La Educacin Del Pueblo

Tomo I

Jos Pedro Varela

INTRODUCCIN I. Origen de este libro. II. Digno ejemplo de loe seores Lezica Lan!z " #"nn. III. $o%imiento ed!cacionista. I&. Condiciones de las le"es sobre ed!caci'n (!e deben dictarse " medios de (!e la )*ociedad do +migos, p!diese conc!rrir a s! -ormaci'n. Seores de la Comisin Directiva de la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular de Montevideo. Seores: En una de las sesiones del mes de mayo pr imo pasado! con motivo del pedido "ue! por intermedio del seor #omero! le $a%&a sido dirigido por los seores 'e(ica! 'anu( y )ynn! la Comisin nom%r de su seno una Comisin Especial! compuesta de los seores doctores don Al*redo +,s"ue( Acevedo! don Al%erto -arc&a 'agos! del seor don Emilio #omero y yo! encargada de in*ormar respecto a los estudios "ue de%ieran seguirse en una escuela superior! ampliamente dotada! como la "ue podr&a esta%lecerse en el espacioso edi*icio! especialmente construido para ese o%.eto en +illa Coln! por los seores 'e(ica! 'anu( y )ynn. Ausente el doctor -arc&a 'agos! los seores #omero y +,s"ue( Acevedo! despu/s "ue $u%imos cam%iado opiniones a ese respecto! tuvieron a %ien con*iarme la redaccin del in*orme. Emprendido el tra%a.o! con el sincero deseo de poner todos los medios a mi alcance para reali(arlo! de la me.or manera "ue me *uese posi%le! sent& la necesidad de prestarle proporciones m,s vastas "ue las de un simple in*orme! para dar %ase slida a las ideas "ue me propon&a e poner! con respecto a la organi(acin y materias de estudio de una escuela superior! esta%leciendo sus naturales antecedentes en el programa de estudios y en la

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organi(acin de la Escuela Primaria. Por otra parte! la *alta casi a%soluta de li%ros en castellano! so%re materia tan importante y tan 0til para nuestro pa&s! $&(ome conce%ir la esperan(a de "ue! una o%ra "ue tratase! con alg0n detenimiento! las principales cuestiones educacionistas! viniese a llenar un vac&o sensi%le! y a servir e*ica(mente al progreso de la educacin! di*undiendo! por una parte! ideas e actas! so%re asunto tan poco conocido entre nosotros por m,s "ue a todos nos interese! y! por la otra! estimulando! con el e.emplo! a los $om%res ilustrados de nuestro pa&s! para "ue lo traten con el caudal de luces y de inteligencia "ue! sin duda! me $a *altado. 12e conseguido reali(ar a"uella esperan(a3 1Este li%ro y el es*uer(o "ue /l revela! prestar,n alg0n servicio a esa gran causa de la educacin del pue%lo! cuya %andera simp,tica co%i.a! sin mutilaciones! a $om%res de todas las creencias y de todas las opiniones! de todas las sectas y de todos los partidos3 'a resolucin de la Comisin Directiva! mand,ndolo pu%licar por cuenta de la 4Sociedad de Amigos5! y %a.o sus auspicios! compensa largamente todo cuanto $aya de leg&timo en mi vanidad de autor: la manera con "ue el pue%lo lo reci%a! dando simp,tica acogida a las ideas "ue sostiene! o de.,ndolo morir olvidado en el a%andono de la indi*erencia! $ar,me sa%er! del modo m,s elocuente! si me $an engaado las sinceras aspiraciones de mi patriotismo! $aci/ndome reali(ar un es*uer(o est/ril por ine*ica(: si $e $ec$o mal en o*recer a la 4Sociedad de Amigos5 este voluminoso manuscrito! y si la Comisin Directiva $a cometido un error al creerlo digno de presentarse ante el pue%lo! con el augusto atav&o de la prensa. Pero! antes de someter La Educacin del Pueblo al *allo supremo de la opinin! s/ame permitido %uscar atenuaciones! "ue creo motivadas! contra muc$as cr&ticas "ue pudieran dirig&rseme. En nuestras sociedades em%rionarias! *recuentemente sacudidas por corrientes encontradas! la vida del $om%re y la e istencia del ciudadano! es a menudo agitada! llena de alteraciones! de contrariedades y de luc$as. El d&a de $oy! no nos dice lo "ue en sus entraas nos reserva el d&a de maana. De a$&! sin duda! la *alta completa de tra%a.os de alguna e tensin "ue se nota entre nosotros: para reali(arlos! se necesita tiempo! tran"uilidad de esp&ritu continuada! en una pala%ra! la vida normal del "ue! en Europa! por e.emplo! se dedica a los tra%a.os intelectuales. Pero a"u&! cuando se escri%e la primera p,gina de un li%ro! 1puede! acaso! tenerse la seguridad de "ue antes de llegar a la cent/sima! no nos ale.e del li%ro y de sus ideas! del tra%a.o tran"uilo y de sus goces! el tumulto de la vida pol&tica o el dislocamiento de la vida social3 6o escapo yo a esas condiciones generales de la e istencia en nuestro pa&s: y es el reconocimiento de asa verdad el "ue me $a inducido a escri%ir La Educacin del Pueblo con una especie de actividad *e%ril! como si temiera "ue! a cada momento! causas imprevistas viniesen a tur%ar la tran"uilidad de esp&ritu y la serena *elicidad! "ue me alenta%an al escri%ir. )or(osamente! la parte literaria! la *orma en "ue las ideas se vac&an! $a tenido "ue resentirse de esa rapide( en la marc$a. 7o mismo! escri%iendo con otro detenimiento! revisando con otra minuciosidad! limando y corrigiendo! $a%r&a podido $acer desaparecer m,s de una imper*eccin! m,s de un de*ecto! m,s de una *alta! de las muc$as "ue se encuentran en este li%ro. Pero! para $acerlo! $a%r&a sido necesario adivinar el porvenir! contar con el tiempo! tener seguro el d&a de maana. Si en ve( de $a%er reali(ado este tra%a.o en tres o cuatro meses! me $u%iera propuesto $acerlo con m,s correccin en la *orma! en un ao! 1s/ yo! acaso! si antes de llegar a la tercera o cuarta parte! acontecimientos imprevistos! causas $oy ocultas entre las %rumas de un cercano porvenir! no $a%r&an venido a arrancarme la pluma de la mano! para lan(arme a"u& o all&! en este o en a"uel terreno! en estas o en a"uellas *ilas del com%ate3 Soldados de la milicia democr,tica! los ciudadanos orientales podemos ocasio8 nalmente reposar tran"uilos9 colgar nuestras armas! la pluma o la espada! la pala%ra o la accin: vivir go(osos en medio de las ine*a%les alegr&as de la *amilia9 $acer "ue el esp&ritu se
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remonte sereno a las alturas de la ciencia9 conservarnos ale.ados del tumulto y de las pasiones de la vida diaria: de.ar "ue la ola de los acontecimientos ruede sus aguas so%re nuestras ca%e8 (as9 pero a cada d&a! a cada $ora. a cada minuto puede vi%rar en el aire la campana de alarma! de.arse o&r en los cielos la vo( "ue nos convo"ue de nuevo a la vida activa! a la luc$a incruenta! $aci/ndonos a%andonar las alegr&as de la e istencia &ntima! la tran"uilidad del esp&ritu! las especulaciones en el mundo de los estudios y de las ciencias! el reposo! la calma! para sacri*icarlo todo en aras de esa misteriosa divinidad democr,tica! cuyas %endiciones no llegan a las sociedades em%rionarias! como la nuestra! sino al precio de una actividad! de una la%or y de una luc$a constantes9 tanto m,s precisas! cuanto son m,s *ormida%les los o%st,culos "ue se presentan9 tanto m,s necesarias! cuanto son m,s grandes los resultados "ue se esperan. Esa es la .usti*icacin "ue presento para las imper*ecciones de *orma "ue tenga este li%ro y "ue yo $u%iera podido corregir! procediendo con m,s calma9 las "ue a0n as& no $a%r&a podido salvar! no dan m/rito a cr&tica .usta! ya "ue ning0n $om%re es responsa%le de las limitaciones puestas por la 6aturale(a a su capacidad intelectual. A$ora: por lo "ue respecta al *ondo de este li%ro! a las ideas en /l desarrolladas. La Educacin del Pueblo est, le.os de ser una improvisacin: es el resultado de seis u oc$o aos de estudios! seguidos con inaltera%le constancia! al trav/s de todos los acontecimientos de la vida! en el *irme y decidido propsito de pro*undi(ar! $asta donde me *uese posi%le! las cuestiones relativas a la educacin del pue%lo! y de %uscar la verdad. 7 es esto tanto m,s cierto! cuanto "ue ni remotamente aspiro a los $onores de la originalidad. Soy de los "ue creen "ue la educacin es una verdadera ciencia! en cuyo campo slo puede uno agitarse! con provec$o! despu/s de reali(ar detenidos y meditados estudios. 7 en las ciencias no se impro8 visa! ni se inventa! ni es *,cil "ue agreguen en ellas un nuevo descu%rimiento! sino a"uellos "ue $an sido dotados por la 6aturale(a con cualidades e cepcionales. Es as& "ue La Educacin del Pueblo, no es m,s "ue un resumen de los li%ros "ue $e le&do con respecto a educacin! escogiendo de entre ellos lo "ue! con arreglo a mi criterio propio y a mis propias o%servaciones! $e cre&do m,s e acto y m,s conveniente. En algunos casos $e citado los li%ros "ue me $an servido de gu&a: en otros $e de.ado de $acerlo! por"ue $e introducido modi*icaciones en la *orma o $e aceptado slo en parte las opiniones de los autores. Escudo! pues! mi ine periencia pr,ctica en cuestiones educacionistas! tras de la reconocida autoridad de la mayor parte de los autores "ue me $an servido de *uente. 2e tratado de condensar y coordinar opiniones y e periencias a.enas! como resultado de estudios $ec$os a ese respecto! creyendo "ue servir&a con m,s e*icacia la causa de la educacin del pue%lo! presentando el e.emplo de otros pa&ses! muc$o m,s adelantados "ue nosotros! y vali/ndome del rico caudal atesorado por ellos! y no tratando de recoger! en cosec$a propia! opiniones "ue pudieran $alagar mi vanidad de autor! "ue ser&an originales pero "ue no tendr&an ni la sancin de la e periencia! ni la autoridad y el prestigio "ue prestan a las ideas el "ue! puestas en pr,ctica! produ(can satis*actorios resultados. Sea 0til a mi pa&s! propenda al desarrollo y me.oramiento de la educacin y estar,n cumplidas todas las aspiraciones "ue me alenta%an al escri%ir La Educacin del Pueblo, aun"ue no re*le.e prestigio alguno so%re mi nom%re! como escritor p0%lico. II 7 no es slo esto. Cre& tam%i/n al escri%ir este li%ro! "ue de%&amos a%arcar en su con.unto la o%ra de la educacin! y presentar un in*orme detenido y minucioso a los seores 'e(ica! 'anu( y )ynn! "ue se $an $ec$o acreedores a la simpat&a de todos los amantes de la

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educacin del pue%lo! construyendo a sus e pensas! en el pue%lo de +illa Coln! un vasto edi*icio! especialmente destinado para escuela. Estos e.emplos de inteligente muni*icencia! son %astante escasos entre nosotros! para "ue sean dignos de estimular el aplauso de todos a"uellos "ue sa%en comprender y apreciar cu,nto in*luyen en el progreso de la educacin! $aciendo "ue los $om%res de *ortuna dedi"uen una parte de su ri"ue(a a servirla e*ica(mente. Sa%idos son los milagros "ue los Estados >nidos $an conseguido reali(ar con respecto a la educacin: ellos se de%en al es*uer(o reunido de las autoridades y del pue%lo! a las enormes sumas "ue a ella dedica el Estado! y a las sumas enormes "ue le dedica la inteligente *ilantrop&a de los $om%res de *ortuna. Cu/ntanse all& por decenas los "ue $an dedicado m,s de un milln de pesos para el esta%lecimiento de escuelas! colegios! universidades! etc.9 por centenas los "ue $an dedicado m,s de cien mil pesos9 por millares! los "ue se $an desprendido de sumas menores con a"uel no%le o%.eto: y acaso! no $ay un cinco por ciento de los testamentos $ec$os por $om%res de alguna *ortuna! en los "ue no se encuentre alguna partida! m,s o menos importante! dedicada a la educacin del pue%lo. El americano cree "ue esta es una necesidad del Estado! una e igencia de la sociedad y una conveniencia de todos! y sa%iendo cu,ntos y cuan grandes sacri*icios es necesario reali(ar para "ue a todos lleguen los %ene*icios de la educacin! despr/ndese! con gusto! de una parte de su *ortuna! para alcan(ar la reali(acin de ese gran *in. Sucede entre nosotros lo contrario. Si escasas son las rentas "ue el Estado le dedica! m,s! muc$o m,s escasas a0n! son las d,divas espont,neas "ue le $ace el pue%lo. Es! pues! tanto m,s digno de encomio el proceder de los seores 'e(ica! 'anu( y )ynn! y el e.emplo "ue dan puede producir resultados tanto m,s %en/*icos! estimulando la *ilantrop&a dormida o mal encaminada de nuestros $om%res ricos. E*ectivamente! slo creyendo "ue es mal dirigida la *ilantrop&a del pue%lo oriental! puede e plicarse "ue todo pensamiento de %ene*icencia encuentre simp,tica acogida! y "ue se levanten cuantiosas suscripciones! para los en*ermos! para los po%res! $asta para las *iestas! y "ue sean contadas y reducidas! e insigni*icantes! las donaciones "ue se $acen a la educacin: a la educacin! tan a%atida y tan a%andonada entre nosotros y "ue destituye males m,s grandes "ue los de una epidemia! m,s pro*undos "ue los de la mendicidad! m,s temi%les y m,s crueles "ue ninguno. El edi*icio de la escuela! es la escuela misma! $a dic$o no recuerdo cu,l autor! "ueriendo signi*icar con esto "ue all& donde la escuela se presente en condiciones e ternas! atrayentes! dignas y convenientes! la educacin ad"uirir, su verdadero desarrollo y toda su importancia. As&! pues! la iniciativa de los seores 'e(ica! 'anu( y )ynn al construir el Colegio de +illa Coln! importa un gran paso en la direccin "ue de%e darse a la *ilantrop&a del pue%lo oriental! y es un e.emplo! "ue los amantes de la educacin de%en es*or(arse por presentar a todos los "ue se $allan en posicin de poder imitarlo. III Pero! como $e tratado de demostrarlo en uno de los cap&tulos de este li%ro! la accin individual! por muy decidida "ue sea! no %asta para responder a las m0ltiples y grandes e igencias de la educacin: es necesario el concurso de los ciudadanos y la accin resuelta del Estado. Por mi parte! a%rigo el convencimiento de "ue estamos en v&spera de grandes re*ormas y de grandes trans*ormaciones educacionistas en la #ep0%lica. 'enta! por *alta de medios!
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pero constante y decidida! $a sido la propaganda de la Sociedad "ue nos ca%e el $onor de dirigir $oy: relativamente pe"ueas son! $asta a$ora! las mani*estaciones e ternas de los resultados de esa propaganda9 pero! a nadie se oculta "ue corrientes simp,ticas! estremecimientos signi*icativos! palpitaciones elocuentes! conmueven de un e tremo al otro el pensamiento de la #ep0%lica! en *avor de la educacin del pue%lo. En ?@<@ yo inicio en Montevideo! con el doctor don Carlos M. #am&re(! la *ormacin de la 4Sociedad de Amigos de la Educacin Popular59 el mismo ao! ese pensamiento encuentra una repercusin simp,tica en 6ueva Palmira y se organi(a all& una Sociedad seme8 .ante! con los mismos propsitos y las mismas aspiraciones. Despu/s! la situacin pol&tica en "ue se encuentra la #ep0%lica! e altando las pasiones! preocupando todos los esp&ritus con los acontecimientos del d&a! contiene el desarrollo de las sociedades educacionistas y el progreso de a"uellas ideas "ue $an de dar por resultado las grandes re*ormas "ue presentimos. Mientras el incendio vora( de la guerra civil ilumina la #ep0%lica con sus resplandores siniestros! muc$o $acen las escuelas en conservarse a%iertas! la 4Sociedad de Educacin5 de Montevideo y la de 6ueva Palmira con salvarse del inmenso nau*ragio "ue las amena(a! con mantenerse de pie en medio a las ruinas "ue las rodean. Pero! cesa el estampido de la luc$a! llega la pa( y! tan luego como vuelven las aguas! tran"uili(adas! a su cauce! el pensamiento educacionista "ue dio origen a la Sociedad de Amigos! repercute en los departamentos interiores de la #ep0%lica. En Paysand0 se esta%lece una Sociedad de Educacin! "ue *unda varias escuelas! en el Carmelo otra! otra en la Colonia! otra en el Dura(no9 en Cerro 'argo! en la )lorida! en San Aos/! se inician! y pugnan por organi(arse! sociedades seme.antes. 1Bu/ "uiere decir esto3 1Cmo nuestras po%laciones de campaa! tan ap,ticas generalmente! tan desprovistas de iniciativa y de accin local! por causas "ue es *,cil comprender! se agitan! se mueven! se organi(an! tra%a.an en *avor de la educacin3 16o ser, esto una prue%a evidente! un signo ine"u&voco de "ue la conciencia p0%lica! en todo el pa&s! se siente tra%a.ada por la necesidad de trans*ormar y me.orar las condiciones educacionistas de la #ep0%lica3 16o ser, esto un signo ine"u&voco y una prue%a evidente de "ue la opinin p0%lica est, %astante preparada ya para "ue pudiera emprenderse con / ito! por los poderes p0%licos! la grande o%ra de $acer "ue la educacin alcance a todos! despertando las inteligencias dormidas! poniendo en e.ercicio las *uer(as inactivas! $aciendo redituar a las ri"ue(as! $oy improductivas en manos de la rutina y de la ignorancia3 Por mi parte! creo "ue $a llegado el momento de "ue los poderes p0%licos emprendan con / ito la re*orma del mal&simo sistema de educacin "ue tenemos en la #ep0%lica: opiniones m,s autori(adas "ue la m&a con*irman este .uicio! y es una prue%a de ello el importante proyecto de ley presentado a la C,mara de #epresentantes! por el distinguido cuanto ilustrado ciudadano don Agust&n de +edia. Si tal es la situacin de la #ep0%lica con respecto a la educacin! la pu%licacin de este li%ro puede concurrir! por una parte! a *i.ar las opiniones con respecto a la direccin "ue de%e seguirse! y por la otra! con los datos estad&sticos "ue contendr, en el Ap/ndice! a dar %ase slida a las re*ormas "ue se emprendan. En el camino del me.oramiento! es punto previo para todo tra%a.o serio! la *i.acin del verdadero estado actual de lo "ue se pretende me.orar. Antes "ue nada! necesitamos sa%er cu,l es el estado de la educacin en la #ep0%lica: despu/s! veremos lo "ue debe hacerse y lo "ue puede hacerse. El escritor p0%lico! el propagandista! puede contentarse con sealar el ideal e incitar al pue%lo a "ue se diri.a $acia /l y lo alcance : el legislador! a menos de *ormular leyes destinadas a morir en el olvido! tiene "ue tomar en cuenta! no slo el *in a "ue de%e aspirarse! sino tam%i/n! y muy especialmente! los medios "ue pueden emplearse para alcan(arlo. >tili(ar! en el me.or sentido! todas las *uer(as actuales de la sociedad! sin darles! sin em%argo! mayor tra%a.o del "ue puedan reali(ar! de%e ser! en esta como en todas las es*eras de la actividad social! la aspiracin suprema del legislador. 'egislar sin conocimiento de los $ec$os "ue se "uieren destruir! y sin conocimiento de la posi%ilidad de reali(ar los "ue se "uieren esta%lecer! es legislar en el vac&o! sin o%.eto! sin
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sentido! puesto "ue las leyes vienen a $acerse e*ectivas en la pr,ctica! y "ue no son %en/*icas! como leyes, aun cuando puedan serlo como doctrina! sino cuando son practica%les. El conocimiento del estado verdadero de la educacin en la #ep0%lica era! pues! indispensa%le para servir de %ase a las leyes "ue so%re tan importante materia de%en dictarse. I& Cuando llegue a darse *orma a las leyes so%re educacin! necesarias para responder a las e igencias de nuestra /poca! de nuestras instituciones y de nuestro pa&s! estas condiciones *undamentales de%er,n tenerse en cuenta: ?D Dar rentas especiales a la educacin! para ponerla al a%rigo de las agitaciones pol&ticas y de las crisis *inancieras. :E Descentrali(ar la administracin! para estimular el inter/s y la actividad local! y dar independencia a las autoridades y a la administracin escolar! para li%rarla de la accin delet/rea de las pasiones y de los acontecimientos del d&a. =D Esta%lecer un sistema gradual! "ue comprenda las escuelas in*antiles! escuelas primarias y secundarias! escuelas normales! y! si acaso! Colegios y >niversidades! ampliando nuestros de*icientes programas! adoptando los me.ores m/todos! e introduciendo los me.ores te tos. 2ace alg0n tiempo $ice mocin en la Comisin Directiva para "ue /sta se dividiese en su%comisiones encargadas de estudiar especialmente cada uno de esos tres puntos! con el o%.eto de reunir! despu/s! los tres estudios y! como resultado de /stos! presentar un proyecto general de leyes so%re educacin! "ue sealase las necesidades y los medios de llenarlas! es decir! "ue tomase en cuenta las dos %ases principales de toda %uena ley: a.ustarse a principios y doctrinas e actas! y ser practica%le. Aun cuando a"uella indicacin *ue aceptada por la Comisin! "ue! naturalmente! alcan( desde el primer momento toda su importancia! no le $a sido posi%le reali(ar a0n a"uel pensamiento. 16o $a llegado el momento de reali(arlo! de emprender con *e un estudio detenido de los medios "ue podr&an ponerse en pr,ctica! de los recursos de "ue se podr&a disponer! y de las e igencias a "ue podr&a darse satis*accin3 A mi modo de ver! la contestacin "ue se d/ a esta pregunta depende! en gran parte! de la acogida "ue encuentre en el pue%lo este li%ro. 6o desempeamos nosotros! como Comisin Directiva de la 4Sociedad de Amigos de la Educacin Popular5! *unciones p0%licas! ni e.ercemos autoridad legal alguna: as& nuestro tra%a.o ser&a est/ril! o cuando menos de resultados me("uinos! si no cont,ramos de antemano con el concurso activo de la opinin p0%lica! "ue! reconociendo alguna autoridad a nuestra pala%ra! y patrocinando nuestras ideas! $iciera llegar $asta las autoridades p0%licas! "ue los podr&an sancionar! los proyectos de ley so%re educacin "ue present,semos9 o cuando menos! para "ue el sentimiento p0%lico o%ligase moralmente a la Asam%lea a dictar las leyes necesarias so%re educacin! en cuya *ecunda e importante la%or de muc$o podr&a servir nuestro tra%a.o! puesto "ue! $asta a$ora al menos! est,n! no slo por resolverse! sino por tratarse! estas tres cuestiones *undamentales: 1Bu/ rentas se *i.ar,n para atender a las e igencias de la educacin p0%lica3 1Cmo de%e administrarse la educacin p0%lica y "u/ autoridades de%en dirigirla3 1De%en introducirse re*ormas en la organi(acin y estudios de nuestras escuelas3! y si! como no es dudoso! de%en introducirse! 1$asta dnde de%en llegar esas re*ormas! para "ue sean practica%les y! en consecuencia! e*icaces3 Fa.o el punto de vista de las leyes educacionistas! La Educacin del Pueblo es un ensayo para responder a la 0ltima duda: a la averiguacin de las e igencias de la educacin en nuestra /poca y en nuestro pa&s. A$ora %ien: si este ensayo es %ien reci%ido9 si este li%ro! "ue "uiero considerar como un pioner, tuviese / ito! 1no ser&a el caso de "ue emprendi/semos la reali(acin del tra%a.o "ue aca%o de indicar3 7o as& lo creo! y por mi parte estar&a dispuesto a au iliar su reali(acin!

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como estoy seguro de "ue la au iliar&an los dem,s miem%ros de la Comisin Directiva! con m,s inteligencia y m,s autoridad "ue yo. 2ec$as estas ligeras indicaciones! "ue desear&a *uesen aceptadas! .unto con el manuscrito "ue me permito ad.untar! %a.o el t&tulo de La Educacin del Pueblo, saludo atentamente a los seores de la Comisin Directiva. Aos/ PED#G +A#E'A Montevideo! agosto de ?@H;. C+.ITULO I #ines de la ed!caci'n El sa%er $umano! a pesar de sus constantes e in*atiga%les es*uer(os! no $a podido descu%rir a0n el misterio "ue nos oculta el origen de la naturale(a moral del ser $umano9 en la escala descendente! la ciencia ! $a investigado $asta los m,s recnditos senos de la 6aturale(a! y! en sentido contrario! el $om%re $a llegado a conocerse a s& mismo! como ser moral9 "ueda! sin em%argo! en el misterio el modo cmo se opera en el ser racional la con.uncin de la materia y del esp&ritu. 6o entra en nuestros propsitos el investigarlo: %,stanos recordar "ue el estudio constante del mundo "ue $a%itamos! y de los seres "ue lo pue%lan! $a constatado! de una manera evidente! la di*erencia radical "ue e iste entre el $om%re y los seres in*eriores de la creacin. I Desde los m,s remotos tiempos los animales in*eriores $an cam%iado casi tan poco! como la yer%a "ue crece a sus plantas! o los ,r%oles a cuya som%ra se co%i.an. I >na generacin les %asta para reali(ar todos los progresos de "ue son suscepti%les. 'a naturale(a los $a provisto con lo necesario para llenar sus necesidades! y al dotarlos del instinto! $ales prestado una *uer(a "ue no parece determinar ning0n es*uer(o propio. Admiramos la $a%ilidad de la a%e.a al construir su panal9 pero no podemos olvidar "ue! en todos los tiempos y los pa&ses! todas las a%e.as construyen un panal! "ue es siempre id/ntico: ni progreso! ni decadencia en el tra%a.o "ue se reali(a. I As& se e plica "ue $aya podido decirse con ra(n! "ue 4el cocodrilo! nacido de un $uevo! incu%ado en arena caliente! y "ue no ve .am,s a sus padres! se convierte! sin em%argo! en un cocodrilo tan per*ecto y con tantos conocimientos como cual"uier otro5. 'as evoluciones e ternas de los seres in*eriores! como su desarrollo *&sico! como el crecimiento de los ,r%oles y las plantas! son! pues! resultado de una ley superior! "ue se cumple! sin "ue el ser regido por ella tenga ni la voluntad ni los medios de alterarla. 6o es lo mismo el $om%re. 6ing0n ser en la creacin nace m,s d/%il! m,s impotente para au iliarse a s& mismo! m,s o%ligado a reci%ir! constantemente y durante largo tiempo! los cuidados de la madre: ninguno! tampoco! su*re m,s grandes trans*ormaciones! seg0n las in*luencias e ternas "ue presiden a su desarrollo. Si son relativamente pe"ueas las di*erencias del tipo *&sico del ser $umano! seg0n las in*luencias "ue presiden a su desarrollo! Jcuan grandes! cuan in*initas son las di*erencias del ser moralK JCmo se conserva a"u& a poco m,s altura "ue los seres in*eriores de la creacin! acosado por el $am%re! %atido por las tempestades! perseguido por las *ieras! presa del grosero pavorK JCmo se levanta all& a inconmensura%le altura! seor de la creacin! domeando la *uria de los mares! $aciendo servir la tierra y sus in*initos dones a la satis*accin de sus deseos! sondeando las pro*undidades de los cielos! aprisionando en el esp&ritu ilustrado! todas las grande(as y todas las maravillas de la creacinK As& el $om%re es $i.o de la educacin: d/%il y desgraciado! cuando /sta! transmiti/ndose slo por el e.emplo! como entre los salva.es! se contenta con ensearle a satis*acer los apetitos sensuales de la naturale(a *&sica9 *uerte y *eli(! cuando aprovec$ando las ri"ue(as atesoradas del sa%er $umano! la educacin desarrolla en /l las *uer(as *&sicas! morales e intelectuales! en el sentido de la mayor utilidad y del mayor %ien posi%les. El $om%re es la 0nica criatura "ue necesita ser educada: una generacin educa a la otra! sin "ue escapen a esa ley de educacin universal! ni aun los pue%los y los individuos "ue
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se conservan en estado de la mayor ignorancia. El indio salva.e! "ue se alimenta de ca(a o de pesca! "ue tiene por 0nico tec$o la copa de los ,r%oles del %os"ue virgen! y "ue vegeta sin dar satis*accin m,s "ue a sus me("uinas y reducidas necesidades *&sicas! 1no reci%e! acaso! de sus padres o de sus mayores la educacin necesaria para o%tener la ca(a o la pesca de "ue vive3 1Puede conce%irse! acaso! al $om%re! a%solutamente aislado de los otros $om%res sin $a%er reci%ido de ellos con la vida! los conocimientos necesarios! por rudimentales "ue sean! para llenar sus m,s apremiantes necesidades3 'a *,%ula de #%inson Crusoe slo se e plica! por"ue #%inson! antes de $allarse solo! $a vivido en la sociedad de otros $om%res y ad"uirido con ellos los conocimientos "ue lo $a%ilitan para luc$ar despu/s con la soledad. En el aislamiento a%soluto la vida del ser $umano es imposi%le. Desde "ue .unta sus la%ios al seno de la madre para reci%ir en ellos su alimento! $asta "ue %a.a a la tum%a! el au ilio de los otros $om%res! para conservarse en la vida! le es imprescindi%lemente necesario. Si esto es e acto! Iy verdad tan palmaria !no necesita demostrarse con mayor acopio de ra(ones! I la cuestin de la educacin es la m,s importante de todas a"uellas "ue pueden preocupar el esp&ritu! ya "ue de ella depende el presente y el porvenir de la $umanidad! "ue se agitar, en esta o en a"uella es*era! se lan(ar, en esta o en a"uella v&a! seg0n cuales sean los *ines "ue se proponga la educacin "ue $a de *ormar las nuevas generaciones. 'a educacin no signi*ica slo el sa%er leer y escri%ir! ni aun la ad"uisicin de un grado! por considera%le "ue sea! de mera cultura intelectual. Es! en su m,s lato sentido! un procedimiento "ue se e tiende desde el principio $asta el *in de la e istencia. >n nio viene al mundo! y! desde entonces! empie(a su educacin. A menudo en la cuna! se ven en su consti8 tucin los g/rmenes de en*ermedades o de de*ormidad! y mientras cuelga al pec$o de la madre! se empapa en impresiones "ue conservar, durante toda su vida. En el primer per&odo de la in*ancia! la trama *&sica se e tiende y se ro%ustece: pero su delicada estructura es in*luenciada! en %ien o en mal! por todas las circunstancias "ue lo rodean Ilimpie(a! lu(! aire! alimento! calor. Poco a poco el .oven ser interno se de.a ver. 'os sentidos se despiertan. 'os deseos y las a*ecciones asumen una *orma m,s de*initiva. Cada o%.eto "ue produce una sensacin9 cada deseo satis*ec$o o contrariado: cada acto! pala%ra! o mirada de a*eccin o de disgusto! produce su e*ecto! unas veces ligero e impercepti%le! otras o%vio y permanente! en la construccin! en la gestacin del ser $umano: o m,s %ien en determinar la direccin en "ue crecer, y se *ormar,. Al trav/s de los di*erentes estados de la in*ancia! de la nie(! de la .uventud! de la virilidad! sigue el desarrollo de su naturale(a *&sica! intelectual y moral! e.erciendo so%re /l in*luencia incesante las varias circunstancias de su condicin: la salu%ridad o insalu%ridad del aire "ue respira9 la clase y su*iciencia de alimento y vestidos9 el grado en "ue e.ercita su poderes *&sicos9 la li%ertad de "ue go(an sus sentidos! o el cmo se les alienta a e.ercitarse so%re los o%.etos e ternos9 la e tensin con "ue $ace tra%a.ar sus *acultades de recordar! de comparar! de ra(onar9 lo "ue oye y lo "ue ve en el $ogar9 los e.emplos morales de los padres9 la disciplina de la escuela9 la naturale(a y el grado de sus estudios! recompensas y castigos9 las cualidades personales de sus compaeros! las opiniones y pr,cticas de la sociedad! .uvenil y mayor! en la "ue se agita y el car,cter de las instituciones p0%licas %a.o cuyo imperio vive. 'a accin sucesiva de todas esas circunstancias so%re el ser $umano! desde su primitiva in*ancia! constituye su educacin: una educacin "ue no termina con la llegada a la virilidad! sino "ue contin0a toda la vida. Cuando tan variadas circunstancias y tan m0ltiples impresiones e.ercen in*luencia en la educacin general del $om%re! no es posi%le a%ra(arla! en su con.unto! al ocuparse de los conocimiento "ue una generacin de%e transmitir a la inmediata "ue le sucede. En sentido menos vasto es *or(oso considerar la educacin! cuando se o%serva en sus relaciones con la escuela! y /sta de.ar, siempre un vac&o en la educacin general del $om%re! por muc$o "ue se per*eccionen sus procederes y por muy grandes "ue sean los %ene*icios "ue de ella se
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reporten. 'a *amilia! primero! de%e preparar y vigori(ar la ensean(a de la escuela: la sociedad! despu/s! de%e desarrollarla y completarla. Asimismo! encarada en sus relaciones con la escuela! en el sentido concreto de la pala%ra educacin, todos los pensadores inteligentes rec$a(an la idea de "ue la lectura y la escritura! con alg0n conocimiento de las cuentas! constituya la educacin. 'a menor e igencia "ue cual"uier $om%re inteligente tiene $oy en su *avor! es "ue su dominio alcance a la triple naturale(a del $om%re: so%re su cuerpo! desarroll,ndolo! con la o%servacin inteligente y sistemada de a"uellas %enignas leyes "ue conservan la salud! dan vigor y prolongan la vida9 so%re su inteligencia! vigori(ando la mente! enri"ueci/ndola con conocimiento! y cultivando los gustos! "ue se al&an con la virtud! y tam%i/n so%re sus *acultades morales y religiosas! ro%usteciendo la conciencia del %ien y del de%er. Muc$o m,s arri%a "ue todas las cali*icaciones especiales para o%.etos determinados! est, la importancia de *ormar para el %ien! para el de%er y para el $onor la capacidad "ue es com0n a toda la $umanidad. 'as venta.as "ue pertenecen a todos! tienen muc$a m,s importancia "ue las peculiaridades de cual"uiera "ue sea. El agricultor $,%il! el mec,nico ingenioso! el artista de talento! el legislador o el .ue( sa%io! el maestro per*ecto! son slo modi*icaciones o variedades del original hombre. El $om%re es el tronco: las ocupaciones y pro*esiones son slo di*erentes cualidades del *ruto "ue produce. El desarrollo de la naturale(a com0n: el cultivo de los g/rmenes de inteligencia! rectitud! %enevolencia! verdad! "ue en todos se encuentran! eso es lo principal! la aspiracin! el *in! el ideal I mientras "ue la preparacin especial para el campo o para la tienda! para el *oro o para el %u*ete! para la tierra o para el mar! no son m,s "ue incidentes. 'as grandes necesidades de una ra(a como la nuestra! en un mundo como el nuestro! son: >n cuerpo crecido en salud desde sus principios elementales: con *uer(a y vida activa en todas partes: impasi%le al calor y al *r&o y victorioso contra todas las vicisitudes de las estaciones y las (onas9 no ago%iado por en*ermedades! ni des$ec$o por temprana muerte! y re.uveneciendo en medio a las *atigas de la edad. >na mente! tan *uerte para la vida inmortal! como el cuerpo para la mortal9 igualmente iluminada por la sa%idur&a y aleccionada por los errores del pasado9 con conocimiento de las leyes de la naturale(a! guiando sus *uer(as elementales! como dirige los miem%ros de su propio cuerpo con los nervios de mocin! ali,ndose as&! para su vigor! con las *uer(as ine tingui%les de la 6atura! visti/ndose! para su %elle(a! con sus encantos sin *in! y donde "uiera "ue vaya! llevando consigo un sol en su mano! con el "ue e plore los reinos de la 6aturale(a y revele las verdades a0n ignoradas. 7! en *in! una naturale(a moral! presidiendo el todo! como una divinidad! ale.ando la triste(a y el pesar! %rillante en terrestres alegr&as e inmortales esperan(as! y trans*igurada y elevada por la so%erana y su%lime aspiracin de conocer y reali(ar el %ien.5 ? Si esos son los *ines de la educacin! si ella se propone desarrollar y dirigir %ien nuestra entera naturale(a9 si su o*icio es damos mayor poder en todo sentido: poder de pensar! de sentir! de "uerer! de practicar acciones e ternas9 poder de o%servar! de ra(onar! de .u(gar9 poder de adoptar *irmemente %uenos *ines! y de perseguir e*ica(mente su reali(acin: poder de go%ernarnos a nosotros mismos y de in*luenciar a los dem,s: poder de ad"uirir y de conservar la *elicidad9 I si la inteligencia $a sido creada! no para reci%ir pasivamente algunas pala%ras! *ec$as! $ec$os! sino para ser activa en la ad"uisicin de la verdad! la educacin de%e inspirarse en un pro*undo amor de lo verdadero y o%servar los procederes para investigarlo9 pero! el $om%re! as& como en todas las circunstancias es el art&*ice de su *ortuna! lo es tam%i/n de su propia mente. 'a inteligencia $umana est, constituida de tal modo! "ue slo puede desarrollarse por su propia accin! y "ue en realidad cada $om%re de%e educarse a s& mismo. Sus li%ros y sus maestros no son sino sus ayudantes9 el tra%a.o es suyo. >n $om%re no est, educado $asta "ue no posee la $a%ilidad de poner! en cual"uier emergencia! sus poderes mentales en vigoroso e.ercicio! para reali(ar el o%.eto "ue se propone: o! en otras pala%ras!
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mientras "ue no se $alla en aptitud de o%rar conscientemente en todas las emergencias de su vida. Como regla general! y en cuanto sea posi%le! de%e $acerse "ue los nios sean sus propios maestros I los descu%ridores de la verdad I los int/rpretes de la 6aturale(a I los o%reros de la ciencia: ayudarlos! para "ue se ayuden a si mismos. 6ada es m,s a%surdo "ue la nocin general de instruccin9 como si la ciencia de%iera ser derramada en la mente! como el agua en un po(o! "ue espera a reci%ir pasivamente todo cuanto llega. El crecimiento del sa%er se aseme.a al crecimiento del *ruto: aun"ue causas e ternas puedan cooperar en cual"uier grado! es el vigor y la virtud interna del ,r%ol el "ue puede conducir los .ugos $asta su completa madure(. Pero respetando esa ley ineludi%le del desarrollo por el es*uer(o propio! la educacin de%e proponerse di*undir los tesoros del sa%er $umano! cuya posesin es acaso la 0nica "ue puede tenerse por todos a la ve(. 'a misma verdad puede enri"uecer y enno%lecer todas las inteligencias al mismo tiempo. 'a di*usin al in*inito no "uita nada a su pro*undidad ni a su valor. 6adie se empo%rece por"ue otros se enri"ue(can con ella. En esa parte de la econom&a divina! el privilegio de primogenitura alcan(a a todos: y cada $i.o e $i.a de Ad,n es $eredero de su in*inito patrimonio. 'a edu8 cacin! el sa%er como la lu( del Sol! puede y de%e alcan(ar a todos sin "ue se empae su *ulgor! ni se aminore su intensidad. De esa di*usin del sa%er! de esa la%or *ecunda de la educacin! resultan venta.as y %ene*icios para el individuo y para la sociedad! "ue se desconocen a menudo! siendo esa la 0nica causa "ue puede e plicar el a%andono en "ue! a0n $oy! se tiene la educacin en muc$os pue%los de la Lierra. C+.ITULO II La ed!caci'n destr!"e los males de la ignorancia En todas las naciones! y en todas las edades del mundo! la ignorancia! no slo $a privado a la $umanidad de in*initas alegr&as! sino "ue! cre,ndole innumera%les in*undadas alarmas! $a aumentado! con! ellas! la suma de la miseria $umana. En las edades primitivas del mundo! un eclipse total de Sol o de 'una era considerado como signo de temi%les calamidades! como si anunciara imprevistas cat,stro*es! "ue de%ieran venir a pesar so%re el universo. A0n $oy tan a%surdas opiniones no $an desaparecido por completo del esp&ritu de los $om%res ignorantes. 'os cometas! tam%i/n! con sus *lam&geras colas! $an sido considerados! y lo son a0n por muc$os! como mensa.eros de la vengan(a divina! "ue presagian $am%re! pestes o inundaciones! la ca&da de los pr&ncipes o la destruccin de los imperios. 'as luces del 6orte Mauroras %orealesN! $an sido miradas a menudo con aprensiones seme.antes! $a%i/ndose sepultado en consternacin provincias enteras! por las *ant,sticas coruscaciones de esos meteoros. Algunos pretenden ver en esas ino*ensivas luces! e./rcitos "ue se me(clan en *iera luc$a! y campos empapados en sangre! mientras otros presienten naciones destruidas! terremotos! inundaciones! pestes y las m,s espantosas calamidades. 'a ignorancia popular dio origen a la astrologa, un arte "ue! con todas sus a%surdas nociones! tan *atales a la tran"uilidad de los $om%res! $a sido practicado en todas las /pocas. En la creencia de "ue el car,cter y el destino de los $om%res depende de los varios aspectos de las estrellas! de la composicin de los planetas! o de las l&neas tra(adas en la palma de la mano! los m,s in*undados temores! y las m,s pueriles esperan(as! $an sido e citadas por los pro*esores de ciencia tan *ala(. Esas contri%uciones impuestas a la credulidad de los $om%res se *undan en los m,s torpes a%surdos y en la m,s grosera ignorancia de la naturale(a de las cosas: y! sin em%argo! aun en medio a la lu( "ue la ciencia de este siglo $a derramado en el mundo! los astrlogos encuentran "uienes crean en ellos! en los principales centros de po%lacin europeos! y entre nosotros! si no los astrlogos! los adivinos! "ue por decenas practican su engaosa ciencia! est,n pro%ando! de la manera m,s evidente! "ue tam%i/n en

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Montevideo! y muc$o m,s en el resto de la #ep0%lica! se conservan vivas las preocupaciones "ue $an martiri(ado la e istencia de los pue%los primitivos. Casi todos los *enmenos atmos*/ricos "ue no se producen constante y regularmente! $an sido considerados como signos ne*astos! por m,s "ue %a.o muy distinto aspecto los o%serve la ciencia. El m,s su%lime *enmeno de e $alaciones! "ue se recuerda en el mundo! *ue presenciado en los Estados >nidos en la maana del ?= de noviem%re de ?@==! dice el distinguido escritor a "uien seguimos al *ormular estas consideraciones con respecto a los males "ue engendra la ignorancia. Esa asom%rosa e $i%icin cu%ri una parte considera%le de la super*icie de la Lierra. Su primera apariencia! en todas partes! era como la de *uegos arti*iciales de imponente grande(a! cu%riendo la entera %veda del cielo con mir&adas de %olas de *uego! "ue parec&an co$etes voladores9 pero los m,s %rillantes co$etes voladores y *uegos arti*iciales esta%an tan le.os de a"uella e $i%icin celeste! como el titilar de la m,s pe"uea estrella de la gaya lu( del Sol de mediod&a. Sus l&neas coruscantes! eran vividas! %rillantes e incesantes! y ca&an in*initas como los copos en las primeras nieves de diciem%re. 'os cielos todos parec&an en movimiento y tra&an a la mente de muc$os la sagrada grande(a de la imagen empleada en el Apocalipsis! en la apertura del se to cielo! cuando 4las estrellas del Ciclo ca&an so%re la Lierra! como una $iguera desprende sus 0ltimos $igos si es sacudida por un *uerte viento. Mientras "ue esas grandiosas escenas eran miradas con ine plica%le placer por los o%servadores ilustrados y cient&*icos! los ignorantes y supersticiosos se sintieron ago%iados por el desaliento y el $orror. 'a descripcin dada por un ca%allero de la Carolina del Sur! del e*ecto producido por este *enmeno en sus ignorantes negros! puede aplicarse a muc$as personas %lancas poco me.or in*ormadas. )ui s0%itamente despertado! dice! por los gritos m,s a*ligentes "ue $e o&do en mi vida. 'legu/ a escuc$ar e clamaciones de $orror y gritos de piedad de la mayor parte de los negros! pertenecientes a tres plantaciones! "ue se eleva%an en todo a seis u oc$ocientos. Mientras "ue escuc$a%a atentamente para averiguar la causa! o& una vo( sentida! cerca de la puerta! llam,ndome por mi nom%re: me levant/! y! tomando mi espada! sal& a la puerta. En el mismo momento o& la misma vo( pidi/ndome "ue me levantase y e clamando: 4JDios m&oK el mundo se "uema5. A%r& entonces la puerta! y es di*&cil decir lo "ue me asom%r m,s! si la grande(a de la escena o los desesperantes gritos de los negros. Mas de cien esta%an postrados so%re la $ier%a! algunos sin vo(! otros dando los gritos m,s desa*orados! pero la mayor parte con las manos levantadas! rogando a Dios "ue salvase al mundo y a ellos. 'a escena era en verdad grandiosa! por"ue nunca la lluvia $a ca&do con m,s intensidad "ue lo "ue los meteoros ca&an $acia la Lierra: al este! al oeste! al norte! al sur! todo era igual. 12oy mismo! en igualdad de circunstancias! no presenciar&amos entre nosotros una escena seme.ante3 En Montevideo! en las capas in*eriores de la sociedad! y *uera de /l! en la gran mayor&a de los $a%itantes de nuestra campana! 1no viven a0n ro%ustas las preocu8 paciones y los pueriles temores "ue torturan la vida de los ignorantes3 Lodav&a $oy! los aparecidos aterrori(an a cada paso a los ignorantes po%ladores de nuestra campaa: loa m,s decididos y los m,s valientes no se animan a atravesar! de noc$e! los lugares donde se $allan los restos de alg0n ser $umano! viendo en las *os*orescencias producidas por los gases! "ue se escapan del cuerpo en descomposicin! las nimas, las !iudas, "ue persiguen al auda( "ue se atreve a tur%ar con su pasada el tran"uilo reposo de los muertos. A menudo las en*ermedades *&sicas de los seres $umanos o de los animales! la p/rdida de la cosec$a! la destruccin de los ,r%oles! y todas las desgracias "ue a*ligen a una *amilia! se atri%uyen a la malevolencia de alguno de esos seres "ue! estando en relacin con el esp&ritu maligno! tienen la *acultad de causar el mal de o"o. El grito de la lec$u(a $ace tem%lar a los m,s *uertes y oprime el cora(n de las madres! "ue ven en /l el anuncio de la muerte de alguno de los seres "ueridos "ue las rodean. 7 si estos! y otros in*initos! in*undados temores! $i.os de la preocupacin y de la ignorancia! amargan la vida de los po%ladores de nuestra
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campana! otros temores! no menos a%surdos! se encuentran en una no pe"uea parte de los $a%itantes de nuestros pue%los y ciudades. El c/le%re re*r,n "ue dice: 4En viernes y martes no te cases ni te em%ar"ues5 tiene a0n muc$os "ue lo respetan! conservando as& la vie.a preocupacin de los d&as ne*astos! a "ue dio tanta cele%ridad! en remotos tiempos! la ignorancia del pue%lo romano. JCu,ntas personas atri%uyen sus desgracias! resultado de causas diversas! a la in*elicidad de $a%er nacido! $a%erse cristianado o $a%erse casado! en viernes o en martesK JCu,ntos d&as se pierden al ao! por no em%arcarse! o no dar principio a una nueva empresa! o no salir de via.e en esos d&as ne*astosK JCu,ntas casas se $an "uemado por $a%erse empe(ado en martesK JCu,ntos %u"ues $an su*rido nau*ragio! por $a%er de.ado el puerto en un d&a viernesK 7! sin em%argo! *ue en ese d&a "ue Coln se $i(o a la vela! en un via.e "ue dio por resultado el descu%rimiento del 6uevo Mundo. Gtros! "ue no atri%uyen tal ve( ninguna in*luencia mal/*ica a los viernes o a los martes! temen! sin em%argo! sentarse a una mesa en la "ue se encuentran trece personas. 'as m,s puras alegr&as! y las m,s sinceras e pansiones! se amargan cuando son trece las personas "ue se re0nen en una misma pie(a. Aun en las clases m,s elevadas de la sociedad! 1"ui/n no $a visto alguna ve(! cuando se $an reunido trece personas en una comida! $acer "ue se retire alguno! o %uscar un nuevo convidado! para salvarse de las calamidades "ue resultar&an si trece personas comiesen .untas! en una misma mesa3 Gtros ven con $orror el $ec$o casual de "ue el salero se derrame so%re la mesa! creyendo descu%rir en la sal ca&da so%re el mantel el anuncio terri%le de *uturas desgracias. Gtros! en *in! encienden velas a santos "ue concept0an milagrosos! y se sienten dominados por el m,s grande pavor! cuando se oyen los truenos de una tempestad. 6o aca%ar&amos si *u/semos a mencionar! una por una! todas las preocupaciones a%surdas y los in*undados temores! "ue llenan el esp&ritu y amargan la vida de los ignorantes! as& entre nosotros como en todos los pue%los de la Lierra. 'e.os de ser inocentes e ino*ensivas esas supersticiones! tienen a menudo los m,s deplora%les resultados! y es de%er de los padres y maestros el tratar de destruirlas. 'a ignorancia de las leyes y la econom&a de la 6aturale(a! es la *uente principal de todas esas a%surdas opiniones. 6o slo no encuentran %ase en la 6aturale(a o en la e periencia! sino "ue se oponen directamente a am%as. As&! en proporcin "ue avan(amos en el conocimiento de las leyes y la econom&a de la 6aturale(a! perci%imos claramente su *utilidad y lo a%surdas "ue son. Destr0yanse las causas y desaparecer,n los e*ectos. Es la educacin la "ue reali(a *,cilmente ese tra%a.o. Cierto es "ue el conocimiento de un n0mero dado de lenguas muertas! de las antigPedades griegas y romanas! de las sutile(as de la meta*&sica! de la mitolog&a pagana! de la pol&tica y de la poes&a! pueden coe istir con esas supersticiones! como suced&a en el caso del c/le%re cr&tico ingl/s doctor Samuel Ao$nson! "ue cre&a en los aparecidos y en la doble !ista. Por m,s importantes "ue en otro sentido sean esos ramos de una e tensa y variada educacin! ellos no *orman una %arrera e*ica( contra la admisin de opiniones supersticiosas. Para conseguir esto la mente de%e dirigirse al estudio del universo material! a contemplar las variadas apariencias "ue presenta! y a sealar %ien el resultado uni*orme de las leyes invaria%les "ue lo go%iernan. En particular! la atencin de%e dirigirse $acia los descu%rimientos reali(ados en los ramos de la naturale(a y del arte en los dos 0ltimos siglos. Con ese o%.eto! el estudio de la $istoria natural! "ue o%serva los varios $ec$os respecto a la atms*era! el agua! la tierra y los seres animados! com%inado con el estudio de la *iloso*&a natural y la astronom&a! "ue e plican las causas de los *enmenos de la 6aturale(a! tendr, una .uiciosa tendencia para ale.ar de la mente las nociones supersticiosas y *alsas! y presentar a la vista! al mismo tiempo! o%.etos de agrada%le contemplacin. 2,gase "ue una persona se conven(a pro*undamente! desde el principio! de "ue la 6aturale(a es uni*orme en sus mani*estaciones! y de "ue es go%ernada por leyes regulares! y pronto se sentir, llena de con*ian(a! y no se alarmar, *,cilmente con los *enmenos ocasionales "ue! a primera vista! pueden parecer e cepciones de la regla general.
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Ens/ese! por e.emplo! "ue los eclipses son ocasionados simplemente por la interposicin de un cuerpo opaco: "ue son el resultado necesario de la inclinacin de la r%ita de la 'una $acia la de la Lierra: "ue si esas r%itas estuvieran en el mismo plano $a%r&a un eclipse de Sol y uno de 'una cada mes! ocurriendo el primero en el cam%io y el segundo en la plenitud! de la 'una9 "ue los "ue a$ora tienen lugar dependen de "ue la plena o nueva 'una cae en! o cerca del punto de intercepcin de las r%itas de la Lierra y de la 'una! y "ue otros planetas "ue tienen 'una e perimentan tam%i/n eclipses de una naturale(a seme.ante. Ens/nese "ue los cometas son cuerpos regulares "ue pertenecen a nuestros sistema! "ue concluyen su evolucin y aparecen y desaparecen en determinados per&odos del tiempo: "ue las auroras %oreales! aun"ue se vean raras veces en los climas del sur! son *recuentes en las regiones del norte y dan lu( a los $a%itantes! en la ausencia del Sol! relacion,ndose pro%a%le8 mente con los *luidos magn/ticos y el/ctricos9 "ue los *uegos *atuos! son luces ino*ensivas! *ormadas por el incendio de cierta especie de gases "ue se producen en los terrenos so%re los cuales aparecen9 "ue los truenos no son m,s "ue el ruido producido por el c$o"ue de electricidades contrarias en las nu%es! y "ue son completamente ino*ensivos! puesto "ue caminando la lu( con muc$a m,s rapide( "ue el sonido! el rel,mpago nos anuncia el c$o"ue el/ctrico y la partida del rayo! si se $a producido! muc$o antes de "ue el trueno llegue a $erir nuestros o&dos. Di*0ndanse en el pue%lo en general! los conocimientos racionales de este orden y aprender, a contemplar la 6aturale(a con tran"uilidad y con*ian(a! produci/ndose adem,s el %en/*ico e*ecto de "ue los o%.etos y los $ec$os "ue antes eran considerados con temor! y como nuncios de desgracia! se convertir,n en *uentes de placer y ser,n o%servados con emociones de contento. Para destruir las pavorosas aprensiones "ue resultan del temor a los seres invisi%les e incorpreos! instr0yase al $om%re acerca de las variadas ilusiones pticas a "ue estamos su.etos! "ue nacen de la intervencin de las nie%las y de la vaguedad de la visin en la noc$e! "ue nos engaa! a menudo! $aci/ndonos tomar una mata de pasto "ue est, cerca! por un ,r%ol a la distancia! y $,gasele sa%er "ue! %a.o la in*luencia de esas ilusiones! una imaginacin t&mida trans*orma! *,cilmente! la imagen vaga de una vaca! o de un ca%allo! en terr&*ico *antasma de monstruoso tamao9 $,gasele sa%er! apoy,ndose en $ec$os compro%ados y .uiciosamente elegidos para servir de e.emplo! la poderosa in*luencia de la imaginacin! para crear *ormas ideales! especialmente cuando se $alla dominada por el miedo9 los e*ectos producidos por el es*uer(o &ntimo de la conciencia! tra%a.ada por la culpa9 los resultados "ue producen los sueos "uim/ricos! el empleo de *uertes dosis de opio! la em%riague(! las pa8 siones $ist/ricas! y otros desrdenes "ue a*ectan la mente. Pres/ntense a su vista! e perimentos pticos! y los sorprendentes *enmenos producidos por la electricidad! el galvanismo! el magnetismo! y los di*erentes gases! .unto con los resultados o%tenidos por la aplicacin de la mec,nica: en *in! $,gasele ver la locura! el a%surdo! la e travagancia de las nociones "ue se aplican a las apariciones. 6o $ay cmo a%rigar dudas de "ue! si conocimientos seme.antes se di*undiesen a todos! el e*ecto ser&a la desaparicin de las supersticiones! puesto "ue ese e*ecto se $a producido siempre en los esp&ritus ilustrados. 1Dnde se encuentra el $om%re cuyo esp&ritu! iluminado por las doctrinas y los descu%rimientos de la ciencia moderna! permanece a0n esclavo de nociones supersticiosas y de vanos temores3 1Bu/ $om%re educado teme un cometa! un eclipse! un *uego *atuo3 1A cual se le $a aparecido un espectro levantado de su tum%a3 1Cu,l $a visto en los $ec$os naturales! como la reunin de trece personas o la ca&da de un salero! anuncios de in*elicidad y de su*rimiento3 A"uellos seres y estos temores slo visitan a los ignorantes! o cuando menos a los "ue no est,n *amiliari(ados con las ciencias naturales. 'a di*usin! pues! de los conocimientos 0tiles! destruye los males de la ignorancia! males "ue $an causado pesares y desgracias sin cuento a la *amilia $umana.

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C+.ITULO III La ed!caci'n a!menta la -ort!na 'os me.or educados son siempre los me.or pagos. Fastar&a la constatacin de esta innega%le verdad! para de.ar demostrado "ue la educacin aumenta la *ortuna del individuo. En la sociedad moderna! la ley ineludi%le del tra%a.o alcan(a a todos! de una manera m,s o menos directa! y! como todo es*uer(o e ige una compensacin! tendremos "ue! originariamente! ser, m,s rico el $om%re "ue! dedic,ndose a una industria o arte cual"uiera! pueda servirlo me.or! reci%iendo por ello mayor retri%ucin. Parece innega%le "ue! en la reali(acin de un tra%a.o cual"uiera por dos $om%res! lo $ar, me.or y m,s r,pidamente el "ue sea m,s educado! es decir! el "ue tenga menos di*icultades "ue vencer! ya sea por estar *amiliari(ado con a"uello "ue lo ocupe! o ya por co8 nocerlo %ien de otro modo. Si esto es e acto trat,ndose de las meras artes manuales! lo es mil veces m,s cuando! estudiando la realidad de las sociedades modernas! se o%serva al $om%re como industrial! como la%rador! como comerciante! teniendo! en todos los casos! necesidad de educacin para vencer las di*icultades "ue a cada paso se le presentan. 'os pasmosos descu%rimientos de la industria moderna van suprimiendo! a cada d&a! el empleo de la *uer(a %ruta del $om%re! reempla(ando la *uer(a animal por la de las m,"uinas. En todos los ramos de la actividad $umana se re"uiere ya! muy generalmente! al ser inteligente! "ue! al reali(ar su tra%a.o! e.ercita! no slo las *uer(as *&sicas! sino principalmente las cualidades intelectuales "ue no poseen! ni poseer,n nunca! las m,"uinas inventadas por el $om%re. 'os tristes e*ectos de la ignorancia se $acen sentir! cada ve( m,s! en la mayor parte de los pue%los europeos: el desarrollo creciente de la industria! e igiendo el empleo de m,s inteligencias! y escaseando el tra%a.o para el o%rero ignorante! crea un dese"uili%rio "ue slo la mayor di*usin de la ensean(a $ar, desaparecer. As& los %ra(os "ue podemos llamar inteli# gentes, reci%en un salario m,s elevado! y son mil veces m,s solicitados! "ue los %ra(os ignorantes! y! en consecuencia! la educacin aumenta la *ortuna del o%rero! ya "ue eleva la retri%ucin de su tra%a.o. Esta verdad se $ace m,s palpa%le y m,s evidente a medida "ue el tra%a.o se complica! es decir! "ue es m,s inteligente el es*uer(o "ue se demanda. >n simple dependiente de comercio! el escri%iente de un a%ogado! el procurador! el empleado! el .e*e de la m,s insigni*icante *,%rica y! naturalmente! todos los "ue en la escala social ocupan *unciones m,s elevadas! o%tienen muc$a mayor retri%ucin por un tra%a.o menor! "ue el o%rero! por inteligente "ue /ste sea. El salario se regula! en realidad! por la educacin "ue tiene el "ue lo reci%e! considerada /sta en sus relaciones con el tra%a.o "ue reali(a. Es por esa ra(n "ue la educacin es la m,s valiosa $erencia "ue los padres pueden legar a sus $i.os. 'os %ienes materiales! por cuantiosos "ue sean9 las posiciones sociales por elevadas y seguras "ue pare(can! son siempre insta%les y est,n e puestas a los a(ares de la *ortuna $umana. 'os 0nicos "ue no se pierden .am,s! una ve( ad"uiridos! son los "ue resultan de la educacin. 'os tiempos modernos $an presentado de esta verdad e.emplos de una elocuencia tan incontesta%le como *ecunda para los esp&ritus o%servadores. El rey 'uis )elipe! siendo arro.ado del trono de )rancia! y yendo a vivir en el e tran.ero del sueldo "ue gana%a como maestro! es un alto e.emplo de la insta%ilidad de la *ortuna $umana! y de "ue la educacin es el 0nico %ien "ue no se pierde nunca! y cuyos %ene*icios podemos utili(ar en todas las /pocas de la vida! para salvarnos de los crueles nau*ragios. 1Bu/ otra *ortuna! "u/ otros %ienes para vencer las di*icultades de vida en el e tran.ero! $an llevado consigo la gran mayor&a de los primeros $om%res de las rep0%licas sudamericanas! a "uienes las continuas convulsiones pol&ticas arro.aron! proscritos! le.os del suelo de la patria3
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El pauperismo "ue corroe a las po%laciones europeas! es desconocido en Estados >nidos! donde la me.or reparticin de la ri"ue(a p0%lica $ace "ue alcance a todos lo necesario para llenar! al menos! las m,s apremiantes necesidades de la vida! y si es cierto! "ue algo! y no poco! in*luyen en ese resultado las instituciones pol&ticas! /l de%e atri%uirse! principalmente! a la generali(acin de la educacin! a la mayor suma de conocimientos "ue poseen los norteamericanos! comparados con los po%ladores de la Europa. 'a educacin es! pues! *ortuna! *ortuna "ue no se pierde! "ue no se gasta! "ue produce siempre9 capital atesorado! "ue redit0a constantemente! y "ue los padres pueden! y de%en! legar siempre a sus $i.os. C+.ITULO I& La ed!caci'n prolonga la %ida 'os poetas y los romancistas se $an complacido a menudo en presentarnos con vividos y alegres colores la vida de los $om%res en las /pocas de ignorancia de la $umanidad9 nada es! sin em%argo! m,s contrario a la verdad. A medida "ue se remonta la corriente de la $istoria! se encuentra al $om%re! viviendo con m,s di*icultad! soportando mayores privaciones y mas grandes dolores! perseguido por el $am%re! por la mi8. seria! por la %ar%arie en todas sus mani*estaciones. 6o ya en las /pocas primitivas del mundo! sino aun en la Edad Media! "ue tanto se $a ensal(ado por algunos escritores novelescos! 1cu,l era la vida de los $om%res y de las sociedades $umanas en los pa&ses entonces m,s adelantados de la Lierra3 Qmpotentes para vencer! con la ignorancia! los o%st,culos "ue la 6aturale(a levanta a cada paso! enemigos unos de otros! en guerra constante! los $om%res viv&an en un temor y una luc$a sin tregua ni descanso9 unos pocos! los "ue se llama%an Seores )eudales! manteni/ndose del tra%a.o de sus Siervos! encerrados dentro los muros de sus castillos! sin m,s placeres ni m,s alegr&as "ue las agitaciones da la guerra9 otros! los Siervos! la grande! la inmensa mayor&a de las po%laciones! viviendo en peores condiciones *&sicas "ue las de "ue go(an $oy! en los centros civili(ados! los animales dom/sticos! y $all,ndose poco m,s arri%a "ue /stos en las mani*estaciones em%rutecidas de su ser moral. En /pocas m,s recientes! no era m,s *eli( el estado de los $om%res! aun en los grandes centros de po%lacin! resultando de esas deplora%les condiciones de la e istencia! "ue el t/rmino medio de la vida del $om%re *uese muc$o m,s corto "ue en la /poca presente! como $a podido constatarlo la estad&stica. Pestes y en*ermedades sin cuento! causadas por la *alta de cumplimiento de los m,s elementales preceptos de la $igiene! devora%an materialmente las po%laciones. 4Algunas $orrorosas en*ermedades $an sido e tirpadas por la ciencia! otras $an sido proscritas por la Polic&a! dice Macaulay. El t/rmino medio de la vida $umana se $a alargado en todo el reino y especialmente en las ciudades. El ano ?<@C no se $i(o notar especialmente por sus en*ermedades9 sin em%argo en ?<@C muri m,s de uno en cada treinta y tres de los $a%itantes de la capital. 2oy slo muere anualmente uno en cuarenta de los $a%itantes de la capital. La di$erencia de la salubridad entre el Londres del %iglo &I& y el Londres del %iglo &VII es mucho mayor 'ue la di$erencia entre Londres en una poca ordinaria y Londres con el clera.( G%servaciones seme.antes e iguales resultados a los "ue $ace notar el c/le%re $istoriador ingl/s $an podido $acerse con respecto a los dem,s pue%los de la Europa! evidenci,ndose! as&! "ue las me.ores condiciones de e istencia! "ue resultan de la mayor di*u8 sin de conocimientos entre los $om%res! prolongan nota%lemente el t/rmino medio de la vida $umana! y! como consecuencia natural! la vida del individuo. 7 si esto sucede con respecto a la vida corprea! al tiempo "ue nuestro cuerpo permanece animado so%re la tierra! 1cu,nto m,s no se alarga la vida $umana! con los %ene*icios de la educacin! si la consideramos en relacin del tiempo "ue el $om%re necesita emplear para llenar las necesidades de la vida diaria3

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2erederos del caudal atesorado del sa%er $umano! disponiendo de los adelantos y los descu%rimientos reali(ados por todas las generaciones "ue sucesivamente $an ido viviendo so%re la Lierra! apropi,ndonos! por medio de la educacin! lo "ue es el resultado de es*uer(os sucesivos! de tra%a.os constantes! los vie.os! en el sentido de los "ue tienen mayor caudal de conocimientos y de e periencia! no son nuestros padres! somos nosotros: los $om%res educados! "ue viven en una $ora m,s "ue los ignorantes en un d&a o en un mes! "ue! con los conocimientos ad"uiridos! con el au ilio de la educacin! reali(an en las evoluciones de todos los d&as! es*uer(os y tra%a.os "ue el $om%re ignorante podr&a reali(ar apenas en toda su vida. Para dar una *orma material y vulgar a esta verdad! %asta o%servar! por e.emplo! lo "ue sucede con la costura de una mu.er: el tra%a.o "ue una mu.er reali(a cosiendo todo un d&a a mano! lo $ace tal ve( otra en una $ora con m,"uina! utili(ando los conocimientos "ue $an sido necesarios para su invencin! y la educacin "ue se necesita para mane.arla. Aplicada a cual"uiera de las es*eras de la actividad $umana! esta o%servacin conservar, siempre su e actitud: $aciendo servir los conocimientos atesorados por el sa%er $umano! la educacin demanda menos es*uer(os para la reali(acin de un tra%a.o cual"uiera! e ige menos tiempo y! en consecuencia! si no prolonga materialmente la e istencia! $ace "ue puedan reali(arse en ella mayores! m,s pro*icuos y m,s per*ectos tra%a.os. 'a educacin! pues! alarga la vida! en cuanto a "ue nos $ace vivir m,s tiempo! salv,ndonos de las causas de muerte "ue entraa la ignorancia! y en cuanto a "ue e igi/ndonos menos tiempo para la reali(acin de nuestras necesidades primordiales! nos $a%ilita para satis*acer cumplidamente otros deseos! otras aspiraciones! m,s elevadas y m,s *ecundas! "ue incu%a y *orti*ica en el esp&ritu del $om%re! el alimento nutritivo de la educacin. C+.ITULO &/ La ed!caci'n a!menta la -elicidad Si son ciertas las ideas "ue $emos e puesto en las consideraciones anteriores! si la educacin destruye los males de la ignorancia! si aumenta la *ortuna y alarga la vida! claro es "ue la educacin dilata y vigori(a la *elicidad del individuo! por una parte destruyendo! radicalmente! muc$as de las causas de in*elicidad del $om%re! a%riendo! por otra! nuevos y m,s vastos $ori(ontes al esp&ritu! $aciendo correr copiosas *uentes! "ue permanecen ocultas para la ignorancia. Como prue%a de esta verdad! o%servemos cu,les son la vida y los placeres del $om%re ignorante! y cu,les los del "ue $a *ortalecido y enri"uecido su inteligencia con los caudales de la educacin. En la ignorancia! dice un distinguido escritor a "uien citamos con gusto por"ue sus opiniones se armoni(an e actamente con las nuestras! el $om%re crece $asta la virilidad como un vegetal! o como uno de los animales in*eriores. E.ercita sus poderes *&sicos por"ue ese e.ercicio es necesario para su su%sistencia. Si ! *uera de otro modo! lo ver&amos a menudo acostado al Sol! con la mirada tan est0pida como la del %uey! indi*erente para todo lo "ue no *uese la satis*accin de sus apetitos. 2a aprendido tal ve( el arte de leer! pero no lo $a aplicado nunca a la ad"uisicin de conocimientos. Sus miras se detienen en los o%.etos "ue in8 mediatamente lo rodean y en las necesidades diarias "ue lo ocupan. Su conocimiento de la sociedad se circunscri%e a los l&mites de la vecindad! y sus miras! con respecto al mundo! tienen por l&mite el pue%lo en "ue vive o las verdes colinas "ue limitan su $ori(onte. Del aspecto del glo%o en otros pa&ses! de las varias ra(as y tri%us "ue lo pue%lan! de los mares y los r&os! de los continentes y las islas! "ue var&an el panorama de la Lierra! de los di*erentes rdenes de seres animados "ue pue%lan el oc/ano! la atms*era y el suelo! de las revoluciones de las naciones! y de los acontecimientos "ue llenan la $istoria del mundo! tiene apenas tanto conocimiento como los animales "ue vagan en el %os"ue. #especto a las ilimitadas regiones "ue se e tienden tras del *irmamento y a los cuerpos "ue ruedan all& en magn&*ica grande(a! tiene las m,s con*usas y a%surdas ideas: en verdad! rara ve( se preocupa de $acer averiguaciones a ese respecto. El averiguar si las estrellas son pe"ueas o grandes! si est,n cerca o le.os de nosotros! y si se mueven o est,n "uietas! es para
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/l cuestin de trivial importancia. Si el Sol le da lu( de d&a y la 'una de noc$e! si las nu%es de.an caer sus acu,ticos tesoros so%re el campo en "ue vive! est, contento9 eso le %asta. 6o tiene idea del modo cmo la inteligencia puede ser iluminada y desarrollada por la educacin: no comprende las especulaciones intelectuales! ni conci%e los placeres "ue causan: generalmente desdea el sa%er y a menudo lo com%ate. Slo aspira a aumentar su *ortuna material y a satis*acer sus apetitos sensuales. 'os progresos reali(ados por la industria! los descu%rimientos de la ciencia! los adelantos de los dem,s $om%res! lo encuentran re%elde! dispuesto a rec$a(ar todo lo "ue importe una innovacin! sea pol&tica! religiosa! social o industrial! y a de*ender 4lo "ue se $a $ec$o siempre5! aun"ue sea! como sucede con la mayor parte de los agricultores de nuestra campana! perder la cosec$a! cuando cae una lluvia! por no $a%er tenido la previsin de construir un galpn donde encerrar el trigo antes de separarlo de la pa.a. Si dependiera de /l! el mundo moral permanecer&a siempre! como el mundo *&sico en los primeros d&as de la creacin! y los $om%res vivir&an agregando uno m,s a los seres irracionales "ue pue%lan la Lierra. Es evidente "ue un individuo seme.ante! Iy el mundo contiene millares y millones de $om%res as&! I no eleva .am,s su mente $asta la altura tran"uila donde $alla el $om%re ilustrado sus m,s puras e ine*a%les alegr&as. Presa de las preocupaciones m,s a%surdas! del temor a los espectros! a los male*icios! a loa seres so%renaturales! encerrado en un c&rculo estrec$o! a$ogado por la atms*era as*i iante del m,s degradante materialismo! el $om%re ignorante cru(a la vida como una som%ra! sin de.ar una $uella de su pasa.e por el mundo! y sin "ue una sola alegr&a verdadera lo compense de sus temores! de su tra%a.o y de su miseria. Por el contrario! el $om%re ilustrado! cuya mente se $alla iluminada por la lu( de la ciencia! tiene visiones! y sentimientos! y placeres! a "ue es completamente e traa la ignorancia. Con las numerosas y multi*ormes ideas "ue $a ad"uirido! penetra en un nuevo mundo! rico en escenas! o%.etos y movimientos "ue el $om%re ignorante no conci%e si"uiera. El puede tra(ar la corriente del tiempo desde su principio! y deteni/ndose al seguir su curso! o%servar los m,s memora%les acontecimientos "ue se $an producido! desde las edades primitivas $asta el d&a de $oy: la grande(a y decadencia de los imperios! las revoluciones de las naciones! las luc$as de los $om%res entre s& y de la $umanidad con la naturale(a! los sucesos "ue $an seguido su marc$a! regular para la mirada del pensador ilustrado! aun"ue ine plica%le para la ignorancia! los progresos de la civili(acin! de las artes y de las ciencias! las revoluciones y los cam%ios "ue se $an producido en la naturale(a *&sica del glo%o terr,"ueo! y! en una pala%ra! la peregrinacin del $om%re! como ser inteligente! "ue o%serva y atesora sus o%servaciones! para transmitirlas a las generaciones "ue le suceden! *ormando con ellas el caudal inagotado e inagota%le de la sa%idur&a $umana. 'a mirada mental del $om%re ilustrado puede recorrer el mundo en todos sus varios aspectos: contemplar los continentes! las islas y los oc/anos "ue rodean su e terior9 los r&os "ue %ordan la Lierra con largas cintas de plata9 las cadenas de montaas "ue diversi*ican su super*icie9 la naturale(a e u%erante de los trpicos y la naturale(a $elada de los polos. Al amor apaci%le de la lum%re! en las *r&as noc$es de invierno! respirando el aire vivi*icante del $ogar tran"uilo! el $om%re ilustrado puede recorrer con la mente las ra(as y los pue%los "ue se esparcen so%re la super*icie de la Lierra! o%servar sus usos! sus costum%res! su religin! sus leyes! su comercio! los progresos de su industria! su arte! sus ciencias! las ciudades en "ue se aglomeran! las campanas "ue cultivan! respirando en ellas el per*ume de las *lores! acogi/ndose a la grata som%ra de los ,r%oles! oyendo el murmullo de las *uentes! viendo los animales "ue pacen la $ier%a! los reptiles "ue entre ella se desli(an o las aves "ue vuelan en el espacio y se posan so%re las ramas de los ,r%oles y! levantando su vista de la tierra a los cielos! el $om%re ilustrado puede recorrer con su esp&ritu el *irmamento! con sus millares de luminosas estrellas! con sus *lam&geros cometas! con sus planetas! con sus constelaciones! con su sol! con todas sus maravillas: y! descendiendo del cie8

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lo a su propio ser! el $om%re ilustrado puede recorrer en s& mismo la clave de sentimiento delicados! desconocidos del $om%re sin educacin! oyendo la m0sica ine*a%le de la conciencia! satis*ec$a de amar y o%rar el %ien. 7 1cu,les de los groseros y torpes placeres de loa ignorantes! pueden compararse con las puras e intensas alegr&as de los $om%res cultos e ilustrados3 Gra se entreguen a las especulaciones del esp&ritu ora se a%andonen a las e pansiones del alma! u ora de.en mani8 *estarse li%remente los sentimientos! $ay siempre en las alegr&as y en los placeres del $om%re ilustrado el armnico consorcio de la naturale(a y del arte! de la imaginacin y de la ra(n! del ser $umano y del sa%er. )uentes de la sa%idur&a! vosotras sois tam%i/n las *uentes de la verdadera *elicidadKK C+.ITULO &I/ La ed!caci'n dismin!"e los cr0menes " los %icios Si es cierto "ue la educacin produce importantes venta.as y %ene*icios al individuo! no es menos cierto tam%i/n "ue tan grandes %ene*icios y tantas venta.as reporta de ella la sociedad. A medida "ue la educacin se di*unde! me.oran las condiciones generales de la sociedad! se aminoran los cr&menes y los vicios y aumenta la prosperidad! la *ortuna y el poder de las naciones. Bue la educacin disminuye los cr&menes y el vicio! se prue%a de una manera evidente por el testimonio armnico de la ra(n y de los $ec$os. 'as pasiones del $om%re educado son siempre me.or dirigidas "ue las del ignorante9 a"u/l tiene una conciencia clara del %ien y del mal! "ue a /ste le *alta! y en todos los actos de la vida! el $om%re educado encuentra siempre en su misma ilustracin! una %arrera para el des%orde de sus malas pasiones "ue! en vano! $a pretendido %uscarse para el ignorante en el temor de castigos ulteriores! y en la amena(a de terri%les vengan(as divinas. Por m,s poderosas "ue sean las consideraciones tericas "ue puedan aducirse en *avor de la in*luencia de la educacin so%re la criminalidad! par/cenos "ue es en las elocuentes revelaciones de la estad&stica donde de%e %uscarse la me.or constatacin de la verdad "ue encierra el a*orismo "ue estamos desarrollando. 4Seg0n in*ormes remitidos al Parlamento Frit,nico! dice Mr. May$eR! los autores de cr&menes! en un t/rmino medio de nueve aos! est,n en la proporcin siguiente con la po%lacin: en Manc$ester. la ciudad m,s ignorante de la nacin! ? en ?;O9 en 'ondres! ? en @OO9 en toda Qrlanda! ? en ?.<OO9 y en Escocia! c/le%re por lo di*undida "ue est, en ella la educacin! ? en :O.OOO. 4El reverendo doctor )orde! capell,n durante muc$os aos de la prisin de 6eRgate! en 'ondres! presenta la ignorancia como la primera gran causa! y la ociosidad como la segunda! de todos los cr&menes cometidos por los moradores de la c/le%re prisin. Sir #icardo P$illips! S$eri** de 'ondres! dice "ue en el memorial dirigido a los S$eri** por ?C: criminales de la misma c,rcel! slo :C *irma%an con %uena escritura! :< con una letra ilegi%le! y ?O?! dos terceras partes del n0mero total! *irma%an con una cru) por no sa%er escri%ir. Pocos de los presos sa%&an leer con *acilidad: m,s de la mitad no sa%&an leer a%solutamente. 4El reverendo Mr. Clay! capell,n de la Casa de Correccin en 'ancans$ire! o%serva "ue de ?.?:E personas "ue all& $a%&a! CC; no sa%&an leer a%solutamente! ::: le&an apenas! =@ le&an %ien! y slo @!? en ?;?! pod&an leer y escri%ir %ien. 4En las prisiones de estado de 6ueva 7orS! e aminadas $ace algunos aos! m,s de las tres cuartas partes de los convictos no $a%&an reci%ido educacin alguna! o la $a%&an reci%ido muy imper*ecta. En la Penitenciar&a de Sing Sing! de @;: no sa%&an leer ni escri%ir :@E! y slo ;: Imenos de ? en :OI $a%&an reci%ido la educacin completa de las escuelas comunes. 'a Penitenciar&a de Au%urn presenta los mismos resultados. De ::@ presos! slo CE sa%&an leer! escri%ir y contar! y <O eran completamente ignorantes5.
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Sirviendo para con*irmar estas o%servaciones estad&sticas "ue remontan a algunos aos atr,s! v/ase los resultados "ue constata Mr. Eaton! en el Qn*orme de ?@HO8H?! presentado al Congreso de Estados >nidos: 4En ?@<< ?H.OOO individuos se $alla%an detenidos en las prisiones de la >nin. En los Estados de la 6ueva Qnglaterra @O * de los cr&menes son cometidos por individuos sin! o casi sin educacin. De = a HT de la po%lacin de los Estados >nidos $a cometido =O * de todos los cr&menes y menos de un 'uinto del uno por ciento, es cometido por personas realmente instruidas. De @O a CO T de todos los criminales! no $an aprendido .am,s ning0n tra%a.o un poco elevado. En la 6ueva Qnglaterra HC T de todos los cr&menes son cometidos por e tran.eros y as& el :O * de la po%lacin da el HC * de los criminales9 pero los inmigrantes instruidos no vienen a po%lar las prisiones. De @O a EO T de los criminales $an sido conducidos al crimen por la intemperancia. Casi todos los nios detenidos por delitos pertenecen a *amilias ignorantes. 4De los :.O;H $omicidios cometidos en ?@HO! ;?H $an sido en la regin del norte! con :=:C;?.EHH $a%itantes o ? por cada CH.=OO $a%itantes9 :<E en la del Pac&*ico con ?:OO;.<E? $a%itantes o ? por =.H=O $a%itantes9 y ?.=<? en la del sur con ?;:OOE.=?C $a%itantes! o ? por cada ?O.=OO $a%itantes. As& el $omicidio y la ignorancia marc$an .untos.5

Mr. Eaton! copia a la estad&stica de Faviera el curioso cuadro siguiente:

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4'a criminalidad est,! pues! en ra(n inversa no del n0mero de las iglesias! sino del n0mero de las escuelas.5 El mismo resultado constata el seor don )ernando -arrido en 4'a Espaa Contempor,nea5: 4El siguiente cuadro va a demostrarnos! dice! "ue la instruccin se generali(a proporcionalmente a la disminucin del clero:

Aumento de po%lacin en <; aos! CO T. &dem de escuelas! CO *. &dem de estudiantes! ?CO *. Disminucin de eclesi,sticos! m,s de H< por ?OO. En Suecia! donde desde $ace algunos anos se $a producido un gran movimiento en *avor de la educacin! se constatan resultados seme.antes. 'o "ue $ay de m,s importante! dice Mr. 'aveleye 1! es "ue el n0mero de los cr&menes y delitos $a disminuido en los 0ltimos veinte anos a pesar del crecimiento de la po%lacin. Es una prue%a admira%le de la in*luencia saluda%le "ue la escuela popular e.erce so%re los sentimientos de de%er! de o%ediencia a la ley y de moralidad. 'os in*ormes del Ministro de Austicia de los anos ?@;C y ?@<; constatan los resultados siguientes. En ?@;C! cuando la po%lacin se eleva%a slo a =:=?<.C=< $a%itantes! la pena de prisin *ue aplicada a ?C.;.@= personas o ? so%re :?;. En ?@<;! cuando la po%lacin $a%&a alcan(ado a la ci*ra de ;:??;.?;?
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Instruction du Peuple, por E. Laveleye. Pars 1872. P,gina :O de ;<

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amias! esa pena no alcan( m,s "ue a ??.EE@ personas! en consecuencia ? en cada =;:! comprendidas en estas! no slo las "ue *ueron detenidas por muy ligeras contravenciones contra las disposiciones policiales! "ue son castigadas actualmente con m,s severidad "ue antes! sino tam%i/n! las :E@ personas presas en ese ao por deudas. Por lo "ue respecta al n0mero de condenados durante los dos aos "ue se comparan! la proporcin no es menos satis*actoria. En ?@;C $u%o ?.H=: condenaciones por violacin de las leyes de la moral: en ?@<; no $u%o m,s "ue E=@. Entre /stas el n0mero de los adulterios $a%&a disminuido de ?;E a <H! el de los comercios ileg&timos de ?.C<C a @@?! la mitad poco m,s o menos. En ?@;C se aprisionaron ?:.<<? personas por delitos cometidos en detrimento de los particulares! y en ?@<; slo =.@H;. El n0mero de los envenenamientos y asesinatos era de = a C como en ?@;C! pero en ?@<; el de muertes con premeditacin $a%&a disminuido de H: a C! el de los $omicidios de HE a ?E. El n0mero de los in*anticidios $a%&a aumentado desgraciadamente de C< a H:. El de los malos tratamientos en general $a%&a disminuido de C.=HE a :.@:@! y el de los individuos detenidos por in.urias! de ?.C@O a <CO. El n0mero de personas detenidas por ata"ues a la propiedad se elev en ?@;C! a ;.E?=! mientras "ue no su%i en ?@<; sino a =.=?<. En este n0mero las condenaciones por muerte y %riganda.e $a%&a disminuido de :O a H y las de ro%o con e*raccin de :.C:O a ?.=H?. 'as condenaciones por cr&menes y contravenciones de la ley! de toda especie! da%an en ?@;C un total de =?.H??! en todo el reino! y en ?@<; ese n0mero no se elev sino a :?.CEE. En consecuencia $u%o una disminucin de poco m,s o menos un == *, al mismo tiempo "ue la po%lacin se $a%&a aumentado cerca de un :C T. En el primer ao *ue condenado ? en cada ?O; $a%itantes! y en el segundo ? en cada ?EO. Aun cuando se re*iere a /poca no muy reciente! par/cenos venta.oso reproducir la siguiente comparacin "ue esta%lece May$eR en la o%ra "ue $emos citado ya varias veces: 4En Qnglaterra y el pa&s de -ales! dice! el n0mero total de convictos de muerte en ?@:< *ue de ?=! y el de $eridas con intencin de matar de ?;: mientras "ue en Espaa el n0mero de con8 victos en el mismo ao *ue! por muerte ?.:==! y por $eridas con intencin de matar ?.HH=! o m,s de cien veces m,s "ue el primer pa&s. 4El interesante in*orme de Mr. Duruy so%re la instruccin primaria en )rancia da a este respecto ci*ras concluyentes. As&! el n0mero total de los acusados por cr&menes! de edad de menos de :? aos! "ue $a%&a disminuido solamente de :=C en el per&odo decenal de ?@:@8 ?@=<! al per&odo decenal de ?@=@8?@;H! decreci de ;.?C:! es decir casi diecioc$o veces m,s! en el per&odo ?@=@8?@;H! al per&odo ?@C=8?@<:. En ?@;H se conta%an ??C .venes de menos de ?< aos conducidos ante la .usticia9 en ?@<: no $u%o m,s "ue ;;. En Alemania! en Prusia! en Qnglaterra! a medida "ue la educacin se me.ora y se di*unde! el n0mero de los cr&menes disminuye. En las prisiones de +aud! de 6eu*c$,tel! de Uuric$! $ay uno o dos detenidos: a menudo est,n vac&as. En el pa&s de Fad/n! en el "ue desde treinta aos se $a $ec$o muc$o por la instruccin p0%lica! de ?@C; a ?@<? el n0mero de los presos V $a %a.ado de ?.;:< a <E?: as&! se suprimen algunas prisiones. 'a Faviera! tristemente c/le%re por el n0mero de sus nacimientos ileg&timos! ve al *in disminuir la $umillante ci*ra. As& el $ec$o es constante y los resultados son siempre los mismos: la mayor di*usin de la educacin en el pue%lo produce la disminucin de los cr&menes y los vicios. Me.orando sus condiciones materiales y morales! la sociedad! como el individuo! a medida "ue se educa! ve disminuir! progresiva y relativamente! el crimen! los vicios! la violacin de la ley! moral y pol&tica! I en una pala%ra! todos los actos puni%les del $om%re en sociedad. Es "ue la educacin! puri*icando la conciencia individual! es la %arrera m,s poderosa "ue puede oponerse al des%orde de las malas pasiones! "ue engrendran el crimen. Sensi%le es "ue la *alta a%soluta de datos estad&sticos nos impida $acer para la #ep0%lica Griental las o%servaciones "ue $emos $ec$o para otros pa&ses. Si as& no *uese! estamos seguros de "ue los n0meros! las ci*ras! los $ec$os! vendr&an a demostrar "ue! tam%i/n
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entre nosotros! como en todas partes! la criminalidad est, en relacin directa con la ignorancia e inversa con la ilustracin del individuo. 'as ci*ras! no $ay "ue dudarlo! ser&an espantosas y $a%lar&an alto y *uerte! aun a los esp&ritus m,s reacios! para convencerlos de "ue la sociedad oriental est, al %orde del a%ismo! y no podr, salvarse de caer en /l! si no reacciona contra el deplora%le a%andono en "ue $a vivido $asta a$ora! con respecto a la educacin! y no $ace "ue! en pocos aos! puedan decirse de la #ep0%lica Griental estas %ellas pala%ras "ue aplica Mr. 'aveleye a la #ep0%lica del 6orte: 4En Estados >nidos! dice! cuando se grita Ja la ignoranciaK! es como cuando se grita J*uegoK: cada uno corre para com%atir el mal y no se detiene $asta "ue no lo $a vencido2. ?. 2a%r&amos deseado agregar un cuadro seme.ante! relativo a la #ep0%lica Griental! para esta%lecer comparaciones = sacar las naturales deducciones! pero no nos $a sido posi%le $acerlo por"ue *altan a%solutamente datos "ue puedan llamarse serios. En la interesante o%ra so%re Estad&stica de ?4 #ep0%lica! pu%licada recientemente por Mr. +aillant! no $as m,s con respecto a la criminalidad "ue un cuadro del movimiento de la c,rcel de Montevideo en los aos ?@<@! ?@HO ?@H?9 pero ese cuadro presenta resultados irrisorios! "ue a%ogan poco en *avor de la e actitud de los datos estad&sticos trasmitidos por las o*icinas p0%licas! o al menos en *avor de lo "ue se persiguen entre nosotros los criminales. Fasta decir "ue! seg0n ese cuadro! entraron a la c,rcel en ?@<@! H asesinos! en ?@HO! ?< y en ?@H? nada m,s "ue ?. I 1Apoy,ndonos en esos datos! vamos a decir! acaso! "ue el asesinato disminuy en la #ep0%lica en la proporcin de ?< a ?! precisamente en los aos en "ue la guerra civil encona%a las pasiones y a%r&a anc$o campo a su des%orde3 Constatamos! pues! los resultados de la educacin para disminuir el crimen! en otros pa&ses: cuando tengamos verdadera estad&stica en la #ep0%lica! seguramente podremos constatar entre nosotros el mismo resultado. Con el o%.eto de presentar de un golpe el resultado uni*orme "ue constatan los datos estad&sticos! $emos condensado en el siguiente cuadro los "ue respecto a la Suecia nos tras8 mite M. de 'aveleye:

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C+.ITULO &II/ La ed!caci'n a!menta la -elicidad la -ort!na " el poder de las naciones M,s *elices o m,s previsores "ue nosotros! la mayor parte de los pue%los civili(ados de la Lierra $an emprendido ya! de una manera m,s o menos e*ica(! pero decidida y resuelta! el movimiento en *avor de la educacin! "ue slo encuentra a0n en la #ep0%lica Griental partidarios aislados! cuyas *uer(as dispersas son impotentes para vencer las $ordas amena(adoras.! de la ignorancia. 4Se ocupan $oy de la educacin del pue%lo! dice 'aveleye! m,s de lo "ue lo $an $ec$o nunca no slo en Europa! sino en el mundo entero. 2ace algunos anos! el Ministro de Qnstruccin P0%lica en )rancia! Mr. Duruy! e pon&a con una recomenda8 %le osad&a la situacin de la ensean(a primaria en este pa&s y proclama%a la necesidad de pro*undas re*ormas: desde entonces los acontecimientos de ?@HO y ?@H? $an venido a demostrar cu,nta ra(n ten&a. En Qtalia los $om%res de Estado se $an convencido de todo lo "ue "ueda "ue $acer para levantar la Pen&nsula! de la ignorancia secular "ue pesa so%re sus in8 teligentes po%laciones! y casi cada ano nuevos proyectos se presentan al Parlamento. 'a Qnglaterra! $umillada y descontenta por el lento progreso de sus escuelas! aca%a! por una ley reciente! de reorgani(ar un r/gimen "ue era evidentemente poco e*ica(. El Portugal ensaya un nuevo sistema en el "ue se $an introducido los principios con*ormes a las ideas modernas! y la #usia! en medio de sus di*icultades pol&ticas y sociales! encuentra tiempo de a%ordar la cuestin: se asegura "ue prepara importantes me.oras. En 2olanda! en F/lgica! el pro%lema! %andera de guerra de los partidos! no de.a de ocupar la atencin p0%lica. En Estados >nidos! despu/s de la 0ltima guerra! $an comprendido me.or a0n la necesidad de la instruccin universal! y $an aumentado! en proporciones inauditas! los sacri*icios de dinero consagrados a este *in3. En *in! en Australia y en el Canad,! en C$ile y en el Frasil! Men la #ep0%lica Argentina! diremos nosotrosN! en los pa&ses de origen latino! no menos "ue en los de origen anglosa.n! se $an puesto seriamente a la o%ra.
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Los gastos para la educacin, que eran en 18 ! de "! #illones de pesos, se $an elevado en 187! a #uy cerca de 1!! #illones de pesos, lo que da en die% a&os un au#ento de ! #illones. P,gina := de ;<

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El movimiento es! pues! universal: acaso el 0nico pue%lo "ue permanece indi*erente! en presencia de esa cru(ada contra la ignorancia! es la Espaa! v&ctima e piatoria de sistemas pol&ticos y religiosos "ue la $istoria no $a .u(gado a0n con toda la severidad "ue merecen. 7 es "ue el pasmoso crecimiento de los Estados >nidos del 6orte! la *uer(a incontrasta%le "ue $an ad"uirido! en apenas un siglo de e istencia! su *ortuna! su prosperidad! su grande(a! presentando el e.emplo pr,ctico de los milagros "ue opera la di*usin de la ensean(a! $a despertado la actividad dormida de todos los pue%los! m,s! acaso! "ue los escritos y los tra%a.os de los m,s distinguidos pensadores. En los 0ltimos anos! las cat,stro*es "ue $an pesado so%re la )rancia! y la marc$a triun*al de la Alemania! $an convencido! aun a los m,s reacios y a los m,s rutineros de los $om%res de Estado de todas las naciones! de "ue la educacin es el poder! es la *ortuna! es la prosperidad. -racias a la organi(acin inteligente de sus escuelas! a la di*usin del sa%er a todas las clases sociales! a la educacin del pue%lo! la Prusia! $ace apenas un siglo oscuro principado! la Alemania! ayer no m,s cuerpo dislocado! sin poder y sin in*luencia! se $an convertido en la nacin m,s poderosa de la Europa! y $an asom%rado al mundo con sus victorias so%re el pue%lo m,s guerrero de la Lierra. El e./rcito *ranc/s! $asta entonces $i.o mimado de la +ictoria! se $a %atido con las escuelas alemanas en la campaa de ?@HO8H? y $a sido vencido: de%&a suceder! la inteligencia es m,s *uerte "ue la *uer(a. Aunto a la Alemania! una nacin pe"uea! sin veleidades guerrera! ni aspiraciones contrarias a la democracia! la Sui(a! $a reali(ado tam%i/n milagros! gracias a la organi(acin de sus escuelas y a la di*usin de la ensean(a. 4Liempo es ya de darnos prisa! dice Mr. Duruy $a%lando de ella. En la pac&*ica pero terri%le luc$a en "ue se $allan empeadas las naciones industriales! no estar, reservada la victoria a la "ue o*re(ca mayor n0mero de %ra(os o mayor suma de capital! sino a a"uella cuyas clases o%reras sean m,s arregladas! m,s inteligentes y m,s educadas. Si alguno duda de la revolucin "ue se opera! *i.eW la vista en la Sui(a! a"uel pa&s lleno de lagos y montaas! "ue tan %ello $a $ec$o la 6aturale(a! neg,ndole! sin em%argo! las condiciones necesarias para $acerlo el asiento de industria9 pa&s "uerido de los artistas y de los poetas! pero sin puertos! ni r&os navega%les! sin canales y sin minas. 7 con todo! del seno de esa esterilidad se e portan anualmente productos %astantes para $acer *rente a los consumos importados! y! so%re todo! a los doscientos millones de *rancos en mercanc&as "ue la )rancia sola vende a a"uel pue%lo! "ue! en otro tiempo! slo o*rec&a mercenarios a los e./rcitos e tran.eros! como su 0nico ramo de industria. 2oy posee tal n0mero de $om%res inteligentes "ue! en cual"uier parte del mun8 do! una colonia sui(a ocupa el primer lugar y! en casi todas las grandes casas de comercio! se encuentran $,%iles dependientes venidos de Fale! de Uuric$ o 6eu*c$,tel.5 Es la o%ra de la escuela! es el resultado in*ali%le de la educacin del pue%lo. De este lado del Atl,ntico! los Estados >nidos! aliando la escuela con la democracia! los dos grandes principios de la sociedad moderna! $an sa%ido convertirse! en cien aos de vida independiente! en la m,s grande! en la m,s rica y en la m,s *eli( de las naciones mo8 dernas.

Lales e.emplos $acen in0til todo comentario. 'os $om%res de Estado! los pensadores! los $om%res de %uena voluntad! los patriotas de todos los pa&ses! de%ieran a%rigar! como la m,s grande de las aspiraciones! el $acer suyas! aplic,ndolas a su patria! las no%les pala%ras pronunciadas $ace algunos aos por Mr. -ar*ield en el Senado de Estados >nidos: 4Si se me preguntara $oy! dec&a! de "u/ me envane(co m,s en mi propio Estado MG$ioN! no sealar&a las %rillantes p,ginas de sus *astos militares! ni los $eroicos soldados y o*iciales "ue dio para la luc$a9 no sealar&a los grandes $om%res pasados y presentes "ue $a producido! sino "ue
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mostrar&a sus escuelas p0%licas9 mostrar&a el $ec$o $onor&*ico de "ue durante los cinco aos de la 0ltima guerra! $a gastado ?::OOO.OOO de pesos para mantener sus escuelas p0%licas: no incluyo en la suma lo gastado en la ensean(a superior. Sealar&a el $ec$o de "ue cincuenta y dos por ciento de las rentas co%radas en el G$io! durante los cinco 0ltimos aos! a m,s de los impuestos para pagar su deuda p0%lica! $a sido para el sostenimiento de escuelas. 7o mostrar&a las escuelas de Cincinnati! de Cleveland! de Loledo si $u%iese de ostentar ante un e tran.ero las glorias del G$io. Mostrar&ale los mil trescientos edi*icios de escuela! con sus setecientos mil nios en las escuelas de G$io. Mostrar&ale la ci*ra de tres millones de pesos "ue $a pagado este 0ltimo ao: y! a mi .uicio! esta es la verdadera medida para apreciar el progreso y la gloria de los Estados;. C+.ITULO &III/ La ed!caci'n en la democracia Si para el individuo! en todas las (onas! y para todas las sociedades $umanas! la educacin es cuestin de vital importancia! lo es m,s! a0n! para a"uellos pue%los "ue! como el nuestro! $an adoptado la *orma de go%ierno democr,tico 8 repu%licana. 6o por ser una verdad de sentido com0n! es menos cierto "ue! 4en un pa&s donde todos los ciudadanos de%en tomar parte en la direccin de los negocios p0%licos y en "ue los votos se cuentan sin pesarse! interesa so%remanera ilustrarlos con la inteligencia clara de las graves materias "ue de%en ventilar y del modo competentemente esta%lecido de e.ercer los derec$os pol&ticos. De a"u& dos rdenes de ideas cuya ad"uisicin es indispensa%le en la vida democr,tica: un orden de ideas generales! "ue %asten para dar al esp&ritu un criterio slido! respecto de las cuestiones sociales y de los mil pro%lemas! cuya eventualidad no puede ser determinada por ninguna induccin: un orden de nociones especiales y pr,cticas! reducidas al conocimiento de la constitucin y de todas las leyes "ue regulan la li%ertad pol&tica4. El go%ierno democr,tico repu%licano! sin duda el m,s per*ecto de todos los "ue los $om%res $an adoptado! $asta a$ora! para la direccin de los negocios p0%licos! garantiendo a todos los miem%ros de la comunidad la li%ertad! en todas sus mani*estaciones! llamando a todos a tener participacin activa en el go%ierno! de.ando a%ierto el campo a todas las aspiraciones! con la accin constante del pensamiento y de la actividad p0%lica! despierta la accin y el pensa8 miento del individuo! en un grado desconocido para los pue%los "ue viven %a.o otra *orma de go%ierno. En Europa! en el Griente! en Asia! en todos los pa&ses donde $an dominado! y se conservan a0n! go%iernos mon,r"uicos! con tendencias m,s o menos democr,ticas! m,s o menos pr imas a su*rir la grande y de*initiva trans*ormacin "ue espera a todas las naciones! "ue no $an llegado a0n al go%ierno del pue%lo por el pue%lo9 en los pa&ses mon,r"uicos! $ay multitud de $om%res ignorantes! en cuya mente no $a penetrado una sola idea respecto de los de%eres de la sociedad! del go%ierno! ni de sus propios derec$os! ni de las condiciones elementales de la socia%ilidad $umana. G%edientes! como las %estias a cuyo lado tra%a.an! est,n siempre prontos a seguir las rdenes y la voluntad de sus seores: siervos en el $ec$o a"u&! all& en el t&tulo y en el $ec$o tam%i/n! no tienen ninguna de las condiciones "ue distinguen a los ciudadanos de un pue%lo democr,tico ni se sienten agitados por las dudas! por las aspiraciones! por los estremecimientos! por las pasiones "ue sacuden a los $i.os de un pue%lo democr,tico! por ignorantes "ue sean. 'a misma atms*era "ue se respira en las democracias est, llena de ideas respecto a los derec$os pol&ticos y sociales! a las relaciones de go%ernantes y go%ernados! a la propiedad! a la omnipotencia del pue%lo. )alsas o verdaderas! todos ad"uieren ideas! m,s o menos elementales! respecto a sus derec$os! y entre nosotros! aun el m,s oscuro $a%itante de nuestra campaa! en las agitaciones pol&ticas! en el tumulto de la vida revolucionaria! en los
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En 187! la po'lacin del ($io se elev a 2)8 * +. ,. Estrada - Educacin .o#/n en 0uenas 1ires. P,gina :C de ;<

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campamentos de la guerra civil! en las elecciones *arsaicas de una rep0%lica! sin repu%licanos! $a ad"uirido ideas con respecto a su derec$o! "ue ro%ustecen y desarrollan la tendencia! vaga pero constante! a la independencia! a la li%ertad "ue vive y palpita en todos los $om%res y "ue slo el despotismo puede a$ogar por completo. En %ien o en mal! para servir la civili(acin o para com%atirla! para aumentar su *elicidad o $acerla imposi%le! los pue%los "ue $an adoptado la *orma democr,tico 8 repu%licana! se agitan siempre: no se encuentra en ellos el marasmo est0pido de las sociedades mon,r"uicas9 no es slo la ignorancia a%soluta lo "ue los gangrena! cuando viven como las rep0%licas sudamericanas: son tam%i/n los malos $,%itos! las ideas *alsas! las malas pasiones en e%ullicin! las aspiraciones ileg&timas en e.ercicio! en una pala%ra! el es*uer(o reali(ado sin conciencia. #esultan de a$&! %a.o el go%ierno democr,tico! males y desgracias sin cuento! "ue slo la educacin del pue%lo puede destruir. 46ing0n $om%re! dice un distinguido pensador! por mera intuicin o instinto! *orma opiniones .ustas so%re mil cuestiones! respecto a la sociedad civil! a su .urisprudencia! a sus de%eres locales! nacionales e internacionales. Muc$as verdades! vitales para la *elicidad p0%lica! di*ieren tanto! en la realidad! de la apariencia "ue o*recen a los esp&ritus sin ilustracin! como el tamao aparente del Sol di*iere de su tamao real "ue! en verdad! es tantas veces mayor "ue la Lierra! aun cuando! para el o.o ignorante! parece tantas veces menor5. 7 s&! de.ando al $om%re en la ignorancia! $emos de llamar al ciudadano a una vida activa! $aci/ndole correr todos los peligros "ue o*recen nuestras instituciones! cuando no son ayudadas por una instruccin especial! si $emos de poner en sus manos todos los instrumentos y au ilios "ue o*rece! as& al ignorante como al $om%re ilustrado! nuestra doctrina de la igualdad democr,tica! el resultado ser, "ue tenga un poder de $acer mal muc$o mayor! "ue el "ue los ignorantes $an tenido $asta a$ora %a.o el go%ierno mon,r"uico! "ue so*oca y anula la personalidad $umana. Es una verdad por todos sa%ida "ue las instituciones li%res multiplican la energ&a $umana. En un go%ierno desptico las *acultades $umanas son mutiladas y parali(adas9 en una rep0%lica crecen con intensa *uer(a y se producen con incontrasta%le impetuosidad. En el primer caso est,n circunscriptas y estrec$adas en un limitado rango de accin: en el segundo tienen anc$o campo y vasto espacio! y pueden elevarse a la gloria o sepultarse en la ruina. De a"u& "ue la ignorancia del pue%lo! %a.o el go%ierno desptico! sea una causa de desgracia! de ani"uilamiento! y de impotencia! pero no un peligro9 mientras "ue la ignorancia! %a.o el go%ierno repu%licano! es una amena(a constante y un peligro inminente. Fa.o el go%ierno desptico el $om%re del pue%lo! ignorante! se iguala casi al ser irracional: mientras "ue en la rep0%lica! el solo roce de las instituciones li%res evoca pasiones! y aspiraciones! "ue! sin destruir la ignorancia! la desencadenan! y la $acen m,s temi%le. 'a ignorancia! %a.o el despotismo produce ese orden en*ermo "ue Al*ieri llama%a una vida sin alma: %a.o la rep0%lica! incu%a y produce los motines! las asonadas! las revueltas constantes! la violacin de las leyes! el *alseamiento de las instituciones! la anar"u&a erigida en go%ierno! en una pala%ra! el caos ocult,ndose %a.o el t&tulo y las *ormas aparentes de las instituciones li%res. Del reconocimiento de esta verdad $a deducido lgicamente el pue%lo norteamericano! la necesidad de educar! amplia y ra(onadamente! a todos los "ue est/n llamados a e.ercer in*luencia en la direccin de los negocios p0%licos! como miem%ros activos de la comunidad. 'a e tensin del su*ragio a todos los ciudadanos e ige! como consecuencia *or(osa! la educacin di*undida a todos: ya "ue sin ella el $om%re no tiene la conciencia de sus actos! necesaria para o%rar ra(onadamente. I Parodiando en esto a la )rancia! los pue%los sudamericanos de $a%la espaola! $emos cre&do "ue %asta para instituir la rep0%lica el decretarla! y "ue el empu.e de algunos movimientos revolucionarios! "ue cam%ian los $om%res sin cam%iar las cosas! sin operar revoluciones verdaderas! %asta para alterar las
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instituciones y vaciar en nuevos moldes la vida de la sociedad. 'a o%ra es imposi%le: el sueo "uim/rico. I Para esta%lecer la rep0%lica! lo primero es *ormar los repu%licanos9 para crear el go%ierno del pue%lo! lo primero es despertar! llamar a vida activa! al pue%lo mismo: para $acer "ue la opinin p0%lica sea so%erana! lo primero es *ormar la opinin p0%lica9 y todas las grandes necesidades de la democracia! todas las e igencias de la rep0%lica! slo tienen un medio posi%le de reali(acin: educar! educar! siempre educar. Educacin e ige el voto consciente "ue se deposita en las urnas electorales! para sa%er apreciar! por .uicio propio y ra(onado! el orden de ideas pol&ticas! econmicas o sociales a "ue se "uiere servir9 educacin e ige el veredicto consciente "ue se *ormula! para decidir de la *elicidad! de la $onra! de la vida del $om%re! en los casos en "ue el ciudadano es llamado a *allar en los .uicios populares9 educacin! e ige el desempeo consciente e inteligente de todos los puestos p0%licos! "ue el ciudadano puede ser llamado a desempear! y a los "ue puede aspirar leg&timamente9 educacin e ige el voto consciente dado en pro o en contra de una ley! en el recinto del Cuerpo 'egislativo9 educacin e ige! y e ige imperiosa e ineludi%lemente! el uso consciente de todos los derec$os y todos los de%eres del ciudadano. 'a escuela es la %ase de la rep0%lica9 la educacin! la condicin indispensa%le de la ciudadan&a. As& lo reconoce la ra(n! y as& lo $a proclamado la ley *undamental de la #ep0%lica! al suspender en el e.ercicio de la ciudadan&a a todos a"uellos "ue no sa%en leer y escri%ir. 16i cmo podr&a ser de otro modo3 El go%ierno democr,tico repu%licano supone en el pue%lo las aptitudes necesarias para go%ernarse a s& mismo: /l es el me.or .ue( para apreciar la %ondad de las leyes "ue de%en regirlo9 /l decide! por medio de sus representantes! de sus delegados! de los "ue reci%en su mandato y no $acen m,s "ue dar *orma a sus aspiraciones! cu,l es el molde en "ue de%e vaciarse la vida nacional en su cu,druple mani*estacin pol&tica! social! religiosa y econmica! /l marca los l&mites de la li%ertad! /l seala las *ronteras del derec$o9 /l de*ine el a%uso! clasi*ica el crimen y seala la pena: en una pala%ra! el pue%lo en la rep0%lica! reconoci/ndose como el so%erano! como la *uente de todo poder! y de todo sa%er! es su propio legislador y su propio .ue(. Pero el go%ierno de las sociedades $umanas! "ue $an alcan(ado %astante desarrollo para adoptar la *orma democr,tico8repu%licana! no es una intuicin! no es un instinto9 es una ciencia9 ciencia! "ue! en sus principios elementales al menos! de%en poseer todos los ciudadanos de una rep0%lica! ya "ue! todos reunidos! *orman la nacin y deciden de sus destinos. El su*ragio universal supone la conciencia universal! y la conciencia universal supone y e ige la educacin universal. Sin ella la rep0%lica desaparece! la democracia se $ace imposi%le y las oligar"u&as! dis*ra(adas con el atav&o y el t&tulo de rep0%lica! disponen a su anto.o del destino de los pue%los y esterili(an las *uer(as vivas y portentosas "ue todas las naciones tienen en s& mismas. Si el estudio tran"uilo del $om%re! y de las sociedades $umanas! esta%lece esos principios de una manera indu%ita%le! 1no $a venido a darles una sangrienta y dolorosa y elocuente sancin la vida en*erma de las llamadas rep0%licas sudamericanas3 Al a%ordar este punto! "ue no es posi%le de.ar de tratar en un li%ro so%re educacin! pisamos un terreno ardiente! y estamos e puestos a c$ocar con vie.as y modernas preocupaciones! con mal entendidos sentimientos de patriotismo! con me("uinas ideas respecto a la li%ertad! con pe"ueeces de partido! "ue aspiran a los $onores de doctrinas! con rencillas de %arrio "ue se cu%ren con el t&tulo de grandes cuestiones nacionales: y no es nuestro o%.eto! ni nuestra aspiracin! provocar controversias pol&ticas! alterando la tran"uilidad del esp&ritu! y tur%ando la serenidad de la augusta es*era de la propaganda educacionista! con el c$o"ue de pasiones y de ideas a "ue son! y de%en ser! e traos los intereses educacionistas del pue%lo oriental. +ivimos demasiado a prisa en este pa&s: las e igencias de todos los d&as nos apremian demasiado! para "ue $ayamos tenido tiempo de detenernos a estudiar! tran"uilamente! todas las grandes cuestiones "ue preocupan a la sociedad moderna. Para pro%arlo! $asta recordar "ue! al ano! acaso no se pu%lica en la #ep0%lica un solo li%ro original. 'a controversia est,

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circunscrita! entre nosotros! a la prensa diaria: y! natural y *or(osamente! se resiente del tono agrio y del sa%or amargo de la pol/mica. 6o es raro! pues! "ue al tratar de la educacin en sus relaciones con la vida democr,tica! lo "ue tan &ntimamente se relaciona con todas las cuestiones pol&ticas de nuestro pa&s! y a0n con todas las cuestiones primordiales de pol&tica militante! a%riguemos nosotros! periodistas ayer! el temor de desvirtuar la pala%ra tran"uila del propagandista de educacin! con la *rase severa! ruda! a veces agresiva del periodista pol&tico. Para salvarnos de ese peligro! y conservar a este li%ro su completa imparcialidad en las cuestiones de pol&tica militante! de controversia y de pol/mica diaria! pre*erimos traducir los siguientes p,rra*os de la interesante o%ra de Mr. 'aveleye "ue lleva por titulo 'VQnstruction du peuple: En Europa! dice! los pue%los se imaginan "ue para *undar la rep0%lica y la li%ertad %asta proclamar la una y decretar la otra. Se derroca un go%ierno! se vota una nueva constitucin! se adoptan los em%lemas repu%licanos! se cam%ian los nom%res de las calles! se inscri%e una divisa igualitaria en el *rontis de los monumentos! y despu/s! si se encuentran resistencias! si las disidencias se acent0an! si! en *in! el nuevo edi*icio amena(a derrum%arse! se grita Ja la traicinK! se acusa a la reaccin. 'os americanos! aclarados por una larga e periencia de las instituciones li%res! no ignoran "ue para *undar o mantener la rep0%lica! es necesario crearle el medio "ue la $aga via%le! y "ue ese *in no se alcan(a sino al precio de es*uer(os incesantes y de muy grandes sacri*icios. En las sociedades primitivas! entre los galos! entre los germanos! y a0n $oy en los cantones montaosos de la Sui(a! la li%ertad reina sin tantos es*uer(os! por"ue las relaciones de los $om%res entre s& son sencillas! y casi iguales sus condiciones 9 pero! en nuestras sociedades! donde la desigualdad de las *ortunas provoca la $ostilidad de las clases! donde las necesidades del Estado e igen pesados impuestos! donde las relaciones son tan complicadas! es un pro%lema muy di*&cil el $acer coe istir la li%ertad y el orden! %a.o un r/gimen "ue de.a al voto de toaos los ciudadanos la creacin de todos los poderes. 'os americanos go(an %a.o este aspecto de condiciones "ue no posee ning0n pa&s europeo. 'os Estados de la >nin Americana *ueron *undados por $om%res de lite, pro*undamente religiosos! "ue $u&an de su patria para conservar su li%ertad. A"uellos $om%res $a%&an $eredado de sus antecesores el $,%ito del sel$ go!ernment+ $a%&an adoptado un culto "ue! me.or "ue ning0n otro! prepara al $om%re para pensar y o%rar por s& mismo. Consagraron en sus constituciones los derec$os "ue se llaman los grandes principios del ,-. 6eR8Aersey! #$ode8Qsland! Massac$ussetts proclamaron todas las li%ertades modernas sin restriccin. El principio de la so%eran&a del pue%lo! *ormulado en t/rminos precisos! ./e put the po/er in the people0 $a sido aplicado con tanta consecuencia "ue todos los *uncionarios! aun los .ueces! son elegidos directamente y por un tiempo muy corto: y esas constituciones se $an mantenido desde $ace dos siglos y medio. 'os americanos tienen! pues! la tradicin de la li%ertad. 4Poseen! adem,s! una inmensa e tensin de tierras inocupadas! lo "ue simpli*ica! singularmente! las di*icultades sociales! y! sin em%argo! se alarman por el porvenir: ellos a*irman "ue si no se a*anan por $acer penetrar m,s en todos los rangos de la sociedad ideas .ustas! sentimientos religiosos y morales! si no se $ace o%ligatoria la instruccin! sus instituciones repu%licanas no podr,n su%sistir. Gyendo $a%lar de este modo a los americanos! podemos .u(gar de lo "ue $a%r&a "ue $acer en Europa! en donde las di*icultades son muc$o m,s grandes! y en donde el pue%lo est, muc$o menos preparado. M1Bu/ diremos en la #ep0%lica Griental3N. 4'os americanos est,n convencidos de "ue! si en los Estados del Sur las luces $u%ieran estado tan esparcidas como en los del 6orte! la secesin7 no $a%r&a tenido lugar. Su *in actual es! pues! $acer penetrar la instruccin en todas las clases! a *in de "ue todos los ciudadanos aprecien las venta.as "ue resultan de la unin *ederal! y se $agan %astante reposados para evitar todo lo "ue pueda romperla. Es *orti*icando el sentimiento nacional! por
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medio de la escuela! "ue esperan resolver este pro%lema! antes considerado como insolu%le por todos los pol&ticos! de $acer su%sistir una inmensa rep0%lica! "ue tiene por territorio todo un continente! y "ue est, llamada a contar sus $a%itantes por centenas de millones. 'a prensa y la escuela! esparciendo por todas partes ideas seme.antes e inculcando en todas las almas un amor ardiente! me(clado de orgullo nacional! por la patria com0n! pueden crear! en e*ecto! entre los Estados autnomos! pero asociados! un la(o %astante *uerte para resistir a las divergencias de los partidos y de los intereses locales. Es una grandiosa y decisiva e periencia "ue se prosigue en Am/rica. Si ella tiene / ito! puede no desesperarse de la unin *utura de los pue%los europeos. 4Lodos los $om%res eminentes "ue $an dirigido los negocios p0%licos en Am/rica! $an visto y proclamado "ue la salud de la sociedad! y el porvenir de la democracia! depend&an de la di*usin de la instruccin en todos los rangos sociales. Escuc$emos las pala%ras "ue Xas$ington dirig&a al Congreso! el @ de enero de ?HEO9 4En todos los pa&ses la instruccin es la %ase m,s segura de la *elicidad p0%lica9 pero en todos a"uellos en "ue las medidas adoptadas para el go%ierno dependan tanto! como en los Estados >nidos! de las ideas dominantes! la instruccin es indispensa%le. Ella contri%uye a garantir de muc$os modos una constitucin li%re: por una parte! dando a los "ue go%iernan la conviccin! de "ue el *in del -o%ierno no puede alcan(arse me.or "ue por la con*ian(a ilustrada del pue%lo! y enseando! por la otra! al pue%lo a discernir y estimar sus derec$os! a distinguir entre la opresin y el e.ercicio de una autoridad leg&tima! entre las cargas inicuas y las "ue e ige el mantenimiento del estado social9 a no con*undir la li%ertad con la licencia! a amar la primera y detestar la segunda9 en *in! a no separar de un inviola%le respeto de las leyes! una *irme y vigilante oposicin contra todos los e cesos del poder.5 4En su adis dirigido al pue%lo de los Estados >nidos! el ?H de setiem%re de ?HE<! Xas$ington dec&a: 4)avoreced! como un o%.eto de primera necesidad! las instituciones "ue tengan por *in generali(ar la di*usin de la instruccin: cuanto m,s imperio da a la opinin p0%lica la *orma de go%ierno! tanto m,s esencial es "ue la opinin p0%lica sea ilustrada.5 7a -uillermo Penn! el *undador del Estado "ue lleva su nom%re! $a%&a dic$o: 4'o "ue permite $acer una %uena constitucin es lo "ue la conserva: entiendo por esto! $om%res "ue tengan virtud e instruccin! cualidades "ue no se $eredan con la sangre! sino "ue las generaciones sucesivas de%en transmitirse! por medio de instituciones! para las "ue no de%e retrocederse ante ning0n gasto! y a propsito de las "ue puede decirse "ue todo lo "ue se a$orra se pierde.5 De )ranidin! de Madison! de Ae**erson! de Ao$n Adams! de todos los $om%res! cuyo nom%re $a "uedado gra%ado en la $istoria de los Estados >nidos! pueden citarse pala%ras seme.antes y "ue no eran vanos discursos. Loda su in*luencia se emple sin cesar en *avorecer el desarrollo de la instruccin p0%lica. 2a resultado de a"u& "ue el primer art&culo del credo pol&tico de los americanos! y el m,s universalmente admitido! es este: el de%er m,s sagrado! y el m,s grande inter/s de la nacin! es poner al alcance de todo nio el grado de instruccin "ue es indispensa%le para llenar los de%eres del ciudadano. 4En Europa ya no se niega la utilidad de la ensean(a popular! desde "ue recientes acontecimientos $an venido a mostrar "ue ella es indispensa%le! aun en el e./rcito. Se elogian con gusto las venta.as "ue de ella resultan! pero se o%ra como si no se creyera nada de ello. M16o sucede lo mismo entre nosotros3N En Am/rica! el primer servicio del Estado es la ins8 truccin p0%lica! y .am,s los contri%uyentes $esitan en votar los gastos "ue ella e ige. A"u&! consideramos la ensean(a! so%re todo! como un inter/s privado! al "ue el padre de *amilia de%e proveer9 all&! se ve en ella un inter/s p0%lico! de primer orden! del "ue el Estado de%e tener cuidado. 'a pr,ctica de las instituciones repu%licanas e ige "ue todo $om%re! si es elector! sea al menos capa( de emitir un voto re*le ivo y sensato. 'a educacin universal es! pues! la condicin del su*ragio universal. 1Cmo se mantendr&a la rep0%lica teniendo por %ase

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la ignorancia y la inmoralidad3 'os ciudadanos pueden ser alternativamente .urados! testigos! magistrados municipales! soldados: para llenar de%idamente todas esas *unciones c&vicas cierta instruccin es necesaria! no slo para el individuo! sino! aun! para la marc$a regular de las instituciones li%res. 'a instruccin de todos los ciudadanos siendo! pues! necesaria para la salud del Estado! es el Estado el "ue de%e proveerla! pues la e periencia $a demostrado! de una manera irre*uta%le "ue los es*uer(os individuales! a0n sostenidos por el sentimiento religioso o *ilantrpico! no %astan en este caso. 4'a escuela primaria! a*irman los americanos! es la %ase y el cimiento de su poderosa rep0%lica. -ratuita para todos! a%ierta a todos! reci%iendo en sus %ancos nios de todas las clases y de todos los cultos! $ace olvidar las distinciones sociales! amortigua las animosidades religiosas! destruye las preocupaciones y las antipat&as! e inspira! a cada uno! el amor de la patria com0n y el respeto de las instituciones li%res: es una institucin admira%le y "ue e plica el / ito de la democracia en Estados >nidos. >no se asom%ra al ver las masas de e tran.eros! "ue la inmigracin les lleva cada ano! a%sor%ida en el acto por la nacionalidad americana. Es la escuela la "ue desde la primera generacin les imprime el sello de las costum%res na8 cionales! les comunica las ideas reinantes y! as&! los $ace capaces de e.ercer los derec$os del ciudadano. Sin la escuela! la >nin $a%r&a de.ado de e istir desde $ace largo tiempo! destro(ada por las *acciones! sepultada por las olas de ignorancia "ue le env&a sin cesar la Europa! la Qrlanda so%re todo6. C,lculos recientes muestran "ue! si toda la inmigracin $u%iera cesado desde ?@?O! la po%lacin li%re de los Estados >nidos! en lugar de elevarse en enero de ?@<; a :E:EO:.OOO! no $a%r&a alcan(ado m,s "ue a ?O millones y medio! poco m,s o menos. 'os inmigrantes y sus descendientes *orman! pues! las dos terceras partes de la po%lacin. Es por la educacin! "ue el n0cleo primitivo! tan in*erior en n0mero a los elementos e tran.eros! $a llegado a asimil,rselos y a comunicarles las cualidades orig&nales y *uertes! "ue distinguen a la antigua ra(a anglosa.ona y puritana. 41Cu,ntas veces! durante la guerra civil! no se $a predic$o "ue los Estados del Geste i%an a separarse de los de las costas del Atl,ntico! y "ue la Cali*ornia *ormar&a tam%i/n una rep0%lica independiente! en las ri%eras del Pac&*ico3 7! en e*ecto! los amigos de la causa del 6orte no $an de.ado de temerlo. A"uellos Estados le.anos $a%r&an podido creer "ue era un medio cmodo de escapar al impuesto de sangre! y al pago de su parte en la deuda *ederal: ni si"uiera $an soado $acerlo. 'os maestros de escuela! venidos en gran n0mero de la 6ueva Qnglaterra o animados de su esp&ritu! $a%&an $ec$o germinar ya! en el cora(n de a"uellas po%laciones nuevas! el sentimiento de la unidad nacional! y la escuela $a sido el la(o slido "ue $a conservado unidas todas las partes del gigantesco edi*icio. 'a Europa $a tenido ocasin de admirar la energ&a de esa .oven nacin! "ue! en cuatro aos! $a sa%ido encontrar en s& misma! para la de*ensa de una causa .usta! dos millones de soldados y nueve mil millones de patacones. Es una prue%a inaudita de poder y de ri"ue(a: pero lo "ue merece m,s el asom%ro y la estimacin! es "ue ese mismo pue%lo! o%ligado a su*rir mil impuestos y mil tra%as! /l "ue no $a%&a conocido sino raros y ligeras! $aya mantenido en el poder un go%ierno "ue le $a%&a pedido a"uellos sacri*icios y "ue ni a0n pod&a $acerse a%solver por la victoria. Es el signo de una gran sa%idur&a y de una gran previsin! de "ue una nacin ignorante $u%iera sido incapa(. 'a escuela $a sido la salvacin de la democracia americana7. Ese es el elocuente y $alagador e.emplo "ue al norte de la Am/rica nos o*recen los Estados >nidos. 1Cu,l es el "ue! en sentido contrario! nos o*recen al sur del 6uevo Mundo las rep0%licas sudamericanas3 6o tenemos para "u/ empearnos en presentar el triste cuadro "ue o*recemos y o*recen nuestras $ermanas de un mismo origen! viviendo la vida en*erma de la
El #is#o peligro nos a#ena%a, aun cuando pocos irlandeses lleguen a la 3ep/'lica, y nosotros no tene#os esta'lecida la escuela que $a de salvarnos. 56o la esta'leci7re#os8 9 1. Laveleye - L:Instructi# du Peuple - 1#erique.
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anar"u&a! de la preocupacin! del m,s vergon(oso atraso: sin escuelas! sin go%ierno! sin industria! sin agricultura! casi puede decirse sin tra%a.o: re(agados de la civili(acin "ue no alcan(ar,n! seguramente! a la $umanidad en su marc$a al progreso! si no se apresuran a de.ar los vie.os atav&os y a vestir el tra.e de la democracia y de la civili(acin verdaderas. Por lo "ue respecta a la #ep0%lica Griental! al *inal de este li%ro presentamos el cuadro de su estado actual! respecto a educacin! compar,ndolo con el de las naciones m,s adelantadas. JCu,nta elocuencia tienen las ci*ras y cmo $a%lan al esp&ritu de todos a"uellos "ue se preocupan del porvenirK C+.ITULO I8/ La ed!caci'n obligatoria 'a intervencin del poder p0%lico es indispensa%le para dar al pue%lo los medios de instruirse. As& lo con*irma el $ec$o constante de "ue! all& donde el poder p0%lico se $a a%stenido de dar educacin al pue%lo! /ste $a vegetado en la ignorancia. El es*uer(o indivi8 dual! el de las corporaciones religiosas o *ilantrpicas! es impotente para o%tener el resultado educacionista "ue es indispensa%le para la vida regular de las democracias. 46o se citar,! dice con per*ecta e actitud Mr. 'aveleye! un solo pa&s en el "ue los individuos! aun agrupados en poderosas asociaciones! las iglesias esta%lecidas o corporaciones! $ayan conseguido a%rir un n0mero %astante de escuelas.5 Es la accin con.unta del Estado y del individuo! concurriendo a un mismo *in! la 0nica "ue produce los resultados "ue admiramos en Estados >nidos! en Alemania! en Sui(a. Pero! 1%asta "ue el Estado tenga a%ierta la escuela para todos los nios! y d/ a todos los medios de educarse! de.,ndolos en li%ertad de no $acerlo si sus padres o tutores son %astante a%andonados! o %astante criminales! para privarlos de educacin3! o por el contrario! 1de%e ser o%ligatoria la ad"uisicin de a"uellos conocimientos indispensa%les para el e.ercicio de la ciudadan&a3 As& en el terreno de la teor&a! como en el de la pr,ctica! no *altan de*ensores a los dos sistemas encontrados. Por nuestra parte! creemos "ue slo un deplora%le error! un mal entendido li%eralismo y un desconocimiento de los derec$os del menor y de las conveniencias de la sociedad! pueden rec$a(ar el principio de la instruccin o%ligatoria. 'a li%ertad del $om%re! y so%re todo del $om%re en sociedad! no es ilimitada. Desde "ue se reconoce "ue ciertas acciones son malas! *or(oso es reconocer! como consecuencia! "ue nadie tiene el derec$o de practicarlas. As&! la li%ertad propia tiene por l&mite insalva%le la li%ertad a.ena. Mientras "ue una accin no daa a nadie! o daa solo al "ue la practica! el indi8 viduo es li%re de $acerla9 pero cuando con ella causa per.uicio a otro! comete un a%uso! "ue el poder p0%lico de%e impedir! como encargado de garantir a todos los miem%ros de la comunidad! el pleno goce de su li%ertad y su derec$o. Lodo el "ue comete un acto in.usto o per.udicial cae %a.o la accin de la .usticia: el poder p0%lico! reprime el a%uso! ya "ue no lo prevenga. 7 estos principios! "ue sirven de %ase a la sociedad! Son aplica%les lo mismo a la educacin de los nios! "ue a todos los actos del $om%re. Si el Estado e ige ciertas condiciones para el e.ercicio de la ciudadan&a! "ue slo pueden ad"uirirse por medio de la educacin! el padre "ue priva a su $i.o de esa educacin! comete un a%uso! "ue el poder p0%lico de%e reprimir! por una parte! en de*ensa de los derec$os del menor! "ue son desconocidos! por la otra en salvaguardia de la sociedad "ue es atacada en sus *undamentos! con la conservacin y propagacin de la ignorancia5. 6adie niega al Estado la *acultad de o%ligar a los padres y tutores a dar al nio el alimento necesario para el desarrollo de su parte *&sica. 1Cmo! entonces! puede neg,rsele la *acultad de o%ligarlos igualmente a "ue les den! o al menos no les priven! del alimento intelectual "ue necesitan para el desarrollo de su ser espiritual3

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6o "uiere decir esto! sin em%argo! "ue el Estado pueda imponer al padre la clase de alimento! *&sico o intelectual! "ue de%e dar al nio9 no: lo "ue puede y de%e e igir es "ue lo nutra convenientemente! en su do%le naturale(a *&sical y moral. El 1ongreso Internacional de 2ene$icencia reunido en )ranc*ort en ?@CH! consagr ese principio en los t/rminos siguientes: 4'a instruccin elemental! la "ue es indispensa%le a todos! de%e ser o%ligatoria! en el sentido de "ue ning0n padre o tutor puede a%stenerse de $acer participar a su $i.o o a su pupilo! de los %ene*icios "ue ella o*rece! conservando! sin em%argo! la plena y entera li%ertad de escoger el modo de ensean(a! la escuela y el instructor "ue .u(gue conveniente.5 El doctor Stu%enrauc$! miem%ro in*ormante de la Segunda Seccin! .usti*ica%a del modo siguiente el principio "ue el Congreso aca%a%a de votar un nimemente+ 34 primera vista podr&a encontrarse una especie de contradiccin entre la proclamacin! por una parte! del principio de la instruccin o%ligatoria y! por la otra! del principio de la li%ertad de ensean(a: pero esta contradiccin no es m,s "ue aparente: se resuelve en de*initiva! por una armon&a de las m,s completas. #econocemos! en e*ecto! la li%ertad individual del $om%re9 pero esa li%ertad tiene sus l&mites: es el inter/s social! es la ley la "ue de%e regular su e.ercicio! dando su alta sancin a las o%ligaciones "ue tienen su origen en los preceptos de la religin y la moral. 'a li%ertad del padre o del tutor! y su derec$o so%re el $i.o o el pupilo! no alcan(a $asta el abuso de ese derecho+ $asta e onerarlos de las o%ligaciones "ue les corresponden. El nio tiene tam%i/n! por su parte! un derecho no menos sagrado+ el de ser admitido a los %ene*icios de una educacin con*orme a su destino. Es! seguramente! al padre o al tutor "ue pertenece el proteger el e.ercicio de ese derec$o del nio9 pero! %a.o este aspecto! el Estado tiene! igualmente! una tutela "ue e.ercer. De%e velar para "ue los padres no descono(can sus o%ligaciones9 de%e ayudarlos! y si es necesario! obligarlos a $acer lo "ue e ige el %ienestar *uturo de sus $i.os. Estos no est,n en estado de protegerse a s& mismos contra los resultados de la imprevisin! de la mala voluntad! o de la ceguedad de sus padres. 1Dnde ir&an a re*ugiarse! si el Estado no les tendiese una mano protectora3 Pero a"u& no slo est, en .uego el inter/s de los $i.os: $ay tam%i/n el inter/s de la sociedad "ue e ige! imperiosamente! "ue se agote! en cuanto sea posi%le! la $uente de los !icios, de la miseria y de los crmenes, "ue llevan el desorden a su seno. 7 esta *uente es! ante todo! la ignorancia y la $alta de educacin5 se! recoge lo "ue se siem%ra9 y si se tolera! %a.o prete to de los derec$os de la autoridad paterna! la especie de homicidio moral de "ue los malos padres se $acen responsa%les respecto a sus $i.os! uno de%e resignarse! para siempre! a ver crecer el n0mero de los po%res! de los mendigos! de los vaga%undos y de los criminales. As&! %a.o este aspecto aun! la inter!encin del Estado est per$ectamente "usti$icada. Ella se resume en el derec$o de impedir el abuso, de proteger los intereses legtimos. Es en este sentido "ue la instruccin de%e ser o%ligatoria. Pero! dados 6sos l&mites! la li%ertad reco%ra sus derec$os y "uiere "ue el padre de *amilia tenga la eleccin del modo de ensean(a! de la escuela! y del preceptor "ue .u(gue m,s conveniente19. Mr. #endu! en el in*orme "ue dirigi al -o%ierno *ranc/s en ?@C=! se e presa! poco m,s o menos! en los mismos t/rminos: 4Bue el padre mismo d/ la educacin en la *amilia! dice9 "ue con*&e su $i.o a la escuela p0%lica! a la escuela de sus hermanas, o a! la escuela laica! "ue esco.a la escuela privada! no es solo so%erano! sino independiente! en el desempeo de una misin "ue no reci%e de la ley! sino de Dios9 en el desempeo de esa misin no reconoce! y el Estado mismo no le reconoce! m,s "ue un .ue(! su conciencia. 4Pero "ue el padre deserte su rol natural! "ue olvide la pr,ctica de sus primeros de%eres! la sociedad! por el rgano de sus representantes! interviene para salvaguardar en el alma del nio las condiciones de la vida moral. 'a sociedad! o%s/rvese %ien! o%ra entonces en
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nom%re de un do%le derec$o: en nom%ra del d/%il "ue toma %a.o su tutela: en nom%re de su propio derec$o! puesto "ue se trata de uno de sus miem%ros. 1Dnde est, la opresin! dnde el a%uso de *uer(a39 y 1esta intervencin del poder p0%lico no es el me.or $omena.e "ue puede prestarse! en una sociedad cristiana! a la dignidad del alma $umana35 Encarando la cuestin! e clusivamente! desde el punto de vista de las conveniencias y los derec$os del Estado! Macaulay dec&a! en la C,mara de los Comunes de Qnglaterra! en ?@;H: 4Lodos reconocen "ue el de%er m,s sagrado de un go%ierno es tomar medidas e*icaces para garantir las personas y las propiedades de la comunidad! y "ue el go%ierno "ue descuida ese de%er es incapa(. Admitido esto! yo pregunto: 1puede negarse "ue la educacin del pue%lo es el medio m,s e*ica( de proteger las personas y la propiedad3... De.ad a un lado la educacin! y 1cu,les son nuestros medios3 'a *uer(a militar! las prisiones! las celdas so8 litarias! las colonias de criminales! el cadalso! Itodos los otros aparatos de las leyes penales. Si! pues! $ay un *in "ue el go%ierno se propone alcan(ar! I si solo $ay dos caminos para alcan(arlo! I si uno es elevando el car,cter moral e intelectual del pue%lo! el otro in*ligi/ndole castigos! 1"ui/n puede dudar de cu,l es el camino "ue todo go%ierno de%iera tomar3 Me parece "ue no puede $a%er una proposicin m,s e traa "ue esta: el Estado de%e tener el poder de castigar! est, o%ligado a castigar a los s0%ditos por no conocer su de%er9 pero al mismo tiempo! no puede tomar medidas para $acerles sa%er cu,l es ese de%er.5 Muc$as p,ginas tendr&amos "ue llenar si *u/semos a citar las opiniones de todos a"uellos "ue sostienen la legitimidad y la conveniencia de la instruccin o%ligatoria. A0n cuando este principio no est, en vigencia en muc$as naciones! puede decirse! sin em%argo! "ue el derec$o a la ignorancia es universalmente desconocido! puesto "ue! como sucede entre nosotros! el su*ragio no alcan(a a los "ue no sa%en leer y escri%ir. 'a ignorancia no es un derec$o! es un a%uso. G%s/rvese! sin em%argo! cuan monstruoso es el $ec$o "ue se produce en todos los pue%los "ue! como la #ep0%lica Griental! sin tener esta%lecida la instruccin o%ligatoria! suspenden al ignorante en el e.ercicio de la ciudadan&a. Es un principio universalmente admi8 tido "ue la pena slo de%e aplicarse al "ue cometa la culpa9 y sin em%argo! en este caso! el culpa%le es el padre o el tutor "ue de.a sin educacin al nio! y el castigado! el suspendido en la ciudadan&a es el "ue $a sido v&ctima de la ignorancia! del a%andono! o de la torpe(a de sus padres. En el terreno de la pr,ctica! los resultados! de la instruccin o%ligatoria no pueden ser m,s satis*actorios! mientras "ue de.an muc$o "ue desear los es*uer(os $ec$os en pro de la educacin! all& donde a"u/lla no se $alla esta%lecida. 'a instruccin no est, generalmente esparcida sino en los pa&ses en donde e iste la instruccin o%ligatoria! $a dic$o Mr. Cousin! y los $ec$os $an constatado esta verdad! con la sola e cepcin de los Estados >nidos y 2olanda. En Alemania! en Sui(a! en Suecia! en 6oruega! en Dinamarca! "ue la tienen esta%lecida desde $ace alg0n tiempo! la ignorancia $a sido proscrita9 en tanto "ue en )rancia! en Qnglaterra! en Qtalia! en Espaa! en #usia! el n0mero de los ignorantes tiene proporciones aterradoras! a0n en las primeras de esas naciones "ue! tanto tiempo $ace! marc$an a la ca%e(a del mundo! por su poder y por su in*luencia. Sin em%argo! el e.emplo de la Alemania y de la Sui(a $a dado ya los resultados "ue eran de esperarse! y $oy! seg0n Mr. 'aveleye! la instruccin o%ligatoria $a sido introducida en todos los pa&ses de Europa! salvo #usia! F/lgica y 2olanda. En Estados >nidos! desde "ue la necesidad se $a $ec$o sentir! dos Estados la $an adoptado: Massac$u8setts y Connecticut! y por todas partes es reclamada. En Qnglaterra! la 0ltima ley escolar de ?@HO $a autori(ado a los comit/s escolares a esta%lecerla. 7a se $a $ec$o en 'ondres y muc$os otras grandes ciudades. +arias colonias inglesas! la 6ueva Uelandia! la isla Mauricio! $a%&an $ec$o lo mismo.5

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'os Estados >nidos se encuentran! con respecto a educacin! en una situacin e cepcional en el mundo. Son conocidos los inauditos es*uer(os $ec$os por el pue%lo norteamericano en *avor de la educacin! reali(,ndose all& el consorcio armnico de los poderes p0%licos y la accin individual! para alcan(ar el gran *in de $acer "ue no $aya un solo $a%itante de la >nin "ue no sea educado. 7! sin em%argo! v/anse las o%servaciones "ue constata el mismo Mr. 'aveleye apoy,ndose en autoridades irrecusa%les! como son las de Mr. Eaton! 2. Farnard! etc.: 41'os americanos o%tienen resultados proporcionados! dice! a los inmensos sacri*icios "ue se imponen para la ensean(a! con una li%eralidad sin cesar creciente3 6o lo creen: seg0n ellos! $ay muc$o "ue $acer y "ue re*ormar! antes de "ue se alcance el *in. El primer mal sealado es lo "ue llaman el ausentismo, es decir! el n0mero considera%le de nios! en edad de escuela! "ue no reci%en ninguna instruccin. Se a*irma%a antes "ue entre los ciudadanos de la >nin! de descendencia americana! no se encontra%a uno "ue no supiese leer y escri%ir. En e*ecto! el yan7ee aprecia%a demasiado %ien la utilidad de la instruccin para privar de ella a sus $i.os9 pero los irlandeses po%res! "ue llegan cada ao! por centenas de miles! no e pe8 rimentan la necesidad de instruirse! precisamente por"ue son muy ignorantes! y! en consecuencia! cada ao el ausentismo toma proporciones m,s alarmantes... El ausentismo y la irregularidad en la *recuentacin! constituyen un peligro no menos grave! al "ue los ame8 ricanos est,n dispuestos a poner t/rmino. Lodos los $om%res competentes se pronuncian! con una energ&a creciente! en *avor de la ensean(a o%ligatoria. 4Lodo nuestro sistema de escuelas gratuitas! dice el Superintendente de Escuelas de G$io! tiene por %ase el principio de "ue las instituciones repu%licanas y la li%ertad no pueden durar sino por la instruccin universal. Si para sostener nuestras escuelas no dudamos en $acer caer so%re nuestros contri%uyentes pesados impuestos! es por"ue estamos convencidos de "ue! la seguridad del Estado! y la esta%ilidad del orden social! dependen de la di*usin general de las luces y de las virtudes! *rutos de una %uena educacin. 'a gratuidad .es el medio: pero si ese medio no consigue el *in! estamos o%ligados a tomar medidas! para "ue ese *in se alcance! de modo "ue el dinero no se gaste in0tilmente. Si tomamos el dinero de los ciudadanos! para instruir todos los nios! es necesario "ue todos reci%an instruccin9 de otro modo! no se .usti*icar&an los impuestos "ue levantamos.5 4Es simplemente una cuestin de de*ensa social! dice el Superintendente de #$ode8Qsland. Pregunt,is lo "ue $ar/is de los ignorantes: yo os pregunto lo "ue ellos $ar,n de nosotros. Si tenemos el derec$o de enviar un $om%re a la $orca! con m,s ra(n tenemos el derec$o de enviar un nio a la escuela. El n0mero de los .venes criminales aumenta m,s r,pidamente "ue nuestra ri"ue(a. Es necesario secar esa *uente de desorden "ue amena(a nuestro porvenir. Si no "uer/is *or(ar a todos los padres a instruir a sus $i.os! preparaos a agrandar vuestras prisiones5... Mr. Farnard constata! con un leg&timo orgullo! "ue! en ci*ras redondas! los Estados >nidos cuentan @:OOO.OOO de alumnos en =@:OOO.OOO de $a%itantes y COO.OOO maestros! lo "ue $ace ?= maestros por cada ?.OOO $a%itantes! un maestro para cada ?< alumnos y :? alumnos por cada ?OO $a%itantes9 pero no oculta "ue $ay = millones de iletrados! de los cuales ?:=;<.:OO %lancos. 'o "ue es a*ligente! so%re todo! es "ue la ignorancia crece. As& en el 6eR 2amps$ire se conta%an en ?@;O cerca de ?.OOO adultos de ra(a %lanca iletrados! en ?@HO se $an encontrado H.CE?. En Maine el n0mero se $a elevado de =.OOO a ?=.:E?9 en Pennsylvania de ?=.OOO a ?HH.<??: en 6ueva 7orS de ;H.OOO a ?@E.E;=: en el Lennessee! Estado del Sur! de <:.OOO a ?O<.C=@. 'a ignorancia se $a desarrollado! pues! m,s r,pidamente "ue la po%lacin! a pesar de los gastos enormes $ec$os para com%atirla. Es8 tos temi%les progresos del mal prue%an "ue no %asta consagrar millones! sin contar! para la *undacin de escuelas. Es necesario! tam%i/n! o%ligar a los padres de *amilia a instruir a sus $i.os. 'a e periencia de los Estados >nidos es el m,s poderoso argumento en *avor de la instruccin o%ligatoria. I 1Pero esta medida no ataca la autoridad paterna3 6o! se contesta:
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el padre "ue no puede de.ar morir de $am%re a sus $i.os! menos puede privar su esp&ritu del alimento espiritual "ue le es indispensa%le para cumplir su destino! y para no tur%ar el orden social. 4El padre! dice el Superintendente de Connecticut! "ue para aprovec$ar el tra%a.o de sus $i.os los priva de instruccin! comete un delito "ue la ley de%e reprimir9 ro%a a sus $i.os arre%at,ndoles los medios de desarrollarse! y ro%a al Estado priv,ndole del poder! de la ri"ue(a! de la seguridad! "ue traen consigo los ciudadanos inteligentes! virtuosos e instruidos.5 'a opinin se *orma r,pidamente en Am/rica! y %ien pronto la instruccin o%ligatoria ser, decretada por todos los Estados. E iste ya en Massac$usetts y Connecticut! y entre los antiguos Estados esclavcratas! las dos Carolinas aca%an ! de inscri%ir el principio en su nueva Constitucin.5 As& la doctrina de la instruccin o%ligatoria $ace r,pidos progresos en todo el mundo! apoyada por el do%le poder de la ra(n y de la e periencia! de la teor&a y de la pr,ctica. Loca a los $om%res de Estado de la #ep0%lica Griental! $acer "ue no continuemos por m,s tiempo re(agados en la marc$a del progreso! y! encarando esta gran cuestin en todas sus m0ltiples y variadas *ases! aceptar el e.emplo de otros pa&ses! para responder a las e igencias de la democracia! de la rep0%lica y de la civili(acin. C+.ITULO 8. La ed!caci'n grat!ita 6o $ay para "u/ discutir largamente la cuestin de la gratuidad de la educacin p0%lica! ya "ue! entre nosotros! es un principio generalmente reconocido y convertido en ley. 'as escuelas p0%licas! sostenidas por el Estado! en la #ep0%lica Griental! son todas gratuitas : a este respecto estamos! pues! en el %uen terreno. Aun cuando parece natural "ue lo *uese! no es consecuencia *or(osa de la instruccin o%ligatoria la gratuidad de la ensean(a9 al menos en la pr,ctica! algunos pa&ses "ue tienen esta%lecida a"u/lla o%ligan a los nios a a%onar una cuota! m,s o menos *uerte! por la asistencia a la escuela. En Estados >nidos! en algunos Estados! Connecticut! 6ueva 7orS! Mic$igan! 6ueva Aersey! se e ig&a una retri%ucin escolar! "ue en los 0ltimos aos $a sido suprimida. En Alemania y en Sui(a! a pesar de estar esta%lecida la instruccin o%ligatoria! se e ig&a retri%ucin escolar. Sin em%argo! aumenta cada d&a el n0mero de los Estados "ue adop8 tan el principio de la educacin p0%lica gratuita. En Qtalia! en Dinamarca! en Portugal! en varios de los cantones sui(os! se $a esta%lecido la gratuidad de la ensean(a9 la Espaa misma! por un art&culo de la Constitucin del <E suprimi la retri%ucin escolar! y la Prusia $a $ec$o lo mismo en su Constitucin actual. Por lo dem,s! la cuestin de la ensean(a gratuita se resuelve *,cilmente. 1Es necesario! para la conservacin del orden social y para el .uego armnico de las instituciones! la di*usin universal de la ensean(a! en las sociedades democr,ticas y en los pa&ses repu8 %licanos3 1Es necesario educar al ciudadano para "ue pueda desempear sus de%eres y $acer un uso consciente de su derec$o3 1'a educacin $ace desaparecer las causas de malestar de la sociedad! aminora la miseria! los cr&menes y los vicios3 Si se contesta a*irmativamente a estas preguntas! $a%r, de reconocerse "ue la educacin como el e./rcito! como la polic&a! como la .usticia! es un servicio de utilidad p0%lica! "ue de%e ser pagado por la nacin: y! a nuestro modo de ver! esto se $ace m,s evidente cuando prevalece el principio de la instruccin o%ligatoria. El Estado e ige de todos los ciudadanos la posesin de ciertos conocimientos! necesarios para el desempeo de la ciudadan&a! y! respondiendo a esa e igencia! o*rece! gratuitamente a todos! los medios de educarse. As&! el Estado! .unto con la o%ligacin pone el medio de cumplirla: con la instruccin o%ligatoria! la escuela gratuita. Si %a.o el punto de vista social as& se .usti*ica y se e plica la gratuidad de la ensean(a! %a.o el punto de vista de la vida democr,tica ella tiene una importancia
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trascendental! "ue da a esa condicin de "ue la escuela sea gratuita a la ve( "ue o%ligatoria! el car,cter imperativo de una necesidad. Para "ue el sentimiento de la igualdad democr,tica se ro%uste(ca en el pue%lo! no %asta decretarla en las leyes: es necesario $acer "ue penetre en las costum%res! "ue viva! como incontesta%le verdad! en el esp&ritu de todos: "ue oponga a la tendencia natural de las clases a separarse! a las aspiraciones de la posicin y de la *ortuna a crearse! una *orma especial! la %arrera insalva%le del $,%ito contra&do y de la creencia arraigada. Slo la escuela gratuita puede desempear con / ito esa *uncin igualitaria! indispensa%le para la vida regular de las democracias. 4-ratuita para todos! a%ierta a todos! reci%iendo en sus %ancos nios de todas las clases y de todos los cultos! $ace olvidar las disensiones sociales! amortigua las animosidades religiosas! destruye las preocupaciones y las antipat&as! e inspira a cada uno el amor de la patria com0n y el respeto por las instituciones li%res.5 As&! en la pr,ctica diaria de la vida escolar! se *orman el car,cter y los $,%itos del *uturo ciudadano! acostum%r,ndolo a no pagar tri%uto a las preocupaciones! y a las costum%res malas! "ue crean y perpet0an las clases! las ra(as! las aristocracias! en todas sus variadas *ormas. 'os "ue una ve( se $an encontrado .untos en los %ancos de una escuela! en la "ue eran iguales! a la "ue concurr&an usando de un mismo derec$o! se acostum%ran *,cilmente a considerarse iguales! a no reconocer m,s di*erencias "ue las "ue resultan de las aptitudes y las virtudes de cada uno: y as&! la escuela gratuita es el m,s poderoso instrumento para la pr,ctica de la igualdad democr,tica. C+.ITULO 8I/ La enseanza dogm:tica Si en las consideraciones anteriores $emos conseguido dar *orma precisa a nuestro pensamiento! de.amos demostrado "ue la educacin se propone desarrollar en el individuo las *uer(as *&sicas! morales e intelectuales! en el sentido de la mayor *elicidad y del mayor %ien posi%les9 y! encarando esta cuestin desde un punto de vista menos a%stracto! circunscri%i/ndola a los l&mites en "ue *or(osamente tiene "ue encerrarse la escuela! $emos demostrado "ue! en los pa&ses democr,ticos y repu%licanos! la escuela de%e proponerse dotar al ciudadano! cuando menos con los conocimientos indispensa%les para el uso consciente de sus derec$os y la pr,ctica ra(onada de sus de%eres: teniendo el Estado! como medio para conseguir ese *in supremo! la instruccin o%ligatoria y gratuita. Dadas estas %ases! vamos a ocuparnos! con alg0n detenimiento! de una cuestin "ue interesa vivamente a la organi(acin y el / ito de la escuela! y con la "ue se relacionan estrec$amente los intereses del individuo y los de la sociedad. 1En la escuela! la educacin moral de%e separarse de la ensean(a de las religiones positivas! o! por el contrario! de%e la educacin general del individuo tener por %ase la ensean(a dogm,tica3 6inguna cuestin $a sido m,s de%atida "ue esta! en los 0ltimos tiempos! ni ninguna $a preocupado m,s $ondamente los esp&ritus. Cuando se trata! consider,ndola con respecto a las escuelas esta%lecidas por una comunidad religiosa! ella no o*rece di*icultad alguna: la religin positiva "ue pro*esan los miem%ros de la Comunidad de%e ensearse en la escuela! cuyo *in primordial! en este caso! es servir el *in religioso "ue la comunidad se propone. Pero la cuestin var&a de aspecto! cuando se trata de la escuela p0%lica! a%ierta a los nios de todas las creencias! y encargada de perseguir no un *in religioso! sino un *in social. A nuestro modo de ver! la 0nica solucin .usta! y conveniente a la ve(! "ue puede d,rsele! es la "ue $an adoptado los pa&ses "ue! como la 2olanda y los Estados >nidos! $an esta%lecido la escuela laica. Esta es completamente moderna: apenas si su esta%lecimiento remonta a
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principios de este siglo! en "ue la 2olanda dio el e.emplo de esa "ue $a sido cali*icada por el c/le%re $istoriador norteamericano M. Fancro*t! como una de las m,s grandes con"uistas de nuestra /poca. 'a escuela laica responde *ielmente al principio de la separacin de la Qglesia y del Estado. Desde "ue vamos a sostener la .usticia y la conveniencia de no ensear en las escuelas p0%licas! o me.or dic$o! de no ensear en la escuela! los dogmas de una religin positiva cual"uiera! empecemos por rec$a(ar el cargo in.usto "ue nos dirigen los adversarios de esa doctrina! diciendo "ue! los "ue as& piensan! "uieren el esta%lecimiento de la escuela antirreli8 giosa. 6o: como dicen los americanos! es un sedaran pero no godless+ no pertenece e clusivamente a ninguna secta y! por la misma ra(n! no es atea! ya "ue el ate&smo es tam%i/n una doctrina religiosa! por m,s a%surda "ue pueda considerarse. Dos ra(ones! igualmente poderosas! aconse.an la supresin en la escuela de la ensean(a dogm,tica. En primer lugar! el Estado es una institucin pol&tica y no una institucin religiosa. Apoy,ndose en los principios generales de la moral! tiene por *uncin garanti(ar las personas y las propiedades! asegurando el reino de la .usticia! y no de%e *avorecer una comunidad religiosa determinada! con per.uicio de las otras "ue pueden ser pro*esadas por algunos miem%ros de la comunidad. 'a escuela! esta%lecida por el Estado laico! de%e ser laica como /l. Para el sostenimiento de la escuela gratuita concurren todos los ciudadanos! cuales"uiera "ue sean sus creencias religiosas! ya "ue a todos alcan(a el impuesto! creado con ese *in: dada la instruccin o%ligatoria! todos los padres est,n en el de%er de educar a sus $i8 .os! o de enviarlos a la escuela p0%lica! sin "ue se tomen en cuenta las opiniones religiosas del padre para el cumplimiento de esa o%ligacin impuesta en nom%re de las conveniencias individuales del nio y de las conveniencias generales de la sociedad. 'a educacin! "ue da y e ige el Estado! no tiene por *in a*iliar al nio en esta o en a"uella comunin religiosa! sino prepararlo convenientemente! para la vida del ciudadano. Para esto! necesita conocer! sin duda! los principios morales "ue sirven de *undamento a la sociedad! pero no los dogmas de una religin determinada! puesto "ue! respetando la li%ertad de conciencia! como una de las m,s importantes mani*estaciones de la li%ertad individual! se reconoce en el ciudadano el derec$o de pro*esar las creencias "ue .u(gue verdaderas. Sucede lo mismo con respecto a la pol&tica: la escuela no se propone enrolar a los nios en este o a"uel de los partidos! sino "ue les da los conocimientos necesarios para .u(gar por s& y alistarse voluntariamente en las *ilas "ue concept0en de*ensoras de lo .usto! de lo %ueno. Aceptando la ensean(a dogm,tica en la escuela! la primera grave di*icultad "ue se presenta es esta: 1Bu/ se $ace con los nios cuyos padres pertenecen a otras comunidades religiosas "ue la dominante3 1Se les e cluye de la escuela! y! en consecuencia! se les o%liga a conservarse en la ignorancia! priv,ndolos as&! por ministerio de la ley! de la $erencia de sa%idur&a "ue corresponde a todos los $om%res! atacando el derec$o sagrado del menor! y creando una amena(a constante para el orden social con la propagacin de la ignorancia3 1G %ien se o%liga al nio a concurrir a la escuela! y a reci%ir en ella una instruccin religiosa contraria a las creencias de sus padres! violando as& la li%ertad de conciencia3 En am%os casos la solucin es contraria a los principios de la democracia y a los *ines de la sociedad. All& donde las creencias religiosas se imponen! por medio de la *uer(a! donde se mutila la conciencia! priv,ndola de su augusta li%ertad de .u(gar y decidir por s& misma! la democracia es imposi%le y el orden social se encuentra alterado *undamentalmente. Para las sociedades modernas es ya un principio indiscuti%le "ue la imposicin! la *uer(a! slo crean instituciones de vida e*&mera: no son esta%les y permanentes sino las instituciones "ue tienen por %ase el respeto de la personalidad $umana! en su triple naturale(a *&sica! intelectual y moral.

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As&! pues! la ensean(a dogm,tica en la escuela slo es posi%le! por una parte! en los pue%los "ue creen a0n en el imperio de la *uer(a! en las naciones mon,r"uicas! "ue %uscan en la ensean(a dogm,tica! impuesta! un au iliar para los go%iernos "ue no tienen por %ase el reconocimiento de la igualdad y de la li%ertad $umanas: y por la otra! para las naciones en "ue los $a%itantes pro*esan una misma creencia religiosa. 6o tenemos para "u/ colocarnos en el primer caso: son ciegos! o "uieren serlo! los "ue en la sociedad moderna no ven avan(ar la democracia y la rep0%lica con una marc$a! "ue podr, ser ocasional y aisladamente retardada! pero "ue nada puede detener por completo. El segundo caso! por m,s "ue sea el "ue se invoca para sostener la ensean(a dogm,tica en la escuela de los pue%los catlicos! el segundo caso! es inadmisi%le. 'a unidad a%soluta slo es posi%le en la a%soluta ignorancia o %a.o el %ra(o de $ierro de la tiran&a. All& donde! en sus varios modos de accin! la naturale(a $umana pueda mani*estarse li%remente! $a%r, siempre opiniones y creencias encontradas! ya "ue el esp&ritu $umano! en cada individuo! $alla en su li%ertad y en su *ali%ilidad! causas e*icientes para apreciar de diverso modo la verdad! as& en la alta es*era de las creencias religiosas como en el campo! m,s reducido! de los $ec$os "ue se producen en torno nuestro. A esta verdad! "ue se deduce de la o%servacin de la naturale(a $umana! le prestan su elocuente sancin los $ec$os "ue se producen en la pr,ctica en todas las sociedades. 2ay m,s ideas encontradas! m,s diversidad de creencias! m,s tumultos de opiniones! a medida "ue se eleva el nivel moral e intelectual de la sociedad! "ue las naciones se ale.an de la ignorancia! y aumenta el caudal de su sa%idur&a. 'a unidad mon,stica no ca%e ni se encuentra sino %a.o la tiran&a teocr,tica! o %a.o la ignorancia salva.e de los pue%los primitivos. Si de la consideracin general de este principio llegamos a su aplicacin pr,ctica a la #ep0%lica! veremos "ue! entre nosotros! es a0n menos admisi%le la doctrina de la ensean(a dogm,tica en la escuela. 'as rep0%licas sudamericanas! al norte y al sur del Ecuador! crecen y se engrandecen! como la antigua #oma! reci%iendo en su seno a ciudadanos de todos los pa&8 ses! a sectarios de todas las creencias. 'as ci*ras "ue citamos anteriormente demuestran "ue! en Estados >nidos! los inmigrantes y sus descendientes representan las dos terceras partes de su po%lacin actual. Seguros estamos! de "ue la estad&stica constatar&a en la #ep0%lica Griental ci*ras y resultados iguales. 7 %ien! 1cu,les son las creencias religiosas! a "u/ co8 munidad! a "u/ secta pertenecen! esas dos terceras partes de la po%lacin de la #ep0%lica! "ue no *orman el n0cleo primitivo3 6o es *,cil decirlo9 pero a menos de negar la evidencia! nadie desconocer, "ue $ay en nuestra po%lacin una no pe"uea parte de $a%itantes "ue no pro*esan la religin dominante en el pa&s. Dad instruccin catlica en la escuela! imponed la ensean(a dogm,tica! y 1"u/ $ar/is de todos los protestantes! venidos al pa&s! o nacidos en /l! "ue $ay en la #ep0%lica3 'a cuestin es perentoria: el pro%lema e ige una solucin inmediata. Millares de inmigrantes! no catlicos! nos llegan todos los anos! de Qnglaterra! de )rancia! de Alemania! de todos los pa&ses donde domina el protestantismo. 1Bu/ $aremos con ellos y con sus $i.os si persistimos en imponer en las escuelas la ensean(a de la religin catlica3 Por otra parte! seamos consecuentes con las premisas "ue se esta%lecen! y veamos cu,les de%en ser las consecuencias naturales de la aceptacin del principio "ue esta%lece la ensean(a dogm,tica en las escuelas! al menos una ve( "ue se trate de una educacin verdadera! "ue $aga algo m,s "ue $acer repetir a los nios! como papagallos! las pala%ras del Catecismo. G %ien todos los maestros de%en ser sacerdotes! la educacin de%e estar e clusivamente en manos del clero! o %ien el instructor laico de%e ser reconocido como capa( de ensear el dogma. 1Bui/n reconocer, esa capacidad3 1'a autoridad civil! por el rgano del ministro del ramo! de la municipalidad! del inspector3 Seguramente no! puesto "ue son incompetentes en materias dogm,ticas: es! pues! necesario de.ar el reconocimiento de la capacidad del maestro a la Qglesia! lo "ue! en 0ltimo resultado! importa de.arle la direccin suprema de la ensean(a.
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E*ectivamente! desde "ue en la escuela se ensee el dogma! y desde "ue la pure(a de /ste slo puede ser reconocida por la Qglesia! /sta de%e tener la *acultad de no aceptar al maestro sino cuando ella lo concept0e competente: y! en consecuencia! de rec$a(arlo o destituirlo cuando .u(gue "ue *alsea el dogma al ensearlo. Adem,s! desde "ue la ensean(a dogm,tica de%a darse %a.o la direccin del clero! /ste tiene "ue poseer la *acultad de inspeccionar la escuela! para veri*icar si el maestro es ortodo o en la ensean(a dogm,tica. As&! pues! la ensean(a dogm,tica en la escuela! trae apare.ada la necesidad de de.ar al clero la designacin del maestro y de con*erirle el derec$o de inspeccionar la escuela! o! lo "ue es lo mismo! entregarle la direccin suprema de la ensean(a! puesto "ue la conservacin del maestro y de la escuela dependen de su voluntad. A$ora %ien: entregar al clero la direccin de la ensean(a! 1no importa entregarle la direccin y el go%ierno de la sociedad3 En el dominio de la pol&tica! de la ciencia! del arte! 1no estar, todo sometido al dogma! puesto "ue! en de*initiva! el conocimiento de /ste es el *in supremo a "ue aspira la Qglesia3 As&! el desconocimiento de la li%ertad de conciencia o la condenacin a la ignorancia de los disidentes! es el primer mal de la ensean(a dogm,tica en la escuela: el sometimiento del Estado a la Qglesia es el segundo. 7 no es esto solo9 %a.o el punto de vista educacionista una grav&sima di*icultad se presenta: 41En "u/ relacin est, la capacidad de los maestros con los arduos de%eres de una ensean(a dogm,tica3 1Puede e igirse de ellos "ue posean las ciencias sagradas con toda la pro*undidad re"uerida para poner sus principios su%limes al alcance de los nios! sin vacilar ante ninguna curiosidad in*antil! sin "ue duda alguna los encuentre desprevenidos3115. 4El dogma es una materia di*&cil! o%scura! en "ue el menor error conduce %ien pronto a $ere.&as condenadas por #oma y los Concilios. 'a pala%ra del "ue lo e plica de%e ser el eco *iel de las interpretaciones de la Qglesia9 y ese laico a "uien encarg,is de ensear la religin 1conoce esas cuestiones arduas! en "ue las luces naturales de la ra(n no iluminan el esp&ritu3 12a atravesado el largo noviciado del seminario para atreverse a ser el int/rprete de la revelacin3 1Comprende si"uiera los t/rminos de "ue se sirve! y no $ay "ue temer "ue tur%e la inteligencia del nio con sus o%scuridades! sus malentendidos! su ignorancia3 Si uno se contenta! como sucede a$ora! con $acer recitar de memoria las pala%ras del Catecismo! 1puede decirse "ue sea esta una ensean(a capa( de desarrollar los sentimientos morales y religiosos3 1Este mero e.ercicio de la memoria puede dar por resultado ensanc$ar la inteligencia y me.orar las costum%res3 7 si el instructor agrega algunas e plicaciones! 1es pro%a%le "ue $a%lando de esos misterios! en "ue se tur%a aun el esp&ritu del sacerdote! pueda evitar el darlas errneas! o peligrosas3125. 1Es %astante ro%usta la inteligencia de los nios para poder a%ordar! sin tur%arse y sin caer desmayada! todas las arduas cuestiones "ue entraa el conocimiento del dogma3 1Es posi%le aliar en la escuela! la ensean(a o%.etiva! "ue de%e servir de %ase a todo sistema racional de educacin! con la ensean(a! esencialmente su%.etiva! del dogma revelado3 En esas condiciones el pro%lema es insolu%le: %a.o distinta *orma es el mismo "ue entraa la unidad de la Qglesia y del Estado. En su aplicacin a la organi(acin pol&tica! el pro%lema $a sido resuelto ya! por casi todas las naciones modernas! con la separacin de la Qglesia y del Estado: *or(oso es aplicar la misma solucin a la ensean(a! a la escuela. En la pr,ctica! los resultados o%tenidos por los pue%los "ue $an aceptado el principio de la escuela laica! no pueden ser m,s satis*actorios! no slo %a.o el punto de vista de la educacin! sino aun %a.o el punto de vista religioso. 'os Estados >nidos! el Alto Canad,! la 2olanda! son acaso los pue%los en "ue m,s $ondamente arraigada est, la religin en las almas! en "ue e.erce mayor in*luencia! y en "ue
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+. ,. Estrada-Educacin comn en Buenos Aires. S. Laveleye. P,gina =E de ;<

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con m,s actividad concurre a la morali(acin de la vida nacional. Fa.o el punto de vista de la educacin! en Estados >nidos! $emos citado ya las ci*ras elocuentes "ue nos $acen sa%er $asta dnde alcan(an sus %ene*icios: %a.o el punto de vista religioso! en un pue%lo "ue tiene esta%lecida desde $ace tiempo la escuela laica! 4:H sectas religiosas! de todas las denominaciones! *ormando H:.;CE asociaciones! proclaman y sostienen sus creencias en <=.O@: templos! en los "ue $ay nada menos de :?:<<C.O<: sillas para los *&eles ?=5. Comp,rense esos resultados educacionistas y religiosos! con los o%tenidos! por e.emplo! por la Espaa y los Estados romanos! en donde $a dominado la ensean(a dogm,tica! con*iada al sacerdocio! y v/ase cu,les son m,s satis*actorios! y cu,les acusan la aplicacin de un principio mas e acto y m,s conveniente a la ve(. Pero! 1de las consideraciones precedentes se deduce acaso "ue sostengamos nosotros la necesidad de no ensear religin alguna3 6o9 seguramente no. Con *ormas m,s o menos materiales! m,s o menos concretas! m,s o menos vagas! el sentimiento religioso vivir, siempre en el $om%re! y el misterio de lo desconocido solicitar, activamente los impulsos del amia $umana. Pero la ensean(a religiosa de%e de.arse a la *amilia y al sacerdocio. 'a escuela tiene por *in desarrollar las *uer(as! *&sicas! morales e intelectuales del nio! d,ndole conocimientos 0tiles! desarrollando su inteligencia! prepar,ndolo para la pr,ctica de todas las virtudes y el cumplimiento de todos los de%eres sociales. 'a Qglesia! so%erana en su es*era! se reserva la transmisin de las verdades reveladas "ue constituyen el dogma. De ese modo se armoni(an las e igencias del individuo! como ser laico! y las de la sociedad9 y las e igencias del individuo! como ser religioso! y las de la Qglesia. As&! par/cenos "ue una de las me.ores soluciones dadas en la pr,ctica a esta cuestin! se encuentra en el art&culo :? del primer proyecto de ley presentado a las C,maras 2olandesas en ?@CC8C<. 2e a"u& el te to de ese art&culo: 4'a instruccin de%e servir para desarrollar los sentimientos morales y religiosos. 4'os instructores se a%stendr,n de ensear! de $acer o de permitir todo lo "ue pueda $erir las creencias religiosas de las comuniones a las cuales pertene(can los nios "ue *recuenten la escuela. 4'a ensean(a de la religin es a%andonada a las diversas con*esiones. A este e*ecto! los locales de escuela estar,n a la disposicin de los disc&pulos *uera de las $oras de clase5. 4As&! al instructor laico el cuidado de desarrollar la moralidad! los principios religiosos comunes a todas las creencias! los sentimientos de tolerancia y de caridad. 4A los ministros del culto! la ensean(a de las verdades reveladas! ensean(a en la "ue el Estado no tiene nada "ue ver! y 'ue no est inscrita entre las materias obligatorias. 4#espeto a todos loa cultos en el seno de la escuela1;5. C+.ITULO 8II. La ed!caci'n cl:sica En muc$os pue%los europeos! y aun en alguna parte de los Estados >nidos! la instruccin cl,sica *orma la %ase de la educacin superior y a%sor%e los me.ores aos de la .uventud. Conviene o%servar con alguna detencin la importancia y atencin "ue de%e darse a ese g/nero de estudios! y averiguar si ellos de%en *ormar parte del programa de las escuelas superiores o si de%en de.arse para las escuelas especiales y las universidades. El estudio y conocimiento del idioma! la gram,tica y la $istoria y literatura antigua! de latinos y griegos! es lo "ue *orma! principalmente! la instruccin cl,sica! con su complemento
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.. 2ippeau-Instruction Pu'lique en Allemagne.

E. Laveleye.

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de *iloso*&a especulativa y de lgica aristot/lica. 6o $ay por "u/ condenar a%solutamente este g/nero de estudios. Lodo conocimiento es valioso: nada $ay "ue no valga la pena de sa%erse9 pero la cuestin es de importancia relativa9 no es el caso de censurar o ala%ar este o a"uel ramo del sa%er! sino el de pesar toda la variedad de conocimientos! "ue puede ad"uirir la mente! y resolver a cu,les de%e darse la pre*erencia. 2e a$& el pro%lema con todas sus enormes di*icultades. 'os ingleses! "ue con una parte de la Alemania! son! acaso! los "ue $an llevado m,s adelante los estudios cl,sicos! $an $ec$o de /stos la %ase de la educacin "ue reci%e la clase acomodada de Qnglaterra. Por su naturale(a! y por el tiempo "ue demandan! ello5 no pueden convenir para *ormar el programa de la educacin superior en los pue%los democr,ticos! ya "ue la aspiracin y el an$elo constante de%e ser "ue esa educacin superior alcance a todos los miem%ros de la comunidad y les sea 0til. Pero veamos cu,les son los resultados "ue de la educacin cl,sica se o%tienen. Mr. #o%ert 'oRe! en un discurso pronunciado en el Qnstituto *ilos*ico de Edim%urgo y reproducido en el peridico Am%as 4mricas, "ue se pu%lica%a en 6ueva 7orS! %a.o la direccin del seor Sarmiento! I Mr. 'oRe! $a%lando de lo "ue un ingl/s educado podr&a ignorar! dice: 4Pro%a%lemente no sa%r, nada de la anatom&a de su cuerpo9 no tendr, la m,s ligera idea de la di*erencia "ue $ay entre sus venas y sus arterias! o de si el %a(o est, colocado al lado derec$o o al i("uierdo9 no conocer, las verdades m,s sencillas de la *&sica9 no podr, e plicar lo "u/ es un %armetro o un termmetro9 nada sa%r, de las leyes m,s sencillas de la vida animal o vegetal9 podr, ser "ue no cono(ca la aritm/tica y as& permanecer, toda su vida. Su letra es e ecra%le... 6o le importa conocer la $istoria moderna o el origen de las actuales *ormas de go%ierno de la Europa: no le $ace *alta sa%er nada de la Edad Media! y eso "ue se $a $ec$o materia de sumo inter/s! por"ue! como sa%emos! uno de los m,s grandes cismas de la Qglesia de Qnglaterra! $a provenido de "ue la gente *orma las m,s e ageradas y a%surdas ideas acerca de la deliciosa per*eccin de todas las cosas en ese $orri%le per&odo! el medio de los siglos de ignorancia! y esto se de%e a una supina ignorancia de lo "ue de%iera sa%erse9 y en e*ecto! muc$os $an llegado a persuadirse de "ue lo me.or "ue $acer pudiera la sociedad moderna! con todos sus recurso5 y adelanto5! ser&a retroceder con paso acelerado al estado de cosas "ue e ist&a cuando se emprendi la Primera Cru(ada. Gtra cosa $ay "ue es muy dolorosa I la completa ignorancia de las antigPedades y leyes patrias. >n ingl/s educado conoce las antigPedades y leyes de -recia y #oma9 pero de las de Qnglaterra! "ue en tanta relacin est,n con nuestra li%ertad y nuestros asuntos de ayer! no sa%e nada a%solutamente. En cuanto a lenguas modernas se est, $aciendo un d/%il es*uer(o para ensearlas! pero no es nada e*ectivo y! si es cierto "ue al idioma ingl/s $a de darse pre*erencia entre las lenguas modernas! tam%i/n lo es "ue /stas $an de pre*erirse a las antiguas. 7o me $e encontrado en el e tran.ero con media docena de individuos de G *ord! ninguno de los cuales pod&a $a%lar una pala%ra del *ranc/s o del alem,n para $acernos servir lo "ue "uer&amos9 y! si el sirviente no $u%iese sido me.or educado "ue nosotros! y no $u%iese conocido m,s idioma "ue el suyo! %ien pod&amos $a%er muerto de $am%re. As& pues! creo "ue se convendr, conmigo! en "ue! como dec&a el doctor Ao$nson $a%lando de las provisiones de la +enta de la Montaa! 4el cat,logo negativo es muy copioso5. De consiguiente! resumo lo "ue tengo "ue decir so%re este punto en esta o%servacin: "ue nuestra educacin no nos comunica los medios de ad"uirir conocimientos! ni tampoco los de transmitir /stos... Aca%o de $a%lar de la $istoria y lenguas modernas9 pero! 1"u/ es todo ello comparado al in*inito campo "ue la 6aturale(a nos o*rece! al mundo nuevo "ue nos presenta la Bu&mica! ese mundo vie.o al "ue la -eolog&a $a dado vida! la asom%rosa generali(acin respecto a las plantas y animales! y a todos esos estudios y especulaciones "ue son la gloria y las prerrogativas y la sangre vital del tiempo en "ue vivimos! y de todo lo cual la .uventud! casi en su totalidad! no sa%e nada3 8o es mucho decir 'ue en estos das el hombre, en realidad bien educado, ha empe)ado su educacin generalmente despus 'ue sta se ha considerado terminada, despu/s de $a%erse $ec$o todo
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lo "ue el contra&do sistema actual $acer pudiera. Liene "ue empe(ar a educarse de nuevo! con la conciencia de "ue $a mal%aratado los m,s preciosos anos de su vida! a true"ue de ad"uisiciones in0tiles e in*ructuosas! no desagrada%les en s&! pero "ue no *ueron sino la senda torcida! ni son sino los ri%etes y alios de la slida instruccin "ue constituye el caudal de un gentleman, de un $om%re %ien educado. 17 cmo es "ue con una $istoria como la nuestra! con una literatura como la nuestra! como la "ue la Europa moderna a%re a nuestros o.os! $a%r&amos de volver la cara a este espl/ndido %an"uete! content,ndonos con roer la corte(a! seca y mo$osa! de una lengua y una civili(acin "ue $ace m,s de dos mil aos "ue pas3 Este *enmeno se e plica *,cilmente: cuando se dotaron nuestras grandes escuelas y universidades en su mayor parte! no e ist&a realmente la literatura inglesa: la $istoria moderna no $a%&a comen(ado: la Edad Media se encontra%a solo en los reducidos anales de mon,sticos cronistas: la ciencia *&sica no e ist&a a%solutamente y nada $a%&a a "u/ dirigir la inteligencia! e cepto el estudio del griego! el lat&n! la retrica y lgica aristot/licas5. 1Bu/ es esto! o%serva Mr. AiSinson! sino el resultado de ignorar la ciencia moderna! apeg,ndose a la Edad Media3 'os "ue! a0n en medio de los adelantos del siglo actual! se empean en conservar un lugar pre*erente a los estudios cl,sicos! lo $acen *und,ndose principalmente en dos ra(ones: primero la necesidad de com%atir las tendencias utilitarias de la ciencia moderna! y segundo! considerando los estudios cl,sicos como una gimn,stica para el desarrollo de la inteligencia. 1Pero no $ay un error pro*undo en considerar la ciencia moderna como un mero conocimiento utilitario! como un $acinamiento de materias sin m/todo ni *iloso*&a3 1'os estudios cient&*icos! *ilos*ica y metdicamente seguidos! no o*recen a la inteligencia una gimnasia tan e*ica( como la "ue puede encontrarse en el *atigoso y est/ril estudio de una gram,tica latina3 El estudio de la ciencia moderna! en todos sus variados ramos! o*rece al $om%re conocimientos de "ue necesita a cada paso! en las acciones de la vida diaria: en tanto "ue los estudios cl,sicos slo sirven para $acernos conocer lenguas y sociedades muertas! llenando los ocios de la aristocracia en los pa&ses mon,r"uicos. 7 no es cosa sencilla! ni "ue demande poco tiempo! la ad"uisicin de los conocimientos cl,sicos. 'a lengua! dice 'oRe! es una cosa! la gram,tica e1 otra! y yo convengo con el cr&tico alem,n 2eine en "ue! 4muy a*ortunados *ueron los romanos en no tener "ue aprender la gram,tica latina! por"ue si la $u%ieran estudiado! no $a%r&an tenido tiempo de con"uistar el mundo5. Por otra parte! no es slo in0til para la generalidad de los $om%res la ad"uisicin de los conocimientos cl,sicos! es "ue suele tam%i/n ser per.udicial. En loa estudios cl,sicos se dedica atencin pre*erente y largo tiempo a la $istoria antigua! sin "ue esto se $aga compar,ndola con la $istoria de los tiempos modernos. De a$& resulta la ad"uisicin de ideas y principios *alsos! "ue serv&an de %ase a la sociedad antigua! y el desconocimiento de a"uellos "ue son slido cimiento de la sociedad moderna. 4'a $istoria antigua! o%serva el mismo escritor a "uien aca%amos de citar! no tiene m,s "ue dos *ases: la una es la monar"u&a! la otra es la municipalidad. 'a e istencia de una comunidad! en virtud del principio de representacin de un go%ierno popular! "ue se e tendiera m,s all, de los l&mites de una po%lacin! son nociones "ue .am,s entraron en la mente de los antiguos9 y $e a"u& "ue nuestros aos m,s *loridos se pasan en el estudio de una $istoria en la cual se desconoce! a%solutamente! a"uello "ue esta%lece la di*erencia entre la $istoria moderna y la antigua! los puntos caracter&sticos de nuestra sociedad: el principio de la representacin! "ue $a $ec$o posi%le conciliar la e istencia de una vasta nacin con la de la li%ertad. 4'a necesidad compeli a la *undacin del Qmperio romano! por"ue cuando #oma se $i(o demasiado grande para ser municipalidad! los antiguos no conoc&an otro recurso "ue el de colocar un C/sar! un tirano! so%re todo el cuerpo social. 'a idea de enviar representantes a #oma! para deli%erar acerca del %ienestar general del Qmperio! *ue cosa "ue .am,s les ocurri:

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*ue un descu%rimiento en muc$os siglos posterior: y a esas $istorias! sin em%argo! de "ue carecen de lo m,s esencial de la $istoria moderna! dedicamos los me.ores anos de nuestra vida. 7o no digo "ue el tiempo se malgaste! pero es triste la re*le in de "ue ese estudio no vaya asociado! sino "ue sustituya al de la $istoria moderna. 4Si un $om%re posee un ca%al conocimiento de la $istoria moderna y de la Edad Media! le es de muc$o valimiento! a no dudarlo! el conocimiento de a"uellas comunidades antiguas! para "ue pueda comparar unas con otras9 pero si no conoce la $istoria moderna! 1de "u/ le sirven las otras3 6o tiene t/rminos de comparacin! y el estudio es entonces in0til e in*ructuoso. Ese antiguo estado de cosas $a pasado! enteramente9 pereci! para .am,s volver! con la ca&da del Qmperio #omano! y un nuevo modo de ser %rot de a"uellas ruinas: el sistema *eudal y las *ormas de go%ierno de la Edad Media! "ue $an producido el estado actual de la Europa. 6ada de eso se ensea a nuestra .uventud! nunca se le& pone de *rente la cuestin! antes se *i.a y limita su atencin a las disensiones! guerras e intrigas de rep0%licas pe"ueas! cuyos $a%itantes! los de todas ellas .untas! casi no eran tantos como los "ue cuenta 'ondres. 2ay! adem,s! otra enorme *alta en dirigir la mente de la .uventud! e clusivamente a la antigPedad! y es "ue el modo de conce%ir la sa%idur&a "ue ten&an los antiguos! carece completamente de lo "ue *orma nuestra concepcin. 6o creo "ue nadie! en el estudio de la antigPedad! trope(ar, con lo "ue $oy est, en los la%ios de todo el mundo! la idea del progreso. Era la nocin de los antiguos! a ese respecto! "ue la sa%idur&a ten&a un grado *i.o! a donde $a%&a de llegar! y "ue no pod&a pasarse de /l por m,s "ue se pusiese empeo. Si un $om%re "uer&a procurarse conocimientos! no se senta%a a interrogar la 6aturale(a! ni a estudiar sus *enmenos! ni a anali(ar e in"uirir! sino "ue! a la carrera! se pon&a en camino para Egipto o Persia! u otra parte m,s distante! esperando encontrar alg0n sa%io "ue colmase sus deseos. As& sucedi con Lales! el mismo Platn! y todos los grandes $om%res de la antigPedad. A$ora %ien: no es pe"ueo el de*ecto de un sistema de educacin "ue aparta de la .uventud la idea "ue es $oy la clave de la sociedad moderna! esto es! la de no considerar las cosas como estacionarias! sino "ue la $umanidad $a estado en continuo movimiento siempre! avan(ando de mal en peor! o viceversa! seg0n sea el caso. 7 esta concepcin del progreso! de un cam%io y desarrollo incesantes! aun"ue no podamos sealarlos d&a por d&a! no se $alla consignada en las p,ginas del mundo antiguo9 y no .u(go demasiado pedir el "ue! entre otras! se incul"ue esta idea a la .uventud! antes de emprender el estudio del estado de una sociedad en "ue .am,s tal idea penetrara. 6o me detendr/ a criticar la moral y meta*&sica de los antiguos9 supongo "ue ellos sa%&an de la ciencia del entendimiento tanto como nosotros! ni muc$o m,s ni muc$o menos9 y! sin ser irrespetuoso! dir/ "ue entre ellos! Mme a%stengo de decir entre nosotrosN no $a%&a dos "ue *uesen de una misma opinin. Se nos $ace conocer demasiado la antigPedad! se nos e ige "ue sepamos cu,ntos Arcontes $a%&a en Atenas! aun"ue pro%a%lemente no sa%emos cu,ntos 'ores! Cancilleres $ay en 'ondres. El disc&pulo de%e conocer todos a"uellos tri%unales! aun"ue casi no sepa los nom%res de los suyos9 de%e $acerse cargo de las leyes e instituciones de los antiguos! cosas esas e cesivamente repulsivas al gusto .uvenil! y "ue slo sirven para ser comparadas con nuestras instituciones! respecto a las cuales se encuentra en la m,s per*ecta ignorancia.5 'os graves de*ectos "ue o%serva el seor 'oRe! con respecto a la ensean(a cl,sica en Qnglaterra! son igualmente aplica%les a los mismos estudios seguidos en otros pa&ses9 aun entre nosotros! siempre "ue se trata de la instruccin superior! se sienten los resa%ios del clasicismo "ue $a dominado $asta no $ace muc$o! omnipotente! el pensamiento educacionista del mundo. 7a $oy! sin em%argo! se opera en todas partes una revolucin a ese respecto: a medida "ue la democracia se e tiende y "ue la educacin se democrati(a! empie(a a reconocerse la necesidad de $acer "ue la instruccin superior est/ al alcance de todos! preocup,ndose! principalmente! de transmitir conocimientos e in*ormes 0tiles! "ue *ormen y preparen el

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$om%re y el ciudadano! de.ando a las escuelas especiales el tra%a.o de pro*undi(ar estudios determinados! para *ormar los literatos y los agricultores! los *illogos y los mec,nicos. En Alemania! en Estados >nidos! en )rancia! en Qnglaterra! en todas partes! los $om%res m,s eminentes se preocupan de re*ormar el programa de los estudios superiores. En Alemania y en Estados >nidos! se $an introducido ya %astantes re*ormas! asignando a las ciencias *&sicas y a los conocimientos generales! el lugar "ue les corresponde en los estudios superiores! y restringiendo la e tensin y la importancia de los estudios cl,sicos. 4Si "uer/is! dicen los alemanes! seg0n Mr. Faudoin14! dar por %ase a la ensean(a de $umanidades una lengua *undada en un sistema gramatical! simple! concreto y sint/tico! escoged las lenguas modernas "ue re0nen ese triple car,cter! y cuyo conocimiento se $ace! de d&a en d&a! m,s necesario! a medida "ue las relaciones internacionales se multiplican y se e tienden. Ellas o*recen al esp&ritu de los nios di*icultades %astante serias para poderle servir de gimn,stica intelectual y encierran tam%i/n magn&*icos modelos de composicin de todo g/nero! de los "ue pueden e traerse! para adornar la memoria! m, imas tan elevadas y! por lo menos! tan puras como las "ue se encuentran en los autores antiguos. 4Bue los cursos de lenguas antiguas sean conservados en los -imnasios y en los Seminarios9 "ue los .venes destinados a las carreras li%erales! al *oro! a la medicina! al sacerdocio! estudien el lat&n y el griego! esto es indispensa%le y lgico! puesto "ue los unos de%en %uscar el origen! y en consecuencia el verdadero sentido de las leyes en los *ragmentos! m,s o menos cicernicos! del Digesto9 "ue los otros emplean siempre *rmulas latinas y las etimolog&as griegas para ocultar su ciencia y el secreto de las preparaciones *armac/uticas9 "ue el clero! en *in! de%e cele%rar los o*icios en lat&n y estudiar sin cesar la doctrina catlica en los padres de la Qglesia. 6adie! en Alemania! $a pensado .am,s! ni nadie piensa! en suprimir el culto de las %ellas letras9 eso ser&a arrancar a la patria su diadema. Pero! 1por "u/ *or(ar a los "ue tienen la *elicidad de poder $acer algunos estudios! a consagrar oc$o o die( de sus me.ores aos! en torturarse la memoria para aprender lenguas "ue no se $a%lan ya y "ue no pueden serles de ninguna utilidad pr,ctica3 1Por "u/ o%ligarles a gastar su inteligencia y su tiempo! del "ue cada part&cula es tan preciosa! en ocupaciones ingratas! sin perspectiva de porvenir! y "ue slo pueden inspirarles disgustos por el tra%a.o y las letras3 De.emos a los "ue tienen el gusto de $acerlo! la necesidad! o la desocupacin! el cultivo de las lenguas antiguas9 es un estudio 0til y no%le "ue dulci*ica las costum%res y $ace la gloria de los pue%los. Pero demos a a"uellos a "uienes las e igencias de la vida apremian y empu.an! un conocimiento completo de la lengua materna! y de la de los pue%los con los "ue mantenemos relaciones m,s *recuentes! y so%re todo! apresur/monos a desarrollar en ellos! desde temprano! el esp&ritu de o%servacin! esa *acultad importante sin el cual pasar&an al trav/s de la vida como ciegos! sin distinguir ninguna de las maravillas con "ue la Providencia la $a enri"uecido. 7! no es el estudio de las lenguas y de las sociedades! desaparecidas del movimiento general desde $ace mil oc$ocientos aos! el "ue es capa( de $acer nacer esa preciosa *acultad de la o%servacin: son las ciencias! las ciencias solas! "ue dirigen $acia el mundo *&sico los pensamientos y las miradas! dando! as&! a ese deseo un alimento inagota%le y poderosos modelos. En e*ecto! a medida "ue el .oven estudia las ciencias matem,ticas! *&sicas! "u&micas! naturales! siente despertarse en s& mismo una curiosidad escrutadora9 se acostum%ra a ver! a *ormarse ideas propias! a recoger los $ec$os "ue o%serva! a someterlos al control de la e periencia! a %uscar su encadenamiento y las leyes a "ue est,n sometidos. Fien pronto el esp&ritu de investigacin se apodera de su inteligencia! lo lleva a interesarse! m,s y m,s! en todo lo "ue lo rodea! en todo lo "ue pasa a su vista! y cuando sale de la 9ealschulen para entrar en la vida activa! no es un e tran.ero arro.ado en medio de un mundo desconocido del "ue .am,s $u%iese o&do $a%lar. 'as lenguas modernas! unidas a las ciencias *&sicas y naturales! $e a$& la instruccin "ue
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3apport sur ltat de lenseignement par ,. 0audoin- 18 *. Este interesante li'ro $a sido traducido al castellano por el se&or don 1gustn 3us, y se $a pu'licado en 0arcelona en 18 , 'a;o el ttulo de <La Ense&an%a Pri#aria y Especial en 1le#ania.= P,gina ;; de ;<

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conviene dar a los .venes a "uienes se "uiere preparar para las diversas condiciones de la vida real y! al mismo tiempo! $acerles alcan(ar cierto grado de cultura li%eral.5 El principio dominante en la sociedad moderna es ese sentimiento de igualdad! "ue tiende! cada d&a m,s! a no esta%lecer di*erencia alguna entre las clases sociales! so%re todo respecto a la educacin general. >n sistema de ensean(a p0%lica "ue a%ra las puertas a unos y las cierre a otros! es! y de%e ser! en/rgicamente rec$a(ado por ese sentimiento. Despu/s de $a%er o%tenido un primero e importante triun*o con las leyes "ue proclaman la instruccin o%ligatoria y gratuita! la igualdad no puede admitir un sistema de ensean(a secundaria "ue organice dos rdenes de esta%lecimientos! de los "ue! unos slo *or8 mar&an o%reros o industriales! mientras "ue los otros preparar&an y producir&an los magistrados! los altos *uncionarios! las personalidades prominentes del Estado. A pesar de las pe"ueas di*erencias de sus programas! esa es! acaso! la di*erencia radical "ue e iste en Alemania entre las 9ealschulen y los -imnasios. Sin em%argo! en unos y otros esta%lecimientos! los programas se modi*ican! y el pensamiento "ue domina es dar satis*accin a todas las necesidades de la sociedad moderna! por medio de un sistema de educacin general! "ue a%race a la ve(! el elemento literario y el elemento cient&*ico. Pero esta conciliacin de los dos sistemas! no $a satis*ec$o! ni a los "ue consideran el estudio de las lenguas y la literatura antigua como la condicin indispensa%le de toda educacin superior! ni a los "ue! considerando como una necesidad urgente la re*orma de la instruccin secundaria general! piensan "ue ser&a necesario a%ordar resueltamente la cuestin y tener el valor de reducir a su m,s simple e presin el estudio del griego y del lat&n! para dar al estudio del mundo real y al cultivo de las lenguas vivas un tiempo muc$o m,s 0tilmente empleado. 42a%r&a! sin em%argo! dice Mr. 2ippeau15! un medio de responder a todas las e igencias! de dar satis*accin! a la ve(! a los "ue desean no ver descender el nivel de los elevados estudios! "ue $acen la gloria del esp&ritu $umano! y a los "ue "uieren "ue las genera8 ciones modernas no permane(can e traas a las con"uistas de la ciencia! en el dominio de las realidades *&sicas9 a los "ue! en *in! tienen en igual estimacin! y .u(gan igualmente necesario! lo "ue $e designado! con el estima%le Clavel! %a.o el nom%re de estudios antiguos y de estudios modernos. El pro%lema $a sido resuelto! muy sencilla y naturalmente! por los Estados >nidos. 'os diversos esta%lecimientos instituidos para la ensean(a primaria y la ensean(a secundaria! $an sido conce%idos con arreglo a un plan general! *ormando una especie de escala ascendente y continua! de la "ue cada grado! siguiendo al "ue le precede! conduce al "ue le sigue. En esta escala se coordinan la ensean(a primaria elemental! la ensean(a primaria superior! la ensean(a cl,sica! la ensean(a de las universidades! las grandes escuelas especiales. 46o tengo necesidad de entrar en ning0n detalle respecto de la instruccin primaria elemental y de sus di*erentes grados! en los "ue las lecciones sobre ob"etos ocupan un lugar importante. 'os esta%lecimientos de instruccin primaria superior corresponden a las escuelas intermedias superiores! a las 9ealschulen de la Alemania! y a nuestra ensean(a secundaria especial. 6o son! ntese %ien! escuelas pro$esionales. Este nom%re! "ue se da algunas veces impropiamente en )rancia a escuelas como las de Lurgot y C$aptal! por e.emplo! no conviene sino a los esta%lecimientos "ue preparan realmente disc&pulos! "ue $an concluido sus primeros estudios! para tal o cual pro*esin particular: escuelas de comercio! de artes y o*icios! de industria! de derec$o! de medicina! de navegacin! de guerra! etc. Se trata! al contrario! en esta ensean(a media! de dar una instruccin general, en la "ue *orman la %ase! el idioma nacional y los idiomas e tran.eros! la 2istoria! la -eogra*&a! las Matem,ticas! la )&sica! la Bu&mica! la 2istoria 6atural! todo estudiado de la manera m,s seria. El estudio detenido de la $istoria y las instituciones pol&ticas de los Estados >nidos aca%a esta slida educacin! "ue %astar&a para dar a la #ep0%lica $om%res ilustrados! capaces de llenar con
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La educacin del pueblo, Tomo I

Jos Pedro Varela

inteligencia los de%eres "ue incum%en a todos los ciudadanos de un Estado li%re. Lodos los nios de los dos se os pueden participar gratuitamente de todos los grados de esta ensean(a primaria! elemental y superior. Est,n organi(ados de modo "ue cada uno de ellos *orme un con.unto de conocimientos! %astante para a"uellos disc&pulos "ue "uieran contentarse con ellos o se encuentren en la imposi%ilidad de llevar m,s adelante sus estudios. 'os "ue! despu/s de $a%er llegado a la edad de "uince o diecis/is aos salen de la escuela superior! no se encuentran! a%solutamente! en el caso en "ue estar&an los disc&pulos de nuestros 'iceos "ue a%andonasen sus estudios cl,sicos despu/s de $a%er cursado el cuarto o el tercer ao. Se sa%e "ue la ensean(a cl,sica est, organi(ada de tal modo "ue es indispensa%le continuarla $asta el *in! %a.o pena de no sa%er nada de*initivo y completo. Es en seguida de la ensean(a reci%ida en la escuela superior! "ue empie(a! en Estados >nidos! la ensean(a cl,sica! propiamente dic$a! en la "ue el estudio de las lenguas y la literatura antiguas ocupa el primer lugar. 'os progresos de los disc&pulos! "ue $an reci%ido ya una dilatada instruccin! son r,pidos. Su n0mero se disminuye con el de todos los "ue $an tomado otras direcciones. 4El colegio no 4e pue%la! pues! sino con una .uventud %ien preparada! "ue no entra en /l sino con el deseo %ien pronunciado de seguir los cursos y en una edad en "ue puede aprovec$arlos %ien. En *in! despu/s de tres o cuatro aos Mde ?C a ?@ o ?E aosN de estudios cient&*icos y literarios! seriamente seguidos! los disc&pulos pueden $acerse inscri%ir en los cursos de las *acultades de Derec$o o de Medicina! o entrar en las numerosas escuelas especiales o pro*esionales! "ue los Estados >nidos $an esta%lecido para la agricultura! la industria! las minas! el comercio! etc. 4Lal es! en general! y desligado de los detalles "ue $ar&an comprender me.or su importancia! el sistema general de la ensean(a p0%lica en los Estados >nidos5. 7 tal es! agregaremos nosotros! el "ue de%iera adoptarse en la #ep0%lica Griental.

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