Notas. Revista de informacin y anlisis nm.

23, 2003

Las viviendas en el mbito rural

Guillermo Boils Morales*

La cuestin de la vivienda en el pas puede enfocarse desde diferentes perspectivas, una de ellas corresponde a su diversidad, la forma en que los habitantes de las distintas regiones geogrficas del pas han resuelto la situacin del clima, el suelo y los recursos disponibles, as como sus tradiciones y cultura en la construccin de sus viviendas. El artculo presenta un examen de este bien en el mbito rural, especficamente el de los campesinos, durante el Porfiriato.

Introduccin El estudio de los espacios habitados se orienta casi siempre al examen de las edificaciones y sitios propios de los sectores sociales intermedios o de las clases dominantes. Igualmente, se advierte una inclinacin de ste hacia las ciudades y, por consiguiente, a descuidar el anlisis de la vivienda popular campesina. La razn primordial en que se sustenta esta tendencia reside en la ponderacin de la complejidad constructiva, evidente en las reas creadas para los sectores privilegiados; asimismo, interviene la consideracin de que stas son prefiguradas y erigidas con la intervencin de profesionales del diseo y la construccin, generndose, por tanto, productos cuyo lenguaje arquitectnico pretende expresar su motivacin racional, funcional y esttica.

La consideracin anterior no puede ser rechazada, pero tampoco es posible partir de ella para dejar de lado el diagnstico de la vivienda de las clases subalternas. Aqu se da un panorama en esta materia de los habitantes del campo mexicano en el periodo porfirista, momento histrico en el que el pas iba acumulando tensiones y contradicciones sociales, que ms tarde estallaran en la insurreccin revolucionaria de 1910. Los campesinos fueron los personajes

que ms intervinieron en la guerra civil; ellos conformaban los segmentos ms numerosos de la poblacin mexicana, al tiempo que eran los principales responsables de la generacin de riqueza material, de la que no resultaban beneficiarios. La pobreza rural de sus pobladores en esa poca constituy la principal

Es investigador del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Telfono: (55) 56 22 74 00. Correo electrnico: boil@servidor.unam.mx

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premisa explicativa de la acumulacin capitalista en la naciente industria, el transporte, el comercio y otros sectores productivos que la oligarqua haba logrado expandir para su provecho. En concordancia con lo anterior, las casas de la gente del campo eran pobres, incluso, llegaron a extremos de miseria casi inslita, con caractersticas constructivas poco elaboradas, decoracin escueta y dimensiones reducidas, sin embargo, al observarlas se siente en ellas una notable espontaneidad, esa suerte de construccin sincera que revela la identidad de sus usuarios frente a sus vecinos. En stas, del mismo modo, se percibe la integracin respecto al entorno ambiental: la casa campesina del Porfiriato recogi, a la vez que asimil, el paisaje inmediato que la circundaba; recuper con gran armona la idea y el propsito de adecuacin climtica y visual a un nivel que jams lograra la residencia burguesa o pequeo burguesa en el medio citadino. Aunque similares en sus alcances espaciales, las casas diferan de manera notable en la diversidad de materiales con que se erigieron. Tampoco eran iguales en apariencia y adecuacin frente a la pluralidad de condiciones climatolgicas del pas. En todas ellas estaba presente una larga tradicin constructiva de siglos. En muchas partes del Mxico agrario actual, ese concepto de vivienda se mantiene inalterado de forma sustancial; es difcil que las viviendas del campo conserven sus rasgos y procedimientos tradicionales, pues la intensa presin publicitaria que desde los grandes centros de poblacin se emite hacia las reas campesinas ha ejercido una

gran influencia de cambio; esa modificacin se ha dado al grado de que en grandes regiones hasta hace unas dcadas tpicamente adoberas, ahora se use el tabicn u otros elementos de elaboracin industrial o semi-industrial. En nuestros das, a casi un siglo de distancia, los jacales y las chozas del siglo XIX han disminuido enormemente; su evidente discurso de pobreza y marginalidad se ha refugiado en las comunidades indgenas ms apartadas: selvas, montaas y desiertos son escenarios fundamentales de esas viviendas. Hoy, la miseria va teniendo otro aspecto y otra morada: se puede dar el lujo de una techumbre de concreto y muros de tabicn. La idea de solidez a ultranza, junto con la incorporacin de los nuevos conceptos y materiales, as como un gusto cada vez mayor por las propuestas tipolgicas provenientes de la ciudad han devenido en prdida de autenticidad en el sentido vernculo de la arquitectura rural mexicana. De esa forma, cada da resulta ms difcil advertir las diferencias entre las edificaciones en los barrios populares urbanos y las casas de la gente del campo. Al hacer esta reflexin, no se pretende expresar nostalgia por un pasado que se fue, por un momento histrico que pudiera considerarse con una calidad de vida superior a la actual, pero resulta incuestionable que las modificaciones operadas en gran parte de las construcciones campesinas de nuestros das no han sido afortunadas. Hoy se producen casas con un costo muy alto para las posibilidades de la economa campesina debido, sobre todo, al uso de materiales industriales. En ese

saldo negativo pesa tambin el descuido creciente por la adecuacin ambiental que los conceptos viviendistas contemporneos suponen; y, en fin, la prdida, cada vez mayor, de esa arquitectura del paisaje que suele acompaar a la casa rural tradicional. Volver los ojos a la vivienda rstica del Porfiriato no es un intento de retorno integral a las frmulas constructivas de aquellos aos, el examen apunta, principalmente, a la bsqueda de elementos rescatables para llegar a propuestas ms adecuadas para las clases populares del agro mexicano; asimismo, se analizan las experiencias del pasado con el fin de conocer e identificar aquellos productos arquitectnicos que forman parte de la historia de nuestro pas. Por tanto, la revisin histrica tiene, tambin, un propsito de preservacin y defensa de la cultura material. La importancia de lo anterior se acrecienta si tomamos en cuenta que esos espacios no suelen ser considerados convencionalmente como patrimonio histrico. Desde la ptica de la ideologa dominante, la sencillez de la arquitectura popular la invalida para ser tomada en cuenta. En efecto, no se trata de grandes construcciones de ostensible magnificencia, tampoco se puede argumentar en su favor que sean obras de gran contenido artstico y econmico, pero forman y siguen formando parte de la realidad edificada en Mxico. Capitalismo y sociedad rural en el Mxico del Porfiriato A lo largo del ltimo cuarto del siglo XIX, la sociedad mexicana

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transcurri bajo una doble apariencia, que en sustancia vienen ha ser dos caras de una misma moneda. Los integrantes de esa presencia dual en la realidad porfirista eran quienes iban entrando a la creciente modernidad, ligada a ciertos ncleos de desarrollo capitalista y, frente a ellos, una gran masa empobrecida, sumida en condiciones de existencia material de ndole agrario-tradicional, con un alto ndice de marginalidad respecto al sistema educativo, al consumo de bienes y servicios, as como a los canales de participacin poltica. Lo cierto es que no se trataba de dos realidades desconectadas entre s: antes bien, la una se explicaba en funcin de la otra, y la relacin principal que las vinculaba era el complejo sistema de mecanismos de explotacin y sobreexplotacin que el Mxico privilegiado del Porfiriato ejerca sobre los pobres. As, entre 1891 y 1908, el salario promedio de los peones agrcolas en los estados de mayor desarrollo en el pas pas de 29 centavos a 31.6 centavos al da, experimentando un incremento cercano a 10% a lo largo de 17 aos. En ese mismo periodo, el precio del maz se elev en 96.6%, mientras que el frjol aument 64%. Estos datos sobre productos de consumo imprescindible para el campesino testimonian el hondo desnivel que acusa el alza en el costo de la vida y el modesto aumento salarial. Con cifras como stas se puede entender el deterioro constante en los niveles de vida para los trabajadores del agro. Este fenmeno repercuti menos en las economas de campesinos no asalariados, entre quienes la posesin de una parcela por reducida que sta fuera permita obtener alimento siempre y cuando el clima no afectara las cosechas.

El panorama anterior simplificaba una situacin social que, sin duda, resultaba ms compleja. En ella tambin tenan cabida otras fuerzas, nada ms que su presencia efectiva adquiri poco significado, comparada con la de los componentes fundamentales antes apuntados. Tal es el caso de las clases medias que se estaban formando y desarrollando en la sociedad porfirista, as como ncleos an poco numerosos de proletarios industriales, ambos teniendo como asiento casi exclusivo las reas urbanas. Y es que, en verdad, la polarizacin social de Mxico hacia 1900 era un fenmeno bien pronunciado, que con suma frecuencia alcanzaba un mayor contraste en las zonas agrarias que en las urbanas. Por otra parte, en el ltimo cuarto de siglo XIX, la composicin demogrfica del pas mostraba un desproporcionado predominio de la poblacin rural sobre la urbana. De esa suerte, el nmero de localidades con ms de 15 mil personas ascenda a 51. De ellas, nicamente la capital de la Repblica rebasaba los 200 mil

habitantes, mientras que slo otras cuatro localidades fluctuaban entre 50 mil y 100 mil pobladores: stas eran Guadalajara, Len, San Luis Potos y Guanajuato. Ya para 1900, la capital del pas se acercaba a los 350 mil habitantes, al tiempo que la poblacin urbana de Mxico creca prcticamente al mismo ritmo que la total. Aun as, el nmero de habitantes asentados en localidades mayores a 15 mil personas era de 1 milln 400 mil individuos, de un total de 13 millones 500 mil en todo el pas, lo que arrojaba poco ms de 10% de la poblacin nacional ubicada en centros urbanos. Las otras 12 millones 100 mil personas conformaban lo que en lneas generales puede considerarse como poblacin rural. Desde el punto de vista productivo, las actividades de esos 12 millones de mexicanos eran de carcter agropecuario. Se trataba de una poblacin eminentemente campesina, cuyos patrones culturales correspondan, de manera incuestionable, a los prevalecientes en ese mundo donde, por un lado,

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El proceso transformador no abarc al grueso de los mexicanos, sino que se concentr a una reducida fraccin privilegiada de los mismos. Vivienda rural en Mxico hacia 1900 La marcada polarizacin social a que hemos aludido corresponde con una imagen diferenciada de las viviendas erigidas en el agro: de esa suerte, estaban por un lado las de los trabajadores agrcolas, peones acasillados y campesinos pequeos propietarios o comuneros, todos ellos con escasos recursos econmicos y, por tanto, con prototipo de viviendas muy similares por su modestia y relativa simpleza de edificacin, cuyo comn denominador fue la reproduccin de modelos habitacionales que venan de mucho tiempo atrs; y por el otro, se encontraban las de las clases dominantes en el agro, las de los hacendados terratenientes, con su ostensible comodidad, sus amplios espacios y sus patrones constructivos generados con suma frecuencia por arquitectos profesionales; eran sus palacetes en los barrios residenciales urbanos o en sus haciendas del medio rural, tomando casi siempre como modelo arquitectnico los encuadres estilsticos provenientes de Europa. La estancia o casco de la hacienda hasta antes de la Revolucin con frecuencia tena ms proximidad con la residencia acomodada o el palacete urbano que con las casas de los habitantes que poblaban el campo en forma mayoritaria. As, se empleaban de manera profusa columnas clsicas como soporte o decoracin, se solucionaban los espacios con los mismos parmetros de las residencias citadinas, o bien,

se desenvolva la hacienda, con cultivos de plantacin extensiva y produccin destinada a mercados extrarregionales y, por el otro, se hallaban comunidades agropecuarias de autoconsumo. Una incipiente burguesa con fuertes rasgos oligrquicos y vestigios precapitalistas se encontraba en la cpula del pas. Esa misma debilidad relativa de la clase dominante y la carencia de un proyecto nacional bien cimentado en sus alcances definieron, en gran medida, que el aparato estatal se desenvolviera a travs de una sealada exclusin de los sectores populares. En concordancia con este fenmeno, las capas sociales, abrumadoramente mayoritarias, quedaron descartadas como sujetos de participacin poltica. Al mismo tiempo, su acceso a los beneficios del proclamado progreso econmico del pas result absolutamente marginal. Al comenzar el siglo XX, el apotegma positivista orden y progreso se haba convertido en una de las preposiciones entre los idelogos oficiales del rgimen de Porfirio

Daz. Slo en el ejercicio de la dominacin se aplic el criterio de orden para los sectores populares, mientras que el de progreso cont de manera exclusiva para las clases dominantes. Y, ciertamente, el profundo malestar que se adverta en los ncleos menos favorecidos de la poblacin estallaba en diversas manifestaciones localizadas de violencia social. A stas, el Estado liberal-oligrquico dirigido por Daz respondi invariablemente levantando la bandera del orden y reprimiendo el descontento con la accin militar. Contrastando con la situacin anterior, la administracin porfirista pretendi lograr la modernizacin de la sociedad. Fue as que el desenvolvimiento de un sector agrominero, orientado en gran medida al mercado internacional, se configur como eje del progreso capitalista. A su lado, aparecieron las primeras industrias del pas y se abrieron nuevas redes de comunicacin en el territorio nacional, desplegndose el telgrafo y el ferrocarril. Este ltimo se increment en cerca de 20 mil kilmetros durante el Porfiriato.

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se importaban elementos decorativos y mobiliario, propios de los lujosos alojamientos de la elite urbana.1 Sin embargo, escapa a los propsitos de este ensayo adentrarse en el examen de las casas de los hacendados en el campo del Porfiriato; aqu slo se han apuntado ciertos lineamientos muy generales de ellas, a efecto de situar mejor los alcances de la vivienda campesina. Hablar de un denominador comn en cuanto a sencillez y conceptos constructivos en las casas campesinas responde a que stas suelen ser menos elaboradas que en las ciudades. Empero, el elemento primordial que debe considerarse al respecto es que la vivienda rural tiende, ante todo, a satisfacer las necesidades de proteccin frente al medio natural; ello no ocurre en rigor con la citadina, donde adems de la cuestin de defensa frente al clima existen diversos condicionantes de carcter ideolgico, los cuales inciden a veces a tal punto que las edificaciones urbanas llegan a responder ms a dichos criterios de convencin que a los de necesidad. Ciertamente, no se puede decir en absoluto que la vivienda del campesinado no contena tambin elementos de orden convencional e ideolgico-regional, slo que el peso de stos, por lo general, quedaba de manera sobrada superado por sus propsitos de adecuacin climtica, y en algunas casas rurales estaban limitados por la debilidad econmica que caracterizaba a sus pobladores.

Por otra parte, la aludida similitud acerca de la sencillez en los conceptos constructivos de la vivienda campesina no significa, de manera alguna, que fueran casas iguales en las diferentes regiones del pas. Antes bien, desde el punto de vista formal, la diversidad tipolgica fue considerable de regin en regin. De este modo, en el altiplano central del pas presentaban caractersticas diferentes con relacin a las de la pennsula de Yucatn, por ejemplo. Si bien en ambas la planta espacial tenda a ser equivalente en su conformacin general y dimensiones, y coincidente en la distribucin de sus reas interiores, tambin es indiscutible que el uso de materiales de construccin no era el mismo, y que las propiedades de adecuacin frente a las diferentes condicionantes de humedad y temperatura ambientales eran, asimismo, particulares. En consecuencia, se trataba de frmulas habitacionales especficas que no se correspondan, en la medida en que atendan a las determinantes geogrficas y a otros elementos locales o regionales que modificaban aspectos vertebrales de la expresin viviendista. Es ms, en una misma zona llegaban a configurarse prototipos diferentes de casas, a pesar de ser, a veces, comunidades distantes entre s unos cuantos kilmetros. Vivienda rural: superficie y propiedad La extensin superficial cubierta por las viviendas rurales del periodo estudiado presentaban dimensiones

que oscilaban entre un mnimo de 10 m2 (slo en ocasiones muy excepcionales llegaba a ser ms reducida) y un mximo de 100 m2 (nunca rebasada). La escasa informacin censal para esos aos, as como la poca confiabilidad de los datos existentes sobre el particular, dificultan el establecimiento de la relacin entre nmero de habitantes y extensin de casas. Por ello, no se pueden precisar ndices de densidad en las condiciones de alojamiento campesino. Aun as, una aproximacin estimada nos refiere una cifra superior a las seis personas por edificacin, lo cual nos pone ante una relacin alta, que alcanza con frecuencia niveles de hacinamiento, sobre todo, porque en la gran mayora de los casos en el agro se trataba de viviendas compuestas por un solo cuarto. En efecto, por encima de 50% de las viviendas censadas en 1910 ...caan bajo la categora de chozas. Generalmente, constaban de una sola pieza que serva de recmara, comedor, cocina y cuadra2 . Sin embargo, este hacinamiento rural se traduca en resultados menos insalubres que el urbano, ya que si bien las familias campesinas tenan mayor nmero de integrantes que las de la ciudad, sus condiciones de vida eran ms higinicas entonces. Cabe preguntarse: cmo es posible que la vivienda popular de las clases rurales presentara tales rasgos de hacinamiento, si la poblacin en

Respecto a las edificaciones de las clases dominantes en el mbito citadino pueden consultarse Bonet Correa, Antonio. La arquitectura de la poca porfiriana. Distrito Federal, Mxico, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1980. // Katzman, Israel. Arquitectura del siglo XlX en Mxico. Distrito Federal, Mxico, UNAM, 1973. // Martn Hernndez, Vicente. Arquitectura domstica en la ciudad de Mxico. Distrito Federal, Mxico, UNAM, 1981. Coso Villegas, Daniel (director de la obra). Historia moderna de Mxico: El Porfiriato, la vida econmica. Distrito Federal, Mxico, El Colegio de Mxico, 1975.

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el campo era muy inferior a la actual? La explicacin medular de ello se encuentra, en esencia, en la impresionante concentracin de la propiedad rural en unas cuantas familias. As, el latifundismo agrario prosper incontrolable despus de las reformas liberales a todo lo largo del ltimo tercio decimonnico. La propiedad de los solares en manos de las clases mayoritarias del campo mexicano era muy escasa y sus dimensiones de suyo reducidas; aqu slo se considera a los solares para vivienda y no a los predios para la produccin, en los cuales la situacin resultaba todava desfavorable para el campesinado. Una visin analtica de aquella poca evoca un panorama en el que ...todas las grandes planicies pertenecen a las haciendas y los pequeos centros poblados estn reducidos a las montaas3 . Y es que en los aos del Porfiriato, las haciendas de Mxico alcanzaron su mxima extensin dentro de toda la historia del pas. De acuerdo con lo anterior, los campesinos edificaron espacios

notablemente estrechos en relacin con sus necesidades habitacionales. Con frecuencia, levantaron sus casas en reas que no les pertenecan, sino que les prestaban las haciendas. En la superficie reducida de su vivienda deba verse la propia limitacin financiera de la economa familiar, la cual no permita hacer grandes gastos; adems, la sobreexplotacin y los altos ndices de desgaste fisiolgico que impona su vida no hacan posible compensar con trabajo del propio usuario y de sus familiares, ese escueto poder adquisitivo. En un sentido similar, acta el concepto de vivienda que el hombre del campo hered de otros tiempos. Un concepto que por tradicin se ha aceptado durante siglos en algunos casos y que consista en espacios raramente mayores a 8 metros de ancho por 12 de largo, como mximo, aunque las longitudes promedio eran la mitad de stas. La extensin, por lo general, tenda a ser mayor, en la medida en que la vivienda campesina iba

hacindose cada vez ms mestiza; esto es, en cuanto la influencia decisiva de la cultura indgena iba asimilando patrones constructivos de origen hispnico, se iba operando un evidente crecimiento en el espacio construido. Era una suerte de ladinizacin de la morada a travs de una serie de modificaciones que, entre otras cosas, suponan la consiguiente expansin superficial de la misma. En las zonas indgenas o indomestizas del agro se erigan casas cuya solucin constructiva databa de hace siglos y cuya evolucin haba sido lenta, sin alteraciones considerables. Esa vivienda tena una tecnologa y un sistema de edificacin que ya se conoca desde antes de que llegaran los europeos a Amrica. La permanencia a esos procesos responda, principalmente, a la probada efectividad de ese tipo de moradas, aparte de las influencias tradicionalistas de la cultura. Cualquier visin modernizante, como las prevalecientes entre algunas corrientes intelectuales que adquirieron gran vigor en el Porfiriato, condenaba a las construcciones ancestrales. Desde su punto de vista, con pretensin acadmico-cientfica, la vivienda indgena resultaba un producto del atraso precivilizatorio y, en consecuencia, un objeto a ser superado por nuevas formas de vivienda. Se perda la perspectiva de cmo esas casas seguan siendo las ms adecuadas, frente a las condiciones ambientales, en las mltiples regiones del campo mexicano. Esos conceptos

Molina Enrquez, Andrs. Los grandes problemas nacionales (1908). Mxico, Ed. INJM, 1964.

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constructivos tradicionales resultaban los nicos accesibles a la economa del campesinado, empobrecido hasta niveles crticos bajo la sociedad oligrquica de la poca. El campesino contaba con posibilidades espaciales relativamente ms amplias para edificar su casa que las existentes en los predios urbanos de los sectores populares. A pesar de ello, esa gente continu levantando viviendas de dimensiones pequeas. En el agro exista una sensacin ms libre del espacio exterior circundante a su morada. Esta realidad vena a compensar la situacin de un rea interior estrecha, habida cuenta de que, adems, se amplificaban las zonas vitales fuera de la superficie construida. Era en el solar y de manera eventual en la calle donde con frecuencia se realizaban actividades diversas de carcter productivo o, simplemente, se le daba un uso como sitio de estar y aun de comedor, funciones, estas ltimas, bastante difundidas en las regiones calurosas, de tal modo de que resultaba bastante comn, adems de recomendable, que el terreno estuviera sombreado por rboles o arbustos. Composicin espacial en el interior de la vivienda campesina En su aspecto formal, la distribucin espacial de las casas rurales del Porfiriato variaba de acuerdo con la regin. Las variantes que presentaban fueron en verdad innumerables. Aqu slo se apuntan las modalidades ms generales, a fin de acercarse con ms detalle a las caractersticas que perfilen mejor la morada campesina. En efecto, puede sealarse la presencia de plantas como la de patio central, tambin

llamada de tipo espaol, aunque su escaso nmero hace que disminuya su importancia; de igual manera, estaba la planta de forma de U o L, pero la solucin espacial ms generalizada fue la de rectngulo. Este prototipo no tena divisiones interiores en un alto porcentaje de las viviendas. Tambin, se trataba, generalmente, de una edificacin de escasos vanos. Era frecuente que slo tuviera el acceso o la puerta de comunicacin con el exterior, de tal manera que cumpla una doble funcin: por un lado era el elemento que permita entrar y salir y, por otro, constitua en estos casos la nica o principal fuente de iluminacin natural hacia el interior de la casa. Por lo regular, en viviendas con una puerta, sta se colocaba al centro de algunos de los muros, de preferencia en los de mayor longitud, aunque esta forma de acceso admite sus variantes (puerta hacia una esquina del rectngulo o la existencia de una ms: la que daba al exterior, comunicando la casa con la calle, y otra hacia el solar, en la parte trasera, u otras modalidades); aun as, era el modelo ms recurrente. Variedades ms complejas contemplaban la existencia de un prtico al frente o alrededor de la vivienda, o bien, hacia dos de los muros, as como un nmero variable de ventanas. stas, por lo normal, eran de dimensiones pequeas, con un claro que difcilmente llegaba a rebasar el metro cuadrado. De igual manera, el modelo ms sencillo de ventana se trataba de simples espacios vacos en el muro, los cuales se abran y cerraban con pequeas puertas de dos hojas, casi

siempre sin vidrios y que cumplan bsicamente la funcin de permitir o impedir el paso de la luz y el aire. El empleo de vidrios en las ventanas era un indicador de una tipologa viviendista con mayor mestizaje. Ms an, se advierte la tendencia de que el uso de ventana, en general, y vidrios, en particular, se encontraba sobre todo en zonas rurales cercanas a los centros de poblacin con cierta magnitud e importancia regional o nacional. Tambin, las subdivisiones internas revelan el grado de integracin a una cultura arquitectnica que a falta de un mejor nombre, llamaremos europea. As, la modalidad menos elaborada, en las regiones predominantemente indgenas o indomestizas, solan no admitir muros interiores que separaran el espacio. El fuego conformaba el eje en la morada campesina, pues en torno a ste se coma y preparaban los alimentos; del mismo modo, de l se obtena calor en la noche, durante el descanso de los habitantes, quienes procuraban dormir alrededor del fogn. Este fenmeno importante, que incide en la conformacin espacial al interior, adquiri un peso mayor tratndose de las comunidades del altiplano o de las serranas, donde el clima resulta ser ms fro. La existencia de agua corriente dentro de la vivienda era algo casi desconocido. Por consiguiente, la casa campesina del Porfiriato no contemplaba el uso de baos. El aseo personal se realizaba en la mayora de las veces afuera: un ro o lago cercano, por ejemplo, o bien, con un recipiente se llevaba agua para el efecto. Ocasionalmente, en las comunidades ms indgenas

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tenan el temascal4 , pero su finalidad primordial era de carcter medicinal y aun mgica o religiosa, ms que de ndole higinica. Como quiera que sea, se construa fuera del espacio destinado a la vivienda, y su importancia para fines del siglo XIX disminuy de manera considerable. Por otra parte, casi todas las viviendas del agro porfirista eran de una sola planta. No obstante haba regiones, tal es el caso de la sierra de Michoacn, donde se edificaban casas de madera de dos pisos.

La casa campesina de dos niveles estaba en aquellas zonas donde la topografa del terreno mostraba un relieve pronunciado. Vale decir, eran edificaciones que, principalmente, se encontraban en las regiones montaosas del pas. En ellas se incorporaba la escalera, que quedaba casi siempre integrada a la estructura de la edificacin, bien fuera interior o exterior. sta enriqueci la composicin espacial de la morada, aadiendo un uso que se insert por su funcin dentro de las reas de circulacin.

natural inmediato. Los pobladores de las comunidades agrarias mantenan casi una mayor compenetracin con su hbitat, de tal suerte que la ecologa viviendista se desenvolvi all con ms armona entre seres humanos y medio ambiente, lo cual adquiri un peso que est por encima de cualquier motivacin de ndole cultural, e incluso, de cuestiones econmicas. El elevado empleo de componentes naturales atiende a la paulatina adecuacin que los usuarios han experimentado a lo largo de siglos. Este fenmeno se conserv casi intocable durante el Porfiriato, en vista de que para aquella poca la produccin y empleo de materiales de construccin elaborados industrialmente era muy pobre. Hacia comienzos del siglo XX, en unas cuantas edificaciones particularmente en las ciudades e instalaciones fabriles se usaron materiales industriales. En los primeros aos se empez a fabricar cemento, al igual que acero en varilla, alambrn y vigueta, insumos que constituyeron los fundamentos de la construccin moderna. Es innegable que existieron factores econmicos, propios del medio rural, que intervinieron para mantener al agro apartado del empleo de materiales industriales por la desconexin a veces casi absoluta de la economa y la sociedad agrarias respecto a los canales de circulacin comercial, el medio bsicamente autrquico. Este carcter de autoconsumo cancel por completo la adquisicin de cualquier insumo de procedencia

El inferior estaba destinado a ser la habitacin, por lo menos el rea para dormir, en tanto que el superior serva como granero o para almacenar otros productos agrcolas; la planta alta configuraba la troje, y fue as como se empez a designar a toda la vivienda de este tipo. Esa denominacin ha llegado hasta nuestros das.
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Del jacal a la casa de mampostera: los materiales de construccin La vivienda rural se caracteriz por un notable aprovechamiento de materiales de construccin locales, con un manejo casi exclusivo de los elementos existentes en el entorno

Este interesante bao de vapor, de origen prehispnico, funciona a travs del calentamiento de piedras en una fogata, las que despus son sumergidas en un recipiente con agua para producir vapor. Es un cuarto pequeo, de aproximadamente un metro de ancho por uno y medio de largo y otro tanto de alto, construido, la ms de las veces, con adobe o mampostera.

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industrial, y ello aument, si se toma en consideracin el grado de aislamiento de mltiples comunidades que a veces se localizaban a varios das de distancia a lomo de bestia en relacin con el punto ferroviario ms cercano. Los materiales que se emplearon en aquella poca fueron de origen vegetal, mineral y animal. Los que componen el ltimo grupo desempearon una funcin poco significativa, al punto de que en una gran cantidad de viviendas no se utilizaron: primordialmente se trata de grasas animales, cueros y osamentas que slo intervinieron en cuestiones de apoyo, y en cuyo examen no es pertinente adentrarse, dado su carcter marginal. Los elementos naturales, por su parte, jugaron un papel fundamental. La madera, ante todo, intervino casi en toda vivienda del agro y tambin de la ciudad. En zonas boscosas, tanto tropicales como templadas y fras, la abundancia de dicho recurso natural posibilit su uso para la mayor parte de la construccin. En otras regiones, donde su existencia era ms limitada, se le destin principalmente a propsitos estructurales y a otras finalidades complementarias del proceso de edificacin. Haba por lo menos 27 familias de rboles que eran aprovechables en el levantamiento de casas; ya fuera en tronco, tabla, viga, poln o vara, la madera les daba la ventaja de poseer una notable capacidad de compresin y flexin; se aplicaba en columnas de carga, muros, pisos, trabes, cerramientos, etc., pero donde su empleo en las viviendas campesinas se torn de verdad imprescindible fue en las techumbres, en especial en la

estructura sobre la cual se habran de asentar otros materiales. La tecnologa constructiva para la obtencin y aplicacin de la madera result relativamente sencilla, en virtud de que para tal fin se podan emplear herramientas manuales de fcil manejo; su corte, preparacin y colocacin requeran de sierras, hachas, cepillos y otros instrumentos de carpintera que con frecuencia los propios habitantes del campo fabricaban en forma artesanal. Adems, era muy comn el uso de madera sin gran agregado de trabajo, como suceda en las viviendas hechas de troncos, sin cepillar: fue el caso de las cabaas construidas en las regiones montaosas del bosque fro. Muchos otros elementos de origen vegetal se emplearon en la construccin de casas en el medio rural; los ms usados fueron hojas de palma, maz y caa de azcar; espiga y hojas de paja de trigo u otras gramneas; caas de maz y de carrizo (otate); hueso de palmera; hoja y penca de maguey; penca de nopal; fibras de diversas cactceas; as como tallos y hojas de tule, zacates y pastos diversos; adems, debe mencionarse, fuera de la lista anterior, el aprovechamiento de plantas vivas, sobre todo cactceas como el rgano (propio de las zonas desrticas del altiplano), que era usado como elemento muy difundido en calidad de cerca; esos verdaderos muros vivientes se empleaban de manera particular para delimitar predios en las comunidades campesinas de la regin central del pas. En lo que se refiere a los materiales inorgnicos, stos eran

usados especialmente en muros y cimentaciones, aunque tambin se aplicaban con inmejorables resultados en techumbres y pisos: piedra labrada, o en bruto, adobe, cal, tabique cocido, ladrillo, teja y solera fueron las frmulas que de forma habitual se emplearon. Al comenzar el siglo XX, el tabique cocido fue un insumo con un uso restringido entre los campesinos; su presencia en la manufactura de una vivienda casi sin lugar a dudas indic una situacin social superior al promedio de los pobladores del agro; esto no ocurri con otro material muy cercano, como la teja de barro cocido, cuya difusin se hallaba ms generalizada. Haba, adems, combinaciones de materiales vegetales e inorgnicos; en este aspecto, sobresala la fabricacin de muros a base de varas terciadas con lodo a manera de recubrimiento: a este procedimiento se le conoce como bajareque y se hallaba ampliamente difundido en regiones de climas diversos. Su existencia se remonta al Mxico prehispnico y constituy una solucin constructiva que goz de gran aceptacin entre el campesinado del Porfiriato, toda vez que combina las ventajas trmicas del adobe con la resistencia y durabilidad de la madera. Por otra parte, el piso de la vivienda en un alto porcentaje era de tierra o cubierto con lozas de piedra. Sin embargo, en zonas de clima fro era muy frecuente que se le fabricara de madera. Entre aquellos campesinos con un nivel socioeconmico menos limitado, era comn el empleo de algn otro material para el piso: tabique, lozas

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pulidas, loseta de barro cocido y, excepcionalmente, mosaico, aunque este material slo empez a presentarse en los ltimos aos del Porfiriato. A fin de cuentas, por tratarse de viviendas autoconstruidas, sus propios usuarios se procuraron los materiales de construccin, sin costo econmico alguno, valindose slo de su propia fuerza de trabajo, aprovechando al mximo las posibilidades que su hbitat les pona al alcance. Arquitectura del paisaje en la vivienda campesina La realidad a la que tenan que enfrentarse la mayor parte de los hombres del campo en el Mxico porfirista fue, a todas luces, muy difcil. Hay que desterrar esa visin idlica que suele tenerse entre personas del medio urbano sobre el mundo rural de aquella poca: esa visin de un campo florido y lleno de habitantes sonrientes, bien nutridos y gozando u holgazaneando en un mundo buclico. Por el contrario, para grandes ncleos de pobladores, la situacin de existencia material en que se desenvolvan resultaba sumamente ardua. La miseria impregnaba sus vidas y, por ello mismo, resultaba difcil esperar que su entorno hubiera estado siempre lleno de imgenes amables. Empero, la propia asimilacin al medio permita que su vida incorporara elementos de origen natural que daban un sentido ms agradable a la vivienda en la que se alojaban. En particular, la presencia de rboles y plantas en los solares y reas aledaas a las casas se traduca en una mayor frescura fsica y

visual, haciendo ms atractivas las edificaciones. Esto se presentaba, incluso, en regiones semidesrticas, en las cuales la casa campesina recuperaba, hasta donde la escasez de agua lo permita, una notable superficie de reas verdes. De acuerdo con lo anterior, puede afirmarse que los habitantes del agro porfirista integraban en mayor grado las posibilidades del paisaje, a pesar de las profundas privaciones materiales a las que estaban sujetos. Su propia limitacin de recursos econmicos aument, decididamente, su inclinacin por aprovechar los recursos de ambientacin natural. Es frecuente que las flores circundaran las viviendas y el verdor de los rboles apuntalara el contraste con la mampostera encalada, el adobe, el bajareque o el tabique. La presencia visual resultaba as ms rica en contrastes, en tanto que las texturas se hacan menos montonas, en virtud de ese mayor juego de colores que se lograba en muchas regiones del pas. Pero ese mayor manejo de la arquitectura del paisaje, a partir de un notable aprovechamiento de la flora, no debe verse slo como elemento esttico. Antes bien, el componente vegetal en las proximidades de la vivienda responda a una emprica pero deliberada bsqueda de mejoramiento del clima en los espacios habitados. Este hecho lleg a ser fundamental dentro de las zonas calurosas, donde, es obvio, las sombras resultaban muy reconfortantes. Incluso, la ubicacin de la vivienda sola estar definida a partir de la existencia de algn laurel o amate, por ejemplo, dentro

del predio. Si no haba rboles, los plantaban, aunque era ms comn aprovechar los que naturalmente se encontraban en el solar. En suma, este fenmeno no constituy un mero pintoresquismo buclico. Fue, ante todo, la pretensin intuitiva del campesino de lograr armona entre necesidades objetivas y adecuacin ambiental subjetiva. Puede decirse que se logr un equilibrio relativo entre lo agradable y lo funcional inmediato. Pero, sobre todo, resulta incuestionable que el habitante rural tuvo una mayor sensibilidad frente a la conveniencia de incorporar la flora del entorno a su morada. Las instalaciones y servicios o el testimonio de la carencia Un reducido nmero de viviendas en el agro porfirista contaba con servicios; la dotacin de agua potable dentro de la vivienda, aun en localidades de la provincia que alojaban a varios millares de pobladores, era un hecho totalmente desconocido; el pozo, ro, lago o manantial cercanos eran los proveedores del lquido. En las zonas ridas, los habitantes tenan que caminar a veces muchos kilmetros para poder abastecerse de agua. Este punto se constituye como una de las principales carencias que confrontaban los campesinos al comenzar el siglo XX. La red de agua potable por esos aos slo se extenda parcialmente en algunas poblaciones, sobre todo en las de mayor importancia numrica y econmica. Por lo que hace a las instalaciones sanitarias, era mnima o nula la proporcin de casas que contaban con ellas. La inexistencia de lugares

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era mayor a la del espacio construido. Asimismo, se advierte con claridad la tendencia a la unidad estilstica, con conceptos formales de aceptacin rara vez cuestionada en el plano local o regional, del mismo modo en que se desarrollaron parmetros edificatorios que prcticamente no variaban en sus procedimientos constructivos entre casa y casa, lo cual creaba una definida propensin a la unidad expresiva, equivalente a la expresin social de un medio donde las diferencias de status no fueron tan contrastantes, salvo frente al hacendado. En el agro porfirista se apreciaban dos grandes vertientes acerca de la manera en que se organiz la distribucin de las viviendas en los diferentes asentamientos. Por un lado estaba el sistema de la hacienda, donde la vivienda del pen agrcola se localizaba en las proximidades o a un costado del caso o casa central del fundo. Las casas habitadas por los peones y sus familiares raramente eran propiedad de los usuarios. Slo que, debido a las relaciones semiserviles del peonaje acasillado en las haciendas, con el permanente y aun creciente endeudamiento de aqul con stas, resultaba muy improbable el desempleo y el subsecuente desalojo del trabajador. Claro que el precio que tenan que pagar por ello era muy alto. Con ese estado de cosas, los terratenientes salan ms beneficiados, puesto que si bien no cobraban, por lo general, renta por la vivienda, incrementaban la cuota de sobreexplotacin del trabajador. La forma ms recurrente de ordenamiento de las casas de los peones en las haciendas se daba a travs de frmulas multifamiliares,

con agua entubada dentro de la vivienda coincida con la ausencia de servicios como lavabo, inodoro o regadera, componentes medulares de un bao. A su vez, tampoco haba ningn procedimiento para el desalojo entubando de las aguas negras, en vista de que no se tena servicio de bao en el interior de las edificaciones. En algunas regiones especialmente en la pennsula de Yucatn se encontr una preocupacin por conducir las aguas pluviales, no tanto en funcin del desage de las mismas, como para captarlas y almacenarlas. Incluso, antes del siglo XIX, este sistema se vena empleando para suplir la escasez de agua en esta zona durante el periodo de esto. Algo similar ocurri con los servicios de electricidad. La instalacin de redes elctricas apenas empezaba a tenderse en las ciudades principales del pas en los albores del siglo XX. Era muy frecuente, entonces, que en las pocas localidades que contaban con electricidad slo disfrutaran de esa energa durante unas cuantas horas por la noche. Todava en

1910, slo algunos barrios de las ciudades importantes estaban electrificados, en particular los que eran asientos de las clases dominantes e intermedias. Dicho servicio era absolutamente inexistente entre los campesinos mexicanos de la poca. La ausencia de un registro de informacin aceptable sobre el conjunto de los servicios en la vivienda popular del Porfiriato imposibilita tener estimaciones precisas para ponderar la magnitud. Aun as, es incuestionable que una abrumadora mayora de los habitantes rurales existentes casi no disfrutaban de servicio alguno. Probablemente, es en este aspecto donde la condicin marginada de la vivienda campesina se muestra con mayor evidencia. Poblamiento Hacia los albores de este siglo, la modalidad generalizada, como frmula viviendista en el campo mexicano, es la de los edificios que albergan a una sola familia. Esta vivienda unifamiliar se edificaba en un solar, cuya superficie casi siempre

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con prototipo de vivienda en serie, incluso con edificaciones en dos niveles. En este gnero de agrupamiento, la dotacin de servicios en las escasas experiencias en que los hubo se haca en forma compartida para varias viviendas. En cierta forma, la disposicin de las mismas tenda a repetir el concepto de vivienda colectiva de la vecindad, tan difundida en los centros urbanos. La otra gran modalidad de distribucin de casas de los peones acasillados consisti en la construccin de viviendas en las cercanas del casco hacendario, con una disposicin menos rgida, en tanto que los propios usuarios decidan, dentro de ciertos lmites superficiales, dnde levantar su choza o jacal. Este tipo de poblamiento se asemejaba al modelo de una localidad pequea, con calles trazadas ms o menos en lnea recta y con viviendas independientes entre s. Por otra parte, en pueblos y rancheras, fuera de las haciendas, estaba la vivienda en propiedad de los usuarios. sta, invariablemente, asumi patrones bien definidos de edificios unifamiliares con dos tendencias: hacia la dispersin de los inmuebles, como en el caso de los otomes del valle del Mezquital; y hacia la concentracin, al construirse dos o ms viviendas en el mismo predio, toda vez que se

segua la costumbre de que al casarse, los hijos varones construyeran su casa en el mismo lote paterno. Conclusiones El Estado liberal-oligrquico, encabezado por el general Daz, no manifest la menor preocupacin por atender las necesidades populares de alojamiento. La lnea imperante entre la clase dirigente de la poca era la de un Estado cuya participacin en la sociedad estaba reducida, estrictamente, a la regulacin del orden interno y a la realizacin de obras de infraestructura para garantizar el dinamismo de los polos capitalistas; la prctica real demostr la naturaleza de esa estructura sociopoltica, como una entidad excluyente de los sectores populares orientada a garantizar, a toda costa, la estabilidad social y el orden poltico. En la perspectiva anterior, la accin estatal slo contemplaba la construccin de obras de inters pblico (como mercados, escuelas y hospitales), cuya localizacin estuvo en las 10 principales ciudades de la poca. La publicidad que el rgimen de Daz montaba para la realizacin de esas obras lleg a ser desmedida, a tal punto que lograba dar la imagen de mltiples edificaciones, cuando en realidad se trataba de unas cuantas. Debe destacarse, adems, que la tendencia arquitectnica que imperaba estaba impregnada de un discurso de monumentalidad, tratando de lograr efectos positivos ante la opinin pblica. Pero el Estado jams se plante siquiera la edificacin de casas para el pueblo. La elite dirigente consideraba que esa funcin le corresponda a los

propios necesitados de alojamiento. Y lo mismo ocurri con los capitalistas, para quienes lo referente a la vivienda era algo particular, que cada familia debera resolver con sus propios recursos. Slo en algunas regiones donde se crearon establecimientos industriales, los propietarios de las empresas emprendieron la construccin de casas para sus trabajadores, ocurriendo en algunas fbricas que adoptaron procedimientos muy cercanos a los existentes en la hacienda. En suma, ni los sectores privados econmicamente dominantes ni el Estado porfirista se ocuparon de atender la insatisfecha demanda de alojamiento entre las clases sociales ms urgidas de ellos. Esta situacin, desde luego, era ms evidente en las zonas rurales. En tales condiciones, la frmula autoconstructiva contino siendo la nica salida posible para la gente del campo, cuestin que, por otra parte, no present ninguna caracterstica novedosa en relacin con la forma en que se vena desarrollando desde la misma poca colonial. Ciertamente se trata de modelos viviendistas cuyo diseo y materializacin se ajustan a patrones preestablecidos muchas generaciones atrs y va admitiendo cambios poco significativos a travs de largos periodos. Tampoco se contaba, como es obvio, con ningn tipo de asistencia econmica o profesional, y cuando excepcionalmente se dio la intervencin de un albail en apoyo al usuario, aqul siempre lo hizo cindose a las frmulas conocidas y aplicadas de manera local. Puede decirse que se trat de una arquitectura sin arquitectos que se realiz en una gran parte de las regiones rurales del mundo.

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