QU es la materia? Segn el diccionario, es "aquello que constituye la sustancia del universo fsico".

La Tierra, los mares, la brisa, el Sol, las estrellas, todo lo que el hombre contempla, toca o siente, es materia. Tambin lo es el hombre mismo. A diferentes temperaturas puede presentar diferentes fases, pero cualquiera que sea su forma, est constituida por las mismas entidades bsicas, los tomos.

EL ATOMO
Los tomos son tan pequeos que pueden colocarse unos 108, o sea 100 millones de ellos, en un centmetro lineal. Su radio es del orden de 108 cm. A su vez, los ncleos tienen dimensiones lineales 10 000 a 100 000 veces ms pequeas. El radio nuclear es de 10-12 a 10-13 cm. En trminos de volumen, los tomos ocupan como 1024 cm y los ncleos 10-38 cm. El ncleo de cada tomo est formado por protones y neutrones
Los electrones tienen carga elctrica negativa (-e), los protones la misma, pero positiva (+e), y los neutrones no tienen carga.

Los tomos normalmente son elctricamente neutros, pues el nmero de electrones orbitales es igual al nmero de protones en el ncleo. A este nmero se le denomina nmero atmico (Z) y distingue a los elementos qumicos. Ahora bien, los electrones orbitales se encuentran colocados en capas. La capa ms cercana al ncleo es la capa K; le siguen la capa L, la M, la N, etc.

CONFIGURACION ELECTRONICA DE ALGUNOS ELEMENTOS:

TABLA PERIODICA DE LOS ELEMENTOS:

EL COBRE:
Elemento qumico, de smbolo Cu, con nmero atmico 29; uno de los metales de transicin e importante metal no ferroso. Su utilidad se debe a la combinacin de sus propiedades qumicas, fsicas y mecnicas, as como a sus propiedades elctricas y su abundancia. La mayor parte del cobre del mundo se obtiene de los sulfuros minerales como la calcocita, covelita, calcopirita, bornita y enargita. Los minerales oxidados son la cuprita, tenorita, malaquita, azurita, crisocola y brocantita.

El cobre es el primer elemento del subgrupo Ib de la tabla peridica y tambin incluye los otros metales de acuacin, plata y oro.

ESTRUCTURA ATOMICA DEL COBRE Su tomo tiene la estructura electrnica 1s22s22p63s23p63d104s1. El bajo potencial de ionizacin del electrn 4s1 da por resultado una remocin fcil del mismo para obtener cobre(I), o ion cuproso, Cu+, y el cobre(II), o ion cprico, Cu2+, se forma sin dificultad por remocin de un electrn de la capa 3d. El peso atmico del cobre es 63.546.

El COBRE es un metal comparativamente pesado, el cobre slido puro, tiene una densidad de 8.96 g/cm3 a 20C, mientras que el del tipo comercial vara con el mtodo de manufactura, oscilando entre 8.90 y 8.94. El punto de fusin del cobre es de 1083.0 (+/-) 0.1C (1981.4 +/0.2F). Su punto de ebullicin normal es de 2595C (4703F).

El cobre no es magntico; o ms exactamente, es un poco paramagntico.

Su conductividad trmica y elctrica son muy altas. Es uno de los metales que puede tenerse en estado ms puro, es moderadamente duro, es tenaz en extremo y resistente al desgaste. La fuerza del cobre est acompaada de una alta ductilidad.

EFECTOS DEL COBRE SOBRE LA SALUD

El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las plantas. El cobre contribuye a la formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunolgico y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida humana. La gente que vive en casas que todava tiene tuberas de cobre estn expuestas a ms altos niveles de Cobre que la mayora de la gente, porque el Cobre es liberado en sus aguas a travs de la corrosin de las tuberas.

La exposicin profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de trabajo el contacto con Cobre puede llevar a coger gripe conocida como la fiebre del metal. Esta fiebre pasar despus de dos das y es causada por una sobre sensibilidad.

Exposiciones de largo periodo al cobre pueden irritar la nariz, la boca y los ojos y causar dolor de cabeza, de estmago, mareos, vmitos y diarreas. Una toma grande de cobre puede causar dao al hgado y los riones e incluso la muerte.

EFECTOS AMBIENTALES DEL COBRE

El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas como por procesos naturales. Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de polvo, descomposicin de la vegetacin, incendios forestales y aerosoles marinos. ejemplos de actividades humanas que contribuyen a la liberacin del Cobre son la minera, la produccin de metal, la produccin de madera y la produccin de fertilizantes fosfatados. El Cobre no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y animales cuando este es encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre slo un nmero pequeo de plantas pueden vivir. El Cobre puede interrumpir la actividad en el suelo, su influencia negativa en la actividad de microorganismos y lombrices de tierra. La descomposicin de la materia orgnica puede disminuir debido a esto.