METALURGIA DEL ORO Y PLATA

INTRODUCCIN El descubrimiento en el siglo XIX, respecto a la solubilidad del oro en soluciones alcalinas de cianuro, condujo al desarrollo del proceso de CIANURACIN para la e tracci!n del oro a partir de sus menas" Desde a#uel tiempo $an tenido lugar muc$os % grandes desarrollos te!ricos % practicos, $aciendo de este proceso cada &e' m(s adecuado para la recuperaci!n econ!mica del oro a partir de di)erentes tipos de menas" *a teor+a cl(sica de disoluci!n de oro en soluciones de cianuro $a sido cambiado, % en la actualidad se basa en la teor+a electro#u+mica, para )acilitar las in&estigaciones sobre la cin,tica de disoluci!n" *a cianuraci!n con&encional de decantaci!n en contracorriente constitu%e un proceso de muc$o inter,s seguido de li i&iaci!n en pilas o montones -$eap leac$ing., el procedimiento de carb!n acti&ado como adsorbente de los metales preciosos, as+ como el proceso de electrolisis de la soluci!n rica pro&eniente de la desorsi!n del oro adsorbido por el carb!n acti&ado para la obtenci!n )inal del oro" PROPIEDADES DEL ORO PROPIEDADES FSICAS /rillo 0aleabilidad 1unto de )usi!n 1unto de ebullici!n 1eso at!mico N6 at!mico Densidad Conducti&idad t,rmica Conducti&idad el,ctrica VALORES 0et(lico amarillo 0aleable % ductil 23456C 78336C 294"3 49 29":7 g;cc 235 cal;Cm < grado 45 o$mios=2Cm=2

El oro puro es de 7: >ilates el cual disminu%e a medida #ue )orma aleaciones con otros metales" PROPIEDADES QUMICAS

PROPIEDADES QUMICAS

VALORES

No es soluble en?

@7<O:, Ae7-<O:.5 @Cl, AeCl5

<oluble en ?

Agua regia,@7<O: con cloruros % 0nO7 No se Temp Ordinaria" o ida a

OXIDACIN

Aorma aleaci!n con? No )orma aleaci!n con?

*a ma%or parte de los metales El a'u)re"

*a reacci!n entre el oro % el cianuro se produce del siguiente modo? : Au B C >CN BO7 B7 @7O : >Au-CN.7 B : >O@

El oro con el mercurio )orma la aleaci!n denominada amalgama de oro"

MINERALOGIA DE LAS MENAS AURIFERAS *os minerales para la cianuraci!n se clasi)ican en los siguientes grupos? 0enas de ! idos simples #ue contienen part+cualas )inas de oro nati&o, %a sea en cuar'o o ganga de piedra cali'a 0enas de sul)uros simples en el #ue el oro est( asociado con pe#ueDas cantidades de pirita % arsenopirita" 0aterial alu&ial o placer" 0enas complejas de metales comunes con constitu%entes de mEetales preciosos" 0enas complejas re)ractarias en las #ue las especies mierales #ue contienen oro no son solubles en el cianuro" 0enas de metales comunes , en el #ue los metales preciosos est(n como subproductos de un proceso metalFrgico"

*os tres primeros grupos se usan para la cianuraci!n en pilas, estas menas deben poseer las siguientes caracter+sticas"

 *os &alores de oro % plata sean recuperables por cianuraci!n" *a mena debe ser libre de cianicidas o sustancias #ue destru%en el cianuro -tales como sul)uros parcialmente o idados de antimonio, 'inc, $ierro, cobre, % ars,nico." El tamaDo de las part+culas de oro es )ino, % la roca encajonada debe ser porosa para la cianuraci!n" *a mena no debe contener e cesi&a cantidad de constitu%entes arcillosos o )inos #ue pueden impedir la percolaci!n de la soluci!n"

FORMAS DE OCURRENCIA DEL ORO

El oro ocurre en muc$os % &ariados ambientes geol!gicos tales como en? PLACERES"= El oro est( presente en arenas no consolidadas o semiconsolidadas o pe#ueDas cantidades de oro nati&o % otros minerales pesados" *a ma%or parte son dep!sitos )lu&iales, )lu&ioglaciales % glaciales e istentes a lo largo de &alles % causes actuales, incluido pla%as" PLACERES FSILES.Est(n compuestos por centros bien redondeados de cuar'o, cementados por una matri' de pirita % minerales mic(ceos #ue contienen minerales pesados % resistentes como el oro nati&o, platino, titanio, etc" Estos conglomerados no son potentes tienen un espesor apro imado de un metro % se e tienden a lo largo de grandes areas, constitu%endo una e celente reser&a por consiguiente es la )uente principal de la producci!n mundial de oro" DEPOSITOS DISEMINADOS DE ORO.Consisten en diseminaciones carbonosas % limosas" de oro de grano )ino en cali'as, dolomitas

El oro en estos dep!sitos es sub=microsc!pico % est( acompaDado de s+lice, pirita % otros sul)uros, as+ como de barita" @a% mu% poca cantidad de plata, pero se presentan como impure'as de ars,nico, antimonio % mercurio"

MINERALES DE ORO El m(s importante de los minerales de oro es el oro nati&oG por su poca reacti&idad este elemento se presenta en un nFmero reducido de especies, a

partir del electrum -Au,Ag. constituidos en su ma%or+a por teluros los cuales en algunos casos son de Au % Ag " A continuaci!n presentamos los minerales de este elemento"

0INERA* Oro nati&o Electrum Cala&erita <il&anita 1et'ita @essita >ostu&ita Aurosti&ita

AOR0U*A Au -Au=Ag. AuTe7 AuAgTe: Ag5Au Te7 Ag7te CuAuTe: Au<b7

CONTENIDO IRAJEDAD DUREKA EN Au H E<1ECIAICA 0O@< 75 :L=4L 59"7= :7"C 7:"7= 79"9 29= 7L"7 4.7 7L"7 :5"L M L3"9 28=29"5 25=28 9"7 C"7 9"2 C": C"L 9"9 7"L=5 7=7"L 7"L M 5 2"L M 7 7"L 7"L =5 7= 7"L 5

0ETODO< DE EXTRACCION DE* ORO A 1ARTIR DE 1*ACERE< N AI*ONEANO<

*a materia alu&ial est( )ormada de arena o gra&a mas el bedroO superior de 8 a 27 pulgadas de oro met(lico" *as arenas negras pesadas asociadas con oro

contienen la magnetita, ilmenita, rutilo, circonio, $ematita, pirita limonita, Pol)ramita, corind!n, diamante, mercurio, galena, etc" E isten otro tipo de placeres #ue no necesariamente contienen los minerales seDalados por lo #ue en cada 'ona de placeres debe reali'arse estudios de an(lisis #u+mico para determinar #u, minerales o metales est(n presentes en un material alu&ial particular" El oro se presenta en di)erentes tamaDos? TA0AQO 0EDIDA

0alla 23

Irueso

0alla 23 a 73

0ediano

0alla 73 a :3

Aino

0alla menos de :3

@arina

1or lo general el oro )in o menor de :33 mallas no es de inter,s comercial, %a #ue este oro )ino no siempre se deposita junto con el oro grueso, siendo )recuentemente transportado m(s lejos corriente abajo" El oro )ino de los placeres #ue tiene la )orma de ojuela, es mu% di)+cil recuperar %a #ue por lo comFn se pierde" Debido a #ue la ma%or parte de las operaciones de placeres son &iables solamente si pueden ser procesadas por m,todos de concentraci!n gra&im,trica simples % baratos" Aigura

CONCENTRACION GRAVIMETRICA INTRODUCCIN *os procesos gra&itacionales )ueron los primeros en ser utili'ados en la concentraci!n de minerales, siendo el oro uno de los primeros metales en ser recuperados % trabajados por el $ombre" <in embargo desde comien'os del siglo XX )ueron apareciendo nue&os m,todos tales como la )lotaci!n, separaci!n magn,tica % li i&iaci!n #ue )ueron despla'ando a la concentraci!n por gra&edad" En los Fltimos aDos , los m,todos de concentraci!n por gra&edad $an sido objeto de inno&aciones #ue se traducen en menores costos de operaci!n, asi como mejor recuperaci!n % ma%or capacidad" Cada m,todo aplicado utili'a una propiedad de los minerales #ue permite separarlos e)icientemente"

*a concentraci!n gra&im,trica se basa en la di)erencia de densidad entre las especies minerales a separar" <e utili'a particularmente en la concentraci!n de minerales mu% densos o mu% li&ianos, dentro de una amplia gama de tamaDos de part+culas" *as part+culas son separadas unas de las otras utili'ando la )uer'a de la gra&edad o la centr+)uga"

1ara una )(cil separaci!n debe $aber una notoria di)erencia en la densidad del mineral % de la ganga" *as part+cuals de oro alu&ial tienden a aplanarse posiblemente debido al martilleo #ue reciben con)orme son transportadas" En cambio las part+culas de casiterita por ejemplo mientras m(s lejos son transportadas por la corriente de agua del rio, toman )ormas m(s o menos es),ricas" De acuerdo a las )ormas di&ersas #ue adopta el oro, su ritmo de deposici!n es a)ectada" *a mediaci!n de la )orma de las part+culas )ue propuesto por PADE** #uien de)ine el grado de es)ericidad de una pat+cula como la relaci!n?

R sS

s R super)icie de una es)era" < R <uper)icie real de la part+cula"

A continuaci!n se menciona la es)ericidad de &arios cuerpos geom,tricos?

AIIURA IEO0ETRICA

E<AERICIDAD -)

Es)era

2"33

Cubo

3"C38

a a 7a 1risma a 7a 7a a 7a 5a

3"484 3"482 3"47L

$Rr Disco $ R:r;5

3"C74 3"L9:

$ Rr;23 $ R r;2L

3"575 3"773

$ R5r Cilindro $R 23r $R 73r

3"C83 3"892 3"LC3

*as part+culas generalmente presents en los problemas de concentraci!n de minerales tienen es)ericidades del orden de 3"L a 3"4" En el caso de las $ojuelas de oro )ino su es)ericidad debe estar alrededor de 3"7"

E iste una e presi!n #ue permite conocer si la separaci!n del mineral del la ganga es posible o no" Criterio de concentraci!n-Cc. #ue se e presa mediante la )ormula?

Cc = Dh-DfDl-Df

Donde?

D$ R densidad del mineral pesado Dl R Densidad de la ganga D) R Densidad del medio )luido

<i Cc S 7"L la separaci!n es )(cil" <i Cc T 2"7L la concentraci!n por gra&edad no es posible"

Con)orme este &alor baja entre 7"L % 2"7L tambi,n baja la e)iciencia de la concentraci!n" Adem(s de la densidad, la )orma % sobre todo el tamaDo de las part+culas in)lu%en en su comportamiento en la concentraci!n por gra&edad" En el caso del oro su alta densidad -m(s de 29 g;cm 5. )a&orece la aplicaci!n de estos proceso en su recuperaci!n" <in embargo debido a su maleabilidad muc$as &eces el oro se presenta en )orma de laminillas, lo #ue es des)a&orable %a #ue en esta )orma tiernde a perderse )lotando en el agua"

*os principales e#uipos utili'ados en la concentraci!n por gra&edad son los siguientes?

a. Canales o Slui es <on e#uipos de concentraci!n mu% simples #ue datan de mu% antiguos constan de un canal inclinado de )ondo plano, sobre el cual &a ri)les o barras )ijados trans&ersalmente a la corriente" <u tamaDo &aria entre 3"5 a 3"8 m de anc$o % su largo entre 23 % 53 m" <u principio de operaci!n se basa en la creaci!n por medio de los ri)les, de un asentamiento obstaculi'ado por la turbulencia en la pulpa" E iste una gran &ariedad de baras % de cubiertas de )ondo del canal #ue a)ectan de algFn modo la recuperaci!n de part+culas de oro )ino %;o pasado AIIURA" Canal o <luice

!. "i#s En este tipo de concentrador gra&im,trico mec(nico, part+culas de di)erentes tamaDos, )ormas % densidades )lujos ascendentes de agua intermitentes, los #ue mo&imientos oscilatorios &erticales$ su )uncionamiento en la )igura una camada de es )luidi'ada por se traducen en es representado

En este proceso apro&ec$a la di)erencia en la &elocidad de sedimentaci!n de los s!lidos de distintas densidades % la di)erencia de altura a #ue son impulsadas las pat+culas por e)ecto del mo&imiento &ertical causado por el )luido" *a primera parte del ciclo produce una sedimentaci!n di)erenciasl" Es decir las part+culas m(s pesadas caen m(s r(pido % logran recorrer una ma%or distancia

#ue las m(s li&ianas" En la segunda )ase se produce el )en!meno in&erso" A#u+ , el )luido al subir, d( un impulso a las part+culas % por tanto, los granos m(s li&ianos alcan'an ma%or altura" DdespFes de repetidos impulsos se )orma una camada de part+culas segFn su densidad" *as m(s densas se ubican en el )ondo del lec$o % las mas li&ianas en la super)icie" <e supone, en este ra'onamiento, #ue la )aja granulum,trica es bastante estrec$a" *a )recuencia de oscilaci!n de un UjigV &asr+a entre 273 a 283 ciclos;min para pulpas gruesas % , entre 283 a 5L3 ciclos;min para pulpas )inas" *o esencial en el )uncionamiento de este tipo de e#uipos es la estrati)icaci!n de las part+culas de di)erentes deinsidades" 1uede considerarse tres )actores principales #ue contribu%en a la )ormaci!n de estas capas? Clasi)icaci!n por sedimentaci!n obstaculi'ada Aceleraci!n di)erencial al comien'o de la ca+da Consolidaci!n de los estratos al )inal de la caida" *a di)erencia )undamental entre la sedimentaci!n obstaculi'ada #ue ocurre en los UjigsV con respecto a los clasi)icadores con&encionales, es #ue en los primeros la me'cla solido=li#uido es tan densa #ue se apro ima aun empa#uetamiento de sWlidos con un l+#uido intersticial" En los otros e#uipos , el li#uido lle&a un gran numero de part+culas en suspensi!n" Esta me'cla densa no puede mantenerse )ija por muc$o tiempo si no e iste el espacio su)iciente para #ue se produ'ca la ordenaci!n de los s!lidos " De a#u+ #ue las pulsaciones en el UjigV deben permitir #Eue el lec$o se e panda % compacte alternati&amente, manteniendo esta suspensi!n de alta densidad" A la &e' deja a las part+culas reordenarse segFn sus densidades" *as &ariables m(s importantes #ue se consideran en la operaci!n de un jig son? Abertura del tami' *ongitud % &elocidad de la pulsaci!n" Cantidad de agua" 1ro)undidad de la cama Jelocidad de la alimentaci!n" Iranulometr+a de la alimentaci!n"

a. MESAS VI%RATORIAS <on e#uipos mu% conocidos #ue emplean la )uer'a gra&itacional" < u )uncionamiento est( basado en la concentraci!n por medio de un )luido laminar #ue se desli'a a tra&,s de un plano inclinado"

Adem(s utili'a el e)ecto de un mo&imiento rec+proco $ori'ontal #ue actua en angulo recto con respecto al )lujo de la pel+cula l+#uida" Este sacudimiento de la mesa tiene una aceleraci!n tiene una aceleraci!n asim,trica" <u resultado origina un transporte intermitente de las part+culas a lo largo de la super)icie de la mesa" El otro principio au iliar deri&a del uso de ri)les, ubicados en )orma especial sobre la super)icie de la mesa, los #ue producen una perturbaci!n del )lujo &iscoso" *a pulpa se di&ide en una corriente compuesta por una camada )luida, mas o menos &iscosa, en la parte superior % una turbulencia en el )ondo del lec$o" Es un e)ecto similar al de un UjigV " En la parte in)erior se produce una concentraci!n de las part+culas mas pesadas, las #ue &iajan a tra&,s de los canales de los ri)les en )orma longitudinal" *os granos mas li&ianos, entre tanto son arrastrados por la corriente super)icial, en sentido trans&ersal de la mesa" *os par(metros m(s importantes de la operaci!n de una mesa &ibratoria son? Inclinaci!n de la mesa" Espesor de la pel+cula l+#uida" Disposici!n de los ri)les" Coe)icientes de )ricci!n entre los minerales % la cubierta" Tipo de acanalado de la mesa" 1orcentaje de s!lidos en la pulpa de la alimentaci!n" Densidad de los s!lidos, )orma de las part+culas, etc" AIIURA

a. CONCENTRADORES ESPIRAL AIIURA

El )uncionamiento est( basado en el principio de concentraci!n a tra&,s de un )lujo laminar" Este )en!meno se )undamenta en el $ec$o de #ue una part+cula #ue se desli'a en un canal circular a tra&,s de una pel+cula del )luido est( sujeta por lo menos a cuatro )uer'as?

Auer'a gra&itacional" Auer'a centri)uga" Empuje del l+#uido" Roce contra el )ondo del canal"

Cundo la pulpa corre $acia abajo por el canal en espiral de secci!n semicircular, cada part+cula est( sujeta a la )uer'a centri)uga tangencial al cauce" Esta )uer'a es directamente proporcional al cuadrado de la &elocidad del )lujo e in&ersamente proporcional al radio en el cual est( ubicada la part+cula" *a )uer'a centr+)uga empuja al l+#uido $acia la peri)eria de la espiral $asta #ue la corriente de la pulpa alcan'a el e#uilibrio entre la )uer'a centri)uga % la de gra&edad" En tal caso la &elocidad del )lujo a tra&,s de la espiral decrece con la pro)undidad, siendo m( ima en la super)icie del l+#uido % tendiendo a cero $acia el )ondo" Esta disminuci!n proporcional de la aceleraci!n es ma%or en la cercan+a del contacto con la super)icie del canal, )ormando sobre ,l una pel+cula de )luido retardado por la )ricci!n" Dic$o e)ecto $ace e)ecto $ace disminuir la )uer'a centr+)uga %, las pel+culas ubicadas en el )ondo son lle&adas $acia el interior del canal, mientras #ue las li&ianas son arrastradas $acia su peri)eria" En resumen? *a )uer'a resultante #ue lle&ar( las part+culas pesadas $acia el interior del canal % #ue transportar( a las li&ianas $acia su e terior es la resultante de las cuatro )uer'as nombradas al principio" *as &ariables de operaci!n son? Alimentaci!n sobre 5 T;$ de s!lido" -L3 Og;min. Densidad de pulpa sobre 83H de s!lido en peso"" Iranulometr+a de alimentaci!n 3"353= 7mm" Jolumen m( imo de pulpa Lm5;$" Alujo de agua 5"L M 4"L m5;$"

A0A*IA0ACIN El proceso de amalgamaci!n se utili'a desde $ace siglos, Fltimamente este proceso &a perdiendo terreno debido a los problemas de contaminaci!n del ambiente #ue origina, % a su to icidad" <e tiende a rempla'arlo en el tratamiento de concentrados por la )usi!n directa del concentrado en $orno de crisol o por una cianuraci!n intensi&a del mismo" Cuando el metal est( liberado % puro o cuando se tiene un concentrado de alta le% pro&eniente de procesos de concentraci!n gra&im,trica, se continua con el proceso de amalgamaci!n #ue consiste en poner en contacto el metal con el mercurio li#uido para )ormar una amalgama, es decir una aleaci!n de mercurio

% oro o plata" Estas part+culas amalgamadas se ad$ieren unas a otras, para )ormar una ma%or denominada UamalgamaV" El e#uipo m(s utili'ado es el tambor de amalgamaci!n en el cual el concentrado es rodado con agua, mercurio % bolas de acero" AIIURA TA0/OR DE A0A*IA0ACIN

*a amalgama resultante, #ue puede contener $asta un :LH de oro, se e prime para separar el e ceso de mercurio #ue se recicla al proceso" El oro % la plata se separan del mercurio mediante destilaci!n en una retorta, produciendo de este modo el oro re)ogado o esponja de oro" *a temperatura de ebullici!n del mercurio es de 5L4C6" Debe tratarse de reducir las p,rdidas de mercurio en el proceso, %a #ue junto a este metal se pierde tambi,n el oro" 1ara reducir la perdida de mercurio debido a #ue se $a UensuciadoV por la presencia de impure'as tales como sul)uros o arseniuros, sul)atos u ! idos #ue se ad$ieren a la super)icie del mercurio, debe puri)icarse el mercurio destil(ndolo en presencia de cal % limaduras de )ierro" Tambi,n es recomendable el uso el uso del reacti&ador de mercurio" AIIURA <I<TE0A DE RECU1ERACIN DE* ORO

E* 0ERCURIO El mercurio es el Fnico metal #ue a temperaturas ordinarias se encuentra al estado l+#uido" Amalgama con todos los metales comunes con e cepci!n del $ierro % platino, % su utili'aci!n para la recuperaci!n del oro % plata data del siglo XJI" Tabla ? Tensi!n super)icial TEN<ION <U1ERAICIA* DINA<;Cm

0ercurio

54L

Agua

4L

Tabla ? Densidad 0ercurio Oro 1lata

Densidad

g;cc 6C

25"LL 59 5L4

29"59 2383 7833

9"L 983 7333

1unto de )usi!n

1unto de ebullici!n 6C

1or lo tanto, si se usa mercurio como un medio l+#uido de separaci!n , el cuar'o #ue tiene una densidad de 7"8 g;cc )lotar( mientras #ue el oro se $undir( por tener ma%or densidad, este $undimiento del oro la responsable es la )uer'a de la gra&edad" *as part+culas de oro mu% pe#ueDas puede #ue no sean amalgamadas, pero adem(s la contaminaci!n de la super)icie del oro es responsable en parte de ese de)ecto para la no amalgamaci!n" <i una part+cula de oro tiene su super)icie recubierta con una pel+cula de aceite *a atracci!n $acia el mercurio es rempla'ada por por una repulsi!n, similar al mecanismo en el sistema mercurio=&idrio=aire" 1ara limpiar el metal % pre&enir #ue el mercurio )orme compuestos insolubles con un i!n deri&ado de los concentrados o #ue se recubra con pel+cula de grasa, se aDaden algunos reacti&os como? N@:, Alcali, cianuro alcalino, etc" *a recuperaci!n de oro en la amalgamaci!n sobre pasa el 9LH cuando est( presente en grano grueso % no tiene la super)icie enmo$ecida o cubierta por pel+culas de materiales e traDas"

AACTORE< XUE INA*UNEN EN *A A0A*IA0ACIN *os resultados insatis)ec$os de la amalgamaci!n se producen cuando inter&ienen )actores negati&os como? Aalta de contacto entre el oro % el mercurio"

 Oro demasiado )ino de comportamiento coloidal" Oro encla&ado en sul)uros, ejemplo pirita aur+)era" *a super)icie del oro se encuentra recubierta con pel+cula de materas e traDas" El mercurio es impuro" 0ercurio con apariencia de $arina" 1ulpa contaminada con grasa, aceite, talco, a'u)re, etc" El oro se recupera del mercurio e primiendo en una gamu'a o en una lona de tejido bien tupido , el residuo llamado esponja se coloca en una retorta para e&aporar todo el mercurio ad$erido al metal solido oro" UTILI&ACIN DE RETORTAS

2" Yusti)icaci!n 1ara pre&enir las consecuencias perniciosas del mal uso del mercurio,se debe utili'ar en )orma regular % obligatoria, las retortas % complementariamente los reacti&adores del mercurio" E iste ra'ones ambientales, de salubridad, econ!micas % de e)iciencia operati&a, #ue justi)ican esta medida, #ue permiten consiliar este slogan de #ue Uprimero es la salud % la &ida, antes #ue todo el oro del mundoV, por otro lado Ue plotemos bien todo el oro del mundo, para dis)rutar la &idaV, % $agamos el oro de nuestro (mbito de trabajo el mejor lugar para &i&ir"

7"= Que es una 'e(o'(a) Es un aparato mu% simple #ue sir&e para separar el oro, del mercurio #ue con)orman la amalgama, % al cual se le aplica una )uente de calor+)icaG un tubo de destilaci!n #ue atra&iesa una tina de re)rigeraci!n % un recipiente para el mercurio condensado" IRAAICO

5.- Co*o se usa la 'e(o'(a) a. Reali'ar la limpie'a del crisol" b. Colocar la amalgama en el crisol en&ol&i,ndola en papel peri!dico para #ue no se pegue en el mismo, presion(ndola $acia el )ondo para #ue tenga mejor contacto con el calor" c. Cerrar $erm,ticamente el crisol, usando la cuDa o el tornillo para e&itar la )ugas del mercurio" d. *lenar de agua )r+a la caja del re)rigerador para #ue en)rieen los gases de mercurio en el tubo" e. Colocar un recipiente, con agua a la salida del tubo, donde caer(n las gotas de mercurio l+#uido" ). El #uemado del amalgama con el soplete debe $acerse al aire libre , para e&itar accidentes" g. Cuando el crisol se pone rojo, por el calor del soplete, a los pocos minutos comien'a a salir el mercurio de la retorta, se en)ria en el tubo % caen las primeras gotas en dep!sito con agua"
h) Cuando %a no sale m(s mercurio, $a% #ue mantener el )uego del soplete

unos L o 23 minutos mas, para asegurarse de #ue todo el gas $a salido"

i. Cuando la retorta se $a en)riado, se $abre la tapa % se golpea sua&emente el tubo, para #ue salgan las ultimas UperlasV de mercurio" j. *a esponja de oro #ueda en el )ondo del crisol" <i el oro presenta aspecto sucio se puede la&ar con acido n+trico diluido"

PRUE%AS DE AMALGAMACIN A*al#a*a i+n en !o(ella <e toma una muestra de L33 g de mena aur+)era, se tritura % muele generalmente $asta #ue todo $a%a pasado el tami' de :C mallas -3"79L mm." <e saca 733 g de muestra se coloca en una botella de boca anc$a" <e aDade mercurio limpio el 23H del peso de la muestra tomada," Agregar agua como para )ormar una pulpa de :3 a 83H de s!lidos" Tapar la botella con corc$o o goma" <e coloca sobre rodillos giratorios #ue pueden ser de madera con eje met(lico, % se $ace girar en ambos sentidos por un lapso de 7 ! 5 $oras" Terminada la operaci!n, se destapa la botella % se separa el mercurio de la cola mediante un pe#ueDo la&ador de oro -batea." *a lama presente se deja reposar $asta #ue el agua sea clara % apta para su decantaci!n, sin p,rdida de la lama" *a cola total se seca-arenas % lamas. se me'cla bien se muestrea % se ensa%a por oro" El oro amalgamadoR Oro cabe'a=Oro colas Ejemplo? 0ena de cabe'a contiene ZZZZ" C g;tn Cola contiene ZZZZZ""7 g;tn Recuperaci!n R - C=7.;C [ 233 R 4LH

II

PROCESO DE CIANURACIN DEL ORO

Introducci!n" * a disoluci!n del oro bajo la acci!n de las soluciones de cianuro $an sido estudiadas en )orma de)inida, % est( representrada por la reacci!n? : Au B C NaCN B O7 B @7O : NaAu -CN.7 B : NaO@

El oro se disuel&e con )acilidad, con las Fnicas condiciones de #ue el oro se encuentre libre % limpio, % #ue las soluciones de cianuro no contenga impure'as #ue puedan in$ibir la reacci!n, adem(s #ue $a%a un abastecimiento adecuado de o +geno durante la reacci!n" 0uc$os minerales de oro se comportan de acuerdo con esta reacci!n, muc$os otros minerales sin embargo se comportan en &ariado conjunto de problemas #u+micos, #ue dependen de los constitu%entes #u+ micos #ue contiene la mena, entre ellos por ejemplo ? El cuar'o, minerales siliceos, carbonatos de minerales alcalinos #ue son inertes a la soluci!n de cianuro"

TER0ODINA0ICA DE *A CIANURACIN Es necesario recurrir a una re&isi!n de sus principales propiedades termodin(micas de la li i&iaci!n del oro, representados cl(sicamente por los diagramas de 1ourbai -Aig 2 % 7 . #ue relaciona el potencial del ! ido= reducci!n -E$. del metal con el 1$ del medio" AIIURA? 2

AIIURA 7

Estos diagramas muestran #ue compuestos como Au -O@.5G AuO7, @AuO5=7 % tambi,n el i!n AuB5 re#uieren ele&ados potenciales redo -superiores al de la descomposici!n del o +geno. para )ormarse" *a li i&iaci!n del oro met(lico es , por tanto, mu% di)+cil a causa de gran estabilidad de este Fltimo"

En el diagrama Au=@7O= CN= , no obstante , la reacci!n? Au-CN.7= B e= 7CN=

<e lle&a a cabo dentro de los l+mites de estabilidad del agua" El campo de estabilidad del complejo aurocianuro esta limitada por una recta #ue inicialmente muestra una pendiente pronunciada, torn(ndose casi $ori'ontal debido a la acci!n del o idante de o +geno en medio b(sico, $ec$o #ue a su &e' permite #ue se $aga e)ecti&a la reacci!n de li i&iaci!n por )ormaci!n de aurocianuros" En el mismo gra)ico se puede obser&ar #ue los compuestos? Au-O@.5, Au5B , % @AuO5=7 son reducidos por la introducci!n del cianuro"

<e $a incluido tambi,n el diagrama

Au M @7O M Cl

Xue muestra el ambiente )uertemente o idante % (cido #ue es necesario para #ue el oro sea disuelto por iones cloro con la )ormaci!n de AuCl:="

0ECANI<0O E*ECTROXUI0ICO

*a li i&iaci!n puede lle&arse a cabo por mecanismos di&ersos? #u+micos, o electro#u+micos

Aisicos,

En el caso de la cianuraci!n la disoluci!n est( regida por principios electro#u+micos de la corrosi!n, T@ON1<ON -29:4. para demostrar este $ec$o utili'! pe#ueDas es)eras de oro % una soluci!n soli)di)icada como soporte de estas" @aciendo circular una corriente de >CN libre de aire constat!, al cabo de tres d+as una ligera corrosi!n prosiguiendo $asta reducir a la mitad o m(s"

AIIURA

AIIURA

En la )igura se )acilita la e plicaci!n de este )en!menoG *a reducci!n del o +geno sobre la super)icie met(lica en la 'ona cat!dica &a acompaDada por la o idaci!n del oro en la 'ona an!dica de acuerdo a las siguientes reacciones?

O7 B 7@7O B 7 e=

@7O7 B 7 O@=

-2.

7 Au

7 AuB B 7 e=

-7.

AuB B 7CN=

Au -CN.7=

-5.

Demuestra el e perimento #ue e iste un )lujo de electrones en la )ase l+#uida " en la #ue se encuentre el o +geno disuelto % el cianuro" N la )ase s!lida constituida por el oro" *a capa l+mite de Nenrst, situada entre ambas )ases tiene un espesor &ariable segFn el m,todo de li i&iaci!n % la &elocidad de agitaci!n

DISOLUCIN DE LOS METALES PRECIOSOS En su )orma m(s simple, la reacci!n para disoluci+n de oro met(lico en una soluci!n diluida de cianuro es? Au B 7CN Au-CN.7 B e

En la pr(ctica el oro no se disuel&e sin aereaci!n intensa, consecuentemente las siguientes reacciones $an sido propuestas para la disoluci!n del oro en soluciones diluidas de cianuro" :Au B CCN B O7 B 7@7O ============= :Au-CN. B :O@ 7Au B :CN B 7@7O 7Au B :CN B 7@7O BO7 7Au B :CN B @7O7 -Elsner.

============= 7Au-CN.7 B 7O@ B @7 -Yannin. ============== 7Au-CN.7 B 7O@ B @7O7 -/lodaender. ============== 7Au-CN. B 7O@ -/lodaender.

/arsO% % @edle% calcularon las constantes de e#uilibrio para las ecuaciones propuestas? 1ara la ecuaci!n del Elsner 1ara la ecuaci!n del Yannin 1ara la ecuaci!n del /odlaender >R 2388 >R 239"9 > R 2328 % 2327"2

<us resultados demostraron #ue para la ecuaci!n de Elsner, la reacci!n continua $asta su terminaci!n, es decir $asta #ue todo el cianuro es consumido o todo el metal es disuelto" 1or lo tanto la ecuaci!n de Elsner es la #ue realmente e presa la reacci!n de la disoluci!n del del oro en soluciones de cianuro, osea?

:Au B CCN B O7 B @7O ========== :Au-CN.7 B :O@ 1ara las ecuaciones de Yannin las constantes de e#uilibrio son son tan des)a&orables" 1or tener > un &alor bajo"

EAECTO DE* TA0AQO DE 1ARTICUA*A EN *A JE*OCIDAD DE DI<O*UCIN DE* ORO Cuando se presente oro grueso libre en la mena, la pr(ctica usual en recuperarlo por medio de trampas, jigs, mantas etc" Antes de la cianurai!n" De otro modo estas part+culas gruesas no podr+an ser completamente disueltas en el tiempo adecuado par la cianuraci!n"*a m( ima &elocidad de disoluci!n del oro )ue de 5"7L mg;cm7;$ , esto es igual a una penetraci!n de 2"8C micrones de cada lado de una part+cula plana de oro" Asi? part+cula de oro de :: micrones -malla 57L. tomaria 25 $oras 1articula de oro de 2"7 micrones -malla233. tomar+a :: $oras

EFECTO DEL O,IGENO SO%RE LA DISOLUCION DE ORO El o +geno in)lu%e sobre la disoluci!n del oro %a #ue es un agente o idante para la disouci!n del oro" *a tabla siguiente muestra disoluci!n del oro" el e)ecto del o +geno sobre la &elocidad de

O igeno H

Disoluci!n del oro mg;cm7;$

3"3 9"8 73"9 83"2 99"L

3": 2"35 7"58 4"87 27"87

*a presencia de o +geno se &e a)ectada en la disoluci!n, %a #ue por ejemplo el consumo de o +geno por otros minerales-compuestos. retarda la disoluci!n del oro como?

O7 B 7@7O B 7e

=============== @7O7 B 7O@

7 Ae-O@.7 B 2;7O7 B @7O ============= 7Ae-O@.5

EFECTO DE LA TEMPERATURA El e)ecto de la temperatura produce produce un aumento en la acti&idad de la soluci!n % por lo tanto se incrementar( la &elocidad de disoluci!n del oro" *a ele&aci!n de la temperatura )acilita la acci!n del cianuro $asta cierto l+miteG algunas e periencias demuestran #ue m(s all( de CL6C la solubilidad del oro declina"

En la pr(ctica el uso de soluciones calientes para la e tracci!n del oro de una mena tiene des&entajas, tales como? el costo de calentamiento de la pulpa, aumento de la descomposici!n del cianuro debido al calor % el consumo e cesi&o de cianuro a causa de la reacci!n acelerada entre los cianicidas de la mena -sul)uros de cobre % de $ierro. % el cianuro"

EFECTO DE LA CONCENTRACIN DE CIANURO SO%RE LA VELOCIDAD DE DISOLUCIN DE ORO 0ac *aurin, encontr! en sus in&estigaciones #ue $a% una concentraci!n m( ima alcan'ada #ue es de 3"7LH de >CN en la soluci!n o en su e#ui&alente de 3"29H de NaCN" *as soluciones m(s d,biles #ue 3"332H de >CN no disuel&en el oro" 1osteriormente comprobaron #ue la concentraci!n de las soluci!n para una r(pida disoluci!n es de 3"3LH de NaCN"

Can(i-a- -e o'o -isuel(o en una .o'a

NaCN en solu i+n /

Au -isuel(o en 0 .o'a M#1 *2

3"L33 3"7L3 3"233 3"3L3 3"37L 3"323

7"9:5 5"334 7"9C8 5"7L2 7"L25 3"55C

CIANURACION POR AGITACIN El procedimiento por agitaci!n se $a encontrado satis)actorio para lle&ar a cabo pruebas de cianuraci!n" En la actualidad son usados los reactores estacionarios agitados por un dispositi&o -$,lice, paletas etc". mo&idos por un motor o tambi,n reactores de tipo pac$uca" Una cantidad conocida de mineral es puesto en el reactor, as+ como una cantidad pesada de cal" *uego es aDadida una cantidad de soluci!n de cianuro de concentraci!n conocidaG En estas condiciones el reactor es agitada por un tiempo determinado"