Pedro Voltes

Adorable Loca

Visitad a quien queris dijo el gato. Todos estn locos. Pero yo no quiero ir a caer entre locos observ Alicia. Oh, esto no lo podris evitar! dijo el gata. Aqu todos estamos locos. Yo estoy loco; vos estis loca...

Lewis Carroll: Alicia en el pas de las maravillas, VI.

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO PRIMERO
Una corneja que frotaba el pico contra una ramita de abeto, para desembarazarlo de los restos de la lombriz que haba constituido su desayuno, levant el vuelo asustada. A diez metros por debajo de aquella ramita se abra paso, en una nubcula de nieve pulverizada, un enorme automvil negro. El coche iba descapotado, y la corneja que es pjaro curioso pudo escuchar, mientras revoloteaba nerviosamente de abeto en abeto, la conversacin de sus dos ocupantes, ambos ingleses. Naturalmente, all estars como en familia sugera con voz acariciadora el uno. No te faltar ninguno de los atractivos de la vida civilizada: dispondrs de revistas, de gimnasio... Te servirn el t primorosamente; te sentars en exquisita compaa ante una mesa de bridge; la minuta de las comidas ser selecta y delicada... En fin y abri los brazos en un ademn de impotencia para referir tantas maravillas, hasta hay pista de tenis y piscina... Al or esta ltima palabra, el otro viajero, que hasta entonces haba tenido puestos los ojos en las nubes grises, se volvi al panegirista y le ech una mirada glacial. Y, como si no le bastara con el desprecio, abri lentamente la boca y dijo: Al cometer la estupidez de hablarme de piscinas a las nueve de la maana de un quince de diciembre, en plenos Alpes, me has recordado que llevamos el coche descapotado. Me quieres explicar a qu se debe semejante aberracin? Eh? Su vecino slo supo decir: Jorge... Vers... Jorge... Es que, Jorge... Y cuando hubo pronunciado seis veces el nombre del santo mrtir de Capadocia, se ruboriz y se call. Ya comprendo continu el otro implacablemente que lo nico que te importaba era que al pasar por delante de la villa de los cursis de los Webster-Webster te vieran conducir un coche. Y para conseguir este ridculo honor, no has vacilado en exponerte a una pulmona, ni en exponerme a m. Ah, sobre todo lo ltimo! Tanta prisa tienes en heredarme, maldito? La corneja, cuando hubo odo esta ltima expresin, de tan dudoso gusto, reflexion amargamente sobre el desorden que han introducido en la Naturaleza los viajeros britnicos, y se volvi meditabunda a su ramita. Felicitmonos de que esta repugnante muestra de la grosera y de la brusquedad que invaden las costumbres lo advirtiera slo una corneja, y no un autor de artculos de fondo que se hubiera apresurado a redactar uno sobre la decadencia de la cortesa, aadiendo a tal calamidad la calamidad de un ensayo ms. El coche continu carretera adelante y la nieve que levantaban las ruedas se fue posando sobre el musgo de los bordes al caer, para formar un enternecedor cuadro navideo. No debe irritarte el que nos interesemos por tu bien empez a decir insinuantemente el primer viajero, diez minutos ms tarde. Si t supieras cunto nos ha costado dar con una clnica de las condiciones de la del doctor Peipus... y despus de decir esto, se interrumpi como quien acaba de hablar ms de la cuenta.

Pgina 2 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Ah, conque clnica! Conque doctor! volvi a gritar su irritable compaero con acento tan expresivamente sarcstico que, en un actor dramtico, hubiera valido cien representaciones y un beneficio. Ahora salimos con esa? Bravo, Heriberto! Pero, si esperas que me resista, te vas a llevar una decepcin porque me da igual ir a esta clnica, que al Variety de Londres, que a Valparaso. Claro, hombre murmur conciliadoramente el otro, y mir al camino con aspecto de hombre angustiado por el trecho que faltaba de viaje. Ya es hora de advertir que hemos empezado esta novela con la irrupcin de un automvil para darle el obligado cariz de modernidad, pero que nos gustan tanto aquellas descripciones que aparecen en las novelas antiguas, que no podemos resistirnos a decir, como lo hara Alejandro Dumas, que uno de los ocupantes del automvil era un caballero de facciones correctas, porte airoso y traje elegante. En su fino rostro se advertan las amargas huellas de la disipacin, que le hacan aparentar cinco aos ms de los que tena. (En la poca de Dumas aun no se haba descubierto que lo nico que avieja es el trabajo.) Y aadira: Su compaero vesta ropa de alegres colores y graciosos pliegues. Llevaba garbosamente una gorra de finos cuadros blancos y verdes. Pareca de unos veinte aos, y en su talante se adverta toda la fresca ingenuidad de la juventud. Lo cual en nuestros das, significa que Heriberto iba hecho una facha y que posea un rostro evidentemente estpido. Indicaremos que la expresin aburrida de su compaero se explicaba perfectamente al saber que Heriberto era primo suyo. Mientras nos entretenemos en estos retratos, el coche ha ido siguiendo una tapia y al cabo ha llegado a la puerta. Ha maniobrado para embocar un camino de gravilla, en cuyo extremo se descubre un hotelito hundido entre las copas de los rboles. Ha enfilado pausadamente el camino, y mientras la gravilla cruje bajo las ruedas, los viajeros han podido leer un cartel clavado en la parte interior de la pared, que, en francs y en alemn, reza as: AVISO A LOS SEORES LOCOS LA DIRECCIN SUPLICA A LOS RESTOS DE URBANIDAD QUE PUEDAN QUEDAR EN EL FONDO DEL CORAZN DE LOS SEORES LOCOS AQU ALBERGADOS, QUE SE ABSTENGAN D DAR EL DENIGRANTE ESPECTCULO DE SALTAR ESTA TAPIA, Y QUE SI DESEAN MARCHARSE, LO HAGAN POR LA PUERTA, PREVIA LIQUIDACIN DE SU CUENTA.

Pgina 3 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO II
Bien, Heriberto! rugi el caballero. Me traes a una casa de locos! Bien! Pero no te figures que me importa: no hay diferencia entre ellos y tu familia. Casi prefiero vivir entre locos profesionales que entre amateurs de la demencia! Heriberto fingi tener absorbida toda la atencin en la tarea de conducir el coche; su cara reflej tanta angustia como si el suave camino de grava estuviese bordeado por los ms terribles precipicios. Claro est que t y los tuyos contabais con que al llegar descuidado a este manicomio prosigui Jorge yo pataleara y echara espumarajos, no? As parecera ms loco y me encerraran ms a conciencia. Heriberto continu con los ojos fijos en el camino. A ambos lados de l se abra un bosquecillo al que la mano del hombre haba dado un aspecto silvestre y virginal. La nieve moteaba de blanco la hierba y enharinaba las ramas de los abetos. No se vea alma viviente ni se oa otro ruido que el zumbar del motor y el crepitar de la grava bajo las ruedas del coche. Ya hemos llegado suspir Heriberto, al dar una vuelta al volante para entrar en la plazoleta donde terminaba el camino. El coche se detuvo, descendieron los dos y dieron, al cerrarlo, estos orgullosos portazos con que se suele rubricar el viaje en un automvil suntuoso. Entramos? pregunt tmidamente Heriberto mientras echaba una ojeada al paisaje intentando comprobar si era el mismo que se anunciaba en la Gazette de Lausanne, con el nombre de Vue merveilleuse. Fjate prosigui con lamentable lirismo, aun no se ha derretido la nieve que ha cado esta noche. Todo esta blanco. Je! Es curioso. Siempre que hay que describir un paisaje nevado se dice la misma cursilera: Todo est blanco. La nieve ha puesto caperuzas a los matojos de este canchal y parece que desciende del monte un ejrcito de enanitos. Mira: Lucerna... Lucerna! interrumpi Jorge. Escenario de tus hazaas, donde por las maanas te paseas vestido de explorador del Amazonas, y por la tarde, de capitn de yate! El lago... Siempre me he figurado que un lago tan idiota como el de los Cuatro Cantones, con sus poticos golfos y sus abruptas orillas, ha sido creado para que hombres como t piloten un snipe y se dedique a enamorar de cinco a siete de cada tarde a jovencitas recin salidas de un colegio, y a abusar del atardecer, del azul del agua y del encanto de las lucecitas que se van encendiendo en las aldeas de la ribera: Stansstadt, Kehrsiten, Spiessenegg... Ay! Cuntas conquistas habrs logrado gracias al romanticismo de los farolillos del Casino de Kehrsiten, divisados a lo lejos! A estas horas de la maana, un camarero debe estar limpiando los mrmoles de la mesa y quitando las telaraas del techo. Entremos, Heriberto, entremos... Heriberto se acerc al marco de la puerta y dirigi su ndice hacia el timbre. Al punto se

Pgina 4 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

contrajo en una sacudida epilptica y lanz un bramido seguido de tres blasfemias. Maldito timbre! tartamude. Lleva una corriente endiablada. Estar descompuesto. No es extrao que hasta los timbres estn descompuestos en una casa de locos observ benvolamente Jorge. Y, como persona inteligente, no pregunt: Te has hecho dao?, porque bien se echaba de ver que s. Atrado por el timbre o por las blasfemias, lleg un criado que abri la puerta y sin esperar pregunta alguna, dijo solamente: El doctor Peipus est. Quieren seguirme los seores? Anduvo diez pasos, abri ceremoniosamente una puerta pintada de blanco y deposit a los visitantes en una habitacin alfombrada, donde un divn, dos butacas y un velador con revistas atrasadas, componan un tpico cuadro de saloncillo de mdico. Transcurrieron cinco minutos, que Heriberto invirti en resoplar y en mirar amenazadoramente a los cuadros de las paredes, y Jorge en contemplarse las puntas de los zapatos, como si en ellas estuviera descubriendo un espectculo sublime. Al fondo se abri rpidamente otra puerta los mdicos son diestros en abrir con velocidad de huracn las puertas de sus gabinetes y se oy una voz profunda que en bastante mal ingls, clam: Que pase el que no est loco. Heriberto se levant y desapareci en la habitacin contigua. La puerta se volvi a abrir y son de nuevo la voz. Y usted, entretngase leyendo las revistas. Gracias, doctor, las recuerdo de cuando tena ocho aos. La puerta se cerr definitivamente y rein este silencio al que los novelistas llamamos de muerte.

Pgina 5 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO III
Al cabo de un cuarto de hora, se abri de nuevo la puerta y volvi Heriberto; su cara expresaba este embarazo con que retorna al aula el alumno travieso que ha sido expulsado por el profesor. Jorge levant los ojos de las uas de sus manos, a las que haba estado examinando una por una, y con un suspiro se puso en pie. Me toca a m, verdad, doctor? Exacto contest aquella voz, con la misma grandiosidad. Al acercarse a la puerta del gabinete, Jorge pudo ya advertir la vera efigie del doctor. Era un hombre entrado en aos, con barba blanca, recortada en punta, ojos claros y alegres, tez rubicunda y labios gordezuelos, como de persona acostumbrada a contar historietas escabrosas. Era alto y su cuerpo voluminoso recordaba la torpe silueta de los globos de papel con figura humana. El doctor acerc su mano sonrosada a la hoja de la puerta y la cerr. (El hecho de que apliquemos el adjetivo de sonrosada a la mano que ejecut esta operacin no significa que la otra mano que permaneca oculta en el bolsillo izquierdo de la chaqueta, no fuera del mismo color.) Sintese, por favor dijo, con este amplio ademn con que se invita siempre a sentarse a la gente. Sepa usted, caballero, que no voy a preguntarle nada. No me importa nada su vida ni su enfermedad. Y como advirtiese que Jorge levantaba con curiosidad su ceja izquierda, sac rpidamente un rollo de papel de un cajn, lo extendi y dijo secamente: Mi criterio es tan respetable como el de cualquier otro mdico. He aqu mi ttulo de doctor expedido en 1913 por la Universidad de Kiev. Lea usted: Ilya Alexandrovich Peipus. Como el ttulo estaba lleno de parches y remiendos, Jorge supuso que Ilya Alexandrovich tena la costumbre de exhibirlo cada vez que haca alguna afirmacin importante. Y ello, desde el ao 1913, habra sometido al amarillento papel a un insoportable desgaste. Pues bien prosigui el doctor por la Universidad de Kiev como le deca, su carcter, sus hazaas y sus dolencias no me interesan en absoluto. Su primo, que es un botarate, me ha enterado, sin que yo se lo pidiera, de una porcin de detalles que voy a repetirle, para que se haga usted una idea de la familia que tiene. Jorge contest con un gesto de resignacin, que pareca expresar que el Destino le haba informado ya de ello con excesiva minuciosidad. No replic Peipus a este gesto. Usted es ya mi cliente y mi amigo, y su primo no es

Pgina 6 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

cliente mo ni amigo de usted. S que es usted el nico hijo de Guillermo Tyrrell, baronet, K. G., G. C. M. G., C. B. E., C. S. I., M. V. O. (1) y sigui durante unos minutos recitando estos ttulos que, al abreviarse, convierten las tarjetas de los ingleses distinguidos en una especie de tableros de lectura de oculista. S que posee usted un capital que le renta cincuenta mil libras anuales. stos son los nicos datos que me importan: el primero para saber a qu nombre he de poner las facturas, y el segundo para saber qu cantidad he de consignar en ellas. Jorge empez a mirar al doctor Peipus con cierta simpata. Haba temido que le midiera el permetro craneal, que le hiciera desnudar, o que le preguntara sus primeros recuerdos de infancia, y encontraba slo a un anciano de ojos traviesos, cuya nica preocupacin en este mundo pareca ser la de demostrar que era hombre ms templado y desenvuelto que cualquier otro que le pusieran por delante. Bueno prosigui el doctor. Le he sometido a usted antes al test del timbre y al test de las revistas atrasadas. Ya sabe usted que en medicina y en psiquiatra llamamos test a determinadas pruebas clnicas. Pues bien, el test del timbre, de mi invencin, consiste en lo siguiente: Los hombres, cuando ven a un semejante sacudido por una corriente elctrica, reaccionan de tres maneras: o rindose, y stos son los idiotas pueblerinos; o interesndose afectuosamente por el dolor que haya podido sufrir la vctima, y stos son los que no han sabido salir de la vida social mezquina de la pequea burguesa; o quedndose callados y bostezando, y stos son los que han contemplado antes a su prjimo atacado por una bandada de cocodrilos. Usted ha procedido as, y ello me demuestra que ha visto en este mundo todo lo que hay que ver, y que nada le asombra. Jorge afirm con la cabeza y bostez. Y, luego, el test de las revistas me define cul es el hombre que teme aburrirse, y cul el que est tan cansado de aburrirse en este globo, que no le importa aburrirse un poco ms. El uno afronta la lectura de una Illustration del ao 1910 y el otro se queda quieto. Y esto, le indica...? Esto me indica que es usted un ingls distinguido y rico; su primo me informa adems de que lleva a cuestas cien mil kilmetros de viajes y que, desengaado ya de comprar un yate en Shanghai, y de perder en Montecarlo, y de sostener amores en Calcuta y en Varsovia, ha empezado a gastar el dinero en cosas an ms absurdas... Ediciones de biblifilo, colecciones de violines, jauras de galgos, sesiones de espiritismo, y proteccin a la Obra de Defensa de la Paz de la Humanidad por medio del Folklore, entre otras. Y deduzco que su familia, asustada por la posibilidad de que acabe usted de disipar su hacienda, se ha apresurado a meterle en mi clnica para que no la pueda gastar ms que en tabaco. Sin dejar de lado la posibilidad de que un juzgado britnico dictamine su incapacidad mental para administrar su dinero. Para terminar, Mr. Tyrrell, tiene usted inconveniente en admitir que est loco? Mi clnica slo acepta enfermos convictos y confesos.

Pgina 7 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

(1) K. G., Caballero de la Orden de la Jarretiera; G. C. M. G., Caballero Gran Cruz de San Miguel y de San Jorge; C. B. E., Comendador de la Orden del Imperio Britnico; C. S. I., Miembro de la Orden de la Estrella de la India; M. V. O., Miembro de la Orden Victoriana.

Odio las polmicas, doctor. Lo admito respondi Jorge con el aburrimiento que a las personas de talento produce hablar de s mismos. Ilya Alexandrovich se puso en pie, abri la puerta y comunic a Heriberto: Su seor primo no se resiste a quedarse con nosotros. Heriberto adopt cara compungida y dijo con voz funeral: Jorge, te vendremos a ver cada semana. Gracias, querido, por la atencin. Antes os vea diariamente. Adis, Jorge, adis. Adis, Heriberto. No cojas mucha velocidad en el camino de regreso, entre otras razones, porque el coche es mo. Heriberto sali de la clnica y se dirigi hacia el automvil, volviendo la cabeza de vez en cuando. Al arrancar, sac un pauelo y lo agit dramticamente. Jorge se sonri, y dijo, volviendo a entrar en la casa: Usted ha empezado ya a curarme, doctor. Listo, mam anunci Heriberto, al comparecer ante la majestuosa presencia de Mrs. Victoria Tyrrell. De veras, hijo mo? exclam ella con alborozo. Qu, se ha resistido? Ni pizca. Entonces, a qu se debe tu melancola? Mam inici tristemente el polio, creo que hemos cometido una mala accin... Una mala accin! salt Mrs. Tyrrell con una vivacidad galvnica. Por qu? Muy al contrario! Acabamos de evitar que tu deplorable primo cometa muchas malas acciones! Y, con ello, contribuimos, al fin y al cabo, a salvar su alma... Bien, mam interrumpi Heriberto, con un rasgo de audacia, pero lo que a usted le interesa no es salvar su alma... No? Pues qu? Sino que se le crea loco, o que se vuelva, y su dinero sea administrado por... Qu idea ms monstruosa! gimi la seora, arropndose con un chal en un movimiento lleno de dignidad. Parece mentira que seas hijo mo! :Y, al decir esto, mir a Heriberto con detenimiento como si sintiera la sospecha de que una gitana perversa le haba cambiado en la cuna. Acaso no crees t que tu primo es un perturbado? S... afirm con un suspiro el muchacho. Dnde mejor puede estar, pues, que en una clnica mental? Y, quin ms que t se beneficiar de ello? aadi con el mismo acento con que la serpiente persuadi a Eva de que comiese la manzana. Vaya, Heriberto! No seas cndido y no hablemos ms de este asunto! La deplorable familia de Jorge Tyrrell se compona de su ta Victoria y de los hijos de su matrimonio con Eduardo Tyrrell, hermano del baronet: Heriberto, Horacio y Magdalena. La ta Victoria inverta las diez horas del da en que permaneca despierta, en declarar que la sopa estaba fra, que las camareras del hotel eran unas descocadas, que los automviles

Pgina 8 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

constituan una sancin con que la Providencia haba querido afligir a la Humanidad y que Lloyd George era un incendiario cuyos desafueros haba profetizado ella ya en 1903, cuando le conoci en Bath. El reuma en invierno y su pobre corazn en verano la impedan seguir dedicndose a la tarea de regenerar a la Humanidad, a la que se haba consagrado con tanto fuego en la juventud. En aquella poca, Victoria, ne Blackburn, era el alma de la Sociedad Antialcohlica, de Bristol. En ella, Miss Blackburn haba propuesto una iniciativa que fracas slo por culpa de la inevitable maldad humana: el conceder pensiones mdicas a los alcohlicos, para que se restituyeran al trabajo honrado. Tal medida fue desechada por la sociedad el da en que la presidenta, al pasar por delante de una taberna, pudo or unas voces estropajosas que brindaban a la salud de las damas antialcohlicas. Mrs. Victoria Tyrrell en sus aos crepusculares empez a catequizar a su hija Magdalena para que la sucediera en aquella benemrita labor. Magdalena se dio a ella en alma y vida tan pronto como advirti que en una sola sesin de aquella sociedad, tena ocasin de hablar mil veces ms que en todos los saraos de su vida. Consignaremos de paso que en stos se la sola llamar la pequea lechuza. La presencia en el mundo de Horacio no tena otro objeto que el llenar los sobres de las innumerables circulares que expedan las sociedades a que perteneca Magdalena. En cuanto a Heriberto, no nos cabe decir otra cosa para retratarle sino que constitua el ejemplo perfecto del joven que tiene siempre doce horas de ocio y que carece de otra preocupacin que la de encontrar la forma de emplearlas. En poca reciente, el hecho funesto de que unas jovencitas de Lucerna hubieran abandonado su mano entre las de Heriberto, y hubiesen movido espasmdicamente los prpados al or de sus labios: Es usted la mujer con quien siempre he soado, haba convencido a Heriberto de que posea un vibrante magnetismo amoroso, y el nmero de sus preocupaciones haba aumentado a cuatro al incluir la de mandar orqudeas a aquellas desgraciadas; la de felicitar a sus respectivas mamas en el da de sus cumpleaos, y la de esquivar el encuentro con los esposos de stas. Mrs. Tyrrell se haba tomado unos disgustos horribles cada vez que se haba enterado de que su sobrino haba perdido trescientos mil francos en Montecarlo, no precisamente porque le importara la salvacin eterna de Jorge, sino porque la figura de ste estaba representada a sus ojos por un montn de oro, que se iba empequeeciendo por segundos. Y aquel montn de oro lo hubiera aprovechado ella esplndidamente en el cuidado de las jvenes costureras desvalidas, de los hijos de los pescadores comidos por tiburones, o de cualquier otro de los grupos a los que afliga con su patrocinio. Mrs. Tyrrell no haba vacilado jams en expresarle su indignada opinin a Jorge. Afortunadamente para ste, la ta Victoria no haba dispuesto de otro medio para ello que el correo, y Jorge haba contestado diplomticamente a sus cartas, con postales donde se lean cosas como sta: Cairo, Vue Genrale. General View. Mrs. Tyrrell se relami al enterarse por azar de que su sobrino pensaba pasar unos das en Lucerna. Se traslad rpidamente a sta, y se dispuso a "hacerle escuchar unos reproches que, tras diez aos de silencio, iban a salir de su boca con la precipitacin con que se marchan de un diario los periodistas apenas se ha ausentado el redactor jefe.

Pgina 9 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Quince das ms tarde, Jorge, que acababa de encender una pipa y arrellanarse en un butacn de su departamento en un hotel de Lucerna, recibi una carta, y puso cara lgubre. Las cartas y la artillera son los mejores procedimientos para dar disgustos a distancia murmur. Desgarr perezosamente el sobre y la blancura y las lneas del papel quedaron, fotografiados en la palidez y en las arrugas que se marcaron en su cara. Querido Jorge deca la carta. Qu alegra tan grande saberte en Lucerna! Cmo nos bamos a figurar encontrarte aqu? Despus de volver cuatro cuartillas llenas de signos de interrogacin y de exclamacin, lleg a un pasaje alarmante como silbido de cobra, o incitacin de mam a dejarnos or lo bien que toca el piano su nia. Te hemos reservado una habitacin en nuestro hotel y te esperamos esta misma maana. Jorge se dio cuenta de que la sociedad de Lucerna, indudablemente enterada de esta invitacin, le contemplaba como los cuarenta siglos de historia a los soldados de Napolen, y de que si no ordenaba trasladar sus maletas, ya no podra volver a pisar ninguna casa respetable. Y Jorge entr en el nuevo hotel, con el mismo talante con que Mara Antonieta pis el umbral de la crcel del Temple. En la habitacin de su ta le esperaban los tres primos, situados en torno del sof donde se sentaba su benemrita madre, con la seriedad y la simetra de un grupo de fotgrafo. Sobrino, ya era hora de que te acordaras de tu familia inici Mrs. Tyrrell. Ta Victoria, me he acordado siempre de ustedes. Adems, durante una horrible tempestad, hice el voto de que si sala con vida, ira hasta su casa con garbanzos en los zapatos. Sabiendo que usted los considera vulgares, he decidido prescindir de los garbanzos. Sobrino, tus bromas son impertinentes, y acreditan la vida que has llevado en estos aos. Ta Victoria, la nica diferencia entre el humor y la impertinencia es que slo se califica de impertinencias a las gracias dichas por los pobres. Por lo tanto, yo no puedo decir impertinencias. Ah, Jorge! Pronto les dirs si es cierto lo que afirman! No te da vergenza disipar el dinero con mujerzuelas? Ta, creo haber hecho yo felices a ms mujeres que usted con todas sus instituciones benficas. Obsceno! Qu desvergenza! clamaron Horacio y Magdalena que hacan de coro de tragedia griega. Seora, cada cual entiende la beneficencia a su modo: Usted dando trabajo a las jvenes, y yo, evitando que trabajen. Sobrino, si quieres continuar diciendo procacidades, sta es la puerta. Jorge se volvi y dio tres pasos hacia ella. Ah, Jorge! grit repentinamente ta Victoria al ver que cincuenta mil libras anuales iban a salir de la habitacin. Ser posible que acojas a tu anciana ta, a tu nica pariente con palabras tan inoportunas, despus de diez aos de ausencia? Slo nos gua el bien de tu cuerpo y de tu alma. Y, al decir esto, la ta Victoria mir lastimosamente a la lmpara que

Pgina 10 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

penda del techo, como si sta tuviera algo que ver con el alma de Jorge. Vemos en ti las huellas de una vida imprudente. Tus palabras reflejan la amargura de quien ha visto naufragar todos los ideales... Jorge, que extenda ya la mano hacia el tirador de la puerta, volvi atrs con cara divertida y escuch a su ta con cmica atencin. Y, por fuerza, tu salud se habr resentido. Djanos, Jorge, que te cuidemos. Gracias, ta repuso ste,,Y, en qu va a consistir este cuidado? En olvido... En descanso... murmur la ta con conmovedora dulzura. En silencio... Pues no hablemos ya ms. Nos veremos a la hora de comer. Hasta entonces pensar en su amable ofrecimiento. La ta Victoria le despidi con una inclinacin de cabeza digna de su imperial homnima, y sus hijos, que no haban tenido an tiempo de enterarse de, si la entrevista haba sido amistosa o no, se pusieron a mirar las pinturas del techo, que representaban al dueo del hotel vestido de berberisco. De este placer esttico, les arranc la voz de su madre. Heriberto! exclam sta en el mismo tono que emplean los domadores para hacer pasar a los leones por un aro. Me he enterado de que aqu, en Lucerna, hay varias clnicas mentales, y he pensado que t podras llevar a Jorge...

Pgina 11 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO IV
El doctor Peipus y Jorge volvieron a entrar en la casa, cuando el coche de Heriberto se hubo perdido entre los abetos. Tengo la impresin de que pasar usted un invierno muy agradable entre nosotros. Sus compaeros son muy divertidos, y le acogern a usted con simpata. Pero, estn realmente locos, doctor? pregunt Jorge con alarma. Lo han estado contest majestuoso Peipus con acento enigmtico. Pero, oiga insisti con pesadez Jorge, siguen estndolo? Depende replic el doctor haciendo un vago ademn con la mano, y, continuando con su aficin a los enigmas, puso un ejemplo. Ve usted aquel abeto? S. Pues desde un avin, parece una polvera. Ah! En efecto, seor Tyrrell. Cuando salga usted de aqu, tendr puntos de vista mucho ms acertados acerca de la locura y la sensatez. Vea usted el caso del duque de Avranches. Cuando viva en el mundo, y la gente le tena por persona de sano juicio, su esposa le engaaba miserablemente. l se bata tres o cuatro veces por semana en defensa del buen nombre de la duquesa. Estaba persuadido de que la persona que desayunaba con l cada maana y desapareca luego hasta el desayuno del da siguiente, era una Lucrecia. En aquel tiempo, fjese usted, el duque estaba en su sano juicio y el doctor se ri durante diez segundos. Hoy el duque padece slo de la curiosa mana de creer que cualquier mujer que encuentra es una pecera. Una qu? Una pecera, seor Tyrrell. Cundo le parece ms loco? Antes, indudablemente. Sin duda repiti satisfecho el doctor. Mi clnica ha hecho el milagro. Y, qu me dice usted del caso del coronel retirado Von Schwarzrheindorf? Cuando estaba sano, se pasaba el da construyendo maquetas de campos de batalla, dando rdenes a regimientos de soldados de plomo, y mandando a la muerte a divisiones y ms divisiones de pajaritas de papel. Y ahora? Ahora, el coronel razona as. Todos los coroneles retirados en su sano juicio hacen cosas parecidas. Como yo estoy loco, me dedico solamente a tomar el sol. No est ahora ms sano que antes? Con esta pltica llegaron los dos al primer piso de la clnica. El doctor tir de una puerta y abri una habitacin pintada de colores alegres. A travs de las ventanas aparecan unos metros cuadrados de Alpes. ste es su departamento, seor Tyrrell. Jorge, contest con una inclinacin de cabeza. Luego, la puerta se cerr, Jorge se tendi en la cama, encendi un cigarrillo y se puso a mirar al techo con la indiferencia con que las mujeres miran al hombre que les dice que se

Pgina 12 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

va a suicidar por ellas. Al cabo de diez minutos, entr en la habitacin una camarera digna de aparecer en la portada de cualquier revista de las que leen los caballeros vidos de sensaciones fuertes. Jorge levant la cabeza y pudo apreciar todos los detalles de su figura. Se pregunt primero cmo podan caberle en la cabeza dos ojos tan grandes, pero al observar luego lo bien que llevaba encima otros fragmentos de su anatoma, reclin la cabeza en la almohada y esboz una sonrisa que pareca indicar lo feliz que se prometa la estancia en la clnica mental. La camarera sonri tambin, y le dirigi un discurso suave, amable, simptico y acogedor, que no tuvo otro defecto que el ser pronunciado en una lengua absolutamente ininteligible. Cmo dice? pregunt Jorge arqueando las cejas. La camarera repiti la oracin, marcando cada palabra, con lo cual acab de agravar su incomprensibilidad. Perdone, pero no la entiendo. Frase a todas luces vulgar, porque jams ha habido hombre que haya entendido a una mujer. En respuesta a esta estupidez, la camarera hizo un mohn gracioso y dijo dos o tres palabras que parecan significar: No me extraa nada. Y, acto seguido, empez a arreglar los tapetes de las mesas y a poner en su justo sitio las sillas. Jorge, que mientras tanto iba barbotando palabras confusas, la llam con un silbido. La camarera se volvi y Jorge grit: Dnde est el timbre? La camarera hizo un gesto, y adems abri: los brazos para indicar an ms extraeza. Jorge dijo la palabra Timbre en catorce; idiomas, incluyendo el provenzal, y las camareras hizo catorce veces los mismos gestos. Al final, Jorge imit con escasa fortuna el sonido de un; timbre, y la camarera hizo un ademn de inteligencia, y seal cortsmente a un objeto que estaba a diez centmetros de Jorge y que, casualmente, era el timbre. Jorge se agarr desesperadamente a l y lo oprimi con furia. A los quince segundos entr un caballero vestido de frac de color verde botella. El caballero se detuvo en el umbral y esper con paciencia a que Jorge pudiese articular alguna palabra.Desea el seor...? dijo cortsmente luego. El seor desea y exige que se le explique; por qu motivo han de mandarle camareras que hablen en idiomas absurdos! Seor, no es un idioma absurdo: es el finlands. El finlands, eh? Y, usted cree que yo me puedo entender con una camarera que hable en finlands? Seor, el doctor Peipus ha puesto el ms exquisito cuidado en que los seores clientes no se entiendan con las camareras. Haga usted el favor de no hacer juegos de palabras. Perdn, seor. El esfuerzo de decir alguna frase amable y graciosa a una joven varias veces al da durante largos meses es realmente agotador, y el doctor ha querido evitrselo. Bueno. Pueden retirarse los dos.

Pgina 13 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

El caballero del frac y la camarera hicieron una reverencia y se fueron. Jorge se levant de la cama, se asom a una ventana y vio a un seor, vestido con una colcha, que se paseaba por el jardn. Jorge solt un taco, cerr de golpe la ventana, se volvi a echar en la cama y apret fieramente las mandbulas. Luego fue surgiendo una sonrisa en su rostro, y murmur: Evidentemente ser divertido. Su mirada recorri la habitacin: era espaciosa y las paredes estaban pintadas de un apetitoso color crema. Junto a su cama haba una mesa con revistas, y recado de escribir; debajo de un ventanal, otra, y varios sillones alrededor. Dio la luz, la habitacin se ilumin suavemente, y las pantallas de las lmparas de encima de las mesas dejaron pasar esta claridad tibia que invita a fumar un habano en compaa de los amigos y a hablar de teatro. Cuando hubo terminado estas manipulaciones se dedic a los trabajos a que suele entregarse cualquier persona despierta extendida en una cama: levantar una pierna perpendicularmente, mirarse con atencin el zapato, bajar la pierna, levantar la otra, dar unos brinquitos, como los delfines entre las olas, ponerse boca abajo y mordisquear la almohada. Mientras se entretena en estas maniobras, se abri la puerta y la doncella de antes entr en la habitacin, y dijo ceremoniosamente: El almuerzo est servido, seor. Muy bien, gracias... Pero, oiga! Usted no es la que me ha hablado en finlands? En qu, seor? En finlands. S, s, usted sabe bien que s. Hace media hora que usted ha estado aqu y me ha echado un discurso en un idioma rarsimo. El seor bromea. Yo no s ms que ingls. Soy de Brighton. Me parece muy bien, pero, o usted me ha hablado en finlands, o yo estoy loco. Desde luego, yo no he hablado en finlands en mi vida, seor. Quiere usted insinuar que estoy loco? Seor, el almuerzo est servido contest diplomticamente la doncella, y se dio a la fuga. Jorge volvi a tocar el timbre, y al instante apareci en la habitacin el caballero del frac verde botella, que se inclin ceremoniosamente, y dijo algo as como: To kotu ni pami tu po. Qu dice usted? To kotu ni pami tu po. Basta! hble usted en ingls, y explqueme por qu esas, camareras han de cambiar de nacionalidad cuarenta y ocho veces al da. Y el caballero del frac se lo explic, pero de su boca salieron slo sonidos que parecan brotar de un tamtam en una asamblea de zuls. A los dos minutos de escucharlos, Jorge salt de la cama, ech a un lado al elocuente aclarador y sali de la habitacin con la velocidad propia de los huracanes y de los caballeros que van a saludar a un amigo al que han hecho ministro. En la escalera encontr a Peipus. Baja usted a almorzar, no? pregunt sonriente el doctor. Doctor Peipus, esto es inaudito! exclam Jorge, que se resista a que con l se repitieran los experimentos del marido de Luz de gas.

Pgina 14 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

No crea, ocurre todos los das repuso Peipus. Qu demonio...! Sabe usted lo que est ocurriendo en mi habitacin? Por cierto, confo en que la habr encontrado de su gusto... S, s, pero... Bueno, pasemos al comedor. Y al ver dirigirse tambin all al seor de la colcha, aadi Seor Tyrrell, le presento al emperador Tito Flavio Augusto. Ah, encantado de conocerte! dijo el emperador sacando una mano de la colcha. Eres britnico, verdad? Me dan mucho que hacer tus compatriotas; necesito ms legiones y ms legiones para pacificar las fronteras. De dnde eres? De Lincoln. Me sorprende, porque no s que se haya fundado esta ciudad. Y, usted de dnde es? Yo, de Koenigsberg. Tampoco saba yo que existiera esta ciudad en el Imperio Romano. Amiguito, un emperador romano puede nacer donde le plazca. Ah, eso tambin es verdad! Y qu, seor emperador, fue difcil lo de Jerusaln? sugiri Jorge con un gemido de resignacin ante aquella sarta de despropsitos. Tito agit la mano en el aire, y dijo slo: Ah, horrendo! Lo que me molest ms fue que me quemasen el templo de Salomn, porque quera transportarlo piedra a piedra a los jardines del palacio de mi padre. Veo que has seguido mis hazaas. S, en la Prensa. La Prensa! No me hables de la Prensa! Todos los peridicos americanos estn vendidos al oro judo y han silenciado mis campaas. En tu pas han fundado una Sociedad para la Proteccin de los Judos vctimas de mi guerra, que ha puesto anuncios en todos los peridicos. En Suiza organizan conciertos en favor de los hurfanos de guerra. Slo cuento con las simpatas de los antisemitas alemanes y de unos cuantos paniaguados que tengo a mi alrededor que me hacen odas. Anda, britnico, toma un habano. Suetonio dice que jams me voy a la cama sin hacer una buena accin, y hoy estoy algo retrasado. Tmalo, por favor. Gracias. Y, dgame, cmo es posible que Suetonio, que vivi hace mil ochocientos aos, conozca la vida de usted? Oh, Suetonio fue un chico muy listo! El emperador crey terminar la audiencia con estas palabras y entr en el comedor, arreglndose con esmero los pliegues de la colcha, donde aparecan estampadas unas flores amarillas. Al quedar solo otra vez con el doctor, Jorge grit sbitamente: Ah, doctor! A qu se debe que sus criados hablen alternativamente los idiomas ms extravagantes? Cmo, cmo? Me extraa que no lo sepa. Primero entra en la habitacin una chica, muy mona por cierto, y me habla en una lengua estrafalaria. Luego viene un camarero que me aclara que la chica habla en finlands. Media hora ms tarde, la chica habla en ingls, y jura no saber otro idioma, y el camarero barbota cosas confusas en cafre, en hotentote o en pomot. Qu me dice, seor Tyrrell! repuso sonriente el doctor. Vamos, vamos, est usted muy excitado. Pasemos al comedor: se distraer con sus compaeros. Jorge iba a volver a la carga, pero se acord de que pocas horas antes haba afirmado a Heriberto: Claro est que t y los tuyos contabais con que al llegar descuidado a este

Pgina 15 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

manicomio, yo pataleara y echara espumarajos... y, considerando que el hacer tal cosa no conducira ms que a dar gusto a su escalofriante familia, se contuvo y dijo: As lo espero, doctor. Estoy algo cansado. Naturalmente, mi pobre amigo aadi Peipus con este tono con que los amigos consuelan al autor a quien acaban de patear una obra. Por favor, pase usted primero. Y, dirigindose a un grupo que conversaba junto a un ventanal, le present. El duque de Avranches, la seorita Monti, Atila, rey de los hunos, el coronel Von Schwarzheindorf, el seor Gauchard, el seor Amante, poeta uruguayo, y el emperador Tito. Ah, ya se conocen! Seores, el seor Tyrrell. Sentmonos a la mesa, si les place. Jorge se sent entre la seora de Monti y el rey Atila. La seora de Monti era una viejecita sonrosada, llena de arrugas. Los pliegues de su cara se alineaban en forma tan graciosa alrededor de sus ojos claros y de su boca sonriente, que antes semejaban afeite y coquetn que achaque de la edad. Hablaba con viveza, pero Jorge, absorto en la contemplacin del rey Atila, no prest atencin a sus palabras. El rey era bajo y rechoncho, sus pmulos se pronunciaban como si quisieran dar una discreta sombra a los gruesos labios y a unos dientes negros e indisciplinados como un regimiento de abisinios que se adivinaban entre ellos. Al sentarse, hizo crujir decorosamente la silla, y Atila rebull en ella con el evidente deseo de hacerla lanzar chillidos de desesperacin; cuando la silla agot los sollozos, Atila cogi un plato y lo tir limpiamente contra la pared, donde qued pulverizado. Luego pase una mirada siniestra por los comensales, y, decepcionado porque ninguno hubiera hecho caso de su hazaa, rechin los dientes un rato. Despus levant la vista, puso los ojos en el recin llegado, que le miraba como el catedrtico al examinando, y rugi: Quin eres t? Yo no soy nadie contest framente Jorge, a falta de datos sobre la situacin diplomtica de Europa en poca de Atila. Ah, bueno! gru Atila. Porque, si fueras alguien... Si fuera alguien, qu...? repuso Jorge con tono chulesco. Si fueras alguien, te saqueara, te incendiara y pasara a cuchillo a tus mujeres y a tus hijos. Si los tuviera, no pondra inconvenientes a que lo hiciera. Siempre me han fastidiado los f chiquillos. Pero soy soltero, amigo. Lo siento por usted, y le agradezco la intencin. Agradezco! Agradezco! Nadie le ha agradecido nunca nada a Atila. Oh, s! Yo s de un hombre que le est muy agradecido. Quin es? El proveedor de vajilla de esta casa. Me eres simptico, cristiano! Ha conseguido usted algo extraordinario terci el coronel Von Schwarzheindorf, mientras se serva agua. Ninguno de nosotros lo ha conseguido. La seora de Monti es la nica que ha logrado pacificarlo un poco. Slo he logrado adujo en voz baja la seora de Monti que rompa tres platos al da, en vez de destrozar toda una vajilla cada comida. Me sorprende que usted que ha sido coronel de los germanos dijo con voz indignada

Pgina 16 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Atila use el verbo pacificar. Usted sabe bien, seor Atila, que estoy loco y esto lo explica todo repuso dulcemente el coronel. Durante unos minutos slo se oy el trasiego de la bandeja de los entremeses, y los comensales atendieron exclusivamente a sus platos. Jorge, aturdido por la original confesin del coronel, se qued con los cubiertos en el aire, como si fuera a banderillear a un novillo. Perdone, coronel balbuci. Jams he odo hablar de ningn loco que reconozca su enfermedad. Ah, pues aqu la reconocemos todos! contest riendo el coronel. Verdad, seores? Y encantados apostill el seor Gauchard. Y yo he estado loco desde que nac aadi el poeta uruguayo. Loco de arte, de belleza, de amor, de poesa... Jorge dirigi una mirada al sitio de donde haban salido estas palabras y medio advirti en l a un tipo escuchimizado, cuyos cabellos flameaban en torno de la cabeza. Despus de pronunciar estas palabras tan originales, el poeta haba levantado el mentn y haba mirado orgullosamente a los reunidos. Y precisamente acabo de componer una oda a la Locura en treinta jornadas aadi. Empieza: Oh plidas estrellas, luz de mis vigilias! Y cmo acaba? pregunt con sospechoso inters el emperador Tito. A farolazos. A farolazos? dijo con sorpresa Jorge. S. A farolazos de luz ahuyento mis quimeras concluy con inocencia el poeta. Este seor debe de ponerse muy pesado con sus versos susurr Jorge a la seora de Monti. No lo crea. Aqu nos toleramos mutuamente la locura, y lo pasamos muy bien. El doctor Peipus empieza por no admitir a ningn loco desagradable. Tenemos aqu a uno que en este momento est sentado a la mesa, que entr en la clnica cierta maana slo para preguntar si habamos encontrado un perro de aguas, y a quien le gust tanto, que se qued. Lleva ya dos aos con nosotros, y est cuerdo, pero hace el loco mejor que nosotros. Quin es? Ya se dar usted cuenta. Y dgame aadi en voz alta, cmo ha llegado usted aqu? Yo no he perdido nada aqu empez Jorge, ms que una familia insoportable. Coincid con ella en Lucerna hace una semana. Se trata de una ta que se dedica a hacer bien a la Humanidad... Nefasta idea! observ Atila. La Humanidad, como muchas mujeres, ama a quien la hace sufrir observ el poeta. Es que mi ta la hace pasar tambin muy malos ratos, y no la ama nadie. Me colm de atenciones, y yo empec a creer que se haba concedido un reposo en la frentica carrera que lleva tras de mis millones. Pero me equivocaba... observ en tono melanclico, y bebi un poco de vino. Organiz una fiesta en mi honor: unas nias, a las que haba

Pgina 17 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

socorrido, y que eran fesimas, compusieron un cuadro plstico que representaba la Paciencia, el cual acab con la ma. Luego un jovencito, con la cara llena de granos, recit una poesa en honor de mi ta que a ella la hizo llorar y a m me cort la digestin de risa. Pronto advert que el auditorio se escandalizaba, y que mi ta haca seas indicando que yo estaba loco. Aguant un rato ms, entretenido en araar la mesa con mi anillo. Se present entretanto una seora que pronunci unas palabras sobre la tragedia de los nios del Sinkiang, amenazados por la invasin de un ejrcito mongol. La sigui una joven que cant con voz apasionada la romanza del pajarito sediento, la cual me hizo recordar que yo tambin lo estaba. Me puse en pie, me fui al bar ms prximo, me tom dos tazas de tila y enamor a una seorita que, por ser bella y agradable, no haba acudido lgicamente a la fiesta. Luego volv al saln. El pblico me mir con alarma, y entend que mi ta haba alcanzado xito en el empeo de persuadirle de mi locura... Jorge hizo una pausa y se sirvi un poco de roastbeef, que le present una camarera. Sali un coro de nias que cant Cuan dulce es amar al prjimo!, con evidente hipocresa, porque si le hubieran amado, hubiesen callado la boca. Y mi ta, como final, me invit a pronunciar unas palabras. Bebi un poco de agua y prosigui: Mis palabras fueron aproximadamente estas: Infortunados amigos: Despus de soportar con amargura una fiesta como sta, querris que os consuele contndoos alguna calamidad an mayor. Pues bien, en Kabul vi morir ahorcados a doce conspiradores. El verdugo les fue echando la cuerda al cuello uno por uno, a la vista de los restantes reos. El ltimo pronunci las siguientes frases: "La justicia poda haberme ahorrado la pena de asistir a un espectculo tan montono y aburrido." Comparad vuestro tedio con el del ahorcado de Kabul, y os aliviaris. He dicho. El pblico no agradeci mis alientos, y se fue airado, haciendo mucho ruido con las sillas. Mi ta me pregunt majestuosamente: Ests loco, Jorge? Quiz s, ta. En los das siguientes mi ta visit a todas las damas que haban asistido, y se excus con afirmar mi demencia. Lucerna entera crea en ella, y la gente me daba siempre la razn. Ello me sorprendi enormemente, porque el que los hombres se muestren amables conmigo, me suele costar bastante dinero, y en Lucerna lo eran gratis. La camarera retir el plato y sirvi el dulce. Jorge comi un poco y continu: Despus de seducir, casi sin abrir la boca, a seis mujeres, comprend que el estar loco daba unos privilegios fastidiosos. Mi primo Heriberto, al que el doctor Peipus tiene el disgusto de conocer, me propuso trasladarme a una residencia amena y confortable, en las afueras de la ciudad. Acced, sin saber a dnde iba a parar. Al darme cuenta de que llegbamos a una clnica mental, ca en que jams haba estado en ninguna, cosa que ofendi a mi orgullo de aventurero. Decid, pues, quedarme. Le hago a usted el favor de suponerle loco dijo gravemente el poeta. Creo que tiene usted la suerte de estarlo aadi el duque. Quemar viva a su ta rubric Atila. No lo haga repuso Jorge porque ella es el nico motivo de que me encuentre en tan agradable compaa. El auditorio murmur unos cumplidos. Y dganme continu, qu opinan ustedes de la locura?

Pgina 18 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Nada contest el coronel. Slo sabemos que estamos locos. Lo dems no nos importa. Y por cierto que nosotros estamos mucho ms seguros de estar locos que la gente de fuera de estar cuerdos. All ocurre usted lo sabe qu la dama neurastnica que se dedica a coleccionar perros de aguas, califica de loca a una amiga cuando quiere murmurar de ella. En el mundo, el poltico de caf, el ignorante engredo, el necio majestuoso, el soador delirante, llaman locos sin ruborizarse a otros colegas suyos en desvaro. Aqu, en cambio, el peor insulto sera llamarnos cuerdos enhebr el duque, porque con ello se nos asociara a esta masa que vive cometiendo tonteras. En fin concluy el poeta, que hemos descubierto la felicidad en la persuasin de estar locos. Y, cmo han llegado a persuadirse de ello? pregunt Jorge. Hombre... Primero, porque la sensatez nos aburra y nos perjudicaba apunt el duque. Y, luego, porque el doctor nos ha demostrado fehacientemente nuestra demencia. Jorge sorprendi una sonrisa maligna de Peipus, record los camareros polglotas y sonri tambin.

Pgina 19 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO V
Era un atardecer de ciudad balcnica. Lloviznaba. Los automviles se deslizaban por las calles, con una perezosa lentitud debida quizs a la vanidad con que iban contemplando su imagen en el asfalto charolado. Una leve niebla velaba la amarillenta luz de los faroles. Los transentes eran escasos y andaban rpidamente (1). Podramos seguir a cualquiera de ellos y en su alegre entrada en el hogar henchido de chiquillos, o en su torvo acceso a la caja fuerte de un Banco desierto, o en su tmida llegada a un cabaret, encontraramos probablemente estupendos argumentos de novela, pero el porte de uno de ellos era tan singular, tan humorstico, que no nos resistimos al fcil triunfo de hacerle trabajar para nosotros. Era pequeito y flaco, llevaba un sombrero sobado y mustio, del cual escapaban leves guedejas rubias, y gruesas gafas salpicadas de lluvia. Los tacones torcidos de los zapatos, el paso encogido y vergonzoso, la cabeza gacha y el braceo cohibido definan en l al tipo del pobre hombre. Como le vemos de espalda, nos es difcil decir exactamente su edad, pero por su porte parece llevar a cuestas unos veintitrs aos. Nuestro pobre hombre anduvo unas esquinas metindose en todos los charcos, y dando asustados brinquitos cada vez que un automvil pasaba a su lado, y acab la travesa en la puerta de una casa modesta. Entr, subi dos pisos, llam, le abri un joven que le salud secamente, y nuestro pobre hombre pregunt con voz entrecortada: Est el general? El general le est esperando. Pase. El hombre se sacudi las gotas de agua que parlaban su ropa, dio unas vueltas al sombrero entre las manos, se limpi las puntas de los zapatos en los pantalones, y, cuando oy en una habitacin vecina un bronco grito que le llamaba, entr con paso incierto. A sus rdenes, excelencia.Llevo media hora esperndole. S, excelencia. Perdneme. Esos tranvas... Es usted un memo. S, excelencia. Usted cree que en un servicio como el nuestro vale esta excusa de los tranvas? No, excelencia. Acabemos. Usted ha querido entrar en el Servicio Secreto de nuestro pas por prometerse en l una vida de aventura. No s si sabe que nuestro Servicio en un pas pequeo como ste, no tiene otra finalidad que vigilar a las esposas de los ministros por orden de sus respectivos consortes.
(1) El lector debe agradecernos que no hayamos cado en la tentacin de decir eran escasos, pero andaban rpidamente. Otra vez ser.

Su to, el general, me ha recordado la camaradera que nos une para que le admita a

Pgina 20 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

usted entre nosotros. Lo he hecho, pero quiero que se persuada usted de que sus posibles cualidades de agente secreto cuentan con mi ms absoluto desprecio. Es usted un desgraciado. S, excelencia. Bien: ir usted a la finca donde vive el coronel Ivanov, cerca de Lucerna, y le preguntar si est dispuesto a volver del destierro. S, excelencia. Usar usted la palabra Victoria para designar a nuestro Servicio. S, excelencia. Se le darn tres mil francos... Pero, excelencia... Hay bastante. Podr usted vivir en una pensin modesta, y pasar diez das en la ciudad. Para el regreso pedir usted fondos a nuestro Consulado. Nada ms. El general toc un timbre y apareci un oficial. Entregue usted a este pollo tres mil francos orden. El joven recibi el dinero, se lo guard cuidadosamente en la cartera, hizo una reverencia y se fue. El general, cuando qued a solas con su ayudante, mand: Ponga usted una carta a Ivanov preguntndole si est dispuesto a volver del destierro. Pero, mi general... Es el mtodo ms rpido y sencillo. Ese tonto ir a parar a Atenas en vez de a Lucerna, se meter en un internado de seoritas y le preguntar al conserje si est dispuesto a volver a Chile. No hay que fiarse de l. Ponga la carta, ponga. Nuestro hombre dej cuidadosamente en el suelo una maleta de cartn. Sac unos billetes del bolsillo; mil cien francos. Suspir. Cogi la maleta, la levant y se dirigi hacia las puertas de la estacin de Lucerna. Unas muchachas pasaron a su lado y le miraron, cuchichearon un poco y estallaron en una carcajada. l se sonroj y tropez con un pie en el otro. Se detuvo un momento, fingi buscar una piedra que hubiera podido motivar su traspis, y frunci con bravura las cejas. Luego sigui por el andn. Le pidieron el billete en la verja de salida. Extrajo temblorosamente del bolsillo el prospecto de unas pastillas para la tos, una servilleta de papel, un programa de concierto, y balbuce: No lo encuentro. Pardon, monsieur insinu el empleado, y extrajo delicadamente el billete de entre los dedos del aturullado. Oh, perdone! tartamude el joven, y volvi a sonrojarse. Anduvo tres horas por Lucerna, con la maleta en la mano. Rechaz por suntuosos todos los hoteles y, al fin, atrajo su atencin un letrero colocado en el ltimo piso de una casa de cinco plantas, que ofreca habitaciones. Las habitaciones eran caras, pero malas, y el turbio olor que sala de la cocina anunciaba una comida lo suficientemente repugnante para que ningn husped repitiera los platos. La patrona, que arrastraba los pies calzados con chancletas, y llevaba una bata de color de atardecer en el Congo, le deposit en la alcoba, con el mismo gesto que deben adoptar los diablos al alojar en su caldera a un condenado. El joven cerr la puerta, se quit la chaqueta, sac un lpiz, chup la punta, extrajo un

Pgina 21 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

papel, y murmur: Hay que elaborar un plan. Esto de elaborar un plan lo haba ledo en una novela de espas, y le pareca indispensable en aquellas circunstancias. Estaba persuadido de que la finca del desterrado coronel estara cerca da por fosos de cocodrilos y por filas de negros armados de cimitarras. En heroica lucha conseguira franquear los obstculos, pero un negro le herira en la cabeza. (Oh, no de gravedad!) Luego volvera a su patria con la cabeza vendada, y todo el mundo dira por la calle: He aqu a un valeroso espa que vuelve de batirse con los cocodrilos de Suiza. Tena que aprovechar aquella oportunidad, y para ello haba que concebir un plan grandioso. Para ayudar a la imaginacin, empez a decir rtmicamente: Plan, plan, plan, plan, plan... Al cabo de un rato, entr una criada. Llamaba? No, por qu? Le he odo palmotear. A m? No, pero, oiga: sabe usted dnde est una finca en la que vive el coronel Ivanov? El coronel qu? Ivanov. No, pero espere. Lo preguntar. Bien, pero no diga a nadie que se lo he consultado yo. Y aadi mentalmente: La discrecin es la primera cualidad del espa. La criada le dijo a la seora: El fulano del 4 pregunta si sabe usted dnde vive un coronel que se llama Van... Van... Vanceslao, o algo as. Se dice Wenceslao, bruta. Pero dile que no lo s. Aguarda, se lo preguntar al seor del tres que lo sabe todo. Dos minutos ms tarde: Perdone. Sabe usted dnde vive un polaco que se llama... Wenceslao, o algo as? El seor del 3 empez a hacer un gesto de extraeza, pero lo contuvo, para no desmerecer en el buen concepto de la patrona y dijo, con notable desvergenza: Wenceslao? Wenceslao, no. Pero he odo hablar de un polaco que se llama Estanislao... S, Estanislao de Kostka. Hombre muy distinguido y apuesto. Vive en una finca de las afueras, sobre el lago. Ah, lo que usted no sepa! Es favor que usted me hace... repuso el seor del 3, atusndose el bigote. La patrona volvi al cuarto nmero 7, y dijo con aplomo. El seor por quien pregunta, vive en una finca de las afueras, sobre el lago. Bueno, pero, qu finca? La patrona hizo un mohn de impaciencia, pero para zanjar la cuestin, aadi: En una de dos pisos, con tejado rojo. Ah, bueno, gracias! Nuestro hombre decidi emprender la expedicin a la noche, y se pas la tarde tumbado

Pgina 22 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

en la cama de su habitacin, mirando al techo, y esperando a que el sol tuviera a bien dejarle el campo libre. Se puso al fin el sol, con tres minutos de retraso sobre el horario previsto por los astrnomos, y el espa lanz un suspiro, se incorpor, se puso los zapatos, lanz un gemido al verlos un tanto maltrechos y carcomidos, abri la puerta y sali al pasillo, con buen cuidado de pisar con el pie derecho. Como suele ocurrir de noche, estaba todo muy obscuro. La nieve pareca haber puesto sudarios en los esquelticos brazos de los rboles y de vez en cuando se oa el silbido de una lechuza. El viento arremolinaba la nieve, y hacindola girar en leves torbellinos, moldeaba gnomos traviesos que corran a saltitos y se desvanecan luego en el aire. A ambos lados de la carretera se abran de vez en cuando avenidas que conducan a residencias seoriales. Entre la neblina de la montaa se adivinaban las ventanas iluminadas y el rumor del viento dejaba or alguna msica. Faltaba an largo trecho para llegar a aquel paraje en que la carretera se detiene un momento para mirar al lago, y en donde tena que estar, segn las seas, la casa del coronel Ivanov. El coronel Ivanov! Nombre muy adecuado a una aventura de espionaje! Nuestro hombre iba andando, con las manos hundidas en los bolsillos del gabn, y de vez en cuando torca la boca en una sonrisa torva, que se brindaba a s mismo, y que pareca reflejar su satisfaccin por estar haciendo de malvado. Ah! All quisiera l tener a aquel catedrtico de Fsica del Instituto que sola llamarle Atn con gafas! All, en aquella carretera suiza, y echarle a la cara el desprecio que le inspiraba su triste y montona existencia de profesor, al compararla con su excitante vida de espa! Qu hermoso estaba el cielo! Qu salvaje y rudo el viento! Qu delicia el ir pisando la nieve y sentir cmo se iba filtrando a travs de los rotos de los zapatos y se iba insinuando refrescante entre los dedos de los pies! Sumergido en estos pensamientos, transcurrieron para l dos horas. La obscuridad se espes, y slo vinieron a acompaar al caminante los destellos lejanos de las luces de Lucerna (inevitable cacofona), que se filtraba de vez en cuando entre los rboles. Las casas haban ya quedado atrs, y slo se vea a un lado y otro de la carretera una fila de abetos, a la que huelga llamar silenciosa, porque jams se ha odo hablar de un abeto que haya cantado el Celeste Aida, o que haya disertado sobre la reforma agraria. Y, sin embargo, su silencio, con ser tan natural, pareca amenazador y vigilante, y nuestro hombre hubiera dado algo porque cualquiera de aquellos rboles se hubiera desperezado y hubiese bostezado: Hombre, cunto bueno por aqu! Buenas noches se oy de sbito. El espa se volvi sobresaltado. No, no era ningn abeto. Era un hombre. Deba de ser jardinero, porque tena inconfundible porte de ello y adems llevaba al hombro un rastrillo. Jardinero con un rastrillo en invierno? S, por qu no, querido lector? Buenas noches repiti el hombre del rastrillo. Ah, buenas noches! respondi el joven. No es frecuente ver paseantes por aqu de noche. No, claro, aqu de noche no se ve nada. No, quiero decir que no suele venir nadie a pasear.

Pgina 23 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Es que yo no vengo a pasear. Yo voy a un negocio muy importante. Ah! dijo con respeto el del rastrillo, y ech a andar a su lado. S, un negocio muy importante repiti el espa, que era hombre de poca conversacin. Es usted extranjero, verdad? Aqu, s. Ah! volvi a decir el otro, aun con ms respeto. Y, busca usted a alguien? Busco una finca de dos pisos con tejado rojo. Con tejado rojo... Con tejado rojo... No conozco otra que la clnica del doctor Peipus. S? Y, dnde est eso? Ms arriba, segn se va a la derecha. La primera casa. Y usted, por qu lleva un rastrillo a estas horas? Para dar conversacin a la gente. Hombre, no quera ser indiscreto. No, no, me han hecho esta pregunta dos mil trescientas tres veces. Otras tantas rayas que he hecho en el mango del rastrillo. Y cada vez he contado un motivo distinto. Gimnasia de imaginacin, comprende? S, realmente. Pues, s. Yo soy jardinero, de una casa deshabitada. El dueo es un millonario uruguayo que la tiene puesta slo para decir que posee residencia en Lucerna. Bueno, pues, antes me quedaba a dormir all, pero como est deshabitada... S, deshabitada... S, deshabitada. Pues, como est deshabitada, sabe?, yo me aburra, y para no aburrirme, beba, y mi mujer... El jardinero hizo un ademn expresivo con la mano derecha, pero como estaba todo muy negro, no se vio nada. Y ahora? Ahora vuelvo cada tarde a casa, y como hay tres horas de camino, me llevo el rastrillo, y me paso ya una hora inventando una historia de rastrillos. Luego otra, contndola, y luego... Luego, qu? No, nada, que como no hay cosa ms segura que el que, cuando uno cuenta una historia suya, le contesten con otra de otro, paso la ltima hora oyendo sta. Bueno, pues muy bien. Pues s. Ah! Mire, sta es la clnica. Ande, entre por esta avenida y la encontrar al final. Adis, seor, buenas noches. Buenas noches, y gracias. Y, dichas estas palabras, el hombre del rastrillo, que era el capitn Sergio Kulakovski, del Servicio secreto blgaro, llamado el guila de los espas, se dirigi tranquilamente a casa del coronel Ivanov, y pegndole cinco tiros, le convenci en absoluto de que en este mundo no tena ya nada que hacer. Luego, cogi el rastrillo y se volvi silbando a Lucerna.

Pgina 24 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO VI
El doctor Peipus hizo circular por la mesa una caja de habanos, de la que se sirvieron todos, menos la seora de Monti. La anciana hizo una declaracin: Cuando yo no estaba loca, tena la costumbre de fumar en pipa. Puedo asegurarles que no me incit a ello el vicio, sino el amor... El amor? pregunt el poeta uruguayo, a quien le sorprenda que el amor y el fumar en pipa tuvieran algo que ver. S, el amor, el ms puro amor conyugal. Mi difunto esposo, al que deseo que est en tanta gloria como la que yo disfruto desde que se muri, era marino. Volva de sus viajes, cargado de collares de flores de Hawai, de corales del Pacfico, de dolos de Nigeria y de perlas de Ceiln. Era un hombre encantador. Cierta vez se trajo a casa a una tahitiana. La tahitiana tena dieciocho aos y era francamente bonita. El inters de mi marido por tomar lecciones de tahitiano me pareci un poco sospechoso. Sabia opinin pronunci el coronel. Yo no me enfad, ni mucho menos. Me sent buena esposa, y entend que mi deber era complacer a mi marido. Y, dej a la tahitiana en casa? pregunt con extraeza Jorge. No, compr una gramtica tahitiana, y puse a la joven en la calle. Y, su marido? Declar que para estudiar era ya demasiado viejo. Esto me recuerda una historia... empez a decir el seor Gauchard, pero nadie le hizo caso. El amor es el medio ms excelente para aprender idiomas aventur el duque de Avranches. S, cuando se hace de palabra repuso con grosera de huno Atila. Bueno, y qu deca usted de la pipa? record Jorge. Ah, nada! La pipa tena esculpida una imagen de mi marido. La haban tallado en la Guayana. Yo me quedaba mirndola muchas veces, y lloraba un poco sobre ella. Un da descubr que, ponindomela en la boca, vea mucho mejor a mi difunto. Y de esto, pas a encenderla, y de encenderla a fumarme veinte pipas diarias. Pero como ahora estoy loca concluy con un suspiro no puedo permitirme los placeres de las mujeres normales. El doctor Peipus se levant de la mesa. Seores, les invito a hacer un poco de ejercicio dijo con su habitual solemnidad. Los comensales asintieron y se pusieron en pie con notable ruido de sillas. Seor Tyrrell, le ruego que juegue un poco al tenis conmigo ofreci el coronel. Encantado. El coronel recogi dos raquetas y una pelota y abri la marcha hacia el campo destinado a aquel juego. Porque hasta en las clnicas mentales se juega al tenis en los campos de

Pgina 25 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

dem. Se quitaron las dos chaquetas, y se pusieron, como suele hacerse, uno a cada lado de la red. El coronel cogi la pelota, la lanz alegremente al aire, y dio un raquetazo que tuvo por nico resultado el crear un horrible torbellino en la atmsfera. La pelota cay mansamente al suelo, y el coronel dio tres vueltas sobre s mismo. Perdone dijo un poco confuso. Nada, nada. El coronel volvi a echar al aire la pelota, dio otro golpe con la raqueta, y la lanz con el mpetu de un proyectil de artillera contra el seto que rodeaba el campo. La pelota destroz tres metros cuadrados de seto, y cay luego, con la inocencia de una paloma, en medio del campo. Disclpeme. Est usted disculpado. Es que esta pelota... diablo...! mascull el coronel. Qu le pasa? No, que no debe ser redonda. Usted cree? S, no hay otra explicacin. Sin quererme alabar, he derrotado en tenis al rey Gustavo de Suecia. El coronel, animado por tan augusto recuerdo, cogi otra vez la pelota, le dio con la raqueta y... al cabo de unos segundos se oy el mismo ruido de cristales rotos que debi de producirse en la Baslica de Santa Sofa de Constantinopla, cuando entr en ella a caballo Mahomed II. Un poco ms tarde, se pudo distinguir un sordo estruendo que continu durante varios minutos con la majestad de un trueno prolongado. Luego... nada. Vaya, por Dios! dijo con voz compungida el coronel. La araa del saln y la estantera de los libros! Cmo, la estantera? S, es una estantera que tiene un punto sensible. Slo tiene este defecto: el punto sensible. Est justamente debajo de la Historia de Csar Cant. Si se lo tocan, se viene abajo todo. Son tres mil volmenes. Bueno, y si lo dejramos? apunt Jorge. Quiz, s. Hoy me parece que no estoy del todo en forma. Jorge imagin que cuando el coronel jugara al tenis en plena forma, representara un equivalente del terremoto de la Martinica, y se sinti muy aliviado cuando le vio recoger despectivamente la raqueta y volver a casa. Senta retozar la risa en su cuerpo, y, para no delatarla, mantena firmemente cerrados los labios e intentaba fijar su atencin en las hojas de los setos que bordeaban el camino. La nieve, al escurrirse, las haba lustrado, y haba formado en el suelo un apetitoso barrizal, que recordaba un plato de chocolate con nata. Volvi los ojos hacia el coronel. Lo vio a su lado con el ceo fruncido, balanceando nerviosamente las raquetas y de sbito sinti por su persona una caritativa simpata. La cara de Von Schwarzheindorf era su campo de batalla entre dos sentimientos: la fiereza se parapetaba en las espesas cejas, grises y encrespadas como nube de tormenta, y preparaba una segunda lnea de resistencia en las profundas arrugas de la frente y en el bosque spero y espeso del pelo, para oponerse a la dulzura que brotaba de unos ojos claros, fatigados, indulgentes. Su porte tena la blanda gallarda de un emperador romano, cansado ya de gobernar y de escuchar, las dos tareas ms penosas para un hombre, porque las dos contraran y reprimen la innata tendencia de todo mortal a mandar al cuerno a sus semejantes.

Pgina 26 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Por qu motivose preguntaba Jorge habra ido a parar a la clnica aquel viejo militar? En este mundo, pensaba, la tragedia y el capricho influyen en los actos de los hombres de manera tan sutil, que suele ocurrir que lo que un hombre parece hacer movido por un drama ntimo, lo haga porque le da la gana, y que lo que un hombre parece hacer porque le da la gana, lo haga por causa de una horrible tragedia. En qu casillero habra que situar la determinacin del coronel de colocarse entre los locos? Jorge subi pensativo la escalera. Tan pensativamente que tropez en un escaln, y cay con la pesadez de una serpiente boa lanzada desde un tercer piso. Mientras estaba examinando de cerca las florecillas de un absurdo color castao que decoraban la alfombra, y meditaba sobre el enorme cambio de perspectiva que media entre llevar la nariz a un metro setenta de altura y aplastarla contra el suelo, oy una voz grave, grave como el problema de los Dardanelos. Pero, seor Tyrrell...! Jorge levant penosamente los ojos de la escalera, y fue recorriendo en marcha ascendente unos zapatos, unos pantalones a listas, unos palmos de bata blanca y un rostro rubicundo y jocoso. Al llegar a l, murmur: Ah! Es usted, doctor? Pero, seor Tyrrell! Cmo se le ocurre a usted abandonar la amable compaa de mis huspedes para entretenerse de una manera tan original? insisti con irnica solemnidad Peipus. Jorge baj la vista con abatimiento, mir unos segundos ms a las flores y luego volvi a escalar con la mirada al doctor. Hace falta que le asegure a usted que he adoptado est postura contra mi voluntad? pregunt secamente. Por Dios, seor Tyrrell! No se excuse, no se justifique. Adopte las posturas que quiera en esta casa. Sea usted feliz a su modo, por favor. Y, sin darle tiempo a contestar, el doctor acab de bajar la escalera y desapareci. Jorge se apoy en las manos, ech una mirada de despedida a la alfombra, se incorpor y se sacudi un poco la ropa. Este hombre me est... dijo con rabia. Dos escalones ms arriba, hizo una mueca custica y rezong: Vaya con el hombre...! Al cabo de otros dos escalones, mascull: Pero, qu frescura...! Y al llegar a la puerta de su alcoba, surgi en su cara una sonrisa rebelde, y tuvo que admitir a su pesar: Tiene gracia ese Peipus. Mira que preguntarme... Empuj la puerta, la abri dos palmos y se qued parado y rgido. Qu cosa ms rara! La habitacin era la misma, las ventanas estaban en el mismo sitio y por ellas se vea el mismo pedazo de los Alpes, aunque el sol, al remontarse, prestara a la montaa reflejos de mrmol y de oro. Pero, qu era aquello? Al llegar a la habitacin las paredes estaban pintadas de colores suaves y acariciadores. Ahora estaban recubiertas de cuero de color castao. Los muebles eran antes giles y esbeltos. Ahora pesados y solemnes, como un

Pgina 27 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

discurso de monarca. La cama era... Pero, para qu mirar ms? Todo era diferente, y estaba dispuesto de manera tan nueva que... Slo las maletas eran las mismas, y seguan sin abrir. Jorge acab de entrar, cerr la puerta, y se apoy en ella. Bueno, si yo llamo a los camareros, me hablarn en idiomas estrafalarios pens. Si llamo a Peipus, exclamar: "Pero, mi buen amigo... Qu me dice usted? Que es otra habitacin? Pero, mi pobre amigo...!" Vamos a dejarlo? Vamos a dejarlo. Y se quit la chaqueta, abri una maleta y empez a repartir estratgicamente sus cosas..

Pgina 28 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO VII
Nuestro hombre aguard unos momentos a que se perdiera entre las tinieblas el sujeto del rastrillo. Mientras tanto, contempl con respeto la obscuridad que llenaba la avenida y que pareca soldar con su negrura las dos hileras de abetos. Le pas por las mientes el volverse atrs de su empresa? Quiz s, pero el ver al extremo de la avenida la enorme mole de la clnica, y confiar en que pronto encontrara en ella, al lado del coronel Ivanov, coac, habano y asiento a la lumbre, le decidi a avanzar. En el trayecto le fue acompaando el crujido de la gravilla bajo sus pies, y el leve chapoteo que stos producan al meterse en un charquito de nieve derretida, Y le agradaba tanto ese sonido familiar, que andaba pisando fuerte y levantando con las puntas de los zapatos una leve estela de gravilla, tal como hacen los nios con los montones de hojas muertas, en otoo. Pero, ah, la clnica! Al llegar a ella sinti que su valor se escapaba a todo correr avenida abajo. Le vio alejarse con la celeridad de un ratoncillo en direccin a la distante Lucerna. Y l se qued solo, desvalorizado como una peseta; solo ante el edificio, sombro y hosco, cual una pirmide a medianoche. No haba por qu esperar, y en la funeral soledad le vino a la memoria el primer verso de La Marsellesa. (Siempre se nos ocurren cosas raras cuando nos enfrentamos con una clnica sumida en las tinieblas.) Y lo repiti con gusto: Allons, enfants de la Patrie! Y diciendo rtmicamente, Allons, allons, se palp el bolsillo posterior del pantaln, donde llevaba arrollada una escala de cuerda. Ni por un segundo se le haba ocurrido la idea de entrar en casa del coronel Ivanov por la puerta. Y tampoco se le haba ocurrido nunca subir por una escalera de cuerda, tarea en la cual se prometa una lastimosa ineptitud. Dio tres vueltas a la casa, se alej unos pasos de ella, como suele hacer la gente para encontrar cualidades en un mal cuadro, y su vista se fij en una ventana iluminada. Y se qued con los ojos tan hitos en ella, como si l fuera un trovador, y en la ventana tuviera que aparecer un seor feudal que le invitara a cenar. Desenroll la escala, que qued extendida mansamente en el suelo. Cogi un cabo y la llev arrastrando hasta el pie de la ventana. All dio unos saltitos y la arroj al aire intentando hacerla llegar a un punto de apoyo. La escala cay veintiocho veces, produciendo el estrpito suficiente para sacar de su retiro hasta al profeta Elas. Nuestro hombre sudaba fluvialmente (no siempre ha de ser a mares). Por fin la escala qued sujeta y se peg con languidez a la pared. El espa tir de ella. La escala no cedi. Apoy un pie. Apoy el otro. La escala se balance como una espiga al viento. El espa retir el pie, lo volvi a apoyar en el suelo, y dijo Uf!. Entonces se acord de nuevo de La Marsellesa, peg un salto, y se coloc en el tercer escaln.

Pgina 29 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Es curioso observar, cuando se est subiendo una escalera, cmo se olvida la patria y la familia a partir del segundo peldao. Siempre nos ha parecido intil e impertinente el retirarse a un monte para gozar de la soledad. Basta, cranlo ustedes, con encaramarse a una escalera. En lo alto de ella, sopla la brisa de la libertad y de la inspiracin, y las cosas del mundo cobran una filosfica pequeez. El espa fue subiendo a razn de un escaln "cada cuarto de hora. La lentitud es comprensible si se tiene en cuenta que a cada uno rezaba varios Padrenuestros, pensaba seis u ocho veces en el batacazo, se encomendaba luego a san Antonio para librarse de l, y luego inverta unos minutos en rerse de sus temores, y en prepararse a subir otro escaln. Cuando l y las potencias celestiales estaban fatigadsimos de tanto rezo, volvi la vista abajo, y vio que se haba elevado un metro. Desde aquella relevante altura, pudo ya contemplar de cerca la cretona de las cortinas de una ventana. Le faltaban tres metros largos para llegar al segundo piso, y otros cinco para asomarse a la ventana iluminada. El escalador tena las manos y la nariz llenas de erosiones. La nariz? S, la nariz tropezaba con un escaln a cada nuevo paso que daba, y el espa se pregunt si, por algn misterioso designio de la Naturaleza, aquel rgano recobrara sus funciones de antena tctil. Por fin el segundo piso! El hombre estaba fatigadsimo. Al poner la mano sobre el tramo que le separaba del siguiente escaln, not debajo de ella algo coriceo e inquieto. La levant asustado, y, como consecuencia del brusco movimiento, la escala se balance peligrosamente en el aire durante unos minutos. Mientras senta que un sudor fro le descenda a gotas por la frente, acerc las gruesas gafas que eran embajadoras de sus ojos, a aquel ente. Y vio un bichito, un insecto que tanto poda ser verde, como amarillo, porque de noche era pardo. En la obscuridad fulgan dos bolitas abiertas al extremo de su Cuerpo, que resultaron ser sus ojos. Y el insecto le miraba ladeando la cabeza con la atencin y la desconfianza con que mira una madre al pretendiente de su hija. El espa volvi a levantar la mano, y quiso pegarle un manotazo, pero la escala tembl tan violentamente, que tuvo que recoger la mano y agarrar entre convulsiones la cuerda. Con ello, volvi a chafar al insecto. Se pregunt con alarma si le habra matado, y gustosamente hubiera levantado la mano si no hubiera temido volver a danzar en el vaco. Quedse, pues, con la mano pegada a la cuerda, y la conciencia revuelta ante la idea de que estaba asesinando a una cosa diminuta y graciosa. Del remordimiento le sac el ver que de nuevo sala la cabecita, que le miraba con ojos encendidos por la clera, y que detrs de ella asomaba medio cuerpo. El insecto extrajo dos patas en forma de sierra, las aplic en el borde de la mano del espa, y las movi concienzudamente. El espa sinti que le estaban aserrando la mano, y no pudo hacer otra cosa que retorcerse, bufar y morderse los labios. El insecto, tan satisfecho de su venganza como Agamenn, dio una traviesa carrerilla hacia arriba, se aposent en el siguiente escaln y aguard con las sierras en alto a que subiera el espa. Qu haces?, pens ste. La perspectiva de que su menudo enemigo le abriera otra vez las carnes, le asust. Acerc de nuevo los ojos, como para persuadirse de que el insecto era implacable, y vio en su cara una frrea decisin de defensa, digna de un numantino.

Pgina 30 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

No caba otro recurso que matarle. Un insecto se interpona entre el Servicio Secreto y el coronel Ivanov. Aquel sera el primer crimen de su vida de aventuras. Se agarr bien con una mano, levant la otra lentamente y mir con severidad al bichito. Luego la dej caer con furia... Y, la escala, dolida ya de tanto bailoteo, se revolvi indignada. El espa sinti que el aire le reciba en su seno, su corazn lati apresuradamente (como corazn de pajarillo, al fin y al cabo), y ante sus ojos desfil la montona uniformidad de las piedras de la pared. De sbito sinti una sacudida que le descoyunt. Habra llegado al suelo? No, levant los ojos y vio que con una mano haba conseguido agarrarse a la cuerda. Y, al mismo tiempo que haca esta consoladora observacin, su cuerpo agitado y convulso tropez con algo. Se oy un ruido de cristales rotos, y el espa entro por una ventana llevndose por delante las astillas del marco y una cascada de vidrios. Por fin, aterriz en una alfombra y en ella se qued sentado a la turca.

Pgina 31 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO VIII
Se oy el chasquido del interruptor de la luz, y la habitacin se ilumin. Con ello, los personajes de la escena fueron ya dos: uno, el espa que segua sentado en la alfombra y que levantaba tmidamente los ojos, y el otro, un caballero que se haba incorporado en la cama, y que, a pesar de llevar un pijama a rayas, era Jorge Tyrrell. Jorge se esforz en despegar los prpados que el sueo le haba engomado. Durante las ltimas horas de reposo, haba estado soando en que le introducan en una habitacin donde el techo era suelo, y el suelo techo, y que el doctor Peipus se maravillaba de que aquello le pareciera raro. Luego, haba entrado una docena de sioux aullando, y el doctor Peipus se haba sorprendido enormemente de que Jorge se sorprendiera. Y luego... En la alfombra haba un pollito de ojos miopes y porte vergonzoso, que le miraba con la cara del que est esperando una bofetada. Pero..., haba terminado el sueo? Quiz s. Bueno, pero ni dormir se puede en esta casa? pregunt Jorge entre bostezos. El recin llegado abri la boca, pero no encontr palabras para responder a una acogida tan desconcertante. Qu querr el doctor ahora? rezong Jorge. Que le llame para darle el gustazo de negar que est usted aqu? Pues se va a fastidiar, porque no voy a llamarle. Muchas gracias atin a responder el intruso, y atando cabos, dedujo que slo haba una persona en el mundo a quien su llegada pudiera extraar tan poco como a aquel caballero, y, levantndose alborozado, le salud en la lengua de su pas. Cunto me alegro...! Vaya, seguimos con los idiomas absurdos! gimi Jorge. Qu? Tampoco querr usted hablar en ingls o en francs? Bueno, como usted quiera respondi un tanto extraado el espa, en francs de Instituto. Cunto me alegro de haberle encontrado, mi coronel! Es usted husped de esta casa? pregunt con prevencin Jorge al or que le concedan un ascenso tan fulminante. No, yo no. Yo he venido de muy lejos, a hablar con usted, mi coronel... Jorge iba a preguntar: Bueno, y por qu me llama usted coronel?, pero se call, temiendo que le respondieran: Mi pobre amigo! Quin le llama a usted coronel? S, mi coronel. Me manda Victoria a preguntarle prosigui el visitante si est dispuesto a volver de este destierro. Al llegar a este punto, Jorge perdi la impasibilidad, y su cara reflej el terror ms vivo. Mi ta! grit espantado. El espa se figur que esto era una interjeccin de asombro, y se call. Que mi ta le manda a usted a preguntarme...? Pero, estn locos? No entiendo lo que me dice usted de su ta, pero insisto, mi coronel, en que Victoria me ha encargado que le pregunte si est usted dispuesto a volver a la patria. No puedo

Pgina 32 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

decirle ms agreg con una sonrisa de suficiencia. Y, qu he de hacer yo en mi patria? Pues no s... La patria le necesita indic el espa con un ademn vago. Me sorprende repuso pensativamente Jorge. De modo que mi ta Victoria quiere saber... Bueno, pues dgale que no, que estoy muy bien aqu. Es posible, mi coronel? salt con desolacin el intruso. Le ruego que reflexione. Qu psima impresin causar en nuestra patria su decisin egosta! A mi patria le tienen sin cuidado mis actos, jovencito. Y ahora, le ruego que me explique por qu razn ha tenido usted que entrar a estas horas por la ventana... Comprenda, mi coronel. Un servicio tan delicado... Cmo iba yo a dejarme ver? No lo entiendo observ Jorge, pero supongo que no tendr ya inconveniente en marcharse. Por la ventana? Por la puerta, si no le parece mal. Es que quiz por la puerta... Qu pasa? Comprenda, mi coronel... Uno es espa... No s por qu ha de dar usted nombre tan pomposo a la tarea de llevar recados triviales. Quiz, mi coronel, pero yo soy una pieza del Servicio, de Victoria, sabe usted...? Bueno, basta! grit Jorge, saltando de la cama. Es usted de esta casa? No. Entonces, por qu dice tantos disparates? Le enva a usted el doctor? Qu doctor? No, no me enva ningn doctor. Bueno, y quin es usted? Se lo vengo diciendo desde que he entrado. Me manda Victoria... Qu Victoria? Mrs. Victoria Tyrrell? No repuso dulcemente el espa. Victoria, la organizacin, entiende? El servicio. Bueno, usted me comprende... No, en absoluto. Y, a quin busca? A usted. A m? S, al coronel Ivanov. Y, quin le ha dicho que soy yo? Oooh! gimi el espa. De veras que no es usted? Esto es horrible! Bueno empez Jorge con el excelente humor que le produjo el verse libre de la pesadilla de su ta. A ver si lo aclaramos. Usted busca a un coronel Ivanov, que no soy yo, y que tampoco vive en esta casa. Usted es espa, o algo as, segn veo. S, seor repuso orgullosamente el joven. Supongo que se da cuenta de haber cometido un error maysculo indic alegremente Jorge. S... s, seor balbuce el otro. Bien. Quiere un cigarrillo? Por ser usted recin llegado del mundo exterior, su presencia en esta casa me va a ser muy til. Y, de paso, se ahorrar el bochorno y el peligro

Pgina 33 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

de volver ante sus jefes. Y, cmo va a ser posible esto? pregunt con incredulidad el pobre hombre. No lo s, pero ya lo averiguaremos. La mejor solucin es, a mi entender, que se eche usted en este sof, y espere a que amanezca, eh? Pero... No es momento de deliberar, joven interrumpi Jorge. Que duerma usted bien. Y esto diciendo, apag la luz, aplast en el cenicero la colilla y se volvi a la cama.

Pgina 34 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO IX
Sali el sol con la puntualidad y el rigor de los impuestos, y empez a insinuarse en la habitacin. El espa no haba podido dormir. A las primeras luces del alba, fue distinguiendo los muebles de una alcoba lujosa, unas maletas con iniciales de plata, libros, papel de cartas, trajes, objetos de tocador, desparramados por las mesas como si su dueo acabara de llegar. Todo denotaba a una persona opulenta y refinada. Quin sera aquel caballero? El espa se levant del sof, se desperez y se acerc de puntillas a la cama. Examin durante un rato a su ocupante. Le pareci uno de esos caballeros ingleses tpicos, de ojos claros, bigote recortado y pelo ya enhebrado de gris, que suelen aparecer en la contraportada de las revistas ilustradas para anunciar una marca de whisky. Hasta durmiendo pareca aburrirse, porque su cara no haba perdido la expresin fra y fatigada con que le haba recibido. Deba de tratarse de una persona singularsima; los cristales rotos del suelo daban fe de su sorprendente manera de entrar en la habitacin, sin que el caballero se asombrase ni poco ni mucho. Y le haba confesado que era espa! Se estremeci al recordar la imperdonable falta que haba cometido. Haba que esperar a que despertara para saber qu espantable uso pensaba hacer del secreto... Eran slo las seis de la madrugada. En qu iba a poderle ser til? Otra contestacin sorprendente! En qu casa se habra metido? En estas cavilaciones que no repetimos pas dos horas y media. Al cabo, el ocupante de la casa rebull un poco, abri un ojo, bostez perrunamente, gru un rato, abri el otro ojo, y se coloc en el mundo de los despiertos. Al volver a entrar en la vida social cosa siempre desagradable, Jorge reanud penosamente una meditacin iniciada en la noche anterior. En aquel breve espacio en que damos la bienvenida a la almohada con el mismo afecto de quien encuentra a un amigo largamente aorado, Jorge haba cado en la cuenta de los proyectos de su ta; a pesar de su despreocupacin, le haba inquietado el llegar a ser vctima de ellos. Adverta que ella se propona que enloqueciese por contagio para desposeerle de la administracin de sus bienes. Adverta tambin el peligro de perder la razn si permita que el doctor Peipus le fuera envolviendo en las mallas de sus experimentos. Nada ms til para evitarlo que un testigo constante de su sensatez. Y este testigo... Ah! Est usted ah? pregunt con voz turbia. Qu tal ha dormido? Y, sin esperar contestacin, prosigui: A ver... Si usted quiere, se quedar conmigo. Tengo la impresin de que si no lo hace as, o los suizos le metern en la crcel por espa, o los de su pas le fusilarn por tonto, no es as? Probablemente contest con angustia el jovencito. Entonces, quiere usted quedarse? Creo que no hay otro remedio, aunque... Qu?

Pgina 35 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Casi no tengo dinero. No le hace falta, porque la estancia corre de mi cuenta. Luego hablaremos de una pequea gratificacin, adems. Le presentar al doctor Peipus en seguida. Usted me puede ser muy til prosigui Jorge desde la cama, como le deca ayer, si logra hacer muy bien el loco. El qu? El loco. Y, en qu consiste esto? Pues no s. Representar el papel de Gengis Khan, de Demstenes, o de Savonarola. Es fcil, se lo garantizo. Tiene usted equipaje? En Lucerna. Se lo har traer aqu. Quiere usted baarse? Hombre... No me vendra mal. Bueno, pase usted al cuarto de bao, mientras yo me levanto. Ah! Cmo se llama usted? Alejo Mirski, para servirle. El espa se encerr en el bao, se quit la chaqueta y se revolvi el pelo con las manos. En la baera se agitaba el agua en inquietas burbujas. Se contempl en el espejo, y de sbito, al verse la cara pareci encontrarse a s mismo, como se dice en las novelas psicolgicas. Claro! mascull. Ahora se explica todo! No se extra al verme, no se sorprendi de que yo buscara al coronel y quiere ahora retenerme, porque pertenece al servicio de contraespionaje enemigo. Claro! Y despus de proferir estas inspiradas palabras, pens en escapar en el acto. Se asom a la ventana del cuarto y vio, an colgada, la escalera de cuerda que se diriga a la ventana de Jorge, situada tres metros ms all. Busc con inquietud la manera de llegar a ella, y advirti una cornisa estrechsima que recorra la fachada. Salt la ventana, puso el pie en aquel angosto pasadizo y empez a caminar funambulescamente hacia la escalera. El miedo, inspirador de tantos actos heroicos, le quit por completo la idea del peligro, y aquel nuevo Blondn, recorri en un periquete la cornisa, se puso en cuclillas, se cogi a la escala y la baj velozmente. Se alejaba ya de la casa con pie ligero, cuando vio a un caballero que lea un peridico junto a la ventana. Para que no le distinguiera se arrim a la fachada y se acerc tanto, que pudo ver con claridad a aquel personaje. Era pequeo, escuchimizado y su pelo llameaba en el aire como el penacho de plumas de un piel roja. Era el poeta uruguayo Silvio Amante, en carne y hueso. Y lea el peridico con tal avidez que no mova los ojos de l. El espa pens en pasar frente a la ventana, aprovechando la abstraccin de aquel caballero, pero cuando empezaba a hacerlo, vio que el lector palideca, que por sus facciones pasaba un sbito vendaval de furia, que estrujaba el papel... El espa se preguntaba cul sera la noticia que poda haberle descompuesto tanto, y el propio caballero de la ventana le respondi mudamente. Empez a manotear y a pasear por la estancia, y, al agitar el peridico, dio a leer al espa unos titulares que decan: El coronel Ivanov asesinado.

Pgina 36 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Asesinado! Al espa le pareci que se le caa la pared encima y qued tan yerto, que ni pens en apartarse de la ventana. Sinti un sbito dolor en las sienes y not que su cerebro empezaba a dar vueltas como una tintineante ruleta. A pesar del aturdimiento, pudo ver cmo el caballero del peridico llamaba a un obeso y majestuoso personaje vestido con bata blanca, y ambos relean la noticia con ira y sorpresa. Cuando en la cabeza del espa cedi aquella galerna, pudo darse cuenta de la desolacin que se pint en la cara de los dos caballeros, y atin a apartarse de la ventana, Y apoyado en la fachada, pens: Qu les podr importar a esos seores que haya muerto el coronel? Quines sern? Quin vivir en esta caaa? Y recordando la fortuna que se le haba brindado con la estancia en ella, decidi: Hay que quedarse aqu y vigilar a personas que parecen estar tan interesadas como yo en mis asuntos.

Pgina 37 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO X
Seor Essen, me alegro muchsimo de volverle a ver! exclam el doctor. Seorita... aadi, inclinndose profundamente. Conoce usted a mi sobrina, doctor? pregunt el seor Essen. Herta, el doctor Peipus. Honradsimo, seorita y el doctor repiti la reverencia. La sobrina no haba abierto an la boca y se qued mirando a Peipus con curiosidad un tanto estpida. ste advirti la perplejidad en que estaba la recin llegada, y, como para tranquilizarla, dej or una vez ms el disco de: Encantado de recibirla en nuestra familia, seorita Essen. Considere usted esta casa como la suya, y est segura de que todos nos esforzaremos en proporcionarle una estancia agradable. La seorita Essen sigui sin decir nada. Se entretena en dar vueltas nerviosamente a un anillo y las palabras del doctor no parecieron producir otro efecto que el de hacer aumentar la inquietud con que se dedicaba a aquellas maniobras anulares. Tenemos piscina, jardines, biblioteca, mesas de bridge, cocina selecta... prosigui el doctor que empezaba ya a impacientarse y que senta un febril anhelo de or por fin el metal de la voz de la joven. Gracias dijo sta por fin en bastante mal francs y volvi a fijar los ojos en tierra y a dar vueltas al anillo. El doctor empez a concebir la sospecha de que por primera vez en toda su vida de psiquiatra se las haba con una demente autntica. Suspir de angustia temiendo tan desagradable novedad y, para aclarar un poco la situacin, le dijo al seor Essen: Mi querido amigo, quiere usted pasar un momento a mi despacho? Seorita, si quiere usted dar una vuelta por nuestros jardines, mientras tanto... Toc un timbre, acudi una camarera, y Peipus orden: Acompae a la seorita al jardn. Seor Essen, pase, por favor. Despus de sentarse en un silln de cuero del despacho, el seor Essen permaneci silencioso unos minutos. El doctor pudo apreciar entonces por vez primera el extraordinario parecido que tena con un ave de rapia. Su cabeza era descarnada y esbelta, los ojos un poco oblicuos y rasgados, el mirar fro y acerado, la nariz aguilea, los labios finos y hundidos y la voz, en fin, spera como graznido de gaviln. Las manos eran huesudas y en todo el cuerpo menudo y flaco haba un no s qu gil y elstico. Vesta de negro y sus ademanes eran parcos y dominadores. Doctor Peipus, creo que vamos a acabar de ponernos de acuerdo. El que mi sobrina Herta se quede en su clnica o no, depende de que usted me d determinadas garantas de que... Oh, todas las que quiera! Su sobrina mejorar...

Pgina 38 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Doctor, djeme usted hablar interrumpi Essen con calma glacial. Mi sobrina no ha venido aqu a mejorar nada. Mi sobrina est loca, y loca incurable, porque lo digo yo. Y yo soy quien paga su estancia aqu, no? Mi desagradable experiencia de tutor me asegura que la vida mundana produce en mi sobrina violencias que debo evitar. Por ello, tengo el inters ms rotundo en que no vuelva a poner los pies en ella. Est claro? Peipus haba escuchado a Essen con cierta sorpresa, que fue cediendo a su sagacidad y a su flema, dignas de un portero de hotel. Cuando Essen hubo terminado, respondi l en un tono muy diverso del de untuosa cortesa que haba usado hasta entonces. Est tan claro que slo me falta que usted me diga lo que voy a ganar yo si participo en esta infamia... Infamia, caballero...! salt Essen furioso. S, infamia, y no se moleste usted en fingir que se indigna. Usted es un tutor desaprensivo que considera fatigoso y grosero el asesinar a su pupila, pero que no tiene el menor escrpulo en que se la tenga por loca y se la incapacite. A cunto asciende el capital que usted administra? No creo que le interese a usted contest amostazado el tutor. Y tanto si me interesa. Figrese que me preocupa hasta el punto de que me he hecho informar de ello, y me he enterado as de que monta unos cientos de miles de marcos en metlico, la totalidad de las acciones de las fbricas Sirvus y tres millones de francos suizos en ttulos de la Deuda de diversas naciones. Ve usted cmo me importaba? Se las da usted de inteligente, doctor, y quiero que lo demuestre. Qu tal si le pago cien mil francos anuales por tener a mi sobrina aqu? Y le prometo adems medio milln para cuando se la pueda declarar legalmente incapacitada para administrar sus bienes. Es una suma que puede usted ganaren poqusimo tiempo. Slo se trata de... De enloquecer a su sobrina. Exacto. Sus condiciones me parecen muy apreciables. Tendr inconveniente que la reconozca a ella antes de que las concretemos? El doctor se puso de pie y se dirigi al jardn. Seor Tyrrell, seor Tyrrell, mire: una mujer! exclam con gozosa sorpresa el espa, mirando por un espacioso ventanal apenas hubo entrado con Jorge. Dnde? pregunt distradamente Jorge, sentado en un divn. En el jardn. Bueno, y qu? Cmo y qu! Si es joven y bonita... Si tuviera usted que malgastar tantas palabras por todas las chicas jvenes y bonitas que hay en el mundo consumira ocanos de saliva. Pero, seor Tyrrell. Fjese qu ojos, qu garbo, qu pelo... Jorge se haba puesto de pie perezosamente. Se haba acercado a uno de los ventanales que daban al jardn, haba echado una mirada de helada indiferencia, haba visto a la joven, haba bostezado, se haba vuelto a sentar y haba encendido un cigarrillo. Qu le parece? pregunt ingenuamente Mirski, que no cesaba de devorarla con la

Pgina 39 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

vista. Pchss! No es fea... Qu ha de ser fea! salt Mirski con ese entusiasmo por las mujeres que caracteriza a los hombres a quienes ninguna ha hecho caso nunca. Cada minuto que pasa, me convenzo ms de que es usted un bendito, amigo mo. Ahora se est usted alborotando por una chica que a m no slo me parece vulgarsima, sino tambin loca, con toda probabilidad. Loca? Por qu? Observe usted que nos ha visto que la mirbamos. Se ha fijado en que se nos ha quedado mirando tambin fijamente? Pues bien, no hay ninguna mujer de ms de siete aos de edad quo cuando se da cuenta de que la miran no finja una soberana indiferencia. El reaccionar de esta otra manera, es completamente anormal, reconzcalo usted. S, pero... No hay pero. Luego, est llorando como una Magdalena. Y el que una mujer llore sin tener pblico que la contemple, es tambin anormal. Pero, est llorando? S, usted no lo ve, amigo mo, pero llora. Llora... Oh! dijo compasivamente Mirski. No la compadezca, Mirski. Es siempre ms reconfortante ver a una mujer llorar por un hombre que a un hombre llorar por una mujer. Pero, quin le ha dicho que llora por un hombre? No lo dude, no lo dude. En todo lo que hacen las mujeres, desde ponerse medias hasta acudir a los consultorios femeninos de las revistas, hay un hombre por medio. Si no, la idea del Hombre, en mayscula. Y, qu ms, qu ms ha visto usted? pregunt subyugado Mirski. Que viste con poca gracia, que no tiene mucho de guapa y que es de una ingenuidad patolgica. Y lo de la ingenuidad, en qu lo ha notado? No lo he notado an, pero, si se acerca usted a la ventana, la ver contemplando el paisaje y secndose las lgrimas, consolada por el sublime espectculo de la Naturaleza, Mirski corri, apresuradamente hacia los cristales, y la vio secndose el llanto y mirando el paisaje. Vio que se acercaba a ella el doctor y que la hablaba, y se qued absorto preguntndose cul sera el tema de su conversacin. Le gusta nuestro jardn, seorita Essen? haba iniciado Peipus. S... s, es muy bonito. Estoy persuadido de que se sentir usted aqu perfectamente, como en su casa. Al or estas dos ltimas palabras, la joven palideci, expres en su cara una terrible angustia, y gimi casi sin voz: Mi casa... Oh, mi casa! Y al decir esto se ech a llorar como aterrorizada. Vamos, vamos, seorita...! Por favor... (Ahora vuelve a llorar. Est hablando con Peipus explicaba Mirski, mientras tanto.) (Tanta humedad molestara horriblemente a mi ta observaba Jorge.)

Pgina 40 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Por favor, seorita, no llore... Casi ofende usted a nuestra hospitalidad. Se ha marchado ya mi to? pregunt ella con zozobra. No, an no. Oh, mi tito! Llveme junto a l. Es la nica persona que me quiere en el mundo... pidi ella sollozando. El doctor Peipus pens que tanta candidez entraba ya en el reino de lo portentoso, y se prometi un trabajo fcil y cmodo. Medio milln de francos para el da en que.., No, no estaba lejano tal da.

Pgina 41 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XI
No ha bajado an la seorita Essen? pregunt el doctor al llegar a la mesa. Todos los internados en la clnica estaban a punto de sentarse para cenar. Vaya usted a avisar a la seorita Essen orden a una camarera y pregntele si no se siente bien. Seores, por favor, vamos a cenar! Esta seorita ser recin llegada, verdad? pregunt la seora de Monti a Jorge. La conoce usted ya? La he visto slo respondi Jorge. Y, qu tal es? Elegante? Oh, s, seora! Con esta delicada elegancia de la sencillez y de la humildad contest enfticamente Jorge, que no deseaba lucir en la mesa sus corrosivas opiniones. Entonces me temo que ser un esperpento, amigo mo observ la seora de Monti. Qu es un esperpento? pregunt con un bufido Atila. Un esperpento, querido rey contest amablemente Jorge, es algo as como usted. Aja! Comprendido repuso alegremente el huno. Y, oiga, quin es este jovencito? solicit, sealando con la vista a Mirski, que estaba encajonado entre el poeta uruguayo y el duque de Avranches. Es Fray Jernimo Savonarola. No se lo han presentado? intervino sorprendido el doctor. Seores, excsenme y procedi a presentarle a cada uno de los huspedes, con el esplndido resultado de que en los pantalones de Mirski se produjera una mancha de consom, fruto de la estupefaccin que le produjo or el nombre de Atila en aquella mesa. Seor doctor, seor doctor! exclam alarmada la camarera entrando en el comedor. La seorita no contesta. Quiz no est en la habitacin sugiri Paipus. S est, pues la llave est echada por dentro. Perdonen ustedes un momento dijo el doctor, secndose los labios con la servilleta y ponindose de pie. Voy a ver. Peipus subi rpidamente las escaleras, lleg a la puerta de la alcoba, llam y encontr el mismo silencio que si se hubiera llamado a la puerta de la tumba de Rmss II. Detrs de l se agolpaban un par de camareras intrigadas. Peipus volvi a llamar y rog con su voz ms acariciadora: Abra, por favor, seorita Essen. Le respondi slo un leve rumor de sillas al moverse, pero pasaron cinco minutos sin que se oyera otro signo de vida. Vaya usted a mi despacho y busque el duplicado de esta llave orden al cabo. Hay que ver lo que ocurre aqu dentro. Volvi la camarera con la llave. Peipus la introdujo en la cerradura, entreabri la puerta,

Pgina 42 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

lanz una exclamacin de miedo y de asombro y se abalanz como un alud hacia adentro. Y dgame, seor Tyrrell, cmo se le ha ocurrido a su amigo adoptar la figura de Savonarola para su locura? interrog la seora de Monti en voz baja. Oh, como a cualquiera de los aqu presentes se le ha ocurrido adoptar la de un personaje estrafalario! No es el mismo caso, no es el mismo caso rebati suavemente la anciana. Por qu, seora? Porque esos caballeros tenan poderosas razones para vestirse tal ropaje. Sera indiscrecin preguntrselas? No, de ningn modo. Por ejemplo, el emperador Tito, cuando estaba cuerdo, era un hombre insufrible, segn he sabido. Entonces era entrometido, fisgn, inquisidor, puritano, severo y grun. Su pobre esposa y sus dos hijas vivan con el alma en un hilo por causa de sus censuras. No haba vestido que no discutiera, ni comedia que quisiera ir a ver, ni producto de belleza del que no abominara, ni comida sazonada... ni pretendiente de sus hijas que no le pareciera lamentable. Jess, qu hombre! Su casa, con ser suntuosa y elegante, era un infierno. La familia careca de relaciones sociales porque el seor tena una maravillosa disposicin para la impertinencia y para la grosera, y para el fastidio. La pobre esposa crey cierto da que estaba en camino de casar a sus hijas, porque se haban prendado de ellas dos muchachos de Koenigsberg, notario el uno e ingeniero el otro. Favoreca sus relaciones y preparaba ilusionada la oportunidad de traerles a casa a cenar. Lleg por fin el da, acudieron los pollos, fueron presentados al pap, y se sentaron todos a la mesa. El anfitrin, para empezar, apenas vio en el ojal de uno de ellos la cintita de una condecoracin, expres que todas las personas condecoradas a quienes haba conocido haban resultado ser unos redomados pillastres. El joven se qued con una cuchara en la mano, la boca abierta y los ojos dilatados de sorpresa. Todos haban palidecido. El pap, que por lo visto era partidario del "similia similibus curantur", hizo olvidar el incidente gracias a echarle una escandalosa filpica al mayordomo por haber tolerado que le pusieran una servilleta ligeramente manchada. Todos los comensales estaban deseando que se les tragara la tierra. Afortunadamente, toda aquella violencia se resolvi cuando trajeron el primer plato, porque el seor dijo que estaba salado, lo estrell contra el suelo, se levant de la mesa como un cicln y se fue a su alcoba. Y qu hizo la seora? La seora se subi a la suya, hizo sus maletas y las de sus hijas y se march de la casa. Los chicos se las llevaron en sus automviles y se casaron al da siguiente. El padre empez a darse cuenta entonces de las barbaridades que haba estado cometiendo durante veinticinco aos. Los criados le quemaban las camisas al plancharlas, no haba nadie que atendiera al reuma y al dolor de muelas del pobre, la casa estaba sola y fra... Lleg un amigo ntimo, le oy explicar el caso y pronunci: T ests loco. Loco?, repiti el hombre. Quiz s. Esta idea fructific en su cerebro y le llev a visitar a un alienista. El mdico le recomend la clnica del doctor Peipus. Cuando lleg ac, Peipus amablemente le entreg un ejemplar de la biografa de Tito, el bondadoso emperador romano. Al da

Pgina 43 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

siguiente el enfermo se paseaba ya con esta colcha dispuesto a hacer favores a todo el mundo, con la sonrisa en los labios. En este sentido, pues, le deca que no veo razn para que el amigo de usted... Interrumpi a la seora de Monti un ruido de pasos apresurados en el piso superior y de voces alborotadas de las camareras. El doctor baj precipitadamente, atraves el comedor, se dirigi a su despacho y volvi a subir con unos frascos en las manos. Todos los comensales se miraban extraados. Mirski pidi Jorge. Quiere usted tomarse la molestia de averiguar discretamente qu ocurre? El espa se dirigi al piso de arriba. Todos esperaban en silencio sus noticias y mientras tanto iban oyendo aquel revuelo. Al cabo de unos minutos, volvi a bajar espeluznado. La seorita Essen tartamude ha intentado suicidarse! Se pusieron todos de pie y corrieron hacia arriba como si se tratara de ganar un crosscountry con obstculos. Se agolparon a la puerta de la habitacin para mirar, y vieron... Bueno, segn parece, la seorita Essen tena mtodos exclusivos para suicidarse, porque el sistema que haba seguido para ello era uno de los ms eficaces para asegurar una vejez prolongada. Haba puesto una silla encima de una mesa, y en la silla un pequeo taburete. Aquel catafalco serva de base para llegar al cordn de la lmpara del cual, por lo visto, pretenda colgarse, confiando con excesivo optimismo en la solidez de las casas modernas. Haba dejado escrita una carta con tres faltas de ortografa, dirigida al seor juez, y se dispona ya a escalar aquel tinglado, cuando Peipus entr en la alcoba. Al ver que el doctor la detena, le haba dado un ataque de nervios, que continuaba en pleno funcionamiento cuando llegaron los comensales a atisbar. Todos los hombres, menos Jorge, que haba contemplado docenas de veces cataclismos parecidos, parecan profundamente impresionados al ver cmo la pobre joven se retorca y cmo por sus mejillas corran a chorros las lgrimas. Toda la clnica estaba llena de sus gemidos y de sus gritos, y de los cuchicheos nerviosos de los dems. Podemos hacer algo, doctor? dijo el duque de Avranches, fiel a las tradiciones caballerescas de su casa cuyo escudo rezaba: Si pierdes la dama y la torre, te harn jaque. S, seores. Marcharse todos contest el doctor cortsmente. Los huspedes fueron regresando al comedor y se volvieron a sentar ante sus platos. La comida estaba ya fra. Su semblante expresaba la misma desolacin de una tertulia, cuando llega la noticia de que un amigo acaba de obtener algn triunfo importante.

Pgina 44 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPITULO XII
Mientras los huspedes se miraban con preocupacin, sus cerebros trabajaban con esta actividad propia de los empleados de oficinas durante la media hora en que est presente su jefe. Aquella serie de sucesos inusitados alteraban la monotona de la vida de la clnica y pareca abrir un futuro novelesco y accidentado. Y todos los internados queran asegurarse en aquel porvenir un puesto alegre y reconfortante. Lo cual, en lenguaje ms claro, significa que la llegada de la seorita Essen haba puesto en marcha sus corazoncitos y que se disponan todos a que la joven recogiera uno de ellos en pblica subasta. Slo la seora de Monti y Jorge conservaban la tranquilidad suficiente para seguir hablando de cosas tontas y trivialidades, como la libertad de prensa, el problema de la inmoralidad creciente, las relaciones entre el capital y el trabajo y la decadencia del teatro contemporneo. Cuando volvi a bajar el doctor, hubo en aquel comedor el mismo revuelo que se organizara en un club vegetariano si entrara volando una perdiz por la ventana. Doctor Peipus, cmo se encuentra? pregunt apresuradamente el duque. Muy bien, gracias, y usted? No, ella, quiero decir. Tambin muy bien, gracias. Quizs sera conveniente que yo pasara a hacerle compaa para que pudiera desahogar sus sufrimientos sobre un corazn amigo indic el poeta. Lo siento, pero no se puede pasar. A qu hora se le dar el caldo? intervino Tito. Ya sabe, no tengo el menor inconveniente en dedicar la noche a cuidar de ella. Gracias, amigo mo, pero hay personas encargadas. S, lo que estoy viendo es que se metern en la alcoba esas personas que entran siempre donde no las llaman rezong el duque. Y, si no, recuerden cuando lo de Iva... Todos le lanzaron una mirada aterrorizada. El doctor le contempl severamente y en sus ojos se ley un horrible sofin contra aquella imprudencia. Bueno, yo me entiendo prosigui el duque ruborizado. Si hace falta que se quede alguien por las noches, disponga usted de mi persona. No necesito repetir que estoy dispuesto a quedarme all para calentar el agua, dar una toma de medicina... En fin, lo que sea insisti el poeta. Para eso estn los amigos salt el coronel. Yo entiendo muy bien lo que a usted le ocurre, doctor, y s que estos caballeros no harn ms que estorbar. Yo cuidar de que no entre nadie a molestar a la enferma. Palabra de Atila! terci el huno. Qu grosera! Pero, quin le da derecho? Seores! exclam ostentosamente el doctor. Ninguno de ustedes servir de otra cosa

Pgina 45 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

que de tropiezo, y perdonen la franqueza en gracia a las circunstancias. Hagan ustedes su vida normal, porque, al fin y al cabo, el que en una clnica haya un enfermo no tiene nada de extraordinario. Y buenas noches. La seora de Monti y Jorge aceptaron inmediatamente tal indicacin del doctor. Mirski hizo un conato de quedarse, pero Jorge le cogi del brazo y se lo llev casi a tirones a la alcoba. Apenas hubieron llegado los tres al piso superior, el doctor, que les haba estado siguiendo con la vista mientras suban la escalera, se volvi bruscamente hacia el grupito que quedaba implorndole una ocasin de acercarse a la enferma, y mascull: Son ustedes de una indiscrecin incalificable! Y, sobre todo, usted, duque... Ha estado a punto de traicionarnos. Tenemos que andar con un cuidado extraordinario, porque, como saben, est en la casa un compatriota de Ivanov, este Mirski. Y me extraa mucho la coincidencia de que haya aterrizado aqu precisamente en estas fechas sugiri el duque, deseoso, por lo visto, de hacerse disculpar la torpeza con algn rasgo de penetracin. Si tan claro ve usted el problema, no me explico el porqu es el primero en caer en falta cort implacablemente el doctor. Durante el da de ayer no tuvimos que tomar ninguna precaucin especial, porque Tyrrell, a pesar de ser muy inteligente, es lo suficientemente desenfadado para admitir que ustedes hagan el loco por capricho. Pero ese zascandil de Savonarola no comprender en absoluto esta situacin, querr investigar, querr enterarse... Si es que no ha venido precisamente a hacerlo apunt el emperador Tito. Razn de ms para que usemos el recurso supremo dijo Atila. Cul? pregunt el duque, a cuyo cargo, segn las seas, corra el hacer el topo. Diablo con el hombre! rezong el huno. El de hacer el loco estrepitosamente. Seor Amante, coronel, ya saben ustedes lo que les toca. Exacto confirm Peipus. Recuerdan ustedes sus papeles? Maana, apenas bajen a desayunar, se los recitarn a Mirski. De acuerdo dijeron a coro los interesados. Hay que entretener a este posible espa precis el coronel y pedir informes a Lucerna. Bueno, doctor, y, una vez zanjado el problema, qu hay de eso de que velemos a la enferma? insisti el duque. Hay slo que est enferma de veras y que, se lo repito a ustedes, su presencia no sirve ms que para enojar. Queda claro? Anden, anden a dormir. Y, abrumados por esta decepcin ltima, todos los internados fueron volviendo a sus alcobas. Bueno, habr que vigilar tambin a Tyrrell se deca el doctor, mientras suba a la alcoba de la seorita Essen para echar un postrer vistazo a la enferma. Al fin y al cabo, no se paga la estancia a un sospechoso, sin motivo. Quiz sea l la clave del enigma... Al entrar el doctor en la habitacin de la joven y dar la luz, ella abri los ojos y se movi lentamente. Estaba acostada y su pelo rubio y lacio caa desmayadamente en la almohada. Su cabecita permaneca quieta, muerta, con los ojos grandes y serenos fijos en el techo. La

Pgina 46 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

pintura de los labios estaba desvada y corrida por las convulsiones y el revuelo de aquel da, y el efecto grotesco que produca el carmn desparramado por su cara plida acababa de acentuar la impresin dolorosa que sugera el marco de las sbanas y de la almohada. El doctor olvid por un momento el opparo beneficio que le reportara la demencia de aquella pobre criatura, y pregunt con sincero y afectuoso inters: Cmo se encuentra? La enferma sonri ligeramente, y Peipus, animado, prosigui: Por qu nos ha dado el disgusto de querer suicidarse? Seorita, la amenaza algn mal en esta casa? No, no, todo se debe a mi pobre pierna contest ella dbilmente. A su qu? pregunt sorprendido Peipus. A mi pobre pierna. Hace dos aos que en Austria me la amput un mdico, y yo le cont que haba estado en casa de otro mdico, y que deseara que, si pudiese, mi mdico me quitase la otra... Qu otra? salt Peipus, empezando a alborotarse y echando una mirada a las piernas de la enferma que, en nmero de dos, se advertan perfectamente debajo de las ropas de la cama. La otra aclar la joven. Y as he tenido mucho tiempo dolor de muelas, y cuando observo que los dientes de mis amigas tienen los dientes mejor que los dientes mos, veo que por esto hablo algo mal, aunque no tanto como el carretero Knickfedern, de Altona, que pegaba con un pincho a sus muas. Qu mua es la profesora de francs! Conozco a un francs muy simptico... Oiga, seorita Essen interrumpi Peipus con voz apenada por la idea de tener que cuidar por fin a una enajenada verdadera, procure usted dormir ahora... S, dormir, dormir, dor... mir... repiti ella cerrando los ojos, y con voz cada vez ms dbil dormir... dormir... Peipus suspir aliviado, se dirigi a la puerta y, cuando iba a apagar la luz, la joven lanz un chillido horripilante, salt semidesnuda de la cama y se refugi en un rincn. Temblaba, y el pelo alborotado se le revolva como un trigal al viento. Miraba al doctor con ojos helados por el espanto, y no cesaba de gritar. Dormir! aull. Dormir, y cuando me duerma... vendr Alicia a matarme! Noooo! Y produjo un alarido tan desaforado que un jarrn de porcelana que estaba en la planta principal, se hendi de arriba abajo. Peipus dud un momento entre si deba echar a correr, o afrontar la situacin. Se decidi por lo ltimo y dijo majestuosamente, cuando se hubo extinguido aquel clamor: Alicia no vendr hoy. Es su da libre. De veras? pregunt ella recelosa e inquieta. S, de veras. Ande, duerma. Dormir! core ella con voluptuosidad. Y adoptando de sbito el talante ms dulce y reposado, se meti en la cama de nuevo, se abraz a la almohada y se qued quietecita. El doctor apag la luz y sali de la habitacin. En cierto sentido, me he ganado ya el medio milln, porque esta chica est loca

Pgina 47 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

coment para sus adentros. Lo nico que me sorprende es que su to no lo haya notado... Ya lo aclararemos despus que se haya resuelto el caso de ese fisgn de Savonarola... Je, Savonarola! ri. Eh, seor Tyrrell! Duerme usted? susurr Mirski, entrando de puntillas en la habitacin de Jorge. No contest malhumorado ste. Qu se le ofrece? Vengo a pedirle consejo. Usted dir respondi Jorge, dando la luz y frotndose los ojos. Y por cierto que me empieza a fatigar esto de que entre usted siempre en mi cuarto a horas absurdas. Qu pasa? Nada, sino que me preocupaba eso de representar bien el papel de Savonarola, y he cogido en la biblioteca una biografa de l, De paso, he arramblado con un tratado de enfermedades mentales que he vista en el despacho del doctor. He encontrado una en el libro que me ha gustado mucho, Aja! Aqu est y abriendo un librote que traa bajo el brazo, ley Pensamiento incoherente y disgregado. Voy a mezclar esto con lo de Savonarola y maana har una verdadera creacin. Bueno aprob Jorge sonriendo a su pesar. Avseme, que quiero presenciarla.

Pgina 48 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XIII
Amaneci Dios, y las camareras empezaron a barrer el suelo, a quitar el polvo y a disponer la mesa para el desayuno. Los huspedes tardaran an una hora en empezar a bajar. El comedor presentaba este aspecto fro e inhspito que tienen los locales que hemos conocido en otras ocasiones llenos de gente amable, en las horas en que estn vacos y se est haciendo la limpieza en ellos. Afuera, un jardinero recoga en montoncitos la nieve embarrada. El sol pintaba de rojo y azul los montes y daba fulgor de pedrera a la nieve que los cubra. Interrumpi aquella paz un ruido de pasos que descendan la escalera. Mirski cruz el comedor con aspecto profundamente abstrado, se dirigi a la biblioteca, cogi el tomo de la S de un diccionario biogrfico y lo ley vidamente. De vez en cuando, levantaba los ojos, como las palomas al beber, y repeta entre dientes: Savonarola, hijo de un mdico de Ferrara. Su madre era de Mantua... Hijo de un mdico de Ferrara, su madre era de Mantua. Hijo de un mdico de Ferrara, su madre era de Mantua. Mientras repeta esta letana, se fue acercando a un ventana y vio afuera al jardinero que segua amontonando nieve. Se le ocurri entonces interrogarle discretamente. Oh, s, muy discretamente! Sali de la casa, se estremeci al notar el fresco de la maana y anduvo con presteza hacia el hombre. Buenos das! salud alegremente. Ha visto por aqu al coronel Ivanov? Buenos das, seorito contest el otro, levantando la cabeza y llevando una mano a la visera de la gorra. No, no le he visto desde hace varios das. Vaya, por Dios! Y, a qu hora cree usted que vendr? Al caer la noche, probablemente. Tal es su costumbre. Ah, s! Y, dgame, vendr solo como siempre? Ay, no lo s, seorito! Ya sabe que su costumbre es venir con aquel seor rubio y alto de Lucerna. No s cmo se llama... Cierto, aquel seor rubio y alto. Bueno, gracias, amigo. El espa volvi eufricamente hacia la casa. Encendi el primer cigarrillo de un paquete que le haba dado Jorge; se sent en un sof, mientras alrededor de l seguan sacudiendo el polvo las camareras, y se dedic a considerar iodo cuanto haba podido averiguar en aquella jornada de estancia. Primero: Que en aquella casa no haba ningn loco, a excepcin, quiz, de la seorita Essen, que, como recin llegada, no entraba en el problema. Segundo: Que el coronel Ivanov haba vivido en las cercanas. Sus relaciones con la gente de la casa podan haber sido: a) fruto de su vecindad; b) causa de su vecindad. En el primer caso habran sido corteses, normales y confesables, cosa que no parecan en absoluto: Tercero: No se adverta confabulacin del seor Tyrrell con la gente de la clnica. Cuarto: el coronel Ivanov, segn la observacin imprudente del duque, haba estado en la

Pgina 49 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

casa. Herido? Enfermo? Quinto: El poeta Silvio Amante... Buenos das! salud el poeta Silvio Amante. Buenos das respondi turbado Mirski, volviendo sbitamente al mundo de la realidad. Claro que no son tan buenos como una tetera colgada de un cofre, y los anticuarios no son tan honrados como Lucrecia lo ha sido con el rey Vctor Manuel, pero de victoriosos est el mundo lleno, y la habitacin, llena de polvo observ el poeta con mucha seriedad, mirando a Mirski con cierta altanera. ste hizo un esfuerzo para ponerse a la altura de las circunstancias, y respondi en tono de homila: Finitus est pulvis, consummatus est miser, defecit qui conculcabat terram, dice Isaas en el captulo 16, versculo 4. Cmo van sus versos, seor Amante? El reverso de la medalla del fariseo es el piadoso. Et in diebus peccatorum Josias corroboravit pietatem, dice el Eclesiasts, en el versculo 49. El poeta se qued anonadado, pero se rehizo y respondi en tono frvolo: Cuarenta y nueve llaves tiene mi jaca, setenta y dos jacas mi pantalla. Suba y baje quien pronto las aplaca, y acabemos, un, dos, tres, con esta canalla. Mirski escuch con profunda atencin esta sentida poesa, bastante ms comprensible que muchas que figuran en las antologas, y, cuando el poeta hubo terminado de recitarla, extendi un brazo, se arremang y grit: Ay! Ay de los poetas hueros y mundanos que exaltan los sentidos del cuerpo! Ay de ellos, porque hasta los muertos de Ferrara se levantarn el martes para maldecirles! Maldecir, decir mal, malaquita, quita y pone, ponedora, doradora contest el poeta, poniendo una cara de arrepentimiento realmente impresionante. Mirski, que empezaba ya a tomarse en serio el papel, continu con el brazo en alto, aclar la voz y peg un grito ms fuerte que el anterior: Ay de quienes ren de la locura de los nades de bosque! continu. Porque hasta las perchas lloraran con lgrimas de oro el adverso prlogo de su refrusta! De su qu? De su refrusta precis Mirski. El poeta no pareci resignarse a que su oponente le ganara en inventar palabras, y en tono enftico declar: Montos tndros tndras tcta, vlon ston dinnma, ilion vlpin var toles, slis tbis vti mtra. Claro repuso secamente Mirski, pero tampoco cabe dudar, porque lo dice el captulo 1, versculo 10 de los Proverbios, de que Fili mi, si te lactaverint peccatores ne accquiescas eis. (Bueno, este Mirski est como una cabra se dijo el poeta para sus adentros.) (Bueno, este sujeto padece el flujo de ideas ordenado de Wernicke pens Mirski, que, despus de consultar aquel tomo, se permita ya hacer diagnsticos con muestras de la disgregacin de pensamiento y del lenguaje estereotipado con neologismos, precisados por Schneider en su tratado: Ueber Gedankenentzug und Ratlosigkeit von der Schizophrenen.)

Pgina 50 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Y apenas acababa de dar a luz esta avasalladora muestra de erudicin clnica, entr en el comedor el coronel: Buenos das! le saludaron finsimamente los dos. Qu buenos das, ni qu diablos! rugi Von Schwarzheindorf. La novedad, pronto! Hubo un momento de estupor fingido por parte del poeta y sincersimo por parte de Mirski. La novedad? murmur involuntariamente Mirski. S, la novedad! tron el coronel. Es de advertir que mientras se desarrollaba esta escena las camareras continuaban quitando el polvo como si tal cosa, y de vez en cuando le pegaban un rudo empujn a cualquiera de los interlocutores para poder continuar con su trabajo. Los caballeros se apartaban cortsmente y seguan diciendo disparates. A la orden de Vuestra Seora dijo al fin el poeta, como sbitamente inspirado. Qu Seora! Maldicin, que os hago fusilar! Yo soy Guillermo, por la gracia de Dios, emperador de Alemania y rey de Prusia, Supremo Seor de la Guerra. Qu Guillermo? pregunt tmidamente Mirski. El autntico: Guillermo tres millones ochocientos veintids mil quinientos cuarenta. Es una pretensin ridcula del usurpador el creer que en Alemania no hay ms que dos Guillermos! Siempre lo haba credo as coment Mirski, y ponindose de nuevo en situacin, grit: Clamavit omnis populus et ait: Vivat rex!, dice el primer libro de los Reyes, captulo 10. Gracias, amigo dijo reconocido el emperador. Cmo te llamas? Savonarola, Majestad. He combatido contra vuestro antecesor Maximiliano de Habsburgo, pero indulgentia fusis lacrymis postulemus, segn dice el libro de Judith respondi, haciendo una reverencia, Mirski. Te perdono concedi el emperador, extendiendo la mano derecha. Muy agradecido. El poeta, que no se resignaba a quedar en segundo trmino, intervino rpidamente: Majestad, estn formados todos los alnoces de vuestro sumiro armento. Todos se pone a las sibartas de Vuestra Majestad. Manda descanso orden magnnimamente el emperador. Amante se volvi de espaldas, aplic un puo a la boca y articul un bonito toque con floreos y todo. Luego se dirigi al emperador, se puso firmes y dijo: Majestad, estn en descanso, como los lirones, y las liras cantan himnos marciales, y los epigramas atacan a los difuntos. Cuide Vuestra Majestad de que se funda todo, y no hablemos ms. Mirski empezaba a sentirse a gusto en aquella conversacin que ganaba en sensatez a tantas otras que se entablan en los cafs sobre el arte de gobernar. Adems, el hacer el loco resultaba tan escandalosamente fcil, que no conceba cmo hay gente que se dedica a jugar al pinacle cuando existen diversiones tan sencillas y atrayentes. Hubo un momento de silencio durante el cual se miraron los tres como si buscaran alguna locura ms que decir. De aquella meditacin les sac una camarera que coloc en la mesa el servicio del

Pgina 51 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

desayuno. Se sentaron los tres y lo engulleron sin decir palabra. Mientras coman, baj Jorge, que salud a Mirski con un guio como invitndole a empezar la funcin, y se sent tambin. El coronel y el poeta consumieron el desayuno velocsimamente y ste, ponindose luego en pie, dijo con ceremonia: Majestad, si gustis os mostrar el parque de Versalles, en cuyo palacio fue coronado vuestro ilustre antecesor en el imperio. Oh, bien, vamos! aprob Su Majestad. Jorge se sorprendi un poco de la alteracin que haba sufrido en veinticuatro horas la sensatez del coronel, y mir a Mirski como solicitando una explicacin. El espa, con la boca llena de tostada por la prisa de acabar tambin, se volvi a Jorge y le dijo confusamente: Voy a seguirles. Voy con usted brind Jorge con viveza, porque he de hablarle. De Savonarola? No, del coronel Ivanov. Le interesa? Vamos! salt el espa. Salieron los dos furtivamente y echaron a correr hacia el primer seto. Al suelo! Al suelo, pronto! orden entre dientes el espa. Jorge no se inmut y sumergi en un barriza un elegante traje negro con gardenia en la solapa. El espa empez a arrastrarse como un indio, o como un caballero que aspira a un premio en unos Juegos Florales. Jorge le segua y miraba con cierta inquietud a las suelas de los zapatos de Mirski, demasiado prximos a su nariz. De esta manera atravesaron el seto y se colocaron en el camino. Lo cruzaron agachados y Mirski atac con la cabeza al seto del otro lado para continuar la marcha. Se oan dbilmente los pasos del coronel y de Amante. La progresin del espa causaba un ruido horroroso de ramas rotas y de hojas quebradas. El pobre jadeaba como un galgo y tena la cara llena de araazos. Diablo! exclam. Qu pasa? pregunt Jorge a media voz. Que me ha entrado una rama en un ojo. Adelante! Y con herosmo espartano, continu el arrastre. Intentaban los dos atajar a travs de los setos para alcanzar al coronel y al poeta. Al llegar por fin a otro seto que cortaba en ngulo recto al que iban perforando, oyeron cerca sus pasos y su hablar sofocado. Quieto! orden el espa. Los pasos se fueron aproximando y se oy al cabo la voz de Silvio Amante. No cree usted que haya fingido? No responda el coronel. En slo un da no se familiariza uno tanto con la locura. Mirski est loco. Y, por qu paga la estancia el otro? Por compasin, quiz. Bueno, y ahora hemos de seguir haciendo el loco de por vida? pregunt, alarmado, el poeta. No creo. Slo por hoy. Luego iremos volviendo gradualmente a la cordura.

Pgina 52 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

El rumor de la conversacin se fue extinguiendo. Cuando se hubieron alejado, Jorge se sent en la hierba, al abrigo de los setos, y dijo seriamente: Tengo noticias para usted, Mirski. He observado que esta gente conoce, mucho ms de lo que puede aceptarse como normal, al coronel a quien usted busca. Y ayer vi que...

CAPTULO XIV
Seorita Essen, buenos das dijo el doctor al entrar en la habitacin de la enferma. Qu tal ha pasado la noche? La seorita abri un ojo, vio al doctor, abri el otro ojo, se pas la mano por el pelo, bostez y respondi en tono jubiloso: Bien, bien, como cuando estaba encerrada en el reloj del campanario. Bravsimo! celebr el doctor, preguntndose qu delicia puede haber en pasarse la noche encerrado en un reloj de torre. Querr bajar a desayunar y dar un paseo? Ande, anmese! A la media hora, la seorita abri tmidamente la puerta, asom la cabeza y, despus de comprobar que en el pasillo no estaba Alicia ni ningn otro monstruo amenazador, sali de la alcoba. Baj lentamente las escaleras y encontr en el vestbulo al doctor. Aja! Est usted elegantsima. Este vestido verde la favorece mucho. Ser usted el rayito de sol de mi pobre casa. Me permite que la acompae? Gracias, querido Gustavo respondi sonriente Herta, mostrando ciertas reminiscencias de lectura de novelas francesas. Aquella muchacha pareca estar volviendo siempre de alguna situacin peligrosa y sorprendente. El azul de sus ojos, el delicado perfil de su cara, su figura alta y esbelta, su pelo largo y rubio, la hubieran dado un aspecto ms o menos atractivo, de no reflejarse en su rostro aquella perpetua estupefaccin. Los disparates que deca los deca con voz dulce y acariciadora, y sus ademanes eran suaves y reposados. De nada, seorita, a sus rdenes. Vea usted, seorita, ste es el comedor. Quiere sentarse a la mesa? Herta se acomod ante un desayuno servido y el doctor se sent delante de ella. Ser de tiburn esta mantequilla? pregunt de sbito con alarma la joven. No, jurara que no respondi el doctor, algo desconcertado. Ah! Porque la de tiburn me perjudica la pierna. Claro, se comprende... La de tiburn, claro, claro... Herta unt una tostada y empez a mordisquearla con indiferencia. Mientras se dedicaba a ello, entraron en el vestbulo el espa y Jorge, revocados en barro hasta las pestaas. Ambos quisieron subir a la alcoba sin ser vistos, pero el doctor, al or sus pasos, se apresur a salir a buscarles, para que le ayudaran a entretener a Herta. Seor Tyrrell...! Seor Savonarola...! exclam en tono de reconvencin. Hermano, hermano cort Mirski.

Pgina 53 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Perdn, hermano. Y, cmo se han manchado ustedes as? prosigui el doctor. En realidad explic Mirski todo ha sido por culpa del arco iris, bamos contemplando el Arco de Triunfo de la Estrella cuando de pronto, zas!, se nos ha cado encima un gaviln y nos ha llenado de plumas... De plumas? repiti atnito el doctor, al advertir que la locura de Herta haba cundido. S, s, de plumas insisti Jorge. Pero, y este barro? Para quitarnos las plumas, comprende?, nos hemos puesto barro aclar Mirski. Ah! Quieren que les presente a la seorita Essen? Vamos, por favor zanj el doctor, francamente aturrullado. Entraron los tres en el comedor, formando la cabalgata ms extravagante que jams ha pisado alfombras. Mirski llevaba el ojo derecho tapado por un pegote de barro, y no se lo quitaba por cierta coquetera de la suciedad. Por su cara corran gotas de sangre nacidas de tanto araazo como se haba hecho. En cuanto a Jorge, baste decir que llevaba un traje de barro con manchas de tela negra. Los dos, al ver a la joven, se inclinaron cortsmente. Seorita Essen, el seor Tyrrell, el hermano Savonarola. Herta levant los ojos, mir a Jorge, se puso en pie de un salto y le ech los brazos al cuello. Oh, amor mo! exclam arrulladoramente. Ya sabes que te quiero desde nia. Casmonos. Jorge se desasi suavemente, le dio unos golpecitos en los hombros para quitar el barro que se le haba pegado a Herta durante aquella conmovedora expansin, y respondi con su mejor sonrisa: Cuando quieras, mi alma. Pues ayer mismo salt Herta con alegra infantil. Pues ayer a las doce concret amablemente Jorge. El hermano Savonarola puede santificar la unin indic el doctor. Cierto. El hermano Savonarola peinar a los caballos todos los das de seis a nueve contest haciendo una reverencia Mirski. Pero a las nueve en punto estoy citado con el rey Carlos VIII. Ah, no falte, no falte! aconsej Jorge. Dios me libre! Seorita, contine usted desayunando rog el doctor, volviendo a un tema menos delirante. Quieres t que desayune? pregunt con voz de terciopelo Herta a Jorge. Ah, s, s, desayuna! concedi ste. Sintate a mi lado, amor mo rog ella, echndole de nuevo los brazos al cuello. Bueno y Jorge lanz un suspiro y se sent junto a ella. Dame la comidita con tus manitas suplic Herta. Jorge mir al doctor y a Mirski, que le contemplaban arrobados, y empez a partir a pedacitos la tostada y a administrrselos a Herta. Por cierto, cario, cmo te llamas? pregunt ella de sbito. Jorge, y t?

Pgina 54 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Herta. Herta y Jorge! Viva! grit ella, echando la taza de la leche por los aires. Estate quietecita, nena, anda aconsej aquel mrtir. Bueno, si me abrazas condicion ella, apoyando la cabeza en el pecho de Jorge e intentando con un movimiento de barrena hacerse un hueco en l. Jorge le acariciaba los cabellos mientras tanto y ella ronroneaba gatunamente. l empez a sentir cierta violencia que se explic como fruto de aquella extraa situacin, pero que nosotros sabemos que no era ajena a la suavidad de aquel cabello, de aquel perfume, de aquel cutis... Si sigues as dijo al cabo Jorge, no acabars de desayunar ni en tres meses. Quieres que desayune? son la voz de Herta desde las profundidades de un sobaco de Jorge. S, anda, no hagas tonteras. Vuelve ac. Ella extrajo la cabeza y volvi a fruncir el hociquito para que Jorge le diera otro pedacito de tostada. El doctor y Mirski contemplaban silenciosamente aquella singular escena. En la cara de Mirski se adverta cierto desengao, como si le molestara directamente aquella absurda intimidad. El doctor observ que la expresin asustada y absorta de Herta se haba transformado en una alegra y una felicidad radiantes. Peipus cay entonces en la cuenta de que quizs el amor curara aquella demencia y que con ello levantaran el vuelo quinientos mil francos. Hay que evitar que esos pollos se frecuenten decidi. Su enfermedad ha de ser cultivada sin elementos extraos. Tal determinacin se vio frustrada por el hecho de que Herta se cogiera tiernamente del brazo de Jorge y le pidiera con voz acariciadora: Vamos al jardn, alma ma?

Pgina 55 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XV
Haca muchos aos que Jorge Tyrrell intimaba slo con mujeres singulares. Al salir de la nebulosa y vacilante edad de los dieciocho aos, en la cual permanecemos durante cinco o diez aniversarios, Jorge haba decidido que la misin de la mujer en este mundo consiste en distraer al varn por cualquiera de los medios a su alcance. Sus viajes, su hacienda, su cultura, su refinamiento, le haban impulsado a exigir de ellas una compaa que tuviera la originalidad de lo sorprendente, de lo novsimo, de lo efervescente, y este requerimiento haba ido obligando a las sucesivas mujeres que haban transitado por su vida a ir superando a la anterior. No, no era fcil interesar a Jorge Tyrrell. El gnero de vida que le haban proporcionado su talonario de cheques y su figura, le haca considerar el que una mujer se le echara en los brazos como un fenmeno tan vulgar y tan enojoso como lo es para un industrial el recibir ofertas de los agentes de publicidad. Haba entrado en la clnica hastiado y fatigado. En ella haba encontrado a tipos interesantes, que dialogaban de manera singularsima. Se senta a gusto en aquel ambiente, y el reanudar aventuras amorosas le pareca tan indeseable como para una famosa estrella de cine el volver a despachar paraguas en una tienda. Y, sin embargo, en aquella maana de diciembre, senta en el brazo la tibia presin de un brazo de mujer, senta un cabello sutil que le rozaba el hombro y oa a su lado una voz que, por lo mal que hablaba el francs, no dejaba de ser graciosa y seductora. Aquella novedad le desconcertaba un poco y le induca a dudar de la seriedad con que haba decidido alejar de s a las mujeres, incluyendo a la ta Victoria. Pareces asustado, Jorge salt Herta, mirndole fijamente con sus ojos claros y luminosos. No, Herta, por qu? Lo veo en tu cara. No tienes aspecto de sorprenderte de pequeeces, cario mo. Tus ojos son fros y seguros, tu boca no traiciona tus inquietudes y tu entrecejo slo acredita fastidio y duda. Y, sin embargo, hoy veo en ti algo vacilante y perplejo. Podra ser, si quieres que te confiese la verdad, Herta inici Jorge, cometiendo el inexcusable error de hablar con sinceridad a una mujer. Despus de tantos aos de no vernos... No digas tonteras! exclam Herta con un mohn de enfado. T sabes mejor que yo que no nos hemos visto nunca. Pero nos hemos de casar ayer subray Jorge, en tono ligero, sin sorprenderse de aquel momentneo retorno a la sensatez. Quiz no. Es demasiado pronto. Dejmoslo para la semana pasada repuso reflexivamente ella. Oye, Herta, quieres que te diga de una vez la causa de mi sorpresa y desasosiego?

Pgina 56 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Mira, me asombra que una chica como t, guapsima, de ojos tan profundos y expresivos, de figura tan esbelta y fina, de hablar tan gentil, diga tantos disparates. .. Disparates? pregunt ella perpleja. Por qu? Te los ir explicando uno por uno, pero quiero que antes me cuentes tu vida. Mi vida... repiti Herta, mirando al infinito, y volvindose vivamente hacia Jorge, exclam con viveza: No creas que tiene nada de particular! Tanto mejor para que me la cuentes. Bueno, soy de Hamburgo... Hamburg, ein schoenes Staedtchen... tarare Jorge. J, ein schoenes Staedtchen... ri Herta, continuando involuntariamente en alemn. Cuando yo estaba en Hamburgo, me pareca la ciudad ms maravillosa del mundo. Me recreaba en ver desde mi ventana cmo el sol a media tarde doraba las casas, y cmo las hojas de los rboles filtraban su luz hasta dejar a la calle en una claridad tibia y acariciadora. Pero mis hermanos eran malos... Ah, s? S, muy malos. No me dejaban leer los viejos libros de la biblioteca de pap que tenan unas letras raras y unas imgenes pequeitas con reyes y santos pintados de oro y de carmn. No me dejaban comer dulces... El nico que era bueno en la casa era mi to Gottfried, el que me ha acompaado ac. Cuando vena a visitarme, yo le sala a buscar corriendo, le abrazaba y siempre me echaba a llorar, pensando en lo desgraciada que era, porque mis hermanos no se moran y mi padre no poda nombrar a mi to para que les sustituyera e hiciera de hermano mo. El to Gottfried me sentaba en sus rodillas, me acariciaba el pelo, me secaba las lgrimas y me deca: Cuando se hayan muerto todos, viviremos los dos solitos y el to Gottfried cuidar de ti. Jorge no haba visto siquiera la cara de buitre de Herr Gottfried Essen, pero se lo imagin exactamente, y concibi aquel cuadro: Una nia anormal, unas prohibiciones rgidas, la frialdad de una gran casa y un pariente rapaz e insinuante... Bien coment. Yo tena profesora de francs y de piano. Era muy simptica. Slo una vez me re en su clase. En casa usbamos nicamente quinqus, y cierto da s verti uno, se incendi y le quem la mano a la mademoiselle. Qu risas, qu risas, aquel da! Pap me ri mucho y me encerr en un cuarto obscuro. Cuando lleg el to Gottfried mand que me sacaran y me dijo en voz baja: Cuando se hayan muerto todos, quemaremos a todas las profesoras de Hamburgo. Yo palmote y rec aquella noche para que empezaran a fallecer. Dnde est ahora tu to? pregunt ceudamente Jorge. En Lucerna, por unos das. Bien, sigue. Y, efectivamente, Dios fue bueno. Mis hermanos se fueron muriendo. Mis padres lloraban mucho, y todo el mundo estaba triste, pero yo me rea por los rincones porque saba que se iba acercando la poca de la felicidad. Mi madre, despus de aquellas desgracias, estaba siempre llorosa. Pareca un fantasma. Se sentaba en un silln que se haba hecho poner en el cuarto de mis hermanos, y se pasaba das enteros sin decir nada. Yo corra por la casa ms alegre que nunca, porque vea que ella tambin se morira

Pgina 57 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

pronto. Jorge empez a sentir una curiosa mezcla de repugnancia y de compasin. En realidad, ni su adorada Vera Lubsziensky, con sus lnguidas canciones eslavas, ni la tierna Jeanne Lecoeur, con su rer alocado; ni la elegantsima Sylvia Winter, con su talante regio, le haban proporcionado nunca una emocin tan hueva y compleja. Sigue requiri entre dientes. Me gustas, Jorge! exclam Herta. Eres seco y dominador como mi to. No hay hombre que me guste ms que aqul a quien tengo que someterme y adaptarme. Y eres bueno... Se te ve en estos ojos serenos y firmes... Sigue repiti Jorge que no estaba para madrigales. En fin, cuando muri mi madre, mi padre cay enfermo. Dur slo tres das. La casa, en otro tiempo tan bulliciosa, estaba sola y muerta. Los criados andaban como duendes. Vino un notario, y ley no s qu de que yo era heredera y de que el to sera tutor mo. Comprend de pronto que en aquel instante se iniciaba una nueva vida. Corr hacia l y le abrac riendo y llorando. Todos me miraban extraados. Luego, me di cuenta de que aquello que haba dicho el to Gottfried de que deseaba la muerte de los mos, lo haba repetido slo para tranquilizarme cuando era nia, y que l en realidad lo lamentaba mucho, porque se volvi hurao. De vez en cuando se animaba un poco y emprenda un viaje a Cannes. Antes no lo haba hecho: haba vivido modestamente. Yo le vea tan hosco que me esforzaba en alegrarle. Le peda que se comprara un automvil, y cosas as. Lo haca, pero no era tampoco ms amable conmigo. Luego... no s qu pas... no me acuerdo... ocurri algo, y me trajo ac. Y, por qu quisiste suicidarte ayer? Suicidarme? No s, no me acuerdo. Anda, Jorge, cuntame cosas tuyas! Mas? No, Herta, no repuso con gesto de preocupacin. Otro da, hoy no me siento bien. No? Pobrecito mo! maull Herta, ponindose de puntillas y besndole. Qu te ocurre? No s. Volvamos a casa cort l secamente. Al entrar en la clnica, Herta se separ del brazo de Jorge y empez a fisgonear alegremente en las cmaras que daban al vestbulo. Abri una puerta. Qu es esto, cario? El saln de bridge, supongo opin Jorge. Y esto? El comedor. Ya lo has visto antes. Y esto? pregunt, corriendo como una gacela y abriendo otra puerta. La biblioteca... Ah, Savonarola! exclam Jorge al ver all a Mirski. Suba usted a mi alcoba, por favor. Hemos de hablar. Yo tambin he de hablarle indic Mirski muy serio. Adis, seorita. Perdona un momento, cario. Ahora vuelvo rog Jorge. Mirski, me conviene que vaya usted a Lucerna indic Tyrrell, sentado ya en uno de los sillones de su cuarto. Y a m subray Mirski.

Pgina 58 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Y pues? Creo poder hablarle con franqueza, despus de las confidencias que me ha hecho usted antes, seor Tyrrell. Ya sabe usted mi profesin... Espa indic sonriendo con cierta irona Jorge. Exacto respondi Mirski arrogantemente. Ya sabe usted el objeto de mi venida a esta casa. Se ha presentado luego la complicacin del asesinato del coronel Ivanov, y mi deber es aclararlo; mxime habiendo tenido la fortuna de haber cado en esta clnica, donde ocurre lo que usted y yo sabemos. Me siento muy bien aqu, por cierto. Sobre todo desde que ha llegado la seorita Essen insinu Jorge. S, por qu no? salt el espa. Ya sabe usted que me ha gustado desde el primer momento. Enhorabuena. Deseo, pues, ir ahora a Lucernaexpres el espa, volviendo con un gesto impaciente al tema anterior para aclarar la personalidad de un caballero alto y rubio, y para registrar la casa que usted me ha indicado. Estupendo, y de paso concretar usted los antecedentes del seor Gottfried Essen, de Hamburgo, y averiguar si hay forma de meterle en la crcel. Est claro? No me sorprendera que hubiera ms de un motivo para ello. Las familias no se suelen poner de acuerdo para morirse observ pensativamente. El espa tom nota del nombre. Encantado de servirle, seor Tyrrell, y encantado de que el servirle me d ocasin de... De pedirme dinero, no? Justo. Tome usted cinco mil francos, hgase un par de trajes, instlese en el mejor hotel, y trabaje. Y, el doctor Peipus? Si ha entrado usted aqu voluntariamente, no veo por qu habrn de impedirle que salga voluntariamente. Pdaselo. Ah, seor Tyrrell! Una pregunta dijo Mirski en el tono de quien ha olvidado algo. Mi presencia en esta casa, de qu le sirve a usted? Mire usted, amigo: En este mundo nos es siempre muy difcil dilucidar si estamos locos o no lo estamos. La dificultad crece cuando nos encontramos dentro de una clnica mental. Tengo la impresin de que el doctor Peipus ha estado dedicndose durante todo el da de anteayer a convencerme de que yo estaba loco. (Y no lo empiezo a estar? se dijo para el coleto, pensando en los inexplicables sentimientos que le estaba inspirando la pobre Herta.) Sus maniobras eran tan fastidiosas que me decid a aprovecharle a usted colmo testigo de mi sensatez. Por ejemplo, esta maana, cuando nos ha encontrado llenos de barro, no ha hecho ms comentarios, porque ramos dos, pero si nos hubiera cogido por separado nos hubiera hecho sentir la misma humillacin que si hubiramos salido en pijama a Trafalgar Square. Luego, ya ve usted: empieza usted a serme de gran utilidad y, adems, me divierte mucho ir siguiendo sus operaciones de espionaje. Hablando de todo, sabe usted conducir un automvil? Mirski trag saliva y respondi.

Pgina 59 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Un poco. Mandar llamar a mi coche. Se lo llevar usted. Le recomiendo prudencia, porque parece que a usted los pieles rojas no le llamaran Vista de Halcn. De acuerdo? Vaya usted, pues, a avisar al doctor. Doctor empez Mirski, al encontrarle en la biblioteca de charla con Herta, con el poeta y con el seor Gauchard. Dgame, hermano. An no han trado mis maletas de Lucerna. Creo oportuno ir a buscarlas, saldar la cuenta del hotel y hacer algunas compras. Me marchar esta tarde en el coche del seor Tyrrell. Muy bien aprob el doctor. Y cundo volver usted? Cuento con empezar en definitiva mi estancia en la clnica dentro de cuatro o cinco das. Bravo. Ah, por cierto! Tengo a su disposicin una escala de cuerda. Me pareci de mal efecto dejarla colgada en la fachada. Gracias dijo Mirski. Quieren ustedes algo de la ciudad? Lamentamos mucho su ausencia, hermano observ el doctor. Nuestra mesa estar hoy un tanto desanimada, porque el emperador Tito y el seor duque no se encuentran bien, y se han quedado en sus habitaciones. Mis mejores deseos. Buenos das, seores respondi Mirski, y sali, tropezando con la alfombra.

Pgina 60 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XVI
Heriberto! chill Mrs. Tyrrell. De dnde has sacado esta corbata? La has comprado? Luego, tienes dinero! Ya te he dicho mil veces que el llevar dinero encima trae la perdicin de a juventud. Venga, dmelo. Yo sabr emplearlo haciendo el bien concluy tendiendo una mano. Mam tartamude el chico con un nudo en la garganta. No la he comprado. Es de Jorge. Cmo? Llevas las corbatas de tu depravado primo? Qutatela en seguida! Qu abominacin! Heriberto se desprendi con un suspiro de una impresionante corbata gris perla. Sin embargo, los pocos minutos de llevarla le transfundieron quizs una pizca de la desenvoltura de su propietario, porque aadi con decisin: Mam, ayer por la tarde le en la calle un rtulo que deca: Centro cultural y edificante para hijos de familias moderadas. Me he dado cuenta de que entraban en l varios muchachos de las mejores casas de Lucerna. He entrado tambin y he visto que se renen all para escuchar sabias explicaciones de catedrticos, y que luego se dedican a juegos castos y prudentes. Me gustara mucho pertenecer a l. La cuota mensual es cinco francos, y hay que pagar diez de entrada. Si me das quince francos, me inscribir. S, hijo contest arrobada la seora Tyrrell. Me alegro mucho de ver esta buena disposicin tuya. Toma el dinero y corre a edificarte. Heriberto se ech al bolsillo los quince francos y sali aparentemente dispuesto a subir aquella cuesta que conduce a los altares. Cerr la puerta con suavidad, pero al persuadirse de la doble dicha de poseer quince francos y de estar en libertad, lanz un silbido desgarrador y baj las escaleras de cuatro en cuatro. Este mundo, seores, es tan pcaro que en l hay materia suficiente para considerarlo un lodazal y para tenerlo por un paraso. (Lo cual demuestra, dicho sea de paso, que aquel principio de la lgica de que una cosa no puede ser y no ser al mismo tiempo, es una monstruosa mentira.) Aquel da, Heriberto lo miraba como al mejor de los mundos posibles. Los tranvas tintineaban alegremente, y el mismo fragor de su rodar que en otras ocasiones le haba parecido irritante, se le antojaba ahora a nuestro hombre un sonido optimista y saleroso. En las puertas de las verduleras, las hortalizas componan una paleta de colores chillones y alegres. Los nios que corran y tropezaban con sus rodillas, le parecan a Heriberto geniecillos jubilosos, intoxicados de luz y de contento. El sol tibio de invierno haca relucir las muestras de las tiendas, jugueteaba con el agua de las fuentes, converta cada cristal en otro espejo de sus rayos y obligaba a las muchachas a hacer unos guios encantadores para no deslumbrarse. Claro est, sin embargo, que el da era hermoso, no porque los tranvas tintinearan, ni los nios rieran, ni el sol luciera, ni las muchachas hicieran gestos graciosos, sino porque Heriberto Tyrrell tena tres mugrientos

Pgina 61 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

billetes de cinco francos en l bolsillo. Y tambin porque... Qu bonita era aquella muchacha! Altita, delgada, con una cascada de pelo negro sobre los hombros, la cintura estrecha, las piernas esbeltas... Llevaba un abriguito negro, entallado, que perfilaba su figura y llevaba tambin... Pero Heriberto ya no se fij en ms detalles... Ech a andar apresuradamente para alcanzarla. Cuando por fin se puso a su altura, quiso decir algo airoso y no logr producir ms que un jadeo semejante al de una caera atascada. La muchacha se volvi al or aquel turbio ruido a su lado, mir al causante, ech con decisin la vista al frente y sigui andando con redoblada celeridad. La carrera dur veinte metros, al cabo de los cuales Heriberto hubo de gemir: Seorita..., pare..., por favor... Me estoy asfixiando. Ella se par, le volvi a mirar, como si Heriberto fuera objeto digno de ser mirado dos veces, y gru: Oiga! Y por qu no me deja tranquila? Porque no puedo balbuci el pollo sonriendo hechiceramente. Apenas la he visto, mis pies han echado a andar solos, y ahora que le contemplo a usted la cara, con estos ojos negros y dulces, estas pestaas largas, esta boca... Seorita, quiere usted que vayamos a tomar algo, y podr continuar con ms sosiego? Bueno concedi ella con indiferencia. Un coac siempre es bueno, sea cual sea la compaa en que se tome. Eso digo yo asinti Heriberto, que tardaba siempre un rato en darse cuenta de lo que le decan. Y, dnde quiere usted que vayamos? Qu hora es? contrapregunt ella. Las once y media. Vayamos, pues, al Bourbon. Tengo all una cita a las doce. Le regalo a usted media hora,. Si quiere, contine lo que estaba diciendo, y si no, djelo. Pues le deca a usted que su boca... La boca perdi durante medio minuto su deliciosa forma, porque la dilat un bostezo cavernoso. Qu le pasa a mi boca? dijo luego. Nada gru Heriberto, un tanto desilusionado. Que me gusta. A m tambin remat ella. Y, a propsito, sabe usted dnde est el Bourbon? No. Cmo anda usted, pues, con tanta decisin? Porque voy a su lado. Si me conociera, le ocurrira a usted todo lo contrario dijo ella por un colmillo. Y diga, cmo se llama usted? pregunt Heriberto con este inters que tenemos todos los hombres en tales casos por or nombres falsos. Me llamo Mitzi. Y el Bourbon est aqu a la vuelta. El Bourbon result ser un caf de los de mesas de mrmol, espejos sucios, camarero sooliento y aparador Heno de botellas con etiqueta amarillenta y frecuentada de moscas.. Heriberto, por encima de la mesa, intent coger la mano de Mitzi, y sta, que consider obra de misericordia el complacer a aquel prjimo, se la cedi.

Pgina 62 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

A qu se dedica usted, Mitzi? Trabajo en el Oden. Soy bailarina, y usted? Yo no contest Heriberto. Ah, bueno! Usted quiere saber lo que hago... Soy ingls, me llamo Heriberto Tyrrell y estoy pasando unos das en... Celebro verte bien acompaada, Mitzi dijo en esto una voz de hombre, detrs de Heriberto. ste se volvi con la rapidez de la gacela y distingui a un caballero alto y rubio, elegantsimo. Se puso de pie temblorosamente, pero el caballero apoy una mano en su hombro y le oblig a volver a sentarse. Luego se acerc una silla, se descubri, tir el sombrero con displicencia a una mesa vecina, y mir sonriente a Mitzi. He dicho que celebro verte bien acompaada, nena repiti. No te esperaba tan temprano, Sergio dijo Mitzi secamente. Cre que llegaras a las doce y acept una invitacin del seor hasta tal hora. Si no me molesta, Mitzi! ri el caballero. Adems, no pretendo impedir que te diviertas con los chicos de tu edad. Bueno, yo me marchar... inici Heriberto. Usted se quedasentenci el llamado Sergio. Pero es que tengo que ir a una clnica invent Heriberto. S? A cul? pregunt en tono zumbn el recin llegado. A la del doctor Peipus. Tengo all a mi primo. Est loco el pobre. Dice usted tener a un primo en la clnica de Peipus? remach el caballero acercando su silla. S musit nuestro hombre sin explicarse el inters de aquel desconocido. Cundo ingres? Anteayer. Y, por qu motivo? inquiri el otro con tal acento que Heriberto se apart trmulo dos palmos. Porque lo de que est loco no me lo creo. Hace usted bien tartamude Heriberto, porque no lo est. Todo es cosa de mi madre... De su madre? repiti con retintn. S prosigui Heriberto. Ella cree que est loco. Y usted, cmo se llama? Heriberto Tyrrell, para servirle. Bien. Quiere usted que almorcemos juntos? Los tres, naturalmente... aadi sealando incitante a Mitzi. Si quiero? Pues... no s si podr... Mi madre... Qu? No, que da un almuerzo hoy rectific el chico. He de consultarla si podr prescindir de m. Claro que podr, amigo mo insinu el caballero. Escriba usted una nota ahora mismo, y yo se la mandar con mi chofer, eh? Heriberto mir aturrullado a su interlocutor y a Mitzi. sta recibi un puntapi del caballero por debajo de la mesa y fabric una sonrisa seductora dedicada al pollo. Pues... claro que podr! salt ste. Tiene usted papel y lpiz? Desde luego dijo el caballero arrancando una hoja de una agenda de bolsillo.

Pgina 63 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Escriba. Mam escribi Heriberto. En el Centro Cultural y Edificante me han hecho una recepcin cariossima. Hasta me dan un banquete esta maana como a representante de los jvenes moderados y prudentes de Inglaterra. Voy a ir, contando con tu permiso. Besos. Heriberto. Perfectamente aprob Sergio. Todo listo. Y, su nombre, caballero? pregunt tmidamente Heriberto. Sergio Kulakovski, amigo mo, a sus rdenes. Por la tarde, Heriberto volvi a casa plido y agitado, pero con un billete de quinientos francos en el bolsillo.

Pgina 64 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XVII
Conduzca usted el coche indic Mirski al chofer de Jorge. Se senta demasiado inquieto para gobernar a aquel enorme automvil. Se arrellan en el asiento de atrs, encendi un cigarrillo y ech mano al bolsillo derecho de la chaqueta. S, aquel papel segua all. Qu cosa tan extraa y tan...! Adnde vamos, seor? pregunt el chofer volvindose hacia atrs en una de esas contorsiones que slo ellos saben hacer. Al mejor hotel de Lucerna respondi con firmeza Mirski. Bien, seor. Mirski cogi aquel papel inquietante y volvi a leerlo. Era una cuartilla escrita a mquina en francs y que le comunicaba: Le interesar saber que apenas ha anunciado usted su intencin de ir a Lucerna, el doctor Peipus ha telefoneado all y ha ordenado a un tal Winckler que le vigile estrechamente. Que tenga usted suerte. La cuartilla haba aparecido en la mesa de la alcoba de Mirski. Haba que creer que habra sido depositada breves minutos antes de que l la recogiera porque lo contrario hubiera significado el peligro de que se la llevara cualquier tercera persona. Y, quin sera aquel annimo consejero? Un internado? Jorge? Una camarera? S, quizs una camarera. Pero, cmo poda suponer una camarera la identidad del hermano Savonarola? Aquel que tenga usted suerte final se poda interpretar como el saludo de un aliado. Y, quin sera? Abandon estos pensamientos para contemplar la carretera con esta disposicin optimista que nos suele proporcionar el ver las cosas a travs de los cristales de un coche estupendo. El automvil iba hilvanando abetos y abetos, barrancos, breves retazos del lago recortados por la sierra de las montaas y Mirski, arrullado por su zumbido, volva a pensar en aquella curiosa cadena de rarezas que le venan ocurriendo. Recordaba pocas cosas del coronel Ivanov, que se haba movido en poltica durante los aos de mocedad de Mirski, pero ninguna de ellas poda compaginarse con un retiro en los Alpes y con la intimidad de una casa de locos. Y, quin haba tenido inters en matarle? Nadie de la capital, de W..., desde luego, porque en aquella nacin el arte de la poltica no haba llegado a la perfeccin de crear mrtires. Lucerna, por fin! Mirski sonri al comparar su desastrado advenimiento a la ciudad con aquel suntuoso regreso. Le pareca sentirse otro, y en los ltimos lances el fingirse loco, sobre todo haba notado moverse con una seguridad y un aplomo que en su vida haba tenido. Le complaci el ver que la gente se volva para mirar el coche. El automvil se detuvo delante de un hotel, cuyo nombre no citamos para no prestarnos a reclamos gratuitos. El portero se precipit a abrir la portezuela y se descubri. Pareci defraudado al ver descender a un jovencito de aspecto miserable, cuyo traje mostraba, adems, evidentes vestigios de haber sido arrastrado escrupulosamente por el barro. Qued

Pgina 65 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

el portero en esta actitud expectante que se adopta cuando uno no sabe si un caballero viene a pedirnos un empleo o a identificarse como presidente del Consejo de Ministros. El talante servil del chofer le sac de dudas. El seor Tyrrell me ha indicado que el coche est a su disposicin. Querr el seor que lo conduzca yo? Veremos respondi seorialmente Mirski, y volvindose al portero, orden: Pida usted en recepcin las seas del mejor sastre de la ciudad para que me lo traigan en el coche ahora mismo. Y dirigindose al chofer, aadi en voz baja: Pase usted por la Pensin del Antlope, salde mi cuenta y traiga mi equipaje. Tome cien francos. Bien, seor. Seor... dijo el portero iniciando la marcha hacia el interior. Mirski crey que la mejor tarjeta que poda presentar en el comptoir eran los billetes que hinchaban su cartera. Una habitacin y gurdeme esos cuatro mil francos requiri. El empleado puso una cara torva al or las dos primeras palabras en boca de un perdulario, y la troc rpidamente en otra reverencial al or las tres ltimas. Seor, la doce, si le parece bien. Es la mejor habitacin de la fachada. Da a la calle y se ve el lago. Seor, espero que estar a gusto en ella. Uno, dos, tres, cuatro mil francos, exacto, seor. Buenos das, seor. A la media hora compareci un oficial de sastre. ste se excusaba humildemente de no poder acudir: se le estaba muriendo una gata a la que quera como si fuese de la familia, porque haba visto nacer a todos sus nios. Bien repuso secamente Mirski. Quiero dentro de media hora un traje confeccionado, y me tomar usted medidas para otros dos que necesito maana. Oh, seor, nosotros no tenemos prendas confeccionadas! Pero pueden quitrselas a otro y drmelas a m, no? decret Mirski. Vamos, volando. Y traer usted tambin un par de juegos de camisas, calcetines y todo lo dems. Entretanto, Mirski se dedic a pasear por la habitacin pensativamente. De pronto se detuvo como si se le hubiera manifestado una revelacin sobrenatural, acudi a un telfono y requiri del conserje: Mndeme usted llamar a un detective. El seor est...? inici con alarma el otro. El seor quiere conferenciar con un detective sobre la Cuestin de Oriente ataj Mirski. Y volando. Ah, y diga usted al botones que me suba un anuario de la ciudad! En el anuario haba sesenta y seis caballeros que se llamaban Winckler, y Mirski resolvi que aquel sujeto se le presentara sin buscarlo, como el libro y la mujer que necesitamos (Stendhal). Al rato, acudi el oficial del sastre. Le traigo aqu un traje que haba encargado un recaudador de contribuciones. Bueno, prubemelo. La chaqueta le sentaba a Mirski como una blusa de pintor, pero el oficial asegur que

Pgina 66 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

con unos toquecitos le vendra que ni de molde. Y, cundo estar lista? En un vuelo. Mirski decidi dar un paseo, a pesar de la ruindad de su traje. Se ech a la calle y al cruzar el vestbulo pudo or como una seora vieja le deca a otra: Ves a ese joven que parece que le vaya a pedir limosna a una? Pues s de muy buena tinta que es un duque sueco, y que ha dejado en el comptoir tres millones de coronas. Y caben? pregunt la otra, que era un poco tarda. Claro, hija, es la moneda sueca. Y es sueco? S, hija, s, aunque no me gusta calumniar a nadie. Al salir a la acera, Mirski recibi otra inspiracin de lo alto. Ley en una valla anunciadora: TEATRO ODEN Hoy noche, el gran xito: SINFONA DE LA MUJER la dinmica revista, con la gran vedette ELSA WINCKLER 50 bailarinas, 50 XITO! XITO! XITO! Aquella Winckler poda ser inofensiva, a pesar de ser vedette, pero Mirski tuvo la corazonada de que muy cerca de ella estara el sujeto que tena orden de vigilarle. Volvi rpidamente al hotel y orden al conserje: Squeme una butaca de primera fila, para hoy, en el Oden. Y, en tono ms bajo, aadi: Y procreme media docena de tarjetas de cualquier ttulo. Un nombre que suene as... a eslavo, entiende? El conserje qued un tanto perplejo, pero se sinti en el deber moral de atender al cliente. A las siete da la tarde, Mirski pudo ya ponerse un traje obscuro. Baj al saln, se sent, ley unos peridicos, mir al techo, y adopt con perfecto realismo el aspecto de husped aburrido. A poco lleg el detective. Era hombre corpulento, con dos cicatrices en la cara, el pelo en cepillo, y que andaba con los brazos separados del cuerpo y balancendose sobre cada pie. Su voz era bronca y desagradable, pero l tena la delicadeza de dejarla or lo menos posible. El conserje me ha avisado de que busca usted un detective, porque yo tengo relaciones con su prima, aunque me est mal el decirlo indic mirando al suelo y haciendo crujir las articulaciones de los dedos. Cierto. En sus horas libres me prestar usted el servicio de averiguar dnde vive un tal Gottfried Essen y de vigilar sus actos. Bien. . Le gratificar a usted con cincuenta francos diarios. Nada ms. Su nombre, por favor? Staub respondi con un mugido. Me informar usted diariamente de cualquier novedad.

Pgina 67 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Corriente aprob el otro, ponindose en pie. El coche! pidi Mirski a un botones. A los dos segundos volvi el nio. El coche del seor espera. Mirski recogi del conserje la butaca, y se le qued mirando inquisitivamente, como preguntando qu haba del otro encargo. El conserje extrajo del bolsillo un sobrecito que contena cuatro tarjetas con cantos dorados, en las que se lea: Le prince Golubinski. Mirski sonri con aprobacin. El conserje pareca querer decir algo y no atreverse. Le ha costado mucho conseguirlas? pregunt alentadoramente Mirski. No..., como costarme, no, seor. Es que son quizs otro husped? Confe usted en que har un uso honorable de ellas. Seor... dijo tartamudeando l con un suspiro de alivio, como si lo que esperara fuera esta declaracin. Son mas... Cuando el automvil de Mirski doblaba la esquina en direccin al teatro, se puso en marcha un severo coche negro. Lo conduca un caballero alto y rubio. El coche negro fue siguiendo al de Mirski. Al llegar al teatro, el caballero entr directamente y correspondi con familiaridad a un respetuoso saludo del portero.

Pgina 68 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XVIII
Desde luego, dos de los espectculos que proporcionan mayor optimismo son el ver caer a un prjimo por una escalera, y el contemplar a travs de una ventana cmo llueve afuera. Claro est que hay gustos para todo, y as existen ciertas personas que, al ver la cada, se apenan y acuden a socorrer a la vctima, y otras que se entristecen al ver el gotear del agua en los cristales. Pero son excepciones insignificantes. Aquella tarde en la clnica no haba nadie que cayera por las escaleras. La nica que caa era la lluvia. Y los huspedes bostezaban en el saln. En un rincn jugaban al ajedrez el coronel y la seora de Monti. Seora, si pone usted este pen aqu, se lo mato adverta el coronel. Usted siempre amenazando! Se lo mato, se lo mato.,.! gru la anciana. Bueno, y qu? A m qu me importa que mate usted a un pen? Bueno, pero oiga, seora: el pen es suyo. Y por esto lo pongo donde me da la gana. Y, si lo pone usted aqu, se lo mato. Entonces, es que usted coarta mi derecho a disponer de mis cosas a mi gusto, eh? Pero si antes me ha matado usted un caballo y no he dicho nada! Claro! Qu iba usted a decir? sta s que es buena! Es que no poda matrselo? S murmur el coronel. Pues, entonces! Ve usted cmo no hace ms que ponerme cortapisas? Sabe usted lo que le digo? Que no quiero jugar ms, ea. El coronel lanz un suspiro, Se levant y se acerc a la ventana. Seores, llueve anunci. Ya lo sabemos gru Atila. Es curioso susurr el poeta uruguayo. Qu cantidad de veces decimos cosas que todo el mundo sabe...! Ah, qu compleja es la vida! Oiga usted, poeta dijo el duque malhumorado. Ya le he dicho a usted mil veces que mi nombre es Amante. Me es igual insisti el duque. En mi casa, hemos llamado siempre a los trovadores y a los msicos: Oye, trovador. Oye, msico. Le molesta a usted que no le tutee? El poeta rechin los dientes y mascull: Qu iba usted a decirme? Iba a decirle que el filosofar sobre la vida slo lo hacen los cuerdos que estn locos. Los locos que estamos cuerdos nos callamos y vamos viviendo, sabe usted? S, me he dado cuenta de que el seor Amante muestra una lamentable tendencia a decir sensateces apostill el coronel secamente. Herta miraba los grabados de un Vogue. Faltaban pocos minutos para la hora de cenar. En el cerebro de Jorge estaban sosteniendo un catch-as-catch-can dos pensamientos: uno era el ansia de que Herta se sentara a su lado en la mesa; el otro, una carcajada mental con que reaccionaba contra aquella ridiculez. Finalmente, se decidi absolutamente a mandar a paseo a la loca, y, como es natural, cuando anunciaron que la cena estaba servida, Jorge se precipit hacia Herta para estar cerca de ella cuando se sentara. Herta le dirigi una mirada glacial y fue a sentarse al otro extremo de la mesa. El seguro, el firme, el sereno Jorge Tyrrell se senta confuso y revuelto como un

Pgina 69 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

colegial. No saba qu hacer ni qu decir para tender un cable hacia Herta, y, al fin, en la duda, opt por cometer una tontera, como sucede siempre en estos casos. No saben ustedes? dijo en tono jubiloso, mientras le servan los entremeses. La seorita y yo nos vamos a casar. Herta le dirigi una mirada rpida, una mirada no ya de loca, sino cargada de irona y de desprecio, como slo poda producirla una mujer superior y de inteligencia refinadsima. Cierto, seores confirm el doctor, que acababa de sentarse a la cabecera de la mesa. Esta misma maana se han prometido. Enhorabuena, seor Tyrrell! Felicidades, seorita! exclam la seora de Monti en tono de fra cortesa que dejaba traducir su sospecha de que todo aquello no era ms que otra insensatez fabricada en la clnica. Seores, no creo que el hecho de que yo est loca les d motivo para burlarse de m observ Herta con acento helado. Tendrn ustedes ya noticias de mis infortunios, y me parece intil que se esfuercen en aumentarlos. Si me lo permiten, me retirar a mi alcoba. Estoy fatigada. Pero, seorita...! exclam el doctor, ponindose de pie. Herta sali del comedor sin volver la vista atrs y se fue taconeando. Sintese, sintese, doctor aconsej el poeta. Si me permite la observacin, le dir que a" veces parece que no se haya usted acostumbrado an a las locuras. Cada enfermo es un caso, seor Amante, y, por determinadas razones, el de esta seorita, me preocupa respondi Peipus. De todos modos, doctor, considero que mi salida ha sido impertinente y que hubiera molestado igual a cualquier persona. Incluso tendra inters en excusarme ante la seorita... indic Jorge. Como le parezca. Cenemos, seores anim el doctor. Y luego subiremos el seor Tyrrell y yo a apaciguar a la enferma. Creo que tenemos todos el deber moral de endulzarle la vida. Cierto, cierto corearon todos. Y, si a usted le parece, puedo subir yo tambin y recitar a la seorita mi Oda a la locura ofreci el poeta. Tal iniciativa cay en el vaco. Todos se quedaron silenciosos y en sus mentes se fue desarrollando un panorama de delicias. El coronel se imaginaba ya una sonrisa hechicera de Herta cuando le ofreciese un ramito de edelweiss que l saldra a recoger al alba. El poeta se vea ya recitando su oda a los pies de la rubia musa. Atila imaginaba subyugarla entrando a caballo en su alcoba... Y Jorge... Jorge senta que se preocupaba demasiado por aquel menudo incidente. En otro tiempo se haba suicidado ante l, sin que pestaeara, una sobrina carnal del Sha de Persia. No era consecuente, pues, angustiarse tanto por una estupidilla que estara ahora sentada tranquilamente en su alcoba pintndose las uas. Acab la cena y el doctor abri la marcha hacia la habitacin. Le sigui Jorge y los dems volvieron a su ajedrez o a su aburrimiento. El doctor golpe con los nudillos en la puerta y, al abrir, indic a Jorge: Espere un momento a que le llame. Jorge encendi un cigarrillo, dio tres chupadas, pens luego que el olor del tabaco molestara a Herta, tir el cigarrillo, se enderez la

Pgina 70 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

corbata, recorri el pasillo cuatro veces, encendi otro cigarrillo, se quem un dedo, volvi a pasear, abri inconscientemente una puerta, mir en la alcoba. No haba nadie, la cerr. Tir el cigarrillo, se mordi las uas... Seor Tyrrell, quiere usted pasar? invit el doctor. Jorge entr en la habitacin. Segn haba supuesto. Herta permaneca en una actitud que Rodin hubiera esculpido titulndola La tranquilidad. En las rodillas tena una novela alemana. Estaba recostada en un silln y miraba fijamente a Jorge. Esper unos segundos a que l empezara a hablar, y, al ver que Jorge no se soltaba, sonri ligeramente, y dijo: El doctor me ha indicado que usted quiere excusarse. Le recibo no para que lo haga, sino para que me explique a qu se debe ello. Seorita respondi Jorge, empezando a rehacerse. Una inconveniencia es siempre una inconveniencia, y el pretender excusarla no obedece ms que al deseo de demostrar que no es costumbre nuestra el cometerlas. Seor Tyrrell, no quiero filosofar. El hablar ms de ello parecera significar que yo concedo alguna importancia a cuanto suceda en una clnica mental. Es ya tarde, seor Tyrrell. Buenas noches, pues. Que usted descanse, contest framente Herta. Jorge sali de la alcoba perplejo Qu mujer era aqulla? Se podra jurar que no era la misma Herta de ojos extraviados y porte abatido, que haba sonredo luego jubilosamente al echarle los brazos al cuello y que le haba contado su vida con tanta ingenuidad. Aquella mujer acababa de hablar con voz serena y opaca, con un brillo altivo en los ojos y haba acogido aquella situacin con un despejo soberano. Interrumpi estas divagaciones el doctor. Resuelto, seor Tyrrell? S, creo que s. Me sorprende, sin embargo, este cambio tan grande en el proceder de la seorita. Es caracterstico de la esquizofrenia, amigo mo. Y, perdneme el parangn, usted que se conduce ahora como el caballero refinado que es, ha comparecido esta maana en el comedor con evidentes seales de haberse arrastrado por el barro. Ya ve usted, pues, que estas irregularidades no son singulares ni de extraar. Buenas noches. Al volver a la habitacin, Jorge se peg una palmada en la frente que reson en toda la casa: Tonto de m! Por qu no he cado antes en ello? He abierto la puerta de la alcoba del duque y he visto que en ella no haba nadie. Dnde estar? No se le ha visto en todo el da... Peipus dijo que se senta mal y se haba quedado en su habitacin... Algo anda revuelto esta noche... Al decirlo, le recorri un escalofro. Le pareci or unos violines espectrales que ejecutaran un pizzicatto agudsimo, cuyos ecos quedaran flotando en las tinieblas. Y ella cambia as de proceder... Pues, qu pasa? Qu pasa? Qu pasa? repiti, sin mover un msculo, quieto como una estatua. Al cabo de unos instantes, recobr la conciencia, y decidi: Vigilemos. Esto es ms grave de lo que parece. Apag la luz y se tendi vestido en la cama, escuchando, escuchando esa sinfona suavsima de los ruidos de la noche. Al cabo de un rato, oy un leve chasquido. Se puso en pie, cuidando de no hacer ruido.

Pgina 71 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Abri lentamente la puerta. Se asom. Vio una figura blanca que se alejaba lentamente por el pasillo. Acab de salir de la alcoba. La distingui a la luz tenue de una lmpara encendida al otro extremo del corredor. Era Herta. Vesta con un salto de cama, y caminaba como un fantasma. La fue siguiendo. Loca y sonmbula, iba pensando Jorge. Ella empez a bajar las escaleras, Jorge la sigui, detenindose a cada peldao. La aventura empezaba a divertirle, y senta el placer de una halagadora venganza. No, aquella mujer no poda haber sido superior a l en la reciente escaramuza. Era una perturbada. No, el prestigio de Jorge Tyrrell no haba sido humillado. Hacia qu nueva insensatez se encaminara?, pensaba, y de buena gana se hubiera redo si no hubiera temido malograr aquel pasatiempo. La vio encaminarse al despacho del doctor. l se detuvo cuando ella se par un momento para abrir silenciosamente la puerta, y volvi a andar cuando Herta hubo entrado. Jorge se acerc al marco de la puerta. Estaba entreabierta, y vio que Herta se sentaba en la silla de Peipus y revolva los papeles de encima de la mesa. Los lea rpida e impacientemente. Luego empez a abrir los cajones y a registrarlos. Jorge se carcajeaba interiormente, porque le chocaba ver tan enfebrecida en aquella tarea a la mujer impasible que acababa de dejarle en ridculo. Herta revis minuciosamente todos los cajones y pareci enojada al cerrar el ltimo. No estara lo que ella buscaba. O es que buscaba algo? Su excitacin haba devuelto a su cara cierto aspecto demencial. Se puso en pie y se dirigi a la puerta. Jorge se ech hacia un rincn velozmente. La vio salir y subir de nuevo la escalera, con talante absorto y ausente. Est como una regadera diagnostic Jorge por lo bajo. Bueno, y por qu me alegro yo tanto de descubrirlo? A m qu me importa al fin y al cabo? Sac la petaca, se puso un cigarrillo en la boca, requiri el mechero y, al encenderlo, vio en el rincn opuesto a aqul donde l se haba escondido, un bulto cobijado medrosamente en la obscuridad. Frunci el ceo, se acerc rpidamente al conmutador, dio la luz y descubri a su primo, el aprovechado joven Heriberto Tyrrell, supuesto miembro del Centro Cultural y Edificante para hijos de familias moderadas. Pero, Heriberto exclam qu dan en este despacho esta noche? Qu haces aqu? Heriberto estaba temblando y los dientes le castaeteaban. Durante un momento, la turbacin le impidi reconocer a su primo. Aquella situacin habra tenido mucho de cmico, si el temor de Heriberto no hubiera descompuesto sus facciones hasta el punto de provocar la compasin del corazn ms grantico. Qu haces aqu? repiti Jorge. Nada balbuci al fin el chico. Sube a mi alcoba resolvi Jorge. Entraron en ella. Heriberto se derrumb en un silln y empez a retorcerse las manos mirando al suelo. Bueno, querrs decirme qu te trae por aqu? insisti Jorge. Te ha mandado tu madre a vigilarme? No, no es esto rebati Heriberto. Es ms grave y prefiero explicrtelo con franqueza. Estoy metido en un lo terrible, y quiero que me ayudes a salir de l... Pero, a medianoche se te ha ocurrido venir a pedirme consejo? No, no he venido a esto. Me han mandado venir ac...

Pgina 72 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XIX
La sala estaba ya en penumbra cuando entr Mirski. Las candilejas daban resplandor de llama a los rojos pliegues del teln. En el momento en que el acomodador le peda la entrada, se alz el teln y aparecieron las cincuenta bailarinas, cincuenta, vestidas con un maillot de lentejuelas y con unas simblicas plumas de avestruz en la cabeza. Estaban todas con los brazos levantados, y con los ojos buscaban en la sala al respectivo caballero que las sola invitar a cenar. Mirski crey sentir fijas en l aquellas cien miradas y se fue aproximando a su asiento con creciente confusin. Tan cerca. Dios mo!, pensaba pudorosamente. Depositle el acomodador en la butaca, y el hombre, fingiendo soberana moral, apoy la cabeza en la mano y mir displicentemente al cuerpo de baile. Se oy un agudo acorde de trompetas y en lo alto de unas escaleras apareci la vedette. Tres sujetos de la claque dieron seis ruidosas palmadas. Elsa Winckler salud y mir cuntas filas se haban llenado. Empez a bajar majestuosamente los peldaos y las bailarinas adoptaron la misma actitud reverente que si por la escalera bajara Carlomagno. Echaron un pie atrs e iniciaron una genuflexin, Elsa Winckler las contempl inquisitivamente sin dejar de sonrer al pblico, y entre dientes le recrimin a una el haberse puesto una pluma de avestruz de menos, usando un vocabulario que hubiera avergonzado a un descargador de muelle. Terminados estos prolegmenos, Elsa empez a cantar. Los espectadores de la segunda fila tuvieron motivo de felicitarse por no orla ya. Cuando hubo acabado de entonar una estrofa (que deca algo as como: Cuando un hombre me sigue pirip me estremezco toda, parap pero si me persigue, pirip me vuelvo loca, parap) las cincuenta bailarinas giraron sobre s mismas y desaparecieron por el foro en dos hileras, sin ocultar la satisfaccin que les produca el poder quitarse las plumas de avestruz y el poder empezar ya a quitarse la piel de palabra y en el camerino. Se present a continuacin un caballero obeso que se coloc sobre la cabeza catorce bolas de billar en columna, y las sostuvo durante un minuto (gracias a este ejercicio sostena a catorce hijos). Los tres sujetos de la claque iniciaron unos aplausos, a los que no tuvo inconveniente en sumarse el pblico, a pesar de la decepcin que le haba producido el ver que las bolas no se caan. A continuacin apareci el actor cmico, que sali fuera del teln y cont un chiste escabroso. Ri su propia gracia y contempl sin asombrarse las caras de fastidio de los espectadores. Como durante toda su vida les haba visto, cuando actuaba l, con la misma expresin, se figuraba que no tenan otra. Se sucedieron en el palco escnico un imitador de estrellas, una pareja de baile que interpret un vals de Chopin, y un ciudadano que adivinaba con los ojos vendados quin haba pagado y quin no para entrar en la sala, gracias al truco de haber pasado antes por la Administracin a consultar la lista de vales y pases. El adivinador fue muy aplaudido por

Pgina 73 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

los que haban pagado. Volvi luego Elsa Winckler. Llevaba un sombrero monumental lleno de farolillos a la veneciana, y cant con mucho donaire una cancin que deca: Sinfona de la mujer, toda Lucerna vendr a ver, porque quien la ve dice as: Al Oden volver, s, para el corazn rejuvenecer... Las cincuenta bailarinas la corearon produciendo una algaraba indescifrable, y se lanzaron hacia la pasarela, que atravesaron a toda prisa, con rostro severo y ceudo por el disgusto que les produca el que su fealdad se viera de cerca. Volvieron al escenario, Elsa Winckler se llev las manos al corazn, y repiti lanzando un agudo: Sinfona de la mujer, toda Lucerna vendr a veeeer. Con lo cual termin el primer acto. Mirski vio llegado el momento de entrar en accin. Sali al vestbulo, compr un bouquet, le aadi la tarjeta nobiliaria, escribi en ella unas lneas para rogar a la vedette que le concediera el privilegio de recibirle, y encarg al acomodador que lo hiciera llegar a manos de sta. Esper unos minutos y mientras encenda un cigarrillo, volvi el acomodador y le invit a que le siguiera. Entraron en el escenario. Mirski se asombr de que aquel mundo tan luminoso y colorido que haba presenciado desde la butaca, se redujera a cuatro telones de papel llenos de remiendos y a unas escaleras con la pintura desconchada. Entre bastidores estaban sentados tristemente los tramoyistas. En sus rostros se adverta la melancola que les causaba el haber perdido de por vida todo inters por el teatro. Fumaban cigarrillos jorobados y hablaban de que la vedette era muy antiptica. En esto Mirski sinti que le encajaban un bargueo en un costado, y, al volverse, vio que haba tropezando con dos carpinteros del teatro. No saba an que, cuando se est en un escenario, hay que huir de todos los que transporten objetos pesados como se huira del vibrium collerae. Absorto en estas sensaciones, cruz las tablas y lleg al fin delante de una puerta cerrada a travs de la cual se oa una voz estridente de mujer que comentaba: S, pero la Rubinstein tiene las piernas como unas patas de silla, y usa cors. Y lleva la dentadura postiza apostillaba uno. Y no sabe pronunciar la r insista la voz de mujer. Llam a la puerta, y, al abrirla, vio sentada delante de un espejo a la Winckler en bata. De pie, detrs de ella, estaba un sujeto que vesta un traje rado que, junto con la cooperacin a los chismes, acreditaba su condicin de periodista de teatros. Y en una silla estaba sentado un caballero alto y rubio que dirigi a Mirski una mirada oblicua. Al verle

Pgina 74 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

llegar, el periodista se despidi con forzada cordialidad, y desapareci. Pase, por favor, prncipe dijo la Winckler dulcemente. Sintese. Habla usted francs? S, s, seorita contest Mirski sonrojado. Ha sido usted muy amable... No necesitaba molestarse con estas flores. Dnde las has puesto, Annette? Apareci una camarera aterrorizada con el ramo, un tanto ajado, en una mano y un jarrn. Perdone, seorita balbuci colocndolas en sitio donde Mirski las viera bien. (Las flores acababan de resucitar del cubo de la basura.) Siempre has de hacer tonteras, Annette! grit la vedette. Ya me tienes harta! Rubric la frase con tres tacos y se volvi para mirar a Mirski con la misma dulzura de antes. Diga, prncipe indic con voz montona el caballero rubio. Es usted ruso? Mi padre lo era tartamude Mirski. I, govorite li vyi porusski? continu el caballero, mirndole inquisitivamente. Cmo dice? pregunt Mirski sobresaltado. Si habla usted ruso. Ah, s, un poco! I, kogd vyi vyishli iz Rossii? Perdone, pero... Digo que cundo sali de Rusia. Antes de nacer. Ay, no...! Cuando era pequeo. El caballero pareci dar por terminado el examen y sonri felinamente. Qu hermosa es la msica rusa! dijo la vedette por decir algo. Cmo me gusta! Chaikvski, Borodin, Brahms... Brahms war deutsch, mein Schatz dijo el caballero en tono ligero. La vedette se qued confusa un momento, pero, desviando la conversacin hacia aguas ms seguras, pregunt: Qu, le gusta el espectculo? Oh, mucho! Sobre todo usted! Esta frase tan idiota, de xito seguro con todos los artistas, no dej de producir efecto. Hubo un momento de silencio, durante el cual Mirski contempl al caballero rubio y le analiz como rival. Empez a divertirle el tener tan cerca a sus perseguidores y, a favor de esta euforia, se le ocurri una idea. Seorita dijo en tono frvolo. Estoy en la sala con un amigo mo que se interesa en conocer a una muchacha del conjunto. Sera posible que me la presentaran para darle un recado de su parte? Oh, s, prncipe! exclam Elsa. Quin es? Una morena, delgada, que lleva un abanico de hojas de palmera en el final del primer acto. A ver... A ver... S, eso! Mitzi Braun. Annette! Dile a Mitzi que baje. Y, qu, prncipe? Estar mucho tiempo en Lucerna? Un mes o dos respondi Mirski. Estupendo! coment con cierta frialdad el caballero. Su voz haba producido en Mirski un escalofro. Dnde la haba odo antes? Una intuicin imprecisa le sealaba que aquella voz haba sonado junto a l en un momento peligroso e inquietante, pero... cundo?

Pgina 75 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

La conversacin continu en este nivel de tontera propio del caso. La cort la llegada de Mitzi, que se asom con cara de bestezuela dominada, y esper rdenes. Mitzi, este seor quiere hablarte. Es el prncipe Golubinski. Mitzi acogi esta declaracin con indiferencia, porque, como suele suceder, al dirigirle la palabra, todos los hombres perdan jerarqua ante ella. Adis, prncipe, vuelva usted por aqu, por favor dijo Elsa. Adis, prncipe core el rubio, sin levantarse de la silla. Se cerr la puerta y Mitzi contempl interrogativamente a nuestro hombre. La espero al terminar el espectculo? ofreci Mirski. Bueno concedi ella sin emocionarse y preveyendo, por el aspecto de Mirski, algo as como una aventura de estudiante travieso. La revista acab sin ms pena que la de los espectadores ni ms gloria que la del maquinista encargado de echar el teln. Mirski sali a la acera, llam al chofer para que pusiera el coche delante de la puerta del escenario y empez a pasear. Al cabo de un cuarto de hora, empezaron a salir las chicas. A unas las esperaba un banquero, a otras, un estudiante; a otras, un tanguista, y a otras no las esperaba nadie y buscaban con desesperacin a alguien que las invitara a un caf. Al fin apareci Mitzi, ech una mirada de admiracin al coche parado, otra de fastidio a Mirski y le salud bostezando. Mirski se dirigi hacia el coche, abri la portezuela e iba a volver para invitar a Mitzi a que subiera, cuando oy un ruido de cuerpo que cae. Mir y vio a la muchacha desmayada en el suelo. Busc con los ojos la posible causa del desvanecimiento, y no encontr ninguna, hasta que su mirada se pos en el brillo charolado del automvil, en los destellos de sus aplicaciones de metal y en la nitidez de las franjas blancas pintadas en las ruedas. Pobrecilla! murmur, levantndola del suelo y sentndola dentro del coche. Fjate, qu desvergenza coment otra bailarina que sala del brazo de un violinista de la orquesta. Coches, invitaciones! No s dnde tienen la profesionalidad algunas. Dijo, mir, vio que no haba ningn coche que la esperara y se alej con el violinista.

Pgina 76 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XX
Quin te ha mandado venir ac, a estas horas? preguntle Jorge a Heriberto. Vers: Hace unos das, conoc en la calle a una chica. Fuimos a un caf, al caf Bourbon. All conoc a un seor... Pero, no estabas con la chica? S, pero el seor vino luego... Ah, ya! dijo Jorge, sin entender nada. Yo le dije al seor que t estabas en esta clnica... Por qu? Porque, as... de pronto... se me ocurri... Oye, conoces a un seor y le dices de repente que estoy en una clnica? Heriberto hizo un gesto de impotencia para explicarse. Adelante sentenci Jorge. Me invit a comer. Por qu? Para celebrar que yo estoy aqu? Algo as. Esto pareci interesarle mucho. Fuimos a comer, estuvo amabilsimo y Mitzi... Quin es Mitzi? La chica. Bueno, Mitzi estuvo muy cariosa. Tambin porque yo estoy aqu? Casi, casi. Si no se aclara esto ms adelante... murmur Jorge. Al contrario, cada vez se va obscureciendo ms declar tristemente Heriberto. Dios nos asista! El caballero me dio quinientos francos... Por qu? Por comer con l? No. Es que es espa. Vaya, por Dios! exclam Jorge. Otro que tal! Pero, muchacho, es que se ha puesto de moda que los chicos de tu edad hagan todos de espa? Ahora soy yo el que no te entiende... repuso Heriberto. Ni falta que hace gruo Jorge. ramos pocos... Bueno, sigue. Me dio el dinero como adelanto sobre la fortuna que, segn dijo, poda ganar si trabajaba para l. En qu? Ah est. Me dijo: Usted, como familiar del seor Tyrrell, tendr libre entrada en la clnica del doctor Peipus. Ir usted all dos o tres veces por semana y procurar intimar con todo el mundo. Me contar todo lo que vea. Y adems... Adems, qu? Se introducir usted un da en el despacho de Peipus y me traer todos sus papeles. Necesitars un carro...

Pgina 77 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

No, porque ya no voy a hacerlo. Me propona realizarlo esta noche, pero... Y, cmo has entrado? Preguntando por ti. Me han dejado solo, y me he escondido en el jardn hasta ahora. Iba a entrar en el despacho cuando he visto bajar a una joven que se ha colado en l y ha empezado a registrarlo. Me he apartado, he esperado y entonces me has descubierto. Y ahora, qu vas a hacer? Ir a este hombre y decirle que no quiero trabajar ms a sus rdenes. Espera, no lo hagas dijo Jorge. En esto, se oy un rumor en el piso de abajo. Jorge asom al pasillo. En el leve ruido que se perciba, parecan mezclarse exclamaciones sofocadas, como de una persona que hablara sola. Aguarda, Heriberto murmur Jorge. Por lo visto, esta noche est muy agitada. Si me ves salir de la alcoba, apaga la luz y esprame sin hacer ruido. Bien aprob Heriberto. Mientras Jorge oteaba el pasillo, Heriberto empez a comprender la causa de que el rubio se interesara tanto por las interioridades de la clnica. All ocurra algo... Pero algo tan incomprensible que se estremeci al considerar el peligro en que haba estado de contaminarse de ello. No te extrae lo que haga bisbise Jorge desde la puerta. Yo tampoco entiendo lo que pasa. Abri, se asom otra vez... y oy unos pasos que suban apresuradamente la escalera. Se retir y dej la puerta entreabierta. Era el doctor, que lleg como un cicln, recorri el pasillo y llam con energa a la puerta de la seorita. Abra, seorita Essen! dijo con voz exigente. Se oy el chasquido del tirador de la puerta y el doctor entr. Jorge sali de su alcoba y corri de puntillas hacia all. Dentro empezaron a orse unas voces excitadas. Jorge se arrim a la puerta y oy que Peipus deca: ...los papeles de mi despacho. No me parece prudente que se dedique usted a recorrer la casa a estas horas, y tampoco es nada saludable para usted el bajar a fisgonear en mis cosas. No s de lo que me habla, doctor respondi Hera. Lo sabe usted perfectamente, seorita Essen. Mi despacho est an oliendo a su perfume habitual. Doctor adujo Herta, est usted en perfecto derecho de someter a sus enfermos al tratamiento que considere oportuno, pero jams he odo hablar de ninguna teraputica que consista en interrogatorios absurdos a altas horas de la noche. Debo creer que la ha inventado usted para aplicrmela, o debo creer simplemente que est usted bromeando? Seorita, no intente usted desviar la conversacin. Sepa usted que est empezando a darme qu pensar y yo no estoy dispuesto a que ninguno de mis enfermos me cree complicaciones. Recuerde, dicho sea de paso, que puedo firmar certificados de defuncin y consignar en ellos la causa que a m me plazca. Jorge, que segua escuchando vidamente, pens: No hay que ponerse as tampoco por una cosa tan trivial. Este hombre es el diablo. Pues, no dice que le crea complicaciones el que una desgraciada se meta en su despacho como se podra meter en el saln de bridge? Hubo un silencio que Jorge pobl con la imagen de Herta desamparada, plida, asustada.

Pgina 78 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Las insinuaciones de Peipus le parecan cada vez ms incomprensibles, y la pausa que sigui a su brutal indicacin ltima le inspir cierto temor de que all estuviera ocurriendo algo grave. Por lo pronto, no saldr usted de su habitacin hasta que... volvi a sonar la voz de Peipus, Jorge se estremeci de ira. Una pobre demente, tratada con tal dureza? Buenas noches, seores! dijo entrando bruscamente en la alcoba de Herta. El doctor se volvi furioso y al ver a Jorge trat de adoptar una expresin corts y untuosa. Y Herta... Herta le dirigi una mirada de tan afectuoso agradecimiento, tan dulce y tan emocionada, que l se sinti animado a echar por la ventana al doctor, huir con ella hasta la prxima iglesia y casarse. Haba que disimular, empero, aquellos sentimientos y revestirlos de fra naturalidad: He odo unas voces, doctor. Ocurre algo? Nada, en absoluto cort Peipus. Me ha parecido or involuntariamente que a seorita haba hecho una... excursin nocturna por la casa plante resueltamente Jorge. Cierto reconoci acorralado Peipus. Una excursin nocturna imprudentsima. Oh! Y he decidido que... No, usted no decide nada, porque la seorita estaba en pleno acceso de sonambulismo. Con perdn, seor Tyrrell, le dir que no tengo por qu fiarme de una opinin profana. Doctor, yo no me atrever a diagnosticar un cncer de ploro, pero aqu y en la China, cualquiera sabe reconocer un caso de sonambulismo, con la misma facilidad con que se distingue la mano derecha de la izquierda. Y usted... desde su alcoba...? Yo he seguido a dos pasos de distancia a la seorita en su... excursin anunci Jorge. Herta le mir espantada y el doctor qued desconcertado. En tal caso, debo agradecer a usted su informe, que me har variar el diagnstico y el tratamiento declar al fin recobrando la pomposidad y volviendo a sus trincheras. De nada respondi Jorge con una burlona reverencia. Buenas noches dijo enfticamente el doctor. Adis, buenas noches respondi Jorge sin moverse de la alcoba. Buenas noches repiti Peipus, esperando que Jorge se fuera. Buenas core l sin mover un dedo. Peipus se volvi nerviosamente, abri la puerta y se march. Cuando sus pasos se hubieron extinguido, Jorge ofreci con voz clida y cariosa: Necesita algo ms de m? Su amabilidad se redobl al observar la expresin de invalidez y angustia de Herta. Se senta ya desquitado de la ducha fra que haba recibido de ella, e insisti en tono aun ms amigable: Dgame, por favor, si quiere algo. Lo ha visto usted todo? pregunt al fin Herta con inquietud. S, total, un vulgar ataque de sonambulismo declar sencillamente Jorge. Lo cree usted as?

Pgina 79 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

S, sin duda respondi l con evidente sinceridad. Y creo tambin que debera usted marcharse de aqu. No puedo afirm Herta pensativamente. Su to? No, no es por mi to. Habr usted observado que la conducta mdica de Peipus es improcedente. S, s, claro convino ella con nerviosismo. E insiste en quedarse? Estoy a su disposicin para facilitarle la marcha. Muchas gracias, pero precisamente ahora puedo empezar ya a pensar en quedarme. Por qu? Porque, por ahora, no me matarn. Saben que usted les vigila declar ella con llaneza y frialdad. No me saba tan importante. Y debo agradecerle aadi Herta con ojos emocionados el haber arriesgado su seguridad para salvarme. Je, es curioso! coment Jorge salindose por la tangente. sta es noche de rarezas. No tengo la menor idea del paradero del duque y del emperador Tito. Entonces, sabe usted que...? interrumpi Herta con sbito espanto. S, que no estn confirm l tranquilamente. Por Dios, no d a entender que lo sabe! Le va la vida! Y pues? Djeme ahora, por favor, y no mencione usted nuestra conversacin. Vyase, vyase, se lo ruego. Jorge sali de la habitacin, se dirigi cabizbajo a la suya y repiti, como resumen de aquellas extraezas, su anterior dictamen: Pobre... Sonmbula y loca! Bueno, Heriberto continu al entrar. Este asunto tuyo me parece francamente peliagudo. Me parece que lo mejor que puedes hacer es volver a Lucerna, intentar ganar tiempo durante dos o tres das, y esperar unas instrucciones que yo te dar cuando haya hablado con otra persona que es muy experta en estos conflictos. Entendido? Lo que parece claro, segn me dices, es que hay un espa que se interesa por cuanto suceda en esta clnica. Conforme: ya te dar noticias. Ahora lo que hay que hacer es sacarte de esta casa. Se asom al pasillo, vio que estaba desierto, hizo una sea a Heriberto y bajaron los dos silenciosamente. Era una noche de luna, y el jardn estaba baado en una claridad lechosa y suave. Fueron siguiendo la sombra de los rboles y se despidieron en la salida de la carretera. Volvi Jorge pensativo y al entrar en la clnica casi tropez con la majestuosa masa del doctor. Deseaba algo su primo, seor Tyrrell? ste se sorprendi de la pregunta, pero al reaccionar respondi: Nada de particular. Como uno est loco, se hace visitar por la familia de dos a tres de la madrugada. Buenas noches.

Pgina 80 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXI

Adnde quieres que vayamos? pregunt Mirski, cuando Mitzi hubo recobrado el sentido. Adonde usted quiera contest ella dcilmente y con una mirada acariciadora. No conozco la ciudad. T dirs. Al Morocco? Al Morocco! grit l al chofer. El Morocco era un local con un nen azul en la fachada, un portero con entorchados, una atmsfera compuesta de humo de tabaco, perfume de mujer y olor de sudor a partes iguales, unos acordes agudsimos y desacordados de una orquesta de negros, dos parejas bailando en la pista, un caballero borracho que filosofaba en un rincn, y varios camareros con cara de forajidos. Veinticinco muchachas eufricas, que fumaban poniendo el hociquito en punta y cabalgando una pierna sobre otra, completaban el cuadro. Todo el mundo mir con hostilidad a Mirski y a su pareja sin que se sepa el motivo. (Es curioso observar el odio con que se mira la gente en los lugares llamados de diversin.) Se sentaron y empezaron a hablar a gritos, porque la orquesta no hubiera dejado or ni las trompetas del Juicio Final. Qu tal? pregunt Mirski. Te gusta trabajar en la revista? Oh, s, mucho! Claro, como debes de hacer muchas amistades... S confirm ella, mirndole con intencin. Ayer un amigo me regal un brazalete de oro. Ah, s? Enhorabuena! felicit Mirski, sin darse por enterado. Y, dime, quin es ese seor rubio que est siempre con la vedette? Mitzi pareci un tanto sorprendida por la pregunta. Vacil un momento y respondi: Es su hermano, y muy antiptico, por cierto. Pues s, como te deca, nos hacen muchos regalos... Y, de dnde son los Winckler? No s. De Bulgaria o de Estonia... S que est por all, por Grecia... Nos hacen muchos regalos los amigos, sabes? Ah, de Bulgaria! repiti l. Y el brazalete es de oro, sabes...? Trigale a la seorita una tortilla con patatas orden Mirski a un camarero que acababa de comparecer. Una qu? Una qu? repiti Mitzi atnita.

Pgina 81 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Una tortilla con patatas y un buen bist recalc l, que, por vecindad, empezaba a adquirir los modales de Jorge. Pero, oye... Te hace ms falta comer que tomar dos coacs. La gente te suele invitar a un coac o a una menta, no? S, claro... Pues as ests t de esqueltica. Venga, lo dicho, camarero! Mirski empezaba a sentir aquel aburrimiento que suele producir la compaa de las mujeres alegres. Mientras el camarero, profundamente asombrado, iba en busca de la tortilla y del bist, rein entre ellos un silencio de funeral. Mirski lo fue rompiendo a pedacitos con aquellos cmodos recursos para conversar con una mujer, que son: a) criticar los vestidos de las dems mujeres presentes; b) observar que su carita tena expresin fatigada y melanclica, pie forzado a que la mujer se suela confesar vctima de enormes calamidades; c) evocar pasadas aventuras con otros hombres, ocasin que impulsa a la mujer ser dotado en general de exquisito tacto, oh, s! a explayarse en confidencias vulgarsimas y que se parecen a las que uno ha odo hace tres aos en Estocolmo y a las que oir uno dentro de cincuenta en la Ciudad del Cabo. Lleg en esto el camarero con los platos, a los que atac Mitzi con un buen diente que acreditaba su falta de costumbre de comer cosas plausibles. Mirski la miraba enternecido, calculando el nmero de idiotas que se figuran que las mujeres viven slo de alcohol y gambas. Y mientras, perdido en estas reflexiones, su mirada vagaba por la sala, vio entrar en el Morocco al seor duque de Avranches y al emperador Tito. Era posible? S, lo era. Estaban ambos elegantsimos y en sus semblantes dichosos no se adverta la menor afinidad con una casa de locos. Mirski les sigui con la mirada sin ocultar su sorpresa. Su asombro aument al darse cuenta de que en los ojos de Mitzi se reflejaba an ms estupor. Les conoces? pregunt l. Un poco respondi ella nerviosamente, Pero me parece que a ti tampoco te son extraos. Les conoc en el tren, cuando venamos hacia Lucerna explic Mirski con una conmovedora cara de persona que miente. De veras? susurr Mitzi, encendiendo un cigarrillo y exhalando una nube de humo. Por cierto que, si me permites un momento, ir a telefonear. La muchacha se levant y Mirski qued preguntndose la razn de la presencia de sus dos cofrades en locura, los cuales en aquel instante miraban acariciadoramente a unas copas de champaa que burbujeaban delante de ellos. Mirski no vio inconveniente en levantarse y acercarse a ellos. Hermano Savonarola le dijo el duque framente a guisa de saludo, tengo el triste deber de comunicarle que esta muchacha que est con usted es una espa. No me diga! salt Mirski, fingiendo que hasta la palabra espa le alborotaba. Exacto, mi buen amigo continu el emperador. Hemos sufrido la desgracia de llevarla prendida a nuestros talones durante varios das, la calamidad de que fingiera enamorarse de nosotros y la tragedia de que la Polica nos confundiera con los detestables cmplices de su espionaje.

Pgina 82 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Este mundo es un lodazal apostill el duque. Mirski se despidi rpidamente porque vio acercarse a Mitzi. La muchacha se sent con aspecto preocupado y absorto. Mirski estaba tambin lo bastante confuso para no hacer preguntas. Pasaron unos minutos de los que arranc a Mirski otra novedad que colm su extraeza. Acababa de aparecer el caballero rubio en la entrada. Se dirigi con talante fro y aburrido a una mesa y empez a contemplar al duque y a Tito. Al rato abandon aquella ocupacin, vio a Mitzi y al supuesto prncipe Golubinski, y se acerc con cara radiante. Me alegro de volverle a ver, seor Winckler salud Mirski. Y yo estoy honradsimo por ello, prncipe respondi con una frialdad siberiana el otro. Me permite sentarme un momento? Querra decirle dos palabras a la seorita Braun. Entonces me retirar... ofreci Mirski. Nada de esto, prncipe. Es un asunto vulgarsimo. Se trata de Heriberto dijo con intencin mirando a Mitzi. Es un chico ingls que se dedica a perseguir a la pobre muchacha. No la deja a sol ni a sombra, y lo que a m me preocupa, ms que los perjuicios que ello causa al trabajo artstico de Mitzi, es que el tal sujeto debe de tener venas de loco. No tiene a un pariente en una clnica mental? pregunt a Mitzi. S, creo que s contest ella tranquilamente. Por cierto que ayer me explic que en su ltima visita a la clnica no ha logrado obtener del doctor las recetas que le hacen falta continu Winckler dirigindose siempre a Mitzi. Y... Y se trata de que t, valindote de la autoridad que tienes sobre l, le hagas ver lo necesario que es para su salud que las consiga pronto. Nada ms. Prncipe... Encantado de saludarle... El caballero hizo una leve reverencia y desapareci. Con esta informacin indic sonriente el duque al emperador Tito, despus de apurar la tercera copa vamos a quedar consagrados como espas, supongo. Da asco lo vulgar de este trabajo repuso el imitador del Csar. El conseguir los datos se reduce a invitar a unos aviadores, pagarles unos cuantos coacs y disponerse a escuchar... Le aseguro a usted que voy a abandonar estos pasatiempos, porque en realidad no me hacen pasar el tiempo.

Pgina 83 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXII
Es ridculo, infantil, estpido, bobo, imbcil, idiota, estulto, estlido, torpe, insensato, simple, sandio y contraproducente, pero no hay otro remedio que hacerlo. Se impone aclarar esta situacin determin Jorge. No puedo vivir as. Afuera empezaban a cantar los pajarillos, y el sol volva a dorar las cumbres. Jorge estaba desmelenado y ojeroso, y la cama revuelta. Se adverta que no haba dormido en toda la noche. Apenas la vea, la hablar claramente continu. Est loca, lo s, pero quiz la emocin le devolver la sensatez. Se puso de pie, se desnud y se meti en el cuarto de bao. Despus de ducharse, se afeit y se acical. Se puso un traje negro y una camisa con cuello planchado con brillo, encendi un cigarrillo y baj al comedor. No se vea an a nadie. Sali al jardn. Vaya, heme aqu contemplando tambin la Naturaleza! gru. Pero, Jorge, por qu te has atontado hasta este punto? Pero, qu ves en Herta, hijo mo? Algo nuevo y desconocido se contest. La ingenuidad, la sencillez, la bondad. Es ya hora de volver a la vida domstica y honrada. Pero, as estamos? respondi su otro yo. Uy, qu mal te veo! S, as es. Estoy fatigado y aburrido. Y, por qu no te vas de la clnica y vuelves a Pars o a Viena? se aconsej. No puede ser. En medio del bullicio me seguira acordando de este simptico mundo, de Herta, de Mirski... En medio del bullicio no te acordaras de nada, necio. Y, podra dejar sin resolver esta situacin? Naturalmente! Dejas una carta de despedida y dinero para el doctor, y te vuelves a Lucerna, dando un paseto. No est mal! convino el Jorge bueno. Claro que no! insisti el Jorge malo. Anda, en marcha. Volvers a salir de noche, a ver mujeres guapas, a beber champaa, a vivir opulentamente... No est mal, pero... me quedo. Herta! grit. Por una avenida del jardn vena Herta sonriente. Olvidndose de su empaque, Jorge corri hacia ella y la cogi de las manos. Los pajarillos seguan cantando... Buenos das, Jorge salud ella cariosamente. Herta repiti l mirndola con ojos de cordero degollado. Herta, he de hablarle. No s si usted me conoce y puede apreciar la trascendencia que tiene el que le diga que la quiero... Pero, Jorge! interrumpi ella sonriendo. S, Herta, y casi lo lamento, porque este amor trunca todos mis hbitos de vida, pero... es superior a m. Yo se lo ofrezco, Herta, de todo corazn.

Pgina 84 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Jorge... Es usted la primera mujer a quien le digo sinceramente estas palabras. Usted ha logrado tal victoria con su gracia, con su encanto... Jorge, no me venga con odas. Me habla usted de una cosa tan inesperada... Inesperada? No ha supuesto usted que ste era el motivo de mi inters en ayudarla en esos pequeos conflictos que ha tenido? S, quiz, pero, qu validez puede darse a un compromiso matrimonial concertado por dos locos? Oh, es cierto! Estamos locos repiti con abatimiento Jorge. As es remach ella. No es tranquilizador para una mujer el amor de un loco. Bueno, pero yo no lo estoy. Todos dicen lo mismo, querido. Yo en cambio reconozco que lo estoy, y le digo que le quiero estando loca. Herta! exclam l con alegra detonante. Recuerda que esto te lo dice una loca advirti ella. Y a ti se te declara otro loco. Estamos en paz. Bien concluy ella, cogindose de su brazo y sonrindole afectuosamente. Mi querido loco, qu planes tienes para el futuro? Salir de aqu contigo, y ahora mismo. Ya sabes que no puedo observ ella, con el rostro ensombrecido por alguna idea desagradable. Por qu? No te lo puedo decir. Y, cundo se acabar esta situacin? No s, a lo mejor dentro de un mes; a lo mejor, esta misma noche. De verdad? salt l con alegra infantil. De verdad. Pero fjate en que la promesa te la hace una loca.

Pgina 85 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXIII
A las diez de la maana, el telfono de a habitacin de Mirski empez a sonar. Lo descolg perezosamente y tuvo la grata sorpresa de or la voz de Jorge. Qu tal, hermano Savonarola? pregunt ste alegremente. Le sienta bien esta vida de raja? Maravillosamente, aunque no acabo de disfrutarla a satisfaccin. Tengo unos los horribles. Y pues? interrog la voz. No, cosas de mi profesin repuso Mirski con aquel cmico acento misterioso que empleaba para aludir a sus ocupaciones. Precisamente, le llamo a usted para encargarle una de ellas anunci la voz. Ir usted a ver a mi primo Heriberto, que vive en el Hotel Lucerna, y se presentar usted como enviado por m. Puede usted decirle que va a hablar con l de su visita nocturna a la clnica, por ejemplo. Pngase en contacto. Puede interesarles a ambos. Mirski se visti rpidamente y se dirigi al hotel. El seor Tyrrell? pregunt en el comptoir. El conserje llam a una habitacin. Seor Tyrrell, le espera un seor. Sintese un momento, seor. Mirski se sent en un silln del vestbulo. A poco apareci Heriberto. Usted dir inici con el talante del hombre que espera una bofetada y que no sabe de dnde le ha de venir. Vengo de parte de su primo, compaero mo de clnica, el cual me ha pedido que conferencie con usted acerca de su pasada visita nocturna a la clnica. Ah, usted es el...! S respondi concisamente Mirski. Pues ocurre que he conocido a un seor alto y rubio que se dedica... Al espionaje, supongo. S. Cmo lo sabe? Yo tambin soy del oficio anunci orgullosamente Mirski. Ooooh! exclam con respeto HeribertoY dice que viene de parte de mi primo? S, tenga usted confianza en m. Bien. Este seor, en pocas palabras, me exige que le informe de la vida interna de la clnica de ustedes. Oiga interrumpi Mirski, en cuyo cerebro acababa de encenderse una luz verde que daba paso libre a las ideas inteligentes. Usted conoce tambin a Mitzi Braun? S respondi Heriberto en el colmo de la sorpresa. Por qu? Entonces, usted es el hombre. Qu hombre?

Pgina 86 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Un hombre que est en peligro de morir si no facilita pronto los papeles del doctor Peipus a esta organizacin. Y, entre parntesis, Mitzi es espa. Cmo? Entonces no me quiere? No s si le quiere o no, pero es espa. As, pues, no debe de ser verdad esto de que le recuerdo a un caballero andante que sale en los cuentos de hadas que ella lea de nia. No, me figuro que no cort Mirski. Y lo del peligro de muerte, de dnde lo ha sacado usted? Lo o anoche en el Morocco. Y, qu le parece que haga? No s contest Mirski, con la gravedad del ministro que sopesa un trascendental decreto Quiz pueda usted facilitrselos. Pero esto supone volver a la clnica... Vuelva. Quien hace un cesto, hace ciento... Y tanto va el cntaro a la fuente... Claro, pero lo que interesa es salvar el pellejo en estas prximas cuarenta y ocho horas. Luego ya tomaremos alguna medida para que usted se libre de estas redes. Llmeme a mi hotel. Soy el prncipe Golubinski. Heriberto qued turulato, y Mirski volvi al hotel henchido de satisfaccin. Cuando pisaba el umbral, se le acercaron dos hombres con gabardina y sombrero. El seor Mirski? Yo soy respondi l sin acordarse del principado. Haga el favor de acompaarnos. Somos de la Polica. Es usted el seor Alejo Mirski? repiti un comisario, ya en la Jefatura. S respondi Mirski con conviccin. Sabe usted por qu se le ha detenido? No, y si me lo explica, me evitar la molestia de acudir a mi Consulado observ l. No creo que le sirva de gran cosa, y, si alguien ha de explicar algo, es usted. Aqu tengo todos sus antecedentes indic, apoyando un puo en un pliego de papeles. S que ha llegado usted hace cuatro das a Lucerna sin motivo conocido, que se ha recluido voluntariamente en una casa de locos, que regresa a la ciudad tambin sin motivo, y, lo ms grave, que se dedica usted a vigilar al seor Essen. Tengo razones particulares para hacer todas estas cosas, y no veo la gravedad del hecho de que me interesen los actos de este seor. No? repiti el polica irnicamente. Cree usted tratar con tontos? Le aconsejo que sea sincero y claro, porque, si no, no le quita a usted nadie quince aos de crcel. Por los santos Cirilo y Metodio! gimi asombrado Mirski. Cree usted que hay para tanto? No juegue a hacer el idiota, Mirski. Quiere llamar al testigo? solicit a un ordenanza. Se abri la puerta y apareci el hermano de Elsa Winckler. Es este el hombre que se diriga a casa de Ivanov? pregunt el comisario. Creo que s. Era de noche y no le vi la cara declar. Mirski reconoci, por fin, la voz del hombre del rastrillo y se qued con la boca abierta,

Pgina 87 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

mirndole. Es usted... el... jar...di...nero aquel? tartamudeo al cabo, cuando la logr cerrar. S, es l puntualiz Kulakovski, sin conmoverse. Mirski sinti que el suelo se iba hundiendo bajo sus pies. Vio que todo estaba descubierto y que se avecinaba rpidamente el fracaso, la vergenza, la crcel. Slo queda morir honrosamente, determin. Quin le ha mandado a Lucerna? pregunt el comisario agriamente. No lo dir. No, eh? Que le lleven al calabozo. Mirski sali tristemente. Adis, clnica. Adis, desayunos opparos. Adis, noble seor" Tyrrell; adis coche; adis, conserjes obsequiosos; adis a la vida. Miraba al suelo, suelo de cemento gris, carcelario... Abrieron una puerta con mucho estrpito de llaves y le empujaron dentro. Buenas noches, hermano Savonarola! salud alegremente el emperador Tito. Vaya, por Dios! aadi el duque. Usted por aqu tambin? Qu se le va a hacer, amigos mos! repuso Mirski con fingida jovialidad. Le invitan a uno... A nosotros nos invitaron ayer, en el Morocco, pocos minutos despus de marcharse usted. Supongo que ser obra de la seorita que estaba con usted, y de su rubio acompaante explic el emperador. Hermano Savonarola dijo el duque. Veo que hemos cometido una equivocacin con usted. Pues ya ve usted, amigo mo, que no slo no soy peligroso para sus tareas, sino que la Polica entiende que es a ella a quien perjudico observ Mirski. Nada ms natural terci Tito. Y, qu le ha trado a usted a Lucerna? El doctor declar Mirski me haba encargado buscar unos datos que deseaba presentar en la prxima reunin... Maana? aclar Tito. Exacto, maana asinti Mirski, felicitndose del descubrimiento. Yo, de paso, por qu no confesarlo?, quera echar una canita al aire. Y, digan, nos soltarn a tiempo de asistir a esta reunin? Quin sabe? lament Tito. Y, si me permite la franqueza, le dir que a usted se lo van a quedar mucho tiempo. Cmo! salt Mirski. Quiz me equivoque, pero, mientras nos traa ac el polica, les hemos odo comentar que iban a realizar un servicio trascendental. Probablemente se referan a su detencin. Diablo! Si que se lo han tomado en serio murmur. En aquel momento, se abri la puerta y un guardia, dirigindose a l, gru: Salga usted. Con permiso dijo Mirski, muy fino, y sigui al guardia. Le volvieron a llevar ante el comisario de antes. Seor Mirski, insiste usted en declarar que no tena motivo grave para vigilar al seor Essen?

Pgina 88 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Caramba con el seor Essen! gru l. Pues no, y le voy a decir a usted toda la verdad. A ver. La sobrina del seor Essen le gusta a un amigo mo. Y l me dijo: Hombre, vaya usted a Lucerna, y averige quin es su to. Para casarse, usted me entiende? Esto es todo. S, eh? bram el polica. Aguarde un momento. Voy a contarle al jefe esa historia. Se va a rer mucho. Abri una puerta, al otro lado de la cual haba una antesala. En el fondo de sta, otra puerta cerrada a la que llam el polica respetuosamente. Entr en el otro despacho y volvi a cerrar. Mientras estaba solo, Mirski empez a pensar: Imbcil de m! exclam al fin, y a media voz aadi: Pues, no he estado espiando y molestando a los de mi propio bando? Claro! Yo he venido a Suiza a ponerme bajo las rdenes del coronel. El coronel ha sido asesinado y la noticia ha indignado y desconcertado a la gente de la clnica. Luego, ellos son de los nuestros! Pero, qu espa soy! Maldita sea! An tendr que alegrarme de que al detenerme me hayan impedido hacer ms disparates. Volvi en esto el polica con rostro sonriente, mir a Mirski y le dijo: Ni usted es espa, ni usted es peligroso, ni usted hace aqu nada. Vyase. Yo, pero... quiero una explicacin. No sea tonto, y vyase. Pero, yo... estoy libre? Como el aire. Y, a qu se ha debido...? A un error. Y, cmo se ha aclarado? Tenemos en la clnica a una seorita que est loca. Hemos recibido una noticia que revea su verdadera personalidad. Vyase. Bueno, oiga. Y, por qu se han excitado tanto al saber que yo buscaba al seor Essen? No lo supone? pregunt divertido el polica. No. No? Pues ya lo sabr dentro de poco. Adis. Mirski se dirigi al hotel, pisando fuerte y respirando alegremente el fresco de la noche. Salud al conserje y le devolvi las tarjetas. Le han sido tiles al seor? Utilsimas! Hasta me han trado suerte. Lo celebro, seor, que usted descanse. Ah, me voy maana! Bien, seor... Subi a la alcoba, contempl en xtasis los pesados cortinajes, las espesas alfombras, la mullida cama, los dorados del techo, y dedic un minuto de silencio a la memoria de sus dos aliados que seguan en el calabozo. A la maana siguiente, el automvil de Mirski se comi ronroneando la distancia que mediaba entre la clnica y la ciudad. Mirski haba aprovechado el dinero de Jorge en

Pgina 89 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

comprar una maleta de piel de cerdo, un abrigo, tres pares de zapatos, cuatro trajes y una profusin de camisas, corbatas, calcetines, pauelos, guantes, bufandas y sombreros. Se haba equipado para el resto de sus das. Lleg a la clnica a eso de las once, hecho un brazo de mar. Pregunt por Jorge. Estaba en su alcoba. Buenos das, seor Tyrrell! salud gozosamente. Hola, Mirski! Parece usted el prncipe de Gales! Cmo le ha ido? Maravillosamente. Hasta me ha detenido la Polica... Hombre! S, ese seor Essen debe de ser un pez muy gordo, porque toda la Polica de Lucerna se enter de que yo le vigilaba. Y, cmo se enter? pregunt Jorge, con indudable lgica. Ah, no s...! Anda! exclam Mirski. Claro! Por Staub! Quin es Staub? Le encargu a un detective que vigilara a Essen. Staub era este detective y habr ido con el soplo. Amigo mo, es usted un espa divertidsimo ri Jorge. Bueno, ya no me importa tanto esa informacin, porque Herta y yo nos vamos a casar, y segn dice ella, podra ser hoy el ltimo da de nuestra existencia. Enhorabuena musit Mirski. Me la ha quitado usted... Ha cado en buenas manos, consulese. Bueno, si no quiere usted nada ms de m, yo ir a ver al doctor anunci Mirski. Y pues? Es que resulta que, despus de tanto espiarle, he descubierto que l y yo trabajamos para la misma causa. Qu causa? An no lo s! Maana se lo dir. Bien, hombre, bien. Que tenga usted suerte. Gracias, seor Tyrrell, y a mandar.

Pgina 90 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXIV
Celebro que est usted ya de vuelta, hermano Savonarola salud el doctor. Y yo tambin, aunque preferira traer noticias menos desagradables. Y pues, hermano? Doctor, el duque y el emperador Tito estn detenidos por la Polica de Lucerna. El doctor le mir un momento ceudamente. Sobreponindose luego al cambio de situacin, pregunt sonriente: Sera indiscreto preguntarle cmo lo ha sabido? Porque yo fui tambin detenido a los pocos minutos de que ellos lo fueran. Usted? S, yo, y el motivo de mi detencin fue el mismo. No le comprendo. S, doctor, yo trabajo para la misma causa que todos ustedes. Perdone, hermano, pero creo que fantasea usted declar Peipus sin soltar prenda. No tenga usted recelos de m, doctor, porque el tiempo apremia y yo estoy ansioso de resolver esta situacin. A m me envi el Gobierno de W... a entrevistarme con el coronel Ivanov. Este fue asesinado, y yo, al advertir que ustedes haban sostenido cierta relacin con l, me dediqu a vigilarles, sin caer en la cuenta de que ustedes, por haber sido amigos del coronel, lo eran mos. Bien, seor Savonarola observ secamente el doctor. Ayer he sido detenido, como le deca, por esta misma razn, y ello me confiere una especie de bautismo de fuego en nuestra empresa. Considero un deber patritico el empezar a ayudarles a ustedes. Creo que hoy hay una reunin. Me lo dijo el emperador. Bien, seor Savonarola repiti el doctor con ms cordialidad. Ya me empiezo a explicar la rareza de su conducta al enterarme del... error de enfoque de sus investigaciones. Est usted justificado y me parece natural anunciarle que nos reuniremos esta noche en la casa que fue del coronel Ivanov. Sabe usted dnde est? S, gracias, doctor. Gracias, doctor! repiti alborozado Mirski, al verse introducido de lleno en la aventura. Gracias! Sali jubiloso del despacho. Durante un rato estuvo brincando sobre un pie en la antesala y lanzando gritos guturales, de pura alegra. Qu extraordinaria suerte! Haba llegado a la clnica por error, y precisamente la clnica era la casa cuna de la organizacin. Viva! Mientras se entregaba a estos transportes, apareci Herta en el vestbulo. La chica le mir extraada, y Mirski, que estaba con un pie en el aire, lo baj lentamente y se ruboriz. Buenos das, seorita. Buena Pascua de Pentecosts respondi ella. Ya he vuelto observ l, jugando con la corbata. Usted cree?

Pgina 91 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

S, seorita. S que va usted a casarse. Enhorabuena. Enhorabuena? replic framente Herta. Buenaventura, venturosa, Rosamunda, mundanal. Ah! Sabe usted que soy ya de los nuestros? salt Mirski con esta gramtica especial que se adopta siempre al hablar con la mujer que le hechiza a uno. S? S, esta noche participar en la reunin. Y yo me marchar con el murcilago a comer los brotes de las balaustradas otoales anunci ella. Ayer me detuvo la Polica de Lucerna aadi Mirski, deseoso de hacer mritos. Tito y el duque aun estn detenidos. Adis, buena Pascua repiti Herta alejndose. Pobrecilla! pens Mirski. Pero... aun loca, me gusta! Empez a caer la tarde, y Mirski, a no descansar un momento. La reunin sera probablemente despus de cenar. Pero, cundo se cenara, Dios mo? Qu despacio pasaba el tiempo! Para entretenerse, entr en la habitacin de Jorge. Estaba leyendo. La reunin se har despus de cenar anunci. Bien, querido, pero no me lo comunique, por favor. Sea buen espa dijo sonriendo Jorge. Es que, seor Tyrrell, soy tan feliz! Figrese: participar en la reunin! exclam Mirski, haciendo una cabriola. Un poco de formalidad, amigo mo. Tenga usted presente que jams es divertido una reunin tan esperada. Pero, usted cree que la emocin, la clandestinidad, el peligro, no son divertidos? Pchss! Para quien no los conoce, quiz s. Para los profesionales son tan aburridos como el llevar la contabilidad de una mercera. He visto a la seorita Essen inici Mirski. Y...? Cada da est ms loca, y perdone la expresin. S, yo creo lo mismo coment Jorge tristemente. Es una situacin que me preocupa. Confo en que el salir de aqu la ayudar a curar. Si supiera usted la lstima que me da! Y a m. Aun no es la hora de cenar? pregunt repentinamente Mirski. No; falta cosa de una hora. Una hora! lament Mirski, haciendo crujir los dedos. Y, sabe usted en qu consiste esa reunin? No, ni idea. Ser algo de alto espionaje internacional, naturalmente. Y, cmo se las arreglarn para que ni Herta ni yo participemos en ella y nos estemos quietecitos? Pues... no s... Hombre, a lo mejor les narcotizan. No es mala idea. Andar con cuidado con todo lo que me ofrezcan esta noche, y desde luego, se lo tomar el seor padre del doctor, pero yo no. Todo llega, incluso los telegramas, y as, lleg la hora de cenar. Mirski picote un poco

Pgina 92 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

en cada plato y se revolvi incesantemente en la silla, como si tuviera pinchos en ella. Miraba expresivamente al doctor y diriga medias sonrisas de inteligencia a los comensales. Acabada la cena, el doctor se levant y charl un rato con stos, como todas las noches. Los huspedes fueron volviendo a sus alcobas, como si nada tuviera que ocurrir. Quedaban ya slo Herta, el poeta y Jorge. Mirski comprendi que cada uno de los conjurados se dirigira a la reunin por su lado. El doctor llam aparte a Herta y le entreg un par de comprimidos. Ser conveniente que empiece usted a tomar este reconstituyente afirm. Disuelva los comprimidos en un vaso de agua, y tmeselos al acostarse. Gracias, doctor. As lo har prometi ella. El doctor volvi al corro de conversacin y continu hablando unos minutos. De pronto, se apart, como si recordara algo bruscamente, se dirigi a Jorge y le dijo confidencialmente: Tengo algo para usted. Ah, s? Y delicioso! Qu es ello? Me han mandado una caja de whisky de etiqueta negra. A m me encanta, pero considero injusto privarle a usted de un par de botellas. Tmelas, por favor. Se lo agradezco mucho, doctor. Ah, podr usted recordar a la patria! declam el doctor, hacindole un guio picaresco. Aquellos anuncios luminosos de Piccadilly Circus! Peipus ech a andar con jubiloso paso de fauno, entr en su despacho y extrajo de una caja dos botellas de aquel whisky, con sus precintos. Los deposit en los brazos de Jorge y le dio un amistoso golpecito en la espalda. A los cinco minutos, se abri la ventana del cuarto de Jorge, salieron disparados dos objetos y se oy un lejano estrpito de vidrios rotos. Al cabo de unos segundos, se oy el sonido sofocado de dos cositas al caer, y el crujido de otra ventana al cerrarse. Fue el eco? Quiz s. O, fue Herta, que renunciaba a reconstituirse con los comprimidos del doctor? Si el lector tiene una gramola al alcance de la mano, y tiene tambin La isla de los muertos, de Rachmninov, en disco, le aconsejamos que se conceda una audicin de la escalofriante sinfona para ponerse en situacin de apreciar lo que sigue. Hecho? Adelante pues. La noche era cerrada y densa, no se mova ni una hoja y los abetos parecan permanecer en centinela expectante. De vez en cuando, se oa el silbido de una lechuza. El cielo estaba cubierto de nubes espesas y pesadas, abrumadoras como una losa sepulcral.

Pgina 93 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXV
Jorge haba quedado en su cuarto escribiendo una postal a la ta Victoria. Se propona acostarse en seguida, y miraba como a una bufonada a aquella asamblea de orates. Fumaba tranquilamente e iba escribiendo... Son un timbre. Jorge empez a or unos pasos furtivos que bajaban al saln de bridge. A sus odos lleg un leve rumor de conversacin. Jorge apag la luz y se tendi en la cama. Sbitamente se puso de pie, dej la pluma, abri la puerta y baj velozmente las escaleras. Acababa de or el rpido taconeo de Herta, que sala de su alcoba. Qu nueva locura ira a emprender? Seores dijo con empaque el coronel ante aquella diminuta asamblea, nuestros amigos siguen detenidos y sobre ellos se cierne una acusacin gravsima. Yo creo que deberamos ventilar si nos interesa ir pagando este precio por una diversin tan poco divertida como es el espionaje. De este punto quiero precisamente que hablemos, coronel interrumpi el doctor. Me permitirn, amigos mos, hacer un poco de historia. Hace cosa de un ao, sucedi en la vecindad de esta clnica un incidente sangriento. Un caballero muy digno y muy distinguido, el coronel Ivanov, fue agredido a tiros. Recuerdan ustedes que lleg ac su nico criado y suplic angustiado que se le acogiese en la clnica. Lo hicimos y yo, por primera vez despus de cuarenta aos de ejercicio de la medicina, volv a hacer un vendaje. El coronel estuvo varios das a las puertas de la muerte, con temperatura alta, desvariando. Por sus delirios me enter yo de cosas que no me importaban y que hubiera preferido ignorar. Pareca que Ivanov era un emigrado poltico que, para entretener el tedio del destierro, se dedicaba al espionaje. El descubrimiento me desagrad, sobre todo porque arrebataba a aquel caballero la mscara de elegancia y seoro que tanto me haba complacido. Vuelve a la salud el herido, recobra la memoria y la conciencia de sus actos, y lo primero que hace es llamarme y preguntarme secamente: Se ha enterado usted de todo, verdad, doctor? Si se refiere usted a la bagatela de que sea usted espa, le dir que s. Perfectamente: Me veo en el triste dilema de matarle a usted o de invitarle a colaborar conmigo continu l. Comprender que no me tranquiliza el que usted posea un secreto que no slo me atae a m, sino a una poderosa organizacin. Y, en qu consiste el colaborar con usted? pregunt escogiendo, no s por qu, el trmino menos sangriento del dilema. Es una futesa, crame. Desde hace mucho tiempo, vengo pensando que el abrigo de una clnica mental facilitar tanto su trabajo que lo convertir en un juego de nios. Entonces, amigos mos continu el doctor dirigindose a los reunidos yo... Se abri la puerta violentamente y los asistentes se pusieron alborotados de pie. En la puerta acababa de aparecer Berta Essen, pistola en mano.

Pgina 94 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

En nombre de la ley, quedan ustedes detenidos dijo glacialmente, y, echando mano al bolsillo de su chaqueta, extrajo una placa, y anunci: Use Frank, de la Brigada Criminal de la Polica de Berna. Todos levantaron asombrados las manos. Me siento satisfecha de haber acabado con su banda, seores declar con orgullo la joven. Ha sido el servicio ms difcil de mi vida. Ya saben ustedes que el fingir la locura no tiene nada de sencillo. Se abri de nuevo la puerta y apareci Jorge con cara alarmadsima. Mir con asombro a toda aquella gente arrinconada que permaneca con las manos en alto, y con ms asombro a la cara enrgica de Herta, y con muchsimo ms asombro an, a su pistola. Al cabo de unos segundos, dijo alegremente: Buenas noches, seores! Ya estamos todos! Y, al ver que ni con su saludo eufrico se mitigaban los trgicos colores de aquel cuadro, aadi ms en serio: Anda, Herta, no juegues con armas, y ustedes, seores, vengan para ac. Doctor, mande usted traer un poco de whisky. Herta fue frunciendo el ceo y el doctor y su gente le fueron mirando cada vez con ms espanto. Es un juego nuevo? pregunt Jorge a Mirski, que estaba tambin en el grupo. Mirski quiso contestar, pero en su garganta no se oy ms que un gorgoteo sordo. Sus ojos se dilataron y miraron a la muchacha con pavor. Jorge la mir tambin y aadi severamente: Nena, el estar loca no te da derecho a interrumpir y fastidiar a esos caballeros. Dame la pistola. Seor Tyrrell respondi Herta con voz fosca. Pngase usted junto a los detenidos. Mal rayo...! Hasta conmigo te atreves? mascull Jorge, y, rechinando lo dientes, anduvo dos pasos y cogi la mano derecha de Herta. Se oy un chasquido de huesos, son un tiro, cruji la araa del techo y a los dos segundos, despus de retemblar un poco, se vino abajo y la habitacin qued a obscuras. Jorge sinti que una docena de manos le arrebataban a Herta. Sujetadla bien! tele usted esta pierna! Aydeme a cogerle este pie! Cuidado, que muerde! Jorge se retir a tientas hasta el otro extremo de la estancia y aguard sonriente a que acabara aquel pandemnium de gemidos, blasfemias, bofetadas, lloros, voces, rdenes, coces y porrazos. A los cinco minutos, una mano benfica encendi un fsforo. A su luz se vio en el centro de la habitacin a los restos de la araa desprendida, el suelo alfombrado de cristales, en una esquina al doctor y sus muchachos, desmelenados y jadeantes, y, sepultada entre ellos a Herta liada y enfardada. Sus ojos echaban, no ya chispas, sino rayos, y una mordaza previsora le impeda pronunciar expresiones impropias de una seorita. Gracias, seor Tyrrell, por ayudarnos a reducir a esta loca! Ha prestado un gran servicio a la causa! exclam el doctor.

Pgina 95 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

La causa me tiene sin cuidado, doctor, pero le advierto que dispone usted de treinta segundos para desatar a la seorita, supuesto que est loca y, por lo tanto, enferma. Jams! exclam Peipus espantado. Sabe usted quin es? Crea saberlo. Usted dir... Es una polica. No diga disparates, amigo mo! Ande, destela. Pero... seor Tyrrell, si la desatamos, estamos perdidos gimi Peipus. Eso, perdidos! rubric el duque. Vendr la Polica, seor Tyrrell! solloz la seora de Monti. Nos detendrn! concluy el doctor. Conque les detendrn? Menudo ganado son ustedes! dijo apretando los dientes Jorge. Y acompa la frase con una bofetada que mand a Peipus al otro rincn de la cmara. Los ojos de Berta empezaron a alborozarse, y se exaltaron an ms, cuando vieron al coronel salir por los aires y al poeta uruguayo esconderse debajo de los restos de la araa. Coronel! Seor Atila! bram Jorge, blandiendo una pata de silla, cuya impronta apareca en un carrillo del seor Gauchard. A desatarla! Mirski y la seora de Monti se haban acurrucado en el rincn ms pacfico. Cada vez lo entiendo menos suspir el espa, mientras el coronel y el huno empezaban a deshacer nudos y a aflojar lazos que los reunidos haban tejido sobre Herta con corbatas, cinturones, mangas de camisa, ligas, bufandas, pauelos y tirantes. A los diez minutos de esta laboriossima operacin, emergi Herta de sus ataduras, despeinada y con la ropa hecha trizas. Recogi su pistola y dispar dos tiros al aire y un tercero ms espaciado. Al punto, se oyeron unos pasos rpidos y enrgicos, y entr como un alud el seor Essen y cinco policas. Seor Essen! gimi el doctor angustiosamente, como si viera en l a un ngel salvador. Llvese a esta loca! El seor Essen sonri, ech una ojeada a aquel campo de Agramante, y exclam: Buen trabajo, agente Frank! Gracias, jefe musit la joven modestamente. Ustedes orden Essen a los policas vayan conduciendo a los detenidos. Y ste? pregunt sealando a Jorge. Est detenido tambin? Herta mir fijamente a Jorge, pareci estudiarle, medit un momento, y decidi: S, tambin. Apenas hubo dicho estas palabras, Herta apag de un soplo el mechero que haba encendido para iluminar la habitacin. Qu hace? pregunt Essen. Chisst! Hay alguien aqu afuera. Efectivamente, la puerta empez a abrirse despacio y a entrar en el despacho una franja luminosa que se iba ensanchando poco a poco. Tanto los policas como los detenidos estaban lo bastante suspensos por la curiosidad para no hacer el menor ruido. Abrise la puerta un palmo ms y se distingui ya una figura humana, que se col en el despacho y acompa a la hoja de la puerta para que se cerrara suavemente. El intruso sac

Pgina 96 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

una caja de fsforos y gru en ingls: Dnde estar la luz? Se oy el rascar de un fsforo sin fruto alguno. Y otro, y otro, y otro. Qu malos son los fsforos, Dios mo, en todas partes!, pens Jorge. A la decimosexta cerilla se hizo una leve claridad. La luz ilumin digmoslo de una vez la cara de Heriberto Tyrrell, que se fue acercando a la mesa, tendi una mano... Y, claro, entonces sucedi por fin lo que ustedes estn esperando desde hace un rato: que un agente encendi su lmpara, y que el seor Essen vociferara: ste, tambin al saco! Organizse la procesin de los detenidos, mucho ms lgubre que la del da de Difuntos en Weiseichstadt (1). Fueron saliendo con cara apesadumbrada en fila india. Afuera les esperaban tres coches. Los presos y los policas se iban embotellando trabajosamente en ellos, y, mientras el seor Essen forcejeaba para entrar en el suyo, son a sus espaldas una voz aguda que le hizo dar un respingo. Su espanto fue coreado por el de Jorge y Heriberto, porque la voz chill: Dnde vas con toda esta gente, hijo mo? Era la ta Victoria.

(1) Ciudad, por lo dems, absolutamente imaginaria.

Pgina 97 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXVI
Siempre haba tenido a los suizos por gente sesuda y formal gru Mirski. Se par un momento al or el eco desolado y fro que dieron a sus palabras las paredes de la celda, sonri al contemplar de nuevo muros de prisin y continu entre dientes: No veo el objeto de detenerme, soltarme y volverme a detener... Se puso de pie, anduvo cuatro pasos, lleg a la pared de enfrente, dio media vuelta, anduvo hasta la otra pared, se par a escuchar unas pisadas. Quiz venan a sacarle... No, los pasos se alejaron indiferentes. Volvi a recorrer la celda. Escuch ansiosamente unas voces... Quiz... No, las voces se perdieron en el silencio. Aquella puerta cerrada! Se acerc a ella, la ara con una ua, se apoy en la pared desfallecidamente. Cundo, Dios mo, cundo? Se debera ya estar acercando el alba, porque a lo lejos se oa cierta animacin de palabras y pisadas, y empezaba ya a filtrarse, la luz del sol por las rendijas del ventanillo de la celda. Mirski se sent en el camastro y apoy la cabeza entre las manos. l era el nico de los conjurados resolvi que careca de esperanza, porque todos los dems podran justificar a su modo su intervencin en aquel embrollo, mientras que l, supuesto que lo consiguiera, tendra que empezar luego a explicar su extraa estancia en Lucerna y el motivo de su llegada... Al cabo de unas horas, Mirski oy acercarse unos pasos. Sera que...? S, los pasos vinieron a morir ante su puerta. Venga ustedindic secamente un guardia, abrindola. Mirski sali de la celda y mir con cario al pasillo sombro y a una ventana lejana por la que entraba la luz gris de un patio. Era un principio de libertad que concluy en el despacho de un comisario. All vio Mirski al poeta y a la seora de Monti abatidos en unos sillones, y de pie, al duque, al coronel, al seor Gauchard, al emperador Tito, a Winckler y a Atila, al doctor y a Jorge, ojerosos y despeinados, pero con un sorprendente porte de dignidad ofendida. En un rincn, Heriberto, y, protegindole como una clueca, su majestuosa madre. Seor Tyrrell susurr el doctor, a hurtadillas de un guardia que les vigilaba, por qu no reclama usted que se avise a su cnsul? Porque esto me divierte, y, adems, porque no me interesa que se divulgue y se desfigure este cmico suceso. Chss, ah llegan...! Entr en la sala el comisario que haba interrogado a Mirski, y detrs de l el seor Essen y la muchacha a quien hasta ahora hemos conocido por Hera. Mirski se estremeci y mir despavorido al suelo. El seor Essen se sent ante la mesa y puso en ella un legajo que traa bajo el brazo. Seores, les aconsejo sinceridad empez con voz fra y hosca. Ganaremos todos tiempo. El perderlo no representa para ustedes ventaja alguna. Del servicio dirigido por m

Pgina 98 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

personalmente y ejecutado por la agente Frank, ha resultado el descubrimiento de la complicacin de todos ustedes en actividades de espionaje. Doctor Peipus quiere usted explicarme los propsitos que le condujeron a instalar la clnica? Me condujo a ello aclar el doctor el haber observado que las personas llamadas cuerdas cometen tantas necedades como las llamadas locas. Si la cordura supona hacer tantas locuras, era de creer que la locura significara realizar numerosos actos razonables. Me dediqu a convencer a neurticos y maniticos de que estaban locos de remate. Como usted est loco les deca no puede continuar la vida que llevaba en el mundo. Comprob como mdico mejora general y aumento de peso, despus del tratamiento, y les vi ms simpticos y bondadosos de locos cuerdos que de cuerdos locos. Esto es todo. Bien observ el seor Essen tal sistema viola nuestra legislacin de manicomios y clnicas mentales, pero quiero dejar a un lado este delito. Yo, seor Essen... inici Mirski. Ya hablar usted a su tiempo cort el comisario. Hizo una breve pausa y Jorge dirigi una ojeada furtiva a Herta. Permaneca de pie detrs de Essen y miraba fijamente a los papeles, por encima de su hombro. Pareca una estatua. Jorge se volvi a sentir soberano e impasible. Su primera aventura romntica haba terminado desagradablemente, y l haba vuelto a sus posiciones de escepticismo y altanera, y se haba encastillado en ellas para toda la vida. El comisario pareci echar de menos algn dato; se levant y sali del despacho. Detrs de l fue Herta. Al ir a entrar en el despacho, le sali al encuentro Herta, que se adelant por el pasillo y le dijo en voz baja: Puede poner en libertad al seor Tyrrell. Pero, hija ma! Hace unas horas me ha hecho detenerle... Usted quiere jugar con la Polica! Mi concepto de la Polica est demostrado por mis actos, jefe. Pngale en la calle, por favor. Bien, Ilse, bien. Aparecieron los tres en el despacho, y Essen anunci: Vamos a continuar... Seor von Schwarzrheindorf, usted... Ah, a propsito, seor Tyrell, puede usted marcharse! Est libre. Gracias contest secamente Jorge. Seores, buenos das. Y sali del despacho como una flecha. Baj pisando fuerte la escalera de la calle, sin saber si rer o encolerizarse, pero sintiendo al mismo tiempo que la indignacin le proporcionaba un calrenlo acariciador. Par un taxi y tena ya un pie en el estribo, cuando oy unos pasos apresurados y la voz tan conocida y, en otro tiempo, tan grata, de la dulce Herta. Jorge! La dulce Herta...? No, la dulce Herta era la agente Ilse Frank! Hizo una mueca de desagrado y abri la portezuela. Iba ya a entrar cuando sinti en la mano la mano suave y clida de la joven. Jorge! rog ella de nuevo, con ojos hmedos. Seorita Frank, no creo que sea ste el momento de que abandone su puesto... ah

Pgina 99 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

arriba expres l. Jorge! repiti ella melosamente, apretndole la mano. El taxista se volvi, se ech la gorra para atrs y se qued contemplando aquella escena con la complacencia que da toda diversin gratuita. Jorge, me la merezco, pero no me hagas sufrir la humillacin de un espectculo pblico implor ella con una lagrimita en cada ojo. Y, qu quiere usted de m, seorita? pregunt Jorge no ya con hostilidad, sino con fra etiqueta. Que nos despidamos amigablemente. , Adis, amiga ma. No... as, no. Vayamos a un sitio tranquilo... Bueno, volvamos a mi celda, eh? Jorge, por favor! solloz ella. Escchame! Ay, lgrimas de mujer! Si en vez de emplearos en pedir renards argentes y butacas de teatro, os emplearais en resolver el problema de la reforma agraria y la cuestin de la nacionalizacin de las industrias, qu bien marchara el mundo! Porque acabis con los reyes que han sobrevivido a todos los atentados, y derribis a los Ministerios que han resistido a todas las campaas de Prensa, y abats a los ingenieros diplomados por todas las Universidades, y exaltis a los pisaverdes malditos por todos los hombres de seso. (Bueno, a otra cosa...) Suba usted concluy Jorge. Al caf ms cercano! grit al taxista. El taxi anduvo diez metros y se par delante de uno de esos establecimientos que, por especial favor de la Providencia, han incubado a los ms excelsos literatos, a los ms brillantes estrategas y a los filsofos ms sutiles. A aquella hora de la maana no haba ni un literato, ni un estratega, ni un filsofo. Deban estar todos vendiendo calcetines o picando piedra. Usted dir cmo quiere que nos despidamos? indic Jorge sentndose. No te acuerdas de nada, Jorge? No puedo mentir contest Jorge, descendiendo dos octavas de voz. Me acuerdo de que, al ocaso de mi vida de libertino, conoc a una enferma, a una vctima de la maldad del mundo, la cual hizo revivir en m todas aquellas ideas absurdas de generosidad e hidalgua que me haban enseado de nio. Me sent feliz ayudndola y, efectivamente, recobr siempre la pureza de un beb al pensar en ella. Le gusta a usted que me acuerde de aquello? S, Jorge musit ella con voz emocionada. Figrese que me sent llamado a curarla y a devolverle en el mundo la libertad, la paz y la holgura. Figrese que me pareci que ella me llevara de la mano a un paraso de ingenuidad y de esperanza. Y aquella enferma era yo susurr ella, mirndole a los ojos y acercndose un palmo. No, aquella enferma no era usted repuso l apartndose otro palmo. Usted es una agente de Polica, que no slo no est desvalida, sino que vive dedicndose a crear la infelicidad y la desgracia. Jorge, eres uno de los diez o doce caballeros que quedan en Europa argument la joven, y, al orte, parece que lamentes el castigo de una banda de espas. Usted sabe respondi l, tras vacilar un momento que me he abstenido siempre de

Pgina 100 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

participar en la vida de la clnica, tanto si sta es clnica como si es cueva de bandidos. Me es indiferente su suerte, salvando una posible simpata personal por el doctor y su gente. Usted no tiene nada que ver con todo ello. Y, si lo quiere usted ms claro, le dir que me enamor de usted para protegerla y no para temerla ni admirarla, como a la gran mujer que, sin duda, es. Gracias, Jorge sonri ella, pero... Pero, seorita, recuerde usted, para terminar esta conversacin un tanto violenta, que me enamor de usted cuando estaba recluido en un manicomio, y usted de m, si he de creer a sus palabras de entonces, en las mismas condiciones. Ahora estamos cuerdos y en plena ciudad. Usted no es Herta Essen, ni yo un husped de psiquiatra. Buenos das. Camarero! aadi, levantndose.

Pgina 101 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXVII
En toda narracin que se precie de compleja y sorprendente, como se precia sta de serlo, no puede faltar un deus ex machina. Y este personaje es aqu el hijo nico de cierto acaudalado fabricante de harinas de Lucerna. Tal sujeto acudi una noche a ver la entretenida revista Sinfona de la mujer, la cual haba llegado a las 100 representaciones una semana despus de estrenarse. (Milagro de aritmtica es ste que acontece en todas las carteleras del mundo.) Sentse el hombre en una butaca de primera fila y empez a mirar a las vicetiples con el mismo gesto absorto con que Paris contempl a Juno, a Venus y a Minerva cuando le fueron con aquello de la manzana. Al cabo de unos segundos, ya no miraba ms que a la tercera de la derecha, que era Mitzi Braun, y al cabo de unos minutos se haba ya decidido a poner a sus pies nombre y fortuna, y unir su destino al de Mitzi para siempre jams. En fin, seores, que la esper a la puerta del escenario, que la salud con verbo entrecortado, que la invit a una copa de champaa, y que, al orla hablar, empez a darle vueltas la cabeza y a sentirse transportado al sptimo cielo. Mitzi advirti los trastornos que en l producan sus encantos y se sinti conmovida. Su emocin aument cuando el galn hizo la oferta de nombre y fortuna, aunque de las dos cosas la que la impresion ms fue la segunda, Al correr de los das, se siguieron viendo, fueron intimando y Mitzi, en vsperas de convertirse en la primera dama de una fbrica de harinas, determin poner su conducta a la altura de la blancura del negocio. Da asco lo miserable que es la vida meditaba Mitzi. Vamos detrs de una quimera con la misma ceguera de un cazador de mariposas. Y, como l, nos metemos sin darnos cuenta en lodazales, nos desgarramos en los espinos, y nos llenamos de barro y de heridas. Pero hoy, Mitzi aada alegremente, t has cazado la mariposa. La mariposa est en tu mano. Y puedes desandar el camino que has corrido tras ella. Rompers con tu vida anterior, remediars los estropicios que has cometido y pagars el mal que has causado a un excelente muchacho. (Este excelente muchacho era Heriberto.) Seor comisario empez Mitzi. Quiero hablar con usted. He ledo en la Prensa que han descubierto ustedes una red de espionaje. Creo poder facilitarle algunas noticias interesantes acerca del caso. Seorita aprob el comisario, cuenta usted con nuestro agradecimiento. Schmidt, llame al taqugrafo. Acudi ste y Mitzi empez: Ustedes han entrado en la pista de esta organizacin de espionaje gracias a una confidencia del espa blgaro Sergio Kulakovski, a quien ustedes conocen con el nombre de Winckler, y que permanece en Suiza al amparo del apellido de la vedette Elsa Winckler. El comisario hizo un ademn como recomendando al taqugrafo que no olvidara ni una coma de aquella declaracin.

Pgina 102 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Kulakovski fue enviado a Lucerna para contrarrestar las tareas de un emigrado balcnico llamado Ivanov. ste, coronel del Ejrcito de su pas, se comprometi, por mero afn de lucro, en actividades de espionaje que no tenan nada que ver con su patria. Kulakovski intent acabar con l y mand realizar un atentado contra su vida. El coronel, herido, fue acogido en la clnica del doctor Peipus. Result de esta relacin que el doctor y sus enfermos entraran tambin en la red de espionaje de Ivanov. Cuando acabe, tendr usted la amabilidad de explicarme su propia intervencin en este asunto interrumpi dulcemente el comisario. Ahora mismo: me he concretado a poner en relacin con Kulakovski a una serie de personas de las cuales poda obtener informes tiles. Contine. Tengo que manifestar a usted que tanto el doctor como sus enfermos se han dedicado a burlarse del coronel Ivanov y de todos los servicios de espionaje habidos y por haber. No se poda esperar otra cosa de una clnica mental. Han concebido el espionaje como una gigantesca broma, y no se han entregado a l ms que para pasar el tiempo. Dice Peipus que la norma fundamental de su clnica es que los enfermos hagan todo lo contrario de lo que acostumbran las personas sensatas coment el comisario, pero... Puedo jurar a usted que el doctor no ha hecho nada de lo que en su lugar hubiera hecho un espa sensato remach Mitzi. Sus enfermos no tenan el menor reparo en presentarse como tales espas, y provocar en todas partes el jolgorio o la estupefaccin que puede usted suponer. Quiere traer al doctor Peipus, Schmidt? pidi el comisario. A los pocos minutos compareci Ilya Alexandrovitch con el porte campanudo de siempre. Esta seorita, doctor anunci el comisario, ha acudido a prestar declaracin con el deseo de ayudarles a ustedes... Muy agradecido, seorita interrumpi Peipus, haciendo una reverencia. Manifiesta esta seorita, con tal intencin, que ustedes no se tomaron jams en serio la colaboracin en las actividades del coronel Ivanov. Insina que sus enfermos llevaron su desenfado al punto de no ocultar su condicin de espas. Qu tiene usted que decir a este propsito? Me desencanta un poco que se haya terminado una comedia de la que todos habamos extrado tanta diversin La comedia finita... apostill, abriendo los brazos. No hay, pues, inconveniente en que nos quitemos las mscaras. S, seor comisario, s: hemos sido espas a nuestro modo, al estilo de mi clnica... Bien. Ya he odo bastante acerca de esto. ! Cmo explica usted, pues, que, a pesar de tomarse tan en broma su espionaje, las informaciones que se conseguan y transmitan fueran de una apreciable exactitud? pregunt el comisario mascando las palabras. Jorge ech un billete de diez francos sobre la mesa y se dirigi altivamente a la puerta. Herta se puso de pie angustiada e inici unos pasos tras l, pero se contuvo al ver que todos los camareros la miraban sorprendidos. Volvi a la mesa lentamente y se sent con abatimiento.

Pgina 103 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Jorge sali a la calle pisando fuerte y con la nariz en alto. Llam a un taxi y se hizo llevar a la clnica. A medida que iba entrando en el camino que conduca a ella, volvan a l pensamientos vagos y dolorosos. La nieve haba empezado a derretirse; luca tmidamente el sol y empezaba a ahuyentar aquella deliciosa intimidad que haba creado en aquel lugar el fro. Evoc aquella su primera llegada y el engao de Heriberto; record aquel cmico esfuerzo de su primo por hacer de traidor de comedia, y aquellos brincos ante el timbre descompuesto. Oprimi el botn confiando tristemente en que el timbre ya no se prestara a aquellas bromas. As fue; son lgubremente y baj a abrirle aquella doncella que hablaba en finlands. Tena los ojos enrojecidos de llorar. Hay noticias? pregunt entrecortadamente. Todo sigue igual respondi Jorge con voz sombra. Subi con pesadez a su alcoba y se dej caer en la cama. Encendi un cigarrillo. Todo estaba silencioso. Al cabo de unos minutos oy el llanto de la doncella que retumbaba por toda la casa con la molesta resonancia de lo vaco. El amor propio de Jorge le impeda reconocer que echaba de menos la alegra de la clnica: la colcha de Tito, la historia de la pipa de la seora de Monti, el tenis del coronel, los disparates del poeta... Los recuerdos le iban punzando como una legin de diablillos, empeados en que l diera su brazo a torcer. Se puso en pie nerviosamente. Encima del divn estaba el sombrero de Mirski. Pobre muchacho...! De sbito cay en la cuenta de que tambin estaban detenidos Heriberto y su madre. No pudo evitar una sorda carcajada al pensar en lo trgico que sera para la ta Victoria el contemplar su majestad mancillada por un interrogatorio policaco. Su primer impulso fue correr a ayudarles. Volvi a predominar en l, sin embargo, lo fro, lo vengativo, lo amargado, y decidi dejarles un tiempo en manos de la Polica. As se cobrara la traicin con que haba sido llevado a la clnica. Tir el cigarrillo y encendi otro inconscientemente. Sali al pasillo. Los pies le llevaron hasta la puerta de la alcoba de Herta. Abri despacio, como temiendo y quiz deseando que hubiera alguien dentro. Se asom. No haba nadie. Acab de entrar y se sent en aquel mismo butacn donde haba visto a Herta en la noche de su famosa excursin de sonmbula. Sus manos acariciaron sin darse cuenta el terciopelo de los brazos y sus ojos se clavaron en el suelo. Se senta herido, humillado, y se complaca en exagerar la gravedad de aquella burla, como si aspirara a la plaza de rey de la infelicidad. Aquel amor haba sido el nico sincero de su vida y en l haban fracasado tanto su perspicacia como su cario. Ambos haban sido pisoteados por una muchachita que le haba dado ciento y raya en dominio de s misma y en disimulo. Se recre en contemplar esparcidos vestidos, medias y zapatos, y los mir con una emocin ridcula e injustificada. Por qu haba sido tan grosero y tan brusco con una mujer que le peda excusas y que, adems, estaba enamorada? Y, por qu no haba de serlo con una mujer que le haba engaado y que le haba procurado por capricho el sofoco de una detencin? Se levant y se acerc al secretaire. Una caja de papel de cartas azulado, una pluma, una novela de Flix Salten en alemn... Aquellos objetos pertenecan a Herta, hablaban de Herta... Y l los miraba con una mezcla incomprensible de ternura y de rencor. No saba poner fin a aquella contemplacin; en ella pasaba el tiempo sin sentir. Bruscamente, sin

Pgina 104 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

darse cuenta, sali de la alcoba con la misma inconsciencia con que haba entrado, fue a la suya, toc el timbre, y, cuando acudi la camarera pidi que sacaran su coche. Baj las escaleras lentamente y se asom al comedor. En la mesa estaba an el servicio de la cena. Unos manteles con alguna manchita de vino, migas de pan, platos sucios... Fue colocan do mentalmente en cada silla a sus compaeros; el poeta, el duque, Atila, Tito... En su pecho iba creciendo un rumor como de tempestad que se abalanzara sobre l para abatirle. Y cuando aquella ola le hubo vencido, corri hacia el coche, porque sinti una prisa incontenible por volver a ver a sus amigos, y, sobre todo, por volver a ver a Herta.

Pgina 105 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXVIII
Usted dir lo que le trae por aqu, seor Tyrrell inici el comisario. Confo en que se lo puede usted imaginar perfectamente. He podido soportar con espritu deportivo el atropello de mi detencin, pero no puedo considerar de la misma manera la de mi ta y de mi primo respondi Jorge con bastante mal talante. Su ta y su primo... repiti, pensativo el comisario. No me extraar que se sorprenda usted de que les retenga, aun despus de haber libertado al doctor Peipus y sus enfermos. Esto s que me sorprende, en efecto. Y, olvidando por un momento la diligencia que le llevaba, Jorge pregunt con curiosidad. Cmo ha sido eso? Bah! Me he convencido de que Peipus es un gran humorista. He visto que todos ellos se tomaron completamente a broma su trabajo de espas. As me lo declaraban desde un principio, y el nico obstculo que se opona a que yo les creyera, era el haber observado que los informes que haban conseguido y que transmitan eran de una alarmante precisin. Pero, sabe usted el porqu de esta exactitud? El comisario ri francamente y continu: Para que usted lo comprenda: Imagine que, por ejemplo, el duque de Avranches y el seor Schultz, s, el que se cree emperador Tito, van al aerdromo con el objeto de averiguar una serie de datos sobre las condiciones de las pistas de aterrizaje y otras zarandajas tcnicas. Llegan al campo y se anuncian al portero como espas. El portero sonre cortsmente y se inclina con servilismo, murmurando: Los seores estn hoy de buen humor. Entre reverencias y sonrisas, van franqueando todas las puertas y llegan al fin a la cantina de los pilotos. Dan una voz diciendo que invitan a todo el mundo, gracias a ser espas y acabar de haber cobrado. Los muchachos se ren tambin, se dan un codazo y se acercan alegremente. El duque y su colega hacen preguntas descaradas que los pilotos contestan entre carcajadas y chistes, bromeando con las cifras y datos reales. Salen de sus tareas y, reunidos todos, resuelven entre ms risotadas, completar la fiesta entregando a sus superiores datos adulterados. As, ponen cuarenta aviones donde los pilotos haban dicho cuatro, y cuatro hangares donde los pilotos haban dicho cuarenta. Y, en definitiva, seor Tyrrell resumi el comisario, gracias a esta mixtificacin se correga y se rectificaba siempre la mixtificacin con que les haban proporcionado los datos y recobraban stos cierta aproximacin a la verdad. Tal ha sido, seor Tyrrell, el funcionamiento de esta red de espionaje, causante de tanta alarma por la extensin y la precisin de los informes que consegua. No hay, sin embargo, fiscal que sea capaz de informar sin soltar la carcajada contra estos hombres. Y as, les hemos puesto en libertad. Pero... Pero, y mi ta? Y Heriberto? interrumpi Jorge. Seor Tyrrell, sta es otra historia, como dijo el ilustre poeta, compatriota de usted, Kipling. Su primo Heriberto era un cmplice de Sergio Kulakovski. Y ste, al ser detenido, lo ha confirmado. Medi dinero...

Pgina 106 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Pero mi primo no hizo otra cosa que intentar introducirse en la clnica, y la tentativa fracas. O sea que... apunt Jorge. O sea que esto en todas partes del mundo es un delito. Y como su ta estaba a dos metros de su hijo, no tengo tampoco por qu dudar de su complicidad. Jams cre que un polica pudiera sostener puntos de vista tan peregrinos suspir Jorge. No cree usted que si les volviera a interrogar en mi presencia, yo podra ayudar a aclararles las ideas a todos ustedes? No contest secamente el comisario, pero no tengo inconveniente en mandarles llamar. Que vengan los detenidos orden a un polica, que tena cara de tartamudo, aunque no lo era. Comisario! rugi Mrs. Tyrrell, al entrar en el despacho con la misma fiereza con que surgan los tigres en el Coliseo romano. Qu hago yo aqu? No lo s declar el comisario framente. Calceta, si le parece. Le mandaremos traer hilo. Jorge! volvi a chillar la ta. Por qu no me sacas? A eso he venido, ta. Hola, Heriberto aadi mirando compasivamente al jovencito que permaneca escondido detrs de su madre. Heriberto? pregunt la ta arrugando la nariz. Ah, ests aqu, Heriberto! Toma, pillastre! y le solt un paraguazo. El polica de cara de tartamudo los separ trabajosamente. La ta dio an unos paraguazos en el aire y continu indignada. Qu hijo, Dios mo! Pero, en qu lo te has metido, desgraciado? Y, en qu lo me has metido a m? Qu has hecho? Nada, mam, nada solloz Heriberto. Nada, pcaro? Y la ta, desasindose violentamente, le dio otro paraguazo en los riones. Seora interrumpi el comisario. Srvase interrumpir estas expansiones, y vamos a lo que nos interesa. Lo que me interesa es aniquilar a un hijo desnaturalizado! rugi Mrs. Tyrrell. Y se lanz contra el protervo Heriberto con el paraguas en ristre. Basta, seora, por favor! suplic el comisario. Prosigamos, o no acabaremos nunca. Qu haca usted aquella noche en casa del doctor Peipus? Seguir a mi hijo declar Mrs. Tyrrell, apoyndose orgullosamente en el paraguas. No lo creo expres el comisario. Cralo, cralo usted afirm melanclicamente Heriberto. Lo hace a menudo... Lo hago demasiado poco, granuja! exclam su madre volviendo a acometerle. Qutenle el paraguas! orden el comisario. Sigamos, seora: el espiar a un espa es espionaje insinu. Y el espiar a un sinvergenza como mi hijo, es po, seor mo remat la ta. Qu hara usted si tuviera un hijo as? Esto s que no lo s, seora respondi el comisario aturrullado. Qu hara usted con un hijo a quien vigila constantemente y que, a pesar de ello, se enreda a la primera ocasin con... una mujer? y esto lo dijo con un acento de soberano

Pgina 107 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

desprecio. Bueno, seora rebati el comisario. Hasta aqu la cosa no es grave. El marido de usted tambin se enred con una... mujer. Cmo? Dnde? Con cul? salt alborotada la ta. Con usted... supongo. No establezca usted, caballero, hiriente comparacin entre un casto connubio y un pecaminoso contubernio declar la ta mirndole con ojos llameantes. Bien, seora. Paso porque usted fuera siguiendo a su hijo, pero no puedo excusar el allanamiento de morada cometido por l. Y, si yo le dijera que Heriberto iba a visitarme a m? intervino Jorge. Ello no tiene nada de desatinado. A aquella hora de la noche? Quieren ustedes volverme loco? grit el comisario. Lo que yo quiero es que deje usted en la crcel a mi hijo, a ver si escarmienta requiri la ta. Y yo, comisario pidi Jorge en voz baja, que se quede usted con mi ta un mes o dos, para que su hijo y yo podamos conocer qu cosa es vivir en paz. Basta! rugi el comisario. Y por puro espritu de contradiccin, sentenci: Hala! Todos a la calle! Se han figurado ustedes que esto es un reformatorio? Afuera y que no les vuelva a ver ms! Afuera? pregunt altivamente la ta. Ahora soy yo la que quiere quedarse para ajustarle las cuentas a usted! Qu modales son stos? Basta, por favor! chenles! gimi el comisario derrumbndose en el silln y secndose el sudor de la frente.

Pgina 108 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXIX
Jorge contempl con melancola cmo sus dos nicos parientes se iban calle abajo. Ella con el paraguas en alto y dando carreritas de dos o tres metros para alcanzar a su vstago, y l, culebreando por la acera para que su madre no se saliera con la suya. Jorge se vio solo en medio de la acera. La gente pasaba a su lado con esta indiferencia que tanto nos hiere. (Entre parntesis, sera mucho ms hiriente que todo el mundo nos preguntara incesantemente cmo nos van las cosas.) Quiso parar a dos o tres taxis, pero no encontr fuerzas ni para levantar el brazo. Al fin, en un esfuerzo supremo, logr suspirar: Taxi! Y dio la casualidad de que se par uno. Se derrumb en el asiento y volvi a hacerse dirigir a la clnica. Cerr los ojos y a l acudieron, como monstruos de pesadilla, imgenes de la vida que le esperaba. Recogera su equipaje, volvera a encasillarse en un departamento de tren expreso, volvera a conocer la grasienta obsequiosidad de los conserjes de hotel, las comidas insulsas de los restaurantes, el burbujeo estpido del champaa, las estridentes msicas de los cabarets, los perfumes nauseabundos de las tanguistas... El rostro de Herta se alejaba, entre un enloquecedor estrpito de ruedas de tren, de descorche de botellas y de risas histricas de libertinos. A rengln seguido, el ver desvanecerse a la imagen de Herta le produca una sedante sensacin de tranquilidad. Con ella, desapareca el recuerdo de una sarta de humillaciones y burlas, y su extincin cancelaba una etapa de necedad y de torpeza que jams debi haberse iniciado en su vida. Por qu se habra apartado de su existencia placentera y cmoda para...? Seor, hemos llegado anunci el taxista. Ah, s! Aguarde. Otra vez la clnica! mascull. Entr con los ojos en el suelo, taciturno. Seor Tyrrell! exclam alegremente una voz. Cunto me alegro...! Era Peipus. Hola, doctor salud l con acento opaco. Pase, pase, por favor. Sintese. Qu ha sido de usted? Tome un whisky continu jubilosamente el doctor. No, gracias. Y, por caridad, no me haga preguntas. He venido a recoger el equipaje. Hay un taxi afuera esperando. Se marcha usted? pregunt dolorido Peipus. En el acto, y, si le interesa a usted saberlo, le dir que dentro de media hora habr salido de Lucerna. All he dejado el coche. Seor Tyrrell, cunto lo siento! musit Peipus. Crea usted que en esta casa se le haba tomado, cario... Y yo a ella. Razn de ms para que despus de estos disgustos, me apresure a dejarla.

Pgina 109 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Disgustos? Pero si estamos encantados de la vida...! exclam Peipus con cara radiante. Ah, s? Pues yo no. Se lo repito: quiere mandar que me preparen el equipaje? Quiz sera mejor aconsej Peipus misteriosamente que subiera usted a su cuarto y viera lo que va a dejar aqu y lo que va a llevarse. No creo que deje nada aqu afirm Jorge extraado. Lo mismo opino yo. Estoy seguro de que no dejar usted aqu nada de lo que hay en su cuarto. No me apetece subir. Suba usted, por favor. Ande, vamos. Peipus se levant prestamente. Jorge le fue siguiendo con pereza. Subieron la escalera. Jorge mir por ltima vez los cuadritos de las paredes, los torneados de la baranda, las florecillas de la alfombra... Su cuarto, seor Tyrrell. Entre usted. Jorge abri la puerta y en aquel momento empez a sonar para l un concierto de arpas y violines celestiales, porque, junto a la ventana, estaba Herta. Y Herta se volvi y le mir con ojos brillantes de lgrimas. Y solt un pauelito que tena en la mano y quiso correr hacia l, pero se qued clavada en el sitio, sin poder decir ms de lo mucho que decan los colores que se le iban y se le venan, y los ojos llameantes de alegra. Jorge se qued yerto. De sbito oy una voz que debi de ser la suya que daba un grito ronco: Herta! Y sinti en su mejilla el roce acariciador de unos cabellos, y sobre su pecho el latir alocado del corazoncito de una agente de Polica.

Pgina 110 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

CAPTULO XXX
Use y Jorge estaban sentados en un restaurante. Unos espejos de leve color cobrizo multiplicaban la imagen rubia y graciosa de Ilse. Los camareros iban y venan silenciosamente y parecan poner todo el escrpulo en que no se oyera ni el choque de un tenedor con otro. Se vea la calle a travs de unos sutiles portiers. Ilse se esforz en mirar a travs de ellos y dijo por ensima vez: Parece que no viene an. No creo que tarde ya repuso Jorge. Estaban esperando a Mirski. Iban a almorzar juntos por ltima vez. El espa haba liquidado su carrera con la nica sancin de ser expulsado inmediatamente de Suiza. Entonces, qu ha dicho tu ta? pregunt Ilse, con el tono que se adopta al volver a una conversacin para entretener el ocio masticndola, como quien masca chicle. Qu iba a decir la pobre? El nico argumento de que ha podido valerse durante estos aos para aspirar a mi dinero, era mi desorden, mi prodigalidad y mi posible desarreglo mental. Le he anunciado que me casaba, y se ha visto obligada a felicitarme por el retorno al buen camino. Heriberto, je, el pobre!, ha enseado la oreja, porque mientras su madre se deshaca en cumplidos y buenos deseos, se le ha ocurrido preguntar: Mam, y ahora le heredar su mujer? La ta Victoria le ha echado una mirada fulminante. Qu te importa, hijo mo? No, a m, nada (ha remachado Heriberto). Yo lo deca, porque saba que te interesaba este detalle. Calla, nio! En fin, me alegro muchsimo d perderles de vista, y me alegrar an ms de no recibir carta suya, cuando nos alejemos, porque sus cartas, ay, sus cartas, Ilse...! Mirski apareci en la puerta y se dirigi sonriente hacia la pareja. Mir con displicencia a los camareros y se dej quitar el gabn con un gesto digno de un prncipe en el destierro, que es cuando estn ms altaneros. Querido Mirski! salud Jorge. Cunto me alegra volverle a ver libre! Lo nico que lamento es que esta comida sea la ltima que hagamos juntos, porque, segn creo, usted... S, me ponen en la frontera dentro de unas horas declar Mirski. Me pagan incluso el viaje hasta la raya de Austria. Han sido amabilsimos aadi sonriendo a Use. Y, qu? Se casan ustedes de una vez? Parece que s, a menos que Ilse Frank resulte ser Catalina de Rusia o algo as coment Jorge, sirvindole los entremeses a Ilse. Ah, antes de que se me olvide! El doctor me ha encargado que le comunique que tiene usted el equipaje en casa de su seora ta. S, salimos tan distrados de la clnica...! dijo, excusndose, Jorge. Y me ha rogado, adems, que perdone usted todas aquellas pequeas torturas... Cules? Todo aquello de las camareras que hablaban en finlands, y dems. Dice que lo hizo

Pgina 111 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

con usted, como con todos, para ver si le convenca de que estaba loco. S, ya conozco sus procedimientos! ri Jorge. En realidad, fue una experiencia muy original. Oiga, seorita, en el terreno de las explicaciones, a qu se debi, si puede saberse, que me detuvieran primero, me soltaran y me volvieran a detener? pregunt Mirski al terminar con una loncha de jamn en dulce. Le soltaron, entonces, por indicacin ma aclar Ilse. Bueno, pero sigo sin entender... repuso Mirski. Lo comprender usted mejor cuando le diga que usted habra sido condenado a quince aos de crcel, en vez de ser simplemente expulsado del pas, si no nos hubiera prestado servicios tan valiosos. Yo, servicios? Cmo? salt Mirski, y de la sorpresa se le atragant el vino que estaba bebiendo. Amigo Mirski explic Use, ha sido usted el espa ms extravagante que ha pisado nuestra patria. Llega usted y entera a toda su pensin de que busca al coronel Ivanov. La patrona se alarma y nos avisa. Le vemos a usted aterrizar en la clnica de Peipus que estaba ya vigilada. El seor Dahlem, jefe de la Brigada de Informacin, decide observar su conducta. Para vigilarle a usted y a Peipus a un tiempo, modificamos nuestros planes y me introduzco yo en la clnica. El seor Dahlem se presenta como tutor mo, y yo, como loca. Por entonces, Ivanov es asesinado. Para representar mejor mi papel, finjo la intencin de suicidarme. Convenzo a Peipus y a todo el mundo de mi demencia... Bueno, y qu deca usted de mis servicios? insisti Mirski. Hombre, que son enormes! declar Herta. Usted puso tanto inters en demostrar que era espa, que llegu a creer que lo haca precisamente para probar que no lo era. Su aspecto vigilante, su mirada siempre inquisitiva, sus palabras misteriosas me hicieron fijar la atencin en los dems huspedes de la clnica, contra los que en principio yo no tena nada en absoluto. Gracias a usted me enter de que se iba a Lucerna, y yo misma le puse el aviso de que Winckler le vigilara. Me interesaba comprobar si estaba usted de acuerdo con el doctor o no, y me confirm en que no, al ver que usted, con sus mtodos tan especiales, iba a situarse a dos palmos de Winckler. Para facilitar an ms nuestro trabajo, requiri nada menos que a un polica para que le ayudara a vigilar al seor Essen, es decir, a nuestro jefe. ste se sulfur al saberlo y le mand detener. Yo logr telefonear a hurtadillas a mi jefe. Hombre, sultele dije porque si ese espa se queda entre rejas, yo no me enterar de nada. As lo hizo y usted premi mi intervencin revelndome que la reunin se celebrara a la noche siguiente. Pero no slo habrn sido indulgentes conmigo por este motivo, verdad? dijo sonriente Mirski. Habrn ustedes comprobado que yo, como espa... Amigo mo, est usted en edad de ser un excelente estudiante insinu Ilse. Y en mi opinin aadi Jorge, se tom usted el oficio tan a pecho, que slo le faltaba enviar tarjetas a los amigos para que se enteraran de sus hazaas. S, realmente reconoci Mirski. Cuando vuelva a W..., empezar a estudiar ingeniera. Mi promocin est slo en el segundo curso. Les alcanzar en seguida, me licenciar, me casar, tendr unos nios... Y si un hijo mo quiere ir a un cine a ver una

Pgina 112 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

pelcula de espas, le partir la cabeza de un silletazo! Y, enfurecido, atac vigorosamente a unos escalopes de ternera que le pusieron delante. Oye, Jorge, podramos acompaar a Mirski a la estacin. Le parece bien, Mirski? Encantado, seorita! Cuando quieran ustedes, pues dijo Ilse, ponindose en pie. Ah, avisar a la Jefatura de que yo misma me encargar de acompaar a Mirski a la estacin! Fue un momento a telefonear, y regres sonriente. Arreglado. Le ponen a usted en mis manos, amigo mo. Subieron los tres al coche, pasaron por el hotel donde Mirski se haba alojado y adonde l haba hecho llevar sus cosas, las hicieron colocar en el coche y se dirigieron a la estacin. Es un final un poco triste ste observ Jorge, mientras paseaban por el andn. Debe usted agradecer al destino el haber podido gozar de una semana tan rica en experiencias y emociones. Cierto, seor Tyrrell, cierto coment Mirski. Y aun as, no considero que la ms valiosa de las lecciones que he recibido sea sta de la visin del espionaje. No, es otra... Cul? preguntaron a do. La maravillosa teora del doctor sobre la locura y la sensatez. S, crame, Peipus tiene razn: los locos nos dan ejemplo de comodidad, de sencillez y de franqueza, y nosotros caemos en una locura de complicaciones al querer ser sensatos y normales. Con el tratamiento de Peipus cada hombre recobra, al enloquecer, al asimilarse a un tipo ideal perfecto, aquella mitad de s mismo que haba perdido. Renacen facultades perdidas, como le renace una pata a una estrella de mar. El enfadoso se transforma en servicial y carioso, porque quiere parecerse al emperador Tito. Y ustedes... Tambin nosotros? S, tambin ustedes. Ustedes se hablaron, a favor de la franquicia de la locura, con esa sinceridad y ese entusiasmo que define al verdadero amor. El amor de los cuerdos, bah!, es un tejido de conveniencias y formulismos. Usted, Ilse, le ech los brazos al cuello y exclam: Te quiero. Casmonos. Ah...! Claro...! Claro, qu? pregunt Ilse. Me parece que he dicho una inconveniencia. Bueno..., que al decir usted esto no sera ms que parte de su plan de fingirse loca. No, amigo mo respondi Ilse muy seria. Yo tambin comprend que el estar loca me autorizaba a hablar con el corazn, y cuando vi a un hombre que me gust y junto a quien dese pasar mi vida, a pesar de que iba embarrado de pies a cabeza, se lo dije. De este privilegio tan razonable, no disfrutan las mujeres sensatas. Qu le vamos a hacer? La semana en que una est loca, la puede aprovechar para casarse a gusto, no? dijo mirando acariciadoramente a Jorge. Y as, cuando me diga, como dicen la mayor parte de las esposas: Por qu me casara yo contigo? aadi Jorge, me ser muy cmodo responderle Porque los dos estbamos locos, querida. Mirski, ah tiene usted a los policas. Se acercaron dos caballeros, saludaron amablemente y sonrieron como quien dice: Esperamos que la estancia le haya sido agradable, seor.

Pgina 113 de 114

Pedro Voltes

Adorable Loca

Nuestro compartimiento est ms adelante, seor Mirski indic uno. Por favor, seor... rubric el otro. Unos apretones de manos, unas lagrimitas de Ilse... Vnganme a ver en su viaje de novios! exclam Mirski, alejndose. Subi al compartimiento, salud con la mano, el tren silb y empez a jadear. Fueron pasando las ventanillas de los vagones ante los ojos de Ilse y de Jorge, y, de sbito, como cuando se rompe la pelcula en el cine, termin el convoy. Silb la locomotora a lo lejos. Ilse y Jorge se miraron. Pero, estaremos locos de verdad, querida? pregunt Jorge. Por lo menos, t, s, porque te has casado con una mujer que no sabe coser, ni planchar, ni cocinar. Y t con un hombre que te va a ocupar media casa con el archivo de sus viejas cartas de amor! As, yo tambin estoy loca? Loca de remate, adorablemente loca. Ilse! FIN

Libros Tauro http://www.LibrosTauro.com.ar

Pgina 114 de 114