Es slo ficcin 'El Jardinero Fiel'? frica pone a las farmaceticas en el punto de mira Juan Marqus 20/06/2007 www.eleconomista.

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Nigeria sentar el prximo julio ante los tribunales a la primera multinacional farmacutica del mundo por unos hechos en los que John Le Carr se inspir para escribir una implacable crtica contra los laboratorios en El jardinero fiel. Ser el turno de que el juez de la Corte Suprema Federal de Abuja decida si el ensayo clnico que Pfizer hizo en el pas africano se parece o no a la trama del thriller protagonizado por Ralph Fiennes en 2005. En la balanza estn la confianza pblica de frica en estos estudios clnicos, la propia reputacin de las grandes compaas y una indemnizacin millonaria de 7.000 millones de dlares. Los sucesos denunciados se remontan a 1996. Nigeria estaba siendo sacudida por una virulenta epidemia de meningitis que afect a miles de personas en la regin de Kano, al norte del pas, que se cobr la vida de 25.000 personas en la zona conocida como el cinturn de la meningitis africano, que va desde Senegal y Gambia al oeste hasta Etiopa al este. Pfizer acometi entonces un ensayo clnico en nios de un nuevo antibitico inyectable (Trovan), que estaba en la ltima fase de desarrollo. Pero lo hizo, segn las autoridades nigerianas, sin el consentimiento informado escrito de los voluntarios, manipulando datos y pasando por alto la autorizacin del comit tico nigeriano y del hospital donde se hicieron los ensayos. Nios muertos y malformaciones Pese a que el antibitico se evalu antes en 5.000 pacientes, el resultado del ensayo -ya conocido como el Test de Trovan de Kano- se sald con la muerte de once nios y graves malformaciones fsicas y mentales en otros 200, lo que ahora se juzga 11 aos despus. Los cargos de la acusacin penal son de conspiracin criminal y homicidio de inocentes. El laboratorio estadounidense, fabricante del popular Viagra, se enfrenta adems a una millonaria demanda civil de 7.000 millones de dlares. La farmacutica alega que Trovan salv al menos a 200 nios y logr la tasa ms alta de supervivencia -94,4 por ciento- de todos los tratamientos disponibles en el Hospital de Enfermedades Infecciosas de Kano. Tambin asegura que el ensayo se hizo con "el pleno conocimiento" del Gobierno, de los afectados y de una forma "responsable y tica" que responda a una peticin de ayuda internacional. Para Pfizer las acusaciones de las autoridades de Nigeria son "falsas", como ha sealado su portavoz en Nueva York, Bryant Haskins. Se quiebra la confianza en frica

Los hechos han abierto una brecha entre la confianza de los ciudadanos nigerianos en el sistema de salud y las organizaciones sanitarias. La regin de Kano se neg, por ejemplo, a tomar parte del ltimo programa de vacunacin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) contra la polio debido a esta desconfianza hacia la medicina occidental. Desconfianza que alimentan la corrupcin rampante en forma de falsificaciones y las dudas sobre los medios utilizados por las grandes multinacionales para combatir las enfermedades que asolan el continente. Pfeizer, bajo presin Como tambin era inevitable, se ha vuelto a poner en el disparadero a las grandes multinacionales farmacuticas. Desde que este caso salt a los medios a travs de The Washington Post en el ao 2000, Pfizer se encuentra sometida a una especial vigilancia y mucha presin. Segn ha podido saber elEconomista, la compaa ha llegado a ofrecer a sus representantes de Kano una salida de la regin en el caso de que vean amenazada su seguridad, si bien ninguno ha tomado de momento esa decisin. Temor a un desnimo a las empresas El doctor Jean-Herv Bradol, presidente de Mdicos Sin Fronteras, teme adems que la demanda de Nigeria pueda "desanimar a las multinacionales a la hora de emprender ensayos clnicos de sus medicamentos en frica, lo que es de vital necesidad para millones de enfermos". Aunque Herv Bradol rehsa comentar la actuacin de Pfizer, s seala que un equipo de Mdicos Sin Fronteras presente en la regin de Kano en 1996 cuestion que el laboratorio hiciera ensayos clnicos en medio de una gran epidemia de meningitis. Una situacin as "exiga el uso de protocolos de tratamiento conocidos para ser eficaces, en lugar de ensayos de un nuevo antibitico de resultados inciertos", asegura. Ensayos clnicos El caso ha servido tambin para revisar los ensayos clnicos en personas que las farmacuticas hacen para probar la seguridad y eficacia de sus nuevas molculas contra las enfermedades que sacuden frica, como el sida, la tuberculosis, la malaria y las enfermedades tropicales . Slo una mnima parte de estos ensayos se llevan a cabo en estos pases. De los 5.885 ensayos registrados por las empresas estadounidenses en el mundo, slo 213 tienen lugar en frica. La tendencia est cambiando Pero la tendencia est cambiando y las multinacionales han comenzado a desplazar sus investigaciones hacia los pases emergentes para reducir costes en el reclutamiento de voluntarios.

Y es que el lanzamiento de un nuevo medicamento puede costar 700 millones de euros. La consultora McKinsey calcula que en 2010 las grandes firmas farmacuticas invertirn entre 1.000 y 1.500 millones de dlares en estudios clnicos en India. Para curarse en salud tambin han introducido mayor transparencia y permitido desde 2005 el acceso a los principales datos de los estudios que hacen las farmacuticas a travs de un portal desarrollado por la patronal de la industria farmacutica mundial IFPMA. Cmo alejar sospechas de los ensayos? Una de las reglas de oro para alejar cualquier sospecha sobre estos ensayos es el consentimiento informado de los voluntarios que se someten a estas pruebas. La Declaracin de Helsinki establece que el consentimiento debe ser "formalmente documentado y atestiguado". El problema es que se trata de personas muchas veces analfabetas y que se limitan a firmar en la lnea de puntos para obtener una ganancia a un precio muy alto. Los investigadores aconsejan extremar el rigor y el compromiso de las compaas que realizan los ensayos. Tambin solicitan que las pruebas renan unas condiciones mnimas y que estn bajo control de comits ticos de investigacin clnica de los pases involucrados. El compromiso de las grandes farmacuticas con los objetivos fijados en la Agenda del Milenio para reducir la pobreza se calcula en 4.400 millones de dlares invertidos entre 2000 y 2005 en programas de ayuda y de desarrollo de nuevos medicamentos en frica, segn los ltimos datos de IFPMA. Un dinero que ha servido para ayudar a 539 millones de africanos. Las enfermadades olvidadas Pero no es suficiente. Mdicos Sin Fronteras critica que el objetivo de las multinacionales no sean las enfermedades de los pases pobres. Entre 1975 y 2004, slo 20 de los 1.556 nuevos medicamentos lanzados al mercado apuntaba al tratamiento de las enfermedades infecciosas y parasticas. No obstante, las principales firmas farmacuticas estn presentes en los programas de investigacin contra el sida que impulsa la ONU, como Abbott, Boehringer Ingelheim, Bristol Myers Squibb, GSK, Merck, Wyett o Roche; la malaria (Novartis, GSK, Pfizer o Sanofi-Aventis); la tuberculosis (AstraZneca, GSK, Novartis, Bayer o Sanofi Aventis); o las enfermedades tropicales (GSK, Pfizer, Schering-Plough). Adems, se ha estrechado la colaboracin pblico-privada para cubrir las lagunas de la empresa privada. Es el caso del sida (the International AIDS Vaccine Initiative), la malaria (Medicine for Malaria Venture) o la tuberculosis (Global Alliance for TB Drug Development). La Comisin Europea ha aportado 200 millones de euros a estos proyectos. La Fundacin Bill & Melinda Gates es otra de las instituciones volcadas y ha subvencionado con 50 millones de dlares el programa de desarrollo de una vacuna contra la malaria que lidera el equipo del cientfico espaol, Pedro Alonso.

Ttulo Original: The constant gardener Gnero: Drama, thriller. Direccin: Fernando Meirelles Guin: Jeffrey Caine (basado en la novela de John Le Carr). Produccin: Focus Features, The UK Film Council, Potboiler y Sciom Films. Pases: Reino Unido Ao de produccin: 2005 Reparto: Ralph Fiennes (Justin Quayle), Rachel Weisz (Tessa Quayle), Danny Huston (Sandy Woodrow), Bill Nighy (Sir Bernard Pellegrin), Pete Postlethwaite (Lorbeer), Bernard Otieno Oduor (Jomo), Donald Sumpter (Tim Donohue). Sinopsis: En un remoto lugar al norte de Kenya, asesinan brutalmente a Tessa Quayle, una activista que prepara una denuncia sobre el trabajo de una multinacional farmacutica en Kenia. Un mdico local que la acompaaba ha huido y todo parece apuntar hacia un crimen pasional. Sandy Woodrow, Sir Bernard Pellegrin y los dems miembros del Alto Comisionado Britnico estn convencidos de que el viudo de Tessa, el diplomtico Justin Quayle dejar el asunto en sus manos, pero estn muy equivocados. Su equilibrio profesional ha basculado al perder a la mujer a la que tanto amaba. Esos dos seres de personalidades tan opuestas se atraan mutuamente y disfrutaban de un feliz matrimonio. Los recuerdos de esa unin empujan a Justin a intentar entender lo que realmente ocurri. Perseguido por los remordimientos y herido por los rumores de las supuestas infidelidades de su esposa, Justin se sorprende a s mismo lanzndose a una peligrosa tarea. Ha decidido limpiar el buen nombre de su mujer y "acabar lo que ella empez". Para conseguirlo, debe aprender a marchas forzadas cmo funciona la industria farmacutica y descubrir las complicidades del gobierno de Kenia y de la Gran Bretaa, su propio pas. En el transcurso de su investigacin descubrir que el mvil del asesinato est vinculado al uso del Dypraxa, un medicamento contra la tuberculosis que se est probando en la poblacin de Kenya, poniendo en riesgos sus vidas. Basada en la novela de John Le Carr, El jardinero fiel es una mezcla de cine-reportaje de denuncia social, thriller poltico e historia de amor. Sus protagonistas, el diplomtico Justin y la activista Tessa, son dos personas muy distintas, pero en su enamoramiento se complementan. Sobre estos dos personajes dice su director, Fernando Meirelles: "A primera vista, Justin parece un hombre muy pasivo. Es un caballero britnico de lo ms civilizado, un diplomtico educado que vive de acuerdo con las reglas. No sabe muy bien lo que hace Tessa; a veces, le

gustara interferir, y si no lo hace, no es por debilidad, sino porque tiene un acuerdo con ella. Tambin vive su relacin segn las reglas. A todos nos interes descubrir qu vio Tessa en Justin. Necesita un ancla, y Justin le impide que bascule hacia la locura; l es el control, ella es la pasin". Para el personaje de Tessa, John Le Carr se inspir en una amiga suya, Yvette Pierpaoli, que muri en un accidente de automvil en Albania despus de haber dedicado toda su vida al trabajo con refugiados. Le Carr le dedic la novela describindola como alguien "que vivi y muri porque le importaba la vida". Una persona para quien "todo era por una causa," la cual "no era negociable, surga de una necesidad visceral de dar comida y dinero a los hambrientos, medicamentos a los enfermos, refugio a los sintecho, documentos a los aptridas." Tomando como referencia esta inspiracin, la novela, y la pelcula en la que se basa, denuncia el comportamiento de la industria farmacutica, cuyos exagerados beneficios se realizan a costa de la salud de la gente, y sobretodo de la poblacin ms empobrecida del planeta. La eleccin por parte de Le Carr de la industria farmacutica permite poner en evidencia uno de los mayores escndalos de nuestros das. Segn el escritor, esta industria contiene "un lado muy oscuro en el que se mueven enormes cantidades de dinero, un secretismo patolgico, corrupcin y avaricia". Alineada, de este modo, en el anlisis crtico de la industria farmacutica, la pelcula ofrece una imagen demoledora del comportamiento de las multinacionales del sector, pero tambin de los gobiernos, tanto del Norte como del Sur, en connivencia con ella. En este caso concreto, el ejemplo sobre el que gira la trama es el descubrimiento de que una de estas empresas est probando un nuevo medicamento contra la tuberculosis, a pesar de que ya se sabe que tiene efectos secundarios letales para algunos individuos. Paralizar esta fase de prueba y regresar al trabajo de investigacin resultara fatal para los intereses de la compaa porque se perderan aos, que podra aprovechar la competencia, y grandes cantidades de dinero. De hecho, es bien cierto que las multinacionales farmacuticas dedican muchos menos recursos de los que afirman al trabajo de investigacin y que, a menudo, fondos que deban dedicarse a investigacin acaban siendo empleados en marketing. Por otra parte, las prioridades en la investigacin estn concentradas en enfermedades fundamentalmente del mundo occidental, ignorando prcticamente enfermedades endmicas de los pases empobrecidos (como la vacuna sobre el SIDA, la tuberculosis o la malaria), cuya poblacin no resulta interesante econmicamente para estas multinacionales. Investigaciones recientes han demostrado que en las ltimas dcadas el porcentaje dedicado a la investigacin de enfermedades tropicales es minsculo.

La pelcula plantea la denuncia al negocio generado en torno a la industria farmacutica desde esta perspectiva. La historia est situada en Kenia, un pas profundamente empobrecido. El 56% de la poblacin, unos 15 millones de personas, es pobre; lo que quiere decir que tienen que vivir con menos de 1 dlar al da. Las secuencias realizadas en el suburbio de Kibera nos muestran esta realidad. En esta zona vive aproximadamente un milln de personas en condiciones infrahumanas en chabolas, sin servicios bsicos de agua, luz, alcantarillado y separado por las vas del tren. Resulta tambin significativo que la obra de teatro sobre el SIDA se desarrolle en este barrio, poniendo en evidencia la trgica reotralimentacin que existe entre SIDA y pobreza. Se calcula que en la actualidad 1 de cada 6 keniatas es VIH positivo, lo cual afecta gravemente cualquier proceso de desarrollo. Pero este estado de emergencia es an peor en barrios como Kibera, donde se calcula que el porcentaje de infectados es superior. Uno de los actores del film, Bernard Otieno Oduor, quien interpreta a Jomo, afirma: "La pelcula describe con autenticidad lo que ocurre en los pases en vas de desarrollo, describe lo que nadie cuenta por culpa del dinero en juego."

En qu situacin se encuentran los sectores ms pobres de Kenia? Cul es la situacin que se describe en la pelcula?

Cul es el motivo final del asesinato de Tessa y de su amigo Arnold, primero, y de Justin, despus?

Qu es lo que Tessa ha descubierto que resulta tan grave? En qu consiste en concreto?

Qu intereses estn en juego para los gobiernos de Gran Bretaa y Kenia que los hacen ser cmplices de la empresa farmacutica que aparece en la pelcula?

Qu opinas del comportamiento de Tessa?

Y del comportamiento de Justin de querer dar continuidad a la denuncia de su esposa?

Crees que situaciones similares se dan en la realidad?

Por qu?

Se te ocurre algn ejemplo similar de poder de multinacionales frente a la debilidad del pueblo?

Cul crees que es el verdadero poder de las multinacionales en el mundo?

Qu tiene que ver esto con la responsabilidad social corporativa (T.4)?