La Maldita Guerra de Espana

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Una historia cultural
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]oanna Bourle
Los violadores
Historia del estupro de 1860
a nuestros das
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Una historia nueva de la Alta
Edad Media
Europa y el mundo mediterrneo,
400-800
Tomas Vuncl
Historia social de la Ilustracin
]ose !ontana
De en medio del tiempo
La segunda Restauracin espaola
Tucuiues
Historia de la guerra del Peloponeso
Traduccin de
Francisco Rodrguez Adrados
Daiu Alulaa
El gran mar
Una historia humana del Mediterrneo
!enr, Kamen
La inquisicin espaola
Mito e historia
!ric !olslawm
Un tiempo de rupturas
Sociedad y cultura en el siglo xx
Ronalu !raser (!amlurgo. 30
Valencia. 202) lue uno ue los
granues listoriauores ue nuestro
tiemo. !ormauo en Gran Bre
taa. !stauos \niuos , Suiza. lue
rolesor isitante ue listoria
contemoranea ue !saa e lis
toria oral en la \niersiuau ue
Calilornia. !os ngeles. !ntre
sus lilros uestacan Mijas. Rep-
blica, guerra, franquismo en un
pueblo andaluz (85). Recur-
dalo t y recurdalo a otros
() conertiuo en un clasico
solre la guerra ciil esaola
Escondido. El calvario de Manuel
Corts (200t) , Las dos guerras
de Espaa (202).
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or i\ iorvrorti\. iSoSiSi
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leon en Santa !lena. sin laler llegauo a comrenuer
la naturaleza ue un conicto que no le enlrento a
un ejercito. sino a un uello. !n esta nuea listoria
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coral. las gentes que luclaron colran iua. aare
cen con sus nomlres , sus rostros. , se exresan
con sus roias alalras. gracias al rouigioso tra
lajo ue reconstruccion que Ronalu !raser realizo.
recueranuo su oz a artir ue los uocumentos ,
los testimonios ue la eoca. con lo que la conse
guiuo algo semejante a lo que Recurdalo t y
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El ejrcito francs atraviesa la sierra de
Guadarrama, 1808. icolasAntoine Tauna,
Diseo ue culierta: ]aime !ernanuez. 203
(O) Maldita guerra 8 jul.pdf 1 8/7/13 16:18:07
RONALD FRASER
LA MALDITA GUERRA
DE ESPAA
Historia social de
la guerra de la Independencia,
1808-1814
Traduccin castellana de
Silvia Furi
CRTICA
BARCELONA
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Captulo 1
NA PO LEN INVADE A LA ALIADA DE FRANCIA,
OCTUBRE DE 1807-MARZO DE 1808
Los cielos auguraban un inminente desastre. Un cometa, visible a
simple vista desde Valladolid en el norte hasta Sevilla en el sur, haba
arrastrado su ardiente cola por el firmamento occidental durante los
meses de agosto y septiembre.
... el parejo de la luna una estrella con ravo de color blanquecido y algo
asafranado el que seala muerte de Algun Rey hombre poderoso. Y aun
se decia habria desolacin de ciudades por la mutacin de color que tomo
del fin, anot en su diario el fraile sevillano Giles y Carpio.
1
El 18 de octubre de 1807, nueve das antes de que se firmase el tra-
tado, Na po len envi una fuerza expedicionaria que cruz la frontera
espaola. Su objetivo militar era atravesar Espaa y conquistar Portu-
gal, que se haba negado a observar el bloqueo continental del empera-
dor y a cerrar sus puertos a los britnicos a quienes Na po len haba de-
clarado una guerra econmica total.
La corte espaola no puso objecin alguna al movimiento anticipa-
do de tropas por parte de Na po len. De acuerdo con el tratado de Fon-
tainebleau, Manuel de Godoy, primer ministro espaol (y jefe de esta-
do, en todo menos en el nombre), y la monarqua borbnica ha ban de
compartir el botn de la conquista en la que participaran veinticinco
mil soldados espaoles.
Los veinticinco mil hombres de las tropas napolenicas, bajo el
mando del general Junot, constituan la primera fuerza militar extran-
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jera que la mayora de espaoles al oeste del Ebro recordaba haber vis-
to en su territorio. En las ciudades y pueblos que se ex ten dan a lo lar-
go del fangoso camino que atravesaba la llanura castellana, la gente se
arracimaba para contemplar la interminable marcha de los conquista-
dores de Europa. Los diaristas de provincias,
2
herederos de un siglo
ilustrado, contaban asiduamente las tropas y anotaban el nmero de
cada regimiento, mientras que la mayora admiraba boquiabierta los
vistosos uniformes, los relucientes petos y espaldares de los coraceros
y el extravagante atuendo de los oficiales. Poco importaba que los sol-
dados de infantera fuesen alemanes, italianos y suizos,
3
o simples re-
clutas franceses. Para los espectadores aqulla era la Grande Arme.
El es pec tcu lo militar alivi momentneamente la cruda rea li dad.
Durante los ltimos die cio cho meses, la poblacin de las ciudades y
los pueblos haba estado intentando rehacer su vida. Una catastrfica
hambruna, acompaada de la malaria* en el interior y de la fiebre ama-
rilla en Andaluca, se haba ensaado en el centro y sur de Espaa. La
penuria se vio agravada por la dificultad que entraaba el traslado rpi-
do del grano a los lugares donde se necesitaba con mayor urgencia a
causa de la deficiente red de carreteras.
4
Castilla la Vieja fue una de las
ms castigadas: en 1805 la regin haba perdido un siete por ciento de
su poblacin de mediados de 1800.** Ni siquiera durante los seis san-
grientos aos de guerra que estaban a punto de comenzar sufrira Cas-
tilla semejante prdida.
En 1806 y 1807, las cosechas ha ban sido medianamente buenas, y
el precio del pan volva a bajar hasta casi la mitad de los altos niveles
alcanzados durante la hambruna. La poblacin empez a recuperarse:
los matrimonios y los nacimientos aumentaron a un ritmo sin prece-
dentes y las defunciones disminuyeron considerablemente. Pero de los
recin nacidos tan slo la mitad po dan esperar alcanzar la edad adulta.
Como rezaba un dicho popular, ha can falta dos nios varones para ha-
cer un hombre.
Las tropas del general Junot llegaron a la frontera portuguesa sin
graves incidentes: un estudiante de Burgos apual a un oficial fran-
cs,
5
y numerosos soldados saqueadores de poca monta, adems de
4 LA MALDITA GUERRA DE ESPAA
* La malaria era endmica en Valencia. En 1786-1787 hubo una epidemia que
arras hasta la costa cantbrica, afectando a 875.000 personas, de las cuales 77.000 mu-
rieron tan slo en el primer ao. Fue tambin acompaada de una mala cosecha (Prez
Moreda, 1980, p. 342).
** Autor, base de datos: Demografa, crecimiento vegetativo por regiones, 1800-
1817.
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otros rezagados de sus regimientos -unos cien, segn de can los fran-
ceses- murieron a manos de los al deanos de Salamanca.
6
Los nuevos
reclutas todava te nan que aprender a protegerse a s mismos. El 30 de
noviembre Junot ocup Lisboa. En el ltimo momento la marina brit-
nica se llev a la familia real portuguesa y la traslad a Brasil.
No obstante, Na po len estaba interesado en algo ms que en Portu-
gal. Sin aguardar a estar seguro de la posicin de Junot, envi a Espaa
otros veinticinco mil soldados y los apost a lo largo de Castilla la Vie-
ja.* Poco despus les siguieron otros dos cuerpos, que sumaban sesen-
ta mil hombres, la mayora de los cuales estaba acuartelada en el Pas
Vasco y Navarra. Por ltimo, orden que catorce mil soldados cruza-
ran la frontera catalana y entrasen en Barcelona.
Esta exhibicin masiva de fuerza militar fue acompaada de la as-
tucia para asegurarse varias fortalezas espaolas importantes: en Pam-
plona, las tropas imperiales entablaron una pelea de bola de nieve con
los guardias de la fortaleza para atraerlos y hacerles abandonar sus
puestos, para despus abalanzarse sobre la entrada principal; en Barce-
lona, un desfile militar imperial frente a la ciudadela despleg una de
sus alas y rodendola se apoder de la entrada y ocup la fortaleza: un
preludio de la ocupacin de la fortaleza de Montjuich. Poco despus,
Godoy se vio forzado a permitir que las tropas francesas ocupasen San
Sebastin y su fortaleza por falta de efectivos que pudiesen defenderla.
En marzo de 1808, tan slo cuatro meses despus de la entrada en
Espaa de las primeras tropas imperiales de camino a Portugal, Na po -
len se haba asegurado tres importantes puertos peninsulares (Lisboa,
Barcelona y San Sebastin), haba ocupado cuatro principales fortale-
zas espaolas y tena cien mil soldados en territorio de su aliado sin el
permiso del gobierno y sin que ste tuviese conocimiento de sus objeti-
vos militares. Adems, haba dispersado al ejrcito espaol, veinticinco
mil soldados se encontraban en Portugal, y otros diecisis mil ha ban
sido enviados a las islas danesas para una presunta invasin de Suecia.
De este modo, con su primera agresin contra un pas que no era su agre-
sor, tena sus fuerzas magnficamente situadas para ejercer la mxima
influencia en cualquiera de las opciones que eligiese llevar a cabo.
ESPAA Y SUS RELACIONES CON FRANCIA 5
* Una clusula secreta del tratado de Fontainebleau permita a Napolen, una vez
recibido el consentimiento del gobierno espaol, enviar otros cuarenta mil hombres a Es-
paa para reforzar a los que tena en Portugal en caso de que los ingleses atacasen, pero el
emperador no intent siquiera obtener el permiso espaol antes de introducir ms tropas
en Espaa.
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El emperador estaba en la cima de su dominio. Pareca poder propo-
ner y disponer a voluntad de los destinos y territorios de las naciones,
crear reinos, principados y ducados en sus tierras y reorganizar el mapa
de Europa de acuerdo con una nueva racionalidad. Su decisin de de-
clarar la guerra econmica total contra Inglaterra hizo vital el control
de las costas, puertos y barcos.
7
Por primera vez el emperador dirigi
toda su atencin a la pennsula Ibrica y al Mediterrneo occidental.
tre matre de la Mditerrane, but principal et constant de ma politi-
que, pronunci en 1806.
8
En poco tiempo el general Junot haba afianzado Portugal para el
bloqueo continental, pero quedaba Espaa: potencialmente una gran
fuerza naval con sus arsenales y astilleros paralizados desde la batalla
de Trafalgar, su largo litoral mediterrneo y atlntico, y un mercado
cerrado todava a los productos franceses que po dran sustituir a los
que se per dan debido a las represalias britnicas en la guerra econmi-
ca de Na po len y al embargo comercial que Estados Unidos aplicaba a
los combatientes. No obstante, Espaa era una aliada poco satisfacto-
ria: con un gobierno cuya adhesin a la causa no era demasiado fiable,
y con una economa ineficaz a pesar de sus grandes recursos colonia-
les, estaba adems regida por el ltimo Borbn que ocupaba un trono
de importancia en toda Europa.
Na po len estaba convencido de que si se pona fin al de sor den y
desperdicio, la marina espaola podra recuperar su antigua potencia.
Puesto que el em peo ra mien to de la situacin econmica de Gran Bre-
taa a causa del Sistema Continental reducira la eficacia de su flota,
una marina espaola reconstruida y los recursos coloniales del pas se -
ran imprescindibles para la consecucin de sus principales objetivos
en Oriente. Posteriormente, Na po len justific ms de una vez su in-
tento de hacerse con el poder en Espaa por la necesidad que tena de
una armada espaola revitalizada y ampliada.
9
Con sus tropas firmemente instaladas en territorio aliado, Na po -
len tena cuatro opciones tcticas ante l: poda inducir a la monar-
qua espaola a que siguiese el ejemplo de la familia real portuguesa y
huyese del pas rumbo a Suramrica, y apoderarse as de Espaa sin
coste aparente: entonces su conquista podra ser utilizada para nego-
ciar con Inglaterra; o bien poda unir su familia y la dinasta espaola
mediante el matrimonio de una princesa imperial y Fernando, el here-
dero del trono, tal como este ltimo le haba sugerido recientemente,
asegurndose de este modo una influencia directa sobre el futuro in-
mediato del pas. Su tercera opcin consista en apoderarse de la parte
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norte de Espaa a partir del Ebro: el Pas Vasco, Navarra, Aragn y
Catalua, puesto que, con el flanco sur de los Pirineos en sus manos,
se aseguraba un glacis imperial defendido por el gran ro; el resto del
pas poda dejarse bajo el gobierno de un Borbn, a quien se podra
compensar de aquella prdida con el norte de Portugal. Por ltimo,
poda destituir a los Borbones y sentar en el trono de Espaa a un
miembro de su familia, y ejercer as un control directo sobre el destino
del pas.
10
En cuanto a sus objetivos estratgicos, adems de asegurarse el
completo bloqueo econmico de Gran Bretaa, mantuvo abiertas va-
rias opciones, que nunca fueron puestas en prctica. La inesperada in-
surreccin espaola en contra de su encubierta invasin requera una
masiva intervencin militar imperial que no entraba en sus planes.*
En casi todas las zonas ocupadas las tropas imperiales actuaban
como un autn ti co ejrcito de ocupacin, saqueando y requisando co-
mida, pues, segn ellos, su aliado espaol no se la proporcionaba en
cantidad suficiente ni lo bastante rpido.
11
En algunos lugares se em-
pezaba a producir si no una resistencia abierta por lo menos una exten-
dida reac cin personal. En Guipzcoa, por la que atravesaba la princi-
pal carretera Madrid-Pars, la incursin de las tropas imperiales fue
acompaada de un repentino descenso de concepciones durante los
primeros tres meses del ao.** Guipzcoa haba sufrido profunda-
mente con la invasin de los revolucionarios franceses durante la gue-
rra espaola contra la Convencin francesa de 1793-1795, cuando su
habitual ndice de mortalidad se duplic, conduciendo al mayor des-
censo de poblacin del siglo XVIII. Sus habitantes no ha ban olvidado
aquella experiencia en esta nueva invasin francesa.
12
Pero en otros lugares, como en la vecina Navarra, se produjeron
confrontaciones abiertas y enfrentamientos entre los labriegos y la sol-
* stos consistan en atacar a Gran Bretaa en Oriente: otra invasin de Egipto,
como amenaza a la India... o un ataque a la propia India; el desmembramiento del imperio
otomano, como haba acordado con el zar en Tilsit; y a un nivel menor, ms inmediato, el
posicionamiento de fuerzas en Corf y su avituallamiento, concedido por Rusia en Tilsit;
o la conquista de Sicilia hacia donde haba huido la corte de Npoles, aliada reaccionaria
de Gran Bretaa (Mercader Riba, 1952, p. 236; Fugier, 1930, vol. II, pp. 377-378).
** El trmino concepciones, tal como se utiliza aqu y ms adelante, hace referencia
a nacimientos bautizados, calculando la fecha nueve meses atrs. Autor, base de datos:
Demografa, concepciones mensuales regionales, 1799-1817.
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dadesca francesa. En Barcelona hubo numerosos incidentes entre las
tropas espaolas y francesas, que provocaron varios muertos y heri-
dos.
13
El general Duhesme, el comandante francs, orden a sus fuer-
zas que se apoderasen de las cuerdas de las campanas de las iglesias
para evitar la tradicional llamada popular a las armas y autodefensa
contra el agresor.
14
Pero la ciudad estaba demasiado bien controlada
por los militares franceses como para posibilitar una insurreccin.
Fuera de Barcelona reinaba la incertidumbre y la confusin.
El doctor Luis Freixas, concejal de Villafranca del Peneds, en una
misiva a su hijastro, que estudiaba en la Universidad de Valencia, des-
criba el ambiente y la divisin de opiniones entre un reformista ilustra-
do como l y el plebeyo iletrado. Todos los catalanes estaban conmo-
cionados y sorprendidos por la ocupacin de Barcelona por parte de las
tropas francesas, pero los elementos ms sanos, como se describa a
s mismo y a las clases cultas, la consideraban una providencia de pre-
caucin para rea li zar los proyectos de Na po len. En ningn momento
concibieron la posibilidad de vivir bajo otros amos que la familia de
los Borbones.
Las ms de las gentes se creen ser de principe frances, yo no lo creo.
Los eclesiasticos son los que fomentan mas estas ideas, pero es bien visto
que el propio inters les alucina y preo cu pa. Considerate como quedan
nuestras buenas Monjas, que crehen las han de enviar a pa sear luego. Los
frayles lo mismo, y los curas temen una reforma formidable...
Yo me lo miro con serenidad y creo que nada ser de lo que se teme.
T por tu parte qudate tranquilo como no so tros lo estamos en casa...*
Hasta primeros de marzo, cuando se enteraron de que su aliado
haba ocupado los puestos fortificados espaoles, gran parte de la po-
blacin que resida fuera de las zonas directamente afectadas segua
creyendo que las tropas napolenicas te nan como objetivo reforzar a
Junot en Portugal, atacar Gibraltar o evitar que los britnicos se apode-
rasen de Cdiz. El propio rey, Carlos IV, que tema proporcionar a Na -
po len el ms ligero pretexto que pudiese desencadenar una agresin,
* Dos aos despus, casi en aquella misma fecha, Luis Freixas fue asesinado por
soldados imperiales que, vindose cercados por tropas catalanas, se haban retirado al
cuartel de Villafranca tomando como rehenes a una serie de personalidades locales, entre
ellas Freixas, que haba desempeado un destacado papel en la defensa de la poblacin
local contra los peores excesos imperiales. Antes de rendirse, los franceses atravesaron a
Freixas con sus espadas (Benach i Torrents, 1968, pp. 17 y 59-61).
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mantuvo a la poblacin en el error haciendo pblicas tranquilizadoras
proclamas acerca de la presencia de las tropas imperiales; tambin
contribuy a ello, aunque por razones harto diversas, una faccin del
entorno del heredero al trono, Fernando, que esparci el rumor de que
Na po len apoyaba su lucha contra Godoy, el primer ministro espaol.
Entretanto, la vida en Madrid transcurra con aparente normalidad:
la inflacin haba disminuido temporalmente, los empeos cayeron en
ms de un cuarto y aumentaron los rescates. Los teatros de la capital,
termmetro del sentimiento pblico, ha can buenos negocios, los ar -
tcu los franceses de lujo y los libros eran objeto de gran demanda: la
Francia de Na po len se tena en gran estima.
15
Sin embargo, todo cambi de la noche a la maana ante la noticia de
la ocupacin de las fortalezas espaolas y la revelacin desde Portugal
de que el ejrcito de Junot no slo se haba apoderado del pas en nombre
del emperador tras la huida de la familia real,* sino que estaba saquean-
do sus riquezas. Ms an, al enterarse la poblacin de que un ejrcito
francs de cincuenta mil hombres a las rdenes del mariscal Murat
avanzaba, lenta pero decididamente, hacia Madrid, con el manifiesto
objetivo de continuar hacia el sur en direccin a Cdiz,
16
el temor se ex-
tendi entre los habitantes de la capital y de las dos Castillas. Los matri-
monios descendieron drsticamente, pues los jvenes prometidos, los
viudos y las viudas, pospusieron o cancelaron sus bodas por toda la re-
gin. Este generalizado y repentino cambio de planes era una seal ine -
qu vo ca de la preo cu pa cin de la gente por el futuro inmediato.**
* El 1 de febrero de 1808, Napolen hizo pblica una proclama declarando que, pues-
to que la casa de Braganza haba dejado de gobernar Portugal, l haba puesto el pas bajo su
proteccin y sera gobernado en su totalidad y en su nombre por el comandante de su ejrci-
to, es decir, Junot. De este modo Napolen abrogaba unilateralmente las disposiciones del
tratado de Fontainebleau sobre el desmembramiento de Portugal en diferentes reinos, de los
que Godoy recibira el del sur y los Borbones espaoles el del norte, y dej sin efecto una de
las opciones arriba mencionadas (Proclama de Junot en Toreno, 1838/1916, p. 43).
** En Castilla la Nueva, donde estaba ubicada la capital, los matrimonios cayeron un
diecisis por ciento, y en Castilla la Vieja un 5,5%, por debajo de la media de 1800-1817.
(Autor, base de datos: Demografa, matrimonios mensuales regionales, 1800-1817.) Tras
dos aos de elevados ndices de matrimonios, las cifras tarde o temprano haban de des-
cender. Lo que resulta llamativo es que el descenso fue simultneo en estas dos extensas
regiones. En Catalua se registraron cadas todava ms drasticas, alcanzando el cincuen-
ta por ciento del promedio, durante los seis meses posteriores a la toma de Barcelona por
parte de los franceses en febrero. Puesto que los enlaces responden, ms que cualquier
otro dato demogrfico, a una decisin personal, incluyendo la concepcin, el repentino
descenso castellano en el mes de marzo, tras dos meses por encima de la media, parece
prueba harto elocuente de una preocupacin generalizada por el futuro inmediato.
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En la capital, durante las dos primeras semanas de marzo la recau-
dacin de las taquillas de los teatros cay bruscamente.
17
Al parecer, la
nica buena noticia era que Godoy estaba ms triste que de costumbre
durante su estancia semanal en la capital; la ca da del detestado favori-
to pareca ahora ine vi ta ble, y el valor de los bonos del tesoro, los vales
rea les, aument en consecuencia.
18
EL VIEJO ORDEN EN CRISIS
Tanto poltica como econmicamente, si Espaa no haba llegado
a su nadir, a principios de 1808 estaba ms cerca de alcanzarlo que en
cualquier otro momento de los tres cuartos de siglo ya transcurridos.
La metrpoli del mayor imperio del mundo estaba prcticamente en
bancarrota. Durante los doce ltimos aos, la Espaa de Godoy se ha-
ba ido endeudando progresivamente a causa de la guerra. El progreso
econmico y demogrfico del largo siglo XVIII (la expresin queda
justificada por el hecho de que el progreso agrcola y demogrfico ha-
ba dado comienzo en el ltimo cuarto del siglo XVII), que haba visto
aumentar su poblacin de seis a once millones, acompaado de un
considerable incremento en agricultura, industria y comercio, estaba
prximo a su fin. Las restricciones inherentes a la estructura de la pro-
piedad de tierras del Antiguo Rgimen, dominado por la Iglesia y la
nobleza, impona serios lmites a mayores avances agrcolas. A causa
de las guerras, el inicio de una revolucin industrial basada en la fa-
bricacin textil en Catalua sufri la prdida de su mercado ms im-
portante, el nuevo mundo espaol. Los grandes comerciantes en los
principales puertos experimentaron un notable descenso en el comer-
cio colonial. Una espiral inflacionista de los precios agrarios redujo el
escaso poder adquisitivo de las clases populares (ni siquiera las rentas
de los terratenientes nobles y clrigos ni los derechos seoriales po -
dan seguir el ritmo del aumento del precio del trigo), y creci el des-
empleo, especialmente en las industrias textiles. La sequa y la peste
se aadieron a la miseria y angustia generales. En un pas pobre, con
tcnicas agrcolas tan primitivas como las de Rusia, y sin un mercado
nacional de sa rro lla do, una mala cosecha local poda desembocar en
una catstrofe: por falta de un adecuado sistema de carreteras y de un
transporte barato, el trigo procedente del extranjero no poda ser tras-
ladado de los puertos a las zonas del interior que se encontraban en
apuros. Por otro lado, en los aos de abundancia, el excedente de trigo
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tampoco poda ser transportado, de no ser a un coste prohibitivo com-
parado con el trigo importado, desde las llanuras castellanas producto-
ras de ce rea les hasta las regiones costeras, donde haba habido un ma-
yor crecimiento de la poblacin en el siglo XVIII. As pues, Espaa se
encontraba en una situacin paradjica: Castilla produca un exceden-
te de trigo y compraba tejidos extranjeros mientras que Catalua pro-
duca tejidos e importaba grandes cantidades de trigo. Todo ello re-
dund en una deficitaria balanza de pagos para todo el conjunto de
Espaa. El sistema slo podra funcionar mientras el comercio colo-
nial sostuviese el dficit.
19
Aunque durante los perodos de paz haba momentos de respiro
frente a los reveses econmicos, la guerra a la Revolucin Francesa,
primero, y luego, como aliada de Francia, la guerra contra Gran Breta-
a, ha ban aumentado el gasto pblico durante la dcada anterior entre
cinco y ocho veces.
20
En 1808, el endeudamiento anual era casi el do-
ble de los ingresos obtenidos a travs de los impuestos nacionales y la
deuda total equivala a los ingresos de diez aos.
21
La vertiginosa erosin del Viejo Orden haba coincidido con el as-
censo al trono de Carlos IV a la muerte de su padre, Carlos III, y el es-
tallido de la Revolucin Francesa tan slo seis meses ms tarde. En su
reinado, los problemas exteriores y nacionales, separados y combina-
dos, empezaron a amenazar las estructuras sobre las que, durante los
ltimos tres cuartos de siglo, haba descansado el absolutismo borb-
nico. Aunque bien intencionado y entusiasta como su padre, el nue-
vo rey era, en palabras de un clrigo ilustrado contemporneo, dbil,
flojo, menos sagaz de lo que conviene un soberano ... No dejaba de
conocer tambin el ascendiente que lleg tener sobre su espiritu
pusilnime la reyna Maria Luisa.
22
Se requera pues un formidable
estadista; y si Carlos IV careca de esta cualidad, entonces careca
tambin de otra igualmente importante: encontrar y nombrar al esta-
dista adecuado.*
* La principal tarea de Carlos IV era cazar de nueve a doce y de dos a cinco cada da,
bajo cualquier condicin meteorolgica, siguiendo el ejemplo de su padre. (La caza les
fue indicada a los Borbones espaoles como medio para evitar la melancola.) Por las no-
ches sola preguntar a Godoy: Y qu han hecho hoy mis vasallos?. Hasta la avanzada
fecha de 1803 olvidaba constantemente que las colonias britnicas de Amrica haban
logrado la independencia, aunque Espaa, como aliada de Francia y enemiga de Inglate-
rra, haba proporcionado ayuda a los americanos revolucionarios.
001-556 Madi&a:001-556 Madi&a 12/07/13 14:12 P+gi"a 11
SECUELAS DE LA REVOLUCIN FRANCESA
Durante varias noches el cielo de comienzos de verano que cubra
Francia ms all de los Pirineos estuvo tan claro como el da, o ilumina-
do, resplandeciente de bermellones, dorados y azules. Siempre con
una claridad y variedad que quienes lo contemplaban se quedaban
asombrados..., escribi en su dietario el dueo cataln del hostal Thio-
na, segunda posta en la carretera real de Barcelona a Pars. Las luces
celestiales eran sin duda una manifestacin del cielo de las calamidades
y desgracias que estaban por venir, y de los mrtires que ha ban de mo-
rir, en las revoluciones.
23
Los extraordinarios cambios que aport la revolucin en Francia,
la aliada de Espaa, desembocaron en una serie de transformaciones
excepcionales en la propia Espaa. En primer lugar, la revolucin ate-
moriz a los reformistas ilustrados del gobierno que, durante los lti-
mos veinte aos del reinado de Carlos III, ha ban tratado de eliminar
los estorbos heredados que impedan el avance econmico y social,
sin minar las estructuras del Antiguo Rgimen. Su credo quedaba resu-
mido en todo para el pueblo, pero sin el pueblo. Crean, por ejemplo,
que la Iglesia necesitaba una reforma: la Inquisicin, porque no slo se
ocupaba de asuntos religiosos, sino tambin de cuestiones de estado; y
las rdenes religiosas, debido al gran nmero de frailes y monjes im-
productivos, algunos de los cuales ha can gala de una escandalosa re-
lajacin moral. No obstante, a diferencia de los philosophes, no cues-
tionaban (por lo menos abiertamente) la fe catlica. Criticaban a la
nobleza por su ociosidad, pero crean que ocupaba un puesto esen-
cial en la sociedad. Pensaban que la vinculacin de una gran parte de
las tierras de la Iglesia y la nobleza era un serio obs tcu lo a la crecien-
te produccin agrcola, y ocultaba al mercado grandes extensiones de
tierra infrautilizadas, pero nunca se enfrentaron directamente a la
amortizacin. Criticaban a los gremios de artesanos por sus prcticas
monopolistas en el establecimiento de precios y control de produccin,
pero no los abolieron. Su determinacin de no provocar el derrumbe de
todo el edificio en torno a sus cabezas pudo ms que su entusiasmo re-
formista. As pues, no es de extraar que la Revolucin Francesa les
desviase de su derrotero de reformas (si es que no ha ban agotado ya su
energa intelectual) porque stas en Francia ha ban sentado un prece-
dente peligroso.
Un ejemplo de este cambio de rumbo lo constituye el conde de Flo-
ridablanca, que lider el gobierno reformista durante veinte aos antes
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de la revolucin. Hijo de un escribano, y con sesenta aos de edad, re-
presentaba al pechero (el obligado a pechar, a pagar impuestos)
ilustrado o a la pequea nobleza sin ttulo de la que pro ce dan los prin-
cipales miembros de la vieja administracin del rey, y a quienes Carlos
III recompens con ttulos. Su intento de imponer un cordon sanitaire
para evitar que la plaga revolucionaria entrase en Espaa fue ms el
resultado del pnico que una respuesta a la posibilidad real de que el
contagio se convirtiera en una epidemia activa. El pas no estaba pre-
parado para la revolucin, ni desde el punto de vista social, ni poltico,
ni cultural.*
Las diferencias con Francia eran notables. Dicho de modo esque-
mtico, las clases medias cultas espaolas y la pequea nobleza sin t-
tulo no ha ban sido excluidas del poder poltico por parte de la alta no-
bleza como suceda en Francia; y a diferencia de la nobleza francesa,
que era incapaz de obtener suficientes excedentes econmicos de sus
labradores arrendatarios a largo plazo y perciba sus ingresos de su
control del estado, la nobleza espaola, excluida del gobierno del esta-
do, se aseguraba sus beneficios mediante arriendos a corto plazo apro-
vechando la demanda inflacionista de tierras y un control oligrquico
de los municipios locales.
El absolutismo permita pinges ingresos a los comerciantes colo-
niales espaoles. Los grandes mercaderes, que en comparacin con
Francia e Inglaterra eran relativamente pocos, no te nan motivo alguno
para ser hostiles al rgimen, es ms, en general lo apoyaban. Mientras
que la crisis fiscal del estado francs era aguda, en Espaa todava tena
que producirse. Pero quiz lo ms importante de todo es que no haba ha-
bido una amplia preparacin cultural crtica con el absolutismo como en
Francia; no haba, por ejemplo, socits de pense para crear una opinin
pblica independiente de las fuentes tradicionales de autoridad.** En
* Slo haba una similitud con Francia: en 1788-1789 hubo malas cosechas de gra-
no, y en febrero-marzo del ao anterior, Barcelona fue escenario de graves disturbios; en
numerosas ciudades del interior se produjeron conmociones similares. No obstante, stos
fueron muy localizados y no se extendieron a un movimiento ms amplio.
** En Espaa lo ms parecido a las sociedades de debate educativo a lo que se lleg
ilustra la distancia que la separaba del ejemplo francs. El propsito de las sociedades
econmicas (Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas), que aparecieron por prime-
ra vez en el Pas Vasco en 1765, era el de fomentar la agricultura, el comercio, la indus-
tria, las artes y las ciencias. A pesar de que representaban fundamentalmente intereses
agrcolas, los nobles terratenientes brillaban por su ausencia al igual que los comerciantes
en las ciudades portuarias (Barcelona, Cdiz, La Corua, Bilbao) donde no haba socie-
dades. Quienes las apoyaron activamente fueron el clero ilustrado y los pecharos ms en
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1780, los libros religiosos constituan slo una dcima parte de los ttulos
franceses, en Espaa la proporcin de obras piadosas, devocionarios y
vidas de santos haba experimentado pocos o ningn cambio a lo largo
del siglo XVIII.* Tampoco ha ban variado los rituales religiosos de muer-
te y sepelio.
24
La Ilustracin nunca penetr muy a fondo en las clases populares,
cuya leal tad a la corona, al altar y a sus tradiciones sigui siendo mani-
fiesta. De nuevo se hace patente la gran diferencia entre los dos pa ses:
la proporcin de quienes sa ban leer y escribir y de los analfabetos en
Espaa y Francia era inversa. El 74 por 100 de la poblacin francesa
estaba alfabetizada, mientras que aproximadamente un 85 por 100 de
los espaoles eran analfabetos.**
A pesar de que el gobierno haca todo cuanto estaba en su mano
para evitar que las noticias de la revolucin llegasen a Espaa, era im-
posible impedir que entrase en el pas material sedicioso de contraban-
do. La informacin se extendi mucho, pero se trataba de una amplitud
geogrfica ms que de una profundidad sociolgica. Sin duda, ecos
de la revolucin resonaban aqu y all: por ejemplo, los habitantes de
Torrecilla sobre Alesanco en La Rioja se echaron a la calle en 1793
proclamando libertad para Francia con reiterados vivas por la igual-
dad y la Asamblea (revolucionaria francesa), repitiendo al cabo de
unos das las tumultuosas escenas.
25
En distintos lugares aparecieron
con cierta frecuencia carteles incendiarios y cartas annimas reprodu-
ciendo lemas revolucionarios. Pero se trataba normalmente de casos
aislados: obra de individuos impetuosos o desafectos cuyo uso de di-
chos lemas, cabe pensar, iba la mayora de las veces dirigido a atemo-
tusiastas. Una de las ms destacadas caractersticas de las sociedades era su vnculo con
la religin (Anes, 1972, Las sociedades de Amigos del Pas, pp. 13-41, y Anes, 1976,
pp. 398-400; Herr, 1958, pp. 154-163).
* Madrid era una excepcin, all se producan ms libros sobre arte y ciencias. Pero
en las capitales de provincias no hubo cambio alguno. (Las cifras francesas en Chartier,
1991, p. 71; las proporciones espaolas en Tefanes Egido, La religiosidad de los espa-
oles (siglo XVIII), en VV.AA., 1990 (1), p. 769).
** El cuarenta y siete por ciento de los hombres franceses y el veintisiete por ciento
de las mujeres francesas (Chartier, 1991, p. 69). Aproximadamente, el setenta y cinco por
ciento de los hombres espaoles y el noventa por ciento de las mujeres eran analfabetos.
Slo entre las clases populares, los varones capaces de leer y escribir, segn datos obteni-
dos de los que firmaban su nombre en las listas de reclutamiento, iban del 13,5% entre los
trabajadores agrcolas de un pueblo de Andaluca al 20,6% entre los varones urbanos y
rurales de una poblacin catalana. (Vase el Apndice 3.)
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rizar a las autoridades locales.* El hecho de que el uso de dichos sm-
bolos representase una ruptura de valores se sita ms en el terreno de
lo imaginario que en el de las ideas.**
La amenaza contra la vida de Luis XVI, primo del rey espaol, a
quien Carlos IV trat de salvar por todos los medios, acarre un cambio
extraordinario en el liderazgo de Espaa: el nombramiento de un favo-
rito real, un antiguo oficial de la Guardia de Corps de veinticinco aos
de edad, Manuel de Godoy, para dirigir el gobierno e intentar triunfar
all donde dos viejos y experimentados primeros ministros, Florida-
blanca y su sucesor el conde de Aranda, ha ban fracasado. Un descono-
cido procedente de la pequea nobleza recin ascendido por el rey a du-
que y grande de Espaa; un primer ministro que no se haba pasado la
vida medrando en el servicio real para alcanzar el poder; el primer fa-
vorito real que gobernaba el pas desde haca siglo y medio... Este cam-
bio ilustraba, como mnimo, los problemas que haba causado la Revo-
lucin Francesa entre la lite gobernante. Si Godoy era o no el amante
de la reina carece de especial relevancia histrica. Sin embargo, lo que
s importa desde el punto de vista histrico es que los espaoles de toda
clase y condicin no tardaron en convencerse de que deba su encum-
bramiento a lo que ellos daban por cierto; y le despreciaban por ello a l
y a la reina, y com pa de can al rey cornudo. Fue el comienzo de una des-
legitimacin popular del soberano reinante, aunque no de la monar-
qua, en un momento crtico para el Antiguo Rgimen. Como coment
un historiador del reinado de Carlos IV:
Poco hubiera importado a sus ojos (del pueblo) que don Manuel Go-
doy, a los veinticinco aos de su edad, fuera ya duque de Alcudia, por
nombramiento gratuito del rey, y primer ministro, si teniendo presente la
situacin crtica en que estaba el reino, hubiesen tambin descubierto en
el favorito talentos superiores, o si, cuando menos, se hubiera tenido no-
* Un ejemplo: Jos Rodrguez, un agricultor de Sueca, Valencia, fue sentenciado a
diez aos de crcel en 1795 por escribir un cartel que rezaba: Viba quien save plantar en
esta Villa, Seores, el arbol de la livertad: los Ricos guardan sus hijos y putas quieren
sembrar.... En su juicio se dej entrever que estaba protestando por las manipulaciones
de los ricos para mantener a sus hijos apartados del ejrcito en guerra con la Convencin
francesa, y que el ao anterior haba escrito otros dos carteles atacando a los franceses
que vivan en Sueca (Elorza, 1989, p. 97).
** Elorza, 1989, pp. 102 y 99. Este punto de vista fue confirmado por un agente
francs, Chantreau, que tras una misin secreta en Catalua en 1792, escribi: les ap-
tres de notre rvolution seroient trs mal reus. [Los apstoles de nuestra revolucin
seran muy mal recibidos.] (citado en Roura, 1993, p. 136).
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ticia de acciones gloriosas que hubiese hecho anteriormente, por donde
se pudiesen vaticinar importantes servicios en lo venidero ... Lo que dola
a los espaoles era el origen del favor de don Manuel Godoy, debido ni-
camente a la pasin de la reina...
26
La nica accin gloriosa anterior que se le poda reconocer a Go-
doy era que, siendo guardia de corps, haba ca do de su caballo y vuel-
to a montar rpidamente mientras escoltaba a la entonces princesa Lui-
sa, cosa que hizo que se fijase en l. Su relativa buena apariencia no
poda imputarse a ningn otro logro suyo anterior. Durante los dieci-
sis aos que gobern Espaa, con un breve intervalo, se convirti en
el primer ministro absolutista ms difamado y odiado de los Borbones
-indebidamente, a la luz de la historia-.
La ejecucin de Luis XVI afect a Espaa en lo ms profundo. A pe-
sar de las concesiones de ltima hora hechas a Francia por Godoy, sus
esfuerzos por salvar a Luis fueron infructuosos. En Espaa, donde la co-
rona y el altar eran consubstanciales a la esencia del pasado del pas y a
la continuidad de su existencia, el regicidio era el delito mximo.*
Guar de ti, loca nacin, que al cielo
Con tan horrendo escndalo afligiste,
Cuando tendiste la sangrienta mano
Contra el ungido!
27
escribi Gaspar Melchor de Jovellanos, personificacin de la Ilustra-
cin en Espaa. La simpata por el intento inicial de la Revolucin Fran-
cesa de establecer una monarqua constitucional, considerada por los
ilustrados ms progresistas como la solucin al absolutismo espaol, se
convirti en antipata; el Terror hizo que desembocase en repugnancia.
Finalmente, como era de prever, la revolucin provoc violentos
ataques por parte de clrigos y seglares no reformistas a la Ilustracin,
considerada responsable de la anarqua en Francia. Para los clrigos
ms extremistas, la revolucin era la mismsima encarnacin del mal,
obra de los siniestros filsofos, y la misin fundamental y derecho
divino de la monarqua consista en reprimir semejante obra de Luci-
* Al respecto, conviene sealar que, a pesar de la turbulencia de gran parte de la his-
toria poltica de Espaa desde comienzos del siglo XIX hasta el primer tercio del XX, que
fue testigo del exilio de dos monarcas y de la abdicacin al trono de un tercero sin espe-
ranza de poder gobernar, los espaoles jams cometieron regicidio alguno.
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fer, que distorsionaba el orden inmutable y jerrquico de la sociedad.
La ayuda y consejo de la Iglesia, y, sobre todo, la de la Inquisicin,
eran indispensables para este fin.
28
La oposicin de los conservadores a la reforma ilustrada era anti-
gua, pero la revolucin le dio un nuevo impulso y coherencia, unin-
dose a ella la propia generacin de viejos reformistas; aunque de forma
temporal, el apoyo al Antiguo Rgimen de Espaa se vio intensificado.
No obstante, un reducido nmero de jvenes poe tas y escritores
conservaron la fe en la necesidad de una reforma: espritus inquietos
como Manuel Jos Quintana y el abate Jos Marchena, que ms tarde
aca ba ran enfrentndose el uno al otro como primeros ide lo gos de
los dos bandos del conflicto ideo l gi co y poltico espaol, que fue par-
te integrante de la guerra napolenica.
Lo que caracterizaba a estos progresistas era la creen cia en la libertad
y en las virtudes inherentes a la patria, profanada, segn ellos, por el ab-
solutismo y el reinado de un dspota, Godoy. Vieron con buenos ojos el
derrocamiento del Antiguo Rgimen por parte de la Revolucin France-
sa y su intento inicial de crear una monarqua constitucional; apoyaron la
Declaracin de los Derechos del Hombre; creyeron en la liberacin de la
opresin y en la libertad de expresin que introdujo la revolucin; com-
partieron la opinin de que la patrie perteneca al pueblo y expresaba sus
necesidades, y no slo las de una lite. Hasta aqu los logros polticos de
la Revolucin Francesa les po dan servir. Pero se percataron tambin, en
palabras de Quintana, de que ... estos trastornos polticos que ... ahogan
las luces, se tragan los talentos, corrompen de una vez las costumbres, y
por raudales de sangre y montones de cadveres y ruinas levantan a un
ambicioso insolente a la cumbre de la fortuna ... Y lo querra para mi
Patria?.
29
En resumidas cuentas, el regicidio y el terror jacobino en
nombre del pueblo ha ban atemorizado a su generacin, mientras que el
de sen la ce final de la revolucin, la dictadura de Na po len, les horro-
rizaba en tanto que cons ti tua una nueva tirana, una traicin a lo me-
jor de la revolucin. La Revolucin Francesa no era el modelo a seguir
que ellos proponan. Incluso uno de los pocos espaoles defensores de-
clarados de la revolucin, el abate Jos Marchena, que se refugi en
Francia y se hizo girondino, escribi una proclama a los espaoles en la
que su propuesta ms radical consista en convocar las Cortes del Viejo
Orden. Se mostraba muy consciente de la importancia de las institucio-
nes espaolas del pasado y de su ardiente catolicismo.
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En opinin de los progresistas, y esto s que era innovador, el
pueblo espaol tendra que llevar a cabo las reformas necesarias a su
manera.* Por supuesto, no se re fe ran a las clases ms bajas e in-
cultas del pueblo: la democracia era una ilusin peligrosa que slo
conduca al de sor den y al derramamiento de sangre. Pero cuando el
pueblo (respetable) alcanza la libertad, el bien de la patria, es la pri-
mera ley. El pueblo debe llevar a cabo esta ley y hacerla efectiva,
como nica garanta de que la voluntad general pueda evitar los
abusos de cualquier voluntad singular.** En este sentido, pues,
podra decirse que ha ban invertido la mxima de los reformistas
ilustrados de todo para el pueblo, pero sin el pueblo. Contaban
con el pueblo para llevar a cabo las reformas en las que ha ban de-
positado su fe.
Y qu pensaban las clases trabajadoras espaolas de la Revolu-
cin Francesa? Los testimonios directos son escasos, pero a travs de
los ojos de las autoridades nos han llegado ocasionales destellos. En
1791, por ejemplo, el gobernador de Lrida advirti al primer ministro
de la gran cantidad de trabajadores franceses que cruzaba los Pirineos
como de costumbre en busca de trabajo en los molinos de la aceituna
del sur de Catalua, partes de Aragn y Valencia. En estos das, no
pueden ser provechosas sus conversaciones con estos naturales incau-
tos porque inevitablemente hablaban de
...su nueva constitucin, su libertad, su igualdad, rebaja de la mitad de los
tributos y pechos que pagaban antes, exencin de gabelas, diezmos y de-
rechos parroquiales en los bautizos, matrimonios, entierros y otras venta-
jas de sus nuevas leyes que en este bajo pueblo pueden hacer alguna im-
presin, cotejando sin reflexin aquellas aparentes utilidades que oyen en
* He homogeneizado intencionadamente los puntos de vista de los poetas y escri-
tores ms progresistas, cuyo criterio fue influyente durante la guerra, de manera que no
hace justicia a la variedad de razonamientos intelectuales expresados en las tertulias lite-
rarias de Quintana. Es evidente que no todos los asistentes compartan todas las opiniones
aqu manifestadas, pero s que movilizaron a una minora polticamente consciente du-
rante la guerra napolenica.
** El, en cierto modo, retorcido lenguaje de Jos Mara Blanco, en una propuesta a
la Comisin de Literatos del Real Instituto Militar Pestalozziano, puede justificarse por el
temor a la censura y a la Inquisicin, puesto que la voluntad singular a la que hace refe-
rencia apunta a Godoy, o en trminos ms generales, al absolutismo (Moreno Alonso,
1989, pp. 244-245).
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dichas conversaciones con lo que aqu se paga. No presume que los tales
franceses hablen de estas cosas maliciosamente siendo gentes sencillas e
ignorantes, ni tampoco que los naturales puedan formar ideas ventajosas
de la Revolucin francesa, antes por lo contrario por causa de ella son ge-
neralmente mirados con sumo desprecio.
31
El informe del gobernador resulta ambiguo: Los incautos habitan-
tes locales, por los que l tema, se convirtieron casi al instante en in-
dividuos cautos que reac cio na ron con desprecio ante la revolucin.
Desprecio por la libertad y por la igualdad? O por el hecho de que,
como deca el gobernador, estos labradores franceses gozaban del fa-
vor de los propietarios de los molinos porque trabajaban en ta reas
para las que pocos de los habitantes locales estaban preparados y
por salarios inferiores a los percibidos por un espaol? Una posible ex-
plicacin de esta ambivalencia apareci en otro comunicado al minis-
tro, esta vez del capitn general de Catalua, el conde de Lacy, en fe-
brero de 1792:
Los catalanes ven con ojos de envidia que hay artesanos y gentes de
oficios que quieren trabajar y slo hacen por dos cuartos menos, es una
envidia y veo que en los lugares estn mal vistos los emigrantes, y estoy
con cuidado para que no pare en golpes, que sera un degello...
32
A lo largo de toda la dcada de 1780 hubo una inmigracin francesa
a Catalua a gran escala, atra da por los altos salarios pagados en la ma-
nufactura textil. Pero una disminucin en la fabricacin en 1789 dej a
muchos de aquellos inmigrantes sin trabajo.
33
Qu verdadero benefi-
cio les haba aportado la revolucin si no po dan encontrar trabajo en su
propio pas y se te nan que ofrecer para trabajar por un salario inferior
al que cobraba un artesano cataln que, al igual que los jornaleros de los
molinos aragoneses y valencianos, estaba experimentando un serio
descenso en su paga debido a la inflacin? Cul era el significado de
libertad e igualdad en semejantes circunstancias? El desprecio por la
Revolucin Francesa tena un fundamento perfectamente comprensi-
ble en el mal sentimiento que suscitaban aquellos trabajadores inmi-
grantes por sus prcticas laborales, especialmente si se tiene en cuenta
que la xenofobia, el sentimiento antifrancs en aquella poca en con-
creto, prenda fcilmente entre las ms bajas extracciones sociales es-
paolas, como demostraron los graves disturbios antifranceses de 1793
en Valencia.
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Es muy probable que hubiera una mayor efervescencia revolucio-
naria en las grandes ciudades como Barcelona y Madrid donde ...en
las tabernas ... y en el caf, no se oye mas que batallas, revolucin, Con-
vencin, representacin nacional, libertad, igualdad: hasta las putas te
preguntan por Robespierre y Barrere (sic)..., escribi P. Estala a Juan
Pablo Forner; pero como este ltimo era un ilustrado aunque notorio
pensador contrarrevolucionario, las opiniones de su corresponsal pue-
den haber sido retocadas para magnificar el peligro revolucionario.
34
Lo imaginario, que puede contener signos y smbolos contradicto-
rios, no es garanta de accin futura, y sus giros y vueltas son difciles
de documentar. Sin embargo, cuando los labriegos espaoles tuvieron
la libertad de hacerlo, durante la lucha antinapolenica, dejaron de pa-
gar tributos y diezmos; y la igualdad, si no de otra cosa por lo menos de
sacrificio, se convirti en una de las exigencias pblicas ms notorias.
GUERRA CONTRA LA FRANCIA REVOLUCIONARIA
Conscientes del coste de la guerra, los dos primeros ministros ante-
riores ha ban procurado que Espaa no entrase en conflicto armado con
la Francia revolucionaria. Godoy trat de seguir esta misma poltica,
pero despus de que la Convencin rechazase la interferencia espaola
en su intento por salvar la vida de Luis XVI y declarase la guerra a Es-
paa, respondi del mismo modo. A escala reducida, la guerra que se
de sa t fue, en muchos aspectos, un preludio de la guerra napolenica.*
La similitud empez con la extrema locura militar de luchar con-
tra Francia, tanto si se trataba de la potencia militar de Na po len en
1808 como de la Francia revolucionaria en 1793, que haba derrotado a
los prusianos en Valmy y a los austracos en Jemappes el otoo ante-
* Comparado con la posterior guerra napolenica, ste fue un conflicto a pequea
escala tanto temporal como espacialmente. Los combates se limitaron bsicamente a Ca-
talua, las provincias vascas y Navarra, y se prolongaron poco ms de dos aos, mientras
que la guerra napolenica se extendi por toda Espaa, dur seis aos, y en su punto cul-
minante se vieron implicados trescientos mil soldados imperiales: siete veces ms que el
mximo desplegado durante la guerra de la Convencin. Haba tambin otras diferencias
fundamentales: la guerra de la Convencin no empez con la ocupacin de Madrid y de
gran parte del norte por parte de los franceses, no haba habido ninguna crisis dinstica
previa que los franceses pudiesen explotar para expulsar a los Borbones del trono, ni ins-
pir abiertamente la independencia de las colonias espaolas. (Para una comparacin en-
tre ambas guerras vase Jean-Ren Aymes, La 'Guerra Gran (1793-1795) como prefi-
guracin de la 'Guerra del francs (1808-1814), en Aymes, ed., 1989, pp. 311-366.)
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rior, victorias que enviaron ondas de choque a las potencias contrarre-
volucionarias. A pesar de ser novato en el ejercicio del poder supremo,
Godoy era muy consciente de la debilidad de su ejrcito y del deficita-
rio estado financiero del tesoro: ambos lle ga ran a una situacin mucho
ms crtica en 1808. Sin embargo, en las dos ocasiones Espaa tuvo
suerte de no tener que enfrentarse de inmediato a los veteranos france-
ses curtidos en la lucha. En 1793 combatieron contra una fuerza de la
Convencin, numerosa pero militarmente inex per ta, en el suroeste de
Francia y en 1808 eran principalmente reclutas imperiales novatos de
regimientos creados reciente y precipitadamente. En ambos casos, los
ejrcitos espaoles fueron coronados con tempranas victorias que no
tardaron en convertirse en aplastantes derrotas.
El fervor religioso y la inicial movilizacin popular en defensa de
la Religin, el Rey y la Patria (lema bajo el que se alzaron despus los
espaoles contra Na po len) eran las similitudes ms visibles entre am-
bas guerras. Acuado por los antirrevolucionarios clericales, el lema
combinaba tres elementos significativos para todos los rdenes socia-
les: la religin, denominador comn de todos los espaoles, se aliaba
con el monarca, pastor seglar benvolo de su rebao, y la patria o co-
munidad a la que todo individuo se senta pertenecer y donde todo el
mundo tena, aunque vagamente, intereses materiales que defender.
Muy apropiadamente, para la Iglesia, la triloga se convirti en una
unidad trinitaria. La Patria, el Rey, Dios mismo no son aqu sino un
objeto y fin total, dijo fray Juan Izquierdo, doctor en teologa sagrada,
en un sermn ampliamente reproducido y pronunciado durante la ben-
dicin de la bandera de un batalln en Barcelona.
35
O como lo expres
el conocido predicador misionero del momento, fray Diego Jos de
Cdiz:
Todo catlico de fe est obligado a preservar la verdad de su religin
y fe contra sus enemigos, hasta el extremo de sacrificar la vida en su de-
fensa si fuere necesario ... La santidad de nuestra religin catlica exige
de sus profesionales militares que ... santifiquen sus manos con la san -
gre de sus profanadores ... el soldado de Cristo mata con seguridad ...
gana gloria para s si muere, y para Cristo si mata.
36
No obstante, el lema tena un significado ms profundo: expresaba
un cambio en la definicin de guerra como conflicto entre estados por
motivos territoriales o dinsticos a una guerra nacional, ideo l gi ca en
la que el enemigo quedaba individualizado y anatemizado.
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Las lecciones de los llamamientos que la Revolucin Francesa diri-
ga a toda su poblacin para que se uniese en la dfence de la patrie
contra el maligno enemigo fueron gustosamente aprendidas por los
contrarrevolucionarios religiosos espaoles, quienes no tardaron en de-
volvrselas. Desde su punto de vista, que tena rostro de Jano, la patrie,
con sus connotaciones revolucionarias para los franceses, se convirti
en la patria, y pas a ser un llamamiento para defender una patria con-
trarrevolucionaria, sus leyes, costumbres y tradiciones, el Viejo Orden
de Espaa, su monarqua y su religin. La Iglesia espaola estaba bien
preparada para esta especie de giro ideo l gi co, para combatir en una
cruzada contra los herejes extranjeros. No es de extraar, pues, que el
lema resurgiera con ms fuerza incluso a comienzos de la guerra napo-
lenica, lo mismo que el folleto de Diego de Cdiz, que volvi a con-
vertirse en el catecismo de muchos soldados voluntarios tras el levanta-
miento contra Na po len en 1808.
Las similitudes entre los dos conflictos no terminaban aqu: ambos
com par tan otros elementos ms materiales. Los comandantes del
ejrcito espaol, con pocas excepciones, resultaron ser unos inep tos;
el propio ejrcito careca de hombres suficientes, estaba mal organiza-
do, mal entrenado, mal alimentado y mal equipado, y adems era in-
capaz de resistir los rpidos y constantes asaltos de los revolucio -
narios; la de ser cin y las enfermedades se convirtieron en graves
problemas...*
La Iglesia mantuvo su infatigable campaa fomentando el odio ha-
cia el enemigo brbaro e impo, pero el tesoro real slo podra fi-
nanciar la guerra si se imponan contribuciones obligatorias a la Iglesia
y los acaudalados, y con una emisin masiva de bonos del estado, va-
les rea les, que posteriormente quedaban depreciados en su valor mien-
tras la inflacin segua creciendo en espiral. Los hijos de los oligarcas
* La desercin era comn a todos los ejrcitos europeos de la poca, incluyendo
tambin al ejrcito republicano francs. Aproximadamente un diez por ciento de las fuer-
zas espaolas del frente cataln desertaron, justo el doble del porcentaje que se haba re-
gistrado en el pasado reciente en la infantera en tiempos de paz; pero, con mucho, la cifra
ms elevada proceda de los regimientos mercenarios extranjeros. Los desertores catala-
nes no llegaban al 0,5% (he establecido el total de la fuerza del ejrcito en el frente cata-
ln en treinta mil). En trminos numricos, la enfermedad se cobraba un precio todava
mayor. En 1794, tras la retirada espaola del Roselln, ms de la mitad del ejrcito estaba
enferma, y de sta tres cuartas partes de los hombres, segn clculos del director del hos-
pital del ejrcito, eran enfermos fingidos que presas del pnico (en la retirada) haban
alegado estar indispuestos y haban sido enviados al hospital, donde se contagiaron de
una u otra dolencia (Roura, 1993, pp. 167 y 205, tabla 5).
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de las ciudades conseguan, gracias a la influencia de sus padres, sosla-
yar el reclutamiento, cosa que provocaba el resentimiento entre los
ciudadanos corrientes que eran enviados al frente. El entusiasmo po-
pular por la cruzada decay considerablemente tras los primeros
meses de fiebre guerrera; las contribuciones voluntarias y los alista-
mientos experimentaron un descenso.
Por otro lado, la guerra de la Convencin, conocida paradjica-
mente como la Gran Guerra (Guerra Gran) en Catalua a pesar de que
la guerra napolenica fue un conflicto mucho ms largo y sangriento,
fue tambin el terreno de pruebas de la autoorganizacin, de la resis-
tencia local y de la contienda irregular. stos iban de ser los elementos
ms destacados de la resistencia popular espaola a Na po len.
Una reducida fuerza militar espaola se dirigi rpidamente a la
frontera catalana y, tomando por sorpresa a las exiguas y poco prepara-
das tropas de la Convencin, captur la provincia del Roselln (cuyos
habitantes, ms catalanes que franceses, eran, en general, hostiles a la
Revolucin Francesa),* plantndose a las puertas de Perpin. Duran-
te el resto de 1793, la Convencin estuvo ocupada conteniendo a los
espaoles; civiles franceses armados adoptaron la guerra de guerrillas
como parte de la lucha. Furioso ante esta vulneracin de la guerra con-
vencional, el general Antonio Ricardos, comandante espaol, hizo p-
blica una proclama amenazando con dispararles sin miramientos si
eran capturados.**
El mejor ejemplo de autoorganizacin y guerra irregular se produ-
jo en abril de 1794, cuando una contraofensiva francesa expuls a los
espaoles fuera de los territorios que ocupaban en Francia hacindoles
retroceder hasta Catalua. Histricamente los catalanes ha ban estado
exentos del reclutamiento en el ejrcito espaol, y conservaban su hos-
* El Roselln catalanoparlante y la vecina Cerdea haban sido cedidos a Francia
por el tratado de los Pirineos en 1659. Las tmidas esperanzas de que la revolucin reco-
nociese su personalidad nacional se haban visto frustradas. Qu`avez-vous fait pour
nous? Rien, proclamaron los diputados extraordinarios de Perpin a la Convencin en
mayo de 1793 (citado en Roura, 1993, pp. 58 y 112).
** Roura, 1993, p. 194. El hecho de que los franceses fueran los primeros en adop-
tar una tctica seguida despus por civiles catalanes (y finalmente por los espaoles en
general en la guerra napolenica) revela hasta qu punto las guerras revolucionarias fran-
cesas revolucionaron la guerra convencional. Y el hecho de que fuera un general espa-
ol el primero en amenazar a los civiles armados con la ejecucin si eran capturados,
como a su vez pusieron en prctica en Espaa los generales de Napolen, revela hasta qu
punto rechazaban los militares en general esta intrusin de los civiles en su terreno profe-
sional.
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tilidad hacia l, pues ha ban protagonizado una revuelta de la milicia
en 1773.
Su modo preferido de defender el pas era como voluntarios con-
tratados por las autoridades municipales.
37
Cuando los franceses entra-
ron en Catalua en otoo, y el ejrcito espaol entreg el castillo de Fi-
gueras, una plaza fuerte en el camino entre la frontera francesa y
Barcelona, un importante elemento de leal tad territorial se revel al
instante: la disposicin del pueblo a luchar por todos los medios contra
un agresor en su propia regin. Con el ejrcito espaol retrocediendo
en de sor den, los catalanes, presos del temor general de que su pas es-
tuviera a punto de ser ocupado, tomaron la defensa en sus manos. Ig-
norando prcticamente al gobierno central como antes ha ban desodo
los llamamientos revolucionarios de los franceses ofrecindoles la in-
dependencia,* se reuni en enero de 1795 una junta de representantes
de todos los corregimientos (zonas administrativas en que estaba divi-
dida Catalua) para organizar la movilizacin de unos diecisis a vein-
te mil voluntarios de entre diecisis y cincuenta aos de edad, y para
imponer a la poblacin un impuesto general progresivo para la defensa
del pas. Los voluntarios contratados fueron organizados en tercios
de miquelets (milicias); y en la autodefensa tradicional de los pueblos
catalanes, los sometents,** iniciaron una guerra irregular en la reta-
guardia enemiga. Las reducidas fuerzas de la Convencin se pusieron
a la defensiva y el ejrcito espaol reforzado por los catalanes se apun-
** En mayo de 1794, los representantes del ejrcito francs, siguiendo instrucciones
del partidario de Robespierre en el Comit de Salud Pblica, lanzaron una proclama afir-
mando que Catalua se convertira en una repblica independiente bajo proteccin france-
sa. Los gobernantes espaoles trataban de hacer creer a su pueblo que estaban librando una
guerra por la religin. Estis luchando por la infernal Inquisicin que no exista en tiem-
pos del buen seor sin calzones Jesu-Cristo? Nosotros veneramos el mismo Dios que
vosotros, insistan; cmo poda Francia erguirse victoriosa sobre todos sus enemigos si
la Providencia no la cubra con sus divinas alas (Herr, 1958, pp. 289-291). Pero sta no era
ms que una estrategia propagandstica de guerra para mostrar que aunque la poltica de la
Convencin de ayudar a todos los pueblos que buscaban la libertad todava segua en pie, la
poltica girondista de conquista y anexin para ampliar Francia hasta sus fronteras natura-
les no formaba parte de las polticas del Comit du Salut Public en relacin con Catalua
(o el Pas Vasco), porque, como dijo Danton, ante todo era necesario defender la revolu-
cin, pensar en el conjunto de nuestro pueblo (Roura, 1993, pp. 147-148).
** Abolidos por los Borbones, fueron oficialmente restablecidos por el comandante
del ejrcito espaol, conde de la Unin, en mayo de 1794, a causa de la repugnancia
que sentan los catalanes de que sus fuerzas fueran enroladas en unidades del ejrcito re-
gular. De hecho el sometent haba resurgido tres aos antes en las zonas fronterizas du-
rante el cordon sanitaire de la Francia revolucionaria (Roura, Exrcit i societat a la gue-
rra entre Espanya i la Convenci, en VV. AA., 1990 (3), p. 308).
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t dos victorias. La ltima de ellas, obtenida tras la firma de la paz
cuya noticia no haba llegado al frente, abri el camino a la reocupa-
cin de la Cerdaa.
Pero la penetracin decisiva de los franceses vino de la mano de un
ataque relmpago en julio de 1794 en Guipzcoa, junto a la frontera
con Francia: la ofensiva de la Convencin sembr el pnico y el de sor -
den en el ejrcito espaol que hasta entonces haba mantenido un fren-
te bastante tranquilo. Sin embargo, la reac cin popular fue inicialmen-
te distinta. Los franceses avanzaban casi sin encontrar resistencia y
San Sebastin se rindi sin luchar el 4 de agosto. Mientras que Catalu-
a estaba saliendo de un largo pe ro do de prosperidad, el Pas Vasco
haba estado lidiando desde mediados del siglo XVIII con una dificultad
estructural bsica: el crecimiento de la poblacin haba excedido la
disponibilidad de tierras para sustentarla. Esto provoc la desestabili-
zacin de la sociedad rural tradicional en la que ya no po dan reprodu-
cirse los pequeos arrendatarios con contratos hereditarios que vi van
en caseros dispersos o en pequeos pueblos y al deas. La crisis social
estuvo marcada por la aparicin de bandidos, pordioseros y vagabun-
dos en los caminos y pueblos donde nunca antes se ha ban visto. A me-
dida que se agravaba la crisis, los terratenientes aundikis, normalmen-
te de la nobleza con ttulo y propiedades vinculadas, y los jauntxos,
terratenientes de nivel medio y ms numerosos, que so lan ser segun-
dones de los nobles y de destacadas personalidades locales en cuyas
manos estaba el control del poder social, poltico y econmico de las
provincias, intentaron trasladar las necesidades contributivas, acrecen-
tadas por la guerra, a sus pequeos arrendatarios. Los arrendatarios
empezaron a enfrentarse a los terratenientes. No obstante, la mayor
amenaza a su poder provena del intento de Madrid por imponer con-
troles de impuestos ms rigurosos, cuando bajo los fueros vascos, o los
derechos de autogobierno, las provincias con tri buan tradicionalmente
con los impuestos que ellas mismas recaudaban como regalo al teso-
ro real a peticin del rey.
Por otro lado, Vizcaya, Guipzcoa y tambin Navarra in sis tan en
que el nico deber de sus fuerzas, financiadas y reclutadas entre la po-
blacin local, era el de defender sus propias provincias, y no po dan es-
tar situadas fuera de ellas, ni incorporadas al ejrcito espaol, ni estar a
las rdenes de ningn comandante del ejrcito. A pesar del rechazo del
Consejo de Castilla a esta interpretacin de sus fueros,
38
la mayor par-
te de los habitantes de Vizcaya consideraba que la guerra que se libra-
ba ms all de sus lmites provinciales no les concerna. En la Antei-
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glesia de Gauteguiz de Arteaga ... su negativa [de los jvenes a some-
terse a entrenamiento militar] fue acompaada con ademanes burles-
cos, despreciando a los oficiales impuestos por las autoridades, sea-
lando que ellos mismos bus ca ran quien les ensee.
39
Aunque la
Iglesia apoyaba la cruzada religiosa contra los revolucionarios france-
ses, los enemigos de Dios, los vizcanos, sintindose protegidos por
el ejrcito espaol en la frontera y por Guipzcoa, vivieron el comien-
zo de la guerra con relativa tranquilidad.
40
Sin embargo, tras la penetracin francesa, cuando el comandante
del ejrcito espaol, el conde de Colomera, solicit urgentemente hom-
bres para que se uniesen a sus filas, las autoridades viz ca nas se prepa-
raron a despachar ocho mil hombres a Tolosa, fuera de sus fronteras,
para reforzar a los espaoles. Esto provoc ms protestas en los pue-
blos. Algunos de can que todos estaban de acuerdo en que aquella
guerra era algo que no poda afectarlos; otros que como nobles viz-
canos que desde luego prometan acudir a la mojonera y divisin de
este Seoro con la de Guipzcoa ... y tambin a los puestos destinados
... pero no a reunir con la tropa de dicho conde Colomera, en atencin a
que otras varias repblicas piensan lo mismo.
41
En Sopuerta, en Las
Encartaciones, los lugareos, armados con palos y cuchillos, insultaron
y amenazaron a las autoridades cuando trataban de rea li zar un sorteo
para decidir quin deba ir a Tolosa, gritando que no estaban dispuestos
a servir fuera de Vizcaya, aunque lo mandase S.M. (que Dios guarde),
el Seoro, ni los Seores de su Gobierno ... mejor es ta ran y libraran
con que viniesen a este Pas los franceses y seguir las Mximas de su
Asamblea, que subsistir en la Constitucin en que se hallaban, con
otros improperios a nuestra Catlica Religin y estado del reino....
Las autoridades huyeron poniendo sus vidas a buen recaudo. En Gue-
cho, la poblacin armada con azadas y ramientas (sic) forz a las au-
toridades a entregar las listas de aquellos que te nan que marcharse, las
rompieron y con una azada las undieron y metieron en tierra. Las
mujeres, madres y esposas de los que ha ban sido elegidos para partir,
de sem pe a ron un destacado papel en los disturbios. Pero en todas par-
tes, los amotinados dejaron claro que no protestaban por servir en Viz-
caya sino por tener que hacerlo fuera de sus fronteras. Finalmente,
como Colomera no pudo mantenerse en Tolosa, la orden fue revocada y
los cabecillas de las protestas fueron arrestados y enviados al frente
como castigo.
42
La rendicin de San Sebastin y la formacin de una junta de un re-
ducido grupo de ilustrados dispuestos a apoyar a los franceses, con el
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objetivo tanto de proteger a la poblacin de las represalias como de co-
laborar abiertamente y sin ambages, sorprendi a los dems vascos.
Un bilbano, probablemente un comerciante, lo consider ignominio-
so, ese villano hecho por el que aseguraba que los franceses ha ban
pagado veinte millones de rea les. Pero como el mismo escritor regis-
tr, tuvieron que transcurrir dos semanas desde la rendicin antes de
que partiera el primer tercio vizcano hacia el frente provincial, y los
reclutas del pueblo gritaban que para evitar la traicin los traidores
deben morir.
43
Tan pronto como estuvo formada la Junta de San Sebastin, se crea -
ron otras juntas locales para resistir a los invasores, y comenzaron las
acciones de la guerrilla. El general Moncey, comandante francs, se
lamentaba de que los vascos no combaten en batallas ordenadas,
(sino que atacan) y escapan sin dejar rastro, y terminan matando a mu-
chos de nuestros hombres sin sufrir ellos demasiadas prdidas.
44
Sin
embargo, los franceses prosiguieron su avance hacia el sur: tras un cru-
do invierno, tomaron Vitoria y, atravesando Castilla, entraron tambin
en Miranda de Ebro. Desde all, el camino hacia Madrid estaba prcti-
camente despejado. Haba llegado el momento de terminar una guerra
que haba resultado desastrosa para el ejrcito espaol y el Antiguo
Rgimen.
Aunque tambin otros ejrcitos europeos mejor preparados ha ban
sucumbido a manos de la Revolucin Francesa, el ejrcito espaol se
haba revelado de poca vala en el campo de batalla. La guerra irregular
haba surgido en los frentes cataln y vasco y haba deparado a los fran-
ceses grandes sufrimientos, pero los partisanos por s solos no po dan
vencer. No obstante, los acontecimientos de los ltimos das de la gue-
rra, tanto en el frente occidental como en el oriental, fueron motivo de
reflexin. Fortalecidos por el ingente nmero de reclutas locales y por
los refuerzos de los partisanos, los ejrcitos espaoles se lanzaron a la
ofensiva en Navarra y en Catalua. La combinacin de la guerra regu-
lar e irregular se cobr un alto precio en las filas enemigas, y de sem bo -
c en victorias catalanas de ltima hora. Un general de veinticinco aos
de edad -el ms joven de su rango en el ejrcito revolucionario fran-
cs- dej constancia de la resistencia popular que una invasin ex-
tranjera suscitaba en Espaa. Una guerra de ocupacin en Espaa es
inviable -adverta con perspicacia- porque esto provocara un levanta-
miento popular. Para su desgracia, Napolon Bonaparte olvid sus
propias advertencias una dcada ms tarde.
45
Al tan tear la paz, Godoy tuvo suerte: la Convencin pos-Robespie-
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rre no quera verse empantanada en una guerra para derrocar a un Bor-
bn en Espaa cuando su principal enemigo, y mucho ms amenaza-
dor, era la coalicin monrquica antifrancesa encabezada por Austria e
Inglaterra. Por otro lado, la paz con Espaa poda proporcionar a Fran-
cia ayuda naval en su lucha contra Inglaterra. Mediante el tratado de
Basilea, Espaa ceda a Francia su mitad de Santo Domingo, mientras
que todo el territorio espaol, fortalezas, armamento, etc., que haba
perdido en la guerra le eran restituidos.
46
Hubo un regocijo general: los trminos del tratado eran mejores
que los concedidos a los otros enemigos de la revolucin.
47
La corona
recompens a Godoy nombrndole Prncipe de la Paz.
LA ALIANZA DEL VIEJO ORDEN CON LA FRANCIA REVOLUCIONARIA
Slo un ao ms tarde, en 1796, poco despus del advenimiento del
Directorio francs, Espaa una una vez ms su destino a Francia en
una impa alianza entre el absolutismo borbnico y el nuevo republica-
nismo.* Era un retorno a la poltica exterior prerrevolucionaria de Es-
paa, en la que los Borbones espaoles y franceses estaban aliados
contra Gran Bretaa, en el llamado Pacto de Familia. No obstante,
en la negociacin de una alianza ofensivo-defensiva con el Directorio
en contra de Gran Bretaa, Godoy estaba menos interesado en un re-
torno al pasado que en jugar la carta de los asuntos exteriores para tra-
tar de reforzar su posicin interna. Durante la guerra, se descubrieron
varios complots contra su persona, y aunque Godoy los haba desbara-
tado con relativa facilidad, en todos ellos estaban involucrados impor-
tantes miembros de la lite poltica.** As pues, sin apoyo poltico in-
* Las consideraciones dinsticas espaolas estaban tambin en juego. Carlos IV al-
bergaba esperanzas de que el Directorio promoviese la restauracin de la monarqua y le
convirtiese as en rey de Francia. Por su parte, la reina Luisa quera establecer relaciones
amistosas con la Repblica Francesa para asegurar las posesiones de su hermano, el duque
de Parma, en Italia, entonces invadida por los ejrcitos revolucionarios franceses.
** Se trataba respectivamente de complots urdidos entre consejeros y funcionarios,
letrados y cortesanos para derrocar a Godoy, convocar las Cortes y crear un Consejo de
Estado independiente y efectivo. Cuatro miembros del Consejo de Castilla fueron deste-
rrados de la capital sospechosos de simpatizar con Aranda, a quien Godoy haba sustituido
en su cargo de primer ministro. La conspiracin de Malaspina, llamada as por un oficial
naval de graduacin que, con ciertos dignatarios de la corte, elabor un plan clandestino
para apartar a Godoy de la corte y de su puesto (sobre este complot, vase Emilio Solar,
La conspiracin Malaspina, 1795-1796, Alicante, 1990); y por ltimo, el complot de Pi-
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terno, aparte del de los aduladores y de la pareja real, Godoy crea que
una alianza con Francia reforzara su causa. Sin embargo, sta condujo
a la destruccin, no slo de la flota espaola,* sino tambin del comer-
cio con las colonias. Asimismo acrecent las an sias de independencia
de stas, agrav la crisis econmica interna de Espaa y aceler la
erosin del Viejo Orden. Y aunque Gran Bretaa quera evitar un con-
flicto con Espaa, sta declar la guerra a Inglaterra en octubre de
1796.
El comercio colonial se vio inmediatamente afectado. Tras poco
ms de un ao de guerra, los ingresos de aduanas ha ban ca do un ter-
cio de la cifra de 1792,** y la contribucin de stos a los ingresos tota-
cornell, en el que Juan Picornell, un mallorqun, en colaboracin con seis miembros de la
lite plebeya de Madrid, tram un levantamiento para el da de San Blas, el 3 de febrero de
1795, con la esperanza de declarar la repblica en Espaa. Sin embargo, su plan inicial era
el de un Consejo, dirigido por Aranda e incluyendo al arandista conde de Teba (poste-
riormente conde de Montijo) para gobernar el pas. Si bien no cabe dudar sobre la devo-
cin republicana de Picornell, su grupo tena una considerable cantidad de dinero a su dis-
posicin para sublevar a las masas plebeyas de Madrid. Al parecer los seguidores de
Aranda financiaron el complot con el propsito bsico de destituir a Godoy. Los conspira-
dores fueron traicionados, arrestados y condenados a muerte, pero al final de la Guerra de
la Convencin, las sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua en las colonias, he-
cho que hace pensar que tenan aliados poderosos a los que Godoy no poda permitirse
ofender. Finalmente Picornell pudo escapar para proseguir con sus actividades revolucio-
narias en la Amrica espaola, Nueva York y Francia. M Jess Aguirrezbal y Jos Luis
Comellas, La conspiracin de Picornell (1795) en el contexto de la prerrevolucin liberal
espaola, Revista de Historia Contempornea, 1 (Sevilla, 1982).
* La grave derrota en el cabo de San Vicente a manos de Jervis y Hood en 1797, y
la prdida de Trinidad ante los britnicos, fueron los resultados ms inmediatos, seguidos
en 1805 del desastre que supuso la victoria de Nelson sobre las flotas francoespaolas en
Trafalgar en su intento por romper el bloqueo britnico de la baha de Cdiz. La derrota
acab con el podero naval espaol: tan slo cinco de los quince buques espaoles consi-
guieron salvarse, aunque quedaron intiles para la batalla. Fue un revs tan espectacular,
si no ms, como el de la Armada, porque a partir de aquel momento el comercio colonial
de Espaa qued sin defensa naval.
** En 1792 Espaa suministraba el ochenta y siete por ciento de las importaciones
coloniales, se provea del 73,5% de las exportaciones coloniales y del noventa y cuatro
por ciento de las exportaciones coloniales de monedas. (Estas ltimas proporcionaban el
11,9% de los ingresos del estado.) El comercio colonial supona un valor de 1.191 millo-
nes de reales. En aquel entonces, aproximadamente la mitad de todo el comercio exterior
de Espaa consista en reexportaciones (principalmente de tejidos extranjeros) a Suram-
rica, y exportaciones de los productos y monedas de las colonias a otros pases. Harina,
vino, aceite de oliva y licores, y unos cuantos productos industriales (papel y tejidos) eran
las principales exportaciones espaolas a las colonias, mientras que el azcar, el tabaco y
el cacao constituan el grueso de las importaciones coloniales (Fontana, 1978, pp. 64-65,
y tabla III, p. 71).
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les del estado descendi del 28,2% al 8,8% y seguira disminuyendo
todava ms. Tan slo se produjo una recuperacin del quince por
ciento durante la efmera paz que sigui al tratado de Amiens en
1802.
48
Cuando a finales de 1804 se reanud la guerra entre Espaa y
Gran Bretaa, los efectos sobre el comercio y la potencia naval espa-
ola fueron an ms desastrosos si cabe. En el ao anterior a la conti-
nuacin de las hostilidades, ciento cinco buques mercantes zarparon
de Catalua rumbo a las colonias cargados de mer can cas por valor de
76,8 millones de rea les; en 1807 slo un mercante cataln parti lle-
vando doscientos mil rea les de producto.
49
Haba grandes perodos de
paro en las fbricas textiles catalanas cuyos principales mercados eran
las colonias.* En 1797-1798 los precios experimentaron una subida de
casi el doble de lo que ha ban aumentado durante la Guerra de la Con-
vencin, y los salarios bajaron en la Espaa interior.
50
Tanto para la metrpoli como para las colonias, otra consecuencia
de la guerra, igualmente definitiva, fue la decisin del gobierno espa-
ol de acabar con su monopolio en el comercio colonial y abrirlo al
transporte neutral: una medida necesaria para poder garantizar el su-
ministro de las colonias. En todas las guerras recientes se haba tenido
que aplicar esta medida, aunque no fuera Gran Bretaa el enemigo, de-
mostrando la incapacidad fundamental de Espaa de participar en una
guerra y suministrar a las colonias. Dicha medida acab proporcionan-
do un importante mpetu al movimiento de independencia colonial,
puesto que los colonos obtenan mayores beneficios del comercio con
Europa a travs de los neutrales que bajo el monopolio comercial de
Espaa.**
El propio Godoy acab percatndose de que Francia estaba uti -
lizando la alianza para su nico beneficio y de que la guerra con In-
glaterra haba sido un error econmicamente no previsto, pero sus
in tentos por liberar a Espaa fueron recibidos por los franceses con
reac cio nes hostiles que l no fue capaz de afrontar por falta de deter-
* El comercio en este Principado est todo parado no circula dinero ni se cobra un
quarto y si esto dura tendrn precisamente que cerrar todas quantas fbricas hay en esta.
Se han ya cerrado muchas fbricas, tanto de esta [Terrassa] como de Sabadell. (Carta
de Joaquin Sagrera, fabricante de lanas de Terrassa, marzo de 1808, citada en Cardus,
1962, p. 26.)
** Aunque se supona que la medida iba a ser slo temporal, como durante la guerra
de Independencia de Amrica y la guerra de Espaa contra la Convencin francesa, las
guerras napolenicas no permitieron levantarla a pesar de los intentos del gobierno pa-
triota espaol por volver al statu quo ante.
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minacin.* La experiencia de la Guerra de la Convencin (y sobre
todo la de la guerra de la Independencia de Amrica) puso de mani-
fiesto que los conflictos modernos eran tan costosos que po dan hacer
estallar en pedazos las costuras de sociedades ms prsperas que la
espaola. Pero Godoy sigui por ese peligroso sendero, un sendero
que conduca en primer lugar a la bancarrota del estado.
En un intento por dominar la crisis fiscal, se suscribieron crditos
en el extranjero, se confisc el capital del Banco de San Carlos,
51
esta-
blecido en 1782, como banca nacional, y se pusieron en circulacin
ms vales rea les. En 1798, el valor de estos ltimos haba descendido
el cincuenta por ciento. Transcurridos tan slo dos aos desde la rea-
nudacin de la contienda con Inglaterra, la situacin de la hacienda es-
paola era tan crtica que Godoy se vio obligado a adoptar una medida
drstica: orden la venta de las propiedades de la Iglesia no destinadas
a la cura de las almas, una reforma que ningn reformista ilustrado an-
terior se haba atrevido a llevar a cabo. La Iglesia era uno de los dos pi-
lares de la monarqua absoluta, un estado en el interior del estado, la
nica institucin prspera del reino de Castilla.
En 1808, se haba vendido entre una sexta y una sptima parte de las
propiedades de la Iglesia indicadas por valor de 1.653 millones de rea -
les. En algunas regiones, como Andaluca, Murcia, Salamanca y Ma-
drid, la proporcin alcanz del veinte al veinticinco por ciento. Esta
medida, que in clua la venta de hospitales, asilos, hospicios, fundacio-
nes piadosas, etc., caus gran perjuicio a las clases rurales pobres que
eran las que estaban ms necesitadas de ayuda.
52
Pero como el total de
* En 1798 busc una paz separada con Gran Bretaa, pero la violenta reaccin del
Directorio le cost temporalmente el puesto (Emilio La Parra Lpez, Dependencia pol-
tica espaola: los gobiernos de Carlos IV frente al Directorio (1795-1799), en VV. AA.,
1990 (3), pp. 177-190). Al ao siguiente de la efmera paz de Amiens (1802), Godoy, de
nuevo en el poder, propuso una alianza de neutralidad armada a Rusia y Prusia para man-
tener un equilibrio europeo, y al no obtener resultado alguno, resisti la presin de Napo-
len para unirse otra vez a la guerra contra Gran Bretaa. Napolen, nombrado primer
cnsul, exigi a Espaa que rompiese con Gran Bretaa o que pagase un subsidio men-
sual de seis millones de francos. Amenaz con invadir Espaa si su gobierno se negaba a
firmar un tratado a tal efecto (el tratado de Pars, octubre de 1803). Godoy acept el sub-
sidio mensual, aunque encontrar el dinero estaba ms all de las posibilidades del tesoro
real. Por ltimo, a finales de 1804, a consecuencia de las anteriores provocaciones nava-
les por parte de los britnicos (atacando antes de la declaracin de guerra a cuatro fraga-
tas espaolas, cargadas de oro procedente de Suramrica, de las que capturaron tres y
hundieron una), Espaa declar la guerra a Gran Bretaa y confirm su alianza con Fran-
cia (Lovett, 1965, vol 1, p. 21; Anes, 1976, p. 429; Izquierdo, 1963, p. 87; Seco Serrano,
1956, p. LXXVIII).
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la deuda emitida en vales rea les alcanzaba por s sola los dos mil millo-
nes de rea les, y el valor de los vales haba descendido hasta la mitad, la
venta de las propiedades de la Iglesia no fue suficiente para saldar
la deuda del estado. En nombre del rey, Godoy consigui el consenti-
miento del Papa para rea li zar ms ventas, debido al notable descenso
de los ingresos de mi corona a causa de las guerras, la escasez, las epi-
demias y otras calamidades que afligen a mi reino, aunque dichas ven-
tas no llegaron a efectuarse en su totalidad antes de la invasin de Na -
po len en 1808.
As pues, la Iglesia soport lo peor de la crisis fiscal del estado.
53
Como los vales rea les estaban ahora respaldados por la venta de las
propiedades de la Iglesia, a muchos sacerdotes les parecieron similares
a los assignats de la Revolucin Francesa;
54
por lo tanto, la oposicin
de la Iglesia a estas medidas fue en gran parte responsable de la ca da de
Godoy y su mentor real en 1808.
55
Ninguna de las medidas adoptadas solvent la crisis de Hacienda.
Incluso los ministros del gobierno dejaron de cobrar, y en 1808 sus sa-
larios constituan el segundo elemento y el ms elevado de la lista de
deudas pendientes.
56
La presin fiscal oblig a muchos municipios a
vender las tierras comunales, y a consecuencia de ello, ciudades y pue-
blos dominados por oligarcas ennoblecidos se convirtieron en invete-
rados enemigos del gobierno.
57
Po dra mos decir, con mayor exacti-
tud, que todas las clases adineradas ha ban perdido la confianza en la
solvencia de la corona.
58
Godoy pag el precio poltico. El odio hacia
el favorito del rey creci en todos los sectores de la poblacin que su-
fran, en mayor o menor medida, el coste de una guerra impopular.
001-556 Madi&a:001-556 Madi&a 12/07/13 14:12 P+gi"a 32

La Maldita Guerra de Espana

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