CARRERAS SECRETAS

(Alejandro Dolina)

La teora segn la cual todos los objetos del universo se influyen mutuamente, au n ms all de la casualidad y el silogismo, a sido sostenida por muchas civilizacion es. Se sabe que la visin de un meteorito asegura el cumplimiento de un anhelo. La incompetencia de los emperadores chinos produce terremotos. El futuro imprime ad vertencias en las entraas de las aves . La adecuada pronunciacin de una palabra puede destruir el mundo. Yo, desde chico, he participado-sin admitirlo- de estas convicciones. Con tod a frecuencia, me impona sencillas maniobras y previa unas mdicas sanciones para el caso de su incumplimiento. Antes de acostarme, cerraba las puertas de los roper os, sabiendo que si no lo hacia debera soportar pesadillas. Bajaba de la cama con el pie derecho. Evitaba pisar baldosas celestes. Al interrumpir la lectura, cui daba de hacerlo en una palabra terminada en ese. Los castigos que imaginaba al principio eran leves. Pero despus empec a jugar f uerte. Si me cortaba las uas por las noches, mi madre morira; si hablaba con un ja pons, quedara mudo; si no alcanzara a tocar las ramas de algunos rboles, dejara de c aminar para siempre. Este repertorio legislativo fue creciendo con el tiempo y al llegar a la adol escencia, mi vida transcurria en medio de una intrincada red de obligaciones y p rohibiciones, a menudo cotradictorias. Todo se hizo mas simple- mas dramtico- cuando descubr las carreras secretas. Describir sus reglas. Se trata de elegir en la calle a una persona de caminar g il y proponerse alcanzarlo antes de llegar a un punto establecido. Esta rigurosa mente prohibido correr. Antes del comienzo de cada justa, se deciden las recompensas y penalidades: s i llego a la esquina antes que el pelado, aprobare el examen de lingstica. Durante largos aos compet sin perder jams. Me asista una ventaja decisiva : mis a dversarios no estaban enterados ce su participacin y por lo tanto casi no oponan r esistencia. Obtuve premios fabulosos. En constitucin, me asegure vivir mas de 90 aos. En calle Solis, garantice la prosperidad de mis familiares y amigos. En el s ubterrneo de Palermo, por escaso margen, logre que Dios existiera. Tantas victorias me volvieron imprudente. Cada vez elega rivales mas difciles d e alcanzar. Cada vez los castigos que me prometa eran mas horrorosos. Una tarde, al bajar del tren en Retiro, puse mis ojos en un marinero que marc haba unos 20 pasos delante de mi. Me hice el propsito de alcanzarlo antes de la p uerta dela naden. Con el coraje y la generosidad que suelen ser hijos del aburrimiento, resolv j ugrmelo todo. Una vida feliz, si ganaba. Una existencia mezquina, si perda. Y como una compadreada final me vaci los bolsillos : apost el amor de la mujer deseada. Apure la marcha. Poco a poco fui acortando las ventajas que el joven me lleva ba. La dificultades comenzaron pronto : un gran familin me cerro el camino y perd segundos preciosos . al borde del ridculo ensaye el mas veloz de los pasos gimnsti cos. El infierno me envi unos changadores en sentido contrario. Despus tuve que el udir a unas colegialas que se divertan empujndose. La carrera estaba difcil, tuve m iedo. Ya cerca de la meta consegu ponerme a la par del marinero. Lo mire y descubr algo escalofriante: el tambin competa y no estaba dispuesto a dejarse vencer. Haba en sus ojos un desafo y un determinacin que me llenaron de esp anto En los ltimos metros perdimos toda compostura. Pedimos permiso a los gritos y sin el menor pudor, empujbamos a cualquiera. Pens en la mujer que amaba y estuve a l borde del sollozo . en el ultimo instante cuando ya pareca perdido, una reserva misteriosa de fortaleza y dolor, me permiti cruzar la puerta con lo que yo cre un a nfima ventaja. Sent alivio y felicidad. Pens que aquella misma noche mis sueos amorosos empezara n a cumplirse. No pude reprimir un ademn de victoria, alc los brazos y mire al cie lo. Despus, como en un gesto de cortesa, busque al marinero. Lo que vi me lleno de perplejidad. El tambin festejaba con unos saltitos ridculos. Por un instante nos

miramos y hubo entre nosotros un n expresado litigio. Era evidente que aquel hombre crea haberme ganado. Sin embargo yo estaba segur o de haberle sacado, al menos, una baldosa. Entonces dude Haba calculado bien? cul seria el procedimiento legal en estos caso s?. Desde luego, no me atrev a consultarlo con el marinero. Me aleje confundido y pens que pronto conocera el veredicto. Una vida dichosa, un amor correspondido, d aran fe de mi triunfo. La suerte aciaga, el rechazo terco, me haran comprender la derrota. Pasaron los aos y nunca supe si en verdad gan aquella carrera. Muchas veces fui afortunado, muchas otras conoc la desdicha. La mujer de mis sueos me acept y me rechaz sucesivamente. Todas las noches pienso en buscar a aquel marinero y preguntarle cmo le trata la suerte. Solamente l tiene la respuesta acerca de la exacta naturaleza de mi de stino. Quiz, en alguna parte tambin el me est buscando. Me niego a considerar una posibilidad que algunos amigos me han sealado : la i noperancia de los triunfos o derrotas obtenidos en carreras secretas.