Hans Christian Andersen

Pegaojos
(Ole Luk�ie)

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En todo el mundo no hay quien sepa tantos cuentos como Pegaojos. �Se�or, los que
sabe!
Al anochecer, cuando los ni�os est�n a�n sentados a la mesa o en su escabel, viene
un duende llamado Pegaojos; sube la escalera quedito, quedito, pues va descalzo,
s�lo en calcetines; abre las puertas sin hacer ruido y, �chit�n!, vierte en los
ojos de los peque�uelos leche dulce, con cuidado, con cuidado, pero siempre
bastante para que no puedan tener los ojos abiertos y, por tanto, verlo. Se
desliza por detr�s, les sopla levemente en la nuca y los hace quedar dormidos.
Pero no les duele, pues Pegaojos es amigo de los ni�os; s�lo quiere que se est�n
quietecitos, y para ello lo mejor es aguardar a que est�n acostados. Deben estarse
quietos y callados, para que �l pueda contarles sus cuentos.
Cuando ya los ni�os est�n dormidos, Pegaojos se sienta en la cama. Va bien
vestido; lleva un traje de seda, pero es imposible decir de qu� color, pues tiene
destellos verdes, rojos y azules, seg�n como se vuelva. Y lleva dos paraguas, uno
debajo de cada brazo.
Uno de estos paraguas est� bordado con bellas im�genes, y lo abre sobre los ni�os
buenos; entonces ellos durante toda la noche sue�an los cuentos m�s deliciosos; el
otro no tiene estampas, y lo despliega sobre los ni�os traviesos, los cuales se
duermen como marmotas y por la ma�ana se despiertan sin haber tenido ning�n sue�o.
Ahora veremos c�mo Pegaojos visit�, todas las noches de una semana, a un
muchachito que se llamaba Federico, para contarle sus cuentos. Son siete, pues
siete son los d�as de la semana.

Lunes

* Atiende -dijo Pegaojos, cuando ya Federico estuvo acostado-, ver�s c�mo arreglo
todo esto.
Y todas las flores de las macetas se convirtieron en altos �rboles, que
extendieron las largas ramas por debajo del techo y por las paredes, de modo que
toda la habitaci�n parec�a una maravillosa glorieta de follaje; las ramas estaban
cuajadas de flores, y cada flor era m�s bella que una rosa y exhalaba un aroma
delicioso; y si te daba por comerla, sab�a m�s dulce que mermelada.
Hab�a frutas que reluc�an como oro, y no faltaban pasteles llenos de pasas. �Un
espect�culo inolvidable! Pero al mismo tiempo sal�an unas lamentaciones terribles
del caj�n de la mesa, que guardaba los libros escolares de Federico.
- �Qu� pasa ah�? -inquiri� Pegaojos, y, dirigi�ndose a la mesa, abri� el caj�n.
Algo se agitaba en la pizarra, rascando y chirriando: era una cifra equivocada que
se hab�a deslizado en la operaci�n de aritm�tica, y todo andaba revuelto, que no
parec�a sino que la pizarra iba a hacerse pedazos. El pizarr�n todo era saltar y
brincar atado a la cinta, como si fuese un perrillo ansioso de corregir la falta;
mas no lo lograba. Pero lo peor era el cuaderno de escritura. �Qu� de lamentos y
quejas! Part�an el alma. De arriba abajo, en cada p�gina, se suced�an las letras
may�sculas, cada una con una min�scula al lado; serv�an de modelo, y a
continuaci�n ven�an unos garabatos que pretend�an parec�rseles y eran obra de
Federico; estaban como ca�das sobre las l�neas que deb�an servirles para tenerse
en pie.
- Mirad, os ten�is que poner as� -dec�a la muestra-. �Veis? As�, inclinadas, con
un trazo vigoroso.
- �Ay! �qu� m�s quisi�ramos nosotras! -gimoteaban las letras de Federico-. Pero no
podemos; �somos tan raqu�ticas!
- Entonces os voy a dar un poco de aceite de h�gado de bacalao -dijo Pegaojos.
- �Oh, no! -exclamaron las letras, y se enderezaron que era un primor.- Pues ahora
no hay cuento -dijo el duende-. Ejercicio es lo que conviene a esas mocosuelas.
�Un, dos, un, dos! -. Y sigui� ejercitando a las letras, hasta que estuvieron
esbeltas y perfectas como la propia muestra. Mas por la ma�ana, cuando Pegaojos se
hubo marchado, Federico las mir� y vio que segu�an tan raqu�ticas como la v�spera.

Martes

No bien estuvo Federico en la cama, Pegaojos, con su jeringa encarnada, roci� los
muebles de la habitaci�n, y enseguida se pusieron a charlar todos a la vez, cada
uno hablando de s� mismo. S�lo callaba la escupidera, que, muda en su rinc�n se
indignaba al ver la vanidad de los otros, que no sab�an pensar ni hablar m�s que
de sus propias personas, sin ninguna consideraci�n a ella, que se estaba tan
modesta en su esquina, dejando que todo el mundo le escupiera.
Encima de la c�moda colgaba un gran cuadro en un marco dorado; representaba un
paisaje, y en �l se ve�an viejos y corpulentos �rboles, y flores entre la hierba,
y un gran r�o que flu�a por el bosque, pasando ante muchos castillos para
verterse, finalmente, en el mar encrespado.
Pegaojos toc� el cuadro con su jeringa m�gica, y los p�jaros empezaron a cantar;
las ramas, a moverse, y las nubes, a desfilar, seg�n pod�a verse por las sombras
que proyectaban sobre el paisaje.
Entonces Pegaojos levant� a Federico hasta el nivel del marco y lo puso de pie
sobre el cuadro, entre la alta hierba; y el sol le llegaba por entre el ramaje de
los �rboles. Ech� a correr hacia el r�o y subi� a una barquita; estaba pintada de
blanco y encarnado, la vela brillaba como plata, y seis cisnes, todos con coronas
de oro en torno al cuello y una radiante estrella azul en la cabeza, arrastraban
la embarcaci�n a lo largo de la verde selva; los �rboles hablaban de bandidos y
brujas, y las flores, de los lindos silfos enanos y de lo que les hab�an contado
las mariposas.
Peces magn�ficos, de escamas de oro y plata, nadaban junto al bote, saltando de
vez en cuando fuera del agua con un fuerte chapoteo, mientras inn�meras aves rojas
y azules, grandes y chicas, lo segu�an volando en largas filas, y los mosquitos
danzaban, y los abejorros no paraban de zumbar: ��Bum, bum!�. Todos quer�an seguir
a Federico, y todos ten�an una historia que contarle.
�Vaya excursioncita! Tan pronto el bosque era espeso y oscuro, como se abr�a en un
maravilloso jard�n, ba�ado de sol y cuajado de flores. Hab�a vastos palacios de
cristal y m�rmol con princesas en sus terrazas, y todas eran ni�as a quienes
Federico conoc�a y con las cuales hab�a jugado. Todas le alargaban la mano y le
ofrec�an pastelillos de mazap�n, mucho mejores que los que vend�a la mujer de los
pasteles. Federico agarraba el dulce por un extremo, pero la princesa no lo
soltaba del otro, y as�, al avanzar la barquita se quedaban cada uno con una
parte: ella, la m�s peque�a; Federico, la mayor. Y en cada palacio hab�a pr�ncipes
de centinela que, sables al hombro, repart�an pasas y soldaditos de plomo.
�Bien se ve�a que eran pr�ncipes de veras!
El barquito navegaba ora por entre el bosque, ora a trav�s de espaciosos salones o
por el centro de una ciudad; y pas� tambi�n por la ciudad de su nodriza, la que lo
hab�a llevado en brazos cuando �l era muy peque��n y lo hab�a querido tanto; y he
aqu� que la buena mujer le hizo se�as con la cabeza y le cant� aquella bonita
canci�n que hab�a compuesto y enviado a Federico:
�Cu�nto te recuerdo, mi ni�o querido,
Mi dulce Federico, jam�s te olvido!
Bes� mil veces tu boquita sonriente,
Tus p�rpados suaves y tu blanca frente.
O� de tus labios la palabra primera
Y hube de separarme de tu vera.
�Bend�gate Dios en toda ocasi�n,
�ngel que llev� contra mi coraz�n!
Y todas las avecillas le hac�an coro, y las flores bailaban sobre sus peciolos, y
los viejos �rboles inclinaban, complacidos, las copas, como si tambi�n a ellos les
contase historias Pegaojos.