran las .6).6 ;orasI* Horario de la o'eraci n) Cas;) A;l"in8 ger) 5uel4ow) Keller) Le're) Da0id D MeDerowic;* 6* !teele) 2erino D grabaciones radio" nicas* >* GEl ca'itAn Drew MeDerowic;*** &ortal&ente ;eridoI) MeDerowic; D RD8 sewski* G5racias a toda su cuidadosa 'lani"icaci n*** trabaJando con la radioI) !Hueglia D los detalles de Mars; sobre la ;erida de La&b* GEl es'ecialista Dale !i4e&ore*** aHuella 'arte de MogadiscioI) !i4e&ore) Anderson) Kall&an D !truecker* O* GMAs 'ronto aHuel &is&o d#a*** Is&ael A;&edI) Kassi& !;eik Mo;a&ed* Des'u3s de ;aber 'asado la &a1ana recorriendo las instalaciones destro4adas de Kassi& en Mogadiscio) 3l &e acus de ser o"icial del eJ3rcito estadounidense BJa&As ;e ser0ido en el eJ3rcitoC* Wo lo negu3 'ero 3l no lo ace't 'orHue) seg<n eK'lic ) ;ab#a 0isto con cuAnto cuidado Do ;ab#a 'isado &ientras recorr#a&os los lugares donde ;ab#a ;abido eK'losiones en el 'asado* G2arece Hue tiene usted eK'eriencia en buscar &inasI) diJo* G\[u3 eK'eriencia se 'recisa 'ara &irar d nde 'one uno los 'ies en un lugar donde 'uede ;aber &inas]I) re'liHu3 Do* Le re'et# Hue no ;ab#a 'asado ni un d#a de &i 0ida en el EJ3rcito) ante lo cual Kassi& diJo Hue &i co&entario de&ostraba Hue Do &ent#a 'orHue Gtodos los ciudadanos estadounidenses tienen Hue 'asar dos a1os en el EJ3rcito des'u3s del institutoI* Le contest3 Hue no ten#a sentido Hue Do siguiera discutiendo con un ;o&bre Hue) e0idente&ente) sab#a tanto sobre &i 'ro'io 'a#s* Kassi& D otros so&al#es nos &ostraron con entusias&o las tu&bas) sus cicatrices D los da1os a su 'ro'iedades) con la es'eran4a e0idente de Hue la in"or&aci n Hue Do reuniera 'udiese contribuir a docu&entar una causa 'ara alg<n ti'o de de&anda 'or da1os D 'erJuicios a Estados Snidos* ^ 7* GLa &itad del con0oD de rescate*** regresaron al con0oDI) in"or&e S!!OC) (ega D Da0e McKnig;t* GLa &itad del con0oD*** YEstadounidenses salidZI) MeDerowic;) Kaiser) $ear'ass D 5aD* GSno de los Hue e&ergi *** TLo siento) a&igo) T &ur&ur I) Le're* ?* 5rabaciones radio" nicas D !teele* 9* In"or&e S!!OC) 5oodale) Rodr#gue4) !tebbins) Wilkinson) grabaciones radio" nicas) Wurek) 2*Howe) !teele D ;orario de la o'eraci n* !e ;a dic;o de "or&a re'etida Hue el destaca&ento es'ecial 'er&aneci en la ciudad toda la noc;e 'orHue no Huer#an deJar abandonado el cuer'o de Wolcott* Es cierto Hue los soldados estadounidenses ;ar#an lo i&'osible 'ara recu'erar los cuer'os de sus ;er&anos ca#dos) 'rueba de lo cual es la larga es'era D el es"uer4o agotador reali4ado 'ara lle0arse el cuer'o de Wolcott) 'ero los no0enta D nue0e ;o&bres Hue estu0ieron co&batiendo durante la noc;e en Mogadiscio estaban all# 'orHue no les Huedaba otro re&edio* Algunos co&andantes a"ir&an con rotundidad Hue) aunHue a rega1adientes) no cab#a duda de Hue ;ubieran abandonado el cuer'o de Wolcott si se ;ubiera 'resentado la o'ortunidad de e0acuar a los ;o&bres ;eridos D a la tro'a sitiada* -* !teele) 2erino) Wurek) Ra&aglia) Collett) $elson) 2* Howe) =loDd D Watson* ,/* Abdi Mo;a&ed El&i* ,,* Abdi Kari& Mo;a&ed) Bas;ir HaJi Wusu") Hassan Aden Hassan* ,.* In"or&e S!!OC) Mars;) Ada&s) DowdD) Woung) !iegler) 2erino) $elson) !c;illing) !teele) grabaciones radio" nicas) Matt;ews) Kall&an) 5oodale) 5ould) Rodr#gue4) Anderson) K*T;o&as) Cas;) 2;i''s) =loDd) !tebbins) Watson) !i4e&ore) Atwater D Ra&aglia*

,6* 2* Howe* ,>* !i4e&ore) Cas;) !teele) =loDd) Die&er) Telsc;er) $elson) E0ers&ann) 2erino D Watson* ,O* GEstados Snidos se des'ertaron*** calles de la ciudadI) T;e $ew Work Ti&es BO de octubre) ,--6C) T;e 2;iladel';ia Inguirer) C$$* GEl 'residente Clinton*** T'regunt I) Drew) On t;e Edge D Lake* GEl goteo*** Sno de los &uc;ac;osI) !*!;ug;art* GEn un dor&itorio del*** 'erder la es'eran4aI) W*=rank) B*Wacone* GEn la base*** \[u3 bestia ;abr#a 'odido]I) R*Wacone* GLos 'ilotos*** una &asacreI) 2* Howe) 5o""ena) Matt;ews D McKnig;t* GMa4oI) sargento*** de ese ;o&breI) $elson) !i4e&ore) 5oodale D =loDd* ,7* GLos carceleros de Durant*** unas gentes ;a&brientas]I) Durant D arc;i0os de la cadena C$$* GWilli =rank*** "uera de la 'antallaZI) W*=rank* GA Durant no le desagrad *** recu'erar a DurantI) Durant) =iri&bi D !;ari" Al# Mo;a&ed* ,?* G5arrison D el*** ganas de luc;aI) McKnig;t) 2* Howe) R* Howe D Matt;ews* GEl &artes cinco de octubre*** T'regunt LakeI) OakleD D Lake* GClaro) ten#an 'roble&as*** libre* De in&ediatoI) T;e $ew Work Ti&es) T;e 2;iladel';ia In8 Huirer BO de octubre) ,--6C) On t;e Edge B'Ags* 6.O86.7C) Lake D OakleD* ,9* Durant D =iri&bi* ,-* Ri& !&it;) telegra&a del EJ3rcito de EE SS* ./* !;ug;art* .*,* D* Beck* DeAnna RoDce se ;a 0uelto a casar* A;ora se lla&a DeAnna RoDce Beck D) con la bendici n de su &arido) &antiene acti0a&ente 0i0a el recuerdo del 'ri&ero* ..* GAl cabo de unos d#as*** tac;aron las inicialesI) Durant D =iri&bi* A "in de detectar &ensaJes ocultos D 'osibles 'istas sobre su 'aradero) los o"iciales del ser0icio de in"or&aci n del EJ3rcito anali4aron &inuciosa&ente la nota Hue escribi Durant de'risa D corriendo* La re"erencia a la 'i44a se so'es co&o una 'osible insinuaci n de Hue el 'iloto estaba retenido cerca de las instalaciones italianas* La 'etici n de Hue re4aran 'or 3l 'od#a signi"icar Hue se ;allaba en o cerca de una &e4Huita* Al co&entar Hue le ;ab#an 'ro'orcionado trata&iento &3dico 'od#a a'untar a un lugar en las in&ediaciones de un ;os'ital* Al "inal) se decidi ) D con ra4 n) Hue la nota no dec#a &As Hue lo Hue se 0e#a* GCuando Ho"stadter se "ue*** ;ab#a llegadoI) Durant D Huband* !i bien ;ubo gente Hue critic a Durant 'or ;acer estos co&entarios) los co&andantes Hue entre0ist3) tanto o"icial co&o con"idencial&ente) se &ostraron unAni&es al elogiar el co&'orta&iento de Durant cuando estu0o 'reso* GMike Durant lo ;i4o todo de "or&a correctaI) diJo el general WaDne A* Downing) Hue era el co&andante del Mando de las O'eraciones Es'eciales EE SS en aHuel tie&'o* .6* In"or&e S!!OC) 2* Howe) Mars;) E0ers&ann) !teele) 2erino) !c;&id) Rodr#gue4) !i4e&ore) Anderson) M* 5oodale) K* 5oodale) Lec;ner) !tebbins) Ot;ic) !'alding) 5alentine) Burns* Mars; se ;a recu'erado co&'leta&ente de sus gra0es ;eridas D a;ora tiene una consulta 'ri0ada en (irginia Hue le "unciona &uD bien) su'er0isa ade&As la cl#nica en la Sni0ersidad del Hos'ital de (irginia) lle0a adelante BJunto con su &uJerC una "a&ilia Hue 0a en au&ento D una enor&e granJa con caballos D) 'or si eso "uera 'oco) es bo&bero 0oluntario D &3dico Je"e de una 'risi n cercana de &AKi&a seguridad* Me 'as3 un d#a intentando &antener el rit&o de este &3dico) cuDa energ#a D entusias&o son un 0erdadero eJe&'lo* A 5alentine le reco&'usieron el 'ulgar &ediante cirug#a) 'ero nunca ;a recu'erado su uso co&'leto* GEs co&o si no lo tu0ieraI) dice* .>* W* =rank* .O* Durant D =iri&bi* .7* OakleD D Ninni* .?* =iri&bi) Durant D T;e $ew Work Ti&es B,O de octubre) ,--6C* Con soldados de los Boinas (erdes a'ostados en las in&ediaciones 'ara 0igilar) Durant &antu0o un encuentro con un e&isario de Aidid en el 0est#bulo de un ;otel de Tennes8 see en el a1o ,--7* =ue una reuni n del todo Ynocente* El ;o&bre) Hue dirige un or"anato en Baidoa) le lle0 0arias cosas Bentre ellas una ca&iseta donde a'arec#an dibuJadas una &ano blanca estadounidense D una negra so&al# estrec;adas en se1al de a&istadC co&o gesto de buena 0oluntad D le entreg una carta de =iri&bi) el cual le rogaba Hue no albergase rencor ;acia 3l* Asi&is&o) in0itaba al 'iloto a !o&alia 'ara una 0isita de cortes#a* Durant contest a la carta de =iri&bi) 'ero declin la in0itaci n* L$DICE DE MATERIA! Abdi Kari&) 6,, Abokoi) Hassan Wassin) .,. Ada&s) ca'itAn Bruce) .>7) 6,. Aden) Abdia4i4 Aii) -68-O) --) ,O98O-) ../) .>-) .7987- Aden) !;eik HaJi Mo;a&ed I&An) 9>) 9O A"ganistAn) ,.> A;&ed) Is&ael) .-9 Aidid D) ,/O87 Arresto de los e&'leados de) 6 O) 6-8>/) >.*

Aidid) Mo;a&ed =arra;) ,7) ,.6 a'oDo 'o'ular 'ara) .>9) .-7 condiciones Hue resultaron de la batalla) 6.-8 6, Durant D) ..-) 66,86,) 6>78O/ el asalto D) 6.86O) >, Howe D) ,/>8,, intentos anteriores de secuestrar a) 66) 6?869 &uerte de) 6O6 no&bre codi"icado de) 67 O$S D) 96897) 99) 67O Mla&o) el) .KO8?O abasteci&iento) .>?8>9 Howe D) .,-8.O) .>98O. Little Birds D) .6.) .?,) .?> lugar del siniestro de Wolcott) .,?8,-) .6, oscuridad D) .6,) .6O867) .7? 2erino D) ..O86,) .>-876 soldados ;eridos) ..O8.-) .6O8>/) .>78 7/) .768?/ soluciones cr#ticas) .>78>9) .?,8?O !teele D) .>-87> Albrig;t) Madeleine K) >/) ,/?8,/9) 66, GAlco;olI) ,.O Al#) Mo;a&ed !;eik) ,-78-- Alian4a $acional de !o&alia BA$!C) ,/O) I-O Anderson) es'ecialista !te0e) 6>6 con0oD de e&ergencia) ,??) ,9,) ,96 con0oD gigante de e&ergencia) .9.) .--8 6//) 6,98,- ;istoria) ,?O8?7) ,?? Asalto) el) ,O89/ ca'tura de los lugartenientes de Aidid) 66I 6>) >>) 76 con0oD terrestre 'ara e0acuar tro'as D 'risioneros) 76) ?/) ?>89/),,6 es'#as so&al#es D) 6 O) .?86, inicio del) ,78.,) >.8>6 nor&as del co&bate) 6?) >-) O9) 7, 0isto 'or so&al#es) >68>O) 79) ,,,8,6 As'in) Les) 66/) 66,) 6O,) 6OO) 6O7 AtaHues con &orteros) ,7-) ..>) 6>,8>. Atra'ados) ,>-8.,> Black Hawk de Rollata) ,O68O> Ca'tura de Durant) .,,8,O Con0oD de e&ergencia) ,7.876) ,7>) ,?68?-) ./,) ./-) .>>8>7 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9,896 ,/Oa Di0isi n de Monta1a) ,O/) ,7. E&boscada de) 9>) 9O) ,/O) ,/7) ,,/ En el con0oD de rescate) ,O/) .O-) .9.) .9?) .9EHui'o de rescate aerotrans'ortado) ,O/8O.) ,OO8O9 =rancotiradores Delta) ,76) ,?-89/ 5o""ena se estrella) ./98,/ 2unto de 0ista de los so&al#es) ,-O8-? Regreso de los ;eridos) ,?/8?6 !ucesos "uera de control) ,O/ Tro'as 'aHuistan#es) 6>) ,,/) 6,/ Atto) Os&an) >/) ,/- Atwater) sargento C;ris) .7,) 6,? des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-O8-7) ./,8./O Awale) Abdi G[eDbdidI Hassan) >,) >O ataHue a la casa de) 9>89?) ,/?8,/9) ni) 66Awale) Mo;a&ed Hassan) >O) 6>?) 6>-) 6O> Bakara) Mercado) 6686> Barre) Abdulla;i Ossoble) 9789?) Barre) Mo;a&ed !iad) ./) 9>) ,/O) ,/7) ,.6) ,-7 Barrio Mar $egro) 6686> Barton) sargento Alan% El Mla&o) .,-) .6.) .6O) .7>87O) .7? !iniestro del Black Hawk) ,9>89O Base) ,7>8?/) ...) 6>,8>. Batalla de Mogadiscio) 6O, 0er ta&bi3n Destaca&ento es'ecial Ranger BBC) 669) 6>/8>, Beckwit;) Connie) ... Beckwit;) Coronel C;arlie A* ..,8.. Belda) sargento Mark) siniestro del Black Hawk D) ,7,) ,7.876 Bel&an) es'ecialista Ro;n) ,7, El Mla&o) .,- Berendsen) soldado Ant n) el asalto) ?989/ Berger) !a&uel R*) 66/ Blackburn) soldado raso) ,7 E0acuaci n de) 7?8?/) ?7) ,,7) ,7>) ,?O8?7 Herida de) .9866) O7) ,,.) ,,?) ,-O) ^>OP 6>, Black Hawk derribado) 968,>7 Consecuencias de) -O8-7 Con0oD de a'oDo) ,,>8,O) ,,?8,., 2unto de 0ista de la tri'ulaci n) -/8-. 2unto de 0ista de los Rangers) 9/) 9-) -/) -6 2unto de 0ista de los so&al#es) 96899) -.8-O) ,.,8.O) ,O78O?) ,-?8-9 Rescate del Little Bird) -98,// !iniestro de Durant) ,,?),.,8,..),6?8 ,69 BlindaJe) ,OO Boinas (erdes) instalaciones !CSBA 'ara la instrucci n) ,O,8O. Boo&) sargento de estado &aDor Ken) O. Herido) ..7) 6,> Bosnia) 6OO) 6O7) 67. Boswell) sargento 'ri&ero Ro;n) .7- Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-6 Boutros85;ali) 96) 9>) ,/> BraD) sargento de Estado MaDor Re""% El Mla&o) ..,) .?> El asalto) 7. BrileD) subo"icial Je"e Dono0an) GToroI% &uerte de) .77879) 6,> siniestro del Black Hawk) -.) -9) ,//8 ,/,) ,O7) ,O?8O9) 6O- Brown f Root) ,,,) ,,. Bullock) sargento 'ri&ero Bart% El asalto) 6/

Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-O) ./> Burns) sargento Ro;n) 6>6) 6>> El asalto) ?O Con0oD de rescate) ,6,86> Bus;) sargento de Estado MaDor) 6>> !iniestro del Black Hawk) --8,// descri'ciones) --) ,79 Bus;) 5eorge) ,/>) 6.- BDrd) Robert C*) 6.Ca'tura de Mike Durant) .,/8,>) 4>?P .?-8666 Atenciones &3dicas) 6.9) 66.) 6>9 Cartas) 6>/8>. Ca4adores $octurnos no abandonan) 6>/8>. Cinta de 0#deo) 6.?8.9 Constancia) 6>O8>7 Disidentes &oorDan D) .?-89, =iri&bi D) 6.9) 666,86.) 6698>/) 6>7) 6>?8>9 Liberaci n de) 66/86,) 6>78>- Rescate de) 6.9 (isitas) 6>/8>, Carlson) soldado TorD) ,,9 Con0oD de rescate) ,.?) ,.9) ,66) ,>, Cartas de casa) ?/ CArter) Ri&&D) no Cascos ligeros 2ro8tec;) ,OO) ,9? Cas;) sargento Raleig;) ?.) 6./ Con0oD gigante de rescate) .9O) 6,- Con0oD de e&ergencia) ,?.) ,?O) ,?78 ?? Ca0aco) cabo Ri&) ,7Muerte de) ,6/) .>6) 6,6) 6,- Cawale) Al# Mo;a&ed) ,.7 Ca4adores $octurnos) 6>86O) ,/,86) ,/9) ./7) 6>/8>,) 6>> CCTs BT3cnicos de Control en Co&bateC) 7.),,6 Centro de O'eraciones) .>) ,.7) ,O/ Centro de &ando) 6 6 C;risto';er) Warren) 6.-) 66/ CIA BAgencia Central de In"or&aci nC) 67 Clan Darod) 96) 9> Clan Habr 5idr) ,O) 6686>) >,),/O) no) ,,?* 6O.VO6) 67, O$S D) 9>897 Cle0eland) sargento de Estado MaDor Bill) ,//) 6>O !iniestro del Black Hawk) ,./) ,7,) ./?) .?-) .-- Clinton) Bill) ,/>),/?) .9.) 6>Autori4aci n 'ara la "uer4a Delta) ,/- CArter D) rio Co&o gobernante inco&'etente) 67, Liberaci n de Durant) 66/86,) 6>? 2ol#ticos de Was;ington) 6.986/ !or'resa ante la o'eraci n) 6,-) 6.9) 6O6 (#cti&as D "a&ilias) 667) 6>O) 67, C$$) ,?/) 6.O) 66> Cole&an) es'ecialista Rason) .,Collett) es'ecialista Ro;n) ,7El Mla&o) .>.) .>6) .O.) .7-8?, Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-9) .//) ./. Regreso a la base) 6/7 Collins) sargento de Estado MaDor Mike) ;erido) .7O) .7- Co&ando de O'eraciones Es'eciales de EESS) .9, Con0oD de rescate) ,O/ Co&unicaciones entre aire D tierra) ,.78 .?) ,698>/) ,??) 6/,) 6/6) 6/O Conner) soldado Brian) .-> Con0oD gigante de rescate% A'aratos de 0isi n nocturna D) .97) .-,) ^-6) ^-6P .*-9 Co&o una GJodida &anadaI) .9789- Descri'ciones) .9,89.) .97) .9? Dudas de las tro'as atra'adas) .-/8-. Escisi n) .9-) .-?8-9 E0acuaci n de ;eridos D &uertos) 6//8> =or&aci n del) ,O/) .O-) .9689>) .978 9=usi n) 6// 5iro eHui0ocado) .-. 2roble&as con las tro'as no estadounidenses) .9- 2unto de 0ista so&al# sobre) .-78-? !onido de) .76) .7>) .7O) .?,) .?O) .?-) .-/8-, El traDecto) .-/86// Tro'as re4agadas) 6/>8O) 6,. Snidades regulares del eJ3rcito D) .9.896 (e;#culos blindados D tanHues en) .9?) .99) .9- (iaJe de regreso) 6/>) 6,/8,, Con0oD 'erdido) ,7.) ,?>) ,??8?-) .>68 >O) .O6) .9.) .96) .97) .99) 6>.) 6>>) 6>O Coultro') ca'itAn Bill) El Mla&o D) ../) ..6 EHui'o C!AR B5ru'o de B<sHueda D Rescate en Co&bateC) ,?) 7.) ,O/8 O, Cuarto (erde) El) .7? Cuerdas) ,,Muerte de) .-9) 6,-) 6^O) 66>) 6>6 Rescate del Black Hawk) ,76) ,?-89/) ./?8,6 5osende) Robert) >/ 5ould) es'ecialista 5regg% Herido) .7O) 6,6 !iniestro del Black Hawk) ,7/87, 5ris;a&) Ro;n) O? 5uerra del 5ol"o) -, Hackwort;) Da0id) 6OO) 67. Hait#) 6O> Hale) sargento Ro;n) .?/ Hall) sargento de Estado MaDor Mas n) ,9/) .,/ Hallings) sargento 'ri&ero Brad) ?6) ,?- Herido) 6>68>> !iniestro del Black Hawk) ,76 Hand) es'ecialista Aaron) .>7 HaroskD) soldado Roe) con0oD de rescate) ,>>

Harrell) teniente coronel 5arD) ,?) ,,O) ,O/),7>8?/) 6,6 El Mla&o) .>?) .>-) .O6) .O78O- El asalto) .>) .O Con0oD gigante de rescate) .-/) 6/.) 6/>) 6,. Con0oD de rescate) ,6.) ,>>) ,->) .,6 !iniestro del Black Hawk) ,.78.?),76) ,?-89/ Harris) sargento 'ri&ero 5lenn) 6./) 6.. Hassan) Abdulla;i G=iri&biI) 6.9) 66,8 6.) 66?86-) 6>?8>9 Hassan) Bint Abra;a&) .,> Hassan) Hassan AdAn) 6,/ Hassan) Howa) .,> Ha4ardous DutD BHackwort;C) 6OO Heard) soldado de 'ri&era Brian) O. El Mla&o) ../) ..-) .66) .67869) .6-) .O6) 6/. Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-,) ,-. Helic 'teros% Abatidos) ,,O8,? (er ta&bi3n ti'os es'ec#"icos de ;elic 'teros Helic 'teros Black Hawk)X9,89. Descri'ciones) ,//) ,./),..8.6 Helic 'teros Little Bird) 67, El Mla&o) .6686>) .?,) .?6) .-/ Descri'ciones) ,78,?) ,.68.> !iniestro del Black Hawk) -98,// Herse) Abdi Wuse") 76 Hoar) general Rose';) 6-) >,) 67, Ho"stadter) !u4anne) >O Hooten) sargento 'ri&ero $or&) ,7?),-/ El Mla&o) ..?) .?/ El asalto) .7) .?) 76 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-.) ,->) ,-O) ./.8> Muerte de =ill&ore D) ,--8.// Hos'ital Dig"er) 6/Hos'ital Militar Walter Reed) 6>6) 6>>) 67> Hos'ital (olunteer) 6/?89 Houston) sargento Cornell) .?> Howe) al&irante BretiradoC Ronat;an) 9O) 6.-) 6>?) 6O>) 676 Aidid D) ,/>8,,/ !iniestro del Black Hawk) ,/>8,/O) ni Howe) sargento 'ri&ero 2aul) ,7?),9,89. El Mla&o) ../8.O) .i?) ..8 9) .>9) .>98 O6),O>),O-),?>8?7 El asalto) .?) >O) 76 Con0oD gigante de rescate) 6/.) 6/> Descri'ciones) >9) ..68.>) .O,8 O. Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9O897) ,-/8-6 Des'recio 'or los Rangers) >78>9) ..>8 .7) .>-8O, Des'u3s de la batalla) 6,?8,9 Regreso a la base) 6/7 Huband) Mark) 6>/ Hussein) Al#) 7-) ,.7 Hussein) !adda&) ,/9) 6O6 Hutc;inson) sargento 'ri&ero Don) .>O Islas Maldi0as guerra) .O> Ra&es) es'ecialista Eric) con0oD gigante de rescate) .-68-> GRointI o'eraci n) ,O. Rollata) Dan) aterri4aJe "or4oso del Black Hawk) ,O68O> Rones) subo"icial Je"e Keit;) siniestro del Black Hawk D) -98,// RoDce) sargento CaseD) ,9>) 66O86? El asalto) .9) 6,) 6.) 66) 7? Muerte de) ,.-8 6/),6.),66),6>),>7) ,?6) .7/) .9>) 6,>) 6./) 6/,8.6) 66786?) 6>i !iniestro del Black Hawk) ,,? RoDce) DeAnna) 66O869 RoDce) LarrD) 667) 66?) 67> 5arrison D) 6O>87/ Rulao) general A;&en B!o&aliaC) >/ Kall&an) soldado Ed% El asalto) ?O8?7 Con0oD gigante de rescate) .-O8-7) 6,6 Con0oD de rescate) ,6O867 KennedD) Ro;n =*) 6O6 Kerr) soldado 'ri&ero Rere&i) el asalto D) 7> K;at) 6>) 7>) ,.6) ,-O) .6> Kowalewski) soldado Ric;ard) GAl"abetoI) .9>89O Muerte de) ,>.8>6) .>O) .7/) 6,>) 6,- Kurt;) es'ecialista Mike% El Mla&o) .7.) .?/ Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ./, Lake) Ant;onD) ,/7) .9,) 6.986/ La&b) sargento 'ri&ero Al% El Mla&o) .7>87- !iniestro del Black Hawk) ,O-87, Herido) .-6 LAW BAr&a AntitanHue LigeraC) ,9689>) ,-6) .// Lec;ner) teniente Ri&% El asalto) 6/) >.8>6 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-O) ./,8> Herido) ./68>) .>,) .8>.8) .*O.8O6) .8O?) ^7i) 6,6) 6>>) 6>O Leonard) 2aul) 6>> Le're) es'ecialista 2;il) con0oD gigante de rescate D) .-986// Lincoln) Abra;a&) 6 7. Little Birds AH87) ,?8,9 LDco'olus) sargento de Estado MaDor !te8 0en) siniestro del Black Hawk D) ,7/87, MabrD) sargento 'ri&ero Bob) siniestro del Black Hawk D) ,O?) .,?8,9 McCain) Ro;n) 6 .- McClellan) general 5eorge) 67. MaceJunas) sargento Ro;n GMa4oI% El asalto) 7? Con0oD gigante de rescate) .-/) .-?8-9 Descri'ciones) ,79) ,?6 Regresa al lugar de la batalla co&o ci0il)

6.7 McKnig;t) teniente coronel DannD) .9> El asalto) .O) 7>) 7? Con0oD de rescate) ,.?866) ,6986-) ,>68>O) ,?-) ,97) 6>6 !iniestro del Black Hawk) ,,>8,O) ,,9 McKnig;t) teniente coronel Da0e) 6 7 McLaug;lin) sargento Re"") 6K> El asalto) 6 . Con0oD de rescate) ,,?8,-) ,.9 McMa;on) sargento 'ri&ero Ra&es) siniestro del Black Hawk D ,O?8O9) ,7/ MaddoK) soldado) con0oD de rescate D) ,.-),>/8>,),>.8 GMa8DouceI Ba&etralladora Browning M8.) calibre O/C) ?, Ma;di) Al#) ,/7 Maier) subo"icial Je"e Karl) siniestro del Black Hawk D) -98,// Marines S!A) ,/O Mars;) Ro;n) .>> Mars;) &aDor Rob) ,O,) 6,, Ba<les de 'ri&eros auKilios de) .>> Herido) 6>,8>. Heridos D &uertos del con0oD de rescate) .>68>O) .96 Mart#n) soldado Ra&es) con0oD gigante de rescate) .--86// Mart#n) !te0e) ../ Mart#n) sargento de Estado MaDor Ti& GCanosoI% El asalto) 77 Descri'ciones) ,7?879 Herido) ,.-) .>O8>7) 6./ Muerte de) 66>) 6>,) 6>6 El asalto) 6,866 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-6 Herida de !&it; D) ..986.) .69) .O/) .O,) ..7/87. !EALs BTierra) Mar D AireC) ,?) ,O.) ,?6 GLlegar D besar el santoI co&andos) ,O. !;akes'eare) Willia&) 6>> !;annon) sargento 2aul) .,/ !;eik) A;&ad) .-? !;ug;art) sargento 'ri&ero RandD) .>9 =a&ilia de) 6.68.>) 66686> Muerte de) 6,-) 6.O) 666V6>) 6>6) 6>O Munici n de) ..7 Rescate del Black Hawk) ,76) ,?-89/) ./?8,6 !;ug;art) !te';anie) 6.68.>) 66686> !iegler) soldado 5eorge% El Mla&o) .>>) .7.876 Con0oD gigante de rescate) 6K,) 6,. Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ./, !i4e&ore) es'ecialista Dale) ,7-) 6>. Con0oD gigante de rescate) .-68-O Con0oD de e&ergencia) ,?>) ,?Descri'ciones) ,O>8O7 Identi"ica a Kowalewski) .9>89O Muertos D ;eridos Rangers D) 6,O8,7) 6,Regreso de los ;eridos D) ,?/ Rui4 D) ,?.8?.) 6,- !&it;) Carol) 66. !&it;) Ra&es) 'adre) .O7) 66.) 67>87O !&it;) cabo Ra&ie) 67>87O El Mla&o) ...) ..?8.9 El asalto) O6 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-, =a&ilia de) .O>) 66.866) 67> Herido) ..986.) .69) .>?) .>-8O/) .O68 >>),O?) .*O- Muerte de) .O-87,) .7.) .99) 6,>) 6,O8 ,7) 6./8.,) 6.6) 66.866) 6>.) 67.) 67> !&it;) sargento 'ri&ero Ri&) siniestro del Black Hawk D) -.) -68,// !&it;) Mike) .O> !&it;) !te';en) 6>/ !&it;) Todd) .O> !nodgrass) es'ecialista Ke0in) ,97) 6,El asalto) 96 !o&aliabso&al#es) 7687>) 6O6 Clanes en) 9>89-) ,.> Co&batientes) ,,?) ,.68.O) ,>/) ,>O Ha&bre en) .6) 99) 6/9) 6.- Howe en) .O/8O. Mutilaci n de los cadA0eres estadounidenses) -?8-9) ,/7) 6/-8 ,/) 6.6) 6.O8.7) 6.8?) 66>) 6>,) 6>>8>O) 6>? O$S D) 9>89O) ,/O8,/) 67O Odio 'or los Rangers) 9>) 9O897),.68.7 2risioneros ca'turados) >O) 76) ,,6) ,./),.?),.9),>6),9O897) 6>7)6>9 Sso de &uJeres D ni1os) OO8O7) O-),./8 .,) ,>O) .6O867 (#cti&as del destaca&ento es'ecial Ranger) 6/?8-) 6.-) 66-) 6O. !oDan) Moalli&) 9O !'alding) es'ecialista Eric% El asalto) ?> Con0oD de rescate) ,.-) ,6,) ,>/8>.) ,>O Descri'ciones) ?.) ?6) 6>6 !iniestro del Black Hawk) ,,98., !'ectre AC8 ,6o) 6O7) 67, !Hueglia) es'ecialista 2eter% Descri'ciones) ,?7 Con0oD gigante de rescate) .-.8-6 Con0oD de e&ergencia) ,?7) ,?!tebbins) es'ecialista Ro;n) ??) ,?, El Mla&o) ...) ..-) .66) .6O8>6) .O6) .7987-) .i> El asalto) >98>-) O,8O6) ,?. Con0oD gigante de rescate) 6/,) 6/> Descri'ciones) >8O,) 6>6 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9?) ,-/) ,-, Herido) 6,6) 6,O) 6.,) 6>,8>> !teele) ca'itAn Mike) ,7>) ,?/) ,9?) 6>. El Mla&o) ..?) .6/86.) .>>) .>-8O.) .7-) 6O9 C;icos D D) ,9?89Con0oD de rescate D) .-/8-.) 6//) 6/> Descri'ciones) >?) 7O Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9789-) ,-.8->) .//8, Des'u3s de la batalla) 6,6) 6,7) 6,?) 6./8., Regreso a la base) 6/>8O) 6,. !iniestro del Black Hawk) -9) ,,9 !trous) &3dico Ric;ard% Des'la4a&iento al lugar del siniestro)

./.) ./6 Regreso a la base) 6/7 !truecker) sargento Re""% El asalto) 7687>) 7787? Con0oD gigante de e&ergencia) .-7 Con0oD de e&ergencia) ,?68?9 Descri'ciones) ,?O Regreso de los ;eridos) ,?.8?6 !tru4ik) es'ecialista $ick) ;erido) .7O8 77 !udAn) ,.> !4igedi) sargento 'ri&ero AleK) .>9 Telsc;er) es'ecialista Ri&) 6., El asalto) ??) 9/ Con0oD de rescate) ,6/) ,6> T;o&as) es'ecialista Brad) ,?6) .9? Con0oD de e&ergencia) ,?O T;o&as) sargento Keni) .7-) 6,6 El asalto) .6 Des'la4a&iento al lugar del siniestro) .//8> Muerte de =ill&ore D) .//8, Tobia) 2eter) 6O.) 676 TOW &isil) 97 Trabuna Ce&enterio) .-? Tro'as Malasias) ,,) 6,O En el con0oD de rescate) ,O/) .O-) .9.) .9?8-/) .-.) .-O) .-9) 6/,8.) 6/>) 6,/) 6,. Two&blD) es'ecialista Lance% El Mla&o) ..,) ..7) ..?) .6>86O) .6?P .7>) .7? Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9.896 S$ITA= BDestaca&ento Es'acial Sni"icadoC) ,/O) ,/7 (ietna& guerra) 67 (illa !o&alia) ,7> Waddell) es'ecialista Ro;n) ./ El Mla&o) .7687>) .7? El asalto) O78O?) 7. Descri'ciones) O? !iniestro del Black Hawk) 9-8-/) -,) -O8-7) ,96 Wade) subo"icial Je"e Hal) des'la4a&iento al lugar del siniestro) ./>) ./7 Warner) sargento Mark) ,O7 Warren) sargento de Estado MaDor C;ar8 lie) siniestro del Black Hawk) -,8-. Warsawe) Ada&) >>8>O Wasdin) !EAL) Howard) con0oD de rescate D) ,>6) ,>7 Was;ington 2ost) T;e) ,/> Watson) sargento 'ri&ero !ean) .7/ El Mla&o) .O6) .O7) .7/) .7-) .?/ Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,-O) ,-9) ,--) .// Des'u3s de la batalla) 6,6) 6,>) 6,-) 6.. Regreso a la base) 6/7 Wea0er) sargento Aaron) 6,O Wilkinson) sargento t3cnico Ti&% El Mla&o) ..,) .79 Co&o 2R) ,O,8O. Con0oD gigante de rescate) 6/,) 6/6 Herida de Rodr#gue4 D) .698>9 Herida de !tebbins D) .>,8>. !iniestro del Black Hawk) ,O.8O9) .,-8 ./ Willia&son) sargento Aaron% El asalto) O68OO Descri'ciones) O> Herido) ,97) ,-9 Wilson) sargento de estado &aDor Da0e) el asalto D) ?7 Wolcott) subo"icial Je"e Cli"" GEl0isI% Descri'ciones) -/8-, Muerte de) .,-) ../) .66 Recu'eraci n del cuer'o de) 6//84) 6/. !iniestro del Black Hawk) -,) -.) -9) ,//) ,/6) ,O6) ,O.) ./-) 6O>8O9 Wood) subo"icial Je"e !tan) .>9 Wacone) BeckD) 6>>8.O Wacone) ca'itAn Ri&) 6.O Aterri4aJe "or4oso de) .K/8,, =a&ilia de) 6.>8.O !iniestro del Black Hawk) ,O.876) ,?- Weltsin) Boris) .9,) 6.> Woung) soldado de 'ri&era Re"") .OO El Mla&o) .>> Descri'ciones) ,7987- Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ./, Regreso a la base) 6,, Wurek) sargento de estado &aDor Ed% El Mla&o) ..,) ..O) .6O) .6?) .77) .7?) .?. El asalto) O9) 7/87, Con0oD gigante de rescate) 6/68>) 6/O Descri'ci n) 7/ Des'la4a&iento al lugar del siniestro) ,9,89> !iniestro del Black Hawk) -9 Wusu") Bas;ir HaJi) 9.899) 6/Naire) 6O7 Ninni) general Ant;onD) 6O6 GNona continuaI) 6,O 5LO!ARIO AK8>?% un ri"le de asalto de dise1o ruso Hue utili4aron los so&al#es en la batalla* Biac"c Hawlc% un ;elic 'tero SH87/ "abricado 'or la "ir&a !ikorskD Hue se usa 'rinci'al&ente 'ara el

trans'orte de tro'a* Cuenta con un 'iloto D un co'iloto) as# co&o dos o"iciales de 0uelo Hue &aneJan cada uno &etralletas) unas a&etralladoras &uD rA'idas Hue dis'aran >*/// rA"agas 'or &inuto* Ca&i n de cinco toneladas% un ca&i n con una ca'acidad de cinco toneladas con suelo blando en la 'arte de atrAs D usado 'ara el trans'orte* CAR8,O% ri"le auto&Atico) un ar&a auto&Atica &As co&'acta D ligera Hue el M8,7 D Hue dis'ara 'roDectiles de O)O7 && a gran 0elocidad* Ca4adores $octurnos% el Regi&iento A3reo de O'eraciones Es'eciales B!OARC de la ,7/*a Di0isi n Militar EE SS acantonada en =ort Ca&'bellU estA considerada la &eJor unidad del eJ3rcito 'ara los ;elic 'teros D es'eciali4ada en 0olar de noc;e D en co&bates* Cuerda rA'ida% la t3cnica utili4ada 'or las tro'as de asalto Hue descienden del ;elic 'tero 'or unas gruesas cuerdas de nDlon) o la cuerda en s# utili4ada en esta &aniobra* Destaca&ento es'ecial Ranger% una "uer4a de cuatrocientos cincuenta ;o&bres des'legada en Mogadiscio a "inales de ,--6 D al &ando del general Willia& =* 5arrisonU "or&ada 'rinci'al&ente 'or el Escuadr n C de la =uer4a Delta de =ort Bragg) la Co&'a1#a Bra0o del ?O*/ Regi&iento Ranger de =ort Benning D la unidad de los ;elic 'teros lla&ada GCa4adores $octurnos) el ,7o*/ Regi&iento A3reo de O'eraciones Es'eciales de =ort Ca&'bell* =uer4a Delta% la unidad de elite del eJ3rcito de EE SS 'ara luc;ar contra el terroris&o* =or&ada 'or tres escuadrones de ciento cincuenta ;o&bres Hue) tras un 'roceso tortuoso D r#gido de selecci n) se ;an con0ertido en unos soldados 'ro"esionales D &uD bien 're'arados) la &aDor#a de unos treinta a1os de edad* El eJ3rcito no reconoce o"icial&ente la eKistencia de esta unidad* Los Rangers los lla&aban los c;icos D* Habr 5idr% un 'oderoso subclan de !o&alia) 'arte del HawaDe) uno de los cinco clanes 'rinci'ales de esa naci n des3rtica* Cuando el destaca&ento es'ecial Ranger estu0o all#) el l#der de este clan era Mo;a&ed =arra; Aidid* Hoo8a;% el saludo Hue interca&bian los rangers) as# co&o una 'alabra del argot 'ara los rangers* Hu&0ee% unos 0e;#culos de anc;o cuer'o 'ertenecientes al eJ3rcito de EE SS Hue ree&'la4aron al Jee' 'ara el trans'orte terrestre* HaD ;u&0ees de carga con 'ort n trasero desli4ante D ;u&0ees de ataHue con una torreta en lo alto* Ke0lar% &aterial 'rotector ca'a4 de detener balas de 'eHue1o calibre D &etralla* Los suelos de los Black Hawks estAn cubiertos con 'lacas de Ke0lar D los rangers lle0an c;alecos de Ke0lar con una 'laca "rontal de cerA&ica ca'a4 de 'arar 'roDectiles de ri"le de calibre &aDor* LAW% un ar&a ligera antitanHue* El lan4aco;etes desec;able de 'lAstico 'esa s lo un kilo D doscientos gra&os* Little Birds% los ;elic 'teros rA'idos D de gran &aniobrabilidad de burbuJa redonda* Dos &odelos) AH) Hue son de ataHue D cargados con &etralletas D co;etesU D los MH 'ara el trans'orte de los rangers con bancos &ontados en el eKterior* M8,7% el ri"le auto&Atico estAndar Hue lle0an los soldados estadounidenses* M87/% una a&etralladora relati0a&ente ligera D &aneJable con una correa continua de rA"agas de ?)7. &&* Los rangers lla&an a la M87/ GcerdoI 'or el sonido baJo D gutural Hue ;ace al dis'arar* M./6% un tubo lan4ador de granadas a 0eces &ontado baJo el ca1 n de un M8,7* OH8O9% Helic 'teros de 0igilancia eHui'ados con so"isticados a'aratos de escuc;a) as# co&o cA&aras ca'aces de trans&itir i&Agenes reales de la batalla D ta&bi3n instantAneas "iJas* 286 Orion% un a0i n es'#a de ;3lice Hue estu0o sobre0olando Mogadiscio durante die4 ;oras el d#a de la batalla* EstA eHui'ado con cA&aras D a'aratos de 0igilancia electr nica* R25% granada 'ro'ulsada 'or co;ete* !e dis'ara a tra03s de un tubo co&o un &isil 'eHue1o* !EAL% la unidad de elite de la &arina de EE SS* En !o&alia) el destaca&ento es'ecial Ranger tu0o asignada una de estas unidades* Ti4a% una escuadra de soldados) 'or regla general una docena) asignados a un ;elic 'tero) D lla&ada as# 'orHue inicial&ente se &arcaba el n<&ero de la escuadra en ti4a sobre el "uselaJe del a'arato* TOW% un ar&a 'esada antitanHue* GXGpIR" I 6 6,O- /.>9, -/96 C !2 -7?*?6 Bow Bowden) Mark) ,-O,8 Black Hawk derribado% la batalla de Mogadiscio b ,. /> ,/ 2rinoe W& (A 2ub Lib !Ds BCEC

E'icF 88888888888888888888888 E,F Ti4a Bc;alkC ;ace aHu# re"erencia a un gru'o de soldados* B$* de la T*C E.F (engadores en es'a1ol* B$* de la T*C